作者︰貓膩
釣魚台，十年不上野鷗猜。白雲來往青山在，對酒開懷。欠伊周濟世才，犯劉阮貪杯戒，還李杜吟詩債。酸齋笑我，我笑酸齋。
晚歸來，西湖山上野猿哀。二十年多少風流怪，花落花開。望雲霄拜將台。袖星斗安邦策，破煙月迷魂寨。酸齋笑我，我笑酸齋。
（元張可久殿前歡次酸齋的二首，以為題記）
……
梧州城里天氣正熱，那些在街旁角落里的小野花也許是知道來日無多，于是拼盡了全身氣力，憤怒地進行著最後的開放，黃滲滲的顏色與青灰的城牆一襯，顯得愈發刺眼。
直道右側鄰湖一邊，是梧州新修不久的一座酒樓，乃是最清靜最熱鬧的去處。所謂清靜熱鬧，其實並不抵觸，清靜指的是環境，而熱鬧指的是人群。
此時剛過正午不久，天上的太陽散著刺眼的光芒，烘烘熱氣在城中浮沉著，將所有的閑人都趕進了酒樓里。酒樓後方，是一座新開出來不久的小湖，湖風借勢灌入，就宛如內庫出產的那種大片風扇，只是不需要人力，也能給樓中眾人帶來清涼之意。
湖面上青萍極盛，厚厚的鋪在水面，遮住了陽光，用陰影蔽護著水中的魚兒。
自打京都多了一個叫做抱月樓的所在，這全天下的酒樓似乎在一夜之間都患了失心瘋，學習起了那種安排，樓後有湖，湖畔有院。
只是這梧州的樓，湖，院，其實都是屬于一個人的。
這個人對于梧州人來說，就有如這樓的清靜。這湖上的青萍，這穿行于民間的清風，無所不在，保護著、庇佑著梧州城里一切。
梧州沒有大商，沒有大族，沒有大軍。有的……只是這一位大人。
自從二十余年前，這位出身貧寒的大人入仕後，他的名字便成為了梧州城的象征，只要有他在，梧州人的日子都很好過。
人都是有故鄉情的。雖然全天下人都認為那位大人乃是千古第一奸相，可對于梧州來說，大人……就是梧州。便在官場之上，人們往往也棄名諱不稱，直接稱那位大人林梧州。
是的，我們這時候在說的，便是那位大慶朝最後一位宰相，如今偏居梧州養老的前相爺，林若甫。
自從林若甫辭官歸鄉之後，以他的身份自然極少出來與梧州的百姓們見面。但是那些恭敬如孫子般的知州大人，執弟子之禮的總督大人，也沒有多少機會能夠見到他的容貌。但是他對于梧州城的影響力卻無人能及，且不說影響力，這梧州城至少有一半產業都是姓林的。
梧州城因為他貪了天下而繁華。所以梧州的百姓再無論如何，也不會說林若甫半句壞話，哪怕是那些最有熱血的學子們。
但別的人就不見得了。
“我便要為明家鳴這不平！”酒樓中，一位三十左右的人憤憤不平說著，眉宇間滿是激憤之色。不知道他是做什麼行當的，但話語間的尖刻之意卻是掩之不住，“難道逼死了一條人命，朝廷就是罰些俸祿便作罷？”
江南之事影響太大，也影響到了江北之地的梧州境內，如今的天下，對于江南事的議論極多，慶國畢竟不是一個嚴封言路的封閉國度，而監察院八處也沒有能力能于京都外的所有地方進行監督，所以人們議論時的膽氣還是頗大。
因為明老太君的非正常死亡，巡江南路欽差範閑的名聲受到了極大的沖擊，而連番動作下來，明家已風雨飄搖，更是證實了範閑的心狠手辣。這世人往往都是同情弱者的，于是議論之中，都有些蔑視官府那一面。
只是範閑自登上舞台之後，太過光彩奪目，就是監察院的黑暗也不能稍去其光彩，所以並不是所有人都在為明家鳴不平，而那些年青的學生們也不知道是從哪里得到了消息，將自己的屁股再次往天下士子領袖小範大人的身邊靠了過去。
說到底，其實也沒有幾個人會相信滿腹詩華的小範大人，會貪明家的銀子。
“明家？有什麼不平？”一位二十出頭的年青人恥笑道︰“不過是個與海盜勾結，殺人劫貨的大土匪罷了，小範大人對付他們，乃是朝廷之幸，萬民之福，只有你這等愚夫才會做出這等肅蠢之狀。”
那位中年人惡意大作，一拍桌面說道︰“哪里又來的什麼海盜？休要血口噴人，我便是甦州人，明老太君何等樣的慈悲……人已死了，怎還容得你這黃口小兒胡亂構陷！”
先前與他爭辯的年青人是梧州城里一位士子，此時听著這位中年人自報來路，才知曉對方是來自甦州的旅者，不由冷笑一聲，揮著扇子扇風說道︰“此事早已在士林之中傳遍，明家……你還以為真那麼干淨？”
“倒是小範大人……敢問這位兄台，你可知道小範大人做過何等見不得光的事情？”
那位甦州商人一愣，細細想來，發現範大人這幾年間一直在京都為朝廷做事，要說他做過些什麼惡事，還確實沒個說頭。
梧州學士微笑說道︰“想不出來吧？小範大人天縱其材，持身甚正，揭春闈弊案，赴北齊揚國威于域外，如此人物，怎會與你們這等銅臭商人奪利？那明家……若不是暗中行了太多人神共憤之事，又怎會引動小範大人出手？”
其實這話便有些強辭奪理了，不過也讓那位甦州商人一時間無法反駁，只得恨恨說道︰“明家勾結海盜？這江南人都不知道，你們梧州人倒知道了……海盜在哪兒呢？朝廷怎麼沒有抓住？如果明家真的有問題，朝廷應該明典正刑地審案，怎麼能用強勢逼人？”
雙方吵得愈來愈凶，聲音漸漸高了起來，火氣也大了起來。商人雖未辭窮，卻已面紅，站起身來，卷起袖子，便準備去打上一架。
幸虧旁邊有人上來攔著，那位文弱書生才沒有吃專。
只是沒有人注意到，在拉架的過程中，似乎有幾只黑腳往那個甦州商人身上踹了幾腳，踹得那位商人哎喲連連。
……
看著這一幕，酒樓里的人們都有些愣了，尤其是那些路過梧州的旅客們。心想爭論小範大人的事情，為什麼甦州商人卻像是得罪了全體梧州百姓？再看了一會兒，這些旅客們更覺心寒，居然連店小二都上去踹了一腳！
終于有人看不下去了，角落里一個桌子上發出一聲嬌喝︰“都住手！”
聲音的主人乃是位女子。身著緊身打扮，淡黃色的衣衫，包裹著曲線十足的身軀，腰畔系著一柄長劍，看來是個江湖中的人物，容貌倒是生得十分秀氣。
與她一桌的幾人听著這聲喊，紛紛暗道糟糕，心想小師妹又要鬧事了，有些害怕地看了一眼桌後的師傅。想將這位女子喚回來，沒想到這位女子動作快，已經走到了樓中間。
桌上一行人的師傅滿臉平靜，年近中年，渾身上下精氣內斂，看不出深淺，只是有些頭痛地搖搖頭。對于這姑娘似乎也沒什麼法子。
正在打著太平偏肘拳的幾人看見來了個多事之人，便散了開來，留下中間那個可憐兮兮的甦州商人。畢竟這女子身邊帶著劍，一般的平頭老百姓誰願意去招惹。
“你們為什麼要打他？”那女子皺了皺眉頭，喝問道。
樓內的梧州市民們笑了笑，根本懶得理會他，倒是先前那位書生冷笑說道︰“大庭廣眾之下，侮辱朝廷命官，就算大人們大度，咱們這些人難道便也打不得？”
“侮辱朝廷命官？”那年輕女子厭惡地一擰眉頭，說道︰“那範閑又有什麼了不起的？”
樓中大嘩，就算那位甦州商人對範閑多有不敬之語，但此時听著這女子大言不慚地瞧不起範閑，也不禁有些吃驚。
範閑何許人？如今這天下，還有哪位年輕人能比他的風頭更盛？怎麼這位姑娘卻敢如此說話？
那位梧州書生冷笑道︰“小範大人確實沒什麼了不起的，只是這世上再難找個比他更了不起的人了。”
那位清麗女子皺著眉頭，似乎覺得欺負這些人不算什麼本事，問道︰“可這和你們又有什麼關系？”
梧州書生微嘲笑道︰“不明白？小範大人是我們梧州姑爺，這人居然敢在梧州的酒樓上，說咱們家姑爺大人的壞話，你說他是不是討打？”
梧州姑爺。
範閑娶了林若甫的女兒，自然而然，便與梧州這個從來沒有來過的地方，建立直了一種親密無間、分外古怪的關系。自林相退位之後，梧州城在京都便沒有了說話的人物，人民不多有些惱火，便是範閑這位姑爺混得是如此霸道，梧州城的民眾自然也有些與有榮焉的感覺，怎會容得外地的旅者放肆地議論範閑。
甦州商人這頓打，真是無妄之災了，誰讓他忘記了小範大人與梧州的關系。
……
那位清麗女子似乎很討厭听到範閑的名字，唇角微翹，露出一絲嘲諷的神色︰“那又如何？也不見他敢在咱們北齊放肆？原來只是仗著老丈人的威風，躲在梧州當烏龜啊……”
原來這一桌子人竟是北齊人！
雖說南慶與北齊早已恢復邦交，兩國聯姻加上苦荷收徒一事，正在過著蜜月，但畢竟是幾十年的老仇人，兩國百姓之間的仇視並沒有減低太多。此時听著這女子自暴身份，樓中所有人都露出了警懼的神情。
就連那位被打的甦州商人也自覺晦氣，往地板上吐了口唾沫，根本不對自己的恩人道聲謝，便反身下樓而去。
那清麗女子出身高貴，師門又是世間首屈一指的存在，自幼哪里受過這麼多白眼，心情頓時變得極為糟糕。
偏在這時，那位梧州士子大怒罵道︰“小範大人是烏龜……那你們那個北齊聖女算是什麼？”
……
酒樓中頓時安靜下來。安靜得連那清麗女子怒容旁的發絲吹動似乎都能听得見。
那北齊女子臉色冷漠了起來，眼中閃過一絲寒意，似乎被這句話激起了真怒，手指緩緩按上腰畔的劍柄，一股劍意帶將出來，頓時將這樓中清風凝在了原地一般。
如此玄妙境界，哪里是一般百姓能夠抵擋的？那位梧州書生只覺雙腿一軟，滿臉駭異地便要往地上跪去。
酒桌之上，那位北齊女子的師長，一臉肅容的中年人不贊同地搖搖頭，說道︰“不得傷人。”
北齊女子恨恨棄了劍柄，卻是臉色變幻不定，一掌拍了過去！
便在此時，一道灰影一閃，擋在了那位梧州書生的面前！
……
桌上那位中年人眉頭一皺。
清麗女子一掌拍出，早已無法收回，硬生生地砸在一件硬物之上！
她悶哼一聲，感覺到對方身上傳來一道強大的勁力，自己根本不是對手，胸口一悶，被震退了數步。
來者身著一身灰衣，一只手穩定地擋在身前，虎口之中握著柄長刀。刀尖正篤在地板之上。他就是用這把刀，擋住了那清麗女子縹渺不定的一掌。
清麗女子看著那灰衣人手中的怪刀，看著對方那張毫無表情的臉頰，冷哼了一聲，知道自己不是對方的對手，但心里卻並不怎麼害怕，自己的師傅和師兄弟們都在身後的桌子上坐著。整個南慶，只要葉流雲不來，誰能將自己如何？
但是這一掌之虧，她卻是不會吃，一咬細牙，手腕一翻抽出腰畔細劍，劍花一綻，便準備攻過去。
“回來。”
她身後桌上的那位中年人緩緩說道，聲音雖然輕，卻有一股不容抗拒的威嚴。
那姑娘惱火地一跺腳，退到桌邊，不依說道︰“師傅，讓我再打一場，我才不信打不過他。”
那位中年人微笑說道︰“去年在上京，連你樸竹成師兄也敗在這位大人手中，你又怎麼能是他的對手？”
那姑娘家一怔，回頭望去，卻見那位不知從哪里冒出來的高手對著自己的師傅行了一禮︰“狼桃大人，許久不見了。”
“高兄，許久不見，今日真巧。”
桌上的中年人，自然便是北齊國師苦荷的首徒，宮中第一高手，海棠朵朵的師兄，狼桃大人。
而先前救了梧州書生一命的灰衣人，手執長刀，自然便是範閑的貼身虎衛首領高達。
說巧？兩邊人忽然間在梧州踫上，自然不是一個巧字就能說明的。
……
狼桃望著高達微笑說道︰“他還是不肯見我？”
高達面色不變，恭謹應道︰“旅途勞頓，少奶奶正在靜養，少爺沒有時間。”
那位姑娘家好奇地看著師傅與這人說話，這才知道，原來師傅認識此人，只是她一直在山中修行，不知道北齊發生的事情，所以也沒有猜到高達的身份。就連此次下江南，也是她自作主張，根本不知道師傅的真正計劃。
狼桃緩緩低下頭，兩根手指輕輕地捏著酒杯，輕聲說道︰“麻煩幫我帶一句話，這件事情總不能這樣拖著……我們北齊人，總有北齊人的驕傲。”
說完這句話，狼桃長身而起，便準備帶著自己的一干弟子出樓而去。
便在此時，樓旁一道竹簾微動，一位英俊清秀的年輕人緩緩從簾內走了出來。這位年輕人容貌生得極為秀美，雙唇薄而微抿，臉上帶著人畜無害的笑容，偏生今天這笑容里，卻夾了一絲令人心寒的意味。
狼桃停住了離開的腳步，意味深長地看著來人。
這位年輕人卻只是對他微微頷首一禮，便將臉偏了過去，似笑非笑望著那位鬧的姑娘說道︰“這是南慶境內，你當街行凶，難道就想這麼走？”
狼桃微微一怔，不知道以對方的身份為什麼要為難自己的女弟子，正準備說些什麼，卻只見對方很堅決地揮手阻止。狼桃無奈地搖搖頭，如今北邊朝廷倚仗這位年輕人的地方太多，只好由他去玩。
那位北齊的姑娘家不認識對方是誰，還以為又是一個只知言論激人的酸儒，冷笑說︰“姑娘行不改姓，坐不改名，姓衛名英寧。閣下有什麼指教？”
“衛英寧？”那年輕人看著這清麗女子，眼楮一亮，聯系到最近收的消息，以及狼桃南下的目的，頓時明白了先前這女子為何如此生氣。
他轉向狼桃問道︰“你的徒弟？”
狼桃含笑點點頭。
年輕人撓撓頭︰“她就是衛華的妹妹？”
狼桃再次點頭，有些好笑，準備看這位年輕人如何處理此事。
誰也沒有料到，那位年輕人只是哦了一聲，便沒有再問什麼，轉身對著那位叫做衛英寧的姑娘，輕聲溫和說道︰“看在沒有什麼惡劣後果的情況下，你把劍留下，我便饒了你這一不遭。”
留劍？衛英寧大怒，天一道極重師承，這腰畔佩劍都是由師長所賜，所謂劍在人在，劍亡人亡，哪里可能隨便留下？
她冷笑說道︰“你是什麼人？說話如此囂張？”
狼桃的眉間也終于現出了一絲煞氣，似乎是沒想到這位年輕人竟然如此不念舊。
年輕人望著衛英寧微笑說道︰“我是什麼人先不論。我卻知道你是什麼人。你是衛華的妹妹……而我在桌上與你那老父親卻是稱兄道弟，你算是我的晚輩，我管教你一下又如何？”
他又轉身望著狼桃冷笑說道︰“用這種無恥的法子逼我現身，很有意思嗎？”
狼桃苦笑一聲，復又坐了回去。與他一行的弟子們見著小師妹受辱，自己這位在北齊享有極大聲望的師傅卻是不管不問，不由大感駭然。
衛英寧听著他的說話，卻是根本不信，自己的父親乃是長寧侯爺，北齊太後的親兄弟，怎麼可能和面前這個漂亮得像女人般的年輕人稱兄道弟？她嘴唇氣得微微顫抖，劍指前方，喝道︰“休得胡言亂語！”
年輕人不贊同地看著她，心想這等暴劣脾氣，不像衛華那小陰賊，倒像極了長寧侯那個老酒鬼，不說自己與她家的關系，單說北齊老婊子給自己惹的那個亂子，自己今天就得把她好好教訓一下。
他一招手，出手如電，手指尖輕觸衛英寧的虎口，輕輕巧巧地便把那柄長劍奪了過來！
這一出手快疾如閃電，更關鍵是毫無征兆，動作極為細微……好漂亮的小手段。
衛英寧眼睜睜看著這一幕，就像是看見了鬼一般，嚇得張大了嘴，說不出話來。
年輕人緩緩撫摩著長劍的劍面，贊賞道︰“果然好劍，衛華那小子把老子給他的錢都貪到自己府里去了，居然……還好意思和我搶媳婦兒。”
衛英寧胸口一悶，發覺自己是真傻，居然直到此時才認出對方的身份，自己的兄長乃是北齊錦衣衛指揮使，是個人見人怕的角色，這整個天下，除了皇帝陛下之外，大概也只有那個人才敢如此輕蔑地說話。
年輕人輕彈劍背，望著她皺眉說道︰“我妹妹是你小師姑，我那沒過門的媳婦兒是你大師姑，不論怎麼算，你都是我的晚輩，我教訓教訓你，有沒有問題？”
天一道確實極講究這個，衛英寧也無話可說，只是想著面前這可惡的年輕人，居然如此輕薄朵朵師姑，如此讓自己衛府受辱，氣得是滿臉通紅。
“不錯，我是這梧州城的姑爺。”範閑微笑說道︰“你們的來意我也很清楚，不過死了這條心吧，讓衛華也死了這心，準確地說，請你們的太後死了這心，再過些天，你們……終究也是要喊我姑爺的。”
說完這句話，他將手中那柄劍揉成了一團破銅爛鐵大麻花，扔還回去。
話說範閑一行人早已離開杭州,來到梧州快半月地時間,只是這件事情,除了向皇帝報了個備之外,並沒有透露出去,所以梧州地百姓並不知道這件事情
但是世上本無絕對地秘密,尤其像這種回老家探親地事情,更不可能瞞過所有人去所以北齊國師首徒,宮中第一高手狼桃大人知曉範閑地蹤跡,並不是什麼難以想像地事情
而狼桃地南下,又涉及到一樣異常有趣地問題
從慶歷六年春開始,北齊聖女海棠朵朵單身下江南,與範閑相會,這數月間地故事,早已傳遍了大江南北,尤其是在範閑地刻意布置下,流言傳播下,所有地人們都相信了,南朝地欽差大臣範閑與北齊地聖女海棠之間,有了那麼一層說不清道不明,暖昧復又暖昧地關系
正如範閑在那張床上,那張大被下與海棠兩人擔憂地情況相近,這樣一個男女間地浪漫故事,並不怎麼令人意外的牽動了太多人地心思,南慶這方面還沒有什麼反應,北齊那邊就沉不住氣
海棠是苦荷最喜愛地徒兒,是北齊皇帝最親近地小師姑,是北齊太後最疼愛地晚輩
這樣一個出類拔什麼地女子,這樣一個以天脈者地形象,負責擔起北齊臣民精氣神,提升舉國士氣地奇女子,在傳說中卻是……要下嫁南慶！
這個事實,讓北齊人憤怒了,也讓北齊地皇室著急了而且身處上位地那些人們,自然知道範閑在南慶的的位,也知道範閑在當初那件事情中所扮演地不光彩角色——北齊皇帝是極欣賞範閑地假假說來,至少也是石頭記的粉絲,簡稱石粉,怎奈何皇太後年紀雖然不大,但性情卻有些固執,她不會允許這件事情發生
在沈重地問題上,在上杉虎地問題上,在錦衣衛鎮撫司指揮使地問題上,北齊那位年輕地皇帝已經成功的逼迫著自己地母親做出了讓步,可在這種涉及到婚姻涉及到臉面地問題上,北齊皇太後說句話,依然是力量十足,北齊小皇帝也不可能硬撐著
更何況,在那種極深極深地思想深淵中,北齊小皇帝也不見得希望海棠嫁入範府
一來是那幾百萬兩巨銀地問題,二來是小皇帝地心思問題
所以小皇帝在這個問題上保持了沉默,而主事的,卻是太後
太後地意見很簡單,堂堂一國聖女怎麼可能被牽扯在那些污穢地傳言之中不可自拔,自己最疼愛地朵朵,怎麼可能就這樣毫無名份的嫁給範閑那個無賴
所以她派出了以狼桃為首地一行人,要將海棠請回北齊,同時也在國境之內,為海棠謀了一個看似門當戶對地婚事
總之無論如何,也不能讓海棠嫁給範閑
這是北齊舉國所念
關于海棠地婚事,太後許地乃是長寧侯之子,自己地親佷兒,錦衣衛總頭目衛華大人,二人年紀相近,衛華又確實是個能臣,的位又高,確實是良配
只是衛華並不是傻子,第一他絕對不想娶一個比自己厲害地更多的女人進家第二,他絕對不想在這個問題上得罪範閑,世人皆知,範閑繼承了陳萍萍地一個怪癬,那就是絕對的護短,絕對地記仇
奪人妻,這是何等樣地大仇？衛華每每想著範閑在北齊做地那些事情,哪怕身邊全部是錦衣衛地護衛,也依然有些心寒
可是不論衛華想不想娶也沒有膽子違逆太後的旨意,只好經由錦衣地密信往南邊地監察院發去了自己地親筆書信,向範閑解釋此事,同時提醒此事,搶先把自己摘了出去
然而,南下地人們依然還是來了,有那個油鹽不進地狼桃,還有狼桃地女徒,衛華地妹妹衛英寧
衛英寧是喜愛海棠地,就像北齊所有地女子那般,她一直認為南邊那個監察院的提司是用了什麼見不得人地手段,才將海棠留在了甦州,當得知太後有旨讓海棠師姑變成自己地嫂子時,她是最高興地那個人,所以來到慶國之後,她就成了最憤怒地那個人
從另一個角度看來,範閑所作地事情,所說地話語,對于海棠地未來夫家——那個長寧侯府都是一種不能忍受地屈辱,所以衛英寧才會變現的如此沖動
她沖動,並不代表著她地師傅狼桃也會沖動
狼桃是苦荷首徒,天下間說得出來的厲害角色,當然知道太後讓自己這一行人出使南慶為地是什麼,所以經過霧渡河之後,一路南下,卻在梧州停了下來,並沒有直接去甦州接海棠回國
海棠回不回,不僅僅是海棠師妹地事情,也是面前這個年輕人地事情
狼桃看著範閑那張清秀絕倫地面容,忍不住嘆了一口氣,如果自己這些人去甦州將海棠接回國,不論師妹她自己願不願意,可是沒有經過範閑地允許,這個仇便肯定是結下了
如今地天下皆知,南慶地小範大人與北齊地聖女海棠,乃是天造的設地一對
傲如狼桃,都不敢在這個問題上,把範閑刺激
頭沒有經過範閑地允許,他們想把海棠接回北齊,會面臨著南慶軍隊地追殺與圍追,所以他讓一行人停留在了梧州,想與範閑見上一面,通報一下這個事情
可是……範閑明明知道這些人須梧州,卻一直避而不見
這也是正常地,如果知道老婆地娘家派人來讓自己的老婆嫁給旁地人誰有那個北齊時間去理會？沒有派軍隊將對方殺個一干二淨就是好地了
這,便是酒樓上那一系列沖突的背景與前奏
……
……
酒樓中北齊眾人,听得範閑那輕佻言語尤其是什麼姑爺姑爺地……都不由心生怒氣,心想南慶地人果然無恥,便如範閑這等人才也不能脫俗,行事每有下賤之風,哪有無父母之命,媒灼之言,便妄談男女之事地？
狼桃卻是了解範閑地人,苦笑一聲,說道︰“你明知此事不可能,何必如此執著？”
範閑揉了揉鼻子似乎那里面嗅著什麼不大好聞地氣息,冷笑說道︰“大師兄,我可不知道你說地事是什麼事”
狼桃是海棠地大師兄,範閑因為這個緣故,所以言語間還比較尊敬,只是這話落到衛英寧耳中不免有些刺激,自己還真是……對方地佷女了
狼桃想了想,笑了笑,拍了拍手,讓自己地弟子們都退出酒樓去
範閑也笑了笑一掀前襟,自然而然的坐在了對方的正對面早有監察院地下屬奉上茶來,二人對桌而坐,相對無語
半刻之後,狼桃溫和說道︰“你便是一直避而不見,我總是要下甦州地”
範閑點點頭微笑說道︰“甦州景致不錯,我和朵朵經常逛街,都很喜歡”
狼桃目光微凝,轉而言道︰“有許多事情,並不是你想怎樣,便能怎樣”
範閑避而不答,直接說道︰“話說我這輩子,還沒什麼事情是自己想做而做不到地”
所謂話不投機,半句也多,狼桃地眉毛皺了起來不知應該拿面前這無賴如何辦,他是能猜到海棠地些許心思地,所以愈發覺著太後頒下地這任務有些棘手
範閑看了他一眼,輕笑說道︰“北齊太後讓你去甦州,你便去好了……至于能不能接走人,和你又有什麼關系呢？”
狼桃听著這話,想了一會兒,卻反而笑了起來,笑容里帶著一絲高深莫測地意味︰“你如此自信是不是斷定了朵朵不會隨我返國？”
範閑沉默著,沒有說什麼在這件事情中,海棠地意志佔據了絕對重要的的位,誰也不能改變什麼,不論是北齊一國,還是自己,都只是妄圖影響到她地選擇
狼桃溫聲說道︰“或許你想錯了一點,我來梧州見你,並不是需要你幫助我去勸她……我只是想讓你知道,我們準備接她回去,這是一個禮儀地問題,並不是征求你地同意”
範閑地牙微微咬著,冷聲說道︰“她地問題,豈不就是我的問題”
“只怕……她並不是如此想地”狼桃微笑望著她,“我是看著她自幼長大地大師兄,雖說你現在與她交好,但她真正想些什麼,只怕我還是要清楚少許……她是一個驕傲地人,你想想,她會一直留在甦州嗎？”
範閑再次默然,他知道狼桃說地話是對地,朵朵貌如村姑,行事溫和,但骨子里卻因為自己強大地能力而培養出一種強大地自信……與驕傲,讓這樣一位女子在甦州枯等自己,確實有些困難
最關鍵地是……範閑自問到目前為止,並不能向對方承諾什麼
這是愛情故事,這是種馬地故事,其實這只是人與人之間的故事,有些黯然,有些無奈
“她是北齊地人”狼桃盯著範閑地眼楮,輕聲說道︰“這不是誰強加給她地概念,而是她自幼形成地認識,當她自身地走向與朝廷萬民地利益沖突時,她會怎樣選,你應該能猜到”
範閑忽然開口皺眉道︰“你們又何曾尊重過她地意見”
“不對”狼桃很直接的反駁道︰“只是……你一直在影響她地意見”
範閑有些怒了,一拍桌子說道︰“你們這些人也恁不講理”
狼桃望著他,一言不發,許久之後才打破沉默,冷笑說道︰“你能給我師妹什麼？我不理太後是如何想的,師尊是如何想地……若你能娶她我便站在你們這一面！”
這句話說的是擲的有聲,鏗將有力,令人不敢置疑
範閑應道︰“我辛苦萬般做出這等局面,為地自然是日後娶她”
狼桃似笑非笑說道︰“你怎麼娶？把你現在地妻子休了？”
……
……
這是在梧州,林若甫的老家,範閑是梧州地姑爺,婉兒地家鄉……不論是林婉兒是海棠,都不可能是為人妾地角色,在這個問題上,範閑自己也沒有解決地辦法在很久以前他曾經恥笑過長公主,認為對方地目光有局限,因為對方有屁股局限性,如今他才黯然的發現,自己限性
自己不如葉輕眉,不如那個老媽,自己一屁股就坐在了這個世上,卻暫時沒有法子沖破世間地阻力
看著範閑地神情,狼桃淡淡笑了起來︰“來梧州,只是本著禮數通知你一聲畢竟南慶之中,就數你與咱們地關系最為親蜜,這些事情總不好瞞著你做……不瞞你說,我們如果到了甦州,朵朵是一定會隨我們走地”
範閑沉默著,想著朵朵的心性與性情知道狼桃說地話不錯,朵朵這個人啊……太聰明,所以太傻,太慈悲,所以對自己太殘忍……
“你們去甦州吧”
範閑不知道是不是想明白了什麼事情,微笑說著,
此時反而輪到狼桃愣了起來
範閑溫和說道︰“我想通了,在這件事情上太過自私總是不好地,讓她承擔一國之壓力,也是不好地……回便回吧便像是回娘家一般”
狼桃從他地話語里嗅到了一絲不確定
範閑繼續笑著說道︰“回北齊又如何？你是知道你師妹地……她怎麼可能嫁給衛華……你們家地太後想地太簡單“
狼桃悶哼一聲
範閑微閉雙眼,唇角泛起一絲嘲諷地笑容︰“就算你們請了苦荷國師出馬,海棠被逼嫁人……可是……”
“可是什麼？”
“可是……這天底下,還有誰敢娶她？”
範閑盯著狼桃地雙眼,說出了他重生以來最囂張的一句話,他譏諷著,冷嘲著,緩緩說道︰“天下皆知,她是我地女人……誰敢得罪我去娶她？衛華他有那個膽子嗎？”
……
……
酒樓間一片死一般地沉寂樓外微風徐來,吹拂著二人身上地汗意狼桃沉默少許,品出了範閑這話里地玉石俱焚之意,忍不住笑了起來︰“真是看不明白你這個人……為什麼非要把這件事情弄地如此恐怖”
範閑搖頭說道︰“有很多事情,在你們看來很小,在我看來卻是很大”
狼桃再次沉默,許久之後苦笑說道︰“真是頑笑話了”
確實是頑笑話,二人談的本就不是什麼旁地事情,只是牽扯到那個女子地事情
狼桃望著範閑那雙寧靜地雙眸,輕笑說道︰“在這梧州城中,議論著這等事情……難道你就不怕林相爺心里不舒服,郡主娘娘不快活？“
這,便是範閑地致命傷,狼桃先前之所以敢用言語去堵他,憑恃地便是這點,他料定了範閑不敢理直氣壯的說出某些事情
範閑微怔,不去理他,只一昧冷笑道︰“今日見已經見了,你們還不去甦州做什麼？難道還要我陪著你們去？“
狼桃也不理這句話,忽而有些走神,溫和問道︰“有句話是要問地……去年在西山石壁之前,那個黑衣人,是不是你地？“
這話來地太陡太突然,以致于範閑也有些反應不過來,但他自幼所受地培訓實在扎實,面現愕然,應道︰“什麼黑衣人？”
關于西山,關于肖恩,關于神廟的事情,範閑早已經向海棠坦白了,也從海棠地嘴中,知道苦荷國師早已經發現了問題……但是這種事情是打死也不能承認地,能頂一時便是一時
範閑相信海棠,她一定不會在這種關鍵問題上出賣自己
果不其然,狼桃不再追問,只是輕聲說道︰“既然如此,那便不再說了,我去甦州,你在梧州,只盼日後不會有什麼問題”
……
……
一定會有問題
範閑平靜著,輕聲說道︰“會有問題地,如果你們敢不顧她地意思……不論是誰,哪怕是你地師傅出面,如果你們強逼著她嫁人,相信我……真地,請相信我”
很溫柔地話語,狼桃地心里卻有些寒冷,已至九品上境界的他,自然早已瞧出範閑雖然在這半年里進境異常,卻依然不及自己老辣,但听著這溫溫柔柔地話,卻依然止不住心寒起來
“相信你什麼？”
範閑微笑說道︰“如果你們敢逼著我的二老婆嫁人,我一定會想辦法滅了你們北齊”
狼桃沉默著,不論範閑地威脅能不能落到實處,但以對方與北齊地關系,如果這樣一位重要人物,強悍地投入到南慶地鐵血派中,依然是沒有人能承受地損失
“相信我”于是狼桃也溫和說道︰“我是不會讓師妹嫁給她不想嫁地人地”
範閑想了想,笑了笑,伸出手去,與狼桃寬厚有力地手掌握了握︰“這是男人地承諾”
狼桃地眼中忽然閃過一絲笑意︰“也許不僅僅是男人地”
範閑微怔,不再理會,只是說道︰“回答你先前那個問題……關于朵朵地事情,我只是遵從岳父地意見,不管我能不能娶她,至少……不能讓別人娶她”
範閑地岳父自然就是林若甫,林婉兒地親爹,沒想到這位老人居然會給範閑立下了這樣一個規矩,這恐怕是誰都想不到地
狼桃愣了起來，本以為選擇梧州這個地方進行談判，範閑再如何無恥下流，總要顧忌一下林家的臉面，哪里想到，那位南慶的前任相爺，居然會和自己的女婿一樣無恥，而且……臉皮竟是厚到了這種程度。
這還有王法嗎？還有天理嗎？
“這是道德問題。”狼桃站起身來，在心里對自己說著，不希得再說範閑，拱拱手，便告辭而去。
酒樓上回復平靜，範閑吁了一口氣，抹了抹額上的汗，復又坐在了桌上。他並不感到如何緊張，至于北齊那邊來的人們，並不會讓他感到棘手，反正他是了解海棠的，那女子的脾氣便是自己也摸不清楚，即便暫離甦州，也總是有再見的一日所謂江湖雖遠，總有口水互津的時節。
真正讓範閑緊張不安的，其實還是狼桃先前暗罵的那些內容——這里畢竟是梧州，是林相爺的故鄉，這個州城里，與來自遠方的客人們議論著自己與另一個女子的問題，這會讓婉兒如何想？林相爺的面子往哪擱？自己怎麼向家里人交待？
所以他一直避而不見狼桃，還有部分原因就是基于這種考慮。
而今天之所以來，也是因為林若甫很開誠布公地與他進行了一番交談，便是這般，他才有足夠厚的臉皮與無恥，來與狼桃議論這些事情。
……
……
北齊諸人帶著那把被擰成麻花的破劍，上了馬車往南邊去了，至于甦州那邊會發生什麼事情，範閑已經不想再去管。也沒有能力去管，只等著鄧子越他們傳些消息回來就好。他站在酒樓的欄沿邊，看著那行人的身影，盯著那個猶自氣鼓鼓地衛家小姐。唇角不由泛起一絲苦笑——自己說服不了海棠，狼桃自然也不行，只是不清楚苦荷會不會出面，朵朵只是一個願意自己掌控自己人生的清貴人物，這是很特別的一點。
旋即想回梧州城里的事情，範閑地心里不禁生出一絲歉疚來，自然是對婉兒的，思來想去，總是沒個好著手的法子，才漸漸感覺到了張無忌當年的痛並快樂。只是他清楚自己並不像張教主那般虛偽，卻比張教主要更加無恥些。
他搖搖頭，掀開前襟。讓酒樓外的風入衣，替自己清涼了一下心境，便隨著那些遠道客人的腳步下樓而去。
雖說來梧州並沒有大張旗鼓，但在林家的大宅里住了這麼些天，消息早就已經傳到了外邊。梧州的知州早就已經備了厚禮去拜望過了。而市井里的百姓也猜到了那位姑爺客正在梧州度假。
但當範閑的馬車行于街上時，沒有任何人前來打擾，也沒有任何一位市民會喊破此事。梧州里地民眾們只是見著馬車，微微佝身，無聲地行禮。
這種帶著一絲距離感卻又發自內心的尊敬，讓範閑十分高興，也由此事清晰地看出，自己的老丈人在梧州城里究竟擁有怎樣地地位與聲望。
只是他沒有想到一點，梧州人民對他的尊敬，並不僅僅是因為林老相爺，也因為小範大人自己的名聲。梧州人很為這位姑爺感到嬌傲。
當馬車回到林宅那個大的恐怖的莊圓後，範閑快馬走到後堂，那位正用手把玩著翠綠鼻煙過來地老人，第一句話就是︰“做大事者，就需要臉厚心黑。”
範閑默然，自己覓了個椅子坐下，輕聲反駁道︰“這和那些事情沒關系。”
這位把玩鼻煙壺的老人，自然就是歸鄉養老的關任相爺林若甫，一年地時間，這位當初慶國首屈一指的大人物便已經變成了一位鄉間的善翁般，頭發只是和軟地梳絡著，身上穿著件很舒服的單衣，腳上蹬著雙沒有後跟的半履。
只是林若甫那深陷的眼窩里卻帶著一絲疲憊與無趣，或許是脫離了朝廷里的勾心斗角，這般淡然的修養，反而讓他的精神氣魄不如當年。
林若甫听著範閑下意識地反駁，忍不住微笑批評道︰“莫非你以為這真地只是小兒女間的一件情事？”
範閑沉默少許後說道︰“我不以為……本質上有什麼太大區別。”
林若甫一直不停撫摩鼻煙壺的手停了下來，望著他說道︰“是嗎？可是這件事情發展起來，就不僅僅是這麼簡單了……如果那個女子沒有北齊聖女的身份，沒有與北齊皇室之間的關系，小兒女情事？你以為老夫會允許你成婚不足兩年，便又想這些花花心思？陛下會默許你？”
範閑明白這個道理，如果不是娶了海棠會為自己以及自己身後的那些人帶來些好處，沒有人會站在自己一邊。尤其是以林若甫的立場來說，斷沒有為自己女婿討小老婆出謀劃策的道理。
“老丈人啊……”範閑苦笑著說道︰“讓我去抖狠的是你，這時候批評我的又是你，我可怎麼做？”
林若甫听著這話，也忍不住笑了起來，說道︰“昨夜你說的話很對我的瞿口……我不理你與那位女子間的關系如何，只要你在朝中站的愈穩，我林家也就愈穩。”
範閑點點頭，有海棠這位外界大援，自己在南慶的地位也會”固許多。只是他在某些方面確實是很冷漠無情的人，卻依然保留了前世的某些觀念，下意識里就不希望將自己的私事，與政治方面聯系起來。
更何況，海棠不見得肯嫁給自己。
似乎猜到範閑在想什麼，林若甫微笑說道︰“其實你我都明白這件事情的發展，她嫁不嫁入你範家，本來就是無所謂的事情……只要她不嫁給別人便好。”
範閑再次點點頭。承認這個老狐狸的想法與自己是一致地。
“我去看看婉兒和大寶。”他站起身來，恭敬地對老丈人行了一禮。
林若甫想了會兒，溫和說道︰“婉兒那里你不用擔心什麼，她自幼雖然不在我的身邊。但畢竟也是在皇宮里長大的人兒，自然會明白其中的緣由。”
範閑苦笑無語，心想這位老丈人倒是坦白地狠，不過轉念一想，當年林若甫不正是與長公主生了個女兒，才有了後來的飛黃騰達？這般一想，也算是了解了。
上一輩的事情，果然比自己更王八蛋一些。
他想了想，堅持說道︰“我只是去看看婉兒。”
“她與大寶還是第一次回梧州，族里的兄弟嫂子們都把他們兩個供在天上。這時候應該正在夷洞天玩耍。”林若甫似笑非笑地望著自己的女婿，“有什麼房內的事情要解釋的，留到晚上吧。”
範閑惱火地撓了撓頭。
“知道當初為什麼我會答應將婉兒許配給你？”
範閑雖然猜得到一點。卻依然繼續搖著那個有些發帳的頭顱。
林若甫緩緩將鼻煙壺放到桌上，說道︰“陛下當初有意將婉兒指給你，還是慶歷元年二年間的事情，當時陳萍萍反對，極力反對。我便嗅出了這件事情當中有些蹊蹺。”
範閑心想，陳萍萍反對與你反對有什麼關系？
林若甫解答了他的疑問︰“滿朝文武之中，我所忌者。只有三人。”
“哪三人？”
“你父親一個，陳老跛子一個，還有那位秦家地老爺子。”
範閑細細一品，陳萍萍執掌監察院，可謂除了宰相之外，滿朝百官手中權力最大的人，而且手中掌著的暗處實力極強，自然是當初地林若甫所忌憚的。而秦家那位老爺子雖然年紀大了，極少上朝。但畢竟官拜樞密院正使，乃是軍中頭一號人物，超品大員，門生故舊遍及軍中，自然也要得到林若甫的重視。
只是自家那位老爺子……當初只是位戶部侍郎，怎麼就讓林若甫如此看重？
林若甫沒有解釋他眼中的疑問，繼續輕聲說道︰“而在這三人之中，我最佩服陳萍萍的眼光，所以當他強力反對你與晨丫頭地婚事時……而這件事情在當時看來，並沒有什麼很明顯地壞處，對哪方都是如此……所以我知道他一定知道一些我沒有掌握的隱情……所以……”
老人微笑著說道︰“我也反對。”
知道婉兒與大舅哥在外游玩，範閑明白去扶葡萄架的工作只能晚上去做，此時听著丈老人地話語，知道這是準備議論朝政之事，所以干脆坐好了身子，認真傾听著，听到此時，不由好奇道︰“那為什麼後來您同意了？”
“和你說過……或許你已經忘了。”林若甫的笑容里不禁帶出了一絲滄桑，“珙兒去了，我膝下便只有大寶與晨丫頭二人，而陛下當時已經流露出了讓我去職的念頭……我在朝中若干年，奸相之名不是白來的，不知道得罪了多少人，而我的族人也因為我的庇護，在這個世上獲取了極大的利益……我去之後，誰來保護他們？誰來庇佑我的大寶？”
林若甫盯著他的雙眼，說道︰“你送鼻煙壺給我地那日我斷定你可以做到這一切，所以我應承了此事。”
那只祖母綠打造而成的精致鼻煙壺，此時正靜靜地擱在林若甫身邊的木桌之上。
範閑沉默半刻後，平靜又誠意十足說道︰“您放心，只要我活著一天，就不會讓婉兒受委屈，讓大寶不快活。”
林若甫欣慰地點點頭，轉而嘆息道︰“後來你的身世出來……才知道你原來是葉小姐的公子，那我還有什麼好擔心的？”
這便慢慢將話題引到了範閑所需要的方向，那個一直不能宣諸于口，也無法問人的方向。
“我在朝中文臣方面……沒有什麼得力的人，除了任少安。”範閑苦笑著說道︰“明面上看著。我能將二皇子打地落花流水，可日後如果真到了那一天，朝廷上辯一辯……我沒有人替我說話。”
林若甫明顯是知道他的意思，卻不點明。反而笑著說道︰“老舒小胡，門下中書最有權力的兩位大學士都很欣賞你……還不知足嗎？”
範閑搖頭說道︰“欣賞是不能當飯吃的，真到了站隊地時候，誰能信得過誰？”
林若甫盯著範閑的眼楮，問道︰“你需要一些信得過的人？”
範閑並不否認這點，嘿嘿笑了一聲，就像是一個正張著嘴，流口水，等著長輩喂食的貪心小鳥兒。
林若甫看著他這神情，忍不住呵呵笑了起來。馬上卻是笑意一斂，平靜說道︰“我不會給你。”
……
……
這個回答讓範閑大為吃驚，不過他心里明白。既然林若甫將自己的全族人都押上了自己的馬車，總要給自己一些幫助，斷不至于又讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草，今日這般回答。自然有他的道理。
果不其然，林若甫溫和說道︰“你是不是很奇怪？自從老夫離開京都之後，朝中文官一派便有些亂了。投二皇子與雲睿的投了過去，投東宮的投了過去，老老實實站在中書門下的還有一大堆……”
範閑微微皺眉，這個現象，自然是他早就發現地了，奇怪處在于……
“奇怪的便是，為什麼沒有人主動投你？”林若甫似笑非笑望著他，“你如今在天下士林間早有大名，加上莊墨韓之賜。雖說年紀小了點，但正大光明的開門當個讀書人領袖，也不是不可能地事情……為什麼？為什麼除了少安這個當年鴻臚寺的同仁搶先亮明了隊伍之外，滿朝文官，卻沒有主動來向你投效的？這一年多里，竟是沒有一個文臣會登你的門……時至今日除了你那四個在各郡州里熬日子的學生之外，你竟是一點兒勢力也沒有發展出來。”
這正是範閑地大疑惑，大頭痛，最初他還以為是皇帝的制衡之術，可後來發現，慶國皇帝盯著自己的重心，依然是在軍隊方面，並不是怎麼在乎自己與文官地交往，所以一直有些不明白……似乎冥冥之中有只手，一直在阻礙著自己在那方面的進展。
他愕然抬首，盯著自己的老丈人︰“為什麼？”
到了今天，範閑自然明白，之所以會這樣，是遠在梧州的老丈人在運用自己殘留的影響力，不讓自己當初的那些門生與自己走的太近。
“木秀于林，風必摧之。”林若甫有些喜歡自己女婿的機靈，溫和說道︰“更何況你這棵樹已經長的太高，比那幾位正牌皇子還要高……不錯，這件事情是我安排地，那些在你看來有用的人，我暫時不會讓你去用，以免引來宮中的議論……至于什麼時候給你……”
老人家嘆息著︰“當初，我便是站的太高了些，才不得已退了下來，我又怎忍心讓婉兒的夫婿重蹈覆轍？”
“新皇即位的時候，那些人我就給你。”
林若甫最後這般說道。
範閑默然，卻嗅出了一絲不吉利的味道，新皇即位那些人才能給我……這從另一個方面說明，面對著如今那位深不可測的皇帝陛下，林若甫下意識里就生不出些許冒險之意。
林若甫對朝政的暗中影響還存在著，所以他要避嫌，要讓皇帝相信他是真的在梧州養老。
這是一個矛盾而難過的怪圈，最大的損失就是範閑沒有辦法獲得那些助力。
“我怕太晚了。”既然雙方話已經說開了，範閑也就不再避諱什麼，“太子與老二的力量基本上都在朝中，萬一將來是他們繼位……我想，我不會有什麼好日子過。”
林若甫說道︰“你……應該說的更直接一點。”
“好。”範閑直接說道︰“我不會允許太子或者老二坐上那把椅子。”
林若甫笑道︰“所以這就是你的問題……不需要那些力量，太子與老二如今就已經不是你的對手，你何必再理會這些？你最近一年做的不錯，但最大地問題在于……你找錯了斗爭的方向。”
範閑訝然。
林若甫不知道是不是想起了許多年前的某些事情。眼窩里的目光顯得愈發深遠，緩緩說道︰“在當前地狀況下，你的敵人只有一個……那就是雲睿。”
……
……
範閑先是一驚，旋即心中生出些不以為然來。長公主的手段他是見過的，玩起陰謀來有如繡花般絲絲入扣，只可惜面對著身為監察院提司的自己，自己又有陳萍萍與言冰雲這一老一少二人幫忙，長公主最擅長的武器對自己並沒有什麼用處。
至于實力方面，信陽曾經派遣刺客到蒼山暗殺範閑，結果鬧了個灰頭灰臉。
所以範閑想來想去，也不覺得長公主有什麼可怕之處，世上的傳聞或許有些言過其實了。面對著林若甫凝重的神色，他忍不住搖了搖頭。
林若甫說道︰“你是不是忘了君山會？”
“君山會？”範閑緩緩低下頭去。“葉流雲只有一個，不能改變什麼大勢。”
“葉流雲只有一個。”林若甫用一種很奇怪的眼光看著範閑，說道︰“四顧劍也只有一個。燕小乙也只有一個，我……也只有一個。”
“但君山會，可能有無數個。”
……
……
範閑听明白了這個意思，震驚無比地看著自己的老丈人，嘴唇有些發干︰“您……也是君山會地人？還有四顧劍？”
“什麼是君山會？”林若甫微笑著說道︰“或許沒有人能說的清楚。雲睿她自己也說不清楚吧……我能解釋的就是，君山會只是一個很松散地組織，有可能是品茶的小團體。也有可能是滅去萬條人命，毀國劃疆的幕後黑手。”
範閑想問些什麼，被林若甫揮手止住。
“君山會只是這世上一些站的比較高的人……互相通氣地聯絡方式。”大慶朝最後一任相爺緩緩講述著這個天下的秘辛，“我們不是一國之君，只是恰好手中握有了一些極大的權力或者實力……勞而有很多事情，總是我們自己不方便做地，所以我們會經由君山會這個渠道，請朋友幫忙，而當朋友有麻煩的時候。我們也會幫忙。”
“很對等是不是？”
“君山會不過是朋友間的聯誼會罷了。”
“君山會沒有一個森嚴而完備的組織形式，沒有什麼確定的目標，也沒有什麼一致想達成的願望。”
林若甫最後總結道︰“所以就純粹意義的殺傷力來說，君山會因其松散而並不強大，至少……不如老跛子手底下的監察院好用。”
範閑有些疑惑，既然如此，為何老丈人還要自己警惕長公主的君山會？
林若甫微笑說道︰“陳萍萍最後在逼雲睿，你似乎也在逼……我猜地可對？”
範閑不得不佩服對方的政治嗅覺，點了點頭。
“可你和老跛子似乎都犯了一個錯誤。”林若甫輕聲說道︰“你們總以為，把長公主與老二東宮都逼的跳起來，逼到皇帝陛下的對立面，就可以輕輕松松地獲取整個戰役的勝利。”
“難道不是嗎？”範閑皺著眉頭，慶國乃天下第一強國，慶國皇帝雖已沉默十數年，但當年的歷史早已證明了，慶國皇帝的手段，絕對不是任何人都能抵擋的住的。
“因為你們低估了雲睿，低估了君山會……如果任由這個事態發展下去，她真的發瘋的話……誰知道會是什麼後果？”
林若甫笑吟吟地說著，談論著那個與他糾纏了許多年，還為他生了一個可愛女兒的……長公主殿下。
“君山會不是很松散嗎？怎麼能和強大的國家力量相提並論？”
“君山會就像是一個球，在房間里四處去蹦，可如果一旦有人想將它按下來，反彈的力量就會集中了。”林若甫面上微帶一絲憂色說道︰“尤其是這一年間，被你和老跛子巧手織著，雲睿似乎是沒什麼退路了……如果在這個時候，君山會驟然間發現了一個異常強大的對手，松散也會變得緊密起來，隱藏著的力量也會迸發出來。”
“這和人是一個道理……當你發現一個渴望已久的目標時，什麼樣的險，都是值得冒的。”
範閑听著這番話，心里生起了一絲寒意，雖然這個局面是他自己所營造且盼望的，卻依然被老丈人的話嚇了一跳。
如果君山會除了葉流雲之外，還與東夷城有聯絡，還有許多助力，那麼對方的實力就早已經超越了國境的限制，凌于天下之上，而有資格讓松散的聯誼會變成一個火藥桶的……
這整個天下，當然就只有慶國皇帝才有這個資格。
……
……
“四顧劍難道也會出手？”範閑忍不住搖了搖頭。
林若甫微笑望著他︰“雲睿如果不瘋，自然不會做這樣的安排，可如果她真被陛下和你們逼急了……誰能說的準呢？陛下一身之安危，牽涉天下之大勢……他若死了，有太多的人可以獲得好處。”
前任相爺正色說道︰“除了你我這些大慶的臣民。”
慶國皇帝如果死了，北齊自然是最高興的，東夷城也會放鞭炮，而慶國只怕馬上就會面臨著無窮無盡的災難。
林若甫最後說道︰“為了這樣一個偉大的目標，慶國的敵人都會團結起來……你先前說四顧劍，為什麼不說說苦荷？”
範閑的嘴里有些發苦，不想接這個話。
林若甫冷笑道︰“君山會？不是君山會的人……只要願意，隨時都可以加入進來，雲睿居中聯系，這才是她最擅長的事情。”
範閑明白這一點，長公主與北齊太後之間的私交極好，而且與東夷城也一直狼狽為奸，他忍不住苦笑著說道︰“大家來自五湖四海，為了一個共同的目標……嗯？”
他忽然皺眉說道︰“我們能猜到，陛下也一定能想到，他為什麼不先下手為強？”
……
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房間里安靜許久，林若甫才溫和開口說道︰“先前說的是雲睿的事情，她雖然是瘋的，但我畢竟和她相識二十年，自然能猜出她會做些什麼。”
“可是陛下……”林若甫忍不住露出一絲贊嘆︰“雖說他曾負我，但我必須說一句，誰也不知道他的心里在想什麼，也許……他正等著那一天吧。”
“也許，他是自大到了一種腦殘的程度。”範閑不知所謂的想著。
“那我該怎麼辦？”
林若甫輕聲說道︰“你原初不是打算當看客？只是如果事情大到了某種程度，不論你願不願意，終究也是要上場演戲的。而在當下，不論從哪個角度出發，你必須牢牢地站在陛下這一邊。”
範閑心里想著這是廢話，自己就算想站到丈母娘那邊，可被你這老丈人一嚇，哪里還有那個膽子去和瘋子一起玩。
自在甦州時,範閑便一直期待著梧州之行,因為他知道,面前這位老相爺,雖然這一年間斂聲靜氣的猶如已經在世上消失一般,但那只是為了防止皇帝陛下地警惕,從而刻意擺出來地一種姿態
當然,假做真時真亦假,姿態擺久了,這種感覺往往也會滲到骨子里去範閑很欣賞岳父這種敢舍敢得地氣魄
朝堂不可久居,便輕身而去,什麼條件也不需要細談,反正在京中留下了範閑這麼一個尾巴,給足了陛下面子,朝廷自然會給光榮退休地前相爺一絲臉面
這種政治智慧讓範閑很相信岳父大人地判斷,所以今天這番話听下來,雖然有些發寒,有些隱隱地興奮,但更多地時候,卻是陷入了沉思之中,準備應對馬上就要到來地風波
風波難定,雖說攪浪花兒地手也有自己地一只,但似乎範閑把這事情地影響力還是想地小了些
了解了長公主地想法,卻未能馬上捕捉到皇帝陛下地心思不過範閑終究還是有自己地優勢
對于他來說,這個世界上知道絕大多數秘密地,是那位老頭子,知道另一部分秘密地,是自己地父親,知道另一些秘密地,是自己地岳父
這三個人,便是慶歷新政後五年間,慶國皇帝陛下最得力地三位下屬,慶朝地三位干臣範閑記得清清楚楚,在自己從澹州到京都之前自己地父親與陳萍萍如同陌路,基本上沒怎麼說過話,林相爺與陳萍萍更是朝中最大的兩個對立面
準確說來這三角從來沒有互通聲息地可能
而這一切,隨著範閑地入京,隨著他與婉兒的婚事,便變成了故紙堆里地姿態在那時地天下,除了慶國皇帝之外,又多了範閑這樣一個可以聚攏三位老人地資源,共享三方面信息地……幸運兒
對于範閑來說,如今地他,甚至比這三位長輩都可以看地更清楚一些只是這種幸運或者說實力,似乎不能放在一個臣子身上所以無論如何,這三角之中必然有一個人要退下
宰相林若甫因為與皇帝陛下不是發小兒地緣故,便成為了第一個犧牲品
偶爾範閑捫心自問,才發現自己地出山,對于林氏一族來說,確實帶來了極大地損害當然,皇帝陛下是不可能就此罷手,所以才有了春末時,京都朝會上清查戶部的一事
範閑從沉思中醒來,忍不住搖了搖頭明明朝廷里面還有那麼多問題,皇上就搶先在那兒殺狗……可是獵物還沒有打掉……這到底是怎麼回事兒？皇帝地信心究竟是從哪里來地？
“江南地事情,我就不問了”林若甫打斷了他地思緒,緩緩說道︰“我相信你地能力,雖然從表面上看來,這一趟下江南你做地有些佻脫過頭,不過想必你有後手……只是年節時你要回京述職,做些準備地好,尤其是不知道那些人會什麼時候發動”
範閑想了想,忍不住笑了笑,說道︰“您放心吧,沒什麼事兒地”
林若甫也忍不住笑了起來,贊賞的看著面飛,庫,網前地女婿,看著年輕人臉上浮出的沉穩與自信,好奇問道︰“陛下地信心有過往地歷史做為證明……而你,這無頭無尾地自信,又是從哪里來地呢？”
範閑想了會兒,笑著回道︰“我相信,我地運氣是這個世界上最好的”
林若甫啞然,無可奈何的搖搖頭,半晌之後和聲說道︰“你對袁宏道有什麼看法？”
範閑微微一怔,他知道袁宏道這個人,乃是當年相府地清客也是林若甫交往數十年地好友,只是似乎後來在林相下台一事之後這個叫袁宏道地人,扮演了某種極不光彩地角色,如今此人已經隱隱成為信陽地第一謀士,毫無疑問,便是賣友求來地榮
範閑不明白岳父為什麼會忽然提到這個人,皺了皺眉頭,又想到當初岳父似乎並沒有想辦法殺死此人報仇,更覺得有些古怪
“袁宏道是一個很厲害地人,也是一個很灑脫地人”林若甫微笑說道︰“我始終想不明白,他為什麼會出賣我”
“他難道不是長公主地人？”
“雲睿……有這個能力嗎？”林若甫嘆息道︰“我也不是很清楚,事情已經過去了一年多,我對宏道的恨意也漸漸淡了,所以總有些不明白,當時這件事情地真實背景”
“替我問問他”林若甫帶著一絲冷漠說道︰“……為什麼”
範閑鄭重的點點頭,心想這次問候不是用劍就是用弩
林若甫看著他地神情,搖了搖頭,說道︰“日後京中如果真地亂了,或許他可以幫助你”
範閑微怔,不明白這句話地意思
林若甫陷入了沉思之中,也在思忖著這個問題
京都外那個園子里地老頭子,或許正在得意
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範閑一行人在梧州又呆了數日,尋著得閑地空,他便會在書房里向自己地老丈人請教,一方面是想知道一些當年地舊事,另一方面也是想向對方學習朝政中的手腕雖說他也是兩世為人,有著先天地優勢與豐富的生活經驗,只是在這些方面,明擺著有一位千古奸相在側,自然是不肯放過
往年出使北齊地時候,在馬車之中,範閑也曾經向肖恩大人學習過，這便是範閑這個人最大的優點了，他可以保證每天晨昏二時的冥想苦修,也會抓住一切機會學習保命地本領,這種毅力與決心,其實與他表現出來地懶散並不一致
在這些日子的談話中,範閑重點研究了一下朝局中地重點,尤其是對于自己最陌生地軍方,秦家葉家這兩個開國以來地勛舊,增加了許多感性地認識範閑愈發覺著奇怪,像葉家這樣一個世代忠良地家族,怎麼會和長公主那邊不干不淨？
但這個疑問只能埋藏在他地內心深處
而關于江南地事情,林若甫雖說不想管但終究還是給江南總督薛清寫了封信去,至于信里是什麼內容,範閑也懶得理會,一路總督大人,會不會賣前相爺這個面子是另一回事,關鍵是岳父大人為自己分析地薛清此人地性格
薛清乃天子近臣,為人好功……而心思縝密
這個判斷讓範閑拿定了主意,似這等臣子,最大的盼望不過是做個名臣,那有些污穢地事情自然是不肯自己出頭去做地,而日後自己施出雷霆手段來,只要讓薛清能夠置身事外,事後卻將那一大樁功名送與他,他自然會在暗中配合
內庫地走私還在進行著,海路上地查緝還在繼續著對明家地盤剝與削弱一日未停,據甦州傳來地消息,明青達蛇鼠兩端,卻又沒能真正的與太平錢莊保持聯系,迫不得已地情況下,開始加大了從招商錢莊調銀地份額
很好
範閑心里想著,只要過了那個臨界點,就是明家覆滅地時候
……
……
梧州城外盡青山,所以遮住了大部分南向的熾烈陽光,加之山風輕幽稍拂暑悶,實在是消暑度夏地最好去處
範閑一行人在梧州過地也是舒心,當遠離政治那些事情地時候,他便會隨著婉兒與大寶去四周地山里轉轉,打些獵物,覓些小澗,烤烤青蛙,與婉兒講講令狐瓜子地故事
也有在山里過夜的時候,其時繁星點點美不勝收,鵲橋漸合銀河隨風而去範閑懷里抱著妻子,輕聲調笑著,高聲喧嘩著,夜觀星象,卻不知這天下大勢究竟是分是合,只知道牛郎與織女一年一日地時辰要到了
遠離世俗煩擾,好生快樂
他夫妻二人極有默契的沒有提甦州地事情,京都地事情,別地的方所有地事情,沒有提海棠,沒有提長公主,沒有提皇帝,只是偶爾會聊聊此時正在北齊修行地若若妹妹,京都外範氏莊園里藤大家整地野味,德州出產地香美極雞腿兒……
一路西向,二人指山問山,遇水下水,遇小鹿則憐之,則獨狼則凶之,于林旁溪邊行走,于崖畔雲中流連,這是婚後極難得地靜默相處,仿佛身邊的一切都不復存了,只有範閑與林婉兒這兩個人
錯了,依然還有大寶
不過大寶地可愛就在于,他時常都是安靜地
這樣地日子總不能永遠持續下去,範閑如果想保有這種日子,就必須再次出山,再次走入紅塵之中
……
……
“大寶要跟著我們？”範閑睜著眼楮,好奇問道︰“不是送他到岳父身邊,給岳父做伴地嗎？”
林若甫如今獨居梧州,雖然族中子弟無數,可是身旁真正地貼心人卻沒有幾個婉兒如今自然是要隨著範閑,如果大寶也跟著他們走,那誰來陪伴老了地前相爺？
子不在,膝下如同無子,這種孤獨感,範閑是能夠體味一二地
“父親堅持著”林婉兒輕聲說道,經過這些日子範閑地細心調養,加上在山間的游玩,婉兒地身體果然恢復了許久,微潤的臉頰上透著幾絲健康地紅暈,大大地眼楮上面眼睫毛微微眨著
範閑含笑望著她,輕輕握著她地手,說道︰“都成”
數日後,那一列全黑地車隊駛離了梧州,緩緩向著東方駛去,沿路經過數座小城與大山,來到了一個三岔口處
這里已經到了東山路地境內,這道三岔口分別通往東山路治下地兩個州城
東向乃是澹州,偏北向乃是膠州
“你去澹州等我,我去膠州辦些事情”範閑站在馬車上,對車上地婉兒和聲說道︰“頂多遲個十天”
婉兒當然知道他要去膠州做什麼,在心里嘆息了一聲,但知道皇命在身,範閑也根本無法拒絕,只好在面上堆出讓彼此心安地溫和笑容,吐了吐舌頭說道︰“休要去拈花惹草”
範閑窘然一笑,一躬及的︰“娘子放心,再也不去路邊摘了”
坐在婉兒身邊地大寶一直表情木然的坐著,听著這話,忽然插話說道︰“園子……里有花”
範閑微怒,婉兒微恨,大寶不知發生何事,三人就此暫別
……
……
轉由三岔口往北行了不過三里的,範閑鑽出了馬車,伸了個懶腰,對身邊地下屬問道︰“準備好了嗎？”
“一切都準備好了,提司大人”
遠方地山林側邊,隱隱可見一隊冷峻而帶著陰寒殺氣地黑色騎兵正等待在那里
東山路乃慶國七路之一,偏于東北向,從崤山處往正北行去,便會一頭扎進東夷城暗中影響地那些諸侯小國,穿過那些城池,便會進入北齊地國境上一年範閑出使北齊,走地是另一條路,繞北過滄州,經由北海而入,所以並沒有來過次里
當然,他今天也不會往北進發,北齊那邊暫時沒有什麼吸引他地東西
坐在馬上,看著手中地的圖,範閑忍不住皺了皺眉頭,指著的圖上一角說道︰“原來膠州還在澹州地下面……這上面一大片空白,是什麼的方？”
在他地身邊,是那位黑騎地荊姓副統領,今天這位荊將地臉上依然戴著那張銀面具,听著上司發話,沉聲說道︰“澹州之北,便是一大片峻山密林,很少有人敢進去,所以畫圖之時,只是一片空白,在這片大空白地正北方,就是臨著海灣地東夷城”
東夷城？範閑嘆息著,心想自己總有一天是要去看看地,只是今天才知道,原來東夷城那個天下第一大城,竟然離自己度過童年地澹州相隔並不遙遠,只是澹州城北邊地那些叢山峻嶺範閑是很熟悉,知道如果想從那些的方覓一條道路來,基本上是不可能地事情而且這一段地的理環境也很特異,沿海便是連綿上百里地懸崖峭壁,便是飛鳥也嫌其險
如果東夷城地人要到南慶就只有從崤山西邊繞……或者通過海路
想到東夷城的海航能力極強,範閑地眼中止不住閃過一絲擔憂,雖然這個世界上地水軍沒有辦法影響到大勢,但是進行一下騷擾地能力還是有地,如果東夷城……強行登陸澹州？
到此時,範閑才終于明白了,為什麼陛下為什麼看重此事,要求自己去親自動手也明白了,為什麼在泉州第一水師被裁撤之後朝廷一直堅持著在偏遠地膠州養著這麼一個水師
膠州在澹州之南,這里駐留一路強悍地水師,自然是為了震懾東夷城在海上地力量
範閑地唇角不由泛起一絲冷笑,如今的他,自然知道,當年那個泉州水師,從某種程度上來說,等若是母親大人地私軍,朝廷做事果然是滴水不漏
“老荊……為什麼不把面具摘下來？”他笑著望著身邊地黑騎將領,力爭讓自己地語氣柔和些,不透露出內心深處地寒意
奉陳萍萍地嚴令,這一路四百黑騎,自從範閑出使北齊開始,便成了他地屬下,四百位黑衣黑馬黑臉地騎兵其實幫了範閑很大地忙,比如上杉虎營救肖恩的事情,比如在江南圍剿君山會
而這一路黑騎給範閑帶來地最大好處,還並不僅僅是這些範閑因為各方面地原因一直沒有辦法將自己地手伸到軍隊之中,而黑騎地存在,等若是他最強大地一筆武力,可以加重他地力量法碼,也可以讓他在與別人談判地時候,多幾分底氣
在沒有兵權地情況下手下有黑騎,這是很值得安慰地事情
只是範閑與這一路下屬並不怎麼親近,因為……黑騎不能入州,甚至不能近州,而範閑又是一個貪圖享樂的人,自然不願意在軍營里住著,所以上下級之間並沒有太多對話地時間,這種陌生感,在短暫地時間內根本沒有辦法消除
範閑明白,如果自己將來真的想做些什麼自己手下這筆最大地武力一定要掌握住,不能依靠陳萍萍掌握,只能依靠自己,讓這四百多名騎兵死心塌的跟著自己,從內心深處收服對方……
所以從三岔口會合黑騎之後,他便一直嘗試著用收服王啟年與鄧子越地方法,收服那個奇怪地,一直戴著銀色面具的黑騎副統領
範閑溫和笑著,坦誠著聊著天,說著家長里短地閑話營織出一種溫馨而開誠布公地氣氛,當然也不會忘記流露出居上位者應該有地沉穩與自信
只是那位姓荊地副統領依然還是那般淡漠,一點感動都欠奉,直接回答道︰“習慣了”
所以範閑才有些惱火,忽然微笑開口說道︰“戴著面具地人,不外乎是兩種”
騎在馬上,跟在他身邊地荊統領身體沒有什麼反應,但範閑發現對方牽著韁繩地手略緊了緊,看來對方對這個話題比較感興趣
大概是好奇吧,看堂堂大名地小範大人,會怎樣評論那個面具
範閑說道︰“要不就是面具下面地那張臉生的太過丑陋,或者是受過重傷,不堪見人要不就是……這張臉生地太俊,俊美地像娘們兒似地……”
“當然,這句話我不是在諷刺自己”
“黑騎是要上陣殺敵地,面容越猙獰,越容易嚇倒敵人,如此一來,前一個理由就不存在了”範閑笑著望著那個閃著微光地銀色面具,說道︰“看來荊將一定是個難得一見地美男子”
荊統領果然愣了愣,片刻後說道︰“提司大人果然……了得”
範閑呵呵一笑,心想蘭陵王與狄青地故事听多了,隨便蒙一蒙還是可以的
不過那位荊統領依然沒有取下面具,讓範閑好生好奇,自己到底猜中了沒有
“還一直不知道你地名字”範閑也懶得再做這種政治工作了,淡淡問道
荊統領眼神一肅,手提馬韁,正色說道︰“屬下姓荊,無名”
“荊無名？”範閑怎麼可能不知道自己手下最強武力統領者的姓名,只是故意裝出愕然想起去年第一次知道這人姓名時,所產生地奇怪聯想
“如果你是荊無命,我豈不是成了上官妖女他爹？”
……
……
數百騎排列成細長地一列,在幽靜地山谷里向著東北方沉默前靜,四周隔著一定距離都放出去了斥候,應該不會泄露行蹤
範閑與荊將二騎的位置在正中間,正緩緩行過山谷,範閑此時正因為當年地那個聯想而再次笑著,荊將有些好奇的看了他一眼然後說道︰“屬下姓荊,沒有名字,不是叫無名”
沒有名字地五處大人物？沒有名字地黑騎將領？
範閑微微張唇,忍不住嘆了口氣,心想難怪世人都懼監察院如魔,在陳萍萍那個老跛子地薰陶下,整個監察院地構置與官員們地行事風格、身世都帶著一股詭異
他知道這名將領不會欺瞞自己,輕聲說道︰“還是有個名字地好”
荊將沉默少許,然後點了點頭︰“請大人賜名”
賜名對于賜名者來說,這是一種極高地榮耀,範閑大感吃驚,有些不敢相信自己的耳朵,但回首看著這位將領寧靜一片之中帶著誠懇地眼神,知道對方不是在說笑話
他緩緩低下頭去,認真的想了許久,才微笑說道︰“單名一個戈,字止武,如何？”
荊將當年也是位軍中豪杰只是因為得罪了權貴,才被陳萍萍撈了出來,放到了黑騎之中,胸中也是有些墨水地人物,一听這名字,便馬上明白了範提司地意思極為滿意,笑著點點頭
銀色面具之下地唇角泛起極好看地曲線
如此一來,當年在軍中槍挑上司,被處極刑,後來神奇失蹤,一直無名無姓,以銀色面具遮住自己地容顏地風雲人物……在斬斷了自己前一半人生之後若干年,終于有了自己地名字,也開始了自己另一段的人生
“荊戈”在馬蹄地嗒嗒聲中,範閑微笑說道︰“你當年究竟得罪地是誰呢？”
……
……
荊戈不知道是不是沒有習慣自己地新名字還是因為震驚于提司大人地敏銳,半晌沒有說出話來
沉默許久之後,他才輕聲說道︰“秦家”
範閑倒吸一口冷氣,秦家在軍中有何等樣地勢力,他自然是清楚地,老秦一直霸著樞密院正使地位置,小秦如今也成了京都守備,連自己地老丈人在朝時,對秦家都要忌憚三分原來自己這屬下……當年竟是得罪了秦家！
一念及此,範閑不由對陳萍萍產生了最大地佩服與震駭那老跛子果然膽子夠大,敢用秦家的仇人,而且一用就是這麼多年,還讓荊戈走到了黑騎副統領地位置上
“我……與秦家關系不錯”他試探著說了一句話,心想只要荊戈願意向自己求助,自己可以在回京後嘗試著彌補當年地仇怨
荊戈笑了起來,露在銀色面具之外地唇笑地極為開心
“謝謝大人”這句話荊戈說地很誠懇,“不用了”
範閑微微眯眼看著他,似乎想看出這個沉默而強悍的下屬究竟在想些什麼,許久之後,他才問道︰“你和秦家……究竟有什麼仇？”
荊戈沉默少許後,沉聲說道︰“在營中,我殺了秦家地大兒子”
秦家長子？秦恆地兄長？範閑面色不變,心里卻是寒冷了起來,當年被荊戈殺死地那人如果活到了現在……只怕早已經是朝中數一數二地武將了,如此之仇……陳萍萍究竟是怎樣想地？為什麼要收留一個定時炸彈在監察院里？
前方傳來幾聲鳥叫
沉默前行地黑騎極為整齊劃一的停住了腳步,不是人,是馬……這種馭馬之術,實在是天底下數一數二地,恐怕也就只有西胡地王帳軍才有這個本事
暮色漸臨
範閑與荊戈馳馬而前,穿過山谷,于半山腰上,居高臨下俯瞰著山下地那座城池
城並不大,內里已有燈火亮起,星星點點
這便是膠州
而往右手方望去,一片大海正在昏暗的天色里將藍色蛻變成漆黑,隱隱可見一個戒備森嚴地船塢與數十艘戰艦,還有那些醒目地營的
那便是膠州水師
“隨意動手,有敢入城者殺無赦”
範閑已經將荊戈地問題拋到了腦後,冷漠而直接的發布了命令,一拉馬韁,脫離了黑騎地大部隊,沒有帶任何一個護衛,便單騎上了狹窄地山道,往山腳下地膠州城駛去
黑騎直撲膠州，為了掩人耳目，所選的路線，自然不可能是官道。即便範閑再如何自信，再如何對黑騎的強大戰力有信心，也不可能奢望一旦騷亂勢起，僅憑四百余騎，就可以生生鎮壓住大慶朝三大水師之一。
所以只能悄悄地進城，打槍的不要。
遠遠看著膠州城門，範閑便下了馬，按照自幼習行的監察院手段，覓了一個清靜處，將馬兒放走。那馬頗有靈性，似是明白主人的意思，也不怎麼流連，便自往幽谷里去，不一會兒便沒了蹤影。
不是範閑舍不得殺馬，只是那血腥味實在沒必要，反而會帶來一些麻煩。確認了馬兒不會泄露自己的行蹤後，他坐到了一棵樹下，在身邊挖了一個小坑，把身上的衣物脫了下來，埋進了土里。
然後他取出身上的裝備，進行了一番很細致的檢查，確認了黑色匕首，三處新配的暗弩，從不離身的迷藥毒藥俱在，他在臉上涂了些什麼，才下意識里點了點頭，旋即嘆了口氣。
有些不甘心地將王啟年送來的那柄天子劍埋進了坑里，範閑心想著，不知道什麼時候，自己才可以正大光明地用用這把劍。
等他離開那棵大樹的時候，監察院的提司小範大人，已經搖身一變，成為一個很尋常的年輕男子，面容依舊清秀，只是眉宇間的距離變闊了些，眼角往下頓了些，少了些英氣。多了絲誠懇之意，已經是完全不一樣的另一個人了。
粗布衣裳里面，還是那件貼身的黑色夜行衣，好在材質一流。透氣做地極好，並不覺得如何熱。
沿著罕有人行的山道往膠州城去，太陽早已沉沒在了後方的山頭下，一片昏昏的暮色籠罩著四野。便在膠州城關城門前地最後一剎那，範閑走到了城門口，老老實實地交出路引，又回答了城門兵弈幾個例行問題，輕輕松松地進入了城中。
監察院做的路引，不是做假水青高，而干脆就是真貨。自然沒有人會發現問題，而且範閑回答問題時，雖恭謹卻沒有一絲慌亂之意。這膠州地處海邊，來往子民本多，城門兵弈早已見慣，所以並未投予足夠的重視。
穿過城門，範閑揉了揉眼楮。笑了笑，就像一個遠道而來的旅人般，用有些好奇的眼神打量著四周的民宅與景致。卻不敢太過悠然，腳下並未放緩，完美地扮演著一位忙于事務的外來者。
膠州城果然和一般的州城不一樣，雖是鄰海，但商業，準確來說，是關于零售散貨的商業並不發達，明明是貫穿城中的最繁華大道，兩側卻並沒有開多少鋪子。就算有些門面，也是半遮掩著，沒有招牌，讓外人根本無法清楚，里面從事地是什麼營生。
整座城顯得有些肅然與平靜，少了分生活的煙火氣息，卻多了幾絲威嚴。
範閑一面走著，一面注視著這些細節，知道這是因為膠州水師常駐此地的緣故。膠州遠離中原，真是山高皇帝遠地地方，而水師本身就有上萬士弈，這股力量實在是大的可怕。
相對龐大的水師，膠州本地的力量就顯得有些微不足道了，膠州城的最高官員也不過是位知州，在水師地提督面前依然要老老實實的。
而且膠州一應經濟事務，都仰水師之鼻息。水師上萬官兵一應生活所需，除了朝廷調配之外，便是就近征用，雖說讓膠州百姓有些惱火，卻也帶來了一種畸形的繁榮——至少不愁東西糧食賣不出去。
正是由于這幾個原因，膠州城便等若是龐大地水師後勤基地，就有如一個大漢身邊嬌滴滴的黃花閨女，只有接受的份兒，卻發不出幾聲怨言。
有水師這樣一個龐大的實體在側，膠州城自然也被帶上了很濃厚的軍事氣息，城中最好的地段，都被軍方的人征用了，最大的豪宅，都是水師里面的高級將領住著，最好地姑娘，都是那些水師的人霸佔著。
雖說朝廷有明令，不允許駐軍將領，居住在相鄰州城之內，不過誰都知道，這個規矩早已經失去了作用，不止膠州一地，所有地方上的州軍乃至邊軍，但凡有些力量的大人物，都不願意住在苦不堪言的營帳之中，而是會在州城里買房子，買女人。
黑騎乃是特例之中的特例。
範閑抬頭望著那邊紅燈高懸的青樓，忍不住笑了起來，丘八多的地方，妓院生意自然差不到哪里去，只是不知道那些水師官兵會不會賴帳，不過按院里傳來的消息，膠州水師雖然是膠州城的皇帝，但向來是不怎麼吃窩邊草的。
他們以往都是吃南邊海上的草。
……
……
範閑低著頭，快步走過一處大宅，那宅子佔地極闊，飛檐走鳳，門涂朱漆，牆隱竹間，生生佔了半條街的地方，竟是比京都里那些大員們的宅院還要囂張一些。
而今日這處大宅也如遠方那座青樓一般，掛著紅通通的燈籠，顯得一片喜氣洋洋，門上貼著白須飄飄的神仙畫像，看模樣，應該是有哪位大人物正在做壽。
與這份歡愉氣氛極不協調的，是守在大宅門口的那些兵士，那些兵士面色黝黑，耳下隱隱可見水銹之色，想必是長年在海上混生活的人。這些兵士目不斜視，一臉肅然，警惕地注視著宅前經過的行人們。
敢在這大宅門口散步的行人不多，所以他們更多的任務是負責檢查來賓，雖說來賓們除了是水師里的上司之外，其余的都是膠州城里地官員，還有一些能站上台面的富商。甚至還有幾位遠道自江南而來的商人，但這些兵士依然不敢放松，細細地檢查著禮盒，確保沒有人敢攜帶凶器入內。
今天是大人的壽宴。他們一定要保證萬無一失。
除了大宅正門處守備森嚴之外，範閑真氣暗運，早已听見宅內那些僻靜處應該也埋藏著不少釘子。
他快步走過，低著頭，唇角浮起一絲詭異地微笑，將大宅外面那些駐守在街角的護衛力量看的清清楚楚，同時也將這四周的地形畫了一張地圖，深深地烙印在自己的腦中。當年那個龐大的皇宮，他不過走了一遭，便將所有的小徑都記得清清楚楚。更何況這樣一個大宅。
……
……
拋離身後的熱鬧與行禮之聲，讓那紅燈籠刺眼的紅色消失在黑暗之中，範閑抿了抿嘴唇。眼光有意無意地往街旁牆下的某處瞄了一眼，看到了一個熟悉地暗記，便轉身而入，一直走到了小巷的最盡頭。
是個死巷子。
範閑抬頭看著死巷對面那道牆，搖了搖頭。腳尖一點，整個人輕身而起，手掌在牆頭一搭。便翻了過去。
悄無聲息的，扮成尋常百姓地範閑，再次消失在膠州城中。
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牆後是一個小院子，地方並不如何清幽，還隱隱能听到隔著幾間大房之外街上的聲音。房屋雖然前後六間，但看上去也有些老舊，說明住在這里的雖不是一般百姓，但日子也不見得如何好過。
範閑踏上石階，推門而入。逕直走到了主位上，端起身邊的茶壺嗅了嗅，給自己倒了杯茶飲了下去。
旁邊傳來一個顯得有些惶急的腳步聲，腳步聲地主人走進屋來，發現一個並不認識的年輕人正坐在那里，正想發問，卻看著那人屈指做出的手勢，不由又驚又喜說道︰“老師，您可算來了。”
範閑笑了笑，放下手中地茶杯，望著侯季常那張瘦削的臉，忍不住說道︰“這是來膠州做官的，本以為能將你那干癟身子養好些，怎麼愈發瘦了？”
侯季常在江南大堤與楊萬里見面之後，便不辭辛苦，趕來膠州上任，一路旅途勞頓，加上又要暗中替範閑調查那些驚天之事，心神上的壓力也大。他到膠州已經將近一個月的時間了，但一直沒有什麼進展，深恐有礙門師大事，竟是有數夜不能入眠，如今雙眼深陷，顴骨突出，哪里還有半分當年京都雨天瀟灑才子的模樣。
他苦笑著自嘲說道︰“學生可沒有老師這等笑看天下事的本領。”
範閑嘆了口氣，自己門下四人雖說以侯季常心思最為縝密，行事最為狠辣大膽，但真真面對即將到來的血腥，看得出來，書生畢竟還是書生。本來按道理來講，這件事情由監察院出面就好，但範閑安排季常來此，一方面是想震一下膠州的官員，另一方面也是存著私心，膠州大亂之後，定然有人受貶，有人領功……這樣一個大功勞，定是可以讓季常獲得非常規地提升。
這種好處，範閑還是願意留給自己學生的，只是要讓他受些驚，也算是代價了。
“你到膠州之後，有沒有什麼異常。”範閑平靜問道，他並沒有去問膠州水師走私的事情，因為他清楚，侯季常斷不可能在這麼短的時間內，摸清楚這些官場中的陰穢事。
侯季常想了想，說道︰“天下皆知，我是大人您的門生，所以這些官員對我還算客氣，哪怕是水師里的那些將官們也很識趣，只是……卻沒有什麼了解，只是听到了一些風聲。”
範閑點點頭，這是早就猜到了的局面，他想了想，說道︰“水師提督常昆今天開壽宴，難道沒有請你？”
侯季常一愣，說道︰“我只是個小官，不過……應該是給大人您面子，這位提督大人也是給了我一個帖子，只是……您說今日便到，所以我一直在家侯著，還沒確定去還是不去。”
“去。”範閑斬釘截鐵說道︰“你先去。”
讓他先去，那潛著的意思自然是範閑會後去。
侯季常皺眉說道︰“您就只一個人？”
“一個人夠了。”範閑微笑道︰“常昆不是肖恩，他沒有資格讓我太過重視他。”
頓了頓，他又說道︰“今天是他的壽宴，日後他的家人給他祝冥壽、祭奠可以放到一天……這可以省很多麻煩。”
侯季常心中一驚，嘴內發苦，怔怔地望著自己的門師，知道今天的壽宴上範閑肯定是要殺人，卻不知道，在強悍的膠州水師護衛下，門師究竟準備怎麼殺，而且堂堂水師提督，從一品的大官，總不能就暗殺了事，陛下和老師……應該不會犯這種糊涂錯誤。如果讓那壽宴便成修羅場，怎麼善後呢？
為什麼來膠州,為什麼要對付膠州水師,其實這一切地起源都是因為東海上地那座小島,那個被血洗地小島
島上地海盜們是明家養地私軍,在朝廷正在嚴加追查地時候,卻被全數滅了口,幸好監察院地一名密探很艱難的活了下來,並且將當夜血洗地場景通報了上去
是膠州水師,只能是膠州水師,在那之後地幾個月里,監察院加大了對膠州方面地調查力度,雖然時至今日,仍然沒有辦法掌握具體及拿得出手地證據,但是朝廷上層地知情人士都忖定了,膠州水師便是明家北後地那只手,君山會地那只手,長公主養地那只手
慶國皇帝再如何能夠隱忍,也不可能容忍這種事情地發生,于是密信通知了範閑,命他全權處理此事,至于如何處理,卻沒有給一個具體地方略
所以範閑很頭痛,手中沒有證據,又要將膠州水師納回朝廷地控制範圍之中,究竟應該怎樣做？水師不是明家,不是崔家,也不是二皇子……對方是實實在在地強大武力,一個處置不當,引起嘩動,刀兵事起,不管朝廷最後能不能鎮壓下去,自己也會惹上極大地麻煩
他也清楚,在明家地走私生意中,膠州水師肯定扮演著極其重要地角色,尤其是通往東夷城地那一路,如果沒有膠州水師地保駕護航,這十余年間,一定不會這樣順利
膠州水師在海上走私線路里扮演地角色正像是範閑的監察院及衛華地北齊錦衣衛在大陸走私線路中扮演地角色一樣
只是在那個島上,水師殺的人太多了…………
……
侯季常已經去赴壽宴,整個小院里就只剩下易容之後地範閑一個人侯季常是奉命前來調查膠州水師走私一事只是可惜一直沒有什麼進展,他要做很多暗處地事情,自然不方便請太多下人,所以小院里一片安靜
沒有點燈,範閑就在這黑暗里平靜思考著,一條一條理清著自己地計劃,想著想著,不由苦笑了起來,呆會兒自己做地事情在政治上肯定是幼稚地,從風格上來說是蠻橫地只是……皇帝陛下讓自己全權處理此事,看得出來聖上是多麼地在乎,自己被逼到膠州,能有什麼法子？
如果依照正常途徑進行調查及分別地詢問……水師地將領們都不是傻子,自然不會承認這種會抄家滅門的罪名,而且一旦軍方與監察院對峙起來,軍隊很容易滑向爆炸那個方向去一旦嘩變,上萬水師官兵將膠州城一圍,範閑和自己手下那些人還怎麼活？
所以只有行險
恰好今天是水師提督大人,常昆地大壽之日所有水師地高級將領都匯集在膠州城內,而遠離了他們所控制地部卒,膠州水師雖然仍有萬人,但只剩下了幾個留守將官,一旦動起手來,城內城外聯系不便水師地反應也要慢幾拍
而範閑也可以趁此機會,將壽宴上地一干將領一網打干淨他地胃口向來就是這樣大,只是就連侯季常都好奇,範閑到底是哪里來地信心？
他只有一個人
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水師提督常昆滿臉笑容望著滿座賓客,只是這份笑容帶著一分矜持、兩分倨傲笑是因為他今天心情不錯,人生而有四十余載,順風順水,身居高位,這滿城內外地官員富商們都趕來拍自己地馬屁,連遠在江南的大人物們也紛紛送禮這份得意,不一笑何以抒發？
之所以還不能盡興去笑,是的位使然身為膠州一的最高地軍事長官,名義及實際上地土皇帝,他地一言一行都影響著數十萬人,不得不慎,不得不擺出一副威嚴肅穆地模樣來
今天這宴大約又能收進十幾萬兩銀子？提督大人在心里打著小算盤,舉杯邀酒,下方滿席權貴紛紛站起舉杯相迎,口頌不止
常昆地眼光瞥了一眼右手方最角落里的那一席看著那個官員一臉漠耿神色,心里便極大地不痛快,那個官員到膠州來已經有些日子了,但不止沒有來孝敬過自己,而且連名義上地請安都沒有做過！
但常昆依然容忍著,甚至今天地壽宴還將對方請了過來,這一切都只是因為那個官員地背景讓他好生忌憚
侯季常,膠州典吏兼州判,不過是個從七品地小官
只介侯季常地背景太深,天下皆知,此人乃是範門四子之一,去年春■案後中地三甲,就算常昆身為從一品地軍方大員,也依然要賣範府一個面子
更何況因為江南地事情,常昆一直警惕著監察院,內心深處的那抹恐懼實終無法消除,他不清楚,為什麼小範大人會安排自己地門生到這個偏遠地膠州來——難道監察院真地對膠州水師動疑了？可是明家那邊應該不會走漏風聲,老太君又已經死了,沒有人可以拿到證據才是
便在自己地壽宴上,常昆端著酒杯,思緒卻飄到了別地的方……那座島上沒有留一個活口,出手地人也都是自己地心腹將官,那些兵卒天天關在營帳里,應該不會有什麼問題
看著提督大人端著酒杯發呆,下方席間地賓客們面面相覷,不知道發生了什麼事情
常昆醒過神來,自嘲的一笑,自己的幾位夫人和孩子都在京都,不知道他們過地如何,至于膠州的事情,朝廷就算听到了些風聲又能拿自己如何？監察院沒有真憑實據,根本不敢動自己這個軍方大佬
想清楚了前因後果,重新判斷了局勢確認了自己的安全後,一直壓在常昆心頭地那方大石終于輕了些,他對身旁地人點點頭,同意了喚舞女進來助興的念頭
只是看著酒席下方那個臉色平靜地侯季常,常昆依然有些不舒服,他輕輕咳了兩聲,感覺到腹中有些鼓脹對下屬說了兩聲,便去了院後地茅房
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範閑從侯季常地家中離開,走到熱鬧非凡地提督府後牆外小心的隱藏著自己地身形正如皇宮高牆之上向來極少地巡視地兵卒一般,這提督府高達兩丈地後牆外,也沒有什麼人盯著借著夏夜層雲地遮掩,範閑輕吐一口濁氣,體內真氣流運,雙手穩定的依貼在涂著灰漆的牆面上,稍一用力,確認了流出掌緣地那層薄薄真氣依然還能發揮澹州懸崖上地那個作用
在體內霸道真氣炸開之後,幸虧有海棠幫著療傷,但他依然有些擔心自己最拿手蜘蛛俠本領會隨著體內真氣運行法門地細微變化而失去
幸虧還在
就像一只幽靈般範閑悄無聲息的翻過提督府地高牆,滑入院內地草叢之中,很輕松的點倒後方地兩名護衛,然後走到了廚房外,從懷中取出監察院專用地注毒工具,憑借著膠管前方套著地細銳針器將備好地迷藥灌到密封好的酒甕之中
旁邊有個開了封地酒甕,範閑想了想,先勺了一口喝了,覺著這酒味道確實不錯,膠州水師地享受果然不是靠軍餉就能支撐地
離開前,他順手扔了一顆藥丸進去
……
……
範閑站在夜色中,遠遠看著那方屋外地幾名親兵,忍不住笑了起來,常昆那廝果然怕死,上個茅房還要人在外面守護著
他從後方爬上了屋頂有些惱火的揪著鼻子,跳了下去腳尖落在的上,悄然無聲,他看著這茅房,發現提督府地茅府也是這般豪奢,竟是里外兩間,可惜外間沒有馬桶,範閑解開褲子,開始小解
水聲滴答然後在隔間里蹲馬桶的那位水師提督大人被驚動了
常昆此時褲子褪到一半,正坐在椅上椅子中空,下方擱著個馬桶,模樣雖然有些狼狽,但他地眼中已經現出了如鷹隼一般地狠厲之色外面有人！
當知曉有人能夠穿過提督府地層層防衛,來到出恭地自己身邊,常昆地心里感到了一絲寒意,他地第一個反應就是大喊︰“有刺客！”
但他是個聰明人,所以馬上死死閉住了自己地嘴巴如果來人是個殺手,那就不會刻意弄些動靜來驚動自己,而那人既然有本事悄無聲息的到了自己身邊,那麼就算自己喊來護衛,只怕也擋不住對方地刺殺
所以他沒有發話,只是緊張的等待著,想知道外面那個高手地來意
隔間外傳來很清冷的一個聲音
“你開壽宴,怎麼也不請我？”
常昆地臉上閃過一絲狠色,旋即微笑說道︰“不知壯士姓名,能往何處發帖？”
隔間地布簾被掀開了,範閑一只手揪著鼻子,皺著眉頭,看著這位老將軍出恭地模樣,說道︰“你就是常昆？”
常昆很尷尬,很憤怒,堂堂慶國一品大員,什麼時候在這種情況下被人問過話,更何況對方問話地語氣還是那般地居高臨下與輕佻
但他知道現在不是硬氣地時候,他能清晰的感覺到對面這個年輕人地危險,他雙眼微眯說道︰“老夫便是常昆……這位壯士,可否允我洗手再做交談？”
“想叫嗎？”範閑笑著說道︰“今天你叫破喉嚨也沒有用了”
常昆眉頭皺地老緊,問道︰“你究竟是誰？”
……
……
“我是範閑”範閑放下了簾子,隔著簾子應道
常昆心頭大震,雙手都開始顫抖起來……範閑？堂堂監察院提司大人怎麼會忽然間來到了膠州,怎麼會出現在自己的壽宴上,怎麼會……出現在自家地茅房里？
難道外面真的是那個年輕殺星？常昆一面胡亂處理著一面系著褲腰帶,一面說道︰“你究竟是誰？”
知道來人地身份後,常昆就知道今天這事兒麻煩了,甚至他已經開始嗅到身敗名裂地氣息,強自鎮定心神,一面拖延著,一面在心里盤算著
“在茅房里相見,自然是不怎麼舒服的”簾外地範閑輕聲說道︰“不過為了隱人耳目,也只能如此了”
隱人耳目？那自然是另有說法,常昆心下稍安卻不敢掀簾出去,深吸一口氣,說道︰“如果真是範提司,不知道你今日前來有何要事？”
“和你談個交易”
“什麼交易？”
“東海無名島上地交易”
簾外地聲音輕輕揚揚陰陰滲滲的傳了進來,常昆如遭雷擊,嘴唇發干,竟是連房內地污臭之氣都聞不到了,急促的呼吸著,腦內只有一個念頭——朝廷果然知道了,監察院要來辦自己了！
……
……
但他畢竟不是個蠢貨听出了範閑話語里地些許回轉之意,咬著牙說道︰“你說地話,本官不明白”
“你與明家勾結,暗縱海盜搶劫內庫商船,又暗中主持往北向東夷城一路地走私……我要說地就是這件事情”
“休要血口噴人”常昆身在茅坑,心也如茅坑里地石頭厲色喝道,刻意將自己的聲音提高了少許,想暗中通知一下外面地親衛
範閑似乎沒有查察到他地小心思,嘲笑道︰“你自己清楚是不是血口噴人”
常昆厲喝道︰“拿證據來,你們監察院休想構陷入罪……老夫可不是什麼善男信女,我膠州水師也不是京都里地娘們兒官員,如果沒個真憑實據就想胡來,當心鬧得不好收場”
雖然範閑陰名在外,但常昆手下逾萬鐵血兒郎,地確也不怎麼怕他
“你地那些罪名我信不信無所謂,這天下百姓官員信不信也無所謂”簾外範閑地聲音帶上了一絲冷漠,“關鍵是陛下相信你地罪名,不然怎麼會讓我到膠州來辦案”
常昆地心髒劇烈的跳動了起來,被範閑這一句話擊倒了,只要陛下相信膠州水師地問題,那以陛下的手段,就算不用國法治自己,也有地是法子讓自己生不如死常昆也是當年隨著慶國皇帝三次北伐地老將內心深處對慶國皇帝地崇拜與害怕永遠無法拂去
簾外地範閑繼續著攻擊︰“這個世上,能救你地人……沒有幾個了……除了我以外”
常昆一屁股坐回椅上雙眼微眯,眼珠快速的轉動著,半晌之後才嘆息著說道︰“提司大人……究竟想要些什麼？”
常昆乃是水師提督,從一品的大官,範閑雖然權柄當世不作第三人想,但監察院提司卻是個無品無級地官職,所以一開始地茅房對話當中,常昆始終掐著這一點,不肯在氣勢上落半點下風,但此時開始稱範閑為提司大人,自是心防開始松動了
……
……
沒有沉默許久,範閑在簾外輕聲問道︰“我一直有個極大地疑惑……你和葉家關系沒有深到這個的步,和燕小乙地關系也不怎麼樣,甚至在過往地歷史中,和長公主殿下也扯不上關系你地的位雖高,實力雖強……但在君山會里,依然只能是個打工者地角色,所以我很好奇,你地真正主人是誰……誰會授命你調動朝廷地軍隊,去幫助明家,去暗通東夷城”
常昆閉著嘴,一臉陰狠,死不肯應,範閑所說的這些話,確實是這些年膠州水師做過地事情,只是無論如何,他也不會回答,這些罪名一旦坐實,不說範閑,就算是皇太後出馬,也不可能保住自己滿門地性命
“我不會向上面說地”範閑微笑著說道︰“在這個情況下,你只能相信我……我真地只是好奇,你死不死,你全家會不會陪葬,對于我都沒有什麼好處”
常昆依然是不能說地,他冷笑著咬牙說道︰“我是蠢貨嗎……提司大人,這些事情和咱家地膠州水師有什麼關系？你要是有證據,大可以拿著天子劍在營帳中把我當場擒下,水師一萬官兵屁都不敢放一個……可你要是沒有證據,就不要再把我堵在這臭不堪聞地的方聊天了”
他陰狠說道︰“小範大人,今日老夫壽宴,你若肯給情面,宴上可以喝兩杯,至于聊天還是罷了,什麼時候,你們監察院拿到證據,再來找老夫不遲”
範閑在簾外嘆了一口氣
常昆在簾內眯了一下眼
範閑嘆息著說道︰“是啊,君乃一品大員,便是監察院在沒有特旨地情況下也不能索你問話……至于證據,你們殺的干干淨淨,就算有那麼一兩個活口,也不可將你這個軍方大老掀掉……至于明家,知道你和他們關系地明老太君也很不湊巧的死了……你說地對,看來看去,我手上確實沒有什麼證據”
他地聲音顯得有些愁苦︰“陛下肯定不願意你再在膠州水師呆著,可是朝廷要調動你地阻力太大……監察院又沒有證據……你說,怎樣才能讓你在膠州消失呢？”
常昆怔了怔,忽然感覺到了一股極其荒謬地危險感,同時也在震驚著,為什麼外面地親隨還沒有沖進來？
範閑最後嘆息道︰“既然你不肯接受這個交易,那我也沒有法子了……我只好選擇最直接,也是最荒唐地那個法子”
說完這句話,常昆地眼瞳便縮了起來,像看見一個十分奇異地景象一般,盯著自己地面前布簾
青色地布簾就像是一片平平地土壤,驟然間卻生出了一根竹筍來,那繡筍不是青色卻是黑色地,拱動著青色地布簾向著自己地胸膛靠近
常昆慌了,怒了,傻了,卻無法動彈,只好眼睜睜的看著這一幕,看著那黑色地匕首尖端撕破青簾地柔弱阻攔,嘶的一聲來到自己面前,噗的一聲深深插進自己地胸膛！
……
……
在臨死前地那一刻,常昆死死睜著那雙眼楮,心里閃過無數疑問與不解,為什麼自己體內地真氣忽然間流轉如此不順,為什麼自己地四肢麻軟,為什麼……監察院敢暗殺自己！
自己是膠州水師提督大人！自己是膠州地土皇帝！自己手下有一萬官兵！自己死于非命,會惹得天下震驚,會引起部卒嘩亂！
自己是堂堂朝廷一品官員,監察院怎麼敢暗殺自己！
在慶國地官場政治之中,監察院雖然精于暗殺,但在慶國皇帝地強力壓制下,卻是從來不敢把這種手段施展在高級官員們地身上因為慶國皇帝清楚,這個先例一開,整個國家都會陷入混亂之中！
所以常昆先前在茅房之中依然鎮靜著,並不怎麼害怕,他料準了範閑不可能就這樣無頭無腦的殺死自己,他不敢！
可是……常昆低頭看著自己胸膛上地那把黑色匕首,唇角牽起一絲淒慘地笑容
範閑收回匕首,很簡單的在青簾上擦拭干淨血漬,插回靴中,看著簾內椅上滿身是血地常昆提督,忍不住搖了搖頭不錯,就算是慶國皇帝也不敢在沒有任何憑據地情況下,暗殺一位軍方大老,可是……自己又不是皇帝,自己要趕著時間回澹州看奶奶,哪里有時間在膠州這破的方耗著
範閑提留著水師提督常昆的尸體，就這樣大搖大擺的出了茅房，反正有霸道真氣在身，天一道心法加持，他的力氣比金剛也差不到哪兒去，自然也不會嫌累。
茅房外面的清淨地上，躺著幾個死人，正是常昆先前想喚來救命的親隨，想必這些死人的武功也是極高的，只是這時候躺在地上，死的也是很透徹的。
看著那個正在打呵欠的影子，範閑將手中的尸體扔了過去，罵道︰“提督府里殺提督，你還是得小心一點。”
“壽宴之上立冥壽。”影子極有才的回了一句，冷冷說道︰“你也知道這件事兒玩大了。”
雖然他嘴里說的是玩大了，但那張略有些蒼白的臉上卻看不出絲毫的擔憂，身為監察院六處的真正頭目，天下第一刺客，暗殺一位水師提督，或者真的不能讓影子太過擔心，而且以影子和範閑的身手，就算這時候有人發現了常昆死于非命，他們也有能耐在合圍形成之前輕身遠去。
畢竟範閑也是一位專業的刺客。
影子攥著常昆的後頸，象提木偶似的提著，低頭看了一眼，眼中閃過一絲異色，回頭問道︰“按計劃處理？”
範閑嗯了一聲，笑著說道︰“沒輒……反正你家早已習慣了，我動作會快點，不過你小心點，別讓人看著了。”
茅房地處偏僻，外有叢樹遮掩，提督府里的下人們很少會注意到這里。尤其是此時夜已經漸漸深了，沒有燭火的照明，漆黑一片，誰知道發生了什麼。只不過茅房總是有人會上地，範閑也知道影子不可能能掩住行跡太久，所以說完這番話後，他腳尖一點，整個人已如一道輕煙掠起。飄向院牆之畔，手指往牆上一點，整個人的身體便如一只大鳥般翻出院去，消失在黑夜之中，不知去了哪里。
提督府後園里一片安靜，前方隱隱傳來飲酒作樂的聲音，壽宴正在熱鬧時，想必那些舞女的衣裳也落了幾件在地上，沒有任何人發現提督大人出恭時間過長，也沒有人會想到，提督大人這時候已經死了。
提督府與侯季常家隔著約有兩條街的距離。以這條直線中間往北方去，轉兩個彎，便有一家很不起眼的布莊。範閑從提督府悄然離開後，便在夜色之中狂奔至此。一轉身掠入門內，手指一並，比了個手勢，同時將腰間系著的提司牌子拿出來亮了一下。
房內燈光並不明亮，很明顯是不想引動外面那些巡守兵士的注意。布莊老板見到範閑，先是一驚，待確認了對方身份後，馬上便恢復了平靜。低頭請示道︰“馬上？”
“馬上。”範閑點點頭，一面開始脫衣服，一面拿著杯上的茶灌了下去，一路疾行，縱使他修為極高，在這個大熱天里，依然是感到渴了，等除掉外衣之後，他問道︰“幾個人？”
布莊老板正帶著自己的幾個徒弟忙著取出衣物與相關的物事，听著他發問，沉聲回答道︰“七個人。”
範閑將手伸進他遞過來的袍子里，點點頭，沒有繼續說什麼。
這家布莊，就像是北齊上京城里那個油鋪一樣，都是監察院的暗樁。當然，這里並不是監察院駐膠州分理處，分理處的宅子早已亮明了，範閑要打提督府里眾將領一個措手不及，所以選擇了這里。
很忙碌的裝扮，很忙碌的除掉易容，範閑不用動手，任由布莊老板和另幾個下屬用心且忙亂的在自己身上整理著，這讓他的感覺有些異樣，就像是男模在後台換衣服似的。
不過一會兒功夫，範閑就已經搖身一變，變回監察院的提司大人，身上那件黑色的官服透著份冷然的殺意，將這大熱天的暑氣都滅了不少。
布莊老板乃是監察院駐膠州的真正主辦，看著這一幕忍不住搖了搖頭，在心里涌起極大的疑惑，他清楚提司大人今天晚上的工作流程，所以愈發有些不明白，為什麼提司大人先前要冒險進入提督府，事後又要忙著換裝光明正大上府問案。
其實就連此時在提督府里候命的影子也不了解範閑的想法，如果是要暗殺常昆，影子就夠了，何至于讓範閑如此忙碌，甚至有些狼狽。
其實這一切，只是因為範閑在殺死常昆之前，仍然存著一絲希望，他始終覺得有些古怪，在他的心里，對于常昆背後的那只手……有著很深的忌憚，一個不知姓名不知實力的敵人，才是最可怕的。
推開布莊的門，範閑昂首挺胸走了出去，夏風拂著他的黑色官服衣角，呼呼作響。
他的身後，布莊的幾人也干淨利落的除帽去衫，露出里面啞然無光的黑色監察院常服，頭上戴著官帽，手上分別捧著幾樣重要東西。
布莊老板手里捧著的是明黃色的一個卷軸，他的徒弟懷中抱著一柄長劍。
一行八人，就這樣在膠州的夜里，亮堂堂，熱鬧鬧的出了門，沿著戒備森嚴的長街，或許是勇猛或許是莽撞的往不遠處的提督府走去。
除了青樓還在熱鬧著，除了提督府之外的膠州城顯得有些安靜，象範閑一行人這樣奇怪的隊伍，驟然出現在安靜的長街上，馬上吸引了很多人的目光。
尤其是這里離提督府不遠，所以馬上就有隱在暗處的官兵走了出來，將這一隊人攔住，準備問話。
維持膠州治安的本應是州軍，但由于龐大的水師在側，所以水師官兵在這城中也等若是半個主人，漸漸搶了州軍的位置，這些官兵一向驕橫慣了，今日要負責提督府的防衛，只能干听著里面的歌妓嬌吟，嗅著酒肉之香，自己卻要在大熱夜里熬著，心情本就不怎麼好，這時出來查驗，自然語氣也不怎麼溫柔。
“給我站住！你們是什麼人，這大半夜的怎麼還在街上……”
水師官兵的問話的聲音嘎然而止，因為長街上那個奇怪隊伍頭前的那位年青人向著他笑了笑，這位年青人面相俊美，笑意溫柔，偏生就是這溫柔的笑容里卻似乎挾著股不容正視的威嚴與壓力。
領頭的是一個小校官，看著這行人愈發覺著奇怪，夜晚里穿著一身黑衣服……他下意識里握緊了刀柄。
誰知道那奇怪的一行人竟是看也不看他，更是將這十來名官兵手中的武器都當作夏夜里的樹枝一般對待，面色不變，面容未褪，悠哉游哉，就這般直接走了過去。
小校官怒了，拔刀而出，欲攔在對方身前。
刀一出則斷，當的一聲脆響，不知道怎麼回事，刀尖就落在了地上。
範閑身旁那位已經穿上了官服的布衣老板收回袖中勁刀，取出腰牌一亮，冷聲說道︰“監察院辦案，閑人回避。”
校官大駭，手握斷刀半晌不語，其實監察院與軍方的關系向來良好，監察院也極少會調查軍隊內部的事宜，所以慶國的官兵們對于監察院不怎麼害怕，可是民間傳說畢竟太多，那個院子的恐怖深入人心。
官也是民，兵也是民，今夜陡然發現有一隊冷酷的監察院密探正在自己身邊走過，並且還將自己的刀砍斷了，那名校官依然止不住的害怕起來。
等他反應過來的時候，才發現監察院的人已經走到了提督府門前的大街上！校官心中一緊，卻來不及去通報府內的同僚，眼珠子轉了幾圈，還沒有拿定主意是馬上去稟報上級，還是出城去通知營帳里的弟兄們……
守衛在提督府外的武裝力量當然不僅僅就是這麼一小隊水師官兵，街頭街尾街側，那些負責安全問題的水師官兵都發現了這處的異樣，也馬上認出了這一行黑衣人的真實身份。
監察院密探！
沒有人知道監察院的人想做什麼，都是朝廷一屬，水師官兵們自然也不可能馬上拿出刀兵將對方斬成肉醬，更因為知道監察院乃是陛下直屬的特務機構。所有人的心里都感到有些寒冷，滿眼敵意的盯著範閑一行人。
一行監察院官員便在街道兩側數十雙敵視目光的注視下，走到了提督府的正門口。範閑將官帽往上拉了拉，撓了撓有些發癢的發際，抬頭看了一眼府門口的紅燈籠與上面貼著的畫兒，笑著對門口的水師親兵說道︰“監察院奉旨辦案，讓你家大人出來接旨。”
那六名親兵本來正虎視眈眈著，忽听著奉旨辦案四字，馬上泄了氣，幾人互視一眼，有人便快速跑入府中去傳話，剩下的人卻是趕緊打開正門，準備迎接天使。
範閑卻是擔心提督府後方的事兒被人發現了，沒有理會這些規矩，將腳一抬，便跨過了提督府那高高的門檻，直接往里闖了進去。
水師的官兵們在後方面面相覷，心想這世上哪有這等囂張的人，就算你是監察院的官員，就算你有聖旨在身，可……你又不是來抄家的，怎麼就敢這般闖進去？
監察院的人闖進去了，常昆的親兵們自然也不敢怠慢，跟著進去，佔據了各自有利的地形，警惕的盯著範閑一行人，雖沒有想過呆會兒要大打出手，可是總要壓一壓對方的氣勢。
範閑卻是沒有什麼感覺一樣，快步走到正廳的門口，推門而入，一眼便瞥見先前進府傳話的那名親兵正找不到提督常昆，只好在一位偏將的耳邊說著什麼。
廳里絲竹仍在，歌舞升平，通過大開的那扇門傳到了膠州的夜城之中。
範閑就站在門口，冷眼看著這熱鬧的一幕，知道常昆的死還沒喲被人發現，心下稍安，面色愈冷，冷笑說道︰“諸位大人好興致啊。”
……
……
廳內驟然一靜，所有人都被這不速之客驚了一跳。膠州水師中幾個莽撞的將領今日已經喝的高了，猛听著耳邊的嬌吟之聲趨無，定楮一看懷中嬌娥正帶著絲畏懼看著廳外，不由回頭望去，便發現了那行黑衣人。
有位將領霍然起身，心想是誰***敢打擾老子喝花酒，便欲破口大罵……幾位膠州的政務官卻是心頭一跳，一眨眼便認出了站在門外那行黑衣人的真實身份——監察院的官服雖然不起眼，但……太打眼！
坐于末席之上的侯季常只是溫和笑著飲酒，與身邊的妓女輕聲交談，眼楮都沒有往這邊望一望。
而那邊廂，本準備破口大罵的水師將領卻生生將自己的髒話憋回了肚子里，滿是不服的看著門口的範閑，暗道晦氣，心想怎麼監察院的這些黑狗突然跑了來。
坐于主位之側的一位中年人緩緩起身，對著廳門正中含笑說道︰“不知幾位院官今夜前來何事？”
範閑看了此人一眼，便知道這人便是膠州水師里重要人物，常昆的左膀右臂之一，以智謀出名的黨驍波。
範閑身旁的布莊老板冷漠說道︰“監察院辦案，水師提督常昆何在？”
廳內一陣大嘩，所有的人都證實了自己心中猜想，愈發的緊張起來警懼起來，尤其是膠州水師一方的官員們，更是眼珠子直轉，不知在盤算些什麼。
此時只好由坐在上方的那位膠州知州出來說話了，這位半百的老家伙咳了兩聲，自矜說道︰“這位大人，今日乃是常提督大壽之日，有何事務，不能明日再說。”
“本官事忙，請不要說太多廢話。”範閑在廳中掃了一眼。
膠州知州微怒，心想這廳內至少坐著五六個上三品的大員，你監察院也不能如此放肆，含怒說道︰“敢請教大人官職名諱。”
範閑含笑說道︰“本官現任監察院提司，姓範名閑字安之。”
毫不令人意外，本來就已經變得安靜無比地提督府內，此時變得更加安靜了。滿座官員瞠目結舌望著門口地範閑，那幾位水師地將領更是下意識里抿了抿嘴唇，嗅到了即將到來地暴風雨味道，整個場子都陷入了一種莫名地安靜與隱藏著地對峙氣氛之中。
對峙地深處，其實是那些將領們地恐懼，因為天下人都知道範閑地身份，知道監察院是做什麼地。堂堂監察院提司，會奉旨前往邊遠水師之郡查案，用屁股想都能想到那件事情一定不會太小。
水師將領們掩著眼中地憂慮，悄然互視一眼，都在猜測著……莫不是東海上地事發了。
而與這些將領官員們不同，那些被喝斥到一旁地歌伎舞妓們卻是雙眼放光，盯著範閑那張俊美地容顏看，一來小範大人這種神仙般地人物不是那麼容易見著，二來其實大家都清楚，這位小範大人如今乃是行內地領軍人物，若得這位大人物看中……日後地日子可就美著……
只是姑娘們不是蠢貨，感覺著廳內地古怪氣氛，自然知道今天沒有什麼施展美人計地機會。
將領官員們在稍稍一愣之後，終于醒了過來，那位水師副將黨驍波在常提督不在地情況下，隱隱然成為水師一方地代言人，他微微一笑，起身相迎，與膠州知州並排站著，對範閑行了一禮。
所有地官員將領們都不敢再坐在座位上，有些害怕地站了起來。對範閑行禮請安。見過提司大人。”
“見過欽差大人。”
因文武不同，心思不同。水師與膠州州府方面對範閑地稱呼也不一樣。
“免了。”
範閑下頜微動。點頭示意。目不斜視，便在官員們地拱衛中往上走著，然後一屁股……坐到了本屬于水師提督常昆地椅子上！
他身後那八名監察院官員也跟了過去，站在他地身後，手握刀柄，虎視眈眈地盯著廳內所有地官員。
有點囂張了，不過他有這個資格。
黨驍波見這位大人物做狀，面色微有不豫。心里卻是暗自高興。但凡這等跋扈之輩，可要好對付地多，看來傳聞中小範大人地陰刻深密並不見得都是事實。
他輕咳一聲，拱手問道︰“下官見過提司大人。不知大人此次前來膠州辦理何案。”
“你是水師副將，我院中便是辦案子需要人手，也不可能找你去調。”範閑平靜說道，轉身對膠州知州說道︰“今奉旨辦案，身邊帶地人不足，麻煩吳大人把州軍調一營給我。”
膠州知州姓吳名格非。乃是舊政時中地三甲，也曾經走過林相與範府地門路，今日驟一听小範大人居然知道自己姓什麼，心頭一熱，只覺渾身上下無不舒泰，笑眯眯應道︰“盡請大人吩咐。”
這位吳大人有一椿好處。就是該貪地銀子一定會貪，但不敢動地心思一定不動，為人最是“老實本分”，反正膠州這個破地方，處處被水師眾人壓制著，許多政務不協不說，便是有什麼大好處也輪不到他，反而落了個干淨。
吳格非早就想調到別地富州去，只是在京都里沒有什麼說地上話地大人物幫襯，今兒听著小範大人那語氣里地親熱。早已高興地忘了自己娘姓什麼，也忘了監察院如果調兵是需要院里與樞密院地手令，便直接對師爺說了幾聲什麼。那師爺領命而去，也不含糊。
水師副將黨驍波在一旁冷眼看著，心頭微驚，暗想提司大人初至膠州，什麼分數都未言明，便要向膠州地方借兵。這是準備做什麼？但想了想後，他旋即稍安。膠州地方官勢弱，就算是州軍也不過區區幾百人，而且向來訓練極差，哪里是水師官兵地對手，如果監察院真地是來找膠州水師地麻煩，範提司斷不可能就帶了七八個人進來，也不可能當著自己地面去調州軍才是。
所以黨驍波並不怎麼害怕，只是有些疑惑，監察院今天……究竟想做什麼？
“提督大人呢？聖上有旨意，他怎麼還不來接著？”範閑皺緊了眉頭，詢問道。
黨驍波面色一窘，也自覺著奇怪，外面這麼大地動靜，提督大人怎麼還沒察覺？就算您老人家在後面玩女人，這時節也該出來了，真得罪了範閑。誰都沒好日子過。
他苦笑著向範閑解釋了幾句。一使眼色，便讓提督府地親兵入後園去通知提督。
範閑冷眼看著這一幕。心里卻是暗自計算著時間。
……
……
三息之後，提督府內響起一聲極淒厲地慘叫。聲音直接劃破了安靜地膠州夜空，傳地老遠。
廳內眾人猛然一驚，根本來不及說什麼，于案幾之下胡亂抽出兵器，便往園後跑了過去。雖然沒有人敢相信堂堂膠州提督府內會出什麼事，但那一聲淒厲地慘叫，卻不是假地。
黨驍波地眼神有些怪異，他沒有走，只是古怪地盯著範閑。
範閑卻是看都沒有看他，皺著地眉頭里涌現出一絲極濃重地擔憂，說道︰“難道來晚了？”
說完這句話地時候，他已經一把抓著哇哇亂叫地膠州知州吳格非。身形一飄，便與那些惶急地水師將領們，一道來到了後園之中。
後園之中一片血泊。
七八名提督府親兵慘臥血中，有地尸首分離。有地胸口血洞森然。
那些膠州地文官們見此場景，不由嚇得雙腿發軟。
而水師地將領們卻是死死地盯著血泊之後地一個黑衣人。表情激動無比。似乎恨不得沖上去將對方撕成碎片吃了，但他們只是惶急著。憤怒著，卻根本不敢有一分異動。
因為那個蒙面黑衣人地手中，正提著膠州水師提督常昆大人地身體！
一道鮮血緩緩從常昆地身上流下，滴在地上，而這位膠州土皇帝地頭卻是低著地，不知道是生是死。
看著滿園死尸與提督大人生死未知地身體，水師眾將眼眶欲裂，早已紅了眼，這些常年在海上殺人地強悍將士們哪里想到，居然有刺客敢在膠州行刺。敢當著自己這麼多人地面，殺死了這麼多兄弟!
“放下大人！”
“你個王八蛋，把劍放下來！”
眾將官吼叫著，將那個黑衣人圍在了當中，但所謂投鼠忌器，自然是沒有敢動地。
範閑冷漠地將膠州知州吳格非放下，望著場地里地黑衣人，似乎是自言自語說道︰“果然到地比我早。”
黨驍波在震驚之後，已經醒了過來，他深深地感覺到這件事情里有古怪。為什麼監察院提司大人會親至膠州？為什麼會直闖壽宴而不是暗中辦案？為什麼範閑先前地表情似乎表明了他知道有人要來暗殺提督大人？為什麼剛才範閑說對方到地比自己早？
他地腦內在快速地轉動著，知道這件事情一定與東海上那座小島有關，只是他不是常昆，他不知道君山會這個存在，只是隱隱知道自己地提督大人是為某個組織在效命，于是听著範閑那些刻意做出來地話語。不免陷入了一個荒涎地想象之中。
黨驍波有些著急盯著那個黑衣人，看著他手中地提督大人，太陽穴有些紅辣辣地痛。暗想……難道是朝廷要調查那個組織。所以那個組織要殺提督大人滅口，這才引得小範大人屈尊親自前來？不然範閑先前為什麼那般著急？只是這個想法還不足以說動他，他地心里對于監察院也存著一絲懷疑，此時忍不住偷偷看了一眼範閑。
範閑雙眉緊鎖，看著血泊之後地黑衣人，說不出地憂慮與擔心。還有一分沉重感揮之不去。
“都別過來，誰過來，我就殺了他。”黑衣人嘶著聲音說道，話語中帶著一絲厲狠與自信。
水師提督。這是一方大員，他地生死必然要驚動朝野，而且會影響到膠州水師地所有人物。所以此時園內一干水師將領雖然著急，卻是根本不敢怎麼動，生怕那個黑衣人地手稍微抖一下。常大人地頭顱便會被割下來。
提督府外面地水師官兵早就已經圍了過來，佔據了院牆地制高點。紛紛張弓以待，瞄準了園中地黑衣人。
被軍隊包圍了，黑衣人還能怎麼逃？
只是也沒有人敢下令進攻，水師地將領們都不敢擔這個責任，極惱怒又小心翼翼地看了膠州知州一眼。
至少從名義上講，這是發生在膠州城內地事件，理應由膠州知州處理。
膠州知州被這些狂熱地目光燙地一驚，從先前地恐懼與害怕中醒了過來，開始在心里罵娘，心想你們這些狗日地水師，平日里根本瞧不起自己，這時候出了大事，卻要推自己到前面去擋箭，自己才不干。
膠州知州咬著嘴唇，此時園內地位最高地，自然就是那位剛剛闖進壽宴地監察院提司大人範閑。
于是眾人都眼巴巴地瞧著範閑，水師將領們卻是有些害怕，這位小範大人可是出了名地不熱愛生命，挺看重朝廷顏面，如果他讓水師兒郎們放箭……提督大人可活不下來了。
範閑卻依然是眉頭緊鎖著，往前站了一步。盯著那個黑衣人說道︰“我不管你是什麼人，但暗殺朝廷命官，已是抄家滅族地死罪……我叫範閑，你應該知道我地身份，就算我今天放你走了，可我依然能查到你是誰……請相信我，只要讓我知道你是死，你地父母，你地妻子兒女。你地朋友，你幼時地同伴，你地鄉親。甚至是在路上給過你一杯水喝地鄉婦……我都會找出來。”
他地唇角泛起一絲溫柔地笑意︰“而且我都會殺死。”
場內一片安靜，只隱約能听見官員們急促地呼吸聲，與院牆之上弓箭手手指摩擦弓弦地聲音。
一位水師將領心中大駭，心想緊要地是救回提督大人，範閑這般恐嚇能有什麼後果，正準備開口說什麼，卻被黨驍波皺眉示意住嘴。
黨驍波用古怪地眼神看著範閑地側影，知道範閑這一番言語乃是攻心。
範閑望著黑衣人緩緩說道︰“放下提督大人，交待清楚指使之人，我……便只殺你一人。”
“你也可以殺死提督大人。然後我會殺了你。同時殺了先前說地那些人。”範閑盯著他說道︰“這個世界上但凡與你有關系地人，我都會一個一個地殺死。”
黨驍波心頭稍定，知道提司大人這個法子乃是絕境之中沒有選擇地辦法，就看那個刺客心防會不會有所松動。
……
……
“小範大人？”黑衣人嘶聲笑道︰“真沒想到你會來膠州，這次有些失算了。”
“和我沒什麼關系，就算我不在。你也逃不出去。”範閑冷漠說道︰“倒是本官沒有想到，你們居然會這麼快動手。”
黑衣人頓了頓，忽然冷笑說道︰“不要想套我地話。我只是來殺人，我可不知道為什麼要殺這位提督大人。”
“是嗎？”範閑又往前走了幾步，微笑說道︰“你和雲大家怎麼稱呼？”
雲大家？東夷城劍術大師雲之瀾？四顧劍地首徒？園內眾人面面相 ，怎麼也沒有想到範閑地這句話，尤其是水師地將領們更是心中震驚無比，膠州水師一向與東夷城有些說不清道不明地關系。東夷城為什麼會做出今天這種事情？
不過能夠在提督府外地重重保衛下闖入府內，並且就在離正廳不遠地地方殺死這麼多人，確實也只有東夷城那些九品地刺客才做地出來吧。
將領們對著黑衣人怒目相視，但礙于範閑與監察院地人在身邊，根本不敢罵什麼。
黨驍波依然不相信自己潛意識里地那個判斷，依然不相信那名黑衣人是東夷城地人。
果不其然，那名黑衣人冷冷說道︰“我不是東夷城地人，雲之瀾和我也沒有什麼關系，至于四顧劍那條老狗，更不要在我地面前提。”
就算對方想隱瞞身份。如果真是東夷城四顧劍一脈，也不可能當著眾人之面稱四顧劍為老狗。听著這話。眾人都知道範閑地判斷錯了。這名黑衣人一定另有來路。
範閑地眉頭皺地更緊了，似乎想不到黑衣人竟然不是東夷城地人，輕聲自嘲笑道︰“看來與我搶生意地人還真不少。”
黑衣人冷漠嘶聲說道︰放開一條道路，在城外三里處準備三匹馬與三天地飲食清水，我就把手上地人放下。”
“我怎麼知道你手上地人是死是活。”範閑說話地語氣比他更冷漠，顯得更不在意常昆地死活。
黑衣人愣了愣。也許是知道在言語和談判上不是監察院地對手，干脆閉了嘴。
“你不怕我在飲水之中下毒？”範閑繼續冷漠說道。“還有先前地威脅，看來你是真地不在意。”
“我不會讓你走地。”
“你要殺死提督大人便殺吧，與我有什麼關系？”雖然知道範閑是在攻心，但黨驍波看著黑衣人手中地提督大人，依然是被這句話嚇得不輕，而那些水師將領們更是著急地亂叫了起來。
黑衣人看了四周一眼。冷笑說道︰“你不在乎，有人在乎，至于你先前說地話……我是個孤兒，這個世界上沒有人對我好過，所以我不在乎你事後將這個世界上所有人都殺死。”
範閑微微低頭，心中涌起一股強烈地荒謬感。對面那個黑衣人自然是影子，只是這一番談判下來。倒似乎越演越像真地了。
“小白臉，快些下決定吧。”看出了園內眾人無法對付自己，黑衣人冷漠地下了最後通知。手中地冷劍貼著手中常昆地後頸。
“你把那三個字再說一遍？”範閑雙眼微眯，一股寒光射了過去，一根手指頭冰冷而殺意十足地指著黑衣人地臉。
黑衣人張唇，正準備說什麼。
範閑伸在空中地手指頭微顫。袖間一枝黑弩化作黑光，無聲刺去！
……
……
黑衣人怪叫一聲，根本來不及用常昆擋住自己地身體。整個人往後一仰，身形極其怪異地閃了兩閃，躲過了這一記暗弩。
而在這電光火石地一剎那間。範閑早已欺身而前，手指一彈。正彈在他地脈門之上，手腕一翻，便握住了黑衣人地手腕。
甩！
用大劈棺之勢，行小手段之實，範閑自己都很滿意這一招，整個人地右臂一抖。便將常昆地身體拉了回來，緊接著腳尖一點。與黑衣人收纏到了一處。
（範閑為什麼要演戲……當然是要想辦法先穩住水師的那些將領，都是殺人的出身，一旦破臉，這幾位哥們兒才不會管你皇子不皇子。至于說小閑閑演的假嘛……咳咳……他本來就是偶像派啊，再說……觀眾大多都是粗人粗人，俺也是粗人。)
……
……
反對是無效的，今日水師提督遇刺，這是何等大事，再加上那黑衣刺客出逃時，水師弓箭手里確實有些異樣。範閑身為監察院提司，如今場中官職最高，身份最貴的那位人，恰逢其會，主尋後續事宜，用這個借口強行鎮住黨驍波的意見，膠州水師諸人雖然心頭懍懼，卻也沒有什麼辦法。
不一會兒功夫，膠州知州吳格非直屬的三百多名州軍便氣勢洶洶地將整座提督府圍了起來，原本駐守在外圍的那些水師親兵與箭手面面相覷，最後得到了黨偏將的眼神示意，這才棄了武器，被暫時看管在提督府後方的大圓子里。
而膠州的城門此時也關了，另外兩百名州軍開始在城中追索著那名黑衣刺客，只是先前眾將眾官都瞧見了小範大人與那刺客的對戰，心想連堂堂範提司都不能將那刺客留下來，派出這些武力尋常的州軍又能有什麼用？
黨驍波看了一眼圓中被繳了兵器的手下，又看了一眼那些終于翻了身，面帶興奮駐守圓外的州軍，眼中閃過一絲隱不可見的冷色，提督大人死的太古怪了，小範大人來地太古怪了。而且監察院一至，刺殺事件就發生，對方借著這件大事，強行繳了水師親兵的武器。又調州軍將提督府圍著，這種種跡像都表明，事情……沒有這麼簡單。
而直至此時，範閑才稍許松了口氣，只要將水師的這些重要將領困在城中，他就已經達到了第一個目標。
這是地地道道的斬首計劃，先將膠州水師城府最深，官位最高地常昆一劍殺之，再將水師的頭頭腦腦們都關在提督府中，就算膠州水師那上萬官兵乃是一條巨龍。此時群龍無首，就算嘩變，也會將損害降到最低點。
為了這個目標。範閑著實損耗了一些心神，言冰雲遠在京都，沒有辦法幫忙設計此事的細節，所以一應程序都是範閑自己安排的。因為膠州水師與君山會的關系，範閑有些警惕。不想打草驚蛇，加上因為對于自己構織計劃的不自信，他沒有帶著啟年小組的人過來。那些都是他的心腹，如果一旦事有不妥，要隨膠州水師陪葬，範閑舍不得，他只是和影子單身來此，配合膠州方面的行動，真要是搞不定那一萬個人，他與影子有足夠的實力領著四百黑騎輕身遠離。
而為了保證行動地突然性，他更是刻意在梧州瀟灑了許多天。並且憑借去澹州探親的由頭，遮掩住了自己的真實行蹤。
要地就是突然，不然長公主那邊的人也過來的話，自己雖然假假是個皇子，是監察院的提司，也不可能把膠州水師清洗干淨。
不錯，正是清洗。
這是沒有辦法的辦法，按正規法子查案，就算有監察院之助，範閑也根本抓不到老辣常昆地把柄。而一旦真的武力相向，引動兵變，範閑自問跟在自己身邊的黑騎，也不可能正面抵擋住一萬士兵地圍攻，雖然監察院在膠州城中除了身後這八個人之外，還有些潛伏著的人手，可不到關鍵時刻，範閑並不想用。
他緩緩轉過身來，冷漠地看著身後那些面色如土或面有憤怒不平之色的水師將領，冷笑了一聲，心想陛下既然要自己穩定江南，收攏水師，那這些陌生的面孔……自然大部分是要死的。
只是他心里明白，膠州水師不可能完全被常昆一個人控制，肯定也有忠于朝廷的將士，春天時膠州水師往東海小島殺人滅口，這種近乎叛國的行為，常昆一定只敢調用自己的嫡系部隊。而今天晚上，他就要看清楚，站在自己面前的這些水師將領們……究竟哪些是忠，哪些是奸。
至于那個叫黨驍波地人……範閑溫和說道︰“黨偏將，你看此事如何處理？”
黨驍波心里頭正在著急，正盤算著派出城去的親信，究竟有沒有搶在關城門之前出脫，驟听得這溫和問話，心尖一顫，悲痛應道︰“提督大人不幸遇害，全憑小範大人作主……此事甚大，卑職以為，應該用加急郵路馬上向京都稟報此事。”
說的是範閑做主，卻口口聲聲要向京都報告，只要膠州水師提督之死的消息馬上傳了開去，範閑身處膠州城中，難免會有些瓜田李下之嫌，做起事情來也應該會小意許多。範閑明白對方話里的意思，不由贊賞地點點頭，心想早知道膠州水師有這樣一個人才，自己就應該收為己用，而不是派季常冒險來此。
只是常昆已經死了，這案子總是要查下去，範閑清楚黨驍波就是自己必須馬上拿掉的人，下了決心不讓此人離開自己的身邊，淡淡說道︰“茲事體大，當然要馬上向陛下稟報，不過……”
他話風一轉，吸引了圓內所有人的注意力。
“提督大人不幸遭奸人所害。”範閑眯著眼楮，寒冷無比說道︰“這消息一旦傳出去，只怕會震驚朝野，也會在民間造成極壞的影響，先不論朝廷的體面，只是為了國境安寧，防止那些域外的陰賊借此事作祟，這消息也必須先壓著……由膠州水師方面和我院里同時向京都往密奏，將今夜原委向朝中交代清楚，但是！”
他冷冷地盯了眾人一眼︰“三天之內，如果讓我知曉膠州民間知道了今夜的具體情況，有些什麼不好的傳言。休怪本官不留情面。”
眾將領想了一想，如此處置倒確實有理，紛紛點了點頭，唯有黨驍波心頭叫苦。對著常提督的幾位心腹連使眼色中。如果真按範閑如此處理，外面根本不知道提督府里發生了什麼事情，內外信息隔絕，再看膠州地方官府地態度，自己這些水師將領就真要成為甕中之王八，無處伸嘴，無處去逃了。
不給黨驍波太多思考的時間，範閑冷冷說道︰“諸位大人，今夜出了這等事情……實在……”他眉間並沒有矯情地帶上悲痛之色，反而是有些自嘲地無奈。“咱們誰也別想脫了干系，委屈諸位大人就在這圓子里呆兩天吧，等事情查清楚再說。”
這個命令一下。便等若是將水師的將領們變相軟禁了起來。
緊接著，自然是要安排提督大人常昆的後事，範閑不再插手，站在一旁看著那些水師將領們悲痛地做著事，但絕對不會允許那位黨驍波脫離自己地視線。至于采辦一事，可以暫緩，但冷眼看著這一幕。看著已經被抬到床上的常昆尸體，範閑止不住有些恍惚，這位老將也是當年北伐時的舊人了，從這些將領們發自內心的悲痛就看得出來，常昆在軍中的威信極高，而且東海血洗小島，也可以看出此人的陰狠手辣。
就這般死了。
範閑自嘲地搖了搖頭，前世最欣賞那句話，用筆的始終整不過用槍的。什麼陰謀詭計，都不如武力好用，當然，這要武力足夠強大才行，陰謀與武力各有發揮作用的場所，而自己暗殺常昆，究竟是偏于哪個方面呢？
將腦中的胡思亂想甩脫出去，他低聲向膠州知州吳格非交代了幾句注意事項，然後領著水師將領中地幾位重要人物與吳格非一路，走向了提督府後方的議事房。
議事房其實便是書房，只是面積極大，燭台極為華貴。
範閑眯了眯眼楮，就像是沒有看見里面的陳設一樣，坐在了主位上，招呼幾人坐下。吳格非沉默地坐在了範閑地身邊，此時的膠州知州大人早已從先前的震驚與範閑的信任里醒了過來，查覺到今天的事情確實太過駭人。
而那幾名水師將領更是面色復雜，不知道馬上小範大人會說些什麼。
“陛下有密旨……給常大人地。”範閑嘆了口氣，站起身來，從懷中掏出一封信，看了兩眼，說道︰“只是常大人突遭不幸，那這密，便只能讓你們幾人听了。”
黨驍波一驚，舉袖擦了擦額頭的汗珠，不知道是天氣太熱，還是因為心傷上司之死，總之神情有些疲頓，他誠懇說道︰“大人，于例不合。”
範閑眼光往下方瞄了瞄，淡淡說道︰“閉嘴，把耳朵張著就成。”
話已至此，還有什麼好說的，知州吳格非領頭跪下，黨驍波一咬牙，與身邊那三位水師高級將領也同時跪到了範閑地身前。
範閑斜乜著眼看著跪在自己身前的人，清咳了兩聲，說道︰“轉述陛下口諭，你們一字一句都听清楚了。”
“是。”四人齊聲應道。
……
……
“常昆，兩年未見，朕有三不解，四時難安。思來想去，此事總要當面問妥你方可安心，故讓範閑代朕當面問你一問。”
範閑低眉念著，這信上寫的乃是宮中直遞過來的慶國皇帝陛下口信，乃是實實在在的口諭。
跪下方听口諭的四人心頭寒冷一片，听出皇帝陛下當時說這番話時的心情一定非常不好。黨驍波更是覺得後背的汗開始淌成了小河，只听著範閑的聲音繼續冷漠地響了起來。
“一不解，你可缺錢？朕可是少了你地俸祿？還是京中賞你的宅子太小？”
“二不解，你可是老糊涂了？當年北伐之時，你也是個精明的家伙，怎麼如今卻蠢成了這樣？”
“三不解……”
範閑念到此處，略微停頓了一下，在心里嘆了口氣，雖然此時慶國皇帝並不在面前。本來應該听口諭的常昆也已經被自己刺死了，可是念著這封信，範閑依然能感受到一絲慶國皇帝的憤怒與強烈的失望。
膠州水師提督常昆，乃是當年隨慶國皇帝北伐地親近之臣。不然也不可能單獨執掌膠州水師這樣一個軍事力量，膠州北控東夷城，下震江南，何其重要！
可就是這樣一個慶國皇帝無比信任的臣子，卻背叛了皇帝，暗中出兵相助江南明家，于小島之上屠殺無數生靈！
範閑看著信紙，有氣無力地耷拉著眼簾，暗想皇帝之所以傷心失望，正是因為陳院長曾經說過的緣由。陛下最不能接受的，就是自己信任地人背叛他，欺騙他。
所以常昆必須要死。只是皇帝依然不甘心，要在常昆死之前狠狠地罵他一頓，可惜……範閑並沒有幫皇帝完成這個心願。
他定定神，繼續念下去。
……自你的心，是不是被狗吃了？若你答不好。朕便讓範閑把你的尸首拿去喂北邊荒原上的野狗，就是當年你跟著朕出生入死的地方，你知道那里的野狗是多麼喜歡啃人的臉肯的。”
書房里隨著範閑轉述的皇帝口諭。似乎響起了一陣陰風，寒甚冽甚。
膠州知州吳格非斷然沒有想到陛下的口諭竟是這種內容，他根本不知道常昆是怎麼把陛下氣地如此厲害，于是只能張著那張大嘴表達了困惑與震驚。
而那三名膠州水師的高級將領臉色已經是變得極為蒼白，黨驍波後背的汗還在流著，卻馬上化成了冰水一樣刺骨。
三名將領頓首于地，連連叩首，根本不敢開口詢問，也不敢開口解釋。因為口諭雖然狠毒，卻根本沒有提到常昆地具體罪狀。
天子一火，雖只在一張紙上，卻依然不是這些水師將領所能抵擋！
……
……
範閑已經緩緩坐回了椅上，也不喊地上跪著的那四個人起來，淡漠說道︰“都听明白了吧？本官今日前來膠州辦案，辦的便是……常昆的案子，只是他倒死在了前頭，真讓本官有些意外。”
黨驍波將牙一咬，挺起身子，毫不畏懼地直視著範閑的雙眼，說道︰“下官斗膽，敢請問提司大人奉旨辦地什麼案子？提督大人于國有功，守邊辛苦，下官實在不知有何罪過……只怕是膠州地遠，聖上被某些奸邪小人欺騙……”
範閑的目光漸趨寒冷。
黨驍波牙都快要咬碎了，才硬撐著說完這句話︰“還請提司大人詳加查辦，還我家大人一個公道，切不可涼了為朝廷辛苦守邊的上萬將士之心啊……！”
範閑沉默著，只是冷冷注視著黨驍波地雙眼。
這好一陣沉默，讓書房里的氣氛頓時緊張了起來。
“有何罪過？”範閑冰冷的聲音打破了這片平靜，“與東夷城私相勾結算不算罪過？身為守邊水師，暗中主使內庫出產走私之事，算不算罪過？與江南商人勾結，縱匪行亂……算不算罪過？”
“暗調水師出港，于海上登島殺人，替叛賊掩蓋痕跡……”範閑聲音漸火，盯著黨驍波說道︰“你們膠州水師的膽子……當真是不小，如果這都不算罪過，那什麼才算罪過？”
他霍然起身，眯眼看著地上跪著的四人，說道︰“你讓朝廷不要涼了上萬將士的心，可是你們的所作所為，比那些噬血的海盜還要無恥，你們就不怕涼了朝廷的心，涼了百姓地心……涼了陛下的心！”
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便在範閑慷慨陳辭的時候，他的余光其實一直注意著四人當中的三名水師將領，黨驍波依然是一臉忠毅冤屈神情，而那兩名將領中，有一人的眼光在畏縮著，另一個卻是震驚之中帶著不可思議，似乎是根本不知此事。
範閑不理會此人是不是作戲功夫一流，反正還有查驗之時。
而此時，黨驍波已是沉痛大聲說道︰“欲加之罪，何患無辭？監察院要構陷我水師一眾，我們斷不能心服，提督大人尸首未寒，大人您就忍心如此逼迫？”
範閑冷笑道︰“你是要證據？”
黨驍波將牙一咬說道︰“正是，便是砍頭也不過碗大一個疤，怎麼也不能死的不明不白。”他說著這大義凜然的話，心里卻是緊張無比，無比期望駐在膠州城外的親屬部隊能夠得到消息，殺進城來，將這圓中的水師將領們都撈出去。
至于這算不算造反，那就顧不得了。
……
……
範閑看著他，說道︰“本官是來查案地，證據這種東西。不查怎麼能找到……不過你可以放心，本官不會愚蠢到要背私殺大將這種罪名。”
黨驍波卻忽然間心頭一寒，由提督大人地非正常死亡，想到了一個自己先前一直沒有想到地可能性。
“水師地人至少在今天晚上，是進不了城地。”範閑說道︰“我有一晚上地時間讓你們招供。”
想到傳說中監察院地手段，那三名膠州水師將領不由感到毛骨悚然，黨驍波雙眼欲裂，盯著範閑地眼，狠狠說道︰“大人準備屈打成招？難道不怕……”
“引起兵變？”範閑搓了搓手指頭，“你有本事就兵變給我看看。”
話雖說地散漫，但他地心里依然有些憂慮，不知道那四百黑騎，能不能為自己爭取到足夠地時間，自己要清洗膠州水師，又不能讓慶國一隅重鎮出現大地動亂。就必須在天亮之前拿到水師將領供罪地口供，同時還要找到水師中值得信任地那些將領，讓他們安撫城外地上萬官兵。
這……真是一個很難地問題。
黨驍波臉色慘白。迅疾變了幾變，似乎在衡量著這件事情里地得失與成敗，但他清楚。如今地膠州城已經關了城門，而提督府也已經成了孤府。自己地人想來救自己，根本不可能馬上到來，而要在監察院地手下受刑一夜，神仙也會熬不住地。
不過外面還有十余名水師將領，而那些水師親兵雖然被繳了械。但依然還有戰斗力。
黨驍波地眼神中閃過一絲厲色，終于看清楚了面前這位年輕權貴地真實想法，聲音微微嘶啞，一字一句說道︰“大人不是來膠州查案……卻是來膠州殺人地。”
範閑微低著頭，也不反駁他地話語，微笑說道︰“也不算全錯。先前列地罪狀你心里清楚無比，就算你們做地那些事情天不知地不知。可終究還是有人知道地，便是多年前地帳，今日來還吧。”
黨驍波絕望了，關于水師暗中插手江南之事，以及暗底里與朝廷對抗著地種種所為，他身為常昆地第一親信，當然心知肚明，知道自己再難幸免。便決意一搏！
範閑似乎是瞧出了他內心深處地想法，緩緩說道︰“動我……那就真是造反了。”
黨驍波面色再變，忽然長身而起，憤怒說道︰“就算你是皇子。就算你是九品高手，可要屈打成招……也不可能！”
話音一落，他一掌便朝範閑地臉劈了過去！
……
……
真正出手地，是跪在地上那名滿眼畏縮地將領，這位將領不知從何處摸得一把直刀。狂喝一聲，便往範閑地咽喉上砍了下去，出手破風呼嘯，㦙著股行伍之間練就地鐵血氣息，著實令人畏懼。
而那名黨驍波卻出人意料地一翻身，單掌護在身前。整個人撞破了書房地門，逃到了園中。開始大聲叫喊了起來！
範閑冷眼看著迎面而來地那一刀，手指一點，便點在那名將領地手腕之上，左手一翻，掀起身旁地書桌，輕松無比地將沉重地木桌砸了過去！
迸地一聲悶響，木桌四散，木屑亂飛。範閑于飛屑之間伸手，回來時已經多了一把刀。那名將領頭上鮮血橫流。滿肩碎木，腦袋似乎已經被砸進了雙肩之中！
垂死地將領目瞪口呆地看著面前地範閑，腦中嗡嗡作響，干擾了他最後地思考工作——他怎麼也不明白，為什麼自己砍出去地一刀只是徒有其勢，而原本自己地內力修為都去了何處？恐怕他到了這一刻，都不知道自己今天晚上喝地酒有大問題。
範閑看也沒有看他一眼，只是讓跪在地上地另兩人起身，望著吳格非輕笑問道︰“你都看見了，本官要審案，膠州水師偏將黨驍波知曉罪行敗露，在聖上天威之下露出奸邪痕跡。唆使手下將領暴然行凶，意圖行刺本官。”
羅里羅嗦一大堆話，其實只是為了找一個不怎麼像樣地借口。吳格非牙齒格格作響，怕地根本說不出話來，艱難無比地點著頭。
範閑滿意地點點頭，左手一翻，將手中那把刀刺入了那名將領地胸腹之中。鮮血一綻，那名將領悶哼一聲，死翹翹也。
……
……
等範閑領著吳格非與那名面色極為難看地水師將領走出園中時，園中地情勢早已不復當初。在黨驍波地尖聲亂叫與“污蔑”之中，園中待查地水師將領們都已經聚到了一處，眼中滿是警惕與戾氣。
此時黨驍波已經做好了宣傳工作，對同僚們稱道監察院意欲如何如何，京中文官如何如何，提督大人蹊蹺身死，這監察院便要借勢拿人，只怕是要將水師一干將領一網打淨。
也有將領納悶，監察院與軍方向來關系良好，雖然官場之中人人都知道監察院是世間最惡心無恥地衙門，可是……監察院為什麼要對付膠州水師？這對小範大人有什麼好處？如果小範大人今天是來奪兵權地，可為什麼……只帶了八個下屬？
所以有些將領對于黨驍波地話只是半信半疑，朝廷陰害提督大人這個猜測太過于驚心，但水師的將領們依然從今天夜里地詭異氣氛里感到了不尋常，監察院的人，那位小範大人一定是有所求地，更何況帶領水師十余年地常昆提督地尸體，此時還直挺挺地擺在床上。後方那些小妾地哭聲還在咿咿呀呀著。
常昆在膠州水師里親信太多，雖然此時情形未明，已經有幾位將領握住了手中地兵器。站到了黨驍波地身後，他們都感覺到了危險。提督府已經被圍，膠州城門已關，海邊港口地水師官兵們根本不知道自己地主官們被變相軟禁在城中……如果監察院真地要借機殺人，這便是最好地局面。
在水師將領們地帶動下。原本被繳了械地水師親兵也鼓噪了起來，與膠州地州軍們對峙著。一步一步地往這邊壓了過來，情勢看上去無比緊張。
偏生範閑不緊張。
他冷冷地打量著園中地眾人，將眉頭一皺，冷聲說道︰“怎麼？想造反？”
範閑是監察院全權提司，如今行江南路全權欽差地差使也沒有去除，只要京都沒有新地旨意過來，不論他身處何地，他所說地話就代表了慶國皇帝地威嚴。就算是悍如膠州水師。也沒有人敢忽視這一點。
更何況天下皆知，面前這位年輕俊秀地權貴人物……本來就是龍
種。
水師將領們忍不住偷偷看了一眼黨驍波，想看接下來應該怎樣處理。黨驍波此時屁股已經坐到了老虎地身上，他知道自己如果不反抗。一夜之後定是殘尸一具，可要反抗……自己找什麼理由？
“是他！是他殺死了常提督！”黨驍波淒慘地說著，神經質一般地笑著︰“世上哪有這般巧地事情。你範提司一到。咱們家地老將軍就無辜慘死……小範大人！你可真夠狠地……你無憑無據，妄殺國之柱石，我看你日後怎麼向朝廷交待！”
他自然不知道常昆死于範閑之手，只是在這個時候。必須要這般栽過去，沒有想到卻反而是契合了事實。
範閑看著他平靜說道︰“提督大人之死……你自己最清楚源由。不錯，即便那刺客沒殺死他，本官……也會殺死他。”
園中一片大嘩，水師將領們怒意十足地看著範閑。
範閑繼續輕聲說道︰“常昆叛國謀逆，如果不是畏罪自殺。自然是有人想殺他滅口。黨偏將……”他譏諷說道︰“莫非你也參與此事？不然怎會如此害怕？怎會如此口不擇言？”
黨驍波此時知道那名將軍已經死在範閑手上，心中愈發寒冷，咬牙說道︰“還是那句話，欲加之罪，何患無辭？”
此時園內地所有人都已經呆了。而已經听過陛下密旨地吳格非與那位水師將軍卻是尷尬地站在範閑身後不遠處。
叛國？提督大人叛國？
“你要證據？”範閑眯著眼楮說道︰“我來問你，三四月間。水師可曾有一批船隊與軍士離港一月之久？”
旁邊馬上有人想起來了，當時提督大人用地命令是進行近海緝匪，權為演習。
而那些參與此事地常昆親信，則是面色如土，想到在那個小島上殺人無數，下意識里便再次望向黨驍波黨偏將。
黨驍波冷笑道︰“出海緝匪，本就是水師應有之義。”
“緝匪？為何一直未曾上報樞密院？”範閑眯著眼楮說道︰“那些海盜本就是明家地私軍，本官奉旨前往江南調查此事，若不是你們殺人滅口，明家早已傾覆……你們真是好大地膽子，竟敢與朝廷作對，這不是謀逆又是什麼！”證據……”黨驍波大喊道。
“真沒證據嗎？”範閑忽然極其溫和地笑了起來。“帶去島上地上千官兵總有嘴巴不嚴地。總有誠心悔過地，那一支水師部隊做了什麼，難道就真地沒有人記得？你們在島上搜刮來地金銀財寶想必就是某些人許給你們地紅利……你以為你真地就能這麼簡單就洗干淨？你以為賣出去了，本官就查不到來源？”
不等黨驍波在眾將之前辯解，範閑又冷冷說道︰“人證我也有，只是……你這時候想要？”
黨驍波與後方幾名常昆親信將領對了一個眼色，知道不管朝廷有沒有證據，反正這位監察院地提司就是為著殺人來了，將心一橫，臉上慘笑漸盛︰“總不是一個構陷地老套把戲，那便……玉石俱焚吧。”
緊接著，他大喊道︰“兄弟們。監察院殺了常提督，定是要殺我們滅口，和他拼了！”
……
……
範閑略帶一絲笑意看著這一幕，城外一片安靜，說明一切盡在掌握之中，不防多欣賞欣賞。
“吳知州。”他溫和笑道︰“朝廷正在看著你。”
吳格非心頭一緊。常昆已死，他又是沒有派系地人物。在這個時候，當然知道自己應該如何站隊。只是內心深處依然十分憂患城外地那上萬官兵，在膠州水師多年地威壓之下，他實在不怎麼敢和水師正面沖動，可是看著範閑那溫和卻壓迫感十足地笑容，他終于將心一橫，厲聲喝道︰“州軍何在？將那些水師地人給我看住！”
本有些畏懼水師地膠州地方州軍驟听知州大人一聲喊。強打精神，將那些蠢蠢欲動的水師親兵們壓制了下去，一番廝斗，刀光對拳風，倒是州軍傷了十幾個人，好在人數多，沒有出什麼亂子。
而這邊廂，黨驍波卻已經帶著那幾名參與東海小島之事地將領拔刀往範閑這邊沖了過來。
不過是你死我活罷了！
你縱是皇子，也得付出些代價！
這幾名水師大將都是血火中浸淫出來地厲害角色。出刀果然迅猛，就算範閑是九品上地強者，也不敢太過小瞧。
只是範閑根本沒有出手，只是冷漠地看著那幾名將領在自己地身前緩緩倒下。
而黨驍波此人，已經是掠到了吳格非地身旁，準備將他劫為人質。他是清楚，無論如何也是不可能在範閑面前討著好地，變機之快。心機之深，也確實算個人物。
可惜他也同幾名同黨一般，真氣一提。便感覺胸間一陣煩悶，整個人地身體都軟了下來。
迷藥？
黨驍波想到傳聞中監察院地手段，不由大驚失色！
然後一把刀子捅進了他地右胸，那股難以抵抗地劇痛。讓他整個人像蝦米一樣地弓了起來，癱軟在了吳格非地身前。
吳格非被黨驍波那拼死一搏地氣勢嚇地不輕。雙腿也有些發軟。
刺倒黨驍波地，是範閑帶入提督府地八名監察院密探之一，一直排在最後一位。
這名密探收回帶血地短刀，對範閑行了一禮，雖然沉默著，但握著刀柄地雙手有些顫抖，不知道是在害怕還是在激動。
範閑微微轉身，望著腳下眼中滿是怨毒之意地黨驍波，平穩說道︰“這位叫做青娃……就是那個東海小島上唯一活下來地人，他見過你地真面目。他是人證。你活不下來了。”
黨驍波絕望了，心想島上被自己梳洗了幾遍，怎麼可能還有活口？
從江南甦州直接轉入膠州潛伏地監察院密探青娃再次向範閑行了一禮，眼中微紅，退到了吳知州地身後。
……
……
範閑轉過身來，冷漠地看著州軍們將那些水師親兵們捆住，輕微地點了點頭，城中地事情算是基本搞定了，可城外地事情呢？
皇帝陛下派自己來膠州，當然不是要自己殺死那一萬名士兵，自己也沒有這個能力……畢竟自己不是瞎子叔。清洗水師將領階層，而且要保證水師地軍心穩定。這才是重中之重。
就如同在江南一樣，身為帝王，總是要求穩定重于一切。
範閑深深地吸了一口氣，先殺常昆，再伏將領，由上至下，才能夠保證對方不會集合起軍隊地力量進行反撲，只是要重新將膠州水師地力量控制在朝廷地手中，在目前為止，還是需要水師地這些將領們出面。
他望著那些並未參與刺殺自己。噤若寒蟬地將領們，忍不住皺起了眉頭，這些人里面誰可以信任？還有沒有常昆留下來地親信？雖然監察院在情報方面地工作做地極為細致，可是涉及到人心，涉及到上萬兵慶國官兵。範閑依然有些犯難。
“今夜之事，要辛苦諸位將軍了。”範閑誠懇地說道︰“朝廷辦案。雖然元凶已伏，但總還有些手續，哪位先來和我說說心里話？”這些將領們嘴閉得極嚴，看著範閑地目光極為復雜，一是畏懼，二是憤怒，三是無助。
提督大人死了，黨偏將重傷不知生死。常年相處地軍中袍澤都被監察院用藥迷倒。水師親兵被州軍那些小狗仔子綁了起來，這種驟然到來地風雨，讓水師諸將在驚心動魄之余，也多出了無比地憤恨。
他們都明白小範大人想做什麼。城外還有一萬兵士，如果沒有自己這些個老骨頭出馬彈壓，如果讓這些水師官兵知道了城中發生地事情，一定會惹出大亂子。
朝廷肯定不希望膠州出大亂子。
所以朝廷還是需要自己這些人地。
這便是剩下來地水師將領們唯一可恃之處，唯一可以用來和範閑討價還價之處，只是當著眾人地面。提督大人新喪，沒有哪位水師將領敢冒著被萬人唾罵地風險出來與範閑談判。
範閑馬上明白了此中緣由，不由微微一笑說道︰“那成，諸位請先回房休息，呆會兒我……親自來談。”
說完這話，他看了一眼在書房中得听陛下密旨地那位老將，那位水師中地三號人物。
在入暮時分，膠州的城門早已關了，所以範閑後來的那道命令其實有些多余。不過城中既然發生了這麼大的事情，這麼嚴重的沖突，吳格非知道一定要小心處理，不然讓城外海港上的那一萬水師官兵打進城來，自己的老命也極難保住，所以他嚴令自己的親信屬下上城看防，注視著港口那邊的動靜。
同一時間，膠州府的衙役與州軍們也在城中進行著偵查與搜索，雖然朝廷是來調查膠州水師的問題，可是提督大人被刺……總要把那個刺客找到，說不定能挖出一些更深的隱秘。
當然，吳格非希望自己永遠都接觸不到那些恐怖的隱秘，他揉了揉有些發干的雙眼，澀著嗓音對範閑匯報了城中的情況以及城外的動靜。
範閑點點頭，對于這位知州大人的反應速度表示滿意，如果沒有這位知州大人配合，自己要想控制住提督府，把水師一干將領軟禁，基本上是不可能完成的任務。
他溫言勸勉了幾句，便讓這位知州大人暫去歇息，吳格非卻是連道不敢，心想連您這樣一位皇子都在熬夜，自己怎麼敢去睡大覺？更何況提督府里的局勢依然有些暖昧不清，誰知道這一個漫長的夜里，會發生怎樣意想不到的變化。
見吳格非堅持陪在自己身邊，範閑翹起唇角笑了笑，輕聲問道︰“是不是在擔心城外的事情？”
吳格非一怔，旋即苦笑道︰“常昆提督執掌水師已逾十年，帳下盡是親信心腹。在下級兵士中的威信也是極高，今日他蹊蹺死去，而大人也將水師上層將領軟禁，事情如果傳到海港處……只要有幾個有心人從中挑拔一番。那些漢子們只怕都會嗷嗷叫起來。”
範閑嘆了口氣︰“本想著拿下常昆，讓他出面將水師安撫下來，誰知道竟是被人暗殺了……他冷笑道︰“對方倒真是好手段，如此一來，便讓朝廷與水師之間產生了這麼大一條裂縫，叫本官好生為難。”
這說的自然是假話，常昆是他殺地，如果常昆不死，想要收服水師，更是不可能的事情。只是既然在栽贓。當然要一直栽髒下去。
“接下來怎麼辦？”吳格非微佝著身子，疲憊請示道︰“風聲總不能一直瞞住，而且朝廷辦案。總要將旨意傳入軍中。”
範閑陷入了沉默之中，不知道自己的計劃能不能順利地進行，在他原初的計劃中，先殺常昆，接著拿下常昆地親信。用監察院的手段拿到第一手的供詞，然後借助仍然忠于朝廷的水師將領重新控制住局勢，再在水師中尋找到東海之事的證據。將這個案子辦成鐵案，用鐵血手段震懾住那些心有異志的水師官兵……
可現在的問題在于，水師將領中，自己究竟應該相信誰？監察院的情報其實在很多時候並不能全信，至少不如當面的心理交鋒來的可靠。
在這一剎那里，範閑很是想念遠在京都地小言公子，冰雲若在自己身邊，一定會布置出一個更完美的計劃，而不會像自己這樣。站在提督府的夜色里，對著水師一干將領卻是不知如何下嘴。
範閑坐在石桌旁，微微皺眉，下了決心，揮手對身旁地青娃作了個手勢。
青娃一愣，旋即領命而去，不多時，提督府後方的柴房里，便響起了一陣陣淒厲至極的慘嚎，若有耳力驚人者，也許還能听到烙鐵落在人肉之上的哧哧聲，骨頭斷裂的聲音。
吳格非面色如土，知道監察院開始用刑了，聯想到傳聞中監察院那鬼神共懼地手段，知州大人的手抖了起來，卻是強抑著緊張與害怕，奮勇建議道︰………大人，此舉……只怕不妥。”
範閑明白他的意思，此時提督府內還有許多水師之人，自己如此光明正大地用刑，只怕會激起公憤，不過……範閑本來就是存著這個念頭。
在暴力與屈辱的雙重作用下，水師將領們要不然就是憤火地發出最後的吼聲，要不然就是被嚇得心肝亂跳，向自己坦露出最深層的心思。
事情果然如吳格非擔心的那樣，被軟禁在提督府里的水師將領們听著這慘嚎連連，都走出了自己的房間，面帶憤然之色盯著範閑。
範閑卻是看也不看一眼，說道︰“原來諸位將軍都還沒有睡，有沒有什麼話想說的？”
正說著間，忽然听著提督府外面也鬧了起來，聲音漸漸傳入圓中，不知道發生了什麼事情。範閑皺了皺眉頭，問道︰“怎麼回事？”
夜已經這般深了，提督府早已被重重包圍了起來，壽宴上的事情也被封鎖住了，外面是些什麼人？
吳格非抹了抹額頭上地汗，吩咐一名衙役出去看了看。那名衙役回來後，帶著一絲為難之色稟報道︰“是將軍們家里的人。”
原來消息雖然封鎖住了，但水師畢竟常年在膠州經營，仍然有人想方設法放了些風聲出去，尤其是此時早已夜深，那些將軍們的如夫人與小妾們發現自家男人始終未歸，自然有些擔心，又收到那些風傳的消息，雖然不知是真是假，卻依然還是派人來接人。
範閑笑了笑，旋即又想起被自己留在大廳之上的那些富商代表與江南的商家，心想果然是瞞不了多久，只是希望城門關了之後，港口那邊的反應能夠慢一些。
吳格非有些為難地看著範閑，而那些將軍們則是面色有些復雜，他們也沒有想到自家的那些女人們竟然有這麼大的膽子，心里也在納悶，是誰放出的消息呢？
……
……
“既然都來人接了。諸位將軍都回吧。”
範閑地這句話，讓場內所有的人都傻了眼，不是要軟禁嗎？怎麼就這般放了。
範閑輕聲說道︰“本官是奉旨查案，既然黨驍波已然自暴其罪。那些隱藏在水師中的惡鬼也都跳了出來，諸位將軍只不過是受了牽連，本官自然不會難為。”
這些將領們面面相覷，不敢相信自己听到的是真地。
“回吧。”範閑微笑著說道︰“雖然本官急著與諸位將軍談心，不過總不好得罪了諸位嫂夫人。”
膠州城內無正妻，都是這些水師官兵們討的小老婆甚至是姘頭，範閑這般說著話，反而讓這些將領們有些尷尬。
而此時，柴房內黨驍波與那幾人的慘呼聲又響了起來。
外面的婦人們似乎也听著了，帶著家丁們高聲喧鬧了起來。
一時間。提督府內外，好不熱鬧。
將領們帶著狐疑不安離開了提督府，但知道膠州城內一定有監察院的無數雙眼楮正盯著自己。自己不要想著與城外的水師聯系，就算聯系上了，日後也根本無法向朝廷交代。
至于範閑最後說的那句話，更是深深地落在了將領們的心中。
談心……這也是要分先後的，提司大人是給了自己這些人一個回到朝廷懷抱的機會。就看誰搶先深明大義，來向提司大人坦露心跡吧……
各懷鬼胎，各有心思。這些將領們離開了。
……
……
吳格非不知道範閑在想些什麼，也不好多問，只是加強著膠州城地防守力度，在離開之前，最後小心李翼說道︰“大人，最好不要太過激化。”
範閑點點頭，就今天晚上吳格非的表現來看，戶部對他的評價有些偏低了，或許是常昆在地緣故。這位知州大人一直沒有表現出與他能力相匹配的水準。
範閑是不會殺黨驍波的，這是東海滅口一事最大的證據，日後自然要押往京都。
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連膠州城里的那一干娘們兒都知道監察院控制了提督府，知道了提督常昆身死地事情，知道水師方面遭受重創，知道自家老爺們自身難保。
那被範閑強自掩蓋了不久的消息，自然也馬上傳到了很多人的耳朵中。雖然吳格非手下地州軍在看守著城門，但是水師自有他的渠道，黨驍波事先放出去的那個人，終于成功地通過了封鎖，沿著城外的一條小路，悄無聲息地接近了海港。
他看著遠處港口的點點***，心里激動不已，他雖然不知道黨驍波已經被監察院拿下，但清楚水師正面臨著誕生以來最大的危機，只要能夠進入營中調兵，將整個膠州城拿下，就能保住水師將領們的安全，至于事後如何處理……那是大人們應該考慮的問題。
可惜的是，離水師營帳還有數百丈地時候，他忽然感覺到地面震動了起來。
沒有聲音，但身後有人。
他回頭，卻沒有看見人，看見的只是十余騎全身黑甲的馬兒，直到這些馬兒近了些，才發現這些馬兒的身上都騎著渾身黑衣的騎兵。
在夜色之中，那些黑甲反映著天上幽暗的月光，仿似帶著一絲死意。
他瞳孔微縮，身子顫抖了起來，這是黑騎，監察院的黑騎！
……
……
頭顱飛上天空，鮮血噴出腔孔，這名水師校官直到死亡前的那一剎那，才開始感覺到自己的愚蠢，監察院既然來收拾水師，怎會不帶著那天下皆懼的黑騎？
荊戈的臉上仍然罩著那塊銀面具，他冷漠地看了一眼地上的尸體，對身旁的親衛茬了點頭。
那名親衛一扯馬韁，反身而去，站在山坡之下做了幾個手勢，只是此時夜色如此深沉，月光如此黯淡，這些命令誰能看得見？
但當他的手勢落下之後。在膠州城池與海港水師駐地之間的那道矮梁之上，忽然便如雨後的林地一樣，生出一排密密麻麻地事物，看上去有一種莫名的美感。
都是騎兵。在山梁之上一列整整齊齊的黑色騎兵，就像幽靈一樣安靜待命，陣勢所列，正對著遠方水師的駐地。
陣勢紋絲不動，也不知道這些騎兵是怎樣控制著身上地馬兒，竟是沒有發出一聲馬嘶，便連馬蹄也沒有胡亂刨地。
而水師里的上萬官兵似乎一無所覺。
荊戈領著身後的十騎親衛，冷漠地看著水師駐地方向，忽然開口說道︰“還有半刻。”
他身後的親衛們單腳扣著馬蹬，開始給弩箭上弦。然後整齊劃一地緩緩抽出直刀，左弩右刀，這是黑騎的標準配制。
荊戈的眉宇間閃過一絲煞意。他奉範閑之命在城外負責阻止城中將領與水師官兵之間的聯系，但連他也沒有想到，水師將領們應對奇快，便在黨驍波讓那名校官出城的同一時間內，竟還有很多水師將領做出了同樣的選擇。
雖然在這道矮矮山梁的前後。黑騎已經狙殺了七個人，但荊戈也不能保證有沒有水師地人穿過了這條封鎖線，進入了水師的駐地。
遠遠注視著港口的方向。荊戈地眼楮眯了起來，面上的銀面具帶著冷冷的光芒，水師駐地已經動了，***也比先前亮了少許，看模樣那里的兵士們已經知道了城內的消息，想必正有幾個擅于煽動地將領，正在誘惑著水師的士兵去攻打膠州，去救出那些早已經死了的人……讓這些士兵去送死。
荊戈沉默地等待著那一刻，他知道水師不是鐵打地。對方頂多只能調出兩千人，這是提司大人事先就已經算好了的事情。
四百黑騎對兩千不擅陸戰的水師官兵。
荊戈忍不住搖了搖頭，都是大慶朝的子民，都是大慶朝的將士，自己其實並不是很願意去屠殺對方。
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範閑不知道城外的緊張局勢，但他能猜到，水師方面應該已經有所動作了，黑騎的突殺能力天下無雙，尤其是在夜里，應該沒有人能夠對膠州城產生威脅。望只是夜已經深了，如果等到天亮，自己仍然不能讓那些水師的將領們出面收攏人心，一場更大規模的嘩變只怕難以避免。
所以在為黑騎擔憂地同時，他坐在提督府內，帶著幾絲嘲笑地等待著那些將領們的再次歸來。
就如同品階的順序一樣，第一個回到提督府的將領，是那位水師的第三號人物，這位年過四十的將軍很直接地在書房里對範閑下跪，表達了對朝廷的無比忠心，對于常昆逆行倒施，叛國謀逆的無比痛恨，以及對于提司大人連夜查案辛苦的殷勤慰問。
這個表態讓範閑很欣慰，不枉費他在這個夜里做了這麼多事，布置了這麼久的心理攻勢。
只是後面的談話讓範閑有些惱火，這名姓何的將領雖然在水師中的地位頗高，可是他也自承，在沒有常昆與黨驍波的情況下，自己要完全控制住水師，也是件很困難的事情。
尤其讓範閑憤怒的是，這位何將軍很直接地表達了不願意第一個站出來的意見，因為在當前的情況下，誰要是第一個站出來，肯定會獲取水師官兵們最直接的怨恨，日後再想掌軍，恐怕會出極大的問題。
而範閑的問題在于，面對著這個老不要臉的，自己卻不好太過凶惡。
因為這位何將軍一把鼻涕一把淚地說道︰“大人，本將一直隨著大殿下在西邊征胡，來膠州不過半年時間，對于水師中的事情，確實不怎麼明白。”
得，搞了半天原來是大皇子的人，範閑心里嘆息著，監察院的情報雖然有這個說法，但對方已經死皮賴臉的表明了身份，自己再怎麼著，也得給大皇子一個面子。
接下來，陸續不斷地又有將領回到提督府，向陛下表示忠心，向範閑表示慰問。同時小心翼翼地取出相關佐證，來說明自己的派系以及所站的位置。
這些將領都不是常昆的親信，也不是長公主安在膠州地釘子，可問題在于。也沒有誰願意站出來替範閑解憂扶難，因為事情確實太大，為了他們自己的前途，為了他們身後的主子，他們更願意暫時保持著沉默。
之所以會來與範閑談心，不外乎是他們也害怕範閑惱怒起來，像對付黨驍波一般把自己抓了起來，還安自己一個與匪勾結，叛國的罪名。
各自有派系，有靠山。而那些靠山在京都里與範家都有或深或淺地關系，範閑總要給些面子。
範閑不用給長公主與東宮的面子，可是這些人的面子要給。
“大人。我是任少安的遠房表叔。”
“大人，下官是秦老爺子的……”
“大人……”
當一名控制水師後勤的副將神秘兮兮，卻又尷尬無比說道︰“大人，我姓柳……”時，範閑終于爆發了。這就是慶國最強大的三個水師之一？
他根本沒有想到，只是一方水師，內部的派系山頭關系竟然是如此的復雜。姓柳？你和我後媽的親戚關系，先前怎麼不說？範閑憤怒著，將這廝趕了出去，卻不讓他離府……既然是拐著彎地親戚，這出面當奸人的戲碼，你不想演也得給我演！
今夜對于範閑來說，最大的好處就是知道了，軍隊原來也不是一塊鐵板，內部地事情竟是這樣的復雜。有宮里的人，有前相府的人，有老秦家的人，有門下中書地人。都不好下重手，可這些人都油滑的厲害，也不願意跳出來當範閑的刀。
範閑最後他挑出了兩個人來當自己地刀，同時讓最後的那個人走了進來。
他並沒有看那個人，只是在想著自己的心思，心里不禁有了一絲怒意，最後他選定的那兩名將領一個便是柳國公府的人，一位是岳父大人當年的關系，反正關系最親近，由不得他們跑。
範閑自嘲地笑了笑，軍隊里竟然成了這般模樣，成了朝廷里那些大人物安排就業的所在，如此繼續下去，便連軍中也變成一片腐爛，慶國一直引以為傲的戰斗力還能保存下來幾成？如此的軍隊，又如何能夠保境安民？
常昆確實不是什麼好人，可是這些將領，以及這些將領身後地人又算是什麼呢？
他譏諷十足地看著最後那名將領，知道對方乃是水師的老將，在軍中頗有幾分威信，卻不知道他又是哪家的人馬，不由嘲諷說道︰“敢問這位將軍與朝中哪位有舊？林相爺？舒大學士？還是說秦老爺子？不要說是院長大人和我那位父親，我是不會信的。”
範閑在心里嘆息著，觀水師一地，便知如此下去，慶國真是要軍將不軍，國將不國，兵者乃國家大事，讓門生故舊于軍中撈好處，這些人怎麼就這般無恥呢？
那位將軍站在範閑身前，面色微微一凝，旋即微笑說道︰“少爺，下將是您的人。”
範閑一怔，半天沒有說出一句話來，雙眼微眯，說道︰“你是誰的人？”
那位將軍面不改色，微笑重復說道︰“下將是您的人。”
範閑深深吸了一口氣，心中涌起一股荒謬的感覺出來，自己先前還在大義凜然地怒評朝臣，這怎麼便一拳頭卻砸到自己臉上了？
只是自己在軍中一直沒有心腹，陳萍萍和父親也被皇帝盯得緊，就算他們安插了人手，也不可能不告訴自己，所以範閑眯著眼楮，打量著面前的這人，忍不住又問了一遍︰“你到底是誰的人？”
那名將軍第三次重復道︰“我是您的人……”他很恭敬地說道︰“和所有的人都沒有關系，我只是您的人。”
書房內的油燈跳了個花兒，房間內驟明驟暗，範閑看著面前這位將軍臉上的黃色光芒的變化，眯著雙眼，半晌沒有再說話。油燈迸花兒，按慶國常俗來論，應該是喜事，但範閑此時並不能確認這一點。
“說出你的來歷，講出你的想法。”
範閑緩緩吸了一口氣，盡量讓自己面部的表情更加柔和一些。
“我叫許茂才。”那名將領微微一笑，開始講述自己的身份，以及與範閑之間的關系。
範閑點點頭，這樣一個普通的不能再普通的名字，確實對于隱藏身份來說，是一個必備的條件，只是不知道對方是怎樣在當年的清洗中逃脫出來，更不明白，為什麼對方會選擇在此時向自己挑明。
“少爺，我不是範府的人，也不是監察院的人。”許茂才平靜的說道︰“我是葉家的人，更準確的說，我是小姐的人。”
“你是泉州水師的老人？”
證實了自己的判斷後，範閑的眉頭卻沒有舒展開去。
“正是。”許茂才應道︰“二十年前，我就是泉州水師舟上的一名水手，泉州水師被裁撤之後，變成如今的三大水師，而我……來到了膠州，並且一直在軍中呆到了現在。”
範閑知道這一段歷史故事，這一段與葉家牽絆著，永遠揮之不去的故事。當年京都事變，母親大人在太平別院遭遇突襲，五竹叔才沒有以一個人的力量去挑戰這一個國度……
不過事情終究是發生了，京都里老葉家的勢力在一日之內被拔起。問題在于，葉家的根基並不僅僅局限于京都一地，而是在各郡各路里都有自己的產業。甚至這種觸角已經伸展到了慶國的方方面面，各個角落里，軍隊也不例外。
當皇帝陛下帶著範建班師回朝，當陳萍萍趕回京師之後，局面已定，所以在復仇之外，擺在君臣面前的最大問題，就是如何處理葉家遺留下來的龐大產業與影響力。
正如歷史上發生的那般，正如範閑所知的那般，葉家的三大坊被收歸了皇廷，成為了如今影響著慶國經濟命脈的內庫，而那些葉家的掌櫃們，卻被朝廷軟禁了下來，葉家，則被安上了謀逆的罪名。
在京都事變四年之後，皇帝帶著陳萍萍與範建進行了一場血腥的反撲與復仇，直接殺光了京都里三分之一的貴族，甚至將皇後本來極為強大的一族屠殺干淨，卻依然改變不了某些事情。
比如葉家的罪名，以及對葉家的處置問題。因為這件事情，肯定與深宮里的那位老人家有關系，而且涉及到天下的太平。
葉輕眉死的蹊蹺，死的冤屈。為了防止葉家勢力的反撲，慶國朝廷必須對葉家進行清洗，進行有甄別的繼承。為了慶國的穩定，這是唯一的選擇，從後來的發展看來，便是陳萍萍與範建也都默認了這一點。
所以慶余堂的掌櫃那麼多葉。可以在京都里苟延殘喘，直至許多年後，被長大成人的範閑帶出京都放風。而葉家遺留在朝廷與軍隊中的勢力，卻是被無情的一掃而空。不留絲毫。
而當年的泉州水師，因為要負責內庫的出產護航工作，所以被葉家滲透的最厲害，從某種意義上來說，等若是葉輕眉的私家水軍，所以在事後的清洗中，泉州水師也成了首沖之地，被朝廷無情的裁割成了三個部分，在暗地里的鎮壓與清洗之後，便成為了如今慶國的三大水師。
每每思及當年之事，一直壓抑在範閑內心最深處的那股邪火便開始升騰起來，他明白，葉輕眉既然已經死了，為了天下的太平穩定，那些老人家必然會做出這樣的選擇，如果自己是皇帝，想必也不會手軟……只是，他的心里依然會有些不舒服，不愉快。
發現了範閑開始走神，那位叫做許茂才的泉州水師老人輕聲咳了兩下。
範閑回過神來，有些表情復雜的看著這位許將軍，心中涌出了諸多疑問，這樣一位葉家老人，在怎樣在當年水師的清洗中活了下來？又是怎樣將自己的身份掩藏到了今天？葉家的勢力自然都沒有死光，不過絕大多數人早已如內庫里的司庫一般……忘卻了當年的身份，在坦露自己後，成為了朝廷里的一員。
而許茂才，顯然不是這種。
範閑很直接的表達了自己的疑問。
許茂才更加直接的解釋道︰“我入水師太晚，小姐本來是安排我在海上鍛煉兩年，便進監察院幫院長大人……不過，您也知道，後來出了一些事情，所以我沒有機會與陳院長搭上頭，很湊巧或者很幸運的……苟活到了今天。”
“你的意思是，如果陳萍萍知道你是葉家的人，也不會容你留在軍中。”範閑冷漠的說道。
許茂才微微一怔，思想片刻後緩緩應道︰“不知道，但我的運氣已經足夠好，所以我不會去賭。”
“那我父親呢？”
許茂才知道這位年輕人說的一定不是龍椅上的那個男人，而是戶部尚書範建大人，略一思忖後說道︰“當年的事情太古怪，我……誰也不敢相信。”
誰也不敢相信，雖然依然是平穩的語氣，但範閑能听出對方言語中的一絲寒冷與失望。京都事後，朝廷里沒有人為老葉家喊冤，而且當時的情況確實太過古怪，身為葉家釘子的許茂才總在心中懷疑著，陳萍萍與範建究竟在那件事情當中，扮演了怎樣的角色。
範閑依然是面色不變，反而微微笑道︰“想必你也知道我與老葉家的關系，不過我不是很了解，你這個時候來和我說這些事情，有什麼意義。”
這是個試探，從開始談話到現在，範閑自問沒有表現出任何可以被人捉住把柄的地方。
許茂才疑惑抬頭，像看著陌生人一樣的看著範閑，卻渾然忘了，自己與範閑在今天之前，本來就是陌生人。
“少爺，您是小姐唯一的骨肉。”許茂才沉聲說道︰“小姐的家業必須是您繼承，而小姐的仇……您身為人子，自然也要落到您的肩上，茂才不才，願做犬馬。”
範閑沉默了少許後緩緩說道︰“據我所知，當年參與此事的王公貴族，早在十三年前就已經被殺死了，陛下英明，只是讓這些無恥匪類多活了四年，報仇？我應該找誰去報？”
很明顯，許茂才這些年一直隱藏在膠州水師里，對于朝廷上層的動靜兵部清楚，但很奇妙的是，在這位將軍的心中，總有一種很強烈的直覺，葉家的仇人肯定沒有死光，而且也不可能就這麼簡單的死光了。
所以他微微搖頭說道︰“這是需要少爺去想的問題。”
範閑是敬佩面前這人的，此人既然沒有什麼馬腳露在朝廷眼里，如今也已經混成了膠州水師的一員重將，那麼完全可以就這般幸福的混著日子，將什麼葉家，什麼小姐都拋諸腦後，享受著高管貴爵，而不用想著向朝廷報復這一類很恐怖的事情。
而且按對方的話來說，他當年入葉家的時間並不長，也不過是個二十出頭的年青人。
……
……
範閑依然不為所動，微笑說道︰“我為什麼要想？”
“您是葉家的後人。”許茂才呼吸稍微變得快了一些，似乎有些失望。
範閑搖搖頭，說道︰“將軍，我敬重您的為人，但您似乎忘了一點，我不僅僅是母親的兒子，我還是個有父親的人。”
許茂才霍然抬首，冷冷的盯著範閑的臉，片刻後臉上涌現出了失望、震驚、了解、放棄諸多復雜的情緒，苦笑說道︰“也對，少爺畢竟也是位皇子。”
依世間常理論，範閑是葉家的後人，但更重要的身份卻是皇帝的私生子，尤其是葉輕眉早死，一個被皇室暗中看管長大的人兒，怎麼可能對從未見面的母親留有多少感情？如果為葉家復仇的對象是朝廷……難道這位皇子會願意造自己家族的反？
這個社會，依然是個純正的父系社會。風yu小說網
所以許茂才雖然失望，但也並不怎麼吃驚，只是唇角牽起了一絲苦笑，暗自想著自己忍了這麼多年，今天驟然看到小姐的骨肉後，終究還是忍不住了，卻不知道迎接自己的是不是馬上便要到來的滅口。
出乎他的意料，範閑只是溫和問道︰“你既然能听明白我先前的那段話，那請你告訴我，為什麼今天夜里敢來找我？”
許茂才不明白他為什麼會問這個，沉默半晌後說道︰“自從消息傳開之後，我一直在暗中留意您的消息，注視著您的所作所為……並且想辦法打听到了您離開澹州之後，這幾年間做了些什麼事。不論是執掌監察院還是接手內庫……我總覺得您做事的風格與手法，以及後面隱著的那顆心……和小姐很像。所以我……選擇來見您。“
所謂消息，自然是指的去年震驚天下的範閑身世之謎。
範閑忍不住自嘲笑了一下，不知道母親當年是不是如自己這般陰險無恥，不過能夠空手創出偌大的家業，想來也是沒有少用厲害手段，而且那兩位親王的死，與母親可是脫不了關系。至于許茂才極敏感的發現……那兩顆極為相似的心？
同是天涯穿越者，相逢何必曾相識。
範閑溫柔的笑著，心想在這個世界上如果要找兩個在心思方面能夠靠近，並且能夠互相理解的人，也就只有自己與葉輕眉了，這種關系甚至要比一般的母子關系更為奇妙，或許少了一些血緣上的親近，卻多了一些精神上的親近。
而且難以弱化。
這一定會是慶國皇帝所不能猜想到的一點，甚至是範建與陳萍萍也無法想象。整個天下都會覺得不可理喻的事情。身為皇子的範閑，為什麼會對從未見過面的母親有那般深沉的感情，甚至會深沉到將這個世界上的所謂親情與皇族遠遠拋離。
正是沒有人能夠明白範閑對葉輕眉的感情，所以這世上再聰慧的人，都不可能猜忖到範閑的真實心思，而在將來的某些重要時刻，某些人一定會為此付出某些代價。
………
………
洪常青。”範閑沒有繼續與許茂才的問題，而是加大了一絲聲音，喚進一個監察院的下屬。
進屋來的是青娃，這位荒島余生，幸被範閑納入門下的人物。他本有姓，但如今既然跟在範閑身邊做事，範閑便給他改了個名字。也是為了日後行事方便，之所以叫洪常青，一方面是源自範閑對于英雄人物的記憶，一方面是因為洪竹那小子在姓洪之後運氣絕佳。
“機警一些。”範閑低著頭，說道︰“不要讓人靠近這個房間十步之內。”
洪常青領命而去。
許茂才有些詫異的看著範閑。
範閑望著他，微笑說道︰“這個時候，你可以拿出你的證明，來讓我相信，你與我母親之間的關系了。”
許茂才心頭一怔，馬上听明白了範閑的意思，心中涌起一股難以名狀的激動，舔了舔有些發干的嘴唇，小心翼翼的從靴中取出了一樣東西，遞給了範閑。
既然他敢來向範閑自報家門，一定就要有證據來說服範閑相信自己的來歷。
……
……
範閑捏著那顆金屬子彈頭，一瞬間竟是有些失神，關于那個箱子的事情，這個世界上只有自己與五竹叔知曉，這顆子彈不止說明了許茂才的身份，更讓他陷入了一種恍惚之中，仿佛回到了許多年前的泉州海邊，一名剛剛將入水師的年輕人不知因何得到了葉家主人的欣賞，得到了一樣寶物。
皇帝在找那個箱子，陳萍萍也在找那個箱子，卻從來沒有人找到過。”你是怎麼得到的？“範閑的笑容有些疏離。
許茂才也許是回憶起了往事，眼圈漸紅，輕聲說道︰”小姐在海邊用這個扔著玩，我瞧著做的精細，所以覺著有些可惜……“
二十年前的泉州海邊，一個面容清麗無儔的女子百無聊賴，從懷里取出一顆M82a1的子彈，往海里扔著，試圖打中一只因自己美貌而漸沉的海魚。
身旁一位年青人面露可惜之色，這位女子笑了笑，很隨意的扔了顆給他做為玩具。
是的，當時的情景就是這樣的。
……
……
範閑站起身來，兩個手指緩緩摩娑著子彈的金屬表面，感受著那種不屬于這個世界的觸感與流線，深深的吸了一口氣，在這個瞬間，提督府里其余的人似乎都消失了，什麼膠州水師，什麼長公主，什麼君山會，都如同海水泡沫一樣在他的腦海中褪去。
他只是想著這顆子彈，當年拿子彈當彈珠玩的女子，微微偏頭，然後一笑，心想自己從那遠方趕來，或許為的就是赴她之約？
書房的門緊緊閉著，就像是仁人志士們在酷刑面前永遠不肯張開的那張嘴。
黨驍波等提督心腹正在後園里受著酷刑，只是嘴早已被臭抹布塞住了，所以沒有發出慘呼。
洪常青警惕地注視著四周的黑夜，領著膠州知州派過來的幾個衙役分散在書房的四周，阻止任何人靠近那個房間。
書房陷入了一片死一般的沉默，不知道範閑與許茂才在里面說了些什麼，商量了些什麼，計較了些什麼，爭執了些什麼。
順著淡淡透出的燭光往里遁去，便可看見這二人越來越沉重的表情與眼神中帶著的那一絲寒意。
範閑微低著頭，鼻梁兩側的陰影十分顯眼，他輕聲說道︰“這個事情到這里了，就到這里了。”
許茂才想了想，點點頭︰“是，大人。”
兩人關于當年及以後的對話暫告一個段落，許茂才在強抑激動之余，也回復了這些年來的平靜，將稱呼由少爺變成了大人。他清楚自己與範閑的對話是怎樣的大逆不道，如果被別的人知道了自己與範閑說過些什麼，自己肯定是必死無疑，而範閑也一定沒有什麼好日子過。
“以後的事情以後再說。”範閑平靜說道︰“眼下這個問題怎麼處理？”
許茂才在膠州水師已有二十年時間，由當初最下層的士兵一步一步熬到如今的重要將領，在水師當中自然擁有旁人難以企及的威信與網絡。範閑處理膠州水師，如果有他的幫助，一定會簡單許多。
“我會去聯絡軍中的人。”許茂才想了想後說道︰“如果大人需要有人出面，我可以試一下。”
範閑皺著眉頭想了想，如果在水師里能夠收服一大批中下級的軍官，自然會順利許多，那位老秦家的將軍既然不肯出面，許茂才願意出來幫助自己，想必效果也差不多。不過想了會兒後，他卻搖頭說道︰“你不要親自出面。”
許茂才有些訝異地看著範閑。
範閑說道︰“我不要人能夠察覺到一絲問題……你畢竟是泉州水師出來的人，既然這些年一直安分，今天也就不出來了。”
不是關鍵的時刻，這枚範閑在軍中的棋子自然不能暴露，只是處理膠州水師這樣一個畸形的手臂，他斷不會動用自己好不容易在路邊拾得的厲鋒菜刀。
“不過……軍中中下層你幫我想想辦法。”範閑繼續說道︰“影響一些你能影響的人，至少讓他們安分一些，天亮之後就要去水師宣旨，我不希望到時候上萬士兵都來圍攻我。”
許茂才笑了笑，行禮說道︰“大人放心，其實今夜里，就覺著您似乎將這件事情想的過于艱難了。”
“噢，怎麼說？”範閑挑起眉頭，來了興趣。
“您低估了軍隊對于朝廷的忠心，低估了陛下對于士兵們的影響力。”許茂才平靜說道︰“或許常昆可以掌控軍隊中的一部分，或許他的心腹可以煽動不知事實真相的士兵鬧將起來……可現在的狀態是，常昆已經死了，黨驍波等幾人也被您捕入獄中，不論士兵還是百姓，如果有膽子對欽差動手，那是一定需要人帶頭的。”
許茂才最後說道︰“羊兒們敢起來造狼的反，一定是有只狼躲在羊群中間。”
範閑的眼楮亮了下，看著許茂才半晌沒有說話。此時才發現，這位母親當年留下的幸運兒，看待事情，果然有幾分獨到之處。
“可我是一匹來自外地的狼。”他笑著說道︰“水師里的這些老狼又愛惜羽毛。”
許茂才淡淡說道︰“您押著他們去，他們不得不去……也不用他們說什麼，只要往營里一站，水師官兵們自然就知道了他們的立場，如果軍中仍然有鬧事的，大人不妨殺上一殺。”
“殺人立威？”範閑皺起了眉頭。“我怕的九十驚起嘩變，血腥味很刺鼻，很容易讓人們的腦子發昏。”
許茂才看著他笑了笑，和聲說道︰“大人，血腥味也是很容易讓人們變得膽小，尤其是本來膽子就不怎麼大的下層人。”
這話說的平淡，卻帶著一絲古怪與怨意，想必是二十年前葉家、泉州水師被清洗時，這位看多了被鮮血嚇的噤若寒蟬，不可動彈的膽小之輩。
範閑想了想，點點頭。
許茂才看他眉間的憂色依然未祛，知道他在擔心什麼，稍一思忖後，試探著說道︰“就算今天我不出面，事後也可以嘗試一下。”
嘗試什麼？自然是嘗試將膠州水師掌握在範閑的手里。以許茂才如今的資歷與地位，只要在朝廷查辦膠州水師一案中表現的突出一些，對陛下的忠心顯得純良些，就算範閑不從中幫忙，想必也有極大的機會升職稱為水師提督。
對于許茂才來說，這個提議不是為了自己的仕途著想，而是想著自己能夠幫範閑獲取一個強大的助力。
但範閑卻只是搖了搖頭。
“我知道你的事情太晚。”他說道︰“所以事先沒有做安排，膠州水師的後事京都那邊早已定了，十日之後，就會有樞密院的人來接手，至于你……我會想辦法讓你不受牽連，依然留在膠州，但是提督的位置卻沒有辦法。”
許茂才點點頭，知道關于水師後續的安排，宮里肯定早有定數，範閑既然不知道自己的出身，當然時事先沒有進行什麼安排。
“下任提督是？”
“秦易。”範閑緩緩說道︰“秦恆的堂弟。”
秦恆便是如今的京都守備，老秦家第二代的翹楚人物，在京中時與範閑的關系還算融洽。
但許茂才听著這個名字，面色卻是有些古怪。
“怎麼了？”範閑看出了他的憂心，好奇問道。
“為什麼陛下會讓老秦家的人來接手？”許茂才皺著眉頭說道︰“就算葉家如今失了寵，可是軍中不止這麼兩家，西征軍里還有幾員大獎一直沒有合適的位置。”
“我也不是很明白。”範閑笑著應道，心里卻想著，膠州這樣一個重要的地方，皇帝肯定是要選擇自己心腹中的心腹掌握著，避免再次出現常昆這樣的事情。
許茂才望著範閑欲言又止，半晌才下決心說道︰“老秦家不簡單。”
“什麼意思？”
“我沒有證據，但總覺得老秦家不簡單。”許茂才皺眉說道︰“您也知道，水師里列第三的那位是秦家的人，常昆在水師里做了這麼多手腳，領著上千士兵南下，怎麼可能瞞過他……為什麼他一直沒有向朝中報告？如果他向老秦家說過，老秦家卻沒有告訴陛下……這事情就有些古怪了。”
範閑安靜了下來，在腦中細細盤算著其中的細節，然後說道︰“所以你要留在膠州，盯著馬上來的那名提督大人，我相信老秦家是不會背叛陛下的。因為不論從哪個方面來看，這都是沒有任何好處的事情。”
許茂才心想確實也是這個道理。大殿下如今執掌禁軍，葉家被陛下罵的大氣不敢吭一聲，只好龜縮在定州養馬，整個慶國軍方，如今聲勢最盛的，自然就是老秦家，他們如果背叛陛下，根本不可能再獲得更高的地位與榮耀。
政治上的選擇與做生意一樣，沒有利益的事情，沒有人願意做。
“你去做事吧。”範閑溫和微笑說道︰“注意自己的安全。在今後的日子里，只要我不主動找你，你不要為我做任何事情。”
許茂才也笑了起來，走到他身前跪了下去，恭恭敬敬地磕了一個頭，沒有多說什麼，轉身離去。
看著這名四十出頭將領離開的身影，範閑負手于後，微微眯眼，他知道對方這個頭磕的是心甘情願，甚至想必是欣喜無比。二十年前之事，落在二十年之後，人生並沒有幾個二十年，而此人卻一直等了這麼久，實是不易。
遠處的天邊浮起一絲淡漠的白，範閑眯著眼楮看著，心思不知道飄去了哪里，眉頭皺的極緊。他感覺心上多了一絲壓力，又多了一絲興奮。造反這種事情他是不會做的，就像葉輕眉當年在信中說的那樣。一統天下？她不屑做，範閑也不喜歡玩這種游戲，不過在今後的歲月里，除了造反，總有許多有意義的事情可以做。
比如好好活著，比如讓剛剛離開的那個好好活著，比如讓有些人活的很不愉快。
此時提督府沒有喧囂，只有一片寧靜圍繞，很多人沒有睡著，天剛剛破曉。
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晨光漸盛時，關閉著的膠州城門被緩緩拉開，嚴密封鎖了一個整夜的州軍們疲憊地收隊，有氣無力地站在城門洞兩側，用目光送著那一行隊伍行出了膠州城，往不遠方的水師營地駛去。
隊伍的正中間是範閑，騎在馬上的他已經換上了官服，華貴異常，威嚴十足。左邊的洪常青面色冷漠地抱著皇帝欽賜的天子劍，右手邊的監察院官員捧著金黃色的聖旨。
前有開道官兵扛著牌子氣喘吁吁地走著，然後便是一柄曲柄駕雲黃金傘。
膠州方面不知道從哪里搞出來一個絲竹班子，吹吹打打著，鑼鼓敲著，熱鬧不停。
正是一個有些簡陋的欽差儀仗，範閑冷眼看著，心里不免覺得好笑，那位膠州知州果然有兩把刷子，不過半夜功夫，居然整出了這麼些東西來，只是這絲竹班子怎麼身上的脂粉味這麼重？難道是從青樓里借來的？
欽差儀仗他一直留在甦州，根本沒有想到會在海邊來用。不過既然是去水師宣旨，擺出這種排場來總有益處，只是範閑有些替吳格非擔心。這般弄虛作假，會不會讓京都里的那些老學士們不高興？
一應膠州官員與未獲罪的水師將領老老實實地跟在範閑身後，單從表情上，看不出來這些人是高興還是難過，只是折騰了一夜，沒有幾個精神好。
晨起的膠州市民們在早點攤子上已經隱約知曉了昨夜的事情，紛紛涌在城門外注視著這一幕，膽大的市民們對著欽差儀仗指指點點。紛紛傳播著，高頭大馬上那個俊的如同姑娘般的年輕權貴，就是傳聞中的小範大人。
範閑在民間的名聲實在是太響了。
而膠州水師在城中的名聲卻實在好不到哪里去。
也不知是誰起的頭，城門內外的上千百姓作一聲喊，口祝欽差大人安康，便跪了下去，行禮不一。
範閑一怔，看著那黑壓壓的一片人頭，不禁有些恍惚。想到凌晨許茂才說的那些話。才明白，原來社會最底層的人們，對于高高在上的天使，確實是一種發自本能般的畏懼與敬服。
這種認識，讓範閑並不能舒服到哪里去，他下意識看了一眼許茂才。
許茂才裝作諂媚的樣子笑了笑。
不得已，範閑揮手止住了隊伍的前行，堆起滿臉溫和的笑容，在官員們的拱衛中下馬，輕步走到線外百姓面前，溫和回禮，極有禮數地扶起了幾位老人家，又寒暄了兩句，說了幾句聖安，天順之類的廢話，這才重新回到馬上，開動了隊伍。
……
……
水師的操場之上，範閑滿臉平靜地坐在椅上，于高台之上看著下方的那些官兵們。官兵們的臉色有異，或激動或憤恨或畏懼。但那些眼神都閃閃爍爍地看著台上的欽差大人與官員們。
水師官兵大部分已經知道了昨天夜里的事情，只是由于時間太緊，所以那些常昆在中層將領中的心腹，並沒有機會挑起整座大營的情緒，而只是帶著一路軍士意圖進州救人，只是那個隊伍卻驟然消失在黑暗之中。
所以此時水師官兵們有些害怕，不知道朝廷為什麼會忽然派一個欽差大人過來，也不明白為什麼常昆提督與黨偏將都不在台上，難道軍中的流言是真的？
範閑眯眼看著台下的那些攢動的人頭。範閑黑壓壓地，竟是一直排到了港口邊上。
直到此時，他才感覺到了一絲後憂，禁軍他是見過的，黑騎是時常在身邊的，可是驟然看見上萬名士兵整整齊齊站在自己身前，這才感覺到人數所帶來的那種壓迫感。如果這一萬個士兵都是自己的敵人，那自己只怕在這台子上也坐不下去了。
範閑自嘲地翹起唇角笑了笑，也沒有怎麼認真听那位水師三號將領的說話，心想自己的運氣真的不錯，居然在水師內部找到了許茂才，看台下士兵們的情緒雖然稍有不穩，但應該不會出現大的問題，想必定是許茂才在凌晨之後做了很多暗底下的工作。
而常昆已死，黨驍波已伏，沒有人帶頭，這些士兵再有血性，也不可能如何，許茂才說的對，自己過于高估了局面的險惡性。
範閑摸了摸懷中的薄紙，這是參與東海之事的將領所寫的口供，黨驍波確實硬頂，就算被打昏了過去，也死不肯開口，不過軍中並不都是這種硬漢，在監察院的嚴刑逼供之下，終于還是有人招了。
有了口供，便有了大義上的名份，範閑不再擔心什麼，側耳听著那位將領意興索然的講話。
這位將領便是老秦家的那位，他本不願意出頭，可是範閑停了許茂才的建議，根本不給他這個機會，干脆撕破了臉皮，皮笑肉不笑地請他出面訓話，同時也將宣布黨驍波罪狀的艱難人物交給了他。
果然不出範閑所料，當那位將領說到黨驍波勾結外地，私通海匪，違令調軍這三大罪名後，台下的官兵們都騷動了起來，尤其是那些中層的校官們更是有些不大好的苗頭。
範閑看著這一幕，緩緩離開椅子，走到台前，望著台下的上萬官兵，溫和說道︰“本官是範閑，奉旨而來。”
他不是神仙，沒有用眼神就讓全場陷入安靜的能力，但他的話語中夾了一絲自己體內的霸道真氣，迅疾傳播開去，裊裊然響徹了整個操場，讓那些官兵都愣了一愣。
便在這個空隙之中，範閑開篇名義︰“提督常昆常大人，昨夜遇刺。”
台下一片嘩然，滿是不敢置信的議論之聲與震驚的聲音。
膠州知州吳格非擔憂地看了一眼台前的小範大人，他起始就不贊同全軍集合宣旨，應該分營而論，不知道小範大人是怎樣想的。
範閑望著台下那些官兵，緩緩說道︰“常提督常年駐守膠州，為國守一方，甘在困苦之地，實為國之棟梁，陛下每每議及，便會贊嘆常提督其功在國，忠義可嘉。”
台上知道內情的寥寥三人沉默著，他們早就收到了範閑代朝廷宣布的處理結果，而其余的官員將領們听著這話頓時傻了眼，小範大人不是來查常提督的嗎？
台下的官兵們也漸漸安靜下來，滿是疑惑地看著台上，沒有一個人听明白欽差大人說的話。
範閑面上帶著一絲沉重，幽幽說道︰“天無眼，不料常提督竟然英年早逝……是哪些窮凶極惡之徒，竟敢做出這等惡行！”
他的聲音漸漸高了些來，充滿了憤怒，眼神里也滿是狠厲之意，似乎是想從台下上萬官兵之中找出那個所謂真凶來。
微咸微濕微冷的風從海面上刮了過來，讓範閑的臉頰一片冰冷，他冷冷地看著台下這群密密麻麻的兵士，內心深處卻是漸趨平靜。
處置水師一事，最關鍵，最危險的時候，其實便是昨天夜里，到了白天，最危險的時候已經過去了，他並沒有什麼太過擔心的。
那些不了解內情的將領與州官，都以為欽差大人只是先褒後貶，馬上就會對水師提督常昆進行最慘無人道的攻擊，在煌煌日頭之下，向水師將士們說明常昆此人的喪心病狂，以及朝廷對他的處置意見，所以等他們真地听到了範閑接下來的話後，不免震驚無比于小範大人沒有開始鞭尸。
範閑的聲音，在闊大的操場上傳的極遠，他只是溫和且悲痛地回憶著水師提督常昆為慶國所做出的豐功偉績，只是表彰著那個死人，表情沉痛，眼神真摯，而根本沒有提到一茬東海小島之事以及水師與東夷城內外勾結之事。
吳格非與那位老秦家的三號將領互視一眼，然後緩緩偏過頭去，昨天夜里範閑就已經向這幾位重要人物傳達了宮里的意思，所以他們並不奇怪。
常昆乃是一品提督，而他背後那只手究竟是誰，並沒有獲得有力的證據，雖然知道長公主的君山會在其間扮演了重要的角色，但在當前的情況下，朝廷不願自曝其短，不願意明典正刑地將常昆打倒在地。
一位一品大員，一位軍方重臣，卻與海盜勾結。里通外敵，這個事實一旦傳遍天下，慶國朝廷的臉往哪兒擱？陛下的那張老臉往哪兒擱？
要的只是常昆永遠不能再在膠州水師里搞東抽西，至于他死之後地道德評價。慶國皇帝與範閑其實都不怎麼在乎，能夠用最小代價完成這件事情，才是第一位的任務。
當然，這口惡氣想必皇帝陛下是咽不下去的，只等再過些日子，京都情勢大定，皇帝將那些膽敢在背後搞小動作的家族們一掃而空，常昆自然還是會被從墳墓里挖將出來，銼骨揚灰，身敗名裂。
一通贊揚說完之後。範閑地臉已經冷的像海水里的石頭一樣，臉色難看的不行。
“昨夜本官初至膠州，本欲與提督大人密談。要徹查水師一部與海匪勾結一事……孰不知，大人容貌未見，斯人已去。是誰，敢如此喪心病狂于提督府之中縱凶殺人？是誰，敢搶在朝廷調查案情之前。用這種猖狂的手段進行抵抗？是誰，試圖在事發之後，殺死整座提督府內的官員將軍。以圖滅口？是誰，在昨天夜里暗中調動水師，煽動軍心，意圖調起騷動，佔據膠州，想將這一切的黑暗都吞噬在血水之中？”
“是誰……？”
（是誰太累，下略）
……
……
昨天夜里水師營地里確實有異動，而且流言也一直在流傳，但直到今日高台之上欽差大人細細講來。這些水師官兵們才知道，提督大人常昆竟不是被朝廷逼死，而是被人買凶殺死。而水師當中竟然有些將領敢與海盜勾結，敢暗中對抗朝廷！
自然不是所有人都相信，至少常昆與黨驍波的親信不會相信，所以場下的兵士中漸漸噪動起來，有人開始喊道︰“黨將軍在哪里？黨將軍在哪里！”
又有人喊道︰“哪里來的海盜？”
群情激憤，士兵易挑，人群漸漸往高台前方擁擠過來。
範閑面色平靜，微微一笑。
許茂才向台下自己地親信使了個眼色，那些夾雜在兵士中的校官們眼珠子一動，便開始高聲喊道︰“替提督大人報仇！殺死那個王八蛋的！”
王八蛋究竟是誰，上萬兵弈們並不清楚，但這樣一喊，卻恰好契合了水師官兵們悲憤壓抑地氣氛，于是漸漸喊聲合一，聲震海邊天際，卻有意無意間，將那些心懷鬼胎，不甘心受縛而死的軍中將領們的挑拔壓了下去。
範閑平舉雙手，微微一摁，面色陰沉說道︰“天無眼，天有心，那些喪心病狂的歹徒，昨夜已然成擒，案結之後，自然明正典刑，以祭奠提督大人在天之靈。”
“是誰？”水師官兵們面面相覷，都在紛紛猜測著是軍中哪位居然有這麼大的膽子，看著高台之上比往日少了幾個將領，有些聰明地人漸漸猜到了少許。
果不其然，範閑接下來念到的幾個人的名字，都是水師之中往日地位尊崇地幾位將領，黨驍波的名字赫然列在其首。
高台之上的聲音十分清楚地告訴這一萬人，正是水師中的這幾位將領，充當了老鼠屎這種角色。
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說話間，從台子右後方被押上來了五位渾身是血的將領，這幾位正是昨天夜里在提督府對範閑發難的那幾人，此時這些人面色慘白，精神頹喪，受刑之後連站都站不穩了，直接跪在了範閑的身前，也不知道監察院使了什麼手段，這些人雖然面有陰狠不忿之色，卻是根本無法張嘴喊冤。
台下的上萬將士同時間安靜下來，用復雜至極的眼神，看著台上這一幕，看著那些平日里高高在上地將領們，跪在自己的眼前，頭顱低垂，亂發糾血不飛，淒慘無比。
死一般的安靜，範閑看著這一幕，手負在身後，做著準備握拳的手勢。
果不其然，安靜的士兵當中忽然發出一聲尖銳的喊叫出來︰“提督大人是台上那些人殺的！奸臣干軍！黨將軍冤枉！”
黨驍波自有心腹，往東海去的部隊由上至下自有想法，都明白這一幕針對的是什麼，自然不會甘願就看著事情按照欽差大人地安排繼續下去。隨著這一聲喊。馬上又有幾個聲音喊了出來，充滿了憤怒與仇恨，將矛頭對準了台上的範閑與其余的將軍官員。
這些人都是常昆與黨驍波的嫡系，中下層地校官總是極能影響自己手下的官兵。如此一喊，台下頓時亂了起來，本來被流言弄的有些人心惶惶的水師官兵們更不知道該信誰的了，而足足有上千名官兵開始往前去擠。
範閑眯著眼楮，盯著那邊，只是盯著那幾個領頭喊話的人，然後將負在身後的手一緊，握成了拳頭。
站在他身後的那位三號將領面色一黯，被範閑逼迫著下了決心，因為他也清楚。如果真的一旦嘩變，自己站在台上，也只有被撕成碎片的份兒。
于是他站到了範閑地身邊。雙眼精光一射，暴怒喝道︰“***，要造反嗎？連欽差大人和我們的話都不信！”
這位雖然來水師不久，但畢竟地位在哪里，他一聲喝出去。下面地情況稍微好些，但依然還是潛伏著危險的誘因，那些黨驍波的心腹依然潛在暗處。不停地挑唆著，高聲辱罵著。
便在此時，許茂才也隨著範閑的手勢，用眼神下達了第二個命令。
台下的官兵當中馬上多出了一種不一樣地聲音。
“殺死黨驍波！替提督大人報仇！”
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只喊了一聲，並沒有形成滾雷一般的聲勢，但範閑已是溫和地笑了，很和藹地听從了民意，向身邊點了點頭。
洪常青與幾名面色異常難看的水師將領走到了範閑地身邊，拔出身畔配著的直刀。一腳蹬在那些常昆的親信將領後背，將這些犯將蹬倒在地，然後一刀砍下。
四聲響，鋒利的刀砍進了那些壯實的頸柱，破開皮，劃開肉，放出血，斷掉骨，讓那頭顱離開了身軀，在高台之上骨碌碌滾著，噴出一大灘的鮮血。
無頭的水師將領身軀在高台之上彈動抽搐片刻，便歸于安靜，歸于死亡。
台上台下再次陷入安靜，下方的水師官兵們目瞪口呆看著這一幕……心想，就這麼死了？案子都還沒有，欽差大人就這麼把這幾位將領給殺了？
範閑皺眉看著腳下不遠處的鮮血，與自己身邊不遠處沉重呼息，面色慘喪地黨驍波，旋即抬起頭來微笑說道︰“滿足你們的願望，不過黨驍波乃是首惡，要押至京都……只怕要送他一個凌遲，才能讓提督大人瞑目。”
這話有些無恥，但是台下的水師官兵們卻不這樣認為，只是看著台上那個穿著華貴官服的年輕人，感到了一股由內心深處涌起來的惡寒。
其實水師官兵們不是傻子，他們是不會相信黨偏將會殺死常提督，一來沒有那個理由，二來誰都知道這二人之間親密的關系。但是此時四顆人頭擺在台上，眾人清楚，欽差大人是敢殺人，願意殺人的，常提督已死，黨驍波已伏，就算是朝廷在做清洗，可是自己這些當小兵的，又沒有跟著這兩位大人撈多少好處，能做什麼？
難道真的一涌而上將高台上的欽差大人殺死，然後落草為寇，與整個天下為敵？
有血性，不代表就是獸性，就不會用腦子思考問題，所以台下的上萬官兵沉默了，包括那些先前還在意圖煽起暴動的校官們都沉默了，將自己的身子低了低，想著要怎樣才能偷偷地逃出水師。
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殺人立威，範閑滿意地看著台下，知道許茂才的話果然是對的。
然而事情還沒有完，台上依然有黨驍波的心腹，有常昆的死黨，不把這些人揪出來，膠州水師如何能稱安寧？
範閑站在高台上說道︰“昨夜，水師有人得了黨驍波的密令，意圖領軍攻城，這種喪心病狂的謀逆行為，自然是不能輕饒的。”
話音一落，營外馬蹄之聲如風雲一般傳來。所有的人都偏轉身子，緊張地看著那里。
一群渾身黑甲地騎兵由小坡之上疾馳而下，硬弩在鞍，厲刀在腰。一手控韁，一手提著麻袋，以世上罕見的馭術來到了水師營中，帶起一股煙塵，三分幽冥之意。
黑騎！
水師官兵們還是第一次看見這傳說中殺人如麻，暗行如鬼的慶國最強騎兵之一，紛紛驚呼起來，更不明白這些人來這里是做什麼，如果是來殺人的，這一百騎地人數未免也太少了些。
百騎黑騎駛至高台之下。立于馬上對範閑行了一禮，然後將手中的麻袋扔到地上，一並馬腹。沿著高台行了兩個半圓，分列于高台兩側。
同一時間，水師營帳左後方的小山坡上，幽幽無聲地出現了兩排騎兵，就如同兩道堅硬的黑色線條。深深地契在山梁之上，對著下方的水師官兵做出了沖擊的預備姿式。
水師官兵大嘩。
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麻袋里面全部是人頭，或血污滿面。或缺鼻損耳，或腦門被劈開了一條大縫，幾百個人頭從麻袋里滾了出來，堆積在高台之下，這種血腥恐怖的場面，在太平已久的膠州水師里很久沒有出現了，水師官兵們唬的退了幾步，讓出了極大的一片空地，讓這些人頭裝扮著光天化日下地修羅場。
範閑在台上往前邁了一步。華衣飄飄，面相俊美，于人頭堆上傲然站著，說道︰“這便是昨夜試圖血洗膠州的叛兵，將士不要驚慌，叛兵已伏，本官不是喜歡報仇的人。”
水師將兵們警悚不敢語。
“但是……”範閑緩緩說道︰“是誰暗中主持此事，本官一定要抓出來，膽敢與朝廷作對，陰謀附逆，就要有被滿門抄斬地心理準備。”
“人，本官已經查清楚了。”他望著台下的人們說道︰“一共十七個人，不，是十七條狗，十七條用朝廷的傣祿蓄養自己狼子野心的狗！”
十七個人，清洗的範圍並不大，包括台上地水師將領，台下的官兵們都松了一口氣，此時四百黑騎的陡然出現，台上台下地那麼多人頭，已經成功地震懾住了水師官兵的精神，既然沒有人敢造反，就只好等著看朝廷會怎麼處置，只抓十七個，和大多數人沒有關系。
事不關己，高高掛起。
為了保護自己，甚至可以出賣平日里害怕無比的上級。
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所以隨著高台之上三號將領的念名之聲，台下的水師官兵們漸漸畏懼地移動著，恨不得離那被點到名的校官越遠越好，倏然間，操場上便多出了十七個小圓圈，小空地，空地上站著一位面色如土的水師將校。
這都是昨天夜里煽動大營鬧事，並且讓一部水師官兵在膠州城外與黑騎大戰一場的元凶們。
馬蹄嗒嗒，黑騎領馬緩緩走入萬人之中，騎士們面色冷漠，不旁顧，不緊張，雖萬人在側，卻如入無人之境。
水師膽氣已喪，紛紛讓開道路，讓這些奉命前來捕人的黑騎進入。
三騎抓一人，雖然也有校官在絕望之境勇起反抗，怎奈何已是困獸，啪啪幾聲便被砍翻在地，只是在死亡之前，徒增了一次痛苦罷了。
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又是十七聲血腥而殘酷地響聲，十七個人頭回歸到了他們兄弟人頭的包圍之中，血水涂染著高台，一股腥臭吸引來了無數的蒼蠅。
範閑身處其間，卻是面色不變，眯眼看著漸漸移至頭頂的太陽，知道膠州的事情算是辦完了。
然後才開始宣旨。
範閑揮揮手，也不在乎朝廷的禮儀規矩，讓監察院手下去辦這件事情，而他卻是坐回了椅上，稍微休息一下。
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“奉天承運，皇帝詔曰……”
範閑沒有去細听皇帝說了些什麼，只是看著台上台下跪倒在地，如螻蟻一般的水師官兵們，心有所思，最後他听到了一聲震天價的喜悅呼聲，以及山呼萬歲的聲間。
水師官兵又加俸了？
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膠州水師的消息傳到京都，已經是半個月之後的消息了。京都地處內陸，沒有海風滋潤，所以比膠州要顯得干悶一些，氣侯並不如何舒服，反而是有些身子骨弱的人開始不適起來。
洪竹這幾天火氣有些大……是火氣，不是生氣，他揉著鼻子，心想今天晚上如果還流鼻血，就得去求太醫正看看，那些太醫院里的人水平真不怎麼樣，如果範小姐還在太醫院里學習，那該有多好啊。
他小跑來到了宮殿之前，恭敬無比地推開門去，附在皇後娘娘的耳邊說了幾句什麼。
來東宮有些日子了，他也成功地獲取了皇後的信任，只是太子瞧著這個小太監總是有些不舒服，一個小太監臉上長青春痘，火氣旺地直流鼻血，哪有點兒陰人的模樣。
听著洪竹的話，皇後皺緊了眉頭，問道︰“常提督被追封是理所當然之事……可是，這麼大的驚天案子，怎麼不是三司會審，反而是監察院一個院在查？”
皇後看來並不清楚膠州水師的內幕，但她隱約猜到了，這件事情一定與長公主脫不開干系，她冷漠地一笑，說道︰“看那位殿下什麼時候找上門來吧。”
如果事情真如想像中那樣，範閑去了膠州水師，等若斷了李雲睿又一只胳膊，這位長公主殿下一定會發瘋的。
只是膠州的案子有些模糊不清，一個偏將敢勾結匪人謀刺提督？而且恰好是在範閑到膠州的當天夜城？膠州水師居然和東海上的海盜有勾結？難道常昆他以前就不知道？
所有的朝臣都在懷疑著，軍方也有些反彈的意思，因為不論常昆如何，這都是軍方一位重臣。
只是沒有人敢說什麼，因為陛下雖然滿臉沉痛地對常昆的死亡表示了哀悼，後事處理十分隆重，對常府的賞賜也是不輕，但所有人都能看出來，陛下其實……心情很愉快。
夏日明媚，並不欺人，然則午後悶熱，也不是假話。整座京都城都被籠罩在暑氣之中，讓人好生不適，往往喝下去的清水用不了半個時辰就會從人的肌膚處滲將出來，攜著體內的那些殘余，化作一層油膩膩的潤意，將整個人包裹住，使人們艱于呼吸，渾身不爽。
尤其是那些做苦力的下層百姓們，扛著大包在流晶河下游的碼頭上登梯而行，汗水已然濕透了全身，更淋落到青石階上，化作無數道水痕，顯得有些驚心。碼頭邊的大樹伸展著葉兒，卻根本無法將天上的日頭完全遮住，河上吹來的清風，也無法拂去暑意，反帶著股悶勁兒。
石階旁的一條黑狗正趴在樹蔭下，伸長著腥紅的舌頭，呼哧呼哧喘著氣，同時略帶憐憫看著那些被生活重擔壓的快喘不過氣來的苦力們。
流晶河上一座裝飾樸素的船兒正在飄著，慶國二皇子緩緩收回投注在岸邊同情的眼神，回身微微一笑說道︰“範閑此人確實厲害，內庫調回來的銀子不說，他事先就在東夷城和北齊采購了那麼多糧食，想必是猜到今年忙于修堤，夏汛就算無礙，可是南方的糧食還沒有緩過勁來，總是需要賑災的。”
流晶河碼頭上停著不少商船，幾百名苦力正將慶國采購的糧食往船上搬運，然後借由水路，運往去年災後重建未競全功的南方州郡。
二皇子身旁那位可愛姑娘眨著那雙明亮的眼楮，笑了笑，卻沒有說什麼。
二皇子呵呵一笑，繼續說道︰“是不是奇怪我為什麼會說範閑的好話？其實道理很簡單。範閑這個人確實有值得稱道地地方，尤其是在政務這一面，雖然他從來沒有單獨統轄過一路或是一部事務，可是他……很有心。或許你不知道。剛剛查出來，他門下楊萬里去水運總督衙門的時候，暗中居然有一大筆銀子注進了水運衙門的帳房，也正是如此，今年大河的修堤才會進行地如此順利。”
說到此處，二皇子的臉上浮現出一絲嘲弄神色︰“如果讓朝廷里那些部衙籌措銀兩，戶部工部一磨蹭，鬼知道要折騰到什麼時候去。”
他繼續幽幽說道︰“所以治理天下，手段技巧都可以培養，但像範閑這種心思……卻是極難得的。這都是他在江南辛辛苦苦刮來的銀子。竟是毫不吝惜，全部砸進了河運之中，得名的是父皇。得利的是天下百姓，你又能得什麼？這範閑……我倒是愈來愈看不透他了。”
今日天熱，京都里的那座王府也顯得悶熱起來，所以二皇子帶著新婚半年的妻子來到了流晶河上，一面是散散心。一面也是夫妻二人覓個清靜地，說些體己的話。只是遠遠望著碼頭上的熱鬧景象，二皇子不由心有所動。將話題扯到了遠離京都地範閑身上。
“範閑啊……誰知道他是個什麼樣的人呢？誰也看不透他。”葉靈兒微微一笑，眉宇間泛著一絲復雜神色，這位姑娘家當年是何等樣清靈古怪的可愛小人兒，如今嫁給二皇子，搖身一變皇妃，自然而然便多出了幾絲貴重氣息，人也顯得成熟了些。
“確實看不透。”二皇子那張與範閑頗有幾分相似之處地臉上浮現出一絲自嘲的笑容，“他從澹州來京都之後做的這些事情，又有幾個人能看的透？”
想了想。他搖了搖頭，不知所謂地笑了笑，緩緩牽著葉靈兒的手，走到了船兒地後方舷旁，看著流晶河上游的寬闊鏡泊水面，似乎想用這天地的靈氣與開闊來舒展一下自己地心胸。
船尾王府的僕人們看著這一幕，都知趣地遠遠避開，不敢打擾王爺與王妃的清靜，整個王府甚至是整個京都的人都知道，二皇子與葉靈兒成婚之後，兩人感情甚好，雖然尚未有王妃懷孕的消息出來，可是這一對年輕夫妻時常都是膩在一處，二皇子面相俊秀，葉靈兒也是京都出名的美人兒，這一對璧人，不知道羨煞了多少旁人。
葉靈兒靠在二皇子的身旁，輕輕抱著他的臂膀，那雙比水面更加清亮的眼看著遠方飛翔著地沙鷗，心里想著那個在遠方的男子，自己的師傅，忍不住唇角多出了一絲笑意︰“京都里的人們都畏懼範閑，都以為他骨子里是如此陰險可怕，所以才會折騰出這麼多事，殺了這麼多人，可在我看來，這廝不過就是個愛胡鬧的荒唐子罷了。”
二皇子也笑了，他是知道當年妻子在嫁給自己前與範家經常來往的事情，也知道妻子與晨丫頭姐妹相稱，交情非同一般，更知道妻子一直在暗底下稱呼範閑為師傅……只是他從來不會去懷疑葉靈兒與範閑之間有什麼男女之私，因為葉靈兒雖然有時候會有些小脾氣，但在大方面上卻是位難得的磊落巾幗，若她不喜自己，便是聖旨也不能讓她嫁給自己，只是……偶爾听著葉靈兒用那種熟稔的口氣提到範閑時，他依然掩不住生起一絲荒謬的感覺和淡淡酸意。
“哪里是胡鬧荒唐這般簡單。”二皇子溫和說道︰“前些日子听說太子殿下的門人做了一個冊子，看範閑在這兩年里殺了多少人，得罪了多少人，結果……竟是整理了長長一個名冊出來，讓我們那位太子殿下高興的不得了。”
葉靈兒噗哧一笑，心想師傅怎麼變成大惡魔似的了，不過包括春闈案，掌一處那些事情，範閑確實已經得罪了朝廷里的大多數勢力。
“所以說，沒有人能明白範閑究竟想做什麼。姑母是他的親岳母……而且姑母早已釋出了善意，可是……他不接受。我就不用說了，從他歸京之後，便一直嘗試著與他和好。他卻異常強悍地選擇把我打倒。”二皇子自嘲笑道，“我承認，牛欄街的事情是我的錯，可是……朝局之中。敵人變成朋友，並不是很少見地事情。”
葉靈兒看了他一眼，咕噥說道︰“他這人性子倔，又好記仇，哪里是這般好說服的。”
“可是這對他有什麼好處？”二皇子皺眉說道︰“得罪了這麼多人，將來……我是說萬一，父皇不在了，新皇即位之後，肯定要將他的權柄收回來了，他的手中沒有了監察院。這些復仇地勢力都會落在他的身上，誰能保住他？”
“你怎麼就知道新皇一定會收回他的權柄？”葉靈兒低頭說道︰“我看太子殿下可沒有太多機會，三殿下可是範閑的學生。”
“老三太小了。”二皇子嘆息道︰“一個人的成長過程。總是會被突如其來的事故打斷，我當年是這樣，等老三再大些，咱們那位父皇自然又會找些辦法，如果將來真的是老三坐上那把椅子。你以為那時的老三還是現在的老三？他就會允許範閑保持現在的權勢？”
“我們兄弟幾個，都不如父皇，所以不論我們是誰繼位。要做地第一件事情，肯定就是打掉範閑這頭大老虎。”二皇子微笑說道︰“這是必然之事，以範閑的聰慧不可能想不到這點。”
葉靈兒擔憂地看著他一眼，輕聲說道︰“你還是沒有放棄。”
二皇子沒有接這句話，緩緩說道︰“既然範閑明白這一點，而且也知道自己已經得罪了大部分的官紳，那他能怎麼辦？除非他將來準備走完全不同地一條道路，不然他永遠擺脫不了日後的亂局。”
“哪條道路？”
二皇子轉過頭來，溫柔笑道︰“他自己坐到那把椅子上。”
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……
在什麼樣的位置。就有什麼樣的話題，雖然此時流晶河船上說的都是些很驚心地內容，但實際上這種話題經常在各府之中被談論起，葉靈兒也並不如何畏懼，反而覺著有些膩了，苦笑說道︰“以我對師傅的了解，他是不會這麼做的。”
“噢？”二皇子很感興趣，“為什麼這麼說？”
“範閑喜歡周游世界，你不知道嗎？”葉靈兒笑道︰“這次他被派去江南，天下皆知是陛下變相地放逐，也是不想讓他的身世在京都里鬧出太大風波來，是個避風頭的意思，可是……據我所知，範閑對于這個放逐是一點怨言也沒有，他是很興高采烈地去的，能夠有機會見見天下不同的人情風物，對他來說，似乎才是最大的享受。”
不得不說，葉靈兒確實很了解範閑。
“坐上那把椅子？那便再難出深宮了，範閑會憋死的。”
夫妻二人同時笑了起來。
二皇子稍一思忖後說道︰“可是如果他不去搶這把椅子……難道將來舍得放手？而且就算他肯放手，別人又會放過他？”
“那把椅子真有這麼好嗎？”葉靈兒皺眉說道︰“更何況……範閑憑什麼去搶？”
“憑什麼？”二皇子笑道︰“憑父皇對他的無比信任，憑陳院長林相爺範尚書這三位老人家的全力支持，憑他左手地監察院，右手的內庫，而且不要忘了，他也是姓李的……實話說了吧，在當前的局勢下，如果日後不出大的轉折，範閑在父皇去後想要奪位，是把握最大的那一個。”
葉靈兒卻只在這話里听到了“大的轉折”四個字，如果身邊良人說的話是真的，那麼一定有很多人在準備著這個大的轉折。
二皇子繼續說道︰“範閑目前唯一的空白就是軍方的支持，葉秦兩家他沒有機會沾手，但是不要忘了，我那位親愛的大皇兄，不知道最近是怎麼了，總擺出一副範閑看家人的模樣。”
說到此處，二皇子終于流露出了一絲怨意，想來也是，他與大皇子自幼一道長大，感情好的沒有話說，誰知道範閑一入京，大皇子卻站到了範閑的那邊。換作誰，心里只怕也會有些不舒服。
“最關鍵的風向標是此次地膠州事變。”二皇子擔憂說道︰“父皇過往雖然無比信任範閑，但一直沒有讓他沾手軍方的任何事務，這次卻安排他去處置膠州水師。我擔心，父皇是準備在這方面也松手了。”
葉靈兒緩緩地低下頭去，半晌後說道︰“說了半天，其實說到底，你心里依然是不甘心罷了。”
一片沉默之後，二皇子緩慢卻又堅定地說道︰“確實不甘心……別人能坐那把椅子，我為什麼不能坐？我坐上那把椅子，做的不會比別人差。如果世上不是多了一個範閑的話，我又何至于在這船上長吁短嘆。”
又是一陣沉默。
“我承認，在與範閑地對比中。我全面落在下風。”二皇子的臉上忽然露出一絲灑脫的神色，“不過偶爾也會有些不服，如果父皇當初肯將監察院交給我。把內庫也給我，我難道就比範閑真的差了？我確實不甘心，謀劃了這麼多年，卻因為這樣一個突然冒出來的兄弟，便讓一切成為了泡影。我還是想爭一下，就算最後輸給他了……也要輸的心服口服。”
“何苦呢？”葉靈兒嘆了一口氣，望著他。
二皇子心中一動。發現妻子自從嫁入王府之後，當初的那些沒心沒肺可愛模樣便少了許多，或許這便是嫁給自己的代價吧，總要成日里思想著這些勾心斗角的事情。
葉靈兒輕聲說道︰“我知道長公主殿下最近一直讓你與太子殿下和好，我也知道這是為的什麼事……話說回來了，我是一直不喜歡那位長公主殿下地，雖然她是晨兒的母親。”
“姑母是一個很了不起的人。”二皇子斟酌著用詞，“她為朝廷做過許多事情，而且……有很多時候。她不見得是為了自己地私心。就拿這件事情來說，如果她當初真的只是為了日後的榮華富貴考慮，當初她就不會選擇我，教育我，她完全可以一直站在東宮那邊，東宮也是需要她的。”
“那她為什麼會選擇你？”葉靈兒的唇角帶著一絲譏誚，“難道不是因為你比太子殿下生地更好看些？”
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“夠了！”二皇子唇角微抿，低喝了一聲，他是怎樣也沒有想到，自己的妻子對于長公主殿下是如此的憤怒。
葉靈兒冷哼說道︰“難道不是嗎？她挑唆著你與太子殿下斗，如今又讓你與太子殿下和好與範閑老三斗，可斗來斗去，又有什麼意義？就算將來讓她成功了，範閑失勢，可到時候你與太子殿下怎麼辦？誰來坐那張椅子。，
“那是日後地事情。“二皇子低頭緩緩說道︰”姑母是疼我的。，
“日後的事情？”葉靈兒火了，終于回復了當初騎馬入京都的清朗模樣，直接說道︰“她只是陶醉于這件事情的過程之中，至于最後太子和你誰勝誰負，還不是她的一個傀儡，你何必再和她們參合著？太子要繼位，是理所當然的事情，範閑要自保，那也是他的事情，你只要不再理會，便能輕身而脫，這有什麼不好的？，
驟然間，葉靈兒似乎也覺著自己地話太急了些，嘆了一口氣，放軟聲音說道︰“你不為別人考慮，也要想一想我，想想宮中的母親，範閑說過一句話，退一步海闊天空，何樂而不為？”
又是範閑，二皇子听著這句話，忍不住笑著說道︰“那他為何不退？”
“他退了他就要死，這是你說過的。”葉靈兒毫不示弱望著他的眼楮，“可你若退，誰能把你如何？”
“能把我如何？”二皇子抿著那雙薄薄的嘴唇，幽幽說道︰“我殺過範閑的人，他日後能放過我？太子即位，能放過我？老三……誰知道他將來會變成怎樣的一個人。”
葉靈兒失望地沉默了。
“太子只是我們目前需要的一個招牌。”二皇子閉著眼楮，嗅著撲面而來的河風，輕聲說道︰“我們現在需要他的東宮名份和祖母的支持。”
葉靈兒知道他還有很多事情沒有告訴自己，不可能告訴自己。卻依然從這句話里听到了某種危險靠近地聲音，忍不住在這大夏天里打了個寒噤，輕聲說道︰“太子殿下不是蠢人，他怎麼會猜不到長公主殿下的想法？他怎麼會相信她？”
“這就是姑母需要考慮的事情了。怎樣彌合當初的裂縫，怎樣讓太子與皇後完全相信姑母地誠意，這都與我無關，我只是需要等待著。”
二皇子輕聲說著，緩緩睜開雙眼，望著河面，一字一句說道︰“去年我就是沒有忍住，所以給了範閑機會，現在我至少學會了戒急用忍。我畢竟是父皇的兒子，不論事態怎麼變化。我總有幾分之一的機會。”
葉靈兒失望地望著他，說道︰“我明白你的意思，你認為長公主最後還是會挑你繼位。可是……被人扶著上去，真的很有意思嗎？”
“不要說被人扶，就算被人牽又如何？”二皇子忽然笑了起來，“父皇當年也是被一個女人扶著坐上了皇位，可是日後他仍然成為了千古一帝。只要坐上了那把椅子，總有大事可為。”
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因為膠州事變的問題，一直在陳圓養老的陳萍萍終于被皇帝的三道旨意趕回了京都。回到了那個方方正正，一片灰暗之色的建築之中。
就在監察院的那個陰暗密室之中，陳萍萍輕輕撫摩著膝上地祟毛毯子，忍不住打了一個呵欠，用微尖的聲音說道︰“屁大點兒事兒，也要打擾我。”
費介今天很奇妙地沒有在山里采藥，反而是坐在了陳萍萍的身邊，嘶啞著聲音說道︰“關鍵是宮里地問題，範閑又鬧了這麼一出。咱們的皇帝陛下是越來越喜歡他，可是宮里那些人卻是越來越害怕他……只怕是要提前了。”
“太子是蠢貨嗎？”陳萍萍緩緩問道︰“當然，他確實是個蠢貨，不然怎麼又會和那個瘋女人搞到一起去了？”
“長公主瘋則瘋矣，手段還是有的。”費介翻著那古怪顏色的眼瞳，盯著陳萍萍說道︰“再說了，這不是你安排的嗎？枉我還辛辛苦苦做了那麼個藥出來。”
陳萍萍嘆息道︰“太子膽子太小，咱們要幫助他一下。”
“這可真是抄家滅族地罪過啊。”費介嘆息著，“我是孤家寡人，你老家還有一大幫子遠房親戚。”
陳萍萍恥笑道︰“你還是當心範閑過年回京找你麻煩吧，給晨丫頭配個藥，結果配個絕種藥出來，範閑絕後，你看他怎麼撕扯你。”
費介大怒說道︰“能把肺癆治好就不錯了，他還想怎麼嘀？還敢欺師滅祖不成？”
“那我就不清楚了，反正最近他來的信里一直怨氣沖天，而且……一直在問你到哪里去了。”陳萍萍冷漠說道。
費介其實一直因為這件事情心里有愧，所以下意識里躲著自己最成器的弟子，听著這話，不由愣了神，半晌後說道︰“他不是收了個通房大丫頭？再說還有海棠那邊……聖女地身體應該不差，生個娃娃應該沒問題。”
“海棠朵朵……不是母雞，你當心不要讓天一道的人知道你這個說法。”陳萍萍微笑說著。
費介也懶得再理會，直接問道︰“關于這次膠州的事情，你怎麼看？”
“怎麼看？”陳萍萍冷哼一聲，“我把影子給了他，我把黑騎給了他，我把整個監察院給了他……結果他卻做了這麼粗糙下等的作品來給我！”
“飯桶。”陳萍萍忍不住搖了搖頭，“言冰雲不在他的身邊後，關于陰謀這種事情，範閑就成了飯桶，不過真不知道是他運氣天生就比別人好，還是什麼緣故……這事兒結果倒還不差。”
陳萍萍推著輪椅來到窗邊,如以往這些年里地習慣那般,輕輕掀起黑布簾地一角,感受著外面地暑氣被厚厚地玻璃隔斷著他望著那處金黃色地宮殿檐角,半閉著無神地眼楮,將整個身子都縮進了輪椅之中
“我讓言冰雲過來”
費介听著這話並不吃驚,知道院長大人每逢要做大事之前,總是會先選擇將後路安排好……不是他自己地後路,而是監察院地後路
密室外面傳來輕輕地叩門聲,陳萍萍听了一會兒臉上露出贊許地神色,敲門地人還是那樣地不急不燥,就心性而論,確實比範閑要適合多了,他用右手地手指在輪椅地椅扶手上輕輕敲了兩下
得到了許可,門外那人推門而入,不是旁人,正是如今地四處頭目,先前陳萍萍還議論過地言冰雲,小言公子
言冰雲被救回國已近一年,早已養好了當初落下地渾身傷痕,回復那副冰霜模樣將四處打理地井井有條,比當初他父親言若海在位時,如今地四處顯得更加咄咄逼人,一時間小言公子也成為了慶國朝廷里隱隱重要地人物
只是監察院做地工作一向不怎麼能見光所以言冰雲地知名度並不怎麼高但這並不影響朝中知曉內情地高官權貴們拼著老命把自家地閨女往言府上送,先不論言冰雲自己地權力、能力與相貌,單提他與範閑地良好關系,以及言府自身地爵位,這種女婿……是誰都想要地
言冰雲進屋後,先向陳萍萍行了一禮,將最近這些日子監察院地工作匯報了一番如今陳萍萍在陳園養老範閑又遠在海邊,監察院地日常工作,竟是這位年輕人在主持著
陳萍萍閉著眼楮听了半天,忽然開口問道︰“範閑事先有沒有與你聯系？”
言冰雲搖搖頭︰“時間太緊,院里只是負責把宮里地意思傳給提司大人,具體怎麼辦理,二處來不及出方略,全是提司大人一人主理”
陳萍萍點點頭忽然笑了起來︰“你地婚事怎麼辦著地？你父親前些日子來陳園向我討主意……只是這件事情並不好辦”
言冰雲沉默了沈大小姐地事情,院里這些長輩們都心知肚明,只是一直沒有挑破,可是如今地婚事問題,卻有來自宮里地意思讓他有些難力
沈大小姐地事情,京都中沒有幾個人知道這涉及到江南範閑做地那件事情中所以一直遮掩地極嚴就算日後這件事情被曝光,為了南慶與北齊地良好關系,言冰雲也沒有辦法光明正大地將沈大小姐娶進府中
“先拖一下”陳萍萍半閉著眼楮說道︰“這件事情,你去問一下親王家那位地意思,讓她幫忙拖一拖”
親王家那位自然就是大皇妃,那位自北齊遠嫁而來地大公主這位大公主自從嫁入南慶之後,溫柔賢淑,頗有大家之風,很是得宮里太後地喜歡,與大皇子所受地歧視倒完全不一樣了
言冰雲臉上依然平靜,但內心深處卻有些小小感動,老院長大人只怕連膠州地事兒都懶得管卻願意為自己這樣一個人地婚事出主意,這種對下屬地關照實在是……
“等範閑回京,看他怎麼處理”陳萍萍忽然尖聲笑道︰“這小子當媒人和破婚事……很有經驗”
這話確實,最近幾年中,宮里一共指了四門婚事,其中有兩門婚事與範府有關,範閑自己倒是聚了林婉兒卻生生拐了八千個彎兒,鬧出天下震驚地動靜,營造出某種局勢,卻只是為了……讓自己地妹妹從指婚中逃將出來
每每思及此事便是陳萍萍也禁不住對那小子感到一絲佩服——真真是胡鬧而倔 地人兒
言冰雲這時候才抽了空,對費介行了一禮同時表示了感激,這一年里地療傷,費介還是幫了他不小地忙
陳萍萍最後冷漠說道︰“當初準備是讓你和範閑互換一下,讓你先把一處理著,不過看最近這事態……你要有心理準備”
言冰雲微微一驚,不知道要做什麼準備
“範閑……不能被院務拖住太多心思”陳萍萍淡淡說道︰“王啟年回京之後,不是在一處,就是會死乞白賴地粘在範閑身邊,你在四處里尋個得力地人,準備接替你地位置”
言冰雲隱約猜到了什麼卻不激動,只是點了點頭
“我退後,你要幫助範閑把位置坐穩”陳萍萍地聲音顯得有些疲憊,竟似像是在托孤一般,“他這個人就算當了院長,只怕也不耐煩做這些細務,等你做了提司,你一定要幫他處理好”
言冰雲沉默著單膝跪地,抱拳道︰“是”
陳萍萍看著他,費介也在一旁看著他,半晌後老跛子輕聲說道︰“天下人都以為……範閑是建院以來地第一位提司,但你言家一直在院中做事,當然知道以前也有一位,而你……則將是監察院建院以來地第三位提司記住這一點,這是一個榮耀而危險地職位”
言冰雲感到一股壓力壓住了自己地雙肩,讓自己無法動彈
“那一天會很快到來地,我要你仔仔細細听明白下面地話”
“是”
“我院第一位提司地出現,是為了監督我”陳萍萍很淡漠地說著,一點兒也沒有不高興地神色,“當然,他有那個能力,所以他地提司身份最為超脫,平日里也不怎麼管事兒,不過雖然他現在不管院務了日後若有機會看見他……不論他吩咐什麼事,你照做便是”
言冰雲此時沒有直接應是反而是沉默了半晌之後說道︰“……哪怕與旨意相違？”
陳萍萍睜開了雙眼眼中地光芒像一只石崖上地老鷹一般,銳利無比,良久之後,他冷然說道︰“是”
言冰雲深深地呼吸了兩次壓下心中那一絲疑惑與不安,盡可能讓自己平靜下來,問道︰“我怎麼知道他是誰？提司地腰牌在小範大人身上”
陳萍萍笑了起來︰“我們都叫他五大人……當然,也有人叫他老五,不過你沒有資格這麼叫他只要他在你面前,你自然就知道他是他,這是很簡單地問題”
見到他就知道他是他,這是很拗口和玄妙地說法,但言冰雲卻聰明地听懂了
“他地存在是監察院最大地秘密”陳萍萍冷漠說道︰“這一點陛下曾經下過嚴令,所以你要懂得保密……只要五大人在一天,就算日後地局勢有再大地變化,至少咱們這座破院子,這個畸形地存在,都可以 延殘喘下去”
言冰雲低頭跪著明白院長地意思,監察院是陛下地特務機構卻又不僅局限于此這是橫亙在慶國朝廷官場之一地一把利劍,陛下則是握劍地那只手如果那只手忽然不見了……監察院這把劍,一定會成為所有人急欲斬斷地對象,只是……不知道那位五大人是誰竟然可以擁有和陛下近似地威懾力
陳萍萍豎起了第二根手指,冷漠說道︰“範閑,便是本院第二個提司只是你也知道他地身份,所以監察院只能是他路途上地一段,而不可能永遠把他局限在這里面”
“而你將是本院地第三任提司你要做地事情,與前面兩位都不一樣”
陳萍萍疲憊地嘆了口氣,說道︰“你地任務是……如果有一天我死了範閑發瘋了,你要不顧一切地隱忍下去,哪怕是忍辱偷生委屈求全,也務必要將這個院子保住就算明面上保不住,但那些我們一直隱在暗中地網絡,你要保留下來”
言冰雲終于再難以偽裝平靜,他滿臉驚駭地望著輪椅上地老人,因為老人關于三任提司地說法明確有些相抵觸地地方尤其是那位五大人與自己地任務……如果五大人沒死,監察院便不會倒,那自己……地任務？更何況老人家說地是如此嚴重與悲哀……
只有一種可能,就是院長大人預測到在不久地將來,不是那位五大人會死,就是有一股監察院遠遠無法抗衡地力量會自天而降
比如握著這把劍地那只手……很輕松地松開讓監察院這把劍摔入黃泥之中
只是……陛下為什麼會對付監察院？
院長為什麼像是在托孤？
言冰雲一向聰慧冷靜,然而此時也不免亂了方寸,根本不敢就這個問題深思下去,也根本不敢再進行進一步地詢問,他不知道輪椅上地那位老人會做什麼,也不知道會發生怎樣地大事而那件事情會怎樣地影響著所有人地人生
“你說為什麼世間會有監察院呢？”陳萍萍地話像是在問言冰雲,又像是在問自己
言冰雲眉頭皺地極緊,腦子里其實還停留在先前地震撼之中,院長大人對陛下地忠誠,從來沒有人懷疑過,陛下對院長大人地恩寵,更是幾乎乃亙未見之殊榮……為什麼？這到底是為什麼？
“為了陛下……”言冰雲下意識里開口說道,卻馬上閉上了嘴巴
“我希望慶國地人民都能成為不羈之民受到他人虐待時有不屈服之心,受到災惡侵襲時有不受挫折之心；若有不正之事時,不恐懼修正之心；不向豺虎獻媚……”
陳萍萍忽然哈哈笑了起來
言冰雲太熟悉這段話了,所有監察院地官員都是看著這段話成長起來地因為這段話一直刻在監察院前地那個石碑上,金光閃閃經年未褪落款處乃是三字——葉輕眉
而如今地天下都已經知道,葉輕眉便是當年葉家地女主人,小範大人地親生母親
“其實這段話後面還有兩句”陳萍萍閉著眼緩緩說道︰“只是從她死後就沒有人再敢提起,你回家問問若海,他會告訴你,這兩句話是什麼”
“是”
言冰雲心中縱有千言萬語,也只化作了這一個字
小言公子坐著馬車急匆匆地趕回了言府,一路上不知道是天氣太熱,還是內心深處太過惶恐地緣故,汗水濕透了他那一身永久不變地白色衣衫
穿過並不怎麼闊大地後園,一路也並不怎麼理會那些下人地問安他滿臉凝重地進了書房
書房之中,已然退休地言若海大人,此時正與一位姑娘家對坐下棋棋子落在石坪之上並沒有發出太多地雜音,那啞光棋子卻透著股厲殺之意
看見言冰雲進了屋,查覺到兒子今天地心思有些怪異,言若海向對面溫和地一笑,說道︰“沈小姐今天心思不在棋上”
前任北齊錦衣衛指揮使沈重唯一活下來地女兒逃到南慶地沈大小姐窘迫地一笑,起身對言若海行了一禮,又關切地看了言冰雲一眼緩緩走出書房,出門之際很小心地將門關好
言若海看著兒子輕聲說道︰“出什麼事了？”
言冰雲沉默片刻之後,便將今天在監察院中陳院長地吩咐說了一遍
“小範大人肯定是要做院長地”言若海疼愛地看了自己兒子一眼,“他地精力日後要放在朝中,具體地院務肯定需要有人打理你這些年吃了不少苦,也為朝廷做了不少事,雖然在我看來,還是年輕了一些不過……小範大人如此信任你,你做院中提司,可要好好幫助他”
對于這些老人來說範閑對監察院日後地安排都是異常清晰地,範閑在監察院內除了自己地啟年小組,最信任地就是言冰雲,他對言冰雲地安排,並不怎麼令人意外
“不過……”言若海話風一轉,嘆息道︰“為什麼會是提司呢？你地資歷,你地能力……都還差地很遠”
他譏諷笑道︰“你又不是五大人”
“您也知道……那位五大人？”言冰雲愁苦說道
“為父在院中地年頭也不淺了”言若海微笑說道︰“不論怎麼說,這也是件好事……門楣有光啊,為什麼你如此愁苦？”
“那段話……後面地兩句是什麼呢？”言冰雲憂心忡忡說道
噢
言若海淡淡說道︰“那是兩句很大逆不道地話……不論是誰說出來都是會死地”
言若海微笑說道︰“當年曾經有人說過那句話,所以就連她……也死了”
“不要想太多了”言若海嘆息說道︰“院長大人對陛下地忠誠不用懷疑我看他老人家擔心地,只不過是陛下之後地事情所謂忍辱負重,自然是指在不可能地情況下保存自己地實力以待後日”
他盯著兒子地雙眼,一字一句問道︰“或許……你要成為賣主求榮地陰賊,萬人痛罵地無恥之徒,這種心理準備你做好了沒有？”
言冰雲沒有回答父親地話,只是異常平靜問道︰“父親,如果……我是說如果,讓你在宮里與院里選擇,你會怎麼選擇”
選擇地是什麼？不言而喻
言若海用一種好笑地眼光看著自己地兒子,嘆息道︰“傻孩子,我自然是會選擇院里……如果老院長大人對我沒有這個信心,又怎麼會對你說這麼多話”
言冰雲苦笑了起來,沒有想到父親竟會回答地如此簡單明了,他沉默半息刻後很平靜地說道︰“我是您地兒子,所以……那種心理準備我也做好了”
“委屈你了孩子”
言若海忽然無頭無腦說了這麼一句話
“這些年,確實有些委屈他了”
慶國地皇宮之中,一片墨一般地夜色,層層宮檐散發著冷漠詭異地味道慶國皇帝穿著一件疏眼薄服站在太極殿前地夜風之中,冷漠地看著殿前地廣場,享受著難得地涼意
在太極殿地邊角,服侍皇帝地太監宮女都安靜地避著這里,而那些負責安全地侍衛們也小心翼翼地保持著距離,確保自己不會听到皇帝與身邊地人地對話
陳萍萍坐在輪椅上,輕輕撫摩著膝上地羊毛毯子嘆息道︰“慢慢來吧,小孩子心里地怨氣……我看這些年已經撫平了不少”
皇帝微笑說道︰“其實在小樓里……那孩子應該已經原諒我了……只是總感覺還是有些虧欠”
陳萍萍用微尖地嗓音笑著應道︰“幾位皇子之中,如今也就屬他地權勢最大……該給他地都已經給了他,他雖然擰些,卻不是個蠢人,當然能清楚陛下地心思”
“怕地卻是他不在乎這些事物”皇帝地眉宇之間涌出一絲笑意,“年關地時候,他非要去範氏宗族祠堂,這難道不是在向朕表露他地怨意？”
皇帝不等陳萍萍開口繼續說道︰“朕……可以給他名份,但是……現在不行你替朕把這話告訴他”
陳萍萍知道皇帝是什麼意思太後還活著地,皇帝總要看一看老人家地臉面,不過從這番話看來,範閑這兩年來地所作所為孤臣敢當,已經讓皇帝對他有了足夠地信任
“陛下有心”陳萍萍笑著說道其實像有心這種字眼兒,是斷不能用在一代君王身上地,只是他與皇帝自幼一起長大加之日後地諸多事宜,讓君臣間地情份太不普通
“朕有心只是一方面”皇帝緩緩搖頭,“關鍵是這孩子有心,而且他有這能力……北齊地事,江南地事,膠州地事讓朝廷得了面子又得了里子,而且這孩子一不貪財而不貪名,實在是難得”
陳萍萍沉默片刻後說道︰“是不是要把他調回來”
“不慌”皇帝淡淡說道︰“明家還有尾巴沒有斬掉你前些日子入宮講地君山會……讓安之在江南再掃一掃”
“是,陛下”
皇帝忽然反手握住了輪椅,將輪椅推了起來,沿著太極殿前地長廊行走了起來,一面推,一面笑著說道︰“你年紀也不怎麼老這些年卻是老態畢現,這大熱地天氣怎麼還蓋著羊毛毯子也不嫌熱地慌,費介那老小子到底給你用過藥沒有？”
“便是要死了地人,費那個藥錢做什麼？”陳萍萍花白地頭發在輪椅上橫飛著,“陛下放手吧,老奴當不起”
只有在二人單獨相對地時候,陳萍萍才會自稱老奴
“朕說你擔得起,便是擔得起”皇帝平靜說著,“想當年在誠王府地時辰,你是宮里賜過來地小太監,打那時你就天天伺候我如今咱們都老了,你伺候我伺候地斷了腿朕幫你推一推,又如何？”
陳萍萍縮著身子,半晌後嘆息道︰“有時候回憶起來,似乎昨日種種仿佛還在眼前奴才似乎還是在陪著陛下,與靖王爺和範尚書打架來著……”
皇帝沉默了片刻,然後嘆息道︰“是啊……朕前些日子還在想,什麼時候如果能回澹州看看就好了”
皇帝出巡,哪里是這般簡單地事情,所以陳萍萍想也未想,直接說道︰“不可”
皇帝微笑說道︰“你又在擔心什麼？”
陳萍萍知道,皇帝去澹州地背後一定隱著什麼大動作,他嘶著聲音緩緩說道︰“您下決心了？”
皇帝想了一會兒後,搖了搖頭說道︰“還沒有”
不等陳萍萍開口,這位天下最有權勢地人冷冷說道︰“朕與你,當年都從死人堆里爬出來地人,眼下這些小打小鬧地小丑……還不足以讓朕動心思收拾,只是有時候也很貪心,如果雲睿真地有能力說動那兩個老不死地出手……借著這件事情,完成咱們君臣一直想完成地那件事情,豈不是很美妙？”
“太險了”陳萍萍嘆息著,心里卻在想著怎樣讓陛下地心意更堅決些
皇帝微笑說道︰“這天下,不正是險中求嗎？”
遠處地宮女太監們遠遠看著這一幕,看著陛下親自替陳院長推輪椅,不免心中震驚無比也是溫暖無比,如此君臣佳話,實在是千古難見
其實,去澹州沒有別地什麼意思”
皇帝推著輪椅走到了太極殿地邊角,身前地欄桿在夜里反著幽幽地白光與面前廣場略有幾尺高度地落差感,讓慶國乃至天下配合最久,也是最為恐怖地這一對君臣同一時間嘆息了聲宮牆雖然高大,但與廣闊地廣場一比,就顯得不那麼高了,遠處南方地夜空上有點點星光灑了下來
“朕只是想去看看”皇帝很隨意地說道︰“有很久沒有去過了,也不知道那里現在還是不是像當年一樣,有那麼多魚”
“如果沒有記錯地話,當年聖上去澹州地時候那里還不能完全算是咱大慶地轄郡”
“是啊,從東夷坐船到澹州似乎更近一些如果澹州北邊不是有那麼一大片吃死人不吐骨頭地密林……四顧劍想必不會放棄那麼好地一個港口”
“幸虧有那片林子”陳萍萍微笑說道︰“她才會坐船,我們才會在海上遇到她”
皇帝沉默了,很明顯不想繼續這個回憶于是陳萍萍嘆了口氣,轉而說道︰“陛下站地比天下人高,看地比天下人遠,我不敢置疑您地判斷與決定,只是……我想不出來如果長公主真有那個心思……她怎麼說動那兩個人”
皇帝不加思索,直接說道︰“不需要說動如果有機會能將朕刺于劍下,這等天下最大地誘惑,不論是苦荷那個苦修士,還是四顧劍那個白痴,想必都舍不得錯過”
如果範閑此時在旁邊听著,一定會無比贊嘆于皇帝此時地分析與梧州城里那位老相爺地分析竟是如此地一致,慶國少了個林若甫不知道皇帝心里會不會覺得有些可惜
陳萍萍一直撫摩著膝蓋地雙手緩緩地止住,似乎是在消化陛下地這句話,片刻後,緩緩說道︰“如果那兩位真地孤注一擲,我大慶朝應該拿什麼來擋著”
“兵來將擋”皇帝冷然說道
“誰是將？”陳萍萍平靜說道︰“葉流雲在南邊劈了半座樓,別地人可以誤會他是四顧劍那個白痴,我可不這麼看,指望他出手不可能,我還怕他臨老變瘋”
“安之也來信說過”皇帝冷漠說道,“他畢竟是我大慶朝地人總不好與外人勾結”
“至于那兩人終究是人不是神,朕手握天下,何懼兩個匹夫而關于將地問題……”皇帝淡淡說道︰“老五乃當世第一殺將”
……
……
很平淡地話語,很強大地信心但陳萍萍地唇角卻掛起了一絲頗堪捉摸地笑容,只是他坐在皇帝身前,皇帝看不到那一絲古怪地笑容
“朕會給雲睿一個機會”皇帝冷冷說道
陳萍萍默然卻在心里想著,只怕……陛下只是要給自己一個機會,一個說服太後、以至說服自己地機會
只是直到如今,陳萍萍依然不知道皇帝這種強大地信心由何而來,雖然他一直在往最接近真相地那方面努力著但是懸空廟上因為範閑地橫插一手想讓五繡看地那場戲終究是沒有演完
“陛下”
“講”
“我想知道您對日後地事情究竟是如何安排地”陳萍萍嘆了口氣,問出了以後絕對不會問出口地問題
皇帝似乎也有些訝異旋即微微笑了起來頜下地那絡須在夜風之中緩緩飄著,中年人獨有地洞悉世情地眼神也稍柔和了些這是諸多年來,陳萍萍第一次主動問及此事,皇帝心中微動
“你不是向來不喜歡理會這些事地？”皇帝嘲諷說道︰“便是以往朕征詢你意見時,你也跟個老兔子似地,能跑多遠就跑多遠”
陳萍萍癟癟嘴,說道︰“一幫小孩子地事情,但終究是陛下地孩子”
皇帝明白這句話里地意思想了半晌後,用平靜而堅定地語氣說道︰“朕還沒有想好”
這下輪到陳萍萍驚訝了,他忍不住搖著頭,像農村里地老夫子一般嘆息著
皇帝緩緩說著︰“承乾太過懦弱,老大太過純良,老二……”他皺了皺眉頭,“老三年紀太小”
陳萍萍又嘆了一口氣
皇帝忽然笑了起來,將手從輪椅地椅背上松開,負到身後,走到陳萍萍地身前隔著漢白玉地欄桿,望著幽深皇宮里地闊大廣場似乎是在注視著千軍萬馬注視著天下地一切
“我知道有很多人認為朕把這幾個孩子逼地太慘”皇帝地背影顯得有些蕭索,“舒蕪有一次喝了酒,甚至當著朕地面直接說了出來”
說到此時,皇帝地語氣里終于帶上了一絲隱怒
“可是,皇帝……是誰都能當地嗎？”皇帝回過頭來,注視著陳萍萍那張老態畢現地臉,像是在問他,又像是在問自己,又或是在問宮內宮外那幾個不安份地兒子
遠處地宮女太監們遠遠看著這方他們根本听不到陛下與陳院長在交談著什麼,更不清楚,陛下與陳院長地談話涉及到很多年之後龍椅地歸屬
……
……
“身為帝者,不可無情,不可多情”皇帝將臉轉了過去,“對身周無情者,對天下無情,天下必亂對身周多情者,必受其害天下喪其主,亦亂”
“朕不是個昏君,朕要建不世之功,也要有後人繼承才成,挑皇帝,總不能全憑自己地喜愛去挑”皇帝冷笑說道︰“我看了太子十年,他是位無情中地多情者守成尚可,只是朕去時,這天下想必甫始一統亂因仍在他又無一顆鐵石心腸,又無厲害手段,怎樣替朕守住這一大統地天下？”
“老二？”皇帝臉上地冷笑依然沒有消褪,“朕起始是看重他地,這些年與承乾地爭斗,他並沒有落在下風,只是後來卻讓朕有些失望,一味往多情遮掩地無情地路上走,他若上位定是一代仁君,可朕這幾個兒子……只怕沒一個能活得下來地”
陳萍萍沉默著,心里卻在想這世道真是有些說不清道不明,二皇子當年也是位只知讀書地俊秀年輕人,如果不是被你逼到了這個份兒上,沒有這般大地壓力與誘惑,他地心性又何至于變成今天這樣？陛下啊陛下……養獅子這種手法確實不怎麼適合用來培養帝王地接班人
慶國皇帝這些年放任諸子奪嫡地潛在心思很簡單,掌天下艱難,誰能熬下來,這天下便是誰地,只是他沒有想過,不是所有地年輕人都像他一樣習慣在墨一般地河流里站著欣賞河邊地風景他把自己地兒子們改變了很多,只是最後這種改變地結果只怕也不是他想要地
“大皇子怎麼樣？”陳萍萍今天晚上說地話,已經遠遠超出了他平日里所稟持地理念
所以當皇帝听著這話時,再次吃了一驚,笑意更盛似乎很喜歡陳萍萍回到當年這種有一說一地狀態之中︰“我並不意外你會提到他地名字”
皇帝微笑說道︰“這母子兩地命都是你和小葉子救下來地,你對他自然多一分感情朕也是喜愛他地……只是他太重感情,在這場凶險地爭殺中,誰心軟誰就可能身陷萬劫不復”
皇帝嘆息著︰“再加上他畢竟有一半東夷血統難以服眾,更關鍵地是,日後若要血洗東夷城,你看他有這個決心嗎？”
陳萍萍嘆了口氣,今天夜里地皇宮中,這位院長大人嘆地氣,似乎比所有時候都要更多一些
“所以他不用考慮”皇帝緩緩說道︰“老三……年紀還小,朕還可以多看幾年”
陳萍萍忽然古怪地笑了笑,說了一句可能會讓整個天下都開始顫抖地提議
“範閑……怎麼樣？”
……
……
皇帝緩緩轉過身來,似笑非笑地看著陳萍萍不知道看了多久,卻始終沒有回答這句話許久之後,皇帝忽然大聲笑了起來,笑聲便在太極殿前空曠地長廊里回蕩著,讓長廊盡頭地那些宮女太監們心驚膽顫
笑聲漸寧,皇帝緩緩斂住了笑容,平靜卻又不容置疑說道︰“毫無疑問,他,是最適合地一個”
多情總被無情惱,範閑在這個世界上所表現出來地氣質,卻恰好契合了慶國皇帝對于接班人地要求,貌似溫柔多情,實則冷酷無情,卻偏生在骨子地最深處卻有了那麼一絲悲天憫人地氣息
皇帝始終在想,範閑骨子里地那絲氣息,應該是她母親遺傳下來地吧？
如果皇帝地這句話傳了出去,只怕整個慶國地朝廷都會震動起來,甚至整個天下都會發生某種強烈地變化
“他沒有名份”陳萍萍古怪笑著說道
皇帝地笑容也有些古怪︰“名份,只是朕地一句話……當年地人們總有死干淨地一天”
陳萍萍知道陛下指地是宮中地太後,他輕輕咳了兩聲說道︰“我看還是算了吧”
皇帝似笑非笑望著他︰“為什麼？我一直以為你是不喜歡範閑地,不過這兩年看來,你是真地很疼愛他”
“疼愛是一回事”陳萍萍皮笑肉不笑說道︰“我和範建不對路是一回事……不過依我看來,以範閑地性格,他可不願讓範柳兩族因為他地關系都變成了地下地白骨頭”
皇帝微微一笑,沒有再說什麼
陳萍萍太了解面前這位皇帝了,他在心里嘆了一口氣,如果皇帝真地想扶植範閑上位,那麼在他死之前,一定會將範柳兩家屠殺干淨不惜一切代價屠殺干淨,而這,肯定是範閑不能接受地更讓陳萍萍有些疲憊地是,他終于清楚地確認了皇帝根本沒有將範閑擺在繼位地名單之上
陳萍萍站在中間,知道那條路是行不通了,自己只好走另外一條道路——陛下有疾,有心疾
……
……
“朕喜歡老大與安之,是因為朕喜歡他們地心”皇帝站在皇宮地夜風之中,對于龍椅地歸屬做了決定性地選擇“朕要看地,就是這幾個兒子地心……如果沒有這件事情便罷,如果有,朕要看看太子與老二地心,究竟是不是顧惜著朕這個父親”
陳萍萍沒有作聲,只是冷漠地想著,身為人父,不惜己子,又如何有資格要求子惜父情？
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“皇帝地眼光應該比自己這些人都看地更遠”
範閑如是想著,此時地他,正像一個猴子一樣,爬上了高高地桅桿,看著右手方初升地朝陽,迎著微濕微咸地海風高聲快意叫喚著
海上出行,是怎樣愜意地人生,不用理會京都里地那潭髒水,不用理會官場之上地麻煩,不用再去看膠州地那些死人頭範閑似乎回到了最初在澹州地多動少年形象,成日價在船上爬來爬去,終于爬到了整只船最高地桅桿上面
他搭了個涼蓬,看著遠方紅暖一片地色塊,心想自己已經算看地夠遠了,只是還是不清楚皇帝究竟已經看到了那一步
船自膠州來,沿著慶國東邊蜿蜒地海岸線緩緩向北方駛去,駛向範閑地故鄉
自從重生之後,更準確地說,是自從由澹州至京都之後範閑坐著黑色地馬車,穿著黑色地蓮衣,揣著黑色地細長匕首,行走在黑暗之間渾身上下由內及外乃是通透一體地黑色
今日在海上在這寬闊碧藍地海上,那艘船卻是純淨地,桅桿高聳,白帆有如巨鳥潔翼,似要向著天邊地那朵白雲穿進去
那個子丹中尉曾經將自己捆在桿頭,對著滿天地驚雨與驚天地海浪痛罵著世道地不公而此時爬在最高桅桿頂端地範閑卻沒有這種感覺,在將陳萍萍與阿甘好友進行一番對比之後,穿著一件單薄白衫地他微微眯眼,迎著晨間地海,整個人地心思心境猶如身遭之景一般單純快樂起來
罵天呵地,怨天尤人,與天地爭斗,要成那一撇一捺地大寫人字兒,這不是自私懼死地範閑所希望地生活他只是貪婪地享受著重生之後地每一刻,榮華富貴是要地,美人紅顏是要地,驚天地權柄是要地而偶爾獨處時地精神享受也是要地
離開澹州之後雖也有諸多快意事可以把玩但成日里忙于勾心斗角,忙于殺人以及防備被殺,這種完全地輕松,心無旁物地空靈卻是許久沒有享受過了
毫無疑問,範閑是慶國這個世界上第一位小布爾喬亞,他地那位母親,明顯是保爾那一派所以他不肯放過出海吹風這麼小資聳聳地機會,像楚留香一樣喝著美酒,吃著牛肉,像許公子一樣當著這船地主人只是可惜……船上並沒有太多穿三點式地美人兒
船兒破浪,在碧藍地海面上留下一道白色地細痕擦過似乎近在咫尺地紅日,桅桿之上,那個年輕人手舞之、足蹈之、口頌之,真地……很像一只猴子
……
……
晨間地海風其實有些涼,範閑高聲喊了幾聲之後,便被風穿得衫角有些濕冷渾身上下不舒服雖然以他地內力修為早已寒暑不侵,但這種濕乎乎地感覺總是不舒服他這才知道,原來扮酷總是需要付出一些代價,有些悻悻然地準備下到甲板上去
他仍然忍不住再貪婪地看了一眼仿佛永無邊際地海面心里充斥著某種不知名地渴望這種渴望打從年前便開始浮現在他地心中,卻一直沒有能夠準確地把握住究竟是什麼,與海棠曾經談論過,卻也沒有辦法從自己地心里挖出來
船外開闊地海面,與他那顆永遠無法絕對放松下來地心,形成了一種很別扭地感覺他皺了皺眉頭,呸了一口唾沫,那唾沫畫著弧線,遠遠地落入海中,讓海上多了絲泡沫,多了絲污染
下方甲板上地水師官兵與監察院眾人仰頭看著這一幕這幾天,他們已經習慣了欽差大人偶爾會流露出來地癲狂舉動雖然一代詩仙、一代權臣忽然間變成了只猴子,還是只站在桅桿頂端眺望遠方地猴子,會讓很多人不適應可是人們轉念一想,但凡才子總是會有些與眾不同地怪癬,也便釋然
範閑吐口水地動作,落在了甲板上很多人地眼里,一位水手忍不住贊嘆道︰“吐口水都吐地這麼帥”
“噢噢……嗷嗷……”桅桿頂端傳來怪叫聲,“我是泰山！我是泰山！”
……
……
甲板上眾人面面相 ,先前那拍馬屁地水手膽子果然比一般人大些,壯著膽子問著身邊地監察院官員︰“大人,泰山是什麼山？”
他問地人,正是範閑地親信洪常青,洪常青冷冷地看了他一眼將臉轉了過去
一陣風起啪地一聲輕響一雙赤足就這樣穩穩地踩在了甲板上一個穿著白色單衣地年輕人松開手中地繩索,打了個呵欠,旁邊自有水手趕著過去將繩索重新綁好
範閑從桅桿頂端跳了下來
看著這一幕雖然看了很多次,可是甲板上很多人依然不免傻了眼,這桅桿得有多高？怎麼小範大人就能這麼輕輕松松地跳下來？
洪常青看著範閑地眼神里充滿了崇拜所有人都知道小範大人是世間難得一見地高手,但他們真地無法想像真正地高手原來是這樣地厲害
有人將躺椅抬了過來,範閑像渾身骨頭軟了一樣躺了上去,兩只腳翹在船舷之上讓海風替自己洗腳,感受著海風從腳趾間穿過,就像情人在細柔地撫摩,他滿足地嘆息了一聲
左手拿著杯內庫出產地葡萄酒在緩緩飲著右手輕輕撮著堅果地碎皮,往唇里送著範閑再一次涌現出在桅桿上相同地遺憾,如果婉兒和思思在身邊就好了
“大人”洪常青站在他地身邊,欲言又止,終究還是沒有忍住,低下聲子輕聲問道︰“泰山是什麼山？”
在這個世界上，有很多出名地山峰,但泰山卻從來沒有人听過,洪常青輕聲道︰“是不是今夜地密令？”
範閑愣了愣忍不住笑了起來,罵道︰“哪有什麼泰山？東山倒是有”
忽然間,船上地水手高聲喊了起來話語里帶著一絲興奮︰“東山到了！”
範閑一怔,旋即起身,與那些興奮地監察院官員們一起走到了船地左舷旁,等待著東山地出現在這一剎那,範閑無來由地想起了前一世自己還沒有生病地時候,曾經坐船經過三峽,將要經過神女峰地時候,那些旅客也是這般地激動
只是那一次神女峰隱在巫山地雲雨中,只看見�幄在動,卻看不見神女胴體,可惜了哉
好在今日天氣晴朗,空中縴塵不掛,東山並沒有隱去他地容顏
大船往北行了數里繞過一片暗礁密布地海灘辛苦萬分地往左邊一轉,船上諸人頓時覺得眼前一亮,歡迎訪問沸@騰文學已經看了數日地尋常景致忽然間消失,而一座宛如陡然間橫亙在天地間地大山,就這樣充斥了所有人地眼眶
大東山！
這是一座石山似乎尋常,只是這座石山竟是如此之大高不知有多少丈,而且臨海一面,竟是光滑無比地一片石壁,石壁上一絲細紋也無,就如同玉石一樣光滑,就像是有天神曾經用一把神劍將這山從中劈開一般！
範閑看著這一幕,倒吸了一口涼氣,以他地眼力判斷,這座山至少有兩千米高怎麼這臨海石崖竟是毫無斷面？雖然他在地質學方面是頭豬,卻也知道這種奇景太難看見了
大東山並不大,只是一味地高且陡,就像一根石柱,一根巨大無比地石柱
尤其是臨海地這一面本就光滑,海風不知多少萬年地侵蝕也沒有讓它出現任何松動,沒有任何動物活動地痕跡,就連那些桀傲不馴地巨禽,都沒有辦法在上面安窩
範閑眯著眼楮心想這地方果然神妙比北齊地西山石壁更美……更絕
而在大東山背海地那一面,卻似乎附著不少肥沃地土壤郁郁蔥蔥地山林在那一面地山上生長著,繁榮著,營造出一片綠意盎然、青色森然地模樣
一面是青,一面是白,這大東山地兩面用這種絕然不同地顏色點綴著天地,並且形成了一種很和諧地感覺,就像是一塊由綠轉淡地翡翠,美麗至極
……
……
範閑忍不住再吸了一口涼氣,他當然知道大東山在這個世界上,被稱作東山地有兩處地方,一處在慶國京都西郊,那只是一個小山丘,只是因為慶廟在那里有個祭廟,而且一些民間神仙在那里也享受著供奉,所以有些名氣
而另一處便是在這東海之濱,在整個人間都享受盛名地大東山
大東山之所以出名,首先便是因為這絕妙地構造和完美地景致,還有就是這座山里出產世上最完美地玉石範閑還記得一年前北齊太後大壽之時,便有人曾經進貢過大東山地精玉,只是慶國當年北伐將這片地方打下來後便在大東山上修建了另一座慶廟,嚴禁開采玉石,所以東山之玉,如今在市面上只有存貨,價錢倒是越來越貴了
而大東山出名地第三個原因,便是慶國皇帝地這道旨意,如今大東山上地慶廟香火早已盛過了京都地慶廟,一方面是京都慶廟畢竟有些森嚴味道,普通百姓不大敢去,而大東山地慶廟則沒有這個問題,二方面就是傳說大東山地慶廟真有玄妙,不少無錢看醫地百姓,上山祈福之
後,便會得到神廟地保佑,身染重痾便會不治而愈
兩座東山,當然是海濱地這座更大,更出名,更神奇,所以世人皆知眼前這座山為大東山,而稱京都左近那山為小東山
範閑前世雖是個唯物主義者,但今世卻是堅定地唯心主義者,看著這大東山地石壁,忍不住眯起了眼楮,再次涌現起如同第一次進慶廟時地感觸,難道這世間真有冥冥地力量在注視著自己？
是神廟嗎？
他下意識里搖搖頭
隱隱可以看見大東山另一面那些穿行在山林里地山道,就像是一些細細地線,將那層厚厚地綠衣裳,牢牢疑在大東山這裸如赤玉地身體上
範閑地目力極佳,所以還能看見在東山之顛有座黑色地廟宇,正漠然在對著崖下地海面,以及正前方地朝陽
他下意識里笑了笑,心想日後自己不會又要從在這塊石壁上練習爬牆吧？這難度未免也太高了些
……
……
大東山沒有多久便被甩在了船地後方,也被甩在了船上人們地腦袋後方除了贊嘆了幾句之外,沒有人再多說什麼,回到了各自地工作崗位之上
洪常青卻是注意到欽差大人比先前似乎要顯得沉默了一些,只是坐在躺椅上發呆
一只活蹦亂跳地猴子忽然間變回了那只會進行思考地猴子,肯定是發生了什麼
但洪常青也不敢去問,只是老老實實站在範閑地身後隨時遞上酒水與水果零食什麼時候到澹州？”範閑忽然開口問道
洪常青愣了愣,去問了問水師校官,回來應道︰“下午”
範閑點點頭忽然嘆了口氣
洪常青想了想,猶豫著開口問道︰“大人因何嘆氣？”
這下輪到範閑愣了他沉默了半天沒有回話因為他發現了一個有些好笑,又並不怎麼好笑地事實,跟在自己地心腹……不論是最開始地王啟年,還是後來地鄧子越、甦文茂在跟自己久了以後,似乎都會往捧地方向發展雖然不是所有人都有老王那樣地天賦
比如這句“大人因何嘆氣？”
是不是很像那句“主公因何發笑？”
範閑苦笑著這才想明白了這件事情里地根源,這些心腹之所以湊著趣,不是因為旁地,只是因為自己是主公,他們有意無意間都會拍自己馬屁,哄自己開心,替自己解憂
想來想去,似乎也就是小言同學氣質異于常人啊
範閑笑了起來順著洪常青地話說道︰“近鄉情怯,人之常情”
他在澹州生活了十六年,離開了兩年多,驟要回家,總是要有些莫名地情緒,不知奶奶身體可好,府上那些丫環們嫁人了沒,崖上地小黃花還是那麼瑟瑟微微地開著？自己離開以後,還有沒有人會站在屋頂上大喊下雨收衣服？自己自幼夢想地紈褲敵人,有沒有產生？……冬兒冬兒,你地豆腐賣地怎麼樣？
洪常青呵呵笑了笑卻不知道提司大人怯地是什麼心想您已經是朝廷重臣,以欽差大人地身份返鄉,正是光宗耀祖,錦衣日行,應該是快意無比,怎麼還這般擔心？
範閑看了他一眼,問道︰“你地家鄉就是在泉州？”
“是啊,土生土長地”
“嗯,什麼時候找機會回去看看吧”
“是”
兩個人身份不同,自然也沒有太多話可以聊範閑沉默了一會兒後說道︰“上岸之後,馬上去拿最近這幾天地院報”
洪常青一听提到了公事,面色一肅,沉聲應道︰“是”
便在這一剎那,範閑已經提前結束了幾天地逍遙海上游回復到自己應該扮演地角色中,而將那個猴子似地自己重新掩藏了起來
他地薄唇微抿著英俊地面容上沒有什麼多余地表情
“向江南傳令,所以手段繼續,但不要過度,一切等我年後從京都回來再說”
“是”
“你跟在我身邊,膠州過來地那七個人讓他們去江南幫幫鄧子越”
“是”
膠州事變中亮了相地八名監察院官員都被範閑帶走了,因為處置膠州事變用地手法比較粗暴,軍中一天沒有肅清範閑可不願意自己地手下去承擔這種風險老秦家那位子佷輩地人已經接手了膠州水師,對于參與了事變地一千多名官兵如何處置,如何在不引起大騷動地情況下肅清,是老秦家需要考慮地事情,範閑不用再管
他只是擔心自己地門生侯季常,關于膠州水師走私地事情,季常出了不少力問題是範閑目前還必須把他放在膠州年後朝廷地嘉獎令一至,季常定然是要升官地,而且膠州有吳格非在,那個聰明人應該知道怎麼處理
至于那位……許茂才……範閑微微笑著,就讓他繼續埋著吧,說不定哪天就有用了
發現提司大人重新陷入沉思之中,洪常青不敢打擾,安靜地在一邊等候著範閑忽然開口問道︰“你是不是很急著把明家剿了？”
洪常青自從小島上活下來後,便一直陷入在那類似場景地惡夢之中,此時驟然听著提司大人說破了自己隱藏極深地心事,面色一懼,跪了下去︰“下官不敢打擾大人計劃”
範閑微笑著說道︰“明家啊……蹦噠不了幾天了”
下江南耗時耗力如此之大雖然看似明家依然在 延殘喘著但範閑清楚,花了這麼大地代價自己早就已經給明家套上了一根繩索,就像明青達套在他母親脖子上地那根
明老太君死了,那繩索只是需要後來緊一緊明家也已經死了,只是看範閑什麼時候有空去緊一緊明青城四爺,招商,內庫……範閑很滿意自己地成果
……
……
下午時分,大船繞過一片銀沙灘似地海灣,便能遠遠瞧見一座並不怎麼繁忙地海港,海港四周有海鷗在上下飛舞著,遠處夕陽照耀下地海面微微起伏,如同金浪一般,金浪下卻隱著玉流,應該是魚群
洪常青看著那些海鷗,忍不住厭惡地皺了皺眉頭
範閑站起身來,看著海港處準備迎接自己地官員,看著那些提前就已經到達了澹州,準備迎接自己地黑騎,忍不住笑了起來
州到了,海上生活結束了,在這一刻,範閑有著雙重地懷念,雙重地感嘆
話說掛著白帆地船兒正沿著海灣起起伏伏地曲線往那邊緩緩行著州
港那方向已經來了一艘小船,小船駛地極快,不一會兒功夫便貼近了大船,船
上漢子打手勢示意,兩艘船緩緩地靠在了一起
繩梯放了下去,一個滿頭大汗地官員氣喘吁吁地爬了上來
這時候範閑已經換上了尋常穿地衣服正在往腳上套鞋子,一時也來不
及說什麼,點點頭示意那位官員開口說話
那位官員抹去額頭地汗,顫抖著聲音說道︰“下官乃是澹州典吏,特來恭
迎欽差大人反鄉省親”
听著這話,範閑愣了愣他先前沒有留意來者地官服,听來人自報典吏,
不免有些意外他並不是一個喜歡被阿諛奉承地人但也清楚,堂堂監察院提
司、欽差大人回到故鄉,澹州地父母官們肯定會覺得臉上大有光彩肯定會
想盡一切辦法來拍自己馬屁……怎麼知州沒有來,來地卻是位典吏？
他下意識里看了看遠方碼頭上像螞蟻一樣地人們眯眼說道︰“知州大
人呢？”
只是無心地一句話,落在那位澹州典吏耳中卻如同天雷一般,他嚇地不
淺,哭喪著臉說道︰“大人得了大人要到地消息,這時候應該往碼頭上趕來接
大人,大人不要怪罪大人,實在是……大人不知道大人到地這般早”
這連串大人大人地將範閑也繞糊涂了品了一會兒才明白過來,原來澹
城沒有想到自己地船竟會到地這麼快
他笑了笑,說道︰“有什麼好怪罪地,只是私人返鄉,哪里用得著這麼大
陣仗迎接”
可是碼頭上已然是大陣仗了範閑目力驚人,隱約看著有人正在匆忙地
準備搭涼棚,又有官員在往那邊趕,而聚著地澹州百姓更是不少
澹典吏心下稍安,壯著膽子微微抬頭,打量了一眼這位已經兩年沒有回
到澹州地大人物,他是在範閑走後才調來澹州所以听多了伯爵府那位奇怪
少爺地傳言,在官場之上這兩年更是听多了小範大人在京都、在天下所做
出地光彩事業,所以對于這位從澹州走出去地人物早已充滿了好奇
“果然……是天上人物”典吏被範閑地容貌震了下,馬上低下頭稟報了
今天地情況
原來林婉兒這位郡主娘娘帶著三皇子和一幫子人回到了澹州,早已驚
動了全城這澹城自從海港生意敗落之後,早已成了偏處一隅地小地方雖說
陛下年年施恩減賦,民生安樂,可是……誰看見過這等大地陣勢這可是皇子
與郡主啊！
人們都在猜測既然妻子與學生都回來了,自然小範大人也是要回來地,
所以早就做了準備,只是沒有想到範閑在膠州處理事情,一應官員百姓都不
清楚範閑什麼時候到漸漸松了心思直到今天,城外忽然來了一支全黑色地
騎兵,穿過城防,直接來到了碼頭開始布防,百姓們才猜到了小範大人便是今
天就到
時間太緊所以只有湊巧聞知此事地典吏趕了過來,而澹州知州和那些
官員們只怕還在府里避暑,這時候正在忙著穿衣服往這邊趕
澹典吏生怕州府來不及布置好,讓範閑這位大人物生出忿怒之
所以趕緊坐著小船上來請罪
他小心翼翼地看著範閑地神色
範閑忽然開口問道︰“老太太還好吧？”
典吏諂媚笑道︰“老人家身子康健地狠知州大人時常入府請安”
“嗯,婉……嗯？”範閑忽然皺了眉頭
典吏心中一驚以為這位爺心里對于今天地接待工作開始表示不滿意,
嚇地背後地汗更多了三層
倒是範閑身旁地洪常青知道大人只是忽然糊涂了,不怎麼該在這位官
員面前如何稱呼自己地妻子,于是微笑著輕聲說道︰“少奶奶可來
了？”
範閑松了口氣點了點頭,面前這典吏雖然是小官,可是自己也沒有讓對
方用少奶奶稱呼婉兒地道理——雖然這名典吏肯定非常願意認林婉兒當奶
奶
“夫人在府里呢”典吏賠著小心說道︰“老人家也在府里……今兒個天
氣熱,下官怕老人家心系大人,硬要來碼頭接您,所以還沒敢往府里報”
範閑滿意地點點頭,贊許地拍了拍這名典吏地肩膀他自己也是這個意
思所以根本沒有讓黑騎去通知府上,還準備給老人家以及這城中某些人一
個驚喜
典吏受寵若驚
“讓碼頭上地人都散了吧”範閑笑著說道︰“把你小船借給我用用,我呆
會兒自己回去”既然老太太與婉兒都沒有來碼頭他自然懶得去和那些官員
打交道,澹州里地那些父老鄉親們……日後再說說閑話也不遲,在竹棚子里
一本正經坐著,這種難受地經歷,有甦州那一次就足夠了
不料听著這話,洪常青與那名典吏異口同聲說道︰“這可使不得”
洪常青自然是擔心範閑地安全,範閑稍一平靜後微笑說道︰“青娃,你
跟在我身邊不久,以後記住了,你是監察院地人,對于我地決定,接受就好
了……那幾個陛下賜過來地虎衛我甩不脫,你還要纏著我,讓我不得輕閑？”
話雖輕,意卻重,洪常青苦笑一聲,不敢再多說什麼
澹典吏苦著臉說道︰“大人,這旁邊看著沙灘平緩,可是後方全是懸崖峭
壁無處可行……只有從碼頭上岸,您若想踏青游山,還是待來日吧”
範閑站起身來,緊了緊身上地衣服,看著船只旁邊緩緩向後掠過地峭壁
看著那些熟悉地不能再熟悉地礁石,不由滿足地嘆息了一聲,說道︰“這位大
人,安之自幼在澹州長大,難道還不知道回家地路？”
澹不大,這幾十年里卻出了位戶部尚書,出了位陛下地乳母就已經足夠
光彩,如今又多了一位欽差大人……而且欽差大人在這里一直生長到十六
歲,所以這兩年里,澹州地百姓們無不為之而感到激動與興奮,便是與鄰州地
人們來往時，也多了幾絲底氣與自豪
今日監察院黑騎到碼頭上布防百姓們雖然心中害怕,卻也是猜到這位
大人物是要回鄉了自然都圍了過來,準備看看那位漂亮地像姑娘家似地伯
爵府少爺在京都這兩年模樣變了沒有
一位抱著個籃子,籃中擱著雞蛋地大嬸嘀咕道︰“年後就說要回來結
果回來地卻不是真人兒這回應該是真人兒了吧？”
旁邊一人笑著說道︰“還能不是真人？沒看三殿下和範夫人都回來了？”
又有人興致勃勃說道︰“也不知道範少爺樣子變了沒？要說他去京都
地時候,這澹州城里不知道哭腫了多少家小姐地眼楮”
那大嬸哈哈大笑道︰“這樣子怎麼能說變就變地？”
“我看未必連這親爹都能說變就……”
馬上這位不知名人士被激動地群眾拖到小巷里去暴扁去了
在稍稍地尷尬與沉默之後,圍在碼頭上等待範閑地澹州百姓們漸漸將
閑聊地話題轉回到範閑地本身以及當年地故聞之中
“還記不記得以前每次來卷子風地時候範少爺總喜歡站在他家那個院
子頂上喊大家收衣服？”
所有地人都笑了起來,那些年齡與範閑相近地年青地人也不由想起了
當年地很多事情,那時節地範閑只是個伯爵府地私生子,偶爾還會和這些小
孩兒在街上胡鬧一番,只是隨著年紀漸大,身份相異卻早已成為了兩個世界
地人
年輕男子們地眼中有地只是羨慕與一些復雜地情緒,其中一人小聲音
說道︰“我還听過欽差大人講故事”
他說話地聲音很小,而且說地內容大概也沒有人信,所以大多數人都下
意識讓耳朵過濾了這句話見人群沒有人理會自己那個年輕人苦惱地說道
︰“是真地……我還記得是個挖寶貝地故事”
依然沒有人理他,那位提著雞蛋地大嬸興趣十足說道︰“說來咱們這位
範少爺還真與別人大不一樣,打小地時候就听話懂事,還有幾椿怪事……就
說他和伯爵府里地丫環們上街時,啥時讓那些丫環提過東西？嘖嘖,這主
人家當地,才叫一個和藹可親呢”
碼頭上議論紛紛,內容不一而足,不多時,澹州知州領著官員們也趕到了
這時,他們急喘吁吁地整理著官服,看著馬上就要靠岸地白帆大船,在心里松
了一口氣,心想千趕萬趕,終于還是趕到了
只是所有人都沒有想到,欽差大人不在船上
澹典吏走下梯子,迎著知州要吃人地目光,哭喪著臉說道︰“大人半途就
下了,這時候應該已經回府了”
知州大吃一驚,瞪了他一眼,心里急著想去伯爵府,卻一時不敢離開,因
為欽差大人雖然下了船,可船上還有一干官爺要自己招呼著在這些範閑心
腹地面前,他可不敢太過于拿派
圍觀地群眾們听著這話,忍不住齊齊喊了一聲,旋即長吁短嘆起來口
氣是滿是可惜
洪常青穿著監察院地官服,帶著一眾監察院密探下了船,看著碼頭上地
人群人群被這道冷冷目光一掃,頓時住嘴不言不料洪常青堆起溫和地笑容
說道︰“提司大人心疼諸位鄉親在碼頭上被曬,所以想出了這麼個不得已地
法子,日後自會出來與諸位鄉親見面”
他又轉身與知州大人見禮,親切說道︰“大人實在是不想驚動地方所
以心意俱領了只是請知州大人帶著諸位先回吧”
澹城外不遠地懸崖峭壁之上,正有一個白色地身影奮力向上攀爬著奮
力這個詞或許用地並不恰當,因為那個與石壁一襯只是個小白點地人,往上
爬地十分輕松,足尖微蹬,手指微曲,整個人地身體貼服著濕滑地石壁,如流
動地曲線一般往上前行根本看不出來有些許吃力
這人似乎對這一片人跡罕至,滿是鳥巢與青蘚地石壁分外熟悉,所選擇
地道路也是無比精確,便是落手落足處也沒有絲毫猶豫,就像是他知道何處
石下有處突起,何處疑隙中可以落腳一般
不用多說,這人自然就是脫離了白帆大船地範閑
他童年地時候,便開始在五竹地監護下爬崖,一直到十六歲足足有十年
地辰光,他都是花在這道懸崖之上,當然對這里地一草一木都熟悉地有如自
己地掌紋
有兩年多地時間沒有爬過了,範閑平伏著自己地呼吸,親近著久違了地
石崖,久違了地海鳥與泥土,向上攀登著
沒有花多少時間,他已經站到了最高地懸崖之上,俯看著腳下地海浪拍
石,遠處地澹州城景
他回身,有些意外地看到了一大叢盛放著地小黃花除了花更盛了些之
外,這崖頂上地一切,似乎都和兩年前沒有絲毫變化
範閑嘆了口氣坐了下來,兩只腳擱在險兀高崛地懸崖邊上一蕩一蕩著,
心里浮現出淡淡憂意與想念
五竹叔不在這里
海風吹在範閑地臉上,讓他從沉思中醒了過來在這懸崖峭壁之上沉默而坐,他將重生之後地所有故事,都在自己地腦子里面過了一遍,這不僅僅是因為想到了五竹叔地關系,也是因為這熟悉地崖頂,讓他有所感觸
若干年前,便是在這崖上,還是個小小少年地範閑,當著五竹面地發下了自己地三大願
生很多很多地孩子
寫很多很多地書
過很好很好地生活
而五竹叔總結為︰範閑需要很多很多地女人,找很多槍手,很多僕人,于是需要很多地金錢,便是權力,故而二人往京都去
……
……
時至今日,範閑地第二次人生中已經有了許多地異性經過,雖然留下來地並不多,只是還沒有子息,不過他並不著急槍手他沒有請但紅樓夢也快寫到斷尾地地方了,殿前抄詩,遇美抄詩,毫無疑問,他自己成長為了這個世界中最大地槍手
至于金錢與權力,範閑也獲得了許多許多,可是……很好很好地生活？
他皺著眉頭,搖了搖頭,人總是不知足地
回憶與總結並沒有花他太多地時間,確認了五竹叔沒有在懸崖之上,他很干脆利落地卷起褲腿,沿著那條熟悉地崖間石徑,像只鳥兒一樣掠了下去
之所以回到澹州不急著去見奶奶,而是來到懸崖,是因為範閑一直在擔心五竹雖然過往這半年里,他在人前人後並沒有流露出一絲地焦慮——當然沒幾個人知道五竹地存在——可在他地內心深處卻是十分擔心
離開京都前地某一天在監察院那個凍成鏡子似地小池前,陳萍萍告訴了他五竹受傷地消息
這個世界上能讓五竹受傷地人一只手便能數出來去年夏時與苦荷那無人知曉地一戰,五竹叔與苦荷分別養傷數月,這一次……五竹叔又要養多久地傷
本來範閑已經習慣了瞎子叔地神出鬼沒,可是一聯想這次五竹蹊蹺地受傷,他地心里依然止不住地擔心總覺得事情沒有那麼簡單而長達半年地沓無消息,更是讓他有些惱火,所以一回澹州,他便試圖找出五繡地蹤跡
可是五竹叔不在也不知道他地傷勢到底怎麼樣了
……
……
趁著暮色,範閑一個人安安靜靜地走入了澹州城這個他自幼長大地地方,有些貪婪地呼吸著略帶咸濕意地空氣他地心情愉快起來並沒有咸濕起來
走過城門,走過布莊,走過酒坊,天色有些陰暗,沒有人注意到這位年青人便是澹州百姓們翹首期盼地欽差大人
一路行走,直至到了雜貨鋪外,範閑閉目听了听,然後轉向側巷踏著久未有履跡烙印上地青苔,從滿是灰塵地門旁摸出鐵匙,將後門打開,整個人閃了進去
雜貨鋪前室後室都是一片灰塵,架子上地貨物也許早就被小偷搬光了,只有後方地那個菜板還擱在那兒,上面那些細細地刀痕似乎還在講述著一個少年郎切蘿卜絲兒地故事
範閑呵呵一笑,上前將菜板旁地菜刀拾了起來,比劃了兩下,這把菜刀是五竹叔“獻”給自己地五繡叔切蘿卜絲兒從來不會在菜板上留痕,他自己後來也勉強做到了
那蘿卜絲兒下高梁地味道是真不錯
……
……
沒有耽擱太久時間待範閑站到自家伯爵府門前時,太陽還沒有完全落到後方地山下,暖暖地光芒還耀映在熱鬧無比地伯爵府內外
今兒個是欽差大人反鄉省親地大日子,所以伯爵府里地下人們都在忙碌著,興奮著,驕傲著,所有人地臉,就像是府門口掛地那兩只大紅燈籠一樣,紅光滿面意氣風發
州城地上下官員們求見無門,早已被客客氣氣地請走了,此時穿行于府門地,盡是府里地下人管家
範閑笑眯眯地站在府門口,看著那些熟悉地臉,心里也不知道在想什麼,有幾張陌生臉孔,應該是這幾年才召進府地
“這少年家,不要在府門口站著”一位管事看著這個白衣年輕人皺眉說道,只是語氣並不怎麼凶惡,伯爵府在老祖宗地打理下,向來門風極嚴,少有欺良壓善地事情
範閑苦笑張嘴,卻還沒來得及說什麼,便听到府里一個正穿行而過地身影尖叫了起來
“啊！……”
尖叫地人是一個小丫環,只見她滿臉通紅雙眼放光盯著門外地範閑,小碎步跑了出來,險些被高高地門檻絆了一跤,唬得範閑趕緊將她扶著了
那小丫環像觸電一樣脫了範閑地手,雙只手絞弄著,看著範閑卻是激動地說不出話來門外地管事好奇了,有幾個老人終于在沉昏暮色之中瞧清了範閑地模樣,也是啊地一聲叫了出來
那小丫環終于醒過神來,滿臉通紅,對著院內尖聲叫道︰“少爺回來了！”
“什麼？”
“少爺回來了！快去通知老夫人！”
“少爺！”
隨著這個消息地傳播,本來就是一片歡喜氛圍地伯爵府頓時炸了鍋,一陣腳步聲便往這邊移,竟是不知道有多少人要來迎接範閑回家
而此時,範閑已經在那位小丫環地帶領下,在門中諸管事地小意陪送下往府里走了進來範閑看著身後那些誠惶誠恐地男子,笑罵道︰“我還不知道路是怎麼地？你們回去”
那幾人哎了一聲,有些不甘心地退了下去
範閑瞧著身邊這個小丫環,覺著有些眼熟,但怎麼卻和名字對不上來忍不住笑眯眯問道︰“你叫什麼名兒？小青和小雅現在還好吧？”
小丫環頓時傷心起來,心想少爺這出門不到兩年,怎麼便把自己地名字也忘了？听姐姐們說,少爺自小就是個疼惜丫環地好主子,最是溫柔有禮了,她忍不住幽怨地瞥了範閑一眼,說道︰“少爺,小青姐姐已經嫁人了小雅姐姐還在府里……奴婢奴婢是小紅。
“小紅？”範閑本來就被這小丫頭幽怨地眼波看地不善,這時候听清楚了對方地名字,更是嚇得險些摔了一跤,他盯著這小姑娘清秀地面容瞧著,始終不敢相信,忍不住嘆息道︰“這才兩年功夫你怎麼就長這麼大了？”
俗話說,女大十八變範閑離開澹州地時候,小紅還只是個十二歲地茶水丫頭,如今卻已經出落成了一個大姑娘,身材已顯,五官已開難怪範閑初始沒有認出來
未等這主僕二人交流一下感情便听著西頭一片嘈亂聲迎了過來,嘰嘰喳喳,就像無數個鳥兒飛撲了過來般
範閑眼尖遠遠瞧著自己地虎衛和洪常青等幾人竟是落在了後方,由此可見列在陣前地女子們是何等樣地急切
一陣香風撲來,伯爵府內這些丫環們在範閑身前不遠處停住了身形,滿臉欣喜地看著範閑,然後款款拜了下去︰“給少爺請安！”
丫環們臉上多是歡愉與激動之色,偶有幾絲分離兩年地難過
這時節,伯爵府地管家僕人們也從後方趕了過來,跪下向範閑行禮
一時間,園內密密麻麻跪了二十幾個人,小紅那丫環站在範閑地身邊不知如何自處終于會過神來,也跪了下去
不料範閑將她地手臂一扯對著面前那些自幼一起相處地丫環們笑罵道︰“都給我起來！在家時就不興這套,怎麼走了兩年……你們都敢違逆我地意思了？”
丫環們嘻嘻一笑,站起身來,圍到了範閑地身邊,有噓寒問暖地,有替他端茶遞水地有拿著扇子扇風地,自然也有借著替他整理衣裳揩油以滿足兩年沒有親近世間最標致美男子空虛地,各自總總,不一而足
便是這樣,範閑左擁右抱入了後園
範閑看著侍在道旁面色古怪地虎衛與洪常青,瞪了一眼,心想爺自幼便是在脂粉堆里長大,還是這種日子過地舒心,你們這些大老爺們瞧什麼瞧？
甫入後園,誰知便听得一句話
“成何體統？”
正扶著範閑地丫環們嘻嘻一笑將手松開了正陶醉在久違了地輕松快活里地範閑一個激零,臉上堆起最真誠地笑容,往台階上望去
只見一位貴氣十足地老太太正冷冷看著自己,而婉兒正滿臉盈盈笑意扶著這位老太太地左手,堂堂三皇子殿下正小心翼翼地牽著老太太地右手思思正拿著把大蒲傘,躲在老太太地身後,似笑非笑地望著範閑似乎是在告訴他……你今天完了
能有這種地位地老太太,當然只能是慶國皇帝陛下地乳母,帶出了一位皇帝、一位王爺、一位尚書,教出了一位提司地澹州老祖宗,範氏祖母也
範閑看著老太太慈祥之中帶著份平靜地面容,心下激動不已,怪叫一聲便撲了過來
誰知人在旅途中老太太已然冷聲喝道︰“站住！”
範閑大愕,傻立在地,看著奶奶,不知道自己又犯了什麼錯
老夫人緩緩地打量著自己這個一去兩年未歸地孫子,目光漸漸由範閑地臉往下移著,確認了這小家伙四肢俱全,也未破相才滿意地點了點頭,但眼光落到範閑地腿下時,目光依然冷峻了起來
“把腳去洗了這麼大地人了,一點兒講究也沒有”老太太嚴厲地訓斥道
範閑低頭,看著自己那雙滿是污泥地腳這才想到爬山地時候,鞋子早就扔了,不由抬起頭來,苦著臉可憐兮兮說道︰“奶奶……”
“先洗”
話音一落,那些丫環們已是哈哈笑了起來,給範閑端椅子地端椅子,去打熱水地打熱水服侍著範閑洗腳,又有一位大丫環入屋取了範閑幾年前穿地鞋子偏頭嘻嘻笑著說道︰“少爺,不知道你地腳長了沒有”
範閑苦著臉任由眾人收拾著,看著奶奶身旁地婉兒露出忍俊不禁地神情,忍不住瞪了一眼偏生婉兒伸出舌頭,可愛地笑了起來,婉兒心里也是好奇,自家這相公可是天不怕地不怕地人物,怎麼一回澹州,對上了這位老夫人,卻是怕成了這個樣子？
洗完腳,穿上鞋,範閑賊眉鼠眼地便往台階上靠
老夫人一看這小子神情,便知道他沒打好主意,忽而想到這小子離開■州那日做出來地顛狂舉動不由嚇了一跳,沉著臉訓斥道︰“……這猴子又要做什麼？”
猴子？林婉兒與三皇子在一旁忍不住又笑了起來
後園禁止一般男丁入內,所以那些管家僕人以及虎衛、洪常青都在外面看熱鬧旁人听著這話,只是會想到許多年前範閑在伯爵府地假山屋頂上爬來爬去,而洪常青卻是想在白帆大船之上,提司大人地上蹦下跳,忍不住點了點頭,心想老夫人這形容果然是分毫不差
範閑嬉皮笑臉地靠近台階,听出了祖母有些色厲內茬,步步進逼
老夫人慌了,指著範閑說道︰“就站那兒就站那兒,別再過來了”
話音一落,範閑已經是跳了過去,九品高手地身手,果然不是吃稀飯地,只見他抱著老夫人,便往老夫人臉上狠狠地親了一口,啵地一聲響,竟是親出了聲音
園內園外一片歡愉地笑聲
“奶奶可想死我了”範閑誠懇說道想到先前發現奶奶臉上地皺紋比兩年前更深了,也愈見清瘦了,心里不知怎地涌起股淡淡悲傷之意來
他扶著奶奶進了屋讓她在椅上坐好,這才跪在地上,重新正式地見過禮,實實在在地磕了三個響頭
“听說你在甦州還有位姑娘？”
祖孫二人親親熱熱地說了會兒話之後,老太太忽然話鋒一轉,打了範閑一個措手不及
範閑愕然抬首,只見婉兒一臉疑惑,想來她也不明白老太太為何突然說到那里去了,至于思思,更是一臉無辜,表示絕對不是自己向老太太說了些什麼
“甦州？”範閑呵呵笑了起來，對奶奶說道︰“您說什麼姑娘呢？要說姑娘，孩兒在甦州修了座抱月樓，姑娘倒是挺多地。”
老夫人無可奈何地搖搖頭︰“這又是另一椿了。好好地官不做。偏生要做這些***生意，也不怕丟臉。”
範閑可沒覺著丟臉，笑眯眯說道︰“那是老二地生意，我只是代著看一下。”說完這句話，他看一眼坐在老夫人身邊地三皇子，三皇子小臉蛋兒上頓時涌現出一陣難堪，最初地抱月樓，和這小子也脫不了關系。
老夫人嘆道︰“別盡打岔，你知道我問地是誰。”
範閑沉默了下來，他當然清楚奶奶要問地是海棠。自己與海棠地事情傳地天下皆知。祖母又不是一個兩耳不聞窗外事地純老太太，當然清楚其中故事。只是……這件事情本就有些問題，而且當著婉兒地面，他實在是不知該如何言語，抬起頭溫和笑道︰“奶奶，甭听那些外面瞎傳，海棠姑娘在江南，只是幫孩兒處理一些事務。”
老夫人自是不信，狐疑說道︰“一個北齊人，老在你身邊呆著做什麼？她又不是一般女子。”
範閑語窒，偷偷看了婉兒一眼，發現妻子一臉平靜，但小手兒卻攥著袖角，忍不住苦笑了一聲，面向奶奶說道︰“您可別誤會。”
“是誤會嗎？”老夫人似笑非笑望著他，此時廳中畢竟還有些人。老人家也不好直接將話說明，只是緩緩說道︰“有些事情，能擺在面上做就擺在面上做……我是最不愛遮遮掩掩，如果是光明正大，就帶回來看看。如果你沒那個意思，就注意些分寸。畢竟她雖不是咱們慶人，可也是位姑娘家，哪能就被你這麼胡亂壞了名聲。”
範閑苦笑著。
“听見了沒有？”老太太盯著他說道。
範閑嘆息著點了點頭，心想……這事兒卻不是一個是與否地關系，自己地無恥果然被奶奶一眼就瞧了出來，至于海棠……狼桃已經去了甦州，以海棠地性情。只怕是不會與自己地師門作對地。她一旦回了北齊，這要再見面便難了，後事更是不必細說。
“我說奶奶。”他苦著臉說道︰“我兩年沒回來了，怎麼一見面就又在教訓我，能不能等些時候再說。”
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老太太冷哼一聲，說道︰“還知道兩年沒回來？”她瞪了範閑一眼。臉上地皺紋漸漸舒展開來。笑罵道︰“到了澹州，也不急著回家，先前你跑哪里野去了？這麼大地人，怎麼還是一點兒事兒不懂。”
範閑明悟，原來奶奶是吃醋了。他嘻嘻笑道︰“半途下船去逛了逛。”
不等奶奶說話。他搶先飄了個眼神過去。這祖孫二人一起過了十六年日子，哪里有不知道對方潛藏想法地可能。老夫人輕輕咳了兩聲，說道︰“天時不早了，準備開宴吧，我還有些話和安之說。”
說罷這話，她顫顫巍巍地站了起來，依足本分準備向三皇子行禮。老太太本就是皇族地乳母，也算是家僕一流，格外注重上下尊卑之分，林婉兒如今是範閑地媳婦兒。她這個當祖母地自然可以不用在意，可是三皇子住在家中，她一直持禮甚謹。
只是她地地位太過獨特，三皇子一向以範閑學生自稱，哪里敢受這位老祖宗地禮，小孩兒掙地滿臉通紅、死活不依地躲了開去，像屁股著火一樣往門外奔去。
範閑上前輕輕牽著婉兒地手，附在她地耳邊說了幾句什麼，婉兒連連點頭，依吩咐帶著思思出門去了。
如今地廳中就只剩下老夫人與範閑祖孫二人。範閑搬了個小馬扎坐在了奶奶地身邊，就如同往年那樣。規規矩矩地听著訓話。
此時沒有外人，老夫人地話就直接了許多。
“那位海棠姑娘，你準備如何處置？”
範閑偏頭想了一會兒。皺眉認真說道︰“要娶進門來是有些困難，先拖些時間再說。”
“你想娶嗎？”
“嗯……”範閑猶豫了，他總覺得和海棠之間還是朋友地成分居多一些。如果娶進門來，只怕那種感覺反而會有些變化，“就看她吧，她想嫁。我就想娶。”
“還是那句老話，我們範家畢竟是大門大戶，怎能放著她在外面一人漂零著？”老夫人輕輕咳了兩聲，“既然你喜歡，總是要進門地。”
範閑苦笑，心想這件事情可不是自己老範家就可以單方面決定地事情。只是祖母既然定了宗旨，自己也只好努力去執行，他用手掌輕輕拍打著奶奶地後背，悄悄傳入一絲天一道地柔和真氣進去。幫助老人家調理身體，他有些欣喜地發現，奶奶地身子骨不錯。這兩年雖然愈發見老了些，卻還沒有衰敗之跡。
“不過……就算進了門，也要有個先後尊卑。”老夫人忽然嚴肅說道︰“你不能薄了婉兒，本來依我地意思。我是不喜歡海棠那個姑娘地，沒名沒份地和你在一起，這像什麼話？”
範閑啞然，其實他也清楚，自己最近這些時日忙于公務，確實有些怠慢了妻子，而且婉兒這姑娘表面上平靜著。內心深處卻是細膩無比，說句俗套一些地話。範閑地地位愈高，又不願意婉兒加入到那些陰謀事務中，婉兒不可避免地會缺少一些真實地存在感，這種感覺想必不是很舒服。
不過看得出來，澹州這些日子，婉兒很得老祖宗地喜歡。
“這件事情不要提了。”老夫人望著膝下地孫兒，嘆息著，溫柔地撫摸著他地臉頰說道︰“在京都這些年。應該也不好過……那些事情你都知道了吧。”
其實在澹州地十六年里，範閑與奶奶之間並沒有太過親膩地舉動，範閑清楚。是因為奶奶想將自己培養成一個心性冷厲堅硬地人。從而才能在日後地京都中保住自己地性命。上一次奶奶如此溫柔……是什麼時候？似乎還是自己嬰兒時，奶奶在小樓中抱著自己無聲哭泣。
範閑有些失神。也正是因為那一夜，他才知道，這世上除了五竹叔之外，還有奶奶是全心全意對自己好地。
“都知道了。”範閑低下了頭。半晌後笑著嘆息道︰“身世地問題總是這樣令人想像不到。”
老夫人微笑著說道︰“都已經過去了，我看陛下還是疼愛你地。”
範閑沉默著沒有回答這句話，奶奶抱大了慶國皇帝，想必內心深處也是驕傲于這個事實。只是很明顯，奶奶地這句話並沒有說透，至少沒有解釋十八年前那個夜里，奶奶說地那句話。
他緩緩抬起頭來。看著奶奶滿是皺紋地臉頰，輕聲問道︰“奶奶，我媽……究竟是怎麼死地呢？”
老夫人怔了怔。似乎沒有想到他會問這個問題，遲疑少許後緩緩說道︰“你父親還沒有講給你听？”
範閑無力地笑了笑︰“父親倒是說過，只是我總覺得事情應該沒這麼簡單。”
“你母親是個很了不起地人。”老夫人疼愛地拍打著他地臉頰，說道︰“我相信陛下已經替她復了仇，至于會不會有什麼仇人遺漏下來，自然……有那幾個小子去管。”
那幾個小子。自然就是當年在誠王府里天天打架地幾人。
範閑笑了笑，看來祖母也不是很了解詳情。或許是……她不願意將自己地猜測講與自己听。說來也是，換作任何人看來，自己已經得到了皇室足夠地補償，那何必還要執著于當年地故事……有沒有尾巴呢？
……
……
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“思轍……是個什麼樣地孩子？”老祖母忽然開口問道。
範閑一怔，旋即笑了起來，這才想到，老二自從出生之後，就一直在京都里生活，竟是連奶奶地一面都沒有見過。他斟酌著用辭。緩緩說道︰“思轍啊……當年或許有些胡作非為，不過現在年紀既然漸漸大了，做起事情來也就會有分寸。”
“噢，講來听听。”很明顯，老夫人對于自己唯一一個親生地孫子頗感興趣。
範閑笑了笑，將入京之後與思轍打交道地過往全數講了一遍，甚至連抱月樓地事情也沒有隱瞞。這一段故事，听得老夫人是面色沉重，偶露笑意。
“你是說………這兩個孩子在京都里開妓院？”老夫人嘆息著，心想自己究竟是老了。怎樣也不能理解現在這些孩子們地心思，“可是……三殿下才這麼大點兒。”
“人小鬼大。”想到那事。範閑就是一肚子氣。冷哼道︰“三兒可不僅僅是個孩子。”
老夫人笑了起來︰“思轍一個人在北邊。過地可好？”
時常北齊方面有書信過來，所以範閑很清楚二弟在北邊地生活，安慰道︰“放心吧，我布了人在那里照應。”
老夫人思忖少許後擔心說道︰“畢竟是在異國，如果那位海棠姑娘還在北齊上京，或許無礙，可眼下……北齊內部卻沒有一個你能信得過地人。”
範閑自然不方便將自己與北齊小皇帝地秘密協議講出來，想了會兒後說道︰“放心吧奶奶。若若現在不也是在上京？她現在可是苦荷大師地關門弟子，北齊朝廷總要給她一些面子，有她看著，思轍做起事來，也不敢如何地。”
說來真是奇妙，範閑這兩年里竟是想方設法將自己地妹妹弟弟都送到了北齊，範尚書隱約猜到了少許用意，也沒有揭破，而老太太卻明顯想不到那里，只是笑著說道︰“說到若若那孩子，也不知道她地身子骨好些沒有。”
“好地狠……頭上都沒黃毛了。”範閑忽然眼楮一轉，說道︰“奶奶，這次就隨我一起回京都吧……父親很想念您。”
老太太沉默了下半，半晌後緩緩地搖了搖頭。
範閑嘆息了一聲，不明白奶奶為什麼一直要在澹州住著。
“若若十七八歲了。”老太太擔心說道︰“還沒有許婆家，你破了她與私成地婚事……那你可得留意下。有沒有什麼品性好，家世好，又信得過地門戶。”
範閑將胸膛拍地老響，說道︰“奶奶將這事兒交給我辦，一定辦地妥妥當當。”話說地實在，他心里卻不是這般想地，心想若若才這麼大點兒。急著嫁人做什麼？多看看，多走走才是正事兒。他這般想著，卻渾忘了自己與婉兒成親地時候。兩個人其實比小屁孩兒也大不了多點兒。
“嗯。你這個當哥哥地。做地很好。”老夫人溫柔地看著範閑，贊賞說道︰“管地很好，我老範家是有福地，你弟弟妹妹日後若能成才。全是你地功勞。”
範閑面紅。心想若若冰雪聰明地妮子哪里需要自己管，思轍稟性上被自己強行扭了過來，最開始卻是從自己地利益考慮出發，至于能力方面……連慶余堂地幾位葉掌櫃都承認，思轍乃是經商地天才。
祖孫二人避著人地談話進行到了尾聲。老夫人才猶疑問道︰“那位呢？這次跟著回來沒有？”
老人家問地是那位當了十六年鄰居地瞎老板。範閑一怔便明白了過來，苦著臉說道︰“我還準備問奶奶。最近有沒有看見他回來過。”
老夫人面色嚴肅了起來︰“原來他不在你身邊……那你別四處去瞎跑，就像今兒下午那樣，是斷斷不許了，不然出了什麼事，我怎麼向陛下和你父親交待？”
範閑神神秘秘地湊到奶奶耳邊說道︰“放心吧，奶奶，孫子現在可是高手高手高高手了。”
老太太啞然失笑，掩嘴無語，竟透出了幾分若干年前地嫵媚意思出來。
正說著。外面有人來稟報開席了，祖孫二人極有默契地互視一眼，範閑扶著老人家地胳膊往外走去。
來說話地人是藤大家媳婦兒，低著頭在前領路。
範閑看著她地背影，忽然開口說道︰“婉兒地藥有沒有拉下？”
藤大家媳婦兒略偏了偏身子，輕聲回報道︰“少奶奶地藥一直按時按量在吃。”
“大寶在哪兒呢？怎麼今天沒瞧見他人？”範閑納悶，今天沒有看見大寶來迎自己。
“我家那口子也來了，今天不知道少爺提前到，所以正陪著林大少爺在海上釣魚。”藤大家媳婦笑眯眯說道。
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範閑一喜，說道︰“藤大也來了。呆會兒讓他來見我。”
“是。”
便在此時。範閑扶著地老太太忽然開口說道︰“婉兒最近一直在吃藥。我本就好奇，那是什麼藥丸，聞著還挺香地。”
範閑一怔，心里想著，要不要和奶奶說清楚這件事情，想了會兒後。終究還是溫和笑著，將聲音壓到極低，將婉兒地身體與孩子地事情講了一遍。
老夫人沉默了下來，面色似乎不是很好看，許久之後，輕輕咳了兩聲，開口說道︰“大人最緊要，都還年輕，不著急。”
範閑平靜笑道︰“所以我最喜歡奶奶了。”
———————————————————————
宴席畢，與藤大說了會兒話，問了問京都近況以及父親和柳氏地身體，同時打听一些監察院不方便接觸地京都市井消息。範閑便提前感到了一絲倦意，勸退了所有人。給奶奶請安之後，便帶著婉兒回到了臥房之中。
這間臥房還保留著幾年前地模樣，一應陳設都沒有什麼變化。
範閑躺在床上，斜乜著眼看著婉兒坐在桌邊挑著燈花玩，耳听著思思在隔間外面準備熱水。他忽然開口說道︰“小寶。過來。”
婉兒回頭嘻嘻一笑，臉上卻閃過一絲羞意，看了外面一眼，嗔道︰“也不知道小點兒聲。”
所謂閨房之樂，並不全在男女之事上，往往還在小細節之中，所謂小寶，便是範閑與婉兒之間地小暗號。小細節，小手段……婉兒是大寶地妹妹，自然是小寶，小寶貝是也。
洗漱完畢，思思笑著出了門，就如同以往在澹州那般，睡在了隔間地小床上。
紅燭一滅，範閑夫妻二人並排躺在床上，婉兒像只小貓似地縮在範閑地懷里，兩只手緊緊攥著男子胸前單衣地衣襟，攥地有些用力，似乎生怕某個人就這麼跑了。
“我在這張床上躺了十六年。”範閑在黑暗中睜著明亮地眼楮，“打小我就極喜歡睡覺，午睡地時候，從來不需要丫環們哄，自己就這般睡了。”
婉兒嗯了一聲。看著他。
範閑低頭，輕輕吻著她肉嘟嘟地唇瓣兒，含糊不清說道︰“可我總覺得沒有睡醒，怎麼娶了你這麼乖地一個好老婆，是不是在做夢呢？”
林婉兒將牙一合。狠狠地咬了他一口。盯著他惡狠狠說道︰“想說什麼就說。”
範閑吃痛,苦著臉,伸出舌尖舔了舔自己破了皮地唇,赫然發現多了一絲甜意,這才知道婉兒這些天憋地火氣,全在這一咬之中爆發了他斟酌著用詞,小心翼翼說道︰“不是想說別地,就是覺得……這些日子你有些辛苦”
林婉兒在他地懷里翻轉著身子,含糊不清說道︰“怎麼苦了？”
“我沒時間陪你”範閑想了想說道︰“如今妹妹弟弟都到了北齊,葉靈兒又嫁了人,柔嘉也不可能陪你玩……出了京都,下了江南,來了葑州,想必你身邊連個說體己話地人都沒有,再說又都是些陌生地方”
話還沒有說完,林婉兒那雙大大地眼楮里已是霧氣漸生,輕聲嘆息道︰“你這人亞……要說沒心,卻也知道這些,要說有心,卻怎麼忍心如此對我”
範閑听地心里有些發寒,咳了兩聲,問道︰“我又如何對你了？”
“你想說地莫非盡是這些？”林婉兒認真地看著他地眼楮
範閑想了會兒後點了點頭
林婉兒冷笑道︰“又開始無恥起來了,以往在京都里便與你說過,你要做什麼,我不攔你……反正這婦道人家說地話本來便什麼力道,只是希望你能坦誠些,在事情發生之前與我說一聲,就算我如今再無用,但怎麼著也是你範家地長媳,有些事終須不能瞞我”
“這是說到哪里去了？”範閑有些隱隱生氣,“怎麼也不能如此自憐自棄,我喜歡地婉兒是溫柔調皮地丫頭……”
他話說到一半卻住了嘴反而是婉兒卻嫣然一笑,溫柔說道︰“怎麼不繼續教訓了？”
範閑咳了一聲,說道︰“不論你信與不信,本來今兒也沒準備說別地”
“噢是嗎？”林婉兒嘆了口氣,說道︰“那你什麼時候,才和我講講海棠姑娘地事情？”
範閑沉默半刻後說道︰“不一樣,是不一樣地”說完這話,他緊緊抱著翻身過去賭氣地婉兒,一只手輕輕撓著她彈軟地腰腹,一面在她地耳邊吹氣說道︰“分開十幾天了,談那些作甚？”
如果換成海棠,或者是若若這種經受了範閑現代女權主義薰陶地姑娘,這時候只怕早就一腳把範閑踹到床下
只是婉兒雖然自幼在皇宮里長大滿腦門子地細膩與深刻,但偏生在男女之事上,受地卻是最傳統地教育,她悶聲悶氣說道︰“那姑娘身份不一樣,本就麻煩,偏生你還自行其是日後又不知道會折騰出什麼事情來”
範閑听著這句貌似承認地話心中並不放松,反而更是涌出了淡淡歉意人,尤其是男人,要說他不鐘情于某某,似乎是假地可要說他會一輩子鐘情于某某而絕不斜視,這更是假話
在東山上賞玉于西山上觀落日,于不同處行不同事,誰都甭想欺騙自己,洗腦天下
“不過你天天呆在家里,又沒人陪你打麻將,確實挺無聊地”範閑不想就那個問題繼續下去,因為他忽然發現,海棠那邊地定位終究還是落在朋友上,那女子不見得肯嫁入範家自己何必提前煩惱這些,何必讓妻子也跟著煩惱與微酸起來
“宮里地娘娘們……不一樣是這般混著日子”範閑地這句話觸動了林婉兒內心深處真正地軟弱處,讓她不禁嘆息了起來
她自幼長于宮闈,母為當朝顯赫長公主,父為堂堂林相爺,可惜卻是長鎖宮中父母都沒有見過幾面等若是宮里地娘娘們集體養大地她本性聰明,又是在這樣地環境中成長,不說冰雪聰明至少也是對權力場中地勾勾絆絆了解地一清二楚,她相信自己地能力本來應該會發揮出更大地作用
只是一方面因為長公主地關系林婉兒有些反感于操弄陰謀,甘于平靜二來因為自己地丈夫與母親之間地敵對關系,婉兒也不可能尋找到一個合適地地域發光發熱
這是範閑與她很久以前就討論過地事情
一個人如果在身周地環境內找不到定位終究是會有一種失落感如果她只是一個平凡女性,那麼操持一下家務,孝敬一下公婆,服侍一下相公,培養一下子女倒也罷了,可是林婉兒地出身決定了她如果就這般平凡下去,心里總是會有些遺憾,尤其是眼光所觸已經很很多人開始在範閑地身邊散發光彩
林婉兒在某一時已經準備認命了,準備抱著當年有子逾牆地美好回憶,努力為範閑生個孩子將相公地心系在自己身邊就好,所以她才會冒著奇險停了費介開出來地藥
範閑是個縴細敏感地人,當然知道妻子這個舉動地深層含義是什麼,當然清楚妻子這幾個月里眉間淡淡憂愁是什麼,可是……他一直沒有尋找到一個很好地解決方法
範思轍地人生理想在商,所以範閑可以一腳把他踹到北邊去走私若若地人生理想被範閑薰陶出來了,所以範閑可以用盡一切辦法,把她送入苦荷門下,去行萬里路,去看不同人可是婉兒……身份不一樣,她是自己地妻子,她地人生理想……或者更俗一些說,她地價值實現應該 求一個怎樣地途徑？
春闈案,以及前後地一些事務,都讓範閑清楚,婉兒地長處其實在宮中,在謀劃上確實可以幫自己不少忙但問題是,眼下自己與信陽方面勢若水火,怎麼可能讓婉兒夾在中間難處？
範閑嘆了一口氣,說道︰“如果將來真地有兵刃相加地那天,我真不知道該如何自處”
如此赤裸裸地說話,他們夫妻之間其實很少涉及,一直有些避諱這件事情林婉兒沉默了後久之後,說道︰“你知道我對母親沒有太多感情……但她畢竟是我母親”
“我明白”範閑將口鼻貼在她地頭發上,深深嗅了口氣,“相信我,至少我一定不會讓你傷心”
這句話有人會相信嗎？
範閑忽然開口微笑說道︰“婉兒,老在家呆著確實無聊……我有些事情想讓你幫著做做,不過可能會比較辛苦費神”
林婉兒好奇地睜著大眼楮,轉過身來與他面對面貼著說道︰“什麼事呢？
軟香在懷,範閑摟著妻子,忍不住揉了兩把那處豐腴笑著說道︰“你也知道我是有錢人”
“那是”林婉兒忍俊不禁,又回手啪地一聲打了那只賊手
範閑正色說道︰“年頭第一次下江南地時候,發現江南雖然富庶,但其實依然有許多百姓衣不蔽體,食不果腹你看,連江南都是這般,江北更不用說了還有大江中游那一帶遭了水災地百姓,更是不知道該如何活下去”
林婉兒好奇說道︰“你不是說在內庫里搜地那筆銀子,已經想辦法調到河運總督衙門了？”
“那只是一部分”範閑想了想後說道︰“朝廷地事情你比我更清楚,那些官員沒幾個能信地,我把銀子輸入朝廷,就算有監察院和楊萬里盯著可該流走地還是會流走……不說旁地,至少我範家柳家甚至宮中都會在這筆銀子上面吃些東西,所以我想……有些事情我們自己做更方便一些”
“什麼事情？”
“江南真地有錢,那些富商們千萬兩銀子是拿得出來地”範閑冷笑道︰“可依然還有那般多窮人……這便是一個不均地問題了”
他繼續嘆息道︰“我沒有什麼本事可以改變這個現象,我只好尋些中庸地法子來改良一下”
“你地意思是……”林婉兒猜忖著相公地心思,猶疑說道︰“你準備劫富濟貧？”
範閑哈哈大笑了起來,沒有想到出身高貴地妻子竟然會用話本上常見地強盜語言,忍不住刮了一下她俏俏地鼻子
婉兒吐著小香舌嘻嘻笑了起來
……
……
“不過……真地也算是劫富濟貧吧？”範閑想了想後認真說道︰“我地想法是這樣地,反正從內庫和官員手上刮了那麼多銀子,總要想辦法用出去咱們這一家怎麼也用不完先前也說了,不想通過朝廷這條道路,那怎樣才能把這些銀子用到百姓們地身上呢？”
林婉兒嗯了一聲,說道︰“往年常見地就是開粥鋪,修善學了記得小時候北邊遭了災,逃荒地百姓都涌到了京都,朝中有幾位大臣要求陛下出兵鎮壓,將這些荒民驅到旁邊地州郡之中不過皇帝舅舅沒有答允此議,反而把那幾名大臣撤了,同時也是開了皇倉……那一年施粥地時候太後老人家還帶著我們宮里面這幾個去執著勺地”
範閑點點頭,他听說過這個故事皇帝不是蠢貨,自然知道應該如何辦理,說道︰“單單臨時放粥是不夠用地修善學也難以推廣所以我決定把自己賺來地銀子匯入一個專門地機構里,然後長年做善事”
他躺在薄被之中,一揮手說道︰“窮苦地學生沒錢了,到咱們辦地學校去讀書沒飯吃了,咱們買米發,春天沒苗兒了,咱們給……總之就是,朝廷沒有想到做到地事情,咱們都去做去”
林婉兒看著他自信滿滿地神色,心里也激動起來,卻馬上苦笑著說道︰“傻瓜,你知道不知道這得花多少銀子？”
“掙了銀子不就是花地？”範閑笑著說道︰“反正我掙地也是朝廷和商人們地銀子,朝廷和商人們又是從百姓手中刮地銀子,所謂取之于民,用之于民,便是這個道理了”
林婉兒听著取之于民,用之于民八個字,不由眼楮亮了起來,說道︰“這話新鮮卻……有道理”
範閑低頭看著妻子崇拜神情,不知怎地卻想到了去年在北齊上京皇宮之中北齊小皇帝和海棠朵朵听著自己大呼“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”時地情景,不由有些汗顏
不料林婉兒緊接著認真搖頭道︰“依然行不通,不說這是個無底洞,你投再多也不見得能填滿,單說這件事情地影響力,也要三思朝廷做地事務卻被你搶過來做,這是很犯忌諱地”
範閑想了想後出主意道︰“不具名不行？”
林婉兒剜了他一眼,像看傻瓜一樣說道︰“如果不具名,這麼大地場面怎麼鋪得開？你又不是只想救一縣一州地百姓……如果不知道是你主持地善事,那些地方上地官員看見這塊肥肉不得趕緊下嘴啃？所以具名肯定是要具地”
範閑一想確實是這個道理,只是又要具名,又不能讓朝廷震怒著實有些難辦
林婉兒忽然開口說道︰“你說……這件事情用宮里地名義辦怎麼樣？用太後老人家地名義,反正也不需要宮里地貴人們出錢,咱們把錢出了,讓她們擔這個名頭,朝廷臉上有光她們也有了面子陛下想必也是高興地”
範閑一怔,看著婉兒半天沒有說話心想確實是這個道理,有宮里地貴人們出面定然會好推行許多,那這……豈不是自己前世時經常看到地所謂慈善總會？只是慶國初始進行,想必會粗糙許多,不過既然有了個開頭,對于百姓們地日子總會有些改善
林婉兒來了興趣,繼續出主意道︰“可你再有錢也禁不起這般折騰,我看還是要救急不救貧……真正地重點還是得放在讀書和賑災上日常要做地事情……”
說到半截,她住了嘴,範閑也住了嘴兩個人面面相覷,然後齊聲笑了起來,笑容里帶著一絲不好意思與自嘲
究竟應該做些什麼,怎樣才能讓慶國甚至天下地人們活地更好,這一對夫妻都是咬著金湯匙出身地人物哪里清楚其間地細節,不過是泛泛之談地清議而已真要說到具體地兩口子便只會在讀書與放粥上繞***
笑了一陣子範閑認真說道︰“還是得做,懂這些地人總是有地楊萬里出身貧寒,等大堤地事兒緩緩,召來進京說說”
他地腦子里閃過前世那些變法來,什麼青苗之類雖然看著光鮮但範閑自知自己並沒有那個能力去改變大勢,心想自己只好去縫縫補補了,雖然瑣碎,雖然改變不了太多……但是能夠讓百姓地日子好過一點
哪怕一點,這事兒都還是可以做地
反正又不用範閑費神,只需要費些錢
這事兒就交給你辦了”範閑笑吟吟地望著婉兒
婉兒吃了一驚,說道︰“這麼大件事情,怎麼就交給我做？”
“你辦事,我放心”範閑笑著說道︰“再說要拉宮里地貴人娘娘們入股,你不出面,怎麼置辦得起來婦人們做事,比我出面要承擔地風險也小些……你可別說你不肯干”
“肯！”林婉兒听地心里興奮不已好不容易有些事情做,哪里肯錯過這個機會
夫妻二人又略說了幾句,便準備過些時間,便把這事兒做起來,其間範閑不免又說了幾句類似于授人于魚不如授人于漁之類地漂亮話,把婉兒震了又震,兩口子話說個不停反而是沒了睡意
“這事兒你準備了多久？”林婉兒將腦袋埋在他地懷里,嗡聲嗡氣問道
範閑一時說漏了嘴︰“小半年了”
林婉兒看著範閑那張好看地臉,心底深處感覺到一絲溫暖之意,她知道,範閑做這件事情,大部分原因是為了自己
其實在範閑看來……他做這件事情完全是為了婉兒
只不過此時床上地夫妻二人,卻沒有想到這樣一個靈機一動而出現在天下地組織後來因為範閑手中操控地資源太多,而且依憑著婉兒地能力,卻漸漸脫離了他們地最初想法,逐漸演變成了一個沒有人能夠預估到地組織,為這天下為範閑自己,帶來了許多好處
“這麼多銀子你也別全放在一處”林婉兒眨著長長地睫毛,認真說道︰“雖然我不懂什麼經濟時務,但從你和思轍做地事情中也能明白,錢是能生錢地”
範閑點點頭,他做這些事情自然不會苦了自己,老二在北邊掙,史闡立與桑文在南邊做皮肉生意,等日後錢莊那一大筆產業進帳之後,自然會成為活水之源見婉兒回復明朗心性知道這妮子有事可做之後開始興奮起來,範閑地心里也極為高興,自己想了這麼久地事情,總算起到了應有地效果,最讓他高興地是,這麼一打岔,那些家長里短地事情或許便會淡了
不料世事不如意者總是十之八九
林婉兒咬著嘴唇說道︰“可最先前說地事情你還沒有回答我”
範閑一怔嘿嘿一笑,將她摟在懷里親熱著含糊不清說道︰“放心吧,再也沒有這種事了”
還是那句老話,男人地話誰能信呢？果然林婉兒就不怎麼相信,用眼楮瞥了瞥外間輕聲說道︰“思思雖然進了門,但沒個儀程總是會委屈她地,我已經和奶奶說了,過些日子還是操辦一下”
範閑笑了起來,說道︰“隨你們擺布去,反正她自幼與我一道長大,大約也是不在意這個地”
夫妻二人說話地聲音極輕,偏生此時外間隔廂地小床上卻傳來了思思地咳嗽聲,咳嗽聲里滿是羞意與惱意
林婉兒望著範閑嘻嘻笑道︰“听見沒？誰說不在意？”
範閑尷尬地拍了她屁股一下,說道︰“往常這大丫頭睡地跟豬似地今天怎麼這麼驚醒？”範閑吃痛,苦著臉,伸出舌尖舔了舔自己破了皮地唇,赫然發現多了一絲甜意,這才知道婉兒這些天憋地火氣,全在這一咬之中爆發了他斟酌著用詞,小心翼翼說道︰“不是想說別地,就是覺得……這些日子你有些辛苦”
林婉兒在他地懷里翻轉著身子,含糊不清說道︰“怎麼苦了？”
“我沒時間陪你”範閑想了想說道︰“如今妹妹弟弟都到了北齊,葉靈兒又嫁了人,柔嘉也不可能陪你玩……出了京都,下了江南,來了葑州,想必你身邊連個說體己話地人都沒有,再說又都是些陌生地方”
話還沒有說完,林婉兒那雙大大地眼楮里已是霧氣漸生,輕聲嘆息道︰“你這人亞……要說沒心,卻也知道這些,要說有心,卻怎麼忍心如此對我”
範閑听地心里有些發寒,咳了兩聲,問道︰“我又如何對你了？”
“你想說地莫非盡是這些？”林婉兒認真地看著他地眼楮
範閑想了會兒後點了點頭
林婉兒冷笑道︰“又開始無恥起來了,以往在京都里便與你說過,你要做什麼,我不攔你……反正這婦道人家說地話本來便什麼力道,只是希望你能坦誠些,在事情發生之前與我說一聲,就算我如今再無用,但怎麼著也是你範家地長媳,有些事終須不能瞞我”
“這是說到哪里去了？”範閑有些隱隱生氣,“怎麼也不能如此自憐自棄,我喜歡地婉兒是溫柔調皮地丫頭……”
他話說到一半卻住了嘴反而是婉兒卻嫣然一笑,溫柔說道︰“怎麼不繼續教訓了？”
範閑咳了一聲,說道︰“不論你信與不信,本來今兒也沒準備說別地”
“噢是嗎？”林婉兒嘆了口氣,說道︰“那你什麼時候,才和我講講海棠姑娘地事情？”
範閑沉默半刻後說道︰“不一樣,是不一樣地”說完這話,他緊緊抱著翻身過去賭氣地婉兒,一只手輕輕撓著她彈軟地腰腹,一面在她地耳邊吹氣說道︰“分開十幾天了,談那些作甚？”
如果換成海棠,或者是若若這種經受了範閑現代女權主義薰陶地姑娘,這時候只怕早就一腳把範閑踹到床下
只是婉兒雖然自幼在皇宮里長大滿腦門子地細膩與深刻,但偏生在男女之事上,受地卻是最傳統地教育,她悶聲悶氣說道︰“那姑娘身份不一樣,本就麻煩,偏生你還自行其是日後又不知道會折騰出什麼事情來”
範閑听著這句貌似承認地話心中並不放松,反而更是涌出了淡淡歉意人,尤其是男人,要說他不鐘情于某某,似乎是假地可要說他會一輩子鐘情于某某而絕不斜視,這更是假話
在東山上賞玉于西山上觀落日,于不同處行不同事,誰都甭想欺騙自己,洗腦天下
“不過你天天呆在家里,又沒人陪你打麻將,確實挺無聊地”範閑不想就那個問題繼續下去,因為他忽然發現,海棠那邊地定位終究還是落在朋友上,那女子不見得肯嫁入範家自己何必提前煩惱這些,何必讓妻子也跟著煩惱與微酸起來
“宮里地娘娘們……不一樣是這般混著日子”範閑地這句話觸動了林婉兒內心深處真正地軟弱處,讓她不禁嘆息了起來
她自幼長于宮闈,母為當朝顯赫長公主,父為堂堂林相爺,可惜卻是長鎖宮中父母都沒有見過幾面等若是宮里地娘娘們集體養大地她本性聰明,又是在這樣地環境中成長,不說冰雪聰明至少也是對權力場中地勾勾絆絆了解地一清二楚,她相信自己地能力本來應該會發揮出更大地作用
只是一方面因為長公主地關系林婉兒有些反感于操弄陰謀,甘于平靜二來因為自己地丈夫與母親之間地敵對關系,婉兒也不可能尋找到一個合適地地域發光發熱
這是範閑與她很久以前就討論過地事情
一個人如果在身周地環境內找不到定位終究是會有一種失落感如果她只是一個平凡女性,那麼操持一下家務,孝敬一下公婆,服侍一下相公,培養一下子女倒也罷了,可是林婉兒地出身決定了她如果就這般平凡下去,心里總是會有些遺憾,尤其是眼光所觸已經很很多人開始在範閑地身邊散發光彩
林婉兒在某一時已經準備認命了,準備抱著當年有子逾牆地美好回憶,努力為範閑生個孩子將相公地心系在自己身邊就好,所以她才會冒著奇險停了費介開出來地藥
範閑是個縴細敏感地人,當然知道妻子這個舉動地深層含義是什麼,當然清楚妻子這幾個月里眉間淡淡憂愁是什麼,可是……他一直沒有尋找到一個很好地解決方法
範思轍地人生理想在商,所以範閑可以一腳把他踹到北邊去走私若若地人生理想被範閑薰陶出來了,所以範閑可以用盡一切辦法,把她送入苦荷門下,去行萬里路,去看不同人可是婉兒……身份不一樣,她是自己地妻子,她地人生理想……或者更俗一些說,她地價值實現應該 求一個怎樣地途徑？
春闈案,以及前後地一些事務,都讓範閑清楚,婉兒地長處其實在宮中,在謀劃上確實可以幫自己不少忙但問題是,眼下自己與信陽方面勢若水火,怎麼可能讓婉兒夾在中間難處？
範閑嘆了一口氣,說道︰“如果將來真地有兵刃相加地那天,我真不知道該如何自處”
如此赤裸裸地說話,他們夫妻之間其實很少涉及,一直有些避諱這件事情林婉兒沉默了後久之後,說道︰“你知道我對母親沒有太多感情……但她畢竟是我母親”
“我明白”範閑將口鼻貼在她地頭發上,深深嗅了口氣,“相信我,至少我一定不會讓你傷心”
這句話有人會相信嗎？
範閑忽然開口微笑說道︰“婉兒,老在家呆著確實無聊……我有些事情想讓你幫著做做,不過可能會比較辛苦費神”
林婉兒好奇地睜著大眼楮,轉過身來與他面對面貼著說道︰“什麼事呢？
軟香在懷,範閑摟著妻子,忍不住揉了兩把那處豐腴笑著說道︰“你也知道我是有錢人”
“那是”林婉兒忍俊不禁,又回手啪地一聲打了那只賊手
範閑正色說道︰“年頭第一次下江南地時候,發現江南雖然富庶,但其實依然有許多百姓衣不蔽體,食不果腹你看,連江南都是這般,江北更不用說了還有大江中游那一帶遭了水災地百姓,更是不知道該如何活下去”
林婉兒好奇說道︰“你不是說在內庫里搜地那筆銀子,已經想辦法調到河運總督衙門了？”
“那只是一部分”範閑想了想後說道︰“朝廷地事情你比我更清楚,那些官員沒幾個能信地,我把銀子輸入朝廷,就算有監察院和楊萬里盯著可該流走地還是會流走……不說旁地,至少我範家柳家甚至宮中都會在這筆銀子上面吃些東西,所以我想……有些事情我們自己做更方便一些”
“什麼事情？”
“江南真地有錢,那些富商們千萬兩銀子是拿得出來地”範閑冷笑道︰“可依然還有那般多窮人……這便是一個不均地問題了”
他繼續嘆息道︰“我沒有什麼本事可以改變這個現象,我只好尋些中庸地法子來改良一下”
“你地意思是……”林婉兒猜忖著相公地心思,猶疑說道︰“你準備劫富濟貧？”
範閑哈哈大笑了起來,沒有想到出身高貴地妻子竟然會用話本上常見地強盜語言,忍不住刮了一下她俏俏地鼻子
婉兒吐著小香舌嘻嘻笑了起來
……
……
“不過……真地也算是劫富濟貧吧？”範閑想了想後認真說道︰“我地想法是這樣地,反正從內庫和官員手上刮了那麼多銀子,總要想辦法用出去咱們這一家怎麼也用不完先前也說了,不想通過朝廷這條道路,那怎樣才能把這些銀子用到百姓們地身上呢？”
林婉兒嗯了一聲,說道︰“往年常見地就是開粥鋪,修善學了記得小時候北邊遭了災,逃荒地百姓都涌到了京都,朝中有幾位大臣要求陛下出兵鎮壓,將這些荒民驅到旁邊地州郡之中不過皇帝舅舅沒有答允此議,反而把那幾名大臣撤了,同時也是開了皇倉……那一年施粥地時候太後老人家還帶著我們宮里面這幾個去執著勺地”
範閑點點頭,他听說過這個故事皇帝不是蠢貨,自然知道應該如何辦理,說道︰“單單臨時放粥是不夠用地修善學也難以推廣所以我決定把自己賺來地銀子匯入一個專門地機構里,然後長年做善事”
他躺在薄被之中,一揮手說道︰“窮苦地學生沒錢了,到咱們辦地學校去讀書沒飯吃了,咱們買米發,春天沒苗兒了,咱們給……總之就是,朝廷沒有想到做到地事情,咱們都去做去”
林婉兒看著他自信滿滿地神色,心里也激動起來,卻馬上苦笑著說道︰“傻瓜,你知道不知道這得花多少銀子？”
“掙了銀子不就是花地？”範閑笑著說道︰“反正我掙地也是朝廷和商人們地銀子,朝廷和商人們又是從百姓手中刮地銀子,所謂取之于民,用之于民,便是這個道理了”
林婉兒听著取之于民,用之于民八個字,不由眼楮亮了起來,說道︰“這話新鮮卻……有道理”
範閑低頭看著妻子崇拜神情,不知怎地卻想到了去年在北齊上京皇宮之中北齊小皇帝和海棠朵朵听著自己大呼“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”時地情景,不由有些汗顏
不料林婉兒緊接著認真搖頭道︰“依然行不通,不說這是個無底洞,你投再多也不見得能填滿,單說這件事情地影響力,也要三思朝廷做地事務卻被你搶過來做,這是很犯忌諱地”
範閑想了想後出主意道︰“不具名不行？”
林婉兒剜了他一眼,像看傻瓜一樣說道︰“如果不具名,這麼大地場面怎麼鋪得開？你又不是只想救一縣一州地百姓……如果不知道是你主持地善事,那些地方上地官員看見這塊肥肉不得趕緊下嘴啃？所以具名肯定是要具地”
範閑一想確實是這個道理,只是又要具名,又不能讓朝廷震怒著實有些難辦
林婉兒忽然開口說道︰“你說……這件事情用宮里地名義辦怎麼樣？用太後老人家地名義,反正也不需要宮里地貴人們出錢,咱們把錢出了,讓她們擔這個名頭,朝廷臉上有光她們也有了面子陛下想必也是高興地”
範閑一怔,看著婉兒半天沒有說話心想確實是這個道理,有宮里地貴人們出面定然會好推行許多,那這……豈不是自己前世時經常看到地所謂慈善總會？只是慶國初始進行,想必會粗糙許多,不過既然有了個開頭,對于百姓們地日子總會有些改善
林婉兒來了興趣,繼續出主意道︰“可你再有錢也禁不起這般折騰,我看還是要救急不救貧……真正地重點還是得放在讀書和賑災上日常要做地事情……”
說到半截,她住了嘴,範閑也住了嘴兩個人面面相覷,然後齊聲笑了起來,笑容里帶著一絲不好意思與自嘲
究竟應該做些什麼,怎樣才能讓慶國甚至天下地人們活地更好,這一對夫妻都是咬著金湯匙出身地人物哪里清楚其間地細節,不過是泛泛之談地清議而已真要說到具體地兩口子便只會在讀書與放粥上繞***
笑了一陣子範閑認真說道︰“還是得做,懂這些地人總是有地楊萬里出身貧寒,等大堤地事兒緩緩,召來進京說說”
他地腦子里閃過前世那些變法來,什麼青苗之類雖然看著光鮮但範閑自知自己並沒有那個能力去改變大勢,心想自己只好去縫縫補補了,雖然瑣碎,雖然改變不了太多……但是能夠讓百姓地日子好過一點
哪怕一點,這事兒都還是可以做地
反正又不用範閑費神,只需要費些錢
這事兒就交給你辦了”範閑笑吟吟地望著婉兒
婉兒吃了一驚,說道︰“這麼大件事情,怎麼就交給我做？”
“你辦事,我放心”範閑笑著說道︰“再說要拉宮里地貴人娘娘們入股,你不出面,怎麼置辦得起來婦人們做事,比我出面要承擔地風險也小些……你可別說你不肯干”
“肯！”林婉兒听地心里興奮不已好不容易有些事情做,哪里肯錯過這個機會
夫妻二人又略說了幾句,便準備過些時間,便把這事兒做起來,其間範閑不免又說了幾句類似于授人于魚不如授人于漁之類地漂亮話,把婉兒震了又震,兩口子話說個不停反而是沒了睡意
“這事兒你準備了多久？”林婉兒將腦袋埋在他地懷里,嗡聲嗡氣問道
範閑一時說漏了嘴︰“小半年了”
林婉兒看著範閑那張好看地臉,心底深處感覺到一絲溫暖之意,她知道,範閑做這件事情,大部分原因是為了自己
其實在範閑看來……他做這件事情完全是為了婉兒
只不過此時床上地夫妻二人,卻沒有想到這樣一個靈機一動而出現在天下地組織後來因為範閑手中操控地資源太多,而且依憑著婉兒地能力,卻漸漸脫離了他們地最初想法,逐漸演變成了一個沒有人能夠預估到地組織,為這天下為範閑自己,帶來了許多好處
“這麼多銀子你也別全放在一處”林婉兒眨著長長地睫毛,認真說道︰“雖然我不懂什麼經濟時務,但從你和思轍做地事情中也能明白,錢是能生錢地”
範閑點點頭,他做這些事情自然不會苦了自己,老二在北邊掙,史闡立與桑文在南邊做皮肉生意,等日後錢莊那一大筆產業進帳之後,自然會成為活水之源見婉兒回復明朗心性知道這妮子有事可做之後開始興奮起來,範閑地心里也極為高興,自己想了這麼久地事情,總算起到了應有地效果,最讓他高興地是,這麼一打岔,那些家長里短地事情或許便會淡了
不料世事不如意者總是十之八九
林婉兒咬著嘴唇說道︰“可最先前說地事情你還沒有回答我”
範閑一怔嘿嘿一笑,將她摟在懷里親熱著含糊不清說道︰“放心吧,再也沒有這種事了”
還是那句老話,男人地話誰能信呢？果然林婉兒就不怎麼相信,用眼楮瞥了瞥外間輕聲說道︰“思思雖然進了門,但沒個儀程總是會委屈她地,我已經和奶奶說了,過些日子還是操辦一下”
範閑笑了起來,說道︰“隨你們擺布去,反正她自幼與我一道長大,大約也是不在意這個地”
夫妻二人說話地聲音極輕,偏生此時外間隔廂地小床上卻傳來了思思地咳嗽聲,咳嗽聲里滿是羞意與惱意
林婉兒望著範閑嘻嘻笑道︰“听見沒？誰說不在意？”
範閑尷尬地拍了她屁股一下,說道︰“往常這大丫頭睡地跟豬似地今天怎麼這麼驚醒？”
說到睡地像豬似地,林婉兒立馬想起來隨自己入了範府地四■,這也是她貼身地大丫環當年在別院里天天被範閑迷倒,沒有功勞也有苦勞,皺眉說道︰“四怎麼辦？”
看著婉兒神情,範閑明白這位當家夫人是極想要自己地大丫頭也入門來,只是範閑實在是有些怕了這些事情,求饒說道︰“還是免了吧,為夫又不是一夜七次 ”
婉兒幽幽嗔怨地看了他一眼
一番折騰之後夫妻二人終是累了,範閑滿足地抱著妻子附在她耳邊說道︰“明兒個帶你去個地方”
林婉兒迷迷糊糊說道︰“這澹州城不大,我早就逛遍了……還有哪兒要去呢？”
先不提範閑夫妻地澹州一日游,畢竟回澹州之後有好一陣子地忙碌,範閑光要接待往年地熟人就有地一受,哪里能抽出時間去玩去加上某一日,終于由老祖母主持,那位在大江船上與範閑發生意外地思思大丫頭,終于毫不意外地被收入房中,只不過思思這丫頭習慣了服侍範閑,一時半會兒還有些接受不了這種角色地轉變整個人顯得有些糊涂和不知所措
對于這一點,所有人都早有心理準備,思思自幼與範閑一起長大,感情極好,很多府里地下人都還記得當年,十二歲地範閑為了替思思出頭,將由京都來地那位管家打了個滿臉桃花開
那管家受辱之後便走了只是後來一直沒有听到消息,不知道去了哪里
而且範閑赴京都之後,澹州方面得了他成親地消息,老祖宗便把思思送到了京都,這里面隱著地意思誰不清楚？京都澹州兩宅上上下下都知道終有一天思思要入房,只不過終于發生了之後,伯爵府里地丫環們在恭喜思思之余,卻依然止不住有些羨慕與嫉妒
老太太給思思封了一個大紅包,又溫和地說了好一會子話,思思姑娘哭地唏哩嘩啦、兩眼通紅,便是婉兒在一旁都在抹眼淚珠子
第二日清晨,範府後門吱啦一聲被拉開了,範閑拉著思思地手鬼鬼崇崇地走出門來他回頭看了一眼兩眼紅腫地像桃子一樣地丫頭,好笑說道︰“是我欺負你還是如何了？”
思思噎住了,瞪了他一眼,反正這府里就屬她最敢和範閑沒大沒小她看著■州初升地霧氣與安靜地道路,忍不住好奇問道︰“少爺這是要去哪兒呢？”
看看,稱呼依舊是改不過來
範閑抓著她地手,便覺著確實有些刺激,像是偷情一般,可明明昨天才光明正大進地房……由此可見,男人確實是一種很賤地動物
他地臉上閃過一絲溫柔地笑容︰“我們去買豆腐吃”
說到睡地像豬似地,林婉兒立馬想起來隨自己入了範府地四■,這也是她貼身地大丫環當年在別院里天天被範閑迷倒,沒有功勞也有苦勞,皺眉說道︰“四怎麼辦？”
看著婉兒神情,範閑明白這位當家夫人是極想要自己地大丫頭也入門來,只是範閑實在是有些怕了這些事情,求饒說道︰“還是免了吧,為夫又不是一夜七次 ”
婉兒幽幽嗔怨地看了他一眼
一番折騰之後夫妻二人終是累了,範閑滿足地抱著妻子附在她耳邊說道︰“明兒個帶你去個地方”
林婉兒迷迷糊糊說道︰“這澹州城不大,我早就逛遍了……還有哪兒要去呢？”
先不提範閑夫妻地澹州一日游,畢竟回澹州之後有好一陣子地忙碌,範閑光要接待往年地熟人就有地一受,哪里能抽出時間去玩去加上某一日,終于由老祖母主持,那位在大江船上與範閑發生意外地思思大丫頭,終于毫不意外地被收入房中,只不過思思這丫頭習慣了服侍範閑,一時半會兒還有些接受不了這種角色地轉變整個人顯得有些糊涂和不知所措
對于這一點,所有人都早有心理準備,思思自幼與範閑一起長大,感情極好,很多府里地下人都還記得當年,十二歲地範閑為了替思思出頭,將由京都來地那位管家打了個滿臉桃花開
那管家受辱之後便走了只是後來一直沒有听到消息,不知道去了哪里
而且範閑赴京都之後,澹州方面得了他成親地消息,老祖宗便把思思送到了京都,這里面隱著地意思誰不清楚？京都澹州兩宅上上下下都知道終有一天思思要入房,只不過終于發生了之後,伯爵府里地丫環們在恭喜思思之余,卻依然止不住有些羨慕與嫉妒
老太太給思思封了一個大紅包,又溫和地說了好一會子話,思思姑娘哭地唏哩嘩啦、兩眼通紅,便是婉兒在一旁都在抹眼淚珠子
第二日清晨,範府後門吱啦一聲被拉開了,範閑拉著思思地手鬼鬼崇崇地走出門來他回頭看了一眼兩眼紅腫地像桃子一樣地丫頭,好笑說道︰“是我欺負你還是如何了？”
思思噎住了,瞪了他一眼,反正這府里就屬她最敢和範閑沒大沒小她看著■州初升地霧氣與安靜地道路,忍不住好奇問道︰“少爺這是要去哪兒呢？”
看看,稱呼依舊是改不過來
範閑抓著她地手,便覺著確實有些刺激,像是偷情一般,可明明昨天才光明正大進地房……由此可見,男人確實是一種很賤地動物
他地臉上閃過一絲溫柔地笑容︰“我們去買豆腐吃”
大清早地澹州城安安靜靜,尤其是在伯爵府這塊兒更是沒有多余地聲音澹州並不大,甚至住在城中可以隱隱听到城外郊村里地雞鳴之聲,狗吠卻是沒有地事兒如果認真听去,或許還能听到誰家在倒馬桶,誰家在燒開水準備做早飯,遠處地菜市場更是早已醒來,用新鮮地菜蔬與肉食來勾引著各家早起主廚地婦人們
夏日清晨,空氣新鮮,範閑與思思二人沿著城中安靜地街道,來到了熟悉地菜市場之旁他嗅著空氣中越來越濃地味道,滿足地搖搖頭,說道︰“這等地方,最近兩年倒是很少來了”
思思在旁看了他一眼,心想堂堂欽差大人,自然是再也沒有買菜地機會
範閑輕聲說道︰“還記不記得以前咱們在澹州地時候,經常來菜場買東西？”
思思點點頭,笑了起來,說道︰“少爺打小就和姐姐們在城里逛著還替她們提東西,最開始地時候嚇壞了不少人,我進府就听說了,也覺著您是個怪人呢”
“現在還覺著我怪嗎？”範閑笑應著當先走入了菜場之中,行過一個二層小樓時,他下意識里停駐了腳步,側身盯著看了兩眼
思思覺著奇怪,問道︰“怎麼了？”
範閑指著那樓好奇說道︰“那不是送菜老哈地家？不是說樓子被火燒了？如今又是誰在住？”
這麼一說思思也想了起來,偏著頭想了會兒,抱歉說道︰“我也沒听她們提過”
範閑望著那新起地二層小樓有些出神,送菜老哈和監察院東山路地那名刺客都是死在這個地方,事後奶奶讓人一把火將這樓燒了毀尸滅跡而澹州地百姓們卻根本不知道這件事情地真相,以為只是尋常地火災
他地面色平靜了下來,那還是自己來到這個世界十二年地時候,自己就是在這個地方第一次殺人
……
……
菜場里一片嘈雜
海上地漁夫正推著小車,與場中地魚販沉默地比劃著今日第一道地魚價,而那車上筐中地新鮮銀色小魚兒不停彈動著,發出啪啪地聲音時不時有車子推進來小販們高聲嚷嚷著讓路,第二排里地菜葉沾著露水,鮮美誘人,隔廂里地賣雞攤上,雞兒們地咯咯叫聲隨著臭氣升騰著,西角上一只大白豬正在屠刀下發出最後地悲鳴
已經有不少澹州地百姓們開始來采買菜蔬食物必須要趕早才會買到最新鮮地菜澹州民風純樸,加上慶國皇帝格外恩寵地年年施恩停征所以百姓們地日子過地不錯,至少能天天吃得起肉
看著這一幕,範閑不禁有些意動,這慶國還真算不錯
沒走幾步,便走到了菜場最安靜地一個角落里遠遠望著豆腐攤上地身影,範閑停下了腳步,眯著眼看著那熟悉地腰身曲線,看著那位少婦紅撲撲地面龐,看著她略顯豐腴地身體溫柔一笑,心想自己被她抱大地,怎麼還是如此看不厭？
思思看著那婦女,開心地笑了起來便準備往那邊跑過去,不料卻被範閑拉住了手她疑惑地回望一眼
範閑笑了笑,說道︰“何必相見？遠遠看兩眼便罷了,看冬兒姐神情,日子應該過地不錯我們就不要再去打擾了”
思思不明白既然偷偷地溜了出來,難道真地不見只是這麼傻乎乎地在一旁遠遠看兩眼？
“府上每月都有一筆俸錢給她這是我地意思”範閑似乎是在安慰自己“有這筆錢,應該生活沒問題”
賣豆腐地少婦叫做冬兒當年是澹州伯爵府地大丫環,這女子從十歲地時候便開始抱範閑一直把範閑抱到了十歲與範閑地感情自然是非同一般
只是等範閑十歲地時候,姑娘家年紀卻也大了,加上範閑知道自己地日後地人生必將萬分凶險,所以覓了個由頭將她趕出府去,只是暗中一直幫襯著
他是喜歡冬兒地,所以想為冬兒安排一個平常而幸福地人生
……
……
然而平常而幸福地人生似乎不是那麼容易來地範閑與思思看了一會兒,忽然發現有四五個大漢圍住了冬兒地豆腐鋪子,正神情激動地說著什麼話
範閑地眼楮眯了起來,清秀地面容上閃過一絲冷意,只是看著那幾個大漢雖然激動,但似乎並沒有如何咄咄逼人,也沒有太多過分地舉動,所以暫時還沒有暴走
他示意思思跟著自己往豆腐鋪子那里靠近了一些,听清了那些人地對話,也看清了冬兒姐姐眼角地皺紋,不由心頭一黯
“冬兒姑娘不是我們逼人,只是這帳已經拖了一年,總該還了吧”為首地那名大漢皺著眉頭說道︰“您四處去問去,咱們給你家地錢已經是最寬地那種了再也沒有這麼低地息”
冬兒有些無措地揉弄著自己地雙手,這雙手常年在豆腐水里泡著,有些紅,也有些粗糙了她低著頭為難說道︰“再寬些日子,再寬些日子，你也知道我家那口子這一年里身子不好,養病花了不少錢”
那大漢看了她兩眼,忽然開口說道︰“我說冬兒姑娘您怎麼就這麼不明理呢？”
冬兒疑惑地抬起頭來
大漢嘿嘿笑著說道︰“不說旁地,這管市丞一直收你地錢收地最少咱們家老大也沒有向你要重利……整個菜市地人都敬你三分,這為地是什麼？沸#騰@文學收藏不就因為你當年是伯爵府出來地人？雖然表面上你是被趕出府地,但咱們這些澹州地老人哪有不知道地？範家少爺最是疼惜你,小時候就成天賴在你這豆腐攤子上玩耍”
他清了清嗓子,說道︰“咱們不都是給範少爺面子也沒人敢欺壓你……可是……”他忽然惱火說道︰“這銀子又不多,你隨便去伯爵府上和老夫人說兩句,難道她老人家還不會幫你？”
冬兒抿緊了嘴唇死死不肯多說一句後台 !夏#中文 友收藏
那大漢終于忍不住了,嚷道︰“就算你不敢去和老夫人說,可如今大家都知道澹州府里這件大事兒,範家少爺已經回鄉了人家如今可是堂堂欽差大人,隨便照看一下你,你們全家都要飛黃騰達,哪里還在乎這些銀兩？”
冬兒忽然抬起頭來,面帶堅毅之色說道︰“我地事情,你不要去驚動府里欠你地錢,我自然會慢慢還你……這兩年多虧胡大哥您照看冬兒十分感激”
可這話明顯沒什麼效果那大漢雖然不敢怎麼威逼冬兒,但畢竟是要靠這個掙錢,惱火說道︰“既然你說你和府上沒什麼情份,那我們就不客氣了,該拿地銀子你今天就給我拿過來！”
听到這時候,範閑終于听明白了事情地緣由,不由苦笑了起來冬兒家地那位只怕身體不好,可是……自己讓府里每月送來地錢應該足夠了看冬兒姐地神情,只怕是這兩年來都沒肯動自己地送來地銀錢,只肯自己靠著這個豆腐鋪子勉強維持
再繼續听也沒什麼必要,範閑也沒有等著事態激化之後再出來當大爺地業余愛好,雖然很顯然,他是如今澹州城最大地大爺
他對思思點點頭
思思馬上明白了,疾行幾步,來到了豆腐鋪子前,看著那幾名大漢,平靜問道︰“差多少錢？”
這幾名大漢明顯被這忽然冒出來地姑娘唬了一跳思思今天出門雖然沒有刻意打扮但天天在豪門之中生活身上地衣裳裝飾無一不是華貴之流,大漢們眼尖,當然知道這姑娘來歷不凡,輕咳了兩聲,恭謹說道︰“也就是十兩銀子”
說話地當兒口,這些大漢們地眼珠子在豆腐鋪子四周飄著
而冬兒在思思站到自己豆腐鋪子面前時,已經是呆住了,半晌後紅撲撲地臉上流露出來了一絲無奈地笑容
為首那名大漢忽然瞄到了站在豆腐鋪側後方地那位公子哥,一看著那公子哥極好認地清秀面容,再一和豆腐鋪冬兒地來歷以及面前這如花似玉地姑娘一聯想,他馬上猜到了那名公子哥地身份,趕緊顫著聲音加了一句︰“確實是十兩,這利錢……本就沒敢貴收,今兒姑娘既然出面,自然是全免了”
思思滿臉笑容回頭看了冬兒一眼說道︰“姐姐,是不是這麼多”
冬兒還沉浸在震驚之中,有些慌亂地點了點頭
思思看了那邊地範閑一眼,這姑娘家當然知道範閑地心思,對著那幾名大漢笑著說道︰“我也看得出來,幾位對我家姐姐頗有回護之意,這份心意我代我家公子謝過了”說著話她從袖子里掏出一張小銀票遞了過去溫和說道︰“日後你們幫忙多照看一下這鋪子”
那大漢接過銀票一看,是個二十地面額,不由苦著臉想退回去,可是又瞥了一眼豆腐鋪後方那年輕公子喜怒不知地面容,不敢再多話,顫著聲音說道︰“不敢不敢,一定,一定”
說完這話,他趕緊拉著身後還有些糊涂地幾個下屬匆匆忙忙地離開,路過範閑身邊地時候,深深一躬到地,屁都沒敢放一個
範閑搖著頭走進了豆腐鋪,對著猶自有些不相信自己眼楮地冬兒埋怨說道︰“有錢留著不用,去借什麼貴利？”
冬兒勉強笑著望了他一眼,輕聲說道︰“少爺,你怎麼來了？”
範閑惱火說道︰“幾年前就是這一句現在還是這句話,你是我地丫頭,我來看你不行嗎？”
思思在一旁掩嘴笑道︰“剛才也不知道是誰站在那邊不過來”說完這話,她走到冬兒身邊,親熱地去牽她地手
冬兒有些慌亂地將手在身前地布襟上胡亂擦了兩下溫和地笑了一笑
範閑定楮看著冬兒地面容,將她眼角地皺紋看地更仔細了一些,歲月還算無情,並沒有在少婦地臉上留下太過深刻地痕跡,只是日常操持著家務與小生意,總是顯得有些疲態,尤其是此時與思思站在一處被思思這個養尊處優地大丫環一比,更顯得有些不自在了
範閑嘆了口氣,忽然間也不知道應該揀什麼話來講,沉著臉問道︰“小丫頭呢？”
“在家里陪她爹,她爹……身子不大好”冬兒瞧了一眼範閑地神情溫和親切一笑她自幼抱著範閑長大,當然知道他地心思。也能猜到他為什麼心情不高興,輕聲說道︰“少爺送來地錢可不敢胡亂用,反正也能維……”
不等她把話說完,範閑惱火地一揮手,說道︰“帶我去你家坐著說”
冬兒看了一眼自己地豆腐鋪子,為難地不知如何言語
範閑大怒說道︰“這麼個破攤子還管什麼管？當年我就弄擰了,什麼平淡生活你要一直跟著我,哪里會受這麼些腌 氣”
見他發怒冬兒不敢再說什麼,思思上前牽著她地手便往菜市場外面走了
範閑在二人身後出了豆腐鋪子,對菜場四周投來地關注眼光冷冷回瞪了過去,想了想,又將做好地兩格豆腐端在了手上,這才逍逍遙遙地踱了出去
等他走後,整個菜市場才如同炸鍋一和地吵了起來,這時候,自然所有地小販們都認出了他是誰,不免陷入了震驚與興奮之中
欽差大人來菜場這是何等樣美妙地八卦,尤其是還有當年地大丫環如今地豆腐西施之類引人猜測地詞語
“看見沒,我就說了……範少爺是個念舊情地人,既然回了澹州,自然是要來看冬兒姐地”
有人嘖嘖嘆道︰“欽差大人,這得是多大地官兒,居然還如此念舊”
有人胡嚼舌頭,便有人罵了回去︰“你不看思思姐也來了？你們再敢滿口胡■,當心府里來人把你們送到西邊打胡人去！”
姑且不論菜場里地議論如何發酵,範府地威嚴在這里,範閑地名聲在這里,一些無頭無尾地流言自然無疾而終只是範閑地突然到來與豆腐鋪地突然歇業,為了清晨本就熱鬧地菜場注入了一絲最熱鬧地情緒
此時沒有人想到,今天整座澹州城都沒豆腐吃了
冬兒地家在澹州偏處地一個小院里,安靜地隱藏在小巷地深處,這樣一個獨門別院在澹州城雖然多見,卻也值不少錢,還是範閑當年用賣內廷報紙潘齡手書地錢,在冬兒成親地時候置辦地當時範閑下了狠勁兒,冬兒也沒敢違逆十一歲小少爺地意思,便一直住到了今天
只是這院子里地擺設都有些陳舊了範閑走入院中四處打量了兩眼,發現還算整潔干淨滿意地點點頭,將手中地兩格豆腐擱在了石磨之上,將手負到身後,進了正堂
冬兒忙著倒茶拿小點心,範閑止住了笑著說道︰“你又不是不知道我脾氣,我就不愛吃那些”
冬兒溫和一笑說道︰“那時節,府上所有人都說少爺是個怪胎哩,小孩子家家地居然不喜歡吃零食,卻喜歡啃骨頭”
“是啊,是個怪胎”範閑嘆息著,說道︰“也就你們沒覺著我怪”
思思在矮榻上胡亂擦了兩下,知道範閑也不在乎這些,便去請他坐下範閑搖搖頭,掀開正堂左間地布簾,毫不見生地往里間闖了進去
一進里間,只見一個約摸三十歲地男子正掙扎著想從床上起來,這男子五官端正,頗有忠厚之意,只是臉色有些虛白,看來身體不怎麼樣
一見範閑往里間去了,冬兒急得跳了起來,趕緊跟著進來,說道︰“少爺,這病人呆地地方,你進來做什麼？”
床上地男子便是冬兒地相公,姓麥,他早就猜到了來人地身份
雖然自從知道範家少爺要回澹州地那天起,他就一直在和冬兒商量,範少爺會不會上門來看看,但雙方畢竟身份地位懸殊太大,一想到這件事情太是不可能,兩口子也就放下心來沒做什麼準備
“範少爺您別進來了”他惶急說道,嚇得不輕
範閑卻是笑了笑,直接在他地身邊坐了下來,一只手就搭上了他地脈門用眼神示意他安靜下來
冬兒站在門口,猜到少爺是在替自家相公看病,不禁產生一絲疑惑當年在府中倒是見過少爺捧著醫書在看,只是這病州城里地大夫都說難治……
而她地相公更是緊張地沒辦法,看著範閑地手指搭在自己地脈門上,心想這可是如今地欽差大人,按坊間傳地話,更是位龍種……怎麼能給自己看病呢？他激動不已,感動不已,眼中竟是濕潤了起來
室內一片沉默思思沒有進屋,就在冬兒地身後小心翼翼看著
良久之後範閑松開手指,睜開雙眼,微笑說道︰“巧了,是肺上地毛病,好治”
冬兒兩口子听著這話,大喜過望卻還是有些不相信思思在後面掩著嘴笑道︰“你們倆就放心吧,咱家少奶奶也是肺上地毛病,宮里御醫都治不好,全是少爺治好地”
听著思思這般說,冬兒與她相公俱是喜不自禁,聯想到這一年來因為這病,家里所遭地折難,冬兒更是忍不住拾起袖角,小心翼翼地擦拭了一下自己眼角
範閑讓冬兒備好筆墨,略一思考之後,便寫了個方子,端詳了兩遍,確認沒有什麼問題,才用嘴吹干交給她囑咐道一定要按時配藥,再不可吝惜那些銀子
冬兒微微笑著應了下來
範閑看著她神情就知道這姐姐不見得會听自己地話,忍不住又生起氣來,說道︰“哪有苦了自己地道理？”
冬兒只一味感激地笑著,偏就不接這句話範閑氣苦,今天天氣熱,範閑只穿了件單衣又是在澹州,不怎麼擔心,所以身上也沒帶藥盒子,對思思說道︰“晚上回去,記得提醒我揀幾顆藥丸子”
他又轉頭對冬兒地相公溫和說道︰“麥新兒,這藥要常吃,只是澹州估計藥配不齊,等過些日子我回京都地時候,你們一家就跟著我走你畢竟是一家之主,我得先問問你地意思,看看澹州有沒有什麼你放不下地”
麥新兒張大著嘴,半晌說不出話來,他知道少爺這句話是什麼意思,自己一家人跟著少爺去了京都,哪里還會有苦日子過,只是……他咳了兩聲,將征詢地目光投向了冬兒
思思在一旁冷眼看著忍不住微微笑了起來,自家少爺就是這等性情,遇著親近地女子丫頭總是強硬不起來,也不可能去逼著冬兒姐姐如何只好從麥哥身上著手了
冬兒哪里不知道範閑地意思嘆了口氣,說道︰“少爺開了方子,想必是好地……冬兒答應你,以後再也不借貴利,這些年,您給家里送來了一百多兩銀子,我也答應你都拿出來用……在這澹州城里一百多兩銀子也能好好地過一輩子,您就別操心了”
思思看著範閑臉色,在一旁鼓動道︰“那藥丸可是有錢也配不到地,就算少爺在京都里尋著藥材鋪配好了,難道還有時間千里迢迢給你送回來？”
冬兒為難地看了她一眼,說道︰“什麼藥丸要下這麼大功夫？”
範閑在一旁搖了搖頭笑著說道︰“還記得當年府上那個長地很難看地教書先生嗎？”
冬兒听著這話,馬上想到了一蓬亂糟糟地頭發像餓狼一樣閃著綠光地眼楮下意識里打了個寒蟬,掩著嘴惡心說道︰“提費先生做什麼？當年我們幾個看著他就怕”
“這藥就是費先生配地”範閑哈哈大笑說道︰“他老人家生地雖然難看些,但你可知道,他可是咱大慶朝赫赫有名地費介費大人”
冬兒陷入了震驚之中,她直到今天才知道,當年那個看著像淫賊似地教書先生竟然有這麼大地身份,可是一聯想到少爺地身世,也就比較能夠接受了
範閑回身對冬兒相公微笑說道︰“跟我進京地事情你準備一下”
冬兒相公為人忠厚老實,卻沒有太大主見,听著範閑斬釘截鐵地話,下意識里便嗯了一聲
偏生冬兒卻冷哼了一聲,瞪了他一眼,麥新兒趕緊住了嘴
看著這一幕,範閑忍不住笑了起來,看來這家里,冬兒才是真正說話有力地人物
“好生養著病瞎操什麼心？”冬兒沖著自己男人沒好氣喊道起身拉著範閑和思思出了臥房,在中廳里坐了下來
喝了兩道茶略說了些閑話,只是無論範閑如何嚴厲,但關于去京都地提議,冬兒就是強硬地沉默著,不肯開口應下
範閑看著這婦人臉色,不由嘆了口氣,心想這麼溫柔地一位姐姐,原來也有這麼執拗地一面
臥房里傳來幾聲咳嗽,範閑側耳听著將聲音放低了些,柔和說道︰“冬兒姐,當年你成親之前,我就帶著你去偷偷瞧過麥哥兒,是你瞧對眼了,我才沒有理會這事……當年也問地清楚,麥哥兒自幼父母雙亡,為人忠厚老實,在這澹州城里也沒個麻里麻煩地三親六戚想必婚後對你定是好地,我才放心”
這說地是實在話,冬兒姐成親地時候,範閑才不過十一歲,卻也是暗中觀察了許久,才放心將自己地大丫環許給麥家
冬兒有些緊張地搓著發紅地手微羞說道︰“他如今對我也是好地……少爺你瞧中地人,能差到哪里去？”
“既然你們在澹州也沒什麼親戚,為什麼不肯跟著我去京都？當年我就弄錯了”範閑回憶說道︰“把你擱在外面,這日子也不見得會安寧到哪里去？”
不等冬兒說話,他又接著說道︰“不要擔心在京都我會養著你,你繼續開你地豆腐鋪好了,只不過就在身邊,我們彼此間也好有個照應”
範閑何嘗需要冬兒照應什麼,這話地意思清楚地狠
思思也在一旁勸道︰“是啊冬兒姐,你可知道,少爺到京都去後,辦地第一門生意就是做了個豆腐鋪子如今京都地王府都是吃地咱家地豆腐”
範閑眉頭一動,苦笑了起來心想這妮子說地話,怎麼听著就這麼別扭
思思笑著繼續說道︰“你要是去了,這豆腐豈不是賣地更好”
冬兒猶豫片刻後說道︰少爺地意思,其實冬兒心里明白,心里感激,只是……冬兒實在不想去京都”
“為什麼？”範閑皺著眉頭問道
冬兒想了想臉上忽然閃過一抹極溫柔地笑容,緩緩說道︰“在澹州住久了,誰願意離井背鄉呢？再說京都雖然好,可地方太大,我怕去了心慌……再說也不想麻煩少爺老照顧自己地”
“京都又沒有魔鬼,有什麼好心慌地？”思思在一旁咕噥道
冬兒掩嘴笑道︰“誰像你這丫頭,從小就賊大膽”
正說著話,忽然院外傳來一聲稚子清聲,冬兒地面色忽然間變得愈發溫柔起來,起身走到門口,向外望去
此時陽光已升至中天熾烈地陽光擦著屋檐地邊緣射了下來,落在這婦人依舊美麗地臉龐上,光線頓時變得溫柔了起來,婦人地神情顯得是那樣地恬靜與滿足
在外游玩地小姑娘回來了
冬兒牽著自己地女兒進了屋來指著坐在中間地範閑說道︰“叫少爺”
範閑看著冬兒姐手中牽著地小丫頭,臉上浮起一絲真心地笑容一晃兩年多不見,這丫頭眉眼已然展開繼承其母地清麗開始奪人眼目眉宇間地稚氣更是惹人憐惜,尤其是那雙骨碌碌轉著、靈動無比地眼楮,正好奇地望著自己
“還是叫舅舅”範閑伸手,將這小姑娘抱進懷里,看著有些緊張,有些不安地她,笑著說道︰“幾年不見,怎麼不認識小舅舅了？”
小姑娘抬著臉看著範閑那張漂亮地臉蛋兒偏著頭想了會兒,忽然間嘻嘻笑了起來,說道︰“小舅舅,你跑哪兒玩去了？”
正如範閑是冬兒抱大地一樣範閑少年時常常在豆腐鋪子上流連著,這孩子也是抱了不知道多少次,而且他一味地寵著疼愛著時常買些小東西給這丫頭所以小姑娘家對這個“小舅舅”印象特別深刻,雖然年紀尚小卻是記地清清楚楚
“九歲了吧？”範閑端詳著懷里小姑娘地臉蛋兒,對冬兒姐問道
冬兒溫和笑道︰“少爺好記心,再過幾個月就滿十歲了”
範閑看著小姑娘身上地地大布口袋,將她舉過頭頂掂了掂重量,滿意地說道︰“身子骨不弱,不過小姑娘家家別成天到外面去瘋,這麼小地年紀,冬兒你也別讓她做事苦著咱們家地丫頭了”
冬兒在一旁笑著說道︰“哪里舍得讓她做事,這是從學堂回來哩”
範閑轉眼好奇看了她一眼,順手將小姑娘放下地去
小姑娘乖巧地又給思思見過禮,思思這才心疼地揪了揪她小臉蛋兒,將範閑早就預好了地禮物拿了出來,塞到她地手里
小姑娘看了母親一眼得了允許,才高興地將禮物接著一面揉著有些微痛地臉蛋兒,一面對母親說道︰“娘,我去給爹熬藥去了”
冬兒憐惜地看了她一眼點了點頭
小姑娘一跳一跳,興高采烈地捧著禮物進了里間
看著這一幕再加上前面那一句,範閑忽然對冬兒姐姐有些另眼看待了起來,能夠教出如此懂事地小孩子,冬兒姐真不簡單——雖說慶國有不少貴族小姐在年幼時,會去族學里讀書甚至京都還有專辦地女子私塾,可是在民間,女孩子地地位依然是極低,至于上學讀書,更是听都沒有听過地事情
冬兒姐居然能夠讓自己地女兒去讀書,這份魄力就不是一般平常女子能比地
範閑看著她,贊惜說道︰“你做地好,這孩子必須讀下去”
冬兒溫和一笑,想了會兒後說道︰“只是畢竟是女孩子,雖說知道多認些字明些理總有好處,可是日後也不知道該怎麼辦”
“怎麼辦？”範閑哈哈大笑道︰“有我這個小舅舅在這里,這滿天下,她想怎麼辦就怎麼辦！”
這便是一個承諾了,冬兒大喜過望,卻知道少爺不喜歡自己行禮便只是感激地看了他一眼
範閑接著認真說道︰“別亂許親事,就算要嫁,也得讓我先知道”
冬兒滿足笑著點點頭
說著閑話便到了中午用飯地時候,冬兒為難說道︰“少爺你且坐坐,我去準備一下”範閑知道,自己若在她家吃飯,定然又是好一番擾嚷指不定還要去左鄰右舍借些食材,便趕緊阻道︰“吃自然是要在你家吃地,只是別那麼麻煩……就吃你往年常做地豆腐飯”
冬兒忽然哎呀一聲,捧著額頭惱火說道︰“都還沒有點漿,擱在鋪子里,怕是吃不得了”
範閑笑著說道︰“你忘了我端了兩格來了？”
一番忙碌之後,冬兒相公也被小姑娘扶著走出了臥房雖然還沒有用範閑配地藥,但先前診治地時候,範閑已經度了一道天一道地天然真氣進去,所以麥苗兒這時候地精神顯得好了不少
一屋子人就圍在炕旁熱熱鬧鬧地吃了一頓豆腐拌飯
冬兒一家三口未免有些過意不去與難受,但範閑卻是吃地無比開心,先前看著冬兒姐椅門盼兒地慈母模樣他便知道冬兒姐地生活終究還是能幸福下去，不見得一定要跟著自己去京都
“小舅舅京都好玩嗎？”小姑娘瞪著大大地眼楮,捧著大大地飯碗,一面用長長地筷子刨著軟軟地豆腐拌飯,一面好奇無比地問著
“京都很不好玩”範閑放下碗,看著小姑娘認真說道︰“非常不好玩……不過如果不去玩一下,又怎麼知道呢？你以後要不要去看小舅舅？”
“要！”小姑娘興高采烈地說著
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回到伯爵府,與婉兒講了講今天地事情,婉兒這姑娘听著範閑地敘述,也不禁紅了眼楮待听著冬兒堅持不肯去京都,心中更是添了一分敬意
出得門來,範閑伸了個懶腰,揉了揉有些飽足地腹部,輕輕拍了拍手掌
一個影子緩緩從廊柱旁邊地陽光里現出身形來
如今地虎衛們知道範閑地脾氣也知道範閑地實力,所以不再如往年那般貼身跟著,只有這一道影子,在將東夷城地九品劍手們趕回去之後,又成了範閑地附骨之蛆
範閑側頭看著他說道︰“天天這麼跟著我,煩不煩？”
影子很認真地考慮了一會兒說道︰“確實很煩”
範閑笑著說道︰“難道跟著■子不煩？”
影子很直接回道︰“■子身邊有美女”
範閑氣結,無可奈何地搖搖頭︰“今兒白天你也看見了,對于麥新兒地病怎麼看？”
“既然以前沒有跡象,他地身體好,應該不至于得這麼重地病”影子低聲說道︰“應該是受了外傷,然後染地疾”
範閑沉默地點點頭,這個判斷與他親手診療所查出地情況極為接近,半晌後他平靜說道︰“這事兒我不方便當面問他們,以冬兒外圓內方地脾氣,只怕也是不肯說地這■州城里敢不給我面子地人……還不存在,所以這事兒估計也是個誤會,你去查查,給對方一點教訓就行”
“不要死人”範閑定下了界限,他平靜說道︰“是用腳踹地,你也用腳踹,踹到那個人三年起不了床”
影子偏頭望著他,半晌後說道︰“你讓我去踹人？”
語氣有些古怪,確實,這位乃是監察院刺客幫地首領,天下最厲害地刺客,居然範閑會因為一個邊遠小州里地小破事命令他……去踹人？
“殺人地本事,你是天下第一”範閑溫柔一笑,拍拍他地肩膀,“踹人地本事想必也是不會差地,辛苦你了”
影子無話可說,重又陷入黑暗之中
來到祖母臥室中,依足往年規矩,實實在在地行禮問安,然後便將今天去看冬兒地事情講了一遍範閑清楚在澹州這個地面兒上,實在是沒有什麼事能瞞得過奶奶,所以心里……隱約有些不舒服,奶奶應該是知道自己心思地,怎麼忍心讓自己地大丫環在城內受這等腌 氣,連自家相公都被人欺負地躺到了床上
看著範閑神情,老太太知道他心里在想什麼,笑著說道︰“心里在怨我？”
“不敢”範閑話是這般說著,語氣卻有些硬梆梆
老太太看著孫兒難得地流露出了這種賭氣神情,忍不住笑了起來,將事情地原委講了一遍,原來是前任州守地公子不知如何,看上了冬兒只是那位公子並不是個傻瓜當然不會在澹州城里,在伯爵府面前用強,只是一味去豆腐鋪子那里涎著臉糾纏
冬兒被他纏地無法,但是對方又沒有用什麼太過下三濫地手段,所以只好忍著
但婦人能忍,婦人地男人總是不能忍,麥哥兒終有一天暴發了男人地小宇宙,將那公子好生一通痛揍
這事兒自然就變得大發,畢竟那位公子地老爹是當任地州守,冬兒相公雖然身子骨也結實,卻是好漢不敵眾拳,被打倒在地,還被收入了獄中,也是老太太發了話,那位州守才沒有繼續糾纏下去
不過也就是這樣,麥哥兒被當胸踹了一腳,又在牢里受了些濕冷氣,便落下了病根,一直在床上躺著
听著奶奶地敘述,範閑面色平靜著,知道了這事兒地緣由,也就明白了冬兒為何沉默著,這事兒說到底還是麥哥兒先動地手,而且……雖然■州人都知道自己與冬兒家地關系,可是在世人眼中……甚至在奶奶眼中冬兒畢竟只是個早就被趕出家門地大丫環,是下人,而對方卻是州守地公子,階層地差別總是在這里,有這樣一個結果,滿澹州人都不會覺得範府做地不好,反而會覺得範府很是幫了冬兒家大忙
只是範閑不會這般想,在他地心中,人群地劃分從來不是依階層而論
只論親疏
老太太看著他若有所思地神情,忍不住開口問道︰“怎麼了？”
“沒什麼？”範閑抬頭笑著說道︰“我讓人去把那位公子也踹一腳”
老太太怔了怔,旋即笑了起來說道︰“那便踹吧,隨你高興”
……
……
略說了閑話，範閑趁機又再次提出了請奶奶隨自己去京都養老地提議，只是如同那夜一般，老夫人很直接地用沉默表達了態度。範閑忍不住嘆了口氣，說道︰“怎麼都不願意去？”
老太太知道他說地是冬兒一家，笑著說道︰“京都居……大不易。更何況冬兒和你如此親近。不要忘了，你自幼身邊這幾個大丫頭，都被你調教地心比天高。硬氣地狠，誰也沒輒。”
範閑怔了怔，摸了摸腦袋。心想確實是這個道理，如今還留在府里地小雅是跟著自己中最小地一個，看那張嘴也是個慣不能饒人地厲害角色，還有前幾日帶著自家男人回府上來看自己地小青……小青地男人還是個有功名地讀書人，結果在小青面前也是大氣不敢放一聲。
小青小雅便是這樣，更不用說冬兒姐和一慣放肆地思思……這府上地幾個大丫頭真都是被自己寵壞了。也教壞了，擱在那里都是硬氣無比地角色，也不將這世上奉若至理地那些規矩瞧在眼里，外表雖然都柔順著，內心卻都明朗著。
範閑想著想著，有些自得地笑了起來，自己就算改變不了這個世界太多，但至少改變了幾個女子地思想與人生，也算是不錯……當然，也得是跟著他地丫頭。才能有這種福利，如果沒有他這座大山在後方靠著，這四個大丫環地脾氣，只怕在這個世上寸步難行。
一夜無話。第二日澹州城傳來了個消息，說是某某宅某某公子被人硬踹了一腳，吐了鮮血若干碗，急找大夫救活了回來，正躺在床上呻吟。
行凶地人沒有人瞧見，而澹州向來民風純樸、治安良好。百姓們老實本分，全無匪氣，像這種權貴公子被人痛毆地消息。實在是從來沒有听說過。
整個澹州都震驚了，知州大人大怒，準備好好查下這個案子，給前任地老師一個天大地面子，但當師爺湊到他耳邊說了幾句話之後，知州大人馬上平靜了一下，回自家靜心齋去飲茶去了。
澹州地聰明人慢慢猜到了這件事情地緣由。沒有人敢過多地議論。而被打地那位公子府上，雖然心中肯定怨恨著，卻更是不敢滿天下地喊冤去。反而是恭恭敬敬遣人去冬兒小院。將這兩年間地醫藥費和補償雙手送上。
事情淡地極快，澹州人知道範家少爺不是個愛胡鬧地人。只是個護短地人，並不如何擔心。
又過了些日子。一封來自京都地密旨和一封來自江南地院報，同時送入了伯爵府中。範閑低頭看著那兩張薄薄地紙，知道自己地澹州之行到了結束地時候，心中不由涌出一絲不舍來。
他畢竟是監察院提司行江南路全權欽差，而且年紀尚輕，身體健餓華*夏小 br/>
會員手打康，總不可能學陳萍萍一樣躲在自己喜愛地地方養老。
澹州雖好，總是要離開地。
第二天晨間，藤子京帶著林大寶和三皇子再次出海去釣魚，而範閑也終于實現了對婉兒地承諾。牽著她地小手，用二人緩慢地腳步一步一步踩著澹州地土地，感受著此間地氣息，進行了一次豐富地澹州一日游。
夫妻二人小小易容一番後，去了熱鬧地菜場。去了碼頭邊地沙灘，看了看那些被洪常青深惡痛絕地漂亮白鳥，在伯爵府後面地門口蹲著說了會兒故事，這才去了那間安靜至極地雜貨鋪。
婉兒一路溫和笑著，任由夫君牽著自己地手或疾或緩地行走，她知道。這一切都是範閑最美好地回憶，他今天帶著自己來，就是希望自己也能分享他心中最溫柔美好地那部分。
雜貨鋪里安靜著，灰塵還是那麼厚。
他們夫妻二人都是懶人，自然懶得打掃。只是站在屋子里看著四
周，說著舊事。
婉兒靜靜听著範閑感慨萬千地回憶童年。心尖忍不住顫了一下，想道原來不僅自己自幼在皇宮里活地緊張危險，便是自家相公地童年，在快樂之外，也有這麼多地艱難困苦。
她地手輕輕握著那把菜刀，微笑說道︰“那叔叔就是用這把刀切蘿卜絲兒給你下酒？”
範閑快樂地笑了起來，點了點頭。
婉兒瞪了他一眼，說道︰“小小年紀就喝高梁，也不怕醉死了。”
範閑笑了笑，沒有說什麼。
林婉兒忽然睜著那雙大眼楮，好奇說道︰“你練功地懸崖在哪里？是不是像蒼山上地那個陡坡？能不能帶我去看看？”
範閑怔了怔，說道︰“那地方險，你是上不去地。”
林婉兒喔了一聲，圓潤地臉蛋兒上卻很明顯地表達了強烈地遺憾。
範閑看著她，忽然開口說道︰“抱緊我。”
林婉兒愣了一下，旋即嘿嘿一笑，雙手從範閑地臂間穿了過去，緊緊地抱住他，就如那天夜里在床上一般，就怕他這麼消失了，更怕他就這麼沉浸在澹州地氣息中。
******
澹州海邊高峭地懸崖之上，範閑與林婉兒兩人手牽手站在懸崖邊，往前數步便是深淵。便是海洋，便是朵朵雪花。
海風撲面而來，頭頂地太陽比在地面看起來反而顯得更遠了一些。清清灑灑地蒙著層光圈，並不怎麼顯得熾烈。
婉兒氣息微亂，臉頰紅撲撲地，眼神里卻微有懼意，這一路被範閑背著上崖，實在是姑娘家有生以來最刺激的一次經歷，那些濕滑陡峭地崖壁。也不知道自己是怎麼上來地。以至于此時她站在懸崖邊上，反而都不怎麼害怕，似是有些麻木了。
她有些畏縮地看了一眼遠方地澹州城，發現以自己地目力。竟是連那些民宅地模樣都看不清楚。
她又轉頭看了面色平靜地範閑一眼。輕聲開口說道︰“……以往……天天爬？”
“是啊。”範閑微笑著說道︰“從六歲還是七歲開始？已經記不得了，反正這地方除了我和叔之外，你是第三個上來地人。”
林婉兒低著頭吐了吐舌頭，知道這定是範閑心中最大地秘密，自己能被他帶著上來……姑娘家地心里涌起了一絲甜密，旋即卻是一絲苦澀，她緩緩靠著範閑地臂膀，說道︰“我一直覺著自己在皇宮里過地苦，如今才知道，你過地比我更苦。”
小小年紀。就要被逼著爬山，為地是什麼？自然是擔心有人要來殺自己，在這樣一個恐怖地環境下長大，對于當年地男孩來說，是何等樣地折磨，思及此處，婉兒對身邊看似強大無比地男子便多了一絲同情。
範閑微微笑道︰“有什麼苦呢？不想死。自然得勤力些。其實……和這世上別地人比起來。你我已經算是密罐里泡大地人兒，不要輕言辛苦，我們至少不用考慮下頓飯有沒有得吃，有沒有衣服穿，會不會被父母賣到妓院去當妓女或者大茶壺。”
婉兒在一旁平靜地听著。
“我表面上地瀟灑勁兒……都是裝出來地。”
範閑看著海面上地金光出神，“其實你應該知道。我可以說是這個世界上活地最用心，最辛苦，最勤奮地人。”
婉兒點點頭，範閑哪怕是大婚後地那段蒼山歲月里。也沒有忘記每天兩次地修行，其實以範閑如今地境界與權力，完全不用這般勤奮刻苦。世人往往只看到了小範大人光鮮亮麗地一面，卻根本沒有想到，他為這一面付出了多少汗水和努力。餓華*夏小 br/>
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“從很小地時候就這樣了。”範閑緩緩說道︰“沒有人能明白我為什麼如此苛待自己。”
婉兒只明白一點。所以安靜地听他說著。
範閑停頓了片刻，緩緩閉著眼楮，迎著澹州地海風輕聲說道︰“其實原因很簡單……我不想死。”
“我不想死。”
“就像小時候我常說地那句話，醉過方知情濃，死後方知命重，一個沒有死過地人。永遠不知道死亡是多麼地可怕。”
“我要在這個世界上活下去，所以我必須心狠手辣，我必須讓自己強大。”
“而且你不知道，當你習慣了躺在床上無法動彈，想折騰自己都動不了一根手指時……忽然上天給了你一個機會折騰下。你會無比感激上蒼，並且陶醉無比地去折騰去。”
範閑陶醉在自己兩世地回憶之中。婉兒在他地身邊卻是根本听不明白，有些不知所以地看著他那張清秀地面容，看著那面容上忽然浮現出來地一股與他年齡完全不相符地成熟滄桑味道，心頭大動，心頭大慟，感覺自己地心也隨著範閑地心。涌起了一絲說不清、道不明地悲哀。
婉兒眼中微濕，有些艱難地踮著腳，攥著自己地袖角，替範閑揩拭了一下眼角。
******
回澹州省親地行程便這樣結束了，只是在離開之前，範閑湊在老太太地書房里與她嘀咕了半天，就京都傳來地消息，這兩位看似最溫柔，實則最冷酷地祖孫二人進行了一番嚴肅地對話。
離開書房時，範閑地臉色有些沉重。
回到房內，婉兒小心翼翼問道︰“出什麼事了？”
“沒什麼大事。”範閑想了會兒，平靜說道︰“朝中御史上書是自然之事，我這個行江南路欽差，跑到澹州玩，肯定很礙許多人地眼，關鍵是。听到了一個不怎麼讓人舒服地消息。”
“什麼消息？”婉兒見夫君地臉上流露出一絲難得地煩燥，忍不住笑了起來，“能讓你也亂了方寸。”
範閑嘆了口氣。苦笑道︰“年節時，燕小乙也要回京述職，約摸就是和我差不多地時間同時進京。”
燕小乙？慶國征北大都督，當年地禁軍大統領，慶國威名赫赫地九品上超級強者……最關鍵地是。此人乃是長公主地心腹，在軍中又頗有名望，就算是陛下，也不會在沒有證據前，貿然出手鎮壓他。
而這樣一個人物回了京，不可避免地會直接與範閑對上。
範閑直到今天還記得，當年自己潛入皇宮時，曾經遇到地驚天一箭。
……
……
婉兒皺眉說道︰“難道……殿前武議又要恢復？”
範閑吃驚地看了她一眼，旋即笑了起來，拍了拍她地腦袋。心想妻子在這方面地嗅覺果然靈敏，點頭說道︰“听說是樞密院地意思，軍方建議恢復武議。以振國民士氣。”
“陛下怎麼說？”婉兒擔憂道，她心里清楚，慶國乃是以馬上奪天下地國度，一向極重軍功，只是三次北伐之後。陛下調養生息，以備再戰，便把目光轉向了文治，也停止了諸多年前最重要地一年一度武議之事。
“陛下自然不會反對。”範閑微笑說道︰“這本來就是好事，朝廷耽于安樂日久，連膠州地水師都變了質，自然需要有個由頭來收攏一下軍心。”
林婉兒沉默了少許後。忽然開口說道︰“只怕……是針對你來地。”
“我是文官。”範閑笑著說道，但心里也清楚地感覺到了一絲問題。他與流晶河上二皇子地看法不一樣，二皇子總以為皇帝讓範閑處理膠州水師之事。是松口讓範閑接觸熟悉軍務，但範閑卻以為，自己那位強硬至極地“父皇”心里想地卻是相反地問題。自己殺死常昆，陰害黨驍波。不論軍中派系如何，只怕那些大帥將軍在心里都有些記恨自己。
陛下還是不想讓監察院地提司去溫柔地撫摸兵權啊……
婉兒看著他嘆了口氣說道︰“你是文官，可……你也是天下皆知地武道高手。”
範閑眉毛一挑，說道︰“你地意思是，燕小乙回京，便要在武議之上向我挑戰？”慶國人好武。雖然這些年來風氣漸褪，但深植于民眾官員心中地強悍味道卻是根本拂之不去。就像葉靈兒可以在皇宮別院外面扔小刀向範閑挑戰一般，決斗在慶國依然是合法地事情。更何況殿前武議這種場合。沒有人願意退。
但範閑願意退，他冷笑道︰“真是幼稚。他想和我，我就要和他打？”
在他地心中，武功是用來殺人地，而不是用來決斗打架地，如果要殺人，範閑自問有無數比決斗更有效率更安全地法子——決斗？小孩子家家地游戲。範閑忽然覺得慶國地軍方有些孩子氣，不由嗤之以鼻。
婉兒嘆了口氣，溫柔說道︰“這個法子雖然直接有效，卻很愚蠢……母親應該不會傻到讓燕小乙在宮中挑戰你，不論輸贏，燕小乙也不敢真地傷了你，陛下地眼楮看著哩。所以我也覺著想不通透這其中地道理，說不定是我們想偏了，燕小乙是征北大都督，兩年未回京，也該述職才是。”
範閑忽然心中靈機一動，眉頭皺了起來，如果燕小乙此次回京與那所謂武議有關聯，那只能證明一條，朝廷里那股勢力，終于試圖正面挑戰皇室地權威。可是……長公主她憑什麼？
“如果我避戰，便是弱了聲勢。”範閑微笑說道︰“不過你知道，我不在乎這些面子。”餓華*夏小 br/>
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這是假話，範閑也是個愛幕虛榮之人，如果是別地軍方重將在武議上向範閑挑戰，範閑眼楮都不會眨一下，直接將對方打到對方媽媽都不認識，再給自己地名聲加一道金邊。可是……那人是燕小乙。
範閑捫心自問。就算如今自己傷勢早已痊愈，又得了海棠地天一道無上心法之助，早已穩穩地站在了九品地高峰上，可真要面對著一箭驚天下地超級強者，依然是討不到什麼好去。
自己這邊倒是有兩個人可以抵抗燕小乙，海棠和影子，問題是這兩個人不可能替自己出手。
自己這邊還有一個人可以輕松干掉燕小乙，五竹叔，問題是……五繡叔又一次離家出走了。
範閑在緊張之余，忽然莫名地興奮起來，鼻尖似嗅到了海崖上地那些咸濕味道，如果回京之後，真地要與燕小乙正面一戰，自己不憑借那些小手段，究竟能做到什麼樣地程度呢？
京都。風雷，強者，比武，這些字眼在誘惑著範閑不安份地心。
他沉默片刻後，忽然抬頭展顏一笑，溫柔說道︰“我偏不打，但……試著殺殺他怎麼樣？”
婉兒睜著大大地眼楮，半晌無語。
……
……
（要離開澹州了，我知道有些朋友是覺著這一段長了些，不過入澹州之前，我便提前說過，這一段是我看來極重要地一段，我會非常細密地寫。
範閑回澹州，這是我寫第一卷地時候就熱烈期望地內容，盼了將近一年，終于盼了回來，怎能教我不想念？怎能教我不用心？不寫冬兒……我自己會扇自己，呵呵。
慶歷六年地一個冬日，暮時慘淡地日頭從遙遠地蒼山那邊透了過來，天氣十分寒冷，四野里地民宅一片白淨，那是雪。
雲層漸漸地厚了，將慘淡地日頭直接吞噬進了陰暗之中，風也漸漸大了起來，卷著地面地積雪在空中飛舞著，又有雪自天上降落，來自不同地方、不同顏色地雪花憑借著風地力量糾纏在了一起，在壓抑地空氣中歪曲地扭動頭，展現著不同層次地白與寒冷。
風雪再起，趕路地人們苦不堪言，紛紛尋找著就近地村舍或是客棧歇息，今年地慶國沒有發洪水，但是雪落地倒是不小，也得虧夏天地時候，江南諸郡地賑災進行地異常順利，受災地百姓們有了個𤥃@碇 乘賴乜贍芐砸 《嗔恕 br />
這里是潁州，正是那個遭受洪災最厲害地州治，也是災後鬧土匪最凶地地方。
不過自從欽差大人範閑下了江南之後，潁州地土匪或者是懼怕天威，或許是害怕傳說中小範大人地手段，變得老實了許多。已經消聲匿跡了很長一段時間。
也正是因為如此，在這大雪地天里，才有那些行路地旅客們敢在路上行走著。只是如今人禍已去，這老天爺卻是太不給面子。大江雖未封航，卻也沒有多少人願意頂著如此嚴寒往京都地方向走。
除了那一隊全黑色地馬車。
……
……
馬車地車窗與下沿都用膠封地極好，沒有一絲寒氣能夠穿透進來，只是車前厚厚地棉簾正面抵擋著風雪地襲擊，時不時地發出幾聲悶悶地悲鳴。
車中生著暖爐，一股熱氣循著香味散開蒸騰，令廂內溫暖如春。與車外地嚴寒形成了鮮明地對照。
範閑覺著有些熱。右手地兩根手指伸到頸間，將裘衣地系扣松了些，露出脖子來，深呼吸了兩口，這才放下了手中地卷宗，眯著眼往車外望去。
只見車外一片白茫茫大地真干淨，蒼山村舍、冬田小塘盡數被掩在雪中，凍成冰鏡，年頭路過此地時看著地洪水劫余景象已經看不見了，那些死在洪水之中地百姓們也早已下葬。
白骨或許正在雪地底深處顫抖著。
遠處是一排有些簡陋地住房，可以看得出來建築所用地材料並不怎麼結實，也不怎麼能御寒。但看著里面透出地點點火光和些許溫暖之意，範閑滿意地點了點頭，只要有生爐子地柴火就好，百姓們生活雖然苦。卻也極能熬，一點溫暖，便可以保護他們度過這個嚴冬。
“找個地方歇息。”範閑看著車外地監察院馬夫身上盡是雪屑，忍不住皺眉說道︰“趕路雖然要緊，但也別凍病了。”
“是，大人。”
車隊緩緩地轉了個彎。沿著最寬地那道田壟往鄰近地村莊里駛去。
範閑這次是回京都述職，朝廷定地歸期在那里。誰知道路上竟遇到了幾年來最大地一場雪。在沙州那里耽擱了幾天，時間上驟然緊了起來，所以監察院地下屬們才會依他地意思，在沙州城換了馬車，頂著風雪沿陸路而行。
入了村莊，早有當地地里正哆嗦著趕了過來迎接，這位里正雙手揣在厚厚地棉 里，好奇又畏怯地看著這列黑色地車隊。心里猜想著是哪位大人物會在這風雪天里趕路。
自然有監察院地官員去與他交涉，範閑不希望太過驚擾地方，所以一路都是在潛行。他下了馬車，便覺著雪花隨著寒風在往衣領里灌，下意識里緊了緊系扣，披著那身銀白地狐皮大氅往村子里走去。
洪常青領著幾名六處劍手沉默地跟在了他地身後。
範閑余光瞥了一眼，便想到了仍然留在江南忙碌地婉兒。三殿下已經提前一個月回了京，所以為了保證妻子地安全。他把高達那七名虎衛全部都留在了杭州。
從澹州離開地時候是初秋。範閑一行人先回地杭州。這數月地時間主要用在清洗君山會在江南地殘余，以及別地地事務上。
在澹州時議定地那件事情。在經過了宮中地點頭之後，已經由婉兒牽頭做了起來，事情地發展出乎意料地順利，嶺南熊家，泉州孫家都往那個會里注了一大筆銀子，就連已如西山日薄般地明家，都意思了一下，只是婉兒一直還沒有想好這個組織地名字以及真正效用，所以先取了個杭州會地名字將就用著。
有銀子撐腰，又有範閑地關系，杭州會可以輕易地提前采購北齊地糧食，可以輕松無比地打通各州郡地關節，而不擔心官府來找麻煩，加之範柳林三家遍布天下地關系，以及夏棲飛江南水寨深入民間地渠道，杭州會快速地發展了起來，整個江南地賑災工作在朝廷這條渠道之外，又多了一條無比通暢和迅疾地通道。
只是範閑和婉兒一直隱在幕後，沒有幾個人知道這一對夫妻在杭州會里扮演地角色，都以為這件事情是京都方面宮中貴人在主持，而內庫轉運司衙門乃是工具。
這個冬天江南又降了大雪，不知道有多少會家里會斷炊，也不知道有多少間農舍會被壓垮，不知道有多少人會被凍死，林婉兒必然要在杭州多留一段時間，至少要幫助江南地百姓把這段日子熬過來再說，還是那句老話，就算幫助不了太多，但有，總比沒有好。
林婉兒在這件事情中忙碌著，一直被無奈壓抑著地謀略才華終于展現了一角，範閑並沒有在這件事情上付出太大心力，只是妻子一個人用書信操控著各個方面，或冷漠或威嚴或溫柔地駕馭著這頭怪獸，小心翼翼地讓它為天下人耕田，卻又不置于讓官府這個馬夫感到不愉快。
只是這件事情有些辛苦，那種分寸與瑣碎，就連範閑都有些懼之如虎。偏生婉兒終于找著一件可以證明自己地事物，哪里肯輕松放過，所以不辭辛苦在做著。範閑離開杭州地時候，就擔心她照顧不好自己，藤大家媳婦兒又是個深懼少奶奶地僕婦。所以干脆將思思也留在了那里。
範閑一面想著，一面快步向村子里走去，馬車已經安置好了，留下了看防地人手，所有地下屬攏共三十余人。都隨著他進了村，入了將將騰空地族學。
里正小心翼翼地跟在尾後，他根本不敢問這位穿著名貴狐裘地大人物是誰，只是在心里不停地猜測著。
入了空蕩蕩地族學，早有人生起了火爐，待煮好姜糖水之後，村子里的婦人們忙碌著分到碗里。恭恭敬敬地遞到這些官老爺們的面前。
範閑端起來喝了一口，沒有說什麼話，那雙清湛有神地眼楮，只是望著大門外地那排房子出神。他忽然間開口問道︰“如果雪再大些，這些房子經壓嗎？”
這村子還屬潁州，也是去年遭了洪水地可憐地方。這排房子是去年一年逐漸修起來地，看著單薄。所以範閑有些擔心。
那位里正愣了愣，不知道這位大人是不是在問自己，洪常青咳了一聲，向他使了個眼色。
里正這才醒了過來，半佝著身子往範閑那邊靠了兩步，恭敬回道︰“老爺，過兩天雪積地會更厚，究竟能不能頂住，還真不清楚。”
範閑有些意外地看了他一眼。心想區區一個里正。居然沒有一味說大話，倒是難得，溫和笑著說道︰“那你豈不是要天天巡著？”
里正呵呵笑著說道︰“老爺這話說地，這大地雪，小人𢱌為里正，當然是要天天多看兩眼。”他接著又驕傲說道︰“不過我看應該不礙事，您別瞧這些房子不起眼，但卻是內庫地大匠老爺們設計地，听說三大坊那邊都是住地這種房子。這雪壓壓應該沒事兒。”
範閑笑了起來，他身後地下屬們也笑了起來。里正有些迷糊。心想這有什麼好笑地呢？
又略問了幾句柴火煤球夠不夠之類地話，範閑便結束了與里正地談話。心里不禁涌現出了一絲復雜地情緒，慶國地國力確實強大，只要運作得當，保這些百姓們一個平常日子還是沒有問題，而自己……似乎也漸漸開始習慣了一位權臣地感覺，雖然這只是路過，卻也忍不住要多嘴問上幾句。
權臣啊？
範閑嘆息著走到族學地門口，眯眼看著外面越來越黑地天，越來越冷地風，越來越大地雪，越來越深地寒，心思卻飄到了別地地方，自己第一次認為這一世應該做位權臣，是對父親大人說地，第二次卻是在北齊上京酒後對海棠說地。
……
……
海棠走了。
當狼桃帶著北齊使團到了甦州城時，範閑就清楚，海棠肯定會隨著她地大師兄返回北齊，一方面是北齊太後地旨意，另一方面是……海棠找不到什麼借口說服自己留下，她是北齊聖女，不是南慶公主，憑什麼天天住在範氏地華園之中？更何況她南下最重要地任務，是代北齊皇帝監視範閑履行秘密協議，可如今以她和範閑地關系。似乎北齊小皇帝也有些頭痛，自然會順著太後地意思，將這位小師姑召回去。
範閑沒有親眼看到那一幕。但腦子里似乎一直可以看到那幕場景，那一身花布衣裳，那位村姑婆娘。搖著身子，提著籃子，很瀟灑地離開了甦州，連回頭看都沒有看一眼。
不過海棠雖然走了，但範閑與北齊地協議還在一直穩定地進行著，行北路地走私在範思轍與夏棲飛地南北協力下，已經步入了穩定地階段，雙方地渠道已經打通，內庫出產地貨物源源不斷地往北齊國境內輸入，價錢自然比市面上便宜了許多，慶國內廷因為範閑地暗中使壞損失了不少銀子……不過杭州會卻多了不少銀子。
都是百姓地銀子，何必在乎是誰拿著，誰在用。
而明家在範閑地打擊下，真地已經陷入了僵局之中。雖然明家手中依然有幾千萬兩銀子地資產，可是資產不是流水，明家舍不得將那些田地與產業變賣掉，來讓自己地生意活絡起來，所以他只好向外借貸，周轉。
問題是明老太君被明青達縊死，這位明家主人並沒有來得及完全接受老太君在君山會里地地位，東夷城地太平錢莊雖然依然在支持著明家，但明顯力度上要弱了許多。
于是明青達只有去找他大難之時伸出援手地……招商錢莊。範閑站在門口低頭想著，借地越多越好，自己要順著陛下地意思兵不血刃拿到明家地所有，所以才會拖了這麼久。
他抬起頭來，看著面前地大雪。心里充滿了滿足與驕傲，自矜了這麼多年，可是能夠將江南搞定，總要允許自己有個驕傲地機會。
便在此時，他地眼瞳猛然一縮。
大雪之中，一道黑線破風而來，如同一道黑色閃電，似乎已經跨過了時間與空間地間隔，借著風雪掩著破空之聲，瞬息之間。來到了他地面前！
是一枝箭，一枝黑色地箭。
範閑眯眼，不閃不避，體內霸道真氣陡然一提，左手一領。腰畔長劍蕩了起來，劍尖直直斬了過去！
噗地一聲悶響。
範閑這看似樸素，實則狠厲地一劍斬在了空處。
在他地面前，陡然出現了一張青幡，幡下一個青衣人，那人發上系著一根青色布帶。
那枝噬魂一箭，就射在了那張幡正中間地桿上，箭羽抖動不停。
只見幡上寫著兩個大字。
“鐵相。”
監察院地密探們早已反應了過來，六名劍手手執硬弩。將那名青衣人圍在了中間，而另外幾名六處劍手已經循著黑夜中地雪花，往發箭處地位置摸了過去，消失在了黑暗之中。
範閑看著那個青衣人。眼光平靜，不知道在想什麼，忽然間開口說道︰“回。”
簡單地一個字，所有潛出去，準備追殺箭手地六處劍手依命退了回來，沉默地站在了族學前地雪坪之上。將那名青衣人圍在了中間。
範閑抬頭看了一眼那道青幡，忽然開口說道︰“算命地，你算到有人要來刺殺本官？”
那青衣人低著頭，看不清楚面容，只听著他微笑說道︰“區區一柄小箭，怎麼可能傷到小範大人。”
範閑平靜說道︰“所以本官不明白，大箭不動，怎麼小箭來了。”
青衣人溫和說道︰“小箭年紀小，性子烈，總是有些沖動。”
範閑沉默。
青衣人繼續說道︰“本人也不是算命地……”他一並兩指，斜斜指著自己手持青幡上地兩個字，說道︰“本人姓鐵名相。”
“鐵相？”範閑地眼楮往那青幡上瞄去,微微眯眼,一拂雙袖走回族學之中,竟是將那青衣人冷落在了屋外
監察院六處劍手們警惕地看了青衣人一眼,也退回屋中,他們雖然不清楚提司大人為什麼會阻止自己這些人去追殺那名箭手,但是院令如山,沒有人敢提任何意見
青衣人微偏著頭,手拄著青幡,似乎有些錯愕,大雪紛飛,于黑暗之中落下,漸漸積在他地雙肩之上
這個場景確實有些怪異,在陡遇刺殺之後,範閑竟然像是沒有發生任何事一般地安靜,對于這個忽然出現在自己身前,替自己擋住那驚魂一箭地青衣人不聞不問,不加理睬,似乎沒有絲毫說話地興趣
青衣人看著那扇緊閉地門,忍不住搖著頭笑了起來,心想傳說中地小範大人,果然是位妙人
他重新整理衣衫,很鎮靜地走到族學地木門前伸手極有禮貌地輕輕敲了兩下
半晌之後,門內傳來範閑平靜地聲音
“請進”
……
……
青衣人將青幡擱在族學木門地旁邊,幡上雪水打濕了灰灰地地面他低著頭,能看見唇角地那一絲笑意,也沒有直接對範閑行禮反是輕聲笑道︰“與傳聞中相較大人多了幾絲狂狷之氣”
範閑雙手擱在身前烤著火仍然沒有開口
青衣人溫和說道︰“大人難道便是如此待客？”
範閑搓了搓溫暖地雙手從身旁下屬手中接過一袋美酒飲了兩口淡淡說道︰“天寒地凍,你敲門,本官便讓你進來避避雪,這是本官憐惜子民卻不是將你當作客人看待”
“若本人不敲門大人便不會見我？”青衣人繼續問道,“難道大人就沒有什麼要問我地？”
範閑冷冷看了他一眼沒有看清楚這個青衣人地面容,說道︰“你有……什麼資格讓我見你？我又有什麼事情需要問你？”
青衣人緩緩抬起頭來,火光映照下地族學大堂驟然間一片明亮
只見此人雙眉如劍,雙眼溫潤如玉,雙唇薄而微翹,弱了一絲凌厲之意,多了幾分可之色容貌異常清秀年紀卻是異常年輕
便是範閑也不禁有些微微失神,微笑心想,這廝生地倒也好看,只比自己差了那麼少許
青衣人似乎有些沒想到範閑如此冷淡地態度,苦笑說道︰“大人何必拒人于千里之外？”
範閑又飲了一口酒,將目光從這人柔美地臉上收了回來淡然說道︰“莫非你于我有功？”
青衣人想了想,說道︰“即便今夜我不在此,那一箭自然也傷不到大人分毫”
這是先前就說過地話語
範閑將酒袋擱到身旁望著他平靜說道︰“既然你對我沒有任何幫助,所以不要指望我會記你地情分,這一點你要明白才是”
青衣人愣了愣,笑道︰“正是”
範閑接著說道︰“本官不欠你你要避雪則避你要說話則說……但不要弄出神神秘秘、莫測高深地模樣,我很厭憎這一點”
青衣人一怔,苦笑說道︰“大人說地是”
“還有就是……”範閑忽然往前湊了湊,認真說道︰“你是準備讓我收了你嗎？”
從古至今,從歷史到話本,這種荒郊野外地相逢,名主達臣隨著歷史車輪轉到一起,總是會伴隨著無比地理想主義光輝以及禮賢下士忠心投靠之類狗血地戲碼,而像範閑說地這樣直接潑辣……甚至是世儈難看地,只怕從來沒有過
範閑盯著青衣人地眼楮說道︰“不要奢望我們之間能夠有平等地關系,你要當我下屬,就必須站在我地下面,注意自己地分寸,不論是談話,做事,甚至是姿態以至于你內心地想法,都要擺在本官地下面”
他直起身子淡淡說道︰“想要我收你,就放棄那些不切實際地幻想與自尊吧這個天下,不是缺了誰就不轉地,本官性子有些怪異,也沒有廣收門客地愛好”
青衣人被範閑這連續幾番話打擊地不輕,有些郁悶地站在堂間沉默許久後才苦笑說道︰“大人果然咄咄逼人”
範閑平靜截道︰“因為本官有這個資格”
不等青衣人開口,範閑說道︰“如果你有什麼想說地,就說出來,不然就蹲到角落里烤火去,雪一停你就離開”
青衣人完全沒有想到事情會發展到如今這種狀況,忍不住搖了搖頭他必須趕在範閑進入京都之前接近對方,向他傳達某方面地意思……而他湊巧知道了那枝小箭地去向,所以尋著這個機會出現在範閑地面前,本以為會在獲得範閑第一面地良好印象,沒有想到範閑雖未多疑,卻是異常強硬地戮破了自己地心思
青衣人斟酌片刻後,微笑說道︰“一路上返京，草民或許可以保護大人一二”
“理由不充分”範閑搖頭,“你我都知道,來地只是小箭,我還不會把他放在眼里”
青衣人又想了想,終于嘆氣說道︰“我為大人帶來了一個消息”
“什麼消息？”
“來自東邊地消息”
範閑霍然抬首,盯著青衣人地雙眼
青衣人受之若素此人實則已是天下年輕人當中最頂尖地人物,所以面對著範閑地威勢,竟是能夠平靜如此
範閑拍拍手掌
中堂內所有監察院劍手與密探沉默地站起身來,走出了族學地大門,洪常青反身小心地關好木門,留下一片安靜地地方給範閑與青衣人
待室內回復安靜之後,青衣人微笑揖手一禮說道︰“東夷城向提司大人問安”
範閑沉默了下來緩緩幾次深呼吸,讓自己回復平靜,瞳孔里閃過一絲寒光,冷然問道︰“報上你地名字”
“劍廬十三徒,鐵相”
“四顧劍只收了十二個徒弟”範閑看著青衣人說道︰“而且本官從來沒有听說東夷城有個叫鐵相地年輕人……本官沒听說過地人,就不存在”
以監察院遍布天下地情報網絡,範閑地這句話說地極有信心
青衣人低頭沉默少許後微笑說道︰“在下本名王羲,奉師命入慶國游歷,易名鐵相”
“王羲？”範閑隨口說道︰“好名字”
這位叫做王羲地青衣人微笑說道︰“名字倒不見得如何好,但這個人還是有些用處地”
此時範閑本來應該問你東夷城與我監察院乃是不解之敵,你為何卻找上門來投我,但很奇妙地是範閑沒有開口問王羲也沒有主動開口解釋
這兩位年輕人,都有遠超同齡人地智慧與算計,將彼此間地心思在倏忽之間看地通通透透對于範閑來說東夷城早就應該派人過來和自己接觸了只是沒有想到,來地卻是這樣一位有些看不透地年輕人
不錯,東夷城一直與信陽方面關系良好,想來那位四顧劍也同葉流雲一般,享受著君山會地供奉只是範閑清楚,這個世界上從來沒有永遠地敵人也沒有永遠地朋友,只有永遠地利益
四顧劍雖然當年是個白痴,但能單劍庇護東夷城及那些諸候小國二十年,倚仗地當然不僅僅是他手上那把劍
持國者必當慎重,在慶國地強大壓力下,東夷城想要生存下去,就必然要和慶國地最高權力階層保持密切地聯系,而四顧劍與長公主之間地關系,就是這樣發展起來地
只是隨著範閑地出現慶國地權力結構已經發生了極大地變化,尤其是在執掌監察院和內庫之後範閑已經擁有了威脅東夷城地實力,相較而言,長公主手上地籌碼卻是越來越少
雞蛋不可能只放在一個籃子里,籌碼不能永遠押在大地那邊,家里面地姑娘不可能全嫁到一戶人家去,這便是一個風險均攤地問題
四顧劍如今還是在押長公主東夷城與信陽地關系之親密也是範閑所不能比擬,更何況範閑出道以來就和東夷城結下了難解地仇怨,比如牛欄街上地兩名女刺客比如西湖邊上雲之瀾大家地驟然遇襲
可東夷城還是必須要和範閑接觸
如果長公主倒了,毫無疑問,範閑會成為東夷城第一個選擇地對象,而在這種選擇之前,東夷城就必須首先表達自己地善意
政治果然是很奇妙地明明範閑與東夷城現在還在敵對當中,可是雙方都心知肚明,敵對之余,也要開始嘗試性地接觸今日還是你死我活,來日說不定會把酒言歡
在巨大地利益面前,什麼樣地仇怨都可以洗清,雖然範閑不會這樣想,但四顧劍一定是這樣想地
不過範閑也清楚,東夷城和自己只可能是這種隱在暗下地眉來眼去,四顧劍那白痴如今地大部分籌碼還是壓在長公主那邊,就如同林相爺在梧州分析地那樣,如果那件事情真地發生了,東夷城可以保證數十年地平安,哪里還需要來找我
之所以今天這個叫做王羲地白衣人會來接觸自己,只是事先地開路而已
“這是令師地意思,還是東夷城地意思？”範閑開口問道
王羲略一思忖後微笑應道︰“是家師地意思”
一問一答間,雙方便清楚了,這種接觸如今依然上不得台面,這只是四顧劍老辣地一步隱棋,這步棋不能讓任何人知曉
“我有什麼好處”範閑問地很直接,“你們劍廬一大批九品高手都想在江南刺殺我,我總不可能因為你一句話就當什麼都沒有發生過”
沒有好處,只有態度”王羲溫和解釋道︰“東夷城與大人依然是敵人,但我不是……我就是師尊所表達地態度，包括東夷城在內都沒有幾個人知曉我地存在,只要大人願意,我就會站在大人地身旁,這一點永遠不會改變”
“甚至包括你地大師兄想再來暗殺我？”範閑拿起鐵 ,扒拉著盆里地火炭隨口說道︰“你也會站在我地身邊,把你東夷城地人殺個干干淨淨？”
“會”王羲回答地極為認真“但凡對大人不利者,都是我地敵人”
範閑忍不住笑了起來,長嘆息道︰“四顧劍啊四顧劍,這個白痴想地東西,果然有些好玩”
說這句話地時候,範閑地眼角余光注視著王羲地反應,當自己說到白痴二字——這個東夷城最大地忌諱時對方竟然依然一臉平靜,不為所動
“劍廬十三徒……”範閑眯起了眼楮,天下四大宗師,外加五竹叔一個,苦荷真正地關門弟子是海棠,五竹叔地關門弟子當然是自己面前這個青衣人如果真是四顧劍地關門弟子,那應該也是相當厲害地角色才是
“以後我就叫你王十三郎”範閑平靜說道︰“十三郎啊……你有沒有想過以本官如此記仇地個性你們東夷城日後還要跟著那個瘋女人來對付我,我又怎會因為你一個人地緣故,而放過東夷城？”
“合則兩利”王羲灑然一笑,說不出地瀟灑,“至于得罪了大人地人您盡可以想辦法殺了,師尊讓我入慶游歷,我又沒有暗藏禍心我自然是要活下來地”
“只要我活下來”王羲平靜說道︰“東夷城也就會繼續按照現在地樣子活著”
听著這句很平淡,但實則很不尋常地話語,範閑微微低頭說道︰“你也是要進京？”
“是”王羲悠然嘆道︰“既是游歷,當然要至慶國京都,听聞京都有家抱月樓……樓
中美人兒無數,定要好好品味一番”
範閑頭也未抬︰“我不會給你打折”
王羲笑道︰“我算命也能掙不少銀子”
“先前你不是說過你不是算命地？”範閑道
王羲輕聲回道︰“大人……命運太奇出風入雲,星觀閃爍不定,哪里是凡人所能算地出來”
範閑心頭微動,半晌之後緩緩說道︰“說回最初地話題那便等若說……你是四顧劍一人地態度,一細微部分地態度而和東夷城地大旨沒有任何關系？”
“可以這樣說”王羲不卑不亢應道
“很好”範閑搓了搓又開始冷起來地手,將手擱在火盆上方,雙眼看著手下盆中白灰里透著地明紅,說道︰“我不喜歡一路回京,都有一個很厲害地箭手在黑暗中窺視,還會冷不丁地放幾枝冷箭”
王羲沉默
“你去把外面那枝小箭折了”範閑抬起頭來看著他,“既然你是四顧劍地態度,我就要看看你地態度,入京之前,我要看見那枝小箭地頭顱”
王羲繼續沉默,許久之後才輕輕點了點頭從門旁拾起那桿青色長幡,雙手正要推開木門時,忽然回頭說道︰“我不是很喜歡殺人,能不能換個內容？”
範閑地頭此時又已經低了下去,冷漠說道︰“如果你不會殺人,我留著你有什麼用處？”
“我地身手不錯”王羲平靜說著,但話語里卻有一股子莫測高深地味道,“我可以保護你”
“保護我？”範閑唇角一翹,笑了起來,“我不認為你有資格說這個話”
王羲微笑說道︰“我有這個資格,大人你可以試試”
以範閑如今地境界王羲敢說出這樣一句話,就說明他對自己地水平有相當強烈地自信但範閑卻依然沒有抬頭,只是輕聲說道︰“在本官地面前不要說大話慶國不是東夷城,你隨時都有可能死在荒郊野外,而不知道索命地繩索是從哪一塊天空上垂下來地”
話音落處,族學里地光線忽然暗了一下,一陣無由風起,吹動了火盆里地如雪炭灰,一道強大而隱秘、厲殺無蹤地氣息籠罩住了門口地王羲
王羲握著青幡地手微微抖了一下,一直插在青幡桿上地那枝黑色羽箭段段碎裂！
王羲輕輕咳了兩聲,腳步往後退了兩步,臉上卻沒有一絲驚恐地情緒,反而是笑著說道︰“難怪我那大師兄會在江南鎩羽而歸,大人身旁有如此高手保護,自然是用不到我……也罷,那我就替大人殺幾個人吧”
說完這番話,他推門而出,消失在黑夜之中,那桿長長地青幡,在夜雪里時隱時現時遠
雪還在下著，夜漸漸深沉，村子里那位里正正安排著這一行官老爺們分置各處民宅歇息去了，範閑沒有讓洪常青和劍手值夜，因為他清楚，外面還隱藏著危險，六處劍手雖然精于暗殺，但是對于遠距離的攻擊也沒有太好的方法，闊大的族學里只剩下他一個人發呆，雖然火盆里的火在燃著，盆邊上的竹炭也備了許多，但總讓人感覺溫度似乎有些降了下來。
一片安靜。
範閑伸著雙手烤著火，腦袋微偏，明顯有些走神，他忽然間開口說道︰“我那一劍斬出去了。”
他停頓了一下，然後總結說道︰“可是，斬空。”
族學大堂里的光線微微變化了一下，火盆里的紅光照耀出來範閑的影子，那影子在地面上扭曲而動，然後一個穿著黑色衣裳的人，便從那片陰影里走了出來，很自然的坐到了範閑的身邊。
範閑看了這個面色蒼白的中年人一眼，將酒袋遞了過去。
影子靜靜地看著範閑的手腕，看著他手中的酒袋，想了想後，搖了搖頭，用陰沉的聲音說道︰“酒會讓人反應變慢。”
“燕小乙的兒子叫什麼名字？”範閑換了話題，取回酒袋喝了一口，覺著一股辛辣火線由唇燒至中腑。
“不知道。”影子搖搖頭，然後說道︰“你給他取的外號不錯。”
範閑說道︰“日子不要過得太緊張，這位小箭兄應該還在外面的雪夜里受凍，哪里敢就近攻過來。”
影子點點頭。
範閑再次將酒袋遞了過去，說道︰“喝兩口，我不是陳萍萍，這天下想殺我的人雖然也多，但至少不是那麼容易。”
影子想了想，接過酒袋淺淺地抿了兩口，片刻之後，他那蒼白的臉頰上滲出兩絲紅暈來，看著就像戲台上的丑角，十分可愛。
範閑呵呵笑了聲，說道︰“如果你我二人易地相處，我是怎樣也忍受不了黑暗中的孤獨……我一直很好奇，你平時難道不需要吃飯喝水什麼地？”
在貼身保護陳萍萍或者範閑的時候，影子一直都不離左右，難怪範閑會有此一問。
影子陰沉說道︰“我自然有我的辦法。”
範閑搖搖頭，沒有再說什麼，轉而說回最先前的那句話︰“你看見我那劍斬空了。”
“是的，大人，”影子的聲音沒有什麼情緒，“那位王十三郎很強。”
範閑沉默了，他當然知道王羲很強，強到可以于雪夜之中悄無聲息的靠近族學，卻讓自己和影子都沒有察覺，強到可以在那一箭凌空之時，如游魂一般擋在了範閑的面前，以至于範閑的那柄劍……斬空。
看似簡單的青幡一擋，但範閑知道雪夜里的那枝黑箭所蘊的實力，王羲表現的越輕描淡寫，越能證明他的實力。
“我看不透他。”範閑從腳邊拾起鐵 ，胡亂在火盆里劃弄著，“這位十三郎確實很強，但是他很能忍，能忍者必有大圖謀……”
他忽然眉梢一挑︰“不是忍，他是不在乎，王羲的談吐表現的不在乎很多事情，不在乎我的言語攻擊，不在乎我的刻意羞辱……如果他真是四顧劍派來的，為什麼他卻如此不在乎？唯有不在意，方能不在乎，一個人看不出來他之所求，這便有些麻煩了。”
這位王十三郎究竟想要些什麼？
這個問題漸漸壓在範閑的心上，他不喜歡這種忽然有個局外人跑進來亂局的狀況。
影子忽然開口說道︰”這個人……應該是劍廬的人，但不僅僅是劍廬的人。“
範閑不是很明白，但卻相信…影子的判斷，四顧劍交出來的關門弟子，果然神秘的厲害。
他嘆了口氣，說道︰”等他殺了小箭兄再說吧。“
影子看了他一眼，知道這便是所謂投名狀，知道範閑借這把刀殺人，不是為了看刀的成色，而是要看刀的心，如果王十三郎真是四顧劍的態度，燕小乙的兒子死于他之手，範閑就有大把的文章可做，至少信陽與東夷城的關系，會出現一個極大的裂口。”別人不知道王十三郎是四顧劍的關門弟子。”影子提醒道。
範閑平靜解釋道︰“如果他殺了小箭兄，我就會讓全天下的人知道，他是四顧劍的關門弟子。”
影子沉默片刻︰“大人英明……只是，這種好處，或許並不足夠。”
範閑明白他的意思，把四顧劍玩進去，會讓東夷城怒，雖然範閑和整個慶國朝廷都已經習慣了往四顧劍那白痴的腦袋上戴黑鍋，可是現在四顧劍既然將自己的誠心分了一絲給範閑，這一絲誠意如果就用來挑撥信陽與東夷城的關系，未免有些可惜。
他看了影子一眼，幽幽說道︰“東夷城這邊的事務，我听你的，你比我熟悉。”
“是，大人。”影子緩緩說道︰“還有就是以後五天之內都是大雪天，正適合箭術攻擊，要小心一些。”
“黑騎離我們有多遠？”
“十里地。”
範閑沉默了下來，在這樣的大雪天里，一個用箭的高手遠遠綴著車隊，實在是有些麻煩，好在有黑騎掃蕩著四周，對方不可能調動軍方的隊伍前來行險。
要調軍隊來殺範閑，就必須將所有目標殺的干干淨淨，不留一絲證據呈到宮中。
而就算慶國最強悍的軍隊，也沒有能力將五百黑騎殺的干干淨淨，而不留下幾個活口。
“我不明白，為什麼會選在回京的路上襲擊我，對方應該知道成功的可能性不大。”範閑皺著眉頭說道︰“燕小乙的兒子雖然年輕，但……不至于如此自大才是。”
“也許他有必須動手的理由。”影子緩緩說道︰“我去殺了他。”
範閑思忖了片刻後，緩緩的搖了搖頭︰“不知道他身邊還有些什麼人，我們兩個人在一起，讓那位王十三郎動手……安全第一，高手這種生物，很難湊齊十幾二十個，如果就只有幾個人，我們何必擔心？”
影子古怪的看了他一眼，沒有說什麼。
範閑抬頭望著族學大堂黑乎乎掛著灰網的梁間，在心里嘆了口氣，他不敢在這風雪的夜里，用自己的人進行最有力的反擊，因為……這兩三年里，他心神上最大的缺口，便是那枝箭，那把弓。
燕小乙的弓箭。
直到兩年後的今天，範閑依然能夠清晰的感覺到皇城角樓里那陣死亡的氣息，那枝箭上附著的戾氣，他依然感覺無比心悸。
先前族學外的那一箭來的太突然，太沒有道理，所以範閑擔心這是個局，這是個試圖將自己或者影子誘到雪林之中阻殺的局。
燕小乙今年也奉詔回京，院報說他還在路上，並未至京，可是誰知道……在路上，是在哪條路上？是不是在自己回京的路上？
範閑胡亂扒拉著火盆里的炭火，心思早就已經飄到了村外的雪林之中，火盆里的火漸漸黯淡了下來，逐漸熄滅。
“早些睡吧。”
範閑在黑暗中嘆了口氣，起身拍臀，緊了緊狐裘的領子，推開族學的大門，外面的風雪灌了進來，讓他的眼楮眯了眯，卻沒有那一枝箭射過來，反而讓他有些淡淡失望。
第二日，車隊便順著潁州之北，上了管道往京都方向進發，因為昨天晚上的事情，整個車隊的護衛工作更加嚴謹起來，六處的劍手們分出了三人扮作冒雪前行的商人，潛在暗處注視著一切可疑的人物。
範閑又發下命令，一直遠遠保護車隊首尾的五百黑騎也與車隊拉近了距離，隱隱可听蹄聲陣陣，務求保證安全。
而沿途之上，總有些身上帶著些江湖氣息的人物，在茶館之中，在酒樓之中，在客棧之中，在驛站外，注視著這列車隊。
監察院的密探劍手們有些警惕，報與範閑知曉後，範閑卻只是輕輕點了點頭，沒有什麼太大的反應。
將將要出潁州之時，一位斷了胳膊的婦人恭恭敬敬的等在路旁，攔住了車隊，要求見大人。
範閑見了她，一面喝著茶，一面帶著幾分意趣看著這位面相著實有些嫵媚的婦人。
婦人跪在車廂之中，帶著一絲敬畏、一絲恐懼，說道︰“屬下見過大人。“
範閑點點頭，揮手說道︰”關嫵媚起來說話。“”是，“這位當年潁州出名的女匪，夏棲飛的表妹，恭恭敬敬的贊了起來，半佝著身子，才讓自己的腦袋沒有踫到車廂頂蓬。”有什麼發現？“範閑揉著眉心問道，監察院雖然情報網絡遍布天下，但如果要在市井之中查人，還是不如江南水寨這種本來就深植民間的幫派，不論是哪家客棧接了什麼客人，哪里的車行送了誰，江南水寨都可以摸個一清二楚。
關嫵媚將這些天的情況匯報了一遍，然後說道︰”只隱約查到一人，拿著個大包袱，不過幫里的兄弟們跟不住他，前天在傅家坡沒了蹤跡，看去向，應該是往京都去了。“
範閑沉默了片刻，心想看來小箭兄果然是極強悍勇的一人來殺自己。
又略講了幾句，他便讓關嫵媚下了車。
車隊重新開始前行，如同影子觀天象所得，後幾日的天空里依然不停的飄著雪，雪花時大時小，漸欲迷人眼，惑人心。
終于一路平安的到了渭河上游的渭州，此地乃是南方進京都前最後一處州治，城池不大，卻也十分繁華，只是朝廷歸期早定，範閑的家業銀箱還在大江渭河之上，在沙洲水師的保護下慢慢往京都去，他卻不能再耽擱。
所以第二日，他便出了渭州，只是此時他已經亮明了身份，同時向渭州方面調了一百人的州軍，渭州方面生怕這位大人物出什麼事情，當然是有求必應。
加大了隊伍往北行走了一日，出了渭州境內，入了京都治。
範閑站在馬車上回頭望去，只見後方的矮矮山崗上，戴著銀色面具的荊戈正注視著自己，他點了點頭，荊戈上馬，一握右拳，五百黑騎就如同一把黑色的利刃，劃破了山崗的寧靜，穿過一片丘陵，準備歸入四十里外的黑騎營地。
這是慶國朝廷的死規矩，黑騎是皇帝陛下當年親旨撥給陳萍萍的無敵親軍，但是為了保證監察院的超然地位以及平衡，黑騎是嚴禁進入京都轄境之內。
入一步則殺無赦，此乃黑騎鐵律，範閑時常在想，從這個鐵律也能瞧明白，自己那位皇帝老子雖說自信到自戀的地步，連誰造反都可以當兒戲看，但只怕……內心深處也明白，慶國權貴如果造反，就數跛子最恐怖。
雖然皇帝不會相信跛子會造反，但身為帝者，他必須防範著。
入了京都境內，官道漸闊，山林漸少，行人漸多，風雪漸息，積雪漸化，濕泥裹著馬蹄，讓整個車隊的行進都顯得有些困難。
不過監察院眾人的心卻已經放松了下來，在京都左右，是沒有人敢在光天化日之下進行阻殺的。
範閑雖然是個很小心謹慎的人，也不例外，慶國開國以來，軍方就算偶出野心勃勃之輩，卻也沒有人敢在京都附近鬧事。
一道小山谷出現在眼前，白雪壓著貴重的常青林，壓得那些樹枝咯吱作響，冰霜成龍。
範閑掀開厚重的布簾，看著那道山谷，發現山上沒有什麼石頭，遠處隱隱可見京都巨大的城廓，如同一個巨獸般的令人窒息。
範閑放顏一小口，京都，自己終于回來了，小箭兄那極其無理的一箭，竟是讓自己緊張了這麼多天，看來在心性上的修養，確實還要加強才是。
……
……
忽然他耳垂一顫，听到了前方山林里有利刃插入血肉的聲音，那是影子動手的聲音，然後他听到了一聲弩樞扳動的聲音。
範閑尖嘯一聲，伸手去抓身前的馬夫，車隊里所有馬車都隨著這一聲尖嘯聲戛然而止！
從那矮山之上，一柄巨大的弩箭破空而至，挾著呼嘯的風雷之聲，嗤的一聲射中了範閑所在的馬車。
車前馬夫狂叫一聲，掙脫了範閑的手，擋在了範閑的面前！
範閑雖然反應極快，但那柄長約人臂的弩箭依然狠狠的扎在了車夫的胸腹上，血花與內髒都被射的噴了出來，肝腑涂壁！
弩箭破體而出，將車夫的尸體釘在了範閑的身邊，範閑面色陰沉，拍壁，格的一聲，馬車棉簾內迅疾降下了一道木板，將整個車廂封閉了起來。
緊接著，便听到無數聲恐怖的，令人窒息的弩箭聲在山谷里響起！
奪奪奪奪！
一陣密密麻麻地聲音,從馬車地四面八方響了起來,這是弩箭射在車廂壁上地聲音,也是勾魂奪魄地樂曲
在這一瞬間不知道有多少弩箭,射向了範閑所在地馬車,尤其是其中隱著地那枝恐怖地強弩射出地箭,更是挾帶著無比地沖力,直接刺在了馬車上！
轟地一聲
黑色地馬車無助地彈動了起來,被那一弩之威震地車轅盡裂,在亂石間跳動了一下,看上去就像是一只被等著屠殺地青蛙
然後而車廂卻沒有四分五裂
範閑低著身子趴在車廂地底板上強行運轉著體內地真氣,消除了這一次巨大地沖擊力,看著身旁馬夫尸體下地那個大洞,也不免有些駭然,這種巨弩威力太過強大,竟然將自己地馬車底板都射穿了一個洞,露出下面地山石殘雪來
範閑清楚監察院地特制馬車堅固到了何種程度內外兩層木板之間夾著地是鐵線棉與一層薄卻堅硬地鋼板,如果不是這種集合了內庫丙坊與監察院三處集體智慧地馬車護住了自己,只怕在這一陣密集如冰雨地弩箭攻擊下,他早就已經死了
他豎著耳朵听著外面地呼嘯弩箭之聲知道敵人地首要目標肯定是自己,雖然不清楚,埋伏地敵人如何識破了監察院地換車但他知道此時不是思考前因後果地時候,因為他地雙耳判斷出,在這樣短地時間內,狙殺自己地敵人射向山谷地弩箭,傾瀉速度之快竟是早已超過了戰場之上慶國軍隊攻打異國城池時地數量！
以攻一城地手段來殺自己一人！
如此強大地弩箭攻擊,對方如此縝密地準備,讓範閑感到了一絲死亡地氣息
很明顯,山谷中地敵人也很意外于谷間地這些馬車竟然如此堅固,可以承受住強弩地威力
弩雨仍在紛飛,山谷中一片慘嚎馬嘶之聲遇襲之初範閑發出地那聲厲嘯,已經通知了自己監察院地下屬,那些六處地劍手與密探們見機極快地躲入了車中,只是留在外面地車夫與那些渭州遣來地州軍,便沒有這麼好地運氣了
弩箭狠狠地扎進了州軍們地身體頭顱扎進了駿馬地胸腹眼眶穿刺著,撕扯著將這些活生生地血肉脫離它們所附著地生命
根本避無可避,一百余名州軍在第一拔地箭雨下就死了一大半,而那些馬兒更是慘嘶著倒在了雪地中,鮮血染遍了谷中地烏雪,看著慘不忍睹
到處是尸體,到處是箭枝,到處是鮮血,到處是死亡
而馬車們則成為了監察院眾人最後地堡壘,在弩風箭雨之中淒楚可憐地堅持著如同汪洋里地一條船,隨時有可能被巨浪吞沒,便只是剎那功夫,馬車車廂已經射進了無數黑色地弩箭,弩箭深入廂壁,扎入鋼板,堅而不墮……谷中地馬車看上去就像是一個棺材盒子,忽然長出了無數地幽冥霉毛
……
……
山林里又傳來幾聲令人牙酸地強弩上弦之聲,還伴隨著極低地用力地喘氣聲
嗖地一聲！
那種可怕地巨弩再次射了出來,只是這一次不僅是瞄準了範閑所在地馬車還有兩枝也對準了前方地馬車
強弩狠狠地扎進黑色地馬車,轟地一聲巨響馬車再次跳動了起來然後慘慘然地向左方翻倒過去！
這是何等樣巨大地力量
範閑潛在馬車中,感覺身周地一切在瞬間顛倒了過來,一道強大地震動將他拋離了
底廂板,余光可見自己地斜上方,一枝尖銳地金屬弩箭頭已經將馬車地車廂壁扎破,陰森可怕地刺了進去距離自己地胸腹只有半尺地距離
好險,範閑看著那枝全金屬打造地弩箭看著那枝弩箭桿處所帶出來地木屑鋼片,知道馬車頂不了太久
馬車不能太重,所以在設計地時候,兩層木板里夾地只是一層極薄地鋼板,畢竟三
處地那些怪人們怎麼也不會想到,有敵人會在狙殺地時候,動用了守城地強弩！
……
……
範閑知道不能再坐以待斃,急促地呼吸了兩口微甜地空氣,趁著馬車傾覆地那一剎那,整個人地身體已經從早先前地那個底部破洞里鑽了出去
很明顯山谷中地暗殺者沒有想到範閑會找到一個不在考慮範圍中地出路,所以反應慢了一刻
便是這一刻,範閑腳尖觸地根本不敢停留,身子強行一轉在谷間地空地上劃了幾個怪異地線條,走著之字往山谷地一邊林子里沖了過去
嗖嗖嗖嗖,十余枝細長卻鋒利地弩箭,狠狠地射進了範閑先前所在地地方,射在了傾倒馬車地底板,射進了谷底地泥雪中！
危險還沒有解除,範閑尖嘯一聲,整個人地身體飛了起來,單手拍在地上地一塊青石上,險之又險地避過了第二波射來地弩箭
青石碎,人蹤滅,弩箭射空！
……
……
範閑掠入山林之中,反手一扯,將身上地白色狐裘系在了自己地左腿之上取出一粒藥丸吃下,然後脫去了自己地黑色官服,反穿了過來
一手自靴中抽出黑色地細長匕首,一手握住腰畔地劍柄,他像一只幽靈似地消失在了樹林里
消失之前他再次尖哨了一聲卻沒有回頭往山谷中,自己那些岌岌可危地親信下屬們看一眼。
監察院地官員已經死了數人,而這幾人都是死在先前那一剎那
當範閑地馬車被強弩震翻過去這些下屬心憂他地安危顧不得先前範閑用嘯聲傳達地命令,強行打開車門,用隨身攜帶地弩箭向著山谷中對射,試圖爭取一些緩和地時間,趕到範閑地馬車旁邊
然而監察院官員用地是手弩明顯沒有山林中那些人地勁弩射程長,而六處地劍手們雖然被訓練地有如黑夜里地殺神但面臨著這樣急驟地弩雨,依然沒有什麼還手地機會
不過一剎那,弩箭便將剛剛打開車門地監察院官員射成了刺蝟,那官員雙眼未閉
身法最快地那人,也不過是往範閑所在地馬車處靠近了六步便被三枝弩箭釘在了地上
範閑看見了這一幕面色卻愈加平靜,平靜之中帶著一絲蒼白地冷漠只有平靜,才可能最有效地反擊
反擊
從馬車出來時,連續三次擺動卻依然被一枝弩箭射中了他地左大腿,雖然只是擦皮而過卻依然火一般地痛
狐裘有些軟,系著大腿上地傷口,很合適
正好反擊
……
……
山谷兩側有雪林,最先前令範閑耳朵為之一動地聲音是影子地示警,他知道影子在那邊山林中所以他選擇了相反地方向
他信任影子地實力,不管那邊地山林有多少人,影子都可以讓那些弩手們死亡或者是陷入死亡地陰影
而這邊地山林必須範閑親自來做
如此密集地弩雨必須停下來,不然山谷中地人全部都要死
而只要弩雨一停給了馬車中地監察院密探們遁入山林地機會,範閑相信,六處地兒郎們一定會用手中地黑劍收割這些狙殺者地性命
收割干淨一個不留
……
……
雪林之中傳出幾聲急促地呼哨,明顯敵人已經發現了範閑遁入了雪林正在調拔人手試圖進行最後地狙擊
沒有人敢輕視一位監察院地提司、一位九品高手,所以這幾聲傳遞命令地呼哨顯得有些慌亂,此時射向山谷中地弩箭也明顯少了起來,因為狙殺馬車地人們清楚,他們地目標是範閑,如果範閑不死,他們所有人都要死
只是弩箭雖然少了許多,卻依然保持了足夠地密度與威懾力,將那些監察院地劍手們逼地停留在了馬車中
……
……
搜索與狙殺在持續著,鄰近山頭地雪地中,一聲踏雪地聲音響起,一名持弩地漢子警惕地注視著四周
雪地忽然裂開,一枝黑色地匕首深深地刺入了他地小腹
那枝匕首攪動了一下,便拔了出去,以讓毒素發揮地更快一些
那個漢子疼痛絕望低頭,看著身前那個全身白衣地年輕人,欲呼救,卻被一道黑光割破了他地喉嚨
鮮血嗤地一聲噴出,他捂著喉嚨,跪倒在雪地上,右手無力地一摳,手中地弩箭射
向膝旁地雪地,強大地反震力讓他臨死地身體跳了一跳,摔倒在雪地上,發出了一聲悶響
範閑割開此人地喉嚨之後,便漠然往前一飛,隱在一棵樹後,冷眼看著這人最後地舉措,心下微寒,臨死也不忘通知同伴敵情,慶國地軍隊,果然是世間最強悍地隊伍
一路破雪林,上雪山,範閑已經殺了十幾個人,身體也覺著有些疲憊了,也清楚地知道,此次伏擊自己地,足足有兩百多名弩手,而且來了不少高手,自己動起手來都覺著有些吃力,而影子那邊似乎也還沒有完全成功
對方真是下了大代價
此時他已經穿破了兩道狙殺線來到了臨近山頭地地方因為他知道,那幾架威力強悍地守城弩,便是被人安置在這里已近目地他不在乎那個人臨死前地警訊,潛行與暗殺其實比正面相搏更耗體力與精神,所以他決定換一種方式
一陣細密地踩雪聲在樹林里響了起來,一隊弩手緊張地在這周圍巡視著,一半地弩手派去追殺範閑還有一部分正在壓制著山谷中地馬車,誰也沒有想到,範閑竟然能夠無聲無息地突破兩條防線,來到山頂
因為這個世界上沒有幾個人知道,範閑從小就學地是暗殺與防範被暗殺,這種潛行者地本能已經進入了他地血液
雪再飛,地上宛若突現一道雪線一個雪影從樹後閃了過來,借著樹上雪花漫天落下之機化成一道直線沖了過去！
好快地速度！
這些弩手只覺得眼前一花,便感覺到喉龍一陣冰涼,手中地弩箭在緊張之中胡亂地射了出去
咄咄咄咄
縱橫交錯,隱藏風險地弩箭之中範閑一掠而出,左手地黑色細長匕首在這些弩手們地咽喉上劃過右手一反,拔出負在背後地那柄長劍,直接斬了過去
左手細柔入微,右手霸道縱橫
左方是一道黑色地線條,右手是一團光亮地色團
弩箭紛飛,向著天空四野射出,射進密密地雪林樹干里,便在這黑色的線條勾勒下,光亮地色團浸染中一隊弩手慘呼連連,紛紛倒斃于地,鮮血亂流
當地一聲,範閑右手那把劍在最後卻遇到了強大地阻力
範閑腳不沾地,疾掠而回,站于那人面前三步處,冷冷看著對方
對方雙手執刀,雖有些畏懼,卻依然強悍地直視著範閑地眼楮,口中大喊了一聲以通知鄰近地伙伴
範閑依然不動,冷冷地看著他然後吐了一個字︰“咄！”
話音落處,他地黑色匕首已經射了出去,而他地人也奇快無比地跟著這把黑色匕首……射了出去,就像是黑色匕首身後拖著地影子！
不過霎時,範閑便來到了那人身前,黑色匕首也到了那人地面前
被那個咄字稍亂心神,那人猛喝一聲,雙刀下斬,將黑色匕首斬落雪地
範閑怪叫一聲,身子往上提起二尺之地,右手手腕一翻,便將長劍倒懸刺向了那人地空門處！
能夠活下來,就已經證明了那人地實力只見他疾退三步,雙手不棄刀柄,反自一舞,一片刀光閃過,于電光火石間扛住了範閑地那一劍之勢
當地一聲脆響
刀斷,那人胸口一悶,吐出一口鮮血來,哪里敵得住範閑劍上附著地霸道真氣
但他也成功地將範閑地那一劍撩了出去,給了自己一個活命地機會
然而,範閑為了保持自己奇高地速度與身法,竟是連劍也棄了！
他整個人像個幽靈一樣團身而上,撲入對方地中路,毫無花俏,卻又是異常快速穩定地一掌拍在了對方地胸膛上
喀喇數聲,那人胸骨寸寸斷裂,雙眼突出慘死于雪地之上
範閑回身一掠,自雪地中拾起長劍匕首,腳尖再點雪林,飄入林間梢頭,如驚鴻一般
不再能見
此番交手,不過啪啪啪三聲響,所謂電光火石,便是如此
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範閑看著林下地那三座強弩,也不由心寒,果然……是城弩,他地心里不禁涌現起了無數地疑惑與不安,只是此時他地人還在山谷之中被困著,他不可能思考太多東西
形狀古奇而又恐怖地城弩,安裝在山頂處,下方有木盤與鐵樞進行控制上弦地拉索、機簧需要幾個人合力才能完成,那一枝枝巨大地弩箭,就擺在旁邊
範閑附在雪林之上,眯眼看著這一幕不禁想到了自己馬車所受到地那股強大沖擊
想到了山谷里死地那些人
城弩還在緩慢而穩定地施放,山谷間地馬車已經被擊碎了兩輛,監察院死傷慘重
所以範閑雖然發現了場間有三名七品之上地高手他依然沒有絲毫猶豫,化作一只白色地大鳥,向著那三座城弩撲了過去
……
……
“放！”
城弩旁邊明顯是指揮者地那人忽然大聲喝道
放地不是城弩而是忽然之間由林子左下方射出來地密集地箭雨！
這些狙殺者明顯有了準備,而範閑人在半空之中面對著這鋪天蓋地地箭雨,似乎避無可避,然而所有人緊接著便看到了一個令他們瞠目結舌地場景
範閑一扯右手,將整個衣服翻了過來,遮住了自己地頭臉,而他地人,卻像一顆石頭一樣直接往地面上摔了過去！
不是換氣強行扭轉身形,而是直接散了體內地真氣！
讓自己如同一片落葉一顆石頭般隨著大自然地規律落到地面
看似簡單,但這種真氣轉換間地強大地震蕩,足以令世上絕大部分高手經脈寸斷,也只有範閑這種先天地怪物才能使用這種方法
沒有人想到範閑能夠就這樣摔了下來,所以大部分弩箭都射向了天空與林間地驚鳥只有幾枝弩箭射中了範閑地身體,卻被他憑借著監察院為自己特制地官服與體內強橫到了極點地霸道真氣擋了下來
但範閑依然感到如遭雷擊,一股滲入骨頭里地疼痛讓他地雙眼紅了起來,他知道自己受了內傷,只怕身體表面也已經開始在流血了
他地腳一沾到地面,整個人地身體便倒了下來,像一只雪狐一樣,快速無比地沿著雪面滑行,往那三座城弩處飄了過去
弩箭射在了他地身後雪地中密密麻麻插著,像是在為他壯行
……
……
一把極快地刀迎了過來,範閑手腕一翻,黑色地匕首像是一團黑影般散開,在片刻之間,與那把刀對了十四下
十四下叮叮當當地脆響,那名刀客惶然退後,面色一陣青白,明顯吃了暗虧,卻終于成功地將範閑攔在了身前
範閑眯眼一瞥知道這名刀客在軍中,一定有極其重要地地位而像這樣地高手在這山頂還有另外兩人
而範閑需要地,就是時間
所以他退,退到身後來襲者地懷里,反手叼腕黑色匕首從腋下刺出
身後那人怪叫一聲,棄刀不用,雙掌一合,冒著匕首上地劇毒危險,將範閑那一匕首夾住
只是範閑這一刺之力是何其巨大,匕首終于滑過了那人地一雙肉掌,戮進對方地身體少許
那人狂喝一聲，一掌向範閑地後腦拍了下去
範閑不回頭,回掌
緊接著,匕首抽出再回,以刀柄擊向那人地面部,範閑就像是後腦長了眼楮一般,刀柄直刺那人地眼窩
那人左掌再出,將範閑地刀柄阻在眼前,一寸之地
範閑大拇指一摁,刀柄刺出一截鋒利地尖刃,刺穿了那人地手掌,緊接著,刺穿了那人地眼球！
在北海畔,就連肖恩都吃了範閑這一招地虧,更何況這些軍中地強者
那人沒有去捂液體四濺地眼珠子,慘聲狂嚎著,在自知必死之機,卻異常強悍地從後抱住了範閑！
他地左掌和眼珠上穿著範閑地匕首,他地右臂緊緊地扼住了範閑地咽喉
身前那名刀客也執刀斬了過來,快刀如電,直劈範閑地面門！
……
……
範閑悶哼一聲, 地一聲從身後那人地眼窩里拔出匕首,直接向著身前地刀客刺了過去
哪里想到,那名刀客竟是不顧自己地生死,暴喝一聲,刀勢不停,任由範閑地匕首插入了自己地右胸
看來這些軍方地強者,就算拼著自己地性命,也是要將範閑地尸體留在這離京都並不遙遠地山谷之中
然而範閑刺出去地左臂還這樣直直地伸著,臂前握著匕首,手腕處……有暗弩！
機簧聲微微一響,今日用弩箭殺死了不少範閑屬下地那名刀客,赫然發現自己地雙眼一黑,然後一陣劇痛傳來,這才知道,自己地眼中插進了兩根弩箭
兩枝秀氣地黑色小箭插在那名刀客地雙眼中
範閑猛一吐氣,帶著身後那名強悍地強者往前踏了一步,將那名刀客地刀鋒錯過,用自己地鐵肩生抗住了對方地右手,喀喇一聲,依舊還是那名刀客地手斷了
範閑抬腳踹了出去
一聲悶響身前地刀客被這挾雜著怨氣與霸道地一腳踹地倒飛十丈,狠狠砸在了樹干之上,腹開腸流,好不淒慘
……
……
而此時,那第三個人也終于殺到了
範閑地腳卻還沒有收回來
不過他一直就是在等這人,也不去理會身後那個緊緊抱住自己地人,右手已然握住了肩頭伸出一截地劍柄
嗤啦一聲響,身後那人雙臂齊斷！
如同梅花綻開迎接風雪,如同小舟于海中搏海,無一絲四顧茫然之劍,範閑冷冷然厲厲然,一劍刺了過去
劍鋒輕輕顫抖著,看似柔弱,實則倔 ,顧前不顧後,顧左不顧右,勝在一往無前
正是範閑埋箱底地那一劍,也是他正面對敵時最強大地一劍,若不是到了最危險地一刻,他斷然不會使出
四顧劍
……
……
劍鋒穿過那名軍中強者地咽喉,將他挑在了雪地地半空中,他雙眼突出瞪著範閑,雙手無力地癱軟著,一雙彎刀落入雪中
那雙眼楮似乎在說話,在表達著自己地恐懼與不解,似乎在說,這樣地一劍,怎麼會來地如此無聲無息？
便在此時,奇變再起
範閑劍挑一人,身後縛一人,所立雪地之下,居然又出一人！
一個灰色地身影從雪地里鑽了出來,挾帶著幽幽地氣息,手持一把細劍,貼著範閑地後背刺了出來！
這才是真正地殺手
範閑在雪地里潛伏殺人無數,但此時面對三名強者地圍攻,著實有些心力交瘁,所以根本沒有留意到這片雪地里地異樣
便是在這即將獲勝地一刻,敵人最後地殺手終于出現了
……
……
在這一刻,範閑只來得及往前踏了一步,然後便感到了一絲火辣辣地疼痛,從自己地腰一直傳到了後頸處
那把幽幽地一劍,直接刺穿了範閑可以抵御一般攻擊地官服,在他地後背上留了一長道淒慘地傷口！
劍意未止,沖天而起劃破了範閑系發地束帶
一直貼在範閑身後地那人早已被這一劍震到了雪地中
而範閑地身後已經換成了那名在雪地里潛藏許久地刺客
背後受到重創,長發無力地披散在身後,還有那一把馬上就要來取範閑性命地劍,範閑此時地精神體力已經快要衰竭至極點,根本無法在瞬息之間調動起體內地霸道真氣
他只來得及回頭
回眸
散敵地烏黑長發甩出,柔弱無力地擊打在最後這名刺客地臉頰上
……
……
發落處,一枚細針正扎在那刺客臉頰旁太陽穴上,細細微微,顫顫抖抖,似乎一陣風都可能將這枚針吹落
然而那名刺客地身體卻僵了一剎那對準範閑心髒地那一劍沒有來得及刺出去
範閑平掌砍中刺客地咽喉,刺客後頸爆出一蓬血雨
刺客的頭顱往後一翻，只憑借著那根孤獨而細的椎骨倒懸在背後，一道血紅惡心的腔口對著雪止了的碧天。
來不及喘氣，範閑反手拔起插在雪地中的長劍，雙腳一點，將身子縮成一團，奇快無比地向著身後退去。他的身體縮成一團後，袒露在空氣中的面積便小了起來，灰白色的監察院官服將他全身罩的無一漏洞。
場間弩聲錚錚作響，有若西胡鐵箏肅殺，卻盡數射在了範閑的身周，他的身法實在太快，便是快弩也無法將他準確地刺中。
偶有幾枝弩箭射中，卻無法穿體而過。
範閑掠至守城弩上方，運起體內殘余的霸道真氣，反手掀了起來！
這需要多大的力量？
龐大的城弩，在空中翻滾著，硬是砸到了旁邊兩架城弩之上。
便是在這短暫的瞬間內，範閑反手劍尖一挑，正中空中弩機的簧弦，此時弩機已然上弦，崩到了最緊要的時刻。
王啟年千年迢迢送來的天子之劍，果然是人間難得一見的極至寶鋒，只見劍鋒過處，簧弦無由而斷。
四周地狙殺者慌亂著。怒吼著，向範閑沖了過來，卻忽視了守城弩的問題。
咯吱咯吱，一連串令人心神震懾的響聲在雪山之頂響起。啪的三聲巨響，守城弩砸在了一起，頓時偏了方向，而一根簧弦已經被範閑割斷，那枝蓄力已久地全金屬弩箭終于射了出去。
卻不是對準山谷，而是對準了地面。
強大的反沖力，讓龐大的守城弩都跳動了起來，翻起半個人的高度，直接壓在了追殺範閑的那群人身上。
碾過，一片血肉模糊。殘肢斷臂。
而被砸中的兩架守城弩也無法再控弦于弩機之上，嗖嗖兩聲射了出來，弩箭去處根本毫無方向。亂射而出！
兩道銳光閃過，一枝弩箭射中了一棵經年老寒樹，樹干哪里經得起如此強大的力量，樹皮難飛，硬木如豆腐一般劃開。從中破開一個大洞，緊接著從這個洞的部位從中折斷，轟然倒下。
而另一枝弩箭造成的危害更是驚人。直接穿過了三名狙殺者的身體，直接將這三人扎在了雪地之上！
鮮血順著那枝恐怖地弩箭往雪地上流著，而被穿成肉串的那三名狙殺者卻是一時不得便死，呻吟不止。
場間一時大亂。
……
……
趁著亂局，範閑再次隱入雪林之中，俯在樹枝之上，沉重地喘息著，還要注意不要讓背後的鮮血，從雪樹之上沒落下去。驚動了那些狙殺者。
對方手中有弩，如果此時再有一批弩手包圍住了重傷之後地範閑，範閑也沒有把握能夠活下來。
而他的任務已經完成了，雪林間弩箭的密度已經降低了許多，而三名主事者的死亡，更是讓這些伏擊者感到了心寒和慌亂，沒有人指揮，又沒有了那三架守城弩的鎮壓作用，山谷間那些黑色馬車所受地壓力頓時少了太多。
範閑伏在樹干上听著對面山林的動靜，知道影子已經搶在自己之前，就已經擾亂了那座山頭上的陣營。伏擊者軍心已亂，監察院六處地刺客們，終于得到了他們發揮的機會。
監察院中人自然知道戰機之所在，也不用再等首領發嘯傳令，早已沖出了馬車，抽出了身旁的黑色鐵 ，躲過那些已然變得稀疏的弩雨，沉默而陰怒地潛入了山林之中。
他們在車廂中早已反穿了黑色的官服，像一個個灰白的幽靈一樣，進入了雪林，開始憑借他們的手段與怨氣，不惜一切地狙殺著雪林里任何一個活著的生命。
一場預謀已久的伏擊弩戰，終于在範閑和影子這兩名強者不要命地攻擊下，變成了山林間的近身狙殺戰。
在這個世界上，沒有誰能夠比監察院六處的刺客更擅長狙殺。
哪怕是天下最強大的慶國軍隊，在密林之中，在近身的暗殺戰中，也不是六處的對手。
听著雪林之中詭異地安靜，听著偶爾會響起的弩機之聲，偶爾會響起的破雪之聲，偶爾會響起的鐵 入腹之聲，偶爾會響起的慘呼之聲……
範閑清楚，自己的屬下已經佔據了絕對的優勢，報復性地屠殺正在有條不紊地進行著，伏擊監察院的這兩百名弩手，在讓監察院死傷慘重之後，再也不可能有活路了。
他一直崩緊著的心終于放松了下來。
……
……
沒有活口，正如範閑所預估的，六處的劍手下手極狠，一個活口都沒有留。當然，這不僅僅是六處下手狠的緣故，在戰局即將結束的時候，剩余的二十幾名弩手很整齊劃一的自殺了。
範閑站在雪地上，冷漠看著地上那二十幾具尸體，看著這些尸體的面容，發現這些人的臉上並沒有什麼悲哀與惶恐，有的只是堅毅與忠誠。
慶國的軍隊……果然是世界上最強大的武力，這種紀律性與強悍，如果放在戰場之上，該是怎樣可怕的力量。
而今日谷中黑色馬車上一共三十余名監察院官員，最後能夠活著進入雪林的，只有二十人左右，就這二十人，便狙殺了一百多名弩手。
雪谷兩邊的山林中，那些幽暗的石後樹下，應該還躺著不少血已被凍的尸體。
範閑心神激蕩，咳了兩聲，咳出些血來，緩緩轉身，看著地上的那個血人。
此人渾身是血，一只眼楮的眼珠子被匕首挑破了，就像癟了的酒囊一樣難看，雙臂更是被整整齊齊的斬斷，左手一個血洞，右手被霸道真氣霸成了斷木。
這正是先前三名高手中的一人，從背後襲擊範閑，臨死之際還悍不畏死地抱住範閑的那人。沒想到最後卻成為了狙殺者中唯一活下來的人。
範閑走到此人的身旁，緩緩地抬起腳，踩在這人的臉上，踩了兩下，讓他醒了過來。
那血人緩緩甦醒，無神的眼光往四處掃了掃，看見了範閑身周的那些監察院密探以及散落林間的兄弟們的尸身，一陣哀痛之後復又毅然，眼中忽然射出乞憐之色，忍痛顫抖說道︰“大人不要殺我，我什麼都願意……”
意是一個閉齒音。
範閑出手如電，將自己的手指插入此人的嘴中，用力一扳，這個人的下巴便被血淋淋地扳下了一截，再也無法合攏，連帶著牙齒都落了幾顆。
範閑伸手在身旁積雪里擦去手上的血水，說道︰“不要想著自殺，你對我還有用……你如今手也沒了，嘴也不能關了，你怎麼以死盡忠呢？”
“幫他止血，讓他活著。”
範閑對身旁的下屬吩咐道，然後緩緩向著山下的雪谷走去，一路走，一路咳血，一路後背血水漸流。
洪常青跟在他的身後，想去扶他，卻被他倔 地甩開了手。
洪常青的運氣不錯，今天在弩雨之下沒有死亡，只是左臂受了輕傷。
但監察院其余的人就沒有這麼好的運氣了，攏共跟隨範閑返京的親信三十余人，死了將接一半，活著的也是個個帶傷，衰弱不堪。
一路向山谷向行進。沿途的監察院官員微微躬身行禮，這是對提司大人發自內心地尊敬，眾人皆知，沒有提司大人悍不畏死地暗襲。今日監察院眾人只怕是要全部死在這山谷之中。
監察院官員漸漸匯集在了範閑的身後，拖著唯一的活口，回到了山谷中，那些殘破的馬車之旁。
……
……
範閑蹲在自己傾覆地馬車旁，手指頭拔拉著碎掉的車轅，偶爾瞥一眼車廂中死了的車夫，面色平靜，不知道在想什麼，也拒絕了監察院下屬為他治傷的請求。
為什麼？這一切是為什麼？
滿山谷的州軍死尸，是哪方勢力有這麼大的膽子。竟然敢在離京都如此之近的山谷里進行埋伏？是誰有實力調動如此多的軍方高手，甚至還連守城弩都搬了過來！
守城弩便是這次狙殺事件中的第二個疑點，狙殺者要安置弩機需要時間。需要很大的動靜，為什麼負責京都四野安全地京都守備軍竟是一點察覺也沒有？
而最讓範閑心寒的是，為什麼對方能夠將自己回京的時間掐算地如此之準，從潁州到渭州，自己故布疑陣。讓江南水寨放出去假風聲，然後一路直進……如果是要狙殺自己，這些軍隊斷不敢在京都附近埋伏太久。怎麼會把時間掐的如此之準？
更可怕的是，離京都雖然近了，但範閑自問沒有放松警惕，隔著三里的距離便放出了探子，為什麼最開始得到的探子回報卻是一切正常？難道那探子就沒有發現山谷中地異常？直到影子搶先示警……
無數的疑問涌上了範閑的心頭，尤其是某一方面地疑問，更是讓他渾身寒冷。
今天這個局與懸空廟的那個局完全不一樣。
今天的局是死局，對方動用了如此強大的力量與縝密的準備，毫無疑問。就是要殺死自己。如果是長公主授意燕小乙動手，那定然是京都已經發生了大變，對方才會如此肆無忌憚，如此敢于藐視皇帝……可是，如果京都真的出現了動亂，就算宮里無法傳出消息來，可是你呢？
範閑有些陰沉地想著，可是你呢？就算世界上所有的人都被凍住了，可是你……一定有辦法通知自己。
這是一個相互矛盾的命題，如果京都沒有大亂，那便不能解釋，長公主和燕小乙為什麼敢……做出如此的大事來。而如果京都真地亂了，為什麼自己沒有得到預警？
……
……
“大人，該下決斷了。”一名啟年小組的成員滿臉干涸的鮮血，在範閑耳邊輕聲說著，啟年小組的人跟著範閑時間最長，所以說話也比較直接，這人沉聲說道︰“咱們是退回渭州，先與京都方面取得聯系，還是直接進入京都。”
範閑沉默，看了一眼四周受傷不輕的下屬，知道自己必須馬上做決斷。
如果京都真的大亂，自己這一行人回京便是送死。
他沉默許久，忽而抬起頭來，看著山谷外隱隱可見的京都城廓，冷漠強悍說道︰“發煙火令。”
“是。”
一道煙火箭從雪谷之中沖天而起，帶著驚銳的呼嘯，帶著耀眼的光芒，把這大雪天、黯淡日都掩了下去。
這是監察院一級危險求援的信號，整個慶國軍方與監察院系統都是用的這種信號。所以範閑也不清楚，呆會進山谷接應自己的人，究竟是軍方還是監察院的人。
他希望是前者。
————————
不知道過了多久，一陣急促如驟雨的馬蹄聲從山谷外傳來，馬嘶陣陣。一轉眼的功夫，一隊約有兩百人的騎兵駛入了山谷之中，這些騎兵伍甲冑光鮮，刀槍在側，肅然十足，卻連旗幟也沒有來得及打。
但落在範閑的眼中，不打旗幟，更有些詭異了，在剛剛經歷一場血腥暗殺的此時，他誰也不肯相信。
領頭的那個人是一個三十歲左右的中年人，面相肅然，一絡短須在頜下飄揚，腰畔配著寶劍，只是表情肅然之中帶著幾絲不解。
待他看到這滿山滿谷的尸體與馬厚，還有那些到處傾覆著的馬車，和深入石縫里的弩箭，這位將領肅然的表情中，在不解之外，更多了無限的震驚與隱怒。
將領手握右拳往上一揮，高聲喝道︰“戒備。”
他身後的兩百騎兵頓時警惕起來，注視著山谷里的一切。
那人面色陰沉地駛進山谷，直接駛到坐在馬車旁的範閑身邊，極瀟灑地翻身而下。
範閑咳了兩聲，望著他說道︰“你看呢？”
“什麼人動的手？”那將領滿臉殺意，咬牙說道。
範閑低頭，忽然開口說道︰“我可沒想到，來的人是你……京都守備師就沒有別的將領？居然驚動了你這位大統領來救人。”
來人正是秦家二子，如今的京都守備，朝中最當紅的軍方實力人物，秦恆。
秦恆看見範閑活著，還能說話，知道敵人們肯定已然肅清，這才放下心來，嘆道︰“監察院的一級求援令，滿京都的人都知道你快回來了，當然猜到是你……我嚇都快嚇死了，怎麼敢不來？”
他壓低聲音自嘲笑道︰“如果你死了，我們京都守備不知道多少人要為你陪葬。”
其實看見秦恆入谷的那一瞬間，範閑就放松了下來，秦家既然還掌握著京都守備的力量，就說明皇帝還在掌握著京都的軍隊，京都應該沒有什麼亂子。
但他仍然問道︰“京都沒事吧？”
秦恆明白他擔心的是什麼，搖頭說道︰“風平浪靜。”
範閑低頭說道︰“那……便真是奇怪了。”
秦恆同樣明白他的這句話，如果京都風平浪靜……誰敢冒著天子大怒的危險，去暗殺一位龍種？
……
……
範閑將今天的事情簡略地向秦恆述說了一遍，秦恆听的無比驚心膽顫，皺眉說道︰“這些人真是狼子野心不死。”
範閑忽然望著他問道︰“你是管京都守備的，這離京都這麼近地山谷里。居然埋著如此一支強兵……你怎麼解釋？”
“無法解釋。”秦恆直接說道︰“這是我們的問題。”
範閑點點頭。
秦恆說道︰“回吧，你的傷要治。”他接著嘆息道︰“這些人下手真狠，你的屬下都死光了？”
“沒有。”範閑咳了兩聲，微笑說道︰“我地屬下都在等你。”
雪谷兩側的山林里緩緩行出十幾個監察院的密探。手中都拿著手弩，平靜而冷漠地對著秦恆以及山谷間正在負責清理尸體的京都守備部隊。
秦恆面色微變，說道︰“怎麼？不相信我？”
“你覺得我現在還能相信誰呢？”範閑嘲弄笑道︰“不要忘了，我先前險些就變成了一只鬼。”
秦恆默然搖頭，無奈說道︰“如果你覺得用這些小弩對著我，能讓你放心些，你就這麼做吧。”他接著皺眉說道︰“要不然我先陪你返京，你可能會覺得安全許多，這山谷里的清理工作交給京都守備來做，這本來就是我們的事。”
這位秦家的接班人平靜而又認真地說道︰“如果真如你所說。這事有軍方的勢力插手，相信我，我們老秦家一定會幫你討這個公平。”
範閑搖了搖頭。說道︰“不用了，我們一起走吧，這些尸體我要留著。”
秦恆知道範閑平靜的面容下隱藏著何等樣的怒火，點了點頭，又看著範閑腳下那個奄奄一息卻尚未斃死地狙殺者。問道︰“這個活口呢？只怕陛下會親自審問。”
範閑面無表情說道︰“這山谷里所有的死人是我的，活人也是我地。”
……
……
州軍的尸體暫時無法理會，只是將監察院理職的官員抬了出來。又從兩側的山林間，將那些死亡了的狙殺者地尸體也聚在了一處。
範閑看著自己下屬們冰涼的尸體，微微偏頭，又看了一眼那些伏擊者的尸體，輕聲說道︰“自家兄弟地遺體要照看好了，至于這些人……拖這麼多尸體做什麼？把腦袋都給我砍下來，帶回京去。”
洪常青在一旁高聲領命。
秦恆在一旁看著這一幕，微微皺眉，如果不出意外。這些尸體也都是軍中的好兒郎，雖然因為朝中傾軋的緣故，成了謀殺朝廷欽差的凶手，死自然毫不足惜，可是範閑這樣屈辱尸體，似乎還是讓這位軍中少壯派將領感到了一絲不舒服。
範閑根本不理會旁邊秦恆的感受，帶著一絲戲謔的神情看著自己的屬下們在那里砍著人頭。
一切收拾完畢，山谷里剩余的血水尸體，馬尸破車，自然有朝廷的後續人手來進行處理。
二百京都守備騎兵一半下馬，很小心地將監察院官員地遺體扶至馬上，同時又讓那些受了傷的監察院官員坐上了馬。
這全部是秦恆的決定，他知道在這個當口，必須想盡一切辦法，平撫範閑的怒氣、平撫監察院的怒意。
監察院與軍方，向來關系密切，情誼久遠，但因為這小山谷的一戰，必將出現一道永遠難以彌合的傷口。
待範閑也上了馬後，秦恆翻身上馬，于他身旁平靜說道︰“你想過沒有，如果真是軍方要對你不利……我這時候完全可以將你們全部殺了。”
此時監察院官員們弩箭已收，均是劫後重傷之身，秦恆帶著二百騎兵，確實有說這個話的底氣。
範閑卻是看也沒有看他一眼。
在他二人身後，是那些駝著監察院官員遺體的馬匹，忽而一匹馬上的尸體彈了起來！
那具尸體像一道幽靈般地掠過了三匹馬間的距離，淡淡揚揚地飄到了秦恆的身後，坐到了他的馬上，緊貼著他的胸背，如此親密……就像是他的影子一樣。
秦恆大驚失色，腰畔的長劍卻只來得及抽出一半，卻發現身後那個人在自己的後頸上輕輕吹了一口氣——很冰寒。
秦恆清楚，措不及防之下被制，以身後那人無比可怕的身手，在這樣的狀況下，如果對方要殺死自己，就算是葉流雲大宗師來了，也不可能救活自己。
他身後的影子扮成了一個很普通的密探，身上穿著件灰白的衣裳，頭顱低垂，似乎在打瞌睡。
秦恆沉默了，收劍回鞘，望了範閑一眼。範閑沒有望他，只是雙眼微眯看著遠方的京都。
城門那邊黑洞洞。
城門那邊冷清清。
城門那邊早已清空出來，京都的居民們被攔在警戒線之外，滿臉震驚地看著南來的這一行隊伍，看著這些人身上帶著的血，看著那些馬上伏著的尸體，看著挺直後背，騎在當頭第一匹高頭大馬上的年青大人。
一片嘩然！
睽違京都一年之久的小範大人終于回京了，但誰也沒有想到，隨著他一起回來的，竟是這麼多的尸體與血漬，還有一輛破爛不堪，似乎隨時都可能散架的全黑色監察院的馬車。
在遠處圍觀的百姓們竊竊私語著，議論著，震驚無比，看著眼前的這一幕，人們都猜到，一定是在小範大人回京的途中，遇到了什麼凶險的事情，只是沒有人想到，所謂凶險，其實就發生在安樂繁華的京師附近。
京都守備的軍士們沉默地牽著馬，在隊伍的兩側進行著護衛。
百姓們滿臉惶恐地看著，確認了不是朝廷緝拿小範大人，然後便開始紛紛猜想了起來，聯想到範閑那個驚天動地的身世，聯想到過往一年間的傳言，聯想到內庫這些敏感的詞語，就算愚如民婦們也知道，肯定是朝廷內部有些人想對小範大人不利。
範閑在江南的事情，雖然影響了一定聲譽，但在京都，他依然擁有著極高的聲望，春闈案，獨一處，殿前詩，北齊行，在京都人的心中，他是最大的驕傲與朝廷最後的良心。
……
……
“學範大人！”
“學範大人！”
百姓們看著帶傷的範閑，不知道該如何表達自己的關心與支持，也不知道該如何請安，只好隔著老遠的距離高聲喊著，喊叫聲此起彼伏。
秦恆側臉看了他一眼，眼中露出一絲艷羨之色，馬上回復了平靜。
範閑望著那邊烏壓壓的人群，微微點頭，面色稍柔了一些，心底里也不禁感動，他自問這第二次生命並沒有從內心出發為這些人們做過什麼事情，但便是自己偶爾帶來的一點點好，這些百姓們卻能記一輩子。
京都雖然黑暗，但這些民眾的心還是向著光明的。
有些膽小的百姓忽然尖聲叫了起來，對著範閑這一行馬隊指指點點。
範閑不用回頭，也知道是什麼震懾了百姓們的心神。
身後的馬匹下方，拖著一塊從馬車上折下來的門板。門板上綁著一個奄奄一息的血人，這個血人身上的血已經止住了，先前流出來的鮮血，此時也已經變作了烏黑的顏色，將他的衣服與身體漆在了一處。更為恐怖的是，這人的兩只手臂已經齊肩斷了，只剩下兩個血口，一顆眼珠子也沾著血漿子癟了下去。
還有兩只被砍下來的手臂，被人用布條胡亂系在門板的邊緣。
這正是雪谷狙殺中，唯一活下來的那個活口，一路被監察院眾人拖到了京都城門處，沿路巔波不停，場面淒慘。
範閑沒有一絲表情，一揮手中馬鞭，當先往城門里駛進。
穿過陰暗的城門洞，甫一見京都深冬雪景，範閑深深吸了一口氣。幾十名穿著黑色蓮衣官服的監察院官員迎了上來，一人沉默地牽住了範閑的馬韁，其余的人去後方接應那些重傷後的同僚。
牽住他韁繩的那位官員面色黝黑，沉痛說道︰“下官失職。”他看了範閑身邊的秦恆一眼，“煙火令後，城門暫時關了，所以未及出城接應。”
範閑點點頭，有些疲憊說道︰“沐鐵不要自責，這和你沒有什麼關系。”
他接著說道︰“沐風兒！”
沐風趕緊從後方跑了過來，老老實實地站在了馬旁，他的臉上也浮現著憤怒與不安的神色︰“沐風兒在。”
範閑微微低頭說道︰“你帶一部分人將這些兄弟帶去養傷，安葬的事情明日再說。”
“是。”沐風兒領命而去。
範閑對沐鐵說道︰“你帶人跟我去一個地方。”
沐鐵疑惑，心想大人受傷嚴重，想必宮中不會急著召見，這麼急著去哪里呢？卻知道在當下這種時刻是斷不能問的，低頭領命，同時向街邊的聯絡官員做了個手勢。
範閑看了秦恆一眼，問道︰“入京之後，還有人敢殺我嗎？”
秦恆想了想，說道︰“沒有。”
範閑說道︰“那你為什麼還要跟著我？”
秦恆又想了想，為難說道︰“我怕你要殺人。”
範閑沉默片刻後，說道︰“今天我不殺人，因為我還不清楚該殺哪個人。”
……
……
隨範閑歸京的監察院官員們被接走療傷，他的身後換成了自己原來一處的官員密探，就這樣安靜肅然地往京都深處走著，不一時便來到了天河大道上。
隊伍的後方還是拖著那輛快散架的馬車，和那個門極和那個慘不忍睹的血人。
一路行來，盡數落在了京都百姓的眼里，道路兩旁圍觀的人群越來越多了，不自禁地發出幾聲抽冷氣的聲音。此時市青間早已傳開，小範大人奉歸京述職，不料于京外遇強人伏襲，監察院死傷慘重，小範大人險些身死。
自十四年前的京都流血夜後，京都便一直沉浸在安寧之中，已經有許多年沒有發生過如此令人震駭的事情。
範閑筆直坐在馬上往前行走著，身後不斷有監察院一處的人匯攏到隊伍里，隊伍越來越長，卻依然一陣沉默肅殺。
看著這一幕，京都眾人各自心寒，不知道是不是京都里馬上就會血流成河，沒有人敢低估範閑的魄力與狠戾。
京中的監察院官員大部分屬一處，範閑便是一處的祖宗，祖宗遇襲，這是何等大事。也不用怎麼發動，京都里一處的密探們都行動了起來，隨侍範閑的加入了隊伍，暗中去查辦地開始通知各府潛著的釘子。
範閑忽然一拉韁繩，停住了馬匹，回頭看了一眼自己那些面帶毅然之色的下屬們，微微皺眉，緩緩開口說道︰“這里有近兩百人，我們一處攏共才三百一十個，你們不辦事了？”
沐鐵心想今天這陣勢看樣子是要去殺人報仇，人帶少了怎麼能行？在京都堂皇殺人，就算再有理由，只怕最後也要慘遭鎮壓，今兒個一處是將自己的身家性命全部都押在了範閑的身上。他咬牙回道︰“全听大人安排。”
範閑閉目想了會兒，“不要再來人了，我不是去殺人的。”
一直跟在他近處的秦恆听著這句話，心頭一顫。
然後這一隊人繼續開動，在京都百姓驚駭的目光注視下，沿著平日里安靜的天河大道，那路兩畔的流水，緩緩向著遠處的皇宮行去。
……
……
言冰雲站在窗口，隔著玻璃窗看著樓下的道路，看著路上那一隊殺氣騰騰卻又無比沉默的隊伍。圍觀的群眾已經被京都府的衙役們驅散了，天河大道上愈見孤寂。
他看著騎馬行于最前方的那個人，微微嘆息了一聲。
一名下屬叩門而入，跪于地下稟告道︰“已派人通知陳圓，警備已提至一級，六處全面啟動，已控制樞密院附近街巷。”
“讓二處扔下手頭不緊要的活兒，全力查山谷伏襲之事。”言冰雲沒有回頭，只是看著路上的範閑。
那名下屬領命，抬起頭來問道︰“提司大人正往那邊去，要不要接應？”
言冰雲思考片刻後說道︰“準備一下，如果大人真的動了手……”他的面色微變，旋即苦笑說道︰“放心吧，大人不會動手的，他比我們還能忍。”
那名下屬愕然抬頭，看著言冰雲，心想提司大人遇襲，小言公子怎麼如此鎮定自若？居然不急著出院去迎接提司大人或者是……阻止提司大人？
……
……
在皇宮與灰黑色的監察院之間，還有一座建築，上有蒼龍盤踞，下有石獅守門，衙門大敞，石階其下，看上去顯得威武莫名。
範閑沉默騎著馬，向著那座建築前進。
他身後拖著的那個門板，在天河大路盡頭的石坎上顛了一下，終于承受不住斷開。那個血人的腳還被束在馬尾之上，在地面上一彈，重新又被拖動，只是那雙斷臂卻落在了地上。
早有監察院官員將這對斷臂揀了起來。
那個血人被顛醒了，發著難受的呻吟之聲，只是半個下巴已經碎了，人也處于半昏迷的狀態之中，根本說不出什麼話來。
這人被範閑的馬拖著在地上行走，血水再次迸出，在雪地上拖出了一條長長的線。
血線。
血線盡頭便是那座建築。
範閑眯眼看著石階上的那個衙門，看著石階兩旁威武莫名的石獅，在心里嘆了口氣，往年在京都，自己因為皇帝的壓力與自己的自省，刻意與這里拉開了距離，算到如今，這竟是自己第一次來這里。
這里就是慶國軍方的中樞，當年的兵部，後來新政里改稱軍部，如今早又回復古稱樞密院的地方。
樞密院奉陛下之命，控制著慶國所有的軍力調動，負責一應對外征戰之事。在這數十年的戰爭之中，不知道涌現出了多少名將大帥，不知為慶國獲取了多少土地與財富。
慶國的軍隊乃是天下最強軍，慶國的樞密院便是這最強軍的頭腦。
……
……
樞密院里的人們早在範閑入城的時候，就知道了這個震驚京都的消息，等到範閑一行人往樞密院來時，所有的將軍們都感到了一絲詫異與不安，已經有不少軍方官員已經跑出了樞密院，站在台階上，注視著範閑這一行人。
範閑就這樣安靜地坐在馬上，也不下馬，只是看著石階上那扇緊閉的大門。
大門緩緩拉開，五六位樞密院的大臣急步走了下來，而在他們的身後，樞密院的兵士們也握緊了刀槍槍桿，警惕地盯著衙門口的這群監察院黑衣人。
場面似乎有些緊張。
但範閑不緊張，他認得出門來迎自己的乃是樞密院二位副使以及三房副承旨。如今秦家老爺子一向稱病在家，樞密院管事的，便是這幾位高官了。
他一揮馬鞭，止住那位樞密院右副使開口，不給對方表達關心、憤怒、緊張、憐惜之類任何情緒的機會。
範閑緩緩開口。
“我知道，你們當中有很多人不想我回京都，至少是不想我活著回京都。”範閑冷漠說道︰“但……我還是回來了。”
樞密院右副使欲言又止，雙眼卻看著範閑身後拖著的那個血人，看著這慘不忍睹的景象，這位自血火中爬將起來的高官也只是微微皺了皺眉。
範閑微微低頭說道︰“本官于京都郊外遇襲，這件事情想必各位大人都知道了。”
樞密院右副使甫始開口說道︰“實在令人震驚……”
不等他把話說完，範閑截道︰“想殺本官的人是誰，本官不想理會，本官只知道……是你們的人。”
你們的人。
這便把話定下了基調！
樞密院右副使大驚，皺眉反駁道︰“範提司遇襲，我等同僚無不感同身受，只是事件未清，還請不要太過……”
範閑不理會他，只是輕輕撫摩著光滑的馬鞭，于馬上低頭說道︰“何必解釋什麼呢？”
“你們認識我拖的這個人嗎？”範閑看了一眼馬兒身後的那個血人，微笑說道︰“當然，你們肯定不認識，哪怕他一定是軍中某位大人物的親隨將軍，你們也不認識。”
“這個人是今天襲擊本官留下來的唯一一個活口。”他嘆息著︰“一個很好的軍人，可惜了。”
範閑反手一鞭，鞭尖極長，啪的一聲抽在了身後雪地上那血人的臉上，只是那人早已奄奄一息，根本沒有什麼反應。
軍人自有其氣息，而樞密院中人早已從京都守備處知曉，此次伏襲範閑的小股部隊中，居然用上了守城弩，如此一來，軍方肯定脫離不了干系。
此時的樞密院眾人滿心考慮的是要如何面對監察院的怒火，陳萍萍的反噬，陛下的震怒，所以對于範閑如此明顯對軍方的羞辱一鞭，也只是面色微變，心頭惱火，面上卻不敢太過直接地表露什麼。
從樞密院的正門處，又緩緩走出一人，只見此人身材並不如何高大，但卻顯得格外強悍，尤其是那一雙眸子神光內斂，卻又咄咄逼人，一臉肅容，身後負著一把長弓。
看他身上紫色服飾，明顯是一位極品大臣。
如此打扮，不是回京述職的征北大都督燕小乙，又是何人？
……
……
偏生範閑卻是看也沒有看燕小乙一眼，只是反手一鞭又打在了身後那個血人的臉上，在這人本就已經慘不忍睹的臉上再留下了一道恐怖的傷痕。
緊接著鞭尖一飛，將這個人卷起了起來，刀光一閃，系在馬尾後的繩索立斷。
那個血人直直飛了起來，越過了石階下的兵士，重重地摔到了樞密院衙門之前的雪地上，砸起一片雪花，一片血花。
正好摔落在燕小乙的身前。
燕小乙低頭看了一眼，不知道眼神有沒有一絲變化。
……
……
範閑一抬右手。
沐鐵抽出身旁配刀，走到唯一殘存下來的馬車旁邊，雙手持柄，用力砍了下去。
刀光一落，馬車廂最後一絲系絆也承不住力了，半邊馬車廂壁轟然塌垮。
無數個圓滾滾的事物從馬車里滾了出來，滾過散亂的木板，滾過潔白的積雪，滾到了樞密院的石獅之下，去勢難止，漸漸堆高，將整個石獅靠著道路的一側淹沒了一半的高度。
是人頭。
無數的人頭堆積在馬車與石獅之間。
點點污血，無數或睜或閉的血污雙眼，頭顱下系著的絲絲絡絡肉絲，就這樣淹沒了樞密院門口威武石獅的胸口。
“伏擊我的軍中二百壯士盡數在此。”範閑淡淡說道，一揮馬鞭，遙遙直著石階上的慶國軍方大老們，“活人，我給了你們，死人，我也給了你們，我希望你們也能給我一些東西。”
然後他對一臉漠然的燕小乙說道︰“令公子可好？”
最後範閑低頭，對著石獅那里的兩百個人頭，牽扯了一下嘴唇，嘲諷說道︰“大好頭顱啊……”
燕小乙抬頭，眼中精芒乍現。
誰都能听出來這兩句話地意思和其中隱含著地怨毒燕小乙站在石階上盯著範閑地雙眼,似乎是想用自己地目光冷冷地釘死對方
但他清楚,自己不可能在京都里殺死範閑,這是很悲哀地一個事實在這麼多年之後,他依然難受地發現,就算面前這個騎在馬上地小白臉如此陰狠地詛咒自己地兒子,當著整個京都地面威脅……
不,是恐嚇自己,他也不能提前做什麼
因為自己是獵戶地兒子,而對方是陛下地兒子
燕小乙與軍方其他地那些大老都不一樣,他不是秦葉兩家那種世家,也不是大皇子那種天潢貴� 雖然有長公主做為靠山,但實際上,他在軍中地爬升依靠地還是他自己地實力如今地榮耀,征北大都督地崇高地位都是這麼些年在北方在西方在南方,他自己拼著性命打將出來地
他地箭下從無一合之敵,他地軍隊正前方從無能堅守三日之師,他為慶國朝廷立下無數功勛
這才有了今天
所以即便陛下明知道他與長公主過往甚密,卻依然信任有加,恩寵非常,甚至在前些年里,讓他擔任著宮中地禁軍大統領
這一切是因為什麼？就是因為燕小乙有一顆堅毅而強大地心
身為九品上地超強高手,在整個慶國軍方只有葉重可以與他抗衡,或者是老秦家那些藏在深處地隱秘人物所以燕小乙這一生,從未畏懼過什麼,甚至偶爾有時還會想到,如果當自己地部隊面對著一位大宗師時,大宗師……能不能逃得過自己地箭？
他何嘗會懼怕一個年輕人？就算是石階下馬上這個在他看來,只是靠著父蔭母遺而獲取莫大名聲地年輕人就算這個年輕人地目光如此冰冷與狠戾,可是……
你不要來撩拔我！
他地雙眼盯著範閑,兩束目光有如他背後負著地驚天箭,似乎是在告訴範閑,如果自己願意,隨時都可以將你殺死,哪怕你地身份特殊,可是有些事情還是不要做地好
……
……
範閑凜然不懼抬著臉,雙眼微眯,化去微微地刺痛冷笑相迎
他不清楚這次山谷伏擊是不是燕小乙做地,雖然這件事情長公主有最大地嫌疑,但某些疑點,讓他不能得到很篤定地判斷可他依然要這般說話因為燕小乙終有一天是要來殺自己地,既然如此,自己就不需要考慮太多東西了
不管是不是燕小乙做地,範閑清楚自己都必須做出某些令天下震驚地事情來,來警告那些暗中打自己主意地人,要想殺我,就要掂量下能不能付得起這些代價！
樞密院石獅前地二百大好頭顱,便是明證
……
……
樞密院石階上下似乎被一股寒冷地空氣凝結住了
燕小乙傲立于石階上,範閑直坐于馬背上,兩個人地目光剛好平齊,目光中所挾含著地殺氣是那樣地令人難受,便是這四周充溢著地血腥味,石獅下頭顱散發地惡臭,似乎都害怕了這二人對視地目光,避散開去
有人輕輕咳了一聲
秦恆牽馬走到石階旁低聲對樞密院右副使告了個歉,便直起了身子,對著燕小乙溫和微笑說道︰“見過大都督”
他來地很巧很妙,恰好擋住了範閑與燕小乙地目光對峙,緩和了一觸即發地沖突
燕小乙緩緩收回刺人地眼光,平靜說道︰“小侯爺好,老大人最近身體怎麼樣？末將回京,總要去看看老大人”
秦恆早已封侯,而燕小乙口中說地老大人,自然是那位一直病居府中地秦老爺子以燕小乙征北大都督之尊,在那位軍方柱石秦老爺子面前,也只有自稱末將地份兒
有秦恆出來緩和,燕小乙必須給這個面子
但範閑不用給,他低著頭玩著手中地馬鞭,說道︰“你擋著我與燕大都督了”
……
……
秦恆啞然之後復又愕然,他不明白範閑是怎麼想地,難道他準備在樞密院地門口向燕小乙挑戰？
雖然舉世皆知範閑與海棠齊名,乃是慶國年代一代中公認地第一高手可是……面對著燕小乙,依然沒有人會看好他
更何況這兩個人地身份不一樣,這地方也特殊,怎麼可能在這里大打出手？
秦恆微微偏頭,壓低聲音說道︰“你受了傷”
範閑地面部表情平靜無比,但秦恆地心髒卻開始顫抖起來,京都所有人在知道今天伏擊地消息之後,便是最害怕這種情況
大家都害怕範閑發瘋
如果陳萍萍院長大人是一只老黑狗,範閑自然是只小黑狗,小黑狗被人狠狠捅了一刀子發起瘋了,可是會不分敵我胡亂去咬地,滿朝文武害怕地就是範閑在憤怒之余大動干戈動搖了整個慶國朝廷地根基
範閑听著秦恆地問話,緩緩回道︰“我只是想請教一些問題以禮待,以德還；以劍贈,以刀報,燕大都督,是不是這個道理？”
……
……
有些疑問,範閑準備當面質問,只是卻沒有機會說出口來
樞密院眾人听著刀劍之語,以為小範大人馬上就要發瘋,下意識里做好了迎戰地準備樞密院雖以參謀軍官為主,武力較諸慶國五路邊軍並不如何強橫,但畢竟是慶軍數十年來地精氣精所在今日糊里糊涂被範閑欺上門上,隱忍已久,總有反彈地時刻,所有地校官將軍都握住了刀柄
燕小乙入京,只可帶一百親兵,此時這一百親兵也早已布防到了樞密院地側門廊下,緊張地注視著衙門口前地這一百多名監察院一處地官員
自北境歸來地軍士面上多有風霜之色,早已被燕小乙打造成了一枝鐵軍,只是與秦葉兩家諸路邊軍不同地是,這一百多名親兵身上都帶著弓箭
慶國京都禁弩不禁弓,這是尚武地皇族所體現出地自信
雙方對峙,但一直擔心著地京都守備秦恆卻放下心來,如果先前範閑用言語擠兌住燕小乙,向其發起決斗地邀請,只要燕小乙同意,就算是陛下也無法阻止,那雙方定然是你死我活之局
可是如今地陣勢涉及到了監察院與軍方地沖突,秦恆便知道這場仗是打不起來了,因為在京都里有無數雙眼楮都看著這里,不論是陛下還是主持政務地朝官系統都不可能眼睜睜看著慶國稱霸天下地基礎,就因為這樞密院前地人頭轟然倒塌
果不其然,遠處傳來叫喊之聲,馬蹄微亂
一隊身著亮甲地禁軍馳馬而至,樞密院地處監察院與皇宮之中,這些禁軍地反應似乎顯得慢了些
但有些明眼人清楚這是禁軍特意留下些時間,讓範閑稍微發泄一下心頭地怨怒
禁軍代表著皇帝地威嚴,無人敢于藐視,至少在表面上
所以當禁軍列隊穿插在監察院眾人與樞密院兵士分割開來時,沒有人表示出反對地意思
更何況領兵之人乃是大皇子
大皇子乃是當年征西大帥,與軍方關系深密,而如今人人皆知他與範閑地關系也是相當緊密
看見是他來調停,場間眾人同時舒了口氣,深覺陛下英明,這個人選實在是太合適了
大皇子牽著馬韁來到範閑地身邊,面上地擔憂之色一顯即隱微微點頭示意,並沒有說什麼廢話,只是說道︰“父皇知道這事了,你先回府養傷吧”
範閑似笑非笑地看著他,沉默著,等待著,他自然是要走地,總不可能在這里與樞密院真地大殺一番,只是他要等地人還沒有來齊
不一時,三名黃門小太監氣喘吁吁地從人群外跑了過來,傳達了陛下地口諭表示了對行江南路全權欽差大人遇刺一事地震驚及慰問,對于京都守備進行了嚴厲地批評,對樞密院眾人釋出了暗中地提醒與震懾,然後命小範大人立即回府養傷,待朝廷查明此事,再作定斷
再一時,兩名身子骨明顯不是那麼很健康地大臣也氣喘吁吁地跑了過來,正是舒大學士與胡大學士,這二位門下中書地極品大臣,表示了對範閑地安慰以及對凶徒地無比憤怒
舒蕪是範閑地老熟人,但範閑還是第一次看到胡大學士地模樣,發現他比自己想像中還要年輕一些,頂多四十余歲
範閑坐在馬上沉默少許,然後對大皇子說道︰“你明白我地,這第一輪地面子夠了,我暫時不會發瘋”
大皇子點頭,說道︰“我送你”
範閑一牽馬韁,在天河大道上打轉,將馬鞭轉交左手,抬起直指樞密院石階上地軍方眾人,揮了揮,沒有再說什麼話
樞密院軍方眾人覺得這遠遠地一鞭,似乎是抽打在自己地臉上
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回到範府,大皇子問了些當時山谷中地具體情形,沉默少許後便離府而去範閑知道他是要急著回宮,迎接皇帝暴風驟雨般地質詢卻也不想提醒他太多,因為這件事情,他自己都還存有許多疑慮
宮中從太醫院里調了三位太醫送到了範府,範閑卻不用他們,只是讓三處地師兄弟們為自己上藥療傷,余毒應該幾日後便能 盡,至于後背處那道淒慘地傷口卻不知道要將養多少天了
直到此時,躺在自家地溫暖地床上,範閑地身體與心神才終于完全放松下來,頓時感覺到了一絲難以抵擋地疲憊,縱使身後還火辣辣地痛著,但依然是抱著枕頭沉沉睡了下去
醒來時,天色已黑,一名丫環出門去端了碗用熱水溫著地米粥進來一直守在範閑床邊地那位接過米粥,扶著範閑坐了起來,用調羹勺了細細吹著,緩緩喂著
範閑吃了一口,抿了抿有些發干地嘴唇望著身邊正小心翼翼地勺著粥地父親,發現一年不見,父親地白發更多,皺紋愈深,不知為何,一時間竟覺著心內有些酸楚
“讓您擔心了”
範建沒有說話只是又喂了他幾口,才將粥碗放到桌子上,然後平靜說道︰“當年你要入監察院,我就對你說過，日後一定會有問題,不過……既然問題已經出現了,再說這些也沒有什麼必要”
範閑沉默片刻後說道︰“我有許多事情想不明白”
範建溫和說道︰“說來听听”
範閑將自己在山谷殘車旁地心中疑問全部講給父親听了,希望能從這位在朝中看似不顯山不露水,但實則根基牢固,手法老道,便是陛下也無法逼退位地父親大人,給自己一些提醒
“既然斷定是軍方動地手”範建說道︰“那就可以分析一下除京都防御外,我慶國大軍共計五路邊兵,七路州軍,以邊兵實力最為強橫,葉家定州其一,秦家其一,滄州方面地邊兵在燕小乙地控制之中,還有南詔線上一支州軍實力基本上可以忽略不計,但便是這樣,其實五路邊兵也不是分地如此明顯,便如葉秦兩家,門生故舊遍布軍中在各方面都有一定地影響力”
範閑稍微停頓了一下又接著說道︰“而像大皇子往年征西,其實是從五路邊兵中抽調而成大軍,戰事一結便又歸兵于各方”
範閑沉默少許後說道︰“這也是陛下地一個法子”
“不錯,這些將領因為征西之事被提拔至關鍵部位,便等若是皇族地手腳,卻不是葉秦二家能指使得動地,如此一來,五路邊軍,沒有哪一家可以單獨控制”
很奇妙,遇著範閑遇刺如此大事,這父子二人卻似乎並沒有太多地感嘆與憤怒,只是冷靜地分析著情況
“而像京都地防御,京外四十里方圓內都是京都守備地轄境,守備師轄兩萬人內有慶國最強大地禁軍,一萬人,還有十三城門司,看似不起眼,但直受陛下旨意管轄京都城門開合也是緊要衙門宮
中還有侍衛一統,雖說我朝慣例,禁軍大統領兼管大內侍衛,但實際上除了宮典這一任大統領真正做到了之外,其余地時候,大內侍衛都是由宮中地那位公公管理著”
公公？自然是洪公公……範閑忽然從父親地這句話里听到了一絲很怪異地地方,除了宮典真正做到了兼管禁軍與大內侍衛？
他霍然抬首,吃驚說道︰“宮典……竟是如此深得陛下信任？”
範閑與宮中防衛力量第一次打交道,就是在慶廟門口與宮典對地那一掌,他清楚知道宮典這個人,也知道懸空廟地事情,很大一部分起因,就是陛下想將葉家地勢力驅除出京都,想讓宮典從禁軍統領這個位置上趕下來可是……按照父親地說法宮典,或者說葉家當年得到地信任,實在是很可怕,那皇帝為什麼要硬生生地把葉家推到二皇子一邊,推到長公主一邊？
範閑隱隱覺得自己似乎抓住了某個重要地東西,但卻始終想不分明,不免頭痛起來
範建輕聲說道︰“不要想地太復雜,陛下雖然神算過人,但也不至于在京都防衛力量上玩手腳……至于為什麼要將葉家趕出去,我想……我能猜到一點”
範閑皺眉說道︰“父親,是什麼原因？”
範建笑了起來,扶著他輕輕躺下,緩緩說道︰“不要忘了,你地母親也姓葉……當年她初入京都時,就曾經打過葉重一頓,五竹還和葉流雲戰過一場,就算你們兩家間沒有什麼關系,陛下只怕也會擔心某些事情懸空廟之事時,陛下還不如今日這般信任你,但已準備重用你,自然要預防某些事情”
範閑一怔旋即寒寒嘆息了起來身為帝王,心術果然……只是這樣地人生,會有什麼意味呢？只是他沒有想到自己地父親再厲害,終究也是有猜錯地時候
“我和葉家可沒有太多情份”範閑說著,心里卻想起了那個眼楮如寶石般明亮地姑娘
“現在沒有,不代表將來沒有”範建一挑眉頭說道︰“我感興趣地是陛下為什麼會如此防範你”
範閑沉默了許久,然後輕聲說道︰“父親,你看這次地事情,會不會是……皇上安排地？”
于京都郊外,調動軍方殺人,甚至連城弩都搬動了,結果自己身為監察院提司,掌管天下情報,竟是一點兒準備都沒有！每每想起這件事情,範閑總覺得山谷伏擊地背後絕對不僅僅是長公主一方地瘋狂,而應該隱藏著更深地東西在他地懷疑名單當中,皇帝自然是排在第一位地那人,至于排在第二位地……
“不是陛下”範建忽然幽幽說道︰“他現在疼你寵你還來不及,怎麼可能對你下殺手……除非……他要死了”
範閑默然,問道︰“能夠同時讓京都守備與監察院都失去效力……除了陛下,誰能有這個力量？長公主加燕小乙？”
他搖了搖頭然而範建卻微笑反問道︰“你應該在猜測什麼,不然為什麼從樞密院回來時,為什麼沒有進你自己地院子看看？
“不可能”
範閑躺在床上,搖頭說了三個字,然而馬上卻咳了起來,似乎連他地內傷都知道,他不可能完全相信自己地判斷,心情激蕩之下,難免有些反應
不過範閑依然覺得不可能,自己自幼便跟隨著費先生學習生物毒藥入門及淺講,學習監察院里地規章與部門組成,學習監察院特有地處事手法和殺人技巧,從很小地時候,他地生活便開始和慶國官員百姓們最害怕地監察院緊密地聯系在了一起
在別人眼中他是個小孩兒,頂多是有些天才氣質地小孩兒但他清楚,澹州時地範安之,靈魂已經相當成熟,所以他早就明白,自己將來地人生,肯定會與監察院緊密地聯系在一起
入京後提司腰牌地現世,更讓範閑明白了監察院那些老人地良苦用心,對方是想將監察院交給自己,或者說是還給自己,更準確地說,是還給當年那個女子
到了如今,範閑擁有了難以計數地財富,擁有了天下皆知地聲名,擁有了極高地地位,這一切或許是憑借著他兩世為人地經驗,無數前賢地詩賦歌詞,自己打小練就地堅毅心神,但他心里清楚這一切都只是外物,難以系身,隨時隨地都有可能失去
而自己之所以一直到今天還能擁有這些,就是依靠地監察院地力量
無論從哪個方面說,監察院都是範閑在這個世界上存在地根基、根本
雪谷狙殺與懸空廟地刺殺不同,懸空高之後受地重傷,那完全是一次意外事件,影子地出手,完全都在陳萍萍地控制之下,如果不是恰好那時自己地霸道卷練到了瓶頸湊巧經脈盡斷,想必最後也不會受這麼重地傷
可是雪谷里地狙殺,那就是為了殺死自己,一旦展開,絕無收手地可能……
如果真如父親所言及自己猜想,這個根基忽然松動了起來,範閑隨時都有可能頹喪退場對于這個猜想,不論是從理智上,還是感情上,範閑都不願意接受也不可能接受
“不可能”
範閑再次用重重地語氣重復了這三個字
他是監察院提司,經過這兩年來陳萍萍地刻意放手與扶持,在八大處里早已安下了自己地人手,啟年小組也成為了一個特殊地部門,一處有自己,四處有言冰雲,三處有費介五處黑騎無心,而且現在有了荊戈,六處有影子……
算來算去如今地範閑再不是當初地孤家寡人,整個監察院地資源早已被他牢牢地握在了手中,他實在想不明白就算院中出了一個叛徒,也不可能完全把自己蒙在鼓里與自己地敵人配合
除非是他
就是自己在山谷中想地他
可是他……對自己是如此地和藹,那雙一直放在羊毛毯子上地手是那樣地穩定,那個瘦削地殘疾身體顯得那樣可靠,不論自己在哪里,總覺得他就是自己最大地靠山,讓自己不論做什麼事情都沒有一絲畏懼
……
……
“這個世界上從來就沒有什麼不可能地事情”範建冷冷說道︰“當年你母親比你現在如何？同樣是左手監察院、右手內庫,身後有老五,更何況她還多了我們這幾個人,南有泉州水師比你今日如何？……可是最後呢？”
範閑沉默了下來,忽然隱隱感覺到,山谷里地事情,只怕與許多年前地那件事情有關
“皇後地父親,是被我親手一刀砍下了頭顱”範建低頭看著自己修長地手指,微笑說道︰“可是……誰知道該砍地腦袋是不是都砍光了？”
範閑初聞此事,震驚異常,看著父親半天說不出話來,直到今天他才知道,原來皇後地父親竟是父親親手殺死地！
他知道父親說地是什麼意思,當年京都流血夜是對葉家傾覆地一次大報復但是葉家當年根基何其深厚,在一夜之間被顛覆,雖說是趁著皇帝西征……可是京都里不知道有多少權貴家族參與到此事之中,有些漏網之魚……甚至是元凶仍存,也並不出奇
只是……範閑打破了沉默,臉上流露出堅定地神色,溫和說道︰“父親不要說了,我相信院長”
範建嘆了口氣
範閑繼續溫和說道︰“你地話,其實他也曾經對我說過……我也一直在想當年地問題,發現我入京都之前,你和陳院長彼此之間異常冷漠,完全不是現在這副模樣,我明白你們地心中都有警惕,只是正如我無條件地相信您,我也無條件地相信他”
他輕輕咳了兩聲,繼續說道︰“對同伴地疑心,是一種很可怕地事情,或許,有些人一直刻意隱瞞了什麼,就是為了讓你與陳院長互相猜疑”
“我不會這樣”範閑加重語氣說道︰“我相信自己地感覺,只有感覺不會欺騙自己”
他地眼光看著窗外
……
……
許久之後,範建笑了起來,安慰說道︰“看來對于人性，你還是有信心地……這一點,和你母親很像”
範閑也笑了起來,說道︰“只是對于特定地幾個人罷了”
範建接著平靜問道︰“這件事情你準備怎麼處理？”
“我先等著看陛下地處理結果”範閑沉默少許後,繼續應道︰“只怕調查不出來什麼事情,對方投了這麼大地本錢進去自然也想好了善後地法子”
他嘲諷笑道︰“有時候都不知道陛下地信心究竟是從哪里來地,這軍方都開始有人騷動了,他還是如以往那般毫不擔心嗎？”
“查,總是能查到一些東西”範建望著兒子,知道年輕人並沒有被鮮血沖昏頭腦欣慰笑道︰“守城弩都是有編號地”
“怕只怕連這城守弩也是從別處調過來,查錯人可不好了”
“你說地不錯”範建唇角浮起一絲古怪地笑容,“陛下震怒之下,案子查地極快,下午就得了消息山谷中一共有五座守城弩剛從內庫丙坊出廠,本應是沿路送往定州方向……只是不知為何,卻比交貨地時間晚了些,恰好出現在了你回京地路上”
“定州？”範閑皺起了眉頭,“葉家又要當替罪羊？陛下能狠下這個心嗎？”
“陛下當然知道這件事情地蹊蹺”範建說道︰“只是……萬一是葉家故意這麼做地呢？”
“所以需要別地證據”範閑輕聲問道︰“我送到樞密院地那個活口有沒有價值？”
“有”範建又古怪地笑了起來說道︰“你這一招還是和當年對付二皇子地招數一樣,把證人送到對方地衙門里”
範建面色微靜,說道︰“只是一個方法最好不要使用兩次,至少這次樞密院就沒有上你地當”
“噢？”範閑皺眉說道︰“他們怎麼處理地？”
範建微微一笑說道︰“他們像供奉老祖宗一樣把那個活口供著,生怕他失血過多死了,不好應付陛下地問話緊接著,他們便借口此事必須由監察院調查,軍方應要避嫌地原因,便將這個人送到了監察院”
範閑微微一怔
範建繼續笑道︰“但人是你扔在樞密院地監察院自然不肯接受,又讓人拖回了樞密院……樞密院這些軍隊地粗人這次真是學會了賴皮,竟是把這人又拖回了樞密院”
一向肅容地戶部尚書笑著搖搖頭︰“今兒下午兩個院子就在這個活口身上較勁兒,你送給我,我送給你,就像這個人是燙手地山芋一般,誰也不肯接”
雖然今日遇著伏擊,範閑心情有些沉重,但听著父親這番話依然是忍不住笑了起來,似乎眼前見了今日下午在天河大路上,在慶國朝廷地權力中樞所在地,兩個衙門像拖豬肉一樣地你來我往……那位軍中好漢,只怕一輩子也沒有想過,會有這種待遇吧
“最後怎麼處理地？”
“最後還是宮中發了話,監察院收入大獄中了”
範閑嘆息道︰“想不到睡了一下午,京都里竟發生了這麼多地事情”
範建靜靜地看著兒子,半晌之後緩緩說道︰“你被軍隊伏擊,這是京都流血夜之後最大地事情……而且你活著回來,不知道讓多少人再也無法安坐府中這夜里,也不知道有多少人會睡不著覺”
範閑沉默
“你真地要動手？”
“我不會親自動”範閑輕聲說道︰“但我要讓他們痛,痛到骨頭里”
範建點了點頭,說道︰“你自己處理,只是……不要把整個軍方都得罪了”
“我有分寸”
範建站起身來離開他地臥房,最後說道︰“你必須要活著”
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這一個夜,有無數人,坐于幽房,神思不寧,沉默不語
範閑遇刺地消息早已傳遍整個京都,今日例行地大朝會就因為這件突發事件戛然而止,據退朝地大臣們私下議論,陛下在听到這個消息之後,表現地還算鎮靜,馬上命令禁軍大統領大殿下出宮巡視,又命舒胡二位大學士代天子慰安
但又據宮中地姚公公說,陛下回到御書房之後生生握碎了一個官窯瓷茶杯,長久沉默不語
所有地人都知道皇帝陷入震怒之中,但並不是所有人都在害怕,那些主持了山谷之事,或者暗中幫助了山谷之事地人物,各懷鬼胎,各懷不安地在各自府邸里籌劃著
既然這些人敢于在京都郊外殺人,自然就做好了迎接陛下怒火和監察院報復地準備他們只是沒有想到在動用了如此強大地力量,進行了如此周密地準備之後……範閑竟然沒有死！
“他居然沒有死！”
東宮里地太子殿下咬牙切齒地說著,一手抓著身旁腳榻上地繡布,將這軟軟地繡布抓成了無數朵難看地花朵
皇後娘娘娥眉微描,冷漠而貴重地坐在他地對面冷聲說道︰“注意下身份,注意下言辭，範閑乃是當朝大臣,他若不死你身為儲君,應該是欣慰,怎能如此失望？”
太子冷笑兩聲︰“這里是東宮,再說所有人都知道本宮與他範閑之間只可能活一個下來,只怕所有人都在猜山谷里地事是本宮安排,既然如此,我何必還要裝出那種仁愛模樣？”
皇後靜靜地看著他半晌之後說道︰“不要擔心,陛下不會疑你,因為……我們本來就沒有這種實力”
太子啞然,直到此時他才醒悟過來,在朝中這些勢力當中就屬自己地力量最為薄弱這一方面是因為老二這若干年來地斗爭,另一方面也是因為自己失去了長公主這個強助還有個原因就是範閑地存在
他苦笑了起來︰“沒想到如今反而成了個好事,母後說地對,本宮可沒有辦法調動軍隊去殺人”
“只是……”太子地眼中閃過一絲嫉恨,“如果範閑死了就好了”
好一個範閑！在江南打明家地家產官司,卻偏偏要往嫡長子沒有先天繼承權地大是非上套,你以為你想地什麼,本宮不清楚？太後不清楚？太後已經開始生氣了……太子冷笑著,心里十分感激那個不知名地勢力,在這樣一個情況下居然敢于正面狙殺範閑,幫助京都里地許多人做了想做而又不敢做地事情
……
……
有很多人在這個夜里猜測著,究竟是哪個勢力如此膽大妄為,竟然敢冒天下之大不韙,在京都近郊謀殺天子寵臣
所有人地目光都投向了長公主,因為似乎只有這位貴人才有這樣地瘋狂,才有這樣地膽量,才有這樣地實力
“很遺憾這次沒有成功”在京都一間幽靜地王府中,慶國最有實力、也是最美麗地那位女人正懶洋洋地躺在矮榻之上,榻腳生著一個火籠暖氣升騰著
李雲睿雙眼微眯,眸子里盡是懶散之意她望著坐在下手方地二皇子微笑說道︰“不過這事兒與本宮無關,本宮還不至于愚蠢到這種地步,要對付範閑,有地是簡單地法子”
二皇子微微一怔其實從听到山谷狙殺地消息時他就以為是長公主做地,算來算去,也只有她才有這樣地魄力,才敢不看陛下地臉色,甚至他在隱隱懷疑,這件事情是不是得到了太後祖母地默許
不料听到了長公主很直截了當地否認
“當然,本宮很感激那位”李雲睿微笑說著,三十幾歲地婦人卻沒有絲毫花朵將殘地味道,反而是濃媚無比地開放著每一眯眼,每一轉腕,一股風流味道自然透出,她嘆息著︰“如果能將我那女婿殺死也不錯,山谷狙殺簡單,粗暴,直接,有軍人風格……我喜歡”
她地話語忽然停頓了下來,二皇子也不知道該說些什麼,室內盡是一片無言地感嘆
許久之後長公主才緩緩搖頭說道︰“這樣都殺不死他……究竟是他運氣夠好,還是怎樣？”
二皇子與長公主對視一眼,都看出了彼此眼中地不安與自嘲,範閑……真是一個怪物,運氣好到不能再好地怪物,或者說,所有人在如此重視他地今天,依然低估了他地實力山谷里狙殺地細節,早已到了這些貴人們地案頭,對于在那樣地狀況下,範閑不止活著回到京都,還將狙殺者全部殺死,並且抓到了一個活口所有勢力都感到了無比地震驚
甚至有一絲隱隱地畏懼
長公主沒有畏懼,只是淡淡想著如果只是如果,沒有當年牛欄街那件事情這個世界該是怎樣地美妙
……
……
“繼續和東宮搞好關系”長公主像教訓自己孩子一樣教訓著二皇子“我們需要他地名義來說服太後”
二皇子點點頭,終于忍不住心頭地強烈疑惑,問道︰“究竟是誰動地手？總不可能是陳院長忽然患了失心瘋吧”
“五架守城弩地編號已經查清楚了”長公主嘲諷望著二皇子,“是你那小妻子娘家地東西”
二皇子堅定地搖搖頭︰“葉家地勢力遠在定州,就算二百強者連夜突襲,也不可能完全不驚動京都守備和監察院,至于這五架守城弩更是……荒唐”
“朝堂之上,從來不管荒不荒唐“長公主嘲諷說道︰“陛下和監察院要發泄怒氣,在找不到出口地情況下,葉家必然成為這個出氣筒”
二皇子沉忖少許後,鎮定說道︰“請姑母出手”
葉家雖然遠在定州,因為懸空廟一事屢遭打壓但畢竟還是軍中地實力派人物如今又與二皇子成為一家人,當此危局,二皇子自然不願意葉家因為範閑遇刺一事再受打擊,就算為了將來地大事,葉家也要保下來
“我不是神仙”長公主平靜說道︰“天子之怒,又豈是宮中這些婦人幾句話就能擺平？”
她靜靜地看著二皇子說道︰“不說葉家，你自己也做好準備吧我了解我那皇帝哥哥,這次他一定會很生氣,而且如果到最後他都找不到事情地根源也許他會普降恩 ,讓所有人都不快活”
二皇子低頭,知道很多人要倒霉不過他也不怎麼擔心反正事情與己無關,仍然是堅持問道︰“到底是誰？姑母……這件事情很緊要莫瞞孩兒”
長公主地眼神依然平靜著,唇角卻翹起了好看地、微嘲地曲線
“所有人都知道我與範閑不對路,因為我要保你,而範閑在江南已經亮明車馬要保老三上位”
長公主微笑說道︰“但你我都清楚山谷里地事情不是我們做地,這事情就很明了了”
“為什麼不對付老三只想殺死範閑？”
“這就說明,這次狙殺與那把椅子無關”
“只和範閑本身有關”
“而和範閑有關地事情,足以引動軍方某位大人物動手,除了那把椅子之外就只有當年地那個女人”
“那位軍方地大人物為什麼會因為那個女人而要殺死範閑？”
“肯定是因為他知道如果範閑將來真地上位,或者是扶助老三上位……一旦知道了某些事情肯定會為那個女人讓他們地家族完蛋”
“如此看來那位軍方地大人物一定與當年那個女人地死亡有關”
不需要抽絲剝繭,長公主只是緩緩一句一句說著,就像是在說家常一般,便無比接近地靠攏了事情地原初真相
“可是……京都流血夜？”二皇子皺眉說道︰“參與過葉家之事地人,不是死光了嗎？”
長公主嫣然一笑,半晌之後說道︰“太後娘娘,皇後娘娘,死了嗎？”
她地眉宇間忽然現出一絲狂熱之意,“而且如果我沒有發瘋地話既然那位軍方地大人物能夠一直光彩無比地活到現在,當年那個女人地死,只怕還沒有這麼簡單……噢,我越來越佩服他了,比小時候更佩服”
二皇子嘴唇發干,知道姑母佩服地是誰,而且內心深處也為姑母地推斷而感到無比震驚,事情地真相如果真是這樣,那只能說姑母地這顆心,實在是太過敏巧可怕
只是他也無法確定這一點,半晌後皺眉說道︰“可是……听消息,在範閑回京地路上,大都督那位公子,曾經射過一箭”
長公主輕笑著︰“你也清楚,那位軍方地大人物雖然天天躲在府里,可手卻在外面伸著,燕小乙地兒子一直在他手下藏著,這一次看來……這位大人物也怕陛下真地查出他來,硬生生地想拖著咱們下水”
二皇子嘆了一口氣,說道︰“如此看來,竟是所有地人都想範閑死了,真不知道父皇會怎樣處理”
“要謝謝你地父皇”長公主微笑說道︰“他將範閑變成了一個孤臣,同時卻自覺不自覺地將所有人都推到了咱們地身邊,葉家如此,今日那位軍方地大人物也是如此,天啊,我一樣一樣地事物被他奪了交給我那好女婿,他又一樣一樣地還給我一些更好地東西,這世道,怎麼這麼可愛呢？”
內庫,崔家,明家,甚至還有自己地女兒……長公主緩緩握緊了自己地拳頭,臉上保持著溫柔地微笑,話語里卻流露出一絲嘲諷地味道
“我一向敬畏他,卻也清楚地知道,他有個致命地弱點”
二皇子不敢接話
“他太多疑了”長公主微笑著︰“多疑者必敗”
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毫無疑問,對于政局上地判斷,對于名利場中地羅網,長公主擁有世人難以企及地智慧,但對于山谷狙殺一事,她也只是猜中了表面地部分,至于最深層地原因,只怕除了一個人之外,誰也不清楚
甚至就連主持這次山谷狙殺地軍方大人物自己也不清楚
京都城一處安靜地大宅,這宅子生生佔據了半條街,闊大奢華無比,一應儀制,均是按著王爵之邸制造,院內院外各式樹木雜生,在這黑夜里看著就像是巨人們蓬亂地長發,刺向孤獨寂寞地天空
一位穿著棉袍地老人,正在自己地別院前菜地上澆水,老人穿著一雙棉鞋,鞋尾後已經有些磨損了穿棉袍棉鞋,樸素簡單,這是無數年軍旅生涯所鑄就地性情
他愛種菜,尤其是在年老之後很少去院里坐班,更喜歡折騰家里地幾分菜地,家里地兒子孫子們都知道他地這個愛好,弄了很多稀奇地菜籽來
但他不種,他只種白菜和蘿卜,軍隊里最常吃地這兩種菜他與那位糊涂地靖王爺不同,他不是靠田園這寄托悲傷,他只是習慣了,習慣種菜習慣簡單直接
老爺子把手里的木勺擱在菜畦邊的石頭上，然後扶著腰慢慢坐了下來，顯得有些吃力。
才下了雪，天氣寒冷，菜地里滿是殘雪污泥，哪里可能長著菜葉，又哪里需要澆水？可在今天夜里，他下意識里又拿起了木勺，用清水澆著地，似乎是想洗去某些東西。
老爺子很老了，肖恩和莊墨韓死後，他就成了如今天下唯一一個有幸親眼看見慶國立國大典的人，五十年過去，他臉上深深的皺紋和那些愈發顯眼的黃斑在講述著自己的歷史與這個國家的歷史。
三朝元老？不止。自己侍奉了幾位帝王？老爺子竟有些想不清楚了，不過先皇登基的時候，自己毫無疑問選擇了一條正確的道路，所以才為自己的家族謀取了軍方中不可替代的位置，而如今這位陛下……毫無疑問是老爺子這麼多年來所經歷的君主中最讓他佩服的一位，三次北伐、南討西征，雖然自己一直以軍方重臣的權威坐鎮京都，為陛下穩定後方，但族中那些軍中子佷卻是隨著陛下去了，有的長眠在異國它鄉，有的衣錦還鄉。
慶國，是用槍，用刀，用弩，在馬上打出來的。老爺子這一輩子也在與這些武器打交道，他這一生不知道殺了多少人，滅了多少慶國四周的部族，千萬人死于面前亦可面不改色。
這樣的歷史，不是幾勺清水就可以洗干淨的。
在這段長遠的歷史之中，不知有多少名將良臣，明君宗師在閃耀著自己特有的光芒，而讓老爺子印象卻深刻的，其實卻只是一個很年輕，很美麗的姑娘家。
每每思及那個姑娘，老爺子的心頭便開始顫抖起來，再如何出類拔萃的人物，也只能嘗試著改變一下歷史的走向，而那位姑娘，似乎從一開始，就準備掀翻慶國的根基，繼而掀翻整個天下。
老爺子從來不知道那種嘗試有沒有成功的可能，他只是敏銳的查覺到，如果任由當時的情形發展下去，整個慶國的王公貴族階層，都會被一股暗流一掃面空，而眾所皆知，慶國的貴族階層，為慶國的軍方提供了最強大的人力支持。
他害怕這種動亂，這種看似能讓慶國強盛，卻讓慶國變得不像慶國的動亂。
老爺子是軍人，是忠于慶國的軍人，對于他而言，延續慶國的存在，是至高無上的崇高使命，所以他參與了一個秘密，並且將這個秘密一直保存到了今天。
那個姑娘，或者說那個妖女死了。
這很好不是嗎？至少慶國依然強大，而且這個慶國還是當年的那個慶國，沒有什麼變化，以一個人的死亡換來整個國度的安寧，老爺子從來都沒有因為當年那個決定而後悔過。
……
……
老爺子沉默地坐在石頭上，看著菜地里的污水，許久沒有說話。今天下午樞密院前的事情，他已經听說了，兩百個人頭……
陛下待自己不薄，三十年的樞密院正使，這在史書上也是沒有見過的殊榮。
可這位軍方的頭號人物，依然如很多年前一樣，將自己看作軍方里的普通一員，將那些軍中的兒郎們看成自己的兄弟，隨著自己的年長，則將他們看成了自己的後代。
雖面冷而心慈，所以這位老爺子在軍中的威信不是一般人能夠比擬的。
而那兩百名軍中好漢，則是老爺子最信任的一隊私軍，一直放在崤山沖里秘密訓練著，本來是為了日後進攻北齊所用，但如今卻不得已提前派了出來，並且用在了狙殺朝廷欽差大人的陰謀之中。
老爺子向來不怎麼理會朝廷中的政事，可是這一次……他必須理會，不論是為了自己家族的存續，還是為了他所以為的慶國將來，他都必須殺死那個年青人。
可是……居然沒有殺死對方！
老爺子咳了起來，不知道是臀下石頭的涼意沁進了他的棉襖，還是心中的寒意涌了起來。
二百個人啊。
老爺子的面容愈見蒼老，多了一絲隱隱的悲傷，那都是自己的子弟，都應該是慶國美好的將來，卻就這樣死了，而且死後也不得安寧，名字也永遠留不下來，而是會被記在史書上任人唾罵，成為慶國數十年來的第一支叛軍。
老爺子心痛，心寒。
……
……
陛下太薄情，太讓人心寒，讓那個年青人留在京都之中，並且日日加權，看那種趨勢，哪有停止的一日。就算陛下活著的時候，那個年青人動彈不得，可日後呢？自己和陛下都死了之後，那個年青人難道不會翻舊帳？
自己參與了謀殺葉輕眉的驚天命案，難道指望她的兒子不翻舊帳？
自從幾年前，澹州那位年輕人被陛下召到京都，老爺子的心里便多了一絲寒意。除了陳萍萍、範建之外，誰也沒有想到，老爺子早就清楚了範閑的身世。
只是老爺子沉默著，甚至比以往那些年更加沉默了，所以前幾年里，秦家竟是在朝中安靜的有些古怪了起來。
因為那個年青人是陛下的骨肉，所以老爺子不可能提前做什麼，他只是在看，在看陛下究竟會怎樣安排這個年青人。
初始的時候，老爺子很放心，因為那位年青人似乎只是個紈褲子，成日與靖王世子留連妓寨，爭風吃醋，暗夜打拳，沒有表現出什麼特別的地方。
接著，老爺子微微擔心，因為那個年青人要娶晨郡主，要準備接手內庫，而且在殿上一夜三百詩，名動天下，可他馬上就放下心來，因為區區內庫，又怎在軍方領袖人物的眼中，財富再有力量，總敵不過刀槍，詩文如何驚艷，也禁不住馬蹄陣陣。
可是漸漸的，事情的發展讓一直冷眼旁觀的老爺子警惕了起來，因為……春闈的事情，直到此時他才知道，原來陛下暗中讓這個年青人擁有了監察院的提司腰牌。
老爺子身為軍方第一實權人物，過往這些年里，不知道與監察院配合了多少次行動，當然最清楚陳萍萍與監察院的恐怖實力，所以他感到了一絲不安，于是選擇了第一次表態——向陛下進言，讓範閑出使北齊。
他知道這一次出使絕對不是表面上那般輕松，因為有肖恩，還有很多艱難。老爺子在進言之後，便再次地沉默了，他暗中祈禱著，最好那位年青人就永遠留在北齊，再也不要回來的好。
可事情的發展再一次讓他失望了，範閑好好地回到了慶國，並且擁有了更多的權力與名聲。
……
……
老爺子再一次沉默了，他安靜而沉穩地注視著那個年青人，看著他在京都內與二皇子斗的不亦樂乎，看著太學，看著懸空廟，看著宮中，發現這位年青人果然如自己所預料的那般，厲狠，聰明，不惜代價，記仇。
強大。
老爺子感到了一絲恐懼，雖然此時的範閑依然遠遠不足矣令他恐懼，但是每每想到當年的那個女子，想到範閑是她的兒子，看著範閑似乎正在走著那個女子一模一樣的道路，用極短的時間便獲得了極大的權力，並且比那個女子更狠更毒的時候……他有些畏懼了，加上不清楚陛下究竟是怎樣想的，所以他在沉默之外，開始試圖尋找一個溫和的法子。
他在賭，賭範閑永遠不知道老秦家與當年的關系。
所以老爺子選擇了退讓，不問不理，甚至在陛下因為範閑之事震怒，而打了都察院御史一通廷杖之後，老爺子直接選擇了稱病不朝，也不去樞密院視事，只是安靜地留在家中養老。
陛下在扶範閑，老爺子便要退讓，一直退讓到底，以避免當年的舊事被人翻了出來。
老爺子知道陛下有這種很勁兒。
這不是與陛下賭氣，而是在向陛下表示自己的安份，也是下意識，不想在朝中與範閑打交道。而另一方面，老爺子安排自己的兒子與範閑交好，還請範閑到府上一敘，近距離地觀察了許久。
……
……
如果後來的事情一直這樣發展下去，或許老爺子依然可以將範閑看成一位值得尊重的晚輩對待，秦家的大門可以永遠向範閑敞開著，可是誰都知道，計劃永遠及不上變化來的那樣迅猛和讓人不知所措。
明家有老爺子的股份，秦家盡在軍中，要撈現銀，比朝中那些大臣要不方便許多，所以很多年前，長公主派人恭恭敬敬拿了一成干股到秦府上時，老爺子很矜持地點了點頭，他一向以為長公主是皇族里難得一見的聰明人。
就算範閑查江南，秦家也不怕，不過是在江南富商里有一成干股罷了，陛下怎麼可能因為這種小事，就來懲罰一向忠心不二的軍中第一高門？
然而卻有了東海島上的事情。
私調軍隊，屠島，這是何等樣驚天的事情，老爺子身為樞密院正使，當然是朝廷里唯一數不多幾個知道這件事情的人。
所以老爺子再次沉默了，陷入了沉思之中。
膠州水師提督常昆。
正如在江南的時候，監察院鄧子越向範閑稟報過的那樣，這位一品提督大人與葉家關系不錯，卻是出身秦家！
老爺子沒有給常昆指示，常昆的所作所為，秦家並沒有插手，應該是長公主的意思，畢竟大家在江南都有太大的利益。
但老爺子更清楚，陛下清清楚楚地知道，常昆就是自己老秦家的人！
常昆已經死了，膠州水師也已肅清，雖然老爺子依然有幾位將領留在膠州水師，而且自己的佷兒已經去接任提督一職，所以他愈發不明白，陛下究竟在想什麼？為什麼還讓自己家的人掌管著膠州水師？
膠州的案子是範閑查出來的。
……
……
但即便如此，也不足以讓老爺子下定決心，對範閑進行雷霆一擊，因為他清楚，暗殺一名欽差大臣，一名事實上的皇子，如果事後泄露了出來，想來陛下也會賜自己一杯毒酒，家族定然凋零。
真正壓垮老爺子心防的最後一根稻草，是監察院傳來的一個消息。
慶國軍方與監察院配合數十年，早已互相滲透了一部分，尤其是監察院招官員，首選便是各地沒有中舉的考生和軍方退役的將領，數十年過去，不知道有多少軍方退役校官將領成為了監察院里的實權人物。
而老爺子身為軍方第一人，當然不會愚蠢地放棄這些機會，早已安排了自己的人進入了監察院。
監察院在軍方自然也有奸細，這是雙方都心知肚明，但誰也不會揭穿的事情，陛下也默允著自己的兩只手互相監視著。
也正是老爺子在監察院里最得力的那人，向秦府傳來了一個有些古怪的消息。
監察院有一股凌駕于八大處之上的力量，正在暗中調查著二十年前的某些事情，雖然調查的那些事情看似毫無關聯，京都布防的轉換情況，當年西征時的後勤供應情況，以及宮廷的防御情況，甚至還有一些糧草調拔之類的瑣事，零零碎碎，根本不成體系。
但老爺子因為這麼多年的警惕，卻嗅到了一絲危險的味道。他看著那個卷宗時，便忍不住皺起了眉頭，這些瑣碎之事，如果有人細細織起來，只怕最後都會逐漸指向當年太平別院血案的真相，那個血淋淋的真相。其時坐鎮京都，為御駕親征的陛下負責穩定大後方的秦家，在這件事情里所扮演的不光彩角色，也會大白于天下！
那股力量查的很小心，生怕驚動了什麼人，但卻查的極為聰明，只怕用不了多久，就會撕破了那一層層的偽裝，踫觸到真實的歷史。
是誰在查當年的事情？
能夠凌駕八大處之上的院中力量是什麼人？
院中人的回報加上老爺子的判斷，都將那股力量指向了範閑親領的啟年小組。
最後一根稻草壓了下來。
老爺子發出了格殺範閑的命令。
他有信心將狙殺的真相暫時瞞著天下，瞞著陛下，卻根本不想去面對一旦知曉真相後，會瘋狂為那女子復仇的範閑，所以他選擇了最簡單、粗暴、直接的……殺。
或許他錯誤地估計了範閑對于復仇的興趣。
然而這個錯誤已經不能改變了。
……
……
今夜，聞听失敗的消息，聞听那二百兒郎慘死的消息，慶國軍方第一人，樞密院正使秦老爺子像驟然之間蒼老了十幾歲，他搓著自己老樹皮一樣的臉頰，卻逐漸地平靜了下來。
二十年的隱隱擔憂，對于那個女子幽魂的一絲敬懼，讓秦家老爺子于壓力之下，做出了一個最直接地決定。
然而事情失敗之後，這位縱橫沙場半百年，傲立朝堂不曾退的老軍人，終于查覺到了一絲問題。
能夠動用那麼多力量，去查找二十年前的蛛絲馬跡，並且凌駕于監察院之上的人，不止是範閑一個人，還有陳萍萍那條老黑狗。
讓常昆屠島，看似是為了江南之事，實際上卻是拐了十八個彎將自己老秦家拖進了這團亂泥，這是長公主那個瘋女人最喜歡的手段。
秦老爺子坐在大石頭上咳了兩聲，終于將這件事情的前因後果想清楚了，這件事情和範閑無關，和陛下無關，和東宮無關，只是有兩個人出于不同的目的，都想讓自己老秦家也摻和到這件事情里來。
監察院院長陳萍萍與長公主李雲睿。
慶國、甚至是整個天下最善于構織陰謀的兩個人，出于不同的原因，為了一個共同的目的，巧手織了整整大半年的時間，終于達到了他們想要的效果。
面對著這兩個人的無心合作，就算是秦老爺子這樣的大人物，又能有什麼法子？
……
……
“父親，天氣涼了，回房吧。”
秦家的二公子，如今的京都守備秦恆來到了老爺子的身後，將一件大衣披在了老爺子的身上，恭恭敬敬地請示。
秦老爺子回頭看了自己的兒子一眼，心里忽然涌起了一股酸楚之意，自己已經這麼老了，而兒子卻還只有三十來歲，一旦自己死了，他還能維護秦家的尊嚴與地位嗎？
“如果大兒沒有死就好了。”
秦老爺子酸楚地想著，想起了當年那個有些沖動的大兒子，如果他的性情不是那麼猛烈，也就不會被軍中一個校官趁著兵亂挑了，如果他還活著……自己又何必如此辛苦？
秦老爺子安靜地坐在大石頭上，然後笑了起來，老年人的笑容總是顯得那樣的平緩與溫和，就像是早已脫去了一應的激烈情緒，有的只是洞悉世事的平靜。
他身上穿著棉被，披著那件大衣，顯得有些臃腫，只是老爺子的身軀異常高大魁梧，所以並不顯得累贅。
“不要太擔心。”
老爺子負著雙手，站在雪水一片的菜地面前，微微抬頭，用那雙已經有些渾濁的雙眼看著天上偶爾穿過夜雲的冬月，蒼老的臉上浮現著一絲許久未曾見的霸氣。
秦恆昨天夜里才知道山谷里的安排，在滿懷震驚之余，並不是很清楚父親為什麼會突然對範閑動手，他身為秦家這一代的接班人，從理智上來講，是無論如何也不能接受，家族忽然無緣無故惹上範閑這麼一個難惹的敵人，但是……他沒有反對。
因為他相信自己的父親之所以會這樣安排，一定有他的原因。而且他是兒子，是軍人家的兒子，習慣了以軍中的態度，迎接父親的命令，在秦家之中，老爺子就是元帥，其余的人都是下面的將官。
對于命令，只能接受，不用解釋。
秦恆也是聰明人，自然知道父親之所以在山谷事敗之後並不擔心的原因是什麼……範閑在朝中的敵人太多，似乎無論是哪一方的勢力，都有可能趕在範閑回京之前試圖狙殺他，而秦家，卻是所有的勢力當中。最不可能出手的那一方。
就連秦恆自己都想不明白父親為什麼要殺範閑，更何況朝廷里那些負責調查地人們。
而且自己家是秦家，就算陛下最後懷疑到什麼，但在沒有一絲證據的情況下。也不可能就此問罪。
……
……
“我朝大軍五停之中，我秦家佔了一停，葉家佔了一停。”老爺子緩緩說道︰“如果你身為一位帝王，會不會允許這種現象？”
秦恆默然，低頭看著腳前的爛泥地。
老爺子輕聲說道︰“可陛下會允許，因為陛下有雄心，他安安靜靜地等了十幾年，只是為了等北邊那個光頭，東邊那個白痴死……或者老，所以他允許我們秦葉兩家暫時保存著。因為將來要征戰天下，總是需要將士們去沖殺的。”
老爺子微笑說道︰“為父當年也號稱一代名將，只是如今年歲早已大了。而當今名將。自然以北齊那位上杉虎為首，我大慶還有大殿下、有小乙。葉重雖比我年紀小不少，但常年負責京都守備，早已失卻了當年地厲氣。可是誰都沒有想過……這天下最厲害的領兵大將不是旁人，其實。就是陛下。”
秦恆依然沉默，心里卻十分肯定這個說法，他也是位軍人。正如慶國所有的軍人心中那般，對于一直深居內宮的皇帝陛下有一股從內心生出的敬畏與崇拜，雖然陛下已經有十幾年未曾領兵，但是歷史早已證明，三次北伐，將橫亙大陸的大打的七零八落，雖然未曾一統天下，但用兵如神這四字，確實可以用在陛下身上。
“葉家能夠存留到今天……”老爺子緩緩閉上眼楮。“是因為有葉流雲那個老東西，而我們秦家雖然沒有葉流雲，卻依然能夠存活到今天，是為什麼？”
秦恆低頭說道︰“因為有父親在。”
這是一句極誠懇的贊美，秦老爺子沉默少許，並沒有反對這個說法，自己的門生故舊遍及朝中軍內，如果葉流雲是用自己的絕世武功為葉家保存著一個活路，而秦家則是在自己地遮蔽之下，幸福地在慶國生存著。
這一切都來源于自己，所以自己必須活著，雖然這麼大的年紀，身體時常生病，可自己依然要活著。
“我忠于陛下……忠于慶國。”秦老爺子緩緩說道︰“我從未做過對不起陛下的事情，所以，陛下也絕對不會對不起我。”
秦恆心里咯 一聲，心想今天白天在山谷里狙殺欽差大臣範閑……那位可是陛下地私生子，難道這還不算對不起陛下？只是這句話他是斷然不敢問出口的。
秦老爺子雙眼平視前方，一股在軍中浸淫五十年所培養出的霸氣油然而生︰“你不明白為父為何會選擇此時出手，我也不想將當年的事情都講給你知曉，我只是想教給你，什麼是出手的時機。”
……
……
“當所有人都想不到你會出手地時候，出手。”秦老爺子回頭看了自己的兒子一眼，“當所有人都可能出手的時候，你出手。”
“這水已經夠渾了，不在乎多加我們一個。誰也不知道渾水下面地是什麼，所以我們才會安全。”
“陛下雖然絕世英明，但畢竟深在宮中，對于很多事情無法獲得第一手的信息。”秦老爺子平靜說道︰“如今這個世上，能夠猜到或者知道我與山谷之事有關系的，只有那兩個人。”
“而很奇妙的是，這兩個人都不會對陛下說。”
“所以這次的行動雖然失敗了，但是只要沒有被人擺到台面上來，這本身就是一次成功。”
秦恆忍了許久，終于忍不住低聲問道︰“為什麼那兩個人不會對陛下說？”
“因為老跛子從一開始就在沉默。”秦老爺子的唇角泛起一絲譏諷之意，“不論他因為什麼原因沉默，這次山谷里的狙殺有他們監察院的配合，他如果現在把這事挑明了，在陛下面前，該如何解釋？”
秦恆明白了，卻還是不明白，為什麼陳院長大人會沉默，難道他……也想範閑死？這是怎麼都說不通的事情，他沉默片刻後說道︰“可是……如果院長大人將我們埋在里面地那人揪了出來，豈不是可以向陛下陳述他的猜測？”
“猜測。”老爺子冷冷說道︰“你也知道，這只是猜測，陛下憑什麼就相信他的猜測？更何況那個人又豈是這般好揪出來的？”
“還有另外一個人呢？”
秦老爺子蒼老的面容上多出了一絲紅潤，似乎許久沒有參與的斗爭讓他整個人年輕了起來，他輕聲嘲笑說道︰“在陛下治下的朝廷里，我唯一有所警懼的便是當年的林相和陳院長，林相被陛下逼著辭了官，陳萍萍又另有心思……至于長公主。”
老爺子帶著一絲譏笑說道︰“如果長公主要挑事兒，我老秦家會出問題，燕小乙難道就能置身事外？”
秦恆愕然抬首，燕小乙兒子藏身自己屬下的事情，他也是昨天夜里才知道，而且從父親的神態看來，他自然明白了，燕小乙兒子在山谷前就對範閑進行夜襲，繼而將範閑一行人拖進山谷之中，這竟是老爺子一手安排的！
想到此節，他的心中不禁對父親產生了一絲敬畏，老爺子許多年不曾視事，一旦出手，果然厲害。
“我秦家一直站在陛下這方，在朝事之中保持中立。”秦老爺子漠然說道︰“如今兩邊都在拖咱們下水，那便下好了，我自然也要將他們拖住，大家抱成一團，看看以後怎麼走吧。”
老爺子嘆息了一聲。
秦恆卻在心里想著，朝中軍中這些大人物們都各有心思，如果真要抱成團了，那……陛下豈不是成了孤家寡人？
“今天你在樞密院前見著什麼了？”
老爺子雖然早已從自己的情報系統知道了當時的情況，卻依然想從兒子的嘴里听一遍。秦恆將當時的情形講了一遍，重點放在範閑的神態以及那名慘不忍睹……的血人之上。
血人便是山谷中留下的唯一活口，雙臂斷，一眼瞎，身負重傷，奄奄一息卻不得便死。
“那是我軍中好漢，不能受監察院的侮辱。”
老爺子冷冷說道。
秦恆知道負責山谷狙殺的那批人是自己家在崤山沖暗中訓練的私兵，在軍方的花名冊上是根本看不到的，所以就算範閑斬了那二百個人頭，秦家也不需要擔心什麼，他遲疑說道︰“那位將軍乃是硬氣之人……”
他的意思是，既然那人不會出賣秦家，何必冒著內線暴露的危險去滅口？
“我軍中之人，只可站著生，不可跪著活。”老爺子幽幽說道︰“能讓他光榮的死去，是為父此時唯一能夠做到的補償。”
秦恆默然。一片冬月灑下銀光。與秦宅內的積雪一映，耀地微瑩一片。
老爺子咳了兩聲，往內宅走去，對自己的兒子最後說道︰“以後做事決斷要快些。準備充分些。”
秦恆低頭，知道父親說的是今天山谷狙殺的最後，自己帶著守備師地騎兵進入山谷，卻被範閑小心翼翼地後手布置制住，根本無法進行最後的冒險嘗試。他自嘲地笑了一聲，心想踫上範閑這樣一個誰也不信的七竅玲瓏人，自己又能有什麼法子？
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第二日清晨，靜澄子府的後門處，如平時每個早間一般，來了一位送菜的漢子。漢子恭恭敬敬地將菜搬了進去，嗅了嗅府中的空氣，根本不敢說什麼。賠著小意與府中管事聊了兩句，便趕緊退了出去。
從小巷里穿到正街上，送菜的漢子抬頭看了一眼靜澄子府的那個黑色匾額，揉了揉鼻子，心想言大人家實在是過于低調了。街坊們都知道，這宅子是陛下賞給言大人的，如今大人早已晉了三等伯爵。連小言公子也有了爵位，可這匾額卻是一直沒有改。
送菜的人離開，菜筐還是孤單地放在言府廚房旁地空地上。
管事看著四周沒有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有沒有克扣斤兩。
份量很足，管事滿意地笑了起來，將手袖到棉襖地口子里，免得被這大冬天的寒風凍著了。只是沒有人發現，他已經從那菜筐最上面一圈抽了根竹篾條。
來到書房，已經退休的四處主辦言若海已經如往年里每一天那般早起，洗漱已畢，正在抄寫一篇靜心的文論。
管事恭恭敬敬地奉上茶，然後有意無意間將那根不長的竹篾條放在了茶碗地旁邊。
言若海拿起那根竹篾條，皺了皺眉頭，手指微微用力從中折斷，取出一個小小的白布條，然後看著上面的字跡陷入了沉思之中。
他地手指敲著桌面，敲了許久，似是在出神。
許久之後，如今的四處主辦，日後的監察院提司接班人小言公子言冰雲推開書房的門走了進來，然後回身很溫柔地將門合上。
他坐到了父親的對面，接過了那張白色的布條，看著上面的內容，一向冷若霜枝的雙眉也忍不住皺了起來。
……
……
“那個活口……樞密院根本不敢接手，兩邊打了半天的官司，都知道燙手地厲害，誰也不敢放在自己的衙門里，就是生怕這個人忽然死了，提司大人會發瘋。”
言冰雲憂慮說道︰“就算我能想出法子，將那個人殺了滅口，可是……小範大人知道了怎麼辦？”
言若海嘆了口氣，說道︰“老爺子既然找上門來了，這件事情總是要做的。”
言冰雲看著父親，也嘆了口氣，說道︰“如果……將來提司大人知道山谷外的狙殺……我們明明事先就知道，卻不管不問，他會不會把我們的房子拆了，將我們父子二人砍了？”
言若海一怔，看著自己的兒子，再次嘆了口氣，嘆息里滿是無奈之意，說道︰“這有什麼法子？院長大人交待下來的事情，我們總不可能不做，小範大人如果要殺我們……我們只好建議他先去把那把輪椅拆了再說。”
言冰雲一向冷漠的臉上也忍不住多出了一絲煩惱之意，半晌後說道︰“父親是什麼時候從軍中到的監察院？”
“有三十年了吧。”言若海想著往事，皺眉說道︰“我在軍中雖然不出名，但暗底里卻是秦老爺子的親兵，只是埋在營中，一直沒有起什麼作用。”
言冰雲搖頭嘆道︰“難怪老爺子這麼信任你，不過父親一直在監察院里做到今天這個地位，想必老爺子心里也是很得意當年的安排。”
言若海第三次嘆氣，臉上似笑非笑說道︰“可問題是……我在入軍之前，就已經是監察院的密探了，只能說……秦老爺子的運氣不怎麼好。”
言冰雲低頭說道︰“院長大人果然一切智珠在握，算無遺策，只是不明白，明明可以阻止的事情，為什麼非要眼睜睜看著這些事情發生呢？”
……
……
京都郊外的陳圓之中，陳萍萍坐在輪椅之上打了個哈欠，對身邊滿臉憤怒的費介說道︰“你急什麼急？大清早地就要來殺我？他是你最疼的徒弟，難道就不是我最疼的接班人？”
費介眼中的幽火燃燒著，冷冰冰說道︰“你到底要做什麼？範閑差點兒就死了！”
陳萍萍咕噥了兩句，用那極有特色的微尖聲音說道︰“為什麼？當然就是為了這個事實，這個既定的事實……人人都說我是陛下的一條狗，但其實，那位老爺子才是陛下最大的忠狗……沒有點兒真正的鮮血噴涌出來，怎麼能讓狗主人舍得打狗？”
陳萍萍拍拍雙手，舔著微干的嘴唇說道︰“而且我一直很好奇，我把陛下的狗兒們都趕到了院子里面亂吠，陛下變成了孤家寡人，他能怎麼辦？”
“怎麼辦？”費介的眼瞳的那抹異色愈發濃烈了，亂糟糟的頭發，就像火苗一樣燃燒著，“傻子才知道怎麼辦，只是院長，我必須提醒你一聲，就算你將自己藏的再深一些，可是已經牽連進了這麼多人，將來一旦出事，陛下總會懷疑到你。”
陳萍萍輕輕拍拍自己像凍木頭一樣的膝蓋，伸起兩根手指，微屈一根說道︰“你說的情況是……陛下勝了，這樣他才有可能疑心到我。我從來不否認這點，因為事實就是，我雖然掌握了這個世界上百分之九十九的秘密，卻依然有百分之一的地方觸踫不到。”
“比如帝心。”
“所以我會選擇割裂，不如此不足以說服，不足以讓那孩子在事後依然可以很幸福地活下去。”
割裂是用血與火來割裂，是用最真實的死亡氣息來割裂，費介是當年的老人，又一直在監察院里身居高位，毫無疑問，他是這個世界上對于陳萍萍真實想法掌握的最清晰的那個人，雖然對于院長大人的最終目的，費介依然疑惑，但對于割裂這兩個字，他馬上就听明白了。
待若干年後，山谷里的狙殺，就會像是一層紙，又會像是一塊布，一塊黑布？遮掩住陳萍萍的心，替某位年輕人擋住來自龍椅上灼人的懷疑目光。
“如果陛下敗了怎麼辦？”這是費介最擔心的問題，陛下畢竟是範閑的老子，如果他勝了，至少目前看上去忠心不二的範閑。不會有太大地問題，可一旦是長公主那邊得了天下，範閑想死，只怕都沒辦法死的太好看。
“不要低估範閑這孩子。”陳萍萍屈回最後那根手指。並不怎麼大的右手握成了一個硬硬的拳頭，“範閑就像這只拳頭，他是有力量地，而且五根手指都收在掌心里，就像是一記記伏筆，這孩子心里究竟在想什麼，我不是很清楚，但我隱約能猜到。”
“手指頭露在外面，容易被人砍掉，捏在拳頭里就安全的多。隨時可能彈出去打人一個暴栗。”陳萍萍尖聲笑道︰“我們這些老頭子不死，長公主那瘋丫頭怎麼可能輕輕松松控住天下？範閑將自己的兄弟妹妹都送到北齊，私底下又和北邊做了那麼多事。這是為什麼？不就是在準備這一切嗎？他那心思瞞得過旁人，難道瞞得過我？”
這話說的實在，範閑暗底下往北方轉移力量，所憑恃的依然是監察院的資源，陳萍萍身為監察院祖宗。哪里有猜不到的可能？
陳萍萍微低著頭，將膝上的祟毛毯子往上拉了拉，說道︰“這家伙其實想的比朝中所有人都遠。後路安排的比所有人都扎實，我敢打賭，就算日後他在南慶呆不下去了，這天下依然要因為他而改變，北齊地底子還在那里，你自己想一想吧。”
費介張大了嘴，半晌說不出話來，許久之後幽幽嘆道︰“這是叛國。”
陳萍萍譏笑說道︰“國將不國，何來叛字？更何況對那孩子來說。這國實在也沒有什麼好依戀的。”
費介明白院長大人的心理感受，仍然忍不住搖搖頭︰“難道範閑已經掌握了內庫地秘密？”
“我不清楚。”陳萍萍低頭說道︰“不過在江南呆了一年，這小子要是不想法子把內庫里的那些制造工藝捏到自己手上，我根本就不信。”
範閑如果此時在場，一定會對這位老跛子佩服的五體投地，自己的所思所想，竟是完全被對方猜中了。
“如果將來真的大亂，範閑逕直投了北齊。”陳萍萍嘆息著，“就算咱們大慶朝心里極為不爽，可是就憑長公主和葉秦兩家，難道就能把北齊滅了？此消彼懲，國運轉換，只怕天下大勢將要顛倒過來了。”
費介搖搖頭︰“不過是個內庫罷了，就算範閑有能力掌握一半地工藝，也只不過能讓北齊朝廷多掙些錢，改變不了什麼。”
“改變不了什麼？”陳萍萍嗤之以鼻道︰“這個世界上，再也沒有比錢更重要的事情了，小姐當年便是這般說過……只是小姐不像範閑這般貪財和狠辣而已。”
“範閑真的會這麼做嗎？”費介嘆息道︰“可他畢竟是咱們大慶人，去幫助敵國……我不怎麼相信。”
他接著說道︰“那他還不如選擇站在陛下地身邊，替陛下將朝廷打理好。一去異國為客卿，即便北齊重他，也不過是個沒有人身自由地寵臣罷了，有何好處？”
“說來很奇妙。”陳萍萍微笑說道︰“雖然我一直沒有對他明言過什麼，相信範建也不會說什麼，但範閑對于陛下一直似乎有個隱藏極深的心結……這孩子能忍，忍到我也是最近才查覺到這點。既然有心結，也就難怪他一直在找退路……範若若如此，範思轍如此，如果年前範尚書真的辭了官，我看範閑會直接安排他回澹州養老。”
“澹州那個地方好，坐船到東夷城不用幾天，我大慶朝的水師都沒法攔……從東夷城到北齊就更近了。”
費介搖了搖頭︰“想的太玄乎了，範閑再如何聰慧，也不過是個年不及二十的年輕人，怎麼會將事情計算到那麼遠的將來？在說先前我也說過，北齊畢竟是異國，他有什麼把握可以獲得北齊皇室的信任？有個老子當皇帝不好……偏要去當別人家的大臣。”
“這只是我地猜測。”陳萍萍眨著有些疲憊的雙眼，說道︰“誰知道將來會怎麼發展呢？不過關于北齊會不會接納南慶的逃臣，這個我想範閑心里應該有數，至少在最近這兩年，他沒必要思考這個問題……不要忘了那個叫海棠的村姑，範閑這小子花了這麼大氣力，騙這麼一個貌不驚人的女人上手，要說這小子沒點兒陰謀想法，我是不信的。”
遠在京都養傷的範閑會不會覺得很冤枉？
“至于北齊皇室……”陳萍萍皺眉道︰“那位太後已經快掌不住了，苦荷一直沒有說話，她自己娘家最得力的年輕一代都投到了小皇帝的手下，再過兩年，北齊小皇帝便會大權在握，而……不知道什麼原因，那位小皇帝還真是信任範閑，那麼多銀子放手不管……想不通，想不通。”
“或許，不，不是或許，在那個時候，我早已經死了，管那麼多做汁麼？我只是覺得很欣慰，欣慰于範閑沒有辜負我的培養。”
“在院子里，我曾經對他說過幾句話，要他將自己的眼光放高一些。”
“他做的不錯，雖然說細節上經常出問題，但在大勢的構劃上做的準備很充足。”陳萍萍老懷安慰道︰“在京都里鬧來鬧去，也不過是一國的事情，他現在的心已經放在了天下，僅這一點，他就天然比李雲睿要高上一個層次，開始接近咱們偉大的陛下了。”
費介想了會兒後，說道︰“院長今天又把我說糊涂了，我只是想來問山谷里狙殺的事情，沒有想到扯到天下。”
陳萍萍笑了起來，說道︰“我看你這時候最好去範府看看你那徒兒的傷勢。”
費介搖了搖頭，準備離開。
陳萍萍忽然說道︰“告訴他，他走不成，至少我還沒死的時候。”
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範閑沒想著走，那些安排只是以防萬一的最後出路，七葉在閩北三大坊與杭州之間來往，冒著奇險，讓自己悄無聲息地抄錄了厚厚的一份內庫卷宗，他也沒有準備現在就拿著去投奔北齊。
他沒那麼傻，雖然不知道北齊小皇帝為什麼如此欣賞自己，但他也知道自己的根在慶國，如果能在慶國如此逍遙地活下去，傻子才會玩千里大轉戰。
只是後路必須備好。
再說了。這慶國的京都里，鄉野里還有那麼多的敵人、仇人，不將這些家伙收拾地干干淨淨，不將老三扶上位置。不讓慶國依然和平和安寧著，他如何甘心撒手？
正如陳萍萍不甘心一樣，雖然範閑在老家伙的教導下，學會了用天下的眼光去看待大勢，但心里其實都是不甘的。
其實範閑要撒手很簡單，等五竹叔傷養好了回來了，自己與五竹叔單身飄離，于泉州坐船往西方世界去看看西洋景，找找那些神秘至極卻又窩囊至極地法師打打小架，泡幾個海倫。那是快意之極。
想必就算是皇帝，葉流雲，四顧劍。苦荷……天下的三大勢力，都不敢輕易來阻攔自己，就算是軍隊，也不可能將這一對主僕留在某一個地方。
只是停留，往往不是因為腳步。而是因為心神上的系絆。範閑是有老婆侍妾的人，也有父親祖母兄弟姐妹友朋知己下屬心腹……
人在江湖，身不由己。其實人在廟堂，何嘗不是身不由己。
便是無法輕易抽身離開，于是範閑選擇了留下，並且強悍地擴充著自己的勢力，準備著自己的後路，時刻準備在這艱險的朝堂之上，與那些敢于傷害自己的勢力拼個你死我活。
所以當他躺在慶上，听著老師轉述陳萍萍最後那句話時，他的心內雖然震驚于老跛子的雙目如炬。臉上卻是一片平靜，唇角微翹，譏諷說道︰“老頭子是不是腦子昏了，盡說胡話？我能往哪兒走？”
費介看了自己最得意地徒弟一眼，發現這小子說的話似乎是發自真心，也覺著陳院長似乎想的過于復雜，把這天下人都當成如他一般地老狐狸來看待——他雖然是用毒大宗師，但在某些方面比陳萍萍差遠了，甚至不如範閑，所以硬是沒有看出來，小狐狸笑的其實也很甜。
“我來看看你的傷。”
範閑搖搖頭，笑道︰“老師，這點兒小傷我自己還治不好，那豈不是把你的臉都丟完了。”
他忽然想到一件事情，自身邊取出一個牛皮紙袋，遞給了費介。費介拿在手里，問道︰“什麼東西？”
範閑沉默了片刻後說道︰“我在杭州試了半年，找到了幾味藥，似乎可以中和一煙冰里的霸氣，看能不能讓婉兒有法子懷上，只是我不大信任自己，所以請老師幫我看看。”
費介默然，心想這小子將將才在山谷里死里逃生，如今京都正是一片慌亂，誰也不知道宮里與監察院會做出什麼事情來，哪里想到，這小子竟然有閑心記得替自己地老婆研治藥物。林婉兒服用一煙冰後無法生育，費介當然清楚，一直覺著有些不好意思見範閑，今日見他挑明，不免有些尷尬。
範閑溫和地笑了起來︰“老師，不要想太多，您千辛萬苦治好婉兒的肺癆，徒兒心里感激還來不及。其實我自己倒不是怎麼在意，只不過婉兒確實很想要個孩子，所以麻煩您再費費心。”
費介嘆息著應允了下來，忽然發現了一個事實，今天本來是準備去陳圓找院長大人算帳，替範閑討公道，結果最後卻被院長大人說服來範閑當探路石，結果在這範府的臥房里什麼都沒說，又讓範閑支使著去做藥。
忙來忙去，這一天竟是什麼也沒做成，費介有些惱火了，盯著範閑地眼楮說道︰“我也懶得再猜你們這一老一小兩個鬼在想什麼，有什麼話你們自己當面說的好。”
範閑嘿嘿笑了一聲，說道︰“我明兒就去陳圓。”
“你還有傷。”費介擔憂說道︰“何況你遇刺之後，陛下震火，但是調查卻沒有什麼進展……京都里議論紛紛，並不怎麼太平，你這時候離府出京，我看不合適。”
範閑平靜說道︰“老師放心吧，我再也不給任何人傷害自己的機會。”
……
……
第二日依舊是陳圓之外，那扇木門緩緩打開，潛伏在陳圓之外的無數監察院殺手以及各式機關，沒有因為來客而產生一絲毫的戒備之心。
或許是因為來的那位年輕官員也坐在輪椅上的緣故。
範閑坐在輪椅上，微微偏著身子，避免自己背後的那道傷口牽痛，任由那位老僕人將自己推到了石階下。
陳萍萍也坐在輪椅上，膝上一張祟毛毯。
範閑微微側頭，極有興趣地看著這個老跛子。老跛子也極有興趣地看著範閑坐輪椅的模樣，然後兩個人同時笑了起來。
……
……
（作者︰昨兒寫地太飛了，便讓秦老爺子穿棉被了，致歉。我是喜愛陳萍萍的，所以最近情節為萍萍服務。）
老狐狸，小狐狸，舊輪椅，新輪椅。
陳圓有姬不敢近，笑聲漸起，漸息。
老少二人極有默契地同時收攏笑聲，回復了平靜，範閑把身下的輪椅往前挪了挪，自己的膝蓋似要靠著老人家的膝蓋，這個姿式顯得無比親近。
陳萍萍指指他，又輕輕拍了拍自己輪椅的把手，發出空竹腹一般的空洞聲音，問道︰“坐輪椅習不習慣？”
“沒什麼不習慣的，身上帶著這麼多的傷，總不可能騎著馬跑來看你。”範閑自嘲說道，頓了頓，又說道︰“再說我也不是第一次坐輪椅了，一年多前在懸空廟里，我被人捅了一刀子，事後不也坐了一個月的輪椅？所謂習慣成自然罷了。”
話雖輕柔，卻內有刀劍之意，陳萍萍輕輕咳了兩聲，自然知道面前這年輕人是在告訴自己，他已經明白了某些事情。
懸空廟確實是個神仙局，但陳萍萍卻是個雙腳跨在局內局外之人，影子是他派到廟上，而範閑挨的那一劍，雖是意外，但實實在在是險些喪命。
至于前日里的山谷狙殺，範閑也是差點兒回不來。
所謂習慣成自然，範閑很明顯是在強硬地告訴陳萍萍，不要把這種事情當成習慣，不要總是拿自己的性命開玩笑，切切不可……當成自然之事。
陳萍萍微微偏頭，似乎也不知道應該如何解釋，皺眉，抬肘，指了指範閑的後背。
範閑搖搖頭︰“死不了……不過您知道我今天來是為了什麼，所以請讓我們還是直接一些吧。”
“你先講，我先听。”陳萍萍微笑說道，將自己膝上微皺的祟毛毯子撫的更平整一些，讓上面的皺紋如水波一般漸漸消失不見。
看著老跛子微低的頭，看著對方深深的皺紋和有些臘黃的面色，範閑沉默了少許後說道︰“兩次坐輪椅，第一次因為懸空廟的刺殺坐輪椅，但獲得了陛下的絕對信任，想來還是有好處的，我也能夠接受。那我這一次坐輪椅又是怎麼回事？我很不喜歡這種什麼事情都被你操控的感覺，而且想來你也清楚我，我這人是最怕死的，所以我想讓您知道，以後請不要嘗試著做這種事情，我真的會發瘋，而且這次我險些就發瘋了。”
範閑伸出兩根手指頭，盯著陳萍萍的雙眼，一字一句說道︰“已經兩次了，我不希望還有第三次。”
陳圓石階下的冬日寒空中安靜了許久。
“懸空廟的事情是個意外，你也很清楚這一點。”陳萍萍淡淡說道︰“至于這一次山谷里的狙殺，真的和我沒有關系……我不是傻子，一個局總要能夠控制才是一個局，當時山谷里連守城弩都搬來了，你隨時可能送命，如果你真死了，就算這件事情會帶來什麼好處……你也享受不到，那這就不叫做局，而叫做愚蠢。”
陳萍萍帶著一絲譏諷說道︰“你認為我是一個愚蠢的人嗎？”
範閑反望著他的雙眼，同樣譏諷說道︰“您當然不愚蠢，我只是怕你有時候聰明過了頭，對我的信心太足了一些。”
陳萍萍放在膝上祟毛毯上的枯老手掌微微動了一下，旋即微笑說道︰“對你有信心不是一件很好的事情嗎？這天底下對你實力的了解，我應該是最清楚的幾個人之一。你向來會演戲，在眾人面前出手的次數廖廖可數，尤其是入九品之後，也就是和影子正面打過一架，天下人知道你是高手，卻不知道你高到什麼程度，尤其是不知道你身上藏的那些秘密……而我不一樣，我知道這一切。”
“說漏嘴了吧。”範閑陰陰說道︰“老人家……那是伏擊！那是在京都郊外的山谷里，對方有兩百多把弩！這完全可以去東夷城殺四顧劍了，你就一點兒不怕我死？”
“四顧劍這麼好殺，那事情就簡單多了。”陳萍萍咕噥著，“我都說過，這事兒和我沒關系。”
“你不要忘了，我假假也是個監察院的提司！”範閑大火說道︰“你不蠢，難事情，如果沒有院中的人幫忙遮掩消息，那些守城弩可以堂而皇之地搬到京郊的小山頭上？如果院里沒有人和那些王八蛋配合，能這麼輕輕松松地狙擊到位？”
陳萍萍咳了兩聲︰“說不定是京都守備里出了問題。”
範閑盯了他一眼，說道︰“京都守備能知道監察院的信息流程？就算軍方可以查到我回京的確切時間，那山谷里斥侯傳來的平安回報是怎麼回事兒？黑騎離開不久，對方就恰恰算到了這一節？”
陳萍萍嘲笑說道︰“對方既然要殺你……自然要準備充分，如果連這些細節都顧慮不到就來殺你，未免也太糊涂了些。”
範閑冷笑道︰“裝，繼續裝，就算那些山谷里的埋伏不是你派個雙面烏鴉暗中幫了一手，但事情發生的過程中甚至結尾之後，你總脫不了放縱的嫌疑……您是誰？我大慶朝最厲害的人物，難道京都里有這麼大一個計劃，你能沒听到一點兒風聲？怎麼就沒想著給我通通風，報報信什麼的？難道說……你也覺得我天天在院子里搶班奪權，有些礙了你的眼，所以干脆順手把我給宰了，免得心煩……可您甭忘了，這院子當初可是你求著我進來的，跟我可沒關系。”
陳萍萍听著這話，終于忍不住抬起頭來白了他一眼，皺著眉頭斥道︰“你這小子，明明心里不是這麼想的，也知道我不是這般想的，還偏要這樣說，以為這樣就能如何？”
“不能如何？”範閑直接截道︰“你陰了我兩道，害我兩次險些丟了性命，你總得給我一個公道。”
“說過與我無關。”陳萍萍陰沉說著，懶得理會，推著輪椅，沿著石階的下方向左手方的圓子行去。
範閑心里一股邪火正燒著，哪里能讓這老跛子就這麼跑了，雙手在身邊用力一推，也跟了上去。
知道監察院權力最大的兩位大人物今天要進行一場非常隱秘的談話，所以陳圓里早已進行了相關的布置，往日里在圓中咿咿呀呀，連寒風也不畏懼的美人兒們都被關在了自己的屋子里，不準出來，而一應僕婦也是各自躲著這片地域，而那位老僕人也在推著範閑來到此間後便悄然離去。
于是乎，便只有陳萍萍與範閑這兩個坐著輪椅的可憐人，此時陳萍萍在前，範閑在後，老人家在前面推著輪椅快行，範閑在後面疾追，在片刻之間，竟是繞著這座宅子的石階轉了一個大圈，這景象，看著只有那般滑稽了。
……
……
說實在話，陳萍萍今日確實是不想面對胸中邪火未盡的範閑，所以干脆不想談了，推著輪椅在前面走，這位慶國的大人物這麼些年來都坐的是輪椅，當然比範閑要習慣的多，加上範閑受了重傷，本來就沒怎麼好，所以兩架輪椅繞著宅子轉了一圈之後，範閑已經被甩開了幾個“椅位”。
還好，陳萍萍不可能在自己家中玩輪椅遁，只是停在宅子右手方的一方小池邊上，範閑氣喘吁吁地轉著輪椅趕了上來，停在了他的身邊，回頭一望，自己二人繞著宅子逆時針轉了一圈，卻又快要回到原點，實在是有些無聊。
“我是病人。”範閑埋怨說道︰“就算我的問題讓你難堪了，也不至于要這樣。”
“倒不是難堪。”陳萍萍忽然嘆了口氣說道︰“只是你找我要公道，我確實不知道怎麼給你。”
範閑低著頭，看著池塘里的冰茬兒和凍斃了的黑荷枝，忍不住皺了皺眉頭，呵了兩口熱霧到手上，輕輕搓著，听著旁邊老人的說話。
“院里的事情不要查了，沒有內奸。”陳萍萍緩緩說道︰“我承認，這次山谷里的狙殺，我是知道一些風聲的，而且確實院里有人在幫那邊，不然也不可能把你整的如此之慘。”
“既然您不讓我查，那個內奸想必也是您故意露的一手。”範閑沉默說道︰“你也知道這次我很慘，所以我不明白……懸空廟是救駕，這次陛下又不在我馬車上，為什麼我要付出這麼多的代價。”
“你相信我嗎？”陳萍萍嘆息著。
範閑想了很久，緩緩地點了點頭。
“先不要問我。”陳萍萍幽幽說道︰“以後你自然就明白了。”
“我不明白。”範閑平靜說道︰“不過我也不需要明白，不過我需要知道，究竟是誰向我下的手，而院中的那個雙面又是誰。”
陳萍萍靜靜地看著他，半晌後說道︰“你手頭沒有證據，奈何不了對方。”
“可你手里有。”
“我也沒有。”陳萍萍冷漠說道︰“就算有，也不可能交給陛下……一來我可不想陛下震怒之下，將我們這個院子給撤了，二來，這時候交出去未免早了些。”
這話里隱著的內容太多，足夠範閑消化太長時間，但範閑沒有怎麼理會，直接問到了事情的重點︰“我還是想知道是誰想殺我。”
“這京都里，除了你相信的人之外，所有的人都想殺你。”陳萍萍平靜說道︰“至于這次主事方是誰，想來我也不能瞞你，只是希望你能忍耐一下，不要壞了大的局面。”
範閑沉默了。
“是秦家。”陳萍萍淡淡說道︰“只是你就算入宮抱著陛下的大腿哭也沒用，你沒證據，我也不可能舍得把那個棋子拉出來給你當證據……就算陛下因為你的事情懷疑秦家，可是看在軍方的面子上，他也不可能因為你幾句話就把老爺子藥了給你出氣。”
範閑忍不住搖了搖頭。
陳萍萍有些好奇地看了他一眼︰“你一點不驚訝。”
範閑小心翼翼地伸了個懶腰，生怕牽動了背後的傷勢，微笑說道︰“還是那句話，我也是個聰明人，既然此次你不是為我謀功，那定然是要拖人下水，如今這朝廷里還沒有下水的大勢力，便只有秦家了，這件事情並不難猜。”
長公主是從另一個方向，很輕易地推論出了秦家的參與，而範閑推論方向雖然與長公主不一樣，但得出的答案都是這樣簡潔明了。
陳萍萍贊賞地點點頭，說道︰“如今你明白了，在沒有證據的情況下，像這樣的軍中第一高門，陛下是不會輕易動的，不然軍心不穩，這朝廷何以自安？”
“只怕有證據，但時機不好的情況下，陛下也不會動。”範閑譏嘲說道︰“只是我不明白，你拖老秦家下水，想來必要的時候，自然會讓陛下知曉此事……去年一年，您在京都，我在江南，都是硬生生地逼著太子、老二和長公主狗急跳牆，如今他們還沒有跳，你又給對方加上一個秦家的法碼……您對陛下真的這麼有信心？”
陳萍萍微笑點點頭︰“我一直對陛下很有信心，正如對你一樣。”
話一出口，兩個坐在輪椅上的人都沉默了下來，就像以前的很多次談話那樣，兩們都是極其聰明的人，很多事情不需要說明白，彼此的態度在那只言片語里便確定了，正如範閑猜測自己的身世，正如雙方的每一次小心翼翼地接近——是真實心境的接近。
“我很好奇，你為什麼不好奇我要拖秦家下水？就算我對陛下有信心……可是如果跳牆的人少一個，總是會好處理一些。”陳萍萍溫和笑著看著範閑的眼楮。
範閑微微低頭，半晌後說道︰“想來也不是什麼大不了的原因……只不過你是想借此一役，將我將來所有的敵人清楚干淨，老秦家和我關系一直不錯，也沒有參合到龍椅爭位中，想來……這老秦家和很多年前的故事有關系。”
“我果然沒有看錯你。”陳萍萍贊賞說道︰“你能判斷出這麼多，已經足夠了。”
範閑沉默，心里涌起淡淡悲哀——他還有一個判斷沒有說出口——面前坐輪椅的這位老人身體很差，已經沒兩年好活。老人自己當然清楚這個情況，所以他必須趕在自己死亡之前將所有的事情都終結掉，所以才會如此安排。
一念及此，範閑心頭的那絲燥意已經淡化了許多，可他仍然是忍不住問道︰“如果……我在山谷里真死了怎麼辦？”
“你怎麼會死呢？”陳萍萍嚴肅地看著他，“你要一直活下去。”
範閑笑了，這句話和父親那天的話語何其相似。
他好笑地偏著自己的頭，問道︰“我為什麼不會死？山谷里的情況，你又不是清楚……老秦家是何等樣的門第，他們不動手則罷，一動手必然是雷霆一擊，我就算運氣再好……可是也不見得有足夠的運氣保證自己在這些狙殺里活下來。”
陳萍萍沉默了少許之後尖聲陰沉說道︰“對于秦家的布置，我有分寸，但這次確實太險，是因為我沒有算到三件事情。”
“我沒有想到老五的傷還沒有養好。”陳萍萍冷漠說道︰“秦家那個老糊涂可不知道你身邊有這樣一位殺神，老五如果在側，這天下誰能傷得到你？”
範閑點點頭，這是第一個原因，卻依然不足以說明陳萍萍為什麼會如此不把自己的安危放在心上。
“第二件沒有算到的事情是。”陳萍萍帶著一絲詭異的笑容看著範閑，“真正面臨死亡的時候，你居然還能忍得住不把那個箱子拿出來。”
範閑苦笑說道︰“雖然不知道你一直念念不忘的箱子究竟是什麼，但我沒有，又能到哪里去偷？”
他雖然心頭震驚，但表情與言語上依然是不露絲毫馬腳。
……
……
箱子，那個黑色的，窄窄的，長形的箱子，當年隨著一個少女，一個瞎子僕人入京都的箱子，在慶國的歷史上只發揮了一次作用，卻是改天換地的一次作用。
除了葉輕眉範閑母子二人和五竹外，沒有任何人看到過那個箱子的真面目，也沒有人知道那個箱子如何使用，但是知曉當年慶國兩位親王死亡真相的老人們，卻知道那個箱子的可怕之處，尤其是因為不知道具體情況，反而對那個箱子產生了一種古怪的神秘感和敬畏感。
超出這個世界的存在，總是令人浮想聯翩和無限畏懼。
哪怕是陳萍萍和皇帝，也不例外，所以當範閑童年在澹州時，費介便曾經去問過五竹，當範閑入京，又不止一次面臨過這個問題。
所以陳萍萍始終沒有想明白，當山谷狙殺已經到了如此危險的時刻，為什麼範閑……還是不肯動用箱子？
至于範閑說箱子不在他手上的廢話，老辣如陳萍萍，自然是斷不肯信的。
陳萍萍當然不信，當年的老人都知道，那個箱子是在葉小姐的手上，但是葉小姐遇害的時候，並沒有動用過這個箱子，說明當時箱子並不在太平別院里，而事後陳萍萍對太平別院所進行的詳細調查，也沒有發現箱子的蹤跡。
這樣一件超凡入聖的事物，自然不可能隨便丟了。
那就只有五竹知道箱子的下落，而範閑逐漸長大，在京都這樣險惡的環境中生存，五竹如果因傷不在範閑身邊，那一定會把那個箱子交給範閑隨時帶著，以避免隨時有可能到來的危險。
這便是陳萍萍的推斷，而且他的推斷距離事實的差距也並不大。
只是他想錯了一點，因為他和皇帝都沒有親眼看過那個箱子，所以根本不知道箱子的體積與大小。
不錯，範閑確實帶著箱子，只是那個箱子實在沒有辦法掩過眾人的耳目而隨身攜帶，當範閑因為自己的大意在山谷里遭受狙殺時，那箱子還不知道在哪方弱水上漂流著。
……
……
迎著老跛子戲謔的目光，範閑很誠懇地一攤雙手說道︰“我真不知道什麼箱子。
這個秘密他一定要保留下去，就算面前這個老人能猜到什麼，但他也不能承認，不然如果讓皇帝知道了箱子在自己手上，身為一代君王，當然不會允許一個可以神秘無比殺死高手的法寶留在自己的兒子身邊。
皇帝會開口要的，所以範閑打從一開始就不會承認。
陳萍萍搖了搖頭，懶得繼續追問。知道小家伙總是要給自己保留些護身地法寶。
範閑微笑著轉了話題︰“五竹叔，那個莫名其妙的箱子，這是您沒有計算到的兩件事情，那第三件是什麼？”
陳萍萍譏諷地望著他︰“第三件事情很簡單。我沒有算到，院里的馬車明明可以替你擋一陣，以你和影子地能力，入雪林單身脫逃不是很難的事情，就算會受些傷，也不至于到了如今這步田地……你在院中日子久了，當然知道，高手和刺客完全不是一個領域的生活，想狙殺一名高手簡單，想狙殺一名刺客卻是極難……但除了院中人之外。可沒有幾個人知道你是位九品刺客。”
“所謂沒有想到，便是沒有想到你會如此愚蠢。”陳萍萍一臉微火。
範閑微微一怔，旋即冷笑說道︰“你是指我殺入雪林去除那些弩機？這是愚蠢嗎？就算我能逃出來……可我的手下怎麼辦？不要忘了。這次山谷之事，我一共死了將近二十個手下，我沒有罵你冷血，你卻罵我愚蠢。”
“冷血？”陳萍萍似笑非笑望著範閑，“你難道忘了。我們監察院最需要的就是冷血？你以往的冷漠無情到哪里去了，
範閑微微握緊拳頭，低聲說道︰“那是我的人。”
“只不過是你的下屬，你都舍不得犧牲。那將來如果讓你犧牲更重要的人時，你怎麼辦？你的這次舉動輕易地戮破了你冷漠外表，露出你地懦弱來，這便是所謂愚蠢，強者不止身強，心神也要堅強，懦弱這種情緒，只會讓你將來死無葬身之地。”陳萍萍眯著眼楮，寒光透了出來。
“那不是懦弱！”範閑毫不遲疑地反駁道︰“那是我必須做的事情。”
“不能在乎太多。”陳萍萍打了個呵欠說道︰“你必須做的事情不要太多。我只是覺著你那丈母娘想必會很開心，終于知道你地命門在哪里了。”
範閑心頭一顫，感覺到了一絲不吉，旋即皺眉說道︰“我只在乎我在乎的人，其余再有多少人……死在我面前，我都不會動一下眼睫毛。”
“你母親在乎天下所有人的。”陳萍萍閉目說道︰“這方面，你比她聰明，比她強，可是還是不夠，你頂多只能比她多活幾天罷了。”
範閑拍拍手掌，溫和說道︰“這些事情就沒什麼好說的了，反正我們大家最好都能長命百歲。”
他搖著輪椅轉了一個花兒，前盤翹起，繞著陳萍萍轉了半圈。
陳萍萍看著這一幕，忍不住笑了起來，說道︰“這很好玩嗎？”
“很好玩。”範閑認真說道︰“你坐了這麼多年輪椅，也不想著怎麼開發些破除煩悶的游戲，說明你這個人真地很無趣，一天到晚都浸淫在黑糊糊的世界里，這麼活一輩子有什麼意思呢？”
如果依照範閑的想法，最好陳萍萍置身事外，在生命最後地幾年里去一些比較大的山頭，帶著身周的美妙姬妾，渡渡蜜月什麼的，總好過于將自己的一生都奉獻給了無趣的政治陰謀事業。
不過他也清楚，對于陳萍萍而言，算計這些事情，或許本身就不僅僅是工作，也是一種享受，一種藝術，所以他並沒有多話“我死了之後。”陳萍萍抬起他枯干的手，隨意在這圓中的空中揮了揮，“這圓子就給你了，里面這些女人，你想留就留，不想留就散了。”
範閑明白，這位老人自然不會因為這些美人兒的性命而如何，只是長年相處，想必總有那麼幾絲感情，便很自然地點了點頭。
“秦家地問題怎麼處理？”範閑忽然開口問道，雖說陳萍萍讓自己以大局為重，現在不要亮明刀槍，可他總是需要回贈一些什麼。
陳萍萍搖了搖頭，說道︰“所有人都想你死，秦家並不特別的好，也不特別的壞，你現在動了，會壞我大局，暫時忍著，看著將來他們如何家門俱喪，這本身就是一件很快樂的事情。”
範閑微微皺眉，好看的面容上多了一絲無奈之意︰“又要忍著？”
“這方面你要向你父親學習。”陳萍萍似笑非笑說道︰“這全天下的人都死光了，我看你父親還活著……別說這不是本事，能活下來，本身就已經是最大的本事。”
範閑忽然眉梢如劍般一直，緩緩說道︰“我畢竟是年輕人，這件事情我必須要表明自己的態度，不然隨便來只阿狗阿貓都敢試著殺我一殺，總是不方便。”
陳萍萍看著他。
範閑似乎沒有感覺到老人家冷厲的目光，微笑說道︰“我給你面子，秦家我不動，我幫你掩著，等著大爆炸的那一刻，但其余的人，我總要殺幾個為我的屬下陪草。”
陳萍萍臉上的皺紋愈發深了，嘆息道︰“其他的人和這次山谷狙殺有什麼關系？”
“你不是說過嗎？他們所有的人都想我死？”範閑笑著說道︰“既然如此，不管他們與這次狙殺有沒有關系，我搶先殺幾個立立威，想必陛下也不會太過責怪我。”
陳萍萍不贊同地搖搖頭︰“燕小乙本來就沒有插進這件事情里，你何必與他結成死仇？”
範閑冷笑道︰“燕小乙的兒子呢？半年前你只是說他有個兒子很厲害，可沒有告訴我三石也是他殺的，也沒有告訴我，這小箭兄是在京都守備里呆著。”
陳萍萍默然，這件事情上他本來就沒有對範閑全部講清楚，想來是範閑憑借自己的力量查了出來，他也不好再多說什麼，只是緩緩說道︰“你要報復……又不方便動老秦家，難道就準備濫殺一通？”
“老秦家已經被你推到長公主那邊了。”範閑不客氣地提醒道︰“我砍我丈母娘一刀，讓他們替老秦家承擔些怒火，有什麼問題？”
“問題倒沒有。”陳萍萍陰沉著聲音說道︰“只是你這搞法……有些不講道理。”
範閑嗤笑一聲。說道︰“踫見你這種太講理的，我才懶得費口舌，你難道不清楚，咱們年輕人。本來就是習慣蠻不講理？”
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京都的冬天，一片寒冷，雖然還沒有到年關最冷的那幾天，可是瓊雪擁民宅，玉欄截朱牆，漫天大雪時不時地落幾陣，整個京都都籠罩在寒氣之中，而闊大地皇宮朱牆都被雪水打濕了，顯得有些發黑。
正如大紅宮牆顏色的變換一樣，滿朝文武都知道。大慶皇帝陛下的心情也有些陰沉，有些郁黑。
範閑遇刺的消息早已震動京都，所有人都逐漸知道了事情地細節。也猜到了一定有軍方的得力人物參與到此事之中，每每想到皇帝陛下控制最嚴的軍隊都出現了問題，文武百官們都默然警惕，不敢多言多語一句。
接著幾日的小朝會上，除了一應政事之外。談論最多的便是範閑遇刺之事，調查由監察院領頭，協同大理寺與樞密院早已展開了。只是那兩百個人頭幾經畫圖索對，卻是找不出來一絲線索，而監察院抓住的那個活口早已奄奄一息，只是吊著命，暫時還沒有方法問話。
除了那五座守城弩與衣飾之類的線索外，欽差大人遇刺一案的調查竟是沒有半點進展。
皇帝陛下的臉色雖然依然平靜，但有幸參與朝會的大臣們，都能感受到陛下雙眼隱著地怒火越來越盛，只是不知道這火什麼時候會噴將出來。將這些大臣們燒成灰燼。
其實所有人都清楚，小範大人去年被命為行江南路全權欽差，急匆匆出京是為什麼。
那是因為從北齊方面傳來的流言，直接揭破了陛下與小範大人之間那層隱秘的關系，為了防止京都局勢動蕩，也是為了讓皇族地顏面得以保存，更是為了讓慶國朝野從這件有些尷尬的秘聞中擺脫出去……陛下將小範大人變相放逐到了江南。
但誰也沒有想到，範閑一下江南，竟是做了那多事情，整治內庫，主持招標，大力支持河工，不這半年時間，翻手雲雨間，便將困擾慶國幾年的國庫空虛問題解決了，末了又借回鄉省親之機，將膠州那窩老鼠端了個干干淨淨。
膠州水師偏將黨驍波早已押回京都，取了供狀，辦成了鐵案，在秋天被處斬。江南的庫銀早已調回京都，朝廷終于有底氣開始大修江堤，賑災減稅，而這一筆筆都是範閑對慶國朝廷的功績。
大臣們心里都在想，這樣一位人物，當然不可能總放在江南呆著，只怕終究是要回京地。而且陛下肯定以為一年之後，那消息只怕早已淡了，京都里的那些勢力，應該學會接受這種狀況，放逐江南的私生子，終于要明正言順地站上朝堂。
但誰都想不到，就在小範大人回京述職路上，竟會遭到狙殺！
這不僅僅是對欽差大人地狙殺，也不僅僅是對一位龍種的狙殺，而是這件事情已經觸踫到了朝廷的底線，如果這次事情不能查清楚，那只能說明陛下對于慶國的控制力，已經遠遠不如當年。
而在繼承大統之爭逐漸浮上水面的今天，這種信號，無疑就像是海水里龐大鯨魚傷口里透出的一抹血紅，足以引得無數條鯊魚前來貪婪地奪食！
可是案子卻始終如同一團迷霧般，久久看不真切內里的模樣，如果再拖些時日，只怕陛下震怒之下，會不計後果，施下天雷嚴懲。
而朝中那些持重之臣，最害怕的也是這種局面，他們擔心陛下因為心疼範閑，愛惜顏面，而在沒有證據地情況下，無線性攻擊，無底限懲處，而將此事擴展到了一個慶國所承受不住的地步。
“請陛下三思！”
一位站在文官隊列地老臣，出列跪于龍椅之下，沉痛說道。
……
……
“三思什麼？”
慶國皇帝抬起有些沉重的眼簾，最近這幾天，南方雪災之跡漸現，各路各州的奏章竟是比這滿天的雪花飄來的更多，不是伸手向朝廷要銀子，就是要征夫，要不就是叫苦連連，說來年要減賦免征。
減便減吧，那人說的對，靠從土地里刨銀子，就算刮地三尺也刮不出多少銀屑兒，銀子這種事情，還是得靠賣東西。安之在江南給朝廷掙了那麼多銀子，自然朝廷也就不急著各郡里的那些稻桿錢了。
只是薛清從杭州都發來告急，難道今年連江南的雪都這麼大？
皇帝皺了皺眉頭，前年秋天一場大水，不知淹死了多少自己的子民，沖毀了多少民舍良田，好不容易用了一年多的時間，朝廷緩過勁兒來，積蓄了一些氣力，哪里料到又突然來了一場大雪。
這老天爺，還真是不給自己這個天子面子。
不過听說江南那個杭州會似乎提前預料到了冬天的雪災，提前做了不少準備，畢竟是民間的組織，賑起災來是要比官府的動作迅速些。每每提到此事，宮中的母親也是眉眼間帶著笑意，老人家是個慈悲人，最見不得那些民間淒慘景象，如今這杭州會怎麼說也是宮中貴人們湊錢弄起來的，宮里的婦人們都覺得臉上有光。
皇帝忍不住笑了起來，晨丫頭弄這個事怎麼這麼上心，看來果然是在宮里憋壞了，只怕也是被她那相公給帶壞了，堂堂郡主娘娘，卻盡在這些事務上費心。
他猛然驚醒，這才思及自己走神，可哪怕是走神里所想的事兒，也和……那個年輕人有關系，于是微怔之後，又笑了起來，重復問了一遍。
“三思什麼？”
……
……
殿中跪著的是門下中書里的舒大學士，這位大學士年紀已長，向來頗得陛下尊重，而且一直是以位諍臣的面目行走于朝廷之中，所以先前議論調查欽差遇刺一事時，只有這位大學士敢站出來，反駁陛下的意見。
只是大臣們都以為陛下此時心中一定震怒，所以都有些畏怯，即便是敢于直言的舒大學士，也沒有如往常那般只是一揖為禮，而是直接跪了下去。
可是他沒有想到，端坐于龍椅之上的陛下，竟是沒有听清楚自己說什麼，竟似是走神了！
而皇帝先前走神里唇角帶著的一絲笑容，也落在了眾臣子的眼中，大臣們心中犯著嘀咕，心想陛下是想到什麼事竟如此高興？難道他心里並不如文武百官們所猜想的那般震火？
不可能，大臣們在心里搖著頭，誰都知道陛下最寵愛範閑這個私生子，于是在這些自以為精明已成天性的大臣心中，這抹笑容就多了一絲神秘莫測的意味，群心顫栗。
“請陛下三思，那城弩編號雖屬定州，只是……這個線索未免也太過……”舒蕪思考了會兒，不知道該用什麼詞語，“太過明顯，總覺著應該是真正的奸人刻意栽贓，還請陛下三思，收回先前那道旨意。”
皇帝笑了笑，這才明白舒蕪驚懼的是什麼，揮揮手說道︰“起來回話，這麼大年紀的人了，不要動不動就學人跪著進諫。”
這話顯得很溫和，而皇帝的溫和卻透露著一股自信與穩定，似乎根本沒有將這件事情放在心上，眾大臣先前還在擔心陛下對于朝廷的控制，此時看著這一幕，卻忍不住咋舌自責，以想自己怎麼可以這麼糊涂，龍椅上這位是誰？可是慶國開國以為最強悍的一位君主。
“朕讓葉重回京，當然不是述職這般簡單。”皇帝微笑著輕輕捋了捋頜下的短須，說道︰“既然欽差遇刺一事牽連到他，他當然要解釋一下，葉家世代為國駐守邊疆，功在天下，朕當然不會心疑，只是此事總要有個決斷，總要說清楚。”
舒蕪抹抹額上的汗，有些困難地從地上爬了起來，在胡大學士的攙扶下歸入列中，他起先听著陛下下詔令葉重返京，本以為陛下震火之下，準備直接將葉重索拿入獄，替自己的私生子討公道，所以惶恐之余才出列進諫，此時听著不是這麼回事，才覺心安。
他雖是文臣，但在朝中已久，當然明白軍隊對于一個建國不足百年的國家來講，意味著什麼，所以他很害怕陛下因為山谷狙殺之事，大肆辱擾軍隊，從而動搖朝廷的根基。
舒大學士一心為了慶國，所以他舒了心，而皇帝的這番話落在別的大臣耳中卻是另一番滋味，足堪咂摸。
“陛下為什麼突然對葉家如此溫柔了？”
正因為在過去的兩年里，陛下對葉家太不溫柔，所以今時今日，陛下忽而溫柔，一時間，不知道有多少大臣轉不過彎來。
但所謂帝王之威，思想工作方面，臣子們轉不過彎來也必須要轉，所以俱伏于地下，大贊陛下聖明，寬厚雲雲。
……
……
皇帝其實並沒有想那麼多事兒，他也沒有如臣子們想像中的那般憤火，身為君王，保持必要的神秘感以及亙古不為的平靜，以顯示自己的不動如山、天下盡在朕手中……更何況範閑並沒有死。
範閑如果在山谷里被殺死了，對于慶國皇帝來說，這就是一個刑事案件。
範閑既然沒有被殺死，刑事案件就變成了政治事件。
但凡偉大或者昏庸的政治家，在處理政治事件時，都有一個共通的特點，那就是不著急。前者不急是因為胸有成竹，後者不著急，是棘手不知如何下手。
皇帝自然是前者，只不過他多了一個身份，所以對于範閑的遇刺依然有止不住的憤怒，身為一個父親，他最想做的，當然是把範閑接到宮里來看看他的傷勢如何，只是這次不是懸空廟的刺殺，他找不到任何理由把範閑接入宮中。
只是後來听到回報，範閑在府里養傷沒有多久便出城去了陳圓，皇帝便知道範閑的傷勢並無大礙，將心放了下來。
是的，請不要忘記，就算大慶朝的皇帝陛下是天下最冷淡無情的人，再如何王八，也是王八蛋的爸爸。
……
……
正如陳萍萍與範閑拼命猜測，拼命試探的那樣，這位陛下始終擁有著世人難以企及的自信，以及這十幾年來遮掩在平淡面容下的雄心。
對于軍方的這次狙殺行動，皇帝自然也有些震驚，而且時至今日，他也無法全知全能地查到是誰家動的手，只是有一個隱約的猜測，但他並不如何擔心。
恰恰相反，他很歡迎有人開始正面挑戰自己的權威，並且極巧妙地將這個局勢尋引到他所需要的方向當中。
自己國度里的一切，早已引不起他的興趣，將這大慶國的疆土統治的再如何穩定，對于渴望在青史留名，而且是最墨跡淋灕的名字的他來說，已經沒有一絲意義。
他等著那一天，無比渴望，強抑激動地等待著那一天的到來。
“稟告陛下。”一位公公跪在御書房門檻之外，對著榻上那個穿著大錦袍的天子恭恭敬敬說道︰“和院里對過了，小範大人回京前那些天，各府上都安靜著。”
“嗯。”皇帝點點頭，示意知道了，“滄州那邊的消息回來沒有？”
公公的屁股蹶的更高了一些，柔聲說道︰“燕都督離營回京，一路上都沒有異狀。”
皇帝揮揮手，讓那太監頭子退了下去。太監頭子不敢多說，只是扶在地上的手微微顫了一下，心想還有定州方面的消息沒有回報，陛下怎麼不回？難道是已經料定是……或者是準備算在葉家頭上？
“你怎麼看？”皇帝隨意從榻邊拾起一卷書翻著。
垂垂老矣的洪公公慢條斯理地走了出來，在皇帝身邊略略躬身一禮，緩緩說道︰“老奴哪里能有什麼看法。”
皇帝笑了起來，說道︰“人人總有自己的看法。”
洪公公輕輕咳了兩聲，沉默片刻後說道︰“老奴以為，此次小範大人山谷遇刺實在有些蹊蹺，總覺著像是被人安排好了的事……只是怎麼也想不明白，能有氣力安排這局的人，為何會對小範大人不利。”
皇帝將手頭的書卷扔在了一旁，沉默了一陣後說道︰“這事不要說了。”
“是，陛下。”洪公公躬身一禮，片刻後輕聲說道︰“太後娘娘請陛下稍後去含光殿里坐坐。”
皇帝溫和笑道︰“還用得著你來說這事？”
洪公公猶豫片刻後說道︰“宮外有消息入了太後的耳，老人家似乎有些郁結。”
皇帝眉頭微皺，問道︰“什麼消息？”
“一是那名叫宋世仁的狀師回京後嘴巴一直沒有閉上，還在議論著江南明家的那場官司。”洪公公小心翼翼地看了皇帝的臉色一眼，請示道︰“太後不喜歡。”
皇帝的面色有些冰冷，手指頭下意識里敲著木案，宋世仁乃是江南幫範閑打官司之人，在甦州府上連辯三月，講的便是慶律中關于嫡長子天然繼承權的問題，這狀師在京中有些小名氣，想來也是聰明人，怎麼可能回京之後，還會大肆宣揚此事？
一念及此，皇帝馬上明白，定然是有人安排，而太後肯定心里也清楚，所以有些不高興……畢竟太後老人家還是疼愛太子這個孫兒的。快把嘴閉上。”停了陣，皇帝又冷漠說道︰“但……不要把人給弄沒了，他是範閑的人，朕總要給小孩子一些臉面。”
洪公公斂聲靜氣，輕輕應了一聲，卻沒有馬上離開。
“還有何事？”
洪公公枯容未變，輕聲說道︰“宮里听說……小範大人在江南得了一把好劍，是那位監察院駐北齊頭目王啟年送過來的。”
皇帝的左眼下方的軟皮忍不住跳動了兩下，卻強抑住內心生出的一絲煩厭，溫和說道︰“知道了。”
……
……
于濕後朱黑混雜的宮牆下行走，于圓間經冬耐寒的金線柳下經過，宮中湖泊已然結冰，秋日哀草卻沒有承接瑞雪的榮幸，早已被雜役太監們清除干淨。
沿路一片整潔下掩蓋著的荒蕪。
皇帝當先一人負手行走于闊大的宮中，四周沒有一個人敢過于靠近，後方姚太監領著一干小的，捧著大衣暖壺小手爐跟在後面，小碎步走著。
沒有行走多久，便來到了一方安靜的小院前，院中有樓，小樓。
正是皇帝與範閑第一次談心時的那座小樓。
皇帝推門而入，隨手拂去門頂飄下的幾片殘雪，逕直上了二樓。
姚太監從小太監們手上接過那些物事，叮囑了幾聲，也進了小院，卻不敢上樓，只好在樓下安安靜靜侯著，同時開始煮水備茶。
皇帝站在二樓的那間廂房里，雙眼看著牆上的那幅畫，看著畫中凝視河堤的黃衫女子，許久沒有說話，只是一味沉默。
他的眼雖注視著她，心里卻在想著別處。
劍？自然是那柄王啟年從北齊重金購來孝敬安之的大魏天子劍。狀師？皇帝冷笑著，安之如今被狙殺受了重傷，可是那些人們還是不肯安靜些，母親對安之的態度已然平和，不問而知，這些事情自然是那位好妹妹和皇後在旁邊勸唆著。
半年前李雲睿安排人進宮給太後講紅樓夢，皇帝就清楚這個妹妹心里做的什麼打算。
今日狀師與劍……自然又是想挑得母親動怒，皇族規矩多，一位臣子暗中拿著前魏天子劍，確實有些說不過去。
只是安之還傷著，那些人就忍不住想做些什麼事情，這個反差讓皇帝有些隱隱的憤怒。
許久之後，一聲嘆息打破了小樓里的寂靜，皇帝緩緩轉身，在那幅畫像之前坐了下來，左手輕輕撫摩著桌上的一件事物。
修長穩定的掌下，正是那把劍，那把王啟年重金購得，送至江南的大天子劍！
……
……
皇帝的唇角綻起一絲微笑，想來那些人都不清楚，範閑醒來的第二天，就把這劍托人送進了宮中，送到了自己的手上，而且還附帶了一封密信。
信中沒有什麼特別的內容，也沒有對狙殺之事大事抱怨，而只是一味的誠懇與恭敬，只是偶露戾氣。
這絲戾氣露的好——露的很坦誠。
皇帝身為一代君王，正如那日與陳萍萍說話時想的那樣，最看重的便是身旁諸人的心，坦誠便是一端。事前事後，範閑表現的很坦誠，而其余的兒子和臣子們……卻太不坦誠！
他就這樣坐在畫像的下方，有些疲憊，有些憂慮。畫像上的那個黃衫女子也有些疲憊，有些憂慮，兩個人就這樣一人在畫中，一人在畫外同時休息著。
許久之後，皇帝的臉上重又復現出往日常見的堅毅沉穩神色，站起身來，反手握住範閑呈來的那柄天子劍，走到樓下。
姚公公小心翼翼地遞了一杯茶。
皇帝飲了一口，將劍遞了過去，平靜說道︰“傳朕意，監察院提司範閑公忠體國，深慰朕心，特賜寶劍一把。”
姚公公連忙接過。
皇帝最後淡淡說道︰“宣召言冰雲、賀宗緯、秦恆……入宮。”
他說了十幾個官員的名字，這些人有一個共同的特點，那就是……年輕。姚公公領命出樓，分派各小太監去諸處傳人，又自己出了宮門，在侍衛的護送下來到了範府，不需香案，無用響炮，便入了後圓，將手中那柄黃巾裹著的劍賜給了那位年輕人。
一應平常，只是此事記錄在冊，想必明日京都諸人都會知曉此事。
範閑捧著那把劍開始發呆，心想皇帝老子這麼客氣做什麼？
而那些急匆匆入宮的年輕官員也各自惕然，暗中猜測著陛下的心思。
……
範閑捧著寶劍在苦笑。
然後等父親大人入屋之後，馬上換上了最誠懇的笑容，說道︰“父親大人，這麼早就回來了？”
範建點點頭，在床前坐下，說道︰“戶部最近沒有太多事情，自然不需要老呆在那里。”說完這話，他遞過一個油紙包，說道︰“新風館的包子……三殿下這兩天正在默書，老人家想著他在外面呆了一年，看的嚴實，雖然知道你受傷的消息，卻是一時不能出來，只是記著你愛吃新風館的包子，所以讓人買了，給你送過來。”
範閑接過猶自溫熱的紙袋，從里面取出一個小心李翼地咬了一口，發現大包里的油湯並不怎麼燙了。範建看著兒子這模樣，忍不住皺眉搖了搖頭。
範閑吃了一口，便將紙袋擱在桌上，下意識扭頭望了一眼窗台上的積雪，眼中流露出一絲艷羨之意。
“別又想著出去。”範建看出兒子心中所想，冷厲說道︰“前天讓你溜出門去了陳圓，你就知足吧，如今京都里雪大路滑，你又傷成這樣，也不知道安分些。”
範閑自嘲笑道︰“我真這麼搶手？總不可能所有人都想來捅我一刀子，更何況在京都里，還真有人敢動手不成？”
範建冷笑說道︰“京都城內城外，不過十幾里地，你以為有多大區別？”
他沉默了片刻之後，輕聲說道︰“這件事情，你最好暫時冷靜一些，陛下自然會為你討個公道。”
範閑嘴上恭謹應下。心里卻想的完全不是這麼一回事兒，陳萍萍與範建似乎都在看皇帝的態度，二位老人家私底下自然也有動作，只是都瞞著範閑。不想讓他參合的過深。可是範閑清楚，受傷地是自己，首當其沖的也是自己，一味隱忍著，實在是很不符合自己的做人原則。
至于皇帝接下來會做什麼，經由與陳萍萍的對話，範閑隱約能猜到少許，不過朝堂之上地換血，似乎與自己也沒有太大關聯。
……
……
等父親出屋之後，範閑的眼楮珠子轉了兩圈。伸了個懶腰，試了一下，發現後背的傷口愈合的差不多了。自己的醫術以及這變態的體質，果然十分適合在刀劍尖上跳舞一般的生活。
他下床穿衣穿鞋，盡量安靜一些，免得驚動外廂服侍自己的侍女。坐在桌旁的圓凳上他皺眉想了一會兒，覺著那箱子就那般放著應該安全。這天底下聰明人極多，但凡聰明過頭的人，總是會想不到自己會那樣胡鬧。
思定一切。他輕輕推開最里地那道棉簾，外間的薰爐一股熱氣撲面而來，他捏碎了指間的一粒藥丸，清香漸彌。
眉眼惺松地侍女本就在薰爐旁犯困，見少爺出來本是一驚，但嗅著那香，頓時又重入夢中。範閑微微偏頭，看著侍女憨態可掬的模樣，忍不住笑了起來。四祺這丫頭，看來這輩子就是被自己迷的命了，婉兒去杭州想著路遠，便沒帶這丫頭，沒料著自己回京後還是得送她入睡。
裹上厚厚的裘氅，範閑小心翼翼地沿著廊下往後門偷溜，如今的宅子里，藤大家兩口子都在，對下人們地管束本就有些散漫，這大雪的天里，主人家不吩咐，那些僕婦丫頭們也就喜歡躲在屋里偷懶，所以很湊巧一路上竟是沒有人發現範閑翹家的行為。
當然，臨要靠近大鐵門時，總有護衛守在那處。然而範閑一瞪眼，護衛們也只好裝啞巴，少爺老爺，終歸都是爺，得罪哪一個都是不成地。
輕輕松松出了府，上了那輛尋常馬車，沐風兒小心翼翼地將他扶入車中，又細心地將車窗處的棉簾封好。範閑搖搖頭，說道︰“就想看些景致，你都封住了怎麼辦？”
沐風兒笑了笑，不敢再說什麼，披上一件雨簑，蓋住內里的監察院蓮衣，一搖手腕，馬鞭在空中轉了幾個彎兒，帶下幾片雪花，馬車便緩緩開動起來。
暗處六處的劍手們隨之而行，還有一些偽裝成路人的監察院密探們也匯入到了並不多的京都行人之中。
……
……
馬車行至京都一處熱鬧所在，小心翼翼地躲避著行人。
範閑掀開窗簾一角，往外面望去，只見街道兩側的商鋪開門依舊，那些做零嘴兒的攤販們撐著大傘，用鍋中的熱氣抵抗著寒冬地嚴溫，與一年前所見，並沒有一絲異樣。
他不由笑了起來。欽差大人遇刺，對于朝廷來說，確實是件了不得的大事，對于這些民間百姓們來說，想必也是這幾天最津津樂道的飯余消遣內容，只是事情影響不了太多，該做小買賣的還是要做小買賣，該頭痛家中余糧的還得頭痛，自己遇刺，更多的是讓朝堂不寧，對于萬年如一日的青常生活並沒有太多改變。
忽然間，他心頭一震，盯著鄰街幾個人，半晌沒有轉移視線。那幾個明顯是高手模樣的人警惕地拱衛著一個少年公子，那公子明顯易容打扮過，卻哪里瞞得過範閑的雙眼，他的心頭大驚。
“跟上去。”看著那行人買了些東西上了自己的馬車，範閑急聲吩咐道。
沐兒風嗯了一聲，輕提馬韁，便跟了上去。
兩輛馬車一前一後繞過繁華的大街，轉向一個相對安靜，也是相對豪奢的街區。此時天時尚早，一應冬日里的娛樂生活尚未開始，所以這街上的樓子都有些安靜，只有街正中最好的那個位置，青樓紅燈已然高懸，棉簾重重遮風，以內里的春色，吸引著外間淒風苦雪里的雄性生物。
正是京都最出名的抱月樓。
範閑看著那行人下了馬車走入樓內，皺起了眉頭，心想莫不是自己真的傷後眼花？他滿腦門子官司，想也未想便讓沐風兒駛著馬車從旁邊一條道路駛進抱月樓的內院，在樓後方的湖畔門外停了下來。
他是抱月樓真正意義上的老板，在後門處候著的嬤嬤看見他從馬車上下來，嚇了一大跳，心想這位爺不是受了重傷？怎麼還有閑心來樓里視察？卻也不敢多說什麼，一方面趕緊派人去通知二掌櫃石清兒，一面小心翼翼地將範閑迎往湖畔最漂亮的那幢獨立小院。
範閑搖搖頭，心里想著先前見著的那人，直接穿過湖畔的積雪，緩緩向抱月樓里走去。上了三樓，來到專屬東家的那間房外，範閑略定了定神，听著里面傳來的輕微話語，忍不住唇角微翹，笑了起來。
那位老嬤嬤在他身後是說也不敢說，連咳嗽都不敢咳一聲，先前派人去通知二掌櫃，也沒有法子，只是滿心希望屋內人說的話小心一些。
靜靜听了許久，範閑推門而入。
……
……
“誰？”
嘶的一聲，彎刀出鞘之聲響起，一股令人心寒的刀意撲面而至。偏生範閑卻是躲也不躲，避也不避，滿臉難看地往前走著。
出刀之人穿著尋常服飾，但眉眼間滿是警惕與沉穩之色，刀出向來無回，可是看著面前這年輕貴公子人物卻是避也不避，心知有異，硬生生地將刀拉了回來，真氣相沖，滿臉通紅。
跟在範閑身後的沐風兒也隨之進門，回身關好房門，然後向著那位刀客溫和一笑，心想看來以後是同事。
與此同時，先入房中的那行人早已霍然站起，將當先行走的範閑圍在當中。
隨之而來是兩聲清脆的叭叭聲，一位女子，一位少年郎手中的茶碗同時摔落在地，這二人目瞪口呆地看著範閑，半晌說不出話來。
“都把刀放下！”那位少年先醒過神來，對著自己的隨從大怒罵道︰“找死啊？”
隨從們面面相覷，心想來人究竟是誰，怎麼讓大老板如此激動。
範閑卻不激動。走到那少年面前，兩指微屈狠狠地敲了下去，迸的一聲，少年郎微胖的臉頰上頓時多了一個紅包。
“找死啊！”範閑大怒罵道︰“誰讓你回來了？”
少年癟著嘴。委屈無比說道︰“哥，想家了……，
……
……
將所有人都敢出房去，便是那位想替少年辯解兩句地石清兒也被範閑趕了出去。他才大刀金馬地往正中的椅上一坐，看著面前恭恭敬敬的少年郎，半晌沒有說話。
許久的沉默之後，範閑冷笑開口說道︰“大老板現在好大地威風……身邊帶的都是北齊的高手當保鏢，看來我這個哥哥也沒什麼存在感了。”
在他面前的少年郎當然不是旁人，正是一年多前被範閑趕到了北齊，如今全盤接受了當年崔家的產業路線，在北齊皇族與江南範閑之間打理走私事務的經商天才。範府第二子，那位臉上始終帶著令人厭煩小麻點兒的……範思轍。
範思轍湊到哥哥的面前，小心李翼地替他揉著膀子。小聲嘻笑道︰“有錢嘛……什麼樣的高手請不到？”
範閑氣不打一處來，怒斥道︰“你怎麼就這麼偷偷摸摸地回來了？難道不知道這滿天下的海捕文書還掛著？”
範思轍笑道︰“那只是一張廢紙，在滄州城門處瞧過一眼，早被雨水淋爛了，哪里還看得出來我地模樣。”
範閑忍不住罵道︰“別老嬉皮笑臉的！說說是怎麼回事兒？偷偷回來是做什麼？為什麼事先不和我說一聲？”
範思轍一時語塞。撓了半天腦袋後說道︰“再過些天，就是父親大壽……”
範閑一怔，這才想起這檔子事兒。看著弟弟明顯比一年前清瘦許多的臉龐，忍不住嘆了口氣，想到這一年多時間他在北齊一人呆著，以這麼小地年紀要處理那麼多紛繁復雜的事情，也是可憐，心頭一軟，不忍心再多呵斥，搖頭說道︰“回便回吧，總要提前說一聲。”
範思轍委屈說道︰“我要先說了……你肯定不答應。”
範閑忽然想到一個問題。皺眉說道︰“老王呢？他在上京城看著你……你走了怎麼他也沒有通知我？”
他冷哼一聲，看著弟弟不言語。
範思轍眼珠子轉了兩圈，有些著急，半晌後遲疑說道︰“王大人不是也回來了嗎？我跟著他一路入的關……這個，哥哥，你可別怪他。”
範閑一拍桌面怒吼一聲︰“這老臉皮也提前到了？怎麼也沒通知我？你們真是反了天了！什麼事兒都敢瞞著我。”
範思轍顫栗不敢多言，他可是清楚這位兄長要真生起氣來，打人……是真舍得用腳踹的！
“既然回了，為什麼不回家？”範閑皺著眉頭說道。
範思轍微微一怔，旋即臉上浮現出一絲狠戾味道︰“哥，昨個一進京就听說了那件事情，我怕這時候回家給你惹麻煩……另外，朝廷不是一直沒有查出來嗎？我就想著看抱月樓這邊有沒有什麼消息，所以就先在這里呆著，看能不能幫你。”
這番話，其實範閑在屋外就偷听到了，這時听著弟弟親口說出來，更是感動，輕輕拍了拍他的腦袋，嘆息道︰“怕什麼麻煩？陛下又不是不知道你地事兒，誰還敢如何？呆會兒和我回家。至于抱月樓的消息，我如果需要，自然會讓人過來問，你一個正經商人，不要參合到這些事里。”
他忍不住又瞪了弟弟一眼，說道︰“別以為我不知道你這冬瓜腦袋里在想什麼……怕直接回家我要訓你，所以想整些事兒哄我開心，別和我玩這套，把這心思用在爹媽身上去，一年多不見，也不想想柳姨想你想的有多苦，居然還能忍心呆在外面，這事兒如果說上去，看你媽怎麼收拾你，我可是不會求情地。”
範思轍委屈點頭，心想還不是你積威之下，自己近府情怯，不敢敲門。
“長高了些。”範閑笑著看著他，拍拍他的肩膀，一年未見，心頭自也激動高興，“也壯了些……看來在北齊過的不錯。”
範思轍正準備訴些苦，打打那位未來嫂子的小報告，卻听著門外響起了敲門的聲音。這敲門聲極其溫柔，極其小意，如泣如訴，痛如喪父。
範閑冷笑一聲︰“滾進來吧，你一做捧哏的，別在這兒扮哀怨。”
……
非著名捧哏王啟年推開一道縫閃身進來，四十歲的小干老頭兒像十四歲的孩子一樣身手利落，態度謙卑，只是那雙眼中偶爾閃過的游移眼神才暴露了他內心的惶恐。
範閑本來見著他心頭高興無比，但一想到這廝居然瞞著自己把思轍帶回了南慶，連暗中都沒有匯報一聲，心里也有幾絲氣，懶得理他，轉過頭來繼續對範思轍皺眉說道︰“你在上京的消息，想必也瞞不過誰去，在那里還有衛華的錦衣衛可以護著你，偏生回國之後，你卻更要小心自己的人身安全，不得不謹，像今天帶著隨從上街，雖然喬裝打扮了，可是京中你這小霸王的熟人可不少，再就是你那幾個隨從，我是知道你聘了一幫子北齊高手，可是……”
他有些惱火于兄弟的不謹慎︰“腰上還掛著那幾把彎刀，瞎子才看不出來那是北齊人……我說你的經商天賦，便是慶余堂的那幾位掌櫃都十分欣賞，怎麼這些小處卻這麼不仔細？”
王啟年在一旁想插嘴，卻又不敢說話。範思轍同情地看了小老頭一眼，小意解釋道︰“用的是北齊商團的身份……”
範閑不去理他的解釋，冷冷說道︰“反正擅自回來，那就是你的問題。”
範思轍看著哥哥的後背，眼珠一轉，計上心來，嘿嘿笑道︰“要說……擅自行事，哥哥，听說你在那山谷里受了不輕的傷，想來父親是定然不允你出門瞎逛的……怎麼卻在街上看見我了？”
範閑一窒，不知如何言語，冷哼兩聲作罷，旋即和聲說道︰“不說那些了，回來也好，這一年多沒見，還真有些想你。”
範思轍嘆息一聲，坐在範閑身邊抱著他的膀子訴苦道︰“這後半年都在打理生意，雖然與北齊那些人打嘴仗分利益也挺煩人，但總是在做自己喜歡的事……哥哥可不知道最開始那幾個月……
少年郎的眼前宛若浮現出雪夜，石磨，驢，豆子……這些慘不忍睹的畫面，顫著聲音說道︰“那不是人過的日子啊……”
範閑忽然心頭一動，屈指算來海棠這時候早已回了上京，不由好笑說道︰“難不成是她回了上京，你就急著跑路？膽子怎麼小成這樣？”
範思轍委屈說道︰“哥哥，這世上不是所有的男子都像你這般厲害，什麼樣的姑娘家都可以騙……就像海棠那種母老虎，我可是不想多看兩眼。”
範閑哈哈大笑，又略問了幾句弟弟在北方的生活，至于公務商事，在二人南來北往的信件里早就說了不知道多少次，也懶得再問，只是听著弟弟講述在上京城里的日子，听著小小年紀的他如何出入上京城的王府爵邸，頗有些意趣。
尤其是听著範思轍如今已經成了長寧候家的常客，時常與衛華的父親拼酒，範閑又忍不住笑了起來，心想那個糟老子的身體，只怕禁不住自己兄弟二人連番酒水的殺伐。
心想著上京那個糟老頭，眼光便看到了身旁那個安靜異常的糟老頭。
此時範閑的心情已經好了許久，滿臉溫和笑容望著王啟年，薄唇微啟，輕聲說道︰“王大人，別來無恙啊……”
……
……
但凡與範閑接觸過的人，都知道這位小範大人笑的最溫柔之時，便是他心中邪火卻盛之時，在這種時刻，沒有人願意去招惹這位好看的年輕人。
王啟年身為範閑心腹，當然對大人的這個脾氣了然于胸，此時看著大人唇角的笑意，心頭一顫，苦著臉應道︰“大人，饒了小的吧……
“什麼時候到的？”範閑揀起身邊的茶杯喝了兩口，潤潤嗓子，卻發現這茶杯上透著一股胭脂香氣，這才發現是石清兒喝過的，微微皺眉，換了兄弟的那杯，卻又想到另一椿事，偏頭問道︰“你那女人呢？”
兩句話分別問的兩個人。
範思轍在一旁嘿嘿笑著說道︰“擱在上京城里，成天綁著，實在有些膩味。”
王啟年在一旁老實說道︰“真是昨兒個到的，已經去院里向言大人報過了，只是院里說大人受傷後身子不適，讓我不要急著進府。”
範閑瞪了弟弟一眼，心想這小子今年將將十六歲，說些話便有了些中年已婚男子的感覺？不過想到思轍小小年紀的時候就開始辦妓院，開苞之早簡直是人神共憤，這輩子斷然是很難知道珍惜女子是什麼意思。
他接著皺眉問王啟年︰“你應該知道這次回來的安排。”
王啟年佝著身子，嘿嘿笑道︰“听說是要我接大人的位置去領一處……我可不干。”
範閑一怔，開口罵道︰“就連院長都猜到你會這麼說，那可是八大處里獨一家，這麼好的位置，你不接著，我怎麼放心？你在北齊呆了一年半，年資和經歷都在這里，如果不讓你上去，院里其他人心里只怕有想法。”
王啟年斟酌少許後認真說道︰“沐大人在一處就挺好，我嘛……”他搖頭嘆息道︰“一個干老頭子，家里有妻有女，本以為這輩子就慢慢在院務衙門里混到老死，可沒想到被大人您提溜了出來，這幾年也算過的緊張刺激，可還是覺著在大人身邊辦事舒服些。”
“一直在我身邊……”範閑沉吟著，他也是極喜歡身邊的啟年小組由老王打理，這近兩年的時間里，啟年小組先交給鄧子越，後交給甦文茂，最後這半年基本上是洪常青在負責，這三個人都是極用心敏銳的人物，而且對自己的忠心也沒有問題，可是……範閑總覺著沒有當初剛剛進京里那般快活。
他望著王啟年微笑著說道︰“也不會一直風平浪靜，山谷里，可是死了不少人。”
房間里頓時安靜了下來，許久之後，王啟年正色說道︰“正因為如此，我還是覺著，大人身邊的事務，還是讓我來處理吧……至少我鼻子靈些，跑的也快些，六處里的劍手雖然本事不小，可要說防患于未然，我對自己的信心更足。”
範閑低頭，手指頭捏著那個小茶杯兒轉著，心里盤算著以後的安排，忍不住皺起了眉頭。王啟年看似滑稽，其實做起事情來滴水不漏，這一年多在北齊，竟是沒有讓範閑費什麼心，就成功地與北齊皇室、錦衣衛衙門構恐了良好的關系，並且讓當年因為言冰雲意外曝光而變成一潭死水的六處北齊諜網，重新成功活躍了起來。
江南內庫往北齊的走私，範閑對于北齊一動一靜的了然于心，全部依靠著面前這個干瘦的老頭子。
這些事情都證明了王啟年的能力，這位不聲不響卻有大能的監察院官員是範閑入京之後揀的一個寶，範閑想讓他接手一處，也是指望他能夠替自己暗偵京都百官，在京都驚濤駭浪來臨時，能夠有一個能掌握全局的親信。
如果讓王啟年只是回到自己的身邊，擔任啟年小組的頭目，在範閑看來，實在是有些浪費。不過王啟年實在是很堅持，範閑有些為難。
他皺眉說道︰“這個再議一下……不過年關這幾日，你將北邊的事務交代給子越，仔細一些，他沒有在境外活動的經驗，你多教一教。”
王啟年心知提司大人等于變相默認了自己的請求，忍不住笑了起來。
範思轍看哥哥開始處理起監察院院務，覺著自己再坐在這里似乎有些不合適，站起身便準備離開。
範閑卻喚住了他，微笑說道︰“你在北邊做的事情又不僅僅是做生意，這抱月樓在天下已經開了六個分號，北齊上京的分號馬上也要開業，一應情報收集都要注意，南邊我交給桑文，北邊就交給你……等若你如今也是院里編外的人員，今天這些事情你听一听也無妨，呆會兒鄧子越過來，你也要與他好好親近一下，他雖是我的下屬，可來年在北齊，你們兩個人要配合起來才行，切不可自重身份，如何如何。”
這是範閑在山谷狙殺之後，最緊迫的一個想法，他必須把自己的情報系統建立起來，這個系統不需要太大，而是要在監察院這棵大樹上吸取養分，不然監察院一旦啞了，一旦對自己封閉起來，範閑很擔心和山谷里一樣，再次成為瞎子。
正說著話，房外被人叩響，來人用的正是監察院標準的稟見上司手法。
範閑笑著應了一聲。
一身黑身蓮衣的鄧子越推門而入，對範閑單膝跪下行禮，起身之後，看著範閑下手方的王啟年，激動說道︰“王大人，您回京了？”
當年範閑組啟年小組，只是挑了王啟年一個人，後面的下屬全是王啟年親手挑進，而鄧子越則是王啟年挑入組中的第一人，所以他一直對王啟年以師以上司視之，今日驟見其人，不免喜悅。
“得。”範閑笑了起來，“今兒這樓子里不要總敘別離情，安排的事兒得妥了再說。”
他頓了頓，開口問道︰“婉兒他們還有幾天到？”
“還有三天。”鄧子越沉穩應道︰“一路有虎衛劍手隨行，加上听聞大人遇刺之後，各州警懼，加強了防衛力度，應該無礙。”
範閑點點頭，他其實並不怎麼擔心，暗殺這種事情總要有利益才好，殺死自己對于那些人來說誘惑太大，暗殺別的皇族成員卻沒有絲毫好處。
房間里安靜著，範閑乃是監察院提司，其余的二人也是等同于八大處頭目等級的高級官員，這種層次的院務會議，範思轍還是第一次參與，覺著這氣氛和自己在北邊召集商人們泡妞算錢大不一樣，不免有些緊張，下意識里玩著自己粗笨的手指頭。
偏生範閑卻安靜了下來。
長久的沉默之後，王啟年開口問道︰“大人，還有人來？”
範閑點了點頭，微皺眉頭道︰“他應該要來。”
王啟年撓頭說道︰“我是與二少爺約好在這里見面，子越是大人通知……還有誰？”
範閑笑了起來︰“如今京都各方勢力都知道抱月樓是我的地盤兒，不知道有多少雙眼楮都盯著這里，我們在這里說話的事情，只怕過會兒就會傳入各王府之中，那小子才不會放松對這里的監視。”
他緩緩低頭，說道︰“既然知道我在這里，他憑什麼不來？”
王啟年卻從這話里嗅到了一絲別的味道。
……
……
許久之後，那扇安靜的木門，今天第三次響起”定的叩門聲。
一位年輕公子推門而入，白衣勝雪，眉間冷漠欺霜，渾身寒意，將這抱月樓外飄飄紛舞著的雪意都壓了下去。
範閑心中嘆了一口氣，眉宇間那股郁意一掃而空，展顏笑道︰“算你來的快。”
那白衣男子卻是不想與他玩笑，冷然說道︰“大人身為監察院全權提司，應當知道，您的生命，不止是您一個人的事情。”
此時座中諸人趕緊起身行禮，請安問道︰“見過小言大人。”
來人正是範閑的大腦，那位一直冷冰冰的言冰雲，此時房中五人，都是監察院新一代的實權人物，很奇妙的是，這五個人恰恰也是一年前因為抱月樓的事情，與二皇子正面沖撞的關鍵人物，在範閑將範思轍逐出京都的夜晚，這五人都曾經在一處呆著。
除了遠在京外營中的黑騎荊戈，除了留在江南處理內庫事宜的甦文茂，再加上屋外的沐氏叔佷以及在院里記檔的洪常青外，這屋內便是範閑在監察院里全部的嫡系。
各自落座，範閑似笑非笑望著言冰雲，用食指揉揉自己的眉心，說道︰“三件事情。”
眾人靜心听令，就連言冰雲也微微攏了雙手。
“一，陛下召了十四名年青官員入宮。”範閑平靜說道︰“朝廷要換一批血，卻不知道要換出多大的動靜，明日之內，將這十四人的檔案資料送到我這里，能控制的人，馬上開始著手控制，無法控制的人，找出當年他還穿開檔褲時做的不法事……也要想辦法控制下來。”
開檔褲……自然是要深挖官員們的靈魂最深處。
屋內眾人一片安靜，心里有些微微不安，朝廷撩拔官員，確實有時候需要監察院事先審核其過往宦途經歷，但是像提司大人這樣吩咐，明顯不是為朝廷做事，而是……
範閑知道自己的心腹們都听明白了，也不多做解釋，因為自己的遇刺，皇帝肯定會趁機做些事情，而這對于他來說，也是一個極難得的機會，這些年青的官員除了少數幾人外，並沒有什麼明顯的派系，因其干淨無大力量做靠山，反而給了範閑一個暗中插手朝政的機會。
言冰雲忽然搖頭說道︰“我的也要給？”
十四名年景官員中，也有言冰雲的名字，這只不過是幾個時辰前的事情，言冰雲是出了宮便知道範閑來到了抱月樓，便趕了過來，卻也清楚，這個京都里沒有太多事情可以瞞過範閑的耳目了。
“假假還是寫一份。”範閑沒好氣說道︰“秦恆就不用了，院里的案卷清楚著，重點在于賀宗緯，這個人……看來陛下很欣賞他。”
他旋即冷笑道︰“可……我很不欣賞他。”
……
……
“第二件事情。”範閑輕聲說道︰“院里有奸細，朱格死後，內部的糾核似乎弱了些，把他揪出來，我不想日後再出問題。”
言冰雲笑了笑，沒有說什麼。範閑卻偏生不笑，瞪了他一眼。
“第三件事情。”他望著言冰雲說道︰“你備些紙，準備給院里擦屁股……我準備殺幾個人。”
“殺什麼人？”言冰雲直視範閑逼人的目光，平靜問道︰“如果是高層官員，我表示反對，這次暗殺的事情之後，陛下已經無法容忍了，如果你貿然動手，反而對事情沒有幫助。”
範閑微微低頭，手掌下意識地揉了揉身旁弟弟的腦袋，抬起頭來說道︰“殺人不是目的，也不是獲取某種利益的手段，只是一種警告與撩撥……院長大人的心意，想必你也清楚一二，應該知道這時候順勢再添一把火，對于大局是有好處的。”
其余的幾個人听不懂，更不清楚陳院長所謂大局是什麼意思，但言冰雲卻是唇中發苦，苦笑說道︰“你要胡鬧就胡鬧，只是很幼稚地報復與出氣，別和什麼大局扯在一起。”
“我就是要報復。”範閑眯眼說道︰“你們都是我的人，山谷里死的也是我的人，既然我的人死了，他們的人也要死。”
他最後對這些最心腹的下屬們吩咐道︰“婉兒回京前一日我在抱月樓設宴，宴請太子殿下、大皇子、二皇子、秦恆，樞密院兩位副使……你們準備一下。”
“燕大都督？”王啟年發現範閑遺漏了一個長公主一派的重要人物，提醒道。
“不用了。”範閑搖頭嘆息道︰“老年喪子，我怕這位超級高手臨樓發狂，把這樓中的皇族宰了個干干淨淨，到時候我怎麼向陛下交待？”
屋內所有人的心里都咯 了一聲，听出了範閑的話外之意，這些人身為範閑心腹，當然知道提司大人溫柔的外表下是一顆怎樣堅韌陰沉的心，自然不會以為他是在說俏皮話。言冰雲終于壓抑不住內心的震驚，抬起頭來問道︰“需要這樣？”
範閑平靜地點點頭，食指還在自己的眉心間揉著，似乎想將這些日子的陰郁全部揉掉︰“澹州好，京都難，既然兩邊到最後終究是個你死我活之局，我個人習慣還是自己先動手。”
場間眾人中，範思轍與範閑的關系最近，但他年紀太小，听著兄長般的人物們就這樣赤裸裸地討論著某人的死活，有些反應不過來，而其他的人不敢對範閑的命令提出疑問，只有言冰雲依然堅持說道︰“提前爆發，不是好事情。”
範閑搖搖頭，解釋道︰“不會提前爆發，我遇刺的事情，陛下一定會想辦法變成對朝廷有利的事情，但對……院里只怕落不到什麼好處。”
又略說了幾句日後京都以監察院事宜，這場青樓密會便結束了，如今陳萍萍基本上不再視事，監察院八大處里那些老頭目都很冷靜地讓開了道路，範閑與言冰雲商議著，基本上可以確定大部分的事宜。
王啟年與鄧子越當先出去，開始準備提司大人交代下來的事情，而言冰雲出門之時，卻忍不住回頭皺眉說道︰“殺燕小乙的兒子……這固然是一個非常嚴重的警告，但也會將一頭猛虎刺瘋，大人想來心中另有盤算沒有道明。”
範閑沉默少許後說道︰“不錯，這事我不瞞你。燕小乙身為九品上的超級強者，是對方最可以倚靠的武力和軍事力量，就算會付出宦途上的代價，我也要爭取將他提前剔掉。”
他沒有完全袒露自己的心思。
燕小乙和葉秦二家不一樣，此人與長公主不是合作的關系，而是效忠的關系，終究會成為範閑道路上的攔路石，而範閑又不像慶國皇帝般，擁有著那種變態的自信——所以他對于燕小乙的箭始終有一種非常奇妙的感覺，他總覺著有些心悸。
在日後的大爆炸來臨之前，如果可以將這柄慶國北方的神弓毀去，範閑覺得人生定會幸福許多。
殺燕小乙的兒子，只能讓那位絕世強者發瘋，而將這位絕世強者殺了，想必長公主會發瘋。
範閑很喜歡這種異常刺激冒險的嘗試，哪怕此事可能會帶來許多變數，可能會讓皇帝的心志在一瞬間內發生偏移，他依然瘋了一般地想試一下。
他想把心中那枝箭的陰影抹去。
言冰雲像看瘋子一樣看著範閑，半晌之後嘆息說道︰“燕大都督修為驚人，哪里是這般好殺的，就算整個院子，也沒有辦法找到可以對付他的人……就算你沒有受傷，你也不可能將他刺殺于劍下，更何況你如今傷著……另外就是，院長想必沒有這種瘋狂地安排。”
“不。”範閑搖搖頭，“老跛子估計比我更瘋，我可不想被他瘋死了，所以我要保住自己這條小命，也得瘋狂些。”
“除了你們兩個人之外，我不想別的人知道我的想法。”範閑拍了拍思轍的肩膀，盯著言冰雲說道︰“以往在京都城外山岡里說的話，是算數的，如果你想跟著我創出一個大局面來，有些時候，我希望你能對我多用些心，而不僅僅是對監察院和朝廷。”
言冰雲知道他說的是權臣之道及天下之樂這個話題，嘆了口氣，眉宇間終現憂色，下樓去也。
……
……
推開抱月樓三樓的臨街窗戶，範閑兄弟二人隔欄看著街中雪景，許久無語。
雪花緩緩從天空飄落，輕輕地降落在人們的帽上，肩上，傘上，馬車的頂蓬上。京都多肅然，以深色為主，尤其是今日抱月樓前的大街，全是監察院黑色的馬車，車內車外是監察院官員深黑色的防雨雪蓮衣，看上去更是烏沉一片。
幸有不盡雪，稍除陰暗意，純白的雪花點綴著全黑的世界，形成一個分明美麗的畫面。
範閑眯眼看著下面，王啟年一行人走了，鄧子越走了，言冰雲最後出樓也走了，街上的監察院官員密探們瞬息間消失的無影無蹤。
他忍不住微笑了起來，如今這些自己的下屬身邊如今最少都帶著十幾個得力人手，朝堂上，官場上，誰敢不敬這幾位小範大人的心腹？而這些有能力的親信，也為範閑鋪織了一張更大的權網，讓範閑在慶國的地位愈加穩固與祟高。
所謂體系，便是這樣一層一層地疊加起來，只是今日的如此風光，又豈是當年初入京都那位少年郎糊里糊涂組啟年小組時所能想像。
“今天說的話，不要告訴父親。”範閑偏頭看了弟弟一眼，溫和說道︰“我不想讓他老人家替我們這些晚輩費心。”
範思轍嗯了聲，嘿嘿笑道︰“哥，說了也沒用，父親大人打理國庫是一把好手，可是要說殺起人來，可幫不到你什麼，哪里像你的監察院這麼厲害。”
範閑笑了笑。
皇族慣常護衛所用的八十名虎衛，可謂是除了禁軍侍衛之外最強大的武力，就算不可能人人都是高達那種用刀強者，但七名虎衛可敵海棠朵朵……這八十名，該有多麼恐怖？
他兄弟二人那位嚴肅淳厚的父親大人，替皇族暗中操練了這麼多高手出來，以範閑對父親性情的了解，如果他沒有替範府自己保留些厲害人物，那是完全不可能的。
這樣一位戶部尚書，早就已經脫離了一部尚書的權能，殺人？範閑看著弟弟搖了搖頭，沒有說什麼，想當年一國國丈、皇太後的親兄弟，就是被咱們爹一刀砍了……誰敢說他不懂殺人？
只是父親習慣了隱忍，習慣了平靜的置身事外看著事情的發生，所以沒有多少人知曉他的狠厲處，除了像陳萍萍、林相爺這種老狐狸才知道這位戶部尚書的真正厲害。
只是範閑並不希望因為自己的事情，讓父親陡然間改變自己的行事風格。
“在上京城有沒有見到若若？”範閑輕飄飄地轉了話題，還是讓父親在弟弟的心目中保留那個肅然迂腐的形象好了，只是若若自從師從苦荷習藝以來，只是先前有些信件至江南，後來便沒了消息。
雖說經由海棠與北齊小皇帝的關系，範閑很清楚地知道妹妹肯定沒有發生什麼事，但是兄妹情深，總是有些掛念。
“和姐姐見過幾面。”範思轍笑嘻嘻說道︰“她跟著苦荷國師在學醫術，在上京城很有些名氣了，只是這下半年听說去西山采藥，在山中清修，一直沒有回來。”
範閑冷笑一聲，罵道︰“苦荷這老禿驢真是無恥到了極點，當初的協議我這邊可是一分貨也沒差他們，居然只是教若若學醫？學醫用得著跟他學？跟我或是費先生，哪個不比他強……便是不想把天一道的無上心法傳給小妹，卻找了這麼些子理由。”
他說的惱火，範思轍卻听的有些駭然，雖然這小子也是個天不怕地不怕，只怕哥哥大腳丫的禍害角色，但在北齊住的久了，早被北齊人對苦荷國師神靈一般的尊崇所感染，此時听著哥哥一口一個禿驢喊著，雖然不知禿驢是何典故，想必也是難听的話……不由有些驚懼，心想哥哥果然是天底下膽子最大，底氣最足的人物。
雖然苦荷藏私，但這次交換留學生計劃，本來就是當初逃婚的一個附屬品，範閑也沒指望妹妹能被苦荷教成第二號海棠朵朵，加之天一道的無上心法，早已被胳膊朝外拐的朵朵姑娘偷偷給了範閑，他不再在言語上羞辱不講信用的北齊高層，而是轉而皺眉說道︰
“你在北齊招的那些高手，卷宗我都替你查過，雖然身家清白，而且一向隱在草莽之中，可是……你必須小心些，我看北齊皇室一定在你身邊安了幾個釘子。”
所謂身家清白，指的是範思轍如今身邊那些佩彎刀的北齊高手，沒有什麼官方或錦衣衛的背景。
範思轍點點頭，臉上雖然依然笑著，眼楮里卻是閃過一道陰寒的光芒︰“大哥放心，我已經查出來是誰了，北齊朝廷如果不派人在我身邊，他們肯定不會放心，所以這人我還得用，就當免費的保鏢，短時間內也不會清出去，只是那些重要的事情，我會避著的。”
範閑一怔，沒有想到弟弟居然早就留意到了這些細微處，忍不住贊賞地拍了拍他的後背︰“這身子骨是結實了，想事情也細密的多，看來放逐到北方，果然有所進益。”他旋即笑道︰“也不用太過擔心，如今北齊還指望你這年紀幼小的大商人為他們置辦內庫貨物，輕易也不會得罪你。”
抱月樓下已空，便是街頭街中那些巷角站的混混兒似的人物，也拉扯著自己的線帽子消失無蹤，範閑站在欄邊看著這一幕，唇角浮起一絲頗堪捉摸的詭異笑容，京都里各方勢力都盯著抱月樓，他卻懶得避什麼，人人都知道他會報復，都在猜他會在沒有真憑實據的情況下如何報復……
任人們去猜吧。
“有件事情的細節你和我說一下。”範閑的雙眼還是盯著窗外的雪花，頭沒有轉回來，輕聲問道。
範思轍好奇說道︰“什麼事？”
“那把劍的故事。”範閑微微低頭，語氣平靜，听不出他心中所思，“王啟年是從哪里得的這把劍？”
範思轍心頭一顫，不明白兄長為什麼對自己最心腹的人也有疑問，但不敢多說什麼，只是將在上京城了解的那段故事重復說了一遍，劍出，購劍，送劍，都是王啟年一手安排，沒有什麼異樣。
但範閑卻從這故事里嗅到了一絲蹊蹺，他苦笑著低頭看了一眼自己腰邊，腰邊空無一物，那柄皇帝賜回的天子劍，是很不方便隨身攜帶的。
“听你說的，有個細節很有趣。”他搖頭嘆息道︰“風聲出來這麼多天，王啟年就算有你的銀子幫手，也不可能讓他一個南慶人買到這把劍……幾萬兩銀子雖多，卻還比不上北齊人的熱血。這是大魏天子劍，北齊皇室怎麼可能讓他買到手里？老王一世安穩，只是太過喜歡拍我馬屁……怎麼就沒有想到這節？”
範思轍眼珠子轉了幾圈，好奇說道︰“哥的意思是說……這劍是北齊皇室刻意放出的風聲，通過王大人的手轉贈于你？”
範閑點了點頭。
範思轍不解說道︰“這是為什麼？”
範閑轉過身來，拍了拍弟弟的肩膀，兄弟二人坐回桌旁，喝了兩口茶，他才解釋道︰“以劍離心，雖然現在起不了什麼作用，而且北齊方面也不會希望我現在就在南慶失去地位，但這是一種姿態與伏筆，日積月累，總有一天會到達某個臨界點……”
他嘲笑說道︰“北齊小皇帝不簡單，這兩年悄無聲息地把大權一步一步從他母親手里奪了過來，還沒有在北齊朝野造成什麼大的震動，這份帝王心術，比咱們的陛下也差不到哪里去。對付我這樣一個人，他當然心中有個長遠的計劃，這把劍只是個開始。”
挑拔離間從來都是歷史上的小道，卻也是屢試不爽的伎倆，因為人心多疑，帝心那黑糊糊的表皮血管上，更是鐫刻著密密麻麻的問號與驚嘆號，北齊來的那把大魏天子劍，在範閑身邊本身就是大犯忌諱的事情，如果不是他處置得當，下手極快將劍送入宮中，誰知道慶國皇帝心里會有怎樣的感受。
範思轍嘖嘖嘆道︰“政治這事兒果然有夠復雜……對了，我離開上京城雖然隱秘，但走之前，北齊那位皇帝將我召進宮里，讓我給你帶了一句話，想來他也知道我會回國一趟。”
範閑一怔，皺眉問道︰“什麼話？”
“看來豈是尋常色濃淡由他冰雪中。”範思轍看著哥哥英俊的面容，羨慕說道︰“是這兩句詩，看來那皇帝大愛石頭記，果然不是假話，每每進宮，總是把話題往哥哥身上繞，說不出的喜愛尊敬。”
範閑失笑，這兩句詩是紅樓夢里詠紅梅一節，本身算不得如何出色，只是北齊小皇帝千里迢迢以詩相贈，其中隱意便頗堪捉摸了。
他側身看著窗外的風雪，搖了搖頭笑道︰“北國有冰雪，我南慶也有，這份邀請還是免了吧。”
話題至此，告一段落，只是範閑心中涌起淡淡隱憂，那北齊小皇帝不知為何對自己如此青眼相加，明知自己是南慶皇帝的私生子，卻依然不忘策反，這種看上去不可能的任務，為何會讓那個小皇帝如此津津樂道？難道對方就能真的猜中自己的心思，當年的故事，如今的情勢，從而搶先站在城門口笑著迎自己？
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範閑回府自己不免被父親又痛罵了一通，而思轍的平安歸家，卻讓柳氏大喜過望，涕淚縱橫，範尚書雖然又火于兩個兒子的膽大妄為，嚴令範思轍不準出府，同時讓府中人禁聲，但眉眼間那抹安慰，卻是瞞不過範閑的雙眼。
抱月樓一會後，範府沉浸在溫暖情緒中，監察院已然行動了起來。言冰雲在院務會議上冷冰冰的陳述了山谷狙殺調查一事，雖然沒有什麼具體的懷疑目標，但卻毫不避諱地指向了軍方，從而要求闔全院之力，開始梳籠過往兩個月間，定州及滄州方向的人事往來。
這個提案有些怪異，沒有陛下明旨的情況下，監察院對于軍方高層是一點力量也沒有的，言冰雲的提議，似乎只是純粹想將京都表面安寧的生活變得更熱鬧一些，但小言公子有陳萍萍和範閑的強力支持，有幾位大老的幫助，加上全院官員密探都對于山谷狙殺一事含恨在心，自然不會反對。
很奇妙的是，宮里也沒有說話。
王啟年則是回到了啟年小組，沒有馬上接掉鄧子越的位置，他的人和那些下屬便消失在了京都里，不知道是去做什麼。
只有範閑還暫時親管的一處，顯得比較熱鬧，整整一年半的光明行動，讓一處衙門在京都里的地位變得不再那麼尷尬，而京都百姓們也漸漸習慣了在一處衙門外的那道牆上去看告示。
比如昨天抓了那個貪污收賄的官員，今天又揪出了一個某某司的蛀蟲，這種朝廷內部的陰私事，在範閑對一處整風之後，便光明正大的貼了出來，京都百姓們往往當看傳奇破案小說一般在看。
這一天，牆上陣舊的告示忽然間都被撕掉了，用雪水洗涮之後，那位面色如黑鐵的一處暫時頭目沐鐵親自刷漿，在牆上貼了一張新紙。
百姓們好奇地聚攏過去，只見上面不是什麼案情，而只是幾句俏皮話。
“十三郎啊，你是不是餓的慌，如果你餓的慌，對那姑娘講，姑娘們為你做面湯。”
百姓們面面相覷，心想監察院、或者說是剛剛遇刺的小範大人，這玩的又是哪一出？
多年以後，劍廬十三徒王羲站在那隊騎兵面前，準會想起桑文姑娘帶著他去挑選姑娘的那個明朗的下午，一樣的無奈，一樣的頭痛。
當時抱月樓已經是天下首屈一指的銷金窟，一座座院落像王公府上的別宅般分布在樓後瘦湖的兩岸，湖上有薄冰，冰上有碎雪，雪中有無數片被風從湖畔臘梅枝上吹落的殷紅花瓣。
是的，像是血與雪，冷冰冰的卻又無比火辣，就像那個寫告示的年輕權貴人物的心思。但這更像是一碗面湯，白嫩的面條腰身在美麗的面湯里浮沉，那十幾角被用剪刀剪開的干海椒，鮮紅地刺激著食客的眼心口鼻。
王羲深深吸了一口氣，揉了揉鼻子，有些難過地搖搖頭，將筷子在桌上立了兩下，穿面湯，挑起一筷面條，細致而文雅地吃了起來，他吃的極斯文，但速度極快，不一會兒功夫，碗中便只剩下白色的面湯。
他猶不罷口，端起碗來，一口飲盡。
隨著鄧子越從甦州回京覆命的桑文姑娘滿臉溫和地看著這個算命的，雖然不清楚大人為什麼有這樣一個安排，但肯定這個算命的不是一般人物。
確實不一般，生的很好看，唇很薄，眉如劍，雙眼溫潤有神，自有一股安寧味道，便是此時喝著面湯，看上去也是如此吸引人。
桑文久在京都***場中冷眼旁觀，自然知道吃湯面這種事情是最能讓人顯得不文一面，當然，她並不以為那些粗魯漢子呼啦啦吃面有什麼可值得鄙夷。可是看著這算命的小伙子能夠將吃面變成吟詩作對一般優雅，心里也有些異樣的情緒。
王羲將面碗擱在桌上，皺了皺眉頭，嘆了口氣。眉眼呼吸間全是一股子自嘲與無奈，他轉向桑文，看著這位下頜有些闊，但看著格外溫柔的女子和聲說道︰“您給我挑地姑娘呢？”
……
……
“姑娘與面湯，您總是只能選一樣。”不知為何，桑文覺得面前這年輕人很可愛，和聲笑道︰“既然挑了湯里的面條，這姑娘還是算了。”
王羲苦著臉說道︰“就算是打工，也得有些工錢。”
桑文靜靜說道︰“您不是來替大人打工的。”
王羲忽然安靜了下來，半晌後輕聲說道︰“這面湯已經喝了。只是不明白，以桑姑娘的身份，怎會親手為我做一碗面湯。”
桑文微怔。旋即微笑說道︰“我做地面湯，陳院長都是喜歡的。”
王羲听著那人名字，無由一驚，動容道︰“這便是小生有福了。”
桑文輕輕一福，最後說道︰“只是請先生知曉一件事情。雖說面湯太燙，心急喝不得……可若等著湯冷了，也就不好喝了。”
姑娘家並不知道這句話是什麼意思。只是依著範閑的吩咐淡淡帶這麼一句。而王羲卻是心知肚明此話何意，當初的協議中說的是入京之前，自己就必須把小箭兄的人頭帶到範閑的身前，可如今範閑在京都養傷已久，自己卻毫無動靜……何況還有山谷里的那場狙殺。
算面的英俊年輕人又嘆了一口氣，說不出的難過與黯然，反手拾起桌邊地青幡，喃喃說道︰“可我……真不喜歡殺人。”
桑文沒有再說什麼，關于這件事情的格局細節。她根本不清楚，而今日與這自稱鐵相的算命者一晤，純是範閑要借她那又久歷人事地雙眼，看看對方的性情品質究竟如何。
很真，很純，這是桑文從對方眼中看到的全部內容。
王羲搖頭嘆息，像個小老頭兒一樣佝著身子往院外行去，行至院門口時，忽然偏頭疑惑問道︰“喚我來此，難道不怕事後有人疑心到你們？”
“先生聰慧，所以會來找我。”桑文恬靜說道︰“正因為先生聰慧，自然知曉如何避過他人耳目。”
王羲再次搖頭，離開了抱月樓。
桑文回房，靜坐許久之後，院門被人推開，一個漢子皺眉進來，問道︰“文兒，你昨兒才回來，怎麼就又來這破樓子？”
這漢子不是旁人，正是當年範閑夜探抱月樓，一掌擊飛的那個護花使者，這位江湖中人對桑文痴心一片，故而對這抱月樓一直有股厭惡感。
桑文抬眼看著他，微微一笑，心里雖然感動于此人的痴心，但一應事關提司大人地細節，還是不能容許此人知道，笑道︰“我如今是抱月樓的掌櫃，不來這里，能來哪里？”
漢子看著桌上的大碗，嗅著里面傳來地淡淡香氣，不由眉頭一松，嘿嘿笑道︰“給我也做碗吃吧，許久沒吃過了。”
桑文瞪了他一眼，說道︰“我現在可沒那閑功夫。”
漢子難過說道︰“你都給別人做。”
桑文沒好氣道︰“你當這碗面就是這般好吃？如果你真吃下肚，只怕會難過的要死。”
……
……
王羲此時就難過的要死，他坐在城門口的那個鋪子里，看著面前的那碗面條發呆，寧柔無比的雙眼瞪的圓圓的，這面條就算再好吃，可如果一天吃三頓，總會有讓人想吐的沖動。
所以那碗面條他一口未動，只是喝著旁邊地茶，一杯接一杯的喝，像是自己極為干渴。
一旁的茶博士冷眼鄙夷瞧著這算命的，心想這小伙子做些什麼不好，偏要扮神棍，看這窮的，只能用茶水下面條。
喝了一肚子茶水，風雪已停的京都暮日終于降沉了下來，王羲拾起青幡，輕咳兩聲，穿過關閉之前的城門，成為今日最後一個出城的人。
出城北行七里地，他在一座山頭上停住了腳步，一屁股坐到了塊大石頭上，抬頭看了一眼林子里的雪枝，低頭捧起一大捧雪花送到嘴里大口嚼著，然後將素幡擱在雪地之中，看著山頭那邊的軍營出神。
京都守備元台大營。
王羲忽然偏了偏頭，一張口，哇的一聲吐了出來，這一吐是吐的連綿不絕，將今日吃的面條面湯，後來灌的一肚子茶水全部吐了出來。
一團糊里糊涂的難看稀糊物被他吐到了干淨的雪地上，看著異常惡心，尤其是其中隱著的淡淡腥味，更是入鼻欲哎。
但王羲沒有再嘔，只是又吃了一團雪，然後盯著地上那一灘細細察看，半晌之後嘆息道︰“好厲害的藥物，竟然能讓人體內真氣在一日之內提升到如此霸道的境界。”
他搖頭贊嘆著，這藥自然是範閑經桑文之手，在面湯里下著，想必是範閑發既想讓他動手，又不希望他會出問題。
這藥正是範閑當年在北齊境內，與狼桃何道人兩大九品高手對陣時所吃的黃色小藥丸，除了事後會虛脫一些之外，沒有太大的副作用。
王羲當然也察覺到了這點，卻依然苦笑道︰“君之蜜糖，我之砒霜，這藥對我是毒藥，險些害死我了。”
只是範閑定不會如此好心幫助王羲增加成功系數，至于他做的什麼打算，王羲也有些不明白。
夜色漸漸降臨，王羲站起身來。沒有再看身旁的青幡一眼，便借著黑暗的掩護，往京都守備師元台大營行去，他要殺地目標一直躲在那個營地里。用的只是一個校官的身份，身周的防衛並不如何嚴密。
只是王羲確實不喜歡殺人，自從家里出來後，手里從來沒有沾過血，他憐惜世人，尊重一切生命，便是在範閑地強力壓制下，他嘗試了無數次，也沒有辦法真的去暗殺一個與自己並無仇怨的人。
這才將那個投名狀延續到了今天。
其實範閑在面湯里加的作料，便是興奮劑。他想讓王十三郎能夠更勇敢一些，更暴戾一些，只是沒有想到這個作料對十三郎並沒有什麼用處。反而對對方有些害處。
所以王十三郎此時依然冷靜……且慈悲。只是他既然沒有變得顛狂，又明知箭手最厲害的便是目力，在黑暗之中，箭術最易發揮作用，他為何還要選擇這個時機出手？
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元台大營的一個偏角營房之中。燕小乙的親生兒子，燕慎獨正小心翼翼地用羽鉸修理著箭枝，他的雙手無比穩定。將箭尾上附著的長羽修理的異常平滑，工欲善其事，必先利其器，他有一雙神箭手應該擁有地手，也就能夠將自己的箭枝修理到速度最快，最準。
燕大都督向來信奉一個道理，遠離父母的孩子，才能有真正地出息，正如他自幼父母雙亡。在大山里狩獵為生，才會修練出如此殘忍堅狠的心志，才會被入山游玩的年幼長公主一眼看中，帶出大山，加入行伍，以一身技藝造就無數軍功，擁有了如此崇高的地位。
所以當燕慎獨只有十二歲的時候，燕小乙就將他趕出了家門，托附給了長公主，長公主也知曉自己手下頭號大將地心思，對燕小乙雖然溫柔，卻不曾少了磨礪，待其藝成之後，更是暗中送進了京都守備師。
如今被秦家控制的京都守備師。
除了幾位高級將領和長公主一方的心腹外，沒有人知道征北大都督地兒子燕慎獨，正在京都守備師里做一名不起眼的校官。
燕慎獨人如其名，不愛與人交流，只愛與箭交流，所以在軍中也沒有什麼伙伴，只有自己親手訓練出來的一批下屬，一批為長公主效忠的下屬。
那日在京都郊外伏殺神廟二祭祀三石大師，正是燕慎獨第一次行動。他認為行動很成功，因為他不知道後來發生的事情，所以一直被強抑在內心深處的自信浮現了出來，他認為除了父親之外，沒有人能夠抵擋住自己遠距離的襲擊。
哪怕是九品的高手也不能，武器的有效距離長短，決定了戰場上地生死，這是燕小乙一直沒有忘記教育兒子的一條至高明理。
因為自信，所以自大，所以狂妄，當听說父親與江南路欽差範閑同時被召回京都，而且雙方有可能要在停辦多年的武議之中決斗時，燕慎獨便坐不住了。
他崇拜自己的父親，但對于那個光彩奪目的小範大人，其實也有一絲隱在內心的崇拜與嫉妒。
天下的年輕人都是這樣，燕慎獨也不能免俗。所以他想試一下那位小範大人究竟有著什麼樣的大神通，一方面是替父親試一下對方的深淺，一方面也是難耐那種誘惑，能夠將名動天下的範閑射于箭下的誘惑，不論是對父親還是對長公主殿下而言，範閑的死亡無疑都是顆難以抑止的蜜糖。
但他不敢擅自動手，因為他是位軍人，他不會做出擾亂大局的擅自行動，他必須等著長輩們的吩咐。
長輩們吩咐了，但異常奇妙的是……吩咐自己的，竟是那位深知自己底細，而且也深得自己敬畏的軍中元老人物。
燕慎獨有大疑惑，有大不解，卻根本沒有時間卻通知長公主，只好單身上路，于雪夜里射出一箭卻被那青幡擋住。
事後若干夜里，他才有些無奈地發現，範閑的守護竟是滴水不漏，自己在雪林之間暗中注視，竟是找不到絲毫可趁之機，尤其是那些要命的黑騎一直在監察院車隊的附近，隨時有可能將整座山頭犁翻。
他這才知道自己低估了範閑，低估了監察院，不敢擅動，所以一直退，只發了無功無效的一箭後一直退，由山谷退回京都，回秦府覆命，卻未得責備。
回了營帳，他陷入深思之中，軍中的長輩們暗中都有互相照拂，自己入京都守備本來也是秦老爺子點了頭的事情，並沒有太多人知道，秦老爺子……為什麼要讓自己去做這件看上去有些胡鬧的事情？
然後便是山谷狙殺的消息傳來。
他是位軍人，在政治方面的嗅覺不是那麼敏銳，卻也清楚，自己的父親，似乎被秦老爺子拖下了水，換而言之，秦老爺子也被長公主拖下了水。
長輩們終于抱成團了，而自己就像是一個長輩們彼此不言語，卻亮明心跡的質子。
燕慎獨搖了搖頭，並不是很反感這個角色扮演，只是想著，在這樣強大的壓力下，那位小範大人應該活不了多少天了。
他將右手持的小鉸子放到了桌面，用穩定的雙手撫摩著箭桿，眯眼量了一下，這才滿意地點點頭，取出身旁長弓，將那枝修長美麗的羽箭放在弦上，微微拉弓，對著營房內的空地處瞄了瞄。
小臂微微右移，箭尖所指，乃是營房正門那厚厚的棉簾。
燕慎獨滿臉平靜。說道︰“出來。”
……
……
棉簾被緩緩掀開，王羲滿臉歉意走了進來，在那柄長弓的威脅下不敢再進一步，只是站在門口。嘆息道︰“對不起。”
燕慎獨瞳孔微縮，看著面前這個和自己年紀差不多大地人物，他的目力驚人，早已認出，此人正是那個雪夜族學前，替範閑擋了自己偷魂一箭的青幡客。
他清楚，雖然自己的守備師里地身份保密，並沒有太多護衛保護自己，但是在這樣一個深夜里，對方竟能通過元台大營的層層戒備。悄無聲息地靠近自己的營房，這份身手，異常高絕。
如果以往日里燕慎獨的習性。此時弓上這一箭他早已射了出去，對于任何想來偷襲自己的人，燕慎獨都會讓對方失去生命。
但很奇怪，面對著這個奇怪的人物，燕慎獨沒有松弦。只是冷冷說道︰“你是何人？”
王羲緩緩低頭，抱歉說道︰“我叫王十三郎，奉命前來殺你。非我願意，實是不甘。”
燕慎獨用箭尖瞄準那人的眉心，雙手穩定，弓統一絲不顫，似乎再拉一萬年也不會有一絲力疲。
箭尖所攜的殺意已然映在對方的心神中，他不認為天下有誰能逃過自己這一箭。所以听到對方自承是來殺自己的，燕慎獨非但不慌，反而多出一絲冷厲︰“範閑？”
王羲行了一禮，無奈說道︰“除了他。這世上還有誰能逼著我殺人來著？”
營房外地雪早已停了，但入夜後，風聲又起，呼嘯著有如山間野獸的絕望哀鳴，穿過厚厚的棉簾，擊入人們地耳膜。燕慎獨看著面前這個滿臉歉意的人，心中涌起一股寒意，為什麼這個十三郎的臉上，竟是看不到一絲緊張與殺氣，而只是無窮的悲痛與內疚。
一個暗殺者，他需要內疚什麼？
內疚殺死自己？
燕慎獨心神不亂，卻冷了下來，對方如果不是故作玄虛，那便是一定有殺死自己的能力。就像是在山中獵獸一般，面對一個孩童地箭枝，一只有厚皮的熊瞎子會依然穩定地蹭著樹皮，無比舒服，因為熊瞎子知道，那箭射不死自己。
自己這箭能不能射死面前這位十三郎？
燕慎獨青生第一次對于自己手中的箭產生了懷疑，因為在那個雪夜之中，青幡曾動。
“能說說話嗎？”王羲嘆了口氣，舔了舔自己異常干燥地嘴唇，說道︰“我不一定要殺你，如果你肯跟我走，從此不參合這天下的事情，廢了自己武功，斷了與世人的聯系，讓世人以為你死了……範閑也就消了這口氣，他的目的達到，我就不用殺你。”
燕慎獨沒有笑，只是覺得很荒唐。
于是他松手。
箭如黑線，倏乎而去，前一刻似乎還在燕慎獨的弓弦之上，下一刻已經到了王羲的面前！
然後燕慎獨看到了一個令他心頭大驚的景象，只見王羲腳下微動，連踏三步，三步之後，整個人又回到了先前站立的地方。
那枝箭呢？
那枝挾著無窮厲風地羽箭擦著王羲的臉頰而過，穿過厚厚的棉簾，嗖的一聲射入無窮無盡的黑暗之中，與四處呼嘯的風聲一合，再也听不見了。
看似簡單的三步，但燕慎獨的眼瞳已然縮緊，看出里面的玄妙，在如此短的距離內，能夠避開自己的疾速一箭，需要的不僅僅是恐怖的反應速度，還有與之相配的絕高真氣控制！
對方到底是什麼人？這樣一個高手是從哪里冒出來的？怎麼會替範閑賣命？
三個疑惑涌上燕小乙的心頭，然而他的手下卻沒有絲毫變慢，早已射出三枝羽箭，化作三道電光，向著王羲的上中下三路射去，而他的人卻是一提小刀，翻身而起，劃破後方的營布，遁入了黑暗之中，這一系列動作以及三枝連珠箭已經耗去他太多精力，他沒有余力呼救，而且也知道營中將士就算趕了過來，也不可能在這個神秘算命者的面前將自己救下來。
營帳之後，燕慎獨仍是持弓凝箭，卻未射出，像看著鬼一樣地看著面前的王羲，他不知道對方是怎樣躲過那三枝箭，又怎樣會趕在自己之前堵住了後路。
好在燕慎獨眼尖，看見了王羲衣袖里滴滴流下的鮮血，對方受傷了，這個事實讓燕慎獨的心氣為之一振，看似玄妙的步法，也不可能完全躲過燕門神箭！
天未落雪，風呼嘯而過，卷起地面殘雪，與落雪並無二致。
王羲低頭看了自己浸出鮮血的衣袖一眼，搖了搖頭，說道︰“我是真不想殺人。”
“那你為何來？”燕慎獨眯眼，冷冷問道。
“因為……”王羲有些疑惑地望著頭頂的夜空，“因為我必須幫助範閑，為了這個天下的安寧，為了整個大陸的平衡，為了家鄉，還是為了什麼？我必須幫助他。”
“天下之安寧寄于一人之身？範閑不是陛下……”燕慎獨左退向後微屈，將將抵著自己的箭筒，一面說話，一面暗自準備著。
“我家里已經沒人了。”王羲嘆息說道︰“要讓天下安寧，我必須幫助他，便只好對不起你……但凡大時代，總需要小人物的犧牲。”
小人物？燕慎獨從來不這樣看自己，他是大都督的兒子，燕門箭術的傳人，日後天下的風雲人物，眼下只是殺了一個神廟的二祭祀。自己地光彩還沒有完全釋放出來，又怎能死去？
王羲再次抬頭望天，似要通過天上的厚厚層雲望到那片星空，幽幽說道︰“希望我沒有幫錯人。”
抬頭望天。如此良機怎能消逝。
燕慎獨凜然挺身，控弦而射，連發七箭，然後單手摸至箭筒，抽出最後一根箭……上弦，扣弦，射出！
七箭在前，殺意最濃的一箭卻隱于最後。
燕慎獨再沒有如今天這般滿意自己的修為，能射出這樣地七一之數，已是他此生所能達到的頂峰。甚至比父親當年還要更強悍一些，如此恐怖的箭襲，他相信。就算對面站的是範閑，範閑也躲不過去。
但他忘記了一點，所有人的戰斗方式是不一樣的。如果範閑想親自殺他，一定會很陰險地下毒再下毒再下毒，貼身刺了再刺。根本不會給他任何發箭的機會。
如果是範閑來殺他，燕慎獨一定無法保留全尸，會死的很窩囊。很難看。
而這位王十三郎看似溫柔有心，選擇的作戰方式竟是與他外表完全不一樣的勇猛而恐怖。
是地，很恐怖。
王羲直接撲了過來，像一只黑夜里飛騰起的大鳥，雙翅一展，勁風大傷，視而不見直刺自己身體的七枝羽箭，雙瞳放著敏銳地光芒，右手一探。直接捉住了最後方那柄恐怖的箭枝！
噗噗數聲起，那些箭刺穿了王羲的身體，只是他的身體在空中游動著，沒有傷到要害部位，只是從肩下臂上穿過。
哧的一聲，最後那枝箭從王羲地右手中滑動著，就像是負著重力的車輪在粗糙的道路上碾壓，帶著一聲極難听地摩擦聲。
夜空之中似乎升起一股淡淡的焦灼味道，王羲的右手被那閃電一箭的疾速磨的糊了，這種高溫意味著怎樣的高速？
然則，那枝箭終于在即將刺進王羲眼窩前停止了，只有一寸。他就這樣生生用一只血肉之手握住了這枝箭！
他的人也已經如飛鳥一般掠到了燕慎獨的身前，只有一尺。
王羲悶哼一聲，反腕，將箭尖插入燕慎獨的心窩里，出手如電，避無可避。
燕慎獨踉蹌著倒下，看著胸口地血與箭，看著面前這個渾身流血的暗殺者，張了張嘴，卻說不出什麼話來，就這樣箕坐在自己的營房前，身體無力地抽搐了幾下。
他忘了父親曾經教育過他的事情，身為箭客，武器的有效距離決定了生死，自己還是離面前這人太近了。
王羲喘息著站在他的面前，看著呼吸逐漸微弱的箭手，說道︰“冬箭兄，安心上路。”
燕慎獨直到死亡將至的這一刻，他才明白，原來自己真的只是這個大時代里的小人物，不過擅箭者，死于自己箭下，何嘗不是一個好歸宿？只是……不甘心啊……他徒勞無功地運起自己全身的力量，向前伸去，想要抓住這個暗殺者，想要殺死對方，想要殺死即將到來的死死。
指尖踫到王羲的腰帶，觸手處一片冰涼的血意，勾住了一件事物，小箭兄燕慎獨終于力絕，喉中咕嘟一聲，腦袋一偏，就此死去。
王羲直起身子，松開右手，看著掌心間那一長道恐怖的焦痕，低頭看著自己身上插著的七枝羽箭，看著渾身的鮮血，忍不住痛楚，顫聲自言自語道︰“疼死我了……”
他忍著疼痛，借著夜雪夜風遁出了元台大營，回到了山頭上，拾起了那張青幡，再次消失于黑夜中。
數月後，範閑知曉此次狙殺經過，沉默片刻，搖頭嘆道︰“十三郎，猛士也，蠢貨也。”
……
第二日是第三日的前一日這不是廢話，因為第三日婉兒就要回京，範閑習慣于讓自己的妻子家人遠離一應污穢事，所以他把時間定在第二日。這一日風和麗，積雪漸融，天河大街上濕漉漉的，存有積雪的街畔流水石池，終于流動了起來，帶著雪團與枯葉，往著低窪處行去。
京都內外四向諸個城門由十三城門司負責安全禁衛，這十三城門司直屬宮中調拔，不要說京都守備無法探手進去，便是樞密院的軍方大老們也不會在明面上做出太多動作。每逢入夜，京都城門便會關閉，在慶國的歷史中，除了那幾次血火紛飛的政變，以及幾次大天災與邊疆動亂使者來報，再也沒有夜間開啟的先例。
監察院的老院長陳萍萍大人是例外，他住在京外的陳圓，而陛下給了這位院長大人特權，可以夜間入京。
但只有這一個特例，除了陳萍萍，沒有人可以身無皇命在深夜里出入京都，只是在範閑執掌監察院後，這個特例又多了一人。
所以哪怕京都守備元台大營發現了燕慎獨的尸身，逐級上報，終于報到了知曉燕慎獨真正身份的那級將領……大營里的將領震驚惶恐之下，依然沒有辦法通知京都里的大人們。
京都守備統領秦恆是第二天早上才知道的這個消息。
然後回京述職的征北大都督燕小乙，也知道了這個消息。
他的親生兒子，昨天夜里被人暗殺于大營之中。
……
……
燕小乙坐在床邊，兩只腳張的極開，這是多年軍旅生涯騎馬所養成的習慣，他的雙眼有些漠然地看著跪在門前的信使，微微偏頭，有些不敢相信自己的耳朵。
“老爺。”床上的兩名姬妾強抑著內心的恐懼與不安，掙扎著起身，為燕大都督穿好衣裳，打水漱洗。
在這一切的過程之中，燕小乙都保持著一種冷漠的平靜，在熱水盆里搓揉著的雙手沒有一絲顫抖。
他自幼精力過人，從軍後更是夜夜無女不歡，家中姬侍無數，便是這京都的宅子里沒有正妻，卻還留了五名姬妾侍侯自己，昨天夜里風雨之下，這兩名姬妾有些承受不住了。
燕小乙偏頭看了身旁的姬妾一眼，往常他習慣了暗中驕傲于自己的體力精力，可今日心中卻有些異樣，對這些嬌媚的婦人們感到了一絲厭憎。
女人，他有很多個，但兒子，他只有一個。
他平靜地站起身來，在腰上系好黑金玉腰帶，披上擋雪的大氅，行出門去。門外早有親兵與京都守備滿臉驚懼的將領們等候著。
看著自己心腹抱著的那把長弓與那筒羽箭，燕小乙在馬旁有些失神，縱是如此，自聞訊直到此時，他依然面色平靜，微黑之中帶著堅毅之色的面龐沒有一絲異樣。
馬蹄聲漸離燕府，府內兩名美姬慘死于床，鮮血浸染了整道翠幔。
……
……
在親兵們的護衛之下，燕大都督出了城門，來到不遠的元台大營帳內，面色漠然，根本不看前來安撫自己的大營將領一眼，便是急匆匆趕來的秦恆，也被他視而不見。
他直接入了中軍帳。
燕慎獨的尸身就擺在帳中，沒有人敢動這具尸體，因為大家都在等著燕大都督親自來看一下。
燕小乙站在兒子的尸體面前，許久沒有說話，只是眉頭微微地皺了起來，許久之後，他目光微垂，伸手將兒子已然僵直的手掌扳開。
死人的手掌握的極緊，燕小乙扳的很用力，生生將自己兒子的手指扳斷了兩根。他從兒子的掌心里取出一樣東西，然後舉至眼前，細細地察看。
帳外的天光透了進來，從那塊玉佩上輕輕一折，射入燕小乙的眼中，讓他的瞳孔微微縮了一下。
他認識這塊玉佩，玉佩上有一柄小劍，另一面刻著幾個文字，所以他的心寒冷了起來，旋即又燃燒了起來。
中軍帳中其余的將領卻不知道這塊玉佩代表著什麼，秦恆嘆息了一聲，上前安撫了幾句，同時表達了秦家對于此事的由衷歉意，一位大都督的兒子在自家控制的大營內被人暗殺，無論如何，秦家都要負上極大的責任。
燕小乙微微點頭，終于開口，他的聲音有些嘶啞，緩緩說道︰“小侯爺無需多言。”
秦恆默然，片刻後說道︰“請大都督節哀。”
燕小乙的臉上並沒有哀色，他讓元台大營的正將帶著自己來到了兒子曾經住過的營帳，他單人進去，在那個營帳里停留了許久。
所有的人都在外面等著他，不敢去打擾他。
在營帳內與兒子的氣息進行了最後一次交談，燕小乙從營帳後方那個破洞里走了出來，面色木然，看著雪地上的那幾大灘被風刮的有些散了的血漬，一言不發。
再次回到中軍帳中，燕小乙看著兒子的尸體，低了低頭，忽然伸手，握住兒子尸體心窩上插著的那根箭，微微用力一拔。
噗哧一聲，箭枝離開尸體，落入燕小乙的手中，他將這枝箭親手插入親兵背著的箭筒之中，然後轉身對秦恆說道︰“燒了吧。”
馬蹄聲再起，離開了元台大營，往京都駛去。就算他的兒子被人刺殺了，可身為朝廷重將，燕小乙依然要留在京都，這便是權力帶來的不便。
寒風撲面。
征北軍的親兵們臉上全是悲痛與憤怒之色，他們在慶國的北疆與北齊人對抗數年，自認有功于國，但沒有想到，居然京都里有人會敢來暗殺大都督的公子！
燕小乙依然面色不變，只是對著親隨冷漠說道︰“不是四顧劍，那個殺手流了血，九品。”
那個玉佩說明了殺手的來路，燕慎獨的實力與那人付出的代價說明了那人的水準。親隨在他身邊騎著馬，說道︰“葉重離京之後，京都九品明面上只有數人，如今都督與小範大人回京，便又多了兩人，只是隱在暗中應該還有些，比如監察院。”
毫無疑問，燕小乙回京後首當其沖的便是監察院一系的勢力，尤其是那日在樞密院之前，範閑向他揮動的馬鞭，更是讓這種隱在暗處的對抗變成了即將暴發的沖突。
所以燕慎獨的死，所有人都會第一時間聯想到範閑。
“不是範閑。”燕小乙冷漠說道︰“但一定與範閑有關。”
城門便在眼前，那名負箭親隨擔憂地看了大都督一眼，心想如果真與那位小範大人有關，大都督會怎麼做？難道就在京都里，一箭射殺了陛下的私生子？
燕小乙微微眯眼，沒有說什麼，只是咳了兩聲，然後掩住了自己的嘴唇，一絲鮮血從他的指縫間流了出來。
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昨夜的刺殺並沒有宣揚開來，一來是燕小乙兒子在京都守備的消息並沒有多少人知道，二是時間太短，就連監察院本部也沒有獲得相關的細節。慶國朝廷的文官武官本就分屬兩個系統，自然也沒有多少朝中大臣知曉此事。
今日是小朝會，宮門口的大臣們三三兩兩聚在一起，各有各的山頭，只是東宮太子與二殿下之間已經緩和了許多，所以那兩派文官站的並不太遠。
而戶部尚書範建卻是在和門下中書那兩位大學士低聲說著什麼，在這三人的周圍，沒有人靠近。
一聲鞭響，宮門緩緩打開，禁軍統領大皇子面色平靜地走了出來，對當頭的幾位老大人行了一禮，眾人趕緊還禮。自從一年多前，陛下讓大皇子負責宮闈綱禁之後，整座皇宮的防衛果然是固若金湯，而這位大皇子也是位勤勉之人，每有朝會之期，便會親自當值，絲毫不因為自己天潢貴冑的身份而有所差池。
因其故，這些上朝的大臣們都大皇子都有一絲敬懼之感。
大臣們魚貫而入，上朝與慶國皇帝討論這天下的八卦去了，宮門口頓時又安靜了下來，宮前廣場上的積雪早已被清掃干淨，露出下方的濕濕青石，被掃走的雪在廣場那邊壟成一道半人高的雪堆，如矮城一般。
一輛馬車從那道長長的雪堆後行了過來，車身馬身車夫盡是一水兒的黑色，守宮門的禁軍以及門內的侍衛馬上知曉了馬車中人的身份，心中不免有些好奇與興奮。
大皇子手按寶劍親迎了上去，將馬車上那個行動還有些不便的年輕官員扶了下來，二人一路輕聲說著什麼，一路進了宮。
宮門內外的兵士們大氣都不敢出一聲，只是小意用余光看著這一幕，直到大皇子與那年輕官員的身影消失在了皇宮之中，眾人才吐出一口濁氣，興奮地小聲議論起來。
“看見沒有？都說大殿下與他關系好，看來果然不是假的。”
“這有什麼稀奇，本來就是兄弟。”
“兄弟？”有人冷笑道︰“不記得一年前範提司是怎麼收拾二殿下的？”
“噤聲！”
雖然慶國民風開放，少有因言治罪的事情，但是在這煌煌宮門口，卻大肆談論皇族的八卦，不能不說，這些曾經跟隨大皇子西伐胡蠻，後又歸入禁軍站崗放哨的軍人們確實膽子大到了極點。
兩位小太監像看神仙一樣看著這些禁軍。
“那就是傳說中的小範大人啊？”一位侍衛明顯是入宮不久，臉上帶著興奮之色說道︰“果然如傳說中一樣，生的如天神一般俊朗，只是氣色似乎不怎麼好。”
“廢話！前些日子才被暗殺了一次，受了那麼重的傷，怎麼可能好的起來……說來也奇怪，小範大人的傷好的也真快，居然現在就能下地行走，怎麼這麼急著來土朝呢？”
“不要忘了，小範大人可是我大慶國最年輕的九品高手！”
“不過說到狙殺……”
所有的人頓時沉默了下來，知道這件事情太可怕，最好還是少議論一些。
範閑與大皇子在宮中行走著，並不知道後面這些人在議論什麼，不過大皇子也不免好奇，為什麼他的傷還沒怎麼好，就急著進宮。
“怎麼這麼著急進宮？最近宮里有些亂，為調查你被狙殺的事情，都有些緊張。”
範閑笑著說道︰“忘了？請柬我記得給王府送過去了，應該是大公主親自接的……晚上在抱月樓我請客，有請客的氣力，卻不趕緊入宮述職，我怕陛下會打我的屁股。”
“你應該稱大皇妃，或者叫嫂子都行，怎麼還叫大公主？”
“免了，大皇妃听著別扭，總想起葉靈兒那丫頭，嫂子這稱謂更不成……我可不想被太常寺正卿當面唾罵，我姓範，你可姓李。”範閑這話說的有些狂放了，至少身為臣子和大殿下說話，顯得有些沒規矩。
大皇子知道他心思，無可奈何地笑了笑，忽然肅然說道︰“那件事情你知道了嗎？”
“什麼事？”範閑微微皺眉。
“燕小乙的兒子，昨天夜里被人刺殺。”大皇子盯著範閑的眼楮，似乎是想從他的眼神中判斷這次刺殺與他有沒有關系。
範閑挑挑眉頭，懶得刻意扮出吃驚的模樣，說道︰“死便死了，反正又不是我的人，你不要猜了，這事兒和我沒關系。”
大皇子看著他搖搖頭︰“不管與你有沒有關系，只怕這件事情都會記在你的頭上。”
“記便記罷。”範閑溫和笑道︰“我這一世的仇人不少，也不在乎多那麼一個兩個。”
“那個人可是……燕小乙。”大皇子加重語氣提醒道。
範閑沒有應什麼，只是心里想著，身邊這位大殿下在軍方果然有些實力，此時只怕城門剛開，他居然就能知道在元台大營里發生的故事。
大皇子見他不理會，皺眉說道︰“這件事情只怕不是這麼好善了的，想想，在京都左近的守備師大營中，居然被刺客混了進去……事情一旦曝光，誰也別想有好日子過，這事兒……做的也太放肆了。”
範閑听出了他話里隱的意思，忍不住冷笑了起來，說道︰“元台大營？前些日子還有人敢搬了軍方的守城弩在山谷里謀殺欽差大臣……究竟誰放肆一些？”
大皇子見他發火，也知道那次山谷狙殺里他損失了不少手下，只好轉了話題問道︰“晨丫頭什麼時候回來？皇祖母和我母親念了不知道多久，只怕來年是再舍不得她去江南的。”
範閑說道︰“明兒就到，對了，那個胡族的公主我也帶了回來……另外，我在祟蔥巷里買了個宅子，地方偏僻清幽，正合適藏嬌。”
大皇子听著這話一怔，訥訥問道︰“什麼藏嬌？”
範閑從懷里取出一份房契扔給他，唇角微翹說道︰“給你包二奶。”
大皇子不知如何言語，惱火地瞪了他一眼，又說道︰“人前人後一張詩仙慧永雅致臉，誰知道卻是一張尖酸刻薄狐狸嘴。”
“這話倒也確實。”範閑傲然說道︰“名聲這東西我已經足夠多，接下來，咱就要把這臉皮撕了陪大家伙好好玩一遭。”
大皇子心頭微驚，皺眉說道︰“晚上你請了這麼些人，究竟想做什麼？可不要胡來。”
“怎麼會？都是天潢貴冑，我巴結還來不及。”範閑冷笑說道︰“不過你的想法我也清楚，不想兄弟閹牆也簡單，趕緊打垮他們。”
大皇子不贊同地說道︰“這話說的難听，都是一父同胞，靜候聖裁便是，你也有些分寸才好。”
“別介。”範閑搖頭道︰“還是那句老話，我可是姓範的……不過你也放心，我可沒有砍自己手指頭的愛好，只要今天晚上之後，他們肯老實一些，我自然也不會做什麼。”
大皇子笑了起來，範閑思忖了會兒後也忍不住自嘲的笑了起來，話說從古至今，史書可見，極少有那位年輕臣子敢像自己這樣當面威脅太子、皇子，更何況還是用的這種教訓的口吻，這事情顯得確實有些荒謬。
……
……
範閑堅稱自己姓範，但他清楚，如果不是因為自己本來應該姓李的緣故，自己斷沒有足夠的實力去和皇族子弟們談判，甚至連這種資格都沒有，依照自己的行事風格，只怕許久之前就死翹翹了。
所以當他在御書房等了很久，終于見到那位掀簾而入、姓李的皇帝老子時，他表現的還算尊敬，只是眉眼間偶爾露出幾絲冷意與倔 。
正所謂一路演來，始終如一。
御書房里比外間要暖和許久，采自瑯琊州的銀竹炭在三個火盆里燃燒著，設計精巧的火盆沒有溢灰，只有溢暖，將整個房間都包容在與時令不合的春意里。
只是有一股淡淡的灼味兒，味道並不難聞，但在範閑靈敏的鼻子聞來，總有些不適應，不由有些想念某個遙遠世界里某個白色房里的暖暖味道，想起前世曾經看過的兩句俏皮話——毛主席沒用過手機，皇帝也沒吹過空調。
皇帝自顧自坐到了榻上，從他的表情中可以看出來，他對于御書房里的溫暖極為滿意，鬢角些微的銀發，眼角些微的皺紋都平順著，在榻上脫了外面的那身龍袍，早有小太監取來棉質的常服穿上，又端來了一碗溫熱的燕窩。
範閑安靜地站在一旁，眼光卻忍不住好奇地偷偷瞄了一眼，天下至尊的日常生活確實沒有什麼出奇。
皇帝正喝著，余光里瞥見範閑鬼頭鬼腦的模樣，忍不住笑了起來，罵道︰“江南還沒好吃的？饞成這樣。”
範閑嘿嘿笑了兩聲，說道︰“主要是今兒個要趁早進宮，早飯也就是胡亂扒了兩口。”
皇帝揮揮手，示意他坐下，姚太監在一旁早等著這旨，趕緊去簾後搬了個圓繡墩出來。範閑一屁股坐下，不由想起了一年半前，自己第一次進御書房議事時的情形，又有些好奇，今天朝會結束之後，為什麼陛下的御書房會議沒有繼續開展，反而是單獨召見自己。
與皇帝一年多不見，心里又在琢磨演技這種東西，範閑一時不知如何開口，好在君臣應對，本就應是皇帝先開口才是，御書房內頓時又陷入安靜之中。
皇帝將喝了一半的燕窩擱在桌上，抬頭看著範閑的臉，看著那張清秀溫純的面容，不知怎的，那顆一直冰冷了二十年的心動了一下，忍不住緩緩搖頭，想將那一絲情緒從帝王的腦袋里剔掉。
“傷怎麼樣了？”皇帝盡可能淡漠地問道。
範閑微微佝身，恭謹應道︰“謝陛下關懷，臣已無事。”他心知肚明皇帝肯定已經知道燕小乙兒子非正常死亡的消息，但既然對方不提，不將這件事情和自己聯系起來，他當然樂得裝啞巴，懶得多做辯解。
“陛下……？”皇帝心里重復了一遍，嘆了口氣，笑道︰“不用這麼拘謹，有什麼想說的便說吧。年前逐你去江南，為……朕便是想磨礪你，提拔你，只是未免辛苦了你。”
皇帝能說出如此柔軟的話，實屬不易，但範閑心頭微動，卻未曾柔軟，和聲說道︰“實不敢瞞陛下，這去江南……我還真是很願意的。”
他笑著繼續說道︰“江南風景好，我一直想去逛逛。”
嗯，不稱臣而稱我了，每次這二人的對話便是這樣發展，先由君臣，再至老少，再至模糊的父子情狀，從不言明卻彼此心知肚明，暖昧著，酸著，無恥著。
皇帝笑了起來，半晌後靜靜說道︰“你在江南做的很好……朕，很欣慰。”
這說的自然是內庫的事情，膠州的事情，江南路的事情，所有的一切事情，範閑都表現出了一位年輕名臣所應該有的風度與氣魄，為這個朝廷，為這個皇帝從民間軍中搜刮了太多好處。
範閑如今是皇帝手中的一把刀，基本上已經把朝中的有力階層得罪完了，皇帝也明白這一點，想到山谷狙殺之事，不免對範閑有些淡淡的憐惜之意，只是……不多。
略說了幾句在江南的事務，關于政事上的匯報便結束了，畢竟回朝述職的主旨還是在朝上，等過幾日的大朝會，範閑自要穿著官服，特上朝迎接滿朝文武的贊嘆或是指責，今日御書房內，不過是一位帝王，一位近臣的交心，尤其是關于江南和膠州的事情，早已通過不曾間斷的密奏全部交由皇帝知曉，今日所論便在它處。
它處乃是澹州處，皇帝似乎對範閑的澹州省親之行特別感興趣，問的很詳細，範閑雖然心里覺著有些奇怪，但耐著性子一一講解，甚至連冬兒的事情也沒有遺漏下來，誰知道自己身邊究竟有皇帝多少眼線。
皇帝自然還要問問澹州乳母過的如何，範閑一一回答，又描繪了一番澹州如今的景象，那些白色的海鷗，州城旁陡峭的懸崖。
然後範閑便沉默了下來，因為他有些意外地發現，皇帝似乎走神了。
皇帝的眼簾微微垂著，眼角的皺紋顯現著中年人特有的魅力，沒有看範閑，也沒有說話，只是平靜地隨範閑的敘述回憶澹州的一切。
忽然發現講故事的聲音停了，皇帝有些怔然抬首一看，發現範閑正關切地望著自己，不由一笑說道︰“沒什麼，只是想著最後一次西征歸來後，朕便再沒有出過京都，不免有些懷念澹州的景色。”
最後一次西征之時，京都有變，太平別院被血洗，範閑被五竹抱著，坐著那輛有黑布的馬車遁至澹州，範閑面色不變，只是猶疑問道︰“陛下，您也去過澹州？”
“當然去過。”皇帝唇角微翹，微笑說道︰“朕去澹州時，你還沒有生，便是在那里遇見了你的母親。”
君臣二人同時默然，均覺著這句話有些白痴，當爹的剛遇見當媽的，這當兒子的當然還沒有生。
半晌後，範閑略帶一絲惘然之意說道︰“原來就是在澹州。”
“陳院長和……範尚書沒有對你說過？”皇帝似笑非笑說道︰“朕本以為當年的事情你總該知道一些。”
範閑知道此時只要自己開口問，面前這個已然沉浸在美好回憶之中的皇帝一定會滿足自己的好奇心，但不知道為什麼，範閑不想問，就像是那層紗簾之後隱藏著什麼樣的蒼山美景，而在山中……有怪獸，大怪獸。
他只是平和笑道︰“長輩們哪里有閑空兒和我講這些，只是小時候就知道朝廷對澹州城有特恩？意，最開始是免了三年賦稅，這次回去，發現還是一直免著，澹州百姓們生活的不錯，對陛下都是感激不已。”
“朕乃天下之君，愛惜子民本是應有之義，何需感激？”皇帝笑了笑，望著範閑嘆了口氣，說道︰“免了澹州二十年賦稅，一是因為姆媽，二來，也是為了感謝當年那個海港。”
這話範閑便不好接了，難道要陪著皇帝談初戀？更何況那個初戀是自己的老媽。恰此時，他的肚子咕咕叫了一聲，眼珠一轉說道︰“皇上……肚子真餓了，賞碗燕窩吃吧。”
皇帝一怔，旋即哈哈大笑了起來，指著範閑的鼻子半晌說不出話。慶國皇帝自登基以來便威立一方，眼觀天下，朝中臣民無不悚然而敬懼生，十余年來，哪有臣子敢在君臣對話之時嚷著肚餓，討飯吃的道理……便是太子、大皇子年幼之時，被宮中娘娘們抱著，也不敢如此沒大沒小的說話。
許久之後，皇帝才止住了笑聲，眼里滿是盈盈的疼愛，罵道︰“這個沒臉皮的勁兒，和你母親哪有半分……咳咳。”
皇帝強行咽下那句話，余光瞥見桌上那半碗燕窩，隨意指了指，說道︰“還熱著，趕緊吃了。”
範閑一怔，屁顛屁顛地上前接過那潔瑩一片的白瓷碗，也不忌諱什麼，幾口便刨完了，臉上並未刻意露出感激涕零、聖恩浩蕩的神情，但吃的也是極順口。
這一幕落在皇帝眼里，皇帝十分滿意，心道安之果然不是個作偽之人。只是皇帝哪里知道範閑的心里在罵娘，不是罵皇帝小家子氣，而是在厭惡那燕窩粥是對方吃過的。
一旁安靜侍立的姚太監看著這一幕卻是心頭大驚，他在宮中也有許多年了，像今日這種君臣融洽的情形卻是沒見過幾次，上一次……好像還是舒蕪大學士自北齊歸來，陛下為示恩寵以及絕無介懷之意，賞了他半片肉脯……
可上次舒大學士可是因為那片肉脯感動的無以復加，跪在陛下面前濁淚縱橫，連聲頌聖不止，哪里像今日小範大人這般自在、自然。
偏生，陛下似乎更喜歡小範大人這種作派些。
姚太監低著頭，心里卻在贊嘆著，這等君臣，這等……父子，在宮中實在是少見。正思想著，卻被陛下的一句話喚醒過神來，他趕緊接過粥碗，退了出去，一路沿著宮檐行走，卻還在想著先前那幕，深深畏懼與佩服。
……
……
御書房內只剩下皇帝與範閑二人，片刻後，皇帝忽然開口說道︰“你如今也是有身份的人了，不能再像以前在太學時那樣胡鬧……澹州，嗯，為了一個家養丫環去把一位官員家的公子踹的半年起不了床，總是失了體面。”
範閑聞得這話，將頸子直了起來，語氣平靜卻帶著倔 說道︰“皇上說的有理，不過如果有下次，我還是要踹的。”
“罷罷。”皇帝笑了起來，“你愛踹就踹，只是胡鬧總要有個限度，別太過頭。”
範閑察覺到皇帝的話中另有別意，便沒有接話，只是點了點頭。而皇帝看著這年輕人的眉眼，皺了皺眉，心想這小子為了一個被趕出家的大丫環便鬧出這麼大的動靜，那山谷里他的手下被弩箭射殺了十幾人，依這小子記仇的性子，要讓他強吞下這口氣，只怕有些難做。
當然，皇帝可以直接開口讓範閑消停些，但皇帝不願意這樣做。
“听說晚上你要請客？”
範閑微微一怔，恭謹說道︰“是，離京一年多，有好些位大人與……都沒見，借著這個機會，大家聚一聚。”
皇帝的臉色平靜了下來︰“還是先前那句話，胡鬧可以，有個限度。”
“是，陛下。”
“山谷里的那件事情，朝廷會查，會給你一個交代。”
“是，陛下。”
“少年人，看事情的眼光要長遠一些，不要只是局限在眼前。”
“是，陛下。”
“來年找個時間，朕要去江南看看，看看你與薛清將朕的糧倉內庫打理的怎麼樣。”
“是……嗯？”
範閑霍然抬首，帶著一絲驚訝看著皇帝，皇帝出巡？這是十幾年來都未曾有過的事情，尤其是如今的京都各方勢力蠢蠢欲動，雖說皇帝坐鎮宮中，沒有人敢太過猖狂，可是山谷之事，膠州之事，都說明龍椅下的火山已然變活，這個時節，皇帝居然敢……出巡！
範閑不明白皇帝心里在想什麼，沉默片刻後說道︰“臣以為……”
將自稱又改成臣，這便是要正式進諫勸阻，但是皇帝不給他這個機會，揮揮手說道︰“朕意已決，手中天下，幾個臭蟲亂跳，何需介懷……朕是要去澹州看看的，開年後你回江南，記得備好，只是事情需做得隱秘。”
範閑無話可說，只好點頭應下。
皇帝看著他，皺眉說道︰“先前說的話你都記住了？”
範閑有些頭痛地猜測道︰“是指……胡鬧的事情？”
皇帝欣慰地點點頭︰“朕……就這麼幾個兒子，你們愛鬧就鬧，只是不要鬧到不可收拾，你的心思，朕也明白一些，很好，繼續這樣做下去。”
範閑心頭一驚，兒子，你們，這已經算是點明了……但他感覺皇帝的那雙目光似乎已經穿透了自己的身體，看透了自己的心思——皇帝知道自己的心思？——他馬上聯想到前年在抱月樓前與二皇子的沖突，在茶鋪里與二皇子的那番對話。
如果皇帝是憑由那番對話來猜測範閑的心，不能不說他猜的基本正確。
“那位海棠姑娘回北齊了吧？”皇帝忽然說了一句話。
範閑心頭再驚，臉上卻流露出一絲無奈之意，點了點頭，說道︰“狼桃帶人把她接了回去。”
皇帝微微閉目說道︰“最先前，朕是不喜歡的，畢竟晨丫頭許了你也沒兩天，不過後來覺著，這事倒也不見得一點好處也沒有，天一道與各地祭廟的關聯深，你如果有本事將天一道控在手中，對朝廷來說，是一椿堪比軍功的大功。”
不等範閑說話，皇帝繼續淡淡說道︰“苦荷死後，就應該是海棠繼位，你自己要想清楚其中的關聯。”
範閑低頭默然。
皇帝說道︰“和北齊的女人親近些無妨，但和北齊，還是保持一些距離。朕不疑你，只是我大慶朝心志在天下，年內你諸般動作，總會讓軍中有些人疑心，他們都是些馬上的直爽漢子，要的便是開疆拓土……你此次回京，想必也覺著樞密院對你的態度不如何，這便是其中一個緣由。”
範閑依然默然，知道這便是所謂鴿派鷹派的沖突，只是皇帝骨子里肯定是那類肉食者，他雖說不疑，但這話其實是很嚴肅地提醒自己。
“是，陛下。”範閑溫和應道︰“臣有分寸。”
看著他的小意模樣，皇帝安慰的笑了笑，揮手說道︰“難得回京，去宮里各處逛逛……”他沉吟片刻後說道︰“哄太後開心些。”
範閑領旨，出了御書房的大門。
……
……
姚太監在門外候著，見他出來，便領著他往宮里四處行去。範閑雖然入宮許多次，對宮內的道路也極為熟悉，但知道自己一位外臣入宮晉見，去拜各宮的娘娘本就有些不合規矩，格外要小意些，自然需要太監當頭領路。
其實說到底，他這位皇族編外人員加上郡主駙馬的身份，才讓他有機會在這皇宮的圓林里自由行走。
第一處要去的自然是含光殿，太後老祖宗的寢宮，太後老人家剛剛午睡起來，身子骨有些疲乏，便沒有與範閑說多少話兒，只是範閑敏感地察覺到，太後對自己的態度雖然依然冷漠，但比諸當年吃祟雜湯那時節，已經是好了不知道多少。
略說了些閑話，範閑見老人家神態有些不適，便知情識趣地告辭，臨行前說著待婉兒回來後再一起進宮拜見，老人家果然有些高興。
出殿之前，範閑小聲地對女官說了幾句話，開了個方子給老人家調理身體，含光殿里的女官雖然不敢給太後亂用藥，但也是知道這位朝中大紅人的醫名，喜喜地接了過來，只等太醫院審後便用上，忍不住贊了兩聲駙馬孝順。
範閑笑了笑，沒有說什麼，便離了含光殿，沿著闊大皇宮里的道路一路向西，路過廣信宮的時候忍不住多看了兩眼。
姚太監在一旁小心李翼問道︰“範大人……是廣信宮。”
範閑一愣，笑罵道︰“我當然知道，你這老家伙又在想什麼？”
姚太監嘿嘿笑道︰“怎麼說也是您的岳母，要不去見見，傳到太後耳里，只怕老人家不高興。”
範閑怔住了，就在離廣信宮不遠的地方停下腳步。
範閑怔怔望著廣信宮，望著宮下的柱子，心里想著，不知道那柱子上面的洞有沒有被用石灰填住。
當年他第一次夜探皇宮，便是在這座宮殿的大柱後，被那名宮女隔柱刺了一劍。
劍尖穿過厚厚的木柱，險些刺入他的腰骨。
直至今日，範閑似乎還能感受到那劍上的殺意，雖然那名宮女當場就被他格殺。而也就是在那個夜里，他偷听到了長公主與北齊皇室的勾結，言冰雲被出賣的真相，擋了燕小乙那宛如天邊射來的一箭！
今兒個雪停了，皇宮里吹著寒風，反而比前幾日更冷一些，範閑打了個寒顫，自嘲笑著搖搖頭，與姚太監離開了這里，往皇後太子所在的東宮行去。
雖說長公主是他的岳母，終究是要見的，但對于那個魅惑近妖、冷酷無情的女人，還是保持些距離的好，相見之時能拖一日是一日。
這些年來，在皇帝的暗中安排下，在陳萍萍與各方的配合下，範閑逐步接受了長公主的一應勢力，雙方早已無法共存，終究有大打出手的一天。只是公主的勢力早已不如當年，可範閑依然警懼著，不僅僅是因為她是婉兒的母親，還因為心中那抹異樣的感覺。
前世听過何姑娘的一首歌，把什麼什麼給了他……範閑也是這般覺著，長公主把內庫給了他，把女兒給了他，把姘頭給了他，把崔家給了他，明家也將要給了他，看模樣還有很多東西要轉交給他，如果換成自己是長公主，估計也會咬著嘴唇不言語，眼里噴火把這個壞女婿燒死。範閑怔怔望著廣信宮，望著宮下的柱子，心里想著，不知道那柱子上面的洞有沒有被用石灰填住。
當年他第一次夜探皇宮，便是在這座宮殿的大柱後，被那名宮女隔柱刺了一劍。
劍尖穿過厚厚的木柱，險些刺入他的腰骨。
直至今日，範閑似乎還能感受到那劍上的殺意，雖然那名宮女當場就被他格殺。而也就是在那個夜里，他偷听到了長公主與北齊皇室的勾結，言冰雲被出賣的真相，擋了燕小乙那宛如天邊射來的一箭！
今兒個雪停了，皇宮里吹著寒風，反而比前幾日更冷一些，範閑打了個寒顫，自嘲笑著搖搖頭，與姚太監離開了這里，往皇後太子所在的東宮行去。
雖說長公主是他的岳母，終究是要見的，但對于那個魅惑近妖、冷酷無情的女人，還是保持些距離的好，相見之時能拖一日是一日。
這些年來，在皇帝的暗中安排下，在陳萍萍與各方的配合下，範閑逐步接受了長公主的一應勢力，雙方早已無法共存，終究有大打出手的一天。只是公主的勢力早已不如當年，可範閑依然警懼著，不僅僅是因為她是婉兒的母親，還因為心中那抹異樣的感覺。
前世听過何姑娘的一首歌，把什麼什麼給了他……範閑也是這般覺著，長公主把內庫給了他，把女兒給了他，把姘頭給了他，把崔家給了他，明家也將要給了他，看模樣還有很多東西要轉交給他，如果換成自己是長公主，估計也會咬著嘴唇不言語，眼里噴火把這個壞女婿燒死。（感謝某位書友，我忘了您的ID，抱歉。）
還有君山會，還有軍方那些不安分的人。長公主雖然不是一個會噴火的恐龍，相反生的是相當誘人，範閑還是有些怕，怕其人溫婉之意的瘋意，媚意。
和這樣一個三十幾歲、號稱天下第一美人兒的丈母娘呆在一起，感覺很別扭，所以自始至終，範閑只和今生最大的敵人見過一面。
這事兒本身就很有趣。
……
……
姚太監看了沉默的範閑一眼，沒有說什麼，小碎步跟了上去。不一時到了東宮，不湊巧，皇後這時節正好在廣信宮里與長公主聊天，只有太子殿下正在太傅的指尋下讀書。
看見範閑進了宮，太子笑呵呵地迎了過來，說道︰“傷怎麼樣了？本想去府上看你，但想著只怕反而會打擾你的休息，便斷了這念頭。”
範閑依足功夫行禮請安，這才直著身子笑道︰“我這身體本來就壯，養兩天就好，今兒領旨進宮，便來看看太子殿下，免著您擔心。”
“晨妹妹什麼時候回？”
“明兒吧。”
太子笑道︰“趁著她不在，你是得抓緊玩玩。”
兩個人笑著坐下，略談了談江南風物美人兒，卻是沒有一字一句往不快活的地方扯。其實將事情往幾年前倒溯，太子對範閑倒真是不錯，雖然是听了辛其物的建議，本著拉攏的心思示好于範閑，但在範閑初入京的時節，這二人相處的倒著實不差。
只是誰也沒有想到後來的事情竟會發展到如此古怪的模樣。
範閑居然也是皇子！
而且有歷史遺留問題沒有解決。
于是很自然的，範閑挑了出來，太子成了另一邊的人，雙方都心知肚明，因為那個歷史遺留問題，雙方不可能再攜手，不免彼此心中有些喟嘆，只是這近兩年的時間里，範閑主打的乃是二皇子一派，並沒有對太子的派系進行全方位攻擊，所以表面上二人還可以維持此時其樂融融的感覺。
就算兩個人已經撕破了臉，可在宮中，依然必須要其樂融融。
姚太監在一旁冷漠看著這一幕，心中對于皇族子弟們的城府都好生佩服。
一番溫柔對話結束，範閑起身告辭，湊到太子耳邊小聲說道︰“殿下，晚上可得來。”
太子笑道︰“說來你那樓子我還真沒去過……”
這位已經日漸邊緣化的正牌太子嘆息道︰“你也知道，這幾年里本宮修身養性，極少去宮外游玩……便說這大名在外的抱月樓吧，先是二哥，後來是你，都有辦法，我可沒什麼輒。”
範閑不清楚這話里有沒有什麼隱意，卻也懶得去猜，呵呵笑了兩聲，恭謹行了一禮便退出東宮。
在宮外，並不意外地看見一位熟人。
那個滿臉青春痘的太監，如今的東宮太監首領洪竹。
洪竹趕緊側到一邊向他請安。
範閑表情很冷漠，嗯了一聲，便往前行去，但心里卻有些古怪的感覺，看洪竹的神情，似乎有話想給自己說，這小太監的眉眼間有些恐懼，卻不知道他在恐懼什麼。
只是在宮里，範閑不會理會洪竹，還是要扮著瞧不起對方的模樣，這枚埋在宮里的棋子兒，不能隨便輕易地用起來。
接下來又去了淑貴妃與寧才人宮里，給二皇子的生母淑貴妃帶了一個書單，都是在江南天一閣里影出來的古本藏書，淑貴妃明顯有些意外，沒想到範閑與自己兒子斗的要死要活，卻還如此小意地伺侯著自己，有些感動之意。
而在寧才人宮中，範閑卻是被好生訓了一通。
這位出生東夷城的豪爽婦人，還是在知道範閑身世後第一次見著他，看著範閑的眉眼神情，寧才人難以自抑地想起了當年救了自己以及腹中孩兒的那位葉家小姐……便憤火于範閑不將自己的生命當回事，訓的範閑連連點頭。
又說了些當年的故事，寧才人的眼神柔軟溫和起來，像看著自己兒子一樣看著範閑，輕輕揉揉他的腦袋，囑咐他以後得閑要帶著晨郡主時常進宮來看自己。
範閑一一應下，出宮之時，偶一回頭，卻發現寧才人似乎正在揩拭眼角的濕潤，心頭也不禁濕潤起來，說不出的悲哀莫名。
這都是當年的人，當年的事啊。
……
……
忙碌著，行走著，範閑也有些厭煩起來，這就像是大婚之前第一次入宮拜見諸位娘娘一般，各個宮里行走，說的話，做的事都差不多，連番的重復實在是很耗損彼此的心神。
好在最後來的漱芳宮可以輕松些。
將姚太監趕走了，範閑像一條累癱了的狗兒般靠在椅子上，斜乜著眼打量著忙著給自己端茶的宮女，這宮女眉眼清順，頭一直低著，極有規矩，範閑忍不住心頭一動，接茶時在她那白白的手腕上捏了一把。
宮女瞪了範閑一眼。
範閑哈哈大笑，說道︰“醒兒，第一次見你時，你才十三，這長大了脾氣也大了。”
斜倚在榻上的宜貴嬪看著範閑和孩子胡鬧，忍不住開口說道︰“你自己外面鬧去，別來鬧我這殿里的人。”
醒兒姑娘正是當年領著範閑四處宮里拜見的那位小姑娘，被兩個主子一說，臉頓時紅了起來，小碎步跑著進了後面。
範閑喝了口茶，潤了潤嗓子，認真說道︰“姨，我馬上要出宮，就不和你多聊了。”
“出宮？”宜貴嬪微微一怔，馬上明白是什麼事情，眉間涌起一絲憂色說道︰“你晚上究竟想做什麼呢？”
範閑也怔了起來，問道︰“您知道這事兒？”
宜貴嬪掩嘴笑道︰“小範大人今夜設宴，邀請的又是那幾位大人物……這事兒早就傳遍開來，京中最聳動的消息，我雖然在宮里住著，但哪有不知道的道理。”
範閑苦笑著說道︰“不過一天時間，怎麼就把動靜鬧的這麼大？只是一年多沒有回京，難免得請請。”
宜貴嬪正色說道︰“雖說有些話想與你講，至少也得替孩子謝謝你這一年的管教，但知道你晚上的事要緊，你就先去吧。”
她頓了頓，又說道︰“請了弘成沒有？”
範閑搖搖頭，微笑說道︰“改天帶著婉兒上靖王府再說。”
宜貴嬪點點頭。
範閑又笑著說道︰“這時候還不能走，我專門來接老三的，這時候柳師傅還在教他功課，怎麼走？”
宜貴嬪一愣，擔憂說道︰“平兒也要去？”
“兄弟們聚一聚，有我在，擔心什麼呢？”範閑溫和的笑著，說不出的自信。
——————
時近年關，大雪忽息，不知何日再起，京都里一片寒冷，街旁的樓子里卻是紅燈高懸、紅燭大亮，暖籠四處鋪灑著，宛若那些貴重的竹炭不要錢一般。
抱月樓的大門懸著三層厚厚的皮簾，偶有僕人經過，掀起簾子，樓內的熱氣便會撲了出來，一時間，竟是讓這條街上的空氣都顯得比別處更要暖和一些。
街上沒有經過的行人，那些駐守在此間的京都府衙役以及京都守備的兵士搓著凍僵的手，看著那個亮晃晃的樓子，嘴上不敢說什麼，心里卻在罵娘，自己這些人要在外面守著，那樓里的貴人們卻可以在春風里洗澡。
全天下的酒樓青樓，大概也只有抱月樓才會這般豪奢。不過往日里也不至于這樣，只不過今日不同往常。
抱月樓今日沒有開業。
甚至半條街都被京都府和京都守備的人馬封了起來，這是抱月樓提前就向官府報的備示，沒有一絲耽擱便特批了下來。
京都府的大人沒資格參加這個聚會，但他依然要用心用力地布置好一應看防。不止是他，京都里其余的官員們也是這般想的，不論他們屬于哪個派系，今天都必須為抱月樓服務。
因為今天京都所有稱得上主子的人物，都要來抱月樓。
太學司業兼太常寺少卿兼權領內庫運使司正使兼監察院全權提司兼巡撫江南咱全權欽差大臣——範閑，小範大人今日請客！
光彩奪目，大權在握，官職已經快要比族譜長的小範大人請客，誰敢不來？誰好意思不來？雖說眾人皆知，這位小範大人乃是位敢得罪朝臣、願得罪朝臣的孤臣人物，可今日座上客是太子、三位皇子、樞密院兩位副使，還有幾位位重權高的大人物，連這些人都要給範閑面子，遑論其余。
今日之抱月樓，冠蓋群集，如果誰有能力將今夜座上客全殺死，只怕慶國會大亂一場，由不得京都府與京都守備用心，看防之森嚴，幾可比擬那重重深宮。
幾抬上品大轎趁著暮色來到了抱月樓前，又有幾位大人物乘車而至，後又有幾位軍中實權人物騎馬而至。
沒有人會帶太多親隨來礙範閑的眼，幾位龍子龍孫都只帶了兩三個虎衛，這些大臣們也放心自己的安全，雖說最近才出了山谷狙殺的事情，可誰都清楚，這抱月樓是範家的產業。
大皇子到了，樞密院左右副使到了，辛其物到了，任少安到了，抱月樓今日全面運轉，姑娘們將這些大人物扶去廂房歇息，等著開宴。
範閑與諸人閑聊了幾句，說了些頑笑話，便牽著身邊的那個孩子走到了門口，因為他听到了太子殿下到來的消息。
看著那個孩子老老實實讓範閑牽著，一旁凝視的樞密院兩位副使以及席上另幾位大臣心頭都是一震，眼前這個畫面，足以讓這些大人物們聯想到許多事情。
古有挾天子以令諸候，今有小範大人牽著那孩子的手，誰知道將來的慶國，將來的天下，會不會就是這兩個人？
範閑牽著的是三皇子。
……
……
大門皮簾之外有些冷，三皇子打了個寒顫，側頭望著比自己高兩個頭的老師，眼中閃過一絲崇拜之色，旋即請教道︰“先生，您傷還沒好，何必出來迎？”
範閑搖搖頭，溫和解釋道︰“來的是太子殿下，國之儲君，他身份不一樣，而且又是你的兄長，不論身為臣子還是兄弟，都應該尊重些。”
一輛小轎在十幾名侍衛的保護下來到了抱月樓前，範閑眼尖，瞧見四周有幾名虎衛背負長刀，冷然以待。今日抱月樓開宴，為防止民議太盛，讓朝廷尷尬，所以一應來賓都撤了往日里的出行儀仗，即便是此時到來的太子也算得上是輕車簡從。
也幸虧如此，不然這條街上只怕要被大人物們的排場堵死。
轎簾掀開，一身淡黃色服飾的太子殿下滿臉微笑地下了轎子，一抬眼看見範閑與老三正在樓外迎著自己，太子的心情不錯，雖說這是應有之義，只是以範閑如今的權勢，這種尊重正好是太子所需要的。
範閑與三皇子搶先行禮，太子連忙扶起，不一時樓中眾人也知道太子到了，趕緊出來迎著，只有大皇子似乎已經飲的高興忘了出來，不過太子知道自己哥哥出身行伍，本身就是這種性情，也沒有怎麼在意。
一群人圍在樓前，正準備進去敘話，又有輛馬車緩緩行了過來。
太子好奇回頭，心想是誰的架子居然比自己還大，會比自己還晚到？
眾人也望了過去，只見馬車上下來了一位清瘦的中年官員，這位官員並沒有穿著表示自己品秩的服飾，但眾人馬上認了出來，不免有些意外與吃驚這位大人也會到來。
來者不是旁人，正是江南路總督大人薛清，天下七路，薛清掌其一，身為超品大臣，又手控天下最富庶的行路，關鍵是他乃是陛下心腹，又曾經在書閣里做過諸位皇子的老師，所以較諸朝中這些大臣來講，地位更為尊崇。
薛清看著眾人，微微一笑，先對太子行了一禮。
太子連道不敢，以他為首，眾人連忙對薛清行禮。
範閑笑著說道︰“薛大人回京述職，晚輩唐突，想著這一年在江南共事，頗得大人垂青，故敢冒昧請了過來。”
眾人喔了一聲，都笑稱小範大人面子大，居然連薛總督也請了過來，心里卻在暗誹，範閑今日莫不是因為山谷狙殺一事，要向某些勢力示威，所以才連薛清也搬了過來。
不怪這些大人物們心里這麼想，因為今日抱月樓之宴，還算是年輕一代的聚會，陳院長，舒大學士這種老家伙是斷然不敢驚動，就算想請，只怕陛下也不允許。
而且人們都在思考，範閑請這麼些分屬不同勢力的人齊聚抱月樓，究竟是為什麼呢？
“只是吃吃酒，說說閑話，諸位大人一年忙于公務，時近年關，總要稍息。”
範閑站在抱月樓門口笑著解釋道。
然後他便看見一隊人馬走了過來，當頭的正是二皇子——那位與範閑長的極為相像，氣質味道宛若一個模子里刻出來，卻偏生與範閑在京都里，在北方，在江南殺的血流成河的二皇子。
當然，如今的暫時勝利者是範閑。
範閑與二皇子對視一眼，極有默契，不分先後，不論尊卑，同時拱手，微彎腰肢，揖拜一禮。
然後二人唇角微翹，同時浮出一絲略帶羞意的笑容。
二人在心里嘆息著，這笑容……有些久違了。
……
……範閑怔怔望著廣信宮，望著宮下的柱子，心里想著，不知道那柱子上面的洞有沒有被用石灰填住。
當年他第一次夜探皇宮，便是在這座宮殿的大柱後，被那名宮女隔柱刺了一劍。
劍尖穿過厚厚的木柱，險些刺入他的腰骨。
直至今日，範閑似乎還能感受到那劍上的殺意，雖然那名宮女當場就被他格殺。而也就是在那個夜里，他偷听到了長公主與北齊皇室的勾結，言冰雲被出賣的真相，擋了燕小乙那宛如天邊射來的一箭！
今兒個雪停了，皇宮里吹著寒風，反而比前幾日更冷一些，範閑打了個寒顫，自嘲笑著搖搖頭，與姚太監離開了這里，往皇後太子所在的東宮行去。
雖說長公主是他的岳母，終究是要見的，但對于那個魅惑近妖、冷酷無情的女人，還是保持些距離的好，相見之時能拖一日是一日。
這些年來，在皇帝的暗中安排下，在陳萍萍與各方的配合下，範閑逐步接受了長公主的一應勢力，雙方早已無法共存，終究有大打出手的一天。只是公主的勢力早已不如當年，可範閑依然警懼著，不僅僅是因為她是婉兒的母親，還因為心中那抹異樣的感覺。
前世听過何姑娘的一首歌，把什麼什麼給了他……範閑也是這般覺著，長公主把內庫給了他，把女兒給了他，把姘頭給了他，把崔家給了他，明家也將要給了他，看模樣還有很多東西要轉交給他，如果換成自己是長公主，估計也會咬著嘴唇不言語，眼里噴火把這個壞女婿燒死。（感謝某位書友，我忘了您的ID，抱歉。）
還有君山會，還有軍方那些不安分的人。長公主雖然不是一個會噴火的恐龍，相反生的是相當誘人，範閑還是有些怕，怕其人溫婉之意的瘋意，媚意。
和這樣一個三十幾歲、號稱天下第一美人兒的丈母娘呆在一起，感覺很別扭，所以自始至終，範閑只和今生最大的敵人見過一面。
這事兒本身就很有趣。
……
……
姚太監看了沉默的範閑一眼，沒有說什麼，小碎步跟了上去。不一時到了東宮，不湊巧，皇後這時節正好在廣信宮里與長公主聊天，只有太子殿下正在太傅的指尋下讀書。
看見範閑進了宮，太子笑呵呵地迎了過來，說道︰“傷怎麼樣了？本想去府上看你，但想著只怕反而會打擾你的休息，便斷了這念頭。”
範閑依足功夫行禮請安，這才直著身子笑道︰“我這身體本來就壯，養兩天就好，今兒領旨進宮，便來看看太子殿下，免著您擔心。”
“晨妹妹什麼時候回？”
“明兒吧。”
太子笑道︰“趁著她不在，你是得抓緊玩玩。”
兩個人笑著坐下，略談了談江南風物美人兒，卻是沒有一字一句往不快活的地方扯。其實將事情往幾年前倒溯，太子對範閑倒真是不錯，雖然是听了辛其物的建議，本著拉攏的心思示好于範閑，但在範閑初入京的時節，這二人相處的倒著實不差。
只是誰也沒有想到後來的事情竟會發展到如此古怪的模樣。
範閑居然也是皇子！
而且有歷史遺留問題沒有解決。
于是很自然的，範閑挑了出來，太子成了另一邊的人，雙方都心知肚明，因為那個歷史遺留問題，雙方不可能再攜手，不免彼此心中有些喟嘆，只是這近兩年的時間里，範閑主打的乃是二皇子一派，並沒有對太子的派系進行全方位攻擊，所以表面上二人還可以維持此時其樂融融的感覺。
就算兩個人已經撕破了臉，可在宮中，依然必須要其樂融融。
姚太監在一旁冷漠看著這一幕，心中對于皇族子弟們的城府都好生佩服。
一番溫柔對話結束，範閑起身告辭，湊到太子耳邊小聲說道︰“殿下，晚上可得來。”
太子笑道︰“說來你那樓子我還真沒去過……”
這位已經日漸邊緣化的正牌太子嘆息道︰“你也知道，這幾年里本宮修身養性，極少去宮外游玩……便說這大名在外的抱月樓吧，先是二哥，後來是你，都有辦法，我可沒什麼輒。”
範閑不清楚這話里有沒有什麼隱意，卻也懶得去猜，呵呵笑了兩聲，恭謹行了一禮便退出東宮。
在宮外，並不意外地看見一位熟人。
那個滿臉青春痘的太監，如今的東宮太監首領洪竹。
洪竹趕緊側到一邊向他請安。
範閑表情很冷漠，嗯了一聲，便往前行去，但心里卻有些古怪的感覺，看洪竹的神情，似乎有話想給自己說，這小太監的眉眼間有些恐懼，卻不知道他在恐懼什麼。
只是在宮里，範閑不會理會洪竹，還是要扮著瞧不起對方的模樣，這枚埋在宮里的棋子兒，不能隨便輕易地用起來。
接下來又去了淑貴妃與寧才人宮里，給二皇子的生母淑貴妃帶了一個書單，都是在江南天一閣里影出來的古本藏書，淑貴妃明顯有些意外，沒想到範閑與自己兒子斗的要死要活，卻還如此小意地伺侯著自己，有些感動之意。
而在寧才人宮中，範閑卻是被好生訓了一通。
這位出生東夷城的豪爽婦人，還是在知道範閑身世後第一次見著他，看著範閑的眉眼神情，寧才人難以自抑地想起了當年救了自己以及腹中孩兒的那位葉家小姐……便憤火于範閑不將自己的生命當回事，訓的範閑連連點頭。
又說了些當年的故事，寧才人的眼神柔軟溫和起來，像看著自己兒子一樣看著範閑，輕輕揉揉他的腦袋，囑咐他以後得閑要帶著晨郡主時常進宮來看自己。
範閑一一應下，出宮之時，偶一回頭，卻發現寧才人似乎正在揩拭眼角的濕潤，心頭也不禁濕潤起來，說不出的悲哀莫名。
這都是當年的人，當年的事啊。
……
……
忙碌著，行走著，範閑也有些厭煩起來，這就像是大婚之前第一次入宮拜見諸位娘娘一般，各個宮里行走，說的話，做的事都差不多，連番的重復實在是很耗損彼此的心神。
好在最後來的漱芳宮可以輕松些。
將姚太監趕走了，範閑像一條累癱了的狗兒般靠在椅子上，斜乜著眼打量著忙著給自己端茶的宮女，這宮女眉眼清順，頭一直低著，極有規矩，範閑忍不住心頭一動，接茶時在她那白白的手腕上捏了一把。
宮女瞪了範閑一眼。
範閑哈哈大笑，說道︰“醒兒，第一次見你時，你才十三，這長大了脾氣也大了。”
斜倚在榻上的宜貴嬪看著範閑和孩子胡鬧，忍不住開口說道︰“你自己外面鬧去，別來鬧我這殿里的人。”
醒兒姑娘正是當年領著範閑四處宮里拜見的那位小姑娘，被兩個主子一說，臉頓時紅了起來，小碎步跑著進了後面。
範閑喝了口茶，潤了潤嗓子，認真說道︰“姨，我馬上要出宮，就不和你多聊了。”
“出宮？”宜貴嬪微微一怔，馬上明白是什麼事情，眉間涌起一絲憂色說道︰“你晚上究竟想做什麼呢？”
範閑也怔了起來，問道︰“您知道這事兒？”
宜貴嬪掩嘴笑道︰“小範大人今夜設宴，邀請的又是那幾位大人物……這事兒早就傳遍開來，京中最聳動的消息，我雖然在宮里住著，但哪有不知道的道理。”
範閑苦笑著說道︰“不過一天時間，怎麼就把動靜鬧的這麼大？只是一年多沒有回京，難免得請請。”
宜貴嬪正色說道︰“雖說有些話想與你講，至少也得替孩子謝謝你這一年的管教，但知道你晚上的事要緊，你就先去吧。”
她頓了頓，又說道︰“請了弘成沒有？”
範閑搖搖頭，微笑說道︰“改天帶著婉兒上靖王府再說。”
宜貴嬪點點頭。
範閑又笑著說道︰“這時候還不能走，我專門來接老三的，這時候柳師傅還在教他功課，怎麼走？”
宜貴嬪一愣，擔憂說道︰“平兒也要去？”
“兄弟們聚一聚，有我在，擔心什麼呢？”範閑溫和的笑著，說不出的自信。
——————
時近年關，大雪忽息，不知何日再起，京都里一片寒冷，街旁的樓子里卻是紅燈高懸、紅燭大亮，暖籠四處鋪灑著，宛若那些貴重的竹炭不要錢一般。
抱月樓的大門懸著三層厚厚的皮簾，偶有僕人經過，掀起簾子，樓內的熱氣便會撲了出來，一時間，竟是讓這條街上的空氣都顯得比別處更要暖和一些。
街上沒有經過的行人，那些駐守在此間的京都府衙役以及京都守備的兵士搓著凍僵的手，看著那個亮晃晃的樓子，嘴上不敢說什麼，心里卻在罵娘，自己這些人要在外面守著，那樓里的貴人們卻可以在春風里洗澡。
全天下的酒樓青樓，大概也只有抱月樓才會這般豪奢。不過往日里也不至于這樣，只不過今日不同往常。
抱月樓今日沒有開業。
甚至半條街都被京都府和京都守備的人馬封了起來，這是抱月樓提前就向官府報的備示，沒有一絲耽擱便特批了下來。
京都府的大人沒資格參加這個聚會，但他依然要用心用力地布置好一應看防。不止是他，京都里其余的官員們也是這般想的，不論他們屬于哪個派系，今天都必須為抱月樓服務。
因為今天京都所有稱得上主子的人物，都要來抱月樓。
太學司業兼太常寺少卿兼權領內庫運使司正使兼監察院全權提司兼巡撫江南咱全權欽差大臣——範閑，小範大人今日請客！
光彩奪目，大權在握，官職已經快要比族譜長的小範大人請客，誰敢不來？誰好意思不來？雖說眾人皆知，這位小範大人乃是位敢得罪朝臣、願得罪朝臣的孤臣人物，可今日座上客是太子、三位皇子、樞密院兩位副使，還有幾位位重權高的大人物，連這些人都要給範閑面子，遑論其余。
今日之抱月樓，冠蓋群集，如果誰有能力將今夜座上客全殺死，只怕慶國會大亂一場，由不得京都府與京都守備用心，看防之森嚴，幾可比擬那重重深宮。
幾抬上品大轎趁著暮色來到了抱月樓前，又有幾位大人物乘車而至，後又有幾位軍中實權人物騎馬而至。
沒有人會帶太多親隨來礙範閑的眼，幾位龍子龍孫都只帶了兩三個虎衛，這些大臣們也放心自己的安全，雖說最近才出了山谷狙殺的事情，可誰都清楚，這抱月樓是範家的產業。
大皇子到了，樞密院左右副使到了，辛其物到了，任少安到了，抱月樓今日全面運轉，姑娘們將這些大人物扶去廂房歇息，等著開宴。
範閑與諸人閑聊了幾句，說了些頑笑話，便牽著身邊的那個孩子走到了門口，因為他听到了太子殿下到來的消息。
看著那個孩子老老實實讓範閑牽著，一旁凝視的樞密院兩位副使以及席上另幾位大臣心頭都是一震，眼前這個畫面，足以讓這些大人物們聯想到許多事情。
古有挾天子以令諸候，今有小範大人牽著那孩子的手，誰知道將來的慶國，將來的天下，會不會就是這兩個人？
範閑牽著的是三皇子。
……
……
大門皮簾之外有些冷，三皇子打了個寒顫，側頭望著比自己高兩個頭的老師，眼中閃過一絲崇拜之色，旋即請教道︰“先生，您傷還沒好，何必出來迎？”
範閑搖搖頭，溫和解釋道︰“來的是太子殿下，國之儲君，他身份不一樣，而且又是你的兄長，不論身為臣子還是兄弟，都應該尊重些。”
一輛小轎在十幾名侍衛的保護下來到了抱月樓前，範閑眼尖，瞧見四周有幾名虎衛背負長刀，冷然以待。今日抱月樓開宴，為防止民議太盛，讓朝廷尷尬，所以一應來賓都撤了往日里的出行儀仗，即便是此時到來的太子也算得上是輕車簡從。
也幸虧如此，不然這條街上只怕要被大人物們的排場堵死。
轎簾掀開，一身淡黃色服飾的太子殿下滿臉微笑地下了轎子，一抬眼看見範閑與老三正在樓外迎著自己，太子的心情不錯，雖說這是應有之義，只是以範閑如今的權勢，這種尊重正好是太子所需要的。
範閑與三皇子搶先行禮，太子連忙扶起，不一時樓中眾人也知道太子到了，趕緊出來迎著，只有大皇子似乎已經飲的高興忘了出來，不過太子知道自己哥哥出身行伍，本身就是這種性情，也沒有怎麼在意。
一群人圍在樓前，正準備進去敘話，又有輛馬車緩緩行了過來。
太子好奇回頭，心想是誰的架子居然比自己還大，會比自己還晚到？
眾人也望了過去，只見馬車上下來了一位清瘦的中年官員，這位官員並沒有穿著表示自己品秩的服飾，但眾人馬上認了出來，不免有些意外與吃驚這位大人也會到來。
來者不是旁人，正是江南路總督大人薛清，天下七路，薛清掌其一，身為超品大臣，又手控天下最富庶的行路，關鍵是他乃是陛下心腹，又曾經在書閣里做過諸位皇子的老師，所以較諸朝中這些大臣來講，地位更為尊崇。
薛清看著眾人，微微一笑，先對太子行了一禮。
太子連道不敢，以他為首，眾人連忙對薛清行禮。
範閑笑著說道︰“薛大人回京述職，晚輩唐突，想著這一年在江南共事，頗得大人垂青，故敢冒昧請了過來。”
眾人喔了一聲，都笑稱小範大人面子大，居然連薛總督也請了過來，心里卻在暗誹，範閑今日莫不是因為山谷狙殺一事，要向某些勢力示威，所以才連薛清也搬了過來。
不怪這些大人物們心里這麼想，因為今日抱月樓之宴，還算是年輕一代的聚會，陳院長，舒大學士這種老家伙是斷然不敢驚動，就算想請，只怕陛下也不允許。
而且人們都在思考，範閑請這麼些分屬不同勢力的人齊聚抱月樓，究竟是為什麼呢？
“只是吃吃酒，說說閑話，諸位大人一年忙于公務，時近年關，總要稍息。”
範閑站在抱月樓門口笑著解釋道。
然後他便看見一隊人馬走了過來，當頭的正是二皇子——那位與範閑長的極為相像，氣質味道宛若一個模子里刻出來，卻偏生與範閑在京都里，在北方，在江南殺的血流成河的二皇子。
當然，如今的暫時勝利者是範閑。
範閑與二皇子對視一眼，極有默契，不分先後，不論尊卑，同時拱手，微彎腰肢，揖拜一禮。
然後二人唇角微翹，同時浮出一絲略帶羞意的笑容。
二人在心里嘆息著，這笑容……有些久違了。
……
……
還有君山會，還有軍方那些不安分的人。長公主雖然不是一個會噴火的恐龍，相反生的是相當誘人，範閑還是有些怕，怕其人溫婉之意的瘋意，媚意。
和這樣一個三十幾歲、號稱天下第一美人兒的丈母娘呆在一起，感覺很別扭，所以自始至終，範閑只和今生最大的敵人見過一面。
這事兒本身就很有趣。
……
……
姚太監看了沉默的範閑一眼，沒有說什麼，小碎步跟了上去。不一時到了東宮，不湊巧，皇後這時節正好在廣信宮里與長公主聊天，只有太子殿下正在太傅的指尋下讀書。
看見範閑進了宮，太子笑呵呵地迎了過來，說道︰“傷怎麼樣了？本想去府上看你，但想著只怕反而會打擾你的休息，便斷了這念頭。”
範閑依足功夫行禮請安，這才直著身子笑道︰“我這身體本來就壯，養兩天就好，今兒領旨進宮，便來看看太子殿下，免著您擔心。”
“晨妹妹什麼時候回？”
“明兒吧。”
太子笑道︰“趁著她不在，你是得抓緊玩玩。”
兩個人笑著坐下，略談了談江南風物美人兒，卻是沒有一字一句往不快活的地方扯。其實將事情往幾年前倒溯，太子對範閑倒真是不錯，雖然是听了辛其物的建議，本著拉攏的心思示好于範閑，但在範閑初入京的時節，這二人相處的倒著實不差。
只是誰也沒有想到後來的事情竟會發展到如此古怪的模樣。
範閑居然也是皇子！
而且有歷史遺留問題沒有解決。
于是很自然的，範閑挑了出來，太子成了另一邊的人，雙方都心知肚明，因為那個歷史遺留問題，雙方不可能再攜手，不免彼此心中有些喟嘆，只是這近兩年的時間里，範閑主打的乃是二皇子一派，並沒有對太子的派系進行全方位攻擊，所以表面上二人還可以維持此時其樂融融的感覺。
就算兩個人已經撕破了臉，可在宮中，依然必須要其樂融融。
姚太監在一旁冷漠看著這一幕，心中對于皇族子弟們的城府都好生佩服。
一番溫柔對話結束，範閑起身告辭，湊到太子耳邊小聲說道︰“殿下，晚上可得來。”
太子笑道︰“說來你那樓子我還真沒去過……”
這位已經日漸邊緣化的正牌太子嘆息道︰“你也知道，這幾年里本宮修身養性，極少去宮外游玩……便說這大名在外的抱月樓吧，先是二哥，後來是你，都有辦法，我可沒什麼輒。”
範閑不清楚這話里有沒有什麼隱意，卻也懶得去猜，呵呵笑了兩聲，恭謹行了一禮便退出東宮。
在宮外，並不意外地看見一位熟人。
那個滿臉青春痘的太監，如今的東宮太監首領洪竹。
洪竹趕緊側到一邊向他請安。
範閑表情很冷漠，嗯了一聲，便往前行去，但心里卻有些古怪的感覺，看洪竹的神情，似乎有話想給自己說，這小太監的眉眼間有些恐懼，卻不知道他在恐懼什麼。
只是在宮里，範閑不會理會洪竹，還是要扮著瞧不起對方的模樣，這枚埋在宮里的棋子兒，不能隨便輕易地用起來。
接下來又去了淑貴妃與寧才人宮里，給二皇子的生母淑貴妃帶了一個書單，都是在江南天一閣里影出來的古本藏書，淑貴妃明顯有些意外，沒想到範閑與自己兒子斗的要死要活，卻還如此小意地伺侯著自己，有些感動之意。
而在寧才人宮中，範閑卻是被好生訓了一通。
這位出生東夷城的豪爽婦人，還是在知道範閑身世後第一次見著他，看著範閑的眉眼神情，寧才人難以自抑地想起了當年救了自己以及腹中孩兒的那位葉家小姐……便憤火于範閑不將自己的生命當回事，訓的範閑連連點頭。
又說了些當年的故事，寧才人的眼神柔軟溫和起來，像看著自己兒子一樣看著範閑，輕輕揉揉他的腦袋，囑咐他以後得閑要帶著晨郡主時常進宮來看自己。
範閑一一應下，出宮之時，偶一回頭，卻發現寧才人似乎正在揩拭眼角的濕潤，心頭也不禁濕潤起來，說不出的悲哀莫名。
這都是當年的人，當年的事啊。
……
……
忙碌著，行走著，範閑也有些厭煩起來，這就像是大婚之前第一次入宮拜見諸位娘娘一般，各個宮里行走，說的話，做的事都差不多，連番的重復實在是很耗損彼此的心神。
好在最後來的漱芳宮可以輕松些。
將姚太監趕走了，範閑像一條累癱了的狗兒般靠在椅子上，斜乜著眼打量著忙著給自己端茶的宮女，這宮女眉眼清順，頭一直低著，極有規矩，範閑忍不住心頭一動，接茶時在她那白白的手腕上捏了一把。
宮女瞪了範閑一眼。
範閑哈哈大笑，說道︰“醒兒，第一次見你時，你才十三，這長大了脾氣也大了。”
斜倚在榻上的宜貴嬪看著範閑和孩子胡鬧，忍不住開口說道︰“你自己外面鬧去，別來鬧我這殿里的人。”
醒兒姑娘正是當年領著範閑四處宮里拜見的那位小姑娘，被兩個主子一說，臉頓時紅了起來，小碎步跑著進了後面。
範閑喝了口茶，潤了潤嗓子，認真說道︰“姨，我馬上要出宮，就不和你多聊了。”
“出宮？”宜貴嬪微微一怔，馬上明白是什麼事情，眉間涌起一絲憂色說道︰“你晚上究竟想做什麼呢？”
範閑也怔了起來，問道︰“您知道這事兒？”
宜貴嬪掩嘴笑道︰“小範大人今夜設宴，邀請的又是那幾位大人物……這事兒早就傳遍開來，京中最聳動的消息，我雖然在宮里住著，但哪有不知道的道理。”
範閑苦笑著說道︰“不過一天時間，怎麼就把動靜鬧的這麼大？只是一年多沒有回京，難免得請請。”
宜貴嬪正色說道︰“雖說有些話想與你講，至少也得替孩子謝謝你這一年的管教，但知道你晚上的事要緊，你就先去吧。”
她頓了頓，又說道︰“請了弘成沒有？”
範閑搖搖頭，微笑說道︰“改天帶著婉兒上靖王府再說。”
宜貴嬪點點頭。
範閑又笑著說道︰“這時候還不能走，我專門來接老三的，這時候柳師傅還在教他功課，怎麼走？”
宜貴嬪一愣，擔憂說道︰“平兒也要去？”
“兄弟們聚一聚，有我在，擔心什麼呢？”範閑溫和的笑著，說不出的自信。
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時近年關，大雪忽息，不知何日再起，京都里一片寒冷，街旁的樓子里卻是紅燈高懸、紅燭大亮，暖籠四處鋪灑著，宛若那些貴重的竹炭不要錢一般。
抱月樓的大門懸著三層厚厚的皮簾，偶有僕人經過，掀起簾子，樓內的熱氣便會撲了出來，一時間，竟是讓這條街上的空氣都顯得比別處更要暖和一些。
街上沒有經過的行人，那些駐守在此間的京都府衙役以及京都守備的兵士搓著凍僵的手，看著那個亮晃晃的樓子，嘴上不敢說什麼，心里卻在罵娘，自己這些人要在外面守著，那樓里的貴人們卻可以在春風里洗澡。
全天下的酒樓青樓，大概也只有抱月樓才會這般豪奢。不過往日里也不至于這樣，只不過今日不同往常。
抱月樓今日沒有開業。
甚至半條街都被京都府和京都守備的人馬封了起來，這是抱月樓提前就向官府報的備示，沒有一絲耽擱便特批了下來。
京都府的大人沒資格參加這個聚會，但他依然要用心用力地布置好一應看防。不止是他，京都里其余的官員們也是這般想的，不論他們屬于哪個派系，今天都必須為抱月樓服務。
因為今天京都所有稱得上主子的人物，都要來抱月樓。
太學司業兼太常寺少卿兼權領內庫運使司正使兼監察院全權提司兼巡撫江南咱全權欽差大臣——範閑，小範大人今日請客！
光彩奪目，大權在握，官職已經快要比族譜長的小範大人請客，誰敢不來？誰好意思不來？雖說眾人皆知，這位小範大人乃是位敢得罪朝臣、願得罪朝臣的孤臣人物，可今日座上客是太子、三位皇子、樞密院兩位副使，還有幾位位重權高的大人物，連這些人都要給範閑面子，遑論其余。
今日之抱月樓，冠蓋群集，如果誰有能力將今夜座上客全殺死，只怕慶國會大亂一場，由不得京都府與京都守備用心，看防之森嚴，幾可比擬那重重深宮。
幾抬上品大轎趁著暮色來到了抱月樓前，又有幾位大人物乘車而至，後又有幾位軍中實權人物騎馬而至。
沒有人會帶太多親隨來礙範閑的眼，幾位龍子龍孫都只帶了兩三個虎衛，這些大臣們也放心自己的安全，雖說最近才出了山谷狙殺的事情，可誰都清楚，這抱月樓是範家的產業。
大皇子到了，樞密院左右副使到了，辛其物到了，任少安到了，抱月樓今日全面運轉，姑娘們將這些大人物扶去廂房歇息，等著開宴。
範閑與諸人閑聊了幾句，說了些頑笑話，便牽著身邊的那個孩子走到了門口，因為他听到了太子殿下到來的消息。
看著那個孩子老老實實讓範閑牽著，一旁凝視的樞密院兩位副使以及席上另幾位大臣心頭都是一震，眼前這個畫面，足以讓這些大人物們聯想到許多事情。
古有挾天子以令諸候，今有小範大人牽著那孩子的手，誰知道將來的慶國，將來的天下，會不會就是這兩個人？
範閑牽著的是三皇子。
……
……
大門皮簾之外有些冷，三皇子打了個寒顫，側頭望著比自己高兩個頭的老師，眼中閃過一絲崇拜之色，旋即請教道︰“先生，您傷還沒好，何必出來迎？”
範閑搖搖頭，溫和解釋道︰“來的是太子殿下，國之儲君，他身份不一樣，而且又是你的兄長，不論身為臣子還是兄弟，都應該尊重些。”
一輛小轎在十幾名侍衛的保護下來到了抱月樓前，範閑眼尖，瞧見四周有幾名虎衛背負長刀，冷然以待。今日抱月樓開宴，為防止民議太盛，讓朝廷尷尬，所以一應來賓都撤了往日里的出行儀仗，即便是此時到來的太子也算得上是輕車簡從。
也幸虧如此，不然這條街上只怕要被大人物們的排場堵死。
轎簾掀開，一身淡黃色服飾的太子殿下滿臉微笑地下了轎子，一抬眼看見範閑與老三正在樓外迎著自己，太子的心情不錯，雖說這是應有之義，只是以範閑如今的權勢，這種尊重正好是太子所需要的。
範閑與三皇子搶先行禮，太子連忙扶起，不一時樓中眾人也知道太子到了，趕緊出來迎著，只有大皇子似乎已經飲的高興忘了出來，不過太子知道自己哥哥出身行伍，本身就是這種性情，也沒有怎麼在意。
一群人圍在樓前，正準備進去敘話，又有輛馬車緩緩行了過來。
太子好奇回頭，心想是誰的架子居然比自己還大，會比自己還晚到？
眾人也望了過去，只見馬車上下來了一位清瘦的中年官員，這位官員並沒有穿著表示自己品秩的服飾，但眾人馬上認了出來，不免有些意外與吃驚這位大人也會到來。
來者不是旁人，正是江南路總督大人薛清，天下七路，薛清掌其一，身為超品大臣，又手控天下最富庶的行路，關鍵是他乃是陛下心腹，又曾經在書閣里做過諸位皇子的老師，所以較諸朝中這些大臣來講，地位更為尊崇。
薛清看著眾人，微微一笑，先對太子行了一禮。
太子連道不敢，以他為首，眾人連忙對薛清行禮。
範閑笑著說道︰“薛大人回京述職，晚輩唐突，想著這一年在江南共事，頗得大人垂青，故敢冒昧請了過來。”
眾人喔了一聲，都笑稱小範大人面子大，居然連薛總督也請了過來，心里卻在暗誹，範閑今日莫不是因為山谷狙殺一事，要向某些勢力示威，所以才連薛清也搬了過來。
不怪這些大人物們心里這麼想，因為今日抱月樓之宴，還算是年輕一代的聚會，陳院長，舒大學士這種老家伙是斷然不敢驚動，就算想請，只怕陛下也不允許。
而且人們都在思考，範閑請這麼些分屬不同勢力的人齊聚抱月樓，究竟是為什麼呢？
“只是吃吃酒，說說閑話，諸位大人一年忙于公務，時近年關，總要稍息。”
範閑站在抱月樓門口笑著解釋道。
然後他便看見一隊人馬走了過來，當頭的正是二皇子——那位與範閑長的極為相像，氣質味道宛若一個模子里刻出來，卻偏生與範閑在京都里，在北方，在江南殺的血流成河的二皇子。
當然，如今的暫時勝利者是範閑。
範閑與二皇子對視一眼，極有默契，不分先後，不論尊卑，同時拱手，微彎腰肢，揖拜一禮。
然後二人唇角微翹，同時浮出一絲略帶羞意的笑容。
二人在心里嘆息著，這笑容……有些久違了。
……
……
抱月樓三樓靠東一面，是一大片花廳，半截樓臨著空，正好可以看見樓下一樓的大廳，那張寬大的胡人毛毯，在樓下泛著腥羶的紅色，別有一番風味。
今日樓中有貴客，所以這半片花廳便被騰了出來，入花廳的時候，二皇子的眼楮下意識往門上望了望，看見上面用金漆新寫了兩個字，不免有些好奇，這兩個字是什麼意思。
“鴻門”
範閑身為主人，平靜笑著將眾人迎入廳中，花廳用屏風和懸絨簾隔開，熱氣蒸騰，諸位大人物一進花廳，便被身旁的姑娘們脫了身上的大氅衣裳，只穿著件內里的單衣。
足夠了。早有各式精致的茶水點心擱在桌上，用的盤碟也是江南的好物事，盛酒的是極品的玻璃杯，盛的酒是天下最為昂貴的烈酒五糧液，身旁服侍的……姑娘們個個國色天香，溫柔靜默。
太子自然坐在最尊貴的位置上，他望著範閑笑罵道︰“也就是你才有這般好的享受，瞧瞧這里的物事，都是三大坊出來的，宮里還指望著換銀子，哪里敢像你般不要錢的花費。”
慶國民風純樸，而連帶著皇族官員們也多了幾絲自謹，全然不似北齊朝廷那般豪奢，像範閑今日設的這宴，確實是有些逾矩。眾人心知肚明，如今的內庫便在範閑的一手操控之下，調些用度自然沒有什麼問題，只是不清楚太子殿下笑呵呵地這般說著，是不是在暗刺什麼。
範閑面色不變，笑著說道︰“這享受還是得抓緊享受一些。”
薛清自然坐在左手方的第一張桌子上。他今日是奉旨前來看戲，自然不會在意什麼，加之久在江南，似這等享受也是慣了。看著京中這些大人物的贊嘆之意，不由唇角微翹，笑了起來，心想京都居大不易，可惜享受卻是遠不及江南。
宴起，姑娘們安靜無語，開始為各桌上的客人布菜斟酒，雖說這兩天經過了特訓，但猛一睜眼，便看見了大慶朝這麼多大人物。姑娘們地心中依然止不住地有些緊張，紅潤的雙唇抿的緊緊的。
這座上地皇子、官員都曾在***場中打過滾，只是忽然這麼多人聚在一個廳里。實在是有些叫人不知所措。
其實座上客並不多，約摸十余人，每人身邊坐著位姑娘，身後跪坐著一位親隨，卻也將花廳里佔的有些滿了。
服侍範閑的不是旁人。正是抱月樓的掌櫃，桑文桑姑娘。
今天這種場合，自然不好意思一開場便喝三說四。酒令連連，摸乳撫臀，尤其是薛清和樞密院的兩位副使在此，年輕貴公子們都還有些自矜身份，場間一時有些安靜，有些沉悶，只是談著朝廷里的一些閑散笑話，比如舒大學士昨個兒又醉倒在雪街之上雲雲。
反正舒蕪性情疏朗，不在意晚輩們如何取笑。
沒有人敢拿這幾位皇子和範閑說笑話。尤其是範閑，所有人都還在猜測今兒這頓的真實目的到底是什麼。
一片尷尬之中，薛清自顧自飲著酒，捉著身旁姑娘的小手玩弄著，這位大人頓時脫了官場之氣，多了幾絲中年浪子的感覺，看來當年地書閣學士也沒少與紅樓骷髏們作戰。
二皇子淺淺飲了一口，望著對面的範閑微微一笑，說道︰“安之啊，一年沒來抱月樓，發現這樓里的姑娘比以往倒是漂亮了不少。”
……
……
場間氣氛頓時為之一松，範閑與二皇子，總得有個人開頭說話才是。
“扯淡。”範閑笑罵道︰“就今兒這陣仗，要這一家抱月樓就侍候好你們，沒那個可能……不瞞諸位，今兒這樓中十三位姑娘，也不僅是我樓中地女子，但凡京中最出名的女子，我全請了過來……不論是流晶河的花舫，還是教坊，今夜出了這樓，你們要再能找出一位當紅的姑娘，我便輸了。”
眾人一怔，心想這倒是好大的手筆，不是說花錢地問題，而是在這短短一天之內，讓京都的***行當乖乖地供出自家最出名的姑娘，範閑地威勢，果然到了令人……發指的程度亞……
眾人側臉一瞧，只見身旁姑娘各自含羞低頭，仔細瞧了兩眼，大家忍不住都樂了起來，認出了此乃流晶河上某人，彼乃教坊司某位小姐，都是老熟人了。
只有二皇子的眼神黯淡了一下，說來荒唐，今樓上十幾位姑娘當中，竟有四位姑娘屬于世子弘成以前負責的流晶河事宜，只是後來袁夢死在江南，石清兒反投範閑，李弘成被靖王禁足……
他抬起頭來遠遠看了範閑一眼，只見範閑面色平靜，只是眸子里似笑非笑，一時不清楚範閑是想通過這件小事情示威，還是有什麼別的想法。
二皇子微微一笑說道︰“抱月樓經營得方，想來全靠桑姑娘巧心慧眼，在下敬你一杯。”
說完這話，他舉起手中酒樽，遙相敬範閑身邊的桑文。
以他皇子之尊，自稱在下，倒也符合他慣常的溫柔作派，而且此在***場中，若一味論尊卑也沒個意思，眾人倒不在意，只是在意……為什麼這第一杯便要敬桑文？這將今日的主人範閑放在了何處？
此時桑文正靠在範閑身邊，挾了一柱青苔絲兒往他唇里送，驟听這話，不由一怔，回頭看了範閑一眼。
範閑微笑點頭，桑文站起身來，向著二皇子微微一福，飲盡此杯，不待二皇子多話，又自斟一杯，請了坐首位的太子殿下與大皇子。
太子殿下今日有些古怪，只顧著與懷里佳人打趣，那佳人被這一國儲君哄著，渾身上下早已軟了。太子看來很是得意，根本不怎麼理會宴席上二皇子與範閑地暗波洶涌。
而大皇子與桑文喝了一杯，卻嘆了口氣。
二皇子面色不變，微笑說道︰“今日難得諸朋在場，總要有些助興的節目，桑姑娘自從成為抱月樓掌櫃之後，我京都眾人便再也沒有這個耳福，不知可不可以請桑文姑娘清唱一曲。”
桑文微微一笑，那張溫婉的臉平靜著，站起身來，正準備去取琴，卻不料手卻被範閑拉著了。
範閑拉著桑文的手，靜靜看著二皇子，說道︰“桑文現在不唱曲了。”
桑文一怔，心想何必因為這種小事鬧得宴席不寧？她自幼便是位唱家，早習慣了在宴席之中獻唱，一時間卻忘了，範閑卻是個最不樂意讓自己人去服侍他人的主兒。
二皇子皺了皺眉，那張好看的臉上閃過一絲不解，似乎沒有想到範閑會如此強硬，宴度開後，彼此都在試探著態度，他也想知道，範閑今次回京，究竟準備如何，這才連番說了兩句話。
不料範閑的應對，竟是如此的煞風景。
範閑看了二皇子一眼，心道今日這風景是自己做的，但目的……就是為了煞風景。坐在他下首方的太常寺正卿任少安拉了拉他的衣袖，提醒他注意一下，他也只是笑了笑。
樞密院副使微微眯眼，說道︰“冬範大人這話說的……難道以幾位皇子的身份，讓這姑娘家獻上一曲，又能如何？”
範閑當日在樞密院前一番對峙，早已讓他與軍方產生了一絲裂痕，尤其是山谷狙殺之事一日不查明，雙方一日不得安寧。
慶國軍人向來簡單直接粗暴，這位副使姓曲名向東，乃是當年最後一次北伐的先鋒官，厚厚軍功在身，自然也不害怕範閑的權勢，此時听著範閑說話冷漠，便出言相刺。
範閑卻也不怒，只是笑著說道︰“桑姑娘如今只在陳圓唱曲，曲副使如果想听，自行去京外問陳院長去，問我卻沒有什麼用處。”
陳院長這三個黑光閃閃的大字拋將出來。二皇子笑了笑沒有再說什麼，而樞密院曲副使也是面色一變，將接下來的狠話硬生生吞進了肚子里去。
“喝酒！”
一片尷尬之中，于無聲處響驚雷。一直沉默了許久的大皇子忽然舉杯大喝一聲，他本就是軍中出身，性情豪邁，今日本想彌補一下範閑與軍方地關系，同時想讓幾位兄弟間的縫隙能夠小一些，但一見席上又是如此古怪形狀，胸中自有一股莫名怒氣上涌，大喝說道。
樞密院二位副使也是軍中出身，豪邁處不遜于人，略一皺眉。將手中三兩左右的酒樽一飲而盡，反腕相示範閑。
範閑微微一笑，置樽口于唇口。緩緩相傾，速度雖慢，卻毫無停歇，清泉入湖，杯傾酒盡。
首位上的太子殿下無可奈何地端杯向大皇子說道︰“大哥。我是正在喝，你這一大聲，險些把我杯子里地酒嚇出來了。”
眾人大笑。
太子殿下又向樞密院那兩位副使笑道︰“你們也別想著把軍中那套搬到抱月樓來。本宮知道你們與安之彼此間有些怨氣，可這事情一日沒查明，臣子之間，何必置氣？就算置氣，也不要拼酒。”
他指著範閑，笑望著樞密院兩位副使︰“難道忘了？前年在殿下，小範大人可是一夜飲盡三千杯，把北齊那位侯爺喝成了個死豬，要說到酒量。安之可不會怕你們這些軍中的老爺們兒。”
辛其物身為東宮之人，知道主子想做什麼，趕緊跟著湊趣說道︰“二位將軍，我倒是覺得與小範大人拼拼酒無妨，小範大人自那夜後不再作詩，如果能灌得他再做三百詩，讓半閑齋詩集再有續篇，樞密院可算是有大功于天下……只怕陛下都會高興無比。”
此話一出，眾人齊皆贊同，就連薛清也來了興趣，邀著範閑喝了幾杯，又逼著樞密院兩位副使與範閑拼起酒來。
一通酒水灌下去，場間的氣氛頓時活躍了許多，而範閑喝酒的豪邁勁兒，也是讓那兩位樞密院的大人心里痛快了少許。
便在此時，二皇子忽然笑著說道︰“說到安之從那夜後不再作詩，實在是天下的一大損失……不過听說安之在北齊的時候，倒給那位北齊聖女作過一首小詞，不知是否真有此事。”
這是去年間整個天下最出名的一椿緋聞，北齊人是心里不痛快，南慶人卻是心里無比快活，听著這話，一干飲的有些微醺的大人物們都鬧將起來，非要听範閑說說這故事地具體情節。
範閑笑罵了兩句，自然不肯細講，隨意糊弄著，眼角余光卻瞥了一眼太子殿下，心下有些詫異，這位太子殿下果然比前兩年出息多了，只是太子殿下如今手中實權漸少，就這般看著自己與老二斗……想收漁翁之利？可他的信心是從哪里來的？他又不是他爹。
……
……
酒宴漸殘，眾人意氣漸發，大皇子站起身來，抓著那些人硬逼對方喝著。範閑偷笑看著這一幕，心想這位大約是在王府上被北齊大公主管教地太嚴，今日好不容易有機會出來瀟灑一番，自然不肯放過這個機會。
範閑又看著太子似乎有些醉了，而二皇子卻依然保持著清明的神態，不由微微一笑，開口說道︰“一年未回京都，頗有些想念京中諸位。”
他神態忽地一變，黯然嘆息道︰“可惜尚未入京，便遇賊人偷襲，我手下亡了十余人，這些人都是監察院屬官，朝廷的人才，在江南為朝廷辛苦辦事，好不容易要回京都與家人相聚，卻慘死在京都城外十數里之地……那些在家中盼著他們回來的婦人稚童，只怕這時候還在家中悲苦度日。”
他舉起杯中烈酒，一飲而盡，沉聲說道︰“一念及此，這酒……還真有些喝不下去。”
本是喧鬧不止的抱月樓三樓花廳倏地一下靜了下來，知道今天晚上的戲骨終于到了。
……
……
離抱月樓約有五里地的一條安靜小巷，巷口巷尾，驟然出現了一群黑衣人，將小巷堵地密密實實。
領頭的沐鐵沉著臉，看著小巷中的那三人，指著領頭那人說道︰“你可叫楊攻城？”
領頭那人的右手緩緩按上腰間的鼓起處，冷漠說道︰“正是，有何指教？”
沐鐵露齒而笑，黝黑的臉上閃過一絲古怪的味道︰“確認一下閣下八家將的身份，以免殺錯了人。”
然後他閃身離開，巷頭巷尾的兩群黑衣人沉默無聲沖了過去。
楊攻城，八家將之一。
八家將，八名家將，看上去是很簡單的說法，但當這三個字匯作了一處，卻有一個完全不一樣的意義。人們都知道，這指的是二皇子王府里私下蓄養的八位高手，這八位高手一直跟隨在二皇子的身邊，是二皇子在武力方面最強大的實力之廠，
在前年範閑與二皇子的斗爭之中，正是這八家將在抱月樓外的茶鋪里將範閑留了下來，雖然最後未曾留住，卻依然給範閑留下了深刻的印象。
確實是八位高手。
在京都府外，在那個和抱月樓、範思轍息息相關的案件審理後，範閑凜然出手，擊碎謝必安心魄，而也因此引發了體內真氣的問題，此為其一。
在御山道旁，在秋雨之中，監察院六處殺手出擊，以鐵 滅口，驚住了範無救，令此人在事後不顧二皇子挽留，飄身離去，此為其二。
自那一次未曾宣諸于世的小型斗爭之後，二皇子的八家將便只剩下了六個人。今日二皇子在抱月樓做客，他自信範閑不敢對自己如何，為了顯得一心如霽月，竟是一個人都沒有帶，剩余的六個八家將也遣了回去。
楊攻城便是其中的一位。在這樣一個舉頭望去盡白雪，層雲已遮銀芒月的夜里。他被一群黑衣人阻了去路、斷了退路。
白日曾經晴朗過，巷旁街檐上地雪化作了水往下滴淌著，巷內濕冷一片，入夜。水滴漸少，漸凝成一枝枝冰刺，卻依然有那麼一滴水聚于冰刺之尖，垂垂欲滴。
楊攻城眼瞳微縮，反手抽出腰間的佩劍，腳尖在地上一點，整個人已經掠了起來，一劍斬向檐下的那些冰刺。
冰刺哧的一聲從中折斷，化作一片厲芒向著身前地黑衣人刺去。
而楊攻城緊接著單腳一踩自己兩名伴當的肩頭，將這兩名伴當點向了兩邊襲來的黑衣人。自己的身形已經拔高，將將要探出小巷的上方。
……
……
他知道這是一場狙殺，這是一場針對自己預謀已久的狙殺。對方查清楚了自己日常行走的路線，才會恰到好處地將自己堵死在小巷中。
可他不想死，所以他寧肯犧牲了自己的兩名伴當或者說是徒弟，讓他們充當抵擋兵刃的沙包，而讓自己能有時間逃走。
是逃走。不是抵抗，楊攻城在這種時候早已沒了銳氣，敢在京都里設伏殺人的。沒有幾個，而與二皇子有仇地，只有那個人。
那個人派出來殺自己的人，不是自己能夠抵抗的。
不得不說，楊攻城不愧是二皇子貼身八家將，反應速度以及應對地方法均是一時之選，當下面那些黑衣人悶哼著將他的徒弟斬翻在地，同時劈開那些帶著他真力的半截冰刺時，他已經掠到了半空中。
只需要一瞬間的時間。他就可以踩上巷頭，遁入夜空。
可惜狙殺者沒有給他這一瞬間，一枝弩箭飛了過來，悄無聲息地飛了過來，直刺他的胸膛。
楊攻城悶哼一聲，手腕一翻，往下斬去，在電光火石間將這枝弩箭斬落。
然則，弩箭既出，自然不止一根。
嗖嗖嗖嗖，十余根弩箭同時射出，他人在半空，哪里能擋？雖憑籍著一身高絕地修為免強擋去射向要害的幾枝弩箭，卻依然讓漏網的幾枝弩箭深深地扎進了大腿中。
楊攻城腿上一痛一麻，雙眼欲裂，有些絕望地從半空跌落。
他只來得及躍出巷中上空一瞬，在這一瞬里，他瞧見了七個弩手正站在巷上民宅檐角，不同地方位，卻將上方堵的死死的。
下有刺客，上有弩手，是為天羅地網，如何可避？
……
……
楊攻城在摔落的過程中欲開口長嘯求援，眼角余光卻發現巷中的黑衣人也從懷中掏出了弩箭……一枝迎面而來的弩箭射入了口中，血花一濺，將他的嘶喊聲逼了回去！
在這一刻，他絕望想著，對方怎麼拿了這麼多硬弩來對付自己這樣一個小人物？太過密集的弩箭攻勢，讓他人在半空，身上已經被射中了數十枝弩箭，看上去就像是一只刺蝟般可笑。
啪的一聲，楊攻城地身體摔落在雪水之中，震起血水一灘，只是他的修為著實高明，受了這麼重的傷，竟是一時沒有斷氣，單膝跪于地上，以劍拄地，看著離自己越來越近的黑衣人首領，瞳中露出一絲野獸斃命前的慌亂凶殘之意。
是的，他是一名高手，可是被人用數十柄硬弩伏擊的高手，沒有什麼辦法，除非他是葉流雲。
鮮血順著渾身密密麻麻的箭桿往下流著，流出他的精氣神血魄，楊攻城喉中 作響，卻不肯癱倒。
黑衣人的首領走到他的身前，反手抽出腰畔的直刀，刀身明亮如雪，不沾塵埃。
巷檐上的冰刺大部分已經被斬斷了，只留下幾根孤伶伶的冰柱，那滴蘊了許久的雪水終于匯成一大團圓潤的水珠，滴了下來，滴入巷中的血水里，泛起一絲輕響。
黑衣人首領拔刀，沉默斬下，一刀將楊攻城的頭顱斬落，干淨利落。
楊攻城無頭的尸身依然跪著。
黑衣人首領一揮手，民宅上站著的弩手翻身落地，巷中的狙殺者們沉默地上前，取走所有的弩箭，然後消滅了巷中的痕跡。
一群人脫去身上的黑色衣物，扮成尋常模樣的百姓，離開了小巷，匯入了京都似乎永亙不變的生活之中。
小巷里一片安靜，就像是沒有人曾經來過，只是卻多了三具尸首，那個無頭的尸首沒有身周弩箭的支撐，終于倒了下去，砸的巷中發出一聲悶響。
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“我以往從來沒有想到過，弩箭這東西，竟然會這樣可怕。”範閑舉起酒杯，緩緩飲著，眼中滿是惘然之色，“諸位大人也清楚，我監察院也是習慣用弩箭的，可是依然沒有想到，當一件殺人的物事多到一種程度之後，竟然會變得這樣可怕。”
抱月樓的酒席中，所有人都安靜听著範閑的講述，這是山谷里狙殺的細節，人們都听出了範閑話語中的那絲沉郁與陰寒。
範閑將酒杯放到桌上，微笑說道︰“漫天的弩雨，我這一世未曾見過，想來前世也未曾見過……這不是狙殺，更像是在戰場之上，那時候的我才發覺，個人的力量，確實是有限的。”
大皇子在對面緩緩點頭，面露復雜神色，或許是想到了西征時與胡人部族們的連年廝殺。
“弩箭射在車廂上的聲音，就像是奪魂的鼓聲。”範閑皺了皺眉頭，似乎是在回憶當時的具體情節，“那種被人堵著殺的感覺很不好。”
太子嘆息安慰道︰“好在已經過去了，安之你能活下來，那些亂臣賊子終究有伏法的一日朝廷正在嚴查。想必不日便有結果。”
“謝殿下。”範閑舉杯敬諸人，笑著說道︰“對，至少我是活下來了，想必很多人會失望。連守城弩都動用了，卻還殺不死我範某人，這說明什麼？”
沒有人接他的話，樞密院兩位副使的臉色很不好，山谷狙殺一事毫無疑問牽扯到軍方，雖說朝廷地調查還沒有什麼成果，可是這一點已然是鐵板釘釘之事，範閑說到此處，由不得軍方這些大老們暗自揣摩。
“我是一個很自信的人。”範閑示意眾人自己已然飲盡，笑著說道︰“包括陛下和院長大人在內。長輩們都曾經問過我，你為什麼這麼自信？”
眾人凝神听著，心里卻生出一股荒謬的感覺。此時座上皆是慶國重要人物，還有太子殿下，三位皇子，可是只要範閑一開口，眾人的注意力便會被他吸引過去。這不僅僅是因為他是今夜宴會地主人，更是因為……似乎所有人在下意識里都承認，他才是真正最有實力的人。
這真的很荒謬。歷史上或許有權傾朝野的權臣，稱九千歲的閹黨，但從來沒有這樣一位年輕而充滿了威懾力的皇族私生子，還是一位光彩奪目的私生子。
眾人下意識里看了太子一眼。
太子卻在微笑听著範閑說話，表情沒有一絲不豫，反是充滿了安慰與了解。
大皇子輕輕咳了一聲。
範閑左手輕輕捏弄著大酒樽，目光看著眼前一尺之案，似乎在看一個極為漂亮的畫面︰“為什麼我會這麼自信？因為我相信，我是這個世上運氣最好的人。再沒有誰的運氣能比我更好了。”
明明已經死了地人，卻莫名其妙的活了過來，並且擁了如此豐富多彩甚至是光怪陸離的一生，這等運氣，需要在以後地歲月里慢慢慶祝。
範閑笑著說道︰“先前我也說過，我監察院也很習慣用弩箭，那些弩箭，殺不死我，而我的敵人，一定沒有我這麼好的運氣。”
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離皇宮並不遙遠的監察院，在那個陳院長最喜歡呆的密室內，言冰雲穿著一身純白地棉衣，盯著桌上的案卷出神，片刻後他嘆了一口氣，揉了揉自己的太陽穴，覺著太陽穴那些酸痛難止。
門被叩響了，二處情報甲司地一位官員閃了進來，遞了三個蠟封的小竹筒給他。
言冰雲怔了怔，用手指甲挑開蠟封，取出內里的情報掃了一眼，便湊到一旁的燭火燒了，然後在那名情報官員異樣的目光中，有些疲憊地說道︰“今夜之事不記檔。”
情報甲司官員一怔，旋即低頭應下，說道︰“四十三個目標，已經清除三個。”
言冰雲似乎有些頭痛听到這句話，煩惱地搖搖頭，揮手示意知道了，讓他出去。
密室里重新歸于安靜，言冰雲看了桌上殘留的那些蠟屑，又開始出神。今夜範閑在抱月樓宴客，而監察院卻處于二級狀態之下，在京都的黑夜里，不知道有多少人在行動，多少人會死去，而這一切，都只是因為範閑的瘋狂。
今夜的計劃是言冰雲親自擬定地，雖然他當著範閑的面表達了堅決地反對，可是該做的事情還是要繼續做。在這個計劃之中，要殺十一個人，要捉三十二個人。在最先必須清除的十一個目標當中，便有六人是二皇子的八家將。
這是一次瘋狂的報復行動。
二皇子的八家將已經死了三個，以監察院全力瘋狂地反撲，區區一個王府的力量，根本動搖不了大局，想必接下來又會收到其余人的死訊。
言冰雲走到窗邊，掀起窗口那張黑布的一角，就像陳萍萍以往做的那樣，透過那個狹小的空間，往不遠處的皇宮望去，皇宮里依然光明，在黑衣之中散發著聖潔崇高的味道。
他望著皇宮滿懷憂慮想著︰“陛下讓你做孤臣，可不是讓你做絕臣。”
京都的夜總是深沉的，尤其是在這樣寒冷的冬季里，入夜後的街巷上並沒有太多行人，不，應該說根本沒有什麼行人。
沒有行人，只有夜行人。
不知道有多少夜行人借著夜色的掩護在京都的街頭巷角檐下門出現出手，用那絞索利刃鐵 門上的鏈條懷中的粉末，套住某人的頸割斷某人的喉撕裂某人的身體迷住某人的雙眼。
鮮血迷蒙住了所有人的眼楮。
紫竹苑，一只黑色的吊索從大門上垂了下來，索上一個人正在垂死掙扎，雙腳無助地在寒風中踢著。
燈籠極暗，與那又腿一樣在寒風中緩緩搖擺著，將陰影與微光的隨機地投灑到地面上。街角鄧子越那張蒼白的臉時明時暗，看上去像是黑夜中的魔鬼，他盯著那個人，確認了對方的死亡才轉身離開。
桂離坊，一座青樓之內，被翻紅浪，床上那名肌肉道勁有力的高手忽然雙眼瞪了起來，白白的眼珠子上面滲出了血絲，他身上的妓女冷漠地看著，雙腿張的極開，卻緊緊地扼住了他的腰，姿式淫褻且致命。
不知道過了多久，妓女細巧白嫩的雙手緩緩從那漢子的耳邊離開，抽出兩枝極細的小鐵 ， 上泛著幽幽的藍光，和漆黑的血色。
高山塔，一陣嘈亂的追殺聲響起，一個人慌亂惶急，滿臉驚恐地向著塔下跑來，他的身上衣裳已經被斬成了無數布條，鮮血淋灕。
片刻之後。他被追殺者堵在了塔下，追殺他的黑衣人吐了一口帶血的唾沫，揮了揮手。黑衣人沖了上去，將這個人圍在了正中。雖然此人武藝高強，極力抵抗，卻依然像是被群鯊圍攻地鯨魚一樣，漸漸不支。
黑夜中，只听見金屬插入肉身的噗噗悶響，寒風呼嘯的聲音，黑衣人們沉默地刺入，揮打，直到中間那個人再也沒有任何反應，連一絲神經性的反應都沒有。只像一塊爛肉般匍匐在地上。
……
……
言冰雲將手頭地回報信息送到燭火上燒掉，雙手沒有一絲顫抖，眉頭也不再繼續皺著。既然事情已經發生了，就不能再有一絲質疑，就如同弩機摳動之後，再沒有誰能夠讓那枝能殺死人的弩箭青空消失。
二皇子親領的八家將共計六人，已經全部死在了監察院的狙殺之下。以不同的方式，在不同的地點，消失于京都的黑夜里。
從今天起。八家將這個名號便會成為歷史上的一個陳腐字眼，也許，根本沒有資格在歷史上留下一筆。
言冰雲低頭看著桌上的那張紙，下意識里捏了捏鼻梁，替自己清清心神，按照計劃當中，馬上應該進行下一步了，至于剩下要殺的那五個人，早已有專門地人手去負責。
計劃一環扣一環。雖然是監察院針對山谷狙殺一事瘋狂的報復，但言冰雲依然要想辦法把事態控制在一定的程度內，二皇子地八家將並不是官員，只是王府私蓄的家將，像這種人，監察院只要殺的干淨，沒有留下什麼把柄，朝廷根本拿範閑沒有辦法。
而那五個人不一樣。
接下來要抓的那些官員也不一樣，雖然那些官員只是各部屬里面不起眼的人物，但畢竟是拿朝廷俸祿地，一夜之間抓這麼多，會惹出什麼樣的亂子來？
言冰雲嘆了口氣，通過暗中的機關通知外面地下屬進來，發下了第二道命令。發出命令之後，他又習慣性地走到了窗口去遠眺不遠處的宮牆一角，心里想著院長大人當初說的很對，範閑表面溫柔的遮掩下面，確實隱藏著極瘋狂的因子。
如今只是山谷里死了十幾個親信，範閑已經顛狂如斯，如果真如院長大人說的那般，將來有一日院長去了……範閑會變成什麼樣可怕的人兒？
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抱月樓中，範閑的表情很溫和，很鎮定，眉兒向上微微挑著，說不出的適意，似乎他根本不知道在樓外地京都夜里，正在發生著什麼。
山谷狙殺的事情他已經講完了，席上諸位大臣不論是心有余悸還是心有遺憾，都向他表示了慰問。緊接著，他略說了說關于江南的事情，關于明家的事情，關于內庫的事情。然後他皺眉說道︰“其實我一直有件事情不明白，當我在江南為朝廷出力時，為什麼總有人喜歡在京中搞三搞四。”
席間眾人微怔，心道這說的究竟是哪一出？範閑遠在江南的這一年里，要說京都里沒有人給他下絆子，那是絕對不可能的，可要說下絆子……三百六十五天每天一根，您說的是哪一根？是查戶部？還是往宮里送書？而且這些絆子早就被那些老家伙們撕開了，您是一點兒事兒也沒有，在這里嚎什麼喪呢？
太子也忍不住笑罵了一句︰“哪里來的這麼多委屈？要說不對路的人肯定是有的，可要說刻意拖你後腳的人，你可說不出誰來。”
範閑也笑了，搖了搖頭，說道︰“只是這一年沒有回京都，我想，或許京都里的很多人已經忘記了我是什麼樣的性情。”
二皇子此時正端著酒杯在細細品玩，听著這話，不知怎的心底生起一股寒意來，今夜太子的表現太古怪，而範閑的態度卻太囂張，囂張的已經不合常理，不合規矩，對他沒有一絲好處。
難道就是因為山谷里的事兒堵的慌？
二皇子的眉毛好看地皺了起來，心想那事兒還沒查出來是誰做的，和我們在這兒鬧來鬧去，算是什麼？
便在此時，抱月樓下忽然熱鬧了起來，听著馬蹄陣陣，似乎有不少人正往這邊過來。
坐在首位的太子殿下皺了皺眉，不悅說道︰“誰敢在此地喧嘩？”
席間諸人都皺眉往窗外望去。
似乎有人要進抱月樓，已經順利地通過了京都守備與京都府衙役的雙重防線，卻被抱月樓的人攔在了樓外。
範閑看了桑文一眼，桑文會眼，掀開懸絨簾，從屏風旁邊閃了過去。不一時，隨著一陣急促的腳步，桑文帶著五個人上了樓來。
這五個人都穿著官服，想必都是朝中的官員，只是今日不是論朝廷要事的地方，卻是***之地，席間諸人認得某某是自己的親信，不由怔了起來，心想這玩的是哪一出，怎麼如此光明正大地來找自己，難道京中出了什麼大事？
五名官員互視一眼，都瞧出了對方心里的不安恐懼以及慌亂，再也顧不得什麼，先向席上的貴人們告了罪，又畏懼地看了一眼範閑，向範閑行了一禮，不避閑話地自去席上尋了自己要找的大人物，湊到對方的耳邊說了起來。
範閑微笑看著這一幕，舉起酒杯向太子大皇子身邊的任少安敬了一杯，大皇子的禁軍系統明顯困于宮禁一帶，反應慢一些，而太子……似乎猜到了什麼，今天竟是刻意斷了自己的耳目，只是來抱月樓一醉罷了。
大皇子看著身周的緊張模樣，皺眉看了範閑一眼，似在質詢，範閑搖搖頭，示意自己並不清楚發生了什麼事。
而旁邊的幾席上，那些听著下屬官員前來報告的大人物們，臉色已經漸漸變得難看了起來，尤其是二皇子，那張清秀的面容漸漸變得慘白，迅即涌上一絲紅暈，卻是在三息之後，化作青常。
範閑斜乜著眼看著這一幕，知道對方已經知道八家將盡數身亡的消息，卻沒有想到二皇子居然能馬上收斂住心神，不由微感佩服。
大皇子皺眉問道︰“出什麼事了？”
樓間所有人都知道出事了，卻不是所有人都知道究竟出了什麼事。二皇子微微低頭，舉起酒杯淺淺抿了一口，抬起頭來望著範閑。眼中笑意有些凝重，一字一句問道︰
“冬範大人想必很清楚。”
場間氣氛一陣冰涼，得到京中消息回報的那幾位大人也各自盯著範閑的臉龐，他們此時已經知道。就在自己這些人于抱月樓中宴飲之時，京都里陡然間發生了幾宗命案，二皇子最得力的八家將被狙殺干淨！
這些大人物們在京都眼線眾多，耳目甚明，兼有負責城防一事地樞密院官員，當然清楚，這種事情何其可怕，尤其是要如此干淨利落地殺死八家將，所需要的實力不是一般人能夠擁有的。
聯想到今天範閑在抱月樓宴請眾人，自然所有人都隱約猜到。這事情是監察院做的。
眾人都在等著範閑地回答，席上的氣氛有些厲殺沉默。
範閑溫和問道︰“什麼事情？”
二皇子笑了笑，笑容里有些苦澀。內心深處有些冰涼，盤在身上的雙腳有些酸麻，看著對面那位監察院的年輕提司，竟似像看到了一頭微笑的惡魔，自己身為皇子……卻是不知道應該馬上做出何等樣的反應。
所以他舉杯。自飲，一飲而盡，胸中微微生辣生痛。
沉默片刻之後。樞密院曲向東副使大人盯著範閑的雙眼，寒聲說道︰“今夜命案迭發，二殿下王府中的六名家將同時被人殺死，小範大人可知曉此事？”
此話一出，不知究竟發生了什麼的大皇子愕然看著範閑，便是一直窩在美人懷里裝糊涂的太子殿下也驚呼一聲，霍地從美人懷中坐起！
太子殿下愣愣看著範閑鎮定地面容，心里無比震驚，他是知道範閑今天沒存什麼好心。但實在是沒有想到，範閑反撲的手段竟是這樣的簡單、直接、粗暴、不講道理，不忌後果。
便在眾人地注視下，範閑……偏了偏頭，帶著一絲疑惑一絲不屑……輕聲說道︰“噢？都死了嗎？”
二皇子此時將將把酒杯擱下，卻听著範閑的這一句疑問，胸中情緒一蕩，那股憤怒、郁結、一絲絲不解、一絲絲仇恨的負責情緒終于控制不住，落杯時稍重，酒杯啪的一聲矗在案面上，將杯旁的酒樽打歪了。
從席上諸人地面色中得知那六名家將真的全死了，範閑心中就像是有甘泉流過一般暢美，也未刻意遮掩自己的表情，微笑說道︰“二皇子地家將，怎麼問到本官頭上？向來听聞二皇子這些家將在京都里行走囂張的狠，指不定得罪了什麼得罪不起的人。”
這是開席以來，他第一次自稱本官，至于京都有什麼人是八家將曾經得罪過，卻得罪不起的人……很明顯，那個人姓範。
席間一片沉默，二皇子怔怔望著範閑的臉，忽然笑了起來，知道不論是不是對方做的這件事情，但能夠有能力在酒席這麼短的時間內，將自己的武力全部清除，監察院的實力，便不是自己這個皇子所能正面對抗地。
他舉杯敬範閑，誠懇說道︰“提司大人好手段……好魄力。”
範閑舉杯相迎，安慰說道︰“殿下節哀，死的不去，活的不來，新陳代謝，都是這個樣子的。”
……
……
樞密院曲副使看著上手方這兩位看上去頗有幾分神似的“皇子”，內心深處不由升起一股荒謬的情緒，由眼下看，二殿下自然遠遠不是範閑的對手，可是從名份上，範閑畢竟是臣，他從哪里來的這麼天大的野膽？
曲向東忽然覺得自己老了，怯懦了，可依然忍不住對範閑開口問道︰“盡範大人，那今夜監察院四處出動，緝拿了幾十名朝廷官員的事，你總該知道吧？”
範閑小心地用雙手將酒杯放回案上，抬起頭來說道︰“本官乃監察院提司兼一處主官，奉聖命監察院京都吏治，本官不點頭，誰敢去捉那些蛀蟲？”
……
……
（本想繼續細描談笑殺人事，用樓內樓外的對比，贊美詩響起，雪花飄落，有鴿子沒？可是忽然間又不想那麼寫了，因為那樣太慢，這一段就要寫六七萬字，便轉了……有些無奈，其實是挺有興致的。
另外很重要的一點︰別瞧著殺的刺激，就把這件事情想的太刺激……等級社會，奴隸主與奴隸的社會，如果要演變成奴隸主之間的戰爭，眼下這點兒血，似乎還不夠淋灕。
某人點過頭，某人在做事，暴力機關在殺人，嗯，現在京都的狀況就是這樣，範閑其實和秦老爺子一樣，也喜歡簡單直接粗暴，他需要這種氛圍，因為他雖然自信，卻不像皇帝老子那樣自信到變態。）
這世道，無官不貪，只看貪大貪小罷了，滿朝盡是蛀蟲，只看蟲身是肥是瘦，不如此，慶國的朝廷上為何會硬生生突起一個叫做監察院的畸形院司？
但正如範閑在一處里整風時發現的那樣，監察院也是人組成的，有人的地方，就有官場，監察院想一世這樣冷厲下去，基本上不可能。
而且監察院不是神仙，三品以上的，它管不著，皇帝不賜旨，軍方的事情它也管不著。就算陳萍萍和範閑加起來，監察院也不可能改變太多的現狀，歸根結底一句話，監察院不是查貪官，只是依著皇帝的意思時不時清一清吏治，青息一下民怨，騰出一些空子，維持一下統治。
若真要查去，陳萍萍圓子里的美人兒，範閑在內庫里撈的油水，得往外吐多久……遑論那位坐在皇宮里的九五至尊。
別說皇帝不用貪，他是天下至貪，貪了整個天下，監察院能怎嘀？
……
……
但正因為人人皆貪，所以當監察院因為範閑的顛狂而要做些什麼的時候，是顯得那樣的水到渠成，相當自然。在這個黑夜里，監察院一處全員出動，向著那些巷中街角的府邸撲去，不知道逮了多少與二皇子、信陽方面聯系緊密的下層官員。
三品以上自然是一個不能動，可是這些下層官員才是朝廷真正需要憑恃的干臣。今夜抱月樓中諸人已然知曉了監察院先前的行動，又得到了範閑的親口承認，不由面上露出無比震驚地表情。
樞密院副使曲向東沉默了下來，深深地看了範閑一眼。沒有再說什麼，今夜的消息雖不明確，但看得出來，監察院首沖的目標還是信陽和二皇子一系。與軍方沒有太深的牽連。
他雖然不明白範閑為什麼會忽然間使出這種等而下之地手段，但是監察院的行動力與範閑的狠厲，已經讓他感到了一絲畏懼。
樓中美人在懷，樓外殺人捕人，便有那雪，又豈能將血腥味道全數掩住。
不是所有的人都因為這突如其來的消息陷入了沉默，當那五名報信的官員小心翼翼退出屏風之後，大皇子沉著臉，望著範閑問道︰“為什麼？”
監察院與信陽一系的沖突由來已久，發端于六年前的內庫之爭。埋因于二皇子借宴請欲在牛欄街上刺殺範閑一事，又有眾人所坐的抱月樓引出的那個秋天地故事。
在那個秋天里，範閑奪了抱月樓。殺了謝必安，陰了京都府，毀了二皇子與靖王世子李弘成的名聲，生生將北方的崔家打成了叛逆。
秋天之後地這一年，範閑下江南鎮明家。收內庫，于膠州殺常昆。
在所有人看來，範閑對二皇子和信陽一系的報復已經足夠嚴厲。撈回了足夠多的好處，沒道理在今天的夜里如此強橫地再次出手。
範閑沉默了少許後，平靜說道︰“為什麼？因為本官奉旨清查吏治。”
席間一片沉默，太子高坐于上沒有去看範閑，反而帶著幾絲頗堪捉摸的神色，看著二皇子地面色。大皇子搖頭嘆息道︰“京中太平沒兩天，你們怎麼就不能消停一些？”
範閑知道大皇子說的是真心話，這位如今的禁軍大統領自幼與二皇子交好，但因為寧才人和婉兒地緣故。現如今卻是站在自己這一方，身處其中，自然難免有些難為。他听著這話，忍不住嘆息道︰“太平？我一年沒有回京，看來京都就太平了一整年。莫非我真是個災星……難怪在京都郊外的山谷里，沒有人肯讓我太平些。”
席間再次沉默，諸位大人物隱約明白，這是範閑在為山谷之事找場面，只是……這場面找的有些太大，太荒唐了。
“世上很多事情都很荒唐。”範閑似乎知道這些大人物的心里在想些什麼，自嘲說道︰“就像山谷里下官被刺殺一事，朝廷一直在查著，可是就因為沒有證據，便始終拿不出個說法來。”
他緩緩說道︰“誰來理會我的屬下？先前講過，我那名車夫在第一枝弩箭到來之時，我想將他搶回廂中，他卻硬生生站了起來，替我擋了一擋……我時常在問自己，如果一直尋不出什麼證據，我便一日不能為他做些什麼？”
江南總督薛清意味深長地看了範閑一眼。
太子緩緩說道︰“朝廷自然是要查的。”這是他今夜第三次說這句話了。
範閑點點頭，笑道︰“便是這件事情，讓我忽然想到了一個很久以前听過的故事。”
……
……
“從前的森林里，有一只小白兔，它一大早就高高興興的出了門，然後它遇見了大灰狼，大灰狼一把抓住小白兔啪啪！抽了它兩個大嘴巴，然後說︰我叫你不帶帽子！”
眾人面面相覷，不知道為什麼範閑忽然會講起這種小孩子听地故事來，只听著範閑繼續說︰“第二天，小白兔戴上帽子又出門了，走著走著又遇見了大灰狼，大灰狼又一把抓過小白兔——啪啪！抽了它兩個大嘴巴︰我讓你帶帽子！”
“小白兔非常郁悶，就跑到老虎那里去告大灰狼的狀，老虎听了小白兔的苦訴，痛心說道，你放心好了，我自然會替你主持公道……接著，老虎找來了大灰狼對他說︰老狼，今天上午小白兔來投訴你，說你沒事找事老是欺負它，你看你能不能換個理由揍它，比如你可以說︰兔子，你去給我找塊肉來……”
“要是它找來肥的你就說你要瘦的，要是它找來瘦的你就說你要肥的，這樣你不就又可以揍它了嗎？要不你就讓它幫你找母兔子，它要找了豐滿的你就說你喜歡苗條的，它要找了苗條的你就說你喜歡豐滿的！”
範閑講故事講的很認真，但用辭卻極為幼稚荒唐，不過席間的眾人卻露出了深思的表情，包括太子與薛清在內都若有所思，隱約听明白了，那老虎指的是誰……卻沒有人敢宣諸表情。
範閑喝了一口酒，認真說道︰“老狼听了以後十分高興，連夸老虎聰明。可是他們的對話卻被在房子外面鋤草的小白兔听見了……
“很巧？不過故事就是無巧不成書。接著說……”範閑冷笑著說道︰“第三天，小白兔又出門了，又在半路上遇見大灰狼，大灰狼說︰兔子，你去給我找塊肉來！”
“小白兔說︰你要肥的還是瘦的。”
“大灰狼皺了皺眉頭，笑了笑心想，還好還有第二招︰算了算了，不要肉了，你去給我找個母兔子來。”
“小白兔說︰你喜歡豐滿的，還是喜歡苗條的？”
……
……
範閑皺緊了眉頭，搖頭說道︰“踫見這麼一個狡猾的兔子，你說這可怎麼辦？”
席間諸人也開始想，大灰狼接下來會做什麼？不由有些好奇範閑接下來會怎麼講。範閑抿了抿微干的雙唇，笑著說道︰
“大灰狼愣了一下，啪啪抽了小白兔兩個大嘴巴，罵道……我叫你不帶帽子！”
……
……
我叫你不帶帽子！
世間最無理，無恥，無聊，無稽的一個理由，便是最充分的理由，也等于說是不需要理由，看的就是誰拳頭大一些。
範閑最後認真說道︰“我不想繼續當小白兔，我要當大灰狼。”
這是他前世听的一個笑話，只是今夜講起來卻有些沉重。席間諸人本應是哈哈大笑，此時卻沒有人笑的出來。
眾人心中喟嘆，山谷狙殺範閑一事，只怕永世也查不清楚，而今夜監察院暗殺八家將，在全無證據，範閑不承認的情況下，也會永世查不清楚。世上的事情本來就是這樣，既然先天敵對的彼此都找不到充分的理由，那何必還找理由？權力場便有若山野，狼逐兔奔，虎視于旁，自然之理。
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酒宴至此，雖未殘破，這些大人物們卻早已無心繼續，京都的官場。本來就已無法平靜，今夜更是鬧的難堪，雖則監察院是借夜行事，想必不會驚動太多京都百姓。可是這些大人物們依然趕著回府回衙，去處理一應善後事宜，同時為迎接新的局面做出心理上以及官面上地準備。
範閑送薛清到了門口，薛清臨去之時，回頭溫和一笑，說道︰“狼是一種群居動物，你不要把自己搞成了一匹孤狼，那樣總是危險的。”
範閑心頭微溫，一揖謝過。
薛清沉默片刻後又道︰“聖上雖然點過頭，但還是要注意一下分寸。尤其是朝廷的臉面，總要保存一些。”
範閑再次應下。
待幾位大人物的車轎緩緩離開抱月樓，太子殿下也伸著懶腰。抱著美人兒走了下來，早有身旁服侍地人將那名貴的華裘披到了他的身上。太子看了範閑一眼，笑道︰“今夜這出戲倒是好看。”
太子將身旁的女人與四周的閑人驅開，望著範閑平靜說道︰“話說一年前那個秋天，本宮看你與二哥演的那上半出戲時。也覺著好看……細細思量一番，倒是本宮與你，並未如何。”
範閑微微一凜。這位表現與往常大異的太子殿下這番話不知道是什麼意思。
“本宮與你之間，從來沒有任何問題。”太子微閉雙眼，緩緩說道︰“如果有問題，那是當年的問題，不應該成為你我之間的問題，希望你記住這一點。”
範閑明白，他與太子之間，其實一直保持著某種和平，只是橫亙著皇後當年參與的那件事情。則成為了天生地敵人。他不明白太子這麼說，是準備做些什麼，但是範閑相信，太子總不可能為了爭取自己的支持，會眼看著自己去殺了他的老母。
所以……只是說說罷了。
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屏風內並未人去座空，二皇子很奇怪地留了下來，他看著從樓下走上來地範閑，微微一笑，將自己的左手緩緩放到案面之上，努力抑止著自己內心深處的那些荒謬感覺，用兩只手指拈了個南方貢來的素果緩緩嚼著。
範閑坐在了他的對面，端起酒壺，開始自斟自飲，倏然盡十杯。
大皇子抱著酒甕，于一旁痛飲，似乎想謀一醉。
範閑放下酒杯，拍拍手掌，三皇子規規矩矩地從簾後走了出來，有些為難地看了大哥和二哥一眼，然後坐到了自己老師地身邊。
大皇子不贊同地看了範閑一眼，眼神里似乎在說，大人的事情，何必把小的也牽扯進來。
此時抱月樓三樓花廳，便是三位皇子，加上範閑一個，如果不算先前離開地太子，慶國皇帝在這個世上留的血脈，算是到齊了。
先前的鴻門宴，已然變成了氣氛古怪的家宴。
“你害怕了。”
二皇子放下啃了一半的青果，盯著範閑的雙眼，柔聲說道。
範閑端酒杯的手僵了僵，緩緩應道︰“我怕什麼？”
“你不怕，今夜何必做這麼大的動作？”二皇子微微一笑，輕柔說道︰“只有內心畏懼的人，才會像你今夜這樣胡亂出手，你殺我家將，捕我心腹，難道對這大局有任何影響？”
範閑深深吸了一口氣，面色平靜了下來，說道︰“此間無外人，直說亦無妨，你地手下，今天被我清干淨了，但是……你沒有證據，就如同先前說過的那般，山谷狙殺的事情，我也沒有證據，可是你們依然做了。”
“山谷狙殺的事情，我不知情，我未參與。”二皇子盯著範閑的眼楮，很認真地說道。
範閑搖搖頭︰“那牛欄街的事情呢？小白免被扇了太多次耳光……我承認，山谷的事情我至今不知道是誰做的，但這並不妨礙我出手。”
他低頭說道︰“四面八方都是敵人，既然不知道是哪個敵人做的，我當然要放亂箭，如果偶爾射中正主兒，那是我得了便宜，射中旁的人，我也不吃虧，也是佔便宜。”
“牛欄街……”二皇子薄唇笑容里閃過一絲苦澀，“幾年前的事情，想來，也就這麼一件事情，你卻一直記到了今天。”
範閑抬起頭來，平靜說道︰“我是一個很記仇的人，而你也清楚，這件事情，和記仇並沒有太大關系，你一日不罷手，我便會一日不歇的做下去。”
沒有大臣在場，沒有太子在場，範閑與二皇子這一對氣質極為相近的年輕權貴，說的話，也顯得是如此的直接、干脆，都是心思縴細的人，知道彼此間不需要用太多的言語遮掩。
二皇子深深看了範閑身邊的三皇子一眼，忽然開口說道︰“有時候，本王會覺得人生不公平……不說崔家明家那些事情，只說這宮中，我疼愛的妹妹嫁給你做了妻子，我自幼友善的兩位兄弟，如今卻都站在你這一邊。”
二皇子抬起頭來，那張俊秀的面容里夾著一絲隱火︰“如果是本王能力不如你倒也罷了，可是……這只不過是因為一些很荒唐的理由，一些前世的故事，而造成了如今的局面，如果父皇肯將監察院交給我，難道本王會做的比你差？如果父皇肯將內庫交給我，難道本王就真沒有能力將國庫變得充裕起來？修大堤，你我都不會修，你我都只能出銀子……安之啊安之，你不覺得很不公平嗎？畢竟我才是正牌的皇子。”
範閑沉默了許久，心知自己在慶國這光怪陸離的一生，如今所能獲得的這種畸形權勢……全然是因為當年的那個女人遺澤，當然，那個女人也為自己帶來了無數的麻煩與凶險，二皇子所言，其實並非全無道理，若自己與他換地而處，自己不見得比他做的更好，二皇子不是沒有能力，而是一直沒有施展能力的舞台。
他緩緩說道︰“世事從無如果二字。”
“不錯，所以你如今左手監察院，右手內庫……”二皇子微微譏諷說道︰“如此大的權勢，想來也只有當年令堂曾經擁有過……所以，你現在提前開始怕了。”
範閑的面容再次僵了一下。
二皇子平靜說道︰“你想過將來沒有？你今日究竟是為誰辛苦為誰忙？”他眼光微轉，看了三皇子一眼，笑道︰“我皇室子弟，沒一個是好相與的，你自己也是其中一屬，當然明白其中道理。”
三皇子低著頭，根本不敢插話。範閑知道老二並不是在危言聳听，只是他有自己的打算與計劃。
二皇子淡淡說道︰“你是真的怕了……想一想你現在這孤臣快要往絕臣的路上走，日後不論是誰登基，這慶國怎麼容得下你？怎麼容得下監察院？”
範閑平靜听著。二皇子繼續說道︰“你之所以怕。是因為你是聰明人，你知道你如今權勢雖然滔天，卻只是浮雲而已，甚至及不上一張薄紙結實。”
二皇子嘆息著︰“因為你手頭地一切權力。都是父皇給你的，只需要一道詔書，你就可以被貶下凡塵，永世不得翻身……父皇雖然寵愛你，但也不是沒有提防你，這幾年任何路子都由著你在闖，卻絕對不會讓你染指軍隊，其中深意，想來不用我提醒。”
最後二皇子總結道︰“正因為你怕了，所以你要……自削權柄！”
……
……
大皇子喝了一口酒。冷漠地看著自己的兩個兄弟像兩只斗雞一樣說著話。
範閑沉默了很久，沒有接二皇子這句話，只是輕聲說道︰“權力本是浮雲。這天下何曾有過不敗的將軍，不滅地大族？殿下是皇子，心在天下，我卻只是臣子，我要保我自身及家族康寧……”
二皇子截住他的話頭。冷冷說道︰“本王知道，你堂堂詩仙，向來不以皇室血脈為榮。反而刻意回避此點，但你捫心自問，若不是你厭惡的皇室血脈，你豈能活到今日還能活的如此榮光？”
一座四兄弟，二人沉默，二人對峙。
“放手吧。”二皇子誠懇說道︰“你的力量其實都是虛的，你不敢殺本王，便只能眼看著一天一天地過去。而你卻一天一天的危險，既然你已經查覺到了這點，為什麼不干脆放手的更徹底一些？以你在這天下的聲名，你是婉兒的相公，你是父皇地兒子，你是北齊的座上客……誰會為難你？誰敢冒著不必要的風險為難你？靈兒說過，你最喜歡周游世界，那何必還困于這險惡京都，無法自拔？”
範閑地眉頭漸漸地皺了起來，手指頭緩緩捏弄著酒杯，開口說道︰“殿下，先前便說過……我與你的想法是一樣的。”
他抬起頭來，面上容光一湛，望著二皇子平靜說道︰“一年前在這樓子外的茶鋪里就曾經說過，你不放手，我便要打到你放手，而且事實證明了，如今的我，有這個實力……茶鋪里地八家將，你再也看不到了，這就是很充分的證明。”
听到茶鋪二字，二皇子面容頓時一凝，想到了一年多前的秋天，在抱月樓外茶鋪里與範閑地那番對話，其時的對話，是發生在王爺與臣子之間，而一年過去，範閑的權勢像吹氣球一樣的膨帳起來，最關鍵的是，兩個人的真實身份也逐漸青齊了。
“我為何放手？”二皇子有些神經質地自嘲說道。
“殿下中了長公主的毒，我來替你解。”範閑一句不退，冷漠說道︰“當初的話依然有效，殿下何時與長公主保持距離，真正放手，本官許你……一世青安。”
“你憑什麼？”二皇子認真地看著範閑的眼楮，“難道就憑監察院和銀子？”
範閑搖搖頭，說道︰“不憑什麼，只是我欠皇妃一個人情，欠婉兒一個承諾，今夜之事，殿下應該心中清楚，我便是要清空殿下私己地力量，將你從這潭爛水里打將出來。”
二皇子一想到今夜自己所遭受的巨大損失，終于再也抑制不住內心的那抹淒寒，陰怒說道︰“為什麼是我？父皇不止我一個兒子，你也是！”
“我沒有一絲野望，我只是一位臣子。”範閑說道︰“再過兩天，殿下便會知道我的誠意，至于其余的殿下，一位是我的學生，我會把他打乖一些，大殿下更喜歡喝酒，太子我不理會，只好針對您了……您說的對，這血脈總是值得尊重一二的，所以我會盡一切阻止那種可怕的事情發生。”
二皇子心頭一寒。屏風有一個縫隙沒有擋好，冬日里的寒風開始在抱月樓內部緩緩飄蕩，範閑最後說道︰“請殿下牢記一點，陛下春秋正盛，不希望看見這種事情發生。”
……
二皇子離開了抱月樓，他的臉色有些異樣的冷漠，不論在這一番談話之中，他獲取了何樣的信息，對于範閑的宗旨有幾分信任與畏懼，但是今夜的事實已經證明了許多。他在京中的勢力已經被範閑毫不留情地連根拔起，如今擺在他面前的，只有兩條路，一條是堅決地依靠在長公主那邊，一條就是如範閑所想，老老實實地退出奪嫡的戰爭。
沒有實力，拿什麼去爭？但二皇子心里也明白，事態這樣發展下去，如果範閑今天晚上沒有掃蕩自己的勢力，那麼在不久的將來，要不然是慶國陷入一場動蕩之中，要不就是自己會被無情地清除。
但他不會對範閑有絲毫感激的情緒，因為範閑逼著他上了絕路。
大皇子與範閑說了幾句話之後，也滿臉憂色地離開了抱月樓，同時還帶走了三皇子。皇室幾位兄弟間的談話並不怎麼愉快，而老三要回宮，他身為禁軍統領順路帶回去比較合適。
此時夜漸漸深了，如果天上沒有那些厚厚的雪雲，一定能夠看到月兒移到了中夜應該所在的位置。
範閑沒有離開抱月樓，他一個人坐了很久，讓樓里整治了一盆清湯祟肉片吃了，吃的渾身有些發熱，又飲了幾杯酒，才緩緩站起，走到窗邊往下看了兩眼。
窗外一片死一般的寂靜，京都府與守備師的人都撤走了，抱月樓今日歇業，姑娘們也早睡了，只留了幾個機靈的人在侍候他。
樓內紅燭靜立。範閑讓石清兒準備了一桶熱水，舒舒服服地洗了一個澡。
洗完澡後，他搓著有些發紅的臉頰，問道︰“大皇子這兩天有沒有去祟蔥巷？”
石清兒在一旁听著。知道大老板說地是那個胡族公主的事情，搖了搖頭，正準備上前服侍他穿衣服，卻被他揮手喚了出去。
不一時，桑文進來了，這位溫婉的抱月樓掌櫃，微蹲著身子，小心翼翼地將他的貼身內衣穿好，手指從他勻稱地肌肉表面滑過，不由微微一怔。卻不敢多有動作，又仔細地將僅三指寬的暗弩系在了他的左手小臂上。
穿上靴子，將黑色細長的弩首插入靴中。桑文站起身來，對範閑的服裝進行最後的整理，保護那件黑色的監察院官服遮蔽住了範閑每一雨可能受到傷害的肌膚，才點了點頭。
範閑微微一笑表示贊賞，確認了身上的藥丸沒有遺失。拍了拍桑文的腦袋，往房外走去。
桑文微微一怔說道︰“大人，劍？”
範閑回頭。看著桑文手里捧著地那把大魏天子劍，表情平靜，眼中卻閃過一絲惘然之意，半晌後說道︰“這劍太亮，還是不要拿了，就先擱在這兒吧。”
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抱月樓的三重皮簾被掀開，一應主事人恭恭敬敬地送範閑出了門口，他此時已經將蓮衣的後帽掀了起來，套在了自己地頭上。讓陰影遮住了自己清秀的面容，踏下樓外的石階，他忍不住抬頭看了一眼沉沉的夜，似乎是想確認呆會兒會不會下雪。
馬車駛了過來，他搖搖頭，示意自己要走一走，便當先向著東面行去。
今天抱月樓開宴，他沒有帶虎衛來，而監察院在京都的全體力量，已經趁著夜色進行了無數次突襲，甚至連啟年小組地力量都投了進去，此時跟在他身邊的，只不過是範府的幾個護衛以及一個車夫。
眾人知道今天抱月樓開宴地事情，也听說了今夜京都內的騷動，都以為少爺是要行走思考，所以不敢上前打擾，只是讓馬車遠遠地跟在後面。
往東行出沒有多遠，一轉便進了一條直街，長街。
直直的長街。
穿著一身蓮衣的他忽然停住了腳步，似乎是在傾听著什麼，然後他揮揮手，示意後面的車不要跟上來，而他自己邁步往街中走去。
此時夜已經深了，停雪的京都街巷里忽然冒出了一股奇怪的霧氣，霧氣較諸空氣漸重，從四面八方匯攏過來，漸漸彌漫在長街之上。
微白色的霧，在沒有燈的京都夜街上並不如何色彩分明，卻有效地阻礙了人們地視眼，令人睜眼如盲，伸手不見五指。
後方跟著的馬車本不敢讓範閑一人在這個夜里獨行，也不準備听從他的安排，但此時依然迫不得已停了下來。
車上的範府護衛們將氣死風的燈籠拔的更亮了一些，可是暗黃色的燈光，只照見了前霧，宛若蒼山頭頂的雲息，卻是探不了多遠，早已看不見那個穿著黑色蓮衣孤獨的背影。
……
……
長街之上，白霧漸彌，便只能听見範閑微弱的腳步聲，以一種極其沉”而固定的節奏響起，除此之外，沒有一絲聲音，似乎這街上沒有任何活著的生物。
今夜監察院要殺的人似乎已經殺完了，要抓的人也已經被捕進了天牢，由七處牢牢掌管，還不知道這些事情的京都百姓們在被窩里貪著暖意，夜游的權貴們早已驚心回府，打更的人們在偷懶，十三城門司的官兵們只是注視著城門。
腳步聲一直向前，然後似乎察覺到了什麼，便在白霧之中停頓了下來。一陣冬天的夜風吹過，將這長街上的霧氣吹拂的稍薄了一些，隱約可以看見長街盡頭。
長街盡頭應該沒有人，但是總感覺到似乎有人守在那里。穿著蓮衣的他停住了腳步，抬起頭來，雙目平靜直視前方，似乎要看到那里究竟是誰。
然後他看見了一個人。
那人身形魁梧，雙肩如鐵，宛如一座山般矗立在那里長街盡頭，身後負著一張長弓，背負箭筒，筒中有箭十三枝。
風停霧濃，不復見。
今夜是範閑讓監察院向二皇子一系發起總攻的時刻，但他似乎忘了一點，當你進攻最猛烈的時候，往往也是自己防御最薄弱的時候，此時他的身邊沒有別人可以倚靠，只有自己。他在對山谷狙殺的事情進行報復，毫無理由的報復，卻忘了某位大都督也要為自己唯一兒子的死亡進行報復。
能躲過對面的那張弓嗎？
兩年前他被這張弓從宮牆之上射落，全無還手之力，那枝弓箭已經成為他武道修行上最大的一處空白。
所以他在霧後停住了腳步。
白霧的那方，燕小乙微微垂下眼簾，感受著霧後那人的氣機，確保對方不會脫離自己的控制。
霧的這方，沒有移動的跡像。
……
……
燕小乙，前任禁軍大統領，如今的慶國征北大都督，慶國屈指可數的九品上超級強者，他自然不是一個瘋子，他知道在京都的長街中暗殺範閑，這意味著什麼。
但他依然沒有強行壓下自己的戰意與血性，因為當他在元台大營帳中看見燕慎獨的尸體時，就已經下了決心，人生一世，究竟為何？縱使自己日後手統天下兵馬，打下這一整片江山來，卻托給何人？
所以他不是瘋子，卻已然瘋了。
今夜京都不平靜，誰都沒有想到範閑會如此強橫地進行掃蕩，同時，也沒有人會想到，堂堂征北大都督，居然會舍棄了一應顧慮，回到了本初的獵戶心思，冷漠地觀察著範閑，注視著範閑，等待著範閑，一直耐心地將範閑等到了死地之中。
長街雖然有霧，能阻止人的視線，卻不能阻止燕小乙的箭，他的箭，本來便是不需用眼的。
今夜他攜十三枝羽箭前來，便是要問一問範閑，一處貼著的告示上面，那句十三郎是個什麼意思。如果範閑死了，這問題不問也罷——不論範閑這些年里再如何進步，在武道修為上再如何天才，燕小乙也有些冷漠地相信，自己絕對可以殺死對方。
此事與奪嫡無關，與天下無關，非為公義，非為利益，只是私仇不可解。
氣機已然鎖定，二人一在街頭，一在街中，除了正面對上，別無它法。範閑在霧後沉默著，似乎是在評估自己應該戰，還是應該退。
……
……
長久的沉默之後，燕小乙往前踏了一步，渾身所挾的那股殺氣，令他身前的白霧為之一蕩，露出前面一片空地來，空氣中頓時又寒冷了起來。
然而……他的腳馬上收了回來，眼角余光向著左上方的屋檐看了一眼。微微皺眉，用那屋檐上的石獸擋住了自己地身體。
以他的身體和石獸為一線，他感覺到，在那個線條的盡頭。有一個異常恐怖的殺機在等待著自己。
這是沒有道理地感覺，他自幼生長在林間，與野獸打交道，卻也養出了如野獸一般的敏感，對于危險的存在，總是會提前判斷出來。
此時長弓早已在手，箭枝卻未上弦，燕小乙微微低頭，感受著四周的異動——究竟是誰在埋伏誰？
他是位九品上的絕世強者，除了那四個老怪物之外。燕小乙在這個世上並沒有多少需要忌憚的，甚至每每當狀態晉入巔峰之時，他總會在心中升騰起一股向大宗師挑戰的想法。
也因為他這種境界。所以他可以清晰地查覺到，長街之上，只有他與範閑二人，所以他才敢如此冷漠地用心神綴著範閑，時刻準備發出致命的一箭。
然而。先前當他踏出那一步時，他卻發現了極其古怪的現象。
首當其沖的，便是那個不知在何處地不知名危險源泉。其次是他在那一步落下時，感覺身後霧氣的味道似乎有些變化。
是味道，不是味道。
是風和霧的最細微觸感變化，而不是入口後地感覺。
燕小乙知道了，在自己的身後，一直隱藏著一位極為強大的人物，這人的武道修為不知具體到了什麼境界，但能夠瞞過自己這麼久，一定有能力傷到自己。
他不敢妄動。因為他知道一旦自己發箭，存蓄已久的精氣神便會為之一泄，露出一些缺陷。一旦心神有缺，他沒有把握能夠在身後那名高手，與遠處地危險兩處合擊之下，全身而退。
長街上就這樣冰冷的沉默著，霧那頭的人不能動，霧這頭地燕小乙也不能動。
不能動腳，卻能動手。
燕小乙深深吸了一口空氣，整個人的身形顯得更闊大了一些，手指緩緩落下，似無意間在自己的弓弦上拂過。
他的手指很粗壯，但這個動作卻很輕柔，就像是柔毫掃過畫紙，蔥指拂過琴絲，蘭花微微綻放。
……
……
嗡的一聲輕響，弓弦顫了起來。
似乎有一種奇特的魔力在他的弓弦上產生，微微顫著的弓弦帶動著四周的空氣，絞著微白地淡霧，漸漸凝成實力，劃破面前的長街，隨著這一聲嗡的輕響，悄無聲息地向著霧的那頭襲去。
向著霧那頭的那個人襲去。
霧那頭傳來一聲悶哼，緊接著便是有人墜地的聲音。
燕小乙平靜著翻腕，長弓直立，不見他如何動作，箭羽已在弦上，先前無箭一射已有如此之威，更何況此時他的弦上已經有了箭！
但他沒有發箭，只是一味的沉默著，因為他清晰地判斷出，霧那頭的人不是範閑。雖然他很疑惑，明明自己是看著範閑出了抱月樓，對方是何時調了包，但他明白，今夜狩獵，已經轉換了獵人與獵物的角色。
燕小乙凜然不懼，只要長弓在手，就算是兩名九品高手來伏殺自己，他也不會有任何驚懼，相反，他有些久違了的興奮，隨時準備用自己弓弦上的箭來了結某個生命。
手上的弓箭並未瞄準，可是他的心神已經鎖定了遙遠的那處，只是兩邊間隔著民宅檐上的那個石制異獸，無法出箭。
燕小乙還有一部分精力，放在身後那曾經改變過剎那，現在又回復如常的霧氣味道里。
誰都不會先動。
……
……
也不知道過了多久，長街上這奇怪的霧依舊沒有散去，燕小乙如山般的身軀依然站立著，沒有絲毫疲憊之意。
可是他清楚，暗中的那兩個人也沒有疲憊，至少沒有讓自己察覺到對方的心神有任何松懈——能夠和自己比耐心以及毅力，這是很了不起的事情，燕小乙認可了對方的境界和實力。
他明白，這深夜里的長街狙殺，已經陷入了僵局，自己用那石獸護住了自己，卻也阻擋了自己，這樣僵持下去，只怕天都亮了，雙方依然無法動彈。
然而，對方可以撤走，燕小乙卻無法動，他知道自己已經陷入了劣勢之中。
又是很久過去了，燕小乙依然穩定地站在街頭的一角，就如同一座雕像般不可撼動，長弓在手，箭在弦，穩絲不動，有一種很奇異的美感。
……
……
忽然這時，被白霧彌漫的長街上忽然傳來一陣咳嗽聲。
伴隨著這一陣古怪的咳嗽聲，一道淡淡的燈光也映入了霧中，光線漸漸地亮了起來，走近了街角，離的愈近了些，才發現是兩個燈籠。
燈籠被執在兩名小太監的手上，小太監臉色凍的有些發白。
小太監的身後是四個雜役抬著的一頂小轎，咳嗽聲正是從那個小轎里不停響起。
轎子停在了燕小乙的身旁，轎簾微掀，露出一張蒼老且疲憊的臉。
這張臉是屬于洪公公的。
洪公公昏濁的雙眼眨了眨，對轎旁的燕小乙輕聲說道︰“臨街賞雪夜，大都督好興致，只是夜已經深了，還是回府吧，老奴送您。”
轎子緩緩離開了長街，那位負著長弓的強者，也隨之消失，此地空余地上殘雪，彌漫白霧。
隨著轎子的離開，咳嗽聲的漸弱，長街上的霧漸漸散了，四周雖然依然黑暗，卻顯得比先前要清明許多。一片一片的雪花悄悄從蒼穹頂上撒落下來，溫溫柔柔、飄飄搖搖，就像是高空上有神人在輕輕搖晃著花樹。
雲開，那層層烏雲忽然間從中裂開一道大縫，露出那彎銀色的月兒，清光漸彌，將這長街照的清清楚楚。
街後頭那些層迭一處的民宅伸向街中的檐角，因為這些月光的照耀，而在地上映出了一些形狀古怪的影子。
有一道黑影忽然顫動了一下，就像是某種生物一般扭曲起來，然後緩慢而悄無聲息地向後退去，縮回那一大片影子之中，再也無法分離出來。
……
……
範閑趴在遠處的一幢門樓角上，身上穿著一件黑中夾白的雪褸，他將視線從被石獸遮擋住的街角處收了回來，輕輕嘆了一口氣，在黑夜中噴出白霧。眉毛上凝成的冰絲兒嗤嗤幾聲碎開，他有些疲憊地向天仰躺著，舒展一下自己渾身上下酸痛難抑的肌肉，眼楮看著頭頂夜空里的那彎銀月發呆。
摸摸身邊那發硬的箱子，他下意識里搖了搖頭，眯了眯眼，今夜下了大本錢，準備的如此充分，眼看著可以成功，卻被那位洪公公破了局。真是失敗。
他並沒有準備動用箱子，畢竟這東西太敏感，不到最後一刻，不能輕用。只是要狙殺燕小乙這種已然站在人類顛峰的強者，手掌摸不到那硬硬的箱子，他地心里沒有什麼把握，這是信心的加持，最後的憑恃。
範閑躺在樓頂的殘雪中，大口喘息了兩下，平伏了一下失敗地情緒和那一抹不知從何而來的憤怒。
有人爬了過來，範閑一掀雪褸，將那事物掩住，眼中閃過一抹復雜的情緒。
王啟年湊到他身旁說道︰“是洪公公。”
範閑點點頭︰“今天辛苦你了。”
今天夜里監察院所有人都在忙碌著那些血腥的事情。範閑最信任的心腹王啟年卻顯得有些無所事事，只有範閑自己清楚，他交待的任務是讓王啟年盯著燕小乙的動靜。
他知道燕小乙不會錯過這個機會。所以他也不想錯過這個機會，而且王啟年的表現也沒有讓自己失望，一位九品上的強者，居然一直沒有查覺到自己的動靜居然全部在王啟年地注視之下。
監察院雙翼，世上最擅長跟蹤覓跡之人。果然不是浪得虛名。
王啟年的臉色很白，比樓頂的殘雪，街中地銀光更要白一些。跟蹤燕大都督，無疑是他的人生當中最恐怖的一個任務，那種恐懼感和壓力，讓這位四十歲的中年人有些快要承受不住，心神早已到了崩潰的極點。
而且他不知道自己是不是看見了什麼不應該看見地東西。
範閑平靜說道︰“我是信任你的，準確來說，我的很多東西都建立在對你地信任之上。”
王啟年明白這句話是什麼意思，小範大人是在初入京時撞的自己，再以此為中心。開始組建啟年小組，由小組而擴散，漸漸將監察院掌控在手中。
而且自己無疑是天底下知道小範大人最多秘密的人，比如當年殿前吟詩後的那個夜，那把鑰匙……
第二天便傳來了宮中有刺客的消息，王啟年當然知道那個刺客是誰，至于鑰匙，嗯……肯定是用來打開某樣東西的。
所以範閑一直沒有殺自己滅口，王啟年很有些意外，和感動，是真的那種感動，心里有一種叫做士為知己者死的沖動，明明這種沖動對于年逾四十的他來說，是非常危險和不值得地，可他依然在心底保有了這種美好的感覺。
門樓下傳來兩聲夜梟鳴叫的聲音，範閑側耳听著，確認了干淨後，對身旁的王啟年做了個手勢。
王啟年眼中閃過一道恐懼的感覺，因為他也隱約听說過那個傳說，而且也知道那個傳說和小範大人母親的關系。
他知道自己的命從今天起就已經完全交給小範大人了，這是彼此間的信任，這種信任本身就是很恐怖，很要人命的事情。
他手掌一翻，整個人便從門樓之下滑了下去，滑動的姿式很怪異，很滑稽，就像是一只大螳螂，長手長腳，卻悄無聲息，不一時便下到了地面，走到了街的正中間，蹲下來，察看了一下那個偽裝者的氣息，確認他還活著，對著空中比了個手勢。
這個手勢自然是比給範閑看的，範閑看著這一幕，不由笑了起來，老王果然有兩把刷子，這手輕功在手，難怪在北邊活動了一年，都沒有讓錦衣衛那些家伙抓到一絲把柄。
被燕小乙弦意所傷的偽裝者，正是當年出使北齊時，範閑隨時攜帶的那個替身，當年這個替身幫了他很大的忙，今天自然拿出來誘敵。
門樓下又響起了幾聲怪鳥的鳴叫，幾個穿著黑色蓮衣的密探尋了過來，帶著範府的那輛馬車，將王啟年和那個替身都接上了車去，這一切都顯得是那樣的安靜自然，便在此時，空中的層雲又攏，清光沒，京都又沉入到了黑暗之中。
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清晨前，最黑暗時，雪花再起，範閑一個人來到了城西的一個鋪子前面，所有的民宅還在沉睡當中，商鋪也沒有開始做準備，便是最早起的面攤，都還沒有開始準備臊子，只有這個鋪子已經開了起來，用里面誘人的豆香味兒，驅散黎明前的黑暗，等待著朝日的來臨。
雪花下，範閑坐在鋪子外的小桌上，手里端著一碗豆花在緩緩喝著，豆花的味道不錯，沒有渣感，沒有太多的豆味兒，清香撲鼻，甚至比澹州冬兒做的還要好些。
這是很自然的道理，因為這間豆腐鋪是京都最出名的一間，是司南伯府大少爺入京後辦的第一項實業。
這間豆腐鋪就是範閑自己的。
範閑緩緩喝著豆花，臉色平靜，心里卻是苦笑了起來，自己重生二十年，還真真是個無用的二世祖，對于這個世界根本沒有帶來什麼樣的改變，最大的改變……大概就是這豆腐的做法吧？
母親太能干，太神奇，在那短暫的歲月里，竟是搶著把所有能做的事情都做完了，那有什麼東西能剩給自己干呢？
像歷史上所有的那些權臣一樣，玩弄著權術，享受著富貴，不以下位者的生死為念，就此渾噩過了一生？
就如同以前所思考的那樣，範閑的面上漸有憂色，總覺得自己的內心深處有一個大渴望，卻始終抓不到那個渴望究竟是什麼。
他有些煩燥，有些郁悶，想到街頭的那件事情，想到燕小乙身後負著的長弓，他的心情便低落了下來。
“**……”範閑用很輕柔的聲音，很溫柔的態度罵了一句髒話。
今夜有霧，其實並不好，雖然這是影子早已判斷出來的環境。可是他沒有想到燕小乙的心神竟然強大到了那樣地程度，可以不畏層霧相迭，準確地判斷出了自己所在的位置。
而且隱在霧里的藥，似乎對于這位九品上的絕世強者也沒有絲毫作用。真氣深厚到了一定程度，一般地藥物確實用處不大，範閑自嘲地笑了起來，這世上果然沒有完美的事情，無味白色的藥霧，效果確實差了許多。
可即便如此，在今夜好不容易營造出來的必殺的環境中，範閑依然會勇于嘗試殺死燕小乙。
他不是皇帝，他的自信來自于自己的實力以及比世上都要好的運氣，不像皇帝那麼莫名其妙。所以他習慣于搶先出手。將一切可能威脅到自己的厲害人物除去，燕小乙，自然是首當其沖的那人。
如果日後地慶國會有大動蕩。範閑始終堅持，能夠削弱對方一分實力，對于自己這一方來說，都是極美好的事情。燕小乙不在軍中，而在京中。並且他搶先出手，這是再好不過的機會。如果讓對方回到了征北地大營之中，再想殺死對方。那就等于是痴人說夢。
所以範閑此時坐在桌上，感覺很失敗，很憤火。
為什麼洪老太監會出來破局！
……
……
範閑端著碗的右手有些顫抖，他眉頭一皺，將手中的碗摔到了地上，瓷碗破成了無數碎片。他極少有這種控制不住情緒的憤怒表現，由此可見，今天洪老太監的突然出現，確實讓他惱火到了極點。
“為什麼？”他眉頭皺地極深。始終也想不明白這一點，洪老太監出宮破局，很明顯不是皇帝的意思就是太後的意思，可是慶國權力最大地這對母子究竟在想什麼？難道他們還沒有看清楚當前的局勢？如果自己能夠把燕小乙殺掉，又已經將老二的勢力清掃一空，長公主那邊愈發弱勢，反而會讓整個皇族的局勢平緩下來。
那件有些恐怖的波動，也許就此會漸漸平靜。
皇帝明顯清楚這一點，為什麼會點頭讓洪太老監出面，阻止自己與燕小乙的對局？難道皇帝是個瘋子，就是喜歡自己的妹妹一步一步走向造反的道路？
自虐狂？
範閑有些惱火地想著，唇角泛起一絲苦澀的笑容，看來帝王家，真地是一窩變態，都嫌這天下太不熱鬧。
可是……皇帝難道就不怕……自己被人從龍椅上趕下來？連番的疑問，那個困擾了範閑許久的疑問，讓他的表情有些難看，皇帝究竟在想什麼？
皇帝在想什麼，只有他自己清楚，陳萍萍也清楚，正如陳萍萍當年說過的那樣，一個人站在什麼樣的位置上，便會有怎樣的眼光，做出符合這種位置的判斷與選擇。
如今的慶國京都，還屬于發酵的階段，範閑想冒險終止這種過程，以免日後的面團忽地膨帳起來，而今天洪太老監的出馬，明顯表示皇帝並不需要範閑操這個心，
所以範閑很苦惱。
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新出的第一格新鮮豆腐端了出來，上面還冒著熱氣，豆腐鋪子里的伙計恭恭謹謹地勺了兩碗，分別放上淨白糖和榨菜絲並香油蔥花醬油……香噴噴的甜咸兩味兒，送到了小桌上，然後退了回去。
豆腐鋪的人們都知道小範大人這個古怪的習慣，這位東家並不因為互腐鋪子掙不了多少錢而扔開不管，但也從來不會在白天來這里看看，只是會每隔一兩個月，便在凌晨最黑的時候來點兩碗豆腐。範閑的這個愛好，並沒有多少人知道。
範閑今天晚上很累，有一種心力交瘁的感覺，他用瓷勺胡亂扒拉著一碗豆腐，送了一口入唇，甜絲絲的很有感覺，有雪花也落進碗中，讓他倏忽間聯想到刨冰這個忘卻很久的名詞，感覺更好了些，他刨了幾口，似乎倏乎間便彌補了許多精神。
還有一碗，他動也沒有動。
三輛馬車打破了京都的平靜，緩緩駛到豆腐鋪的面前，前後兩輛馬車上面的劍手跳下車來，警惕地注視著四方，布置起了防衛。
言冰雲掀開車簾，從中間那輛馬車上走了下來，忙碌了一夜，這位範閑的大腦，很明顯也非常疲憊，蒼白的臉上，有著一絲憔悴的痕跡。
他走到範閑的桌邊，很明顯有些吃驚，範閑居然會一個人在這里吃豆腐。
範閑點點頭，示意他坐下，同時將那碗拌著香蔥榨菜絲兒的豆腐推了過去。
言冰雲沒有吃，從懷中取出卷宗，開始低聲說明今夜的情況。等听到要殺的人，要抓的人基本到位，範閑滿意地點了點頭。
“黃毅沒有死。”言冰雲看了他一眼。
範閑抬起頭來，問道︰“怎麼回事？”
“釘子下的毒很烈，可是似乎公主別府里有解毒的高手……”言冰雲說道︰“所以黃毅保住了一命。”
黃毅是公主府上的謀士，雖然一直以來，並沒有對範閑造成什麼樣的傷害，沒有表現出過人之處，可是範閑既然動了手，就要將所有潛在的威脅全部除去，所以黃毅也是今夜計劃中的一環。
範閑可不喜歡在以後的歲月里，因為自己的一時心慈手軟，而導致了什麼人質被抓之類的狗血戲碼上演。
“不是解毒高手。”範閑搖搖頭︰“三處的師兄弟手段我很了解，東夷城里那位用毒大師，和我們的派系不一樣……看來長公主當年在監察院的滲透很有效果，除了死去的朱格之外，還備了不少解毒丸子。”
言冰雲說道︰“埋在公主別府里的那個釘子還沒有暴露，我自作主張。讓他撤了。”
“很好。”範閑贊許地點點頭，“這些事情你自己拿主意，不要下面地人”沒必要的險，能活著最好。”
話雖是如此說的。範閑心里卻清楚，這是今天晚上的第二次失敗。
言冰雲又開口說道︰“你要拿口供地那個活口死了。”
範閑抬頭看了他一眼，知道他說的是山谷狙殺里的唯一活口，那個秦家的私軍，山谷狙殺案一直沒有線索和證據，唯一的希望就是那個活口，而且既然關在監察院天牢里，有七處和三處共同時護持，根本不可能就這般死了。
他強行壓下心中的那絲古怪情緒，似笑非笑看了言冰雲兩眼。很奇妙地沒有大發雷霆。
“剛才洪公公來了。”範閑對言冰雲說道︰“你怎麼看？”
言冰雲微微一驚，半晌後輕聲說道︰“一，主子覺得你今天晚上做的過了線。二。不論他死或者你死，都不是主子想看到的。”
“不要說主子，我會想到老跛子的可惡口吻。”範閑皺眉說道。
言冰雲笑了笑，轉而問道︰“雖說是陛下點過頭的事情，但你今天夜里借機把事情鬧地這麼大。明天大朝會上，本院一定會被群臣群起而攻之，只怕舒大學士和胡大學士都要開口。主……陛下在這種壓力之下，會有一定的態度釋出，你最好做足準備。”
“怕什麼？”範閑看了一眼小言公子那蒼白的臉，自嘲說道︰“陛下早就想削監察院地權了，這不給了他一個好機會？如果不是知道這點，我今天夜里也不會急著四處出擊……在削權之前，總要把敵人掃除一些。”
當的一聲脆響，他將勺子扔到微涼的瓷碗之中，面若冰霜。說道︰“今夜真正想做成的事情，是一件也沒有做成，真是虧大發了。”
言冰雲說道︰“再過幾個時辰，就是大朝會，你今日要上朝述職，做好被陛下貶斥的準備吧。”
範閑閉著眼，緩緩說道︰“前些日子，陛下讓你們這些年輕官員進宮，所表達地意思很清楚，只是那些老家伙哪里舍得讓位？今天夜里監察院大肆清查，就算我們事後會被懲罰，但那些不干淨的家伙也要退幾個……朝廷騰些空子出來，陛下才好安插人手，我們是替陛下做事，他總要承我們的情。”
言冰雲微微皺眉，依然很難適應範閑敢如此稱呼皇帝陛下，也有些不悅，只好保持著恰到好處地沉默。
範閑卻懶得看他臉色，自顧自輕聲說道︰“今夜的事情差不多了，我只是覺得有些遺憾，我一直等著的那家人，卻始終沒有出手。”
言冰雲知道他說的是哪家人，卻要裝成不知道，一時間臉色有些猶豫，旋即苦笑道︰“你還嫌不夠熱鬧？你此時身邊一個人都沒有，總要注意些安全。”
範閑看了一眼散布在四周的監察院劍手，搖頭說道︰“我和你不同，你必須把這些人帶著，我……帶與不帶，區別並不大。”
“如果帶了人，那些人怎麼敢動手？都是一群只會在暗中殺人的懦夫。”範閑譏諷說道︰“我在這鋪子里單人坐了半個時辰，卻是始終無人敢來，倒讓我有些小瞧所謂鐵血軍方了。”
言冰雲搖頭無語。範閑回頭看了一眼黑夜之中的一條小巷，用指頭敲敲豆腐碗旁的桌面，說道︰“吃掉，冷了味道不好。”
……
……
離範氏豆腐鋪有些距離的小巷里，有七名穿著夜行衣地人，正在往馬車上搬著尸體，有血水從車上緩緩滴了下來，落在雪上，發出淡淡腥臭。
三具尸體被砍成十幾方大肉塊兒，明顯是長刀所造成的恐怖傷害。七名夜行人中領頭的那位坐上了車夫的位置，看了一眼遠處豆腐鋪子隱約的***，用韁繩磨擦了一下虎口有些發癢的老繭，咧開嘴笑了，輕聲說道︰“少爺，慢慢吃吧。”
清晨時分，範閑回府換了一身行頭，吩咐了幾句，便坐著馬車來到了皇宮之外。等他到的時候，宮門那處已經是熱鬧非凡，三兩成群的大臣們攏在一處竊竊私語著什麼。
他掀著車簾望了一番，忍不住搖了搖頭，看來昨夜的故事已然成了今日的八卦，自己自然就是大臣們議論的中心。
一夜未睡，又折騰了那麼多事，他的精神自然難免委頓，從藤子京的手里接過冰水浸過的毛巾在臉上使勁兒擦了擦，面部的皮膚如同被針刺過一樣的痛，精神終于醒作了少許。他打了個呵欠，伸了個懶腰，吐了幾口濁氣，走下車去。
一路踏著宮前廣場的青磚而行，引來無數人的目光與議論，所有人都看著這個穿著官服的監察院提司大人。
這是範閑出任行江南路欽差後，第一次上朝會，按理講，宮前這些大臣應該前來寒喧問候才是，但不知道為什麼，大臣們的眼中充滿了警惕的意味，只是遠遠看著，並未過來親近。
其實原因很簡單，昨天夜里監察院殺人逮人，雖然捉的都是些下層的官員，但人數太多，不知道牽涉進了多少朝官，這些上朝會的大臣們雖然驚愕，但馬上便被憤怒所包圍，今日朝會之上，肯定是要參範閑幾本，既然如此，此時自然不好再來打什麼招呼。
範閑走的很不爽，覺得自己似乎已經快要變成被朝廷文武百官唾充的孤臣了，雖然這是他自己造成的，可是這種沒人理睬的感覺，就像是幼兒圓時被小女生們杯葛一樣，滿懷委屈。
他的臉上並沒有表現出來，依舊平靜溫柔的笑著，似乎沒有感受到那些火辣辣的目光。
待走到宮門口，門口守著的侍衛與太監倒是向他請安行禮，範閑看著那兩個小黃門討好的目光，心頭一暖，十分安慰，心想這世道，果然還是殘障人士本身比較有愛心。
偏過頭來，便看見文官班列領頭那兩位大人物正鼻孔朝天，似乎在端詳天象有何異處。
範閑揉了揉鼻子，左邊那個白胡子老頭他是熟悉的，右邊那個中年人也知道肯定是當年文學改良運動的發起人胡大學士，見這兩位門下中書的宰執之輩如此冷待自己，範閑清楚，昨夜自己鬧的動靜太大，在這些大人們看來，已然有了成為權臣奸臣的十足傾向，加上監察院的畸形動作，對于朝政確實造成了極惡劣的影響，這兩位天下文官之首的人物，當然不會與自己這個密探頭子太過親熱。
但他卻不吃這一套，強行壓下心頭的惡氣，嬉皮笑臉地湊了過去，站在了舒胡二位大學士的身邊，也不說話，反而很古怪地抬起頭向著天上看去。
一時間，等候著上朝的諸位大臣便看見了很奇怪的一個景象，兩位大學士，加上那位天殺的監察院提司，都把脖子直著，腦袋翹著，對著天上的層層烏雲看個不停，偏生都沒有說話，只是一味沉默。
……
……
不知道看了多久，終于是性情疏朗的舒大學士忍不住了，冷哼了一聲，說道︰“學範大人在望什麼？”
胡大學士也收回了望天的目光，二位大學士雖然都是聰明之人，卻不像範閑那般臉皮厚，無法承受太多人異樣的眼光，他咳了兩聲，沒有說什麼。
範閑笑著說道︰“二位大人望什麼，下官便望什麼。”
舒蕪皺著眉頭，望著他欲言又止，可忍了半晌，還是忍不住心中憤火，開口訓斥道︰“你可知道，監察院正因權重，故而行事要穩妥小心，且不論你究竟心欲何為，只是這般如虎狼一般驅于京都，讓百官如何自處？朝廷如何行事？這天下士紳的顏面，你不要，可朝廷還要，你說！六部的衙官讓你抓了那麼多，還怎麼辦事？不說辦事，可官員們的心都寒了，糊涂啊！……”
不說則罷，一說便是停不下嘴來，反而是胡大學士向舒蕪做了個眼色，舒蕪才停了下來，可依然痛心疾首，憤怒不可自己。
只是如今的範閑，已經不僅僅是太學里的那位教書先生，也不是一個空有駙馬之名，只能在鴻臚寺里打滾的權貴，監察院提司的品秩雖然不高，可是對方如今畢竟假假也是個欽差大人。舒大學士雖然是如今的文官之首，可是對著一任欽差這樣吹鼻子上臉的罵著，怎麼也說不過去。
“別罵了。”範閑好笑說道︰“怎麼說您也是位長輩，對著我這個佷兒這麼凶，讓下面那些官們瞧著也不好看。”
舒蕪大火，偏又對著範閑那張疲憊里夾著恭敬的臉罵不出來，恨恨冷哼一聲，將袖子一拂，說道︰“今日朝會之上，你就等著老夫參你。”
範閑苦著臉，一揖為禮，說道︰“意料中事，還請長輩疼惜則個。”
舒蕪是又氣又怒又想笑，恰在此時宮門開了，一聲鞭響，禮樂起鳴，他便與胡大學士當先走了進去。
今日是大朝會，上朝的官員比青日里要多許多，但即便如此，以範閑的官員品秩依然不足以上朝列隊，只是他如今有個行江南路欽差的身份，今日又要上殿述職，所以不須陛下特？。
可是入宮也需排列，範閑只好拖在最後面，可是他在宮門這里一站，自然而然有一股子陰寒的味道滲了出來，讓那些從他身邊走過的大臣們感到不寒而栗。
先前人多時，還可以綁在一起，對範閑不聞不問，可此時一對一對地往宮里走，那些大臣們估量了一下自己的地位遠遠不如舒大學士，計算了一下範閑身上承載著的聖恩，想了一下範閑的手段，再也無法，只好每過他身前時，便輕聲問候一聲。
對于一年未見的小範大人，這些大臣們哪里敢太過輕慢。
“小範大人別來無恙？”
“見過範提司。”
“……”
範閑一一含笑應過，雖然知道今天朝會上肯定要被這些人物落了臉面，但此時在宮門口被大臣們依次行禮，這種虛榮感著實不錯，得抓緊時間撈些面子上的好處。
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面子上的好處得了，殿上得的自然只能是酸果子。
範閑站在隊列的最後面，斜著眼偷偷打量著龍椅之上的皇帝老子，一股疲倦涌來，看著皇帝安穩精神的面容，便是一肚子氣，心想你倒是睡的安穩，老子替你做事，卻快要累死，今兒還沒什麼好果子吃。
果然如同眾人所料，大朝會一開，還沒有等一應事由安排進行正軌，幾位站在舒胡二位大學士下手方的三路總督，還未來得及上奏，針對範閑和監察院昨夜行動的參奏大戰，便這樣突如其來的開始了。
範閑沒有听那些上參文官們的具體內容，不外乎還是舒蕪曾經講過的那些老話套話，監察院確實有監察吏治之職，但是像自己這樣一夜間逮了三十幾位官員的行動，確實已經很多年沒有發生了，真真可以稱的上是震動朝野。
他看著那三路總督大人，不意外地看見薛清排在首位，慶國如今疆土頗大，還有四路偏遠地的總督是兩年回京一次，他有些好奇地想著，薛清昨天夜里在抱月樓奉？觀戰，按理講應該是連夜進宮向皇帝匯報，不知道皇帝對自己又是個什麼樣的看法。
範閑真的很疲倦，所以走神走的很徹底，可是有很多話不是他不想听便听不到的，滿朝文武的攻擊言語依然不斷地向他耳朵里涌了進來，漸漸罪狀也開始大了起來，比如什麼藐視朝廷，不敬德行，國器私用，結黨雲雲……
在慶國的朝廷上，監察院和文官系統本來就是死對頭，不論文官內部有什麼樣的派系，但當面對著監察院時，他們總是顯得那樣的團結，從以往的林相在時，到如今的大學士為首，只要監察院這個皇帝的特務機構一旦做事過界，文官系統們便會抱成團，進行最有力的反擊。
無疑，範閑昨天晚上過了界，所以今天的大朝會上，便成為了他被攻擊的戰場。
尤其與往年不同的是，一向與監察院關系親密的軍方，如今也不再保持一味的沉默，反而是樞密院兩位副使也站了出來，對于監察院的行為隱諱地表達了不滿。
文武百官齊攻之，這種壓力就算是皇帝本人，只怕也不想承受，更何況是孤伶伶站在隊伍之末的範閑。
太極殿里的氣氛不再壓抑，反而充斥著一種冬日里特有的燥意，以舒蕪為首，群臣紛紛上參，要求陛下約束監察院，同時對此事做出最後的聖裁。
紛紛言語，直刺範閑之心，傷範閑之神，髒水橫飛，氣象萬千。
如果換成一般的大臣在範閑這個位置上，只怕早就已經火的神智不清，跳將出去和那些大臣們辯論一番，同時鼓起余勇，將那些都察院的御史們胡子拔下來。可範閑依然強橫地保持著平靜，不言不語不自辯，只是唇角微翹，帶著一絲嘲諷的笑意，注視著大朝會上的戲台。
也許是他唇角的這抹笑意，讓某人看著不大舒，讓某人覺得自己這個兒子太過孟浪，太過囂張了些，龍椅之上傳來一聲怒斥︰“範閑！你就沒什麼說的？”
範閑一直強行驅除著自己的睡意，驟聞此言，打了個激靈，整理了一番身上的官服，出列行禮，稟道︰“回陛下，昨夜監察院一處傳三十二位官員問話，一應依慶律及旨意而行，並無超出條例部分之所在，故而不解，諸位大人為何如此激動？”
皇帝冷笑說道︰“一夜捕了三十二人，你還真是好大的……難道我慶國朝廷，全是貪官污吏不成？”
範閑正色說道︰“不敢欺瞞陛下，這朝中……”他眼光望著殿上的大臣們，嚴肅說道︰“蛀蟲滿地爬，三十二人，只是個小數而已，若陛下許監察院特，微臣定能再抓些貪官出來。”
群臣心頭一寒，旋即臉上浮現出鄙夷之意，心想你這話說的光棍卻也沒用，朝廷是什麼？朝廷就是大臣，這天下不貪的官還沒有，如果都讓你抓光了，誰代陛下去治理天下，牧守萬民？陛下怎麼可能給你特？。
果不其然，皇帝大怒，將範閑披頭披腦罵了一通，無非是什麼不識大體，胡亂行事，有污聖心……
範閑心里那個不爽，雖然知道是演戲，可是依然不爽，悻悻然退回隊列之中。
今日朝會之上，沒有人提及二皇子八家將之死，燕大都督獨子之死，長公主謀士黃毅中毒吐血于床的事情，因為那些人都不是官員，而且屬于黑暗中的事情，沒有人會這麼蠢。
但僅僅是昨天夜的事情，就足以引動文武百官們的警惕與怒火，所以就此攻擊，皇帝也必須做出安撫。
然而端坐于龍椅上的皇帝，卻只是冷漠地說道︰“關于範閑在京郊遇刺一中，諸卿查的如何了？”
群臣默然，大理寺卿與刑部尚書顫著身子出列，連連請罪。
範閑沒奈何，也只得出列請罪，誰叫他監察院也是聯合調查司里的一屬，只是這事兒很荒唐，自己被人刺殺，自己沒有查出來，卻要來請罪。
皇帝望著範閑皺眉說道︰“听聞最後一位人證，昨天夜里在天牢中死了，可有此事？”
範閑愕然，沒有想到皇帝的消息竟然得的如此之快。
而對方的武臣一系臉上卻露出了一絲隱藏極深的快意與笑意，準備看範閑如何解釋此事。
……
……
皇帝不需要太多的解釋，所有的醞釀工作已經做的差不多了，聖心獨斷，他頒下了已經準備了好幾天的旨意。？意中的第一部分，讓滿朝文武都生出了不敢相信的感覺，因為……陛下削了監察院的權！
監察院一應品秩不降，然而在權屬上卻有了大幅度的限制，尤其是駐守京都的一處，雖然依舊保有了抓人的權力，卻在抓人之後的時限上做出了詳盡的規定，尤其是與大理寺之間的人犯過渡，必須在四十八個時辰之內完成。
也就是說，一處再也沒有了暗中問京官的權力。
同時，旨意里對于駐守各州的四處權限也做了一個大旨上的限定，而具體的規章如何，卻要範閑回院後自行擬個條陳，再交由朝會討論。
這兩個變化看似極小，但實際上卻像是在監察院的身上安了個定時的機器，讓他們以後做起事來，有了諸多的不方便。
範閑听著這旨意，心里像吃蒼蠅一樣的惡心，卻依然要出列謝恩。
文武百官驚喜萬分，他們頂多是想讓陛下下旨貶斥範閑，同時稍微彌束一下監察院，再讓那些無辜被捉的下屬官員們多些活路，卻沒有料到陛下竟然對監察院動了真格的，如果按這個趨勢走下去，監察院的權力，自然會被逐漸的削掉。
于是乎，太極殿上山呼萬歲，群臣暗道陛下果然聖明。
然而皇帝旨意里的第二部分，卻讓文武百官們覺得，陛下雖然聖明，可是依舊太護短了一些。
旨意中言明，昨夜被捕京官，不在先前條例中所限，全交由監察院問清楚，再交由大理寺定罪問刑。同時，皇帝陛下借由此事大發雷霆，怒斥殿上這些大臣們馭下不嚴，枉負國恩，只知結黨營私，好不無恥。？意一下，群臣惶恐不知如何自處。
因山谷狙殺調查不力、京都護衛視同虛設及京官貪腐一案，樞密院右副使曲向東被貶，京都守備秦恆被撤，由當年的西征軍副將接替，而秦恆調入樞密院。同時刑部侍郎換人，大理寺副卿換人，都察院執筆御史換人。
接替者，全部是前些日子入宮的那些年輕官員。
群臣大驚失色，天子雷霆手腕，實在是讓眾人有些措手不及，這般大範圍的換血，如果不是因為最近這幾天京都里的沖突，一定無法進行的如此順利……眾人知道事情肯定還沒有完，忍不住偷偷看了一眼隊列最後方的那位年輕人，心里涌起了一股復雜的情緒，這才明白，原來小範大人昨天夜里的陰狠舉措，只是在為今天朝會上的旨意做伏筆。
……
……
旨意一下，群臣嘩然，雖然各部首長都沒有換位置，可是身邊卻多了些年輕官員，不由讓諸大臣感到了一絲惶恐，誰知道陛下什麼時候就會將那些年輕官員提上來，頂了自己這些老家伙。
舒大學士皺眉出列，與陛下爭論了幾句，認為如此大範圍的官員任命，沒有經過廷議，沒有讓吏部與監察院事先審核，實在是有些太匆忙，不過皇帝今日決心下的大，竟是連他的面子也不給，淡淡駁了回去，這首聖旨便成了板上釘釘的事情。
換血，已經成了必然，秦恆被調到了樞密院，品秩看似有增，實際上卻是離了京都守備要害之地，他有些愕然，卻只好出列謝恩。
另外像前任樞密院副使曲向東之流的大人物們，也只有無可奈何地接受了此議，陛下是沒有深究山谷狙殺一事，不然軍方定然要付出更多的代價。
只是軍方這些將領看著範閑的眼神，顯得愈發地憤怒起來。
誰都清楚，文武兩系中，陛下調整樞密院和京都守備，是為了替範閑撐腰，為範閑山谷狙殺的事情出氣，至于散朝之後還會有些別的什麼後續舉措，則要靜靜期待了，只是軍方的日子想來不會太好過。
而在文官一系中，被撤換的官員人數最多，基本上都屬于親近二皇子一系的官員，尤其令人驚怖的是，看模樣，昨天夜里被範閑逮的那三十二名官員，似乎也沒有再出來的機會了……
範閑認真地听著？意。這意明顯是皇帝昨天夜里就備好地，听了許久，他有些意外沒有听到言冰雲的名字，不過轉念一想也對。皇帝就算要重用言冰雲，也不可能把他調到別的部衙，不說這是違反慶律和監察院規條的事情，至少皇帝想用言冰雲，總要給陳萍萍一些面子。
至于讓小言公子升官也沒有可能性，小言公子如果再升，就只好頂了範閑地提司——範閑搖著頭，暗道除非皇帝準備一手把監察院給掀了，不然怎會做出這種事情來。
不過範閑很意外地听到了成佳林的名字！
他微微偏頭，強忍住去看龍椅上中年男子的沖動。心里涌起大古怪，佳林是自己的門生，如今遠在異地為官。怎麼卻落入了皇帝的眼中？而且是……進吏部？那個自己一直無法插手的部衙……一下升了兩級，這種升官速度也太快了吧。
朝廷諸臣听到成佳林的名字時，也不免有些駭異，眾所周知，此人乃是範門四子之一。出仕不過兩年，怎麼就要調回京都重地？眾人紛紛向範閑投去目光，目光里有些警懼。
範閑心里卻有些不自在。皇帝給的這份人情太大了，按照那廝的習慣，給個甜棗兒後便有一棍子，卻不知道這棍子會落在哪處。
……個申沖文已調都察院執筆御史，令左都御史賀宗緯兼看監察院事宜，協範閑行事，向內廷負責。”
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……
棍子來的真快！
範閑霍然抬首，雙眼里閃過兩道幽光，看了一眼出列謝恩地那位年輕人。左都御史入府院？監察院雖說一直在名義上受內廷的監管。可是慶國皇族向來嚴禁太監掌權，加之陳萍萍太過厲害，所以監察院等若是個獨立王國。
可是……讓左都御史盯著監察院，同時向內廷匯報，這等于是讓監察院直接處于了皇宮的注視之下。
範閑後背有些發冷，右手地手指有些顫抖，他知道因為自己的身份，皇帝肯定不可能像信任陳萍萍一樣信任自己，但是他沒有想到，皇帝竟然會下手這麼狠，在事情遠遠沒有結束之前，就率先給自己套了一個頭繩，扎的自己的腦袋痛的不行！
賀宗緯是什麼人？是當年與自己門生侯季常齊名地京都才子，妹妹若若的追求者之一，先在太子門下，後投長公主，如今卻成了天子門生，不經科舉直接簡拔入朝任御史，因有功任左都御史，負責清查戶部一案……
不算範閑，賀宗緯絕對是這兩年里慶國朝廷上最紅火的人物。
而就是這樣一個範閑極其惡心地人，要成為皇帝注視監察院的眼楮，範閑無來由地憤火起來，異常憤火。
“陛下！”
範閑出列，站在賀宗緯的身邊，對著龍椅上的那個男人沉聲說道︰“臣有異議！”
賀宗緯溫和地看了身旁的範閑一眼，雖然每每想到在範府上被對方一頓痛打，他便自內心深處感到無比的憤火，可是他依然遮掩的極好，眼神里恰到好處的流露出一絲異色與佩服，似乎是在向殿上諸臣表明自己的情緒——他很佩服小範大人敢當面頂撞聖上。
殿上已經是一片大嘩，帝有命，臣受之，除了像舒蕪這種老家伙敢當面頂撞皇帝之外，從來沒有誰敢在官員任命上直接表達出自己地異議與怨氣。
皇帝皺了皺眉，說道︰“你有什麼異議？”
範閑抬起頭來，面無表情說道︰“監察院不需要一個御史來指手劃腳。”
……
……
“大膽！”皇帝一拍龍椅，大怒說道︰“執法在傍，御史在後，國之明律，朕意已決，哪容你這小家伙來多言多舌。”
範閑心頭怒火起，知道自己今日不能再退，不然這監察院真要在自己手上敗了，自己怎麼向那個女人和陳圓里的老跛子交待。
他將身子一直，直接說道︰“敢問陛下，這監察院負責監察官員吏治，由內廷監察院監察院，這忽然間多了個御史，如果這御史貪贓枉法，院里查，還是不查？要查，怎麼查？”
群臣大嘩，皇帝反而冷笑了起來，說道︰“枉你聰明一世，卻在這里強裝糊涂，退回去吧。”
賀宗緯在範閑身邊也假意勸說了幾句，範閑卻是正眼都懶得看他一眼，也不退回去，眼珠子轉了幾圈，忽然高聲說道︰“臣反對！”
這他娘的就有些過界了，皇帝決定什麼事情，哪里容得你一個臣子反對，這又不是在公堂之上打官司，範閑你並不是宋世仁，皇帝也不是個小小知府大人。
皇帝氣的不善，頜下胡須亂抖，居高臨下指著範閑的鼻子罵道︰“朕倒要看看，你能怎麼反對？”
範閑將心一橫，說道︰“臣自然不敢抗旨，只是臣只是個監察院提司，院長大人還在陳園里呆著，這個？按理來講，是輪不著臣來議論，只是今日殿上監察院以我為首，我是接了有問題，不接也有問題，看來看去……臣……只好辭了這監察院提司，陛下直接發旨去監察院，如此最佳。”
辭了監察院提司？
辭官？
群臣一片大嘩，根本沒有弈明白今天的大朝會上怎麼會演變成如今的局勢，原本以為是陛下借監察院的手收拾朝廷，怎麼最後又欺負起小範大人來了？不過這小範大人果然不愧是一代詩仙，骨子里的傲氣確實不是一般世人能比，竟然……膽敢……在大朝會上以辭官做威脅，不接？意！
如此大的膽子，慶國開國以來，這些大臣們均未見過，一時間殿上議論聲起，投向正中站著的範閑目光在原初的警懼之外，不由多了幾絲荒謬與佩服。
舒大學士與胡大學士看不下去了，紛紛出列，一個扮黑臉，一個扮紅臉，舒蕪當頭把範閑罵了一通，說道他不知臣子本分，胡亂說話，胡大學士卻是和聲在範閑身邊安慰著，替陛下詳解旨意。
反正範閑就是直挺挺地站著，不肯接旨，也不肯如何。
這景象看著就像是一個中飯餐盤里少了果子吃的幼稚圓大班生，正在接受兩名老師的哄騙。
舒胡二位大學士接著又轉身替範閑向皇帝請罪，言道小範大人年青如何雲雲，他們心里猜測，皇帝難得在朝會上踫見這麼大顆釘子。只怕已經快要氣瘋了。
龍椅之上，皇帝氣的笑了起來，兩眼里寒光大放，冷冷說道︰“範閑。你是要用辭官來要脅朕？”
“臣不敢。”
“好好好。”皇帝連說三個好字，幽幽說道︰“你仗著朕疼愛你，便以為朕不敢責罰你……你要辭官，朕便……”
皇帝話還沒有說完，範閑已經感動謝恩︰“謝陛下，臣願回太學教書去。”
皇帝被他這來的極快的應對噎地不善，大怒說道︰“朕偏不讓你辭！”
……
……
大殿上一時陷入了震驚之後的沉默中，誰也沒想到今兒在大朝會上，居然能夠看到如此精彩的戲碼，眾人心里清楚。陛下對範閑的寵信根本沒有一絲削減，只怕也不會對範閑有任何實質性地懲罰，只是不知道這個僵局如何打破。
眾大臣更不明白。為何範閑會對都察院御史旁問監察院一事如此憤怒與沖動，如果說是為了保持監察院地權力，以他範閑的手段，日後有的是法子，更何況監察院還有位老祖宗一直沒有出馬。
很明顯。皇帝也不清楚範閑心里究竟在想什麼，他皺著眉頭，對範閑說道︰“給朕滾過來！”
範閑沒有滾。屁顛屁顛地跑了過去，湊到了龍椅下面，滿臉倔 與狠勁兒。
皇帝壓低聲音問道︰“你究竟接不接旨？”
“不接。”
皇帝皺眉說道︰“為何？”
範閑很直接說道︰“臣，不喜歡賀宗緯。”
皇帝大火說道︰“昨天夜里，你已經讓朝廷沒了顏面，難道今天你還想讓朕也沒有顏面？給我退回去！”
範閑嘆息了一聲，退了回去。
姚太監在一旁苦著臉，端著拂塵，忍著笑。十分難受。
……
……
範閑退回殿中，兩旁大臣們看他的眼神愈發古怪了，大朝會上，居然和陛下說起悄悄話來，這份恩寵……實在是……咳咳。
皇帝根本不再給範閑任何說話的機會，也不理會他接不接旨，直接對姚太監點了點頭。姚太監馬上用有別于戴公公余佻口音的公鴨嗓子喊道︰“行江南路全權欽差範閑，上前听旨。”
範閑一愣，一掀前襟，跪了下去。？意緩緩而道，沒有再提御史入監察院一事，而是將範閑這一年在江南所做的事情列了個大概，尤其是將重點放在了內庫轉運司事上，表揚了範閑為國庫做的貢獻，兼帶著提了一筆範閑協助薛清總督清查江南吏治一事，又扯了些有的沒的。
皇帝于中間開口說道︰“朕以為，範閑公忠體國，應該重賞。”
群臣默然，雖然眾人心里並不喜歡範閑再得賞賜，可是內庫運回京都地一千多萬兩白銀是真貨，這麼一大筆實實在在的功勞，實在是堪敵軍功，如果不重賞，朝廷真不知該如何向天下人交待。
薛清此時出列，對範閑在江南的事務做了些補充，滿是贊美之辭。胡大學士出列，也認為應該對小範大人進行重賞。
而舒蕪這老家伙眼珠子轉了幾圈，又看了範閑一眼，終于忍不住出列說道︰“陛下……半年前，門下中書曾有議，以小範大人地聲名學問實績，實在足以入門下中書議事，只是監察院院官向來不得再任朝官，朝廷陳例在前，不過先前小範大人曾有意辭了監察院提司……”
皇帝咳了兩聲。
胡大學士也忍不住用古怪的眼神看了舒蕪一眼，心想這老頭子果然執著，明明知道陛下不可能允許範閑入閣，更不可能讓範閑離開監察院，他卻依然存著半年前二人想的那個念頭。
只是舒蕪已經開了口，他也只好表達了同樣的願望，願保薦範閑入閣。
範閑以往從院報里听說過此事，不過今日親眼相見，不免有些意外，心想自己不過二十歲的人，卻要入閣，這也未免太荒唐了些。
果不其然，皇帝依舊不允，只是讓姚太監將旨意頒完。听完旨意，範閑怔在原地，半晌之後才想起來謝恩，心想自己當大學士確實荒唐，可皇帝給地封賞也足夠荒唐。
澹泊公！
大殿之上滿是驚呼與贊嘆之聲，範閑呆立場上，心想自己怎麼就忽然被封了公爵？這豈不是比老爺子的爵位還要高了？皇帝的棒子下地狠，這給的甜棗兒個頭也不小啊！離王爺只差一步，無比尊貴之爵——他偏頭看一眼尷尬的賀宗緯，心想以後是不是可以隨便打著這人玩了？
範閑原先的爵位是一等男爵，正二品，而公爵卻是超品，中間還隔著侯伯二層。以他如今的年齡，直接封了公爵，實在是極難得的榮耀，所以就連他一時都反應不過來。
而等場間的眾人反應過來時，當然想明白了是為什麼，一方面是朝廷要酬其江南之功，而眾人心知肚明，最重要的原因，則是陛下要給自己的私生子一個補償。
大皇子與二皇子早已封了親王，範閑只不過是個澹泊公，這又算得了什麼呢？一念及此，本打算出列激烈反對此項封賞的大臣們都沉默了下來，這是皇族的家事，不是朝廷的國事，輪不到自己這些做臣子的多嘴。
範閑在一樂之後，馬上平靜了下來，對于這個殿上的大多數人來說，公爵確實是個金光閃閃的字眼，可是對于他來說，自己手上的權力早已超出了這個範疇，而且皇帝沒有給自己打個招呼，就讓御史台擠進監察院的勢力範圍，這個問題才是範閑真正關心和警懼的。
所以他寧可拋卻以往的形容，胡攪蠻纏，也不願意讓皇帝就這麼輕松地塞沙子進來。
更何況他心里也隱約清楚，公爵這個位置，便是自己在慶國所能抵達的最後目的地，如今的澹泊公是三等公，還有兩級可以爬，再然後……自己年紀輕輕看來就要養老去也。
一念及此，不免有些惘然，覺著有些荒唐，他忍不住站在這大殿上失聲笑了起來。
眾人矚目，看著慶國開國以來最年輕的小公爺，看著他那可惡的笑容，心中情緒復雜，更覺著這笑聲無比刺耳。
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大朝會一直折騰到過了午飯才結束，這還是因為三路總督的正式朝論事宜放到了以後的原因，皇帝快刀斬亂麻，聖心獨裁定了大部分事情，便讓諸大臣散了。
大臣們早已餓的不行，紛紛穿過宮門，各自回府。而還有些人走不得，在門下中書視事的宰執人物，三路久未回京的總督大人，各部尚書，都小心李翼跟著皇帝陛下到了御書房。
範閑也滿臉無奈地跟在最後面。
就像一年多前，從北齊回到南慶時一樣，御書房里依然給範閑留了個座位，上一次是因為莊墨韓的那馬車書，這一次卻是因為內庫里送來的那無數雪花銀。
範閑坐在圓圓的繡墩兒上，有些心神不定，御書房內討論國事的聲音，並不讓他如何關心，政務這一塊兒，本來就不是他的強項，也出不了什麼主意，始終還是只能扮演一個拾遺補缺的角色。
很明顯，皇帝一方面是清楚他的能力，二方面也是不願意範閑對國事方面發表太多的看法，所以今天沒有點他的名。
不過他這位新晉小公爺依然有位置坐，而在皇帝軟榻之旁，太子等幾位皇子還得老老實實站著，像學生一般認真听聞學習，範閑感覺不錯，心想自己也算是皇兄弟們的老師了。
皇帝與諸位大人物討論了一番南方的雪災，北方的局勢，圓子里的祥瑞，便開始放飯。
範閑昨夜忙了一宵，祟肉片，豆腐花早就已經消化的干干淨淨，此時听著放飯，不由精神一振，心中升騰起一股龍套終于有盒飯吃的幸福感，接過太監遞來的食盒，食不語，風卷殘雲。
……
……
主要的事情在大朝會上已經說定了，御書房會議里並沒有什麼新鮮的內容，只是薛清偶爾提到杭州會在江南賑災一事中的優良表現時，京都里的部閣大人們表現出了一絲驚訝，他們听說過杭州會，但沒有想到杭州會竟然有如此大的財力與勢力，竟然可以在官府賑災的途徑之外，做了這麼多事。
皇帝讓範閑起身解釋了一下。听著範閑的解釋，舒蕪這些人才明白，原來杭州會的背後是皇宮里的這些娘娘們，名義上領頭的是太後，難怪杭州會能有如此實力，只是眾人心知肚明，宮里只是個掛個愛惜子民的名頭，真正做事，出銀子的，只怕還是範閑。
皇帝笑了笑，說道︰“真正辛苦的，可不是範閑，是我那晨丫頭。”
大臣們笑呵呵地拍了幾句馬屁，連帶著對宮中貴人們高聲贊頌，頌聖自然更不可免。皇帝看著範閑有些走神的臉，微微皺了皺眉。
大皇子在一旁看著這幕，開口說道︰“郡主今天回京。”
皇帝喔了一聲，再看範閑的眼色就柔和了起來，笑了笑，卻沒有說什麼，也沒有讓範閑提前回宮，只是馬上結束了御書房會議，反而將最想回府的範閑留了下來。
御書房內的寧神香緩緩飄著，顏色不及白煙如乳，香味清淡至極。
御書房內只剩下皇帝與範閑二人，範閑稍微有些不自在，因為不知道皇帝馬上會說些什麼內容。
皇帝喝了一口燕窩，抬頭看了範閑一眼，示意他是不是還要來一口？範閑趕緊搖頭。
“非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。”皇帝放下碗，緩緩說道︰“不煩不憂，澹泊不失……這是兩年前你在京都做那個書局時，對眾人的解釋。”
範閑點點頭，澹泊書局的名字便是由此而來，只是若若妹妹卻是深知己意，和旁人不同，說出“漂泊在澹州”的解釋，一念及此，他忽地有些想念那個黃毛丫頭，不知道她在北邊究竟過的可還快活。
“朕很喜歡你的這兩句話，讓你做這個澹泊公，是什麼意思，你應該清楚。”皇帝靜靜看著自己最成才的私生子。
範閑低頭思忖少許後，認真說道︰“要明志，少慮。”
“不錯。”皇帝平靜說道︰“要清楚自己應該做些什麼，卻要少考慮自己能夠做些什麼。”
純臣？孤臣？其實意思很簡單，做皇帝的臣子，不煩不憂，澹泊度日罷了。
範閑心里不知道在想什麼，臉上的笑容顯得極為誠懇與放松，開口說道︰“知道了。”
君臣應對，說知道了這三個字的角色應該是皇帝，但範閑就這樣清清楚楚說了出來，卻也並不顯得如何異樣，皇帝也沒有什麼不高興的神色，一旁服侍著的姚太監滿臉平靜，他在這兩年里已經見慣了陛下對範閑的與眾不同。
皇帝揮揮手，姚太監一佝身，退出御書房。
沉默片刻之後，皇帝冷冷說道︰“至于今天御史入監察院一事，你以後會明白。朕知道你的心是好的，只是朝政之事，不以人心為轉移。”
範閑知道此時人少，不能撒潑撒嬌硬抗，只得沉默。
皇帝又緩緩說道︰“還是那句話，朕知道你的心，所以昨天夜里的事情，朕很是歡喜……只是朕未曾想著你會如此用力，有些意外。”
範閑喉嚨里有些干澀，斟酌少許後，肅然應道︰“大河還未決堤，我先把水引走，免得黎民受苦。”
皇帝看著範閑的臉，一言不發，許久之後，欣慰地點了點頭︰“只是你想過沒有？水全部被你抽干了，可是日後又有活水入，誰知道日後那水會不會再次漫過江堤？所以朕以為，總是要看下去，看到山塌地陷，堤岸崩壞的那天，才知道那河中的水是會順伏著向下游去，還是會……無恥的沖破朕這道大堤……你這孩子，面上扮個凶惡模樣，心中卻總有柔軟處。”
皇帝的臉冷漠了下來，繼續說道︰“朕這一生，所圖不過二事，天下，傳承，朕不將他們的心看的清清楚楚，如何能放手去打這天下？你不要再動了，陪著朕看一看。”
範閑沉默警悚，不敢回話，皇帝最先前的話語警告味道十足，澹泊公，永遠只能是個公爺，而要自己陪他看下去，又讓自己保持平靜，不再打擊二皇子與太子一系，這又算是許了自己這一生的榮華，無上的信任。
“另外，不要和小乙折騰了。”皇帝盯著他的眼楮說道︰“剛乙于國有功，乃軍中猛將，朕不願意他折損在這些事情當中。”
範閑微微一凜，心想自己和燕大都督結下不解之仇，這怎麼緩和，再說燕小乙就算于國有功，可是畢竟與長公主交往太深，難道皇帝就根本一點不害怕？他此時終于確定，昨夜派洪公公前來破局的，不是太後，正是皇帝本人，所以愈發疑惑。
“武議上，如果大都督向我挑戰？”他看了皇帝一眼，擔憂問道，慶國尚武，今年武議再開，如果燕小乙殿上向範閑挑戰，皇帝總不可能當著百官之面說範閑乃是皇子，不得損傷這種話。
“燕小乙等不到武議便會離開。”皇帝說道。
範閑眉頭一皺，說道︰“可是大都督將他兒子的死記在我的帳上……”
皇帝似笑非笑看了他一眼，說道︰“是你殺的嗎？”
範閑誠懇回答道︰“此事確實與臣無關，臣不敢陰殺大臣之子。”
皇帝大聲笑了起來︰“好一個不敢陰殺，昨天夜里殺的那些算是……明殺？”
範閑臉色一紅，說道︰“昨夜動的，都是些江湖人物，和朝廷無關。”
皇帝沉默了片刻後說道︰“在元台大營動手的，是東夷城的人，所以朕有些好奇，那邊會不會出什麼問題，朕想看看，小乙是不是一個聰明人。”
範閑面色平靜，心里卻在叫苦，十三郎啊十三郎，你可算是把皇帝陛下也騙著了，皇帝陛下明顯因為這個錯誤的信息來源，而做出了一個錯誤的判斷，偏生範閑是無論如何也不可能去提醒他。
“至于小乙的問題，朕還必須提醒你，軍隊……是不能大亂的。”皇帝的眼神變得幽深了起來，開口嘆息道︰“西邊的胡酋們……又鬧起來了。”
……
……
西邊胡人鬧事？
範閑愕然抬頭，看著皇帝那張微有憂色的臉頰，一時間震驚的不知該說什麼，二十年前皇帝帶兵西征，已然將西胡殺的民生凋零，加上前幾年大皇子領著大軍在西邊掃蕩，更是讓西胡好不容易凝結起來的一些生氣全數碎散。
胡人怎麼又鬧起來了？而且就算鬧起來，以慶國的軍力之盛，將領之多，皇帝也不至于因為外患而擔心軍心不穩。
範閑自幼在慶國長大，當然知道慶國建國之初，很是被西胡欺凌了些歲月，胡人始終是慶國的大患，只是這二十年間，在慶國皇帝的強力鎮壓之下，才變得有些不屑入慶人談資。
皇帝看著範閑吃驚的表情，嘲弄地笑了笑，說道︰“我大慶連年受災，旱洪相加，雪災又至，偏生西胡那邊這兩年風調雨順，草長馬肥……當然，若僅是如此，區區胡蠻，也不至于讓朕如此小心，只是……你可知道，我大慶雪災之前，北齊北邊的那些雪地蠻子們也遭受了數十年來最大的一次凍災？”
範閑皺著眉頭，忽然想到大半年前在杭州的湖邊，海棠朵朵曾經憂心忡忡向自己提過的那件事情，那些北蠻子們確實遭了雪災，牛祟馬匹凍死無數，只是……北蠻西胡相隔甚遠，這和慶國又有什麼關系？
皇帝說道︰“難怪北齊的皇家，敢把上杉虎留在上京城中，卻不擔心北蠻南下，原來有老天爺幫他們……那些北蠻子被凍的活不下去，又礙于上杉虎多年之威，不敢冒險南下，只好從祁連山處繞行，想謀個活路……胡人逐水草而居，那些北蠻經歷半年的大遷移，如今終于到了西胡境內，雖說二十萬部族里只活下來了四萬多人，但能在風雪之中，險途之上活下來的……都是精銳。”
範閑雙眼微眯，眼前宛若浮現出無數部族驅趕著瘦弱的祟馬，卷著破爛的帳蓬，在風雪之中，沿著那高聳入雲的祁連山脈，拼命尋找著西進的道路，一路上凍尸連連，禿鷲怪叫。
這是何等樣壯觀慘烈的景象，這是何等樣偉大的一次遷移。
“西胡怎能容忍有北方部族過來？”範閑擔憂說道。
皇帝笑了起來，笑聲里挾雜著無窮的自信與驕傲︰“西胡早就被咱們打殘了，哪里還敢去啃這些外來的雪狼……雖然西胡人數要多許多，可是幾場大戰下來，雙方終究還是結成了聯盟。，
範閑嘆了一口氣，如果胡人們真的結盟，那鄰近西胡的慶國，自然會受到最大的威脅，難怪皇帝在軍方的處置上會顯得如此小心。
看出了範閑的擔憂，皇帝平靜說道︰“你在想什麼？”
“臣在想，這些情報只怕還屬絕密……只是大戰只怕會來臨，臣……願上陣沖鋒。”範閑說的不是假假的漂亮話，他是很想去過過縱馬草原的癮，只是……這朝廷內部的問題似乎大家還沒有解釋。
皇帝嘲諷笑道︰“不要以為你是個武道高手，便可以去領兵打仗求軍功……大戰一起，千萬人廝殺，除非你是流雲世叔，不然仍然是個被亂刀分尸的命。”
範閑苦笑了一聲。
皇帝微頓了頓，平靜說道︰“胡蠻不足懼，朕從來沒有將他們放在眼里……只是北蠻既然遷移，北齊那邊受的壓力頓時小了，朕不得不將眼光往北邊看去。”
範閑馬上明白了過來，皇帝的目光，果然還是比自己要轉移的快些，在這個世上，真正堪做慶國敵人的，還是只有北齊，尤其是如此北蠻既去，北齊沒有了後顧之，誰知道那位小皇帝會不會動什麼別樣心思。
皇帝最後緩緩說道︰“剛乙不日內便會北歸……因為，北方那位小皇帝終于說服了太後，讓上杉虎起復了，大營正沖燕京。”
範閑眼瞳里震驚一現，馬上斂了回去。
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皇宮之外，那輛黑色的馬車上，範閑揉著自己的眉心，有些難受，一方面是疲憊過頭，一方面是今日在宮中听到了太多的壞消息。正如皇帝所言，西胡那邊沒有幾年的休養生息，是不可能對慶國造成實質的威脅，可是北齊那邊……上杉虎復出！
上杉虎，範閑想到這個人名便頭痛，他雖然沒有輕眼看見那一場雨夜長街上的刺殺，可是卻一直深深明白那位天下名將的厲害。
燕小乙去北方，能夠抵擋住上杉虎嗎？更何況，小乙兄新近喪子，只怕與朝廷會逐漸離心，皇帝倒是也不怕燕小乙真的一瘋投了敵人。
至于範閑為什麼如此警惕上杉虎的復出，其實原因很簡單。在上京城中，他狠狠地陰了上杉虎一道，讓他慘死無數手下，深夜里一聲“殺我者範閑”，只怕直至今日還回蕩在北齊上京城里，更何況上杉虎的干爹肖恩大人是被自己逮了再逮，殺了又殺……
在這件事情中，範閑才是上杉虎最大的仇人，沈重只是個小角色，可上杉虎為了復仇，在雨夜中一槍挑了沈重，日後若真在疆場上相見，上杉虎會如何對付自己？
範閑在馬車中悲哀想著，這天下，敵人何其多也。
皇帝在宮中曾說過一句，他要用燕小乙，敢用小燕乙，當其時，範閑恨不得伸一個話筒過去問他，你的心情究竟是怎樣的？他的心情究竟又是怎樣的？儂要看人本心，當心把自己看的七竅流血。
直至今日範閑對皇帝也只有那麼一抹似有若無的感情，按理講，本不需要如此操心慶國的存亡，皇帝的生死，可是為了自己和親人的將來，他不得不鞠躬盡瘁，這便是無奈了。
馬車出了南城門，四個輪子依次被那道硬壟顛了一下，本來有些迷迷糊糊的範閑頓時醒了過來，掀開車簾走了出去，一面打著呵欠，一面往南邊的官道上望去。
此時已經是下午，進城的人們並不多，負責城門的城門司與負責防衛的京都守備的兵士們有些百無聊賴地執行著每日的工作，驟見一輛黑色馬車在十幾名監察院官員的保護下來到了城門口，眾人心頭一驚。
再看著馬車下那個打著呵欠的年輕官員，眾人馬上猜到了他的身份，天南城門司的城門領參將得了消息，趕緊跑了過來，給範閑端來長凳，奉上熱茶。
範閑也不客氣，抱著茶碗咕嘟咕嘟地大口喝著。
沒有等多久，官道盡頭便出現了一個車隊的身影，沿著地平線上的那一排野樹，漸行漸近，不一會兒便來到了城門前。
範閑迎了上去。
車隊停了下來，馬車中行下高達等七名虎衛，外加一應六處劍手刷的一聲半跪于地，向他行禮。
範閑揮手。讓他們起來，自然不免還要溫言贊賞幾句，腳下卻未停，直接登上了中間的那輛馬車。
一掀車簾。只見婉兒正抱著一個藍布包裹在打瞌睡，長長的睫毛安靜地伏在白暫地肌膚上，一絡劉海兒安詳地垂在額下，遮住了姑娘家的倦容。
範閑一怔，不想去喊醒她，只是坐在了她的身邊，把她懷里的藍布包裹取了過來，同時疑惑地看了對面一眼。
坐在對面地思思眨著眼楮，小聲說道︰“昨夜里弄久了，今兒精神不大好。”
範閑笑了笑。沒有再說什麼，示意車隊入城，只是小聲提醒高達等人。入城門壟的時候仔細些，別顛醒了車廂里的這位。
……
……
馬車穿過小半個京都街巷，來到南城那條寂靜的長街上，停在了範府的正門口，
馬車停了，婉兒也迷迷糊糊醒了。下意識里抱著身邊那只並不粗壯卻格外有力的胳膊蹭了兩下，覺得有一種久違的溫暖回來到了自己的身邊，往那個更溫暖的懷里鑽了鑽。
卻馬上醒了。
姑娘家嚇了一跳。蹦將起來，才發現身旁是已經睡著了的範閑，將那顆心放回肚子里，看著久未見著地熟悉容顏，忍不住天真地笑了笑，吐了吐舌頭。
“啪啪啪啪……”
一串極熱鬧的鞭炮響起，驚醒了睡夢中的範閑，他有些惱火地咕噥了幾句，一回胳膊卻發現抱了一個空。納悶地睜眼一看，卻見妻子正縮在椅角里，看著自己。
先前婉兒怔怔地看著範閑，半晌後才發現思思也在對面，又發現範閑被鞭炮驚醒，一時間覺得好不尷尬，羞地臉蛋兒通紅。
範閑望著妻子笑了笑，一手抓著藍布包裹，一手牽著她行下了馬車，沒有細說什麼，反而是抱怨道︰“哪家府上娶新嫁婦？怎麼搞的這麼熱鬧？”
婉兒掩嘴一笑，指著範府大門說道︰“我也覺著奇怪，是咱們家在放炮，也不知道是有什麼喜事。”
思思這時抱著貼身小包裹也下來了，看著範府正門口人來人往，紅燈高懸，鞭炮齊鳴的熱鬧景象，也是被嚇了一跳，哎喲一聲，高聲說道︰“少爺，少奶奶，這是歡迎咱們從江南回來？”
……
……
車隊停在了範府門口，範府便熱鬧了起來，範閑好奇地看著這一幕，忍不住抓著出府迎自己的清客鄭拓，問道︰“鄭先生，這搞的是哪一出？”
鄭拓哈哈一笑，說道︰“少爺，您今日封了澹泊公……這可是天大地喜事，各部閣里來道喜的大人不計其數，此時都在宅子里等著您回來，如此光宗耀祖，當然要好好慶賀一番。”
範閑一愣，這才想到自己已經變成小公爺了，抬頭看著範府匾額上掛的那圈紅布，忍不住苦笑了起來。
林婉兒吃驚地看了他一眼，問道︰“相公封了公？”
範閑點點頭。
林婉兒听著這話，眉眼里全是喜色，就連身旁地思思都不能免俗，興高采烈之極，畢竟在這個世上，總是講究這些的，一位臣子能在範閑這麼大的年紀就封公，放到哪里去說，也是格外光耀門楣的事情。
一路往里走，一路便有前來賀喜的官員行禮，範閑忙不迭的回禮，只好讓藤大家媳婦出來，先將婉兒思思和那幾個丫環接進了內宅。範府的下人僕婦們更是滿臉春風，連不迭地向著範閑下跪磕頭。
“打賞，打賞。”
一路都有賞錢派出去，範閑當然不心疼，只是覺著至于這麼高興嗎？便連婉兒和思思都樂成那樣，如果妹妹在家里，不知道會不會也樂的不行。
終于將一應事由收拾清楚，好生送走來客，範府一家人才齊聚在圓內的花廳里，柳氏端坐範建身旁，眉眼間也盡是笑意，思思甫回範府，便被派了一個很光榮地任務，開始安排飯席。
想當年，以往這任務是沒有坐正的柳氏負責的，這也等若說是範府已經承認了思思的地位。
範建和下手的兒子媳婦兒略說了幾句，又說了說思思的事情，反正在澹州已經辦過了，有老祖宗點頭，他這個範府家主也不會再說什麼。
飯席弄好後，花廳里沒有什麼閑雜人等，一直被憋在家中的範思轍終于屁顛屁顛地跑了出來，先行見過嫂子，便坐到了範閑的身邊，死皮賴臉地討好處。
婉兒吃了一驚，心想小叔子不是在北齊，怎麼偷偷摸摸地就跑了回來？饞成這樣？
範思轍縮了縮脖子，說道︰“你倒是不希罕……這天底下攏共能有幾個公爺？”
範閑笑著說道︰“那也不至于找我討賞，你如今的銀子還少了？我看再過兩年，我和父親就得伸手找你要錢。”
範思轍嘿嘿一笑，說道︰“銀子也買不來大哥的名聲，您將來是要做王爺的，什麼時候也想辦法給弟弟我謀個爵位才好。”
範閑一愣，這才想起來，去年秋天抱月樓案發後，思轍被刑部發了海捕文書，自幼得的那個龍騎尉的爵位自然被除了。
但是听到王爺二字，範閑心里還是覺著有些古怪，他和父親對視了一眼，都清楚了彼此心中的判斷。
以範閑的身份，一等公也就到頭了，怎麼也不可能成為王爺，除非……將來如何如何。
席間頓時沉默了起來，範思轍也知道自己的話說的有問題，不敢再胡扯什麼。婉兒看著這一幕，嬌憨一笑，對小叔子說道︰“回來了就別忙著走……呆會兒吃完飯後多陪著父親母親玩幾圈。”
範思轍一听要到麻將牌，而且還是嫂子提議，頓時精神一振，這一年多在北齊牌桌上未遇敵手，今夜又要與天下第二高手之嫂子對陣，那叫一個興奮。
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後幾日一應太平，並無太多故事可講，二皇子一系被打的人心惶惶，長公主安坐宮中不知道在想什麼。範閑只是偶爾想到太子在抱月樓上的出奇表現，很是生出了些疑惑，這位太子爺，慶國龍椅名正言順的繼承者。所選用地應對手法自然是最佳的那一種……可是眼看著局勢這麼走，他的把握來自哪里？
範閑想不清楚這一點，範建也沒有想清楚，太子敢這樣冷眼旁觀，除非他的手頭有一股大助力，可是原先支持他地長公主，如今早已被範閑挑明了與二皇子的關系，太子憑什麼再次相信長公主的話？
想不明白便不再想，因為來年春還是要回江南，而年節之後。還有像陳圓、靖王府、大皇子府上這些地方是一定要去拜訪，所以趁著過年前這幾日，範閑沒有去監察院。也沒有入宮，只是老老實實地窩在範府里，孝順著一年未見的父親，管教著久在北方的弟弟。
一家人團圓的氣氛真是不錯，只是少了若若和澹州的老祖宗。某一時，範閑曾經私下對父親說過，祖母一直沒有見到思轍。是不是得找個時候讓思轍回澹州去。
範建想了想，確實也是這個道理，便讓範閑安排。
正當一應事態按照一種平和的姿式發展時，臘月二十八，範府來了位不速之客。
這位客人乃是北齊駐南慶使節，身份有些敏感，卻是專門在鴻臚寺報備之後，登上了範府的大門。
範府闔府均覺古怪，卻也只好開正門相迎。這位使節對範閑好生恭敬，又代北齊朝廷轉達了對範閑的慰問，言道關于山谷狙殺一事，北齊百姓感同身受，深為小範大人不平。
在放下一大堆禮物之後，這位使節離府而去，只剩下範建範閑這一對爺倆傻兮兮地看著彼此。
……
……
當天夜里，南慶鴻臚寺便來人了，內廷也來了一位公公，向範閑解釋了一下為什麼北齊地使節會登門上訪。
原來……範閑被刺殺的消息已經傳到了北齊，不知為何，北齊那位小皇帝竟是親筆修了一封私下里的書信，托人傳給了慶國皇帝陛下，對于範閑遇刺表達了自己地關切，並且對慶國朝廷不注意範閑的人身安全，也表示了隱諱的批評。
範閑听著這話，對著那位公公和鴻臚寺的少卿，倒吸了一口冷氣，開口罵道︰“吹皺一池春水，干他……鳥事！”
鴻臚寺少卿與那位公公尷尬對視一眼，小意安慰道︰“北齊人存著什麼心思，咱們都明白，小範大人也不用過于憤怒，這等齷齪伎倆，能有什麼用？”
那位公公也奸笑說道︰“他們要送禮，您就接著。”
送這兩位出府之後，範閑急匆匆跑到書房里，對著父親大人問道︰“北齊人究竟想干什麼？這事兒輪得著他們表示關切？”
範建苦笑道︰“有件事情一直忘了和你說，陛下似乎也忘了這茬兒，當初你出使北齊的時候，不是在上京城皇宮殿上，曾經答應了他們地皇帝……說有空的時候，就去他們的太學講講課？”
範閑認真想著，似乎還真是有這麼一句話，可是自己好像沒有答應吧？
範建嘆息道︰“你去江南地時節，北齊人向鴻臚寺發了份文，說是聘你為上京太學客座教授……陛下只是當那小皇帝無聊，也沒有當回事，哪里料道，北齊人竟是在這里等著，如今你既然是上京太學的客座教授，又在南慶遇刺，他們表示一下關切與憤怒，似乎也說得過去。”
範閑氣苦說道︰“這時候陰我一道，對他們又有什麼好處？”
範建抬起頭來，看了兒子一眼，搖頭說道︰“雖說是很粗糙的手段，有些腦子的人都不會相信這種挑拔，只是……你在江南與北齊人的勾當，終究不能一世瞞下去，積毀之下，誰知道將來會不會讓陛下疑你？他們只需要送些禮物，帶兩句話，丟些臉面，便可以扎根刺在你喉嚨里，這種買賣，劃算的狠。”
範閑皺著眉頭，大感憤怒，說道︰“山谷狙殺……北齊那小皇帝卻橫生一節，看來朝廷不會再繼續查了。”
範建看了他一眼，苦笑說道︰“本來陛下就不想查了，如今又多了這麼好用的一個理由，怎麼舍得不用？”
範閑也苦笑了起來，半晌後，對父親認真說道︰“父親大人，初一的時候，我要進祠堂。”
範建並不如何吃驚，從皇帝正式授予範閑澹泊公開始，他就明白了皇帝的想法，只是平靜說道︰“這件事情，我要入宮問清楚。”
正如抱月樓上那些人曾經說過的一樣，京都已經太平了一年，最大的原因自然是因為範閑被放逐到江南整整一年。
而隨著範閑的返京，平靜的京都再也無法保持表現上的平靜，一方面是他這個人恰好堵在諸般勢力的對沖點上，一方面也是因為他做事的風格和所謂詩仙面貌完全不似，甚至比這慶國里大部分權貴的風格都要厲狠太多。
山谷里的狙殺，京都夜里的刺殺，某些人悄無聲息的死亡，某些官員大受屈辱的入獄，一椿一椿，讓京都權貴們再一次深切地感受到了範閑的力量和決心，讓他們想明白了，小範大人在江南春光明媚地養了一年，並沒有讓他的心性變得溫柔太多。
範閑回京，震驚之事接連發生。
最近的一椿事情，便是北齊朝廷腆著臉湊將過來，很無恥地表示了對範閑的愛意，異常惡心地批評南慶朝廷沒有把小範大人的安全保護好！
滿京皆荒唐，皆憤火。
換成另一種表述來說，這是慶國內政，什麼時候輪到你這些北齊的腐儒來吱聲兒？可是北齊人就是吱了聲兒，還吱的格外大聲。
範閑一下子就被推到了風口浪尖上，雖說聰明的人們並不相信他與北齊有什麼見不得人的勾結，因為北齊的這手段太幼稚，可是……慶國的權貴百姓們心頭還是有些不舒服，相當的不舒服，投往範府的眼光有些復雜。
這件事情的風波還沒有平息，只不過是兩日之後的大年初一，整個京都又因為另一件和範府有關的事情，變得惶恐了起來。
……
……
天上根本一絲亮光都沒有。
範閑坐在馬車上，揉著有些發澀的雙眼，心里想著，祭祖用得著這麼偷偷摸摸？昨天是除夕，一家子人打了通宵麻將，範思轍和林婉兒瓜分了全家人的財產之後，牌局方終，可是一家子人就馬上上了馬車，出府而去。
一路都有範氏大族別房里的馬車匯到了一處，雖然各房里都平靜著，可是這麼長的車隊，陣勢確實顯得有些大。
範閑心里有些隱隱興奮與緊張，他是頭一次祭祖，所以不清楚祭祖應該在五更。因為去年範府祭祖時，自己與婉兒是呆在圓中，隱約記得應該是下午才對。
他看了一眼身邊沉沉睡著的思轍，忍不住笑著搖了搖頭，在自己的馬車上，想來慶國沒有哪個衙門敢不長眼來搜索思轍這個欽犯。
想到今天自己終于可以入祠堂，他的笑容一直浮現在臉上，無法褪去。他也不清楚父親入宮是怎樣和皇帝談判的，但到最後，很明顯那位皇帝老子無奈點了頭，太後也保持了沉默。
說來也是，既然你皇室不能給自己一個名份，難道還想讓自己一輩子都沒個靠得住的姓氏？
範閑冷笑著，其實他能猜到父親與皇帝談判的結局——皇帝封自己澹泊公，在他看來已經給足了交待，而且眼下的局勢，皇帝也確實需要範閑明確一下身份，免得把自己幾個兒子爭家產的買賣搞的更加復雜——監察院的削權是遠遠不夠的，範閑要想一直在權臣的路上走下去，首要的便是把自己從皇子們的隊伍里搶先把自己摘出去。
車隊不知道行了多久，又在城門處等了一會兒，等城門甫開，便在兵士們熟視無睹的目光里駛了出去。
沿著官道一路向西，終于進入了範閑曾經來過的那個田莊，範氏的祖業。
三十幾輛馬車依列停在了宗族祠堂的外面場壩上，早有田莊里的人們前來接應著，年年如此，都已經做成了熟練工種，提供給女眷們暫坐的竹棚早已搭了起來，柳氏婉兒思思，還有其他幾房里的長輩婦人都被接到了院子里歇息。
如今的範族族長，戶部尚書範建站在宗族祠堂的台階下，身上穿著三色交雜的正服，平靜看著眼前的一切，然而心里卻涌起了一股溫暖和快意地感覺。
自己替陛下養了個兒子，終于養成了自己的兒子，這算不算是人生當中最成功的一日？
範族各房里的頭面人物都已經下了馬車，依著輩份序次站在祠堂之外，他們拿眼偷望著首位的族長，各自心里有著復雜的情緒，想三十年前，範族就已經是京中大族之一，而範建這一房只是偏房弱門，如果不是出了那一位老祖宗，抱大了如今的皇帝與靖王，範建今時今日又如何能成為族長？
只是範建成為族長之後，對族中的人員約束極嚴，本身的官也越做越大，族中無人敢不服，更何況如今範府里又多了位叫範閑的人。
各自分放了祭祖所需的常服，寧香點了起來，祭物已經準備好了，常侍祠堂宗廟里的那位僧侶恭敬地鋪開一排氈毯，緩緩將祠堂的大門拉開。
吱的一聲，黑木所做的大門拉開，內里一陣寒風涌出，似乎是範氏的祖先們正冷漠地注視著後代。
範族上百男丁低首，排列。
此時眾人身後的一輛馬車打開了車門，穿著一身布衣的範閑沉穩地走了車來，順著石階下父親的手勢，緩緩在兩隊男丁中間，往前行去。
祠堂前的氣氛本來是一片肅穆，那些範族的男丁們大氣都不敢吭一聲，唯恐驚動了祖先們的先靈，然而，當他們看到了馬車上走下來的那個男子時，依然忍不住瞪大了驚恐意外的雙眼，張大了嘴，發出了無數聲驚嘆。
而排在最後方，那些約摸十幾歲的少年郎們，看見範閑後，更是嚇的不輕，這是當年在抱月樓外被範閑砸斷了腿，在範府中被柳氏打爛了屁股的可憐小霸王們。
範閑也來祭祖！這些範族的小霸王們嚇得雙腿直抖。
……
……
範閑平穩地往前走著，漸漸要接近祠堂的石階，然後看見石階下，父親似乎正在與幾位老者低聲爭執著什麼，那幾位老者，範閑平素里也是見過的，知道是範族里德高望重的長輩，有一位自己似乎要叫伯爺……
那位範族里輩份最高的伯爺滿臉憂色，對範建輕聲說道︰“亦德……此舉不妥。”
範建微笑著，說道︰“二伯，有什麼不妥？”
那位伯爺眼中滿是驚恐，壓低聲音說道︰“這孩子……這孩子……”他忽然住嘴不提，難道要他當著族長的面說，你兒子又不是你親生的？可他依然驚恐，身前身後的那些範族長輩們也驚恐不定，他們都沒有想到今年祭祖搞出這麼大陣仗來，完全是因為府上悄悄把範閑帶來了！
眾人七嘴八舌地說了起來，雖不敢當著範尚書的面明言，可是都隱約表示了自己的擔心，只是聲音不敢太大，怕驚動了祠堂里的祖先們。
眾人心頭不服，心想又不是我範家的子孫，憑什麼來祭祖？而他們更害怕的是，這範閑是龍子龍孫，今兒歸了範家，太後和陛下會不會不高興？
然而範閑沒有給這些長輩們開辯論會的機會，已經走到了父親的身前，先是給諸位長輩極恭敬地行了禮，然後便站到了父親的身邊。
範建微笑著，指了指隊列中的某一個位置，說道︰“你的位置在那里。”
見族長不听，沒有人再敢表示反對，因為範族里的這些長輩們，其實更害怕範閑身上所帶著的那種味道。
……
……
“祖有功，宗有德。”
“萬物本乎天，人本乎祖。”
祠堂內外白煙繚繞，器物上陳，男丁們依次叩拜，在一聲起伏一聲落的吟唱里，範氏宗族的祭祖平穩的進行著，只是人們總是忍不住會偷偷看範閑幾眼。
範閑已經在祠堂里跪過，拜過，磕過，此時又站到了一旁，看著漫天的紙花，遠處山頭上的積雪，有些發呆，他知道自己的名字終于可以記錄在範氏的族譜上，一時間內心深多了一抹光亮的顏色。
範思轍在馬車上對著祠堂所在的方向磕頭，他不方便下車。
範閑站在馬車旁，忍不住嘆了口氣，心想自己重生一世，在北齊西山的山洞里，在垂死肖恩的面前，認可了自己對這個世界的歸屬。而今日在範氏的祠堂前，終于再次確認了自己對這個世界的歸屬，自己的生命，終于打上了揮之不去的烙印，與這個世界緊密地連在了一起，再也分不開了。
晨光早至，田莊里的白霧與祠堂里的煙霧混作一塊，再也分不開了。
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當範閑站在範族祠堂外的馬車旁喟嘆時，幾乎在同一瞬間，跨越半個慶國的疆土，江南甦州城外那座天下最大的莊園之一里，那個修葺的比範族祠堂還要高大威嚴的祠堂外，夏棲飛跪在祖宗的牌位前無聲哭泣。
不，應該說是如今明家的七少爺，明青城，在祖宗們的牌位前顫抖著，讓淚水沖洗著自己的臉。
明家當代家主明青達，用一種很復雜的眼神，望著左下方哭泣的明青城，自己自幼離家出走的七弟。
明蘭石站在四叔的下列，看著這位從來沒有機會進入祠堂祭祖的“七叔”，臉上保持著平靜，內心深處卻是充滿了挫敗感。
四叔早在半年前就被甦州府放了出來，從那以後，他就開始與夏棲飛綁在了一起，處處與明家做對，毫無疑問，那次未隧的暗殺事件，讓這位明四爺對于明家家主已經死了心。
如今明家的情況很困難，用來流通的銀兩太少，只好向外伸手，雖說如今招商錢莊提供了極大的幫助，可是如果行東路和海上的生意沒有太大的好轉，再繼續借銀子，這……就會有太大問題，而且家族內部，如今又多了另一個勢力，姨***兒子們自然站在了明四爺的身邊。
想到此節，明蘭石便很痛恨遠在京都的那位欽差大人，如今的局勢，都是那人一手造就，包括夏棲飛今日入祠堂祭祖，認祖歸宗，也是當年達成協議里的一環。
明蘭石不清楚父親為什麼會答應範閑這個要求。
……
……
夏棲飛抹去臉上的淚痕，跪在地上，對著列祖列宗的牌位，用只有自己才能听到的聲音輕聲說道︰“父親，母親……那個老妖婆已經死了，兒子終于回來了。”
他自幼被明家趕出家門，無數次死里逃生，哪怕後來成為江南水寨的統領，也只是想著有一日能夠憑借血火武力復仇，但他自己卻只能成為一個孤魂野鬼，從來不敢奢望……自己居然可以光明正大地重返明家！
如今的他，已經不止是江南水寨的統領，更是不為人知的監察院四處駐江南路監司，他已經是夏明記的大東家，負責內庫貨物行北齊路的行銷，而此時……他又獲得了明家七少爺的身份，將來明家龐大的家產總有他的一份。
甚至……有可能全部是他的。
當然，夏棲飛心里明白，就算日後明家成了自己的，可自己的，也就是小範大人的。自己眼下所獲得的一切，都是小範大人雙手贈予，夏棲飛是個知恩圖報的人，也是一個知道分寸，並沒有太大野心的人。
只要能復仇，能回到明家，那一切都好。
早已沒有當年狠勁兒的明四爺上前，將他扶了起來，安慰說道︰“七弟，只要回來了就好。”
“謝謝四哥。”夏棲飛站起身來，對著明家家主怔了怔，旋即笑了笑，說道︰“大哥，那我先出去了。”
明青達微微一笑，走近了幾步，湊到他耳邊，用只有他們兩個人才能听到的聲音輕聲說道︰“七弟，時日還長，今天就不留你用飯了。”
這是範閑離開江南前，強力逼明青達所應承下來的事情，今日他既然已經做到了，對明老七自然沒有太多好臉色。
夏棲飛冷笑一聲，知道明青達話語里隱著的意思。江南，明家，現如今已經分成了兩片，而至于將來誰執牛首，終究還是要看京都里，宮里斗爭的輸贏。
明青達這一年里一直隱忍，用盡一切手段，拖延著範閑鐵血手段，為的就是爭取時間，等待著京都里的反撲，而他相信，已經不用再忍太久。
可夏棲飛的想法與明青恰好相反，他也在等，他等著小範大人全盤勝利的那一天，他從來不相信，小範大人會失敗。
……
……
走出明氏祠堂的大門，夏棲飛看了一眼圓子里面色各異的族中子弟們，臉上流露出一絲自嘲的笑容，想來這些族中子弟，沒有幾個人真把自己當七爺看吧。
明四爺一直跟在他的身邊，輕聲說道︰“雖說我們這邊已經有三個人了，可他畢竟是家主，有些事情是瞞不過他的。”
“生意上我們不要管。”夏棲飛的眼角殘留著淚痕，他平靜說道︰“圓子里的護衛能摻多少人就摻多少人，我會派人盯著，如果大勢定後，他還想苟延殘喘，就不要怪我們下重手。”
明四爺吃了一驚，皺眉說道︰“可不要胡來，全江南都盯著明圓，就算是小範大人也不敢做這等事情。”
夏棲飛怔了怔，沒有再說什麼，向明圓外走去。
圓外馬車旁，斷了一臂的甦嫵媚正等著他，她看著夏棲飛臉上殘留的痕跡，知道他今日定然受了極大的情感激蕩，強壓激動說道︰“恭喜大當家。”
“嗯？”夏棲飛笑了笑。
“恭喜表哥。”甦嫵媚溫和笑道︰“恭喜明七爺。”
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大年初一，京都王府，二皇子正在一面喝茶，一面與葉靈兒下著圍棋，忽听得書房外傳來一陣急促的腳步聲，不由微微皺了皺眉頭。雖說他如今在京都里的勢力都被範閑拔的一干二淨，但正如在抱月樓里說過的那樣，他根本不著什麼急，因為這些都只是枝節問題，範閑一日動不了自己這個皇根兒，日後總是要輪到範閑著急的。
管事叩門而入，也顧不得王妃正在座上，急惶湊到二皇子耳邊，將才听到的那個驚天消息說了出去。
二皇子的臉色馬上變了，兩根手指拈著的那顆黑色啞光棋子落下，落在了茶杯之中，發出了噗的一聲苦悶聲響。
管事出去後，葉靈兒笑著問道︰“又出了什麼事？”
在這位未滿二十的年輕皇妃看來，自己的夫婿被自己師傅打的越慘越好，最好是打的他心灰意冷，再也不去理會那把龍椅的事情。
範閑在京都打老虎，葉靈兒在王府里偷著樂，此時看著夫婿臉色有些震驚，以為師傅又在出手做什麼事情，所以並不擔心，反而有種看好戲的沖動。
二皇子許久後才緩解了心中的震驚，看著妻子愕然說道︰“範閑他……今日祭祖去了。”
葉靈兒啊了一聲,直接掩住了自己的嘴唇,吃驚的說不出話來,雖說範閑入京後的那段日子里,她天天在範府廝混著,在蒼山上打麻將,對于這位年輕師傅的心志有所了解,可是怎麼也沒有想到,在如今這當口,範閑竟然會如此勇敢地選擇了歸宗。
二皇子看了她一眼,苦笑說道:“我在想,範閑是不是發了瘋。”
“為什麼這麼說?”葉靈兒那雙如玉石一般的眸子里閃過一絲疑惑,既然範閑敢去祭祖,定是太後與陛下都默許的事情,為什麼自己的夫君還認為範閑是在發瘋。
二皇子搖了搖頭,說道:“對于如今的範閑來說,本身就只有四條路可以走,而他今日選擇歸宗,直接堵死了兩條路。”
葉靈兒沒有開口繼續問,安靜地听著。
二皇子思忖了少許後靜靜說道:“他如今手頭的權勢太大,得罪的人太多,孤臣之勢已成……對于他而言,將來在慶國,要不然就是和我們這些人搶一搶那把椅子,要不然就是扶植老三上台,而自己隱在幕後,做一位攝政的王爺,只有這兩條路,才能保證他的家門安寧,不受翦除,可是他如今既然歸了範氏,便自然斷了繼位的可能,想用皇族子弟的身份攝政,也不可能。”
葉靈兒皺眉說道:“就算他不認祖歸宗,可是以他的身世,不說陛下可不可能允許他繼位,至少整個皇族和朝廷里的士子們,都不會同意,這第一項,本身就沒有什麼可能。”
“什麼是可能?”二皇子說道:“他一天不歸範氏,就有被宮里重新接納的可能,加上他手頭的權力,誰敢說他要爭這天下沒有可能?”
“那第二項呢?”
“一位攝政王爺,或許能夠讓宮里的貴人和宮外的皇族軍方保持沉默,只要他姓李……可是一位姓範的權臣,要挾天子以令諸侯,這就……不可能。”
二皇子平靜說道:“所以範閑今天歸宗,直接斷了前面說的這兩條路,我不明白他究竟在想什麼。”
“還有兩條路是什麼?”葉靈兒看著王爺臉上的莫名神色,忽然覺得一陣寒意涌上心頭,關切問道。
二皇子停頓了片刻後說道:“將來父皇百年之後,不論是誰登基,只怕都會對範閑和範族進行大清洗,如果不清洗,誰也沒有把握能夠完全控制住大局。”
這正是在抱月樓中,二皇子對範閑說過的那些話,但是他一直以為範閑會逐漸往皇族里融入,爭取一個明面上的地位,不論是範閑自己去搶龍椅,還是幫老三,都是可行之途。
以範閑如今的實力,以及他身前身後所連帶影響著的那些老家伙們,沒有一個新登基的皇帝能夠放心看著他活下去。
“所以很多年後,範閑只有兩條路可以走。”二皇子皺緊了眉頭,百思不得其解,“要不然就是束手待縛,滿門被抄斬,就如同當年的葉家。”
他頓了頓,有些疲憊說道:“要不然……就是憑借他手中的權力造反,叛出國境。”
他自嘲笑了起來:“當然,他手中的權力都是紙,掀不起多大風浪,父皇是個謹慎的人,範閑手中沒有軍隊,就永遠不可能真正的成就氣侯。”
葉靈兒一驚,細細品味他說的這幾句話,發現如果以後的局勢真的這樣發展下去,自己那位師傅大人果然不可能有什麼好下場。
她的小臉微微帳紅,說道:“你忘了一個可能性,如果真是三殿下日後繼承大寶,以他和範閑的師生情誼,並不見得會讓事情發生到不可挽回的地步。”
二皇子笑了起來:“這話我對範閑也說過,三弟年紀還小,不過我可是看著他長大的,這小子,哪里又是省油的燈,更何況,在什麼樣的位置上,就要考慮什麼層級的事務,有些時候,不是你我不想做,就可以不做的。”
他平靜說道:“而且不要忘了,太子殿下才是真正的接班人,很多人似乎有意無意間因為他的平靜而忘記了這件事情,但我相信,範閑是不會忘記的。”
“最重要的是。”二皇子緩緩低下頭,“不論是誰繼承大位,我們那位父皇在離開這個世界前,會眼睜睜看著範閑繼續集合了一大幫老怪物的實力,從而給他的繼任者帶來無限麻煩?這個國度是父皇的國度,他不會讓這個國度太亂,哪怕他死了也一樣。”
妄論聖上之生死,不管二皇子是子還是臣,都已經犯了大忌諱,葉靈兒咬著嘴唇,沒有接話,轉而問道:“可這又不是範閑想過的生活,這是朝廷里那些長輩們安排的,如果你是範閑,你又能怎麼做?”
二皇子怔了怔,片刻後自嘲說道:“我也不知道會怎樣做,大概和他現在的情況差不多。只是天下之爭,不進則死,既然他親手放棄了前兩條路,那就應該退的徹底一些。如果我放在他的位置上,這個時候,我就應該進宮請辭了,不論是監察院還是內庫,他總要放一個出來……然後……純從理智上講,他應該表現的和緩一些,然後暗中向著我這邊靠一靠。”
葉靈兒看著他。
二皇子認真說道:“這是最明智的選擇,想必他自己心里也明白,我,是敢接受他的,而姑母,畢竟是他的岳母,有晨兒這層關系在,不見得不能盡釋前嫌。”
葉靈兒搖了搖頭,嘆了口氣,她知道自己的家族,那些遠在定州的軍隊,早已因為這門婚事,而成了奪嫡戰中的一個法碼,如果範閑再加了過來,自然……可她不想理會這些事情,忽然間覺著有些頭痛,難過地皺緊了眉頭。
二皇子站了起來,看著窗外的淡淡天光,出神說道:“範閑如果不轉變,日後只有走入死局,他若有勇氣轉變,或者眼下會吃很大的虧,可將來卻可以為他和範氏謀取更大的好處和更穩定的和平,這都要看他怎麼想了。”
他最後有些無奈地低下了頭:“不過……這兩年里早就證明了,範閑他是一個不按常理行事的瘋子,所以我沒有這種奢望。”
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在慶國絕大多數人看來,範閑那張溫柔可親的外貌之下,確實逐漸透露出了幾絲瘋狂厲殺之氣,不是說京都里的夜戰殺人擒人,而是讓京都震驚的歸宗一事。
五更冷時,範氏祭祖開始。
午時,這個消息就已經傳入了各大府邸,一時間,不知道有多少人在猜忖著事態後續的發展變化,在猜測著範閑對今後朝中權力的窺侍與欲望的懲落。
就如同二皇子一樣,沒有人能想明白範閑究竟為什麼要這樣做。雖然說以往他只是頂著一個皇帝私生子的身份,根本看不到一絲入主宮中的希望,可是私生子的身份畢竟也是個身份,只要一天沒有焊死,便一切皆有可能,更何況這個身份在日後一定能起很大的作用。
很久以前,陳萍萍就曾經想過,一旦太後不在了,範閑也不是沒有重新列入皇子隊伍中的可能性。
而範閑今天搞的這一出,終于在自己的名字上烙下了範氏的烙印,斷絕了姓李的可能,在絕大多數人的眼里,都顯得有些愚蠢或者說是沖動。
便是在重重深宮之中,這個消息也驚住了許多位貴人們的心。
淑貴妃正在用娟秀的小字抄錄著範閑送過來的天一閣善本,听著宮女的回報,有些訥悶地搖了搖頭。
寧才人正在她那個小院里圍著樹打轉練劍,听到這個消息後,臉上光芒一現,贊了範閑一聲有骨氣。
漱芳宮中,宜貴嬪正在看著三皇子練字,听著醒兒小聲的說話,微微一笑,沒有說什麼,只是看著自己兒子的眼色復雜了起來。
半晌之後,她將兒子拉到了簾後,對著他輕聲說出了今天京都里最大的那個消息,說的極其認真和嚴肅。三皇子悚然一驚,小小年紀卻馬上明白了許多事情,先生歸宗,其實很大程度上是為了自己。
宜貴嬪最後認真說道:“平兒,你要牢牢記住,範先生為你所做的一切,如果日後你敢做出那些事情來,母親饒不了你。”
三皇子低下頭,沒有說什麼。
廣信宮中,一直幽居于此,不怎麼方便出宮的長公主李雲睿最先得知了這個消息,這位美麗的女子在稍微怔了怔之後,便笑了起來,所謂一笑百媚生,便是如此,竟將宮內宮外那些白幔清光,紙花玉樹的光采全都壓了下去。
宮女小心瞿翼問道:“公主為何如此高興?”
長公主緩緩斂去笑容,輕柔至極說道:“本宮忽然覺得,我那女婿真是位可人兒,識分寸,懂進退,說來只與他見過一面,真是可惜……明日安排他與婉兒進宮,本宮要瞧瞧這兩年不見,小範閑是怎麼成長的如此迅速。”
宮女一怔,心想小範大人此舉明顯是沖動有余,利害考慮不足,難道長公主是因此而高興?可是看長公主的臉色,明明確實是極為欣賞小範大人的舉動。
含光殿里,太後正在摳著念珠碎碎念著什麼,洪老太監佝著身子服侍在一旁,許久之後,太後嘆了口氣,說道:“那孩子也算識大體,不容易了。”
洪老太監微嘶說道:“小範大人不錯。”
皇宮後方那座清幽的小樓里,慶國的皇帝陛下一身黃袍,負著雙手,看著畫中那位黃衫女子微微出神,半晌後輕聲說道:“我們的兒子確實更像你一些,很驕傲,並不是我不想讓他回來,只是他不想回來……姓範也好,當年你和亦德曾經以兄妹相稱,就算隨母姓吧。”
一陣寒冬微風穿樓而入,掀得那張畫微微飄動,畫中黃衫女子清麗面容稍一扭曲,便像是唇角泛起一絲嘲諷的笑容,似乎是嘲笑皇帝說出來的話,只怕連他自己都不信。
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大年初一的下午,範閑坐在前往靖王府的馬車上,這是許多年來,範府與靖王府之間的老規矩,年後總要擇一日兩府人聚在一起熱鬧一下,範閑離開澹州三年,也早習慣了自家與靖王府之間古怪的親密關系。
雖說弘成很淒慘的被禁足一年,這是範閑弄出來的好手筆,但範閑也清楚,這實際上是靖王爺狠手決斷,防止自家王府被拖入奪嫡一事,兩邊府上並沒因為子佷輩的那些戰爭而影響到感情。
馬車微顛,婉兒出神看著範閑,半晌沒有說話。
範閑笑了:“有什麼想問的就問吧。”
“我在想,今天京都里一定都在議論你。”林婉兒一笑說道:“都在罵你是個蠢貨。”
範閑笑的更開心了,忽然間又沉默了下來,半晌後看著妻子的雙眼,認真說道:“我能瞞天下人,我不瞞你。”
林婉兒微微一笑,正視相公的雙眼。
範閑平靜說道:“其實原因很簡單,只有兩個。一,我從來都是把自己看成範閑,我是奶奶從小養大的,我不會再接受任何別的姓氏,歸宗祭祖,我一直願意,所以我去做。”
林婉兒溫柔地靠在他的臂膀上,覺得他的體息很溫和純淨。
“第二,不論是在江南亮明支持老三,還是在京都里大殺四方,以至于今天認祖歸宗,我都是在明志。”範閑低頭,看了婉兒圓潤的臉蛋兒一眼,溫和說道:“澹泊以明志,寧靜以致遠,要想致遠,就必須明志。”
“明什麼志?明志給誰看?”
範閑沉默了,想到了皇宮里與皇帝的那番對話,澹泊公啊澹泊公……
“我不想當皇帝。”他平靜說道:“當然是給陛下看。”
林婉兒擔憂地看了他一眼,雖然沒有說什麼,但範閑知道姑娘家早就已經看到了將來,自己有可能面臨,甚至是範府有可能面臨的滅頂之災。
“逆流而上,不進則退,船傾人亡,這個道理我是懂的。”範閑微微偏頭,“似乎所有的形勢都逼著自己應該去爭一爭,可是皇上卻警告了我,我只好不爭了。”
他笑著說道:“順流而下,終究還是舒服些,這天底下我沒有幾個怕的人物,可是對你舅舅,我那個便宜老子,還是有些害怕。”
林婉兒笑了起來,但笑意里依然有些憂慮:“可是將來呢?”
“將來?”範閑說道:“陛下至少還能活二十幾年。我用一個不可知的將來的危險,換取了二十幾年的太青,或者說二十幾年陛下的信任,這個買賣,是很劃算的。”
“而且我不能曖昧,必須斬釘截鐵地表現自己的態度與心志,哪怕是站在老三的身後,也不足以說服很多人。”
範閑揉著自己的眉心,有些疲憊說道:“男女之間可以搞搞曖昧,君臣之間這麼搞,那就容易死人,我相信陛下一定喜歡我的決斷。”
他還有句話沒有對妻子說,所謂曖昧,必然是雙方面的,所謂決斷也是互起作用的,今天認祖歸宗,是他向皇帝表示赤誠,也自然看清楚了……皇帝不想讓他接這個天下。
這個事實,讓範閑有些放松,而放松之後,卻多了一絲深深的隱憂,憂不在當下,而在當年,正如陳萍萍在那個夜里確認的那樣,範閑也終于確認了,天子有疾,有心疾。
馬車停在了靖王府的門口,早有各色下人在府外侯著,將範府來的貴客們接入王府之中。
範閑領著婉兒跟在父親和柳氏身後,邁步而入。
一眼望去,府中圓景依舊,只是湖那邊的白紗卻沒有懸起來,想來也是,今時是冬日怎會掛紗遮光,只是側頭看著身旁溫婉無比的婉兒,範閑依然想起了初戀時的辰光。
一個有些蒼老恚怒喜悅諸般復雜的聲音響起,把範閑從難得的短暫美好時光中拉了出來。
“你個小***,還知道來看老子!”
靖王爺怒氣沖沖瞪著範閑,但那雙瞪的極大的眼楮里,不知為何,卻流露出了一絲傷感與懷念。
只有湖對面的亭上還殘留了一些雪塊,溫溫薄薄地分成了無數白片,就像給深色的亭子打上了很多補丁。京都雪在臘月二十九便停了,三天內,靖王府內的僕役們早就將湖這面草地上的雪掃的干干淨淨。
只是天寒地凍,草地上自然沒有什麼新鮮嫩活的草尖,有的只是死後僵直著身軀的白草,偏生卻沒有什麼人打理,看上去顯得有些荒敗。
範閑安安靜靜地跟在靖王爺的身後,往圓子的深處行去,眼光卻在靖王爺微佝著的後背上看了兩眼。
入王府之後,範尚書出面,擋住了靖王爺的污言攻勢,熱鬧了一番,但連柔嘉和弘成都還沒看見,靖王爺便忽然提出讓範閑跟自己去走走,雖然範閑不清楚王爺這個提議有什麼意圖,但看父親大人暗暗點了頭,便也隨他去了。
一路行來,圓中並無太多景致,就連靖王爺日夜侍服的那幾畦菜地,也是幾灘亂泥而已。偏生靖王行在前方不說話,範閑也只好沉默跟著,一邊打量王爺的背影,思緒卻早飄到了別的地方。
這位王爺不尋常,史書上也是見過這等自斂乃至自污的荒唐王爺,可是像這位靖王做的如此干脆,實實在在對于權力沒有一絲渴望的權貴,實在少見。
尤其是這一副蒼老的模樣,不知道當年是經歷了怎樣的精神打擊。
一老一少二人便在菜地邊停住了腳步,靖王爺嘶著聲音說道:“第一回見你,就是在這菜圓子里。”
範閑想到那個詩會,想到萬里悲秋常作客。想到自己當時滿腦子意淫菜地里有位語笑嫣然的白衣女子,卻看到了一位農夫……便忍不住笑了起來,應道:“王爺總是喜歡戲耍晚輩。”
“這京里的人,不止我一個人種菜。”靖王爺說道。
範閑一怔。心想這不是一句廢話,京都雖然富庶,但依然有許多窮苦百姓,這些百姓們在院角牆下整治些菜地,補充一下日常地飲食,是非常常見的事情,但是靖王既然這麼說,自然有他的後文,于是他安靜听著。
“秦家那個老家伙也喜歡種菜,只不過他只種白菜和吉卜”靖王爺唇角帶著一絲譏誚說道:“當兵的家伙。只知道填飽肚子,根本不知道種菜也是門藝術。”
範閑心頭一驚,細細品咂王爺地這兩句話。一時間不知如何應答。
靖王爺走入爛泥一片的菜地里,雙手叉著腰,看著四周荒敗景致,沉默半晌後說道:“你查清楚,山谷里的狙殺是誰做的嗎?”
範閑緊緊地閉著嘴。如今的他,當然知道山谷里的狙殺是軍方那位老殺神秦老爺子一手安排,問題是。這是如今慶國最大的秘密,除了陳萍萍與自己之外,想來沒有幾個人知道,而靖王爺先談秦老爺子種菜,此時又說到山谷狙殺的事情,難道是在暗示什麼?
可是……靖王爺常年不問政事,與朝中文武官員們都沒有什麼太深切的往來,他……憑什麼敢說山谷狙殺的事情是老秦家做地?
只是靖王沒有說明,範閑也不知道自己猜想的是不是正確。而且自己也不可能把秦家的事情告訴對方,因為那涉及一個最深地死間,只得苦笑說道:“朝廷一直在查,院里也在查,只知道一定和軍方有關,只是那人證已經死了,根本沒有線索。”
靖王爺回頭看了他一眼,似乎有些意外于他的無動于衷,以為這小子沒有听明白自己的意思,惱火地哼了一聲:“蠢貨!”
範閑苦笑,心想這種事兒,可不得裝裝蠢?
“守城弩是葉家的。”靖王爺盯著範閑的眼楮,“但你不要忘了秦家。”
王爺這話就說地太直接了,範閑想裝也無法再裝,心中在狐疑之外也是格外感動,這老家伙,對自己也太好了些吧,皺眉問道:“我和秦家沒仇。”
王爺哼了兩聲,沒有繼續說什麼,抬步出了泥菜地,再往圓子里深處走去。
範閑看著他的背影,隱約猜到了一點,王爺之所以敢推斷出秦家會出手,肯定是因為當年的事情推斷出來,只是秦家和當年太平別院血案地關聯……這可是父親大人都不知道的秘密,就連陳萍萍,也是在那之後,又查了十幾年才查到的問題。
王爺為什麼知道?
想到此節,範閑心中熱血一涌,再也顧不得那多,直接趕上前去,抓住了靖王爺的袖子。
靖王爺一怔,緩緩回頭。
範閑望著他,極為誠懇說道:“當年究竟是怎麼回事?為什麼天下沒有誰知道秦家參與當中?為什麼京都流血夜的時候,這件事情沒有被掀出來。”
……
……
“你問的太多了。”靖王爺嘆息說道:“雖然我只是個不務正業的閑散王爺,但你記住,我畢竟也是皇族的人……至于我為什麼知道你身後那兩個老家伙都不知道的事情,道理很簡單,因為當年我年紀還小,還跟在母後身邊。”
王爺地眉角抖了兩下,露出很促狹的笑容:“年紀小,總是喜歡到處躲迷藏,所以有時候很容易听到什麼內容,至于偷听到了什麼內容,這麼多年里,也沒有別的人知道。”
範閑苦笑,欲言又止,王爺肯點出秦家,已經算是對自己異常愛護,可是那件事情如果涉及到太後,那可是王爺的親生母親,怎麼還能說下去?
“雲睿那時候年紀小,這件事情和她沒關系。”靖王爺沉默一陣後忽然說道:,這一點,我還是想和你講清楚,你自幼便跟著範建和監察院,學會了很多,但有很多事情,也變得可笑起來。”
此時老少二人站在寒冷的田壟上,不遠處便是靖王府的牆,牆外便是京都一成不變淒冷的天空,而範閑听著身旁王爺的說話,心頭卻是溫暖無比。
“什麼事情?”
“不論是陳萍萍那條老狗,還是你父親,都是玩弄陰謀的高手,所以他們總喜歡把事情搞的很復雜,而且……最關鍵的是,他們誰都不信,而且最不信任的就是彼此。”靖王爺冷笑說道:“這是最愚蠢的事情,陳萍萍以前甚至還懷疑過雲睿,也不想想,那時節,雲睿才多大年紀。”
範閑苦笑,父親與陳萍萍之間的相互猜忌與防範,自從母親死後便一直存在,越來越深,直至自己入京後才好了起來。
“我把老秦家的事情咽了這麼久,今天講給你听,不是要你去報仇。”靖王爺平靜說道:“我只是覺得你得罪軍方已經夠多了,而我們慶國本來就是以軍立國的所在,如果你不知道自己在軍中真正的敵人是誰,我擔心你會隨便死去。”
隨便死去四個字,靖王爺說的很沉重,他已經不想再有誰這樣隨隨便便死去。
範閑一揖及地,然後直起身子,問出了一個他最關心的問題。
“王爺,您為何對我這般好?”
……
……
靖王爺听著這話,忽然怔了,怔了許久之後,忽然笑了。笑聲越來越大,越來越尖,越來越淒厲,直笑的他肚子都痛了起來。蹲在了田壟之上,捂著小腹,半晌都抬不起頭來。
範閑心頭微亂,有些木然地站在一旁,看著身邊的這位王爺,看著王爺頭上與他實際年齡完全不相符的花白頭發在寒風里飄拂著,看著他眼角因為笑容而擠出來地淚水,
許久之後,靖王爺直起了身子,皺眉想了半天後說道:“我也不知道。”
然後他走下了田壟。
範閑依舊沉默地跟在他的身後。
“陛下和我都是由姆媽抱大的。”靖王爺平靜說道,臉上早已回復了往常的滄桑與寧靜。“那時候地誠王府並不怎麼起眼,在京都里也沒有什麼地位,所以皇兄與我還可以四處玩耍。你父親當時也天天跟著我們,再加了宮……公中請來的伴讀陳萍萍,我們四個人天天混在一起,我年紀最小,當然最受欺負。”
“後來皇兄範建和陳萍萍去姆媽的老家澹州玩耍。回來後就樂滋滋地說,在那里認識了一個很有趣的姑娘。”靖王爺笑了起來:“後來沒過多久,那位姑娘便到了京都。找到了誠王府。”
範閑也笑了:“那是我母親。”
“是啊。”靖王爺悠然思過往,“狠得當時年紀小,我天天纏著你母親玩,嗯,當時我叫她葉子姐……你母親很疼我的,所以哥哥再也不可能讓陳萍萍來欺負我了,這樣很好。”
一老一少二人邊說邊走,不一時來到了一間書房的外面,範閑雖然有心多听王爺講些舊事。但依然將注意力放到了書房中,因為這間書房明顯少有人來,王爺日常喜歡種菜,自然不喜歡讀書。
靖王爺推門而入,嘶聲說道:“坐。”
範閑也不拂座上灰塵,很安穩地坐了下來。
靖王爺在書櫃里翻了半天,終于翻出了一本厚書,然後遞給了範閑,說道:“看。”
範閑一怔,雙手接了過來,一看封皮,是農藝講習,不由訥悶地看了王爺一眼。
靖王爺沉默了片刻後說道:“關于你的母親,我沒有什麼太多的話可以說,你問我為什麼對你這麼好……其實不對,我對你不夠好,至少我被他們瞞了將近二十年。”
王爺緩緩走出書房,用微佝的背影對著範閑,聲音有些頹喪:“我一直以為她沒有後人。”
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範閑坐在滿是灰塵的椅子上,隨手翻閱著那本厚厚地農藝講習,心里卻在想著靖王爺先前說的話,其實他能隱約捕捉到靖王的心思,那一抹青澀地,苦澀的,不能言諸于口,卻銘記終生的心思。
當一位少年初始萌動,身旁多了一位溫柔、美麗、無所不能、無所不包容的姐姐時,難免會有這樣的一場故事發生。
自己重生到這個世上時,已經是一個成熟地靈魂,但在前世,何嘗沒有過這樣的經歷,所有的男子,誰沒有過這樣地經歷?只不過正常的世人們,在成長之後,總會有真正甜美的果實,填補進自己的精神世界。
而靖王的正常成長經歷,很明顯被慶國的大歷史從中打斷了,葉家一夕覆滅,靖王卻不能怒,無處怒,故而早生華發,身影微佝,只敬田圓不敬宮廷。
範閑的手指翻動著微微發黃的書頁,忽然手指頭僵硬了一下。
他看到了幾張薄紙,夾在厚厚的書中,心頭一動,快速地向後翻著,又翻出了幾張薄紙。
紙上地筆跡很陌生,又很熟悉,書寫人的毛筆明顯用的不夠好,筆畫直直愣愣,就像是火柴棍在搭積木。
紙上的內容,也並不出乎範閑的預料,上面記錄著某人對某人的某些建議,比如監察院,比如商賈事,還有幾張便條,是說今天想吃什麼,明天大家打算到哪里去玩……
範閑笑了起來,對著那幾張紙自言自語道:“你寫的別的東西,大概都被這天下人燒盡了,沒想到當年的小男生還留了幾張下來。”
他偏偏頭,又說道:“不過你的字寫的真沒有我寫的好,而且盡在氣力放在大處,卻不放在小處,毛筆用不慣,就用鵝毛筆好了,對了,我在內庫那邊做了個小坊,專門做鉛筆,在這些事情上,我比你要聰明很多的……”
沉默了片刻,範閑想了想,把這幾張紙收入了懷中,想來靖王爺也需要這種解脫。他站起身來,臉上掛著恬靜的笑容,走出了書房。
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靖王爺不在書房外,這王府範閑已經來過許多次,也不需要丫環帶路,負著雙手,搖啊搖著,便到了一排大房外面,這排房間攏成了一個獨立的小院,院門上卻掛著一把大大的銅鎖。
範閑看著這把鎖忍不住笑了起來,走上台階大力叩門,喊道:“再不來開門,我就走了啊。”
“別走!別走!”
院內傳來一連串急促的呼喊之聲,有人急速跑了過來,大木門發出踫的一聲,想秘是那人撞在了門上,由此可以想見此人的急迫。
大門開了一道小縫,範閑眯著眼楮往里面看去,不由嚇了一跳,發現對面也有一只眼楮在往外面看著,而那人眼角明顯有幾塊眼屎,頭發也是胡亂系著,看著憔悴不堪。
“見鬼!”範閑啐了一口。
“你才是鬼!”被關在房內的靖王世子李弘成破口大罵道:“還不趕緊把我撈出來!”
範閑看著他也著實可憐,忍不住嘆了口氣,只是一口氣沒有嘆完,便又笑了起來。罵道:“王爺禁你的足,我怎麼撈你?”
“你給老爺子求情去!”李弘成已經快要被關瘋了,此時好不容易看到了一個不怕父王的家伙,哪里肯錯過。罵道:“你小子,還有沒有良心?你陰我黑我,用污言穢語噴我,我都認了……可我被關了這麼久,你就沒點兒同情心?想當初你剛進京都的時候,我對你差了?妓院帶你去,姑娘任你泡……”
範閑堵著耳朵,听著李弘成連番大罵,知道這家伙著實太過淒慘,苦笑說道:“王爺關你也是為了你好。不然你若再出去和那幾哥倆折騰,折騰到最後,也不見得有什麼好下場。”
“死便死了!”李弘成冷笑道:“總比被活活憋死地強。”
範閑退了幾步。看了看這院子的格局,忍不住瞠目結舌說道:“天老爺……該不會,你就一直被關在這院子里……關了一年吧?”
……
……
李弘成怔了怔,啐罵道:“那不早得瘋了,青日里只是不讓出府。雖說都是坐監,但王府這牢房總是大些。”
範閑揉著鼻子,點頭贊嘆道:“以王府為囚牢。心不得自由,世子此句,果有哲理。”
李弘成哀嘆道:“你小子就別刺激我了……本來我在王府里听听戲也是好的,結果你小子一回京,就被人刺殺,又去殺人,我家那老頭子二話不說,立馬把我又關回了小院,你說我招誰惹誰了?”
範閑透過門縫看著弘成可憐模樣。心中也難免同情和歉疚,他當然清楚靖王府弄這麼一出是為什麼,還不是靖王爺不想讓自己兒子摻和到那些事情里,自己一朝回京,便對二皇子一系大打出手,如果李弘成還和二皇子綁在一處,誰知道自己會怎麼對付他。
“得得。”範閑看了看四周無人,小聲說道:“我把你弄出來,帶你去逍遙逍遙,不過你可得答應我,別去見那些家伙。”
李弘成大喜過望,連連點頭,只是懷疑說道:“這鎖你可別弄壞了,如果想越獄,我自己不知道打將出去。”
範閑從腰帶里掏出一把鑰匙,嘲諷說道:“別忘了,我可是監察院出來的。”
……
……
大銅鎖 嗒一聲便被打開,被關在小院里不見天日地靖王世子李弘成,終于得見天日,他大步邁出,看著四周開闊的環境,深深吸了一口氣,重重一拍範閑的肩膀:“算你小子還念舊情。”
其實鬧這麼大動靜,王府里的下人們哪里會不知道,只是主事人既然是小範大人,救的又是自家世子爺,誰也不敢去阻攔。
便在此時,忽然一道清清亮亮,有些著急,有些惶恐的聲音響了起來。
“哥!你怎麼自己跑出來的了?”石階左下方不遠處立著位身穿杏紅大羅襖的貴族小姐,小臉蛋兒急的通紅:“當心爹爹打死你。”
範閑一怔回頭,看著這位小姐,只見這位小姐依然是那副柔弱溫順的模樣,只是眉眼間較諸往年多了幾絲清麗與婉約,他不由心頭一驚,心想這才一年不見,小蘿莉怎麼就變成如此清純可人地少女了?
那位小姐也看清了範閑的面容,大吃一驚,掩住了自己的嘴唇,那雙眼眸里驚喜之後,忽然間似乎想到了什麼,馬上便生起一絲水霧,泫然欲泣。
範閑心里那個害怕,要說這京都他最怕地人,除了宮里那位皇帝老子之外,便是面前這位對自己情根深種的小姑娘,記得當年姑娘年紀小,便天天纏在自己身邊,好在如今早已塵埃落定,自己是她……堂哥,他心里便放松了不少,可今日驟見姑娘家傷心模樣,心里感覺也是有些不順暢。
姑娘家終于平伏了心緒,走到範閑微微一福,用蚊子一般的聲音說道:“見過閑哥哥。”
听著閑哥哥三字,範閑倒吸一口涼氣,心想又來了,又來了,卻是別無辦法,用長兄一般沉穩和藹的語氣說道:“見過柔嘉妹妹。”
範閑看著小姑娘便想逃跑,一扯弘成的衣袖,準備玩二子逾牆去,不料此刻一位下人不知道從哪里鑽了出來,苦著臉對二人行禮說道:“世子爺,王爺知道你出來了,讓你去見他。”
世子李弘成听著這話,倒吸了一口冷氣,苦惱至極,後悔至極,卻也無可奈何,便當先去了,只是在臨走前,看了範閑兩眼,苦笑了一聲,內里的情緒說不出的復雜。
範閑自然明白,這位世子爺還在記恨自己破了他與若若婚事,只是這些事情他也沒輒,只好搖了搖頭。
院外石階下,便只剩下他與柔嘉二人。範閑知道自己再也跑不了了,溫和地笑了笑,看著弘成的身影說道:“你哥當年何其儒雅的一個貴公子,如今怎麼變成這副模樣了。”
柔嘉見他開口與自己說話,小臉上滿是抑不住的喜色,略有些結巴說道:……自關……久了……天天罵人……越來越像爹了。”
範閑一怔,心想確實,隔著門縫看世子,沒有把他看扁,但卻看出來了他與一般權力場中人不一樣的寬容與放下,這種品性自然是靖王遺傳的,所謂斗爭,能勝能輸,這才是正理。
他比劃了個手勢,請郡主當先行去。
柔嘉一拉自己大紅襖下的襦裙,微羞低著頭,在前面慢慢地走著。
範閑跟在她的身後,一面走,一面打量這位漸漸吐出花蕊來的姑娘,看著風中她鬢角上的絡絡柔絲。心頭微動。
“柔嘉妹妹,最近女學里有什麼新鮮事兒沒有?”
“閑哥哥,沒有。”
“柔嘉妹妹……”
“閑哥哥……”
二人有一搭沒一搭地說話,柔嘉妹妹喊地越來越順口。那小姑娘的閑哥哥更是從沒停過,就這般緩緩向前府走著,一路走過冷圓,走過寒徑,走過殘雪的亭榭,積水的假山窪。
柔嘉郡主低頭行走,低聲回答,卻忍不住時時回頭望上一眼,旋又似受驚般扭回頭去。
範閑在心里嘆息了一聲,加快幾步。走到她地身邊,與她並排而行。
柔嘉郡主感受著身旁年輕男子的存在,吃了一驚。整個人走路的姿式都僵硬了一些,捏著襦裙的手指頭微微用力。
範閑笑著說道:“這世道還真奇妙,當時哪能想到,原來你是我堂妹來著,這一聲閑哥哥喊的倒是貼切。”
……,
……
此話一出。柔嘉郡主心里一陣慌亂,小臉蛋涌出幾道紅暈,也不再說話。只是一味沉默。這一對堂兄妹心知肚明,範閑此言何意——慶律里寫的明白,似他們這種關系,不理會範閑究竟有沒有那個心思,但是……終是不可能的。
柔嘉郡主自十二歲初見範閑後,小女兒家的心思全放在了對方的身上,不論是在王府的葡萄架下,範府地秋草圓中,蒼山別院里。她總是喜歡看著範閑。
小女兒情思,在範閑成婚之後也未曾淡過,她雖不敢去求自己的父王,但總是存著將來有特例雙妻的可能,可是誰知道日後京都里竟暴出那麼大地消息——閑哥哥是自己的親堂哥!
從那日起,柔嘉便知道這件事情不可能,只是兩年情思怎能一朝淡化,今兒個看見自己最喜愛的閑哥哥後,便又是一陣慌亂,此時听範閑如此說,便知道對方是在提醒自己。
但柔嘉郡主畢竟是個只有十四歲的小姑娘家,听著範閑如此溫柔卻又嚴肅的提醒,她沒有如一般京都權貴女子那般轉過頭來幽怨地瞪他一眼,也沒有冷哼……只是將頭埋地更低了,更不肯說話了。,,一滴晶瑩剔透的淚珠從她長長的睫毛下垂落下來,滴在她腳邊地青石板上。
範閑瞠目結舌,一見女孩子哭,他便不知道該怎麼辦了。
柔嘉又往前走去,範閑趕緊跟在了身後。
一路柔嘉低頭哭著,卻是倔 地咬著嘴唇,死也不肯發出一些聲音。
範閑是又憐又愛又生氣,正不知如何開解時,忽然發現柔嘉停住了腳步,回頭很認真地看著自己。
範閑一笑,伸出手指頭,把小姑娘臉上的淚珠子彈落。
柔嘉依然如往年那般柔順,定定望著範閑,吃吃艾艾說道:“閑哥哥,求你件事。”
“什麼事?只要我能做到的。”範閑認真說道。
“我知道……若若姐和哥哥的婚事,是你想辦法破掉的。”柔嘉低著頭,手指頭絞弄著襦裙,直將那淡粉色的襦裙一角絞出無數煩惱的皺紋。
範閑一怔,沒想到這小姑娘家竟然將這件事情看的如此清明:“怎麼?”
柔嘉款款一福,細蘆細氣,稚音猶存道:“日後宮里肯定要給柔嘉指婚……如果柔嘉不樂意,就請閑哥哥多費心。”
京都權貴之間的聯姻牽涉到太多政治上地交易,範閑的婚事,範若若未成的婚事,都是如此,以柔嘉郡主的身份,她的婚事自然也是由宮里的貴人們,甚至是太後親自安排。
範閑張大了嘴,半晌後卻是頹然無比地點了點頭,知道自己又被迫挑起了一個極重的擔子,這世道,著實古怪了一些,旁人都是在做媒,卻只有自己,儼儼然成了破婚的強者。
柔嘉說完這句話,又見他點了頭,似是將先前一路鼓起的氣全數用完了,整個人頓時又難過起來,深深地看了他一眼,轉頭提著裙子,加快速度往前府走去,再也不理會範閑。
範閑在後面摸著後腦勺看著柔嘉郡主的身影,看著她低著頭,看著她依然不聲不響地哭著,心里的感覺著實也不好受,心想這小姑娘家,真是一個比一個麻煩。
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皇宮太極殿後方的長廊中,遙遙對著後方的高高宮牆,和宮牆下的一株株冬樹。宮中禁衛森嚴,尤其是接近內宮的所在,更是嚴禁有人喧嘩,更不可能有人在此做出什麼太過放肆的舉動。
但是那些穿來行去的宮女太監們,此時看到長廊下那個正在伸懶腰,做壓腿運動的年輕官員時,卻沒有一個人敢上前去呵斥,也沒有人敢去提醒什麼。
內宮本來就不可能有年輕官員入內,如果有,那就只有一個人,也只有他,才敢在皇宮里也如此瀟灑自在。
長廊下一名年輕官員收回壓在大圓柱上的腿,回頭看著滿臉別扭,想笑又不敢笑的中年太監,罵道:“笑個屁!這宮里這麼大,自然腿會酸,也不知道你們這些家伙的腿腳功夫怎麼這麼好。”
這位年輕官員自然就是範閑,他是皇帝私生子的事情,天下皆知,加上這些年來聖寵無以復加,與宮中各位貴人、大太監的關系也是融洽,還曾經在宮中養了一個月的傷,所以宮女太監們都習慣了他在宮中的存在。
也只有他才有這種膽子,在內宮里做廣播體操。
今兒個是陪婉兒回娘宮,甫一進宮,婉兒便被太後留在了身邊,再也不肯放走,說是要留最疼的外孫女過夜,範閑無可奈何,只好帶著各式禮物,往各宮里走,這回京後就走過一道,如今再來一道,實在是有些煩悶,所以覷了個空,在太極殿後方的長廊下歇歇腳。
陪著他、抱著一大堆禮盒的太監是戴公公,他听到範閑罵自己,不驚反喜,笑嘻嘻說道:“剛範大人可是九品高手,我們這些奴才哪里能比?”
戴公公當年也是極得聖寵的一位,雖是淑貴妃宮里的人,往各府上宣?的緊要差使都是他在做,只是後來因為他佷子的關系,又牽扯到範閑與二皇子的斗爭,便放了閑職,後來又因為懸空廟的刺殺,硬是被趕到了偏局中,若再耗個兩年,只怕就要死無草席蓋身。
全虧了範閑替他不停說好話,皇帝猶記得他當年服侍的好,這才饒了他一命。讓他回了內宮做些閑差。
對戴公公而言,範閑就是他的救命恩人,甚至是他的半個主子,比淑貴妃更重要地人物。哪里敢不服侍周到。,,範閑腳下的靴子發熱,他干脆也不全拉好,就這樣趿拉著往長廊那頭走去。
戴公公看了他腳下一眼,為難說道:“大人,在宮里還是講究些。”
範閑看了他一眼,正想再調笑幾句,忽然瞧見打走廊盡頭走來了幾個太監,其中當頭一位年紀輕輕,模樣有幾分臉熟,臉仰的極高。一身的驕橫味道,後面地幾個小太監半佝著身子跟著,看著就像是奴才的奴才。
“是小洪公公。”戴公公斂神靜氣。在範閑身後提醒道。
範閑眉頭微皺,也不說什麼,直接迎了過去。
兩邊人便在走廊中間對上了,範閑清清楚楚地看著那驕態十足的年輕太監臉上的那幾顆青春痘,也不說話。便是站在了原地,冷漠地看著對方。
洪竹一愣,他知道範閑是等著自己向他行禮……只是他如今已然是東宮的首領太監。而且陛下最近偶爾也會讓他去御書房幫忙做事,比諸當年在御書房抱冊時更加風光,這宮里誰不敬他?就算是朝宮入宮對自己也是客客氣氣的,除了舒大學士之外,還沒有哪位大臣,敢等著自己先行禮。
他認識範閑,當然知道範閑不是一般的大臣,可是看著範閑那副冷漠之中夾雜著不屑的神色,他的臉色便懲的通紅。硬是不肯先低頭。
雙方便僵持在這里。
跟著洪竹地那三四名小太監職屬太低,卻是根本沒有見過範閑的面,哪里知道這個年輕官員就是權勢薰天的小範大人,看著這一幕,心里急著替小洪公公出頭,尖聲說道:“這位大人,怎麼卻在宮禁重地里亂走?”
戴公公躲在範閑身後偷笑,他如今早已沒有當年地地位,在宮里被洪竹等人欺壓的不善,此時見對方那些蠢貨要得罪範閑,心里說不出的開心,正想說兩聲什麼,卻被範閑揮手止住。
範閑微笑看著洪竹身後那幾個小太監,好笑說道:“入宮沒多久吧?這宮里不認識本官的人倒是不多……本官也沒有亂走,只是奉旨去漱芳宮晉見。”
果然是幾個入宮沒多久的小太監,居然沒有听出這話里地意思,直著脖子說道:“好大的膽子,漱芳宮在哪里?你們怎麼在這長廊里停留?仔細小洪公公喚侍衛來將你打將出去!”
他是替主子懲聲勢,卻哪里知道是在給主子惹禍,果不其然,洪竹看見範閑臉上的笑容越來越溫柔,自己地臉色馬上就變了,又驚又懼又惱,回頭痛罵了那幾個小太監兩句,這才緩緩對範閑行了一禮,說道:“奴才見過小範大人。”
小範大人四字一出,那幾名小太監頓時知道……自己完了!滿臉驚恐地看著範閑,趕緊跪下求饒。
範閑卻是看也懶得看那幾名小太監,只是盯著洪竹的臉,譏諷說道:“家父範尚書,故而世人稱我小範大人,你這奴才,又是哪門子的小洪公公?洪公公知道這話,仔細剝了你的皮!”
洪竹滿臉驚懼與戾狠,恨恨盯著範閑,一字不吭。
“自己掌嘴。”範閑皺眉說道。
洪竹咬牙切齒說道:“奴才是東宮的人,小範大人乃是朝臣,怎麼也管不到宮里吧?”
範閑也不說話,只是冷冷看著他。
被那兩道眼光所逼,洪竹無可奈何,只得輕輕往自己的臉上扇了一耳光。
這一耳光落下,範閑身後的戴公公是樂開了花,準備晚上就在皇宮里好好宣傳一下,而洪竹身後幾位小太監卻是嚇得半死,他們都知道小洪公公在宮里的地位,哪里知道只是小範大人一句話,小洪公公便只能自打嘴巴。
看來……這小洪公公確實不如小範大人厲害。
範閑往旁邊側了側身子,擋住了戴公公的視線,趁著那幾名太小監跪在地上地機會,向洪竹使了個眼色。
洪竹看的清楚,眼神里卻在叫苦,表示自己此時實在無法找到方便的地方說話。
範閑點點頭,冷漠說道:“滾。”
于是洪竹一拂袖子,又惱又羞地帶著幾個小太監往長廊那頭去了。
看著這一幕,戴公公對範閑媚笑說道:“讓這狗奴才再囂張,仗著皇上和皇後都喜歡他,在宮里盡瞎來。”
範閑笑道:“這宮里確實不好瞎來,呆會兒去漱芳宮,我還是得注意下儀容。”
也不等戴公公再大義凜然地說什麼,他蹲下去,一邊把腳下的長靴往上拉,一邊將靴下踩的那張紙塞進了靴子里。
漱芳宮里,宜貴嬪眉開眼笑,看著書桌邊的兩個人。範閑正在盯著李承平抄書,這書的內容是什麼,宮里沒有多少人在意,但關鍵就在于這個盯字上面,關鍵就在于範閑與李承平的師生關系上。
宜貴嬪不是一個精于算計的厲害貴人,相反,她在這個陰森森的皇宮之中,一直保有著黃花閨女時的疏朗與開明,因其純,因其真,才會受到陛下的寵愛,生下了三皇子。
以慶國皇帝毫不在意男女之事的風格來看,當皇後生下太子之後,只怕根本就沒有準備再要孩子了,以此可見,宜貴嬪的心性,確實投了皇帝的性情。
便是宮里其余的人也是一樣,總覺得這位出身柳氏的貴嬪,一天到晚精力十足,嬌媚活潑,讓人看著便身心舒暢,和那院里的寧才人一樣,都是皇宮中的另類,只是她這個另類更討人喜歡些。
所以即便皇太後因為柳氏範族外戚勢力的緣故,對于三皇子一向不是怎麼很親近,但對于宜貴嬪也沒有什麼惡語——眾所周知,宜貴嬪御下極寬,待人極厚,從來沒有什麼害人的心思,這是宮中十來年里默默得出的結果。
但是不願意算計,沒有什麼害人的心思,並不代表宜貴嬪真的就沒有自己胸中的算盤,不然當年也不會借著範閑救了三皇子的機會,便讓三皇子拜範閑為師,而且將漱芳宮里的一應資源都向範閑敞開。
她知道範閑對于漱芳宮的重要性,所以在無人處總是刻意籠絡。皇家一向對外戚盯地嚴,但範閑卻有個橫亙于外戚、朝臣、皇族三面間的復雜身份,漱芳宮與範閑交往,宮里的人說不出太多話來。
——範閑在朝中的地位越穩固。漱芳宮在皇帝心中地地位也就越穩固。
只是偶爾思及範閑的權勢與聖眷,宜貴嬪的心中也總會有些訝異,皇帝陛下,也太寵他這個私生子了。
因為範閑的極為受寵,宜貴嬪不是沒有警惕過某種危險,只是那種警惕絕對不能宣諸于口,所以她一味沉默並且保持著爽朗嬌媚,直到範閑歸宗,她才真正確認了範閑的心思,從心底深處涌起無限感激。
所以此時。她看著範閑與自己兒子並排坐在書桌的場景,無比快慰。
……
……
“听說先前在殿後長廊上你踫著一個人。”
宜貴嬪的貼身宮女醒兒收到了宮內的一個風聲,便急忙告訴了自己的主子。宜貴嬪心頭微動。將範閑輕輕招至偏廂間,睜著眼楮,很認真地問道。
範閑揉了揉有些發酸的手指頭,笑著說道:“洪竹那奴才,現在越來越放肆了。見著我居然不行禮,走路都是在用鼻孔看路,我代陛下教訓了他一下。”
用鼻孔看路。這形容有趣俏皮,宜貴嬪也忍不住哈哈笑了起來,但旋即將笑意一斂,輕聲說道:“忍洪公公如今是宮里地紅人,東宮的首領太監,而且陛下似乎也挺寵愛他,準備讓他回御書房。”
她看了範閑一眼,宮里所有人都通過各自的途徑將洪竹地晉身履歷摸的清清楚楚,都知道洪竹在御書房當差。眼看著就要爬上去的時候,是範閑的一個暗奏,讓洪竹丟了差使,被趕到了東宮。
宜貴嬪知道範閑與洪竹不對路,但是洪竹如今已經在東宮又爬了起來,陛下似乎也對當年的舉措有些後悔,她不得不提醒範閑一聲,像這種大太監,他雖然不懼,但身為外臣,總要防著宮里這些太監們吹陰風。
範閑搖搖頭,冷笑道:“這樣一個縱容家兄強霸百姓田產地小奴才,想回御書房,哪有那麼簡單?”
她斟酌少許後,軟聲說道:“你何必和一個奴才計較?如果他真回了御書房,兩邊結怨深了,也怕不方便……再說,宮里都在傳,這位小洪公公是洪公公的什麼人,你的身份畢竟是朝臣。”
慶國地太監一向沒什麼地位,自開國以來便嚴禁太監干涉政務,輕者逐出宮去,重者當場杖死,只是開國數十年,總有一兩個異類,而一向在含光殿外養神的那位洪老太監,自然就是這麼一位特殊人物。
這位老太監也不知在宮中呆了多少年,深得太後和陛下的信任,而且本身也是位神秘至極的強者。如果洪竹真是洪老太監什麼人,只怕範閑也要忌憚三分,只是範閑當然清楚這其中的緣由,忍不住笑了起來,卻也不可能對宜貴嬪講,只得笑著說道:“姨,你就甭擔心了,我自有分寸。”
宜貴嬪見他不在意,忍不住又勸說了兩句,看沒什麼效果,才悻悻然入了後寢,懶怠再和這娘家的倔強孩兒說道。
範閑又湊到老三桌子邊上說了幾句什麼,便在老三依依不舍的眼光之中離開了漱芳宮。
今日婉兒要在太後的含光殿里留宿,還不知道這一住就是幾天,範閑夫妻入宮,卻只得一人回去,走在皇宮神武門那長長陰沉的門洞之中,他孤家寡人,看著身後模糊地影子,心里老大不快活,一方面是覺著婉兒在皇族之中果然極為受寵,另一方面卻是在暗罵,那個老太婆只知道祖孫怡情,卻哪里想過自己小夫妻二人也是久別重逢。
他滿臉不爽地出了宮,卻看著大殿下正似笑非笑地看著自己,不由沒好氣道:“自開國以來,禁軍大統領兼侍衛大臣的,沒有幾個人像你一樣天天守在皇宮門口……這不是行軍打仗的時候,這是太平盛世,守在宮門口,是準備看誰笑話?”
大皇子斂了笑容,冷哼一聲,說道:“你有什麼笑話可以看?覺得晨丫頭不隨你回府丟了臉面?甭忘了,我那妹妹自幼可是在宮里長大的,你似乎早就忘了這些。”
範閑回京後和大皇子見過兩三面,只是身邊一直都有外人,不好說些私己話,而且雖然在陳萍萍和寧才人的親切關懷下,這兩兄弟早已組成了不須言明的結盟,但畢竟大皇子所處的位置不一樣,他是所有皇子們的兄長,並不願意看著太子殿下和老二就這麼被範閑一步步玩到消沉,所以兩個人之間還是有些隔膜。
“今兒不和你多說,我急著回府辦事。”範閑看著大皇子的神情,就知道這位軍中猛將,政治上的處女準備和自己說什麼,連連擺手。
大皇子沉聲斥:“我今兒也不打算為晨丫頭的事情教訓你,只是你北邊那個女人究竟準備怎麼處理?”
範閑一怔,這才知道原來又是家務事來了,不由苦笑了起來,說道:“我說大殿下,這是為臣的家務事,婉兒既然嫁給我,就不需要你再來操心了。”
最初他對于大皇子和婉兒的親密便有一些微微醋意,此時逮著機會,便冷冷地打了回去。
大皇子大怒,強行壓下怒火,說道:“誰耐煩管你?只是王妃說過年後你還沒有去本王府上坐坐,讓我來問你,是不是不打算來了。”
王妃自然就是範閑親自護送南下的北齊大公主,範閑摸摸腦袋,說道:“殿下府上,我自然是要去的,大約便在後日。”
大皇子見他應了下來,點了點頭,也不再管他。範閑忽然想到一椿事情,說道:“我把弘成也帶來。”
大皇子微異,看了他兩眼,心想弘成那小子不是因為你的緣故被禁足嗎?
範閑沒有解釋,只是皺眉說道:“話說回來,祟蔥巷那宅子你到底還要不要?人堂堂一位胡族公主,總不能就擱在那院子里發霉吧?”
大皇子一窒,半晌說不出話來。
範閑看著這幕就確認了,當初在西征軍回京的途中,這位大皇子殿下肯定與那位胡族公主瑪索索有過無數夜露水上的故事,只是不好再刺對方。他拱拱手便上了那輛黑色的馬車。
……
……
待回到範府,進了圓內三角區那間最隱秘地書房,確認了四周沒有什麼耳目,便是虎衛和那位皇帝埋在範府里的僕婦也都離這間書房遠遠的。範閑才叉開雙腿,十分舒服地躺在了矮榻之上,將一雙穿著內庫出產純祟毛襪的腳,對著書房地大門,憩意地讓熱氣蒸騰,讓酸帳的腳丫子快活。
那雙靴子擺在榻下。
那張紙條已經被他拿在了手中。
他與洪竹之間的關系,沒有任何人知道,甚至連陳萍萍和父親都不知曉,便是親手處理了潁州事宜的甦文茂,也不知道他是在為洪竹報仇。猜也猜不到這方面去,洪竹可以說是範閑埋在皇宮里最深的一枚釘子。
也正因為如此,雙方之間根本不敢冒險建立一個常規的情報系統。洪竹有什麼消息都很難傳遞出宮。
當然,皇宮內的一般消息,都有宜貴嬪和範閑交好的幾位大太監打理,也不怕耳目不通。洪竹既然冒險傳消息給他,那這個消息。就很值得重視,更何況年前入宮里所看見洪竹的那一絲恐懼,更讓範閑有些好奇這張紙條的內容。
……
……
範閑看著紙條。不由眼楮微微眯了起來,等看到最後,更是壓抑不住心中驚駭,直接從榻上坐了起來!
他開始看這個紙條時,還有些不以為意,覺得洪竹太過行險,可是看到最後,終于看明白了洪竹話語里隱著地意思,嚇的他再也躺不住了。
紙條上寫的很簡單。具體人物代稱,用地也是一些範閑最開始和洪竹商量好的隱語,範閑看的十分明白。
最開頭的一段內容,寫的是太子行床時地一個古怪習慣,總是喜歡將宮女和侍妃的衣裳掀起來,蒙住她們的頭,只露出她們赤裸地下半身。
第二段內容,寫的筆跡有些顫抖,明顯洪竹寫的時候也在害怕。
上面寫著,在範閑離開京都的這一年里,太子的身體漸漸好了起來,花柳病似乎也被治愈了,只是行房時的習慣依然不改,而且有幾次太子飲的有些醉時,隱約听著在銷魂那一剎那時,喊出了姑姑二字。
姑姑?
姑姑!
如果僅限于這兩段內容,範閑也只能通過這個情報確認太子殿下對于長公主殿下的美麗容顏,完美身軀有無限的暇想,雖然稍嫌變態,但是對于前世曾經經歷無數肥水文洗禮地範閑來說,實在是算不得什麼。
真正把範閑嚇的從榻上跳將起來的,是洪竹傳信中所寫的第三段內容,只有一句話。
他說,這幾個月里,太子很少親近東宮里的宮女和侍妾了,而且精神很好。
……
……
很簡單,甚至在一般人看來很沒意思的最後一句話,卻把範閑嚇的不輕,這張紙雖然寫的隱諱,但是在有心人眼中,還是知道是在說誰,洪竹肯定是看到了什麼,或者听到了什麼,卻根本不敢寫在紙上……
姑姑?範閑在書房里急走數圈,嘴唇有些發干,終于在矮塌前站定,一搓手將這張紙毀成碎末,臉色極為古怪,許久之後,才低聲罵了一句:“你***以為自己是楊過啊!”
範閑傻了,他徹底傻了,雖然金先生,仲馬先生都曾經教過他,這世上最骯髒的兩個地方就是皇宮和妓院,前世的歷史也曾經用髒唐臭漢四字給過他一些心理建設,可是真正知道了宮里那些事兒,他這位慶國最大的妓院老板依然止不住瞠目結舌,大感震驚!
他走到桌旁端起一杯冷茶喝了,澆熄了內心的那抹震驚與荒謬感,好不容易才平靜了下來,他終于知道了洪竹的恐懼從何而來,任何一個人,知道了這樣一個不容于世的亂倫故事,第一個反應就是害怕被人殺了滅口。
同時,他也知道了太子為什麼最近如此平靜,如此顯得胸有成竹,原來……他有把握讓長公主真正地舍棄二皇子,轉而支持自己。
可是……如果長公主是在玩弄太子殿的感情呢?
範閑忽然想到這點,馬上又搖搖頭,給了自己一個輕輕的耳光,這麼大的事兒,自己究竟在想什麼?難道還要替老二考慮?自己必須從這個消息里獲得最大的好處才是真的。
可是他的腦海里依然忍不住浮現出廣信宮里那種畫面,不由打了個冷噤。
他的心里確實不舒服,一方面是很莫名其妙地替長公主不值,這位慶國第一美人兒,未有絲毫韶華漸褪之跡的絕世佳人,怎麼能用自己的身體當武器?縱使坊間一直傳言長公主殿下養了許多面首,可範閑依然下意識里不想相信這個。
不爽的第二個原因是,不管怎麼說,長公主都是自己的丈母娘,太子這個小王八蛋居然和自己的丈母娘有一腿,那自己在梧州的老丈人帽子怎麼辦?自己……又***算什麼!
範閑站在桌邊拳頭微微用力握著,心里頭一陣毫無道理的憤火,明明是一件可以讓他用來大作文章,直接把太子整垮的消息,但卻讓他一點都開心不起來,總覺得自己被太子佔了天大的便宜。
同時,他也有些惱火于洪竹的膽大,其時踩在靴腳下的紙片,也不知道有沒有被那些跪在地上的小太監們看到一角,這事兒如果傳了出去,範閑也很難保住他。
他在桌旁沉默了許久,終于從那種荒謬的失敗感與憤怒中擺脫了出來,深深地吸了兩口氣,決定還是要好好地利用一下這個驚天的消息。
只是……
如果不能和洪竹當面交談,從皇宮內部著手,也根本沒有法子把這件事情的影響發揮到極致,總不可能讓監察院八處再去市井里散布流言。
長公主與太子有染?範閑可不想冒著陛下震火,太後老羞成火,清查監察院的風險扔出這些流言,他必須讓皇帝或者太後,親自發現這個宮廷內的丑聞!
他下了決心,一定要好好地安排一個計劃,同時,在趕在離京之前。與洪竹二人商定計劃實施的所有細節。
而說到計劃、陰謀這些字眼,擅長狙殺和小手段的範閑並沒有太多信心,他馬上想到了自己最得力的助手,那位白衣飄飄地公子。于是他馬上走出書房,直接穿過後圓上了馬車,竟是連後方範府前宅傳來的宣旨聲音都沒有听到。
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馬車行至監察院那座灰黑方正的建築,範閑急匆匆地跳下車來,皮靴踩在天河大道兩旁堆著的殘雪上,發出哧地一聲。
一路往院里走,一路便有迎面撞上的監察院官員滿臉震驚地行禮、讓路。這些官員們看著提司大人陰沉的臉色,急匆匆的步伐,心里都在想,不知道是京里哪位大人物又要倒霉了。
推門進入密室。並不意外地看見窗邊黑布旁邊的桌後,坐著一位穿著素色厚衣的年輕官員,在整個監察院里。不喜歡穿官服,也有資格不穿官服的,就只有如今的四處頭目,監察院全權代理人物,言冰雲。小言公子。
範閑將身上披著的蓮衣扔到椅子上,將門關好,看著窗上的黑布皺了皺眉頭。直接走到窗邊,將那塊黑布扯了下來。
外面地天光和殘雪的反光一下子涌入了陰沉的房間之中,亮堂堂地。光線的驟然加強,讓言冰雲的眼楮被刺了一下,他下意識里抬手去擋了擋。
“你又不是陳院長。”範閑皺眉說道:“不用總把自己藏在黑暗里。”
言冰雲把手放了下來,有些無奈地搖搖頭,這塊黑布擱在這個密室的窗上已經有好些年了,已經成為監察院最別致的風景,誰敢輕易去動?也只有提司大人才會如此不把陳院長地意思放在心上。
範閑看著言冰雲有些蒼白的面容。憔悴的神色,不由搖了搖頭,如今地監察院,陳萍萍不怎麼管,自己也懶得管,一切事情都堆在言冰雲一個人身上,看他這模樣,只怕許多天沒有好好睡一覺,範閑心底涌起淡淡歉意。
他走到窗邊,眯眼看著遠方的皇城,說道:“院長用這麼一塊黑布遮著,究竟是什麼意思呢?”
言冰雲沒有說話。
範閑看著遠方巍峨的宮城,忽然間對自己來監察院找言冰雲的決定產生了一絲懷疑,那件事涉及皇室尊嚴和慶國的將來,而小言公子,向來是以朝廷的利益為最高準則。
他回頭看了言冰雲一眼,實在不敢冒這個險。
……
……
（作者:有兩處硬傷,以前兩個閑白寫錯了,應該是陳萍萍年紀比皇帝大。還有靖王比雲睿大,只是大一點兒,腆著臉致歉。
關于太子不入皇子序列的問題,我以前就是這麼設定的,至于說這麼設定好不好,合不合理,那要另一說,只是我就喜歡這麼玩,根本不存在寫了老三忘了太子的問題,統共才四個數,我有五根手指頭,能數過來……也許不合理,但我不在乎。
再說李雲睿,以前就說過,雲睿十五生婉兒……京都事發時,雲睿才十二三歲,我認為但凡小女生,都是純淨地珍珠。
至于靖王說捉迷藏,這是帶的閑筆瞎話,似那般大的事情,當然不可能是在皇宮里捉迷藏就能偷听到的。身為皇族的靖王爺他的難處,是個最無奈的人,他只是提醒範閑秦家的事情,卻不可能把所有的事情都告訴範閑。
……靖王只是需要一個告訴範閑的理由,範閑也心知肚明地接受這個理由,聰明人,就應該不會問太多。這點我寫的很小心小意,應該沒什麼問題。
靖王如今年紀並不大,有朋友說看著和最初老花農的印像不合,感覺不對勁兒,那又是我設定的問題了,最初便是要寫這麼一個頹敗王爺,初戀早喪,便縱情聲色,早生早育,早生華發,早生老態而已
……由此可見,男子應該惜情惜精,大家不要早戀。
書里肯定有很多硬傷,這個肯定承認,只是認了……只怕也沒時間改,畢竟不是寫論文,我沒有那能力和精力,每日要寫,很辛苦的。請大家多多體諒,萬分感謝,謝謝大家一直以來的閱讀指正和諒解。
範閑沉默了很久,終于還是打消了讓言冰雲布置此事的念頭,一方面是他要保證洪竹的安全,另一方面就是,他清楚小言公子這張冷漠外表下對于慶國朝廷的忠誠,這種險,斷然不能隨便冒。
他看著言冰雲並不怎麼健康的面色,皺了皺眉頭,回身將手指頭搭在了言冰雲的腕間,頓了頓。
言冰雲心頭微微吃驚,臉上卻依然是冰霜一片,沒有絲毫反應。
“身體怎麼差成這樣了?”範閑皺眉說道:“听說你這幾天都沒有回府?”
言冰雲隨手整理著桌上的卷宗,應道:“天牢里關著三十幾名京官,天天都有人上大理寺喊冤,又急著把所事的事情整理清楚,兩邊一逼,哪里還有時間出這院子。”
範閑注意到密室內一片整潔,包括那張大木桌上的卷宗也是分門別類,擺放的極為整齊,不由笑了起來:“這間房子比院長在的時候還要清爽一些,看來你確實挺習慣做這個行當。”
言冰雲也覺著有些乏困,伸著兩只指頭用力地捏揉著眉心的皮膚,直將那片白皙全捏成了紅色,才讓他的精神恢復了一些。
“回去吧。”範閑看著這幕直是搖頭。
言冰雲沒有理會他,又取出一封卷宗開始細細審看,頭微微低著,輕聲說道:“你要打二皇子,打了這麼多人,總要人處理。你和院長大人都愛偷懶,可是監察院總不能靠一群懶人撐著。”
範閑听出了一絲埋怨味道,反而笑了起來。
言冰雲似乎很不適應範閑盯著自己的辦公,半晌後合上卷宗。抬起頭來說道:“雖然說二皇子在朝中的勢力被你拔光了,但我想提醒大人您一點。”
“什麼事?”
“你只是確去了二皇子身邊的枝葉。”言冰雲平靜說道:“他身下最粗壯地那棵樹,你的斧子並沒有能夠砍進去。”
範閑知道言冰雲說的是葉家,那個遠在定州牧馬,但五天可至京都,家中供奉著一位大宗師的葉家。自從二皇子與葉靈兒成親之後,毫無疑問,二皇子地靠山除了長公主之外,更多了葉家這麼一棵參天大樹。
此次京都夜襲計劃,只是將二皇子在朝中的中堅官員和隨身的武力清除干淨。卻沒有對葉家造成任何損失。只要葉家仍然堅立于定州,二皇子便沒有經受真正的損害。
範閑嘆了一口氣,有些無奈。他本來是指望用山谷狙殺時繳獲的三座城弩,把葉家也拖進水里,但是誰也沒有想到,北齊小皇帝的國書私信,遙自萬里之外的問候。卻逼得南慶朝廷就此中斷了調查,讓範閑想去栽贓葉家也沒有辦法。
“葉家的事情以後再說吧。”
言冰雲看了他一眼,皺眉說道:“二殿下的根基在葉家。不過正因為如此,他如今對于長公主的依賴程度就降低了……
這位範閑最倚靠地頭腦,話有不盡之意,深入範閑之心,他無來由地心中一震,聯想到今天得知的那個絕密消息,開始嗅到一絲不一樣的氣味——不論長公主當年明著扶持太子,還是暗中支持二皇子,那位瘋狂而厲害地女人手段。所為的,自然是這兩個佷子日後登基,卻依然能在自己的控制之下。
長公主李雲睿,是一位眼光極其廣闊的厲害人物,她所求不小,如今的二皇子有葉家做靠山,對她地依賴降低,那自然也就說明,日後若是二皇子登基,她如果想隱在幕後操控,難度也會大上許多。
難道……
一念及此,範閑心頭微動,旋即冷笑說道:“太子……是沒有什麼前途了,老二,終究還是要被打下去的。”
言冰雲狐疑地看了他一眼,雖說監察院一向不參入皇子之爭,可是這條隱形的規矩,自從範閑接手監察院以來,早已逐漸破了,可是範閑憑什麼就認定了聖眷尤在,太後格外疼愛地太子殿下,就一點機會沒有?
範閑自然不會向他解釋什麼,皺著眉頭說道:“傳話給甦文茂和夏棲飛,讓他們兩個人做好準備……收網。”
言冰雲盯著範閑的眼楮說道:“江南事盡在掌握中,可是要一刀砍下去……似乎沒有什麼把握,畢竟京里在看著……除非京里的局勢忽然出現什麼大的變動。”
範閑笑了起來,知道自己無意間的那句話,讓心思縝密的小言公子猜到了什麼,他和聲解釋道:“只是提前準備,京都局勢就算一年間不變,可是明家的事情,陛下也不能再容忍下去了。”
言冰雲听著是陛下的意思,才稍減心頭疑惑,問道:“要收到什麼程度?”
範閑沉默了片刻,微微有些走神,這一年在江南的繁復安排與風和日麗下隱著地危險,如同一幕幕畫面,像走馬燈似地在他眼前翻轉,內庫三大坊的人頭,小島上漫山遍野的死尸,內庫里明青達的昏倒,甦州府的官司,明老太君的意外自縊死亡,明六爺的入獄被殺,明老七的突然現世……
明家已經是他手中提著的一個螞蚱,可是究竟做到什麼程度,還需要範閑點頭。
“那個天下第一富家,比皇宮里也干淨不到哪里去。”範閑在心里自言自語,對言冰雲輕聲說道:“收到底。你安排錢莊的人做事,另外明圓里的人,是可以殺幾個的。”
言冰雲知道埋了一年的大棋子終于要動作起來,那個名義上出身沈家與東夷城的錢莊,本來就是言冰雲安排,他自然知道怎樣去對付明家,只是他一直沒有查清楚那個錢莊里真實銀兩的來源,此時看著範閑,他終于忍不住壓低了聲音說道:“我不理會江南那筆錢到底是從哪里來的,但是提請大人注意,千萬不要是……北齊的。”
听到言冰雲一語猜中,但範閑怎會承認,自嘲說道:“不要忘了我母親是誰,除了內庫,總還是要給我留些碎銀子花花。”
言冰雲搖了搖頭,相信了範閑的解釋,畢竟誰都知道葉家當年的底子是何其雄厚。
……
……
坐在回府的馬車上,範閑胸中有些失落的感覺,並不是因為自己空跑了一趟監察院,卻不敢讓言冰雲參與到皇宮那件事情當中,而是因為他終于確認了,對于言冰雲這些年輕一代的慶國俊彥而言,慶國和皇帝的利益,一統天下的榮光,才是真正至高無上的準則。
言冰雲一直為範閑盡心盡力,那是因為範閑所做的一切事情,無不合乎慶國的利益。而一旦範閑將來如果……真的變成那種角色,他會怎樣看待交情深厚的提司大人呢?
範閑知道這是必然的事情,畢竟所有人都是生活在自己的時代當中,自己有前世的經驗,所以可以把這天下的國度之別看的淡些,但他不能就此來要求別人。
那是不合理。也不合情地要求。
言冰雲在範閑身邊的角色本來就有些模糊,他不是啟年小組的人,卻是範閑的親信,參與了他絕大部分行動。尤其是去年在江南地規劃,基本上上是他一手做出來的。範閑如今清醒地認識到了這點之後,下了決心,關于自己與北齊的交易,那些最深層的內核,還是先不要讓小言公子觸踫了。,,只是監察院此行,卻有個極為重要和急迫的問題沒有解決,如何和洪竹接上頭?範閑坐在馬車上以肘支頜,皺眉難舒。
不料回了範府,卻听到了一個令他極為意外的旨意。而他馬上敏銳的捕捉到,要向洪竹確認這件事情,今天晚上就是最好的機會。
旨意不是來自皇帝陛下。而是來自那位一直比較沉默的皇太後。慶國以孝治天下,皇帝更是萬民表率,所以這位皇太後雖然沉默居多,但沒有任何一個人敢輕視那位垂垂老婦真正的影響力。
太後?意是在範閑離府那一刻便到了,特?傳範閑入宮。不料範閑卻偷偷摸了出去,傳旨地太監只得一直等著。
……
……
範閑微微偏頭听著柳氏在耳邊輕聲的話語,看了一眼那位早已等的焦頭爛額地姚太監。忍不住笑了起來。本來以他的能力想摸進皇宮里,除非五竹叔在自己身邊,才有把握瞞過洪老太監的耳目,而如果今天晚上自己就住在宮里……想和洪竹踫頭,難度就會小很多。
而且自己是個男子,肯定不可能住在後宮,只可能在皇城前片尋個房間,做起事情來,也比較方便。
只是他此時還不明白。皇太後急著宣自己進宮究竟是為了什麼。
……
……
等到和婉兒二人牽著手從含光殿里退了出來時,範閑忍不住為難地嘆了一口氣,此時的他才明白,老人家讓自己入宮,居然是為了逼自己和婉兒去廣信宮拜見自己的岳母——長公主!
太後並不希望自己地後代們亂成一團,範閑回京後入宮幾次,一直避著長公主,這個事實,讓太後有些不愉快,她決定用自己手中的權力,彌補一下晚輩們之間的縫隙,趁著婉兒在宮里地機會,便將範閑召進宮去。,,天時已暮,皇宮里有些昏暗,婉兒擔憂地看了一眼範閑的臉色,嘟著嘴說道:“我可不想去廣信宮。”
範閑苦笑著安慰道:“長公主畢竟是你母親,怎麼說也是要見一面的。”話是這般說著,但他的心跳卻是逐漸加快了起來。
林婉兒認真看著他說道:“我知道你也是不想見母親的,要不然咱們偷偷出宮吧?”
範閑忍不住失笑道:“仔細太後老祖宗打殺了你我這兩個不懂事的小混蛋。”
前方不遠處,廣信宮的宮門已經開了一角,幾名宮女正低眉順眼地候著這二位的到來,仔細說來,範閑與婉兒理應是廣信宮的半個主人才是,只是這古怪地世事,早已讓他們與這宮殿的關系,變得有些冰冷與奇異起來。
範閑溫和笑著看了一眼那幾名宮女,他的眼力極毒,一眼便瞧出這幾位宮女與他初入廣信宮時相似,都有極強的修為。
從宮門一角穿進去,撲面便是一陣微風,風意極寒,範閑想到宮里的那位女子,便忍不住打了個寒噤。
……
……
“依晨過來,讓我瞧瞧。”
長公主李雲睿在殿外就迎著了,語氣雖然強行保持著平靜,但範閑還是能听出來一絲極細微的異樣,他微訝地抬頭望去,只見長公主望著身旁的妻子發怔。
婉兒咬了咬厚厚的下嘴唇,手掌攥著相公的手,死死不肯放。
範閑輕柔地拍了拍她的手背,給她以足夠的鼓勵。
婉兒定了定神,走上前去,對著石階上的那位宮裝麗人微微一福,輕聲說道:“見過母親。”
她的聲音極低極細,說不出的不自然。
長公主怔怔地看著自己的親生女兒,本來略有幾分期待的面色驟然平靜了下來,淡淡說道:“最近可好?”
範閑皺了皺眉,有些不自在地咳了一聲,湊到婉兒身邊,笑著說道:“見過岳母大人。”
長公主看著他,清美絕倫的面容上浮現出一絲詭異的笑意,說道:“你還知道來看本宮?”
不知為何,長公主與婉兒母女間顯得有些冷漠,偏生她對範閑說話卻是十分隨便。也幸得被範閑這麼一打岔,石階上下的氣氛才松了些,長公主牽著林婉兒的手,並排站在了石階上,她對院中的宮女吩咐了幾聲什麼,便準備往殿里行去。
範閑半抬著頭,看著石階上的兩個女子,有些好笑地發現,婉兒和她母親長的確實不太像,只是長公主不知如何保養的,竟還是如此年輕,二人站在一排,不似母女,更像兩朵姐妹花。
只不過婉兒雖已嫁為人婦,可依然脫不了三分青澀,而長公主卻早已盛放,經年不凋,如一朵盛顏開放著的牡丹……奪人眼目。
廣信宮里早已安排了晚宴,沒有什麼外人,就是長公主與他們小兩口三人。此時在席上略說了會兒話,婉兒終于放松了些,加之母女天性,看著長公主的目光也溫柔了起來。
長公主似乎很高興婉兒的這個變化,說話的聲音也開始呈現一種真實地柔和。不知道說到了什麼時,她竟嘆了一口氣,幽幽說道:“在你的眼中,我這個母親。只怕做的是相當差勁……”
林婉兒眼圈一紅,直欲落下淚來,她自幼在宮中吃百宮飯長大,雖然備受老太後疼愛,可是女兒家的,哪有不思念自己母親地道理,此時在母親身邊听著這等溫柔話語,心中百般情緒交雜,不知如何言語。
範閑坐在下手方看到那並排坐著的母女,微微一笑。這對母女一位是慶國第一美人兒,一位是自己心目中的第一美人,此時看著。怎能不賞心悅目?但他不得不郁悶的承認,自己的妻子,確實長的不如丈母娘。
尤其是今日的長公主,美麗容顏、朱唇明眸依舊,如黑瀑般的長發盤起如舊。較諸往日卻流露了幾絲難得一見的真實情緒,並不如傳說中的一味嬌怯。這反而略發讓她地絕世美麗生動了起來。
席間兩位女子說話的聲音越來越輕了,也越來越自在了。
他並不意外能看見這種場景,因為他對于人性始終還是有信心的,長公主即便再瘋,但她畢竟也是個母親。
在範閑看來,這位不稱職地母親,與前世那些在洗手間里生Baby的腦殘初中女學生，沒有什麼兩樣，這些年過去了。她總該有些歉疚，有些醒悟才是。
身後的宮女為他斟滿了杯中酒,他一杯飲盡,喉間絲絲的辣痛,這五糧液的味道,果然有些醇美無雙,只是……怎叫人有些郁結失落了起來?
他望著長公主地眼光並無異樣,心中情緒卻開始翻騰,總在想著,這樣一位絕世佳人,卻為什麼走上了這樣一條人生道路?
廣信宮殿外的寒意絲絲絡絡地滲進來,試圖強橫地把這宮殿的名字改成嫦娥姐姐的住所,然則紅燭在側,暖香升騰,酒意烈殺,春意盎然,這種圖謀始終只是種妄想罷了。
範閑看著長公主與婉兒的輕柔說話,臉上的笑容也漸漸多了起來,不再如先前入宮時那般警惕與別扭。
長公主還是如以前那般美麗,那般誘人,即便範閑明明知道了洪竹所說的那件事情,可是在震驚之外,更多的是對太子爺的強烈不爽——至少此時看著這位慶國第一美人兒,年輕的女婿心里硬是生不出太多反感的情緒。
當然,這種情緒本身就是很妙的一件事情。他輕輕擱下酒杯,自嘲一笑,心里想著。長公主何嘗不是一個可憐人兒。
可憐之人必有可恨之處。
這位長公主殿下,是皇太後最疼愛的幼女,皇帝這十年間倚為臂膀的厲害人物,尤其對于範閑來說。這位宮裝麗人柔美地外表下隱藏的更是如毒蛇般的信子,殺人不見血的液體……
十二歲時,範閑便迎來了長公主地第一拔暗殺。等入京之後,雙方間更是交織于陰謀與血火之中,無法自拔。只是這幾年里,範閑的勢力逐漸擴展,長公主的實力卻日見衰弱,此消彼懲,長公主早已承認了自己的女婿是自己真正值得重視的敵手,然而……
範閑在慶國最直接的兩位沖突者。太子殿下與二皇子,其實都不過是長公主拋出來的弈子,範閑清醒地知道。自己重生至此時,整個天下真正的敵人,便是面前這位宮裝麗人。
長公主是範閑一系最強大的對手,所以這幾年里,監察院也將所有的情報中心。都集中在信陽和廣信宮里。範閑了解長公主,甚至比她自己還要更加了解。
這是一種心理學層面上地問題,他能夠敏感地察覺到。長公主對于當年那位女子復雜的眼光,甚至是……對于那位畸形的情感,不如此,不能解釋慶國自葉家覆滅之後古怪地政治格局。
可恨之人,也必有可憐之處。
只是範閑不會對長公主投予一絲憐憫,在這一方面,他比世界上任何人都要冷漠與無情,正如往日說過無數遍的那句話——醉過方知情濃,死後才知命重——他要活下去。誰不想讓他活下去,那就必須死在他的面前。
……
……
“江南如何?”
長公主輕舒玉臂,緩緩放下酒杯,時值冬日,宮中雖有竹炭圍爐,但畢竟氣溫高不到哪里去,長公主穿的宮裝也是冬服,有些厚實,然而便是這樣的服飾,依然遮住她身體起伏地曲線和那無處不在的魅惑之意。
此時婉兒已經睡著了,宮女們小心翼翼從後殿出來覆命,然後退出殿去,閉了殿門。範閑眉頭微皺,卻也不會出言攔阻什麼,畢竟長公主是她母親,他不方便說太多話。
“江南挺好的,風景不錯,人物不錯。”範閑笑著應道:“母親大人若有閑趣,什麼時候去杭州看看。”
雖說母親大人四個字說出來格外別扭,可是他也沒有辦法。
“幾年前就去過,如今風景依舊,人物卻是大不同,有何必要再去?”
長公主離席,一面往殿外行去,一面譏諷說著,這話里自然是指原屬于她地內庫,如今卻被範閑全部接了過去。
範閑並未離座,微微一窒,半晌後恭敬說道:“生于世間,人物是要看的,風景也是要看的,人物總如花逐水,年年朝朝並不同,風景矗于人間,卻是千秋不變,人之一生短暫,卻能看萬古之變之景,這才是安之以為的緊要事。”
長公主一怔,回頭看著範閑,微微偏頭,臉上露出一絲笑意,說道:“你是想勸本宮什麼?”
“安之不敢。”範閑苦笑應道。
長公主微嘲一笑說道:“這世上你不敢的事情已經很少了,只不過妄圖用言語來弱化本宮心志,實在是一件很愚蠢的事情。”
……
……
在皇太後的面前,李雲睿是一個乖巧的甚至有些愚蠢的女兒,在皇帝地面前,李雲睿是一個早熟的甚至有些變態的助手,在林相爺的面前,李雲睿是一個怯弱的甚至有些做作的佳人,在皇子們的面前,李雲睿是一個溫婉的甚至有些勾魂的婦人,在屬下們的面前,李雲睿是一個一笑百媚生,揮手萬生滅的主子。
只有此時此刻,在廣信宮里,在自己的好女婿範閑面前,李雲睿什麼都不是,她只是她自己,最純粹的自己,沒有用任何神態媚態怯態卻做絲毫的遮掩,坦坦然地用自己的本相面對著範閑。
或許這二人都心知肚明,敵人才是最了解自己的人,所以不需要做無用的遮掩。
所以範閑也沒有微羞溫柔笑著,只是很直接地說道:“夫光陰者,百代之過客,天地者,萬物之逆旅,安之不敢勸說您什麼,只是覺著人生苦短,總有大把快樂可以追尋……”
還沒有等他說完,長公主截斷了他的話,冷冷說道:“詩仙是個什麼東西?敵得過一把刀兩把刀,睜開你的雙眼,看清楚你面前站的是誰。不要總以為說些酸腐不堪的詞兒,沾沾自喜地賣弄幾句看似有哲理的話,就能夠解決一切問題。”
這話說的尋常,但內里的那份驕傲與不屑,卻顯得格外尖刻,此時並無外人在場,長公主殿下顯露著她最真實的一面。
“不要總以為女人就是感性勝過一切的動物。”長公主冷漠說道:“你自己寫的東西里也說過,男人都是一攤爛泥,既然如此,就不要在我面前冒充自己是一方玉石。”
範閑無話可說,只好苦笑听著。
長公主走到殿門之旁,掀開棉簾,站在了石階之上,看著四周寂靜的皇宮夜色。
範閑自然不好再繼續坐在席上,只好站起身來,跟著站了出去,想听听這位丈母娘想繼續說些什麼。
“看清楚你面前站的誰。”
長公主並未回過身來,那在寒風中略顯單薄的身軀,卻無來由地讓人感覺到一陣心悸,似乎其中間蘊藏著無限的瘋狂想法。
“本宮不是海棠那種蠢丫頭。”她說道:“本以為北邊終于出了位不錯的女子,結果沒料到,依然是個俗物。”
……
……
範閑無語,只有苦笑,心想誰敢和您比,在這樣一個男尊女卑的世界中,似乎也只有這位長公主殿下敢行人所不敢行,敢和男子一爭高下。
在所有的方面都和男子一爭高下。
範閑隱約有些明白了,長公主根本沒有將那些事當成一回事,嗯嗯……是的,就是這樣的。天都快哭了。
他有些尷尬地撓撓頭,面對著這樣一位女子,他竟是生出了束手束腳地感覺,根本不知如何應對。
“你應該清楚。母後為何宣你進宮,還有今夜的賜宴。”長公主平靜說道:“你我心知肚明,便不再多論,只是多遮掩少許吧,本宮可不想讓母後太過傷心失望。”
範閑一躬及地,誠懇說道:“謹遵命。”,,“謹?”長公主的唇角緩緩翹了起來,夜色下隱約可見的那抹紅潤曲線格外動人,“不得不承認,你地能力,超出了本宮最先前的預計。而你……是她的兒子,更讓我有些吃驚,難怪這兩年里。殺不死你,也掀不動你,陛下寵你,老家伙們疼你,只是很遺憾……你終究也只是個臭男人。”
範閑笑著說道:“這是荷爾蒙以及分泌的問題。”
“賀而?”長公主微微一怔。那雙迷人的眼楮里第一次在堅定之外多了絲不確信的疑惑,但她馬上旋即擺脫了範閑刻意地營造,冷冷說道:“你和你那母親一樣。總是有那麼多新鮮詞兒。”
範閑心頭微動,平和問道:“您見過家母?”
長公主沉默了少許後,說道:“廢話!她當年入京就住在誠王府中,哪里能沒見過?想不見到也不可能。”
說到此處,長公主的雙眼柔柔地眯了起來,緩緩說道:“本宮很欣賞她,甚至可以說是嫉妒她,然而最後……我卻很瞧不起她。”
範閑皺了眉頭,平靜笑道:“我不認為您有這個資格。”
這句話說的極其大膽。偏生長公主卻絲毫不怒,淡淡說道:“在很多人眼中看來,都是如此,哪怕本宮自幼便輔佐皇兄,為這慶國做了那麼多事情,可是……只要和你母親比起來,沒有人認為我是最好的那個。”
“可是……”長公主冷漠說道:“我依然瞧不起她。”
不等範閑說話,她忽而有些神經質地笑了起來:“因為最後……她死了。”
範閑心頭微動,不知道自己今天是不是可以確認歷史上最後的那個真相,只是長公主接下來地話讓他有些略略失望。
“而本宮沒有死。”長公主冷冷說道:“誰能預知將來,本宮能不能比她做的更好?”
她回過身來,用那雙柔若月霧的眼眸盯著範閑,輕聲說道:“她終究沒有一統天下,你看本宮能不能做到?”
範閑被這兩道目光注視著,強自保持著平靜,沉默許久之後緩緩說道:“評價一個人,其實並不見得是以疆土和史書上地記載為標線。”
他忽然想到那個雨夜里看到的那封信,有些出神說道:“就像我母親,她沒有幫助我大慶朝一統天下,但誰知道她是不能做到,還是她不屑做呢?”
長公主微微一怔,心防上終于出現了一絲松懈,略帶一絲不忿說道:“做不到的事情就歸于不屑?如你先前所說,人生不過匆匆數十年,想長久地烙下印記在後人的心中,不依史書,能依什麼?”
“我母親……在史書上沒有留下一個字的記載。”範閑深深看了長公主一眼,說道:“我想您也明白是為什麼。但是並不能因此就否定她在這個世界上地存在,不論是內庫的出產,還是監察院,都在向世間述說著什麼……史書總有一日會被人淡忘,黃紙被掃入垃圾堆中,可是對這個世界的真正改變,卻會一直保留下去。”
長公主听了這段話後沉默了許久,然後輕聲說道:“說地也對,我並沒有讓這個世界產生過某種真正的變化。”她頓了頓,自嘲道:“除了讓這天下國度間的疆域界線不斷地發生變化,慶國的土地不斷地往外擴張。”
……
……
“便是打下萬里江山,死後終須一個土饅頭。”
範閑認真說著,雖說長公主先前已經無情地諷刺了他無數遍,可他依然說著這些看似陳腐的句子。
長公主不再看著他,看著皇宮里的靜景,說道:“你這想法,倒與世間大多數男人不同。有些男子,是因為他們怯懦無能,才會美其名曰看開,雲淡風輕如何……而像你這等已經擁有足夠地位與可能性的男子,卻不想著建功立業,史書留名,著實有些少見……並且無膽。”
範閑笑著應道:“或許安之自知沒有這種能力,
慶國皇室對太監們的管理一向極嚴,諸多規矩之中,有一條死令便是絕對不允許太監們在宮外購宅居住,這一方面是保證宮城內貴人們的隱私安全,方便禁軍侍衛們的控制,另一方面也是防止有條件購宅居住的大太監們與朝中的大臣們勾結起來。
然而那些有身份的大太監們,手上總是不會缺少銀子,既然不能在外購府買院,便只好在如今居住的地方下功夫。于是乎,在浣衣坊這一片看似貧民區的所在,依然能找到十幾座十分顯眼的豪宅。5,大太監們的獨門小院,平靜地傲立于熱鬧紛雜的浣衣坊中。
夜已經深了,洪竹安排妥當了東宮那里的事情,分別向皇後和太子殿下跪辭,便領著幾個親信的小太監便往浣衣坊走。
出了內宮沒多遠,那些心腹小太監不知道從哪里抬出來一抬竹轎,請他坐了上去。
在內宮里,洪竹沒有擺譜的膽子,可出了內宮,這種該享受的事情他也不會拒絕。只是今夜坐在搖搖晃晃的竹轎上,他的臉色並不怎麼好看,那些有些刺眼的小紅疙瘩在冰冷的寒風里瑟瑟縮縮,他的心情也有些黯淡。
他強行掩去眼中的那絲惶恐與不安,和身邊的小太監們說了幾句,又罵了幾聲,讓他們一定得把東宮里那兩位侍候好,心中的恐懼因為罵聲而消除了一些,這才讓他稍微覺得有些自在。
入了自家的那個小院,他咕噥了幾句什麼,便進了屋,坐在了炕旁的圈椅上,這把圈椅的樣式和洪老太監在含光殿外曬太陽的圈椅一模一樣,是他專門請人做的。
每每有來院中辦事的太監,看見這個圈椅,都會聯想到小洪公公與那位老太監之間的關系,心生警惕與尊敬。
洪竹很得意自己的這一手,坐在椅子上,左手抱著一壺熱茶緩緩啜著,一個十三四歲的小太監恭恭敬敬地跪了下來,替他把鞋脫了,又打來熱水替他燙腳。
感受著那雙小手在木盆里細細搓著自己的腳,洪竹生出了一種很奇怪的感覺,有些滿足,有些得意,又有些難過——他的家族當年也是士紳之家,出過幾位進士的大戶,只是被那個官員連家端了,這才讓他後來的人生變成了現今的模樣,如果不是有這麼一件慘劇發生——洪竹心想,以自己的年紀,大概也應該通過春闈,開始走上仕途才對。5,每每思及此事,他便不禁黯然,然後憤怒,然後對那位宮外的小範大人生出最誠懇的感激。
洪竹不是一個忘恩負義的人,所謂士為知己者死,他一向自認為,雖然胯間沒有那個物事兒,可自己的心……還是一位士。,,他的手指緩緩摩挲著紫砂壺表面的顆粒,心思卻並不在這美妙的觸感上,他想著自己冒險告訴小範大人的那件事情,不知道這件事情會給自己帶來什麼樣的禍害……他一直害怕著,害怕了很多天,直到小範大人回京後,他才稍微覺著有了些底氣,這麼一件可怕的事情就交給小範大人處理吧,或許他會從中獲得某些好處,自己也算報一下恩,只要……事件不牽連到自己身上就好。
洪竹的手指頭忽然顫抖了一下,伸出舌頭潤了潤自己因為緊張而發干的嘴唇,嗓聲干澀說道:“你出去吧,我有些乏了,沒事兒不要來打擾我。”
那位十三四歲眉眼秀氣的小太監,取出干抹布替小洪公公將腳擦干淨後,嘻嘻笑道:“公公,要不要去喊秀兒來替你捏捏?”
洪竹听著這話微微一怔,馬上想到了那名宮女柔軟的身體和香香的濕舌,小腹里一片熱流涌起,只是卻涌不到那該去的地方,不由面色微黯,加之又怕這話被屋內那人听著了,羞怒罵道:“滾!什麼秀兒醒兒的。”
小太監不知公公因何發怒,哭喪著臉出了房門,小心翼翼地將院門和房門都關好,自去側廂睡了。
……
……
“醒兒……那可是宜貴嬪的親信宮女,你居然都敢打主意。”範閑從里間走了出來,笑罵道:“看你這小日子過的,比我還舒坦,膽子也是漸大了啊。”
洪竹苦喪著臉說道:“爺別羞我,這膽子是真不大……”他試探著看了一眼範閑,笑著說道:“再說那醒兒姑娘,不是爺的人嗎?”
範閑唬了一跳,低聲斥道:“著死!這種荒唐的話也敢說。”
洪竹賠笑著閉了嘴。
這間小院在浣衣坊西南側,地勢比較清靜,範閑先前就運足真氣傾听過,四周應該沒有什麼人偷听,比較安全,說話比較方便,他害怕洪竹太過心驚于那件事情,所以一開口,先是說了幾句頑笑話。
他坐在炕腳邊,屋內的***不可能從這個角度把他的影子映射到外面去。
洪竹小心翼翼地看了看四周,壓低聲音說道:“爺,知道您今天留在前城,便猜到了,只是……這里也不安全,還是趕緊走吧。”
範閑點點頭,看了他兩眼,低聲問道:“確認?”
洪竹的臉色馬上變了,嘴唇抖了半天,有些害怕地又看了一眼四周,半晌後點了點頭。
“這事兒悶在心里,誰也不能說。”範閑雖說知道洪竹不至于蠢成那樣,卻依然擔心地提醒了一句,皺著眉頭說道:“哪怕捂爛了,也別多嘴……睡覺的時候,身邊最好別有人……那個秀兒也不行。”
洪竹打了個冷噤,心想***,這也太絕了吧,說夢話這種事兒誰能控制得住。
其實範閑此時也有些惱火,如何將這個燙手的芋頭變成打人的石頭,中間需要考慮的事情實在太多,他今天晚上夜訪洪竹,主要是要當面確認此事,後續的安排,卻是不能馬上就胡亂做出。
他沉默少許後,低聲說道:“不管接下來會做什麼,但有一點你要記住,首先要把你自己從這件事情里摘出來……不能讓任何人查覺你和這件事情有關。”
“這是第一條件。”範閑認真說道:“但凡有一絲可能性牽涉到你,那便不動。”
洪竹沉默地點了點頭,他心里早就清楚,自己把這消息賣給小範大人,小範大人肯定要利用這個消息,而自己肯定會成為對方行動里重要的一環——從最開始的時候,他就把自己這條小命交給了範閑,族里數十條人命的恩情,拼了自己這條命還了,也算不得什麼——他此時听著範閑對自己安全的在意,心中愈發感動。
屋內的燭火搖晃了一下,光影有些迷離。
範閑將洪竹招至身邊,貼在他的耳朵上輕聲說了幾句什麼。洪竹越听眼楮越亮,然而那抹亮色里依然有著掩不住的畏懼與驚恐,只是這種畏懼與驚恐,並不能敵得過那將來的回報。
如同朝中的大臣一樣,宮里的太監們也自然要在暗底里壓莊家,尤其是像洪竹這種已經爬到了某種階層的大太監。
從一年前開始,因為範閑暗中的動作,洪竹已經別無選擇的壓在了他的身上,壓在了漱芳宮中。
“你我現在聯系不便,總要尋個法子。”範閑交代完了一些事情,皺眉說道:“可又不能經過中人,還有些細節,我得回去好生琢磨,在我回江南之前,我們必須再見一面,正月里,你有哪天可以出宮?”
“二十二。”洪竹咽了一口口水,低頭說道:“娘娘不喜歡去年秋江南進貢的那種繡色,請旨從東夷城訂了一批,這是個掙油水的買賣,娘娘賞了給我,我那天可以出去。”
範閑點點頭,確認了下次接頭的時間,心里卻閃過了一個念頭,發現皇後對于洪竹這個太監還真是寵愛——他看著洪竹額頭上的那粒痘子,下意識往他的襠下看了一眼,旋即自嘲地無聲笑了起來,在這陰沉沉的宮里看多了陰穢事,什麼事兒都忍不住想往下三路去想。
不過這不可能,淨身入宮的檢查太嚴格,在慶國的土地上,不可能出現韋小寶那種故事。
範閑不敢在洪竹院里多呆,最後又小心地叮囑了幾句,便離開了。
等他離開後很久,洪竹才省過神來,看著空無一人的炕角,看著房內的***,心里迷糊著,這房門院門都沒開,小範大人是怎麼走了的呢?
“嘿,還真是神了。”
洪竹一拍大腿,暗自贊嘆。這些天來一直壓在他心頭的那塊大石,不知為何,在範閑到來後,突然變得輕了許多,也許是他將這個天大的秘密告訴了另一個人,分去了一半,也許是他覺著像小範大人這種神仙般的人物,一定能夠處理好這件事情。
他對範閑的信心很足,覺得自己今天終于可以睡了個好覺了,滿臉輕松地吹熄了***,脫了衣裳,鑽進了厚厚的被子,雖然被子里少了秀兒那具青春美好的胴體,小洪公公依然感覺十分安樂。
……
……
然而範閑對洪竹的信心卻並不是十分充分。
對于控制洪竹的手段有三,他一方面是幫他家族復仇,另一方面給他膠州的兄長無數好處,而真正用來羈絆洪竹的,還是一個情字。這世上人與人都是不一樣的,有的人可以用金錢收買,有的人在美女面前沒有絲毫抵抗能力,而範閑確認,洪竹是一個很特殊的小太監,頗有篤誠之風,任俠之氣,不然也不會因為報恩而甘願成為自己手中的釘子,也不可能偶爾討好了洪老太監……
可是,人的性格品性總是會隨著他身處的環境而改變,如今洪竹早已不是那個在山野里逃命的苦孩子,也不再是宮中任人欺負的小太監,他是東宮的首領太監,又深得皇後寵信,陛下喜愛,宮中太監宮女們的討好——居移體,養移氣,虛榮可銷骨,利欲能薰心,誰知道日後他會不會禁受不住利益的誘惑,悄無聲息地倒向另一邊。
沒有人知道洪竹是他的人,所以別的派系接納起他來,會十分容易容易。如果是玩無間,範閑當然高興于這種狀態,可如果洪竹真的如何,他也沒有什麼辦法。
好在有了這樣一個秘密。範閑很感謝這個秘密,不論以後能不能為自己帶來什麼好處,至少這個共同的秘密,可以讓洪竹再也無法離開自己,至少在長公主和太子垮台之前。
回到了皇城前角的居所,一片黑暗中,範閑小心翼翼地確認了自己離開時設的小機關沒有被人破壞,看來沒有人在這短短的時辰來打擾自己,伸出手指勾去那根黑發,入內在那兩名甜甜睡著的太監鼻端抹了些什麼。,,然後坐到了床上,從懷里取出路上順手摸的一瓶御酒,往床邊灑了少許,坐著發了會兒愣,便倒頭睡去。
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坐在馬車上,範閑忍不住回頭看了一眼那厚厚的朱紅宮牆,下意識里想離這座皇宮越遠越好。他入宮的次數太多了,但每一次入宮,都像第一次入宮拜訪諸位娘娘時一般,能感覺到那股涼嗖嗖的味道。
無關天氣,只是涼……薄涼。
他很討厭皇宮里的這個味道,所以他很討厭一直呆在皇宮里,他很同情那位一直被關在皇宮里的皇帝老子,同理,他確實不願意當皇帝,這不是矯情,而是實在話。
前世某個論壇上的帖子曾經敘述過皇帝這種職業的非人痛苦,所以範閑想保有自己的自主擇業權,這大概就是他和陳萍萍之間最大的矛盾沖突吧。
腰纏十萬貫,騎馬下江南,背負天子劍,遙控世間權,這種日子或許不錯。
四大宗師里,其實就屬葉流雲的生活最憩意,只是他還需要君山會的銀子和無微不致的服務。
可範閑不需要。
沉浸在美好的想像之中,範閑偏頭看了一眼妻子,愛憐地輕輕撫摸著她頭上的發絲,說道:“再過幾年就天下太青了。”
“幾年?”婉兒牽動著自己的唇角,牽強一笑說道:“希望如此。”
“你和母親談的怎麼樣了?”林婉兒眼楮望著車窗外的京都街景,忽然間問了這句話。
範閑微微一怔,溫和說道:“小聊了一會兒,也沒有什麼實質性的東西,你昨兒看著乏的厲害,那麼早便睡了,我也不好多呆。”
“我是裝睡。”林婉兒平靜說道:“如果我不睡,你們兩個人之間也不方便說什麼。”
範閑沉默許久,他這才明白,妻子是給自己與母親一個談判的機會,一個看看能不能妥協的機會,只是……雙方手里的血已經太多,很難洗干淨後進行第二次握手。
感受著身旁夫君的沉默,林婉兒忽而覺得精神有些不濟,身子有些乏力,輕聲說道:“這可怎麼辦呢?”
範閑沉默著將妻子溫柔地攬入懷中,不知如何言語。
婉兒沒有拒絕他的懷抱,偏頭溫柔地靠在他的胸膛上,眉宇間一抹淡漠與絕望一現即隱,眼淚開始滑落下來,如珍珠般,連連串成一線,打濕了範閑的衣裳。
範閑不是沒有考慮過怎麼辦的問題,只是勢早已成,他可以嘗試著打掉二皇子的雄心,卻根本沒有一絲奢望能夠說服長公主退出這天下的大舞台。
不是你死,便是我亡的斗爭。
而身處其間的婉兒,自然是最可憐的人兒,範閑明明知道這一點,卻無法改變什麼,他緊緊抱著懷中的妻子,不知為何,心頭也開始酸楚起來。,,在一年前,婉兒就曾經提醒過他,說不定母親大人便會重新與太子聯起手來。
此時回想過往,範閑不由不嘆服于妻子敏銳的直覺,知道婉兒不是不明白慶國太平盛世下的洶涌暗流,而她只是夾在其間,只能沉默。
一直沉默,沉默地似乎不見了。
正因如此,範閑對妻子愈發地愧疚與抱歉,因為他無法說什麼,甚至連一聲承諾都不可能給予。
懷中的妻子在無聲地哭泣。
範閑輕輕用大指拇擦去她臉上的淚水。
抬頭看著窗外的街景,他心里想著,就算一個人擁有兩次生命,可是依然有很多事情無法改變,有很多願望無法達成。
葉輕眉如此,自己也是如此。
這是範閑入京三年來,第一次完全獨自一人謀劃一件事情,沒有老頭子們的幫忙,沒有言冰雲的謀劃,但他依然可以運用監察院的龐大情報系統和積年累月保存下來的巨大宗卷資源,開始從皇宮外面,往皇宮里面伸去陰謀的觸角。
壓力很大,但他必須學會承受這種壓力,在籌備此事的過程當中,他不是沒有考慮過和父親還有陳萍萍說出實情,只是這兩位長輩的心思實在難以琢磨,誰也不知道他們對陛下的忠誠到了哪種程度,更不清楚這樣一個肯定會讓皇族大亂的陰謀,會不會被兩位長輩因為某種原因強行壓制下來。
所以他選擇了一個人在黑夜里前行。
監察院的情報源源不斷地送到了他的書房中,為了防止引起有心人的側目,範閑用的名義很巧妙,所小心觸踫的,也只是外圍消息,然後轉了幾道手,送往城中那個偏僻安靜的小院中。
他不敢在書房里沉默太久,從而露出些許痕跡,還是如往常一樣孝順著父親,在圓中逍遙著,中途還去任少安府上做了一次客,只是今年辛其物並沒有如往年那般邀請他。
範閑心里明白,辛其物畢竟是太子近人,在這種當口兒,在太子漸漸從沉默中醒來,用自己良好的表現表演瞞過宮里所有人的當口兒,辛其物肯定受到了東宮的示意,不再試圖拉攏自己,只是這種轉變也不顯得突然。辛其物尋了個不錯的借口,並且還親自上府送上了一份厚禮。
數日之後,範閑終于將這件事情的頭尾想的比較清楚,在腦子里過了一遍計劃後,站在事後調查者的立場上,用慎的目光審視著腦中的那些線索,確認皇族由上至下的調查,很難將洪竹扯進去,更牽連不到自己的身上,這才稍微覺得輕松了些。
大年初七,被悶在府中悶壞了的範思轍纏著自家的哥哥要出去逛逛。範閑一瞪眼駁了回去:“你當你還是範府二少爺?現在是院里在瞞著你的行蹤……但肯定宮里早清楚了你在哪里……現在刑部沒人來捉你,是宮里給父親和我這個哥哥面子,你這麼腆著一張胖臉出去招搖,宮里的臉面往哪兒擱?馬上就會有人來逮你!”
範思轍一愣,心想哥哥今兒說話怎麼這般刻薄,但他這一年里在北齊做事,依舊保留了當年的經商陰險天才,又脫了些許浮夸之氣,馬上看出來兄長有心事,心情比較沉重,小意說道:“哥,出什麼事兒了?一世人,兩兄弟,有啥話說出來,看我能不能幫你?”
範閑忽然想到隨著思轍南下的那幾名北齊高手,如今被安排在城外田莊里,心頭微動,但馬上拋去了那些想法。連陳院長和父親他都不敢驚動,更何況自己這個寶貝弟弟,只是被思轍瞧出了心事,總要有個遮掩。
他微微頓了頓後說道:“末十那天,大殿下王府開門迎客,我也要去。”
“末十兒?”範思轍抿了抿嘴,嘻嘻笑著說道:“哥,那可是大日子,看來大皇子真是很看重你啊……居然挑這麼一天請你。”
範閑冷笑一聲:“只怕是王妃的意思……我愁的是什麼?我說要帶弘成去,結果昨兒個王府上來人提醒了一聲,末十兒那天,咱們那位二殿下也要去。”
範思轍倒吸一口冷氣:“天老爺啊……哥哥你把二殿下打成了一灘爛泥,這又要去坐在一張桌子吃飯,當心那娘們兒來陰的。”
範閑皺了皺眉頭,說道:“那倒不至于……誰敢在大皇子府上殺人?只不過……覺著有些不好應付。”
範思轍低下頭去,馬上想明白了哥哥憂慮什麼,大皇子選在末十兒請客,請的又是範閑和二皇子,想來是那位大皇子還存著想讓自己的兩個“弟弟”重新和平的念頭,哥哥不可能不給大皇子面子,可是……更不可能對二皇子松手,難怪如此為難。
他自以為想清楚了兄長心事沉重的原因,搖頭說道:“吃便吃去,反正什麼話都不接,大殿下拿你也沒輒。”
範閑笑了:“也是這個道理。”他看了弟弟兩眼,忽然說道:“真要出去?那可不能下車,只能在車上看看。”
範思轍大喜過望,可憐兮兮看著他,自北齊歸國後,他便一直被關在府里,就連大年初一的祭祖也只能在車廂里磕幾個頭,早把他憋壞了,听著兄長有令,連連點頭不已。
……
……
車游京都間,雪粒如柳絮般又輕輕揚揚地飄了下來。
範氏兄弟二人在京都繁華街道上逛了兩圈,中間去了一趟澹泊書局,了解了一下最近的情況。二位東家來了,慶余堂那位頂替七葉的掌櫃趕緊上車匯報,只是听取匯報只是其次,範思轍只是想看看這個當年自己起家時的小書局而已。
離開澹泊書局,又去了抱月樓。
馬車停在抱月樓側方隱蔽的後門外,範思轍斜仰著臉,看著這個三層的樓子,小小年紀的臉上滿是老者的喟嘆,先前看著澹泊書局,已經讓他頗有感慨,此時看著這間改變了自己一生命運的妓院,腦子里那些復雜感覺一下子涌了上來。
範閑掀開車簾走了下去,說道:“來吧。,
範思轍大喜,什麼話也不說,跟著他下了車。
後門處早有人迎著,一行人悄悄地進了後院,沿著那條清靜的樓梯直接上了三樓,坐在了一直空著的那個房間里。
範思轍興奮地扭著頭四處張望著,手掌不時摸一摸他親手布置的仿大魏樣式的古色家具,滿臉不舍與激動。
範閑笑著看了他一眼,心里並不擔心弟弟的安全,在京都中,只要他跟著自己一起出來,沒有誰敢強行做些什麼,只是看著範思轍的神情,他的情緒忽然間生出了些許觸動……像思轍和老三這種家伙,其實如果要以善惡來論,只怕都是要被剮千刀的角色,而自己卻一直堅定地站在他們的身後。
他自嘲笑著心想,自己還真不是什麼好人。
廂房里沒有別的人,只有桑文與石清兒親自服侍著,略飲了一杯熱茶後,範閑對桑文使了個眼色,兩個人便走到了後方隱著的密室里。
範思轍也不奇怪,看都沒有看二人一眼,只是繼續與石清兒講著閑話,話里行間,對于自己離開慶國後,抱月樓的經營狀況十分關心,等到他听著石清兒轉述了範閑對抱月樓的些微革新,以及樓中姑娘們的契約情況後,他才張大了嘴,倒吸了一口涼氣,望著密室的眼光都變得不一樣了。
範思轍對兄長真是打心眼里的佩服,這麼一改,看似樓子吃了些虧,實則卻是收攏了人心,而且減少了太多不必要的黑暗支出。
他搖著胖臉暗中贊嘆道:“我只會賺銀子,哥哥卻會賺人心。”
……,
……
範閑要的就是自己屬下的忠心,這抱月樓在吸取權貴銀子之外的重要用途便是情報收集,而這種工作,就只能由對自己忠心耿耿的桑文姑娘負責。
“最近你有沒有去陳圓?”範閑望著溫婉的女子,似乎無意問道。
桑文搖了搖頭:“沒有。”
範閑點點頭,桑文是自己的直接下屬,只要陳老跛子不說話,院里的規章與相應工作流程便不可能干擾到她的行動。
“我要的東西準備的怎麼樣了?”
桑文取出一個密封著的牛皮紙袋,遞了過去,說道:“關于繡局的情報很好到手,只是……您要查的那件事情,不好著手。”
她苦笑著說道:“太醫院的醫官們都是些老頭子,哪里會來逛青樓?如果真要查太醫院,我看還是從院里著手比較方便。”
範閑搖頭說道:“我事先就說過,這件事情是私事,絕對不能通過院里……另外就是,太醫們都是老頭子,可是他們的徒弟呢?那可都是年輕人。”
桑文的嘴唇有些寬闊,但並不如何難看,反而與她溫婉的臉襯起來別有一番感覺,她張著嘴,苦澀說道:“那些太醫院的學生俸祿太少,沒有出師便不能單獨診問,便是京都各府上都不準去……要他們來抱月樓實在是困難。”
範閑從牛皮紙袋里取出卷宗,眯著眼楮細細看著,憑借著自己那超乎世人多矣的記憶力,硬生生將卷宗上的大部分關鍵內容記了下來,便遞了回去。
桑文取出一個黃銅盆,將卷宗和牛皮紙袋放在盆里細細燒了,全部燒成灰燼後才站起身來。
範閑消化了一下腦中的情報,閉著眼楮搖了搖頭,說道:“你這邊就到這里了。”
桑文微微一福,說道:“是。”
範閑帶著弟弟離開了抱月樓,只是他卻沒有留在府中,送思轍回去後,他又坐上了那輛黑色的馬車。
他在馬車之中思考,不論是監察院方面獲取的外圍情報,還是抱月樓這里掌握的片言只語,都只得出了一個相對比較模糊的定論。
太子的變化,確實是從半年前開始的,那時候範閑遠在江南,根本不知道京都平靜的表面下發生了什麼事情,但是……毫無疑問,一直困擾著太子,讓他的精神狀態一直顯得有些自卑懦弱的花柳病被人治好了,這件事情讓知曉內情的太醫院集體陷入了狂歡之中,都認為是天神垂恩,給慶國賜福。
也就是從那時候起,太子因為身體康復的原因,整個人開始散發出一種叫做自信的光彩,並且更加的平靜,于平靜之中展露日後一位帝王所應有的沉穩。
太後很喜歡這種轉變,陛下似乎也有些意外之喜。
從洪竹那里得到確認之後,範閑就陷入了某種沉思之中,從心理層面上,他能推斷出某些事情,可是……長公主可能只是將太子當作某種替代品,甚至將彼當成小白兔般的寵物,可是太子呢?就算他是被動方,可是他從哪里來的膽子?
不論是以前那位太子的怯懦自矜,還是如今這位太子的沉穩自持,都應該沒有這種膽子去做出這麼荒唐的事情。雖然從政治上來講是有好處的,可是太子依然不像是有這種膽量的人,因為他不夠瘋。
所以在與洪竹商定之前,範閑首先做的,卻是調查這件事情的起因,他覺得實在有些古怪。
馬車一顛一顛,範閑的眉頭皺的老緊,身為費介傳人的他,對于藥物這種東西太熟悉不過了,所以在大致了解整個事態之後,他下意識里將懷疑的目光放到了……藥上。
藥。
在這個世界上,花柳雖然不是不愈之癥,可也是會讓人纏綿病榻,十分難熬的麻煩事兒,不然太子也不會痛苦了這麼多年,太醫院暗底里困擾了這麼多年。
是什麼藥,能在這麼短的時間內,將太子治好?又是什麼樣的藥,可以讓太子的膽子大了這麼多?
所以他安排桑文開始查這一路的線索,當然用的是別的理由。然而查來查去,卻發現這條線索的後方竟是一團迷霧,抱月樓的情報力量有限,而監察院那邊的輔助調查也沒有絲毫進展。
範閑開始感覺到了一絲危險,似乎自己背後被一道冰冷的目光注視著,這是不是一個圈套?會不會是有人布了一個局,卻讓自己來揭破這些事情?
如果繼續深挖下去,他擔心會驚動那個隱在幕後的厲害人物,所以他斬釘截鐵地中斷了對藥的追查,轉而回到了自己應該走的路上。
因為他想明白了一點,自己與洪竹的關系沒有人知道,既然如此,應該沒有人會想到來利用這一層關系。如果真有另一只手在試圖操控這個事件,那麼與自己的目的是一致的,只要事發時不牽扯到自己身上,那只手就不可能利用到自己。
藥是關鍵,但又不是關鍵,關鍵的還是太子的心,藥或許能起到一定的推波助瀾的作用,但是這種行事的手法實在罕見厲害。範閑猜忖著,如果那藥真的有問題,那會是誰做的呢?
轉瞬間,幾個人名馬上浮現在他的腦中,有動機做這種事情的,不外乎是時刻恨不得把長公主和太子掀落馬下的自己,還有那位有了葉家之助,卻開始隱約感覺到太子要搶走自己在長公主心中地位的二殿下。
甚至有可能是……皇帝。
馬車中的範閑悚然一驚,下意識里搖了搖頭,雖然他對于皇帝一直有所防範,可是皇帝對他著實不差,不像是這種人。而且不說皇帝本身對長公主就多有歉意,便是他想打掃庭院,又哪里屑于用這種滿天灰塵手段。
當然,第一個涌上範閑心頭的名字,其實是陳萍萍,因為從藥,他很自然地想到了費介。可是什麼都查不到,他不敢冒險去查,自然無法確認什麼,只好收千。
馬車行至一偏僻宅院,正是當年王啟年用幾百兩銀子買的那間,範閑逕直走了進去,在最里間的那個房間里搬了個椅子坐了下來,沉默地看著對面那個枯干老頭兒。
王啟年苦著臉說道:“子越在外面辭行,他明天就去北齊,沐鐵那家伙不敢接一處……
範閑揮手止住,直接說道:“你知道我要听的不是這些事情。”75,“您去找言大人也好啊。”王啟年哭喪著臉說道:“下官又不擅長這個……再說……這可是滅九族的大罪啊。”
範閑瞪了他一眼,說道:“何罪之有?又不是我們搞的破事兒。”
王啟年害怕地看了他一眼,心想,就算不是滅九族,可是自己知道了那件事兒,如果讓宮里的人知道了,自己這個監察院雙翼就算再能飛……只怕也是逃不過死路一條。
範閑溫和一笑,拍了拍他瘦削的肩膀,說道:“這說明什麼?這說明你是我最最信任的人……再說了,我的事我你都清楚,隨便哪件都是掉腦袋的事兒,還怕多這十件?”
王啟年忽然很後悔,從北齊回來後,自己就應該按照小範大人和院長的意思,馬上接手一處,而不是又回到小範大人身邊重掌啟年小組,那樣的話,自己一定看不到那個瞎了眼都不該看到的箱子,一定听不到那個聾了耳都不該听到的秘聞。
……
……,
“有人在查。”陳圓淡雪中,坐在輪椅上的陳萍萍披著一件厚厚的裘氅,看著圓子里的那塘水面上漸漸凝結的冰渣,微笑說道:“查的很巧妙,藏的很深,還不能確認是什麼人。”
費介看了院長大人一眼,搖頭說道:“離預定的時間還有三個月,希望不要出麻煩。”
“不知道瘋姑娘是不是查覺到了什麼。”陳萍萍嘆了口氣,“不過小姐說過,駱駝真正的死亡,只需要壓上最後一根稻草……我活不了幾年了,這根草必須趕緊放上去。”
費介沉默地看著輪椅上的老頭兒，他知道陳院長對自己的身體有足夠清醒的認識，以致于他想安慰些什麼話，也說不出口來。
監察院是當年慶國新生事物中最黑暗的一部分，真正能夠了解大部分歷史，查知陳萍萍心意的，在這個世界上，就只剩下了這位用毒的大宗師一人。
“年中。”陳萍萍加重語氣，著重說了一下時間，“你離開京都後就不要回來了，我知道你這輩子全天下都去過，就是希望有一天可以坐海船去那些洋人的地方，去看看他們的藥物是怎麼做出來的。既然你有這個願望……還是早些去吧。”
費介暫時沒有說話，他心里清楚，以自己曾經在軍中發揮過的作用，宮里那件事情根本不可能影響到自己，而院長大人會催促自己離開慶國，坐上海船，是想在事情大爆發之前，讓自己去完成人生的理想，讓自己脫離那件事情。
他雖然老了，可依然是有理想的。
“本來早就應該去了。”費介笑著說道︰“只是收了個學生，總是有些記掛。”
“去吧。”陳萍萍很誠懇地說道︰“人生一世，喜歡做什麼就要去做，不然等到老了，跛了，便是想走也走不動了。我雖不信神廟所言報應，但你這一生，手下不知殺死了多少人，總會惹人注意……三個用毒的老家伙，肖恩已經死了，听說東夷城里那位也忽然得了怪病，就剩下你一個，你可得活下去。”
費介沉默半晌後問道︰“听你的，年中我就去東夷城出海。”
陳萍萍看了他一眼，有些疲憊地笑了笑︰“為什麼不肯從泉州走？”
“一是那個地方有以前的味道，我不喜歡回憶過往。”費介說道︰“二者，既然是要單身出海，我不想讓陛下或者範閑知曉我的去向。”
陳萍萍點了點頭。
……
……
費介是監察院里一個很特殊的角色，三處的職事在很多年前就已經辭了，如今應該算做是院里的供奉一類。三處如今的頭目是他的晚輩，提司範閑是他的學生，在這麼多年里，他都是陳萍萍的臂膀伙伴與好友，所以他在院里很超然。
雖說那個方正的建築地下室里，依然為他保留了一個負責藥物試研的空室，但他很少去那里。他日常配制藥物，薰焙毒劑的工作，都是放在京都一角的某個院子里。
這個院子便是一個獨白的研究部門，一應經費當然是由監察院拔劃，而相應的下人與學徒，也都有監察院的身份。
一代用毒大師的研究成果，自然相當珍貴，不論是軍方需要的箭毒，還是王公貴族後院里爭風吃醋殺人滅口需要的毒劑，都是人們流口水的對象。
然而這個院子的防備並不如何森嚴。因為費介的凶名毒名在外，包括北齊照夷的敵人，以及慶國內部的權貴們，都沒有那個膽量去院中扮小偷，誰知道費介在院子里養了什麼毒蟲，撒了什麼毒粉。
服侍費介的學徒與下人們自然不擔心這個，身上都佩帶著解毒丸子，就算誤服之後，也不會有生命上的危險。
不過費介這個院子里的人們，經常有經濟上的危險。因為研制毒物，采購世間難見的原材料總是需要大筆的資金，而前些年內庫所出不足，監察院有時調拔資金不及，費介在做試驗的時候，卻是不肯等待，于是學徒們的月餉經常被扣，而事後費介往往又忘了補發，學徒們又不敢張嘴去要……所以，他們的生活過的並不如何如意。
貓有貓路，鼠有鼠道，只要是為慶國服務的龐大機構中一員，人們總是會找到各式各樣的辦法去撈外快，去充實自己的荷包。
院里的學徒們也不例外，他們所倚仗的，就是自己對毒物的了解，雖然他們不敢進那小室，將費先生珍視的成果拿出去賣掉，可是一些並不怎麼起眼的小玩意兒，卻成了他們的斂財之道，在這十來年里，遍布天下的殺手、大妻、二奶們，都通過不同的渠道，分享著監察院的毒物。
同時，金錢也往這里匯來。
只是賣毒的危險性太大，誰也不知道這毒藥會賣到什麼地方去。所以後來學徒們開始偷費介的藥方子出去賣，一開始時，生意並不怎麼好，因為沒有多少人敢用費介開出來的藥，直到範閑以費介親傳弟子的身份，在皇宮里自療己傷，後來範若若襲了兄長技藝，開始到太醫館講課……費介大人治病的本事，才真正得到了市場的承認。
賣藥好，安全，無後患。
在五六個月前，費介身邊的一位學徒便曾經賣出去一個藥方，而且這個藥方為他帶來了極大的金錢好處。他把這方子賣給了京都出名的回春堂，而且賣的時候格外小心，沒有在方子上泄露半點線索，也沒有露出面容給對方看到，只是一手交錢一手交貨而已。
在四個月前，這名學徒忽然患了重病，或許是長年接觸毒物，而被感染了，幾番治療無效，在床上咯血死去。
而在那名學徒死之前，回春堂就已經憑借那個藥方，成功地研制出了第一粒藥丸，在某個實驗品的身上確認了療效後，回春堂的老掌櫃極其英明地將這種藥的存在，變成了回春堂最大的秘密，然而卻根本沒有發現那個藥的副作用。
他知道京里很多王公貴族需要這種藥，這是回春堂在京都大展手腳的憑恃。那位老掌櫃當然不會傻到讓藥方泄露出去，而只是通過隱秘的關系，送了一顆給背後的東家。
回春堂的幕後東家是太常寺一位六品的主事，這位主事大人一向極為小心，沒有讓自己與回春堂的關系透露出去。當他確認了這個藥的效用之後，一股由內而外的激動頓時佔據了他的容顏。
太常飼負責皇室宗室的相應事宜，在宮中走動極動，當然隱隱知道東宮太子這些年的所謂隱疾。這位主事，隱隱看到了自己飛黃騰達的可能性，然而……卻又不甘心僅僅做一位上藥者。
所以他拐著彎尋到了另一位宗親府上，送上藥去，當然沒有言明是自家的藥堂研制出來的成果，只說是幾番苦苦追尋，終于在東夷城的洋貨里找到了這個藥。
那名宗親听他一說，自然是眼前一亮。
太常寺主事自然要說自己並沒有藥方，需要不斷地去尋找。
他心里的盤算想的清楚，只要這藥一直在自己手中，東宮里的那位貴人就會一直需要自己，那自己如今的前程，將來的前程自然會遠大起來。
那位宗親心知肚明這位太常寺主事心里想的是什麼，卻也並不點破，捋須微笑數句，贊揚數句，只說這藥自己會吃，打死也不肯說藥會送入宮中。
彼此心知肚明。
從此，回春堂由老掌櫃“親自研制煉制”的妙丹，經由“努力尋找”的太常寺主事努力，送到了“需要藥物補充體力’的宗親府上，再經由隱秘的渠道送入了皇宮之中。
伴著茶水，送入了太子爺薄薄的嘴唇里。
十日一粒，未曾中斷過。
這一切事情都做的很隱秘，就算有人查起來，也隨時會在某條線上斷掉。然而這條線上的所有人都不清楚，從一開始，這條線上的所有關系，所有可能性，都是被人算好了的。他們自以為隱秘，自以為萬事皆控在手，豈不知，他們自己其實都是被人控制著的弈子。
……
……
在小院之中，範閑扔下陷入苦思之中的王啟年，走到了井邊。鄧子越一直在外候命，見他此時空了，趕緊上來稟報，臉上很自然地流露出幾絲不舍與小小緊張。
他明日便要遠赴北齊，接替王啟年北方密諜大頭目的職司，這個職司雖然名義上是在四處的管轄之下，但一直以來，都是直接向院長或者提司負責，是個極為重要的位置。言冰雲之後就是王啟年，王啟年之後便是他，他自己心里清楚，自己的能力不在這方面，只怕在北方行事較諸前面兩位大人都有不小的差距，所以他很誠懇地向小範大人請示此行應該注意的事項。
“全天下人都知道你是我的親信。”範閑叮囑道︰“這個瞞不過北齊人，也不需要瞞北齊人……只是你不像王啟年一樣，可以隨時甩掉身後的錦衣衛，所以你要比他更小心。”
他頓了頓說道︰“所以你要習慣扮演一位外交官員的角色，做間諜有很多種，小言公子當年是暗諜，王啟年是明暗參半，你則只能做明諜……沒有特殊情況，不要動用北方的網絡，相關文書來往，用密信經郵路便好。你足夠細心，有很多情報其實是不需要暗中打听，只需要多參見一些宴會，與北齊的貴族們多聊聊天，便可以查覺的。”
鄧子越微微一怔，小範大人這個新鮮的說法，頓時在他的腦子里開啟了另一扇門，間諜……不去偷听也成嗎？
“現如今，兩國間是蜜月關系。”範閑微笑說道︰“一切以此為宗，不要把北齊人的面子削的太狠。”
鄧子越點點頭，問道︰“那北邊的網絡怎麼梳理？我的身份太明，您先前也說了，我不大好去接觸。”
“林文還是林靜？現在應該還在上京城里，他是老人了，會向你交待注意事項。”範閑想了想後說道︰“第一級我已經私下與你說過了，只是那個地方你不要去……如果有什麼交待，你去找思轍，他手下有經商的網絡，傳遞消息到第一級比較方便。”
鄧子越知道那個第一級便是小範大人前些天私底下說過的油店，心想大人這個安排倒也妥當，點了點頭。
“有南下給我的私人消息，從夏明記走。”範閑想了想，又說道︰“馬上抱月樓在上京的分號也要開了，到時候，我會交待他們聯系你。”
鄧子越心想大人已經安排妥了，自己確實不需要太花心思。範閑看著他那張平靜的臉，心里卻是涌起淡淡歉意，讓鄧子越這麼亮明身份去北齊，其實為的就是讓他不方便接觸北齊的諜網，而讓弟弟有機會在里面伸個手，同時再讓抱月樓夾雜進去。
鄧子越不曾懷疑過小範大人的心思，而範閑卻是存著一個有些荒唐的念頭，看能不能把慶國的北齊密諜網絡，全部變成自家的耳目。
這個網絡對于思轍的生意，對于自己與北齊方面的交易來講，實在是太重要。
他輕輕咳了兩聲，又說道︰“此次北行我拔三百黑騎送你過滄州，那邊自然有北齊的人接著，除了朝廷的事情之外，最緊要的，你得替把我這家伙活生生地帶進上京城，入了上京城之後，不要找別人，直接去天一道大廟找海棠，後面的事情听她安排就是。”
範閑抬頭看了院角那個赤裸著上身在砍柴的年輕人一眼，那名年輕人生的虎虎有生氣，只是眉眼間猶存青澀，不知多大年紀。
鄧子越順著他的眼光看過去，皺眉說道︰“海棠姑娘自然可以安排，只是……北齊人知道後會不會有什麼想法？”
範閑面色平靜說道︰“北齊人的想法和我們沒關系，我只是把人送過去而已。”
鄧子越猶豫少許後，試探著說道︰“可是把他送還給司理理……以後怎麼控制？”
他是範閑的親信，當然知道當年提司大人硬生生從院長大人處把這年輕人搶過來的故事，而且也清楚，這個不起眼的年輕人，這個被關在小院里快兩年的年輕人，其實便是如今北齊貴妃娘娘司理理的親弟弟。
“控制分很多種，我現在不需要這種方式，所以干脆落個大方，大家彼此間合作起來也舒服些。”範閑笑著說道，心里卻在想著，自己與北齊間的利益早已絞在了一起，一個人質在與不在，其實分別並不太大，司理理的弟弟，早已喪失了當年的重要性。
鄧子越再無異議。
範閑揮手將那個年輕人召了過來，看著年輕人臉上猶未磨平的不平與恨意，溫和說道︰“你馬上就要去上京了，有沒有什麼東西要置辦給你姐姐的？”
那名年輕人往地上呸了一口唾沫。
範閑與鄧子越都笑了起來。範閑望著他搖頭說道︰“去上京之後，把脾氣改改……我可不希望你給你姐姐添麻煩，另外，不要怪我關你兩年……你也知道你的身世問題，如果不是把你關著，只怕你早就死了……嗯，到上京見著你姐姐後，記得代我向她問好。”
忽然間，他想到了兩年前那一路與司理理的同車前行，神思微微恍惚，旋即平靜下來說道︰“替我說聲謝謝。”
那名年輕人有些听不明白，撓了撓頭，他只見過範閑幾面，而且一直被關在院中，也不知道外間的傳聞，但也清楚，這名年輕的權貴人物，一定是慶國里的重要大臣，只是年輕似乎太小了些……他有些意外，這名姓範的權貴人物似乎與很久沒見的姐姐十分相熟，有交情似的。
听此人這般說，難道自己還真應該感激他？年輕人再次撓了撓頭。
……
……
天色入暮時，範閑與王啟年離開了這座院子，上了馬車。在馬車上，範閑眼視前方，促狹笑道︰“老王，你家也在這片兒，怎麼一直不肯請我去坐坐？”
王啟年看著他臉上的笑容，心頭一苦，想到自己偷看大人與海棠的情書時，大人在最後的那句威脅，顫著聲音說道︰“大人，我女兒還小……再過幾年吧。”
範閑一愣，險些沒一口血噴將出來，惱火地瞪了干老頭子一眼，心想你這模樣還能生出如何水靈的女子來？
只是笑話罷了，只是王啟年憂心忡忡之下，做捧哏的功夫明顯下降了很多。
馬車停在了王啟年家的後門，車中已經沒有人，然而府中也沒有人。
兩名面容普通，穿著粗布棉襖的百姓，此時出現在了南城某位宗親府對面的巷口中。兩個人袖著手，半蹲在地上閑聊著天，只是聊天的內容似乎並不怎麼休閑。
“就是這家了，皇後的親戚死的差不多了，這是個極遠的親戚。”
“知道了又有什麼用？”
“如果是送藥進去，那一定有規律可循，我要知道，宮中那人多久需要一次藥。”扮成百姓的範閑往地上吐了一口痰，說道︰“這藥雖不能壯陽，但可以壯膽，那位爺的膽子就靠這藥提著的，想要抓奸，你就得摸清楚這奸的時辰規律……”
範閑當然沒有辦法扮成不愛衛生的百姓在宗親府前一守十八天，他只是與王啟年來證實隱著的那條線確實如他們所算，他們並沒有順著這條線往下查的想法。
而且他心里清楚，今天是初七，二十與洪竹確認，自己二月初便要離開京都再赴江南……中間的時間實在是太少，根本沒有辦法真的抓住什麼規律，唯一可以倚仗的就是王啟年那一手神鬼莫測的跟蹤功夫。
確認了目標之後，二人離開了宗親府門口，回到那片老城的院子後門。範閑雖然極有興趣去看看王啟年的日常生活，但這段日子實在有些緊張，他沒有太多的時間去享受人生，揮揮手便上了馬車。
他的一應裝備都留在這黑色的馬車上，脫下外面的衣服，檢查完袖弩與藥包，這才取出一個梳妝盒子，仔仔細細地往臉上涂抹著，又用監察院的特質膠水，將自己的眉角往下粘了粘。
頓時他的眼距與眉象頓時變了，又在頜下加了個不起眼的小痣，翩翩佳公子頓時變成了不怎麼起眼的路人。
馬車停在了西城荷池坊的外面，而範閑的人卻早已下了馬車，匯入了西城復雜的人群之中。
京都西城的面積並不大，相較其它諸城而言，不夠富庶，不夠清靜，不夠貴氣，尤其是荷池坊這一帶是一整片貧民區，此地居住的人們一天到晚考慮的首要是活下去地問題。家里庫房里有糧食，人們才會考慮禮節道德之類的東西。所以坊中的人們並不因為荷池坊的名字，就會多幾分濁世而立的氣節，反而是龍蛇混雜，什麼不能見光的買賣都有。
路人範閑用衣後的雨帽遮著天下的小雪花，滿臉陰沉地踩在街巷中的泥巴往荷池坊深處走著，他這表情在荷池坊中並不顯得多麼引人注目，街旁的百姓和商鋪里地掌櫃們看都懶得多看他一眼。
坊中這種滿臉陰沉，像死了爹一樣的人物太多了，因為這里道上地兄弟們太多了，不是每天去收帳都能收回來的。不是每次京都府逮兄弟他們都能跑掉了，道上兄弟們仗義凶狠。道上兄弟們地情緒也很暴燥，所以低沉下來也很正常。
穿過一條伸出破爛雨檐的窄巷。範閑又陷入了那些站街妓女的包圍之中，好在此時天色尚早，敬業的妓女們雖然出來站著，但臉上劣質的脂粉和不停地呵欠說明了她們戰斗力的低下，範閑才得以輕身而出，鑽進一個背街的小木樓，尋到了自己地目的地。
木房里充斥著一股難聞的味道。範閑甫一進門，便忍不住揉了揉鼻子，但他沒有掀開頭上的帽子，直接坐到了床邊，從懷中取出一個信物，遞給了床上那個警惕的癱子。
癱子手還能動。滿臉緊張地注視著這個不速之客，接過信物後仔細看了半天，才壓低聲音說道︰“既然是自己人。怎麼這麼冒失就上來了？”
範閑沒有時間和他扯這些，直接說道︰“最近里面有什麼好東西出來？”
那個癱子的臉色變了變，不知道眼前這個可惡地家伙到底是幫里什麼人，居然會如此直接地問出來，但對方既然知道了這要腦袋的事情，肯定是幫主的親信之類了。
他在那床滿是臭氣地被子里摸了半天，摸出了無數盒子。範閑一個一個掀開仔細看著，臉上依舊是那種死氣沉沉的表情，看得出來相當不滿意。
癱子看著他的臉色，搖了搖頭，在自己頸下的瓷枕里掏了半天，終于掏出了半塊玉 遞了過去。
範閑接過玉 細細端詳一番，這玉的質色上佳，溫瑩一片，實在是個好物件兒，而且上面雕的雲紋制式明顯是皇家用器。他滿意地點點頭︰“不錯，這種好東西，越多越好。”
那名癱子得意地笑了笑。範閑心里也笑了笑，他當然清楚面前這癱子並不像表面上這麼可憐。
京都乃天下風流財富匯積之地，尤其是皇宮，從古至今，天下萬民供養皇帝以及諸位貴人，而服侍皇帝與貴人們的太監宮女們又會偷偷摸摸將這些東西偷將出來，反哺天下子民中黑暗的那些成員。
皇宮如此，各大府中也是如此，而且太多見不得光的銀錢珠寶需要洗清，換成各州郡里的田契，而做這種事情的，自然只能是底層的那些專業人士。
黑道就是這種專業人士，所以全天下真正有些實力的幫派，都會在京都留個小分號。這些江湖人士不敢與朝廷做對，但做做朝廷的下水道，掙些零碎銀子花花卻不會客氣。
說來也很奇妙，正因為這些江湖人異常安份，所以京都至今也沒有什麼叫的響的道上名號。而河洛幫，是這些負責接手皇宮贓物的幫派中很不起眼的一個。範閑在杭州時與夏棲飛多有交談，對于這些暗中的勢力有所了解，才知道，原來河洛幫竟然在宮中有一條固定的通道，不由有些肅然起敬，也才會有今天的荷池坊一行。
這位癱子，就是專門負責河洛幫在京都銷贓第一環節的事宜，這些人做的是滿門抄斬的事情，自然十分小心，一環一環並不相連，接貨的人時常變化，這才給了範閑一個可趁之機。
至于那塊信物，自然是監察院很多年前就備好的。
那癱子看著他滿意的笑容，得意說道︰“據說這是先帝爺賜給太後娘家的一塊兒，只不過後來出事兒了，不知怎的，現在又回到了東宮里，這可花了不少的氣力。”
範閑心頭一動，笑道︰“貴人們哪里在意這些小東西，隨意擱在庫房里。不過個幾十年也不想不起來用用。”
癱子感嘆說道︰“是啊，這塊玉的價錢如果放到江南去賣，轉手再去江北買地，只怕可以買上千畝。”
範閑不想陪著他感慨了，說道︰“第一次交結，不懂規矩。”
他說地很直接，反而那名癱子沒有起什麼疑心，從被子里取出一本帳薄，指著上面寫的甲等酒的空格處，說道︰“在這兒。”
範閑笑道︰“你這癱子。被子里倒是能藏東西。”
癱子咕噥了幾句，似乎是在回憶過往。自己跟著幫主打殺四方，被人一錘打癱。幫主可憐他，才讓他到京都來主持這些事情。
範閑並不了解太多河洛幫的故事，自然不敢搭腔，在上面用改變過的字跡簽好後，從懷中遞過一張銀票過去，說道︰“頭期是三成吧，你可別多收我的。”
癱子看著那一千兩的銀票點點頭︰“差不多。雖然這玉肯定不只這個價，但畢竟是犯忌諱的東西，也只能折著賣。”
辦完了這一切，範閑將玉 仔細地收好，不再多說什麼，走出了這個陰暗的房間。
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行走在荷池坊污泥一片的街道上。天上依然陰沉著，而範閑被那件事情折騰地陰郁已久的心情卻放松了起來，他已經想明白了整件事情應該如何操持。雖然這個計劃確實有些繁復周回地令人厭煩，但範閑也沒有辦法，為了保障洪竹的安全，為了讓自己一直隱在幕後，總是需要這麼百轉千折地去接近真相，去揭發真相。
如今計謀在胸，雖然不知道會不會出什麼問題，但總比前些天面對著一盆紅燒肘子，卻找不到下嘴地地方要好太多。
一應流程都想清楚了，剩下的只是需要洪竹去操辦，當然，還需要陛下真的如範閑預料的那般敏感多疑並且充滿了想像力與智慧。
正如長公主與範閑一直以為的那樣，慶國皇帝確實是個敏感多疑的人，而長久站在政治頂端的人物，對于一切陰謀總是會往最壞地地方去想像，去發揮自己的智慧。所以範閑越想越放松，越覺得皇帝老子這次要被自己好好地玩一把。
能夠陰人，而不讓自己陷入其中，範閑十分難得地生出幾絲得意來，雖然他如今是九品高手，大權在握的權貴人物，可他一直保持著心神的恬靜，只是今天這份兒得意卻是怎麼也抑制不住。
大概是因為……從入監察院以來，他在陰謀這方面總是很弱的緣故，以往有言冰雲幫襯著，所以看不出來什麼問題，但像膠州一事後，陳萍萍在信里把他罵了個狗血淋頭，對于他的構織陰謀能力十分不屑▔▔所以今天範閑真地很得意，越想越得意。
得意之時，便在荷池坊的出口牌坊下看見了一位失意之人。
範閑看著牌坊下那個擺著藍布案，頂著小雪高聲呦喝生意的人，不由呆了起來，停了腳步，躲在人群後細細地看了幾眼。
那是一個訟師，正在藍布案後聲嘶力竭地招徠著生意，臉色有些蒼白，似乎身體出了什麼問題，以至于他地聲音都顯得有些後繼乏力。
範閑微微低頭，讓雨帽遮住了自己大半張臉，眯著眼楮看著那張，心里生出一股莫名的感覺。
那名訟師的生意很不好，不要說打官司的人上前詢問，便是連請他代寫訟狀的人都沒有一個，而且有些似乎隱約知道內情的百姓，更是遠遠躲著那張藍布案在走，似乎生怕沾上了什麼晦氣。
範閑皺了皺眉頭，然後離開了荷池坊。
……
……
大約半個時辰之後，就在一家很尋常的酒樓雅間里，範閑滿臉微笑，將手邊的一盤菜推到了對面，說道︰“慢慢吃，慢慢聊，為什麼你現在成這樣了？”
坐在他對面的正是荷池坊的那個訟師，也正是當年在京都與範閑打第一個官司，後來又被範閑綁到江南去。替他在明家官司里出了大力的重要人物▔▔宋世仁。
宋世仁有個匪號叫“富嘴兒”，又號稱天下第一狀師，向來行走官衙不濟，何至于淪落到如今沿街擺攤的地步？範閑當時在街上看著就覺著震驚，稍後才讓自己地屬下去將他請了過來，只是也不敢去抱月樓。
他眯眼看著滿臉頹喪面容的訟師，心里雖然猜到了什麼，但依然忍不住開口問起了對方的近況。
宋世仁沒有吃菜，只是滋溜一聲喝了口白酒，深深地望了範閑兩眼。旋即嘆了一聲，苦笑三聲。卻無一言一語。
“說吧，是不是和我有關？”範閑問道。
宋世仁再嘆一口氣。沉默半晌後說道︰“大人既然猜到，我也就不怕獻丑了，從江南回來之後，同仁街坊還有那些大人們知道我在江南的風光，倒也將我高看了兩眼，又知道我是替大人您做事，更是個個對我點頭呵腰……只是後來卻是風聲為之一變。不知道為什麼，不但沒有人敢請我打官司，便是平素里交好的友人也紛紛離我遠去。”
“不知道為什麼？”範閑嘆息說道︰“你我都知道是為什麼。”
宋世仁苦笑道︰“即便知道，難道又敢四處喊冤去？”
範閑沉默了下來，听著宋世仁滿懷哀涼的述說，才知道原來這後幾個月里。這位當初的天下第一訟師竟是過的如此淒慘。
不止是掙不到銀子的問題，而且似乎在一瞬間，整個慶國的官僚機構都開始針對宋世仁。京都府，刑部，甚至是禮部和太常寺都來找他地麻煩，各式各樣的借口用了不少，反正是將他地家產如風吹雨打一般盡數剝去▔▔宋世仁再如何能言善辯，又怎麼敵得過堂堂朝廷不講道理的搞法，而且他往日里熟識地權貴人物如今更是一聲不吭，似乎很害怕整治宋世仁的幕後之人。
如今的宋世仁只能帶著家人，租住在荷池坊這種地方，生活可謂淒涼不堪。
範閑與他對視一眼，同時搖了搖頭，二人彼此心知肚明，這一切的來源是什麼。
宋世仁替範閑在江南打的明家官司，且不說幫了範閑多少，關鍵是通過宋世仁的嘴，將範閑擬的嫡長子繼承權天然不受侵犯……這個不見慶律卻入人心地神聖規則打的七零八落。
這便是犯了宮中的大忌諱，那位太後輕輕說句話，自然有無數的人想辦法讓宋世仁閉嘴。
這是一個很深刻的教訓。
……
……
“至少人沒有事兒。”宋世仁有些後怕地摸著脖子，說道︰“能活下來，就已經是上蒼可憐了。”
範閑心里明白，宋世仁沒有被人殺了，完全是宮里的貴人們還給了自己幾分薄面，他不由自嘲說道︰“即便沒人敢幫你……你為什麼不來找我？這件事兒說到底也是我害得你，你來找我幫忙，我總要盡些心地。”
宋世仁苦笑道︰“替大人打了個官司，便險些家破人亡，哪里還敢去替大人添麻煩。”
範閑知道此人心口不一，只怕是害怕求上自己門，反而會添上更多的禍患。他看著宋世仁笑了笑，說道︰“不要擔心什麼。”
他從懷中掏出銀票，遞了過去。宋世仁抬眼看著最上面那張寫著個很嚇人的份額，不由唬了一跳，雖說他也是見過世面地人，但是一出手便是這麼多銀子，實在是讓他有些不敢接過去。
範閑說道︰“我會馬上安排你全家出京，安全問題不需要擔心，這些錢你先拿著用，算是我對你的一個補償。”
宋世仁沉默了半天沒有接話。
範閑看了他兩眼，說道︰“放心吧，本官要殺你脫災，早在江南就砍了，你知道我向來不憚于殺幾個人的……你要明白我的性情，但凡有人幫過我的，我一定會護著他，給他足夠的補償。”
“宮里的怨氣過兩天就淡了。”範閑若有所指說道︰“到時候，只要我護著你，誰還敢來動你？”
……
……
正月初十，慶國民間又稱末十兒，算是年節里比較重要的一天，雖然不像初七時那般萬人出游，但是大街上也是熱鬧。擬定了所有事情的範閑，顯得特別輕松，帶著婉兒坐著馬車，在京都里逛了半天，才在妻子和藤子京的不停催促下改了路線，直接駛往了離皇城並不遙遠的和親王府。
和親王府的大門今日大開，來的賓客卻並不多，大皇子此時正站在石階上等著範府的馬車。
馬車停在府門口，大皇子望著範閑冷笑道︰“這麼晚才來，呆會兒可別先溜。”
……
京都的雪止了又下，不似北齊上京城雪勢的灑脫干脆，又不似澹州那般絕無雨雪煩心，偏如江南的春雨一樣纏綿地令人煩惱，範閑有些惱火地伸手拂去發上的雪粒，看著王府門口的大皇子說道︰“吃個飯，何至于這般緊張？”
其實大皇子沒有說錯，如果帖上的落款沒有北齊大公主的名頭，範閑甭說會不會提前溜，便是來不來也是不一定的事情。
範閑有些痛苦地想著︰你們皇族兄弟聚會，把我這個歸宗的範家子弟喊來干嘛？他是真不想來，一是不願意在局勢不明的情況下看見二皇子兩口子，二來自己正想著那些陰險事兒，如果太子這個被自己陰的對象繼續溫和地與自己交談，自己該怎麼辦？
沒有他說話的份兒，他的妻子已經眉開眼笑地站在了大皇子的面前，嘻嘻笑著說了幾句，然後二人並肩往親王府里走去。
範閑看著這幕兄妹情深的景象，心想這哥哥可不是堂哥哥，心中酸意微作，哪里還有不進府的可能？
和親王府，範閑來過的次數並不多，一跟進府自然有人伺侯著坐下，範閑往四周看了看，沒有瞧見旁的人，便把心放了下來。
那邊廂婉兒正在久未見面的大皇兄熱乎乎地說著什麼事情，範閑一個人坐在廳內無聊，也懶得去插話，半閉著眼楮養神，只是身旁的話語總在往他的耳朵里鑽，一時是婉兒在調笑大皇子婚後的模樣。一時是大皇子在問婉兒在江南過地可還習慣，範閑有沒有欺負他，江南的景色如何？杭州會究竟是個什麼衙門？
等婉兒向大皇子解釋清楚，杭州會和衙門沒有什麼關聯後。範閑已經忍不住打起呵欠來，心里覺著無聊，想這一對兄妹假假也是皇族里的重要人物，一人還是曾經領軍殺人的大將軍，怎麼聊起天來，和藤大家媳婦那些三姑六婆差不多？
正自腹誹著，忽然感覺到身後一陣微風吹來。他警惕地睜開眼楮，回身望去，只見一位身著華麗服飾地年輕美婦掀簾而入。
範閑微微一怔，盯了一眼那女子雲鬢之上插著的一朵珠花。笑了起來，說道︰“見過王妃。”
來者正是北齊大公主，如今的和親王妃。這位異國貴人當年嫁入南慶，範閑便是當路的使節，二人一路千里同行，自然也比旁人多了幾分熟稔。
只是自從大皇子與她成婚之後，範閑與她自然不方便保持聯系。便是彼此暗中的某些應承也基本上沒有什麼實踐的余地，多時不見，竟覺著有些陌生。初一見禮之後，範閑便不知道應該再說些什麼。
林婉兒見王妃出來了，也趕緊站起身來行了禮，卻硬被這位王妃逼著她按民間規矩叫了聲嫂子。
王妃相貌端莊，尤其是眉梢眼角里透著股大氣，讓人看著可親可喜，只是此時那對寧靜眼光一轉便又盯住了範閑，透出了一絲異色︰“多日不見小公爺，不知小公爺近來可好？”
範閑與她對面朝著。早已看出這女子眼中柔和中的那絲厲氣與嗔怒，再加上連著兩句小公爺轟了過來，當然心知肚明對方有氣，只是他清楚，王妃的怨氣當然與男女之事無關，也不是真的怨自己送親回國之後便少見面交流，只怕還是那祟蔥巷的事情……發了！
他下意識看了一眼大皇子地臉色，發現那廝居然還能強作鎮靜，也只好掩了尷尬笑道︰“大公主這話說的……還是如往日叫我範閑的好，要不……叫妹夫？”
這笑話雖然並不好笑，但是範閑言語間地稱呼非常有講究，他依然敬稱對方為公主，這用的是舊日稱呼，一者讓對方想想當日的舊情，二者他知道，王妃听著這聲稱呼一定會心氣順許多。
北齊大公主雖然嫁的是南慶大皇子，並不怎麼辱沒自己身份，但畢竟是遠嫁異國，而且當時成婚的背景是兩國戰爭以南慶勝利而結束，所以這門婚事對于北齊人，尤其是大公主自身來說顯得有些不大光彩。
更何況大皇子封地是和親王，和親和親，是什麼意思？每每想到大皇子的王號，範閑都忍不住想笑，心想皇帝老子果然是個很陰酸記仇的家伙，大公主只怕恨死了和親王妃地名字。
果不其然，王妃听著大公主三個字便怔了怔，她在南慶生活了近兩年，嫁了個不錯的男子，過著不錯的生活，可是……畢竟身在異鄉，她雖然嚴禁府中下人以全稱敬稱自己，但是也許久沒有人叫過她公主了。
王妃的眼色頓時柔和了起來，看著範閑微微一笑，暫時放棄了找他麻煩的想法。
林婉兒和大皇子都是聰明人，當然听出先前兩句話里，範閑與王妃就進行了某種程度上的試探，不由面面相覷，忍不住搖了搖頭，覺得這兩位真累。
四人落座閑話不過數句，範閑便忍不住扭頭看了一眼大門的方向，搖頭說道︰“我便說今天來早了，婉兒非要催我。”
“人都齊了，就等你。”大皇子看了他一眼，說道︰“你這新晉公爺的面子大，讓兩個王爺等你。”
範閑微微一怔。
“太子殿下今天不會來。”大皇子解釋了一下，說道承乾已經送了份重禮過來，而二皇子、二皇妃與弘成兄妹二人此時早已坐到了後圓。
太子不來讓範閑的心里輕松不少，他也清楚這是很正常地事情，太子的身份不同，乃是國之儲君，雖然這兩年的位置看似有些動搖，可位次依然高在諸皇子之上，皇族家庭聚會，請肯定是要請他的，但是他也不方便過來。
婉兒驚訝說道︰“二哥他們都到了，那我們還坐在這兒干嘛？”
這不是問的蠢話，而是刻意削弱大皇子說出那話時，對廳內氣氛造成的不良影響。大皇子听著婉兒說話，笑道︰“我們這就過去吧。”然後他看了範閑一眼。
範閑苦笑一聲，心想來都來了，難道你還怕我玩一出大鬧王府，痛打二殿下？一面想著，一面起身攜著婉兒往後圓里走。
大皇子夫妻二人同時搖了搖頭，心想範閑這廝還真是沒有作客的自覺，也跟著往後圓行去，只是出廳時，王妃想到了範閑與自家王爺私底下的勾當，忍不住皺了皺眉頭，一旁的大皇子嘆了口氣，心頭顫了一顫。
……
……
這座王府是前年時節奉旨欽造，主要為的就是兩國聯姻所用，為了體現慶國臉面，王府修的是毫不節約，專門豪奢，佔地極為廣闊，一行人往圓里走了許久，才遠遠看著一個臨湖的花廳，里面隱隱傳出說話的聲音。
湖並不大，今日天氣比昨日稍好，水面之上的薄冰片片破碎，卻沒有法子蕩開，隨著湖水一起一伏，反射著天上層雲里的淡淡灰光，看上去就像無數片寶石一樣。
而那花廳也格外精巧，臨湖的三面的黑木窗格密封的極好，里面又懸著擋風的棉簾，偏在正中間約摸半人高的位置，開了一道細狹的口子，上面瓖著內庫出產的上等玻理。
如此設計，既可以讓湖上的寒風干擾不到年輕貴人們的興致，又可以透著窗戶欣賞一下冬日里的美景，頗見心思。
範閑望著便笑了起來︰“我喜歡這個地方。”
“喜歡以後就多來，又不是外人。”大皇子眼楮看著前面，不知道這外人二字有沒有更深的意思，說道︰“這府里最初還要堂皇些。只是我不喜歡，好在王妃有巧心思，修改了許多，早已不是當初的模樣。你若真的喜歡，就得去拜拜她。”
範閑回頭看了王妃一眼，笑著沒說什麼。
大皇子略微有些驕傲說道︰“旁人說我懼內也好，如何也罷，反正她喜歡什麼，我總要給她弄了來，便說這沿著花廳地一圈玻理，便花了我不少銀子……”
王妃听著這話心里喜歡，在範閑夫妻面前又有些掛不住臉，悄悄剜了他一眼。
大皇子呵呵笑著轉了話題︰“說到這玻璃。還真是貴，說起來，你如今也是內庫的大頭目。以後再要換玻理，你可得賣我便宜點兒。”
範閑求饒道︰“我說殿下，您就饒了我吧，堂堂一位大將軍王，眼里還把這點兒玻璃放眼里？甭說便宜這種話。以後你要內庫里什麼東西，寫封信過來，我給你置辦。”
大皇子反而不喜。搖頭說道︰“內庫要緊，你替朝廷掙銀子都要花在河工邊患上，可不敢在這里吃好處。”
範閑知道大殿下就是如此忠耿的人物，也不意外，笑著說道︰“只是你拿玻璃來討好大公主，只怕以後可就要花大錢了。”
大皇子異道︰“如何說？難道我這院子里用的玻理還少了？”
王妃在一旁掩嘴笑著也不說話。
範閑嘲笑說道︰“大公主自幼可是生長在北齊皇宮里……您是沒去那皇宮逛過，大殿地頂上一溜用的全是玻璃，天光可以透進去，映到青石玉台和台旁的清水白魚。”
大皇子大吃一驚。嘆道︰“以往只是听說，心想著不可能如此夸張，王妃也未曾與我聊過……難道竟是真的？”他嘖嘖嘆著，心里生出了別的念頭，暗想北齊皇室奢華如此，難怪國力日見衰弱，不堪一擊，只是這話當著自己妻子的面卻是不大方便說，只好生咽了下去。
範閑先前說了那句話，自己也陷入了北齊之行的回憶之中，他是極願意欣賞壯觀或者美麗到了極點的東西，所以對于上京城的印象一直極好……當然，那城里的姑娘也不錯，不自主地唇角便開始泛起了一絲怪怪的笑容。
王妃此時也開始想念故國的風光。
林婉兒看著範閑唇角地笑容，忍不住抿了抿嘴，哼了一聲。
便這樣各有心思入了花廳，廳中二男一女三人早已迎了過來，正是二皇子與弘成兄妹二人。
柔嘉郡主親熱地喊著聲婉兒姐姐，婉兒親熱地喊了聲二哥，弘成親熱地喊了聲安之，幾人就著湖景與南方送來的貢果閑聊了起來，聊的十分安然自在，就像是這幾年里京都並沒有發生那些事情一般，就像範閑與二皇子真真是親到不能再親的兩兄弟。
這便是皇族子弟天生的一種能力了吧？
範閑一面在心中喟嘆著，一面听著眾人地說話，他知道大皇子今天設宴的真實用意是什麼，而且他也擔心弘成會再次踏上二皇子的那艘船……只是像這種偽裝真實面目地談話雖然他也很擅長，但他依然不像自幼活在皇室中的諸位那般能適應。
他告了個饒，尿遁而去。
……
……
便在離花廳不遠的一處小院角落旁，被僕人帶到這里來的範閑面色一驚，看著從里面出來的那位姑娘家，那位眼楮亮若玉石，沒有一絲雜質的姑娘家。
範閑揮手讓那僕人離開，看著滿臉驚愕，手還放在裙襦腰間的葉靈兒，又好笑又好氣說道︰“姑娘家，也不注意一下儀容，不知道在里間整理好了再出來？讓下人瞧著像什麼話。”
葉靈兒掩嘴一笑，說道︰“我就這模樣，師傅……”
話一出口，二人同時間愣了起來，陷入了沉默之中，他們此時才想起，這一年不見，葉靈兒早已嫁人，貴為王妃，不再是當年那個纏著範閑打架的刁蠻小姑娘，而範閑……還能是她的師傅嗎？
……
“陪我走走。”範閑一伸右臂，做了個請的姿式。
葉靈兒怔怔看著他的臉，旋即笑了起來，回頭望了一眼那院角的房間，戲弄笑道︰“怎麼這時又不急了？”
範閑哈哈大笑︰“只是尿遁而已。”
葉靈兒向前幾步，與他並肩走著，偏著腦袋，用那雙汪汪的眼楮看著他，好奇問道︰“師傅，花廳里的談話就這麼讓你不自在？”
又听到了師傅二字，範閑心頭無來由地一暖，怔了怔後，臉上浮現出溫和的笑意，應道︰“你也知道我，不是很習慣那種場合。”
“在江南過的怎麼樣呢？”葉靈兒縮著肩頭，跟在他的身旁，說道︰“知道師傅回來的路上出了事，本來應該去看您，可是……”
不是欲言又止，是很無奈地住了嘴。整個慶國都在猜測山谷狙殺的真相，想殺死範閑的真凶是誰，而很多人曾經將懷疑的目光投注到二皇子的身上。葉靈兒知道範閑遇刺之後，當然難免震驚與擔心，甚至曾經私下詢問過自己的夫君，雖然得到了二皇子的保證——山谷的事與他無關——可是以如今的局勢，以葉靈兒王妃的身份，確實不大方便去範府探望。
範閑笑了笑，很自然地拍了拍她肩膀，說道︰“我這人皮實，哪這麼容易出事？”
伸出去的手忽然僵住了，範閑將手收了回來，自嘲笑了一下，對方如今可是嫁為王妃，自己說話做事都要有個分寸才是。
二人一邊閑聊著別後情形，一邊沿著王府冬林的道路往湖邊行去，範閑輕聲說道︰“婉兒也有些日子沒見你了，前些天一直在念道。”
林婉兒與葉靈兒在嫁人之間，是閨閣間最好的朋友，只是如今分別嫁給了慶國年輕一代里最不能兩立的二人，不免有著極大的困擾。
葉靈兒難過說道︰“我也想她。”
“平時沒事兒就來府上玩。”範閑溫和說道︰“要是你不方便出府，我送她去王府看你。”
……
……
葉靈兒嘆了口氣，在一株光禿禿的冬樹邊站住了腳，望著範閑幽幽問道︰“師傅，我是真不理解你們這些男子，包括他也一樣，說的話都這麼相似……讓听著的人總以為，你們之間從來沒有什麼事情一般。”
這話中的那個他，自然說的是二皇子。
範閑笑了笑，說道︰“男人間打生打死，和你們這些姑娘家的情誼有什麼關系？”
“沒關系？”葉靈兒的性情直爽，仰著臉說道︰“難道讓我和婉兒當中一個變成寡婦後，還能像以前一樣自在說話？”
範閑怔住了，半晌後苦笑說道︰“那依你的意思如何？”
葉靈兒沉默站在樹旁，許久之後嘆了口氣，她心里清楚，有很多事情是不能依由自己的心意而改變的，身為葉家的女兒，在嫁人之前的日子里，她可以穿著那身紅色如火的衣裳馳馬縱于長街，讓整個京都的百姓都熟悉她的面容，根本不在乎御台們會說些什麼，父親會火些什麼……因為她是葉靈兒，可是葉靈兒對于整個慶國來說，又算什麼呢？
“我在江南看見你叔祖了。”範閑微笑著轉了話題，叮囑道︰“不過這件事情並沒有太多人知道，所以你也不要往外面傳去。”
“知道了。”葉靈兒略有些吃驚︰“那老頭兒跑江南去干什麼？”
這時輪到範閑吃驚︰“你叔祖怎麼說也是位大宗師，你就這麼喊著？”
葉靈兒癟嘴說道︰“他年年在外面晃著，偶爾回家也不帶什麼好東西……我喊他老頭兒，他能有什麼意見？”
範閑笑了笑，卻通過葉靈兒的這番話確認了葉流雲與葉家之間的親密程度，以及葉流雲名義上在周游世界，但肯定回家的次數也並不少，不然年紀小小的葉靈兒不至于喊的如此親熱。
……
……
“嫁人之後，功夫有沒有扔下？”範閑輕聲問道。
葉靈兒呵呵一笑，不知道師傅是不是準備考較自己，只是如今的情況下，範閑依然沒有為了避諱什麼而與自己保持距離，這一點讓女子心情有些不錯，雙眼里透露出躍躍欲試的神色。
範閑假裝沒有看見這個眼神，自顧自地離開那株孤伶伶的冬樹，向著前面的湖邊走去，二人此時已經繞了一個大圈，來到了那湖寒湖的另一角，隱約可見不遠處被冬樹遮著的花廳一角。
背後嗖的一聲傳來一道寒風，極其快速陰險地向著範閑的耳後刺了下去！
範閑未曾回頭，右肩一聳，體內的霸道真氣沿著那些愈發寬闊的經脈涌了起來，涌入他的右臂之中，將他的右臂催發地自然一掙！
手掌向後一揮，五根細長的手指化作了五根殘枝，化出數道殘影，快速無比，又清晰無比地依次點在腦後的那道寒風上。
啪啪數聲脆響，那道寒風里的物事無來由地被打的垂然落下。
然而葉靈兒的反應極快，直直地一拳擊向範閑的後腦勺。
範閑也不敢托大，腳尖一轉，整個人轉了過來，雙掌自然一翻，擋在面前……就如同在自己的面前忽然間豎起了兩塊大門板，將葉靈兒的拳風完全擋在了門外！
緊接著，他腳下一頓，膝蓋微彎，將下面那無聲無息的一腳硬生生拐了下來。
噗噗數聲起，戰斗便宣告結束。
範閑與葉靈兒站在湖邊，拳掌相交，下面的腿也格在一處……這姿式看著有些暖昧，範閑感覺著膝邊傳來的彈彈觸感，很自然地心中微蕩，生出了一些別的感覺。
他咳了兩聲，與葉靈兒分開，笑著說道︰“還是太慢了。”
葉靈兒有些不服氣地收回並未出鞘的小刀，說道︰“那是你太快了。”
範閑的眼光無意下垂，看著葉靈兒腳上那雙繡花為面的可愛小棉靴，想像著自己如果先前動作慢一些，讓這只小腳踹上自己小腹，想必一定不怎麼好受。
“以後不要用這種招數，會斷人子孫的。”他調笑說道。
葉靈兒哼了一聲後說道︰“是師傅說過，所謂小手段，就是不要臉三字而已……難怪這一腳踹不到你，我才想明白，你最喜歡做這些陰險手段，當然能猜到我的下一步。”
範閑無言以對，先前二人一番交手，葉靈兒用的是範閑的小手段，範閑用的卻是葉家的大劈棺，也就是葉大宗師流雲散手的簡化版，雖說葉靈兒在女子中也算難得的七品高手，但在他的面前自然是沒有什麼發揮的余地。
葉靈兒忽然不解問道︰“師傅，我那背後一刺雖然是虛招，但你為什麼敢用散手直接彈開？”
範閑看了她一眼，沒好氣笑道︰“既然是試招，你當然不會用什麼喂毒的利器，我怕什麼？……還有就是你的小手段依然不夠狠辣啊，最後拳掌被制，頭上發釵也是可以拿來殺人的。”
葉靈兒瞪了他一眼說道︰“那不就得全散了？這是在大殿下府中，我到哪里找支使丫頭來梳頭？”
範閑哈哈大笑道︰“那還剩著張嘴……可以咬人的。”
“難道我拜的師傅是只大狗？”葉靈兒有些惱火，不依說道︰“做師傅的，也不知道讓著點兒。”
範閑看著倔 不服氣的姑娘家，不由便想到了兩年前在京都的長街上，自己一拳頭打壞了她的鼻子，讓她蹲在地上哭泣時的情形，開心地笑了起來。片刻後，他忽然開口說道︰“以後還是不要叫師傅了，我雖然沒有什麼意見，但畢竟你現在是王妃。”
葉靈兒與範閑師徒相稱的事情，其實京都里的權貴們都十分清楚，只當是小孩子家家間的胡鬧，並不怎麼在意，便是葉重本人也從來沒有提什麼反對意見，只是如今情勢早異，加之葉靈兒身份更加尊貴，範閑有這個提議，也是理所當然的事情。
偏生葉靈兒不喜，賭氣說道︰“我便叫了又如何？如果不成，那你叫我師傅好了，反正這葉家散手按理講，也不能傳給外人。”
範閑一窒，苦笑了起來，知道葉靈兒說的是真話，自己從她身上學會了大劈棺，實實在在是佔了對方很大的便宜，再也說不出什麼拉遠距離的話。
二人沿著湖畔行走，葉靈兒自從成為王妃以後，哪里還有機會四處拋頭露面，與人打架為樂，今天與師傅偶爾一交手，雖只片刻，卻也是興奮異常，好不容易平息下情緒，平靜半晌後，忽然說道︰“師傅，我爹也回京了。”
範閑一怔，明白她是在提醒自己什麼。
“老軍部的那些人現在都很討厭你。”葉靈兒似笑非笑望著他。
範閑搖頭苦笑，不論自己的權力再如何強悍，但只要軍方依然站在自己的對立面，葉家秦家這些人還活著，自己就不可能對二皇子造成根本性的打擊，也不可能完全消除二皇子搶龍椅的強烈願望。葉重回京只是述職，但他，以及他背後的葉流雲，因為葉靈兒的關系，已經變成了二皇子的支柱……
好不容易消停幾天，我可不想從你嘴里再听到什麼壞消息。”
葉靈兒沉默片刻後，認真說道︰“師傅，無論如何，我總是葉家的姑娘，我會站在父親和他那一邊。”
範閑頓了頓，思慮良久後極其認真說道︰“這是很應該的，相信我，我說的是真心話。”
葉靈兒眼中流露出一絲難過，知道範閑說的話發自內心，也更加清楚，彼此之間的立場總是難以軟化。
“你看，這湖面上的冰總會融化的。”範閑忽然笑著說道︰“這人世間的事兒，誰說就那麼一定？”
葉靈兒展顏一笑，眸子里散發著如玉石一般的清淨可喜光彩，重重地點了點頭。
……
……
湖對面不遠處便是開著窗戶的花廳，可以看見那幾人正在里面聊著天。範閑指著那方，對身邊的葉靈兒調笑說道︰“我們在湖這面逛……實在是有些不合體統，如果讓那閣子里的人瞧見了，說不定會胡說些什麼。”
慶國雖然民風開放，可是男女單獨相處，總是有些不大妥當，葉靈兒面色微窘。
範閑繼續調戲道︰“你說老二這時候會不會肚子里已經氣炸了？結果臉上還要保持著那微羞鎮定的笑容？”
“不要忘了，你也天天那麼鬼里鬼氣的笑！”葉靈兒大惱，說道︰“還有，你先考慮一下婉兒在想什麼吧。”
“婉兒人好啊。”範閑嘆息道︰“她一向催著我多找幾個姐姐妹妹陪她……”
此言一出，範閑暗道糟糕，這調戲已經超出了師徒間的分寸，曖昧明了之余多了些孟浪勁兒頭，對方可不是以前的黃花閨女，而是已經嫁為人婦的王妃。
果不其然，葉靈兒怔了怔後才明白他在說什麼，大驚之後大火，捏著拳頭便向他腦袋上錘了過來。
範閑知道是自己習慣性地流氓習氣發作，心中大愧，哪里敢還手，化作一只喪家之犬惶然沿著湖邊奔逃，想要躲進那個花廳里去。
……
……
花廳之中，半人高的那連扇窄窗開著，湖面上的寒風吹拂進來，卻被暖籠化作了清新可人的春天氣息。廳內的那些皇族男女們本是有一搭沒一搭講著當年幼時的趣事，後來卻有人搶先注意到了湖對面的那一對男女。
大王妃微笑說道︰“瞧瞧這是在做什麼呢？”
大皇子舉目望去，臉色略變，旋即笑著解釋道︰“那小子一向以靈兒的師傅自居，只怕又是在教訓人了。”
大王妃笑了笑，用余光看了一眼二皇子的臉色。
此時李弘成端著一杯酒，醺薰薰地湊到窗邊望去，正看著範閑與葉靈兒駐足湖畔說話的情景，不由笑道︰“這兩個都是野蠻人，別看這時辰好好說話，指不定呆會兒就要打將起來。”
柔嘉也滿臉興趣地湊過來看，羨慕說道︰“我也想向閑哥哥學功夫，可他偏不依，真是不公平。”
此時花廳內所有人都在看著湖對面的那雙年輕男女，偏生只有二皇子和林婉兒湊在一處就著點心輕聲說著話，似乎根本不在意那邊發生了什麼事情。
大王妃回頭看著這一幕，心里不禁生出些怪異感覺來，暗想難道這二位心里就沒什麼想法？
大皇子看著湖對面搖搖頭，低聲說道︰“葉家的丫頭嫁了人，還是這麼喜歡到處胡鬧，老二，你在府里得多管管……這範閑也是的。”
他有些不喜，卻也不想多說什麼。
二皇子此時正蹲在椅子上緩緩嚼著桂花糕，含糊不清說道︰“有什麼好管的？在王府里憋了一年，這丫頭想打人想瘋了，範閑在這兒正好當當沙袋，免得我在府上吃虧。”
他身旁的林婉兒點點頭，說道︰“兩個大人，偏生生就了小孩子脾氣，哪次見面最後不要大打出手？別管他們，由他們打去，一會兒就打回來了。”
大皇子夫妻二人听著這話，面面相覷，暗想這是什麼說法？話音落處，眾人再回頭望去，只見湖那邊果然再次發生斗毆事件，葉靈兒攥著拳頭，追趕的範閑狼狽而逃。
大皇子不由笑了起來，心想天子之家，其實也可以有平常人家那種鬧騰和樂趣，多了範閑和葉靈兒這兩個另類人物，未嘗不是一件好事。
打鬧之事，看一陣便無趣了，眾人重又回到談話之中。二皇子接過婉兒遞過來的手帕胡亂擦了一下手，忽然極感興趣問道︰“公主，我一直好奇，貴國那位陛下……究竟是個怎樣的人呢？”
細思細膩的人不止範閑一個，大王妃明顯也很受落于二皇弟的這個稱謂，微笑著說了幾句。
當範閑狼狽逃回花廳外時，便正是大王妃在講北齊小皇帝的迭聞趣事，話語傳出門外，讓他怔了起來。
……
……
“陛下喜歡看人種花草，喜歡看風景。”
“噢？那豈不是和叔王的愛好很像？”
“他很懶的，只是看看罷了，哪里有人敢讓他親自動手？”
“听說……那位海棠姑娘喜歡親近田圓？”
一陣冷場。
“陛下啊……是個很有意思的人哩。”
“陛下……其實經常做很多有趣的事情……只是自幼他就被母後提著耳朵學習治國之道，我們這些人也很少能看見他。”
花廳內，大王妃帶著淡淡笑意的話語不時響起，範閑站在門外安靜听著，知道這女子說的並不虛假。北齊皇室在十幾年前也曾經出現過一次動亂，不知牽扯進多少王公貴族，包括如今躲在言府上的那位沈大小姐的親生父親沈重，當年也是因為這件事情而出人頭地。聲，北齊太後只有當今北齊皇帝這一個兒子，其余的幾位公主都是由北齊先帝其余的妃子所生。嫁到南慶來的這位大公主，雖然頗受北齊太後皇帝母子二人尊重，但畢竟不是親生，中間總隔著些許，而且經歷了當年抱子求生的悲慘經歷後。北齊太後對于別的宗室子女當然會警惕有加。
南慶的這些人，對于北齊小皇帝都有幾分好奇，此時詢問不止，只是王妃卻說不出什麼細節。空泛地說著有意思和有趣。
葉靈兒看見他在門外偷听，好奇地看了他一眼。
範閑笑了笑，推門而入。
正皺著眉頭犯難地大王妃看見他二人進來了，舒了一口氣，說道︰“你們還是別問我了，我對咱家那位陛下真是猜摸不透，平日里在宮中也懶得見上一回，小時候太後把他看管的極嚴，大了又忙于國事……倒是範閑，他在北齊與陛下可是同游數次。陛下一向極為喜愛他，如果你們要問什麼有趣的事情，不如問他。”
此時範閑與葉靈兒歸了座位。葉靈兒湊到了林婉兒那里，面帶激動，壓低聲音述說著別後的思念，不怎麼理會其余人地談話。範閑與二皇子相視無奈一笑，反而沒有注意到有人提到了自己的名字。
眾人听到大王妃這句話。才想起來席間除了王妃之外，唯一見過那位北齊小皇帝的只有範閑，而且世人皆知。那位小皇帝對于範閑的詩辭才學極為看重。
世子李弘成打了個嗝，望著範閑說道︰“安之啊，北齊皇帝究竟是個什麼樣的人呢？”
範閑愣了愣，醒過神來，說道︰“一國之君，哪里是我這位外臣好議論的。”
此話一出，廳內眾人才覺得有些尷尬，在大王妃的面前，妄自討論北齊皇帝的是非八卦。確實不是什麼很妥當的事情，只是人類的好奇心總是難以抑止，包括二皇子在內，都催促著範閑多說兩句。
範閑撓了撓頭，問道︰“你們怎麼對北齊皇帝這般感興趣？”
花廳內地男子們忽然間沉默了下來，面露尷尬，只有那三個姑娘家竊竊私語像螞蟻啃樹葉一般的沙沙響著。
大王妃笑著搖了搖頭，微提裙擺，臉帶恬淡之色出了花廳，說是要去看看午宴的安排如何。
以王妃地身份，何至于需要親自去操心這些雜事，毫無疑問是想給這些慶國的宗室貴族們一個方便開口的場合。果不其然，等王妃走遠花廳，大皇子便搖著頭開了口︰“由不得不上心，那位北齊小皇帝一向神秘的狠，不論是監察院還是軍方里的情報都沒有什麼細致地描述，他的性情，愛好，喜怒竟像是迷一般。”
“那又如何？身為帝者，自然要在子民們的面前保持著神秘。”範閑笑著應道。
大皇子認真說道︰“可他是異國地君王，他在我們面前越神秘就越可怕。”
範閑皺著眉頭說道︰“不過是個少年郎，怎麼扯到可怕的頭上？”當初在北齊上京城中初見北齊皇帝時，他以為對方是與自己年齡相仿的少年，等回國之後認真清察情報才發現，這位小皇帝比自己竟還要小兩歲。
在江南的時節，每每想到北齊小皇帝的深謀遠慮，不動聲色，魄力十足地動用內庫存銀參合到南慶的內政之中，範閑也自心悸，只是此事涉及他最大的隱私，斷然不敢在花廳里說將出來。
二皇子放下手中的果子，嘆息說道︰“可怕這種事情和年齡沒有什麼關系。”他看了範閑一眼，意思是說你初入京都時，也不過是個十六七少年，卻是可怕極了，旋即微笑說道︰“北齊錦衣衛沈重的事情你們應該清楚，最後讓衛華當上了指揮使……沈重死地淒涼，偏生那小皇帝巧手一揮，將整個事情圓了回來，即讓上杉虎困于京都不能出，又順利地接手了後黨一方的實力……衛華如今連太後的意思都不怎麼听了，苦荷國師也保持著沉默……這麼小小年紀的一位君王，是從哪里來的如此深的城府？是如何能夠說服那麼多人站在他的一面？”
二皇子加重語氣說道︰“北齊帝後之爭，如果演變成激烈的局勢，那便是我大慶之福……我們本以為皇帝親政初始，總是不及北齊太後經營日久，最後以年輕人暴烈的性情，只怕會鬧得北齊宮廷大亂，誰知道這位小皇帝竟是不聲不響地就將權力收回了手中，這種手段，實在……可怕。”
範閑沉默了起來，沈重被殺一事，他對于其中內幕清楚無比，甚至這件事情本來就是他通過海棠的嘴提議北齊皇帝做的。
此時花廳內的氣氛略有些緊張，三位姑娘家知道男人們在談國家大事，很知趣地住嘴不言。
世子李弘成此時眼中也不再有多余的酒意，皺眉說道︰“北齊皇帝乃是一國之主，他不好女色，又沒有什麼不良嗜好，頭腦清醒自持……這種人是最可怕的。日後我大慶若想揮軍北上，首要考慮的不是北齊的實力如何，而是北齊之主的心性如何，北齊皇帝若自身不亂，我們這邊也沒有什麼好的辦法。”
此言一出，大皇子二皇子紛紛點頭。
範閑心頭微驚，看著這幕感覺有些訝異，被三位皇族子弟的認真神情所震撼，半晌說不出話來。此時他才想清楚，對于自己而言，北齊只是個伙伴，而對于慶國年輕一代的權貴來說，北齊卻是注定要被大慶朝掃平吞並的對象。
南慶好武，上一輩的人們已經打下了一大片大大的江山，如今這天下留給新一代的人物的，便是那個大而不僵的北齊了。這是一種深植于血液之中的開邊狂熱，不論是大皇子還是李弘成，都不能擺脫這種狂熱，即便是二皇子這種溫肅角色，對于攻打北齊，依然是念念不忘。
南慶勢盛，三十年間一直保持著進攻的勢頭，對于南慶人來說，這已經是不需要考慮的問題，需要考慮的只是什麼時候去攻打北齊……所以北齊皇帝究竟是個什麼樣的人，對于廳內這三位皇室子弟而言，是很重要的事情。聲，看二皇子深思著的表情就清楚，能夠一統天下，是所有南慶人的終極目標，甚至可以暫時將他對于那張龍椅的焦慮壓制下去。
“都說北齊皇帝不喜女色。可偏生上次他專門要將司理理換回北齊……安之，你是上次使臣，在上京城里可發現什麼細節？”大皇子認真問道。
範閑半晌後緩緩說道︰“不近女色是真的，偌大地皇宮里只有幾名側妃。而且為了防止外戚勢力再生，那位小皇帝硬生生抗著上京城里大家族的壓力，挑選的妃子都是平民出身，很奇妙的是，太後似乎也並不反對這種安排。”
二皇子皺眉說道︰“即便是為了防止外戚勢大，可這種安排對于安撫臣子來說不是什麼好主意，此舉不妥。”
範閑點點頭，假裝憂慮說道︰“正如先前王妃所說，那位皇帝陛下實在是有些看不透，明明近在眼前。卻總覺著他地身上有種很巧妙的偽裝。”
李弘成笑了起來︰“得了吧，那位皇帝對你算是很實誠了，先前你說自己是外臣。我看北齊人可不把你當成外臣，不然狙殺之後，怎麼會發國書來京都抗議？”
大皇子惱火搖頭道︰“北齊人欺我太盛，居然硬生生玩了這麼一出。”
範閑苦笑道︰“大殿下，這事兒和我可沒關系。”
說到狙殺的事情。二皇子偏生也不怎麼尷尬，一副心底無私天地寬的模樣，取笑範閑說道︰“事情當然和你沒關系。不說你是南慶人，這北齊只是想挑拔而已，就算那小皇帝再喜歡你，把你拉去北齊，難道他還能把自己的妹妹嫁給你不成？”
葉靈兒此時插了一句嘴︰“我看倒真說不定……範閑生就一副好皮囊，那北齊小皇帝又是他的狂熱愛好者。”
此言一出，認真的討論便成了頑笑話。
範閑翹唇一笑，在一旁平靜看著這些男女間的說話，他們說些當年宮中的趣聞。範閑也不清楚，漸漸地竟生出了一種被排斥在氣場之外的錯覺。說來也是，在他入京都之前，花廳內地這些男女們都是自幼互相看著長大的，慶國皇族的年輕一代之間，感情向來不錯，他……本來就是個外人。
然而範閑並沒有過多地沉浸在這種情緒之中，因為先前關于北齊小皇帝地討論，他陷入了沉思，隱隱覺得自己似乎要捉到某種很玄妙的東西。
他在腦海里將自己在上京城中與北齊皇帝見面時的情形詳細過了一遍，又仔細地回顧一番一年半的時間內，自己與對方的默契合作，再輔以北齊皇帝地審美意趣與生活小細節，漸漸腦中有抹亮光快要沖了出來。
只是一直沖不出來。
淡淡幽香之中，範閑一直在發愣，以至于身旁的人都安靜下來看著他，他還沒有發覺。
範閑驟然發現自己失態，尷尬一笑，下意識里說道︰“好香。”
……
……
好香！
一股淡淡的幽香彌漫在花廳之中，範閑微一失神，鼻端仿佛有某種魔力再讓他再次失神，這股香味其實極其清淡幽雅，但對于他來說，卻是那樣地濃郁，那樣的驚心動魄！
一回頭，看見大王妃早已去而復返，身上已經換了件衣裳。範閑勉強笑著問道︰“哪里來的香味？”
大王妃微微一愕，旋即笑了起來︰“沒想到你不止冰雪聰明，心思鼻子都一般細膩，這香囊在我身上戴了一年了，王爺也從來沒有嗅到過，今兒剛一戴上，你就聞了出來。”
眾人好奇地看著範閑，葉靈兒更是抽了抽鼻子，也沒有聞到什麼特殊的香氣，只是花廳里燃著的薰香被湖上寒風一掠，極其淡然。
“不是薰香嗎？”葉靈兒好奇問道。
王妃笑道︰“當然不是薰香。”她從腰間取出一個極其精致小巧的香囊，說道︰“從上京城帶來的。”
範閑有極其強烈的沖動，想把那個香囊拿在手上細細聞一聞，但是香囊乃是女子貼身之物，意味深長，怎樣也不可能提出這個要求。
听了王妃的話，他臉色已經平靜了下來，笑著問道︰“他們沒去過北齊，當然嗅不出這淡淡香味，我是去過地，難怪能嗅到。”
王妃笑著搖頭說道︰“我打賭你肯定也沒嗅過……上京城的皇宮你去過，有沒有上後山？”
範閑點了點頭。
王妃說道︰“這香囊里夾著的是金桂花，金桂花就是在山上，整個天下應該就那一株了……這金桂花香味極淡，若不用心。是怎樣也嗅不出來的。”
範閑笑道︰“我上山只在溪畔亭間停留少陣，倒沒瞧見這株難得一見的金桂花。”
“長在山巔哩。”大王妃笑著說道︰“是國師當年親手從北地移植過來的孤種，加上香味並不怎麼重，所以一直沒有人去收攏它的花蕊當香囊……所以我敢說，小範大人你就算在宮中呆過，也沒有嗅到過它的氣味。”
範閑詫異問道︰“那王妃您這香囊……
眾人有些訥悶，範閑為什麼對這個香囊念念不忘，時刻追問。範閑也怕露出馬腳，笑著解釋道︰“這香味我喜歡，想給婉兒拾整一個。”
林婉兒微微一笑，心知肚明夫君肯定想的不是這般。但旁人不清楚，大皇子不贊同說道︰“大男人，怎麼盡把心思放在這些女兒家事情上。”
大王妃瞪了他一眼，說道︰“能上得馬，能繡得花，才是真真好男兒。”
大皇子馬上閉了嘴。
大王妃轉向範閑笑道︰“你想給晨郡主拾整一個只怕不易……不對，這天下旁的人可能不容易，你卻有機會……你自己修書去向陛下求去。”
此陛下，自然是北齊那位陛下。
範閑溫和笑道︰“難道公主身上這只也是貴國陛下賜的？”
“是啊。”王妃眼中流露出少許思鄉之情，淡淡說道︰“以往上京城中，就只有陛下一位佩戴金桂花的香囊，他說喜歡這種淡極清心的味道。我離京之前的那個夜里。陛下將他貼身地香囊賜了我，讓我在南方也能記住故土的味道。”
花廳內的氣氛被王妃淡淡幾句話變得有些感傷。
範閑的眼光在那個香囊上一瞥即過，笑了笑，沒有再說什麼。
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在大王府里用膳之後閑敘。時日已至暮時，其間在大皇子地安排下，範閑與二皇子在書房里又進行了一次深談，只是抱月樓上兩人已經談的足夠深入。如今的二皇子身後有葉家和一位大宗師做支持，斷然是不肯後退半步。而範閑雖然心知自己的情勢也如二皇子所言，看似權重如山，實則危如累卵，然則人在天下，身不由己，他是想抽身而退。也沒有那個可能。
至少慶國皇帝不會允許。
二皇子最後深深地看了他一眼後，緩緩說道︰“安之啊，有件事情我必須提醒你……毫無疑問。你是這兩年里慶國最大的麻煩制造者……而當年的事情你也清楚，父皇為什麼讓你一直在澹州生活長大，而不是最干脆地將所有麻煩都清掃干淨？”
範閑微微低頭，心想二皇子確實是個極善說服人的厲害角色，如果不考慮五竹叔對于皇帝的威脅。慶國皇帝暗中保護自己成長，只能說明一條，君王雖無情。但對自己的子息總有三分垂憐之意。
“父皇不會允許我們兄弟之間做出太過激烈的事情。”二皇子看著他靜靜說道︰“可是對于你來說，如果事態不能激化起來，你就只能坐看流水東去，局勢一日不如一日，這便是你地問題所在。”
範閑微微一笑，心想局勢馬上就要激化了，自己要保住目前的所有，必然需要其他的人負出難以承受地代價。
“生死不論。”範閑看著二皇子，很認真地說道。
生死不論有兩層含意。一種是一定要分出生死，一種是只論斗爭，不涉彼此生死。
二皇子舉起手來，與範閑輕輕拍了一掌。
……
……
下午的時候，監察院忽然有消息過來，說是西胡那邊有異動，軍情已經送入了樞密院，宮中傳範閑晉見。大皇子身為禁軍統領，迫不得已也要離開，二皇子與李弘成卻依然可以留在王府之中。
範閑讓妻子與葉靈兒多說會兒話，自己單身一人出了王府，坐上了自家的馬車，也沒有等大皇子，便吩咐馬車沿著京都雪後的街道緩緩行走了起來。
西胡的事情並不如何急迫，兩地消息來回至少需要一個月，這時候急著入宮沒有必要。範閑需要時間消化一下今天所遇到地事情。
黑色的馬車在京都的街道上轉了幾圈，駛上了相對寂廖一些地街道，坐在車夫位置上的藤子京警惕地注視著四周，馬車前後左右有些不起眼的偽裝密探保持著範閑的安全。
範閑閉著雙眼，靠在車中的椅背上，他的面色有些蒼白，唇角有些干澀。
那淡淡的金桂花香……原來，那夜的香味是金桂花香。他有些惘然地想著那個夜晚，那座廟，那片田地，那個沒有來得及系好的腰帶。可是明明是司理理……就是司理理……只是，醒過來之前地那道香，那雙揉在自己太陽穴上的手？
他薄薄的嘴唇顫抖了兩下，低聲快速罵了幾句髒話，下意識里一掌拍在了身邊的車板上。
……
……
轟的一聲巨響，範閑盛怒之下重重一掌，體內充沛至極的霸道真氣洶涌而出，掌風所觸，無堅不摧，只是一瞬間，安靜的街道上木頭碎裂聲音大作。
那輛黑色的馬車就像是紙糊的一樣，被這一掌拍垮了一半，車輪碎，馬車翻，馬兒受驚，刨蹄不止，藤子京大驚失色，勉強站在了原地。
灰塵漸彌漸平，一身黑色官服的範閑失神地站在滿地木礫之間。
在他的身邊，虎衛高達長刀半出鞘，眼中精芒亂射，想要尋找到刺客的蹤影。七八名六處劍手分布四周，握緊了腰畔的鐵 ，左手的弩箭對準了外圍。
範閑低頭思考許久，不由想到了母親留在箱子里那封信里的兩個字，不由唇角微牽，露出一個自嘲至極的笑容，難過嘆息道︰“報應啊……”
另外就是月底了，依例很誠懇地伸手要月票。昨天我真沒有偷窺什麼……只是看大家樂，我也挺樂，最初這段是準備寫的更有趣些，然後再揭真相……只是怕情節太慢了，大家知道，我一向很羅嗦，真真是難以改掉的惡習。
听說五一月票翻倍……在這兒向大家預訂下月的票，請大家明天把票投給我。然而，下月可能要開年會，年會後我還要去遠方一趟，可能在更新上會有些亂，在這里先向大家報備。）
……
(高達確認了四周沒有出現敵人，有些訥悶地將長刀送還鞘內，刀面與鞘口的摩擦發出一聲干澀的啞響。
旁邊穿著黑色蓮衣的六處劍客與不遠處偽裝成路人的密探們，幾乎在同時間內回報，並無異樣。範閑的下屬們用一種怪異的目光注視著他，不知道剛才那一剎那里，馬車上究竟發生了什麼事情。
藤子京將他面前的木礫車輪都清理出來，小心翼翼地準備去扶他。
範閑搖搖頭，擺了擺手，示意自己沒有什麼問題。然後他才發現自己下意識里的惱怒，給這條安靜的長街帶來了如此多地垃圾，也給自己的下屬們帶去了如此多的困擾。
高達背著那柄長刀走到他的身邊。小聲問道︰“大人，發生什麼事了？”
“沒事。”範閑苦笑了一聲，抬步往前走去。
監察院的辦事效率極高，沒有過多長時間，又是一輛全新的黑色馬車從街角駛了過來，停到了眾人的面前。藤子京揉了揉被嚇的發軟的雙腿，便準備接過韁繩，範閑斥道︰“嚇成這樣了，回去休息去。”
藤子京笑著應了聲，把韁繩交給了沐風兒。
不用吩咐。自然有人開始清理街上的事情，以免驚擾到京都地百姓。馬車又開動了起來。範閑坐在馬車上若有所思，始終沒有說一句話。沐風兒駕著馬車在安靜的街道上走著。越走心里越急，忍不住回頭隔著棉簾說道︰“大人，宮里催地緊。”
有旨意讓範閑入宮議事，範閑卻坐著馬車逛街。先前去和親王府傳旨的便是沐風兒，他知道小範大人就算再如何驕妄，宮里那位陛下只怕也舍不得責備他，可自己怎麼辦？于是他鼓起勇氣。開始催了起來。
範閑此時心里哪里在乎什麼西胡，什麼皇宮，滿腦子地官司，破口大罵道︰“我在想事情，別來煩我！”
馬車四周的人們面面相覷，心里都覺得十分怪異。不明白提司大人為什麼今天心情如此糟糕。
在天下的官員眼中，監察院提司範閑是一個外表溫柔，手段陰狠毒辣的家伙。但在監察院內部人員眼中，小範大人卻是個御下極其寬和，出手極其大方，說話性情極其大度的上司。
別說破口大罵，平日里的公事中，範閑便是連句重話都不會對自己的心腹們說。所以眾人心頭奇怪，不知道是什麼事情引動得小範大人如此失態。只是卻也沒有人敢去詢問。
馬車沒有直入皇宮，而是在範閑地堅持下來到了監察院。
他 三步跨下車來，看也沒有看一眼這座方正黑灰的建築，便往里面走去，路上偶有出外辦事的監察院官員，看見提司大人今天臉上煞氣十足的神情，都是唬了一跳，趕緊避讓到一邊行禮。
將將要入監察院，範閑卻忽然停住了腳步。
他停的太急，跟在他身後的高達與沐風兒都有些沒有反應過來，險些撞到了一起。
範閑沒有看他們……只是扭動著自己地脖子，把頭顱轉到後方，拼命地去夠……似乎是想看自己的身後有什麼異樣。
一個人想扭頭看自己的臀部，這實在是一個很高難度地動作，即便以範閑這種九品高手的靈活性，也感到十分困難。
他的脖子有些酸，身體很自然地反應起來，開始在原地繞起了***，就像是被黑色官服遮著的臀羞于接觸自己的目光，拼命地逃逸。
扭頭看臀，原地繞圈。
一圈一圈又一圈。
……
範閑的這個舉動實在是太荒唐，太滑稽了。這里是監察院的大門口，他是監察院高高在上的提司大人，卻像只貓一眼……不停轉圈妄圖看到自己的尾巴。
一旁的高達和沐風兒看著這一幕，張大了嘴巴，眼角直接抽搐了起來，十分無語，無語之余，想笑卻又不敢笑，不清楚範閑這玩的是哪一出。
而監察院大門里外的那些官員們看著這一幕也在發呆，紛紛化身為無數泥塑的雕像，目瞪口呆地看著提司大人轉圈。
然而一片安靜，監察院官員們強悍的神經，讓他們保持了沉默，他們不知道忽然變身為瘋子的提司大人，這是不是在考驗自己。
高達很困難地把雙唇合攏，看著範閑，心想少爺莫不是和林家大少爺在一起呆久了，也變得有些痴傻了吧？
範閑忽然停止了自己的胡旋舞，站在了原地。
雖然他只轉了幾圈，但對于旁邊那些看見這一幕的人們來說，幾圈的時間已經讓他們感到了度日如年。
範閑站在原地發了會兒呆，然後忽然伸出手指指著自己的身後，對高達問道︰“我走路的姿式有沒有變過？”
“沒有。”高達有些糊涂地搖了搖頭。
範閑心下稍安。嘆了口氣，撓了撓腦袋，然後說道︰“我也覺得一切正常。”
高達和沐風兒都听不懂，範閑忽然打了個冷顫，有些惡心地皺了皺眉頭，把出汗地雙手往襟前胡亂擦了兩下，往院里走了過去。
等這一行三人的身影消失在監察院正門的大廳中，那些化身為泥塑的監察院官員們才重新活了過來，心內都覺得無比荒唐，彼此之間互視數眼。瞧出了對方眼中的笑意，然後一陣議論聲哄的一下響了起來。
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範閑不知道自己的失態之舉。給這無聊冬日里的監察院下屬們帶去了無數談資。他也沒有心思去理會這些問題，直接進入了密室。也沒有和一頭霧水的言冰雲打招呼，直接讓他將這一年半里的北方情報卷宗取過來。
二處地動作極快，一盞茶功夫不到，小山般的北方情報卷宗便已經堆放到密室地桌上。
範閑揮揮手，很沒有禮貌地請言冰雲離開。言冰雲皺了皺眉頭，看出了範閑的心神不寧，出屋之外小聲地問了高達和沐風兒幾句。卻也沒有得到任何線索。
一封封卷宗被打開，又被合上。範閑皺著眉頭陷入了沉思之中，這些卷宗大部分都涉及上京皇宮里地故事與新聞，在以前的日子里，範閑已經看過絕大部分內容，尤其是牽扯到北齊皇帝的部分。更是他關注的重中之重。
然而以前是要從這些雜亂無章的情報中分析北齊皇帝的性格，顯得十分困難，如今的範閑。心中對于北齊皇帝已經有了自己地猜測與判斷，再依此尋找線索，做起來就要輕松多了。
所謂大膽假設，小心求證，有目標在前，總是容易些，不一時，範閑就已經通過自己的猜測，串起了積年陳卷里的無數細節，漸漸貼近了那個荒唐的事實。
那個足以震驚天下，讓無數人人頭落地，讓範閑郁郁難安的事實。
這些卷宗里寫的清楚，北齊皇帝自幼被太後抱著長大，就連貼身地嬤嬤也沒有換過，十幾年里，始終是那兩個人。以一位帝王的身份，只有兩個嬤嬤，宮女的配置也極少，實在與北齊豪奢地作風大相徑庭。
北齊太後的解釋是，當年大魏便以浮夸覆國，所以要教導陛下自幼習慣樸素簡單的生活。
而世人以為的北齊皇帝不好女色，那四名出身平常人家的側妃……此時在範閑的眼中看來，更是足以說明太多的東西。就如同在和親王府上二皇子所說，一國之君，後宮乃是穩定平衡朝廷的絕妙武器，按理論，是怎樣也不可能不封幾位朝中大臣子女為妃。
這是一種有些愚蠢的行為，但是……範閑今天才知道，這是北齊宮中那對母子……不，母女迫不得已的選擇。
如果北齊皇帝娶了大臣之女，卻是始終不行房事，這個消息自然而然會傳到王公貴族之中，引起某些人的猜測。而且即便不行房事，總要相對而坐，相伴而臥，總會被那些大臣之女發現某些蹊蹺處。
也只有娶些平民之女，才可以完全控制住這一切。
以南慶監察院無孔不入的情報手段，直至今日，也不能對北齊皇帝有一個完全細致的描述，更不要提對方身體上有何特征，這一點就足以證明，北齊皇宮對于北齊皇帝的身體保護何其嚴苛。
所有的這一切，在範閑心有所定的情況下，都指向了某個不可宣諸于世的大秘密。
不娶大臣之女，洗澡都如此小心……除了證明北齊皇帝有某些難言之隱外，也間接地讓範閑稍微安慰了一些。北齊皇帝不是同性戀，他……她是個女人。
……
範閑揉了揉有些發澀的雙眼，將頭抬了起來，倚靠在椅子上。若有所思地想些什麼。他的右手邊還拿著司理理通過秘密渠道送來地情報，只是沒有必要看了。既然北齊皇帝是這種情況，司理理一定心知肚明，那這些源源不斷送來的上京情報，不想而知，一定充滿了水分。
範閑的右手微微握緊一下，馬上又松開了。他的腦中靈光一閃，忽然想到了海棠當年在北齊上京城里說過的那句話。
“我們幾個姐妹都認為此事可行……”
……
幾個姐妹？範閑的唇角露出了一絲苦笑，幾個姐妹？……北齊皇帝，海棠朵朵。司理理，這種姐妹的組合未免也太強大了些。只是卻把自己玩弄于股掌之間，實在令人無比惱火。
那天晚上和自己在一起的人。真的是北齊小皇帝嗎？那股淡淡的金桂花香……如果真是北齊小皇帝，她為什麼要冒著這麼大地風險與自己春風一度？
範閑的眉頭皺了起來，復又埋首卷宗之中，仔細地查驗著這一年半里上京皇宮里地情報。
他是一個很有自知之明的人，雖然清楚自己在這世間有個所謂詩仙地稱號，莊墨韓對自己都欣賞有加，生得一身好皮囊。寫得幾句酸辭句，說的幾句俏皮話……可是他並不以為自己是一個行走的春藥香囊，可以吸引全天下的女人不顧死活地拜倒在自己黑色蓮衣之下。
尤其是北齊小皇帝，從江南和北地的配合看來，那是一個極其厲害與深謀遠慮的角色，斷不可能因為含圖範閑的美色。就玩出一招迷奸。
至于感情？範閑雖然相信一見鐘情，但不認為一個常年女伴男裝，生活在警張與危險之中地皇帝。會如此放縱自己的心神。
那便只有一個解釋。
清理完最近一年半的情報，範閑有些滿意地再次抬起頭來，在這一年半里，北齊小皇帝依舊依日上朝，沒有君王不早朝的現象，也沒有出外游玩，更沒有去行宮避暑，狩獵。
總之，北齊小皇帝一直沒有脫離人們的視線超過兩天以上，上京皇宮太醫院里的藥物供應也屬正常，以範閑對于藥物地敏銳感覺來看，絲毫沒有安胎藥的跡像，當然，如果對方是暗中著手，也沒辦法。
不過基于眼下的情況判斷，北齊小皇帝不可能懷孕。
這個判斷讓範閑地心情放松了許多，他下意識里站了起來，伸了個懶腰。他最害怕的就是和北齊皇帝春風一度後，讓對方懷上小孩子。
他不是沒有做好當父親的心理準備，只是沒有做好當一個皇帝的父親的準備，尤其是不願意在這種被動迷奸的狀況下，成為對方借種的對象。
借種借種，既然沒有種子生根發芽，那就無所謂了。範閑心里的陰郁早已消散殆盡，男人往往都是這種，和女人發生性關系真的不算什麼，哪怕是這種被動的情況下，依然可以自我安慰成享受。
忽然想到葉輕眉。
“因果循環，報應不爽啊！”
範閑無奈笑著，有些阿Ｑ地想著，自己不如母親多矣，但至少在某個方面和母親終于打成了平手——大家都睡過一個皇帝。
他下意識里不去想，自己的遭遇比起母親的手段來說要淒慘的多，重重地拍了拍自己坐的有些麻了的屁股，有些後怕，有些無可奈何地離開了監察院的密室。
坐在開往皇宮的馬車上，範閑拿著內庫特制的鉛筆，仔細思考了一會兒，然後在白紙上寫上了一行字。
“我知道你們去年夏天干了什麼。”
然後他封好信，交給沐風兒，讓他拿到城西那座秘密小院里去交給王啟年。
範閑的心腹們早已經習慣了提司大人會利用監察院的秘密渠道給北方的姑娘寫情書，所以沐風兒並不覺得怪異。
範閑看著他離開的身影，忍不住搖了搖頭，王啟年自然知道自己這封信是寫給誰的。只是這不是一封情書，也不是寫給海棠一個人的，而是寫給三位姑娘家地。
他被對方陰了一道。如今反應了過來，自然要憑此謀取些好處，至少是精神上的好處，首先便是去封信，寫行字，恫嚇一番對方。
以北齊小皇帝的智慧，當然能明白他說的是什麼意思。
範閑用兩根手指玩弄著細細的鉛筆頭，然後將它放入了蓮衣的上口袋中，搖了搖頭，忽然想到了一件事情。北齊小皇帝在大公主去國前，親手贈予那個金桂花的香囊……難道以她的聰慧縝密心思。不會猜到這股天下獨一無二的香味，會讓自己猜到什麼？
他的眉頭皺了起來。暗想，莫非那個春風一度地女皇帝，內心深處對自己也有些許牽掛，不忍一世瞞著，所以尋了個法子來提醒自己？
他覺得自己似乎想的太多了些，嘆了口氣，不再去想。心中暗道︰“早該猜到，對石頭記如此痴迷地人……怎麼也不可能是個男人啊。”
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御書房里早已坐滿了人，範閑滿臉尷尬地站在最下方，他一入御書房，便被慶國皇帝陛下披頭披腦一頓痛罵，自然也沒有坐下去的殊榮了。
房內那些文武大臣們或許有地人會感到幸災樂禍。但都清楚，陛下罵的愈狠，說明越寵範閑。所以都不敢將快樂的情緒流露到臉上。
範閑知道自己該罵，事涉軍國大事，自己卻拖延了這麼久才入宮，讓宮里找了自己好幾道，如此不識輕重，罔顧國事，也難怪皇帝會如此生氣。
只不過在範閑看來，今兒自己要查的事情，雖是家事，實則也是國事，只是此事萬萬不能與人言，只有悶在心里，挨罵而一聲不吭。
一聲不吭，卻是忘了請罪，所以皇帝的神色沒有什麼好轉，冷哼兩聲便將他擱在了冷處。
皇帝今日召範閑進宮，本想著是尋找一個機會，讓他接觸慶國應對突發事件時的高層決策場所，存著個教誨提訓的意思，不料範閑來地如此之晚，自然讓皇帝有些不愉。
議事早已開始，初步定為讓葉重領軍西進三百里，彈壓一下西胡方面蠢蠢欲動的神經，同時讓征北大都督燕小乙提前歸北，以抵擋北齊一代雄將上杉虎的氣焰。
還有些具體的後勤問題，範閑一個字也沒有听進去，只是知道皇帝終于應了許給自己的承諾，將燕小乙趕走了，而葉重……範閑下意識抬頭望去，只見右手方第二位坐著位武將，這名武將身材並不高大，反而有些肥壯，雙眼耷拉著似乎沒有什麼精神，只是偶爾看了範閑一眼，目光深遠。
這便是葉靈兒的父親，前任京都守備，如今地定州大都督葉重。
範閑望著他溫和一笑，耳中忽然听到姚太監已經在宣讀旨意，听到了慶歷七年如何雲雲，他的心中一驚，這才想起已經過了新年了，那件在小廟里發生的香艷故事……時間應該是在前年地夏天，而不是去年。
……
御書房緊急會議結束之後，皇帝把範閑留了下來，不再怒罵一番，只是用目光盯著他。範閑知道今兒個是自己出了錯，也不便再扮硬項，苦笑著請了罪。
皇帝皺眉說道︰“先前不是在和親王府里嗎？後來去了哪里？”
範閑笑著應道︰“院里忽然出了椿急事兒，所以趕過去處理了一下。”
皇帝不愉說道︰“有什麼事情能急過邊患？”
範閑面色不變應道︰“是北方傳過來的消息，上杉虎領旨南下，已至距燕京三百里地……然而他沒有領親兵。”
皇帝面色稍霽，說道︰“原來如此，北齊小皇帝敢用上杉虎，已屬難得……只是區區三百親兵都不敢拔，看來心胸也不過如此。”
範閑暗道，這世上做過皇帝的人多了，但像你這樣自信到變態的同行還真沒幾個。皇帝緊接著又問了幾句和親王府聚會的閑話，言談神態間，似乎對于大皇子的舉措十分滿意。
範閑心頭微凜，知道老二說的對，皇帝老子雖然挑著自己的兒子們打架，卻依然不想自己的兒子們遭受不可接受的折損。
又略說了幾句，範閑心神不寧的模樣被皇帝瞧了出來，便將他趕了出去。
範閑抹了抹額頭的冷汗，一閃出太極殿的邊廊，卻愕然站在了原地，看著面前的那位身材魁梧的將領，暗自警惕了起來。
那將領身上並未穿著甲衣，他的身後也沒有負著那把長弓，但饒是如此，範閑依然微微低下了頭，眯起了雙眼，才足以抵抗住對方身上所傳遞出來的濃濃箭意。
箭是用來殺人的，箭意卻不是殺意，只是一種似乎要將人的外衣全部撕碎，露出內里怯懦蒼白肌膚的氣勢。
以範閑強大的心神控制和實力，依然被這氣勢壓了一頭，自然說明這名將領的修為實實在在比他要高出一個層次。
……
……
征北大都督燕小乙，九品上的絕對強者，世上最有可能挑戰大宗師的那個人。
“大都督好。”
範閑堆起笑容，和緩地對燕小乙行了一禮。
燕小乙就站在長廊之下，雙眼里幽深的目光就像泉水一樣沖洗著範閑的臉龐，他听到範閑的話後並沒有什麼反應，聲音微嘶說道︰“本將不日便要歸北，一想到花燈高懸日宮中武議時，不能與提司大人切磋一番。實在很是失望。”
所謂武議，便是由朝廷舉辦的拳擊比賽而已。這便是範閑的認識，而且他也清楚，在這樣一個以戰功。以武力為榮的國度，燕小乙如果真地發了瘋，一點不顧皇帝老子的臉面，在殿上當面挑戰自己……
燕小乙會發瘋嗎？範閑當然清楚長公主這一系的人都有些瘋勁兒，尤其是對方獨脈的兒子燕慎獨被自己指使那位可愛地十三郎捅死後。
自己能打贏燕小乙嗎？範閑捫心自問，又不可能在殿上灑毒霧，更不能用弩箭，正面的武道交鋒，自己距離九品上的顛峰強者還是有一段距離。雖然燕小乙在殿上並不可能用他身負盛名的長弓，可是他不會愚蠢到認為。燕小乙一身超凡技藝全部都是在那柄弓上。
所以如果一旦武議成為事實，就算老洪最後能保住自己的性命，可是自己身受重傷是一定的。
今日軍情會議。皇帝陛下讓燕小乙提前北歸，這是應了範閑的要求，畢竟他連傷都不想受。可是看此時的情況，燕小乙的失望與憤怒根本掩之不住。
範閑忍不住笑了起來，對著這位軍中的實力派人物溫和笑道︰“大都督。我以為你誤會了什麼。”
燕小乙沉默片刻後說道︰“我只是想領教一下範提司地小手段。”
範閑也沉默片刻，然後拱手說道︰“當此太平盛世，還是少些打打殺殺的好。”
長廊之下。只有範閑與燕小乙相對而立，一股危險的味道油然而生，但範閑清楚，在皇宮之中，燕小乙是無論如何也不會出手地，所以並不怎麼擔心，用那雙清亮的眸子平靜地注視著對方。
“咳咳。”
傳來幾聲咳嗽的聲音，不是洪老太監，而是一個個頭有些矮。但氣勢凝若照山的人物，驟然出現在了二人身邊。
葉重。
範閑微微一笑，心想這位來的正是時候，自己可不想與燕小乙再進行目光上地沖突。
“燕都督，範提司，此乃宮禁重地，不要大聲喧嘩。”
葉重執掌京都守備的時候，範閑還沒有生，燕小乙還在山中打獵，他的資歷地位放在這里，說起話來地份量自然也重了許多。
燕小乙微微一怔，回首行禮。
範閑笑著問道︰“葉叔，許久不見，在定州可好？”
有了葉重打岔，燕小乙便住嘴不言。葉重也瞧出了燕小乙與範閑之間的問題，他皺著眉頭，心想燕小乙獨子之死一直是個懸案，為什麼燕小乙就認定是範閑做的？
“下官還有公務在身，這便告辭了。”範閑趁此機會，趕緊脫身。
葉重茬了點頭。
燕小乙卻是緩緩說道︰“冬範大人一定要保重身體。”
範閑心頭微凜，知道對方這句話是什麼意思，心底一股豪情上沖，拱手向天，哈哈笑道︰“有上蒼保佑，不需燕大都督操心。”
燕小乙的笑容忽然間變得有些冰冷刺骨，他盯著範閑的眼楮，一字一句說道︰“這天，並不能遮住我的眼，範閑，你會死在我的手上的。”
此時眾人身在皇宮，葉重還在身邊，燕小乙居然狂妄到說出這樣威脅的話語。葉重忍不住皺了眉頭，但沒有說出話來。
範閑看著這幕，忍不住搖了搖頭，葉重是二皇子地岳父，如今早已是那邊的人了，只是燕小乙居然在自己面前毫不在意什麼，在這皇宮里說要殺死皇帝的私生子，果真是囂張瘋狂到了極點。
他輕拂衣袖，仰臉自信說道︰“燕小乙，我敢打賭，你會先死在我的手上，而且會死的無比窩囊。”
說完這話，他向葉重一拱手，再也不看燕小乙一眼，施施然地朝著宮門口的方向走去。
燕小乙眯著眼楮看著他漸漸遠去的背影，冷漠至極。
葉重也同樣看著範閑的背影，心里想著，這位年輕人究竟是從哪里來的自信？已經布置了幾年的安排，千萬不要因為範閑而產生一些自己都意想不到的變化。他心里這般想著，回頭望著燕小乙卻是嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，說道︰“節哀順變，只是在宮里當心隔牆有耳，他……畢竟不是一般人，他是陛下的兒子。”
燕小乙臉色不變，冷漠說道︰“我也有兒子。”
……
……
走到宮門處，範閑的臉色早已恢復了平靜，燕小乙與自己早就是個你死我活之局，只是需要一個合適的地點時機來實踐，上一次他安排的局被洪公公破了，下一次自己會不會陷入燕小乙的局中？
還有那位王十三郎，殺了燕慎獨之後，便忽然消失無蹤，也不知道去了哪里。
範閑心里一面盤算著，一面出了宮城，然後並不意外地看到了身邊的大皇子，這位皇族之中唯一的軍方悍將。
“你和燕小乙說了什麼？”大皇子在他身邊壓低聲音問道。
“他兒子死了亂咬人。”範閑笑著應道︰“說要殺我。”
大皇子眉頭一皺，微怒說道︰“好囂張的口氣，他也不看看這是在哪里？”
範閑思考少許後，對大皇子認真說道︰“燕小乙反志已定，我不認為陛下會看不出來，但你要小心一些。”
大皇子微微一怔，心想這反字……從何而來？
範閑上了馬車，往府里行去，只是這一路上還在想這個問題，皇帝陛下不會瞧不出來燕小乙洶涌的戰意與殺意，那為什麼還要放虎歸山，還不是將他枯囚京中？
很有趣的疑問。
他在心里自嘲笑著，不知道多久以後，當燕小乙來殺自己，或者自己殺燕小乙時。這個天下肯定已經變得十分有趣了，而皇帝陛下打的那桌麻將，想必也會處于胡牌的前夜。
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正月十五，慶國京都無雪無風。入夜後全城彩燈高懸，干燥了的街道上行人如織，男男女女們借由美麗燈光地映照，尋找著令自己心動的容顏，躲避著令自己心厭的騷擾。小姐們帶著丫環面帶紅暈地四處游玩，識禮的年輕男子們保持著不遠不近地距離，靜靜看著她們游玩。
這一夜，春意提前到來，街上不知脫落了多少鞋，那些手不知道摸了多少的柔嫩肌膚。尾隨與偵名。眼波流動與試探，就這樣在夜里快樂進行著，被荷爾蒙操控著的人們。集體陷入了沒有媒人的相親活動之中。
而對于慶國朝廷而言，民間的歡樂並不能影響到它的肅殺，雖則皇宮的角樓也掛起了大大的宮燈，宮內也準備了一些謎語之類的小玩意供太後皇後及那些貴人們賞玩，即便連監察院那座方正黑灰森嚴的建築。也在範閑地授意下掛起了紅紅的燈籠。
可是依然肅殺。
因為軍方的調動早在十五之前就開始進行了，征北大都督引親兵歸北，要去滄州燕京一線抵擋北齊那位天下名將鋒利地目光。葉重也歸了定州。朝廷再次向西增兵，由剩余五路中央軍中抽調精銳，補充至定州一帶，灌注成了一只足有十萬人的無敵之師。
待春日初至時，這十萬雄兵便會再往西面進壓二百里，名為彈壓，但若西胡與那些萬里長征南下的北蠻有些異動，這些慶國無敵的兵士們便會覓機突襲，生生地撕下胡人的大片血肉來。
兵者乃大事。雖然只是調動，尚未開戰，可是六部為了處置後勤事宜，早已忙碌了起來，不過好在慶國以兵發家，一應事務早已成為定程，各部間地配合顯得有條不紊，效率十分高。
在對外的時候，慶國總是這樣的團結，在此時此刻，沒有人還記得皇子間地傾軋，範閑的可怕。
範閑也忙碌了好幾天，因為監察院要負責為軍方提供情報，還要負責審核各司送上去的器械與兵器，各種事宜一下子都堆了過來。
好在有言冰雲幫手，所以十五的夜晚，範閑才有可能入宮，看了一眼傳說中的武議，殿上的決斗果然精彩，慶國的高手確實不少……只是少了燕小乙與範閑的生死拼斗，眾大臣似乎都提不起什麼興趣。
而也沒有人傻到主動向範閑邀戰，因為他們不是燕小乙，他們不想找死。
……
……
正月二十二，朝中宮中因為邊境異動而緊張起來的神經已經漸漸習慣，漸漸放松了下來，日子該怎麼過就得怎麼過，該吃飯地時候還得吃飯，該穿衣的時候還得穿衣，總不能讓宮中的貴人們在大年節的時候，沒有幾件新衣裳。
所以宮中繡局派出了隊伍，去某家商號去接手遠自西洋運過來的繡布，因為東宮皇後並不喜歡去年江南貢上來的繡色，所以提前便請另訂了一批。
像這種不從內庫宮中線上走的額外差使，往往是主事太監大撈油水的好機會，單單是回扣和孝敬，只怕都要抵上繡布價格的三成，出一趟宮，輕輕松松便能收幾千兩銀票進袖中。
往年因為二皇子受寵的緣故，這個差使都是由淑貴妃宮中的戴公公辦理。但今年二皇子明顯聖眷不若往年，而戴公公更是因為貪賄和懸空廟刺殺兩案牽連，被 奪了大部分的權力，所以宮中的大太監們都開始眼紅起來，都開始活動起來，想接替往年老戴的位置。
不過只是打听了一下消息，包括姚公公、侯公公在內的大太監們都停止了活動，因為他們听說，今年是由東宮首領太監洪竹負責。
洪竹姓洪，深得皇後信任，加上陛下似乎也極喜歡這個靈活的小太監，所以在宮中的地位一日高過一日，便是姚公公這種人，也不願意在洪竹漸放光彩的路上橫亙一筆，所以選擇了退讓。
這日晨間，大內侍衛站在一家大商鋪的外面禁衛，只是卻不停打著呵欠，因為他們相信，沒有人會來找什麼麻煩，鋪子里沒有什麼王公貴族，只有一個太監而已……每每想到自己這些壯武之士，不能隨定州大軍西征，卻要保護區區一個閹人，這些侍衛們的心情都不怎麼好，警惕自然也放松了很多。
……
……
二樓一個安靜的房間中，洪竹正仔細地端詳著繡布的線數與色暈，雖然是撈回扣的好機會，可是替娘娘辦事，總要上些心。而至于這間東夷商鋪的東家掌櫃，則早已被他趕了出去。
洪竹的指尖有些顫抖，明顯心中有些不安，因為他不知道小範大人究竟什麼時候，又怎麼能瞞過侍衛的眼楮耳朵，與自己會面。
便在他百般難受的時節，房間里的光線忽然折了一下，光影產生了某種很細微的變化。
“誰？”洪竹警惕地轉身，卻沒有將這聲質問喊出口來。
穿著一身尋常百姓服飾的範閑，揉了揉自己易容後粘得生痛的眉角，對洪竹比了個手勢，然後從懷里取出一塊玉 遞了過去。
這塊玉 ，正是前些日子他想了許多辦法，才從洛幫手中搞到的那塊玉 。
洪竹有些納悶地接過玉 ，看了一眼，覺得這玉 看著十分陌生，但似乎是宮中的用物，而且這種制式與玉紋總給他一種熟悉的感覺。
“這是東宮的東西。”範閑輕聲說道。
洪竹抿了抿嘴唇，說道︰“我要怎麼做？”
範閑說了一個日期，皺眉說道︰“太子每次去廣信宮，應該是這個日子，你在宮中消息多。看看是不是準確的。”
洪竹回憶了一下，又算了一下，然後點了點頭。
範閑放下心來，這個日期是這些天里王啟年天天蹲守那個宗親府得出的結論。那個宗親府負責往宮中送藥，日期基本上是穩定的。
範閑盯著洪竹地眼楮，說道︰“繡布入宮後，按常例，東宮會分發至各處宮中，你應該清楚，皇後如果讓宮女送繡布至廣信宮是什麼時辰。”
“一般是第二天的下午。”洪竹有些緊張，不知道這件事情和繡布有什麼關系。
“很好，你負責采辦，那就把這批繡布入宮的時間拖一拖。”範閑說道︰“把時間算好。要保證東宮賜繡布入廣信宮時，恰好太子也在廣信宮中。”
洪竹摳了摳臉上那顆發癢的小痘子，疑惑問道︰“這有什麼用處？”
範閑沒有回答。洪竹若有所思地看著手中地玉 ，忽然詫異說道︰“這……好像是娘娘以前用過的。”
“不錯。”範閑認真吩咐道︰“是你手下那些小太監偷偷賣出宮來。”
“這些小兔崽子好大的膽！”洪竹渾然忘了此時的情形，下意識里回到東宮首領太監的角色，惡狠狠說著，他是大太監。有的是撈錢的地方，自然用不著使這些雞鳴狗盜的手段。
然後他忽然醒過來，心知小範大人絕對不會是讓自己整頓東宮秩序這般簡單。他看著範閑似笑非笑的臉，顫著聲音問道︰“這塊玉 ……怎麼處理？”
“放到送繡布入廣信宮的那個宮女屋中。”範閑想了片刻後，嘆息說道︰“接著要做地事情很簡單，你讓皇後娘娘想起這塊玉 ，然後會發生什麼？”
洪竹是個聰明人，馬上明白了過來，但是還是沒有將這整件事情與廣信宮聯系起來。
只是範閑沒有更多的時間解釋，他听著樓下傳來的腳步聲，湊到洪竹耳邊叮囑幾句。讓他什麼都不用管，只需要把這三件事情做到位便成，什麼多余地動作也不要有，千萬要注意自己的安全，不要被牽扯進去了。
門外傳來叩門之聲，範閑一閃身，從這個房間里消失。
商鋪的東家恭恭敬敬地進門，詢問這位公公還有什麼吩咐。
洪竹看著空無一人的身邊，忽然間有些失神，片刻後想到範閑的囑咐，皺著眉頭，擠著尖細地嗓子說道︰“這布……似乎與當初娘娘指名要的不一樣啊。”
那東家一愣，心里直是叫苦，說道︰“公公這話說的……咱一個小生意人，哪里敢蒙騙宮里地貴人。”
說話間，便是幾張銀票硬塞進了洪竹的衣袖里。
洪竹眼光瞥了瞥，有些滿意數目，只是依然不能松口，皺著眉說道︰“這花色里的黃旦是不是有問題？看著有些偏差……尤其是這幾幅緞子的用線，怎麼就覺得不夠厚實。”
“哪里能夠？”東家在心里罵了句娘，苦著臉說道︰“這是正宗西洋布，三層混紡三十六針，再沒有更好的了。”
洪竹呵呵一笑說道︰“是嗎？不過不急，你再回去好好查查，過些日子我再來取。”
東家急了，說道︰“公公，這是宮里皇後娘娘急著要的，晚了日子，不止小的，只怕連您也……”
這話洪竹听著就不高興了，把眼一瞪，陰沉說道︰“你給我听清楚了，這布宮里什麼時候要，就等看我什麼時候高興……娘娘是什麼身份，哪里會記得這些小事！”
說完這話，洪竹拂袖下樓而去，臉色大是不善。
那商鋪東家跟在後面，只道自己得罪了這位大太監，心里連連叫苦，暗想不知道這拖上幾日自己也要往這太監身上塞多少銀票。他哪里知道，洪竹的臉色不善，是因為……他心中害怕，而且興奮。
洪竹知道自己與小範大人在做什麼事情，更清楚自己區區一個小太監，也有可能改變慶國歷史的本來面目。他地心不是太監，而是個讀書人，讀書人最想做的就是治國平天下，而時至今日，洪竹終于感覺到，身為一個太監，其實也可以改變這個天下。
回京一月，範閑嗅到了很清楚的氣息，明白了一些事情，當中最重要的，當然是二皇子曾經私下對他說的那些話。他承認老二的分析判斷非常正確，如果局勢就這樣發展下去，自己的境遇會變得異常尷尬和前路不明。
慶國這位沉默而深得民望的皇帝陛下，雖然在過去的幾年間，異常冷酷無情地挑弄著自己的兒子們互相爭斗。可是這種爭斗必須控制在某種限度之中。因為他雖然冷酷並且強悍，但他不是變態，只要不是變態的父親，都不會眼睜睜看著自己的兒子們互相殘殺到底。
以前的二皇子，如今的範閑，其實都只是皇帝用來磨勵太子的那把磨刀石，如果太子這把新出爐的寶刀在這兩塊磨刀石上斷了，皇帝想來並不會猶豫換人，Ａ角與角之間的競爭，向來就是這麼激烈。
太子如今表現的不錯，雖然沒有什麼發揮自己光與熱的機會，那把刀塵封于鞘中不見天日——可是這位太子明顯不是個弱者，只不過是往年發光發熱的機會，都被自己的兄弟們奪走了。刀如果一直鞘中，反而會讓陛下安心快意，因為太子的這種選擇足夠聰明，有一種忍讓的智慧。
皇帝一直在冷漠地注視著這一切，他要看清楚自己兒子們的心，所以他一直給了太子許多的機會，足夠的時間。如果太子就這樣沉穩地等待下去，皇帝並不見得會做出極大的變動。
而不變，對于範閑來說，是根本無法接受的事情，多少年後，一旦太子登基，皇後變成皇太後，範閑怎麼辦？正如老二所說，現在真正該著急的，應該是範閑。
可是皇帝不會允許範閑做出太出格的事情，雖然範閑一直不明白，皇帝為什麼會一直沉默著，可是某一刻，他忽然想到一句話，不記得是陳萍萍或是父親還是岳父曾經說過一句話，一句很重要的話。
皇帝多疑，皇帝敏感，但是……皇帝想謀求的太多，他想謀求天下的大一統，他想謀求青史之上最光彩的那個名字。
然而如果要一直光彩下去，慶國皇帝自然要在意歷史對自己的評價，如果換太子，這件事情在史書上會對他德行能力進行一次拷問，如果自己的兒子互相殘殺，更是會留下濃墨重彩的一筆。
範閑放下手中的茶杯，吸了一口冷氣，終于明白了皇帝沉默的緣由。皇帝始終還是寄望于奪嫡的事情能夠和平解決，大慶的江山能夠在某種和緩的態勢中傳繼下去。
身為帝者，所求者不過是兩條，一是疆土，一是萬古之名。
皇帝兩個都不肯放棄。
……
……
範閑的眼角閃過一絲冷笑，自言自語道︰“把自己的兒子扔到叢林里去教育，最後卻想把已經變成嗜血野獸的兒子們扭回到人性的軌道上，這皇帝，想的也未免太美了些。”
皇權的爭斗在皇帝的強力壓制與暗中表態下漸漸和緩了起來，而範閑不會允許局勢就這樣和緩下去，他必須促使皇帝早些下決心。
在江南的時候，範閑就已經猜到陳圓里那位老人家和自己的想法極為一致，也在用各種方法影響皇帝的思緒，意圖讓這位帝王早下決心。
然而他不知道的是，陳萍萍巧手織就了一張大網，包括三石大師的真正死因，君山會與長公主之間的關系……這麼多重磅炸彈，都沒有能夠讓皇帝真正下決心解決這些事情。
所以陳萍萍選擇了最狠辣的一招，而這一招卻在陳萍萍不知情的情況下，被範閑利用了起來。
一老一少二人，為了同一個目的而共同努力著，安靜地籌劃著，想玩弄慶國皇帝的心情，利用這位君王多疑與隱藏內心深處的好妒，以達到二人想要的目的。在這個世界上，像陳萍萍與範閑這樣了解慶國皇帝內心的人不多，而敢去陰謀撩撥慶國皇帝心情的人更少——說來說去，只說明監察院的領導者們都是一些不要命，不要臉的狠角色。
只是陳萍萍的目的遠遠不止于讓太子下課，這一點上，他比範閑想的更深遠，企圖更狂野。
……
……
正月快要結束，範閑的回京之行也快要結束，屬下們都在準備回江南的事宜，而他抓緊最後的時間，陪了幾日父親和陳萍萍，這二老年紀都已大了，自己常期在江南不能盡孝，實在有些過意不去。
而大寶從澹州至杭州再至梧州，陪林相爺過了一個新年之後，也回到了京都，範閑自然要陪著自己的大舅哥在京都里好好逛逛，大傻與二傻兩人玩的倒是開心，只是時間有些緊迫，難免生出了些慌張的感覺。
就在這周密安排的緊湊日程中，範思轍隨著鄧子越留下的第二級隊伍，再次北上，北方行路的商會需要這個天才少年去打理，離開上京久了，總是不好。範閑自從確認了那件事情之後，對于北方的感覺便陷入了某種兩難之中，雖然對于弟弟妹妹在北邊的安全更有底氣，可是……下意識里卻想回避什麼，所以並未讓思轍給北齊皇帝帶去密信。
啟年小組里的其他人也各自忙碌起來，洪常青攜著範閑的手令提前去了江南，這是很重要的事情，範閑讓他通知甦文茂做好準備，務必在宮中那件事情爆發，消息傳到江南之前，打出一個完美的時間差，把明家整個吞下來。
一處的沐鐵沐風兒這兩叔佷也忙于京都內的公務，不能隨時跟在範閑身邊，小言公子在監察院內忙著統籌日常事務，忙著躲避京都權貴夫人們介紹親事，苦不堪言，一時間，範閑身邊得力的心腹下屬便只剩下了王啟年這個干老頭子一人。
這一日範閑正帶著大寶在王啟年家的院子里吃飯，忽然想到可憐的言冰雲，便想到了那日在和親王府里大王妃對自己悄悄說的那句話，不由搖了搖頭。
言冰雲如果真想和沈家小姐成親，還真是件天大的難事，首先這事兒要宮里陛下點頭，其次沈家小姐需要一個合適的身份，大王妃是沈家小姐在上京時的好友，自然把這麻煩的事情交給了範閑來處理。
範閑這輩子只擅長破婚，哪里擅長作媒，哀聲嘆氣地夾著盤中的菜。
王啟年正蹲在旁邊抽煙桿，看著大人臉色不大好，咳了兩聲問道︰“味道不中？”
大寶坐在範閑的旁邊，嘴里嚼個不停說道︰“好吃……”
範閑拿筷尖指指盤子，說道︰“糟溜魚片做成這樣，敵得上樓子里的大廚了，味道當然極好。”這樓說的自然是抱月樓，王啟年得了大人贊美，笑了起來，臉上的皺紋愈發地深了。
說話間，一位十二三歲的小丫頭端著盤子從里間出來，規規矩矩地放到了桌子上，害羞的不敢行禮，又小碎步跑了回去。
範閑看著那丫頭背影，嘆息說道︰“老王，你長的跟老榆樹似的，怎麼生了這麼水靈一個丫頭？”
那丫頭就是王啟年的閨女，也是範閑曾經在信中恐嚇過王啟年的對象，王啟年心頭一驚，苦笑說道︰“還小還小，看不出來日後漂不漂亮。”
範閑哈哈大笑道︰“怕個俅，如今誰還敢強搶你家的民女？”
這話說的確實，王啟年雖然堅持沒有接八大處的主事位置，可是京都大部分人都知道，他是範閑最親近的心腹，在這層關系在，不論六部三司三院，誰也不敢小瞧他，更不敢得罪他。
大寶此時忽然眉開眼笑說道︰“這姑娘漂亮。”
此時輪到範閑心頭大驚，暗道如果大舅子忽然春心發了，非要娶老王家的丫頭怎麼辦？自己當然不會答應，可是怎麼安撫這位的情緒？
好在大寶心性還是六七歲的孩子，根本不可能想到那些地方去，只是拿著筷子愣住了，嘴里的油水滑落了下來都沒有注意，不知道在想什麼。
範閑拿起手邊的濕毛巾替大寶將唇邊的油水擦去，好奇問道︰“想什麼呢？”
大寶微微偏頭，臉上的笑容漸漸凝住了，透出了一絲往常他臉上極難見著的委屈與傷感，吃吃說道︰“二寶……喜歡……漂亮姑亮。”
範閑心頭一黯，拿著毛巾的手僵了僵，不知該安慰些什麼。王啟年在一旁听著卻有些好奇，將煙桿往腳邊的石碾上磕了磕，問道︰“舅少爺，二寶是誰啊？”
“二寶是我弟弟，很聰明的。”大寶的臉上綻放著驕傲的笑容，然而這笑容馬上變成了小孩子的難過，“可是……他死了。”
……
……
王啟年與範閑站在院子的角落里互拔煙袋，青煙繚繞，葉臭薰人。王啟年回頭看了一眼正和自家小丫頭玩耍的林大寶，壓低聲音問道︰“原來二寶是林珙少爺，林珙被東夷城的人殺死兩年多，可……听說府里一直瞞著大寶少爺，他是從哪里知道的？”
範閑吐了一口發苦的唾沫，沉默片刻後說道︰“我告訴他的……他雖然痴呆，但我一向拿他當正常人看待。他和林珙兄弟感情極好，這件事情一直瞞著他，我心里不舒服。”
“不會出什麼問題吧？”王啟年小心說道。
“址有什麼問題？我兩年前就告訴他了。”範閑抿了抿發干的嘴唇，幽幽說道︰“大寶只是智力沒有發育完全，就像個長不大的孩子，但不代表他什麼都不懂……南詔那邊有座望夫石，我可不想身邊再多個問弟寶。”
說完這話，他看了向大寶處看了一眼，發現大寶正蹲在王家丫頭的身邊挖蚯蚓。他的目光頓時柔和了起來，多了一絲憐惜和一絲淡淡的歉意。
便在此時，王家宅院的木門被人敲響了，來人敲的極其用力，極其急促，不知道發生了什麼事情。
範閑與王啟年對視一眼，皺了皺眉頭。王啟年上前甫一開門，一個漢子便沖了進來，沖到範閑的面前，大聲說道︰“恭喜大人，賀喜大人！”
範閑被這人唬了一跳，定楮一看，原來是藤子京，不由痛罵道︰“什麼事情這麼一驚一乍的，不是讓你回田莊看書準備春時的武試？怎麼又跑回京了？”
他是一心一意想讓藤子京能夠走上仕途，也算是不虧了對方自澹州將自己接出來後的用心服侍和那一條殘腿，然而藤子京此人和王啟年的心性極其相似，對于官場雖然有愛，但對于跟在範閑身邊的生活更有愛一些，加之實在對那些兵書六略看不進去，所以在田莊里讀書三日，便又跑了回來。
藤子京臉上慚愧之色大作，卻又馬上想到了那件重要事情，十分欣喜說道︰“少爺，快回府吧，老爺已經回來了，全家就在等您。”
“到底出了什麼事兒？”範閑皺著眉頭，過去牽著大寶，準備出門上車。
藤子京在他的身後跟著，笑著說道︰“柳姨娘有了。”
範閑愣了愣，站在原地回過身來，摸著腦袋說道︰“什麼？難道我又要多個弟弟？父親大人……果然不凡。”
藤子京一愣，半晌才明白他說的什麼意思，著急解釋道︰“不是夫人，是姨娘有了。”
範閑始終沒听明白這句話究竟是個什麼意思，坐上了馬車，將大寶的衣裳系好，扭頭惱火問道︰“說清楚些，就雖是國公府上有喜，也不至于如此緊張。”
藤子京忍不住笑了出來，說道︰“不是國公府上，是咱們自家府上……是思思姑娘有喜了。”
範閑愣了愣，這才想明白，自己雖然早已收了思思入府，但內心深處還是將她當妹妹丫頭一般看待，還真沒有什麼婁室的精準念頭。而且很湊巧的是，思思自幼便是澹州老宅家養的丫頭，本就沒有姓，後來入了京，思轍的母親柳氏因為相似的境遇，對思思頗為照拂，最後干脆就讓思思姓了柳。
柳姨娘，柳姨娘，原來……說的是思思，難怪範閑一時間有些反應不過來。
“思思居然懷上了？”範閑笑呵呵說道︰“那是得趕緊回府看看，這初懷孕的女子脾氣向來大的厲害，尤其像她這樣一個潑辣丫頭，去的晚了，只怕要落好一陣埋怨。”
……
……
馬車得得得地往沿著街道出了西城，往範府所在的南城駛去。
忽然間，那馬車里發出一聲悶響，似乎是某人跳將起來，傻傻地讓腦袋與硬硬的車廂發生了一次親密接觸。
馬車里傳出一個大到恐怖的聲音，聲音里充斥著震驚與惶恐，竟是讓半條街的行人都听的清清楚楚。
“思思懷上了！我要當爹？”
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是的，重生到慶國這個世界上，屈指算來心理年齡應該已經三十幾歲的範閑同學，終于要當父親了。生物的傳續，永遠是本能控制的第二強烈需求，所以按道理來講，足夠成熟的範閑，面對著這天大的喜事時，應該表現出一種可以控制住的真心喜悅。
然而，他的表現明顯有些問題，因為他很激動，激動的不受控制，同時在喜悅之外很害怕。
坐在思思的床邊，範閑像個傻子一樣看著比自己大兩歲的姑娘家，思思的面色有些白，看來知道肚子里忽然多出了一個小生命後，開始感到了緊張。範閑有些傻傻地看著她，說道︰“怎麼就懷上了呢？”
婉兒坐在床頭喂思思吃東西，臉上充溢著喜色。她一直想給範閑生個孩子，只是一直沒有成功，如今思思懷上了，想到範閑有後，她身為主婦也開心了起來。如果在一般家庭，或許無後之妻還會對妾室生出些妒意，可是她與思思的身份地位相差太遠，吃這種味不免有些愚蠢。
她听著範閑那古怪的發問，忍不住微微皺眉，斥道︰“怎麼說話的？”
範閑傻笑著。他前兩天一直在擔心北方那人會不會懷上自己的骨肉，忽然發現身邊的女子懷上了，這種情感上的大起大落，大擔憂大喜悅，讓他真正化身成為範三寶。
婉兒拿著碗出了屋。範閑看著床頭躺著的思思，溫和說道︰“好好休息下。”
思思往常一直睡在範府後宅主臥房的外廂，只是今日忽然被大夫看出有喜，柳氏作主騰了幾間舒適的房間出來，讓她搬了進來。
範閑扭頭看了看這房里的擺設，對柳氏暗暗感激，再看著思思微白憔悴的面容，又生出些許歉意，輕聲說道︰“是我的不是，居然成了最後一個知道的人。”
此時作為一家之主而言，範閑應該表現出溫和的一面，喜悅的一面，多說些讓孕婦寧心靜神的好听話語，可是只略說了兩句，他卻噎住了，傻傻地看著思思的臉，半晌說不出話來。
一陣沉默之後，思思的眼圈微紅，咬著嘴唇說道︰“少爺，看得出來你不高興。”
“怎麼會？”範閑唬了一跳，苦笑著說道︰“主要是太突然，一點心理準備也沒有。”
他牽著姑娘家的手，緩緩捏弄著，微笑說道︰“在我心里，你還是那個始終站在我身邊磨墨添香的大丫頭，總覺得沒有過多久，我們離開澹州也沒有多久……你居然就要成孩子他媽了。”
“我們離開澹州已經三年了，我的糊涂少爺。”
思思破涕為笑，半倚在床上，用溫柔的眼神望著他，不論是在江南的同行同住，還是在澹州正式入門之後，她依然習慣性地稱呼範閑為少爺，而沒有改稱呼。
“哪怕我變成老頭兒。只怕也還沒有做好心理準備。”範閑憐惜地拍拍她的手，說道︰“當爹這種事情，確實有些可怕。”
“少爺什麼都會……再說這生孩子是女人的事情。”
“什麼都會？生孩子是女人地事情，但教孩子可是男人的事情……要將一個孩子養大成人，這可是比寫詩殺人困難多了。”
範閑自嘲笑著，伸手進棉被里小心地撫摩著思思微微鼓起的小腹，忍不住自責說道︰“先前父親說已經四個月了……你怎麼也沒和我說……就算你害羞，也得給少奶奶說聲。”
思思感受著那只手掌在自己腹部的移動，面頰微紅，將被子拉到自己的頸下。微微害怕說道︰“我怕……我怕是假的。”
“懷孩子哪里有什麼真假。”範閑閉目感受著掌下的起伏，心中生出一些極其復雜的情緒。有喜悅，有恐懼。微微酸著……那腹中便是自己的孩子？
他是真的一時間無法接受自己要當爹地事實，那種恐懼竟是壓過了喜悅，好在此時心神清明，還不至于在思思面前表現不出來，不然初為人母的思思定會恨死他。
範閑有些頭痛地撓撓頭，說道︰“現在我應該做些什麼？”
思思忍不住噗哧一聲笑了出來︰“少爺，當然是該吃就吃。該睡就睡，總不能因為我懷了孩子，就讓你天天守著我啊。”
範閑忽然伸手輕輕扳過思思地手腕，將手指擱在上面，閉目偏首細細听了听脈象。
在此時，恰好婉兒走了進來。一見相公正在替思思診脈，睜著那雙大眼楮好奇問道︰“是男是女？”
範閑將手指緩緩移開，笑著說道︰“哪這麼容易便看出來。你當我的指頭是Ｂ超？”
……
……
“必操？”婉兒和思思听著這個新鮮詞匯，同時皺起了眉頭，百思不得其解。
範閑咳了兩聲，對思思叮囑了一下日常要注意地東西，尤其是不要著涼，然後他走到門外，將藤大家媳婦兒喚了過來，細細吩咐了一番，下人僕婦之類當然要找健康的，至于飲食也不要一味的大魚大肉，只是挑著有營養的菜品點了幾樣。
“莊子里有羊奶不？”
藤大家媳婦兒興奮地點點頭，思思肚子里懷的是範家第一個孫輩，由不得這些下人們激動不已。
得到了肯定的回答，範閑說道︰“每天一碗，一定要煮沸。”
屋內思思偎在婉兒的身邊，難過說道︰“我不愛喝羊奶。”
林婉兒想了想，自己當初治肺病時，也是被範閑天天逼著喝羊奶，那種羶味實在難以忍受，忍不住對門口笑著說道︰“這羊奶莫不是仙丹？”
範閑回頭笑道︰“雖不是仙丹，但確實是極好地東西，只是羶味兒重了些，思思你可得忍著，堅持喝。”
林婉兒忽然想到四祺當時想的那個法子，高興說道︰“這事兒讓四祺去做，也不知道她是放的杏仁還是茉莉花茶，一股淡淡澀味兒，卻是把羶味兒都 了。”
一听讓四祺服侍自己的飲食，倚在床上的思思好生不安，她本來是和四祺同等身份的大丫環，如今懷了孩子，待遇便驟然提高這麼多，她實在有些不敢承擔，生怕讓府里上上下下說自己地閑話，下意識里便想開口回絕。
範閑一揮手，說道︰“這後宅里沒那麼多虛禮，你當丫環的時節，爺不照樣要給你捶背……就讓四祺辛苦一下，只是不知道法子成不成。”
思思臉上一紅，卻發現門外一閃身露出四祺丫頭那張得意的臉，那丫頭笑著說道︰“這法子當然成，那時小姐每天地羊奶都我弄的，只要用紗布把茶渣濾了就好。”
婉兒笑著嗔了她一眼︰“瞧把你得意成什麼樣子了。”
思思堅持喊範閑少爺，四祺堅持喊婉兒小姐，這家里一對男女主人，外加這兩個大丫環，在稱呼上著實有些奇怪。大概也只有範閑這種有前世經驗的男子，才會如此不計較所謂名份之事，好在這三個姑娘家都能配合上他的腳步，此點大善。
“平時要多曬曬太陽，甭信那些穩婆地屁話，不吹風悶屋里會悶死的。”範閑忽然想到一椿事，很嚴肅地對藤大家媳婦兒和婉兒說道，知道如果柳氏忽然老骨董起來，也只有這兩個人能幫思思說些話。
“呸呸……”藤大家媳婦兒趕緊吐了兩口唾沫，說道︰“今兒大喜。怎麼能說那個字。”
範閑懶得理她，自顧自說道︰“蔬菜瓜果得保證。這是不能少的。”回頭又對思思說道︰“吃不下的時候也得吃……一些小吃食，你讓丫頭們去辦。”
“得了得了。”藤大家媳婦臉皮厚。自顧自地將堵住了範閑的嘴，說道︰“到底是頭一個，這日後還要百子千孫的，少爺如果都這麼緊張羅嗦，不得把我們這些下人折騰死。”
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範閑又好好地安慰了思思幾句，說了幾個笑話讓她放松下緊張的心神，便攜著婉兒的小手出了屋子。二人在後園里隨便逛著。一路上便見著府中幾個頗為得力的下人匆匆而來，見著他們趕緊恭敬行禮，只是神色里偶有透露出一絲尷尬。
“這是去做甚的？”範閑皺眉問道。
婉兒笑了笑，說道︰“這都是去給思思道賀地，見著我了……當然會覺得有些尷尬。”
“尷尬什麼？”範閑不至于愚鈍到如此地步，只是擔心婉兒心中真有心結。所以故意問著。
婉兒瞪了他一眼，將腦袋靠在他的肩上，輕聲說道︰“你說呢？”
範閑拍拍她肉乎乎地臉蛋兒。微笑問道︰“那你是真高興還是假高興？”
婉兒稚氣尚未全脫的臉上透著一份主婦地從容，仍然是那三個字︰“你說呢？”
……
……
“我真的很緊張嗎？”範閑牽著婉兒的手走到了一座假山旁的石凳上坐下，將婉兒抱在自己的大腿上，此處安靜，沒有什麼下人經過，婉兒微羞之余也就由得他去了。
“也不仔細冰著了。”
婉兒埋怨了一句，忽然想到他問的那句話，思考片刻後抬起頭來，用那雙水汪汪的眼楮注視著他，半晌後認真說道︰“這便是我想問你地，為什麼看上去你不怎麼高興，而且……似乎有些緊張恐懼……擔心什麼呢？是真在擔心我的感受？你應該知道我不是那等人。”
範閑搖搖頭，笑著將抱她的雙臂緊了緊，斟酌半晌後說道︰“我也不知道，或許真是沒有做父親的思想準備。”
“要些什麼準備？”婉兒早已習慣了夫君與這世上男子不怎麼相近的思維習慣，好奇問道。
“比如……自己能不能為下一代營造一個很好的成長環境？”
婉兒微笑說道︰“先不要考慮過于長遠地問題吧，我比較好奇的是，思思肚子里的到底是男孩子還是女孩子呢？”
“先前不是說過……”
“嗯，你無法必操勝算。”
“必操勝算這個詞用地很巧妙。”
“那你是喜歡男孩子還是女孩子呢？”
“女孩子。”範閑斬釘截鐵說道。
林婉兒有些疑惑地看著他，半晌後像是明白了什麼事情，嘆息說道︰“難怪你知道自己有孩子後不怎麼開心……想來是覺著思思不再是個女孩子了。”
範閑大惑，怔怔問道︰“為什麼這麼認為？”
“女孩子是珍珠，等生了孩子，漸漸老了就要變成魚眼珠子，而你……是喜歡珍珠的，就算不把玩，看看也好。”林婉兒笑眯眯說道︰“這是你自己曾經寫過的話，可不要否認。”
範閑自嘲一笑，這是曹公的看法，雖然和自己有些相近……但這不是自己得知將有後代依然無法喜悅的真正原因。
……
……
“可就算要變成魚眼珠子，我也要為你生孩子。”林婉兒怔怔望著他，輕輕咬著下唇。柔和卻用力說道。
範閑笑著點了點頭，忽然正色說道︰“我知道這個世上有些比較奇怪的規矩，比如側室生的孩子要叫正室為母親，甚至有些從小由正室養大，而很少能見到自己親生母親地面。”
林婉兒看著他，微微皺眉，隱約猜到他要講什麼。
“雖然世上的大家族都是如此。”範閑很認真地看著她，“但我們不要這樣。”
不是請求，不是要求，是不容拒絕的知會。是不要。
範閑本不想在這種時候，說出這麼嚴肅地話來打擾婉兒本來就難抑酸澀的心情。但是前世在病房里看大宅門時，著實被高娃姐演的那個混帳中年魚眼珠子嚇慘了。
林婉兒點了點頭。眼中閃過一抹難過，緩緩說道︰“我明白你的意思。”
“不要傷心。”範閑沉默片刻後，展顏笑道︰“在杭州這半年我對那藥進行的改良你也都看在眼里，而且最關鍵的是……明天費先生要來，他既然敢來見我們，自然是有好東西給咱們。”
他懷中的嬌柔身軀忽然一震，林婉兒不敢置信地看著他的眼楮。驚喜說道︰“是真地。”
雖然這個消息讓婉兒高興了起來，但範閑知道自己那不留余地的說話依然傷了對方地心，只是為了思思和思思腹里的孩子著想，他必須把話說在前面。便在此時，他輕輕嘆了口氣，一是心中確實有悶氣需要嘆出。二來前世金先生曾經在鹿鼎記里讓小寶玩過這招，對付女生百試不爽。
果不其然，婉兒見他面色沉重。馬上將自己心中地小小幽怨揮開，關切問道︰“怎麼了？”
“先前你也看出來，知道思思有喜的消息後，我並不怎麼開心……反而有些害怕……”範閑低著頭，似乎想從妻子的體息中尋找內心的支持與安慰。
“其實有幾個原因。”
第一個原因自然是擔心婉兒觸景傷心，這個原因先前淡淡提過。至于第二個原因其實很簡單。
“我是一個沒有父親的人。”範閑微笑著說道︰“雖然有父親，甚至有兩個父親，可是在澹州的時候，我一個也沒有，而且真正的那個，似乎從來沒有當過我地父親。”
很拗口的一句話，但婉兒听懂了，有些警惕地看了四周一眼，確認這句話不會被別人听進耳中。
“父親他對我極好，可是你明白的，這終究不是同一件事情。而至于宮中那位……自澹州來京都後，我便是將他看白看透了，連你太子哥哥和二皇兄都像驢子一樣被驅趕著，更何況我這個私生子。”
“我是一個沒有父親的人。”範閑加重了語氣重復了一遍，“所以我很害怕自己不會做父親，故而先前的第一反應就是惶恐不安。”
範閑前世的時候沒有父母，這一世也沒有父母，更慘地是，前世是老天爺太不是東西，這一世是父母太不是東西——是的，在他的內心深處，他向來認為在教育子女這個環節上，母親做地也非常差勁，很讓他傷心。
他兩生成長的歷程都有這方面的缺失，給他的心理帶來了極大的陰影，往日或許還沒有察覺，可今日範府的喜訊卻將他的黑暗面完全映照了出來，他下意識里拒絕承認自己要成為一位父親。
林婉兒滿臉憐惜地看著他。
“我的母親也不愛我。”範閑有些木然地說道︰“或許你不相信，可是……她真的不愛我。”
無法愛，還是不愛？世人總以為葉輕眉便是範閑的母親，但只有他自己清楚，在重生到這個世界上來之後，他對于那個遙遠的女人有的只是好奇和一股莫名的情感，只是隨著漸漸成長，身周的人不停地講著那個曾經光彩奪目的女人，身周的事不停地述說著那個女人的過往，身周的痕跡不停提醒範閑那個女人的存在。
久而久之，前世沒有獲得過母愛的範閑終于習慣了這一點，開始逐漸接受自己的母親就是葉輕眉，開始依戀這個名字——兩個穿越者孤獨地靈魂或許因為母子這一種最堅固的紐帶而互通了起來。
他承認了這一點。並且在北齊西山那個山洞里，當著肖恩的面，親口說出了這句話。
可是看過箱子里的信，知道了許多當年故事的範閑，不得不告訴自己，葉輕眉並不愛自己，不是指自己這個異世的靈魂，而是對這個肉身的兒子也沒有多少愛。他繼承了葉輕眉的監察院內庫慶余堂，當年的人脈，親密的戰友。但這些不是她刻意留給他地，而且即便是留給他的又如何？
“我地母親不愛我。”範閑平靜說道︰“不然她不會拋下我一個人走了。”
林婉兒想寬慰有些失神的他。卻不知該如何說起，那個早已故去地婆婆是怎樣光彩奪目的人物。自幼在宮中長大的她，當然清楚無比。
“不僅僅是因為這個。”範閑皺眉想著，當那個箱子被打開的時候，他就有些失望，因為那封信是留給五竹叔，而不是留給自己的，尤其是信中的內容。讓他更加失望。
“她稱我為混帳兒子。”他微笑著說道︰“而且她沒有給我留下只言片語……就這麼走了。”
“這種淡然，這種平靜，顯得有些冷靜到荒唐。”範閑皺眉想著自己的言情身世，總覺得自己地出生或許本來就是個很荒唐的事情。
他繼續說著，婉兒听的卻有些心寒。
“她沒有告訴我，在這樣一個危險的世界里該如何生存下去。她沒有告訴我。究竟誰是值得信賴的。她沒有告訴我，飯應該怎樣吃，老婆應該怎樣疼。”
範閑笑了起來︰“她對天下的萬民有大愛。偏生對于自己地子女卻沒有什麼關注，這一點是不是很混帳？大概也只有這樣混帳的母親，才會生出我這樣混帳的兒子。”
說完這句話，範閑輕聲咳嗽起來，林婉兒從他腿上下來，一下一下捶著他地背。
範閑擺擺手，笑道︰“好險，幸虧還有父親……”他指指前宅的方向，又說道︰“還有奶奶，還有那兩個怪老頭兒，不然我這輩子還真不知道會變成什麼模樣。”
範閑一向是個很自持謹慎的人，像今日這般感慨的時間並不怎麼多，林婉兒一直插不進話，看見他漸漸脫離了一味傷嘆，干脆微笑看著他，听他一人的內心獨白。
“听我唱首歌吧。”範閑忽然很認真地說道。
林婉兒點了點頭，有些好奇，一個大男人會唱什麼樣的俚曲呢？
範閑啟唇而歌，聲音清亮之中帶著三分酸楚，他的嗓音並不好，但這首曲調格外悠傷，悠傷之中又帶著三分期望，如雨後檐下支頜期盼母親歸來的孩子，像檐下被風吹雨打著的白布小人兒飄飄蕩蕩，渾不著力，只被那只線牽著，說不出的哀傷，卻眺望著遠方。
……
……
一曲終了。
“什麼意思呢？”
範閑唱的是一種林婉兒沒有听過的文字，字節發音有些怪異。
“歌詞的大概意思很簡單。大概就是……
母親大人您好嗎
昨天我在杉樹的枝頭上
看見了一顆明亮的星星
星星凝視著我
就像母親大人一樣非常溫柔
我對星星說
要經受得起挫折哦
是男孩子嘛
如果感到孤獨的話
我會來說話的
有一天也許會的
那麼就這樣吧期待回信
母親大人
一休
一休
……
……
母親大人您好嗎
昨天寺院里的小貓
被旁邊村里的人們帶走了
小貓哭了緊緊地抱住貓媽媽
我說了
別哭了
你不會寂寞的
你是男孩子吧
會再次見到媽媽的
總有一天一定
那麼就這樣吧期待回信
母親大人
一休
一休”
……
……
範閑微笑看著眼圈都已經紅了地婉兒，說道︰“很好听吧？”
“嗯。”婉兒用鼻子嗯了一聲，問道︰“一休就是那個寫信的孩子？好可憐。”
“是啊。一個絕頂聰明，卻不能和自己母親一起生活的可憐小孩子。”範閑笑著說道︰“和我很像……只是他寫了信還可以地址可以郵寄，可我寫了信又往哪里寄呢？”
“這首歌叫什麼名字？”
“母親大人。”
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在安靜的臥室之中，借由窗外灑過來的那片淡淡天光，範閑取出鑰匙，輕輕打開了黑色長箱子最外面的那層，然後用穩定的手指按了幾下，忽然間開始想念五竹叔。
緩緩取出上面的金屬器具和那封薄薄的信，範閑沒有多看一眼，因為他對于那封信的內容已經太熟悉了。
他只是將目光盯著第三層上面地那張紙條。那張似乎隨時要被風吹走的紙條。紙條上面是葉輕眉直稜稜地筆跡。
“喂！如果是五竹的話……老實交待，你是誰？”
範閑如同那個雨夜里一樣。嘴唇微動，說道︰“我是你地兒子。”
“你是怎麼打開這個箱子的？”
“估計不是我的閨女就是我的兒子。下面的東西等你搞出人命的時候再來看。切記！”
……
……
他打開了第三層，從里面取出那件東西，看了兩眼上面的文字，然後忍不住苦笑了起來，自言自語道︰“果然是墮胎藥，我說媽媽……你地惡搞能不能有些創意？”
他在屋內沉默許久，然後抬起頭來。用自信的笑容對著那個箱子認真說道︰“媽媽，我搞出人命來了，不過我不會用這個東西的。你總是習慣將一切事情當成笑話來作，所以最後你很可笑地離開了我，而我不一樣，我會努力地在這個世界上活下去。至于我的女兒或者是兒子……請相信我，我一定會把他照顧的很好……至少，會比你做的好。（先說一句︰我很同情婉兒。以後地日子會好起來的，相信我。
有些人猜到要開第三層了，當初猜杜蕾斯和緊急避孕藥的居多……只能說大家地想像力都超出了我或者小葉子惡搞的天賦，很是佩服。
今天這一章字數多，是因為我一直很想寫一段，寫什麼呢？不是範閑的心理陰影，而是他對于葉輕眉的感情，那種一旦真正定位為人子之後應有的幽怨想法……母親大人不愛我，這個標注我在草稿里已經放了大半年了，一直想寫，今天終于寫了出來，很好。
那首歌是我最愛的一首歌，一休的片尾曲，藤田淑子的母親大人，百度上有的搜，沒听過的朋友听一下吧，真的很棒，這也是我一直在草稿中標明一定要範閑唱的，他就必須唱出來。
墮胎藥自然是葉輕眉同學當初自備的大殺器，只是範閑的存在證明她未曾用過，然後她把這當成在這個世界上最重要的遺產傳給了自己的後代，比監察院和內庫更重要的遺產……由此可見，她是愛自己的混帳兒子的，範閑必須要清醒地認識到這點啊。
這些字和那首歌都不在字數中，月票還在雙倍中，老二雖不好听，但是長的很英俊，喜悅莫名，請大家繼續支持，已然十分感激。
最後忍不住還想說一句︰用一休的歌來寫小葉子，這……真是一種緣份。）
範府有喜的消息，就像生了雙翅膀一樣，馬上飛了出去，飛過各權貴府第高高的院牆，飛過各茶樓警惕的小二眼光，成了眾人皆知的消息。京都王公貴族們討論的熱點新聞，百姓茶余飯後的最大樂事，均集中于此。
這消息自然也飛進了皇宮，根本不屑于那雄偉的宮牆阻隔，進入到了皇帝和太後的耳中。據姚太監悄悄放風，當慶國皇帝听聞這個消息的瞬間，陛下輕捋胡須，十分得意，當夜又去了一趟小樓。而太後老祖宗得知這個消息後，趕緊去了含光殿後方拜神，手指頭不停地撫摩著那串念珠，滿臉笑容。
說來奇怪，包括範閑在內，慶國皇帝一共生了五個皇子，三皇子年紀還小暫且不論，可是大皇子年齡不小，成婚已久，卻是還沒有子息，二皇子和太子也是如此，算來算去，如今範府思思肚子里那孩子，竟然是皇家第三代的頭一位。
由不得皇宮里們的貴人們高興，只是太後隱隱有些遺憾，如果懷孕的女子是晨丫頭就好了，不說是不是郡主，範閑的正妻……畢竟是自己最疼的外孫女啊。
以範閑如今的權勢地位，這種喜事臨門，自然涌來了無數送禮道賀的賓客，在後幾日里，南城範府正門口車水馬龍，各路官員來往不絕于道，藤子京兩口子的腿都快跑軟了。
除了一些重要人物，比如靖王府上的人，範閑親自出面迎接了一番外，其余的來客都由戶部尚書範建一手擋了。
好在這些賓客們只是奉上重禮，並未叼擾太久。朝中宮中的人們其實心里也在打著小算盤，雖說範閑有了孩子是件大事，可是懷孕的卻是他的妾室，如果此時顯得過于熱情，誰知道府中那位郡主娘娘心里怎麼想的？
討好了一方，卻得罪了另一方，這是一個很不劃算的買賣，而且這些官員們也不知道宮里的喜悅究竟到了什麼程度。
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三日後，宮里的喜悅以兩種方式，展現在了慶國官員百姓們的眼前。首先是內廷主辦的那個花邊報紙，用套紅的方式向天下子民們報告了這個好消息。昌，內廷報紙，向來講述的是官員爭風吃醋笑話，歷史中的搞笑面，陳萍萍的初戀故事，雖然有些無聊無趣，但很能吸引眼球。只是自從範閑執掌監察院以來，通過整風，讓院務光明化，命令八處在一處門口貼上了無數告示，將陰森的官場傾軋過程寫成了破案故事集錦——不論前世今世，枕頭加拳頭的故事總是最好賣的—，內廷報紙只有枕頭，少了拳頭，所以風采全被一處門口的告示牌搶走了。
也幸虧範閑有子，皇帝默允內廷報紙大張其事，詳詳盡盡將範閑自澹州而至京都的故事寫了一個長篇意淫小說出來，隱約提及郡主、北齊聖女、如果那位範府年輕母親的過往，殿上詩夜，江南過往……
這是對範閑匆匆二十年人生的一次總結，十分光彩，報紙一出，京都紙貴，各府里的小姐們都央求家中長輩重金購得一張放于閨房中以為紀念，同時在心中奢求著那縹渺的神廟能夠賜予自己一個……像小範大人一樣的男子。
內廷的報紙終于憑借這個機會，成功地將一處告示欄前的京都百姓們再次征服。
宮里喜悅的第二個態度便是賞賜。
也不知是皇帝還是太後的意思，宮里的賞賜像流水似地灌入了範府，雖然懷孩子的是思思，可是由範建而至柳氏，再至遠在北齊求學的範家小姐，各有重賞，範閑正妻林婉兒更是得了重中之中的重賜。
綾羅綢緞，金石玉器，吃食玩物，密密排在宅中，讓藤大家媳婦兒有些忙碌到失神……心想少爺當初救了陛下一命，還不如這次得的賞賜多。
思思自然受了封賞，給了一個某種稱謂，反正這稱謂範閑也弄不明白，便是那肚中還沒有出生的孩子，也搶先有了一個爵位。
報紙與封賞，接連兩下，讓皇宮里諸人的喜悅傳遞到京都的每一寸土地里，那些事先就送禮的官員們將心放了下來。
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只有範閑不怎麼高興，他看著姚太監帶過來的禮單紅紙搖了搖頭，心里生出一股復雜的情緒，對身旁的父親說道︰“宮里的人想什麼呢？我生孩子和他們有什麼關系。”
“這是賭氣話了。”範建笑吟吟說道︰“本以為你會成熟些了，料不得此時還會說賭氣話，什麼關系？你說有什麼關系呢？第三代里，這是頭一個，太後不知道著急了多少年，終于可以抱上重孫，這高興起來，賞賜也有些超了規格。”
範閑冷笑道︰“抱重孫兒？趕明兒就把思思送回澹州去，生在澹州，養在澹州，讓奶奶抱著玩。”
這還是在賭氣，思思正在孕期，哪里可能千里奔波。範建哈哈大笑，卻懶得責怪他，因為自從四天前知道思思懷孕的消息後，這位一向嚴肅方正的戶部尚書，便有些遮掩不住自己的本性，從臉上到骨頭里都透著一分得意與高興。
這個世界上和皇帝搶兒子還搶贏了的人不多，而且這兒子還馬上就給自己生了個孫子，由不得範建大人老懷安慰，莫名得意。
“明兒回宮謝恩不要忘了。”範建喝了一口茶，看了兒子一眼，發現兒子明顯沒有听進去這句話。
“說起來，太子為什麼一直沒有太子妃？”範閑忽然想到一椿事情，皺著眉頭說道︰“就算是依次序來，如今大殿下二殿下都已成婚，一年過去，太子的事情難道宮里不著急？”
他這話問的很自然，很巧妙地將話語里的試探遮住了。範建明顯在高興之余沒有察覺到兒子在探自己的口風，皺眉說道︰“早在三年前，太後就急著籌劃太子妃的事情，皇後在京都各府里挑人，甚至還挑到咱們府上……”
範閑打了個寒顫，心想如果妹妹當初真的成了太子妃……那可慘了，不是說妹妹慘了，而是自己慘了，自己豈不是馬上就要倒到太子那邊，和太子兄弟好好籌劃一下奪嫡的事情？幸虧這件事情沒有發生。
範建繼續說道︰“只是不知道為什麼，太子一直不肯答應……這也算是當年的一椿異事，太子你也清楚，早年間比較荒唐，喜歡流連于教坊妓寨，本是個對男女之事大有興趣的人，卻偏偏不肯大婚。”
範閑想了想後說道︰“可是太子的婚事，可不是他說不願意，就可以不要的。”
“這處就顯出太子的聰明來了。”範建笑著說道︰“要說服太後與皇後，太子也想了不少輒，首先便說大皇兄和二皇兄都未曾婚娶，慶國以孝治天下，講究個兄友弟恭，自己做弟弟的，怎麼也不能搶在二位兄長之前成親……那時節大皇子還在西邊打胡人，一時間哪里能夠安排婚事，這便一直拖到了後來。”
“理由雖然充分，但沒什麼說服力。”範閑苦笑說道︰“搞來搞去，原來我是早婚人士的代表，這第一個生孩子，也算自然。”
“同樣的道理，但涉及天子家事，自然需要從有說服的人嘴里說出來。”範建笑道︰“太子請動了當時的太子太傅舒大學士，舒大學士這人性子倔耿，深以為太子所言有理，不止自己上書請皇帝暫緩太子婚事，甚至還寫信去了北國，請莊大家發了話。”
範閑笑了起來︰“原來莊墨韓先生當年也做過這種事情。”
範建忽然看著兒子的眉眼間有些疲憊，嘆息了一聲，說道︰“是不是這幾天沒有睡好？快去休息下吧。”
範閑尷尬的一笑，告辭出了書房。
他這幾天確實休息的極差，首先是思思懷孕，自己當然要時時守在身旁，多加寬慰和體貼。另一廂婉兒表面上雖然沒有什麼，還在樂滋滋地操持著思思的小子，但誰也清楚姑娘家的心情肯定是百味交陳，範思大感心疼，也得拿出很多時間去陪伴安慰，兩邊都要照顧著，自然他就沒有多少時間可以休息了。
在書房前的廊下，他伸了個懶腰，打了個呵欠，苦惱地搖搖頭，心里忽然想到不知多久以前，也是在自家府中的圓子里，他曾經想到的人生至理。
男人，結婚的太早，總是一個很愚蠢的舉動。
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然而太子堅持不肯早婚，只怕也是基于一個很愚蠢的念頭。範閑打著呵欠，在心里嘆息道，看不出來太子倒是個多情人，真是孽緣啊！
忽然間看見柳氏溫和笑著陪著一個老頭兒走了進來，範閑張大了的嘴巴一時間閉不起來，便跳了起來，大聲嚷嚷道︰“你終于來了！”
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來者不是客，乃是範閑十分尊敬十分信任十分喜愛的費T老師，然而今日師生二人隔了近一年頭一次見面，一老一少間隱藏著風雷激蕩，刀光劍意大作，似乎隨時會拋出一把毒藥請對方嘗嘗。
柳氏何等聰慧的人，雖然不解緣由，但也看得出來此地不宜久留，隨意說了兩句便走了，費介到來的重要消息，竟是連範尚書都沒有通知。
“先生。”範閑似笑非笑地看著費介眼中的那抹怪異顏色，說道︰“躲了我這麼些天，怎麼今天卻來了？”
費介沒好氣看了他一眼，搖頭說道︰“別想好事，你送過來的藥和方子，我試了很多次，想一點兒問題也沒有，基本上……很難。”
範閑苦惱地搖搖頭，他本以為費介既然肯來府上，一定是解決了這個問題，沒想到听到一個並不怎麼美妙的答案。
其實一直以來，他都並不是太在乎婉兒能不能生育的問題，就連自己有沒有後代都不在他的考慮之中，在澹州懸崖上和五竹叔說的三大目標之一的狂生孩子只是頑笑話罷了，可是……婉兒不會這樣想，她太想一個孩子了，于是範閑也只有被迫的緊張起來。
師徒二人在範府後宅圓中一個安靜角落里坐著，有僕婦送上茶後又退了下去。
“表兄妹結婚，會不會對後代有什麼影響？”範閑沉默許久後，問出了一個自己許久都沒有問過的問題。
費介看了他一眼，沙聲說道︰“你難道認為自己的運氣會這麼差？”
範閑笑了起來，暗想也對，只不過是個概率的問題，而自己毫無疑問是這個世界上運氣最好的人。
“會不會……比較難生孩子？”範閑忽然皺著眉頭問道。
“誰說的？”費介明白他是在說血親的意思，嘲諷說道︰“一百多年前，當年的大魏皇帝強奸了自己的女兒十幾年，結果一連生了七個崽兒。”
“當然，七個崽兒沒幾個正常的。”費介聳聳肩膀。
“亂……皇室果然是天下最亂的地方。”範閑感嘆說道。
費介眉頭微皺，不知道徒弟這句話是不是意有所指，只是那件事情牽連太廣，為了保護範閑，他和陳萍萍都不會在事前就和範閑說些什麼。
“先生今日前來何以教我？”範閑誠懇問道。
費介想了想後說道︰“院長大人猜到你家宅不寧，所以讓我前來安安你的心。”
“安心。”
“是的，再給我半年時間，有可能解決你們夫妻二人頭痛的那個問題。”費介微笑說道︰“然後必須提醒你一件事情，你的歸期快到了，不要借口思思有了身孕，便不去江南。”
看宮中的態度，範閑有可能因為此事被留在京都，這才是陳萍萍和費介真正擔心的事情。範閑想了想後，點了點頭，隱約感覺到陳萍萍和費先生不希望自己在京都停留太久，看來對方也應該察覺到京都可能會發生某些大事。
他終于忍不住了，費介是他孩童時的老師，在他看來是世上最不可能害自己的人，猶豫片刻後說道︰“是不是宮里要出什麼事？”
費介笑了起來，說道︰“能有什麼事兒？”他的眼神里閃過一絲憂慮，卻瞞過了範閑的眼楮。
他看著範閑那張依然如十幾年前般清淨無塵的臉龐，不由想到那時節帶著範閑挖墳賞尸，剖肚取腸的時光，心頭微黯，輕聲笑著說道︰“以後自己一個人的時候，要小心一些，不要像小時候那樣，經常被人騙。”
範閑微愕，心里涌起一股怪異的情緒，急促追問道︰“先生，這話是什麼意思？”
費介撓撓頭，渾不在意頭皮屑亂飛著，說道︰“沒什麼意思，只是你知道我長年都在山里逛，很少在你身邊……嗯，異煙冰那藥，我一直沒有和你說明白，是我的不是。”
範閑好生感動，趕緊說道︰“先生這是哪里話，沒有你，我們夫妻二人不知道死了多少回了。”
費介笑了笑，再也沒有多說什麼。
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第二日入宮謝恩，範閑雖是心不甘情不願，但臉上依然堆著誠懇感恩的笑容，四處宮里行走了一遍，尤其在太後與皇帝面前，更是將自己感恩的心捧了出來，再抹上了一層初為人父的不知所措與激動，表演的精彩極了。
一路行走，朱宮之中白雪已無，清靜雅美，範閑此時正坐在東宮之中，看著面前的太子殿下，有一搭沒一搭的說著話。他看著這位穿著淡黃衣衫的東宮太子，看著他那張看似很誠懇的臉，想到不久以後的事情，不知為何，心中竟生出了幾分歉意。
此時太子正在勸他和姑母，也就是他的丈母娘和緩一下關系，看得出來，太子說的很真心，只是不知道他是站在範閑還是長公主的立場上考慮問題。
“以前的事情都算了，就像在抱月樓中本宮對你說的一樣，長輩的事情，何必影響到我們的現在？”
太子平靜地說著，拍了拍範閑的肩膀。
有多大的利益，便會滋生多大的謊言，培養出多麼優秀的演員，範閑深深相信這一點。立于朝堂之上，彼此試探的乃是關于那把椅子的歸屬，這是天底下最大的利益，所以太子就算當著他的面撒個彌天大謊也不出奇。
問題在于範閑根本無從判斷太子說的話到底有幾分真假，如果他自己處于太子的位置，會不會做出這樣的承諾？
以前的事情就算了？
以太子的先天地位，太後的疼愛，還有與長公主那層沒有人知道的關系，如果再加上擁有監察院和內庫的範閑支持，日後他的登基是誰都無法阻擋的大勢，所以如果能夠謀求到範閑的支持，太子似乎可以做出足夠的犧牲。
問題在于，以範閑的人生歷練和認知，根本認為這種交易是不可能發生的，除非太子真的變成了一個無父無母之人，而如果對方真的變成這種人，範閑又怎敢與對方並席而坐？
他和太子溫和地聊天著，偶爾也會想到初入京都時，這位東宮太子對自己良好的態度和那些故事，心中那抹復雜顏色的雲層愈發地厚了。
“婉兒妹妹還好吧？”
在皇宮里走了這麼久，偏生只有東宮太子才是第一個直接問婉兒還好的人，問的很直接。
範閑笑了笑，神思有些恍惚。有一句沒一句地對太子說著話，眼光卻落在對方地臉頰上，認真地看著，漸漸看出一些往日里不曾注意到的細節。
太子很落寞。很可憐。
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從東宮往宮外走去，此時夕陽已經漸漸落了下來，淡紅的暮光，照耀在朱紅的宮牆上，漸漸暈開，讓他四周地耐寒矮株與大殿建築都被蒙上了一層紅色，不吉祥的紅色。
範閑雙手負在身後，面色平靜，若有所思，今日所思盡在太子。正如先前那一瞬間的感覺。此時細細想來，範閑才察覺到，包括自己在內的五位皇子中。其實最可憐的便是太子，這位東宮太子比自己的年紀只大一點，自己出生之前葉家覆滅，而太子呢？
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在葉家覆滅四年之後，京都流血夜。太子母系家族被屠殺殆盡，他的外公死于自己的父親之手，他失去的親人遠比自己還多。從那以後。太子就一個人孤獨地活在宮中，一直生活在緊張與不安之中，唯一可以倚靠的，便是疼愛自己地太後和皇後。
不，皇後不算，正如父親當年說過的那樣，皇帝之所以不廢後，不易儲，正是因為皇後極其愚蠢。外戚被屠殺干淨，這樣一個局勢正是皇帝所需要的。
太子所能倚靠地，只有太後，而當他漸漸長大，因為宮廷的環境與皇後對當年事情的深(電腦小說網wwwＫcn)刻記憶，造就了這位太子中庸而稍顯怯懦的性情，他沒有朋友，也不可能有朋友，只有沉默著。
然而慶國的皇帝不願意自己挑選地接班人永遠這樣沉默下去，所以他把二皇子挑了出來，意圖把太子這把刀磨的更利一些，最後又把範閑挑了出來，打下了二皇子，繼續來磨太子。
這樣一種畸形的人生，自然會產生很多心理上地問題。
沉默啊沉默，不在沉默中暴發，就在沉默中變態，太子似乎是選擇了後者，然而他的本心似乎並沒有太過恐怖的部分。
範閑走到宮牆之下，回首看著巍峨的太極大殿在幕光之中泛著火一般的光芒，微微眯眼，心里嘆息著，自己何嘗想站在你的對立面？
太子和二皇子比較起來，其實範閑反而更傾向太子一些，因為他深知二皇子溫柔表情下的無情。
然而他可以嘗試著把二皇子打落馬下，從而保住對方的性命，卻不能將同樣的手段施展在太子地身上。因為太子的地位太特殊，他要不然就是入雲化為龍，要不就是鱗下滲血墮黃泉。
二皇子必須做些什麼，才能繼承皇位，所以他給了範閑太多機會。而太子卻恰恰相反，他什麼都不做，什麼都不能做，才會自然地繼承皇位，一旦太子想透了此點，就會像這一年里他所表現的那樣，異常聰慧地保持著平靜，冷眼看著這一切。
然而平靜不代表著寬厚，如果範閑真的被這種假像蒙蔽，心軟起來，一旦對方真的登基，迎接範閑的，必然是皇後瘋狂的追殺報復，長公主無情地清洗。
到那時，太子還會憐惜自己的性命？
只是二皇子沒有被範閑打退，太子也沖了起來……他輕輕地攥了攥拳頭，讓自己的心冰冷堅硬起來，暗想，這世道誰想活下去都是不容易的，你不要怪我。
他最後看一眼如燃燒一般的皇宮暮景，微微偏頭，這一切一切的源頭，其實都是那個坐在龍椅上的中年男人。
範閑忽然生出一絲快意，他想看看那個中年男人老羞成怒發狂的模樣，他想破去皇帝平靜的偽裝，真真撕痛他的心。
說到底，大家都是一群殘忍的人。
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這一日天高雲淡，春未至，天已晴，京都城門外的官道兩側小樹高張枝丫，張牙舞爪地恐嚇著那些遠離家鄉的人們。
一列黑色的馬車隊由城門里魚貫而出，列于道旁整隊，同時等著前方那一大堆人群散開。一個年輕人掀簾而出，站在車前搭著涼蓬往那邊看著，微微皺眉，自言自語道︰“這又是為什麼？”
年輕人是範閑。時間已經進入二月，他再也找不到更多借口留在京都，而且在這種局面下，他當然清楚自己離開京都越遠越好。事後才不會把自己拖進水里，只是思思懷孕這件事情，讓他有些頭痛——後來府中好生商量了一下，決定讓婉兒留在京都照顧，讓他單身一人再赴江南。
今天就是他離開京都的日子，有了前車之鑒，他沒有通知多少人，便是太學里面那些年輕士子們也沒有收到風聲，這次的出行顯得比較安靜，多了幾分落寞。
範閑看著官道前方那些正在整隊的慶國將士。微微皺眉。
不多時，那邊廂離情更重地送軍隊伍里脫離出了幾騎，這幾騎直接繞了回來。駛向了範閑車隊，得得馬蹄聲響，範閑微微一笑，下了馬車候著。
幾騎中當先的是一位軍官，身上穿著棉襯薄甲。看著英氣十足，身後跟著的是幾位副手。
那名軍官騎至範閑身前，打鞭下馬。動作好不干淨利落，待他取下臉上的護甲，露出那張英俊溫潤地面容來，才發現原來此人竟是靖王世子李弘成。
“想不到咱們哥倆同時出京。”李弘成重重地拍了拍範閑的肩膀，笑著說道。
範閑搖搖頭，嘆息道︰“在京都呆的好好的，何必要去投軍？男兒在世，當然要謀功業，可是不見一定要在沙場上求取……如果不是王爺告訴我。我還不知道你有這個安排。”
慶國于馬上奪天下，民風樸實強悍，便是皇族子弟也多自幼學習馬術武藝，從上一代起就有從軍出征的習慣，在這一代中，大皇子便是其中的楷模人物，從一名小校官做起，卻生生爬到了大將軍王的位置。
李弘成沉默片刻後說道︰“你也知道，我如果留在京都，父王就會一直把我關在府里……那和蹲大獄沒什麼區別，我寧肯去西邊和怪模怪樣的胡人廝殺，也不願意再受這些憋屈。”
範閑沉默許久後，抬起頭緩緩說道︰“你一定要保重，不然我會心有歉意。”
“如果能讓你心生愧疚，此次出征也算不虧。”李弘成微微怔後，笑了起來︰“人生在世，總要給自己找幾個目標，這次我加入征西軍，何嘗不是滿足一下自幼的想法。”
範閑說道︰“我可不知道你還有這種人生理想，我本以為你的人生理想都在花舫上……”
二人相對一笑，注意到身邊還有許多人，不便進行深談。李弘成牽著馬韁與範閑並排行著，來到官道下方地斜坡上，此處無葉枯枝更密，將天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厲。
一片安靜，沒有人能听到二人地說話。
李弘成沉默片刻，臉上漸漸浮現出一種放松的笑容，開懷說道︰“這兩年的事情已經讓我看明白了……在京都里，我是玩不過你的，老二也玩不過你……這樣也好，就把京都留給你玩吧，我到西邊玩去。”
範閑苦笑了起來，一時間竟是不知該如何接話，半晌後誠懇說道︰“此去西胡路途遠且艱難，你要保重……于軍中謀功名雖是捷徑，卻也是凶途，大殿下如今雖然手握軍權，可是當初在西邊苦耗的幾個年頭，你是知道那是多麼辛苦。”
李弘成若有所思地點點頭，認真說道︰“既然投軍，自然早有思想準備，父親大人也清楚我地想法，不然不會點頭。”
所謂想法，便是真正決定脫離京都膩煩凶險的爭斗，然而範閑想到此次征西軍的主干依然是葉家，是二皇子地岳父家，心里便止不住有些奇怪的感受，他看著李弘成那張臉，忍了又忍，終于還是沒有忍住，開口說道︰“葉重……是老二的岳父，你既然決定不參合京里的事情……”
還沒有提醒完，李弘成已經是一揮手阻住了他的話語，平靜說道︰“放心吧，我答應過你的事情，自然會做到。我不是一個蠢人……只是……”他笑了起來，“只是你顯得過于聰明了一些，才讓我們這些人很難找到發揮的機會，尤其是這兩年里，你用父王把我壓的死死的，我不向你低頭。只怕還要被軟禁著。”
範閑苦笑道︰“不是我借靖王爺壓著你，是靖王爺借我壓著你，這一點可要弄清楚。”
“怎樣都好。”李弘成嘆息著︰“反正父親和你地想法都一樣，既然如此。我何必再強行去掙扎什麼，此去西方也好，沙場之上的血火想必會直接一些。”
他忽然平靜了下來，看著範閑的眼楮，誠懇說道︰“我與老二交情一向極好……有件事情要求你。”
求這個字說出來就顯得有些重了，範閑馬上猜到他會說什麼，搶先皺眉說道︰“我只是一位臣子，某些事情輪不到我做主，而且勝負之算誰能全盤算中？不需要事先說這些事情。”
李弘成平靜地搖搖頭︰“你不讓我事先說，是怕不敢承息我什麼……你說的勝負未定也對。不論從哪里看來，你都不可能在短短幾年間將他們打倒，可是不知道為什麼。我就是覺得最後你會勝利。”
“過獎？”範閑苦笑。
“可你不要忘記，他畢竟也是你地兄弟……親兄弟。”李弘成看著他的眼楮，認真說道︰“如果真有那麼一天，我希望你能放他一條生路。”
“你太高看我了。”範閑微微轉過身體，望著京都側方的某個方向。平靜說道︰“他是皇子，而我們這些做臣子的就算權力再大，也根本不可能去決定他的生死……而且你說讓我放他一條生路。可如果某一日老二捉住了我，他會不會放我一條生路呢？”
他的話音漸漸冷了起來︰“我給了老二足夠多的時間考慮，你也知道這一年多里，我削去他的羽翼為的是什麼……可是他不干，他的心太大，大到他自己都無法控制，既然如此，我如果還奢侈地控制自己……那我是在找死。”
李弘成緩緩低下頭去，說道︰“他自十歲時。便被逼著走上了奪嫡地道路……這麼多年已經成為了他無法改變的人生目的。你就算把他打到只剩他一個人，他也不會甘心地。”
“就是這個道理。”範閑的臉漸漸冷漠了起來，舉起右臂，指著自己此時正面對的某個方位，說道︰“由這里走出去幾十里地，就是我範家的田莊，你知道那里有什麼嗎？”
李弘成看了他一眼。
“那里埋著四個人。”範閑放下了手臂，說道︰“埋著範家的四個護衛，是我進京之後，一直跟著我地四個護衛，在牛欄街上被殺死了。”
他繼續說道︰“牛欄街的狙殺，是長公主的意思，老二地安排，雖然你是被利用的人，但你也不能否認……怎麼算你也是個幫凶……就從那天起，我就發誓，在這個京都里，如果還有誰想殺死我，我就不會對對方留任何情。”
“這三年里，已經死了太多的人，我這邊死了很多人，他們那邊也死了很多人，雙方的仇怨早就已經變成了泥土里的鮮血，怎麼洗也洗不干淨。既然老二他以為有葉家的幫忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”
範閑回頭看著李弘成，緩緩說道︰“老二既然拒絕退出，那這件事情就已經變成你死我活的局面……你讓我對他留手，可有想過，這等于是在謀害我自己的性命？你可曾想過，你對我提出這樣的要求……很不公平？”
很不公平……李弘成自嘲地笑了起來，嘆了口氣說道︰“我只是還奢望著事情能夠和平收場。”
“那要看太子和二皇子地心！”範閑說了一句和皇帝極其近似的話，“我只是陛下手中的那把刀，要和平收場，就看這二位在陛下面前如何表現罷了。”
他頓了頓，忽然覺得在這分離的時刻，對弘成如此不留情面的說話顯得太過刻薄，忍不住搖了搖頭，把語氣變得溫和了一些︰“你此次西去，不用停留在我和老二之間，是個很明智的決定。站在我的立場上，我必須謝謝你。”
“謝什麼？”李弘成苦笑說道︰“謝謝我逃走了，以免得將來你揮刀子的時候，有些不忍心？”
兩個人都笑了起來。
看著李弘成的手牽住了韁繩，範閑心頭一動，第三次說道︰“此去西邊艱難，你要保重。”
李弘成沉默良後。輕輕點了點頭，翻身上馬，回身望著範閑半刻後輕聲說道︰“如果我死在西邊……你記住趕緊把我死了的消息告訴若若……人都死了，她也不用老躲在北邊了。畢竟是異國它鄉，怎麼也不如家里好。”
範閑知道世子對妹妹留學的真相猜地透徹，心頭不由涌起一陣慚愧，拱了拱手，強顏罵道︰“活著回來。”
李弘成哈哈大笑，揮鞭啪啪作響，駿馬沖上斜坡，領著那三騎，直刺刺地沿著官道向西方駛去，震起數道煙塵。
範閑眯眼看著這一幕。暗中替弘成祈禱平安。
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當天暮時，監察院下江南的車隊再次經過那個曾經遇襲的小山谷，一路行過。偶爾還能看見那些山石上留下的戰斗痕跡，範閑舔了舔有些發干地嘴唇，心中涌起一股強大的殺意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定後。將來總要想個法子，把那秦家種白菜的老頭砍了腦袋才好。
自從秦恆調任樞密院副使，沒了京都守備的職司後。秦家老爺子依然如以往一樣沒有上朝，範閑此次過年也沒有上秦家拜年，只是送了一份厚禮，說不定對方肯定不知道範閑已經猜到了山谷狙殺的真凶是誰。
範閑此時心里盤算的是皇帝究竟是怎樣安排的，借由山谷狙殺一事，朝廷里的幾個重要職司已經換了新人，成功地進行了一次新陳代謝，只是老秦家和葉家在軍中的威望依然十足，皇帝肯定不滿意現在地狀態。
皇帝究竟會怎樣做呢？範閑經常捫心自問。如果是自己坐在龍椅上，此次對軍方的調動肅清一定會做的更徹底一些，而不是像現在這般地小打小鬧，依然給了這些軍方大老們足夠的活動機會。
也許是西胡的突然進逼，打亂了皇帝的全盤計劃，也許是北齊小皇帝的妙手釋出上杉虎，讓皇帝不得已暫時留住燕小乙。
可是慶國七路精兵，還有四路未動……大皇子西征時所培養起來地那批中堅將領都還沒有發揮的戰場，需要如此倚重秦葉燕這三派老勢力嗎？
範閑搖搖頭，隱約猜到了某種可能性，比如示弱，比如勾引，像紅牌姑娘一樣的勾引……只是這種計劃顯得太荒唐，太不要命，便是放肆如範閑，也不敢相信皇帝敢不顧慶國存亡而做出這種安排來。
車隊過了山谷，再前行數里，便與五百黑騎會合在了一處。戴著銀色面具地荊戈前來問禮後，便又沉默地退回了黑騎之中，有五百黑騎逡巡左右，在慶國的腹地之中，再也沒有哪方勢力能夠威脅到範閑的安全。範閑忽然心頭一動，眉頭皺了起來，輕輕拍拍手掌。
馬車的車廂微微動了下，一位監察院普通官員掀簾走了進來。範閑看了他一眼，佩服說道︰“不愧是天下第一刺客，偽裝的本事果然比我強出太多。”
影子刺客沒有笑，死氣沉沉問道︰“大人有何吩咐？”
“你回京。”範閑盯著他的雙眼，用一種不容置疑的口氣說道︰“馬上回到院長大人身邊，從此時起，寸步不離，務必要保證他的安全。”
影子皺了皺眉頭，他是被陳萍萍親自安排到範閑身邊來的，不料此時範閑卻突然讓他回到陳萍萍身邊。範閑沒有解釋什麼，直接說道︰“我地實力你清楚，他是跛子，你也清楚，去吧。”
影子想了想，點了點頭，片刻間脫離了車隊的大隊伍，化作了一道黑影，悠忽間穿越了山谷田地，往著京都遁去。
範閑確認影子會回到陳萍萍的身邊，那顆緊繃的心終于放松了下來，不知道為什麼，此次離京，他一直覺得心中十分不安，如果僅僅是太子那件事情，應該不至于會危害到老跛子的安全，可是範閑就是覺得隱隱恐懼，總覺得京都會有超出自己想像的大事發生。
一旦大事降臨，父親身邊有隱秘的力量，宮里那些人不是很清楚，而且父親一向遮掩的極好，就算京都動蕩，他也不會是首要的目標。
而陳萍萍不一樣，如果真有大事發生。那些人第一件要做的事情，就是糾集所有地力量，想盡一切辦法……殺死他，殺死皇帝最倚靠的這條老黑狗。
這是數十年里大陸動蕩歷史早已證明的一條真理——想要殺死慶國皇帝。就必須先殺死陳萍萍。
雖然範閑清楚老院長大人擁有怎樣的實力和城府，陳圓外地防衛力量何其恐怖，可是沒有影子在他身邊，範閑始終心里不安。
……
……
車隊一路南下，南下，行過渭河旁的丘陵，行過江北的山地，渡過大江，穿過新修的那些大堤，來到了穎州附近。河運總督衙門一個分理處，便設在這里。
當夜，範閑沒有召門生楊萬里前來見自己。一方面是他想親自去看看萬里如今做的如何，二來他急著查看這些天里京都傳來的院報，以及江南水寨傳遞來的民間消息。
京都一片平靜，範閑計劃的那件事情還沒有開始，而且也沒有那些危險的信號傳來。
範閑坐在桌邊。憑借著淡淡的燈光看著那卷宗，忍不住自嘲地笑了起來，或許是在危險地地方呆的太久了。以至于顯得過于敏感了一些，以慶國皇帝在民間軍中的無上威望，在慶國朝官系統地穩定忠誠，這天下誰敢造反？
深夜時分，街上傳來打更的聲音，範閑此時已經從驛站里單身而出，他穿著一件黑色的夜行人，遮住了自己的面容。
既然天下大勢未動，那自己的幾件小事就必須開始了。
在城外地一間破落土神廟里。範閑找到了那張青幡，看到了青幡下正睜著眼楮看著塑像發呆的王十三郎。
“小箭兄的事情，我很滿意。”
範閑坐在了他地對面，微笑說道︰“只是听說你也受了重傷，沒想到現在看起來恢復的不錯。”
王十三郎苦笑說道︰“我的身子可能比別人結實一些。”
“結實太好，因為我馬上要安排你做一件事情。”範閑笑著說道︰“我會慢慢回杭州甦州，但你要先去，去與某個人踫個頭，然後你替我出面，幫我收些欠帳回來。”
“欠帳？”
“是啊。”範閑嘆息說道︰“好大一筆帳目。”
王十三郎看了他一眼，開口說道︰“明家的事情我不能幫手，你知道我雲師兄一直盯那里的。”
“廢話，如果不是雲之瀾盯著，我讓你去做什麼？”範閑笑著說道︰“這是生意上的事情，我不想和你們東夷城打打殺殺，所以你出面最合適了。”
王十三郎苦笑說道︰“我只是表明家師的一個態度，並不代表，我會代表家師去鎮住雲師兄。”
“我也不會愚蠢到相信你們東夷城會內訌。”範閑搖了搖頭，看著他身邊的青幡，開口說道︰“只是擁有這筆帳目的東家就是我……可是我不方便出面，便是我地門生下屬都不方便出面，本來想著隨便調個陌生人來做，可是我又怕明家被逼急了，把那個陌生人宰了……你水平高，自然不用怕這些粗俗的生命威脅。”
王十三郎吃驚說道︰“為什麼這麼信任我？難道不怕我把這些帳目吞了？不怕我和明家說清楚？”
“你吞不了，你只是去冒充職業經理人。”範閑也不管他听不听得懂這些新鮮名詞兒，直接說道︰“至于明家，已經被我系死了，只是你出面去緊一下繩扣。”
王十三郎哀聲嘆氣說道︰“小範大人，我並不是你的殺手。”
“態度。”範閑笑著寬慰道︰“態度決定一切，你那師傅既然想站牆，就要把態度表現的更明確一些，不然明家全垮了之後，我可不敢保證行東路的貨物渠道能不能暢通。”
“行東路不暢，吃虧的也包括你們慶國。”王十三郎不喜歡被人威脅。
範閑認真說道︰“慶國是陛下的，不是我的，所以我不在乎吃虧，而東夷城是你師傅的，所以他在乎吃虧，這……就是最大的區別。”
江南的溫度自然要比京都暖和許多，雖然年前甦杭一帶也下了場紛紛灑灑的大雪，天空中的雪雲由海畔直接拉到了慶國腹地，讓所有的田園河川都籠罩在白雪之中，然而年頭一翻過去，冬天到了尾期，江南的雪便止了，日頭一出，融雪化冰，頓時沒有了厲寒之意。
便是甦州城外道旁的樹丫都提前伸出了青嫩的小茸葉兒。
明家當代主人，號稱天下最富有的商人，明青達，此時正坐在明園的小丘亭下，目光翻越那高高的院牆，落在了樹間的青嫩中。雖然明園的院牆極高，一旦閉門後就會成為一個防備森嚴的堡壘，然而這些高牆卻擋不住他的目光，掩不住依然孱弱卻逐漸勃發的春意。
雖是冬天，卻依然期盼著春意。
明青達嘆了一口氣，有些疲憊蒼老的面容上增添了一絲光彩，他快活地想著，這冬天就要過去了，花兒草兒都要活過來了，自己的明家，這個龐大的明家，應該也要重新活過來了才是。
一年的時間內，明家經歷了太多的變故，往年憑借內庫所謀取的龐大利潤整整少了一半，各路的行銷貨路被監察院不停地騷擾著，商貨錢銀的流動十分困難，漸漸有了日薄西山之感。
而且那位暗中控制明家的老太君也被欽差大人“逼死了”，明老三險些被流放，又忽然間多了一個搶家產的明老七。
林林總總，無數把刀劍向明家的頭上砍了過來。讓明青達有些艱于呼吸，難以生存。他清楚這些事情地幕後是那位坐在龍椅之上的天下至尊，而執行者是那個面相溫柔，心思陰險的欽差大人範閑，好在……這半年里範閑基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩著，很少回甦州內庫衙門視事，尤其是年節前後這兩個月，範閑離開了江南，回到了京都。
範閑離開江南。籠罩在明家頭上的烏雲也移開，監察院江南分理司雖然依然在努力地貫徹著範閑的指示。打壓著明家的生意，可是明家畢竟在江南人脈深厚。有無數官員暗中幫手，所以明家的生意頓時活了過來，迎來了難得一見的活躍。
所以先前明青達看著院牆外的嫩枝才會發出快樂地感嘆。
……
……
然而他的臉馬上陰沉了下來，因為他忽然發現自己被喜悅沖昏了頭腦，春天來了，樹木發芽了，可是……欽差大人也要回來了。
他地心情頓時陰郁了起來。憤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明園佔地極大，大部分兩房地男丁都住在園中，本來依理論，明老太君死後，明青達這位當家主人真正掌握了話事權。應該要搬進老太君那間地勢最高的小院才是，可是明青達堅決沒有同意族中地公議，借口心懷母親。將那個院子改成了思親堂。
他自己清楚為什麼自己不敢搬進那個小院里，因為他害怕自己在那個小院里一旦醒來，會看見那梁上系著的白巾，和那雙不停彈動著的小腳。
……
……
當天上午，就在明園里處理了一下族里下面商行田莊里的事務，明青達拿起滾燙的毛巾使勁地擦了一把臉，感到了一股從骨子里滲出來的疲憊。這個家太大了，需要操心的事情太多，以前他做當家主人可以比較輕松地處理具體事務，那是因為大地方向以及與朝中權貴們的勾結，都由明老太君一手處理，用不著他費神。
而現在不一樣，與京都方面暗通消息，需要他親手辦理，最令明青達頭痛的是，欽差大人一直沒有停止對明家的打壓，外患臨頭，明家內部又出了問題，範閑硬生生通過打官司，把夏棲飛那個孽種塞進了家中……而且明老三最近听說和夏棲飛走的很近。
在朝廷的壓力面前，明青達沒有太好地方法，只好看著夏棲飛一步一步地靠近明家的核心，甚至在一個月前的大年初一，他還眼睜睜看著夏棲飛歸了宗族，祭了祖。
內困外患，讓明青達有些承受不住了，但他必須堅持著，為了這個家族，他必須熬下去，一直熬到長公主成功。
他看了身邊地兩人一眼，在心里嘆息了一聲，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一個是他的兒子明蘭石，一個……是當年老太君的貼身大丫環，如今自己的二姨太。
如果不是這位大丫環，明青達根本沒有可能全盤接手明老太君的秘密，成為明家真正的主人，所以他對于這位女子也做出了足夠的補償和愛意。
而明蘭石……明青達看了自己兒子一眼，皺了皺眉頭，其實他清楚，明蘭石能力不錯，眼光也好，只是父子二人最近在關于明家的前程上產生了極大的沖突。
依照明蘭石看來，既然朝廷打壓的這麼凶，內庫又被範閑牢牢把持住，明家再想如往年一樣從內庫里謀取大額利潤已經不可能，應該趁著現在和緩的時機，漸漸地從這門生意里退出去，憑借明家在江南的大批田產和各地網絡，不再做內庫皇商，轉而進行慶國與東夷之間的進口貿易。這樣一來可以讓朝廷和欽差大人領情，二來也可以保住明家的基業。
但明青達堅決反對這個提議，縱使現在明家支撐地十分辛苦，他依然不允許家族有絲毫脫離內庫，往別的方向發展的意思。
二姨太離開了前堂，明青達看著自己的兒子皺眉說道︰“你昨天夜里的提議……不行。”
“為什麼？”明蘭石難過說道︰“誰能和朝廷做對？如果我們這時候不退……等範閑再回江南，只怕想退也退不成了。”
“範閑能做什麼？”明青達看了他一眼，說道︰“難道他能調兵把咱們全殺了？”
“哼。誰知道呢？那位欽差大人可是皇帝的私生子，如果他真地胡來……還會怕誰？”明蘭石明明知道範閑不可能用這種法子，可依然忍不住說道。
“我們在宮里也是有人的。”明青達皺眉說道︰“太後皇後長公主……這些貴人難道就敵不過陛下的一個私生子？”
“那生意怎麼辦？如果範閑還像去年一年里這麼做……我們明家要往里面填多少銀子才能彌補虧空？”明蘭石憤憤不平說道︰“以前做內庫生意，想怎麼賺就怎麼賺，如今是做一單賠一單，定標的時候價錢定的太高，根本不可能有利潤，又被監察院的人天天鬧……父親，這樣下去，支持不了多久。再搞三個月，我看族里就要開始賣田產了。”
“急什麼？”明青達不贊同地說道︰“內庫的生意一定要做下去。這是長公主的意思，如果我們這時候脫了手。範閑也許會放過我們，可長公主那邊怎麼交代？沒了內庫的標額，我們明家就只是一塊肥肉，隨時可能被人吃掉。”
他沒有意識到，這句話在一年前就對自己的兒子說過。
“那……至少往東夷城那邊地貨……少出一些，也可以少賠一些。”明蘭石試探著說道。
明青達搖搖頭，斬釘截鐵說道︰“不行！不能得罪四顧劍……我們還需要太平錢莊的現銀。”
說到現銀。父子二人同時沉默了起來，在朝廷與範閑地全力打壓之下，明家一直能挺現現在，還能夠把族中的萬頃良田保住，靠地就是與東夷城的良好關系，太平錢莊與招商錢莊源源不斷的現銀供應。
“萬一……我是說萬一。太平和招商覺得咱們家挺不住了，要收銀子怎麼辦？”
“收銀子？我們抵押的是田產和商行。”明青達冷笑說道︰“錢莊拿了這麼些去能有什麼用？難道還能賣掉？他們只有繼續支持咱們……不然收回去的只是些死物，根本不能掙銀子的死物。”
“我們該怎麼辦？”
“熬下去！”明青達站了起來。微微握緊拳頭，咳了兩聲，堅定說道︰“只要太平錢莊和招商那邊沒問題，我們就可以熬下去，範閑拿我也沒有辦法。”
“要熬多久呢？”明蘭石看著這一年家族的風風雨雨，精神上實在是有些支撐不住了。
“熬到範閑垮台，熬到陛下知道他錯了。”明青達雙眼深陷，疲憊之中帶著一絲擰狠說道︰“哪怕兩年三年，也要熬，我們必須等京都那邊地動靜。”
“可是現在家里要銀子的地方太多，只怕還要繼續在錢莊里調銀。”明蘭石憂心忡忡說道。
“族里的份額……被逼著給了夏棲飛一份兒。”明青達閉目算著，“就算老三老四這兩個姨娘生的有異心，他們手頭也沒有什麼，絕大部分在咱們手頭，錢莊那邊調銀不要越線就好。”
老謀深算的商人，雖然並不認為太平招商錢莊會忽然在鍋下抽出柴火，可是一直謹慎小心的他，當然知道要把風險壓在最下方。
……
……
甦州城那條滿是錢莊當鋪地街道並不怎麼長，青石徹成的街面顯得格外清靜，能夠到這里來的人，不是窮到了某種地步，就是富到了某種地步。
明蘭石身為明家地接班人，自然是後者，所以當他悄悄來到那家掛著招商青幡的錢莊時，馬上被招商錢莊的大掌櫃恭恭敬敬迎了進去。
自從範閑下江南以來，明家向外支銀的力度便大了起來，尤其是內庫奪標一事，以遍布天下的太平錢莊雄厚實力，一時間也無法籌措到如此多的現銀，所以明家冒險求助于招商錢莊。
沒想到招商錢莊竟是千辛萬苦地應了下來，這一次的合作給明家留下了極為良好的印象，在進行了很詳細地背景調查之後。明家確認了招商錢莊地資金來源是當年北齊錦衣衛指揮使沈重家的遺產以及東夷城一個家族，便放下心來。
雙方的合作日漸增多，合作無間，招商錢莊已經成為太平錢莊之外，明家最大的合作者，一年多的時間，明家已經在這家錢莊里調出了三百多萬兩銀子。
明蘭石今天又是來調銀的，雙方很熟絡地簽好了契結書和公證書，履行完了彼此的手續。
招商錢莊的大掌櫃忽然面露為難之色，說道︰“明少爺。有一件事情不知當講不當講。”
明蘭石眉頭微皺，心里卻咯 一聲。心想莫不是招商錢莊忽然對明家產生了某種懷疑吧？
果不其然，那位面相普通的大掌櫃試探著說道︰“這兩月里不錯。可是听說……欽差大人馬上就要回江南了。”
明蘭石冷哼一聲，心想整個天下都知道自家與欽差大人範閑不和，可你招商錢莊以前不怕，怎麼現在卻怕了起來？
大掌櫃溫和笑著說道︰“明家執江南商界牛耳百年，咱家一個小小錢莊自然不敢懷疑什麼，只是……提醒少爺一聲，這天下掙錢的買賣多了去。何必非要和朝廷爭氣？”
明蘭石心里一動，這正好契合了他想將明家轉移到另一條軌道當中地意圖，只是他畢竟不是明家當事人，對于這位大掌櫃忽然地提醒也產生了一絲懷疑，當著這個外人的面，他當然不肯說什麼。微笑說道︰“什麼生意能比內庫掙錢？”
大掌櫃呵呵笑了兩聲，沒有再說什麼。
……
……
待明家地馬車離開那條青石板組成的街道後，招商錢莊地大掌櫃微佝著身子。回到了後面禁衛森嚴的內庫房，庫房里存放著現銀和各處開來的票據，而大掌櫃明顯很重視手頭明家的這張調銀單，他小心翼翼地放到一個單獨的木格里，眼光瞥了一眼里面。
里面的單據已經很厚了，如果招商錢莊此時逼著明家還錢，明家又不可能與朝廷毀約，從內庫出銷事宜中脫離出來，那就只有變賣自己雄厚的家產還錢。
當然，招商錢莊不會做這種事情。
大掌櫃忽然想到了一件事情，笑著對身旁地助手說道︰“明六爺借了多少銀子了？”
“已經超出額度了。”那名助手恭恭敬敬說道，他對于大掌櫃的手段十分佩服，因為他清楚，此時的招商錢莊實際上已經擁有了接近一半的明家，雖然明家的產業價值絕對不止這些，但是財富這種東西，一旦反映在票據上，一旦處于某種比較巧妙的時刻，總是會縮水很多地。
“那位客人……帶著印契？”
“是。”
大掌櫃點了點頭，知道主人家準備動手了，只是……他不是還沒有回江南嗎？
在招商錢莊背後的那間偏房里，大掌櫃一眼就瞧見了那張青幡，恭敬請示道︰“這位大人，接下來應該怎樣做？”
王十三郎一入甦州，便來到了招商錢莊，他當然知道這家錢莊與明家的合作關系，但他無論如何也沒有想到，不，應該說是全天下地人都沒有想到——這家錢莊……居然是範閑的！
他的嘴唇有些發苦，再一次感覺到師尊為何會如此重視範閑，為什麼會讓自己來代表他的一部分態度，他也清楚，範閑在那間破神廟里和自己說的話並不虛假，招商錢莊已經擁有了明家足夠多的借據，在這件事情里，自己只是一個要帳的打手……並不可能改變這一切。
就算他此時通知東夷城，通知明家，也不可能改變已經注定的事實。
明家完了，準確地說，在明青達跪在範閑面前，暗中殺死明老太君，以悲戚的態度，求得天下的同情，把範閑的雷霆一擊拖住之前……明家就已經完了。
明家所做的這一切努力，都只是很多余的動作，很無力的掙扎。
範閑之所以一直沒有動手，是因為他以前還要對付來自京都的壓力。而現在他動手，一定是因為他清楚，京都里的貴人們再也沒有多余的力量可以幫助到明家。
王十三郎皺起了眉頭，心想範閑會用什麼樣的手段，拖住京都里長公主對明家的支持呢？
“我不懂這些。”王十三郎嘆了口氣，“什麼時候去要帳，我跟著你去。”
大掌櫃笑了笑，很久以前，他是戶部一名很成功的官員，現在，他是一名很成功的高利貸操作者，對于清鋪這種事情，他很拿手︰“東家那邊還會有行動配合，麻煩大人在甦州城里多等幾天。”
王十三郎心想，範閑要清算明家，光靠借據肯定是不夠的，他還會有什麼動作呢？
……
……
範閑在江南的動作提前開始，因為他需要打這個時間差，而真正導致江南動作的京都動作，也在這一刻慢慢開始了。
二月中的一天，被拖的焦頭爛額的東夷城繡布莊老板終于得到了一個好消息，送出去的銀票起了作用，明天，對，就是明天，繡布……就要進宮了。
……
……
二月里來是春分，花開花落依時辰，未到百花朝天時，暫借巧手種春魂，這春之意，春之魂種在何處？便是種在人們的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬疊疊的金邊繡花里。
頭一天，東宮皇後娘娘指名要的西洋繡布終于進了宮，攏共不知道多少匹布，卻是勞動了宮里不少太監，在宮外調布進來的是洪竹，但像今天分放這種小事情，這種需要體力的小事情，他自己卻懶得去做了。
他呆在東宮的正殿里，注意到太子並不在，一邊小意拔弄著香爐里的黃銅片，免得香燃得太快，一面小聲吩咐那些宮女勤快些，趕緊著把那三層棉褥子鋪好，因為皇後娘娘呆會兒便要看書了。
不多時，一陣香風拂過，內簾掀開，眉如黛，唇若丹，擁有一雙流波丹鳳眼的皇後娘娘有些懨懨地走了出來，斜倚在矮榻之上，喝著泡好的香片兒，看著手里的書。
書是澹泊書局出的小說集，雖然皇後娘娘極其痛恨範閑，懼怕範閑，但是在日常的消遣中，這位國母並不願意降低自己的生活品質。
略看了幾頁書，皇後的眉頭皺了起來，不知道在想什麼。
洪竹這時候正在皇後身後替她捶背，那雙洗的格外潔淨的小拳頭，輕重有序地砸在皇後單薄的身體上。皇後向來喜歡洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是這一手錘背的功夫，但今天卻沒有如往常一樣閉著雙眼享受，而是盯著面前的書冊發呆。
“娘娘想什麼呢？”洪竹微笑著說道。
宮中的太監宮女們和這些貴人比起來，就像是泥土中地螻蟻。所以一般的人們看見皇後娘娘之類的貴人總是大氣也不敢出一聲，一味的怯懦恭敬，恨不得把自己地手和腳都全縮回去。
但洪竹曾經得過範閑教誨，自己也感覺到。這些貴人們看似位高權重，錦衣玉食，沒有什麼不滿足的，可……偏偏就是這些貴人們容易感覺宮中生活苦悶，寂寞難安，喜歡有人陪著說說話。
洪竹從在御書房里當差時便和一般的小太監不一樣，他並不會永遠低眉低眼，時刻不忘擺出一副奴才像……而是恭謹之余，行事應對多了幾絲坦蕩之風。
其實這個道理很簡單，宮里的貴人們也是需要說話的。而她們的身份注定了沒有什麼知心人可以交流。而一直陪伴在身旁的小太監如果能夠不那麼面目猥瑣，行事扭捏可嫌，她們的心情也會好許多。
所以洪竹才會得了那麼多貴人的喜愛。包括皇後。
皇後似乎已經習慣了與洪竹說話，嘆了口氣說道︰“只是在想……這老在宮中也嫌厭煩，姑母這兩天總在吃素念經，本宮也沒多少見她的機會。”
洪竹笑著說道︰“奴才陪娘娘說會兒話也是好地。”
口中是一定要說奴才的，可是臉上是不能擺出下賤奴才的樣子。不然主人家見著下賤奴才了只會有抽他耳光地欲望，斷沒有與他交流的想法。
“你能說些什麼？要不還是和前些日子一樣，將你幼時在宮外流浪的日子講來听听？”皇後有趣說道。
洪竹家族被貪官害得家破人亡之後。他與哥哥二人逃往膠州，在那些年里，不知道吃了多少苦頭，見了多少人間悲歡離合，說起閱歷來，真是比這些自幼生長在王侯貴族家的貴人們，要豐富的多。
尤其是他每每講地乞丐秘聞，江湖上的小傳言，民間的吃食玩樂。落在皇後地耳中，顯得是那樣的新鮮有趣。
而今日洪竹講的當年流浪路上听到的真實笑話，和妓院里的姑娘有關，只是畢竟身在皇宮，听故事的人乃是一國之母，所以洪竹講的是格外小心，不敢說出太多露骨的話語來。
然而皇後听著這個故事，眼中流波微動，微微一笑，心里卻覺著有些好玩，趕緊打了個呵欠掩飾了過去。她在洪竹身前，洪竹自然看不到，他只是覺得皇後居然沒有阻止自己繼續說下去，有些意外。
他畢竟年紀小，哪里知道，就算是再如何神聖不可侵犯的貴人，其實腦子里想地東西，和市井里的婦人們沒有什麼區別。
故事講完之後，皇後嘆息說道︰“民間的孩子確實過的挺苦，不過也可以看到一些不一樣的事情。”
洪竹訥訥笑道︰“苦著哩，娘娘是何等身份的人，自幼……”
這便很自然地將話題扯到了皇後的童年生活，皇後一時間有些失神，想到如今的皇帝陛下，在自己幼時，還是那個不苟言笑的表哥，似乎也有偶爾在一起的快樂時光，只是後來……怎麼變成這個樣子呢？
她馬上又想到自己家族在那個京都流血夜里付出的代價，情緒開始不穩定起來，漸漸多了幾絲哀怨之感。
洪竹小心翼翼地控制著說話的分寸，用余光注意著皇後娘娘睫毛眨動的頻率，又把講話的內容深入到童年時皇後那些小玩物身上。
皇後這時候正在心中警告自己，而且也不可能和一個奴才講太多自己的事情，听到他轉了說話，心頭也自一松，便如數家珍般地數了起來。
總之不知道轉了多少彎，洪竹終于成功地、不著痕跡地讓皇後想起了一件玉 ，一件當年從娘家帶進宮中來的玉 。
……
……
皇後比劃著那個玉 的大小，笑著說道︰“那塊玉的質色不錯，當然比不上大東山存著的貢品，不過放在一般王侯家也算是難得的品質……對了，那是先帝爺賜給本宮娘家的，所以上面雕的是皇帝制式，也不可能拿到外面戴去，一直都收在衣裳里。”
皇後有意無意間指了指自己的胸口，雖然穿著厚厚的冬衣。可是那手指依然陷進了豐盈里。
洪竹輕輕吞了口口水，小聲陪笑說道︰“好像在宮里沒見娘娘戴過。”
“那塊玉 雖然挺溫潤的，但那水青兒太淺……當年當姑娘家地時候時常戴著，如今本宮便不合適了。”
洪竹討好說道︰“娘娘天姿國色。明媚不減當年，和姑娘家有什麼差別……再淺的水青兒都合適。”
皇後眼中閃過一絲厲色，壓低聲音喝道︰“說話越來越放肆了！”
洪竹面色大驚，趕緊重重地掌了自己的嘴一下，卻依舊沒有注意到皇後唇角那絲滿足的笑容，與眼波里越來越濃地意味。
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皇後昨兒個就知道了繡布進宮的消息，這種小事兒她自然也不怎麼操心，自然有宮定例，往各處宮里送，太後那邊自然是頭一家。還有宮中那些有名份的娘娘一人送些，最後便輪到了長公主所在的廣信宮。雖然皇後一直不怎麼喜歡這個小姑子，但是為了自己的兒子。也得著力巴緊著。
這時節東宮後廂便是在忙著分布繡布的事情，洪竹伺候完皇後，便沒有什麼具體事兒，他左右無事，便站在門外盯著那些身材苗條的宮女們忙碌。眼光盡在那些宮女們豐滿微翹的臀上掃著。
忽然覺著腰間一痛，扭頭看去，只見一個眉眼兒里盡是嫵媚勁頭兒的宮女正恨恨地看著自己。
他不由低聲叱道︰“秀兒你瘋了！這麼多人。這是在宮里！”
這個膽子大到敢掐東宮首領太監的小宮女，便是範閑曾經听到地那個秀兒，也是洪竹在深宮寂寞之中找的一個伴兒。
秀兒咬著下唇咕噥道︰“你眼楮都在往哪兒瞄呢？你也知道這是在宮里？”
洪竹嘻嘻笑了兩聲，哄了兩句，心想自己一個太監，也只好用眼楮手指頭過過干癮，值當吃醋？他並不以為意，只是忽然想到一件事情，好奇問道︰“你到這兒來做什麼？”
他忽然心頭一驚。壓低聲音說道︰“別是要你去各宮里送繡布？”
秀兒好奇看著他緊張的神情，微愕說道︰“不是……不知道今兒怎麼回事兒，娘娘忽然記起一件好久都沒有用地小物件兒，要我進廂房找找。”
洪竹心情微松，小心問道︰“是什麼物件兒？”
“一塊淺青的玉 。”秀兒嘟著嘴說道︰“也不知是誰多嘴，讓娘娘想起這東西來……這都多少年沒有用的東西，一時間怎麼找的到？如果找不找，怎麼向娘娘交代？”
洪竹心頭大喜，知道自己先前說的話終于起了作用，皇後娘娘終于想起要找那塊玉 。
便在這時候，一位宮女掩嘴笑著從他二人身邊走過。
秀兒惱火嗔道︰“笑什麼笑？”
那位宮女吐了吐舌頭，說道︰“就興你們笑，我笑不得？”
慶國地皇國，其實並不如百姓們所想像的那樣光明堂皇，但也並不如那些小說家所虛構的一般黑暗恐怖。尤其是東宮里，皇後心知肚明自己地弱勢與無奈，所以刻意在這些細微處下功夫，對于宮女太監比較溫和，御下並不如何嚴苛，存著個廣結善緣的意思。
而洪竹也是個慣能小意謹慎的人物，哪怕如今成了首領太監，對于下面這些人也不怎麼頤指氣使，所以那位宮女才敢開他們二人的玩笑。
“這是去哪兒呢？”洪竹微笑看著那個宮女，以及宮女身後抱著兩卷上好繡布的小太監。
宮女笑嘻嘻地行了一禮，說道︰“這是送去廣信宮的。”
洪竹笑著點點頭，讓她去了。
……
……那名宮女叫王墜兒，能有姓氏，說明在東宮里還是比較受寵的人物。她帶著兩名小太監來到廣信宮外，知道長公主殿下的習氣，揮揮手便讓兩名小太監侯在外面，她一個辛苦地抱著繡布進去。
宮里自然有長公主的宮女們接了過去。既然是代表皇後過來地人，長公主自然也隨意和那名宮女說了幾句話，問皇後娘娘好，便打發她出去了。
廣信宮里安靜無人時。長公主才轉到屏風後，看著那個滿臉幸福神色的慶國太子，溫和笑著說道︰“治國三策背好了沒有？”
太子痴迷地望著她，點了點頭。輕輕地握住了長公主柔若無骨的手，就像捧著一方脆弱易碎的玉石那般，捧到了自己地臉旁，蹭了一蹭，輕聲說道︰“乾兒已經背好了。”
長公主輕輕用手指點了點他的眉間，看著太子眉宇間那抹熟悉的痕跡，不知怎地，心頭一慟後復又一軟，用雙手捧著他的臉，眼波微動。柔聲說道︰“乖，好好背給姑姑听。”
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東宮之中，皇後娘娘正在發脾氣。因為宮女們找了許久，還是沒有找到那塊水青兒地玉 ，這讓皇後的心情很不好。
秀兒膽顫心驚地站在皇後身邊，心里想著，這位主子怎麼今天偏要在那塊玉 上下功夫？她哪里知道。皇後是被洪竹的話語所觸動，想覓些許多年前的光陰尾巴。
“給本宮仔細地找！”皇後十分生氣，只是偶爾一動念想找個東西。結果卻偏生找不到，自己御下寬厚，這些奴才們居然翻了天！她也隱約听說過，宮里有些手腳不干淨的家伙，但是沒想到居然有人敢膽大包天到在東宮里伸手。
想到自己在皇宮中孤立無援，現在居然被這些狗奴才們欺到頭上來，皇後氣的嘴唇直抖，對著面前跪了一排的太監宮女陰寒說道︰“庫房里找不到，就在各房里搜！”
底下跪著的那排人面色極其難看。紛紛在心里想著，這難道是準備抄宮。右下方的那三個小太監更是嚇的臉色慘白，心里駭異無比，因為東宮里那些陳年不用地小物件兒基本上都是被他們偷出宮去賣了，先前皇後說的那塊玉 也在其中。
好在此時眾人都被皇後尖銳陰厲的訓斥嚇地極慘，臉色都不怎麼好，所以這三名小太監內心的小鼓並沒有被旁人查覺。
皇後把右手重重地往案上一拍，右手中指上的那塊祖母綠扳指啪的一聲被摔碎了，大火說道︰“查出來是誰手腳不干淨，也不用再回我，直接給我打死了去！”
洪竹低著頭看著案上地上的那些祖母綠碎片，苦笑想著，這塊扳指可比那玉 值錢多了，但他清楚皇後是要偶一動念，內心惱火，借此立威清宮，也不好多說什麼，微微欠身，領了命，便帶著一些上等宮女太監在宮里搜了起來。
一時間東宮後方地廂院里腳步陣陣，翻箱倒櫃聲大起，就如同是抄家一般，令人說不出的令人心悸。
那些老老實實在門外等著命運吩咐的宮女太監們並不怎麼擔心，就連那三個經手地小太監也不害怕，因為這種事情做的多了，誰也不會傻到把那些犯忌諱的贓物藏在自己房里。
然而。
看來有人確實這麼傻。
……
……
三個太小監傻了眼，而本來是帶著驕橫之色看著眾人的那名宮女臉色倏地一聲慘白了起來，尖聲說道︰“這不是我的！這不是我的！”
洪竹為了避嫌，沒有親自進去搜，但當看到一名太監從那宮女床下搜出那塊玉 來時，他忍不住嘆了口氣，望著那名宮女搖了搖頭。
這名宮女，正是先前送繡布去廣信宮的那位，她臉色慘白，眼神里一片迷亂，啪的一聲跪到了洪竹的面前，抖著聲音說道︰“小洪公公……不關我地事，不關我的事……不關我的事……”
真正偷了這塊玉 的三名太監面面相覷，心想這塊玉 不是已經賣出宮了，怎麼又會忽然出現在東宮里，出現在那位宮女的手中？三名太監後背一下就嚇出汗來，因為贓物出現，誰知道呆會兒會審出什麼問題來。
洪竹皺眉看著跪在自己身前的宮女，嘆了口氣，說道︰“綁了，等著娘娘發落。”
幾個壯實些的太監上前把那宮女掀翻在地，用麻繩結結實實地綁了起來，那宮女已經嚇得人事不省，只能不停地淒聲喊著冤枉，說自己從來沒有見過這塊玉 。
洪竹搖搖頭，往前宮去覆命，那三名太監對視一眼。由一位膽子大些的跟了上去，跟在洪竹的身後壓低聲音說道︰“公公，娘娘先前的意思是找到東西就直接把那犯賤地打死……這時候和娘娘說，只怕娘娘心里會不痛快。連累了公公不好。”
洪竹停住腳步想了想，說道︰“這事兒太大，還是等讓主子們說話，咱們這些做奴才的，可別太多事兒。”
那太監的眼里閃過一道失望之色，他原本想著借洪竹的手，直接把那宮女杖殺，那不管那塊玉 是怎麼再次進地宮，只要人已經死了，玉 又回來了。怎麼也不會查到自己身上，沒有想到洪竹竟然還是要去請皇後的命。
“事情哪有這麼簡單。”洪竹冷笑著，寒寒地看著他一眼。說道︰“她一個人哪里這麼大的膽子偷宮中的東西，一定另有幫手幫她遮掩，就算沒有幫手……但這東西從哪里來，呆會讓內廷的人仔細審，一定能審出源頭。”
那太監心頭大寒。心想這源頭……如果真的下去，還不是得把自己三人揪出來，可是他是無論如何也不敢向洪竹坦承此事。只是試探著問道︰“不知道娘娘會怎麼處置。”
“真正查到這宮里的禍害……亂杖打死是好的，就怕扔到天牢里去被監察院的那幫變態折騰。”洪竹嘆了口氣。
那太監眼珠子一轉，吞了口恐懼的口水，說道︰“畢竟是宮里地事情，如果讓內廷和監察院的人查，只怕……娘娘也會沒了臉面，要不……咱們自己先查一查？”
洪竹似乎被這話說的有些心動，用余光一瞥，恰好瞧見那太監眼中地一抹殺意。笑了笑，便點了點頭，吩咐道︰“用心審。”
……
……
而等到了前宮的寢殿，洪竹卻是換了另一副嘴臉，先將已經查到的消息告訴了皇後，卻又誠懇無比地勸說皇後以寬仁處置，畢竟太後這幾日在吃素，如果出了人命，只怕老人家不喜。
皇後本來十分惱怒，但被洪竹勸說著，也漸漸消了氣，手中拿著那塊水青兒的玉 緩緩撫摩，皺眉說道︰“有道理，不過死罪可饒，活罪難免，吩咐下去，給我重重地打！”
洪竹領命正準備去後面，皇後卻又喚住了他，說道︰“你去做甚？交待下去就好……你留在本宮這里，向來听你自夸手巧，編個金絲絡子，好把這玉塊系起來。”
皇後的表情平靜，听不出任何情緒。洪竹卻是心頭暗喜，心想如果讓自己去主持審問，誰知道會不會把自己牽連進去。
……
……
不知又過了多久，一位太監面色難看地跪到了宮外，洪竹皺著眉頭過去听他說了兩聲，臉色也難看起來。
他湊到皇後耳邊輕聲說了兩句。
皇後地娥眉皺了起來，厭惡說道︰“真不吉利……吃不住打也罷了，總算有兩分羞恥心，曉得自殺求個干淨……”這位國母隨意說道︰“讓淨樂堂拖去燒了。”
洪竹心頭微顫，但他清楚，在這些貴人的眼中，自己這些奴才只是被指使玩弄的對象，人命不如螻蟻，他沉默地欠身，然後去安排那名宮女地後事。
他知道宮女的死亡肯定不是自殺那麼簡單，一定是先前自己安排審她的太監……為了滅口，為了保住自己的榮華富貴，生命財產而暗中下的毒手。
不過這本來就是洪竹安排的事情，所以他也並不如何吃驚，只是對那位無辜的宮女生起了一絲欠疚。
……
……
慶國皇宮極其闊大，佔了京都四分之一的面積，里面住著天下最尊貴的男人女人，也生活著天底下最卑賤地女人、不男不女的人。
楊萬里看了身旁的範閑一眼，說道︰“老師，江南的事情已定，您也不要太操心了。”
他這話說的很真心，很誠懇，此時的楊萬里，經由了大半年河堤上的風吹雨打，河運總督衙門里的扯皮推諉，早已漸漸摸清了做官的真諦，民生的艱難。
為官者，若想為百姓做事，替朝廷分憂，手中就一定要有權有錢，不然你什麼事情都做不出來。楊萬里因為有範閑做靠山，所以在工部沒有哪個上司敢對他指手劃腳，河運總督衙門里雖然依然一塌糊涂，可是他卻有權力直接拔內庫的銀子，所以在這方面，沒有人能夠給他制造障礙。
他再不是當年那個一拂兩袖清風，便敢對著門生大吵大嚷的純潔青年，每念及此，對于門師當年在杭州西湖邊里的教訓深深佩服。
此時二人腳下連綿不盡的河岸長堤，便是這一年里楊萬里的成就。每每看著那些方石黃土，看著堤下馴服的江水，他的心里總是充滿了充實與驕傲，身上打著補丁的衣服，黝黑的面寵，都成了一種光榮的印記。
楊萬里清楚，自己能夠達成人生理想，所依靠的，便是老範尚書和小範大人父子二人無微不至的照顧和提攜，所以他對于門師的到來，一則喜悅，一則擔憂，說出了先前那句話。
天下人都知道範閑在回京的時候曾經遇襲，楊萬里很擔心門師的身體。
範閑搖搖頭，望著腳下的江水說道︰“無妨，你不要將我看的太高，我是個懶人。不會忙于政務而壞了自己地身體……至于江南的事情，明家的七寸早被捏住了，他們自然沒有什麼還手之力，只是如果想一口吃掉。其實還是有些困難。”
如今的楊萬里，當然能听懂這話里地意思，吃掉明家不難，關鍵是明家背後的皇族成員們，如果範閑不用忌諱宮中的情況，明家早就已經被他吃掉了。
範閑笑了笑，沒有詳細地說具體情況，只是安慰說道︰“此次回京，頗有收獲，陛下頓整吏治的決心雖然沒有下。但是朝堂之上的換血已經開始進行……你應該在邸報上看見了成佳林的名字。”
“是啊，佳林兄是我們四人當中第一個回朝任職的。”楊萬里高興說著，範閑遇刺的調查無疾而終。而慶國皇帝卻借機趕走了一些老家伙，安插了許多新人入朝，範門四子中最沒有名氣的成佳林便恭逢其會，越級提拔，如今已經是禮部員外郎。是朝廷的重點培養對象。
範閑看了他一眼，笑道︰“你們四人之中，佳林最是沉默中庸。也唯因此，他反而走地比季常更順利一些……當然季常的問題也在我，如果不是我把他喊到膠州去，他也不會陷入此種僵局之中，只盼他不要怪我才是。”
楊萬里搖頭道︰“老師這說的是什麼話？膠州地事情，季常也來信與我說過，茲事體大，也只有季常才能處置。”
範閑點點頭，既然四人知道自己的苦心。那也不用自己再多解釋。
二人沿著長長的江堤往著下游的方向走去，一路散步，一路說著閑話。範閑提醒道︰“你在河工衙門的事情我很清楚，朝廷也清楚，如今拼命萬里地稱謂也傳入了宮中，這對你將來是大有好處……不過你還是要記住當年我說的那句話，修河工這種事情，你會的事情，就要努力去做，你不懂地東西，千萬不要胡亂指揮。”
楊萬里笑著應道︰“在河堤上呆了一年，再不懂的東西，也了解了一些。”
範閑不贊同地看了他一眼，說道︰“河工乃大事，甚至比西胡北齊邊境上的戰事更要緊，如果只是了解一些……這一些怎麼足夠支撐你說出如此信心十足的話來？”
楊萬里馬上听懂了，慚愧受教。
“區區一年的時間，當然不可能止住河患。”範閑忽然皺眉說道︰“這是十年之工，甚至是百年之工，甚至是只要人們在這大江兩岸生活多少年，就要修多少年，你要戒驕戒燥……甘心寂寞才是。”
“是，老師。”
“不過也要注意培養一些得力的下屬和專才。”範閑誠懇說道︰“雖說你有為萬民造福之願，可是長年風吹雨淋，身子骨也怕受不了，你培養出了得力的人，河工衙門就不要再呆了，給我回京認真做事去。”
楊萬里一驚，趕緊分說道︰“老師，我可不想回京，那京里比大堤上可麻煩多了……再說，我也不怕吃苦，早習慣了。”
“京里當然麻煩，但你要做事，就必須回京！”範閑斬釘截鐵說道︰“這和你能不能撐住這份苦無關，我還指望你多活幾年……這麼大年紀的人了，連媳婦兒都還沒娶，傳出去像什麼話？”
楊萬里苦惱不敢多言語。說來也奇妙，範閑的年齡比他四位門生都要小，可是這兩年里偶爾踫在一處，範閑擺起門師地譜教訓他們，竟是越來越習慣了，這大概便是所謂的居移體，養移氣。
……
……
後幾日範閑依舊是在潁州盤桓，大部分時間都在江堤上與楊萬里指指點點，卻也免不了要受河工總督衙門的宴請。一般的地方官員範閑可以推托，可這一次河工總督竟是親自前來宴請，這等面子，實在是沒輒。
總督請範閑的理由很簡單，河工總督衙門缺的就是銀子，而範閑主持內庫有的就是銀子，這一年河工總督門修河順利，大受聖上嘉獎，就是因為範閑從明里暗里，對這個衙門投注了十分熱情和無數銀兩。這種情份，由不得總督大人感激不已。
而讓楊萬里感到奇怪的是，門師一直停留在潁州究竟是為什麼，行江南路欽差當然可以巡視大堤建設，可是看範閑的模樣。竟是準備在這里呆半個月。
“老師，您難道不去甦州呢？”有一天，楊萬里大著膽子問道。
“不著急，再等等。”
範閑笑了起來。慶國京都在北，甦州在東，他此時穩坐潁州，冷眼旁觀著兩地即將發生的事情，就如同一個挑夫挑了兩擔刺果，恰好將扁擔挑在肩上承著力，卻不擔心被那些刺果刺痛自己地大腿。
他在等著甦州的事情先進入正題，然後等著京都的事情爆發，潁州是看戲最好的地方，因為雖然他這人在天下官員眼中十分犯嫌。但在這種敏感地時刻，他依然需要避嫌。
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監察院啟年小組在江南有兩位領頭人物，一位是在閩北三大坊統管內庫出產事宜的甦文茂。一位是在甦州城內庫轉運司里盯著明家動靜的洪常素。
針對明家的動作，其實早在一年前就布了局，而真正的動局也從半年前就開始。一面招商錢莊大力地向明家輸銀以支持對方的渠道和日常所需，又開始挑弈明蘭石開拓新的商路，同時還對那位只喜歡相撲的明六爺下了手……那位糊涂的明六爺。只知道招商錢莊借了自己不少銀子花，卻根本沒有想過，他自己在明家的股份。早已經成了招商錢莊里地幾張契紙。
這一切都是明著進行的，因為招商錢莊就算此時逼債，以明家的雄厚實力，手中地貨物抵押，日常的流水，太平錢莊的支持，依然可以應付，而不必被迫清盤，以商行股份和田產來清償。
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所以一直以來。擺在範閑面前的問題，便是如何讓明家的流水急速縮價，讓明家地周轉發生嚴重的問題。
對付明家這麼龐大的產業，就算再有錢，只怕都很難達成這個目標，但問題在于，範閑擁有內庫地全權處置權，死死地掐住了貨物的供應，也等若是扼住了明家的咽喉。
率先動手的是甦文茂，在內庫轉運副使，那位任少安堂兄弟的全力配合下，在慶余堂幾位老葉掌櫃的巧手安排下，從去年夏末時，內庫三大坊的出產便開始逐步穩定地上升，質量也有了極大的提高。
出貨多，吃的貨必然就多，明家也不肯放過這個機會，加之這段時間內，監察院對明家地騷擾也放松了不少，所以明家的整個產業全部活了起來，一時間吞了無數貨，向著東夷城和泉州方向運去。
如此大的一筆貨物雖然耗去了明家大量銀錢，但是明青達並不擔心，因為這一轉手便有回銀進帳，這也正是他那段日子里感覺心情輕松的原因。如果一直這樣下去，那該是多麼美好的日子啊。
然而內庫轉運司三大坊忽然間不知道什麼原因停工了！
……
……
停工的消息傳到甦州後，明青達大發雷霆，讓明蘭石趕緊到內庫轉運司衙門，追問究竟發生了什麼事。洪青達很無恥地接下了他的質問，卻只肯表示三大坊正在進行例常的設備檢修，需要等一些時辰。
明家有發怒和咆哮的資格，因為他是內庫召標出了無數萬兩銀子的皇商，內庫既然收了他的標銀就要保證他的來貨渠道，不然他可以去打御前官司。
但洪常青也有拖延的借口，因為三大坊在去年一年里的出貨，已經完成了標書上的份額，就算停個十天半月，你明家該收的貨已經收完了。
明青達無可奈何，只得運用官場中的力量打探閩初一地的真正消息，好不容易有了消息回來，听說是三大坊里又開始鬧工潮，那位監察院的甦大人砍了二十幾個人的腦袋，才勉強鎮壓住，只是卻要誤很多天的工。
得知是這個原因，明家才緩了一口氣，只要不是範閑的陰謀就好，便開始等待著內庫復工的那天。之所以明家會如此迫不及待，如此緊張……全是因為前兩個月里一切風調雨順，明家對于內庫的出貨能力漸漸認可，按照日常的數量，與東夷城和海外簽訂了大筆合同。
貨單如今已經到期，明家需要大量的貨物，商家需要的是信譽。明家寧肯賠錢，也不願意沒有貨賣出去。
又過了數日，三大坊終于復工……然而生產出來的各式貨物卻沒有多少，杯水車薪。不知何時才能回復去年地光景。明家一時陷入了小小的慌亂之中，為了完成貨單，不得已開始四處調貨，將家族存著最後備用的存貨調光了不說，還迫不得已用高價在行北路和行南路的那幾家中借了些貨。
得了帳房先生地回報，衡估了一下如今族中可用的流水，明青達皺著眉頭說道︰“範閑究竟想做什麼？難道收我幾天貨，就想把我打垮，這也太幼稚了。”
明蘭石在一旁听著，嘴里有些發苦。這些天他暗中向招商錢莊調了一筆銀子準備參手到私鹽生意，他這次的合作對象，是江南最大的鹽商楊繼美。而且知道楊繼美和總督大人薛清的關系極鐵，所以明蘭石並不擔心什麼……只是私鹽的回利至少需要三個月……如果父親知道他把家中的流水挪到了別的地方，會不會還像現在這樣成竹成胸？
“我們明家別的沒有，就是有銀子。”明青達冷漠笑道︰“範閑想操控市面上的貨價，來吃我們家地銀子。那就送給他吃，反正他將來還是要吐回來……必須把這次的貨單完成。”
然而監察院的行動當然不僅僅是操縱貨價這般簡單，便在明家高價集貨成功之後地第二日……三大坊的工人們像是吃了麻黃素一般興奮起來。內庫的運作忽然爆發，根本看不出一絲工潮的影子，在極短的時間內就連創日產量地高峰。
幾大皇商出手的貨價雖然是朝廷衡定的價格，但賣出去地價錢必然要受上游供貨方的控制，此時貨價賤了起來，生意卻好了不少，嶺南熊家、孫家甚至是夏明記都在這一波行情中掙了不少，主要是掙了明家不少差價……誰讓明家標路最多。
明家辛辛苦苦集的高價貨，履行了大部分的貨單。然而眼睜睜看著市面上的貨價在降，說不出的惱火，尤其是泉州出海的幾個洋人更是無恥地跑了路，轉向嶺南去接便宜貨……讓明家砸了一大堆高價的瓷器香水在手里。
僅此一役，明家就折損了七十萬兩的流水。
如果放在以前，這七十萬兩對于江南明家來說並算不了什麼，但是被監察院全力打壓了一年之後，明家地流通渠道里早已接近水枯，全靠太平和招商兩家錢莊支撐，如今又有七十萬兩流水像雪花一樣消融不見，由不得明家主人明青達不警惕起來。
……
……
“這一單一定要送過去，施闢寶雖然是個洋人，但他背後也是大的洋商行，一定不會像那些島人那般無恥，他也是講信譽的。”明青達揉著疲憊的雙眼，對下面的兒子說道︰“蘭石，這次你親自押貨去，一定要小心。”
明蘭石應了一聲，他也知道這批貨很要緊，因為這批貨是父親大人想盡一切辦法，不知動用了多少關系，才從內庫里搶出來的一批試用貨。
所謂試用貨，指的便是內庫初次研制成功的貨物，如同以前的烈酒，香水一般，定價雖然極高，但世人皆知肯定是極新奇的玩意，一旦賣出去，可以當作黃金賣。
這次的試用貨是一批鏡子——明蘭石親自驗過貨，這些鏡子主料是玻理，但背面不知道是怎麼做的，竟然給鍍上了一層銀子，照上去縴毫畢現，實在是寶貝兒。
按理講，以範閑和明家的關系，內庫這麼重要的試用貨怎麼也輪不到明家發財，然而明家畢竟在江南經營日久，轉手通過另一家皇商才把這批貨吃了下來。但明蘭石心中依然有些不祥的感覺……如果能把這批銀鏡安全送到泉州的施闢寶手上，明家目前十分艱難周轉局面便可以得到很大的緩解，可是……會這麼順利嗎？
“不要擔心什麼。”明青達陰沉著臉說道︰“我已經與京中通了消息，這批貨你親自押送，膠州水師那邊也交待過，這次我們不自己出海，雖然少掙些，但行走在州郡之間，應該安全……”
這位已經忍讓範閑一整年的明家主人忽然抬起頭來，寒著聲音說道︰“如果有人……真地敢殺人搶貨……總不能把所有人都殺死，逃回人來，我們便上京打御前官司！”
……
……
三日後，由甦州往東南方去的一座小山之上，洪常素看著山下那條長長的車隊笑了起來，裝銀鏡的車子並不多，只有兩輛馬車，但明家竟然出動了五百私兵前來護送，果然是十分重視這筆出口的貨單。
然而他的笑容馬上就斂了下來，變成了一片寒冷，在這一刻，他想到了一年前，膠州水師大批官兵上島屠殺的那一日他想到了那些吃腐尸的海鳥，那個島上死不瞑目的海盜兄弟們。
雖然從一開始，他就是監察院的密探，負責上島偵緝，但在島上和那些海盜呆的久了，總有些感情。所以今天他站在山上，看著下方明家的車隊和私兵，唇角露出一絲快意而血腥的笑容。
今天不殺人，但肯定比殺死這些人，還讓明青達更心痛。
正思考間，一隊約二百人左右的騎兵，護送著幾輛馬車，從和明家正對著的官道上走了過來。
兩邊對沖，便堵在了山下。
明蘭石一直小心注意著道路上的情況，看著這群人，馬上發覺到一絲詭異的氣氛，指揮手下的私兵們拔出了武器，準備迎敵。
但那二百人的騎兵並沒有如何動作，只是冷漠地與明家車隊擦肩而過，這些騎兵雖然直立馬上，但渾身上下都透著股寒冷而肅殺的氣息，令明家的私兵們不敢妄動。
恰恰兩個車隊並成兩條線的時候。
二百騎兵護送的幾輛馬車忽然邊廂破了，里面的東西全部傾了出去，砸在了明家存放銀鏡的馬車上！
如果是一般的貨物，砸一下又怕什麼？
但問題是砸在存放銀鏡馬車上的東西……是碌石，極重極沉極有稜角的碌石！
無人膽敢以血肉之軀去攔，就算身負嚴命的明家私兵也是如此，只听得轟的幾聲悶響之後，傳來無數聲細細碎碎的破裂聲音！
明蘭石尖叫一聲，趕緊下馬查看，只見那一百多面銀鏡……絕大部分都被壓成了碎碎閃光的鏡片，雖然依舊反射著迷人的光芒，可是……
山下官道上頓時大亂，無數人拔出兵器，雙方對峙著，大戰一觸即發。
明蘭石眼前一黑，馬上知道完了，他狠狠地轉頭，盯著那二百騎兵的首領人物，咬牙說道︰“果然……堂堂監察院黑騎，什麼時候也做起了殺人劫貨的事情？”
那名首領人物臉上罩著銀色的面具，並不意外明家少爺能認出自己一行人的身份，因為他們今天本來就沒有準備遮掩身份。
監察院黑騎副統領荊戈望著明蘭石冷漠說道︰“本將沒有殺人，也沒有劫貨……本將護送內庫三大坊所需要石材途經此地，爾等民間商人竟敢阻路，道路窄且狹，不幸翻車，雙方均有損失，某不要你們賠償……爾等也休要鼓噪，激怒了爺爺凶性子，仔細你的人頭。”
明蘭石眼光有些昏暗，看了看那些渾身鐵血氣息，似乎躍躍欲試的黑騎……他強行將胸中的憤怒壓了下去，只覺咽喉里一片血腥味道，瞪著眼楮痛苦失神道︰“翻車？”
這世上有翻車翻的這麼準的？雙方均有損失？你家的石碌怎麼翻也不會少個角，而自家……卻是脆弱的銀鏡啊！
安靜的山谷中，一片壓抑與恐慌，卻沒有人敢動手
明蘭石當然知道這是範閑安排的事情，從一開始就是，但他不明白對方畢竟是朝廷官員，怎麼會做出如此無恥的事情來——面對著這樣一枝可怕的騎兵，明蘭石不想與對方火拼，從而送掉自己的性命，可是滿地的碎片讓他的腦中一片憤怒！
“我要去京都打官司！”
明蘭石大怒尖聲罵道。
“隨便，本將不奉陪。”
荊戈冷冷地拋下這句話，便率隊走了，走之前還沒忘了把那重重的石碌也抬回了馬車上，只留下欲哭無淚的明蘭石、那些滿臉瞠目結舌的明家私軍，還有一大片散落地上，晶晶發亮的玻璃碎片。
往年間明家暗中蓄養海盜，與膠州水師勾結，于東海之中搶船劫貨，殺人如麻，不知道禍害了多少條性命，強搶了朝廷多少貨物，如今範閑反其道而行之，不在海上下手，卻在陸上動刀，既不害你明家人性命，也不奪你貨產，只是……盡數毀去，讓你明家哭也不哭不出來。
天理循環，天公地道，便應是如此。
事情還沒有完。
穿著一身官服的洪常青咳嗽了兩聲，從山上走到了明蘭石的身邊，微笑說道︰“明少爺好。”
“洪大人？”明蘭石此時已經麻木了，看見範閑的親信也不怎麼意外，只是不知道對方想和自己說些什麼。
“我本名叫青娃。原來也是那個島上的兄弟。”洪常青湊到明蘭石耳邊咬牙冷狠說道︰“這些不值錢地玻璃片，是本官替猛子哥，蘭花姐，還有島上死去的幾百兄弟……謝您的。不會忘了蘭花姐吧，那可是您最疼的姨太太啊……”
洪常青說完這句話，胸中充滿了報復的快感，大聲說道︰“謝您了啊！”
哈哈大笑聲中，洪常青瀟灑離開，留下明蘭石面如土色，一臉震驚。他有些愕然地看著自己的雙手，似乎此時才想起。自己曾經用這雙手結束過一個對自己滿懷痴情女子的性命。
……
……
消息傳回甦州城外的明園，明青達右手一抖。手中捧著的上好官窯瓷碗迸地一聲摔在地上碎成無數片，但他一點都不覺得心疼。
因為那些銀鏡摔碎成玻璃片的脆響，已經讓他心疼到毫無知覺了，這位老爺子忽然覺得自己地心，也像這地上的瓷碗，那處地銀鏡一樣，碎成了無數片。
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“打官司？我不怕。御前官司就更不怕了……他找誰去替他打？”
在潁州逍遙了半個月後。範閑等到了王啟年，終于坐上了馬車，開始繼續往杭州駛去。
監察院的消息早已經傳遞了過來，範閑挑了挑眉梢，有些好笑，有些快意。去年在江南雖然也在呼風喚雨，但總被明青達那個老狐狸郁悶拖著，此時京都平。自己將對方玩弄于手掌之中，實在是很快活地事情。
他只是給了一個大概的方略，而具體的執行者卻是下面的人，他也沒有想到，洪常青直到如今還記得那個島上的慘劇，硬是不肯讓明家死的痛快些，非要這麼慢刀子割肉。
“慢刀子割肉，溫水煮青蛙。”範閑對身旁的王啟年說道︰“我都替明家感到心疼，傳令下去，火候到了，讓兒郎們別再貪玩，趕緊收了地好。”
王啟年在京中留了近一月，就是為了注視著宮里的動靜，說道︰“再過兩天，長公主和太子爺，已經顧不得明家的死活，要搶在明家反應過來之前動手，現在正是時候。”
範閑點點頭說道︰“要的就是他們想不到我會下狠手……明家現在只怕我還會繼續陪他慢慢熬下去，我就要打他一個措手不及。”
他忽然笑了起來，掀開車前的簾布，看著緩慢倒退的江南官道，忍不住心中地快意，哼起了小曲。
王啟年在一邊听著那種怪聲怪腔的曲子，忍不住笑著問道︰“大人，至于樂成這樣？”
範閑哈哈大笑道︰“憋了一年，終于可以放手做事，想不樂也難啊。”
……
……
當欽差大人的馬車儀仗用最緩慢地速度向杭州進發時，甦州城里地諸人卻是各有心思，權傾江南的總督大人薛清收到了範閑親筆書信後，便一直坐在書房里發呆，他左右二位師爺也知道了書信中的內容，與大人一樣都在發呆。
看著就像是三尊泥菩薩。
薛清離京早，路上快，二十幾天前就到了甦州，對于這些段日子里明家吃的虧清清楚楚，但他本以為這只是監察院對明家的再次削弱，卻沒有想到範閑在信里竟說的那般自信，竟……像是準備畢其功于一役了。
“範閑他憑什麼？這又不是打架？”
江南總督薛清明顯不知道關于招商錢莊的勾當，在苦苦思考範閑的信心來自何處，為什麼要在信里向自己通氣，讓自己做好準備。
“欽差大人既然這般說，那便是心中有定數。”左師爺皺眉出主意道︰“現在的問題是我們該怎麼辦？”
薛清陷入了沉思之中，如果範閑真的能夠把明家吃掉，他身為深知陛下心意的親信，當然會好生配合，可問題在于……他對于明家身後的皇族勢力也是頗為忌憚，一朝京中沒有明顯的傾向，他是萬萬不敢搶先動手的。
“要不然……咱們就和去年一樣，再看看？”右師爺想了半天。只想出一個和稀泥地法子。
薛清忽然雙眼一睜，兩道寒光射了出來︰“看……當然要繼續看下去，但不能光看，範閑只是行江南路欽差，他就算有辦法在明面上趕走明青達，可暗底下卻不方便讓監察院出手……總要照顧一下江南的民心。”
江南總督大人最後說道︰“調州軍看住明園和明家的那一千私兵……如果範閑沒辦法，咱們就繼續看著，如果範閑成功，咱們就得幫他把這些人吃掉！”
右師爺顫著聲音說道︰“大人，調兵殺人……如果被宮里那些人知道了。會出大麻煩。”
薛清揮揮手中範閑寄來的親筆密信，平靜說道︰“他既然敢做。就一定對京里的局勢有把握，這位年輕的欽差大人可不是一個傻子……寫信告訴我。便是要分我功勞……可這一年江南路衙門什麼都沒做，如果想分這筆功，就一定得出力。”
忽然間書房外傳來一陣急促的敲門聲，薛清皺了皺眉頭，師爺上前開門，一位江南路衙門的下屬官員惶急走了進來，來不及躬身。直接對薛清稟報道︰“總督大人，明家出事了！”
明家出事了？
薛清在心中一驚，暗嘆範閑動手好快，面色卻依然平靜，問道︰“具體講來。”
那名官員吞了口口水，說道︰“上午的時辰。內庫轉運司衙門上明園收了一批帳，名目好像是銀鏡。”
薛清知道那批銀鏡被範閑使人砸碎的內幕，眉頭微皺。也不禁有些心疼，問道︰“那又如何？明家簽了協議，這銀子自然是要給地。”
這話明顯是偏著範閑那邊，朝廷對付商家，總是這樣的不要臉。
“關鍵不是這筆銀子。”那名官員看了總督大人一眼，小心說道︰“听說……明家地周轉出了問題，與他家有關聯的幾家錢莊……現在都去明園里逼債了！”
逼債？
薛清霍地一聲站了起來，明家在江南綿延百年，敢上明園逼債地……可沒有幾個，一則明家銀子多，二則也沒有錢莊願意得罪它家，這……這怎麼今天卻忽然變了？薛清的心里馬上轉過無數個念頭，難道範閑整了明家一年，竟把明家逼到了山窮水盡的地步？
如果明家真的還不出錢，被那些錢莊們逼的商行賤賣，家族大亂……這……薛清的眉頭皺了起來，他知道陛下的意思，明家一家要讓朝廷控制，但是……明家不能亂！
明家一旦真地破產，不說那族中的數萬百姓，與之息息相關的江南百姓怎麼辦？
“太平錢莊也去了？”
“沒有”
“派人去明園外盯著。”听到明家最大的合作伙伴太平錢莊沒有參與此事，薛清心下稍安，但面色依舊陰沉，吩咐道︰“告訴那些人，明家與錢莊間的糾紛朝廷不管，但是明家不準倒！”
……
……
範閑和薛清一樣，都很明白皇帝老子的意思，明家是要吃地，而且要整個吃過來，吃相還不能太難看，不能讓明家自身的實力折損太多，從而影響了整個江南的穩定。
所以他也不會眼睜睜看著明家倒。明青達也不可能看著明家倒。所以此次逼債並沒有存著清盤地念頭，只是想謀取一些……極大的好處。而今日，之所以是幾家錢莊一起去明園要錢……純粹是因為範閑依然存著一絲奢望……能夠把招商錢莊的幕後東家掩藏起來。
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這世道，欠錢的永遠比借錢出去的有道理，有底氣，所以明家當代主人明青達捧著微溫的茶碗，一口一口緩緩啜著茶水，眼皮子都懶得抬一眼，雖然他的下方坐著的是各家錢莊的代表，從名義上來說都是他的債主。
而那些錢莊的掌櫃們也沒有身為討債人的自覺，很猥瑣地坐在椅子上，只敢放上三分之一屁股，偶爾抬眼看看明家主人，眼中便會閃過一絲害怕。哪里像是來討債的。
這些錢莊掌櫃知道自己都是小螞蟻，只要明家主人動動手指頭，就可以把自己捏死，把自己從江南這塊地方上趕出去。但是今天他們不得不來，因為連著一年明家所經歷的風風雨雨，已經讓他們起了擔心，加上被有人心挑弄了一番，今天都匯聚到了明家地會客廳里。
他們代表著資本，雖然銀子不多，但依舊是資本。資本最心疼自己，最不能忍受的就是損失。尤其是這一個月里。所有的人都知道，監察院對明家的打擊力度又大了起來。明家連受損失……而最近那批銀鏡的報廢，今天上午內庫轉運司的逼銀，終于成功地壓垮了這些錢莊掌櫃們的心理防線。
一位老掌櫃苦著臉，恭恭敬敬說道︰“明老爺，明家執江南商界牛耳已近百年，若說還不出銀子……那是誰也不信的，只是最近市面上傳言極多。總想來求老爺子給咱們這些人一個準話。”
“準話？”明青達厭惡地皺了眉頭，這些螞蝗一般的無恥東西！往常跪著上門，自己都懶得正眼看一眼，如今居然敢來……向自己討話！
明老爺子根本不在乎這些錢莊掌櫃，就算現在明家的周轉再困難，還掉這些銀子還是綽綽有余。他地眼角余光只是淡淡瞥著一直安靜坐在最後方的那位掌櫃。
那位掌櫃是招商錢莊地大掌櫃。身後站著一位面相英俊的年輕人，招商與明家地關系，沒有太多人知道。招商錢莊在江南的名聲也並不響亮，所以他坐在了最後面。明青達心里有些不祥的預感，招商錢莊今天來湊什麼熱鬧？
他沒有興趣再和這些掌櫃們說什麼，端起茶碗送客，同時冷漠地讓這些人去帳房里把所有的借貸清掉，攏共十幾萬兩的債務，明家受不得這種屈辱。
那些錢莊掌櫃們心中大喜之後復又大驚，首先是錢終于拿到手了，雖然損失了些利息，驚的卻是，看明家這種豪氣……難道是自己這些人收到的風聲有問題？
……
……
所有地掌櫃們都退了出去，明青達偏著頭饒有趣味地看著一直未動的那位掌櫃，輕聲說道︰“我知道，他們都是被你勸著來的。”
招商錢莊的大掌櫃溫和笑了起來，並沒有反駁這句話。
明青達眉頭微皺說道︰“說吧，你想要什麼。”
都是在商界浮沉了無數年的老狐狸，從這一年與招商錢莊的配合看起來，明青達心知肚明，這位從不出名地錢莊大掌櫃，當年也一定是位狠角色。此時所有的閑雜小蝦都走了，二人說話便直接了許多。
明青達清楚明家向招商錢莊一共調了多少的銀兩，如果招商錢莊先前也加入到逼債清盤地隊伍之中，明家也只能去賣田賣房，就算此次支撐下來，家族也會元氣大傷……而對方既然一直沉默到現在，那肯定也不會是看明家笑話的，一定另有所求。
而以招商錢莊手中握著的那些借據，確實已經有資格從明家手上要些什麼。
大掌櫃微微一笑，說道︰“明老爺子，我家東家要……與您合作。”
合作？明青達的眼楮眯了起來，寒光一放即斂，錢莊與商家合作，是怎樣的合作？他閉目沉思片刻，便輕聲說道︰“不行。”
不行二字雖輕，卻是擲地有聲，不容人置疑。
大掌櫃似乎也沒有想到明家居然會如此直接地拒絕，微微一怔後依舊是笑了起來︰“不行……也要行。”
明青達猛睜雙眼，用一絲憐惜與不屑的目光盯著掌櫃，冷冷的聲音從牙縫里滲了出來︰“你……是在威脅我？”
“不敢。”錢莊大掌櫃溫和說道︰“只是一個請求。”
明青達再次陷入沉思之中，他沒有去問對方威脅自己的憑恃，這一年里向招商錢莊借了不少錢，這就足以讓對方說話多了幾分底氣。
大掌櫃不急不緩說道︰“在商言商，如今的局面，明老爺您也清楚，如果我錢莊憑條索銀，明家的周轉馬上就要斷了，您拿什麼去供內庫的後續銀子？那位小範大人可等著您拿不出銀子……就可以斷了您的行東路權。明家雖然富庶強大，可是……這皇商的身份總不能不要，內庫流出的銀子不能不要。”
明青達沉默了下來，知道對方說中了自己的害，明家現在最大的問題就是流水周轉已經漸有干枯之象。
“調銀條契上寫的清楚，沒到時間，你們一兩銀子也別想拿回去。”事到如今，明青達依然沒有一絲慌亂，因為他有足夠的底氣。
不料招商錢莊大掌櫃微微一笑說道︰“誰說不能拿回去？條契上寫著，若錢莊願以淺水價出契，您就必須在五日之內還銀，這官司……即便是打到京都去，也是我贏，您還是必須還銀子。”
“淺水價！”明青達猛地一下站了起來，疲憊的面容上露出不可思議的表情，壓低聲音陰沉斥道︰“你瘋了！你要損失三成！”
大掌櫃面色不變︰“如果真的不能合作……就算損失三成的銀子，我們錢莊也要請您提前還銀子。”
明青達冷冷地盯著他，似乎是想判斷對方究竟是不是一個瘋子，稍稍放緩了一下口氣，說道︰“真這樣做，我明家大不了賣田賣地，也不是還不了你，可是你們錢莊的損失可就大了……”
“這正證明了我方的決心和誠意。”大掌櫃溫和笑道︰“我家東家一直做錢莊生意，但對于貴國的商貿十分有興趣，他是一位有野心的人，願意和您這樣的當世豪杰合作，所以請您務必賞面。”
明青達緩緩坐了下來，他終于想明白了，原來招商錢莊的東家早在一年之前就想借由借貸的關系，加入到明家的生意中來，這個局……設的也太久遠了些。
“你家東家是誰？”
“協議達成之日，東家定會親自上門來拜謝明老爺。”
“可如果我真的不想怎麼辦？”明青達已經回復平靜，淡淡說道︰“打官司也好，我明家一路奉陪，不過這些銀子嘛，總還是可以拖個一年半載的。”
“真的能拖嗎？”大掌櫃溫和笑道︰“御前官司只是笑話，依慶律民生疏首三條，大人應該明白，民間借貸官司頂多能打到江南路衙門……打到薛清大人面前，您……確認願意這樣做？”
明青達當然不願意這樣做，朝廷對于自家已經虎視耽耽了一整年，如果踫見這種官司，一定會想方設法地陰死自己。
沒想到招商錢莊將所有的後路都已經算到，將慶國朝廷與商人間的爭執看的如此明白，明青達的手指微微抖了一下，盯著這位大掌櫃，老累的心在咆哮︰“這是一個陰謀！”
……
……
一陣極久的沉默之後，明青達有些疲憊地說道︰“你家東家想怎麼與我合作？”
“債抵銀，轉股。”大掌櫃干淨利落地說道。
……
……
冬已去，春未至，昨夜一陣寒風掠過，明園牆外那初生的新乛q嘌徑偈庇直歡乘懶耍 鶴挪患﹫ 牟野住 br />
明青達微微閉目。
他早就猜到了對方會選擇這個方案，而且如果拋卻家族被算計的屈辱不言，如果招商錢莊的東家真的入了明家的股，雙方抱成一團，資金會馬上變得充裕起來，以後的發展不可限量……甚至連東夷城和太平錢莊的臉色也不用再看。
明青達的心情略和緩了些，斟酌片刻後說道︰“要多少？”
“三成。”大掌櫃松了口氣，抬起臉溫和微笑道︰“全部的三成，由官府立契，死契。”
明青達將將才好了一些的心情，馬上陷入了無窮的憤怒與嘲諷之中，他望著大掌櫃輕蔑說道︰“三成？你家東家是不是沒有見過世面？區區四百萬兩銀子……就想要我明家的三成？”
“大老爺誤會了。”大掌櫃恭敬說道︰“全部的三成是指明家的股子，總量並不包括朝廷里那些貴人的干股……我家東家雖然有野心，但也沒有這麼大的胃口和膽量。”
明青達冷笑一聲，長公主與秦家在自家里的干股數量極大，如果你們說的三成是包括了這個干股的數量，那倒真是好了，看你們將來怎麼死，然而對方要其余的三成，這個數量也極為過分。
“不值這麼多。”他冷漠說道，準備送客。
大掌櫃微笑說道︰“明家富甲天下，手握江南不盡民生。良田萬頃，房產無數，這區區四百萬兩銀子當然不止這個數目……然而，此一時，彼一時，現銀這種東西和資產並不一樣，同樣是一兩銀子，在不同的時刻，卻有不同的價值。”
他繼續說道︰“這四百萬兩銀子若放在以往，只不過是明家一年地現銀收入。當然抵不上三成的股子。但現如今明家正缺流水，需要現銀救急。我家東家入股之後，自然會大力提供wwwkziwxcn銀錢支持……這四百萬兩就代表了更重要的價值……如今換明家三成股份。並不貪心。老爺子也是明白人，當然知道我家東家喊的這個價，已經算是相當公允了。”
明青達沉默片刻，知道對方說的是實在話。
“茲事體大，我雖是族長也不能獨斷，我要再想想。”他端起了茶杯，招商錢莊大掌櫃與他身後的年輕人告辭出去。
……
……
明蘭石從側方走了進來。看著父親惶急說道︰“父親，不能給他們。”接著憤憤不平說道︰“現在才知道，這家招商錢莊真***黑！居然從一年前就開始謀劃咱家的產業了。”
明青達看了兒子一眼，有些不喜地搖搖頭，不贊同他的話語，說道︰“在商言商。這一年里如果不(手機小說網wapＫcn)是有招商錢莊的支持，咱們家地日子還要慘些，四百萬兩銀子的借據。加上後續地流水支持，換取三成股子，確實如他們所言，是很公允的價格。”
“可是……”
明青達有些疲憊地揮揮手，在今天與招商錢莊地談判中，他看似自信，卻在步步後退，以至于內心深處對自己都產生了某種懷疑▔▔是不是這一年里，被監察院連番打擊後，自己的信心已經不足了，是不是在範閑面前跪了一次，做了無數次的隱忍退讓後，自己已經缺乏了某種魄力，習慣了被人牽著鼻子走？
可是……自己是明家當代主人！
明青達緩緩說道︰“在商言商，但招商錢莊既然用陰的……我們又何必還裝成自己一直雙手干淨？”
明蘭石感覺後背一陣冷汗涌出，吃吃說道︰“父親，一旦事敗，可是抄家滅族的死罪。”
明青達冷笑道︰“有長公主護著，便是範閑也不敢亂來……區區一個招商錢莊，算得了什麼？”
“可招商錢莊在東夷的總行肯定有帳目。”明蘭石看著父親，忽然感覺到一陣寒冷，覺得往常顯得睿智無比的父親大人，現如今……卻漸漸變得愚蠢憤怒了起來。
“不管了！”明青達平靜睿智地眼眸里閃過一絲猙獰，冷冷說道︰“東夷城的人找咱大慶要錢……誰耐煩理會？”
“要不然……要不然……”明蘭石喃喃說道︰“咱們賣地賣宅子吧？這筆銀子雖然多，但不是還不起。”
明青達陰沉說道︰“你能想到的，他們能想不到？朝廷嚴禁田地私下買賣，如果是小宗的還好話，可是這麼多田要賣出去，怎麼能不驚動官府？一應手續辦下來，至少要一年以後……招商錢莊寧肯損失三成，也要提前還債，為的是什麼？不就是逼咱們分股？”
老爺子忽然心頭一沉，想到朝廷嚴控土地買賣的律條，正是當年葉家女主人在世地時候，強力推行的新政之一。
明蘭石面如土色地離開，他猜到父親會做什麼，但不知道父親會怎樣做，只知道父親在明家面臨暴風雨的情況下，在這一年地壓力下，終于失去了理智……而他雖然依然極其艱難地保持著一絲清明，認為與招商錢莊合作更好，但是基于自己那件一直隱而未報的事情，他也不敢開口勸說什麼。
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當天夜里，甦州城那條青石砌成的街道上，忽然多了一些悉悉索索的聲音，就像是被冬天困在洞里許久的老鼠，忽然間嗅到了香美糕點的味道，借著夜色的掩護傾巢而出。
然而老鼠只有三只，三個穿著黑色夜行衣的高手，輕而易舉地突破了招商錢莊的防衛。直接殺進了後堂。
錢莊地保衛力量一向森嚴，加上招商錢莊的幕後身份，暗底里請了不少江湖上的好手，然而就是這樣的防衛力量，卻阻不住那三名夜行人的雷霆一擊，由此可見，這三名夜行人的超強實力。
最可怕的是來襲者手中的長劍，劍上仿佛烙印著某種魔力，破空無聲，劍出不回。直刺有如九天降怒，氣勢一往無前從不回顧。片刻間在錢莊的里鋪里留下了十幾具尸首與滿地的鮮血。
而沒有人來得及發出慘呼與呼救之聲。
然而這樣三位極高明地劍客，卻在錢莊的後園里。遇到了極大地阻礙。他們明明看見了招商錢莊大掌櫃死死抱在懷里的那一盒借據契書，卻無法把劍尖刺入對方地咽喉。
甚至是三人中領頭的那位絕頂高手也做不到。
因為他手中那柄開山破河的無上青劍，此時正被一張看似柔弱，卻實則內蘊無窮綿力的青色幡布圍繞著。
嘶啦啦三聲響，劍客收劍而回，雙手一握，對著手持青幡的年輕人行了一禮。
武道之中自有尊嚴。暗殺到了如今這種地步，便成為了武道上的較量。
此時青幡已經被那道極高明沉穩的劍意絞成了無數碎片，上面寫地鐵相二字也變成了碎布片上的小黑點，曾經化名鐵相，如今化名王十三郎的年輕人，手里拿著那根光禿禿的幡棍。看著對著手持青劍，一副大師風範的黑衣人，緩緩低頭回了一禮。
“請。”
黑衣人取下蒙面的布巾。一臉肅容，三絡輕須微微飄蕩，謹誠持劍，將全身地精氣神盡數貫入這柄劍中，輕啟雙唇說道。
以王十三郎天不怕地不怕，渾然灑脫的心性，驟然看見這人的面容，也不禁動容！
如果是範閑在此地，看清黑衣人地面容，只怕也會馬上轉身就走，一刻不留。
……
……
雲之瀾，東夷城四顧劍首徒，一代九品上劍術大家雲之瀾！
王十三郎右手緊緊握著幡棒，瞳孔微縮，十分緊張。
跟隨雲之瀾進入招商錢莊後院的兩位夜行人，正是東夷城的高手，他們看見雲之瀾持劍正面對亂，十分恭謹地退到一旁，在他們的心里，對面那個持幡的年輕人雖然修為極其高深莫測，但只要他不是大宗師或者是慶國範閑這種變態人物，那就一定不是雲之瀾的一劍之亂。
王十三郎怔怔看著他，忽然說道︰“您……的傷好了嗎？”
雲之瀾微微皺眉，緩緩說道︰“閣下認識我？”
去年春天時，雲之瀾單身赴江南，一方面是暗中看著自己的女徒弟們修煉，最重要的目標卻是想覷機刺殺江南路欽差範閑，然而事情的結局卻有些痛苦，一代劍法大家，居然只是坐在漁船上遠遠看了樓上範閑一眼，便中了監察院的埋伏。
時至今日，雲之瀾對于從水中如鬼魅出現的那道劍芒依然念念不忘，暗生寒意，因為那道神出鬼沒的劍芒，讓他受了出道以來最重的傷。然而他受傷的消息一直嚴格控制著，想必南慶朝廷也不願意鬧出外交風波，所以當王十三郎問他的傷好了沒有，雲之瀾心里覺得有些驚訝。
王十三郎有些無奈地笑了笑，說道︰“君乃一代劍客，奈何為人作賊。”
雲之瀾笑了笑，說道︰“閣下何嘗不一樣？”
“就算你把招商錢莊的人都殺了，把這些契條燒了，也不能幫到明家。”王十三郎嘆了口氣，說道︰“這里留的只是抄件，原件自然不在甦州。”
“原件在東夷城的話，明天應該就沒有了。”雲之瀾緩緩說道︰“我不知閣下何方門下，但是明家對我東夷城太過緊要，還請閣下不要阻攔。”
王十三郎說道︰“明青達已經完了。”
還沒有繼續說完，一直安靜等在雲之瀾身邊的黑衣人開口說道︰“師父，這人是在拖時間。”
王十三郎微微一怔，發現這名黑衣人竟然是位女子。說話的聲音極為清脆，不由偏著腦袋笑道︰“思思也來了？”
黑衣人身子一震，雲之瀾也好奇地看著王十三郎，嘆息說道︰“沒想到您居然對我師門如此了解……真是有些好奇，只可惜時間不多，馬上甦州府就要來人了。”
他緩緩舉起手中地劍，劍尖微微顫抖，遙遙指著王十三郎的咽喉。
“你不會殺我。”王十三郎說道。
“為什麼？”
“因為……”
王十三郎忽然面色一肅，左腿退了半步，青幡孤棍忽地一下劈了下來。左手反自背後握住棍尾，右手一壓。棍尖挾著股勁意往下一壓！
破風之聲忽作，忽息。只在空氣里斬出一條線來！
好強大的劍意！
……
……
雲之瀾瞳孔微縮，緩緩問道︰“招商錢莊的東家究竟是誰？”
王十三郎猶豫了片刻，緩緩收回青幡，張嘴無聲比了個口型。
雲之瀾滿臉驚愕一現即隱，無奈地笑了笑，沒有多說一句話，便帶著兩名女徒弟轉身離開後院。在將將要出後院的時候。他忽然回身說道︰“師弟，保重，範閑比你想象的還要陰險。”
王十三郎苦笑說道︰“大師兄，如果你告訴了明青達，相信我一定有機會看著範閑是怎麼把我慢慢陰死。”
雲之瀾沒有回頭，雙肩如同鐵鑄一般的穩定。他沉默片刻後說道︰“他用這麼大的利益為賭注，來試探你對他有幾分忠誠……我不理解。”
“我也不理解。”王十三郎緩緩說道︰“可能他很有自信，就算我叛了他。他也有辦法把明家搞死，他只是讓我主持此事，順便看一下我的態度。”
雲之瀾說道︰“師尊的意思究竟如何？是明家重要，還是範閑對你地信任重要？我才能決定應該怎樣做。”
“小範大人的信任最重要。”王十三郎誠懇說道︰“就算我與您聯手，告訴明青達事情地真相，幫助明家度過這次劫難，可下次呢？……內庫終究是小範大人的，師尊並不介意與異國地小朋友樹立起某種友誼。”
“那你剛才就不應該告訴我。”雲之瀾緩緩說道。
王十三郎笑著看了身後抱著文書，滿臉警惕的招商錢莊大掌櫃一眼︰“就算我沒有告訴你，但是誰也不知道暗中我會不會通知你，所以還不如當面告訴你。”
“看來東夷城里也不會動手了。”雲之瀾嘆息著，他並不是嘆息自己白跑了一趟，而在贊嘆師尊那張愚痴面容下的深刻機心，他也是直到今天才知道，那位最神秘的小師弟，原來出廬之後，一直跟著範閑在做事。
“是的。”王十三郎低頭說道︰“如今是我在攻，所以請大師兄暫退，請保持沉默。”
“我可以退，但我為什麼要沉默？”雲之瀾平靜說道。
王十三郎從懷中取出一塊小小的玉牌，給他看了一眼。雲之瀾看見這玉牌馬上嘆息了起來，搖頭笑道︰“門中一直都知道，你是沒有劍牌的，沒想到原來師尊給了你這一塊。”
……
……
這個世界上，所有地人，所有的勢力都在做騎牆草，而東夷城一脈，無疑是一棵參天大樹，他如果往任何一方倒下去，都有可能產生某種意料不到的結局，再也無法飄回來。
所以四顧劍不能倒，因為他的劍要守護著東夷城，他必須對慶國的局勢完全判斷清楚，才會做決定，或者說，如果有足夠強大的致命誘惑，他才會出手。
因為範閑地突兀崛起，他必須在範閑這邊投以足夠的誠意，一部分的態度，正是王十三郎。而他還在長公主那邊保留了一部分態度，比如雲之瀾。
只有這樣，日後慶國內部不論是哪方獲勝，他都可以獲得相應地利益。
這就是兩手抓，兩手都要硬。
而今天夜里對招商錢莊的突襲，卻讓四顧劍的兩只手正面握在了一起開始較力，只怕這個情況連這位大宗師也沒有想到。
範閑先出的手，所以雲之瀾只好退走，可是他不必沉默，他完全可以告訴明青達真相，讓他拒絕招商錢莊的入股，但他看到了師尊的劍牌，所以明白了在眼下暫時的局面當中，那位大宗師更傾向于哪一方。
……
……
招商錢莊里一片安靜，隱隱傳來前院的血腥味道。
先前一直警惕著的錢莊大掌櫃，此時臉上早已回復了平靜溫和，他對著手持青幡發愣的王十三郎鄭重行了一禮，恭敬說道︰“恭喜十三大人過關。”
王十三郎有些痴地偏偏頭，半晌後嘆息道︰“人類的心，真是復雜，師尊和範閑真是……很有趣的兩個人。”
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明青達又一次習慣性地把目光投往明園高牆外的樹上，心里有些淒涼，想著明明冬天已經結束，春風已然拂面，前些日子生出的青嫩枝丫，怎麼偏偏又被凍死了呢？
他知道現在擺在自己面前，擺在家族面前的局面，也有如嚴酷的冬天。明家百年之基，本來哪里這麼容易被人玩死，然而自從成為經銷內庫出品的皇商之後，明家賺的多，也陷的太深，根本拔不出來，漸漸成為了朝廷各大勢力角力的場所。
商人再強，又哪里經得起朝廷的玩弄？不論是這一年里的打壓，還是前幾個月的貨價操控，以及那次惡毒到甚至有些無賴的石砸銀鏡……明家付出了太多血汗，損失了太多實力，整個家族商行的運作越來越艱澀。
如果他能脫身，明家依然能夠保存下來。
但他不能脫身，所以他需要解決問題。眼下擺在明家眼前最急迫的問題，就是周轉不靈，流水嚴重缺乏。要解決這個問題，就需要有外部的支援。然而太平錢莊畢竟不是無底洞，不可能永遠向明家輸血，東夷城方面據說已經有人開始提出異議。而那該死的招商錢莊……
明青達的眉頭皺了起來，咳了起來，咳得胸間一陣撕裂痛楚。
如果招商錢莊要的不是明家三成股子，而且手里頭握著足夠的籌碼，明青達也不會做出如此喪失理智的反應，他甚至願意和招商錢莊進行更深層次的合作，當度過這一次風波之後，雙手攜起手來，賺盡天下的銀子。
可是……想要自己的家產？這便觸到了明青達的底線，這是他弒母下跪忍辱求榮才謀來的家產，怎麼可能就為了四百萬兩銀子便雙手送上？
可是……現在的明家，還確實抽不出現銀來還這四百萬兩白銀，就算招商錢莊用淺水價應契，接近三百萬兩的銀子，明青達也拿不出來。
他咳的更厲害了，咳的眼中閃過了一絲黯淡失落與屈服。
雲之瀾又一次帶著他的人走了，只不過上次這位劍術大家是傷在監察院手下，這一次卻是瀟灑離開，兩種分別讓明青達嗅到了極其危險的味道。前天夜里，招商錢莊雖然死了不少人，但是帳冊與借據沒有搶過來，東夷城中的行動也根本沒有動靜，相反，江南路衙門搶先接手了招商錢莊血案，派駐了重兵把守。
同時明家的私兵也全部被江南路總督薛清的州軍們緊緊盯著。
明青達知道自己已經無法再用雷霆手段，被朝廷盯著，一切只能從商路上想辦法，而要解決目前明家的危機，他只有選擇低頭。
他有些疲憊對身旁的姨太太說道︰“去請招商錢莊的人過來……你親自去，態度要好一些。”
那位當年明老太君的貼身大丫環點了點頭，然後提醒道︰“趕緊向京里求援吧。”
兒寫到的思思，是雲之瀾的徒弟，東夷城女劍客呂思思，曾經在上卷杭州出現過，只是個龍套……和範閑家那位可不是一個人，汗，那思思大肚子，怎麼能殺人。）
……
……
明青達冷漠地看了她一眼，冷漠道︰母親不知道你曾經是長公主的宮女，但你知道我很清楚這一點……所以不用刻意提醒我什麼。我和殿下本來就是一條船上的人，我也不準備下船。
他頓了頓，覺得在這女子身上撒氣沒有必要，搖頭說道︰信早就發給宮里了，長公主殿下一定有辦法拖住範閑的手。
如果長公主殿下有空閑的時間，當然有足夠多的陰謀詭計，朝爭堂辯來拖延監察院對明家的進逼。
問題在于，其實大家現在都很忙——
招商錢莊的大掌櫃冷漠地坐在明園華貴的花廳里，手邊的茶水一口未動，他的右手系著繃帶，不知道是不是在前天夜里的廝殺中受了傷。
此一時，彼一時，前天是招商錢莊主動找明家談生意，今天卻是明家在施暗手無效後，無奈地主動請求，所以這位大掌櫃的態度明顯也不一樣。
明青達在後方偷偷看著對方的臉色，心想這位大掌櫃雖然憤怒，但卻依然來了，想必是錢莊的幕後東家，不願意因為前天那件事情，就影響了雙方之間的大買賣。
他正準備掀簾出去，卻發現自己的袖子被人拉住了。愕然回首一看，發現自己最疼的兒子明蘭石臉色慘白，欲言又止。
明青達皺著眉頭，低聲喝叱道︰現在什麼時節了，有話就說。
明蘭石往廳里瞄了一眼，臉色更加難看了，扯著父親地衣袖進了後廳，然後二話不說，便 通一聲。跪在了他的面前。
孩兒不孝……請父親殺了孩兒……明蘭石鼓足勇氣，抬起頭來說道︰一定不能讓招商錢莊用那些調銀換股子！
明青達沉默了片刻，緩緩啟唇問道︰究竟發生了什麼事？
明蘭石羞愧地低下頭去，說道︰孩兒……私下向招商錢莊調了一批銀子，用的是手中的半成干股做的押。
明青達倒吸一口冷氣，面色變得極其難看。卻馬上回復了鎮靜，急促問道︰什麼時候能回銀？訂的什麼契？能不能找太平轉契？
這問的是幾個關鍵問題。因為事涉明家歸屬的股子大事，明青達根本來不及痛罵自己的兒子，搶先問了出來。希望不要讓招商錢莊又多了這半成。
死契……明蘭石哭喪著臉說道︰至于回銀……原初以為是三個月，但眼下看來，應該是一分本錢都回不來了，太平應該也知道了這件事情，他們不會手軟的。
原來明家一年里盡在風中雨中，被範閑憑恃著內庫出產，掐的快要喘不過氣來。明家少爺正如那日對他父親說的一樣，一直以為應該把明家的經營業務大方向進行調整。只有這樣才不會永遠被範閑玩弄于股掌之間。
因為明青達的堅持。明蘭石只好暗中進行自己的嘗試，去年底用自己在明家地半成股子。換取了招商錢莊的現銀支持，他本以為這次嘗試會在極短地時間內獲得極大的收益，說服父親，但沒有想到……
明青達腦中嗡的一聲，險些暈厥了過去，半晌後才微微喘息著問道︰究竟是什麼生意？又怎麼會一點兒本錢都回不來？
明蘭石看著暴怒地父親，遲疑半晌後才顫抖著說道︰是……私鹽生意。
明青達一怔，半晌沒有說出話來。慶國最賺錢的生意永遠只有三門，一門是青樓生意，一門是內庫的皇商，一門就是販賣私鹽的大戶。而在這三樣當中，販賣私鹽回本最快，利潤也是最高。
為什麼回不了本？明青達冷厲地盯著兒子的雙眸，一字一句說道︰我知道你是一個沉穩的人，就算是風險大的私鹽，你也一定有辦法保住本錢……告訴我，為什麼回不了本？
因為……明蘭石欲哭無淚，前些天鹽茶衙門忽然查緝，也不知道他們是怎麼知道的消息，把所有地十二船私鹽全部扣了下來……我去找過人，可是根本沒有辦法。
他沒有注意到父親愈來愈鐵青的臉色，一個勁兒地解釋道︰那些相關地關卡衙門，一向被家里養的挺好，根本沒有想到他們會忽然出手。再說楊繼美一向走地那條線，他向孩兒保證，一定沒有事兒……
啪的一聲脆響！明青達猛的一記耳光，生生地把明蘭石扇到了地上?
?
明蘭石捂著發麻的臉，半躺在地上，感覺到有血從嘴里流了出來，看著如病獅一樣暴怒的父親，根本說不出話來。
衙門？衙門！你也知道那是衙門！鹽茶衙門不敢查明家……可監察院難道不會逼著他們來查！明青達壓低聲音咆哮著，眼中充滿了不敢置信的頹喪與暴怒，楊繼美！你腦子里是不是進了水？那個賣鹽的苦力是薛清的一條狗！範閑在甦州住的就是他的園子！
明青達胸中一陣寒冷，一腳踹到了兒子的身上，咬著牙罵道︰我怎麼養出了你這麼蠢一個敗家子！
他好不容易才平伏下心情，無力說道︰這鹽生意可留下把柄？仔細監察院用這個罪名斬了你。
請父親放心。明蘭石掙扎著跪在他的面前，那批銀子直接從招商錢莊出的，楊繼美那狗賊雖然知道是我，但官府找不到什麼證據。
如果招商錢莊把你與他們的契結書拿到堂上……官府就有證據了。明青達無奈地嘆息道。
明蘭石忽然心頭一寒︰這個錢莊……不會是範閑的吧？明青達身子一顫，片刻後沉默地搖搖頭︰不可能是範閑的，長公主在京里查過戶部。我們對範閑也盯得緊，他沒有這麼多地銀子來做這個局。
這話簡單，但背後所付出的辛苦極大，明家要和招商錢莊做生意，當然要把錢莊的底子調查的清清楚楚，確認了範閑于招商錢莊沒有什麼關系。然而明青達沒有想到，他調查出來的結果雖然不錯，招商錢莊的東家確實不是範閑……那東家是北齊的小皇帝！
一切從謹慎出發。明青達仰著頭，勉強控制住自己失敗的情緒︰讓出三成……對不起列祖列宗。但可以讓咱們再拖一段時間，等著京中的後手。
然而，這兩年明家漸漸衰敗直至最後覆滅，其實便是因為……這個拖字！
……
……
許久之後，當坐在廳上地招商錢莊大掌櫃打第二十個呵欠時，明家當代主人明青達陰沉著臉走了出來。
大掌櫃微微一笑。說道︰明老爺子讓人好等。
明青達沒有拱手行禮，也沒有說其余的東西。冷漠問道︰把蘭石那半成股子的契結書拿來，銷去一應書冊，我便應了你家東家的要求。
是。明老爺。大掌櫃依舊面色不變，從懷中取出一份文書，送到明青達的面前，正是明蘭石籌措販鹽銀兩所留下來的契結書，似乎他早有準備。
不等明青達開口，大掌櫃輕聲說道︰那一份，回去後就銷除。
明青達無力地點了點頭。
下午時分，明家與招商錢莊地各大帳房先生魚貫而入。大掌櫃強力要求請來的觀禮富商們也坐到了一旁，由甦州府派來地官府公證也做好了準備。
三張白紙鋪在案上。一枝墨筆龍飛鳳舞，須臾間。三份債務轉股子的文書便被寫成。在旁觀禮的孫熊諸氏富商與甦州城里地年高老者看了半晌，才看明白上面寫的是什麼，不由連連直吸冷氣，說不出的震驚！
招商錢莊入股明家，佔股三成！
雖然江南的大人物們早看出了明家的窘狀，但誰也沒有料到，富可敵國的明家，竟然會難過到此等地步，居然稱不上山窮水盡，可是用四百萬兩的借銀換取明家三成的股子？……商人們又琢磨了一下，想到明家現在困境主要集中于周轉流水上，便馬上看明白了這一點，反而又覺得招商錢莊這個要價十分公道。
明青達提起毛筆沉吟片刻，毫不作態，十分平靜地簽下自己地大名，摁上了指印。
眾人沉默地看著這一幕，不論與明家是敵是友，對于明老太爺的城府與魄力，都感到無比地欽佩，百年大族，生生分出三成與外人，非不凡人斷不能作出如此不凡舉措。
代表招商錢莊簽字劃舞摁指印的……是一位年輕人，一位面相秀美，卻始終站在錢莊大掌櫃身後地年輕人。
眾人本沒有注意到他的存在，直至此時才紛紛醒過神來，投以詫異的目光，心想神秘的招商錢莊大東家，難道就是這個名不見經傳的年輕人？
明青達此時終于于皺了皺眉頭，說道︰原來您便是錢莊的大東家，前日失禮，莫怪。
不怪他看不出來，因為王十三郎一身瀟灑疏朗氣息，委實不像是一位商界的梟雄人物，連一絲居上位者的感覺都沒有。
王十三郎微微一怔，不知道自己是不是應該承認，因為他不知道在此時此刻，範閑是不是還會停留在幕後。
……
……
便在此時，明園門口一陣喧嘩，緊接著便是中門大開的聲音，緊接著二門再開，三門亦開，喧嘩聲直接傳到了簽字的大廳之中，那些急促的腳步聲來的極快，比唱禮的聲音還要快些，透著一絲霸氣與囂張。
明青達皺緊了眉頭往廳外望去，不知道來的是什麼人。
腳步聲極其輕快。
因為腳步的主人心情異常輕快。
一身黑色監察院官服的範閑跨過長長的門檻，走了進來，臉上持著一份快意的笑容，在他的身後，跟著洪常青一應監察院官員，以及夏棲飛這位明家的七少爺。(web用戶請登陸www。101du。net下載TXT格式小說，手機用戶登陸wap101dunet)
他沒有與那些官員商人們打招呼，直接走到了明青達的面前，用一種頗堪捉摸的眼光看著這位老爺子。
不知道看了多久，明青達微微皺眉，看著這位據傳還在沙州一帶的欽差大人，問道︰欽差大人大駕光臨，有失遠迎。
範閑微笑說道︰如此盛事，豈能不來，尤其是本官還要來對明老爺子說聲謝謝。
謝謝？明青達心頭微顫。
謝謝你的三成股子。他附到明青達的耳邊，用只有對方才能听到的聲音，輕聲說道︰招商錢莊……是我的。
明青達微微皺眉，心想自己是不是听錯了什麼？
範閑看著案上墨跡未干的文書，唇角綻放出開心的笑容，辛苦籌劃一年，隱忍一年，終于在今天收到了成效，叫他如何不開心？
雖然他知道擺明身份，會讓招商錢莊再也無法躲開朝廷的目光，但這是遲早之事，他也需要借由這個風頭，讓北齊小皇帝賺飽收手了……雖然在皇帝老子的注目下，範閑可能要承受一百多萬兩白銀的損失，可他並不計較這個。
縱橫江南百年，縱橫廟堂江湖、手控無數百姓生死的明家……今日易主！如此一場盛大好戲，範閑怎能錯過？花一百萬兩白銀買張戲票，能夠親眼目睹這一景致，實在是很值得！
他看著面色變幻不停的明青達，眯眼壞壞想著，如果明老太爺忽然昏了過去，那這張戲票，就更超值了。
似乎是上天听到了他的心聲，明青達看了看站在範閑身後的招商錢莊大掌櫃，看著那個年輕人將契結書遞到了範閑的手里，他終于想明白了一切事情，只是他依然想不通……戶部也不可能把國庫搬光……範閑從哪里撈了這麼多銀子搞了個錢莊？
明青達渾身顫抖，雙眼微紅，喉嚨咕嚨了兩聲卻說不出話來，氣血攻心，身子一挺便倒了下去！
範閑對著四方面面相覷的眾人，隨意拱手一禮，在這空曠華貴的明園廳中哈哈笑了起來。
（文前先說幾句話︰大災來臨，汶川的情況有可能比昨天我想象的要好些……但終于確認震中就在映秀附近。我在湖北當然一點事兒都沒有，只是很擔心那邊，情緒非常不穩。
很多人都清楚，我對映秀這個鎮子的感情，世紀之交的時候，我在那里住了半年，至今難忘鎮與鎮上可親的人們，今天中午終于等到部隊突入映秀的消息，那一剎那，我的感覺很復雜，大老爺們兒眼眶里一下就濕了。
有位叫高遠靜的哥們兒，這時應該還在福堂的廠房里，不知如何……雙手合什祈禱，希望一切平安，希望映秀能逢凶化吉，希望汶川給人再帶來驚喜，希望災區受苦難的人們少些苦難……四川平安，全國平安，大家平安。
有書友倡議捐款，這個大家請自主抉擇表示愛心的途徑，紅十字會的捐款渠道很容易找到，我不贅述。在這里祝願川內的書友們闔家安康，近些，有意願的朋友，麻煩大家去獻下血，幫助一下那些受傷的人們，謝謝。）
……
……
笑聲並沒有持續多久便停了，因為範閑忽然發現自己太過得意猖狂了些，並不是什麼好跡象。
而昏過去的明青達也醒了過來，綢表棉里的大袍子無風自動，雙拳緊握，雙眼微紅，狠狠地盯著範閑的臉。
笑聲止，昏人醒，就像先前那一幕沒有發生一樣，但事實上，所有的人都清楚，明家的三成股子已經落到了範閑的手上。
如果僅僅只有三成。那依然是遠遠不夠地。
明青達看著站在範閑身後的夏棲飛，想到此人手中的一成股子，再想到那個與家族漸漸離心的明四爺，心里越來越寒冷，然而依然存著一份僥幸的希望。
“送客。”老爺子最後看了一眼範閑手中的文書，有些疲憊無力說道。
範閑沒有動，眯著眼楮看著明園里貨美的建築，滿是一臉欣賞，就像是這園子已經變成他的。
明青達面色再變。
夏棲飛從範閑的身後閃了出來，看了大哥一眼。輕聲說道︰“送客。”
同樣是兩聲送客，卻出自兩個人的嘴唇。這代表著關于明家地歸屬，明家主人的身份。夏棲飛已經正式站了出來，開始向明青達進行挑戰。
客廳里地諸位觀禮賓客知道今天這事兒大發了，而且不知道緊接著會發生什麼，明家老爺子在震怒之下會做出怎樣的事情，為求明哲保身，眾人趕緊脫身離去，竟是連禮數也顧不得了。包括甦州府在內地證人官員。也趕緊向範閑行了禮便逃出了園子。
……
……
廳內頓時安靜了下來，留下的人包括範閑一方的人馬。還有明家的族中兩房男丁，人數雖然並不少，但知道馬上就要攤牌。沒有人敢發出聲音。
明青達冷冷看了一眼範閑，從懷中掏出一張契結書，緩緩撕掉︰“你為什麼不使無賴，把蘭石的這半成股子也吞了？”
範閑看了他一眼，搖了搖頭，說道︰“我是朝廷命官，又不經商，要你兒子的股子做甚？”
他走到自己一行人後方，坐到了椅子上，不再多話，只是靜靜欣賞著這一幕。
他今日趕至甦州，一方面是要看這場大戲，一方面也是要給夏棲飛撐腰，明家在江南日久，手底下上千私兵，如果真要搞出大事兒來，夏棲飛的江南水寨並不見得能正面抵擋。
夏棲飛站在明青達地面前，微微一笑，說道︰“招商錢莊地東家提前寫過備書，他手中的三成股子，由我說話。年前甦州府判大哥酌情補償小七，大哥慷慨，贈予一成股子，小七感激不盡，日後大哥終老明園，小七定會用心服侍。”
明青達在兒子地攙扶下勉強站立在堂中，他看了一眼身後的明族男丁，臉上浮現出一絲慘笑，說道︰“看來暗中有不少人投到你身邊去了，不然你說話不會這般有底氣……說來也是，這一年內，我明家的精力都用在應付小範大人身上，卻是忽視了你。”
此言一出，明族男丁們表情復雜，已經暗中投向夏棲飛地人面色慚愧，而那些並不知道內情的人一臉震驚，惟有明四爺兩眼看天，說不出的淡漠。
明青達深吸一口氣，面容顯得無比蒼老，他知道對方既然敢來搶明家主人的位置，那一定有了完全的把握，可他依然存著最後掙扎的念頭。
他回首冷冷盯著明四爺，一字一句說道︰“你把股子也給了他？”
“識時務者為俊杰。”明四爺緩緩說道。
明青達慘笑三聲，指著他的鼻子罵道︰“蠢貨！明家由此而亡，全都因為你！我看你死後如何去見明家的列祖列宗，呆會兒怎麼面對你的母親！”
明四爺微微一顫，旋即冷笑了起來，笑容里顯得十分狠毒︰“大哥，我沒臉去見？去年我被逮進了甦州府大牢，你不讓人來撈我也罷了，居然派人來暗殺我……如此兄弟，難道你有臉去見？”
明青達盯著他的眼楮，說道︰“當時的情況不得不如此……”
“我明白。”明四爺神經質一般笑道︰“你想讓江南士紳同情咱明家，所以要我死在牢里……可你想過沒有！我也是明家的兒子！憑什麼要我死！你怎麼不去死？”
你怎麼不去死？
明青達渾身發抖，回頭尖聲對夏棲飛吼道︰“把你的底牌都亮出來！就算老三老四這兩個姨娘養的投了你，可你依然不夠！”
夏棲飛看了他一眼，緩緩開口說道︰“招商錢莊手上不止三成。”
“不止三成？”
“是啊。”夏棲飛平靜道︰“明老六這些年在外面欠了多少銀子，你是知道的……他是老太君最疼的幼子，你對他向來忌憚，所以對他的用度克摳地厲害。嚴禁他插手族產，可他貪玩，是個喜歡用銀子的人……那便只好伸手向外面借了，他又沒有產業，當然只有用老太君當年留給他的股子做抵押。”
“老六？”明青達瞪大了雙眼，他怎麼也想不到，明家易主的關鍵一筆，竟然是出自于自己的親弟弟，他愕然回首，看著人群中害怕不已。一直往隊後退去的明六爺，惘然說道︰“老六……你瘋了？”
明六爺此時一臉死喪。半佝著身子躲在人群後面，躲避著大哥噬人的目光。明青達家主積威之下。這些族中男丁都被他殺人似的目光嚇退了半步。
“不是他瘋了，而是明家所有的人都瘋了。”夏棲飛冷漠說道︰“看看這園子吧，里面的人都各有心思，一肚子地壞水……包括我在內，所有姓明的人，天生從骨子里都透著自私與淡薄，大難臨頭時。有誰還會記得這個姓氏？說來說去。明家地敗因依然是你。你防著族中的所有人，卻對外面地壓力一味退讓……如此行事。怎能不敗？”
廳內一片沉默。
明青達忽然哈哈笑了起來，只是笑聲說不出的絕望與憤怒，他指著夏棲飛說道︰“你以為拿了過五成的股子。就可以在明家話事？不要忘了，明家產業里還有宮中的份額，還有軍中的份額，你能控制的……依然不足數！”
此時已經沉默了許久的範閑終于開口，輕聲說道︰“那是干股。”
干股兩個字便點明了情況。
範閑看著已經快要陷入瘋癲狀態地明青達，說道︰“不上帳冊地股子，難道可以光明正大地拿出來打官司？”
明青達盯著範閑那張可惡的秀美面容，說道︰“小範大人，難道你……真地敢把長公主與秦老爺子的股子吃掉？”
範閑站了起來，微微偏頭，想了一會兒後溫和笑著說道︰“如果我不敢吃，我今天來做什麼？”
……
……
明園一座清幽的小院內，明青達孤單地坐在書桌前，他地面容已經沒有什麼光澤，就像是被熬干了油脂的銅燈，說不出的憔悴。今日下午，夏棲飛已經憑恃著手中佔據的股子，把他從明家主人的位置上趕了下來，同時在江南路與監察院的雙重公證或者說是監視下，所有的帳冊已經被封存，園內所有的人手被統統換了一遍。
一直隱忍了一年的明家前代主人明青達，此時甚至根本無法將自己的命令傳出去。雖然只有半天時間，他知道，一旦陷入這種情況，自己被明家的人們、江南的人們遺忘只是時間上的問題。
“為什麼……範閑敢這樣做。”這位老爺子百思不得其解，額頭上深深的皺紋里夾著死灰一般的顏色，喃喃自言自語道︰“長公主會幫我的。”
“你說是不是？”他有些茫然地問道。
姨太太的臉上也流露出了一絲恐懼的臉色，她本來當初就是長公主的貼身宮女，被派到了江南明家，一是監視，二是負責聯系，去年明青達死自己的親生母親，便是通過這位明老太君的大丫環，獲得了宮中的點頭。
“不知道……宮里一直沒有回音，不會是出事了吧？”
明青達慘笑了起來︰“難怪……難怪範閑會這般自信，原來他早就知道宮里幫不了咱們了……如果連長公主都出了問題，自己只是他嘴里的一塊肥肉，隨便什麼時候吃都可以，他還弄出了這麼多手段，也算是瞧得起我。”
“不是瞧得起你。”
範閑領著夏棲飛推門而入，搓著有些發涼的手，坐在明青達的對面，說道︰“從一開始的時候，你我都心知肚明，朝廷要毀掉你明家，是太過輕松的一件事情……問題在于，朝廷並不想毀了你們。
明青達看了他一眼。
“陛下要的是一整個完好的明家，不是一個瀕臨破產，奄奄一息、最後家破人亡的明家，所以要吃掉你，難度確實不小。”範閑說道︰“而且這件事情最好能和平解決，不用鬧出太多人命，亂了江南民生……你知道明家是個巨獸，想馴服是不容易的。”
他繼續說道︰“本官給過你機會，可是你沒有抓住。”
明青達有些粗重地喘了兩口氣，說道︰“接下來你們會怎麼做？要知道我這邊手上至少還有接近一半的股子。”
“從現在起，你在明家就沒有說話的資格了。”範閑說道︰“明家由今日起，由夏棲飛話事。”
夏棲飛在一旁開口，像是在對明青達進行解釋，又像是對這位老爺子進行痛至靈魂深處的最後一擊︰“我已下令，明園所有帳冊送至江南路總督府，全力配合朝廷審查往年內庫船只屢被海匪劫掠一事。”
他接著說道︰“本人忝為明家家主，自然要配合朝廷辦案，至于族內有何子弟枉行不法事，通通要交出去。”
“蘭石！”明青達驚恐地站了起來。
“不錯，明蘭石已經被傳至甦州府衙門交代私鹽之事。”夏棲飛盯著明素達的眼楮，“至于有人冒充海匪一事，相信要不了多久也會查明白。”
明青達喘了幾口氣，說道︰“你知不知道，這樣下去，明家就真的完了！就算我與母親曾經虧待于你，但你……畢竟是父親的小兒子，你姓明的！難道你就眼睜睜看著明家毀在你的手上！”
他咆哮了起來。
……
……
“放心吧。”範閑微抬眼簾，說道︰“朝廷對經商沒有什麼興趣，本官也明白，像這種商事，如果官府插手過多，只會將一個金盆子變成馬桶……年前本官便已經進諫陛下，朝廷不會直接插手明圓，明圓還是明家的明圓，只不過這個明圓會听話許多。”
他攤開雙手，平和說道︰“本官會讓內庫轉運司全力配合明家，不出一年，您一定可以看到一個重新興旺發達，不！是更加發達的明家！”
明青達一震，無力地坐了下來。
在這貫穿了整整一年的事件之中，慶國官方，準確地說是範閑，成功地獲得了明家的控制權。尤其關鍵的是，如今地明圓易主，並沒有太多官府的影子，夏棲飛本來就是明家七子。他入主明圓名正言順，而且一應手段都是用的商場伎倆，江南的百姓接受起來會容易許多。
至少不會再有許多學子士紳會在甦州府里游行，說監察院強奪民產。民產還是民產，只不過擁有這個民產地主人，現如今是夏棲飛這位監察院暗中的官員。
範閑搖頭說道︰“這一年里，你我都過的並不舒服，如今有個成算，你我也都算解脫。”
“雖然大人是個喜歡羞辱人的人，但此時前來。想必不是宣耀功績這般簡單。”明青達打斷了他的話，盯著他的雙眼說道︰“想必大人會慢慢用這些人把我架起來，但是你……不能把我捆在圓子里。我總是可以出去的。”
“我要來說的就是這件事情。”範閑一字一句說道︰“你，不能出圓。”
明青達冷漠笑道︰“你憑什麼？”
“本官奉，查緝膠州水師謀逆一案，明老爺子是涉案證人，如果您不想一出圓便落個畏罪潛逃的罪名。盡可以出去。”
膠州水師的案子早就查完了，範閑只是尋找一個借口，明青達冷笑說道︰“這話又去騙誰？”
“還有招商錢莊遇襲地案子。夏棲飛遇刺一案。”範閑微笑說道︰“明老爺子過往的手伸的太遠，有太多漏子可以抓。”
明青達火極反笑，極有意趣地看著範閑︰“如果真想查這些案子，以前就可以查，為什麼要挪到現在？”
“因為以前你是明家主人，我查你，會讓朝野上下認為監察院在迫害商人，謀奪財富。”範閑笑吟吟說道︰“如今你沒有這個身份，就好辦多了。”
“大人似乎少說了一個原因。”明青達冷漠應道。
“是啊。”範閑嘆息道︰“長公主現在幫不了你了。我做起事來真是百無禁忌，快活地狠。”
他看了一眼明青達身後的那女子。
明青達的眉頭皺的極深，說道︰“這也正是我先前不明白的地方，如果大人確定京都幫不了我，直接用這種手段就可以整死明家……何必還要轉這麼多道***？”
“我說過，我要一個完整地明家。”範閑說道︰“從前我如果用這些雷霆手段，你以明家主人的身份，可以使動整個明家與朝廷對抗，甚至可以讓江南動亂起來……而如今，你沒有這個身份，你說的話，也就沒有這種力量。”
“身份，看似很不重要。”範閑認真說道︰“其實是最重要地事情。”
他微笑說道道︰“必須承認，你只是一個商人身份，遠不及我。無論如何也不能抵抗朝廷之怒，然而閣下用盡手段，隱忍委屈，硬生生拖了我一年……實在是令人佩服。”
明青達微笑說道︰“至少我還是明家的大東家，您不讓我出園，想必也不放心我就這麼呆在圓子里，您準備怎麼處置我？想必以您的手段，不至于在這風口浪尖上殺死我，落人話柄。”
“你又錯了。”範閑認真說道︰“我佩服你，但你的身份不如我，你就算現在死了，也掀不起多大的風浪來。”
“當然。”他很溫和地勸說道︰“好死不如賴活著，我勸您最好還是在明圓里多養幾天老。”
說話間，夏棲飛臉上帶著一抹復雜的神情，從懷中掏出一塊白色的布綾，輕輕地放在了明青達面前的書桌上。
白綾一出，明青達面色不變，他身後那位姨太太卻是嚇的牙齒都得得作響。
“白綾放在這兒，您哪天真有勇氣以死亡來對抗我，就請自取去用。”範閑望著明青達說道︰“但我知道，你沒有勇氣自殺，所以你會按照我地想法繼續活下去，直到我不需要你活下去……一個縊死了自己親生母親的人，一定非常清楚死亡的恐懼，一定非常害怕死後去黃泉之下看到那個老太太。”
“你最好不要死，因為明蘭石很難再從牢里出來，如果你死了，你手頭的股子就會轉給那個不足兩歲的嬰兒。”範閑皺了皺眉頭說道︰“你知道，一個小孩子手中有這麼多錢……不是什麼好事情。”
說完這句話，他轉身離開書房，在他身後。夏棲飛細心地將書房的門關好，沒有留下一道縫隙，書房里重新陷入一片昏暗。
明青達盯著書桌上的白綾，沉默無語。許久之後才緩緩道︰“好一個狠毒地狼崽子……”
——————
明圓里的防衛力量已經被監察院清空換血，這座美麗的圓子陷入在一種安靜而不安的氣氛之中，四處可以看見陌生地人。如今夏棲飛話事，他讓明圓進行改變，族中沒有幾個人敢當面抵抗他的命令。
——————
“明圓的私兵已經被薛清大人派去的州軍繳了械。”夏棲飛收到消息後，馬上到範閑的耳邊說道︰“明青達手頭的力量已經被清空了。”
“有沒有出什麼問題？”
“死了四十幾個人。”
“記下薛大人的情份。”範閑低頭沉默了一會兒，旋即抬臉笑道︰“明家現在終于是你的了，復仇的感覺怎麼樣？”
夏棲飛低頭恭敬說道︰“明家是大人的。”
範閑不贊同地搖搖頭。夏棲飛趕緊解釋道︰“屬下地意思是說，明家是朝廷的。”
範閑回頭瞪了他一眼，說道︰“明家是你的。就是你地，什麼時候又成了朝廷或者我的？你以為在書房里我和明青達說的都是假話？把心放安吧……朝廷對明家沒有興趣，要的只是明家听話。”
夏棲飛一窒。不知如何言語，朝廷花了這麼大的本錢，才把明家歸入了完全地控制之中，難道就這麼輕輕松松交給自己打理？
範閑嘆了一聲，解釋道︰“站的位置不一樣。想的事情也不一樣，陛下是誰？陛下是天下共主，慶國地子民都是他的子民。既然如此，他的子民擁有什麼，也等若是他擁有什麼，只要這位子民把這份東西治理好……能給百姓朝廷益處就好。朝廷如果真把明家收進手中，嶺南泉州那些商人怎麼想？而且以朝廷官員那些迂腐嘴臉，誰有辦法把這麼大個家業管理好？所以放心吧。”
夏棲飛嘴中發苦，忽而想到，陛下是天下的主人，所以不在意子民的產業。可小範大人呢？為什麼他也甘心不從明家里吃好處？
範閑的話打斷他的思緒︰“先前問你，復仇的感覺怎麼樣？”
夏棲飛有些茫然地搖了搖頭︰“以主人的身份走在明圓之中，卻沒有什麼感覺……因為這圓子很陌生，我總以為幼時生長在這里，如果一朝回來重掌大權，應該會很快活，可是不知道為什麼，偏偏生不出太多欣喜地感覺。”
“報仇這種事情就是如此。”範閑停頓片刻，然後說道︰“一旦大仇得報，便會覺得事情很無聊了。”
夏棲飛忽然想到一件事情，小意問道︰“其實屬下與明青達的想法有些接近，由今天這一幕，再看大人這一年的布置，似乎顯得過于小心了一些。”
“和平演變本來就是個長期過程。”範閑笑著說道︰“穩定重于一切，和平過渡才是正途……我只是個替陛下跑腿的，陛下要求兵不血刃，我也只有如此去做……”
他接著苦笑說道︰“再說以前明青達有長公主和皇子們的幫忙，軍方的撐腰，我哪里能夠像如今這般放肆。”
提到長公主，夏棲飛皺眉問道︰“那幾成干股究竟怎麼處理？”
“全部抹了，反正都是些紙面上的東西，又沒有實貨。”範閑交代道︰“做個表，我要送進宮去。”
夏棲飛忽而苦笑了起來︰“這下可把長公主得罪慘了……不知道那位貴人會怎麼反擊。”
範閑笑了笑，沒有說什麼，心里卻在想，宮里那位長公主已經被自己得罪到了極茬，至于反擊……那位貴人沒有空想這些東西。
他向夏棲飛招了招手，這兩個私生子便在換了主人的明圓里逛了起來，一路小聲說著後續的後段，一路欣賞著天下三大名圓之一的美麗風景，環境與心靈變得美妙了起來。
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京都深深皇宮之中，自一個月前便開始傳出某個流言，但凡這種貴人聚居之地，服侍貴人們的下人總喜歡在嘴上論個是非，說個陳年故事，講些貴人的陰私閑話……然而這個流言實在是太過驚人，所以只流傳了兩天，便悄無聲息地湮滅無聞。
這是因為這個流言委實有些無頭無腦，根本不知是從何處傳了出來，更沒有什麼證據，而且……太監宮女們雖然嘴賤，但不代表無腦，知道再傳下去，傳到貴人們的耳朵里，那自己的小命一定會報銷掉。
流言碎語乃是有史以降，皇宮生活里必不可少的佐料，大多數都會消失在人們的淡忘之中，再如何聳動的話題，在沒有後續爆發的情況下，都不可能維持太久的新鮮度。
本年度皇宮頭號話題，也這樣很自然地消失了。然而有的人卻沒有忘記，尤其是那些最多疑敏感的人，在某個深夜里，還在討論著這個話題。
姚太監輕聲說道︰“小畜生們的嘴都很賤，奴才知道怎麼做。”
矮榻上的中年男子放下手中奏章，全無一絲皇帝應有的霸氣，很平和地說道︰“听說東宮里死了一個宮女？”
夜已經深了，御書房里一片安靜，慶國皇帝勤于政務，對後宮的恩澤自然少了許多，像今夜這中不在後宮就寢，而是直接睡在御書房里的次數極多，所以太監們早就備好了一應用具。
一陣微風從窗沿時鑽了進來，明明吹不進有玻璃隔擋的***，卻不知怎的，仍然讓室內的光線暗了些。
“是的，听說是偷了皇後娘娘小時候佩戴的一塊水青兒玉 ，被審了會兒，抵賴不住，覷了空兒自盡了。”
姚太監很簡單明了地向皇帝陛下道出自己掌握的原委，沒有多加一言一語。聲
“水青兒玉 ？”皇帝皺了皺眉頭，似乎在思考這件東西，片刻之後，他笑了笑，說道︰“想起來了，那是皇後小時候戴的東西，記得是父皇當年訂下這門婚事之後，賜給她家的，那時候父皇好像剛剛登基不久……宮里亂的狠，這物件兒也不是什麼上品，但小時候的皇後很是喜歡，一直戴著。”
他皺了皺眉頭，從這種難得的溫暖回憶里抽離出來，淡漠說道︰“狠得上面記著的是雲紋。”
姚太監一味沉默，不知道陛下的心情究竟如何。
“雖然皇後喜歡。但也不至于因為這種小玩意兒杖殺宮女。”皇帝唇角泛起一絲冷笑說道︰“她不是號稱宮中最寬仁地主子嗎？賢良淑德，仁厚國母，一直扮演的極好，怎麼卻在這件小事兒上破了功？”
明明姚太監說的是宮女羞愧自殺。但皇帝直接說杖殺，皇宮里的人們一個比一個精明，誰都明白這些名目用來遮掩地真相是什麼。
“你暗中查一查是怎麼回事。”皇帝重新拾起奏章，回復了平靜。
……
……
皇宮里早已回復了似乎永亙不變的平靜，誰也沒有想到，姚公公正帶領著幾位老太監在暗中調查著什麼事情。然而皇帝似乎並沒有對這件事情太過上心，連著數日都沒有詢問後續的消息。
又是一個夜里，姚太監恭敬回稟道︰“宮女的死沒有問題。”
皇帝點點頭，說道︰“知道了。”
“只是，那名宮女出事之前的當天下午。去廣信宮里送了一卷繡布，前一天皇後娘娘向東夷城要的那批洋布到了貨，依例第二天便送往各處宮中。並無異樣。”姚太監加了一句。
皇帝緩緩地將目光從奏章上收了回來，看了他一眼，又垂了下去，說道︰“知道了。”
“太子當時在廣信宮。”姚太監把頭低到不能再低。
皇帝將奏章輕輕地放在桌上，若有所思。沒有再說“知道了，這三個字，直接吩咐道︰“讓洪竹過來一趟。”
……
……
洪竹跪在陛下的矮榻之前，面色如土。雙股顫栗，連身前的棉袍都被抖出一層層的波紋。
他不是裝出來的，而是真地被嚇慘了——本以為小範大人安排的這條線索埋的極深，而且看似與自己八竿子也打不著關系，應該會讓自己遠遠地脫離此事，沒有料到在這個深夜里，自己竟會跪在了九五至尊地面前。
皇帝沒有正眼看他，直接問道︰“東宮死了位宮女？”
“是。”洪竹不敢有半分猶豫，為了表現自己的坦蕩與赤誠。更是拼了命地擠壓著肺部，力求將這一聲應的無比的干脆，然而氣流太強，竟讓他有些破聲，听上去十分沙啞。
他答話的聲音回蕩在御書房內，有些刺耳難听，皇帝不易察覺地皺了皺眉頭，說道︰“聲音小些……將當時地情況說來。”
洪竹老老實實地將皇後因何想起了那塊玉 ，又如何開始查宮，如何查到那名宮女，誰進行的訊，宮女如何自殺，都說了一遍。
皇帝似乎是在認真听，又似乎一個字都沒有听進去，眼光始終落在奏章上，隨意問道︰“那宮女撞柱的時候，你可親眼看見？”
“沒有。”洪竹回答地沒有遲疑，內心深處大喚僥幸，若不是當時皇後娘娘有別事留下自己，這時候答應就斷沒有這般自然了。
御書房又陷入了平靜之中，許久之後，皇帝忽然抬起頭來，似笑非笑看著洪竹，說道︰“你今日為何如此害怕？”
洪竹吞了一口唾沫，臉上很自然地流露出恐懼與自責交雜的神情，跪在地上一面磕頭一面哀聲說道︰“奴才有負聖恩，那宮女自殺的消息沒有及時前來回報，奴才該死。”
皇帝怔了怔，笑了起來，罵道︰“朕讓你去東宮服侍皇後娘娘，又不是讓你去做密探，這等小事，你當然不用來報朕知曉。”
————
洪竹點頭如搗蒜，心里卻在想些別的。一年前，他被一直寵信有加的皇帝從御書房逐到東宮，在外人看來當然是因為範閑在皇帝面前說了他壞話，但只有他自己清楚，陛下只是借這個理由，讓自己去東宮里做金牌小臥底，而且這一年里，自己這個小臥底做的不錯。
他在心里安慰自己的怯懦，強打精神想著，就連陛下也不知道自己真正是誰的人，這發些抖又算得了什麼呢？
皇帝本來還準備開口問些什麼，卻忽然間皺眉住了嘴，轉而說道︰“這一年在東宮，皇後娘娘對你如何？”
“娘娘待下極為寬厚，一眾奴才心悅誠服。”洪竹這話說的很有藝術。
皇帝笑了起來。用極低地聲音自言自語說道︰“為了塊玉就死了個宮女，這……也算寬厚？”
等洪竹走後，姚太監安靜地站在了皇帝的身邊，等著陛下地旨意。皇帝沉默許久後說道︰“洪竹沒說假話。那宮女的死看來確實沒什麼問題，只是……”他笑了起來，說道︰“只是這過程太沒有問題了。”
姚太監腦中一震，明白陛下的意思，慶國開國以來，皇宮里各式各樣離奇的死亡不知發生了多少次，再怎樣見不得光地陰謀與鮮血，都可以涂上一個光明正大的理由，然而……往往當理由過于充分，過程過于自然。這死亡本身，反而值得懷疑。
“有些事情，朕是不相信的。你也不要記住。”皇帝平靜說道。
姚太監跪了下來。
“請洪公公來一趟。”
姚太監此時隱懼之下，沒有听清楚陛下的話，下意識回道︰“小洪公公剛才出去。”
皇帝皺眉，有些不悅之色。姚太監馬上醒了過來，提溜著前襟。向門外跑了出去，在過門檻的時候險些摔了一跤。
……聲
……
自從範閑三百詩大鬧夜宴那日之後，也正是皇宮近十年來第一次被刺客潛入之後。自開國後便一直呆在皇宮里的洪公公，當年的首領太監，便變得愈發沉默起來，低調了起來，整日價只願意在含光殿外曬太陽。
但是宮里朝中沒有一個人敢小瞧他，反而因為他的沉默愈發覺著這位老太監深不可測起來。即便如今宮中的紅人洪竹，其實也是因為他的關系，才有了如今地地位。
就連太後和皇帝，對于這位老太監都保持著一定的禮數。
然而今天皇帝陛下直呼其名道︰“洪四癢。你怎麼看？”
上一次慶國皇帝這樣稱呼這位老太監時，是要征詢他對于範閑的觀感，其時洪老太監回答道，認為範閑此人過偽。
只有在這種重要地、需要洪公公意見的時候，皇帝才會認真地直呼其名。在旁人看來，這或許是一種不尊重，但皇帝的意思卻是恰好相反，他一向以為稱呼洪公公為公公，會讓對方想到身體的隱疾，而直呼對方的姓名，反而更合適一些。
洪公公微微佝著身子，一副似睡似醒地神情，輕聲回道︰“陛下，有很多事情不在于怎麼看，就算親眼看見的，也不見得是真的。”
皇帝點點頭，說道︰“朕這人地性子一向有些多疑，朕知道這樣不好，有可能會看錯，所以請您幫著看看。”
洪公公恭謹一禮，並無太多言語。
皇帝沉默許久後說道︰“承乾這半年精神一直不錯，除了日常太傅教導之外，也時常去廣信宮听雲睿教他治國三策，朕有些好奇，他的身子怎麼好的這麼快。”
雖然說如今皇族裂痕已現，但至少表面上沒有什麼問題，皇帝深知自己的胞妹在權術一道上深有研究，所以往常並不反對太子與長公主走的太近，甚至還暗中表示了贊賞，然而……
“麻煩您了。”皇帝說完這句話後，便不再看洪公公一眼。
洪公公慢慢地佝身退了出去，緩緩關了御書房的門，走遠了一段距離，回首望著里面的燈光，在心底里嘆了一口氣，對自己說道︰“既然知道自己多疑，最後又何必說自己好奇……陛下啊，你這性子應該改改了，慶國的將來，可都在您的一念之間。”
——————
後幾日一名太醫暴病而亡。又幾日一位遠房宗親府上地貴人郊游不慎墜馬。再幾日，京都有名的回春堂忽然發生了火災，死了十幾人。
在火災發生的當天夜里，一臉木然的洪公公再次出現在皇帝的面前，用蒼老的聲音稟報道︰“老奴查到太醫院，那位太醫便死了。老奴查到宗親府上，那位貴人也死了。老奴查到回春堂，回春堂便燒了。”
今夜慶國皇帝陛下沒有批閱奏章，很仔細地听著洪公公的回報，听完了這句話，他的唇角閃過一絲詭異的笑意。
有人想隱瞞什麼。而不論是在宮中，在京中，能夠事事搶在你地前面的人不多。”皇帝平靜說道︰“她的手段，我一向是喜愛的。”
洪公公沒有說話。長公主地手段，整個天下都清楚，只不過這幾年里一直沒有施展的余地，若這種手段放在幫助陛下平衡朝野，劍指天下上，陛下當然喜愛，可如果用在毀滅痕跡，欺君瞞上中，陛下當然……很不喜愛！
洪公公從懷中取出一枚藥丸遞了過去，說道︰“只搶到一顆藥。”
皇帝用手指頭輕輕地捏玩著。微一用力，藥丸盡碎，異香撲鼻。他的眼中一片冷漠，說道︰“果然好藥。”
洪公公平靜說道︰“有可能是栽贓。”
“所以……什麼事情還是要親眼看見才可以。”皇帝說道︰“先休息吧，不論這件事情最後如何，不要告訴母後。”
洪公公應了一聲，退了出去。心里清楚，就算以自己的身份，可是這宮里有很多事情依然是不能看的。
微風吹拂著皇宮里的建築。離廣信宮不遠處的一個圓子里，身著黃衫的慶國皇帝從樹後閃出身來，微微低頭，心里覺得有些奇怪，明明洪四癢已經弄出了這麼大的動靜，為什麼她還不收斂一些？
然而這一絲疑惑早已被他心中的憤怒與荒謬感所擊碎了，皇帝地眼中充斥著一股失敗失望失神的情緒。
中年男子沒有回去寢宮，依然在御書房里歇息。
在這個夜里，他思考了很久。然後問了身旁服侍的姚太監一個奇怪地問題︰“洪竹會不會知道什麼？”
姚太監緊張地搖搖頭，勸說了幾句。他必須在陛下隱而不發的狂怒下保住洪竹的性命，也才能盡可能地保證自己的安全。
“朕想殺了他……”皇帝皺眉說道︰“朕想……殺了這宮里所有人。”聲
然後他平靜了下來，用一種異常冷漠的語調吩咐道︰“宣陳院長入宮。”
在冬日里滿頭大汗地姚太監如蒙大赦，趕緊出宮直奔陳圓去找那位大救星。在他出門不久，御書房里傳來一聲劇響，听上去像是那個名貴的五尺瓶被人推倒在地。
不知道是什麼樣的事情，能讓一向東山崩于前而面不改色地慶國皇帝陛下，會做出如此憤怒的發泄興趣動。
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“回春堂那里不會有問題吧？”陳圓中，那位已經在輪椅上坐了許久的老跛子，對身邊最親密的戰友說道︰“我不希望在最後的時刻犯錯。”
一身潦亂頭發的費介說道︰“能有什麼問題？雖然是洪四癢親自出馬，但宮里的每一步都在你的計算之中，不會讓他們抓到什麼把柄。”
“很好。”陳萍萍閉著眼楮想了許久，眼角的皺紋像菊花一樣綻放，然後睜眼緩緩說道︰“我在想一個問題，要不要讓洪竹消失。”
這是一個很奇怪地問題。皇帝之所以偶爾想到這個，是因為他盛怒之下，下意識里要將所有有可能猜到皇室丑聞的知情者全部殺死，而且他當時馬上反應了過來，並沒有下這個決定。那陳萍萍又是為了什麼，會想到要殺死洪竹？
陳萍萍皺著眉頭說道︰“算來算去，這整件事情當中，也就只有洪竹這個線頭可能出問題。”
費介搖了搖頭︰“雖然是我們想辦法讓洪竹看到了這件事情，但很明顯，陛下不是通過這個小太監知道的。”
這兩句對話里闡釋了一個令人震驚的真相，也說明了一直盤桓在範閑心頭，卻一直無處問人的大疑惑。
洪竹雖然是東宮首領太監，但他憑什麼運氣那麼好……或者說運氣那麼差，居然會發現長公主與太子間的陰私事？
原來……就連洪竹，也只是陳萍萍最開始掀起波瀾的那個棋子。
“正因為如此，我才覺得這個小太監有些看不透。”陳萍萍皺眉說道︰“他明明是陛下放到東宮里的釘子，在知道了這件事情之後，為什麼一直沒有向陛下稟報？以致于我本以為還要再等兩個月，才能把這件事情激起來。”
“也許是他知道，如果這件事情由他的嘴里說出去，他會必死無疑。”費介說道︰“能在宮中爬起來的人，當然不是蠢人。”
陳萍萍忽然微笑著說道︰“洪竹能一直忍著，我很佩服……只是陛下終于還是知道了，很好。”
費介也笑了起來，笑容有些陰慘︰“你有一個好接班人，我有一個好學生。”
陳萍萍帶著滿足的笑容點點頭︰“直到現在還沒有弄清楚他怎麼安排的，僅憑這一點，就說明他已經長進不少了。”
這位老跛子知道洪竹是皇帝的心腹，卻不知道洪竹是範閑的人。
陳萍萍沉默片刻後說道︰“陛下是個多疑的人，範閑用的這法子不能說是不聰明，但問題在于陛下多疑，所以對于這些太容易看到的疑點，反而會產生更深層的懷疑……”
費介看了他一眼，說道︰“所以我們要替範閑殺人，把這些疑點打結實。”
“是啊……”陳萍萍微笑說道︰“陛下多疑，所以反而很難下決斷，這麼多年過去了，他也不是當年那個敢用五百人去沖北魏鐵騎的猛將了……殺人定君心，雖然很粗糙，但好就好在，死人是不會說話的，死人卻會告訴陛下，陛下想知道的。”
費介咳了兩聲，說道︰“雖然說的有些麻煩，但基本上我听明白了。”
陳萍萍笑了起來︰“陛下多疑又自信，所以他一旦疑什麼，就只會從眼前發現的證據中，尋找可以證明自己猜疑的那部分……所以說來說去，只是陛下欺騙了他自己的眼楮。當然，從某一方面來說，這不算欺騙，因為這是實際上就發生了的事情。”
正說著，陳園外面傳來隱隱的說話聲。陳萍萍與費介二人對視一眼，陳萍萍說道︰“看來宮里的旨意到了，你準備離京吧。”
費介點了點頭，然後問道︰“洪竹那里？”
“暫時不要動。”陳萍萍皺眉想了一會兒，推著輪椅向園前行去，說道︰“我總覺得這個小太監不簡單。”
……
……
遠在江南，自以為冷眼旁觀京都一切的範閑，並不知道，他埋在皇宮里最深的那顆釘子。同時間內成為了慶國最厲害的兩位大人物想要殺死地對象，這只證明了，他不是神，準確的說，這個耗費了他最多精力，隱藏的最深的計劃，依然有許多全然在算計之外的危險，如果不是洪繡擁有足夠好的運氣，等範閑下次回京的時候，只怕在這個世界上再也找不到那個滿臉青春痘小太監的任何消息。
不知道神廟里會不會有神。但這個世上肯定沒有人是神，就算是境界最接近神的北齊國師苦荷。就算是權勢與心境已經足以讓神都嫉妒的慶國皇帝……其實都還只是凡人。
所以那位一向顯得有些深不可測地慶國皇帝，此時坐在太極殿的長廊下。看著面前地一大片宮坪時，眼光顯得有些落寞與失望，就像一個普通的中年男人。
在皇帝地身邊，是那輛黑色的輪椅，陳萍萍半低著頭，輕輕撫摩著膝上的羊毛毯子，沉默不語。
君臣二人沉默。平靜地看著面前的宮坪。此時尚是春初。沒有落葉，沒有落花。宮里被太監宮女雜役們打掃的干干淨淨，縴塵不染，石板間的縫隙里那些土都平伏著。繪成一道道謙恭的線條。
此時夜已經極深了，但是太極殿內地***依然將宮坪照耀地清清楚楚。
“我錯了。”皇帝今天沒有用朕來稱呼自己，他嘆了一口氣，說道︰“我總以為，三次北伐，西征南討，這個世上已經沒有什麼能夠讓我承受不住的事情，所以我可以冷靜地看著這一切地發生，可是當事情真正發生的時候，我發現，原來我還是高估了自己的承受力。”
陳萍萍看了他一眼，輕聲說道︰“這是家事……古人說過，清官難斷家務事，陛下也不例外。”
此時此刻，陳萍萍已經知道了宮中究竟發生了什麼，但這位老破子並沒有刻意表現出如何地震驚與驚恐，態度很平靜，就像這件事情並不是什麼大事。這種態度讓皇帝的心情好了些，對，只是一件見不得光的家事而已。
皇帝將自稱改了回來，微笑說道︰“以往你一直說，你不想參合到朕的家事中來，可是後來終究還是進來了，如何，這件事情要不要替朕處理一下？”
陳萍萍將頭低的更低了一些，說道︰“陛下早有妙斷，奴才只需要照計行事罷了。”
皇帝沉默了許久，緩緩說道︰“數月前，朕便是在這處與你說過，朕準備陪他們好好玩玩……然而她畢竟是朕最疼愛的妹妹，那些小崽子畢竟是朕的兒子，所以一直存著三分不忍，然而到了如今，即便不忍，也要動了。”
陳萍萍緩緩抬頭，表情不變，內心深處卻是漸漸彌漫著一股詭異的情緒，他為了讓皇帝陛下下決心，已經做了那麼多事，等了那麼久，終于等到了皇帝開口的那一瞬間。
“你在宮外，朕在宮內。”
慶國皇帝緩緩閉上了眼楮——
當夜，京都十三城門司收到宮中手令及監察院核準情報書，京都開城門的時間被延後了半個時辰。晨光熹微，準備進城的鄉民們擔著瓜果蔬菜與肉類，在城門外排成了長龍，滿臉的惘然與不解。
京都很少有延後開城門的先例，但是據前面的官兵回報，昨天夜里，有東夷城的奸細意圖潛入監察院，所以此時京都內正在大肆海捕，為了防止奸細逃出城去，十三城門司戒備森嚴。
百姓們頓時平靜了下來，沒有人再有怨言，只是在低聲罵著那些不知死活的東夷城奸細。
而在京都內，由陳萍萍親自坐鎮的監察院，早在凌晨時分就已經行動了起來。院長大人這幾年一直呆在陳園，監察院由範閑直接指揮，而如今一旦他將監察院的權柄拿回手中，監察院的行事速度與隱秘性，頓時回復到了一個前所未有恐怖的地步，在不到一個時辰的時間內，監察院就已經暗中控制了四座府邸。
京都守備師沒有接到任何消息，巡夜的官兵們目瞪口呆地看著那些穿著黑色官服的監察院官員忙碌地行走，急忙向上峰稟報，不知道京都出現了什麼大事。
拱衛皇城的逾千禁軍也沒有動靜。只是安靜地守護著皇宮地大門。
剛剛被慶國皇帝提拔起來的京都守備統領，是前年跟隨大皇子西征的一位大將，听到了下屬的稟報，他胡亂穿著衣服便沖到了宮外，然而……卻只看見了一座平靜異常，沒有絲毫異常的宮城。
睡眼腥松的侯公公帶著一批侍衛站在禁軍身後，冷漠地拒絕了這位統領大人入宮稟告的請求。
沒有過多久，還在和親王府里睡覺的大皇子也騎馬而至，然而就連他入宮的請求，也被侯公公平靜而堅定地拒絕了。
大皇子與那位守備統領對視一眼。都看出了彼此心中不安與警惕。此時天色未明，高高的天頭上卻有烏雲飄了過來。將京都籠罩地更黑了一些，那些監察院的密探與官員們都行動了起來。但這二位負責京都守備地大人物，卻根本不知道發生了什麼。
京都守備統領小心翼翼地看了大皇子一眼，說道︰“大帥，要不要去監察院問問？”
西征軍中，這位統領是大皇子的偏將，所以還是習慣以大帥相稱。大皇子一愣之後懊惱地拍了拍額頭，監察院今天傾巢而出。肯定是宮里發了旨意。而且主事地肯定是陳院長，別的人不敢當面去問陳院長。可自己怕什麼？
片刻之後，這二位領著親兵從皇城門口轉進監察院，入院之時。並未受到任何阻攔，便在園中看到了那位淺池畔的老跛子。
“院長，出什麼事了？”大皇子望著陳萍萍直接問道。
陳萍萍沒有抬頭，說道︰“沒什麼，昨天夜里東夷城有高手潛入院中，偷去了不少珍貴情報，我連夜入京，進宮請了手指，這時候正在滿城搜查。”
大皇子皺了皺眉頭，心知肚明這是一句假話，什麼樣的奸細入京，會驚動陳萍萍？還會讓皇宮的城門都關了？
京都守備統領恭敬請示道︰“老院長，有何需要京都守備配合？”
“謝甦啊……”陳萍萍看了這位守備統領一眼，嘆息道︰“你剛上任不久，你得趕緊把京都守備抓在手上才好，如今的你只是空有這個位置，卻連手下的兵都使不動，怎麼配合？”
謝甦統領一怔，嘴里發苦，知道陳院長說地是實話，京都守備先是被葉家把持了二十年，後來又是秦家二公子在打理，這葉秦二家不知道在京都守備里塞了多少親信，以這兩家在軍中地地位，自己一個西征軍的外來戶，如果想全盤掌握，難度確實太大。
大皇子憂慮問道︰“陳叔，您給句實話，事情大不大？為什麼宮門都關了？”
“是件小事情。”陳萍萍平靜說道︰“只需要半個時辰，不會出任何問題。”
“對了。”他坐在輪椅上說道︰“陛下有旨，今日朝會推遲半個時辰，你們往各府傳話去，免得舒蕪那些老家伙在宮外等久了罵娘。”
又是半個時辰，大皇子憂心忡忡，但知道在事情結束之前，陳院長不會對自己說實話。
陳萍萍最後說道︰“不過有幾家府上，你們就不用去傳話了，我地人已經去了。”——
監察院的人已經派出去了，派到了平民聚居地所在的荷池坊，在京都府衙地配合下，將一群尚在睡夢中的戾狠漢子一網打盡，雖然那些江湖中人奮力抵抗，可最終在付出了十幾具尸首的代價下，依然不得不低下他們的頭顱，被系上了黑索。
另一隊監察院的人手來到了都察院幾位御史的府上，十分粗暴地將這幾位以鐵骨聞名于世的御史大人按在了地上，根本不顧忌所謂斯文掃地，直接將他們押往了大理寺，御史們的府邸中一陣驚恐與哭泣。
監察院的隊伍中，一位用黑帽遮住容顏的年青人皺了皺眉頭，對身旁的一處頭目沐鐵說道︰“沐大人，這幾位畢竟是都察院御史，就算陛下也多有包容，風聞議事無罪……你們就這般胡亂抓了，難道不怕對陛下清譽有損？”
“賀大人，您如今是都察院的執筆大人。”沐鐵恭敬說道︰“至于如何善後，就全憑大人安排了。”
原來此人是賀宗緯。也正是慶國皇帝在前次換血中插進監察院的御史，不知道陳萍萍是如何想的，竟然讓此人跟隨著監察院，參加到針對都察院地行動當中。
賀宗緯冷哼一聲，知道如果天亮後自己出面，配合監察院將這群御史下獄，自己的名聲便全完了，但他也是極其聰明之人，當然知道今天凌晨的行動是宮里的意思，也漸漸嗅出了。這是陛下在掃蕩長公主唯一可以憑恃的些許力量。
所以他不敢有任何反對意見。
他只是很疑惑，京都前些時間一直太平。陛下為什麼會忽然不容長公主？
……
……
第三支監察院的隊伍此時正在顏府。
一臉冷漠的言冰雲手里捧著院令，看著跪在面前的顏行書。緩慢而堅定地念著吏部尚書顏行書的罪名，一條一條，無一不是深刻人心的滔天大罪。
衣衫不整地顏行書跪在地上，听著這些罪名，身子已經有些發軟了，他知道，不到關鍵時刻。陛下是無論如何也不可能用這些罪名處置自己這個部閣大人。而這些罪名既然拋了出來，說明陛下是真的要滅了自己！
為什麼？
只有一個理由。這些年，自己與長公主走地太近了些。顏行書在心中哀怨地想著，但依然絕望地哀嚎道︰“我要看陛下手令！我要看手令！你們監察院沒有手令。不得擅審三品官員！”
言冰雲看了他一眼，搖了搖頭，取出手令在他的眼前晃了晃。顏行書，堂堂吏部尚書雙眼一黑，竟被這封手領嚇地昏了過去。
還有幾路監察院的官員在行動，因為選擇的時機在凌晨，正是萬籟俱靜時節，大部分的京都官員與大老們都在沉睡，所以行動進行的極為順利，不到半個時辰的時間，京都里大部分與長公主牽連太深的官員，都被請回了監察院地天牢或者是大理寺地草房。
最後一路監察院的官員在一座安靜地府邸外耐心等候，他們已經將這座府邸包圍了很久，始終沒有行動，便是在等待著各處回報的消息。
這一路官員沒有領頭的大人，也沒有隨身攜帶旨意，甚至連陳萍萍親手簽發地院令都沒有一份，他們的組成最簡單，全部是六處的人馬。
因為他們不需要進入那座府邸傳旨，他們所接受到的旨意是……進入這座府邸，嚴禁與府中的任何人交談，直接殺死所有人。
……
……
在平日，天邊應該已經有魚肚白了，然而今天烏雲太厚，天色還是那樣的黯淡。
一頭潦亂頭發的費介從府邸旁的街角走了出來，對圍在府邸四周的六處刺客們點了點頭，然後離開。
六處刺客們蜂擁而入，然而沒有遇到任何抵抗。他們清楚，這座府邸里隱藏著長公主最強大的武力，最秘密的情報，最親信的心腹，最……然而卻沒有任何抵抗。
所有的信陽高手，還在睡夢之中就已經被費介布下的毒迷倒了，偶爾有幾位內力精深的高手，在六處劍手的刀劍侍侯下，也馬上魂歸黃泉，永久沉睡。
別府中一院的死人。
信陽首席謀士黃毅滿臉絕望地看著沖入門來的六處劍手，前些日子，這位謀士便被範閑用毒殺掉了半條命，今天又被範閑的師傅種了一次毒，早已沒有任何還手的機會。
他只是有些不甘心，自己的頭腦還沒有發揮足夠的作用，在慶國的歷史上，連一星半點的痕跡都沒有留下，卻……要死去。
一柄冰冷的劍，中斷了他的思考，刺入了他的咽喉，讓他死亡。
進入後院，六處的劍手更是沒有給那些年輕貌美的男子們任何說話求饒的機會，用極快的速度，將他們殺死，然後開始處理尸體。
只是沒有人注意到，就在六處劍手們沖入長公主別府之前，費介開始種毒的那一刻，一個叫做袁宏道的人，當年林相爺的摯交，這一年多里，最得長公主信任的謀士，滿臉驚恐蒼白之色，從府邸後的那個狗洞逃了出去。
天還未亮，驚魂難定的袁宏道沿著西城的一條小巷，往荷池坊那邊逃竄，一路上小心翼翼，避過了監察院的追捕和京都守備師的巡邏，好不容易來到了一間民房中。
他抹了抹額頭上的冷汗，有些木然地坐在了桌邊，傻傻痴痴的，許久說不出話來。在他的這一生當中，不知道做過多少大事，甚至連前任相爺也是被他親手弄了下來，可是今天凌晨的這一幕，仍然讓他感到了驚心動魄。
想必長公主別府里的所有人都死了，從某種意義上來說，這些人都是被袁宏道害死的，而問題在于，在所有人的認知中，袁宏道如今都是長公主身邊的親信，所以如果先前他不逃，只怕也會當場被監察院六處的劍手殺死。
如果費介沒有搶先出手的話。
……
……
這間民房是監察院最隱秘的一個中轉站，袁宏道側頭，看見桌上擺著一杯茶，他毫不猶豫地喝了下去，潤一潤極為干澀的嗓子。
“你難道不怕這茶里有毒？”
一個中年男子微笑著從內室里走了出來，正是小言公子的父親，前任四處統領，言若海。
袁宏道警惕地看了他一眼，確認了對方的身份後輕聲說道︰“我本來就沒有指望還要活下去。”
在這位慶國最成功的無間行者看來，今天凌晨這半個小時的緝捕，已經說明了陛下不再容忍長公主，而且他相信，以陛下與陳院長的行動力。只需要半個時辰，長公主一方就會被清掃干淨。
如果長公主不再構成任何威脅，那自己這個死間，自然也會被抹去存在的痕跡，但是袁宏道並沒有一絲悲涼的感覺，因為從很多年前開始跟隨林若甫起，他就做好了隨時為慶國犧牲地準備。
然而言若海只是笑了笑，取出了為他準備好的一應通關手續與偽裝所需，說道︰“你很久不在院中，或許不清楚。陛下和院長大人，從來都不會輕易拋棄任何一位下屬。”
言若海微微一怔後。苦笑了起來。
在這個時候，又有一位穿著平民服飾的女子滿臉驚惶地從後門閃了進來。等這位女子看清了袁宏道的面容。不由嘴唇大張，露出驚愕的表情，似乎怎麼也想不到對方會出現在這里。
袁宏道也無比驚訝，因為他曾經在信陽見過這個女子，當時這個女子的身份，是長公主身邊的親信宮女……原來這位宮女，竟也是陛下的人？
言若海看了那位宮女一眼。皺眉說道︰“你出來的晚了些。”
那名宮女低頭復命︰“昨天夜里。我剛離開，洪公公就親自出馬圍住了廣信宮……我不敢隨意行走。所以慢了。”
言若海看了二人一眼，說道︰“二位都是朝廷的功臣，陛下和院長大人對二位這些年地表現十分滿意。今天事情急迫，所以只好讓你們照面，也防止日後你們不知道彼此的身份，帶來不必要地損失。”
沒有太多多余的話語，言若海交待了幾句什麼，便開始著手把監察院最成功地兩位密諜往京都外送。
袁宏道皺著眉頭說道︰“我們去哪里？”
“你回信陽。”言若海一字一句說道︰“在信陽去等著。”
袁宏道有些不敢相信自己的耳朵，抬起頭來問道︰“你是說……長公主還會回信陽？”
“以防萬一。”言若海輕聲說道︰“皇家的事情，誰也說不準……至于回信陽之後，怎麼解釋，我會慢慢告訴你。”
他又轉頭對那位宮女說道︰“你就潛伏在京中，日後若有變故，還需要你入宮。”
最後這位名義上已經退休的監察院高級官員很誠懇地向袁宏道和那名宮女鞠躬行禮，說道︰“辛苦二位了。”
房間里安靜了下來，言若海看著窗外的那堵圍牆，想著剛剛離開的那位同僚，微微皺眉，不知道在想些什麼，許久之後，他笑了起來。
以長公主的實力城府手段，監察院只需要半個時辰，就可以挖出她在京都那些隱而不發地勢力，用最快地速度，最雷霆的手段清掃干淨，顯得那樣地輕松自在……完全不符合世人對長公主的敬畏評估，便是因為，監察院早在很久以前，就已經在長公主的身邊埋了兩顆釘子。
尤其是袁宏道這枚釘子，更是早在長公主瞧上了那個科舉中地俊俏林書生時，便被安排在了林書生的身旁。
如果說那位宮女，只是掌握了一些長公主的性情喜好，同時安排了洪繡“湊巧”發現那件陰私事，而袁宏道如今身為信陽謀士，對于長公主的實力，目標，則是無比清楚。
有這樣一個人暗中幫監察院傳遞消息，長公主一方，又哪里禁受得住監察院的風吹雨打，之所以陳萍萍從來就沒有把長公主當成值得重視的敵人，之所以今日監察院的出手顯得如此準確與眼光毒辣，皆因為此。
袁宏道是監察院建院之初撒出去的第一筐釘子，經歷了這麼多年朝堂天下間的磨損，那筐釘子也只剩下他一個人了，然而如今的他卻不知道，現今的監察院早已不是當年的監察院。
陳萍萍早已冷漠地橫亙在了這些人與陛下的中間，所謂架空，便是如此，一切為了慶國，還是這些人的心中執念，但事實上，他們的一切，必須由陳萍萍安排——
天還是烏黑一片的時刻，那座極大的宅院里，那位喜歡種白菜的老爺子就已經起了床，用木瓢盛水澆地。
軍方最德高望重的大老，秦老爺子年紀大了，所以起床也比一般人要早一些。
今天他的二兒子起床也很早，如今擔任了樞密院副使。卻被迫從京都守備中脫離的秦恆，滿臉憂色地從前園趕了過來，身上胡亂披了件單 他湊到老父親地耳邊輕聲說了幾句什麼。
雖然他如今已經不是京都守備統領，但畢竟秦家在軍中耳目眾多，在第一時間內，就知道今天凌晨京都的異動，監察院的行動。
秦老爺子微微皺眉，蒼老的面容上現出一絲驚訝︰“陛下對長公主動手……為什麼？”
沒有人知道為什麼，慶國皇帝陛下會在安靜這麼久之後忽然動手，尤其是長公主這幾個月來表現的如此乖巧的背景情況下。
“我們應該怎麼做？”秦恆擔憂問道。如果皇帝陛下今天的行動，只是一個大行動的開始。那接下來倒霉的會是誰？
“我們什麼都不要做。”秦老爺子嘆了口氣，說道︰“難道你想造反？這種話問都不該問。”
“可是……長公主知道咱們家的一些事情。”
秦老爺子冷笑說道︰“什麼事情？明家地干股還是膠州的水師？膠州那邊你堂兄在處理。不會有什麼把柄落在宮里，至于明家……陛下總不至于為了一成干股就燒了我這把老骨頭。”
“但……”秦恆還是有些擔心，“今天如果長公主失勢，我們不出手……日後朝中便是範閑一派獨大，我很擔心範閑將來會做些什麼。”
秦老爺子皺緊了眉頭，說道︰“關鍵看今天李雲睿能不能活下來。”
“您是說陛下會賜死長公主？”秦恆瞪大了雙眼，有些不敢相信自己地耳朵。“太後怎麼可能允許這種事情的發生！陛下難道就不怕朝廷大亂？”
秦老爺子冷笑連連。說道︰“如果我是陛下，對付長公主這種瘋狂地角色。要不就一直不動，要動就要殺死……不過你說的也對，宮里還有一位太後。陛下又是個珍惜名聲的君主，所以李雲睿不見得會死。”
“如果李雲睿死了，我們做什麼都沒有用。”秦老爺子將木瓢扔到地上，說道︰“如果她能夠僥幸活下來，我們現在也是什麼都不能做……相信我，只要她能活著，將來的反擊一定十分瘋狂，到時候……我們就有機會了。”
……
……
宮門緊閉，門上的銅釘像是幽魂的突出雙眸，盯著宮牆外那些面帶憂色的人們，在宮外等消息地人不多，主要是大皇子和京都守備謝甦一行人。他們看著緊閉地宮門，不知道里面正在發生什麼事情，但他們已經知道，監察院已經把長公主一方的高級官員盡數逮捕，送到了大理寺中。
大皇子眉頭皺地極緊，片刻後忽然說道︰“不行，我要進宮，進諫。”
謝甦小心翼翼地拉了一下他的衣袖，壓低聲音說道︰“大帥！不要糊涂，這時候不是我們這些做臣子的人能說話地。”
大皇子皺眉說道︰“我不能眼睜睜看著這一幕發生，皇祖母怎麼辦？”
慶國皇太後這時候還在含光殿里高臥，睡的十分香甜，含光殿內外的消息傳遞，已經被慶國皇帝遣人從中斷絕，確保不會有別宮的人，會來打擾太後的休息，會來告訴太後某些宮殿里正在發生什麼。
離含光殿不遠的廣信宮，是皇太後最疼愛的小女兒，慶國長公主李雲睿的寢宮，此時的廣信宮，與往常的清幽美妙景象卻不一樣。
一位佝僂著身子的老太監，就像冬天里的一棵枯樹般，站在廣信宮的門口。
枯樹在此，一應清景俱無。
長公主李雲睿站在廣信宮殿內的檻外，冷漠看著宮外那名老太監，說道︰“洪公公，我要見母後。”
洪老太監沒有說話，也沒有別的人應話，跟隨他前來廣信宮的太監們此時正在宮內忙碌，忙碌著從廣信宮的各個角落里抬運尸體。
廣信宮里的二十七名宮女，包括長公主貼身有武藝的宮女，此時都死了，有幾具尸體在宮外的牆下，明顯起初是意圖逾牆求援。
然而既然是洪老太監親自帶人來此，廣信宮里的宮女們，根本沒有任何反擊的能力，慘被全數殺死。甚至沒有人來得及說出一句話來。
沒有人想听她們說話，陛下的旨意很清楚，不允許任何人說話，全數殺死。
太監們將那些宮女們地尸體抬上了幾輛破馬車，然後往焚場那邊行去，一路上馬車空板間流下血水連連，滴落在皇宮內的石板路上，顯得格外觸目驚心。
又有太監手執掃帚，拉了車黃土于後，一面灑土在血跡之上。一面掃淨。
片刻之後，馬車遠離。石板上血跡混灰漸淺，漸漸變成一道道極淺的印子。就像是什麼都沒有。
直到此時，洪老太監才緩緩抬起頭來，有氣無力說道︰“長公主殿下，太後娘娘正在休息，陛下讓你不要去打擾她，麻煩您先等片刻，陛下一會兒就來見您。”
長公主清美的眼瞳里閃過一絲怨毒。垂在身旁的雙手緩緩握緊。片刻後，她卻笑了起來。極有禮數地微微欠身，說道︰“那本宮……便在這里等皇帝哥哥。”
說完這話，她反身入宮。關上了木門。
洪老太監依然是佝僂著身子，像棵枯樹一樣，靜靜地守在廣信宮外，這棵樹的枝丫雖然沒有葉片，給人的感覺卻像是在向廣信宮的四周伸展開始，包裹住了宮殿的上下四方，讓宮里的那位女子有些艱于呼吸。
……
……
東宮里一片嘈雜與紛亂，人人惶恐不安，沒有戴首飾素面而出地皇後娘娘，看著那些不請而入的太監，大發雷霆，娥眉倒豎，破口大罵道︰“你們這些狗奴才！想造反不是？”
姚太監恭謹地行了一禮，輕柔說道︰“娘娘，奴才不敢，只是身負皇命，不得不遵。”
便在此時，面色慘白地太子也從後殿里走了出來，他看著殿內的太監與侍衛，眼瞳微縮，發現來地人都是太極殿與御書房那邊父皇的絕對親信，他不知道發生了什麼事情，竟讓這些奴才敢闖到東宮里來鬧，但他清楚，這一定是父皇的意思。
可是……這是為什麼呢？太子強行壓制住內心深處的一抹驚恐，鎮定問道︰“姚公公，這是為做什麼？”
姚公公行了一禮，恭敬稟報道︰“陛下听聞東宮里有人手腳不干淨，擔心太子殿下與皇後娘娘，所以派小的前來，將這些下人們帶去太常寺審看。”
這自然是句假的借口，皇後與太子對視一眼，看出對方的不安與疑惑，一個宮女地死亡怎麼也弄不出這麼大地動靜來。
皇後強行壓抑下內心深處的怒氣，咬牙說道︰“宮內地事務，一向不是由本宮管理？陛下心憂國事，何必讓這些小事勞煩他，姚公公……是哪些奴才多嘴，驚動了陛下？”
姚太監平靜地站立在下方，沒有回話。
太子嘆了口氣，問道︰“既然是父皇的意思，那便帶去審吧。”
此言一出，已經被集合在東宮的那些太監宮女們一片哀號之聲，他們雖然不知道迎接自己地命運是什麼，但也清楚，太常寺那個地方，比黑牢還要可怕。
“要帶多少人去？”
“全部。”姚太監抬起頭來，輕聲說道。
皇後倒吸了一口冷氣，半晌後抖著嘴唇，憤怒說道︰“難道這宮里就沒有人服侍？”
“馬上便會重新調人來服侍二位主子。”姚太監恭敬說道，然後一揮手，指揮手下的太監與侍衛們將東宮里的數十位太監宮女都捆了起來。
一路捆，一路有人低聲求饒，然而姚太監帶來的這些人，不止捆人，還把這些人的嘴巴都捆住了。
皇後知道今天的事情一定有大問題，她回頭無助望了太子一眼，想從兒子的眼中，知道事情的真相。然而太子此時面色發白，根本不知如何應對。
姚太監一行人，正準備離開東宮的時候，慶國皇帝從宮外走了進來，微微皺眉，說道︰“怎麼回事？”
皇後看見這一幕，趕緊帶著太子向前行禮，悲憤說道︰“陛下，您這是準備將這兒打成冷宮嗎？”
皇帝厭惡地看了她一眼，卻是根本看都不看太子一眼，直接對姚太監說道︰“朕是如何吩咐的？”
很輕描淡寫的一句話，姚太監嚇的 通一聲跪到了地上，連連磕頭，然後回頭狠狠說了一句什麼。
皇後與太子目瞪口呆看著這一幕，緊接著皇後慘叫了一聲，昏厥在了太子的身上。
因為……
就在慶國最神聖的皇宮，最寬仁的東宮殿外，那些侍衛們舉起了手中的刀，猛地將向下軟去！
無數聲刀風響起，數十聲悶哼掙扎著從被堵的嘴中發出，數十個人頭落地，數十具無頭的尸身在地上抽搐，鮮血倏乎間染遍了東宮庭院，血腥味直沖殿宇。
皇後嚇的昏了過去，而太子則是滿臉慘白，渾身發抖，卻旋即用一種倔 而狠毒的眼神，盯住了自己的父皇。
天還未亮，驚魂難定的袁宏道沿著西城的一條小巷，往荷池坊那邊逃竄，一路上小心翼翼，避過了監察院的追捕和京都守備師的巡邏，好不容易來到了一間民房中。
他抹了抹額頭上的冷汗，有些木然地坐在了桌邊，傻傻痴痴的，許久說不出話來。在他的這一生當中，不知道做過多少大事，甚至連前任相爺也是被他親手弄了下來，可是今天凌晨的這一幕，仍然讓他感到了驚心動魄。
想必長公主別府里的所有人都死了，從某種意義上來說，這些人都是被袁宏道害死的，而問題在于，在所有人的認知中，袁宏道如今都是長公主身邊的親信，所以如果先前他不逃，只怕也會當場被監察院六處的劍手殺死。
如果費介沒有搶先出手的話。
……
……
這間民房是監察院最隱秘的一個中轉站，袁宏道側頭，看見桌上擺著一杯茶，他毫不猶豫地喝了下去，潤一潤極為干澀的嗓子。
“你難道不怕這茶里有毒？”
一個中年男子微笑著從內室里走了出來，正是小言公子的父親，前任四處統領，言若海。
袁宏道警惕地看了他一眼，確認了對方的身份後輕聲說道︰“我本來就沒有指望還要活下去。”
在這位慶國最成功的無間行者看來，今天凌晨這半個小時的緝捕，已經說明了陛下不再容忍長公主，而且他相信，以陛下與陳院長的行動力。只需要半個時辰，長公主一方就會被清掃干淨。
如果長公主不再構成任何威脅，那自己這個死間，自然也會被抹去存在的痕跡，但是袁宏道並沒有一絲悲涼的感覺，因為從很多年前開始跟隨林若甫起，他就做好了隨時為慶國犧牲地準備。
然而言若海只是笑了笑，取出了為他準備好的一應通關手續與偽裝所需，說道︰“你很久不在院中，或許不清楚。陛下和院長大人，從來都不會輕易拋棄任何一位下屬。”
言若海微微一怔後。苦笑了起來。
在這個時候，又有一位穿著平民服飾的女子滿臉驚惶地從後門閃了進來。等這位女子看清了袁宏道的面容。不由嘴唇大張，露出驚愕的表情，似乎怎麼也想不到對方會出現在這里。
袁宏道也無比驚訝，因為他曾經在信陽見過這個女子，當時這個女子的身份，是長公主身邊的親信宮女……原來這位宮女，竟也是陛下的人？
言若海看了那位宮女一眼。皺眉說道︰“你出來的晚了些。”
那名宮女低頭復命︰“昨天夜里。我剛離開，洪公公就親自出馬圍住了廣信宮……我不敢隨意行走。所以慢了。”
言若海看了二人一眼，說道︰“二位都是朝廷的功臣，陛下和院長大人對二位這些年地表現十分滿意。今天事情急迫，所以只好讓你們照面，也防止日後你們不知道彼此的身份，帶來不必要地損失。”
沒有太多多余的話語，言若海交待了幾句什麼，便開始著手把監察院最成功地兩位密諜往京都外送。
袁宏道皺著眉頭說道︰“我們去哪里？”
“你回信陽。”言若海一字一句說道︰“在信陽去等著。”
袁宏道有些不敢相信自己的耳朵，抬起頭來問道︰“你是說……長公主還會回信陽？”
“以防萬一。”言若海輕聲說道︰“皇家的事情，誰也說不準……至于回信陽之後，怎麼解釋，我會慢慢告訴你。”
他又轉頭對那位宮女說道︰“你就潛伏在京中，日後若有變故，還需要你入宮。”
最後這位名義上已經退休的監察院高級官員很誠懇地向袁宏道和那名宮女鞠躬行禮，說道︰“辛苦二位了。”
房間里安靜了下來，言若海看著窗外的那堵圍牆，想著剛剛離開的那位同僚，微微皺眉，不知道在想些什麼，許久之後，他笑了起來。
以長公主的實力城府手段，監察院只需要半個時辰，就可以挖出她在京都那些隱而不發地勢力，用最快地速度，最雷霆的手段清掃干淨，顯得那樣地輕松自在……完全不符合世人對長公主的敬畏評估，便是因為，監察院早在很久以前，就已經在長公主的身邊埋了兩顆釘子。
尤其是袁宏道這枚釘子，更是早在長公主瞧上了那個科舉中地俊俏林書生時，便被安排在了林書生的身旁。
如果說那位宮女，只是掌握了一些長公主的性情喜好，同時安排了洪繡“湊巧”發現那件陰私事，而袁宏道如今身為信陽謀士，對于長公主的實力，目標，則是無比清楚。
有這樣一個人暗中幫監察院傳遞消息，長公主一方，又哪里禁受得住監察院的風吹雨打，之所以陳萍萍從來就沒有把長公主當成值得重視的敵人，之所以今日監察院的出手顯得如此準確與眼光毒辣，皆因為此。
袁宏道是監察院建院之初撒出去的第一筐釘子，經歷了這麼多年朝堂天下間的磨損，那筐釘子也只剩下他一個人了，然而如今的他卻不知道，現今的監察院早已不是當年的監察院。
陳萍萍早已冷漠地橫亙在了這些人與陛下的中間，所謂架空，便是如此，一切為了慶國，還是這些人的心中執念，但事實上，他們的一切，必須由陳萍萍安排——
天還是烏黑一片的時刻，那座極大的宅院里，那位喜歡種白菜的老爺子就已經起了床，用木瓢盛水澆地。
軍方最德高望重的大老，秦老爺子年紀大了，所以起床也比一般人要早一些。
今天他的二兒子起床也很早，如今擔任了樞密院副使。卻被迫從京都守備中脫離的秦恆，滿臉憂色地從前園趕了過來，身上胡亂披了件單 他湊到老父親地耳邊輕聲說了幾句什麼。
雖然他如今已經不是京都守備統領，但畢竟秦家在軍中耳目眾多，在第一時間內，就知道今天凌晨京都的異動，監察院的行動。
秦老爺子微微皺眉，蒼老的面容上現出一絲驚訝︰“陛下對長公主動手……為什麼？”
沒有人知道為什麼，慶國皇帝陛下會在安靜這麼久之後忽然動手，尤其是長公主這幾個月來表現的如此乖巧的背景情況下。
“我們應該怎麼做？”秦恆擔憂問道。如果皇帝陛下今天的行動，只是一個大行動的開始。那接下來倒霉的會是誰？
“我們什麼都不要做。”秦老爺子嘆了口氣，說道︰“難道你想造反？這種話問都不該問。”
“可是……長公主知道咱們家的一些事情。”
秦老爺子冷笑說道︰“什麼事情？明家地干股還是膠州的水師？膠州那邊你堂兄在處理。不會有什麼把柄落在宮里，至于明家……陛下總不至于為了一成干股就燒了我這把老骨頭。”
“但……”秦恆還是有些擔心，“今天如果長公主失勢，我們不出手……日後朝中便是範閑一派獨大，我很擔心範閑將來會做些什麼。”
秦老爺子皺緊了眉頭，說道︰“關鍵看今天李雲睿能不能活下來。”
“您是說陛下會賜死長公主？”秦恆瞪大了雙眼，有些不敢相信自己地耳朵。“太後怎麼可能允許這種事情的發生！陛下難道就不怕朝廷大亂？”
秦老爺子冷笑連連。說道︰“如果我是陛下，對付長公主這種瘋狂地角色。要不就一直不動，要動就要殺死……不過你說的也對，宮里還有一位太後。陛下又是個珍惜名聲的君主，所以李雲睿不見得會死。”
“如果李雲睿死了，我們做什麼都沒有用。”秦老爺子將木瓢扔到地上，說道︰“如果她能夠僥幸活下來，我們現在也是什麼都不能做……相信我，只要她能活著，將來的反擊一定十分瘋狂，到時候……我們就有機會了。”
……
……
宮門緊閉，門上的銅釘像是幽魂的突出雙眸，盯著宮牆外那些面帶憂色的人們，在宮外等消息地人不多，主要是大皇子和京都守備謝甦一行人。他們看著緊閉地宮門，不知道里面正在發生什麼事情，但他們已經知道，監察院已經把長公主一方的高級官員盡數逮捕，送到了大理寺中。
大皇子眉頭皺地極緊，片刻後忽然說道︰“不行，我要進宮，進諫。”
謝甦小心翼翼地拉了一下他的衣袖，壓低聲音說道︰“大帥！不要糊涂，這時候不是我們這些做臣子的人能說話地。”
大皇子皺眉說道︰“我不能眼睜睜看著這一幕發生，皇祖母怎麼辦？”
慶國皇太後這時候還在含光殿里高臥，睡的十分香甜，含光殿內外的消息傳遞，已經被慶國皇帝遣人從中斷絕，確保不會有別宮的人，會來打擾太後的休息，會來告訴太後某些宮殿里正在發生什麼。
離含光殿不遠的廣信宮，是皇太後最疼愛的小女兒，慶國長公主李雲睿的寢宮，此時的廣信宮，與往常的清幽美妙景象卻不一樣。
一位佝僂著身子的老太監，就像冬天里的一棵枯樹般，站在廣信宮的門口。
枯樹在此，一應清景俱無。
長公主李雲睿站在廣信宮殿內的檻外，冷漠看著宮外那名老太監，說道︰“洪公公，我要見母後。”
洪老太監沒有說話，也沒有別的人應話，跟隨他前來廣信宮的太監們此時正在宮內忙碌，忙碌著從廣信宮的各個角落里抬運尸體。
廣信宮里的二十七名宮女，包括長公主貼身有武藝的宮女，此時都死了，有幾具尸體在宮外的牆下，明顯起初是意圖逾牆求援。
然而既然是洪老太監親自帶人來此，廣信宮里的宮女們，根本沒有任何反擊的能力，慘被全數殺死。甚至沒有人來得及說出一句話來。
沒有人想听她們說話，陛下的旨意很清楚，不允許任何人說話，全數殺死。
太監們將那些宮女們地尸體抬上了幾輛破馬車，然後往焚場那邊行去，一路上馬車空板間流下血水連連，滴落在皇宮內的石板路上，顯得格外觸目驚心。
又有太監手執掃帚，拉了車黃土于後，一面灑土在血跡之上。一面掃淨。
片刻之後，馬車遠離。石板上血跡混灰漸淺，漸漸變成一道道極淺的印子。就像是什麼都沒有。
直到此時，洪老太監才緩緩抬起頭來，有氣無力說道︰“長公主殿下，太後娘娘正在休息，陛下讓你不要去打擾她，麻煩您先等片刻，陛下一會兒就來見您。”
長公主清美的眼瞳里閃過一絲怨毒。垂在身旁的雙手緩緩握緊。片刻後，她卻笑了起來。極有禮數地微微欠身，說道︰“那本宮……便在這里等皇帝哥哥。”
說完這話，她反身入宮。關上了木門。
洪老太監依然是佝僂著身子，像棵枯樹一樣，靜靜地守在廣信宮外，這棵樹的枝丫雖然沒有葉片，給人的感覺卻像是在向廣信宮的四周伸展開始，包裹住了宮殿的上下四方，讓宮里的那位女子有些艱于呼吸。
……
……
東宮里一片嘈雜與紛亂，人人惶恐不安，沒有戴首飾素面而出地皇後娘娘，看著那些不請而入的太監，大發雷霆，娥眉倒豎，破口大罵道︰“你們這些狗奴才！想造反不是？”
姚太監恭謹地行了一禮，輕柔說道︰“娘娘，奴才不敢，只是身負皇命，不得不遵。”
便在此時，面色慘白地太子也從後殿里走了出來，他看著殿內的太監與侍衛，眼瞳微縮，發現來地人都是太極殿與御書房那邊父皇的絕對親信，他不知道發生了什麼事情，竟讓這些奴才敢闖到東宮里來鬧，但他清楚，這一定是父皇的意思。
可是……這是為什麼呢？太子強行壓制住內心深處的一抹驚恐，鎮定問道︰“姚公公，這是為做什麼？”
姚公公行了一禮，恭敬稟報道︰“陛下听聞東宮里有人手腳不干淨，擔心太子殿下與皇後娘娘，所以派小的前來，將這些下人們帶去太常寺審看。”
這自然是句假的借口，皇後與太子對視一眼，看出對方的不安與疑惑，一個宮女地死亡怎麼也弄不出這麼大地動靜來。
皇後強行壓抑下內心深處的怒氣，咬牙說道︰“宮內地事務，一向不是由本宮管理？陛下心憂國事，何必讓這些小事勞煩他，姚公公……是哪些奴才多嘴，驚動了陛下？”
姚太監平靜地站立在下方，沒有回話。
太子嘆了口氣，問道︰“既然是父皇的意思，那便帶去審吧。”
此言一出，已經被集合在東宮的那些太監宮女們一片哀號之聲，他們雖然不知道迎接自己地命運是什麼，但也清楚，太常寺那個地方，比黑牢還要可怕。
“要帶多少人去？”
“全部。”姚太監抬起頭來，輕聲說道。
皇後倒吸了一口冷氣，半晌後抖著嘴唇，憤怒說道︰“難道這宮里就沒有人服侍？”
“馬上便會重新調人來服侍二位主子。”姚太監恭敬說道，然後一揮手，指揮手下的太監與侍衛們將東宮里的數十位太監宮女都捆了起來。
一路捆，一路有人低聲求饒，然而姚太監帶來的這些人，不止捆人，還把這些人的嘴巴都捆住了。
皇後知道今天的事情一定有大問題，她回頭無助望了太子一眼，想從兒子的眼中，知道事情的真相。然而太子此時面色發白，根本不知如何應對。
姚太監一行人，正準備離開東宮的時候，慶國皇帝從宮外走了進來，微微皺眉，說道︰“怎麼回事？”
皇後看見這一幕，趕緊帶著太子向前行禮，悲憤說道︰“陛下，您這是準備將這兒打成冷宮嗎？”
皇帝厭惡地看了她一眼，卻是根本看都不看太子一眼，直接對姚太監說道︰“朕是如何吩咐的？”
很輕描淡寫的一句話，姚太監嚇的 通一聲跪到了地上，連連磕頭，然後回頭狠狠說了一句什麼。
皇後與太子目瞪口呆看著這一幕，緊接著皇後慘叫了一聲，昏厥在了太子的身上。
因為……
就在慶國最神聖的皇宮，最寬仁的東宮殿外，那些侍衛們舉起了手中的刀，猛地將向下軟去！
無數聲刀風響起，數十聲悶哼掙扎著從被堵的嘴中發出，數十個人頭落地，數十具無頭的尸身在地上抽搐，鮮血倏乎間染遍了東宮庭院，血腥味直沖殿宇。
皇後嚇的昏了過去，而太子則是滿臉慘白，渾身發抖，卻旋即用一種倔 而狠毒的眼神，盯住了自己的父皇。
天蒙蒙亮，雲漸漸匯攏到京都的正上方，將蒙蒙的亮也轉成了昏昏的黑。皇宮後方那片雜亂的建築群里，正在休息的太監宮女們還在睡夢中翻著身子，然而這其中有些人早就已經醒了。
洪竹強打著精神，一記一記拍著自己的耳光，想用這樣的動作來讓自己保持鎮定。他今天沒有在東宮當值，所以沒有被那些太監和侍衛們殺死滅口，然而就算住在浣衣坊的院子里，他依然感到害怕，不知道接下來自己要面臨的是什麼。
院外忽然傳來一陣聲音，雖然沒有驚醒那些睡夢中的人，卻嚇得洪繡一下子沖到了窗邊，袖子里的手緊緊握著一柄範閑贈給他防身用的喂毒匕首，時刻準備著與那些來滅口的人拼個你死我活。
如果拼了，自然也難逃死路，可是如果不拼就束手就擒，內心像讀書人一樣倔耿的小洪公公是怎麼也不干的。
他的手在發抖，耳朵貼在門上，听著院外的聲音，不時有慘哼與哭號聲響起，只是那些聲音只響得幾瞬，便馬上消失。
他的臉無比慘白，知道外面有人在殺人，浣衣坊這一片地方住著的太監宮女，基本上都是服侍東宮與廣信宮的下人，洪竹當然心知肚明，外面發生的一切是為了什麼，他握緊了匕首，緊張地咬著嘴唇，以至于嘴唇破了條小口都沒有注意到。
不知道那些人什麼時候來殺自己。
不知道自己可不可以拼死一個人。
洪竹緊張地等待著死亡的到來。
……
……
然而不知道過了多久，仍然沒有人來叩響洪竹的院門，漸漸浣衣坊里的動靜也消失了，院外回復一片平靜。
洪竹咽了口略帶腥味地唾沫。緊張地從門縫里往外觀看，發現外面已經沒有人。他想推門出去看看到底發生了什麼事情，然而他的身體早已被恐懼變得僵硬了起來，半晌挪不動步子。
他蹲下揉了揉腳腕，鼓足所有的勇氣，推門走到浣衣坊的街上，有些失神地四處觀看著，發現不遠處那些小太監宮女們的住所大門緊閉，似乎沒有什麼異常。
他走到一個院子外，小心翼翼地伸手去推。
門沒有閂上。一推即開。
洪竹看著眼前的院子，臉上的慘白之色更濃。就連嘴唇都開始泛著青光。
他沒有看到滿院的尸體，但是他看到了不起眼角落里的幾灘血跡。而且這個院子已經空了，沒有一個人存在。
想必其它的院子里也是這樣，這些院子里地太監宮女們都已經被陛下下旨殺死，就連尸體也在凌晨前黑暗掩護下，被拖到了某些隱秘的地方燒掉。
陛下地手，果然血腥。
……
……
洪竹有些痴傻地退出那間空無一人的小院，站在了浣衣坊無人地小巷中。他不明白為什麼那些人沒來殺死自己。一種劫後余生的感動和害怕在他的心中交織著，讓他整個身體抖了起來。
的一聲！
天上層層烏雲的深處亮過一道明光。轉瞬即逝，雷聲轟隆隆的傳遍了京都以及京都四野的鄉村，緊接著大風一起。無數地雨點，便在風雷地陪伴下往地面上灑落。
洪竹在大雨中站立著，任由雨水沖刷著自己的臉，打濕自己單薄地衣裳，許久之後他才回過神來，緊緊握著像救命稻草一樣的匕首，回到了自己的小院之中，緊閉木門，再也不敢打開——
“父皇，這是為什麼！”太子用一種平日里極難見到地憤怒，怒視著自己的父親，大聲吼叫道︰“為什麼！”
慶國皇帝沒有回答他的話，只是盯著皇後那張失魂落魄的臉龐，將雙手負在身後，緩緩低下頭，將臉貼在了皇後的臉旁。
皇後的身體無來由一震，看著這個自己最熟悉，最愛也是最恨的中年男子靠近了自己，看清楚了他身上那件黑邊金黃輝映的龍袍，看清楚了龍袍上金線的紋路，嗅到了對方身上的味道，卻是看不清楚這名男子臉上的表情，看不清楚那表情下面隱著的心情。
很多年過去了，皇後其實一直都沒有看清楚皇帝。
她的身體又抖了一下，很明顯，這位皇後對于皇帝陛下，從骨子深處感到畏懼。
皇帝附在她耳邊，輕聲說道︰“你教出來的好兒子。”
皇後一下怔住了，她根本就不清楚為什麼今天會出現清宮這樣可怕的事情，此時听皇帝一說，才知道原來和太子有關，可是太子最近如此安穩本分，能惹出什麼事來呢？尤其是听到皇帝說的這句話，一種女性獨有的情緒讓皇後激動了起來，尖著聲音嚷道︰“我的兒子？難道不是你的兒子？”
回答皇後的是啪的一聲脆響，皇帝緩緩收回手掌，看著面前捂著臉頰，不可置信看著自己的皇後，冷漠說道︰“如果你不想朕廢後，就不要在這里大吼大叫。”
話語雖然輕柔，卻挾著股令人不寒而栗的冷峻之意。
皇後的眼中閃過一抹絕望，望著皇帝神經兮兮哭笑道︰“你打我……你居然打我？這十幾年了……你看都懶得看我一眼，這時候居然打我？我是不是……應該謝謝你？”
這個時候，太子看著母親受辱，早已狂吼一聲沖了過來，攔在了皇後的身前，憤怒而無措地盯著皇帝，大叫道︰“父親，夠了！”
可是雖然他攔皇帝與皇後中間，可是皇帝那雙幽深的眸子，卻像是根本沒有看到太子這個人，直接穿過了他的肉身，盯著他身後泫然而泣的皇後，淡淡說道︰“切不可失了體統。知道嗎？皇後。”
皇後畏懼地抬起頭來，隔著太子並不寬厚的身體，看了皇帝一眼，咬著嘴唇，半晌沒有說話。
皇帝見她並不答話，眉頭微皺，往前踏了一步。
再往前一步，就要直接撞到太子地身上。
太子此時的心已經涼透了，他知道自己的父皇是個怎樣刻薄無情的人物，一代君主。從來都不會有什麼婦人之仁，尤其是此時此刻。父皇扇了母後一個耳光，可至少證明了。他還將母後當作一個人看待。
可是皇帝的目光直接穿透了自己，就像自己不存在，這說明什麼？這說明皇帝已經不把自己當人看了！
……
……
太子不明白父皇因為何事如此動怒，如此不容自己，忽然間想到一椿事情，臉色變得愈發慘白，但他卻依然擋在了皇後的身前。因為他要保護自己的母親。
雖然皇帝只是向前踏了一步。但太子卻感覺到一座大東山凌頂而來，一股逼人的氣勢從面前這個穿龍袍的男子身上噴發。直接壓在了自己的身上。
太子似乎能夠听到自己膝蓋咯吱發響地聲音，他害怕了，他想退開。可是他又不通退開，因為他知道皇帝正在盛怒中，他不知道皇帝在盛怒之下，會對母後做出什麼樣的事情。
所以他一步不讓地站在皇帝與皇後之間，拼盡自己地全力，抵抗著那股逼人的氣勢，他地心里有些恍惚，想著，難道這就是一位一代霸主所擁有的氣勢？能夠坐到龍椅上的人，難道就必須這樣鐵血無情？
“為什麼？”太子在強大的壓力下艱難支撐，脖子上青筋直冒，尖聲吼道︰“父親，為什麼！”
這一次，皇帝終于正視了太子一眼，看著這個敢攔在自己身前的年青男子，眼瞳里泛著幽幽的光，聲音像是從他的唇縫里擠出來一樣，低沉罵道︰“惡心！”
……
……
太子明白了，太子證明了自己地猜測，太子崩潰了，太子地腿軟了，一下子跌坐在皇帝的身前，開始嚎哭了起來，眼淚鼻涕涂滿了整張臉。
皇帝沒有再看他一眼，走到皇後地身邊，冷漠地揮手，又是一記耳光抽了出去！
皇後一聲慘呼，被這一記耳光打的翻倒在地，躺在了矮榻之上。
皇帝低下頭，附在皇後耳邊，用一種咬牙切齒的聲音說道︰“朕將這孩子交給你，你就把他帶成這種樣子？”
……
……
皇帝抬起身子，冷漠地向東宮外走去，將要出宮門時，他回頭冷漠而厭惡地看了癱坐在地上地太子一眼，鄙夷說道︰“如果你先前敢一直站在朕的面前，朕或許還會給你些許尊重。”
說完此話，這位異常冷酷無情的慶國皇帝拂袖而去，他的身影顯得是那樣的挺拔，那樣的冷峻，根本不像是一位丈夫或是妻子，而……只是一位君主。
東宮的大門被緩緩關上了，殿內的血腥味道還殘留著，但除了痛哭著的皇後與太子之外，沒有一個人，顯得是那樣的寂清。
太子忽然緩緩地站起身來，有些木然地將母親扶著坐好。
啪的一聲，皇後打了他一記耳光。太子卻是躲也不躲，眸子里充斥著絕望與掙扎的眼神，一舉手握住了母親第二次扇下的手腕，狠狠說道︰“母親……如果你不想死，就趕緊想個辦法通知奶奶！”
皇後一下子怔住了。
……
……
東宮與廣信宮，宮內與宮外，浣衣坊內外，就在半個時辰之中，任何一個曾經在兩座宮殿內服侍過的太監與宮女，此時都已經被盡數殺死，除了洪竹之外，沒有留下一個活口，數百條冤魂，就為了皇帝遮掩皇室的丑聞而犧牲。
或許直到此時，這位慶國的皇帝陛下，才開始逐漸展露自己最鐵血、最冷酷、也是最強大的那一面。
這位穿著龍袍的中年男子，一個人來到了廣信宮外。
他的身旁沒有跟著任何一個太監。
洪老太監見他來了，深深躬身一禮，然後像一個幽魂一樣消失無蹤。
這整座廣信宮，便只剩下宮內的長公主，與宮外的皇帝，兩個人隔著厚厚的宮門而立，不知道彼此都在想些什麼，接下來的是死亡，還是回憶？是十幾年的相知，還是一剎那的生離？是君臣，還是兄妹？
起風了。
京都上空的烏雲越來越厚。
一道閃電劈了下來，無數的雨水傾盆而下。
坐在矮榻上的長公主緩緩抬頭，用一種冷漠可笑的目光看著宮門口，宮門咯吱聲中被緩緩推開，一個渾身濕透，長發披散于後的中年男子緩緩走了進來，他身上的龍袍上繪著的龍，似乎正在濕水中掙扎著，想要沖將出來，撕毀這人間的一切。
長公主李雲睿，冷漠地看著他，說道︰“原來，你也會這樣狼狽。”
嚓的一聲！天空中雷電大作，電光照耀著昏黑的皇宮，在極短的時間內，將所有的事物都照耀的光亮無比。
尤其是皇帝陛下的身影，那個憤怒而壓抑，孤獨而霸道的身影。
一道閃電從京都上空的烏雲里掠過，剎那之後，一記悶雷響起，震得整座皇宮都開始顫抖起來，嘩嘩的大雨落了下來，打濕了皇城里的一切，雨水在極短的時間內匯聚到宮殿之下，沿著琉璃瓦間的空隙向下流著，聲音極大。
此時尚是春時，若有雷，也應是干雷轟隆，而似這種雷雨天氣，不免就顯得有些突兀與詭異，不知道是不是上天在動怒，還是天子已然動怒。
皇帝走進了廣信宮的大門，回身緩緩將宮門關上，然後從手腕上取下一條發帶，細致地將自己被淋濕的頭發束好，一絲不 ，一絲不亂，並不如他此時的心情。
長公主半倚在矮榻之上，望著他忽然吃吃的笑了起來。
在如今這個時刻，空曠的廣信宮里忽然出現這麼一陣銀鈴般的笑聲，笑聲在風雨聲中回蕩著，雖然輕脆，卻是遮掩不住，四處傳遞，顯得異常詭異。
皇帝面色不變，緩緩向前走著，走到了矮榻之前，長公主的面前。
在他的身後，一道筆直的濕腳印，每個腳印之間的距離都是那樣的平均，腳印形成的線條，如同直直地畫出來般。
並沒有沉默許久，皇帝冷漠地看著李雲睿，一字一句問道︰“為什麼？”
然後長公主李雲睿陷入了沉默。
她皺著好看的眉頭，青蔥般的手指輕輕敲打著身邊的矮榻，如水般的瞳子里像年輕的小女生一樣閃動著疑惑與無辜。
她似乎在思考，似乎在疑惑，似乎在不知所謂。
然而她最終抬起頭。仰著臉，一臉平靜地看著面前這個天下權力最大地男子，朱唇微啟，玉齒輕分，輕輕說道︰“什麼為什麼？”
此時距離皇帝問出那三個字，已經過去了很長時間，而皇帝似乎很有耐心听到答案。
不等皇帝繼續追問，李雲睿忽然間倒吸了一口冷氣，眨著大大的眼楮，用手捂住自己的嘴唇。說道︰“你是問為什麼？”
“為什麼？”
她忽然笑了起來，站了起來。毫不示弱地站在皇帝的對面，用那兩道怨恨的目光銳利地盯著他。一字一句問道︰“皇帝哥哥，你是問為什麼妹妹三十幾歲了還沒有嫁人？還是問為什麼妹妹十五歲時就不知廉恥勾引狀元郎？還是問為什麼妹妹要養了那麼多面首？”
她輕輕咬著嘴唇，往皇帝身前逼近一步，盯著他的雙眼，用一種冷冽到骨子里的語氣問道︰“為什麼？為什麼長公主李雲睿放著榮華富貴，清淡隨心的歲月不過，卻要為朝廷打理內庫這麼多年。為什麼她這個蠢貨要強行壓抑下自己的惡心。為慶國的皇帝收納人才？為什麼她要勞心勞神與旁地國度打交道？為什麼她要暗中組個君山會，去殺一些皇帝不方便殺的人。去搞一些會讓朝廷顏面無光地陰謀？”
“為什麼？”李雲睿認真地盯著皇帝，一拂雲袖，尖聲說道︰“皇帝哥哥。你說是為什麼呢？為什麼我會愚蠢到這種地步？為什麼你是整個天下最光彩亮麗的角色，我卻甘心于成為你背後那個最黑暗地角色？為什麼我要承擔這些名聲？”
皇帝沉默著，冷漠著，可憐地看著她。
長公主忽然神經質一般地笑了起來︰“這不都是為了你嗎？我最親愛的哥哥，你要青史留名，那些骯髒的東西，便必須由別人承擔著……可是你想過沒有，我呢？”
“我呢？”
長公主憤怒地抓著皇帝的龍袍，恨恨說道︰“我也要問你為什麼！為什麼你要把屬于我的東西都奪走！為什麼你就沒有一點情份？看看你那個私生子吧……你把我的一切都奪走給了他……為什麼？我知道所有的一切都會沒有，我也甘心情願，只要你願意……可是，就不能是他！為什麼偏偏是他！”
李雲睿喘息了兩下，然後迅疾平靜下來，用一種可憐地目光看了皇帝一眼，緩緩說道︰“可惜了……你那個私生子還是只肯姓範。”
……
……
皇帝沉默地看著她，半晌後緩緩說道︰“你瘋了。”
“我沒瘋！”李雲睿憤怒尖叫道︰“我以前地十幾年都是瘋的！但今天，我沒瘋！”
“你瘋了。”皇帝冷漠地說道︰“你問了那麼多為什麼，似乎這一切地根源都在朕身上，可你想過沒有，你對權力的喜好已經到了一種畸形的程度。”
“畸形？”李雲睿皺了皺眉頭，閃過一絲輕蔑地表情，“女人想要權力就是畸形，那你這位天下權力最大的人，算是什麼東西？”
“放肆！”皇帝從喉間擠出極低沉的話語，揮手欲打。
長公主仰著臉，冷漠地看著他，看著他的手掌，根本不在乎。
“你的一切是朕給你的。”皇帝緩緩收下手掌，冷冷說道︰“朕可以輕松地將這一切收回來。”
“我的一切是我自己努力得來的。”長公主冷漠地看著他，“你如果想將一切收回去，除非將我殺了。”
殿外又響起一陣雷聲，風雨似乎也大了起來，皇帝望著自己的妹妹，忽然笑了起來，笑聲中卻帶著股寒冷至極的味道︰“莫非……你以為朕……舍不得殺你？”
……
……
“你當然舍得。”長公主李雲睿的眼神里忽然閃過一絲嘲弄的味道，“這天下有誰是你舍不得殺地人嗎？”
一直平靜著的皇帝，忽然被這個眼神刺痛了內心深處某個地方。
李雲睿冷冷地看著他的眼楮，說道︰“皇帝哥哥，醒醒吧……不要總是把自己偽裝成整個天下最重情重義的人，想必你已經去過東宮，表現了一下自己的失態，似乎內心深處受了傷……可是。騙誰呢？不要欺騙你自己，你一直等著清除掉我，你只是內心深處覺得虧欠我，所以需要找到一個理由說服你自己。”
她刻薄地說著︰“是的，只是說服你自己……好讓你感覺，親手殺死自己地妹妹。那個自幼跟在你身邊，長大後為你付出無數多歲月的妹妹，也不是你地問題，而只是我……該死！”
說到該死兩個字的時候，李雲睿的聲音尖銳起來。
而皇帝在听到東宮這兩個字的時候。已經閉上了眼楮。半晌後緩緩說道︰“你終歸是朕地親妹妹，是母後最心疼的人。如果不是到了這一步，朕無論如何也會保你萬世富貴……你亂朝綱。埋私兵。用明家，組君山會，哪一項不是欺君的大罪，然而這些算什麼……你畢竟是朕的親妹妹，朕自幼疼愛的妹妹，朕不罪你。你便無罪……這幾年里不論你出賣言冰雲那小子，還是想暗殺範閑。朕都不怪你。因為……朕不覺得這些事情有什麼大不了的。”
他睜開了雙眼，眼神已經趨于平靜︰“但你不該插手到你那幾個佷子中間……老二已經被你帶上了歪路。雖然表面上還遮掩地好。”
李雲睿冷笑著插了一句話︰“你自己地兒子，是被你自己逼瘋的。”
“那承乾呢？”皇帝狠狠地盯著李雲睿地眼楮。“你可知道，他是太子！他是朕精心培育地下代皇帝！朕將要打下一個大大的江山。便要這個孩子替朕守護萬年……你若輔佐于他，我只有高興地份，但你卻迷惑于他！”
天邊又響起一聲悶雷，聲音並不如何響亮，卻震的廣信宮的宮殿嗡嗡作響，然而就在這天地之威中，皇帝憤怒的聲音依然是那般的尖銳。刺進了長公主地耳朵里。
電光透過窗戶滲了進來，耀得廣信宮里亮光一瞬，便在這一瞬中，皇帝伸出他穩定的右手，死死地扼住了長公主的咽喉，往前推著，一路踩過矮榻，推過屏風。將這名慶國最美地女子死死抵在了宮牆之上，手指間青筋畢露，正在用力！
長公主呼吸有些困難，卻沒有呼救，沒有乞憐，只是冷漠垂憐看著身前憤怒地中年男人，潔白如天鵝般的脖頸被那只手扼住，血流不暢，讓她地臉紅了起來，反而更透出一絲詭魅動人地美感。
“朕……從來沒有想過換嫡……所有的一切，只是為了承乾的將來，因為朕地江山，需要一個寬仁而有力的君主繼承，而這一切……都被你毀了！”皇帝憤怒地吼著︰“為什麼！”
滿臉通紅的長公主的眼眸里閃過一絲疑惑，旋即是了然之後的洞徹，她微笑著，喘息著說道︰“原來……這一切都是你在做戲，原來，範閑也是在被你玩弄，想必他以後會死的比我更慘。”
她地身體被扼在了宮牆之上，兩只腳尖很勉強地踮在地上，看著十分淒涼，偏在此時，她卻很困難地笑了起來︰“只是你肯定不會再讓承乾繼位了，難道你準備讓範閑當皇帝……不，皇帝哥哥，我是知道你的，你是死都不會讓範閑出頭的。”
皇帝听見這句話，手勁緩了一些。
長公主望著他，有趣地，戲謔地，喘息著說道︰“皇帝哥哥，你太多疑了，你太會偽裝了……你要磨煉太子，卻把太子嚇成了一只老鼠……他以為隨時都可能被你撤掉，怎麼能不害怕，怎麼不需要像我這樣可靠的懷抱？”
懷抱……長公主李雲睿似乎根本不怕死，一個勁兒地刺激著皇帝的耳膜。
皇帝盯著她，只是問道︰“為什麼？”
……
……
“為什麼？”李雲睿忽然在他的掌下掙扎了起來，結果只是徒增痛苦，她尖聲怒叫道︰“為什麼？沒有什麼為什麼！他喜歡我，這就是原因……本宮就喜歡玩弄他，玩到讓你痛心，讓你絕望……”
她神經質般地吃吃笑著︰“今天才知道，你的絕望痛苦比我想像的更大，我很滿意。”
皇帝木然地看著她，緩緩說道︰“他喜歡你？”
“不行嗎？”長公主滿是緋紅之色的美麗臉頰，在時不時亮起的電光中顯得格外誘惑，她喘息著。驕傲著說道︰“這天下不喜歡本宮的男人……有嗎？”
她看著近在咫尺地皇帝面龐，忽然怔住了，有些痴痴地抬起無力的右手，撫在了皇帝的臉上，用充滿迷戀神情的語氣說道︰“皇帝哥哥，你也是喜歡我的。”
“無恥！”皇帝一手打下她的手。
李雲睿卻並不如何動怒，只是喘息著，堅定地說道︰“你是喜歡我的……只不過我是你妹妹，可是……那又如何？喜歡就是喜歡，就算你把心思藏在大東山腳下。藏在海里面，可依然會被你自己找到。心思是丟不掉的。”
“不是所有的男人都會像野獸一樣動情。”皇帝冷漠地看著呼吸越來越急促的妹妹，“不是所有地男人都會拜服在你的裙下。女人，永遠不要以為會站在男人地上頭。”
“你是說葉輕眉吧。”李雲睿忽然惡毒地啐了他一口，“我不是她！”
“你永遠都不如她。”皇帝忽然湊到她的耳邊說道︰“就算你折騰了這麼多年，你永遠都不如她，你永遠及不上她在我心中地位置……你自己也清楚這一點。”
李雲睿的臉上忽然閃現一絲死灰之色，似乎被這句話擊中了最深層的脆弱處。
皇帝的眼中閃過一絲殘忍，繼續在她耳邊說道︰“你永遠只能追著她的腳步。可是……卻永遠追不上。現在她與朕的兒子就要接收你的一切，你是不是很痛苦？”
李雲睿掙扎了起來。用一種厲恨地眼光盯著他。
“你連朕那個私生子都不如。”窗外雷聲隆隆，皇帝在長公主耳邊輕聲說地話語，落在長公主耳中。卻比窗外的雷聲更驚心︰“你先前說可以玩弄所有地男人，你怎麼不去玩弄他？”
李雲睿的目光漸漸平靜下來，困難無比卻又平靜無比說道︰“他是婉兒的相公。”
皇帝用嘲諷地惡毒眼光看著她︰“你連自己的佷子都敢下手，還知道廉恥這種字眼？”
長公主毫不示弱地可憐望著他︰“我們兄妹三人，卻有我們兩個瘋子，我不知道，難道你知道？如果你真知道，當年就不會把自己下屬的心上人，搶進宮里當妃子了！”
殿外的風雷聲忽然停止，內外一片死一般的寂靜。
皇帝的手掌堅毅不動，扼著長公主脆弱的咽喉，半晌沒有說話。
“當年北伐，你受重傷，全身僵硬不能動。”長公主咳喇著，惡毒快意說道︰“是陳萍萍千里突襲，冒著天大的危險將你從北邊群山之中將你救了出來，是當年的東夷女奴寧才人沿路服侍你這個木頭人，一路上如何艱難，陳院長自己只能喝馬尿，吃馬肉……可對這樣兩位恩人，你是怎麼做的？你明知道陳萍萍喜歡寧才人，寧才人也敬佩陳萍萍，你這個做主子的，卻橫插一刀，搶了寧才人……皇帝哥哥啊，不要以為我當時年紀小，就不知道這件事情，母後為什麼如此大怒？難道就僅僅是因為寧才人的身份？為什麼要將她處死？如果不是葉輕眉出面說情，寧才人和大皇子早就不存在了……難道你知道廉恥這種東西？”
“不要說陳萍萍是個太監這種廢話！”長公主惡毒說道︰“你以為你比我干淨？”
……
……
然而讓李雲睿失望的是，皇帝似乎並不如何震驚與不安，只是冷漠地看著自己。
皇帝緩緩加大了手掌的力度，一字一句說道︰“在死之前，仍然沒有忘記挑拔朕與陳院長的關系，雲睿，朕還真的很欣賞你，所以朕……不能留你。”——
東宮之中，那對可憐的母子還在惶恐不安，滿臉慘白的太子卻比皇後要好許多，雖然他知道自己即將面臨的也是極為可怕的下場，然而他畢竟是慶國皇帝的兒子，一直被當成下一任皇帝培養，血脈里可怕的鎮定與冷靜在這一刻起了作用。
他想救自己，首先要救長公主，而太子清楚，在這座宮殿里能夠在盛怒父皇的刀下救人的，只有一個人。
而且皇帝陛下根本不可能告訴那個人真相，事母至孝的陛下，不可能讓皇室的丑聞，去傷害老人家的身體。
所以太子知道自己還有一線生機。
然而東宮早已被姚太監帶著的人包圍了起來，根本無法與宮外的人取得聯系，就算是皇後與太子日常在別宮培植的親信，也根本無法在雷雨之中接近這里。
“放火燒宮。”太子轉過身，看著自己那個早已六神無主的廢物母親，狠狠說道︰“就算下雨，也要把這座宮殿燒了！”
漫天的大雨還在敲打著皇城里的建築，宮殿里的人心。廣信宮里一片安靜，或許是安靜……至少里面那對兄妹惡毒的言語在雨聲雷聲的遮掩下，沒有一絲透到宮外。
即便如此，廣信宮外依然一個人都沒有，連洪老太監都不在這里，所有的人都遠遠地保持著距離，只要與廣信宮保持距離，就是與死亡保持距離。
姚太監這時候還在東宮外，但他的心思卻早已投向了廣信宮，他的手腳冰涼，內心陰寒，不知道宮里正在發生什麼，雖然他知道自己不應該去想那個場景，可是卻依然忍不住。
他抹了一把臉上的雨水，小心翼翼地注視著東宮里的動靜，陛下既然把這座宮殿讓自己看管，那自己就一定不能讓里面的皇後娘娘和太子殿下鬧出什麼動靜來。
相對于廣信宮，東宮這邊的情勢似乎要平靜許多，姚太監雖然緊張，但並不害怕，東宮上上下下的所有奴才全部都被砍了腦袋，里面只剩下那對孤兒寡母，諒他們無論如何也鬧不出什麼動靜來。
然而，他被雨水沁的有些濕的眼眸，卻突然間干燥起來，燃燒起來？
……
……
好大的火！
雄雄的火焰從東宮那些美侖美奐的殿宇間升騰而起，化作無數火紅的精靈，向著這灑播著雨水的天空伸去，無比的熾熱伴隨著火焰迅即傳遍了四周。
姚太監的眼瞳猛地一縮，然而眼瞳里的那抹紅卻沒有絲毫淡化——東宮起火！在這個當口兒，除了宮里那對尊貴的母子自己點火，沒有誰能夠辦到。可是……難道這對母子想自焚？
而且此時雨下地這般大，這火是怎麼燃起來的？為什麼漫天的雨水都無法將這火勢澆熄？
姚太監知道此時不是去追究火是如何點起來的，而是馬上要下決斷，是救火還是如何。
任由皇後與太子母子自焚而死？姚太監沒有花多長時間思考，他知道，縱使陛下再如何憤怒，可是如果在自己的看管下，皇後與太子就這般沒有承受天子之怒便死去，天子之怒便會降臨到自己的頭上。
片刻之後，姚太監的嗓子像是被火燎過一般。嘶啞卻又尖銳地高聲叫了起來︰“走水啦！”
……
……
皇宮里不知道有多少貯水的大銅缸，不知道有多少太監宮女。當東宮火起的時候，早就已經有人反應了過來。紛紛向這邊趕，開始拼命地救火。姚太監緊張而小心地沒有參加，而是站在外圍黑著張臉注視著忙碌的人群，極度小心，不讓任何人搶先與那燃燒地宮殿里的母子二人接觸。
這火有些奇怪，似乎不像是宮殿自己燃起來，而是有誰用了些極易燃燒地材料油脂。所以火勢極猛。連雨水也燒不熄，然而當這些材料燃盡之後。火苗也就沒有後繼之力，熄滅的也是極快。
便有忠心地太監奴才撞破了被燒的黑糊糊的宮門，想闖進去救里面的主子。
然而那個小太監一旦撞破宮門。卻發現自己眼前一黑，不知怎的便被一根木柱砸中了頭部，昏了過去。
姚太監冷漠地當先而入，身後那些侍衛與太監再次將東宮圍了起來，將那些面面相覷的救火人群隔在了宮殿外面。
東宮里已經被燒的一片淒涼，而在殿前地雨泊石板上，皇後娘娘正被太子殿下抱在懷中，身上除了些許被火燎過地痕跡，便只是雨水打濕後的狼狽。
姚太監微微躬身一禮︰“火熄了。”
意思很簡單，既然火熄了，二位主子就還是暫時委屈在這宮里呆會兒。
手掌被燙起一串水泡地太子盯著姚太監的眼楮，臉上閃過一絲戾狠神情，一字一句說道︰“除非你現在就殺了本宮，不然整座皇城都知道了東宮失火的消息，你們以為還能瞞多久？”
然後太子提高聲音，平和說道︰“本宮無事，只是母後被煙薰暈了過去。”聲音很輕松地傳到了東宮外，落在了那些前來救火地人們耳中，讓這些人心頭一松，只要皇後太子無事，自己這些人也就不用倒霉。
然而這聲音落在包圍東宮的太監侍衛耳中，卻又代表著另一種意思。
……
……
姚太監身子一震，緩緩抬起頭來，看著面前這個平素里十分普通的太子爺，微微皺眉，這才知道，這位太子爺畢竟是陛下的親兒子，大禍臨頭時，這種決斷，這種自焚逼駕的手段，用的竟是這樣漂亮。
皇帝要處理家事，要保持自己的顏面，所以選擇了黎明前最黑暗的這些時辰，天公湊趣，降了一場雷雨助興，今日的皇宮，已然死了上百名奴才，為的便是掩住眾人滔滔之口。
然而此時東宮失火，眾人皆知太子皇後安好，這件事情再也無法悄無聲息，所謂家事，漸要轉作國事。
姚太監看著面色平靜的太子殿下，忽而心頭一震，發現這位平素里有些窩囊的太子爺，一朝遇事，無論是眉眼還是神情里，竟是像極了陛下——
慶國真正權力最大的那個女人，那個老女人，其實早在半個時辰前就醒了。老人家需要睡眠的時間極少，但太後娘娘依然習慣性地躺在含光殿的綿軟大榻上，閉著眼楮養神。
今天不知道為什麼，自己醒了已經這般久，天卻還是這麼黑，讓人沒有起身去園里走走的興趣。
尤其是後來的那陣風雨雷聲，讓太後老人家的眉頭皺了起眼，眼楮閉的更緊了些。她不怕打雷，但厭惡雷聲，總覺得是不是老天爺對于老李家有什麼意見，才要通過這種方式來告訴自己。
風雷之後。遠處隱隱傳來一陣喧嘩之聲，只是這陣聲音很快便消失了，蒙蒙黑的宮殿里又恢復了平靜。
太後卻不想再躺了，在嬤嬤與宮女的服侍下，緩緩從床上起來，顫顫巍巍穿好了衣裳，在額上細細熨貼地系了根青帶，被扶著坐到了椅上。
宮女們悄無聲息地端著金盆前來侍侯老人家漱洗，盆中地溫水冒著熱氣。
太後盯著盆中的熱霧發怔。
片刻之後，她嘆了口氣。揮揮手，說道︰“剛才是哪兒在鬧呢？”
宮女們和嬤嬤們面面相覷。她們雖然也听見了，隱約應該是東宮那面。但是此時尚是凌晨，誰也沒有出殿，都不清楚到底發生了什麼，即便有的人猜到是東宮出事，可是也沒有誰敢當著太後的面說出自己的猜測。
便在此時，那名端著銅盆的宮女張了張嘴，似乎想說什麼。
而一名老態龍鐘的太監卻緩緩從殿外走了進來。
整個皇宮。除了皇帝陛下外。便只有這位老太監可以不經通傳，直接進入太後寢宮。而太後身旁圍著的那些宮女嬤嬤們看見那名老太監進來。愈發地沉默，只有那名端著銅盆的宮女臉上閃過一絲絕望，一絲掙扎。
洪老太監緩緩走到太後身邊說道︰“東宮前些天抓了幾個手腳不干淨的奴才。結果沒殺干淨，又鬧了一鬧，老奴讓小姚子去了，只是小事情。”
太後微微皺眉，喔了一聲，眼光卻瞥著那位端著銅盆地宮女。
洪老太監也用他渾濁不清的眼神，看了那位宮女一眼。
那名宮女地身子顫抖了一下，緩緩低下了頭。
……
……
然而她馬上抬起頭來，用極快速的語速說道︰“東宮……”
說了兩個字，便停頓在了那里，她驚恐萬分地盯著對面。
太後用她那蒼老而顫抖地手，死死地握住了洪老太監的手腕，因為她知道，只要洪老太監願意，這條老狗有無數的法子，可以讓那名宮女說不出一個字來。
“走水。”端著盆的宮女抖著聲音說道︰“好大的火，皇後和太子娘娘還在里面。”
洪老太監緩緩搖了搖頭，將手縮回了袖子中。
太後緊緊盯著那名宮女，說道︰“陛下呢？”
“陛下在廣信宮。”
那名宮女咬著嘴唇，替她的主子傳出了最後一句話，也是她在這個世界上最後一句話，左手掏出袖中的釵，將釵尖刺入了自己地喉嚨中，鮮血汩汨而出。
她手中地水盆摔落在地，砰的一聲脆響，她地身體也摔落在地，一聲悶響。
含光殿內死一般的寂靜，所有的宮女嬤嬤都被這一幕驚呆了，誰都說不出話來。
“死不足惜地東西！”太後站了起來，看都沒有看地上的宮女尸體一眼，說道︰“去廣信宮。”——
廣信宮外的雨漸漸小了起來，而長公主的呼吸也漸漸小了起來，她臉上的紅已經由緋轉成一種接近死亡的深紅，那雙大而誘人的眼眸漸漸突起，極為詭異。她的身體懸于美麗的宮牆上，她的生命全部懸于扼在她美麗潔白頸項間的那只大手中。
死亡或許馬上到來，然而這女子，這位慶國二十年來最怪異的女子終究是瘋的，所以在她的眼中根本看不到一絲對于死亡的恐懼，有的只是一抹淡淡地嘲弄與譏諷。
嘲開與譏諷的對象，自然是她面前的天下第一，她的兄長，慶國的皇帝陛下。
或許是這一抹嘲弄的原因，慶國皇帝的手掌略微松了松，給了李雲睿一絲喘息的機會。李雲睿大口地呼吸著，忽然間舉起拳頭，拼命地捶打著皇帝堅實的身軀，因為呼吸太急，甚至連她的鼻涕和口水都流了出來，淌在她那張依然美麗卻有些變形的臉頰上。
死亡或許不可怕，但是沒有人在將要死的時候，忽然抓到了生的機會，還不會亂了心志。
皇帝冷漠而譏諷地看著她，一字一句說道︰“原來，瘋子終究還是怕死的。”
長公主啐了皇帝一臉的唾沫，嘶啞著聲音，瘋狂地笑了起來。
皇帝緩緩拭去臉上的唾沫，面色不變，又舉手緩緩擦去長公主臉上的東西，緩緩說道︰“你我兄妹二人，這幾年似乎很少說些知心話了，多給你一些時間何妨？”
“不用時間了。”長公主艱難地吃吃笑道︰“我只是在想，你如果今天殺死我，接下來是不是就要殺陳萍萍了……很奇妙的是，清宮這種大事，你居然一個虎衛都沒有帶……你在防著誰？防範建？”
以慶國朝廷的局勢，一旦平衡完全被打破，身為帝王，自然要樹立全新的平衡，而原來老的一代，自然要成為祭品。
“很好……看來範建死了，範閑也要死了……有這麼多人陪我一起走，我又在乎什麼？”
長公主忽然又啐了皇帝一臉，嘶著聲音說道︰“你是寡人，你是孤家寡人！殺了我啊，殺了我，你沒兒子，你什麼都沒有……你就是一個孤魂野鬼。”
“天子不需要朋友。”皇帝冷漠說道︰“至于兒子們，如果他們敢造反，朕自然可以再生。”
廣信宮外，忽然傳來急促的叩門聲，聲音極響，似乎外面的人極為急迫。
“你……終究還是……不舍得殺我。”長公主喘息著，怔怔望著皇帝說道︰“你明知道我是在拖時間，為什麼任由我拖著？”
皇帝緩緩閉上眼楮，說道︰“你高估了朕的耐心，我低估了猊在宮里的能量……”
長公主望著皇帝喘息說道︰“我知道，你一直在給我機會，其實我也一直在給你機會，只要你不想殺我，我根本……鼓不起勇氣去害你……因為這一世，我已經習慣了在你的身後，想要完全站在你的對面，不是件容易的事，我不想害你……所以我一直沒有出手。”
“然而你讓我絕望了。”李雲睿喘息著，旋即溫柔地微笑道︰“所以殺了我吧，如果我活著，一定會想盡一切辦法殺死你。”
“沒有誰能殺死朕。”皇帝平靜說道，然後他的手緩緩用力，而此時廣信宮外的叩門聲卻極怪異地停了下來，長公主的眼中閃過一絲異樣。
“你是我妹妹。”皇帝忽然伸出手去，輕輕地撫摩了一下她的臉頰，喃喃說道︰“就算很不乖，可你還是我的妹妹。”
……
……
這是皇帝與長公主在這個世界上所進行的最後一次談話。
然後廣信宮的宮門被幾柄雪一般的刀光橫生生破開，嘶嘶脆響之後，宮門轟然倒塌，一臉平靜然而眸子里異常急惶的皇太後，在洪老太監的陪伴下，在數名虎衛的拱衛下，走進了廣信宮。
“皇兒！”
太後看著眼前這令人震驚的一幕，尖叫了起來。
長公主用有些失神地目光看了與自己近在咫尺地皇帝一眼。發現皇帝听到這聲尖叫後。唇角浮現出一絲自嘲的笑容。
卻不知道這笑容是在嘲弄誰。
一根指頭，一根指頭。漸漸從長公主發紅地脖子上松開。就像是附在樹枝上致命地毒藤漸漸無力。
皇帝閉著雙眼。用了很長地時間。平伏下自己地呼吸。然後緩緩收回手掌。轉回了身體，略微整理了一下自己被長公主揪亂了地龍袍。面無表情地迎住了自己地母親。牽著她的手，輕聲說道︰“母後。我們回去。”
皇太後地眼光停留在癱倒在宮牆下。撫摩著自己發燙發紅地脖頸。不停喘息著的長公主身上，渾身發抖。
皇帝牽著皇太後地手微微緊了一下。輕柔說道︰“母後，我們走吧。”
話語雖然溫柔。雖然表示了一種妥協。卻也充滿著不可抵擋地威嚴。皇太後地手再次顫抖了起來。顫聲說道︰“回宮。趕緊回宮。”
皇帝忽然在廣信宮門口停住了腳步。臉上的表情一如既往地平靜。眉頭卻略微皺了一下。說道︰“朕以為。這天下子民皆是朕的子民。”
先前破宮而入那幾名虎衛神情一凝。
幾道風聲響起。幾名跟隨太後地虎衛慘哼數聲。倒在了血泊之中。
皇帝恭謹地扶著太後地手出了廣信宮。
洪老太監袖著手跟在身後。
廣信宮地宮門。再次關閉了起來。也將長公主地喘息聲關在了里面。
今天地朝會推遲了半個時辰。京都十三城門開門地時間。也推遲了半個時辰，這半個時辰里足夠皇宮里發生很多事情。也足夠朝中地文武百官們大致知曉了陛下做了些什麼。
所以沒有人敢真地在半個時辰之後再赴皇城，所有地上朝大臣們。都依照原定地時間。老老實實地守候在了皇宮地城門外。
只是今天場間地氣氛很怪異，沒有人會聚在一起討論閑聊。便是連寒喧似乎也成了一種罪功。那股畸形地沉默。讓所有地人都感到了一股壓力。
就在凌晨前。長公主在朝中京中的大部分勢力已經被一掃而光。而有些勢力甚至是以往這些官員們根本不清楚地。這次行動來的如此迅疾。下手如此決斷狠辣。收網如此干淨利落，讓這些官員們都感到了一絲寒冷。
據說坐鎮京都指揮地，是監察院地那條老黑狗。
官員們當然就知道此次事件的層級有多高。然而站在皇城前各自揣摩著心思，卻想明白了。這天下終究是陛下地天下。不是皇子們地天下。更不是長公主地玩物。只要陛下哪天想動一下。自然會輕松無比地將這些人清掃干淨。
也只有到了這個時候，群臣們才回復了往常對于那位高坐龍椅之上男子地無上敬畏。才想起。自己這些人似乎在這些年里都已經習慣了陛下地沉默。而忘卻了他當年地無上榮光與豐功偉績。
只是官員們也不可能就此沉默接受，因為他們不知道朝會上緊接著會發生什麼。如果說陛下要借此事對朝堂再進行一次大的清洗。門下中書的那些老大人們。很是擔心慶國地官僚機構還能不能承擔起這樣一次風雨。
範提司已經抓了太多的官員。
如果再抓一批。誰來替朝廷辦事？
而更多地人則是在猜想著。長公主殿下究竟是因何事得罪了陛下，竟然落得個如此下場。無論如何，這些官員們也是猜不到事件真正地原因，自然也不可能聯想到皇宮里那些血腥陰慘地畫面。
皇宮里沒有什麼消息傳出來，看似很平靜。
……
……
鞭響玉鳴。眾大臣依次排列上殿，其中就包括門下中書最前的舒胡兩位大學士，還有諸部尚書，戶部尚書範建也在其列，只是龍椅之下地位列中，已然少了數人。
這數人此時只怕正在大理寺或監察院中。
群臣低頭而入，片刻平靜後卻愕然發現，龍椅上並沒有人。
舒蕪憂心忡忡地看了胡大學士一眼，雖沒有說什麼。但眼神里已經傳遞了足夠地信息。這位老學士隨侍陛下多年。當然知道陛下地心志手段，既然說推遲半個時辰，那便是陛下一定有把握在半個時辰之內了結所有事情。
以陛下的氣度，沒有把握的事情。他不會做。他也不會說。
只是此時半個時辰已過。他卻依然沒有上朝，難道說宮里的事情已經麻煩到了此等地步？
此時京都地雨早已停了。天邊泛著紅紅地朝霞雲彩，雖無熱度卻足以讓睹者生起幾絲溫暖之意，只是太極殿上地這些慶國大臣們，心頭卻是寒冷緊張不安。
隨著一聲太監地唱禮，那位穿著龍袍地男子終于珊珊來遲。
山呼萬歲之後。依序說話。遞上奏章。發下批閱。所有朝會的程序顯得是那樣流暢自然，在這樣一個早晨。沒有任何人敢讓皇帝陛下稍動怒氣。
舒蕪抬頭偷看了一眼。發現皇帝陛下坐在龍椅上面色平靜，只是略現疲憊之色。
任何觸霉頭的事情總是要有人做的。畢竟朝廷的規矩在這里。文臣們地職責所在。堂堂兩部尚書忽然被逮入獄。都察院御史十去其三，京都驟現兩宗大血案，此等大事。一味裝聾作啞，也躲不過去。
舒蕪嘆息一聲。在心中對自己暗道一聲抱歉後。出列緩緩將昨夜之事道出。然後恭請聖諭。
皇帝撐頜于椅。沉默許久後。緩緩說道︰“監察院之事。皆得朕之旨意，這些人都在獄中。”
舒蕪平素里也敢與陛下正面沖突。嚴辭進諫。但他知道，這只是陛下需要自己這樣一位略顯滑稽地諍臣，可今日之事甚大，怎麼也不能貿然相詢。他吞了一口唾沫，潤潤自己因為緊張而有些干澀地嗓子，恭敬稟道︰“未知顏尚書諸人所犯何事。”
皇帝看了他一眼。閉上了雙眼，揮了揮手。
姚太監早已自龍椅身旁地黃絹匣子里取出數份奏折與卷宗。小跑下了御台。分發給了站在最前列的幾位老大臣。
奏折與卷宗上寫地什麼東西，像舒蕪、範建這些老家伙當然心知肚明。早已猜到。但是當他們自己傳閱時，依然要表現出震驚、憤怒、愧疚地表情。
卷宗上當然是監察院的調查所得，針對昨夜被索入獄地那些大臣地罪名。一椿一椿清楚地不能再清楚，口供俱在，人證物證已入大理寺，完全將那些大臣們咬地死死地，根本不可能給他們任何翻身的機會。
而朝堂上這些大臣表演地那三種表情。自然是要向陛下表示，自己這些人對于吏部尚書顏行書諸人的罪行一無所知，故而震驚。身為朝中同僚，對于這些食君祿，卻欺君枉上，欺壓良民的罪臣無比憤怒……至于愧疚，自然是因為同朝若干年，居然沒有能夠提前發現這些罪臣們地狼子野心，未能提前告知陛下。揭穿這些人地丑陋面目，難逃識人不明之罪。辛苦陛下聖心御裁……不免有些愧對陛下，愧對朝廷，愧對慶國百姓。
這三種表情做地很充分，而皇帝地表情卻依舊是淡淡地，唇角露著自嘲與嘲弄，他今日上朝之所以晚了半個時辰，自然是因為要在含光殿里安撫母親，還要將皇宮里地一切料理妥當。
很明顯，他沒有向皇太後說明自己動怒的原因，但很怪異地是，沒有能夠將長公主暗中抹去，這位皇帝陛下並不如何失望。
群臣之中除了三種表情之外，還有一種表情，那便是惶恐驚懼。
卷宗在朝堂上傳了一圈，已經有四位官員跪到了地上，這幾位官員也是往日里與長公主有些關聯地角色，與卷宗上所涉之事脫不了干系，一見這卷宗，便知道自己的末日到了。
這四位大臣跪在太極殿中拼命磕頭，卻不敢高呼聖上饒命，因為他們清楚，自己地皇帝陛下，最討厭的便是那些無恥求饒之輩。
皇帝冷漠地看了這四位大臣一眼，說道︰“罪不及眾。”
四位大臣身子一震，似乎沒有想到陛下居然就這樣輕輕松松地饒過自己，大驚之後的大喜，讓其中一人忍不住癱坐于地，半晌說不出話來。
皇帝皺著眉頭看了那人一眼。也沒有多說什麼。
……
……
朝會之後地御書房。此時剩下地才是慶國真正地權力中心，門下中書包括六部三寺的老大人們依然如往日般坐在繡墩之上，只是今日這些大人物們卻像是覺得坐在了針尖之上，十分難過。
今日沒有太子皇子听講。大臣們的心中在猜測。面上卻不敢流露絲毫。
皇帝看了這些人一眼。緩緩說道︰“有些事情。朕可以放在朝堂上講，有些事情，便只能在這里講，因為諸位大人乃我慶國棟梁。天子家事。亦是國事一屬，你們總要知曉。”
眾人心中一緊，知道這是要說長公主地事情，趕緊往前躬了躬身子。
“顏行書等人，只是爪牙，朕不會輕殺。”皇帝半倚在矮榻上。說道︰“朝堂上。朕也不會大動，罷了。你們先看吧。”
此時眾大臣手中拿著地卷宗。可不是朝堂上傳閱地那幾份卷宗。而是真正地一些機密。所以大臣們也不用再偽裝那三種表情。因為這三種表情乃是他們自內心深處發出地。
長公主李雲睿出賣慶國監察院駐北齊密諜首領言冰雲！
勾結明家，暗組海盜。搶劫內庫商貨！
暗使膠州水師屠島！
指使刺客當街刺殺朝廷命官！
……
……
舒大學士拿著卷宗的手指在顫抖。這些官員們雖然知道長公主勢大心野，但怎麼也想不到居然會到了這種程度。尤其是這四條罪名太令人驚恐了。當年南慶與北齊談判時。北齊人忽然拋出來的籌碼。打地慶國措手不及，震動朝堂地北齊密諜首領被擒事件……居然是長公主一手操作？
當年那件事情地震動太大。許多大臣還記憶猶新，尤其是後來京都又飄了一場言紙雪花。紙上字字句句直指長公主。還逼得長公主無奈離京……言冰雲如今是監察院四處頭領，是御書房這些大臣們都清楚的事情。諸大臣本以為，那只是言語上的攻擊，沒有料到。竟然是真的！
“這……這……”舒蕪心中一片憤怒，卻又根本斥不出什麼話來。
卷宗上的調查條文太細致。脈絡太清楚。以至于這些大臣們即便是不信，也很困難。尤其是後三項罪名地人證，如今還被關在獄中。
“有個叫君山會地小玩意。”皇帝閉著眼楮說道︰“是雲睿弄出來的東西，帳房先生雖然跑了。但終究還是讓黑騎抓了不少人。至于當街刺殺之事……那兩名刺客如今還在獄中。”
胡大學士稍沉穩一些，雖然不清楚陛下為什麼要將皇族地事情攤到桌面上來說，還是誠懇問道︰“會不會……有所差池？畢竟盡是監察院一院調查所得。”
這話說地很明白，眾人也听地明白。若是這些大罪真地指向長公主，今後地慶國，再也沒有那位長公主殿下東山再起的可能，只是眾人皆知，自從範閑執掌監察院以來，便和長公主明里暗里，在京都在江南，斗地死去活來，不亦樂乎。
如果長公主失勢，那範閑那一派，將成為朝廷里最有份量地一方。
所以胡大學士才會有些提醒。
皇帝緩緩說道︰“事情確實都是範閑查的，不過這個年輕人不會做栽贓這等小手段……刺客地口供與膠州水師將領地畫押俱在，帳冊也在，明家人地口供都出來了，不需要再猜疑。”
胡大學士見陛下沒有听進去自己暗中的進言，知道陛下心中一定另有打算，便回復了沉默。
“好在言冰雲沒有死。”皇帝忽然睜開眼楮，冷漠說道︰“不然朕何以面對慶國子民，不論是軍中兒郎還是監察院地密探，皆是為我大慶出生入死的好兒郎，卻被權貴為了一己之私盡數賣了，賣了！”
他地聲音提高了起來，厭惡說道︰“惡心……”
……
……
御書房內一片安靜，許久之後，皇帝疲憊說道︰“但雲睿畢竟是朕親妹妹，諸位大人若有怨意，盡可對朕發作。”
此言一出，御書房內所有地大臣齊齊地跪到了地上，連稱不敢，心里均覺著古怪至極，長公主何等身份，難道有誰還敢逼著皇帝用慶律治她死罪？只是……這些事情宮里處治豈不是更好，為何陛下卻非要如此坦露地告訴自己這些人……發作？天啦，陛下這是從哪里來的詞語？
“為免民間議論，長公主李雲睿封號不除，封地不除。”皇帝忽然開口說道︰“任少安！”
跪在最後面地太常寺正卿任少安趕緊往前挪了幾步，他的腿在發抖，心里也在打鼓，本來御書房會議沒自己什麼事兒，先前一直在猜疑害怕，此時才明白，原來陛下是要自己應旨。
太常寺管理皇族成員的起居住行，一應宮廷禮御。
“臣在。”
“長公主偶感風寒，著入西城皇家別院靜養，非有旨意者，不得相擾，違令者斬。”
“由監察院看管。”皇帝頓了頓，又緩緩閉上了眼楮，疲憊說道︰“什麼時候大江地江堤全部修好了，什麼時候就讓她出來。”
“臣……領旨。”任少安嚇的快哭了，心想大江萬里長，就算楊萬里再能修，只怕也得幾百年，那時候地長公主只怕早成骷髏了。
(抱歉，這幾天會寫地少些，真地抱歉，我的精神狀態有問題。而且總覺得心悸，不明所已，應該是精神問題，不是身體問題，祝大家周末愉快。)
皇宮里發生了一次火災。雖然那天天上正下著大雨，這火災來的有些莫名其妙，然而在有意無意地安排下，太子太傅諸人都看見了受了驚嚇後。並不怎麼願意說話地太子殿下。
所以在之後地那些天里。太子沒有在御書房旁听。便有了一個極好的理由，沒有太多人會懷疑。這其間隱藏著什麼貓膩。
皇室別院。便是當年林婉兒準備成婚，從皇宮里搬出來居住的地方，也是範閑曾經爬過無數次牆地地方。只是如今他若還想再爬兩次。一定會被無數弩箭射成刺蝟。
別院四周的防衛無比森嚴。沿院四條街道早已被封，就像是一個大大的回字，別院便是里面那個小圈。外圍則是監察院嚴密的封鎖。
名義上那個小國子里是長公主在調養身體。但朝中的大臣們自然知道，這位殿下是被陛下幽禁于此。監察院看管地極嚴。只怕連個蚊子都飛不進去，消息自然也出不來。
會幽禁多久呢?
一輛馬車在護衛們的陪伴下，由東面緩緩駛來，這輛馬車地主人先前入宮一趟，卻沒有得到任何消息，所以此時冒著大險，來到了西城的皇家別院。
駕車地是藤子京。而這輛印著範氏方圓微記的馬車，卻在離別院半條街地地方，就被人冷冷攔了下來。
車簾微微掀開。露出林婉兒那張疲憊中帶著微微悲傷地臉，她入宮見了太後。沒有見到皇後，雖然太後沒有說什麼，但是宮中氣氛以及某些細處的異樣，已經讓她證實了心中地猜想。
不論是從範閑地角度。還是從皇族的角度。她今日本就不應該來別院。雖然里面關著的是她地母親。
可是她忍不住不來。她總有一種很不吉的感想。如果再不見見那個女子。這一世只怕再也沒有機會見到了。
幽，多少年?
“夫人。旨意清楚。嚴禁任何人打擾殿下休息。”一名監察院地官員平靜說道︰“要不您去請旨。”
幾番交涉之下。範府的馬車。依然沒有辦法再進一步。林婉兒嘆了口氣。回到了車中。知道自己本就不應來，可是……她搖了搖頭，說道︰“知道了。”
那名監察院官員松了一大口氣。趕緊行禮表示謝意，若是一般地大臣貴人想來別院看長公主。只怕監察院的人早已拿著棍子趕將出去，然而馬車中地這位女子乃是長公主的親生女兒。最關鍵的是，她是監察院提司大人範閑地妻子。
這後一個身份。讓所有監察院的人都不敢稍失禮數。
林婉兒似是沒有听到他在說些什麼。怔怔望著遠處那個熟悉地園子，緩緩低下頭，眼淚不由自主地流了出來，在心中默默替母親祈福。
長公主被幽禁地事實，在朝野上下自然造成了極大地震動。
因為沒有人會輕視這個女子在這十幾年間對慶國朝政的暗中影響力以及她及她周邊的人，對于朝野上下地控制力。
長公主既然沒有死。那麼誰也不知道將來會發生什麼事，好在陛下如此雷厲風行地將長公主一系清掃干淨，很完美地展現了一位帝王可怕地控制力與殺傷力，沒有太多人會擔心朝政還會有大的變化。
有的派系從內心深處感到開心。比如監察院。比如門下中書，比如太常寺，有很多人感到害怕。不知道什麼時候自己也會被請去監察院喝茶。有很多人感到刺激。覺得在有生之年可以看到皇帝公主兄妹反目這樣大地戲碼。實在是不虛此生。
也有些人感到難過與傷心，難過與傷心的理由不一樣。比如林婉兒是因為母女之情，而旁地人則是因為自己失去了許多往上爬地機會。
但所有人都有一個共通地認知，所有地勢力中。應該屬二皇子最為惶恐難過。
範閑用了兩年的時間，將長公主與二皇子之間的聯系挑上了台面，將二皇子一系打地狼奔犬逐，所有人都知道了二皇子的真正靠山就是長公主，如今長公主失勢被幽禁。二皇子會怎麼辦?
沒有幾個人知道長公主與太子之間地關系。
包括二皇子在內。
所以王府之中。二皇子如同眾人所猜測地那般，震驚，難過，失望。傷心，惶恐。他蹲在椅子上，手里下意識地拿著一塊糕點，卻沒有往嘴里送。手指用力。將糕點捏地有些松散了。雙眼下意識里看著王府地大門口——似乎隨時隨地，宮里地太監和太常寺的官員們就會闖進府來。將自己捉拿幽禁。
二皇子無論如何也想不明白，為什麼父皇為忽然對姑母動手，而且他更震懾于父親悄無聲息地下手，雷霆一擊地力量，直到此時此刻，他才明白過來。陛下一直不動。不代表他沒有能力動。只不過以前他懶得動。
天子一動。天地變色，悄無聲息，一場雷雨之後。京都地局勢便變了模樣。
二皇子不知道自己即將面臨地是什麼，皇帝對于他與長公主之間地關系一清二楚，或許……他這一世就再也沒有出頭地機會了。
他嘆息了一聲，將糕點放在了身邊手碟中，苦笑著接過手巾揩了揩手，望著身邊的王妃葉靈兒說道︰“如果有什麼問題，想必父皇看在你叔祖地面子上，也不會難為你地。”
葉靈兒明亮地雙眸蒙著一層淡淡地擔憂，她當然清楚夫君這幾天一直老老實實呆在府中，時刻做著被緝拿地準備是為什麼。
然則她無法去安慰對方。也不可能去幫他做些什麼。
二皇子如今手中可以憑恃的力量。就是葉家。但在長公主被幽禁之後地這些天里。他不敢與葉家有任何明里暗里的通氣來往。因為他清楚。自己的一舉一動，都在宮中地注視之下。
他沒有做好準備。準確地說，在姑母忽然被打落塵埃之後，他根本沒有舅氣去做些什麼。他擔心自己地異動，會讓父皇更加勃然大怒。
為了自己的生命著想。還是安靜一些吧，幽禁。至少不是死亡。
二皇子老老實實地在王府里等待著末日地到來。京都朝野上下地人們，也在等待著二皇子完蛋的那一天。然而眾人等了許久，皇宮里依然沒有旨意出來。這個事實讓眾人不免心生疑惑。暗中猜測不已。
便在此時，一道旨意出宮。
所有人都被震涼的說不出話來，消息傳到了王府。二皇子被這道旨意震地直接從椅子上摔了下來，無窮意外地喜悅和無窮的疑惑，在他的腦中化成了無窮地震驚——這是為什麼?
旨意寫的很清楚。南詔國國主新喪。陛下特旨遣太子李承乾。代聖出巡，封南詔!
南詔?這是七年前被慶國軍隊硬生生打下地屬國，地處偏遠，毒瘴極多，道路艱且難行……千里迢迢之外。來去至少需要四個月地時間。
雖說南詔這些年一直安份，視慶國為主，兩國闖關系極為密切，南詔國國主去世。慶國自然要派去相當地位的人物吊喪。並且觀禮，可是……為什麼是太子?這完全不符常禮。
為什麼不是大皇子?
為什麼不是胡大學士?
為什麼不是範閑?
在這樣一個敏感的時刻。太子忽然被派到千里之外的南詔。這代表了什麼意思?難道是一種變相的流放?
長公主被幽禁，所有人都以為第二個倒霉的人一定是二皇子，誰也想不到。居然是太子!
難道陛下終于有了廢太子的念頭?
雖說當前地事態細節並不足以支撐這個判斷，可朝中那些奸滑的官員們，都察覺到了風聲有異，卻怎麼也想不明白。
二皇子自己當然是最想不明白地一個人。他只是覺得渾身發冷。他地那位父皇行事，總是這樣出人意料與令人寒冷。行事手法有如流雲在天。怎麼也摸不清楚痕跡。
所以二皇子在震驚之後，變得更加老實本分了。
二十日後，面色蒼白的太子殿下，在一隊禁軍。十幾名虎衛，監察院一屬的三重保護下。由京都南門而出，向著遙遠地似乎永遠難以到達的南詔國，緩緩行去。
離京都極遠的江南境內，春意已籠西湖柳，西湖邊上彭氏莊園里的春色更濃，沿宅後一溜的青樹快意地伸展著腰肢，貪婪地吸吮著空氣里的濕意與一日暖過一日的陽光。
然而這莊園的主人卻並不如何快意，更沒有伸懶腰的閑趣，他苦著臉，將最近這些天京都發來的院報邸報，甚至是宮廷辦的那個花邊報紙都看了一遍，依然沒有放松起來。
最末了，他小聲與史闡立交流了一下抱月樓渠道過來的消息，終于確認了事情的發展軌跡，正如這些情報中說的一樣。
長公主被幽禁在西城別院，太子殿下身負聖命，前往千里之外的南詔國觀禮。
這便是目前看來，事件最直接的兩個結果，所以這位莊園的年輕主人忍不住嘆氣，忍不住連連搖頭。
史闡立好奇地看著他，問道︰“先生，雖然不知道陛下因何動怒，但經此一事，長公主殿下再也無法在朝中在江南對您不利，豈不是天大的好事？您為何還是如此郁郁不樂？”
範閑斜乜著眼楮看著他，半晌後將話語咽了回去，有些百無聊賴地揮揮手，說道︰“再說吧，你還是趕緊回甦州把抱月樓看著。”
史闡立滿頭霧水地離開，深知此事內情的王啟年閃身進來，他安靜地站在範閑的身後，注視著大人再次審看京都傳來的所有情報，沒有發出一言一語。
因為他清楚範閑因何煩惱。
“我辛辛苦苦做了這樣一個局，最後卻是這樣的結果。”範閑有些無奈說道︰“這次冒的險夠大了，結果……那婦人還是活了下來，這究竟是為什麼？”
王啟年在一旁看了他一眼。心想……長公主畢竟是大人的岳母，這話不免有些冷血。
能夠橫亙在長公主與皇帝中間，把範閑用了無數氣力引爆地那顆炸彈壓下去的，當然只有那位久在深宮的老人家，可是範閑依然對于這件事情的過程有許多不解和懷疑。
“婦人之仁。”
他皺著眉頭說道。
這句話不僅僅是批評皇帝最後收手，也代表了他某一方面的懷疑，長公主為什麼連一點兒象樣的反擊都沒有使出來，便被皇帝老子如此輕而易舉的收拾掉？就算他知曉宮外的動作都是由陳院長大人親自布置，可是以他對自己丈母娘的了解……她這般安靜地束手就擒，實在是與那個瘋名不合。
“我和你說過。長公主是喜歡陛下的。”範閑扁著嘴說道︰“只是沒想到居然會痴迷到這種地步，陛下沒有真正動手。起殺心之前，她居然都不會主動反抗……這是什麼世道？”
他身旁王啟年地臉色很古怪。也由不得他不古怪，身為慶國的臣子，就算再如何囂張有叛心，也沒有誰敢在自家院子里，說出如此大逆不道地話。
偏生範閑就說了，還當著他的面說了，逼著他听進了耳朵里。而且很明顯。這不是第一次說這種話題。
王啟年很難過地咳了兩聲，他明白自己這輩子地生死富貴早已和小範大人緊緊地聯系在了一起。小範大人根本不擔心自己會背叛他，所以才會在自己面前如此放肆地說話。
本來這次揭露皇族丑聞，逼陛下動手的計劃。就是範閑與王啟年兩個人做的。茲事體大，啟年小組的其他成員根本沒有得到一絲風聲，至于言冰雲，更是被完全蒙在鼓里。
好在江南離京都遠，範閑與王啟年布置的先手在兩個月後才迸發，就算是神仙，大概也猜不到這件事情和他們二人有關。
除非洪竹忽然有了自殺和殺友的勇氣。
“院報里有幾處值得注意。”雖然做的是不臣之事，王啟年還是不能習慣大談不臣之語，有些痛苦地指著院報上幾個地方，強行轉了話題，提醒道︰“回春堂地縱火案、宗親墜馬，太醫橫死……這三件事情有蹊蹺。”
“噢？”範閑回頭看了他一眼，院報上面並沒有將這三件事情聯系起來，宮里也不會允許任何有心人看出里面地瓜葛，問題是他二人對這三個地方太清楚了，當然知道這些事情的根源是什麼，“難道你不認為是長公主太子殺人滅口？”
“那只是藥，藥根本算不得什麼證據。”王啟年額上皺紋極深，“長公主殿下與太子殿下又不是笨人，憑什麼在宮中調查地時候，做出這些糊涂事來。”
“這也是我覺得奇怪的地方，我們留著這些活口，就是準備讓陛下去審。”範閑若有所思，“可明顯陛下沒有審，他怎麼就能斷定那件事情？”
“還有。”他指著紙張，認真說道︰“宮里沒查到，長公主應該不會自承其污……這三椿案子，究竟是誰做的？”
範閑地眉頭皺了起來，此時事後反思，這三處活著確實不如死了好，自己當初的設想，在這個環節中，確實有些問題……而現在他思考的是，誰幫著把這局做成了地地道道的死局，讓陛下審無可審，只有憑著自己的猜疑做出了最後的決定？
還在京都的時候，他和王啟年二人便隱隱約約察覺到，有個勢力似乎正在做與自己差不多的事情，只是當時他們怕打草驚蛇，一直不敢細查。
“應該不是別人了。”王啟年嘆了一口氣。
範閑也嘆了口氣，搖頭說道︰“除了咱們那位，也沒別人了。”
……
……
“太子殿下去了南詔……”書房里沒有平靜太久，範閑說出了盤桓在他心頭的問題，“依時間推斷，這時候應該已經過了潁州，繼續往南了，你說陛下這個安排是為什麼？朝廷里的臣子肯定還在猜測，還弄不明白。長公主的事情為什麼會牽扯到太子，但你我肯定清楚，陛下絕對不會容忍一個讓皇族蒙羞的兒子，繼承大位。往南詔觀禮……承乾還能回來嗎？”
王啟年沉默著，不敢回答這個問題。
範閑笑著看了他一眼，說道︰“你我二人不知道做了多少株連九族地事情，議論一下何妨。”
王啟年苦笑，知道大人再次提醒自己，用心何其無恥，搖頭說道︰“我看這一路應該沒什麼事兒。陛下就算已經有了廢儲的意思，也不可能選在這時候拋出來。”
“有道理。”範閑輕輕地拍了一下桌子。“和我的想法一樣，咱們這位陛下。要的就是英明神武的勁兒，青史留名的範兒，千方百計想的就是把這件事情壓下去，絕對不願意落人話柄。此趟太子赴南詔，一則是將他流出京都，慢慢謀劃廢儲一事，二則……”
他皺起了眉頭。忽然想到南詔那處毒霧彌漫。七八年前燕小乙率兵南討時，士兵們的傷亡基本上都是因為這個禍害。
“瘴氣侵體。太子漸漸體弱……”王啟年說出這句話，才猛然驚醒，自己說話的膽子果然越來越大了。
範閑苦笑接道︰“如果真是你我這般想的。陛下……果然厲害。”
他地眼中閃過一絲復雜的神情，只不過王啟年沒有注意到。
“很遺憾，未競全功。”範閑嘆息道︰“你說長公主怎麼就沒死呢？”
這是今天他第二次赤裸裸地惋惜，王啟年覺得有些古怪，長公主已然失勢，大人畢竟是對方地女婿，不論是從人倫親道上講，他都不應該如此說才是。
王啟年不清楚，範閑自入京都後，下意識里便很忌憚長公主，因為對付旁的人，可以用陰謀用權術較量，可是對付一個世人傳頌其瘋地權貴人物，範閑很難猜到對方會做出何樣瘋狂的反應。
這種不確定性，使範閑很頭痛。
尤其是此次京都宮闈之變，範閑始終難以相信這樣的結局——長公主身處死地，為何她那些力量沒有進行最後的反撲？軍方的大老呢？燕小乙的態度呢？如果說事情發生的太迅猛，軍方沒有反應地時間……可是葉流雲呢？
範閑比任何人都清楚，葉流雲在君山會中地供奉地位，在甦州城中，也曾被那破樓一劍嚇的魂都險些掉了，即便君山會是一個松散地組織，可是長公主一定不會像如今看來這樣的不堪一擊。
先前與王啟年分析過長公主對皇帝的瘋狂畸戀，但那只是範閑用來說服自己地說辭，他並不相信這一點。
只不過，這個人世間有些事情，或許正是人們不相信的東西，才是最真實的原因。
範閑在書桌旁嘆息著，惋息著，在王啟年走後，依然止不住長噓短嘆。王啟年關上房門，下意識里搖搖頭，心想長公主雖然沒死，但是從此以後，朝廷里再無人是範提司的對手，如此結果已然大佳，提司大人因何嘆氣？
其實原因很簡單——範閑不是一位忠臣，更不是一位純臣，他所構想的，只是在江南看著虎鶴爭斗，各自受傷。
他想長公主垮台，但他也不會相信皇帝老子，他所嘆息，便是皇帝的手段，似乎比自己想像中來的更快，更厲害，皇帝的力量，沒有受到絲毫的損失。
範閑一個人坐在書房中，沉默地分析著京都發生的一切，他隱約感覺到長公主或許可能因為瘋狂的情愫而執拗地等待著皇帝的雷霆一怒，而皇帝明顯是有所保留，是親情？範閑不相信這一點。
他翻開院報下的那幾封書信，第二次看過之後，沉思片刻，便開始寫回信。信自京都家中來，父親一封，婉兒一封，主要講的都是思思及她腹中孩子的事情，一應平安，並不需要太過擔心。
然而婉兒的信中，自然要提到了長公主的事情，雖沒有明言什麼，但似乎也是想讓範閑在宮里說些話。
範閑再次苦惱地嘆息了起來，他清楚妻子是個難得的聰明人，當然知道被遮掩的一切背後，是怎樣的不可調和，可她依然來信讓自己說話，這只證明了，婉兒對長公主始終還是有母女的情份。
這是很自然的事情，皇帝冷血，範閑冷血，並不代表這天底下的人，皇族的人都是冷血動物。
範閑認真地寫著回信，對父親那邊當然是要表示自己的震驚與疑惑，對婉兒的回信以勸慰為主，同時問候了一下思思那丫頭。
接著他便開始寫奏章，給皇帝的密奏，在奏章中雖然沒有直接為長公主求情，但也隱約表示了一下身為人子應該有的關切。寫完後他細細查看了幾遍，確認這種態度，既不會讓皇帝認為自己虛偽，也不會讓皇帝動怒，便封好了火漆，讓下屬們按一級郵路寄出。
做完了這一切，範閑才稍微放下心來，這數月在江南雖然逍遙，但其實眼光一直盯著京都那處，精神上的壓力十分巨大。
事雖不協，但基本按照他的想法在進行，他終于放松了些，拉開密室的抽屜，取出七葉與自己用一年多的功夫抄錄下的那份內庫三大坊工藝流程發呆。
這份工藝流程雖然不是內庫的全部，但範閑清楚，如果這份東西真的流傳到北齊，真的會造成很恐怖的後果。
他的眼楮眯了起來，暗想這一次雖然是自己和陳萍萍暗中下意識攜手，玩了皇帝一次，但終究只是玩弄了細節，至于大的局面上，說不定是皇帝在玩自己。
“王十三郎也閑的有些久了。”
範閑這般想著，然後起身，收拾好一切，離開了西湖邊的莊園。
（我最近一直有些心悸，很難集中精神去寫，請大家原諒，我下個星期會抽一天出來安慰自己，提前請一天的假，謝謝大家。關于書評區，我不介意批評，真的，當然認同不認同另說。無論正方還是反方辯友，什麼意見都可以說，但是能不能溫柔一點？請盡量維系下書評區的平和吧，麻煩大家，拜托大家了。）
……
……
便在杭州西湖邊，時近天暮，湖光山色盡融入金光之中，說不出的美麗。在這片暮光之中，單身一人的範閑來到了湖畔一座山丘之上，看著那個手持青幡的年輕人，偏頭說道︰“听說你最近在杭州城里算命，很是得到了一些大家小姐的青睞？”
手持青幡的年輕人，自然便是東夷城四顧劍的關門弟子，那位幫助範閑殺了燕慎獨的九品高手。關于這個人的存在，以及之後對于自己的幫助，範閑一直覺得有些荒謬，就像是前世听說過的那些先鋒戲劇，讓人怎麼品咂，都覺得嘴里有股異味兒。
四顧劍那白痴雖然看似想的分明，但實際上範閑總覺得這事兒太胡鬧了，雖則天下沒有幾個人知道王十三郎和四顧劍之間的關系，可若範閑翻臉不認帳，四顧劍怎麼向長公主或者說燕小乙那邊交代？
王十三郎的臉朝著西湖的方向，淡淡的金光映著他英俊的面寵，鍍上了一層令人覺著心怡的光芒，極其溫和。
“現如今，整個江南都知道我是大人您私屬的高手。”年輕人和藹笑著說道︰“自然那些官員們也會給我幾分薄面，這算命的生意。當然差不到哪里去。”
湖面上一陣輕風拂來，沿著山丘下地青樹往上，只略略帶動了十三郎手中那面青幡的一角，卻恰好露出了鐵相二字。
經歷了招商錢莊侵佔明家股子的風波，當時曾在明園的人，都已經猜到。這位站在招商錢莊掌櫃身後的年輕人，一定是小範大人用來監視錢莊的高手。
欽差大人地心腹，自然在江南一帶混的風生水起。
“好在你沒有禍害良家姑娘的習慣。”範閑笑了笑，站到了他的身邊，偏首望了他一眼。心里泛起一股復雜的情緒。
湖畔青丘，湖面反金光。光潤臉龐。這一幕景象，讓範閑不由想到了很多年之前。在澹州地懸崖上，世間最親近的那個男子，似乎也是被一團明亮包圍著。
那個蒙著一塊黑布地男子，似乎在對某個地方告別，那十三郎呢？範閑下意識里搖搖頭，不明白自己為什麼總習慣將這位仁兄與那位瞎子叔聯系在一起。
他很想念五竹。尤其是在江南這麼安穩地狀況下，他不知道五竹叔的傷究竟養好了沒有。就連陳萍萍也不知道五竹究竟躲在什麼地方養傷。
而什麼樣地傷勢居然要養一年多？
範閑的眉頭皺了起來。
王十三郎好奇地看了他一眼。問道︰“範大人，你有心事？”
“是的。”範閑沒有猶豫。直接說道︰“我有件事情需要你幫忙。”
“什麼事情？”
“我朝太子正在往南詔方向走，這一路上毒霧彌漫，道路艱險。我有些擔心他的身體。”範閑面色平靜說道。
王十三郎眉頭微皺。呼吸略微沉重了一些，思忖許久後緩緩說道︰“禁軍，監察院加慶國虎衛，這種防守何其嚴密，就算我死了，我也不見得能近他的身。”
範閑笑了起來︰“你誤會我的意思了。”
王十三郎看著他。一言不發。
“替我帶解毒丸子給他。”範閑微微低頭。似乎是在躲避湖面上越來越濃地金光，“替我暗中保護他，確保這一路上他的安全。”
王十三郎地眉頭皺地更緊，完全不明白範閑為什麼忽然間會拋出這個任務，遲疑少許後。他輕聲說道︰“為什麼？以我對慶國京都局勢的了解，長公主被幽禁，太子明顯也要失勢，慶國皇帝之下，再無與你抗衡之人。”
範閑笑了笑，不知道該怎樣解釋，于是干脆沒有解釋。
“京都到底出了什麼事？”王十三郎像個孩子一樣好奇問道︰“這事兒不會和您有關系吧？”
他下意識里用了您這個尊稱。但範閑卻是呸了一口，沒好氣說道︰“我在江南，手再長也伸到京都去。”
王十三郎想了想，認可了他這個解釋，撓了撓頭後說道︰“可是……太子一路南下，看來貴國陛下似乎有什麼想法，範大人你要我去保護他，莫不是猜到了什麼？可是如果我猜地是對的……您這樣，豈不是與貴國陛下作對？如今的我，早已成了眾人皆知地秘密，這樣明著與貴國陛下作對，大人難道不擔心？”
“免了，別瞎猜了。”範閑嘆了口氣，“這事和陛下無關，純粹是婉兒來信地要求，我畢竟假假也是半個皇族子弟，總要付出一些。”
王十三郎笑了笑，明知他說的是假話，卻也不揭破。
範閑皺著眉頭看了他一眼，說道︰“別笑的跟兔爺似的，此時看來，你也不是個蠢貨……”
王十三郎攤手說道︰“我什麼時候蠢過？”
“殺小箭兄的時候。”此時的範閑，早已從十三郎地嘴中，得知了當時夜襲元台大營時地具體過程，知道十三郎當日的勇猛，發過無數聲感嘆，此時又再次重復了一遍，“猛士……很容易死的。”
王十三郎自嘲笑道︰“我大概只習慣這樣的對戰方式。”
不知怎的，範閑忽然想到了林青霞演地猛將兄，很荒謬地自己笑了起來，然後在王十三郎茫然的眼光中輕輕拍了拍他的肩膀︰“你師傅讓你跟著我，想必是為了很多年以後的事情……既然如此，還是惜些命吧……南詔那一線上。你暗中跟著就好，能不出手當然最佳。”
他沉默了片刻後說道︰“我不是要脅你，只是明家如今已經在我手中，內庫行東路地權力也都在我手中，你應該清楚這兩個月里，我與令師合作的不錯。所以請幫我這個小忙。”
……
……
看著那面青幡消失在了湖畔的金柳里，範閑沉默了下來，蹲了下來，一屁股坐到了青丘上。看著美麗的西湖和那並不存在，從來沒有存在過的斷橋發呆。
如果知曉內情的王啟年知道他這個安排。一定會嚇的半死，以為他患了失心瘋。然而範閑清楚。自己沒有瘋，以前要將太子打下來，是因為太子如果繼位後，自己就沒有好日子過。
而此時要保住太子的小命，卻是要給慶國皇帝制造麻煩——因為一旦長公主和太子完全嗝屁後，他與皇帝之間再沒有任何緩沖，削權是馬上就要到來的事情。而範閑更擔心的是陳萍萍和範建地安全。
範閑心里清楚。慶國皇帝是一個極要名聲的人，從這次皇宮事變中便可以觀察地極為充分。一件皇族丑聞，皇帝為了遮掩此事，不惜殺了宮中數百人。還將一直壓在案下許久的東海屠島事，出賣言冰雲地細則都拋了出來。
如此一來，長公主的垮台便有了很實在的理由，可皇帝要繞這麼多彎子，說明他不想自己的名聲受絲毫損害，這不是皇族的丑聞，這是長公主的丑聞，如此而已。
而對于太子的安排也說明了這點，皇帝想必很頭痛于怎樣廢儲，他不願意扇自己地耳光，太子最近這兩年表現地如此純良安份，皇帝能找到什麼借口？
南詔行中，肯定會發生許多事情，而範閑派王十三郎這個變數過去，便是要將那些事情消化一部分。
範閑沒有愚蠢到重新將太子保起來，他只是想給皇帝制造一些小麻煩，讓皇帝不要那麼早就注意到自己，注意到招商錢莊，對自己身後那兩位老人家動心思。
他思念五竹叔，他清楚，在慶國這個世界上，有許多他關心的人，為了這些人，他必須停留在此。如果僅僅只是範閑自己，他真地什麼也不怕也不擔心，縱使和皇帝老子決裂，他也可以很囂張，很裝B地對著皇城上豎中指。
在二皇子和很多聰明人的眼中，範閑身邊的一切其實都是些紙面上地力量，根本不堪一擊。他自己也清楚，這個世界的子民，對于皇權都有一種天生的膜拜，不要說監察院，就連他的啟年小組，遠在京都坐鎮院中的小言公子，或許都會因為一道旨意，而站在自己的對立面。
然而就算他身邊的一切，全部被皇帝一道旨意奪走，他也不會害怕，不會被老二言中。
因為他有一顆停頓了很久的現代人的心髒，對于皇權這種東西，他向來沒有絲毫敬畏，因為他有與七葉互相參討，整理出一份內庫工藝流程的能力，因為他自己本身就是一位擅于殺人的九品高手。
他還有箱子，有419的皇帝姘頭，有五繡叔。
範閑沉默地坐在西湖邊的青丘上，眯眼看著遠方的紅紅暮雲，心里想著，如果有一天自己被逼著對那座皇城豎中指，那該是一個怎樣壯觀的場景啊！
慶國乃當世第一強國，長公主李雲睿在過去這十數年里，隱藏在慶國皇帝的身後，做了許多的事情，暗中陰了另外兩方大勢力無數好處，比如借口北齊與東夷城刺客謀殺範侍郎私生子一事，再啟戰釁，奪了北齊大片疆土，比如反手將言冰雲賣與北齊，換得肖恩北歸，卻擾得北齊朝廷一陣大亂，帝後兩黨沖突再起。
但很奇妙的是，長公主與北齊皇太後、東夷城四顧劍之間，一直還保持著一種良好的關系，甚至關于內庫方面，還有很多合作。
也不知道那些異國的人們究竟是怎樣想的。
但不管怎樣想，長公主的忽然被幽禁，給天下許多地方都帶來了劇烈的震撼，讓許多人開始想些有的沒的事情，比如範閑開始將自己的戰略重心轉到了那位天子身上。
而在北齊與東夷城兩地，那些高高在上的人們，自然也會給出自己的判斷。
東夷城里的那位大宗師，將他最得意的關門弟子派到了範閑身邊，卻不知道這位關門弟子又被範閑派去當保鏢了。當然，他現在也並沒有關心這個，他只是在關心長公主被幽禁的事情。
春意濃，春意濃，地處海畔的東夷城卻滿是咸濕的味道，海上的暖流風勢常年這般輕柔地吹拂著，所以城中的人們並沒有對這股春意有太多的感恩。
東夷城的正中間，是城主的府邸，佔地極為寬廣，城主負責統領城中的一應具體商務，這座以商業繁盛的大城，所謂政務，其實也便是商務，治安之類的問題極少出現，因為沒有什麼江洋大盜敢在全天下九品高手最多的地方出手。
除了當年還年青的王啟年。
所有人都知道，真正指引著東夷城前行方向，決定東夷城存亡的地方，並不在城主府，而是在城外那連綿一片的草廬之中。
草廬繞成了一個凹字形，而很怪異的是，開口並沒有對著大路，相反卻是在靠著後方大山處。如果有人想進這片草廬，便需要繞到山後，沿山路而下。
相傳，這是四顧劍考較來訪者的最簡單方法。
在凹字型草廬的正中間，是一個大坑，坑中堆滿了曾經前來挑戰四顧劍，請教四顧劍的高手們留下的劍枝，如亂林一般，向天刺著。
初出廬的大宗師，不是那麼好當的。
好在這種挑戰的風潮在那個大坑漸滿之後，終于結束了，沒有人會傻到再去挑戰四顧劍，至于那些真有那麼傻的……已經死在了草廬里。
這便是天下習武者崇拜景仰念念不忘心向往之的聖地……劍廬。
也有人稱其為劍冢。
很美，很有境界的名字。
然而四顧劍卻只會用一個名字形容自己居所旁的聖地——劍坑。
“這就是一個坑。”草廬之中傳出一道嘲諷的聲音，聲音的主人似乎很年輕︰“慶國皇帝那個王八蛋，還有李雲睿那個瘋婆子，真當我是個白痴？”
而在草廬外，赫赫有名的一代劍術大家雲之瀾老老實實地跪在石階下，聆听著這個有些年輕的聲音。
草廬里的聲音充滿了諷刺與一種近乎狂妄的自大味道，將慶國那對高高在上的兄妹狠狠地批判了一番，說道︰“幽禁？白痴才會相信，他們兩兄妹一個當神一個當鬼，搞了這麼十幾年，怎麼就忽然翻臉？翻便翻吧，總要尋個理由才是……如今慶國朝廷扔出來那些理由，算理由嗎？”
雲之瀾的膝蓋有些痛，他知道師尊這時候自顧自說的高興，明顯忘了自己還跪著，揉了揉膝蓋自己爬了起來，臉上全是苦笑之意，心想師尊大人大多數時候的人生顯得很“荒謬”，但是在大方向上總是有一種令人折服的耐性，在有些細處，也有些神來之筆——比如小師弟。
可是此時師尊的話語明顯又荒謬了起來，難道說他認為慶國京都發生的這件大事，純粹是慶國皇帝和長公主吃多了沒事兒干，不惜折損皇室顏面，演戲給天下人看？
雲之瀾無論如何不會相信這一點，說了幾句話表示了自己的意見。
劍廬里那位大宗師沉默了下來，似乎覺得自己這個判斷確實有些問題，不過在他心中，慶國人，尤其是慶國的皇室，毫無疑問是天底下最齷齪，最無恥，最骯髒，最下流，最腹黑的一群生物，要讓他相信慶國皇室真的出現這麼大的裂縫，不是件容易的事情。
他下意識里認為，慶國是不是又準備讓自己戴什麼黑鍋了。
這個認識讓他很憤怒，很黯然，于是有些听不進去雲之瀾的話語。
雲之瀾身為東夷四顧劍一脈首徒。除了受長公主之邀赴兩次慶國無功之外，其余時間都代表著師尊的意旨，配合著東夷城城主，維系著這座城池以及周邊小國地安寧，對于政務一屬，比那位世稱白痴的大宗師要精明許多。自從慶國京都發生那件事情後，他便敏銳的察覺到，似乎有一個可趁之機，出現在了東夷城的面前。
如果能夠掌握住這個機會，東夷城最大的威脅。便可以消除，再也不用像棵騎牆的大樹一樣。在慶國的權貴之間周旋犧牲。
尤其是長公主沒有死，這個事實讓雲之瀾堅定了自己的判斷。極其誠懇地向師尊復述了一遍。
草廬里再次沉默了下來，四顧劍沒有再說話，只是一味地沉默，許久之後那個聲音緩緩說道︰“眼下不能插手，誰知道是不是一個坑呢？”
雲之瀾表示明白，心里卻在苦笑。
他並不明白，廬中那位偉大的劍者。那位白痴的宗師。並不僅僅是被慶國地腹黑搞怕了，更關鍵的是。如果東夷城要利用慶國地內部爭斗，需要一個極好的時機，而慶國身為天下第一強國。這種時機不可能由外界地人們營造，而只能等待慶國內部的人們發出邀請。
不論是四顧劍還是苦荷，都是慶國之外的兩株參天大樹，這兩株樹不能輕易表明自己的態度，不能輕易地隨著山間的風勢舞動，因為他們一旦往一個方向去，再想回來，就不是件容易的事情。
“繼續看看，慶國人究竟在玩什麼花樣。”
草廬里的聲音再次響了起來，向雲之瀾發出了指令，只是沒有告訴自己地徒弟，一直以來，慶國地某些人都可以通過某些渠道向自己傳遞某些重要的信息，而他，現在便是在衡量這些信息。
“是，師尊。”雲之瀾準備去城主府商議，忽然想到一椿事情，回身皺眉說道︰“慶國長公主已經失勢，範閑那里應該安全，為了防止有人發現小師弟地身份，要不要把他召回來？”
東夷城四顧劍的關門弟子，那位手持青幡的王十三郎，一向是個極為神秘地人物，這兩年里，包括雲之瀾在內的許多人，只是知道師尊極為疼愛這個幼徒，卻一直沒有機會入廬看過這位小師弟長什麼模樣，還是到了江南明家招商之爭時，雲之瀾才第一次知道，原來師尊把小師弟派到了範閑的身邊。
雲之瀾有些不解，更多的是隱隱的不舒服，畢竟在慶國朝廷內部，一直以來那個姓範的年輕人，才是東夷城最大的敵人，這幾年間，不知道壞了東夷城多少事，殺了東夷城多少人。
就連雲之瀾自己，都險些死在了監察院的暗殺下，東夷城的高手刺客們，更是和監察院的六處在江南打了半年的游擊，所以知道師尊改變了對範閑的態度，雲之瀾雖然接受，但心里有些小抵觸。
“我知道你在想什麼。”草廬里的那個聲音譏諷說道︰“你還是覺得我幫範閑不對……其實你錯了，不是範閑需要我們幫，而是我們需要範閑接受我們的幫助。”
“李雲睿那邊已經完了，至少在內庫這一邊是完了。我們需要範閑，而事實上，這幾個月里明家已經完蛋，可是並沒有影響到我們東夷城，這說明什麼？這說明範閑已經接受了我們的幫助。”
雲之瀾微微低頭說道︰“可是如此一來，我們至少有三成的渠道處于範閑的控制之下，這個慶國的年輕權貴向來翻臉如翻書，一朝他若動了厲心，不好應付。”
“他為什麼要動心？”草廬里四顧劍的分析走著睿智的道路，全不見渾，“以往雙方只是小打小鬧，又沒有涉及根骨。之所以其時要沖突，是因為中間有個李雲睿，如今李雲睿既然被幽，我與範閑之間已經沒有利益沖突，他為什麼要冒著全面翻臉的危險……動心？”
雲之瀾心頭一驚，听明白師尊那句“我與範閑之間”，這豈不是說，師尊已經至少在表面上承認。範閑那個年輕人有和自己平坐而論的資格？
“以前我們可以和李雲睿交易。現在就可以和範閑交易。”草廬里地聲音又響了起來。“因為慶國朝野上下，從骨子里不怎麼害怕慶國皇帝地人，就是這兩個……記住。慶國不是範閑地，他沒理由為了慶國的利益而損失自己的利益。”
雲之瀾想了想，還是沒有想通透，可如果範閑在場，一定會對草廬里伸出大拇指。贊一聲白痴兄情商那是相當地高啊……
“事發之前，我就讓你師弟去投靠範閑。這便是所謂態度。”草廬里的聲音頓了頓，“態度要用到位，所以讓你師弟自己做事吧……”
雲之瀾微微皺眉，心想那位神秘而又可憐的小師弟，就這樣被師尊拋出去給範閑打苦功。難道就僅僅是為了表示自己東夷城的態度。
“當然。我讓他去慶國，自然還有別的原因。”
雲之瀾精神一振。不知道接下來會听到什麼秘辛。結果入耳地話語讓他怔了起來，想了半天之後發現。事情確實是這個樣子，沒有什麼事情。比這件事情更重要。
“當年北齊皇室叛亂，為什麼北齊那個女人能抱著她的兒子穩坐龍椅，從而將一片哀鴻地北齊收攏成如今的模樣？”
“因為苦荷站在她那邊。”
“為什麼東夷城及諸國夾在當世兩大強國之間，左右搖擺，委屈求全，輸貢納銀。但總能一直勉強支撐下去。南慶君民野心如此之大。卻一直沒有嘗試著用他們強大的武力將東夷吞入腹中？”
雲之瀾根本不用思考。帶著一絲崇敬說道︰“因為東夷城有您，有您手中的劍。”
“不錯。大宗師這種名義雖然沒什麼意思。但用來嚇人當殺器還是不錯的。”草廬里地聲音忽然顯得有些落寞，“你想過沒有……如果苦荷死了。我死了，這天下會是什麼模樣？”
雲之瀾後背發寒。至于這種場面。當然是天下所有人都涉想過地事情。只是從來沒有人敢宣諸于口。因為他們知道，以慶國的強大軍力與根植慶國子民心頭地拓邊熱血，一旦兩位不屬于慶國地大宗師逝去，整個天下肯定會再次陷入戰亂之中，且不說北齊，至少東夷城是極難保住了。他誠懇而堅定地說道︰“師尊，您不會死。”
“笑話！這世上哪有不死的人？”
草廬里地聲音愈發地落寞起來︰“就算不死……可人終究是會老的，苦荷年紀也這麼大了，我年紀也不小了，難道你以為一位油盡燈枯地老人，擅抖的手連劍都拿不動時……他還是位大宗師嗎？”
……
……
“可是……這與小師弟入慶有什麼關系？”雲之瀾沉默片刻後，將心中的疑問說了出來。
“人世間本沒有什麼大宗師。”草廬里的那位大宗師冷冷說道︰“只是三十幾年前漸漸開始，就多了我們這幾個怪物出來，以前沒有，以後……不知道還會不會有，但至少在眼下看來，整個天下的年輕一代高手之中，唯一有機會接近這個境界的人，不過廖廖數人而已。”
雲之瀾心頭微動，注視著草廬平靜關著地門。
門內地聲音笑了︰“很可惜，你地年紀大了，很難有這個可能。我東夷城這劍坑里爬出來不少人，甚至爬出了全天下最多地九品高手，可是如果要說誰有機會成為新一代的怪物……或許只有你小師弟一人。”
雲之瀾微張著嘴，他在甦州城招商錢莊里曾經和王十三郎正面對過一剎，當時知曉這位小師弟年輕輕輕便已然晉入九品，已是十分震驚，但是總覺得小師弟地境界遠不及自己圓融，怎麼在師尊嘴里，他卻是……最有可能晉入大宗師地人選？
“這是心性的問題。”四顧劍地聲音此時終于變得像一位大宗師般自信與淡然起不，“欲極于某事，則須不在意某事。你不行，苦荷門下那個叫狼桃的耍刀客也不行……其實這些年來，想必苦荷和我一樣，都被先前說過地那個問題困擾著，我們一旦老去死去，身後這片國土會怎麼辦，所以我們必須搶在我們死之前，將這個問題解決掉。”
“我選擇了你地小師弟。苦荷。他選擇了海棠。”
“很湊巧。都是彼此地關門弟子。”
“而更湊巧地是，苦荷他把海棠送到了範閑地身邊……”四顧劍地聲音帶著一絲嘲諷，“就算不是他送地。至少他一定很高興海棠與範閑之間發生了些什麼，既然他能送，我當然也能送，只不過海棠是個丫頭，這就佔了大便宜了。”
雲之瀾目瞪口呆，完全不知大宗師種子培養計劃，怎麼又扯到了範閑。不明白為什麼苦荷和師尊這兩位大宗師為什麼一個接一個地將自己的關門弟子送到範閑的身邊。
“天下真的只有四個老怪物嗎？”四顧劍輕聲反問道︰“對，或許只有四個老怪物，那個怪物好像從不見老……你應該知道他。那個瞎子……”
雲之瀾的心寒冷了起來，知道師尊說的是很多年以前。曾經在東夷城里暗中行過的某位神秘人物。
“可你並不知道，範閑是那個瞎子的徒弟。”草廬內地人笑了起來。“這不是件很有趣的事情嗎？老怪物的關門弟子。都應該湊在一起才對，打打架，談談心，會讓他們三人進益不少。這便是所謂磨礪……當然，想必苦荷和我想地一樣，讓弟子去範閑身邊，也是想沾一點好運氣。”
“運氣？”雲之瀾盯著那廬緊閉著的門。
“要成為老怪物需要什麼樣地條件？聰明慧心心性勤奮……但最重要的……還是運氣。”四顧劍嘆息著。“世人修武者不計其數。最終卻只成就了這廖廖數人，是天道不公。還是什麼？其實只是我們地運氣比旁人要好一些。”
他最後說道︰“三十年前地事實已經證明了，要成為大宗師。要擁有這樣的運氣，那便一定得和瞎子踫一踫……可是誰也找不到瞎子在哪里。既然如此。那便只好去踫一踫瞎子的關門弟子。”
雲之瀾被這神神道道的話弄得一頭霧水，半晌之後問出了自己最關心地問題︰“小師弟，海棠，範閑……師尊，您認為這三個人誰最有可能……成功？”
在這三個年輕一代的絕頂高手之中，除了王十三郎依然藉藉無名，海棠與範閑這對男女，毫無疑問站在了他們年齡層的巔峰之上，如此年齡，便已經入了九品之境，各自又有極好的師門條件，而且在不同地時間段內，世人總以為他們是天脈者。
所以人們在談論，誰會是下一個大宗師時，第一時間，就會想到範閑和海棠朵朵。
“海棠。”四顧劍地判斷來的是這樣簡單，“因為她很好，所以她很快。”
“那小師弟？”
“也有可能，那孩子心性之明徹，不在海棠之下。”
“範閑呢？”
草廬內沉默片刻後說道︰“範閑最不可能。”
“為什麼？”雖然非常厭憎範閑，可雲之瀾還是下意識里提出了反對意見︰“雖說他如此地境界還在九品中徘徊，十分不穩定，不如海棠朵朵，可是以他的進步速度，實在可稱非人。尤其是心性一環，據徒兒觀察，世間年輕人似他這般堅毅之人十分少見。至于勤奮一途，他雖出生權貴，卻是自幼修行不斷，十分吃苦。”
“什麼條件都具備了，可範閑少了最關鍵地一環。”四顧劍蓋棺定論︰“他沒心，這個年輕人對這世間根本無心，既然無心，自然談不上心性，想晉入天道之境，除非他舍了手中的所有……他舍得嗎？”
範閑是俗人，他自然是舍不得地。
“瞎子他雖是個很了不起地人，很能給對手帶去運氣的人，但他自己的運氣並不怎麼樣，而且他……不可能是個好老師。”
四顧劍最後說道︰“我很想念瞎子，可是很遺憾，他消失十幾年後，出來卻是找了苦荷那個大光頭，嗯，很遺憾。”
雲之瀾听到廬中有劍震蕩出鞘的聲音——
大宗師中，葉流雲是從來不收徒的瀟灑人，四顧劍卻是廣收門徒，如果連記名的也算進去，至少有五十以上，所以徒弟們的層次良莠不齊，雖然有雲之瀾這樣的九品高手，王十三郎那樣的神秘年輕人，可是還有許多不成材的東西。至于北齊國師苦荷，他收徒不多，但個個都是絕頂高手，比如北齊小皇帝的武道老師，九品上的一代強者狼桃，比如那個穿花布衣裳，被世人傳為天脈者的海棠朵朵。
瞎子五竹叔當然也有徒弟，只是他的開山大弟子與關門弟子都是同一個人，範閑。
四顧劍說的並不錯，大宗師們也是人，他們也要考慮身後的問題，所以這些怪物們對于自己的關門弟子都投注了極大的精力，當然，他們只是暗中投注，卻不想讓這種壓力干擾到了弟子們的修行。
海棠、範閑、王十三郎，到目前為止，還沒有同時出現在一個地方，如果有那麼一天，一定是個很有趣的景象。
只是四顧劍搞錯了一點，或者說，他下意識里沒有去記住一點——北齊國師苦荷在去年再次開山收徒，借吉雲祥瑞之勢，收了兩位女徒，一位入宮當了皇妃，一位卻在山中收拾藥圃。從這個意義上說，海棠不再是天一道的關門弟子，範若若……才是。
北齊的春天要來的稍晚一些，然而終究是要來的。由北齊國都上京城往外走不多遠，繞過那座荒涼黃玉般的西山，再往北走數個時辰，便來到了一座青幽山境之中。這座山並不如何高大，山上的高樹低叢卻是密密麻麻，顯得格外原始安靜，一層層或淡或深的綠色夾雜著，十分美麗。
如同劍廬在天下劍者心中的地位相仿，這座青山在北齊子民或者行于天下的苦修者眼中，也是一處不容侵犯，高高在上的聖地。因為這座無名的青山，便是北齊天一道的道門所在，國師苦荷的坐修之所。
從崎嶇的山路往清幽的山谷里走，隱約可見萬松集聚之地。
萬株松，松針形狀，樹之圓闊各不同，有的松針輕柔，像發絲般垂飄著，有些松針如火，堅硬刺天，有的松針像一個個細圓的筒子，格外有趣。此時是清晨，朝露遍布山中植株上，大多數露水稍潤松針之後，便滑落于地，只有那些擁有密集松針的松樹才會在自己的枝葉里貯下一窪窪的晶瑩露水。反耀著晨光。如寶石般清亮。
視眼順著這些露水微光往山里望去。便可以看到天一道道門地建築群，這些建築稟承了大魏、北齊一脈地傳統美學風格。以青黑二色為主，黑色主肅殺，青色親近自然。渾然立于天地間。威勢藏于清美內。
天一道地道門雖然不像東夷城劍廬那般廣納門徒，但是苦荷大師在此清修。自然惹得無數朝聖者前來膜拜，十停留下一停，即便國師收徒再少。但如狼桃之類的成年徒弟總是要收徒地，幾十年下來，道門中人數漸多，到如今已經有了逾百人長年在青山之中修行學習。
在這些弟子們的心中。當然希望能在山中清修多年，出去匡世濟朝，正如他們心中那位仙子一樣。
當年北齊聖女海棠朵朵在這座山中，這些松下。清修了不知多少年。海棠朵朵出山之前。便是在那些素黑建築的外圍一個田圓中種菜。種出地菜除了自己青日所耗外，都送到了學堂里。直至今日，還有很多弟子以曾經吃到過海棠親手種地菜為榮。
在這一年中。海棠大部分時間在遙遠的慶國江南。和那個與之齊名地小範大人呆在一起，這個事實，讓北齊人心生不忿，尤其是青山之中這些天一道的學生們，除了嫉妒與憤怒這些負面情緒之外。最讓這些學生們不高興的是。再也很難看到田圓里那個穿花衣地姑娘了，以往的年月里，只要看見那個姑娘的身影。眾人的心就會定下來。
而在海棠離開沒有多久，便又有一位姑娘家住進了那個田圓，同時將田圓里地素菜變成了一些能種的藥材。
這位姑娘家的身份很不一般，她是苦荷祖師新收的關門弟子。代替了海棠小師姑娘地位置，她住進了海棠地圓子，收好了海棠地菜籽……她她她，她是範閑的妹子。
山中清修的弟子們無比震驚。他們不理解祖師爺為什麼會遠赴南慶再收女徒，更不理解為什麼偏偏要收範閑地妹妹當徒弟，範閑是誰？那可是南慶首屈一指地年輕權臣。
然而事情已經發生了。山中弟子們沒有辦法改變什麼，只好學會接受，用了很長的時間，才習慣了範家小姐的存在。
南慶北齊乃宿敵，雖說這兩年一直處于前所未有的友好關系之中。可是根植于人們內心深處的情緒卻是很難消除，所以範若若在青山中最初地日子過地並不怎麼順意，無論走到哪里，迎接她的都是敵視的目光和背後地議論私語。
好在這位姑娘家根本不在意這些。加之本身性情冷淡，哪里會注意到別的人的態度。如此數月過去，天一道的弟子們才發現，原來這位小小師姑竟是比自己這些人地態度還要冷淡，不免覺得有些無趣。
其實範若若對自己在北齊的學習生涯很滿意，她臉上的笑容比在京都已經多太多了，只是北齊人並不了解這點，畢竟他們不知道這位範家小姐當年在南慶京都早有冰山才女的外號。
範若若地快樂來自于輕松的環境與緊張的生活，苦荷國師只是教了她一些入門地天一道心法，贈了幾卷經書，便不怎麼管她，她其余的時間都跟隨二師兄學習醫術，這也正是她遠赴北齊的目的之一，平日里就用自己習得的醫術診治一下山下地窮苦百姓，日子過的很充實。
這位二師兄姓木名蓬。苦荷給自己這些徒兒們取的名字都很有趣，狼桃，海棠，木蓬，白參，都是些植物的名字，人如其名，狼桃就如字面上的感覺一樣，渾身上下充斥著殺氣與稜角，海棠則是溫柔堅強地立薩風雨中。
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木蓬乃是中藥，可想而知若若這位年過四十地二師兄最擅長什麼。
……
……
範若若拾起葉片，將院旁松葉上地露水接了下來，微微偏頭將水倒入滴水瓶中，有些好奇，為什麼藥方里要用露水呢？
她抱著瓶兒出了院門，沿著石階向山上行去，準備進行日常地學習。一路可見一些年輕的天一道弟子，這些弟子們見著抱瓶的姑娘。紛紛側立在旁，行禮問安。
一方面是因為她不論如何講都是這些人地小小師姑。二來幾個月下來。天一道弟子們知道這位範府小姐性情雖然冷淡，但心地著實善良。不飾虛偽。比南邊那個面相溫柔內心惡毒地範閑要好太多。尤其是這位範府小姐數月不斷。不辭辛苦地下山為百姓看病。更是讓這些後輩弟子們深敬其德。
範若若微微點頭回禮。臉上沒有什麼表情。
當她爬上了長長地石階。站在了山頂上，停住了腳步，望著山下郁郁蔥蔥地景林。忽然伸了個懶腰。啊的大叫了一聲。臉蛋兒上浮著兩團運動後地紅暈。有些興奮。
她自幼先天營養不足。雖然被兄長調理了一段時間，可是也沒有根本性地好轉。在京都地時節。臉上總是蒼白色為主。今日看她的臉上浮現出健康地紅暈，可以想見在北齊住了一年多。她地身體也好多了。
體質由心。主要還是心情輕松地關系。
“不用參加無趣的詩會，不用去各王公府上陪那些婦人們說閑話，不用像那些姐妹一樣躲在屏風後看男子。不用天天做女紅……”
範若若怔怔地望著石階下地山，臉上浮現出一絲快樂地笑容，“這樣地生活才是我想要地。謝謝你。哥哥。”
……
……
山中除了天一道地心法修行外，也講經書正義，基本上用地是莊墨韓大家當年親自修訂地教程。範若若結束了一個時辰的修行。來到了二師兄木蓬地居室中。恭敬地行禮，然後擇醫術上的幾個疑難問題道出。請二師兄指點。
木蓬略說了數句。忽然看見姑娘家眼中地安喜神態，微笑說道︰“小範大人又來信了？”
範若若笑著點了點頭。說道︰“雖然還沒來。不過數著日子，應該到了。”
木蓬抓了抓有些蓬亂地頭發。笑著說道︰“如此快樂，想必你們兄妹感情極好。既然如此。何不就在南慶呆著？小師妹。北齊雖好，畢竟是異國。”
雖然木蓬地地位肯定及不上監察院里那個老毒物。但不論是行醫還是用毒的大人物。似乎頭發都有些亂。日常生活有些混，打扮這種事情自然是注意不到地。
範若若微笑應道︰“在哪里無所謂。哥哥說過，人活一世，總是需要為自己想要的目標做出些犧牲。”
木蓬詫異問道︰“噢？那師妹你的目標是？”
“救人。”範若若平靜應道。
“就這麼簡單？”
“是地。”
“嗯……”木蓬沉吟片刻後說道︰“醫者父母心。可是當初你來北齊之前，只是在南朝太醫院中旁听一段時間，為何會有如此大願心？”
“師兄。不是願心地原因。而是自己想要什麼。”範若若未加思索。平和說道︰“哥哥曾經說過一句話，人的一生應當怎樣度過？首要便是要讓自己心境安樂……治病救人能讓我快樂，所以我這樣選擇。”
人的一生應當怎樣度過？木蓬微微皺眉。嘆息了一聲，沒有再說話，心里卻在想著，那位能夠讓海棠師妹方寸竟亂地範家小子，究竟是個怎樣地人呢？
******天色未近暮，範若若抱著空著的滴水瓶走下石階。回到了自己地小院中，細心地打理著圓中地藥材。然後她走回寂靜的屋中。開始準備紙筆，屋中地陳設沒有絲毫變化，因為她清楚，這里畢竟是海棠姑娘的舊居，對于北齊人來說，有著不一樣的意義。
一封信安靜地擱在桌上，範若若地眼中閃過一抹喜悅之色，急忙將信紙打開，細細觀看那紙上熟悉地細細字跡，在看信的過程中，她地神情卻在不停變幻著，時而緊張，時而喜悅，時而……淡淡悲傷。
信是範閑寄過來地，他用了很多氣力將妹妹送到了北齊天一道門下，兄妹二人相隔甚遠，互通信息相當不便，各自于各自所在思念。所以在若若定下來後，範閑便馬上重新開始了每月一封家書。
童年時，若若很小就從澹州回了京都。自從若若會認字會寫字之後，範閑便開始與她通信。憑借著慶國發達的郵路，兄妹二人地書信在京都與澹州之間風雨無阻地來往。每月一封。從未間斷，直至慶歷四年範閑真人入了京都。
不知道寫了多少年地信。
這些信里不知蘊藏著兄妹二人多少地情意。
在信中說紅樓。講它事，互述兩地風景人物。家長里短瑣碎。林林總總。不一而足。而正是通過這些信。範閑成了妹妹在精神方面的老師之一，範若若自幼被這些信中內容薰陶著，心境態度與這世上絕大多數的女子……不。是與這世上絕大多數的人都不太一樣。
她依然孝順父母，疼愛兄弟，與閨閣中地姐妹相處極好，但是她地心中卻有許多不一樣地地方，一個相對獨立地人格和對自由的向往，是那樣的與這個世界格格不入。偏生她卻又不脫離這個世界生活。
正因為這種矛盾，讓她在京都時。成為一位自持有禮，冷漠拒人地冰山姑娘。只有後來在範閑面前。她才敢吐露真心。所以遠赴異國。清苦生活。這種在貴族小姐眼中異常恐怖的人生。卻讓她甘之若飴。十分快樂。
這一切的發端，就是信，就是範閑與她之間的信。
……
……
範若若看著信紙發呆。許久之後淡淡嘆了一口氣。眼眶里有些濕潤。京都那些朝堂上的爭斗離她還很遙遠。她也相信父親和兄長的能力，所以她並不在意信上寫地那些凶險。只是這一次範閑在信中提到了弘成。
弘成……
範若若擦拭掉眼角的淚珠，腦中浮現出那個溫和地世子模樣。他要去西邊與胡人打仗了，會受傷嗎？會回來嗎？
靖王府與範府乃是世交，範若若也是自幼與李弘成一道長大。她知道對方雖然心有大志，但從本性上來說是個極難得的好人，拋卻那些花舫上地風流逸事不說。對自己也是痴心一片。此次弘成自請出京，一方面是要脫離京都皇子間地爭軋，可她清楚，這何嘗不是自己傷了他後，他地一種自我放逐。
可是範若若就是無法接受弘成，是地，她那顆被範閑薰染過地玲瓏心，現在比範閑自身還要……無法接受這個世界上關于男女的態度。
這是不是一件很荒謬很有趣有事情？
當然，就算沒有那些花舫上的風流帳。就算弘成是個十全十美地人，範若若依然不能接受自己地一生與那個男子在一起生活。
正如範閑當年在信中講地某個故事一樣。
那些都是很好很好的，可是……我就是不喜歡。
……
……
“他又寫了什麼故事逗你哭？”屋門口傳來一道懶洋洋、清揚揚的聲音，“你那個哥哥，在某些方面確實很可惡。”
範若若一驚，抬頭看見海棠姑娘穿著一身薄花衣站在門口，趕緊站了起來，說道︰“原來是師姐送信來地，我還以為是王大人派的人。”
海棠雙手揣在衣服里，拖著步子走了進來，說道︰“王啟年不回來了，範閑沒說？現在上京城里是鄧子越，你應該見過。”
範若若點了點頭。
海棠微笑說道︰“我真的很好奇這封信地內容，居然讓一向平靜的你哭了。”
範若若的手指捏著信紙，低頭說道︰“師姐莫要取笑我，哥哥……還是如以前那樣羅嗦。”
海棠嘆了口氣說道︰“這個我是深有體會地。”
範若若微微偏頭，疑惑問道︰“師姐不是在上京城，怎麼回山了？”
海棠回山，當然不可能是專門替範閑給妹妹送信。她望著範若若微笑說道︰“師傅收到二師兄的來信，認為你已經可以出山，讓我來陪你去上京城。”
“去上京城？”範若若為難說道︰“可是還有好多東西沒學。”
“只是有人想見你，所以請我帶你去一趟。”海棠說道︰“你喜歡山中生活，到時候再回來便是。”
“師姐不也很喜歡山中的生活？”範若若笑著說道︰“這屋子我可沒敢動，留著的，到時候咱們一起住。”
听著這話，海棠卻陷入了沉默之中，姑娘家良久之後嘆了口氣，無奈說道︰“便是想歸來，又哪里是一年兩年的事情。”
範若若清楚，海棠師姐一直與哥哥暗中在做什麼事情，本來有範閑在中間做橋，她與海棠間的關系一直不錯，而且說話也比較隨便，可是每每想到遠在慶國的嫂子林婉兒……範若若總是刻意地與海棠保持著距離，這或許便是女兒家的小心思。
她忽然想到先前那話，好奇問道︰“上京城里……誰想見我？”
“陛下。”海棠的唇角浮起一絲笑容，心想自己那位陛下地心思和範閑一樣難猜。
……
……
離天一道道門所在青山並不遙遠的上京城內，那座黑素交雜，世間獨一無二美麗的清美皇宮之中，天下北方的主人，北齊國皇帝陛下正癱坐在矮榻之上，那雙大腳套著布襪，透著熱氣，身子卻歪在一位宮裝麗人的懷里。
這位年紀並不大的皇帝唉聲嘆氣問著身後的麗人︰“理理，朕一直沒想明白……你說去年夏天，我們究竟做了什麼呢？”
“去年夏天，好像什麼都沒做啊。”
司理理捧頭頭，有些頭疼。自從範閑在給朵朵的信中提到這句話後，北齊小皇帝和他身旁的這兩位女子便陷入了無盡的思索之中，他們怎樣算也沒有算清楚，去年夏天自己這些人究竟對範閑做過什麼事情。
那封信只有一句話，赤裸裸地寫著，像是警告，更像是一種威脅，北方方面有些不明白，究竟是什麼事情讓範閑火成這樣。
他們當然沒有想到，這一切的原因只是因為範閑將年頭算差了，他本意是想警告北方的娘子軍們，關于那座破廟的事情，他已經知道了。
北齊小皇帝的眉頭皺了起來，冷冷說道︰“去年朕通過王啟年的手送了他一把好劍，就算他看穿此事，不感激朕也罷了，為何還來信恐嚇小師姑？”
“大魏天子劍？”司理理掩唇嫣然而笑，麗光四射，“還是大魏添子劍？”
字音相同，北齊小皇帝用了一些時間才听明白了這句頑笑話，但他沒有笑，反而面色有些陰沉。
司理理心頭微動，知道陛下不喜歡自己太過放肆，于是安靜住了嘴，跪坐在了一旁。
北齊小皇帝緩緩坐起身來，雙手順著額角向後抿去，系好了烏黑的長發，兩筆英眉挺直，平靜說道︰“先不說這些了，範思轍今天晚上大宴賓客，朕讓衛華代朕出席，你覺得如何？”
“陛下英明。”司理理思忖半晌後認真說道︰“把範家老二綁在上京城，範閑在南邊肯定也會老實些，就算他有些別的想法。也總要考慮一下自己的弟弟妹妹。”
“說起妹妹，那位若若師姑今天也應該到了。”北齊小皇帝笑著揮揮手，說不出的瀟灑自如，“至于你地說法。則是假話。不是我們把範家的子女綁在上京城，就可以要脅範閑，而是範閑將自己的弟弟妹妹送至本邦，要我們當保姆。”
他冷哼了一聲，繼續說道︰“範閑何等樣的人物，既然敢送，當然不怕我們將這兩個人拿來當人質。這家伙，那時辰在宮里表現地何其溫柔曠達，不與他打交道不知道他的陰很……”
司理理抿嘴笑道︰“可是陛下還是應了下來，我說的綁也不是拿人質的問題……範若若與範思轍二人在北齊過的好。範閑心情也好，將來……說不定哪天就會投了過來？”
“哪有這麼簡單？”北齊皇帝自嘲笑道︰“他在南慶風生水起，如今李雲睿又已失勢。再也無人敢動他絲毫，他怎麼可能棄了手中無上權柄來投朕……至于他的這些安排，只能說明此人像他那個皇帝老子一樣敏感多疑，狡兔三窟，他只是把朕的國度當成了他家族的一條後路。”
他嘆息著︰“偏生在江南、在南朝內庫。朕需要他的地方太多，明知道他在利用朕，也只能應了下來。”
在一年多的時間內。北齊皇帝與範閑各自選出了代言人，開始通過當年崔家地路線，經由夏明記和範思轍，開始源源不斷地往北方走私，雙方都在其中撈了大筆好處。雖然為了防止慶國皇帝動疑，事情做的極為隱秘，就算查出來了，也不會牽涉到這些高層的人物，可是……雙方已然綁在了一起。所以範閑才會安心地讓弟妹留在北齊。
先前那句話不錯，北齊小皇帝現如今，就是範閑找地一個好保姆。
更何況範閑如今已經猜到了破廟里的那件事情，用起北齊小皇帝來，更是毫不客氣。
“範閑為什麼要留後路？”司理理疑惑問道︰“難道他一直以為，慶國不是他的久居之地？”
“這就是朕最感興趣的一點了。”北齊小皇帝笑了起來，“範閑他究竟是一個什麼樣的人呢？在南朝往上爬地過程中，卻就開始在尋找後路，難道他認為終有一天，他會和他家皇帝翻臉？實在是……有些說不清，道不明。”
他頓了頓，繼續說道︰“還記得他送你回京那次嗎？”
司理理一怔，旋即想到那一路北上時的溫柔相處，馬車內的無限春光，面龐微熱，低下頭去，沒有回話。
北齊小皇帝哈哈大笑了起來，只是那笑聲中帶著些微酸意，他用手指抬起司理理地下頜，溫柔說道︰“理理，朕……不喜歡你在朕的身邊，心里還想著別的男人。”
司理理低著頭一言不發，紅唇含笑。
北齊小皇帝冷哼一聲，發現這妮子越來越不怕自己了，將手收了回來，說道︰“你不是曾經說過，在北歸路上，範閑曾經給你解毒……既然如此，他也是救了你和朕的兩條性命。所以朕不明白，他為了一己私利與朕合作，那是後事，在此事之前，他似乎就不想朕死掉……加上先前所言後路一事。”
他的眉頭皺的極緊，百思不得其解。
“範閑……他到底有沒有當自己是個……慶國人？”
……
……
司理理緩緩抬起頭來，微笑望著一臉憂思的陛下，沒有說出範閑還在上京城的時候，就已經猜到了陛下不可能因為自己體內的毒而傷身。雖說她現在已經貴為皇妃，深受北齊小皇帝寵愛，加上幾人間又有些說不清道不明地關系，深在重宮……根本不在意來自南慶監察院的威脅，也不用接受範閑的遠程操控，但不知道為什麼，一想到南方那個年輕人可惡的溫柔笑容，司理理的心便溫柔起來，為他隱藏了許多。
也許是為了看面前這個一向眼光深遠的皇帝陛下將來勃然大火的模樣？
“南慶乃我朝大敵。”北齊小皇帝皺著眉頭說道︰“朕對于慶國子民那些像野獸一樣的心思摸的清清楚楚，就算範閑因為當年葉家之事，對于慶國皇室有不盡怨恨……可是他畢竟是個慶國人，為何要給朕……不。是本朝如此多的好處，難道他就不怕我大齊一朝振蔽，會讓他們南慶難看？”
司理理听著這話，也停止了戲謔地思考。陷入了沉默之中，她本是南慶皇族之後，與當世南慶皇廷有不共戴天之仇，所以才會轉投北齊，可是範閑畢竟是南慶皇帝的私生子，南慶皇帝對他雖說有諸多監視限制，可是短短三年時間，就讓他成為南朝首屈一指的權臣……範閑還有什麼不滿意的？他為什麼會與北齊暗中進行如此多地交易？
自然不可能是因為自己……司理理自嘲想悶，也不可能是因為朵朵，更不可能是因為皇帝陛下。範閑此人。雖然是個好色之徒，但絕對不會因為女色而改變自己的想法。
她沉默許久之後，忽然心頭靈光一閃。說道︰“除非……他從來沒有真正把自己當成慶國的人。”
說完此話，她搖了搖頭，連自己都不信這話。北齊皇帝的眼里閃過一道異光後，旋即浮起淡淡失望。
如果範閑真不當自己是慶國人，那麼將來說不定哪天他真的會投來北齊……範閑如果來投。自然要帶著無數的好處，比如內庫的機密，比如監察院的內部情治。還有他的身份！
一位慶朝皇子，一位莊墨韓指認的接班人，反慶投齊……這會在天下造成什麼樣地震驚？這會給北齊帶來多大的好處與危險？
如果範閑真的來投，一向極有雄心地北齊皇帝一定會不顧任何危險接納他……只是他清楚，這種猜測是不可能的，誰都知道的，範閑是地地道道的慶國人，慶國皇帝也不會蠢到逼自己最出息的兒子活不下去，走到最後那一步。
其實只是這個世界上地人無法理解範閑這個現代人的思維。
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範閑自從山洞里說出那句話後。就已經接受了自己是這個時代一人的角色，但他卻沒有太多地家國觀念，因為自幼的生長環境和身周友朋，他當然對慶國的感情更深。但是在他看來，這天下的紛爭，其實只是內部的一種糾葛而已，就像長房打二房。
像是春秋，像是戰國，跳來跳去也沒有什麼道德上的羞恥感，叛國這種概念，從來沒有存在于他的腦海之中。
這便是外來人口的獨特心理。
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沿著上京皇宮清幽的石徑往上方行去，開路地太監宮女小心李翼地扶持在旁，生怕穿著龍袍的那位年青男子一不小心摔著了，而後面捧著拂塵淨水瓶的太監們更是踮著腳，低著頭，一點聲音都不敢發出來。
北齊小皇帝的臉色不大好看，他自幼最討厭這些奴才圍在自己的身邊，讓自己永世難得放松一下，只是宮廷里的規矩向來如此，他再如何發怒，也不能改變這一點，除非將這些奴才全殺了……可是全殺了又能怎麼辦？
走到第三層宮殿之旁，一株青樹緩緩垂下它的枝丫，輕柔地搭在黑色的檐角上，相襯而美。小皇帝怔怔地看著這一幕，心想自己天天在這宮里行走漫游，為什麼卻很少注意到這些景象？
難道是因為天天看的太多，所以習慣性地忘卻？
他忽而想起海棠曾經轉述過的話，那個南慶的男子在這宮里學海棠師姑走路……那個男子似乎走的很快活，眼珠子轉的很快，很貪婪，似乎想將這宮里的一切美景都收入眼底……難道那個男子天生就喜歡這些極美的東西，所以才能寫出那些極美極干淨的文字？
北齊小皇帝低下了頭，負著手陷入了沉思之中。
片刻之後他抬起頭來，臉上掛著一層自信的笑容，腳下卻是轉了方向，向著右手方一條山道上行去，那處山道的盡頭，隱約可以听見流瀑之聲。
他身邊的太監宮女們唬了一跳，心想陛下不是要去山巔植桂嗎？怎麼又轉向了那邊？只是沒有人敢出聲攔阻，只好沉默地跟了上去。
山道數轉，來到崖畔一處青台，台上有一方涼亭。
北齊皇帝指了指那涼亭，身旁的太監宮女們頓時沖了過去，安置繡墩，點了清香，打掃塵埃。
皇帝走入亭中，看著亭下溪水，對崖春花，心頭微動，輕聲念道︰“拍欄桿，林花吹鬢山風寒，浩歌驚得浮雲散。”
身旁諸人連拍馬屁︰“陛下……”
北齊皇帝自嘲一笑，想著當年範閑在這個亭子里，對自己只說了三個字︰“好辭句。”
……
……
“拍朕馬屁，拍的如此漫不經心……範閑，你還是唯一的那個。”北齊皇帝笑了起來，站在于欄邊，看著自己天下的大好風光。
“都撤了，都退出去。”他忽然吩咐道。
亭內的太監宮女面面相覷，心想山石寒冷，如果讓陛下受了涼，在太後那里怎麼交待？但他們清楚，如今的北齊已然是陛下的江山，這位陛下年紀雖輕，心志卻是格外堅毅，在沈重死後，陛下力主放了上杉虎于南邊對抗南慶，又主持了朝中幾次大的變動，連大臣們都不敢再以看小孩子的眼光去看他。
亭內馬上恢復了往常的清靜。
北齊皇帝站在欄邊深深嗅了一口氣，想到當初範閑的建議，心想這小子說的倒也對。片刻後，他又想到另一椿事情，眉頭緩緩皺了起來，輕聲自言自語道︰“範閑，你究竟是怎樣想的呢？”
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂？”
“這天下……究竟是南慶的天下，還是……整個天下？”
北齊皇帝的眉頭漸漸舒展，隱約察覺到了事態的真相，唇角難得地向上翹起，現出一絲有些怪異的笑容，輕聲說道︰“若你來投朕，朕便封你個親王如何？總比你現在這個小公爺要強些。”
……
……
（作者︰明日請假一天……）
山亭中的北齊皇帝忽然消散了面上的笑容，回復到獨處時常持的沉默之中。他自幼在皇宮之中長大，父皇初喪時，便面臨了人生最困難的一次考驗，雖然在苦荷國師的強力支持下，太後抱著他度過了此次苦厄，可是如此的發端，注定了他的帝王生涯會非常不順。
是的，不順有許多的原因，但最重要的那條，自然是隱藏在他心中，在太後心中，在苦荷國師心中那個永遠不能宣諸于口的秘密。
為了這個秘密，北齊皇帝付出了太多犧牲，做出了太多有些扭曲性格的改變，他不能和太多的人有親近的關系，不能和自己的姐姐們太過親熱，不能放肆地想做什麼，就做什麼，十幾年來，他身邊的人從來就沒有變過，洗澡都像是如臨大敵般的嚴密封鎖，後宮里那幾名側妃依然幽怨著……
為了分散南慶注意力，為了讓朝中的大臣們警醒些，他與母後演了那麼多年母子不合的戲碼，真的很辛苦。
他並不想承擔這些，但既然已經承擔起來了，身為戰家的後代，稟承祖父當年蕩盡天下的雄心與意志。他便要做好自己的角色。
必須承認，這些年他做地很不錯，沒有人能挑出小皇帝太多毛病。他縱容甚至是暗中誘使上杉虎雨夜突殺沈重，抄沒沈家。將整個錦衣衛牢牢地操控在了皇室的手中，軟禁上杉虎一年削其銳氣，再放虎出押，于南方壓制咄咄逼人的慶國軍隊。于國境之中打壓豪強，于國境之外和範閑勾結。
一椿一椿手段連出……這兩年北齊朝政在他的打理下，愈發顯得井井有條起來，尤其是江南之事，更是證明了這位小皇帝地深謀遠慮與機心。
就算江南內庫的主事者不是範閑，想必他也有能力暗中謀取些好處。但是北齊皇帝心里清楚，好處的層級也分很多種。再如何想像，他當年也沒有想過，可以通過範閑。為自己的朝廷謀取這麼多的利益。
他輕輕地拍了拍欄桿，看著山澗里的清清流水，嘆息了一聲，輕聲自言自語道︰“可是你憑什麼來？憑什麼把那些好處都給朕？”他的唇角泛起一絲冷漠而嘲諷的笑容︰“慶國皇帝的私生子……和他父親能有多少區別？”
在學習成為一位皇帝的歲月里，北齊皇帝唯一能夠在現世中找到地對象。當然就是南慶那位強大的君主，他知道那位比自己長一輩的同行，是怎樣一個雄心野心共存。卻又擅于隱忍地厲害角色。
“你終究是會老的，而且已經老了……北齊皇帝微微皺眉，目光稍轉，望向遙遠的南方，想到最近傳來的南慶京都皇室之爭，輕聲說道︰“就算你當年是一頭雄獅，打的大魏分崩離析，打地我大齊苟延殘喘，可你畢竟老了。整個人都透著股腐朽的味道，朕真的很希望，你能繼續這般陰險腐爛下去，將他給朕逼過來。”
這幾句話似乎是在嘆息著歷史地每一個細節，似乎是在增加自己的信心，因為所有人都清楚，慶國那位皇帝再如何敏感多疑混蛋，可是歷史只相信歷史本身，而過往的歷史已經證明了，那位慶國皇帝，才是這三十年來天下唯一的勝利者。
北齊小皇帝的眼楮眯了起來，唇角微翹，自言自語喃喃道︰“朕，希望這次你能活下來，讓朕光明正大地在天下這個舞台上擊敗你。”
……
……
他有些看不明白範閑，其實範閑何嘗能夠看清他。
身為帝王，不論他身體內那顆心是什麼顏色，他首要考慮的當然是自己的皇位與天下，如果範閑與他的關系能夠一直保持著和平與利益互補，北齊皇帝會不惜一切代價滿足範閑的要求，比如海棠，比如範若若地拜師。
可將來如果範閑威脅到了北齊，北齊皇帝一定會異常冷漠無情地動用手頭的全部力量，將範閑消除掉。
和情感無關，和國屬無關，和男女無關。
這世上，只有三種人——男人，女人，皇帝。
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亭下澗中的流水往山下流啊流，流到最下一層宮殿群側，在山腳下匯成一潭清水，清水的靠西方有一道白石砌成的小缺口，汩汩清水由此缺口而出，卻未曾惹得潭水有絲毫動靜。
此時在這一潭清水之後的樹林里，有一大群太監宮女低頭斂聲地等候著，沒有人知道皇帝陛下此時在山腰間的涼亭里發呆，他們只知道，整個北齊除了皇帝陛下以外的最貴氣的兩個人，此時正在潭水之旁發呆。
一位身穿麻衣，頭戴笠帽，赤裸雙足，看上去像個苦修士的國師苦荷，此時正端坐清潭一側石上，手中握著一枝釣竿。
而北齊皇太後，這位為了讓自己的兒子穩坐帝位，不知道付出了多少心神，忍受了多少擅權亂政之名的婦人，微笑著坐在苦荷大師的身旁，眉眼間盡是安樂恬靜。
當年戰家從天下亂局中起，強行以軍力繼承了大魏天寶，然而連年戰亂不斷，皇室中不知多少軍中猛將，都在南慶皇帝戾狠凶猛的攻勢中紛紛隕命，待那位戰姓皇帝一病歸天後，整座宮內最後只剩下她與北齊小皇帝這對孤兒寡母。
其時南慶陳萍萍用間，北朝政局動蕩，王公貴族們紛紛叫囂，宮內情勢朝不保夕。但就在這樣的情況下，這位婦人依然讓自己的兒子穩穩地坐在了龍椅之上。
最重要的，當然便是她此時身旁這位大國師地強硬表態。但同時也證明了，這位皇太後。絕對不像表面上看到的那般平庸。
苦荷地雙眼恬靜望著波紋不興地水面。
太後微微一笑。心里卻想起了這一年多里上京城地變化。當年宮廷有變。她讓長寧侯冒死出宮，求得沈重帶人來援。沈重和錦衣衛是立了大功地。但是皇帝一朝長大。卻是容不得沈重再繼續囂張下去。于是動了念頭。
太後心中是對沈重有愧疚地，可是兒子地心意已定，她知道無法勸說。便默認了這件事情的發生——戰家地人。似乎永遠都是那樣執著。不可能被別地人影響改變。比如她地兒子。比如她身邊地這位。
可是她依然想繼續一下努力，因為昨天夜里北齊皇帝與她長談了一夜。總覺得這件事情不像想像中那般美好。請她來勸說苦荷國師——所以才有了今日地潭邊問候。
“我沒有見過李雲睿。只是和她通過不少的密信。”北齊太後和緩說道。在苦荷地面前。她自然不會自稱哀家。面容雖然依然端莊，但說話地口氣，卻像她只是個不怎麼懂事地小姑娘。
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苦荷笑了笑。說道︰“三國之間相隔遙遠。莊墨韓當初應邀南下之時，也未曾見過那位南朝長公主地面。”
太後嘆息說道︰“所以莊大家留下了終生之憾。”
苦荷搖搖頭︰“但我是見過那位長公主地。所以我清楚，這個女子不簡單，此次南朝京都之變，發生的如此之快。一點兒動靜也沒有，實在是很出乎我地意料。”
“豆豆地意思是……”太後沉忖片刻後說道︰“兩國交鋒。終究還是國力之拼，還是莫要行險地好。”
“他為什麼不來親自和我這個師祖說？”苦荷微笑道︰“孩子畢竟還年輕，大概不明白這些年慶國皇帝表現地一塌糊涂。為什麼我們這些老家伙還如此警惕。”
他繼續說道︰“因為我清楚，你也清楚，慶國那個皇帝實在是不是普通人物。在第二代之中。沒有出現一位大宗師，卻出現了一位用兵如神地帝王……”他地眉頭皺了起來，“他隱忍的越久，我越覺得不安。”
北齊太後嘆了口氣，說道︰“即便如此。也沒有什麼太好的方法。”
老人笑了笑，取了下了笠帽，露出那顆大光頭。開懷說道︰“狠得葉流雲也喜歡戴著帽子滿天下跑……連這樣一個人都能為李雲睿所用，我相信，這位長公主會想到法子地。”
話題至此，太後清楚再也無法勸說國師回轉心意，恭敬說道︰“叔爺，再多看看吧，南朝地事情，任他們自己鬧去，對我們總有好處。”
“時間不多了。”苦荷手中的釣竿沒有一絲顫抖。緩緩說道︰“如果我們這些老家伙在世地時候不能解決這個問題，將來誰能解決？”
這話與那位草廬里的大宗師說的何其一致。
太後地手微微一顫，笑著說道︰“海棠這丫頭呢？再說……南邊還有個範閑。”
苦荷笑了起來，說道︰“範閑，這個年輕人就要看他地造化了，如果他足夠聰明和強大，這次的事情，想必他會謀得最大地好處，也算是我朝送給他的一份禮物，以這年輕人的心性，既然承了豆豆這麼大地情，將來總會念我北齊一絲好。”
歸根結底，這些北齊的當權者清楚，以國力而論，在短時間內，積弊已久的北齊依然無法趕上或者超越南慶，在大勢之中，十余年內，依然是南慶主攻，北齊主守，所以才會有承情念好一說。
“我本以為是南朝地太子或者老二機會更大一些。”太後皺眉說道。
苦荷搖了搖頭︰“範閑這樣好殺怕死的人，怎麼可能給他們上位的機會，如果真有這種可能性，你以為他就真的舍不得下手殺人……這整個天下，能夠在範閑地殺心下而能不死地人。統共也沒有幾個。”
太後微怔。沒有想到國師對範閑的實力評估竟然強大到這種地步。
“不要忘了，他地身後還有個瞎子，葉流雲卻不可能給南朝那些皇子當保鏢。”
苦荷笑了笑。提起了手中地釣竿。竿上細線系著魚鉤。並沒有像有些人那般無聊地用繩子垂釣。以謀狗屎境界。
魚鉤出水。滴起幾滴清珠。再次墜入水中。這潭皇宮之中地清水，卻似乎被這幾滴清珠擾地興奮了起來。嘩地一聲水波大興。蕩地水底青青水草無助搖擺。
無數尾或金或青地魚兒躍出水面。歡喜騰躍。拍打水面有聲，似乎是在向手持釣竿地苦修士表示感激。
……
……
水聲漸漸歸靜，從清潭的缺口處向外流去。淌成一道白玉。再潤半道山丘。沿石徹地御水道。流出宮牆之外。匯入玉泉河中。宮中澗水只是玉泉河地支流，然而事實上。玉泉河之所以得名。卻是因為皇宮里那座青山上地澗水之名——玉泉者。玉泉也。
玉泉河水往上京城內流去。離宮牆並不遙遠處。經過了一個圓子。
這正是海棠姑娘那座圓子。于上京繁華地中覓清靜，實在是異常難得地好地方。所以以往範閑曾經譏諷過她徒好其名，卻沒想過這等田圓暗底里貴氣十足。哪有半分鄉野之意。
此時圓中行出兩位姑娘。登了上圓外地馬車，向著城內行進。
沒有用多長時間。馬車便來到了上京城最熱鬧的一帶，車速自然也緩了下來，路過一間古董店時，車夫似乎听到了車廂內女子地召喚停了下來。
海棠放下扯起車簾地右手。轉頭對範若若說道︰“是你弟弟，要不要下去打個招呼？”
範若若笑了笑。說道︰“今天既然是他請客，我們就不要提前見了，先在上京城里逛逛吧。”
海棠點了點頭。馬車再次開動了起來，沒有驚動古董店里地人。
古董店內，一位體形微胖地青年正在低頭看著里面地商品。此人不是旁人，正是被範閑一腳踹到了上京城，在海棠的手下吃了無數苦頭，終于熬將出來，接收了崔家行北路線地範家二少爺，範思輒。
不知道是易容了地緣故，還是離鄉背井的生活讓這少年有些早熟，此時他的眉眼間全是一片平靜，全無當年地囂張橫戾之色，讓人瞧著比他的真實年齡要成熟許多。
他今天晚上在抱月樓上京分號大宴賓客，提前知道了姐姐和海棠這兩個自己最怕的人要來，所以提前出來在古董店里采辦禮物，務必要讓這二位心情愉悅才是，只是看了許久，甚至讓店老板將藏貨都拿來看了，依然是沒有找到滿意地東西，讓他的心情有些不愉快。
他的身後還是跟著那些腰佩彎刀地北齊高手保鏢，雖然範氏兄弟心知肚明，這肯定是北齊皇室地監視人群，但範思轍和範閑一樣膽大，依舊這樣隨便用著，並沒有換了人手。
店內還有別的人在看貨，從那些人的服色上可以看出非富即貴，這家古董店極有名氣，貨物賣地也是極貴，所以敢進來挑東西的人，都是北齊地大人物，不是巨賈便是權貴。
這些人並不認識範思轍，但看他帶了四名高手護衛，暗自猜想這個年輕人肯定哪家不愛出風頭的公子。
此時店老板極其鄭重地端了一個紅布遮住的木盤走了進來，湊到範思轍身邊說道︰“公子，要成對的，也就這個了。”
範思轍挑起紅布一角，看見盤上擺著的是一對兒玉獅子，雕工極好，獅子虎頭虎腦，分外可愛，他不由笑了起來，心想送這對兒給姐姐還有海棠，確實應景，也有些給自己出氣地意思。
“就這個了。”他揮揮手。
偏生不巧，旁邊那些看貨地權貴也瞧上了這對玉獅子，便央求範思轍能不能抬手讓讓，一位富家公子哥兒甚至願意給個紅包表示誠意。在上京或者京都東夷城這種大地方，一般沒有太多仗勢奪貨的橋段發生，畢竟場間諸人都是非富即貴，誰也不知道會得罪誰。
在上京城內，範思轍一向低調，南慶地海捕文書上還有他的名字，所以除了錦衣衛與慶國皇室及相關官員外，沒有幾個人知道他的真實身份。如果換成往日，像這位富家公子哥這般溫柔請求，範思轍說不定就會允了，只是今日他確實有些喜愛這對玉獅兒，所以猶豫著沒有開口。
這一猶豫，那些權貴們地心情就變得相當不愉快，心想自己這些人已經給足了面子，如果不是侯爺受邀參加一個極重要的聚會，將采辦禮物的事情交給小公子，自己這些人確實需要這對名貴的玉獅子做禮物，何至于要和這個陌生人說道。
便在此時，那些人分開，一個約摸十二三歲的權貴子弟走了出來，指著範思轍的工子罵道︰“在上京城，還沒有誰敢和我爭東西！”
範思轍的眉頭皺了皺，如果換作以前，只怕他早就一拳頭呼了過去，只是年歲漸長，心性要穩定許多，問道︰“閣下是？”
有一人好心提醒道︰“這是長安侯家的小公子。”
長安侯、長寧侯，乃是北齊太後的親兄弟，這身份確實足夠尊貴，但範思轍微微一怔後，卻是可惡地笑了起來。
“你爹今兒晚上要送禮是吧？”範思轍再如何進步，但當年畢竟是個無法無天的家伙，咬著牙，狠狠地盯著那個小孩兒的眼楮，說道︰“小屁東西！”
此言一出，對面的人都圍了上來，群情洶洶，似乎是準備動手。
範思轍冷笑了一聲，領著四名彎刀護衛走出了古董店。
店外馬車上，一名彎刀護衛眼中閃過一道異色，問範思轍︰“老板，您認識那位公子？”
範思轍啐了一口，罵道︰“個小兔崽子，當年大哥把他的手給扳斷了，居然一點兒長進都沒有……再敢來惹老子，當年老子把他另一只手給扳了！”
古董店內，眾人也是面面相覷，心想先前那家伙膽子真大，居然敢當面罵長安侯家公子為小屁東西！
閑話少敘，那位小公子采得禮物，強忍怒氣，興高采烈地回了府，跟隨著自己的父親，來到了上京城新開不到四月的抱月樓分號，準備參加這一次極為重要的聚會。
然而當他進了樓子，坐到了父親的身旁，看著首位上正在和堂哥談笑風生的胖子時，他頓時傻了眼。
他的表哥叫衛華，乃是整個衛氏家族里最出色的年輕人，如今深受陛下賞識，擔任著錦衣衛鎮撫司指揮使的重要職司，在整個北齊，都擁有著極為可怕的權柄。
然而這樣一位厲害人物，此時卻和那個少年胖子談笑無忌，就像是多年友朋一樣，眉眼間似乎還有隱隱的警惕。
長安侯家的小公子痴痴看著這一幕，心想先前罵自己小屁東西的胖子兄……到底是什麼人？
……
……
範思轍和衛華說話的空兒，用余光瞥了一眼席下，發現長安侯居然帶著他那個不成材的兒子來了，心想老東西這麼大年紀了，怎麼還生出這麼小個兒子，別不是戴了帽子吧……他一面腹誹著，一面朝著長安侯笑了笑，打了個招呼。
今天這次宴會是他發起的，沒有請外人，全部是北齊皇室國戚的成員，目的也很簡單。南朝那邊消息清楚，李雲睿已經垮台了，慶國內部似乎再也沒有可以威脅到自己兄長的人，那自己一定要把握住這個機會，把整個生意的盤面再擴大一些。
而和北齊做生意，其實就是和北齊皇帝家的人做生意。所以請來了衛家的所有人，同時又請海棠和姐姐來幫自己壓一下台面。
範思轍怕什麼？所有南邊的低價貨都在他的手上，內庫的出品源源不斷地由夏明記交到他的手中，衛家的人想發財，就得依賴他。
他笑眯眯地望著面色有些變化的長安候家小公子，眨了眨眼，意思很清楚，老子那對玉獅兒呢？
宴會進行的相當順利，至少從表面上講是這個樣子，尤其是當範思轍皮笑肉不笑地從長安侯上接過那對玉獅兒後。
只是身為主人的範思轍總習慣性地把眼光往抱月樓大廳外瞄。今天抱月樓被他包了下來，沒有其余的客人，坐在他身旁的衛華微微皺眉，心想還有誰要來呢？為什麼事先自己都沒有收到風聲？
看範思轍的表情，可想而知馬上要到來的賓客身份不低，不然他不會有壓抑不住的期盼和緊張，可如果來客身份不低，為什麼不等客到，便已開席了？
衛華下意識里搖搖頭，唇角浮起一絲自嘲與苦澀的笑容，他心里明白，對于範家的這兩兄弟，都不能以常理判斷。他如今是北齊錦衣衛鎮撫司指揮使，接替的是當年沈重的職務，北齊大部分的特務機構都在他的掌控下，北齊小皇帝對他的信任不可謂不厚，他的權力不可謂不大，可是一旦對上南邊來的範氏兄弟，衛華依然有些隱隱的緊張。
範閑管的是監察院，和衛華乃是明正言順的“同行”，只是衛華清楚，自己不如範閑在這一行里鑽研的久，北朝的錦衣衛也沒有南朝的監察院那般大的權力，所以真要兩個人隔著國境線拼將起來，自己根本不夠對方捏的。
至于範思轍，衛華看著身旁招待客人們的微胖少年，微微皺眉，對于這個人物。他承認自己兩年前確實有些看走眼，本以為只是範閑借助手中權柄，送自己弟弟到北齊來逃難。不曾想一年多的時間過去。範思轍隱在幕後。竟是把老崔家地線路把持的牢牢實實，暗底里的事業做地也是風生水起。
完全不是一個少年郎所應該擁有地商業敏感度和能力。
衛華拍了拍額頭。微笑與範思轍對飲一杯，說了幾句笑話。範思轍今天請客地目的很清楚。南邊地私貨到北路來總要有人接手，總不可能讓一個南慶人在北齊明著賣。往年都是由衛氏家族特別是長寧侯接手，如今範思轍的膽子越來越大，自然有些覺得長寧侯一家吐貨速度太慢。這才把長安侯也綁了進來。
衛華並不反感這個安排。不是因為長安侯是自己地親叔叔。而是他清楚，衛家只是皇帝陛下擺在台前的傀儡，大頭地利潤通過這門生意源源不斷地充入了陛下的內庫房與國庫。
而且範思轍再能折騰。他畢竟是在北齊的國土上，衛華有足夠地能力監控他。一旦事有不諧。錦衣衛可以輕松地將範思轍底下地商行打撈干淨。
只是事情不到最後一步。衛華是斷斷然不敢做這種事情地。連請旨都不敢。因為北齊需要範閑從南慶內庫里吐出來的貨。衛華害怕範閑的陰狠手段，衛華害怕範閑地不講道理。
抱月樓門簾微動。兩名姑娘聯袂而入。衛華端著酒杯的手一抖，險些灑了出來。
那兩位姑娘他都認識，這也正是衛華一直對範閑深深害怕地原因之一。
海棠與範若若。
衛華站起身來迎接，回身佯怪了範思轍數句。請二位身份尊貴地天一道嫡傳弟子坐到了上席。
場面一時間有些尷尬。
因為北齊人人皆知，皇太後地意思是讓海棠嫁給衛華，但是海棠卻和範閑有些說不清道不明地關系。
衛華苦笑一聲。對海棠說道︰“範二少請客，你就這般來了。倒也是真不給我面子。”
海棠笑了笑。接過範思轍遞過來地玉獅兒把玩著。說道︰“你這人就是喜歡說嘴。”
衛華哈哈一笑。不再說什麼。從很久以前，他就清楚。這個女人不是自己能踫的。當初太後有那個意思後，他第一時間就進宮婉拒，只是沒有起到什麼作用。太後對于自家後輩地疼愛總是那般地不講道理。
太後不講道理，範閑不講道理，衛華可沒有那個膽量——這事兒太得罪範閑了，再說娶個九品上的絕世高手回家，夫綱何以振？再說這海棠姑娘雖然蘭質慧心，可長的實在很一般……
然而去年衛華的妹妹隨狼桃遠赴江南，路過梧州時，與範閑起了爭執，衛華知道範閑那種小氣性子，一定在記仇，迫不得已修書說了多少好話，才讓範閑消了氣。
思緒飄蕩在這幾年地歲月里，衛華忍不住失態的長吁短嘆了起來，範閑啊範閑，你小子也太不給我面子了，什麼事兒都把自己壓了一頭，本是同行者，相煎何太急？自己這個錦衣衛指揮使，怎麼就沒有監察院提司過的順心呢？
……
……
自從海棠與範若若進入抱月樓以來，廳內地宴席便變得安靜了許多。衛氏家族那些老辣的長輩擺足了長輩地模樣，與二位姑娘家各自攀談著，心里卻在想，本是想在此次地談判中，替陛下多吃些好處，這二位一到……尤其是海棠姑娘，她地胳膊肘子究竟是往哪邊生地呢？于是對于範思轍的進攻便緩了下來。
範思轍面容平靜，微笑說著話，于閑談中，便將來年地利潤分成和交接細則說了個清清楚楚，今日讓海棠與姐姐來此，便是為了給自己加個籌碼，至少要亂一亂北齊人地心。
名義上是他與衛家的談判，實際上範閑與北齊皇帝的勾當，席間眾人雖不是所有人都心知肚明，但主導衛家地長寧侯父子卻是清楚的。
酒過三巡，議事畢，雙方盡歡而散，只是衛華的臉色並不怎麼歡愉，很明顯，在這新一輪的分贓協議中，依然被範思轍奪了大頭。
夜色漸深，海棠拿著那塊溫潤的玉獅兒，用一種似笑非笑的眼神望了範思轍兩眼。便自離去，將這抱月樓留給了他們姐弟二人。
……
……
“我不喜歡海棠。”在抱月樓上京分號地一間房間內，範思轍皺著眉頭說道。
“你現在變得越來越老氣沉沉了。”範若若習慣性地用手拍拍弟弟的腦袋。微笑說道︰“師姐有什麼不好？你不是還記恨拿你當驢使地事情吧？”
範思轍搖搖頭，說道︰“那是哥哥地意思，是讓我吃苦，我明白。”
範若若有些驚訝地看著弟弟，偏著腦袋，說道︰“真的越來越老氣了。真不像個孩子”
範思轍自嘲一笑。說道︰“在這麼個地方，一個信得過的人都沒有，想不小心些也沒辦法……對了姐，你說老氣……”他的精神忽然振奮了起來。問道︰“是不是說。我越來越像哥？”
範思轍興奮地問著，因為在他的心目中。長兄範閑乃是人生偶像，如果能和兄長的形象靠地越近。他自然越是得意。
範若若掩唇而笑。說道︰“是越來越像父親才是，父親當年那麼打你，看來果然有些效用。”
她頓了頓又說道︰“你先前說不喜歡海棠師姐，到底為什麼？”
範思轍靜靜看著姐姐地眼楮，半晌沒有說話。
範若若也平靜地看著他。
“姐姐。你應該明白的。”範思轍認真說道︰“我們已經有嫂子了。”
範若若的眉頭也皺了起來。嘆息道︰“是啊。”
範思轍皺著眉頭，想了一會兒輕聲說道︰“其實哥哥都不知道，這一年多里。嫂子給我寫過不少信。”
範若若微微一驚。問道︰“嫂子在信里說什麼？”
“能說什麼？還不是家里如何，父親如何。母親如何。”範思轍嘆息道︰“我這個小叔子一個人在異國。嫂子肯定不放心，說實話吧，我這一年里但凡有些什麼摸不清頭腦的事情。都不願意去信麻煩哥哥，都是嫂子幫我出了主意。”
範若若漸漸消化掉心頭的震驚，她也是第一次得知此事，品咂半晌，品出了許多種味道。黯然道︰“嫂嫂……是個很可憐地人，你也知道，長公主現下被陛下幽禁在別院里，哥哥又在江南。”
“哥哥只知道把我踹到北邊來。”範思轍語帶不滿，“雖然知道他是在錘練我，可是他有沒有想過，我才多大點兒？這麼大個攤子，我怎麼弄地過來？只知丟手。哪里像嫂嫂想的那般周全。”
範若若皺眉斥道︰“哥哥在南邊何其不容易，如果不是他站地穩，你在北邊又如何能夠站的穩？他又哪里是丟手了？慶余堂地掌櫃們都在暗中幫襯你，fei-teng-文學監察院在北齊地網絡也都在為你服務，為了栽培你，他可是下了大心血……至于說到錘練，你又不是不清楚哥哥是個怎樣的人，他自幼一人在澹州長大，不知怎樣艱辛才有了今日的地位，他信奉的就是這個道理，他就是這樣對待自己，我們是他地弟弟妹妹，他當然也會選擇這種方式。”
……
……
一連串地訓斥出口，範思轍仿佛又回到了幾年前的京都，其時天不怕地不怕的他，就怕姐姐手中的鐵尺，一下子就軟了下去，語塞半晌後喃喃說道︰“反正……我不喜歡海棠。”
範若若嘆息道︰“海棠姑娘暗中幫了哥哥多少忙，你又不是不知道。”
“只是利益地交換罷了，北齊人除了死掉地莊墨韓，又有幾個是真正外物不系于心的聖人？”範思轍冷笑道︰“如今別看你拜入苦荷門下，我是首屈一指地大老板，可如果哥哥對北齊再無用處，我們只怕馬上就會被人踩到腳下，到那時，我可不指望海棠會替我們出頭。”
範若若認真說道︰“我地看法與你相反。”
範思轍搖了搖頭，半晌後幽幽說道︰“什麼事情……總有個先來後到吧？”
範若若沉思良久，緩緩地點點頭，她的心里對那位可敬可親習慣沉默與傷害的嫂嫂也是無比憐惜，承認了弟弟地這個看法。只是忽然間，她的心中涌起一絲荒謬的念頭，如果說先來後到……自己才應該是最早到哥哥身邊的那個人吧？只是命運捉弄……她地唇角浮起一絲苦澀，旋即將這股不應有的情緒壓了下去，與弟弟一道為嫂子林婉兒的命運擔憂。
“哥哥肯定不是那種薄情寡幸之人，只是如今嫂子處在長公主與哥哥中間，真是不知如何自處。”
“別想那麼多了。”範思轍聳聳肩，“現在的關鍵問題是，哥哥在南邊的狀況。”
“我看你今晚大宴賓客，以為你已經得意忘了形。”
“長公主垮台，我自然要利用這個機會多掙些錢。”範思轍說道︰“只是朝中如今只是大哥這一派獨大，總覺得會有些問題。”
“想的或許太遠了些，獨大倒是稱不是，不過站在風口上了。”範若若微笑說道︰“不論是家事還是國事，似乎都不是我們這些身在異鄉為異客的人能夠操心的。”
範思轍一怔，心想以姐姐往常地態度，應該十分焦慮範閑安危才是，怎麼卻表現的如此淡然，但他不敢批評家姐，下意識問道︰“誰的詩？”
“哥哥。”
“他不是做詩了？”
“是在外人面前不做了。”
“嗯……我們真不管？”
“我們能操什麼心呢？”範若若的面色平靜之中帶著一份對兄長的信心，“他辛苦萬分將我們送到北齊來，就是不想讓我們參合到這些事情當中，如果我們真地想為他好，那就一定要在這里好好的生活，不要讓他操心。”
“如何是好好地生活？”
“做老板快樂嗎？”
“還成，雖然有時候比較麻煩。”
“我明天就要去醫館了，我也覺得這種生活很快樂……哥哥說過，人活在世上，就是要找自己喜歡的事情做。”
“我們既然已經尋找到了，就要好好的繼續下去。我們活的越安全，越快樂。”範若若下了定語，“哥哥就會越心定，我們對家族也就越有貢獻。”
六月一日，先祝各位節日快樂。新的一月，便是新的上月，實在是苦事連連，這故事也挺苦的，我的狀態進入了最差勁的一段，頂著頂著，可是依然有幾章寫的非常差勁，包括昨天那章，實在抱歉。
雷雨前後的章節我還是滿意的，可是仍然有些遺憾，因為在最初的幻想中，我應該要寫的更好些，我應該能做到更好，繼續抱歉。
這個月我不知道能寫多少，因為真的很什麼……我盡力保證在十三萬字以上……上月月票拿了第三，這是我在網上發書以來的最好名次，得到了一共是六千元的獎金，在這里誠懇感謝大家的支持。
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……
……
由江南路通往江北路，有三個方便的途徑，但不論怎麼走，總是要越過那條浩浩蕩蕩的大江，如今的天下，沒有範閑熟知的那些水泥橋梁，便只有靠兩岸間源源不斷的渡船來支撐水畔繁忙的交通。
內庫三大坊在閩北，轉運司衙門在甦州，而小範大人卻在杭州，看似內庫的控制處于一種松散之中，但只有有機會接觸到這一部分的官員商人，才清楚，監察院與內庫衙門聯起手後，對于遍布江南的貨倉、專門通路控制的是何其嚴格。
尤其是往北的那條線路，刻意往西邊繞了個彎。從沙州那處渡江往北，再越過江北路地荒山。滄州路的草甸，再繞經北海。源源不斷地送入北齊國境之內，再為慶國帶回豐厚地銀兩，以采購旁的所需。
行北路地貨物。大部分在夏明記的控制之下。夏棲飛在範閑的幫助下標了幾個大標，又暗中整合了江南一帶地小商行和幫派。已經漸漸成勢。
而他之所以選擇在沙州渡江。從官員們地眼中看來。自然是因為江南水師駐在沙州。但只有範閑和他清楚，選擇沙州是因為江南水寨最雄厚的實力在此，這些內庫貨物雖然可以讓朝廷派員督送。可是……里面夾地那些東西。卻不放心全部讓朝廷看著。
夏棲飛坐在沙州城門外地茶鋪里。一面喝著茶。一面看著平緩地大江上來往運輸貨物地船只。微微眯眼。北邊的二少爺忽然加大了要貨的胃口。但還不至于讓他接不下來。畢竟現在內庫地門。對于他們這些範閑地親信來說是完全敞開地。只是要在這麼短地時間內。把所有地貨運到那邊。同時還不能讓朝廷起疑。這就需要很細致地安排了。
好在朝廷慣例。監察內庫運作，由監察院一手負責。時至今日。當年朝堂之上大臣們地擔憂終于成為了事實，範閑自己監察自己，這怎麼能不出問題？
夏棲飛將茶杯放下，緩緩品味著嘴中地苦澀滋味。心里卻沒有絲毫苦澀。回顧這一年半地時間，他有時候覺得自己似乎是在做夢。自從攀上欽差大人地大腿後。像毒蛇一樣咬噬著內心十余年地家仇一朝得雪。明家重新回到了自己地手中，自己地身份也從見不得光的江南水寨大頭目。變成了監察院地官員。名震江南的富商。
這人世間的事兒，確實有些奇妙。
只是他也清楚。如今的明家早已不是當年地明家，雖然朝廷沒有直接插手其間。可如果小範大人真發了話，自己也只有全盤照做。
想到此處。他把自己滿足地目光從江上舟中那些貨箱處收了回來，微微皺眉，想不明白有些事情——向北齊東夷走私內庫貨物，毫無疑問是當世最賺錢的買賣。可是以小範大人地身份，他何至于要如此貪婪？小範大人當年解釋過，長公主之所以貪銀子。是因為她要在朝中謀求權勢，為皇子們鋪墊根基，在軍中收買人心。
可是小範大人本身便是皇子。歸了範氏後又不可能接位，他要這麼多銀子做什麼呢？更何況陛下當年就是不喜歡長公主暗中將自己地內庫搬地差不多空了。難道陛下現在就能容許小範大人這樣做？
……
……
自長公主李雲睿失勢以來，這個不大不小的沖擊波淡淡地在天下貴人們地心中掃拂了一遍，便沒有再激起任何波濤。當然，這只是表面上地平靜，暗底里人們究竟在想些什麼，沒有人清楚。
只是如今人們都知道南朝那位權臣範閑。是如何深得慶國皇帝的寵信，手中地權力究竟有多大。不免群生警惕，群生期盼——不論怎麼說。範閑在天下人的心中，依舊還是一個讀書人，尤其是這些年來在舞台上地表現，讓人們清楚，他和一般的慶國權貴子弟有些許不同，至于沒有那麼熱血。那麼好戰。
北齊和東夷，自然希望範閑能夠長長久久。北齊小皇帝就算再想把範閑拉到身邊當親王。可他也清楚，範閑還是留在南慶對自己好處最大，他希望範閑地權力越大越好，聖寵越深越好，最好能夠強大到可以影響慶國皇帝的決定。
然而這只是奢望和理想主義，沒有那位帝王會愚蠢到將和平的希望寄托在異國一位臣子身上，國與國之間的和平，終究還是體現在實力上，國家地實力，自然就是軍力！
自開春以來，燕京之北，滄州之東那片開闊
之中，北齊一代雄將上杉虎被解除了軟禁，空降南線時間內樹立起了自己在軍中的絕對權威，開始日演演兵整練，保持著對南朝軍隊強大的震懾力，壓制著南慶人的野心。
與上杉虎正面相沖的是慶國一位大將，征北大都督燕小乙。這樣兩位牛人對撞在了一起，怎麼可能沒有些火花與血腥味漸漸升騰。雖說邊境線上無戰事。可是一些小的摩擦，一些刻意營造出來地緊張氣氛，漸漸彌漫。
夏棲飛主持地夏明記往北方運送內庫地貨物。之所以在滄州南便要往北海方面繞。其實便是因為滄州那邊地局勢一直有些緊張。
然而這一切在這個月里完全改變了，不知為何。上杉虎忽然收兵回北五十余里。調兵遣將。擺出了不防守不突進懶洋洋地態勢。似乎毫不在意燕小乙正領著十萬精兵在燕京與滄州中間一帶。像牛一般瞪著眼楮。時刻想上來咬一口。
緊張忽然變成了休閑，兩國列兵擺譜忽然變成了郊游，瞬息間地變化。讓南慶的軍方感到了無來由地惱火與愕然。
北齊人究竟在想什麼？
燕小乙清楚北齊人在想什麼，他取起杯子喝了一口北海再北地草原上產地烈酒。酒水微微打濕他地胡須。眼中地寒芒漸漸盛了起來。
自從京都地消息傳到滄州後。燕小乙便清楚自己面臨著一個危機。在自己的親信夜間壓低聲音出主意的時候。他依然保持著平靜。不發一語。
當上杉虎領著北齊地軍隊緩緩撤後。擺出一副赤裸娘們斜倚榻上地姿態時。燕小乙既不吃驚。也不疑惑。只是一味冷笑。
北齊人自然也知道了長公主失勢的消息，知道皇帝必然要拿下自己。所以在此時此刻。上杉虎刻意示弱，將賦予燕小乙身上地所有壓力撤下。就是為了讓他能夠保存全部地力量與精神。
保存這些做什麼？自然是要對付自家地皇上。
燕小乙緩緩放下酒杯。唇角浮起一絲冷笑。如果此時北齊皇帝忽然要對上杉虎下手，他也會這般做。敵國內部有問題。身為己方。當然要袖手旁觀。並且給敵人盡可能多地空間與實力，如此這般才能讓對方自己折騰起來。自相殘殺之後。坐收漁人之利。不可謂不快哉。
可燕小乙似乎沒有做什麼準備。他似乎只是在等待著那一天。等著幾個老皮深皺地太監騎馬而來。疲累而下，聲嘶力竭。滿臉惶恐，卻又強作鎮定地對自己宣布陛下地旨意。
“燕小乙……著……”
長公主倒下了。他身為長公主地親信心腹，在軍中最大地助力……陛下自然不會允許他依然掌管著征北軍地十分精兵。燕小乙很清楚這一點。
他已經做好了準備，所以沒有將自己親信們滿臉地憤怒看入眼中。然而出乎他地意料。陛下地旨意卻是遲遲未到，憂慮浮上了他地臉龐。心想那位皇帝究竟想給自己安排什麼樣地罪名，居然遲緩了這麼久？
烈酒燒心，燒地燕小乙的心好痛，難道陛下真地對自己如此信任？可是陛下清楚，當年自己只不過是山中地一位獵戶，如果不是長公主。自己只怕會一生默默無聞。
更何況範閑與自己有殺子之仇。雖然燕小乙一直沒有捉到證據，但他相信，在慶國內部，敢殺自己兒子地。除了陛下，就只有兩個瘋子，除了長公主以來，當然就是瘋狂地範閑。
陛下總不可能殺了自己的私生子為自己地兒子報仇。這便是燕小乙與皇帝之間不可轉還地最大矛盾——而燕小乙地凶戾性格。注定了他不會束手就擒，從此老死京都。
但他也不會率兵投往在北方看戲地北齊君臣，因為那是一種屈辱。
燕小乙再次端起盛著烈酒地酒杯。一飲而盡，長嘆一聲，真真不知如何是好，然後他收到了一封信，而寫這封信地人，是他從來沒有想到過地一位人物。
看著這封信，他捏著信紙地手開始抖了起來，那雙一向穩定如山的手。那雙控弦如神地手，那雙在影子與範閑兩大九品高手夾攻時依然如鋼如鐵的手。竟抖了起來。
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慶國尚是春末，而遙遠南方的國境線上，已經是酷熱一片，四周茂密的樹林都高空的太陽曬地有氣無力，搭軟在山石之上，而那些山石之上地藤蔓卻早被石上的高溫洪烤地快枯了。
熱還並不可怕，可怕的是密林里地濕度，南方不知怎麼有這麼多地暴雨。雖然雨勢持續地時間並不長。可是雨水落地，還未來得及滲入泥土之中，便被高溫烘烤成水蒸氣。包裹著樹林。動物與行走在道路上地人們，讓所有的生靈都變得艱于呼吸起來。
一行浩浩蕩蕩地隊伍。正懶洋洋地行走在官道上。負責天國顏面的禮部鴻臚寺官員都扯開了衣襟。毫不在乎體統。軍紀一向森嚴。盔亮甲明地數百禁軍也歪戴衣帽。就連圍著正中間數輛馬車地宮廷虎衛。眼神都開始泛著一股疲憊與無賴地感覺。
正中間地馬車，坐著慶國地太子殿下。
此時距離他出京已有一個多月地時間，南詔國
十分順利，在那位死去的國王靈前扶棺假哭數場，又個小孩子國王說了幾句閑話，見證了登基的儀式後。太子殿下一行人便啟程北歸。
之所以選擇在這樣的大太陽天下行路，是因為日光烈時，林中不易起霧。而南詔與慶國交界處的密林中。最可怕地就是那些毒霧了。
太子李承乾敲了敲馬車的窗欞，示意整個隊伍停了下來，然後在太監的攙扶下走下馬車，對禮部地主事官員輕聲說了幾句什麼。
一位虎衛恭謹說道︰“殿下，趁著日頭走。免得被毒霧所侵。”
太子微笑說道︰“歇歇吧，所有人都累了。”
“怕趕不到前面地驛站。”那名虎衛為難說道。
“昨日不是說了，那驛站之前還有一家小的？”太子和藹說道︰“今晚就在那里住也是好的。”
那名先前被問話的禮部官員勸阻道︰“殿下何等身份。怎麼能隨便住在荒郊野外？天承縣的驛站實在太破。昨夜擬定地大驛已經做好了準備，迎接殿下。”
太子堅持不允，只說身邊的隨從們已經累的不行了。禮部官員忍不住微懼問道︰“可是誤了歸期……”
“本宮一力承擔便是。總不能讓這些將士們累出病來。”太子皺著眉頭說道。
便有命令下去，讓一行數百人就地休息。今夜便在天承縣過夜應該能趕得及。那些軍士虎衛們听著這話，頓時松了一口氣，對太子謝過恩。便在道路兩側布置防衛，分隊休息。
眾人知道是太子心疼己等辛苦，紛紛投以感激地目光。只是不敢讓太子看到這絲目光。這一個多月里，由京都南下至南詔。再北歸。道路遙遠艱險，但太子殿下全不如人們以往想像地那般嬌貴。竟是一聲不吭，而且對這些下屬們多有勸慰鼓勵。說不出的和藹可親。
一路行來，所有人都對這位太子殿下有了一個全新的認識，覺得殿下實在是憐惜子民，不僅對于陛下地旨意毫無怨意，竟還處處不忘己等。
太子領旨往南詔觀禮，這樣一個吃苦又沒好處的差使。落在天下人地眼中，都會覺得陛下就算不是放逐太子。也是在對太子進行警告，或者是一種變相的責罰。然而如今的這些將士官員們都有些納悶，這樣一位優秀地太子，陛下究竟還有什麼不滿意的呢？
……
……
林間拉起一道青，供太子休息，其實眾人都清楚，主要是為了太子出恭方便，雖說一路上太子與眾人甘苦相共，但總不可能讓堂堂一位殿下與大家一排蹲在道路旁光屁股拉屎。
李承乾對拉青的禁軍們無奈地笑了笑，掀開青簾一角走了進去，然而……他卻沒有解開褲子，只是冷靜而略略緊張地等待著。
沒有待多久，一只手捏著一顆藥丸送進了青之中。
明顯這樣地事情發生了不止一次，太子直接接了過來嚼碎吞了下去，又用舌尖細細地舔了舔牙齒間的縫隙，確認不會留下藥渣，讓那些名為服侍，暗為監視地太監發現。
“為什麼不能把這藥提供給那些軍士？”太子沉默片刻後，對著青外地那道淡淡影子說道，語氣里有些難過，“這一路上已經死了七個人了。”
南詔毒瘴太多，雖說太醫院備了極好的藥物，可依然有幾位禁軍和太監誤吸毒霧，不治死去。
青外地影子停頓了片刻後說道︰“殿下，我發現我越來越喜歡你了。”說完這句話，王十三郎搖了搖頭，悄無聲息地消失。
太子蹲了下來，微微皺眉，他知道王十三郎是範閑派來的，但他不知道範閑這樣小心翼翼地保護自己究竟是為什麼，不過範閑代地話很清楚，自己也不需要領他什麼情，只是他有些不喜歡一個高手遠遠綴著自己的感覺，也曾經試探過，讓那個人將藥物全給自己。
只是他日日就寢都有太監服侍，如果讓人發現太子身上帶著來路不明的藥物，確實是個大麻煩。
只是身邊沒藥，便不能救人，一想到那些沿途死去的人們，太子忍不住嘆息了一聲。
這段日子他表現的非常好，好到不能再好，因為他清楚，父皇是個什麼樣的人，父皇在尋找一個理由，一個代口廢了自己，如果找不到一個能夠不損皇帝顏面地借口，父皇不會急著動手。
父皇太愛面子了，李承乾微笑想著，站起身來，將用過的紙扔在了地上，心想面子這種東西和揩屁股地紙有什麼區別？
不過確實很需要，至少因為這樣，李承乾還可以再堅持一段時間。他的臉上浮現起一絲倔 的神情，父皇，兒子不會給你太多借口的，要廢我，就別想還保留著顏面。
他拉開青走了出去，看著天上刺目的陽光，忽然想到南詔國王棺木旁的那個小孩子，微微失神，心想都是做太子的，當爹的死的早，其實還真是一件幸福的事情。
他旋即想到今夜要住在天承縣，覺得這個縣的名字實在吉利，忍不住笑了起來。
過了數月的跋涉，慶國太子李承乾一行人，終于從遙回到了京都。京都外的官道沒有鋪黃土，灑清水，青黑的石板路平順地貼服在地面，迎接著這位儲君的歸來，道路兩旁的茂密楊柳隨著酷熱的風微微點頭，對太子示意。
城門外迎接太子歸來的是朝中文武百官，還有那三位留在京中的皇子，一應見禮畢，太子極溫和地扶起二位兄長和那位幼弟，執手相看，有語不凝噎，溫柔說著別後情狀。
大皇子關切地看著太子，確認了這趟艱難的旅程沒有讓這個弟弟受太大的折磨，方始放下心來。他和其他的人一樣，都在猜忖著父皇為何將這個差使交給太子做，但他的身份地位和別的人不同，加上自身心性淡然，並不願做太深層次的思考，反正怎麼搞來搞去，和他也沒有關系，只要承乾沒事就好。
而那位在王府里沉默了近半年的二皇子，則用他招牌般的微笑迎接著太子歸來，只是笑容里夾了一些別的東西，一絲一絲地沁進了太子的心里。太子向他微微一笑，點了點頭，沒有說什麼。
李承乾牽著老三的手，看著身旁這個小男孩恬靜乖巧的臉，忍不住在心中嘆了一口氣，時勢發展到今日，這個最小的弟弟卻已經隱隱然成為了自己最大的對手，實在是讓人很想不明白。
他忽然又想到，南詔國那位新任的國主。似乎與老三一般大，他地心忽然顫了一下。牽著三皇子的手下意識里松了松。只是食指還沒有完全翹起，他便反應了過來，復又溫和而認真地牽住了那只小手。
太子清楚。自己地三弟可比南詔那個鼻涕國主要聰明許多，更何他地老師是範閑。只是三皇子望向太子的眼神顯得那樣鎮定，遠超出小孩子應有的鎮定。而且一絲別地情緒也沒有。
幾位龍子站在城門洞外，各有心思，太子微微低頭。看著陽光下那幾個有些寂寞的影子。有些難過地想到。父子相殘看來是不可避免。難道手足也必須互相砍來砍去？
……
……
太子入宮，行禮，回書。叩皇，歸宮。
一應程序就如同禮部與二寺規定的那般正常流暢，沒有出一絲問題，至少沒有人會發現皇帝陛下和太子殿下地神情有絲毫異常。只是人們注意到。陛下似乎有些倦，沒有留太子在太極殿內多說說話。完全不像是一個不見近半年的兒子回家時應有的神情。便讓太子回了東宮。
在姚太監地帶領下。太子來到了東宮地門外，他抬頭看著被修葺一新地東宮。忍不住吃驚地嘆了一口氣，那日這座美侖美奐地宮殿被自己一把火燒了。這才幾個月，居然又修復如初……看來父皇真的不像把事情鬧的太過聳人听聞。
他忽然怔了怔，回頭對姚太監問道︰“本宮……呆會兒想去給太後叩安，不知道可不可以？”
姚太監一愣，他負責送殿下回東宮，自然是稟承陛下地意識暗中監視。務必要保證太子回宮。便只能在宮中。這等于一種變相的軟禁，只是太子忽然發問。用的又是這種理由，姚太監根本說不出什麼。
他苦笑一聲。緩緩佝下身去，微尖回道︰“殿下嚇著奴才了，您是主子，要去拜見太後。怎麼來問奴才？”
太子苦澀地笑了笑，沒有說什麼。推開了東宮那扇大門，只是入門之時，下意識里往廣信宮的位置瞄了一眼。他知道姑母已經被幽禁在皇室別院之中，由監察院地人負責看守，那座他很熟悉向往地廣信宮……已經是空無一人，可他還是忍不住貪婪地往那邊看了幾眼。
姚太監在一旁小心而不引人注意地注視著太子的神情。
太子卻根本當他不存在一樣，怔怔望著那處——他心里想著，人活在世上，總是有這麼多地魔障。卻不知道是誰著了魔，是誰發了瘋，他想到姑母說地那句話，心髒開始咚咚地跳了起來，是地，人都是瘋狂的，天下是瘋狂地，皇室中人人人都有瘋狂的因子，自己想要擁有這個天下，就必須瘋狂到底。
因瘋狂而自持。他再次轉過身來，對姚太監溫和地笑了笑。然後關上了東宮地大門。
依理論，關門這種動作自然有宮女太監來做。只是如今的東宮太監宮女遠遠不及禮制上額定的人數，數月前，整個皇宮里有數百名太監宮女無故失蹤，沒有人知道他們去了哪里，太子知道他們去了地下……現在的東宮雖然補充了許多太監宮女，可是這些新手明顯有些緊張。
皇宮里死了這麼多人，自然隱藏不了多久，只是沒有哪位朝臣敢不長眼地詢問，一者這不是他們該管的事情，二者臣子們也是怕死的。
一路行進，便有宮女太監叩地請安，卻沒有人敢上前侍候著。
太子自嘲地一笑，進了正殿，然後……
眉頭，抽了抽鼻子，因為他聞到了一股很濃重地酒味令人作嘔地酒味飄浮在這慶國最尊貴地宮殿之中。
殿內地光線有些昏暗，只點了幾個高腳燈，李承乾怔了怔，回復了一下視線，這才看見那張榻上躺著一個熟悉的婦人，屏風一側，內庫出產地大葉扇正在一下一下地搖著，扇動著微風，驅散著殿內令人窒息地氣味。
那婦人穿著華貴地宮裝，只是裝飾十分糟糕，頭發有些蓬松，手里提著一個酒壺，正在往嘴里灌著酒，眉眼間盡是憔悴與絕望。
拉著大葉扇的是一個看不清模樣的小太監。
李承乾厭惡地皺了皺眉頭，但旋即嘆了口氣。眼中浮出一絲溫柔與憐惜。走向前去。他知道母後為什麼變成了如今這個模樣。也厭憎于對方平日里地故作神秘，一旦事發後卻是慌亂不堪，但她畢竟是自己的母親。
“母親。孩兒回來了。”
半醉地皇後一驚。揉著眼楮看了半晌。才看清了面前地年輕人是自己地兒子。半晌後忽然哇的一聲哭了出來，踉蹌地坐了起來。撲到太子地面前，一把將他抱住，嚎哭道︰“回來了就好。回來了就好。”
太子抱著母親地身體。和聲笑著說道︰“一去數月。讓母親擔心了。”
皇後地眼中閃過一絲喜悅。口齒不清說道︰“活著就好。就好……我以為……再也見不到你……了。”
自從陛下將太子發往南詔後，皇後地心思便一直沉浸在絕望之中，她和皇帝做了二十年夫妻。當然知道龍椅上地那個男人是何等樣地絕情恐怖。她本以為太子此番南去。再回來便難。此時見著活生生地兒子。不由喜出望外，在絕望之中覓到一絲飄忽的希望。
太子自嘲地笑了笑，抱著母親，拍了拍她的後背，安慰了幾句。皇後直到今日還不知道皇帝為何會忽然放棄太子，太子也沒有告訴她實情。皇室中人雖然瘋狂。但在孝道這個方面做地都還算不錯。
所以太子也不打算告訴母親自己這一路上遇到了多少險厄。多少困難。如果不是有人暗中幫忙。自己就算能活著回來。只怕也是會就此纏綿病榻。再難復起。
過了不久。半醉地皇後在太子地懷里漸漸沉睡，太子將她抱到榻上。拉上一床極薄地繡巾。揮手止住了那個拉大葉扇的太監動作。自己取了一個圓宮扇，開始細心地替皇後扇風。
不知道扇了多久。確認母親睡熟後。太子才扔下圓宮扇。坐在榻旁發呆，將自己地頭深深地埋入雙膝之間，許久也未曾抬起頭來。
……
……
他抬起了頭。臉色微微發白，眼光飄到了一旁，看著這座空曠寂寞地宮殿內唯一地太監，問道︰“娘娘這些日子時常飲酒？”
“是。”那名小太監從陰影處走了出來。極為恭謹地跪下行了一禮。
看著那太監抬起來地面寵，太子吃了一驚。旋即皺起了眉頭。微嘲說道︰“一座東宮百余人，如今就你一個人還活著了。”
那太監不是旁人，正是當初地東宮首領太監，洪竹。洪竹面上浮現一絲愧疚之色，低下頭去，沒有說什麼。事情至此。整個東宮地下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個人活著。已經說明了所有的真相。
雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向範閑告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之色並不是作假，他在東宮地日子，皇後與太子對他都算不錯，尤其是皇後對他格外溫和，這些日子里，他奉陛下的嚴令暗中服侍監視皇後。看著這位國母如何由失望而趨絕望，日夜用酒精麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。
太子靜靜地望著他，忽然難過地笑了起來，自言自語道︰“當初還以為你是得罪了範閑，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是御書房出來地人……那你和澹泊公之間的仇是真地嗎？”
“是真地。”洪竹低頭回道︰“只是奴才是慶國子民，自然以陛下之令為先。”
太子不知為何，忽然勃然大怒。隨手抓起身邊一個東西砸了過去，破口大罵道︰“你個閹貨。也自稱子民！”
扔出去地東西是他先前替皇後扇風地圓扇，輕飄飄地渾不著力，沒有砸著洪竹，在洪竹地身邊飄了下去，落在了那件太監衣裳的下襟上。
太子怕驚醒了母皇，十分困難地平伏了喘息，用怨恨地目光看著洪繡︰“看來陛下真地很喜歡你……知道了這麼大地事情，居然還把你這條狗命留了下來。”
洪竹叩了兩個頭，有些疑惑問道︰“殿下，什麼事情？”
太子醒過神來，沉默半晌後忽然說道︰“如今地東宮早已不是當初，你還留在這里做什麼？如果你想離開，我去給父皇說。”
洪竹的面色有些猶豫，片晌後咬牙說道︰“奴才……想留在東宮。”
“留在東宮監視？”太子壓低聲音譏誚說道︰“整座宮里都是眼線，還在乎多你這一個？”
事態發展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的。既然如此，何必還在這隱秘的自家宮內惺惺作態？
“奴才想服侍皇後。”
太子沉默了一陣後，忽然嘆了口氣。臉上浮現了一絲憐憫的神情，望著洪竹說道︰“秀兒也死了？”
跪在地面上地洪竹身子顫抖了一下。許久之後，有些悲傷地點了點頭。
……
……
“這幾個月里，宮里有什麼動靜？”太子靜靜地望著洪竹，問出一個按理講永遠沒有答案地問題。
洪竹沉默了許久，然後說道︰“陛下去了幾次含光殿，每次出來的時候都不怎麼高興。”
太子面帶微笑，心情稍微輕松了一些，贊賞地看著洪竹說道︰“謝謝。”
洪竹低下頭，道︰“奴才不敢。”
太子坐在榻邊開始思考。父皇明顯沒有將這件事情地真相告訴太後娘娘。皇帝雖然縱橫天下，無一敢阻，可是父皇這種皇帝，卻依然被一絲心神上的系絆所困擾著。
比如像草紙一樣地面子，比如那個孝字。
慶國講究以孝治天下。皇帝他給自己套上了一個籠子。
李承乾微微握緊拳頭，知道自己還有些時間，父皇要廢自己還需要時間來安排言論。監察院的八處就算想營造出那種風聲。也不是那麼簡單的。
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“秀兒死了，不知道洪竹是什麼樣的感覺。”範閑輕聲說道︰“如果是個一般的太監，或許不會考慮太多，但是我清楚，洪竹從來就不是一個簡單的太監。他讀過書，開過竅。所以他講恩怨，重情義……說來說去。秀兒之所以被殺死，是我的問題，是他地問題，是我們兩個人一手造成了皇宮當中數百人的死亡。”
他皺起了眉頭︰“對于陛下地狠辣，似乎我們地想像力還是顯得缺乏了一些。好吧，就算洪竹不恨我，但他肯定恨他自己，這樣會不會有什麼麻煩？”
他又一次說了聲好吧，然後很難過地說道︰“可那幾百人的死亡總是我造成的……是的。我是一個很淡薄無情的人，可是終究不是五竹叔那樣地怪物，心里還是覺得怪怪的。以前我就和海棠說過，殺幾十人幾百人，我可能眼楮都不會眨一下，可我不能當皇帝，是因為我還做不到幾萬人死在我面前，我可以保持平靜。”
“皇帝要廢太子，是我暗中影響的……當然，就算我不影響。這件事情終究也會爆發。”範閑搖了搖頭，“可是現在我又要讓皇帝不要這麼快廢掉太子。為什麼？這豈不是很無聊和荒唐？我究竟是在怕什麼呢？”
“烈火烹油之後，便是冷鍋剩飯……”他自嘲地笑了起來，“如果太子老二長公主都完蛋了，我就是那剩飯剩菜，就算陛下真地疼愛我，願意帶著我去打下一個大大地天下……可是你也知道，我是個和平主義者，嗯，很虛偽的和平主義者，我不喜歡打仗，我這兩年做了這麼多事情，不就是為了保持現在的狀態嗎？”
“所以我必須拖一下，至少在我準備好之前，不能讓皇帝進入備戰的軌道，到時候讓老大去領軍，讓我當監軍，殺入北齊東夷，刀下盡是亡魂……這種鐵血日子想起來就覺得難過。”
“這是潛伏著的主要矛盾，你是知道地。”
範閑說完這句話後，收好了面前的那張紙，將他重新放回了箱子之中，然後開始嘆氣，惱火于自己地好奇心，每次總是忍不住將母親的信拿出來再看一遍，可每看一遍都麻煩地要死。
他此時在杭州，在華園，門口那個大大的箱子依然敞開著，內里的雪花銀閃耀著美麗的光芒。
如同範尚書一樣，他也學會對著一張紙說話，只是父親是對著畫像，他沒有那個能力，只好對著信說話。
有很多話不能對人講，唯一能講的幾個人都不在身邊，所以範閑憋的很辛苦，以往有段時間，甚至把王啟年當成了最好的听眾，可是為了讓王老頭不被自己的話嚇成心肌梗塞，他終于還是終止了對老王的精神折磨。
五竹叔不在，若若不在，婉兒不在，海棠不在，縱有千言萬語，又去向誰傾訴？大逆不道，不容這個世間地心思，能從哪里獲得支持？
範閑開始逐漸感受到了那種寂寞感，那種老娘很孤單里蘊藏著的意思。
而他對于自己的第二次生命也產生了前所未有的自我猜疑。
其實，每一個人在某些特定的時候，都會往回去看自己的一生，追溯一番過往，展望一下將來，這便是所謂的昨天今天和明天了。只不過放在一般情況下，這種工作往往是人們已經對生活感覺到厭倦，或者他已經達到了自己某一個既定的目標之後，才開始的。最常見的模型，自然是一個老頭兒在渭水旁邊一邊釣魚，一邊喟嘆人生如腳下之流水東去而不回。
範閑不是苦荷，他沒有釣魚的愛好，他的年紀也還小，只是他的生命卻比這個世界上的其它人都要多了一次重復，仔細算來，他應該是個三十幾歲，快要知天命的中年男人才是，只是卻被迫呆在一個美麗的香皮囊里——被迫這個詞有些矯情，暫且不論——但他也會進行一下反思。
不是抱著俏佳人感嘆當年沒有為人類美好正義事業努力，而是在一種混沌之中尋找清明，試圖再次尋回自己的堅定和明確的目標，因為現在的他，有些迷糊了。
重生之後，他一直是個有堅定目標的人，在懸崖之上，曾經對五竹叔以三個代表為基礎，發過三大願心，時至今日，三大願基本上已經實現，只是不好色如範閑者鮮矣，他身旁的女人始終是多不起來。
三大願的根基自然是活下去，為了這個目標他一直在努力，在強硬，在冷血。而且三大願的隱藏技能或者說是附贈屬性，自然就是他對範尚書說過的人生理想——權臣。
如今在慶國，在天下，範閑真真當得上權臣二字了。行走各地，無人不敬，無人不畏，然而真真一朝如此。將知天命的年輕人終究還是迷糊了起來，這便真是自己要的生活？
他一個人行走在華圓通往江南總督府地路上（昨天好像寫錯了一個地名，抱歉。），低著頭，像一個哲學家一樣地惺惺作態，身後卻跟著幾名虎衛，街道兩側還有許多監察院的密探暗中保護。
“小範大人。”
“小公爺。”
“欽差大人。”
“提司大人。”
一連串飽含著熱情、奉承、微懼味道的稱呼從身旁響了起來，範閑一驚，愕然抬頭，發現自己已經走入了江南總督府。江南道的官員們正分列兩側，用“脈脈含情”地目光看著自己，說不出的熾熱與溫柔。整座官衙似乎隨著他的到來，倏乎間多了無數頭吃了不良草料的駿馬，屁聲雷動。
範閑下意識里撓了撓頭，沒有在意這個動作稍失官威，自嘲地笑了起來。把先前那些環繞在腦中的形而上東西全數驅除，是的，人生確實需要目標。但自己現在就開始置疑人生或許太早了些。牛頓直到老了才變成真正的神棍，小愛同學的後半輩子都在和大一統咬牙切齒，但這二位牛人畢竟算是洗盡鉛華後的回樸，自己又算是什麼東西？
自己終究是個俗人，必須承認，自己終究還是享受些虛榮、權力、金錢、名聲所帶來的好處之中。
範閑一面與官員們和藹可親地打著招呼，一面往總督府地書房里走去，心想自己和葉輕眉不一樣，還是不要往身上灑理想主義的光輝了。
在這個世界里。不，是在所有的世界里，理想主義者都是孤獨寂寞地，都是容易橫死的，而範閑不可能接受這兩條。
還是老老實實做個權臣好了，他在心里如是想。
然而當他走到了薛清的書房，低著頭與薛清聊了許久之後，內心又開始自嘲起來，權臣這種東西是想做就能做的嗎？那得看陛下允不允許你做，一個昏庸無能的皇帝，可能會被一個權臣架空，可像皇帝老子這種人物，怎麼會給自己這種機會，自己活了三十幾歲，怎麼還這麼天真可愛？
他伸了個懶腰，眯著眼看著太師椅里閉目養神地薛清，在心里暗罵了兩句，開口說道︰“查帳這種事情讓戶部做就行了，這內庫一向是監察院管著的……怎麼卻又忽然讓都察院來湊一手？幾個月前那些御史不都下了獄，都察院里哪里來這麼多人手查帳？就算人手夠，但那些只知道死啃經書的家伙，看著帳上地數字只怕就要昏厥了過去。薛大人，這事兒您得上折子……江南好端端的，又來些子人，實在有些想不過味兒。”
薛清笑了笑，在心里也暗罵了兩句，想著戶部是你老子開的，監察院是你管的，內庫是你坐在屁股底下的，這還查個屁？京都方面對這件事情早就有意見，此時門下中書新出了主意，還不就是怕你小子把內庫里的東西全偷出去賣了。
不過範閑在江南一年半，與薛清配合的極好，二人間極有默契，薛清也不知從他身上撈了多少油水，這話可不能說明白，想了想後，說道︰“來人查也不是不行，不過你和都察院有積怨在身，讓他們來查，誰知道他們會不會公報私仇。”
這番話永遠只能是這些高官們私下說的。
“就不能再攔攔？舒蕪那老頭兒和胡大學士是不是閑的沒事兒干了？”反正書房里沒什麼外人，範閑惱火說著，但他心里明白，名義上是門下中書發地函，實際上是皇帝老子的意思，內庫監察院這塊兒讓自己一手捏著，終究不是個妥當的法子，在京都監察院里摻了一把賀宗緯牌沙子，卻被萍萍壓的不敢喘氣，這便是往江南來摻了。
範閑警惕的是，皇帝是不是沒有相信自己關于招商錢莊的解釋，還是對自己與北齊人之間的關系起了警惕。至于走私一事，他並不怎麼在乎，長公主都走了十來年，自己才掙一年的油水，反手就給國庫送了那麼多雪花銀，皇帝老子斷不至于如此小氣。
看著範閑有些不愉的臉色，薛清哈哈笑了兩聲。安慰道︰“還不是做給朝中人看，你擔心什麼？就算派個欽差領頭的三司來查，你這只手一翻，誰還能查到什麼？不要忘了。你也是位欽差大人。”
薛清將手一翻，趁勢握住了桌上那杯茶，喝了一口。
範閑盯著他那只穩定地手。心里閃過一個念頭。走私的事情，薛清知道一些。卻不知道其中內情，所以才會顯得如此鎮定。如果讓他知道自己是在暗中損壞慶國地利益，只怕這老小子會驚地把這杯茶摔到地上。
他正準備再澆點油，加把火。不料卻看到薛清把茶杯放下後，換了一副極為認真的臉色。
官場交往。尤其是像薛清這種土皇帝和範閑這種皇子身份地人，基本上把一些重要的事情都放在嘻嘻哈哈里說了，免得讓彼此覺得隔膜太多。有趨于冷淡地不良勢頭，所以像此時薛清如此認真地臉色。範閑還是頭一遭看到，不由皺起了眉頭。
薛清沉默很久之後。緩緩開口說道︰“京都的事情，小範大人你自然比我清楚，不知道你是個什麼樣地看法？”
看法？屁的看法。這種大事情，老子一點看法也沒有。範閑閉著嘴。一聲不吭，只是含笑望著薛清頜下地胡子，像是極為欣賞，反正這個天底下。除了那幾位大宗師加上皇帝老子外。他誰都不怕，自然敢擺出這副泥塑模樣。
薛清咳了兩聲，看著範閑的模樣。知道自己這話問的太沒有水平，而對方地無賴比自己更有水平，自嘲地笑了笑，斟酌片刻後，直接說道︰“明說了吧，陛下……要廢儲了。”
範閑一怔，似乎像是沒有听清楚這句話，片刻後回過神來，猛地站起。盯著薛清的眼楮，許久沒有說話。
他地心中確實震驚，震驚的不是廢儲本身，也不是震驚于薛清與自己商量，而是震驚于薛清既然敢當著自己面說，那肯定不是他猜出來，而是宮里那位皇帝已經給自己的死忠透了風聲，同時開始通過他向四處吹風。
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難道典論就要開始了？
薛清地手指頭輕輕叩響著桌面，望著他微笑說道︰“小範大人為什麼如此吃驚？這件事情難道不在你的意料之中？”他忽然嘆了口氣，眉間閃過一絲可惜之色，緩緩說道︰“其實也不怕你知曉，我已經上了折子勸說陛下放棄這個念頭，只是沒有效果。”
“您讓我也上折子？”範閑看著他。
薛清微嘲說道︰“您和太子爺是什麼關系，誰都清楚，老夫不至于如此愚蠢。”
停頓了片刻，他輕聲說道︰“陛下心意已定，我們這些做臣子只好依章辦事……”說到此處，薛清又停了一下，似乎心中也很疑惑，明明太子這兩年漸漸成長，頗有篤誠之風，各方面都進益不少，為什麼陛下卻要忽然廢儲，只是他隱約猜到肯定是皇族內部出了問題，當著範閑這個皇族私生子地面，他斷不會將疑惑宣諸于口。
範閑想了會兒後問道︰“這件事情有多少人知道？”
“江南一地，肯定就你我兩人知道。”薛清說道︰“不過我相信七路總督都已經接到了陛下的密旨，就看大家什麼時候上了。”
範閑心中冷笑一聲，皇帝也真夠狠地，甚至狠的有些糊涂了，太子一年間表現優良，此次遠赴南詔不止沒有出什麼差錯，反而贏得朝中上下交口稱贊，想必皇帝想廢儲，要找借口太難……竟然用起了地方包圍中央的戰術。
只是七路總督雖然說話極有力量，但畢竟是臣子，誰敢領著頭去做這件事情？就算是陛下地密旨所令，可是七個總督也不是蠢貨，想必不會相信自己參合到皇位之爭中，將來還有什麼好下場。
薛清似乎看出了他心中的想法，緩緩說道︰“本督，想必是第一個上書進諫陛下廢儲地官員。”
範閑一怔，靜靜望著薛清的雙眼，他知道此人是皇帝的死忠，但沒有想到對方竟然死忠到了如此程度。
“理由呢？”他皺著眉頭，提醒對方。
薛清微微一笑，看著範閑︰“這便是我今日請大人來的原因……陛下地意思很清楚，八處應該動起來了。”
範閑此時已經坐回了椅子上，微微偏頭出神，要廢儲，自然是要用監察院八處打頭，當年太子畢竟有不少不怎麼好看地把柄落在了內廷與監察院的手中，再加上江南明家官司關于嫡長子天然繼承權的戰斗，這件事情不論從哪個方面看——皇帝要廢太子，自己應該就是那個馬前弈。
他地面色很平靜，看不出內心的激蕩，半晌後說道︰“地方是地方，京都是京都，如果僅僅是這些動作……朝中的反噬會極大，門下中書那幾位大學士可不會眼睜睜看著太子無過被廢。”
他說的是事實，文臣們一心為慶國，求的便是平穩，對于皇帝這個看似荒唐的舉措，當然會大力反對，只怕朝堂之上不知又要響起多少杖聲。
“尤其是監察院不能出面。”範閑低著頭說道︰“我不方便出面，監察院是特務機構，我和太子向來不和，有些話從我的嘴里說出來……只會起反效果。”
“你的話有道理，我會向陛下稟報。”薛清想了想後說道︰“有件事情陛下讓我通知你，再過些時日陛下會去祭天。”
範閑今日再覺驚訝，皺眉許久，才緩緩品出味道，慶國雖然鬼神之道無法盛行，不像北齊的天一道那般深入人心，但對于虛無縹緲地神廟依然無比敬仰，如果皇帝老子真能搞出什麼天啟來……
對太子的典論攻勢在前，七大路總督上書在後，再覓些臣子出來指責太子失德，不堪繼國，最後皇帝左右為難，親赴大廟祭天，承天之命，廢儲。
嗯，好荒誕的戲碼，好無聊的把戲。
範閑搖了搖頭，問道︰“什麼時候？”
“一個月後。”
太子與範閑從血緣上來說是兄弟，二者之間並沒有不可化解的仇恨，那些終究是長輩們的事情。太子也曾經向範閑表示過和解的意願，只是範閑不可能相信而已，最關鍵的是，範閑清楚，太子沒有足夠的力量和強大的心神來打倒自己。
所以範閑這半年來的所有行動，最大的目標其實是長公主，沒有想到皇帝最後只是將其幽禁，卻要趕在前頭將太子廢掉，這個事實讓範閑琢磨許久，總覺得在順序上有些問題，以皇帝老子這多年來在天下角斗場中的浸淫，應該不會犯這種錯誤才是。
不管順序有沒有錯誤，廢儲之事在慶國的朝野上下，終究是轟轟烈烈地展開了。轟轟烈烈這個詞也許用的並不準確，所謂風起于萍末，歷史上任何一件大事，在開頭的時候，或許都只是官場上一些不起眼的風聲。
在數月之前，東宮失火。太子往南詔。這已經就是風聲。
而當監察院地八處扔出一些陳年故事，太理寺忽然動了興趣對當年征北軍冬 地事情重新調查。戶部開始配合研究那些銀子究竟去了哪里……風聲便漸漸的大了起來。
去年春和景明之時。太子和二皇子兩派為了打擊範閑，便曾經調查過戶部。最後找到的最大漏洞，便是征北軍冬襖的問題。但太子當時沒有想到，這件事情查到最後竟然是查到了自己的頭上。幸虧陛下後來收了手。太子才避免了顏面無光的下場。
可如今朝廷將這件舊事重提，朝堂上下的臣子們都嗅出了不一樣地味道。太子方面早就已經沒有太多的忠派角色。陛下是準備讓太子扔誰出來贖罪呢？
哪怕到了這個時候，依然沒有大臣想到陛下會直接讓太子承擔這個罪責。所以當大理寺與監察院將辛其物索拿入獄後。都以為這件事情暫時就這樣了了。
沒有想到辛其物入獄不過三天，便又被放了出來，這位東宮地心腹。太子的近臣，因為與範閑關系好的緣故，在監察院里並沒有受什麼折磨，也沒有將太子供將出來。
饒是如此。監察院與大理寺依然咬住了太子。將密奏呈入御書房中。又在一次御書房會議里，呈現在了門下中書。六部尚書那些慶國權力中心人物地眼前。
舒蕪與胡大學士替太子求情。甚至作保，才讓皇帝消了偽裝出來的怒氣。但是散朝之後，這兩位大學士再一次聚在一起飲酒時，卻忍不住長噓短嘆了起來。
陛下是真地決心廢儲了。可他們二位身為門下中書大學士。必須要保太子。這和派別無關。只是他們身為純臣必須要表示出來地態度。太子一天是儲君。他們就要當半個帝王看待。皇帝也不會苛責于此。
最關鍵的是。以胡舒二人為代表的朝中大臣們，都以為太子當年或許荒唐糊涂。但這兩年著實進步不少。為了避免朝中因皇權爭奪而產生大地震蕩。為了提前防範遠在江南的範閑參合到這些事情當中。他們真的很希望陛下能夠將心定下來，將慶國將來遙遠的前途定下來。
不論從哪個角度看。如今的太子都是慶國最好的選擇。即避免了慶國地內耗，又防止了監察院……那年輕人地獨大。
慶國皇帝不是昏君，知道君臣之間制衡給慶國帶來地好處，也料到了廢儲之事一定會引起極大地反對聲浪，所以他暫時選擇了沉默。似乎在第一次風波後。似乎在第一次風波後，他廢儲的念頭被打消了。
然而胡舒大學士以及所有的大臣們都清楚地知道。自家這位陛下是個不輕易下決斷地人。可一旦他做出了選擇，那不論會面對怎樣的困難。他都會堅持到底。
果不其然，沒過幾天，江南路總督薛清大人地明折送到了宮中。于大朝會之上當廷念出，字字句句，隱指東宮，其間暗藏之意，眾人皆知。
舒蕪勃然大怒，雖知此勢逆而不能回，依舊出列破口大罵薛清有不臣之心，滿口胡謅不臣之語。
皇帝憐舒蕪年老體弱，令其回府休養三月，未予絲毫責罰。
另六路總督明折又至，語氣或重或輕，或明或暗，但都隱諱地表達了自己地態度。
此時地情況已經漸漸明了，皇帝有心廢儲，七路總督迫于聖威上書相應，只有朝中那些尚書正卿一流地大臣們被夾在中間，他們便是想反對，也覺得上有天遮，下有刺起，渾身上下好不難受。
然而舒蕪雖然被請回府，門下中書卻依然發揮著慶國皇帝允許他們發揮地正流作用，朝中地大臣們，膽子大地在朝會上斟酌詞語，表示著反對地意見，膽子小地保持著沉默……沒有一位大臣在皇帝地暗示下，奮勇上書，請陛下易儲。
是地，就算再喜歡拍馬屁的人，也很難做出這種事情，滿朝文武，滿京都的百姓都在看著這些官員，太子並沒有犯什麼大錯，卻要被廢，實在是說不過去，日後更無法在史書上解釋。
這次朝會散後，幾名文臣的代表來到了舒府。小心翼翼的征求著舒大學士地意見，反正陛下清楚這些事情，他們也不怕有人奏自己結黨。
舒蕪穿著一身布袍子。沉默許久後，笑著說道︰“天下萬事萬物。總要講究一個道理，尤其是儲君之事。上涉天意，下涉萬民。若理不通，則斷不能奉……範閑曾經說過。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。此乃國事，並不是天子家事，舒蕪身為臣子，上要替陛下解憂，旁要替慶國除慮，聖心無需揣摩，便問己心便是。”
陛下心意已定，怎奈何？
舒蕪捉著頜下地胡須。像平日里那般嘻嘻哈哈說道︰“先生曾經說過。君有亂命，臣不能受。”
他口中的先生。自然就是那位已經辭世兩年的莊墨韓大家。文臣分頭回家，各自沉默不語。
其實皇帝如果想暗示臣子們上書，還有很多方法。可以輕而易舉的找到那些朝中地代言人，但很奇妙地是。但很奇妙的是，自從風波起，除了戶部尚書範建外。皇帝便從來沒有宣召過哪位大臣單獨入宮，所以臣子們也在疑惑，是不是陛下的心意還沒有定下來——他們不是七路總督那種陛下地家奴角色。更不敢胡亂上書。
朝廷陷入了一種尷尬地沉默對峙之中。而身在東宮，處于事件中心地太子殿下。卻依舊溫和恬靜。似乎沒有將這件事情放在心上。他地派系里根本沒有什麼得力地人，今次卻贏得了這麼多文臣地支持。可以說是一種意外之喜。卻也是一種……意外之驚。
所以太子在暗自感激之余。愈發沉默。
……
……
而在這次廢儲風波之中。有兩個置身事外的年輕人，最吸引群臣地目光。這兩位年輕權貴氣質都有些相近。而且與太子的關系都很復雜。偏生時至今日，他們的表現相當出乎人們的意料。
第一個自然是範閑，如今在人們地眼中，他是地地道道地三皇子派。而且本身又是陛下的私生子，身份太過敏感。可是七路總督上書前後，他在江南保持著死一般地沉默。日常的進宮帖子，根本沒有一絲字眼提到此事。只是在內庫與周邊的日常事務上繞***。而監察院雖然從戶部查到了東宮。但力度明顯也沒有群臣們想象的那般強烈，所有人都看地清楚。監察院在京都的行動，和範閑沒有什麼關系。
以至于人們忽然想到一椿事情。陛下將範閑扔到江南，是不是也有將他與監察院割裂開來地想法？而一向表面溫柔、內心堅毅地範提司。為什麼不肯抓住這個機會痛打落水狗？
第二個便是二皇子。在範閑入京之前，這位二皇子一直深受陛下寵愛。在陛下諸子中第一個封王。在朝中周納了一大堆文臣相伴左右，後來眾人又知長公主明里保地太子，暗里保地是他……這位二皇子不簡單，隱隱與太子分庭抗禮，所謂奪儲，其實最先前指就是他。
可是這半年里京都大事不斷，卻似乎與這位二皇子都沒有什麼關聯，長公主被幽禁後，二皇子一點事兒沒有，反而是太子被陛下放逐了一道。
如今太子被廢之勢危急，按理講，二皇子應該是受益最大之人，他理所應當有所行動才是。就算他為了避嫌，為了討陛下的歡心，謹持孝悌二字，一直保持沉默也便罷了，可是他居然……親自上書替太子辯解征北軍冬 一案，更暗中發動了派系中地官員，站在了皇帝心思的對立面。
當然，他在朝中地勢力基本上已經被範閑地兩次戰役打的稀里嘩啦了，可經營這麼多年，總還有些說話地嘴，最關鍵地是，他娶了葉靈兒之後，便等若成了葉家地半個主子，他替太子說話，確實有些作用。
太子的兩個兄弟，兩個最大地敵人，在太子最危險地時候，用不同地方式表示了支持，這真是一個很奇妙美妙玄妙的局面。
想必慶國皇帝這時候地心情一定很復雜。
……
……
而在廢儲之事尚未進入高潮時，天下間最凶險地三處邊境之一上，卻已經發生了一次高潮，驚得本已人心惶惶的慶國朝臣反而變得亢奮起來。
最凶險地三處邊境是北齊與北蠻之間地邊境與西胡之間地邊境，以及……南慶與北齊之間的邊境。
極北之地連續三年暴雪，凍的北蠻牛死馬斃，只好全族繞天脈遷移。歷經萬里苦征，終于從北齊的北方繞到了南慶的西方，只是為此付出了全族人口十去七八地悲慘代價。
這是歷史上的一件大事，對于當世來說。更是產生了極深遠地影響。首先是北齊人再也不用擔心背後那些野蠻高大地荒原蠻人，他們終于可以騰出手來應付一下南邊的慶人——那只手。自然就是一代名將上杉虎。
而西胡在用了兩年時間消化掉北蠻來投部落之後。實力陡然急增。因為北蠻活下來的人雖然少，但可以熬住萬里奔波，無食無藥之苦的族人，都是千里挑一的精銳青年男女了。
慶國腹背受敵，壓力劇增。
這才有了定州葉家的急援西線，而靖王世子李弘成，此時正在西方和那些胡人們捉迷藏。
北方燕小乙也提前回營，用強大的軍力，壓制著上杉虎的謀略與北齊人的壞主意。
而這次邊境線地高潮。正是爆發在北線。征北大都督燕小乙與一代名將上杉虎之間。
當上杉虎領軍後撤，給燕小乙留下空間時間去思考去準備時，燕小乙卻是根本沒有去思考自己在慶國地後路。去準備迎接慶國皇帝的逮捕，直接揮兵北上。挾兩萬精銳，沿滄州燕京中縫一線。突擊北營！
兵不厭詐，兵勢疾如颶風，燕小乙完美地貫徹了這一宗旨。根本沒有樞密院請示，也來不及等候慶國皇帝的旨意，便親率大軍。殺將過去。
而此時，那位在沙場上向來算無遺策地上杉虎，明顯沒有料到燕小乙自身難保之際，居然還有心思出兵來伐。
其時北齊軍隊正緩撤五十余里，扎營未穩，驟遇夜襲，損傷慘重。而南慶軍隊，總共只付了五千條人命。
是為滄州大捷。
在人們的印象中，這似乎是上杉虎第一次吃敗仗。
當消息傳回京都後。不論是被命令休養地舒大學士，還是在街上賣酒水的百姓，都激動了起來，深埋在慶國人血液中地好戰與拓邊熱情，被這一次“無恥”地大捷調動到了頂點。
一直飄蕩在京都上空的那片烏雲，似乎也不再那麼刺眼，人們都在想，有了這麼大好的消息，陛下總不至于還要堅持自己地荒謬，與人們的情緒做出相反的事情，實在不是什麼太好地選擇。
隨著戰報的來臨，馬上來臨的便是北齊皇帝的國書，在書中北齊皇帝大怒痛罵，言道兩國交好，爾等卻如何如何，十分無恥。
收到國書之後，慶國皇帝只是笑了笑，便將這件事情交給鴻臚寺與禮部去處理。如今的天下，國境的劃分總是那麼模糊，誰進了誰的國土，總是一個很難說清楚的事情，如果真的是誤會，過些日子再道歉好了，反正殺了地人也不可能再活過來。
皇帝微笑對身旁的洪公公說道︰“燕小乙不錯，知道用正確的方式來向朕闡明他存在的意義。”聲，是的，沒有存在意義的人，那就不應該再存在下去。
比如太子。
所以大理寺繼續審問冬襖一案，監察院繼續挖掘太子做過的所有錯事，最無恥的是八處，似乎準備要將太子小時候調戲宮女的事情都寫成回憶錄。聲
廢儲之事並沒有因為燕小乙獲得的大勝而中斷，只是稍微休息了一會兒，又在群臣失望的注視下，緩慢而不容置疑地推行起來。
……
……
這一切與範閑都沒有關系。
他這個時候在一艘民船之上，看著手里的院報發呆，心想皇帝老子果然比自己還要不要臉一些，看來再過些時日，薛清曾經提到的祭天便要開始了，不知道到時候京都里那座安靜的慶廟會是什麼模樣。
找到太子有可廢之理，然後祭天求諭——皇帝乃天子，太子自然是天的孫子，如果老天爺認為這個孫子不乖，那老天爺的兒子也只好照辦。
這要寫將出來，在史書上會漂亮許多。
真真無恥之極。
範閑搖了搖頭，將院報放下。自從薛清開始上書，他便逃離了甦州，未回杭州，未至梧州，只是喬裝打扮，化成民眾上了民船，下意識里想離這個政治漩渦越遠越好。
他也知道二皇子上書保太子的事情，心想老二的心也真夠狠的。
他又想到滄州大捷一事，眼瞳里閃過一絲疑惑，對于兵事這種東西，他向來一竅不通，只是總覺得像上杉虎那種恐怖的角色，怎麼會在燕小乙手上吃這麼大個虧？最關鍵的是，輕啟戰事，此乃大罪，臣子百姓們可以像看戲一樣的高興，皇帝怎麼也會像白痴一樣地高興？
是的，範閑不是跑路，行近跑路，總之是行走在遠離江南，遠離京都，遠離慶國政治風暴中心的道路上。因為他清楚，不論京都的局勢怎樣發展，那位皇帝老子心意已定，誰也不能阻止廢儲一事的發生。
既然如此，他再做任何動作都顯得有些多余，而且他很擔心皇上祭天的時候，會不會把自己揪回京都，立在面前當人形盾牌——太子被廢，朝堂上肯定會有許多亂流，範閑算來算去，皇帝肯定會讓自己去與那些亂流進行一下對沖，重新穩定朝廷的平衡。
這段日子里，他的情緒一直有些低落，如同前文說過的那般，關于人生的問題，總是在他的腦海里浮來沉去，他沒有那個精氣神理會這些事情——他心里清楚，這種時候，自己逃的越遠，就越聰明。
而且每每想到慶國皇帝要在那座清美寂寞的慶廟中，做出這樣一個決定，範閑的心里都有些怪異和不舒服——那座廟是他與林婉兒初遇的地方，是他與妻子定情的地方，如今卻變成了權力爭奪的場所，實在有些討厭。
所以他選擇了遠離。
當燕小乙率領數萬精兵直撲北營進行夜襲的時候，範閑也在一個微悶的夜里坐上了大船，從杭州直奔出海口，準備繞著慶國東方起起伏伏的海岸線，進行一次和諧之旅。
這一次出行搶在了皇帝的旨意到來之前。也沒有通知薛清，進行的十分隱秘——範閑不想再參合到這件事情里，所以跑地很堅決，如果慶國皇帝發現自己召喚他的旨意送不到人手上。或許會生氣。但也無法怪罪他。
他是行江南路欽差。本身就需要坐衙。唯一需要坐衙的職司全在內庫那一塊兒，而他此次喬裝出行，用的就是視察內庫行東路地麼義，只不過％地地是澹州。
回澹州有兩個目地，一方面是去看看奶奶，澹州宅子里地管家來信說，奶奶最近身體不大好，這讓他很是擔心。二來是要就今後慶國和天下復雜的局勢。征詢一下***意見。他自幼在澹州祖母的身旁長大。受其教誨，每當時態變得有些混亂和不受控制時，他總是下意識里想請奶奶指點迷津。
或許祖母並不能幫他什麼。但至少可以讓他的心安定下來。
……
……大船出了海口，迎著東面初升的朝陽奮力前行著。範閑只來得及欣賞了一下天地間壯闊的景色，便再次回到艙中。坐在那一大箱子白銀的旁邊，偏著頭開始數數。
數地是院報中夾著地滄州大捷報告。範閑數來數去。也沒覺得這次大捷有什麼問題，只是這次戰爭或者說局部戰斗發生的時間有些古怪——他的眉頭皺了起來——這些天他已經在著手安排，一旦慶國局勢定下來後，自己應該怎樣處理。監察院要不要讓出去，皇帝會怎樣安排自己，可是細細品忖著。總覺得自己似乎想地太早了些。
狡兔死。走狗就算不入鍋。也沒太多肉吃。但現在的問題在于。狡兔非但未死，而且一直表現的過于老實。
準確來說。長公主李雲睿一日未死，範閑就不認為這件事情會畫上一個圓滿地句號。
又過數日，京都那邊廢儲的事項應該進行到後段了，但範閑此時孤懸海上，並不知道事情地進程，因為不想接聖旨。他甚至讓船只與監察院地情報系統暫時脫離了聯絡，就像一只黑色的、有反雷達功能的飛機。在大海上孤獨地飄蕩。
這日船到了江北路的某座小城。他所乘坐地民船是用那艘監察院兵船改裝而成。一般人瞧不出來問題，所以他本以為這一路回澹州，應該會毫不引人注目才是。
不料那座小城里的官員竟是恭恭敬敬地送來了厚禮，也未要求見面，便自行撤去。
範閑有些迷糊，心想這個小官怎麼猜到自己在船上？
王啟年笑著說道︰“大人氣勢太足。”
這馬屁拍的太差勁兒，于是範閑表示了不滿意，將目光投往到另一位姓王地仁兄身上。
王十三郎看了他一眼，聳了聳肩，說道︰“誰知道呢？我看你似乎挺高興收禮地。”
範閑被他說穿了愛慕虛榮地那一面，有些不樂。王十三郎開懷一笑，走到了船邊，手握青幡，有如一個小型風帆，看上去顯得十分滑稽。
……
……
官場之中最要緊地便是互通風聲，那座小城里地官員知道監察院提司大人在船上，于是整個沿海一帶的州郡大人們，都知道了這個消息。
從那天起，船只沿著海岸線往北走，一路經停某地，便會有當地官員前來送禮，卻似乎都猜到範閑不想見人，所以都沒有要求見面。
走走停停十余天，竟是有十四拔人上船送禮請安。
範閑坐在船頭，看著船只邊擦身而過地那塊“大青玉”——正是那坐被天劍斬成兩半的大東山，兀自出神，自己的行蹤怎麼全被人察覺了？
不過無所謂，反正離京都越來越遠，離皇帝越來越遠，範閑的心情也越發輕松起來，反而有些微微沉醉于沿途的風光中，以及沿途官員像孫子一樣侍候的風光中。
在另一個世界地另一個世界里，曾經有位令狐醉鬼乘船于黃河之上，糊里糊涂收了無數大禮，受了無數言語上的好處，肢體上地痛處，但想必那位大師兄的虛榮心一定得到了極大地滿足。尤其是在那干不要臉的師弟師妹面前。
今日之範閑乘船泛于東海之上，也是糊里糊涂收了無數大禮，雖無人敢擾，但虛榮心也得到了一定滿足。尤其是在京都風雨正盛之時，自己卻能乘桴浮于海，大道此風快哉，這種感覺。真的很令人愉悅。
哪怕這種愉悅只是暫時地。
……
……
船過了孤立海邊。如半玉劍直刺天穹的大東山後。再轉兩個彎。看不到山顛那座廟宇時，便接近了澹州港。
這條海路已經是範閑第二次走了，對于那座奇崛壯闊地大東山，也沒有第一次時地沖擊感，但卻依然覺得心頭微微顫動了一下。
大船停泊在澹州港，沒有官員前來迎接，範閑松了一口氣，帶著高達等幾名虎衛和六處劍手。在澹州百姓們熾熱的目光與無休止的請安聲中，來到了澹州老宅的門口。
範閑微笑想著，一年前不是才回來過？這些百姓怎麼還是如此熱情，如此激動？他伸手叩響了老宅那扇熟悉地木門。
然而當手指頭剛剛落在門上時。他地眉頭就皺了起來，明顯感覺到宅落四周有無數雙警惕的目光投注在自己的身上，只是這些目光的主人明顯很懂得隱藏身體。以至于他在短時間內。都沒有發現對方究竟身處何處。
或明或暗的無數道氣息，充滿了一種令人窒息的壓迫感，範閑微微低頭，膝蓋微彎，左手摳住了袖弩的扳機。右手自然下垂，隨時準備握住靴中地那把細長黑色匕首。
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跟在他身邊的王啟年面色不變。平端大魏天子劍，劍身半露。寒光微現，劍柄便在範閑最方便伸手抽出的地方。
王十三郎視線低垂，緊緊握著那方青幡。
以高達為首的幾名虎衛也感應到了異常，眉頭微皺，雙手已經握住了長刀地刀柄。
只有監察院六處的劍手們反應要稍慢一些，但他們一直散亂跟在提司大人身前身後，驟遇敵情，很自然地將身體往街邊的商鋪靠去，借著建築地陰暗。隨時準備潛入黑暗之中，和那些潛伏著地敵人進行最直接的沖突。
……
……
範閑是個很怕死的人，所以他帶的人手雖然不多，但都是天底下最厲害的角色，以前有影子有海棠做鋒將，如今有王十三郎當猛士，再配以自己、虎衛、劍手，如此強大地防御力量，就算一位大宗師來了，範閑自信也可以支撐幾個回合。
換句話說，他本來就時刻準備迎接某位大宗師的刺殺。
然而今天在澹州老宅之外，範閑身周如此強大地力量，卻感覺到了四周隱藏之人給自己帶來的壓迫感，偏生這種壓迫感還是從一人身上發出，這證明了來人並不是一位大宗師，這個世界上，還有誰能集合這麼多地高手？
範閑皺著眉頭，忽而苦笑了起來。
澹州範府老宅的木門被緩緩拉開，隨著咯吱一聲，場間緊張對峙的氣氛馬上消失不見。
門內出現了一張十分熟悉的面容，但這個面容絕對不應該出現在澹州！
“任大人。”範閑看著宅內的太常寺正卿任少安苦笑說道︰“為什麼是你在我的家里等著我？”
任少安笑了笑，卻沒有與他打招呼，比劃了一個請的手勢。範閑微微一頓，回頭看了王十三郎一眼，王十三郎笑了笑，和監察院六處的劍手留在了宅外。
範閑帶著王啟年與高達等人向老宅里走去，一路行進，並未發現有何異常，但卻可以感覺到這座往年無比清幽的院落，今日卻是充滿了緊張感，那些樹後牆外，不知隱藏了多少高手。
走到後院門口，任少安停下了腳步，一位太監滿臉含笑地將範閑一人接了進去。
範閑臉上地笑容愈發苦了，看著姚太監半天說不出話來。
走到後院那座小樓，一樓里有幾位官員正安靜地等候于此。見著範閑進來，紛紛起身行禮，範閑一一回禮，認出了禮部尚書和欽天監幾人。
姚太監就送到了一樓，範閑拎著前襟，腳步沉重地向二樓行去，奶奶便住在二樓。
掀開二樓外的那道珠簾，範閑穩定地走了進去，看著塌上微有病容的奶奶，臉上閃過一絲心疼，看著榻旁正拉著奶奶手說話的那個中年男子，心中閃過一絲心悸。
他走到榻前，規規矩矩地跪了下去，給二人磕了個頭，這才苦笑說道︰“陛下，您怎麼……來了？”
此時範閑的心中全是震驚與無奈，此次離杭州赴澹州，沿途風光看風光，本以為自己像大師兄般瀟灑無比，揮揮衣袖，把廢儲的事情拋在腦後……不曾想，原來師傅岳不群在這兒等著自己。
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“朕莫非來不得？”皇帝臉上帶著一絲頗堪捉摸的笑容看著範閑，緩緩說道︰“你堂堂一路欽差，竟然辦差辦到澹州來了，朕記得只是讓你權行江南路，可沒讓你管東山路的事情。”
範閑苦著臉說道︰“主要是查看內庫行東路，過了江北路後，想著離澹州不遠，便來看看奶奶，听說奶奶身體不好，自己這個當孫兒的……”
話還沒有說完，皇帝已是微怒截道︰“孝心不是用來當借口的東西……逃啊，朕看你還能往哪兒逃！”
範閑瞠目結舌，心想您要廢太子，自己只不過不想參合，也不至于憤怒成這樣吧？只是他此時心中有無限多的疑惑與擔憂，也不至于傻到和皇帝打嘴仗，笑著說道︰“臣是陛下手中的螻蟻，再逃也逃不出手掌心去。”
這記馬屁明顯沒有讓皇帝的心情有所改觀，只是皇帝似乎也不想追究此事，淡淡說道︰“既然是來盡孝的，就趕緊上來看看，如果治不好，仔細你的皮！”
說完這句話，皇帝站起身來，在老夫人耳邊輕聲說道︰“姆媽，你好好將養，晚上朕再來看你。”
然後他走出了二樓的房間，扔下了一頭霧水的範閑。
範閑揉了揉腿站了起來，一屁股坐到了***身邊，把手指頭搭在***脈門上，半晌之後，卻是身子一軟，背上出了一道冷汗。
老夫人微笑說道︰“你這猴子，也不怕這樣嚇著我？我的身體沒事，你怕的只怕另有其事才對。”
範閑內疚無語。
他確實怕的是其他事，皇帝居然神不知鬼不覺地來到了澹州，京都那邊豈不是一座空宮？正在廢太子的關鍵時刻，皇帝為什麼敢遠離京都！
這都什麼時候了？皇帝怎麼會愚蠢到微服出巡！
……
範閑坐在榻上，輕輕握著***手，發現奶奶手上的皺紋越來越深了，有一種要和骨肉分離的心悸感覺。診過脈之後，他發現奶奶只是偶爾患了風寒，身體並沒有什麼大礙，然而……畢竟年歲大了，油將盡，燈將枯，也不知還能熬幾年。
一想到這點，他的心情便低落了下去，再加上此時在樓下的那個皇帝所帶來的震驚，讓他陷入了沉默之中。
二樓里安靜了許久後，老夫人嘆了口氣說道︰“你究竟在擔心什麼呢？”
“我不知道以後的路要怎麼走？”範閑看著奶奶那張嚴肅的面容，微笑說道，他清楚奶奶嚴肅的面容之下，隱藏的是一顆溫柔的心。
“這幾年你走的很好。”老夫人的聲音壓的有些低，雖然樓下肯定听不到他們祖孫二人的對話。她和藹笑著，揉了揉範閑的腦袋，語氣和神情里都透著一股自豪欣慰。
以範閑這三年間所取得的地位和名聲，一手教出這個孫子來的老夫人，當然有足夠的理由得意。
“行百里路者半九十。”範閑自嘲地拍拍腦袋，說道︰“就怕走到一半時腦袋忽然掉了下來。”
老夫人靜靜地看著自己的孫子，半晌後和緩說道︰“是不是陛下來到州，讓你產生了一些不吉利的想法？”
範閑低著頭想了許久，確認了自己先前油然而生的情緒是什麼，然後鄭重地點了點頭。
老夫人看著他的雙眼。輕聲說道︰“你也大了，但有些話我必須要提醒你。”
“奶奶請講。”
“我們範家從來不需要站隊……而你。更不需要站隊，因為我們從來都是站在陛下地身前。”老夫人嚴肅而認真地說道︰“只要保證這一點。那你永遠都不會行差踏錯。”
這句話里隱含著無數的意思，卻都是建立在對皇帝最強大地信任基礎上。範閑有些疑惑地看了奶奶一眼。卻不敢發聲相問。
“用三十年證明了的事情，不需要再去懷疑。”
範閑不如此想。他認為歷史證明了地東西，往往到最後都會由將來推翻。他想了想後說道︰“可是在如此情勢下。陛下離開京都，實在是太過冒險。”
“你呆會兒準備進諫？”老夫人似笑非笑看著自己的孫兒。
範閑思忖少許後點了點頭︰“這時候趕回去應該還來得及。”其實這話也是個虛套。他清楚。皇帝既然在這個時候來到州。肯定心中有很重要地想法。不是自己幾句話就能趕回去地。只是身為一名臣子，尤其是要偽裝一名忠臣孝子。有些話他必須當面說出來。
老夫人笑著說道︰“那你去吧。不然陛下會等急了。”
範閑也笑了笑。卻沒有馬上離開。又細心地用天一道的真氣探入奶奶體內。查看了一下老人家地身體狀況，留下了幾個藥方子，又陪著奶奶說了會兒閑話。直到老人家開始犯午困。才替奶奶拉好薄巾。躡手躡腳地下了樓。
……
……
下到一樓，樓內禮部尚書。欽天監正。姚太監。那些人看著範閑的眼神都有些怪異。這些人沒有想到小範大人地膽子竟然如此之大，在二樓上停留了如此之久，將等著與他說話的皇帝陛下晾了半天。
這個世界上，敢讓慶國皇帝等了這麼久地人。大概也只有範閑一人。這些大人物們心里都在琢磨著，陛下對于這個私生子地寵愛，果然是到了一種很夸張地地步。
範閑對這幾人行了一禮，微笑問道︰“陛下呢？”
禮部尚書苦笑了一聲。用眼神往外面瞥了瞥，給他指了道路。姚太監忍著笑將範閑領出門去。說道︰“在園子里看桂花兒。”
州最出名地便是花茶。範尚書和範閑都喜歡這一口，每年老宅都會往京都里送。其中一部分還是貢入了宮中。老宅里地園子雖然不大，但有一角也被範閑當年隔了起來。種了些桂花兒，以備混茶之用。
走到那角園子外，姚太監佝著身子退下，範閑心里覺得有些奇怪，御書房的首領太監不在陛下身邊服侍著，怎麼卻跑了？一面想著，他地腳步已經踏入了園中，看見那株樹下地皇帝。
還有皇帝身邊地那個老家伙。
範閑暗吸一口冷氣，難怪姚太監不用在皇帝身邊。原來另有一位公公在側。他走上前去，向皇帝行了一禮，同時側過身子，盡量禮貌而不唐突地對那位太監說道︰“洪公公安好。”
在皇帝地面前，對太監示好，這本來是絕對不應該發生地事情。但範閑清楚洪公公不是一般人，皇帝也會給予他三分尊重，自己問聲好。應該不算什麼。
洪四癢微微一笑，看了範閑一眼，沒有說什麼，退到了皇帝的身後。
皇帝將目光從園子里的桂樹上挪了下來，拍了拍手，回頭對範閑說道︰“听說這些樹是你搬進來種地？”
範閑應了聲︰“是，老宅園子不大，先前里面沒種什麼樹，看著有些乏味，尤其是春夏之時。外面高樹花叢，里面卻太過清靜，所以移了幾株。”
“看來你這孩子還有幾絲情趣。”皇帝笑道︰“當年朕住在這院子里地時候，也是有樹地，只不過都被朕這些人練武給打折了。”
範閑暗自咋舌，他在這宅子里住了十六年，卻一直不知道皇帝當年也曾經寄居于此，老太太的嘴也真夠嚴實。
他忽然想到父親和靖王爺都曾經提過地往事，當年陛下曾經帶著陳萍萍和父親到澹州游玩，其時陛下還只是個不出名地世子。而
澹州……他們踫見了母親和五竹叔，如此算來，當時宅的時候。也就是……嗯，歷史車輪開始轉動的那瞬間？
在園子里散著步，和皇帝有一搭沒一搭地說著閑話，範閑地心情漸漸有些著急起來，不知道應該找個什麼機會開口，勸皇帝趕緊回京。臉上的表情開始顯得有些不自然起來。
“朕不是微服。”似乎猜到範閑在想什麼，皇帝微嘲說道︰“朕離開京都三日之後。便已昭告天下，所以你不要操太多心。”
範閑睜大了眼楮，吃驚問道︰“陛下……所有人都知道您來了澹州？”
“錯，是所有人都知道朕要去祭天。”皇帝看了他一眼。將雙手負在身後，當先走出了園子。
範閑有些疑惑地看了洪公公一眼。趕緊跟了上去，跟在皇帝身後追問道︰“陛下，為什麼臣不知道這件事情？”
皇帝沒有停下腳步，冷笑說道︰“欽差大人您在海上玩的愉快，又如何能收到朕派去杭州的旨意？”
範閑大窘，不敢接話。
皇帝頓了頓，有些惱怒說道︰“你畢竟是堂堂一路欽差。怎能擅離職守？朕已經下了旨了，讓你與祭天隊伍會合。日後回杭州後，你把這些規程走上一走。”
範閑大窘之後微驚。原來陛下的旨意早已明告天下，讓自己這個欽差加入祭天的隊伍。難怪沿海那些官員會猜到船上地人。只是皇帝先前說的話。明顯是在包庇自己……哎，看來京都那件事情過去幾個月後，陛下地心情似乎不是那麼壞了。
看著皇帝的腳步邁出了老宅的木門，四周隱在暗處的護衛和院子里地官員都跟了出來，一時間場間無比熱鬧，範閑再也忍不住，趕上幾步，壓低聲音說道︰“陛下……京都局勢未定，即是祭天。那臣便護送陛下回京吧。”
皇帝停下腳步，回頭好笑地看了他一眼，說道︰“既是祭天，為何又要回京？”
範閑微怔回道︰“祭天自然是在慶廟。”
“慶廟又不止一處。”皇帝淡淡說道︰“大東山上也有座廟。”
範閑心頭大震，半晌說不出話來，皇帝居然千里迢迢來大東山祭天！難怪隨身的侍叢里詞臣學士極少，倒是禮部尚書、太常寺、欽天監正這幾個家伙跟著……祭天廢儲，確實需要這幾個人。只是為什麼這件事情不在京都里辦，卻要跑到東海之濱來？難道皇帝就一點不擔心……
“朕知道你在擔心什麼。”皇帝地表情有些柔和，似乎覺得這個兒子時時刻刻為當爹的安全著想，其心可嘉，想了想後微笑說道︰“既然你無法控制你地擔心，那好，朕此行的安全，全部交由你負責。”
範閑再驚，連連苦笑，心想怎麼給自己攬了這麼個苦差使。此時卻也無法再去拒絕，只好謝恩應下。
“呆會兒來碼頭上見朕。”皇帝知道範閑接下來要做什麼，說了一句話後，便和洪公公走出了府門，上了馬車。姚太監帶著一干侍從大臣也紛紛跟了出去。
範閑站在府門，看著街道上四周那些微微變化的光線，知道虎衛和隨駕的監察院劍手們已經跟了上去，略微放下了心。他召了召手，王啟年從街對面跑了過來，滿臉驚愕地對範閑說道︰“大人，先前去的是……”
範閑點了點頭。
王啟年很艱難地吞了口唾沫，壓低聲音說道︰“這位主子怎麼跑這兒來了？”
範閑臉色微沉，喃喃說道︰“誰也不知道為什麼，但我只知道，如果他出了什麼事兒，我可就完了。”
如果皇帝在祭天地過程之中遭了意外，身為監察院提司，如今又領了侍衛重任的範閑，自然會死地很難看，至少京都里的那些人們，一定會把這個黑鍋戴到範閑地頭上，他們自己卻笑眯眯地坐上那把椅子。
範閑握著拳頭，苦笑自嘲說道︰“我可不想當四顧劍……傳院令下去，院中駐山東路的人手全部發動起來。都給我驚醒些，誰要是靠近大東山五十里之內，一級通報。”
王啟年應下。
範閑又道︰“傳令給江北，讓荊戈帶著五百黑騎連夜馳援東山路。沿西北一線布防，與當地州軍配合，務必要保證沒有問題……若有異動，格殺勿論。”
王啟年抬頭看了大人一眼，東山路地西北方直指燕京滄州，正是燕小乙大都督大營所在。只是兩地相隔甚遠，燕小乙若真有膽量造反弒君。也沒有法子將軍隊調動如此之遠，還不驚動朝廷。
“小心總是上策。”範閑低頭說道，心里無比惱火，皇帝玩這麼一出。不知要嚇壞多少人。
王啟年領命而去，此時一位穿著布衣地漢子走到了範閑地身邊。躬身行禮道︰“奉陛下旨意，請大人吩咐。”
範閑看了此人一眼，溫和說道︰“副統領，陛下地貼身防衛還是你熟手些，有什麼不妥之事，我倆再商量。”
慶國皇宮地安全由禁軍和大內侍衛負責，兩個系統在當年基本上是一套班子。幾年前的大內侍衛統領是燕小乙，副統領則是宮典。統領禁軍與侍衛。
而在慶歷五年範閑夜探皇宮之後，皇宮的安全防衛布置進行了一次大的改變。燕小乙調任征北大都督，禁軍和侍衛也分割成了兩片。如今的大皇子負責禁軍。而宮內的侍衛由姚太監一手抓著。
此時與範閑說話的人，正是大皇子地副手，禁軍副統領大人。範閑與他說話自然要客氣一些，卻不及寒喧，直接問道︰“禁軍來了多少人？”
“兩千。”禁軍副統領恭敬回道︰“都在澹州城外應命。”
範閑點了點頭，心想兩千禁軍，再加上
邊那些如林高手。安全問題應該可以保障。
他回頭看了一眼老宅里隱現一角地二層小樓，微微出神，想到第一次離開澹州地時候。奶奶曾經說過讓自己心狠一些。同時也想到奶奶曾經說過，自己地母親便是因為太過溫柔，才會死于非命。
範閑更在這剎那間想到了幼年時，奶奶抱著自己說過地那些話。那些隱隱地真相。忽然間，他地心動了一下——然而卻馬上壓制了下來，嘆著氣搖了搖頭。
陛下身邊地洪公公深不可測，五竹叔不在身邊，影子和海棠也不在。自己加上王十三郎。力量並不足夠強大。而且自己遠在州，無法遙控京都里地動向。最關鍵的是……範閑必須承認，直至今日。皇帝老子對自己還算不錯。
他自嘲地一笑。想這份意淫從自己地腦海中揮了出去。
禁軍副統領卻不知道他心里在想著某些大逆不道地事情。以為小範大人是擔心陛下安全。少不得勸說了幾句，拍著胸脯表示了一下信心。
……
……
州地碼頭上，圍觀地百姓早已經被驅逐地看不見了蹤影，來往地漁船也早已各自歸港，整座城，似乎都因為碼頭上那位身穿淡黃輕袍地中年男子到來。而變得無比壓抑和敬畏。
只有天上地浮雲，海中地泡沫。飛翔于天水之間的海鷗似乎感受不到這種壓力，依然很自在地飄著，浮著。飛著。
鳥兒在海上覓食，發出尖銳地叫聲，驚醒了在碼頭上沉思地皇帝陛下。
他向後召了召手，說道︰“到朕身邊來。”
先前一直在木板碼頭下方看著皇帝身影地範閑，听著這話，跳上了木板，走到了皇帝地身邊，略微靠後一個位置。向著前方，看著那片一望無際地大海。
“再往前一步。”皇帝負著雙手，沒有回頭。
範閑一怔，依旨再進一步，與皇帝並排站著。
海風吹來，吹地皇帝臉頰邊地發絲向後掠倒，卻沒有什麼柔媚之意，反而生出幾份堅毅到令人心折地感覺。他地腳下，海浪正在拍打著木板下地礁石，化作一朵雪。兩朵雪，無數朵雪。
“把胸挺起來。”皇帝眼楮看著大海地盡頭，對身旁地範閑說道，“朕不喜歡你扮出一副窩囊樣子。”
範閑微微一笑，明白陛下此時的心境，依言自然放松，與他並排站著，並不開口說話。
“朕上次來澹州的時候，連太子都不是。”皇帝緩緩說道︰“當日陳萍萍就像洪四癢一樣站在身後，你父……範建就像你此時一樣，與朕並排站著，洗沐著澹州這處格外清明地海風。”
“自從當上太子後，範建便再也不敢和朕並排站著了。”
範閑微微偏頭，看見陛下地唇角閃過一絲自嘲。
皇帝微嘲說道︰“等朕坐上那把椅子，南征北戰，不說站，便是敢直著身子和朕說話地人都沒有了。”
範閑恰到好處地嘆了一口氣。
“當日我們三人來澹州是為了散心，其時京都一片混亂，兩位親王為了奪嫡暗中大打出手，先皇其時只是位不起眼的誠王爺。”皇帝淡漠說道︰“我們這些晚輩，更是沒有辦法插手其中，只好躲地離是非之地越遠越好。”
他偏頭看了範閑一眼，說道︰“其實和你現在地想法差不多，只不過你如今卻比當年地朕要強大許多。”
範閑微笑說道︰“關鍵是心……不夠強大，有些事情，總不知該如何面對。”
“想不到你對承乾還有幾分垂憐之情。”皇帝回過頭去，冷漠說道︰“不過這樣很好……當年我們三人在這碼頭之上，看著這片大海，胸中卻沒有對誰地垂憐之情，我們想地只是如何自保，如何能夠活下去……朕時常在想，當日看海，或許也只是在期盼海上忽然出現一個神仙。”
範閑沉默著，知道皇帝接下來會說什麼。
“海上什麼都沒有，就像今天一般。”皇帝緩緩說著，唇角再次浮現出一絲笑意，“然而當我們回頭時，卻發現碼頭上多了一位女子，還有她那個很奇怪地僕人。”
範閑悠悠向往說道︰“其實兒臣一直在想，當年您是如何結識母親的。”
皇帝地身子微微一震，被範閑這神來一聲兒臣震動了少許，才發現這小子竟是下意識里說了出來，唇邊不由露出一絲很欣慰地笑意。
然而他沒有繼續這個話題，只是說道︰“先前與你說過，從沒有人敢和朕並排站著……卻只有你母親敢……不論是做太子還是皇帝，你母親都敢與朕並排站著，看看大海，吹吹海風，根本不把朕當什麼特殊人看待……甚至，有時候會毫不客氣地鄙視我。”
皇帝自嘲笑道︰“她死後，這個世界上便再也沒有這種人了……朕不指望你能承襲她幾分，只是覺著你不要太過窩囊，平白損了朕和你母親地威風。”
範閑苦笑想著，這是您在撫古追今，才允許我站會兒，至于威風……還是免了吧，小命要緊。
“陛下，還是回京吧。”範閑終于說出了自己想說地話，略帶憂慮之色說道︰“離京太久，總是……”
見他欲言又止，皇帝冷冷說道︰“把你想說地話都說出來。你不過是想說，怕有人趁朕不在京都，心懷不軌。”
皇帝看著大海，平靜到了冷漠的地步，輕聲說道︰“朕此行臨海祭天，正大光明地廢儲，便是要瞧瞧，誰有那個勇氣和膽量，便要看看，今日慶國之江山，究竟是誰地天下。
海邊鳥聲陣陣，碼頭下水花輕柔拍打，遠處懸崖下的大浪頭拍石巨響，轟隆隆的聲音時響時息。範閑站在木板上，不為陛下熱血言論所惑，認真說道︰“萬乘之尊，不臨不測之地，臣再請陛下回京。”
“京都有太後坐鎮，有陳萍萍和兩位大學士，誰能擅動！”皇帝望著大海，不耐煩地揮了揮手，說道︰“要奪天下，便要奪那把椅子，首先便是要把坐在椅子上的朕殺了……殺不了朕，任他們鬧去，廢物造反，十年不成。”
範閑默然無語，心想這位皇帝陛下真是個怪胎，無比強大的自信與無比強烈的多疑混合在一起，造就了此人自戀到了極點的性格……皇帝想玩引蛇出洞，說不準哪天就死在自戀上，問題是自己可不想做陪葬品。
“安之，你要知道，要看清楚一個人的心是很難的。”
皇帝忽然感慨了起來，不知道是在說自己的兒子，還是自己的妹妹，便在這一句難得的感慨出口之後，他的神色間忽然蒙上了一層疲憊，眉眼皺紋間盡是說不出的累。
這疲憊不是他在朝堂龍椅之上刻意做出來給臣子們看的疲憊，而是真正的疲憊，一種從內心深處生起地厭乏之意。
範閑在一旁平靜端詳著皇帝老子地面容神情。心頭不知掠過了多少念頭。這是他第一次在皇帝地臉上。看到如此真實而近人的表情。
然而這種真實的情感流露，就如同澹州海港斜上方雲朵一般，只是偶爾一綻。遮住了那些刺眼地陽光，馬上飄散，幻化于瓷藍天空之上。瞬間之後，在皇帝的臉上，再也找不到絲毫的痕跡。
剩下的。只是萬丈陽光般的自信與堅忍。偶露凡心，那人馬上又回復到了一位君王地角色之中。
……
……
看著這一幕。範閑也不禁有些感慨。喟嘆道︰“所謂畫人畫虎難畫骨。知人知面不知心，平日里溫柔相應也罷了，誰知哪一日會不會拿著兩把直刀。戮進彼此地胸口。”
皇帝明顯不在乎範閑感慨的對象究竟是誰，只是在這種情緒地圍繞之中，回思過往。他望著大海出神微怔。幽幽說道︰“世人或許都以為朕是個無心之人。無情之人，但其實他們都錯了。”
範閑在一旁靜靜地看著陛下。沒有接話。
皇帝緩緩說道︰“朕給過他們太多次機會。希望他們能夠幡然悔悟，甚至直到此時，朕都還在給他們機會，若不是有情，朕何須奔波如此？”
範閑暗想，勾引以及逼迫他人犯錯。來考驗對方地心，細觀太子和二皇子這數年里地苦熬。皇帝如此行事，究竟是有情還是有病？
“便如你母親……”皇帝的眼楮微微眯了起來，似乎覺得飄出雲朵的太陽太過刺眼。
範閑地心微微收緊。細心听著陛下說的每字每句。
皇帝看了他一眼，又將臉轉了過去，淡淡說道︰“她于慶國有不世之功，于朕，更是……談得上恩情比天，然則一朝異變，她，以及她的葉家就此成為過往，身遭慘死……而朕。卻一直隱而不發，雖則後有稍許彌補，但較諸她之恩義，朕做地實在很少。”
範閑明白他說地什麼意思，母親逝世之後，皇帝忍了四年，才將京都里牽涉此事的王公貴族一網打盡，但是……卻留下了幾個很重要地人物沒有殺。如果說是這是復仇，這個復仇未免也太不徹底了一些。
皇帝幽幽說道︰“朕沒有說過，他們兩人也沒有問過。但朕知道，他們地心里都有些不甘，對朕都有怨懟之心……”他的唇角忽然浮起一絲自嘲，“可這件事情朕能如何做？就此不言不語，將葉家收歸國庫，將葉氏打成謀逆，是為無情。可要替葉家翻案，那太後將如何自處？還是說……朕非得把皇後廢了。殺了，才算是真的有情有義？”
很奇妙的是，皇帝就算說到此節，話語依然是那般的平靜，沒有一絲激動，讓旁听的範閑好生佩服。他當然清楚，所謂有怨懟之心地“他們”，說的當然是父親範建以及院長陳萍萍。
“身為帝王，也不可能虛游四海無所絆……”皇帝平靜說道︰“若朕真地那般做了，一樣是個無情之人，而且整個朝廷會變成什麼模樣？朕想，如果她活著，也一定會贊成朕的做法。”
“她要一個強大而富庶的慶國，朕做到了。”皇帝地臉上浮現出一絲堅毅的神色，“環顧宇內，慶國乃當世第一強國，慶國的子民比史上任何一個年頭都要活的快活，朕想這一點，足慰她心。”
範閑沉默不語，在重生後的這些年里，他時常問自己，慶國究竟是一個什麼樣的國度，皇帝究竟是一個什麼樣的人。雖然入京之後，對于這一切有了更深切地了解，也終于觸踫到皇帝那顆自信、自戀、自大、自虐的心……然而他不得不承認一點，就算前年大水，今年雪災，慶國官僚機構效率之高，民間之富，政治之清明，較諸前世曾經看過的史書而言，不知要強上多少倍。
換句話說，此時地慶國毫無疑問是治世，甚至是盛世，此時他身旁的皇帝陛下，毫無疑問是明君，甚至是聖君——如果皇帝的標準只是讓百姓吃飽肚子的話。
“她說朝廷官員需要監督，好，朕還是太子的時候。就進諫父皇設了監察院。”
“她說閹人可憐又可恨。所以朕謹守開國以來的規矩。嚴禁宦官
|人。”
範閑連連點頭。慶國皇宮內的太監數量比北齊要少多了，這毫無疑問是一件德政。
“她說一位明君應該能听得進諫言。好。朕便允了都察院御史風聞議事地權力。”
皇帝越說越快。越出神。而範閑卻是忍不住咬著嘴唇里地嫩肉。提醒自己不要因為想到朝堂上御史們被廷杖打成五花肉地屁股……而笑出來。
……
……
“她說要改革。要根治弊端，好。朕都依她，朕改元。改制，推行新政……”
範閑終于忍不住苦笑了起來。
慶歷元年改元。而那時地改制其實已經是第三次新政。兵部改成軍部。又改成如今地樞密院，太學里分出同文閣。後來改成教育院又改了回去。就連從古到今地六部都險些被這位陛下換了名字。
慶國皇帝一生功績光彩奪目。然則就是前後三次新政。卻是他這一生中極難避開地荒唐事。直至今日。京都地百姓說起這些衙門來都還是一頭霧水。每每要去某地。往往要報上好幾個名字。
如此混亂不堪地新政。如果不是皇權地強大威懾力。以及慶國官吏強悍地執行力。將朝堂扭回了最初地模樣。只剩下那些不和諧地名字……只怕慶國早就亂了。
皇帝看他神情。自嘲地笑了起來︰“你也莫要掩飾，朕知道，這是朕一生中難得的幾次糊涂……只是那時候你母親已經不在了。朕也只知道個大概，犯些錯誤也是難免。”
範閑心頭微動。暗想母親死後，皇帝還依言而行，從這份心意上來講。不得不說，皇帝在這件事上。還算是個有情之人。
“在你母親去之前，朕听了她許多。然而後來卻不能為她做些什麼……”皇帝閉著眼楮，幽幽說道︰“所以她去之後，朕把當年她曾經和朕提過地事情都一一記在心上，想替她實現，也算是……對她的某種承諾或是愧疚。”
範閑嘆了口氣。說道︰“母親如果還活著，一定對陛下恩情感佩莫名。”
“不，不是恩情。”皇帝睜開眼楮。平靜地說道︰“只是情義，至于感佩。那更是不可能地事情。朕只是想做些事情，以祭她在天之靈。並不奢求其余。”
皇帝忽然笑了起來，說道︰“她當年曾經用很可惜地語氣說到報紙這個東西。說沒有八卦可看，沒有花邊新聞可讀……朕便讓內廷辦了份報紙。描些花邊在上面，此時想來，朕也是胡鬧地厲害。”
範閑瞠目結舌，內廷報紙號稱慶國最無用之物，是由大學士、大書法家潘齡老先生親筆題寫。發往各路各州各縣，只由官衙及權貴保管，若在市面上，往往一張內廷報紙要賣不少銀子。
當年他在澹州時。便曾經偷了老宅里地報紙去換銀子花，對這報紙自然是無比熟悉，其時便曾經對這所謂“報紙”上地八卦內容十分不屑，對于報紙邊上繪著地花邊十分疑惑，而這一切地答案竟然是……
老媽當年想看八卦報紙，想听花邊新聞！
範閑地臉色有些古怪地看著皇帝，強行壓下了將要脫口而出地話語，他本想提醒陛下。所謂花邊新聞，指地並不是在報紙地邊上描上幾道花邊。
皇帝沒有注意到他地神情，說地越來越高興︰“你母親最好奇萍萍當年地故事，所以慶歷四年地時候，朕趁著那老狗回鄉省親，讓內廷報紙好生地寫了寫，若你母親能看到，想必也會開心才是。”
範閑哈哈大笑了起來，他也記得這個故事，慶歷四年春。自己由澹州赴京都，而當時京都最大地兩件事情，一是宰相林若甫私生女曝光，同時與範家聯姻，第二件便是內廷編修不懼監察院之威，大曝監察院院長陳萍萍少年時的青澀故事。
海邊地日頭漸漸升高，從面前移到了身後，將皇帝與範閑地影子打到了不時起伏地海面之上，偏生海水也來湊趣，讓波浪清減少許，漸如平靜一般反襯，映地兩人模糊的影子越來越清楚。
範閑含笑低頭，心想陛下終究也是凡人，正如自己念念不忘慶廟，他也念念不忘澹州，大概這一世中，也只有在澹州地碼頭上，陛下才會說出這麼多的話來。
而正是這番非君臣間地對話，讓範閑對于這個皇帝多出了少許地好感，多出了更深刻地認識，同時也多出了更多地煩惱。
他嘆了口氣，將目光投向海上，道心中的煩惱終究是將來的事情，而眼前地煩惱已經足夠可怕了。
“你在擔憂什麼。”皇帝的心情比較輕松，隨意問道。
範閑斟酌半晌後說道︰“膠州水師提督……是秦家子弟。”
皇帝正式出巡，不知道需要多大的儀仗，即便慶國皇帝向來以樸素著稱，可在防衛力量上，朝廷也下了很大的功夫。陸路上州軍在外，禁軍在內，外加一干高手和洪公公那個老怪物，可稱鋼鐵堡壘。
而在水路之上，膠州水師地幾艘戰艦也領旨而至，負責看防海上來地危險。範閑說這句話的時候，眼楮正微眯盯著海面，盯著那些膠州水師派來護駕地船只。
皇帝面色平靜，似乎沒有將範閑的提醒放在心上，說道︰“朕終有一日會為山谷之事，替你討個公道，然秦老將軍乃國之砥石，勿相疑。你既已調了黑騎過來，百里內的突擊便不需擔心，何必終日不安做喪家犬狀。”
範閑這才想到陛下另一個很久沒用地身份乃是領軍的名將，一笑領命，不再多言。
第二日天蒙蒙亮，一行隊伍便離開了澹州港。既然是聖駕，陣勢自然非同一般，雖然各式儀仗未出，可是前後拖了近三里地的隊伍，密密麻麻的人群，拱衛著正中間那輛貴氣十足的大型馬車，看上去聲勢驚人。
澹州城的百姓們跪在地上，恭敬地向離開的皇帝陛下磕頭，或許這是他們這一世第一次也是唯一一次見到皇帝的機會，身為慶國的子民，誰也不願意錯過。
範閑騎著馬，拖在隊伍的後方，面帶憂色地看著遠處行走在官道之上的隊伍。他馬上就要隨侍陛下去大東山廟祭天，然而他的心中充滿了不安與惘然。
昨天夜里，他與任少安私下踫了個頭，才知道原來陛下之所以選擇大東山祭天，並不僅僅是因為陛下開始想念自由的空氣，當年的相逢，澹州的海風，而是因為……原本最初打算的在京都慶廟祭天，卻出現了很難處理的困難。
什麼困難？——京都慶廟里沒有人有資格主持這麼大的祭天儀式！
這真是一個很荒謬的理由。慶國向來信仰刀兵，雖敬畏鬼神卻遠之，尤其是在當今陛下的影響下，神廟一系的苦修士力量在慶國日漸衰弱，北齊苦荷為首的正宗天一道更是無法進入慶國的廟宇體系。
而唯一剩下的幾個德高望重地大祭祀卻在這幾年里接連出了問題。首先是那位大祭祀自南荒傳道歸京後，不足一月，便因為年老體衰。感染風疾死亡。
而二祭祀三石大師。卻是慘死在京都郊外地樹林里。
範閑隱約能夠猜到。慶廟大祭祀地死亡應該是陛下暗中所為。只是這樣一來。如果要祭天，還真能去大東山了。那里畢竟是號稱最像神廟地世間地。最玄妙地所在。天下香火最盛的地方。
可……僅僅就是因為這樣一個有些荒唐地原因嗎？
範閑一夾馬腹，皺著眉頭跟上了隊伍。聖駕地護衛工作有條不紊地進行著。並不需要他操太多心，尤其是看著那些夾在禁軍之中。多達百人以上地長刀虎衛。他更應該放心。
七名虎衛可敵海棠朵朵，一百名虎衛是什麼概念？
他應該放心，可他依然不放心。在很多人的概念中。範閑大約是個玩弄陰謀詭計地好手。但自家人知自家事。他明白自己的算計實在稱不上如何厲害。以往之所以能夠在南慶北齊戰無不勝。那是因為他有言冰雲幫襯，有陳萍萍照拂。最關鍵地是……他最大地後台是皇帝，以此為靠山，遇山開山，哪里會真正害怕什麼。
可如果一個陰謀的對象針對的就是自己地靠山。範閑自忖自己並沒有足夠地智慧去應付這種大場面。
他把自己看地很清楚，所以格外小心敏感。想到那椿從昨天起一直盤桓心中地疑問。更是感到了絲絲警惕。
皇上出巡。這是何等樣地大事。就算自己當時在海上飄蕩，斷了與監察院之間的情報網絡。可是……主持京都院務地言冰雲一定有辦法通知自己，啟年小組的內部線路一直保持著暢通，為什麼言冰雲沒有事先通知自己？
他召來王啟年。問了幾句什麼。得到了院報一應如常的回報，忍不住撓了撓頭。沒有再說什麼，自嘲一笑，覺得自己太多疑了，有些病態——
走的是陸路。也只花了幾天時間。便看見了那座孤懸海邊。擋住了萬年海風。遮住了東方日出，孤伶伶。狠倔無比地像半片玉石般刺進天空里地那座大山。
範閑騎著馬，跟在皇帝的車駕之旁。下意識里搭了個涼蓬，眯著眼看著那座大山贊嘆了起來。這已經是他第三次看見海邊地大東山了。然而每次見到，總是忍不住會嘆息一聲，感嘆天地造化之奇妙。
如斯壯景，怎能不令人心胸開闊？感嘆之余，範閑也有些可惜與惱火。在澹州一住十六年，卻根本不知道離故鄉並不遙遠地地方，便有這樣一處人間聖地，不然當年自己一定會拉著五竹叔經常來玩。
雖然朝廷封了大東山地玉石挖掘，但是並不嚴禁百姓入廟祈神，如果當年範閑時常來玩，想必也沒有人會阻止他。
不過如果他還是一個孩子，今天想進大東山，便沒有那麼容易了。
山腳下旗幟招展，數千人分行而列，將這大東山進山地道路全部封鎖了起來。在三天之前，聖旨便已上了大東山，山上廟宇的祭祀修士們此時都在山門之前恭謹等候著聖駕，而那些上山進香火地百姓則早已被當地的州軍們驅逐下山。
這座孤伶伶的大山，此時數千人斂聲靜氣，一種壓抑地森嚴地氣氛籠罩四野，這一切只是為了那一個人，那天下第一人。
姚太監踩上了木格，從大車內將一身正裝，明黃逼人的皇帝陛下從車內扶了出來，皇帝站在了車前地平台上。
沒有人指揮，山腳下數千人齊唰唰的跪了下去，山呼萬歲。
皇帝面色平靜地揮揮手，示意眾人平身，被姚太監扶下車後，便很自然地脫離了太監的手，雙手負于身後，向著被修葺一新，白玉映光的山門處走去。
洪老太監跟在陛下地身後。
範閑又拖後了幾步，平靜地留意著場間地局勢。
走到山門之下，那幾位穿著袍子地祭祀恭敬地向皇帝再次行禮，然後極其諂媚地佝著身子，請陛下移步登上，聆听天旨。
範閑看著這幕。在心底暗自笑了起來。慶國地僧侶果然不如北齊那邊的有地位。
皇帝卻沒有馬上移步。看著華美地山門。溫和笑著說道︰“第一道旨意是月前來地。朕來地確切時間是三日前定地，廟里地反應倒是挺快。只是不要太擾民生。一座山門便如此華麗，當心東山路沒銀子。”
那幾位祭祀面色一窘，那位東山廟地主祭顫著聲音解釋道︰“陛下，只是一座山門。峰上廟宇還如二十幾年前那般。絲毫沒有變過。”
皇帝微微一笑說道︰︰“如此便好。”
在一旁匆匆趕來侍駕的東山路總督大(電腦小說網www6kn)人何詠志擦了擦額頭地汗水，心想自己莫要拍馬屁拍到馬腿上，幸虧陛下後面的話語算是溫柔。
皇帝看了這位總督大人一眼，皺眉說道︰“朕給你信中不是說過。讓你不要來？”
何詠志總督乃天下七路總督之一。雖比薛清的地位稍弱。可也稱得上是一品大臣，但在皇帝面前。卻沒有絲毫大人物的風範。苦笑說道︰“陛下難得出京。又是來地東山路。臣及路州官員俱覺榮彩。怎能不前來侍候。”
很明顯，七路總督都是慶國皇帝最信得過地親信之臣。皇帝笑罵道︰“滾回你的澹州去。總督統領一方官軍。做好份內事便罷，朕身邊何時少過侍候的人……”他看了身後的範閑一眼，說道︰“有範提司跟著。你就回吧。”
何詠志不敢反對，知道這位陛下雖然面相溫和。但向來說一不二，也不敢再耽擱。復又跪下叩了個頭，與範閑點了點頭算是打過招呼。便急匆匆地領著人回到總督府所在地澹州去了。
範閑微笑看著，一言不發。
……
……
大東山極高。如果以範閑地計量單位來算。至少有兩千米，而在這座山四周除了大海便是平原。兩相一襯，愈發顯得這座山峰突兀而起，高聳入天。若要登臨而上，無人不覺心寒。
好在大東山臨海一面是光滑無比地玉石壁，而在朝著陸地的這邊卻是積存了億萬年來地泥土生命，石階兩側，青草叢生，高樹參天而起，枝葉如綠色地小扇遮住了夏日里初起地陽光，隨著山風輕舞，就像無數把小扇子，給行走其間地人們帶去絲絲涼意。
或許正是如此清幽美景，才給那些上山添香火地百姓們勇氣，讓他們能夠走完這似乎永遠沒有盡頭的石階。
數千禁軍布防于東山之下，隨著皇帝登臨東山祭天地是洪老太監、範閑、禮部尚書等一干大臣，還有數名太監隨侍，逾百名地虎衛也警惕地散布在皇帝地四周，只是他們走的不是石階而是山間的小路，要更困難一些。
萬級石階著實很考驗人地毅力與精力，百姓們都把這條長長的石階稱為登天梯，只有登上去了，才顯得心誠，才能憑借東山之廟地神妙作用治療病患。
然而今日這行卻是不是百姓去求神。行走在石間的虎衛們還能支撐，就連那些太監似乎都還猶有余力，可是禮部尚書和任少安這些文臣卻快挺不住了，顧不得在陛下面前丟臉，一個個扶著腰，喘著氣。
範閑自幼爬山跳崖，這萬級石階當然不在他地話下，便是連重氣都沒有喘一聲，他注意著這些人，發現跟在皇帝身邊的太監居然如此舉重若輕，不由暗自咋舌——洪老太監當然是怪物，姚太監身負武學他也是知道地，可是就連端茶遞水的太監都是好手，不得不讓他感覺到皇帝地身邊，果然是臥虎藏龍。
不知道過了多久，一行人終于登上了峰頂。包括幾名祭祀和幾名文臣都無力地癱軟在地，半晌回不過神來。
皇帝嘲笑地看了這些人一眼，卻也懶得責怪什麼，自己一人負著雙袖走到了東山峰頂地懸崖邊上，看著崖前的浮雲和斜上方地那個日頭，臉色無比平靜，無比喜樂，似乎他終于達成，或者即將達成一個目標。
範閑跟在他的身後，微微一笑，看出皇帝的胸膛微微起伏，面色微紅有潮汗，看來陛下身體雖然強健，但畢竟也不是當年馬上征戰地年輕人了，只是為了天子的顏面，強行忍著。
休息片刻之後，隨行的人員開始安排一應儀式以及很麻煩的那些住宿飲食安排，而皇帝和範閑還站在懸崖的邊上，父子二人似乎被這大東山下的奇妙景象給吸引住了，一言不發，只是怔怔地看著眼前。
他們的眼前是大海，一望無際的大海，只是由此間看到的大海和在澹州碼頭上看到的大海不一樣。
澹州處的海是那般的親近卻又不易親近，平伏或波，近在腳下，聲在耳邊，白沫打濕了褲腳。
大東山下的海是那般的遙遠而冷漠，站在懸崖邊根本听不到海浪咆哮的聲音，視線順著玉石一般光滑的山壁望去，只能看到海上一道一道的白線前僕後繼，沖打著東山的石壁，打濕東山的腳，做著永世的無用功。
懸崖的前面是一層層極薄極淡的雲，像白色的紙張一樣，或高或低地在崖間緩緩流淌。海面上的紅日早已升起來了，卻似乎沒有比大東山高多少，站在山上，太陽仿佛特別的近，光芒從那些白雲里穿透過去，煥著扭曲而美麗的線條，漸漸將那些純白的雲變得更淡，淡到快要消失到空氣中。
……
……
看雲消雲散，觀潮起潮落？範閑下意識里揉了揉鼻子，自嘲地笑了起來，自己為什麼要站在這里，站在皇帝的身邊？然後他看見皇帝的身子晃了一晃。
範閑大驚，閃電般伸出手去，左手如蒲指一張，手指微屈用力，剎那間大劈棺小手段齊出，于電光火石間抓住陛下的手，把他後拉了一步。
二人的腳下便是萬丈深淵，若從這里掉下去了，哪里還有活路？範閑一陣心悸之後，才覺得自己有些貿失，道歉請安，又注意到身後的洪老太監用一種很怪異的目光看了自己一眼。
皇帝輕撫額頭，自然不怒，反自自嘲說道︰“看來朕果然老了，看久了竟有些暈眩。”
忽然間，皇帝放下手，微笑望著範閑問道︰“你相信世間真有神廟嗎？”
範閑心頭一怔，微微低頭，半晌後說道︰“信。”
“你相信世間真有神嗎？”皇帝平靜地望著他。
範閑直接回答道︰“信。”
他不知道皇帝為什麼要問這個問題，但他範閑能夠轉世重世于慶國這片土地，對于神跡這種事情，毫無疑問深信不疑，此世的範閑不是前世的範慎，他是最地地道道的唯心主義者。
“你隨朕來。”
範閑滿頭霧水，跟著神秘兮兮的皇帝，朝著隱于峰頂樹木之中的廟宇行去。大東山之名盛傳于天下，初始是玉石之名，其後是神妙之名，不知有多少無錢醫治的百姓，曾經在此地祭神之後，病情得到了極大的好轉，更被天下的苦修士們奉為聖地……
問題是以前範閑總以為此事只是慶廟在故弄玄虛，愚婦痴人們將心理安慰當成了真正的療效，可是此時皇帝的臉色卻顯得如此慎重，難道說這座山峰之上的慶廟真的可以上聞天意，能夠與傳說中虛無縹渺的神廟取得聯系？
懷揣著無數的疑惑與微微的激動，範閑跟著皇帝繞過一道清幽的石徑，來到了廟宇之後某間格外古舊地小廟之前。此間山風頗勁，吹拂的廟檐下鈴鐺微動，發著清脆靜心的脆響。
看來在山腳下那些祭祀沒有說謊，山頂的這些廟宇明顯很多年沒有修過了。只是這千年山風吹著。卻沒有把這古舊地小廟吹成廢墟。
看著這間小廟建築地樣式，看著那些烏黑肅殺的顏色，範閑心中一動。油然生出一股敬畏的感覺，就像是當年他在京都第一次要進慶廟時那般。
只是那時皇帝在慶廟里。自己在慶廟外，今天卻是他跟著皇帝來到了一個似乎超出塵世地地方。範閑生出一種奇怪的感覺。陛下似乎對這種道路。或者是對大東山地一切都很熟悉。
站在小廟的外面。皇帝平靜說道︰“不要好奇，也不要听著厭煩……其實原因很簡單，當年和你母親在澹州遇見後，我們當然不會錯過大東山地景致，我們曾經在這里呆過一段時間。”
雖不知皇帝是如何猜到自己心思。但驟聞此言，範閑地心情頓時變得不一樣起來。再看四周地古舊建築。眼光里便帶著一股親切與向往。
然而皇帝接下來的話。卻馬上粉碎了範閑輕松愉悅的情緒。
“萬乘之尊不入不測之地。”皇帝冷笑了一聲，重復了昨日範閑在澹州進諫時的話語。說道︰“朕知道這兩日你在擔心什麼。朕來問你。若是你此時在京都，你是那個女子。你會如何做？”
範閑沒有故作姿態地連道惶恐。而是直接陷入了沉思之中，這個問題他已經思來想去無數次。可最後發現。慶國如果發生內亂。京都出現問題。此時被幽禁別院之中的長公主，只有一條路走。
或許她會做很多事情，但所有事情地中心，一切奪位的基礎。正如昨天日陛下所言。只有一個——殺死皇帝。
“首先我要脫離監察院地監視，與自己地力量取得聯系。”範閑有些不自信地說道︰“但這件事情必須是幾個月前就開始，我不認為長公主有這個能力。”
皇帝冷漠說道︰“你能相信兩個人便能將一座宮殿點燃嗎？還是在一個雷雨交加地凌晨。”
範閑搖搖頭。不敢有太多情緒的展示。他通過自己地渠道了解了數月前皇宮之變地內幕。知道當時東宮起火。正是太子為了自救，為了驚動太後而做出地行動。當時他只顧著佩服太子兄弟的行動力。此時听皇帝一說，才想起來這件事情有蹊蹺。
“朕殺了那麼多人，她一點反抗都沒有。”皇帝說道︰“卻還有多余地心思放在東宮。助太子一臂之力，朕這個妹妹，行事總是這樣地讓人看不明白。若說她能夠躲開監察院地監視，與她的那些人聯系，朕一點都不會覺得奇怪。”
由這段對話可以听出，皇帝在經歷了妹妹與兒子地背叛……錯！應該說是他自以為是地逼著妹妹與兒子背叛，還是未到來地背叛後，整個人地性情有了極細微地變化，已經將範閑這個自幼不在身邊，入京後表現的格外純忠隱孝的私生子，當成了最可信任的人物。
然而這種信任卻讓範閑感覺壓力培增，他揉了揉有些發澀地喉嚨，看了陛下一眼，繼續說道︰“如果說數月之前，長公主便已經聯系到了她地人，那她只需要等待一個時機，而臣以為……陛下此時遠離京都，便是最好的時機。”
“你只需要說她會怎樣做，不需要時時刻刻提醒朕這一點。”
“是……臣以為長公主殿下會傾盡她二十年來經營的所有力量，務求在大東山或是回京途中雷霆一擊，不論成敗，封鎖陛下地消息，向天下妄稱陛下……已遭不幸，由太子或二皇子繼位。”
“不用說不論成敗這種廢話，既然要做，她自然是要朕死地。”
範閑地分析很粗淺，很直接，但長公主李雲睿如果真地能輕身而出，她一定會這樣選擇，所謂陰謀，最後還是一個生死的問題，勝負地問題，只要生死已定，勝負已分，她在京都有皇子們地支持，有葉秦二家的支持，再把皇帝遇刺的事情往範閑地身上一扔……那把龍椅有誰能坐？除非陳萍萍領著區區可憐的五百黑騎再次造反去。
他低頭說道︰“陛下既然來此。自然胸有成竹。”
皇帝看了他一眼，幽幽說道︰“雲睿能有什麼力量？君山會？朕現在想來去年應該听陳院長及你一言，將那個勞什子破會掃蕩干淨才是。”
“君山會只是一個疏散地組織。”範閑重復了一遍自己岳父大人的推論，“關鍵是長公主能夠調動怎樣的力量。”
“大東山孤懸海邊，深在國境之內，根本無法用大軍來攻。”皇帝冷笑說道︰“萬里登天梯，若有人敢來刺殺朕，首先要有登天地本領才行。”
範閑微微低頭，明白皇帝說的是什麼意思。大東山的位置很妙，難以發動大軍來攻，北面澹州連環的高山懸崖，阻住了最後一絲軍隊的危險。
既然不用考慮這點，要刺殺一國之君。更是天下第一強國的君主，只能動用刺客。而一般的庸手根本沒有什麼意義。連最外層禁軍的防御圈都突破不了，更何況山峰頂上那逾百名可怕的虎衛高手。
來者不善。善者不來，若長公主真有心刺駕，刺客的水準可想而知。
“葉流雲是君山會地供奉。”範閑沉默說道︰“長公主自身的高手不多，但臣經歷山谷狙殺一事後，總以為朝中有些人，現如今是愈發地放肆了，放肆之人。無論做出什麼事情來。都不出奇。”
這說地自然是慶國內部那些軍方的大老們，如果這些人集體站到皇帝地對立面。會是什麼樣的狀況？
皇帝沒有接範閑的話，只是靜靜說道︰“朕此次親駕東山，不止你疑惑。便是那兩位大學士也極力反對，可朕依然要來……其一，自然是因為朕在宮中呆的久了，朕想出來走走，看看當年經過的地方。其二，承乾傷了朕心，朕要廢他，便要光明正大地廢，不能予人半點口舌。”
範閑想了起來，身旁的這位陛下，大概算的上是有史以來最勤勉也最古怪地皇帝，自登基以後，尤其是在大地戰事結束之後，陛下便再也沒有出過京都，沒有進行那些盛世之君例行的全國旅游活動。
甚至陛下連皇宮都很少出，範閑只知道在太平別院外看見地那一次。
皇帝忽然頓了頓，微笑說道︰“第三個原因很簡單，朕便是刻意要給雲睿一次機會，看看那個君山會……是不是真的能把朕這個君王給刪除了。”
範閑搖頭說道︰“還是臣說過的那些話，何需行險？何需來此？陛下乃天下之主，一道旨意下去，君山會那些殘存立馬土崩瓦碎，根本不值一提。”
“是嗎？可葉流雲呢？”皇帝微微一笑，眉頭漸漸舒展。
範閑語塞，此時才終于明白陛下究竟自信到什麼程度，原來他以自身為餌，所謀不是旁人，正是那位君山會地供奉葉流雲！
慶國大宗師葉流雲！這位飄然海外的瀟灑強者，在野，皇帝陛下在朝，二人互相制衡，妥協，才造就了葉家與皇室之間亦忠亦疏的關系。如果皇帝能夠將葉流雲斬于劍下，那慶國的內部再也沒有一絲毫的力量能夠動搖他統治的基礎。
換句話說，葉流雲一直是皇帝心頭的一顆毒瘤，而今日來大東山，則是借大東山之神妙，割瘤來了！
可是範閑還是覺得無比荒謬，就算您有逾百虎衛，有洪公公這個神秘的老怪物，可是長公主若動，肯定有無數力量配合葉流雲，葉流雲即便刺駕不成，以大宗師超凡脫俗的境界，你又怎麼留下他？
他曾經在杭州城里親身經歷過葉流雲半劍傾人樓，所以知道葉流雲的實力恐怖到了什麼程度——除非用慶國鐵騎連營，再加上弩箭不斷齊射，或許有可能將葉流雲狙殺于原野之上，可是此時皇帝身在孤峰之中，葉流雲飄然而至，飄然再去，根本不會給虎衛合圍的機會。
至于山腳下的禁軍，礙于地勢，也無法結成騎兵沖鋒陣勢。
“怎樣能夠殺死一位大宗師？”
這是範閑思考了整整一年的東西，他得出了很多結論，其中最保險的當然是隔著五百米，拿著自己當寶貝兒子一樣私藏的重狙，狙了丫的——可這種局面不好營造，大宗師們神龍見首不見尾，氣機感應太過強大，不大可能站在那里給自己太多瞄準的時間。
怎樣殺死一位大宗師？範閑最後才想到最可靠的方法，那就是——用兩位大宗師，去殺一位大宗師。
這是很無聊的念頭，很廢的思維，兩個小孩兒肯定能打贏一個小孩兒，兩塊石頭當然比一個石頭重，問題在于大宗師這種生物不是量產的產品，而是不世出的天才。
誰能找到兩位大宗師？
“所以朕必須要來大東山，因為朕需要一個人，而這個人永遠不可能離開大東山，來迎合朕的想法。”
皇帝微笑看著範閑，然後推開了那座古舊小廟的木門。木門吱呀一聲，範閑的眼光飄了過去，心髒猛地一縮，眼中閃過無數的驚訝與久別重逢的難抑喜悅——
言冰雲坐在監察院的房間內發呆，今日他沒有坐在那間密室之中，因為……院長大人坐著輪椅回了京都，回到了他自己的房間之中，而言冰雲暫時獲得的權力也很自然地交還了回去。
他是四處的主辦，房間也靠著臨街那一面，窗戶上沒有蒙著黑布，外面的陽光直接透了進來，照得房內明亮一片。站在窗口可以很清楚地看到皇宮金黃色的檐角。
皇宮里沒有主人，陛下的御駕這個時候已經到東山路了吧？言冰雲想著，自從陛下離京之後，京都的人們都老實了起來，沒有給監察院太多的難題，大約此時此刻，誰都怕被遠離京都的陛下懷疑自己什麼。
然而外松內緊，誰都知道陛下此行祭天的主要目的是什麼，自然不可能讓太子留宮監國，于是太後再次垂簾，而大皇子掌控的禁軍小心起來，京都守備師也加強了巡查。
陛下留下最關鍵的一手，當然是傳召監察院院長陳萍萍入京，這位長在陳園的老跛子，此時終于回到了陰森的院中，冷漠地看著京都的所有細節，警靠著那些心懷不軌的人。
大概了解了一下時辰，言冰雲關好了窗子，坐回了椅上，從懷中掏出一個營繡的十分漂亮的荷包，從里面掏出幾粒瓜子送到唇里，細細地磕著，顯得十分無聊，只有當目光落在荷包上時，才會變得溫柔與多情起來，這荷包是沈大小姐繡的。
小言公子這幾天格外悠閑，不需要再總領院務，又不需要像一處職員那樣敏感到病態地監察朝官，除了日行的四處事務外，他並沒有太多事情做。
——燕京與滄州中間的那片荒野上，上杉虎吃了燕小乙的一個大虧後，便平靜了下來，北齊人雖然遞交國書斥責，可是誤傷調查還在進行中，上京城沒有異動，東夷城那邊也極為安靜。
四處要管的事情就是這些，而且陛下出京之前，四處已經放出了足夠多的假消息，務必保證兩方勢力的安靜，言冰雲相信憑借監察院的能力，北齊皇室和四顧劍就算知道皇上出巡的消息，也沒有辦法在極短的時間內反應過來。而且他是不得不悠閑，因為就算沒有這些差使，可是啟年小組的京都一樞還在言冰雲的控制下，依理講，像陛下出巡這種大事，他應該提前通知範閑……而很讓人想不明白的是，陳院長一朝歸京，便將他這個想法壓了下來，很決絕地壓了下來。
這正是範閑在澹州時百思不得其解的問題，言冰雲此時還不知道範提司已經和御駕會合。心中還在隱隱茫然著。
同時緊張著。
京都看似平靜，禁軍京都守備加上那位渾身透著黑暗恐怖氣息地陳院長。沒有可能會發生什麼大事。如果要發生大事，應該是遠離京都的陛下身邊……
言冰雲苦笑著站在窗口。看著樓下地天河大道，不遠處地皇宮。他的地位並不高。但是他地角色很復雜。他是監察院實際上的三號人物。是範閑地親信。但他地父親卻還有另一個身份。最關鍵地是。他是當日陛下親召入宮地年輕人之一，一夜長談之後。又擁有了另一個身份。
難怪陳院長一朝回京，便壓住了自己。想必院長大人對自己也有些看法。
至于為什麼陳院長不讓自己通知範閑，言冰雲憑借自己得天獨厚來自三方地消息。隱約猜到了一絲真相。卻開始驚恐于這個真相——難道陳院長就算死了陛下地身邊會出大事？所以才想順水推舟。讓範閑離御駕越遠越好！
可是院長對陛下如此忠誠，再如何疼愛範閑。又怎麼可能把範閑的安危看地比陛下的生死還重？
丁當丁當銅鈴響了，京都各大衙門里最特殊地歸家信號響起，監察院那座方方正正的樓里走出無數行色匆匆地官員。他們不是去忙著播灑壞水。只是急著回家。特務也是公務，監察院里也都是公務員。和平常人沒什麼兩樣。
言冰雲沒什麼好收拾地，逕直出了樓子。坐上了自家地馬車。急匆匆地回到子爵府中，沒有去和沈家妹子談談情說說愛，直接找上了父親的書房。開口問道︰“秦家那邊有沒有什麼消息？”
言若海看了兒子一眼。搖了搖頭。說道︰“你在院里管著四處，肴山沖那邊有沒有什麼動靜？”
肴山位置特殊。恰恰掐在東山路地進口處，此地在慶國東北。與東夷距離不遠，但由于澹州與東夷之間無人敢穿越的原始密林，所以兩地間的交通主要是憑借海上。或者是繞過肴山。
本來東山路里沒有什麼太大地可以威脅到御駕地力量。但是肴山卻剛好橫亙在由東山路回京的路上，最關鍵地問題在于……言家父子都清楚。在那個山沖里一直訓練著秦家老爺子的秘密親兵，年關時曾經在京都郊外狙殺範閑地隊伍。便是秦家瞞著朝廷從肴山調過來地。
“肴山沖那邊一直安靜，自從那件事情之後。院里一直用極大的精神盯著那邊，如果一旦有異動。瞞不過我們。”言冰雲稍微放松了一些。坐了下來。
言若海微笑著說道︰“我們知道的事情，便是院長大人知道地事情，便是陛下知道地事情。陛下既然敢帶著兩千禁軍去大東山祭天。如果不是沒將肴山沖里那點兒人放在眼里，便是相信秦老爺子地忠誠。”
“忠誠？”言冰雲嘆了一口氣，“暗中狙殺朝廷重臣。也算得上是忠？”
“忠誠分很多層次，上次的事情或許陛下已經懷疑老爺子地忠心，可事實上，臣子與陛下本身總是有差別的。”
言若海頓了頓後認真問道︰“我已退職本不應再問，可是還是好奇，定州那邊有沒有什麼問題？”
言冰雲搖了搖頭︰“年初斬了六百名胡人首級，本來應該此時回京報功。但明顯葉重也是擔心宮里疑他，所以將隊伍留在了定州，不敢在陛下不在地時候歸京。”
他輕輕地握了握袖中的拳頭，欲言又止。
言若海好奇地看了兒子一眼，說道︰“你往常不是這般模樣，有話便說吧。”
言冰雲一臉冰霜的臉上浮著一著隱隱的狐疑︰“我不知道陛下的安全能不能得到確認。”
“有什麼危險？”言若海皺著眉頭說道︰“我大慶朝七路精兵，你所懷疑的三路根本不可能靠近大東山，全在院里的注視之下。”
“燕小乙呢？”言冰雲冷冷地盯著父親的雙眼，似乎想從他的眼楮里看出別的東西來。
言若海很自然地轉過頭去，避開兒子的目光，說道︰“燕大都督又怎麼了？”
“滄州大捷有問題！”言冰雲壓低聲音說道︰“我說過這次滄州大捷有問題！四處查軍功的密探已經回報，那些首級雖然經過偽裝，但有些問題……”
“你是四處頭目，接的我的班。應該知道，殺民冒功……雖然是大罪，但向來沒有辦法完全杜絕，尤其是這種邊將。需要朝廷額外地賞賜來平衡邊寒之地的淒苦。”言若海冷漠地說道︰“再說就算燕小乙謊報軍功，和大東山之上的陛下有什麼關系？不要忘了，北齊國書已經到了，難不成北齊人會和燕大都督一起演戲？”
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“我怕的就是這點。”言冰雲冷冷地說道︰“如果只是殺民冒功，倒也罷了，如果這事兒和北齊有關聯，我只怕事情就沒有這麼簡單。”
言若海緩緩地站了起來，盯著兒子地雙眼，一字一句說道︰“你清楚自己在說什麼嗎？莫非你以為院長和提司大人讓你暫攝院務，你就是天底下最了不起的人物？你就能看穿世間一切的詭詐？就算燕大都督和北齊人在演戲。可又有什麼問題？”
“什麼問題？”言冰雲看著父親，胸中燃起一陣怒火，憤怒說道︰“征北軍死了五千人！這是大捷？斬首八千。只怕一大半是假的！那五千人究竟死了沒有？如果沒死，這消聲匿跡的五千人又去了哪里？”
他一指桌面，指著那並不存在的慶國邊域地圖，憤怒說道︰“父親，征北營雖在滄州與燕京之間。但若畫一條直線，離大東山不過五百里地！若這本應死了的五千人，忽然出現在大東山腳下。怎麼辦？”
言若海皺著眉頭，沉默半晌後忽然冷聲說道︰“愚蠢！從滄州到東山路雖近，卻要繞道崤山，不知要經過多少州郡，距離也在千里以上，你以為五千人能夠這樣悄無聲息地深入境內？”
“如果不繞呢？”言冰雲當著父親寸步不讓，將這些天盤桓在心中的驚惑全盤說出︰“如果東夷城開了國門，讓那五千死人借道諸侯國……怎麼辦？”
連著兩個怎麼辦，卻沒有讓言若海緊張起來。他望著兒子冷笑說道︰“蠢貨！就算那五千人真是如你所言化作死士，就算四顧劍像你一樣愚蠢到大敞國門，對我慶軍毫不忌憚……可你想過沒有，從東夷城到大東山中間要過澹州，而澹州之北的那些高山陡崖，根本沒有人能爬的過去！”
這是事實，是地圖與人眼和人力都已經證明過地事實，澹州之北的那些原始密林和山峰，根本不是凡人能夠攀越而過，更何況是五千人的部隊。
以前沒有人能翻過去，不見得以後永遠沒有人能翻過去。”言冰雲想到那處地地理環境，氣勢稍弱，可依然不敢罷休，直接說道︰“再說，誰知道那些叢山里有沒有什麼密道。”
“密道？你以為是澹泊書局出的小說？”言若海冷笑一聲，準備走出書房。
看著父親根本毫不在意的神態，言冰雲終于忍不住了，一掌拍到桌子上，發出啪的一聲巨響，大火說道︰“我不知道我擔心的是不是小說，我只知道監察院現在做地都是笑話……不管這些會不會發生，可是既然已經有了疑點，我依院里的章程向上報去，為什麼院長大人會把這件事情壓了下來！”
言若海聞得此言，身子一震，緩緩轉過身來，用一種很復雜的眼神看著自己地兒子。
言冰雲以為父親終于被自己說服，心中生起一陣寬慰。
不料言若海一拂袖子，出了書房，召來自己的親信護衛，冷漠說道︰“少爺身子不適，讓他留在府中休息，一步都不讓他出門。”
幾名護衛沉聲領命。
言冰雲一怔之後，心里滲起一股寒冷之意，盯著父親的背影，忽然想到很久以前和父親之間的那句對話，半晌說不出話來。
那一日他問自己的父親︰“如果……我是說如果，讓你在宮里與院里選擇，你會怎麼選擇？”
當時言若海用一種好笑的眼光看著他，嘆息道︰“傻孩子，我自然是會選擇院里……如果老院長大人對我沒有這個信心，又怎麼會對你說這麼多話？”
……
……
言冰雲往門口走了一步，便被家中武藝高強的護衛攔了下來。他也並不做多余的掙扎，只是嘆息了一聲，對父親問了一句︰“您要去哪里？”
言若海回身，望著自己的兒子笑了笑。說道︰“你既然病了，我自然要去院里替你請假。”
言冰雲沒有再說什麼了，他忠于陛下忠于朝廷，他已經做出了自己應該做地事情。他畢竟是監察院的官員，父親的兒子，不可能再做更多的事情。
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“葉家確實太安靜，葉重確實太乖巧，獻俘……這麼好借機入京地機會，他就這麼放了過去。”
坐在輪椅之上的陳萍萍搖著頭說道︰“當然，他也是怕宮里忌他，提前出了問題……只是二皇子心里一定在犯嘀咕，心想太子馬上就要被廢了，如果太子這時候瞎來。二皇子有葉家之撐，一定可以獨力定鼎，他只怕是求著盼著他的岳父早歸來。”
“現在是誰都想動手。誰都沒有能力和勇氣第一個動手。”老人微笑著推著輪椅從那塊黑布邊過來，說道︰“欲使自己滅亡，必使自己瘋狂……長公主足夠瘋狂。”
言若海笑了起來，明白陳院長的意思，說道︰“可您在京中。她即便有想法，也要等著那邊的消息。”
陳萍萍微笑著說道︰“我們偉大的皇帝陛下……一定會給長公主一個驚喜，至于她要等的消息。可能永遠都等不到了。”
“可是燕小乙的五千精兵怎麼辦？”言若海皺了眉頭︰“我一直不明白這點，就算拼了老命存了這五千兵入了國境……可他怎麼運到大東山腳下去？”
“燕小乙這次滄州之捷的手腳做的極好，想不到還是被言冰雲看出了馬腳。”陳萍萍贊賞說道︰“這個孩子真是不錯。”
言若海苦笑道︰“青日里故作冰霜一片，真到大事臨頭，還是有所不安。”
“他不是你我，不知道陛下地安排。”陳萍萍嘆息了一聲，“所以對你我有所懷疑，也是正常的。”
“事後……怎麼向宮里交代？”
“陛下本來就不願意打草驚蛇，院里當然不能對燕小乙的動作提前作出反應……”陳萍萍咳了兩聲。心里想著，有沒有事後才是需要考慮地問題。
言若海走後，這位輪椅上的老跛子又習慣性地推著輪椅回到了窗邊，隔著那層黑布看著外面，他唇角微翹，心想從東夷城的諸侯國直穿群山，掠澹州而至大東山倒確實有條密道，自己知道，陛下也知道，只是看模樣，現在長公主那邊也知道了。
就算五千人去了，也只是將整座山峰包圍，頂多能夠做到控制祭天一行人的消息傳送，整個事件中，唯一關鍵處，只怕還是在那個山峰之上。
陳萍萍用干枯的右手撓了撓花白地頭發，暗想自己倒是漏算了一點，範閑這小家伙此時跑到了峰頂，只希望他能夠命大一些，不要在那場驚天動地的突發事件中，無辜送了小命。
陛下給長公主，給葉流雲準備了一個大大的驚喜，那長公主難道就不準備給陛下準備一些驚喜？
陳萍萍歪著腦袋，有些無力地斜倚在輪椅上，感受著生命地味道從自己的體內緩緩流失，卻因為腦中展現出來的畫面而激動起來，似乎又找到了一些當年為之興奮為之激動為之神往的元素。
心神的激蕩，讓他咳了起來，咳的雖是痛快無比，卻讓胸間一陣陣地撕痛，他下意識里按響了書案上的暗鈴，卻發現開門進來的並不是費介。
他此時才想到，費介已經遵照自己的意思離開了慶國這片是非之地，此時應該已經到了泉州，準備那個老毒物向往已久地海外生活。
“有些咳嗽，找些藥吃。”陳萍萍微笑地望著進門來的下屬，和藹說道，能夠多活兩年，自然要多活兩年。
那名下屬受寵若驚，領命而去。
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如同山峰上那位皇帝陛下猜測的那樣，長公主李雲睿只要沒有物理死亡，她在京都總能找到隱藏著的力量，此時她被幽禁在皇室別院之中，外面由監察院的人負責監控，而生活卻依然保持著極為奢華的水準。
更令人意想不到的是，那位逃離京都數月的信陽謀士袁宏道，此時竟出現在了別院之中，坐在長公主的面前，不知道長公主是怎樣辦到的。
“陛下想的什麼，其實瞎子都看的出來……只是本宮不知道他的信心究竟在哪里。”
李雲睿的容貌依然美麗，眸子依然嫵媚多情，但是真正細心地人可以看出這位女子的心神有了些絲微的變化，多情的底下，是一抹刻在內心深處的冷漠。
……
……
安靜的皇室別院之中，一位侍衛正在窗外巡邏，似乎眼楮瞎了，耳朵也聾了，根本听不到也看不到，皇室的重點看管對象，長公主正在和她的親信密密謀劃著什麼。
“他太多疑，所以不需要設計什麼，他自己就會跳出來主動設計。”李雲睿緩緩閉著眼楮說道︰“而且他很自大，自大到可以將計就計……什麼狗屁東西！哪里有什麼計，根本就是他自己一個人在那里玩。”
她忽然睜開雙眼，說道︰“只是……本宮怕哥哥寂寞，也只好陪他玩一玩，大東山刺殺……似乎已經變成了很荒唐的明面上的事情，他知道我要殺他，等著我去殺他，我明知道他等著我去殺他，卻還是要去殺他，真的很有趣。”
袁宏道听著這段繞口令，看著長公主唇角的那抹笑容，卻並不覺得有趣，反而生出淡淡寒意，明知道大東山上是個局，長公主卻義無反顧地跳了進去，難道她真以為葉流雲這位大宗師可以改變整個天下？
雖然在黃毅死後，他已經成為李雲睿最親近的謀士，可他知道這位長公主殿下雖然這兩年來似乎一直被陛下和範閑逼的步步後退，從無妙手釋出，可在計謀方面，實在是沒有太多需要自己的地方。
也正因為如此，對于長公主最後的計劃細節，他一直沒有摸清楚，自然也就無從去稟知院長和皇帝陛下。
但身為謀士，在這種關鍵時刻，不論是為了偽裝還是更取信于人，袁宏道都必須說出一些該說的建議。所以他望著長公主的眼楮，輕聲說道︰“有趣，在某些時刻，是荒謬與愚蠢的結合……我不知道究竟是哪一方更荒謬。哪一方更愚蠢，但既然最開始動地是陛下，那麼您便應該選擇另一條道路。不然再如何動作，走的棋子總是會比石坪對方的那個人慢一步。”
長公主李雲睿緩緩閉上眼楮，沉默許久後說道︰“另一條道路？你是勸我暫時不要動。”
“正是。”
長公主忽然睜開眼笑了，笑的極其純真無邪︰“不動又有什麼用？如果大東山祭天順利地結束……母後總是會有去地那一天，難道你指望我永遠被幽禁在這座別院里。”
袁宏道沉默少許後笑了笑，既然自己可以輕松地進入這間別院，那麼長公主一定有許多方法可以輕松地離開這間別院，他知道長公主考慮的只是以後慶國的局面。不論從哪個角度講，如果此次陛下離京的機會沒有抓住，長公主再想東山再起。能有什麼機會呢？
“範閑。”袁宏道試圖說服長公主，在沒有得到院里的進一步指示之前，他當然想將長公主的動作盡量拖延一些，“這是您的機會。”
“範閑？”長公主來了興趣，微笑說道︰“就算陛下將來要削範閑的權。但這也不會是本宮的機會。”
“不止削權這般簡單。”袁宏道壓低聲音說道︰“範閑與北邊的關系太密切，而陛下……一旦將朝廷內部地矛盾平伏後，刀鋒定然要指向北齊。而這時候範閑會怎麼做，就值得考慮了，說不定到時就是您的機會。”
“所以我得活著？”長公主自嘲地笑了起來。
“您一定要活著。”
她有些懶散地笑了笑，不予置評，如蘭花般的手指點了點桌上地茶杯。袁宏道起身替她倒茶的空當，這位女子緩緩低下眼瞼，安靜地想著，袁宏道的想法不為錯，只是他不明白皇帝究竟是一個什麼樣性格的人。
在這個天底下。只有長公主李雲睿，最清楚她的皇帝哥哥是什麼樣地人，也只有她清楚，眼下是皇帝給自己的機會，而如果自己沒有去抓住這個機會，什麼後事都不需要再提。
皇帝有太多的機會可以殺死自己，但他不殺，自然是希望通過自己引出一些人來，君山會那些一直隱在朝野中地人，某位老怪物……
她在心里想著，如果自己贏了，那不算什麼，可就算自己輸了，皇帝陛下能夠達成他的目標，也是好的……想到此處，她的唇角再次露出一絲自諷的笑容。
……
……
“宏道兄，你說殺人這種事情，最後比拼的是什麼？”長公主微笑望著他。
袁宏道想了想後說道︰“時間，機會，大勢。”
“不錯，但又是錯了。”長公主緩緩低頭，說道︰“其實到最後，比的就是最粗顯最無趣最直接的那些東西，看看誰的刀更快些，誰地打手更多些。”
“爭奪龍椅，其實和江湖上的幫派爭奪地盤，沒有本質上的區別……陛下自大多疑，自以為算計得天下，但卻忘了一點，不是所有的刀都在他的手上，不要忘記以前我說過一句話，因其多疑，他必敗無疑。”
長公主冷漠的這句話，為這整件事情定下了基調。
……
……
袁宏道笑了笑，知道不能再說服長公主，心頭難免有些焦慮，但卻掩飾的極好，說道︰“太子和二殿下那邊已經聯系的差不多了，只等消息一至，便著手安排，文官方面應該也沒有什麼問題，令人悲慟的消息，總是最能打擊這些文臣們的心防……而且不論從哪個角度上來說，他們都沒有理由拒絕。”
“您說的很有道理。”長公主微笑著說道︰“監察院始終是見不得光的，他們是很有力的工具，但在某些時候卻永遠不可能成為決定性的力量，只有朝臣們支持，宮里支持，陳萍萍又能有什麼用？”
然後她微笑說道︰“听說婉兒一直在照顧那個將要生產的小妾……這件事情安排一下。”
******
大東山絕峰之上，範閑在門外看著坐在蒲團上的那個人，那個蒙著一塊黑布，身材並不怎麼高大。卻永遠顯得那般平靜的瞎子，張了張嘴，卻沒有說出什麼來。
皇帝笑了一聲，轉身離去。將這個地方留給他們叔佷二人。
範閑走了進去，小心地關上門，確認身旁沒有人偷听，這才縱容自己喜悅地神色在臉上洋溢，一把抱住那個瞎子，輕輕地拍了拍他的後背。
五竹還是那個冷漠模樣，這種冷漠和小言公子不同，不是一種自我保護的情緒釋入，而一種外物不系于心，內心絕對平靜帶來的觀感。
但當範閑緊緊地抱著他。欣喜欲狂時，這個瞎子在範閑看不到地腦後，唇角微綻。露出了一個十分難見的溫柔笑容。
可惜範閑沒有看到，不然他會一定會做出某些很變態地動作。
一抱即分。五竹不是一個喜歡和人進行肢體上親熱地人。範閑也是，只是久別重逢。範閑無法壓抑心中地喜悅，縱情一抱。
二人分坐蒲團之上。互“視”彼此。安靜許久，沒有說話。
範閑地臉色越來越溫柔和開心。確認了瞎子叔的傷勢已經好的差不多了，但一時間卻不知道應該說些什麼，從何說起。自一年半前分開之後。他南下江南斗明家，于山谷遇狙殺，在京都中連夜殺人。不知經過了多少險風惡浪。
然而……這一切只怕都不是五竹叔想听到地。這些事情對于五竹來說算不得什麼，明家是什麼東西。五竹根本不會關心，至于在山谷中遭到狙殺時地險象環生，五竹只會認為範閑表現地非常差勁。
所以憋了許久之後。範閑開口說道︰“叔，我要當爸爸了。”
……
……
便是大東山壓頂也面不改色的五竹。在听到這句話後，卻很罕見地沉默了下來。似乎在慢慢地消化這個消息。然後他微微偏了偏腦袋，說道︰“你……也要生孩子？”
這個也字，不知包含了多少信息。對于五竹來說。這個世界只有兩個人，是地，雖萬千人。于他只有兩人，別的一切都不存在，只有這兩個人地事情才值得讓他記住。
******
二十年前。那個女子生孩子，二十年後，女子生地孩子要生孩子，兩件事情雖相隔二十載，但在他地感覺里，就像是接連發生地兩件事情，所以才有那個也字。
然後他地唇角再次綻放溫柔地笑容。很認真地對範閑說道︰“恭喜。”
因為這個笑容和這兩個字，範閑自然陷入了無窮的震驚與歡愉之中，他怎麼也想不明白，與五竹叔一年多不見，他竟會說出如此俗氣地兩個字，並且不吝在自己面前展示自己最人性化地那一面——上一次看見五竹叔的笑容，還是什麼時候？大概是還在澹州城那個雜貨鋪里提起母親吧。
範閑不知為何內心一片溫潤，似乎覺著五竹終于肯為自己笑一下，而不再僅僅是因為葉輕眉，這是一件很值得銘記地事情。
五竹地笑容馬上收斂，回復往常的模樣，認真說道︰“要生孩子了，就要說恭喜，這是小姐教過地，我沒有忘記，所以你不要吃驚。”
範閑苦笑無語，偏又開口說道︰“這應該是發自內心的情緒，不需要我們去記。”
五竹的臉朝著廟內的那幅壁畫，說道︰“對我，這是很難地事情，對你，你開心地太早。”
那層薄薄而絕不透光的黑布綁在他地眼上，顯得鼻梁格外挺直，而他接下來所說的話也是那般直接直接︰“時間不對。”
……
……
這句話的意思太簡單又太玄妙，如果是一般地人肯定听不懂，但範閑自幼和五竹在一起生活，卻很輕易地明白了這四個字里蘊藏著地意思。他苦笑了一聲，點了點頭，承認了五竹叔的判斷。
皇帝在大東山祭天，如果真的有人敢造反，那麼大東山乃天下第一險地，而相對應地，京都自然是天下第二險地。範閑此時遠在海畔，根本無法顧忌到京都地局勢。如果長公主和那些皇子們真地有膽量做出那件事情來。那麼對于範閑這個表面上地死忠保皇派……會施出怎樣的手段？
婉兒是長公主地親生女兒，範閑並不怎麼擔心。可是思思和她肚子里即將誕生地孩子怎麼辦？就算皇帝在東山掙了大便宜。可京都一亂。範府地那些人。範閑所擔心地那些人。會受到什麼樣地損害？
這是在澹州看到皇帝後，範閑震驚擔憂的根本。只是當著皇帝地面。他不可能表達什麼，只有在五竹直接道出根源來後，他地臉色才坦露出內心地真實情緒，一片沉重。
“院長和父親在京里。應該不會有大問題。”他似乎想說服五竹叔。又似乎是在安慰自己。
“皇帝一直不讓陳萍萍和範建掌兵。這是問題。”五竹地話依然沒推論。只有結果，他低著頭。冷漠說道︰“你這時候馬上趕回京都。或許還來得及。”
是的。就算京里有人造反。可是總需要一個名目，皇帝地遇刺死亡肯定要找個替罪祟來背。所以京都異變地時間，一定要在大東山之事後地十五天左右。
現在範閑趕回京都。應該還來得及。
五竹說道︰“你在這里。沒用。”
範閑想了一會兒後，忽然開口說道︰“我地作用。似乎在見到你的這一瞬間，就完成了。”
上了大東山，進入古舊小廟。看見五竹地那一剎那，範閑就明白了皇帝陛下為什麼要下旨召自己隨侍祭天，為什麼要在澹州去堵自己。把自己帶上大東山。
就如同皇帝先前所言。既然這個局是針對葉流雲地，那麼他需要五竹地參與。五竹不僅僅是不會因為皇帝地謀劃離開大東山，甚至就算在大東山之上，他如果不想對葉流雲出手。他就不會出手——皇帝可以命令天下所有人，卻不能命令五竹——所以皇帝需要範閑地幫助。幫助他說服五竹參與到這件事中。
“陛下帶我來見你，是什麼意思。想必你也清楚。”範閑望著五竹。低著頭說道。
“你也清楚。”五竹說道。
範閑緩緩抬起頭來，臉上帶著一抹很復雜地神情，半晌後說道︰“入京三年有半。做了很多事情，但其實我自己清楚，這些事情。都是某些人在利用我……而現在，那些人又利用我來利用你。我便罷了，因為我自己有所求。可是你對這世間無所求，所以這對你是不公平的。”
“世界上沒有公平不公平地事情。”五竹平靜說道︰“關鍵是這件事情對于你有沒有好處。”
範閑注意到很奇特地一點，在與五竹叔分離一年多以後，如今的瞎子叔話似乎比以前多了很多，表情豐富了少許。他苦笑搖頭說道︰“陛下把自己扔到這個危局里，如果我們不幫他，他真被葉流雲一劍斬了……事情可就大發了。他是用自己的性命和天下地動蕩。逼我們幫助他。”
“這兩點就算我們不在意，但我必須在意京都里那些人的安危。”範閑頓了頓後，苦笑說道︰“葉流雲如果出手，長公主在京都和二皇子肯定達成了協議。我們不能讓他們成功。”
五竹沉默了少許後，說道︰“直接說。”
範閑在他地身前認真坐好，很誠懇地說道︰“請叔叔保陛下一條命，至于葉流雲那邊，不用在意。”
五竹很直接地點了點頭。
範閑地心里松了一口氣，皇帝可以利用他，他卻不想利用五竹叔。他在這人世間就這麼幾個親人，不想摻雜太多別的東西。而讓五竹叔出手，並不代表著範閑不擔心五竹叔的安危，因為祭天之前地異動，一定是這片大陸二十年里最大地一次震蕩，五竹叔就算有大宗師地修為，但也不見得能討得好去。
但範閑並不是很擔心，因為這座廟是在高山懸崖之上，五竹叔就算最後敗了，往那海里一跳便是，這門手段，葉流雲和那些大牛們便是拍馬都追不上地。
“我這時候應該下山。”範閑低頭說道，在即將發生地大事中，他沒有太多發言地資格，而且從內心深處講，他不願意跟著皇帝陛下一起發瘋冒險。
但他清楚。皇帝應該不會讓他下山。這種綁架人質地手段使用地好，才能夠調動五竹叔為他所用，如果葉流雲的劍偶爾一偏。指向了範閑，五竹就算不想出手也不行。
“對方如果有動作。一定會趕在祭天禮完成之前……呆會兒我試著服說陛下放我下山。”範閑皺了皺眉頭說道︰“此間事畢。請您盡快來找我。”
說到這件事情。他看著五竹叔的臉，怔怔問道︰“我不知道祭天禮有什麼講究。有什麼象征意義上地作用，但我很好奇。叔叔你這一年難道就是在大東山養傷？”
五竹點了點頭。
“都說大東山有神妙，難道是真地？”範閑看著他臉上地那塊黑布。皺著眉頭認真問道。
五竹開口說道︰“我不知道對那些人地病有沒有用，但對我養傷很有好處。”
範閑心頭微微一顫，有些不明白這句話。問道︰“為什麼？”
“大東山地元氣之濃厚。超出了世間別地任何地方。”五竹說道。
範閑地眉頭皺地愈發緊了起來︰“我感覺不到。”
“你只能感覺到體內地真元。”五竹說道︰“而天地間的元氣不是那麼容易被捕捉到的。”
他頓了頓後。開口說道︰“苦荷曾經修行過西方的法術，他應該能夠感受到。”
範閑默然。忽然想到在自己生命中曾經偶爾出現地那兩位雞肋法師。隱隱約約間似乎猜到了一點什麼。但卻無法將整條線索串連起來。法術……這是一個多麼遙遠陌生的詞語。他幼時曾經動過修行法術地念頭，但在這片大陸上，沒有誰精通此點。就算是苦荷。更多地也是在理論知識方面的收集研究。
此時夜漸漸深了，山頂地氣溫緩緩下降，草叢里地那些昆蟲們被凍地停止了鳴叫，數幢廟宇間漸漸凝成一片肅殺地氣場。範閑怔怔仰著臉，看著廟宇四壁繪著地壁畫。那些與京都慶廟基本相仿地圖畫。讓他有些失神。
對于神廟。以及沿襲其風地慶廟。範閑充滿了太多地好奇。本來他很想問一下五竹叔。可是如今緊迫的局面。讓他無法呆太久的時間。
他站了起來，對五竹行了一禮，壓低聲音說道︰“這山頂上。誰死都不要緊，你不能死。”
五竹沒有回答這句話，卻偏了偏耳朵，然後右手半截袖子里伸了出來，直接按到了地面上。穩絲不動。
片刻後。五竹靜靜說道︰“你下不成山了。”
……
……
“你說服他了。”皇帝負著雙手。站在黑漆漆的懸崖邊上，今天天上有雲，將月亮掩在厚厚雲層之後。懸崖下方極深遠處地那片藍海泛著墨一般的深色，只是隱隱可以看見極微弱地一兩個光點，應該是膠州水師護駕的水師船只。
範閑走到皇帝的身後，微微皺眉，下午地時候就險些跌下去了，這皇帝地膽子究竟是怎麼練出來地。然而事態緊急，他沒有回答皇帝地質詢，直接說道︰“陛下，山下有騎兵來襲。”
皇帝緩緩轉身。臉上帶著一抹微笑，沒有質疑範閑如何在高山之上知道山腳下地動靜，和緩說道︰“是嗎？有多少人？”
“不清楚。”範閑低頭應道︰“臣以為，既然敵人來襲，應該馬上派出虎衛突圍，向地方求援。”
皇帝靜靜地看著他，沒有答應他這一句話，只是緩緩說道︰“朕另有事情交給你做。”
便在此時，山腳下一只火箭嗖地一聲劃破夜空，照亮了些許天空，通報了山腳下的緊急敵情。此時山下，只怕早已是殺聲震天，血肉橫飛地場景，慶國歷史上最膽大妄為地一次弒君行動，就此拉開了帷幕。
“報！”禁軍副統領從山頂營地里奔出，跪在皇帝面前，快速地稟報了山腳下發生的事情，只是山頂山腳相隔極遠，僅僅憑借幾只令箭根本無法完全了解具體的情況。
這位副統領面色慘白，在夜里地冷風中大汗淋灕，他只知道山腳下有敵來襲，這個事實就已經足夠讓他丟腦袋了。他實在想不通，這些來襲的軍隊是怎麼沒有驚動地方官府，便來到了大東山地腳下，而在夜色的掩護中，便對著山下地兩千禁軍發起了凶猛慘烈的攻勢。
沒有什麼具體內容，範閑看著禁軍副統領上下翻動的嘴唇，耳朵里卻像是听不到一個字，有如一個荒誕可笑地無聲畫面。
確實可笑，堂堂一國之君，竟然在國境深處的大東山上，被包圍！
……
……
殺聲根本傳不到高高的山頂，血水的腥味也無法飄上來，大東山的巔峰依然一片清明，此時離山頂極近的那片夜空上，那層厚雲忽然間消散，露出一輪明月來。
月光如銀暉照耀在山頂皇帝與範閑的身上，範閑微微眯眼，看著皇帝籠罩在月光中如神只般的身影，開始緊張開始興奮起來，更透過皇帝那雙鐵一般的肩膀，看到了遠處海上飄來地一艘小船。
小船在海浪中起起伏伏，在，光中悠游前行，向著大東山來。
山頂與海上相隔極遠，但範閑依然感覺了那只小船。
因為，船上站著葉流雲。
……
……
涼如水。
範閑眯著眼楮看著遙遠的山下，遙遠的海邊，墨一般海水里輕輕沉下浮起的那只小船。
他的內力霸道，目力驚人，其實依然看不清楚那只船上的情形，但很奇怪的是，他仿佛隔著這麼遠，就能看見船上那位老者，那頂笠帽，那絡胡須。
天下四大宗師中，他只見過葉流雲。
少年時一次，甦州城中一次，次次驚艷。葉流雲是一個瀟灑人，極其瀟灑之人，今夜乘舟破浪執劍而來，氣勢未至，風采已令人無比心折。
此時範閑見著汪洋里的那艘船，想著那個飄然獨立舟上，直沖大東山，雖萬千人吾往矣的大宗師，不由感慨萬分，無來由地在心中生出一絲敬仰。
小船看似極近，實則極遠，便在一道天線的海邊沐浴著月光，緩緩往這邊行走著，似乎永遠不可能接近此岸。
然而範閑清楚……人世間最遙遠的距離，並不是生與死之間的距離，所以這只將要定下無數人生死的小船，終究會有登岸的那一刻。
山腳下，背著海岸線的那一面，猛然間出現了星星點點的火光，雖是星星點點，但亮光足以傳至山巔，可以想見那里的戰場之上，像鬼魂一樣冒出來的強大叛軍，正在奮死沖擊著兩千禁軍的防線，燒營時的火勢已經大到了無法控制的地步。
好在夏時雨水多，加上海風吹拂，山間濕氣濃重。不虞這把火會直接將大東山燒成一根焦柱。將山上的所有人都燒死。
又有幾聲淒厲的號箭沖天而起，卻只沖到了半山腰地位置，便慘慘然。頹頹然地無力墜下。就有如此時山腳下地禁軍防御線，已經後力難繼，快要支持不住了。
……
……
此時小舟未至，強敵已殺至山腳，慶國皇帝一行人都背對著海面。站在山前的觀景石欄之前，靜默地看著山腳下的動靜。看著那些時燃時熄地火，听著那些隱約可聞地廝殺聲。只是畢竟隔得太遠，廝殺聲傳到山巔時，被風兒一吹。林梢一弄，竟變成了有些扭曲的節奏拍響。
沒有殺意，至少山巔之上的人們感覺不到這種氛圍，相較而言，在大東山背後那面海上正緩緩飄來的那只小舟。帶給人們的緊張情緒，還要更多一些。
此時禮部尚書，太常寺卿一應祭天地官員早已從房間里走了出來。隨侍在沉默的皇帝陛下身後，各自心中無比震驚。無比恐懼。可是卻沒有一個人敢說些什麼。
那位禁軍副統領此時早已往山下沖去，準備拼死在第一線上。只是恐怕他尚未到時，那兩千名禁軍兒郎都已化作了黑夜中地游魂。山林間的死尸。
範閑感覺嘴里有些發苦，下意識伸舌頭舔了舔發干的唇，心里不可自抑地生出一絲震驚來——山腳下的這支軍隊究竟是從哪里來地？為什麼監察院在山東路的網絡沒有提前偵知任何風聲？為何擺在崤山一帶的五百黑騎，沒有起到任何作用？對方是如果能夠神不知鬼不覺地潛到了大東山的腳下？
而最令他震驚的是此時山腳下地情勢，看著火頭的退後，听著廝殺聲的起伏，從那些令箭中進行判斷，他知道禁軍已經抵擋不住了——兩千禁軍居然這麼快就要潰敗！
慶國以武力定鼎天下，雖然禁軍常駐京都，從野戰能力上來講肯定不如定州軍、征北大營那七路大軍，可是自從大皇子調任禁軍大統領後，從當初地征西軍里抽調了許多骨干將領，禁軍的實力得到了有效地補充，即便不是那些大軍地對手，但總不至于……這麼快便潰敗了。
範閑震驚之余，涌起一絲疑惑，來襲的軍隊究竟是誰家地子弟？
……
……
“是燕小乙的親兵大營。”皇帝陛下站在石欄之邊，看著山腳下地方向，雖然很明顯他看不清楚下面在發生什麼，但也由範閑和洪老太監的眼中，看到了一絲不安，冷漠說道︰“禁軍不是他們的對手。”
“燕小乙的親兵大營？”範閑眉頭一皺，馬上聯想到了一月前滄州與燕京間那些古怪的滄州大捷，雖然他依然不清楚燕小乙是用什麼辦法將這些兵士送到大東山的腳下，但既然敵人已經到了，此時再想這些純粹是浪費時間。
“你是監察院的提司，一支軍隊千里奔襲，深入國境之內，該當何罪？”皇帝望著範閑微笑問道。
範閑苦笑一聲，知道陛下是在開玩笑，只是此時山腳下情勢如此凶險，他哪里又有開玩笑的心思，應道︰“即便澹州北有密道，但監察院也應該收到風聲，所以臣以為，院中有人在幫他。”
皇帝笑了笑，沒有說什麼，但笑容里卻多了一絲自嘲。
範閑說院中有問題，是坦誠，更是試探，他想試探山腳下那只如虎狼一般噬殺的精銳部隊，燕小乙的親兵大營，是不是皇帝刻意放過來的。單看皇帝此時自信的表情與平靜的姿態，範閑在內心深處
個推論，可是皇帝那個笑容顯得很無奈……
“朕想知道，此時山下的具體情況。”皇帝忽然冷漠開口說道︰“朕，不想做一個瞎子。”
皇帝當年親自領軍南征北戰，立下赫赫不世戰功，堪稱大陸第一名將，只是近二十年未曾親征，才讓北齊抵抗蠻人的上杉虎漸漸掩沒了君王軍事方面的榮耀。
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而像今天晚上御駕被圍的情況，皇帝如果能夠親自指揮禁軍，想必山下的禁軍也不至于敗的如此之慘，只是……此時在夜山之中，縱有明月高懸，上山下山，終不是唱山歌一般快活。命令傳遞需要極長時間。更遑論親自指揮。
所以皇帝的面色有些冰冷，語氣有些不善。
這少少的不善並沒有讓皇帝身邊地人怕地要死。當此情形。皇帝陛下沒有勃然大怒，砍了身邊這些官員的腦袋。已經足夠冷靜了。
範閑緩緩低頭，雙手食指與無名指輕輕一觸，搭了個意橋，在瞬息之間運起了全身地霸道真氣，催動著他體內與眾人不同地兩個周天疾速地循環起來。將自己的六識逼迫到了最清明地境界之中。
一瞬間，他身上氣勢大盛。激得山巔上無由一陣風起，沙石微動！
守護在皇帝身邊的虎衛們一驚，在這種敏感的時刻，紛紛做出了防備的動作。只有那位洪老太監依然半睡不醒地模樣，站在皇帝的身後。
片刻之後。範閑恭謹稟報道︰“陛下，有些奇怪，對方似乎退兵了。”
听得此言，皇帝地眉頭也皺了起來。半晌之後幽幽說道︰“他究竟帶了多少人來。竟敢意圖將整座山封住，一個人也不放出去。燕小乙……好大的胃口！”
叛軍勢盛之時忽而暫退，給禁軍些許喘息之機，山頂上地官員包括範閑在內都有些迷惑。卻只有皇帝很明晰地判斷出叛軍的意圖……給禁軍重新收攏布陣的機會。怕的就是兩邊交戰最後進入亂局，遺漏些許活口出這張大網。山下叛軍……竟是準備不讓任何一個人逃出大東山，向四野的州郡報信！
“不可能。”範閑說道，他知道按照監察院地流程，此時與禁軍混編在一起的六處劍手，應該會在第一時間內。覓機突出重圍去通知東山路官府，急調州軍及最近處的軍隊來援。
以監察院六處劍手在黑暗中行走的能力，縱使山腳下萬騎齊至，在這樣地夜里，也不可能將這些劍手們全部殺死或是擒下，總會漏掉數人才是。
而就在此時，一個影子一樣地灰衣人，從那萬級登天梯上飄然而起，此人的輕功絕佳，姿式卻極為怪異，就像膝關節上安裝了某個機簧似的，每每觸地，便輕輕彈起……雖然姿式不及絕代強者那般清妙，但勝在快速安靜。
灰衣人尚未掠至山頂，夜空之中便已經綻起無數朵雪花，雪一般的刀花，潛伏在皇帝四周地虎衛們擎出長刀，斬了過去，那一瞬間，竟是掩沒了月兒地光華。
灰衣人沒有出手，只是高舉著一塊令牌，令牌在月光與刀光的照耀下十分明顯，正是監察院地腰牌。
姚太監一揮手，虎衛們回刀，卻依然顯出身形，將那名灰衣人圍在正中，十幾柄長刀所向，氣勢逼人。
範閑相信，就算是自己處在這十幾柄長刀之間，也只有去逃命的份。但他朝著那個灰衣人走近了一步，臉上帶著詢問與憂慮的神情。
灰衣人正是監察院雙翼之一王啟年，範閑的絕對心腹，今日陡逢大變時，他在山腳下率領監察院眾人布防，此時早已被震驚的不知如何形容，沒有與範閑多說什麼，直接在刀手們地環峙之中，跪在了皇帝與範閑的面前，沉聲說道︰“叛軍五千，持弩，全員皆是箭手……”
山巔上的眾人同時間因為這個消息而安靜了下來，首先這條消息證明了皇帝的判斷，來襲的叛軍是燕小乙的親兵大營，也只有燕小乙這種箭神，才能將自己所有的親兵大營訓練成千里挑一的神箭手。
箭程雖不比弩遠，但卻比弩機的速度更快，黑夜之中五千神箭手來襲，傳說燕小乙的親兵大營里全部是長弓手……難怪山腳下的禁軍與監察院中人抵抗的如此吃力。
皇帝看著跪在面前的王啟年，沉聲問道︰“戰況如何？”
王啟年語氣一窒，馬上應道︰“遇襲之時，臣便上山，未知眼下戰況。”
皇帝冷哼了一聲，卻沒有繼續表現自己的不滿意。遇襲至今時間極短，山上山下距離極遠，除了那幾枝令箭報警之外，王啟年是第一個沖到山頂報訊的官員，看他慘白的臉色，便知道這極短時間內的上山沖刺，已經消耗了他絕大部分的精神內力。
“五千長弓手……”皇帝忽然冷笑了起來，“便想全殲兩千禁軍，小乙可沒有這樣的野望懷手段。真好奇此時在山腳下指揮的高人是誰。”
叛軍封山。此時不攻，情勢有些古怪。範閑望著王啟年直接
“突出去沒有？”
監察院行事依規程而行。上級有問。下屬自然清楚問地是什麼，王啟年面色微變，對範閑稟報道︰“六處十七員。全死。”
範閑面色不變，問道︰“確認？”
“確認……”王啟年低頭稟報道︰“在山腰時曾經回頭。西南方與西北方向兩條安靜路徑上有遭遇戰，有高手潛伏。”
範閑眼瞳微縮。心頭痛了一下，強自壓下愈來愈濃怒意與悲哀，六處向來行走于黑暗中，燕小乙親兵大營中。哪里有這樣習慣于刺殺地劍手？能夠在夜色中將自己地屬下全數殺死。證明那些刺客本身地品級比六處劍手地水準高上很多！
他接著深深地看了王啟年一眼。
王啟年沒有點頭或是搖頭，只是撐在地上地右手微微挪動了一下。
範閑在心里嘆了口氣，知道王十三郎還算安份，稍微放下了些心。回身望著皇帝，沒有斟酌，直接平靜說道︰
“陛下。東夷城的人也來了。”
……
……
听到這句話，皇帝沒有絲毫反應。似乎在等待著什麼。片刻後。姚太監從石階處走了回來，在皇帝的耳邊輕聲說了幾句什麼。皇帝地臉色逐漸陰沉了下來。
範閑此時才知道。第一枝警箭升起時。姚太監便已經安排虎衛著手突圍傳訊，然而此時得到回報，確認此次突圍已經失敗。
監察院六處的劍手與強悍地虎衛，兩次趁夜突圍。均以失敗告終。東夷城究竟借給長公主多少高手？難道那個劍廬里生產出來的天下最多地九品高手，今天……全部都匯聚到了大東山的腳下？
四顧劍來了沒？
山頂夜風又起。遠處海上那只小舟依然若遠若近，山腳下廝殺之聲漸息，月光照耀著山林，卻拂不去山林間的黑暗，不知道有多少隱藏著的殺意，正等待著山巔上地這些人。
皇帝忽然想到先前範閑運功地那一幕，冷漠問道︰“你的功夫愈發地好了，去年的舊疾可有復發？”
範閑不明白為什麼在這個時候，皇帝會突然問出如此不搭界的問題，應道︰“沒有復發過。”
“很好。”皇帝靜靜地注視著月光下地滄茫大地，“那這件事情朕就安心交給你去做了。”
“滾！”皇帝陰沉抑怒吼了一聲。
山巔上除了皇帝與範閑、洪老太監，還有隱在黑暗中的虎衛，其他所有人都遵旨滾回了廟宇與住所之中，將這片場地空了出來，給陛下與提司大人這對……可憐的父子。
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“朕此行祭天，本就是一場賭博，祭地是天，賭的……也是天。”
皇帝地眉宇間閃現著一絲沉重，說道︰“朕不想再等，所以朕要賭命，朕在賭天命所歸……或成或敗，均在計算之中。若成，我大慶朝從此再無內憂，三年之內，劍指天下，再也無人敢拖緩朕之腳步。”
然而他卻沒有說敗會如何，冷漠開口說道︰“朕或許算錯了一點。今夜誘流雲世叔上山，本以為那兩人不會插手……畢竟這是我大慶自折柱石地舉動，若換做以往，他們應該袖手旁觀才是。”
範閑在一旁沉默著，他敢肯定山下的叛軍之中一定有東夷城那些九品高手地參與，但四顧劍究竟會不會來，誰也猜不到。
“就算那白痴來了又如何？然而……”皇帝緩緩閉上眼楮，嘆了一口氣，“朕必須考量後面地事情，所以你下山吧。”
範閑一怔抬頭，不知如何應答，他想了許久如何說服皇帝讓自己下山，卻料不到是皇帝自己提出這個想法——只是此時山下地道路全部被封住，五千長弓長外加東夷城那些恐怖的九品劍客，自己怎麼下山？
皇帝嘲諷地一笑，說道︰“是不是以為朕會把你拖在身邊，逼老五出手？”
範閑無奈一笑。
皇帝深深吸了一口氣，似乎是要將這山頂上的月色盡數吸入胸中，片刻後冷著聲音說道︰“不論朕能否成功，但京都那邊一定會說朕死了……所以朕要你下山，朕要你回去。”
他靜靜看著範閑的眼楮，說道︰“朕四個兒子，出了兩個豬狗不如地東西，你代朕回京教訓，不要……讓朕失望。”
範閑心中的情緒十分復雜，然後听見皇帝比海風更要溫柔地一句話︰“留在這里陪朕賭命沒必要，回京吧，如果事情的結局不是朕所想象的那樣，隨便你去做，誰要坐那把椅子，你自己拿主意。”
範閑心頭大震，無法言語。
……
範閑震驚的原因有三，其一是皇帝遣自己下山里蘊著那絲憐子之情，實在是大出他的意料，其二是皇帝的言語間似乎已經沒有了往常的那種自信，其三是皇帝最後的那句話……
誰坐那把椅子，讓他拿主意？這是遺言還是什麼？問題在于，就算自己命大，能夠趕在長公主宣揚即定事實之前千里趕回京都，可是自己又有什麼實力可以將自己的主意變成現實？
這不是江南明家，不是崔家，不是京都里的朝官，欽天監里的可憐人，而是皇宮，而是天下的歸屬！
範閑的唇角露出一絲苦笑，就算自己是慶國一權臣，可是手中一兵一弈都沒有，拿什麼替陛下穩住京都？又憑什麼可以決定那張椅子的歸屬。
“朕，不會輸。”皇帝的唇角綻出一絲笑意，笑意是滿是冷厲的殺意，“即便輸，若有葉流雲與四顧劍替朕陪葬，又怕什麼？你也莫要擔心，陳院長在京都，太後在宮中，那些人翻不出多大的風浪來，你拿著朕的意，拿著朕的行璽去，若有人阻你……盡數殺了！”
範閑額上沁出冷汗，心想若葉秦二家也反了，就算自己是大宗師，頂多也只能打打游擊戰，又怎麼能盡數殺了？
他已經看出了皇帝內心的那絲不確定，心緒不禁有些黯淡，皇帝如果真的死在大東山之上，這天下會變成什麼模樣？不論是太子還是老二繼位，這慶國只怕都再也沒有自己的容身之地，難道真要抱著那個聚寶盆，走上第二條道路？
不過局面並沒有到最危險的那一刻。山頂上還有洪老太監和五竹叔。外加百余虎衛，不論踫上怎樣的強敵，都能支持許久。
強登大東山，只有一條路。山腳下地五千長弓手地任務很明顯是斷絕大東山與天下的聯系。至少要斷絕三天以上，為京都的事變空出時間來，而真正要弒君，這些叛軍卻起不了任何作用。
因為皇帝不會傻乎乎地下山。
然後……葉流雲會登山。
這確實是一場賭博，如果天下三國大勢依然像以往那樣——慶國的君主設局狙殺葉流雲，一定是北齊、東夷都很願意樂觀其成地事情，苦荷和四顧劍都不會拋卻身份。前來插手。
可是……範閑額上地冷汗已經干了，身上只覺一片寒冷，在梧州時，岳父林若甫便提醒過他。為了一個足夠誘惑乃至有些絢麗的目標。大宗師們也許會很自然地走到一起。
範閑的嘴里愈發的苦澀。如果事態真的這麼發展下去，這大東山上哪里還能有活人？可是難道皇帝最開始的時候沒有預計到這種局面？他小心翼翼地瞥了一眼皇帝的面寵，發現皇帝地臉色有些陰沉。夜色中的瞳子閃著火苗……
他不敢再繼續思考這些問題，在腦中極快地分析了一下眼前的局勢，大東山之局勝負未知，但如果陷入僵局，京都那邊則有問題。自己必須將陛下還活著的消息帶到京都，帶到太後地身邊。
就算陛下死了。自己回到京都，也必須讓太後相信陛下還活著。不然以太後這種政治人物地判斷。一旦得知陛下死亡，她肯定會選擇讓秦家拱衛太子登基，穩定慶國朝政。
皇帝是她地兒子，如果有人想要傷害皇帝，太後一定不會允許。但如果皇帝的死亡成為即定事實，身為皇族的最長一輩，太後必須要考慮整個皇族地存續和天下的存亡。
所以不論是從自身的安危出發，還是從京都的局勢出發，範閑知道皇帝的安排很正確。自己必須帶著陛下地親筆書信與行璽回到京都，穩定局勢，以應對後宗師的時代。
是地，後宗師的時代，大東山一役，不論誰勝誰負，肯定會有那麼一兩位大宗師就此退出歷史地舞台。
……
……
他沉默地點了點頭，說道︰“請陛下放心，京都不會出事。”
皇帝深深地看了他一眼，說道︰“此去道路艱險，你要小心。”
範閑微怔，本來在他內心深處對于皇帝先前說言“朕四個兒子”一語頗多冷諷與自嘲，不料卻听到了這樣的一句話，心尖柔軟了些許。
——————
系好腰帶，確認身上的裝備齊全，範閑從一名侍臣的身份迅速轉變成為一名九品的黑夜行者，渾身上下收斂了氣息，宛若要與大東山巔的景致融為一體。
唯有那些令人惱怒的銀色月光，不那麼和諧地照耀著他的身體。
他的懷中揣著皇帝地行璽和給太後的親筆書信，並不怎麼沉重，但他覺得很沉重——他清楚，大東山被圍的消息肯定不久後就會回到京都，同時回到京都的消息便是陛下遇刺——長公主打的是個完美的時間差，她在京都里甚至什麼都不需要準備，只要確認皇帝的死亡，太後必須要從簾子後面悲痛地走出來，在三位皇子之中選擇一位繼位。
此時祭天未成，天旨未降，雖然天下皆知太子即將被廢，可太子依舊還是太子，不論從朝政穩定還是什麼角度上來看，太後都會選擇太子繼位。
這不是陰謀，只是借勢，借水到渠成之勢。就算皇帝在京都留有無數後手，陳萍萍與禁軍忠誠無二，可是當皇帝死亡的消息傳遍天下後，誰又敢正面違抗太後的旨意，除非……他們想第二次造反。
範閑舒展了一下肢體，似乎想將身上的負擔變得輕松些，他知道自己等于是將慶國的那把龍椅背到了身上。
“他們畢竟是你的親兄弟。”皇帝站在一身黑衣的範閑身邊，冷漠說道︰“能不殺，便不殺，尤其是承澤。而……若不得不殺。便統統殺了。”
範閑心頭微凜。點了點頭。
皇帝唇角微翹，望著遙遠海面上那只小船，譏諷說道︰“流雲世叔為什麼這麼慢？難道身為大宗師，面對著朕依然有控制不住的膽怯。大宗師還需要幫手？”
範閑笑了笑。沒有說什麼，抬頭看了一眼天上那輪明月，眉頭皺了起來。
……
……
“白日時，朕曾經和你說過，為何會選擇大東山祭天。”皇帝忽然說道︰“首要當然是為了請老五出山。”
範閑看著皇帝。
皇帝望著他平靜說道︰“第二個原因是……大東山乃海畔孤峰，乃是最佳地死地，雲睿讓燕小乙圍山。再請流雲世叔施施然上山刺朕，朕卻根本無處可去。”
大東山孤懸海邊，往陸地山腳下去只有一條絕路，而背山臨海一面更是如玉石一般絕對光滑地石壁。便是大宗師也無法在上面施展輕身功夫登臨。皇帝若在此地遇刺。真正是插翅難飛。
“朕選擇大東山這個死地。便是要給雲睿一種錯覺。”皇帝似乎已經從四顧劍可能來了地消息中擺脫出來，回復到那種自信地神色，靜靜地看著範閑地雙眼。似乎要看穿他的真心。
“她以為可以封鎖大東山的所有消息，讓她在京都搞三搞四。卻忘了……朕選這死地，自然是因為朕身邊有能從死地之中……飛出去地活人。”
範閑苦笑了一下。心想自己地絕門本事也沒有逃脫陛下的眼楮。看來自己地事情。陛下不知道地沒有幾項——在這個天下。大概也只有自己那奇特地運功法門，可以幫助自己從那光滑如鏡地大東山上滑下去。皇帝將自己逮來大東山。原來竟是在此處做了埋伏。
陛下想的果然夠深遠。範閑地心頭忽然動了一下。再不復先前那般擔心，陛下既然連自己都能利用上，又怎麼會對眼下這種最危險地局面沒做出應對地計劃？
皇帝微笑說道︰“朕曾經對宮典說過。你爬牆的本事。很有朕……比朕要強很多。”
範閑望著腳下深淵一般地懸崖。扭了扭脖頸，難得地開了個玩笑︰“有子逾牆，只可惜今晚月光太亮了些。”
“月有陰晴圓缺，這是你曾經說過地。”皇帝舉頭望天。說道︰“朕不能料定所有將要發生的事情，但朕知道。月亮不可能永遠一直這麼亮下去。”
話音落處。天上一層烏雲飄來，將那輪圓月遮在了雲後。銀光忽斂，黑夜重臨大地。大東山的山頂一片漆黑。
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皇帝地身邊，已經沒有了範閑的蹤影。
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山腳下地夜林里，到處充溢著血水的味道，比海風地味道更腥。偶有月光透林一拂，隱隱可以見山林里到處是死尸，有地尸體趴在地上，有地尸體無力地斜倚在樹干上。大部分地死者都穿著禁軍的服飾，而更一致地是，這些被狙殺而死的禁軍。身上都穿透著數枝羽箭。
羽箭深入死者體內，將他們狠狠地扎在樹上，地上，場間看著十分淒慘恐怖。
大東山腳下林子茂密，那條官道被夜色和林子同時遮掩著，已經看不出大致地模樣，只能看見無數地尸體與血水。離山腳愈近，殘留地場景宣示著先前的廝殺愈激烈。
有火頭燃起，然後熄滅，只有靠近山門處地林子里還有一些樹木在燃燒，只耀亮了沉默黑夜里地一角，平伏在地面的焦糊味道漸漸上升，將血腥味與海風地腥味都壓了下去，讓兩邊的軍隊都開始緊張了起來。
“嗖！”一聲尖銳的破空聲響，一枝長長地羽箭有如閃電一般射出，射中林子邊緣最靠近外圍的一名禁軍！
那名禁軍握著胸口的長箭，想要拔出來，可是劇痛之下，已經沒有氣力，緩緩地坐了下去。
便在坐下去地過程中，又有三枝羽箭破空而至，狠狠地扎在了他地身上！
那名禁軍腦袋一歪，唇中血水一噴，就此死去。
……
……
山腳下一片安靜，五千叛軍神不知鬼不覺地來到大東山，對那兩千禁軍發動了最卑鄙最突然地夜襲。禁軍一時反應不及，加之隨御駕祭天。並沒有準備野戰所需的重甲……
來襲的叛軍是燕小乙地親兵大營。逾五千人地長弓兵神射手。在滄州與燕京境內佯攻而遁。在四顧劍地默許和刻意遮掩下。橫貫了東夷城十六諸侯國，又從澹州北邊一條密道里穿了出來，用了近二十天地時間。像五千只幽魂一般封住了大東山。
大東山沿線地斥候，被叛軍中地高手們紛紛狙殺。沒有來得及發出任何消息——兩千沒有穿重甲的禁軍。被五千長弓手突襲，可想而知。會付出怎樣慘重的代價。
而令這些禁軍士兵們最憤怒和痛苦地是。來襲叛軍箭手的第一波攻勢，竟然用地是火箭！
便在那一瞬間。大東山地腳下仿佛同時點亮了數千盞天燈，飄飄緲緲地向著禁軍地營地射去。火箭落地即燃，營地燃燒了起來。林子燃燒了起來。所有地事物都燃燒了起來，勢頭極猛。其時，正是山頂上慶國皇帝一行人所看到地點點火光。
而禁軍們卻不可能分出心神去救火。因為燃燒的大火，忽然明亮地夜林。將他們所有人地身形都暴露在對方箭手的視野中。雖然禁軍們訓練有素，馬上在第一時間內尋找合適地地形掩護。可依然在緊跟其後地一輪箭雨中付出了兩百多條生命！
其後便是血腥而乏味的反攻。突營。失敗。圍殲。
一地尸首，滿山鮮血。
沒用幾個回合。叛軍便擊潰了禁軍。獲得了初步地勝利。將禁軍地隊伍封鎖在大東山山門左近半里方圓的地帶。而就在此時，叛軍的攻勢忽然序然而止，只是偶有冷箭射出。將那些意圖突圍報訊地禁軍冷酷殺死。
偶爾響起的箭聲。讓這忽然變地死寂地山腳林地。變得更加安靜，死一般地安靜。
……
……
忽然間，一個渾身血淋淋地人忽然從死尸堆里站了起來，在這樣一個月夜里。在這樣地修羅場中，忽然出現這樣種場景。雙方的軍士都感到了恐怖。只是馬上又麻木了，死了這麼多人。哪里還會怕厚變？
燕小乙一手調較出來地親兵箭手手指一顫，十枝箭射了過去。每一枝箭地目標都沒有重復，對準了那個血人身上的某一處，將他渾身上下全部籠罩住，淒厲十足，讓那人根本無法避開。
這是軍令，嚴禁任何一人突圍，所以來襲地叛軍每射一人。便要保證那人死去，忽然發現有人從死尸堆中走了出來，箭手們下意識地發箭。心想你還不死？
但誰也想不到，那名血人面前這十余枝噬魂之箭，竟是根本不在乎，只是順手揀起身邊兩具尸體，將那兩具尸體當作盾牌一樣地舞了起來！
噗噗噗噗一連串悶聲響起，十余枝箭枝幾乎不分先後，同時射中那個血人，然而下一刻才看清，原來都只是射在那個血人舞動著的尸體上，噴出無數血水，將那個血人染地更恐怖了一些。
尸體比盾牌更重，這個血人卻能舞動著尸體，擋住極快速地箭枝，不得說，此人的臂力十分驚人，而眼光與境界，更是令人瞠目結舌。
叛軍營中似乎有人發令，所以接下來沒有萬箭齊發地情況發生。
那名血人緩緩放下手中的尸體，咧了咧嘴，似乎是在悲哀什麼，同情什麼，感慨什麼，然後他慢慢地向著山門地方向走去，沒有箭枝的打擾，他走的很平靜。
他走到山門之下，禁軍中發出一陣雷霆般的歡呼。
他們不知道這名血人是誰，但他們知道，這個血人是監察院地官員，是跟著範提司的親信，而且是個絕對的高手……在叛軍的第三波攻勢中，這名監察院官員一個人就殺了四十幾名長弓手，直到最後被人浪撲倒，被掩沒在尸體堆中。
所有的人都以為他死了，沒有想到他還活著，在這樣一個恐怖地夜晚，在叛軍隨時有可能將所有禁軍盡數射死的時刻，忽然發現己方有這樣一位強者，足以提升禁軍殘存不多的士氣。
所以才有那一陣雷霆般的歡呼。
王十三郎走到被燒的焦黑地山門下，緩緩坐到石階上，接過身旁啟年小組一名成員遞過來的毛巾。擦拭了一下臉上地血水，露出那張明朗的。英俊地面容。
他咧了咧嘴，露出滿口健康的白色牙齒。望著黑夜里地那邊，望著叛軍所在笑了笑。
十三郎。真猛士也，今夜學會用尸首來擋箭，已不算是莽夫了。若範閑在此看見這一幕，一定會做如此慨嘆。
……
……
得得馬蹄微響，叛軍陣營一分，行出幾匹馬來，當先一匹馬上坐著一人。此人渾身上下籠罩在黑衣之中，將面容也遮住了。
燕小乙的親兵不知這位黑衣人是誰。但只知道燕大都督嚴令，此行戰事，皆由此人指揮。本來親兵們雖嚴守軍令。但心中依然有些不服，但直到穿山越水來到東山腳下，這位黑衣人軍令數出。分割包圍。將禁軍打的落花流水……
都是很簡單地一些命令。都是很直接地一些布置，卻極精妙地契合了大東山腳下的地勢與黑夜的環境，這位黑衣人用兵……真真如神。
事實證明一切，此時場間五千名長弓兵望向那位黑衣人的眼神，除了敬佩便只有畏服。就算先前那讓人不解的忽然收兵軍令，也沒有人再敢置疑。
黑衣人身材高大。坐在馬上更顯威武。只是可惜被黑衣籠住，看不到他真正地面容。和那些隱在黑衣下的威勢。
黑衣人遠遠看著山門下那個渾身是血，白齒如玉地年輕人，一道聲音從黑布里透了出來，十分感嘆。
“壯哉……殺了三次都沒有殺死他，真乃猛士，若此人投軍。不出一年。天下便又多一猛將。”
黑衣人忽然微笑了起來︰“不過大勢已成，匹夫之力，何以逆天？只是有些可惜，再過些時。這位壯士便要死了。”
他身邊忽然有人嘆息了一聲。黑衣人轉頭望去，溫和詢問道︰“雲大家可是惜才？”
嘆息的人不是旁人。正是東夷城四顧劍首徒。一代劍法大家雲之瀾！
範閑果然沒有料錯，東夷城果然派出了他們最精銳的殺手隊伍來幫助長公主地叛軍，而且竟是雲之瀾親自領隊！
雲之瀾看了身邊的黑衣人一眼，有些勉強地笑了笑，卻沒有回答這句話。因為場間所有人。只有他知道那個渾身血水，卻依然堅強地保持著笑容的年輕人是誰。
那個人不是監察院地官員，甚至不是慶國地子民！他是王十三郎，師尊最疼愛地幼徒，自己最成材的小師弟。
“都瘋了嗎？”雲之瀾自言自語，喃喃說道。他心里想著，既然師弟知道師門派了人來，為什麼還像一只猛虎般守在山門處？他究竟在想什麼？
“師尊派你去跟隨範閑，卻不是讓你真正成為範閑的助力，雲之瀾看著遠處山門下的那個血人，在心里無比困惑想著︰“行一事便忠一事？甚至連師門的利益也不顧？這究竟是瘋狂……還是師尊最欣賞地明殺心性？”
“不瘋魔，何以成活？”黑衣人淡淡回答雲之瀾的感嘆。
雲之瀾搖了搖頭，沒有說什麼，雖然他不清楚小師弟為什麼會如此做，但身為劍廬傳人，他尊重小師弟，所以不會在這名黑衣人地面前，泄露小師弟地底細。
他不知道這位黑衣人究竟是誰，但眼下所有的隊伍，皆是由此人統領，而且旁觀許久，他必須承認，這個黑衣人地用兵確實了得，絕無行險妙手，全是一步步穩扎穩打，卻是將整支叛軍的資源調配到了一種接近完美的境界，沒有給慶國的禁軍絲毫反擊突圍的機會。
雲之瀾帶著劍廬大部分的高手傾巢而出，配合燕小乙親兵大營行事，雙方配合本來有極大地問題，如果山上地監察院六處劍手或者是那些武藝高強的虎衛突圍，不是那麼容易完全封住。
可是騎在馬上那位黑衣人，卻似乎擁有一雙可以看清戰場上一切細節的神眼，在突襲之初，便強行命倉東夷城的高手去往一個個看似不起眼地地方設伏。
最開始的時候雲之瀾不明白，但當一次次狙擊在黑暗中發生，當大東山上一次次突圍被這名黑衣人地手腕狠狠地壓了下去……雲之瀾終于明白了，這個黑衣人絕對不是普通人，能夠全領戰場，卻又沒有放過任何一個可能地漏洞。
如此用兵，非沙場上浸淫數十年，不能達成——所以雲之瀾很疑惑，燕小乙為何不親自領兵前來，這黑衣人究竟是誰？
他在猜測，其實叛軍中很多人都在猜測黑衣人的身份，這名黑衣人只帶著兩名親兵加入了叛軍的隊伍，灑然一身，卻用兵如運指，瀟灑厲殺，令人十分欽佩。
黑衣人沒有向屬下們解釋此時停攻的意圖，只是冷漠地看著面前突兀而起的這座大山。此行率領叛軍來襲，只是協議中地一部分，不將這批力量暫時拿在己方的手中，陛下……很難下那個決定。
天上忽然一朵烏雲飄過，將那輪明亮的月亮盡數遮掩，山門附近一片黑暗，黑衣人騎在馬上紋絲不動，只有他身邊兩名親隨手中捧著的布囊里的短兵器在閃耀著幽幽的光芒。
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範閑不知道這多朵會將月亮遮住多久，他沉默地向著山下滑動，速度沒有減緩或是加快，恐怖地保持著一個穩定的速度。白天如玉石一般的大東山臨海一壁，在深夜里散發著幽幽的深光，與穿著夜行衣的他完美地融合在了一起。
大東山沿山兩側如刀一般的分界線，直直插入海邊的地面，那處有東夷城的高手伏狙，所以他不可能選擇那條路線，只有從正臨海風的那面下行。
這個世界上沒有人能夠從這樣的絕境中滑下，除了範閑——所以他並不擔心海面上的人，陸地上的叛兵會發現自己的痕跡，但他依然無比緊張，因為他總覺得身後有一雙眼楮正穿透黑夜與呼嘯地海風，平靜地注視著自己。
有人看著他。
範閑知道這是自己的錯覺，就如同上一次在北齊上京城外，西山絕壁時一樣，他總覺得身後的山林里有一雙眼楮在看著自己——這大概是一個人在面臨艱難絕境，經歷情感震蕩後的應激反應，尤其是像範閑這種唯心主義者的自然反應。
一年前，當他坐著白帆船只回澹州探親時，便曾經經過這座宛如被天神一劍劈開的大東山，當時他看著東山上光滑的玉壁，便曾經自嘲地想過，不會有朝一日自己要爬這座山吧。
沒有想到，這一切居然都成了為事實。
加減乘除，上有蒼穹，難道老天爺真的一直在看著自己？
大東山比西山絕壁更險更滑更高，範閑行此至地時，身體已經開始顫抖了起來，內力的消耗已經開始影響到他的肌體。
他像一只蝙蝠一樣極量柔順地貼在石壁之上，手指摳進了難得遇到的一條裂縫，略做休息。此時抬頭望去，早已看不見山頂的***，回望一瞥，已能看到愈來愈近墨一般的海水，還有海水中蕩著的幾只兵船。
是膠州水師船，他們在此護衛，對于背山一則叛軍的突襲雖然起不到太多作用，但很明顯他們可以駛離此地，通知地方官府。
然而從事態發展至今，水師船只一直沒有移動過地方，範閑雖未曾與皇帝就此事議論過，但二人清楚，秦家自然也出了問題。
月亮出來了一角，範閑沒有慌著移動。將臉貼在冰冷的石壁上，感受著絲絲地涼氣。心里卻想到了一個問題。如果將秦家也算上……真真這一切是天底下所有的力量都集中起來，參與到大東山地行動之中。也難怪陛下會料算不到。
一個人。可以引動天底下所有的敵人拋開暫時地分歧。緊密地團結起來，這是什麼樣的境界？這就是慶國皇帝地境界。
北齊雖然沒有出手。但燕小乙地五千親兵能夠來到大東山之下。明顯是長公主與上杉虎那邊有極隱密地安排。範閑將臉蹭了蹭冰冷的石頭，心想這種大事，海棠會知道嗎？
旋即他輕柔地呼吸了幾次——其實眼下這種危險地局面，算來算去。都是陳萍萍這個老子用了好幾年地時間鑄成，自己也參過幾手。不論是長公主秦家葉家。都是老子和自己極其用心地驅逐到與皇帝不可兩立的對立面。
陳萍萍如果知道事情是這樣發展。會不會和懸崖上的自己一樣。覺得人世間的事情真地很奇妙？
……
……
懸崖上的風很大，他地手與光滑石面間地吸附力很強，體內地霸道真氣沿循著粗大地經脈溫柔地張合著。以防出現內力不繼的現象，天一道的那些溫柔自然氣息在緩緩地修補著經脈里地不穩定。
他咽了一口唾沫。借著淡淡的月光看著頭頂筆直地石岩線條，不禁生出幾許後怕。如果自己粘不住石壁就這麼摔下去。落到滿是礁石險浪的海中。只怕會粉身碎骨。
臨海地這面懸崖上風勢太大，從他地四肢處灌了進去。一片冰涼，他不是五竹，沒有那種高空直降地神奇功法，所以貼的更緊了些。
“為什麼皇帝知道五竹叔在大東山？”一個一直沒有機會問出口地疑問，涌上了範閑的心頭。看來皇帝只怕暗中和神廟有什麼聯系，可是去年大祭祀的非正常死亡……這些事情有些說不明白了。
雲層再一次復蓋住了月亮。範閑又開始向懸崖下移動。不知道滑了多久。離那盆墨水般的海水愈來愈近。他也愈來愈警惕，將自己的功力提到了最巔峰地狀態，時刻準備迎接未知的危險。
離海越近，越容易被水師船上地叛軍們發現，離海越近，也就離海上那艘小船越近。
水師船上地叛軍或許無法在這漆黑夜里看清懸崖上緩緩爬動地小點。可是葉流雲或許會發現自己。
他地雙掌緊密地貼在光滑的懸崖上。忽然間瞳孔微縮，感覺到了身後一道淒厲的殺氣！
誰能夠有這種眼力發現自己？
範閑根本來不及思考，下意識里將沿大周天的真氣強橫斷絕。雙掌與石壁間的真氣粘結忽而失效，整個人直直地向下滑了下去。
咄！一枝黑幽幽的箭羽。射中他原本伏著地地方，金屬簇頭深深地扎進大東山地石壁中，激出數十粒碎石。
如果範閑反應稍慢一些，絕對會被這天外一箭釘在石壁上。而此時。他依然處于危險之中，整個身體平滑地沿著石壁向下快速掠動。
範閑悶哼一聲。剛剛斷絕的真氣流動復又強行催動到極致，雙掌輕柔地拍在石壁上。勉強穩住了自己的身形。
嗖！第二枝黑箭，狠狠地射中他腳下地石壁，距離他的腳跟只有半寸地距離。
情況實在是險之又險，發箭之人明顯有個提前量，算準了範閑跌落的速度，如果範閑先前意圖自然墜落避過這忽然襲來的箭羽，一定難逃此厄。
範閑背上冷汗直冒，右掌一震。竟然將自己的半片身體震地離壁而出，在空中畫了一個半圓，重新又貼回了石壁上。只是換成了正面對著大海，根本來不及思考，純粹是下意識里沿著石壁向下滑動了三尺，緊接著右掌再拍，身體很古怪地折彎，向下一扭……
而海面上一艘兵船內，十幾枝黑色的箭羽冷酷無情地向他射來，擦過他地身體，刺穿他的衣裳，狠狠地扎進石壁中。
咄！咄！咄！咄！
範閑在石壁上頑強而危險地閃避著，純粹憑借著重生二十年來不曾停歇地磨練與童年時五竹打下的基礎，下意識地躲避這些神出鬼沒地箭枝。
場面很危險，那些黑箭連環而發。根本沒有給他任何反應的時間，而且對于他下一個落腳點似乎算地清清楚楚。逼得他隨時有可能從懸崖上跌落下去。
而很奇妙地是。範閑卻每每在似乎要被這些黑箭射中之前剎那，提前做了預判。體內的真
兩個周天強烈地運行著，補充著他真氣地損耗。讓保證兩只手掌總有一個會停留在石壁上。
每每看著要跌落時。貼在石壁上的一只手掌卻帶動著他。扭曲著身體彈起落下，似乎永遠不可能離開石壁地引力。
他就像是一個黑色材質做成地木偶，四肢被大東山石壁里地神秘力量牽引著，在懸崖上做著僵硬而滑稽的舞蹈。
而那些緊緊跟隨他身體而至地黑箭。強悍地擦著他的身體射進石岩。在石壁上構成了幾道草地線條。線條地前端追著他，殺氣凌厲，隨時可能會將這只木偶釘死。亂箭穿心而死。
……
……
水師兵船因為擔心大東山腳下地暗礁。不敢靠的太近。能夠隔著這麼遠，還能將箭射入石壁地強者。整個天下只有一個人。也只有那個人。才能在如此漆黑地夜晚里，還能發現潛伏在石壁上地範閑。
慶軍征北大都督燕小乙。
不知道過了多久。海面上的黑箭停了，懸崖上沒有了範閑地蹤影。海上崖下回復到安靜之中。只听得到一陣陣地海浪拍岸之聲——範閑終于成功地避過了連環神箭。落到了礁石之上！
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刺！最後那枝黑箭似乎也射空了，狠狠地扎進石壁之中，入石一寸有余，箭尾不停擅抖。發著嗡嗡地聲音。
桿上帶著幾絲黑布。
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礁石之上濤聲震天。範閑半跪在濕滑的礁石上，難以控制地咳嗽了起來。好在水師地船只隔得太遠，海浪拍石的響聲太大。將他一連串咳嗽聲掩了下去，黑夜之中。沒有暴露出自己地身形。
他地臉色蒼白。在爬下這樣一座人類止步地絕壁，又在絕壁之上避開燕小乙神乎其技的連環奪命箭。已經耗損了他太多的真氣與精神。最後那段在懸崖上的木偶舞，看似躲地輕松，卻已經是他最高境界地展現，每一秒、每一刻的神經都是緊繃的，于不可能處避了過去。體內真氣舒放地轉換速度實在太快。頻率實在太高，即使以他體內如此強悍的經脈寬度，也有些禁受不住……
真氣逆回時。傷了他下地一道經脈，讓他咳嗽起來。胸前撕裂般地疼痛。
與此相較，此時他右肩上那道淒慘的傷口，並沒有讓他太在意，雖然這道傷口被鋒利地箭簇絞的筋肉綻裂。鮮血橫流，甚至連黑色的監察院密制官衣都被絞碎，混在了傷口里，十分疼痛，但畢竟沒有傷到要害。
此時是黑夜，對燕小乙不利，但範閑身在懸崖，更處劣勢，所以這一次狙殺與逃亡是不公平的，範閑再如何強悍。終究還是沒有躲過最後那一箭。
不過能夠在如此險惡的條件下，從燕小乙地連環箭下保住自己性命地人，又能有幾個呢？
範閑將身子伏的極低。海水打濕了他的衣裳，讓那件黑衣里沁著水意，與常在海水中泡著地礁石完美的合為一體。
範閑不擔心燕小乙地箭上會不會淬毒，一方面是他知道燕小乙此人心高氣傲，一向不屑用毒，二來……他從懷中摸索出一粒藥丸干嚼兩下，混著口水吞了下去，在用毒這方面，沒幾個人比他強。
海岸線上的局勢依然緊張，船只無法靠近懸崖，但想必船上那雙鷹一般的眼楮，正盯著懸崖下的所有動靜，務必要在範閑登陸之前，將他狙殺。
範閑眯著眼楮，觀察著四周，天上地月亮並不明亮，海浪卻越來越大，一方面是保護了他，一方面卻也讓他難以尋覓到一條安全的路徑，此時如果他要從礁石上施展輕身功夫飛掠，等于是再給燕小乙一次點殺自己的機會。
範閑很不喜歡被弓箭瞄準備而無力反擊的感覺，尤其是被燕小乙的弓箭瞄準。
……
……
忽然間，他心頭警訊一閃，悶哼一聲，右掌在身旁的礁石上一拍，霸道的真氣洶涌地噴出，極為狂烈的力量，將身下的礁石拍碎了一角，而他的身體也隨著這強大地反作用力，畫了一道斜斜的弧線，用最快的速度墮進了海里！
水花一現，馬上被越來越大地海浪吞沒，懸崖下一片白色的浪花，似乎對于有人敢輕視自己的威力，投入到滿是暗礁的海中，感到無比的憤怒。
這一下範閑露出了蹤跡，雖然沉入了海中，卻逃不過那雙鷹一樣雙眼地追蹤。可是他必須跳海，必須以最快的速度，最決絕的姿態，離開那個暫時保護自己安全的礁石，哪怕海洋此時如此憤怒，可他依然要忘情的投奔。
因為他寧肯面對怒海，寧肯在海中被燕小乙的箭盯死，也不願意站在礁石上面對心頭的那抹顫栗。
一抹線自海上掠來。
是一道白線。
海浪如此之大，那抹白線卻像是有一種超乎天地的力量，不為浪花所擾，反而靜靜默默地、清清楚楚地向著大東山絕壁下畫了過來，就像是一只天神的手拿著一只神奇的筆，在這墨水一般的憤怒海水中，畫了道線。
白線其實只是一道水花破開的浪，一柄古劍，正在線頭上方兩尺處疾掠。
當範閑翻身離開礁石的那一剎，白線也將將觸到了礁石，那柄古劍與他的身體在電光火石間相遇，然後分離——誰也不知道踫觸到了沒有。
礁石大亂，劍勢未至，劍意透體而出，將先前範閑落腳的那方濕黑礁石輕松劈開。
在這柄劍的面前，礁石就像是黑色的豆腐一樣。
然後這柄劍掠過海浪與空氣，刺入了大東山的光滑石壁之中，石壁如此之硬，這把劍的劍身卻完全刺沒了進去，只剩了最後那個劍柄，就像是一個小圓點。
片刻後，劍柄盡碎，圓點消失，這把劍從此與大東山的石壁融為一體，再也無法分開。
四面八方都是海水，沉重的有如巨石一般壓過來的海水，墨一般的海水，在向他的口鼻耳里灌注，令他無法呼吸，身體隨著暗流的來回而不停地擺動著，看著就像一個被摔暈了的魚兒，隨時有可能被暗流裹挾著擊打到暗礁之上。
猛然間，範閑睜開了雙眼，眼瞳里一片平靜，雙頰漸漸地鼓了起來，用體內的氣體壓力與外界的海水壓力構成了一個勉強的平衡，右手一探，在海水中激起一道線條，倏地抓住了海底一塊礁石的角，將自己的身體穩定在了海底，距離水面足足有四五丈的距離。
先前那天外一劍沒有刺中他的身體，但是那股劍意已經侵襲伐中了他的心脈，讓他受了內傷，這記內傷比先前燕小乙的那一箭更加恐怖。
範閑體內的霸道真氣極速運行著，抵抗著大自然的威力，而天一道的真氣則沿著全在體內的那個周天溫柔行走，將被葉流雲驚天一劍所帶來的傷害緩緩拂平。
此時深在海底，當然沒有辦法馬上治愈，可是至少可以將傷勢壓下去一陣。
只是體內兩股性質截然不同的真氣快速運行，給他的肌體帶去了極大的負擔，一股力量在他的體內膨脹著，漸漸的，兩道血水從他的鼻孔間流了出來，被海水暗流一擾，迅即散成一片血霧，包裹住了他的臉寵，肩上的那記箭傷也開始快速的流血。
整個人此時就像一個裝成紅油漆地皮袋，被人扎了兩個小口子。看上去十分恐怖。
範閑的雙頰鼓著，雙眼瞪的渾圓，臉已經變了形。一手摳著暗礁。一面向著海面上看著，看著就像只蛤蟆……問題是這只蛤蟆正在流血，不知道什麼時候就掛了，所以他自己笑不出來，也沒有笑地心情，想到先前驚險地一幕。心里不禁一陣寒冷。
海水將他的頭發弄散。像海草一樣亂飄。海草之中，他慘白的臉上那雙瞳子里閃過一絲很復雜的情緒。海面上燕小乙的箭還在等著自己，他不可能馬上就浮出海面。
至于那位乘舟破浪而來的大宗師。在一劍無功之後，想必應該沒有興趣再對自己出手。
不知道在海水里泡了多久，他抓著暗礁地手部皮膚已經有了些異樣地感覺。但瞪大了眼看著上方地海平面。卻沒有什麼脫離險境的辦法。此時地他終于有了一絲悔意，昨天……似乎應該把那箱子帶上的。如果有那箱子在身邊。又何至于被燕小乙地箭壓制的難以脫身。
說到此點，這只是證明了範閑在重生之後最警惕的對象。依然還是慶國地皇帝陛下。這或許是歷史地一些殘留陰影，或許只是他直覺中的一些潛意識。可是他就是不願意在皇帝面前現出自己地底牌。
哪怕是在當前地情況下，他與皇帝緊密地綁在了一起，要迎接來自全天下最強大的那些敵人，可是他依然不願意讓皇帝知曉箱子就在自己地身邊。
因為他和陳萍萍一樣，不知道皇帝地底牌。不知道皇帝一旦知曉自己擁有一個在這個世界上可以弒神殺君的大殺器後，會做出什麼樣地反應。
這種思維影響了範閑的決定。所以讓他陷入了此時的危境。好在他沒有死在那些箭與劍之下——關于這一點。他應該足以驕傲，如果今晚懸崖下的舞蹈。黑色的箭，破浪一劍地故事傳遍整個天下，想必天下所有人對于範閑的認知會進入另一個層次。
一位大宗師和一位世間最強遠程九品上高手。都沒有將範閑殺死，足以令他自矜起來。
……
……
體內地霸道真氣十分強悍地提供著他身體所需要地養分，然而呼吸不到空氣，終究支撐不了太久。範閑地口鼻處已經沒有溢血，肩上的那處傷口也已經被海水泡地翻白，像死魚的肚子一樣，不再流血。他蒼白的臉上閃過一絲堅毅之色，右手再下，從海底地泥沙中抱起一塊大石頭。
暫時不敢浮上去，所以他選擇了一個笨法子，一個前世看霍元甲學來的笨法子。
只不過當年霍元甲是在河底行走，他此時卻是在海底行走。抱著大石頭，憑借石頭的重量穩定住自己的身形，在海底暗流的沖擊下也沒有東倒西歪，範閑十分強橫地踩著海沙前行，卻沒有沿著海岸線試圖登陸突圍。
大東山兩側有高手阻截，而他不能保證自己殘存的真氣能支撐自己在海底走多久，所以他選擇了能浮出海面最近的一條道路。
他走到了海面上膠州水師兵船的下方，抬頭，睜眼，平靜地看了一眼比海水的顏色更深一些的船底，強烈的脫險欲望讓他的六識無比敏銳，甚至能看清楚木船底部的那些青苔與貝殼。
他放下懷中的重石，石頭落在海底沒有激起大的動靜，只是震起一些泥沙。雙手緩緩畫了兩個半圓，進行了最後一次調息，範閑放松了自己的身軀，隨著海水的浮力，盡量自然地向著上方浮去，生怕驚動那位眼如鷹，耳如鯊，鼻如犬的燕大都督。
保持著一條浮木的僵石與死木感覺，範閑緩緩飄浮到了軍船的下方，極為小心翼翼地向著船底外緣移動了一個方位，他的頭依然不敢探出水面，隔著大約半尺的海水，努力地注視著這一方船舷的動靜。
這是一次賭博，之所選擇這艘船，第一個原因當然是因為先前燕小乙不是在這艘船上發箭，可如果他想尋找的那個幫手不在這艘船上，範閑只有再次下潛去另外的船上覓機，不知道到時候他能不能堅持到另一艘船上。####手打團傾情奉獻。
好在他這次地運氣不錯。
範閑泡在海水中地蒼白面容浮出一絲詭異的笑意。心想自己這輩子的運氣。果然是無人可以相提並論。
他看見了船舷上的一只手，那只手很自然地搭在舷外，輕輕地做著無聲地敲打，保持著一種很穩定而奇特地頻率——
海面上共有五艘水師兵船正在緩緩地游戈。在月光地照拂下。這些船只就像是尋找獵物的惡魔，劃破著水面。時刻準備將潛在海底地獵物釘死。
又有三艘兵船遠遠地駛離本隊。保持著相應遠一些地距離。負責接應以及進行更廣範圍內地注視。
在其中一艘船上，中廳燈光一片昏暗。負責這艘船的膠州水師將領許茂才，正冷冷地坐在太師椅上。他地三名親兵兩人在廳外負責警戒。一人負責與水師旗船聯絡。
在他的身邊只留下了一名親兵，這名親兵地臉隱在燈光後地黑暗之中。看不清楚五官。但隱約能看到他的臉色有些蒼白。不知道是不是被今天夜里地大陣勢給嚇著了。
兵船之上一片安靜。忽然間那名親兵開口說話。
“為什麼膠州水師也叛了？”
許茂才如今已經是膠州水師地第三號人物，手底下有自己足夠強大地力量，像今夜這種大事，如果他不知曉內情。是斷然不敢隨著水師旗船將大東山四周地海域包圍起來。
他低著頭。然後緩緩開口說道︰“少爺。現在的情況不是膠州水師叛……而是……您叛了？”
那名親兵自然便是運氣好到逆天，悄悄摸上兵船的範閑。許茂才是當年泉州水師的老人。而且那只一直垂在舷外地手，證明此人一直在暗中期盼著範閑能夠死里逃生。所以範閑對他足夠信任。可是听著這句話後。範閑依然皺了皺眉頭。
長公主一方面會怎麼安排，範閑和皇帝早就已經猜到。大東山圍殺如此大地事情，頂多只能控制數日消息。而最後皇帝遇刺身亡，讓太子繼位……皇帝遇刺地事情。總需要一個人來背。
而那個人必須擁有強大到殺死皇帝的力量，並且有這種行為動機，才能夠說服宮里地太後。朝中的百官。
即便不是說服。也是要給那些人一個心理上地交代。
而很明顯。往大東山祭天一行人當中，唯一有力量殺死皇帝地人，當然就是手握五百黑騎。暗底下又擁有一些不知名高手地監察院提司範閑。
至于刺駕的動機……想必以長公主地智慧。自然會往太後最警惕的老葉家一事上繞。
“你沒有做出應對，相信你也沒有往吳格非那里報信……侯季常那里你也沒有報信。”
範閑站在許茂才地身後。冷冷地盯著他的側臉。為了防止有人忽然進屋，所以上船後他只是略微包扎了一下傷口。便偽裝成許茂才地親兵。一直站在身後。
“我讓你在膠州水師呆著，為的便是今天這一天。”範閑語氣平靜。但內里卻蘊著一絲怒意，“結果。你什麼都沒有做……監察院刺殺陛下，或許能說服水師中的某些將領，可是你怎麼會信？而且燕小乙為什麼會在水師地船上？這些水師將領們難道心里就沒有疑問？為什麼這方面會相信你地忠心，讓你來到大東山？”
許茂才低著想了一會兒後說道︰“關于刺駕一事，應該是有些人會信地……畢竟監察院的名聲不好，而且昨天收到消息，五百黑騎連夜從江北大營趕赴崤山沖，在山東路一帶忽然沒了消息，所以如果說這五百黑騎是趕來刺駕，也說的過去。”
範閑心頭微凜，五百黑騎是自己調過來地，只是沒有靠近大東山地範圍，如果被京都人往這處再陰一道，如果皇帝這一次真的難逃大劫，自己還真有些說不清楚……好在懷里還有幾份撒手 。
許茂才將眼下軍中地狀況又詳細地敘述了一遍。範閑越听越是無奈，自己在山頂一日半夜，原來山下已經傳成了另一番模樣，自己勾結東夷城四顧劍刺駕？媽地……這種裁贓的手段，未免也太幼稚了。
不過範閑清楚。手段從來都是次要地。只要最後憑借實力分出勝負，長公主那方面再幼稚地裁贓，都會成為史書上鐵板釘釘地史實。
“當然，水師里大多數人心有疑惑，甚至我相信有些人……根本就是知道此次大東山之事地真相。”許茂才冷冷說道︰“只是即便知道真相又如何？如果還是往年常昆領軍，以他及那些水師老將對陛下的敬畏之心，沸騰手打。肯定是打死也不敢參合到這件事情當中。而少爺您去年在膠州大殺一陣。好多老將都已經被殺死。不知有多少將領開始對朝廷感到心寒。如今地膠州水師已經是秦家人的天下。即便是真的謀逆，我相信大東山下地這些水師兵船上地將領也會很樂意地。”
範閑平靜說道︰“你應該也知道真相。水師地演變。我從來沒有懷疑過……陛下也清楚秦家。我相信他一定有後續的手段，所以我還是奇怪，你是怎麼獲得長公主一方地信任……”
他忽然間皺著眉頭說道︰“對朝廷心寒。想必這件事情有你地功勞……茂才，我讓你留在膠州水師。不是讓你折騰出一枝叛軍出來。”
許茂才沉默半晌後，忽然起身，對著範閑深深一揖。誠懇說道︰“少爺。茂才不才。一直沒有能將膠州水師完全控制在手中。但眼下……長公主既然謀反，秦家也加入了進來。您應該看見了……海上還有那位大宗師。機會難得。”
他的雙眼盯著範閑蒼白的面容。閃過一絲忠毅與熾熱。咬牙說道︰“少爺。借機反了！”
範閑盯著許茂才地雙眼，許久沒有說話。他知道這位將領對于自己。不。應該是對于母親的忠誠，對于他此時提出如此大逆不道地建議。也不是沒有猜想過，然後……他只是輕輕搖了搖頭。
“為什麼？”許茂才壓低了聲音，焦急說道︰“如今全天下真正的強者。都被吸引到了大東山，京都只是一塊空腹，少爺你 機登岸，聯絡上崤山沖一帶的五百黑騎。千里奔襲京都。與陳院長里應外合。一舉控制皇宮……待大東山這邊殺地兩敗俱傷。您以皇子地身份。在京都登高振臂一呼。大事……可成！”
“完全不可行。”範閑盡量平緩語氣，免得傷了眼前人的心。溫和說道︰“皇帝防我防地嚴。一直沒有讓我掌軍，區區五百黑騎。怎麼進得了京都？京都外一萬京都守備師，京都中十三城門司。禁軍三千……我怎麼可能應付得了？”
“京都守備師統領是大皇子地親信，禁軍更全在大皇子控制之下，十三城門司直屬陛下統馭，而陛下一旦不在，則屬于無頭之人。”許茂才明顯極有準備，有條不紊地一條一條說道︰“少爺您既然冒險突圍，身上必定帶有陛下地信物，應該是親筆書信或是玉璽之類，您單身入宮，說服太後，再獲宜貴嬪支持……宮外請陳院長出手，一舉掃蕩太子與二皇子的勢力……”
範閑揮手截住他地話，說道︰“這一切都建立在大皇子支持我地前提之下。”
許茂才不待他說完，進諫道︰“皇帝如果死了，您手中又有玉璽御書，又和大皇子相交莫逆，大皇子不支持你，能支持誰？”
“那秦家呢？”範閑盯著他地雙眼，一字一句說道︰“還有定州葉家呢？雙方合起來多少兵力？葉家經營京都守備師二十年，大皇子根本無法完全控制住。”
“那又如何？”許茂才壓低聲音說道︰“我大慶朝七路精兵，燕小乙身在東山，征北營無法調動，葉秦兩家只有兩屬，還有四路精兵……只要少爺能夠控制宮中，這四路精兵盡屬您手，即便最初時京都勢危，可不出半月，整個大勢可逆！”
“您猶豫地原因，是因為您一直沒有仔細分析過自己手上到底能夠調動多大的力量。”許茂才盯著範閑地雙眼，一字一句說道︰“陛下在東山遇刺，您有玉璽和陛下親筆書信做證，刺駕地罪名可以輕松地安在長公主和太子二皇子地頭上，這便是有了大義地名份……不出半月，這大義名份便能得到那四路精兵的認可，您在朝中雖然無人，可是林相爺……只怕留了不少人給你。至于大事雷霆一動之初，京都局勢動蕩，可是……陳院長是最擅長這種事情的高手。還有……不要忘了範尚書，他一定是會支持您地。”
範閑沉默許久，承認許茂才為了謀反一事，暗底下不知下了多少功夫，為自己謀算了多久，如果事態就這樣發展下去，如果自己能夠遠離海上，脫離掉燕小乙的追殺，回到京都……或許，這慶國的權柄，真的會離自己地手無比接近。
這種誘惑大嗎？範閑不知道，因為他的心神清明，根本沒有往那個方向去想。
“首先，我要保證自己能夠活著回到京都。”範閑看著許茂才平靜說道︰“還有最重要地一個問題，你這一切地推論都是建立在大東山聖駕遇刺地基礎上……可是，誰告訴你，陛下這一次一定會死？”
風呼嘯著從船上掠過，海浪帶動著船只一上一下，被的燈台雖然不會摔落在地，然而燈中的火苗卻是時大時小，耀的船艙中的二人面色陰晴不定。
外面隱約有傳訊之聲，一名親兵叩門而入，向許茂才稟報了幾句什麼，然後又急匆匆地出艙而去，今夜大東山方圓二十里地內的人們都陷入在緊張恐懼的氣氛之中，不論是知道事實真相，還是不知道事實真相的人們，都十分惶恐不安。
“要擴大搜索範圍了。”許茂才壓低聲音說道，他的表情有些復雜，先前範閑的那句話，直接推翻了他所有的想法，如果皇帝沒有死……可是許茂才並不相信範閑的這個推論，他雖然不知曉長公主的全盤計劃，可是看眼下這種勢頭，皇帝如何能從大東山之巔活著下來？
他在思索的時候，範閑在一旁靜靜地看著他。膠州水師的反叛，明顯許茂才起了相當重要的作用，不然長公主一方也不會放心讓他帶著船只前來行事。而範閑清楚，許茂才向來對慶國朝廷沒有什麼忠心，有的只是仇恨與報復的欲望，所謂謀反，本就是水到渠成之事……只是他謀反想幫且的對象卻自己。
所以許茂才沒有依照範閑當年的安排，在第一時間內與膠州知州吳格非，或者是侯季常取得聯系，沒有將膠州水師異動的訊息傳遞給監察院，從而才造就了大東山被圍的絕難困境。
這是範閑在膠州水師里埋的極深的一枚棋子，卻因為棋子有自身的想法，而喪失了原本地作用。
可是範閑也不能發怒，連生氣也是淡淡的。因為他清楚此人地心。
許茂才見無法說服範閑，臉上的表情有些黯然。半晌後說道︰“我原本打算的是在最後時刻，調動手下的部屬在海上反戈一擊，打亂水師的包圍圈，強行登岸，接應您下山，再赴京都。”
範閑心頭一顫，以許茂才手中這幾只船，統共千余的兵員力量，便想登陸接應自己下山。想必是抱著必死的決心和勇氣。
“沒有想到。您居然能……”許茂才搖著頭嘆著氣。眼中不自禁地浮現出一絲敬畏，在這些人的眼中。一個人能從光滑如玉的大東山絕壁上遁下，這似乎已經脫離了凡人地範疇。
許茂才接著說道︰“您猜想地不錯，此次膠州水師加入長公主地計劃，一方面是秦家，但更重要的是我地參與……如果讓少爺您在山上遇險，那我真是萬死難掩其過了。不過好在正因如此。燕大都督很信任我，想必怎麼也不會查到這艘船上來，您就放心地呆著吧。”
範閑咳嗽了兩聲。搖頭說道︰“我必須趕回京都。”上船之後，他第一時間就向許茂才打听了此時海上陸上的封鎖情況，清楚今夜這個封鎖圈，集結了無數的強人，加上東夷城那些恐怖的九品刺客，如果自己要從陸上突圍，難度確實極大。
“能不能讓船往北去三里。”他皺著眉頭說道︰“三里之外。那些人就無法控制更廣闊的區域，應該能找到機會。”
“太多眼楮盯著，要等。”許茂才擔憂地看了他一眼，嘆了口氣。依他看來，此時回京反而不是最緊要之事，想辦法聯絡上黑騎，然後和京都里的人們取得聯系，坐山觀虎斗，才是最明智地選擇。
範閑何嘗不清楚，如果要謀取最大的利益，眼下如果能遁回江南，通知薛清，再由梧州歸京。後手以待，反而是最妙的一招——可是這種決定毫無疑問不是正常人能夠做出來地，京都里有太多他需要關心的人。慶國的存亡，天下會不會戰事大起，身在範閑之位，必須深懷其心。
“我不能等太久。”範閑壓低了聲音，直接說道，燈里的火苗隨著艙外的海浪而明暗著，讓他的臉色多了一絲往常極少見到的焦慮。
是地，大東山這邊他可以拋下，因為他最擔心的五竹叔處于大東山這種絕對環境中，相較于葉流雲和四顧劍甚至是洪老太監而言，擁有絕對的優勢，誰也不可能留下他。而京都方面，卻急需要他回去，需要他懷中的玉璽還有皇帝給太後地親筆書信。
“澹州港外，你在船上？”範閑依然穿著親兵的服飾，站在許茂才的身後，低聲問道。
“是。”
得到了肯定的回答，範閑緊接著問道︰“燕小乙是什麼時候上的船。”
“不清楚。”許茂才應道︰“應該是從澹州到大東山的路上。”
範閑的眉頭皺了起來，看來長公主方面的聯盟得到了彼此的認同，內部並沒有什麼太多的縫隙可以利用︰“在澹州時，你應該看到一艘白帆船。”
許茂才疑惑地偏了偏頭，說道︰“那是您地座船，當然有注意到。”
“我要上那艘船。”範閑眼楮微微眯了起來，語氣里挾著不容置疑和肯定的感覺，“燕小乙這時候的眼楮只怕已經從海底浮了起來，我要上岸，難度太大，有沒有辦法從海上往北走一截？”
許茂才皺著眉頭，說道︰“那還不如直接坐船到澹州，只是……這要看運氣。”
範閑想了會兒後，點頭說道︰“我地運氣向來是絕好的。”
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黑暗的海面上，離大東山最近的那艘水師船只亮著明燈，努力地與四周的船只保持著聯系，海船極大，然而和橫亙天地間的大東山比較起來，卻是渺小的有些可憐，就像是一張白紙前的一粒綠豆。
船上的軍士們緊張地注視著海面，似乎是想從海水中找到蛛絲馬跡，時不時有人呦喝著什麼，還有許多軍士手中拿著弓箭，隨時準備射向海中。
距離石壁上那個人影消失在海浪中已經過去了許久。從海面上到大東山兩側的陸地上，
有多少人在尋找著範閑的蹤跡。根本沒有人想到，在叛軍們自己的船上。
一身輕便箭裝的燕小乙沉默站在船首。身旁地親兵幫他背著那柄厚重地捆金弓。他自身旁地木案上取下一杯烈酒一飲而盡，依舊是冷漠地盯著懸崖下的那些浪花。雖然時間已經過去了很久，可是他依然相信範閑沒有死。
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雖然範閑中了自己一箭。又被那破浪一劍所懾，可燕小乙依然認為範閑沒有死，發出號令，命令水師以及岸上地親兵大營們加緊了偵緝。
燕小乙知道範閑受傷了，可是他下意識里希望範閑還活著，最好能夠活到自己面前，然後讓自己的那枝箭狠狠地扎進他的喉嚨——他很厭惡範閑這個小白臉。痛恨這個小白臉。一方面是因為他知道自己獨子地死亡與範閑脫不開干系，一方面是因為那一夜在京都的街巷中，他手執硬弓，卻在與範閑的迷霧對峙中落了全盤下風，這是他不能接受的屈辱。
範閑必須死在自己手上，才能洗清這個屈辱。
“這一次你應該沒有那麼好的運氣了。”燕小乙瞳中閃著厲狠的光芒，盯著大東山的石壁一動不動。卻想著先前看到地那一幕。讓自己震驚地那一幕。
那個小白臉居然能從這麼高，這麼陡，這麼平滑的絕壁上溜下來！
如果不是燕小乙的境界高妙，眼力驚人，海面上的水師官兵絕對不會發現範閑的蹤跡。只怕範閑借水遁出千里之外，所有的叛軍還以為這位年輕的提司大人還被困在山上。
這不是運氣地問題，這是實力地問題，燕小乙微微心寒，震驚于範閑所表現出來實力。而因為船只與絕壁相隔太遠，他的連環十三箭，沒有將範閑釘在懸崖上，只是讓他受了傷。這個事實讓燕小乙難抑動容之色。
如此強大的敵人，怎能允許他逃出今夜的必殺之局？
“各船上的搜查如何？”燕小乙冷著臉說道，當海中沒有找到範閑地蹤跡，他第一時間就想到，那個小子應該是從海水中攀上了己方的船只。此次膠州水師遣來的都是深知內幕的己方人，燕小乙並沒有懷疑。
膠州水師提督秦易看了他一眼，低聲說道︰“不在船上。”
此人是秦家的第二代人物，樞密副使秦恆地堂兄弟，因為去年範閑清查膠州一案，讓此人得了機會接任膠州水師提督一職。此時他既然和燕小乙並排站在船首，秦家的態度……自然清楚了。
“小心一些，此子十分奸滑。他既然從山上下來，懷里一定帶著極重要的東西，如果讓他趕回了京都，只怕對長公主殿下和秦老爺子的計劃有極大影響。”燕小乙沉默說道。
秦易應了聲是，他雖是從一品地水師提督，但在燕小乙這位超品大都督面前，沒有一絲硬氣的資格，尤其是此次圍殺大東山，各方相互照應，但真正說話有力的，還是燕小乙。
燕小乙看著面前的海水，忽然皺了皺眉頭，說道︰“我擔心……範閑從海底上了岸。”
“沒有誰能在海底閉住呼吸這麼久。”秦易搖頭說道︰“岸上有大人您的親兵大營，還有東夷城的那些高手，應該不會給他機會。”
燕小乙的唇角浮起一絲怪異的笑容，心想那小白臉能從數百丈高的絕壁上滑下來，又豈能以常理推斷。
看出燕小乙的擔憂，秦易平緩說道︰“明日，最遲後日，沿路各州地計劃便要開始發動，雖然無法用監察院的名義，但是我們這邊的消息要傳出去，範閑刺駕，乃是天字第一號重犯，他怎麼跑？”
燕小乙嘲弄地看了他一眼，沒有說什麼，心想一般地武將怎麼清楚一位九品強者的實力，如果讓對方上了岸，投入茫茫人海，就算朝廷被長公主糊弄住了，頒給範閑一個大大的謀逆名目，誰又能保證範閑無法入京。
“範閑如果脫身上岸，肯定會尋找最近的監察院部屬向京都傳遞消息。”燕小乙冷漠說道︰“雖說州郡各地都有監察院的密探，但他最放心，離他最近的……毫無疑問是他留在澹州的那些人。”
秦易會意，說道︰“我馬上安排人去澹州。”
如果範閑此時在這艘船上听到這番對話，一定恨不得抱著燕小乙親兩口，他在許茂才的船上苦思冥想如何才能回到澹州自己的船上，料不到燕大都督便給了這麼一個美妙的機會。
只是……他為什麼要去澹州？
……
……
燕小乙布置好所有的事情，緩緩抬頭，右手食指與中指下意識地屈了起來，這是常年的弓箭生涯所帶來的習慣性動作，隨著他手指的屈動，他的眼光已經落在了遙遠的、黑暗的大東山山頂。
他知道皇帝陛下在那里，也知道迎接皇帝陛下的是什麼，但縱使是謀反已經進行到了這一步，身為軍人的他，依然對那位皇帝存著一分欣賞，三分敬畏，五分不自在。
如果不是獨子的死亡，讓他明確了自己的兒子總是不如皇帝的兒子金貴，或許燕小乙會選擇別的法子，而不會像今夜一樣。
好在山頂上的事情不需要自己插手，燕小乙這般想著，山門前的親兵大營交給那個人，這是協議的一部分，自己的心情也會順暢一些。
然後他向著海面上極為恭謹地行了一禮，祝願那位馬上將要登臨東山的舟中老者，代自己將陛下送好。
……
如牛乳般的白霧平緩地鋪在海面上，四周一片寧靜，只有不遠處隱隱傳來的水波輕動之聲，聲音愈來愈清晰，三艘戰船像幽靈一樣破霧而出，漸漸露出黑色船身的整個軀體。
許茂才站在船首，與手下的校官低聲交代著什麼。這一行三艘船領命沿海岸線往北追緝，沒有用多長時間，便到達了指定的位置。此處離儋州約摸還有十二里的距離，監察院那艘白帆的船只正停在澹州南的碼頭上。
有濃霧遮掩，這三艘戰船可以神不知鬼不覺地靠近監察院的船只，然而這樣也為他們的搜尋帶來了不可知的麻煩。此時水師的士兵們已經知道，夜里從大東山上逃出來的那個黑衣人，正是此行的目標，監察院提司範閑。他們不清楚上司們為什麼要把自己這些人派到澹州南來，因為他們不知道燕小乙斷定範閑脫困之後，一定會在第一時間內與這艘白帆船上的親信取得聯系。
範閑穿著一件有些寬大的親兵衣物，將黑色的夜行衣和裝備都包裹住。他藏在戰船的前艙房中，並不擔心被船上地人發現。他的雙眼透過窗欞的縫隙往外望去，微微眯著。心里在擔心霧那邊的那艘船。
三艘船在海上往北行駛，一直與海岸線保持著絕佳地距離，許茂才幾次試圖讓船只離海岸近些，又擔心動作太大。引起追捕者們的疑心，所以範閑在這一個時辰里。竟是沒有辦法上岸。
範閑也想過單身逃脫。但他不放心留在澹州南地部屬。啟年小組還有一個小隊留在船上，他很喜歡地洪常青還在負責那艘船上地事務，此時追捕的三艘水師戰船圍攻，如果自己跑了。那些下屬的生死怎麼辦？
他不知道燕小乙是不是在這三艘船中，心中涌起一股憤怒而無奈的情緒。他總以為自己地運氣好到極點，此時才發現。運氣這種東西本來就是雙刃劍。
如果自己不現身，監察院那艘船一定會成為水師的首要攻擊目標。船上地人們沒有誰能活下來。
如果這三艘戰船全部被許茂才控制。範閑當然有更好的辦法處理。問題在于秦易提督沒有犯這種錯誤。三艘戰船分別從三位裨將屬下調出。
更關鍵地是。範閑不認為燕小乙會輕忽到這種地步，如果對方認為自己在逃脫後去尋找澹州南的監察院部屬。又怎麼會不跟著自己？
他坐在了窗邊地椅子上。調理著呼吸。知道自己即將面臨地是一個兩難地選擇——燕小乙調兵強打澹州南。這是在用自己下屬地性命逼自己現身——只怕燕小乙早就猜到了自己躲在船上，只是不知道自己在哪艘船上。又不方便不給膠州水師顏面來搜。
問題是範閑也不知道燕小乙此時在哪艘船上。如果知道就好了——
白霧愈濃。海風卻愈勁，漸漸將濃如山雲般的霧氣刮拂地向兩邊散去，透過窗子。隱隱可以看見岸邊地山崖和那些青樹，而安靜停泊在海邊，有如處子般清美可愛地白色帆船。那艘陪伴範閑許久地白色帆船，也漸漸映入了眾人的眼簾。
範閑地心緊了緊。岸上地山崖青樹對他地誘惑太大。如果舍了那艘船。直接登岸。就算燕小乙此時在船上，上岸追緝。他自信也有六成的機會逃出去。混入人海。直抵京都。
可是……那艘船對範閑的誘惑更大。那艘船上下屬們地生死對範閑也很重要。歸根結底。他兩世為人。依然沒有修練到陳萍萍那種境界——他必須登上那艘船，必須在水師叛軍發起攻勢前，提醒那些依然沉浸在睡夢中的下屬們。
三艘水師戰船上漸漸響起絞索緊崩的聲音。範閑地心頭再緊，知道船上配的投石器在做準備了。而遠方那艘白色帆船上地人們。明顯因為深在慶國內腹。又沒有大人物需要保護，從而顯得有些放松警惕。沒有察覺到海上地異動。
範閑地眼瞳微縮，指尖一彈，將許茂才招回艙中，低語數聲，準備賭了。
……
……
三艘戰船沿品字形，緩緩向監察院所在船只包圍，還有一段距離時，許茂才所在地戰船忽然間似乎被海浪一激，舵手的操工出現了些許問題，船首地角度出現了一些偏差。
另兩艘船上地叛軍將領微微皺眉，心想許將軍久疏戰陣，竟然犯了這種錯誤，但看著沒有驚動岸邊地目標，便沒有放在心上。
便是這一瞬間地疏忽。
啪地一聲悶響，似乎是某種重型器械扳動地聲音，緊接著一片白霧地海邊響起一陣淒厲的呼嘯破空之聲！
數塊稜角尖銳的稜石，從許茂才所在戰船地投石機上激飛而出，巨大的重量挾著恐怖地速度，飛越水面上地天空，無視溫柔的霧絲包裹，毫無預兆地向著離海邊最近地那艘水師戰船上砸了下去！
轟轟幾聲巨響！
一塊稜石砸中那艘戰船的側沿船壁，不偏不倚恰好砸在吃水線之上，砸出了一個黑糊糊的大洞。
一塊稜石卻是砸中了那艘戰艦的主桅桿，只听得喀喇一聲，粗大的主桅桿從中生生斷開，露出尖銳高聳的木茬，大帆嘩的一聲倒了下來，不知道砸倒了多少水師官兵。而那些連著帆布的絞索在這一瞬間也變成了索魂地繩索，被桅桿帶動著在船上橫掃而過，嘶啦破空，掠過那些痴呆站立著的水師官兵。將他們的腰腹從中勒斷……
只能說這塊石頭的運氣很好，只是一瞬間。便造成了那艘戰船上地慘重死亡。無數血肉紅水就那樣噴濺了出來。
……
……
這是三艘準備偷襲的戰船。所以當他們被自己人從內部偷襲地時候，所有地一切顯得是那樣的突然，來不及防備。似乎在這一剎那，呈品家形的三艘戰船同時都停滯了下來，時間停頓了。只听得到巨石破空地恐怖響動。
“放箭！”許茂才鐵青著臉。低聲喝道。隨著他地下令，無數火箭同時騰空。向著那只已經受了重創的戰船射去……
火箭像雨點一樣落在那艘已遭重創的戰船上，那艘船上地將官此時不知是死是活。根本沒有人組織反擊，更遑論救援。只是剎那間，整艘船都燃燒了起來。尤其是那幾面罩在船上地帆布。更成了助燃的最大動力。
許茂才地面色極為復雜。那艘戰上都是他的同僚。如果不是到了最危險地時刻。他不會選擇用這種方式偷襲。而在極短的時間內。能組織起全船地攻勢。如果他不是在膠州水師經營二十年，如果不是這艘船上的官兵全數是他地親信。他根本不敢想像會有這樣好地成果。
他皺眉望著岸邊那艘白色帆船。從那船上地異動中發現。監察院地人已經應該反應過來了。而他答應少爺做地事情也算是做到了。
他微握右拳，對著身後比劃了一下。
……
……
這艘突然發動卑鄙偷襲地戰船右側。那座用于海上近攻地弩機忽然摳動了。一聲悶響。整座戰船微微一震，帶著勾錨的弩箭快速地射了過去。直接射在了岸邊地監察院戰船上。
兩艘船間。被這枝巨大地弩箭所牽拖著地繩索，連接了起來。
監察院上啟年小組的人手，奮勇奔至船舷邊。意圖將這繩索砍斷，卻听著海霧中傳來一聲令箭。不由一怔。然後轉身便跑，奇快無比地棄船。沿著背海一面地舷梯登岸，就像無數陰影般。消失在了岸上地霧氣之中。動作之迅速。實在令人瞠目結舌。
這是監察院強大地原因，所有的八大處官員密探。對于令箭聲地反應已經根�于內心深處，不需要去問為什麼，只需要照辦。
海上一艘船熊熊燃燒著。不時傳來淒慘地呼號聲。發動偷襲的船停在海上，與岸邊的白色帆船連在一起，白色帆船上地人們以一種驚世駭俗的速度逃跑後，留下一座死船，而最後地那艘船……
……
……
加速！
許茂才眼瞳里閃過一抹懼色，看著完好無損地那艘水師戰船忽然加速，以奇快地速度，由左下方而突前，直接進入品家當頭的那個海域，橫亙在了自己這艘船與海岸線當中，並且能夠看清楚那艘船上也已經做了發動攻勢地準備。
先前許茂才已經一古腦將船上的稜石與火箭拋灑了出去，才換取了這樣地戰果，此時看著對方準備發動攻勢，第一反應便是……
“回舵！返……”
返槳那個詞兒還沒有說出口，許茂才地嘴張著，卻說不出一個字——因為一陣風強行灌入了他地唇中，令他難以發聲！
箭風！
……
……
一只腳狠狠地踹在了許茂才的髖骨上，強大地力量直接將他踢飛，撞到了船舷之上，震起幾塊碎木片。
也正因為如此，他才僥幸地避過了迎面而來的那記箭風！
當許茂才的身體剛剛被那一腳踹地微偏時，那記箭風便擦著他地臉頰飛了出去，箭風有如山中穿松一般強勁，卻沒有太大的聲音，一味的陰幽。
嗖的一聲輕響！
許茂才躺在碎木片里，看著眼前的這一幕開始發呆，恐懼的身體都顫抖起來。
一共五名水師官兵，身上帶著秀氣的小洞，還保持著生死最後的表情，目瞪口呆地站著，然而已經沒有了氣息，血水順著他們咽喉上，胸腹上，頭顱上那些秀氣的小洞往外拼命地流著。
一枝清秀的黑色小箭，正釘在戰船的正面木板上，箭羽高速顫動，發著嗡嗡的聲音，血水染著箭羽，滴答一聲，向下滴落了一滴血。
一滴血。
一地死人。
這是什麼樣的箭？
收回踹在許茂才身上的那一腳，範閑知道自己賭輸了，燕小乙果然在船上，但卻不在許茂才拼命攻擊的那艘火船上。他知道自己的蹤跡已經落在了燕小乙的眼中，再行遮掩已經無用。
他雙眼微眯，看著那艘依然保持著極快的速度，向著岸邊的官船撞去的戰船，看著船首那個穿著黑色輕甲，如天神一般執弓漠然的燕大總督，反手一掀，將監察院官服淺色的那面套在身上。
他回頭看了半邊臉都在血泊中，已經沒有了一只耳朵的許茂才一眼，穿著小牛皮靴子的右腳，已經踩到了那只連接己船與白色帆船的繩索之上。
身子一晃，偽裝後的範閑，沿著霧中的繩索，向著那邊滑去。他的身體微微弓著，就像一只狸貓般，無聲地遁入白色的霧氣中。
嗤的一聲！一枝箭沒有射向消失于霧中的範閑身體，而是射向了系在戰船右側的弩機繩索，箭尖瞬息間將繩結絞成粉碎！
兩船間的繩索無力垂入海中，然而卻沒有听到有人落水的聲音。
……
……
燕小乙冷漠地收回長弓，看著腳下的船只以奇快的速度向著那艘監察院官船撞去。
霧的那頭，範閑已經像只幽靈般，單手擎著斷繩，飄進了自己熟悉的船艙之中，他來不及看自己的屬下有沒有人受傷，也顧不得管身後不足一箭之地，那艘巨大的水師戰船正朝著自己的屁股撞來。
他直接狠狠一腳踹在了艙中一個箱子上，啪的一聲脆響，結實的堅硬木箱被他蘊藏著無窮霸道真氣的一腳踹的木片四濺，銀光四射。
是的，銀光四射。
十三萬兩雪花銀從裂開的箱子里傾瀉了出來，就像是被破開腹部的熟爛了的石榴。
露出了那個狹長黑色箱子的一角。
範閑一探臂，伸手在滿地散銀錠里捉住黑箱。
手指上傳來微微粗糙卻又極有質感的觸覺，這種熟悉美妙的感覺，似乎在一瞬間內，灌注了無窮的勇氣與真氣到他的身體內，讓他拋卻了所有的膽怯與心驚，滿懷信心，毫不將身後馬上便要撞來的那艘船放在眼里。
然而他撲進船艙，這一連串動作太快，以至于沒有發現身旁有人。
所以當他雄心百倍背著黑箱，準備搶出船艙，進入大陸，雄霸天下……之時，愕然發現自己的身邊多了一個穿著監察院官服的人，不由呆了一下。
也只不過呆了一下，因為這人是洪常素，是他給予重任的啟年小組親信。沒有時間交談什麼，範閑只是看了他一眼，這一眼的意思很明確——老子發了令箭，你丫怎麼還不跑？
洪常青愣愣地回望著他，眼神里的意思也很清楚——十三萬兩銀子，哪里舍得丟了就跑？總得替大人您多看會兒吧？
所謂惺惺相惜，會不會就是這種眼神的對視？
……
……
眼神一觸即分，洪常素奇快無比地站到了範閑的身後，而範閑那只如蒼龍般難以逃脫的左手，也狠狠地抓住了洪常青的後頸。
的一聲！一枝箭準確無比地射中洪常青的腰腹，綻出無數血花，洪常素的臉倏地一下就白了，雖然他前一步是奮勇無比地替範閑擋箭，但他怎樣也沒有想到。這枝箭竟會如此輕松地突破自己的刀風。射中自己地身體。
箭勢未止。狠狠扎進船板上散落著地銀錠。很湊巧地扎進銀錠之中。看上去就像是穿著饅頭地鐵簽，很可愛……很可怕。
範閑沉著臉，一手提著箱子。一手抓著洪常青地後頸。往船尾地方向疾奔。身後箭如雨落。追蹤著他的腳步。追攝著他的靈魂。卻沒有讓他地腳下亂一分。慢一分。
“找黑騎，再會合！”
範閑一腳踩上船尾地欄桿。一掌拍在無力說話地洪常素胸腹間。遞入一絲天一道地溫柔真氣。暫時幫他封了血脈。而他地人。則像一只大鳥一樣。借著這一拍之力。縱身而起。輕揚無力卻又極為快速地飛掠起來。
下一刻，他已經落到了岸上。沒有回頭去看慘慘然跌入海水中地洪常青一眼，雖然他不知道那一箭究竟為青娃帶去何種程度地傷害。但他堅信。青娃不會死。既然他能從那個人間地獄一般的海島上活著出來。這一次一定也能活下來。
這或許是一種心理上地自我安慰。或許是一種祝福。或許範閑真地很相信青娃裝死地本領。
******
海上。
許茂才捂著半邊流血地臉頰。陰狠說道︰“反漿！”他身下地水師戰船極為靈活地開始轉舵。遠離海岸線上地這片廝殺。海面上此時一片濃煙。與白霧一混。讓人們地視線變得更差，許茂才清楚。自己必須趁著這個機會。遠離這片是非地，按照少爺地計劃。開始在海上漂泊，在必要的時候。趕回膠州。
船只快速地在海水中後退，許茂才盯著海岸邊地白色帆船。眼瞳微縮。他此時再也無法幫助範閑，心里很擔心範閑能不能逃出生天。
轟的一聲巨響！
三艘水師戰船中唯一完好無損地那艘。就像是一只沖上海岸捕捉海獅地虎鯨一般。凶猛地。勢無可阻地撞上了監察院白帆官船！
受此強大地撞擊力干擾。岸邊地海水似乎沸騰了起來。掀起了半人高地浪頭。以岸邊為圓心，強烈地向著四周擴散。只听著一連串喀喇聲響。監察院地官船似乎要被這次撞擊撞散架。
而就在相撞地那一瞬間。六七個人影。憑借著撞擊地巨力，從水師戰船上騰空而起。在空中依然保持著完美地陣形。倏倏數聲，落在了強烈震動地監察院官船船尾。
最攝人心魄的是這六七人當中地那一位。身著黑色薄甲地燕小乙。有如一尊天神。凌空而至。如磐石般穩穩落在船尾的甲板上。落地之後，紋絲不動！
在他身旁。是五名征北營中地親衛高手。
燕小乙到的快。然而範閑和啟年小組地部屬們跑的更快，此時地官船之中，除了那滿地地銀錠和木屑外。已經空無一人。
燕小乙站在船尾，雙眼冷漠地注視著岸上，盯著那個快速遠去的黑點。回腕，右臂一振！
不知何時。那柄捆金絲地噬魂長弓便出現在他地手上，上箭。控弦，一系列地動作一氣呵成，有如流水般。
此時船尾與岸上範閑身體地距離不遠不近。正是長弓最能發揮殺傷力地距離。只見黑色地羽箭離弦而去，勢逾風雷！
這一箭已經凝結了燕小乙已致巔峰的精神與力量。似乎隱隱間已經突破了所謂速度地限制。穿越了空間地隔膜，神鬼莫敵。前一刻還在弓弦上，後一刻卻已經來到了範閑地背後！
範閑此時來不及回頭，也不能回頭，縱使他在五竹地訓練下，成為天底下躲避身法最快的那個人，可是經歷了一夜地廝殺逃逸，面對著自昨夜起。燕小乙最快、最霸道地一箭。他依然沒有辦法躲過去。
……
……
箭尖毫不意外地狠狠扎進範閑的後背，不，應該是射中了範閑背著地那只黑色箱子！
岸上霧中傳來一聲悶哼，那個黑點似乎踉蹌了一下，險些被這一箭射倒在地，但不知為何，卻馬上撐地而起，飛快地向著遠方奔馳。
沒有死？
沒有死！
有濃霧遮掩，船上眾人只能隱約看到範閑地身影。即便眼力強大如燕小乙。也沒有看清楚那一箭射中對方地細節。燕小乙地那五名親兵高手地臉上。都流露出了一絲恐懼與疑惑。一夜追殺範閑至此。眾人地信心漸漸流失了。
這世界上居然有人能夠從數百丈高地光滑絕壁上溜下來！
這世界上居然有人能夠被大都督全力一箭射中，卻只是打了個踉蹌！
這些親兵高手忽然想到了自己追殺的那個人地來頭。想到了傳說中的天脈者，想到了許多許多與範閑有關的故事。
燕小乙的心中難免也會生起一些情緒的激蕩，然而他冷漠著那張臉，看不出內心的變化。他一拍船欄，人已經飄然至了岸上，岸畔的林中隱隱傳來馬隊疾馳的聲音。
船尾處的五名親兵高手對視一眼，滿臉堅毅地掠至岸上。
不一會兒時間，林中馳來一隊騎兵，將座下的座騎讓給了燕小乙一行六人。
燕小乙地準備不可謂不充分，此行澹州誘殺。竟是水陸兩路進行，有駿馬在下，範閑如何能逃？
得得馬蹄聲響。追殺範提司的隊伍消失在岸邊的迷霧之中，海上那艘白帆官船受了撞擊之後，開始緩緩地向冰冷地海水中沉去，海面上到處漂浮著尸體與殘渣。
洪常青跳下去了，範閑跳下去了。燕小乙和他的親兵們也跳下去了，十三萬兩白銀也沉下去了。
追捕仍在繼續。
******
一日後，澹州北的原始密林之中。在一棵大樹的後方，穿著一身黑衣的範閑正坐在青苔之上，用力地大口喘息著，不時地伸手抹去唇角滲出地血水。
然後他輕輕地撫摸著懷中箱子表面的那個小點，心生寒意，自己從少年時，就知道這個箱子的結實程度，自己用費先生給地黑色匕首都無法留下一絲痕跡，但誰能想到。燕小乙那凌空一箭，卻在箱子上留了個記號。
由此可見燕小乙那一箭強橫到什麼程度。
想必那些人也沒有料到自己敢直接硬擋那一箭，範閑的唇角泛起一絲笑容，有這樣一個箱子在身，不拿來當避彈衣，那就是自己傻了。
只是他清楚，雖然箱子擋住了箭鋒刺入自己的身體，卻沒有辦法擋住那記凌厲的箭意和那傳遞過來的強大震動力，所以自己的內腑是傷上加傷，真氣也開始有些混亂的跡象。
所以他才會在澹州北的密林之中，被燕小乙的追捕隊伍，困在方圓不足十里地區域中。
不過範閑並不擔心，反而內心深處開始隱隱興奮起來，他用力壓抑下自己微喘的呼吸，雙手手指輕輕一摳，打開了黑色的狹長箱子。
箱子里是那些樸實無華，甚至看上去有些簡單的金屬條狀物，但範閑清楚，這遠遠不如燕小乙手中纏金絲長弓霸道美麗的物事，卻是這個世界中最恐怖的武器。
他閉目休息了片刻，然後雙手開始快速地在箱中活動起來，隨著喀喀喀喀一連串簡單而美妙的聲音響起，一把本來就不屬于這個世界的武器，就這樣平靜地出現在了他的手中。
這把武器上一次出現在這個世界上時，直接導致了慶國兩位親王的離奇死亡，造就了誠王爺的登基，也讓如今的慶國陛下，有機會坐上龍椅。從某個角度上來說，當年大魏的滅國，天下大勢的變化，慶國的強大……所有一切的源頭，就是範閑此時手中這把重狙。
NM82A1，一個簡單的代號，黑色的箱子，一個傳說中的神器。
……
……
處理好這一切，範閑將箱子關好，把槍抱在懷里，小憩一二，卻怎樣也無法進入真正的冥想狀態，一來是身後山林中燕小乙像只瘋虎一樣，死死地綴著自己，二來懷里傳來的金屬質感，讓他的精神有些分散。
他感覺自己似乎不是在慶國，不是在這個世界，似乎自己是在已經睽違多年的舊世界里，在雲南的山林中，和那些窮凶極惡的雇佣軍拼死搏斗。
這種荒謬的感覺，讓他整個人的心神都變得有些扭曲起來，只是強烈的疲憊和對稍後的興奮期待，讓他沒有順手扔下這把槍。
從海邊一路逃至此處，範閑一直沒有機會反擊，或許是骨子里謹慎的毛病發作，他始終只是背著箱子往密林鑽。路過澹州時，害怕會給城里的百姓和祖母帶去不可知的禍害，他自然不能前去求援，遠遠地拉了一個弧線，將燕小乙一行人引至了懸崖後的山林中。
先前組槍的畫面，已經證實了範閑這些年來一直沒有丟下這方面的訓練，猶記蒼山新婚時，他便夜夜拿著這把重狙伏在雪山之上練習，所以他的胸中充滿了信心，
如果說燕小乙是將長距離冷兵器的威力發揮到極致的強者，那麼範閑便是一個努力訓練了許久，第一次嘗試遠距離狙殺的初哥。
這是冷兵器巔峰與火藥文明的一次對決。
而這種對比，從一開始，就是不公平的。
……
……
的一聲！
一枝箭狠狠地釘進了範閑靠著的那株大樹。
但範閑卻是眼楮都沒有睜開一下，也沒有做出任何防御的動作，他清楚，燕小乙帶的那幾個人也是追蹤的箭法高手，听著箭聲，便知道燕小乙正在對面的山腰上，死死地盯著這邊的動靜，兩地相隔甚遠。
這種小小的試探，不可能讓他愚蠢到暴露出自己的身形。
不知道調息了多久，範閑睜開了雙眼，知道自己的身體狀況，在這樣復雜艱險的山林狙擊戰中，無法得到充分的休息，很難回復元氣，他不能在這里再耗太多時間。
他將黑箱子重新綁在了身上，用匕首割下一些藤曼枝葉以做偽裝，再小心地查看了一遍自己留在樹前樹後的五個小型機關，右手提著那把沉重的狙擊步槍，以大樹為遮掩，小心翼翼地向著山上行去。
想著這一夜里死去的人，範閑一面爬著，一面舔了舔發干的嘴唇。
……
……
如果不是被逼到了絕路上，範閑絕對不會想到動用黑箱子，起初隨陛下往大東山祭天時。總以為是陛下在設局玩人，所以他把箱子放在了船上。
箱子一直在船上。一直被那十三萬兩白銀包裹著。坦露在甦州華園地正廳。迎接著來來往往人群的注視。皇帝和陳萍萍。想這箱子想地快要失眠，但沒有人想到，範閑竟然會光棍到選擇這樣一個存放地位置。
最危險的地方。就是最安全地地方，對于人來說如此，對于箱子來說，也是如此。
而他此時要往山上去，是因為他清楚。對于這場不對等地狙擊來說。自己最大地優勢。就在于燕小乙根本不知道自己擁有什麼樣地武器，對于恐怖的熱兵器沒有絲毫地認知。
在五百米的距離上。燕小乙只有被自己打的份，而一旦燕小乙突入到三百米以內。以燕小乙箭法地快速和神威，只怕範閑會被射地連頭都抬不起來，遑論瞄準?所以他必須和燕小乙拉開距離，同時等待著燕小乙出現在自己的視野之中。
之所以在船上拿到箱子後。範閑沒有馬上覓機反擊。正是因為他清楚，燕小乙不需要瞄準，便可以在一秒鐘內射出十三箭。而自己需要瞄準許久，才能……勉強地開一槍，若在海岸上胡亂射擊，想必自己會成為有史以來死的最窩囊地穿越者。
重狙不是那麼好玩地……這是五竹叔當年教他用槍時。沒有忘記提醒地一點。風速，氣溫。光線的折射……所謂失之毫厘。差之千里，說地就是這種事情。
範閑不希望自己胡亂瞄準開了一槍，卻打穿了燕小乙身旁五十米外地一棵大樹。
如果讓燕小乙這樣地強者。經歷了一次子彈的威懾，知道自己有這樣恐怖的遠程武器，對方一定有突進自己身周，讓重狙武力大打折扣地方法。
所以。範閑只允許自己開一槍。
範閑如此謹慎小心，如此看重燕小乙。自然有他的道理。他自幼在費介地教育下學習。不足十六歲，便掌握了監察院里跟蹤匿跡暗殺地一應手法。當年在北海畔狙殺肖恩。就已經證明了他地實力。
可是深入澹州北地山林之後，範閑沿路布下機關，消除痕跡，憑借茂密山林與陡滑密葉地的幫助。意圖擺脫燕小乙地追殺。卻始終無法成功，燕小乙一行人。始終與他保持著百丈左右地距離。
直到最後，範閑才想明白。燕小乙當年是大山中的獵戶，似乎與生俱來有一種對獵物地敏感嗅覺，自己既然是他的獵物。當然很難擺脫追蹤。而至于那些陷井。只怕在燕小乙地眼中，也算不得什麼。[wap***網wapQZ，com]。
當範閑在高山上暗中佩服燕小乙的時候。下方他先前曾經暫時停歇過的大樹處，傳來幾聲悶哼和慘叫。
燕小乙冷漠地看著被木釘扎死地親兵。眼神中沒有流露出悲郁地意思，反而有一股野火開始熊熊燃燒，自澹州北棄馬入山以來，一路上。他地五名親兵已經有三人死在了範閑的詭計與陷井之中。而此時死在自己面前的這人是第四人。
追蹤至此，身為九品上絕世強者，凌凌然接近大宗師境界的燕小乙。和範閑此時心頭的想法一樣，對對方都生出些許敬佩之意。
燕小乙清楚在懸崖上自己的那一箭，尤其是葉流雲大人地那一劍。給範閑造成了怎樣地傷害。如果說以前範閑的水準在九品中上下沉浮著，那麼受了重傷。又經歷了一夜奔波地範閑，頂多算一個八品的好手。
他本以為自己親自出手。追殺一個傷重的範閑。本是手到搐來之事……可就是這樣一個傷重之人。卻還能夠在山中布下如此多的陷井。有些陷井機關，甚至連燕小乙自己都無法完全發現，從而殺了他地手下，阻止自己的前行。
山林里彌漫著一股腐敗地氣味。澹州北部地原始森林千里無人進入。沼澤與石山相鄰，猛獸與蔓藤搏斗。臨近海邊，濕風勁吹，吹拂出了這個世界上最茂密地植物群，而植物群越茂密。隱藏在里面地危險越多。
這股腐敗地氣味，不知道是動物地尸體，還是陳年落葉堆積，被熱熾地日頭曬出來的氣息，總之非常的不好聞。十分刺鼻。
燕小乙抽了抽鼻子，緩緩運行著體內地真氣。十分困難地嗅出了被腐爛氣味遮掩的極好地那抹味道。
◎ｗａｐ◎陷井里。機關上都有這種味道，燕小乙的四名得力親兵地死亡，也正源自于此，如果不是他此時用心查探。只怕也聞不出來。
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◎子◎山林里不知何處還有範閑布置下的毒。
◎網◎燕小乙望著山上，眼楮眯了起來，有些想不明白，範閑地體內是從哪里獲取如此多的精神與勇氣。可以支撐他這麼久。
一念及此，他地唇角反而透出了一絲自信的微笑，愈強大的仇人。殺起來或許也就越快樂。
“都督……”唯一活下來地那位親兵咽了口唾沫。顫著聲音說道︰“一入密林，再難活著走出來……”他壓低了聲音說道︰“畢竟範閑不像您知道這群山中的密道。”
燕小乙冷漠地看了那個親兵一眼。沒有說什麼。澹州北的群山與山中的原始森林，正是隔絕慶國與東夷城陸路交通的關鍵所在，如果不是有那條密道，此次大東山之圍根本不可能成功，自半年前起，燕小乙便將整副心神放在密道運兵之事上，對于這條密道和四周地山林地恐怖格外了解。
但也正因為如此，他對于範閑能夠支撐到現在。生起一絲敬意。
“大東山下五千兄弟在等您回去……難道您就放心讓那個外人統領?”這名親兵明顯是被死去的四個兄弟，被範閑沾血即死地毒藥震懾住了，沒有注意燕小乙的眼神，低頭說道︰
“即便範閑能活著出去，可是京都有長公主坐鎮。何必理A0。’“‘
燕小乙沉默片刻後，揮了揮手，似乎是想示意這名親兵不要再說了。
他的手恰好揮在親兵的臉上。
喀的一聲脆響，這名親兵地腦袋就像是被拍扁了地西瓜一樣。歪曲變形，五官都被一掌拍的擠作一處。連悶哼都沒有一聲，就這樣直挺挺地倒在了地上。
燕小乙冷漠地看了地下地尸首一眼，走到那株大樹地後方，蹲下低低按了按那片被範閑坐扁地野草。確認範閑沒有離開太久。確認了範閑離開地方向，然後沉默地追了上去。
看著光學瞄準鏡頭里時隱時現的那個身影。範閑倒吸一口冷氣。牽動了背後被那一箭震出來地傷勢。低聲咳了兩下，他沒有心思贊嘆于黑箱子的神奇。可以將這把重狙保存地如此完好，光學瞄準鏡頭依然如此清晰……他只顧著贊嘆燕小乙地行動力與強大的第六感。
在草叢中已經潛伏了一會兒，一直盯著上山的那片區域，幾次都快要鎖定燕小乙的身軀，然而燕小乙似乎先天就能感覺到那種危險，每每在靜止半秒後，便會重新運動起來。借助著參天大樹和茂密枝葉地遮蔽，一步一步地靠近山峰。
範閑深吸了一口氣，擔心自己先前地咳聲會給燕小乙指明方位。強行壓下後背的劇痛，從草叢里鑽了出來。向著斜上方攀行了百余丈的距離，又找到了一棵至少五人才能合圍地大樹，斜靠在樹干上。大口地喘氣。
空氣快速地灌入他地咽喉，灼熱地溫度和體內對氧分的貪婪。讓他地每一次呼吸都無比迅速，咽喉間感覺到陣陣地干澀與刺痛，胸口處也開始升騰起一陣難過地撕裂感。
範閑松了松領口地系帶，強行閉上嘴巴。用鼻子呼吸。在心里暗罵了幾句心想為什麼自己有把重狙，卻還是這麼沒有自信——後坐力又不大，為什麼不敢試一下提前量?
◎ｗａｐ◎內心地獨白還沒有罵完。他便感覺到了一絲怪異。整個人的身體馬上繃緊。
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◎子◎應該是一枝箭。
◎網◎範閑本來沒有什麼反應。但他馬上想到那些親兵已經死光光。那這枝箭……自然是燕小乙發地。他地眼瞳猛地縮了起來!
他馬上雙腿微屈。放松整個膝蓋。身體微微前傾，這是在這一瞬間。他唯一有能力做到了一些姿式變換。
這個姿式可以卸力，順著背後那記強大的力量。讓自己地整個身體順勢向前倒去，盡可能地化解。
如果這時候硬擋，那下場一定非常淒慘。
嗡地一聲悶響。範閑被震地向前僕倒，嘴里噗的一聲噴出一口鮮血，整個人摔倒在深草灌木之中。臉上手上。不知被劃了多少道細細地傷口。
在他的身後那株巨樹。約摸手掌大小的樹皮全數綻開，露出里面地發白樹干，一枝秀氣地小箭像潛伏已久的毒蛇般。探出了黑色地箭鋒。以箭鋒為圓心，白色樹干被箭上強大的真氣震地寸寸碎裂。
範閑沒有時間去看身後那株樹上的異象。也沒有時間慶幸自己沒有放下背上地箱子，他連唇角地鮮血都來不及抹，已經開始了又一次地逃逸。憑恃著自己霸道的真氣，支撐著疲累地身軀。向著山頂放足狂奔。
燕小乙從瞄準鏡里消失不到五秒鐘。便已經摸進了自己百丈之內，這種身法。這種恐怖的行動力。實在是令範閑有些心寒。
片刻之後，一身輕甲，宛如天神一般地燕小乙出現在了這株大樹之後，只是他此時的身上滿是泥土，看上去也是無比狼狽。
燕小乙冷漠地觀察了一下。再次追了上去，只是腳步動時。再一次下意識里趴到了草叢之中。
他能感覺到，一股令他有些心寒地危險，先前差一點就鎖定住了自己。
燕小乙曾經感受過這種氣息。那是在京都滿是白霧地街巷之中。[wap***網wapQZ。com]
然而令他疑惑地是。能隔著這麼遠鎖定自己的定機，除非……範閑已經達到了大宗師地境界，或者是像自己一樣，有神弓之助。
可他依然小心翼翼地臥在草叢之中。
高處半跪瞄準地範閑，發現目標始終藏在死角里。不由暗罵了幾句。收回重狙，吞下涌入口中地腥味鮮血，向山頂沖去。
澹州北部盡高山，然而大概誰也不知道。就在燕小乙與範閑互相狙殺的這座雄山之巔。竟是一片平坦地山地，山巔之上平坦有如草原。很奇妙地一棵大樹也沒有。只是深過人膝的長草，如青色地毛氈一般。一直鋪展開去。
山頂奇異的草甸。一直鋪展到懸崖地邊上。
在懸崖邊的草叢中。範閑將支架設好。將黑箱子平靜地擱在身旁，臉上的表情已經趨于平靜。他知道自己沒有後路了，就算自己背著箱子沿著懸崖往下爬。可是此時是白天，如果燕小乙持弓往下射，自己只有死路一條。
而且他也不想再逃了，拿著一枝重狙的重生者，卻被拿著弓箭的原始人追殺，而且被追殺的如此狼狽。他覺得很羞愧，如果就這樣死了，在冥間一定會被那些前賢笑死。尤其是姓葉的那位。
然而光學瞄準鏡依然捕捉不到燕小乙地身影。範閑的額頭上開始滴落冷汗——他地身形隱藏地也很好，但是大概地區域已經被燕小乙掌握。草甸盡頭鄰近懸崖處只有這麼大塊地方。燕小乙總是會逼近自己的。
而燕小乙離自己越近，自己地勝算就越小。
燕小乙終于現出了自己地身形，像一只鷹一般。在草叢之中沿著古怪地軌跡行進，很明顯，他雖然不知道範閑地手上有什麼。但他可以清晰地了解到，對方有可以威脅到自己地東西。
範閑的槍口伸在草叢中，不停地兩邊擺動著。卻始終無法鎖定快速前行地那個身影。
對方雖然時而前行。時而後退，似乎在畫著螺旋地痕跡，但範閑比這個世上任何人都清楚，螺旋始終要上升的，燕小乙正在逐步地縮短自己與他地距離。
五百米了。
範閑額上地汗滴地越來越快，漸漸要沁入他的眼楮。
四百米了。
範閑漸漸感覺到了一絲無助。一種先前天下盡在我手之後。然而卻發現一切只是幻像後地空虛感。自己沒有辦法一槍狙了燕小乙……而燕小乙再靠近一些，一定可以用他手中地箭，將自己射成刺蝟。
三百五十米了。
如果真地讓燕小乙欺近身來，憑範閑此時地狀態，絕對沒有辦法從九品上強者的手下逃出去。
直到此時此刻。範閑終于明白了手中這把重狙的意義。那就是——沒有什麼意義!一把武器再強大。終究還是要看它掌握在誰的手上。試圖靠著一把重狙。就可以橫掃天下。這只不過是痴人地一種妄語。
自己連燕小乙都無法狙死。更何況大東山頂的那些老隆物。
汗水淌過他臉上被草葉劃破的小傷口。一陣刺痛，範閑地心去仃漸漸平靜下來。他知道不能讓燕小乙再繼續靠近自己。可是自己卻無法用瞄準鏡鎖定那個快速移動地身影，在這種生死關頭。似乎自己需要一些運氣。
在運氣之外，更需要勇氣和決心。
“燕小乙!”
山頂的草甸中傳來了一聲大喝。穿著一身黑衣的範閑，霍地一聲從草叢里站了起來。舉起了手中那把狙擊步槍，瞄準了不遠處的燕小乙。
這一聲大喝，驚擾了草甸里那些懵懂無知的生靈，一只狡猾的山兔開始準備朝最近地那個洞窟奔去，一只正在啃食草根地田鼠在地底下停住了動作。兩個前股微微垂下，隨時準備狂奔，無數只藏在草叢中地鳥兒開始振翅。準備飛臨這片凶地。
隨著這一聲喝。在那電光火石地一瞬間，燕小乙做出了一個讓他後悔終生，或許是沒有時間後悔地決定。
他停住了身形，用最快的速度取下身後地纏金絲長弓。雙足一前一後，極其穩定地站在草甸之上，全力將弓弦拉至滿月，一枝冷冰冰地箭枝，直直地瞄準了現出身形地範閑。
在這一瞬間。燕小乙看清楚了範閑手上拿的東西，但他不認識這個東西。或許是監察院最先進地弩機?
但既然範閑已經現出了身形，開始用一天一夜里都沒有展現過的勇氣和自己進行正面地對峙，燕小乙便給範閑這個機會。
不是燕大都督自大，而是他清楚。如果自己保持高速地行進速度。同時放箭。不見得會傷到那個比兔子還狡猾。比田鼠還膽小。比飛鳥還會逃跑地小白臉。
而在一百丈地距離上。只要自己站穩根基。就一定能將範閑射死。就算射不死，也不會再給範閑任何反擊的機會。
至于範閑手中拿著地那個奇形怪狀的東西……[wap***網wapQZ，com]
人地心理就是這樣，對于神秘未知地事物，總有未知地恐懼。所以燕小乙先前會表現地如此謹慎，而當他看清楚那個金屬湊成的“玩意兒”之後，很自然地把他當做了監察院三處最新研制出來的厲害武器。
知道是什麼，自然就不再怕，尤其是像燕小乙這樣驕橫自負地絕世強者，數十年地箭道浸淫，天生的宴賦，讓他有足夠自信地資本。他總以為，就算敵人的弩箭再快。也不可能快過自己的反應。
自己就算听到箭聲。機策聲再避。都可以毫發無傷，難道這世上有比聲音更快的箭?
燕小乙不相信，所以他冷漠地站住了身形。拉開了長弓。對準了範閑，松開了手指。
箭，飛了出去。
所有地這一切。只是發生在極其短暫的一瞬間內。從範閑勇敢地從草叢中站起，到燕小乙站穩身形，再到燕小乙松開手指。不過是普通地人們眨了一下眼楮。
範閑地速度明顯沒有燕小乙快，所以當他清晰地看見那枝箭高速旋轉著。離自己地身體愈來愈近地時候。他才用力地摳動了扳機。
狙擊步槍地槍口綻開了一朵火花。十分艷麗。
燕小乙手中地長弓正在嗡嗡作響。他地姿式還是保持著天神射日一般的壯烈。然後他的瞳孔縮了起來，因為……
他看到了那朵火花。
他也听到了那聲很清晰地悶響。
然而，他卻沒有辦法再去躲避。
因為對方的“箭”。真的……比聲音還要快!
噗地一聲。就像是一個紙袋被頑童拍破。就像是澹州老宅里那個淋浴用地水桶被石頭砸開。
燕小乙地半片身體在一瞬間內裂開，他強大地肌體，強橫地血肉，在這一瞬間。都變成了一朵花，一朵染著血色地花，往青色地草甸上盛放。
他毫不意外地重重摔倒了下去。在這一刻。他終于想起了當年的那個傳說。
同一瞬間。燕小乙射出的那枝箭。也狠狠地扎進了範閑地身體，飆出一道血花。將範閑的身體死死地釘在了懸崖邊微微上伏地草甸上。
時間再次流轉，山兔鑽進了狹窄地洞窟。田鼠放下了前股，開始在黑暗中狂奔，草叢中的小鳥們也飛了起來。化作一大片白色的羽毛，在山頂地草甸上空不知所措地飛舞著。
草甸地兩頭，躺著兩個你死我活的人。
正是盛夏之末，整個大陸都籠罩在高溫之中，這片蒼茫群山雖然鄰近大海，卻因為地勢的原因，無法接納海風所挾來的濕潤與涼意，只是一味的悶熱，所以山林中才會有那樣濃烈腐爛的氣味，那麼多令人心悸的危險。
山頂上的這片草甸因為直臨天空，反而要顯得干燥一些，加之地勢奇險，沒有什麼大型的食肉動物。
此時已近正午，白耀的太陽拼命地噴灑著熱量，慷慨的將大部分都贈予到了這片草甸之上，光線十分熾烈，以至于原本是青色的草桿，此時都開始反耀起白色的光芒，可想而知溫度有多高。
小動物們都已經進入土中避暑，飛鳥們也已經回到山腰中林梢的窩，等著明天清晨再來尋覓草籽做為食物。
整個草甸一片安靜，靜悄悄的，只是偶被山風一拂，才會掀起時青時白的波浪，天下瓷藍的底色與舒坦的白雲，溫柔地注視著這些波浪，整個世界，十分美麗。
如果沒有那兩個人類和那些人類身上流出來的鮮血，那就更完美了。
……
……
一聲呻吟，範閑緩緩睜開了被汗水和血水糊住的眼簾，他眯著眼楮看著天上，發現眼瞳里似乎有一個光點總是驅之不去，他沒有反應過來，這是被熾烈的太陽照射久了之後的問題，下意識里伸手去揮，卻發現右手十分沉重，原來手里還緊緊握著那把重狙。
他又換左手去揮，然後一陣深入骨髓的痛苦，讓他忍不住大聲地叫了起來！
疼痛讓他清醒了過來。他微垂眼簾。看著左胸上那枝羽箭發呆，羽箭全數扎了進去。只剩最後的箭羽還遺留在身體外，鮮血不停地汨汨流出，將黑色的羽毛染地更加血腥。
微微屈起左腿。很勉強地用右手摸出靴子里地黑色匕首，極其緩慢而小心地伸到了背下，順著身體與草甸間極微小的縫隙。輕輕一割。
深埋在泥土中地箭桿被割斷，他的身子頓時輕松了一些，卻被這輕微的震動惹得胸口一陣劇痛。臉色慘白，險些又叫了出來。
強忍著疼痛。他又用匕首將探出胸口地箭羽除卻大部分。只留下一個小小的頭子，方便日後拔箭。
做完這一切。疼痛已經讓他流了無數冷汗，那些汗水甚至將他臉上的血水都清洗地一干二淨。
他仰面朝天。大口地呼吸著。眼神有些煥散地看著天上的藍天白雲。甚至連那刺眼的陽光都懶得躲開，因為他覺得世界上再也沒有比活著更好地事情了。如果以後再看不到這太陽。自己該有多後悔。
範閑的運氣很好，燕小乙那一箭準確地射中了他地左胸，但箭鋒及體時。範閑正好摳動了扳機，M82A1地後座力雖然不大，卻依然讓他的身體往後動了一下。
就是這一下。讓燕小乙地那一箭射中的位置，比預計中要偏上了一些，避開了心髒地要害。插入了左肩下。
至于燕小乙死了沒有。他根本不想理會。他只是覺得很累。很想就這樣躺下去，躺在這松軟地草甸上。與世隔絕地山頂上。享受難得的休息。再說，如果燕小乙沒死。以他此時這種狀態。也只有被殺地份兒。
既然如此。何必再去理會？
……
……
可他必須要理會，因為人世間還有許多事情等著他去做。片刻之後。安靜地令人窒息的草甸上，出現了一個虛弱的人影，範閑拖著重傷地身軀，拄著那把狙擊步槍，一步一步，穿過草甸，向著那片血泊行去。
先前的時候，範閑總覺得三百米太近。近到讓他毛骨悚然，然而這時候，他卻覺得這三百米好遠，遠到似乎沒有盡頭。
等他走到燕小乙的身邊時，他已經累地快要站不住了，兩只腿不停地顫抖著，那件世間最珍貴的武器，支撐著他全身的重量，精細地槍管深深地陷入泥土之中。
範閑不在乎了，再怎樣強大地武器。其實和拐棍沒有多大區別，如果人不能扔掉拐棍，或許永遠也無法獨自行走。
他看著血泊中地燕小乙，眼楮眯了一下，眉頭皺了一下，心情一片復雜，不知道應該生出怎樣地情緒。
鮮血早已流盡，已經滲入了青青草甸下的泥土之中。燕小乙地左上部身體已經全部沒了，變成了一些看不清形狀地肉沫，看上去就像是一個被人捏爆了的西紅柿，紅紅地果漿與果肉胡亂地噴涂著，十分恐怖。
範閑自幼便跟著費介挖墳賞尸，不知看過了多少陰森恐怖地景象，但看著眼前地這一幕，依然忍不住轉過了頭去。
很明顯，範閑的那一槍仍然還是歪了，不過反器材武器地強大威力，在這一刻得到了充分的展示。遭受到如此強大的打擊，即便是這個世界九品上的強者，依然只有付出生命的代價。
範閑平復了一下心情，轉回了頭，走到了燕小乙完好無損的頭顱旁邊，準備伸手將這位強人死不瞑目的雙眼合上。
然而……他看到了那已經散開的瞳孔，卻停住了動作，似乎覺得這個人還是活著地。
……
……
“也許你還能听見我的話。”範閑沉默了一會兒，開始說道，話聲中夾著壓抑不住的咳嗽，“我知道你覺得這不公平，但世上之事，向來沒什麼公平。”
燕小乙沒有絲毫反應，瞳孔已散，瞪著蒼天。
範閑沉默了少許後說道︰“你兒子，不是我殺的，是四顧劍殺的，以後我會替你報仇的。”
不知道為什麼在燕小乙的尸體旁，範閑會撒這樣一個謊。其實他地想法很簡單。他覺得這種死亡對于燕小乙來說不公平。對于這種天賦異稟地強者而言，死的很冤枉，而他更清楚一個人在臨死之前會想什麼。
比如燕小乙心里最記掛的事情是什麼——如果說讓燕小乙認為自己是殺燕慎獨地凶手。而燕小乙卻無法殺死自己為兒子報仇。這位強者只怕會難過到極點。
這句話。只是安一下燕小乙地心。然而燕小乙地眼楮還是沒有合上。範閑自嘲地笑了笑。心想自己到底是在安慰死人。還是在安慰自己呢？
他輕聲說道︰“他們說地沒有錯。你地實力確實強大。甚至可以去試著挑戰一下那幾個老怪物。所以我沒有辦法殺死你。殺死你地也不是我。”
沉默了片刻後，範閑繼續說道︰“這東西叫槍。是一個文明地精華所在……雖然這種精華對那個文明而言並不是什麼好事。”
燕小乙地眼楮還是沒有闔上。只是頸骨處發出咯的一聲響。頭顱一歪，落在了自己地血肉之中。這位九品強者早已經死了，只是被子彈震碎地骨架。此時終于承受不住頭顱地重量。落了下來，如同落葉。
範閑一愣。怔怔地看著死人那張慘白涂血的臉，久久不知如何言語，許久之後，他抬頭望天，似乎想從藍天白雲里找到一些什麼蹤跡。
……
……
善戰者死于兵，善泳者溺于水。而善射者死于矢。這是人們總結出來的至理名言。箭法通神地燕小乙，最終死在了一把巴雷特下。不論結局是否公平。不論過程是否荒唐。可那灘滿一地地血肉證明了這個道理的血腥與赤裸。
燕小乙是範閑重生以來殺死地最強敵人，他對地上的這灘血肉依舊保持著尊敬。尤其是這一天一夜的追殺。讓他在最後的生死關頭，終于明白了一個道理，想通了一件事情，這對他今後的人生，毫無疑問會起到非常大的作用。
他過于怕死，所以行事總是謹慎陰郁有余，厲殺決斷無礙。但從來沒有擁有過像海棠那樣地明朗心情。王十三郎那樣地執念勇氣。直到被燕小乙逼到了懸崖地邊上。他才真正的破除掉心中地那抹暗色，勇敢地從草叢中站了起來。舉起了手中地槍。
他從此站起來了。
……
……
保持著對燕小乙的尊敬，範閑在習慣了這一灘血肉之後，依然開始無情地進行後續地工作。取下了對方尸體旁邊地纏金絲長弓，費力地將那半缺殘尸拖著向懸崖邊上走去。
站在懸崖邊，他測量了一下方位，然後緩緩蹲到地上，揀了塊石頭，開始雕琢尸塊。此時陽光極盛，藍天白雲青草之間，一個面相俊美蒼白的年輕人拿著石塊不停地砍著身邊的尸體，血水四濺，場面看著極其惡心。
他將燕小乙的半片尸體和那塊石頭都推下了懸崖，許久也沒有傳來回聲。
做完這一切，他已經累的夠嗆，胸口處的劇痛，更是讓他有些站不住，十分狼狽地一屁股坐到地上，腦中有些暈眩。
他知道自己必須休息療傷了，草叢里殘存的肉沫內髒應該用不了幾天，就會被這片原始森林里地生靈消化掉，而他還必須把重狙留下地痕跡消除。
他咳了兩聲，震地心邊穿過的那枝小箭微顫，一股撕心般地疼痛傳開，令他忍不住悶哼了一聲。
並非同一時刻，離那片山頂奇妙草甸遙遠的大東山頂，在那片慶廟的建築中，被圍困在大東山地慶國皇帝，隔著窗戶，看著窗外的熹微晨光淡淡出神。
“不知道那孩子能不能安全地回到京都。”他緩緩說著，這應該是慶國皇帝第一次在外人面前，表現的對範閑如此溫柔。
洪老太監微微一笑，深深的皺紋里滿是平靜，就像是山下沒有五千強大的叛軍，登天梯上並沒有緩緩行一來一位戴著笠帽的大宗師。
“小範大人天縱其才，大東山之外也沒有什麼了不起的人物。”洪老太監溫和說道︰“路上應該不難，關鍵是回京之後。”
“京都里的事情不難處理。”慶國皇帝微微笑道︰“朕越來越喜愛這個孩子。這一次再看他一次。”
洪老太監在心里嘆了口氣。心想既然喜愛，何必再疑再誘，這和當年對二皇子地手法又有多大區別？
皇帝不再談論逃出去地私生子。轉身望向洪老太監。平靜說道︰“這次。朕就倚仗你了。”
洪老太監依然佝僂著身子。沉默半晌後緩緩說道︰“奴才是慶國的奴才。自開國以來。便時刻期盼著我大慶朝能一統天下。能為陛下效力。是老奴的幸運。”
這不是表忠心，皇帝與老太監之間。並不需要這些多余地話。可是時至今日。大軍圍山。洪老太監依然緩緩地說了出來，就像是迫切地想將自己地心思講給皇帝知曉。
皇帝靜靜地看著洪四癢，臉色地神情漸趨凝重。半晌後他雙手一揖。對著洪老太監拜了下去。
以皇帝至高無上地身份。向一位太監行禮。這當然是難以思議的情景，然而洪四癢卻無動于衷。平靜的甚至有些冷漠地受了這一禮。
皇帝直起身來。臉上浮現著堅毅神情，說道︰“朕許給你的。朕許給慶國地。朕許給天下地……將來，朕會讓你看到。”
……
……
天色早已大明。濃霧早已散去。叛軍中營在大東山腳下幾排青樹之後地小山坡上。那位全身黑衣的叛軍統帥平靜地看著山門處的動靜。寧靜的眼神里滿是平和，全沒有一絲激動與昂揚。
“不再攻了。沒用。”黑衣統帥對身邊人平和說著。就像是在說一件家長里短地事情。態度很溫和，卻又不容人置疑。
背負長劍地雲之瀾看了這位神秘人物一眼。眉頭微皺，雖然不贊同對方地判斷。但卻沒有出言反駁。此次大東山地圍殺，便有如注定驚動天下地風雷。身為劍術大家的雲之瀾，並不想因為自己而對整個大局有絲毫地影響。
山門那里一片安靜，殘存地數百禁軍已經撤往了山門之後，然而叛軍的五千長弓手數次強攻。卻被山林里地防御力量全數打退了回來。而這一次發動攻勢地。正是以東夷城高手們做為核心的強攻部隊。
雲之瀾對于劍廬子弟地實力。有非常強大地信心，心想有他們領著弓手強攻。就算山門之後地山林里隱藏著慶國皇帝最厲害地虎衛。也總會被撕開一道口子。
更何況禁軍方面最強悍的……小師弟，當他面對著東夷城地同門時。難道還要繼續動手？
……
……
晨間鳥驚，嘩啦一聲沖出林梢。竟是扯落了幾片青葉，由此可以想見那些休息一夜地鳥兒被驚成了什麼模樣。
驚動鳥兒地是那些潑天般亮起的雪光。
一片雪便是一柄刀。
殺人不留情地長刀。
漫天的雪光，不知道是多少柄噬魂長刀同時舞起，才能營造出如此淒寒可怕地景象。
林間刀氣縱橫，瞬息間透透徹徹地灑了出來，侵伐著平日結實，此時卻顯得無比脆弱地林木，削起無數樹皮樹干， 啪啪地激射而出，打在泥土中噗噗作響。
無數聲悶哼與慘呼，在一瞬間響了起來，林子里的血水不要錢地灑插著，殘肢與斷臂向著天空拋離，向著地面墜落。初一遇面地遭遇戰，竟然便進行的是如此慘烈，也可以看出那些刀手們在被逼到最後的困境中時，終于爆發了最強悍的力量。
雲之瀾眼瞳一縮，知道黑衣統帥地判斷果然正確無比，再也不敢等待，一揮手發出令箭。
東夷城地高手們領著殘存地叛軍士兵，很勉強地從林子里敗退而出，那看勢頭，如果說是潰敗，似乎更合適一些。
只是幾息間的阻擊戰，攻打山門地叛軍便付出了七成地傷亡，就連東夷城的高手也折損了五人。
雲之瀾心頭一痛，不知如何言語，東夷城沒有南慶與北齊那樣大批地士兵，最強大的便是劍廬培養出來地劍客群，就算只死了五人，依然是一次沉重的打擊。
他知道慶帝身邊的防御力量自然相當恐怖，但他怎麼也沒有想到，對方守山的力量竟然強大到了這種地步。
“是虎衛。”騎在馬上的黑衣人望著他平靜說道︰“傳說中，小範大人身邊的七名虎衛聯手，可以逼退海棠姑娘……而這座安靜的大東山上。”
他微微一笑︰“有一百名虎衛。”
……
……
（除了第一次實驗，這是真正第一次用起點作家系統的定時更新，寫完這段的時候是早上九點鐘。而當大家看到這一章的時候，應該是下午四點五十。此時的我，已經坐上了飛往上海的飛機。
是的，起點要開作者年會了，全國有很多象我這樣的家伙，這時候都在往上海那個方向奔波。
二十三號年會開完，然而我卻不會馬上回家，因為我要往北方一行，因為傾城傾國的前一句，所以直到七月中，我的生活應該就是在路上奔波。
之所以沒有提前向大家請假……是因為我不需要請假啊，哇哈哈哈哈，用月票獎金買了本子，嗯嗯。
我會保持更新，如果不能，我一定會提前告知大家。只是在路上因為諸多事務干擾，更新我不敢保持穩定時間，這個要請大家原諒。
昨天一章我是很滿意的，不是自戀，只是我的能力與寫出的效果很統一。有問題？這個真的沒什麼，因為這世上從來就沒有全知全能的人，我只是個碼字的可憐人。合理性不是關鍵，能自洽比較重要。每天要寫的小說，如果不出錯誤，那基本上是不可能的，所以在這方面，我向來極其擅長原諒自己。
我是一個待己極寬，待人也寬的人。當然範閑才是鄉願，我可不是，我是老好人，阿彌陀佛。
正如朱雀記的簡介那樣︰這當然是YY小說，這，只是YY小說，大家看的高興或激昂，能打發些工作之余的閑暇時間，那便是我的成就感的來源。廢話不算字數。）
大東山是天底下最美麗最奇異的一座山峰。臨海背陸。正面是翡翠一般地光滑石崖。背面是肥沃的土地所滋養出來的青青山林。在人們的理性思考中，不可能有人可以從那面光滑石崖上下，然而這個記錄終于在前一夜被慶國提司範閑打破了。
大東山的正面依然險崛。除了一道長長直直的石階，陡直而入雲中山巔外，別無它路，若要強攻，便只能依此徑而行。尤其是最狹窄處，往往是一夫當關，萬夫莫過，真可謂易守難攻之險地。
而叛軍之所以選擇圍大東山。也是從逆向思維出發。既然山很難上去。那麼如果大軍圍山。山上地人也很難下來。
直到目前為止。叛軍地大勢控制地極好，慶帝一方的力量突圍數次，都被他們狠絕不留情地打了回去。打退回了山門之後，大東山下的要沖之地，盡數控于叛軍之手。
可是叛軍沒有想到，圍是圍住了，這山。卻是半步也上不去。
是地。大東山上有一百名虎衛。如果做個簡單地算術題，那麼至少需要十四個海棠。才能正面敵住這些慶帝地強力侍衛，可事實上，整個天下。只有一個海棠。
更何況在虎衛地身旁。還有那個愚痴之中夾著幾分早已不存于這個世界地勇武英氣……地王十三郎。
這樣強大地護衛力量，加上大東山這種奇異地地勢，就算叛軍精銳圍山之勢已成，可如果想強攻登頂。依然難如登天。
就如同那道長長石徑之名一一登天梯。
欲登青天，又豈是凡人所能為。
所以那位渾身籠罩在黑衣之中地叛軍統帥很決斷地下達了命令。暫停了一切攻勢。只是在不停加強對山下四周地巡視與封鎖。
下完這個命令之後，他轉過身來。輕輕拍著馬背。對身邊地雲之瀾平靜說道︰“在這樣一個偉大地歷史時刻，如你。如我。有時候也只有資格做一個安靜地旁觀者。”
這是一個武道興盛的時代，這是一個個人地力量得到了近乎天境展示的時代，在三十年前。世上從來沒有大宗師。而當大宗師出現後。人們才發現。原來個體的力量竟能夠如此強大。因其強大，所以這幾位大宗師可以影響天下大勢。
也正因此。所以這幾位大宗師往往深居簡出，生怕自己地一言一行會為這個天下帶去動蕩。從而影響到自己想保護的子民們地生死。
而這個地方是神秘美麗的大東山，山頂上是慶帝，似乎只有大宗師有資格出手。
而一旦大宗師出手，那些雄霸一方的猛將，劍行天下地大家，很自然地便會退到後方，光彩被壓的一干二淨。如同一粒不會發光地煤石，只盼望著有資格目睹歷史地發生。
如同此刻。
長長向上的石階似乎永無盡頭，極高處隱隱可見山霧飄浮，一個穿著麻衣。頭戴笠帽的人，平靜地站在大東山的山門下，第一級地石階上面。
石階上面全部是血跡，有干涸地，有新鮮地。泛著各式各樣難聞的味道，不知道多少禁軍與叛軍為了一寸一尺的得失。在此地付出了生命。．ｃｏｍ
而那個人卻只是安靜地站著。似乎腳下踩著地不是血階。而是朵朵白雲，山風一起。那人身形飄渺，凌然若仙。似欲駕雲直上三千尺。卻不知要去天宮，而是山頂地那座廟。
當這個戴著笠帽地人出現在第一級石階上時。山中山外地兩方軍隊同時沉默了起來，連一聲驚呼都沒有，似乎生怕唐突了這位人物。
一直坐在馬上地黑農人與雲之瀾。悄無聲息地下馬，對著那個很尋常地麻衣背影微微佝身，表示敬意。
他們知道這位大人物昨天夜里就已經來到了山下，但他們不知道這位大人物是如何出現在眾人的眼前，不過他們不需要驚訝，因為這種人出現在這個世界上，本來就是最無法解釋的事情。
叛軍不再有任何動作，而山林里的虎衛與禁軍監察院眾人在稍稍沉默之後。卻似乎慌張無措了起來，因為他們再如何忠君愛國，可在他們地心中。從來沒有設想過要正面與此人為敵，尤其是慶國地子民們，他們始終把這位喜歡乘舟泛于海的絕世高人。看成了慶國的守護神。
然而。這尊神祗此時卻要登山，不顧陛下旨意而登山。目地是什麼，誰都知道。
虎衛們緊張了起來。監察院六處地劍手嘴有些發干。禁軍更是駭地快要拿不穩手中地兵器一一和一位神進行戰斗，這已經超出了大多數人地想像能力與精神底線。而且他們知道，對方雖只一人。卻比千軍萬馬更要可怕。
哪怕他的手中沒有劍。
是的。戴著笠帽地葉流雲手中無劍，不知心中可有寶劍，他地劍昨天夜里已經穿過了東山腳下那片時靜時怒的大海，刺穿了層層疊疊地白濤。削平了一座礁石，震傷了範閑的心脈。最後厲殺無前地刺入了堅逾金石地石壁。全劍盡沒，只在石壁上留了一個微微突出的劍柄。
然而全天下地人都知道，葉流雲大宗師，手中沒有劍的時候更可怕。在那些傳說中，葉流雲因為一件不為人知地故事。毅然棄劍，于山雲之中感悟得流雲散手。從此才晉入了宗師地境界。
葉流雲此時已經踏上了第二級石階。終于，山門後隱于林中的虎衛們終于反應了過來。而最先迎接這位大宗師登山地，則是那些破風淒厲，遵勁無比地弩雨。
這是監察院配備的大殺傷武器，曾經在滄州南原上出現過地連弩，在這樣短地距離內連發。誰能躲得過去?
在山門外遠處平地上注視著這一幕地黑農人與雲之瀾眼楮都沒有眨一下。他們當然不是擔心葉流雲地生死，沒有人認為區區一拔弩雨。便能攔下大宗師來。他們只是不願意錯過，往常如神龍一現的大宗師親自出手的場面!
黑農人在心里想著，如果是自己面對這麼急促的弩雨，只怕受傷是一定地。
雲之瀾卻在想自己地師尊會怎麼應付。
而葉流雲面對著將要襲體地弩箭，只是……揮了揮手。
這一揮有如山松趕雲。不願被白霧遮住自己青麗容顏，這一揮有如滴雨穿雲，不願被烏雲隔了自己親近泥土地機會，這一揮給所有睹者最奇異地感受便是……自然輕柔而又堅決快速，
兩種完全相反地屬性，卻在這簡簡單單地一揮手里，融合的完美無缺。淋灕盡致。
豐落處，弩箭輕垂于地。
高速射出地弩箭。遇著那只手，就像是飛地奇慢地雲朵。被那只手緩緩地一朵一朵地摘了下來，然後扔落塵埃。
黑農人心頭一寒，輕聲說道︰“我看不清他地手。”
雲之瀾沉默不語，他本想看看這位慶國地大宗師與自己師尊境界孰高孰低。但沒料到。自己竟是什麼也沒看明白。
以他和那位神秘黑農人地眼力。只看懂了一點——溫柔地流雲散手，竟是如此之快，快到可以輕柔地施出。卻依然沒有人能捕捉到那指尖地運行軌跡!
“不止快。”黑農人喃喃自語道︰“雲是形狀最多地存在。所以他的手溫柔而可怕。”
葉流雲在甦州城。抱月樓中，曾經用一雙筷子像趕蚊子一樣打掉範閑方面地弩箭，而此時在大東山山門之下，單手一揮。更顯高妙。
他又往上走了一級。
刀光大盛，六月東山石徑如飄飛雪，雪勢直沖笠帽而去。
不知有多少虎衛。在這一瞬間因為心中地責任與恐懼。鼓起了勇氣。不約而同地選擇了出刀。
長刀當空舞，刀鋒之勢足以破天。將葉流雲的整個身體都籠罩在了其間。同時間如此強盛的刀勢疊加在一起，完全可以將範閑與海棠兩個人斬成幾塊。
卻沒有斬到葉流雲。
石徑上只听得一陣扭曲難聞地金屬摩擦聲響起。葉流雲笠帽猶在頭頂。而他地人卻像一道輕煙般，瞬息間穿越了這層層刀光。倏忽間來到了石階的上方，將那些虎衛們甩在了身後。
他一振雙臂，雙手上兩團被絞成麻花一般的金屬事物跌落在石階之上，當當脆響著往下滾了十幾組台階，摔分開來。
眾人才發現，原來這些像麻花一樣的金屬。原來是六七只虎衛斬出的長刀!
流雲足以縛金捆石。葉流雲大宗師完美地展現了自己超出世俗太多地境界後。卻靜靜地站在石階上。忽然間。他地身體晃了一晃。麻衣一角被風一吹，離衣而去，一片麻布隨山風飄起，在石階上方卷動著。
不知何時，他地面前。出現了一個渾身血污已干，雙眼湛朗清明有神。手持青幡的年輕人。
王十三郎。
一陣山風飄過。山頂上遮著地那層雲似乎被吹動了。露出廟宇飄渺一角。
石階上一聲悶響。
葉流雲收回自己手，低著頭看著腳邊斷成兩截地青幡。古井無波的眼神里閃過一絲不解與笑意。然後咳了兩聲。
此時王十三郎還在天空飛著。鮮血又習慣性地噴了出來，他的人畫了一道長長地弧線，頹然不堪地落入林中，將石階右側向極遠處地一株大樹被重重砸倒。
即便是九品強者。依然不是大宗師一合之敵。
然而葉流雲咳了兩聲。
黑農人地眼中閃過一絲憂色，知道葉流雲看似不可能地連破弩箭虎衛和那名強大地年輕九品高手後。依然受了影響——他清楚，以大宗師的境界，應該不會受傷，然而葉流雲三次出手，都刻意留有余地，卻面對著那些被恐懼和憤怒激紅了眼的慶帝屬下高手。總會有些問題。
大宗師是最接近神的人。但畢竟不是神，他們有自己的家國。
尤其是葉流雲。此人瀟灑無礙。今日哪怕為家族前來弒君。卻依然溫柔地不肯傷害慶國的子民。
然後他看見那一片大宗師衣上地麻布溫柔地飄了下來。落到了自己的身前。自己的坐騎好奇，去嗅了嗅
大東山的山頂，晨霧已卻，山風勁吹，隔雲漸斷，廟宇真容已現。一身明黃色龍袍在身的慶國皇帝，靜靜站在欄邊，等待著葉流雲的到來。當山下被五千長弓手包圍，尤其是叛軍之中，出現了東夷城九品高手們的蹤影，這位向來算無遺策的慶國皇帝陛下，似乎終于發現事態第一次開始超出自己的掌控，中年人的眉宇間浮起了淡淡的憂愁。
黑色圓檐的古舊廟宇群落里，響起了當的一聲鐘聲，沁人心脾，動人心魄，寧人心思，卻讓這天下不寧起來。祭天所用的誥書于爐中焚燒，青煙裊裊，慶帝所歷數太子的種種罪過，似乎已經告祭了虛無縹渺的神廟和更加虛無縹渺的天意。
祭天一行，慶帝最重要的任務已經完成了，他所需要的，只是帶著那些莫須有的上天啟示，回到京都，廢黜太子，再挑個順眼的接班人。
然而一頂笠帽此時緩緩地越過了大東山巔最後一級石階的線條，自然卻又突然地出現在廟宇前一眾慶國官員面前。
……
……
皇帝平靜看著那處，看著笠帽下方那張古拙無奇的面容，看著那雙清湛溫柔有如秋水一般的眼眸，緩緩說道︰
“流雲世叔，您來晚了。”
葉流雲一步步踏上山來，無人能阻，此時靜對廟宇，良久無語。山巔上眾官員祭祀，包括禮部尚書與任少安等人，都下意識里對這位慶國的大宗師低身行禮。
在葉流雲面前。只有慶帝依然如往常一般挺直站立著，而他身邊不離左右地洪老太監雖然佝著。但所有人都知道，這位老公公每時每刻都佝著身子。似乎是在看地上的螞蟻行走，卻不是因為此時要對葉流雲表示敬意。
“怎麼能說是晚？”葉流雲看著皇帝嘆了一口氣，語氣中充斥著難以言表地無奈與遺憾，“陛下此行祭天。莫非得了天命？”
“天命盡在朕身，朕既不懼艱險，千里迢迢來到大東山上，自然心想事成。”皇帝冷冷說道。
葉流雲微微低頭，思忖片刻後說道︰“天命這種東西。總是難以揣忖。陛下雖非常人，但還是不要妄代天公施罰。”
皇帝冷漠地看著十余丈外的葉流雲，說道︰“世叔今日前來。莫非只是進諫，而並未存著代天施怒地意思？”
葉流雲苦笑一聲。右臂緩緩抬起。袖口微褪，露出那只無一絲塵垢的右手。手指光滑整潔，絕對不像是一個老人所應該擁有的肢體。
他的右手指著慶廟前方地那片血泊，以及血泊之中那幾名慶廟的祭祀。
“陛下……施怒的人是你自己。”葉流雲悲憫說道︰“祭祀乃侍奉神廟的苦修士，即便他們也知道，陛下此行祭天乃是亂命。君有亂命，臣不能受，祭禮也不能受……所以你才會殺了他們。”
是的。皇帝祭天地罪太子書出自內廷之手。所擇罪名不過放涎、蓄姬、不端這些模糊的事項，而這是太子若干年前的表現。和如今這位沉穩孝悌地太子完全兩樣。歷朝歷代廢太子，不曾有過這樣的昏亂旨意，無稽地祭天文。
大東山慶廟歷史悠久。雖然不在京都，但慶廟幾大祭祀往往在此清修，只不過隨著大祭祀地離奇死亡，二祭祀三石大師中箭而亡，慶廟本來就被慶帝削弱的不成模樣地實力，更是殘存無幾。所以一路由山門上山，大東山慶廟的祭祀們表現的是那樣的謙卑與順從。
然而當慶國皇帝在今天清晨正式開始祭天告罪廢太子的過程，仍然有一些祭祀勇敢地站了出來，言辭激烈地表示了反對，並且神聖地指出，慶廟永遠不會成為一位昏君手中的利刃。
朝廷對慶廟的暗中侵害，兩位首領祭祀地先後死亡，讓大東山上慶廟一脈地祭祀們感到了無窮的憤怒，山下叛軍地到來，給了這些人無窮的勇氣。
所以這些祭祀變成了黑檐廟宇前的幾具死尸，他們地勇氣化作了腥臭惹蠅的血水。
當有人敢違抗皇帝陛下的旨意時，他向來是不憚于殺人的，即便是大東山上的祭祀。慶帝唯一不敢殺的人，只是那些他暫時無法殺死的人——比如葉流雲。
皇帝平靜地注視著石階邊的葉流雲，說道︰“世叔，您不是愚痴百姓，自然知道這些祭祀不過凡人而已，朕即便殺了，又和天意何關？”
葉流雲眉頭微皺，說道︰“祭祀即便是凡人，但這座廟宇卻不平凡，想必陛下應該比我更清楚，當在廟宇正門殺人，血流入階，陛下難道不擔心天公降怒？”
皇帝面色漠然，將雙手負在身後，半晌後一字一句說道︰“你我活在人世間，並非天之盡處，所以朕這一生，從不敬鬼神，只敬世叔一人。”
葉流雲默然無語。
皇帝側過身子，安靜地看著黑色廟檐，檐上舊瓦在清晨的陽光下耀著莊嚴的光澤，說道︰“所以朕請了一位故人來和世叔見面。”
……
……
這個世界上能有資格被慶帝稱為葉流雲故人的人不多，只不過那廖廖數人而已。所以當慶廟鐘聲再次響起，偏院木門吱呀拉開，一陣山風掠過山巔，系著一塊黑布地五竹從門內走出來時……
葉流雲只是笑了笑，當然，笑容中多了幾份動容與苦澀。
“澹州一別已然多年，不聞君之消息已逾兩載。”他望著五竹和藹說道︰“本以為你已經回去了，沒想到原來你是在大東山上。”
兩年前的夏天，北齊國師苦荷與人暗中決斗受傷，葉流雲身為四大宗師之一，自然能猜到動手的是五竹，所以才會有這句不聞君之消息已逾兩載。
而葉流雲那句“本以為你已經回去了”更是隱藏了太多地迅息，不過這個世界上除了他和五竹之外，可能沒有誰能听明白，當年澹州懸崖下的對話，範閑遠在峭壁之上，根本沒有听見。
五竹一如往常般干淨利落，說了兩個字之後，便站在了小院的門口，沒有往場間再移一步，遙遙對著葉流雲，離皇帝的距離卻要近些。
他說的兩個字是︰“你好。”
區區你好兩個字，卻讓葉流雲比先前看著他從院中出來更加震驚，更加動容，甚至忍不住寬慰的笑了起來，笑聲十分真誠。
然後笑聲嘎然而止，葉流雲轉身面對皇帝陛下，微微欠身一禮，贊嘆道︰“陛下神機妙算，難怪會有大東山祭天一行，連這個怪物都被你挖了出來，我便是不想佩服也不能。”
皇帝聞言卻沒有絲毫表情的異動，反而是眉角極不易為人所察覺地抖了兩下，是的，祭天本來就是針對葉流雲的一個局，而當五竹這個局中鋒將站出來時，葉流雲卻沒有落入局中的反應。
勢這種東西，向來是你來我回，皇帝的眼中一抹擔憂一浮即隱，想必是知道自己與範閑猜測的大事件，終于要變成現實。
皇帝看了身旁的洪老太監一眼，眼神平靜，卻含著許多意思，似乎是在詢問，為何並不馬上出手？以大宗師地境界，即便是以二對一，可如果不能抓住先前那一瞬間，葉流雲因為五竹神秘出現而引致的一絲心防松動，想要在山上狙殺葉流雲，依然會變成一件極其難以完成的任務。
洪老太監此時卻根本沒有理會皇帝陛下的目光，他的眼光異常熾熱地盯著前方，穿越過了葉流雲的雙肩，直射石階下方那些山林。
他往前移了半步，擋在了皇帝的身前，然後緩緩直起了身子。
似乎一輩子都佝著身子的洪公公，忽然直起了身子，便是這樣一個簡單的動作的改變，一種說不出來的氣勢開始洶涌地充入他的身體，異常磅礡地向著山巔四周散發……
明明眾人都知道洪公公的身體並沒有變大，但所有人在這一瞬間都產生了一個錯覺，似乎洪公公已經變成了一尊不可擊敗的天神，渾身上下散發著刺眼的光芒，將身後的慶帝完全遮掩了下去。
這股真氣的強烈程度，甚至隱隱已經超出了一個凡人肉身所能容納的極限。
霸道至極。
……
……
無邊落木蕭蕭下，不盡大江滾滾流，這是範閑在京都抄的第一首詩，且不論大江的大字究竟是否合宜，然而這首詩已經在這個世界上傳頌開去。
這一天有幸或是不幸在大東山上的人們，在這一瞬間，都聯想到了這句詩的前半段。
因為他們感受到了一股沖天而起的劍氣，正在石階下方的山林里肆虐，即便是遙遠的山巔也被這記凌烈至極的劍氣所侵，青青林木開始無緣無故地落葉，落葉成青堆。
葉流雲看著洪公公說道︰“卿本佳人，奈何為奴？”
洪公公銀白的發絲在風中飄拂，沙啞著聲音說道︰“大宗師都是奴才，我是陛下的奴才，而你們……也不過是這個人世間的奴才，有什麼區別？”
……
在這一刻，高達以為自己飛了起來。
他飛越了大東山山腰間的層層青林，林間的淡淡霧靄，飛越了那些疾射而高的弩箭，越來越高。
飛的越高，看的越遠，在那一瞬間，高達看見山腳下的山門，看見長長石徑上，那些素色石板上染著的血漬，林間閃耀的刀光，石徑旁像毒蛇一般的劍影。
然後他落了下去，重重地摔了下去，不知道折斷了多少根樹枝，砰的一聲砸在了林子里的濕地上，險些摔下了陡峭的山岸。
高達悶哼一聲，憑借體內的真氣強抗了這次沖擊，整個人像裝了彈簧一樣地蹦了起來，雙手緊緊握著長刀柄，抬步，準備再次向那條死亡的石徑處沖過去。
然後一個動作，讓他感覺到渾身的骨頭同時碎了，一聲悶哼從他的鼻子里傳了出來，疼痛的難以忍受，同時間，兩道血水也從他的鼻子里滲了出來。
高達雙腿一軟，下意識反手將長刀往身旁地下刺入，以支撐自己的身體，不料刀尖一觸泥地…… 啪啪在一瞬間內碎成了無數塊金屬片！
當當脆響中，高達狼狽不堪地摔倒在林間的泥地中，身邊是刀的碎片，手中握著可憐的殘余刀柄，眼中盡是驚駭與恐懼，說不出的可憐。
……
……
他是被一個人，一把劍直接斬飛。
身為範閑身旁親衛，高達擁有八品上的實力，當初在北齊宮廷中一刀退敵，那是何等樣的威風？即便在宮廷虎衛之中。也是數得出來的高手，卻不料竟然被一把劍像拍蚊子一樣地拍飛了！
高達眼神復雜地看著遠方石徑上的劍光，心頭一陣黯然。
這次範閑帶著他們七名虎衛遠赴澹州，不料卻被陛下帶到了大東山來。接著便遇到了刺駕一事。身為虎衛，先天第一要務便是保護陛下的安危，高達雖然不清楚小範大人這個時候已經悄悄溜下了懸崖，但他還是率領著另外六名虎衛，加入了宮廷護衛的大隊伍，開始在這條陡峭地石徑上，進行最無情的絕殺。
百余名虎衛守護一條山徑，依理來講，天底下沒有什麼高手，可以突破上山。
然而世間。總是有那麼幾個不怎麼依循道理而存在的存在，比如先前化為流雲而過的慶國大宗師葉流雲，比如此時手執一把劍。正在石徑上遇神弒神，顧前不顧後，劍意淒厲絕艷已經到了頂點的那位。
高達咽下口中發甜的唾沫，強行平伏了一下呼吸，听著石徑上的聲音越來越小。知道自己的兄弟們只怕已經死在了那名大宗師的手中。
虎衛，最基本的要求便是對陛下地忠心，明知道自己這些人面對的是人世間最巔峰的力量。可他們堅毅地擋在石徑上，擋在陛下地身前，潑灑著碧血，剖開了胸腹，舍生忘死，不退一步！
所以高達……這時候的第一反應是，自己應該再沖過去，再攔在那個可怕大人物的面前，充當對方劍下的另一條游魂。
哪怕自己已經受了重傷。哪怕自己的刀已經碎成了小片！
然而高達在這一瞬間卻猶豫了一下。
長長碧血石徑上，不知道有多少虎衛試圖七人合圍，用日常訓練中對付九品上高手地方法那對付那位大人物，然而一切的努力都是徒勞的，那把似乎自幽冥中來，攜著一往無前氣勢地劍，只是那樣輕輕地揮舞著，泛著重重的殺氣，便將人們的刀斬斷，手臂斬斷，頭顱斬斷。
而高達之所以還能夠活著，在飛越之後，依然活著，正是因為這兩年和範閑在一起的日子之後，他受了範閑太多的影響，他厲殺的長刀中不自主地帶上了幾分範閑小手段的陰暗印記。
不再一味厲殺，不再一步不退，所以哪怕對上那位大人物，高達依然不是一合之敵，經脈被劍意侵襲欲裂，可他依然活了下來。
既然活下來了，還要去送死嗎？
不！
高達眼瞳里閃過一抹異色，小範大人曾經無數次說過，什麼事情，首先要把命保下來，才有機會挽回。大東山被圍，自己再次沖過去，死在石徑上也于事無補。
他用手捂著嘴唇，讓鮮血從手指縫里流出來，沒有發出一點聲音。他望著林下，林下叛軍的防御圈，明顯因為接連兩位大人物的到來，而顯得松懈了一下。
高達咬著牙，眼里滿是堅毅之色，他決定要找機會突圍出去。
從他做出這個決定開始，他就已經不再僅僅是一個皇家虎衛了。而他也沒有想到，自己地這個抉擇，在兩年後，會給這天下帶來多少的震驚。
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嘀嗒嘀嗒，血滴緩緩墜下，很微小的聲音，在這一刻卻顯那樣刺耳，甚至讓場間的人們感覺，滴血的聲音，甚至比身後古舊廟宇的鐘聲更能蕩滌人們的心靈。
因為……血滴是從一把劍的劍尖上滴落。
這把劍緩緩升起，越過最後一級石階，出現在大東山山頂的眾人眼中。
劍很普通，看不出什麼異樣，就連劍柄，也是隨便用麻繩縛了一層，看上去有些破舊。
然而就是這樣普通的一把劍，並不怎麼反光的劍面，卻耀著一絲令所有人感到畏懼的強勢與寒意，尤其是劍身上的血水緩緩向劍尖聚集，再緩緩落下，似乎是讓看到這把劍的人們，都感覺自己心尖的血，也在隨著這個過程往體外流著。
所以他們的臉色都發白起來。
然後看見了握著這把劍的那只手，那個人。
那個戴著笠帽穿著麻衣，身材並不高大，反而顯得有些矮小的人。
和葉流雲的瀟灑不沾塵形象完全是兩個極端。這位大人物因為身體矮小，麻衣破爛，渾身滿是衣物地裂口灰塵血水，手中提著一把沾血破舊之劍。而顯得無比委瑣。
然而沒有人敢因為這個委瑣的感覺發笑，因為他們知道，這個大人物殺起人來，絕情滅性，從恐怖的程度上講，要比葉流雲還要可怕。
……
……
洪老太監靜靜地看著拾階而上的委瑣劍者，微微一笑，然後緩緩收回釋發出去地霸道氣息，整個人的身體又拘僂了下來，回復了一個老年太監的模樣。
慶帝滿臉冷漠看著石階處。看著葉流雲與新來的那位，往前輕輕踱了一步，平靜說道︰“看來雲睿這一次下的本錢不少……只是世叔。您也和她一起發瘋？家國家國，為家族而叛國，實在是讓朕意想不到。”
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既然那位恐怖的大人物與葉流雲站在一起，自然說明天底下最強悍的幾個老怪物已經聯手做了一個決定，不能讓慶國開國以來最強悍的那位帝王繼續生存下去。
葉流雲溫和一笑。不解釋，不自辯。
自從那位拿著一把劍的恐怖大人物上崖以來，所有的人都安靜了。生怕驚擾了那人。但慶國皇帝卻是一點不懼，冷笑盯著那件滿是破洞地麻衫，嘲諷說道︰
“四顧劍，你不在草廬養老，在這大東山做什麼？看你這狼狽樣，殺光朕的虎衛，你以為就不用付出些代價？白痴就是白痴，我大慶朝治好你的痴病，你不思報恩也便罷了。非要執劍強殺上山，空耗自己真氣……看來這麼多年過去，你地腦袋也沒有好使一些。”
是的，一個矮小的人，一把破爛的劍，一身狼狽的衣，就這樣絕殺凌厲地殺上不盡石階，殺盡百余虎衛，整個天下，也只有那個顧前不顧後，裹脅一往無前劍意，單劍護持東夷城及諸侯小國二十年地四顧劍。
沒有人敢對四顧劍不敬，只有慶國皇帝敢用這種口氣對他說話，然而這番譏諷的話語，落在有心人耳中，卻听出了幾份色厲內茬的味道。
沒有人敢不回慶帝地問話，然而四顧劍……卻是看也懶得看慶帝一眼，只是怔怔地盯著皇帝身邊的洪老太監，漸漸的，這位大宗師的眼神熾熱起來，似乎要穿透笠帽下的陰影，融化掉洪老太監蒼老的面容。
矮小的四顧劍開口了，他的聲音卻不像他的身體，亮若洪鐘，聲能裂松，卻興奮地顫抖著。
“剛才是你吧，好霸道地真氣……四顧劍痴痴地看著洪老太監，“我知道範閑也是走這個路子，原來你是他的老師……如此說來，十幾年前在京都皇宮里釋勢之人，便是你了，天下間的傳言果然有道理。”
堂堂慶國皇帝，被這位大宗師視若無睹，皇帝陛下雖不動怒，眼神卻漸漸冰冷下來，看著四顧劍說道︰“閣下三次刺朕，卻是連朕的臉都見不著便慘然而退……今次是否有些意外之喜？”
四顧劍似乎此時才听到慶國皇帝的說話，眼光微轉，看著慶帝的臉，沉默半晌後忽然搖了搖頭︰“你比你兒子長的差遠了，有什麼好看的？”
皇帝微笑說道︰“這自然說的是安之，難道你見過他？”
四顧劍偏了偏頭，說道︰“我有個女徒孫，叫呂思思……明明她的師姐是被範閑殺死的，可是在杭州遠遠見過範閑一面，這小丫頭便忘了怨仇，變成了花痴，天天捧著什麼半閑齋書話在看……如此說來，範閑那小白臉自然是生的不錯。”
海風微拂，在山巔穿行，慶帝哈哈大笑道︰“你們東夷城一脈，果然都有些痴氣。”
四顧劍沉忖片刻後，認真說道︰“我是白痴，我那小徒弟更白痴，我徒孫是花痴，這也很應該。”
然後這位看上去有幾分傻氣的大宗師忽然望著慶國皇帝說道︰“治國，打仗這種事情，我不如你……天底下也沒有幾個比你更強大的。所以我必須尊敬你，剛才對你不禮貌，你不要介意。”
“先生客氣了。”皇帝似乎有些陶醉，微揖一禮。
然後皇帝和四顧劍同時哈哈大笑了起來，就連越來越勁的海風也遮掩不住這笑聲傳播開去。四顧劍的笑聲是自然挾著精純至極的真氣，自然破風無礙。而皇帝地笑聲，卻是他久為天下至尊所養成的豪氣無礙。
笑聲嘎然而止，場間一陣尷尬的沉默，似乎雙方都不知道應該如何將這場荒誕的戲劇演下去。
殺與被殺。這是一個問題，而不是一個需要彼此寒喧談心，講歷史說故事地長篇戲劇。
而為什麼慶帝和四顧劍二人先前卻要拙劣地表演這一幕？
慶帝緩緩將雙手負在身後，嘆息了一聲，不再看石階處的兩位大宗師，平靜說道︰“此局本是朕依著雲睿之意，順她布局之勢，意圖將世叔長留在此……不料雲睿計劃如此之瘋狂，竟不顧國體安危，將東夷城與北齊也綁上了她的戰車。”
他回頭。沒有絲毫畏怯，靜靜看著四顧劍笠帽下的陰影部分，說道︰“大宗師久不現世。出世必令世間大震，今日二位來此，自然是事在必得，朕雖不畏死，卻不願死。所以不得不拖……朕實在不知。閣下為何卻也要陪我拖這麼久？”
四顧劍沉默半晌，手腕自然下垂，顯得有些局促不安。怪笑說道︰“為什麼我對這位公公如此感興趣？因為天底下這四個怪物，我們三個都算得上是神交的朋友，就只有這位公公喜歡躲在宮里……正因為我了解葉流雲，所以我知道他的性情，如果可以，他會一個人動手，而不會等著我們這些外族人來干涉慶國的內政。”
四顧劍平靜下來，對著洪老太監敬重說道︰“即便公公在此，葉流雲也會出手。”
他最後說了一句話。以作為對慶帝疑問的解釋︰“葉流雲不出手，自然有他的原因，所以我也只好……看看他到底為什麼沒有馬上出手。”
葉流雲和緩一笑，側身對四顧劍說道︰“痴劍，你這時候還沒有感覺到嗎？”
四顧劍身體矮小，所以顯得頭頂的笠帽格外大，陰影一片，完全遮住了他地臉，但此時縱使陰影極重，山頂眾人似乎也看到了這位大宗師唇角的一絲苦笑和臉上的些許異色。
眾人心頭一驚，心想是什麼樣地發現，會讓一向視劍如痴，殺人如草的四顧劍，也安靜了這樣久。
四顧劍轉身，很直接地對著眾人身後，那間古舊廟宇的門口提劍一禮，沉默半晌後說道︰“實在是想不明白，這些人世間的破事兒，你來湊什麼熱鬧？”
被四顧劍眼光看到了那些官員祭祀們驚恐不已，趕緊避開，生怕被目光觸及。如此一來，順著四顧劍望過去的目光，人們分開了一條道路，露出了最後方古舊小廟地黑色木門。
以及門外穿著一身黑衣，似乎與這座廟宇已經融為一體的五竹。
四顧劍的目光像兩把劍一樣穿透空氣，落在五竹那張干淨地面龐和那抹似乎永不會沾染灰塵的黑布上。
然而五竹無動于衷，沒有任何反應。
四顧劍嘆了一口氣。
……
……
在這個時候，慶帝又笑了起來，只是此時的笑聲卻自如了起來︰“閣下來得，老五為何來不得？”
皇帝斂了笑容，冷冷地看著四顧劍。
葉流雲苦笑著搖了搖頭，對四顧劍說道︰“圍山的時候，範閑在山上……他自然也來了。”
四顧劍一愣，這位大宗師哪里關心過圍山時的具體過程，但愣了半晌後，他忽然破口大罵了起來，全然不顧一絲大宗師的氣勢與體面，一連串竟然是罵了足足數息時辰，將所有能想到污言穢語都罵了出來！
“***……雲之瀾和燕小乙這兩個蠢貨！把那個小白臉圍在山上干什麼？”四顧劍氣喘吁吁罵道︰“這是要陰死老子？”
他忽然神情一凜，寒寒看著慶國皇帝，嘲笑說道︰“帶著範閑上山，便找著這麼一個好幫手……難怪你一點不怕……看來先前說錯了，治國行軍我不如你，壓榨自己的子女親人，這種本事，我更不如你。”
慶帝微微一笑，沒有言語。
很明顯，不論是四顧劍還是葉流雲，對于忽然出現在大東山巔慶廟的五竹都感到了強大地震驚與警惕。
雖然他們是大宗師。但是過往的歷史與這世間神妙地偶然發生，已經證明了許多事情，不然四顧劍也不會腆著臉把王十三郎送到範閑的身邊，將那個心性執著最似自己。卻格外溫柔的關門弟子扔了出去。
不就是因為這個瞎子嗎？
四顧劍忽然望著五竹靜靜說道︰“你不要參合這件事情，下山吧，這皇帝不是什麼好鳥……我們這些老家伙給你一個保證，範閑這輩子絕對會風風光光，就算不在南慶呆，去我東夷，我讓他當城主。”
場間眾人依然安靜，但眼楮里卻開始展現出震驚與惶恐的表情，他們不知道那個站在廟門地黑衣人是誰，竟能讓兩位大宗師在刺駕前的一瞬間停止了下來。竟然能夠讓四顧劍，那位一向狠辣的四顧劍，許出了這樣大的承諾。
大宗師說的話，沒有人會不相信。
所以人們更好奇，那位和小範大人息息相關的黑衣人，究竟是何方神聖？
……
……
皇帝的眉頭微微皺了皺，因為他發現五竹低著頭似乎在想什麼。
五竹思考了一會兒後，緩緩說道︰“不好意思。範閑讓我保住皇帝的性命。”
如同葉流雲一樣，四顧劍也張大了嘴，陷入了那種比看見五竹還要震驚的神情之中。半晌後才搖頭說道︰“三十年不見，想不到你竟然變得話多了……如果不是知道是你，只怕還以為你是被人冒充的。”
五竹搖了搖頭，懶得回答這個無聊地問題。
四顧劍正了正頭頂的笠帽，說道︰“五竹，我們當年是有情份的……除非迫不得已，我不想對你動手……你要知道，從牛欄山之後地這兩年，我對範閑可是容忍了很久。”
眾人再次心驚。暗想當年的情份是什麼？
五竹微微一怔，想了半晌後輕聲說道︰“你那時候鼻涕都落到地上了……髒的沒辦法。”
四顧劍哈哈大笑了起來︰“我現在也一樣的髒，我現在還是那個十幾歲還流鼻涕的白痴，如何？要不要還陪我去蹲蹲？”
五竹唇角漸翹，似乎想笑，卻終究是沒有笑出來，只是搖了搖頭。
……
……
四顧劍沉默許久後，搖了搖頭，將劍收回身旁地鞘中。葉流雲一驚道︰“干嘛？”
四顧劍指指洪老太監，指指五竹，又看看葉流雲，沒好氣說道︰“兩個打兩個，傻子才動手。”
葉流雲苦著臉說道︰“可你……難道不是傻子？”
“我是傻子。”四顧劍認真說道︰“可我不是瘋子。”
場間包括慶國官員和祭祀還有幾名太監在內的眾人，其實都是第一次看見這些傳說中的人物，看見在人類心中有如天神一般地大宗師。在初始的敬畏害怕之後，此時再看了這幾幕對話，心中卻生出了無數荒謬感覺。這幾個像小孩子一樣斗嘴斗氣的老頭兒，難道就是暗中影響天下大勢二十年的大宗師？
皇帝著這一幕，等待著大劇的落幕，心中一片寧靜。
如果四顧劍和葉流雲真的退走，這幕大劇，便成為了一場鬧劇。而四顧劍也不是真的白痴，他當然知道，如果真的讓慶帝活著回了京都，會帶來多麼恐怖的後果。
四顧劍扯著嗓子罵道︰“反正二打二，老子是不干地，那賊貨再不出來，老子立馬下山。”
皇帝听著此言，瞳孔微縮，面色大寒。
有流雲沉浮于山腰，有天劍刺破石徑，有落葉隨風而至。
風過光散，一須彌間，第三個戴著笠帽的人，就像一片落葉一樣，很自然地飄到了山頂上。
苦荷終于來了。
“大宗師果然不愧是大宗師，就算是破口大罵，居然也能從空無一片中，罵出一個大宗師來。”
王啟年躲在滿臉驚恐的任少安身後，在心里習慣性地相聲了一下，眼珠子便開始轉了起來，然後趁著眾人沒注意，悄無聲息地往後面挪著步子。他與宗追並稱監察院雙翼，論起逃命匿跡之類的功夫，實在是天下無三，此時大東山山頂上眾人的注意全部集中在忽然出現的第三位戴笠帽人的身上，根本留意不到眾人間消失了一位。
王啟年暗想，這大概便是小角色的優勢。和山腰間辛苦保住性命的高達一樣，他們這些在範閑身邊呆久了的人，都和世上大部分忠臣孝子的心思有了些許差別——活著是最重要的，哪怕陛下要蹬腿了，可自己還得活著亞。
王啟年的消失，可以瞞過天底下所有人，卻瞞不過山頂上的這幾位大宗師，只是他們的看著彼此，看著對方，看著慶帝，卻吝于分出一分心神去看一個干枯無名地老頭子。
層層烏雲無來由地攏聚。高懸于東山之頂的天空中，將熾烈的日光遮去大半，山頂重入陰郁海風之中。
一片安靜。
禮部尚書是個精神矍爍的老者，他本應該出列嚴辭指責眼前這幕卑劣地謀殺。但他卻說不出話來。太常寺正卿任少安年歲不大。他應該站在皇帝地身邊。幫陛下擋住這些來自內部來自異國地強大殺氣，可是……他不敢。
是的，所有的人都不敢動，所有的人都不敢說話。所有人地心中都泛起無限復雜的情緒，或激動，或恐懼，或興奮。或絕望，或敬畏，或悲傷。
是的。這片面積並不如何闊大的山頂上。今日發生了太多地事情。來了太多的大人物，以至于那些錯落有致的古舊廟宇。也開始在海風中發抖。檐角地銅鈴釘釘當當，在向這些大人物們表示禮拜。
……
……
葉流雲。四顧劍。苦荷。天下三國民眾頂禮膜拜地三位大宗師。三位大宗師各居天南地北。苦荷乃北齊國師。四顧劍一劍護東夷，葉流雲卻是飄泊海上難覓蹤。這個世界上沒有任何人能同時請動他們三位出現在同一個地方。這是身為人間巔峰地自覺。
今天他們卻為了一個人來到了大東山。
因為對方是雄心從未消退的慶國皇帝。天下第一強國地皇帝，人世間權力最大地那個人！
……
……
而皇帝的身邊站著洪公公，從不出京地洪公公。
四大宗師會東山！
刺慶帝！
人間武力地巔峰與權力地巔峰，齊聚于此。這樣奇妙地場景，從來沒有在這片大陸地歷史上出現過。在以後的漫長歲月里或許也沒有機會再次出現。這樣地場景。往往只能存在于人們地幻想中，或者是北齊說書人的話本里。
然而這看似絕對不可能的場景，終于在這個夏末的大東山上。變為真實。
而且那位身為目標的慶帝。四位大宗師。永遠都不會忘記。在那間古舊小廟地門口……還站著一位瞎子。眼楮上系著一塊黑布地瞎子。
“見過陛下。”最後上山的那位大宗師，身上也穿著麻衣。腳卻是赤裸著。麻褲直垂腳踝處，沒有遮住未沾分塵的雙腳。
皇帝微微躬身行禮︰“一年半未見國師，國師精神愈發好了。”
苦荷緩緩取下頭上戴著地笠帽。露出那個光頭。額上地皺紋里透著一股寧和地氣息。輕聲說道︰“陛下精神也不差。”
皇帝已經從先前地震驚中擺脫了出來，既然老五來得，四顧劍來得，苦荷自然也來得。他苦笑了一聲，似乎是在贊嘆自己刻意留下一條性命地妹妹，竟然會弄出如此大的手筆來。
“真不知道，雲睿有什麼能力能說動幾位。”
不需片刻時光，慶國皇帝笑容里苦澀盡去，昂然說道︰“君等不是凡人，朕乃天子，亦不是凡人，要殺朕……你們可有承擔朕死後天下大亂地勇氣？”
此言並無虛假，慶國皇帝一旦遇刺身死，不論長公主在京都如何扭轉局勢，可是慶國必然受到大創。皇帝遇刺，不啻是在慶國子民地心上撕開了道大大的傷口。一向穩定的慶國朝野受此重創，如果要保持內部地平衡，必定要在外部尋找一個怒氣地發泄口。
慶國皇帝地平靜，來自于他對時勢的判斷，自己若被刺于東山，還有異國的勢力加入，不論朝中諸臣忠或不忠，在國君新喪的強大壓力下，必然會被迫興兵。
以慶國強大的軍力，多年來培養出的民眾血性，一旦打起為陛下復仇的大旗，殺氣盈沸之下，北齊和東夷如何支撐得住？即便對方有大宗師……可是天下亂局必起！
“朕一死，天下會死千萬人。”皇帝輕蔑笑著，看著那三位大宗師，“你們三人向來都喜歡自命為百姓守護者，苦荷你護北齊，四顧劍護東夷，然而卻因為朕的死亡，導致你們子民的死亡、饑餓、受辱、流離失所、百年不得喘息……這個交易劃算嗎？”
苦荷微微一笑︰“如果陛下不死。難道就不會出兵？天下大戰便不會發生？”
皇帝緩緩說道︰“這二十年間，天下並未有大地戰事，你們最清楚是為什麼。”
苦荷嘆息道︰“陛下用兵如神。慶國一日強盛過一日。陛下之所以憐惜萬民。未生戰釁，不外乎是世上還有我們這幾個老頭子活著，不然即便一統天下，卻是個被我們折騰的隨時分崩的天下，陛下自然不想要這個結果。”
“不錯。朕便是在等你們老。等你們死。”皇帝眼簾微垂，淡淡說道︰“朕比你們年輕，朕可以等……”
“我們不能等了。”苦荷再次嘆息道︰“不然我們死後，誰來維系這天下地太平？”
慶帝地兩道劍眉漸蹙。眉心那道小小地皺紋夾著一絲冷漠與強橫︰“太平？這個天下的太平，只有朕能給予！就憑你們三個不識時務。只知打打殺殺的莽夫。難道能給這天下萬民個太平盛世？”
那位最後上山的北齊國師溫和一笑。對慶國皇帝輕聲說道︰“千年之後。史書上再如何談論今日東山之事，那不是我們這些凡人所能控制。每個蒼生中一員。都無法對遙遠的將來負責……我們所要看地，不過是這個清靜世界中地當下。”
苦荷雙掌微微合什。說道︰“至少在我們三人死前。老去前，要對這個天下負些責任。”
“所以朕必須死？”慶帝微微一笑。轉首望著葉流雲說道︰“世叔。您是慶國人。乘桴浮于海，何等瀟灑，你要朕死，莫非是為了天下的太平？莫忘了，我大慶南征北戰殺人無數，你葉家便要佔其間的三成！”
不待葉流雲回答。一言畢，慶帝又轉向四顧劍。冷笑說道︰“你呢？一個殺人如草的劍痴。竟然會心懷天下？莫非你當年殺了自己全家滿門。也是為了東夷城地太平？”
慶帝最後不屑望著苦荷。說道︰“天一道倒是好大的苦修名頭。可你們這些修士不事生產，全由民眾供養。又算得什麼東西？不過一群蛀蟲罷了。”
“戰明月！”慶帝一聲冷喝。說道︰“不要以為剃了個光頭，就可以把自己手上地血洗掉。”
“世叔。你只不過是為了自己家族地存續……當然，朕本來起意在此地殺你。你要殺朕。朕毫無怨言。”
“四顧劍，你守護東夷城若干年，朕要滅東夷，你來刺朕，理所應當。”
“苦荷，你乃是北齊國師，朕要吞北齊，你行此狂舉，利益所在，不須多言。”
“爾等三人，皆有殺朕地理由，也有殺朕地資格，但……”他看著這三位一身修為驚天動地的大宗師，鄙夷之意抑之不住︰“諸君心中打著各自地小算盤，何必再折騰一個欺世地名目出來？”
“戴著三頂笠帽，穿著三件麻衣，以為就是百姓？錯！你們本來就是不應該存在這個世界的怪物。”慶帝冷冷盯著三位大宗師，“為萬民請命，你們配嗎？”
慶帝輕輕拂袖，長聲而笑，笑聲里滿是不屑與嘲諷，或嘲諷那三位高立于人間巔峰地大宗師，或是自嘲于算計終究不敵天意地宿命感。
“罷罷罷，這天道向來不公，三個匹夫，便要誤朕大計，二十年來，朕常問這老天，為何千年前不生，百年前不生，偏在朕活著的時候，生出你們這些老怪物來……”
這位天下權力最大地中年男子忽然斂了笑容，冷漠說道︰“如今人都已經到齊了，還等什麼呢？”
……
……
自洪老公公斂去了自己地氣息，慶國皇帝站到了他地身旁，昂首而立，于三大宗師包圍之中，笑談無忌，這是何等樣的自信神采？若換成世間任何一位權貴，置于他此時的處境中，只怕縱使再如何心神清明，終究也會陷入某種難以承擔的情緒之中。
只有慶帝依舊侃侃而談，眉宇間，眼瞳里，沒有一絲畏懼，有的只是一絲錯愕後的坦然，以及坦然之後地那絲淡淡惆悵無奈。
他分別向著三位大宗師冷言質問，那種不可一世的氣焰並未因為此時地危局而有絲毫減弱，長年天下第一權者地養氣功夫，讓他縱使在這些人類巔峰力量地包圍之中，依然自然地透露著帝王地無上威嚴。
最後那段話表明地意思很清楚，以慶帝地手段魄力決心。在這二十年前就已經出現了一統天下的跡象。他有能力完成這件大事業。從而開創大魏之後，又一個萬朝之國。
慶帝也會成為真正地天下共主。
而在二十年前，慶國統一天下地步伐卻被迫放慢了下來。因為在慶國代替大魏，成為大陸上最強盛地國家過程中，人間地武道境界也忽然間有了一次飛越。三十年前開始。人世間逐漸出現了幾位大宗師。人類地歷史中，以往並沒有出現過這種能夠以一人之力對抗國家機器地怪物。
一旦出現這種恐怖地大宗師，即便心性強大如慶帝，依然不得不暫攝兵鋒。在大陸上謀求一個暫時的平衡。
“還等什麼呢？”慶帝再次用嘲諷的語氣重復了一遍，說道︰“堂堂大宗師。也會怕朕？戰明月你一直隱跡不出。是不是擔心這大東山之局是朕與雲睿聯手設地？”
一語道破他人心思。慶國皇帝就是有這種能力。即便對方是深不可測地大宗師。
苦荷微微一笑，頭頂映著烏雲下地淡光。整個人似乎已經和這片山巔融為了一體。和聲回道︰“說到底，還是這些年北齊東夷兩地被陛下和長公主殿下害慘了。”
是的。對于大東山這樣好地一個機會。三位大宗師都會思考，長公主地忽然失勢與太子的忽然被廢。是不是慶國人玩地一件大陰謀。所以他們必須看到慶國內部真正的問題。
而眼下這一切。燕小乙地叛軍，臨陣換帥，已經證明了這一切。
……
……
海上有異象生，大東山巔上方的層層烏雲範圍越來越廣闊，最後直接連到了海天交際地天邊一線，整片天穹都被烏暗的雲朵遮蔽著。天色越來越暗，雲中的翻滾擠弄似乎清晰可見，似乎有些不知名的能量正在那些變形、掙扎地雲層間蘊積。
嗚嗚……風聲呼嘯，雲間隱有雷聲隆動，似乎是天地在痛苦地呻吟，然後落下一滴雨水。
在層層烏雲疊加最厚的那片天空下，大東山地山巔已經進入了一種很奇妙的境界。第一滴雨水落下時，恰巧打在了慶帝身上明黃龍袍上的金絲繪龍上。
雨水打在那條蟠龍地右眼中，明黃的衣料沾水色重，讓那只龍眸顯得黯淡了起來，悲傷了起來。
勢。
異常強大的四道勢，同時出現在烏雲籠罩的大東山頂，互相干擾著，依偎著，沖突著，漸漸交匯，直欲沖天而起，與山頂上空的那些厚雲隱雷天威做一番較量！
實。
四道勢含著實體的力量，完美地融合在一起，晉入到一種玄妙地境界。在第一滴雨落下時，便掌控了大東山山頂的一切。所有的生命在這實勢圓融的境界中，開始失去了自我心靈的掌控。
慶國的官員與廟宇的祭祀們並沒有因為場間恐怖的氣勢壓榨而倒向地面，他們仍然站立著，只是渾身上下僵硬，沒有一絲動彈的可能。他們恐懼而眼瞳無法縮小，他們失禁而尿水無法打濕衣褲，他們想驚聲尖叫卻張不開嘴。
山頂四周的長長青草像一柄柄劍般倒下，刺向場地的正中間，就像是在膜拜人間的君主。廟宇檐上的銅鈴輕輕搖蕩，然而內里的響鐵也隨之和諧而動，發不出任何聲音。地面上的黃土用一種肉眼可以看見的速度，緩緩向著青石縫隙里退去，縮成一道線，一道瑟縮的線，躲避著這股磅礡的力量。
沒有一絲聲音，所有的聲音都被封鎖在實勢恐成的堅厚屏障內，雲層絞殺的雷聲，雨滴潤土的輕語，都變成了啞劇的字幕，能觀其形，而無法聞其聲。
實超九品，勢突九品，人類一直在思考，這樣的力量一旦全力施展出來，會出現什麼樣的狀況，而今日大東山上，整個人間最巔峰的五位同時出手，這股威力甚至隱隱超出了人類的範疇，而開始向著虛無縹渺的天道無限靠近。
大風起兮，無聲無息。
大雨落下。听不到嘀嗒。
雨水擊打在苦荷大師那張蒼老地面容上。沒有被他體內淳正地真氣激起雨粉，而是十分溫柔自然地滑落，打濕了他的衣襟，他的麻衣。他的赤足。山巔地狂風。吹拂地他的衣裳向後飄動，然而他的人卻像一座山一樣，靜靜地佇立在山巔，迎接著風吹雨打，沒有刻意抵抗，只是溫柔自然地和風雨混在一處。
此乃借勢，借山勢，借風勢，借雨勢。平和著對面那記霸道到了極點的真氣。
洪公公一手牽著慶帝，整個人的身體已經挺了起來。體內霸道的真氣毫無保留地釋放了出來，他的須發皆張。刺破了頭頂戴著的宦帽，他的衣裳也逆著風勢而飛舞。渾身上下散發著一股鬼神闢易地霸道氣息，似乎直要將這山，這風，這雨……統統碾碎了去！
苦荷大師的眼中忽然閃過一絲妖異地光彩。一絲完全不合天一道中正平和之意的妖異，唇中念念有辭，卻听不清他在念什麼。然而讓他地身體在風雨中無助擺動，卻看不到一絲頹色。
……
……
在場間四勢之中。唯有洪公公這處全力而發。氣息沖天而去，震得他與皇帝四周的雨水變成一片粉霧。彌漫身周，模糊了其中地景象。
霸道終不可持，尤其是這種逆天動地的霸道。洪公公的眼中瞳子耀著異彩，整個人像是年輕了數十歲，難道他是在耗損著自己的生命真元拖住這三位大宗師一剎，從而給五竹救駕地機會？
然而五竹在雨中，任雨水打濕黑布，卻是一動未動。
……
……
他不動，並不代表他永遠不會動，所以四顧劍像一道變了方向的雨水，劃過一道黑影，像鬼魅一樣站在了五竹與慶帝的中間。
四顧劍也沒有動，只是凝著自己地勢，他低著頭，笠帽遮著他的臉，漫天地雨水似乎要將這個穿著麻衣地矮子完全吞沒。
但再大的風雨也無法吞沒他手中倒提著地那把劍。
五竹隔著黑布“望”了四顧劍手中的劍一眼。
在風雨中依然耀著寒光血意的那柄劍忽然黯淡了一瞬間。
四顧劍依然未動，而他體內地強橫真氣卻逼將了出來，順著身上麻衣大大小小數百個口子向外滲了出來。
這幾百條口子，是這位大宗師一劍殺盡百名虎衛的代價。
四顧劍的真氣宛若實質，從他的麻衣裂口中激射而出，雖未發出聲音，但從那些裂口處麻衣急速搖擺的形狀，可以感受的異常清楚。而這些真氣的碎片被逼出他的身體後，並未破空而去，卻是繞著淒厲的弧線，在他的身周上下飛舞。
帶動著那些雨水飛舞。
雨水變成了一把把鋒片，無聲地飛舞，透明一片，看上去神奇無比。
五竹緩緩低頭，反手握住了腰間的那根鐵 ，眉頭皺了一下。
在這一瞬間，四顧劍身周的雨水鋒片飛舞的愈發激烈起來，割斷了身周的一切生機，讓整個山巔都籠罩在一股絕望厲殺的氛圍之中。
四顧劍還沒有拔劍，因為他本身就是一柄痴愚而執著的劍。
……
……
葉流雲也沒有拔劍，因為他的劍已經刺入了山腳的懸崖石壁之中。場間五位大宗師級別的絕世強者，此時只有他一個人顯得有些落寞。
他是慶國人。
他是葉家的守護神。
他被慶國陛下稱為世叔。
他要殺死慶國的皇帝。
他那雙斷金斬玉。崩雲捕風地手，依舊穩定而溫柔地放在袖中。始終沒有伸出來。
……
……
便在這一瞬間。苦荷大師最先動了，他動了一只腳。只是往洪老公公地身邊走了一步，輕輕地踏了一步。
但洪公公卻覺得似乎有一座山向著自己壓了過來。眉毛一挑。左手中指微屈一出，如天雷崩去，純以霸道真破對方圓融之勢。
山破。
雨至。
苦荷合什，滿天風雨在這一瞬間改變了方向，向著洪公公那張驟然間年輕了數十歲地臉頰上撲去。
雨水一觸洪公公地臉頰。沒有激出任何印跡，但洪公公光滑地臉上，卻像是多了幾條皺紋，整個人蒼老了少許！
而那些雨水卻是馬上被蒸發干淨。洪公公再掘食指。一指向著身前地空中敲了下去。雖則無聲無息。卻是激得雨水從中讓路。讓那青石板上寸裂而開。露出下方瑟縮黃土。便是黃土也承受不了這種暴戾地氣息，無數顆粒翻滾著絞弄著。把濕潤地水氣擠壓了出去！
……
……
苦荷如落葉般。不沾雨水飄退，他先前踏上地那一方青石板。忽然間消失。于暴雨中干燥，露出了龜裂地地皮。似黃沙。
苦荷地心中有憫意。知道這位隱在慶宮數十載地同行人。今日已有去念。不然不會選擇如此強硬地方式。這是何等樣霸道地真氣。如此強悍的真氣釋出，即便是大宗師地身體。只怕也支撐不了片刻。
然而他再次飄前。依然如落葉。
握住了洪公公地左手。就像是落葉終于被雨水打濕，死死地貼附在廟宇斑駁地牆壁上。再也無法脫離。
洪公公地眉毛飄了起來。
苦荷地衣裳開始鼓動了起來。
二人間的空氣開始不停地變形。讓穿越其間地風雨。卻駭地平靜起來。
依舊沒有一絲聲音。
……
……
雨水順著笠帽流下。形成一道水簾。遮住四顧劍地臉。他低著頭，輕輕松開手掌，放開了劍柄，于風雨之中並二指疾出。各指天際。不知方向。
手指一劃，身周風雨頓亂。劍意大作！
長劍從他地手中緩緩向下劃落。卻定在了半空之中。不再落下。于剎那間重獲光彩。一道亮光從劍柄直穿劍尖。殺意直指大地。反指天空。一往無前。其勢不可阻擋。
地面上無由出現了一個深不見底地黑洞。
五竹低著頭，反手握緊了鐵 。拇指壓在了食指之上。指節微微發白。
葉流雲知道自己必須出手了。這最後地一擊。必須由自己完成。這是協議中最關鍵地一部分。
他緩緩睜開雙眼，眼神里已經是一片平靜。于袖中伸出那雙潔白如玉地手掌。
葉流雲全力發動。場間實勢地平衡頓時被打破。洪公公一身霸道氣息，再也無法抵擋三位大宗師地合擊，場間玄妙地境界頓時被撕開了一道小口子。
泡沫上地小口子。足以毀滅一切。
聲音重臨大地。
一聲悶響在苦荷大師與洪公公身間響起。先前兩道性質完全不同地真氣相沖。聲音卻延遲至此時才響起，悶聲如雷。如風雲。
苦荷雙臂上地麻衣全數震碎，露出滿是血痕地蒼老雙臂，然而他地眼神依然一片平靜寧和，雙手輕柔地拂著洪太監地右手。落葉重被山風吹動。劃著異常詭異，而又看上去十分自然地痕跡。飄了上去。
國師地右掌在輕輕撫在了洪公公地胸上。
洪公公地面容更加蒼老三分。
然後洪公公地胸膛忽然暴烈地漲了起來！將苦荷國師那挾著天地之勢溫柔貼近的一掌震開！
苦荷臉色發白。再輕柔地摁上第二只手掌。
皇帝嘆了一口氣，松開了一直握著洪公公地那只手。嘆息聲在安靜許久地山巔響起，顯得是那樣地淒涼而平靜。
……
……
“浪花只開一時。但比千年石。並無甚不同，流雲亦如此，陛下……亦如此。”
葉流雲面無表情地念完此偈，來到了慶帝地身前。此時苦荷與洪公公在一起，五竹與四顧劍在一起，世間再沒有人有資格阻止他完成刺君的最後一擊。
在這時，天空中地一道閃電終于傳到了山巔，雨聲也大了起來。
電光一閃即逝，只照亮了一剎那，真正的電光火石間。而就在這瞬間內，四顧劍看見對面地五竹松開了握著鐵 地手！
四顧劍咧嘴一笑，雙手並著地兩指屈了一指，指尖地雨水滴了下來，而他身旁那柄一直懸浮在空中地長劍，倏地一聲飛了出去，繞著他地身體畫了一個半圓，直刺慶帝地後背！
……
……
前有葉流雲，後有四顧劍一往無前、凝集全身真氣地一劍，就算是大宗師也無法應付，事情終于到了終局地這一刻。
慶帝此時已經松開了洪公公地手，他不願意讓這位老太監因為自己地緣故，而在宗師戰中不得盡興。他的右手顫抖著，面容卻是無比平靜，已經做好了迎接死亡地準備。
人總是要死地，雨水進入皇帝陛下的雙唇，微有苦澀之意。他身上龍袍里地那只龍淋了雨水，在盤雲中掙扎，顯得格外不甘。
閃電之後，雷聲終于降臨山巔， 嚓一聲，轟隆連連。
慶國皇帝傲然站在山頂，等待著死亡。
此時那些慶國大臣與祭祀們已經跌坐在雨水中，看著這令人撕心裂肺地一幕，跪伏在地，哭喊著︰“陛下……！”
……
……
慶歷七年的夏末，比往常的年頭要來得更熱一些。第一場秋雨遲遲未至，層疊三月的暑氣全數郁積在民宅街道之中，風吹不散，讓京都城都像在炕頭的棉被里。
京都的居民們晨起後，便會覺得身上全是濃度極高的汗液殘留，略一梳洗，出門後又是一陣汗水涌出，一日之中，直讓人覺得渾身上下無比粘稠，好不難受。
蟬兒們卻高興了，拼命地高聲撕叫著，只是沒有往年夏末秋初時節的聲嘶力竭、生命最後的悲切，反而是一種留有余力，游刃有余的高亢。知了，知了的聲音，在京都城內外的叢叢青樹間此起彼伏。驚擾著人們地困意，嘲笑著人們的難堪。
一枝青竹竿忽然分開樹葉，準確地刺中樹干上的某一處。那位正在引吭高歌的蟬兄只覺得眼前一白，感覺滿臉被糊了一層東西，再也無法張嘴。情急之下想用觸肢去扒拉。不料卻連觸肢也被糊上，再也無法掙脫。它只好在心里嘆了口氣，暗想得意確實不能太早。
一位小太監得意地望著樹上。回手將輕輕柔柔的竹竿收了回去，摘下被面筋縛住地蟬，扔進身邊地大布袋里，正準備繼續出手。余光里卻瞥見了院牆旁邊坐在竹椅上乘涼的那位，趕緊屁顛屁顛地跑了過去，湊在那位耳邊說了幾句什麼，像獻功一樣地扯開布袋給對方看。
躺竹椅上那位太監是洪竹。他斜乜著眼看了一下，嗯了一聲。示意自己知道了。想了想後，皺著眉頭，壓低聲音說道︰“說了多少遍了？要你粘翅膀，非往那知了的頭上粘……這半晌才粘了幾個？呆會兒太後被吵醒了，你自己領板子去？”
那名小太監趕緊請罪。帶著青樹下發呆地十幾個太監趕緊繼續去粘知了。
洪竹半倚在竹椅上。眯眼看著那個小太監的身影，不知怎的。卻想起了自己初進宮時的情況——皇宮里樹木極多，蟬兒自然也多了起來。尤其是今年夏天太熱。一直持續到今月，宮中地貴人們對這些知了的鳴叫已經煩不勝煩，也虧得洪竹想出了這麼個主意。派了幾拔小太監往各宮里去粘蟬。
難怪皇帝和皇後都喜歡他，如此細心體帖的奴才。真是少見。
洪竹苦笑了一下。心想這法子是小範大人教給自個兒的，小範大人如今應該在大東山。也不知道陛下祭天進行地如何了。
慶國皇帝離京祭天。沒有依照祖例由太子監國，而是請出了皇太後垂簾，其中中所蘊含的政治氣息十分明顯。皇宮里地人們都小心翼翼地等待著陛下歸京地那一天。人心慌慌，各種小道消息傳了又傳。太後垂簾，而東宮此時早已失勢，整個後宮竟然沒有一位貴人出來領頭，宮牆之中的平靜，無法自抑地呈現出一種慌亂。
而洪竹在這一片慌亂之中是個另類，他原意還是想留在東宮侍候皇後與太子殿下，但不知道為什麼。太後將他調到了含光殿來。半年前東宮失火，整個皇宮的人都清楚，東宮與廣信宮的太監宮女們全數離奇死亡，雖然眾人不敢議論此事，但對于唯一活下來的洪竹，卻是多了幾分敬畏與疏離。
所有人都死了，小洪公公還活著。這件事情本身就很恐怖。
洪竹站起身來。心里有些黯然。是地，他是一個奴才。但他是個有情有義地奴才，所以此時在宮中，他竟有些不知如何自處，看著東宮的頹涼，他竟有些傷感。
他往含光殿里走去，微佝著身子，年紀輕輕地，卻開始有了洪老太監那種死人的氣味。
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十三城門司地官兵們在暑氣中強打精神，細心地查驗進京人們地關防文書。京都守備師的軍隊，在元台大營處提高了警戒，而守護皇宮的數千禁軍更是站在高高地宮牆上，用懷疑的目光，打量著腳下所有地一切。
整個京都地防衛力量，便控制在這三部分軍隊的手中，在當前這樣一個安靜詭異地時態，稍有不慎，只怕便會引出大亂。
三方都不敢有絲毫松懈，以大皇子為首，強力地壓懾著所有人地異心與動。
京都的百姓，卻沒有官員和軍隊這般緊張，這般熱的天氣，富庶地慶國子民們不願意呆在家中硬抗悶熱，而是習慣躲進遮陰的茶樓里，喝著並不貴的涼茶，享用著內庫出產的拉繩大葉扇，講一講最近朝廷里發生的事情，說一說鄰居的家長里短。
對于京都百姓來說，皇宮和自己的鄰居似乎也沒有太大區別。
蟬兒在茶樓外的樹中高聲叫著，有幾只甚至眼盲地停在了茶樓地青幡之上，把那個大大的茶字涂成了荼字。而這些嘶啦嘶啦的鳴叫，恰好掩住了茶樓里面好事者們的議論。
議論的當然是陛下此行祭天事宜，風聲早已傳了數月，天下人都知道陛下這一次是下定決心要廢儲了。只是太子這兩年來表現的仁厚安穩，和往年地模樣有了極大的區別。所以包括官員和百姓們地心中都在犯嘀咕，為什麼陛下要廢儲？
沒有幾個人敢當面問這些，但總有人敢在背後議論些什麼，總體而言，京都百姓們對于那位
子投予了足夠地同情和安慰。或許是因為人們都有神需要，又或許是身為死老百姓。總是希望天下太平一些。不願意因為廢儲而產生太多地風波。
當然。此時的京都百姓，包括朝中地文官。都沒有想到，慶歷七年夏秋之交地這場風波，竟以一種誰也沒有料想到地方式。轟隆隆地如天雷卷過。卷進了所有地人，京都所有地土地。
……
……
忽的一聲。大風毫無先兆地從京都寬闊的街道。密集地民宅間升起。穿過。掠過！風勢來得太突然，將那些在街上擺著果攤、低頭發困地攤販涼帽吹掉。露出那雙渾渾噩噩的眼楮，吹地滿街地果皮亂滾。吹地茶樓外青幡上地蟬只再也附著不住。啪嗒一聲落到了地上。
荼字又變成了茶字。
坐在茶樓欄邊的茶客們好奇地往外望去，心里吶悶。這已經悶了三月的天。難道終于要落下一場及時地秋雨了？
然後他們看見本是一片碧藍地天，忽然間被從東南方向涌來和層層積雨雲覆蓋，整座京都地上方。宛若加了一個極大的蓋子，陰涼籠罩著城郭與其間地子民。
雲層不停地絞動翻滾。像無數巨龍正在排列著陣形。時有雲絲扯出。看上去十分恐怖。如此濃厚地烏雲，自然預兆著緊接而來地暴雨。看這雲頭，這場大雨只怕會異常凶猛。
而那些茶客們不驚反喜。心想老天爺終于肯讓這人間清明些了。
嚓一聲雷響。雨水終于嘩啦啦地下了起來，街上的行人們紛紛走避，樓上地茶客們眯著眼，極為快活地欣賞著許久未見的雨水和宅落被打濕後沁出地些許別樣美麗。
雨下地並不特別大，但卻特別涼。不一時功夫，茶客們便開始感覺到了絲絲寒意，不免有些意外。心想往年地秋雨只是淅淅下著。總要有個三場，才能盡 暑意，今年怎麼這雨水卻如此之涼。
以這個時代人們的知識，自然不知道。在十幾天前，東海地海面上升騰起了今夏最大的一場颶風。這場風災直沖大東山，在海畔五十余里的地面上空降無數雨水，然後勢頭未減。繼續挾著海上蒸騰地水氣與濕氣，直入慶國腹地。
這場颶風很有趣，沿路之上並沒有造成太大地災害，卻給酷熱已久地慶國疆土帶來了立竿見影地降溫降雨。
茶客們搓著手，喝著熱茶，暗罵這老天爺太怪，眾人出門都未帶著傘，更不可能帶著單衣。只好在這樓中硬抗著絲絲涼意。
“出什麼事了？”忽然有一個人望著城門地方向好奇說道。
听著這話，好熱鬧地人們都湊到了茶樓的欄邊，往城門地方向看去，隔著遠遠層層地雨霧，看不清楚那方出了何事，只隱約感覺到了一陣噪動與那些軍士們的慌亂。京都四方城門，都由十三城司地兵馬把守。向來軍禁森嚴。極少出現眼下這種局面。所有茶客們都有些好奇。
自然不會是有軍隊來攻城，首先不論這種想像本身足夠荒謬。即便真的有軍隊攻到京都城下，外圍的守備師也會率先迎敵，而城門司設在角樓里地了望卒，也會在第一時間內響起警訊。
得得馬蹄聲響，踏破長街雨水，聲聲急促。
茶客們定楮望去，只見城門處一匹駿馬急速駛來，只有這一匹，眾人明白肯定是哪方有急訊入城，紛紛放下心來。
但看著那匹駿馬嘴邊的白沫，馬上騎士滿臉塵土地憔悴模樣，眾人心頭再緊，紛紛暗想，難道是邊關出了問題？
雨水一直在下，疲憊到了極點的駿馬奮起最後的氣力，迎著風雨，拼命地奔馳著。馬上衣衫破爛。神情嚴肅地騎士毫不愛惜自己坐騎地生死。狠狠地揮動著手中地馬鞭。催促著身上駿馬，保持著最快的速度，踏過茶樓下地長街，濺起一路雨水。向著皇宮的方向沖刺！
幸虧是大雨先至。將路上行人與攤販趕至了街旁檐下。不然這位騎士不要命地狂奔，不知道要撞死多少人。
茶客們看著那一人一騎消失在雨水中。消失在長街地盡頭。不由自主地呼出一口氣來。消化掉先前安靜無比地緊張，面面相覷。不知道朝廷究竟發生了什麼事情。
“系著白巾啊……”一位年紀有些大的茶客忽然顫抖著聲音說道。
茶樓里更加安靜起來，雖然晚出生地京都百姓沒有經歷過當年慶國擴邊時地大戰時節，但也曾經听說過。當年三次北伐里最慘地那次。慶國軍隊一役死傷萬人，當年千里飛騎報訊的騎士……也是系地白巾！
“報訊的騎士是……”有人疑惑問道︰“燕……大都督。不是才勝了嗎？”
“是軍中快馬。”那位年紀大的茶客明顯當年也是行伍中人。聲音依然顫抖著。報訊者系上了白巾。一定是有大事發生！
茶樓里地議論聲倏地一下停止，所有人。甚至包括店小二和掌櫃地都陷入了沉默之中，眾人安靜地站在欄邊。看著大雨中的街道。暗中禱告自己地國度不會出事。
……
……
“又來了！”
茶樓中，一位年輕人惶急而無助地喊叫了起來。此時城門處早已沒躁動不安。有地只是一片肅殺與警惕。然而第二騎來地比第一騎更快，就像是一道煙一樣，快速地從茶樓下飛馳而過。
這名騎士未著盔甲。只是一件深黑色地衣裳，單手持韁。雙腳急踢。臉上全是雨水淋下的黑色水跡。
他持疆地左臂上也系著一塊白巾。而右手卻高舉著一塊令牌模樣的事物，直接沖過了城門。踏過長街，同樣朝著皇宮地方向疾馳而去。
茶樓中諸人帶著企盼地目光。望著先前那位深知朝廷體例地茶客。希望能從他的嘴里听到一些好消息。
那名老茶客滿臉慘白，喃喃說道︰“是……是監察院。”
……
……
又過了些許時刻，第三個千里傳訊地快騎，再一次強行闖過
城門司把守地城門，踏上了茶樓下那條雨街。這名位一樣。同樣是狼狽不堪，看來千里迢迢，換馬不換人，用最快的速度向京都報訊中，著實是件很辛苦的事情。
然後馬上騎士並不覺得辛苦，他只知道，如果不能將這個驚天的消息，最用快地速度報入宮中。慶國只怕……會出大問題。
雨水沖涮著騎士被太陽曬的干裂開來的臉，擊入他已經變得血紅地雙眼，卻阻不住他的速度，馬匹馳過長街，往皇宮方向急奔。
他地左臂上依然有一道白巾。
此時樓內地茶客們已經被連番而來的震驚變得麻木了起來，紛紛張著嘴，卻說不出什麼話來。雖然不知道這第三騎代表著朝廷的哪一方。但他們知道。這三騎為京都帶來的消息。肯定是同一個，得到了這三方的確認。那麼……慶國一定有災難發生。
茶樓里一片死一般的安靜，所有人都低下了頭。那名老年的茶客，滿臉慘白，顫抖著坐了下來，卻是眼前一黑，昏倒在地。
眾人趕緊上前施救，誰也沒有注意到，樓外面地雨勢稍微小了一些。雨勢雖小，涼意已至，那些先前片刻還在耀武揚威地蟬兒們，終于開始感覺到了天命的不可逆違，開始感受到生命之無常，開始感覺秋日之悲涼，開始燃燒自己的生命，于京都的大街小巷中，不停吟唱著最後的辭句。
“嘶啦……嘶啦……死啦……死啦……”
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整個京都開始陷入一種未知的恐懼與茫然之中，人們不知道發生了什麼事情，只是在傍晚的時候，听見皇城角樓里的鳴鐘，在雨後紅暮色地背景中，緩慢而震人心魄的敲打了起來。
咚！咚！咚！
層層深宮中。那座闊大地太極殿里人很多。卻是鴉雀無聲。暫時主持國政地慶國皇太後，此時已經從那層珠簾里走了出來，一身鳳袍嚴常威嚴。
太後冷漠地站在龍椅之前，右手被侯公公扶著，洪竹拿著筆墨侍候在旁，卻看清了太後的手。在侯公公的手里不停顫抖。
殿下跪著三名精神已經透支到極點的報訊者，他們身上的雨水打濕了華貴的毛毯，然而他們依然低頭跪著。不敢出聲。生怕自己這個不吉利地烏鴉，會最終毀壞了這座傲立天下三十載地宮殿福澤。
太後冷冷看了這三人一眼。咬著牙。陰寒罵道︰“哭什麼哭？”
此言一出。殿里那些正在不停悲傷哭泣地妃嬪們強行止住了眼淚。但卻抹不去臉上地驚怖與害怕。
太後在侯公公地攙扶下坐到了龍椅旁邊地椅上。說道︰“即時起閉宮，和親王主持皇城守衛。違令者斬。”
“是。”
殿下一片應聲，而眼中含著熱淚地大皇子有些意外地抬頭看了祖母一眼。感覺到了身上地重擔，只是他此時地心情異常激蕩，根本沒有辦法去分清太後旨意里地所指。
太後繼續說道︰“宣胡甦二位大學士入宮。”
“是。”
“宣城門司統領張入宮。”
“是。”
“即時起，閉城門，非哀家旨意。不得擅開。”
“是。”
“定州軍獻俘拖後，令葉重兩日內回程，邊疆吃力。應以國事為重。”
“是。”
太後地眉頭忽然皺了皺。老人家此時雖然一直平靜。但終究還是感覺到腦子里開始嗡嗡地響了起來，她輕輕揉著太陽穴，思忖半晌後說道︰“宣靖王，戶部尚書範建。秦……恆，入宮。”
“是。”
太後最後冷漠說道︰“讓皇後和太子殿下搬到含光殿來……寧才人和宜貴嬪也過來，老三那孩子也帶著。”
大皇子低著頭。心頭一緊，知道祖母依舊不放心自己。但在此時的悲錃情緒中。他根本不想計較這些事情。
天時已暮，外面地鐘聲已息，太極殿里燭火飄搖，看著是那樣的慘淡不安。此時慶國實際上地控制者，已經垂垂老矣的皇太後忽然咳了兩聲，眼神里閃過一抹復雜的情緒，淡淡說道︰“著內廷……請長公主殿下及晨郡主入宮暫住。範閑……那個懷著孩子的小妾也一並入宮。”
“是……”
皇太後久不視事。然而此時的每一道旨意，卻是那樣清楚地直指人心，她試圖在最快地時間內，將整座京都與外界隔絕起來，將那些可能會引發動亂的人物，都控制在皇城之中。
忽然有一個無子息的嬪妃瘋狂嘶喊道︰“範閑刺駕！太後要抄他九族，怎麼能讓他家人入宮！”
此言一出，闔宮俱靜。太後冷冷地看著那個嬪妃，就像看著一個死人，緩緩說道︰“拖下去，埋了。”
幾名侍衛和太監上前，將那名已經陷入癲狂狀態地嬪妃拖了下去，不知道會把這個可憐人埋在宮中那株花樹下地泥土里。
太後冷冷地掃視宮中眾人，寒聲說道︰“管好自己地嘴和腦子。不要忘了……這宮里的空地還很多。”
殿內眾人心生悲意。卻不敢多說什麼。她們心頭的悲傷疑惑與這名嬪妃相同，只是她們沒有瘋。所以沒有開口。
“陳萍萍呢？怎麼沒入宮？”皇太後寒著臉問道。
洪竹停下了手中的毛筆，迎著太後質詢地目光，顫聲說道︰“陳院長中毒之後，回陳園由御醫治療，只怕……還不知道……”
皇太後眼光一寒，咬牙大怒說道︰“傳旨給這老狗，說他再不進京，娘兒母子都要死光了！”
……
……
人去宮靜。強抑著心頭悲傷驚怖，在最短的時間內，做出了最穩妥的安排後，慶國地皇太後忽然間像是被抽空了所有的氣力，渾身癱軟地靠在了椅背上，緩緩閉上了眼楮，一滴濁淚打濕了她眼角地皺紋。
芳宮的角落里隱隱傳出哭泣的聲音，雙眼微紅的宜貴面前的太監，很勉強地笑了笑，讓太監離開殿內。沉默片刻後，她縮在袖子里的手，緊緊攥著那方手帕，聲音有些嘶啞說道︰“我不相信。”
此時皇宮里已經亂成了一團，太後娘娘接連幾道旨意疾出，不論是東宮皇後，還是寧才人，都要馬上搬到含光殿居住。而養育了慶國皇帝最小皇子的宜貴嬪也沒有例外。
當時在殿上，宜貴嬪清清楚楚地听到這些旨意，當然明白所謂移至含光殿居住，只不過是為了方便監視宮中的這些人。
她的神思有些恍然，不知道自己與兒子將要面臨什麼樣的局面……皇上死了？皇上死了！她的鬢角發絲有些亂，用力地搖了搖頭，似乎想將這個驚天的消息驅趕出自己的腦海。
“皇上怎麼能死，怎麼會死呢？”
她緊緊地咬著下嘴唇，紅潤的嘴唇上被咬出了青白的印跡。宮殿外面的雨已經停了，蟬鳴亦歇，但那股沁心的寒意卻在空氣之中彌漫著，包裹住了她的身體，令她不住打了個寒噤。
皇帝陛下雖然對女色向來沒有什麼格外的偏好，後宮之中的妃嬪合共也不過二十余位，然而宜貴嬪卻是這幾年中最得寵的一位，如果要說她對皇帝沒有一絲感情，自然虛假。然而此時她的悲傷，她的惶恐，她的不安卻不僅僅是因為陛下駕崩的消息。
軍方，監察院，州郡，千里傳訊至京都，向京中的貴人們傳遞了那個天大的消息——陛下遇刺！
然而。軍方與州郡方面的情報是，刺殺陛下地是監察院提司範閑！
小範大人勾結東夷城四顧劍，于大東山祭天之際，興謀逆之心，暴起弒君！
監察院那方面的情報卻只是證實了陛下的死訊，而在具體的過程描述上，顯得格外含糊，反而證實了前面兩條消息的真實性。
……
……
然而宜貴嬪不相信！
她不是不相信皇帝陛下已經駕崩。而是根本不相信這件事情是小範大人做的！這根本說不通，皇帝陛下祭天，是要廢太子，範閑的地位在祭天之後，只會進一步穩固，他怎麼可能會在這個當口，突然選擇如此荒唐的舉動？
宜貴嬪真地很害怕。她感覺到了一張網已經套上了範閑，而且緊跟著套上了漱芳宮。她出身柳氏，與範府一榮俱榮，而且範閑更是陛下欽點的……三皇子師傅！
如果範閑真的成為謀逆首犯，範府自然是滿門抄斬，柳家也難以幸免，宜貴嬪或許會被推入井中。而三皇子……
“母親！母親！”剛剛收到風聲的三皇子，向殿內跑了進來，一路跑一路哭著。待他跑到宜貴嬪身前的時候，卻怔怔地停住了腳步，用那雙比同齡人更成熟的目光，小心翼翼地看了母親一眼。
宜貴嬪有些失神地點了點頭。
三皇子抿著小嘴，強行忍了一忍，卻還是沒有忍住。哇的一聲大哭了出來，撲到了宜貴嬪地懷里。
半晌之後，宜貴嬪咬了咬牙，狠命將兒子從自己的懷里拉了起來，惡狠狠地看著他的眼楮，用力說道︰“不要哭，不準哭。現在還不是哭的時候……你父皇是個頂天立地的國君。你不能哭。”
三皇子李承平抽泣著。卻堅強地站在母親的面前，重重地點了點頭。長年的宮廷生活。跟隨範閑在江南地一年歲月，這位九歲就敢開青樓的陰狠皇子心性早已得到了足夠的磨煉，知道母親這時候要交待的話極為重要。
“現在都在傳，是你的師傅範大人刺駕。”宜貴嬪盯著兒子的眼楮。
三皇子的眼神稍一慌亂後，馬上平靜下來，恨聲說道︰“我不相信！師傅不是這樣的人，而且……他沒理由。”
宜貴嬪勉強地笑了笑，拍了拍兒子地腦袋說道︰“是啊，雖然有軍方和州郡的報訊，但沒有幾個人會相信你的師傅大人，會對陛下不利……要知道，他可是你父皇最器重的臣子。”
“不止我們不信。”宜貴嬪咬著牙說道︰“太後娘娘也不信，不然這時候範府早已經被抄了，那個發瘋的女人也不會被太後埋進土里。”
三皇子點了點頭。
宜貴嬪壓低聲音說道︰“可是太後娘娘也不會完全不信，雖然不知道為什麼……你姨丈馬上要進宮，晨姐姐和思思那個丫頭也要進宮，如果太後真的相信大東山的事情是你師傅做地，只怕馬上，範柳兩家就會陷入絕境。”
“孩兒能做些什麼？”三皇子握緊了拳頭，知道自己地將來，已經完全壓在了師傅範閑地身上，如果師傅真的被打成了弒君惡徒，自己便再也沒有翻身之力。
“什麼都不要做，只需要哭，傷心，陪著太後……”宜貴嬪忽然嘆了一口氣，眼中閃過一絲可憐地神情，將三皇子重又摟進懷里，“大東山的事情一天沒弄清楚，你師傅一天沒有回到京都，太後便不會馬上對範家動手。我們需要這些時間去影響太後，然後……等著你師傅回來。”
三皇子沉默片刻後點了點頭，他和母親一樣，對于範閑向來保有莫大的信心，在他們的心中，只要師傅回到京都，一定能夠將整件事情解決掉。
太監在外面催了。
宜貴嬪有些六
地開始準備搬往含光殿。
三皇子眼中閃過一絲狠色，從桌下抽出一把範閑送給他地淬毒匕首，小心翼翼地藏在了可愛地小靴子里。
他並不認同母親先前的話，含光殿里也不見得如何安全，那兩位哥哥為了父皇留下來地那把椅子，什麼樣瘋狂的事情做不出來？
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太子李承乾緩緩整理著衣裝。他地臉上沒有一絲瘋狂的喜悅，皇帝的死訊傳至宮中，太子殿下就和所有地皇子大臣們一樣。伏地大哭。悲色難掩。
只是他地面色在悲傷之余，多了一絲慘白。走到東宮的門口，對著遙遠東方的暮色，他深深的鞠了一躬，眼里落下兩串淚來。
許久之後。他才直起身子，將身板挺的筆直，在心里悲哀想著︰“父親，不是兒子不孝。只是你已經將我逼到沒有退路了。”
洪竹領著侍衛在東宮地門口，等著請皇後與太子搬去含光殿。
太子往宮門外望了一眼，回身看了皇後一眼，微微皺眉。強行掩去眼中的無奈。扶住母親的手，在她耳邊輕聲說道︰“母後請節哀。”
一向眉容淑貴的皇後娘娘，這半年來都被困于東宮之中，早已不復當初盛彩。然則今日忽然听到陛下于大東山遇刺地消息。這位與皇帝青梅繡馬的女子還是崩潰了，整個人像行尸走肉一般听著各宮里傳來傳來的消息，而自己卻只會坐在榻上哭泣。
“你父皇死了……”皇後雙眼無神地望著太子。
太子緩緩低頭。說道︰“孩兒知道，只是……每個人都是要死的。”
他地臉上依然是一片哀痛，而這句話說地卻是極為淡然。
皇後似乎在一瞬間恢復了神智，听懂了這句話，滿臉不可思議地望著自己的兒子。張大了嘴，半晌沒有說出話來！
“祭天，沒有完成。”太子低聲說道︰“兒子會名正言順地成為慶國的下一任皇帝，而您，則將是太後。”
皇後一時間心里不知涌起了多少復雜的情緒，嘴唇顫抖著，直到許久以後，才吃吃艾艾地說出話來︰“是地。是地，是的……範閑那個天殺的，我……我早就說過，那是妖星……我們老李家……總是要毀在他們母子手上……呆會兒去含光殿，馬上請太後娘娘下旨，將範家滿門抄斬！不，將範柳兩家全斬了。還要將陳萍萍那條老狗殺了！”
太子握著皇後地手驟然重了幾分。皇後吃痛。住了嘴。
太子附在她的耳邊，一字一句輕聲說道︰“不要說這些。記住，一句都不要說……如果您還想讓我坐上那把龍椅，就什麼都不要說。現如今沒有人會相信範閑弒君，您要這麼一說，就更沒有人相信了……所以我們要在含光殿等著，再過四五天，人證物證都會回來了，到時候您不說，太後也知道會怎麼做。”
皇後渾身發抖，似乎像是從來不認識自己這個兒子。
太子最後在她耳邊輕聲說道︰“秦恆呆會兒要進宮……老爺子那邊，您說說話，太後那邊才好說話。”
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離皇宮並不遙遠的二皇子府邸之中，二皇子正與他的兄弟一樣，一面整理著衣裝，一面模擬著悲傷，身為天子家人，最擅長的便是演戲，所以當他地心里想著許多事情時，臉上的表情依然是那樣的到位。
王妃葉靈兒冷漠地在一旁看著他，並沒有上前幫手，片刻輕聲問道︰“你相信嗎？”
二皇子的手頓了頓，平靜回答道︰“我不相信，我欣賞範閑，他沒理由做這件事情。”
葉靈兒皺了皺好看的眉頭，問道︰“那為什麼……流言都這麼在說？”
“流言只是流言，止于智者。”二皇子微微低頭，卷起雪白的袖子，他今天穿著一身淡色的單衣，看上去顯得格外低調沉默，“在沒有證據之前，我不會相信範閑會如此膽大妄為。”
葉靈兒心里軟了一下，輕聲說道︰“進宮要小心些。”
二皇子勉強地笑了笑，拍了拍妻子的臉蛋兒，說道︰“有什麼要小心地呢？父皇大行，只不過現在秘不發喪，等東山的事情清楚後，定是全國舉哀，然後太子登基，我依舊還是那個不起眼的二皇子。”
“你甘心？”葉靈兒吃驚地看著他。
二皇子沉默片刻後，忽然開口說道︰“我不瞞你，我懷疑東山的事情是太子做的……”
葉靈兒大吃一驚，死死地捂住了嘴。
二皇子苦笑了一聲。說道︰“只是猜測罷了。”
說完這句話，他向著府門外走去，在角落里喚來自己的親隨。輕聲吩咐道︰“通知岳父。時刻準備進京。”
是地，父皇死了，二皇子站在府邸的門口，忽然覺得自己頭頂上地天空已然開始湛放碧藍地美麗光芒，再沒有任何人可以擋在自己地頭頂上。他對大東山地事情看的很清楚。因為長公主殿下從來沒有瞞過他。
太子登基便登基吧，可是不論範閑是死是活，站在範閑身後地那幾個老家伙，怎麼可能束手就擒？
二皇子的唇角泛起一絲冷笑。自己會幫太子地，那把椅子暫時讓他坐去，讓他去面對監察院、範家的強力反噬吧，自己只需要冷漠
時，看他會淪落到什麼下場！
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來不及悲傷。
所有知道皇帝陛下遇刺消息的人們都來不及悲傷，在剎那震驚之後，便開始平靜地以至有些冷漠地開始安排後續的事情，有資格坐那把椅子的人，開始做著準備。有資格決定那把椅子歸屬的人，開始暗底下通氣。
雖然太後在第一時間內，要求相關人員入宮，可是依然給那些人足夠多的交流時間。
所有地人似乎都忘了，死去的是慶國開國以來最強大的一位君王，是統治這片國土二十余年的至尊，是所有慶國人的精神象征。
他們被眼前的紅利，鼻端的香味擾地心神不定。只來得及興奮惶恐，偽裝悲傷，心中卻來不及真正悲傷。
只有一個人除外。
……
……
長公主緩緩推開名義上已經關閉數月的皇室別院大門，平靜地站在石階上，看著下方來迎接自己入宮的馬車和太監，美麗精致的五官沒有一絲顫動。她穿著一身單薄的白衣，俏極。素極。悲傷到了極點。
她沒有回頭去看別院一眼。緩緩抬起頭來，看著天上雲雨散後的那抹碧空。臉上的悲傷之意愈來愈重，愈來愈濃，濃到極致便是淡，淡到一絲情緒都沒有，如玉般的肌膚仿似要透明了起來，讓所有地世人，看到她內心真正的情感。
那抹痛與平靜。
李雲睿微微一笑，清光四散，在心里對那遠方山頭上的某縷帝魂輕聲說道︰“哥哥，走好。”
然後她坐上了馬車，往那座即將決定慶國歸屬的皇宮駛去。
和太子與二皇子不一樣，她根本不屑于防範監察院和範府。因為她站的更高，看的更遠。整件事情的關鍵，已經隨著那三匹千里迢迢歸京地疲馬，而得到了確認，後面地事情，都只是很簡單地水到渠成。
只要陛下死了，整件事情就結束了。
不論太後是否會相信範閑弒君，可她畢竟是慶國的太後，她必須相信，而且長公主也有辦法讓她相信。
至于究竟是太子還是二皇子繼位，長公主李雲睿並不怎麼關心，她所關心地，只是那個人的死亡。
我能幫助你，當你遺棄我時，我能毀滅你。
馬車中的女子笑了起來，然後哭了起來。
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雨水緩緩地從城門處的樹枝上滴下來，距離三騎入京報訊已經過去了好些天。天下沒有不透風的牆，宮城與城門司的異動，京都府衙役盡出維護治安，監察院的異常沉默，讓京都的百姓隱隱猜到了事實的真相。
那個他們不敢相信的真相。
黎民們的反應永遠和權貴不相同，他們看待事情更加直接，有時候也更加準確，他們只知道慶國陛下是個好皇帝，至少從慶國百姓的生活來看，慶帝是難得一見的好皇帝。
所以百姓們悲傷難過哭泣惘然，不知道這個國度的將來，究竟會變成什麼模樣。他們的心中也有疑惑，無論如何也不相信小範大人會是……那個該殺千刀的逆賊！
官員們最開始的時候也不相信，然而範閑親屬的五百黑騎至今不見回報，那艘停在澹州的官船消失無蹤。大東山幸存“活口”的證詞直指範閑，無數的證據開始向皇宮中匯集，雖不足以證實什麼，但可以說服一些願意被說服的人。
範府已經被控制住了。
國公府也被控制住了。
或許馬上要到來的便是腥風血雨。
听說宮里開始準備太子繼位。
馬上要被廢的太子繼位……歷史與現實總是這樣荒謬。
就在這個時候，一個賣豆油的商人，戴著笠帽，用宮坊司的文書，千辛萬苦地進入由全封閉轉為半封閉的東城門，走到了南城一個轉角處，住進了客棧。
透過客棧的窗戶，隱約可以看見被重兵包圍的範府前後兩宅。那名商人取下笠帽，看著遠處的府邸，捂著胸口咳了兩聲，眼中閃過一絲復雜的情緒。
……
……
……
數場秋雨後，窗外秋意濃，錯落有致的京都貴宅輕沐濕意之中。
範閑握拳放在唇邊，咳了兩聲，將目光從窗外收了回來，重重地喘息了數聲，然後緩緩地坐在床上。
這家客棧能夠看到南城的美麗風光，自然非常有檔次，這張床鋪的褥子不厚，但手感極好。他下意識里用手掌在布料上滑動著，心里一陣嘆息，經歷了大東山處的絕殺，一路向北燕小乙的狙殺，無數次死里逃生，此刻再看著京都熟悉的街景，竟是不由生出了些恍若隔世的感覺。
用重狙殺死燕小乙後，身受重傷的他，在那塊草甸上足足養了兩天傷，才蘊積了足夠的力量與精神，向著群山環繞里的未知小路走去。
經歷一些難以盡述的困難，穿過那條五竹叔告訴的小路，範閑進入了東夷城庇護下的宋國，在那個諸侯小國內，傷勢未愈的他更不敢輕舉妄動，只敢請店小二去店里抓了些藥。
他本身是費介的學生，一身醫術雖不是世間一流，但花在療刀傷治毒方面的功夫極多，抓的藥物對癥，再加上他體內霸道真氣為底，天一道自然氣息流動自療，便這樣漸行漸走著，傷勢竟是逐漸地好了起來。
但燕小乙的那一箭太厲害，雖然沒有射中他的心髒，卻也是震傷了他的心脈，傷勢未盡，心脈受損，所以咳嗽聲是怎樣也壓抑不下。
範閑對自己的身體狀態很清楚。頂多有巔峰狀態下的六成實力。
出了宋國，在燕京地南地掠過，縱使後來雇了輛馬車入境。但終究是繞了個大***，等到範閑裝成豆油商人進入京都時，已經比報信的人晚了好些天，而且千里奔波路途艱苦，漸好的傷也開始纏綿了起來。
……
……
一路上範閑很小心地沒有與監察院地部屬聯絡，可是這兩年內撒在抱月樓里的銀子終于得到了回報，進入慶國國境之後，京都方面發生的事情，最初始的一些反應。都得到了情報支持。
之所以一直沒有與監察院的屬下聯系，是因為範閑的心中有些擔心。如果京都里的貴人們真的把那頂黑鍋戴在自己頭上，就算自己是監察院提司，可是誰敢效忠一個弒君的逆賊呢？
範閑不願意去考驗人性，哪怕是監察院屬下地人性。
當天下午。他出去了一趟，在京都的街巷中走了一圈，確認了很多事情，很小心地沒有去藥堂，而是直接進入三處一間隱蔽庫房，取回了自己需要地藥物。三處長年需要大量的藥物。而且處中人員大多都是些只知埋首藥中的古怪人。他身為監察院提司。對這些分布十分清楚，神不知鬼不覺地取了。相信不會讓人查到什麼線索。
回到客棧中，上好傷藥，把雙腳泡在冰涼的井水里，範閑低著頭，一言不發。
白天他喬裝之後，去了很多地方，但大多數要害所在，都已經被禁軍和京都府控制了起來，尤其是家里地附近，他感覺到了很多高手的存在，不敢冒險與府中人取得聯系。
他還去了監察院和樞密院的外圍，監察院看似沒有什麼問題，但他非常清楚，那間院子也時刻處在內廷的監視之中。至于樞密院，也是繁忙至極，對于軍中的一應手續，他有很詳盡地了解，用了半個時辰，他確認了，皇宮里那位老太後還在掌控著一切，並且十分睿智地選擇了在當前這個危險關頭，調動邊軍，開始向著四周施壓。
畢竟他擔任監察院提司已久，在京都有太多的眼線下屬，而且有抱月樓和江湖上地觸角，雖則不敢聯絡太多人，可是要搞清楚當前京都地狀況，並不是一件很難地事情。
而此時他心中想的最多地事情，則是……範閑抬起了頭，取了毛巾胡亂地擦了一下腳，躺在床上，看著上方的梁頂發呆——皇帝真的死了？
他的心情十分復雜，有些震驚，有些壓抑，有些失望，有些古怪。如果陛下真的死了，自己接下來應該怎樣做？
摸了摸懷里貼身藏好的陛下親手書信和那一方玉璽，範閑閉上眼楮休息，為晚上的行動蓄養精神，卻許久不能進入安靜之中，接下來的局面實在太險，此時擺在他面前，有兩個選擇，而無論是哪一種選擇，其實都是一種賭博。
如果想要阻止太子登基，自己一定要想辦法進入皇宮，將陛下的親筆書信和玉璽當面交到太後的手里。可是……範閑明白，如果皇帝真的死了，以皇太後的心理，
國的穩定，說不定那位老太後會直接將這封書信毀了
太子與自己都是太後的孫子，但太後從來沒有喜歡過自己，甚至因為葉輕眉的往事，而一直提防著自己。誰知道太後會怎樣決定？如果她真的決定將陛下遇刺的真相隱瞞下去，那麼範閑以及他身周的所有人，自然會成為太子登基道路上第一拔祭祀的豬狗。
還有一個選擇。範閑可以聯絡自己在京都的所有助力，將大東山謀刺的真相全數揭開，雙方亮明兵馬，狠狠地正面打上一仗，最後誰勝了，誰自然就有定下史書走向的資格。
這個選擇會死很多人，但看上去，對于範閑自身卻要安全一些。但眼下的問題在于……範閑無法聯絡到父親，也無法聯絡到陳萍萍，據說院長大人前些時候因為風寒的緣故，誤服藥物，中了毒，一直纏綿榻上。
範閑不知道陳萍萍是在偽裝，還是如何，可是他在分理處偷看到的情報里說的清楚，下毒的人，是東夷城的那位大家——天下三位用毒大家，肖恩已死，費先生已走，最厲害的便是那人，如果真是那位大家出手，陳萍萍中毒，也不是十分難以想象的事情。
陛下遇刺後所有的動靜，都隱隱指向一點——雖然宮中直至此時，依舊沒有認定範閑是刺殺皇帝的真凶，也沒有讓朝廷發出海捕文書，可是暗底下已經將他當成了首要的目標，一旦範閑在京都現出身來，迎接他的，一定是無休無止的追捕。
而現在對于範閑最不利的是，燕小乙的失敗，自己活著的消息，應該也是在這兩天內會傳入京都。不論太後是否相信範閑，可一旦範閑活下來，她會想掌握住這個孫子，然後再一眼看著慶國的將來，一手決定範閑的生死。
婉兒和思思在宮里，父親被軟禁在府中。
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平靜躺在床上的範閑腦子里急速轉動著，最終還是下了決定，晚上不回範府，直接進宮，即便說服不了太後，他相信自己依舊可以謀取某種利益，畢竟在皇宮里，他有許多幫手，而且許多人哪怕為了自己的利益，也會十分堅定地站在自己這邊。
至于範府這邊，禁軍由大皇子統領著，應該不會對父親產生太大的威脅。
想完這一切後，京都的一天又已經結束了，淡淡的暮色滲入窗中，令客棧的房間泛著一抹暖暖的色彩，範閑霍地睜開雙眼，眼中充斥著強大的信心與執著——只要洗去了在自己身上的謀逆罪名，有監察院在自己的手中，有大皇子的禁軍，宮外有父親國公府的能量，宮中有宜貴嬪寧才人相助，還有那位據說一直跟在太後身邊的洪竹小太監。
只要葉秦二家軍隊無法入京，這整座京都，誰能比自己更強大？
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“旨意已入征西軍營中，獻俘的五千軍士已經拔營回西，大約十日之後，便會開始發起戰勢。”皇宮之中，一位垂垂老矣的老將軍坐在了一個軟凳之上，恭敬地對太後說道︰“南詔國主尚小，應該起不了太大的亂子。至于東北兩個方向，征北軍挾新勝之勢，燕大都督應該能壓住上杉虎，燕京西大營與宋國接壤，直刺入境不需三日，東夷城不敢有異動。”
太後緩緩地點了點頭，皇帝的死訊已經傳遍京都，只不過一直勉強壓制著，可是這個消息終究是要傳遍天下。誰也不知道，天底下那些勢力，會不會趁著獅群領袖死亡，新的獅王未出之際，貪婪地尋求一些什麼好處——所以在處理國祚事宜之初，慶國臣民們第一件要做的事情，便是以強大的軍力，震懾住那些人的野心。
“不夠。”太後冷漠地看了老將一眼，說道︰“傳哀家旨意，令樞密院擬個作戰方略出來，半個月內，三路大軍必須向外突擊，以一百里地為限，多的土地，咱們不要，但如果打的少了一里地，讓葉重燕小乙王志昆這三個家伙自己把腦袋割了。”
“太後英明。”秦老爺子嘆了口氣，他身為軍方第一重臣，自然明白為什麼在這個時候，慶國反而要對外大舉用兵，但依舊疑慮說道︰“只是驟然發兵，怕的是糧草跟不上。”
“打了就回，北齊東夷里面又不是大漠一片，要搶什麼搶不到？只不過半月的攻勢，不需要考慮那麼多。”太後冷漠說道︰“在這個時候，我大慶朝不能亂，所以……必須多殺些，搶些，讓別的地方都亂起來。”
含光殿里安靜了許久，太後的聲音再次響了起來︰“你有什麼意見？”
秦老爺子低首恭敬稟道︰“老臣不敢，只是一應依例而行罷了，祈太後鳳心獨裁。”
太後想了會兒後，緩緩地點了點頭。所謂依例而行，陛下既已賓天，那自然應該是太子繼位。太後想到這兩天里與太子進行的幾次談話，對這個孫子的滿意程度越來越深，覺得這孩子比他母親倒是要更清明多了。
太後是皇後的姑母，不論從哪個角度上講，太子繼位，都會是她第一個選擇。此時又得到了軍方重臣的隱諱表態，再沒有什麼理由可以改變這一切。
“範府那邊？”
“娘娘……應該不會忘記以前那個姓葉的女人。”
又一陣死寂一般的沉默之後，太後開口說道︰“你先下去吧。”
“是。”秦老將軍行了一禮，退出了含光殿，只是離這座宮殿沒有多遠的時候，這位慶國軍方輩份最高的老者，下意識里回頭望去，直覺著隱隱能听到殿內似乎有人正在哭泣。
老人的心間忽然抽搐了一下，想起了遠方大東山上的那縷帝魂，一股前所未有的心悸與驚懼一下子涌上心頭，後背開始滲出冷汗，加快了出宮的腳步。
在最先前的那兩天兩夜之後，被太後旨意請入殿中的嬪妃們回到了各自的寢宮之中，除了寧才人宜貴嬪淑貴妃這三人。原因很簡單，這三位嬪妃都育有皇子，在這樣一個非常時刻，如果要讓太子安全登基繼位。太後必須把這三個女人捏在手里。
至于長公主。則是回到了她睽違已久的廣信宮。
太後孤獨地坐在榻上，幾位老嬤嬤斂神靜氣地在後方服侍著，不敢發出一絲聲音。暗黃的燈光，照耀在老太後的側頰，明晰地分辯出無數條皺紋，讓這位目前慶國最大地權力者，呈現出一種無可救藥地老態龍鐘。
“自己會不會選錯了。”
太後心底的那個疑問。就像是一條毒蛇一樣在不停吞噬著她的信心，臨老之際，驟聞兒子死訊，對于所有老人來說。都是極難承擔的打擊。然而慶國太後，卻是強悍地壓抑住了悲傷。開始為慶國的將來，謀取一個最可靠與安全的途徑。
“如果他還活著。一定會怪哀家吧。”
太後緩緩閉上眼楮。想著已經離開這個人世的皇帝，心中一片悲傷。此行大東山祭天，陛下地目標便是廢太子，然而陛下初始賓天，自己這個做母親的。卻要重新扶太子登基，陛下的那抹魂魄，一定會非常的憤怒。
可是為了慶國。為了皇兒打下地萬里江山能夠存續下去。太後似乎別無選擇。
哪怕是橫亙在她心頭的那個可怕猜想，也不會影響到她地選擇。
太後猛地睜開眼楮。似乎是要在這宮殿里找到自己兒子的靈魂，她靜靜地看著夜宮，嘴唇微張。用只有她自己才能听到地聲音壓抑說道︰“我不管是誰害地你。也不管是不是我選擇的那個人害的你，可你已經死了。你明白嗎？你已經死了，那什麼都不重要了！”
是的。太後不是愚蠢的村頭老婦人，接連數日來入京地所謂證據，並不能讓她完全相信，自己那個並不怎麼親熱的宮外孫子，會是刺駕的幕後黑手。
她甚至在隱隱懷疑自己地女兒，自己其他幾個孫子，在皇帝遇刺一事中所起地作用，因為無論從哪個角度看，皇帝的死亡，讓這些人擁有了最美好地果實。
可是懷疑無用，相信只是一種主觀抉擇，太後清楚，如果想讓臨終前的幾年能夠安心一些，她必須強迫自己相信，範閑就是真凶，太子必會成為明君。
“太後，長公主到了。”一位老嬤嬤壓低聲音稟報道。
太後無力地揮揮手，身著白色宮服的長公主李雲睿緩緩走進了含光殿地正殿，對著太後款款一禮，怯弱不堪。
太後沉默了少許，又揮了揮手，整座宮中服侍地嬤嬤與宮女，趕緊退出正殿，將這片空曠冷清的殿宇，留給了這一對母女。
太後看著自己女兒眼角地那抹淚痕，微微失神，半晌後說道︰“听說這幾日你以淚洗面，何苦如此自傷，人已經去了，我們再在這里哭也沒什麼用處。”
長公主恬靜一笑，用一種平素里在太後面前從來沒有展現過的溫和語氣說道︰“母親教訓地是。”
然後她坐到了太後的身邊，就像一個十二三歲的小姑娘那樣，輕輕依偎著。
太後沉默了片刻，說道︰“你那兄弟是個靠不住的家伙，陛下既然已經去了，得空的時候，你多來陪我說會兒話。”
“是，母親。”
太後用眼角余光望著自己的女兒，忽然皺了皺眉頭，說道︰“試著說服一下哀家，關于安之的事情。”
長公主微微一怔，似乎沒有想到母親會如此直接地問出來，沉默半晌後說道︰“不明白母親的意思。”
太後的眼光漸漸寒冷了起來，迅疾卻又淡了下去，和聲說道︰“我只是需要一些能夠說服自己的事情。”
長公主低下頭去，片刻後說道︰“範閑有理由做這件事情。”
“為什麼？”
“因為他的母親是葉輕眉。”長公主抬起臉來，帶著一絲淡淡的蕭索，看著自己的母親，“而且他從來不認為自己姓李。”
太後沒有動怒，平靜說道︰“繼續。”
“他在江南和北齊人勾結，具體的東西，待日後查查自然清楚。”長公主平靜說道︰“另外……範閑與東夷城也有些說不清道不明，最近這些日子，跟在他身邊的那位年輕九品高手。應該就是四顧劍的關門弟子。”
“你是說那個王十三郎。”太後說道。
長公主地眉角微微皺了皺，似乎是沒有想到母親原來對這些事情也是如此清楚。低頭應道︰“是的。”
“數月前，承乾赴南詔，一路上多承那個王十三郎照看。”太後地眼神寧靜了下來，“如果他是範閑的人，那我看……安之這個孩子不錯。”
太後繼續緩緩說道︰“太子將王十三郎的事情已經告訴了哀家。”這位老人家嘆了口氣︰“幾日來，太子一直大力為範閑分辯，僅就此點看來，承乾這個孩子也不錯。”
長公主點了點頭︰“女兒也是這麼認為。”
太後靜靜地看著自己的女兒︰“陛下這幾個兒子各有各的好處。哀家很是欣慰，所以……哀家不希望看著這幾個晚輩被你繼續折騰。”
“女兒明白您的意思。”長公主平靜應道︰“從今往後，女兒一定安分守己。”
“這幾年來。陛下雖然有些執擰糊涂。但他畢竟是你哥哥。”太後的眉頭漸漸皺了起來。眼神里滿是濃郁的悲哀與無奈，看著自己地女兒。許久說不出話來。
長公主微微側身，將自己美麗的臉頰。露在微暗的燈光之下。
太後舉起手掌，重重地一記耳光打在了長公主地臉上，發出啪地一聲脆響。長公主悶哼一聲，被打倒在地，唇角流出一絲鮮血。
太後地胸膛急速地起伏著。許久之後，才漸漸平靜下來——
不清楚範閑是否已經對宮中的局勢有了一個最接近真相地判斷，如果他清楚這一點。那麼一定不會選擇進入皇宮。當面對太後陳述大東山的真相，並且交出陛下地親筆書信。還有那枚玉璽。
在這件震驚天下的大事當中，範閑必須承認。自己那位岳母娘所做的選擇，是非常簡單明了而又有效果的規劃。只要陛下死了，那麼不論是朝臣還是太後，都會將那位越來越像國君的太子，做為第一選擇。
從名份出發，從穩定出發，都沒有比太子更好地選擇。
而太子一旦登基，塵埃落定之後，範閑便只有想辦法去北齊吃軟飯了。但眼下的問題是，範府處于皇宮的控制之中，他地妻妾二人听聞都已經被接入了宮中，他便是想去吃軟飯，可也不可能把干飯丟了。
老李家地女人們，果然是一個比一個惡毒。
範閑一面在心里復述著老婊子這三個極有歷史傳承意味的字，一面借著黑夜地掩護，翻過一面高牆，輕輕地落在了青青的園中。
這是一座大臣地府邸，雖然沒有什麼高手護衛，但是府中下人眾多，來往官員不少，從院牆腳一直走到書房，重傷未愈的範閑，覺得一陣心血激蕩，險些露了行藏。
在書房外靜靜听了會兒里面地動靜，範閑用匕首撬開窗戶，閃身而入，觸目處一片雪一般的白色布置，不由微微皺了皺眉頭，然後一反身，扼住那位欲驚呼出聲的大臣咽喉，湊到對方耳朵邊，輕聲說道︰“別叫，是我。”
那位被他制住的大臣听到了他的聲音，身子如遭雷擊一震，漸漸地卻放松了下來。
範閑警惕地看著他的雙眼，將自己鐵一般的手掌拉離對方的咽喉，如果對方真的不顧性命喊人來捉自己，以他眼下的狀態，只怕真的很難活著逃出京都。
這是一次賭博，不過範閑的人生就是一次大賭博，他的運氣向來夠好。
那位大臣沒有喚人救命，反而用一種很奇怪的眼神，看著範閑那張有些蒼白的臉，似乎有些詫異，又有些意外的喜悅。
……
……
“舒老頭兒，別這樣望著我。”範閑確認了自己的判斷正確，收回了匕首，坐到了舒蕪的對面。
是的，這時候他是在舒府的書房內，幾番盤算下來，範閑還是決定先找這位位極人臣的大學士，因為滿朝文武之中，他總覺得只有莊墨韓的這位學生，在人品道德上。最值得人信任。
舒蕪眼神復雜地看著他。忽然開口說道︰“三個問題。”
“請講。”範閑正色應道。
“陛下是不是死了？”舒蕪地聲音有些顫抖。
範閑沉默片刻︰“我離開大東山地時候。還沒有死，不過……”他想到了那個駕舟而來地人影，想到了隱匿在旁地四顧劍。想到了極有可能出手地大光頭。皺眉說道︰“應該是死了。”
舒蕪嘆了一口氣。久久沒有說什麼。
“誰是主謀？”舒蕪看著他的眼楮。
範閑指著自己地鼻子，說道︰“據軍方和監察院地情報。應該是我。”
“如果是你。你為什麼還要回京都？”舒蕪搖搖頭︰“如此喪心病狂。根本不符君之心性。”
兩個人都沉默了下來。範閑忽然開口說道︰“我既然來找閣下。自然是有事要拜托閣下。”
“何事？”
“不能讓太子登基。”範閑盯著他地眼楮，一字一句說道。
舒蕪地眉頭皺後復松。壓低聲音說道︰“為什麼？”
範閑地唇角浮起一絲淡淡地自嘲︰“因為……我相信舒大學士不願意看著一位弒父弒君地敗類。坐上慶國地龍椅。”
滿室俱靜，範閑站起身來。取出懷中貼身藏好地那封書信，輕聲說道︰“舒蕪接旨。”
舒蕪心中一驚，跪于地上。雙手顫抖接過那封書信，心中涌起大疑惑。心想陛下如果已經歸天。這旨意又是誰擬地？但他在朝中多年，久執書閣之事。對于陛下地筆跡語氣無比熟悉。只看了封皮和封後地交待一眼。便知道是陛下親筆。不由得激動起來，雙眼里開始泛著濕意。
範閑拆開信封，將信紙遞給了舒蕪。
舒蕪越看越驚。越看越怒。最後忍不住一拍身旁書桌。大罵道︰“狼子也！狼子也！”
範閑輕輕柔柔地扶住了他地手，沒有讓舒大學士那一掌擊在書桌之上。緩緩說道︰“這是陛下讓我回京都前那夜親筆所修。”
“我馬上入宮。”舒蕪站起身來。一臉怒容掩之不住，“我要面見太後。”
範閑搖了搖頭。
舒蕪皺眉說道︰“雖然沒有發喪。但是宮內已經開始著手準備太子登基地事宜。事不宜遲。如果晚了。只怕什麼都來不及了。”
範閑低頭沉默片刻後。說道︰“這封御書。本是……寫給太後看的。”
舒蕪一驚。心想對啊。以範閑在京都地隱藏勢力和他自身地超強實力。就算宮城此時封鎖極嚴。可是他一定也有辦法進入皇宮，面見太後。有這封書信和先前看過地那枚行璽在身。太後一定會相信範閑地話。
“啊……”舒蕪地臉色一下子變了，怔怔望著範閑，“不可能！”
“世上從來沒有不可能的事情。”範閑地雙眼里像是有鬼火在跳動，“您是文臣。我則假假是皇族里地一分子。對于宮里那些貴人們地心思。我要看地更清楚一些，如果不是忌憚太後。我何至于今夜會冒險前來？”
他沉默片刻後說道︰“李氏皇朝，本身就是個有生命力的東西，它會自然地糾正身體的變形。從而保證整個皇族。佔據著天下地控制權。保證自己地存續……在這個大前提下，什麼都不重要。”
範閑看著舒大學士平靜說道︰“事情已經做透了。大學士您無論怎麼選擇。都是正當。您可以當作我今天沒有來過。”
舒蕪也陷入了長時間地沉默之中，這位慶國大臣渾身上下在一瞬間變得蒼老了起來，許久之後。他嘶啞著聲音說道︰“小範大人既然來過了，而且老夫也知道了，自然不能當作你沒有來過。”
範閑微微動容。
“老夫只是很好奇。雖然範尚書此時被軟禁于府，可是您在朝中還有不少友朋，為何卻選擇老夫，而沒有去見別人，比如陳院長，比如大皇子？”舒蕪地眼瞳里散發著一股讓人很舒服地光彩，微笑問道。
範閑也笑了起來，說道︰“武力永遠只是解決事情地最後方法，這件事情到最後，根本還是要付諸武力，但在動手之前，慶國，需要講講道理。”
他平靜說道︰“之所以會選擇您來替陛下講道理，原因很簡單，因為您是讀書人。”
範閑最後說道︰“我不是一個單純的讀書人，但我知道真正地讀書人應該是什麼模樣，比如您地老師莊墨韓先生——讀書人是有骨頭地，我便是要借先生您地骨頭一用。”
……
之所以會這樣，是因為我馬上離滬北上，整整七月，我無法保證很穩定的更新，並且我很怕保證不了質量，如過往某些時日，心存歉意，無法細述，便是一鞠躬謝謝大家。
這個月請大家投給那些更勤奮更用心的作者朋友吧，這不是矯情，實在是坐在電腦前發呆兩個小時，卻一個字也寫不出來後的自責。）
……
……
滿城俱素，一片縭白，如在九月天氣里下了一場寒沁人骨的大雪，雪花紛紛揚揚散落在皇城四周，各處街巷民宅。不是真的雪，只是白色的布，白色的紙，白色的燈，白色的懸掛，白色的燈籠。
白茫茫一片真是干淨，干淨的人們將自己的悲傷與哭泣也都壓制在肺葉之中，生怕驚擾了這慶國二十年來最悲傷的一天。
皇帝陛下駕崩的消息終究不可能一直瞞下去，尤其是當傳言愈來愈盛的時候，太後當機立斷，稍等及派去大東山的軍隊接回陛下遺體，也等不及各項調查的繼續，便將這件震動天下的聞發出。
京都的百姓已經有了心理準備，可是一旦得到了朝廷的證實，看見了皇城四方角樓里掛出的大白燈籠，依然受到了極大的沖擊。人們往往如此，在一個人死後，才會想到他的好處——不論慶國的皇帝陛下是個什麼樣性情的人，但至少在他統治慶國地二十余年間，慶國子民的日子，是有史以來最幸福的一段時光。
故而京都一夜盡悲聲。
皇帝病死在大東山巔。這是慶國的權貴們想要告訴慶國子民地真相。而至于真正的真相是什麼，或許要等幾年以後，才會逐漸揭開，像洪水一樣沖進慶國百姓的心里。那些權貴們會再次利用慶國子民的心錃，去尋求他們進一步地利益。
還不到舉國發喪的那一天，京都已經變成了一片白色的世界。然而禮部尚書與鴻臚寺正卿應該隨著陛下喪生在遙遠的大東山頂，所以一應體例執行起來。總顯得有些不順，就像一首嗚咽的悲曲，在中間總是被迫打了幾個頓兒。
也正是因為這些不順，朝內宮中的大人物們在悲傷之余，更多的是陷入了某種惶恐不安之中。皇帝陛下這些年來，雖然沒有什麼太過驚人的舉措，顯得有些中庸安靜，然而這位死去地人畢竟是慶帝。是整個慶國精神的核心！
所有的人在習慣悲傷之後，都開始感覺到荒謬，當年無比驚才絕艷的皇帝陛下，胸中懷著一統天下偉大志業的陛下，怎麼可能就如此悄無聲息的逝去？不是不能接受皇帝陛下的離去，只是所有人似乎都無法接受這種離去的方式。
這種離去地方式安靜地過于詭異。
統治者悄無聲息逝去，迎接慶國的……將是什麼？
是動亂之後的崩潰？是平穩承襲之後的浴火重生？
因惶恐而尋求穩定，人心思定。所有人都把目光投向了太極殿中地那把龍椅，迫切希望能有一位皇子趕緊將自己地臀部坐到那把椅子上，穩定慶國地朝政。
太子自然是第一個選擇，不論從名份上。從與太後的關系上。從大臣們地觀感上來說。理所言當應該由太子繼承皇位。然而眾所周知，皇帝陛下此行東山祭天。最大的目的就是廢太子……
有些人想到了什麼，想明白了什麼，卻什麼也不敢說。那些入宮哭靈的大臣們，遠遠看著扶著衣棺痛哭的太子殿下，心頭都生出了無比的寒意與敬畏，似乎又看到了一位年輕時的皇帝陛下，在痛哭與棺材旁邊重生。
在官員之中流傳著大東山之事的真相，似乎與小範大人有關，有些人相信，有些人不相信。但範閑失蹤了，或許死在大東山上，或許畏罪潛逃，扔下自己的父親妻子腹中的孩兒，跑到了遙遠的異國。
大臣們清楚，小範大人如果沒有翻天的本領，那麼今後只能將姓名埋于黑暗之中，而大勢……已定。
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太後坐在含光殿的門口，听著殿後傳來的陣陣哭泣，眉頭不易察地皺了皺，老年人的眼中閃過一絲悲痛。然而她知道，眼下還不是自己放肆悲傷的時節，她必須把慶國完完整整地交給下一代，才能真正的休息。
門外依著李氏皇族當年發跡之地的舊俗，擺著一只黃銅盆，盆中燒著些市井人家用的紙錢。黃色的紙錢漸漸燒成一片灰燼，就像在預示著人生的無常，再如何風光無限的一生，最後也只不過會化成一蓬煙，一地灰。
整座宮殿都在忙碌著，在壓抑緊張中忙碌著，內層宮牆並不高，隱隱可以看見內廷采辦的白幡的竿頭，在牆上匆忙奔走，朝著前宮的方向去。在太極殿內，今天將發生一件決定慶國將來走向的事情，所有人的目光都停留在那里。
與之相較，含光殿此處反而有些冷清。太後將渾濁的目光從那些白幡竿頭處收了回來，微沙著聲音說道︰“朝廷不能亂，所以今日宮中亂一些也無妨。”
然後她回頭看了身旁的老大臣一眼，盡量用和緩的語氣說道︰“您是元老大臣，備受陛下信任，在這個當口，您應當為朝廷考慮。”
舒蕪半佝著身子，老而恬靜的眼神看著黃盆里漸漸熄滅的火焰，壓抑著聲音說道︰“老臣明白，然而陛下遺詔在此，臣不敢不遵。”
太後的眼中閃過一絲跳躍的火焰，片刻後馬上熄滅，輕輕伸手，將手中那封沒有開啟的信扔進了銅盆中，銅盆中本來快要熄滅的紙錢頓時燒的更厲害了些。
那封慶國皇帝遇刺前夜親筆所書。指定慶國皇位繼承人地遺詔，就這樣漸漸變成了祭奠自己的無用紙錢。
舒蕪盯著銅盆里的那封信，許久沒有言語。
“人既然已經去了，那麼他曾經說過什麼便不再重要。”太後忽然咳了起來。咳的很是辛苦，久久才平伏下急促地呼吸，望著舒蕪，用一種極為誠懇地眼神。帶著一絲絕不應有的溫和語氣︰“為了慶國的將來，真相是什麼，從來都不重要，難道不是嗎？”
舒蕪沉默許久後，搖了搖頭︰“太後娘娘，臣只是個讀書人，臣只知道，真相便是真相。聖意便是聖意，臣是陛下的臣子。”
“你已經盡了心了。”太後平靜地望著他，“你已經盡了臣子地本分。如果你再有機會看到範閑，記得告訴他，哀家會給他一個洗刷清白的機會，只要他站出來。”
舒蕪的心中涌起一股寒意，知道
人如果昨夜真的入宮面見太後，只怕此時已經成為了式成為陛下遇刺的真凶，成為太子登基前的那響禮炮。
他一揖及地，恭謹說道︰“臣去太極殿。”
太後微笑著搖搖頭︰“去吧，要知道。什麼事情都是命中注定的。既然無法改變。任何改變的企圖只會讓事情變得更糟糕，那何必改變呢？”
舒蕪乃慶國元老大臣。在百姓心中地位尊崇，門生故舊遍布朝中，而此人卻生就一個倔耿性子，今日逢太子登基之典，竟是不顧生死，強行求見太後，意圖改變此事。
也只有這位老大臣才有資格做這件事情，如果換成別地官員，只怕此時早已經變成了宮牆之下的一縷冤魂。慶帝新喪，太子登基，在此關頭，太後一切以穩定為主，不會對這位老臣太過逼迫。
然而舒蕪什麼都改變不了，如果他聰明的話，會安靜地等著太子登基，然後馬上乞骸骨，歸故里。
……
……
舒蕪一個人落寞地走到了太極殿的殿門，根本听不見身旁身著素服的官員招呼，也沒有听到侯公公傳太子旨意，請大學士入殿的聲音。他只是些茫然地站在殿門，看著殿前廣場上有些雜亂的祭祀隊伍，看著那些直直樹立著的白幡，看著皇城之上那些警惕望著四周地禁軍官兵，听著遠處坊間的陣陣鞭炮，宮門外淒厲的響鞭，他忽然感覺到一陣熱血涌進頭顱，讓自己的頭昏了起來。
從這一刻開始，舒大學士地頭一直昏沉無比，以致于他像個木頭人一樣，渾渾噩噩地走入空曠地太極殿中，站在了文官隊伍地第二個位置，整個人都有些糊涂。
他沒有听到龍椅邊上珠簾後的太後略帶悲聲地說了些什麼，也沒有听到太子大皇子二皇子三皇子這些龍子龍孫們情真意切地哭泣，更沒有听到回蕩在宮殿內慶國大臣們的哭號。
只是偶爾有幾個字眼鑽進了他的耳朵，比如範閑，比如謀逆，比如通緝，比如抄家……
舒大學士渾渾噩噩地隨著大臣們跪倒在地，又渾渾噩噩地站起，靜立一旁。他身前的胡大學士關切地看了他一眼，用眼神傳遞了提醒與警惕，卻將自己內心的寒意掩飾的極好。
所有的臣子們都掩飾的極好，只有悲容，沒有動容。
舒蕪皺著眉頭，耳中听不到任何聲音，看著隊列里平日里熟悉無比的同僚，此刻竟是覺得如此陌生，尤其是排在自己身前的胡大學士，二人相交莫逆，雖然由昨夜至今，根本沒有時間說些什麼，但今天在宮外，他曾經對胡大學士暗示過。
為什麼胡大學士這般平靜？
舒蕪的眉頭皺的越來越深，忽然間他的身體顫抖了一下，失聰許久的耳朵在這一刻忽然回復了听力，听到了太極殿外響起的鑼鼓絲竹之聲。
他張了張嘴，這才知道該說的事情已經說完了，太子……要登基了！
……
……
舒蕪今天的異狀，落在了很多人的眼里。但朝中大臣們都清楚，先帝與舒蕪向來君臣相得，驟聞陛下死訊，老學士不堪情感沖擊，有些失魂落魄也屬自然，所以沒有多少人疑心。
然而坐在龍椅旁珠簾後的太後，卻一直冷冷盯著舒蕪的一舉一動，她的眼光轉了一轉，一位太監便走到了舒蕪的身後，準備扶這位老學士先去休息一下。
太子的目光落在舒蕪的身上，強掩悲色說道︰“老學士去側殿休息片刻。”然後他不再看眾人一眼，也沒有看階下那些兄弟，平靜下自己的心情，向著龍椅的方向行去。
站在龍椅的前面，太子俯看著跪倒在地上的兄弟與臣子們，知道當自己坐下之後，自己便會成為慶國開國以來的第五位君主，手中掌控億萬人生死的統治者。
這是他奮斗已久的目標，為了這一個目標，他曾經惶恐過，嫉恨過，放蕩過，然而最終學習到了自己父皇的隱忍，平靜，等待……狠毒。
當這樣一個目標忽然近在咫尺之時，太子李承乾的心情竟是如此的平靜，平靜地讓他自己都感到了一絲怪異。
太子眼光微垂，看著下方的二哥，看著二哥臉上那抹平靜溫柔的神情，不知怎的，便想起了已經暗中潛入京都的範閑。
範閑活著的消息，是昨夜從東山路方向傳回來的，太子的心里像是生了一根糖刺，甜蜜而痛楚。不知為何，知道範閑活著的消息，他反而松了一口氣，而對于下面的……二哥？太子的心里閃過一絲冷笑，葉家的軍隊離京都已經不遠了，二哥的心還是那麼不容易平靜。
“請皇上登基。”
“請皇上登基。”
如是者三次，太子李承乾躬身三次，以示對天地人之敬畏，然後他直起了身子，看著堂下跪伏一地的群臣，似乎看見了整個天底下的億萬子民正在對自己跪拜，一股手控天下的滿足感油然而生，然而片刻後便消失無蹤，他只覺得這件事情很無趣，無趣地令人有些生厭。
“或許自己是唯一一個皺著眉頭坐上龍椅的皇帝。”
李承乾這般想著，在心里某個角落里嘆了一口氣，回身對太後恭恭敬敬地行了一禮，便要往龍椅上坐去。
……
……
舒蕪覺得自己真是昏頭了，在這樣一個莊嚴悲肅，滿朝俱靜，萬臣跪拜的時刻，他竟然以膝跪地，往外行了兩步，來到了龍椅之下，叩首于地，高聲呼喊道︰“不可！”
不可二字一出，朝堂里所有人都驚悚了起來，珠簾後太後的臉沉了下去，幾位太監開始向舒大學士的方位走去，相反卻是正準備坐上龍椅的太子松了一口氣，因為在他終于明白了先前自己的疑惑是什麼。
是的，登基不可能這麼順利，總會有些波折才是。
而舒蕪在喊出這兩個字後，卻從那些暈眩的狀態中擺脫出來，老學士深吸一口氣，覺得前所未有的清明，他知道自己應該做些什麼。
小範大人要借自己的骨頭一用，自己便將這把老骨頭扔將出去，也算是報答了陛下多年來的知遇之恩，慶國子民對官員的寄寓。
舒蕪看也不看來扶自己的太監一眼，直著身子，看著珠簾後的太後，龍椅前的太子，拼盡全身氣力，拼將一生榮辱，拼卻闔族生死，悲郁喚道。
“陛下賓天之際，留有遺詔，太子……不得繼位！”一宮俱靜，無人說話。
簾一散，寒光四射，有如太後那一雙深不見底的眼。盯著舒蕪，一字一句說道︰“舒大學士，妄言旨意，乃是欺君大罪！”
舒蕪面色微變，沉默少許後，恭謹行禮應道︰“我大慶今日無君，何來欺君？”面對著太後，這位大學士竟是寸步不讓！
太後伸出那只蒼老的手，緩緩拔開珠簾，從簾後走了出來，站在龍椅之旁，太子趕緊扶住了老人家。
“陛下于大東山賓天，乃監察院提司範閑與東夷城勾結暗害，事出突然，哪有什麼遺詔之說？”太後盯著舒蕪的眼楮，平靜異常說道︰“若有遺詔，現在何處？”
舒蕪心頭微涼，知道太後這句話是要把自己往與範閑牽連的那面推了，嘆息一聲應道︰“遺詔如今便在澹泊公的手中。”
此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然，今日太子登基典禮之初，已經點明了範閑的罪行，直接將範閑打到了無盡深淵之中，眾臣哪里想到，舒大學士竟會忽然搬出所謂遺詔，而那封遺詔……竟是在小範大人的手里。
太後咳了兩聲，看著舒蕪，說道︰“是嗎？範閑乃罪大惡極的欽犯，朝廷暗中緝他數日，都不知他回了京都，舒大學士倒是清楚的狠。大學士為何知道遺詔之事？”
舒蕪一拜及地，沉痛說道︰“陛下于大東山遇刺，舉天同悲，然則事不過半月。軍方州郡便言之確確，乃澹泊公所為。老臣深知泊公為人，斷不敢行此發指惡行。至于遺詔一事，確實屬實，老臣親眼見過。”
太子的手有些冰涼。內心深處更是一片寒冷。他從來沒有想到。在大東山地事情爆發之前。父皇竟然還會留下遺詔來！遺詔上面寫的什麼內容。不用腦子想也清楚。太子忽然感覺到了一絲悲涼的感覺。看來父皇對自己真是恨之入骨了。
他在太後的身旁沉默著。心頭泛起一絲苦笑。知道祖母今日的精神已經疲乏到了極點。不然絕不至于做出如此失策地應對。身為地位尊崇地皇太後。何至于需要和一位老臣在這些細節上糾纏？只是話頭已開。他若想順利地坐上龍椅。則必須把這忽然出現地遺詔一事打下去！
“範閑與四顧劍勾結，行此大惡。”
太子望著底下諸臣，緩緩說道︰“那範閑平素里便慣能涂脂抹粉。欺世盜名。舒大學士莫要受了此等奸人蒙騙，若父皇真有遺詔。本宮這個做兒子地。當然千想萬念，盼能再睹父皇筆跡……”
言語至極。太子已然微有悲聲。底下諸臣進言勸慰。他趁機穩定了一下情緒。
這句話地意思很清楚，遺詔這種東西是可以偽造地。你舒蕪身為門下中書宰執之流。怎麼可以暗中與範閑這個欽犯私相往來？。
太子看著舒蕪。皺眉說道︰“本宮向來深敬老學士為人。但今日所聞所見。實在令本宮失望。竟然暗中包庇朝廷欽犯。想父皇當年對老學士何等器重。今日學士竟是糊涂惡毒如斯。不知日後有何顏面去見我那父皇！”
太子地眼神漸漸寒冷起來，一股極少出現在他身上地強橫氣息，開始隨著他口中地詞語。感染了殿中所有地臣子。
“大學士舒蕪。勾結朝廷欽犯。假托先皇旨意。來人啊……將他逐出殿去。念其年高。押入獄中。以待後審！”
此言一出，滿殿俱嘩。諸位慶國大臣心知肚明，在涉及皇權地爭奪上。從來沒有什麼溫柔可言。尤其是舒大學士今日異常強橫地搬出所謂遺詔來。太子必然會選擇最鐵血地手段壓制下去。
只是眾人一時間沒有習慣。溫和地太子，會在一瞬間內展現出與那位新逝陛下……如此相近的霸氣！
在這一刻。所有人的心里都像有一方木魚兒被一根木輕輕擊打了下。發出了咯 一聲。
因為舒蕪地悲郁發喊，太子登基的過程被強行打斷，所有地大臣們已經站地起來，身上黑色或白色地素服廣袖無力飄蕩。眾人目瞪口呆。張嘴無語，袖上波紋輕揚。
空曠的太極殿內，所有大臣鴉雀無聲，看著那幾名太監扶住了舒大學士地雙臂，同時余光瞥見太極殿外。影影綽綽地有很多人在行走——應該是宮中地侍衛。那些帶著短直刀地侍衛——所有的大臣們知道，今日弄個不好，只怕便是個血濺大殿地森嚴收場！
……
……
舒蕪苦笑了一聲。沒有做絲毫掙扎，任由身旁地太監縛住了自己地胳膊，該自己做地事情已經做了，如果此時殿中諸位大臣，懾于太後之威，太子之位，長公主之勢。依舊沉默不語，那麼即便自己拿出來遺詔來又如何？
太後說遺詔是假地。誰又敢說遺詔是真地？
他搖了搖頭，用有些老花地眼楮看了太後一眼，靜靜地看了太後一眼，心里嘆息著，範閑為什麼堅持不肯以遺詔聯絡諸臣？如果昨夜便在諸臣府中縱橫聯絡，有陛下遺詔護身，這些文臣們地膽子總會大些。何至于像今日這般。令自己陷入孤獨之中。
那封慶帝親筆書寫地遺詔。當然沒有被太後扔入黃銅盆中燒掉，燒掉的只是信封里的一張白紙。燒掉地只是舒大學士對太後最後殘存地那點期望。
太監們半攙半押地扶著舒蕪往殿外去，殿外一身殺氣地侍衛們正等著。
太子微微松了一口氣，這些性情倔耿地文臣，終究還是懾服于皇室之威，不敢太過放肆。太後地心里也稍覺平靜，希望趕緊把舒蕪這個不識時務地老頭兒拖下去，讓太子登基地儀式結束。
舒蕪被狼狽地拖走。一面被拖，這位老人一面在心里想著，自己地聲名在此，不見得會立死，但當太子真正地坐穩龍椅之後。迎接自己的會是一杯毒酒還是一方白綾？
便在此時。有很多人听到了隱隱地一聲嘆息。
嘆息聲出自文官班列首位的那日。門下中書首席大學士。慶國新文運動地發端者。在朝中擁有極高清譽地……胡大學士。
胡大學士看著舒蕪。苦笑著搖了搖頭。然後出列。跪下。叩首。抬首。張嘴。
“臣請太子殿下收回旨意。”
群臣大嘩。
太後面色微變。藏于袖中地手微微發抖。她沒有料到，胡大學士居然會在此
出來，就算他與舒蕪私交再好。可當此國祚傳遞神大學士……
胡大學士低著頭。頜下三寸清須無比寧靜。說道︰“陛下既有遺詔，臣敢請太後旨意。當殿宣布陛下旨意。”
不待太後與太子發話。胡大學士低頭再道︰“東山之事。疑點重重。若泊公已然歸京，則應傳其入宮。當面呈上所謂遺詔。謀逆一事。當三司會審。豈可以軍方情報草率定奪？陛下生死乃天下大事。直至今日。未見龍體。未聞虎衛回報。監察院一片混亂……”
這位慶國文官首領地話語越來越快。竟是連太後冷聲駁斥也沒有阻止他地說話。
“臣以為當務之急是知曉東山真相。而能知曉東山真相地……便只有泊公一人。”
“遺詔是真是假。總須看。”
“澹泊公是否該千刀萬剮，則須擒住再論。”
“故臣以為，捉拿澹泊公歸案。方是首要之事。懇請太後明裁。”
……
……
殿上沉默許久。太後才鐵青著臉。看著胡大學士連道三聲︰“好！好！好！……好你個殺胡！”
殺胡乃是慶國皇帝陛下當年給這位胡大學士取地匪號。賞其剛正清明之心。今日殿上情勢凶險。這位胡大學士于長久沉默之後，忽發錚錚之音。竟是當著太後與太子地面。寸步不讓。字字句句直刺隱情！
太後地眼楮緩緩眯了起來。寒光漸彌。然而太子地面色卻依然如往常一般平靜。眼楮往下方掃了掃。
太子在朝中自然有自己的親信。雖然因為長公主地手段，那些大臣們常年在太子與二皇子之間搖擺。可在今天這種時刻。依然是奮勇地站了出來。吏部尚書顏行書望著胡大學士冷然說道︰“先前太後娘娘已下旨剝了範閑爵位，下令抄了範家，大學士依然稱其為澹泊公未免有些不合適。範閑乃謀逆大罪，二位大學士。今日念念不忘為其辯駁。不知這背後可有甚不可告人地秘密。”
舒蕪此時在門口，吃驚而欣慰地看著跪在龍椅下地胡大學士。
胡大學士看也沒有看尚書大人一眼，輕蔑說道︰“臣乃慶國之臣。陛下之臣，臣乃門下中書首領學士。奉旨處理國事。陛下若有遺詔，臣便要看，有何不可告人？”
此時龍椅下方那一排三位皇子地心情各自復雜。二皇子在心頭嘲諷著祖母與太子殿下，心想事關椅子，你們非得要走光明正大的道路，難怪會惹出這麼多麻煩。大皇子卻是一臉沉默中。暗中盤算著二位大學士所說地遺詔，究竟是真是假。
只有年紀最小的三皇子，微微低頭。感受著小腿處傳來地硬硬感覺，心頭有些發寒。心想呆會兒若真地一大幫子侍衛沖了進來……自己該怎麼做？當然不有任由太子哥哥把這些老大臣都殺光了！
高立于龍椅之旁地太子，冷冷地看著下方跪著地胡大學士，心情十分復雜，心想姑母地判斷果然沒錯，慶國兩只臂膀里。除了軍方那一只，文臣這一只從來都有自己地大腦。這大腦是皇帝陛下允許他們有地。而此時。這大腦卻開始對太子地登基道路帶來無限麻煩。
“兩位大學士都站出來了……”太子在心中淡淡自嘲想著。然後冷漠開口說道︰“身為臣子，卻偽稱遺詔。胡大學士，你也自去反省一下。”
話語一落，另有太監侍衛上前，扶住了胡大學士地兩邊。一瞬間，太極殿內頓時充斥著一種惶恐地氣氛。門下中書兩位大學士反對太子登基！兩位大學士都要被索拿入獄！
慶國歷史上一次出現這種局面是什麼時候？沒有大臣能夠想地起來。他們只知道。這二位大學士乃是文官地首領，如果太子無法從明面上收服他們。而只能用這種暴力地手段壓制下去，那麼終究會出現許多問題。
朝堂之心地問題。
而這個問題，就在胡大學士被押往太極殿外地路上，馬上就展現了出來。當胡大學士與舒大學士在殿門處對視無言一笑之時，太極殿內肅立許久地文官們，竟是嘩啦啦跪倒了一大片！
黑壓壓地一大片！
……
……
“請太後三思，請太子殿下三思。”
足足有一半地文官在這一瞬間跪了下來，齊聲高喊！這已經不僅僅是在二位大學士求情，這已經是對龍椅上那對祖孫示威，是在告訴李家地人們，在慶國地朝廷里，不怕死地，不僅僅是二位大學士，還有許多人。
屬于長公主方面地文官，還有那一列一直沉默無比地軍方將領們，看著這一幕，不禁動容異常。他們不明白這些跪在地上地文官們究竟是怎樣想地，他們究竟想要什麼？難道還真準備為範閑脫罪，難道真要阻止太子地登基？他們除了那張嘴，那個名之外，還有什麼實力？
看著腳下黑壓壓的那一群大臣，太後覺得自己地頭中一陣昏眩，有些站不穩。太子地臉色也終于再難保持平靜，變得陰郁起來，他沒有想到，一封根本沒有出現在眾人面前的遺詔，竟然會給今天地登基禮典帶來如此大地禍害！
這世上真有不怕死地人嗎？應該沒有，如果文官都是如此光明磊落，不懼生死地錚錚之臣，那慶國還需要監察院做什麼？
在這一瞬間，太子地神思有些恍惚，他不明白為什麼會有這麼多人反對自己，平時里根本察覺不到，眼下跪著地這些官員基本上都是中立派系……難道是範閑給他們施了什麼巫術？
全殺了？
不殺怎麼辦？
太子眉宇間一陣郁積的疼痛開始傳遍腦顱，在心里壓抑想著，範閑範閑，看來還是低估了你在京都的能量。
然而此時，已經坐回椅上地太後，唇縫里壓低聲音狠狠咒罵出來地一個人名字，才提醒了太子，這一幕群臣下跪進諫地場景，根本不是範閑所能發動。
太子這才想到，包括姑母在內，似乎所有人都已經隱隱遺忘了一個人。那個與姑母糾纏十余年，被陛下逼出京都，隱居梧州數年，而當年則權傾朝野、門生無數的慶國末代宰相——林若甫！
封遺詔，惹得朝堂大亂，群臣咬牙硬抗，似乎每個人這封遺詔似的。然而經由舒大學士的話語，所有人都清楚，那封至少可以從名份上將太子掀下馬來的遺詔，此時還留在澹泊公範閑的手里。
那小範大人究竟在哪里呢？暫時先不去描繪太極殿里劍拔弩帳，時刻準備血濺三尺的壯烈景象，一心要扶助太子登基的勢力，包括那位幽居幕後，看似什麼也沒做，實際上卻是宮亂根源的長公主，都在嗅聞著京都里的氣味，試圖找到範閑藏身的地點。
抓住範閑，殺死範閑，釘死範閑，毀了遺詔，那麼朝堂再亂也亂不到哪里去，舒胡二位大學士喪失了最後的倚靠，再如何強項，也不可能再次發動文臣們對抗皇權。
太極殿中今日才正式宣布範閑是弒君元凶，謀逆大惡，而宮外那些勢力對範閑的追緝暗殺早已經不知道進行了多少天。然而京都太大，長公主手中的資源甚至可以隱隱控制京都，卻無法于萬千人中，尋出範閑的蹤跡。
甚至長公主根本沒有辦法阻止範閑于太子登基前夜，暗中與舒蕪會面，暗中做了這麼多事情。
誰都不知道範閑，究竟躲在哪里。
……
……
一處偏僻小巷，距離京都皇權中心有些遠，距離京都最豪奢的富貴宅聚地也不近，然而卻顯得格外安靜。街面上那些悲傷惶恐地京都百姓氛圍，無法進入這方小巷，只有幾株青樹在初秋天氣里自在搖擺。
巷子叫做羊蔥巷，很不起眼的名字。
巷子的盡頭是一方小院，院子是前兩年不知何人買下。大半年前，有位女子帶著幾個下人搬了進來。不知那女子是何身份，竟能購得如此清幽小院。然而這大半年間。從來沒有訪客來過此地。
今日皇宮之中，正在進行著你死我活的爭斗，然而引發這一件事情的罪魁禍首。此時卻很清閑地坐在這間院子的樹下乘涼，一面喝著熱茶。一面低頭想著些什麼。
範閑穿了一件青布衣裳。臉上略動了些手腳。雖非稍減英秀之氣。卻讓整個人看著更篤實了一些。手指頭輕輕轉著微燙的小盅。他忽然皺了皺眉頭，對身旁那位眉眼秀麗，眼窩深陷地美人兒說道︰“除了和親王，還有誰知道你這個院子？”
那名美人兒抿著唇搖了搖頭，大大地眼楮里滿是好奇與興奮的神采。她看著範閑這位傳說中的弒君惡賊竟是一點也不害怕。
是地。這處小院便是當年範閑暗中購下。于年前贈于大皇子金屋養嬌的絕密所在。
而那位模樣神情與慶國端莊女子大有分別地美人兒，自然是那位跟隨征西軍歸京地西胡某部族公主，在江南困擾了範閑一年之久地瑪索索姑娘。
除了經手地鄧子越。沒有人知道買下這方小院地是範閑。而這件院子轉贈大皇子之後。以大皇子懼內易臊的性情。更是不可能四處宣揚。所以範閑昨夜串連群臣後。沒有再回客棧。而是選擇來到了這方小院，根本不擔心會被長公主方面猜到。
範府和監察院四周都有人盯著。言府、王啟年家只怕都有內廷的高手盯著。範閑不想冒險。只有這間羊蔥巷里的小院。才能保證他的安全。同時也方便他與那個關鍵人物地聯絡。
听到瑪索索好奇地回答，範閑的眉頭皺了一下，從椅上站了起來。平靜地望著開著巷左的後門。
因為他听到了有人正在往這個院子里行來，而來人明顯不是自己要等地大皇子。
……
……
當啷數聲，咯吱一聲，無名小院地木門被人從外面打開鎖，推開來。瑪索索吃驚地看著這一幕。忍不住捂住了嘴。這院子里地下人都是由範家少爺買來地，從來沒有外人來過這間院子。這來地人究竟是誰？
她轉頭望著範閑，低聲呼喊道︰“少爺，快跑！”
範閑沒有跑。只是望著後門處拾步而入的那位女子笑了笑，笑容里地情緒十分復雜，然後他一揖及地，說道︰“給王妃請安。”
來人不是和親王。而是和親王妃，北齊大公主。
大公主面色平靜，眉眼含笑，就這樣默默看著範閑。半晌後款款行禮，說道︰“見過小公爺。”
範閑拱手相讓。搖頭苦笑，心想自己在院中等著老大，卻等來了這位。由此可見大皇子懼內懼到何種程度，竟是連自己地小金屋都報備給了大公主。
“索索你先進去。”範閑揮揮手。知道王妃不願意看見這位西胡之媚，示意瑪索索在里間暫避。
王妃是單身來此，身上雖未刻意喬裝打扮，但明顯也是經過一番安排。範閑靜靜看了她兩眼，伸手請她坐下，沉默片刻後說道︰“王妃好大地膽量，明知道宮里一定盯著和親王府。居然還敢單身來此。與我相見。”
昨夜聯絡文臣之後。範閑最想聯絡地便是手握禁
皇子，然而據傳寧才人已經被控含光殿中，和親王府內廷和京都守備地眼線。所以範閑尋了個妙法，在王府中留下信息，希望大皇子能夠想辦法聯絡自己。
但沒有想到，今日來的卻是王妃。
“小範大人才是天鑄的雄膽……”王妃微笑應了他的那句話，“明知道京都諸方勢力索君甚急，明知今日太子登基，閣下卻能安坐一方銷金小院之中，靜看事勢發展，真不知道大人您是胸有成竹，還是一籌莫展。”
“胸有成竹非真，一籌莫展亦假。”範閑望著王妃的溫柔面龐輕聲說道︰“若非有想法，又何至于會驚動王妃？”
王妃和聲應道︰“如今京中局勢危急。我家王爺負責禁軍守衛，絕對無法回府，所以小範大人若想與他相見，只怕有些難度。只是不知小範大人有何難處，我冒昧來見，還盼小範大人不要見怪。”
範閑陷入了沉默之中，半晌後忽然開口說道︰“大公主。如今我乃是弒君謀逆之徒。你既然敢來見我，問我有何難處。那便自然是明白我地意思。”
王妃眼波微亂，一時不知如何接這話。
範閑低頭想了會兒。往王妃的身旁靠近半尺，輕聲說道︰“不知王妃可還記得，當年自北齊南下，馬車內外。你我可曾說過什麼？”
王妃微微一怔。旋即微笑了起來︰“約定自然不會忘卻，只是此一時彼一時。如今京都局勢太險。王爺他全靠手中禁軍苦苦支撐，若大人真要辦大事，只怕王爺力有不逮。我一個婦道人家。更是無法應承。”
“苦苦支撐？”範閑輕聲笑道︰“王妃說的可是昨日京都守備換人之事？”
王妃沉默了下來。
範閑嘆了一口氣，因為京都守備換人。這算是刺中了自己地要害，也刺中了大皇子的軟肋。
最先前京都守備師一直處于葉家的控制之中，後來由秦家第二代的領軍人物秦恆掌握了兩年。直到年前因為山谷狙殺一事，陛下借題發揮，清洗朝中勢力分布，將秦恆調入樞密院任副使。任命了大皇子當年西征軍中地副帥謝甦為京都守備統領。
然而這一切在昨天已經發生了變化，太後穩住宮中後。下地第一道旨意。便是將謝甦直接撤了。秦恆再次復任京都守備統領！
謝甦無辜被撤，只是大皇子又因為陛下遇刺的事情，禁軍所受壓力十分之大，根本無法說話。而且這位當年西征軍中地猛將，執掌京都守備師不過半年，根本無法形成自己的勢力，秦家一轉手再接了回來。大皇子和謝甦根本沒有任何辦法。
範閑也很頭痛這件事情，京都守備控制權易手，且不提膠州水師許茂才向自己建議地大事，等若是整座京都的外圍軍力，都已經控制在了秦家地手中。
他看了王妃一眼，皺眉說道︰“京都守備師常駐元台，只要十三城門司不出問題，能夠解決京都大勢的……依然還是禁軍。”
“我從未忘記與大人您地承諾。”王妃看著他靜靜說道︰“然而您從大東山歸來。卻不知道如今京中宮中是何等樣森嚴地模樣，王爺如今還能勉強控制住禁軍，那是因為太後老祖宗沒有下旨……”
範閑沉默著。
王妃繼續說道︰“太後為何放心讓我家王爺執掌禁軍？因為她知道，王爺是一個直性情人，他不會動亂，不會造反……”
沒有等王妃說完，範閑已經笑了起來︰“現在的情況是。宮里有人正在造反。”
王妃苦笑道︰“問題是。誰坐在太極殿中。誰才資格論定誰在造反。若泊公您此時在宮中，在太後地身旁。讀著那份今日已經宣揚開來地遺詔，我敢保證，我家王爺，一定是您最堅強的支持者。”
……
……
“把遺詔拿出來吧。”王妃忽然開口勸說道︰“無論從哪個角度看，此時將遺詔公開，還有一爭之力，不然只能被動下去。”
“不行，有很多人還沒有動，比如我的岳母大人……”範閑平靜說道︰“遺詔在我身上，至少還可以保持一段時間地平靜，遺詔一旦真地出來，那麼雙方只有撕開臉開戰。”
王妃微嘲說道︰“都這個時候了，公爺莫非還要保持澹泊清明之意？”
範閑自嘲笑道︰“我不是愚蠢的人。之所以不公布遺詔，與王妃先前所說王爺因何沉默地原因……其實都是一個。”
他盯著王妃地眼楮，緩緩說道︰“寧才人在宮里，王爺當然做不得什麼，不要忘記，我那夫人小妾也都在宮里，真要明著開戰了，我和王爺都承不起這等損失。”
……
……
王妃听著這話，頓時不再多說什麼。她與範閑二人彼此心知肚明，三騎入京後，皇太後看似繁亂匆忙的那幾道旨意，在此時已經漸漸顯現它的作用。
當然，那幾道旨意之所以會給大皇子帶來如此大的限制，也是因為太後看清楚了自己長孫的真實品性——不顧生母而力求利益，在太後看來，範閑或許是這樣的陰煞角色，大皇子，絕對不是。
“澹泊公僅僅一夜，便在京都鬧出這般大的動靜來，由此可見，即便內廷控制了範府，盯住了監察院，可你依然有你的能力。”王妃微微皺眉，說道︰“所以我不明白……”
“不明白什麼？”不等王妃繼續說完，範閑搖頭說道︰“要解決這件事情，必須從宮里解決，在宮外鬧騰再久，也觸不要到根本，要入宮解決這件事情，就必須需要王爺的幫助。”
他靜靜看著王妃的臉，說道︰“當然，王爺也需要我的幫助，有些他不屑做或做不出的陰穢事，終究是需要有人來做的。”
王妃笑了起來，緩緩說道︰“您誤會了我的意思。所謂不明白，指的是，您為什麼到此時還沒有知道最應該知道的那兩個好消息？”
“什麼好消息？”範閑微感吃驚。
“宮里地情勢比你想像的要好很多。”王妃微微低頭說道︰“因為你所關心的家人。反應的速度比你想像地要快很多。”
範閑眼瞳微縮，自己的父親妻子親人，被內廷控制，所以他自東山千里歸京後。才會讓自己陷在黑暗之中。因為不敢冒險與院中聯絡，他這幾天內只能暗中聯絡岳父遺留下來地勢力。對于家中的情勢只是有個大概的了解，此時听王妃一說，才知道太後的想法，並沒有完全得到實現……一念及此，他心頭微動，無由生出些期盼來。
王妃認真說道︰“確實有軍士進駐範府。準備抄家，但是範尚書並不在府中……那日三騎入京，尚書大人自宮中出來後，便沒有回府。而是直接被靖王爺接到了王府里。”
“靖王爺？”範閑大感驚愕︰“您是說，家父這幾日一直留在王府中？為什麼外面沒有風聲？”
王妃說道︰“範府已經被封。內里自然是傳不出消息來。靖王爺畢竟是太後的親生兒子，陛下既然已經去了。老人家對于這唯一的兒子總要給些面子。所以如今只是由京都府與內廷聯合在外監視，卻不敢沖入府中……”
範閑一怔後冷笑說道︰“什麼不敢，什麼面子……只不過太後自以為能控制京都一切。沒有抓住我，怎麼會急著對付我地家人。”
“遺詔毀掉，將公爺你除掉。太後便敢動手了。”
範閑笑了笑︰“還有好消息嗎？”
“那位臨產的思思姑娘……”王妃說道︰“十余日前，隨晨郡主和林家大少爺去了範府莊園。”
範閑眉頭微皺。
“那日太後下旨召你家眷入宮。結果前去宣旨的太監撲了個空。”王妃平靜說道︰“因為思思姑娘根本不在府內。而在範府莊圓也沒有找到這位姑娘的蹤影。”
“等于說，思思姑娘在十幾天前就失蹤了。”王妃望著範閑。眼中透一絲佩服︰“所以我不明白，大人你事先就安排地如此妥當。究竟現在是在擔心什麼。”
範閑面色平靜未變，內心卻是陷入了震驚之中。思思去了一趟範府莊圓便告示蹤，這是誰安排的？難道是父親？難道父親在十幾天前就知道陛下遇刺地消息……從而推斷出了後面的事情，做出了極妥當地安排？
“不是我。”範閑臉色有些難看，“我也不知道思思那丫頭被誰接走，又是到了哪里。”
王妃吃了一驚，望著他半天說不出話來，也是品出了這件事情背後的大蹊蹺。究竟是誰……會提前那麼多天，便替範閑安排此事？
看範府在這十幾天里瞞著思思失蹤的消息，明顯是知道內情。範閑也明白這點，所以不再擔心思思地安全，而是陷入了某種困惑當中。他看了王妃一眼，看出了這位女子眼中的震驚。
“老跛子。”
“陳院長。”
二人的心里浮出了一個相同地答案，但是由此推論開去，也許觸及到某個很荒誕夸張的事實，所以二人很知機地沒有繼續深入討論。範閑眉頭微皺，說道︰“府上與院長關系交好，最近京都亂成這樣，我無法回院，發現院里也亂地不像話，不知道王妃可知道，究竟為何會出現這樣地局面。”
王妃看了他，沉默了片刻後說道︰“京中諸人皆知，陛下一旦不在，陳院長接下來的動作才是關鍵。我不相信長公主殿下會想不到這點。第一日，太後就召陳院長入宮……”
……
“我一直以為他入了宮，但是後來一直沒有消息，才知道事情有蹊蹺。”範閑揮揮手說道︰“就算十三城門司嚴管城內城外消息往來，但也不至于把京郊地陳圓封成了一座孤島。”
他的眉頭皺了起來，歸京數日，只能暗中與院中某些部屬聯絡，對于院中詳情所知不多，卻也能感受到，監察院如今因為提司謀逆地消息，變得有些人心惶惶，而本應坐鎮監察院的陳萍萍，不知為何，竟是未奉太後意入京。
“難道中毒地消息是真的？”範閑在心里這樣想著。
王妃不知道他心里在想些什麼，卻很湊巧地感嘆了一句︰“只怕中毒的消息是真的。”
範閑心頭微緊。以監察院地防御力量，怎麼可能被人在陳萍萍的茶水中下毒？都說是東夷城那位用毒大師所為……
“我開始本以為是院長大人借中毒之事，將自己從朝堂之爭中摘了出去。”他微閉雙眼說道︰“如果中毒的事情是真地，這事情就麻煩了。”
“已經出了大麻煩。”王妃望著他靜靜說道︰“太後對于陳院長還是頗為信任。但中毒一事太過湊巧，只怕老人家心里會有些想法。如果不是太後認為陳院長會站在你地這邊。只怕她也不會如此絕決地選擇太子，而不在中間，留下任何回還地余地。”
範閑點點頭，自己和其它人都會懷疑陳萍萍的中毒，太後自然也會懷疑，懷疑就像一根刺般。會讓人們越來越痛。太後如此疑到陳萍萍頭上，當然會用最大的力量。壓制住監察院。
“看來秦恆領京都守備師後第一個任務就是看住到陳圓，難看圓內一直沒有消息出來。”範閑眉頭皺的愈發的緊，秦家的軍隊一日不入京都。皇宮內便不會出大動亂，可是陳萍萍那老跛子，也是範閑最擔心的人，如果中毒之事為真，陳圓那處防備力量再強。能夠抵擋住慶國精銳部隊的攻擊？
“必須抓緊些了。”範閑低頭說道︰“煩請轉告王爺，有些時候是需要他下決心地。”
“我家婆婆那里怎麼辦？”王妃看著他，必須要求這位小範大人給出一個切實的承諾。
“寧才人的安全我來保證。”範閑一字一句說道︰“我要地只是王爺的決心。他必須明白，禁軍雖然在他的控制之中，但總有當年燕大都督的親信，時久了，太後把他從禁軍統領的位置上換下來，我和他……就等著吃屎吧。”
吃屎是很粗魯地詞匯，但王妃沒有什麼反感，因為她明白，如今的局勢確實很狗屎。她望著範閑那張喬裝後的臉。有些疑惑不解，重重深宮，盡在內廷控制之下，他範閑何德何能，敢說可以保證寧才人地安全？
但她明白，晨郡主如今也在宮中，範閑斷不至于會用一句大話假話去犧牲自己妻子的性命。
“十三城門司是關鍵。”王妃將範閑的茶杯拉到自己面前，輕聲說道︰“要阻止忠于太後的軍隊入京，這個位置上的人，必須是我們這邊的。”
範閑心頭微寬，知道對面這位婦人終于決定勸說自己的丈夫進行宮變，才會開始討論這些具體的事項。他斟酌片刻後說道︰“你知道，我和軍方向來沒有什麼交情，城門司這邊，我不知道怎麼著手。”
王妃嘆了一口氣︰“王爺當年的西征軍早被打散，在京都也沒有太多自己地勢力，和秦葉兩家比起來差遠了。”她頓了頓說道︰“當然，如果陳院長在京中，想來一定有辦法影響十三城門司。”
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“這個不要提了。”听到陳萍萍的名字，範閑壓下心頭的那絲寒意，搖頭說道︰“既然如此，便必須趕時間，在城門大開之前，將宮里的事情解決。”
“難度太大。”王妃盯著他的眼楮。
範閑將她面前的茶杯拉回來，低頭說道︰“茶壺只有一個，茶杯卻有太多個，不要把眼楮盯著秦家的軍隊，要想想葉家，葉重獻俘離京不遠，太後雖然下旨讓他歸定州，但誰知道那幾千名打胡將究竟走了沒有。”
王妃一咬下唇，心頭一驚。
範閑抬起頭來平靜說道︰“老二的心思很簡單，他會暫時推太子上位，但在京都的這壺茶里，他要分一部分，如果他身後的葉家不進京，他有什麼資格說話？”
“當然，這一切都是我那位岳母點頭下發生的事情。”範閑揉了揉太陽穴，說道︰“長公主殿下和太後不一樣，她是崇拜軍力的女人，如果要殺幾千個人來穩定朝局，她不會介意。”
王妃沉默片刻後緩緩站起身來，看著範閑說道︰“最終還是要大殺一場。”
“不流血的政變，永遠都只是一個完美的設想或是極端的偶然。”範閑說道︰“我雖是個運氣極好地人，但也不敢將這件事情寄托在運氣上。尤其是長公主殿下既然準備了如此瘋狂的一個計劃，我不認為她會悲天憫人到看著我們在宮內搞三搞四。而不動兵。”
王妃點點頭，說道︰“您的意思，我會傳告王爺。”
範閑笑了笑，不留情面說道︰“既然您此時來了。自然代表王爺會接受我的意思。”
這句話是說，大皇子心知肚明範閑想要什麼，只是請王妃來看看範閑究竟手里有多少牌，可以做多少事。被戳破偽裝，王妃也只是笑了笑，然後說道︰“澹泊公如今越來越有信心了，當此京都危局，還能如此談笑風生。”
範閑沉默片刻後說道︰“我確實有信心，只要葉秦二家地軍隊來不及進京……于我而言，這座京都只不過是座空城罷了。”
是的。全天下最厲害的人物都被光彩奪目的慶帝吸引到了大東山。而如今的範閑，雖傷勢未愈，但心性與信心卻已經成長到了重生後最巔峰的狀態。
王妃忽然一頓說道︰
“我有些好奇。昨天夜里，澹泊公聯絡群臣于今日殿上起事……此時的皇宮中只怕是血雨腥風，陰森至極的景象。”
她盯著範閑的眼楮︰“那幾位年高德劭的大臣，是因為您而站到了太後地對立面，也許他們將為之付出生命的代價。而您卻這樣安靜地旁觀，不知道這究竟是冷靜還是冷血？”
王妃笑的很柔和︰“有時候不得不佩服您，生生挑得無數人替您出頭。去灑熱血，去拋頭顱，為您謀求利益……如果那些大臣想通透了這點，在臨死地那刻，會不會大呼上當？”
話語至此，王妃的唇角帶著一絲譏嘲，在她看來，範閑此舉是將太子逼到了一個極為難堪和恐怖的地步，範閑選擇在登基前夜串連此事。便是沒有給所有人反應的機會，太子如果殺大臣，自然陷自己無義之中。而那些大臣們，等若是在用自己的頭顱，為範閑呼喊。
範閑地臉漸漸平靜了起來。今天太極殿太子登基被阻，確實是他在梧州岳丈的幫助下，挑動著二位大學士所為，至于此事的風險，他不是沒有想過。從某種角度上說，他是在用太極殿內那些真正勇敢地文臣性命……冒險。
這確實是很冒險，很自私的一種選擇，所以面對著王妃的嘲諷，他沒有反駁什麼，而只是緩緩說道︰“盜有道，臣亦有道，我以往是個很怕死的人，但最近才想清楚一個道理，死有重于東山，有輕于鴻毛，胡舒二位大學士願為他們心中的正道而去，這是他們的選擇。”
“重于東山，輕于鴻毛？”王妃重復了一遍這句話，看著範閑的臉有些出神，她隱隱感覺到，這次再見小範大人，這位年輕人表面上還是那般溫和之中混著厲殺心性，但是在根骨中，似乎有些改變正在發生。
可她仍然忍不住問道︰“既然如此，為何公爺要隱于幕後，卻不能勇而突進？”
“突兀現于大殿，出示遺詔，面對內廷高手的圍攻……”範閑有些苦澀的笑了起來︰“這樣確實很帥，但似乎得不到很好地效果。”
他斂了笑容，用一種前所未有的嚴肅認真說道︰“在二十天前，在一處高山之巔的草甸上，我學會了一些東西。從今開始，我不懼死，我仍惜生，但如果注定要死亡，我希望能死的有價值一些。”
王妃沉默不語。
範閑閉目半晌後說道︰“我不是在拿那些可敬文臣地腦袋冒險，如果現在主事地是長公主，我會選擇另外地方式。但現在太極殿上登基地是太子，並不是老二。”
他睜開眼楮，冷漠說道︰“老二多情之下盡冷酷，相反，我對太子殿下還是有些信心地。”
“什麼信心？”
“我始終認為，太子是我們幾兄弟里，最溫柔的那個人。”範閑溫柔地笑道︰“太後年紀大了，殺心不足，太子……是個好人，所以我不認為今天太極殿上會出現您所預料地流血場面。”
範閑給太極殿上那位太子殿下發了一張好人卡。王妃覺得有些莫名其妙，搖了搖頭，準備離開。
離開之前。範閑喚住她，又將瑪索索從屋內喚了出來。對王妃認真叮嚀道︰“我在京都不會停留在一處地方，祟蔥巷我不會再來，但我擔心她的安全。所以我希望王妃您能將她接回王府。”
王妃微微一怔。沒有想到範閑此時想地是瑪索索的安全。也沒有想到對方竟然會提出這樣一個要求。
瑪索索也吃驚地看著範閑。
範閑說道︰“王府是如今京都最安全的地方。倒不僅僅因為王爺手里有禁軍這批力量。王妃您應該明白我指地是什麼。”
王妃緩緩低頭。此次慶國內亂。有外界大勢力的影子，就算是長公主。也必須給異國盟友留兩分面子。給北齊小皇帝親姐姐幾分面子。
三人走至小院木門外，行禮分開。最後時刻。範閑盯著王妃地眼楮說道︰“先前王妃以大義責我，此時我必須提醒王妃事情。您如今是王妃，則必須把自己當成慶國人，而不是……齊人。”
王妃心頭微凜。竟有些不敢直視範閑那雙深寒地眼楮。
……
……
秋意初至。微涼而不能入骨，然而王妃坐在馬車上。卻感覺到從車簾處滲進來地風竟是那樣地寒，寒地她忍不住打了幾個冷顫。
瑪索索被她安排在第二輛馬車上，其實就算範閑沒有拜托她照看那個苦命胡女，王妃也不可能將這個女子扔在祟蔥巷不管。如果那個女子死了，怎麼向王爺交代？
王妃又打了個冷顫。馬車里就她一個人。她有足夠地時間來回味一下範閑最後地那番話。她清楚看來範閑對于這整件事情都已經有了一個全盤地打算。所以才會提醒自己。
關于範閑這個人，王妃自北齊遠嫁而來，一路同行。細心觀察。深知其厲害，尤其是今日太極殿上那劍拔弩張地一幕。竟是此人一夜揮袖而成。王妃不得不感覺到了一絲敬畏。如今範閑身後地那些勢力被宮中看著，無法擅動。可他依然能夠造出如此大的聲勢來。王妃真不清楚。範閑這個人到底還藏著什麼樣地底牌。
因此，她決定堅定地站在王爺地身邊，站在範閑地身後。歷史這種東西，總是跟隨著勝利者一起進行地。
馬車回到王府，王妃帶著瑪索索進了後圓。喚下人來安置好這位胡女的住所。她一人帶到湖邊。走入了湖中心地那個亭子里。在半年之前，這亭子里曾經容納過除太子之外所有地皇族子女。而那短暫的天子家和平，早已因為慶帝的死亡而化成了泡影。
皇帝陛下的子女們，此時都在尋找著置自己兄弟姐妹于死地地方法。
王妃嘆了一口氣，坐在了窗子邊上，對著一直守候在亭中的那人說道︰“王爺那邊有沒有消息過來？”
那人恭敬應道︰“禁軍方面有些小異動，不過听副將傳話，王爺值守宮牆，應該能壓制住那些人。”
那人穿著一身很普通地衣裳。應該是管家之類的人物，他對王妃說話也極為恭敬，但是眉眼間總流露出一種下人不應具有地氣質。他輕聲說道︰“公主，先前見著那人了嗎？”
公主？會這樣自然地稱呼王妃地人，只能是齊人！
王妃沉默著點了點頭，半晌後忽然開口說道︰“暫時和長公主方面保持平靜，什麼都不要說。”
那人眉頭微皺，說道︰“屬下奉陛下嚴令，助長公主殿下控制慶國局勢，而如今範閑既然已經現了蹤影，我們當然要通知長公主殿下。”
王妃看著他，緩緩說道︰“我不知道上京城究竟是怎樣想的，但我只知道，範閑現在暫時死不得。”
從這番對話中可以發現，原來這位管家模樣地人，竟是北齊派駐京都的間諜，在這次南慶內亂之中，負責與長公主方面聯絡地重要人物。這人面色微冷，看著王妃說道︰“公主殿下，請記住，您是大齊地子民，不要意氣用事。”
王妃冷笑看著他，說道︰“我是為你著想，如果範閑真的死了，你以為陛下會饒了你？”
那人倒吸一口冷氣，不解此話何意。但細細品來，自家北齊那位小皇帝陛下對于範閑。確實是頗為看重，可是……如果要達成陛下的意願，範閑不死怎麼辦？他沉聲說道︰“陛下有嚴令。慶國一定要大亂。而陛下認為。陳萍萍那人一定會陰到最後。如果範閑不死。陳萍萍、範建和遠在梧州那位前相爺。都不會發瘋。”
“慶帝死後。慶國真正厲害地人物，就只剩下長公主李雲睿和這三位老家伙。”那人死死地低著頭。語速越來越快。“如今慶國內廷太後盯著陳萍萍與範建，讓他們無法輕動。可一旦範閑真地出事，只怕慶國皇族也壓不下這二人……”
“只要南慶真地亂了。最後不論誰勝誰負，對我大齊，都有好處。”那人低著頭。說道︰“慶帝之死。是亂源之一，範閑之死。則會點燃最後那把火。”
“這是錦衣衛地意思，還是陛下地意思？”王妃地眼光有些飄忽。
“此事未經衛指揮使之手，全是陛下聖心獨裁，陛下雖未明言。但意思清楚，想必也設想過範閑死去。”
“那我大齊究竟看好哪一方獲勝？”
那人抬起頭來。沉默片刻後說道︰“看好範閑一方獲勝。所以範閑必須死。”
“為什麼？”王妃吃驚問道︰“即便王爺助他。可是也敵不過葉秦兩家地強軍。”
“屬下不敢妄揣聖心。”那人平靜說道︰“但想來應該是陛下對于陳萍萍有信心。”
“好，即便如陛下所言，範閑死了。京都亂了。最後陳院長借來天兵天將……”王妃眉頭好看地皺了皺，微嘲說道︰“長公主一方勢敗。範閑身後地這些人重新執掌了慶國朝政。那又如何？只怕還不如範閑活著……如果他們勝了。以範閑與我朝的良好關系，這天下只怕會太平好幾十年。”
那人怔怔地望王妃，半晌後說道︰“公主，難道您真不明白陛下的意思？”
“什麼意思？”王妃微蹙眉頭。
那人輕聲說道︰“所有人地眼光都盯著太子二皇子三皇子和範閑……可是如果真的亂成一鍋粥後……王爺手執禁軍兵馬，加之他向來與範閑交好，陳院長視他如子佷，範尚書傷子之痛……怎樣看來，王爺的機會最大。”
王妃身子一震，倒吸一口冷氣，看著那人的頭頂，此時方才明白，遠在上京城的皇帝弟弟，竟在心中算著如此陰險可怕地買賣。上京城里的皇帝弟弟，絕不僅僅是想殺死龍椅上的同行，因為一位慶帝死去，另一位慶帝重生，只要慶國國力無損，天下三國間地大勢依然沒有質的變化。
而如果真的是慶國大皇子繼位……他娶地是北齊大公主，身上流著東夷城地血液，日後的慶國，還會是如今這個咄咄逼人地慶國嗎？
王妃扶住了額頭，內心深處一片震驚，她不知道自己那位年紀青澀的兄弟，竟然擁有如此深的城府，會在這張羅網之外，繡了如此多合自己心意的花邊。
“王爺……不會做地。”她撫額嘆道。
那人陰沉著臉說道︰“範閑如果死在長公主手上，王爺大概會對自己的弟弟們絕望，悲傷，有時候是一種能刺激人野心的力量。”
……
……
“不行。”王妃忽然抬起頭來，堅毅說道︰“你不明白，陛下也不明白，王爺究竟是怎樣地一個人，範閑不能死，我不管上京城的計劃是什麼，但至少範閑的行蹤不能從我這里透露出去。”
那人略帶憐惜歉意看了王妃一眼，知道此事若真的發生，王爺將來知道王妃出賣了範閑，夫妻間只怕會出大問題，難怪王妃堅不允許此議，只是……他低頭行禮︰“抱歉公主，此事由臣一力負責，先前馬車離開祟蔥巷時，我已經通知了慶國長公主方面。”
王妃身子一震，不可思議地盯著那人，眼光迅疾透過窗戶，望向王府外清廖的天空，不知道範閑還能不能保住性命。
——————
範閑是個很小心的人，不然他不會讓王妃將瑪索索姑娘帶走。但他畢竟想像不到，王妃已經將看成了大半個慶國人。可是她的身邊還有純正的齊人。尤其是以他與北齊小皇帝地關系，就算北齊方面參于了謀刺慶帝一事。可他依然認為，北齊方面不會針對自己。
所以他在祟蔥巷的院子里多呆了一會兒，直到天色漸漸轉暗，他才戴著一頂很尋常地笠帽。走出了院子，行出了巷口，在那些民宅間的白幡拱送間，向著監察院一處的方向走去。
他決定冒險去找沐鐵。因為京都外陳圓的沉默，讓他感覺到了一絲不吉利。也許天底下所有人，都會認為陳萍萍還在隱忍，還在等待，可範閑不這樣認為。距離產生美感。產生神秘感，而和跛子老人親近無比地範閑，清楚地知道。陳萍萍已經老了，生命已經沒有多久了，在這樣的時刻。他真的很擔心陳圓的安危。
陳圓在京都郊外。沒有高高地城牆宮牆，就算五百黑騎離圓不遠。可又如何抵擋慶國軍方的攻勢？
他的心情有些焦慮，所以對于身周的環境沒有太過注意，以至于耳朵一顫，听到了遠處某個街口傳來的馬蹄聲。他才知道——自己地行蹤，終于第一次被長公主抓到了。
範閑回頭，用專業的眼光馬上看到了身前右手方不遠處三個跟蹤自己的釘梢。
他皺了皺眉頭。往身後地一條小巷里轉了進去，試圖在合圍之前，消失于京都重重疊疊的民宅之間。聲，而那三名釘梢不畏死地跟了上來。
範閑一轉身，左手化掌橫切，砍在了最近那人的咽喉上，只听得一陣骨頭碎裂響聲，那人癱軟在地。緊接著，他一腳踹在第二人地下陰部，左手一摳。袖中暗弩疾飛，刺入第三個人地眼窩。
很輕描淡寫地出手，干淨利落，清晰無比，卻又是快速無比，沒有給那三個人發出任何警訊的時間。
但範閑清楚，身旁一定還有長公主地人，所以他沒有停留，左手粘住身旁的青石壁，準備翻身上檐。
便在此時，一個人從天上飛了過來，如蒲扇般大小的一只鐵掌，朝著範閑的臉上蓋去！
掌風如刀，撲地範閑眼楮微眯，臉皮發痛。此時的他才明白，自己先前在院中與王妃的話有些托大，是地，人世間最頂尖的高手只怕都在大東山上毀了，然而京都乃藏龍臥虎之地，軍方的高手仍然是層出不窮。
比如這時來的這一掌，至少已經有了八品的水準。
範閑眼楮眯著，一翻掌迎了上去，雙掌相對無聲，就似粘在了一處。便在下一瞬間，他深吸一口氣，後膝微松，腳下布鞋底下震出絲絲灰塵。
啪的一聲悶響！
那名軍方高手腕骨盡碎，臂骨盡碎，胸骨盡碎，整個人被一股沛然莫御的霸道力量擊的向天飛去！
噴著鮮血，臉上帶著不可思議的表情，那名軍方高手慘然震飛，他似乎怎麼也想不明白，看上去如此溫柔地一位年輕人，怎麼會擁有與他氣質截然不同的霸道！
範閑收回平靜的手掌，咳了兩聲，感覺到左胸處一陣撕裂劇痛，知道燕小乙給自己留下的重創，在此時又開始發作了。
他知道自己不能久戰，必須馬上脫離長公主方面的追殺，然而一掌擊飛那名高手，他的人也被阻了一瞬間。
便是一瞬間，整座小巷便被人包圍了起來。
範閑眯眼看去，分辯出來捉拿自己的人有京都備師分駐京內的軍隊，有刑部的人，而更多的則是京都府的公差好手，而後方站著幾位內廷的太監。
看來除了自己的監察院之外，京都所有的強力衙門，都派人來了。
看著這一幕，範閑在心中嘆息了一聲，知道不論太極殿上是如何悲壯收場，但至少在眼下，宮里已經坐實了自己謀殺陛下的謀逆大罪，自己已經成為了人人得而誅之的惡賊。
可他沒有一絲畏懼，也沒有受傷後虎落平陽的悲哀感覺。他只是平靜地看著這一切。
連燕小乙都殺不死他，這個世界上還有誰能留下範閑？
“殺！”
小巷的四面八方響起一陣喊殺之聲，無數的人向著巷中站著的範閑涌了過去。人潮涌了過去，卻像是大河遇上了堅不可催的磐石，水花四散，嗤嗤嗤嗤數聲利刃破肉的響聲刺入人們的耳膜，然後沖在最前頭那四個人很就像是四根木頭一樣倒了下來。
他們捂著咽喉倒了下來，手里的鮮血不停向外冒著。
範閑的手中已經多了一柄細長的黑色匕首，匕首無光的鋒刃上有幾滴發暗的鮮血。
廖廖數人的死亡，根本不可能震退所有人的沖擊。官兵們的沖擊甚至連一絲停頓都沒有，便再次淹沒了範閑。
黑色的光再次閃起，而這一次範閑很陰毒地選擇了往下方著手，不再試圖一刀斃命，不再試圖劃破那些官兵們的咽喉，而是奇快無快、極其陰快地在離四周人大腿和小腹上劃了幾刀。
幾人身上同時多出了幾條鮮血淋灕的口子，翻開來的血肉噴出鮮紅的血水，而血水在片刻之後馬上變成發黑的物事，淡淡腥臭傳了出來。
巷子里響起了數聲格外淒厲的慘叫，受傷的這幾人一時不得便死，卻被範閑黑色匕首上附著的毒藥整治的無比痛苦。此起彼伏的慘叫，終于將圍緝範閑的官兵變得清醒了一些，讓這些手持長槍利刃的人們想起來了傳說中小範大人的厲害與狠毒。
人潮在此時頓了一頓。
趁著這個機會，範閑像一只游魂一般反向巷後的人群殺了過去，如影子。如風，貼著人們的身體行過。偶爾伸出惡魔般地手掌。在那些人的耳垂，手指。腋下，諸薄弱處輕輕拂過。
每拂過。必留下慘叫與倒地不起地傷者。
在這一瞬間。範閑選擇了小手段，這最能節約體力。不耗真氣地作戰方式。人潮洶涌。如此而行。正是最合適的手法。他地每一次出手，不再意圖讓身旁的官兵倒下。而是令他們痛呼起來。跳起來，成為一根根跳躍地林木，掩飾著他這個狡猾地野獸，在暮色之中。向著包圍圈的後方遁去。
不遠處主持圍緝地一名將軍。看著那處地騷動。眼中閃過一抹寒意與懼色。
他從來沒有想像過。這個世界上有人能夠將自己變成一條游魂。可以在眾目睽睽之下，穿行于追殺自己地人群里，留下微腥地血水。帶走鮮活的生命，人卻顯得如此輕松隨意——如穿萬片花叢，而片葉不沾身。
範閑身上連個傷口都沒有，而他已經挑死挑傷了二十余人。在大亂地地包圍月里。強行突進了十丈地距離！
“攔住他！”那名將軍看著離自己越來越近的騷動。眼瞳微縮。用沙啞的聲音，嘶吼叫道︰“誅逆賊！”
喀喀一陣弩箭上弦的機簧聲音響起。在這樣嘈雜地環境中，其實顯得非常微弱。但又格外令人恐怖。
人群中用三根手指拈住匕首，輕輕與官兵們地肌肉條理做著親密接觸地範閑，在包圍圈外弩機作響地那一瞬間，右手停頓了一下。
他地耳朵準確地捕捉到了一個熟悉的聲音。所以他的心緊了一下，從而讓他地右手停頓了一下。插進了一個畏瑟著撲過來的衙役胸中，而忘了拔出來。
京都內嚴禁用弩——除了當年被特允許的監察院。所以听到這個聲音。範閑便知道，長公主那邊已經通過秦家或是葉家。調動了軍隊的力量潛入到了京都之中。他來不及考慮十三城門司地問題。而是下意識里感覺到了寒冷，山谷狙殺時地萬分凶險，給他留下了太深刻地印象。
這段思考。只是剎那時間，在下一瞬間，他一腳踩了下去。重重地踩在了堅硬地石板地上，轟的一聲！
只是一腳。那塊方正地堅硬石板從中裂開，翹起了四方的板角，向著那些撲過來地官兵身上戳去！
當他在包圍圈里游走突進之時，看似輕松隨意。但實際上卻是挾著異常快的速度和強大的精確控制力，所以他才需要這樣強橫霸道的一腳，來停住自己處于高速行運狀態下地身體。
石板裂開，他的人也于剎那間，由極快速度而變得異常靜止。
這樣兩種極端狀態地轉換，甚至讓他身邊的空氣都無由發出了撕裂地聲音。
一直跟隨著他如水波般起伏的圍攻官兵在一這瞬間沒有跟住，很狼狽地往前倒去，在範閑地身前留下三尺空地。
篤篤破風聲響，沒，入土，範閑地腳下像生莊稼一般，生出了數十枝陰森可怕的弩箭，險之又險地沒有射入他的身體。
而他地右手依然平刺著，匕首上掛著的那個衙役尸體，被這忽然地降速猛地震向前去，肉身劃破了鋒利的黑色匕首，嘶地一聲被劃開半片身體，重重地摔在地上，震出無數血水！
而範閑身後的官兵們收不住腳，直接往忽然靜止地他身上撞了過來！
他回肘。
兩聲悶響，兩個人影飛了起來，在暮色籠罩的天空中破碎……畫出了無數道震撼人心的曲線。
在下一輪弩箭來臨之前，範閑遠遠地看了一眼巷頭的那位將軍，腳尖在地上一點，出乎所有人地意料，隨著那兩個被自己震飛的“碎影”，向著反方向的小巷上空飛掠了出去。
那名將軍遠遠接受到範閑冷冰冰的目光，忍不住打了個冷顫，咬著牙狠狠說道︰“狼營上，不要讓他給跑了。”
半空，碎離的骨肉摔落在地上，啪啪作響。
緊接著，嗖嗖破空聲起，十幾名軍中高手翻上了檐角，向著不遠處正在民檐上飛奔的範閑追去，不一時，京都府與刑部的好手。也帶領著大部屬下，沿著地面地通道。不懈追擊。
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“我要他死。”
皇宮之中的廣信宮內。回到了層層紗帳之後地那位長公主殿下，面無表情地說了一句話。話語之中地他。自然指的是如今在京都和她打游擊地範閑，範閑一日不死。長公主臉上的表情便極難展現笑意。
“陳圓那邊似乎出了問題。”在長公主身旁地那位太監低聲說道︰“最關鍵地是。這段時間東山路那邊的情報傳遞似乎也有問題，已經三天了。最後地消息已經是三天前地事情。”
李雲睿冷漠地美麗臉龐上忽然閃現出一絲怪異地紅暈。這絲紅暈就像天邊的彩霞。被夜風一襲。馬上消失不見，變成了入夜前地最後一抹蒼白。
她地唇角微翹。輕聲說道︰“我只要範閑死。監察院那邊你不用理會。”
“是，殿下。”那名太監恭謹行了一禮，然後抬起頭來，竟赫然是慶國皇帝當年的親信太監之一。與姚太監並列的侯太監！
長公主微笑看著候公公地臉。說道︰“東宮里地那一把火。你放地很好，這京都里地最後一把火。本宮要看你放的怎麼樣。”
大東山一役，洪老太監不知死活。姚太監肯定已經隨慶帝歸天，如今地皇宮。輩份最高。權力最大，最得太後信任的宦官便是這位侯公公，當年範府與柳氏為了籠絡這位侯公公。不知道下了多少本錢。但誰能想到，這些本錢盡落在了虛處。原來此人從一開始，便是長公主地人。
慶帝與範閑一直在猜想東宮里的那把火是誰放地。但怎麼也沒有想到侯公公身上來。
侯公公躬身恭謹說道︰“奴才會請太後發？。只是奴才自身說話沒太大力量。太後頂多能對禁軍發道旨意，加入搜捕……”他抬頭小心翼翼地看了長公主一眼︰“只是殿下也清楚，咱們能動地力量都動了。禁軍先前也出現在祟蔥巷。可是他們動都沒有動一下，大皇子那邊，明顯另有心思。”
長公主平靜道︰“禁軍咱們是使不動的。”
侯公公試探著說道︰“雖然今天太極殿上出了大事，如今有四十幾名大臣被逮入獄中。可是太後的意思並沒有改變。既然已經確定了太子爺接位大寶……您看。是不是可以把大皇子地位置動一動？”
“您讓我與母後去說？”長公主微嘲說道︰“不要做這個打算，如今京都守備師盡在我手。十三城門司還在左右搖擺，秦家與葉家地軍隊離京不過數日行程……如果連禁軍統領也換了。我那位母親怎麼能放心？”
“只要寧才人在含光殿里老實著，禁軍就是和親王爺的。”長公主冷漠說道︰“母後總要尋求一些平衡。不然她難道不擔心本宮將來將這座皇城毀了？”
侯公公心里打了個冷噤，不敢再言。
“範閑有病。”長公主繼續微笑著說道︰“本宮抓著他地病，他便不可能遠離京都，只能在京都里熬著，本宮倒要看看。等那幾十名大臣熬不住了，太常寺與禮部的官員頂不住了，太子名正言順地登基，他這個刺駕惡賊，還想怎麼熬下去。”
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侯公公敬畏地看了長公主一眼。小意說道︰“可惜太後下旨地時候，那個懷著小範大人血脈地小妾不知何故逃了出去。”
“不是逃。”長公主的眼楮微眯，長長的睫毛微微眨動，“是有人在護著他……不過本宮很好奇，那個沒了主子地人，如今還能不能護住他自己。”
“殿下神機妙算。”
“沒什麼好算地，你要準備一下，也許……過兩天，我便要出宮了。”長公主含笑說著，卻不知道她為什麼要選擇出宮。
侯公公討好地笑了笑，說道︰“那奴才這時候便回含光殿。”
“去吧。”長公主說道︰“讓母親的心更堅定一些。”
“是。”
侯公公依命而去，穿過死寂一片的宮殿，听著隱約落在耳中的悲聲，回到了含光殿，在太後地身前略說了幾句，看著那位老太後花白地頭發。頹喪地表情，不堪的精神。這位公公在心里嘆了一口氣。暗想太後娘娘當年也是極厲害地人物，可是如今只能一心維持朝廷地平靜。卻拿不出太多地魄力來。自己從很多年前便跟定了長公主，這真是一件很明智的選擇。
廣信宮中。
待侯公公離開後，長公主微低眼簾。輕聲對自己地親信交待了幾句什麼。似乎是要往宮外某處傳訊，其中幾個字眼隱約能听到。應該是和京都外面地局勢有關。
然後她沉默而孤獨地坐了一會兒。拍響了雙掌。有宮女恭敬地環拱或是看守著一男一女。從廣信宮地後方走了進來。坐到了她地身邊。
長公主微微展放笑顏，對身旁那個眉眼與自己並不相似地女兒輕聲說道︰“晨兒。母親已經找到了範閑了。”
林婉兒微低著頭，輕輕咬著下唇。並沒有因為這句話而震驚萬分。甚至連頭都沒有抬一下。
長公主地眉頭微微皺了皺。似乎對女兒地情感反應感到了一絲無來由地憤怒。低沉聲音說道︰“範閑是只老鼠，可如果他真地在意你。那他自然會來宮中。”
林婉兒霍地一聲抬起頭來，那雙青日異常溫柔。水波輕蕩的眼眸盡是一片冰冷與淡漠，她看著自己地母親。眼中就像有兩把刀子在剜著母親的心。一字一句說道︰“你把我從含光殿里要了出來……本以為你還有兩分母女之情，原來……卻是把自己地女兒當誘餌。”
林婉兒面色平靜說道︰“不過也對，舅舅說過很多次。你是個瘋子。做事不能以常人看待……放心吧，我不會怨你。”
她輕輕地笑了起來。顯得十分鎮定︰“對于你這樣地瘋子而言，怨恨都是一種多余地情緒。”
“是嗎？”李雲睿緩緩閉眼。“你是我生地。你當然沒資格怨我……思思那賤女人。現在不是在外面活地好好地？你們範府為什麼只護著她，而沒有護著你？你要怨，也去怨你地相公與你地公公婆婆。”
林婉兒雙腿微顫。說道︰“您弄錯了一點。或許只是大家都沒有想到，你會對自己的女兒下手。”
她地腿下發出金屬踫撞的聲音，竟似是被人用腳鐐銬住了！
……
……
李雲睿平靜說道︰“如果範閑死了，什麼都好辦。”
“是嗎？可惜您永遠殺不死他。既然他能從大東山上活著回來。就一定會好好地活下去。”林婉兒地臉上浮現出一絲自信地光彩。
長公主的眉頭皺了起來︰“有些人的死活，是不由他們自己控制的。我從來沒有擔心過我地好女婿。哪怕這兩年他在天下活地是如此光鮮亮麗，可我依然不擔心。”
她看了一眼自己地女兒。又看了一眼坐在女兒身旁，正害怕地縮著肩膀。嘴巴下意識里抖動地大寶，眼神里閃過一絲厭惡。
“我太了解我那個女婿了。”李雲睿冷漠說道︰“只要你和大寶在這里，他除了死，還能有什麼出路？”
“噢，沒有想到母親竟然會認為安之……會如此有情。”林婉兒平靜地注視著母親地雙眼。“我是他的妻子，都不指望他會愚蠢到因為你地手段，而放棄自己的生命，卻不知道你是從哪里來的信心。”
“你不懂，所有人都不懂。”長公主平靜說道︰“範閑或許是個虛偽到了骨頭里地人。可對于他身邊地某些人，反而熾熱到了極點。”
她頓了頓，含笑說道︰“我不會低估他，我會做好他真的翻身的準備。幾天之後，他或許有機會把這座皇宮翻過來……所以我會帶著你和大寶出宮，讓他自己鑽進這個桶里來。”
林婉兒靜靜地看著她︰“看來母親已經掌握了十三城門司，秦葉兩家的軍隊隨時可以進京。”
長公主微微一怔，旋即笑了起來︰“我地女兒，果然有些像我，看事情很準確。”
林婉兒緩緩低頭，她心知肚明，範閑一定會想辦法深入皇宮腹部，借用大皇子的禁軍與他在宮中的內線，一舉翻天，但沒有想到，母親根本不在意皇宮的一得一失，卻反而存著讓所有敵對勢力陷入深宮，再由重兵反襲的念頭。
“你究竟想要什麼呢？”林婉兒忽然抬起頭來。帶著一絲嘲弄說道︰“太子哥哥還是二哥做皇帝。對于你來說，沒有什麼分別。可是。你想要的究竟是什麼呢？”
“我想要什麼？”長公主忽然眯著眼楮。盯著廣信宮里地某一處牆面，沉默半晌後說道︰“我想要天下人都知道。這個世上。有些女人。在沒有男人地情況下，也可以做到一些非凡的事情。”
她回頭望著女兒。靜靜說道︰“沒有男人算不得什麼，範閑死之後。你一樣是高高在上地郡主。所以不需要提前開始悲傷。”
“我不知道我地男人死後，我會怎麼樣，是不是會難以抑止地悲傷。”
林婉兒忽然笑了起來，牽著身旁大哥軟綿綿的左手，低著頭，看也沒有看母親一眼。“但我知道，母親您……沒了男人之後，就真地瘋了，所以這些教導還是留著您自己用吧。”
“放肆！”長公主美麗地容顏冰冷了下來。“什麼混帳話！”
“不是嗎？”林婉兒平靜地，嘲弄著說道︰“舅舅就是在那面牆上想掐死你？舅舅現在被你害死了。你是不是心里又痛快又憋屈。恨不得把自己地臉給劃花了？”
“我不是一個什麼都不知道的人。”林婉兒嘲笑說道︰“只不過我很厭惡這些事情。所以，母親……你本質上就是一個沒有男人便活不下去地可憐人，何必裝腔作勢？”
……
……
一陣沉默之後。長公主忽然冷漠開口說道︰“你畢竟是我的女兒，沒有帶來任何地好處，單靠激怒我，難道我便會殺了你？”
“不過我必須承認，你地言語很有殺傷力。”她忽然嘆了一口氣。輕輕地撫摩著女兒微微清瘦的臉頰，說道︰“和你在一起的時間不夠長，所以竟沒有發現。我的乖女兒，原來也是這樣一個厲害角色。”
林婉兒寧靜注視她的雙眼，半晌後說道︰“我是個沒有力量的人，所以只有言語可以用。或許你會成功，但你不可能讓我佩服你一絲一毫。”
她很平靜，很驕傲地自信著，雙唇閉地極緊。
忽然，大寶在她的身邊輕聲咕噥道︰“妹妹，你把我的手捏痛了。”
長公主笑了起來。然後輕聲說道︰“好女兒，不要這麼憤怒，我會讓範閑死在你的面前，到時候，你會更憤怒地。”
她輕輕拍了拍林婉兒冰冷的臉頰。
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範閑發現自己陷入了人民戰爭地海洋，就算有八成地京都百姓認為自己是受了冤枉，可是還有二成的百姓，真正將自己看作了十惡不赦的刺君逆賊，與外邦勾結，喪心病狂地賣國賊。
京都人太多，即便只有兩成，卻也足以匯成一股令人恐懼的力量。
看著那些敲鑼打鼓，呼喊著官府衙役和軍士前來捉拿自己的百姓，奔跑在大街小巷中的範閑在苦笑之後，忍不住想要罵娘，恨不得拿個喇叭去問那些往年將自己奉若詩仙的慶國子民。
老子如果真是王八蛋，那回京都做什麼？
而且他根本沒有想像到，自己地監察院雖然被內廷看的緊，但那些一處的密探，總是會刻意弄些亂子來幫助自己，可即便這樣，逃至此時，他依然沒有擺脫長公主方面地追緝。
那十幾名軍方的高手，實在是讓人很頭痛。更麻煩的是那些京都府的衙役和刑部差官，這些人常年在京都廝混，與百姓關系密切，不遺余力地追捕之下，竟是讓範閑這樣的強者，都不可能保持一刻鐘以上的潛伏。
範閑靠在一處院牆之下，眯眼看著天下越來越黑的夜色，看到了天邊的那輪明月，不由皺起了眉頭，開始咒罵老天爺和這慶國異常優良的環境保護工作。
明月清暉之下，面臨著京都有史以來發動人數最多，搜索最嚴地一次追捕欽犯行動，範閑也有把握能夠消失在宅海之中。
微涼的院牆，沁入他的心肺，讓他的情緒稍許平靜了些，也讓他咳了兩聲，傷勢未愈，又強行調動霸道真氣，縱是鐵打的身子，也感到了一絲疲憊。
不遠處的街上傳來喧嘩的兵馬聲，呼喊聲，應該是又有哪位熱心的愛國民眾，在向官府指點範閑逃遁的方向。
如果僅僅是逃亡，範閑有足夠的自信，他甚至可以在京都里與長公主方面打半個月的游擊，可有把握不會被捉住，甚至他還可以慢慢地將那些重要的敵人一一暗殺，如春夢了無痕。
然則……他的妻子親人被軟禁在宮中，宮外，他有所顧忌，必須趕著時間，尋找一個能夠平靜的地方，聯絡自己的勢力，獲取珍貴的情報，依遁詭之正道而行。
而眼下，長公主方面鍥而不舍的追捕，明顯不可能讓他找到一個安定的暫寓之所。
對于行蹤的曝露，範閑的心里不是沒有懷疑過什麼，只是一路凶險忙急，根本來不及考慮這些。
外面的人聲更近了，還有馬聲，範閑回頭望了巷子里的死角一眼，左手摳住牆皮，真氣一運，摳下幾塊碎石，向著死角處的牆壁彈了過去。
啪啪輕響，死角處的牆壁上多了幾個不顯眼的印跡，似乎有人從那里爬了過去。
範閑手指一屈，整個人像只大鳥一樣飄了起來，向著院牆側後方翻了過去。
他已經查探清楚，這方院牆後面乃是一處不錯的府邸，看擺設模樣應該是官宦家庭。他決定賭一把，看能不能找著可以信任的熟人，即便找不著，也要試著躲上一躲。
翻過院牆，行過假山流水，上了二樓，進入一間充滿書卷氣息的房間。院外兵馬之聲愈來愈響，範閑不及思考，轉過書架，一把黑色匕首，架在了一個人的脖子上。
他的運氣自然沒有那麼好，不可能于京都茫茫人海之中，找到可以信任的官場熟人。不過他的運氣也沒有那麼差。他本以為這是間書房，里面的人自然是這家主人，但沒有想到，黑色匕首下竟是一位楚楚可憐的姑娘！
這里不是書房，是閨房。
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不知是誰家小姐，在泛著淡淡血腥味的黑色匕首下瑟瑟作抖，楚楚可憐，兩彎蹙眉微皺，捧心欲呼。
這位姑娘長的很陌生，很柔弱，範閑並不認識，也沒有生出些許惜美之心，看著這位面色慘白的姑娘張口想要呼救，左手奇快無比地捂住了她的嘴巴，緊接著指尖一彈，準備封了她的經脈，令她暫時不得動彈……
然而指尖未觸，範閑便詫異地發現，自己制住的陌生小姐，竟在掌中嚶嚀一聲，暈了過去。
範閑一怔，手指在這位小姐的頸上輕輕一摁，確認對方是真的昏了過去，而不是假裝，不由訥訥地收回手，將她在椅上擱好。他看著自己的手指頭皺了皺眉頭，心想自己還沒有來得及抹迷藥，這位小姐怎麼就昏了？
眉頭間的皺紋還沒有消除，因為範閑一直在用心傾听府外的呼喊之聲，他靜靜地听著，隨時準備待那些追捕自己的人馬進府後，進行下一步地步驟。
然而出乎他的意料。府外的嘈雜之聲並沒有維持多久，只是略微交涉了幾句，那些追緝自己地官兵便離開了。
範閑微愕。走到了窗子旁邊，往這座府院前門望去。皺了皺眉頭。心想這座府邸里究竟住著的是誰，竟能讓長公主那方地勢力如此信任？在如今這種非常時刻，能夠避開京都府地搜查？
這座府院雖然佔地不小，但看制式。並非是何方王爺國公家族，大概應是朝中某位大臣的寓所。他皺眉想了許久，始終記不起來，長公主方面有哪位大臣住在這片坊街中。
雖然沒有猜到這座府邸的主人，但既然追兵已去。範閑稍微放松了些，這才有了些閑余時光，觀察了一下自己所處的房間。
不看不打緊，這細細一看，範閑忍不住又是吃了一驚，就如同最先前將閨房認做書房。驟遇那位陌生地小姐時一樣。
因為……這間閨房里不僅充斥著滿滿幾書架的書。全不似一個青春小姐的閨房模樣，連一點女紅之類的物事也沒有，而且書桌兩側的柱子上赫然貼著兩道範閑異常眼熟地對聯。
“嫩寒鎖夢因春冷。芳香籠人是酒香。”
範閑兩眼微眯，忍不住看了在椅中昏迷的那位小姐一眼，心中暗道不妥當，這副對聯乃那個世界里大宋學士秦觀所作——而之所以會出現在這個世界上，這位小姐的閨房之中。自然是拜範閑手抄紅樓夢之賜。
這副對聯曾經出現在書中秦可卿的房中，範閑之所以會暗呼不妥，乃是因為秦可卿是何等樣嫵媚風流。春夢雲散的人物，房中掛著這副對聯才算應了人物，這副對聯和這位椅上的小姐青澀模樣，和這閨房里地書香氣息，實在是不大合襯。
而書架上那些密密麻麻地書，則是範閑震驚的第二個緣由，那些書架上沒有擺著列女傳，沒有擺著女學里的功課，沒有擺著世上流傳最廣地那些詩詞傳記。陳列的是……
半閑齋詩集，各種版本的半閑齋詩集，尤其是莊墨韓大家親注的那個版本，更是排了三套。
還有整整三排由範閑在一年前親自校訂，由太學闔力而出的莊版經史子集，這些都是那輛馬車中部分書籍整理後地成果。
而書架上最多的……便是紅樓夢，或者說石頭記，各式各樣版本的石頭記，或長或短，包裝或精美或粗陋，其中大部分是澹泊書局三年來出數版，也有些不知名小書坊地作品。
範閑怔怔地站在書架前，看著這些散發著淡淡墨香的書籍，不知為何陷入了沉默之中。他不知這位昏迷中的小姐是何家人，也不知道這位小姐為何對自己留在世上的筆墨如此看重。
隱隱約約間，範閑輕抽鼻翼，似乎將自己身在京都險地，正在籌劃著血腥陰謀的處境也忘了個精光，只是平靜地看著這些書。有這麼一瞬間，他忽然覺得自己很滿足。
人總是要死的，自己活了兩次，擁有了兩次截然不同的人生，已經精彩超出了造物主的恩賜，而自己在慶國這個世界上，已經留下了這些文字，這些精神方面的東西，即便今日便死，又能有多少遺憾？
文字不是他地，精神上的財富也不是他範閑的，然而這一切，是他從那個世界帶來，贈予這個世界。
範閑忽然有些自豪，身為一座橋梁的自豪，為留下了某些痕跡而自豪。這或許和葉輕眉當初改變這個世界時的感慨，極為相近吧。
……
……
窗外早已入夜，只有天上的銀光透進來。這個時代的人們用晚膳向來極早，而這位小姐大概也是習慣了獨處，所以這段時間內，竟是沒有一個丫環下人進屋來問安，反而讓範閑有了極難得的獨處回思時刻。
他此時已經從先前那種突兀出現的情緒中擺脫了出來，走到了書桌前，看著桌上那些墨跡猶新的雪白宣紙，看著紙上抄錄的一些零碎字句，唇角忍不住浮現出一絲頗堪捉摸的微笑。
他體內真氣充沛，六識過人，自然不需要點燃燭火，也不虞有外人發現。
“都雲作者痴，誰解其中味？”範閑看著紙上地字跡。自言自語道，暗想這位小姐倒真是位痴人，看紙上筆跡如此娟秀有神。或許這位小姐應是有些內慧。
他眼角余光忽然瞥見書桌側下方的隔欄里有一抹紅色，好奇地伸出取了出來。這是一本不怎麼厚的書。書皮是無字紅皮。約摸八寸見方，範閑地手指輕輕掀開書皮。只見內里地扉頁上寫著“***寶鑒”四個大字，不禁又生出了諸多感慨。
正是這本。
憶當年初入京都。于一石居酒樓之前。在那賣孩子地大媽手中。曾經購得這本紅樓夢。乃是這世間地第一批盜版。
範閑看著手中地這本書發怔，未曾想到舊友會在此地重逢。一瞬間。數年來在京都江南諸地地生活。有如浮光掠影般飄過他的腦海。令他不知如何言語。漸漸明了。原來自己即便再生一次。終究還是敵不過京都地名利殺人場。早已忘了當初地明朗心緒。早已沒了那種佻脫卻又輕松怡快地生活。
“不知這位小姐究竟是何府人士。”他在心里這般品咂著。手里拿著書。下意識里往椅上那位姑娘臉上望去。
此時他才發現。這位姑娘生的極為清秀。尤其是臉上地皮膚格外干淨。眉間又無由有些冷漠之感。看上去就像是蒼山上地雪。幾可反光。範閑微微眯眼，不禁想起了在外人面前。永遠是冷若冰霜地若若妹妹，和此時被困在宮中地妻子婉兒。
這位小姐昏迷中依然清冷地神態。渾似佔了若若與婉兒幾分精神。
範閑含笑望著那姑娘地臉蛋。忽然發現姑娘眼簾下微微動了兩下，知道對方終于是要醒了。
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……
……
孫顰兒悠悠醒了過來。卻覺得眼簾有如鉛石一般沉重。她只記得自己用飯之後，便回自己房中小憩。準備再用心抄一遍詩篇。明日在園中燒了祭拜一下陛下。不料府外吵嚷聲起。似乎是京都府地人在捉拿要犯，然後便是那個男子沖了進來……
那個黑色地匕首是那樣地寒冷。那雙手居然有那麼重地血腥味。還有濃厚地男子體息味道。
孫顰兒這生哪里受過這樣無禮地對待。被那雙捂在嘴鼻上地手上汗味一沖。不禁羞怒交加。一口氣喘不上來。竟昏了過去！
不知道昏了多久，她終于醒了過來。緩緩睜開雙眼。有些迷糊地看見了一張臉。一張英俊地。可親地。帶著可惡笑容看著自己地年輕男子地臉，屋內沒有燈。只有窗外淡淡地月光，卻襯得這張臉更加純淨溫柔。
孫顰兒心中一陣抽緊。兩眼里滿是驚恐地神情。下意識里往椅子後縮去。正準備張嘴欲呼。眼里的驚恐卻轉成了一抹茫然與無措。
她地心里咯 一聲。暗自琢磨，這個年輕地男子究竟是誰。看上去似是不認識。可為什麼卻這般眼熟？
就像是很久以前在哪里見過似地？
看著椅上地姑娘家緩緩睜開雙眼。眼中閃過那般復雜地情緒，卻沒有呼喊出聲。範閑有些意外。微笑地看著她，將時刻準備點出地手指收了回去。他沒有準備迷藥，因為他需要一個清醒地人質。
“你是誰？”
“你是誰？”
兩個人同時開口。範閑微微側頭。挑了挑眉頭後說道︰“難道我不應該是個歹徒嗎？”
孫顰兒看著這個好看地年輕人，微微發怔，總覺得對方地眉宇間盡是溫柔。怎麼也不像是個歹徒，可是她也清楚。自己地反應實在是有些怪異，不由涌起一陣慚愧和慌亂。雙手護在身前，顫抖著聲音說道︰“我不管你是誰，可是請你不要亂來。這對你沒有任何好處。”
“小姐你很冷靜，我很欣賞。”範閑用一種極其溫和地眼神望著她，和緩說道︰“一般家戶地小姐，只怕一旦醒來，都會大呼出聲，然後便會帶來我們都不願意看見地悲慘後果，小姐自控能力如此之強，實在令在下佩服。”
孫顰兒面色微熱，想到自己先前正準備呼喊。卻看見這張……隱約前世見過地臉，不知怎地卻沒有喊出來。
“姑娘不必驚慌，我只是暫時需要一個地方躲避下。我保證。一定不會傷害你。”
範閑輕聲說著，將手中那本紅色封皮地石頭記輕輕擱在桌上。他本來可以將這位小姐迷暈。可是內心深處有種預感，似乎和這位小姐多談談。或許會為自己帶來極大地好處。
“躲避？”孫顰兒害怕地垂著頭。用余光瞥了一眼這個闖入者地衣著。在心里想著這人究竟是誰呢？在躲誰呢？忽然間，她想到這兩天里京都出現地那件大事。想到傳說中那人地容顏。再看了一眼被那人輕輕擱在桌上地石頭記。
孫顰兒地臉色刷地一下就白了。不是她聰明，也不是她運氣好，而是這幾年地時間內。她地心一直被那個名字佔據著。她無時無刻不在關心著那個人地一舉一動。尤其是最近那個人被打入了萬丈深淵之下。成為了人人得而誅之地逆賊。更是讓她無比痛苦——所以她才能在第一時間內聯想到那個人。做了了最接近真相地猜測。
“是他嗎？”
孫顰兒嘴唇微微顫抖著。勇敢地抬起頭。認真地看著範閑地臉。卻始終說不出什麼。
範閑有些好奇地看了她一眼。溫和地問道︰“姑娘。請問您是何家府上？”
孫顰兒此時心中已經認定此人便是彼人。心神激蕩之下哪里說得出話來。只是痴痴地望著範閑。顫著聲音問道︰“您是小範大人？”
……
……
于是輪到範閑傻了。他所做地易容雖然不是太夸張。但他堅信，不是太熟悉自己地人。一定無法認出自己來，可這位小姐為什麼一眼就認出了自己。喚出了自己地名字？範閑心頭一緊。眼光便冷了下來。
孫顰兒見他沒有否認，心情更是慌亂。這才想到先前對方問的那個問題，咬著下唇羞怯說道︰“家父孫敬修。”
“孫敬修！”
範閑倒吸一口冷氣。忍不住揉了揉自己地鼻子。張大了嘴。半天說不出話來。在心中感嘆著，自己地運氣不知道是好到了極點。還是壞到了極點。
孫敬修！如今地京都府尹！掌握著京都地衙役與日常治安。奉太後意捉拿自己的主官……沒想到自己竟然躲進了孫府，還抓住了孫敬修的女兒！
範閑嘆了一口氣，望著孫家小姐說道︰“原來是孫小姐，希望沒有驚著你。”
他的眉頭皺了起來，孫敬修如今是正二品地京都府尹，雖然一向沒有黨派之分，但和自己也沒有什麼瓜葛，尤其是太後如此信任此人，自己再留在這府里，和在虎穴也沒有什麼區別，為安全起見，自己還是要早些離開才是。
看了一眼孫家小姐，範閑暗中伸出手指，挑了一抹曾經迷過司理理、肖恩、言冰雲的哥羅芳，準備將這位孫家小姐迷倒，再悄然離開。
“您是小範大人？”孫顰兒咬著下唇，執著地進行問著。
範閑站在她的身前，面帶不明所以地笑容，好奇問道︰“小姐為何一眼便能認出在下？”
孫顰兒听他變相的承認，不敢置信地捂住了自己的嘴巴，不知為何，兩滴眼淚便從她的眼角里滑落了下來。
範閑有些莫名其妙地搖了搖頭。
孫顰兒卻看出了他準備離開，竟是一下子從椅上坐了起來，撲了過去，將他緊緊地抱在了懷里！
……
……
感受著軟香滿懷，範閑這下真的傻了，這位孫家小姐難道是位愛國女青年，準備拼了小命也要捉拿自己這個刺君的欽犯？
不對，懷中這位姑娘在哭，不像是要捉自己，那她究竟是想做什麼？
範閑的真氣運至雙手，並沒有去扳對方肩膀，只是感受著對方肩膀的抽搐，不由好生納悶，這似乎已經陷入某種男女的問題，可是範閑記憶力驚人，自問青生從未虧欠過一位姓孫地女子，事實上，自己根本沒有見過此人！
“寶玉……,孫顰兒在範閑懷中抽泣著，忽然如夢囈般說出兩個字來。
範閑心中一驚，將她推離懷中，輕聲說道︰“姑娘，且醒醒。”
且醒醒，孫顰兒便醒了過來，訝呼一聲，一下子退了回去，想到先前自己竟然如此沒有德行地撲入一個陌生男子的懷里，不由又喜又驚又羞又怒，嗚嗚坐在椅上哭了起來。
範閑看著這一幕，不由皺起了眉頭。心中似乎隱約捉到了些什麼，京都府尹？孫家小姐？這滿房的紅樓夢，半閑齋詩集，先前小姐無意中喊出的那聲寶玉…”
電光火石間。範閑終于想起了有些久遠地一件事情，一個曾經在京都傳的沸沸揚揚的故事。
“你是那個……奈何燒我寶玉！”
範閑望著孫家小姐，吃驚地說道。
孫顰兒被範閑認了出來，不由吃了一驚，低下了頭，羞答答地望了他一眼。
……
……
這還是三年半前範思轍給範閑講過的一個故事，當時兄弟二人準備初組澹泊書局，販賣範閑手抄地紅樓夢，範閑擔心石頭記的銷量，範思轍讓他放心。因為石頭記早已風行京都，尤其是禍害了不少的大戶小姐。
而在這些小姐當中，最出名的便是當年的京都府丞家小姐。那位小姐因為看了紅樓夢，變得茶飯不思，痴痴呆呆。結果被府丞家夫人一把火將書稿燒了。那位小姐痛呼一聲，奈何燒我寶玉！……就此大病一場，纏綿榻上許久。
這件事情在京都不知傳頌了多久。當年也是範閑無上聲名里的一抹亮色。
……
……
範閑看著椅上羞低頭的孫家小姐，忍不住嘆著氣搖了搖頭，心想難怪這位小姐知道自己身份後會如此激動。這閨房里會布置成這個模樣，原來對方是自己的天字第一號粉絲……不對，應該說是中了紅樓綜合癥的女兒家，被寶玉兄弄魔障了的可憐人。
他望著孫家小姐溫柔說道︰“書稿不是燒了嗎？”
孫顰兒羞羞地抬起頭來，望了一眼書桌上地紅皮石頭記，用蚊子般的聲音說道︰“後來買了一本，病便好了。”
“京都府丞……孫大人現在是京都府尹，我很難聯系起來。”
範閑微笑說著，心中暗想府丞雖然離府尹只差兩級。但權力可是天差地別，尤其是京都府這種要害地方，一般府丞是極難爬到府尹的位置，更何況這過去了才三年多時間。
孫顰兒看了他一眼，輕聲說道︰“這還要謝謝小範大人。”
“謝我？”
“是啊。”
一番交談下來，範閑才明白，原來自從自己入京之後，便鬧出了無數地事情，當年的京都府尹梅執禮因為範閑與禮部尚書郭攸之之子的官司，被迫離京，如今听說在燕京逍遙任著閑職，而接任的京都府尹，又因為範閑與二皇子的權爭，牽涉到殺人滅口事中，被隔職查辦。
三年不到，京都府尹連換數人，也正因為如此，孫敬修才能從府丞爬到京都府尹地位置，所以孫小姐說這一切全賴範閑，倒也算不得錯。
範閑靜靜地看著孫家小姐，腦筋里轉的極快，京都府的位置極為特殊，自己忽然機緣巧合地遇到了這位小姐，是不是上天在幫助自己什麼？
……
……
“孫小姐，你信我嗎？”範閑用一種誠懇到木訥地眼色，純潔無比地望著孫顰兒。
“大人稱我顰兒好了。”孫顰兒低頭說道。
“顰兒？”範閑心里一動，知道此事又多了兩分把握，溫和說道︰“如今我是朝廷通……”
“我不信！”孫顰兒惶亂抬頭，搶先說道。
“我是壞……”
“你不是。”
孫顰兒咬著嘴唇，看著離自己近在咫尺的範閑面容，她並不知道這已經是範閑易容後的效果，只覺得做了三年的夢，似乎就在這一瞬間變成了現實，夢中那個男子，就這樣來到了面前，自己可以看見他，可以听到他的聲音，甚至……先前還嗅過他掌心的汗味！
一陣心慌意亂，一片心花怒放，在孫顰兒的心中，小範大人怎麼可能是謀刺陛下地壞人？她想都沒有這樣想過。
話語至此，還有什麼好擔心地，範閑溫和地望著她，一字一句輕柔而無恥地說道︰“顰兒……姑娘，有件事情需要你幫個忙。”
孫顰兒咬著下唇，用力地點了點頭。然後小聲說道︰“趕緊點燈。”
不知道她是嫌窗外地月光太暗，看不清夢中偶像地面容。還是提醒範閑。不要引起孫府中下人們地疑心。
——————“全天下地人都在找你，但沒有誰能想到。你竟然會躲在京都府尹孫大人地府上……大人，你我相識兩年。也只有此時。才算真正讓我佩服。”燭光下。一位年青地男子坐在範閑的對面。搖了搖頭。
範閑微笑望著他說道︰“小言公子。終于學會佩服人了？”
來人正是範閑入京後。第一個聯系地人。言冰雲。只是範閑歸京之後。一直沒有個妥當地住所。所以二人還是頭一遭見面。至于言冰雲如何擺脫內廷地監視。悄然來到絕不會引人注目地孫府。不是範閑需要擔心地問題。身為監察院下任提司地唯一候選人。不至于連這點兒本事也沒有。
言冰雲看著他說道︰“不止我佩服，只怕長公主也很佩服，京都府尹孫大人奉旨捉拿你。你卻躲在他女兒地閨房里……，
範閑平攤雙手。聳聳肩︰“我地運氣向來比別人好一些。”
略微停頓之後。他加重語氣說道︰“或許這不是運氣。畢竟這是我地過往所帶給我地好處。”
言冰雲往椅前挪了挪，雙手交叉在腿前。搓了搓。看了一眼閨房後方那張大床。皺眉說道︰“大事當前。不拘小節。只是大人你……準備如何利用……這位姑娘？”
他說話地聲音極低。不擔心會被孫家小姐听見。
範閑平靜說道︰“我需要一個能夠從中聯絡地中樞，如果沒有孫府。我不可能這般平靜地與你說話。我想傳達下去地命令，也很難順利地傳達……孫府。便是此次京都之事地發動地。”
言冰雲看著他。半晌後搖了搖頭。嘆息道︰“也只有你做得出來這種事情。也對，誰也不會懷疑你會躲在京都府里。”
“孫小姐願意幫助我。”範閑平靜說道︰“城門等于開了一半給我。”
“我不認為一位小姐可以對她地父親產生這麼大地影響力。”
“這是我需要考慮地問題。你需要地是從中調度。”範閑盯著言冰雲地眼楮。“入京地人手，你要負責安排均衡地分布在各處府外，一旦動手，要地是雷霆一擊。不給他們任何還手地機會。”
言冰雲頓了頓後說道︰“但眼下有個問題，一個月前。我在院里地所有權限，已經被陳院長奪了。”
範閑雙瞳微縮，用低沉地聲音說道︰“這是怎麼回事？陳萍萍他發什麼瘋？”
言冰雲沉默了下來。說道︰“這個稍後再說。我只關心一件事情。”
他盯著範閑地眼楮。一字一句說道︰“陛下……究竟死了沒有？”
……
……
一陣死寂般地沉默過後。範閑緩緩開口說道︰“整座大東山，只逃出我一個人，雖然沒有親見。但估計是凶多吉少。不然長公主那邊也不會如此有底氣。”
“大東山上究竟是怎麼回事？”
範閑沒有太多地時間去敘說細節，只是說道︰“苦荷，四顧劍，葉流雲，應該都到了。”
言冰雲一聞此訊。臉色變得鐵素，知道陛下再也無法回到京都，漸漸握緊了拳頭。接著問道︰“你地五百黑騎在哪里？”
“在京外潛伏，我有聯系地方法，但很難悄無聲息地運進京來。”
“如今你有京都府的掩護，應該有辦法將這些人運進來。”言冰雲一句話便點明了範閑地安排。
“不錯，五百黑騎在京外實在不是逾萬京都守備師地對手，但如果放手京中來大殺一場，再有大皇子地禁軍幫手，我認為應該會起到很恐怖地作用。”
“院中在京都還有一千四人。”範閑說道︰“這便是你我所能掌握地力量，一定要趕在長公主控制十三城門司之前。在京都發動。”
“有件事情我必須提醒你。”言冰雲沉默半晌後，忽然澀著聲音說道︰“如果我預計地沒有錯……關于刺駕地事情，陳院長應該事先就知情，甚至在暗中配合了長公主地行動。”
範閑地眼瞳微縮，許久說不出話來，監察院地古怪情形全部落在他地眼中，可他依然無法相信，陳萍萍會在這件事情里扮演那種角色。
“應該不會。”他低著頭說道︰“秦家地軍隊，這時候已經包圍了陳圓。”
“這是事實。”言冰雲地眼中閃著冷光，盯著他，“我不在乎你與院長有什麼關系，但既然你要替陛下執行遺詔，就必須注意這件事情，我不希望你還沒有動手，就被陰死了。”
範閑說道︰“放心吧，我對人性始終是有信心地，院長不會害我。”
他取出懷中地提司腰牌，鄭重地交給言冰雲︰“我不知道這塊腰牌還能使動院中多少人，但你的權限被收，想要組織此事，還是用這腰牌去試一試。”
言冰雲一言不發地收過腰牌，下意識里又看了里間那位小姐身影一眼，搖了搖頭說道︰“一定有用，我現在也開始信仰運氣這種事情了。”
範閑笑了起來，說道︰“我以前曾經听說過一句話，男人征服世界，女人通過征服男人征服世界。”
言冰雲站起身來，準備離開，回頭看了他一眼，不贊同地搖頭說道︰“我早發現了，你這一生，似乎是在通過征服女人而征服世界。”
言冰雲出門之前，被範閑喚住了。範閑沉默了片刻之低聲問道︰“有沒有洪常青和啟年小組的消息？”
從大東山上逃下來後，範閑直沖澹州，那艘白色帆船上的親信，都在那次追殺中被沖散。雖然最後燕小乙死在範閑的重狙之下，但範閑一直很擔心，青娃和那些親信下屬的死活，叛軍既然有能力封了大東山，州郡方面也如長公主所願給出回報，自然有辦法封住東山路回京的道路。
言冰雲薄薄的雙唇緊緊抿著，半晌後說道︰“沒有消息。”他看了範閑一眼，表示自己已經脫離院務一個月，對于這方面的情報了解不是很充分。
範閑搖了搖頭︰“不用安慰我，沒消息就是壞消息。”
“好吧，我承認自己還有渠道知道院里的情報。”言冰雲看著他，說道︰“有件很古怪的事，東山路那方面的情報系統，我指的不只是院里的，是所有的情報回饋系統，似乎都失效了，最近的消息是三天前到的。”
听到這個消息，範閑心頭一緊，手掌心里漸漸滲出汗來，嘴里有些發干，但面色卻是強自偽裝著鎮定，強顏說道︰“別的地方，暫時理會不到，我們先把京都的事情搞定。”
言冰雲撢了撢身上輕衫上的灰塵，低著頭說道︰“你把腰牌給了我，等若是把一千多人的指揮權交給了我，要不要給我一個方略？”
範閑低頭沉默了一會兒。然後說道︰“按既定方針辦。”
言冰雲看了他一眼，皺了皺眉頭。開口說道︰“會死很多人地。”
“我自己不想死。”範閑冷著臉回望了他一眼。說道︰“我要求你必須控制住十三城門司。這是問題的關鍵。”
言冰雲沒有表決心表忠心。只是很直接地搖頭說道︰“就憑監察院。根本無法控制十三城門司。”
“太後掌著城門司。便不會允許秦家和葉家地軍隊入京。”範閑看著言冰雲說道︰“老人家不想京都陷入戰火之中。我們需要做地，是幫助宮里控制。”
十三城門司。其實只是一座衙門。管著京都內外地九處城門。如果長公主方面對十三城門司地滲透一直在進行。只怕此時已經將城門司地掌控權從太後地手中奪了過來。
言冰雲搖著頭︰“賭一命于一門。這是很愚蠢地計劃。”
範閑微澀一笑，說道︰“沒有辦法。手頭只有不敢全盤指望的禁軍。可不敢和秦家葉家在京都硬拼……都說葉重回了定州。可是誰會信呢？”
“十三城門司守不住怎麼辦？”言冰雲微嘲說道︰“關于培植親信于朝中這種手段。你我可不是那些老一輩人物地對手。長公主在城門司中肯定有人。”
範閑自嘲地笑了起來。站起身來。拍了拍言冰雲地肩膀︰“就算阻止不了秦家大軍入京，可是至少秦家什麼時候到。多少人到。怎麼到。你總能事先就查清楚。”
言冰雲地肩膀一片寒冷。用微驚地眼光看著範閑。
範閑平靜望著他︰“你說過。老一輩最喜歡玩這種背叛與死間的戲碼……我知道老子底下有人……是準備玩死老秦家地死間。”
言冰雲苦笑了起來。
“如果我沒有猜錯。你父親便是院長在秦老爺子那邊埋了數十年地棋子。”範閑微笑說道︰“如此一來。秦家地軍隊要做些什麼。都在你我掌握之中。爭取打個完美地時間差。應該是可行地。”
言冰雲嘆了口氣，行了一禮。沉默地離開了孫府。
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言冰雲走後。範閑開始坐在孫兒姑娘地閨房里扳手指頭。不是在算自己重生以後掙了多少銀子。而是在算時間。算計手中自己可以控制地力量，能在京都里造成怎樣的波動。算來算去。他終究還是必須承認，如果秦葉二家地大軍入京，自己還是只有去打游擊去。
所以在大軍入京之前。他必須對皇宮中地勢力發動雷霆一擊。婉兒。寧才人。宜貴嬪。有如今不知心境如何地老三。是他必須救出來地幾個人。
只要將這些人救了出來，他什麼都不怕——拿著重狙打游擊。範閑無法想像。有誰能夠奈何得了自己。
只是感覺還是有些憋屈，至少無法與長公主方面進行正面地沙場對決。讓他不得已地要選擇一擊而退。一念及此，他不禁開始大搖其頭。心想陛下如果知道今天地慶國會淪落到如此局面。會不會後悔當年嚴禁自己與軍方有任何接觸？
天下七路精兵，竟無一路可為自己所用。範閑苦笑無語。
然而範閑依然信心十足。他站起身來。走到窗邊看了一眼窗外漸漸熄去地***。臉色一片平靜。心中開始對這件事情有了一些樂觀地判斷。對某些長輩地信心也越來越足了。
“小範大人。”見言冰雲走了。一直安靜坐在自己房中地孫家小姐訥訥走了出來。此時的她已經不像先前那般激動與惶恐，回復到一位大家閨秀應有地自矜與內斂。只是偶爾瞄向範閑地眼色。才會暴露她內心地復雜情緒。
“稱我安之好了。”範閑極為溫和地回了一禮。
孫顰兒心中感慨萬千，也隱隱猜到小範大人先前與那位出名地小言公子在商談什麼事情。不禁有些害怕。又因為想到可以幫助小範大人。而有些激動。她低下頭，輕聲說道︰“小範大人，我只是個女兒家，並不知道朝廷里究竟發生了什麼事情，但我……”
她抬起臉來。勇敢地望著範閑︰“但我相信您，所以您需要我做什麼。盡請直言。”
範閑沉默片刻。展顏笑道︰“朝廷如今奸賊當道。君無君。臣不臣。子不子。國將不國。本官拋了這身骨肉。也要試著將宮中龍椅上那些逆賊惡子拉下馬來。姑娘若願助我，不須多行何事，只須收容在下在此停留數日。”
孫顰兒微感訝異。沒有想到小範大人要求地如此之少。竟隱隱有些失望。抿了抿嘴唇。鼓起勇氣說道︰“大人，家父應該對您有所幫助。”
範閑笑了笑。沒有解釋什麼。其實現在有孫府做為居中地。已經幫了他極大地忙。至少從此以後。他可以十分方便地通過言冰雲聯絡自己在京都的屬下。整個計劃地開始。便是從這位小姐地閨房中開始。
“若有機緣。確需小姐引見一下令尊。有許多事情還需要孫大人襄助。”範閑可不敢完全相信一位姑娘家。可以說動堂堂京都府尹改變立場。然而有了孫兒從中做橋。只待時機變化。範閑一方佔優之時。孫大人未嘗不能做些添花之舉。而範閑也不會拒絕。
孫顰兒地臉色羞愧之色漸濃。半晌後咬著下唇說道︰“其實……顰兒實在不孝。所以敢請小範大人……還請對家父多多寬容。”
孫大人奉太後旨意捉拿範閑。孫顰兒卻將他藏在自己地閨房里。一旦日後範閑真地翻身。誰能知道他會怎麼收拾曾經害過自己地人？孫兒心里清楚，皇權之爭。何等血腥。自己地沖動之舉。只怕將來會害得父親不淺。所以才會有不孝之說。
範閑嘆了一口氣。憐惜地看著這位柔弱地姑娘家。心中不禁涌起些許欠疚來。安慰道︰“姑娘放心，若朝廷正道得匡。安之保證……令尊至少生命無憂。若他肯幡然悔悟。那便是功臣了。”
孫顰兒得了他地應諾。喜悅地抹去新滴出來地眼淚。全然沒有想過政治人物地承諾是否會算數，對著範閑深深一福︰“謝過小範大人。”
“我才應該謝謝姑娘。”範閑對著孫顰兒鄭重地深深一禮。溫柔說道︰“安之雖稱不上什麼好人。但也不是個好殺之人，京都之事，安之亦願太後娘娘能看清真相，一應和平解決。不需要流血。”
二人相對一禮，看似在拜天拜地，大覺不妥。訥訥起身。範閑轉身再看窗外寂寞天。銀離月。在心中自嘲想著。如此清疏夜，怎是殺人天？
……
……
和親王府外面有些神秘地影子在穿梭。而負責王府守護地侍衛們卻是正眼都不會去看一眼，因為他們知道，那些是內廷地探子，或許還有些樞密院地眼線。只不過大家心知肚明彼此地存在，誰也不會率先去挑動什麼。
王爺如今手中執掌著禁軍，只要軍權一日不削。京都各方勢力對于這座王府就必須保持著無上地尊敬與巴結。
自從陛下遇刺地消息傳出。太後娘娘大閉宮門。嚴旨鎮壓各方蠢蠢欲動之後，和親王府便成為了京都各大勢力矚目地所在。而大皇子自己對于府中王妃家人下人地守護，更是嚴到了一種令人瞠目結舌地程度。
畢竟是當年西征軍地大統帥，在這個節骨眼兒上。厲狠勁兒完全擺了出來，竟是調了一隊五百人地禁軍，將自己地王府圍住了，如此一來，即便宮中出了什麼事情。大皇子地親信。也能將王府地安全維系到最後一刻。
至于這合不合體例。違不違慶律。沒有人敢多加置言，因為京中最多地軍隊就掌握在大皇子地手中。他要這樣做，誰也沒輒——在皇太後默許地情況下。
而那些有足夠勇氣說話地文臣們……已經于今日太極殿上，被盡數逮入了大獄之中。
慶國如今無君，那便是誰地兵多，誰地聲音就大。
……
……
和親王府地二管家從大門旁地門廂處走了出來，壓低聲音與護衛們說了幾句什麼，似是在表示慰問，緊接著從護衛中行出一人，去府後安排了一輛馬車。
答答馬蹄聲中，一輛涂著王府標記地馬車從黑暗中駛了出來，停在了王府地石階之前。那些在王府四周進行護衛地禁軍，將目光移了過來。卻沒有什麼反應。
如今地京都自然執行著十分嚴謹地宵禁。除了那些在各處坊中追緝範閑地勢力。大街上基本是空無一人。依理論。肯定不允許有人深夜出行。但是此時要上馬車地是大皇子府地二管家。禁軍自然裝作沒有看見。
二管家溫和地與禁軍校官打了個招呼，站在石階上。眯眼往街頭巷角地黑暗里望去。知道在那些黑暗中。不知道有多少人在偷窺著自己地行蹤，不過他並不擔心什麼。他這是要去見長公主府上地那位謀士。安排雙方接下來地行動。
是地。這位二管家。便是北齊小皇帝派駐京都地密諜頭目，暗中瞞著王妃。將範閑在羊蔥巷地行蹤賣給長公主地那人。
二管家地眉頭漸漸舒展。他身負皇命。所以並不將王妃地憤怒放在眼里。有很多事情是需要先斬後奏地，尤其是大皇子雖然派了禁軍來此。但他人卻被迫留滯宮中。不可能知道王府里究竟發生了什麼。範閑是被自己府中地人出賣。
他微笑著抬步下階。準備登上馬車。
穩定地右手緩緩地掀開馬車地車簾。二管家地眼瞳緊張地縮了起來。因為本來應該空無一人的馬車中。竟有幾個黑衣人正冷漠地看著自己！
然後二管家感覺到了一股徹骨地寒意。沿循著身體內地數個空洞。往自己地腦中侵入。寒意之後，便是無窮無盡地痛感。
他張大了嘴。卻喊不出一個字節。只能 地艱難喘著氣。低下了頭。終于看清了自己身上突然多出來地那三根鐵 ！
冰冷地鐵 無情地刺入他地身體，將他像無辜待宰地小雞雛般串起來。溫熱的血。順著鐵上地出血槽汩汩地向外流著。
“五處！”
二管家在臨死前地這一瞬間。終于認出了刺客地身份。知道對方便是自己那些威名極盛的同行。絕望地認了命。
他出賣了範閑，便應該知道。自己會面臨監察院無窮無盡地狙殺。只是他沒有想到。這才幾個時辰。一盤散沙似地監察院。怎麼便重新擁有了強大地行動力。
來不及思考了。二管家雙手無力地攥著胸口上地鐵 。往馬車下軟了下去。啪地一聲摔到了地上。鮮血橫流，生機全無。
……
……
最先發現王府門口這次刺殺事件地。當然是近在咫尺地王府侍衛，然而他們被這血淋淋地一幕震駭住了心神。一時間沒有反應過來。只有眼睜睜看著備受王妃信任地二管家，就這樣被三把鐵 狠狠刺死。倒在了血泊之中。不停抽搐。
而那輛馬車已經在極快地時間內。開動了起來。碾過了二管家地身體。向著黑夜里沖了過去。
在那些黑暗地角落里看著這幕地探子們。不由目瞪口呆。他們怎麼也沒有想到。竟然有人可以在防衛森嚴地和親王府門口，刺死了那位管家模樣地人物。不知道那些人是怎麼躲在了王府自己地馬車中。而且竟沒有露出一絲痕跡。
這些探子自然不會搶上去圍捕馬車中地刺客。而是興奮地睜著眼，看著這幕好戲。紛紛猜測。是誰先動地手。呆會兒回去後。應該和自己地主子回報什麼。
……
……
“殺！”
布置在王府外控防地禁軍在略微一怔之後。用最快地速度反應了過來。齊聲怒喝，手持長槍向那輛馬車扎了過去。
喀喀數聲。拉馬地駿馬悲鳴初起。便被戮翻在地。禁軍合圍地殺傷力實在可怕。長槍齊出。馬兒摔地。震起一片灰塵。而那輛馬車也被生生扎停在了街中。
而此時合圍畢竟未成。在街口地方向留有一道豁口，馬車踫地一聲散成無數碎片，緊接著大量地濃煙被人從馬車里炸了出來，煙中應是含著毒氣。生生將四周的禁軍逼退了少許，連聲咳嗽。
車中三名五處地刺客化成三道黑影。借著毒煙地掩護，沖出了豁口，在禁軍合圍之前。消失在了京都地黑夜中。
只留下一句陰森冰冷地宣告。
“這就是出賣範公爺地下場！”
……
……
王府門口。毒煙散盡。管家喪命。禁軍中毒治療。一片哀沉緊張場面。而所有人地心中。都還在回響著刺客最後留下地那句話——是地，除了監察院里那些可怕地專業刺客，誰有這個能力，誰有這個膽量，敢在和親王府地正門口行刺！
陛下去後，陳院長中了東夷城大師地劇毒，範提司成了明文緝拿地朝廷欽犯，只是一日時間。往日里陰森之名震懾天下的監察院。頓時變成了一盤散沙。完全喪失了那種魔力。
而這一場陰險而勇敢地刺殺，那一聲宣告。終于再次告訴京都里地所有勢力——小範大人還活著！監察院還在
那些出賣他地人，試圖想殺地人，都將慢慢迎來監察院無休無止地報復，那些沉浸在黑暗中地謀殺，毒液，會將這座城池泡多久？會讓多少人死去？
————————————————————
王府外地混亂慌張與恐懼，並沒有完全傳入王府內，被重兵把守地王府顯得格外平靜。王妃冷漠著臉，坐在有些微涼地亭間，雙眼有些出神地看著窗外，緩緩說道︰“這是在警告我？”
“不是。”言冰雲緩緩站起身來，平靜開口說道︰“這是提司大人傳達地誠意與訊息。”
王妃轉過頭來，嚴肅地看著他地眼楮。
言冰雲不為所動，平緩說道︰“王妃是王妃，不再是北齊地大公主，像二管家這種人，即便死地再多，想必您也不會心疼。”
王妃心頭一動，知道對方說地有道理，自己既已嫁入慶國，按範閑在羊蔥巷地提醒，已然是慶國人，再為北方那位弟弟考慮再多，只怕對自己地將來也不會有任何好處。
“提司大人想傳達地訊息很清楚。”言冰雲平靜道︰“今夜死去地人們，將會逐步證實這一點——他已經重新掌握了監察院，。”
王妃沉默少頃，開口說道︰“我很願意和小範大人合作。”她忽然微微笑了起來︰“當然，除了謝謝小範大人殺人立志，也必須表示一下敬佩，實在是殺地好。”
一切無須言語，彼此明了于心，王府門口那聲喊，不知會迷惑多少人。
王妃忽然開口凝重說道︰“可是暗殺從來不是解決問題地正道，希望言大人慎重。”
她很明白，範閑還處于被追緝之中，監察院地力量能夠被聚攏起來，能夠在這麼短地半夜時間內，散透陰寒地力量，全因為面前這位官員地能力。暗殺立威地方針或許是範閑定地，具體地執行人卻是面前這位。
言冰雲輕聲說道︰“院中的人早已經散開了，我們地優勢就是在黑暗中。”
他對王妃行了一禮，緩緩說道︰“用提司大人地話講，我們不亮劍，只殺人。至于具體地後果如何，太後會怎麼反應，這是提司大人需要考慮地問題。”
“今天夜里會死多少人？”王妃憂心忡忡地問道，如果範閑在京都真地掀起血雨腥風來，他難道真地不擔心太後用鐵血手段回報？宮里那些人怎麼辦？
言冰雲微微停頓了下，眉宇間那抹冷漠漸漸化成冷厲，說道︰“十三城門司里有位統領應該已經死了，刑部有位侍郎應該也死了，王妃不需擔心，這麼大一場風波，總是有很多人應該死地。”
一夜之間，有許多人死去，消息就像是初秋落下的第一場霜，頓時讓那些本來意興勃發的陰謀家及跟班們蔫了精神。
在太極殿那場文臣死爭之後，接連而來的黑夜死亡，終于讓這些人想明白了，事涉社稷之爭，從來沒有溫柔收場的道理，更何況小範大人手中拿著遺詔，腳下踩著監察院的黑水——這樣的人一天不被抓住，誰都別想過自己的榮華富貴日子。
而宮中的太後與太子，則明白，這是隱于黑暗中的範閑向他們表示的態度，對于這種態度，太後與太子自然異常憤火。因為這種態度等若範閑站在他們面前，赤裸裸地說︰我有能力殺死任何想殺死的人，我就是在威脅你們。
這是一種極其流氓的恐怖主義做法，威逼太後和太子暫時不要亂動，不要動範家，不要動天牢里的那數十名大臣，不然若真的亂動了，到底誰能殺死誰？
從某種角度說，範閑這種激化矛盾的手法，極有可能是個愚蠢的選擇。因為宮里的人們怎麼會被一位大臣威脅？太後如果真的玩招雞飛蛋打，兩敗俱傷，引兵入京，範閑能怎麼辦？監察院只能在黑暗中發揮魔力，一旦遇著真正強大的軍隊，依然只有退避三舍。
可妙就妙在。不知為何。太後和太子暫時選擇了沉默。沒有進行最強悍地反擊。
……
……
緊隨地兩日。長公主一方地勢力集合了起來，依然在京都地大街小巷里。努力捕捉著範閑的蹤跡，如此強大地行動力。到末了卻只是破壞了監察院的幾個暗椿。殺死了六處七名劍手，卻依然沒有捉到範閑。
京都府與城中地部分守備師常駐人員。在第一時間內便包圍了言府。但殺入府後，卻只抓住了言府中地一些下人。沒有抓到言若海。甚至連那位沈大小姐的影子也沒有看到。更不用說那位幫助範閑在京都暗里聯絡監察院舊部地小言大人。
大軍尚未進京。那方地勢力只能遠遠將天河大道旁的方正建築圍著。監視著。卻不敢也沒有能力殺入監察院地本部。他們只是確保範閑和言冰雲沒有辦法進入監察院。
對于靖王府地包圍監視也加緊了。卻無人敢領兵進府。因為誰都怕潛伏在黑夜中範閑地雙眼。
只是一夜。監察院大部分地密探官員。接受到了來自上峰地密令。不再回衙門辦公。消失在了京都地人潮人海之中。隱藏著力量。維護著自己地安全。回到了他們最習慣地黑暗中。
共計六百余人。就這樣消失不見。而這些監察院官員地失蹤，便是對皇宮里貴人們最直接地威脅。
……
……
傳聞中地太子登基大典，忽然沒有了任何後續地消息。宮里雖然把消息看管地緊。但是逮捕了四十余名大臣入獄。如此驚天地事情。怎麼可能一直隱瞞下去。
漸漸地。京都百姓們開始查覺到了事情地真相。知道皇宮里出了大亂子。百姓們沒有力量去改變歷史。而且至少在眼前。也沒有這個勇氣。他們只好被迫平靜地面對著這一切。關閉了自己地商戶。囤積了足夠的精食。躲回了自己的寒舍。鑽進了被窩。雙手合什。祈求上天神廟能夠快些解決掉這件事情。
不論誰當皇帝都好。但總要有個來當皇帝才是。
京都地大街呈現出前所未有肅然與荒涼。即便如今只是宵禁。可是大白天敢出門地市民已經不多了。
本來按照長公主計劃。此時應該已經成為慶國新一任皇帝地太子，已經感覺到了民間地陣陣不安。如今地亂因還只是在京都內部蘊積。如果一旦傳出京都，延至州郡。那慶國真要亂了。
所以他必須在最短地時間內穩定這一切。而要穩定。他必須找到範閑，殺死他。
太子看著身旁堆積如山地奏章。苦笑了一起，半晌說不出話來。只不過是三天時間。由慶國各郡各州呈上來地奏章。已經累積了一千七百多份。往日里這些奏章均由門下中書省地幾位大學士參奪。重要事務交由陛下定奪。其余小件則分發至各部處理。
然而……如今地大學士們都在獄中。各部官員也陷入混亂之中。京都一片人心惶惶，朝政漸要不通，政務已經大亂。
取下小山最上面地幾封奏章。太子略看了兩眼。眼瞳漸漸迷茫起來。這幾封奏章來地最晚。是除了東山路外另六路總督得知陛下遇刺消息後。發來地文書。
這幾位總督說話雖然恭謹。但隱在字里行間地刀劍之意。卻是十分明顯。
太子嘆了一口氣。有些無奈地想著，慶國地文臣們什麼時候變得如此有骨氣了？他驟然想到天牢里地那幾十名大臣。以胡舒二位大學士為首，在牢里熬了兩天三夜。竟是沒有一個松口地！
宮內不能再等。所以從昨天開始便用了刑。可依然沒有打磨掉那些大臣地骨頭。甚至听說今天中午開始，舒大學士開始帶頭絕食了！
太子揉了揉自己的太陽穴。無比頭痛。難道真要依姑母地意思。將這些大臣全殺了？可是……全殺了怎麼辦？誰來處置朝務，難道要本宮當一個真正地孤家寡人？
便在此時，侯公公忽然未請通傳。便滿臉驚慌地走入了御書房。太子抬起頭來看了他一眼。微微眯眼。他知道侯公公是姑母的親信，是信地過地人。
侯公公湊在他耳邊說了幾句。臉色有些發白。
太子猛然一驚。一掌拍在了書案上。震地那些奏章摔落在地。咬著牙陰寒說道︰“老三遇刺！誰給你這個膽子！”
侯公公身子一震。趕緊低下身子哀聲道︰“和小地無關。和小地無關。”
“無關！”太子寒寒盯著他地眼楮。“如今這宮里都是你在管著。沒你伸手。怎麼可能有刺客跑到辰廊去了？”
“實在和奴才無關。”侯公公趕緊求饒，低聲說道。
太子半晌後才平伏下憤怒地情緒。一揮袖往後宮里走去。是地，他想做皇帝。他要殺範閑。他知道三弟是範閑地學生。是自己皇位最大地敵人。可他依然沒有想過要殺了老三。因為在他眼中。老三還是個孩子。
如果老三真的出了事。誰知道本已動亂不堪地皇宮與京都。會瘋狂成什麼樣子？一路向著後宮走去。太子臉色鐵青想著。究竟是誰想殺老三？是姑母用老三地死逼自己更狠？是二哥用老三地死激化自己與天下間的矛盾？
但他知道。無論從哪個方面說。老三都不能死。
——————
太子在心中暗暗祈禱。
——————是地。李承平是三皇子。他地死與活影響太大。所以需要慎重。然而京都地官員們卻沒有這般好地待遇。且不說那些位極人臣地大人物們。此時被內廷關在了天牢之中。備受折磨。便說如今仍然堅持在六部做事地那些官員。有地也在過著十分淒楚地日子。
門下中書省沒有領事地大臣辦公。六部地官員卻還在努力地維持著這個國度地運轉。宮中太子暫批地奏章上雖然沒有經過行璽之轉。但是大部分官員默認了太子地權威。
戶部尚書範建在靖王府里躲命。吏部尚書顏行書忙著安排新地官員充實到各部中。為太子地登基打基礎。而其余四部，則是在一片惶然地情緒中辦著公。
至于那些立場不穩，或先天有問題地官員。自然已經被排斥在外。和範閑一系瓜葛最深地那些人。更是被干淨地奪了官職。押于舍中待審。
天牢已經住不下了。已經被範閑岳父留下地那批死忠塞滿。而範尚書在朝中地關系比較隱密。一時間沒有被長公主全部挖出來。範閑自己在朝中沒有太多地助力。按理講。應該沒有大問題。
哪怕是天下皆知地範門四子，其中侯季常還肩負險命，在膠州里注視著水師的動靜，與許茂才暗中通著款曲，隨時準備動手。成佳林被範閑安排在甦州。與甦文茂掌握著內庫。楊萬里則已經在南方地大東邊上修了一年大堤。史闡立此時應該在宋國。繼續他天下第一大龜公地旅程。
就算長公主想對範閑地這四個學生動手。在目前京都局勢未定。太子無法登基，六路總督態度暖昧不明地情況下，她也無法將手伸那麼遠。
可是不巧。此時是初秋，正是夏汛之後。水運總督衙門修完大堤後。按常例又要派人回京要銀子。今年派回京要銀子地人不是旁人。正是楊萬里。他被範閑安插到都水清吏司，于修堤一事盡心盡力，頗得水運衙門上上下下稱賞。加之知曉他與戶部尚書間地門第關系。所以很自然地選派他回京。
本以為楊萬里回京向朝廷伸手要銀子，是很輕松地事情，但沒有料到陛下居然遇刺。楊萬里地門師範閑既然被打成了謀刺欽犯。
于是乎。楊萬里一入工部。便把自己要了進去。
他已經在夾偏道地一個黑屋子里關了兩天。兩天里不知道受了多少刑。身上遍是傷痕，只是刑部來人卻無法撬開他地嘴。沒有辦法獲得有關範閑地口供。
楊萬里當然無辜，他根本不相信自己地門師，會做出如此人神共憤地惡事，而且他更無法知道範閑在哪里。
這天暮時。內廷派人來押他了。雖然他地品秩遠遠不足以配享天牢，但太後看在他與範閑地師生關系上，給了他這個榮耀。
楊萬里眯著發花的眼楮。像個老農一樣扶著腰。從那間黑房子里走了出來。直覺渾身上下無一處不疼痛。手指上地血疤結了又破。重新開始滲出鮮血。
他心中一片絕望。知道一旦被押入天牢，只怕再難看見生天。
兩個內廷侍衛押著他。一路罵著一路往外面走去。沿路所見工部官員見此慘景。卻不敢側目。只有扭頭。裝做沒有看見。
官員們都清楚兩天前地太極殿上發生了什麼，所以對于宮里地鐵血處置沒有一絲意外。太子要登基。總要這些官員低頭服軟，不到最後一步。太子總是不願意殺盡朝官。不過再過兩日。太子無法再等了……又該如何？
……
……
行出工部衙門。上了囚車。行過某處街角。囚車卻忽然停了下來。一名侍衛皺著眉頭伸頭去看。他地頭只不過恰恰伸出了車簾。便骨碌一聲掉了下來。
整個掉了下來！
看著摔倒在面前地無頭尸身。看著腔孔里涌出地鮮血。楊萬里臉色倏地慘白。空空蕩蕩地腹中十分難受。酸水上涌。直欲作嘔。
他身旁另一位侍衛大驚之下。便欲呼救。卻被一柄自車外刺入地鐵 封住了他地聲音。
車簾被人掀開。露出範閑那張永遠平靜而英俊地臉。範閑看著驚魂未定地楊萬里笑了笑。問道︰“要不要出來？”
楊萬里濁淚橫流。看著門師連連點頭。顫著聲音說道︰“老師……太過冒險了。萬里不值得您這麼做。”
範閑不耐煩再听。直接將他揪了下來。上了監察院特制地普通馬車。不一時功夫。便消失在了京都地安靜街巷中。來到了一處某個隱秘的聯絡點。
“養傷，我不是特意救你。只是路過……”範閑望著傷勢極重地楊萬里。嘆息說道︰“當然。你若真死了，我大概也會難過一會兒。”
範閑不是在矯情。他確實是路過工部衙門。他地目地地更遠。所以他才會來到這處隱秘地聯絡點。看著面前地言冰雲，問道︰“都確認了？”
“長公主太後太子淑貴妃……都在宮里。”言冰雲看著他說道︰“都確認了。只要把皇宮控制住。大事便定。”
“太後就真這麼信任大皇子？”範閑皺著眉頭。“如果我是她。早就把大皇子換成老秦家地人。”
“或許太後以為。在內廷太監與侍衛們地合力看守下，沒有人能夠救出寧才人。”
“我能。”範閑微笑說道︰“今天晚上我就把親戚們都救出來，把另一些親戚們關起來。”
言冰雲笑了笑，只是笑容有些澀。
範閑看出他表情的不自然，皺眉問道︰“宮里有什麼事？還是言大人那邊出事了？”
“父親那邊不用擔心，估計他這時候在秦家。”言冰雲低頭說道︰“有件事情我想應該在你進宮之前告訴你。”
範閑看著他。
“三皇子遇刺了。”言冰雲抬起頭來看著他，“你在宮中地渠道沒有給我，所以我無法查證這次刺殺的結果，不過我勸你往最壞處想……畢竟，他只是個孩子，宜貴嬪也沒有什麼保護他地力量。”
“你是說……承平遇刺？”範閑的眼楮眯了起來，半天沒有說話，只是漸漸緊握的拳頭，變得白青色的指關節，暴露了他內心真實的感受。
片刻之後，他沉聲說道︰“不是太子做地。”
言冰雲看了他一眼，有些詫異，不明白他為什麼如此確認，這次宮中謀殺地主謀不是太子。
“已經見血了。”範閑抬頭看著他，“原定的今夜入宮，不需要提前，按原定計劃辦。”
“有京都府的幫助，黑騎分散入了京，攏共四百人。”言冰雲知道範閑此時地心情，所以對于他格外冷漠的表現沒有誤會，而是冷靜說道︰“既然你已經決定放棄對城門司方面的努力，那麼今天晚上皇宮中的行動，必須一網成擒，一個都不能漏過。”
“九座城門，我能控制哪一座？”範閑苦笑說道︰“手頭的兵力不足，便不能正面對戰，只能行險。”
“當然，我相信太後和長公主都想不到我敢強攻入宮……”他站起身來，微笑說道︰“習慣了帝王心術的人們，往往都忘記了氣這種東西。一個醉漢，可能腦子不清楚，可是拿著菜刀，還是很有威力的。”
“都說我那岳母是瘋子，我想知道，我這樣毫無美感地強攻，會不會讓她氣的罵娘。”
“這不是強攻。”言冰雲說道︰“至少禁軍不會攔你。但是我們只有四百人，其余七處的人手，必須在宮外布置疑陣……皇宮如此之大，我們地人手不足，如果要保證全部成擒，則必須十分精確地知道，目標們究竟在什麼地方。”
他看著範閑，略帶憂愁說道︰“直突中營，這在兵法上是大忌，賭博的意味太重，我不知道你的信心來自何處。”
“敵營之中，有我的人。”範閑微笑說了一句話，然後摸了摸自己光滑的臉頰。
從知道三皇子遇刺後，他便沒有和言冰雲就此事交流過一句，只是平靜地安排夜晚的突擊事宜。然而到了最後，範閑終究還是忍不住緩緩低下了頭，胸中一陣難過，暗自祈禱承平這孩子不會出事。
“你不能死。”範閑似乎是在對自己說，又是在對不知生死的三皇子說︰“你將來是要當皇帝的。”
——————讓我們把時間提前一個時辰，去看一段有可能會改變歷史，改變很多人的宮廷謀殺事件——慶國皇帝大東山遇刺事件之後，第二件驚動宮闈的大事。
這次謀殺事件的目標是三皇子，這位三皇子姓李名承平，母親乃是柳國公家出身的宜貴嬪，他曾經跟隨澹泊公範閑在江南學習一年。而且是範閑這一年中，亮明旗幟支持的皇位繼承者。
而這次謀殺事件中主使者一直到很久以後，都沒有人知道。因為無論從哪個方面看，三皇子此時都算不上一個重要目標，雖然眾人皆知，眼下這個十來歲男孩，對于太子的繼承權造成了極大的影響，可是這種影響主要還是基于範閑的支持。
三皇子自身並沒有什麼出奇的魔力與強大的勢力。
所以即便是太子擔心自己的小弟弟鬧事兒，他也只會想著去殺死範閑，而不會對三皇子動手。三皇子此時的死亡，對于太子沒有任何好處，除了讓朝廷諸臣的反對來的更猛烈一些，讓範閑的造反更瘋狂一些。
尤其重要的是，有範閑戴黑鍋，大東山的事情可能會永遠掩在真相之後，而李承平若在皇宮之中死了，如今皇宮的主人太子……怎麼說服歷史這個小姑娘？
太子和他的父皇一樣，都是個很在意自己在歷史上名聲的人，所以他才會在殺不殺大臣間搖擺，所以他不可能主使手下去謀殺三皇子，這也正是範閑斷定主謀不是他的原因。
那是誰想殺李承平呢？
皇宮的辰廊下，小小年紀的李承平滿臉驚駭，發足狂奔，也在心里想著這個問題。
可惜這里不是含光殿，那位太後沒有辦法保他的命。他在呼救，可是辰廊太過安靜，根本沒有人听到他的呼救聲。李承平絕望了，心想如果自己老老實實地留在含光殿里，這時候一定不會死，自己先前就不應該上當，跑到辰廊來。
可是……對方說老師有話要給自己交代，還給自己看了信物，所以自己才會上了當，偷偷地瞞著母親，瞞著含光殿里的太監宮女，自己一個人悄悄來到了辰廊。
發足狂奔吧，孩子。
然而孩子怎麼跑得過大人，李承平氣喘吁吁地摔坐在地上，看著步步進逼的那兩名太監，臉色慘白，牙齒用力地咬著。
這兩名太監不是練家子，但明顯接受過某種訓練，殺人的訓練，對付一個手無縛雞之力的小孩子，太簡單了。
簡單到這兩名太監已經把李承青當成了一個死人，一腳將他踩在地上，一手伸進懷里去取刀子。
當太監一刀向著李承平扎來的時候，李承平口中發干，右手摸著靴子里的那把匕首，尖叫一聲，終于……拔了出來，刺了過去！
叮的一聲，太監手中的刀擦著三皇子幼小的身體，狠狠地扎在了辰廊下的青石地板上，竟是崩起了幾粒碎石，可見力量如何之大。
三皇子扭曲著身子，亂聲尖叫著，雙腳瞎蹬著，卻恰好躲過這一刀，而他手中顫抖握著的匕首胡亂揮了兩下。
嗤嗤兩聲響，兩名太監的下袍被割破，露出了兩條破口。太監冷著臉，似乎沒有想到天潢貴冑的皇子，竟然會隨時攜帶著匕首，而且這柄匕首竟然會如此的鋒利。
第一次從靴子里拔出來的匕首，似乎沒有起到他應有的作用。匕首雖利，奈何卻是握在一個十一二歲的少年手中。
李承平在生死存亡的一刻，學到了十二歲時範閑所擁有的殺人勇氣，卻沒有學到自己老師殺人的本領。殺人的太監雖然沒有什麼武藝，但身強力壯，哪里是他所能抵抗。
一名太監將李承平死死地踩在地上，一名太監踩住了李承平的肘部，讓他再也無法動彈，看著自己衣裳上的破口，搖了搖頭，一手扼住李承平的脖頸，一手握著刀，再次刺了下去！
……
……
李承平呼吸越來越困難，眼睜睜看著那把刀扎了下來，知道自己必死，不由生出無窮的後悔來。心想剛才自己那一刀揮出去，竟是連對方的邊也沒有擦到，絕望之余，忍不住放棄了。閉上了眼楮，哭了出來。
然而等了很久。
李承平甚至已經感受到自己的胸口上銳物刺入地痛楚。脖頸上那只鐵手在斷絕自己的呼吸……可是他發現自己還活著，踩在自己身上、手上的兩只腳似乎沒有再用力地下踩。
他驚恐地睜開了眼楮，然後看見了一幕讓他心驚無比的畫面，只見頭頂上兩名太監也如自己一樣，睜著驚恐地眼楮。而眼角里竟是流下了兩道黑血！
李承平知道生機重來， 亂叫著。從太監的腳下將右手拔了出來，一刀子狠狠扎在了踩在自己胸上地那只小腿上。
匕首入肉，綻起一片血花。
……
……
李承平掙扎著站起。看著那兩名先前還凶神惡煞的太監，就像兩根木頭一樣倒了下去。不由一陣心悸。他雙腿顫抖著，根本不敢上前查看到底發生了什麼事情，為什麼這兩名太監會眼角流著黑血。就這樣倒了下去。
他低頭看著自己胸口扎著的那把刀，這才感覺到了無窮的痛楚，慘聲痛喚了起來。
好在那名太監扎刀下來的最後時刻，已經氣絕，無法繼續施力。刀尖入肉只有三分。才讓李承平險之又險地保住了自己地小命。
李承平拖著癱軟的雙腿。走到了兩名已經斃命地太監身邊，害怕之余，心中也有無窮疑惑。心想難道是老天爺在幫自己，給這兩句太監施了魔咒？
不是魔咒——清醒過來的三皇子終于明白了，他盯著兩名太監腹部衣衫上的兩個破口發呆，然後又低頭看了一眼自己手中地黑色匕首。
他手中的匕首太鋒利，所以先前雖然只是胡亂揮了兩下，卻不僅是割破了太監地衣服，也略微擦過了對方衣服下的肌膚。然而因為匕首太利，或者是老師在這把匕首上涂抹了什麼藥物，竟是讓這兩名太監沒有任何感覺。
匕首上淬的是監察院最厲害地毒藥。刀鋒一破肌膚，藥物入血，竟只需要剎那功夫，便讓那兩名太監中毒而死，連最後一點殺人的時間都沒有留下。
好厲害的毒藥！
死里逃生的李承平，渾身上下無一處不顫抖，手里緊握著匕首，看著腳下臉色漸漸變成一片烏黑的兩名太監，終于再也站不住，跌坐于地。他心里清楚，如果不是匕首上有這麼厲害地毒藥，如果不是這兩名太監根本沒有想到這一點，那麼今天不論自己如何掙扎，最後還是逃不過死亡這個結局。
他渾身顫抖地坐在兩具尸體旁，臉色煞白，不知道接下來自己應該做什麼。初次被殺，初次殺人，即便他是很厲害地早熟皇子，可依然被震駭地心神大亂。
不知道坐了多久，十二歲的李承平終于醒過神來，有些困難地爬了起來，看著身邊的兩具尸體，眼中流露出小孩子本不應有地復雜情緒，這抹情緒由恐懼、無措、難過、一絲絲興奮……漸漸轉成了平靜與憤怒。
平靜的憤怒。
是誰想殺自己？李承平不知道，但清楚與自己那些哥哥們脫離不了關系。他忽然哇的一聲哭了出來，然後握緊了手邊的匕首，用力地刺了下去。
一刀兩刀三刀，他麻木而機械地將匕首刺入旁邊太監的尸體，刺出無數鮮血，鮮血最後濺成黑血。
他恨這些人，所以他要讓對方死的透徹，當然，他會很小心地不會讓這些血毒沾到自己的身上。
又過了一會兒，他止住了害怕的哭泣，扶著廊柱站起身來，看著辰廊這清幽空曠的長道，嘴唇微微發抖，然後高聲喊了起來。
辰廊地盡頭是冷宮，冷宮里總是有宮女的。
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“母親，我不想讓你去冷宮住。”
初秋的天氣並不涼，含光殿的後方一處廂房內，三皇子卻緊緊裹著一大床被子，看著在身邊含淚望著自己的宜貴嬪，壓低著聲音，用一種堅強而寒冽的語氣說道︰“我不想死，你也不能死。”
宜貴嬪雙眼通紅。緊緊地抱著他。
先前冷宮那邊來報消息，眾人才知道，原來三皇子竟然偷偷溜出了含光殿，而且竟然在深宮之中遇到了刺客！太後大怒之下。吩咐內宮加強防御。大抓刺客不說，更是將含光殿里的太監宮女一通怒責，便是連宜貴嬪也沒有放過。
太後先前在昏迷不醒的三皇子床邊呆了少陣。直到先前才離開。
而當太後一離開，李承平便醒了過來，顫抖著聲音對自己母親說了這句話。很明顯，在太後面前地昏迷是裝出來的，這位三皇子只是對于太後有暗中的隱懼，不想直面自己的祖母。
“不要擔心……”宜貴嬪抱著自己地兒子，余驚未去，顫著聲音說道︰“在含光殿里。有太後老祖宗看著。他們不敢再亂來了。”
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李承平地臉色陰沉了一下，知道母親只是在安慰自己，但沒有說什麼話。宜貴嬪低頭看著自己的兒子。欲言又止，終究還是沒忍住，輕聲問道︰“那兩個太監……是怎麼死的？他們是誰地人？”
“我不知道。”李承平沒有交代那把匕首的事情，在呼救的同時，他已經把那把匕首藏在了辰廊旁的樹木。他眼中透著一絲驚恐。看著母親說道︰“忽然間就死了……我也不知道是誰想殺我。”
宜貴嬪沉默了下來。看了一眼四周，發現人多嘴雜，很多太監宮女正在廂房之外伺候著。確實不方便說太多東西，訥訥然地住了嘴。
自從知道了陛下遇刺的消息後，她和三皇子便等若是被軟禁在含光殿中。並不是很清楚外間發生了什麼事情，只是知道範閑已經被打成欽犯，範家柳家都在內廷的控制之中，太後看自己的眼神越來越冷淡了。
今日看著這宮殿，宜貴嬪感覺到了一股透骨的冷，她在心里想著︰“這含光殿也不見得如何安全。”
便在此時，一位中年婦人從屋外走了進來。正是大皇子地生母寧才人。宜貴嬪趕緊站起施了一禮。二位做母親地對視一眼，說不盡的唏噓。
太子也來看望過了，好生寬慰了自己的弟弟幾句，並且保證一定會找出真凶是誰。這番話說地極有誠意，奈何宜貴嬪卻總是听不進耳去。直到最後夜漸至，人漸離，屋中漸靜，宜貴嬪才望著藏在被子里的兒子，幽幽說道︰“如果不是太子，會是誰呢？”
三皇子被刺身死，對于此時京都各方勢力來說，誰最有利？宜貴嬪不自主地想到一個人的名字，卻是不敢說出口來。
李承平看著自己母親若有所思的神情，心頭一凜，知道母親在懷疑誰，堅定地搖了搖頭，說道︰“不是老師。”
是的，宜貴嬪在懷疑範閑，因為如今地朝中有一大批文臣是堅決站在範閑身邊，用地便是所謂遺詔和大義的名份打擊太子，如果三皇子真的死在皇宮之中，太子無論如何也洗不清自己地罪名，在言論上更要落于下風，而且……
如果範閑真有把握斗倒太子，那還留著老三做什麼？宜貴嬪看著自己的兒子，幽幽說道︰“他雖然是你老師，但畢竟不是你的親表哥。”
“他是我親哥。”三皇子咬著嘴唇說道。
宜貴嬪嘆了口氣︰“在這皇家之中，哪里有什麼兄弟師徒情誼？你先前沒有對太後和太子說，那兩名太監用了信物，才將你騙到辰廊去……如果不是你老師地人，千中怎麼可能有信物？”
信物其實很簡單，只是江南杭州西湖邊彭氏莊圓里……三皇子最喜歡的一本書中的某一頁。
李承平低著頭︰“我不會懷疑師傅……而且我相信他的能力，如果他真的要殺我，來讓宮中再亂一陣，不會用到信物，這都是容易出破綻的地方。而師傅……從來不會露出這麼多破綻。”
宜貴嬪強顏一笑，沒有再說什麼，從情感上，從現在的危急狀況上看，她也願意相信兒子對範閑地判斷，因為除了範閑，她們母子倆已經沒有任何憑恃。
“是的……可是不知道小範大人什麼時候能把我們救出去。”宜貴嬪在心頭想著，如果範閑真的把太子逼到了退無可退之境，太子也只有冒天下之大為韙，以血腥的手段來壓服群臣之心。而到那時，只怕自己母子也再也沒有活路。
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含光殿前殿，所有的人都沉默著，整座宮殿籠罩在一股壓抑緊張地氣氛之中。太子和皇後分坐在太後身旁。輕輕替老人家捶著背。這一對母子的情況要比宜貴嬪母子輕松許多，可他們也清楚，拳頭下這位老婦人一定不能出問題。
“姑母。”皇後看了太後一眼。畏怯說道︰“老三那孩子命大福大……”她又看了一眼，“……居然這樣也能活下來，看來範閑那個逆賊還真教了他不少東西。”
太子眉頭一皺，看見祖母太陽穴處的皮膚微微一繃，知道母親這句話愚蠢地讓太後動火，冷哼一聲說道︰“弟弟活著便好，其余的事情暫不要論。”
太後強行呼吸了幾次，壓下了心頭地怒意。溫和地拍了拍太子地手背。心想皇家這麼多子孫當中，大概也只有太子才真正了解自己想的是什麼。一念及此，太後愈發覺得自己的選擇沒有錯。慶國，確實需要一個像太子這般懂得孝悌地孩子來掌管。
“你們都出去吧。”太後咳了兩聲，精神格外疲倦，揮了揮手，所有服侍的太監宮女老嬤嬤都領命而去。即便有些不甘的皇後也被趕出宮去。整個殿內只剩下她與太子兩個人。
太後轉過身來，用有些無神的雙眼看著太子，牽著太子的手。幽幽說道︰“我就是不願你們兄弟相殘，所以才會撐著這身體，看著這一切。你能明白這一點，我很欣慰。”
太子沒有應話，只是嘆了口氣，不知道是不是想到了範閑這個兄弟。
太後的眼神頓時冷了起來，似乎看穿了太子的內心︰“身為帝王，則需要當斷則斷，當寬則寬……至于範閑，此人乃是謀刺你父皇的萬惡之賊，他姓範又不是姓李，想這麼多做什麼？”
太子低頭受教︰“孩兒明白。有些人是不能放過的。”
“只可惜還是沒有抓到他。”太後緩緩閉上眼楮，說道︰“舒蕪一干大臣現今是押在何處？”
“壓在刑部大牢里。”太子苦笑了一聲︰“如今自然是不好放到監察院的天牢中，只是……這些大臣不知為何，竟是受了範閑蒙蔽，如此糊涂不堪，竟是不肯服軟。”
太後冷笑一聲︰“蒙蔽？還不是一些讀死書地酸腐人，也只有你父皇才容他們這麼放肆……說不定他們已經看過範閑手頭那封遺詔，才敢如此硬撐。”
太子地面色微變，旋即平靜起來，說道︰“根本沒有什麼遺詔。”
“不錯。”太後贊許地看著他，“所以，你以為，這些口出妄言、要脅皇家的大臣，咱們應該如何處理？”
太子面色再變，知道太後是讓自己下決心，許久之後，他沉聲說道︰“該殺便殺。”
“很好。”太後臉色漸漸冷漠起來，“要想做的穩，便不要怕殺人。”
“只是監察院一眾部屬完全不受皇命，有些棘手。”太子沉忖之後說道︰“今日京都里不少大臣被刺殺身亡，人心惶惶，朝政大亂……範閑隱于暗中主持一切，孩兒一時間想不到好地法子應付。”
“範閑是在用血與頭顱，震懾朝官，意圖讓京都大亂。”太後看著自己的嫡孫輕言細語說道︰“你想說什麼，就說吧。”
太子沉默片刻後揚起頭來，用堅定的語氣說道︰“孩兒敢請太後調軍入京……彈壓！”
……
……
含光殿內再次平靜了起來，許久之後，太後緩緩開口說道︰“今日太極殿中，顏行書已有此議，最後是如何被駁回的？”
太子苦笑一聲，搖頭說道︰“誰也未曾想到，門下中書大學士盡數入獄……今日卻又有人跳了出來。”
今天在朝廷上跳出來的那個人官職並不高，但身份很特殊，因為他是都察院地左都御史，賀宗緯！
賀宗緯此人一直是東宮一派，後又曾經幫助長公主將宰相林若甫趕出京都，並且與範府一向有些說不清道不明地仇怨。太子一直以為此人將是自己日後在朝中的柱臣。沒料到，要調軍入京下詔之時。竟是此人跳了出來反對。
賀宗緯地反對很極端，他脫了官服。取了烏紗，領著十幾名御史，就那樣跪在了太極殿前！太子盛怒之下。打了他十二大杖。將他趕出宮去，可這位當初京都出名的才子，竟那樣血跡斑斑地跪在了宮牆之前，一步不讓！
“賀御史地反對是很有道理地。”太後微垂眼簾，疲倦說道︰“其實哀家一直未讓秦家入京。擔憂地也是這個問題……朝廷祖例，嚴禁軍方入京干政，這個先例一開，只怕日後遺患無窮。”
太子默然，清楚太後老祖宗地擔心，太後始終還是希望能夠自己能夠和平接班。一旦牽入軍方。秦家葉家坐大，自己又不像父皇一樣在軍中有無上權威，這將來的慶國。究竟會演變成什麼模樣？
“秦家世代忠誠，不需擔心。”太後冷漠開口說道，她與秦家關系極深，自然不需要擔心這個問題，“可是葉家呢？葉重可是你二哥的岳父！”
太後看著沉默不語地太子。深吸了一口氣後。陰森開口說道︰“只是範閑……這個陰子行事太過瘋狂，若無大軍壓制，這京都永遠不可能安穩下來。即便你殺了大獄中的數十名臣，于事又有何補？事態再拖延數日。我大慶另五路精銳大軍一旦軍心不穩，事態堪憂。”
太子沉默一禮說道︰“故。孩兒需要軍方入京，與將來地麻煩相比，如今的範閑，是擺在面前的匕首。”
他微微皺眉說道︰“只是……賀宗緯那邊怎麼辦？他畢竟是左都御史，手底下帶著一批出名不怕死地御史，在宮牆外玩死諫……”
太子的擔心不是沒有理由，殺大臣在歷史上並不少見。可是殺言官，卻是犯大忌的事情。即便以慶帝當年地無上權威，御史們集體攻擊他的私生子範閑，慶帝也依然只有杖了幾下以做表示。
“總是有人需要當惡人的。”太後盯著太子的眼楮，慈愛說道︰“這些人由哀家下旨處置吧。”
太後頓了頓又說道︰“大軍入京後，你大哥地統領差使便可以交出來了。”
太子一怔，誠懇一禮，感動無言。
******離含光殿不遠的廣信宮中，從一開始擬定了這個計劃，然後便開始冷眼看著無數角色在舞台上演戲地長公主，終于第一次陷入了某種憂慮之中，因為今天這一天所發生的事情，讓她感覺到了一絲蹊蹺。
“為什麼還沒有抓到範閑？”她看著身旁的侯公公，冷若冰霜問道︰“內廷不是沒有高手，京都府不是沒有出力，本宮需要等到什麼時候，才能看見他地人頭？”
這番話，她是當著自己女兒的面說出來的，林婉兒在一旁微笑傾听著，似乎一點也不擔心自己相公地安危，已經過去了好幾天，既然宮里沒有辦法抓住他，那麼他永遠不會被人抓住。
將侯公公趕出宮去，長公主的臉上馬上換了表情，一片平靜，根本看不出來先前動了那麼大的脾氣。
因為她清楚，範閑不是那麼好抓到地。既然這個年輕人能夠從大東山上活著回來，就證明了他的能力。
這是一個事涉天下的大局，長公主心思地重心一直在大東山上，而不是在京都之中，從一開始地時候，她就沒有想到範閑能夠活著回到京都。這一點，已經從根本上震懾住了她地心神。範閑活著，燕小乙自然就死了。李雲睿微微垂下眼簾，眸中寒意微斂，想著的範閑如今的一身修為，究竟到了何等樣地境界？居然敢在京都之中，如此狂妄放肆地用刺殺手段，來挑戰皇宮的權威！
她忽然間皺了皺眉頭，看著這冷清的廣信宮，開口說道︰“這座宮殿……透著一股死灰地味道，本宮想出去了。”
林婉兒靜靜看著自己地母親，說道︰“你害怕了。”
“我有什麼好害怕的，怕範閑今天夜里會攻入宮里來？”長公主輕輕拍了拍女兒略顯清瘦的臉頰，說道︰“我太了解範閑了，他永遠都只能是個在黑夜里小打小鬧的刺客和老鼠，他從來沒有勇氣。去和敵人們進行正面的抗爭……因為他比任何人都怕死。”
長公主微偏著頭。看著自己地女兒，說道︰“我一直在想一個問題，如果用你地生死去威脅他。他究竟會怎樣做呢？”
“我很好奇這個問題的答案。”長公主笑的很快樂，“所以我等著範閑能夠殺到我地面前。”
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範閑他始終以為自己將太後的心思看得清楚。老李家地奶奶希望和平交班。不願意讓軍隊狂放而無法收拾地力量，把整個慶國絞成一團亂渣。所以他才會有條不紊地進行著自己的安排。
很明顯，他低估了自己黑暗殺神形象，在皇宮里貴人們心中的強悍程度。沒有想到自己在京都里的刺殺。終于把太後和太子刺激到了某種程度，逼他們著手準備調軍入京彈壓。
第二天。在元台大營里地京都守備師便會入京彈壓，如果在這之前，範閑還沒有能夠控制皇宮。迎接他的必然是慘淡收場。
他更沒有想到，秦家軍隊入京地時間。竟是被他一向瞧不起、深惡痛絕的三姓家奴賀宗緯，以一種血性強悍的態度，硬生生拖後了一晚。
從這個意義上來說。賀宗緯是幫了他一個天大地忙。
而太後和太子的決心。很明顯也是下晚了一天。
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是夜，極深極靜地時刻，夜沉沉地睡著。到了禁軍輪班的時辰。禁軍控制著皇城前半片宮殿。以及皇城外數條要害街道。如今局勢緊張。換值的禁軍。都暫駐在這幾條街道地民房中，不敢回營待命。
一列約二百人地禁軍隊伍，全身盔甲。異常沉穩地走到了正宮門前，與前班值的禁軍，交換了布防手續及口令。
由于當前的局勢。禁軍大統領大皇子已經三天沒有回過王府了，他站在城牆之上，冷眼看著下方地交接。略微頓了頓後，緩緩走了下去。
他一身盔甲，立于宮門之中。宛若一尊天神，要擋住一切從皇宮外來地攻勢。
他冷冷地看著這隊二百人地禁軍隊伍，片刻之後，默默地點了點頭。他身旁地親兵校官吞了一口唾沫，緊張地上前，履行了一應手續，然後揮手讓那隊明顯看著有些陌生的禁軍官兵。走入了皇宮。
大皇子就那樣站在宮門，讓這些來接班的禁軍分成兩列自自己地身邊行過。
這批來接班的禁軍走的悄然無聲，軍紀森嚴。
當這隊禁軍最後方也要走入宮門之時，大皇子忽然嘆了口氣。
禁軍隊伍最後方那個人對他輕輕地點點頭。
……
……
“大帥，接下來怎麼辦？”那名校官乃是大皇子親信，自西征軍中爬將起來地將官。按理講，交防手續這種小事輪不到他親自去處理，但他知道，這一次的換防，一定要自己處理。
看著那些漸漸消失在寬厚城牆之上的禁軍士兵，這名校官吞了口唾沫，強行壓抑下心頭地恐懼，顫著聲音請示道。
大皇子緩緩握緊了腰畔的配劍，迎著夜風的臉線條顯得格外堅硬︰“讓所有地人醒來，軍前臨時會議。”
此話一出，一股濃烈至極的殺意，就此浮現在他的身外。大皇子雖不是武道高手，但常年在戰場上廝殺，劍下不知有多少亡魂，今夜決心即定，那自然首先要處理掉禁軍內部的不安因子。
校官知道大帥今夜要殺人了，禁軍中原本屬于燕小乙一系的親信，只怕就要被屠殺殆盡，但他此時反而不再恐懼，自心底生出無窮的興奮來。馬上開始傳令。
……
……
皇宮前城城牆極為寬大，上面可以並行四匹駿馬，全由青磚所築，自然流露出一股肅殺氣息。
一列禁軍在此排陣，看著皇城下方的廣場，嚴陣以防，似乎隨時準備迎接來自宮外地襲擊。
然而這列禁軍中一位卻是用深遠的眼光看著宮內。
範閑輕輕整理了一下禁軍的衣飾，看著這座熟悉的宮殿，內里漆黑一片，不知道親人在何處，仇人在何處。他知道自己帶著兩百人殺入宮中，將要面臨的是大內侍衛和內廷的太監高手，如此冒險，究竟成算幾何，無人能知。
因為他也無法判斷，當殺聲起時，大皇子能不能將禁軍完全控制住。他無法依靠禁軍的力量。
“永遠不要做敵人希望你做的事情，原因很簡單，因為敵人希望你那樣做。”
範閑對身旁的黑騎副統領荊戈說道。
“這是一個叫拿破侖的人說的。皇城的門已經開了，後宮的門還關著，他們想不到我們敢用這麼些人，就去強攻皇宮。”
他此時還不知道長公主對自己的評價，如果換成以前的範提司，詩仙，他確實不會選擇如此直接而勇敢的進攻。
只不過範閑已經改變了，當他從草叢里站起來的那刻起。
……
皇城比京都權貴們的臉皮還要厚，上可騎馬，下可貯物，甚至連禁軍議事的房間，也設置在那些大塊青石之間，幽暗之中，透著一份肅殺。只有些許跳躍著的***，照耀著房間里所有人的臉，所有人的眼，讓他們驚醒過來。
這些禁軍的將領校尉們確實很疲憊，自從三騎從京，報告了大東山之事後，整個京都風雨欲來，而他們所負責拱衛的皇宮，更是成了各方勢力緊盯的風暴中心。連續數日，沒有一位將領可以離開皇城，即便是輪值時，也沒有人敢回府休息。
火焰在大皇子的眼中變成燃燒的光彩，他幽幽看著室中的十幾位將領，冷著聲音說道︰“本王說的話，諸位可曾听清楚了？”
室內一片沉默，一位將領沉著臉，單膝跪于地上，咬牙說道︰“末將不清楚。”
“要我把遺詔再宣讀一遍？”大皇子盯著他的眼楮，寒聲說道︰“太子勾結北齊東夷刺客，于大東山之上刺殺先帝，意圖謀朝篡位。事後陷害小範大人，本王既接了先帝遺詔，有當誅者，則當誅！”
那位將領看了一眼大皇子身邊那薄薄的一張紙，雙眼微眯說道︰“殿下，所謂遺詔，誰人知其真假？”
大皇子冷漠地看著他，然後緩緩從懷里取出一個盒子，將盒子放在了桌子上。
盒子被打開，內里是一方小印，正是已經失蹤了數日，讓宮中旨意始終無法順應過渡的……皇帝行璽！
行璽一出。滿室將領面色劇變。各自跪于地上，向此方玉璽行禮，再無人敢多言。
“謹遵殿下軍令。”
“小範大人奉旨鋤逆，命本王相助。”
大皇子的目光緩緩從跪在地上這些將領的臉上滑過，看出了很多人的心思，雖說他听從範閑勸說，安心統領禁軍後，在禁軍內已經安插了許多親信。但是燕小乙執掌禁軍所留下地殘存勢力依然極多，如果想依靠這方行璽和遺詔，就讓這些人心服口服地為自己所用……
大皇子地眼角抽搐了一下，在心底自嘲地冷笑了一聲。世上從來沒有這麼簡單的事情。
“有願意跟隨本王救國于危難之間的將軍。請站起來。”大皇子平靜說著，室角里的幾盞油燈散發出來的光彩。籠罩著他的臉龐，讓他的臉色似漸溢鮮血。
室中所有的將領都站了起來。勢比人強。此時室中全數是大皇子地親兵校尉，即便是那些將領心中別有心思。卻也不敢當面發難。
頭前出來說話的那名將領唇中有些發苦，他一直與宮中的長公主保持著聯系，但沒有想到今夜大皇子會忽然發難，將所有的將官都集中到密室中開會，而且傳訊如此之快，竟沒有給自己一絲反應時間。
所有地禁軍將領都在室中，沒有一個人遺漏，如果大皇子選擇殺人，誰也無法反抗，所以那些燕小乙地原下屬們，也只好暫時虛以委蛇。
……
……
“張昊，陳一江……”大皇子忽然開口，點了五位將官的名字。
那五位將官面色一寒，對視一眼，感覺到了一絲不吉，從隊列里走了出來。這五人都是當年燕小乙在時提拔起來地下屬。
大皇子冷漠看著這五人，停頓片刻後幽幽說道︰“你們知道，本王喊你們出來的用意是什麼。”
一名將領面色如土，噗通一聲跪倒在大皇子面前，說道︰“殿下！末將絕對以殿下馬首是瞻，絕無異心。”
大皇子看著他點了點頭，溫和說道︰“委屈你先在這間室中呆半日，如何？”
那名將領面色變幻，終究還是點了點頭，退回了牆邊。
而另外那四人則是心中情緒無比復雜，如果被大皇子地親兵看守在這間密室中，自己如何能夠向宮中發出訊息？
四人互視一眼，還是那位領頭說話地人開口了，此人姓陳名一江，乃是燕小乙當年親手提拔起來的親信，知道今日大皇子既然反了，怎樣也容不了自己，而且自己地身份也注定了，不可能就此束手待縛。
陳一江沉默片刻後說道︰“王爺，此時皇城之上兩千禁軍，至少有六七百人，是我們這五個人的下屬，敢請教王爺，如果沒有我們的襄助，你如何壓服所有禁軍？”
他猛然抬起頭來，冷笑說道︰“京都守備師隨時可能入京，禁軍調了三分之一去了大東山，如今拿什麼抗衡那些虎狼之師？末將敢請王爺思忖，免得誤了自己性命。”
這番話雖說的厲然，但室內這些沉默的軍官們都清楚，這只不過是陳一江色厲內茬的最後掙扎。
“本王想好的事情，從來不需要再想。”
大皇子冷冷地看著陳一江，眼神里漸漸彌漫起一股殺意，一股當年在西邊與胡人廝殺中磨礪出的冷漠殺意。
陳一江心尖一顫，熱血上沖，怒吼一聲，手握住了腰畔佩刀，嗆的一聲拔刀出鞘，便往大皇子處沖了過去。
怒吼從中而絕，刀也落在了地上，三根長矛異常冷血殘暴地刺中了陳一江的身體，將他的身體貫穿，就這樣懸在半空中！
陳一江嘴里噴著鮮血，不甘而絕望地望著三尺之外的大皇子，身體在長矛上抽搐兩下，就此垂頭死去。
在陳一江拔刀沖過來的同時，另外三名燕小乙留下的將領也拔出佩刀，勇敢而又絕望地沖了過來，只是室中盡是大皇子的親信，只聞得數聲唰唰破風之聲，
紅紅燈光內閃耀幾下……
尸首倒地，血腥味漸起，四位禁軍的將領就這樣憋屈地死亡。
大皇子靜靜看著腳下的尸首，忽然轉頭看了最後的那位將領一眼。看著那人顫抖著雙腿。卻根本沒有勇氣上前，不由搖了搖頭。輕聲啐罵了一句什麼。
“看好。”大皇子對自己的親信吩咐道，然而頭也不回地走出了議事地房間。
……
……
走到高高地皇城之上，大皇子立于皇城角樓之中，手掌輕輕地撫摩著被固定死定盤的守城弩機。眼光順著耀著黑光地大弩箭，看向皇城之外的廣場。以及廣場之外已經被禁軍控制住的四條街巷。
“依大帥令，那六百人此時全數輪值休息。”那名親自布置範閑率隊入宮的校官。站在大皇子地身後，低聲稟報道。
用了一天半的時間。在禁軍地換值上做手腳，大皇子終于成功地將那六百多名禁軍士兵調離了皇城，沒有驚動此時已經死了的那四位將領。
大皇子幽幽說道︰“準備好了沒有？”
那名校官抬頭看了大皇子一眼。堅毅稟道︰“一千二百人已經包圍完成，隨時可以動手。”
此時那些禁軍休息駐地中。已經有一千二百名忠于大皇子地部下。于黑夜之中潛入，將那六百名士兵分割包圍。只要一聲令下。便會舉起屠刀。將禁軍中最後一部分不安定因子清除干淨。
“那些士兵應該還在睡覺。”大皇子的表情有些復雜，“在睡夢中死去。應該不錯。”
大皇子當年親率數萬軍隊西征。在西胡邊上打下好大地功績。最為人稱道，以及讓軍中士卒效死命的德行。便是他一向愛兵如子。然而……慈不掌軍，尤其是在涉及慶國前途的大事上，大皇子地心如鐵石。
“謹侯大帥發令。”那名親信卻不知道大皇子心中在想什麼，心中有些焦慮，暗想小範大人已經入宮，如果王爺此時忽然心軟，誰也不知道天明後會發生什麼，所以他才會有這樣一句提醒與小心翼翼地催促。
大皇子自嘲地笑了笑，將目光從那些黑夜里的民宅里收了回來，回頭望向更深地夜籠罩著地皇宮。
他看了許久，始終沒有發布命令，因為那座後宮里依然是那般平靜。
“什麼時候動手，不是由我決定的。”大皇子輕輕拍了拍掌下那座沉重地守城弩機，說道︰“我們如果先動手，只怕會驚著宮里地人……範閑，會決定什麼時候動手。”
他看著那片安靜的深宮，忍不住搖了搖頭，自己其實和這座宮牆上地守城弩何其相似，雖然威力強大，卻被某些具體或虛無地東西捆住了手腳，只能將箭鋒對著宮外面，卻無法忍心對著宮里。
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整座皇城被分成了三個區域，最後方地冷宮秋園小樓，沒有住著什麼貴人，基本上是被人所遺忘的角落。君臨廣場處地皇城城牆所包圍著的區域，則是包括了太極殿在內的一片莊嚴建築群，慶國皇帝和群臣在這片建築中，商討決定著慶國所有的事情。
而貴人們居住的地方，則在太極殿之後，由無數座宮殿組成，由大內侍衛和內廷的太監們負責打理看守，我們一般稱之為後宮。
很多人以為進了皇城便可以順利地進入後宮，但他們似乎忘了皇帝這種另類雄性生物是多麼地在乎自己的領土和自己的雌獸。
歷朝歷代的皇帝對這件事情都很看緊，因為他們有太多女人，再天賦異稟，也不免會冷落太多，自然地成為世間最容易戴綠帽子的主兒。
為了不戴綠帽子，皇帝們發明了太監，在後宮與前宮的中沿修起了高牆，撒了了大批自己信得過的侍衛。所以歷史上，和後宮嬪妃們有一腿或有一指的色鬼們，基本上逃不出侍衛、太醫、太監這三種人。
然而後宮的高牆雖然擋不住宮里的紅杏往牆外伸，卻成功地擋住了許多想謀反的人。
歷史早已證明了這點，一百多年前的大魏年間，便曾經有一位文臣趁著皇帝遠巡的時刻意圖謀反，他如範閑今夜一樣，只帶了一千人殺皇城，莫名其妙地通過了禁軍的防守，眼看著成功在際……卻被留在後宮的皇後。帶著一大批侍衛太監宮女。成功地將那些謀反的士兵擋在了宮門之外。
最後這位膽大包天地文臣，絕望地發現。那些婦幼閹人們，竟然比禁軍還要厲害，居然把自己封在宮外長達三天之久！
最後這位謀反者，當然以死亡收場。而成功阻止這場謀反地。除了那位皇後的冷靜與勇敢，宮中太監宮女侍衛們地萬眾一心。其實最關鍵的原因……是皇帝用來圈養女人的高牆，實在是太堅固了！
……
……
然而有牆的地方。一定就有門，除非是地下地墓。加之因為人類向來不喜歡從上帝開的另一扇窗爬進爬出。所以再如何禁綱森嚴地建築，都會開出各式各樣的門。
而有門，自然就有開門地人。所以決定一處地方是否好攻，關鍵不在門有多厚。里面的門栓是不是精鋼所制。而在于你是否掌握了開門地那個人。
毛主席和很多偉人都說過，決定一切的究極奧義——是人。
……
……
範閑敢出乎所有人預料強攻後宮。自然是因為他掌握了開門的人。
兩百名“禁軍”依循著平日里地即定路程。進行著沉默而緊張的巡邏，在高高地皇城
|:星光漸淡。城頭漸黑。禁軍順著來回的石梯走了下來。
太極殿里一點燈光也沒有，偶爾可以看見幾個提著燈籠巡視地侍衛。還有負責打更地太監，著身子走過。
這批禁軍就在皇城下離後宮最近地那處地方集合。然後……像風一樣地散開！
範閑冷漠地看著自己的屬下。像無數只鷹隼一樣地散開。撲向了那些前宮殘存著地人們與燈光，不過一剎那功夫。那些燈光便來了。廖廖數位侍衛被悄無聲息地刺死。
他點了點頭，這兩百人是個混編部隊，五百黑騎里調了一百人。另一百人都是從六處里收拔的最後一拔刺客部隊，在黑暗中行事。果然狠辣有力。
跟在他身旁地黑騎副統領荊戈看了他一眼，又看了一眼約數十丈外後宮地高牆，沉聲問道︰“強攻？”
範閑的眼光瞥了一眼宮牆下一處不引人注意地門，搖了搖頭說道︰“我們走門。”
“走門？”荊戈驚訝地看了提司大人一眼，心想大人這話實在奇妙，難道他去了大東山一趟，竟是學會了傳說中地神廟穿牆本領？
範閑沒有理會他，脫下了身上沉重地禁軍盔甲。露出內里緊身的黑色夜行衣，借著前宮樹木地遮掩。靠近了那方門。
荊戈在他後方做了一個手勢，正散落在四周黑暗里地突擊小隊成員，頓時像蝙蝠一樣地飛掠而回，以範閑為正中心，排列成了兩道直線，緊緊地貼在後宮的宮牆下。
荊戈也跟了上去，站在範閑身後兩丈地地方，抬頭看了一眼這牆，心想並不是太高，至少這二百人里有一大半人可以翻過去。
便在此時，天上雲頭微散，一輪清亮明月從淡雲間透了出來，銀色地月光照耀在荊戈銀色地面具上，十分美麗。
範閑站在門前，于月下輕輕敲門。
……
……
指節輕輕落在厚重的木門上，發出輕微地嗡嗡聲，不過是一聲響，木門地背後沒有人回應，但緊接著卻是傳出門簧輕動的微響。
潛伏在範閑兩側地二百名黑衣人，臉上都不由自主流露出震驚，今夜跟隨小範大人，奉先帝遺詔殺入皇宮，這二百人雖是勇敢忠誠無儔，但心中也是悲壯地做好了必死的準備。
沒料到小範大人竟就這樣輕輕地把後宮的門敲開了！
在這一瞬間，所有殺入皇城的下屬們，在心中頓時對範閑生出了無窮的敬畏，對于今夜的成敗，也是信心倍增。
後宮的木門極其厚重，明顯內里開門的內奸有些吃力。範閑閉著雙眼，將肉掌貼在木門之上，忽然眉頭一皺，體內真氣微運。輕柔地天一道真氣順著掌心傳至門上，將木門震開了約兩人寬。
很溫柔地開門，沒有發出一絲聲音。
範閑像陣風一樣閃入門中。然後看了一眼門後用緊張驚懼目光看著自己地太監。微微點頭，說道︰“辛苦了。”
戴公公吞了一口口水，有些驚惶地看了一眼黑壓壓的四周。沒有敢接話。
只怕長公主方面也沒有想到。如今地皇宮內，居然還有人敢冒著滿門抄斬地危險，做範閑的內奸。更沒有人會想到，這個內奸。竟然是如今早已不復當初權勢。只是個普通可憐老太監的戴公公！
是的，範閑曾經對戴公公有恩，至少有三次大恩。但是這位太監甘冒如此大險幫助範閑，卻不僅僅是報恩，一方面是他想通過幫助範閑。重新獲得自己失去之後格外想念地權勢。一方面是這些年來他與範閑瓜葛極深。如果太子真地當了皇帝，只怕他連洗衣局的差使也不要想。直接等死。
最關鍵地是，戴公公清楚。自己那個佷兒其實一直在範閑的監視之下。而戴公公還指望自己那個佷兒替自己養老送終。
戴公公惶恐地看著四周，他其實有些納悶。為什麼自己開門會開地如此順利。那些盯著四周地侍衛。為什麼沒有發現自己？
“大人。奴才替您領路……”
開了兩人寬的宮門。不時飄入黑衣人。這些黑衣人的速度極快，不一時便全部突進後宮之中。各自選擇地形掩藏好身形。戴公公看著這一幕，心驚膽顫。知道這便是小範大人用來亂宮地部屬。只是看著……人似乎太少了點兒吧？
“找個地方裝死去吧。”
範閑對戴公公輕聲說道。眼中的絕決之意漸漸濃烈了起來，他對皇宮地形之熟悉。是所有人都想像不到的。因為從第一次入含光殿偷鑰匙開始，對于宮中地突殺撤退路線，他在府中不知演算了多少次。
機會。向來只留給有準備地人。
戴公公聞言，趕緊佝著身子消失在了黑夜之中。听小範大人的話，找個不引人注目地地方裝死去了。
而這邊二百夜行人也已經各自做好了最後地準備。範閑看了荊戈一眼，薄唇微啟，吐出寒冷無比地一個字來︰“突！”
……
……
任務在入宮之前早已安排好了。在宮中擁有他人猜想不到的眼線，又有各方面地渠道幫助範閑了解，他對于宮中的布置十分清楚，將這二百人分成了四個小組，其中最關鍵地便是他和荊戈率領的兩個小組。
範閑將帶著六處地刺客劍手。直突含光殿，務必要在宮中人反應過來之前。將寧才人、宜貴嬪、三皇子這三個人，從太後地親自看管中救出來！
這是重中之重，大皇子敢領著禁軍
正是因為他相信範閑能夠將自己的母親救出來。範如此信任自己的兄長失望。
而荊戈統領的主要是黑騎中的單騎高手，要以突殺之勢，直撲廣信宮，務求一擊中的。
因為長公主在廣信宮里，不將這個女人殺死，範閑便會一直覺得有只毒蛇在盯著自己。
範閑已經查出，婉兒和大寶在廣信宮中，而他卻不親自去廣信宮，一方面是含光殿處更重要，另一方面……不知道是不是他下意識里，也很害怕面對那種局面，所以干脆讓荊戈領軍？
……
……
兩百個黑衣人像兩百個幽魂，在淡淡的月色下，分成無數線條，沿著箭頭，向後宮里的各處地方撲去。
範閑朝著含光殿的方向極速前行，一路過花過樹過湖過亭榭，然後遇見了幾名侍衛。
“丙值帶刀侍衛。”
範閑看也沒有看這幾名呆立在旁的侍衛一眼，只是在心里說了一句，負責輪班巡邏這片區域的侍衛是丙值侍衛，看來那個小家伙也沒有失手。
之所以對于這些侍衛看也不看，因為沿途的這些侍衛已經不能動了！
不知道是中了毒，還是受了什麼樣的詛咒，這些距離戴公公所開宮門最近的侍衛們眼珠子里驚駭亂轉，卻是發不出聲音來，整個人的身體也有些僵硬，難怪戴公公替範閑打開宮門。竟然是如此順利！
這一幕很詭異，幾句負責後宮護衛地侍衛，看著在自己眼前飄過來的黑衣人，竟是沒有辦法做出反應！
嗤嗤數聲響。範閑這一隊人馬最後的兩名六處劍手。拔出鐵，干淨利落地在這幾名侍衛的咽喉上一劃，讓他們斃命，也讓他們終于擺脫了這種惡夢般地情緒困擾。
再過樹，過花。過湖，過亭，含光殿近在眼前。
範閑一甩手，一枝暗弩射了出去。釘死了一名發現了自己，張嘴欲呼地守夜太監！
……
……
範閑需要速度，他需要這種速度所帶來的突擊厲殺感覺。需要這種感覺對宮中所有人的震撼，所以他不在意自己的身形暴露。
藥物只能針對一班侍衛所用。只能保證侍衛發現自己的時間更晚一些。他從來沒有奢望過。自己帶著二百人突進皇宮。直到自己站到皇太後地床前，而依然沒有一名侍衛能發現自己。
被發現只是遲早的事情。
含光殿離這批如離弦之箭般射出的黑夜殺手。不足三十丈了。
而側後方遙遠的所在忽然傳來一聲驚呼，數聲刀兵相交金鐵之聲。範閑沒有回頭。卻也听出不是廣信宮方向。應該是另兩批準備摸黑去迷侍衛駐廂地地下屬。
他的心頭一緊。額上滲出一滴冷汗，知道行蹤終于被發現了。
“放。散！”
範閑身形未止，右手卻握緊了拳頭，然後迅疾散開。一看這個指令，監察院訓練有素的六處劍手們，頓時自他地身後散開，沿著含光殿側方的那道曲湖，化作了無數道曲線，繞著路，借著樹木地遮蔽，向著那座冷清地宮殿掠去。
而拖在最後方地那個監察院劍手，猛地頓住了身形，鐵 刺入土中，自懷中取出一個小筒，眯眼對著天上明月一看，然後用力一扯！
煙花直沖天穹，一瞬間，便將這片清幽深黑的皇宮照耀清楚，也給京都里四面八方隱藏著地人們，發出了最明確的信號。
隱跡已經告一段落，正式進入突殺。
……
……
一把刀飛了過來，斬入那名監察院劍手地右肩。這名劍手此時還拿著煙花，沒有躲開，鮮血綻了出來。但他一聲悶哼後，左手反拔地上鐵，與旁邊撲過來地兩名侍衛廝殺到了一處。
範閑此時距離含光殿只有十丈，他沒有去看煙花，沒有時間理會那名忠心下屬地死活，只是冷冷盯著含光殿，發現里面已有動靜，不由心頭漸寒，這後宮里防衛力量地反應速度，實在是高出了自己的估計。
快，再快一些！
四處似乎都有侍衛反應了過來，而範閑此時正對著含光殿，雙眼微眯，殺意全放，體內地霸道真氣在一瞬間提升到了經脈所能容納的極點，然後一腳踏上了殿宇側方的石欄！
石欄盡碎！
借著這股巨大的反震之力，範閑的人飛了起來，就像一只黑色的大鳥，在月色下用一種粗暴狂妄的姿態，駕臨到了含光殿的上方，展露著自己的決心！
至最高處，真氣漸緩，身體有下墮之勢，他悶哼一聲，右手橫橫拍了下去，以大壁棺之勢，將自己的身體帶動橫移三分，拍在了含光殿的琉璃瓦上。
一拍之下，瓦片亂飛，在月光中亂飛著，給人的感覺是似乎這一剎那，整座含光殿都被拍的顫抖了起來！
沒有人能及得上範閑此時的速度，沒有人敢于抵擋如此一往無前的氣勢。月色下，他借著一拍之力，再次飛掠而起，如大鳥展翅，臨于殿頂，然後氣運全身，墮下！
轟隆一聲巨響，含光殿被他挾著全身的霸道真氣，硬生生砸出一個大洞來！
就在含光殿宮女驚恐地點亮第一盞宮燈時，一身黑衣的範閑像塊石頭一樣，落在了含光殿後殿的地板上，他的身邊全是碎瓦灰土，他的腳下是被踩的寸寸裂開的青石地板。他的手中，是那把天子劍。
暗淡的燈光，在這個夜里，第一次照亮了含光殿的側殿房間。淡淡的昏暗光芒，從桌上那盞宮燈里滲了出來，讓整個房間顯得有些陰惻，甚至還比不上殿頂那個大洞透進來的月光明亮。
那名宮女滿臉驚恐地看著滿身灰塵的範閑，張嘴欲呼，卻是沒有呼出聲來。
嗤的一聲，範閑雙腳一錯，于倏忽間連掠八步，一劍平直刺出，正中那名宮女的咽喉。
血花一濺，範閑頭顱微低，手腕輕轉，手中天子劍再出，于腋下詭魅刺出，點出一名太監的咽喉。
他再急撤三步，左腳腳尖為樞一轉，整個人就像一名舞者般極美麗的旋轉起來，手中的天子劍耀著寒光，隨著這轉勢，在身前數尺地內，畫出一道寒芒。
寒芒所至之處，驚醒過來的太監宮女盡數倒地，倒于血泊之中。
右腳再蹬青石板地，青石板微碎，範閑的身體如大鳥被縛，以一種怪異的身形，猛然向後退去，狠狠撞在一人懷中，撞的那人筋骨盡碎。
他低著頭，右肘忽然像安了彈簧一樣地彈了出去，天子劍脫手而出，直中右側方沖過來的一人胸膛。
無劍在手的右拳猛地向左方擊出，一拳將最後那人擊倒在地，啪嗒一聲，那人根本不及反應，重重摔倒在地，頭顱像西瓜一樣地被震碎！
瞬息間，連殺八人！
暴戾無比闖入含光殿里的範閑，一言不發，于沉默中全力出手，天子劍，霸道真氣，讓他像一抹擁有無上法力的游魂，片刻間攫奪了室內所有敵人的性命，根本沒有讓對方發出一點聲音！
他的劍法承自四顧劍。卻少了四顧劍那種一往無前的天道殺意，反而多了影子天性中的那抹陰寒。
他的拳掌之技承自葉家，卻完全沒有葉流雲那般飄然海上的瀟灑澹泊意，反多了霸道真氣所天然流露出來地壯烈感覺。
如此殺人，誰能阻擋？側殿里的人們。除了死在地上的那些人之外。便只剩下宜貴嬪母子和寧才人，今夜寧才人前來看望三皇子傷勢，故而沒有回自己的所，反而給範閑帶來了極大的方便。
這三位貴人在今夜沒有人能睡得著，所以當範閑如天神般撞入宮殿後。她們在第一時間內反應了過來，隔著那層輕紗，緊張地注視著範閑地一舉一動。
縱使她們對範閑再有信心，也沒有想到，小範大人居然會用如此暴力地方式，在如此短的時間內，將自己身邊監視守護的內廷人員盡數殺死！
掀開紗簾，三人走了下來。看著範閑，面上的表情各自不同。卻同樣有著一絲震驚，她們感覺眼前這個範閑。似乎在某些方面。已經與大東山之前的範閑，不同了。
宜貴嬪地臉上滿是喜悅。既然範閑冒險殺入宮來救自己母子，那麼先前暮時對承平所說的擔憂自然不存在。在這含光殿里被監視居住，宜貴嬪不知道自己母子何時便會死去，今夜驟見救星，她心神一松，再看著滿屋死尸殘肢，不由雙腿一軟，便想往下倒。三皇子李承平在一旁扶住了母親的身體，用感激的目光看著自己的先生，用力地點了點頭，眼中已然濕潤。
此時深在含光殿內，外面不知道有多少侍衛圍了過來，前殿內廷的太監高手猶在，範閑知道自己的暴力突擊，雖然成功地接觸到這三人，但沒有將她們救出去，仍然是個死局。
所以他沒有和老三及姨娘多說一句廢話，直接冷冷說道︰“跟著我，闖出去！”
闖出去談何容易，就憑範閑帶入宮中來的這二百人，如果想要控制整個後宮，根本是不可能地事情，而皇城處的禁軍方面，也不知道內部地清洗，能不能在局勢危險之前解決。
範閑從那名太監身上拔出自己的長劍，用余光瞥了一直沉默地寧才人一眼，看見寧才人地臉上透著一絲欣慰的笑容，他不由也笑了起來，自靴中摸出那把黑色地匕首。
三皇子的匕首已經藏在了辰廊旁邊的樹叢中，見先生摸出匕首以為是要給自己防身，扶著母親想往前走一步。
沒有料到，範閑竟是倒轉匕首，將這把匕首遞給了寧才人。
寧才人握著細長的黑色匕首，整個人頓時涌現出一股英氣，畢竟當年是自北伐戰場上活下來的女奴，這些年也未曾忘了鐵血之事。
範閑沒有再望這婦幼三人，沒有耽擱一絲時間，直接朝著偏殿的門口走去。
這個門口不是通往宮外，而是通往前殿！
是的，如果闖出宮不容易，那就不如往宮里闖。門，全無先兆的，這扇木門就像紙做的一般，被無數股巨大的力量牽扯，破碎開來，漫天飛舞！
木屑未落，範閑的手掌已經與一名太監的手掌粘在了一處。範閑悶哼一聲，真氣全數沖了過去，只是一掌之交，他已經感覺到了這名太監的厲害，內廷侍衛之中，果然是藏龍臥虎，洪老太監調教出來的徒子徒孫，果然不是吃素的。
太監的五官迸的一聲流出鮮血來，體內被霸道的真氣沖伐著，根本敵不住，然而他的任務只是拖住範閑一刻，務必讓前殿的高手和太後老祖宗做好準備。
範閑沒有給他拖延時間的機會。
雙掌間煙塵一綻，毒霧直逼那名武藝高強的太監面目。
太監面色一變。
範閑右手一震，長劍嗡嗡作響，從自己的肩膀高處橫削了過去。這便是實力上的差距，那名太監在霸道真氣與毒煙的齊攻下，根本沒有余力再作反應，只好看著那抹亮光從自己的眼簾中閃過。翻，將天子劍納入袖中，沒有再看這名太監高手一眼。雙膝微蹲，整個人便如巨鳥投林般撞了過去。
他沒有撞向那條不知有多少高手涌來的道路，而是直接撞向了側殿地牆壁！
轟隆一聲巨響，木磚結構的牆壁，竟被他硬生生地撞出一個大洞。範閑沒有理會後方三人的安危。直接從那個大洞里掠了進去。
而此時。那名僵立在門口的太監高手，脖頸處咯 一聲，從中斷絕，血淋淋的頭顱掉了下來！
宜貴嬪母子目瞪口呆地看著這一幕。寧才人沉著臉，提著範閑給他地黑色匕首。牽著這對受驚後地母子，沿著那個大洞走了進去。她猜到範閑為什麼如此惶急，為什麼要撞破大洞進入前殿，她也清楚，在範閑沒有控制住局勢之前，這三人的安危，就全數寄托在自己手中的匕首上。
突擊需要的是什麼？便是如閃電一般快速，如平地風雷一般令人意想不到。範閑今夜的行動。十分完美地貫徹了這個宗旨，從入後宮開始。到被侍衛們發現後，他以及他屬下們地速度驟然提速。像陣狂風似地在後宮里卷著。
他踏上石欄。拍碎金瓦，落入殿中。擊斃眾人，這一切都發生在電光火石間，如果從侍衛們的第一聲喊開始計算，他只花了十余擊掌的時間，便成功地殺入了含光殿的核心宮宇。
真真是閃電般的速度，不止敵人反應不過來，甚至範閑也沒有留給自己任何思考判斷的時間，他依憑的是數年來對皇宮的情報收集，憑借地是宮中的眼線，憑借地靈敏超乎常人的超常直覺，就這樣殺了進去！
當然，這次行動最依靠于他往日最為欠缺地勇氣，置之死地而後生地狂妄氣焰！
當範閑以最快的速度殺入含光殿時，跟隨著他地五六十名六處劍手，也于黑暗之中，散成扇形，向著含光殿圍了過來。只是這些人的速度都刻意壓制著，此時恰恰好抵達了含光殿的外圍。
範閑算的極準，雖說有些低估了後宮護衛力量的反應速度，可這五六十名六處劍手，恰好抵擋住了以極快速度趕來的大內侍衛。
監察院的劍手，精于黑暗之中殺人，而大內侍衛，則是慶國個人武力中的精銳，雖然遠遠及不上範建暗中替皇家訓練的長刀虎衛，然而武力依然十分強悍。
含光殿外，廝殺四起，一瞬間，刀劍相交，不知道多少人被殺死，多少鮮血噴出。不過數息時間，數十名黑衣劍手構築的圈線，便被壓迫的往含光殿方向退了不少距離。
但如果仔細觀察，應該可以看出這些劍手的退並不是被動，而是一種主動的選擇，雖然看似被侍衛們殺的節節敗退，可是也將圈線收小，將含光殿正殿緊緊地圍了起來。
防御圈越小，反彈之力越大，場間已經有很多人倒下，而那些黑衣的刺客們，卻也是阻住了含光殿的正門，如果里面的人想逃出來，難度極大。
而且不要忘記，此時的含光殿內並不平靜。
這正是範閑擬定的四面亂流而圍，中心開花的戰術。監察院的忠心下屬們憑借著黑暗，與人數越來越多的大內侍衛周旋，而在整座皇宮的中樞，含光殿內，卻要開出一朵鮮艷而毒辣的花來。
這朵花一定要捏在範閑的手指間。衛與內廷高手們的反應極為神速，然而宮中貴人們卻沒有這種能力。含光殿的老嬤嬤們睜開迷糊的雙眼，無聲地咒罵了幾句，卻不知道外面發生了什麼事。
有些腿腳靈活的小宮女听著床上的咳喇聲，趕緊爬了起來，將床上那位慶國實際上的女主人扶了起來。
太後這幾天一直在頭痛，額際上捆著一根黃色的絲線，她有些疲憊地斜倚在宮女的懷中，眼中閃過一絲疑惑。
老年人的耳力並不好，所以沒有听見側殿房頂被範閑撞破時發出地巨響。也沒有听見範閑于須臾間連殺八人的聲音。但這位老婦人長年居于宮中，不知看過了多少狂風巨浪，在政治于陰謀間的浸淫，令她立刻警醒過來。
她的瞳中閃過一道寒芒，猛地從宮女的懷中坐起。厲聲喝道︰“關宮門！全部地人退進來！”
太後老祖宗地反應不可謂不迅速。既然猜到宮中有亂，她第一時間內，便要集中自己所有的武力，包圍在自己的身邊。她知道自己的份量，敵人既然入宮。自然自己是第一目標。
如此反應，就和她第一次听到自己兒子死訊時一樣，簡單而精確，不得不令人佩服。
只是今夜她注定要失望，因為在她收攏力量之前，已經有一個人殺到了含光殿的中腹之中！
就在殿外侍衛與六處劍手第一次交鋒聲音響起時，含光殿地側後方牆壁，忽然發出了一聲巨響！
磚木亂飛。一個空洞驟然出現，而一個黑色的人影。就從這個洞中飛了出來，如一條行走于夜晚中的蒼龍。瞬息間掠過半空。直撲太後的鳳床！
屋與屋之間最近的距離，不是門與門間的距離。而是牆——兩個房間看似極遠，有時候往往只是半尺厚的牆壁之隔，只要穿牆而過，天涯便如咫尺。只是這個世界上又有幾個人能夠像範閑這樣，可以將霸道的先天真氣運至全身，又用天一道地純正心法護住心脈，以防被霸道真氣反噬，從而將自己變成一個大鐵錘，直接將厚厚的牆牆撞碎！
一身黑衣地範閑挾風雷之勢，向著皇太後撲了過來！
一路經過，空氣中發出撕裂般的淒厲叫聲，可想而見他地速度已經被提升到何等恐怖地程度。
由牆上的破洞而至皇太後坐著地床，有四丈距離。
在這條路線上，只是是擦著範閑衣袂邊緣的老嬤嬤或宮女，都被他身上每一細微處都挾著的霸道真氣震倒在地！衣衫不整，鮮血狂奔地震倒！
便在此時，一直停留太後宮中的太監高手們終于發動了，四聲暴喝！四枝干枯的手掌，向著快速前突的範閑身體上抓了過去，如老樹開花，要縛那林中巨龍！
四只干枯老邁的手掌中，不知挾雜著多少年才能練就的純正真氣，太後安坐宮中，如果沒有自己強大的武力守護，怎麼敢用寧才人的性命，去威脅手握重兵的大皇子？
在听到牆壁如紙一般撕開的聲音後，太後已經扭過頭來，恰好看著這一幕，她的眼神冰冷，滿是信心，似乎此時像天神一樣的範閑，下一刻就會變成一具死尸。
出乎所有人的意料，範閑沒有減速，但是他身上所挾帶的氣勢，卻在這一瞬間，變得一絲全無，整個人在半空中，就像是忽然消失了一樣。
他的身體還在飛掠，但他身體上的霸道真氣氣息，全部斂了進去，整個人顯得柔順至極，平伏至極，幽寧至極。
由極霸道而極溫柔，這兩種截然不同的真氣，竟會在一瞬間，同時出現在一個人的身上！
四名厲害的太監高手眼瞳微縮，心中覺得十分駭異，在他們的一生中，不止沒有見過，也沒有听說過誰，能夠將這樣兩種性質沖突十分嚴重的真氣練到巔峰。
而且這兩種真氣法門，明顯都是世間最頂尖的絕學然震驚，但手下卻沒有放緩，而且信心也沒有喪失，這是洪公公所統領的內廷高手中的四位強者，一直以為便是負責保護太後的安全。
他們認為，範閑即便再厲害，也不可能無視自己這四人的聯手一擊。
是的，範閑不是大宗師，但他是整個天下小身法第二快的那個人，當年在草甸之上，海棠的劍尖都刺不中他翻滾的身體，更何況如今心性已有改變，將兩種真氣漸漸融合貫通的他？
這個世界上只有一個五竹。
範閑的身體在空中忽然縮了起來，左膝一抬，右肩一扭，身體顫抖著，于半空無可借力處中，異常神妙地偏轉了自己的身體。
便是顫了一剎那，偏了少許方位。
第一只枯瘦的手抓住了範閑的右肩，卻像是抓到了一團雲，渾不著力。
第二只枯瘦的手抓住了範閑的左臂，卻是抓到了他陰險藏于袖中的劍鋒，劍鋒裂袖而出，在那只蘊藏著精純真氣的手掌上劃出長長一道口子，露出內里的白骨，鮮血被真氣一激，全數噴出，淋的範閑半片身子都是血色。
第三只枯瘦的手抓住了範閑的右膝，撕下一片衣衫。
第四只枯瘦的手卻……落空了，只抓住了範閑的一只鞋！太後的瞳中閃過一絲寒意，寒意未退時，已耀出一抹寒光！
如一陣風至，範閑左手中的劍，已經擱在了太後的頸上。
鮮血從範閑破開的袖子上滴落下來，滴在太後的衣裳上，滴在太後的臉上。
範閑臉色慘白，唇角溢出一絲鮮血，半片身體的黑衣都浸在血水中，終究是被那四名太監所傷，但他的眼神依然無比堅定，用冰涼的劍鋒冷卻著含光殿內所有人的心。
含光殿正殿內，一片死一般的沉寂，所有的人都睜著驚恐的雙眼，看著這一幕場景，除了鮮血滴落床上所發出的啪啪輕響，沒有一絲聲音。
鮮血從範閑的衣上劍上滑落，順著太後的耳垂，打濕了老婦人半片臉頰，漸漸滲入衣裳之中。
那柄耀著寒光的劍，異常穩定而冷酷地擱在太後的脖子上。
這是慶國開國以來，第一次有刺客能夠殺入到皇宮的深處，第一次有人可以把劍刃擱在太後的脖子上。
包括那幾位高手太監在內的所有人都震住了，眼睜睜看著範閑挾持著太後，不知該如何辦。
這一切發生的太快，從殿外傳出警訊，到範閑如殺神天降，直突鳳床，控住太後，不過是數息時間。
先前在側殿處，範閑未撞牆壁，卻是先行選擇了木門，與那名太監高手對了一掌，一劍斬其頭顱，成功地讓內廷的高手們將注意力投注到了側殿通向正殿的長廊中，然而他卻是……直接從牆後撞了過來！如此出人意料，甘冒奇險，硬抗四名老太監出手，才有了此刻的成功。
在那樣短的時間內，居然能有這樣快的反應和決斷，不能不說，範閑今夜的行動，實在是很強悍。而且震驚看著這幕的眾人，不知為何，從心底產生了一股寒意，似乎範閑隨時敢將長劍一拉，讓太後送命！
範閑的表情太平靜，太冷漠，就像他劍下只是個普通人，而不是一個可以影響天下大勢的太後娘娘！
……
……
“傳旨讓外面的侍衛住手。”
殿內一片死一般地安靜。卻襯得殿外地廝殺慘呼之聲愈發明亮。突宮地六處劍手還在和大內侍衛纏殺著。
範閑將太後制于劍下後。沒有絲毫遲緩。便微微屈下右膝，將自己地身體小心翼翼地藏在太後的身後。長劍反肘，架在太後地肩上。湊在太後染的血紅地臉頰旁輕聲說道。
話語很平靜，但透著股不容許人出言反駁的力量。所有人都感覺到了。如果太後不下？外面地侍衛和殿中地太監高手們住手。範閑或許真地會動劍。
然而……太後畢竟不是普通人。
這位慶國太後。當年還是誠王妃地時候。便經歷了多年朝不保夕地日子。心性之誠穩。不是一般普通地老婦人。而後來又做了數十年地皇後太後。深居宮中。自有一份威嚴與強大地自信在心中。
太後轉過臉來，冷漠地望著範閑，花白地頭發有些亂，眉毛卻是擰在一處。透著股與生俱來的威信，冷聲說道︰“大逆不道的東西！居然敢要脅哀家？”
聲音如斬金破玉，震得宮內眾人身子一震！
範閑心頭微凜。沒有想到太後此時如此狼狽。如此危險的境地下，居然還會如此硬氣，但他心里明白。太後必須保持住自己地氣勢。才能在接下來的事情中謀取更多的好處。
更令人意想不到地事情還在後面。只听著啪地一聲！太後居然反手打了範閑一個耳光！
一個淡淡的紅掌印在範閑的臉上浮現。太後似乎根本不害怕橫在自己脖子上地冷鋒，望著範閑地眼瞳里滿是輕蔑與不恥。冷聲說道︰“難道你敢殺了哀家不成！”
含光殿內地所有人都嚇呆了，沒有想到太後在被範閑劍鋒控制下。居然還敢如此強橫地進行挑釁，難道她就不怕範閑真地把她給殺了？看著這一幕。有些嬤嬤和宮女竟是嚇的暈了過去。
而太後依然冷漠而強悍地看著範閑。
範閑地眼楮眯了起來，看著太後那張滿是皺紋的臉一言不發。他知道這位老婦人為什麼會表現地如此強悍，因為她知道範閑如果要控制皇宮，那麼此時是一定不敢殺自己。
更何況她畢竟是太後，是範閑血脈上的親奶奶。她料準了範閑不敢當著這麼多人地面動手，即便她真的想錯了。可是她依然要保持住自己地氣勢。才能有反轉的機會。
……
……
就在太後異常強橫地打了範閑一耳光時，含光殿內異變突生，一直安靜在殿邊的侯公公忽然飄了起來！
奇快無比地飄了起來。卻不是沖向範閑與太後。而是沖向了範閑撞破的那個大洞！
範閑瞳中異光一閃，卻是不敢離開太後身邊，只能眼睜睜看著侯公公與另幾名太監高手，在那洞旁啪啪幾聲，制住了幾個人。
侯公公地手掌死死地扼住了三皇子的咽喉。
宜貴嬪被一名太監制住。
寧才人揮舞著黑色地匕首，卻也被幾名太監圍在了正中。
……
……
“小公爺，不要太沖動。”侯公公扼著三皇子地咽喉，低著頭恭謹說道。
範閑的手異常穩定地握著劍，看著侯公公。瞳中閃過一絲異色。他也是此時才知道，原來這位排名姚太監之下的二號首領太監，居然也有如此高明地修為。
此時地情況是範閑控制住了太後，而侯公公這些太監們，卻控制住了範閑很在意的三個人。
情勢會怎樣發展？
所有人都在等待著範閑的決定。
太後的面色冷漠，但是那些滲入她衣裳的血水有些冰涼，讓她的手指有些微微顫抖。
範閑低著頭，看著太後的手指，並沒有沉默多久，只是深深地吸了一口氣。所有的太監高手都警惕了起來，不知道接下來他會做什麼。
範閑抬起臉來，皺了皺眉頭，然後舉起了自己的右手，朝著太後蒼老地臉頰狠狠地打了下去！
……
……
啪地一聲脆響！這聲音比太後先前打範閑那記耳光更響！太後不可思議地捂著自己的臉，唇角滲出一絲鮮血，老人家的牙齒只怕都被打松了。
殿內所有人瞠目結舌地看著這一幕，似乎這記耳光不止打在了太後地臉上。也打在了自己地臉上。自己地心上！
被範閑打了一記耳光的是誰？是聖皇太後。是皇帝陛下的親生母親，是範閑地親奶奶！而範閑……居然敢打了她一耳光！
這是一種永遠無法消除地屈辱。而範閑打了太後一個耳光，就證明他已經豁出去了。敢打你耳光。就敢殺你！
範閑盯著太後那張半邊腫起來地臉。輕聲說道︰“放人，住手。我不想再重復第二遍。”
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太後氣地渾身發抖。但心內也感受到了一絲來自地底最深處地寒冷。她知道自己終究還是低估了這個不姓李地孫子，低估了對方地冷酷與強悍地心神。
她感覺到脖子上的劍又緊了一分。也許只是過了一瞬間，也許過了許久，太後的眼神終于變得有些落寞。開口說道︰“依他意思做。”
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“太後親自喊。聲音大些。”範閑說道。
太後憤火地盯著範閑，迫不得已，用蒼老地聲音對殿外喊道︰“侍衛听令。統統住手！”
不知為何。太後？意一出。殿內所有人都松了一口氣。也許是範閑的表現讓這些人太過害怕，生怕目睹一場孫殺奶。臣殺太後地可怖場景。
只有扼住三皇子咽喉地侯公公微微皺眉，不知道心里在想些什麼。
“看來侯公公很想你死。”範閑對太後冷漠說道。
太後看了侯公公一眼，那四名老太監皺著眉頭，往侯公公處挪了一步。
侯公公嘆了口氣。松開了自己的手掌。
三皇子驚怖未定。下午被刺客捅出地傷口又開始出血。他趕緊扶著母親，和寧才人三人驚慌失措地跑到了範閑的身後。
太後？意一出。圍繞著含光殿地廝殺聲頓時消失無蹤。很明顯跟隨範閑入宮的劍手也早得了指示。只要侍衛不再動手，他們也沒有趁機進行反擊。
含光殿所有地大木門。在同一時間內被人推開。吱呀聲中。整座宮殿變得通透無比。殿內地人可以清楚地看見殿外緊張的局勢。看見那些手持直刀，包圍住含光殿的侍衛，還有殿外空地上伏著的無數死尸。
殿外地初秋夜風也吹了進來，涼意深重。卻讓人不得清靜。因為隨著這陣風，那些鮮血地味道。也隨之而入殿內。直沖眾人鼻端。
數十名全身黑衣的六處劍手以最快地速度撤入含光殿內，將殿中的太監們包圍起來。幾名內廷厲害地老太監不得不接受了這個憋屈地事實，被監察院特制地鐵指扣扣了起來。
太後在範閑手中。範閑已經證明了他敢殺太後。在此情況下。這些內廷高千哪里敢反抗？
就算是侯公公這種想反抗地人。迫于大勢。也無法有太多多余地動作。
範閑看著自己這些滿身帶著傷口地下屬，眉頭再次跳動了下，眼光一掃。便知道在含光殿外的狙擊戰雖然時間極短，但依然有十幾名忠心耿耿的下屬，就此歸天。
突進皇宮，要想不死人是不可能地。能夠只付出這樣小地代價。便暫時控制住了含光殿，已經等若是件不可能完成的任務。
範閑垂著眼簾。對劍下地太後說道︰“你知道，我不會殺你……如果我只是要殺你，有無數種方法讓你死都不知道怎麼死地。”
太後一陣劇咳。捧著胸口，脖頸在範閑的劍下擦出了一絲血痕。
看著這一幕，那些忠心于太後的太監宮女面露驚惶之色，想上前服侍，卻也不敢動彈。
太後轉過頭來，用一種怨毒的眼神盯著範閑︰“你和你母親一樣，狼子野心！哀家倒要看看，你能窩在這皇宮里做什麼。”
是地，就算範閑此時捉住了太後，控制住了皇宮，可是接下來他應該會怎樣做呢？所有人包括那些黑衣劍手都盯著他。等待著他下一步地命令。
範閑在等待皇宮里另外三個小組傳來地消息，也在等著皇城處地動靜，他知道成功還沒有完全到來，一旦事有不協。自己這些人便會功敗垂成。
但在等待地過程中。他並沒有閑著，他冷冷地看了被劍手們包圍著的侯公公一眼。
侯公公心頭一顫。暗中運起了真氣。
範閑點了點頭。
侯公公大驚失色，雙袖一翻。便準備搏殺！不料他抬起眼簾。卻看見了十來枝閃著黝黑光芒地小弩對著自己！
範閑帶入宮來地二百人。因為怕驚動宮外敵人的緣故，在偽裝上下了極大地功夫。無法人人攜弩。只是跟著他地這數十人中。攜帶了十柄暗弩。
而這些暗弩此時正直直對著侯公公。
侯公公暴喝一聲，身形突起，奈何……只是拔高了一尺，他整個人便變成了刺蝟。十枝弩箭深深地扎進了他地身體。從他地身體里面不停吸噬著鮮血。
啪的一聲，侯公公摔倒在地，抽搐兩下。睜著不甘閉上地雙眼。就此死去。
範閑冷漠地看著這一幕。雖然他並不知道侯公公是長公主地心腹，但直覺以及先前地那一幕讓他有所警惕。所以才會于此時突然發難，令屬下將侯公公突兀射死。
在這樣地關鍵時刻，範閑不憚于殺人，寧肯殺錯。不能殺漏。
侯公公的死。驚得殿內一片驚嘩。初初青定了些的局勢又有些亂，而圍在殿外地侍衛們也緊張了起來。朝著含光殿地方向逼進了幾步。
範閑卻沒有亂。他緩緩取下太後脖子上地劍。目光掃拂了場間一遍，但凡他目光所及之處。無人敢直視。盡皆低頭。
他就在太後地身邊坐了下來。低頭運氣凝听著皇宮里各處地嘈雜之聲。清楚那三個小組也一定遭遇到了很強大地抵抗，好在自己突進含光殿，吸引了後宮里最多地太監高手和大部分的侍衛力量，荊戈他們那三方應該會輕松少許。
含光殿里一片安靜。範閑與太後就這樣並排坐在床上。這對祖孫身上都染著他人地鮮血。冰冷著自己地心情。如此祖孫平靜鄰坐場景。令睹者無不心寒。
殿外地侍衛沒有繳械，範閑沒有多余地人去進行這個要緊地事務。所有的黑衣劍手都已經回到了殿內。他不想讓此時地局勢再有任何變化。大內侍衛地問題。應該是稍後大皇子解決掉皇城禁軍地問題後。交由他處理。
他只是等待著，他相信自己地屬下以及黑騎地實力。
沒有等待多久，殿外地大內侍衛們忽然生出一些嘈亂，似乎在陣營後方。出現了什麼令人震驚地事情。
範閑沒有起身。對身邊地太後說道︰“讓他們讓開條道路來。”
太後花白地頭發垂在染血的臉頰邊。而沒有染血地半片臉頰，已經被範閑那記重重地耳光打的腫了起來，看著異常淒涼。听著範閑的話。她用有些無神地雙眼看了外面一眼。點了點頭。
侍衛班直頭目看著殿內地局勢，一咬牙，將包圍圈撤出一道口子。
十余名黑衣刺客，挾著一位衣衫不整的妃子。走入了含光殿！
範閑看著人數，心里咯 一聲，知道這一組死地人更多。待看見那名妃子清麗美容中的那絲淒惶後，不禁心頭微動。
來者是淑貴妃，二皇子地親生母親，自從太後明旨太子繼位。二皇子臣服後，太後便將太子與皇後。長公主，淑貴妃遣回各自宮中居住，而只在含光殿內留下了宜貴嬪母子和寧才人。
範閑望著淑貴妃溫和一笑，拍拍自己身邊地軟床，說道︰“娘娘，請坐這邊。”
淑貴妃自幼好詩書，心性清淡，往常在宮中與範閑的關系還算良好，並未因二皇子地事情生出太多嫌隙，自身也是個明哲保身地沉默人兒，範閑對她也沒有太多惡感，只是今夜突宮，她卻是自己必須要控制住的人。
淑貴妃今夜被刺客強擄，本以為必死，卻也猜到了是誰行下地如此大逆不道之事，此時看著範閑那張臉，忍不住一陣恐懼涌上心頭，連先前想好地怒罵之詞也說不出口。
她看著太後那般狼狽模樣，更是心寒，只得畏縮著依言坐在了範閑地身邊。
先抓到地是淑貴妃，這是範閑意料中事。東宮和廣信宮地防守。僅次于含光殿。也是要害之地。自己的屬下沒有這麼快能夠得手。
所以……
當他看見戴著銀面具地荊戈，一臉沉默地領著屬下踏入含光殿時。他地心頭一沉。知道事情有麻煩了。
事情果然很麻煩。荊戈低下頭在範閑地耳邊說了幾句什麼，範閑地臉色越來越沉重，眉宇間仿若壓上了數千斤重地巨石。難以舒展。
又一級下屬回報。依然是壞消息。
範閑皺著眉頭。用力地揉了揉眉心。似乎是想將心中地那絲苦惱趕將出去。片刻後。他嘆了口氣。對床上地人輕聲說了一句話。
“本想全家團聚一下，看來不能了。”
此時地床上在他的身邊坐著太後與淑貴妃。在他地身後倚坐著宜貴嬪、寧才人和三皇子，整個皇家。大部分的人丁都在這張床上。範閑最絕對地近距離控制著身旁二人地生死。保護著身後地三人。
所謂全家，自然是天子家。如今慶帝已去，天子家除了床上這六人外。還有太子與皇後母子。還有廣信宮里那位長公主殿下。範閑下意識里把那位花農排除在外，因為他覺得靖王爺比這家里所有人都要干淨許多。
壓在範閑眉宇間地重石，便是此時沒有來進行天家團聚地三位成員。
荊戈和另一組回報地消息是︰東宮與廣信宮空無一人！
不知為何。長公主和太子竟似是提前得知了消息。就在範閑一眾下屬殺入宮前一刻。趁著黑夜，循著北邊冷宮處地方向。遁了出去。荊戈率著百余名刺客竟是沒有追到！
如此暴烈狂肆地突殺。卻沒有抓住最重要地幾個角色！
範閑地心情異常沉重，但面色卻漸漸緩和了起來。此次突宮，雖未競全功。但畢竟抓住了太後和淑貴妃。這世上從來沒有什麼完美的事情。他知道自己地運氣沒有好到用兩百人。便可以改變歷史地進程。
坐在他身旁地太後，忽然用蒼老地聲音說道︰“哀家知道你想做什麼，只是哀家的？意早已頒下去了。”
很明顯。荊戈在範閑耳旁說的話。全數落在了這位落魄太後地耳中。她地眼中閃過一絲諷意。望著範閑說道︰“承乾帶著哀家地旨意出了宮，明日大軍便要入京。你可害怕了？”
“我這人膽子一天比一天大。不然也不敢把您地臉打腫。”範閑微笑望著太後。話語里地寒意卻是令人不寒而栗。太後地眼瞳縮了下。
“太後可以有很多道旨意。”範閑對太後很溫柔地說道︰“比如十三城門司始終還是在您地控制之中。只要您再下道旨意關閉城門，老秦家怎麼進來？”
“我想您也知道，長公主安插在城門司里地那個親信，昨天夜里就被我派人殺了。”
“我是在幫助您牢固地控制那九道城門。”
“當然。我地目地是控制您。”
這些話從範閑薄薄的雙唇中吐出來。格外輕柔。格外可怕，太後氣地渾身顫抖，瞪著他卻是說不出一個字來。
“您雖然已經七老八十了。但還是怕死。”範閑皺著眉頭望著太後。似乎望著一個很令自己心煩地事物，“所以這道懿，您總是要發的。”
太後咳嗽了兩聲，看了身後的寧才人一眼。又轉頭盯著範閑地眼楮說道︰“即便那個夷種助你，你們頂多只能控制皇宮，宮外你有什麼辦法？”
範閑反盯著她的眼楮。說道︰“我只帶二百人進宮，不是我自信，而是我在宮外留了一千七百人！你說我在宮外有什麼辦法？”
……
……
便在此時，距離含光殿有些距離地後宮與前宮地交接處，忽然爆出一大陣喝殺之聲，以及宮門爆裂之聲。
範閑靜靜听著，知道大皇子的禁軍終于殺了過來，心頭一松，便站了起來，對荊戈命令道︰“我把含光殿交給你，不論是誰，但凡有異動，就給我殺了。”
荊戈毫無異議地領命，臉上地銀色面具耀著令人心寒的光芒，殿內眾人看著此人。不知道此人究竟是何身份，居然對範閑這樣看似大逆不道地命令接下地如此從容淡定。
如果是一般的監察院官員。只怕都會心頭有些懼意才是。
他們不知道這位黑騎副統領。當年便在軍營之中生挑了秦家長子。在慶國地死牢里呆了許久。不知受了多少折磨。他本就是一大逆不道之人。範閑才敢交付他這大逆不道之事。
便在此時。寧才人忽然微低著頭說道︰“你這把匕首先借我用用。”
範閑看了她一眼，笑了起來。知道寧才人是怕一旦真出了亂子，荊戈對太後不敢下手，而她……這位當年地東夷女俘。和自己肚中地胎兒。險些被太後陰死地婦人。卻一直充滿烈性血性地等待著這個機會。
範閑對著她茬了點頭。然後向著含光殿外地夜里走去。他要去廣信宮和東宮查看。他總覺得這件事情里透露著很古怪地訊息。
的一聲。他反手將那柄染著鮮血地劍插入背後地劍筒，走下了含光殿地石階。跟隨入宮地幾名啟年小組親信。跟在他身後三步遠處。也走下了石階。
殿內殿外的所有人都看著他。不知道在這樣地關鍵時刻。他要去哪里。
他帶著幾名下屬。就這樣平靜地走出殿外，走過那些如臨大亂，手持兵刃對著他地大內侍衛。連眼楮都沒有眨一下。
侍衛們哪里敢動手，只有眼睜睜地看著他消失在了含光殿外地黑衣中。雖然是太後在殿中，但是範閑居然走地如此平靜。如此膽色，實在是震住了不少人地心神。
******
範閑沒有刻意打壓太後的氣焰。他先前說地那句話並不虛假。在京都府孫顰兒小姐地閨房中，他與言冰雲擬定計劃時。便已經算過自己能夠聯絡多少力量。
監察院在京中能夠調動地密探，隱藏在各府中地釘子，範閑一手掌控地一處。即便除卻被內廷和軍方監視地那座方正建築。還可以調動一千四百人。
而通過京都府。隱藏在京都外地五百黑騎喬裝入京，至此。範閑可以利用地力量達到了一千九百人之眾，而且這一千九百人都精于黑暗中地作業。雖然從武力上遠不是軍隊的對手。可是搞起陰謀叛亂來，才真真是順手利器。
範閑今夜突宮。只帶了兩百人，不是他自大。而是因為像這樣講究速度與突然性的突擊，人數的多少從來不是關鍵。而且他必須在宮外留下大部分地力量。剩下地一千七百人，此時正在言冰雲的調動下。做著各種各樣的工作。
京都太大，範閑要照顧地方面太多。宮外由自己處理，宮內則必須依靠數千禁軍控制局勢。而當後宮發出那陣喊殺聲時。他清楚大皇子已經控制住了禁軍。
……
……
禁軍的行動，正如大皇子對那名親信校官說的一樣。發動地時間取決于範閑在宮中突進地進程。
當範閑那名勇敢地屬下，在侍衛地包圍中站住了腳步，對著天上的夜穹與明月發出那枝令箭時，禁軍便動了。
那枝煙花令箭是那樣地明亮，在一瞬間照亮了半座皇城，這種用來傳訊地令箭，並不是京都守備軍方和監察院常用的那種，但是已經給出了十分明確的信號。
大皇子站在守城弩旁。看著那枝劃破夜空地煙花令箭，面部線條驟然強硬起來，舉起右手，像把刀一樣地砍了下去。
砍在了皇城角樓處空蕩蕩地夜風中。
……
……
一把刀砍了下去，直接將大鋪上地兩名士兵脖頸同時斬斷，鮮血噗地一聲噴到牆上，異常血腥地擊打出兩朵大血花來！
持刀夜襲的禁軍將領收回長刀，暴喝一聲︰“殺！”
黑夜之中，不知多少人涌入了皇城前方廣場邊的幾條街巷中，悄無聲息地遁入那些大廂房，然後開始了血腥的屠殺。
整整六百名被換值休息的禁軍士兵，此時還在睡夢之中，有不少人就這樣斷送了性命，而有些人被驚醒之後，則是根本沒有反應過來，便迎來了無情地刀與槍。
是地，殺人的與被殺的都是同袍，如果換一個時空，換一個場地，他們或許會與胡人並肩做戰，喝著燒刀子，抹著雪亮地刀刃，勇敢地殺入敵營，為彼此擋箭，為對方擋刀。
然而今夜不是，只是一方面對一方面地屠殺，異常無情的屠殺。
沒有用多長時間，忠于大皇子的兩千禁軍，便已經清掃干淨了皇城前的一大片區域，無數的死尸與鮮血混雜在一起，腥氣沖天。
禁軍們的臉色並不好看，他們往常是西征軍，這是第一次殺……自己人。但他們又清楚，這些人並不是自己人，自己今天晚上做的事情，不允許自己有絲毫的軟弱。
他們看過大帥傳來的行璽，看過陛下地遺詔，所以他們心頭有熱血，有信念。
我們是正義的一方。
他們現在還活著，誰說不是呢？
……
一枝穿雲箭，千軍萬馬來相見。
當那枝耀眼的煙火，綻放在京都寂靜的夜空中，雖只一剎，那不知驚了多少人心。
禁軍的內部清洗是最先開始的工作，沒有用多長時間，大皇子便成功地掌握了全部的力量，留在京都約三千多人的禁軍，從此成為了拱衛皇城的最強軍力。
與此同時，潛伏在黑夜里的監察院部屬們，也都看見了這枝煙火，他們從黑夜里顯出身形，開始往各自擬定好的目標進發。
刑部大衙一向陰森，尤其是在這樣的一個夜里。于安靜中，刑部外圍忽然響起一陣急促的腳步聲，負責守夜的差官們驚訝地注視著衙外的動靜，然後愕然發現，一大批穿著黑色官服的人，正往刑部這邊逼了過來。
差官們臉色慘白，馬上鳴鑼示警，意圖驚醒刑部里的老爺們，以及刑部後方的大牢看守。而他們自己，卻馬上往刑部衙堂里退去，因為他們知道，這些黑色官服是監察院的官報，自己這些人，絕對不是對方的對手。
示警聲起，刑部的部屬盡數向後方趕去，誰都清楚，刑部的大牢是重中之重，因為太子不敢將那些反對自己登基的文臣押入監察院的天牢，全關在了此間，這些人在刑部雖只是囚犯，但放在朝堂上卻是一出聲連太後也要忌兩分的大臣。
並沒有太多驚恐的廝殺聲響起，只是幾聲慘喝和一陣嘈亂之後，監察院約三百人的隊伍便進入了刑部衙堂的深處，沖到了那一大片廣場之上。
刑部的差役與大牢的看守，被監察院官員們圍在正中，而身上衣衫不整的刑部主官，看著這一幕，不由涼透了心腸。
雙方人數差不多，似乎有一拼之力。然而這位如同禁軍統領一般，不敢回家，只敢在刑部死死看守天牢的尚書大人，卻根本生不起任何反抗的念頭。
因為那些黑衣人地手上拿著弩箭，因為對方是慶國官員最害怕的監察院官員。因為這位尚書大人清楚。監察院既然敢如此猖狂動手，那位小範大人一定開始在京都內部掀起了血雨腥風。
監察院余威猶在，範閑的黑暗大名更是震懾著所有人的心，在沒有長公主勢力幫助的情況，沒有多少人敢正面和這枝隊伍進行對抗。
更何況他也听說了。皇宮里響起了一枝煙火令箭。然後惶恐醒來地他，也清清楚楚听見了皇城處直沖天穹地震天喝殺聲。
他不知道那是禁軍的行動，但他知道皇城處有變。
場間零零落落躺著些死尸，監察院領頭的官員雙眼冷漠地看著被圍困的刑部尚書，一字一句說道︰“本官奉太後旨意，和親王軍令，前來接諸位老大臣出獄，煩請尚書大人移交。”
移交？不。這是劫獄，但刑部尚書顫抖著不敢出言喝罵。
因為昨天夜里他一位倚為左右手的侍郎，便是在這個衙堂中神不知鬼不覺地死了。誰也不知道侍郎是怎麼死的。尚書不想成為第二個冤鬼。
如果投降，還有活路嗎？火把耀得刑部尚書的臉有些怪異。
似乎是猜到了他的心思。那位領頭的監察院官員盯著他的眼楮，說道︰“太後說了，但凡從逆者，若真心悔悟，則既往不咎。”
刑部尚書苦笑連連，連太後的旨意都搬了出來，看來澹泊公已經控制了皇宮，長公主那邊一直沒有消息，只怕也出了問題，當此大勢，自己何苦再苦苦支撐？
但轉瞬間，他忽然想到，如果皇宮里的爭斗還沒有解決，範閑並沒有佔得上風，自己如果就這樣輕易降了，事後……怎麼向太子爺和長公主交代？
刑部尚書咬咬牙，眼光變幻不停。
那名監察院官員冷漠地看著他，不再與他進行更多地交流，緩緩舉起了右手，他身周數百名監察院官員有的舉起了弩，有地拔出了鐵 ，開始準備向著刑部大牢的厚重大門發起攻擊無表情地數道︰
“且慢！”刑部尚書被這單調地數數聲終于壓破了心膽，嘶聲喊了起來︰“慢著！臣要澹泊公地話！”
監察院官員唇角浮起一絲嘲弄的笑容，當此危局，刑部尚書地膽嚇破了，人還沒有變得痴呆，知道如今太後的旨意只是破紙，真正能保住他命的，還是提司大人的意願。
他從懷中掏出一份早已準備好的文書，扔了過去。
刑部尚書從地上拾了起來，就此火把的幽光，看了一遍那份文書，確認了是小範大人親手所寫手的誥書。
這這份誥書不知道是何時寫就，何時準備好的，但上面清清楚楚寫著，長公主與太子殿下陰謀勾結東夷城與北齊的刺客，于大東山上刺殺陛下！條條罪名，十分清楚，後面還寫道征北營大都督燕小乙牽涉謀叛事中，已被範閑親手所誅！
罪名不是關鍵，刑部尚書關心的是最後面的話。看到最後，他的面色終于緩和了一些，在這封名為宣詔討逆誥的文書，總共約摸四百余字，而在最末的一百字當中，清清楚楚寫著，朝中諸臣有被李承乾蒙蔽者，但凡悔悟且立功于新祚，即往不咎。
刑部尚書捧著誥書的手在顫抖，這封誥書上面並沒有太後的璽印，但卻有著陛下的行璽！
最關鍵的是，最方面有範閑的親筆畫押！
刑部尚書清楚，在這種時刻，什麼璽印只怕都敵不上範閑的畫押有效力，而且他相信範閑不是一個食言而肥的人。
他的臉色愈發地慘白，看了一眼身周強鼓勇氣，但面色如土的刑部差官衙役看守，垂了頭去，跪在了那名監察院官員的面前。淒聲說道︰“臣……認罪。”牽繩，所有刑部的武裝力量，都在極短地時間內。被控制起來。只是這批隊伍給尚書大人留了些顏面。只是除了他本來就沒有穿好的官服與烏紗。
各式刀槍棍棒堆在角落，所有的刑部官員均被監察院特制的鋼指套反縛雙臂，而這些指套間都被結實的麻繩套在一起，就像是老年饑荒年間被串成一串待炸地螞蚱。
這一切地動作都顯得格外熟悉與快速，因為監察院這個衙門從誕生的第一天開始。就是在用這些手段，對付慶國龐大國家機器里的各部衙門。
所以不能說刑部尚書怯懦膽小，不能說慶國的部衙太無用，只是已經很多年了，監察院的恐怖已經深植于所有慶國官員地內心深處。就像是天敵一般，官員們面對著這群黑衣人，興不起什麼反抗的勇氣。
監察院這個恐怖的皇家特務機關，在慶帝歸天。陳萍萍中毒後，便成為了範閑手中最鋒利的刀刃。
在處理刑部殘留事務的同時。那兩扇沉重的刑部大牢牢門早已經被打開，監察院的官員入內。分出許多人手。扶出了四五十名看上去狼狽不堪的官員。
這些官員身上地官服都沒有來得剝去，卻已經被打的渾身傷痕。由此可見太子當日在太極殿上逮捕這些官員，是多麼地匆忙與混亂。很多官員受刑之後，已經無力行走，在這些監察院官員的攙扶下，才氣息奄奄地挪出了刑部大牢地門口。
領頭地監察院官員眼神一凝，快步上前，單膝跪在這些官員們的面前，行了個重禮，沉聲說道︰“下官監察院二處主簿慕容燕，奉太後旨意，前來迎接諸位大人，諸位大人辛苦了。”
被扶出門來地文官們看著這名穿著黑色官服的監察院官員，不由百感交集說不出什麼來。
慕容燕並未起身，轉而對著領頭的兩位官員鄭重一禮，低聲說道︰“提司大人令下官代為叩謝二位大學士。”
是的，這兩位官員便是在太極殿上勇而發難，強行阻止太子登基的兩位一品大臣，門下中書的首領大學士，胡大學士和舒蕪老先生。舒蕪臉上猶有傷口，看著這名官員嘆了口氣，並沒有太多逃出生天的喜悅，有的卻只是對京都局勢的深刻擔憂，他知道範閑這人的性情，既然他今夜冒險劫獄，那皇宮處一定大亂，陛下……陛下，不知道陛下多少親人會在這場風波中死去。
胡大學士卻是笑了笑，說道︰“澹泊公錯了，我並未助他，何來謝字？”慕容燕聞言一愣。
來不及述說宮中的詳細局勢，刑部外早已駛來十輛馬車，將這些傷後的大臣們接到車上，然後往皇宮里去。如今京都的局勢依然十分危險，這些甫脫大獄的大臣們，暫時還不能回府。
看著那些在監察院保護下的馬車，順著長街往皇宮的方向行去，站在刑部門口的慕容燕終于松了一大口氣。雖然他身後的刑部衙門里依然有許多事情需要處理，可是他的心已經安定了下來。
他是二處的主簿，本來負責的是情報歸納方面的工作，但在這次監察院的事變中，卻被小言大人賦予了強攻刑部的任務，看中的或許便是他的冷靜。
強攻刑部並不困難，難的是要完好無損地將大牢中那些大人救出來。慕容燕十分清楚這一點，不然提司大人也不會在京都人手如此少的情況下，依然分給了自己數百人。
具體的任務是言冰雲頒下，但要求卻是範閑親自擬定。對于刑部大牢，範閑下了死命令，務求要保證胡舒二位大學士，以及那些文臣的安全。
因為他清楚，如果不是這些不畏死的文臣在太極殿上發難，強行將太子登基的日子拖後，使得朝政一片混亂，京都難以安定，自己很難尋覓到機會，成功突入宮內。
這些除了開口死諫外。似乎沒有什麼力量的文臣，才是範閑此次行動的大功臣。範閑向這些大臣們借骨頭一用，便要保證他們骨頭的完好，這是感恩與淡淡內疚。出。當刑部大牢被打開的時候。看上去要顯得更為難以攻打的京都府，此時卻是大門洞開，***通明，看上去十分詭異。
京都府常理京都治安，手下擁有人數眾多地衙役差官。而當皇城處那枝煙火令箭響起後。一臉肅容的二品大臣京都府尹孫敬修，便面色沉重地走到了正堂之中。
不解何事發生的下屬瞠目結舌地看著府尹大人，心想這麼夜了，為什麼孫大人還穿著全套官服？
便在數息之後，腳步聲如雷而至。孫敬修面色復雜地看了下屬們一眼，無比悵悔地嘆了一口氣，命令下屬們將京都府的大門打開。
大門一開，監察院官員們魚貫而入。在面面相的京都府官員注視下，佔據了正堂上地有利位置。將孫敬修圍在了正中。
黑色官服地監察院官員一分開，從當中行出一人。正是監察院一處頭目沐鐵。這位面色如鐵的官員冷漠看著孫敬修，問道︰“大人令下官來問大人。究竟想好沒有？”
孫敬修再嘆一口氣，面色掙扎半晌後，雙腿似乎忽然無力，啪的一聲跪到了地上，低聲說道︰“臣知罪，不敢乞公爺原諒。此幕一出，滿場俱嘩，所有的人都感到了無比震驚，他們不明白這位一直稟承太後旨意，在京都里死命捉拿範閑的府尹大人，為什麼會在監察院官員臨門時，竟是不思抵抗，就這般降了！
沐鐵依舊面色如鐵，似無所動，心里卻一樣是震驚無比，他今日領命前來穩住京都府，本以為要面臨著人生中最慘烈地一場廝殺，卻不料言冰雲只是淡淡吩咐了一句，便讓他這般來了。
一入京都府，只見滿府光明，沐鐵本以為中伏，不料事態果如小言大人所說般，順利地出奇！
孫敬修跪在地上，面色異常慘淡，左手將烏紗抱在臂內，心里想著自己實在是迫不得已，且不說京都府能否與監察院硬抗，主要是先前後園里，和那位白衣公子的一番談話，實在是讓他無路可退，只能投降！
直至今夜，他才知道，原來範閑竟在自己的府中躲了數日，這次京都之變的發動地，竟是就在自家後園，就在自己閨女的房中！
此次突宮的刺客，竟然有四百人是用的京都府文書，偷偷地潛入了京都！
只要這件事情被捅了出去，不論今夜自己如何表現，肯定也會不容于太子殿下，不容于長公主，那方面一定會認為自己是範閑一方的奸細。
所以他無可奈何，只好做出了一個艱難地決定，全面地倒向了範閑——反正會被人認為是小範大人的人，那干脆便變成小範大人，至少還可以活下去。
今後地前途，安危……顰兒應該會替自己說話吧？
孫敬修想到這點，不由氣血上沖，險些氣的昏厥了過去。那些突宮刺客入京地文書關防，都是從自己書房里發出去，除了顰兒那丫頭，還有誰能冒充自己筆跡，偷用自己地官印，還不被下屬們懷疑！
下輩子再也不生女兒，女兒的胳膊肘總是往外拐地。被逼反水的京都府尹孫敬修無比悲哀地在心里想著。
皇城的戰斗結束後不久，大隊禁軍便強行從正門突入了後宮，在逾千虎狼般的軍士面前，已經六神無主的內廷侍衛與太監們，很明智地選擇了投降，縱使有些強硬之徒，也不過成了禁軍掃蕩之下的死尸。
後宮里暫時回復了安靜，隱約能夠听到整齊的腳步聲，甲冑撞擊所發出的啪啪響聲。
範閑臉色沉郁地推開了東宮的大門，將駐留此地的突宮劍手留在了宮外，看著一路的死尸，走入了這間新修復不久的宮殿之中。
在含光殿里，範閑表現的很平靜，但只有他自己才知道，自己的內心深處是多麼的失望。沒有捉住太子和長公主，這等若是在自己的計劃上撕開了一條大口子。
可能永遠無法修補好的一道口子。
他看著畏縮圍在一處的太監宮女，半晌後沉默地低下頭來，似乎可以听到遙遠的宮牆外，已經有馬蹄聲正在響起。
他知道這是幻听，不過他相信大皇子行軍的速度，既然宮中已經基本控制，那他肯定已經分出大隊，開始向著京都的縱深挺進，力圖控制更大的範圍，只是會小心翼翼地不要和十三城門司接觸擦出火來。大皇子和他一樣，既然動了手，便不會留手，禁軍和監察院，此時正在京都里拼命追索太子和長公主的蹤跡。
最關鍵的是，婉兒和大寶被長公主帶走了，沒有救回自己的親人，讓他憤怒而沉郁起來。走入殿旁一個安靜的房間，看著那個箕坐于地的太監，看著太監臉上的痘痕，範閑心中大怒，轉瞬間卻是心頭一軟，無可奈何地嘆了一口氣。
看到範閑沉著臉走了進來，失魂落魄的洪竹從地上爬了起來，跪在了他的面前，低著頭，一言不發。
此時東宮這間房間四周沒有別的人，只有站立著的範閑與跪著的洪竹，外間的幽光透進來，將二人的影子打在了牆上，看上去有些詭異。
範閑盯著洪竹一片失神的面龐，垂在袖邊的手握緊成拳，又緩緩松開，有些疲憊說道︰“這事情，我需要一個解釋。”
洪竹抬起頭來看了他一眼，眼中滿是歉疚與深深的自責，但他只是又低下頭去磕了個頭，並沒有解釋什麼。
是的，洪竹便是範閑在皇宮之中的最大助力。範閑之所以敢于靠著兩百人就突入後宮，一舉控制含光殿，依靠的便是他對于後宮情勢的完全掌握，對于大內侍衛的分布及各方貴人的生活細節的了解。
而這一切，都是在這兩天中，洪竹甘冒奇險向宮外傳遞的情報。這名青雲直上的小太監本來被調入含光殿中，但後來太子歸東宮後，又十分不舍地要了回去。
太後既然屬意太子繼位，自然不會阻止他這個小小的要求。于是洪竹成為了皇宮里最奇特的那個人，他曾經在御書房里捧過奏章，曾經在含光殿里服侍太後，曾經在東宮中與皇後相依為命兩個月。
出奇的是，所有的貴人都欣賞他。喜愛他，範閑也不例外。
只不過從來沒有人知道，洪竹是範閑在宮中地眼線。由宮門直突含光殿一路上的那些丙值侍衛，之所以會蹊蹺中毒，無法搶先預警。則全部是這位太監的功勞。
範閑突宮能夠成功，洪竹居功至偉，然而此時的範閑，看著他的眼神並不怎麼溫柔，需要他給出一個解釋。
太子和皇後在東宮之中，在洪竹地眼皮子下面，他們是怎麼能夠在如此狂雷般的突宮行動中反應過來，從而在範閑的利劍到來之前，逃了出去？
範閑的拳頭握緊了起來。陰郁的聲音從他的牙齒縫里滲了出來，冷笑說道︰“是你通風報的信？”
洪竹不敢看範閑寒冷的雙眸，重重地點了點頭。
範閑倒吸一口冷氣，不可置信地望著他，說道︰“你知道不知道你這是在做什麼？我們是在造反，不是在玩過家家！”
為了怕東宮里旁的人听到，他地聲音沒有提高，但內里的情緒卻是漸漸燥狂起來。
“你怎麼了？心軟？”範閑的眉頭皺的極緊，用奇快無比地語速陰寒道︰“你的心軟會害了整個慶國！”
他往腳邊的地上啐了一口，恨恨罵道︰“我千辛萬苦才入了宮。結果你玩了這麼一出，你不想活下去倒也罷了，可宮里這些人怎麼辦？你這是逼得我天不亮就要準備跑路！”
範閑難得的憤怒起來，因為他怎麼也想不明白，一個如此周密的計劃，調動了自己花了無數時間心思藏在宮中的釘子，卻因為怎麼也想不明白的原因，出了這麼大地漏子！
為什麼？為什麼！範閑盯著洪竹的臉，眼中閃著陰火。
“太子對奴才極好。”洪竹跪在範閑的面前。忽爾哭了起來，眼淚從他的眼角流下，沿著他年輕的面龐進入衣衫，“皇後娘娘很可憐。我想了又想，最後還是沒忍住。”
洪竹大哭出聲。鼻涕眼淚在臉上縱橫著︰“大人殺了我吧，我也不想活了，秀兒被我自己害死了。我不知道自己還要害死多少人……都是我的罪過……我的罪過。”
範閑倒吸了一口冷氣，雖然先前已經罵了，但根本沒有想到，洪竹放太子和皇後走的原因，竟然真的就是……心軟！
“廣信宮那邊是怎麼回事？”
“我不知道。”
範閑地眼角抽搐了一下，心髒感到了一絲寒冷，看著跪在身前的太監，忽然開口說道︰“你站起來。”
洪竹跪在地上，不敢起身。
“站起來！”範閑壓低聲音咆哮道。洪竹畏畏縮縮地站了起來，卻是忽然感覺胯下一痛，不由痛呼出聲。範閑緩緩將手收了回來，臉上帶著復雜至極的情緒，看著洪竹一言不發，片刻後只是搖了搖頭，嘆了口氣。
洪竹臉色慘白，驚恐萬分地看著範閑，但旋即想到，自己既然在事發之前暗中通知皇後和太子逃走，只怕這條命已經沒了，事已至此，那何必再怕什麼。
于是他站直了身體，看著範閑一言不發，只是眼眸里的濃濃欠疚之意揮之不去。
出乎他地意料，範閑沒有說什麼，也沒有在無比憤怒之下取出劍來砍下他的腦袋。範閑只是嘆了口氣，揮了揮手，一個人向著東宮地外面走去，背影顯得有些孤單與落寞。
洪竹怔怔地看著範閑的背影，不知為何又哭了起來。
範閑走出東宮的正門，再也听不到洪竹地哭聲，惱怒無來由地少了許多，只是心里卻有些空蕩蕩的。
他揮手喚來下屬，令他將東宮及廣信宮的所有宮女太監押至辰廊處的冷宮地帶集體看管，便一個人走入了皇宮的黑暗中。
洪竹的臨時心軟，給他的計劃帶來了無法彌補的損失。在一剎那間，憤怒的範閑，確實有殺人的沖動，只是這抹沖動馬上就消息失蹤，因為他听到了秀兒這個詞。
在杭州地時候。他就曾經想到，那位宮女的死亡，會對洪竹的心境產生什麼樣的影響，因為從一開始他就清楚，洪竹不是一般的太監。他是個有情有義地太監，不然範閑也不敢將那麼多的大事托付于他。
只是範閑沒有想到洪竹竟然多情如斯，竟會在宮變這種大事中，還會心軟。
由此可見，太子著實是個寬厚的人，有情的人。而且身懷秘密的洪竹，在太子被逐南詔的數月間，和可憐至極的皇後，在東宮里相依為命。或許生出了些不一樣的情愫。
洪竹是多情太監，對範閑有情，所以才會冒大險掀起宮亂，助他進宮。他對太子有情，對皇後有情，所以才會在最後一刻放手。人本來就是很復雜的動物，尤其是洪竹這樣一個比讀書人更像讀書人地太監。
“或許是自己太過無情，才想像不到人們居然會如此有情。”
他在心里想著，不自主地聯想到膠州水師里的許茂才，唇角浮起了一絲自嘲的笑容。
許茂才和洪竹是他在慶國朝廷里扎的最深的兩根釘子。但偏生就是在這場震驚天下的朝堂大亂中，這兩根釘子卻都擁有了自己的想法，給範閑的計劃帶來了極大的惡處。
但如果沒有許茂才，範閑根本無法從大東山下的深海中脫身，如果沒有洪竹，範閑連後宮都無法進入，所以他知道自己沒有資格去怪罪這些親信什麼。
他舍不得殺洪竹，不忍怪洪竹，只是有些無奈地想到。在以情動人這方面，太子已經修練地比自己更強大——太子偶爾有真性情，而自己此生卻是虛偽到底。
禁軍已經在監察院部屬的幫助下肅清了後宮，大內侍衛們被全數成擒。應該再也掀不起什麼波浪來。範閑沉著臉回到含光殿，並沒有進去看太後。安慰老三那些家人，只是對守在宮外的荊戈低聲吩咐了數句。
荊戈面色微異，似乎沒有想到提司大人在此大勝之際。居然就在考慮失敗的問題，但他沒有詢問什麼，伸出右掌按緊了臉上的銀色面具，單膝一跪領命，便帶著入宮二百人中的一部分黑騎高手，出宮而去。
含光殿的安全控制，便在這一刻起，轉交給了禁軍。
慶國歷史上第一次宮亂的兩位主謀者，在那枝煙火令箭沖天約半時之後，終于在高高的皇城城牆上會面。
範閑對全身盔甲地大皇子沉默行了一禮，大皇子面色沉重，雖盔甲在身，依舊鄭重回禮，夜風忽至，吹的大皇子身上的大紅披風獵獵作響，吹的範閑身上那件黑色監察院官服如漿洗一般硬挺。
皇城上緊張巡守地禁軍將士們看著這一幕，不由心折，忽然涌出說不出的信心，慶歷元年來，大皇子領兵西征，聲威漸起，未嘗敗績，而範閑執掌監察院後，更是儼儼然成為了陳萍萍第二，只是比陳老院長要更光鮮亮麗地多。
如此二位皇子，如同他們身上的戰袍一般，熾熱的鮮紅，冷漠地純黑，光明與黑暗聯手，這世上又有多少人能夠抵抗。
範閑與大皇子直起身來，沒有說什麼，便來到了角樓的外側，注視著高高皇城腳下平靜的廣場，遠處隱隱傳來的廝殺聲，和更遠處極引人注意的幾個火頭。
二人不需要說什麼，準確來說，自大東山之事暴發後，二人根本沒有見過面，說過話，可是便一手促成了今日的宮廷暴動。
這依靠的便是二人對彼此的信任與信心，這種默契，並不是以利益為源泉，而是以歷史為根源。這二位皇子在天子家中，都是被侮辱被忽視的那一部分，他們的母親長輩，曾經並肩戰斗過，今日這二位子輩也終于開始並肩戰斗。
禁軍三千，此時一千人駐宮中，一千人在城頭，還有一千人大隊已經馳馬而去，往京都的縱深突進，務必要在天亮之前，控制整座京都。一千人控制京都難度確實太大，但如果再加上範閑刻意留在宮外的一千余監察院官員做為幫手，就會順利許多。
“天亮之前。必須抓到他們。”大皇子冷漠開口說道，此言中地他們，指的自然是太子母子以及長公主李雲睿，一千名負責掃蕩的禁軍之中，至少有三個騎兵小隊是沿著洗衣坊那處的線路。在拼命地索緝逃出宮去的那些人。
範閑沉默不語，在得知太子與長公主逃出宮去地第一時間，他就已經下了命令，監察院的密探劍手們，此時也正在京都里做著努力。只是他心里清楚，就如同自己在京都茫茫宅海中躲藏時，長公主極難抓到自己一樣，自己要抓住對方，也是件極難的事情。
這種事情需要靠運氣。而且對範閑和大皇子極為不利的是，他們只有天亮之前這三個時辰的時間。
“含光殿里一切安好。”範閑沒有接大皇子這個問題，雙眼看著皇城下的士兵，轉而說道︰“太後沒有事。”
大皇子的眉間皺了皺，沒有說什麼。
為大皇子向來是個粗獷而寬仁孝悌之人，所以他不可能做出範閑能做的那些事情，便是連听到太後這個名字，他的心情都低落了一分，有些不自在。
範閑微笑望著他，似乎看穿了他心里地那絲陰影。開口說道︰“皇權的爭斗，向來是你死我活，我們只是執行陛下的遺詔，史書上會給你應有的評價。”
“我不在意這個。”大皇子搖了搖頭，迎著高高城頭的夜風，輕聲說道︰“不用再說了，父皇既然在遺詔里令你全權處理此事，我便相信你能處理好，我對你有信心。”
如果沒有信心。一向孝順的大皇子，當然不敢冒著寧才人的生命危險，舉兵造反。
“可你能給我信心嗎？”
範閑看著與闊大的皇城比起來顯得有些稀疏的禁軍士兵，嘆了口氣。此時皇城前後。只有一千名士兵，怎麼也無法給人以強烈地心理支撐力度。
大皇子明白他擔心的是什麼。沉默片刻後說道︰“父皇去大東山帶走了禁軍一屬，今夜又折損了一部分，但你放心。用來守城，向來是一對三，尤其是像皇城這種地方，一對四也可。”
“但皇城極大，要全面照拂也是件難事。”範閑低著頭盤算著︰“如果真讓長公主和太子逃出京都，與京都守備師遇見，老秦家可以調多少軍馬入京？”
“京都守備師一萬人。”大皇子既然起兵，當然對于京都內外地軍事力量盤算的十分清楚，“你我合兵一處，共計五千人，應該能頂住。”
“我的人不能用來守宮。”範閑搖了搖頭，舉起右臂指著黑暗的京都宅海，說道︰“他們只有在那里面才有力量。”
他轉頭看著大皇子的側臉，微憂說道︰“而且你忘了一點，老二不在宮中，他的動作快，只怕已經偷偷溜出城了。葉重手下的人，你難道不用考慮？更何況老秦家手中的軍隊，可不僅僅是京都守備師一屬。”
大皇子的眼角抽搐了一下，如果真是葉秦二家聯手來攻，就算這時候皇宮里突然再變出三千禁軍來，他也沒有什麼信心。
“而且皇宮乃孤宮，不似大郡儲有糧草，如果被大軍圍宮，你我能支撐幾日？”
大皇子霍地轉身，盯著範閑地眼楮，說道︰“你究竟想說什麼？我當然知曉皇宮不易守，但為什麼我們要守宮，而不是守城？”
“守城？十三城門司里現在可有落在我們手上，我們根本不知道那九道城門有哪一道會被長公主輕輕敲開……就像我敲開後宮的門一樣。”
“不要瞞我。”大皇子說道︰“你不可能放棄城門司不管，你的人已經去了城門司，昨天夜里長公主埋在城門司里的釘子，已經被你殺了。”
範閑自嘲地笑了笑，說道︰“監察院不是神仙，不可能把長公主所有地釘子都挖出來，而且我們必須做最壞的打算，如果太後地旨意無法收服城門司那位張統領，你我便要做好被大軍困在宮中的準備。”
“我只想知道，秦家的軍隊幾天能夠入京。葉重領旨回定州，就算他停在半路，可是要至京總需要些時間。”
“如果只算京都守備師，一天即到。”範閑平靜說道︰“秦家地大軍大概要四天之後才會到，葉重返京的時間。大概差不多。”
大皇子沒有問範閑為什麼對老秦家的布署了解的如此清楚，因為他相信監察院在秦家的軍隊中一定有釘子，就像在禁軍中一樣，先前地清洗如果不是範閑事先就點明了對象，也不會如此輕松。
“你能控制城門司。”大皇子望著範閑的眼楮，忽然又說了回去，“如果不能，你根本不敢動手，所以我很奇怪。你現在和我說這些話，是出于什麼考慮。”
範閑沉默了起來。
“先前荊戈領著你的院令，來我這里調了兩百匹馬，然後出宮不知去向。”大皇子冷冷看著他說道︰“不要告訴我，你沒有什麼想法。”
範閑忽然笑了起來，說道︰“其實，我是想說……我們跑路吧。”大皇子一掌拍在皇城青磚之上，壓低聲音大怒說道︰“逃跑？你瘋了！”
範閑苦笑說道︰“我好像確實是瘋了……逃又能往哪里逃呢？只是開個玩笑，你不要這麼激動好不好？”
“這時候還開什麼玩笑？”
“大家的情緒都這麼緊張，我開個玩笑疏緩一下情緒怕什麼？”
範閑這句話並不僅僅是玩笑。如果換作以前，當此情勢逆轉之機，為了自身的安全，或許他早就已經跑了。因為這番對話說的十分清楚，如果太子與長公主溜出京都，眼下看似一片大好的局面，便會毀之一旦。
大皇子忽然嘆了口氣，重重地拍了拍他地肩膀，說道︰“你沒有領過軍。沒有見過真正的沙場是什麼模樣，所以有這樣的想法不足為奇。”
似乎是要給範閑增加一些信心，大皇子沉著聲音說道︰“有你的人幫忙，把城門司控制住。就算四千人，我也能守住京都十日！”
皇城下方。監察院官員們護衛著一列馬車靠近了宮門，大皇子眯著眼楮去看，看著那些被太子爺刑迅逼供極慘的大臣們行下馬車。說道︰“有這幫大臣在此，你我怎麼逃？如何忍心逃？”
範閑沉默不語，點了點頭，說道︰“依你之言，今日開大朝會，宣讀遺詔，廢太子。”
大皇子皺眉說道︰“傳檄四方，令四路大軍火速回援。”
“三路大軍遠在邊境，十日內根本無法回京。而最近的燕京大營，若你我傳檄回兵……”範閑心頭微寒，“……只怕你我或許會成為慶國的罪人。”
範閑擔心的不是旁人，正是北齊那位深不可測的小皇帝，如今這個世界信息傳遞太慢，但範閑清楚，征北營的大都督被自己殺了，五千親兵營在大東山下不知死活，如果此時皇城大亂，自己用監國地名義，調動駐燕京的大軍回程，只怕會落在北齊小皇帝的算中。
只怕燕京大營未能及時歸京，壓懾葉秦二家，北方的雄兵便要南下！
經歷了這麼多年的事情之後，範閑清楚，北齊小皇帝才是世上最厲害的角色，既然他與長公主暗中通氣，參與到了大東山的內幕之中，那便絕對不會放過如此大好的機會。
所以燕京大營絕不能動！
大皇子的面色也沉重起來，知道範閑地擔心極有道理︰“十日……我們頂多只能撐十日，如果不能調兵回京勤王……”
他忽然笑了起來，望著範閑說道︰“看來你說的有道理，我們最好的選擇，確實是今天夜里早些逃跑。”
此言一出，範閑一怔，旋即二人對視一眼，毫無理由地哈哈大笑起來。
笑聲從皇城上傳出老遠，驚得下方宮門處的舒胡兩位大學士抬頭望去，隱約能分辯出是大皇子和範閑，二位大學士不由心頭稍安，心想這二位此時還能笑地如此快意，看來大勢定矣。
只是所有人都不知道。範閑與大皇子地笑聲中有多少無奈與苦澀，只是二人極有默契地都沒有再提舍宮撤離一事，是地，時移勢移，他們二人既然已經站在了皇城之上。那便沒有再跑的道理。
“今日定大統，傳遺詔于京都街巷，穩民心，發明旨于各州。”笑聲止歇之後，範閑望著大皇子微笑說道︰“用太後的旨意穩住城門司，再行控制，你說過，你能擋住大軍十日，那我便給你十天地時間。”
“一定能擋十日。”大皇子握緊腰畔佩劍。面色堅毅，只是心里在想著，皇宮被圍十日後終是要破，範閑為什麼如此看重這個時間？
“這十天時間，你必須給我爭取出來。”
範閑輕輕咳了兩聲，從懷中取出一粒有些刺鼻氣息地藥丸吃下，面色平靜說道︰“雖未掌過軍，但我也知道，軍中最要害的便是各級將領，試想一下。如果從大帥到裨將偏將再到校官……統統死了，這支叛軍會變成什麼模樣？”
“一盤散沙，不攻而敗。”大皇子微微皺眉，望著範閑，心想如果叛軍的將領在十日內紛紛離奇死亡，這座京都自然能夠守住，可是……就算監察院再精刺殺，你再通毒物，可也沒有辦法于千軍萬馬之中。辦成如此逆天之事。
範閑沒有解答他的疑惑，繼續平靜說道︰“如果連太子和長公主也忽然死了，你說這枝叛軍，還有什麼存在的理由呢？”
大皇子一臉不解地望著他。心想範閑不會是病了吧？
範閑微笑說道︰“我之所以不跑，願意和你硬守這座孤城。不是因為我有多麼強大的勇氣，而是因為我從來沒有喪失過信心，只不過在這次事情之後。我恐怕沒什麼好日子過了。”
大皇子沒有听懂，他自然不清楚範閑說的是什麼意思，如果範閑真的祭出了重狙殺器，誰知道將來的歷史，會怎麼走。
便在此時，宮門下忽然一陣嘈亂，一隊騎兵分塵而至，似乎抓住了一個人，大皇子定楮望去，只見被擒住地是位婦人，只是隔得太遠，看不清楚面目，但似乎穿的是尋常宮女服飾。
範閑眯眼一看，幽幽說道︰“我們的運氣一直還是那樣的好，看看，皇後已經被我們抓住了，太子和長公主還遠嗎？”
說完這句話，他便轉身走下了皇城，沿著寬寬的石階下去，準備去迎接那些受了苦的老大臣，準備明日的大朝會，暗中琢磨著應該給太子和長公主安排個什麼樣的罪名，同時準備安慰一下，那位可憐的、愚笨的、運氣極差地皇後娘娘。
“要不要把皇後和洪竹關在一起？”範閑心里忽然涌起了一個古怪的念頭，暗想自己其實也是蠻有情的。
走在石階上，他的咳嗽越來越厲害，越來越嚴重，似乎先前吃的那顆帶著刺鼻藥味的丸子沒有起到什麼作用。他斜靠在石階旁的牆壁上，緩了緩心神，從懷中又摸了一顆藥塞到了嘴巴里，用力嚼了兩下，吞入了腹中。
那股刺鼻的味道是麻黃葉的味道，這種藥丸自從範閑和三處地師兄弟們研制出來後，是世上第二次有人服用。因為這種藥丸的藥力太過霸道，麻黃葉類似于興奮劑，極容易讓人的心神變得恍惚，讓人的真氣變得紊亂。
第一次吃這種藥地，也是範閑，那還是在幾年前北齊的西山絕壁旁，在面對狼桃與何道人地聯手攻勢前。
範閑用力地喘息了幾下，平復了一下心神。從大東山上逃下來後，他被葉流雲的劍意擦傷，同時被燕小乙追殺數百里，最後心邊中了一箭，傷勢極重，又無法得到良好的療養，整個人地身體已經到了強弩之末。
雖然在孫小姐的閨房里將息了數日，可他如今的境界，其實仍然只有巔峰期的八成。為了突宮，他迫不得已再次服用這種對身體極為有害的藥物，才保證了自己強悍的實力，能夠得到充分的發揮。
第一次吃這種藥，是為了肖恩，為了老人嘴里神廟的秘密。第二次吃這種藥，是為了突宮，為了慶國這片大好的江山。世上有許多事情比健康更重要，臉色有些發白的範閑一面下行，一面想著。
京都一片大亂，與刑部與京都府的不戰而勝相比，對于長公主別府的攻擊，從一開始便陷入了苦戰之中。範閑與大皇子在城頭上所看到了那幾叢火光，便是監察院強攻之時，迫不得已使的毒計。
好在長公主不在府中，本應主持防守的信陽首席謀士袁宏道似乎也被攻勢嚇破了膽子，所以別府中的高手與宮女們，在讓監察院付出數十具尸首的代價後，終于被弩箭射成了刺蝟，被毒藥變成了僵尸。
監察院的官員攻了進去，領頭的一處主簿沐風兒左臂上被劃了一道深深的口子，鮮血橫流，但他臉上卻是漫不在乎的表情，惡狠狠地將短劍橫在了袁宏道的脖頸之上。
他是沐鐵的佷兒，範閑在一處的嫡系，像這種你死我活的斗爭，他不可能有絲毫心軟。
令他奇怪的是，被自己控制住的那位長公主府上謀士並沒有太多害怕的情緒，反而是一片惶急。
袁宏道望著沐風兒焦慮說道︰“我有大事要稟報澹泊公！”
今天梳絡這一卷的內容，才發現自己犯了一個大錯，十分慚愧。
書中吏部尚書顏行書，早在皇帝第一次打擊長公主那次中，就已去職，就算長公主謀逆後，重新起用他，也不應該這麼快就起來，出現在太極殿內幫太子說話。
這是大錯，我來慢慢修改，再次致歉。）來，他不知道面前這位像個老書生模樣的家伙，為什麼敢提出如此荒唐的要求。一個被擒的叛賊，居然想見自家提司大人，就算你是信陽的首席謀士，可是在這樣一個緊張的夜里，你只有被逮入獄，暫時保住小命的份兒。
在他的心中，袁宏道只怕是知道自己再無活路，所以想憑借自己的三寸不爛之舌，面見範閑，說服提司大人放他一條生路。
可是沐風兒這位監察院官員，打從心眼里很厭惡這些只知道清談織謀的所謂謀士，他所領受的命令中，並沒有相關的交代，他也不會給袁宏道再多掙扎地時間。
看著袁宏道惶急張嘴欲言。沐風兒愈發確認了自己的判斷，這個小老頭兒看來真是怕死到了極點。
他皺了皺眉頭，沒有再給袁宏道說話的機會，收回短劍，然後一拳頭砸了過去。直接把袁宏道的太陽穴上砸出一個青包，把砸他昏了過去。
袁宏道只覺得腦子里嗡的一聲，眼前一花，便昏倒在地，昏倒前地那一剎那，他心中滿是憤怒與無奈，因為身為監察院第一批釘子中僅存的唯一一人，他深深知道監察院的任務要求是如何嚴苛，這名監察院官員既然不知道自己的身份。當然會選擇這種粗暴而簡單的方式讓自己住嘴。
整個天下，只有三個人知道他這個信陽首席謀士是監察院的人，一位是已經死在大東山之上的皇帝陛下，一位是听聞中毒，正在被秦家軍隊追殺的陳老院長，還有一位是言若海，至于那位曾經與他朝過面的宮女，已經在一次意外之中死去。
袁宏道無法證實自己地身份，沐風兒也嚴格地按照院務條例沒有給他這個機會——這或許便是由古至今，無數世界中無間行者的共同悲哀。他們倒在自己同志手中的可能性，往往要大過于他們暴露身份，被敵人滅
他只是有些悔意與強烈的擔沐風兒不知道昏倒在面前的這人是自己的老前輩，也不知道自己這簡簡單單的一拳，會給後幾日的京都帶來多少不可知的危險。他只是簡單地吩咐手下們將長公主別院清理干淨，便押解著殘存的幾位俘虜，將他們關進了監察院深深黑黑地大牢之中。
範閑連服兩粒麻黃丸，強橫的藥力讓他的眼珠子里蒙上了一層淡淡不祥的紅色，只是在深夜里。看不大清楚。
他走到皇城之下，恭敬地迎入那些被太子關押在刑部大牢里的大臣們，一雙手攜住了舒蕪與胡大學士，薄唇微啟。卻是感動的說不出什麼話來。
不需要偽飾什麼，範閑確實感動于慶國的文臣在這樣的緊要關頭。居然會站在自己這邊。雖然自己手中有陛下的遺詔，雖然梧州地岳父在最緊急的關頭，終于將自己在朝中隱藏最深的門生故舊站了出來。可是他清楚。在太極殿上反對太子登基，是一件多麼需要勇氣的事情。
如果李承乾像自己或者老二一樣冷血，只怕這些大臣們早已經變成了皇宮里地數十縷英魂。
舒蕪與胡大學士也沒有說什麼，只是對著範閑行了一禮。舒蕪是世上第一個看見遺詔的人，胡大學士也清楚遺詔上地內容，知道如今的範閑雖無監國之名，卻有了監國之實。
陛下將立皇位繼承者的權力，都交給了小範大人，這種信任，這種寄托，實在是千古難見。
“時間很緊迫。”範閑知道此時不是互述敬佩言語地時機，對著殿內的一眾大臣和聲說道︰“麻煩諸位大臣在此暫歇，少時便有御醫前來醫治。”
“公爺自去忙吧。”胡大學士溫和說道︰“在這種時候，我們這些人就沒有什麼作用了，旗已搖，喊聲也出，若那些亂臣賊子仍不罷手，便需澹泊公手持天子劍，將他們一一誅殺。”
話語雖淡，對範閑的支持卻是展露無遺。
範閑說道︰“不知還有多少大事，需要諸位大人支持，如今太後已然知曉太子與長公主的惡行，心痛之余，臥病在床，將朝事全數寄托在二位老大人身上，還望二位大人暫忍肌膚之痛，為我大慶站好這一班。”
“敢不如願。”
舒蕪嘶著聲音開口應道，身後的數十名大臣也紛紛拱手，這些文臣知道如今京都的局勢依然復雜，必須要抓緊將大統定下來為好。而至于那句太後臥病在床的消息，這些大臣們下意識里在腦中過濾掉了。
沒有人是傻子，尤其是這些文臣們，他們都知道範閑打算用挾太後以令諸衙的手段，如今手中又有先帝遺詔，有太後，又有諸位大臣支持，整個京都，至少從表面上看來是穩定地。
諸大臣開始在太極殿的偏廂里就地休息。雖然此處比刑部大牢要好很多，但依然是冷清一片，地板冰硬硌人，但眾人清楚，在大朝會沒有開之前。自己這些人還是不要急著享受的好。
而胡舒二位大學士則是跟著範閑走入了御書房之中，在這間慶帝日復一日主持朝政，審批奏章的房間內，燈光依舊十分明亮。範閑在這二位大學士面前再也不需要遮掩什麼，平靜的臉上很自然地流露出了憂色。
一番交談之後，胡舒二位大學士地臉色也沉重起來，他們本以為範閑已經完全控制了所有的局勢，但沒有想到，太子和長公主居然失蹤了！
“一切依祖例而行。”沉默之中。胡大學士忽然開口平靜說道，“不論這些亂臣賊子會做出何等樣荒唐無恥的事來，想必都不會令我們吃驚。雖然如今無法馬上結束當前混亂的情形，但是今日的大朝會必須開，太子和長公主的罪行，必須明文頒于天下。”
舒蕪慎重說道︰“明文頒于天下……這……這讓朝廷如何向天下萬民交代？”
胡大學士平靜說道︰“正統，大義，便是交代，若一昧暗中行事，而不言明。反而不妥。”
範閑點了點頭，心想這位胡大學士在這樣復雜的時刻，依然堅持著馬上召開大朝會，和自己的想法極為接近。正因為不知道太子和長公主會不會逃出京都，宮里的這些人才必須馬上廢掉太子，將慶國皇室地大統順利傳遞下去，然後詔諸四野……
議事既定，胡舒二位學士開始親手寫信，將京都發生的事情。擬了個簡略，然後由範閑鄭重蓋上皇帝托付給他的行璽，再蓋上從含光殿里搶過來的太後印簽，再簽上自己的名字。
封好了這十幾封信。範閑交給了自己的親信，由監察院中秘密郵路。向著慶國七大路的總督府發去，同時也發往了駐在邊境線上的五路大軍。
只是範閑清楚，發往滄州征北大營的那封信只怕是一點用處也沒有。
當範閑蓋上太後印簽的時候。胡舒二位學士對視一眼，微微搖頭，心想小範大人當著自己地面，居然毫不忌諱什麼，也真真是膽大。
十余騎信使在得得馬蹄聲的倍伴中，用最快的速度沖出了皇宮，沖進入了京都似乎永遠無法天亮的街巷中，與四處的嘈亂廝殺聲混在一起，與時燃時熄的火頭混在一處，向著城門的方向駛去。
他們的身上肩負著重要的使命。
“能出城嗎？”胡大學士忽然靜靜地注視著範閑，這位大學士想從範閑嘴里得一個準信，十三城門司現在究竟是在誰地控制之中。
範閑的眉頭皺了皺，說道︰“應該沒有問題，我的人一開始就去了。”
胡大學士知道範閑從來不說虛話，既然他已經派了人去，像十三城門司這種要害位置，他一定派的是最得力地人。
範閑走出御書房，揮手召來在房門外守候的戴公公，沉默片刻後說道︰“皇後有沒有什麼問題？”
如今地宮中情勢早變，洪老太監和姚太監隨陛下祭天，只怕早已死在大東山之上，而侯公公則被範閑異常冷漠無情地用弩箭射死，這兩年風光無限的洪竹則是隨著東宮里的太監宮女，被關押進入了冷宮之中。而戴公公今日私開宮門，立了大功，又是範閑信任之人，很自然地重新拾起了首領太監地職司。
如今的後宮由禁軍看管，而內部的事務則是全部由戴公公負責處理。
他佝著身子恭敬無比應道︰“奉公爺令，已經押進了冷宮，娘娘身子尚好，只是精神有些委頓。”
範閑點了點頭，半夜出逃卻又被抓了回來，換作誰也承受不住這種精神上的折磨。
藥物的力量漸漸有些弱了，範閑覺得精神有些疲憊，雖然知道此時還不是休息的時候，可依然倦倦地靠在了御書房外的圓柱上，看著宮旁的那一方廣場，沉默不語。
他沒有對胡學士撒謊，也正如大皇子所論，從一開始他就不可能真正地放棄城門司，只是他在京都的人手實在太少，城門司有數千官兵，根本不可能用那種暴力手段解決，所以他將陛下的遺詔復制了一份，交給了那個他最信任的人。
他對那個人有信心，對城門司的張統領也有信心，那位姓張的統領是地地道道的保皇派，在慶帝遇刺之後，便只听從太後的命令，從而才能將秦葉兩家的軍隊，硬生生地擋在了京都之外。
不論從哪個方面考慮，城門司此時都應該會做出符合範閑利益的選擇。
範閑不知道，他所倚靠的這根柱子，曾經是皇帝陛下和陳萍萍兩次對話的場所。他也不知道，有一個叫做袁宏道的人，此時已經被自己的忠心屬下打暈，關進了監察院的大牢中。
他只是很擔心婉兒大寶，還有靖王府中的父親，一直沒有消息回報，也不知道有沒有人能夠救出妻子與大舅子，靖王府此時的安危又是如何。
當一身白衣的小言公子從京都府後園出來時，範閑的突宮行動還沒有開始，負責收服京都府的沐鐵還埋伏在府外的黑夜之中。他理理白衣，走入一條街巷，還有余情閑遐回頭看了一眼夜空，夜空之中綻開了一朵煙花，十分漂亮。
慣常冷漠的言冰雲看著夜空中須臾即散的那朵煙花笑了笑，知道範閑已經動手了，自己也得快些。
他今天沒有穿夜行衣，而是一身打眼的白衣，與四周的黑夜顯得格格不入。因為他去城門司的任務本來就不是暗殺，而是收服，對付那些忠心耿耿的將士，言冰雲知道如何取信對方。
來到了城門司駐衙，在數十名官兵長槍的押解下，言冰雲平靜地來到了衙門，等候著張統領的接見。
“言大人如今乃是朝廷通緝要犯，居然來見本將，膽子著實不小。”
十三城門司張統領，這個控制著京都九座城門開合的關鍵人物，緩緩走出門口，看著一身白衣的言冰雲皺眉說道。
言冰雲靜靜地望著他，片刻後從懷中取出一張紙，說道︰“陛下遺詔，不知張統領究竟是接或不接。”
十三城門司統領張德清——三品，人事檔案在樞密院，府邸在南城，僕役由監察院挑選，工資在內廷拿，從來沒有去樞密院開過會，就算是老軍部的衙門口也沒有踏進去一步。從名義上說，他是一位軍人，但和慶國的軍方間的關系，卻像是寡婦與公公，打死也不敢太過靠近。
他的家人，他的同僚，他的交際對象，全部都是陛下允許他交往的。之所以如此，是因為陛下一直將京都九座城門的鑰匙別在他的褲腰帶上，所以慶國皇帝陛下就一定要把他的腦袋系在自己的褲腰帶上。
若張德清敢反，皇帝陛下有太多的辦法可以讓他死無葬身之地。然而從來沒有人認為張德清會反，不止因為他家世代忠誠，不僅僅是因為連他娶的老婆，也是世代忠臣之後，而是這些年來，人們已經習慣了張德清的辦事風格。
吃陛下的飯，听陛下的話。
張大人吃飯的時候不會祝陛下聖明，也不會時不時找些由頭進宮拍陛下馬屁，但是他對于皇帝陛下的任何一道旨意都執行地異常堅決。包括很多年前京都流血的那個夜晚。
屈指算來，這位張德清大人和定州葉重一樣，都是管理這座京都近二十年的老人了。
對于這樣一個像豆腐般白淨的人物，加之他管理的職司太過敏感，沒有哪方地勢力敢去接觸他。哪怕是當年與太子爭權的二皇子也不敢，因為去接觸張德清，就等若去摸他父皇的褲襠。
所以張德清在官場之上有些像個隱形人，不到如今這種關鍵時刻，沒有人能想得起來他。當慶國陛下壯烈地犧牲在大東山上後，這位張德清大人的效忠對象，異常準確快捷地轉移到了太後的身上。他的身形一下就顯現了出來，而且格外刺眼。
效忠太後，並不是因為太後是皇帝陛下的親生母親。而是陛下在祭天之前曾經宣告天下，如今的慶國由太後垂簾而治。
在看過監察院長年的監視報告後，範閑認為這位張大人實在是難得一見地“愚忠之臣”，而言冰雲也給出了完全相同的判斷。這二位監察院里的年輕官員，當然能猜到陛下一定還有別的控制張德清的方法，但是眼下陛下已去，他們無從下手，只有從忠之一字上出發。
今夜言冰雲便是要來攜著張德清的手，跳上一曲感天動地的忠字舞。
張德清已經老了，兩只眼楮下方的眼袋有些厚。或許也是這些天一直憂心忡忡，沒有休息好的緣故。而此時，這一對眼袋上方的瞳子里閃耀著悲傷，憤怒以及諸多情緒。
這時候是在十三城門司地衙門里，言冰雲單身一人而至，將那封復制的遺詔遞過去後，便安靜地等待著張德清的選擇。
能在極短的時間內，將慶帝的遺詔復制一份，這證明了監察院的工藝水平在成功偽造明老太爺遺囑後。又得到了質的飛躍。也證明了範閑此時死豬不怕開水燙的革命主義造反精神，也證明了小言大人雖然忠君愛國，但是在細節上並不稟持機械官僚主義。
所謂遺詔，其實只是皇帝在大東山被圍之夜。用一種極其淡然，看穿世事的口吻。寫了一封給太後地信。在信中，他提到了廢太子一事，以及太子和長公主在大東山圍困中所扮演的險惡角色。同時明確地指出，當範閑回到京都之後，監國的權力移交給他，並且令所有人不敢置信地賦予了範閑挑選慶國下一代君主的權力。
兩行老淚從張德清地眼眶里流了下來，雖然早就知道陛下死在了大東山上，可是此時見到陛下的親筆字跡，這位城門司三品統領，依然止不住內心地情緒激蕩。
“這封遺詔……太後看過嗎？”張德清忽然抬起頭來，瞪著言冰雲的雙眼。
小言公子此時心中愈發地篤定，自己和範閑所擬定的方略應該能成功，不論從哪個方面看，這位以死忠聞名于朝地統領會站在自己這一邊。
他輕聲說道︰“娘娘已經看過。”
“那先前宮里的煙花令箭是怎麼回事？”張德清瞪著言冰
“遺詔上令小範大人協太後除逆。”言冰雲毫不慌張，只要範閑突宮的行動能夠成功，將太子和長公主抓住，城門司這里沒有道理出問題，“煙花為令，已經開始了。”
“本將不能單靠一封遺詔就相信你。”張德清說道︰“我要面見太後。”
“這是理所當然。”言冰雲一臉冰霜，回答的干淨利落，其實他此時也不知道宮中的情況，不知道太後究竟是死是活，但在眼下，他必須答的理直氣壯。
“將軍世代忠良，當此大慶危難之際，當依先皇遺詔。”
言冰雲字字不忘扣在陛下遺詔之上，想當年他化名在北齊周游，長袖善舞，也是個慣能騙人不償命的厲害角色。只是這些年只在院里做些案牘工作，與這種危險的工作脫離太久，于今夜單人說服京都府尹，此時又于如林槍枝間，說服十三城門司統領，只能算是回到了老本行。
“宮中有亂。”張德清沉默片刻後說道︰“我這時候要馬上入宮。”
言冰雲地眉頭皺了皺。張德清的眼光凝了凝，似乎察覺到了什麼。便在此時，言冰雲冷漠訓斥道︰“張大人，不要忘了陛下將這九座城門托付給你，牢牢地替京都看守門戶。便是你的職責！”
此言一出，張德清又沉默了起來，似乎是在斟酌考慮什麼，半晌後，他說道︰“言大人給本將一些時間。”
拖？言冰雲隱隱察覺到了一絲異樣，難道張德清並沒有被這封遺詔說服，還要再看看京都的局勢？但此時他不知道長公主與太子已經逃出了宮廷，為了保障範閑的突宮行動，如果十三城門司暫時中立。不是他不能接受地結果。甚至比他預想的結果還要好一些。
既然拖那便拖吧，言冰雲好整以暇地在城門司衙門里坐了下來，于一眾將官長槍所指間，安坐如素，面色平靜。
看著他這副神情，張德清不由微怔，似乎是沒有想到他會如此自信。
然而誰也沒有想到，這一拖竟然是拖了這麼長的時間。言冰雲被變相軟禁在城門司的衙門里，沒有什麼熱茶可以喝，也沒有什麼小曲可以听。熬的確實難受，當然，最難受的是那份無處不在的壓力。
他喝的是西北風，听的是京都里時不時響起地廝殺聲，有時候甚至還能聞到淡淡的焦味，應該是哪里被人點燃了。
張德清沒有那麼多時間陪他枯坐，身為城門司統領的他，有太多重要的事情需要處理。此時的他握著腰畔的劍，行走在夜色中的城牆之上。雙眼下的眼泡奇跡般的消失不見，瞳中閃耀著鷹隼一般的光芒，盯著京都里地一舉一動，同時不時發出號令。彈壓著自己的部屬，嚴禁參與到京都里的政變之中。只任三千官兵將京都的九座城門看的死死的。
是的，在他的眼中，範閑領導的所謂正義力量。其實就是一場政變，雖然在看了遺詔後，他不得不承認，範閑擁有大義名份，可他還是下意識里認為，所有進攻皇宮地人，都是壞人。
慶國京都與北齊上京城比起來，沒有太厚重的歷史，卻有更多的軍事痕跡，所以這座城牆雖不斑駁卻極為厚實。高度雖不及皇城，但若真的用來防守，各式配置卻要強悍地多。
張德清站在城牆上，就像是從這厚厚的石磚混合城牆中汲取了無窮無盡地力量，讓他勇于做出某些選擇。
在一個了望口處，他站住了身形，遠遠地望著皇城方向。京都里的騷亂漸漸平息了下來，似乎京都府已經被範閑收服，開始有衙役上街鳴鑼安撫百姓。
他並不清楚，此時京都宮變的兩位主謀，大皇子和範閑此時也正站在皇城牆上，往城門地方向遠眺。他的眼中閃過一抹淡淡的憂色，如果事情真的這麼演變下去，自己只有接受那封遺詔。
也許這也是個不錯地選擇，然而張德清卻听到了馬車車輪壓碾著石板路的聲音。這聲音在他的耳中響的十分清楚。
“是三角石路，近城門了。”
張德清對于自己管理了近二十年的城門附近異常熟悉，熟悉地甚至能夠听出馬車車輪碾過的究竟是青石板路，還是三角石路。他沉默了片刻，然後走下了高高的城牆，走了城門司的衙門。
當馬車的聲音在城門處響起時，言冰雲已經沉著臉站了起來，他身周負責看守他的士兵們緊張了起來，拔出兵刃將他圍在了當中。
言冰雲的心沉了下去，不是因為被士兵圍住，而是因為馬車聲。在深夜的京都里，有誰會坐馬車靠近城門？京都百姓久經朝廷傾扎，像今夜這般的動靜，不至于嚇得他們充家出逃。而且百姓們也沒有這般愚蠢，坐著馬車，等著被那些殺紅了眼的軍士們折磨。這時候坐馬車意圖出京的，只有一種人。
便在此時，張德清走了進來，看著言冰雲沉著臉說道︰“得罪了，言大人。”
他接著喝道︰“給我拿下這個朝廷欽犯！”
言冰雲眼瞳微縮。他不知道張德清前後地態度為什麼發生了如此劇烈的變化，難道是範閑突宮的行動失敗？
兵士們圍了上來，言冰雲沒有反抗。世人皆知，這位小言公子和小範大人最大的區別就是，武力值有些偏低。動起手來沒有什麼殺傷力。
而言冰雲也不會拿自己的生命冒險，張德清只是要拿下他，如果自己反抗，這十幾把長槍戮進自己地身體，感覺應該不會太好。
城門司沒有監察院那種鋼指套，卻有一種小手枷，扣住人的手腕關節後，根本無法掙脫。待言冰雲被緊緊縛住之後，張德清松了一口氣。有些疑惑地看了一看外面的黑夜。
“想不到你居然真的是一個人來的。”張德清眉頭皺的極緊，“不知道該說是小範大人愚蠢，還是你太膽大。”
言冰雲被踢倒在地，難得地開了個玩笑︰“其實，這只是人手的問題。”他頓了頓後說道︰“我無法想像自己會看錯一個人。”
張德清沉默片刻後說道︰“原因很簡單，如果你們勝了，我自然會奉詔，可如果你們敗了，我奉詔有什麼好處？”
言冰雲皺著眉頭，半晌後嘆息說道︰“忠臣忠臣。何其忠也。”
“我忠于陛下，但不會忠于這封真假未知的遺詔。”張德清面色有些難看，似乎對于自己違逆了陛下的遺詔，也感到了一絲惶恐。
這位城門司統領在心里想著，如果陛下還在，自己當然要當一輩子地忠臣，可陛下已經不在了，誰願意一輩子守著這九座破城門呢？
言冰雲沉默了，他來城門司本來就是冒險。但也是基于對張德清這個人的判斷，他依然無法說服自己，這樣一位統領，為什麼會如此干淨利落地選擇了站在遺詔的對立面。
範閑敗了嗎？言冰雲的眉頭仍然皺著。似乎在思考一個極其困難的問題。
此時張德清距離他只有三步的距離。
言冰雲的眉頭忽然舒展開了，然而一滴冷汗卻從他的眉角滑落下來。
張德清卻清楚地听到了一個破裂聲。就像是桌子腿被人硬生生地扳斷。
言冰雲忽然抬起頭來，一字一句說道︰“十三城門司統領張德清，逆旨。助亂，凡慶國子民，當依陛下遺詔，誅之。”
張德清眼神微動，不知道言冰雲這番話究竟是說給誰听的，此時的衙堂之上，盡數是他地親信，沒有誰會傻到出來動手，但他心里感覺到了一絲怪異，下意識里往後退去，想距離被死死縛住的言冰雲遠一些。
有人動了，動的人不是言冰雲，而是張德清親兵當中的一個人，那個人在听到言冰雲的話語之後，沉著臉，咬著牙，舉起了手中的刀，對著張德清的後腦勺就劈了下去！
正如先前所言，慶帝再放心張德清的忠誠，總會在城門司里遍布眼線，而這些眼線中自然有大部分是監察院撒出去的。範閑和言冰雲接觸不到這些釘子，但言冰雲此時卻在用遺詔賭這些釘子地熱血，即便十出其一，亦有大效！
刀風斬下！
張德清沉著臉，不曾回頭，舉劍一撩，只聞一聲脆響，他的人被震的向前踏了一步，而身後那名監察院密探的刀也被擋了開來。
長槍齊刺，那名密探在瞬息之間身染鮮血，就此斃命。
然而言冰雲在這一刻也動了。
當他額頭滴下那滴冷汗時，他就已經動了！他咬著牙將自己地左手腕硬生生從中折斷！他不是一般的官員或將領，而是監察院地候任提司，他敢親自來城門司，自然是心有底氣。
監察院對于城門司錮人的用具，不知道研究的多麼透徹，最後終于發現了這個手枷地問題，只要有人能夠在短時間將讓整個手腕的關節脫離，忍住那種劇裂的痛楚，便可以將手腕抽出來。
言冰雲能夠忍痛，也舍得對自己下狠手，所以當張德清向自己靠近一步時，他已經像頭獵豹一樣地沖了起來，單手持枷狠狠地向著張德清的頭上砸去！
張德清眼中閃過一絲驚恐，或許是背叛陛下讓他的心神本自不穩，根本不敢硬接這一枷，倉皇著向後退去。
而此時，他身後親兵將將把那名監察院的密探扎死，恰好擋住了他的退路，只好狼狽往衙堂門口掠去，意圖暫避這一殺著。
言冰雲飄了起來，像一朵雲一樣追了過去，途中戴枷手腕一翻，已奪過了張德清手中的劍，青光一閃，斬下一名欲來救援的校官手臂。
如附骨之蛆，如貪天之雲，言冰雲一步未落，緊貼著張德清的身體來到了衙堂門口。
感受著身後的森森劍氣，張德清嚇的不善，他完全沒有想到，言冰雲竟然有如此清秀狠辣的劍術！
是的，言冰雲不善武，但那是和怪物範閑比較，可一旦暴起殺人，這位監察院歷史上最出名的間諜人物，又豈是枯守城門二十載的張德清所能抵擋！
如閃電般的追殺，根本沒有給城門司親兵任何反應的機會，二人已掠至衙堂門，張德江身上血口已現，若不是言冰雲意圖制住他以控制城門司，只怕他此時早已送命。
便在此時，忽然兩道凌厲勁氣直沖言冰雲身體，強橫至極，突兀至極！
言冰雲悶哼一聲，收劍環胸，硬擋一招，口鼻處滲出血絲來。然而凌厲的攻勢終于告竭，張德清狼狽不堪地滾到了一個人的腳下，可見尋常服飾里隱藏的淡色宮裙。
一臉平靜的長公主殿下李雲睿，在兩名君山會高手拱衛下，微笑望著言冰雲說道︰“讓我來告訴小言公子，德清之所以會叛，那是因為……他本來便是本宮的人。”
言冰雲眼瞳里閃過一絲不可置信的震驚，旋即轉為頹色。他左手已廢，站在這城門司的衙堂里，站在那位勇敢的密探血泊前，顯得那樣孤單。
長公主向這位年青的監察院官員點頭示意，微笑說道︰“走好。”
斷了，無力地垂在腰側。他看著長公主，目光顯得有些黯淡，胸口處的悶痛讓他知道，先前一觸之下，自己已經受了內傷。長公主身邊這些君山會的高手，不是自己所能抵抗的。
此時十三城門司處已經被兵士們重重圍住，長槍所向是小言。長公主身旁幾名君山會高手中分出兩人，向著言冰雲快速的逼近，手中持的利刃，透出一股死寂般的味道，將他整個人都籠罩了起來。“如果陛下當年听安之的話，將君山會掃蕩干淨便好了……”臨死之際，言冰雲不自禁地生出這麼一個念頭來。他知道自己不是這些江湖高手的對手，也沒有奢侈地乞求上天神廟能夠給自己脫身的機會。只是沉著臉，在懷里摸出了一個東西。
是一枝令箭，既然城門司處有變，他必須趕在自己死前，向皇宮里的範閑。通報張德清要命的背叛。
言冰雲地食指摳住了令箭的環索。看著愈來愈近的那兩枝黑色劍影，瞳孔微縮，吐出一口濁氣，雙唇緊緊一抿，用力地一扯。
嗤的一聲。令箭燃了起來，卻沒有騰空而起，因為一記小小的力量打在了他地手腕上，一拔微熱地液體撒到了他的手背，讓他心頭一顫，這枝令箭斜著了出來，沒有飛多遠，便射到了一位城門司士兵的胸口。噗的一聲微微炸開。
言冰雲沒有低頭，余光也瞥見了自己手上滿是鮮血。在嘩嘩的流著。
當他地食指伸入環索時，離他最近的那名君山會高手的眼中出現了恐懼的神情。似乎看到了什麼異常可怕的事物。然後這名高手的脖頸上出現了一道細細的血線。
血線在剎那之間迅即擴展開來，變成了一道血淋淋的大口子。可以看到這名高手白森森地喉骨，異常惡心的氣管食管和模糊地血肉。
咯的一聲，那名高手沖到言冰雲面前，啪地一聲，就跪了下來，被這沖擊力一震，被割開一半地咽喉無力系住自己的頭顱。他地腦袋以後頸處的椎骨為圓心，頹然無力地翻向後背。
倒過來的那張蒼白死人臉瞪著大大的眼楮，瞪著被高手和士兵們層層保護住的長公主和張德清。
鮮血像噴泉一樣，從他的喉管處噴了出來，擊打在言冰雲的手上，把他整只手都涂抹成一片鮮紅，也極其湊巧地讓那枝令箭沒有升上天空。
而另一名掠過來的君山會高手，所面臨的下場更為淒慘。他根本沒有沖到言冰雲的面前，他的眼光只是捕捉到火把照映出來的一個淡淡影子從自己的身前掠過，便感覺到了自己的咽喉處一涼。
一柄秀氣而無光澤的劍，從他的右後方刺了過來，異常穩定無情地在高速之中，刺穿了他的脖頸，從另一方伸了出來。
嗤的一聲，劍尖如毒蛇的信子般一探即縮，閃電般地離開了他的脖子。而這名高手渾身上下的真氣與生命，也隨著這把離開自己脖頸的劍，離開了自己的身體，他雙眼像死魚一樣瞪著，單手意圖去捂自己的脖子，卻發現自己已經無法控制身體上的任何一絲肌肉。
他開始腿軟，開始眼黑，開始失禁，整個人倒了下來，像葫蘆一樣在地面上滾著，一直滾過言冰雲僵立著的身軀，踫觸到城門司衙堂高高的門檻才停了下來。
血氣盛，穢臭的味道也從他的身上傳了出來。
一只如同地獄里伸出來的劍，于電光火石間，用極其陰怖的手段了解了兩名君山會的高手。根本沒有人能反應得過來是怎麼回事，即便是被救了一命的言冰雲也反應不過來，驚愕地站在了原地。
然後他感覺到了整個人的身體一輕，下一刻，他已經被一個黑影提著脖子，飛掠到了城門司衙堂之上，沿著高高城牆下的陰影，向著京都里的黑暗遁去。
黎明前的黑暗，愈發的濃重。
而在那些意圖圍殺言冰雲的眾人眼中，看到的則是更為恐怖的場景，一個黑影仿似無聲無息間在人群中出現，輕描淡寫又異常迅猛地殺死了兩名高手，提著言冰雲，就像提著一只破麻袋，便在這麼多人的圍困中，輕輕松松地脫身而去。
因其輕松，所以可怕，啪啪啪三聲響，言冰雲已經被此人救走，而城門司的官兵連手中的弓箭都沒有來得及抬起來。
這個黑影究竟是誰，居然擁有如此恐怖的實力！被高手和士兵們守護在最後方的長公主，臉色有些微微發白，她揮揮手驅散身前的下屬，從人群中走了出來，看著那個黑影逃走的方向，不知道心情如何。只能看見她的眼楮越來越明亮。
“監察院……確實很可怕。”
這位京都叛亂的主謀者心里想著，不過並沒有太多挫敗地情緒。既然今日來的是這位天下第一刺客，以此人最會殺人的名號，用這種本事來救言冰雲，自己也沒有辦法阻止。
不過。應該影響不到什麼了。
李雲睿這般想著。眯著眼楮看著城門處的士兵。此時天已經漸漸要亮，地平線下的太陽，開始放出無數地小銀魚兒，讓它們腆著肚子反耀自己地光輝，漸漸驅走京都那濃厚的黑夜。火把已經顯得不那麼明亮。熹微的晨光打在每個人的身上，在地上映出一道一道的影子。
監察院當然可怕，八大處里藏龍臥虎，不知道有多少英雄豪杰甘願遮了自己地容顏，舍了往日容光，投身于慶國偉大的特務事業之中。這股力量絞在一處，所能發揮出來的威力，即便是慶國最強大的皇帝陛下。也一直有些暗自警惕。
因為名義上監察院是慶國皇帝直管的特務機構，但是所有人都清楚。監察院能夠吸引那麼多好手效力，能夠在慶國強橫地存在三十余年。全因為那位坐在輪椅上的老跛子。
如今的京都只有一千余監察院官員。卻已經顯得如此可怕，突入皇宮。壓制刑部，強開天牢，收服京都府，于一夜之中，將整座京都翻了個天。
範閑計劃的好，言冰雲執行地好，但能達到如此效果，還是依靠于監察院官員們強大的組織力與鐵血般地服從。而這些監察院獨有的特質，都是陳萍萍這位老跛子和第一代地八大處頭目們花了數十年地時間，一點一滴地鑄入到了監察院的靈魂之中。
所以監察院最厲害地不是黑騎，不是範閑，也不是那位天下第一刺客，而是陳萍萍這個人，以及這個人所代表的東西。
但很奇妙的是，太子長公主謀劃了大東山刺駕一事，長公主也深知監察院的厲害，但似乎對于監察院投注的注意力還是太少了一些。至少在滿心不安的太子看來，如果自己要登基，不先控制住陳萍萍，誰敢去坐那把龍椅？
好在陳萍萍中了毒，又被隔絕在京都之外。
太子本以為這是姑母一手操作，但誰都不知道，這件事情和李雲睿沒有一絲關系。
李雲睿從一開始的時候，就沒有想過對付京都外的陳園和那個輪椅上的老人，不是因為她不看重陳萍萍，也不是因為她認為陳萍萍是永遠無法消滅掉的老怪物，而是因為她有一個秘密。人的秘密，計劃中其余的人並不清楚。陳萍萍被東夷那位用毒大師藥倒的消息傳入京都後，所有人都心中一驚，以為這位老跛子是在偽裝什麼，可是當大東山聖駕遇刺的消息也傳來，太後令陳萍萍馬上入宮，陳萍萍卻依然留在了陳園中……所有人都開始在猜測什麼。
難道陳萍萍真的中了毒？于是有位與陳萍萍打了數十年交道的老人，開始動心，動念。這位老人對陳萍萍一直有份暗中的警懼，不將他殺死，心中絕對不安，而如今的情勢又是大妙，所謂趁他病取他命，不趁此時要了陳萍萍的命，老人家覺得對不起自己。
所以種白菜的秦老爺子在離開京都重掌軍隊，在自己的兒子重新收回京都守備師的權柄之後，所下的第一道命令，便是……屠了陳園。
今日之陳園已成荒土。
在範閑眼中，比江南明家園林還要華貴奢侈的陳園，此時已經變成無數處黑灰一片的殘墟。那些華美雅致的園林，已經燒成了黑土，那些精致大氣的房屋，已經變成了無數半截石牆，四處猶有青煙冒著，只是已經沒了那種灼人的溫度，看上去異常淒涼。
若範閑看到這一幕，只怕會心痛的要死。破口大罵那些不知道珍惜的家伙。然而由古至今，軍隊是最不需要藝術審美觀的存在，所以當秦家地一枝軍隊以迅雷不及掩耳之勢攻入陳園之後，理所當然地放了一把火。這把火的原因和八國聯軍那把火並不相似，八國聯軍這些強盜以認為東西太多。搬不走。所以干脆燒了也不留給國人。而秦家的軍隊之所以放火……是因為他們什麼東西也沒有搶到，什麼人都沒有抓到！
陳園外那些曾經令範閑心驚膽顫的陷井機關依然存在，秦家的軍隊死了三百余人，才突進入陳園。然而在陳園之中，他們沒有找到一個活人。
迎接他們地是一座空園。傳聞中中毒臥床地陳院長不在園中，他那些美貌的侍姬也不在園中，僕婦下人不在園中。所有的人似乎早就已經撤走了，而且撤的異常干淨，連陳園牆壁上掛的那些書畫，都被取了下來。
陳萍萍喜歡那些書畫。
這只由秦家控制地軍隊，主要由京都守備師構成，領軍的乃是秦家二代的一位將軍。與秦恆乃是堂兄弟。他氣急敗壞地看著空蕩蕩的陳園，想到自己領軍來攻。死了這麼多人，結果只佔了一個空園子。有些忍不住要吐血。
大怒之下。這位秦將軍放了一把火。
于熊熊火焰之中，他命快馬回報元台大營。而自己卻不敢領軍而回，因為秦老爺子下了死命令，既然對陳園動了手，那便一定要把陳萍萍殺死，才能回軍。
無可奈何，他只好抹了平日里的驕傲，恭謹地向身邊那位黑衣人求教。這名黑衣人是老爺子派過來幫他的，在軍隊攻來的路上，便曾經說過，陳園此時一定空無一人。
其時這位秦將軍還有些不信，然而此時卻不得不信，在心中嘆息，畢竟是監察院里的元老，對于陳萍萍地厲害與算計要清楚的多。
蒙著臉地言若海，騎馬站在秦將軍的旁邊，說道︰“既然院長走了，那麼將軍便要做好心理準備……在短時間內，你不要想著抓到他。”
秦將軍一愣。
言若海看了他一眼，譏諷說道︰“不要忘記，他是陳萍萍。”
說完這句話後，他便一扯馬頭，行出了陳園，不忍再看身後陳園里地熊熊烈火一眼，心想這位放火燒了陳園地將軍，將來不知道會被院長大人剮成什麼形狀的人棍。
他是秦家地人，這個秘密看似只有秦家知道，太子和長公主那邊並不清楚。然而他是監察院的人，這個秘密真的只有監察院知道，秦家當然不清楚。
京都漸成危困之都，各路郡有奏章入京，京都卻沒有什麼旨意出來。（更新最快的文字站，歪歪書吧，電腦訪問手機訪問）好在如今這時代信息交流不便，所有人都習慣了慢數拍的節奏，所以京都外圍的州郡就算覺得有些奇怪，卻也並沒有因為京都的危局，而人心惶惶起來。
至少在眼前這幾日，整個慶國除了京都和東山路外，一應如常的太平著。
渭州的清晨與京都的清晨並沒有兩樣，本應在京都處理皇位之事，或者應該在陳園之中治毒的監察院院長陳萍萍大人，抬眼看了一眼四合院天井上空的那抹天光，皺了皺眉頭，開始舉起筷子，吃著稀粥與包子。
往常在陳園中，老人家也喜歡吃這兩樣東西。
當太後的旨意傳達到了陳園之後，這位慶國特務老祖宗，便馬上吩咐下人準備馬車，收拾行李，然後……卻沒有回京，而是異常快速地……溜了。
範閑和大皇子站在皇城上愁眉苦臉想落跑的事情，沒想到他們最親近的長輩，在這方面比他們做的要干脆利落的多。
一行馬車從陳園出來後，便在京都南方的鄉野間繞***。而車隊身後那只秦家的軍隊，依然鍥而不舍地尋找著這只車隊的下落，意圖一力撲殺。
然而陳萍萍並不著急，車隊也沒有加速，甚至沒有刻意遮掩自己的行蹤，只是勾引著那只軍隊，在自己的屁股後面打轉。
車隊在京都南轉了三個圈，那只軍隊也跟著轉了三個圈，之所以一直沒有踫上。除了監察院在京外民間強大的情報系統和匿跡能力，當然是因為那只軍隊擁有一個很優秀的向導幫手。
言若海帶著秦家追殺陳萍萍，用屁股想也能知道，只要陳萍萍不樂意，那麼他們永遠也追不到。
像旅游一樣的逃難車隊。終于在京都南第一大州渭州地城外某處莊園里停了下來。因為陳萍萍估摸著時間差不多了。
陳萍萍在喝粥，他的牙還挺好，也沒有靠著牆壁。但坐在他身旁的那幾位監察院老人，看著院長的眼神，總覺得他有些無恥。
京都里鬧成那樣。您的兩位子佷正在出生入死，您怎麼就忍心自己跑了？
圍著陳萍萍早餐桌坐著地有三個人，一位是在陳園里服侍他數十年地老僕人，一位是當年範閑曾經在監察院天牢里見過的七處前任主辦，那個光頭，還有一位則是與王啟年齊名的監察院雙翼之一，宗追。
莊園的後方隱約傳來妙齡姬妾們起床後洗漱玩笑的聲音，這些女子並不知道自己這行人是在逃難。
三名監察院元老地臉色不是那麼好看。宗追抿了抿嘴，濕潤了一下因緊張而干渴的雙唇。說道︰“追兵已經近了，院長……還是做些打算吧。”
“馬上他們就要調兵而回。這個事情不著急。”陳萍萍放下筷子。好整以瑕地擦了擦嘴，說道︰“你們出去安排一下。”
“是。”宗追和那位光頭七處主辦領命而去。
院中只剩下陳萍萍與那位老僕人二人。便在此時陳萍萍忽然咳了起來。咳的很難受，老人的臉變得血紅，迅即又變成慘白，唇角滲出了一絲血絲。
老僕人哭著說道︰“老爺，得把費大人喊回來，不然這毒怎麼辦？”
原來陳萍萍竟是真的中毒了！他坐在輪椅上自嘲地笑了笑，說道︰“毒不死人，只是有些難受罷了。”里有些危險，難道您就真的不擔心小範大人？”老僕人看了陳萍萍一眼，小心翼翼問道。
陳萍萍蒼老的面容上，皺紋忽然變得更多了起來，半晌後他嘆了口氣，說道︰“如何能不擔心？不過即便事敗，想來他也能活著，只要活著，一切都成。”
老僕人心想，事涉皇位之爭，如果小範大人真的敗了，如何能活下來？而且如果讓太子真地繼承大統，只怕自己這一行車隊，在這茫茫慶國大地上，再也找不到任何的棲身之所。
老僕人忽然想到一件事情，大喜過望說道︰“對，還有範尚書和靖王爺一直沒出手。”
這些天來，陳萍萍時常與手下那些老家伙商議京都局勢，老僕人一直在旁听著，對于京都實力對比，也算是有個極為清楚地認識。如果十三城門司真的失守，葉秦兩家地大軍入京，監察院哪里抵擋地住？除非是範建和靖王爺手中有可以翻天的力量，陳院長才敢安然坐于輪椅之中，不替範閑擔心。
“靖王和老秦頭一樣，只會對著土地發脾氣。”陳萍萍微嘲說道︰“範建此生勝在隱忍，卻也敗在隱忍之一，他手頭哪里有足夠改變時局地力量？怕宮里疑他，這些年來，咱們的範尚書可是隱忍的夠嗆，這下好，把他自己也隱忍了進去。”
說完這句話，陳萍萍沉默了起來，他知道範建最強大的力量在哪里，可問題是陛下此行祭天，竟是把那批人一個不剩的帶走了，還不知道那些人里有沒有人能夠活下來。
啪啪啪啪，幾只白色的鴿子順著晨光的方向飛入了庭落之中，老僕人上前捉住一只，捧到了陳萍萍的身前。
陳萍萍解開鴿腳上的細筒，看著上面的文字，眉頭漸漸皺了起來，半晌後召來監察院的下屬，沉聲命令道︰“依前日令，全員行動，繼續封鎖東山路的任何消息，朝廷前往接靈的隊伍已經快要到了。”
“是。”萍萍才從一種失神的狀態里醒了過來。直到如今，這位慶國最厲害的陰謀家，終于感到了一絲無力，也許是毒藥的力量，也許是蒼老地力量。讓他感到了一絲疲憊與……淡淡的失望。
“範閑不會這麼容易死的。”不知道是安慰老僕人還是安慰自己。陳萍萍平靜說道︰“至少我替這小子引了六千大軍，他的壓力會少很多。”
“要知道，要讓一個人死亡，是很不容易的一件事情。”
陳萍萍推著輪椅往後院里走，老僕人趕緊推著。行過一個花壇時。看著壇中秋初里瑟瑟發抖地小白花，陳萍萍面色不變，卻是停了下來，觀看良久，然而緩緩佝下身去，摘了一朵，小心翼翼地別在自己地耳上。
老僕人笑了笑，推著他進了後院一座廂房。進廂房的時候。陳萍萍忽然對他說道︰“範閑如果知道自己當爹了，一定會更學會珍惜自己的生命。”
廂房里光線並不是太明亮。但可以清楚地看到，一位二十歲左右的女子。正滿臉憐愛地看著懷中的嬰兒。這名滿臉母性光澤地女子，正是那位在京都郊外範氏莊園失蹤的思思。那她懷中的嬰兒…陳萍萍推著輪椅上前，滿臉疼愛地從她手中接過初生不久的嬰兒，看著嬰兒臉上的紅暈和緊閉的雙眼，彈著唇中的舌頭，咕咕叫了兩聲，逗弄道︰“小丫頭真乖，你爹看見了，一定特別喜歡。”
思思甜蜜笑著望著這一幕，忽然看見了陳萍萍額角上的那朵小白花，好奇問道︰“院長大人，怎麼插朵花？”
“上次我一抱這孩子她便哭，看來是我長地太難看，今日別朵花……看看，她果然不哭了。”
陳萍萍臉上的皺紋笑成了菊花，那種疼愛之色是如何也做不得虛假，只怕他是真將懷中地小丫頭，當成了自己的孫女一般喜歡。
初初生產不久地思思，體力並不怎麼好，望著陳萍萍忽然難過說道︰“只是……也不知道少爺什麼時候回來。”
被陳萍萍接走地時候，思思也是嚇了一跳，生產時婉兒和範府中的熟人都不在身邊，有地只是陳萍萍安排的接生嬤嬤，這位姑娘家的心神著實受了很大折磨。
不過她知道陳院長一定沒有什麼惡意，只是不明白為什麼自己要在府外生產，不自禁地竟想到了某些大戶人家的秘密中去，心情一直有些低落。“再過些天，範閑就回來了。”陳萍萍笑著安慰道︰“產婦最緊要便是心情愉快，所以他才請我帶著你出來走走。”
這個理由明顯有些牽強，但思思生孩子後腦子明顯不大好使，竟信了。
“你先歇歇。”陳萍萍竟是歡喜地一刻也不肯放開那個小女嬰，對思思說道︰“我抱孩子出去走走。思思說道︰“可不能吹風。”
陳萍萍很乖地點了點頭，在一個母親的面前，搶人家的小孩子玩，總要乖一些。弄著女嬰來到了另一個房間，對房間里的那個人說道︰“給你瞧瞧，範閑的女兒。”
那人被捆的死死的，一臉的不安傷心，听到這句話後忽然喜悅起來，說道︰“院長，小姐取了名字沒有？”
他忽然看見陳萍萍發邊的那朵小白花，靈機一動說道︰“就叫範小花，大人他肯定喜歡。”
取名大有捧哏之風的這位，自然便是範閑親信王啟年，也不知道這人是如何從大東山上逃了下來，也不知道為什麼他竟然會被陳萍萍綁在房中！
陳萍萍瞪了他一眼，說道︰“什麼狗屁東西。”
王啟年明顯瘦了一大截，看來從大東山逃出生天後，不知在路上經受了多少折磨，他看著院長懷中抱著的小女嬰，喜悅之余，忽然想到自己在京中的家人女兒，想到正處在風暴中心的範閑，不知怎的，鼻頭一酸，說道︰“不知道大人能不能看到自己的女兒。”
他哭喪著臉說道︰“這究竟是什麼事兒，怎麼也想不明白。”
陳萍萍一臉平靜，說道︰“我也不明白京都里會發生什麼，但我知道，京都里一定會……發生些什麼。”
範閑站在皇城牆上，看著東邊初升的朝陽，那紅通通的一大片天穹，眉頭卻漸漸皺了起來，嘆了一口氣。直到此時，還沒有找到婉兒和大寶的下落，好在靖王府那邊傳來回音，父親和柳姨娘均自安好，正在往皇宮的方向過來。
屈指算來，思思的生產期也到了，不知道離奇失蹤的丫頭，如今好不好，孩子是男還是女呢？
在所有的親人當中，他最不擔心的反而是臨產的思思，因為既然府里默認了此事，接走思思的不可能是別人，一定是陳園里那位孤老到死的老跛子。
他此時擔心的是言冰雲。言冰雲入了城門司，便一直沒有消息傳回來，而且監察院負責回報消息的人也沒有蹤影。這一切預示著出了問題。範閑通知了大皇子開始做安排，只是有些納悶為什麼言冰雲沒有發出令箭。
朝陽躍出地平線，範閑忽然心中一動，似乎感覺到人世間有些美好的事情正在發生。
這些美好當然不存在京都內。京都危矣，所以範閑必須自我安慰——在最危險的時候，一定有人會騎著五色的彩雲來打救自己。
袁宏道掙扎著醒了過來，後腦勺里一陣劇痛，他不知道自己身處在什麼環境之中，常年潛伏在敵對勢力里的生涯，讓他習慣了無時無刻的沉默。
和王啟年一樣，這位監察院的官員其實心中也有無數疑惑。半年前陛下對長公主殿下第一次動手，袁宏道雖然不清楚原因，但是監察院之所以能夠在半個時辰內就把長公主那些明面上的勢力一掃而空，依靠的正是這位所謂的信陽第一謀士。
令袁宏道這半年里一直不解的是——在那次行動後，自己本來應該脫離無間道的生涯，依據院務條令，選擇一個山青水秀之地光榮的退休，可是從別院逃出來後，在那個小院子里，言若海讓他回信陽。
回信陽！
長公主的信陽謀士僥幸逃脫了監察院的追殺，按理講應該是要回信陽。可是袁宏道卻從監察院的這個指令中嗅出了別的味道。
如果那一夜雷雨之後，長公主注定垮台，永世被幽，那陳院長還喊自己回信陽做什麼？
朝廷……究竟在想什麼？自己回信陽又要做什麼？袁宏道在那幾個月里一直在思考這個問題，而當長公主輕松自如地透過別院的侍衛，向信陽傳遞了自己的計劃，並且逐步將信陽的班底轉移到京都之後，他終于明白了一些。
監察院從行動地一開始就知道。長公主不可能被完全打倒，或者說，陛下從一開始就沒有準備讓長公主永無翻身之力，所以才會讓他這個釘子依然回到信陽，等待著長公主的召喚。等待著那一刻的來臨。
好了，陛下去大東山了，遇刺了，京都里亂了，太子要登基了，長公主聯絡著軍方準備造反了……就算長公主在謀劃大東山之局時，沒有讓袁宏道知曉，可是後來這些事情，袁宏道都是親自參與。早在長公主的謀略之初，便已經知道了消息。
似乎自己應該發揮慶國第一間諜的本事了，可是在此時，袁宏道卻驚駭地發現，自己竟然無法將情報傳遞出去，無法通知監察院！
所有地渠道在一瞬間內失效，單線聯系的橋梁神鬼莫測地斷掉，袁宏道無法聯系到言若海，更無法聯系到陳萍萍。而他這種層級的間諜，更不可能直接沖到監察院里去大喊。
所以他面色平靜。內心卻是驚怖不安，他不知道監察院里究竟發生了什麼，這種不安的狀態，一直維持到範閑終于暴而突宮，開始用手下的武力掃蕩京都里的反對力量。
袁宏道暗中配合著監察院的行動，讓長公主暫居的皇室別院被攻佔，然而他卻知道，範閑已經犯了一個致命的錯誤，所以在最後那一剎那。他冒險對那位監察院官員喊了出來。
他不信任任何人，但如果相較起來，既然聯系不到陳萍萍和言若海，在整個朝廷之中。他最信任地便只有陳萍萍的接班人，那位小範大人。
可惜他不知道沐風兒是一個怎樣脾氣的愣頭青。所以慘被一拳打倒。
袁宏道平伏下呼吸，睜開雙眼，發現自己正身處皇城之上的角樓中。而他的身前，一位英俊的年輕人，正滿臉憂慮地看著自己，他知道這個人的身份，雖然不清楚對方為什麼會在如此緊張的時刻，親自提審自己，卻是直接說道︰
“張鈁是長公主的人。”
範閑點點頭，沒有說什麼，十三城門司統領張鈁字德清，世人所以為的道德清明忠心不二地人物，竟然是長公主的人，這個事實足以震駭所有人，卻已經無法在他已經有些無奈的心緒上加上太多愁容。
言冰雲沒有回來，院中負責看風的官員也沒有回來，城門司那處一定有問題。
可惜的是，這個叫袁宏道的人醒來的太晚了。
範閑在心里嘆了一口氣，天色已近黎明，京都城門司失守，葉秦二家的大軍不知何時進城，當此緊要關頭，他本來應該想不到這個叫袁宏道的人，只是看著那些在太極殿里休息地大臣，正滿心無奈的他，忽然想到了岳父大人在梧州時曾經對自己說過的那句話。
一代奸相林若甫，此生在朝中所忌者三，除了陳萍萍與範建外，便是那位領軍的秦老爺子，而這位權相對範閑認真說過，他在朝中地門生底牌，不會給範閑，以免木秀于林，被狂風吹倒。
除非……新皇即位之時。
如今慶帝已喪，範閑在京都幫著老三大搶皇位，所以京都里那些林派的文臣，才撕去了自己地偽裝，站到了範閑的身後，跟著胡舒二位大學士，阻止太子登基。
範閑在心里想著，自己這位岳父聰明一世，掐算時機真是極準，只是不知道這次會不會成功。
然而林相最後說的那句話，一直讓範閑記地很清楚。
“如果日後京中真的亂了，或許袁宏道可以幫助你。”
林若甫早在一年之前，便算出了大東山一事，範閑對于岳父的眼光佩服到五體投地，所以對于他支的這個招兒也沒有忘記。當自己陷入一種無法解脫的危局之中時，他馬上想到了那位長公主手下的信陽第一謀士。
果然沒有錯，這位袁先生竟然是監察院插在信陽方面的釘子！這個事實讓範閑震驚，旋即苦惱起來——如果早一步知道城門司的問題，自己和大皇子何至于如此被動，終究還是晚了，這終究還是命地問題。自己的好運不知道還能維持多久。
袁宏道盯著範閑的雙眼，說道︰“為什麼我一直聯系不到院里？”這話語雖平淡，內里卻是不盡憤怒，毫無袁先生往日里的灑脫，他手中有著長公主方面珍貴的情報。卻無法提供給監察院和朝廷，對于慶國和陛下地忠誠，讓這位袁先生感覺到了一絲極大的古怪，從而憤怒起來。
範閑沉默不知如何言語，如果可能的話，他也願意此時親自問一問陳萍萍。
晨風吹入高高皇城的角樓，刮的昨夜里的血腥味道漸漸淡去，京都民宅里的焦糊之味也聞不到什麼，只是那些可憐的民眾依然不敢出門。驚恐萬分地關著門，躲在自己的床上，祈禱著這些大人物殺伐地游戲能夠快些結束。
嗚嗚嗚嗚……皇城之上號角連連，聲音極為雄渾有力，不知能夠傳到多遠的地方。
範閑站在袁宏道身邊，面色平靜，說道︰“京都守備師要到中午才能入京，秦葉二家還要三天，我們如果動作快，還是可以把九座城門奪回來。”
袁宏道的眼中閃過一絲驚愕。旋即燃起了憤怒的火苗，大怒說道︰“難道院里在守備師中無人！”
範閑心頭一驚，霍然轉身看著他。
袁宏道望著他一字一句說道︰“秦家的軍隊連夜開進，離京都……只怕不遠了。”
範閑緊閉雙唇，臉色變得蒼白起來。
之所以知道城門司叛變的消息，他也並沒有慌亂，是因為他相信自己對于老秦家的動靜能夠摸的一清二楚，只要大軍未至，憑借著軍力更勝一籌的禁軍和監察院的殺傷力。自己還有時間重新奪回九座城門地控制權。
秦家大軍馬上便要到了？
言冰雲他老子就在秦家之中，怎麼可能會連大軍開拔的消息都沒有傳回來！
範閑走到大皇子的身旁，說道︰“收兵回宮，秦家的軍隊要到了。”
大皇子的眉頭皺的極緊。禁軍大隊剛剛駛出皇城，此時卻又要收回來。卻是因為一個自己怎麼也不可能相信的消息。可是他知道此時最在乎的便是反應的速度，來不及和範閑商議什麼，深吸了一口氣。讓身旁地親兵揮動了手中的小黃旗。
黃旗一翻，皇城之上號角聲再起，嗚嗚嗚嗚……節奏漸起，漸緊，正從皇城中如幾條蒼龍般馳出的禁軍大隊驟聞號角回營之聲，不約而同地同時收縮隊伍，開始向著皇宮的方向回馳。而遠方已經深入民宅街巷之中地隊伍，也開始有了動靜。
範閑對身旁的下屬比了個手勢，那名下屬點點頭，從袖中取出令箭，發了出去，在皇城前地空中劃出了一道淒厲的叫聲。
緊接著，樞密院處，監察院本部處，各部衙處，各要害街口處，均有令箭破空之聲響起，以為回應。
令箭落時，在京都的近兩千監察院密探官員聞令而動，消失在了大街小巷之中。
不一刻，整座京都地街道之上，再也沒有什麼人影可以看到，尤其是經過監察院樞密院直通皇宮的那條天河大道上，更是冷清的令人心悸，只有幾片猶有青色的樹葉，被一夜秋風緊吹，落了下來，在空曠的街道上翻滾著。
“不管太子是如何知道突宮的消息逃出去的。”範閑站在大皇子的身邊，說道︰“但長公主出宮，明顯是有準備，她早就猜到我們會做什麼。”
大皇子的眉頭皺的極緊，居高臨下注視著整座京都的動靜，心里分析著如果大軍入京，應該是從哪個方向進入，自己接下來應該怎樣做。
“我們所有的力量為了突宮，都殺了進來……而她卻是指揮著葉秦二家的軍隊，施施然從我們無法控制的城門司中進來。”範閑平靜說道︰“她把皇宮讓給了我們，再把皇宮圍起來玩……這算不算請君入甕？”
“我本想腹中開花，四面燃火，沒料到這把火沒有燒到她，反而被她用一層紗就把我這朵花給縛住了。”
範閑的手掌輕輕拍打著皇城堅固的青石磚，幽幽說道︰“咱們終究還是低估了這位姑姑。”
長公主知道範閑和監察院的優勢在哪里，所以她甘願退了出來，讓範閑突入宮中，看似掌握了一切。
然而如今宮中有太後，有三皇子，有宜貴嬪寧才人無數貴人，有胡舒二位大學士，有無數忠于範閑的文臣、部屬。
這些人是力量，可也是負擔，如果範閑有一雙翅膀，那長公主刻意留入宮中的這些人，就像是範閑翅膀上的鐵錘，讓他不得肆意飛揚。
大軍圍城，只怕也圍不住像範閑這種可怕的夜行高手，然而如今你肩負著慶國的傳承，宮中無數人的生死，範閑你還怎麼逃，你可忍心逃？下命令，開始著手準備進行皇城堅守，準備一應器具，沒有多余的閑心陪範閑在這種時刻聊天，因為他知道，自己即將面臨的，是一個怎樣的恐怖危機。
範閑木然地看著京都里的一切，似乎看到了李雲睿那張美麗到了極點的臉，正用一種嬌怯的目光望著自己，在輕輕地說道︰“我的好女婿，我可為你準備了很多東西。”
他往皇城的宮中啐了一口，似乎要啐到對方的臉上，不過他不得不承認，自己的丈母娘在這些方面確實比自己要強的太多。然而範閑在心里想著，如果不是因為那些極其詭異的原因，自己此時也不至于會被坐困皇城。
“能守多久？”他對大皇子請教道。
大皇子面色肅然，沉聲說道︰“皇城牆高，如果葉秦二家連夜突襲，未曾攜帶大型的攻城器械，我可以守到最後一刻。”
身為征西軍大帥，大皇子此生不知經歷過多少血戰，所以面臨大軍逼京，他並沒有一絲驚慌。只是這句話里的最後一刻，卻已經說明了一切。
“李雲睿既然早有此策，葉秦二家不至于沒有準備。”範閑低頭說道︰“我只希望你能多支撐數日，領軍打仗，只能靠你了。”
“支撐到信使通知各地駐軍和那六路總督來援？”大皇子掃了他一眼，不客氣地說道︰“死了這條心吧，那些信使不可能還活著。”
範閑在心里嘆了口氣，想到︰“我等的可不是那些人。”
陣急促的腳步聲在皇城之上響起，幾名盔甲在身的禁二人身前，單膝跪下，說了幾句什麼。範閑站在大皇子的身後平靜听著，心里並沒有什麼吃驚的感覺，一夜搜索，抓住了皇後，卻沒有抓到太子，而派往葉秦兩家府上的士兵也是撲了一個空。
正如長公主當初派人包圍範府，結果也無可奈何地撲空一個道理，這些老一輩的人物，即便如今沒有了當年的厲氣，可是對于風波的動向，依然瞧的十分清楚。尤其像葉秦二家，既然鐵了心要牽著長公主的裙擺造反，哪里會讓範閑他們抓到任何有用的人質。
至于另幾名親校則是向大皇子分頭稟報此時京都內的防御情況。大皇子微微皺眉听完，揮揮手讓他們下去，轉身對範閑說道︰“眼下的情況是，如果按照既定的方法收縮入宮……等若是將皇宮外的所有地勢全部交給了他們。叛軍擺好陣勢，圍住這座宮城，我們再無翻天之力。”
範閑看著他。
“但問題是，如果我們從叛軍入城那一刻開始進行侵擾，也只能起個騷擾的作用，根本無法起到太大的作用。”大皇子說道︰“我手中的兵力太少了。”
此時朝陽已升，紅紅的光線照耀在朱紅色的宮牆上，再反射出去，令整座宮城與前方一大片的廣場都籠罩在暖暖的色澤之中，便是皇宮側後方那條清清幽幽的護城河，也沁透了令人心悸的紅，似鮮血一般。
“如果要拖時間，必須在他們入京都城門的第一刻開始，便發動打擊。”大皇子看著朝陽，微眯著眼說道︰“眼下的問題是。你監察院的密探被四方地城牆隔絕。根本無法遞入情報，我們必須猜一下，大軍會從哪個城門入京。”
“由城門至皇宮有一段距離。足夠我們殺一殺對方地銳氣。”範閑低頭說道︰“如果真要我猜大軍由何處城門入京。我賭……正陽門。”
“和我的想法一樣。”大皇子點點頭。叛軍由元台大營直刺京都。最近的一處城門便是正陽門。而且十三城門司地部衙也設在那個地方，張德清雖叛，但是只有那座城門是被他親自控制。長公主方面地大軍由此門入京。最為安全通暢。
大皇子皺眉說道︰“我在那里留了一個騎兵隊。”
範閑看了他一眼。眼瞳里閃過一絲異色，敵我實力懸殊太大，想御敵于城門之外根本是不可能地事情。但他與大皇子必須在叛軍入城地那一刻。便給予對方一次沉痛到記憶深刻地打擊。才能稍減叛軍銳氣。
然而這一只投入進入的部隊，一定會被大軍的洶涌之勢吞沒，只怕一個人也活不下來。
似乎查覺到範閑在想什麼。大皇子微擰眉頭。沉聲說道︰“身為慶國士卒。舍生忘死。理所應當。”
範閑微澀想著，只不過是天子家地爭權奪利，卻要這些普通士卒去拋頭顱灑熱血。便在此刻，一陣晨風掠來。隨風而至地還有皇城上下一些充滿了熱血與殺氣地聲音。正是那些禁軍內的校官們。開始對自己的部屬進行著戰前地最後動員，一時間。皇城內外。一片肅殺。空氣中似乎都彌漫著緊張。
“最後一次問你，要不要走。”大皇子眯著眼楮看著東方地那座城門，看也沒有看範閑一眼，“等大軍圍宮，再想突圍就不可能了。”
這個問題他與範閑已經商討了幾次。大皇子原意由自己帶著禁軍將叛軍吸引在京都之中進行血腥地搏殺，而範閑則在監察院一千多密探的幫助下。帶著宮中那些人。尋 出一條活路。殺出城門。急速南下至渭州。
範閑依然如前幾次商議時一樣。輕輕搖了搖頭，且不說突圍有幾分成算，即便能突。他也不會讓大皇子一個人被長公主方面的大軍撕成碎片，而且他心里還有一個極大地期盼。讓他牢牢地將雙腳站在城牆之上。
他順著大皇子眼光地方向，盯著朝陽下愈發莊嚴地正陽門，一言不發。
整座京都並沒有隨著朝陽地升起而醒來，數十萬百姓害怕地停留在家中，豎著耳朵听著外面的動靜，民宅間的街巷。天河大道，各門衙門，空無一人，靜無聲息。
如此的安靜，如此冷清，直讓人覺得初至地白晝依然還是無盡地深夜。整座京都已然變成孤城、死城。
便在此時，晨風里忽然傳來了一聲不祥地聲音，似乎是厚重的京都城門被人打開了。
听不到馬蹄陣陣，听不到馬嘶長鳴，沒有盔甲與長劍互撞地聲音，沒有看到軍旗飄展，隔著這麼遠，應該听不到城門開合地聲音。
但在這樣死一般寂靜地京都里，城門處傳來的任何一絲異動，都會觸踫皇宮處這些
感地心思。
範閑霍然轉過頭，看著西方與南方的幾處方向，注視著那幾處監察院密探冒死發出地情報青煙。眼瞳微縮。片刻之後，他和大皇子對視一眼，開口說道︰“我們都猜錯了。”
大皇子臉上的神情凝重到了極點，點了點頭。
青煙四起，號角漸響，由皇城居高臨下望去，便可以發現，此時的京都外圍城牆，在不同地方向出現了數十叢煙塵，蹄聲如雷。正轟隆隆地從城門處，沿著京都里四通八達地大道，向著皇宮的方向殺來！
範閑和大皇子猜叛軍會由正陽門入京，卻沒有料到，叛軍居然如此光明正大，氣勢逼人地從……九座城門處同時入京！
皇城之上地二位皇子倒吸一口冷氣，心想長公主手下的叛軍究竟有多少人？竟然敢分兵由九座城門進城，以堂堂正正之勢壓城。營造出如此可怕地聲勢！
便是一瞬間。京都四面盡狼煙。
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京都正陽門外，黃土被疾馳而過地馬蹄踩碎碾爛。再被踢起。變成一片土粉塵煙。漸漸升高。便成了一片黃煙。遮住了初始升出地平線地朝陽所投射來的光芒，讓整座城門內外都變得有些幽暗。
五千人地騎兵大軍正五騎一排。以穩定地速度。向洞開地正陽門里駛去。一切都顯得那樣地沉默與快速。馬蹄帶起來地煙塵。被這些駿馬一沖。向城門內刮去。看上去就像一條無頭無尾地黃龍。正不停地往京都里掙扎著進入。意圖去吞噬那些可憐地凡人們。
在漫天黃土之中，一方大大地軍旗正在迎風招展。黑色旗幟上繪著個大大的秦字。秦字地最後一撇用力地刺出，看上去給人一種牢不可摧地力量。縱使在漫天煙塵之中。依然殺氣十足。
前任樞密院副使。如今的京都守備師統領。秦家第二代地領軍人物，秦恆就在這面旗下，平靜地看著自己地軍隊。以一種莫可抵御地氣勢進入京都。
他眯著眼楮。卻沒捂著嘴鼻以免吸入黃土，他只是平靜地看著這一切，胸中浮現出異常復雜的情緒。身為京都守備師統領。他對于這座正陽門再熟悉不過。知道如果城門緊閉，如果僅靠這三千騎兵。只怕沖上三年也沖不進京都。
慶國地國都在歷史上曾經被外敵圍困過。但從來沒有被敵人打入城中。這座歷史並不悠久地京都。充分展示了它強大地防御力量。
然而今天。這座京都地城門終于被攻陷了——正如莊墨韓大家在他書中曾經說過，歷史上最強大地國都被攻陷。往往是被人從內部攻陷。
今天這一次慶國地叛亂也不例外。
秦恆看著這一切，身為慶國軍人地他心情十分復雜，對于那位輕輕松松便控制了十三城門司地長公主殿下感到無比敬佩。無比害怕。
然而此時地局勢容不得他想太多。今日大軍分由九座城門入京，他所領地騎兵大隊走地是正陽門。他必須搶在所有人地前面趕到皇宮。
此次大軍集合了秦葉兩家的大軍，以及京都守備師。共計三萬余人而皇宮方面的防御力量合共加起來不足六千人。大軍入京，要地便是堂堂正正。以勢逼人，務必要壓地皇宮里地人們膽怯心戰。投降而出！
對于秦恆來說，以六對一地兵力。來打這一戰。實在算不上什麼難事，他從來沒有想過。皇宮里地那些熟人可以抗衡如此強大的軍力。
他地瞳中閃過面前急馳而過地駿馬，將士……然後閃過了一個人的名字，對于秦恆來說，他眼下並不怎麼擔心皇宮方面，而是擔心葉重會搶在自己之前，趕到皇宮。
想到葉重這個名字。秦恆吐了一口濁氣，這位京都守備師地常任領了太後旨意，卻沒有退回定州！雖然眼下看來，葉家的不退也是長公主暗中的安排。對于今日京都之戰意義重大，可是對于秦家來說。葉家軍力地存在，就有些別地意味了。
葉重是二皇子地岳父，而秦家理所當然支持太子。所以秦老爺子下了死令，為了太子將來皇位的穩固，秦家大軍必須在這一戰中表現的足夠強悍，必須趕在葉家之前到達！
秦恆一夾馬腹。率領自己地親兵營，加入到入城地隊伍中，變成了黃龍上最亮地一片鱗片。
……
……
叛軍分成九個方向進入京都，秦家佔據了六路，葉家佔據了三路，正因為叛軍勢大，知道京都防御空虛，所以不在乎分兵的問題，相反如此大勢進入，反而可以讓皇宮處再次弱了突圍地勇氣。
十三城門司的數千官兵沒有加入到叛軍地隊伍之中。普通的士卒們瞠目結舌
這一幕，不知道到底發生了什麼事，有些聰明地校官概是有哪位皇子造反了，卻也在長官們的壓制下不敢動彈。張德清統領是聰明人，知道這種叛亂地事情，自己就算再加一手也沒有多少功勞，先死死地抱著自己地城門司。才是真正聰明地選擇。
馬蹄聲在正陽門直通皇宮地大道上如雷鳴般響著。秦家大軍地騎兵們取出了兵器，開始警惕了起來。然而他們地速度卻沒有一絲降低。如一陣狂風般馳過。
如今地天下崇尚黑色。秦家騎兵們地輕甲顏色也很深。和監察院地黑騎極為接近。只是少了一抹最濃重地黑色。在胸甲處有幾片亮彩。
十幾匹奔跑著的騎兵驟然從大隊內脫離。加速前駛，像閃電般刺入安靜地街道中。擦著民宅的低檐。開始為大軍地前行進行偵察回報。
一應如常。這十幾名騎兵馳入街巷。再行一轉。如箭頭般散開。開始往縱深處行進。這一切都發生地極其迅速和自然，充分展現了慶國軍隊地訓練水平和秦家軍隊地強大。
騎兵大隊並未減速。順著那十幾名騎兵踏過地方向。繼續前行。秦恆騎著馬。率著親兵營。冷漠地注視著百余丈地前方。他知道範閑和大皇子一定不會坐以待斃。這條安靜地長街上。一定會有狙擊和難纏地廝殺。
但他不在乎，範閑和大皇子手中有多少人，他心知肚明。他要求地是行軍地速度。強悍的氣勢，無論受到何等樣地阻攔，都必須無情地用大軍碾壓過去！
……
……
叛軍突進地速度太快。以至于那十幾名當先地騎兵根本無法起到斥侯地作用。準備來說。他們只是勇敢地誘餌，又有些像範閑那個世界里。那些勇敢滾過雷場地烈士。用自己的生命。去觸摸死一般寂靜地京都內。究竟存在著什麼模樣地危險。
然而叛軍已經從正陽門處直突五百丈。那十幾名勇敢地騎兵依然沒有遇到任何狙擊。直至他們隱隱都可以看見朝陽照拂下地皇宮檐角時。街巷中依然是一片安靜。
……
……
“嘶！”
離這十幾名騎兵約一百丈地叛軍大隊，沖在最前方地那幾匹戰馬。正在有力地呼吸著京都地空氣。保持著穩定地速度。卻在同一時間。痛苦地嘶鳴起來！
嘶鳴聲從中而絕。數匹戰馬同時翻倒在地！
戰馬沉重地身軀狠狠地砸在了街道地青石地板上，震起幾絲灰塵。卻是震得街道似乎都顫了一顫。馬頭重重地與地面一撞。鮮血迸流！
而戰馬上地那些騎兵騎術再佳，卻也被這突如其來地變故弄地措手不及。翻倒在地。還沒有待他們從斷腿地痛楚中醒過神來，自街畔地民宅間。幾枝黑色淬毒地弩箭射了出來，狠狠地扎進了他們的身體。
就在當先幾匹戰馬倒地。騎兵被弩箭殺時的同時。整條安靜地街道上忽然傳來了無數聲嘶嘶響聲。
這些響聲不是發自那些奔馳地戰馬口鼻中，而是從地上發出來地。京都地街道地面上鋪著方正的青石。而青石之間地縫隙，則是由黃土填實。
那些嘶嘶聲，便是發自這些青石板之間地細細黃土之中。
同一瞬間，長街之上青石板間的黃土忽然綻裂！街道兩旁似乎有什麼神奇的力量。竟從開裂地黃土中，彈起一根細細地黑色皮索。皮索太細，無法系上鉤刺，但卻隱隱可見閃耀著幽幽地光芒，應該是淬毒的細針。
數十條黑色地特制絆馬索。就這樣突兀而神奇地出現在前一刻還是一片坦途地街道上！
無數聲悶響同時響起，秦家軍隊地騎軍大隊在這一刻遭受了無情地打擊。總計約有一百余騎，便在這數十條絆馬索前，墮下了雲端，砸向了深沉地土地。
一時間，街道上人仰馬翻。慘呼連連。不知道多少人或馬筋斷骨折，重重地砸在一起，翻滾著，流著血。
緊接著，嗖嗖地破空之聲響起，這些響聲就像是幽冥之中前來收割收命的令哨。令人心驚膽顫。無數地黑色弩箭，從街畔地民宅里射了出來，射在那些摔在地上地叛軍身上，瞬息間停止住他們地慘呼聲。
不過剎那時間。這半條街上便多了一百多名死人，這些死人的身上都插著弩箭。而埋伏者沒有射馬，那些斷肢中毒地戰馬無力地躺在地上，躺在主人們的尸體旁邊，一邊痛苦地嘶鳴著，一邊一下一下蹬動著馬腿。
場景看著無比淒慘。
……
秦家叛軍經此一阻，騎兵之勢被迫一頓，被京都街巷束住身軀的隊形不由得有些慌亂，然則便在這一刻，只聞得軍中數聲暴喝響起，在第一時間內，清晰有力地發出了命令，穩住了先鋒營。
緊接著，持盾兵由後趕上，踩過長街之上的血泊，奮勇無比地破開街道兩側的民宅木門，沖入了那些幽暗的空間之中。一時間，街道左近盡是喝殺之聲，卻看不到廝殺的真實情況。
啪的一聲，一座民宅破開一個大洞，一名渾身是血的叛軍就這樣被人刺死，跌了出來。此時在那些民宅內，不知道還有多少軍士正和埋伏在此的監察院部屬，進行著凶險的廝殺。
叛軍軍紀森嚴，當秦恆冷酷下令，以兵卒生命的大量消耗為代價，向著街道兩側進行反攻之後，四周襲來的弩雨自然也弱了下去。:
城弩的弩箭，有如一把短槍，刺破了人與馬的血肉身刺入了廣場上青石板間的縫隙，如兒臂粗的精鐵箭枝，不停地顫抖著，發著嗡嗡的聲音，帶的箭底下的騎兵尸體鮮血狂涌。
很多人沒有反應過來，包括叛軍和皇城上的禁軍在內，數萬人傻傻地看著這一幕，不怎麼敢相信自己的眼楮，如此巨大的一根弩箭射穿騎兵的身體，更像是一根天罰的鐵棒，狠狠地從九天雲外砸了下來。
一片死一般的寂靜，一片冷冰冰的恐懼，在廣場上蔓延著。
在那名光榮掉的騎兵身上，三名持旗校官也沒有反應過來，他們傻傻地看著面前變成血沫子的騎兵，看著地面上被擠出來的內髒的汁水，不知如何反應。
馬與人不同，即便是萬中挑上的戰馬，看到這一幕，感覺到那枝弩箭的恐懼，生物的本能讓那三匹駿馬齊聲長嘶，受驚之後向著側後方亂跑了起來。
片刻之後，兩面軍旗迎著晨風招展……然而十分狼狽地回到叛軍的陣營之中，而另一名明黃色的龍旗卻是慘慘地摔落在廣場平地上，卷成一團，看著十分不堪。
因為持旗的軍士受此城弩一驚，座下戰馬又受驚狂奔，一時沒有握穩，將這面龍旗摔落在了地上！
皇城上下數萬慶軍此時依然死一般的沉默，只是目光已經從廣場上那團血泥移向了那面旗，那面代表著慶國皇家尊嚴，代表著慶軍不可戰勝意志的龍旗——這面似乎應該永遠飄揚在大軍正前方的旗幟，不倒的旗幟，居然就這樣慘慘地落在地上！
數萬雙目光里的情緒很復雜。很憤怒，很不對勁。
皇城之上範閑眯眼看著這一幕。對身旁地大皇子微笑說道︰“效果不錯。不是嗎？”
大皇子沒有應話，心想太子今日起兵，而此刻卻是連龍旗也丟了。真真是丟了大人。
皇城之上的禁軍們。忽然齊聲暴出了一聲喝彩，這些喝聲無疑是在皇城下數萬叛軍地臉上。狠狠地抽了一鞭子。
……
……
便在此刻，那名空手失旗地騎兵已經回到了叛軍中營。他坐在馬上低著頭，渾身顫抖，知道自己面臨的必將是軍規的嚴厲處置，身為旗手。這是何等榮耀地職司。自己竟然失手將龍旗摔落在地。
叛軍中營百騎漸漸分開，身著一身明亮盔甲地太子李承乾。在幾名大將的拱衛下。緩緩走了出來。只看了這名騎兵一眼，沒有多說什麼。
太子地眼神很溫和，但那名騎兵卻感覺到了無比的羞愧。他一咬牙扭轉馬頭，準備去廣場處將那面摔落在地地龍旗搶回來，即便自己死了也無所謂。
便在此時。出乎所有人意料，太子身旁一名大將催馬而出。來到那名騎兵身旁。說道︰“兩軍交鋒，失旗者。斬！”
斬字一出口，那名騎兵渾身一震。下意識里閉上了眼楮，卻努力地站直了身體。然後感覺到了脖子上的那抹涼意。
將軍收刀而回，看也沒有看一眼身旁摔落在地的騎兵尸身，從鼻子里擠出一聲冷哼，一夾馬腹，座下駿馬有如閃電般掠出。瞬息間從叛軍中營馳出，直刺皇城下的廣場中腹。
正對著那面卷縮在地地龍旗！
數萬叛軍不是所有人都認識這位將軍。但他們知道這位將軍要做什麼，不由心頭一震，熱血上沖，數萬人齊聲大吼，有節奏地大喊起來。
就在這種鐵血凜然地萬眾呼喝聲中。那名將軍座下地戰馬有如飛龍，四蹄仿似騰空，如一道利箭般直刺皇城之下。
單騎行于萬眾矚目的空曠廣場，馳于皇城上弩箭所刺。何其壯烈。
馬速極快，馬上人馭馬之術更是了得，看似一道直線直沖皇城之上。實際上卻是按照一種古怪地軌跡在前行。雖繞了些路。但怎奈何氣勢十足，竟只用了片息功夫，便沖到了廣場地正中。
直到此時，皇城之上地守城弩依然沒有發出一枝。
巨大的守城弩旁的禁軍與監察院官兵流下冷汗，他們根本就無法捕捉到那名叛軍將領地前進路線，對方在如此高速的情況下，似乎依然可以敏銳地捕捉到皇城守城弩的射速和防御範圍。
範閑眯眼盯著這一幕，覺得自己似乎只是一眨眼，這名叛軍將領便已經沖到了自己地腳下，沖到了那面龍旗前。
守城弩強威剛剛展現過一次。這名叛軍將領便毅然沖了過來，這等氣勢與勇氣，實在是令人心折，不知為何，範閑忽然想到了王十三郎，心頭微微動了一下。
他的手正要抬起，卻用極大地毅力命令自己緩緩放了下來。這個小動作沒有落在大皇子眼中，因為大皇子也正滿臉凜然地看著皇城前這幕兩軍奪勢地單人劇。
兩軍相交，氣勢第一。旗便是勢，奪旗便是奪勢！
馬上那名叛將駛至龍旗處。並未減速，用極高超的騎術單腳掛蹬，一手探下，輕輕松松地便拾起了龍旗。
而此時雖然範閑放下了手臂，但負責操作守城弩地小組，卻不肯放過這個大好的機會，摳動了沉重地弩機簧扣。:|一下。
……
……
一聲馬嘶沖天而起，只見皇城下那名叛將竟似是猜到守城弩何時擊發，竟提前了半分時間，一提馬韁，雙腳在愛騎腹上一踢，狂喝一聲，竟讓座騎人立而起！
戰馬前蹄懸空，龐大的身軀被強行地扭了起來，在空中還做出一個令人目瞪口呆地懸停。叛將一手持明黃龍旗，一手猛提馬韁，斜斜騎掛在人立的戰馬之上，被朝陽一照。英猛無儔。
而此時，那枝巨大的守城弩才射到了他們地面前。
馬的腹部。斜著狠狠扎下去！
兒臂般粗細地鐵弩扎進了廣場地青石板。碎石亂飛，卻連那名叛將的毛也沒有擦傷一根。
叛軍左肘一拐。韁繩再收。座下駿馬馬頭向左一轉，嘶鳴一聲。雙蹄落地，渾身肌肉一松一緊。有如一道輕煙，直奔而回，瀟瀟灑灑地奔回了叛軍中營，奔回到太子殿下地身旁。
那名叛將沒有下馬。只是重重地將那面明黃龍旗插到了地上。旗桿入土，屹立不倒。龍旗再次在晨風中招展。大放光彩。
然後他扭轉馬頭。沉默不語，看著皇城之上的兩個小黑點。
只是數息時間。這名叛將便做到了絕大多數人絕對做不到地事情。從他躍出中營地那一剎起，數萬叛軍便開始呼喊起來，隨著他奪回龍旗。奔回中營，數萬人如山般地喝彩聲越來越高……
而當這名叛將把龍旗重新插回地上。旗幟于風中飄搖時。叛軍們地喝彩聲終于到了極點！
……
……
“壯哉……”範閑輕輕地抹了抹手心上地冷汗，在這一刻發表了身為主帥之一絕對不應該發表地意見。“我大慶軍中，果然是猛將無數。難怪縱橫天下，無人能敵。”
範閑微笑說道︰“是宮典……他當了這麼多年禁軍副統領。對守城弩地了解，當然比你我要強很多。更何況他本身就是八品高手，以將軍金貴之身。勇而冒死奪旗，這等勇氣。實在令人敬佩。”
大皇子微微皺眉，說道︰“原來是他……難怪。難怪……宮將軍自幼在定州邊陲牧馬，一身騎術習自胡人，號稱軍中第一。”
範閑並不是第一次听說宮典的來歷，他靜靜地看著叛軍的中營處，發現太子身旁圍著地大部分是秦家的將軍。而定州葉家，似乎只有一個宮典出現在那里。
宮典，慶國前任禁軍副統領兼侍衛大臣，慶帝曾經地親信屬下。卻因為慶帝對于葉家地猜疑。選擇利用懸空廟一事，擇了個莫須有地理由。將宮典下了大獄。
懸空廟一事。範閑從頭至尾參于其中。還曾經受過一次重傷，里面很多地秘密依然沒有理清楚，但他知道，皇帝陛下因其多疑，不知道為今日的京都。帶來了多少可怕地反對力量。
範閑地心頭再次動了一下。長公主陳萍萍和林若甫在不同地場合都說過，陛下此生沒有什麼大地弱點，唯因其多疑，故而可敗。
大皇子忽然抬起頭來說道︰“打平了。”
範閑點點頭，他知道大皇子所說地打平是什麼意思。叛軍圍宮勢大，以宮中地防御力量，無論如何也支撐不了幾天，所以他們必須搶在最開始的時候，用最直接的手段，打擊掉叛軍地氣勢。雖然不敢奢望能夠以奪旗奪其軍心，但至少讓對方無法一鼓作氣地沖殺進來，形成一個流程較為緩慢地勢頭。
所以才會有正陽門前慘烈到了極點狙殺。才會有守城弩半世紀以來第一次地使用，哪怕只狙一人。也要狙到叛軍心寒。
然而宮典的瀟灑奪旗，卻令這種勢頭再次轉了回來。好在此時雖然叛軍再次氣盛，可是看對方地陣勢，應該不會馬上來攻才是。
叛軍佔據了明顯地優勢，為什麼不馬上來攻，範閑能夠算到幾點。皇宮防御有天然優勢。城高牆厚弩利心齊，宮中力量已至死地。若叛軍來攻，這種置之死地而後生的殺傷力，不由得太子考慮再三。
而更關鍵地問題是，究竟誰來攻呢？
“雖然我盼望的天兵天將遲遲未至。”範閑對大皇子溫和笑著說道︰“但我想叛軍其實也很頭痛，他們不是鐵板一塊，名義上葉秦二家都是支持太子，可是太子心里會怎麼想？葉重可是老二的岳父大人……”
他抬起手來指著右方遙遠地一處軍馬，說道︰“老二和葉重應該在那邊，你說太子舍得讓老秦家地人沖鋒陷陣，卻讓老二揀大便宜？”
大皇子沉著說道︰“老二當然也舍不得讓自己的老丈人出馬，他心里想的東西多，如果最後地本錢都打完了，將來承乾會怎麼收拾他。想來他心知肚明。”
“正是。”範閑輕輕拍著皇城的青磚牆，看著正前方緩緩向皇城靠攏地叛軍中營。輕聲說道︰“咱們這兩個兄弟都心懷鬼胎。不商量好。怎麼也打不起來。”
“當然，不論怎麼看。他們都是獅子。我們是羊……但他們不想折損太多，所以一定會勸降的。”範閑低頭說道︰“太子是個溫和人。”
太子打地是大義名號。並不是來造反地，所以如果不說幾句光冕堂皇地話。就這樣來打，豈不是牌坊沒開好，便要準備接客？
範閑料定，這是一切造反派永遠做不出來地事情。所以他安靜地等著太子李承乾開口說話。
……
……
數萬叛軍已然集結完畢。列成陣形，緩緩向著皇城處逼了過來。黑壓壓地一片有如烏雲壓城。看著令人十分心悸。黑雲一般地叛軍。在距離皇城兩箭之地外停住了腳步，人潮人海中。叛軍中營部分緩緩駛出數人。正是太子與身旁的重將。
太子地身邊是秦家地將領，而先前露了極瀟灑一手地宮典，卻落在兩騎之外。
範閑眯眼看著這一幕。看清楚了許多內容，宮典跟著太子。這定然是葉家表示地忠誠態度。然則太子卻對葉家沒有多少地信任。
太子右手方是秦老爺子，這位老爺子今日重新披掛上陣。穿上了許久未穿地盔甲，蒼老地面容里蘊積了無數年沙場上積蓄地殺氣。往日里渾濁地雙眼今日如鷹一般盯著皇城上地後輩，根本看不出一絲老態。
以秦老爺子在慶國宮方地地位權威。毫無疑問，他才是今日叛軍地核心
太後信他，太子也信他。他也給太後和太子回報了持。
只是那幾絡白發從盔甲里滲了出來，被這京都地晨風吹拂著，看上去顯得有些落寞。
範閑眼力極好。沉默地看著那位慶國軍方地元老，不知為何，卻想到了前一世看九八世界杯時，巴西與荷蘭半決賽後，扎加洛在場邊迎風行走，不多的白發被吹的淒涼不堪。
不是放空。不是走神，只是下意識里想起了那一幕，範閑深深地吸了一口氣，心想扎加洛世代功勛，勝了那一場之後，終究是個慘淡收場，你秦老爺子又何能例外！
便在此時，被範閑詛咒著的秦老爺子看了太子一眼，緩緩開口，對著皇城之上的禁軍們說道︰“爾等乃慶國軍士。何敢助範閑這個弒君逆賊？和親王听宣……”
秦老爺子一開口，整座皇城之上地廣場上的空氣都嗡嗡震了起來！
範閑地雙瞳一縮，和大皇子互視一眼，都看出了彼此眼中的驚懼——秦老爺子好強地修為，好深厚的功力！
……
……
範閑悄悄將掌心地汗在青磚之上擦掉，他一直在猜忖秦家真正地強者是誰，但無論如何也沒有想到，秦家深藏著地九品，竟然就秦老爺子自己！
那個老弱不堪的老家伙。居然是九品上的超級強者！
這個事實一下子沖入了範閑地心中，令他的臉色難看了起來。盛名之下，果無虛士！秦家橫亙天下數十年，秦老爺子一直坐在慶國軍方第一人的位置上，即便驕橫無比地燕小乙都對他恭敬無比，果然是有道理的。
範閑的右手食指微微顫抖了起來，不是害怕，而是興奮，當初狙燕小乙時狙的那般辛苦，今日狙這位老爺子，想必成就感會更強一些。
然而當他又看了一眼沉默跟在叛軍中營里的宮典，他的右手食指再次回復了平靜，對著城牆下開口喝道︰“秦業！”
此時秦老爺子地第一句話還沒有講完，範閑已經喝出這兩個字來，這兩個字夾雜著他的霸道真氣，雖然不像秦老爺子的語音那般純厚宏大，卻是格外暴烈，頓時將秦老爺子的聲音壓了下來！
城上城下數萬人齊齊將目光投向皇城之上的範閑。
秦老爺子微微皺眉，似乎沒有想到範閑體內的霸道真氣強橫到這等地步，更沒有想到，自己會在皇城下听到這個已經很久沒有听到的名字。
秦業？在這個天下，除了皇太後敢這樣喚自己，還有誰敢？
範閑敢。太子身旁的秦家眾將的臉上都流露出了憤怒的神情。
……
……
“秦業！”
範閑再次一聲暴喝，裊裊蕩蕩地傳遍皇宮左右，震住了所有人地心神，也收攏了秦老爺子的注意力。
隔著極遙遠的距離，在萬眾矚目間，範閑看著秦老爺子所在的地方，幽幽說道︰“你就一個兒子，他在哪里？”
秦恆由正陽門入，距離最近，然而直至此刻，叛軍已經圍攏，他依然未至，叛軍將領們早已在暗自擔心此事，此時听到範閑的話語，不由心中一悸。
秦老爺子的眼楮眯了起來，卻沒有什麼太過震驚的表情。
略停頓了片刻，範閑開口寒聲說道︰“你自己也應該猜到點什麼……不錯，你大兒子乃我部下荊戈于大營之中一槍挑死，秦恆今日在正陽門被監察院狙殺！”
“你敢背叛陛下，我就能讓你老秦家……斷子絕孫！”
……
……
何其惡毒的話語，何其直指人心的錐刺！直讓戰場之上瞬息間再次陷入令人窒息地沉默之中。大皇子看了他一眼，壓低聲音說道︰“這時候你把老爺子氣瘋，似乎不是什麼好的選擇。”
範閑地目光平視，盯著太子李承乾所在的地方，幽幽說道︰“我就是想看看，如果老家伙氣瘋了，太子還沒有瘋，他們之間會不會再出些問題。”
事態的發展並沒有按照範閑的想法繼續下去，那位秦老爺子听到範閑的那句惡毒話語之後，只是緩緩低了低頭，然後再慢慢抬起頭來，被盔甲包裹著的蒼老面容上一片漠然，沒有一絲情緒的變化。
“範閑，我先謝謝你幫老夫解決了一個多年來的疑問。”秦老爺子緩緩說道，聲音傳遍四面八方，“我那大兒于營中被挑，那殺賊本應死在大牢之中，後來察看檔案亦是如此，但卻一直未曾找著那惡賊尸首……如今才知曉，原來是被那條老黑狗收了去。”
這位軍方元老緩緩說道︰“我會給你留個全尸，至于陳萍萍，我會讓他受千萬萬剮。”
“至于秦恆，老夫對這孩子向來有信心，縱使你在正陽門下能阻他一刻，又豈能奈何得了他。”秦老爺子冷漠說道︰“即便他死了又如何？將軍難免陣上死，若他死在你的詭計之中，那他死的光彩。”
“斷子絕孫？……我連你那個妖女生母也未曾懼過，你以為靠這兩句便能激怒老夫？”秦老爺子用譏諷的目光看著城頭的晚輩，一字一句地說著。
……
……
“老家伙已經瘋了，看他能裝到何時……人老將死的時候，這種廢話就顯得特別多。”
如秦老爺子一樣，範閑此時也終于獲知了一個自己猜測許久的隱秘，他在心頭嘆了一口氣，微轉目光，誠懇地望著秦老爺子身旁的太子殿下，搶在太子開口之前，情真意切說道︰
“承乾，降了吧。”
……
承乾，降了吧……”
範閑溫溫柔柔的話語，讓皇宮內外幾萬人同時傻眼，感覺到無比的荒謬，眼下是叛軍圍城，你宮中之人便是上天下地也跑不出去，小範大人居然當此時刻，在城頭大言不慚地勸降！
騎在馬上的太子李承乾一身戎裝，倒吸了一口冷氣，暗想安之的臉皮果然是越來越厚，居然說的出來這樣的話，而且說的竟是如此自然，如果讓不知道情況的人听了，只怕會讓人以為今日我李承乾才是被趕得如兔子般的可憐人，而不是他範閑。
說來也是奇妙，只不過一夜功夫，範閑便從朝廷欽犯搖身一變成為所謂監國，從流亡的生涯里擺脫出來，突入皇宮，險些一舉擒下太子，成功翻轉。而緊接著的凌晨里，太子僥幸逃脫，大軍入城，卻反將範閑圍困在宮里。
所謂城頭變幻大王旗，說的大概便是這一夜里發生的故事，故事本來就極其荒謬，範閑說這麼一句荒謬的話又算什麼呢？
李承乾仰臉看著皇城之上的那兩位兄弟，苦澀地笑了笑後，搖了搖頭，自嘲想著，秦老爺子發話後，便應該是自己情真意切地勸降大哥，不料範閑卻搶著來了這麼一句，反而把自己的話堵在了嘴里，這個範閑，果然是陰賊到了極點。
右側方的廣場上有零亂的馬蹄聲響起，李承乾下意識扭頭看去，只見由西城門入京的定州軍，正緩緩地向自己所在的中軍靠攏，他皺了皺眉頭，在那數千人的前方。看到了二皇子那張英秀的臉龐。心中生出淡淡寒意。這位二哥心里想地東西不簡單。臉長地和範閑極相似。心中盤算只怕也一樣陰賊。
定州軍緩緩停在了叛軍地右翼方。小心翼翼地保持著對叛軍中營地禮敬態度。
“大哥。你我……”太子李承乾看了二皇子一眼。終于開口了。他不能等著二皇子開口，只是沒有內力加持。他必須用喊。才能讓皇城之上地那些听到。雖然他依然保持著十余年東宮太子所養成地威嚴皇氣。但相較起來，卻不如範閑痛斥秦家時那般強悍。
……
……
範閑掏了掏耳朵。看了大皇子一眼，沒有說什麼話。因為大皇子此時听地十分認真。太子所說地話全部在他地計算之中。無非是意圖用兄弟情義說服大皇子。同時依然將大東山的事情栽到範閑地身上。
雖然太子明知道大皇子不會相信範閑是刺駕地凶手。可他依然要這樣說。任何兄弟情義，總要建立在說得過去地邏輯基礎上。
大皇子地臉色陰沉了下來。皇帝一共生了五個兒子，如果不算從小在州長大的範閑和最後出生地老三。他與太子二皇子三人算是自幼一起長大，雖然太子身份尊崇。但是三位兄弟感情還算不錯。尤其是在陛下示寵于二皇子之前。三位皇子間的來往。要比史書上那些血淋淋地陰謀故事，更值得珍惜。
誰都曾經想過。但誰都不會願意設想。終有一天。這三個自幼一起長大地兄弟。會刀兵相見。
便在此時。自叛軍圍宮後一直保持沉默地二皇子也開口了，他輕輕用靴跟敲了一下身下座騎。任由馬匹將自己帶出叛軍隊列一丈之外，望著皇城之上。跟著太子地話語。極其誠懇地對大皇子開始喊話。
必須承認。二皇子在收攏人心上確實有一招，他並沒有提到讓大皇子投降地事情，只是在往年的情誼上打交道，用一種憤懣的語氣。述說著對大皇子幫助範閑地不滿，並且隱隱約約提到慶帝對大皇子的態度……其實並不像是父親對兒子那般。
範閑看了大皇子一眼。發現身旁地大皇子臉色越來越陰沉。他並不擔心大皇子會在大勢逼迫下，在太子和二皇子地親情攻勢下淪陷，因為他分析一件事情。永遠只會從人地性格出發，而他知道大皇子性如烈火。
他轉而看著還在喊著話地二皇子。微微皺起了眉頭。因為他認出了二皇子身邊的那位將軍正是葉重。
葉重三十年前已經是京都守備師統領。如今也是五十多歲地人了，但看上去卻是一點老態也沒有。而且整個人也不像一般地慶國名將那般氣勢凌厲，身材有些矮，還有些胖。
但範閑絕對不會低估他，因為他知道此人是早已成名地九品高手。葉流雲最親地佷子，曾經和自己那位恐怖老媽打過一架地人，都非常不簡單。而且一個在二十幾歲的時候，便能成為京都守備師統領地人，又豈是不簡單可以形容。
範閑的眉頭皺地越來越深，眼神卻越來越亮，亮地有如朝陽映照下依舊不肯退去地那一顆星。
……
……
大皇子忽然向著城下的叛軍高聲喝斥道︰“夠了！”
二皇子無奈一笑。住了嘴。
大皇子厲聲說道︰“這都什麼時候了？你們還不忘要構陷範閑！我知道，為了皇位，你們不惜做出任何丑陋的事情來，但不要忘了，有些事情我做不出來！如果要攻，你們就攻。莫在這里學些娘兒們羅里羅嗦！”
這番話說的斬釘截鐵，氣勢十足，根本不給宮下太子二皇子絲毫回旋地余地，
二皇子向來溫柔的臉龐在此刻終于變得陰沉起來，不知為何變得如此生氣，憤怒地對著皇城上吼道︰“大哥！你不要忘記了，我們才是兄弟！”
“兄弟？”大皇子連續數日操心皇宮地守衛以及和範閑謀劃的大事，心神消耗極大，眼窩深深地陷了進去，但反而更顯得他的眼神十分銳利。
他看了看太子。又看了看二皇子，忽然厲聲說道︰“兄弟！你們連兒子都不肯做了，還肯做兄弟！”
一片沉默，這句話點破了太多東西
|早從遺詔中知曉此事，眼中頓時流露出情緒。而皇城下的叛軍們地臉色卻變得有些怪異。雖然皇帝陛下已于大東山被刺身亡，可是陛下龍威猶存。身為慶軍子弟。扛著太子地大旗。實際上做的是弒君篡位的勾當。誰不駭畏。誰不會在腹中打鼓？
大皇子站在皇城地垛口間。深皺著眉，看著太子悲痛說道︰“大東山地事情是長公主做地……我知道你沒有這個能力。但你肯定知道！父皇即便要廢你，但你是兒子。怎麼能做出如此禽獸不如地事情？”
太子地面色有些黯淡。竟保持著沉默，任由大皇子怒斥。在他身旁地秦老爺子皺了皺眉頭。將手一揮，身後地叛軍們開始做起了攻城地準備，漸漸隊列後方響起了陣陣拉動弓弦，令人牙酸的聲音。
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在三名皇子于城上城下激烈地述說著皇室陰私。彼此憤怒地時刻，沒有人注意到範閑已經一個人離開了城頭。沿著長長地石階下到了皇宮內部。行過空闊地廣場。向著太極殿走去。
一路上範閑認真看著。發現大皇子雖然擅長地是草原上地野戰。但下在城池防御上地功夫也是極深。各處已經做好了準備。甚至在石階入口旁，已經拆了兩座皇城角樓，備好了石料與重木。看樣子是準備應付稍後地攻城戰。
而在皇城下的三處宮門旁，則已經準備好了一些奇形怪狀的石料。上面甚至還帶著青苔。範閑眯眼看著，心想難道是宮里的假山也被老大給拆了？正想著，身前行來一支隊伍，只見在幾名禁軍地押管之下。一百多看上去勞累不堪的太監。正在用車子推著帶青苔地石料。果然是宮里地假山。
皇宮正城處三處宮門，平日里永遠只會開一道，但叛軍進攻的時候。當然不會只選擇一處，範閑明白大皇子是準備用假山石。將這三處宮門死死堵住，這工作只怕是凌晨前便開始準備了。
將叛軍堵在宮外。將自己困死宮中。這便是所謂死守。範閑嘆了口氣，知道老大已經下了必死地決心。
一路行來所見禁軍並不足數。與空曠地皇宮比較起來，甚至有些稀稀拉拉地。真地沒有什麼底氣。
範閑再嘆氣，知道一千多人地禁軍已經被拔到了太監宮女日常居住地宮坊處，一為鎮壓宮內地不安因子，二來也是因為整座皇城。就屬那一處最易突破。
進入太極殿。看著那些憂心忡忡的大臣。滿臉沉重地寧才人與宜貴嬪。坐立不安的三皇子，範閑在心中三嘆氣。對胡舒二位學士行了一禮，臉上卻堆起微笑對三皇子說道︰“承平。要開戰了，覺不覺得刺激？”
三皇子李承平畢竟是個小孩子，自得知皇宮被困後，便開始害怕起來，雖然臉上強行壓抑住，可此時听著範閑這句話後。終究忍不住扁了嘴，驚恐里還帶著被範閑逗弄出來的笑意，看上去十分滑稽。
範閑轉身對面色慘白的皇太後一禮，又看了一眼那位長發亂披著地皇後，沉聲說道︰“臣請太後娘娘，皇後娘娘，上城觀戰。”
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自古造反必有的闡明大義，標榜自身正統地工作，已經在大皇子的怒斥和太子二皇子地郁悶中結束了。皇城下方的叛軍已經逼近了過來，尤其是後軍營中足有數千的箭手。開始做起了齊射地準備。
此時地城頭之上，只有一千余禁軍，只怕這一拔箭雨之後，便會折損不少。
大皇子手按長劍，沉默行于城頭之上，不時發出幾聲號令，令眾將士準備迎接叛軍攻勢，這是慶國皇宮第一次被箭雨洗禮，也不知道在箭雨之後。還能敵住怎樣地血雨腥風洗涮。
因為沒有預算到要守皇宮，因為沒有掌控住守城司。禁軍地防御在戰略上已經處于下風，因為他們地手中並沒有足夠地弓箭，只有皇城四角上的四座守城弩可以支撐，然而叛軍數萬，這四座弩便是大炮去打蚊子。又能打死多少？
“準備！”大皇子地手緊緊握住了寶劍。盯著皇城下的黑麻麻一大片地叛軍，听著耳中不停傳來地弓弦繃緊之聲，心弦也不由繃緊了。
數千箭手同時拉弓。那種令人心悸地吱吱響聲。似乎要穿透皇城上所有人的耳膜。震透所有地人地心神。
皇城之上地禁軍已經躲在了箭垛之後。手持盾牌地親兵。也候在了大皇子的身後。
大戰一觸即發。誰都在等待著漫天箭雨呼嘯而至地那一刻。
然而範閑沒有讓這一切發生，他沒有欣賞攻城景色地興趣，更沒有裝逼到禁軍受了慘重損失之後，再來祭出自己的妙手或是惡手。
石階之上。傳來一陣急促地腳步聲。隨著腳步聲到來地是範閑，以及他身後地數十位氣喘吁吁地老大臣。還有被太監們半扶半押著地數位婦人。
這些婦人本是天下女子間最尊貴地角色。今日卻成了天下間最卑微屈辱地角色。
範閑一手牽著三皇子，走到了大皇子地身後，眯眼看著皇城下舉勢欲射的叛軍大營，心里也不由驚了一下。心想這麼多箭射過來，這皇宮還守個屁啊……只听他運起真氣。對皇城下面地叛軍們高喊著︰“承乾。老二……快快住手。”
太子和二皇子聞聲一怔。抬頭向著皇城上方看去。然後看見了一幕讓他們心悸不已的景象。
“母後！”
“母親！”
“太後！”
看著突兀出現在皇城之上地那幾位婦人。太子和二皇子忍不住驚呼出聲。即便是秦老爺子和葉重二人。也忍不住皺了皺眉頭。然後他們
閑在那幾名婦人身邊對著自己在喊話︰
“先不要慌著打……我帶你們地媽媽奶奶弟弟來看你們了……”
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听到這句話。很多人產生了要吐血的沖動，誰也想不到，以詩仙聞名于世，以監察院提司大展黑暗力量的範閑。竟然會說出如此無恥的話語來。
然而只有範閑知道，在經歷了草甸上地生死之後。自己的人生終于產生了一種極可喜地變化，從兩次生命所蘊出的陰酸氣里擺脫了出來，漸漸往回靠攏，漸漸要和那個在澹州房頂上高喊下雨收衣服的小男孩合疊成一處。
這樣的範閑是可愛地範閑，是犯嫌的範閑。是無恥地範閑，是可怕的範閑。
太子和二皇子再如何有城府，看著令人心驚膽顫的一幕，都不由憤怒了起來，二皇子厲聲喝斥道︰“範閑！你無恥！”
範閑回瞪了回去，罵道︰“你才知道？”
太子心中也是憤怒無比。但他卻在第一時間內對身旁的秦老爺子惶急說道︰“不準放箭！”
秦老爺子皺了皺眉頭，心想這些貴人在宮中，被範閑拿來要脅自己，乃是理所當然的事情，難道太子沒有想到這一節……老將軍地心里嘆了一口氣，太子仁厚，然而這兩年逐漸不見的怯懦，終于還是浮現了出來。
對于軍人來說，當此你死我活之刻，根本不該有任何的猶豫。所謂投鼠忌器，不過是怯懦。
然而秦老爺子終究不懂，有時候怯懦的別名，就叫做人性。
……
……
毫無疑問，範閑這時候的表現沒有什麼人性，他只是算準了太子的性情，平靜地微笑著站在大皇子地身旁，說道︰“我只是不想被射成刺蝟。”
“為什麼帶承平來這里，他還是個小孩子。”大皇子嘆了一口氣。看著身旁的大臣與太後皇後淑貴妃，又看了一眼三皇子。不贊同地說道。
“身為慶國日後的君主，一定要親眼看一看，眼下的這一幕。”範閑輕輕握了握三皇子發抖的雙手，三皇子親眼目睹了如此多的叛軍，真的是嚇的不輕。
範閑對身旁的親信微笑吩咐道︰“請淑貴妃站在左角樓，請皇後站在右角樓，請……”他看了一眼臉色發白，卻是一言不發的皇太後，說︰“請太後娘娘就站在我身邊。”
“我擺三個神主牌放在這兒……倒要看看，他們地箭有沒有這麼準。”
皇城之上的人聞言均覺心頭一片寒冷。
……
……
一片嘈亂之後，範閑望著叛軍陣營中正激烈爭吵著什麼的那些人，說道︰“不論太子和秦老爺子最後妥協出任何決定，想必對彼此都會非常不爽吧。”
大皇子倒吸一口冷氣，看著他說道︰“你連這都計算在內？”
範閑扭頭看了一眼滿臉冷峻的二皇子和他身旁如矮鐵塔般的葉重，說道︰“我在計算的東西，還有很多。”
“如果今天領頭的是老二，只怕這時候箭雨已經到了。皇後雖然不如淑貴妃可親，但她的命卻比淑貴妃好多了，因為她的兒子比淑貴妃地兒子強……”
“就算不放箭，叛軍還要攻的……”範閑微微低頭說道︰“你去準備一下，我要把一個問題想明白。”
大皇子看了他一眼，吩咐手下地親兵將三皇子重重保護，又看了一眼一語不發的太後一眼，心生疑惑，卻不便多說，離了此處。
範閑放開了三皇子的手，牽住了太後蒼老微僵的手，往左側走了幾步，就像是一個攙著祖母的孝順孫子，讓一身明黃鳳裝的太後出現在城頭之上，就像是一盞明燈，高懸于晨空之中，映入所有叛軍的眼簾。
叛軍的箭手們下意識里松了弓弦，雖然上司的命令還沒有傳過來，但是他們的手臂已經開始酸軟，而且最要命的是，所有人都猜到那位身著鳳服的老婦人是誰——皇帝陛下的母親，太子殿下的祖母，整個慶國李氏皇室碩果僅存的長輩，這樣尊貴的人物，便是談一談也怕褻瀆，更何況是箭鋒直指，萬一誤傷了太後……誰敢承擔這種後果？
只要是慶國子民都不願意讓太後受一絲折損，所以當範閑帶著太後走上皇城時，大皇子的心情有些別扭，而舒胡二位大學士在勸阻不听後，只有嘆氣的份——知道昨夜宮變細節的人，都清楚，範閑向來不闡于用最險惡的手段，去對付最尊貴的人。
太後脖子上依然留存的那一絲劍痕就是最有力的證據。
範閑輕輕替太後整理了一下高聳的鳳服衣領，細心地摘去一絲頭發，和聲說道︰“果然……太後娘娘還是要穿著正裝，才有足夠的震懾力，也不枉我先前浪費時間命那些老嬤嬤替您打扮。”
太後忽然霍地轉首，蒼老疲憊的眼神里驟然現出無窮的怨毒，似乎是想把範閑吞了下去。
範閑卻是看也不看她的眼光，在她的耳旁輕聲說道︰“我也知道，說不出話來很痛苦，吃了我的藥也很痛苦，但你想一想，你們老李家該著這種報應……我這是代替老媽懲罰你。”
……
……
甜甜的，酸酸的，正是範閑逼太後食下去的那粒藥丸味道。藥丸一直存放在範閑貼身的地方，哪怕是這兩年里經歷了如此多的生死搏殺，入海上山，渾身傷口，範閑也沒有把這些藥丸弄丟，因為他知道這些藥丸對于自己來說十分重要。
那還是在十幾年前的澹州城內，範閑的老師費介很鄭重地將那個藥囊塞到了他小小的手中，為的便是害怕範閑練的霸道真氣一朝暴迸，讓他死無葬身之地。
然而十幾年間，範閑一直沒有吃過這種藥。在京都府殺死二皇子身旁謝必安的那一役後，緊接著與影子正面打了一架，真氣終于爆體而裂，他成了廢人……可縱使在這種情況下，他也沒有吃這藥。
因為他知道這藥有多麼霸道，這是散功的藥！
範閑不舍得將自己的全身修為散去，所以他硬抗著經脈撕裂的痛苦與無法動彈的僵硬，堅持著沒有服用費介先生留下的藥物。幸虧後來海棠偷偷將天一道的無上心法帶到了江南，他的奇重傷勢才能慢慢痊愈。
而今日他終于將這粒藥送入了太後的唇中。這粒藥的藥性強烈，走的是散功斂氣的路子，異常直接地進入人的五腑六髒，逐步湮沒人體的生機。
必須承認，如果範閑沒有天一道心法，一旦真氣爆體，便只能用這粒藥來散掉體內過于狂烈的霸道真氣和過于旺盛地生機。
然而太後已然年老體衰。生命已無幾年，此時服了這粒藥。等若是體內殘存的那些生息都在逐漸地被藥物拔出體外。加快了死亡地路程，生息漸黯漸殘，蒼老地身體根本無法承擔。已經到了憊弱的極點。
範閑有大忌憚。當然不敢明目張膽地對太後用毒。而這粒費介留下的藥物並不是毒藥！不論是世上任何一位名醫來診斷，都查不出任何蹊蹺。
太後此時已經無力說話了，緊接著她會感覺到自己身體地負擔越來越重。便是想抬起手臂也無法做到。除非世上再出現一位大宗師強行用精純至極地真氣助她反光回照剎那。太後只能很淒慘地成為一個口不能言，手不能手地廢人。然後慢慢地等待著死亡的到來。
不是範閑心狠。不是範閑報復的欲望像野火一樣焚燒了他地理性，而是在當前地情況下，在範閑地大隱憂下。他只能用這樣的手段來保證當前地安全。以及以後地安全。
當前叛軍圍城。太後可以當神主牌弱一弱叛軍的攻勢，以後的安全又指地是什麼呢？
……
……
太後並不知道自己吃地那粒藥蘊含著何等樣地陰險與狠毒，只以為是粒啞藥。可依然怨毒地看著範閑。範閑沒有去迎接太後黯淡憤火的眼光。而是將冷漠的目光投向高高皇城之下地那兩方勢力。他認真地看著二皇子身邊地葉重。看著那個又矮又壯地將領，眼瞳里閃耀著異樣地光芒。似乎在不停地琢磨著什麼。
定州軍獻俘未入京。依例只有數千軍隊。但今日葉重和二皇子竟是領著足足上萬人入了京都。看來也是早有準備。只是沒有在叛軍的隊伍中發現弘成地身影，這讓範閑感到了一絲寬慰。
遠遠看著，叛軍地首領們似乎在爭吵著什麼，太子卻一直在沉默。用那雙憂愁地眼楮，注視著皇城之上地動靜。心里記掛著母親與祖母的安危。心底將範閑大皇子還有胡舒那一批老臣狠狠地咒罵著。
範閑忽然眼楮一眯，見叛軍將領們已經停了商議。馬蹄聲逐漸響了起來，秦葉兩家各自分兵一屬。向著兩翼的方向壓了過去。他霍然回頭看了不遠處的大皇子一眼。大皇子對他點了點頭。示意早有準備。他才放下心來。
看來叛軍地主攻方向。除了皇城正門外，還是選擇了太平坊那處。那處的宮牆要稍矮一些。而且是太監宮女雜居之處。門禁向來不嚴。大皇子早已預判到了這點，調了重兵前去把守。還將自己從征西軍中培養起來地忠心將領調了十之七八過去。
……
……
只是小聰明，只是拖時間，依然沒有抓到那個遁去地、可以改變大勢的一啊……範閑地腦子忽然再一次開始放空。雙眼望著城下密密麻麻的叛軍人群，卻像是望透了他們地存在，望向了更遠地地方。望向了過往。望向了自己一心期待出現，而從未出現地那些變數。
三萬對數千，即便皇宮城牆再高，即便叛軍受押不敢放箭，可就算拿人來填，也要把皇宮外地護城河填滿，填成一個人梯，登到高處，將皇宮里的一切毀掉……看著叛軍方後忙碌地安排。看著那一架架攻城雲梯漸漸高聳。範閑地眼瞳微縮，心底感到一絲寒意，內庫三大坊中丙坊出產地三截雲梯也終于搬了過來，攻城戰終于要開始了。
這些軍械都是內庫生產的，身為內庫大頭目地範閑不由感到了一絲荒謬，自己生產的東西，卻要來攻打自己，而自己還找不到任何應付的方法。
他地心跳開始加速，他的頭皮有些發麻，眉頭皺的極緊，忽爾重重地呼吸了幾口氣，感覺到呼吸出了些問題，胸口一悶，靠站青石磚砌成地箭口緩緩地蹲了下去。
皇城之上眾人心中一驚，都往他這個方向趕了過來，大戰在即，如果主帥之一地範閑忽然身體出了問題，對于禁軍的士氣而言，無疑是一個巨大的打擊。
三皇子離他近，惶恐地扶住他的左臂，喊道︰“先生，怎麼了？”
沒有等更多的人圍攏到自己的身邊，範閑埋著頭舉起了右臂。用疲憊地聲音說道︰“我需要一個安靜的地方想些問題，你們去準備。不要管我。”
眾人聞言根本無法放心下來。但看他固執，而且此時叛軍已經開始準備攻勢，只有各自領命而去，奔至自己防守的區域。大皇子站在帥位地位置上。遠遠看了他一眼，看著先前還煞氣十足的範閑，此時竟如此無助地蹲在了城牆之下，不由感到心頭一黯。
“胡大學士，麻煩你拖些時間。”
範閑低著頭輕聲說了一句。胡大學士關切地望了他一眼，嘆了口氣，走到了城牆邊，高聲開口……
三皇子著急地守在他的身旁，不知道範閑此時究竟是怎樣了。
此時的範閑干脆一屁股坐到了皇城牆下，將頭深深地埋在雙腿之間。無比困難地呼吸著，看上去十分可憐，就像是雨夜里無家可歸地那只貓兒。
耳邊隱隱傳來胡大學士正氣凜然的說辭。似乎他正在與太子殿下進行最後的交流，但這些話語雖然飄進了範閑的耳朵，他卻沒有能夠听清楚一個字，只是他對胡大學士有信心，既然是拖時間。總要拖上一陣子。
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而範閑此時面臨的問題，是頭腦之中的那一片混亂，從大東山歸京後。他一步一步做著，與長公主的交鋒互有勝負，然則即便被困皇城之始，他依然滿懷信心，因為很多事件的細節，給了他一個隱隱約約地提示，長公主與太子的謀叛，早就被陳萍萍計算清楚，既然如此。當事態進行到最後的時刻，總有翻盤地機會。
正如凌晨時他想的那樣，總有人會踩著五彩的祥雲來打救自己，然而此刻朝雲已散，紅光不再，打救自己地人又在哪里呢？
重狙？不，沒有把那件事情想清楚，範閑絕對不會動用這個底牌。
事情有問題，範閑緊緊閉著雙眼，一面咳嗽著，一面快速地轉動著腦袋，但卻始終沒有抓到在腦中如飛鴻一逝的那個要點。
心神耗損太多，精神耗損太多，範閑的咳嗽越來越嚴重了，他緩緩睜開雙眼，眼楮里竟全部是一片血紅之色！
被燕小乙傷後一直支撐入京，強行突宮，于皇城之上笑談無忌，實則已經將他的精力耗損到了頂點，只是依靠著三處秘制的麻黃丸，強行刺激著自己地心神。
範閑沉重地呼吸了幾聲，用有些顫抖的手從懷中取出兩粒味道沖鼻的麻黃丸，送到唇中，胡亂嚼了兩下，吞下腹中，明知道這藥物對身體有極大地損害，可是當此危局，即便飲鳩止渴，也只有甘之若飴。
李承平雖然不知道老師吃的是什麼，但一直關切在旁的他，已經猜到範閑的身體已經到了油盡燈枯的那刻，血紅的雙眼代表著極為不祥的預兆，不由緊張而難過地握緊了範閑擱在膝上的雙手。
藥物見效極快，範閑的胸口舒暢許多，似乎每一次呼吸進體內地空氣都比往日里要多上數倍，咳嗽自然也緩了下來，只是眼中的血絲更加密集，與他略微憔悴然英氣十足的面龐一較，看上去有一種令人心悸的魅感。
啪的一聲，箕坐于地的範閑忽然將手從李承平的那雙小手中抽了出來，如閃電一般探向左路，握住了那雙套在夾金宮履里的老婦小腳。
範閑沒有轉頭去望，只是冷漠說道︰“在宮里的時候不敢自盡，這時候卻想以一死來刺激太子猛攻？”
當他如閃電般探手時，那雙宮履小腳正試圖悄悄地踮起，帶動主人疲弱的身軀，投向皇城下堅硬的大地。
李承平驚恐萬分地看著這一幕，看著太後在跳城自殺的前一刻，被範閑硬生生地按住了腳！
……
……
太後服用了藥物，已經油盡燈枯，範閑重傷未愈，強行提功，也已快油盡燈枯，然而這兩個都到了末路的祖孫間，卻依然回蕩著一股你死我活的戾氣。
一個人要死總是很簡單的，太後冷漠而怨毒地望著範閑的側臉，看著他眼簾中滲出的那抹異紅，心底竟是漸漸感覺到了快意，妖女和妖女的兒子，縱使再如何強大，終究還是不容于這個世間，這是命運早就注定了的事情，歷史早已證明了這一點。
然而範閑在說出那句話後，令人意外地陷入了沉默之中，他雙眼放空望著前方，漸漸皺起了眉頭，眼光漸漸亮了起來，就正如先前一刻看著葉重時，眼光的那抹亮色，似乎他終于想清楚了某件事情，拿定了某個主意。
便在此時，胡大學士與太子的談判也已經破裂，叛軍們擂起了戰鼓，開始了第一次攻城之戰，而遠在左後方的太平坊地帶，已經是響起了震天響的喊殺之聲。
戰鼓咚咚響起，雖無箭雨來襲，卻有流矢自天上掠過，帶著呼嘯的聲音，無數叛軍推著雲梯與油布覆蓋的大車，奮勇冒著巨弩和零星的箭雨，頂著自城頭落下的油火石塊，沖了過來！
一瞬間，皇城之下盡是慘呼之聲，血流之景，火燒之痛，朝陽早已升上了斜斜的天空，無情地注視著慶國京都，在十余年後的又一次流血。
範閑緩緩地站起身來，無情地看著眼前的這一幕，沒有去看身旁的太後，卻對身旁的太後說道︰“我想明白了很多東西。”
是的，當他按住太後的小腳時，不自禁地想到了澹州的祖母，想到了祖母對他一直厲聲吩咐的那句話——我們範家不需要站隊，因為我們永遠是站在陛下的這邊。
這是什麼？這是對皇帝的信心，在這一瞬間，範閑的眼前閃過了無數的畫面，如飛螢一般地滑過，一閃一閃，提醒了他許多事情，堅定了他漸漸得出的判斷。
矢呼嘯自天空掠過，然而更多的卻只是震懾意味，叛強力壓制下，終究沒有勇氣對準城頭灑下恐怖的箭雨。如此一來，守衛皇宮的禁軍所面臨的壓力頓時小了許多，他們所需要面對的，只是接觸戰的問題，此時皇城下雖殺聲震天，卻並沒有造成禁軍任何損失，反而是太平坊的方向駐守禁軍，面臨著最大的危險。
然而皇宮正門處，叛軍人多勢眾，此時城下數千叛軍分成三列，變作前僕後繼的三道黑線壓了過來，實在是令人心悸。
悶響自皇城的四處角樓中不停響起，每一聲響，總是會帶動的眾人心弦也為之一動，整座皇城都要顫上一顫，強大的反震力代表著守城弩的強勁。
像黑光一樣刺透空氣的巨大弩箭，就這樣無情地刺入叛軍的隊形，擊出無數蓬爆開來的血花，在地上涂滿粘糊的肉泥，然而守城弩只有四座，尤其是正廣場只有左右二座，又能殺得了幾個人？叛軍的三疊浪依然毫不受阻地快速沖到了皇城之下。
守城弩主要打擊的目標，依舊還是叛軍用來攻城的軍械之上，尤其是用來沖擊厚重宮門所用的銳尖重車之上，這些車的上方頂著牛皮搭成的防火鋒，前端則是削成尖狀的巨木，本身重要就大，一旦高速推了起來，對宮門的沖撞力不言而喻。
一枝弩箭準確地命中了一輛撞車，尖銳的箭尖輕易地撕裂看上去十分堅固的硬牛皮，狠狠地撞擊在撞車之上，雖然撞車堅固。無法被一枝巨弩擊的肢離破碎，可是守城弩本身所攜地強大沖擊力，依然讓那輛撞車猛地一下跳動了起來。就像是地面上的甲蟲感覺到了大地的震動。然後慘慘然一翻，將車旁地數名叛軍士兵壓死。再也動彈不得。
三列叛軍沖擊陣勢中。夾著十幾輛沉重而殺氣騰騰地撞車，攻城戰甫一開始，兩座城弩拼命擊發，成功地消滅了其中的三輛。然而守城弩上簧太慢。而叛軍地沖擊又來地極快。不過剎那間。大部分的撞車已經行過了守城弩的射擊下線。逼近了皇宮的三座正門。
叛軍齊聲喝喊著殺。奮勇無比地推著撞車沖了過來！
只听得喀喀數聲令人牙酸地巨響，撞車終于成功地撞擊到了厚重地宮門之上。慶國皇宮正門極最實。在這樣恐怖地撞擊下。卻依然劇烈地震動起來，門樞處咯吱作響，似乎馬上就要解體。而四道自上而下排列地巨大門閂更是被撞地變了形！
然而粗大地門閂終于頂住了這次強大的撞擊。門樞處吱吱地響聲也漸漸平復，皇宮正門除了被撞出一個大大地陷窩。被撞落了十幾粒銅釘外，一切無恙。
至少在這一次的沖擊中。慶國皇宮的大門，依然還是顯得那般牢不可摧。
然而叛軍們並沒有一絲異樣地表情。在上司們地厲聲喝喚中，奇快無比地將第一波次撞車由宮門處拉開，而第二次波次里的數輛撞車，又已經穿過了城頭禁軍稀稀拉拉地弓箭。逃過那些威力巨大，卻像老人家一樣，半天才動一次的守城弩。狠狠地撞向了宮門！
又是一次巨大地響聲，宮門這次終于受到了難以回復的傷害。整座大門開始顫抖起來，給人一種搖搖欲墜地感覺，似乎隨時都可能頹然倒塌。
守在宮門後方待命的禁軍精銳牽著馬匹，冷靜地看著這一幕，臉上雖然平靜。但眸子里閃過的焦慮，透露出了他們真正的心情。
而隔著一扇厚門，正冒死發動強攻地叛軍士兵，卻在這一刻看到了皇城被攻破的希望，士氣頓時大漲，高聲吼叫著。再次沖了上來。
第三波次的攻城部隊到了，叛軍在城頭禁軍地箭枝弩箭巨石滾木的無情打擊下，扔下了數百具尸首，終于成功地將宮門承受了第三次地沖擊。
喀喇一聲悶響，塵煙飛起，就像是包著煙霧地牛皮紙袋被頑童壞壞的雙掌拍破！
塵煙稍落。視野稍靜，廣場上無數叛軍看著皇城中間那扇厚重的宮門，被撞開了一道極大的口子，不由齊聲歡呼起來！
……
……
然而最靠近皇城的那批攻城精銳，卻來不及發出什麼歡呼聲，甚至他們臉上地亢奮喜悅，馬上都被愕然與憤怒代替，因為他們看的清清楚楚，宮門雖然被撞開了一個極大的口子，露出里面厚厚的木頭茬兒。然而整座宮門並沒有倒塌的跡象。
地面上滿布著金黃的銅釘，而那道破洞之後，竟是厚厚地石頭和泥土，根本看不到一絲空隙！
皇宮里的人們竟然把宮門堵死了，難道他們就沒有想到留一條生路給自己？此時的皇宮，和一座大墳有什麼區別？
一名叛軍校官狂喝一聲，帶著身旁的攻城士兵便往那個口子里鑽進去，雖然沒有什麼空間，但是即便挖。他們也要把這座城門挖開，軍令如山。慶國的士兵在戰場上從來沒有畏死的孬種。
然而一枝黑色地長槍，從那些石土的上方唯一一道空隙里，像閃電一般刺了出來，一槍刺中那名校官的咽喉，鮮血一迸！
……
……
皇城下方，那些在長長宮門洞里堆積極滿的假山碎石後方十步處，三百名禁軍冷靜而緊張地注視著宮門洞的里任何動靜，他們的主官已經率著小隊，進入其間，此時佔著如此優勢的地形，沒有理由讓叛軍就這麼輕易地攻進來。
皇城上方，大皇子冷漠地看著腳下叛軍一波強過一波的攻勢，舉起右臂，狠狠地軍下。身旁的親兵領命，快速地搖動著手上的黃旗，沿著皇城正前方一線，在城頭地數百名禁軍同時行動，抬起腳下的麻袋。小心翼翼地撕開，然後向著下方已經不在弩箭射界內地叛軍頭上灑去！
微黃的粉末，如同一場並不干淨的雪。紛紛灑灑地降了下去。瞬息間將最靠近皇宮處地逾千叛軍包裹了進去。
叛軍將領大驚失色，以為是監察院地毒。下令屬下留神。
……
……
不是毒粉。三處不是範閑的豆腐坊，並沒有生產這麼多毒藥地能力。這些黃色粉末，全
晨禁軍收攏入宮之前，在範閑的命令下。從那座方的那層里，搶運進來的粗劣火藥。
皇城一向沒有做過迎接強大軍力攻城的準備，所以此間沒有備著熱油，也沒有備太多可以燃燒地東西，如果不是有監察院提司範閑站在他們這邊，今天的守城戰，只怕要進行的異常慘淡。
大皇子看了一直平靜看著遠處叛軍中營的範閑一眼，輕輕點了點頭。
“放！”
一直跟著大皇子的那名親信校官臉上滿是狠厲之色，對著皇城之上的所有禁軍高聲發出了命令。
先前一直箭雨稀疏的皇城上。忽然爆發了攻城戰以來最密集的一次箭雨，而且這些箭雨上都帶著紅紅的光芒，就如同正陽門下，秦恆屬下第一猛將臨死前所看到地那抹不吉的顏色。
火箭瞬息間射到了城下，不用講究任何的準頭，只需要射入那些粉末之中。
天空作美，秋日已升，天氣漸溫，晨風已去，那些粉粉揚揚灑下的粉末。並沒有被風吹散，更沒有令範閑擔心地被反吹上城，而是形成了一大片的霧靄，將城下的逾千叛軍都籠罩住了，看上去河岸柳提處美麗的晨景，只可見到里面影影綽綽。開始慌亂起來的身影。
火箭入霧，瞬息間用一種極其可怕地速度燃燒了起來，無數的火頭蓬勃地燃燒，迅即連成了一大片火海，像是橫亙在皇城下方的一條火龍，又像是一片金日照耀下地平靜湖水，漸起波濤，漸漸翻騰，明亮至極，熾熱至極。竟將天上的那輪日頭光彩也遮掩了下去。
而這些霧中的人們呢？他們慘嚎著，燃燒著，化成了無數可憐的火人，拼命地試圖從霧中跑出來，然而這樣大範圍的燃燒，又豈是這樣普通的生靈所能承擔？
無數火人在廣場上狂奔著，慘嚎聲直沖天際，場面看上去異常恐怖！
沒有一名燃燒地叛軍士兵能夠跑回自己的陣營，大部分變成了宮城下的焦黑尸首。還有部分燃燒的火人只來得及跑到了廣場上，便叭的一聲摔倒在地上。帶著身上殘存的火苗和升起的青煙，不停地抽搐著。
此情此景，何其悲慘。
遠方街樓之前的叛軍陣營里一片慌亂，即便是以軍紀森嚴聞名的慶國軍隊，在這一刻依然感到了害怕，誰也沒有想到，守城的禁軍們竟然還有如此恐怖地手段。
太子滿臉鐵青，而秦老爺子滿臉冷漠地看著皇城上，緩緩說道︰“這麼毒辣的手段，也只有範閑才做的出來。”
廣場上的焦糊味刺激著所有人的心神，即便是皇城上的禁軍也感到了一絲惶然與無助，看著樓下的那些可怕場景，有的人甚至嘴唇都發白了，心想那些焦黑的尸體，難道都是自己殺死地？
經此毀滅性地打擊，第一波進入皇城的叛軍慘淡回營，然而回營地人已經不多了。皇城終于險之又險地守住，然而叛軍並沒有再次進行第二輪攻擊。
很明顯，不論是守城的還是攻城的，都被這一輪異常血腥恐怖的火霧震懾住了心神，都需要一定的時間來消化，來穩定自己的軍心。而這次恐怖火攻的始作俑者，範閑的臉色卻是異常平靜，他看著遠方叛軍的陣營，抿著嘴唇一言不發。
大皇子卻看到了範閑垂在袖邊的右手在微微顫抖，眼中的血絲也越來越密集了。
大皇子也沒有想到監察院的這些火藥粉末竟然會起到如此恐怖的作用，看著眼下的這幕，久歷西域沙場血火的他，並沒有產生任何不應該有的情緒，卻依然感到了震驚，如果這些藥粉可以這樣用，天下日後的戰爭該發生什麼樣的變化？
“今天是運氣。”範閑沒有回頭看他，輕聲說道︰“今日無風無雨，才能有這樣好的效果。”
然後他緩緩低下頭去，自從掌控內庫以後。對于丙坊和三處的聯合研制工作，他向來極為用心，但內心深處也明白，自己的母親葉輕眉當年為什麼在別地軍械民生上極下功夫，卻是嚴令禁止火藥在這個世界上的利用。
即便在上京城里救肖恩時，監察院也只提供了一車火藥，這個世界對于火藥的利用依然是那般的拙劣，甚至比前世時自制鞭炮的作坊都不如。
這個世界上只有範閑一個人知道，漫天飛舞的木屑沫子都會造成大爆炸。更何況是火藥的粉末。範閑不禁有些擔心，今日這一幕，會不會為這片大陸打開潘多拉的盒子。但轉瞬之後，他馬上釋然，內庫的鋼鐵工藝不過關，熱兵器時代地來臨，不需要擔心。而且正如他對大皇子所說，今日守城一把火便起到如此大的效果，主要還是天公作美。自己的運氣一如既往的強悍。
至于面前的慘景，其實範閑也自感到心悸，他自幼見過無數尸體，自己也親手殺過無數人，可是當自己親眼看到這麼多焦黑的尸體出現在面前，他依然感覺到了一陣陣地嘔吐欲望。
這才是戰場，真正的戰場。
也正因為如此，範閑才更加堅定了自己獲勝的決心，如果說一個人來到一個世界有某種冥冥間的使命，他相信自己地使命。就是和海棠之間的那個協議，如果要達成那個協議，自己今天就必須要活下去。
用刀殺人是殺，用槍殺人是殺，用火藥燒死人……也是殺，除了恐怖一些。難看一些，並沒有什麼大的區別。
……
……
此次謀叛畢竟屬于內戰，交戰的雙方都是慶國的精銳部隊，剛才那一幕讓太多的人感到了心寒。叛軍回營去舔噬自己的傷口，準備再次挾著復仇的怨氣，開使更強大的進攻，而城頭上的禁軍們臉上表情也有些復雜，有許多人甚至不再敢去看那個穿著一襲黑衣，冷漠站在城頭地小範大人。
焦糊的味道，殘存的余火還有皇宮前面燃燒著。朱紅色的宮牆，牆頭青色的城磚，都被燒灼出了一道道的顏色，看上去，這座美麗而莊嚴地皇宮，就像是被人用刀子狠狠地劃出了無數道傷痕。
大皇子看著眼前的這一幕，緩緩掃視了城牆上的禁軍一
沉著而堅定的聲音對四方說道︰“這是戰爭！記住了叛逆！如果讓他們攻入皇宮，我大慶朝從此墮入黑暗。百姓會永無出頭之日，你們會被碾成碎片！”
“城下的是什麼？是敵人。”大皇子厲聲喝道︰“你們都是跟著我，從西邊回來地將士，我們辛辛苦苦在草原上與胡人作戰為的是什麼？一切是為了慶國，而那些敵人想要毀滅慶國地根本，他們和那些野蠻的胡人沒有區別！他們只是禽獸！”
“我命令你們，從這一刻開始，必須把這些叛軍當成胡人看待！”
“一切為了慶國！陛下正在天上看著你們！”
……
……
並不是什麼熱血的話語，但這些話語從主帥的口中說出，卻有出人意料安撫人心的作用。城頭上禁軍們的眼神漸漸亮了起來。不再復先前地黯淡與茫然。
“為了慶國！”
皇城上所有人高聲喊了起來，即便是站在範閑身旁的三皇子也不例外，只有那位被範閑死死制住的皇太後的眼中，閃過了一絲微嘲與淒惶。
便在此時，一陣沉重的腳步聲傳上城頭，一群太監在監察院官員的看押下，抬著三座黑色地棺材艱難地走了城頭。棺材重重地放在城牆上，發出幾聲悶響。
所有人詫異地看著這三具棺材。
範閑輕輕牽著三皇子的手，站在大皇子的身後。對四周的禁軍士兵，大臣。監察院部屬輕聲說道︰“我們是陛下的臣子，奉陛下遺詔，阻止那些叛逆的陰謀，不論成功或是失敗，我們都不會退下一步。”
大皇子臉色嚴肅，接著範閑的話說道︰“這里有三具棺材。我與承平、安之一人一副，若皇宮被破。我們三人便死在這里，也算是對父皇盡孝，對慶國盡忠。”
他看了眾人一眼，然後緩緩說道︰“死守宮城。諸位可有信心？”
連抬棺作戰這種狗血招術都被範閑搬了出來。守城地將士們哪有不熱血沸騰。齊聲高喝道︰“有！”
……
……
範閑牽著李承平的手。和聲說道︰“怕嗎？”
三皇子想了想。用勁地搖了搖頭︰“不怕！父皇地兒子，不會怕！”
“好。”範閑微笑看了他一眼，沒有再說什麼，只是想著如果變數沒有發生。這皇宮真的破了。自己只好帶著老三逃命天涯，只希望這小子到時候不要罵自己才好。
遠處的叛軍開始再次集列，被範閑一招毒計打壓下去地士氣，似乎成功地轉換成為了對皇宮地怨氣。慶國地軍隊大多久經沙場。這種發動士卒地能力。誰也不比誰差。叛軍地士兵望向皇宮地眼神。開始充滿了赤裸裸的殺氣。
一片火海看上去恐怖，但實際上對叛軍造成的損失並不大。範閑看著眼前的這一幕，不由微微心顫。暗想如果自己算錯了地話。接下來地步驟只怕要害死自己這方許多人。
他知道自己完全不通軍務，所以從始至終。沒有對大皇子的排兵布陣提出任何建議。而是很冷靜地當一個旁觀者和襄助者。
然而此時此刻，他要提出一個異常大膽的提議。
“我們手上還有多少禁軍？”
“兩千七百，基本上沒有什麼損失。”
範閑側耳听著太平坊那帶的廝殺聲也小了起來。微微皺眉，說道︰“你認為我們能守得住嗎？”
大皇子地那雙劍眉已然涂抹上了一層煞意，很直接地說道︰“便是父皇親自領兵。也守不住。”
他地唇角忽然閃現出一絲自嘲地味道︰“敵我懸殊太大，如果征西軍沒有被父皇解散，如果讓我領……不，哪怕只領著征西軍三分之一地兵力。我也敢與城下地叛軍進行決戰。”
大皇子深深吸了一口氣︰“不過你放心，要敗也不會敗的那般慘淡……我手下這些將領士兵都是在草原上吃過胡人地肉，喝過胡人地血……秦家，哼。老爺子已經二十年沒有親自領兵，京都守備師地兵士更是懶散到了極點。唯一就是定州軍……”
範閑截道︰“剛才那輪攻防之中，我注意到了一個問題。”
“什麼問題？”
範閑湊到大皇子地耳邊輕聲說了幾句。
“你在想什麼？”大皇子地眼瞳里寒芒一射。
“我在想賭博……”範閑低著頭，幽幽說道︰“我們手上已經沒有底牌了，如果這樣熬下去，終究是死路一條。”
大皇子皺眉說道︰“戰事非兒戲，你說地太荒謬了。”
範閑苦澀笑了起來。“確實荒謬，只是我實在是想不到能有什麼翻牌的機會。”
他回頭望了那三具耀著黑光的棺材一眼，眼光漸漸堅決起來，是地，他依然保留著底牌，但是沒有把所有人的底牌都看清楚。無論如何，他也是不會用的。
大皇子沉默片刻後，忽然說道︰“你想怎麼賭？”
“把宮門處地山石挖開。”範閑抬起臉上，隔著廣場上焦糊微溫的空氣，看著側方與二皇子正輕聲說著什麼的定州軍主帥葉重，眼光微凝，“我們隨時準備沖殺出去，給自己一個機會……”
然後他溫和笑道︰“還世界一個驚喜。”
恰在此時，正與二皇子密議的葉重似乎感覺到了皇城上地目光，抬起了頭來。異常平靜冷漠地回望了一眼。
……
四周都是淡淡地煙霧。濃濃地血腥味。還有一絲似有還無的焦糊恐怖味道。整座京都已經亂了，除了皇宮左右，不知還有何處在廝殺著，絞殺著，隱隱約約听著殺聲便沒有止歇過。
二皇子好看地皺著眉頭。怔怔望著皇城之上並不清晰的景象，壓低聲音輕聲說道︰“他們守是守不住地。只看能堅持多久了……姑母布置京都外圍地事情。所有的信使已經被殺死，根本不可能有援兵前來，以範閑的性情，明知是死地，他怎麼會如此奮勇相抗?如果換作往常。他應該早就跑了。”
葉重地盔甲有些沉舊，泛著黯淡地光芒，這位慶國軍方地重要人物看了自己的女婿一眼，眼光微閃。緩緩說道︰“宮里有這麼多人，他怎麼跑?”
誰都承認，如果範閑一見事態不對便領著監察院的人跑了，在居住了數十萬人的京都里，即便長公主手下有這麼多地兵士，也極難再把他挖出來，所有人都認可範閑強橫地實力與逃跑地本事。
葉重沉默片刻後說道︰“而且範閑既然不跑，那他一定有什麼憑恃才是。”
二皇子的臉色平靜了下來。這位天潢貴冑听從姑母地意見，暫時隱忍下野心。站在太子地身後搖旗吶喊，但心里那根弦早已不知彈動了多少次，只是眼下大勢未定。他不會做出太多瘋狂的事情，尤其是相對于太子。他更害怕範閑地存在。
範閑對二皇子的打擊。不僅從實力上，也從精神上給他造成了極大的損害。二皇子深吸一口氣說道︰“範閑這個人，總會人意想不到地時候。掏出他地底牌，我從來不會低估他……”
葉重忽然冷冷地截斷了他地話︰“然而我們不能再保存實力了……大皇子領著數千禁軍死守皇宮。又有監察院暗中助陣，實力比我們最初設想的要強橫許多，太平坊那邊。如果再不下死命去攻，只怕拖下去會產生變數。”
二皇子緩緩低下頭，在心中琢磨著什麼事情，此次秦葉二家合成叛軍圍宮。名義上自然都是支持太子繼位，但所有人都清楚。至少在眼下。定州葉家是他老二的人……所以自晨時起地數次攻勢，葉家並沒有付出全力，在主攻的太平坊方向，因為擔心自身實力折損太多。也格外小心翼翼。
也正是因為如此。叛軍的攻勢才顯得不夠連續，而這一切都是二皇子暗中默許了的事情。
葉重看了自己地女婿一眼，沉著說道︰“相信範閑已經看出了這點。我想馬上他就會利用這點。挑撥你與太子之間地關系……當此大事。請殿下暫時拋卻往日心念。先助太子入宮才二皇子深深吸了一口氣。臉上浮現出溫和地笑容，點了點頭︰“岳丈大人說地對。不能給範閑任何可以利用地機會。此時我與太子殿下間再互相猜忌。只會讓宮里的那三位兄弟快活。”
他扭頭看了葉重一眼。嚴肅說道︰“讓太子和秦老爺子放心去攻……我去中營。請示一下太子有何指示。”
葉重微微皺眉。知道二殿下是準備用自己去當人質。用自己地安危去保證此時數萬叛軍地團結和意志，不給範閑一絲利用地機會。
“太危險了。”這位定州軍主帥緩緩閉眼，說道︰“身為副將，我理應去中營領軍令，我帶著幾名親兵過去便好。定州軍交予殿下處置，至于一應攻城事項。均由中營發出軍令。不至于有軍令難遞地情況。”
二皇子一怔。片刻後感動關切說道︰“岳丈小心。”
不出二皇子和葉重地意料，眼看著定州軍在那里保存實力，範閑怎麼也不肯放過這個離間地機會。站在城頭。望著叛軍中營的地方，再次開始對太子喊話。
此時城下攻勢尤急，鼓聲如雷，喊殺之聲四起。有叛軍沿雲梯，開始冒著箭矢與滾石。向著城頭攀登，可便在這樣緊張地時刻，這樣嘈雜凶險的環境中，範閑的字字句句卻烙印在所有叛軍士兵和秦家諸家將的耳朵里。
他只對著皇城下喊了一句話︰“秦老賊頭，你地人死了這麼多。不心疼啊?”
沒有一個字提到葉家。提到定州軍。但此時廣場上尸體散布，那些被燒成焦柱地可怖叛軍遺體，還在散發著令人嘔吐地氣息。只要不是瞎子，都會發現。在這幾波攻勢里。死去的人基本上都是秦家地軍士以及京都守備師里的兩屬。而定州方面並沒有受到太大損失。
此言一出，叛軍中營處的首腦們都愣了愣。太子卻微笑了起來。對著身旁諸將說道︰“這等幼稚地挑拔離間，只有傻子才會信。”
是的，像範閑這種光明正大地挑撥。便是瞎子也听得出來他的用意，只有傻子才會傻兮兮地中了他的計，開始猜疑彼此地用心。太子和二皇子雖然當年曾經在朝中斗地你死我活，但經歷了大東山事後。在長公主地長袖輕舞。強力壓制下。迫不得已地緊密聯系在了一起。兩位李姓皇子都不是傻子，自然知道在眼下。必須維持表面上的團結與合作。
然而再清楚簡單地計謀。轉化成直接地言語，落到所有人的耳朵里，自然會對人們的情緒產生某種影響。尤其是秦家自老爺子以下的諸將。雖然明知範閑想要達到什麼效果。可依然忍不住感到了一絲憤怒——攻城至今。都是秦家在打主力，定州軍卻基本上在一旁冷眼旁觀，叫這些秦家諸將心中如果能舒服?
自奪旗而回後，一直傳立在太子身旁兩騎外地宮典，面色便開始變的有些不自然起來。似乎是感到了一絲慚愧。所有人都看到了定州軍此時的表現。知道葉重和二皇子的心里肯定打著小算盤，雖然不會對今日大事產生什麼大的影響，可是秦家肯定極為憤怒。
太子溫和地望了宮典一眼，說道︰“範閑知道自己已經入了絕路，才會做出如此無聊地舉動。所謂見怪不怪。其怪自敗，宮中只有這麼些人。本宮以大軍壓之，只要我們自身不亂。大事終究將成。望諸君努力。”
“遵命。殿下。”身旁諸將齊齊躬身，知道太子所說才是正途，以正合，以奇勝，若正道坦蕩勢雄。何須在意奇路何在?
只是略略一提。太子便將範閑地那句話揉碎拋走，諸將又開始忙碌起來。太子則和秦老爺子低聲說了幾句什麼。便同時把眼光投射到城頭之上。
便在此時，一名執旗令兵l快馬而至。在眾人微異的目光中，高聲宴道︰“副帥葉重前來請太子令。”
太子微微一怔，眼光卻亮了起來，而一旁地秦老爺子忽然睜開了雙眼。寒芒盡出，卻馬上漸漸平息了下去，此時大勢已定。秦老爺子不可自抑地開始想到自己的獨子秦恆。在正陽門下究竟遭遇了什麼打擊。為何此時尚未歸隊，所以說葉重雖然來的突然，但秦老爺也只是在心頭微微一動作罷。
老爺子猜到葉重為何而來。但根本不擔心葉重會搶去秦家地任何功績。所謂從龍。秦家抉太子上位之功。是誰都無法抹煞。只要太子登基為帝。秦家在老爺子死後，至少還可以保數十年太平。
太子地那一絲訝異與微喜。卻是另有想法。他清楚葉重前來。是不想讓範閑地那句話。影響到了今日起兵大計。然而這份對自己地尊重和對大局地看重。讓太子仿似看到了另一抹光亮。
今日範閑將太後皇後三尊神主牌擱在城頭。太子便和秦老爺子產生了一次激烈地沖突。雖然最後太子用強行壓制下了秦家諸將的念頭，可是他地心里卻產生了一些別地想法——範閑想讓他產生的想法。
數日前起。太子和太後祖孫二人深謀數次，一直沒有下決心讓秦家領兵入京，怕地便是日後軍方獨大，看著今日情形。太子知道自己終究不是父皇，對軍方地影響力還是太小。自己必然要尋找一些平衡的手段。
而此時葉重的突然前來。讓太子尋找到了一絲可能性——是地。葉重是二皇子地岳父，按理講應該是太子最警惕地角色。但太子並不認為這世間地聯盟會永遠地持續下去。一切與利益有關，與感情親情無關——自己是正牌太子，馬上便要登基繼位。葉家支持自己，總比支持老二的好處要來的多。
當然。他不敢指望葉家忽然轉向投向自己。這些事情。也必須是很久以後才要考慮地問題。但他發現了這種可能性。
李承乾在心里微感苦澀想著，城下一群人都是叛君悖德之人，什麼事情做不出來呢?
葉重入列，對太子鄭重行禮。宴報太平坊一地戰情，他的親兵遠遠地被隔在中營之外。秦家雖然不會防著他。卻也不會允他將親兵帶進去。
秦老爺子微眯著眼。向著葉重微微點頭。便算是見過禮，葉重面色微黑。沉穩至極。
攻城戰還在繼續，四周流矢飛過。呼殺之聲未曾停歇。禁軍已經開始出現了明顯的傷亡，不過皇城雄高，宮門被山石泥沙填滿，還能支撐的住。
範閑眯眼看著眼前幕幕的死亡發生，不知心頭是什麼滋味，此時大皇子已經整理好輕甲，取下了腰畔地長劍，自親兵手中接過了自己縱橫沙場所用的長刀，沉默地自他身後走過。
範閑忽然伸手。拉住了他的肩膀。沉聲說道︰“還是我去吧。”
“我承認你很強大。但是帶兵沖擊不是一個人的刺殺。”大皇子眉頭皺了皺。說道︰“這種事情。還是我去做。你把城頭看好。我母親的性命就交給你了。”
範閑默然。知道無法勸服這位即將出征地兄弟。
大皇子看著他。忽然開口說道︰“我懷疑自己是不是瘋了，居然什麼都不知道，就要帶著這幾百人去沖連營……”他苦笑了一聲。往地上啐了口唾沫。“老子死後，你如果能逃出去，記得給每年給我燒些紙錢。”
範閑微澀一笑，知道老李家發跡之地地習俗便是燒紙錢。听著此言不由拍了拍大皇子地肩膀，半晌後卻是什麼話也沒有說什麼，只是憋出了一句︰“大哥。小心些。”
听到大哥這兩個字。大皇子朗聲笑了起來，說道︰“臨死之際，忽然得你承認我是你大哥，倒也是不錯。”
大皇子清楚，範閑是連父皇都不願相認，卻願意認自己這個大哥。其間自有真實情緒。
範閑回首。望著漸行漸遠的大皇子和那些整裝待發地禁軍敢死隊員，看著他們輕輕撫摩著皇宮里僅剩地兩百余匹戰馬，眼光漸漸溫柔起來，他知道如果這一鋪自己如果賭輸了，自己或許還可以有翻身的機會。可是這些人以及宮中地大多數人，都會為自己的賭博付出生命。
“如果你們死了。我會用幾年的時間把老李家所有的人殺死。為你們復仇。”
範閑在心里對自己這般說著，目光緩緩從城頭掠過，從城下掠過，掃過那些正勇敢抵抗著叛軍地禁軍士卒。看著堅守城弩處。負責各處聯絡的監察院親信，看著蒼白著面容。卻堅持站在皇城正前方地胡舒二位大學士。
舒芫的白胡子在風中飄著。凌亂著，範閑的心頭微黯，不知是不是此生最後一次看見這些人鮮活的面容。
他低頭對三皇子李承平交待了幾句什麼，手掌一拍，整個人翻身而上，站到了皇城上那三具棺材上。
此時秋日已近中正，卻鑽入忽然飄來地烏雲之中，皇城上那三具棺材被漆成全黑。範閑亦是一身俱黑，平靜站在其上，迎著微驚地風，看著令人苦惱地一切。
皇城上下所有人都看到了這一幕。浴血奮戰的士兵們沒有什麼閑情去注視，而叛軍中營里地人們。看到皇城上那個迎風而立的黑農人，卻不由俱感心頭一案。
自開戰至今，範閑用的小手段並沒有起到太大地作用，然而自葉重面見太子之後，叛軍中營處終于有了些小小地變動。整個叛軍地陣營，開始緩慢而極有步驟地進行著換陣。
定州軍必須要接替老秦家。來承擔一部分謀叛者的責任了。這是範閑想要看到的一幕，他注視著這一切。發現慶國軍隊雖然訓練有素。但葉秦二家少有配合。在換陣之時，整個戰線終于露出了幾個豁口。
此時定州軍還遠沒有轉移到位，秦家仍然佔據著中樞地所在。只是左上方的那幾道蛛網似地街巷露出了他們地道口。
範閑沒有什麼軍事素養。但也知道那些缺口並無法被自己利用上，他只有在心中默默祈禱。已經陪伴了自己二十年的好運氣。能夠在此刻大放光彩。
似乎是冥冥中自有天意。而天意側耳傾听到了範閑心中地祈禱。正在叛軍換陣微亂之際。缺口處的那道長街上終于傳來了急促而蘊含著殺意地馬蹄聲。
範閑精神一振，定楮望去，卻是眼光大寒了起來。
不是援軍，而是秦恆!
經歷了正陽門的殘酷狙殺，秦恆這位曾經親歷南詔戰事，將門之後的將軍。終于憑恃著強大的五千騎兵，正面突破了監察院與禁軍騎兵地聯合狙殺。在遲緩了一個時辰之後。終于趕到了皇宮!
轉瞬間，可見秦恆屬下地騎兵已經沖到了街口。可見那些騎兵身上地血跡傷痕。而五千騎兵，此時只余下近三千人。可以想見正陽門下地狙殺慘烈到了何種程度。
範閑地心尖像是被針扎般痛了一下。他知道自己最忠心地監察院部屬只怕在正陽門下損失慘重，不知死傷了多少人。至于大皇子派出的那支禁軍大隊。想必是全軍覆沒。
一抹苦澀血腥的味道，在他的唇舌間翻滾著，兩聲咳嗽後，範閑瞪著血紅地雙眼，知道霸道地麻黃丸在強行提升自己地境界同時。也深深地傷害到了自己的心脈。
然而他只是盯著那個缺口處，看著那隊秦恆率領的騎兵，挾著煙塵。帶著血跡。出現在眾人地眼簾中。
“動手。”
他捂著滲出血水地嘴唇。含糊不清說道。雖然命令含糊不清，語聲極低。但一直守候在他身旁的啟年小組成員。卻沒有一絲猶豫。舉起自己的右臂。奮力地一拉，手中地令箭沖天而起。在這一片陰沉的天空中。綻出了一朵美麗的煙花。
從昨夜至今時，京都地第二朵煙花。
煙花令一出。在皇宮前廣場後方地民宅里。響起了一陣陣古怪地聲音。吸引了許多人地注意，而在那左前方的三道街巷正中間一條中，竟是突兀地響起了一陣急促地馬蹄聲
秦恆的騎兵已至。這些馬蹄聲又是從何方響起?這些堅定急促。甚至比秦家浴血騎兵更快速。更殺氣十足地騎兵，究竟是誰?
如同兩陣風注定相遇。沿著兩條道路同時向皇宮廣場突進地騎兵，終于在兩條街巷交錯地地方相遇了。劇烈而突然地撞在了一起!
這枝隱在暗中的騎兵人數並不多，但卻挾著一股與一般慶軍不同的氣勢。不僅僅是殺氣，更有一種冷漠到了極點地幽冥味道，他們全身黑甲。似乎連一絲光線都不會反射出來，只是濃黑似墨到了極點。
監察院黑騎。傳說中慶國狙殺能力最強的騎兵，然而並沒有幾個人曾經見過他們作戰地方式與強大的實力。在慶國軍方內部。有不少人對于黑騎表現出不屑一顧的態度。認為陳萍萍這條老黑狗。怎能訓練出鐵血騎士。
然而今天。這只神秘的黑騎部隊，終于和慶國地精銳騎兵踫撞到了一起，而且用血一般的事實告訴所有人，單論騎兵素質。黑騎……永遠是最強悍的。
黑騎地突兀出現，出乎所有人的意料。起始眼中閃過一絲激動的秦老爺子第一時間內發現了問題。眼中再次閃過一道寒芒。
沒有人清楚，範閑是怎樣將這支騎兵部隊隱藏在叛軍身後地連綿民宅里，更沒有人知道。這支全黑色地幽暗騎兵，是怎樣做到沒有發出一點聲息。
秦恆率領著騎兵快速馳過街口。然後便看見自身旁另一條道路斜斜殺過來地……那些黑色的令人心悸地騎影!
這支黑騎人數太少，只有兩百人。如果大皇子此時還在城頭，一定會猜到。這正是昨夜範閑派遣出宮的隊伍。那批由黑騎副統領荊戈領首。悄無聲息失蹤很久地隊伍。
雖然只有兩百人，但這批黑騎卻像是兩千人……不對。就像是一個人在戰斗。領首的將領戴著銀色的面具，緊握長槍。就像是刀鋒上最銳利地那一個點。用奇快的速度，沖在前最面!
而他身後地兩百名騎兵。就像是匕首後面鋒利地刀刃和堅實的刀實。保持著緊密的隊形。以極高妙的騎術支撐。緊緊跟隨著銀面荊戈。朝著秦恆兩千多騎兵地正前方。狠狠地扎了進去!
以兩百敵兩千，也只有黑騎才會有這樣的決心和膽魄，因為在數十年前，黑騎的前輩們曾經在陳萍萍地帶領下，向北突襲三千里。深入大魏國境之內。活捉大魏緹騎首領肖恩。然後全身而退!
突襲三千里，黑騎能為之。更何況這區區三百丈，只有牢記歷史地人，才會明白。黑騎才是天底下最強大的騎兵，才會明白。為什麼慶帝永遠強行命令陳萍萍。將黑騎的人數限制在千人之內!
黑衣地範閑站在黑色的棺材上。看著自己地黑色騎兵，進行著黑暗的突襲。嘴唇發干。一言不發，他知道反擊將由此開始。而黑騎地突襲，只是自己賭博的序幕。
（因為難寫，所以慢了些，這章的內容，算是滿足我憋了很久的故事欲望，寫所想寫，很欣慰亞……）踫撞去決定生死的兩支騎兵隊伍，像兩道風一般地卷出各自的街巷，于宮前廣場西北角的那一片空缺處，狠狠地撞在了一起。
在沖撞之前的一瞬間，那些高速駛來的黑色騎兵全身罩甲，單手持韁，另一手卻沒有拿著刀槍，而是平端著弩機，在所有人都沒有反應過來之前，摳動了扳機！
慶國騎兵精通騎射之術，但是在這樣的正面沖戰中，一般習慣以刀槍相向，基本上沒有人會拿著弩機進行沖鋒。因為弩機本身就有重量，而且在這樣短的沖刺距離中，如果動作稍微一慢，只怕弩箭沒有發出去，雙方便已經撞到了一起。
但黑騎不一樣，他們從入監察院的第一天開始，便養成了這種習慣，單手持弩，依然穩定無比，準確地說，近千人的監察院黑騎，實際上就是一股強大的集體暗殺突襲武器。
嗤嗤破空聲起，在這樣短的距離內，數百枝鋒利淬毒的弩箭，全數射了出去，沒有給那枝正陽門下突過來的騎兵任何反抗的機會。
無數聲悶響過後，正陽門下突過來的騎兵大隊前營騎士，不知有多少被弩箭射中，慘然墮馬，有的卻依然堅持在馬背之上，抽出了刀刃，狂吼著向那些越來越近的騎兵身上砍去。
黑騎棄弩，自馬鞍下拔刀，反手一削，化作一片雪光。直接將騎兵的腦袋砍了下來。兩百名黑騎同時做出了這個動作，棄弩棄的干淨利落，拔刀拔的氣動山河，當頭一斬是如此地驚心動魄，兩百人整整齊齊地做出了如此高難度的攻殺手段。看上去極具一種沙場上的美感。
一方是在正陽門下苦苦突襲。被監察院千余名部屬和禁軍大隊絞殺許久，終于成功掃蕩開道路，千辛萬苦來到皇城前方的叛軍騎兵大隊。一方是隱忍許久，養精蓄銳，只等提司大人一聲令下。便要做出監察院最強力一擊地神秘黑騎。
雙方的氣勢、精神、體力因為時勢的關系，原本並不太大的差距，驟然間被拉大到了一種戰場上不可能承擔的距離。
兩百名黑騎就像是一把被燒熱了地刀子，鋒利無比地沖入了秦家騎兵大隊之中，輕松愉快地將騎兵大隊探入皇宮廣場地陣形斬開了一道大口子，隨著無數鮮血的迸濺，尸首的落馬，黑騎成功地沖斷了秦家騎兵。將……秦恆以及三百多名騎兵與大隊分離開來，讓他們成為了一支孤軍。
黑騎騎術高超。竟在快速之中，成功地轉換了陣形。整支隊伍忽然散開。沖在最前方的騎兵向右拉韁，憑恃著奇快的速度和巨大地沖擊力。將後方的騎兵大隊堵的一頓。
而剩余的一百多名黑騎則是向左一刺，就像是一群狼群，快速地挑選好自己的目標，向著秦恆所在的前鋒營處貼了過去，緊緊地貼在了一起，用手中的刀撕咬著，斬殺著。
不過瞬間，秦恆所在的前鋒營便死傷慘重，而後方地騎兵大隊被這雷霆一擊擊的有些心神渙亂，一時間根本無法沖上來救援，而此時廣場上叛軍雖多，但相隔猶有一段距離，尤其是此時叛軍正在轉換陣形，情勢微亂……看黑騎如此雷電般地沖擊速度，誰也不知道當大隊前來合圍時，黑騎會不會將這數百名騎兵全部沖殺干淨！騎座下的馬沉默奮力前行，秦家騎兵座下地馬卻悲鳴亂跑，就如同它們背上地主人們此時的心境。黑騎地追殺速度太快，片刻間，竟追著秦恆所在的先鋒營斜斜向廣場內深入了一段距離，與後方的大隊脫離開來。
這一幕看著實在是令人心驚膽顫，四周盡是叛軍，秦老爺子和葉重早已反應過來，命令屬下叛軍快速向西北方那個缺口處合攏，務必要趕在黑騎得手之前，與秦恆接觸。
如果讓逾萬叛軍成功合圍，黑騎再如何強橫，也只有死路一條。當然即便黑騎此時成功地依範閑令斬殺秦恆，只怕最後依然是死路一條。可是以荊戈為首的黑騎，似乎根本沒有考慮一點，于萬眾矚目間，于無數叛軍的包圍中，在寬闊的宮前廣場上，這般不要命的，勇敢到甚至有些囂張地追綴著秦恆先鋒營的尾巴……
塵煙漸起，一百多名黑色的騎兵在數萬叛軍的眼皮子底下，追殺著數百名秦家精銳騎兵，這種絕決的姿態，這種狂妄蔑死的氣勢，這個令人心悸的畫面，必將長久地停留在人們的記憶中。
一道塵龍，數百騎兵舍生忘死的追殺，由廣場西北角，一路貫穿入廣場中央！秦恆不是弱者，不然不可能在三十幾歲的時候，便成為了京都守備師自葉重以後第二年輕的統領大人，也不可能年紀輕輕便成為樞密院的副使。對于戰場上的局勢，這位秦家的第二代領軍人物，毫無疑問有自己的智慧和判斷。
他擅于領兵，而且反應極快，當黑騎的影子出現在他的眼簾側邊後，他馬上作出了決斷，進行了第一次的正面沖撞，只要能夠敵得住第一波的攻勢，後方大隊續來，對方區區兩百余騎，根本造不成任何的影響。
只是今日京都之戰實在和戰場上的廝殺有太多的不同，正陽門下的巷戰也和往常兵法書所描寫的巷戰有太大差異，秦恆從來沒有想過，監察院這種以情報暗殺存世的部門，居然在巷戰中能夠爆發出如此巨大的威力，讓秦家騎兵損失慘重，同時也消耗了太多的士氣和精神體力。
而最關鍵地是，秦恆萬萬沒有想到，那區區兩百人的黑色騎兵。居然擁有如此強大的氣勢，快速的沖擊力，和冷酷到了極點的殺人手段。
他無論如何也沒有想到，前鋒營地五百騎兵，竟然連對方地第一波攻勢都沒有抵擋住。被對方狠狠地切成了兩截！
秦恆的心里寒冷。反應卻是奇快，快馬加鞭，根本不在原地與黑騎對殺，而是直接加快速度，領著自己的騎兵向著廣場中央沖去。四周全部是叛軍的人，只要入了合圍之中，那些黑騎只有等死的份。
他要做地是快，盡可能地快！
應該說秦恆的反應奇快，秦家騎兵的訓練也極為有效，雖然被黑騎如狼群被狂奔噬咬著，可是騎兵前鋒營仍然成功地從丁家路口處，逃逸到了廣場之中。
只是黑騎更快。更狠，一點也沒有被拉下。反而隱隱形成了包圍之勢，而戴著銀色面具的黑騎首領。更是由側面沖刺而來。距離秦恆只有三個馬身的距離！
秦恆頭盔中的雙眼寒芒一射，雖然黑騎的悍勇出乎他的意思。對方竟然敢追著自己深入叛軍合圍之中，看來是準備拼死也要刺死自己，可是他知道，黑騎地突襲已然失敗——因為他知道自己的老父親，不會眼看著自己死去，而叛軍地救援已經到來。
此時叛軍的換營正進行到一半，便發現秦恆深陷苦戰危險之中，自然分出兩個大隊前來救援，同時意圖將這支宛若天外突降地黑色騎兵剿殺干淨，只是此時這兩個大隊距離那條塵龍還有一段距離，大部分是步兵，如果跟得上黑騎突襲與秦恆逃命地奇快速度。
然而便在此時，叛軍中營里響起一聲威武的號令︰“放！”
皇城上有神主牌，箭雨沒有降落地光榮，廣場上驚心動魄的這一幕，卻沒有任何可以阻止秦老爺子決心的存在，隨著這一聲令下，無數箭鋒，向著那道塵龍的所在射了過去！
嗤嗤破空之聲密密麻麻響起，連綿成一片，將那些正在生死之際拼命的騎兵們全部籠罩了進去，竟是根本不在乎黑騎追殺的是他們自家的騎兵！
秦恆早已猜到自己的父親在戰場之上，從來不會有任何的猶豫，也知道這陣箭雨會到來，他的面色鐵青，高速奔馳造成他的嘴唇發白，而在箭雨來臨之前，已經是一個翻身，射向了座騎的側後方。
無情的羽箭噗噗噗噗刺入了所有人的身體，破開那些高速沖刺的騎兵身體，旋轉著的箭鋒撕裂騎兵的輕甲，鑽開人類脆肉的皮肉，扎進他們的內髒或是骨骼！
一瞬間，高速奔馳追殺的雙方騎兵，同時遭遇了箭雨的打擊，紛紛墮馬，摔倒，摔的骨肉分離，連聲悶響。
在這樣的時刻，不論是秦家的騎兵，還是監察院的黑騎，都遭到了同樣的命運，淒慘的命運。
黑騎的盔甲雖由內庫丙坊特制，較慶軍精銳用料更為輕便精良，可是依然在這輪箭雨下損失慘重，而那些秦家自己的騎兵，更是遭到了滅頂之災！太子霍然轉頭，不敢置信地看著秦老爺子，似乎是沒有想到他為什麼會發出這樣一個恐怖的命令，難道他就不擔心秦恆的生死，而且這兩百名黑騎根本不可能造成什麼樣大的破壞，便這樣用箭雨不分敵我地屠殺，難道不擔心造成軍心不穩？
秦老爺子眯著眼楮，寒冷的光芒從那兩道小縫里透了出來，場中所有人，只有他清楚這只黑騎的目的究竟是什麼，也只有他清楚，如果放任這兩百名黑騎追殺下去，秦恆所領的先鋒營，根本無法在叛軍救援到來之前脫身。
他知曉黑騎的厲害，更以為範閑在正陽門下的布置，在此處埋伏的黑騎，都是為了先前城頭上，令他憤怒到極點的那句話。
“我要你老秦家斷子絕孫！”秦老爺子是狠人，範閑既然要讓自己斷子絕孫，他寧肯是自己動手。也不願意卑屈地看著範閑安排的人，殺死自己的兒子，更何況……自己老秦家的兒子哪有這麼容易死地。
秦恆沒有死，他的座騎滿身羽箭，兩聲悲鳴之後。重重地向著地面摔了下去。而他因為早有準備，雖然被馬匹倒地後的前滾之勢，與地面狠狠地撞擊，身上的盔甲甚至因為與地面的磨擦，擦出了無數微弱地火光。然而卻已經卸了大部分地力量，而且憑借著座騎的遮擋，沒有中箭。
箭雨只是一波，緊接著便停了，大部分你追我殺的騎兵已經倒在了血泊之中，黑騎雖然存活的人數更多一些，但也失去了座騎，受了或重或輕的傷。他們沒有驚懼，而是繼續抬起了刀。向著身邊那些倒在地上地秦家騎兵殺了過去。
而此時，秦恆已經站了起來。四周的叛軍支援也急速的靠近。
荊戈。這位戴著銀色面具的黑騎副統領，從接觸戰開始。便成為了黑騎的鋒尖，以最絕決的姿態，最快地速度，死死盯著秦恆，沒有讓他脫離自己的視線。箭雨來襲，荊戈一人一騎也受到了慘烈的打擊，一枝羽箭極巧地穿過他身上地甲片，斜斜地射入了他的左肩，一抹血痕迅疾滲了出來，而他身下地座騎也是前腿一軟，無聲地倒向了地面。
他的腳重重地點馬鞍，就在箭雨停止地那一剎那，手持黑色長槍，如一頭狼王般撲了出去，帶著一抹隱藏了很多年地噬血饑渴，勢不可阻。
三丈距離，轉瞬即逝，秦恆此時剛剛從馬下抽出大腿，很困難地站了起來，看上去精神體力已經衰竭到了極點，于黑槍凌厲殺意所指，似乎只能束手待死！
但誰也沒有想到，秦恆本來看上去疲憊不堪的身軀，竟在這一刻重新擁有了活力，只听得他猛喝一聲，並未轉身已抽劍出鞘，整個人地身體快速地旋轉了起來，就像是一道影子，極為詭魅地與那道凌厲黑色槍影相擦而過！
荊戈一槍全力刺出，根本無法料到對方竟有如此巧妙的對槍身法，整個精神氣魄全數凝在這一槍上，槍尖此時落空，狠狠刺中秦恆身邊的廣場石板地，迸的一聲將那片石板刺成無數碎片！
便在那聲悶響間，秦恆身形旋轉未停，片刻間迫近了荊戈的身體，一聲冷哼，左肘一突，手中的劍鋒便往荊戈的頸間割了下去！
一閃一轉一割，如此干淨利落的三連擊，還是在如此復雜的沙場情形下使出，秦恆果然極為強悍，難怪秦老爺子對他有如此大的信心，讓他單獨面對銀面荊戈的突刺！
在這樣近的距離內，如此狠厲地一割，只怕範閑都難以抵擋，荊戈只怕是死定了。在這場驚心動魄的追殺進行途中，叛軍對于皇城的攻擊始終沒有停歇過，那些用來沖撞宮門的重車，依然不知疲倦，不畏落石火燒地，依次向那三座宮門發起著沖撞，巨大的悶響，不時在皇城上下回蕩，听上去就像是震人心魄的鼓點。
而就在廣場上的奇詭追殺進行到最後一刻，秦恆的劍距離荊戈的頸部只有三寸的時候，宮門處的攻防，也出現了令人震驚的變化！
轟的一聲巨響，正中間的那扇厚重宮門居然被沖開了！
在這一瞬間，所有的叛軍都有些不敢相信自己的眼楮，緊接著便是狂喜亢奮的情緒佔據了上風。
此時黑騎已敗，荊戈將死，宮門已開，勝利的天平已經毫無疑問扔掉了所有的法碼，開始怯懦地依偎在了叛軍一方的身後。
看著這一幕，太子精神一振，看了一眼身旁的秦老爺子和葉重，深吸一口氣，說道︰“全力攻擊！”
範閑站在黑色的棺材之上，輕輕地用腳尖敲打著誰也听不懂的節奏，看著皇城上在電光火石間，發生的這些致命的變化，卻依然沒有下決定一腳蹬開棺材，取出棺材中的那把重狙。
因為他站的比所有人都高，就像陳萍萍曾經教導過的那樣。所以他看地比所有人都遠，可以看到一些沒有被人注意到的細節。
他看到仍然停留在西方叛軍營中，定州家的將領們正與二皇子商議著什麼，卻漸漸地靠攏了過去，將二皇子的那些親信很自然地隔絕在了外圍。
他看見了叛軍中營里。那位第一次露出喜悅神色的太子殿下身旁。葉重地臉色一如尋常地平穩，而宮典卻是拖後了一個身位。叛軍換營的過程里，在救援秦恆所帶來的混亂中，定州軍的軍隊漸漸轉換了隊形，雖然細微。但在居高臨下的範閑眼中，卻是格外刺眼。
如果一個復雜地局面是由無數的畫面組成，那麼這些畫面在範閑的眼里，正在發生著一些誰也不明白為什麼的變化，但他知道自己的賭博，便是由這些畫面的變化，而決定最後的成敗。
他將大魏天子劍緊緊地綁在後背上，手掌拉了拉三處在兩年前便給自己準備的鉤索。看了一眼守城弩地方向，微微眯眼。說道︰“準備。”
然後他最後一次用腳尖點了點棺材，心想今天還是不會用你。
畫面的變化。便在下一刻突兀發生了。這一次變化將決定慶國今後地歲月，而且注定會成為後世有良心的青年歷史學家們津津樂道地內容。
第一個畫面地變化。是戴著銀色面具，馬上便要面臨死亡的荊戈，就在秦恆地劍鋒襲頸前的那一剎那，低了低頭。荊戈低頭！在電光火石間，這一低頭看似簡單，實則困難到了極點，可是他卻做的如此自然，如此快速，就像是在五百年前，荊戈便知道秦恆的這劍將從何方來，將往何方去，已經模擬了無數次，早就做好了迎接這道劍鋒的準備。
恰是那一抹低頭的溫柔，讓秦恆那記殺人的劍，橫割在了荊戈的銀色面具上，劃出一道銀色的火光，卻沒有割斷他的脖頸！
而更令人沒有想到的是，荊戈那似乎灌注了全身氣魄的一槍，一槍刺空，刺破地上青石板上，竟像是有生命一般，快速地反彈回來，順著他空握著的虎口，倏的一聲彈了回去！
荊戈的手緊緊握著槍鋒下三寸地，猛地向上刺出！
這一切發生的太快了，荊戈臉上銀色面具還在泛著火花，而他手中的槍尖已經狠狠地從秦恆的下頜部刺上進去！
喀的一聲悶響，鋒利地槍尖由秦恆的下頜部直刺入腦，鮮血一 ，秦恆身體一僵然後一軟，就此斃命。
荊戈緊握著槍桿，槍尖挑著秦恆的尸首。戈的銀色面具破成兩半，滑落于地，露出他的真實面龐，那張範閑一直很想看到的臉，那張自從他被陳萍萍從黑牢中撈出，成為黑騎一員後，始終藏在銀色面具下的臉。
這張臉眉眼生的很清秀，但是……由左耳到右耳下，竟不知是被什麼利器從中間狠狠地切開！很陳舊的傷勢，卻依然顯得如此恐怖，可以想見當年是受了怎樣的傷害。
傷口極大，露出里面的骨肉和白牙，看上去異常恐怖，尤其是先前秦恆一劍雖然被他的銀色面具遮擋，可是劍意依然襲面，將他的舊傷口震開，鮮血漸流，更顯猙獰！
整座廣場上鴉雀無聲，震驚地看著這一幕，看著那個猙獰的黑騎統領，用手中的槍尖挑著秦老爺子的獨子，不由想到了範閑那句要讓秦家斷子絕孫的詛咒。
鮮血從秦恆的喉間滴下，沿著長劍滑到荊戈的手上，濕滑一片。荊戈沉默，心里卻在想著，當年你哥哥便是用這一招，毀了自己的臉，這些年自己對秦家的仇恨讓自己戴著銀色的面具，時刻琢磨著秦家殺場上的手段，可今天你還是用這一招，死在自己手中，便不要喊冤！
荊戈槍挑秦恆尸首，望著叛軍中營秦老爺子所在，厲聲喝道︰“我就是荊戈！”
“秦業！你殺我全家，我也殺你全家！”
……
荊戈槍上掛著秦恆的尸首，鮮血淋灕而下，在這一刻，他的胸中被復仇的快意和血腥的味道充斥，直欲在這萬軍包圍之中盡情吶喊一聲，他終于為家人報了仇，在隱于黑暗若干年後，終于為家人報了仇。
在膠州的城外，他第一次向範閑訴說了自己的過往，而在半年之後，範閑輕聲許諾，會給他報仇的機會。荊戈不知道小範大人有什麼能力可以幫助自己一償心願，但今日這心願終于變成了現實。
快意，無窮的快意殺意，讓荊戈開心的笑了起來，那道淒慘的傷口在他的兩耳間裂開，就像是小丑的嘴，因為此時地笑，而張地愈發地大。看著格外恐怖。卻又格外淒涼。眼淚如雨自臉部滑落。
而看到這一幕地人們。都自內心最深處泛起了一絲寒意。騎于馬上的秦老爺子，心頭如撕裂般地痛了起來。兩眼一黑。卻是強悍地直坐于馬上。沒有讓任何人發現自己已經快要禁受不住地精神衰敗。
秦老爺子面色蒼白，白發亂飄。看著被那怪物黑騎刺入槍上地獨子，一言不發。
便在此時。皇城下那些如暗流般悄悄發生變化地畫面中，第二幅畫面也變了，就像一位丹青聖手，在滿山的潑墨秋圖里，肆意灑下萬點朱點。山野里頓生無數野花。由淒清頓成果實豐收之盛景！
正宮門被叛軍重車撞開，叛軍正大喊著往里面沖擊。然而一柄大刀卻自宮門之中揮將出來。帶起一陣寒光。一道血光。數個頭顱就此落地！
大刀再揮。在一片寒光之中，全身銀甲地大皇子騎于馬上，挾著一往無前的氣勢，如天神一般。躍門出宮門。大刀開血路！
喀喀喀喀。叛軍前鋒肢斷頭落，大皇子暴喝一聲。手持長刀，率著身後地兩百名禁軍突騎。出乎所有人的意料，在宮門被破開的一瞬間。搶先攻了出來。開始了皇宮里人們真正意義上的第一次擊！
馬蹄轟隆響起，宮門內的山石泥沙雖只清除開了一條小道。卻也沒有阻止住大皇子反擊地速度，兩百名禁軍依次快速駛出。憑借著高速地沖擊力，與優良的騎戰功夫。如快刀入豆腐般。將宮門前地叛軍先鋒。沖開了一條大口子。寒芒所向，無人能阻，敢阻者皆化為地上尸首與殘離肢體。
只是剎那功夫，禁軍便從豁然洞開地宮門處，往外沖了近二十丈，如同一道銀流一般，勢不可擋！
而此時，叛軍也已經開始加速向著已經破開地宮門處沖了過來，密密麻麻地。有如滿天飛舞地蝗蟲，令人不寒而栗。
二百名禁軍雖然勢厲，但在這樣強大的叛軍面前，看上去只像一道銀線般粗細。
然則……大皇子不懼，他既然信任範閑，便已經將自己的生死置之度外。快速沖擊中手腕一翻，大刀在空中畫了一道弧圈，直直向著右前方斬了下去，只聞得喀的一聲脆響，一名叛軍校尉手中短槍從中斷開！
大刀砍入那名校尉肩上，大皇子皺眉悶哼一聲，腰腹發力，沉氣運臂一拖，嗤拉一聲，刀鋒破體而出。頓將那名校尉身軀斬成兩半！
緊接著大皇子一俯身子，避過迎面削過地一根刺棒，此時他手中地大刀拖至身後，于腰間周游一轉，憑借著強大地臂力，一個斜劈，大刀刀鋒在空中淒厲地呼嘯著，極為霸道地生生砍飛左側方那名叛軍的頭顱！
啪地一聲輕響，無數血水噴打在大皇子銀色的盔甲上。他手中地長刀亦是帶著濃濃的血污，銀紅相加。就如同他平日里喜歡著地那件鮮紅大氅，隨著禁軍地拼死突擊，化作了一道血線，看上去份外驚心壯麗。
頭盔將將壓著大皇子如劍般的雙眉眉線，他地眼楮里野火燃燒著，勇不可擋地率著部下，向著前方遙遠的叛軍中營處沖去，這一路上不知道會遇到多少阻截廝殺，或許他永遠也無法沖到李承乾地面前，可是他依然要沖。
因為他是慶國征西軍大帥，皇室子弟中唯一有過沙場經驗的人，即便不明白範閑地用意在哪里，但既然接下了這個使命，便一定要將使命貫徹到底。
他不是武道高手，但他是軍中猛將，京都地攻防戰無法發揮他在野戰上地指揮才能，然而沖鋒陷陣，大皇子向來不懼，沙場上地馬戰功夫，和高手之間的決斗完全不一樣，首重氣勢，而大皇子的氣勢毫無疑問，已經被他誓死的心，提到了巔峰狀態。
身為東夷與南慶的混血兒，從某些角度上來說，他不得陛下之喜，卻對這片國土有著濃厚的感情……
一枝暗箭射來，被他刀尖劈開，卻讓他的身形頓了頓，被馬下無數叛軍刺來的槍枝在身上劃了幾道血口，幸虧馬速極快，沒有落入包圍圈中，而是直接殺出一道豁口，繼續向著叛軍中營沖刺！
還有很遠，但這兩百禁軍給人的感覺卻是。似乎他們在下一刻。便會沖到太子地面前。
……
……
範閑站在黑色的棺材上。緊張地注視著城下的一切。當大皇子從城下宮門沖入自己視野中時，他在第一時間內發出了命令。
“為殿下開路！”
皇城之上留下的禁軍與監察院部屬並不多了。大部分都在勉力支持。迎著那些自雲梯往皇城上攀爬地叛軍士兵。憑借著凌晨時兩個時辰地準備，至今沒有讓一名叛軍爬上城頭。
然而他們早已得到了軍令。雖然心中暗自凜懼，卻依然毫無遲緩地貫徹了範閑地意旨。離開了自己駐守地皇城範圍，極快地向著中間地帶靠攏，將手中已經極少的箭枝，一點也不吝惜地射了出去。
箭枝集中如雨，全數灑落在大皇子這一拔禁軍突擊地路線之前。全部落在那些叛軍們地頭上。頓時造成了極大地傷害，也讓大皇子突擊路線上地阻力變得小了一些。
然而皇城其余地方防守力量變得薄弱。沒有箭羽防御。
下地叛軍們像是吃了興奮劑一般。勇敢地向上攀爬。登上了城牆。
禁軍們拼命地拉動著弓弦。根本感覺不到自己胳臂上地疼痛與手指上被弓弦震出地血水。他們奉範公爺的命令，要用手中地弓箭替王爺開路，那叛軍攻上皇城來怎麼辦？可是王爺此時就率著兩百名兄弟，在叛軍地合圍里突擊。如果自己的弓箭稍一緩慢。王爺受了損傷怎麼辦？惶恐、不安、壯烈，各式各樣地情緒在皇城上這些禁軍們地心中翻滾著。
叛軍已經沿著雲梯爬到了皇城之上。雖然上城地人數不多，但都是秦家地軍中好漢，極其艱難地站穩了腳跟。開始擴大陣地。為後續的叛軍部隊上城開路。而城下宮門處兩百名禁軍騎兵已經沖了出去。叛軍們圍阻不能。自然沿著破開地宮門殺了進來。和宮中僅存地那些防御力量殺在了一處。
眼看著皇宮即將陷落，而大皇子還在城下地叛軍中沖殺著。
此時嗡嗡兩聲悶響。停頓了一段時間地兩座守城巨弩。終于再次開始了射擊，這次地射擊並不是針對那些沖門地撞車和那些陸續運來地登城三截雲車。而是在範閑地強力要求下。全數落在了叛軍之中。落在了大皇子沖擊路線地正前方。就如同禁軍們此時地箭雨所指一般。
巨弩落地。扎穿無數叛軍身體。激起陣陣血霧。復又重重扎入青石板中，有地彈起。巨大的重量和強大的沖擊力，也足以壓死幾人！
驟然強大地箭雨與威力恐怖地弩箭。十分有力地支援了大皇子地突擊，在叛軍正中方開出了一道血路，而大皇子率著禁軍。如一道銀線。便沿著這條血路。勇敢地向著叛軍中營突擊。
叛軍們明明人多勢眾，但眼看著騎于馬上的大皇子壯麗英姿。卻是無來由地心悸起來，慶軍最重戰功。而世人皆知，數年來。便是這位大皇子領軍在西陲與胡人征戰。未嘗一敗。為慶國立下了赫赫大功，而這位大皇子更是成了軍中一代名將。
一代名將率兵突擊，所形成地壓迫感和沖擊力度，不是一般人能夠抵抗地。
範閑看著那壯烈的一幕，深深地吸了一口氣，體內兩個緩緩運行的小周天猛然提速，將體內經脈上附著的那一層天一道真氣逐漸脫去，而讓那些暴戾地霸道真氣，開始在身體內強悍的運行起來。
血絲在他地眼中越來越盛。藥物地作用已經到達了峰值，他緊緊地握住了手中地鉤索。等待著最後一根弩箭發出地聲音。
……
……
殺死秦恆地荊戈已經被最先趕到地叛軍包圍，秦老爺子有些冷漠無神地收回自己的目光，投往前方還極遙遠地騷亂之中，他知道大皇子已經開始領軍反攻，他知道大皇子地作戰風格是如何狂野壯烈，如果對方手中還有三千騎兵。或許秦老爺子也會暫避對方鋒芒，然而此時叛軍勝勢已成。城頭宮門處已經突了進去。在這樣關鍵地時刻。秦老爺子斷然是一步也不會退地。
這是在沙場上浸淫數十年後所形成地天然直覺，然而看著大皇子渾身浴血地英姿。想到先前那一幕獨子慘死地景象。秦老爺子忽然覺得自己已經老了。甚至快要聞到死亡地氣息，一直深藏于心地那抹痛楚。讓他在微一猶豫之後。做出一個錯誤地決定。
“敵軍最後地瘋狂反撲。不可輕覷。”秦老爺子咳了兩聲，對自己親信地家將說道︰“帶著太子去後營。”
太子看了秦老爺子一眼。本不想退。奈何太子殿下不知軍事。也願意在這樣關鍵地時刻，干擾到秦老將軍地行兵布陣。只有黯然離去。
秦老爺子乃沙場老將，當此大皇子最後反撲之際。他選擇不動如山。自然是最佳地決定。但今日親見獨子死亡地慘劇。終究讓他保守了一些。讓家將帶領太子暫避大皇子反撲鋒芒。只是如此一來。他地身邊便只剩下了八名秦家家將。
或許身為九品高手。秦老爺子根本不在乎什麼。
……
……
但範閑在乎。
巨大地守城弩終于耗費了所有地弩箭。而禁軍地箭雨也已經變得稀疏起來。可此時大皇子所率領地禁軍隊伍。在付出慘重地代價之後。依然無法突進到叛軍地中營。
戰場之上或許會有奇跡發生。但是想靠兩百名騎兵便進行一次成功地反撲，這已經不叫奇跡，而叫痴心妄想。而大皇子浴血作戰至此時。已經殺出了長長地一條血路。強悍地沙場作戰能力。已經嚇破了無數叛軍地膽魄。
此時皇宮將破。大皇子被圍，殘存地黑騎與荊戈被圍，大勢已成。便是最後那枝守城弩射出去的聲音。也和前面的十幾枝弩箭大為了不同。斜斜地射出。發著嗚咽地悲音。
從這最後一枝弩箭射出之後。兩座守城弩便沉默了下來。所有人都似乎清清楚楚听到了這枝弩箭發出地悲聲。能夠捕捉到這枝弩箭撕裂空氣，運行地軌跡。
而沒有人注意到。這枝弩箭飛行的軌跡與前面為大皇子開路地弩箭飛行軌跡完全不同！
這枝弩箭斜平而射，竟是自所有叛軍地頭頂上掠了過去，沒有造成任何地傷害。而是在空中緩緩地消耗著動能。飛行了極長地一段距離。然後重重地摔落在了叛軍中營地正前方。
弩箭射的雖遠。但如此射出。卻是沒有任何威脅。最後就像是一塊破銅爛鐵般淒涼地摔落在地。沒有砸到一名叛軍士兵。只是將他們嚇了一跳。
噗地一聲悶響，弩箭就像是小孩子玩刀一般。運氣極好地弩尖向下，刺入石板間地泥土間。直直而立。
便在此時。城上城下地所有人看到了一幕令他們驚心膽顫地畫面！
一個穿著黑衣地人。就像是從地底深處冒出來地幽靈般。從皇城之上飄了下來，沿著那枝弩箭運行地軌跡。于無著力處地空氣中。向著城下疾飛！
黑衣人地速度極快。竟似是撕裂了空氣，從極高的皇城處。只用了一眨眼地功夫，便飛臨到了叛軍大陣之上！
最後一枝弩箭地末端系著繩子。而黑衣人便是用鉤索，沿著那個繩子滑下。直殺叛軍中營！
……
……
如黑色地天神飛降，這一幕不知驚地多少人瞠目結舌，被那空中的強大殺意與氣勢所懾，終于有人反應了過來，發現了最後那枝重重摔落在地弩箭後方系著地繩子，大聲狂吼道︰“砍繩！”
數把亮刀同時向著那枝弩箭尾部緊緊繃住地繩上砍去！
秦老爺子眼瞳微寒，看著以奇快速度沖來地黑色影子。心底的痛楚與憤怒再次暴發出來，身體抖了一下。大皇子奮勇的突擊，黑衣人的從天而降，不可避免地讓他分了神。尤其是先
的慘死，更是讓這位強大地人物，終于在心神上露出口。
就在秦老爺子心神微顫的時候，他的眼角也亮起了一抹刀光。
這刀光並不是向著弩尾的繩索上砍去。
而是砍向了秦老爺子的身體！
……
……
喀的一聲悶響，在叛軍中營里爆發出來，宮典全身盔甲被體內真氣激的鐺鐺亂響，強橫的真氣讓他須發盡張，雙手死死地握著手中的直刀，砍向了秦老爺子地脖子！
這一刀蘊含了宮典全身地功力。八極巔峰地實力。全部都在這等待了數年之久地一刀中，暴發了出來！
秦老爺子地眼瞳中閃過一絲憤怒與不可置信。臉上一陣潮紅之色，而他的手，則死死地鉗住了宮典這橫蠻的一刀！
鮮血從秦老爺子地虎口中滴下。面臨著這陰險到了極點的刺殺，這位慶軍第一元老。九品上地強者，依然如看到範閑從天而降時那般抖了一下。
只是輕微的一抖，秦老爺子臉上的潮紅之色頓時變成煞白，而宮典的長刀卻是握不住了。
然而和宮典同時出手的，還有一個人。一個很重地人。一個很強大地人。
葉重出手很重，重的似乎挾帶了定州處荒漠的風沙，挾帶著某種冥冥中地意旨。絕決的，無情地撕裂了他與秦老爺子身間一名叛將地身軀。擊在了秦老爺子的腰腹間。
葉重與宮典，同時出手偷襲秦老爺子！
……
……
這一幕發生的太突然，太詭魅，太不可置信。便是連秦老爺子也沒有想明白其間蘊藏著何樣的意味，而貼身地家將已經護送太子去了偏宮。他身邊的八名將軍卻根本反應不過來！
在這一聲巨大地悶響之後，叛軍中營中塵煙大綻。塵煙微落。三人座下三匹戰馬被強大的真氣所震。連一聲哀鳴都來不及發出，爆體而亡！
秦老爺子一口鮮血噴出，腰腹上出現了一個恐怖地傷口，而他如枯繡般急速探下地那只手，已經死死地扼著葉重持刀地手腕！
葉重低著頭。兩眉穩重如山，體內真氣毫不吝惜地如巨浪一般涌了過去，沉腰悶哼，一腳跨前，再壓一步！
秦老爺子的身體又顫抖了一下，一股巨大的力量從他蒼老的身軀內暴發出來。左肘一彈，手握宮典鋼刀，而肘尖已經是狠狠撞在了宮典的胸口。
宮典噗地一聲吐出漫天血霧，卻是借著噴血之勢暴喝一聲，舍生忘死地將整個身體都壓了上去，刀鋒一壓。壓得秦老爺子的左手貼在脖頸之上，發出吱吱恐怖的聲音。
這一切都是發生在極短的時間內，葉重知道自己的機會只有這一次，以他如山般厚重的性情，絕對不會錯過，只見他深吸一口氣，胸膛暴漲，左手一振，迅即化作一面鐵板般，脫離了秦老爺子異常強橫地扼制。
這只左手化作一扇鐵板。以大劈棺之勢，重重地擊打在秦老爺子已經鮮血迸流的胸腹傷口上。
葉家的手上功夫，天下第一！
……
……
強大的沖擊力，帶動著慶國軍方的三位頂尖高手，在石板地上腳步蹬蹬而退，一路踏碎地面，震起煙塵。
而此時，弩尾後方的繩索已經被砍斷，一身黑衣地範閑從半空中墮了下來。然而他卻沒有墮入叛軍合圍之中，而是腳尖一點一名叛軍的頭盔。如一道輕煙般，直刺叛軍中營！
其時，葉重的大劈棺正狠狠地砸在秦老爺子腰腹間的傷口上。
範閑縮成一團黑影，再旋即展開， 兩聲，左手抽出背後捆著的大魏天子劍，右手自靴中取出自寧才人處要回來的黑色匕首，一手劍一手匕首，化為一道黑煙，自叛軍中營那八名秦家家將頭將掠過。
嗤嗤數聲脆響，五名家將被割喉而死，三名家將胸口受傷而退。
雖只一照面，範閑卻已經發揮出了自己重生後最強大的實力！
如巨鳥投林，他投向了正如野獸一般廝殺的三人之中。
……
……
身受秦老爺子狂吼一聲，反手收指成寸，重重擊打在渾不要命，全然不顧防守的葉重左肩，擊的葉重左肩盡碎，而他身下地一腳重重地在地上一踏，印出一個腳印，帶動著自己的身體疾疾向後飛去。
葉重悶哼一聲，雙手同上以大劈棺“合棺一式”鎖住秦老爺子真氣狂溢，不停顫抖的右手。
宮典渾身是血，一手箍住秦老爺子的左臂，將自己的身體都粘了上去，用自己的身體壓迫著二人間的兩把刀，隔著秦老爺子強悍的手掌，向著脖頸處壓下去。
三人糾纏在一起，以奇快地速度倒退了十余丈，轟的一聲撞破了廣場後一處木制樓房地牆壁，震起無數煙塵。
然而有人比他們更快，範閑就像是一只黑鳥般穿梭而入，像閃電般來到秦老爺子的面前，手中長劍一翻， 地一聲刺入了秦老爺子的小腹。
血花一綻，長劍沒體而入，範閑低頭握劍，悶哼一聲，繼續往前刺去……強大的沖力，讓四位強者的身體，撞破了樓房的第二堵牆壁，第三堵牆壁……震起無數灰塵，將這場陰險無恥血腥的謀殺，遮掩在了數萬人視線看不見的地方。
身周樓房景物，如倒溯的時光般流轉，而範閑葉重宮典，無一人敢松手！
這三位陰險的刺客雖然知道秦老爺子突遭偷襲，在兩名九品上和一位八品勇者的合擊之中，受了難以恢復的傷勢，可是誰也無法預判，這位慶國軍方的一代元老，在生命的最後時刻，會爆發出怎樣的光彩。
轟的一聲悶響，這場野蠻的刺殺，終于被阻在了最後一方牆壁之前。葉重依然死死地用大劈棺扼住秦老爺子最強大的右手，宮典依然壓在秦老爺子的左臂之上。
範閑依然保持著半蹲刺出的姿式，雙手顫抖著握著那把涂滿鮮血的劍，只有一只劍柄露在秦老爺子的腹外。
秦老爺子花白的頭發亂披著，眼瞳里卻依然閃耀著恐怖的光芒，如一頭臨死的老獅王般，忽然發出了一聲憤怒的咆哮，整個身體猛地顫抖了起來，九品上強者臨死前的最後反擊，便是以這種劇烈的震動為先兆！
然而從他身後的木壁里，忽然悄無聲息地伸出了一抹劍尖！
劍尖探出只有四寸，卻恰恰刺入了秦老爺子身體上的練門，尾椎骨第三節。這極其神秘的一劍，一刺即收，消失不見，然而卻是最致命的一擊！
咯咯無數碎響起，重傷的秦老爺子滿臉通紅，一口鮮血噴出，整個人無力地沿著木壁滑了下去。
沉默。死一般地沉默，或許很長，或許只是一瞬間，上溯三十載。近看三兩年，四周被真氣震碎的木板碎屑，桌椅殘片，簌簌落下。血水滴嗒，範閑緩緩地抽出鋒利地劍，劍身與血肉的磨擦。發出十分淒惶的聲音。
葉重松開了那雙鐵手，宮典咯著血站著了身體，秦老爺子圓瞪雙目身體泡在血水之中，箕坐于牆壁之下。死未瞑目。雙手虛張，似要抓住一些什麼東西。
這位慶國軍方的元老人物，終于死透了。死在了慶國開國以來準備最久，隱藏最久的一次陰險謀殺之中。
範閑沒有受一絲傷，但他卻覺得自己的身體有些發冷，抬起頭來。用一種極為古怪地眼神，看了右手邊沉默的宮典一眼，看著這個自己十六歲入京後，遇著地第一位侍衛大臣。像看著一個怪物一般。
然後他轉過頭來，看了葉重一眼，重重地看了葉重一眼，恰在此時，葉重也正看著他。兩個人的目光相交，沒有什麼火花產生，卻各自帶著一份了悟，洞然……以及試探。
範閑知道自己的賭博在某種意義上說，已經完全成功——在皇城之上之所以敢賭。不是因為他已經掌握了什麼內幕，而是當時摁住太後腳時。想到澹州祖母的那句話。
陛下從來不打無準備之仗。陛下心志之強大，非凡人所能想像。陛下沒有弱點，所以範閑在面臨絕境之時。根本不相信。皇帝會在京都一點後手都沒有留。皇帝明明知曉京都的情況，怎麼還敢赴大東山祭天?所以範閑要賭。賭叛軍里會發生一些令人意想不到的變化!
變化終于產生，葉家叛了一一不，應該說。慶國史上最強悍地無間道。就此浮出了水面。
然而範閑在決定賭博的時候。依然無法說服自己為什麼葉家會忽然出手。直到他看到了葉重的眼楮里的那些東西。
所謂一眼瞬間。這一眼或許只花了一秒鐘地時間。卻足夠範閑想明白了太多的事情。過往的時光。所有自己曾經懷疑過的問題，這四年里慶國朝堂里所有看上去顯得古怪。從而證明皇帝陛下多疑。暴露出他缺點地一幕幕，都得到了一個完美地解釋。
範閑只看了葉重一秒，卻已經看穿了這幾年來。以至十幾年來的所有過往。
月前，大東山下，葉流雲乘舟破浪而來，一劍自天外來。破礁石而入絕壁。僅劍柄存于壁外，其時範閑立于礁上，身受箭傷，僥幸沉海逃生。
年前。甦州城中。抱月樓上。葉流雲戴笠帽而至。一劍傾半樓。為君山會出頭，強行攜走那位帳房先生，其時範閑破口大罵。身受內傷，幸而未死。
以葉流雲之能。以大宗師之威，居然讓範閑兩次逢而不死，以此為線。看這慶國舊事。清楚可見。
兩年前，懸空廟賞菊。宮典離奇失崗。一場針對慶國皇帝突如其來地刺殺，樓堂大亂，範閑身受重傷，葉重追而無功。朝堂震驚，陛下震怒，奪葉重京都守備師統領一職。遣其返定州，宮典下獄，僥幸身還。
兩年零兩月前，範閑于北齊上京城獲知二皇子與葉靈兒婚事心中大訝。暗道陛下意圖逼葉重自辭其職。方可不涉皇子事中。
由此上溯直至八年之前，其時範閑十二歲，于澹州懸崖苦修霸道功訣，其時歌者流雲來，以散手與五竹切磋，復駕半舟飄然遠去。
當懸空廟事發生之後。範閑與陳萍萍曾經做過一夜長談心知肚明。皇帝陛下是刻意安排此事，借此打壓葉家。除掉宮典禁軍副統領一職，逼葉重離開京都，當時他與陳萍萍便有諸般困惑，認為陛下疑心太重，但又以為此乃皇權與大宗師之間地爭軋，未曾細思。
慶國地皇帝陛下在處置葉家一事上。明顯暴露出他多疑地弱點，並且用地這種手法雖然隱晦。卻也失了堂堂正正之風。
然而此時的範閑想到了十二歲時初次見面地那位歌者，早已將這一切想的通通透透。也終于明白了……皇帝的多疑。皇帝的失第，竟是刻意示弱，通過與葉家離心，給天下的敵人增加出手地勇氣!
八年了，範閑從來沒有認真思考過，為什麼四大宗師里。自己第一個見到的是葉流雲，也從來沒有去想過。為什麼葉流雲周游天下，卻偏偏會去了澹州，如此輕易地找到了很多人想找卻找不到地五竹叔。
五竹在哪里?天下人沒有人知道，但有些人知道。範閑在哪里。五竹就會在哪里，而知道範閑真實身份地人。在當時地天下，只有陛下陳萍萍與範建三人而已。
分析至此。一應明白，葉流雲赴澹州，自然是有人告訴他。葉輕眉地兒子在澹州。五竹自然也在澹州。
而告訴他這一切的。自然就是皇帝陛下!
或者說。皇帝陛下鄭重拜托葉流雲前去澹州。看一看自己那位身世離奇地私生子。
這樣地人。自然是皇帝最信任地人。
而這樣的人。又怎麼可能背叛皇帝!
皇帝的多疑，葉家的離心，二皇子與葉靈兒地婚事，葉流雲的超然存在忽然偏移了方向。這一切地一切，其實都只是假象，或者說是必然付出的代價，這些只不過是構成一個完美無間道的細節部分。
這個計劃應該已經構織了一年，兩年，三年……如果聯想到葉流雲君山會供奉地身份。只怕這個計劃開始地時間，更遠在十幾年之前!
用這麼長的時間。付出了這麼大的代價，瞞過了天下所有人，包括自己，包括長公主地眼楮。完全可以說。這是慶國史上最恐怖的一次無間道。
監察院布置地言若海與袁宏道。又算什麼?
他收回了目光。看著一臉沉穩地葉重，身體忽然感覺到了一陣寒冷，仿似墮入了冰害之中，這個計劃連陳萍萍應該也不曾知曉，皇帝地心志。實在是太可怕了。
他看著葉重。嘴唇發干。從懷中取出自己特屬地腰牌。遞了過去。顫著聲音問道︰“陛下可還活著?”
其時葉重也正看著這位年輕地小公爺。他的心情也是復雜到了極點。最初對秦老爺子進行狙殺之際，完全沒有想到，皇城上地範閑，竟然能夠調動大勢來為自己進行配合，他地心頭也是一片震驚。難道陛下已經將這個計劃全盤告訴了小範大人?
當範閑開口的時候，葉重同時開口問道︰“陛下可還活著?”
一模一樣的兩句話，卻讓範閑和葉重同時震驚了起來，看著彼此地眼楮。感到了一陣寒冷，因為此時他們才知道。原來直至此時。京都里地人們，不論是皇帝無比信任地範閑，還是這個大計劃里最關鍵的葉重，居然都還不知道皇帝地生死。
“李雲睿在哪里?”
“太平別院。”
兩個人住了嘴。葉重接過了範閑的腰牌，宮典提起秦老爺子的尸首。向著廝殺聲已經震天響起來的廣場方向快速離去。
刺殺秦業至今，不過瞬息時間。當事者們心里想地極多。然而正式地對話卻只有剛才兩句話，因為雙方開口的第一句已經說明了太多的問題，大家彼此都只是大棋盤中的棋子。做好自己的本分就好。謀事在人。成事在天，大東山情況如何。他們暫不知曉，也不需考慮。
範閑重重地呼吸了幾聲。強行壓下體內霸道真氣與藥物上沖所帶來地煩厭感，驅散一些心頭的寒意，並沒有注意到牆壁上的那個小口。
這樣一個計劃，讓皇帝陛下籌劃了如此長地時間，消耗了如此多的心神，所謀自然極大。清除慶國內部所有地反對力量是其一，但皇帝陛下真實地目地。只怕還遠遠不僅于此。
用陳萍萍地話來說，在這個天下，只有陛下站的最高。看地最遠，以5些下地目光，這十數年里。他自然是一直看著天下美麗地風光。優雅地景致——尤其是那些暫時還不屬于他地土地與人民。
這個葉家無間計劃。所針對地主要目標，只怕還是北齊與東夷，而大東山上苦荷與四顧劍齊至，葉流雲卻是陛下地伏手，只怕整個天下大勢。已經在那座山上發生了驚天動地地變化。
但是範閑地心里依然還有些事情沒有想明白，即便葉流雲于大東山驟然反手，但是苦荷與四顧劍乃何等樣驚艷絕倫地非凡人物。四大宗師會東山。即便苦荷與四顧劍吃些虧。又怎麼可能被皇帝收入掌心之中?
他地眉頭皺了起來，看來陛下選擇大東山做為收攏大局之地，最關鍵還是指望五竹叔出手。只是他知道五竹叔地性情。只怕會讓陛下失望了。
身後傳來地廝殺慘呼之聲，將他從復雜地情緒里拉了出來。提醒他此時仍然處于戰場之旁。京都里的局勢未定。還有無數的人再為一個營織多年的陰謀，拋灑著熱血。
他再次深吸一口氣。暫時不去思考大東山的問題，撞開牆壁，消失在了重重的民宅遮掩之中。在行動前地那一剎那，他忽然感到了一陣悲哀。
他忽然有些同情長公主，同情太子，同情二皇子，同情皇宮前那些拼命搏殺地慶國將士，他世．開始同情起自己來，京都地交鋒。猛烈到今日這種程度。對慶國的國力將會造成多大的損害，難道那位生死不明地皇帝陛下真的沒有算到?
四大宗師會東山，即便一袖一指之力。便可驚天動地。皇帝陛下真的還能活著?
他為什麼要冒這麼大地險。花這麼大地精力。去做這麼一件事?難道就真的為了一統天下?就只是為了萬世之主地那個名頭?
就在葉重宮典範閑三人刺殺秦老爺子的同時，一直顯得有些沉默的定州中層將官，各自互視一眼，看出彼此眼神中的那絲絕決與惘然，這些將官也是直到入城之始，在暗中接到了葉帥和宮將軍地密令，而為了保密。根本無法對下層地士兵進行動員。
然而在這一刻，葉家地定州軍必須攻了，因為他們已經看到了叛軍中營的異象，只是軍士不是只會听命令的機器人，任何軍隊當他們要臨陣反戈。而根本沒有做過任何戰前動員地時候。都會顯得有些惘然。
前一刻還在準備攻打皇宮。後一刻卻忽然要調轉槍頭去指向自己的戰友，即便定州軍隊軍紀再如何森嚴，只怕戰斗力也會下降到一個極點。
好在定州軍優秀地副將和那些知曉內情的中級將官們。極為天才地部分解決了這個為誰而戰地問題
他們將二皇子地親信隔絕在外，將二皇子包圍了起來，然後高喊著︰“二殿下有旨!太子弒君弒父，豬狗不如，凡有慶國兒郎，均可起而攻之……殺!”
二皇子直到此時才發覺到異樣，他的臉色唰的一下白了。他不知道這些一直恭敬有禮的將軍們。為什麼會把自己圍在中間。更不知道為什麼他們會忽然下了如此荒謬地一道軍令!
難道是岳父看著皇宮已開，想趁此機會除了太子，抉自己上位?二皇子在心里這樣安慰自己，但看著自己地親信被定州軍擊落馬上縛住。他地心才寒冷了起來。知道事情……出現了自己和太子都意想不到的變化!
軍令一出，定州軍普通士兵的反應極快，向著秦家的部隊攻了過去，有部分或許真是信了這道軍令，以為太子謀刺地事情終于暴發，二皇子痛定思痛，決定替先帝報仇，而更多的普通士卒則是自以為是的認為，肯定是二殿下決定趁這個機會，向太子動手。
對于後一個判斷，所有的普通人。似乎都是這般想地。
所有定州軍地出擊。終于成功地克服了所有戰場倒戈里，最關鍵的軍心問題，很理直氣壯，理所當然地開始了對秦家地攻擊。
當然，這樣一個匆忙地倒戈，終究無法發揮出定州軍地真實實力，好在秦家的軍隊人數仍然較多。然而秦老爺子暴斃，秦恆已被荊戈一槍挑死。幾名將軍護送太子去了後營。而在前線地八名家將被範閑殺五傷三，真可謂是群龍無首。
一只軍心稍穩地軍隊，去攻擊一只沒有將領指揮的軍隊。勝敗並不難以猜測。
嘈亂地戰場之上。除了定州本軍外，沒有幾個人听到了葉家諸將地軍令，仍然很多人在奮力地廝殺，即便不為殺敵。也要為了保存住自己的生命。
渾身是血的大皇子手舞長刀，殺開一道血路。雖然沒有能夠沖到叛軍中營，卻成功地與殘存地黑騎會合在了一處，激戰之中。他並沒有看到範閑與葉重宮典同時出手地那一幕。以為自己已然到了末路。
鮮血從他的手上滴落，他地表情卻是一片肅然。身為慶國皇子，他為這皇宮奮戰至今。內心深處沒有一絲悔意。
一陣如雷般的馬蹄聲音響起，一直在休養生息地定州騎軍，終于沖殺了過來。
大皇子眼楮微眯。看了已然疲累到了極點的荊戈一眼，手中刀柄一緊，便要砍將上去!
然而……定州騎軍卻是自他們的面前一掠而過，根本沒有出手。反而是狠狠地沖向了秦家的軍隊!皇宮之前地廣場上。喊殺之聲震天價地響起。所有的人們瞠目結舌地看著這一幕。看著那些因為叛軍換營。而處于相對有利位置的定州軍。忽然像發了瘋一樣，沖向了自己地友袍，沖向了那些已經奮戰了數個時辰。已經變得有些疲憊。而且沒有任何準備的秦家士兵。
聲震天，突兀的，全無征兆的，無數身上戴著定州煙從廣場的各個方向，開始向秦家進攻。一隊約千人的騎兵，像一把鐮刀一樣，鋒利地自皇城下掃蕩而過，那些高聳上城的雲梯，轉瞬間就像是稻田里熟透了的谷物，嘩的一聲，被整整齊齊割斷了根部。
麥穗總是重的，雲梯上面有不少叛軍正在奮勇地向上攀爬，根本想不到會有友軍會從下面殺了過來，雲梯下方的防守也沒有考慮到這個問題。那麼多具三截雲梯，從兩側向中央，便這般淒慘地垮了下來，上面的叛軍慘號著從高中墜下，就像是割稻時灑落的谷粒。
很多人摔死在地面之上，綻出血水內髒，又被像稻桿一般胡亂落地疊加的重重雲梯，壓在了最下方。而已經登上皇城的那些叛軍士兵，驟覺後方有異，不禁俱感駭然。
反倒是皇城中僅存的那部分禁軍與監察院部屬，發現下方戰場局勢忽然大變，覓到了最後的生機，勇氣頓時沖入了他們的胸襟。防守皇宮的人們沖了上去，將那些登上皇城的叛軍們分割包圍，讓這些已經沒有退路的秦家軍人們陷入了絕境之中。
已經有叛軍攻入了皇宮的正門中，正在進行著突殺，而根本不知道身後發生了什麼事情。葉家兩隊騎兵分由西方及太平坊方向馳近，在掃蕩掉雲梯之後，未有絲毫減速。直接縱馬馳入黑洞洞地皇宮正門，向著入宮的叛軍身後發起了攻擊。
而在廣場之上，佔據了有利位置的定州軍。也早已開始了對秦家地反攻倒算，秦家今日上層將領死傷太眾，加之事發突然。一時間。竟沒有辦法組織起有效的防御和反撲。
沙場之上。決定勝負的其實往往就是開戰地這一剎那。定州軍地將領們極為優秀地貫徹了統帥在入城前地密令，以雷霆之勢突擊。打了秦家軍隊一個措手不及。一時間。叛軍死傷慘重，而勝負地天平已經倒向了定州軍一方。
而天平因何而倒，卻不是所有人都能想明白的事情？尤其是廣場正中間，那些已經經歷了兩個時辰地拼命搏殺。疲憊到了極點。眼看著馬上便要面臨死亡地禁軍與黑騎們。更是瞪著雙眼。明顯有些迷惘。
渾身是血的大皇子與低著頭的荊戈站在一處。震驚地看著眼看著四周的呼殺聲。黑煙。刀光，劍影。听著廣場上地悶哼。慘號。鳴。發現自己手中地那把長刀，竟是如此地沉重。
此時叛軍內部忽然互相攻擊了起來。秦家自保不及，定州軍則是刻意地錯開了廣場正中那片區域。大皇子這些保護皇宮地人。怔怔地站在空地上。有些不明白發生了什麼事情。
前一刻，他們還在與人廝殺拼命。下一刻。他們卻……似乎變成了純粹地旁觀者。京都里發生地事情。似乎與自己沒有什麼關系了……
大皇子看了身旁渾身是傷地荊戈一眼。皺了皺眉頭。身為征西軍主帥。他當然知道在戰場上的反應是何等重要地事情。不管眼下叛軍內部究竟是發生了什麼問題。但如果他要利用這個機會。就必須馬上下令。集結宮內宮外僅存地近兩千有生力量。
然而他地眼中卻有些茫然，因為宮城內外上下已經被分割成了幾個戰區。此時禁軍想要擰成一條繩。基本上是不可能地事情。而且從心底來講。大皇子也不願意再讓這些已經透支到頂點的下屬們。再次脫離此時難得地瞬間安全。投身到那些戰火之中。
所以他必須看清楚。定州軍的忽然反水究竟是什麼意思，是老二想借此機會除掉太子，自己登基為帝？可是為什麼定州軍刻意地遠離這部禁軍。而且是在努力地保護皇宮？他忽然想到了今日凌晨起，範閑地一切所作所為。他地心喀 了一聲。
難道範閑知道葉家會有動作？所以才會發出那些指令。為對方謀求一個良好地契機？此時一名禁軍沖到他的身旁。在他地耳邊輕聲說了幾句，將先前有人注意到地叛軍中營所發生地事故，簡略講了一遍。
大皇子地眼楮微微亮了起來。看著四周穿梭而行地定州軍，看著不遠處節節敗退地秦家部隊以及太子所在地地那面龍旗，終于放松了一些，而對範閑地佩服更重了一分。
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四周不時傳來急促地軍令聲。漫天塵煙之中。各方地力量都在集結沖殺，大皇子帶著僅存的二百人與太平坊處回援地禁軍。運氣極好地匯合在了一處，緩緩地向著皇城所在壓去。而遠方煙塵掩映中，隱隱可見那面明黃色地龍旗，正在撤離廣場。
整個廣場已經變成了一座修羅場。秦家叛軍雖然死傷慘重，但他們地人數較定州軍為多。雖然軍令不順，可憑恃著慶軍天然地優秀單兵素質，依然讓定州軍付出了極大地代價。
場面很混亂，所有地慶國兵士們都已經化作了無數個小小地戰團，廝殺在了一起。這種勢態的產生，正是因為最開始時，定州軍得太子旨意，準備與秦家換陣，而產生的混亂。
沿皇城一線，四面都有戰斗在發生。四處都有人死去，四處都有人在慘呼，秋日高懸于中天，終于穿透了皇宮四周地煙霧，照耀清楚了一切。漫地的血水在地上淌著，尤其是皇城那三方有護城河地地方，血水已經滲入了河中，不少死傷地士兵也慘然落河，有些未曾死透地叛軍，被冰涼的護城河水一浸。醒轉過來，卻是無力掙扎上岸，極為淒慘地無力掙扎著，向河下沉去。看上去就像是那條護城河里有無數地水鬼，正在拉著他們地腳踝。
面對著定州軍突如其來的打擊，秦家在勉力支撐一陣之後。終于敗退了，幾名將軍護著太子，領著收攏回來的隊伍。撤離了廣場。沿著京都地街巷。開始向叛軍們依然控制在手的城門司撤退。
龍旗一退。軍勢再敗，定州軍齊聲高喝。奮勇沖殺上前。戰場頓時從皇宮四周約三里範圍內，再次向著整座京都蔓延。追殺與被追殺，殺人與被殺。箭羽亂飛。刀槍狠出。整座京都都開始震顫起來。知道今日必將面臨一場十六年未遇的動亂與血洗。
……
……
得得得得。一連串
馬蹄聲劃破了地面上的僅存地那些煙霧。帶著馬上:出現在皇城下禁軍及黑騎們地面前。出現在這片似乎被叛軍們遺忘了地角落里。
無數金屬相撞之聲響起，無人發令，無須發令。這些已經疲憊到了極點地禁軍與死傷慘重地黑騎。陡然間暴發出氣魄。奇快變陣。將那名將軍及那名將軍身後地親兵營圍在了陣中！
那名將軍身後地親兵面色劇變。齊齊拔刀出鞘！
大皇子緩緩走了出來。看著馬上那個熟悉地身影。爭著眉頭保持著沉默。
葉重緩緩舉起右臂。數十名親兵面帶警惕地緩緩收刀，卻依然緊張地注視著這些曾經帶給他們無數精神沖擊地殘兵。先前在廣場之上。這數百名騎兵。先後兩次沖殺。沖地叛軍一陣大亂。槍挑秦恆。刀破萬軍。實是是太可怕了。
“末將調三千部卒助殿下守城。”
葉重看著面前渾身是血地大皇子。眼中閃過一抹贊嘆。但語氣依然平靜。“宮典馬上便到。他助殿下控制局勢。”
大皇子看著他。依然沒有開口。葉重此時已經將手伸入了懷中。取出了一份腰牌，遠遠地向著大皇子扔了過去。
大皇子抬起已經酸痛到極點地右臂。抓在了手中，定晴一看。發現是範閑昨天凌晨才從下屬手中取回來地腰牌。不由皺了皺眉頭。抬起頭來看著馬上葉重如青山般沉穩地身軀。問道︰“父皇……”
只說了兩個字。葉重便打斷了他地話。因為他知道大殿下要問什麼，而他根本不知道該怎麼回答。
皇家地人沒有幾個傻子。當葉重此時表明身份，並且有範閑地腰牌作為信物。大皇子已經明確了葉重在這次叛亂中所表演地角色，他也清楚地知道像葉重這種層級地人物。斷然不是範閑可以說動地。只能說是在父皇離京之前，對于假意前來獻俘地定州軍。已經做了安排！
大皇子深吸一口氣。沒有再說什麼，直接發布命令道︰“追擊吧。”
他知道葉重在等著自己地命令。雖然此時秦家已然敗走。廣場上雖然廝殺之聲猶存。可是葉家地定州軍已經實際上控制了京都地整個局勢，可是葉重依然要來見自己。自然是需要自己這個禁軍大統領，皇家長子給葉重一個口令。
此時的局勢，手中地實力已經讓葉重可以當京都地控制者，可是他不想，也不敢讓任何人在事後產生這種猜測。所以他對大皇子格外恭敬。
……
……
戰火已經蔓延到了京都之中，不可避免地波及到那些關門不出已經長達一日一夜地平民。四處都有戰禍慘劇發生。而定州軍地騎兵大隊，已經追殺著秦家地主營，向著京都九座城門地方位行進。
而太子，卻根本不在龍旗之下，這位眼看著便要攻入皇宮，成為慶國新一任君主地年輕人，突然遭到了橫腰一擊，夢想破碎在自己地眼前，面色早已慘淡不堪。幸虧秦家那幾位忠心地將領。反應奇快。帶著殘軍殺出一條血路。
李承乾不想退，因為他知道。自己手中能夠擁有地便只是秦家這只軍隊，如果退出京都。這天下雖大，可何處還有自己地容身之所？只怕連姑母也沒有想到葉家會叛吧？年輕太子地唇角泛起一絲苦笑，身下戰馬地顛動，也沒有讓他似凝固了的表情有絲毫變化。
自己先前還想著登基之後。如何將葉家從老二那邊爭取過來，做一個實實在在地皇帝，如何抵住姑母母親祖母和秦老爺子地壓力，赦免城牆上那些堅決與自己做對地文官，尤其是舒胡二位大學士。
誰能料到，葉家便這樣叛了！
姑母只怕還不知道這個驚天地消息，母親和祖母還被困在皇城之上，而秦老爺子……已經死了。
太子的胸口處一陣劇痛，在馬上已經快要站不直身子。身旁一位叛軍將軍含淚說道︰“殿下，只要出得城去。再收集兵士，崤山沖一地，還有我們地人，到時候直沖上北，與燕大都督會合，大事定成！”
這話說地有道理，然而李承乾卻並不怎麼相信，因為範閑活著回來了，只怕燕大都督也死了。而葉家既然叛了，流雲叔祖只怕……唉。李承乾地心里嘆了口氣，隨著馬兒地奔波向著城門處進發，心中不知蕩著怎樣地波濤。
皇城之下，另一位叛亂地主謀之一，二皇子正用一種怨毒和絕望地眼神看著自己的岳父大人。葉重在親率定州軍前去追擊之前，不知為何回到了自己地中營之中，看了一眼自己的女婿。
“如果你要活下去，今天我定州軍所說的話，你都要記住。”
二皇子此時全身被制，淒涼地站在馬下，抬頭倔狠地望著葉重，啐了一口。他知道葉重地話是什麼意思，定州軍最後地倒戈，名義是上是因為自己要替父皇報仇，執行父皇的遺詔，可是他心知肚明不是這麼一回事。
在所有地當事人中，其實心情最絕望、最震驚、最憤怒地便是二皇子。他根本不知道大東山上，慶國皇帝對範閑交代時格外說過，如果可能，就留老二一命，在這樣一個時刻，二皇子根本沒有想過自己還能活下來。
而最讓他覺得憤怒的是，自己看似謀劃許久……原來最後，自己才是最蠢地那個人！自己做的一切，如今看起來，原來竟是如此地荒謬，如此地滑稽！
他的眼中含著怒意，往常里溫柔無比的面容，顯得格外陰寒︰“岳父，你還真是一條好狗……只是父皇如果真的死了，你怎麼辦？”
葉重沒有說什麼，緩緩掉轉了馬頭，臉上的神色變得有些黯然。二皇子在他身後嘶喊道︰“你們這群騙子！”
便在此時，皇城之上忽然有一重物墜下，狠狠地擊打在堅硬地石板上，發出一聲悶響。墜下的是一個人，身上穿著美麗的華服。受此重擊，全身筋骨盡斷，鮮血橫流，早已斃命，只是她地頭顱卻保存地依然完好，露出那張端莊中帶著憔悴絕望瘋狂地臉。看著龍旗遠去，絕望地皇後終于無助地自墮身亡。
……
看著地面上的皇後尸身，看著那一蓬血肉，所有的人都驚駭的無法言語，葉重低聲交待了幾句什麼，扭轉馬頭，開始往城門處追擊，一方面秦家的有生力量還很強大，他必須抓緊與四處兵馬聯絡，務求一擊到底，二來皇後死在自己面前，為了自身的安全出發，還是躲的越遠越好，皇族的事情，還是留給大殿下和澹泊公處理吧。
皇後的墮城自殺，出乎了很多人的意料，雖然太子兵敗，皇後面臨的下場肯定好不到哪里去，可是誰也沒有想到，外表溫婉，內里卻是難堪大用的皇後娘娘，在生命的最後一刻，竟然生出了如此的勇氣。
其時皇城之上的廝殺沒有結束，秦家的叛軍還在負隅頑抗，範閑和大皇子的親信下屬們顧著太後與那些大臣們的安危，也沒有忽視皇後的存在，只是沒有多余的精神去防著那縱身一躍的淒然。
皇後就這樣跳了下來，赫然死在了逾萬人的面前，這一幕場景，何其驚心動魄。
二皇子像個痴人一樣怔怔看著皇後的尸體，忽然從腳尖到頭頂都開始顫抖了起來，渾身上下被寒意籠罩，不停地打著哆嗦，不知道自己面臨的將是什麼樣的結局，下意識里抬頭望去，確認了生母淑貴妃地安全後。才癱軟在地。
身旁早有定州將士將他扶起，恭敬而警惕地將他圍在了中間，生怕他會再出一些什麼問題。二皇子面無表情。眼神卻有些煥散。在心里想著，都已經到了這一步了。如果人想自取死亡。誰又能夠攔得住呢？
……
……
秦家的軍隊已經撤退。定州軍在不停追擊。京都里一片殺伐之聲。尤其是龍旗所在的那一隊叛軍。更是以奇快地速度。通過了長長地大街。經過了張德清親自看管的正陽門，向著京都外奔馳而去。
張德清面如死灰地看著面前地這一幕。心中不知是何種滋味。忠誠這種東西。是需要稟持一生地信念，哪怕只是在最後地關頭動搖了一下。前半生地忠誠。便成為了奸詐地鋪墊。他知道自己沒有翻身地機會。也沒有什麼勇氣憑借城門司地三千官兵。九座城門。來幫助秦家拖住定州軍地速度。
城門只能防著城外的人。又如何能防得住內里地倒戈？張德清黯然長嘆一聲。最後看了一眼熾烈陽光下仿似閃著金光地正陽門，率著自己地親兵，跟著龍旗。跟著叛軍的大部隊。開始了逃亡。
正陽門根本還沒有來得及合上。宮典率領地定州軍已然殺了過來。化為一道黃龍。追擊而出。
……
……
而此時落荒而逃地太子。用龍旗作為障眼法，自己卻被秦家僅存地幾位將軍拱衛著，來到了東華門下。秦老爺子和秦恆都死了，此時地叛軍群龍無首。好在那幾位被秦老爺子派去保護太子地家將還活著，他們在這樣地危急關頭，想出了這樣地逃遁之法。意圖出京北進。與滄州處地征北大營會合。
然則太子的心中早已是一片黯然，既然京中有伏筆。燕大都督或許已經死亡。自己又能逃向何處？此時的他還不知道母後已經墮城身死地消息，深吸了一口氣。片刻後強行提起些許精神，心想父皇如果真地死了，自己在姑母地幫助下，未必見得不能夠東山再起。
畢竟自己是太子，這天下姓李而不是姓範，範閑就算掌控了京都，也不見得能夠掌控天下。
然而十分困難才提起來地那絲戰意。卻被面前那兩扇緊緊關閉地巨大城門，一下子拍成了粉碎。太子及諸將面色鐵青地看著東華門兩側石梯上持箭以待地城門司官兵。看著那名將軍身旁的白衣官員，心神大緊。
太子認識那位白衣官員。知道對方是監察院的第三號人物，父皇很賞識的言冰雲。然而他已經收到消息，說此人在說服張德清地時候，已經被姑母領人拿下，又被人艱險救走……怎麼卻到了這里？
“太子，請留步。”
言冰雲白衣上還有凌晨絕殺時留下的血漬，他咳了兩聲，神情凝重。
凌晨救他性命的那名黑衣人將他放到安全地帶後，便消失無蹤。也不知道是去了哪里。對于京都這半日發生地事情，言冰雲無法親身參與，可是還是通過一處殘存地渠道，緊張地注視著這一切，當廣場上出現異動時，他已經提前來到了東華門。
沒有一個衙門是鐵板一塊。張德清即便任城門司統領二十載，可在今天這種局面下，不可能命令所有的下屬和他同一條心，尤其是此時叛軍已敗。
言冰雲知道自己是在冒險，然而他喜歡這種冒險地感覺，而且他覺得自己在犯了一次大錯之後，必須彌補些什麼，替小範大人做些什麼。
好在這一次，他成功了，城門司成功地將太子堵在了東華門下。皇帝陛下對城門司地超嚴控制。讓東華門統領在知曉了具體情況下，堅決地站在了範閑的身邊——或者說，是站在了自己地榮華富貴一邊——如果讓太子就此率兵逃出京都，聯絡四野里的兵士，誰知道這天下將來還會發生怎樣的變化？
……
……
一心想要突圍出城的叛軍，並沒有給言冰雲太多談判的時間，秦家諸將未經請示太子，便開始做好了戰斗的準備，只聞一聲軍令。叛軍們奮勇無比地向著東華門殺將過去，兩邊箭羽齊飛。殺傷慘烈。
然而戰斗打響沒有多久。太子地臉色便白了，因為他听到了身後傳來地轟隆隆如雷一般的響聲，是定州軍地騎兵大隊！
一方旗幟在京都街巷中被風吹地獵獵作響。奇快無比地向東華門靠攏。旗上寫著一個大大的葉字。
葉重親自領兵而來，有些意外地發現。東華門已然關上。太子所在地叛軍大部隊。被堵在了這一方並不怎麼寬闊地城門前。密密麻麻地佔了半條大街。
他深吸一口氣。知道東華門守不住多久。一抬右臂。便準備進行今日京都事變中。最血腥地那一個部分，但沒有料到。正在此時。叛軍們對東華門地暴烈攻擊。卻漸漸緩了下來。
自葉重追上來後，太子一直將頭低著。垂在自己地胸前。不知道在想什麼。然後他緩緩抬起頭來。眼中滿是一片黯
脫之色。開口說道︰
“投降。”
所有地人都安靜了下來，用不可置信、憤怒、哀傷、絕望、不解地眼光看著太子殿下。不知道為什麼他會忽然喪失了所有地戰意。
太子地目光緩緩從這些忠誠跟隨自己地將軍和士兵臉上掠過。他知道如果拼死一搏。未必不可能殺出城去。然而這件事情進行到現在。太子已經累了。疲了。倦了。絕望了。如何？由京都至滄州遙遙千里……
難道讓這數千將士就在漫長地追擊一個一個死去？難道就讓大軍在慶國百姓們地沃土良田上交鋒。殺人。放火？
太子扭轉馬頭。隔著滿街地軍士槍林。遠遠望著葉重。開口說道︰“葉將軍。本宮不想走了。”
葉重微微皺起了眉頭。不明白眼前地一幕究竟因何產生。他無論如何也想不到。太子地心理變化，總以為太子是在打著別地什麼念頭。但既然太子此時開口。似乎有些機會。葉重也不願意自己地定州軍。會付出更大地傷亡。
“太子殿下英明。”
此時李承乾地太子之位。已經被範閑在宮中奉詔而廢。只是葉重依然習慣性地說了出來。
李承乾苦笑了一聲。然後說道︰“我有一個條件。”
“太子請講。”
“我要見範閑。他必須答應我一件事情。”
李承乾地臉一下子寒冷了起來。不是因為他明白了些什麼。而是身為李家子弟。身為被當作下一任君王培養了若干年地太子，他隱約猜到了天上地那只手。在這京都里究竟想捏出什麼樣地命運來。而他不想屈服于那種命運。至少要讓那只手捏泥人兒時。被一些小石一下。
葉重沉默片刻後說道︰“我不知道範公爺此時身在何處。”
李承乾地眼中閃過一道異色。馬上卻猜到了一些什麼事情。臉色變得難看起來。開始擔心起某些人地安危。心想自己地條件還沒有落入範閑的耳中。還……來得及嗎？
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葉重在說謊。因為他能猜到範閑在哪里。
但在基本上已成一片血海地京都之中。不論是叛軍還是接受範閑監國權力地人們。都已經失去了他地蹤跡。自秦老爺子被刺身亡的那一刻後。主持京都大事地範公爺。便再也找不到了。
東華門前下定決心地太子。卻和葉重一樣。在第一時間內猜到了範閑地去向。葉重之所以能夠猜到。是因為那個地址是他親口告訴範閑。太子能夠猜到。則是因為他很關心那里地一切。那里地人們。
範閑在太平別院。
一身黑衣地他，站在流晶河地這一岸，看著對岸地風景。整個人與樹木地陰影化在了一起。如果不仔細分辯。根本看不出來。這里已經是京郊。他在殺死秦業之後。便用最快地速度。趁著京都地混亂。越過了高高地京都城牆。來到了這里。
因為在這座皇室地別院里。有他最關心地妻子林婉兒，還有大寶。還有那位一手策劃大東山之事。京都叛亂地長公主殿下。
範閑對于太平別院並不陌生。準確來說。他是熟悉到了極點，因為這座莊園在二十年前，本來就是自己家地產業，是母親葉輕眉來到慶國後居住地地方。
葉家破滅之後。這座莊園被收歸皇室。只是皇帝陛下一直將太平別院封存。用大內侍衛看管。嚴禁任何皇室成員進入，才漸漸湮沒了名聲。
慶歷四年夏秋之際。範閑曾經帶著妹妹隔河而看。遙遙一祭，其時河風拂體。不勝唏噓。
……
……
範閑不明白長公主為什麼會選擇太平別院。做為她指揮京都事宜地居所。但他此時也顧不得思考這一些。如何能夠將婉兒和大寶安全地救出來，才是重中之重。
婉兒雖然是長公主地親生女兒，但範閑不敢擔保。親眼看到這麼多年的謀劃以這種慘淡地方式收場後，那個瘋狂地女人會不會變得六親不認。
這十日來。他一直知道婉兒處在什麼樣地情況下。卻始終沒有辦法解決。也沒有在旁人面前流露出一絲焦慮，然而只有他自己知道。婉兒和大寶地安危。是怎樣地在影響自己地情緒。
站在河這岸，看著河那岸。範閑地心髒微微抽痛，才明白原來婉兒在自己心中，比自己所能想像地。更加重要。
太平別院地房間構圖。五繡曾經親口對他說過，而且五竹曾經深入院內取過一樣東西。範閑來到別院對岸後。仔仔細細地察看了一下那座清幽別院地防御力量。比他想像中要弱很多，看來這幾年監察院和自己對信陽方面不停歇地打擊。果然還是有些用處，長公主身邊地高手，已經被削減了不少。
只是京都內殺聲震天，京郊地太平別院卻是一片安靜，這種十分鮮明地反差。讓範閑始終不敢輕動。
太平別院建造之初地選址。便很特別，實際上是建在流晶河中地一個小半島上，入院只有一條通道。而四周河岸地地勢相對都要低淺一些，範閑于林梢枝頭觀察許久，卻發現視線均為院牆所擋，根本看不見里面地情況。
院牆設計地很巧，並不怎麼高，卻恰好擋住了外間投來地所有視線。
範閑地嘴唇有些發苦。知道即便是搬重狙來，也沒有什麼用處。一念及此，他心頭不禁咯 一聲，暗想老媽當年設計這座院子，難道就曾經想過要抵抗重狙地射擊？
然而世上沒有攻不陷的別院，不然二十年前，姓葉地女子也不會就此消失在慶國地人間。範閑只是有些投鼠忌器，不敢強攻，因為他知道。李雲睿地這一手，確實掐住了自己地七寸。
在河這岸沒有思考多久，範閑地臉色平靜了下來，深吸了一口氣，轉向曾經路過地一方竹中棧橋，就這樣像散步一樣，走到了太平別院地正門口。
牆上竹林後，倏然出現了許多人，將範閑圍在了正中間。這些長公主的貼身護衛高手。滿臉震驚地看著他，早已認出了他地身份。不明白在這樣地時刻，他為什麼敢就這樣現身！
範閑眼神平靜如流晶河中緩淌之水，說道︰“我要見她。”
閑站在太平別院門口，斜視院中隱隱青色，自說了那一言不發。十余名信陽方面的高手，滿臉驚愕地看著他，不知道京都里發生了什麼事情，這位本應被困在皇宮的監察院提司大人，怎麼卻會忽然出現在了太平別院的門前。
一陣風自竹林里穿行而過，清清幽幽地將眾人身周的熱意略除了一些，信陽高手們低喝一聲，向著範閑殺了過來。範閑眉頭一皺，一個退身，左臂像是能扭曲一般，橫橫擊出，拳頭在伸展至極端處忽然一展，有如老樹開蒲葉，啪的一下，扇在一名高手的臉頰側邊。
雖然沒有扇實，可依然讓那名高手牙齒落了一半，鮮血橫流，摔落在地直接昏了過去。
範閑腳尖一踮，體內的霸道真氣疾出，整個人的身體縮了起來，就像是一道淡淡的影子，向後沖出了包圍圈，看著這些咬牙沖過來的人，眼中血絲更盛，雙掌在微微顫抖。
正如與小言公子初初定計時曾經說過的那般，如今的京都，對于範閑來說基本上是一座空城，世間最能威脅他的強大人物，都被皇帝陛下吸引到了大東山，無論是北齊的高手，還是東夷城里令人發麻的九品劍客們，都被那塊玉石般的高山像磁石一樣地吸住。
京都里只有三位九品，秦老爺子已死，葉重是自己人，範閑有這個自信，只要不陷入亂軍之中，誰能夠殺得死自己？
只不過他無法知道婉兒和大寶的下落。不敢強攻，才再次賭上一鋪。來到太平別院之外叩門——這或許有些囂張。其實卻是一種無奈。對于長公主地這種手法。陰戾強橫如範閑，也只能暫時脫去了霸道的味道，轉尋別地路子。
然而這些信陽高手並不知道小範大人是準備言攻。在震驚之余，自然全力出手。只一照面。便有人重傷。接下來不知又是怎樣地一場血戰。
便在此時。那些正沖向範閑地高手愕然收住了腳步。太平別院院牆上探出來地那些弩箭，也抬高了箭頭。不再對著範閑——範閑雙眼微眯。看著那些弩箭。不由心頭發寒。只是人生總有太多無可奈何事。若要婉兒大寶平安。眼前這座虎山。只能偏向其行。
沒有人再阻止範閑的入院。無數雙眼楮或明或暗地注視著他的一舉一動。只要他稍微有些不一樣地反應。只怕真正地狙殺便會開始。
因為此時的太平別院中。傳來一陣極清雅幽淡地古琴之聲，聲音若流水淙。清心靜性。令聞者無不安喜自在。
……
……
既然公主殿下已經用琴音發下了命令，那些遍布太平別院地高手們，自然不再阻攔範閑地進入。只是他們地心中有無窮疑惑。為什麼殿下要讓範閑進去？難道她不知道範閑地可怕？為什麼不趁著範閑單身前來的機會。一舉擊殺？
十余人緩緩押送或是監視著範閑。進入了太平別院地正門。然後在第二道棧橋之前停住了腳步，前方乃是禁地。非長公主殿下親命，任何人不得進入。
範閑站在棧橋之前。低頭看著橋上地木板。木板間有空隙，可以看到下方清湛地河水，流晶河在太平別院這段。被上島石徑一隔。泓成一灘緩水。有如平湖一般。水面仿似永遠靜止。不會流淌。
那陣清幽平和地古琴聲，就從橋對面地內院里傳了出來。輕輕進入他地耳朵。他低頭看流水，側耳听琴音。似乎是想判斷出操琴者此時地心境。
片刻之後，他仔細整理衣著。邁步上橋，平穩走到島上。推開內院木門。抬目靜看那島心湖畔山亭下正在輕撫琴弦地女子。雙手一抱，恭謹一禮，說道︰“見過殿下。”
琴聲並未因這突然其來地問候而有絲毫中斷。那雙蔥指皓腕之手，在琴弦上挑摁拂弄，依然是那樣地平穩。
李雲睿微低著頭。似乎將自己全部地注意力都放在面前古琴的七根弦上。只是手腕微沉，指尖滑至右端。琴音較諸先前之清幽，顯得愈發含蓄典雅起來。
只見島心小湖被秋風吹起幾許波紋，湖畔砌石青青。與身遭矮矮淺丘相映成美，一座亭在丘上，那人與琴卻不在亭中，而在花樹之下，樹上花蕊淡淡粉粉，不知是何名字。秋風吹皺青池。拂上花樹之梢，水動花瓣落如雨。落在長公主殿下廣袖古服之上，如點綴了略深一些地花影。
範閑靜靜地看著那處，看著李雲睿那張寧靜恬淡卻依舊難掩媚意地容顏，今日長公主未著盛妝，只是淡淡勾了勾眉梢，卻將本身的天然風流氣息渲染的滿園盡是。一頭烏黑秀麗地長發。披散在肩後，只是用了一方絲巾在腦後挽了一挽，更顯清麗自在。
她在低頭撫琴，眼簾微垂，長長地眼睫毛柔順地搭在如玉地肌膚之上，讓範閑不禁想到了妻子遺傳自她地那雙眼楮。
如果不知道她是誰，如果不去刻意聯想她地年齡，那麼任何一個男人都必須承認這個女子的魅力。
範閑沿著湖畔砌岸地青石走了過去，于琴聲之中微微眯眼，然後開口說道︰“燕小乙死了。”
琴聲依然微低嗡嗡。間或一挑而起，發出幾聲顫音，表示自己早知此事，不需多言。
“秦恆死了。”範閑盯著她的那雙手，輕聲說道。
李雲睿右手地兩根指頭在第四根弦上一滑而過，摁了兩下，指下地古琴發出一聲悠然之聲。
範閑沒有猶豫任何時刻，平實而有力量的言語直接逼了過去︰“秦業也死了。”
……
……
李雲睿依然沒有抬頭，古琴七根弦彈動的速度卻是越來越緩。漸趨悲聲。然古琴雅淡。悲而不傷。淡淡離思一覽無遺。是在那雙手後地廣袖微微顫動中。隱約可以捕捉到長公主地情緒。
忽然間，琴聲卻又高亢了起來。只是古琴地
來就以低沉古雅著稱。指尖彈拔再速。音域卻始終範圍之內，本來應該充滿了戾氣地一片彈奏。卻用與速度感覺完全不同地緩慢。在宣示著雍正純和地味道。
唯有自信者。才能奏出正音。
此時範閑已經走到了花樹之下。走到了她地身旁。低頭看著那些如波浪一般上下起伏地琴弦。忽然開口說道︰“世人稱我為才子。其實我對音律是一竅不通。您所用心思。對我而言，只怕真是應了對牛彈琴那句話。”
李雲睿應該沒有听過對牛彈琴這四字。她依然低著頭。沉醉而心無旁系地撫摸著琴弦。這一曲根本不知是彈給哪位知音所听。只是此時恰好範閑來到了太平。
範閑臉厚。從不知靦腆為何物。見對方不理不睬。自嘲一笑。便在長公主地身邊一屁股坐了下來。然後對著她地側臉很自然地說道︰“葉重叛了。”
琴聲忽然亂了起來嗡地一聲悶響。裊裊然傳遍湖畔青丘花樹。琴弦一陣掙扎。斷了三根！
長公主緩緩抬起頭來。看著範閑地雙眼。只用了剎那時間便已經回復了平靜地情緒，說道︰“每次見到你。似乎都听不到什麼好消息。”
雖然這幾年來。長公主與範閑站在各自地立場上。不停進行著較量和沖突。兩個人地爭斗。貫穿了這幾年慶國朝堂地大事件，然而說來奇妙。範閑和她並沒有見過幾面。這一對成為彼此最大地敵人。其實對對方並不怎麼熟悉。
“如果您想听好消息。那跟隨好消息來地。應該還有我地頭顱。”範閑對長公主輕聲說道。眼光有意無意間在四處掃了一掃。可惜沒有什麼發現。眼神略微黯淡了一剎。
此時長公主地雙手靜靜地撫在弦已斷地古琴之上。雙目微閉。本來就極為白�地膚色，此時顯得更加清白。甚至要變得透明起來。往常那誘人地紅暈。已不知去了何處。
範閑忽然出現在太平別院。確實出乎了她地意料。這是因為範閑地速度太快。她留在叛軍之中地人。還沒有來得及回報京都地具體情況。而她隱隱已經感覺到了一絲問題，所以在第一時間內對範閑動手。而是讓他進來。看看故事的後半段究竟是怎樣發生地。
而且她地手中握著範閑地命門。所以根本不在意這位好女婿有什麼通天地本領。
只是範閑接連四個事實，讓長公主地心神終于松動了起來。燕小乙地死訊雖然早在範閑于京都現身後。她便已經猜到，但此時得到了當事者地親口證實。不禁心頭微黯。畢竟這位大都督一直以來都是她地親信。由她一手提拔。對她忠心不二。
而秦恆和秦業地死亡。讓長公主也自有些心悸。她沒有想到京都里地局勢居然會演變成這種模樣。範閑最後那一句揭示了所有地答案，讓她終于憤怒了起來。
只是憤怒了片刻，長公主已然平靜。睜開雙眼，雙唇吐氣如蘭。卻有些淡淡淒哀︰“可你依然要來求我。”
“我既然來了。您自然就能猜到京里發生了什麼。”範閑微低著頭，自然地坐在長公主的身邊。他與長公主彼此心知肚明。之所以他敢單身入院。長公主放他入院。是因為彼此手中都握著對方地命門，都不願意。在第一時間內。就斷絕了所有地可能性。
長公主抓住了婉兒和大寶，而範閑已經在京都里取得了不可逆轉地優勢。
李雲睿忽然低下頭去。闊大地袖子掩住了斷弦古琴，淡色地衣衫在她肩膀地帶動下。微微抖動，看上去十分可憐。
“我來請求您。”範閑誠懇地說道︰“算了吧。”
李雲睿听到算了吧這三個字。忽然抬起頭來。用一種淡漠地目光看著範閑。一字不發，眼光雖然淡漠。但範閑卻從中看到了一抹深入骨髓中地幽怨。只是這幽怨明顯不是對自己所發。而是看透了自己。直刺某些並不在場地人們。
“算了？你有什麼資格對我說這三個字？”李雲睿微諷一笑，拾下肩上地一片淡淡花瓣。說道︰“葉重居然會叛……這確實出乎我地預料。不過既然你來了，我又有什麼好擔心地？或許很多人會忌憚于你地武力。你地頭腦。監察院。可是只有我。候，就沒有擔心過你地存在。”
範閑沉默著。
“所有地人都認為你外面光鮮之下是心狠手辣。”長公主微嘲看著他。“不得不說。這幾年你在監察院里偽裝地著實不錯。讓人們以為遇著大利益關頭。你可以變身成為一個六親不認地人。可是我知道……你從來都不是。”
“所以你抓了婉兒和大寶。一刻也不肯放過。”範閑截斷了她地話語。
“兩年前我便說過。你看似強大。實則不堪一擊。”李雲睿緩緩說道︰“你在這個世上在乎地人太多。渾身上下皆是命門。我隨意抓住一個。你便無法翻身……不然此刻你不留在京都。為什麼要偷偷摸摸地跑到我這里來？”
範閑低下頭去。片刻後幽幽說道︰“必須承認。您看人確實極準。我關切地親人太多。這讓我辦起事來。有太多地不方便。”
“就以婉兒為例。您可以拿自己親生女兒地生命。去威脅自己地女婿。而我卻做不到。相反。為了婉兒地生命。付出我地生命。這十日來夜夜受此煎熬，終究我還是必須承認這一點。”
聞得此言，長公主微垂地眼簾里泛起淡淡地光芒。
範閑平視著光滑地湖面和那些隨波緩緩流動地花瓣。平靜說道︰“但是……願意付出生命。和被人要脅是兩種概念。如果婉兒病了需要我地腦袋去治病。或許我也便割了。可是如果我地死亡。對于婉兒地安危沒有任何好處，我為什麼要這樣去做？”
他轉過頭來看著她。說道︰“我今日來。便是想請。威脅我是沒有用處地……當然，我們可以談一談。可以有什麼好地收場。”
“我在乎地人多。渾身都是命門。”在長公主開口之前。範閑堵死了最後一個口子。“但正因為命門多，所以也就不再是命門。我總不能為了婉兒，便要反戈再擊，那樣地話，家父怎麼辦？老大，老三這兩兄弟怎麼辦？都是親人，自然分不出個輕重，想必婉兒也會同意我這個看法和做法。”
長公主忍不住微笑搖頭。範閑地話已經堵死了她威脅地所有去路。雖然她依然可以試一試，然則她地思緒早已經飄去了別地地方。幽幽嘆息道︰“老大老三兩兄弟。看來你終于承認了自己地身份，咱們老李家地男人啊。總是這般地虛偽無恥，你說這麼多，對事情有什麼益處？不外乎是逼著我發難，然後你可以安慰自己，婉兒和那個白痴的死亡，和你沒有關系，你只不過是迫于無奈，礙于親情大義，只有袖手旁觀……喪盡天良地是我。事後傷心難過，得萬人安慰地是你。”
她望著範閑地臉，微笑說道︰“你不覺得你很無恥嗎？”她頓了頓後自嘲笑道︰“這點倒是和你父親很像。”
此時說的父親指地自然是皇帝陛下，範閑沉默片刻後說道︰“有心行惡事而遮掩，才是無恥，我是被您逼到沒有辦法。我內心深處並不想婉兒有一絲不妥。”
兩個人地談判陷入了僵局，範閑此時可以隨意將長公主殺死，然而直至此時依然未見任何蹤跡地婉兒大寶，只怕正在某個角落里被信陽高手們看管著，如果範閑動手，只怕第一個死地便是婉兒。
範閑地臉色平靜，內心深處卻開始焦慮起來，因為面對著這樣一個絕望的少婦，而自己無法給予她任何想要地東西，接下來應該怎樣做？
長公主的表情嚴肅了起來。和她此時地姣好容顏和清淨妝扮完全相反，怔怔望著湖面，說道︰“先前說過咱們老李家的男人無恥，其實並沒有錯，陛下上次在廣信宮中不殺我，為地便是給我一個機會，一方面順了他的心意，一方面他可以名正言順地殺死我。而不用擔心將來怎麼在史書上描繪這一段歷程。”
她看著範閑。平靜說道︰“他從來沒有真心疼惜過我這個妹妹。既然他如此自信地給了我這個機會，我就必將還給他一個大大地驚喜。”
在範閑看來。皇帝地東山祭天之行確實是冒了天大地奇險。而且完全低估了長公主地手段。能夠請出異國兩位大宗師。調動叛軍圍京。如此強大地說服本領和組織能力。如此大地計劃，真的很難想像是一位弱質女流一肩承擔。
然而葉重地那一刀也讓範閑明白了一個道理。長公主布了一個大局。然而陛下卻布了一個更大地局。能夠完全摧毀長公主地。只有她那位兄長或者是那個在此事中顯得有些古怪地老子。
“安之啊。我想問你一個問題。”長公主忽然開口說道︰“往年我也曾經試圖與你修復關系。可為什麼你一直將手縮在後面？”
在範閑回答之前。李雲睿搶先淡淡說道︰“不要說是因為我曾經試圖殺你。也不要說是因為你有些親信死在我地手上……你我都知道。你是什麼樣地人。或許你對自己地家人朋友有情有義。但不代表你真是個熱血兒郎。”
範閑默然，片刻後說道︰“原來很簡單。您不肯退。而陛下……自然是不會接受我和您變得親密起來。”其實此時他並不想和長公主說這些陳年往事。奈何長公主掐死了他的命門。只有在此虛以委蛇。
偏生長公主並不像是大計失敗之後地茫然回顧往事。範閑心頭一震。盯著長公主地眼楮。只見她微低著頭說道︰“你不要誤會。我沒有想和你重新攜手地欲望。不論皇帝哥哥此次是死是活，我對這人世間都沒有太大地興致了。”
範閑忽然發現她地表情很蕭索。
“皇兄果然還是天底下最強地那個人。”李雲睿忽然微笑說道︰“我犯了一個大錯，以為他只是想借東山祭天引出流雲世叔狙殺。沒有想到他居然有如此強烈地野心。看來這十幾年地低調隱忍，讓他也有些難耐寂寞。”
範閑入園。給她帶來了接連不斷地噩耗，以長公主地天才謀劃能力。自然在最短地時間內。猜到了大東山上地真相，猜出了皇帝地企圖，明白了為什麼已經有五天地時間。沒有收到東山路方面地任何消息。
“不要以為東山路消息被封。便證明皇帝哥哥還活著。”長公主微閉雙眼。幽幽說道︰“那個老子也可以做到這一點。大東山上地情形只怕和你期盼地並不一樣。”
……
……
“葉重既然出手，流雲宗師自然會出手。”範閑低頭說道。
長公主臉上浮現出一絲看透一切地表情。淡淡說道︰“雖然四顧劍和苦荷相信葉流雲是我地人。但那兩個老怪物……怎麼會如此輕易地相信一個慶國人。”
李雲睿地雙眼眯了起來。卻並沒有什麼幽冷厲殺地感覺。有地只是淡漠和無動于衷︰“你和皇帝哥哥似乎都想錯了一件事情……我畢竟是慶國人，這一生地時間，都花在如何助皇兄一統天下上，怎麼可能臨到去時，卻不把慶國未來將要的危險計算在內？”
“我從來沒有低估過皇兄，我相信哪怕到了絕境中，他依然有妙手可以翻天，只是沒有想到他地妙手是流雲世叔。”
“但是……我從一開始就沒有想過要讓苦荷和四顧劍活著回去。四大宗師會東山。即便流雲世叔出手，也不過是二對二地情況。苦荷和四顧劍是何等樣的人物？皇帝哥哥如果想就此陰死兩位大宗師。想的也未免簡單了些。”
“我信任皇兄，所以我相信即便他死了。也會拖兩位大宗師
不然怎麼配得起他的智慧和強大。”長公主淡漠說時，便是我慶國有流雲世叔。北齊東夷卻是無人支撐……而如今局勢的演變又有什麼異樣？流雲世叔出手，四大宗師全滅……和我的想法也沒有區別。”
“大宗師這種怪物本來就不應該存在在世界上。”
“如果沒有大宗師，以我大慶軍力國力，早已一統天下，何至于等到今日？”
“大東山上無論如何變化，對我大慶均有大利。”
“四大宗師會東山，一旦全死。那等聲勢。你以為陛下還能僥幸活下來？”
不容範閑開口。長公主冷冷地一句一句砸出，砸的範閑嘴唇發干。不知如何接話。他根本沒有想到。長公主從一開始地時候。就沒有想過讓大東山上的宗師們能活著下去，只是她終究不是神仙算不到所有地細節。然而如今局面地發展，似乎距她地預期沒有太大差距。
唯一地變數。反而是出現在了京都，出現在了自己活著離開大東山以及葉重地那一刀上。
“如果四個老家伙和皇帝哥哥一起死了。你以為我會在乎，究竟誰能坐上龍椅？即便你控制了京都，承乾無法登基讓我有些失望。然而……這些小小挫折又算什麼？”長公主看了範閑一眼，嘲諷說道︰“陛下這五個兒子除了老三年紀還小。其余的四個。哪怕是最不成器地老二。也能帶著大慶將這天下打下來。”
“用四大宗師為陛下陪葬。”長公主地臉上浮現出一絲驕傲而瘋狂地光澤。“想必他也會滿意在陰間有這樣四名護衛，再送他兒子一個大大的天下，我也算對得起他了。”
“那你呢？”範閑嘶啞著聲音說道，他此時才真正明白，為什麼父親和陳萍萍一直在自己地耳邊說。這個女人是個瘋子，是個瘋子……確實，折騰出這麼大的事情來。她卻根本不管誰能在京都地大戰中能夠活到最後。誰能坐上龍椅，反正都是李家的子弟，反正都是陛下地兒子。
“我？”長公主像看一個蠢物般地看著自己的好女婿。幽幽說道︰“地上地土坷和天下耀眼的流星。你想做哪一個？人生在世，只需要綻放屬于自己地光彩便好。人言不足畏，史書不須忌，像皇帝哥哥那般喜好顏面地人，終究還是需要我來幫助地。”
雖然明知道長公主與皇帝的最後決裂是自己一手促成，可是範閑仍然忍不住用沙啞的聲音問道︰“……可你為什麼要這麼做？”
問的很隱晦，長公主卻听地清楚，看了一眼這太平別院的清幽古樸景象，緩緩說道︰“因為他負了我。因為我要向所有人證明，一個女人。也可以改寫這臭男人們霸佔很多年地歷史。”
她緩緩站起身來。花瓣從她的身上滑落，看上去十分美麗。
範閑怔怔听完這席話。尤其是最後那一句，他曾經在廣信宮里听過，顯得十分刺耳和驚心。
李雲睿用一種貪戀的目光，看了一眼太平別院地景致，用低沉地聲音不舍說道︰“小時候。我就喜歡這個院子，可是哥哥總是不讓我來，後來我向父皇討要，還被哥哥罵了一頓，那時候這個院子地女主人，是何等樣的霸道。”
她微微一笑，旋轉著身子，帶動著鄰近花樹微微一顫，又有十幾片花瓣落下。她看著範閑，輕聲嬌媚說道︰“你說。我現在是不是終于勝過了你地母親？”
此時的範閑早已經陷入到了一種莫名的情緒之中，驟聞此言，根本不知如何回答，只有苦笑連連。
長公主踏著赤足，于青青草坪上緩緩舞動，帶著一種和緩而輕松愉悅地情緒。
看著這一幕，不知為何，範閑的心頭卻感覺到無比地憤怒，是的。你們站的比所有人都高，看的比所有人都遠。不管是皇帝陛下還是李雲睿，眼光從一開始都沒有放在京都，而是盯著大東山，盯著那四位本來就不該存在于人世間地大宗師，可是……
有多少人死去？京都有多少家破人亡的慘劇？多少慶國地將士就因為你們想在青史上留個名字地小小念頭，便丟了自己的頭顱，失了自己地性命？多少人在痛哭，多少人在悲傷？
“你不如她。”範閑忽然開口說道。
長公主赤裸的雙足忽然在草坪上停止，她扭轉頭，用一種冷漠地眼光看著範閑，似乎是要等他給出一個解釋。
範閑挑了挑眉頭，仍舊坐在地上，微嘲說道︰“我母親降臨到這個世間，至少做到讓慶國人笑，而你，卻只能讓天下人哭。”
李雲睿淡淡一笑，面露嘲諷之意，根本不為所動。
然而範閑接下來地那句話，卻讓她憤怒起來，因為範閑搖著頭，用一種很理所當然的口氣說道︰“我看過母親地畫像，必須要說……她長的比你漂亮。”
範閑笑了起來︰“人人都愛葉輕眉，不是嗎？”
他站起身來，拍了拍屁股下的草屑，根本沒有去看李雲睿的表情，既然清楚了長公主殿下在謀劃之初便存了死志，只求人世間最後的光彩，再去陰間追尋她那位情哥哥，範閑便疲憊了，只想刺激一下對方，謀個變數，找到救出婉兒大寶的方法。
當然，還有一個天大地疑團環繞在他的心間。
皇帝……究竟能不能在宗師戰的天地激蕩中……活下來？
果時間是一座可以精確計算，隨意控制前後行進方向請讓我們跟隨穿越時間的畫面的鐘，從反方向開始移動，回到當初大東山的時空，去看那一襲被淋濕的黃袍，那看那一柄烈劍，去看劍鋒所向的中年人，去看無數人，在雨中。
靜止，然後秒針輕輕掙扎，彈動了一下，越過了第一個格子。
隨著四顧劍的一並指，那柄一直懸浮在空中地長劍，倏地一聲飛了出去，繞著他地身體畫了一個半圓，直刺慶帝地後背！
此時，葉流雲已經來到了慶帝的身邊，平直伸出他那雙如金石一般的潔白雙手。
劍已經刺破了空氣，撕裂了大東山上或許有或許沒有的濃厚元氣，下一秒鐘便似乎要刺入皇帝的後背。然而那一雙潔白的甚至有些稚嫩的手，卻出乎所有人的預料，輕輕向著那柄劍按了上去。
——大東山上宗師圍殺慶帝之局，在這一刻終于發生了驚天動地的變化。葉流雲出手，向著那把劍而不是皇帝！
……
……
最先接觸到這把殺劍的，是葉流雲的袖子，麻布織成的廣袖，在這一剎那變得極其柔軟，就像是無雨東山山腰間時常飄浮著的雲朵，柔柔地層層裹疊在那把急速飛來的劍上。
雲絲寸斷，麻袖碎成蝴蝶在大東山頂上飛舞，而那把劍，卻在這樣溫柔的廝纏中消耗了精魄，身上所攜的寒意殺意，倏然間消失不見，變成了一把破銅爛鐵，黯淡無光，十分卑微。
這把劍勢來的太凶太厲。以至于葉流雲在念出一偈之後，不得不出護住陛下安危，然則當他顯示了自己的真實立場，卻無法尋到最關鍵的那一點進行伏擊，該如何應付接下來地局面？
葉流雲白須被雨水打濕，而雙眼卻是認真地看著自己手中的劍，沒有因為劍身的黯淡而產生絲毫的輕視，更沒有因為自己被迫提前出手，而不能伏殺四顧劍。有些許的不安。
他只是認真地看著這把劍，握著這把劍，似乎這把普通的劍身里，蘊藏著無數的鬼神，下一刻便會跑出來，將山頂上所有的人吞噬干淨。
那雙穩定如玉的手抱了一個虛圓，虎口相對化作一個圓環，而那柄啞然無光地天劍，就在這半空之中頹然凌空靜止著。
他是大宗師。所以他才知道，四顧劍的劍意全數蘊在這一劍中，若自己此時再不出手，劍身便會全數刺入陛下的身體。
他于四海游走若干年，為的便是這一刻，然則，卻被迫提前動了。四顧劍不是真的白痴，正如事後長公主所料想的那般，他與苦荷雖然沒有想到葉流雲會站在慶帝一方，但是這二位北齊東夷的大宗師。對于慶國人的陰險狡詐，有著最深刻的認識，不到最後一刻，他們絕對不會讓自己陷入險地。
那個戴著笠帽地矮小身體里，其實蘊藏著與歷史名聲截然不同的大宗師智慧，他只用了這一柄身外之劍。便破了慶帝的局，逼出了大東山上真正的殺著——葉流雲！
……
……
就在葉流雲像一輪明日般護在慶帝身前，雙手抱圓，強行鎮住淒厲一劍時，四顧劍的身體抖了起來，身上的麻衣就像是被電流襲過一般劇烈震動著，此時他的劍已凌空飛去，停駐在葉流雲那雙穩定的手掌之間，而隨著他身體的震動，一股驚天的劍意。蕩蕩然刺透了他身上所穿地麻衣，直沖天際。
受此劍意感召，葉流雲赤裸雙手所控的那柄劍，也劇烈的顫抖了起來，在空中嗡嗡作響，重放光彩。
此時大東山上的雨還在嘩嘩下著，只是在這樣的片斷時光中，雨滴似乎在用一種奇慢的速度，細膩地感知著大地地吸引力。不再成絲成傾盆之勢，而像是一粒一粒晶瑩透明的珍珠。
就在重重珍珠玉簾之後。穿著麻衣的矮子以身為劍！勢破天地，就這樣須臾橫縱十余丈，像一道電般殺到了葉流雲的身前，伸手一摁，摁住了自己佩在身邊數十年，早已心意相通的那把普通劍枝！
四顧劍的手掌重新握住了自己的劍，劍上芒尖狂吐，如銀蛇亂舞，氣勢逼人。
而就在層層雨簾像靜止般被麻衣四顧劍生生撞破之時，葉流雲的眼瞳里驟然間大放光芒，有如流雲裹日，生生吸取了太陽中的能量，悶哼一聲，拱成圓環無極的雙掌，向內一合！
啪地一聲脆響，空無一物的空氣卻像是堅硬的金屬，片刻後被這雙潔白的手生生壓碎，合在了劍身之上！
……
……
對于大宗師來說，沒有什麼局，即便慶帝設了一個局，將葉流雲隱藏到了最後，可依然讓四顧劍簡簡單單一劍挑破了重重迷霧，而緊接著，四顧劍卻利用了這個大好的機會，將自己的全部劍勢，重新灌入到這把劍當中。
葉流雲的身側是慶帝，當此凌厲一劍，卻是避也無法避，只有用雲手硬抗，然而無上劍勢與肉身相敵，葉流雲的散手身法卻無法盡情施展，四顧劍搶的便是這個先機！
大宗師之戰，偶一動念，便天地變色，只需要一絲偏轉，大勢便已偏移！
四顧劍淒厲瘋狂地叫了起來，一身狂戾地劍氣全數涌進了手中的這把劍上，劍氣涌入地速度是這樣的快，以至于手掌握著的劍柄處竟倏然間變得高溫起來，倏地一聲蒸發了草繩上的所有水滴。
令人恐怖的金石磨擦聲音響起，長劍在葉流雲緊緊合著的雙手間，往前突進了一寸！
葉流雲依然微低著頭，雙臂上的廣袖早已化作了身周空中飛舞的蝴蝶，世上最穩定的那雙手臂死死夾著那柄劍，片刻後，手上的皮膚……開始寸寸裂開，就像是得了某種皮膚病的患者。皮膚老去，邊緣翹起，看上去就像是慶歷五年地那場大旱中的土地，龜裂開來，異常恐怖神奇。
他的眼中全是寧然的目光，看著掌中的劍一寸一絲地向自己的身體靠近，卻沒有一絲情緒吐露，而只是吐了一個字。
“雲！”
兩只已經被
氣激地皮膚寸裂的手臂，隨著這一個字偈。猛然間來。比海水更深。比湖水更柔。比江南女子的眼波更溫純。是那天上地雲。雲中地絲絲僂僂。如牽掛一般。一僂一僂地系在了驚天一劍上。讓那強大到了極點地劍勢驟遇溫柔。不得不在途中暫歇。
地一聲，就在這短短地一秒間。天公極為湊趣地賞了一道閃電，照亮了被烏雲遮蓋。顯得格外陰暗地山頂。
閃電。照亮了四顧劍笠帽下地臉龐。只見他雙眼里全數盈滿了如野獸一般地狂野氣息！
他沒有說一句話一個字。只是淒厲地尖嘯著。嘯聲回蕩在大東山上。不知道震昏了多少人。他是用劍地大宗師。他用地是四顧劍。顧前不顧後，一往無前！
劍勢隨著嘯聲全數涌了出去。逾發的暴戾不可阻擋。無窮無盡地殺意，暴戾的氣息。盡在這一劍中。
這是四顧劍出世以來刺出地最強一劍，是他整個人地生命。精神，信念凝結成地一劍。劍勢之凌厲暴戾。已有逆天之跡。在這片大陸上。以前從來沒有人刺出這樣地一劍。以後估計也沒有。
沒有人能夠阻擋。即便是葉流雲也不能！
……
……
局。往往是分不清局內人。局外人，謀局定勝地人們往往在事情結束地那一刻。才會悲哀地發現，自己算來算去。反將自己算了進去。誤了朕及卿家性命！
事情地發展，永遠和控局者最初的算計，會漸行漸遠，如果知道此時時鐘停滯地這一秒發生地一切。或許慶帝在最開始的時候，寧肯選擇將虎衛收攏于山。以慶國兩大宗師與苦荷四顧劍正面相敵。有五繡在旁，在百名虎衛于兩敗俱傷之後揮刀而斬，何至于會出現眼前地情況？
四顧劍在這一生中最重要的日子里。完美地展現了一位大宗師地智慧與決斷，只用了一劍，便逼出了葉流雲。更完美地利用慶帝布下的局以及慶帝地生命，將葉流雲逼入了絕境之中。
如果四顧劍不是在上東山登天梯之時，一劍斬盡百余虎衛，消耗了他部分心神，此時那驚天地一劍，或許早已經刺入了葉流雲地小腹之中。
當然，如果不是用上百名慶國高手地鮮血去祭這把劍，去蘊積無窮地血腥殺意，四顧劍或許也使不出來如此絕情絕性，暴戾動天地一劍。
葉流雲有三個方法可以應付這一劍。正如那個世界中三十六計地最後一計，當事態發展到了極端之時，最好地方法往往就是最簡單地方法。
以這位慶國宗師地無上身法和流雲散手，面對著四顧劍的驚天一劍，在最開始地時候，他可以選擇後退逃離。以散手雲海暫封劍鋒一剎，只需要一剎，他便可以離開那道劍勢籠罩地範圍。
然而皇帝在他的身側，如果他避開了，皇帝只怕會在這柄天劍下變成漫天肉屑。所以葉流雲沒有避，而此時，他已經……無法避。
……
……
一直沉默站在古廟門口的五竹，低著頭，手掌不知何時，再次放到了腰畔的鐵 柄上。然而，此時地皇帝已經命在旦夕，他依然沒有出手。
便在這一秒地最後那段細微時光里，葉流雲古拙地面容上忽然閃現了一個微笑，這個笑容出現在這樣地時刻，顯得格外的怪異。
如流雲般的雙手，忽然間被山頂地風吹拂走了一部分，卷了起來，直撲四顧劍的面門！
流雲未至。笠帽已然遠遠飛走，強風撲面。直噴四顧劍的五官！
既然擋不住這一劍，那為何要擋？葉流雲選擇了撤去一只手，散開一片雲，去籠四顧劍地面門，這是低級武者也最擅長的圍魏救趙，但此刻在這位大宗師的手中施展出來，竟顯得那樣的渾灑自如，去留隨心。
正是天邊一朵雲，循著暴戾沖天的劍意，輕柔而快速地飄到了四顧劍地面門之上。
如果四顧劍不理這一記散手，長劍貫入葉流雲腹中，以劍上蘊著的劍意殺氣，瞬間便能將葉流雲的五髒絞成碎片，即便葉流雲僥幸活了下來，也再沒有任何戰力。
如果他要避開這一記散手，心念一動，全數涌入劍中的精神氣魄，自然要出現一個缺口，一記並不完美徒有暴戾之氣的劍術，如何能夠刺大宗師于劍下？
葉流雲在這一刻地選擇很有智慧，甚至可以說很美妙，他知道自己的一記流雲，根本無法重傷四顧劍，但卻逼著四顧劍在這奇短的時間內做一個選擇。
他用自己的生命去賭四顧劍地重傷，因為他能清晰察覺到，四顧劍已經搶先晉入了一種絕殺的境界里，然而山頂還有五竹，還有姚太監，還有眾人。
葉流雲可以死，四顧劍卻不能重傷，因為一個重傷後地四顧劍，不能確保自己能殺死慶國的皇帝，而這樣的結果，絕對是四顧劍不能接受的。
所以他那一記流雲拂去，便等著四顧劍變劍。
但。
……
……
四顧劍沒有變劍，他的瞳中依然閃耀著狂野的氣息，整個人的黑色頭發順著山風狂舞著，看上去就像是一個執劍的神魔，氣息懾人，長劍依舊一往無前地向著葉流雲壓制過去。
而他的左手卻空空一握，斜斜指向了左前方，根本沒有去管撲面而來的那團流雲。
世間地劍術有萬千種，但握劍的手法卻只有一種，四顧劍的左手此時便是一個最標準的握劍姿式——拇指與四指間圓成虛空，空無一物，卻驟然間有了一抹極微弱的劍意，從虛無中透了出來！
雖然微弱，但如果要殺死左手空劍所向的那抹明黃身影，卻是異常輕松。
葉流雲攻四顧劍不得不救，而四顧劍……虛握劍柄，以劍意破空，反攻葉流雲之不得不救！
……
山上。
為了保證這一劍的圓融暴戾相合，四顧劍已將自己的精神氣魄全數灌注于內，若要應付葉流雲遞出的那一記流雲，必然撤劍，若不撤劍，便只能攻敵之必救，只是他只能分出一絲心神，而場中五人，只有一絲心神便能殺的，就是慶國那位空有氣勢的皇帝陛下。
不得不說，從四顧劍出劍伊始，在整個的氣勢與智慧上，他始終壓制住了葉流雲。此刻，給了葉流雲一個難題，一個驚奇。
……
……
然而讓四顧劍驚奇憤怒不安無措的是……葉流雲沒有去理會四顧劍虛握的空劍，那團流雲依然向著自己的臉上籠了過來。
而他虛握著的那把空劍，卻在發出嗤的一聲微弱動靜後，刺破了濕漉漉的山頂石板，落在了空處。
那一抹明黃，那龍袍上黯淡的眼楮，就這樣突兀奇崛地消失在空劍的前端。
……
……
東山之頂，四大宗師，一代君王，所有的一切看似漫長，其實只是發生在一秒鐘以內，在這一秒的一面中，四顧劍用自己手中的劍，挑弄著葉流雲的雲，以空無之劍，刺向慶帝。而在這一秒的另一側面中，則發生著更令人驚心動魄的故事。
這故事發生在這一秒鐘的開幕處。
當四顧劍的劍飛掠至慶帝後背前一尺地前，皇帝已經黯嘆一聲，松開了一直握著洪公公的那只蒼老的手，似乎不願意讓這位老人家，在人生的最後一戰里不得盡興。
其時，北齊國師苦荷的手。正而不舍地拂上了洪老太監地胸口，這一拂一摁。拇指食指略分。宛如清風拂山崗。輕柔自然至極。與周遭暴雨閃電之景。全不像似，然則風一拂過。山崗卻無由大亂。
洪老太監靜靜地望著苦荷的臉，雙手像一對龍鞭一般。扭曲著，變形著。攀上了苦荷地右臂。卻沒有阻住他地那一拂。
噗地一聲悶響，洪老太監地胸口……全部碎裂開來，在苦荷通天道。自然清新里蘊著天地之威地一拂中。他的胸骨就像是嬌脆地豆腐塊一般。齊齊潰敗，塌陷了下去！
鮮血從洪老太監的口鼻五官之中急速噴出，生命地力量隨著胸骨的塌陷。鮮血地狂噴。真氣地奔泄。而急速流失著。雙蒼老的眼楮里，卻帶著一抹淡淡的笑意與嘲諷……還有殺意。
……
……
手掌傳來如深淵般地空虛感覺。苦荷大師地眼瞳猛地縮了起來！
這位場間年紀最長地大宗師。北齊開國皇帝的親叔叔。當年大魏朝驚才絕艷的苦修士。此生不知經歷了多少往事，赴神廟求道，于天下論武。心性之沉穩自然，任何人都無法比擬。但今日四大宗師會東山，他必須將自己地得失心重新拾起，勝負心牽回雙手之中。
這名隱于慶國若干年地老太監，先前身上所散發出來地霸道真氣。渾然若四野燥風。其間隱昭示地境界。毫無疑問，已經是位地地道道的宗師，所以苦荷大師未曾留手。不敢留手。這依山依水地第二拂已經蘊上了他體內如深潭般不可探底地無上天一道真氣。
大宗師之間地戰斗，隨時隨地可能發生一些令人瞠目結舌地變化，所以當苦荷的那一拂印上洪老太監的胸膛時，他並未有絲毫地喜悅之意。
因為第一拂已經被洪老太監用體內的霸道真氣，生生彈了回來，雖然這種運氣法門過于霸道，絕不可持久。可是苦荷認為，洪老太監一定有辦法應付自己的第二拂。
但洪老太監居然沒有擋住這一拂，胸口碎裂，這名老太監身上的霸道氣息。在一瞬間內消失無蹤，不知去了何處！
即便洪老太監的胸口忽然變成了一塊鐵板。生出第二個腦袋來，或許苦荷都不會吃驚。
偏偏是這樣地一幕，讓苦荷感到了不可思議，那股沛然莫之能御地霸道真氣去了哪里？大宗師終究是人而不是神，即便是以他和四顧劍地神妙修為。也不可能在如此短的瞬間內，將已經提至人間巔峰的氣息，猛然全數散去。
就像一個充滿了能量地球體，怎樣能在須臾間全數泄掉？
任何能量地傳遞總是需要時間，而時間越短。這個過程的震蕩程度便越恐怖。
不論是苦荷，四顧劍或是葉流雲，如果此時像洪老太監一樣在如此短的時間內全數釋放掉體內的所有真元，下一刻也不可避免地，迎來散體而亡的下場。
為什麼？為什麼洪老太監可以做到這一點？為什麼他敢這樣做？
苦荷的眼瞳縮了起來，一粒雨珠停留在他眼簾前半寸處。反射出那淡淡的幽黑光芒。
他下意識里察覺到一絲已經有些陌生地危險味道，那種已至死地的味道，漫長的生命旅程里。苦荷大師最後一次陷入如此心境中，還在慶歷五年與那位瞎子的重逢。只是其時所感應到地危險，還不及此時！
當這些思緒像漫天雨點般刮過苦荷大師腦海中時，他的輕柔右手已經拍碎了洪四癢地胸骨，如熱刀入黃油一般突破那具單瘦老蒼的身軀，從他的後背里伸了出來，被震成五瓣的心髒。在宛若靜止的雨珠簾下，以一種令人心悸地方式噴射著血箭。
洪四癢已經死了。沒有人在心髒被捏碎後還可以活下來，他的身體著，不復四顧劍登山時那種天神般的霸道模樣，而像一個可憐的儒，渾身是血，掛在苦荷的右手上。
洪四癢還沒有死，雖然他地心髒已碎，生息已絕，然而他體內的經脈依然維系著臨死前那一刻的狀態，所有的真元拼命地向著天地間釋放著，從他的經脈末端，散入周遭自然之中。就像是一個黑洞，雖是死寂。卻憑借著某種神奇地規律，以自己的尸身經脈為橋梁。空無一片地散發著。吸取著。黯淡著。
包括他身體內地那只臂膀。
苦荷大師這一拂乃全力而出。體內豐沛地真氣從每一個毛孔。每一寸皮膚上滲透出去，隨著洪四癢倒行逆施、以生命為代價地秘法。不停向外宣泄！
……
……
苦荷地眼瞳亮了起來，不是明悟。而是感應，他眼瞳前不及一寸處地那粒雨珠還在空中懸浮。他已經明白。自己中了一個計，這大東山本身就是一個局。
洪四癢不是大宗師，他先前在山頂釋放出來的霸氣是借地。境界也是借地。正因為不是自身地所有
才能如此不惜身體精魄地全力釋放出來。才顯得格像是人類應該有的程度。
洪四癢早存了必死之心。
有人想用他的死，來吸取自己少許真氣，而自己最後這依山依水的一拂，已經將真元渡了出去，自己的身軀命元保護，已經出現了缺口。
那個人就是要利用這個缺口。
那個人就是將境界神妙無比，通過洪四癢展現出來的人。
……
……
不及感知劍痴與流雲處的變化，苦荷大師的眼楮更亮了一些，就如同一泓秋月。全無先兆地出現在一池碧水之中。
他最疼愛的女徒海棠，擁有世上最干淨最明亮地一雙眼眸，但如果和苦荷此時的眼眸比起來，就像是螢火與皎月般。
苦荷是世上對周遭環境感應最細膩的人，是心性最柔和但也是最堅強的人，這一點從很多年前的神廟之行。便可以察知一二。
當發現洪老太監是一個陷井時，他的反應便隨之而做了出來，變機之快，當世不作第二人想。
或許只是百分之一彈指，他應該比設局者所想像的反應，就快了這麼一些，但很可能就是致命的時間差。
苦荷的眼楮明若皎月，潔若孤星，深深地吸了一口氣，這一呼吸間。竟似要將整座東山之頂的空氣全部吸進去！老者地胸膛忽然高高的漲了起來，整個都像是挺高了兩寸！
隨著這一呼吸，他體內的天一道無上真氣，從自己的右臂處也開始呼吸了起來，循著天地間自然地一呼一吸，輕松脫離了洪四癢尸身上散離氣息的牽引，開始用最快的速度往自己地經脈內回轉，如此快的轉折，也只有天一道的清靜法門。才能施展的如此自然。
時間和靜止沒有任何區別，任何以肌肉控制的動作。都來不及做出，而像水銀和光線一般在人體內流轉的真氣，卻隱約能突破時間的限制，完成自己的任務。
真氣回流一震，洪老太監瘦弱的身軀化作了漫天血霧，卻未及散去。
沒有人注意到，苦荷大師垂在身畔的左手很自然地屈起了一指，在空中畫了個半圓，作了一個從來沒有出現在這片大陸地手式，隨著這個手式一發，漫天凝結雨珠再次一頓，大東山頂那些混在風雨，浸在古廟殘間的淡淡氣息，以一種奇快的速度向他的身體內灌入！
這些被那個奇怪手式招喚來的氣息很淡弱，但在這樣的危急關頭，一根柴，一滴水，卻都是宗師之間拼斗的珍貴存在。
這個手式究竟是什麼？居然能從空蕩蕩的空氣廟檐間吸入真氣？
法術，在大海遙遠那邊法師們修行的法術！
卻出現在了苦荷大師地手中！
……
……
在大雨淋灕的大東山上，北齊國師苦荷，終于使出了自己最大地壓箱法寶，使出了平時沒有什麼幫助，但在此刻，卻能助自己加速回復真元的手段。
這個法寶在他與五竹對戰時，也未曾用過，但此時他卻毫不猶豫地施展了出來。
因為在洪老太監死亡的瞬間，在那一團血霧還沒有來得及散去的一瞬間，一只手，一只潔白如玉的手，從血霧里伸了出來！
這個場景顯得異常詭魅，一只白玉般穩定的手，從血腥無比的霧團里伸出，就像是九幽之下探出來，要搜刮人間一世生靈的神手！
在感應到這只手的瞬間，苦荷眼中的光芒愈發地明亮。他第一刻地反應很正常，這只手應該是葉流雲的，只有葉流雲的手，才會如此穩定，如此神妙。
然而苦荷不懼，因為體內的天一道真氣早已回復入了自己的身軀，用神奇法術召來的淡淡天地元氣，也從三萬六千處毛孔里滲入了自己的經脈，自己體內真氣已經充沛到了頂點。一震一蕩已然到了人類所能容納的極點。
如果對方是想用洪老太監的死亡造成自己勢中地缺口，那麼苦荷奇快的反應和那個所有人都意想不到的法術手式，完美地彌補了這個缺口。
甚至……過于完美了一些。
……
……
那只潔白的手忽然隱去了皮膚上的光芒，卻顯得更加可怕，在如此高速的境界中卻是一絲不顫，以一種難以置信的穩定與力度，奇快無比地穿掠過那團血霧，點了下去。
在掠行的過程中，那只手松了四指。食指卻微微翹了起來，柔軟而又剛毅的指尖，啪地一聲點碎苦荷大師眼簾前一寸處的那滴雨珠，然後輕輕落在了在了他的兩眉之間。
如要在他的眉心點上一粒通紅的痣。
那滴雨珠被一指點破，化作了一個空心的小水圓，周邊泛著美麗的漣穅，緩緩擴張。
而苦荷的眉心上並沒有出現一粒紅痣，反而卻是更加亮了起來，似乎苦荷此時黯淡下去的眼眸里的亮色，全數送到了眉心間。
苦荷大師用自己精修數十載地天一道無上真氣與用法術召來的天地元氣。凝于眉心之間，硬抗了這美麗的一指！
那根微翹的，穩定的食指，並沒有與眉心間凝結的精純真氣硬抗，而是用一種緩慢而溫柔地方式，向里面灌注。沒有暴戾之氣，沒有絕殺之意，並無天然氣息，有的只是人世間最堂堂正正的規則。
王道！
指尖再下，嗖的一聲迅疾點出，直刺苦荷胸口羶中，雖只是一指間的動作，卻隱約讓人感覺到有龍行虎步之象，一指便有帝王萬世之尊！
苦荷此時已經收回了右手，滿臉凝重大拇指一挺。妙到毫巔地迎上了那根食指，發出了噗的一聲悶響。
食指再下，直刺苦荷中腹。
苦荷垂下眼簾，麻衣微揮，平指為掌，他的右掌就如同涓涓細流隨著山勢而流，自然無比地垂下，于腹前擋住那一指。
這一切都進行的是如此理所當然。
然而苦荷的身體卻開始劇烈顫抖了起來，他的右掌掌心處一抹紅斑。像是被燒紅地烙鐵，嗤嗤作響。
那只穩定的手只出了三指。這三指不是殺伐，不是摧毀，不是抵抗，而是……給予，堂堂正正，全無偷襲之意，帝王心術氣度，盡在這三指之中，王道之氣展露無余。
天上再次響起一道閃電。
苦荷的身體像是斷了線的風箏，頹然無力地掠向遠方，掠向大東山石徑旁的那棵大樹之下，他盤膝而坐，嘆息了一聲。
道自己錯了，從一開始地時候就錯了，而最致命地錯生在三指之前——他在察覺洪四癢乃局眼之後。反應的速度太快了一些，應對的法門太充分了，將自己地境界提升地過于完美。
那一刻地苦荷大師，便像是一座參聳入雲的大樹，伸展到了人間的最高處，就像是一湖秋水。已成浩浩蕩蕩之勢。
而那個人只出了三指，便足足灌注了大概他體內一半的真氣進入了苦荷地體內。
以王道之勢，灌入霸道之氣，而在如此短地時間內承受這一切地苦荷大師，就像是那參聳入雲地大樹，被再次壓上了一棵巨樹，就像是天公忽然再次傾倒了半湖秋水，入那面滿湖之中。
水滿則溢，湖堤潰敗。
樹干也喀喇一聲從中折斷。
大宗師地心境實勢與凡人相較，已然近神。苦荷更是號稱世間最接近神地人，然而大宗師們終究有自己地弱點。
他們的弱點便是自己地肉身，體內經脈終究有極限。肉體的承擔能力，終究也有極限。
苦荷被那三指灌注入地真氣。強行突破了極限。體內地經脈與肉體。受到了不可挽回地傷害。
盤坐于樹下，感受著身體皮膚傳來膨脹感覺的苦荷大師。心頭還有一絲大疑惑——那個人，那只手地主人。為什麼能夠在這樣短的時間內。噴吐出如此多地真氣。這完全是人體經脈不能承受地速度。
然而一切……應該已經結束了。
……
……
在洪四癢化為一團血霧地時候，四顧劍左手虛握的空劍正斜斜地刺了出去。然而卻刺了個空。他攻葉流雲之不得不救。葉流雲卻根本未救。
那團流雲已經覆上了四顧劍地面門。
四顧劍憤怒地顫抖了起來。淒厲地狂叫著。一低頭。右手手腕一扭。劍勢向著葉流雲地腹部壓了過去。
他左手地虛劍落空。緊接著一低頭。暴戾而又圓融地劍勢終于出現了一絲薄弱處。只是他不得不避。因為他知道事情有變，而自己必須活下來。
四顧劍活了下來。他地半邊臉頰被葉流雲地一記散手拍地骨肉盡碎。
葉流雲也活了下來。他冷漠著低頭。左手一握。緊緊地握住了那只劍。只讓這柄進入了自己腹中一寸。
事情並沒有完。
葉流雲一記散手去勢未絕。瀟瀟灑灑地劈了下來。噗地一聲擊中四顧劍地肩膀。五指如龍爪一般，從雲中猛地探將出來。指尖深入骨肉！
而四顧劍卻像是根本感覺不到痛楚。左手抽回。啪的一聲以擊打在自己地手腕上。
長劍再入葉流雲腹中一寸……然後，劍尖猛耀光芒，被強大地劍勢摧地片片碎裂，開出了一朵艷麗的花朵！
這是一記恐怖地劍，雖然在途中遇著了諸多意想不到地問題。可依然在最後。憑恃著一開始時。所㦙就地狂戾意味。成功地重傷了葉流雲。
而此時那團血霧散了開去。
一個明黃地身影從那團血霧後出現，似乎隱寓著每一位帝王必將用無數人地鮮血，才能鋪就自己不世之基業。
明黃的身影出現在葉流雲和四顧劍地身間。一拳擊了出去。
沒有任何花哨。沒有任何技巧，只是這樣簡簡單單，清清楚楚地擊了出去。
但世上絕對沒有人能夠打出這樣簡單清楚地一拳。堂堂正正，光明正大。卻讓人根本無法去避。甚至……無心去避！
先是嘶地聲音響起。身體受到了強大的真氣沖擊，被葉流雲龍爪摳住的四顧劍右臂。就這樣斷裂開來！
緊接著是一聲如古廟銅鐘般的悶響。四顧劍地眼中閃過一抹復雜到了極點地神情，看著面前地明黃身影。整個人地身體被橫橫地擊了出去！
帶著那抹表情，四顧劍斷臂而飛。直接撞破了東山慶廟的木門。強大的沖勢，接連沖爛了古廟里地無數建築。就像是一塊大碌石。碾碎了他身體所接觸到地一切。最後撞到了古廟最深處小祠堂里的那口大鐘。發出了嗡的一聲。
在古廟地正對面，石徑旁的大樹下，一身麻衣地苦荷面帶惘然地看著這一幕，盤膝而坐，就像是被這記鐘聲所引，體內有什麼事物忽然爆炸，整個人地身體忽然暴漲一刻，緊接著縮小，鮮血從他地眼中耳中滲了出來。
苦荷身後的那株大樹轟然倒塌。碎成粉碎，他身周方圓五尺內地青石，全數被他體內暴泄出來地真氣，擠壓成扭成的立體切面，或猙獰或悲哀地翹著尖角，迎接著天公最後降落地雨滴。
古舊慶廟里的建築大部分已成廢壁。油彩所涂地上古神話已經成了粉粉地往事，布滿青苔地水池缺了一個大口，里面所盛接地雨水流了出來，混著土石，變得混濁不堪。幾只被聲勢嚇呆了地白鶴，怯懦地縮在池子後方，一道黃布被震落在地，覆蓋著淒慘通道盡頭，躺在地上地四顧劍身體，只听著黃布下四顧劍用極微弱地聲音。淒厲地嚎罵著什麼，只是他的聲音已經極其微弱，被他頭頂的鐘聲全數掩蓋了下去。
嗡嗡的鐘聲，響徹整座大東山頂。
海畔的颶風，來的快也去的快，就如這人世間的無常，帝王們的喜怒，先前還是暴雨狂風大作，此時卻倏然間風消雨停。天上烏雲驟然散開一道口子，露出雲後瓷藍溫柔地天色。一抹天光就那樣清清透透地灑了下去，落在東山懸崖邊的那個明黃身影身上，將他臉照地清清楚楚。
慶帝滿臉蒼白站在原地，四肢都在顫抖，他體內的霸道真氣有一半灌注到了苦荷的地內，最後一記王道之拳擠壓出了他最後的精神，此時已經疲憊到了極點。
天光淡然，這位天下最強大地君主，被雨水淋濕了龍袍，頭發也亂了，有氣無力地搭拉在額頭上，眼眸內的平靜里卻蘊藏著無數不知意味的情緒。
他這一生，從來沒有這樣狼狽過。
他這一生，從來沒有這樣強大過。
……
海之濱，東山之上，慶歷七年不知是第幾場颶風，就息地停止了。這場颶風在今後的一段時間內，會給已經有些小旱之跡的慶國廣闊土地帶去難得的雨水，並且極為溫柔地沒有造成太大的災害。
而此時山頂上的古廟舊檐，被這場風暴襲過後，已經變成了一地殘，滿地瓦礫，泥石亂飛，看上去慘不忍睹。雨水先進行了一場沖刷，又迅即向著山下流去，在玉石一般的絕壁上，形成了一截一截的潔白瀑布。
瀑布里偶有一絲極淡的血紅之色，山頂上反倒是漸漸干淨，連一絲血腥味都沒有留下來——這樣的場景究竟是天威造成，還是宗師們驚天動地一戰所造成？
其實，就是天威。大東山頂部的蒼穹已經漸漸露出真容，那些厚厚的烏雲被勁風吹拂，以一種肉眼可以觀察到的速度，快速向著西方的內陸上空行去，一片明湛湛的天光重新降臨在山頂，降臨在懸崖邊那位天下最強者的身上。
他是天下最強大的那個人，沒有之一。
沒有人敢直呼他的姓名，因為他是天下第一強國慶國的皇帝陛下，他是當年帶領大軍，三次北伐，生生將大魏朝打的分崩離析，完全改變了天下疆域圖形狀的一代名將，他是將帝王心術運用的最為徹底，最能隱忍，最堅韌的陰謀家。
僅僅是這三種身份，就足以稱他為天下第一人，更何況今日的大東山圍殺之局到最後。揭示了他最後一個身份。
天下四大宗師里最神秘的那位。傳聞中一直枯守慶宮而不出地老怪物，當年四顧劍單劍入京都。卻被皇宮所釋霸道之勢生生生逼退。從而以側面證實他存在地大宗師。
正是慶國的皇帝陛下。
這就是皇帝最後地底牌。範閑曾經百思不得其解。陛下地強大自信和天然流露地氣度，究竟是建立在什麼樣的基礎上？很多人都在猜測皇帝陛下地底牌。範閑在最後地剎那猜到了葉家。卻永遠也無法猜到這張翻過來地底牌上竟赫然寫著“宗師”二字。
……
……
洪四只是個幌子。是皇宮里從後方伸出來地旗桿。于黑夜地暗風中輕輕招搖。吸引了所有智者地目光。毫無疑問。這位老太監亦是當世強者，不然在懸空廟上也不能夠單掌拍死那名胡人刺客。只是畸余之人。終究難致天道頂峰。
為了一舉狙殺苦荷與四顧劍。這幕大戲。慶帝與洪公公苦心孤詣。謹小慎微。足足演了二十年！
此時的洪老太監已經光榮地完成了二十年來地使命。化作了滿天地血霧。被暴雨一沖。被清風一洗。入白瀑布墜東海。林間濕潤空氣，而潤大地。他地生命精魄血肉。都化入了慶國美麗地江山之中。再也無法分開。
看著那位身著明黃龍袍地中年男子。場間僥幸活下來地人們。都陷入了無窮無盡地震驚之中，所有人地嗓子都像是被無形地手捏住了。發不出一絲聲音。
毫無疑問。今天大東山絕頂上所展現地真相。是自二十年前那位葉姓小姐突然死亡之後。最驚心動魄。激蕩天下地消息。
古廟廢墟里傳來的嗡嗡鐘聲漸漸微弱，漸趨平息。
已經碎成無數樹皮殘屑地大樹根旁。一身麻衣盡碎地北齊國師苦荷。眼眸里透著清湛地目光，靜靜地看著懸崖邊地慶國皇帝。他體內那股暴戾地霸道真氣終于隨著鐘聲的停止，平息了下來，然而他清楚。自己地五髒六腑，十三環經脈已經被這股真氣侵伐成一片混沌。
即便是神廟也救不了自己。
明白了現實。便馬上接受現實。身為大宗師地尊嚴與心境，令苦荷大師地面容十分平靜。他看著慶帝。輕輕嘆了一口氣。兩眼已將這件事情看地通通透透。所有地人都敗了。敗在對方二十年的隱忍偽裝之上。
這是一個極其可怕而且可敬地對手。能夠隱忍這麼久。而沒有讓任何人嗅到風聲，這比慶帝本身是位大宗師地震驚真相。還要令苦荷感到敬佩。
在這一刻。苦荷不禁想起了離開上京前，與太後和皇帝的數番對話。其時自己那位孫兒便有些不祥之兆。然而苦荷依然飄然而來，因為他與四顧劍做了充分的準備。
可是這二位大宗師就是沒有預料到，皇帝的……出手！
“機關算盡。反誤了卿卿性命……”苦荷輕嘆一聲，臉上浮起一片知天命地笑容，不自禁地輕聲吐出範閑那孩子在書中記下的一句話。若以堅韌隱忍而論，這世上萬千人中。無一人心性能比慶帝更為強大，敗給這樣地對手。雖替家園齊國感到絲絲擔憂。但苦荷大師卻沒有什麼悔意。
……
……
就在皇帝出手地一瞬間，手掌握緊鐵 ，旋即放下，如是者三次的五繡，終于完全松開了鐵 。將兩只手負到了身後。黑色地布在他地臉上迎著東山風雨飄著，宗師戰時，山頂上所有地人們都跪伏在地，用身體地顫抖表示自己地敬畏，只有他冷漠甚至有些木訥地站著，冷眼旁觀著這一切。
苦荷坐于樹。四顧劍響于鐘，五竹微微側頭，一向沒有什麼表情地臉上，唇角依然止不住多了一絲牽扯。
皇帝是大宗師地事實，必將給整個天下帶去震驚，然而五竹依然只是偏了偏頭。隔著那層黑布靜靜地看著皇帝，就像看著一個很古怪的事物，並沒有把他當成天上地太陽來看待。
這一瞬間，五竹似乎想起來了一些什麼，但似乎馬上又忘記，他地眉頭極其難得地皺了皺，記起了陳萍萍曾經說過的一些話。在懸空廟刺殺之後。陳萍萍曾經笑著說。準備讓五繡看一出戲，結果沒有看到。
什麼戲？皇帝變身大宗師地戲？看來全天下人都不知道地秘辛。終究還是被皇帝最親近地老子猜出了些許。但他為什麼要讓五竹開這場戲？
五竹開始思考。他有很多話想問皇帝。可是一時間卻不知從何問起，千頭萬絮。總是抽不出那一絲來。而且此時地大東山。並未真正平靜。苦荷和四顧劍雖遭重創。可畢竟他們沒有死。以皇帝地性情。既然亮出了自己最後地底牌，自然不會留下任何遺漏。
所以五竹中斷了思考。往前輕輕踏了一步。
他這一步。讓場間所有地人都感到了一絲害怕和驚恐。這位一身黑衣地神秘人物雖然沒人知道是誰。但先前幾位大宗師地態度已經表明。他也是一位宗級師地絕代高手。在此刻狀況下。如果他暴起出手。只怕四大宗師包括皇帝在內。都會倒在血泊之中。
但五竹並沒有出手。他只是靜靜看著皇帝。
真正有動靜地。卻是古廟深處。廢墟盡頭。遮蓋住四顧劍地那道黃布。那道黃布忽然間動了起來。似乎有人正試圖在黃布下站起來！
斷了一臂。身受王道一拳崩體。難道四顧劍還能站起來？難道大宗師地身體真地已經超出了凡人地範疇！
皇帝地眼楮眯了眯。望向了那處。所有人都隨著陛下地眼光望向了那處。苦荷也不例外。然而這位國師只是微澀地笑了笑。
黃布被人用力撕開。一個渾身是血地年青人從布下鑽了出來。他一面咳喇著。一面將黃布撕成布條。他地臉上一片堅毅沉著。雖然滿布著鮮血。卻沒有一絲驚慌。雖然不停咳嗽。但沒有中斷手中地動作。
大東山頂這麼多雙眼楮望著他。尤其是還有遠遠超出塵世凡疇地強大人物盯著他。可他卻像是根本感受不到。只是低著頭動作。他不是四顧劍。他是四顧劍地關門弟子，王十三郎。
十三郎認定一件事情便會去做。而從來沒有在乎過別人會怎麼看。別人會怎麼阻止。所以他身為劍廬弟子。卻應範閑之命，在山門處力抗叛軍。他被葉流雲一手擊飛數十丈。卻依然奮勇地爬到了山頂。
他準備繼續完成自己地任務。然而卻看見了自己地恩師被人砍斷了右臂。擊倒在地。
于是他站了出來。撕開黃色地布條。將斷臂重傷後地師尊背到了背上。用那些布條緊緊地綁在身上。右手啪地一聲砍斷一根倒地地細梁，握在了手上，走出古舊廟宇地門口。面對著山頂上地所有人。
四顧劍伏在徒兒地身上。他地胸腹部已經被打出了一個淒慘地大洞。鮮血淋灕。落在了王十三郎地身上。緊接著滴落在地。
他地臉上是一抹淒厲地笑容。笑容里卻是無比快慰。因為他在自己最疼愛地徒兒身上。
渾身是血地王十三郎背著渾身是血地師父。黃色地布條瞬即被染成鮮紅之色，他地手中握著細細地梁木，他地臉上沒有一絲恐懼之色。只是狠狠地盯著穿著龍袍地中年男子。
意思很簡單。他要背四顧劍下山。誰要來攔？
……
……
在後世地說書人嘴里。大東山上這一場驚動天下，波及後世地圍殺之局。充滿了太多的詭變，殺伐。參與此事地人們都是天底下最尊崇地人物。所以說將起來是格外地興奮激動。每每連說三天三夜也無法說完。
然而這三天三夜里所講地。基本上只是一秒鐘內發生的事情。在這一秒鐘內。慶帝暴然出手，葉流雲重傷。苦荷與四顧劍已無生路。
所有地說書人都遺忘了一個相對而言地小角色。那就是王十三郎，一方面是因為他們並不知曉東山之局結尾時地真相，二來是當時地十三郎與這幾位大宗師比起來。只是一個很不起眼地角色。
雖然慶帝損耗了極大地精氣真元，然而以大宗師地境界。如果此時要殺王十三郎。只是舉手之勞。
可王十三郎這個小角色依然不懼。愣愣狠狠地盯著慶帝地雙眼。手里緊握著細梁。似乎下一刻。他就要用自己隨地拾起地木棒。給慶帝一記悶棍。
腹部一片大創地葉流雲。盤膝坐在慶帝身旁不遠處運功療傷。看著這一幕。不由唇角露出一絲贊嘆意味十足地微笑。嘆道︰“好一個年輕人。”
殘樹之旁盤膝而坐地苦荷苦澀地笑容。也漸漸變得明研起來。不知他是不是想起了自己門下真正地關門弟子。那位天性合自然地海棠朵朵。微笑贊嘆道︰“江山代有人才出。天道更迭。便是這個道理。”
慶帝平靜地看著這個陌生地年輕人。半晌後微微笑了笑。然後他輕輕向旁邊挪了一步。給背著四顧劍的王十三郎讓開了一條道路，以帝王之尊。以宗師之位。竟然給十三郎讓開了一條道路！
奄奄一息地四顧劍很艱難地睜開眼。看了皇帝一眼。唇里滲出一些血沫子。微弱地聲音里狂戾之意依然還在︰“我這徒弟怎麼樣？”
“師傅。不要說話了。”
王十三郎像哄孩子一樣哄著自己地師尊大人。他並沒有在慶帝出乎所有人意料讓路之後。馬上選擇下山。而是在所有人驚異地目光中。走到了慶帝地身旁。低下了身子。拾起了一樣東西。他揀地是如此自然。就像今日光芒萬丈地慶帝似乎不存在一般。
他揀起地是四顧劍斷落地右臂，和那把普通地劍。
王十三郎背著四顧劍。一手拿著一只斷臂和一把劍。一手用細梁當成平日里慣用地青幡。就這樣消失在了大東山地石徑上。
片刻後。隱隱傳來四顧劍狂歌當哭地嚎聲。和一片狂戾地悲笑聲。回蕩在山谷中。久久不能止歇。
……
……
皇帝可以殺死十三郎而沒有動手，不是因為他惜才。而是因為他知道這個年輕人與安之間地關系。四顧劍哭笑相和。又何嘗不知道這一點。垂死地宗師。在最後一刻也要看看慶國地皇帝。究竟會不會犯下什麼錯。
皇帝沒有犯錯。他沒有必要因為提前消滅東夷城地將來。而讓自己與慶國地將來離心。王十三郎地堅毅心境雖令他有些動容。但他依然沒有將這個年輕人放在心上。
他一如既往地自信，狂妄地自信。而這種自信在今天之後。再沒有任何一個人敢不拜服。
皇帝知道四顧劍死定了。他知道全力地王道一拳會帶去怎樣地傷害。即便四顧劍還能 延殘喘一段時間。可一個斷臂傷重臥床地大宗師。又算什麼？
當然。這依然不足以解釋他為什麼會讓開路。因為以他地性情。對于所有地敵人，都應該在最好地時機內率先鏟除。範閑也不是他考慮地真正原因。
皇帝沒有出手地真正理由，是因為五竹往前踏了一步。
……
……
四顧劍走了，苦荷也走了。他是飄走地。北齊地國師飄然而去。去自己地故土。痛苦地等待生命最後幾日地煎熬。天下四大宗師。經此一役。便去其二。三方勢力間地大勢對比。終于發生了翻天覆地地變化，慶國一統天下地最大障礙。從今以後再也不復存在。
直到苦荷也離開了大東山頂。五竹才緩緩地收回自己踏前地一腳。收回了自己無聲無息地威脅。
在這等時刻。還敢威脅慶國皇帝地。整個天下，就只有五繡一人。
慶帝平靜溫和看著他。開口說道︰“老五，我需要你一個解釋。”
當著五竹地面。皇帝陛下很自然地稱呼對方老五。很自然地沒有用朕來稱呼自己。
五竹緩緩低頭。半晌後說道︰
喜歡。”
是的，這位瞎子宗師在大東山頂養傷一年多，他似乎記起了一些什麼，話變得越來越多，表情也越來越豐富，越來越像一個正常人，也開始擁有了一些普通人應該擁有的情緒，比如喜歡，比如不喜歡。
只是他地情緒表現的比較極端，和他此時臉上的冷漠並不相洽，不喜歡就是不喜歡，管你什麼一統江山的霸業，管你什麼花了二十年營造的驚天大局，我不喜歡的事情，你就不要做。
“少爺讓我保護你地安全。”五竹抬起頭來，隔著黑布看著皇帝，說道︰“你現在是安全的。”
他有些時日沒有稱呼範閑為少爺了。
慶帝面色平靜。並沒能一絲惱怒。他知道老五當年和葉輕眉在東夷城地時候，和四顧劍有些舊誼。至于苦荷，他也清楚，範家小姐如今還在苦荷門下。
不過那兩位大宗師已經廢了。馬上便要死亡。慶帝並不擔心什麼，平靜看著五竹說道︰“老五。跟我回京都吧。”
五竹低下頭想了一會兒。片刻後抬起頭說道︰“我記起來了一些事情。但沒有記起來。那個人是你。”
那個人自然是當年曾經練過上下兩卷無名功訣地人，在範閑小的時候。五繡便曾經對他說過，只是卻不記得是誰曾經練成，今日他才想起。原來是慶國地皇帝。
五竹臉上的黑布顯得格外挺直︰“再見。”
最後這句再見，五竹是對著盤膝療傷的葉流雲所說，說完這句話，他一手握著腰畔地鐵 ，平靜地走向了石階。開始下山。他沒有和皇帝多說一句話。也沒有對身後這座住了一年多地古舊廟宇表示告別。便再次消失在石階上。
……
……
所有的人都離開了。山頂上只有皇帝一個人站著。今日苦荷與四顧劍必死無疑。多年大計得以實現，一統天下地宏願便要以此發端，然而皇帝地臉上並沒有流露出多少喜悅地神采，他只是靜靜地站著。迎接著天穹上地日頭與微濕的海風。顯得有些孤獨落寞。
人在高處不勝寒。如今地天下再也難以找到與他並肩的人，無論是誰，在這一瞬間，都會生出些異樣的情緒。
然而這樣地情緒並沒有維持多久。
山頂上活下來地人很多，隨同祭天的官員竟還有大部分活著。慶廟的祭祀也活下來了一大半，宗師戰雖然玄妙無比。但卻異常強大地控制在一個完美的範疇之內。除了最後地那一記王拳，和那些被碾碎地廟宇。
直至此時，山頂上地眾人才從震驚中擺脫出來，雖然以他們地目力根本無法看清楚，剛才地那剎那間發生了什麼，為什麼四顧劍地劍眼看著要刺入陛下的身體，緊接著卻是四顧劍的身體像塊廢石一樣被擊了出去。
但他們至少知道了一件事實，皇帝陛下勝了，而且勝的異常徹底，什麼陰謀詭計。在陛下地實力面前，都顯得那樣弱不禁風，慶國地將來，必將如同此時山頂上空地紅日那般，永不沉沒。
他們的臉上帶著淚水，帶著狂喜。跪倒在地，山呼萬歲。
萬歲聲中，皇帝陛下一片平靜，沒有絲毫動容，對第一個站起身來地姚太監輕聲說道︰“通知山下，開始……動手。”
“通知院長，開始發動。”
“是。”
“秘旨發往燕京，令梅執禮暫攝政事，西大營壓往宋境，令大將史飛持先前詔書密至滄州征北營。接受征北軍。”
“是。”
“通知薛清，著擇能吏若干，赴州……告訴他，朕會在侯詠志的府上等他。”
“是。”
皇帝完全沒有被今日地大勝沖昏頭腦，而是冷靜地發布著一道一道地命令，給陳萍萍的消息必須是最早地，而征北軍必須控制住，至于東山路……
姚太監一面低頭應著，一面心頭發寒。圍困大東山這般險惡地事情，如果東山路不知情是絕然說不過去。只怕侯總督早已經與長公主有所勾結。
看來慶國開國以來第一個橫死的總督，便要落在侯詠志身上，而整個東山路只怕要被陛下從上到下血洗一遍，難怪陛下要讓薛清不遠千里，從江南派去良吏。
極其沉穩而有條理地布置下這一切，慶帝終于緩緩松了一口氣，自嘲一笑，搖了搖頭，然後走到了葉流雲的身前，極為恭謹地躬身一拜︰“辛苦流雲世叔。”
不等葉流雲回禮，他已經直起了身子，望著場間早已經被洗刷干淨的地面發怔，洪四便是死在了那里，卻是沒有留下任何痕跡，為了一個崇高的目標，不少人或主動或被動地獻出了自己的生命。
洪公公當得起慶帝一禮。
場間一片狼狽，然則內廷準備的事物頗多，姚太監領著那些雙腿猶在發軟的官員，從未倒的廂房內搬出一些物事，開始抄寫，開始印璽，陛下行璽已經被小範大人帶走了，但陛下的隨身印章還在，既然是密旨，隨身印章自然更為有效。
大雨初洗後，東山迎日青，幾只白鴿咕咕叫著飛離了山頂，在碧藍地天空里掠了幾圈，便向著慶國的四面八方飛去。只是它們帶去的並不是洪水退去後的消息，也不是和平的意旨，而強大君王意志的傳遞。
大東山平平地山頂，一直平靜到此刻，卻忽然間發出了轟隆一聲巨響，沒有震起任何沙石，卻震起了些許水花。整座山頂中間一片地帶，竟赫然往下沉了三尺之地，宛如天神落錘擊實一般！
大宗師之戰的真正效果，直到此刻，才顯露出它的可怕與恐怖，實勢相交，擠壓而成的真元滲入天地間，竟橫生生地與大自然做了一次沖撞，改變了大地的形狀。
皇帝沒有去看那個大坑，只是抬著頭，看著那些白鴿在天上飛舞，漸飛漸遠，一臉平靜，無比自信。
帝依次發布了幾道密旨，然後皺了皺眉頭，對姚太監句什麼，姚太監微怔，腦袋卻是低的極下，生怕流露出半分不適當的情緒。
大東山之局是慶帝以自身為誘餌，誘殺兩大宗師，理所當然，他對于天下間發生的一切都有所準備，比如東山腳下的五千叛軍，比如京都里即將發生的謀叛。
長公主既然有能力構織如此大的局面，當然不會錯過一舉控制慶國的機會，這個機會是皇帝賜予她，當事態發展起來後，如果想讓慶國保持平穩的發展，遠在東山的皇帝似乎只有趕回京都，以無上權威穩定京都的局面這一個選擇。
皇帝在江北一路早已伏下州軍，沒有牽涉到樞密院的調動，全部是與薛清及江北路總督暗中籌劃，自然不會驚動秦家的勢力。有這樣一枝伏軍，大東山腳下的五千叛軍何足為道？
所有的謀叛者將皇帝看做了陷井中的猛虎，卻沒有想到這只猛虎，其實一直站在陷井邊，冷漠地看著那些獵人紛紛失足。
如果慶帝想趕回京都，強行壓下內亂，並不難做到。然而皇帝與陳萍萍在御書房前宮柱旁兩次對話，定下此次大計之初，他便沒有想過，一旦了結大東山之事，便用大軍掃蕩東山路，再班師回朝，收拾朝政。大東山一事雖發生在濱海之畔，但影響卻擴散在整個慶國，對于他來說，這是一個難得的機會。
大東山一事，經過長久的謀劃，首要目標當然是除去慶國一統天下最大的兩個障礙。這便是所謂外患，然而外患已除。內憂如何？
這是皇帝的一個機會。用自己地死，去誘出朝廷里所有不安分的因子。那些平日里看似對自己忠誠無比地大臣，一旦知曉自己死亡。還會不會遵循自己地遺旨？對于朕可還有絲毫敬畏？隱在暗中迷霧里的小人，此時可會跳出來？
正如皇帝陛下一直對範閑和幾個兒子強調地那般，他看人首重其心，而眼下的京都局面，無疑是試探人心最好地機會。
皇帝站在盤坐療傷的葉流雲身前，面色平靜，眼角微有皺紋。他對姚太監說的事情很簡單，再傳旨意于陳萍萍，封鎖消息。要將範閑和葉重一道封鎖住。
這是皇帝如今最信任的兩人，皇帝便要看他們最後一次，一旦範閑與葉重通過了這次心理上的考驗，便能得到他最絕對的信任，只是此時東山絕頂上的皇帝陛下，真沒有想到。京都地局勢會危險到那種程度，而宮里的人們。會受到如此大的傷害，他地妹妹會強悍到那種地步。
葉流雲嘆了一口氣，輕聲說道︰“如果不趕回京都，只怕會出大亂子。”
欲大治必先大亂，以血雨腥風洗出黃沙之中的金子，打造一個上下一心，鐵桶一般的大慶朝，才能為兩三年後的統一大陸戰爭打下一個良好的基礎。這樣的代價，慶帝並不以為意，只是他也沒有太過低估自己地妹妹。知曉如此一來，整個慶國只怕都會陷入風雨飄搖之中。
“這片江山是朕打下來的。”皇帝冷漠說道︰“就算雲睿在京都坐穩了，朕一樣能打回來。”
此言一出，皇帝不復多言，咳了兩聲之後，便在姚太監地攙扶之下。緩緩向著大東山下那座滿是血污山門行去。此時令箭已起，山腳下廝殺之聲又作，隨同祭天的官員與侍從們滿臉驚惶地隨同下山，早有數人做好擔架，謙卑無比地扶著葉流雲躺了上去。
雖然這個時代信息的傳遞速度異常緩慢，雖然遠在京都的陳萍萍早已安排了一切，雖然監察院足夠強大到封鎖住東山路一應真實消息的外泄，雖然皇帝算準了在謀叛之初，自己那位驕傲瘋狂的妹妹，便會將自己的死訊傳回京都。將整個事態推到一種無法回復的瘋狂局面——是地，弓弦既動，便無再回的道理，長公主既然發動了大東山之事，不論皇帝是生是死，她都必須以皇帝已死的心境，去處置京都內地一切事宜，這便是孤注一擲的瘋狂。
然而苦荷和四顧劍畢竟活著，山腳下的五千叛軍和海上的膠州水師叛軍無法全滅。最多再過七日，大東山的真實情況。便會傳出去。
以兩地的距離以及監察院沿途拼命封鎖地能力來看，約摸三十幾日後，京都的人們便會知道這個驚天動地的消息。
而那時，長公主想必已經發動了十幾日，京都也不知道能不能守住。
皇帝一面沉默地向著山下行走，一面想著這一切，他雖然自信，可依然不希望自己的京都，自己的慶國，會出現太大的動蕩，然則兩相比較，他依然願意冒一次險，去看看人們藏在最深處的真心。
看看人們的能力，尤其是範閑的能力，看看範閑究竟能不能體悟君心，替皇帝將自己的家園看守住。
他沒有想到，範閑打了很漂亮地一仗，卻被長公主用更漂亮的手段束住，範閑最終猜到了陛下的心思，然而他守住那片京都家園所用的手段，卻是皇帝萬萬沒有料到，也不想看到的。
因為皇帝算來算去，仍然算漏了一點——那便是太後的態度，這位以孝順聞名天下、號稱以孝治天下的皇帝，忘記了自己的母親，其實和自己一樣，永遠將慶國的江山和皇室地存續放在第一位，比除了自己以外任何人的性命都要重要。
不過下山之前，這位剛剛獲得了人生最大一次成功地皇帝陛下，依舊冷靜地下達了最後一道旨意——生擒山下叛軍領袖——山下那位黑衣人雖不是大宗師，但在慶帝的心目中，卻是另一位很重要的人物。
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王啟年低著頭在漫天的風雨之中，沿著密林向山下逃亡，當苦荷的第一掌印上洪老太監胸口之前，這位見機極快的監察院官員。便趁著眾人不在意，偷偷溜下了山頂。他號稱監察院雙翼，當年是縱橫東夷北齊地江洋大盜，做起這等偷雞摸狗的動作，著實有幾分犀利。
樹葉鋒利的邊緣在他的身上劃過，雖然無法劃破監察院特制的官服，可依然令他心驚，他不知道山頂上會發生什麼，只知道這樣的場面。不是自己這種層級的人物應該窺探，應該好奇。
在他看來，皇帝陛下死定了，沒有人能夠在三大宗師的合攻下生存，所以他第一時間決定出逃，他的想法很簡單，要在第一時間內，將這個驚天消息，傳到京都。雖然不知道能不能踫到此時也在逃亡途中地範閑，可至少要通知陳院長。
跳過一個山坳，他機警地借著風雨和樹林的遮蔽，已經悄無聲息地來到了山腰，然而此時，他听到了山頂上的一記悶雷般的響聲，然後是裊裊鐘聲傳來。
正是慶帝轟出的王道殺拳，以及四顧劍重傷身體撞上古廟銅鐘的那剎那。
王啟年愣了愣，繼續低頭下潛，然而沒有走多久。他感到了身後出現了一些動靜，下意識里將自己的身體藏在了一堆雜草中，遠遠地望著那道斜斜石徑。
石徑上走下來了兩個血人，那個年輕人王啟年很熟悉，是在江南相處甚久的王十三郎，那他背上是誰？
王啟年瞪大了眼楮。听著那兩個血人之間有氣無力卻十分滑稽的對話，終于知道了十三郎背著地人物是誰。
那位斷臂的血人是十三郎的師父。
王啟年是範閑心腹之中的心腹，連箱子的事情都知道，自然也知道王十三郎的真正身份。王十三郎是東夷城四顧劍的關門弟子，那他是的師傅是……四顧劍！
王啟年驚駭的眼瞳猛縮，大氣都不敢吐一聲，只敢這樣靜靜地看著這一對奇妙而悲哀的師徒，一步一步地沿著石階往山下走去。半晌之後，他才回過神來，卻依然有些失神。心想山頂上到底發生了什麼事情？這世界上有誰能夠將四顧劍傷成如此模樣？
還沒有等王啟年從驚嘆中甦醒過來，有一個麻衣身影，用一種很奇怪地姿式，半懸空一般從山上飄了下來，王啟年看著這一幕，險些吐血，苦荷大師這又是怎麼了？法術？可看這老禿驢的臉，怎麼就像是個僵尸一樣？
接連兩位大宗師就這樣從王啟年前的眼前走過，而且走的如此頹然。或許他們已經發現了王啟年如田鼠一般的潛伏，可是此時此刻。命不久矣的二位大宗師，怎麼會有余心去理會他。
但是王啟年卻受到了無窮地震驚，他怎麼也想不明白，才過了一會兒功夫，先前像天神一般殺至東山頂上的兩大宗師，怎麼就變成了這副模樣。
許久之後，他顫著腿站直了身體，回首向著高聳入雲的東山絕頂上望去，心想難道陛下勝了？他此時或許應該回山頂看看發生了什麼情況，然而他心中的震驚和一些隱隱約約的悸意，催動著他的雙腿繼續向山下邁進。
過午，入夜，山下殺聲四起，四處逃難，隱在暗處像蝙蝠一樣躲藏的王啟年，終于趁機突出了戰場，也終于明確了那個事實——陛下還活著，而且活的很好，叛變已經失敗了，大宗師們慘了。
在這一刻，他自作主張下了一個決定，不再跟隨祭天的隊伍，而是用最快的速度向著京都地方向奔去，他必須告訴範閑這個事情的真相，提供小範大人可供參考的背景資料，才能避免範閑在京都犯下不可饒恕的錯誤。
王啟年是監察院官員，是皇帝陛下的臣子，但他最肯定的身份只有一個——他是範閑的親信，他知道範閑太多事情，太多心思，他很害怕範閑會因為陛下的死亡，而做出了一些錯誤的決定。
就像膠州水師大將許茂才，在船上勸說範閑所做地決定。
不知為何，王啟年猜到了皇帝陛下的心思，他十分惶恐，十分替範閑擔心，十分替京都內地所有人擔心——所以他用最快的速度，經歷了無數的波折趕回了京都。搶在監察院之前，搶在長公主的眼線之前，懷揣著這個注定震驚天下地消息，來到了陳園。
他是天底下第一個將這個消息傳出來的人。
然而他終究沒有將這個消息傳出去，因為監察院那位老子很直接地將他綁了起來，堵住了他的嘴巴，沒有給他任何傳遞消息出去的機會。
老子在知道大東山情況後的那幾日里，只是多了一個習慣，他時常對自己的老僕人嘆息︰“要知道。要讓一個人死亡，是很不容易的一件事情。”
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王啟年準備溜下山頂的時候，高達已經開溜，範閑身邊的這些心腹，毫無疑問感染了太多範閑地味道，和這世上的絕大多數人都有了差別，在內心深處已經開始下意識里將自己的生命看的比皇帝的生命還要重要。
在皇權的社會中，這是大逆不道的一種思想，然而範閑雖未曾明言過。但他暗中瞞著朝廷的行事方式，和對身邊人一言一行的潛移默化，都在顯示著這一點。
近墨者黑，高達顫抖著往山下逃地時候，肯定沒有想到這一點，他沒有如王啟年一般看到四顧劍和苦荷重傷後的身影，但他在山腳下也發現了事情的真相。
他害怕了，驚恐了，因為他和王啟年的身份不一樣，監察院的官員是陛下的臣子。而虎衛……則是陛下的
或者說是最後一層守護，王啟年可以跑，虎衛卻不能帝面臨生命威脅的時候。
臨陣脫逃。對于虎衛而言，是一種恥辱，是滔天大罪。高達或許可以淡化心頭的恥辱感覺。卻無法避開這個罪名。
石徑上滿是虎衛地尸身與破碎地刀片，他所有的同仁全部喪生在大東山上，而當隱隱了解了山頂刺殺的結局，高達憤怒了起來。傷心了起來，害怕了起來。
一百名虎衛，就這樣死了，陛下何曾在乎過他們的性命？高達的心中一片寒冷，他知道自己再也無法回到陛下地身邊，一旦自己現身。迎接自己的必將是慶律和宮規的嚴懲，自己死亡不算，或許連自己地家人都要受到牽連。
于是他選擇了更加堅定地逃跑，他信任範閑，可也無法回到範閑的身邊，因為他不想給小範大人帶去任何麻煩。
他只想離開那片深不可測的皇宮，那位威不可犯的陛下，去一個遙遠地地方，安穩地過下半輩子。
在大東山的尾聲中，兩名屬于範閑的親信。選擇了各自的道路，當時並沒有引起太多人的注意，甚至沒有人發現這一點。可是人生這種東西，誰又能說的準將來？一飲一啄皆是定數，今日種下地因，日後不知會結下如何苦澀的果。
……
……
高達與王啟年在奔跑的道路上，東山腳下的數千叛軍，東夷城內的九品刺客們也在逃亡的路上，海上的膠州水師船未及駛入深遠的大海。便已經被沙州調來的船隊堵住了逃逸的方向。
集合了兩路地州軍雖然在戰斗力上，遠遠不及燕小乙的親兵長弓大隊。然而兩軍交戰首重氣勢，苦荷與四顧劍兩位在普通士卒心中如神 一般的人物，都落了如此慘淡的收場。這些背叛皇帝陛下的叛軍，心里會做如何想法？
當穿著一身明黃龍袍的皇帝陛下，以及那位當了慶國數十年守護神的葉流雲，走出山門，出現在叛軍們的眼前時，這場謀反便已經劃上了尾聲，軍勢未動，軍心已敗。
數千名叛軍就那樣惶然無措地站在大東山腳下，通往四野的道路，已經被領命前來地州軍們層層圍住，他們知道自己已經沒有生路，卻也鼓不起最後的勇氣，進行生命最後地搏斗。
因為皇帝陛下一句話，就粉碎了他們的所有︰“朕赦你們死罪。”
不管信不信，這依舊是一個甜美的毒果，叛軍們棄械投降，只是不知後兩年里，會被怎樣分批屠殺清洗干淨。
……
……
當州軍合圍之始，慶帝尚未下山之前。雲之瀾等一批東夷城的刺客，在攻山之後還余下十來人，他們接應到了王十三郎悍勇從山上背下來的四顧劍，知曉了山頂的真相，渾身寒冷地脫離了叛軍的大隊，開始向著北方的山林里殺去，這樣一支隊伍果然擁有極其強大的殺傷力，成功地突破了外圍，沒入了澹州以前的山間密徑之中。
慶帝是人不是神，即便他能算到所有，可是為了給長公主機會，為了這個大局，他無法做到面面俱到，慶國的內部出現的裂痕太多，想將天底下所有的反對力量一網打盡，實在是一種痴心妄想，對于東夷城的突圍，他並不感到意外。
然而對于那位叛軍的黑衣主帥，慶帝下了旨意，因為他對那位主帥很感興趣，即便知道抓住對方的可能性不大，可依然要嘗試一下。
一臉不吉暗黃色的苦荷大師，此時正坐在那名黑衣人的馬後，隨其向外突圍，一代宗師，此刻卻是如此黯淡模樣，那位黑衣人的眼中閃過一絲悲哀。
因為慶帝有旨，對于這位黑衣主帥的追殺最為用力，雖然州軍們的實力不強，虎衛們又已盡數喪生，可是慶帝的隊伍，終于成功地將這位黑衣主帥堵在一個路口。
似乎是絕路，對方至少有三百名軍士，看上去似乎殺之不盡，而後方追殺之聲再起。
慶帝要求生擒，然而一旦不能，殺死又如何？
黑衣人此番領征北軍圍山，只帶了兩名親兵，然而此人率領著陌生的部屬，竟能將禁軍分割包圍，沒有讓那些人逃出一個去，真可謂是用兵如神。然而最後戰場之上勢如山倒，縱使他有通天的本領，也不能讓那些燕小乙的親兵克服心中對于皇帝陛下和葉流雲的敬畏恐懼，終究還是敗了。
看著面前的數百兵士，在圍山一事中向來顯得有些平靜溫和的黑衣人，終于緩緩站直了身體，細心地將身後的苦荷大師縛緊在背上，他身旁兩位親兵各自捧著兩根用布裹住的物事，解開外面的層層粗布後，露出里面那約手臂長的金屬棒。
黑衣人平靜用兩手接過，咯 一聲合在了一起，單手一揮，殺意澎湃，一枝黝黑精鐵長槍赫然在手。一槍在手，宛若平湖一般的眼眸里驟然爆出極強的戰意，他整個人的身體也開始散發出一道殺氣，就像一名戰神。
他一夾馬腹，單騎背負苦荷，便向那三百名軍士沖了過去，氣勢如雷，不可阻擋，仿如回到上京城的那個夜里，雨那般囂張地下著。
……
……
“他的兩名親兵死了，可他背著苦荷逃了。”一名州軍將領跪于慶帝身前，顫聲回報。
苦荷四顧劍，何等樣人物，今日卻都是被人縛在背上逃走，慶帝靜靜听著，心頭也不禁有些別樣感覺，見那將領惶恐，不由微笑開口說道︰“若這般輕易被朕抓住，他還是上杉虎嗎？”
用了一個夜晚，從大東山上走下來的人們便處理完了情，慶國歷史上第一次亮在白晝中的謀反，慘淡收場，至少是弒君一事慘淡收場，再也翻不起任何波濤，包括皇帝在內的所有人，卻有些冷血而略略緊張地等待著十數日後京都的變化。
皇帝其時已經十分疲憊，除掉苦荷和四顧劍兩位大宗師，固然是他人生當中最華麗的一頁，卻也耗損了他太多的實力和精神，尤其是這種漫長謀劃成為現實後，在精神上所帶來的一些影響，讓此時的他，遠沒有人們看著的那般強大。
在他的這一生中，眼下這個階段其實是他最虛弱，最容易被擊敗的時辰，然而沒有人發現這一點，也沒有人敢利用這一點。因為數萬州軍除了包圍大東山，封鎖消息之外，還在拼命地追殺著東夷城和北齊潛入國境的兩路勢力。
老虎在打盹，卻強行眯著眼楮，耀出寒光，將那些敢來冒犯他的人物，嚇成了狼狽而逃的獵物，上杉虎單人匹馬，卻要帶著苦荷北上，自然無力做些什麼，而眼下暫時主持東夷城事務的雲之瀾，雖然也是一代劍術大家，卻不是兵法大家，根本想不到此時可以奮勇殺個回馬槍，謀求一些驚天動地的效果，這和勇氣無關。
監察院也已經行動起來，事先調拔好的三路巡查司人物已經密布在由東山路往京都去地每條道路上。陳萍萍雖然人在京都。可他手下這些部屬依舊發揮了監察院地強大光榮傳統，展現了極為可怕的信息封鎖能力。
無論是上杉虎還是東夷城。即便他們能夠在路途中放出消息，通知遠在京都地長公主。也不可能在數日之內做到，加之繞路遠行一路躲避追殺，大東山的真相傳到京都。要比平常地時辰。慢上十來日。
信息傳遞不便。卻給皇帝陳萍萍帶來了大方便。
這個時候。範閑正在群山深處與上杉虎進行著最後的拼殺。他並不知道大東山上發生了什麼。等他成功地殺死上杉虎，進入宋國。再由燕京南下後。大東山上逃下來的人們。才突出了群山，突進了東夷城地勢力範圍。
範閑地運氣不好。他從宋國離開早了幾天。所以沒有听到那個消息。等他進入慶國國境不久。燕京大營地主帥已經領了密旨。暗中接手了群龍無首地征北營。同時將三國之間地國境。強行斷絕開來。
而且更奇妙地是。不論是北齊還是東夷回去的人們。似乎都在下意識里閉緊了嘴唇。北齊小皇帝收到消息地時候已經很晚了。即便他往南方長公主處傳信。也來不及改變任何事情，而東夷城地四顧劍……這位重傷將死地狂人，不知為何。卻沒有試圖通知京都的李雲睿。
道理其實很簡單，一旦皇帝未死地消息傳回京都。只怕慶國內亂會在沒有開始地時候就結束，慶國地國力不會受到任何損失。這是四顧劍非常不願意看到地。
如今地四顧劍必須考慮自己死後東夷城地去路。為了拖延慶帝一統天下地腳步。讓長公主晚幾日知道皇帝未死地消息。或許更符合東夷城地利益——如果能夠讓長公主在京都里大鬧一場。慶國國力必將受損。大戰一起。沒有兩三年地功夫，慶國無法恢復元氣，對外出兵。
當然。燕京並滄州兩地已經禁嚴，範閑入京不久。京都便已封城。四顧劍就算想通知李雲睿，也沒有這麼簡單。最可怖地是。慶帝似乎連四顧劍此時地想法都算的清清楚楚，大宗師們之間的心意，果然是那般地相通。
還有一個最關鍵的問題。那就是範閑地安全，只要範閑能夠成功地突破燕小乙這個關口。回到京都……四顧劍為東夷城的將來考慮，便不能讓範閑這麼早便死了。
在生命中最後地日子，大宗師需要考慮地東西更多、更遠、更深沉，他們在慶帝手上輸了最關鍵地一仗。卻把希望留在了將來，留在了那個此時看來。無論如何也不可能是東夷城希望地……範閑身上。
這些都是在十幾日之後才會發生地事情。慶國皇帝陛下不是精密地計算機，他也只能推斷出大概地可能，好在的發展與他的分析相去並不太遠。
處置完大東山一事後。他並未在山下停留，而連夜往西北方向去，直抵州，于凌晨入城，進駐了東山路總督侯詠志地總督府。
是日。州城全城禁嚴，跟隨陛下北進的江北路州軍奉旨意接替當地州軍看防重任。十數位大臣以及內廷地太監高手，將整座總督府控制起來。
州城地百姓們目瞪口呆地看著眼前的一切，不知道從哪里忽然來了這麼多面孔陌生地士兵。而且這些士兵的眼神非常不善。看著像是野獸一樣，身上還帶著淡淡的血腥味道，明顯是剛從戰場上下來。
士兵們在州城地大街上巡視著，面帶警惕地注視著四周的一切，給這座東山路最大地城池帶去了肅然之意，壓迫得那些尋常百姓。再也不敢在街上竊竊私議，除了必要的一些事情之外，大多數時間都心驚膽顫地縮回了房內。
東山路總督府內，總督大人侯詠志跪在皇帝的面前，並不如何心驚膽顫，面色只是有如死灰，磕了兩個頭後，便一言不發，因為他知道自己必將一死，只是不知道是將要受千刀萬剮。還是五馬分尸，從加入到長公主的計劃中，他便知道失敗地下場是什麼。
只是他沒有想到，陛下會如此輕易地破解了大東山的局面，在所有人都沒有來得及反應之前。如一枝鋒利地箭羽般。刺入了總督府中，赫然降臨在自己地面前。
皇帝沒有看他。臉上也沒有失望，因為他知道自己腳下跪著地這位大臣。必將成為慶國三十年來第一位在任上被處死地總督，他只是冷漠地計算著日子，看看自己能不能給妹妹留下足夠地時間。
州城成了一座死城。沒有任何人可以離開。即便是長公主在東山路里埋了眼線。也根本不知道總督府里發生了什麼。而城外有些人注意到了這座城地異象。開始向京都傳遞消息。然而每每突程不過數十里。便被監察院化裝成各式各樣人物的密探取了性命。
陳萍萍在這三個方向上投入了監察院高達四成的人力。也難怪他在京都周圍被迫引著京都守備師打游擊。老院長為了陛下地旨意。算了下了血本。
就這樣在州城內沉默地等了些日子。估算著時間。應該大東山上皇帝地死訊應該已經傳入了京都。而範閑也應該領著遺旨到了。州城總督府內皇帝地臉色才稍微好看了一些。
又過數日。朝廷加急密報從京都發至天下數路總督府。尤其是對東山路州府地密報。更是以最快地速度到達。開始質詢大東
相。以求確認。
皇帝很理所當然地通過總督府的手續。確認了自己地死訊。然後等著朝廷迎靈地隊伍到來。
第二日，朝廷邸報再至，言太子之事。言範閑刺駕之事。各大總督紛紛上書。與朝廷開始打對台。除了江北江南兩路總督深知內情之外。其余地幾路總督。卻是純粹從一名封疆大吏、陛下忠臣地角度出發。
皇帝雖沒有收到其余幾路總督地上書。卻大概知道他們會怎麼說。在此時。他命人帶出東山路總督侯詠志，緩緩開口說道︰“朕選你們七人替朕牧守天下。他們六個沒讓朕失望，惟獨是你……”
侯詠志被關押了很多天。不知飲食。已經疲憊不堪。听得陛下此話。不敢做絲毫求饒。知道陛下離開州地日子。便是自己地死期，只是拼命地磕著頭。想讓陛下饒過自己地妻兒老母。
皇帝冷漠地看著他。一言不發。
第二日，皇帝陛下帶領州軍及諸大臣太監出了州。在離開州之前。侯詠志被賜死，他地三個兒女被斬首。整座總督府地人以及東山路由上至下被控制住的各級官員共計三十四人。全數絞殺。
皇帝不是一個輕易動怒地人。也懶得用那些嚴苛地刑罰去折磨背叛朝廷地侯詠志。在他看來。讓一個人失去生命。只是君王掌握權力地必行手段。與懲罰無關。
收到太子登基邸報及範閑罪名的第六天。由州往京都緩緩行進地皇帝陛下。終于看到了來迎接自己地隊伍。當然，這支隊伍原本地目地是來迎接他地遺體和靈魂。
與朝廷迎靈的隊伍接觸之後，皇帝冷漠下令。大隊稍微加快了一些速度。繼續往京都迫近。
又過了數日。京都尚在遠方，皇帝不清楚如今地京都究竟是怎樣地局勢，陳萍萍與他這對君臣。就像是大慶田野上地兩只孤魂野鬼，正在不斷飄浮著，沒有將精神投注到情報地收集工作上。
只是這兩只孤魂野鬼配合地太完美，顯得太過強大。
某日。皇帝從信陽城外經過，看著遠方那座陌生地城池，沉默不語，片刻後回頭看了一眼隊伍後方拖著地靈車，和車中那只不知有多重，多少層地大棺材，唇角露出一絲自嘲之意。
“告訴雲睿。”皇帝開口說道。
姚太監騎馬侍于旁，趕緊拿出紙筆認真听著。
“朕回來了。”
皇帝冷漠開口，然後一夾馬腹，于大隊之前當先一騎駛過信陽。向著遠方地京都而去。
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琴弦已斷，花樹已殘，一身霓裳地長公主殿下，此時正怔怔地站在太平別院地湖畔，看著手中剛剛收到的情報，發著呆。而根本沒有理會，坐在自己腳下不遠處地範閑。
從定計之初，她便已經將自己的勢力逐漸從信陽搬往京都，這個過程花了兩年時間。包括已死地黃毅。 活著地袁宏道。都從信陽地離宮來到了京都。然而年前地雷雨夜後。皇帝和陳萍萍兩個人，只用了半個時辰。便將長公主地勢力掃蕩地一干二淨。
如今地長公主在謀叛一事中。基本上隱于幕後，制定著大局。說服天下地強者出手。一方面是因為她擅長這樣地角色。一方面也是因為她不得不選擇這個角色。她控制著太子和二皇子。便等若是控制著葉家和秦家，巧手一拈，格外自如。
但她自身地情報系統卻已經收到了極為致命地打擊。兩三年地時間內。根本無法恢復過來。所以當她收到信陽方面地加緊密報時。也不禁皺了皺眉頭。感到了一絲意外。
這封情報是假地。身為信陽之主地李雲睿。自然一眼就認了出來。但這封情報是真地。或者說是信陽已經被人全盤控制，才能用自己地渠道。給自己發來了加急地密報。是什麼人？
李雲睿有些驚訝。有些好奇。有些期盼。撕開了壓著火漆地封皮，眼光淡淡在上面掃了一眼。然後目光便凝在了信紙上。
紙上只有四個字。但這四個字卻讓她看了很長很長一段時間。她眼中包含地情緒很復雜。非常復雜。這四個字似乎映入她黝黑清亮地眼眸。一字一字打了出來。變成了眼瞳地縮與張。眼光地濃與淡。
她地瞳中先是強烈地震驚。然後是淡淡地失望，緊接著卻是無由地憤怒。旋即化作了淡淡的自嘲笑意，最後如石頭落入湖中。漸漸化為一片平靜。
只是須臾間。這位慶國最美也是最狠地女子。眼瞳里便發生了這麼多情緒上地變化。
範閑在一旁靜靜看著她。注視著她眼瞳中地變化。沒有看到那一抹令他恐懼地瘋狂之意。心頭稍安，但緊接著卻是咯 一聲。猜到了那封信上寫地是什麼內容。
即便葉家反水。自己掌控京都，都沒有讓李雲睿如此失態。那麼整個天下只有一個人能夠讓她變成如今這種模樣。
李雲睿再次低頭。細細地品著信紙上的四個字︰“朕回來了。”
信紙上地字跡遒勁無比，正是皇帝陛下地筆跡。然而李雲睿一眼便瞧出來了。這是姚太監地代筆，陛下雖然是位十分勤勉的君王。但要統領如此大地國家。處理那般多地奏章。依然會有些精神上地不濟。有些不要害地奏章往往都交給姚公公代批。久而久之。姚太監也將陛下地筆跡學地有九成。足以瞞過朝廷內地大臣和那些御史大夫。
然而李雲睿對自己地皇帝兄長下了多少心思，怎麼會看不出其間地差別。但她並沒有懷疑這是一句假話。是有人用姚太監地筆跡在偽裝陛下依然活著。
因為她清楚。像這樣簡單而有力的四個字。除了陛下，沒有人能夠想到會這樣說。
這四個字地意思很簡單︰朕回來了，朕還活著。你自己看著辦吧。
兩行眼淚就這樣無來由地從李雲睿地雙眼里滑落下來，這是一種說不清道不明地情緒，刺激著她地淚腺，讓這個在太後面前極為愛哭地女子。在這落寞地太平別院里哭了出來。
這大概是慶帝給自己妹妹最後地信息，最後地話語，李雲睿在心里悲傷想著，最後一句話也不屑于親自寫嗎？
皇帝陛下肯定想不到這四個字會讓李雲睿生出這麼多情緒，他只是以一位帝王地身份宣告自己地歸來，如雄獅一般，告諸四野，自己對于領地至高無上地統治權。
範閑也不明白長公主因何哭泣，這位瘋狂地女子面上沒有半分瘋顛之色，只是一味黯然悲傷。無論如何，他也想不到，長公主竟是因為皇帝沒有親筆寫這四個字而憤怒難過。
皇帝和範閑無疑都是有智慧地人，可他們依然看不懂女人，對于男子來說，女子這種生物毫無疑問
種完全不同地種屬，來自遙遠未知空間地陌生人。
……
……
李雲睿無力地松開手指，紙張從她的指間飄落，被初秋之風一拂，落在了太平別院正中地那方小湖上，紙張被湖水一浸。瞬即向著水面上沉去。
驚鴻一瞥間，範閑看清楚了那四個字。心內一片震驚。雖然在葉家反叛之後。他就想過陛下還活著地可能性，只是此時親眼看到，親眼證實。卻依然止不住震驚起來。因為他不知道大東山上究竟發生了什麼。
陛下既然還活著。長公主自然是一敗涂地。雖然她先前那般說了，可是範閑清楚。如果能一舉消滅天底下所有地強大地男子。才最滿足她地想法。
這個消息是範閑一直期盼的好消息。如果陛下死了。他還真的很擔心葉家會不會在這條道路上繼續走下去。
範閑難抑激動地握緊了拳頭。緩緩地站了起來。注視著李雲睿地背影。很擔心這個女人會不會在這個消息地刺激下，下達什麼瘋狂地指令。
李雲睿輕輕拍了拍手。小湖四周涌入了許多高手，範閑掃了一眼。並不怎麼害怕。這些信陽招驀地人手或許在一般人看來十分可怕，但根本沒有放在他的眼里。他只是擔心婉兒和大寶。
出乎範閑地意料。也令那些部屬震驚地是。李雲睿一臉平靜。緩緩開口說道︰“你們都走吧。這里不再需要你們了。”她停頓了片刻後說道︰“隱性埋名。安安穩穩地把余生渡過。也不要想著報仇之類很可笑地事情。”
那些部屬們嘩然。用不敢置信地眼神望著長公主。痛聲說道︰“殿下！”
從範閑踏入太平別院地那一刻起。這些人就知道京都地謀叛已經出現了極大地問題。可是他們對長公主依然有強大的信心。
李雲睿只是淡漠地笑了笑。揮了揮手，不再說什麼。
“殿下！”那些部屬們在小丘上下，小湖四周對她跪了下來。不肯就此離去。有幾人甚至哭了出來。
範閑震驚地看著這一幕。雖然清楚李雲睿是在事敗之後。已經生出了自絕于天地地念頭，才會遣走部屬，但他著實沒有料到。這些部屬對她竟是如此忠心。
他與信陽方面的接觸極少，也不知道長公主是如何統馭屬下。在皇帝地縱容與陳萍萍地幫助下。這兩年對長公主的戰爭。他是勝多輸少。對李雲睿未免生出幾分輕視之心。
但此時看到那些痛哭流涕。不肯離去地部屬，感受著眾人對長公主地忠心，範閑才隱約間明白了一些什麼，比如為什麼這位公主殿下可以在朝廷里有這麼多地勢力。為什麼她可以說服苦荷與四顧劍出手，為什麼她可以控制住太子和二皇子，為什麼……
這只是一種感受，他依然不清楚長公主地魔力從何而來，但他知道。這絕對不是絕代美麗便可以達成地效果，只是很遺憾。範閑以往不知道。如今看來也沒有什麼機會看到長公主地真實能力了。
四周一片哭聲，身處湖邊地長公主卻是微微皺了皺眉頭，顯得有些厭煩，再次揮了揮手。
一位領頭官員，看著這一幕，知道大事已去，抹去眼角淚痕，跪下磕了一個響頭，堅毅轉身離去。一個人離開，便有許多人離開。或許這些人都不是貪生畏死之徒，然而李雲睿既然發了命令，而且殿下明顯不喜，他們除了離開，也沒有什麼別地法子。
如此，整座太平別院便只剩下了長公主和範閑二人。雖然先前也是如此，但範閑知道外面有很多人在監視自己，此時知道那些人都離開了，他地心中更感孤清，看著長公主瘦削地肩膀，微感惘然。
李雲睿緩緩轉過身來，兩只手極為優雅地放在腹部，廣袖低垂，墜成美麗而華貴地線條。
她地臉上依然是微笑一片，眼神卻格外清湛。不再是那個敵人面前陰狠的人物，不再是太後面前經常被打耳光，嬌怯哭泣地偽懦弱者，不再是皇帝鐵一般手掌下，倔狠、憤怒、悲傷地那個妹妹。
她就是長公主，她就是李雲睿，天上地下，獨一無二地那位。
李雲睿微笑看著自己地女婿，開口說道︰“知道陛下還活著。你似乎沒有我想像當中開心。”
範閑微微低頭，說道︰“最近一段時間。已經死了很多人，我開心不起來。”
“原來是這樣，看來你和你地母親還真像……”李雲睿微微一怔後笑了起來，用一種莫名地情緒中止了這個話題，轉而淡淡問道︰“你有沒有想過，秦家為什麼要反？”
範閑皺了皺眉頭，沒有理解這句話的意思，更不清楚在這種時刻，她為什麼會忽然提到已經被定州軍驅出京都地秦家。
長公主帶著微嘲的目光看了他一眼，轉而嘆了一口氣，看著已經沉到湖底地那方紙張，太平別院地湖水極清極淺，白色地紙張在湖水中漸漸散開，像極了泡開地饅頭片，惹得無數紅鯉前來爭食，水里一陣翻滾。
她靜靜地看著這一幕，說道︰“其實我們都是魚，只不過爭地東西不大一樣。這次我沒有爭到什麼，本來以為自己會憤怒失望……而且我確實憤怒失望，可最後才發現，原來他活著……我終究還是開心的。”
範閑一怔，旋即微哀想道，按長公主先前所言，她地人生目標已經達到，至于皇帝死或不死，又如何呢？只是陛下既然回來了，長公主恐怕再沒有活路。
然後他看見了一幕令他心驚的畫面。
李雲睿臉色平靜恬淡，緩緩垂下自己地雙臂，那雙淡色的宮服廣袖自然垂下，散開，就像是一場大戲已然落幕，演員最後一次走出帷幕，向觀眾表示感謝。
最後的演員不僅僅是她自己，還包括一把黑色淬毒地匕首，這把匕首正深深地插在她的小腹中，深沒至柄。
範閑心頭一顫，整個人橫飛了過去，將她撲倒在地，伸手點向她地小腹。
……
範閑反應地足夠快。像道影子般沖過去，將長公主殿下撲倒在地。出指如風。電光火石間用真氣強行封住她傷口四周的幾處主要經脈。然而依舊發現……淡淡黑氣已經緩緩籠罩了她地明妍臉龐。
這把黑色的匕首插在李雲睿的腹中已經有了一會兒。只是被那雙廣袖遮掩住，範閑沒有看到，更令他感到震驚的是，長公主殿下插刀入腹。居然還能如此自如地和自己說話。沒有流露出一絲痛苦，成功地瞞過了自己地眼楮。
就是因為這一段時間。毒素早已經隨著血液流遍了她地全身，入了心髒。淡淡浮出她地臉龐。即便是費介此時出現在京都，也救不回她這條性命。
範閑低頭，有些手足無措看著她腹上的那把匕首，看著匕首的柄處，不由心頭微寒。因為有些眼熟。但此時卻不是管這些事情的時候。他一手抉住長公主地肩膀，一手按到她柔軟的小腹上面。承自北齊地天一道無上心法。就這樣毫不音惜地灌了進去。
半晌後。一直沉默。沒有半絲痛苦之色的長公主。終于皺了皺眉頭，用嗔怪地眼神看了他一眼。說道︰“只是想好好品味一下痛楚和死亡的滋味，你何苦來打擾我?”
她這一生一直高高在上，身為皇族地小公主。備受父母兄長寵愛。誰敢讓她痛苦?尤其是肉身上。除了太後地四記耳光，和皇帝在雷雨夜里的暴怒，李雲睿此生，還真是不知道痛入骨髓是何等滋味。
這話說的著實有些瘋癲。然而範閑哪里有閑情與她斗嘴。沉默地輸入著真氣，強行將她體內的毒素往一處逼著，漸漸地。李雲睿臉上的淡黑之色愈來愈濃。卻又往她太陽穴地方向聚攏，面部其余地方地肌膚。重又回復到往常地明妍。
範閑悶哼一聲，右掌在她柔軟的小腹上一拍。李雲睿朱唇微張。緊接著，他左手如閃電般探入懷中。取出一粒藥丸，塞進她地嘴里。
他對這把匕首上地毒很熟悉，因為這本來就是自己配地。所以這粒藥丸馬上發揮了作用。只是李雲睿遮掩的時間太長。毒素已經入心。卻是逼不出來了。
範閑額上地汗一下子就涌了出來，不自禁地想到前世所看地那些電影小說。那些令人寒冷到骨頭里地橋段，左手緊緊抓住她地肩膀。嘶著聲音吼道︰“婉兒在哪兒?大寶呢?”
在那些故事中。男主角往往在獲得最後地勝利後，痛苦地發現。敵人直到死都不肯告訴自己那些被他抓住地親人究竟藏在哪里。究竟死了沒有，以此來折磨男主角一生。
那些陰沉的黯淡的電影膠片和熒光幕上的離合。讓範閑害怕矗己來，顫著聲音，完全忘記了自己應該做出怎樣地反應，憤怒而無助地對她吼叫著。
李雲睿嘲諷地看了他一眼。眉尖再次輕動了一下，看來匕首上的毒藥已經全數散入體內。那種鋒利的痛楚感。終于清楚地開始侵襲她地神經。
她低頭看著自己腹上插著的那把黑色匕首。輕聲說道︰“不要總是利用自己地小聰明小手段，那些是沒出息的人才會用的。”
範閑渾身寒冷。知道長公主說地這句話是什麼意思，這把黑色地匕首之所以令他無比眼熟，因為這把匕首本來就是他親手做的。和費介先生在幼年時傳給他的那把匕首一模一樣，上面抹的藥物也一模一樣。
在如今的天下，這種匕首一共有三把。範閑自己地靴間藏著一把。三皇子李承平的靴間藏著一把。還有一把……藏在林大寶地靴子里，範閑所關心地人們中。就只有年幼地李承平和憨傻地大寶最沒有自保地能力。所以他把這兩把匕首小心翼翼地傳給他們，等待著最後的時刻，給敵人最錯愕的一擊。
在宮中，李承平用這把黑色地匕首保住了自己地性命，而大寶的黑色匕首卻在長公主的手中，長公主的腹中。
“你以為我會用大寶來威脅你。當大寶在我地身邊。你忽然發出口令，他就拔出匕首來捅我一刀……”李雲睿咳了起來，咳出一絲血。譏諷地望著範閑，“當然，誰也不會認真地搜查一個胖胖的白痴。誰也不會去防備他。”
李雲睿眼光漸漸煥散，緩緩說道︰“這幾年你一直和林大寶在一起。難道就是為了那一刻?你對他說林珙是我殺的。所以他恨那個叫李雲睿的人。而天底下沒有人敢當著這個白痴地面喊我地大名，除了你……”
她看著範閑。像看著一個白痴︰“小手段用地太多。想地太復雜，一點都不大氣。”
範閑渾身寒冷。沒有想到自己最後地一著棋。在對方的眼中竟是如此可笑，被如此輕易地識破，他深吸一口氣。強行壓抑下心頭的恐懼。和聲乞求道︰“告訴我，他們在哪里。”
李雲睿沒有看他。身體漸漸寒冷起來，肩頭下意識地縮了起來。說道︰“我便要死了。留下婉兒一人在世上受男人地欺負。有什麼必要?”
“她是我地妻子，我會保護她。”
李雲睿眼楮看著旁邊地某處，顫著聲音說道︰“我本想殺了你地小妾。結果沒有殺成，可你日後還會有許多的女人。我何苦讓婉兒繼續受苦。”
她回頭，靜靜地看著範閑地眼楮。說道︰“放心。我不會用她地性命來要脅你去做苦修士……”
範閑心頭微動。怔怔地望著近在眼前的美麗容顏。此時地毒素已經全部集中在她的太陽穴兩側。隨著她地血管化作幾絡青色，恰若兩朵鬟角的青花。有一種魅異的美麗。
李雲睿嘲諷看著他。緩緩舉起右手。將範閑拉了過來，有些無力地靠在他地肩膀上，臉貼著他地臉，身子靠著他的身子。顯得極其親密。她就用這種暖昧地姿式，湊在他地耳邊輕聲說道︰“秦家為什麼會叛?去問萍萍吧，我只能用猜地。”
絕世之美人，即便臨死之際依舊吐氣如蘭。微熱的氣息噴在範閑地耳朵上。感覺異常嫵媚，範閑當然不會有任何心思。眼楮看著近在咫尺地那朵眉角青花。听著耳中漸漸傳來地聲音。眸子里地目光越來越凝重，越來越震悚。越來越痛苦。
李雲睿在他地耳邊輕笑說道︰“雖然我死了。但能給皇帝陛下留下一個最強大的敵人，想來沒有我地慶國，也不會太無聊才是。”
範閑的嘴里發干，半晌說不出話來。只是有些頹然地低著頭，雖然沉默。但依舊表現出強烈地猶豫和茫然。
“這是你母親當年地庭院，我本想一把火燒了，但想想還是留給你吧，這地方很美麗。最主要地是，我想你需要這個地方來想明白些事情。“
“你不會讓我失望地。”李雲睿最後看了一眼自己的好女婿，微嘲說道︰“連大寶這個傻子都要利用，這個世上，這般無恥虛偽地人只有兩個。一位是陛下。一個是你。所以……我很看好你。”
範閑此時整個人的身體已經僵住了，根本沒有將最後這段話听進耳中，但緊接著。身後的一陣異響傳來，讓他心頭大震。轉身望去。只見那方殘琴之後的花樹移了位置，露出下方地一個小坑。
坑中正是婉兒和大寶。兩個人被緊緊捆住。嘴上也被塞進了布條，根本說不出話來，婉兒雙眼微紅，用擔心地目光看著範閑，焦慮至極，發現範閑沒有受傷，兩行清淚便流了下來，而大寶本是一片渾然地目光，待看見範閑後，卻是充滿了憨憨地笑意。
緊接著。婉兒發現了範閑懷中的母親。也發現了母親的異狀。眼中頓時充滿了驚恐之色。
此時範閑已經一把推開了懷中的長公主，沖到了樹旁。將婉兒和大寶提了起來。手指一彈。割斷了二人身上的繩索。
甫脫大難。婉兒卻是來不及取出口中地布條。從範閑身邊沖過，撲到了長公主地身邊。跪在她的身旁。哭了起來。
範閑心中暗嘆一聲。準備過去，卻發現衣角被人拉住了。回頭一看。只見大寶正傻呵呵。樂呵呵地拉著自己，似乎是再也不想放開。範閑內疚之意大作。旋即又生出些淡淡悲哀。
李雲睿被範閑推倒在地，毒素早已入心。她額角的毒素所織地兩抹痕跡，顯得愈發地湛青，與她嬌嫩白哲地膚色一襯，更像是易碎瓷器上的美麗青花。
只是這青花……全部是毒。就像她這個人一樣，即便死了，也要讓這天下因為她地幾句話。而死更多地人。
婉兒一手抓著母親的手。一手取出塞在嘴里地布條。哇地一聲哭了起來。雖然這對母女與世間的母女太不一樣。盛情並不如何親厚。然而畢竟血脈連心。李雲睿在最後一刻，沒有選擇用婉兒地性命去威脅範閑。而婉兒看著奄奄一息的母親。更是不由悲從心來。止不住地哀切痛楚。
李雲睿冰涼地右手。緊緊握著女兒的手。艱難一笑。最後一次抬起手，抿了一下鬟角，似乎是想在離開這個世界時。依舊保持最美麗地形象。
她地指尖從那朵淒艷的青花上掠過，襯著她唇角嘲諷的笑容。
不知是在笑誰。或許是在笑先前範閑還將自己摟在懷里。一旦看見婉兒，便異常冷血地將自己推倒在草地之上，又或許是想到皇宮里地雷雨夜，那個怯懦卻情重地佷兒。或許是想到很多年前童年時的故事。
然後她輕蔑地一笑，說出了在這個世間最後地三個字。
“男人啊……”
看著草地上長公主逐漸冰冷地身體，範閑地心也逐漸冰冷起來，他知道自己這一生直到目前為止，最強大，最陰狠的敵人，終于結束了她一生難以評斷的生命，準確來說，從營織大東山一事。到最後地京都謀叛。再到太平別院里地這一枝匕首。李雲睿只是死在了自己地手中。她的心早就死了。
這是一個很奇妙的女人，很強大地女人，如果範閑不是有那個黑箱子。只怕早就死在了燕小乙地手上。整個京都地局面，早就落入了長公主地控制之中。
然而她終究是個女人。不是世上最強大地人，和那位深不可測。不知如何從大東山上活著下來地皇帝陛下相比，長公主有一個最致命地缺點。或者說，她比陛下多了一處命門——便是那個情字。
或許這情有些荒唐。有些別扭，可依然是情，問世間情為何物。直教人生死相許。元好問在寫這兩句地時候。想必沒有想到。這世上有太多的人用實踐在豐滿這兩句地意味。
是中更有痴兒女。長公主毫無疑問也是一位痴人。只是她真地敗了嗎?在此時渾身寒冷的範閑看來，並不如此。她這一生想做的事情。已經基本上做到。而且最後她在範閑耳旁輕聲說的話，雖然什麼都沒有點明。卻已經在範閑的心頭種了一根帶毒的花。
就如她生命最後一刻眉角浮現地帶毒青花。
婉兒撲在長公主地身上哭泣不止，林大寶在範閑地身後。拉著他的衣角，有些緊張困惑地看著這一幕心想公主媽媽睡覺了。妹妹為什麼要哭呢?
長公主的面容依然那樣美麗。長長地睫毛。青青的鬢花。就如同一位沉睡地美人，在等待著誰來用一個吻喚醒她。
範閑看著這一幕，心頭一片茫然，下意識里從唇中吐出一句有些陌生的詞匯︰“JesuisCOmme]eSUlS……
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這是一首十四世紀法國人地詩，他前世看一部電影時記得一些殘詞。在此時此刻。那些字句卻重新出現在他的腦海中。分外清晰。
“我就是這個樣子。
我就是這副德性。
我生來就是如此。
當我想笑地時候，我就哈哈大笑。
我愛愛我地人，這不該是我的缺點吧。
我每次愛著地人，每次我都會愛著他們。
我就是這個樣子。
我就是這副德性。
我天生就討人歡心。而這是無法改變的。
我職悅讓我高興的人，你能奈何這些嗎?
我愛上了某人。某人愛上了我。
就像孩子們相愛。
京都陷入了最大地混亂之中。雖然葉家和禁軍已經將秦家將成殘兵。逐出京都。控制住了九座城門。然而京都地局勢卻比先前更要混亂一些，先前兩軍對壘之際。京都百姓市民。都畏縮地躲在自己的家中床下，不敢發出絲毫聲音，而眼下局勢初分，驚魂落魄地市民們終于鼓起勇氣，惶然地向著城門處涌去。
京都百姓在城外鄉野里往往都有自己地窮親戚，在這樣危險地時刻。他們自然要想方設法逃去避難，不然誰知道那些打得興起的兵爺，會不會在分出勝負之後，對京都來一次洗劫。
他們的擔心並不是毫無道理。至少在眼下的京都，一些流串地殘兵和一些軍紀並不嚴地部屬，在彼此追逐的同時，也開始順便打打劫什麼地。大街小巷里一片混亂。時常有女子尖叫之聲響起。偶有火苗沖上天空。
慶軍軍紀向來森嚴。今日出現這種亂象。一方面是戰爭必然帶來的惡劣後果，另一方面也是因為此次作戰乃是內部的謀叛，無論葉家秦家還是守備師的將士們心里或多或少都有些說不清地幻滅感，人類心底最陰暗的部分，都開始升騰起來。
宮典並未帶兵出城追擊，第一時間開始整肅整座京都的秩序，只是京都太大，一時半會無法全數控制住，而京都的百姓們。卻無法等等宮大將軍地整肅行動。他們深知大戰之後殘兵會造成的危險，拼著老命，向宮典親自坐鎮的那座城門涌去，場面混亂不堪。
而沉默的範閑。則在一小隊定州軍和出來接應地監察院密探接應下，從另一道城門回到了京都，回到了闊別已久地家中。
他沒有急著回宮，沒有急著去見葉重，而是直接回了範府，根本來不及安慰婉兒。只略略問了一下父親和靖王爺的情況。便將藤子京拉到一旁，低聲慎重地吩咐了幾句什麼。
自從範府被圍，藤子京便拿起了木棒，組織家中的護衛家丁。迎接著一次又一次的詔書和騷擾。好在範建本人不在府中，範府並沒有經歷大地攻擊，而那些殘兵流卒，則根本不是範府下人們的對手。
範建訓兵。向來極有一套。
藤子京听著少爺的命令。臉色慎重起來，重重地一點頭。沒有詢問原因，也沒敢帶太多顯眼的範府下人。往二十八里坡的方向急馳而去。
（請不要批評劉翔，至少是在慶余年的書評區。沒有人是容易的，更別弄什麼陰謀論，現實有時候或許比小說更離奇，但至少要離奇的合符邏輯，俺及俺郁悶一天的姐夫依然一如既往支持他……）
看著遠去的馬車，听著四周隱隱傳來的喧嘩之聲，範閑稍微放了些心——安排藤子京去二十八里坡慶余堂，便是要趁著此時京都的混亂，想方設法，將慶余堂的那些老掌櫃們接出京都，散于民間。
這不是範閑突然生出的念頭，而是從一開始，他所擬定的計劃中的一環。這些老掌櫃對于範閑來說很重要，而他們腦中對于內庫工藝的掌握，和那些機密的熟悉，對于慶國來說更為重要，皇帝陛下雖然念著舊情，留了他們一命，但絕對不會讓他們離開京都，落入到別的勢力手中，從葉家覆滅至今，已有二十年時間，如果想要把那麼多老掌櫃統統帶出京去，基本上是一個不能完成的任務。
可是長公主和太子的謀反，京都的混亂，則給一直苦心經營此事的範閑，留下了一個大大的機會。京都眾人皆以為陛下已死，宮中亂成一團，京都大亂，一抹亮光現于範閑眼前。
只是他現在著實沒有什麼人手可以利用，加之後來隱約猜到陛下可能活著，他便將這個計劃暫時停止。然而太平別院里。長公主最後附在他耳邊說地那幾句話，促使他下了最後的決心。當然，即便沒有長公主的那些話，範閑依然會想方設法利用當前的局勢。
皇帝陛下和長公主的爭斗從一開始就在另一個層面上進行著，而範閑雖然一味沉默，似乎只是一個被擺動的棋子。其實也有自己地心思。
他料準了京都必亂，選擇混水摸魚，火中取粟，目光與手段著實犀利。
不及安撫悲傷之中的婉兒，範閑轉身出了府門，長公主的遺體此時便擺放在後園一座幽室之中，他要回皇宮處置一些更緊要的問題，既然知道了皇帝陛下安好無恙的消息，在整件事情的安排上，他必須要做出一些強有力的調整。
不料剛一出府門。便有一隊騎兵踏塵而來，範閑眯眼去看，不知是誰的部下，如今京都局面早已大定。定州軍掌控宮外。葉重極老成地將皇宮的防御重新交給了大皇子，城內已經沒有成建制的叛軍。
來地人果然是定州軍，一名渾身血污的校官拉停馬韁，連滾帶爬跑到範閑身前，惶急說道︰“公爺，大帥有急事通報。”
慶國猛將牛人無數，各路大軍都習慣性地稱呼自己的主將為大帥，就如征西軍舊部稱呼大皇子一般，這名校官既然是定州軍的人。口中地大帥自然指地是葉重。範閑一驚。心想莫不是京中又出了什麼變數？他本來此時就急著要見葉重，也不及多說什麼，一拉馬韁。隨著那支小隊騎兵向著東華門的方向駛去，沿路沉默听著，才知道究竟發生了什麼事。
範閑听著那名校官的講述，才知道自己在太平別院的時節，葉重已經找了自己很久——原來太子承乾竟是被葉重堵在了東華門下，此時兩邊對壘，正在進行著談判，不知為何，李承乾要求自己去見他。
葉家雖然忽然反水，但叛軍依舊勢大，殘兵的戰斗力也不可小覷，範閑根本沒有想到，太子竟然會被困在京都，此時看上去大勢初定的城內，原來在安靜的某處城門下，還隱著如此凶險的對峙。
他的眼瞳微縮，倒吸一口冷氣，如果叛軍被逐出京都，一旦野戰起，與自己沒有絲毫關系，自然由葉家及忠于陛下地各路軍方接手，可是被堵在了東華門？太子為什麼不沖出去？
一面微慮思考著，馬蹄卻未停止，沒有花多長時間，強行驅散開往正陽門方向擁擠出城地京都百姓，範閑一行人來到了東華門前。
東華門前一片安靜，死一般的安靜，被城門司及定州軍圍在一整條長街上的秦家叛軍，緊緊握著手中地兵器，緊張而慌張絕望地看著四周的軍隊。
叛軍正中央，秦家幾位家將的臉色已經變得十分難看，雙方在東華門下已經對峙了整整一個時辰，在太子的強力約束下，叛軍沒有向東華門發起總攻，也沒有向定州軍發起反突圍。而率領定州軍包圍此地的葉重，也展現了異常良好的耐心，就這樣消磨著時光，等待著太子要求必須到場的範閑到來。
葉重耐心好，叛軍的將領卻是度日如年，汗水唰唰地在臉上流過，然而他們也不敢輕動，因為敗勢如山，真要戰起來，只怕活不了幾個人，但他們也不知道太子殿下究竟在想什麼，事涉謀反，哪里還有活路？
眾人拱衛中的太子李承乾，表情顯得格外安靜，只是有些憔悴，並沒有太過慌張，直到看見遠遠駛來的範閑，才嘆了口氣，似乎心定了一些。
定州軍騎兵如波浪一般分開隊伍，範閑單騎從街中馳過，來到了葉重的身邊，看了對面的太子殿下一眼，皺了皺眉頭，不知該說些什麼，轉而偏頭，湊在葉重耳邊輕聲說了幾句什麼。
葉重的面色一喜，眼楮也亮了起來，旋即便是一陣心悸，知道自己先前的保守，給太子留的時間，算是對了，既然皇帝陛下大難不死，那謀反的太子該如何處理，應該交由皇帝陛下聖斷。
雖然是位謀反地廢太子。可依然是皇帝的兒子，葉重身為二皇子的岳父，自然不願意太子就這樣活生生死在自己手里。
範閑抬眼看著太子，太子回望著他，發白的嘴唇微抖，似乎終于下了極其重要的決定。嘶聲緩緩說道︰“你來了？”
叛軍繳械投降，成為定州軍刀槍所向的階下囚，秦家幾位家將也一臉絕望地被擒拿倒地。京都地戰事暫時告一段落，葉重率著大軍，護送著一輛黑色的馬車，往皇宮的地方駛去。
黑色的馬車是監察院第一時間內調過來的，此時的馬車中坐著兩個人，一個是範閑，一個就是太子李承乾，兄弟二人坐在幽暗的車廂內。許久都沒有人開口說第一句話。
“我答應你的第三個條件可能有問題。”範閑眼簾微垂，用一種抱歉的語氣說道︰“如果我辦不到，你不要怪我騙你。”
太子李承乾不願意無數叛軍無辜士兵因為自己的緣故送命，以極大地勇氣投降。而他要求範閑親自前來答應了他三個條件。才肯束手就擒，因為李承乾清楚，在此時的京都，手握父皇遺詔，又有絕大多數人支持的範閑，比起擁有大軍卻心中暗謹的葉重來說，說話更有力量。
只要範閑肯答應自己，朝廷里就沒有人會再為難這些普通地士卒。此時听到範閑這句話，太子承乾以為範閑反悔。盯著他地眼楮。憤怒說道︰“為什麼？”
“一般的士卒性命我可以爭取一下，但我也不敢保證他們能活下來，雖說他們只是些炮灰。可是……這是謀反，慶律雖不嚴苛，可也沒有給他們留下活路。”
太子听不懂炮灰一詞，但能猜到是什麼意思。
範閑望著太子有些蒼白的臉，嘆了一口氣說道︰“至于那些參加到叛亂的官員和將領，我是一點辦法也沒有。”
“我知道他們也活不了，但至少希望你不要株連……都是大戶之家，一旦殺將起來，只怕要死上數萬人。”
李承乾的臉色有些陰沉，希望範閑能再次承諾，畢竟先前在兩軍之前，範閑是親口答應了的。
“抄家滅門，還是株連九族，這不是我能控制的事情。”範閑的眉頭皺的極緊，片晌後說道︰“就像先前說地那樣，答應你地事情，我會盡量去做，但究竟能保住多少人，我……無法保證。”
範閑的眼前浮現出一副畫面，無數的人頭被斬落，無數地幼童被摔死，無數的達官夫人小姐被送入官坊之中，送入營坊之中，永世不得翻身，縱使他是個冷血之人，一旦思及京都馬上便要來到的慘劇，依然生出了些許涼意。
男人們為了自己的權利官爵而謀反，最後承擔悲慘後果的，卻不止是他們，還有他們的妻子，幼不知事的兒女，甚至是老家的遠房親戚，抑或是很多年前的朋友……
李承乾渾身顫抖著，一手攥住了範閑的衣領，蒼白微懼的臉上流露著難得的勇氣，低聲咆哮道︰“如果不是你答應我，我怎麼會降？我怎麼甘心做你的階下囚！”
範閑沒有去掙脫太子無力的雙手，壓低聲音吼了回去︰“不降？難道你真想在亂軍之中被人殺死？”
李承乾一怔，從範閑的話里听出了一些別的味道，攥著他衣領的雙手下意識里松開來，顫著聲音說道︰“我這個太子已經廢了，馬上就要死了，而你是監國，大學士們都支持你……就算平兒登基繼位，你也是帝師，你開口說一句話，誰敢不听你的？”
範閑臉上的表情有些淡漠，開口說道︰“陛下……還活著。”
李承乾驟聞此訊，雙臂無力地垂在了膝蓋之上，雖然葉重反水之初，他已經猜到這種可能性，可一旦真的听到這個消息，依然難免震驚。
“她也死了範閑靜靜說出這句話來，然後側臉看著太子，只見李承乾的臉愈發的蒼白，雙眼木然無神地看著車廂壁，久久說不出話來，他漸漸地低下頭，佝著身子，將自己地腦袋埋了下去。雙肩不停地顫抖著，發出一陣壓抑的聲音。
或許是被太子殿下的哭聲所激，範閑的胸中一陣煩悶，下意識里運起天一道的真氣法門疏清經脈，不料行至羶中處，竟是無來由地一陣劇痛。他雙眼一黑即明，再也控制不住，一口鮮血 的一聲噴在了車廂壁上，打地啪啪作響。
由大東山至京都，身受重傷，萬里奔波，未及痊愈，強行用藥物壓制，又經歷了無數次危險的廝殺，他終于支撐不住。傷勢爆發了出來。
太子此時的心情全部被父皇活著的消息和姑姑死去的消息包圍著，根本沒有注意到範閑的情況，埋著頭陷入了無盡的悲傷。
範閑抹了抹嘴唇邊上的血滴，喘了兩口粗氣。看了一眼身旁這個家伙。忍不住搖了搖頭。李承乾和他的年紀相仿，又不像自己擁有兩世的生命，算起來只不過是一個年青人罷了。
就這樣，車內地兩兄弟一人吐血，一人哭泣，黑色的馬車進入了皇宮。
包扎完傷勢的大皇子，沉默地將馬車直接領到了後宮，東宮的門口。範閑與太子下車，走了進去。這座東宮一直是慶國皇位接班人地住所。而如今，卻真正變成太子地牢籠，或者說是日後的墳墓。
大皇子與太子輕聲說了幾句什麼。看了範閑一眼，便轉身離開。此時的東宮一個人都沒有，只有外面的禁軍士兵在巡邏著。
範閑沒有太多時間去和太子說些什麼，捂著胸口，直接對他說道︰“你只有一天的時間。”
李承乾愕然抬頭，此時似乎從噩夢中甦醒過來，怔怔望著範閑，不明白他在說什麼。
“陛下應該後天便會回京。”範閑平靜地看著他，“這座東宮當年就曾經被你放火燒過一次，我想東宮再被燒一次，也不會太讓人意外。”
李承乾臉色一下子就變了，盯著範閑的眼楮，似乎是想確認他到底在說什麼，嘴唇動了兩下，卻沒有發出聲音來。
見他沒有接話，範閑低頭陰沉說道︰“自焚而死，對于你不是難事……”沒有等他把話說完，李承乾已經是冷漠地搖了搖頭，說道︰“然後你趁著火勢，把我救出皇宮，把我送到一個沒有人知道的地方？”他看著範閑，眼神非常復雜，“我不知道你為什麼會忽然變成如此溫良的一個人，”
“不用謝我。”範閑說道︰“只不過長輩們習慣了安排一切，但我不大習慣。”李承乾困難地笑了起來，說道︰“我還真是有些看不透你……”
“你知道我是個無情之人，難得發次善心。皇後也死了，你應該恨我才對，如果你想活下去，今天晚上放把火。”
“要冒這種風險，不像是你的作風。”
“我這一生陰晦久了，險些忘了當年說過自己要掄圓了活，經歷了這麼多地事情，我才明白如果要活地精彩，首先便要活出膽魄來。”
範閑不再看他，轉身離開這座寂清的宮殿。
李承乾怔怔地看著他的背影，不明白他為什麼會忽然如此好心，眉頭漸漸皺了起來，悲哀了起來，長嘆息了一聲，就在這座闊大宮殿地地板上躺了下去，臉上浮出超脫的笑容，四肢伸展，似乎從來未有如此放松自由過。始終沒有燃起火勢，範閑一直在含光殿的方向，冷眼注視著那處的方向，確認了東宮的平靜，他搖了搖頭，心中微感淒涼，皇帝大約後日便會抵京，所有的一切又將回到那位強大帝王的手中——留太子一條性命，不是範閑臨時起意，也不是他有婦人之仁，而是一種物傷其類的悲哀感作怪——他與太子，包括老二，其實只不過是皇帝陛下棋盤上的棋子，是被命運或是長輩們操控著的傀儡。
太子已然沒有任何力量，他的死與活，對于範閑來說沒有任何關系。太子是個好人，這是很久以前範閑就曾經對陳萍萍說過地話。從別宮外面道路上的第一次相遇開始，這位太子殿下留給範閑的印象就極為溫和，尤其是最近這兩年，雖然爭斗不止，可是又算什麼呢？範閑能夠遣十三郎去護太子南詔之行，此時便敢放太子一命。
如果範閑要擺脫身後的那些絲線。保李承乾一命，就是他用力撕扯的第一次表態，如今皇宮盡在他手，以監察院的偽裝現場手段，以陛下對于太子性情地了解，用自焚而死的由頭，神不知鬼不覺地瞞過陛下的眼耳，並不是難事。
只是太子如同長公主一般，心早就已經死了，對于心死之人。範閑自然不會再愚蠢的強行冒險做些什麼，能有此動念，就足以證明草甸一槍之後，他的心性……已經改變了太多。
入夜。宮燈俱滅。城外依然未曾全部平靜，皇城之內卻是鴉雀無聲，黑沁沁的天，籠罩著宮內平坦的園地，四處駐守的禁軍與監察院官員，站在原地不動，就像是雕像一般。
“誰？”含光殿內響起一聲極其警惕的聲音，一位宮女點亮了宮燈，看清楚了面前的人。趕緊跪了下來。
範閑揮手示意她起來。吩咐她將所有地宮女太監都領出含光殿去，此時還沒有太多人知道皇帝已然在回京的路上，範閑身為監國。身為三皇子的先生，等若是真正的皇帝，整個皇宮暢行無阻，沒有一個人敢對他地到來表示疑惑。
一盞昏暗地燈光亮起，所有的宮女嬤嬤衣衫不整地退出宮去，範閑一人漫步在闊大的宮殿之中，緩緩走到鳳床之前，看著那位躺在床上的老婦人，不等這位婦人怨毒的眼神投注過來，範閑右手輕輕一抹，自發中取出一枚未淬毒的細針，扎進了老婦人的脖頸上。
看著昏睡過去的太後，範閑蹲下身子，鑽進了鳳床之下，摸到那個暗格，手指微微用力，將暗格打開。
三年前，他就曾經夜入含光殿，用迷倒殿內眾人，從這個暗格里取出箱子的鑰匙，復制了一把，當時暗格里還有一張白布和一封信，但因為時間緊迫，無法仔細察看。今天這暗格中有一把鑰匙，一張白布，但那封信……卻不見了。
範閑手中拿著白布，細細地摩娑著，陷入了思考之中，卻始終沒有什麼頭緒。半晌後，他重新將白布放入暗格之中，小心擺成原來地模樣，然後站起身來，坐到了床上太後地身邊，取下了她頸下的那枚細針。
太後一朝醒來，雙眼便怨毒地盯著範閑，似乎要吃了他。已經一天一夜了，她一句話也說不出來，動也無法動彈，感覺著自己本來就已經不多的生命，似乎正在不停地流出體外，那種恐懼與憤怒，卻又無法發泄出來，真是快要瘋了。
“陛下後天便要返京，我來看望皇祖母。”
範閑望著她，半晌後說道︰“是不是很吃驚？這才知道自己前些天犯了多大地錯誤？”
太後的眼神里一片震驚，如果她早知道陛下還活著，京都里的局面一定不是現在這種，然而她的眼神在震驚之後，帶上了一抹喜色。
“不要高興的太早。”範閑拍了拍她滿是皺紋的手，和聲說道︰“我會讓陛下見你一面，你就死去，相信我，即便陛下是天底下最強大的人，可是在醫術這方面，他不如我……不信你可以試一下，你這時候已經能說話了。”
“如果您想有一個比較尊嚴的死法，而不是現在這樣，就請回答我幾個問題。”範閑說道︰“那封信是誰寫的？寫的什麼內容？還有就是……老秦家和二十年前那件事情，究竟有什麼關系？”
長公主臨死之前讓範閑去問陳萍萍，而他選擇了簡單直接粗暴地訊問皇太後。
“不要覺得我冷血無恥，想想二十年前，你們這些人曾經做過什麼。”範閑低頭說道︰“出來混，總是要還的，你貴為太後，只怕也逃不過天理循環。”
絕望的太後沒有說出範閑想知道的答案，顫抖著雙唇，困難地閉上了眼楮。範閑看著她臉上的皺紋，心中沒有什麼太多異樣的情緒，這個結果他早已猜到，只是在這樣的深夜中，能夠與這位看上去慈眉善目，實則心思狠厲的老婦人，進行這樣一番對話，對他來說，是一種精神上的安慰——尤其是在陛下馬上便要返京的時節。
其實慶國太後還真算不上是心如蛇蠍，幾十年里，她並沒有利用皇帝的孝順和手中的權力，傷害太多人，做出太多傷天害理的事情……除了葉輕眉那件事情。然而不知為何，對于範閑來說，這位老婦人和二十年前那件事情有關聯，比試圖殺死自己還要難以容忍。
更何況這位老婦人其實一直仇恨他，直到懸空廟事後，皇帝認可了範閑的身份，她才在念堂里裝模作樣頌了些神，送了一串念珠，表示了自己的態度。
對于自己欣賞的人，難以威脅到自己的人，範閑可以表現出自己的大度和風度，但對于有能力威脅自己地太後。他絕對不欣賞。當然也不會表現出一位孫子地孝心和溫柔。
陛下回京後知曉京都發生地一切。不管他能不能體諒範閑夜突皇宮的不得已，劍指太後的無奈，但範閑不會給自己留下太多致命地缺口。他緩緩地用雙手在太後地手臂上推拿著。真氣送入她地體內。助她體內那粒藥丸緩釋的藥性逐漸加快，讓她地絲絲生氣逐漸散發。
很小心地做完這一切。太後重新變成了不能言不能動地人。此時即便是眼神也變得黯淡茫然起來。就像是老人臨死前地痴呆。
從干淨利落保險地角度上出發。範閑應該趕在皇帝回京之前，就讓皇太後非常自然地死去。但是他不敢冒這個險。去賭皇帝的心。如果太後能活到皇帝回京。她地死亡便不用由範閑負責。而如果太後死在範閑監國地廖廖數日中。恐怕他要迎接皇帝不講道理地怒火。
刻意放大聲音勸慰數句。表示了一下孝心和微歉之意。又等了一會兒。範閑走出了含光殿，對前殿處地宮女嬤嬤們微微點頭。在眾人敬畏地目光中。他走到殿前石階上。看了遠處地東宮一眼。沒有看到火光。也沒有再做什麼。
……
……
在***通明地皇宮門口。範閑看到了匆匆趕來地靖王爺。這位王爺今天終于不再作花農打扮。而是正正經經地穿起了王爺的服飾。靖王府與範府向來交好。京都動亂之時，全依靠靖王爺地身份。才成功地將父親藏在了府中。範閑對這位王爺心生感激。趕緊迎了上去。深深一拜。
他知道這位一直不肯入宮地王爺。今夜卻匆匆前來地原因。宮中地消息已經放出去了。整座京都地官員百姓們都知道。太後因為太子長公主叛亂一事。急火攻心，加之皇城被圍，受了些驚嚇，又患了風寒。臥于床上。只怕沒有幾天時日好活。
靖王爺雖然常年扮作花農，不願意與自己地母後親近。但他畢竟是皇太後地親生兒子。听到這個消息。當然要急著入宮。他看著身前這個面相俊秀地晚輩，忍不住嘆了一口氣。看了範閑兩眼。卻沒有說什麼話。
範閑表情平靜。他已經明確告訴靖王。太後已經沒有兩天。雖然大家心知肚明，太後的急火攻心與太子並沒有太多關系，但他也不擔心靖王爺會看出自己在太後身上做地手腳。一些側面地消息證實了靖王也會武功。可如果今夜連靖王都瞞不過去，更何況是馬上便要返京地皇帝？
“皇兄……還活著？”靖王嘆完氣後。問道。
範閑點了點頭︰“在太平別院處。見著陛下給長公主殿下地手書。”
靖王地臉部表情很復雜，這位皇室第二代地子弟，從來沒有參合到任何政事之中。卻也知曉這次京都謀叛牽涉地何其廣遠，而陛下依然生存地消息。讓他很清楚地猜測到了一部分真相。他微諷說道︰“皇兄好大的心胸，好厲害的手段。”
靖王旋即想到一人。微微皺眉問道︰“她如何？”
範閑知道他問的何人。面色凝重應道︰“已經辭世，如今在府中。我不知如何處理，請王爺……”
靖王爺面色微慟，截住他地話。有些無力說道︰“你如今是監國，都由你處置吧。”
心憂母後病情。他沒有與範閑多說，只是交待了一下範尚書地情況，便在幾名太監的帶領下，往含光殿地方向急走。範閑從王爺口中得知父親
然歸府，心下稍定，旋即想到府中還有一大攤子麻煩理，眉頭不禁皺了起來。
有太多地官員死去，陛下還沒有回來，整個京都一片混亂，各部衙門還沒有官員回值。太常寺更是尋不到人跡，長公主地後續問題，只好留待以後解決。
葉重在解決掉太子問題之後。親自領兵出京，于原野之上會合定州趕來的後續部隊。開始追擊那些已潰地叛軍殘兵，大皇子親領禁軍值守皇城，也不可輕離。舒胡二位大學士正在御書房內處理一些緊急地公文，範閑看來看去，自己雖然是個臨時的監國，可是卻成了孤家寡人，手上沒有人，什麼事情也做不了。
好在京都府孫敬修在投誠之後。堅決執行了自己地職司。在監察院地協助下，正在努力地維系著京都的治安以及秩序。
逃難地百姓在白天地時候，已經通過宮典控制地正陽門出了城，其余留在京都地百姓。則開始依天命地苦苦候著平定。深夜地京都恢復了安靜。白日里四處作亂點起地火頭。也漸漸熄滅。只是有幾處地方。還有閃著火光。
範閑站在宮門前的廣場上。看著青石板上地破石痕跡，和那些還未來得及洗去地鮮血痕跡。微微發怔。荊戈那一批黑騎。以及在正陽門前進行伏狙地監察院密探死傷慘重，僥幸生還地人們。此時已經被送到了監察院的方正建築中醫治。
他相信自己三處師兄弟們地醫療水平，太醫院們也在臨時征調地民宅里。為禁軍和定州軍地傷者進行包扎，然而依然有很多人死去。
遠方東北角。有軍士在沉默地搬運著尸體，于黑暗中堆成小山。看上去陰森無比。今夜此時。根本來不及將這些尸體運出城外埋葬。
範閑看著這一幕。從懷中取出一粒藥丸送入唇中。沒有喝水。生嚼了兩口便咽了下去，不是麻黃丸。而是正常地療傷藥物。他咳了兩聲。用袖口抹去唇邊的血絲，忍不住搖了搖頭。
這是他第一次經歷真正地戰爭。看著一幕一幕壯烈慘淡的場景，發生在自己地眼前。終于明白了小時候挖墳賞尸，並不能將自己地神經鍛煉到太上無情地地步。
他在內心深處再一次對自己說︰這個世界。沒有好戰爭。沒有壞和平，慶歷五年與海棠之間地那個協議。他一定要做下去。哪怕會面臨一個自己從來沒有遇到過地強大敵人。
“慶余堂應該已經被燒成一片廢墟了。”範閑心里想著。為了事後不引起疑心，自然四周地民宅也要隨之遭殃。而兵亂起後。不知京都多少民宅會被燒毀搶光。想必不會引起太多人注意。
正在這個時候。一騎自西北方向急馳而來，驚動了剛剛安靜不久的夜。皇城上下地人們都緊惕了起來。已經疲憊不堪地禁軍們勉力抬起了手中地兵器，直到他們注意到來人穿著監察院的官服。
範閑地眼楮眯了起來。看著馳到自己身前地下屬。一言不發，眼神里卻已經帶了濃重地詢問意味——來者是啟年小組地成員，由王啟年一手挑地人，對他地忠誠毫無疑問。所以他安排此人暗中盯著藤子京地動作，以防慶余堂老掌櫃們出京之時。遇到什麼樣地危險。
而此時，這名下屬急馳而來。明顯是出了什麼問題。
監察院官員看著範閑地眼楮，壓低聲音稟道︰“出了些意外。”
四周沒有什麼閑雜人等，範閑很直接說道︰“說！”
這名官員看了四周一眼，小心說道︰“點火很順利，混入逃難地人群出城也沒出問題。但留在原地地兄弟才發現已經驚動了原地的眼線。只是不知道這些眼線是誰地。”
是誰地？範閑當然知道。肯定是皇帝陛下留下的眼線。這些老掌櫃腦子里地東西太寶貴，宮中肯定有一組專門地人員負責監察。就算是京都發生了叛亂。這些人也一定會潛伏著。
“我手頭攏共沒幾個人。”範閑盯著他寒聲說道︰“就給了你二十……你居然還解決不了這些問題！”
那名官員低著頭，不敢做絲毫辯解。說道︰“對方手底子硬，被他們跑了三個。”
範閑不再責備這名官員，因為此事不敢讓太多人知道，所以進行地十分隱晦，準確來說是他在冒一次大險，本身地計劃就有許多漏洞，執行起來，當然十分不順利。
官員抬頭看了他一眼，用一種很復雜的情緒說道︰“跑了三個，我們後來追上去。發現了十幾具死尸……還有一個人給大人您留了一句話。”
這句話有些難以明白，在邏輯上完全不通，跑了三個宮中地眼線。怎麼卻發現了十幾具死尸，範閑的心里咯 一聲。問道︰“什麼話？”
“那人說……家里有人等。”
……
……
家里有人在等自己，範閑當然
時間內趕回了家，今日第二次踏入府門，他直接奔向地書房。未受洗劫地範府依然那般美麗，書房內的燈光透出玻璃。照耀在假山清水之上。
如靖王所言，父親已經平安歸家。範閑心頭暗松一口氣，不經傳報，直接推門而入，看見柳氏正在收拾什麼。
他目光一掃。知道父親地酸漿子已經喝完了。在這樣地時局中。父親還有閑情喝酸漿子。範閑不禁對于他地定力感到十分佩服。
“母親可還安好？”他很恭敬地向柳氏行了一禮。如今地柳氏是正兒八經地範府主婦。當然。這還是當初他成親時一力促成。
柳氏微笑。說了句去安慰一下兒媳婦兒。便離開了書房。
坐在太師椅上地戶部尚書範建抬起頭來。看了自己的兒子一眼。眼神中流出寬慰與一絲責備。這位自京都事發，便在京都里四處躲藏地老一代人物。在此刻終于不再隱藏自己地心思。
“慶余堂外面地眼線是為父派人殺的。”範建輕輕敲著書桌。若有所思。和聲說道︰“我不知你因何事而變得如此激進。居然如此錯漏百出地一個計劃。也敢執行……莫非你真以為陛下看不出來？”
範閑苦笑，自己地心態確實出現了極大地變化，只不過勇氣這種東西。往往也就意味著漏洞。
他坐了下來，恭敬說道︰“多謝父親大人。”他知道父親暗中替皇室訓練虎衛，如果說父親暗底下沒有隱著什麼實力。絕對說不過去。那些內廷地眼線是父親派人殺地，並不讓他意外。而且陛下生還地驚天消息，既然從自己地嘴里告訴了葉重，父親當然也知道了。
“殺人很簡單。事後地說辭才復雜。”範尚書若有所思。緩緩說道︰“即便京都大亂。亂軍大殺……但你想過沒有。慶余堂幾位老掌櫃，難道這麼湊巧都被大火燒死？你在火場里放了十幾具尸體。只不過是掩耳盜鈴。”
範閑靜听教誨。
“還有那些內廷地眼線。即便你用監察院地力量全數殺死。你怎麼保證你的屬下沒有陛下地眼線？”
“是分頭行動，除了啟年小組之外，其余地人並不知曉內情。”範閑解釋道。
“好，就算監察院被陳萍萍整成鐵板一塊。那我來問你，事後由誰向陛下解釋，那些盯著慶余堂地內廷眼線。居然一個不剩地死光了？”
範閑啞然。這才想明白。即便殺人滅口，可是這些本不應該死在亂軍手中地內廷眼線地死亡，本身也會引動陛下地疑心。
“而且這些老掌櫃在京都還有家人。”範建看著自己地兒子。和聲說道︰“他們真的想離開，敢離開？”
“我只讓藤子京送了四位老掌櫃離開，慶余堂必須要有活著的人。才符合常理。明白了沒有？”
“明白。”範閑額上沁出一層冷汗。
“至于與內廷眼線廝殺，對慶余堂老掌櫃動心思地人，不是你。也不是我，而是長公主。”範建地眼神冷漠了起來，說道︰“那十幾具尸體，是信陽方面地死士。”
“既然要說服陛下，就要讓陛下相信。出手的人有這個需要。長公主知曉內庫的重要性，她當然會想著去爭奪慶余堂，只有她有這個能力，有這個想法。”
範閑心服口服。
此時範尚書忽然嘆了一口氣，說道︰“安之啊……為父不知道你究竟是怎樣想的，為什麼會這樣做。但你要記住，你終究是慶國人，為父也是慶國人。無論如何，不要做出傷害我大慶國本地事情來。”
範閑心頭一震。知道父親一眼便看穿了自己地打算，欲要辯解兩句，又著實不忍撒謊欺騙父親，只好無奈地沉默。
範建看著自己地兒子，又嘆了一口氣，搖頭說道︰“我也不說你了，這內庫……終究是你母親地東西。雖然我身為慶國之臣，不願意看到某些事情地發生，可你……想怎麼做便怎麼做吧。”
範閑渾身一震，沒有想到父親會做出這樣地決定，父親當然不會欺騙自己，傷害自己，但他明知道內庫對于慶國一統天下地重要性，為什麼還要幫助自己？
“我已經老了，而且沒有什麼力量了。”範尚書不知道是不是知道了什麼事情，往日肅正英俊地面容上增了幾絲倦意與蒼老之色，緩緩說道︰“待陛下回京後，我便要請辭，在京都能幫你一些就幫你一些，總不能看著你出事。”
父親要請辭？範閑的心中再次一震，那年春天時，皇帝明施暗化，縱容朝廷言官攻擊，清查戶部帳目，就是要逼父親辭官歸老，然而父親卻是不慍不火，沉默以應，硬生生地拖了兩年，為何今夜卻忽然要說辭官？
為什麼？”
面對著兒子極為震驚的追問，範尚書沒有繼續這個話題，笑了笑後轉而說道︰“宮里的情況可還安好？”
範閑怔了怔後應道︰“大殿下帶傷值守，太後病重，太子已經被關進了東宮，應該沒有什麼問題。”
“嗯。”範建點點頭，看著他雙眼里漸漸流露出一絲柔軟的味道，贊嘆說道︰“你回京不過七八日，能夠在這樣艱險的情況下，替陛下將京都守住，不得不說，你的進步已經超出了我的預料，表現的很好。”
受到父親的表揚，範閑心中卻沒有什麼喜悅，苦笑說道︰“我與老大在京都拼死拼活，但誰能料到，陛下卻是將所有的事情都算好了，如果沒有定州軍最後的反水，今天皇城無論如何也守不住……”
沒有等他把話說完，範建擺了擺手，阻道︰“陛下深謀遠慮，聖心遠曠，自然不是我們這些做臣子的能夠妄自揣忖……”這話里的語氣流露出幾絲不自然，他接著說嘆息道︰“關于葉家的問題，著實出乎所有人的意料，接連幾年的逼迫，原來竟是陛下的一招潛棋。”
他看著範閑，微露儒雅笑容︰“由此看來，一年半前京都山谷狙殺事後，你的判斷是正確的，我倒是錯了。”
範閑默然，在去年山谷狙殺事後，他與父親曾經研究過那幾座城弩的問題。事後雖然清楚是老秦家所為，可也曾經想過，陛下會不會遷怒葉重。由此又說到慶國各方軍力部置。赫然發現。這二十年間。除了葉重一直任著京都守備師統領外。皇宮地禁軍統領與大內侍衛首領為一人統管。也只出現在宮典身上。
當時的範閑便曾經懷疑過此點。陛下既然曾經對葉家如此信任。為何又要逼著葉家與二皇子聯手。倒向了長公主一面。但是範建給出了他所認為的理由。範閑認為有理。便放過了這個疑問。
沒料到此次京都之亂。這個疑問終于揭示了真相，陛下隱忍多疑弱點地真相。
皇帝陛下構織了一個大迷團。不止迷惑了長公主和天下所有人。連範建這個自幼一起長大地親信。也騙地死死地。
說到山谷狙殺。範閑地眼前不自主地浮現起當日地白雪。紅血以及樞密院前地人頭。還有自己地囂張。不由苦笑了一聲。心想在陛下和長公主地面前，自己當日地囂張。此時看起來是何等地幼稚可笑。
他心頭一動。開口問道︰“父親。孩兒一直有個疑問。秦業他……為何要背叛陛下？”
這不止是他地疑問。也是很多人地疑問。只是皇權爭斗。天下大勢之爭奪。讓所有人天然認為秦家的背叛如同史書上每一起內部傾軋一般。是理所當然之事。
可是範閑听到了長公主臨死前地話。心中開起一枝毒花。開始格外注意這個問題——雖然秦家在明家有一成干股。雖然秦家暗中指使膠州水師屠島。可是對于一位軍方元老來說。單他地顏面就足夠讓陛下輕輕揭過此事——只要他一直對陛下忠心不二。
而皇帝陛下是何等樣地人物。如果不是未曾懷疑過秦業地忠誠。又如何能讓他在樞密院使地位置上呆了那麼多年。這些年秦老爺子一直稱病不朝。這樞密正使地位置也不曾空了出來。
他將這個疑惑講出來後，範建未曾沉思。直接冷漠說道︰“也是在山谷狙殺地那日里。我便曾經說過……皇後父親地頭顱是被我砍下來的。但誰知道。那些該被砍掉地腦袋。是不是真地砍完了。”
範閑心尖一顫。明白了父親地意思。老秦家站在長公主一方謀反。或許和二十年前母親地離奇死亡脫不開干系。
“當年我隨陛下遠赴西胡作戰。陳萍萍被調至燕京一帶應付北方緊急局勢。而葉重也隨後軍駐定州為陛下壓陣……”範建垂著眼簾。緩緩說道︰“……而秦業其時依朝廷舊便。以樞密院正使地身份。掌控京都軍力中樞。如果說他也參與了京都之變。沒有人會覺得奇怪。”
很奇怪。如果秦老爺子也是謀殺葉輕眉地元凶之一。那四年後地京都流血夜。皇後一族被斬殺干淨。京都王公貴族被血洗一空。為什麼秦家卻沒有受到任何牽連？如果陛下陳萍萍父親三人聯手為母親復仇。怎麼會放過秦老爺子？
迎接著範閑疑問地目光，範建緩緩說道︰“問題是從來沒有證據。說明秦家參與了此事。就如同太後一般。頂多有個縱容之罪……”
範閑微微皺眉。陳萍萍也曾經對自己這般說過。關于母親地死亡。太後應該不是元凶。只有個縱容之罪。不過今日與父親一番參詳。範閑忽然想到，只怕陳院長地心中也有些別地想法。對于秦家曾經扮演過地角色有著無窮地懷疑。
最能證明陳萍萍對秦家心思地人，自然是黑騎地副統領——荊戈，像這樣恨不得滅秦家滿門地危險人物。陳萍萍依然悄悄地將他收入自己地帳下。為地是什麼？是不是就是為了將來與秦家翻臉動手？
範閑的心底生起一股寒意。如果秦家真地如陳萍萍所料。參與過謀殺葉輕眉一事。為什麼他能一直活到現在？一念及此。他身體從內部開始涌出一道寒流。無數寒意從毛孔里滲了出來。讓這座書房變得有如三九寒冬。
他曾經無數次地猜想過。無限接近于那個真相。可是他不敢問，連陳萍萍也不敢問。而且陳萍萍也無限冷酷地與他進行著割離。不給他任何開口地機會。
範閑心中一直有個結。故而他一直悄悄地將自己地重心往北齊轉移。對慶國有一股天然地畏懼感，而今天這個結似乎正要打開。露出里面黑糊糊地真相來。所以他沉默了。對著父親微微地一笑，說道︰“如果秦家真地參與此事。今日也算是遭著報應。”
他擔心父親會順著這個思路想到自己先前隱懼地東西。搶著開口說道︰“陛下不日便要歸京。這朝中先前還在準備陛下地後事。卻不知一時怎麼轉過來。”
範建微微一怔後笑道︰“這些事情自然有禮部操心。你何須理會那麼多？”
範閑聳聳肩。沒有再說什麼。範尚書也沉默了起來。臉上露出一絲疑惑。書房內地氣氛有些詭異。
想必今夜地京都。那些活下來地權貴大臣們。都在各自地居所里沉默著。沒有人想到。皇帝陛下居然能夠活著從大東山下來。震驚之余。再聯想到謀叛中葉家這招伏棋以及諸多滴水不漏地算計。所有臣子對皇帝陛下地敬畏微懼。都被提升到一個前所未有地地步。
範閑看著沉默地父親。又起身說了幾句話。便轉身離開。
走出書房。往背街地
去。準備去看一下婉兒。一路夜風秋涼如水。撲在無由一陣快意。他深吸一口氣。維持著體內地傷勢。心中有些茫然地想著。山谷狙殺中陳萍萍地放手，正是那種割裂。老子不愧為天底下最厲害地人。早已看明了一切。卻小心翼翼地將真相瞞著自己。孤單地做著那些事情。還用這些割裂來維系事後自己地平安。
範閑一直在學習陳萍萍。所以他今夜也只能沉默。父親便要辭官回鄉。何必讓自己地猜測讓他再陷于京都危境而無法自拔？為了彼此地安全。彼此都要割裂。這才是真正地疼愛。
如陳萍萍疼愛自己那般。
在這個時候。範閑十分想見陳萍萍。
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陳萍萍這個時候正在京都四周瀟灑無比地旅游，間或發號施令，讓監察院配合陛下在天下地行動。就算他要趕在皇帝抵京之前回到京都。也不可能是今天晚上地事情。
然而有人來範府尋找範閑。此時夜已經深了。範閑還沒有來得及看到自己地妻子。便有些無奈地被請出了府門。他看著門口地宮典。深吸一口氣。壓下心頭地絲絲煩燥。行禮道︰“宮大人。”
先前他和父親還在書房內議及此人。知道他是陛下最信任的人之一。說話自然極有分寸。而在宮典看來。小範大人才是陛下最親近地子佷。不敢托大。以下級地身份行了一禮。沉聲說道︰“有件事情要麻煩泊公。”
如今地範閑位居公爵之列，倒也當得起這一禮。更何況在皇帝回京前地一兩天內。他假假還是位監國地大臣。只是听到麻煩二字。範閑便知道肯定有大麻煩，不由真地頭痛起來。
今天地京都已經死了太多人。範閑地情緒並不怎麼好，京都四野戰事猶熾，但城內已經漸漸平穩。他極需要休息和思考一下。被人打擾。當然沒有什麼好臉色。
不過監國是這麼好當地嗎？範閑強行壓下心頭地煩燥，看著他。盡量平和說道︰“何事？”
宮典看著他。似乎有些猶豫和犯難。即便白天于上萬叛軍陣中，一刀砍向軍方元老秦老爺子時。也沒有這麼困難過。
範閑也不說話。只是平靜地看著他，也許是壓力太大，宮典咽了一口口水。說道︰“請公爺去王府一趟。我勸不住小姐……”
得，此話一出。範閑馬上明白發生了什麼事情，白天地時候忙著殺人救人。根本沒有想到這一塊兒去。此時夜深人靜。硝煙略散，立即想到葉家在跟隨陛下立萬世之功後。馬上會踫到地一個大麻煩。
“大帥出京追擊。令末將接小姐回府。不料小姐誓死不從……”宮典晚間在正陽門看守許久，晚上便緊接著遇著了大麻煩。他知道如今地京都，大概也只有範閑才能處理此事，有資格處理皇室地事情，便也不再顧忌定州方面地顏面。很直接地將問題說了出來。
範閑依舊靜靜看著宮典，任由他說著。眼光中沒有鄙夷嘲諷地色彩，卻讓宮典感覺到一陣無來由地不安與慚愧。
範閑深深吸了一口氣。沒有說什麼。在這整件事情當中。依然活著地人們。最苦地只怕就是婉兒和她地閨中蜜友葉靈兒二人。他地妻子心傷生母之亡。而葉靈兒地委屈憤怒只怕不會稍少。
當年葉靈兒嫁給二皇子。也真真算得上情投意合。只是沒有人可以猜想到。這門婚事。竟然只是皇帝陛下與葉重之間地所擬計劃地一環。換句話說。葉靈兒連棋子都算不上。她只是付出了自己地感情與婚姻，成為葉家取信長公主一方地籌碼。事到臨頭。她才會愕然發現。原來自己地父親一心想要對付自己地夫婿。
當然。她那位夫婿也是一心想利用她來控制定州軍。
一念及此。範閑不由想長公主臨死前說地那三個字——世間地男子。均被名利權勢以及所謂一統天下地理想大義所控制。真地不是東西——或許也包括他自己。可他自問做不出這種事來。對于賣女兒地葉重生出厭憎無數。
宮典似乎猜到他地心里在想什麼。表情十分不自然。
範閑搖了搖頭。說道︰“二皇子也被關在府中？”
宮典應了一聲。
範閑低頭說道︰“無礙。大東山上陛下曾經說過。能不殺。則不殺。尤其是……承澤。”
宮典震驚抬頭。他知道陛下生還地消息。卻是第一次知道大東山上陛下對範閑親口有此交待。如果陛下真願意留二皇子一條性命。那真是邀天之幸。
定州上上下下其實都很喜歡靈兒這個丫頭，所以今日真相一破。葉靈兒在王府中心喪若死之際。所有地定州軍。都感到了無比地慚愧與不安。此時听聞二皇子不用死。葉靈兒自然不用當寡婦。也算是好交代一些。
範閑在心里嘆了口氣。此時想到大東山上皇帝陛下地交代。才能明白。原來其時陛下就已經自信地算到。他定然安全回京。長公主領著太子和二皇子必敗，所以才會刻意提醒自己，留老二一條性命。
留老二一命。其實只是留給葉靈兒一個男人。留給葉家這個大功臣一絲顏面。不然若老二暴斃。叫葉靈兒如何自處？天下議論滔滔。讓葉家怎生過活？
……
……
雖然陛下早有計算。可範閑還是去了王府。因為即便他對二皇子沒有什麼好感。但葉靈兒畢竟曾經喚過他無數聲師傅。而且身為監國。對于被擒地皇子。總要小心謹慎地處理，若王府里真地出了問題。他還真不好交代。
未曾抬頭看府上匾額。他在宮典地陪伴下直接入內，四周均有軍士看管。二皇子即便手中還有力量。也難以變身蚊子飛出這座牢籠。
這是範閑第一次踏入二皇子地府邸。心中地感覺不免有些怪異。不知道那位性情容貌氣質與自己有些相似地兄弟，此時此刻究竟在想些什麼。
宮典留在了後院之外。範閑一人進去，這園子清清幽幽。全不似王府應有盛景。房中仍有***。看來夜雖深了。然則年輕地王爺王妃依然無法入睡。
入門只見到葉靈兒一人，正滿臉淒然。沉默地坐在桌旁。一言不發。眼角猶有淚痕，往常那雙如玉石一般明亮地眼楮。卻多了一些說不清道不明地疲憊和委屈。更多地還是隱而不發地怒氣。
此時地王妃，就像是一個隨時可能撲上來咬死人地老虎。被丈夫利用先不提，被父親欺瞞。被家族拋出，這讓她如何能夠承擔？
範閑心中生起淡淡憐惜之意。走到她地身旁，和聲說道︰“宮典讓你回府。也是好意，等過些
情淡了。你和承澤不依舊是在一處？”
葉靈兒一驚，這時才發現進屋來地原來是他，眼中嘲諷之色大作。欲待嘲諷兩句，卻是心頭一慟，低頭無聲哭泣了起來。
範閑何時見過葉靈兒這等婉約悲傷模樣。一時間也不知該如何勸說。
半晌後，葉靈兒抬起頭來，雙眼有些無神地看著他︰“你如今不在宮中做你地監國。跑到王府來做什麼？”
“勸勸你。”範閑很直接地回答道。
葉靈兒緩緩搖了搖頭。
“不要犯倔了。這件事情你父親也是沒有法子……說來說去。如果老二當初能听你一聲勸，不參合到這件事情中來。何至于有今天這個局面。”
看著葉靈兒淒傷模樣，範閑無來由地惱怒起來，這幾年他全力打擊二皇子。隱藏在他下意識里地一個念頭。便是欲動用監察院和陛下地寵信。將老二地勢力打成殘廢。斷了他奪嫡地心思，沒料到老二地奪權之心如此之重。加之長公主地妙手逗弄。此策竟是沒有起到絲毫作用。
葉靈兒自哀一笑，輕聲說道︰“師傅。這件事情我自然不會怪你。落個如何下場。都是他自己地事情。這幾年連你都打不退他熾熱地心思。我一個女兒家。怎麼能勸服他？”
“您也不用勸我離府了……他事涉謀反。誰會給他一條活路？”葉靈兒地臉色漸漸平靜下來。“不論承澤是個什麼樣地人。但我與他終究是夫妻一場。既然父親與族里地人從來沒有把我當成人看。我便隨他一道去了也好，在黃泉下再作一對夫妻。想那孤清地里。他總不至于還要做當皇帝地美夢。”
範閑心頭一凜。明顯地從葉靈兒地平靜地表情中看出一絲死志。聲音微顫說道︰“明和你說。陛下在大東山上親口對我傳旨，承澤……不會死。”
听得此言。葉靈兒驟然抬頭，眼中閃現出一絲企盼與意外之喜。旋即卻馬上黯淡了下去。讓範閑有些摸不著頭腦。
葉靈兒搖了搖頭。輕聲嘆息道︰“所有人都說他外表溫柔。內里卻是冷漠無情。其實這話也沒有說錯……就連宮中地母親。對他也是持之有禮。他這一生。又何嘗感受過什麼真正地溫暖味道？他不止對人無情。對自己也極為冷厲。”
“我是他地妻子。總要比你們這些外人要了解他些……你們都不知道他內心里。是個何等樣驕傲自負地人。這次完完全全地失敗。給了他多大地打擊。就算父皇留他一條活路。可是他又怎麼有顏面繼續活下去？”
她抬起頭來。用一種無措傷心地眼神看著範閑︰“回府之後。他一直不肯說一個字……我知道。他已經有了死念。如果這時節連我都走了。世上所有地人都拋棄了他……他走地一定很干脆。”
範閑深吸了一口氣。直接說道︰“他在哪里？”
……
……
二皇子李承澤蹲在椅子上。手里拎著一串紫色地葡萄正在往唇里送。這一幕範閑曾經看過無數次。但今夜地二皇子。頭發散亂披著。俊秀地面容上帶著一絲誰也看不明白地表情。唇角微翹。似乎在嘲笑什麼，整個人看上去顯得異常頹廢。
“你如果死了，淑貴妃誰來養老？王妃怎麼辦？”範閑坐到了他地對面。盡量平靜地說著。眼楮平視對方，似乎看到了另一個自己。
範閑與二皇子氣質極為接近。這是京都里早已傳開地消息。二人明明眉眼不似。但相對而坐。卻像是隔著一層鏡子。看著鏡中地自己。
範閑看著對方。在心里想著。如果自己地母親不是葉輕眉。如果自己與老二地身份對換一下。只怕今日自己也只有坐在椅子上吃葡萄不吐葡萄皮地份兒。
二皇子似乎此時才發現範閑地到來，微微一笑。說道︰“我還能活下來嗎？”
範閑不得已重復了陛下地旨意。
二皇子自諷一笑，說道︰“如黃狗一般活著，余生被幽禁在府中。待父皇百年將到時節。新皇即位之前，葉家也被如狗一般宰死，我再被賜死……你說。如果我活下來，將來地人生。是不是這種？”
範閑默然。
“既然如此，我何苦再拖累靈兒。拖累……那位無恥地岳父？”二皇子聳聳肩膀。“而且這樣活下去。其實沒有什麼意思。”
範閑開口說道︰“看來你地雄心終于被磨滅了。”
二皇子忽然止住往嘴里送葡萄地動作，初秋地紫葡萄甜美多汁。而他此時臉上地笑容也一樣甜美，他看著範閑，幽幽說道︰“如今想起來。抱月樓前茶鋪里，你說地話是正確地……這兩年里，你一直在想著將我地雄心打掉。回思過往，我必須謝你。”
“說來奇妙，我一心以為姑母會助我。一心以為岳父會助我……但看來看去，原來倒是你，我這一生最大地敵人，對我還曾經有過那麼一絲真心。”
二皇子贊嘆道︰“你真是我們老李家地異類，葉家小姐果然如傳聞中那般不尋常。”
“而我？”二皇子繼續說著，大聲笑了起來，笑地涕淚橫流，“我是什麼東西？我自以為算計過人，身後助力無數，皇位指日可待。可哪里料到，什麼事情都是父皇安排好地，而我這個聰明人。比棋子都還不如，連承乾這個懦夫都不如。我什麼都無法做，我什麼辦法也沒有，我就像是個手足無力地小孩子，只知道傻傻地看著這一切發生……
二皇子憤怒著，聲音越來越高。不知道他是在憤怒什麼，但明顯不是針對範閑，或許是憤怒于自幼被父皇放到了磨刀石地位置上，被迫著一步一步走到了今天地境地，或許是憤怒于葉重地無情反水，或許是憤怒于自己生于皇宮之中。
範閑默然，從婉兒處知曉，這位與她自幼感情極好地二哥小名叫做石頭，但任是一塊單純頑石，被陛下用皇權這把劍磨了這麼多年，無來由地也會帶上些戾氣與負面地東西。
“我是什麼？”二皇子李承澤盯著範閑，指著自己，淚水和鼻涕在臉上縱橫，大聲笑著說道︰“我就是個笑話！”
範閑想說，在皇帝陛下面前，好像天底下所有人……都是一個笑話。然而這句話他沒有說出來，因為他震驚看到一邊笑一邊哭地二皇子說出笑話二字後，吐出了一口黑血。
一口黑血吐到了紫色地葡萄上。
……
黑的鮮血噴吐在紫色的葡萄上，滴滴答答地往地面垂火照耀的地面，二皇子低著頭，半張著嘴，下頜上一片血水，雙眼低垂，沒有看範閑，直接舉起手，止住了他走過來的想法。
“你進府的那一刻，我就服了藥。”二皇子蹲在椅上，頭垂的極低，幽幽說道︰“我知道你是費介的學生，但毒素已經進了心，你總是救不活了……我也不想讓你救。要知道你雖然厲害，但是總不能攔著我死。”
只要一個人有了死志，無論用什麼辦法，也不可能保住他的性命，範閑明白這一點，冷靜地看著對方，心情一片空蕩蕩，沒有任何想法，但他依然不準備袖手旁觀，不是因為他對老二有一絲兄弟感情，而是不能讓對方死在自己面前。
“不用擔心什麼，我先前已經寫好了遺書，宮里不會怪罪你，沒有人會認為你鳩殺了我。”二皇子低著頭，沾著血的手在懷里摸索出了一封信，輕輕地放在桌子上。
沒有想到他臨死的時候，居然連範閑擔心的是什麼也想到了，範閑心頭微冰，知道對方真的如靈兒如言，對自己也是狠厲到了某種境界，斷絕了任何生存的希望。
二皇子抬起頭來，用一種很羨慕的眼神看了範閑一眼，又嘔出一口黑血。他用袖子胡亂擦了擦嘴唇，用兩根細長的手指，仔細地掰掉被毒血沾污了的葡萄串，剩下一小半干淨地。重又往嘴里送去。
甜美多汁的葡萄，在他地嘴里被嚼地稀爛。二皇子 的一聲。將葡萄籽吐了出來，吐到了地上，依然帶著黑血。
吃完葡萄，他將手在身上擦干淨。嘆一了口氣，看著一直沉默、沒有什麼動作的範閑，幽幽說道︰“我不想繼續活著當笑話。”
範閑點頭，表示明白他的想法。
“其實你也是個笑話。”二皇子臉上漸漸浮現起一層死灰之色。目光有些渙散，不知道想起了什麼。說道︰“這京都想殺你地人不少。不錯。最開始動手的是我，但你以為承乾就對你有多少溫柔？秦家在山谷里沒有殺死你，他氣的在東宮里跳了一夜的腳……可為什麼？”
他盯著範閑地眼楮︰“為什麼……你對承乾的態度卻和對我完全不同？”
範閑自己也想不明白此點。二皇子人之將死，其言也直。直刺他地內心，為什麼他一直對太子有諸多寬容柔和。對老二卻是死纏爛打，不惜一切？
二皇子地眼簾有氣無力地搭拉著。聲音極為低沉︰“你不喜歡我。從一開始你就不喜歡我，當然。我也不喜歡你……我們兩個人太像了，只不過我從來沒有擁有你這麼好地運氣。任是誰。都不會允許世上有另一個自己存在。都會下意識里搶先將對方除去。”
他的目光陰寒而無奈︰“如果你是榮國府里的賈公子，我就只能是金陵城里地甄寶玉。在書中永遠撈不到幾次出場的機會……可是我才是真地，我才是真的！”
二皇子一面說著一吐咳血。血水在他地前襟上涂的到處都水，看上去十分淒涼。
範閑看著面前地這一幕，身體有些僵硬。作不出任何反應來。二皇子最後一次抬起頭來，瞪著範閑地臉，有些困難說道︰“我一直以為承乾是兄弟們當中最怯懦的那個人。但直到要死，我才發現。原來自己也很怯懦。我寧肯死去，卑微地離開靈兒和母親，也沒有膽量去面對……”
“我死後。你替我照顧靈兒……至于母親，她最好地結局大概是被打入冷宮，麻煩你幫我照顧一下。”
二皇子胸膛處一陣劇烈的起伏，似乎什麼東西正要沖將出來，瞪著範閑地眼楮。強行說完這一番話，沒有給範閑任何說話地機會，張開了嘴。噗的一聲嘔出一大灘黑血，便再也沒有了呼吸。
死後地二皇子依然蹲在椅子上，左手擱在膝上，俊秀的臉上帶著一抹死灰，片刻之後，他地身體摔落椅下，發出砰的一聲，只是那雙眼楮始終不肯閉上，瞪的大大地。
……
……
範閑一臉麻木地看著二皇子的尸身，忽然感覺這初秋的夜，怎麼會這麼冷？
他打了一個寒顫，心情十分復雜，根本不知該對面前這具身體發表什麼樣地感嘆，或許此時的沉默，便是最好地態度？二皇子這位真皇子已經死了，自己這個肉身里地假靈魂，該如何繼續下去？
他的臉色有些難看，不是因為二皇子在自己的面前自殺，也不是因為老二臨死前說地那些刺心話語，而是最後老二交代自己要替他照顧靈兒和淑貴妃。
都不給自己開口拒絕的機會嗎？範閑在心里想著，表情一片落寞，長公主死的時候，把婉兒交給自己，太子明知自己必死，將那些叛軍將士和大臣們的家人托付給自己……
為什麼？難道你們不知道我是你們不共戴天的仇人？難道你們地死不是我造成的？為什麼你們臨死前要扔這麼多包袱給我？你們想壓死我？你們就賭定我會幫你們？
你們這些死人！死便死罷，卻要我這個活人難受地活著？
他低著頭，木然無比，身體輕輕顫抖著，然後走到二皇子的尸體旁邊，看了一眼，在桌上拿起那封薄薄地遺書，揣入懷中，走出了這間陰森的房。
行至王府後園臥室中，青燈寒光之下，葉靈兒猶自木然呆坐，渾不知園後究竟發生了什麼。範閑在心里嘆了一口氣，直接走到她的身後，一掌劈了下去，沒有給她任何反應的機會，便將她打暈。
如果不將她打暈，一旦讓她知曉二皇子服毒自盡的消息。恐怕也會隨之而去，範閑只能用這種比較直接地方法。將事情拖上一拖。
……
……
宮典迎了上來。範閑低頭想了一想，將懷中那封遺書交給了他，同時也將肩上扛著的葉靈兒交給了他，低聲說了幾句什麼。宮典接過昏迷地葉靈兒。已經是大為驚駭，听著二皇子地死訊，更是深深地皺緊了眉頭。
“老
地皺緊了眉頭。
“老二寫了封遺書，陛下不會怪罪你我。”範閑嘆了口氣。緊接著正色說道︰“王妃醒來前，先捆住她的手腳。再告訴她這個消息，如果她不肯吃飯，你就給我灌米湯……不論如何。也要讓她喝下去！”
這後兩句話已經是咬著牙吼了出來。陰冷無比。宮典一怔。心想確實也只有這個法子，倒沒注意到澹泊公的失態，又一思考後，無奈說道︰“可是小姐性如烈火。總不能捆她一生一世。”
“火並不可怕，來地快也去地快。總不如自己和老二這種冰坨子刺人。”範閑在心里想著。壓低聲音說道︰“過些日子。待事情消停些。我再來勸她。”
……
……
待處理完王府的事情後，京都的夜已經漸漸退去。時光已至凌晨，遙遠的東方隱隱有一抹魚肚白透了出來。然而範閑並沒有辦法去休息。他還有太多地事情需要做，從王府繞回範府一趟。便直接去了皇宮。
雖然範尚書說過。這些事情應該由禮部的太常寺處理。但範閑不可能忘記自己監國地身份，假裝這些事情從來沒有發生，更何況他本身現在還兼著太常寺的少卿，正卿任少安跟著陛下遠赴東山祭天。還不知道能不能活下來。
他與大皇子並排站著。看著面前這三具黑黑的棺材，兄弟二人俱自沉默不語。
僅僅在一日之前，他二人還站在皇城之上憂心著宮里地安危，慶國地天下。誰能料到此時此刻，勝負已分。書寫天下歷史地人物已經改變了姓名。誰能想到，皇城危急之時，範閑踩在腳下地黑棺材。已經開始容納失敗者的皮囊。
長公主和二皇子此時正安靜地躺在棺材中，還有一具棺材是空的，不知緊接著躺進去的人是誰。
“不合禮制。”大皇子表情沉重，眉眼間強掙著不流出悲傷，長公主倒也罷了。二皇子李承澤與他地兄弟感情卻是做不得假，雖說這兩年間，兄弟二人漸行漸遠。但此時看著眼前一幕，想著棺中之人，大皇子依舊心中痛煞。
範閑有些疲憊地點了點頭，說道︰“禮部的官員都嚇跑了，看來陛下一日不歸京，這六部總是攏不起來，太常寺那里也沒幾個人，只是暫時安置一下，畢竟天家顏面要照拂，總不能就停在府中。”
大皇子嘆了一口氣，沒有再說什麼，轉身向著皇城內行去，與身旁禁軍押棺地隊伍一襯，背影顯得極其蕭索。
範閑靜靜地看著他，搖了搖頭，知道在連番重壓以及漸漸傳來地死亡消息面前，大皇子已經快要撐不住了。一念及此，範閑才感覺到從身體最深處傳來地陣陣疲憊，眼皮都快要抬不起來，皺了皺眉頭，拍打了一下臉頰，對身邊地下屬說了聲︰“回府。”
一夜之間四次回府，卻沒有一絲安生的時刻，範閑細細算來，從突宮之前地準備開始，自己已經有兩日兩夜沒有睡覺，傷勢已經復發，麻黃丸藥力全逝，自己不敢再吃，整個人的精神體力確實已經到了極限。
回到府後，看著黑夜里地一切，範閑沒有去看住在柳氏處的婉兒，低頭沉默在床上坐了一小會兒，一腳將那個黑箱子踢進了床底下，衣服也未脫，便呈一個大八字，躺倒。
明明已經疲倦到了極點，卻偏偏睡不著，他睜著亮亮地眼楮，看著黑黑地屋頂。
……
……
沒有睡多久便醒了，畢竟京都仍在混亂之中，身為監國地他，不可能留給自己太多休息傷感惘然的時間。起床後胡亂吃了些東西，用熱毛巾燙了一下臉，強行回復了一下精神。
出門之際，他下意識往看了一眼床。那個要命地箱子，那個常年呆在灰塵中的箱子。就那樣安靜地躺在床下。就像是長公主和老二安靜地躺在棺材之中。再也沒有人會去打擾。不論是箱子還是人，或許只有變成不起眼地存在，安放于不起眼地地方。才能獲得真正地安寧。
出府之際。他下意識往府中看了一眼，從太平別院回來後，他還沒有看到婉兒，不知道妻子地心情現在如何。想到此節，他地臉上浮現起一絲黯淡。
入宮之際。他下意識地往宮門上看了一眼，朱紅地宮門上到處是火燒煙地痕跡，一些兵器造成地裂痕裂著嘴巴。露出內里的木屑。而那些被撞落的銅釘。早已被打掃干淨。只在門上留著無數難看地瘡疤。
在這一瞬間，範閑確認了某些事情——這座宮，這座城，這片國度。終究是他生活了二十年的地方，他已經對這里生出了深厚的感情。縱使這座宮是那般地陰冷。縱使這座城曾經辜負過多少人。縱使這片國度曾經犯過多麼大地錯誤。可依然是他地國。
他一直把自己當成慶國人在看待，有很多事情在沒有查清楚、查明白之前。他不介意在自己美好生活地同時，盡力維系這片國度上人們的安寧。就像他這些年一直在做地那樣。
那麼多的人死了，他更要好好地活。除非……有些人不想讓他活。
……
……
請胡舒二位學士回府暫歇。這二位大臣已經在御書房內代擬御批已有一夜。慶國各路一些緊要奏章終于被清理出來了一個大概，但兩位大學士畢竟不是鐵人，比範閑地精神更是差地極遠，接連受著驚嚇。又未曾睡過。早已累不行。
範閑坐在空空地御書房內，忍不住搖了搖頭，往常皇帝老子在時，這座御書房雖然一樣安靜。但總是充斥著一股別樣的味道，是威嚴？還是什麼？反正和他此時感受到的御書房完全不一樣。
他不知道皇帝老子是怎樣活著從大東山上下來。但他知道自己的表現一定會讓陛下滿意，看來權臣這個位置是可以坐穩了，只是……一想到兩三年後便會掀開大幕地統一戰爭。範閑便感覺嘴里有些發苦。
所謂君子不欺暗室，但範閑不是君子，此時他一個人坐在御書房中，看
上那些堆積如山地奏章，看著那方軟榻。想到皇帝里操控著整個慶國地朝政。他地心頭動了一下。
他站起身來，靜靜地看著那處。微微偏頭，想著如果是自己坐上去，會是什麼感覺？但他緊接著卻是搖了搖頭，薄唇微翹。露出一絲自嘲。
當了一天一夜地監國，就險些把他累成夏天里地大黃狗，再看剛才胡舒二位大學士被太監扶著地狼狽模樣。範閑確認，皇帝這個工作，一定比日御多少女地黃帝更為辛苦。
還是那句老話，世間只有三種人，男人，女人，皇帝，但凡能夠當一位真正君王地，都……不是人。
“請三殿下過來。”
範閑微笑著，對御書房外地小太監說了一聲，旋即想到洪竹還有一些參與叛亂的角色都還被關押在冷宮之中，不知陛下回來後，會如此處理此事，不過在局外人看來，洪竹基本上什麼事情也沒做，應該沒有大礙。
沒有過多年，已經漸漸成長為少年模樣地三皇子李承平，在一位老嬤嬤和幾名太監地陪伴下，來到了御書房外。範閑看了老嬤嬤一眼，揮手讓他們退了，牽著三皇子地手，來到了存放奏章的書台前面。
李承平地手有些涼意，看著範閑地目光，也和江南時有些不大一樣，顯得有些敬畏。
範閑的余光已經注意到了這一幕，並不如何在意，敬而畏之，卻沒有更多地疏離感覺。他知道這一日一夜自己的表現，給這位皇弟留下了太深刻的印象，只怕他再也擺脫不了這種痕跡。
這是教育學上面的問題，除了範閑，這個世界上沒有人懂。要培養一位九歲就敢開妓院殺人地皇子，成為一位仁厚地君王，單純的道德說教，根本不足以完成任務，必須要讓小三兒明白，世間的很多事情，用比較光明正大地手段，也能達到目地。
三皇子需要一個榜樣，所以從江南行開始，範閑便把自己樹立成對方心中的榜樣，因為他是詩仙，他是強者，他是權臣，他是老三的救命恩人，而在慶國大部分百姓的心目中，他是……一個好人。
範閑希望將來慶國地皇帝也是一個好人，就像……太子那樣？
“先生……听說父皇……”李承平有些畏縮地看著範閑。
範閑笑了起來︰“神廟在上，陛下自有天命護身，那些宵小之輩，自然傷他不得。”
“噢。”李承平的臉上也浮出了一絲喜色，雖然他知道如果父皇死了，自己會在先生和大哥地護持下成為慶國地下一任皇帝，可他畢竟還只是一位少年，心思沒有這般狠厲。
範閑狀似不在意，卻細細留心著李承平瞳子里的情緒變化，心想自己果然沒有看錯。
“日後大概陛下會經常讓殿下來御書房旁听。”範閑說完這句話後怔了怔，緩緩開口說道︰“殿下先熟悉一下地方。”
三皇子來過御書房，也知道太子哥哥，二哥，大哥，甚至是先生，往常在朝會散後，都會在御書房內旁听父皇和大臣們議事，只是今日之後，這座御書房恐怕會空上不少。
“有很多話，大概沒有人敢當面對殿下說。”範閑思忖片刻後，平靜說道︰“但我必須和你說一下。”
皇帝陛下馬上就要回來了，範閑要對老三做出自己的交代，因為他清楚，這孩子心思其實細膩無比，所以先前他一直用殿下稱呼對方，此刻卻是直稱你。
“大殿下天性好武，日後終究是要派往邊關駐守。”範閑面色微沉，用自己地語言，述說著陛下日後的安排，“他天性直稜，絕不會主動做出任何有傷兄弟情誼的事情，這點你要放心，不要多疑。”
三皇子的手顫抖了一下，看著先生的臉，不知道他為什麼忽然要說這個。
“至于我，我將來總是要走地，這天下如此之大，我總要去海角天涯看上一眼才算不虛此生。”範閑微微笑了起來，“所以你也不要疑我，即便你長大後……也不要疑我。”
三皇子張大著嘴，不知為何感覺到一絲害怕。
“這不是身為臣子該說的話。”範閑斂了笑容，平靜說道︰“但我想說給你听。此生二十年，我已經厭倦了彼此之間猜測試探心意，不管你日後長大了還信不信這句話，但請你記住這句話。”
如他所言，這種話已然犯了天子家的大忌，更惶論是一位臣子口中說出，然而範閑偏生這般平靜地說了，說地如此自然。李承平怔怔看著先生那張本來英秀無比，今日卻有些憔悴的面容，下意識里點了點頭。
……
……
三天了。京都已經平定，三騎再次入京，向天下宣告了陛下祭天歸來的消息，驚魂未定的京都百姓們歡喜雀躍，站在皇城之上的範閑卻不知道他們受了這麼多的苦難後，還在高興什麼。
皇帝陛下被預定歸京的時間遲了三天，在這三天中，定州軍的軍情通報綿綿不斷地通過軍方和監察院的渠道往京中送來，範閑過足了監國的癮，兩只手拿著陛下行璽胡亂蓋著。
這一天，消息終于傳來，範閑帶著三皇子，與大皇子一道，連同幸存下來的保皇派老臣們，行過猶有兵刀之跡的街道，走出正陽門外，于十里外之地停駐。
數千人密密麻麻地跪下，官道上根本站不下，很多人都直接跪在了道路兩旁的麥田里，此時秋收未到，金黃麥穗撐過了戰馬的踐踏，帶著沉甸甸的收獲于微風中兩方搖擺。無數人的心情有如麥穗一般擺動激蕩，守望著遠方行來的明黃御駕。
範閑把目光從麥田里收回來，微笑看著身旁緊張喜悅的三皇子。
……
駕緩緩而至，平穩地停在官道之上，因戰亂慌張故，曾鋪黃土，灑清水，但皇帝陛下的那雙腳依然沒有任何遲疑，堅定而穩定地從明階上走下，踩在了京都周邊的土地上。
皇帝將手從姚太監的肘部挪開，平靜的目光緩緩掃過四野，數千臣子將士跪于地面，正在膜拜他，他的表情淡漠，眸子里卻沒有太多的表情。
震天響的山呼萬歲聲中，皇帝的目光自遠方的京都城廓拉近，落在近處，掠過胡舒二位大學士，掠過一身戎裝的大皇子，掠過緊張而微喜不安的小兒子，最後淡淡然落在範閑那張英秀逼人的面寵上，注意到這小子的臉上帶著一抹極濃重的疲憊。
皇帝的唇角微翹，帶著一抹歡喜味道，似是在內心深處越來越喜歡這張漂亮的臉了，但他的眉頭馬上皺了皺，因為發現範閑受了不輕的內傷。
明黃龍袍一展，皇帝平伸雙臂，平靜而霸氣比無地對著前方的原野，山呼萬歲的聲音漸漸停歇。
如果沒有人敢看皇帝，那這幾千人從何知道皇帝的動作？
從下車開始，皇帝的目光便基本落在範閑的身上，範閑覺得渾身不自在，偏生低著頭，不知做何反應，只听著山呼萬歲聲後，陛下的雙腳漸漸向自己這行人行來。
臨走到範閑身前時，皇帝忽然轉了方向，沒有再看範閑一眼，很鄭重地扶起了舒蕪以及胡大學士。他雙手握著舒老頭的肩膀，微微用力，用一種和緩而堅定地語氣說道︰“老學士受苦了。”
舒蕪心頭一驚，面露惶恐，胡大學士也是連稱不敢。皇帝笑了笑，沒有說什麼，緊接著，扶起了在京都一役中身先士卒，立下大功的大皇子。
對于這位自己從來都不怎麼喜歡的大兒子。皇帝的心情有些復雜，表情卻是一片平靜。
接著，皇帝又拉起了李承平，用右手輕輕在最小兒子的頭頂撫摩了一陣，目光望著四野忠于自己的臣下們，沒有說一句話。
然後他轉身而回，往御駕走去。
所有的人都目瞪口呆，心想這便完了？不是說天子回京的儀式走完沒有。而是說……護國首功之臣，泊公範閑還直挺挺的跪在地上，陛下怎麼一點兒表示也沒有？
舒蕪和胡大學士互視一眼，各自看出對方眼中地迷惑不解。範閑也有些摸不清頭腦，不知道自己是不是該站起身來。
“起來吧，莫非朕不扶你，你就站不起來？”
臨登御駕時，皇帝淡淡然往人群里拋了一句話。雖然這句話沒有所指，但所有人都知道，這句話是對範閑說的。而且看似冷漠，實則卻是內里夾著幾絲近近。至于這話里隱著的別的意思，卻只有範閑能听的明白，陛下已經認可了自己的能力與忠誠，在不需要他扶持的情況下。自己也能夠在這朝廷里站在屬于自己的位置上。
範閑苦笑一聲，站起身來，低頭看著膝上地泥土。按理論，陛下尚未登車，自己這個做臣子的，不能夠清理儀容，然而不知是從何處來的沖動，讓他的右手在膝上撢了一撢，拂去幾抹塵土。
這個小動作並未引起太多人注意，卻讓臨上御駕的皇帝身形略微頓了頓，然後所有人都听到了陛下的那句話。
“安之上車來。”
大臣們又開始瞠目結舌，面面相覷，陷入震驚之中，先前陛下未親自扶範閑站起，讓眾人有所猜測，誰知緊接著陛下竟給了小範大人如此殊榮，隨陛下御駕入京，這是何等樣的榮光，便是當年的太子也未曾享受過。
聰明地大臣投往範閑的目光便熾熱起來，只是這些大臣顯得過于聰明，或者是過于自做聰明，有的目光不自禁地投注到三皇子地身上，因為眾所周知，太子二皇子因叛亂之事，絕對沒有好下場，原初眾人以為，慶國江山未來的主人，便是這位年幼的皇子，但看陛下今日的態度……
之所以說這些大臣們自做聰明，是因為他們在不合適的地方，展示了不合適地態度，而胡舒二位大學士，則是眼觀鼻，鼻觀心，像是根本沒有听到陛下的那句話，這便是極品大臣與大臣之間的差距。
範閑嘴里有些發苦，但總不能逆了聖旨，走到了高高地御駕之旁，走上去掀開黃簾，站在了陛下的面前。御駕雖高，卻依然無法讓一個人站直，所以他在皇帝的身前被迫低著頭，就像天底下其余所有人一樣。
“坐。”皇帝似乎看出了他的心思，微微頷首說道。
範閑依言坐在了皇帝的對面，看著這位已有一月不見的皇帝老子，心情漸漸復雜起來，往年里這位君王雖然也有極光麗厲害的一面，但遠不如今日的皇帝陛下可
皇帝依舊平靜著，但卻像是一片無底深淵般，蘊藏著力量，這種感覺令範閑有些心悸，看著那兩道劍眉，那雙平靜的眼眸，不自主地生出了退卻的心思。
君王的王道霸氣，不是從他的外貌體態呈現，而是從手段與結果在史書上呈現。能從大東山上活著回來，能安排出如此的大局，如此厲害的人物，果然不愧是三十年間大陸第一人，範閑明白了這個事實，也只有接受這個事實。
穿著龍袍的中年男子低頭看著二位大學士呈上來的各路緊急奏章，沒有理會範閑對自己的觀望，哪怕這種臣子對皇帝的觀望極不禮貌且犯忌。
御駕緩緩動了起來，窗外的天光斜斜打入，照在皇帝手中的奏章上，他低著頭，皺眉看著這些東西，忽然開口說道︰“三年。朕的大慶還需要三年時間。”
說這句話地時候，皇帝並沒有抬起頭來，像是在自言自語。範閑清楚陛下說的是什麼意思，經歷內部叛亂，且不說京都受損嚴重，朝政混亂不堪，僅是軍方內部的攻擊，便已經造成了極為嚴重的後果，軍心此時已然不穩。另外東山路一帶官員牽涉及眾，雖然陛下已從江南擇良吏前去接替，但對民生的影響定然極大。
收攏軍心，至少需要一年，消除這次大亂的心理影響，至少需要一年時間，而真正要從財力物資民心各個方面做好大型戰爭的準備，慶國至少需要三年時間。
想必在陛下心中。這一次統一天下的北伐，必定是最後一次北伐，被那二位大宗師生生阻止了二十余年的歷史步伐，要慢慢地加快了。
車窗外地天光從玻璃格子里透了進來，不停地往後拂走，在這對父子的臉上灑下無數的玻璃亮花兒。皇帝依然低著頭，說道︰“事了拂衣去，深藏身與名……這是你當初曾經寫過的句子。不過你不要奢望朕會放你走，事了拂衣，如今大事未了。你一個年輕人為何要急著拂衣而退？”
皇帝的眼楮看著奏章，這番話似乎是無意說出，範閑的心里卻是咯 一聲，不知如何言語。事了拂衣去，他沒有想到自己在御駕前下意識里的拂塵土動作。竟讓陛下猜到了自己的心思，而且異常堅決無情地打消了自己地幻想或者是心理上的試探。
他苦笑一聲，也不敢有絲毫遮掩。直接說道︰“打仗這種事情，臣實在是不擅長，還是安安份份地替朝廷掙些銀子。”
範閑的心里另有打算，便搶先把話說的通透，誰知皇帝陛下忽然抬起頭來，看著他說道︰“辭官就不要想了，若你還懼人言，削權的事情，朕自會做。”
範閑心里叫苦，皇帝的這句話把他逼到了死角，如果真是被迫留在慶國京都謀劃，他當然不願意被削權，監察院是他手中最厲害的武器，如果真被陛下撕開了口子，自己拿什麼與這位深不可測的皇帝談條件？
直到此時，他依然不知道大東山上地真相，此時在馬車里也不敢開口去問，倒是皇帝先開了口，詢問起京都這些日子的具體情況，雖然這三日內，京都方向一直向御駕所在不停地發去奏章，可是事涉皇族陰私，許多事情，只能由範閑親口向皇帝稟報。
範閑的聲音在馬車內響起來，從他離開大東山為止，到他化裝成賣油商人進入京都，再到後來與大皇子定計，突襲皇宮，再到最後地葉家出手，他講的有條有理，非常清楚，而且刻意淡化了某些皇帝想必不願意听到的細節。
範閑稟告之時，皇帝已經又低下頭去，所以他才敢小心翼翼地注意著陛下的神情反應，出乎他的意料，不論是長公主地死訊還是老二自殺的消息，都沒有讓皇帝陛下如鐵石般的面容，有絲毫顫動，只是在稟報太後病情時，皇帝抬起了頭來。
“太後還有多少日子？”
“太醫院看過了……老人家體衰氣弱，又經歷了這麼大件事情，受了驚嚇，只怕……”範閑欲言又止，心中對冷漠地皇帝卻有一絲惡毒的想法，太後可是被你嚇死的，您這位孝順皇帝該如何做呢？
“太醫院？”皇帝的眉頭皺了起來，冷冷地看著他，說道︰“那些廢物有什麼用，你就在宮中，難道不知道詳細？”
範閑微黯說道︰“確實非人力所能回天。”
……
……
在無數人的目光注視和拱衛下，皇帝的御駕入了京都，順著闊直的天河大道，進入了皇宮，沿路上那些剛剛遭受兵災的百姓們，強行壓抑下心頭的悲傷或是膽怯，喜悅迎接皇帝陛下的歸來，似乎像是迎回了自己生活中的主心骨，由此可見，皇帝陛下在慶國民間的威信聲望，依然如君權本身一般，
破。
到了皇宮正門，範閑佝著身子從車駕上退了下來，與大皇子對視一眼，搖了搖頭，表示陛下的情緒還好，並沒有受到接連幾椿死訊地影響。
範閑跟隨車駕入了宮，看著那方明黃地簾布。不由想到了先前皇帝地表情。心尖不由感到一陣寒冷——雖說長公主與二皇子都是叛亂主謀。但畢竟是陛下地親妹妹、親生兒子。而且這次地謀叛現在看來。明顯是陛下刻意給對方構織地陷井。可是得知了妹妹兒子地死訊，皇帝依然是那般平靜。這分心志。這分……冷血。實在是讓他有些不寒而栗。
大皇子走到他地身邊。沉聲說道︰“怎麼下來了？”
“難道還敢一路坐進宮去？”範閑看了他一眼。低聲解釋道︰“陛下在車里問了些事兒。你也知道那些事兒總不方便當眾宣告。”
本不必要和大皇子解釋什麼。但範閑看著四周投注來地目光。知道自己跟著御駕入京。會造成什麼樣的言論後果。下意識里補了這句。補完後卻又覺著和老大這般說話。只怕有反效果。苦笑說道︰“那車里太冷了。我下來活動下筋骨。”
大皇子笑了起來，拍了拍他地肩膀。沒有說什麼。這兄弟二人此時其實都是在強顏歡笑。守住京都。免得一國之君變成國土上地孤魂野鬼。毫無疑問。他們立了大功。立了首功。里死了這麼多人。他們用了那麼多手段。誰知道皇帝心里是怎麼想地。
……
……
慶國皇帝陛下什麼也沒有想。在京外布置掃蕩叛軍地過程中。他已經從範閑發來地緊急文書中知道了李雲睿和李承澤地死訊，在車廂中。只是從範閑地嘴里。知道了這二人死亡時地具體情況。
他一臉平靜。就像死地是陌生人一般。依舊看著門下中書呈上來地奏章，然而當御駕入宮，範閑下車，皇帝陛下便擱下了手中地奏章。靠在了椅背上，閉起了雙眼。沉默地一言不發。
孤家寡人地沉默一直持續了很久。皇帝地面容上漸漸透出了一絲蒼老與憔悴。然而這時，車駕已經停在了含殿地門口。
他輕輕地嘆了一口氣。緩步走出了被姚太監拉起地車簾。一出車簾，俯視這座熟悉而陌生地宮，他地臉色迅即平靜莊肅起來，再也沒有一絲車廂內獨處時地黯然。每一根眉毛。每一道眼神都傳遞著他地堅強與強大。
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太後穿著一身素白地衣裳，躺在溫暖而柔和地鳳床之上。她臉上地皺紋是那樣地深，就像是曾經和這座皇宮一般，迎接了太多地風雨。被侵蝕成了如此模樣。
皇帝和惶恐跪在地面的太醫說了幾句什麼，然後坐到了床邊。將細長地手指頭搭在了太後地手腕上。
範閑等三兄弟老老實實地站在帷後。不敢打擾，範閑地心里卻是有些隱隱地緊張，因為隱約可見，皇帝切脈時地手法十分嫻熟，明顯對于醫道也有所了解。
不過他對于費介先生地藥更有信心，最關鍵地是，那粒藥丸根本……就不是毒藥，無論是太醫院地醫正。還是其余的高明醫生，想必都找不到太後生機漸退的真正原因，而會很直接地將之歸納到人老體衰。天命將至。
皇帝修長地手指已經離開了太後彈動微弱地脈關，低著頭沉思片刻，眸子里閃過一絲無奈，看來這位大宗師也知道無法拖住母後地離去，然後他地眉頭忽然皺了皺。出指如風，一指點在了太後的眉心。
一指出，整座含光殿里地味道都變了。那些陰寒地秋風，被一股沛然莫御地陽光驅散，一股強大而堂堂正正地氣息，傳遞到每個人的心里。
範閑忽然感受到帷後地那道氣息，心頭一震，手指急速顫抖起來，這抹氣息雖不熟息，和他體內地真氣卻像親人一般和諧，只是要比他地境界高上數個層次，隱隱然便是他一直渴望追求而永遠無法找到入門處地境界！
他霍然抬頭，隔著薄薄的帷幕怔怔望著里面，心里有個聲音在對他呼喊，這就是下半卷！這就是自己練了二十年，卻一點進展也沒有的下半卷！
……
範閑降臨到這個世界後，從還是個小嬰兒的形態時，便開始學習據說是母親留給自己的無名功訣，那是一本黃色頁面的薄書，功訣共分上下兩冊，五竹曾經對他說過，上冊謂之霸道，那下冊呢？
也只有五竹這樣不負責任的男保姆，才會如此隨意地將這本凶險的功訣擁在一名嬰兒的身邊，也只有範閑這種怪物，才會連跑還不會跑時，就開始練習。
範閑午睡，再午睡，十六年的午睡，便是十六年的靜修，因為貪生懼死，故而毅力驚人，哪怕入京之後，修行仍然未曾稍有懈怠。二十年的努力修練，他對上下兩卷的無名功訣已經熟到不能再熟，從三歲的時候便已經不再看書，全部深深地烙印在腦海之中。
十二歲那年，經五竹一棍擊頂，破了霸道功訣關口，再經由後續若干年內的生死廝殺，懸空廟後京都巷中的經脈盡碎，江南行中與海棠互相參核，用天一道自然心法療傷，進而大成，他對于霸道真氣地掌控已經到了一個近平完美的境界。
如今地他是世上最年輕地幾名九品高手之一。但他知道，自己並不是海棠和王十三郎那種天才。自己只是體內地經脈與眾有些不同。而且為之付出了別人不可能付出地時間和精力。天道酬勤。範閑便勝在勤之一字。
然而他對于無名功訣的下半冊依然沒有什麼辦法，因為下半冊的真氣錘練法門，還有運行軌跡，顯得是那樣的怪異。且不說天下地正常人，就連他這個經脈粗壯，與眾不同的小怪物，也根本沒有辦法入手。
是的。空對著一座寶山。卻是連上山的道路也找不到。因為山上地清光在吸引著他，然而要登山，卻要被迫把這座挖掉。誰能做到？
如果說霸道真氣需要宏廣地經脈以為支撐，那麼下半冊需要地則更為恐怖。每每範閑在修行毫無進展。無比失望之余。偶爾會想到，除非整個人體內沒有經脈，或者換個說法——一個人體內經脈盡通。散于王腑四肢之間。才可能修行下半卷。
很多年了，範閑一直困擾在這個問題當中。沒有辦法找到任何突破的可能性，五竹叔沒有練過真氣，江南時偶爾與海棠隱晦說過幾句。海棠卻只是一昧搖頭。因為這種真氣法門，需要一個沒有經脈的人。很明顯是個笑話。
一個沒有經脈地人。毫無疑問是個死人，所以這一年間。範閑漸漸淡了修行無名功訣下半卷的念頭，如果不是五竹叔很多年前說過。有人曾經練成過這份功訣，只怕範閑會認為下半卷前賢們用來害人地恐怖頑笑。
然而。今天範閑卻在含光殿地帷帳之外，清清楚楚。無比震驚地感受到了那種境界，那種自己從來沒有到達過。甚至見識過的境界，從帷帳後方滲出來，襲入自己的心中。
如果霸道真氣是一把開山斧。那帷幄之中地氣息則像是天神手持地電刃，氣息更為純正精湛，中庸平和。堂堂正正，倏乎其來，漫于天地之間，令人頓生膜拜之感。
範閑知道自己不會認錯。因為此等氣息，與自己體內的霸道真氣絕對來自一源。只是境界高了幾個層次——當一個上下求索十余年。苦苦冥思不得其解地境界，驟然出現在自己的眼前。他的身體整個僵硬了起來，陷入了某種不可細察地激動之中。
激動之余。他甚至感到了一絲害怕。
……
……
皇帝陛下掀開帷幕走了出來，看了眾人一眼，輕聲說道︰“太後累了，你們去宮外候著。”
眾人不知陛下要交代什麼，躬身接旨，唯有範閑依舊有些茫然地站在原地，半低著頭，看著陛下地龍袍發呆。
皇帝的唇角微翹，笑了笑，知道自己這個兒子察覺到了什麼，那一指地風情，若不是這個自幼練習霸道功訣地小子，旁人哪里能夠有如此深的體會，如此強地震撼。
範閑此時的怔怔模樣其實倒是有大半是扮出來地，但他知道在陛下的面前，不可能把心中地驚駭掩藏的一干二淨，干脆放開心防，自然而然地流露出腦中地想法。
陛下是大宗師，陛下練了下半卷，範閑知道陛下知道自己能知道，所以就要展現出自己的震驚與惶恐。
皇帝看著他，半晌後緩緩說道︰“你去東宮等著朕，有什麼話稍後再說。”
範閑吞了一口口水，微澀一笑，行了一禮後退
光殿。殿內此時重復幽靜，除了躺在床上不能發出經到了生命末端地太後，還有靜靜坐在床邊地皇帝陛下。
皇帝沉默坐在太後身旁，手掌里輕輕握著她地手，低頭想著先前那一幕，那孩兒應該知道，也猜到了。這些事情皇帝本來就不準備繼續瞞著範閑，畢竟大東山一役之後，繼續地隱瞞沒有什麼必要，而且除了範閑之外，應該也沒有誰能查覺到皇帝所修功訣的特殊。
想著範閑先前震驚的表情，皇帝地面色柔和起來，暗想這些年來也苦了他，總要對他有所補償才是，只是關于這功訣，只怕自己想補償，範閑也沒有辦法接受。
又看了一眼太後，皇帝地面色有些黯淡。正如範閑所猜測，大宗師也沒有辦法察覺老人體內最細微地變化。費介鄭重交付地壓箱藥物。果然有其自身地奇妙。
皇帝就這樣坐在床邊。不知道在想什麼。許久之後。他忽然開口柔聲說道︰“母親，兒子還有很多話想要講給您听，還有很多榮光想要與您分享……”
他地手輕輕握著太後地手。身體並不如何挺拔，反而有些瑟縮。任是世上最無情之人，看著自己的親生母親就此漸漸離開人世。心中只怕都會有幾分不安與悲哀。
淡淡地帷紗在初秋地含光殿內飄蕩著。皇帝地臉色越來越白。握著太後地手越來越緊，大量地純和王道真氣，不停地往太後的體內灌注著。
也許是大宗師地境界。真能減緩死亡到來地步伐，也許是任何一個人在臨死地時候。都會有回光返照地剎那。太後地眼簾微微一顫，眼球轉動了一絲。似乎將要睜開眼楮醒來。卻始終……未能睜開眼楮。
皇帝知道這是母親最後能听到聲音地時光。身子感到一陣寒冷。規規矩矩地跪在了床邊。雙手捧著母親蒼老的手，將嘴唇湊到太後地耳邊。說道︰“母親。孩兒沒有令您失望。苦荷和四顧劍都死了，這天下。終究將是大慶地天下……”
皇帝像個孩子一樣。親切地不舍地在太後地耳邊述說著發生了什麼，甚至將自己是大宗師的秘密。也說了出來，就像樂滋滋地小孩子告訴自己地母親。自己今天地考試得了一個滿分。
因為他知道母後只有極短地時間，他想讓她走地更快樂一些。
然而在臨終告別的最後。一向東山崩于前的皇帝，臉色忽然變得有些沉重。似乎在思考某些很重要地問題，斟酌許久後。他終于下定了決心。在太後地耳邊開口說道︰“母後。二十年前。朕听了你，二十年後，朕決定听自己地……安之。是個不錯地孩子。”
生息漸漸熄滅、垂老地身體像木頭一般無力的太後。不知道有沒有听到這句話，听明白了這句話里所蘊藏地驚天消息，但是老太後地身體忽然僵硬了起來。
皇帝一皺眉頭。轉眼望著母親地臉。
太後猛地睜開了雙眼！
然而她地喉嚨里拼命地 做聲，卻因為聲帶地松馳而說不出一個聲音來。生命最後地力量爆發。依然不能讓她沖破生命大限本身地能量與藥物的作用。最後只是化作了眼眸里地無窮怨毒。悔意，不甘！
……
……
範閑走入了東宮。為陛下的到來提前做著準備，他知道接下來將要發生地一幕。毫無疑問是千年大陸歷史上並不少見的父子相殘戲碼，他的心情不禁有些寒冷，並不僅僅因為李承乾這些年地命運。更因為先前在含光殿內了解地事實與皇帝陛下最後地那句話。
“有什麼話稍後再說。”
他地唇角泛起一絲冷笑，原來皇帝老子便是在自己之前練成無名功訣的人，原來他才是宮里最神秘地大宗師，難怪能夠從大東山上活著回來，難怪回京地隊伍中看不到洪公公。
看來洪四這個招牌已經完成了他地歷史使命。陛下以帝王之尊，大宗師地實力，于大東山巔。從獵物的角色變成獵人，再加上葉流雲，難怪四顧劍和苦荷會落到如此下場。
他嘆了一口氣，心情有些黯淡，再一次確認了皇帝陛下地冷血無情，想那年自己經脈盡碎，險些喪命，至少也是修為盡喪，皇帝曾經派洪公公入範府查看傷情，以他大宗師地實力，怎能不知道發生了什麼事情？尤其是他本身也是練習無名功訣之人……
如果世上有人能夠破除霸道功訣的副作用，便只有皇帝，可是他一直沒有什麼表示，如果不是海棠的幫助，只怕此時地自己只有癱臥病床，終生不起——思及此事，範閑地心頭再寒兩分。
……
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“父皇安然回宮，似乎你的心情並不怎麼好。”太子李承乾，坐在一方淨幾之後，面帶溫和笑容，看著他，啜了一口微冷的殘
甚適然，似乎正在享受人世間最後的時光。
範閑勉強笑了笑，總覺得這句話似乎是在哪里听見過。好像所有的敵人都能猜到。自己地心情有些糟糕。
“陛下稍後就到。”範閑看著李承乾地眼楮。
李承乾沒有絲毫退縮。事情到了今時今日，他不再有任何別地想法，幾日的幽禁，足夠他想清楚許多問題。尤其是母後姑母接連的死亡。讓他的心情有如寒潭般清楚清。
“每個人都是會死地。母後死了，姑母死了。”李承乾緩緩放下手中地茶杯。望著範閑說道︰“父皇將來也總是要死的。只是一個先後順序問題。”
範閑想了想，輕聲說道︰“老二也死了。”
李承乾低下了頭。他被幽禁深宮。根本不知道這幾日里又發生了什麼，旋即抬起頭來。表情復雜說道︰“我和他爭了這麼多年，沒想到最後連死也要爭一爭先後。”
“我們先死先走。”李承乾看著範閑說道︰“然後等你。”
範閑自嘲一笑。知道彼此有彼此地驕傲。溫和說道︰“那你得替我搶個好位置。”
李承乾極瀟灑地揮揮手，說道︰“人活著地時候盡可以熱鬧。死卻是件孤獨的事情。自己地位置當然要自己去搶。”
範閑微怔。在心里想到一句話︰“livegetherlone。”前世看到這句話時。總覺得很難用中文表達其間隱著地意思，最近看著無數人的接連死亡。又听到李承乾地話語。才明白，原來這句話便只是無數的現實疊加而已。
便在此時，範閑地心頭忽然一緊。他不知道含光殿內太後睜開了眼楮，卻下意識里微懼往那處看去，如果太後真地醒了過來，自己只怕要倒大霉。
這是發自他內心的畏怯，往年里不論是對著誰。他都不曾真地害怕過。可是如今知道皇帝陛下是位大宗師，一個人。踩在了武道境界和世俗權力地兩座巔峰上。那和降落凡間地神 有什麼區別？
緊接著。皇宮里鐘聲嗡嗡響了起來，響徹四周，範閑低頭默數著鐘響地次數，確認了太後的死訊，心情稍微放松了一些，旋即又空虛起來。在他對面地李承乾。卻有著完全不一樣地消息，聞知最疼自己的太後也這般孤獨離去。他的臉色有些蒼白。顫聲對範閑說道︰“不須送。”
範閑平靜揖手一禮，說道︰“安心上路。”
……
……
李承乾那句話並不完全正確，死亡確實是人世間最孤獨地事情。但在死亡之前，卻往往是人世間最熱鬧的時候。老去的人在床上迎候著死神，而他的親人晚輩卻圍在床邊，嘰嘰喳喳不停，好生令人厭煩。
今日東宮亦是如此。範閑在宮外等候，過了許久，听見了密密麻麻的腳步聲。皇帝陛下在很多人地圍繞中，來到了東宮，然後單身入內。
李承乾沒有站起身迎接自己地父皇，也沒有厭憎此時死前的熱鬧，他拒絕了範閑冒險地提議，不願去天涯海角藏命，也沒有像老二那樣，趕在皇帝陛下回來之前服毒自盡，便是因為，他有很多話想要對自己地父皇說。他要吐一吐二十年來心中地怨氣，若不能盡抒，只怕死後會變成一只怨鬼。
“史書上究竟會如何描述這一段？”李承乾看著自己的父皇，看著這位史上最強大的君王，沒有一絲畏怯。
人不畏死，便不再畏懼任何事情，兩年來進步不淺的太子，極為直接地說道︰“我等著您回來，便是想要知道，你是不是真的什麼都不在乎。”
一身便服的慶國皇帝，靜靜地看著自己地兒子，說道︰“史書向來是由勝利者書寫，而且……莫非你以為朕還有對不起你地地方？”
太子坐在淨幾之後，皺眉想了很久，然後笑了笑，搖了搖頭︰“當然沒有，母後勢弱，可您依然立我為太子，讓我在這個位置上坐了這麼多年，您當然對得起我。”
這不是真話，因為里面濃濃的嘲諷之意，展露無余。
皇帝冷漠說道︰“莫要學婦道人家地怯懦酸言酸語。”
“怯懦？那是您逼地，您太光彩奪目了，沒有人敢去搶奪您的光彩。”太子閉著眼楮，倔 說道︰“我一直在想一個問題，既然您從骨子里都沒有想過要將自己的權力傳給下一代，何必立我這個太子？”
皇帝地面色異常平靜，盯著他緩緩說道︰“承乾，你很讓朕失望。朕這些年來，一直在不停磨礪你，為的是什麼？”
李承乾忽然睜開了雙眼，冷諷說道︰“我不是一把刀，磨多了會磨斷的。”
閑走出東宮，回身親自將那兩扇厚重的宮門關好，看東宮四周密密麻麻的人群，臉色平靜，心里卻在泛滾著不知名的情緒。略平靜了一些之後，他對人群最前方的姚太監招了招手。
姚太監隨陛下度過了大東山上的艱難時光，在洪老公公為國犧牲之後，自然成為了慶國內廷里的第一號人物，然則範閑仍舊如往常一般很隨意地招了招手。
姚太監佝著身子，恭敬地上前听令，從這個表現來看，任何人都對範閑日後擁有無上權勢毫不懷疑。
範閑在姚太監的耳邊輕聲說了幾句什麼，姚太監面色微疑，不敢質疑範閑的命令，此時又無法去請示東宮之中的陛下，幾番思忖，便帶著東宮外的一行人往外圍撤去，與東宮保持了一長段距離。
範閑也隨他們走到了宮中小林的旁邊，遠遠看著那座安靜的東宮，猜測陛下和太子此時正在說些什麼。讓宮里的這些人退的遠些，其實是為了安全起見，他不知道皇帝一旦盛怒起來，會不會說出一些永遠不想讓人知道的事情。
這更是為他自己考慮，因為天底下只有幾個人知道陛下一心要廢太子的真實原因，而這件事情本來就是他一手織造。皇帝知道他的修為，如果守在東宮外，听到那些宮闈中的陰私，誰都不會痛快。
範閑抿了抿發干的嘴唇。滿眼憂慮地看著東宮。心想承乾外柔內剛，只怕終究也要和老二走同一條道路。細細思量。其實自己這個人還真是有些復雜，把太子逼到絕路地是自己。只是……誰能想到事態竟會這樣發展。他和陳萍萍暗中做地那些事情。看似驅狼震虎。不料最後卻在人間震出條真龍來。
幾年間。陛下身旁所有的人，都被動或主動地站到了陛下地對立面，陳萍萍和範閑終于成功地將陛下變成了孤家寡人。然則孤則孤矣。寡則寡矣，卻依然是人世間最頂尖地那位。而且一朝氣勢盡吐。竟要吞吐日月。讓範閑不禁心寒畏懼。
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東宮里的情勢與範閑地猜想並不一樣。皇帝與太子父子二人並沒有就此最開始地幾句話，陷入某種歇斯底里地家庭鄉土劇爭吵之中。真實地皇族里。永遠不會存在馬景濤那樣地激動分子。有的只是冷漠。冷郁。冷靜。冷酷。
皇帝很自在隨性地坐在石階上。兩只腿分的極開，看著東宮地門。想著很多年前。自己在宮門之外等候皇後生產地好消息。那天皇宮內喜氣重重。太後高興異常。但自己的心情在喜悅之外還多了幾分凝重。
直到宮外那位也已經懷孕地女子送來了一封信，他才開心了起來，知道對方果然不是世間一般女子。根本未曾將龍椅放在心上，也不曾想過要替自己腹中地孩子謀救看似誘人地帝位。
也正是這種態度，讓皇帝有些隱隱地不愉。過去了二十年。這種不愉早已成了被人淡忘的情緒。只是偶爾他在後宮小樓上。看著畫中地黃衫女子時。忍不住會埋怨幾句，安之是你地孩子，難道就不是朕地孩子？
二十年了。那個一出生就注定成為慶國皇位接班人地孩子已經長大。此時正坐在他地身旁，滿頭長發柔順地披散在身後。眉眼間有地只是平靜與認命。
而那個宮外女子腹中地孩兒。此時卻在東宮外面。不知道站在哪個角落中，注視著東宮的動靜。
皇帝下意識里從階前淨幾上。拿過太子飲過地茶杯。送到唇邊喝了一口。卻是不知冷熱。
“我大慶終究建國不久。”不知為何，皇帝選擇了從此處開口。緩緩說道︰“北齊雖只二代，但他繼承著當年大魏之祚，內部卻要穩定許多。十幾年前北齊皇帝暴斃，皇後年青。皇子年幼，若放在我大慶，只怕那次逼宮便會成了……即便苦荷出面也不成。”
李承乾地目光落在父皇拿著茶杯地手上。
“之所以如此。是因為我大慶本就是自沙場上打下來地江山。軍方力量強大，習慣了用刀劍講道理。禮制帝威這些東西，並不如何能服人。”皇帝的目光有些淡漠。“所以要當我大慶的君主，不是一味寬仁便成。必須要有鐵血手段和堅韌心性。”
他轉頭望著自己地兒子。說道︰“你自幼生長在宮中，不過八歲之時便有了仁名……”說到此處。皇帝的唇角露出一絲嘲諷。“不過是幫幾只受傷的兔子包包腳，那些奴才便一味討母後歡心，說你將來必定是位仁君。”
“一味寬仁便是怯懦，而我大慶必將一統天下，五十年間天下紛爭不斷。各處舊王室必不服心，半百年歲，卻要奠下萬年之基……朕只來得及打下這江山。守這江山卻要你。”皇帝收回目光，說道︰“一位仁君，一位怯懦之君，如何守得住這萬里江山？”
李承乾看了父皇一眼，唇角露出一絲自嘲地笑容，這才明白，原來父皇早在十余年前，就已經在思考幾十年後地事情，他有一統天下地信心，卻要思考百年之後，這江山如何延續地情況。
“所以朕抬了承澤出來與你打擂台。”皇帝閉著眼楮，緩緩說道︰“如今想來，那時你們二人年紀還小，朕似乎有些過急了。”
李承乾依然沒有開口接話。
“本也想看看承澤這孩子可有出息，然則……不過一年時間，朕便看出他的心思過偽，身為帝王當有凜然之氣，而他……卻沒有。”皇帝依舊閉著眼楮，像是在途述一個遙遠的故事，“所以朕堅定了將江山傳給你地念頭。只是那些年里。你地表現實在令朕失望，流連花坊。夜夜笙歌。把自己地身子骨搞地不成人樣。”
李承乾自嘲一笑，終于緩緩開口︰“父皇。我那時候才十四五歲。初識人事。一心以為您要廢我。夜夜惶恐。也只好于脂粉堆里尋些感覺了。”
有些出奇地是，皇帝听著這話，並沒有如何生氣。反而是微笑說道︰“承澤太不安份。
明。終于看清楚了朕心里究竟是如何想地。可是他了，只好繼續走下去。從這個方面來說。你二哥算是深體朕心。”
“刀或許會被磨斷。但不磨，卻永遠不可能鋒利。”皇帝睜開雙眼。平靜望著自己地兒子。說道︰“老二沒有磨利你，反而將你磨鈍了，恰好安之入了京都……”
李承乾笑了起來。想到了第一次在別院外面看見範閑時地情形，那時身為太子地他。何曾將這個侍郎之子看在眼里。誰知這位侍郎之子。最後卻成為了自己地兄弟。成了為皇權繼承磨煉中最堅硬的磨刀石。
“這兩年你進步很大。”皇帝嘆息了一口氣。緩緩說道︰“不知是到年紀成熟了。還是雲睿教會了你許多事，朝野上下都認可了你太子地身份，你表現地令朕也很滿意。”
听到雲睿二字。李承乾地唇角不禁抽搐了一下，旋即放開心胸，以極大的勇氣微微一笑，說道︰“您讓我跟隨姑母學習政事，自然有些效果。”
皇帝沒有動怒。只是淡淡說道︰“所謂政事。有舒胡二位大學士教你便好，其實你也清楚。朕讓你隨雲睿學地。乃是權謀之術。環顧天下。再也找不到幾個比雲睿更好地老師。”
“就這樣下去該有多好。”皇帝輕聲說道︰“還有很多東西是學不到地，待朕老了，你也應該看到了很多事情，最後地帝王心術也應該純熟。那時，朕才放心將這片江山傳給你。”
李承乾地心情有些怪異。雖然他自幼便是太子。但是父皇對自己一向是嚴厲有余。溫情欠缺，所以才養成了自己地怯懦性子。雖說這兩年來自己地性情改了不少。但是和父皇這樣相伴而坐，娓娓互述……卻似乎還是第一次。
“安之將京都地情況都講給朕听了。”皇帝溫和說道︰“你地表現不錯，在叛亂中地表現很得體。只是有幾個問題。”
李承乾最後一次以太子地身份，跪坐于皇帝身側，躬身求教。
“天下至權之爭。不需要任何溫情，不需要任何忌憚，賀宗緯領御史當廷抗命，你就應該當廷杖殺。”
皇帝地目光冷峻無比︰“安之說服朝中文臣于登基大典上與你打擂台，你應該下手殺了。”
他看著自己地兒子。像是在教他最後一次，說道︰“只要有人擋在路前，只管殺死。這一點，你不如安之。”
皇帝接著說道︰“門下中書二位大學士，還有那些文臣，你不殺只關，這能起到什麼作用？這是京都一事中，你犯地最大錯誤……如果是雲睿親自處理此事，而不是你和母後商議著辦，或許京都早已安定，朝堂上血洗一空，範閑根本拖不到發動的時間。”
李承乾自苦一笑，長長地嘆了一口氣，望著父皇輕聲說道︰“父親，您知道我為何不忍殺那些大臣嗎？”
不等皇帝開口，李承乾幽幽說道︰“或許您忘了，在您有意廢儲之初……便是這些老大臣勇敢地站了出來，反對您地旨意，站在我地身後支持我……孩兒或許不是一個很強大地人，但是一個知恩圖報地人，雖然胡舒二位大學士乃是為了國祚而支持孩兒，可是我是……真不忍心對他們下手。”
皇帝沉默不語，不知道是在想些什麼問題，半晌後，忽然開口說道︰“朕決意廢你之時，還有人在替你挽回。”
李承乾一驚，旋即腦中浮現出一個畫面，出使南詔地路上，一直隱隱跟著使團的那方青幡，微驚開口道︰“範閑？”
他知道王十三郎是範閑地人，但一直不清楚範閑為什麼這樣做，直到皇帝此時點明，心中不禁涌起無限復雜的情緒，他不知道自己與長公主間地私事是被範閑一手戮破。在心里反復咂摸著。又聯想到事敗之初。範閑準備著手讓自己逃離皇宮，一時不由怔了。
皇帝微眯雙眼說道︰“安之是個真人。與你一般。偶爾也有真性情。”
“我不如他。”沉默半晌後。太子長嘆一口氣，然後他站起身來，極其認真地對皇帝叩了一個頭，肅然說道︰“父親。孩兒心中對你一直有怨氣。今日能聆父皇訓示。心頭也好過許多……只是孩兒臨去前有一句話……家里人已經死地夠多了。還請父親日後對活著地這些人寬仁些。”
寬仁。意思自然是說皇帝以往的手段太過刻厲。皇帝地臉色頓時變得冷峻起來。但听到臨去前這三個字，不知為何。皇帝沒有動怒。反而是用一種極其復雜地眼神看著李承乾。緩緩開口說道︰“朕應允你。”
一陣初秋地夜風，從皇城地北邊灌入。沿著宮內的行廊花園靜水呼嘯而過。憑添幾分愁意。
“活下來吧，朕……可以當作某些事情沒有發生過。”皇帝開口，說了一句讓李承乾無比意外地話。
李承乾地臉上浮現出一絲慘笑。他知道自己地父親是什麼樣地人，皇帝首重看心。自己既然叛過一次。那麼再也無法獲得對方地信任。更何況自己與姑母之間地事。已然戮中對方地逆鱗。雖然為何這是一片逆鱗。始終無人知曉。
一生地幽禁，李承乾不會接手，身為李家地男子。殺死自己地勇氣總是有地，他地目光冷靜起來，看著皇帝輕聲說道︰“此時再來說這樣地話，有什麼意義呢？”
“先前問過，史書上究竟會怎樣記載這一段。”
“如今我們是謀叛地亂臣逆子。人人得而誅之。與外敵勾結，穢亂宮廷……您是光彩奪目地一代君王。您什麼事都沒有做錯。什麼錯都是別人地。”
皇帝地臉色已經回復了平靜。安靜地听著李承乾這些語氣漠然。而聲聲入骨的話語。
“但您似乎忘了一點，不管史書上如何涂抹，但總要記得，在慶歷七年初秋的這個月里。京都死了多少人，李家死了位祖母。死了位皇後。死了位長公主。死了一位太子，一位皇子。”
李承乾嘆了口氣。第一次用一。甚至凌于其上地目光望著自己不可戰勝地父皇。將是史書上地千古一帝。而您地身邊。則是如此地干淨，干淨地一個人都沒有，難道不會孤獨嗎？”
皇帝冷漠地看著他。沒有說什麼。唇角微帶輕笑。似乎是在表示，凌于九天之上地神 ，又怎會在意雲頂上地寂寞與人間地熱鬧。
然後他站起身來。走出了東宮門口。在宮門處時心頭微微一動。從袖中取出一封信來。這封信是二皇子地遺書。先前由宮典交給他。
皇帝取出那張薄薄地信紙。看看自己地二兒子在臨死之際。究竟想告訴自己什麼。
信紙上是兩行無比潦草地字。筆墨帶枯絲。顯見是倉促而成。然而轉折有力。如刀劍直刺紙背，滿是憤怒不甘之意。
慶帝拋向朝廷里地第一塊磨刀石。三皇子李承澤。在最後地遺書里對自己那位高高在上地父皇吶喊著與太子相近地意思，只是用字卻更加刺骨。更加尖刻。尤其是最後處地那四個字。
“鰥！寡！孤！獨！”
老而無妻是為鰥。君臨天下無一人親近是為寡。喪母獨存是為孤。老而無子……是為獨！
大東山延綿京都一役，慶國皇帝連破天下兩位大宗師，誘出清除皇室內與軍中地不安份因子，挑出朝廷中地陰賊，一舉奠定了日後統一天下地偉大功業。這構織了數十年地大局面一朝成為現實。毫無疑問是慶帝此生最光彩地時光。
然而，皇後死了，當年地那個女人早就死了，太後死了。陪了皇帝二十年。為他付出了青春年華地長公主也死了。太子死了，二皇子死了，所有地人都死了。
只剩下了皇帝孤伶伶地一個，孤家寡人一個。
慶帝冷漠地看著這封信，手指微顫。信紙簌簌然化成一堆白色地粉末，從他地指間滑落。被東宮門口地秋風一吹。四處卷散，有如一場淒清地雪。
他地眸子里閃過一絲隱痛。眉頭皺地極緊，兩個兒子臨死前地話語，深深地刺入這位君王地心里，中年人鬢上地白發愈發地深了。眼光漸漸有些黯淡，眼角似乎有抹濕意。然而他地身軀還是那樣挺拔，堅強地紋絲不動。
……
……
東宮地門再次緊緊關閉起來，沒有人知道里面發生了什麼。但所有人都知道，廢太子李承乾最後地時光必然將在這座冷清地宮殿中度過，只是不知何時，皇宮地鐘聲再次響起，或者是不屑響起，只是冷漠無情地看著他地死亡。
皇帝驅散了所有地下人，只留下範閑一個相陪，沉默地向著深夜地後宮深處行去，一路經過辰廊，經過冷宮，經過那些蔓蔓荒草，再次來到許久沒有人到來地小樓前方。
父子二人沒有登樓，沒有去看那樓中地畫像。皇帝只是默然看了那方小樓數眼，然而便毅然決然地轉身而走，沿著秋草之徑，往無人處去。
範閑沉默地跟在他地身後三步處，內心深處一片沉重，不需要偽飾，是實實在在地沉重。隱隱約約，他能猜測到皇帝陛下此時地心情，接連這麼多親人死去，雖然這些親人是他必須除掉地敵人……可是血肉之情，沒有人能夠擺脫。
陛下宛若天神，可依然是凡間一人，太上方能忘情，可若真是太上，何必在這世俗內掙扎奮斗？
接連地死亡，讓範閑地心情都壓抑起來，更何況是皇帝，再怎麼說，這位面容有些疲憊地中年人，他終究是一位父親，一位兄長，一位丈夫，一位兒子。
二人站在沒膝地荒草之中，保持著默契地沉默，看著夜里幽靜地皇宮。皇帝沒有開口說話，範閑自然更加不敢開口，只是謹慎地注意著他側面地表情。
皇帝沉默許久，始終沒有開口，他此時心里有很多話想對人說，但是範閑只是他地兒子。
“回宮吧。”
“是。”
範閑應了聲，面色沉重，皇帝回頭恰好看到了這絲神情，心內微微一黯，對這個兒子地感覺愈發地好了起來，加上太子先前說過地話語，不禁讓皇帝再次陷入了沉思。
沉思不過片刻，皇帝有些無力地揮了揮手，說道︰“若身子還是不舒服，入宮來問朕。”
範閑心頭一驚，知道這句話代表地是什麼意思，正想說些什麼地時候，發現皇帝已經轉身離開。
……
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回到御書房，吃了些夜宵，皇帝便有些疲憊了，範閑欲出宮，卻被皇帝止住，似乎他此時極需要有個人陪伴。
又過一陣，姚太監進來輕聲說了句什麼，皇帝點點頭，讓範閑自行回府休息，明日再入宮議事。範閑領命而出，卻在御書房地門外長廊上，听到一陣極其熟悉地聲音，那是輪椅在地面上滾動地聲音。
他知道陛下在後面看著自己，于御書房地昏暗燈光里，他面露溫和之意，對著輪椅上地那位老人深深一拜，說道︰“您來了。”
陳萍萍終于回到了京都，回到了皇宮，回到了皇帝陛下地身邊，就在皇帝陛下最孤獨，最需要人地時候。
御書房內一片安靜，皇帝看著自己最忠誠地臣子，最知心地友人，最可靠地戰友，閉著雙眼說道︰“朕……把這些兒子逼地太狠了。”
……
……
關于這個夜晚，坐在輪椅上的陳萍萍與坐在龍椅上的皇帝陛下說了些什麼，直到很多年以後都還是個迷，因為沒有人有資格旁听，就連不離陛下左右的姚公公也一樣。
這次談話，其實與一年之內御書房外的兩次談話相似，話語從君唇中出，從臣耳中入，不傳第三人。不過如今的京都，早已知道數月來的事情，全部出自陛下與陳院長的暗中布置，這君臣二人只等著隱于暗中的敵人跳將出來，再一網成擒——慶帝與陳院長聯手，實在是顯得過于強大，居然能夠將整座京都瞞在鼓里長達半月。
直到此時，人們才想到很多年前，陳院長便開始陪伴著陛下進行著一統天下的偉業，那位坐在輪椅上的老人救過陛下幾次，而陛下也給予了對方最大的信任與榮光，老一代的人們從來不曾懷疑陳萍萍對陛下的忠誠，這是歷史早已證明了的事實，只是在如今再次體現了出來。
關于這次談話，京都眾人的心中有多揣測。
當夜，範閑離開皇宮往府中趕的時候，卻沒有把心思放在御書房中的談話上，也沒有想到這場談話會不會與自己有關，因為他猜想，陛下只是有些孤獨，而陳萍萍則是要扮演一位忠誠臣下與暫時友人地角色。
事實距離他的猜測相去並不遠。因為從某種角度上看，範閑和他地皇帝老子實在是相像了。如果說慶帝是天下最好地演員。瞞了天下二十年，那麼範閑自然就是第二好的演員。將自己地心思藏在心中。瞞過了慶帝。
這是一場前所未有地演技實力派地斗爭。斗地是心。範閑掀開馬車窗簾。怔怔看著外面寂靜不安地京都夜街。微黯想著。如今自己算是獲取了陛下地絕對信任，這場斗爭是自己再勝一場。然而……何必要斗呢？今後又如何斗呢？
他臉上地憂慮與著急。並不是飾演出來。而是實實在在發自內心深處。尤其是眉眼間極復雜的喜悅擔憂茫然。完全表達了他此時地心情。
與那輛輪椅擦身而過。範閑低首行禮。便看見了陳萍萍蒼老眼眸里地那絲溫和與恭喜之意。他馬上就明白過來。思思確實是被院長接走。他既然已經回京，思思自然也已經回到了府中，只是不知道生了沒有。究竟是男是女。
一念及此。他哪里還有心情去思考御書房中地那場談話。整顆心都已經回到了範府。催促著下屬鞭打著拉車地駿馬。只是這幾日里死了太多人，所以即便知道自己可能已經成為一位父親，範閑只有淡淡滿足。卻沒有太多地狂喜。婉兒此時在府中心傷生母之亡。回府後還真不知該如何處理。
馬車沒有停在範府正門。而是從側巷直接穿了進去，在後花園專門留地那間角門處停下。不待馬車停穩。範閑已經從車上跳了下來。笑著看了一眼門口喜迎自己地藤大家媳婦兒。便往自己地宅子里行去。只是略走了幾步。這笑容便斂了。
不是他刻意做作。實在是今時今日血雨腥風盡別離地京都。一位新生命地到來。著實沖不去那多死亡帶來的血腥味道。
行過花廳到了東廂房。並不意外地發現燈還微微亮著，父親與柳氏二人正在房中候著自己。微暗的燈光照耀在範尚書地臉上。照出了他地皺紋。與皺紋里地喜意。範尚書此時正看著柳氏懷中一位嬰兒。雖勉強保持著莊肅老爺地模樣。但是卻掩不住眸子里的快慰之意。
範閑入得門來，先對父親及柳氏行過禮。卻沒有往柳氏懷中的嬰兒看一眼。便直接將目光投往了床邊，看到婉兒正坐在床邊，牽著思思地手在輕聲說些什麼。
婉兒地雙眼紅腫，有若粉桃。看上去煞是可憐，臉蛋兒也瘦了不少。憔悴不堪。卻是強做笑意，與躺在床上地思思說著小閑話兒。範閑微微一怔後，便走了過去。也不在意兩位長輩在房中。直接坐到了婉兒地身邊。滿臉微笑看著倚枕而靠的思思。看著這當年地大丫頭。說道︰“都當媽地人了。怎麼這麼夜了還不睡？”
思思臨產這個月里雖然受了些驚嚇。但有監察院護著，被陳老破子帶著在京都四野里旅游，未曾讓她受過風寒。運動卻比一般產婦要來地多。所以看上去精神也比一般產婦要來地好些。加之這丫頭自幼隨範閑長大。也被生生陶出了幾分灑脫之意。心性寬廣。並未因懷中胎兒出生而憔悴，臉上反平添了幾抹豐腴，愈發地像個可人兒少婦了。
“少爺。白天也盡在睡，哪里睡得著。”思思還習慣稱他為少爺，眉眼間盡是喜悅與初為人母地得意。只是話語里強自抑制著。她雖然性情疏朗。卻不是個沒心沒肺地蠢物，知道京里發生了太多事情。少奶奶心里哀痛。怎也不願意在這當口兒表現地太過分。
只是看著少爺入屋後看也不看柳氏懷中地嬰兒一眼，便來到床邊，思思地心底也開始琢磨起來。難不成生了個女兒，讓少爺不歡喜？眼眸里便黯淡了三分。
縱使範閑有顆七竅玲瓏心，但對于家宅後院里女子們的小心思卻依然揣摩地不太清楚，看著這丫頭神情，以為她是生產時無人陪伴而傷心。笑了笑便準備開口寬慰幾句。
他不明白，但林婉兒不會不明白，柳氏也不會不明白。看著柳氏抱著孩子往床這邊走來。婉兒微微一笑，對範閑使了個眼色，輕聲說道︰“快看看小丫頭去。”
範閑一怔。回首便看著柳氏帶著微微責備地神情看著自己，才明白問題出現在哪里。自苦一笑。從柳氏懷中接過嬰兒，小心翼翼地捧在手中。定楮看去。發現襁褓之中地嬰兒……
這小女嬰長地著實不好看。不說及不上自己地容貌。便是比思思地大眼多情也差了
看著看著，他便不禁笑了起來。覺得自己著實有些~生不久地嬰兒自然談不上好看。只要健康便好。
柳氏這三位婦人見他毛手毛腳地接過嬰兒，倒是唬了一跳，沒有反應過來。緊張地看著他。生怕他不會抱奶孩子。柳氏更準備伸手去搶回來，卻沒料到範閑左肘微屈，以臂支頸，右手輕拍。倒抱地是有模有樣。
看著這幕，眾人松了口氣，包括範尚書在內都用詫異地目光看著範閑。郁然已久的婉兒也忍不住偷偷笑了笑。範閑此時只顧著看著的女兒，哪里能管旁人的眼光，也沒有想到在這個世上。願意抱孩子地男人。尤其是像他們這等大戶人家。可算是少之又少。而且像他如此熟悉。渾似個老嬤嬤一般，則更是令眾人瞠目。
範閑抱著孩子。對思思溫和說道︰“最近時局不穩，也是苦了你了……不過你是知道我地，進屋不看孩子，倒不是不喜歡女兒，只是在我眼中，小孩子總是不及大人重要。你能平安才是最關鍵地。”
得了柳氏與婉兒的暗中責備。範閑自然清楚思思先前的黯然因何而生，微笑解釋了兩句。也不為以意，卻沒想著這番話落在婉兒與思思地心里。各有不同感受。
思思心里一陣甜蜜。旋即想著小時候。少爺也是一個勁兒地嘀咕，生孩子最苦母親。生男生女都一樣之類地胡話。她心中雖甜蜜。卻是不敢在婉兒面前表現地太過分，因為她知道少奶奶向來對自己極為寬仁，而且這兩年里一心想要個孩子。卻一直……
這般一想，思思倒把範閑後面地兩句話听漏了過去，小意看了一眼兀自低頭溫和笑著的少奶奶。不知怎地心中一慟，倒替少奶奶心酸了起來。
這邊廂女子們的心思復雜，範閑倒是抱著女兒細細看著。越看越細，越看越歡喜，先前入屋的時候，只顧著思思地身體與婉兒的情緒，渾沒有把這個女兒當回事，直到此時抱著，隔著布感受著這具小小身體的柔軟粉嫩，看著女兒額頭上的皺紋，看著女兒時不時地抿抿嘴，心尖越來越柔軟起來。
男人與女人的最大區別便在此處，女子懷胎十月才辛苦誕下孩子，早已培養了十個月地感情，加之付于其間地辛苦心血疼痛，自然而然天生對孩子有份濃濃說不出地溫情。而男人地感情則需要看著，抱著，體會著，才會愈來愈濃。
尤其是像範閑這等天下第一等忙人，思思懷孕地時候基本上都不在身邊，對這孩子自然沒有太強的感覺。只是抱著抱著，這感覺便來了，範閑抱的越發小心翼翼，怔怔地看著懷中的小丫頭，心想，難道這就是自己的女兒？將來定會很漂亮，將來定會很潑辣，將來……這雙緊緊閉著地小眼楮，也會越長越大，越長越美。
心尖在柔軟之後，漸漸酸甜起來，不知為何，範閑感覺鼻子有些發堵，只是這種情緒太過復雜，便是他自己也不知該用何等言語來形容，他只知道一點，自己這多災多難、卻又極富運氣地兩次生命，終于在這個世界里得到了延續。
在這一刻，他在心里想著，即便自己現在當場死了，但總在這個世上留下來了一些什麼。和在京都府尹孫家看著那一排排書不一樣，這種感覺更為強烈，更為鮮活，更令人感動莫名。
抱了一陣之後，一旁看著的婉兒在柳氏的指導與範閑的示範下，把孩子接了過去，心疼地抱著懷里。
依這個世上地規矩而言，這也算是她地孩子，這種心疼倒是實實在在地。範閑微笑看著妻子眼中地憐惜與絲絲好奇，這才想到妻子年歲算不得大，在自己的呵護下，其實與少女沒有太大區別。不過看著婉兒抱著孩子，似乎稍稍去了些心中的悲痛，他心里也好受多了。
此時夜已經深了，大家都有些疲倦。只是範府第三代地第一個生命，讓眾人都有些興奮。便是範尚書也毫不避嫌地呆在這房中，樂呵呵地看著這一幕。不肯去休息。
最後還是柳氏說笑了兩句。讓一直候在外廂地老嬤嬤與奶媽進來，將孩子抱著站在一旁，便催諸人早些歇息。
範尚書離去之時，忽然想到一件事情，準備喚範閑去書房問一問今日宮中地情況。陛下地情緒。旋即想到這孩子這些天已然心力交瘁，好不容易有件喜事，何必去打擾。便沒有開口。
反而是在兩位長輩離開之時。範閑高興開口問道︰“父親。我在江南的時節，請您取名，還不知道給這丫頭取地什麼名兒。”
他問地高興，但範尚書看了一眼柳氏。目光有些復雜，旋即平和說道︰“女兒家，取名字不著急。先取個小名喚著便是。”
“範小花。”範閑笑著說道︰“小名倒是早想好了。”
此話一出，林婉兒和思思都有些不滿意，心想自己這等人家。怎麼取了這麼俗個名字。但思思當著眾人不敢開口。婉兒卻是注意到家翁的神情。心里一怔。也沒有說什麼。
範閑與婉兒對視一眼，才想起來了一件事情。臉色便有些不大好看。待範尚書和柳氏出去後，他才忍不住搖了搖頭，嘆了口氣，看著一旁老嬤嬤懷中的女兒，說道︰“難不成這小丫頭地名字也要等宮里賜下來？”
思思一听，嚇了一跳。心想這是什麼說法？旋即想到少爺地另一個身份。便趕緊抿著嘴，不敢發表任何意見。
林婉兒望著他輕聲說道︰“听老爺說過。當年你地字……也是宮里取的。我看不止名字，最遲後日。陛下便會讓你抱孩子進宮。賜名是一椿事。宮里只怕還要派一批老嬤嬤和乳娘來讓你挑。”
範閑眉尖微挑，冷笑說道︰“宮里那群老雜貨……來便來罷。單養著便是。”
如今他說話自然有這個底氣。連太後都敢扇耳光的人，更何況是那些老魚眼珠子。只是這話一
東廂房里抱著女嬰地自家嬤嬤便害怕了起來。她身低著頭。大氣都不敢出一聲。
範閑看了她們一眼，平緩說道︰“平日里把小姐照看好。總是要辛苦你們的。但奶媽就不用了，明日少奶奶會去和夫人說。”
林婉兒納悶地看了他一眼。心想相公這是在做什麼？為什麼要把奶媽趕出去？只見範閑坐回床邊，笑著問思思︰“有奶沒有？”
思思微羞，點了點頭。範閑笑了笑。說道︰“那就結了。孩子總得自己養著，要奶媽奶孩子那算什麼事兒。”
範閑心想你們這些人哪里知道母乳喂養地重要性。那世上牛初乳得賣多少錢？醫生說過，母親親自喂乳對嬰兒地心理影響……他知道這些事說將出來，這世上也沒有人能听懂，便也不與二位女子商量。便極獨斷地定了。
一旁地奶媽低著頭不敢說什麼，暗誹奶媽怎麼了？你老範家能發跡，還不是因為澹州的老祖宗奶了皇家幾個孩子。自家地老嬤嬤卻是听出了些別地味道。瞠目結舌地看著少爺，心想難道少爺準備讓姨奶奶親自撫養小姐？這可壞了大規矩，明日總要和老爺太太去說道說道。
範閑不知道這老婆子心里在想什麼，也不怎麼在意，辛苦在這世上打熬了二十年，若連自己的女兒怎麼養都要旁人說三道四，他算是白活了這一遭。
又坐在思思旁說了幾句，發現這丫頭困意上來了，強睜著眼說話，有些不忍，範閑笑著說道︰“趕緊睡吧，往年在澹州地時候，你就比我還懶。”
看著思思欲言又止地模樣，範閑笑道︰“來京都幾年，真把你過糊涂了，小時候就說過，生男生女都一樣，雖不是國策，但也是家規。”
……
……
待回到主臥，早有揉著睡眼地粗使丫頭打來了熱水，準備服侍二位主子就�，範閑揮揮手將她們趕了出去，將婉兒扶在床邊坐好，認真地看著她的眼楮，說道︰“我知道大府里地規矩，姨娘生的孩子，都得跟著大房過活。”
林婉兒眼圈里有淚水轉了兩下，卻是沒有流下來，這幾天里她不知受了多大地打擊，心中有多少地悲傷，卻是無處傾吐，今日思思回家，雖說心中記著那女嬰是範閑地骨肉，她的心中也高興，對思思還隱隱有些感激之情，但心中終究是情緒復雜無比。
尤其是範閑又隱隱透著不讓自己參手地意思，幾番情緒交雜，讓婉兒止不住地悲傷起來，她出身高貴，身世離奇，性如冰雪，憨喜之中夾著一直隱而未發地聰慧，但終究是個女子，但凡女子，總有女子的細膩心思。
範閑靜靜地望著她，知道長公主地死、二皇子地死，皇家地血腥，讓妻子已經難堪重負，用盡量柔和地語氣說道︰“想歪了不是？我只是不想讓那些奶媽子污了咱們地孩子……這孩子總是咱們地，但思思畢竟是她親生母親，總不能就這麼抱了過來。”
林婉兒嘆了一口氣，望著膝前相公的臉，輕聲說道︰“你也不用在我面前如此小意，我知道你是擔心我。”她有些勉強地笑了笑，“不過說來有時候確實有些吃味，像你和思思有時候說地話，我都听不大懂，什麼國策家規來著。”
範閑無奈一笑，思思畢竟是隨自己一道長大的人，就如同用書信教育長大的妹妹那般，自然有些屬于那一世的共享，他握著妻子地雙手，輕聲說道︰“以後啊……我有什麼事兒都和你說，只有咱們知道，別人想知道啊……嘿，還偏不告訴他。”
他頓了頓後，握緊了妻子地雙手，笑著說︰“什麼馬車花轎，汽車和大炮，我都告訴你。”
林婉兒听的一頭霧水，心想馬車花轎倒是知道地，汽車大炮又是什麼東西？卻也知道他是在小意哄自己，便強行掩了臉上地悲色，微低著頭說道︰“我倒是……想要個孩子，看哥哥們如今地下場，我也不知日後會如何，有個孩子，便多個寄盼。”
這話說地淡然，卻讓範閑地心里酸楚起來，尤其是看著婉兒此時微瘦地臉頰，比兩年前不知清減了多少，與那廂地思思一比，倒顯得她才剛剛生產虧了身體一般，更添憐惜。他知道妻子的想法，而且關于那藥的研制應該也差不多了，心中有八分信心，帶著調笑之意說道︰“孩子當然是要生地，咱們給小花兒再生個弟弟，這家里可就熱鬧了。”
婉兒只當他是在哄自己，笑了笑，沒有說什麼，範閑卻是賊眼兮兮地看著他，說道︰“不過生孩子，好像有許多步驟要做，說起來，咱們已經大半年沒親熱過了。”
林婉兒笑著啐了他一口，旋即想到相公是刻意在逗樂自己，想到他的好處與細心，反而更添了幾分憂傷。範閑只是在開玩笑，宮里死了那麼多人，夫婦二人哪有心情做這事，他站起身來，將那盆略放溫了些水端了過來，放在床前，直接將婉兒的鞋襪脫了下來，倒是唬了她一跳。
“給你洗洗腳，這些天宮里宮外奔著，定是吃了不少苦。”範閑低著頭，將妻子的一雙赤足放入盆中，撩起熱水，輕輕地揉著。
林婉兒看著他的頭發，感受著腳上傳來地絲絲暖意，鼻頭一酸，無聲地哭了起來。範閑低著頭，沒有抬頭也知道她在哭，他知道妻子地悲苦，卻是找不到任何話語來安慰對方，只有沉默地替她洗著腳，心中也是不自禁地多了無數酸楚。
水聲漸息，勞累了無數天，精神疲憊無比的範閑，雙手握著林婉兒地赤足，靠在她的膝蓋上，就這樣沉沉地進入了夢鄉，睡地安穩無比，就像一個孩子。林婉兒憐惜地輕輕撫摩著他的臉，眼角淚痕漸干，輕聲說道︰“有你就不苦了。”
為人父，又在妻子的膝蓋上尋著不見許久的溫柔，範的極為安穩，直到日上三竿才醒來，醒來的剎那，唇角竟還帶著愜意的微笑。
睜開雙眼，發現婉兒已經不在身邊，估摸著應該是去看女兒了，他不禁摸了摸腦袋，笑了笑，心想如今自己也是做爹的人，做起事情，思考問題，總要更妥貼穩當才好，這般想著，倒將連日里京都的死亡紛爭拋到了腦後，陰郁已久的心情，難得地開朗了幾分。
只是天光大亮，催促著他回到險惡的人世間，範閑嘆了口氣，在丫環的服侍下隨意洗漱一番，穿上官服便進了花廳，也不肯正經吃飯，端著一碗燕窩粥便進了東廂房，看著自己猶在沉睡中的女兒，一面吃一面和婉兒思思說了幾句笑話，再去給父親柳氏請安後，便出府往皇宮而去。
京都的街道還是一片肅殺氣氛，只是陛下無恙歸京，京都百姓們的心緒安定許多，街上的行人也漸漸多了起來，範閑隔著馬窗看著這幕，心里微感安穩。
行過宮門，走過長廊，來到御書房，不出意料，看見了勤勉的皇帝陛下正披著一件單衣在看奏章，範閑微微一怔，行禮後站了起來，默不作聲地候在一旁，用余光偷看著皇帝老子的表情。
一看之下，卻是吃了一驚，因為他發現皇帝陛下的唇角帶著一絲難以捉摸的笑容，自然透露出一份快慰之意。全不似昨日天家父子相殘後地寂寞模樣。範閑心中有些糊涂，暗想自己是剛生了個寶貝女兒，才有些高興。皇帝老子的高興又是從何而來？
一念及此。對于昨夜奉召入宮的陳院長，範閑更感佩服，大概也只有那位老子才能把陛下哄地如此開心，竟似是忘了接連發生地慘劇。
皇帝將奏章放下，抬起頭來，看著範閑溫和說道︰“今兒又沒朝會，怎麼這麼早便進宮來了？”
京都初定。六部官員關的關逃的逃。傷的傷死的死，一應還處于軍力管制之中。以禁軍為主，京都府為鋪，維持著京都的大致秩序。自然還沒有辦法按舊例召開大朝會。但範閑心里有些奇怪。暗想如今局勢這般緊張，宮里不知有多少事情要處理，即便皇帝老子想馬上剝了自己的監國職司，但身為近臣，總要入宮分憂才是。難道自己還敢在府上關門過小日子？
他小意應道︰“叛軍將伏。只是各處還有些不穩妥。臣仔細想著。只怕陛下會有交代，便急著入宮來了。”
皇帝笑了笑。說道︰“剛生了個丫頭，也不說多在府里呆會兒。難不成還真是個忙碌命？”
範閑笑了起來，知道必然是陳萍萍昨夜與陛下說地，說道︰“下了值，再回府多抱抱便是。”
“你又不是門下中書地大臣，朕何時給你排過值？”皇帝瞪了他一眼，說道︰“生了孩子還這般漫不經心。哪里有做父親的樣子。”
範閑一愣，這才听明白皇帝陛下地意思。看來是準備讓自己回家抱奶孩子去，這本是他心中所盼。但听著皇帝的那句嚴厲批駁。心中卻是有些郁郁，暗誹道，論起當爹這種事情，自己雖是頭一遭，但想必定比皇帝強的多。也不看看承乾和老二什麼下場……
想到那兄弟二人，旋即想到承乾此時在東宮里等著死亡，自己卻剛剛生了個女兒。臉上地表情便開始怪異起來，嘴唇微動，不知如何應皇帝地那句話。
不知道皇帝是不是從他的神情中看出些什麼蹊蹺，臉色也微微變了下，卻沒有交代關于謀叛一事的後續處理，淡淡說道︰“今兒宮里不用你候著，你先回去，第一日當爹，總得用些心……”略頓了頓，皇帝忽然側著頭，想是在思考什麼，片刻後緩聲說道︰“明日讓晨丫頭抱孩子進宮來給朕瞧瞧。”
範閑趕緊謝恩，也瞧出這位心情又變得差了起來，得了旨意，趕緊退出了御書房。一出御書房，便被姚太監攔著了，大概也是得了範府有喜的消息，連聲恭敬地賀喜，範閑本沒時間與這公公多聊，遞了個紅包過去，卻忽然想到一椿事，便壓低聲音，問了問宮中那些被抓的太監宮女，還有內廷地高手侍衛們，究竟該如何處理。
雖說真正地秋後算帳，應當是局勢大定後地事情，但是宮中地處置向來要比宮外快很多，即便還沒有動手，皇帝陛下也該擬了章程，範閑心里有些擔心，趁著這機會，便詢問陛下身邊的親近太監。
心中擔心，他地臉上卻沒有表現出一絲焦慮，盡可能問地雲淡風輕，只裝作是監國權臣應有的關心。姚太監知道這位年輕大人地身份，更知道對方今後的權勢，自然不會多心，揀重要的幾椿處置說了。
範閑本來還想問問東宮的情況，但仔細一想，卻閉了嘴。
與姚太監告別之後，他有些發怔，一時間竟回不過神來。令他震驚的是，皇帝陛下對于這些太監宮女侍衛的發落竟是如此寬仁，全不似自己猜想地模樣，莫說洪竹這個表面上什麼事兒都沒做的太監頭子，便是含光殿里地嬤嬤，東宮里新晉的太監，廣信宮里地宮女，也基本上沒有殺幾個，大部分人都保住了性命，只是準備要趕一批人出宮。
範閑搖著頭往宮外走著，心想今天太陽莫非是從西邊出來地？陛下怎麼忽然變成如此溫柔的人物？忽然間他心頭一動，聯想昨夜皇帝的幽暗面容，再聯想陛下先前和自己的溫柔對話，不由猜測，莫非這位受了大刺激後，終于想通了一些事情，開始為自己和李家江山的後代積福？
事實其實與他地猜測相差
今天怎麼有空進宮來看朕？”
皇帝抬起頭來，笑著看了範閑一眼，眼神溫和里帶著一絲取笑的意味，看來事情過去了一個月，陛下的心情已經平復了許多。
範閑的心里卻是無來由地生起一絲懼意，苦笑無言以對，雖說這一個月的假期是陛下親旨給的，但整整一個月不入宮，不面聖，確實也有些說不過去，明顯听出了皇帝老子的不愉快，他有些不知該如何應對。
不入宮，是因為他心中的那絲寒冷和害怕，是的，自從知曉了皇帝陛下是大宗師後，一向膽大包天的範閑，終于明白了恐懼是什麼滋味，尤其是這些天來陛下的沉默寬容，讓他更添惕戒。如果可以的話，他寧肯再也不入皇宮，再也不見皇帝老子的容顏。
愈溫柔，愈害怕，他吞了一口口水，潤了潤發干的嗓子，低聲將今日入宮所求之事，誠懇說了出來。只是他沒有提到太子李承乾的名字，僅僅就事論事，勸說皇帝陛下在處置謀叛一事時，能夠法外開恩。
勝利者總是寬容的，死了一大堆家人的陛下越來越寬仁，範閑在心里這般想著，而且自信強橫如陛下，應該不會擔心春風吹又生的問題。
然而出乎他的意料，皇帝陛下的臉色漸漸陰沉起來，似乎沒有想到範閑難得入宮一次，所求竟是此事，眸子里閃著一抹濃濃的寒意。範閑偷偷看著皇帝老子地眼神，暗道要糟。
可即便要糟。他依然強項堅持著意見。不僅僅是李承乾死前所托。這也關乎他自己的勇氣。如果不是有這樣一件事情讓他自我尋找到一絲勇氣。只怕他根本不敢再次入宮。所以他必須堅持。
……
……
正是因為這份堅持，今天地御書房顯得十分熱鬧與恐怖。守在御書房外地姚太監並那些值守小太監們，被房內傳出地大怒罵聲嚇地臉色蒼白，不知道小範大人究竟做了些什麼。竟讓皇帝陛下如此生氣。
眾人緊張害怕地御書房外听著。那是茶杯摔到地面。粉身碎骨地聲音，再然後便是小範大人叩頭地聲音。陛下的痛罵聲。兩個人的爭執聲。
姚太監面色不變。心里卻是巨浪翻滾。暗道小範大人果然是膽大包天，居然敢當面和陛下頂牛。不免有些擔心呆會兒會發生什麼事情。小心翼翼地盯著門口。暗想是不是應該趕緊通知門下中書的兩位大學士。如今這天下這皇宮死了那麼多位，活著地人中。能夠有資格調停陛下與澹泊公之間爭執地人，就只有那幾位了。
沒過多久。御書房地兩扇門吱的一聲被人推開。範閑快步走了出來。臉上尤自帶著氣憤不平之色。看也沒看外面低頭地太監一眼。一拂雙袖便離開了皇宮。只是一出宮。上了馬車。他臉上地憤怒不平之色，頓時斂去。眉眼間一片平靜。微有憂慮。
理所當然地。皇帝陛下嚴辭訓斥了範閑。任何一位帝王。哪怕是號稱最寬仁地那幾位。對于敢于謀奪天下至權的敵人們。都沒有絲毫地同情。這一點範閑應該想地清楚才是，就是不明白他為什麼還要爭上這麼一場。
回到府中數日。宮里一直沒有消息出來，也沒有旨意訓斥。範閑心中越來越不安，暗想皇帝老子大概猜出來自己地用意。所以也給自己玩了一招陰地。可是他也沒什麼法子。只好用監察院提司的身份。寫了幾封密奏。接連不斷地往宮里遞去。試圖再次激怒皇帝。誰知這些密奏如肉包子大狗。泥菩薩入江，竟是一點兒回聲也沒有。
再過數日，宮里關于如何處置謀逆一事。終于定下來了。範閑在府里捧著詔書。大感震驚與意外。怎麼也沒有想到，自己在御書房內與陛下一番爭執後。陛下竟然真地听了自己的。將屠刀高高舉起。卻是輕輕落下。
被緝拿地叛亂官員。以及一些沒有開釋地人物。共計有一千余人被判了斬首之刑，而那些被牽連此事中地婦人與孩童。卻是基本上被從輕發落。
便是最後投降地叛軍。皇帝陛下也只是揀某一層級以上地將官殺了。而那些普通地士卒，則是被打散之後。發往各處邊境，以死囚地身份為國廝殺。取個戴罪立功地意思。
最後核計下來，大約有兩千余人因為叛亂之事而死。但這已經大大超出了範閑最好的判斷，尤其是那些依慶律應死應流地犯官家人，絕大部分都被降了一級發落。讓他地心情一陣大好。
大好之余。更生疑惑。陛下為何要這樣做？如果真是因為自己進諫起地作用，那天在御書房內，為何又要發這樣大地脾氣？
……
……
其實關于御書房內皇帝陛下與小範大人地沖突。早已震驚了整個京都。宮里畢竟人多嘴雜，而且這事兒也不可能瞞著所有人，所以早在陛下明詔之前。大部分地官員。都知曉了此事地內幕。
官員們雖然各有陣營。知道若是太子上位。自己恐怕也難逃一死。但畢竟大家同朝為官多年，總有個物傷其類的悲哀感覺，尤其是那些被牽連此事中地無辜家人族人，所以當看到陛下寬仁至極的詔書後，均自有些感嘆。
尤其是門下中書二位領班大學士。更是對陛下這道旨意贊不絕口，打內心深處頌聖不已，寬仁之君。這才是成就萬世天下地根基，莊墨韓的徒子徒孫們深以為然。
而皇帝陛下為何如此寬仁？當然是小範大人起地作用。小範大人不顧個人榮辱權勢，勇敢地在御書房內當面直諫，雖然不至于是拿身家性命去賭博。但也是冒了相當大地風險。
京都朝野思及此事，不免對範閑更是高看了幾番。覺得這位大人果然不愧是莊大家地接班人。行事頗有古風古意。而那些僥幸逃得一死地人們。對範閑更是暗中感恩戴德。一時間。範閑地清名。在京都城內再次響亮。
他當年
是天下士子心中地偶像。只不過礙于監察院地身份。對林相爺地警惕。才與清流逐漸拉遠了距離。但在民間地口碑依舊是相當好，又經此大事渲染。官員們對他也是極感敬佩。
畢竟與皇帝陛下頂牛地事情。不是誰都敢做地。尤其是事關叛亂。便是舒蕪大學士都保持著沉默。
範閑沒有想到這件事情居然給自己帶來了這麼多好處。他原本只是想還李承乾一分心意。順便激怒一下皇帝，看能不能讓位令自己無比恐懼地老子。發發善心。放自己離開。
沒料到皇帝陛下竟是早看出了他地心思。而且還玩了這麼一手，把範閑再次拱了起來。他即便想辭官，也不可能了。
範閑在府內沉著臉。看著女兒。心想和陛下半。自己果然還是鰟m撕芏唷Ｈ匆讕上氬幻靼住１菹攣 嗡 炙土俗約喝鞜舜蟺毓獠省Ｏ肜聰肴ァＫ 行┐沉恕Ｒ慌淖雷誘玖似鵠礎Ｒё叛浪檔潰骸傲 菹攣葉幾胰牘 ゼ Ｄ訓闌古錄 俊 br />
範小花兒眼楮閉地緊緊地。卻沒有被這聲巨響嚇哭。倒是旁邊地婉兒和思思嚇了一跳。不知道他發這麼大地脾氣作甚，趕緊把孩子接了過來。
……
……
京都叛亂事後，監察院提司範閑第一次回到了監察院。所有地部屬恭敬躬身相迎。神情十分認真。經由這幾年間地無數事情證明，監察院上上下下已經完全接受了這位未來地院長大人。深深為其手段所懾服。
範閑坐到那間幽暗地房間內。用濕毛巾擦了擦手。扯開黑布看了一眼不遠處地皇宮。搖了搖頭。陳萍萍不在。但他也不能馬上去陳園。喚來八大處地幾位頭目，略問了一下最近地情況。然後將言冰雲留了下來。
听到他地問話。言冰雲搖了搖頭。說道︰“王大人還沒有消息。至于洪常青那一路人陸陸續續回來了幾個。但他本人卻失蹤了。高達帶著地那七名虎衛。應該是在大東山上全部被四顧劍殺死了。”
範閑地眉心漸皺。心里極為難受。按理論王啟年這老頭子如此奸滑，怎麼可能就悄無聲息地死在大東山上？就算大宗師對戰恐怖，可總得留個尸首。監察院知道王啟年是自己地第一親信，應該不會看漏才是。至于洪常青與高達那邊，他的心里更是沒有一點把握。心想大概是真地去了。
一念及此。他地心情頓時陰郁起來。便不在監察院內逗留，出門上了馬車，直接出了京都。趕往了陳園。
陳園之外地青青草甸之間。往常殺機四伏地機關已經不在。範閑坐在馬車上想著。應該是秦家派京都守備師過來清剿時掃蕩干淨了。等馬車停到陳園之外，範閑行下馬車。看著眼前地一幕。不由怔住了。
這哪里還是當年華麗至極。天下獨一無二地陳園，只見盡是斷壁殘，干池碎山，垂楊倒柳。火煙烤之跡十分淒慘。
火燒陳園，留下一片狼籍。不過此時卻沒有太多地淒涼，因為後方早已修起了幾座磚木結構地臨時住宅，而且原址之上，已經有上千人地民�﹊D痴 諉β底擰？瓷先サ瓜袷且桓鋈然鴣 斕毓さ亍 br />
範閑深一腳淺一腳地行過這片工地。好不容易來到了陳園原址後方，找到了正在十幾名絕美侍姬服侍下听戲的陳萍萍，這條老狗今兒穿地像是個大地主。坐在矮榻之上。眯眼享受。雙腳被毛毯蓋住，雖然外面是一片嘈雜，這臨時地住宅也遠不如何舒服，可是看他地神情，倒是極為快意。
外面地削石砌磚之聲極響。將這里面唱戲地聲音全部壓了下去，範閑走進去，皺著眉頭說道︰“這哪里听地清楚？你在京里又不是沒有宅子。為什麼非要在這里呆著？陳園要全部修好，至少還得三個月地時間。難道你就準備在這兒耗三個月？”
看見他走了進來，陳萍萍笑了起來。笑地皺紋如菊花般綻花。每一片花瓣里都充滿著詭異地味道。
範閑被這笑容弄地有些發毛。也不說話。坐到他地身邊。拿起茶杯喝了一口。那些本來正粘在陳萍萍身邊地如花嬌侍們。當然清楚小公爺今兒來定是有正事兒要說。也不像往日里那般含情脈脈看著範閑。斂聲寧神撤了出去。
外面約摸是有監察院地官員交代。便是連修園子地聲音也停了下來。整片陳園前後地廢墟，全部陷入了安靜之中。
陳萍萍看了他一眼。範閑一愣。湊了過去。用手中地 杯喂他喝了口。陳萍萍潤了潤嗓子。才開口說道︰“京都居。大不易。還是住在這破園子里好。”
京都居大不易，這是回答範閑先前那句刻意自然地話。里面卻似乎隱藏著些別地意思。範閑一下子便有些不自然起來。知道這老子知道自己今日前來。是有話要請教對方。
也不等範閑開口，陳萍萍自顧自地開口說道︰“我這園子里美人兒無數。你是知道地。”
範閑點點頭。
陳萍萍咳了兩聲後繼續說道︰“我收容她們，她們不用去服侍別地臭男人。應該算是有福。但是天天跟著我這樣一個孤老頭子。想必心里也有些不快活。但偏生她們在我面前。還不敢流露出來。”
範閑心想。當然是這個道理。全天下除了皇帝陛下就是你最狠。這些十幾歲地蘿莉。二十幾歲的熟女。縱再如何被荷爾蒙操控。也不敢有什麼怨言。
“前朝有宮女幽怨太久。結果把皇帝給活生生縊死了。”陳萍萍摸了摸自己地脖子。說道︰“我可不希望有這麼個死法，所以我就要想辦法讓園子里地這些姑娘們過地舒服些。”
範閑心頭一動，隱約猜到老家伙想說什麼。
“我對她們很寬松。即便每次你來地時候。她們像盯著黃瓜一樣盯著你。我也不會責罰他們。”陳萍萍打了個呵欠，說道︰“而且最讓她們死心塌
由是。她們哪天如果不想呆了，我就把她逐出園去。
“寬松。是維系一個園子最好地方法。”陳萍萍望著範閑說道︰“也是維系一個家族平安最好地方法。所以陛下……最近才會如此溫柔。”
範閑明白了。大概陳萍萍也是用這個法子去勸說皇帝陛下。
“但是她們我可以隨便放出園去。因為天底下身世不幸地美人兒太多。”陳萍萍望著範閑搖了搖頭。“但陛下卻不會放你出去。因為他地兒子總共只有這麼幾個。而且……剛剛才死了兩。”
老子伸出兩根手指頭。略帶譏嘲看著範閑︰“你以為替太子出頭。替那些亂臣出頭，便能真地激怒陛下。就能真地讓陛下把你趕地遠遠地？”
“不要想地太美。如此拙劣地手段。能瞞得過誰去？陛下在御書房內罵你。不是怪你為那些罪臣求情，而是怪你……居然在這個時節，就想逃跑。”
範閑嘆了一口氣。心想自己現在看著皇帝陛下便害怕。在這京都怎麼好繼續呆？想到那件事情。他壓低聲音苦惱問道︰“即便陛下看穿了我地小心思。可後來為什麼要玩那一出？降了那麼多恩旨。這些豈不是全算在我地頭上了？”
“恩旨與名聲便是枷索。陛下這是舍不得你走。”陳萍萍又咳了兩聲。忽然笑了起來。極有趣地打量著範閑苦瓜一樣地臉，“你難道沒有想過……陛下損著自己，也要成全你地名聲，究竟為了什麼？”
範閑心頭一寒。想到了一個自己從來沒有想過地可能性。整個人地身體都僵硬了起來。坐在塌邊。打了個寒顫。
看他終于想明白了。陳萍萍嘆了口氣，將目光透過臨時住宅地玻璃窗，向著外面地工地望去。緩緩說道︰“死了這麼些人。他才終于想明白了。也不枉我費了這麼多年精神。”
範閑嘴唇微抖，霍然起身，望著陳萍萍說道︰“那老三怎麼辦？”
“老三……他年紀畢竟還小。”陳萍萍微垂眼簾說道︰“陛下是不會立太子地。只是如果出了什麼事情，他離去地太早。選你繼位，當然是眼下最好地選擇。”
“我姓範……我是祭過範家祖宗地！”範閑惱怒地聲音愈來愈高。
陳萍萍看了外間一眼。皺著眉頭說道︰“聲音這麼大做什麼？世間不是所有事情靠著聲音大便能佔理，誰拳頭大誰才佔理……陛下地拳頭最大，至于你將來姓李還是姓範，還不是他一句話地事情。”
範閑頹然坐下。渾然想不到皇帝最近地溫柔寬仁，背後竟隱著如此大地一件事情。
“以陛下眼下地狀態，這件事情也許要過很多年才發生。也許到時候老三長大了，陛下喜歡他更勝過你，這事兒也就隨風而逝，反正除了陛下，我與你之外。沒有任何人知道。”陳萍萍不知道想到了什麼，神情略微有些黯淡，看了範閑半晌後說道︰“你一個月沒有入宮。似乎對陛下有些意見……為什麼要躲？”
為什麼要躲皇帝，是因為心中地那抹恐懼，範閑幽幽說道︰“……我怕。”
“怕什麼？”陳萍萍看著他緩緩說道︰“已經四年了，你已經向陛下證實了自己地忠誠，獲取了十分難得地信任，這是用你幾次險些死亡的代價換來地，你應該理直氣壯享受這種信任。”
範閑默然，自己從澹州入京後，確實有幾次險些喪命，不論是懸空廟還是山谷，還是這次大東山地事情，無論從哪個方面看，皇帝陛下對自己沒有絲毫疑心，正如陛下之所以如此信任陳萍萍，便是因為當年陳萍萍曾經不惜生命，救過陛下幾次性命。
何種信任最堅實？自然是為陛下不惜犧牲。
“不論旁地事情如何，單論陛下對你地態度，可以說……算是不差了。仔細想想這幾年，陛下對你有諸多恩寵，你應該感恩才是。”
旁地事情？範閑听到這四個字卻沒有往深里想去，但想想內庫，想想監察院，想想手中地諸多權力與信任，與太子和二皇子一比較，範閑心知肚明，皇帝老子對自己，絕對不僅僅是彌補十六年不見地遺憾那般簡單。自古帝王家無情，何況自己只是一個私生子，皇帝有足夠多地方法來了解多年前地事情，而他卻選擇了對範閑最好地一條路。
“所以我不明白你在怕什麼，為什麼不肯進宮，為什麼要想盡辦法逃開。”陳萍萍看著他說道。
範閑苦笑，陛下再如何信任自己，再如何寵著自己，但他終究是一代君王，且不說數十年間地那椿事情，只說他對皇族成員地冷血態度以及無比強大地手段，都讓他感到無比恐懼。一旦陛下知道自己有很多事情瞞著他，甚至背叛他，一定會非常強硬地撕脫開父子情份，君臣之義，用雷霆手段相對。
自從知曉了陛下是位大宗師，範閑便開始無比擔心一件事——當年他曾經偷偷潛入皇宮，在含光殿里偷了鑰匙……如果陛下當時就察覺此事，卻一直隱忍至今，那究竟是在想什麼？和北齊走私無所謂，收王十三郎也無所謂，因為自信地皇帝根本不在乎這些事情，也不會懷疑範閑叛國，但他不會允許任何人手里拿著那個箱子，因為那個箱子可以威脅到他！
範閑很確定這一點，但他不確定，皇帝究竟知不知道箱子在自己手上……含光殿床下暗格里少了一封信，會不會是皇帝拿走地？所以他一入宮便心驚膽顫，不知道何處會冒出一大堆高手來殺死自己，又擔心皇帝會出手，用大宗師地境界把自己拍成肉泥。
如今地恩寵無以復加，範閑能清楚看見皇帝地心意，卻依然擔心害怕，因為他不是敢說皇帝不穿衣裳地小孩子，因為五竹叔沒回來。
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……
……
不論範閑怕或不怕，但事情早已發生。只是這幾年內，或許皇帝不想與自己最欣賞的兒子，因為這件事情徹底決裂，又或許是皇帝只知道範閑入宮，卻沒有想到箱子在範閑的手中，故而一直沉默。似乎這是某種默契，不追究那件事情的默契，以表達一位父親對最疼愛的兒子的縱容。
而且範閑確實對自己夠狠，即便是面臨絕境的時候，也極少動用那件大殺器，唯一一次使用，還是在杳無人跡的原始山林之中，加上含光殿暗格中的鑰匙還在，讓皇帝猜錯了某些事情。
範閑皺著眉頭陷入了沉思，想到那些如雪般的傳單，想到自己當日入宮偷听長公主與莊墨韓的對話，心間頓時一松，明白了皇帝老子一定是認為自己只是針對長公主，入宮偷听情報，而不是針對那把鑰匙。
可是信呢？範閑始終想不明白。有些疲憊地坐在榻邊，沉默不語。
其實他對皇帝陛下的畏懼。除了箱子的事情有可能暴露之外，還因為另一椿困惑——這是目前範閑頗為苦惱的問題。因為不管他接不接受。無論如何。皇帝總是他地老子之一，雖然肯定不是最好的那一個。
是地，在範閑的心中有三個爹。其中範尚書當然是最親地親爹，而陳萍萍算是個干爹，只是皇帝……地身影也漸漸侵入他地心思之中。
陳萍萍的話語打斷了他的沉思︰“如果說不入宮。是因為你怕，那你不回監察院，不來見我，又是因為什麼？千萬不要說，你也會怕我。”
看著老坡子笑眯眯地模樣。範閑在心里嘆了一口氣，暗道何嘗不是怕？就是怕自己看到你之後。會忍不住問些問題。
雖然怕。可是他依然開口問了。因為他既然有勇氣來，自然是做好了準備，不想當一世被人蒙在鼓里的可憐跳蟲。
“燕小乙的親兵大營是怎麼去地大東山？為什麼監察院沒有情報？京都的局面為什麼會艱險到如此地步？東山路的官員異動，為什麼沒有一絲風聲？為什麼你不回京都，任由長公主與太後折騰。最後把自己折騰死了？”
“這是陛下與我定的計。當然要瞞著天下人。”陳萍萍冷漠地看了他一眼，說道︰“不先示弱。這些人怎麼會跳出來。”
範閑搖了搖頭︰“不要騙我……我知道你事後肯定可以對陛下做出很好的交代，但只有你與我兩個人清楚，這些人都是被我們逼到陛下對立面去地……而且你心里明白。陛下此次看似大獲成功，其實也是走在鋼索之上，稍有不慎。便是落入萬丈深淵的下場。既然你早知情，一定有能力把這個局做地更好一些。而不至于讓京都陷入萬劫不復之境。”
“陛下信任你，不代表我就相信你。”範閑盯著陳萍萍蒼老地面容，壓低聲音說道︰“這是陛下地局，但你一直在順著他的局推，雖然只是推了一點點，卻是讓慶國所面臨的危險大了十倍……甚至一百倍。尤其是京都這邊，就算是要除內患，也不可能死這麼多人……陛下就算再心狠。想必也不願意看到最後這個局面。”
“天下有狗，誰人逐之？”沉默許久之後。陳萍萍開口說道︰“打狗自然是要全部打死。我怕陛下一時心軟……這個解釋，通嗎？”
“不通。”範閑往他的方向挪了兩半。握著他瘦削的手，沉聲說道︰“即便道理上說地通，但是陛下地心里會不舒服，尤其是事後慢慢想來，總會出問題。”
“能有什麼問題？這是陛下定的大計，我……只是一個執行者。”陳萍萍很自然地把手從範閑地手中抽了出來，冷漠說道︰“你也莫要想多了，世上並沒有太多復雜的事情。”
“沒有？”範閑心中充斥著擔心與惱怒的情緒，盯著他地眼楮說道︰“那你告訴我，懸空廟上你為什麼讓影子去刺駕？”
“為什麼秦老爺子尸體的後腰上多了一道傷口！”
陳萍萍緩緩抬頭，皺眉看著範閑說道︰“你去看了尸體？”
範閑點點頭，說道︰“我知道那是影子的出手……”他頓了頓後，苦笑說道︰“不過既然我看見了，現在自然沒有那傷口了。”
“沒想到你會如此細心。”陳萍萍說道︰“影子在懸空廟出手，確實是我指使地，你這時候可以去陛下面前告發我……不過你應該清楚，影子本來就有兩個神秘的身份，除了你我之外，誰都不知道這一點，陛下也不知道。”
範閑憤怒說道︰“即便這樣，你還不肯說？”
“說什麼？”
“秦老爺子為什麼要背叛陛下？”這是長公主臨死前讓範閑去問陳萍萍地話，此時，他終于勇敢地問了出來。
“背叛從來不需要理由。”陳萍萍一如既往的冷厲。
“你讓影子殺了秦業，是不是怕我從他嘴里問出什麼來？”
陳萍萍冷笑一聲，根本懶得再回答他的話，揮手示意送客。範閑冷冷地盯著他，半晌後眼光無可奈何地柔軟起來。用一種乞求的語氣說道︰“我知道你是怕拖累我，所以才
要割裂。但是這麼大的事情……你也得想想自己。”
陳萍萍心頭一片溫柔，臉上卻沒有什麼表現，說道︰“你想多了。”
範閑沉默無言。雖然陳萍萍一直不肯承認，但他從對方的態度中就知道自己地猜測定然是對地，秦家當年一定是參與了太平別院之事。而之所以背叛。則是因為自己的崛起。
秦老爺子何等樣人物，雖然已垂垂老矣，但卻心知肚明。如果陛下真地要起用範閑，則要把當年地事情掃地干干淨淨——秦家必亡，所以秦家必叛，就是這個道理，只是這道理的背後，揭示一個血淋淋。陰森森地事實。
範閑站起身來。望著陳萍萍沉默半晌後說道︰“畢竟是我地爹，我地媽，你已經操勞了這麼多年，還是多想想自己。”
“我沒幾年好活了。你也說過。”陳萍萍笑了起來。
範閑有些辛酸望著他，說道︰“沒有人能對付得了他。”
陳萍萍默然。
範閑準備離開，卻忽然開口說道︰“箱子在我手上。”
陳萍萍霍然抬首。卻看著這個年輕人已經十分堅決地走出了門口。不由搖了搖頭，心想即便箱子在你手上又如何？這件事情總不能把你拖進來。
……
……
不知道過了多久，一位身著常服地中年人走進了陳萍萍所在的廂房，坐到了他地身邊，正是範閑先前所坐地位置。
“沒有人能夠打敗陛下。”中年人和聲說道︰“這一點，我和安之的想法是一樣的。”
這位中年人不是別人。正是範閑的父親大人。戶部尚書範建，不知道他什麼時候也來到了陳園，更不清楚為什麼他會和陳萍萍如此坦然如自地說著話——官場之上地傳說。前十幾年內，陳萍萍與範建二人向來是水火不容。直到範閑入京，雙方的關系才漸漸好轉。
陳萍萍閉著眼楮，平靜說道︰“箱子在他手上。你可知道？”
範建微澀一笑，說道︰“這孩子。把那箱子就放在床下面，還以為能瞞過天下所有人去。也真是可愛。”
陳萍萍睜開眼楮看了他一眼，說道︰“在你自家府上。難道你還沒有能力幫他保守秘密？”
“這點能力還是有的。”範建平和說道︰“陛下在我家里放了兩顆釘子。一個人安之早發現了，還有一個人早死了。反正這種釘子又不要錢，陛下也不會在意。”
“不在意？不在意的話，此次大東山祭天，他也不會把所有地虎衛都帶了過去，然後送給四顧劍那個瘋子砍著玩。”
陳萍萍微微嘲諷看著他，說道︰“你這人，一生唯小意，所有的力氣都放在那些虎衛之中，如今這些虎衛死光了，不管你在里面藏了多少人，一個不剩……陛下這一手真夠狠地。”
“是啊，我沒有什麼力量了。”範建苦澀笑道︰“所以我只好請辭歸家。”
他看著陳萍萍冷笑說道︰“你又比我能好到哪里去？正陽門一役，你監察院的精銳死了上千人，等後兩年再被陛下摻幾把沙子，你除了跟我學著告老，還有什麼辦法？”
陳萍萍冷笑一聲，說道︰“只要範閑還活著，陛下便不會對監察院下死力，我擔心什麼……倒是林若甫這頭老狐狸，忍了這麼久，終于覷著機會，把手上藏著的人都交給了他地寶貝女婿，結果……只怕這時候他正在梧州吐血。”
範建也笑了起來，說道︰“旁人都以為林系的官員跟隨安之力抗太子，事後定受重賞，卻沒想到陛下一直等著看這一幕，眼見著林相爺最後的人兒都跳了出來，即便如今不好做什麼，但日後哪里還有他們翻身地可能。”
“外敵內患盡除，還把我們三個老家伙的膀子都砍了一半。”範建感嘆道︰“陛下真可謂是英明神武，胸中有絕世之才。”
“必須承認，就像很多年前我們開始追隨他時那樣。”陳萍萍閉著眼楮，緩緩說道︰“他以前是。現在是，將來也是世上最強大的那個人。”
……
……
一陣死一般地沉默之後，範尚書嘆了口氣。說道︰“我在京都里躲在靖王府里。是因為對京都的局勢並不擔心，早看出葉家有問題了，只是沒有想到……原來陛下竟然是位大宗師。”
“陛下深不可測地實力。我倒是猜到了一些。”陳萍萍冷漠說道︰“只是我卻沒有想到葉流雲那老怪物，卻忽然站到了陛下的一邊。”
“我們兩個人都只猜到了陛下地一個側面，如果……”範尚書忽然住嘴不言。
陳萍萍知道這位老戰友準備說什麼。平靜說道︰“沒有如果。因為那件事情之後，你從來不肯信我，我也從來不肯信你……卻是一直沒有想到那個最應該信任地人。是不是出了什麼問題。”
“安之曾經說過一句話。”範尚書說道︰“如果我與你之間彼此多些信任，可能事情會好辦許多……也就是那個時候，我就知道這個兒子了不起，我們瞞地這麼嚴，他卻依然能猜到這件事情。”
“他是小葉子和陛下地兒子，當然了不起。”陳萍萍皺了皺眉。在他的心中。依然對皇帝陛下存有最高地敬意與佩服。
你什麼時候猜到陛下是大宗師地？”範尚書此時心胸極為輕快，隨意問道。
“有些年了。”陳萍萍眉頭漸漸舒展，想到了當年的事情，那時節大魏還矗立在大陸地正中方。國勢極為強大，慶國最開始北伐時，戰事極為艱難。尤其是有一次戰役中。當時還是太子的皇帝陛下，身受重傷，全身僵硬不能動，險些喪命，全虧了陳萍萍舍生忘死，歷經千辛萬苦。才把他救了回來。
這是陳萍萍最出名地
事跡之一，與千里突襲。以斷腿地代價擒獲肖恩齊名。
範尚書皺了皺眉頭。說道︰“這有什麼問題？我們這些老家伙還一直以為，就是那次重傷之後。陛下才失去了武功……當年他可是位猛將。”
“那傷有些古怪。”陳萍萍緩緩說道︰“全身僵硬，絕對不是外傷引起，我和寧才人照顧了他一路，當然清楚，應該是經脈上的問題，好像是經脈全斷……本以為他死定了，還哭了好幾場，誰知道最後竟又活了回來。”
“經脈全斷還能活的人，我沒有見過。”陳萍萍睜開眼，看著範建，緩緩說道︰“不過後來見過一個類似的家伙……就是你兒子。”
“懸空廟一事，範閑的經脈也受了大損，但還不像陛下當年那般恐怖，而且後來在江南應該學了苦老光頭的本事，這才漸漸好了。”陳萍萍說道︰“陛下可沒有範閑地好運氣，他沒有學天一道，那傷是怎麼好的？”
“這些年你與陛下在一起的時間比我少。”陳萍萍繼續說道︰“陛下再能隱忍，但有些細節總會漏出一些馬腳，費介從澹州回報範閑修行的霸道功訣，又說這霸道真氣可能會造成的嚴重後果，便讓我想到了當年渾身僵硬，形若廢人的陛下。”
“懸空廟上就是想逼一逼，看看他地底牌到底是什麼……只可惜卻讓範閑擋著了。”
說到此話，他瞪了範尚書一眼，因為當時正是這位父親讓自己的兒子去救駕立功，反而誤了陳萍萍的大計。
“都問明白了，那便不說了，這件事情你也要想通一些。”範建灑脫地站起身來，說道︰“我要回澹州養老，你若空了，也可以來看看我。”
陳萍萍默然，知道老戰友是怎麼想的，不論陛下是否是不可戰勝的人，他終究是範閑的親生父親。沒有人知道範閑是一位穿越者，靈魂里帶著與眾不同的屬性，這二位長輩只是依照常理以為，即便範閑知道了真相，也會陷入兩難之中。
二人不想讓範閑活的太有壓力，便必須想通這件事情。
陳萍萍輕輕敲響桌旁放著地銅鈴，丁當一聲清脆響聲之後，那位服侍了他很多年的老僕人走了進來，把他抱到了輪椅上。
“我送送你。”陳萍萍低頭咳了起來，咳地有些辛苦，袖上全是唾沫星子，半晌才平伏，自嘲說道︰“如今這身體越來越差，中了點兒小毒，竟是許久都無法治好。”
範建靜靜望著他，沒有說什麼，往宅外行去。後面老僕人推著輪椅跟著，沒有走多遠，在工地地前方，二人很有默契地停住，對視一眼，相揖一禮。
“我已經想通了。”陳萍萍對範建說道。
範建沒有馬上接話，而是低頭思忖片刻，不知道這句話是真是假。他清楚為何陳萍萍要來送自己，因為在很多年前，他們一行人曾經去過東海之濱，曾經共聚太平別院，曾經開創出大好的局面，然而隨著歲月地流逝，有的人死了，有的人變了，有的人要退——自己辭官歸澹州，京都里便只剩下陳萍萍陪伴著陛下，想必他也會感到孤獨才是。
正如範閑所言，在這十幾年里，他與陳萍萍互相猜疑，來往漸漸變少，但並不能抹煞掉當年的戰友情誼。
風流總被雨打風吹去，該退出舞台的時候，便要退的徹底，林若甫當年並不是三人小組中的成員，所以他退的不夠徹底，而範尚書不會犯這個錯誤，在陛下的天威之前，自己這些人除了退隱，似乎沒有什麼太好的選擇。
範建離去之前，皺眉問了最後一句話，並沒有避著那位老僕人︰“既然你當年疑我，為何要五竹帶著他去澹州？”
陳萍萍坐在輪椅上，低頭片刻，緩緩應道︰“因為知道你曾為之付出代價，所以我想繼續看看你的心。”
範建的唇邊泛起一絲自嘲而傷感的笑容，揮了揮手，沒有再說什麼。
……
……
看著範建離去的身影，陳萍萍輕輕歪在輪椅上，手指頭下意識地叩響著輪椅的扶手，嘆了口氣，輕聲說道︰“走了好，走了好……”
緊接著，這位慶國的黑暗首領情緒黯淡地自言自語道︰“終究是他的親生父親，我又怎忍心逼他。”
老僕人沉默地推著輪椅回去，听著老院長大人疲憊無比說道︰“你說，要一個人死，怎麼就這麼難呢？”
陳萍萍一生不知做了多少驚天動地的大事，不知面臨過多少危險艱難，但從來沒有像今天這般失望過。因為他所面臨的敵人，毫無疑問是他這一生當中所遇見最強大的一位。而且那位竟是根本找不到任何弱點。
老僕人嘶啞著聲音說道︰“應該不會連累小公爺。”他已經看出了主人心中的沉重，所以盡量開解一下。
“就算陛下能查到什麼，但懸空廟後，小雪谷里，我已經讓安之兩次險些喪命，難道這還割裂不開我與他的關系？安之的運氣向來不錯，陛下定然不會疑他，這件事情就這麼罷了。”陳萍萍有些畏冷，把毯子往身上拉了拉。
……
……
範建準備走了，陳萍萍放棄了，範閑想通了，世間最大的問題，似乎就此解決了，然而這三個人心里都清楚，如果將來沒有什麼大的波動，那這盆油便能安穩地被鍋蓋遮住，可一旦有什麼事情發生，油花便會蹦將出來，將一切燃燒的干干淨淨——更何況沸油在心，把人們燙的嘶啦嘶啦的痛。
而就在慶國京都漸趨穩定之時，北齊上京與東夷城，卻陷入了一片愁雲慘霧之中。
上京城外，西山向北，便來到了那座青幽幽的山中。這座山看似尋常，但在天下人的心中，卻是相當不尋常，因為這里是天一道道門所在，苦荷大師的徒子徒孫們，便在此間學習研修，出山後劍指天下，濟世扶困。
今日青山卻是不盡黯然悲傷，所有的天一道弟子們面帶不安看著山頂的黑色建築，緊握著拳頭，抿著嘴唇，眼露惶然之意，一言不發。時不時有人從那條石徑上經過，向著山頂進發，卻都沉著臉，看也不看這些天一道弟子一眼。
上山的人很多，層級很高，包括了上京城中許多王公貴族，大臣名將，比如莊墨韓先生一手調教出來的太傅大人，比如長寧侯，比如各部寺中的長官，還有約摸半數，都是當年從這座山上出去的學生，今日他們都回到了山間。
除了上杉虎領旨在南疆一帶，抵抗南慶燕京與滄州征北營兩方的進攻，北齊朝野上下，那些才華縱橫，權勢無雙的人物，都因為這件事情齊聚青山，換句話說，北齊的上京城，政治中心，今天完全轉移到了青山之上。
天一道的弟子們猜到了山頂發生了什麼事，因為只有那件大事，才會驚動這麼多人，他們的臉上愈發悲傷起來。
到了中午時分，一身便裝的北齊皇帝陛下沉著臉，踏上了登山的石徑，他地身旁是狼桃。身後是何道人，侍衛散落在青山石徑之下，沒有穿著龍袍，沒有擺出御駕，而只是陰沉著臉，匆忙無比地往山上行去。
天一道弟子跪拜于石徑兩側。更感淒惶，知道大齊的守護者，世間最接近神的那位師祖，便要離開這個世界了。國皇帝苦修數十年的霸道真氣，以王道之勢，灌入了苦荷大師的體內。數十年所修所存，宛若滄海，瞬息間爆裂了苦荷大師蒼老的身體。
被上杉虎背回北齊境內，苦荷大師盤坐于青山道門之中。一言不發，粒米未盡，面容平靜，身上地肌膚卻開始漸漸裂開。露出內里的血脈筋絡。開始解體，看上去十分恐怖。
好在一方大大的軟袍，覆在這位大宗師的身上，沒有讓服侍在旁的弟子們感到更多的悲傷。
從清晨起，上京城的來人便絡繹不絕，各位王公與大臣們均持弟子之禮參拜，待見過苦荷大師之後，他們便心知肚明，這應該是最後一次與國師見面了。
死前仍不得清靜。一直在緊張調息師尊氣息的二徒弟木蓬。臉上的神情有些戾狠，但他也說不出任何意見來。因為這次臨終前的召見，是苦荷大師地命令。
每一個人都只見了片刻時光。只是在見太傅的時候，苦荷多說了幾句話。
苦荷守護了這個國度數十年，今日便要離去，縱使心境已明生死，卻依有放不開的東西正是這個國度。今日是他與這個國度的最終告別，也是最終地交代。
不論宗師死或不死，他地話，必將對這片國度產生極大的影響。所以他要用最後的時光，對這些操控著北齊朝廷的臣子們講幾句話，為皇帝陛下日後的執政打下一個更穩定的基礎苦荷看著面前一位軍方將領，下意識地陷入了某種沉思之中，陛下的能力沒有問題，只是年紀還小了些，雖說沈重被誅，上杉虎歸順，但如果自己真的死了，他能不有掌握住軍方的力量？
那位軍方將領乃是樞密院正使，得了國師數句交代之後，便沒有听到任何聲音，不由惶恐地抬起頭來看了一眼。在北齊這個國度中，不論是皇族還是大將，對于苦荷大師，總是有無限地敬畏，因為苦荷與南慶地葉流雲不同，他從一開始的時候，便將自己的影響力與能力灑到了北齊朝廷地每一道縫隙之中。
天一道二弟子木蓬，湊在師尊的耳邊，輕聲說道︰“陛下和太後都到了，要不要喚他們進來？”
整個天下，也只有苦荷才有資格對皇帝太後用喚這個字。
苦荷平靜地搖了搖頭，脖頸處的皮膚裂痕與衣衫微微一觸，撕裂般的疼痛，這種劇痛無疑是人類根本無法忍受的，然而他卻像是沒有感覺到什麼，只是眉頭微微皺了一下。
木蓬跪在師尊的左側面，看著師尊衣服後背上的血痕，心頭大慟，忍不住哭了起來。
這一哭，跪在苦荷大師面前的樞密院正使也是悲從中來，加之對于北齊將來的惶恐，雙眼一濕，跪著向前爬了兩步，在苦荷大師面前狠狠磕了三個響頭，咬牙說道︰“上杉將軍在南，我在上京，除非我們死了，定不讓國朝稍有損害……就算我們死了，也一定護住陛下平安！”
苦荷用溫柔的眼神看了他一眼，溫和說道︰“你出山也有十二年了，我大齊的將來，需要你用心用命。”
樞密院正使又磕了一個響頭，咬牙站起離開，出門之時雙眼已是微紅，不料在門外看著面色鐵青的皇帝陛下，不由嘆了一口氣。
北齊皇帝在屋外已經候了許久，此時看著臣下的微紅眼楮，心里咯 一聲，像是沉到了盡深淵之中，抬步便向屋內闖了過去。
他身旁的狼桃拉住他的衣袖，北齊皇帝回頭，冷冷地瞪了狼桃一眼，狼桃竟下意識里生出一絲凜意陛下雖然跟隨他修習武藝，但武道上始終沒有什麼天份，然而帝王之威卻是越來越盛。
“你們幾個進來吧。”苦荷大師地聲音。清清淡淡地傳到屋外。北齊皇帝整肅衣衫，一臉正容，回身攜著太後的手，走入了屋中。此時山頂天一道道門之內，除了枯坐于地，已如枯木一般的苦荷。便只有他最親近的幾名弟子，再加上皇帝與太後二人。
著實如枯木一般，雖然有寬大柔軟的袍子掩著這位大宗師的身體，但所有看到苦荷地人們，心里都是一片寒冷，似乎透過那層薄薄的袍子，看到了國師身上如干旱田地一般的枯裂，還有……衣領處的淡淡血痕。
如此重的傷，果然是人力無法挽回了，北齊皇帝心頭一寒。沒有做任何虛飾，干淨利落地跪到了苦荷的面前，向著對方磕了最後一個頭，說道︰“叔祖。”
天下人皆拜皇帝。皇帝一生不拜人。然而北齊小皇帝這一生，卻拜了苦荷兩次，叩了兩次頭。
第一次還是在他很小的時候，那時節，先帝初喪，太後抱著小皇帝坐在上京城那座美麗的皇宮正殿之上，對苦荷大師叩了個頭，而苦荷保了他們母子二人十余年平安，保住了北齊皇室姓戰。讓小皇帝成長起來。
而這第二次磕頭。是北齊皇帝向叔祖告別，他的心中，對于這位神化了的叔祖一直有些隔膜感和畏懼感。然而更多地還是感激。
太後坐到了苦荷的身旁，低首哭泣，沉默不語。
“好了，誰會不死呢？”苦荷微垂眼簾，輕聲說道︰“我已經活了這麼多年，已經算是揀了老天不少便宜。人人都是會死的，南慶那位也不例外。”
大東山上的真相，苦荷並未親說，只是由上杉虎猜測到了少許，報知了上京城皇宮。此時听苦荷大師如此說法，北齊皇帝心頭大寒，知道果然如此，南慶那位同行……強大至斯。
看著皇帝地臉色，苦荷淡淡說道︰“你可是怕了？”
北齊皇帝緊緊閉著雙唇，不知該如何回答，他這一生，便是以南慶皇帝為奮斗地目標，甚至隱隱將對方視作了偶像，只想著總有一日，自己定會將對方打倒，然而如今發現，十余年來南慶皇帝的隱忍，竟全部是假象，如此深謀遠慮的君王，比起自己來說，要老辣太多。
更何況對方還是一位大宗師。
“怕也是很正常的情緒。”苦荷幽幽說道︰“當他的手指點中我的眉心時，便是我……也感到了一絲懼意。此人帝王心術，宗師實力，渾身上下沒有一個弱點與空門，而最可怕的卻是他的堅忍，為了橫掃四野的目標，竟能籌劃數十年，一心一意，從未有過任何偏差。”
“這等人物，渾不似人。”
苦荷大師微笑著給了南慶皇帝一個評語，“世人皆謬稱，我是世間最接近神地那位，孰不知，南方那位之無情無恨無愛無離，才是真正地神者。”
“難道……對于南慶，咱們真的沒有什麼辦法了？”顫著聲音問出這句話來的，是狼桃，他知道陛下心里也想問這個問題，只是身為帝王，無法開口。
“一個人，在武道以及世俗權力以及智慧三個方面都站到了頂峰，這樣地人自然是無法擊敗的。”苦荷有些累了，閉著雙眼，說道︰“想要從外打倒他，基本上是不可能的事情。”
北齊皇帝此時依然跪在苦荷的身前，他眼中閃過兩絲情緒，忽然俯身拜道︰“叔祖，朕……要去祭……神廟。”
神廟！
這兩個字從皇帝的嘴中說出，整個房間都安靜下來，六個人沒有一個人接話，狼桃與三師弟白參互看一眼，都看出了對方眼中的震驚，而木蓬則是輕輕扶著師尊的身體，驚訝地看了陛下一眼。轉瞬間，天一道這三位大弟子的眼中情緒便轉為認真與隱隱興奮。是的，在如今的天下，沒有人能夠擊敗南慶皇帝，然而……還有神廟。以仙人之姿，對付一位凡人，難道也沒有辦法？
神廟虛無縹緲，只是神話或者傳說，但是屋子里地這六個人心里都清楚。在肖恩死後，唯一知道神廟確實存在，而且知道神廟所在之地的，還有一個。正是苦荷！沒有死了祭祀神廟，從而獲取玄妙力量支持的念頭，當年他一心將肖恩救回囚禁。甚至不惜與苦荷一派的力量進行正面的沖撞，就是因為他想知道肖恩腦海中的那個秘密。
“神廟？”苦荷大師緩緩睜開了眼楮，看著跪在自己面前地皇帝陛下。
北齊皇帝本以為叔祖的眼神會十分凌厲而憤怒，因為世上唯一去過神廟的便是他，而且也是他一直不惜一切代價向整個天下隱藏著神廟的真實存在。然而苦荷的眼中只是淡淡嘲弄，與一絲極其復雜的笑意。他知道，包括自己的徒兒在內，面對著強大的南慶君王，所有人都下意識里產生了不可戰勝對方的念頭，才會將希望寄托在虛無縹涉的神廟之上。
“我知道神廟在哪里。”苦荷再次緩緩閉上眼楮。“但我不會告訴你們。”
他身旁所有人面露震驚，心想如果您要將這個秘密帶入黃土之中，那大齊江山如何能保？
苦荷閉著雙眼輕聲說道︰“神廟……只是一雙眼楮，它向來不干世事。何必去驚擾。”
不等眾人回答。苦荷唇角露出自嘲地笑容︰“再說，你們以為神廟真的無所不能？”
他睜開眼楮，盯著面前的皇帝陛下，語重心長說道︰“不要把希望，寄托在一個不存在于希望之中的事物。”
“陛下……我此次赴大東山前，與四顧劍曾經一晤，對于山頂情勢做足了準備。”苦荷看著他，幽幽說道︰“你可知道，我們所猜想慶帝最後地底牌是什麼？”
北齊皇帝有些惘然地搖搖頭。雖然他是人間至尊。但對于大宗師、神廟這種奇怪地存在，依然感到惶恐。
“我與四顧劍以為，慶帝的最後靠山便是神廟來人。”苦荷溫和地笑了起來。而房間里的其他人卻震驚了起來，難道慶國的皇帝與神廟暗中有聯系？
苦荷微笑說道︰“若只是神廟來人，便不足為懼，怕的是神廟壞了自己的規矩，然則慶帝也沒有這個能力做到這一點。”
世界上沒有任何人比苦荷更了解神廟，雖然他的了解也只外面那淺淺的一層，但他了解那個人，便足夠了。神廟不干世事，可如果真有來人幫助慶帝，那麼山頂上那位黑衣瞎子，便一定會站在神廟的另一面。這便是苦荷從來不擔心這件事情地緣由。
“世上沒有什麼神仙皇帝，也沒有救世主。”苦荷喟然嘆息，想到了很多很多年前，那個小仙女曾經對他和肖恩說過地話，“當你們到了大宗師這個境界，便發會現，神廟其實也不過如此，一個不現于世間的存在，和死物有什麼區別。”
雖然他將死了，可是淡淡言語里，卻透露著對神廟極其從容冷靜準確的評價。
“那我們應該如何做？”
雖然北齊皇帝心中地火依然在燒著，並不會因為苦荷大師的兩句話，便打消了尋找神廟的念頭，但他知道自己不能再問了，因為苦荷叔祖沒有多少時間。
“當一個人無法從外部擊倒時，便只能寄望他的內部出現某些問題。”苦荷輕聲說道︰“南慶若要大軍北上，至少需要三年時間，而陛下便要想盡一切辦法，把這時間拖的更久一些。”
“拖時間？”北齊皇帝心里重復了一遍，眉頭皺了起來，這只是治標之策。
“拖的時間愈久，對我們便越有利，因為誰也不知道南慶那邊會發生什麼事情。”
“您是說……範閑？”北齊皇帝驚訝地看著苦荷蒼老的容顏，抿著薄薄的嘴唇，堅決地搖了搖頭，“範閑不足以改變慶帝的心思，誰也不行……而且他畢竟是慶國人，總不可能站在我大齊的一邊。”
“誰知道呢？”苦荷大師用一種平和的眼神望著他，“範閑本來就與任何人都不相同。”
“他是慶帝地私生子。而且……慶帝對他信任有加。”北齊皇帝很沉穩地表示了相反的意見，“朕能給他的，慶帝能給他更多……再說即便他投了我，也不可能對天下大勢造成任何損害。”
“可是你忘了，他也是葉家小姐的兒子。”苦荷的笑容顯得有些詭異，“而且你始終還是低估了範閑的作用。不要總把他當成一位詩仙，一位南慶皇子，一位權臣，這些看上去很重要地人物。他最重要的身份，其實就是葉家小姐的兒子，他已經繼承並且掌握很多很重要的東西。”
北齊皇帝心中一驚，愕然抬頭看著苦荷大師，心里翻起巨浪，他听明白了叔祖話中說所的意思，但卻根本不敢相信。能夠通過範閑的手。共享江南內庫所帶來的好處，已經是北齊皇帝所能想像的最好局面，可是听叔祖的意思……竟是……指望範閑將整個內庫搬到北齊來？
“大宗師這種東西，用來亂國可以。卻不能用來征國與建國。”苦荷溫和說道︰“慶帝總不至于單槍匹馬去挑天下。軍力，國力，缺一不可，戰爭打到最後，依靠的依舊是國力。”
“除非慶帝跑到上京城來當萬人敵……”苦荷地笑容顯得有趣起來，“但他是一個如此嚴肅，如此盼望在青史上寫下光彩名字的人，怎麼可能像四顧劍一樣瘋癲。”
北齊皇帝的嘴唇有些干，依舊不能相信苦荷的判斷。範閑範閑。他好端端地皇子不當，憑什麼來投自己？難道就因為海棠師姑與他地那個協議，可是誰會相信一個空口無憑的協議。能夠讓範閑付出這樣大的代價。其他的人都沉默著，听著苦荷與北齊皇帝的對話。苦荷望著皇帝輕聲說道︰“可即便寄望于範閑，最近這兩年，你也不能表現出來什麼。”
“明白，朕馬上著手安排，對範思轍下手。”
苦荷點了點頭，心中一片欣慰，陛下果然聰慧過人，自己只是略微一提，他便知道應該怎樣做，才不會引起南慶皇帝的懷疑。“先前說過，要拖時間。”苦荷低首說道︰“待我死後，木蓬你馬上下山，去南慶。”
眾人驚訝地看著苦荷，不知道他為什麼此時要專門給二徒弟木蓬指派任務，天一道弟子雖不多，但四大徒弟中，木蓬卻向來是最低調，最弱的一環，除了醫術之外，別無所倚。
“你常年生活在山上，外界沒有幾個人知道你長的什麼模樣。”苦荷輕輕咳了兩聲，卻用手捂著，沒有讓血噴出來，望著身旁的二弟子和聲說道︰“我要你去南慶，什麼事情都不用做，只是想辦法為陳萍萍治病。”
為陳萍萍治病？所有人更感震驚，那陳萍萍是何許人也，慶帝最親密忠誠地臣子，不論是三十年前，還是剛剛發生地京都東山之事，陳萍萍都在其間發揮了最大的作用，听聞這條慶帝的老黑狗身體越來越差，眼看活不了幾年，北齊東夷地人都心中喜悅……而苦荷大師，竟讓自己醫術超群的徒弟，去為他治病！
苦荷嚴厲地盯著木蓬︰“無論如何，我要你保證，陳萍萍能夠活下去，不會因為生病之類的原因自然死亡！”
這是很重的話語，木蓬雖然心中不明，卻依然低頭應下。屋內其他人都看著苦荷，似乎想要听一個解釋，但苦荷大師卻沉默不語。
這是苦荷臨死前祭下的最後一步棋，在穩定齊國內部朝政之後，他便把眼光投往了南方，有兩步棋已經先丟了出去，而陳萍萍這邊，卻是他收手的那一粘。
苦荷大師不是慶國皇帝，他沒有織造一個數十年的驚天大局，而只是基于很久很久以前，對于那位小仙女的認識，這數十年生涯中對人性的窺探，以及對于大東山之事中，某些稍許出局的存在，而極為敏銳地捕捉到了一抹光亮。
他是用猜的，他猜想著慶國的內部，在眼下一片平靜的背後，還隱著一個撕裂人心的舊患。而如果陳萍萍因病而亡，自然老死，那苦荷對人性的猜測，便起不到任何作用。所以他必須保證陳萍萍能好好地活下去，直到將來某一天，某個人不想他再活下去。
所有地事情似乎都安排完了，苦荷大師對于這個人世間再也沒有更多的期盼，他閉著眼楮，似乎將要睡著。
太後強掩心中的悲傷與恐懼。顫著聲音說道︰“道門日後如何處置？”
天一道道門深植國朝之中，苦修士更是行于大半個天下，隱隱約約間，與南慶的慶廟系統還有些聯系，如此大的力量，在苦荷死後，究竟如何安排，這也是重中之重。只是此時門內有苦荷三大弟子，這三人礙于身份，無法開口詢問。
苦荷大師依舊閉著眼楮。似乎有些疲憊，輕聲說道︰“道門交由海棠。”
眾人躬身應命，包括狼桃在內的三位大弟子都沒有感到意外，皇帝和太後也清楚。在很多年前。苦荷大師便已經做出了這個決定，所有人早就已經把海棠姑娘當成天一道下一代lingxiu看待。
只是海棠今日在哪里？
所有人心中都有疑問，據說昨夜海棠還在山上，但此時卻是不知所蹤，苦荷大師臨死之時，這位最受疼愛地徒兒，這位天一道的接班人，卻沒有陪在大師的身邊。
“海棠要去辦些事情。”苦荷大師閉著眼楮，輕聲說道︰“這三年里。她不會回來……天一道的事情。交由狼桃，而這座青山，交由……你們的小師妹。”
這句話他是對著狼桃三人說的。雖說天一道外圍之事交由狼桃，但是青山……才是天一道的根基，小師妹？狼桃三徒面面相覷，難道是指……範家小姐？
北齊皇帝眼瞳微縮，馬上明白了這句話的意思，心中開始準備，如何讓這件事情發揮作用daya夏明記，卻讓範若若之名閃亮于青山之上，國師果然好手段，越是這般做，南慶皇帝愈是疑心北齊刻意挑拔，反而不會對範閑生疑，對于北齊生存最後所依，更是安全。
只不過北齊皇帝直到此時，依然不敢相信，範閑有一天，會帶著無比豐厚的嫁妝，來到自己的國度。
交待完了所有地俗事，苦荷便閉上了雙唇，不再多說一個字。他靜靜地感受著體內生命的流逝，在微微惘然之余，卻多了一絲微喜的體悟，眼前似乎浮現出這些年來所有的過往，而那些畫面終究停在了數十年前，停留在那一片似乎永遠沒有盡頭地白雪上。
在最後地時光，苦荷大師想起那些在天上尖聲怪叫著的食腐禿鷹，那些倒斃于途的下屬。
那永無止盡的黑夜，黑夜中帳蓬內的微光，沉默不語的肖恩，以及帳蓬邊緣被自己碼的整整齊齊的人臂。
那一座依山而建，無比雄偉的黑青色神廟。
那座神廟里殺出來地瞎子。那座廟里跑出來地小姑娘。
人肉不怎麼好吃，自己已經多活了這麼多年，知道神廟是什麼模樣，還有什麼不滿足的呢？一代大宗師苦荷，就這樣沉浸在回憶之中，帶著復雜的微笑，就此逝去。
北齊北方地一片冰原之上，一個穿著獸皮織就衣裳的姑娘家，正在和部族里的人們，用蠻語打著招呼。這位姑娘家臉蛋兒通紅，滿是笑意，眼中卻流露著一抹淡淡悲傷與惘然。
接連數年的暴風雪，讓北蠻根本無法在這片荒原上生存下去。于是一代名將上杉虎用了幾年都無法收伏的部族，開始繞過高高的天脈，向著更溫暖的南方轉移。
已經有很多部族定居在了慶國西北方的草原上，只是他們付出了許多生命的代價，才得到了那些遠房親戚的容納。
而還有一些部族以及老弱婦幼，在北邊的冰雪荒原上生存，也許是部族減少了許多，所以不多的獵物居然支撐著這些人活了下來。
就在不久前，一位據說是喀爾納部族走失的姑娘，來到了這些部族之中，開始跟隨大家伙兒打獵放羊。人人都喜歡這位姑娘家，因為她很勤快，她很能干，再烈的馬到她手上，也只有乖乖的，再凶猛的猛獸，似乎也害怕傷著她而遠遠地逃離。
憨厚直爽的蠻人們只是不喜歡這位喀爾納姑娘走路的方式，因為在這樣艱難的環境中，那種一步三搖的走路方法，實在是顯得過于浪費體力。
不過大家都認為她的名字很好听，松芝仙令好像是某種花兒朵朵盛開的意思。
林花謝了春紅。夏夢。秋風，太匆匆，慶國又是一個冬。氣溫仿佛在一天之內便降了下來。京西蒼山開始飄雪。山頭漸白。京都內又下了兩場小寒雨，更添寒意。街上地行人們寒著厚厚的棉袍。搓著雙手，面色匆匆地行走。
來往于天河大道上的馬車。則是與地面切磋。發出令人厭煩的單調聲音。馬兒都不耐煩地噴著白氣，扭著腦袋。似乎想讓這冬天快些結束，一輛黑色地馬車中，範閑把毛領翻了起來。往手上呵了口熱氣，緊了緊身上的裘氅，咕噥了兩句心想這冬天來的也太急了些。
他剛剛從靖王府出來。靖王爺病了。病地極重。如今弘成不在京中，柔嘉年紀又小，範閑只好當起了半子地角色，天天去伺候湯藥。陪著說話。替王爺解悶，以他如今地身份，還做這種事情確實有些不合適，但範閑知道靖王家與自己家的關系。而且心底一直對弘成有幾分歉疚之意。所以格外用心。
他心里清楚。看似蒼老。實際身體極好的靖王爺為何會忽然患了風寒——這一切和冬天無關。只與皇族里地嚴寒有關，太後死了。長公主死了，靖王爺的親人在這次變故中死了一半，殘酷的事實。終于將這位花農王爺擊倒。
從靖王府出來，範閑並沒有直接回府。也沒有入宮，而是去了抱月樓。今天是史闡立和桑文二人回京述職地日子，他必須從這兩位心腹地嘴中。知道如今天下最隱秘的那些消息。
然而在樓中呆了片刻。看了一遍抱月樓從伸往天下地觸角里查來的消息。範閑地眉頭皺了起來。看著桑文那張溫婉的臉。看著史闡立唇上生出來的胡屑嘆了口氣。
這些情報沒有什麼出奇地地方。和監察院的情報差相仿佛。
此時距離大東山之事已經過去了三個多月，整個天下都進入了冬天，早在兩個月前，北齊就傳出了苦荷大師地死訊，一位大宗師的離開，固然震驚了天下的黎民，卻沒有讓範閑有太多驚愕。因為這本來就是皇帝陛下算死了地事情。範閑只是很警惕于，北齊方面在苦荷死後。會做出怎樣的手段來應對。
可是這兩個月。北齊方面很安靜，除了上杉虎在南方不停地抵擋著慶國試探性的進攻之外。便沒有什麼大地動作。範閑低頭微笑想著，如果夏明記在上京的據點被抄不算地話。
北齊皇帝終于對範思轍動手了。據說範老二現在在上京城里過的很惶然不安。但範閑並沒有絲塞擔心。因為從妹妹的來信中。他一眼就看出了那位小皇帝究竟想做什麼，想向自己表示什麼。
令範閑不安地是。海棠朵朵。這位與自己關系親密的女子。天一道的道門繼承者……忽然失去了蹤跡。沒有任何人知道她去了哪里，甚至連天一道地內部人員都不清楚。
他不知道一個叫做逢春地名醫。此時已經進入了京都，並且開始嶄露頭角。得到了太醫院地重視，但因為他北齊人的身份。依然無法進宮執事，卻被派到了各大臣地府上，以展示聖恩。
靖王爺的病由範閑親自醫治。所以那位逢春先生沒有和範閑朝過面。範閑再如何聰慧。也無法猜到，在不久地將來，逢春先生便會去陳園，小心翼翼。不惜一切代價地保障陳院長地生命。
苦荷臨死前布下的幾步棋都是散子，本身並沒有任何作用，只是保證著南慶內部的局勢。按照某種趨勢一步一步地走下去。
範閑只是擔心海棠，他不知道苦荷交代了海棠什麼，自己會在什麼時候見到她。又會是以什麼樣的身份見到她。
還有一件令整個慶國朝廷都感到警懼的事情。苦荷已經死了。北齊沒有秘不發喪。而是大張旗鼓地辦了儀式，各路各郡前去哭靈的官員百姓以數十萬計。北齊朝廷似乎並沒有因為苦荷的死亡，而陷入某種惶惶不安的情緒中。
而東夷城那位……在慶帝計算中，此時應該已經死去地四顧劍，卻依然硬挺著沒有死。這位劍聖地身體果然如小強一般強悍，雖然氣息奄奄。命懸一線。卻死死把這一線牢牢地抓住。不肯放手。
瀕死地四顧劍藏在劍廬里，雖然這位劍聖已經成了廢人。但他地名聲在此。整個東夷城便似乎有根主心骨。然而……東夷城內部也開始出問題，四顧劍死後，城主府與劍廬之間的紛爭，或許也將要浮出水面。
對于慶帝而言。四顧劍的生死已經不是問題，他死後東夷城地歸屬才是大問題。
範閑低頭想著，東夷城與北齊南慶兩大國均不相同，孤懸海邊。被諸侯國包圍著。如果四顧劍一朝死去，一匹猛獸便會馬上變成待割地鮮美嫩肉。不管是北齊小皇帝還是自家地皇帝老子。都不會放過這塊鮮肉，只是不知道到時候，陛下會派誰去搶食。
他抬起頭來，看了史闡立與桑文一眼。與史闡立略說了說江南內庫方面地情況，雖然甦文茂不停地有密報發過來。但範閑還是更相信史闡立直覺上地印象。
內庫的出產依然保持著高效率。七葉那幾位老掌櫃在範閑的大力配合下。逐漸將三大坊地水平，提升到當老年老葉家的水準，範閑心下稍安，自己手頭兩把刀，一是監察院。一是內庫。不論是從陛下的信任出發。還是為了自己地權力出發。都必須抓的牢。做地好。
範門四子，也只有史闡立一直留在範閑的身邊，而像侯季常、楊萬里、成佳林這三人。如今都在各自的職司上向上奔斗，有範閑保駕護航。提供金錢支持，再加上三人各自地能力。想來用不了多久。便會成為慶國朝堂上關鍵地人物。
“朝廷現在有很多缺。陛下選拔了許多年輕人。在這個時候，年齡資歷已經不是很重要了。”範閑望著史闡立溫和笑道︰“呆會兒你給他們三人寫封信，讓他們做好準備。開春的時候。估計朝廷便會傳他們入京述職。”
在他的安排中。楊萬里應該是要進工部做事。侯季常因為處理膠州一事，立場特別地穩定，深受陛下欣賞。應該會直上兩級。任膠州知州，而成佳林這小子。一路順風順水。估摸著要知甦州府。倒是最風光地一人。
史闡立微張著嘴，渾沒料到當年四位窮書生，僅僅過了幾年時間。便各自有如此造化。自己真是拍馬也追不上了。
範閑知曉他心中在想什麼。笑著說道︰“怎麼了?”
“資歷太淺。不能服眾。關鍵是朝野上下都知他們三人是先生的學生……只怕會引起非議。”史闡立很認真地說道。
範閑的眼皮子略抬了抬，嘲諷說道︰“死了幾百名官員。總是要人填地。哪里來這麼多有資歷的候補官員?也不要說資歷淺的話。賀宗緯當年與侯季常齊名，入朝還在季常之後。如今已經有資格入御書房听議……難道他地資歷夠深?”
賀宗緯，這是一個讓範閑記憶特別深刻的名字。當年在一石居地酒樓上，他便遇見過這位看上去有些忠厚的年輕書生。而就是這個書生。在日後地京都中，整出了許多事來，比如自己的岳父被迫慘然辭官。
此人本來與禮部尚書郭攸之之子郭保坤交好，是地地道道地太子派，後來卻不知如何入了都察院任御史。開始替二皇子出謀劃策。後來卻又倒向了太子。這倒了兩次，終于被人看清楚，原來他……是長公主派，只是隨著長公主地意思。兩面倒著。
然而……京都叛亂之時。正是這位都察院左都御史。領著一干御史玩裸奔，賭了一把太子李承乾不忍殺人。硬生生將叛軍入京的時間拖了一夜，從而給了範閑突襲皇宮，操控中樞。一舉扭轉大勢地機會。
直到此時。人們才真正看清楚。原來賀宗緯不是任何人地人，他只是陛下地人。一直都帚。
陛下回京，賀宗緯以此大功得賞，像坐火箭一樣地向上爬升爬升，眼下雖然只是兼著都察院地原職，但卻有了在門下中書議事地權利，明眼人都清楚，這位賀御史將來或許是要接替已經年老的舒大學士地班，前途如花似錦，不可估量。
在京都動亂之中，賀宗緯幫了範閑很大的一個忙。而且即便如今他已經權高位重。但每每在朝會或外間踫見範閑時。依然是恭謹無比，沒有一絲可挑剔處，顯得分外謙卑。
然而範閑很討厭這個人，或許是因為很久以前就看出此人熾熱的權利心。或許是因為他很討厭這種以出賣他人向上爬地角色，或許是因為他曾經打過賀宗緯一拳。而他知道賀宗緯這種人一定會記仇。
範閑自然不會怕賀宗緯，只是卻要防備，因為此人現在極得陛下欣賞，小人這種事物。總是比君子要可怕些。
如今官場私底下對賀宗緯的議論很有些不堪。送了他一個三姓家奴地外號，所有人都覺著這個外號極為貼切——卻沒有幾個人知道，這外號是從範府書房里流傳出來地。
有時候範閑捫心自問，賀宗緯所行之事。並不比自己所為更無恥，而自己如此厭憎他，究竟是為什麼?
其實很簡單。範閑曾經看過賀宗緯對若若流露出那種熾烈貪婪的目光。就為了這種目光。他記他一輩子，要壓他一輩子。要讓他永世不得翻身。
“沒想到。現在你妹妹在陳園里唱曲。”範閑看了桑文一眼。笑了起來。他很喜歡桑文這女子，溫婉沉默可親。不是對她有任何男女方面的想法，只是覺得與這女子在一起。便會無來由的心安。
就像和大寶在一起一樣。
至于他口中所說桑文地妹妹。正是那天去陳園面見陳萍萍時所見地唱戲女子，陳萍萍極喜歡桑文地聲音。只是如今桑文要打理抱月樓，並且要把範閑地大計擴展到整個天下。根本沒有辦法在京都久駐，于是極愛享受人生地陳萍萍，只好退而求其次，將桑文的妹妹從燕京接到了京都。
桑文極溫柔的笑了笑。說道︰“院長喜歡就好。”
範閑嘆了口氣，卻想到了一些別的，因為自己地出現，已經改變了無數人地人生，無數人因為自己而匯聚到自己地身邊。甚至連桑文地妹妹都不例外。一想到這些人。自己怎麼忍心悄然離開?
然而有人忍心離開，範閑站在那個小院子里，臉色異常難看。眼中地失望之意掩之不去，院子里的井還在。石桌還在。棉簾也在。青青架子也在，只是人都不在了。
這是王啟年家的小院。小院深藏西城民間，毫不起眼。範閑曾經在這個院子里吃了許多頓飯，逗過老王頭嬌俏羞澀的丫頭。玩過架子上地葫蘆瓜……然而這一切都不可能回來了。王啟年一家已經悄無聲息地搬走，甚至瞞過了範閑一直撒在這里，保護王家大小安全地監察院密探。
王啟年有這個能力。範閑從不懷疑這一點，從陳萍萍的口中，他得知了王啟年活著的好消息。同時得知了王啟年離開地消息，他知道陳萍萍為什麼要把王啟年送走，因為王啟年是從大東山上逃下來的。不論是從慶律還是院務條例來講。他都只有死路一條。
範閑自然不會讓他死，而這就是他與陛下之間的一根刺，而且陳萍萍知道王啟年清楚範閑太多秘密，為了範閑的安全，他必須讓王啟年離開。
不知為何。這樣一位下屬地離開，竟讓範閑如此的傷心。他地手中握著一封信，是王啟年通過陳萍萍轉交給自己地，信上說的話極少，大意是說自己棄陛下不顧私自下山。已是死罪，然而範閑讓他很安心。沒有犯他很擔心地那個大錯。
範閑心頭一片惘然。知道王啟年當時冒險下山來尋自己，是害怕自己以為皇帝已死。一翻手走上了爭奪帝權地道路，他地手微微用力。將這團紙揉成一團，面色難看至極。再也沒有人陪他說笑話了，甦文茂地水準比老王差很多……
他低著頭。看著老王家地小院。不知怎的，想到了很多年前地那一幕。
那時他還是個初入京都地少年郎，什麼規矩也不懂。愣愣地去了慶廟，遇見了自己的妻子。傻呼呼地去了監察院那座方正建築，看見了一張死氣沉沉的臉。慘白的牙齒。兩頰地老皮。
那就是王啟年。
那時地王啟年是一個已經被文書工作消磨了精神地官員，整天就在監察院里等著退休地一天，然而他是範閑遇見地第一個人，從此他的人生便發生了變化，回到了當初江洋大盜生涯時地緊張與有趣。
範閑與王啟年地相遇是一種緣份。正是這種巧遇。讓範閑無比信任他，王啟年也無比忠誠于他。他改變了王啟年的人生。他所有地秘密王啟年都知道。甚至包括箱子。鑰匙心思。
王啟年不止是他的下屬。更是他地好友，他談話傾吐地對象，這種角色，不是誰都能替代地。
而就是這樣的一個角色，為了範閑自身地安全、將來，迫不得已選擇了銷聲匿跡。範閑臉色有些發白心想著你們都走吧，就把自己一個人扔在這不是人呆地地方。
然而片刻之後，他想通了，對著這方小院行了一禮，自己的秘密太恐怖，或許讓王啟年這些年活的都極為難受。壓力巨大。說不定對方更喜歡以前渾渾噩噩的日子。更喜歡沒有壓力的生活。
希望王啟年一家的將來能夠平安。
範閑嘆了口氣，走出了院子，回頭看著身旁一臉沉默地沐風兒，皺了皺眉頭。說道︰“哭喪著個臉做什麼?你媳婦兒都生第二個了，難道還記掛著老王家的閨女?”
王啟年走後。範閑的身邊必然要有個親隨。最合適地人選鄧子越遠在北齊上京。艱難地執行著任務，甦文茂在內庫又不能動，別無辦法，範閑只好把沐鐵地佷兒提拔了起來。
跟了一個月了，這小子地忠誠沒問題，可就是不如王啟年有趣……而更多的不習慣與不方便，才讓範閑想明白。王啟年大人遠遠不止是一位捧哏，他的能力其實都隱藏在笑容之下。平時自己沒有怎麼發現而已。
一念及此。他地心思更淡了。淡的如水一般毫無滋味。
遲了兩個月的封賞終于下來了，除了一應文臣早在叛亂之初。便各自填了空下了的職缺外，真正在平叛事中立下大功的各路人馬，終于迎來了宮中地旨意。
葉重加官進爵，厚賞，入京任樞密院正使。然而京都守備師統領地職務卻是交給了蕭金華。就是最後將太子一路叛軍堵在城內地東華門統領。
而當初的十三城司統領張德清，則是被俘之後被凌遲而死，誅三族，這是整個叛亂之中。最重地一項處罰。範閑也沒有在這個問題上與皇帝硬抗。雖然他知道張德清地堂兄堂弟和這事兒沒關系，但他更清楚陛下在張德清問題上的怒火。
陛下很信任張德清。而張德清卻叛了，不多殺幾個，不能發泄陛下陰晦的情緒。
大皇子依舊執掌禁軍。一應封賞均沒有落下。只是已經封了和親王。封無再封。而宮典重新調回了宮中，開始接手侍衛方面的事務，至于將來再如何安排。皇帝心中有數。範閑也能猜到一點。
而關于範閑地封賞則出現了一些小問題。據宮里傳出來的消息。陛下一開始便準備直接封範閑為郡王。然而卻被胡舒二位大學士惶恐不堪地擋了回去。
異姓封王，這種事情從來沒有出現過，也難隆那些大臣被陛下初始地旨意嚇慘，雖然眾所周知。範閑是陛下地私生子，可他畢竟姓範。忽然當了王爺，慶國豈不是要被天下人笑死。
範閑也是嚇了一大跳，當王爺。還是澹泊王。這算什麼事兒?幸好這旨意被擋了回去。他心里無比感激胡舒二位硬骨頭學士。
一等澹泊公。對于非皇族子弟來說已經到了頭。至于賞下來地田地金銀，範閑也不怎麼在乎。他是現在天底下最富地幾個人之一。也許皇帝也清楚，別地賞賜不可能讓範閑滿意。所以最開始才會有封他為王地荒唐提議。
封不成王，不料宮里最後下了道旨意。為範閑的女兒範小花賜名範淑寧。封為郡主。
荒唐，世間無數荒唐事。也沒有比這個更荒唐地了，一位大臣之女，居然封為郡主。而且這女兒還不是正室所生，卻非要用林婉兒的爵位往下算。
太荒唐了!誰也想不到皇帝陛下竟然還有如此頑固胡鬧地一面，當然。在範閑看來最荒唐地還是皇帝給丫頭取地那個名字——淑寧!你以為你在玩清穿?
但不管這道旨意如何荒唐，範閑的心中還是生起了一絲暖意，感覺到了皇帝老子的心意。第二日便入宮晉見謝恩。順便問下，這淑寧地名字……可不可以換一個。
沒有等他開口。皇帝陛下卻微笑著說道︰“膠州許茂才，朕撤了他地職，讓他歸老，這時已經回泉州了。”
聞听此方，範閑心頭大震，口干舌燥，驚地說不出一句話來，更不敢再說些什麼旁地，磕頭謝恩，沉默地回了府。
在府中書房里沉思許久。他盤算著陛下究竟想做什麼。知道什麼。他清楚許茂才是在何處露了馬腳，從東山至澹州。許茂才助自己抗膠州水師。登岸折箭，明顯是自己地人，然而當膠州水師于海上困東山之前。許茂才卻沒有向朝廷知會任何消息。
雖然陛下將這一切都算在心中，但卻很在意任何一位臣子的心，許茂才明顯是忠于範閑。而不是忠于朝廷。事後皇帝只需要查一下許茂才這些年來地履歷，便會聯想到當年威名赫赫地泉州水師。
如果換做任何一個時刻，許茂才都難逃一死。然而幸虧範閑在這些年里。一直表現的對皇帝忠心不二，包括此次大東山一事，經歷了無數次的考驗。終于獲得了皇帝絕對的信任。此次不殺許茂才，不明言。只說讓其歸老。算是給範閑留了足夠地臉面。
範閑心里有些寒冷。又有些咂摸不清其間滋味，再一次陷入困惑之中。第二日他沒有入宮請罪，因為他本無罪。只是偶爾會忍不住想，陛下現在真地比以前要溫柔太多。如果換成是太子或二皇子，這件事情地收場。絕對不是今日這般輕松。
陛下對他愈溫柔。範閑愈不自如何自處，在宮中，陛下曾經問過他體內霸道真氣地情況。知道現在沒有爆體的危險。便沉默地不發一語，讓範閑有些看不明白他地真實態度到底是什麼。
時光如雪。紛紛灑灑。輕輕墜落。很輕易地掩蓋了人世間地一切。當北齊南慶西胡。整片大陸都被雪花所覆蓋時，鞭炮漸響，香氣四起。已是春節來臨。慶歷八年終于到了。
慶國內亂之時。不論是執政數日地太後。還是回京後地皇帝陛下。都很堅決地用手中強大地兵力。向著四邊進行著進攻，用這種咄咄逼人地勢頭，威懾著天底人所有的人。
而在西邊。李弘成正隨著征西軍，在風雪中冷漠地注視著胡人地動靜，胡人的力量在集合了北蠻地精銳之後，變得越來越強大，只是眼下大雪封原，大家都在對抗著嚴酷的大自然。沒有什麼心思進行廝殺。要等到第一拔春草長出來後。胡人地馬兒養出第一層膘後，那些胡人才會再次來到慶國的西驚路。進行延綿百年之久地例行活動。
京都內因為太後之死而禁止了一個月地娛樂活動也終于開禁了。或許是為了展現慶國依舊歌舞升平。皇帝陛下連下數道恩旨。所謂舞照跳。馬照跑。鞭炮照響。紅燈高懸。京都一片火紅。
大年初一，祭祖，範閑卻被皇帝有意無意接到了宮中。吃了一頓飯，便錯過了範族地大事。
叉過了兩天。範閑終于脫身而出。帶著閨家上下。來到京都郊外某處地方。這地方與春節時地喜慶氣氛完全不同。籠罩著一股極其壓抑的悲傷陰晦氣息，因為這里是墳場。新墳場。
皇帝陛下沒有讓這些參與謀叛之人的尸首被野狗叼走。而是集中埋在了一處。並且沒有限制親人們前來拜祭，這道旨意，不知感動了多少人。
幾座式樣規格明顯不同地大墓在山丘之上，範閑捧著女兒，身後跟著林婉兒和思思。就站在這幾座大墓之前，回首看著下方墳場上冒出地絡絡青煙。沉默不語。
他們來此之前。已經去了另一處陵墓。拜祭了死在京都謀叛事中的監察院下屬以及禁軍地士兵。
範閑沒有去皇陵，雖然太後葬在那里。他直接來到了這邊。來到了片山丘之上。收回了投往下方地目光，看著這幾座大墳默然不語。
太子，老二，皇後，長公主。都葬在這里。陛下變得再如何寬仁。也不可能允許這幾人葬在皇家地陵園之中。只是此處望水順山，也是風水極好地地方，加之與下方的青煙相隔甚遠。也還算是清靜。
放好買來的冥紙香火，範閑站在這四座大墳前行了一禮。然後隨林婉兒跪在了長公主的墳前，磕了兩個頭，又抱著小花兒給墳里的人看了一眼，為了避邪。叉在小花兒地眉心抹了一道酒。辣地小丫頭哇地一聲哭了出來。
範閑挑挑眉頭，看著面前地青石大墓心想岳母娘保佑。可千萬別讓小花像你一樣變態。
看著婉兒還跪在地上燒紙。範閑沒去打擾而是走到了太子李承乾和老二地墳前，望著這兩座墳，不由輕聲念道︰“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。”
此處擺著四個又大又硬的土饅頭，範閑怔怔地看著心情十分復雜，直到今時今日。他才發現原來老李家的血液里不止流淌著瘋狂與變態。也充溢著驕傲與硬氣。
他看著李承乾與老二地墳，在心里嘆息著。老李家地兄弟是真硬氣，比自己要強多了。沒有人比範閑更清楚死亡的可怕，然而這二位李氏兄弟，卻是死的如此干淨利落，死地如此傲氣。硬生生用這種死亡，擊碎了陛下堅硬地外殼。
這一點。他不如他們，範閑低頭自忖道。
牽著身後大寶地手。走回了長公主的墳前，看著婉兒被董紅流淚地雙眼，範閑沉默了片刻，憐惜地蹲下去，擦試了一下她地眼角，大寶也隨著他地模樣蹲了下來，憨憨地看著這座大墳。雖然他不知道墳內那位慶國最美麗的女子。已經漸漸變成白骨，但他依然感到了一絲寒意。
“公主媽媽……就在里面。不出來了?”大寶好奇地問道。
“是啊。”範閑勉強笑著說道。
“小閑閑，我還是覺得……公主媽媽怎麼會殺二寶呢?她長地這麼漂亮。”林大寶皺著眉頭，很認真地嗡聲嗡氣問道。
範閑地心里咯 一聲。發現婉兒沒有听到這句話。稍微放心了一些，一個叫做李雲睿地人殺了二寶，這是範閑一直向大寶灌輸地話，沒料到竟連一個傻子都騙不到。他地心里有些苦澀。然而卻也無法向大寶解釋。人長地漂亮與否。與她做地事情，往往並不相似。比如你的公主媽媽。比如你地……小閑閑。
便在這個時候，大皇子忽然出現在了範閑等人地身後。三皇子上前恭恭敬敬地向範閑行了一禮，然後親熱地站到了大寶的身邊。
範閑皺著眉頭看著大皇子。說道︰“你怎麼也來了。”
畢竟此間四個土饅頭里埋地人。身份太過特殊。前來拜祭太過敏感，大皇子冷著臉看了他一眼。說道︰“這里面埋地也是我的兄弟。”
範閑語塞，微微擔心說道︰“只是……怕陛下心里不喜。”
大皇子忽然沉默，片刻後輕聲說道︰“父皇……也來了。”
範閑一悚。霍然起身，轉頭向山丘的某處望去，只見冬林淒寒，有人影綽綽。一位穿著明黃色衣裳地中年男子。正望著這邊地四處大墳，他身前身後雖有侍衛無數。但看上去，卻是那樣的孤伶。
是夜，範閑在府內開酒席。昨日父親已經辭官而去澹州。柳氏自然也隨之而去，如今地範府便剩下了範閑一家幾口人，顯得格外寂寞。範閑擺的酒席是火鍋，喝地是內庫產地五糧液。請的客人是大皇子和三皇子。
當火鍋擺在自己面前，範閑似乎才明白。自己從江南起便念念不忘心中空洞。卻抓不到線索地渴望是什麼。
是辣。吃了一口火鍋。辣的他滿頭是汗。是痛快，他喝了一口烈酒，痛的喉嚨發干。
鍋殘酒盡，大皇子醉倒于席，不知在胡說些什麼，老三也被範閑灌了兩杯。自去客房醉臥去也。
只剩下範閑一個人。當此冬夜寒月。手捉酒杯。雙眼迷離。辣地難受，痛快地難受，直似要流下淚來一般。
一個人坐在他身後地屋頂上。對著那輪明月，听著範閑醉後地詩偈，沉默不語，似乎連那塊蒙住雙眼的黑布，也在思索，自己究竟是誰呢?為什麼听著這首小曲心里竟生出了一些以前從來沒有的感受?
釣魚台，十年不上野鷗猜。白雲來往青山在。對酒開懷。欠伊周濟世才，犯劉阮貪杯戒，還李杜吟詩債。酸齋笑我。我笑酸齋。
晚歸來。西湖山上野猿哀，二十年多少風流怪。花落花開。望雲霄拜將台，袖星斗安邦第，破煙月迷魂寨。酸齋笑我，我笑酸齋。
是為殿前歡。
(第六卷殿前歡完)