作者：猫腻
初初入秋，庆国京都北方平原的上方，一片云影天光乍有乍无。在田里劳作的百姓们没有抬头，他们没有兴趣欣赏老天爷借助云朵的形状与阳光的折射玩的美妙把戏，只是想在天边那朵雨云飘来之前，将地里那些金黄的作物收了回去。今年雨水有些偏多，听说南方的那条大江惩的厉害，但对于这些生活在疆域之北的民众而言，河堤是否安好与他们没有什么关系，他们更担心这些该死的泼雨，会不会耽误了一年的收成。
偶尔有几保硕肥的田鼠悍不畏人地从农民们的脚下穿过，抢夺着田中那些散落着的谷粒。农夫们手中的镰刀懒得对付这些祸害，只是专心致志地收割着谷子，官道两侧一大片连绵不绝的稻田里，那些唰唰的割谷声渐渐汇成一处，形成一种整齐而且能让闻者产生某种满足感的美妙声音。
那些赤裸着精瘦上身的农夫们，面朝黄土背朝天，将自己身上被谷叶割出来的道道小裂口展示给冷漠的上天观看，却没有注意到官道上正有一列长的仿佛看不见尾的车队正缓缓行了过来。
庆国出使北齐的使团终于做到了春时去，秋时回的承诺，赶在了九月中回到了国土之中。
只是回时的车队却比去时的队伍要显得更加宠大了些，除了北齐方面为了表示诚意的回礼之外，送亲的官员与仪仗更是不少，足以看出北齐朝廷对于公主出嫁的重视，这毕竟是两国间的第一次联姻。谁也不知道这种女人外交能给这片刚刚安静了二十年地大陆带来什么样的转机。
除了北齐大公主所在的那辆华美马车外，长长的车队中还有一辆马车比较引人注意，因为不论是与北齐送亲地描彩马车相比，还是与庆国朝廷的黑色马车相比。那辆马车都要显得寒酸许多，虽然拉车的马也是骏马，但连马头摇摆的都有些有气无力。
使团的成员们知道，那是因为那辆马车太重了的缘故，上面放着北齐大家庄墨韩临终前赠予使团正使范闲大人的书籍，那些书看着不起眼，没有想到却竟是比大公主的嫁妆珠宝还要重了许多。每每看到这辆马车，使团的众多成员都不免生出几分敬意，不仅仅是因为范大人脸上的光彩，也是因为敬佩范大人地治学之风??所有人都清楚。自从路过北围几个小国，在沧州外入了国境后，范大人便一直将自己关在那辆马车中。日以继夜地看书，竟是连饮食休息都不大愿意下来。
“这日子没法过了。”
范闲叹了口气，将手中那本前朝的诗集放回身后的箱中，车帘被迎面来风一吹闭了起来，让车厢里陷入灰暗之中。看不清他脸上地表情，但听这声音也能知道，咱们的范大人。并不是很情愿呆在车上伪装一位勤勉的当世文学大家。
这一路南下，无比顺利平安，那位北齐大公主从庄墨韩逝世的悲哀情绪中摆脱出来后，也回复了一位贵人应的矜持与自重，并没有给他带来什么麻烦。相反在驿站之中，城守府里，范闲偶尔还能与这位面相清美地大公主说上几句话，聊些比较寻常的事情，排遣一下旅途中的寂寞。虽然他身为臣子不敢有任何逾礼之处，但对着一位姑娘家，总比面对着高达那些冷面刀客与言冰云那块冰要好过许多。
但这种情况，在过了沧州之后，终于结束了，不是说回到庆国地土地上，范闲便不敢与这位大皇子未来的媳妇说话，而是因为使团里忽然多了一个人，而那个人的身份有些特殊，来历有些诡异，与使团里某位仁兄有些不清不楚的瓜葛，那个人一直呆在大公主的马车里，范闲也不想看见她天天以泪洗面的凄惨模样，所以只好自己躲进了马车中，将难题留给了言冰云，小言公子。
一路上监察院都会有些情报传来，除了南方侦办的那几件古怪命案还没有线索之外，并没有什么特别的事情，没有人想到，最让所有人震惊的消息，却是从北方传来。
沈重死了，在一个下雨地夜晚，在十三名锦衣卫高手的保护下，被手持一柄长枪的军方大将上杉虎当街狙杀于轿中。
堂堂当朝锦衣卫镇抚司指挥使，继肖恩之后北齐最大的密探头子，竟然就这样窝囊的死了！这个看似荒谬的消息，却已经被证实是无比真实，范闲揉了揉太阳穴，苦笑了一声，想到那份情报里王启年的描述，也不禁有些心惊。
情报上说那个雨夜，上杉虎全身笼着黑甲甲，手持长枪，于长街之上，纵马疾驰，一枪便挑了轿中沈重人头，长枪再扫，生撕了沈重身周的护卫身躯，收枪纵马回府之时，那条长街上的雨似乎才敢落了下来??这等声势，实在是有些骇人，一位九品上的绝世强者，用这种强悍的手段，直接撕裂了所有的阴谋与算计，纯以武力开始挑战整个朝廷的权威，这不是鲁莽二字可以形容，应该称其为暴戾！
没有想到上杉虎竟然会是如此霸蛮的人物，范闲知道自己依旧是低估了军队在沙场之上练就的铁血心性，不禁觉得头愈发地痛了，手指头再怎么揉也无法缓解一二，毕竟有很多人知道他在肖恩越狱一事上扮演的不光彩角色，就算谭武在毁面自杀前，没有高呼那一声“杀我者范闲”，估计上杉虎也会将肖恩的死亡，南朝人的临阵背叛这两笔帐，都算在他的头上。
范闲只有希望，南庆与北齐世世代代友好下去，永不再战，永不给上杉虎在沙场之上与自己对阵的机会。
当然，沈重的死还有许多疑点，毕竟他是权倾一方的锦衣卫头目，就算上杉虎如何暴戾，军方如何震火，想要当街杀他，也不是件如何容易的事情，而且事后北齐朝廷的反应似乎也证实了这一点。宫中沉默了一夜之后，只是将上杉虎圈禁府中，爵位全夺，另一道旨意却是令人震惊地直指沈重这些年来的诸多犯法违禁事，那圣旨上的一笔一笔，竟是将刚死的沈重直接扔进了污水缸中，让他永世再难翻生。
沈宅接着被抄，锦衣卫内部大清洗，军方扬眉吐气，少年皇帝虽保持沉默，但想来心中也一定欢喜，因为通过此事，上杉虎对于皇家的怨气应该要少了些，不过像上杉虎这样一头猛虎，还真不是好驾驭的角色，单看宫中依然将上杉虎禁在京中，便知道他们还在头痛到底如何安置他，杀，自然是杀不得，没人愿意承受军方的反弹，放，也是放不得，猛虎归山，谁知会有何等后事。
范闲摇了摇头，没有想到海棠听了自己的话后，对沈重的下手竟是来的如此快，如此猛烈。但在脑海中构织上杉虎雨夜突杀沈重的画面后，本应担心自身安危的他，却无来由地生起一丝快意与欣赏，厉杀绝断，快意恩仇，当上杉虎于马上缓缓举起黑色长枪，准备收割沈重性命之时，只怕眼中再无一丝对这天地的敬畏了，长街上的那场夜雨，该是怎样嚣张的下着？
他掀开车帘，也不喊车夫停车便直接跳了下去，站在官道之上，挥手扇开迎面而来的黄风，看着官道两侧正在辛苦劳作的农夫，心头微动，将那些北边的事情全部抛诸脑后，那些事情已经影响不到他，他也暂时无法影响到，只好扔开。
抬头看了一眼时明时暗的天光，他眯了眯眼，知道今天之内应该可以赶到龙泉驿，稍稍放下了心，公主远嫁，一路上应该比现在的速度要缓慢许多，但是范闲心中有椿隐忧，所以仗着使团中无人敢多言，将行程加快了不少。眼见马上就要入京，他终于停了对家中亲人的思念，明日应该便能看见婉儿了，不知道她的身子养的好些了没有，至于妹妹那面，如果五竹叔在京都，应该暂时无碍才是。
上了后一辆马车，他看了一眼正在装睡的言冰云，皱了皱眉头，斥道：“你惹出来的事情，终究要你去解决，这马上便要入京，难道让她一直跟着公主殿下？如果让北齐方面知道了我们包庇他们的重犯，你让朝廷如何交待？”
言冰云睁开眼睛，却是偏过头去不看自己的上司，望着车窗外的金黄稻田，眼中闪过一丝挣扎，却终究只是淡淡说道：“沈重之死，只是北齐皇帝夺权的一个步骤，至于她的死活，相信北齐方面不会关心。”
范闲望着他，忽然柔和了语气：“她的死活若你也不关心，那就交给我处理吧。”
言冰云缓缓回头，眼中厉色一现即隐：“杀了她，对我们没好处。”
“舍不得就是舍不得。”范闲摇了摇头：“我本以为你不是寻常人物，没料到竟也如此自欺欺人。”
言冰云没有回答，沉默着将头转了过去，看着窗外的农夫们在收割着沉甸甸的丰收。
……
……
在车队前方那辆华丽贵重的马车中，北齐大公主叹了一口气，看着窗边那位自幼感情极好的姐妹，没有说什么。从上京城里侥幸逃了出来的沈大小姐，此时正痴痴地趴在窗棂上，与言冰云看着窗外相同的景色，却不知道是在想着情郎的绝情，是家破人亡的惨剧，还是离国去乡的悲哀。
就在使团里的这些贵人们各有心思的时候，车队已经不以人的意志为转移，来到了京都外围最后的一个驿站，看着那处摆放的仪仗与阵势，范闲叹了口气，只好将沈大小姐的问题拖到入京后再处理，如果仅以他的想法，这个女人是断没有留下来的必要，只是沈大小姐与那位大公主有交情，而小言公子又似乎对她有些隐隐的歉意。
此时早有礼部与鸿那寺太常寺的官员在这里等候，看着使团的车队缓缓行了过来，各整理衣装，将北齐的公主殿下迎下车来，好生恭敬。范闲眼珠子一转，招来高达，让他领着两名虎卫去将公主的车驾牢牢守住，断不能给这些朝臣发现车中有女子的事实。
其实以他目前的权力的位，并不用如此小心。
“范大人一路辛苦了！”
“范大人此行大长国威，陛下十分欣喜，此次回京，只怕马上就会另有重用吧？”
“老胡这话说得就错了，范大人如今……”
一阵让人轻飘飘的马屁恭维声中，范闲在众位官员的簇拥下进了驿站，北齐的公主正在内室休息，迎接正使的排场倒要显得更隆重些，如果不知道范闲身份的，一定很不解，为什么那些庆国朝廷里的大臣们，会对这样年轻的一位中阶官员如此尊敬。
范闲满脸舍笑，对着身周的官员举手回礼，心中谈不上腻烦，只是微觉着急。他看了一眼四周。发现这些来迎的官员大部分都认识，有些是自己在太常寺时的同僚，有些是鸿驴寺与北齐谈判时名义上的下属，只有礼部的那些官员在恭敬中带着一丝畏惧，他明白这是什么原因。毕竟郭攸之算是被自己一手搞臭搞倒的。
屁股刚坐在椅子上，茶水只喝了一口，他开口问道：“这接下来是个什么章程？宫里有没有旨意，使团什么时候能进京？”不等众官应答，他抢先自嘲笑道：“本官恭为正使，但对于这一应流程还是有些不清楚。”
礼部的官员好不容易的到了亲近他的机会。哪肯错过，一位员外郎赶紧应道：“范大人放心，一应仪仗都有礼部安排，头前宫中便有了安排，早就妥当了。”
另有鸿胪寺的下属说道：“圣上知道使团官员离家日久，思家心切，所以未下明旨，只是口谕让使团进京，大人入京后，先去宫中……”
话还没说完，一位穿着正四品官服的官员从外面走了进来，屋内的官员们赶紧相迎。范闲定睛一瞧，呵呵笑着迎了上去，一拍对方的肩膀说道：“任大人，您怎么也来了？”
来者是鸿那寺的少卿任少安，范闲岳父的门人。任少安看见范闲平安无恙，也自心安，苦笑说道：“齐国公主来嫁。这是何等大事，我这个太常寺的苦力不来，不用都察院的御史来参。我也只好请辞了。”
范闲笑了笑，心里却有些疑惑。明知道今日使团将至，为什么这位少卿大人会来得这么晚？与屋中诸位官员稍微致意，他便拉着任少安到了门外，问道：“这是怎么回事？”
任少安知道面前这位仁兄虽然年轻，但性情却是绵软里裹着钢铁，在京都一年便整出那么多的事情，掀翻那么多的官员，实在不知道该不该说，但是宰相林若甫已然告老还乡，林氏一脉的门人，如今在京中只有靠着范府了。两相考虑，不免有些犹豫，说道：“范大人，问的是什么事？”
范闲盯着他的眼睛，问道：“我不是傻子，使团回京，这是何等样的事。我们离开上京的时候，北齐朝廷摆的规格朝廷应该是知道的，堂堂一位公主殿下在使团里，怎么来迎的尽是这么些芝麻官，辛其物跑哪儿去了？还有礼部那些侍郎呢？公主来嫁，至少宫中也要派些老嬷子吧，你是太常寺的人，理的就是皇家这些事情，我不问你问谁？”
任少安苦笑一声，说道：“今日……实在是不巧，辛其物去了那边，礼部的那些大老也去了那边，范闲你别怪哥哥我，我能赶着过来，也算是把那边得罪了。”
“那边是哪边？”范闲微感惊讶。
……
任少安继读苦笑着说道：“大皇子也是今天回京，与你们隔着不到三里远驻着营，所以说这事儿太巧，礼部的人，枢密院与兵部的人都在那边侍候着，使团这边自然清静了些。”说完这番话后，他又继续说道：“范闲，你我的交情在这里，我也不怕明说，你也是位水晶心肝儿的人物，难道还真在乎这些表面上的仪程？”
范闲也才明白是怎么回事，笑着摇摇头：“我只是想着赶紧回京，只是公主毕竟是公主，朝廷若慢待于她，惹得天下物议，不免不美。”
他此时终于明白了，为什么来迎按使团的规格要弱了许多，那边毕竟是位拥有兵权的大皇子，那些朝臣们自然要住那边涌，就算是拍马屁，也得拍高头大马的屁股??他挥手阻止了任少安的解释，好奇问道：“年初的旨意写得明白，秋深长草之时，大皇子才会领军回京，这才初秋，他怎么就回来了？”
“说是太后想长孙了。”任少安意味深长地笑了一声，“所以提前起了程，西路军在定州那里驻了下来，此次大皇子就领着两百亲兵回京。”
范闲摇摇头，斥道：“那些礼部的官员也不知道是不是跟郭家学得蠢了，使团入京，皇子回宫，这么多人，难道也不知道安排一下。在路上传封信来，不论哪路，拖上一两天又不是做不到，这下好，都挤在城外这道上。怎么办？”
“礼部与鸿驴寺一路都有信给你。说让使团慢些，谁料到使团路上竟是一天没歇，直接就回了京，这才挤作了一堆。”
范闲嘿嘿一笑，没有说什么。使团千里疾驰回京，这本来就是他的意思。
“容一容，等安排好了，使团后日入城，你看怎么样？”任少安有些小心地看了他一眼，不知道这位在监察院里呆了多久，有没有继承陈萍萍院长那股子谁都不看在眼里的骄横气焰，又道：“新任礼部尚书不好意思来使团这里，所以托我传个话。”
“妈的。老子要急着回家抱老婆！”范闲与他相熟，说话间也放肆了些，笑骂道：“还等两天，当心你以后来府里，我家那位罚你。”
任少安有汗渗于额，他当然知道范闲家里那位是个什么样的角色，虽然一直病恹恹的，但背景却是无比深厚。
范闲也不想与那位素未谋面的大皇子争这些东西，而且他也没资格与人争。笑着拍拍任少安的肩膀，说道：“放心吧，不会让你难做的。”略一斟酌。说道：“我去禀告公主一声，免得人家小两口没有见面。就先生了嫌隙，咱们这些做臣子的，要解释一下。”
任少安瞠目结舌，看着范闲向公主暂时歇息的房间走去，心想您这玩的哪一出？你什么都不说，拖上两天又如何？那位公主若是个不肯落下风的，你这解释，只怕就会成了挑拔。
他哪里知道，范闲这个蔫儿坏的家伙，根本就是自己急着回家，至于大皇子与大公主怎么争，他可懒得去管。
??????
任少安正在外面抹汗等着，发现打驿站外面又跑进来了一位抹着汗的四品官员，那官员后背已经湿透了，这初秋燥热，他两边跑着，确实有些吃亏。来人正是鸿胪寺少卿辛其物，他看见任少卿在这里，拱手一礼，压低声音说道：“你来得倒挺早。”
任少安知道对方是东宫的近人，本不是如何亲近，但在宰相去职之后，官场上已经将任少安归到了范闲一派，对于几个皇子而言没有什么亲疏，所以这些天二人走得也熟络了些，笑骂道：“范大人在这里，我要不来，可是要挨小姐数落的，倒是你，你一向与他亲近，怎么这时候才来，当心他呆会儿落你的脸面。”
辛其物微微一怔，苦笑说道：“范大人不是这路人。”想到今天这荒唐，他忍不住自嘲道：“大皇子与使团同时抵达京外，我看啊，先不说礼部那些人不知如何安排，就连这三院六部四寺的臣子，都有些迷糊，到底应该先迎哪一边？”
这话一出口，任少安与辛其物同时安静了下来，场面显得有些诡异，许久之后，二人才咳了两声，之所以会这样，是因为他们发现刚才自己的对话，竟是将大皇子与使团的重要性放在了同一个层级上考虑，难道说……范闲掌了监察院，又有了一代文名后，竟是隐隐可以与一位掌兵皇子地位相提并论？
辛其物摇摇头，将这个有些荒诞的想法抛诸脑后，但却清楚的知道，既然众官如此为难，那在下意识里已经将范闲放在了一个极高的地位上。也对，看那范大人入京不过一年有余，便整出那么多事情来，确实是有些令人吃惊。虽然说使团里还有一位异国的公主，但那些官员的真实想法自然是想巴结范家，巴结监察院。
“范大人……先前没见到我，没有说什么吧？”辛其物小心问道。
任少安摇了摇头。辛其物稍稍心安，微笑说道：“其实于情于理，大皇子先至，我总要替东宫致意，范大人毕竟是臣子，他自有分数。”
……
“我可没有什么分数”范闲一路走了过来，与辛其特打了个招呼：“亏你与我饮酒的时候倒是爽快，称兄道弟的亲热，我这出国数月，你竟是不来迎我。怒了，怒了，哈哈。”
说着怒了，却是在笑，辛其物有些无奈的笑了笑。正准备说些什么，却看见范闲满脸温和笑容，轻声说道：“于情于理，你是鸿驴寺少卿，主理一应外交事务，不来接使团。却跑去接什么大皇子，难道你也准备去枢密院里谋个参赞做做？”
这话平淡，却显露了一丝不爽。
辛其物微微愕然，心想范闲不应该是这等在乎此事的人，更不应该如此愚蠢地将不满表露在脸上才对啊。
范闲对着这二位朝中年青主力派大官拱手一礼，直直地挺着身子，说道：“使团今日便要入京，二位大臣安排一下吧，礼部那边找不到人。你们去找去。”
嗡的一声！二位少卿的头顿时大了起来，怎么都想不到范闲竟有这般大的胆量与大皇子争道！只是宫中似乎忘了这件事情，根本没有旨意，使团如果要抢先入京，从规矩上说，倒也没有多大问题。
问题是……那边可是大皇子啊！
任少安咳了两声，看了范闲一眼、是想提醒他，辛其物毕竟是太子门人。不要在他面前表露得如此对大皇子不敬。范闲却是将他的“媚眼”全数收下，依然微笑说道：“使团要先入京，这是公主殿下的意思。你们去安排一下，大皇子那边嘛……让他们等等。”
说完这番话。他一甩袖子就出了驿站，吩咐使团下属开始准备人京的事宜，扔下房后那二位瞠目结舌的少卿大人，心想这究竟是个什么人啊？竟然敢和大皇子争道！辛其物脸上神情变幻不停，终究一咬牙道：“反正宫中也没有说法，这事儿我不管了！”
任少安好奇道：“你不管了你去哪儿？你这鸿胪寺的少卿不管使团入京仪式，当心别人参你。”
辛其物笑了笑，说道：“我不管大皇子那边，反正这是我的职司，就算大皇子不高兴，我也有个说法，我跟着使团走……倒是你，太常寺管理宗族皇室，这一边是陛下的儿子，一边是陛下将来的儿媳妇儿，你准备管哪边？”
任少安在心里骂了他无数声，但他毕竟与范闲关系亲厚，只好摇了摇头往大皇子那边赶，去让礼部淮备，同时打算在大皇子面前转还一下，不知道呆会儿城门外那条唯一的官道上，究竟会发生什么。
??????
上了马车，看着言冰云，范闲摇了摇头：“你呆会儿不要露面，一旦入京，言大人会派人来接你。记住在没有述职之前，不要让别人知道你的消息。”
微微颌首，忽然开口说道：“争什么争？别人毕竟是大皇子，陛下的儿子，你有什么资格和他争？你不是一个愚蠢的人，怎么会做这么愚蠢的事？”
“皇子？”范闲坐在了他的身边，等着车队的启程，笑着说道：“这玩意儿很稀罕吗？再说了，不是我要和他争，而是某位贵人要和他争。”
言冰云不解，范闲哈哈笑道：“小两口还没有见面，便要开始抢夺日后家中的话事权了，那位公主殿下本是个清淡的性子，但一听说大皇子要抢先进城，便柳眉倒竖，站在河东张嘴……这女人啊，果然都是看不明白的。”
“河东？什么河？”言冰云痛斥道：“这事儿还不是你从中挑拔，我就不明白了，还没有回京，就要和一位大皇子撕破脸皮，你究竟是怎么想的。”
“极好，似乎你开始为我这个上司通盘考虑问题了。”范闲苦脸说道：“我真没有桃拔公主，真的。谁知道这位恬静的公主殿下竟然也信奉东风压倒西风的道理。”这话出自石头记八十二回，根本还没有写出来，范闲只是代指，心里却是微觉高兴，他是真急着回家，道理就是这么简单。
“至于我为什么要得罪大皇子，这个道理很简单?我很难再像今天一样找到这样一个机会，一个可以表明我极不喜欢大皇子的机会。”
“为什么要这样？”
“你虽然久在北方，但这些日子里，我相信你也从使团里知道了我的许多事情。”范闲看着言冰云。
言冰云点点头。
“我和东宫的关系如何？”
“表面上看着有些纷争，但实际上太子很看重你，包括春闱的事情都是他在关照你，后来出使一事上，他也极为照顾你，对你颇为示好。”
“不错，所以我也对东宫多有回护。”这话说的是春闱弊案中的事情，范闲没有给言冰云讲请楚，继续说道：“而且我与靖王世子交好，靖王世子又是二皇子派……所以，我与二皇子的关系也不差。”
言冰云马上明白了范闲为什么要的罪大皇子。
“我与东宫，二皇子的关系都不错，如果日后与大皇子关系也好了……”范闲的脸上浮现出一丝自嘲的微笑：“试问一个手上有监察院和内库的年轻人，同时交好三个皇子，这位年轻人究竟想做什么？宫里那些娘娘们会看我顺眼吗？”
……
今日京都城外乱成一团糟，唯一有能力平息这种骚动的深宫，却迟迟没有旨意出来，干是乎一众官员汗流夹背，畏畏缩缩，立于城门之前，看着官道之上远远行来的两列队伍，不停地在心里骂着娘，骂着范闲的娘??大皇子的娘是陛下的女人，那是不敢骂的。
大皇子的亲兵都是从西面的沙场上下来的悍卒，看见这个破使团居然敢和皇子抢道，早就怒气冲天，只是大皇子辖下军纪极严，所以一直忍着，看着使团那似乎数不尽的马车缓缓从他们的身边行过。在那一众骑兵之中，大皇子的一位稗将忍不住了，喝斥道：“哪里来的臣子，一点规矩都不懂，是要找死吗！”
两边的队伍同时停了下来，场间的气氛无比紧张。
范闲下了马车，极做作地整理了一下衣衫，对着那边隐隐可见的皇子车驾遥遥一礼，说道：“微臣范闲，拜见大殿下。”
……
“范闲？你就是范闲？”一道雄浑的声音从那边传了过来，略有蔑视之意：“没想到晨儿许的相公，竟然就是你，敢与皇子争道，胆量可观，只是未免愚蠢了些。”
范闲微微一笑，十分恭谨说道：“臣不敢与殿下抢道，只是……”
话音未落，他身后那辆华贵异常的马车里，传出北齐大公主平静而自信的声音：“本宫柔弱女子，一路南下远来，莫非大殿下定要让我在城外多呆几天？”
大皇子的亲兵们都楞住了，似乎此时才想起来，使团里面还有位尊贵人物，这女子再过些日子就会是大皇纪、自己这些人的主母。
范闲瞥了大皇子骑兵一眼，心想这是家务事，自己就不搀和了。
大皇子长年征战在外，虽然西蛮早己不如当年那般凶蛮，但毕竟沙场上多是风雪，刀光夹着鲜血浸染几年下来，这位皇子与在京中的几位兄弟早已大不相同，虚套的东西少了些，蛮横的军中脾性多了些。
此次归京，以大皇子领军的身份，依例可以带二百到五百名亲卫进京，但他最终只是挑了两百名亲名，想来也是不想让京中这些官员与宫中多心，但手下这些亲卫个个也是些悍勇之辈，此时与使团争道，早就已经快压制不住杀气，这二百名亲兵骑在马上，面露骄横鄙夷之色，沙场上下来的人，总是会瞧这些文官有些不顺眼。但这数百道眼光投向那辆马车，知道那车里人的身份，竟是不敢多说什么。
车里坐的是将来的皇妃，这些西军下来的凶人再直愣，也不会傻到为了争道之事，得罪将来的女主人。
礼部尚书迎出城外十里地，此时在场的官员中就以他的资历最深，官阶最高，在一片尴尬的沉默之中，他好不难受地站了出来，准备打圆场，稍许说了几句什么，但在一片马嘶之中，竟是没有几个人听得清楚。
一片嘶声骤然响起，西军亲兵营众骑像流水一般从中分开，数十匹骏马被控制得极为准确，在并不宽宏的官道上让出一大片地方来，的的马蹄声中，一位浑身披着玄素战甲的大将拍马走上前来。
范闲此时站在大公主马车旁，眉头微皱，正待避开，不料大皇子亲兵的马匹竟是借着让道之势。横冲直撞了过来，这些将士长年在外，哪里知道范闲是个什么样的角色，先前看这漂亮公子哥儿说话，便已是一肚子气。此时更是存着将他吓倒在的。好生屈辱一番的念头，所以头前的几匹高头大马便擦着范闲的身体掠过，看上去极其危险。
范闲却是面带微笑，微微躬身，对着那马上的大将行了一礼。根本就不理会身边跳跃嘶鸣桃衅的骏马：“臣范闲，见过大殿下。”
纵马而来的，自然便是庆国的大皇子，只见他双目炯然有神，眸子里天然一股厉杀，眉直鼻挺，颧骨微高，却不显得难看，反而有丝英武的味道。大皇子骑在马上，全身盔甲反光，看上去倒真像位天神一般，令人不敢直视。
所以范闲并未直视，只是微带一丝可恶可厌的羞怯笑容，微微低头行礼。
大皇子似乎也没有想到马前那个显得有些狗谨与卑微的文臣，便是如今京中最当红的范闲，不由微微一怔，忽然开口说道：“这俊？怎么笑得像个娘儿们似的。”
大皇子性情粗豪。只是无心言语，却不留神被身边的亲兵听进耳去，以为主子是要刻意羞辱这位敢和己等争道的文臣。千是齐声哗笑了起来，笑声直冲京都郊外的天空。有说不尽的鄙夷情绪，大皇子略愣了愣，也懒得去管，唇角浮起一丝笑意。
而那几匹正在得意的马匹，也离范闲越来越近，他已经都能听到骏马鼻孔张开的声音。几张长长的马脸向自己逼了过来，正是大皇子的亲兵想纵马将使团逼离官道。
范闲眉头微微一皱，没有料到这位大皇子竟然是不给自己未来老婆的面子，看来更不会给自己这个偏远妹夫面子了，看着眼前的马脸越来越近，那巨大马眼中的兴奋之意渐起，知道这些战马不好操控，性情噬斑，不由在心头叹了一口气，准备暂时退下——反正与大皇子结怨的目的已经达到了，就不要与对方真的翻脸，范闲与军方向来没有什么关系，这本就是他的一大弱势，如果让那些枢密院的老将军们以为自己是刻意落西路军面子，恐怕日后朝中会有些不好过。
他是这般想的，却忘了他的下属不是这般想的，见着提司大人处境危险，隐藏在使团里的监察院吏员剑手们纷纷显出形来，像十几道轻烟一般游走而出，或站于马车之上，或寻找到官道旁的制高点，纷纷举起手中的弩箭，对准了逼近范闲的那几匹马。
“使不得！”礼部尚书大惊失色，居然在京都外动武？这要传到天下，朝廷哪里还有颜面？自己这礼部尚书自然是不用做了，你大皇子难道还能有好果子吃？你范闲就算有监察院撑腰，难道陛下还不赏你一顿板子？
迎接的群臣这时才反应过来，看着那些冰冷的监察官员，才想起了范闲那一个令人害怕的身份，纷纷嚷道：“都住手！胡闹什么！”
大皇子冷眼看着这一幕，不知怎的，却对这个叫范闲的监察院小狗，看着要顺眼了许多，在他的心中，但凡敢和自己正面对上的，都算是有种的家伙。
范闲此时却在暗中叫苦，属下这些监察院的官员，这一路之上被自已调教得极好，没有想到此时竟是心忧自己的安危，却毫不顾忌朝廷颜面，竟敢把弩箭对准一路东归的西路军，要知道这些将士可是在外为国征战日久，这事儿要传出去，只怕陈老跛子都会难受好一阵。
大皇子笑了起来，似乎看出了范闲内心的担忧，准备看他如何处理这件事情。
他的亲兵营见着居然有人敢要胁自己，这些年炼就的血煞气息顿时涌了上来，震天价地齐声一吼，提抢张弓，将使团前队团团围住，而同时……那几匹马已经将范闲围在了当中！
范闲举起手，屈起了中指与无名指，在几匹马的包围中清清楚楚地比划了一个手势。
监察院官员与剑手们看见这个手势后，面无表情，收弩，下马，归队，竟是整齐划一，根本没有半分犹疑。
大皇子骑在马上，露出盔甲的半张脸面色不变，内心深处却是有些震惊。眼前这个看似文弱的臣子。竟然驭下如此严苛，当此局势，竟是一个手势便能让所有的人马上住手，这等纪律，纵使是自己的西路军，只怕也做不到。
大皇子心中清楚，在京都郊外，不可能真的如何，更何况城门处还有太子与老二在等着，所以他轻轻提了提马缰，挥手示意将士们退下。一阵并不整齐的哗啦声音响起，亲兵们犹自有些不甘地收回弓箭，拉马而回，比起监察院见令而止的气势，着实是差了不少。大皇子忍不住皱了皱眉。
便在此时，围着范闲的那几匹马正准备拉回来，不料距离太近，加上官道上铺的黄土已轻渐渐干了，扬尘而起，灌入一匹高头大马的鼻子，那匹马踢着蹄子，扭着长长脖颈，顿时让这几匹马同时乱了起来。
两匹马便同时向着范闲冲了过去！
这纯属意外，大皇子隔着十丈的看着，也不免心头一惊。如果真撞死了这位父皇眼中的红人，只怕自己在西边的功劳就全废了！但他马上想起来传说中范闲的本事。不免生出一丝希望，心想你既然是监察院的提司，总不至于被几匹马撞死了吧？
嘶！马儿直冲而过，顿时将范闲湮没在腾起的灰尘之中，只有高手们才能隐隐看清灰尘里有两道亮光响起。
砰砰两声堕地的闷响，灰尘渐渐落下之后，范闲依然保持着那可恶的微笑，有些拘谨地站在场中央，而那两匹惊马却是掠过了他的身体，颓然倒在地上，马上骑士似乎是昏了过去，而那两匹马却没有这么好的运气，只见马头已经带着两蓬鲜血飞了老远，骏马的尸体震得官道上的黄土微裂！
在范闲的身后，两名穿着褐色衣裳的刀客双手紧握齐人长的长刀、面色冷漠，眼泛寒意，看着不远处的大皇子亲兵营。
两刀齐下，生斩两个马头，好快的刀，好快的出手！
大皇子瞳孔微缩，看着范闲身后的两名刀客，不知怎的，却觉得对方的出手有些熟悉，手指轻轻敲击着大腿外侧的甲片，当当微响，望着范闲一字一句说道：“范大人果然厉害，本王征战数年，没想到一回京都，便被阁下当众斩了两匹马！原来朝廷便是这般欢迎将士回家的。”
范闲叹了一口气，伸手掩住口鼻，似乎是嫌这马血的味道有些刺人，解释道：“大殿下，给臣一千个胆子，臣也不敢杀了殿下的战马啊。”他此时才发现，这位殿下虽然粗豪，但不是笨人，字字句句扣着自己，待听到大皇子自称本王，这才想起来，在旨意巡西令大皇子东归之时，陛下已经封了大皇子王爵，这是所有皇室子弟中，第一个封王之人。
想到今天可是将对方得罪惨了，范闲也禁不住皱了皱眉头。
大皇子面色渐寒之时，他身边那位贴身的护卫却走上前来，说了几句什么。听到这几句话，大皇子眼光一定，看着范闲身后的两句刀客，皱眉说道：“原来是虎卫。”
高达此时也在范闲身后低声说道：“大皇子身旁那位，是名虎卫。”
范闲一挑眉头问道：“你认识？”
“属下不认识。但属下知道。”高达沉声应道，长刀之上的马血此时还在往下滴着。范闲说道：“你既是虎卫，怎么能对大皇子如此无礼
高达沉声道：“少爷，陛下有旨，属下只须护得少爷平安，至于对方是谁，不用考虑。”
二人说话声音极轻，范闲眉宇间骤现几丝莫名之色，沉默半晌后，忽然对着大皇子的坐骑长身一礼，没有多说什么。
此时大皇子属下的亲兵营早已将昏厥的两名亲兵抬了回去，只等殿下一声令下，便冲将过去，将使团的人一顿好揍，偏生此时大皇子却陷入了沉默之中。忽然间大皇子单骑而至，迂行驶到范闲的身边，微微低下身子，压低声音说道：“你这脾气，我喜欢。但你杀马不祥。入京后，当心本王找你麻烦。”
范闲叹了口气说道：“大殿下，和微臣真的无关，请殿下明鉴。”
大皇子冷哼一声。他身为皇家子弟，自然是知道虎卫的统辖权，以为是父皇给使团安的保镖，真与范闲无关，但内心深处依然是极为恼怒。
“是本宫的意思，殿下若有不满，不要难为范大人。”马车里安静许久的公主声音终于再次响了起来。
此时众官员才围了上来，任少安拉着范闲的手，辛其特抱着大皇子的腿。宫里的小黄门死命摸着大皇子的马缰，礼部尚书吹胡子瞪眼，将那些面带仇恨之色的亲兵营骂了回去，另有枢密院的大老充当马后和事佬，总之是庆国朝廷齐动员，将大皇子与围了当中，化干戈为玉帛，化戾气为祥和。
这多的官员围了过来，使团与西路军的冲突自然只好罢了。不然动起手来，不然真伤了哪位老人家，那就等于是不给朝廷面子。
朝廷是什么？不是三院六部四寺。而是面子，所有臣子的面子。
正此时。城门处远远看着这边似乎发生了什么，终于有了反应，一骑挟尘而至，问了半天才弄明白，原来是使团提前到了，与大皇子争道，这等大事哪里是下属们能够处理的，赶紧回报。
此时双方都争起了性子，纵使范闲再想退，那马车里的公主，使团里的文官们也不想再退，硬是要比大皇子先进城不可。
但大皇子今日窝窝囊囊死了两匹马，落了好大一个面子，若不是知道虎卫是父皇亲信，绝不是一个臣子可以支使，不然早就下令乱枪开道。但此时他也被激起了脾气，哪里肯让使团先进城，什么狗屁公主，你将来还不是要给本王端洗脚水的货色！
争执不下，被众位朝廷官员抱腿的抱腿，拦马的拦马，这架自然是打不成了，于是只好玩些口舌上的官司，但那些西路军的将士打仗或是厉害的，打起嘴仗来，又如何是使团里这些擅长诡辩之术外交官员的对手，从朝廷规矩到两国邦谊，从陛下圣心到官员颜面，渐渐的大皇子那边落了下风，却是十分强硬的将官道堵着，不肯让使团先进。
一辆明黄色的车驾，便在庆国开国以来，整个朝廷最热闹的一次菜市场撒泼声中，缓缓驶近了事故现场。
终于有人发现了，赶紧住嘴不语，而此时范闲早就已经退了出去，凑到言冰云的马车旁边不知道在说些什么，得了言冰云的提醒，也马上发现了这辆车驾，赶紧迎了上去，整理官服，跟着身边的那些官员，行了大礼。
“拜见太子殿下！”
太子本来依着陛下圣旨，在城门口处准备迎接大皇子返京，哪里知道这里竟然闹得如此厉害，没办法，只好屈尊亲自前来调解。
见是太子来了，大皇子也不敢再放肆痛骂，赶紧下马，带着盔甲走到太子车驾之前，便要跪拜。此时太子却已经是下了车驾，赶紧拦着，硬是不让他跪下去，嘴里还不停说道：“大哥，你在甲胄在身，不须行此大礼，更何况你是兄长，怎能让你拜我。”
大皇子的性情还真是直接，太子说不让拜，他便不拜，直起了身子，取下了头盔。身旁太常寺与礼部的官员虽然在心里嘀咕着什么，但是人家两兄弟的事情，既然陛下都不在乎这些礼仪，自己这些做臣子的，多什么嘴。
太子望着兄长的脸颊，有些动情说道：“大哥长年在外为国征战，这风吹日晒的，人也瘦了。”
大皇子笑着应道：“这有什么？在外面跑马也算舒爽，你也知道，为兄不喜欢在府里呆着，闷不死个人。这不，如果不是奶奶一定要我回来，我恨不得还在外面多呆些日子。”
太子责怪道：“不止皇祖母，父皇皇后，宁纪，还有我们这些兄弟，都想你早些回来。”
大皇子斜乜着眼看着范闲一眼，说道：“只怕有些人不想我早些回来。”
太子见他面色不豫，问清楚发生了什么事情，却不由哈哈笑了起来，这笑声有些古怪，那些大臣们也不知道太子是在玩什么玄虚。只见太子轻轻招了招手，令范闲过来，责问道：“是你与大殿下争道？你可知这是重罪。”
范闲笑了笑，解释道：“臣哪有那个胆子，是北齐大分主殿下一路远来，睡上又染了些风寒，实在是禁不得城外再等了。”
太子微微颌首，又携着大皇兄的手走到那辆马车旁，轻声致意，这才回过身来，对大皇兄笑着说道：“你也别与这些臣子计较，再说你这两年不在京中，不知道发生了什么事情，想来也不知道范闲，来来，本宫给你介绍一下。”
范闲与太子其实根本没有怎么见过面，但见太子此时温和表情，知道对方是要在众官面前显示与自己的亲密友好关系，于是满脸微笑走上前去，对着大皇子行了一礼：“臣太学奉正范闲，见过大殿下。”
“你是四品居中郎。”太子责怪道：“怎么把自己的官职都忘了。”
范闲苦笑着摇摇头：“这一路北上南下，实在是有些糊涂，请太子恕罪。”
太子轻声对大皇子说道：“范闲如今在帮院长大人的忙。”
“这我是知道的，监察院提司，好大的官威啊。”大皇子冷笑说道。
太子笑着打圆场：“罢了罢了，就算不看在我的面上，看在晨丫头的面上，你也不能和他治气，话说小时候，你与晨丫头可是极好的……说来说去，范闲也是咱们的妹夫，都是一家人，你生的哪门子气。”
大皇子冷哼一声，看着有些拘谨的范闲：“我生的便是这门子气，晨儿在宫中那是众人手心的宝贝，居然就嫁给这么个娘娘腔，看着便是恼火！成婚不到半年，居然就自请出使，将新婚妻子留在府里，如此心热权财，怎是晨儿良配！”
范闲苦笑不已，这才知道自己完全搞错了方向，原来争道确实是家务事，但却不是大皇子与将来的皇妃间的家务事，而是这位皇子与自己这妹夫间的家务事。
吵吵嚷嚷到最后，反正范闲就只是一昧笑着，不见半点嚣张，诚恳至极,做足了妹夫的本分，下足了臣子的本钱，让这四周官员瞧着，谁能想到这争道得罪人的事情，竟是从他的脑袋里面想出来的。
范闲这人，天生有一椿好处，俗话叫做蔫坏儿，又算作阴贼之道，背底里得罪人欺负人的事情极愿意干，但明面上却是极肯让，这才是真正得好处的做派，就像长公主被他阴了好几道，言纸逼出宫去，但直到今天也不知道幕后的黑手居然是自己的女婿，还以为这女婿只会忍气吞声，还在北方对自己言听计从，不敢翻脸。
他始终信奉一条，华丽嚣张是好的，但要低调的华丽，闷声吃猪肉。
正所谓能动的人一定要动一动，暂时动不了的人，打死他他也不会动。大皇子自然是他目前动不了的人，但今日他却偏偏要与大皇子争道，已是大逆平日意趣，自然没有人知道他这纯粹是给宫里那位皇帝老子看的，而性情直露的大皇子，无疑是最好的演戏对象，其中缘由，或许只有陈萍萍那头老狐狸能猜到一点。
最后双方还是在太子的调解下，达成了妥协，使团前队与大皇子亲兵营一同入京，只是此事太不合规矩，将礼部尚书气的不善，让太常寺的那位任少卿也是满脸惶恐，这仪仗怎么安排，都成了极大的问题。
太子瞧着范闲在一旁闷不作声，心里却不知从哪里生出几分痛快，佯骂道：“你也是胡闹，明明议好使团后日至京。怎么忽然就提前到了，让朝廷没个安排，生出这些事来。”
范闲一笑应道：“臣也是急着回家，殿下就饶过这遭吧。指不定明日还有哪位御史要参我了。”其实他心中也自奇怪，数月不见，这位东宫之主的气色竟是比以往好了许多，那股微微怯懦阴郁已经不在，容光焕发，不知道是得了什么喜事。
他自然不知道，长公主离开皇宫，返回信阳后，一直压在太子身后的皇后与长公主两座大山骤然间少了一座，心绪顿时明朗。加上陛下今年以来也多有慰谕，太子地日子比以前好过多了。
在一干臣子的心中，总以为太子好过了。二皇子想必心里不会太舒服。但在城门处，众人看着在棚内准备迎着大皇子返京的二皇子时，却没有从这位文雅的贵族脸上看到半丝不妥，反而是他身边那位年纪幼小地家伙吸引了更多人的注意。
这是皇帝陛下最小的一个儿子，天子一共诞下四位龙子。太子不在位列之中，所以这一位便是一直养在深宫的三皇子，今年才仅仅九岁。此次大皇子远征回京，陛下钦命京中所有皇子尽数出迎，给足了尊崇，同时也让这位一直没有出现在朝臣面前的小皇子，有了第一次正式亮相的机会。
二皇子牵着小皇子的手，对着大皇子行了个礼。大皇子似乎与二皇子关系不错，上前一个熊抱，接着揉了揉小家伙的脑袋，粗声粗气说道：“怎么长这么高了？”
小家伙嘻嘻一笑。面露天真神态，回道：“将来要与大哥长一般高，出去打胡人去。”
这位小皇子的生母，乃是范府柳氏的姐妹，转拐转弯着算起来，与范闲倒有些亲戚关系。但范闲看着这个面相稚美地小皇子，看着他脸上的天真笑容，心里却咯登一声，看出对方天真笑容里与年纪完全不衬的一丝自持，不由嘴角浮起了微微笑容，心想本大人自小伪装天真微羞极品笑起家地，你居然敢在我面前玩这套，真是范门卖笑而不自知了。
二皇子自然也知道先前发生了什么，苦笑着对范闲说道：“我说妹夫啊，你哪天能少惹些事情出来，我看这整个京都的官员都要谢天谢地了。”
范闲笑容显得更苦，比加了黄连还苦，解释道：“实在是北齐公主的意思，安之区区一臣子，哪有这么大的胆子。”
太子不易察觉地皱了皱眉，似乎有些不悦老二与范闲说话时的口气，淡淡说道：“二哥，仪程未完，还是以官位相称吧。”
这话就有些不讲理了，先前这位东宫太子叫范闲妹夫倒叫地亲热，此时却不肯让二皇子叫。二皇子却是面色如常，呵呵一笑，应了一声，却是凑到范闲身边压低声音问道：“春闱前，让你回府问晨儿她是怎么叫我的，你倒是问了没有？”
范闲这才想起那件事情来，摇头笑道：“殿下也知春闱里出了什么事，一时竟是忘记了，今儿回府一定问出来。”
二皇子笑了笑，不再多说什么，牵起老三的手，随着前头地太子与大皇子向城门处走去。二人说话的声音虽然小，但依然传到了大皇子的耳朵里，这位长年征战在外的皇子不免心中生出诸多疑窦，虽然他也知道范闲的声名，但毕竟不在京中，所以不知道范闲手中究竟握着怎样的力量，此时竟愕然发现，不论是二皇子还是太子，在言语间对范闲都是多般怀柔，似乎生怕在场的官员不知道，自己与范闲的关系极其亲密。
区区一个臣子，竟让两位龙子如此看重，竟是舍得放下身阶，大皇子不禁皱了眉头，有些不大愉快。
范闲此时却是另有想法。他看着前方那三大一小各自服饰不同，明黄夹着素黄的四位皇子，往黑洞洞地城门处走去，一时竟有些恍惚，心想莫非自己将来也有站在那四个兄弟中间的一天？
京都之秋，清美莫名，高天云淡，初黄树叶低垂于民宅之畔。不肯仓促就水，街旁流水不免有些寂寞。长街尽头，远处宫檐偶露一角，挂于青天之中。尽显威严。
大皇子的队伍早已夹着余怒去了，使团的车队却是刻意压了速度，在一干鸿胪专太常寺官员的陪伴下，慢悠悠地往皇宫处走。既然已经入了京都，范闲也不再着急，反正这时候也不能马上回家，总是得先去宫门处回旨地，所以他终于有了些余暇去看看四周的景色，虽然在京都拢共也不过呆了一年时间，远不及澹州熟悉。但不知怎的，一入此间，一见四周民宅。嗅着京都里特有的气味，范闲便觉精神舒爽。
“大人急着回京，想必是家中有事。”骏马之旁地马车中，北齐那位公主殿下的声音幽幽传了出来。
范闲面露微笑，却没有回话。心知肚明对方是在刻意结纳自己这个看似寻常，实则重要的臣子，但这一路上双方的感情交流已经做的足够充分。此时既然已经进京，身边耳目众多，还是免了这最后一遭的好，更何况他被对方说中了心思，却不知如何回答。
范家如今在京中正当红，满宅平安，旁人根本不知道他为什么如此着急。他一催马蹄，向前数丈，来到言冰云的马车旁。压低声音说道：“你必须带她走，如果你不想给我惹麻烦的话。”
车中的小言公子摇了摇头，看了一眼被自己捆的结结实实，但依然用露在外面地那双熟悉的眼眸??恶狠狠盯着自己的沈大小姐，心里着实不明白，范大人什么时候多了个做媒婆地爱好。他叹了一口气，将话题转开，说道：“大人今日争道之事，实在大不明智，监察院在皇子之争中向来持平，大人曾说过，先前耳闻也证实，太子与二殿下对大人均有所期，既是如此，为持平见，也不应该去撩拔大皇子，这与院中宗旨不免有些相悖。”
范闲默然，知道对方说的有道理，身为庆国臣子，尤其是监察院提司，要么永世不与这几位皇子打交道，既然要与皇子交往，就要一碗水端平，才能不会让宫中确信监察院不会偏向哪位皇子。
但他不行，因为他知道自己的身份不仅仅是臣子那么简单??在皇子之中有所偏倚，顶多会让陛下疑心自己在为以后的权力富贵打算，永远及不上陈萍萍的纯忠，但如果自己真地一碗水端平，如此长袖善舞，只怕会让陛下疑心自己……根本不甘心做个臣子。
这才是范闲最大的隐惧。
车队行至兴道坊处，已经不再需要京都府的差役们维持秩序，因为已经来到了较为清静地官衙重地与官员聚居之所，自然也没有那么多站在街边看热闹的百姓。此时车队里的一辆马车脱离了大队，悄无声息地驶进了街旁的一条巷子，隐约可以看见里面有人接着。
虽说是悄无声息，但实际上自然有朝官瞧的清楚，但知道使团的组成部分复杂，估计是监察院的院务，再看头前范提司大人的表情有些严肃，所以没有人敢多嘴相问。
范闲表情自然严肃，因为马上就要到皇城了，那面朱红色的宫墙近在眼前。
一众使团成员在宫门外等着覆命，皇权威严，自然没有人在仪容上敢放松，只是千里奔波，不免也有些劳苦，候了许久，却没有旨意出来，众臣心里略觉有些不安，但心想此次出使北齐，在那天下典海图上可是生生为朝廷割了不少地方来，加上范正使又在北齐朝廷那边露了大大地脸，那一马车的旧书看着不值钱，但想来陛下脸上也该有光才是，怎么会将自己这干人冷落在外。
宫门外陪着的礼部官员也是渐渐变得不自在起来，而任少安却是凑到范闲身边轻声说道：“这个时候圣上应该在见大皇子，咱们这些做臣子的，自然要多等等。”
范闲笑了笑，没有说什么，北齐公主的车驾先前已经被宫里的黄门太监领了进去，重要的事情已经办地差不多了，自己却是猜到为什么使团被凉在了皇城外面。
皇城的禁军冷眼看着宫门外那些面露焦急惶然之色的官员们，脸上没有一丝表情。而守在宫门处的太监们自然也不会正眼去看。
不过范闲身份又是与众不同。尚地是宫中郡主，关键是那位郡主是极得宠的人物，而且自身又是监察院的高官，此次出使回国。想来不日便会加爵封赏，所以早有太监搬了圆凳，请他稍事休息。
范闲一愣，问道：“这合规矩吗？”
正说话的时候，一个太监头子满脸诌媚地走了过来，一把将他扶到了凳子上，说道：“我说范少爷，奴才可是知道圣上一直疼你的，再说了，千里而回。坐个凳子也是应该。”
“哎哟，侯公公怎么来了？”范闲故作惊讶，面前这位太监。乃是他头一次随着柳氏若若入宫时，便见着的那位，知道他与范府的关系极好，所以面上也是露着亲热，而对方刻意称呼他范少爷。也自然是要将这亲热劲儿摆个十足。
范闲接着笑道：“我从外面回来，可算是地道穷酸了，今儿可没得赏。”
侯公公嘿嘿尖声一笑。压低声音说道：“谁不知道范少爷是个点石成金的主儿，更何况将来是要抱金山的。”这老奴还准备讨好几句，却听着宫门咿呀微启，跑出一位太监来传陛下的口谕，范闲赶紧撤了凳子，与众官齐齐跪在宫门口。
不出他地意料，皇帝果然将范闲好生训斥了一通，不外乎是恃才如何，目无某某。胆大包天，等等等等……又道今日乏了，让他明日再进宫复命，令司南伯好生管教，重重惩戒，旨意最末却是将使团大肆嘉奖了一番，瞩好生将养，来日定有嘉勉。
群臣面面相觑，没料到使团回京第一日便落得这么个待遇，不免有些哀声叹气，但有些狡慧的官员，此时看着范闲却是心里直打小鼓，陛下口谕里训斥的凶，但末了却是什么也没做，只让司南伯管教，看来这位范大人，果然圣眷非常啊。
范闲叩谢领，面上表情有些难堪，心里却是微微高兴，站起身来，一拍屁股，回头时却瞧见一位老熟人，原来是如今地宫中禁军大统领宫典。宫典看见范闲后脸上露出欣赏之色，正准备上来闲话几句，不料范闲却是有些无奈地拱手一礼，告了声歉，纵身上马，双腿一夹，马鞭一挥，便在宫城面前的阔大广场上驰骋而去，只留下一地烟尘，倏忽间没有踪迹。
宫典一愣，与手下那些侍卫看着远方那道轻烟发呆，心说虽然没有明令宫前不准骑马，但似跑的这般利索的大臣，恐怕范闲还真是头一个。
……
……
秋意不浓归意浓，院中的事情范闲早就安排好了，而像高达那七名虎卫，自有相关人士来接手，他纵马于长街之上，迎风而去，也不知跑了多久，终于入了南城，马蹄声在范府门口那条石狮时现地长街上响了起来。
此时已入夜，长街上的各王公大臣府邸的灯笼已经挂了起来，廖廖数对，不怎么耀目，唯有范府门前一片灯火通明，正门大启，一干长随护卫门客都站在门外翘首相盼，门内柳氏也是降尊亲至，吩咐着丫环婆子们一遍又一遍地热着茶汤，等着范大少爷回府。
使团抵达京郊地消息，早就传到了城内，本以为总要安排仪程，折腾个两天才能入京，但隔厢府里的大少奶奶却是冷冷丢下一句：“今儿个必到。”，众人都知道这位如今的范夫人，当年的林小姐不是普通角色，她既然说范闲今日必到，那必是能到，所以众人才会在这里辛苦候着。
至于后来与大皇子争道的消息，此时府中众人还不清楚，不然不知道该有多担心，
“来了。”早有眼尖的下人瞧见了远方驰来的马匹，纷纷涌下石阶，分成两队。
得得响声中，范闲纵马而至，翻身下马，轻轻一脚踢在准备当马蹬的藤子京屁股上，笑骂道：“你这破腿，甭学那些府里的做派。”
“恭迎少爷回府。”两列下人齐声喊道。
范闲笑了笑，没有说什么。两步上了石阶，接过丫环递来地热毛巾胡乱擦了个脸，又接过温热合适地茶汤漱了漱口，知道这是必经的程序。也没有什么好讲究的，只是回到府前，看着这些眼熟的下人丫环，心情真是不错，就连门后那位柳氏地笑容，落在他眼中，似乎也少了往日的算计味道，多了分真诚。
“你父亲在书房。”柳氏接过他手上的毛巾，轻声提醒道。
范闲点了点头，忽一皱眉。又摇了摇头：“姨……”他将姨娘的后一个字吞了回去，微笑道：“我先去瞧瞧妹妹与婉儿，父亲那处我马上就去。”
柳氏知道面前这位大少爷不能用孝字去约束他。只好无奈地点了点头。
范闲一入府门，却看着一个黑胖子冲了过来，不由大惊失色，心想这才几个月不见，这帐房神童怎么变成小黑铁塔了。却也不及相询，直接喝道：“呆会儿再报帐！我有事要做！”
范思辙一愣，收住了脚步。骂道：“小爷今天心情好，你若不睬我，我也懒得和你说那些你不懂的帐面话。”
范闲也是一愣，呵呵一笑，不知怎的却想到城门外看见的那一排四个皇子，伸手从怀里摸了个东西递给范思辙，笑骂道：“什么帐面话？我看倒是混帐话。你自个儿先去玩去，咱兄弟大老爷们儿的，别玩久别重逢这一套。”
范思辙心里咕哝着。小爷我可不想与你玩什么兄弟情长，这般想着，却眼睁睁看着范闲进了后宅，心里好生不自在。
范闲成婚之后，便在范府的后方有了自己的宅子，只是前后两落本就相通，所以只是一府两宅地格局罢了，而他与妹妹的感情极好，婉儿又与若若极为相得，所以若若倒是有大部分时间都是呆在这院里。
而今日自己回来，父亲自矜留在书房里那是自然，但异常的是，婉儿与妹妹居然都没有出来相迎，这事情就透着一分古怪，让范闲加快了脚步，一旁地丫环有些跟不上，气喘吁吁回着话：“小姐还在，大少奶奶也还在。”
范闲皱了眉头，心想这话说的真不吉利，这丫环也不知道是谁调教的。
来到自己的卧室门口，轻轻推门，却发现门被人从里面锁着了。范闲一怔之后，竟是不知如何言语，唤了几声，却没有人回答，他有些莫名其妙，加重力气拍了几下门，如果不是尊重妻子，只怕早就破门而入了，过了一会儿，才听到里面传来大丫环思思有些不安的声音：“少爷，少奶奶先睡了，您别敲了。”
范闲眉头皱地愈发紧了，不知道到底出了什么事情，自己千里迢迢赶了回来，婉儿居然闭门不肯见自己。
他看了一眼门内有些昏暗的灯火，没有说什么，一挥袖子去了另一厢，这次却不再敲门，直接推门而入。屋内那位姑娘悚然一惊，站了起来，看清楚来人是范闲之后，眉宇间的那丝淡漠与警惕才渐渐化开，眸子里闪过一丝毫不作伪地喜色，蹲身一福轻声道：“哥哥回来了。”
范闲看着若若，先前的一丝不愉悦全数化为乌有，温和笑道：“怎么？看见我回来了，不怎么高兴？”
范若若微微一笑，走上前来，牵着他的袖子领他坐下，说道：“又不是多久没见着，难道要妹妹大呼小叫，哥哥才肯满意？”
范闲无可奈何地摇摇头，说道：“你啊，总是这般清淡的性子，在我面前也不肯改改。”
范若若笑着应道：“改了还是若若吗？”说话间姑娘家已经倒了杯茶，小心翼翼地递到了兄长的唇边。
范闲用手接了过来，却不立刻喝下，反而盯着妹妹那张并不如何妍丽，但是清爽至极的容颜。一时间，房内陷入一种古怪的沉默之中，两兄妹都是耐性极好的人，，都在等着对方先开口。
终究是范闲心疼妹妹，叹了一口气说道：“你这是何苦？什么事情等我回来再处理就好了。”
范若若面上闪过一丝黯然，知道兄长已经看破了自己的打算。柔声应道：“正是准备等哥哥回来见上一面，所以才拖到了今天。”
范闲站起身来，直接走到她地闺床之下，拖出一个包裹。又从床后地杂柜里取出一个不起眼的盒子，将盒子掀翻在桌上，几张银票，还有几枝珠钗，几粒碎银子落到了桌面上，当当作响。他皱着眉头看着桌上的这些事物，说道：“离家出走，就带这几样东西……是远远不够的。”
范若若沉默片刻后，从袖子里取出一把防身地匕首。
……
……
范闲又气又乐又是心疼，望着妹妹说道：“你一个千金小姐。哪里知道人世艰险，就算你不想嫁人，这般贸贸然离家出走。不想想父亲心里该是如何担忧，还有我呢？你怎么不想想哥哥我的感受。”
范若若低着头，一双手紧紧地抓着袖角，沉默半晌后说道：“父亲几时真的看重过我？至于哥哥……难道哥哥忘了，是你从小教我。要我学会掌握自己的命运，尤其是婚姻这种事情，一定不能由着家中安排。”
范闲哑然无语。在这个世界上，官宦家的小姐们哪里会有这等离经叛道的想法，更不用说是准备付诸实践，妹妹之所以敢于勇敢甚至有些鲁莽地准备逃离，还不是因为自己从小就给她讲那些故事，在书信中教她做人的道理??难道这梅表姐讲多了，女觉新就真的准备觉醒了？
他有些不安地拍打着桌面，实在不知道自己当年的所作所为，会给妹妹带来些什么。毕竟这个世界和那个世界是截然不同的，与众不同地想法，有可能是一把会伤到自己的匕首。他忽然抬头无比温和说道：“可是包办也不见得都是坏事，你没有与弘成相处过，又怎么知道日后的婚姻会不幸福？”
范若若依然低着头，语气却没有丝毫松动：“妹妹自小就认识世子，自然清楚地知道，我不喜欢他。”
这话如果让外人听去了，只怕会吓个半死，堂堂范府大小姐，居然会这般直接地说出喜欢不喜欢这种事情来。范闲脑中一片混乱，犹自开解道：“也不一定啊，你看我与你嫂子，不也是指婚，现在过地也挺幸福的。”
范若若猛然抬起头来，带着一丝坚决与执着说道：“哥哥，不是天下所有人都有你与嫂嫂那种运气的。”
范闲愣住了，这是他在妹妹的脸上第一次看见对自己的不认同，从小到大，若若每次看着自己时，都是那种崇拜之中夹着欣赏地态度，而这是他第一次听见若若直接反对自己的意见，不免有些震惊，震惊于妹妹身上发生的些许变化。
沉默许久之后，范闲脸上地表情由僵硬渐趋柔和，最后竟是朗声笑了起来，那笑声里的快意没有半丝虚假??他确实很欣慰，当年的那个黄毛丫头终于长大了，终于学会坚持自己的看法了。
“若若，你信不信我？”范闲微笑看着妹妹，带着鼓励的神情。
范若若犹疑片刻后，也露出了往日那般的恬淡笑容，重重地点了点头。
范闲看了桌上的事物一眼，轻轻摇头笑着说道：“既然信我，就不要玩这些了，我自然会安排妥当。”
自从得知宫中指婚后，范若若便陷入了沉默之中，她知道自己的想法是如何的大逆不道，而抗旨又会带来何等样地祸害，只是从小便被兄长书信教育着，这女子的心灵深处早就种下了看似孱弱，实则坚强的自由种子，可是这些想法根本无人去说，她内心深处更是害怕连自己最为信赖的兄长，也会反对自己的决定。
此时听到范闲的这句承诺，范若若这一月来的不安顿时化作秋日里的微风，瞬息间消失不见，强绷了一月的神经骤然放松了下来??是啊，兄长回来了，他自然会为自己做主。
……
……
兄妹二人分开数月后，自然有些话要讲，但范若若看着他的脸色似乎有些怪异，这才想起来此时哥哥如果不是在书房与父亲说话，便应该是与嫂子在一处，怎么会跑到自己屋里来了？她想到一椿事情，不由掩嘴轻声一笑，说道：“哥哥，先前你劝我时，不是说你与嫂嫂虽是指婚，可眼下也幸福着，此时却是如此愁苦，究竟又是为何？”
范闲心头一动，心想妹妹与婉儿关系好，自然知道婉儿因何闭门不出，赶紧问道：“究竟出了什么事情？”
范若若极难得地调皮地笑了笑，说道：“这事儿妹妹可不能帮你，你自己去求嫂嫂吧。”
范闲皱紧了眉头，心想自己坐的正，行的直，有什么事情需要求婉儿的？正思忖间，听着外面有丫环喊道：“少爷，少奶奶醒了。”
范闲连连摇头，他知道妻子是在玩小性子，但婉儿向来是个极婉约可人的女子，怎会与世间那些后院女子一般不识轻重？明知道自己辛苦回家，不迎倒也罢了，却给自己一个闭门羹吃！
想到此节，往自己卧房走的他，心头渐现一丝怒气。但待他走到门口，听着里面传出来的那首小令，却是火气马上消了，反而脸上露出极为精彩的神情。
那声音清甜无比，不是林婉儿又是何人，而那小令也是耳熟的厉害。
“知否？知否？应是绿肥红瘦！”
范闲面色微窘，心想自己用来骗海棠的李清照词，明明只有北齐皇帝太后与自己二人知道，怎么却传到了南方的京都？
范闲捏着拳头，堵在自己嘴上咳了两声，上前推了推门，很自然的，这时候的房门一推即开。他明白是怎么回事，既然两口子要准备好生较量一番，哪有把擂台关起来不让人进的道理，就连范闲先前那块咳，也是给屋里的妻子提个醒，自己来了，有话房里说的好。
这个世代，终究是个以男子为尊的社会，虽然林婉儿的出身要比范闲尊贵许多，但既然嫁入范府，按理讲也不会如此直接地表示自己的不满。他们夫妻二人相处之道，又与一般官宦家庭不同，范闲虽然骨子里脱不了雄性动物的荷尔蒙控制，但在精神层面上，还是极尊重女性的。
说来说去，这都是范闲自己造的孽，妹妹准备玩翘家，老婆吃小醋，还不是他一手薰陶所成，放在别府里，只怕早就闹将起来了。
……
……
“少爷。”大丫环思思掩嘴笑着，将他迎了进去，替他解开外面的单衣，又递了个毛巾过来。范闲摆摆手，示意已经擦过了，他看着这丫头的一脸坏笑，内心深处不免又是一阵叹息，何止妹妹与婉儿？就连这丫环与自己打小一块儿长大，也被自己宠的没有了尊卑之分，当上家庭剧上演之时，竟还有看热闹的闲心，取笑自己的勇气。
林婉儿此时正躺在床上，一床薄被拉了上来，拉到了胸部，头上的黑发散乱在肩头，看模样还真是刚刚睡醒。她一双大大的眼睛却骨碌骨碌转着。好奇又甜蜜地望着远行归来的相公，没有半丝范闲准备迎接地怒气，小巧微翘的鼻尖微微一嗯，说道：“相公啊。没出去迎你，莫见怪噢。”
范闲看着她双唇里露出的糯米细瓷般的牙齿，笑了笑，迳直坐到了她地床边，开始执行三不政策，不解释，不掩饰，不说话，直接将手伸进被窝里，握住了她有些微凉的小手。捏了捏，这数月不见，许久没有揉捏婉儿柔若无骨的小手。还真有些想念。
此时思思还在屋中，林婉儿不免有些羞急，眼睛瞥了一下那方。范闲抬头望去，发现思思正假意收拾桌上的药盒，眼睛却在往这边飞着。他不由笑骂道：“你这丫头，真是惯坏你了，也不怕长针眼。还不快出去。”
思思呵呵一笑，向着少爷少奶奶行了个礼，便推门出去，反手将门关上，又恰好遇着去前宅端回食盘的司祺，赶紧将她拦在了外面。司祺是随着婉儿嫁过来的随房大丫头，与思思地位相同，二人相处的也算融洽，此时见她拦在门外。顿时明白了里面那两位主子在做些什么，不由扮了鬼脸，但看着手上的食盘苦着说道：“少爷刚回家，总得先吃些东西吧。”
思思笑着说道：“这些不过是填肚子的小点，前面宅子里不是在准备正餐吗？再说了，咱们家这位少爷……是得先吃点儿什么东西的。”
在司祺听来，这话就不免有些轻佻了，尤其是事涉小姐，怎么也不应该是自己这些下人该开地玩笑，脸色便有些难看，用眼睛剜了思思一眼，鼻子一哼，端着食盘就去了隔壁的厢房。
思思微微一愣，这才想起来自己先前那话确实极不尊重，吐了吐舌头，赶紧跟着跑了过去，不一会儿时间，隔壁的厢房里片刻安静之后，便传来了阵阵极低地笑声，想来两位大丫环已经和好如初。
卧房那张极大的床上，大被之下，范闲伸出右手将头上的发叉取了，在家中他向来只喜欢在脑后梳个瓣子，求个清爽。他觉得嘴有些干，伸手到床边的小几下取了杯茶，润了润嗓子，想了想，又将茶杯递到了婉儿的唇边，喂她喝了半盅。
婉儿眼色柔媚，两颊微有潮红之色，半盅温茶下腹，这才略回了些神，又羞又气地咬了他左小臂一口，说道：“哪有你这般猴急地家伙？这才刚刚入夜，让那些下人猜到了，你叫我有什么脸去管这一家大小。”
范闲嘿嘿一笑，侧身抱着妻子，手指头在她滑嫩的上臂上轻轻滑动着，心里头十分满足，说道：“小别胜新婚，何况你我久别，亲热一番，又有谁敢说三道四？”他眼眸微转，接着促狭说道：“再说了，若我先前不是这般猴急，只怕你还会疑心我在外面做了些什么。”
听到这番话，林婉儿才想了起来，今天自己是准备要好生劝试相公一把，怎么放他进屋不到一盏茶的功夫，自己就昏了头似地被他期负了一番，连自己准备说的话都险些忘记了，莫不是相公真有什么迷魂术不成，想到此节，不免有些微羞窘意，轻轻捶了他一下，说道：“你不说我倒忘了，先前准备问你听见那小令有什么感觉没。”
范闲舔了舔有些发干的嘴唇，俊秀的面容配上这个表情，不怎么淫亵，反而有股子说不出来的坏坏味道。对于夫妻之道，他向来玩的是行动派，不理婉儿心中有何想法，先上床亲热一番再说，这世间女子嘛，在亲密之事过后，总会对于自己的情郎依恋无比，心中那些小酸味想来会淡些。但他也知道这事儿终要有个交待，所以反而主动地提了起来：“你这丫头，居然敢不放我进屋，当心我打你屁股！”
林婉儿伏在他的怀里，幽幽说道：“打便打吧，反正你也只会欺负我。”
“这话是怎么说的？”范闲笑着说道：“莫非没有从北齐带鸡翅回来，你就生我气不成？”
林婉儿爬起身来，半跪在床上，亵衣微滑。露出半片香肩，她盯着范闲地眼睛，片刻沉默后，忽然直接说道：“先前我不高兴。”
这世间女子。纵使吃醋，只怕也没有林婉儿吃的这般光明正大，于是乎范闲反而有些手足无措，一时间不知该如何应答，只得小心回道：“这又是吃的哪门子飞醋？那首小令确实是我写地，不过可不是你想像的那般。”
“什么叫吃醋？”林婉儿不明白他的意思。
范闲也才想起来，这个世界里并没有房夫人饮醋自杀明志的桥段，于是笑嘻嘻地将这故事讲了一遍，只是假托是看地前人笔记。
林婉儿听后，也自感叹房玄龄夫人的坚强。只是心里总觉得相公这故事定是自己编的，说不定还是专门写来说自己的，不由有些生气。说道：“我可不是那种要独占你一人的小气家伙，思思和司祺总是要入门的，你不用刻意拿这故事来编排我。”
范闲知道妻子会错了意，笑呵呵说道：“若你不想独占我，那倒反而有些大不妥了。”林婉儿毕竟只是位从小在深宫里长大的女子。不是很明白相公这话里隐着的所谓情之独钟的含意，又听着范闲说道：“若你不是吃醋，先前为何不让我进门？”
林婉儿依然半跪在床上。鼓着双腮，半晌后说道：“你可知道，这首小令已经传遍了整个天下？全京都的人都知道，一代诗仙范闲不作诗，此次出使北齐，却为了一个女子破了例。”
“一首小令罢了，你若想听，我自然每天写一首给你。”范闲笑眯眯说道。
林婉儿幽幽说道：“只是一首小令？听说相公在北齐上京城内，天天与那位海棠姑娘出则同游。坐则同饮，漫步雨夜街头，已然成为一段佳话。”
范闲心中气苦，知道这是北齐皇帝刻意放地消息，只是这些话在人们的嘴里传来传去，确实会让林婉儿的处境有些尴尬，正准备解释些什么，又听着妻子问道：“相公告诉我，那位……叫海棠地姑娘，究竟是个什么模样？”
范闲一怔，心想自然不能将海棠夸到天上去，但不知为何，内心深处也不想在妻子的面前颠倒黑白，将海棠贬的一无是处??虽然这是所有男人在老婆的床上，都会做的一件无耻事。他想了想后说道：“海棠是北齐国师苦荷地关门弟子，最是受宠，在宫中也极有地位，为夫此次出使，既然是为国朝谋利益，对于这等要紧人物，自然要多加结纳。”
林婉儿摇了摇头，叹了口气：“那位海棠姑娘虽然在南方没有什么名声，但如今大家都知道，她在北方的地位……我只问相公一句，这位海棠姑娘的身份，能作妾吗？”
范闲一愣，心想这是哪里来地天马行空之问。又听着林婉儿叹息说道：“似这等女子，想来眼界极高，若不是相公这等人物，也断不能落入她的眼中，只是她的身份在这里，将来总是极难安排的，婉儿今日气，气的便是相公做事向来不想后续之事，未免胡闹了些。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“我又不准备娶那个海棠，有什么后续？婉儿这话未免好笑了些。”
林婉儿大惊失色，不知怎的竟开始同情起那位叫海棠的女子，斥道：“相公莫非准备始乱终弃！”
范闲连连摆手，忍着笑说道：“既然未乱，哪里有弃？”
……
……
片刻之后，林婉儿带着一丝狐疑看着他，问道：“真的？那为什么相公会写诗情挑对方？”
“情挑？”范闲无语问苍天，想了又想，才将离京之前自己的安排，与上京城里地诸多事情告诉了妻子，摇头晃脑说道：“这位海棠武道修为极高，除了那四大宗师外，恐怕她是最强的那几人之一，我既然要与她打交道，当然要得准备些利器。”
林婉儿皱眉道：“这就是相公说的一字存乎于心？”
“正是。”范闲笑兮兮应道：“两国交兵，攻心为上。”
良久之后，林婉儿才叹息说道：“相公此计……未免无耻了些。”
家中风波未起而平，范闲想了想。又将今日与大皇子争道之事告诉了妻子，他知道婉儿自幼生长在宫中，对于朝中这些事情比自己更有发言权，所以婚后以来。他渐渐习惯了与她商量自己的安排。
林婉儿听着他的话后，也是皱了眉头，与言冰云做出了一样的判断，觉得范闲实在是很没有必要得罪大皇子，有些多此一举地感觉。范闲不可能向妻子解释自己的隐忧，只得温和笑着说道：“婉儿你且莫管我为何要这般做，只说你觉着这争道一事，能不能让宫中相信我与大皇子日后会是敌人。”
林婉儿好笑看了他一眼，说道：“极难。”
范闲一怔，说道：“这是为何？”
林婉儿叹了口气后说道：“其实你一直弄错了一件事情。不错，监察院在众官与百姓的眼中，都是个阴森恐怖的衙门。六部地官员们在背后都骂你们是黑狗，但并不是所有的人都不喜欢监察院……就像军方，枢密院，西路军，他们对于监察院本身就是极有好感的。”
范闲马上明白了过来。行军打仗之事首重情报后勤，而监察院遍布天下的密探网，想来为军方提供了极强大的支持。能够让那些将士们少洒些血，军方当然喜欢监察院。他皱眉问道：“这是其一，不过大皇子此次回京总是要交出手中兵权，军方的意见对他的影响并不大。”
林婉儿不明白他为什么一定要让宫中认为，他没有同时结好三位皇子，叹息说道：“还有一椿事情，或许相公忘了。这三位皇兄之中，与婉儿最亲近的，便是……大皇兄啊。就算看在我的份上，他也不可能记你的仇。”
范闲苦笑一声，他知道婉儿小时候，在深宫之中，大部分地时间都是呆在宁才人宫中，与大皇子最亲近，想来也是自然之事，只是自己算计的时候，却有意无意间，将这层关系故意忽略了。
或许是他从内心深处，都不愿意将妻子与那几位皇子联系起来。
林婉儿其实知道范闲在担心什么，轻柔说道：“其实我看相公有些多虑了，圣上身子康健，你担心的局面，只怕还有好多年。”
范闲叹息一声，将她搂进怀里，在她耳边说道：“人无远虑，必有近忧，此次回京，看着那气氛，就知道明年我真地接手内库之后，你那太子哥哥，大皇兄二皇兄的，哪里肯放过我这块肥肉。”
“年前在苍山上，我给你出的那个主意如何？”林婉儿此时不像个十六七岁的小姑娘，倒像是一位长于谋划的女谋士，她毕竟是长公主地亲生女儿，在这些方面或多或少会遗传少许，所以范闲也一直很信服她的建议，只是苍山上那个提议，范闲一直没有点头。
他微微低下头去，缓慢却又坚定地说道：“自请削权，从道理上讲，是最应该做的事情。一位像我这样地年轻臣子，手中如果理着监察院与内库，这份圣恩实在是有些过重，权力实在太大，这本是根本不可能出现的局面……但是婉儿，内库我是一定不会放手的。”
林婉儿虽然不知道夫君为何一直不肯放手内库，但身为人妻，自然只是默默支持，点了点头后说道：“婉儿知道了。”
范闲继续说道：“既然我不肯放开内库，那监察院就更不能放。”
如果内库是座金山，那监察院就是守着金山的军队，如果空有内库，那范闲就会成为赤裸的美人儿，一点儿安全感都没有，那就等着被宫里那些人肆意凌辱吧。
林婉儿叹息着摇摇头，说道：“那夫君就得多辛苦了。”她忽然看着他的双眼说道：“有信心吗？”
范闲微微一笑，轻轻拍了拍她的脸蛋儿，说道：“不敢把话说满，但你也知道，我向来是个有些自大甚至自恋的人。”
林婉儿笑了笑，忽然咬着厚厚嘟嘟的下嘴唇，轻声说道：“其实我还有个法子。”
范闲来了兴趣：“什么法子？”
林婉儿地眼睛一闪一闪，不知道心里在想什么。轻声说道：………把海棠姑娘娶进门来！”
范闲大惊失色，心想妻子这计，果然非常人所能预料。
林婉儿兴奋解释道：“那位海棠姑娘是九品上地强者，相公说她指不定哪天就晋入大宗师的境界。你说，如果咱家有位大宗师，而且她的身后还有苦荷一脉的强大地实力，就算是庆国的这些皇兄们，想来也不敢对你如何，就算是陛下，也要对你多加笼络才是，你看叶重家，只不过出了个叶流云，便纵横官场十几年不曾一败……”
范闲知道她说的都有道理。不论是谁，娶了海棠进门，那都像在家里放了一个丹书铁券。免死金牌，但他却不知道妻子是在进行最后一次试探还是怎么嘀，于是坏坏笑着说道：“可是……海棠长的确实不咋嘀啊。”
林婉儿一愣之后，啐了他一口：“你这个色中恶鬼！”
范闲笑了笑，此时心里却在想着先前林婉儿说的叶家??叶重身为京都守备。叶灵儿却马上要嫁给二皇子，这皇帝老子究竟在想什么？大宗师？如果事态真的这么发展下去，从范闲的角度看来。宫里的那些人，只怕并不如何惧怕叶流云这位大宗师。
他皱眉问道：“我不在京都的日子，叶重有没有请辞京都守备。”
林婉儿摇了摇头。
范闲心里叹息了一声，又问道：“母亲有没有寄信过来？”他嘴中的母亲，自然是信阳那位长公主，虽然他知道婉儿与那位绝世美妇没有什么感情，但在婉儿面前，依然要表现地尊敬些。
林婉儿还是摇了摇头，眉宇间没有什么多余的表情。范闲生出怜惜。轻轻揉揉她的眉心，轻声说道：“身子最近怎么样？先前只顾着说旁地，竟没有问这最重要的事情，小生该打。”
林婉儿笑了笑，说道：“费大人时常来看，那药丸也在坚持吃，自己感觉倒是挺好。”
范闲点点头：“看来苍山上疗养不错，今年入冬全家都去住住，去年没有泡温泉，有些可惜。”
两人声音渐低，正说着小情话，哼着小情歌，不意外面却有丫环略带一丝焦急的声音喊道：“少爷，少奶奶，开饭了，老爷传话催了好几遍。”
范闲怪叫一声，掀被而起，马上开始穿衣服，他原本只是准备在后宅稍待一会儿便去给父亲请安，没料到自己玩了一招以肉身换平安，却将自己陷在了温柔海中，全忘了父亲大人还在书房等自己，一想到父亲那张严肃的脸，范闲就可以想见他的心中是如何地生气，一个儿子千里回府，居然不先拜父母，却自去与娘子鬼混，这话说破天去，也没有道理。
婉儿也是一面埋怨他，一面开始穿衣梳妆，思思与司祺早就守在门外，听着声音，便进屋服侍这两位主子用最快的速度整理好了一切，跟着下人提的一盏灯笼，假装什么事情也没有发生过一般，去了前宅。
大厅之中，丫环们静静侍立在一旁，户部尚书司南伯范建正肃然坐在正中，柳氏虽然已经扶了正，却依然习惯性地站在他地侧边安置杯箸，范若若坐在左手边，若有所思，范思辙坐在下首，两只手躲在桌下在玩范闲先前扔给他的那玩意儿。
看见范闲与林婉儿走了进来，若若站起身来，范思辙也赶紧将东西藏进袖子里，跟着姐姐向二人行了一礼。坐在正中的范建却没有看范闲一眼，却是向着林婉儿点了点头，这儿媳妇儿的身份有些特殊，不好怠慢。
大族之家规矩多，只是范建公务繁忙，所以极少有在家吃饭的时候，今日范闲初回，自然是较诸往日更加正式一些。饭桌之上，竟是一点声音也听不见，好不容易将这顿饭的时光挨完了，范建才望着自己的儿子，淡淡说道：“你要封爵了。”
一等男爵，正二品。
范闲在心里琢磨着这爵位的轻重，担心受爵会惹出一些非议来。其实这也是他过于小心谨慎了些，虽然出使北齐在明面上不是什么艰险事，但毕竟也算是趟苦差，春初朝议上陛下驳了林宰相与范侍郎的面子，硬将他踢出京都，虽说事后将范建提成了尚书，但此时再给范闲加个男爵的封位，在世人眼中，也只是对范府的第二次补偿而已，没有人会觉得太过惊奇。
更何况自从入京之后，世人皆知，之所以宫中那位万岁爷对范家的小子欣赏的厉害，一大半的原因便在所谓文采之上，恰好迎合了圣上励行文治的大方略，范闲此次在北齐又挣了一马车书的面子回国，陛下自然是要赏的。
虽说以范闲目前的职司来说，也瞧不大上区区男爵，但封爵终是论亲论贵，对于行事来说，总是会有些好处，他望着父亲说道：“旨意大约什么时候下来？”
此时父子二人已经在书房里说了半天的话，范闲拣此次出使行程里不怎么隐密的部分讲了些，每当要涉及院中事务时，还未等他面露为难之色，范尚书已是抢先摆手，让他跳了过去。
其实说到底，范闲自幼生长在澹州，入京后也极少与父亲交流，说话的场所竟大部分是在这间简单而别致的书房内，所以论及感情，实在是有些欠奉，但不知怎的，此时他看着范建鬓角华发渐生。又联想起北齐那些当年的风流人物已然风吹雨打去，心头却是黯然之中带了一丝欠疚。
院长大人说的对，司南伯不欠范闲什么，范闲欠他许多。
“明天入宫。大概便会发明旨。”范尚书闭着眼睛，喝着柳氏每夜兑好地果浆，似乎颇为享受，“这次在北面你做的不错，陈院长多有请功，陛下也很是欣赏。”
范闲心想此行北齐，除了自己的那些隐秘事外，其实根本没有为朝廷做些什么，包括言冰云的回国，也只是顺路之事。绝对不能算是出力，不由苦笑道：“其实这一路往返，我实在是没有做什么。”
“有时候。什么也不做，才真是做地不错。”范尚书缓缓睁开了眼睛。
范闲心头微凛，以为父亲是要借机教训自己在京都城外与大皇子争道的事情，不料范建竟是对此事一言不发，反而将话题扯到了别的地方：“以往与你说过许多次。不要与监察院靠的太近，没料到你竟然不听我的，被陈萍萍那老狗骗上了贼船……”
说到此处。范尚书似乎是真的有些不高兴：“安安稳稳守着内库，这在旁人看来，是何等难得的机会。”
范闲苦笑道：“孩儿倒是想，问题是您也知道，信阳那位可不甘心就这么放手，而且抢先挑起事来的也是她，我如果不入监察院，怎么能和这等人物抗衡。”
范尚书叹了一口气，心想这件事情上确实是自己考虑的不周。没有想到长公主殿下的反应会如此强烈，只好摆摆手说道：“她毕竟是陛下地亲妹妹，太后最疼的女儿，婉儿的亲生母亲，过去地事情，就让他过去吧。”
这话范闲信，虽然他并不相信父亲只是一位打落了牙齿往肚子里吞的人，但也知道他对于皇室的忠诚是绝无二话，只是在允许的范围内为这一家大小谋求自己的利益，而且父亲一直强力要求自己远离监察院，也是不想自己牵涉到京都那些异常复杂阴险地政治斗争中。
只是……内库是钞票，官场是政治，而钞票与政治向来是一对孪生子，想来父亲最开始的时候，并没有想清楚这一条定律。不过不论如何，范闲对司南伯的用心也自感激，说道：“请父亲放心，孩儿一定会小心谨慎。”
范建有些满意他地表态，问道：“只有真正的强者，才有资格去示弱，弱者本来就是孱弱之辈，哪里用得上一个示字，你自己考虑吧。”
范闲明白父亲的意思，笑了笑，忽然想到另一椿事，问道：“父亲，回京后能不能还让高达那七个人跟着我？”
范尚书看了儿子一眼，一向肃然的眼眸里却现出了一丝温柔的笑意：“你也知道，为父只是代皇家训练管理虎卫，真正的调配权却在宫中，你若想留下那几名虎卫，我只好去宫中替你说说，不过估计陛下是不会允的。”
范闲苦笑了一下，他心里确实有些舍不得高达那七名长刀虎卫，身边有这样几个沉默高手当保镖，自己的安全会得到极大的保证，在雾渡河外地草甸上，七刀联手，竟是连海棠也占不得半分便宜，这等实力，较诸监察院六处的那些剑手来说，还要高了一个层级，更遑论自己最先前组建的启年小组??启年小组是他最贴身忠心的力量，虽然在王启年的调教下，不论是跟踪情报还是别的事务都已经慢慢成形，只可惜武力方面还是弱了些。
但他也明白，虎卫向来只是调配给皇子们做护卫用，像西路军的亲兵营里就有几位，那是负责大皇子的安全。虽然圣上偶尔也会将虎卫调到某位大臣身边，但那都是特殊任务，比如自己的岳父林宰相大人辞官归乡之时，圣上便派了四名虎卫随行，这是为了表彰宰相一生为国的功绩，而且要保证宰相路上的平安，等这具体事务完结之后，虎卫便会重新回到京中，消失在那些不起眼的民宅里。
范闲知道这么多，是因为范建一向负责替陛下操持这些事情，使团既然已经回京，那些虎卫再跟着自己，被皇家的人知晓了。不免会惹出一些大麻烦来。
范尚书看着儿子脸上流露出的可惜神情，不由笑了笑，心想这孩子虽然颇有其母之风，才力实殊世人。但毕竟还只是个年轻人罢了，他忍不住开口提醒道：“你走的日子，那个叫史阐立地秀才，时常来府上问安，我见过几面，确实是个有才而不外露的人物。”
范闲一怔，旋即明白，父亲在知道自己决意不自请削权离开监察院后，便开始为自己谋算这官场上的前程。这是在提醒自己，不要忘了那几位门生。虽说自己在天下文人心中的地位已然确立。岳父宰相遗留在朝中地那些门生亦可裹助，但年月久了，总是需要有些自己的人在朝中能说话。
想明白了父亲心中所思。范闲不免有些感动，只是男儿一世，终学不会表露什么，只是向着父亲深深鞠了一躬。
范尚书挥挥手，让他请安回房。范闲想了想。关于妹妹的婚事还是不要太早开口，这种安排只能慢慢来的，便恭敬地退出房去。
看着范闲走出书房时挺拔的后背。范尚书的眼中不免流露出几分得意与安慰，有儿若此，父复何求？他轻轻喝尽了碗中最后一滴果浆，心知肚明这孩子早就猜到了什么，但以这孩子的心性而言，既然对方不说，自然无碍……范氏一族的前程，就看这孩子的了。
想到此节，范尚书不免有些佩服那位已经远离了庆国权力中心的林宰相。心说那位老狐狸运气着实不错，自己付出了那么多地代价，辛苦了十几年，他倒好，只不过生了个女儿就得了。
九月里，平淡无聊，一切都好，只缺烦恼。
范闲坐在马车上，轻轻叩着车窗的木棂子，随着那有些古怪的节奏哼着旁人听不懂地歌儿。入宫对于绝大多数臣子来说，都是一件很严肃的事情，但他只是觉得无聊，初一回京，与妻子父亲拿定了主意，竟是觉着这满朝上下，京都内外，暂时没有什么事情可以烦恼着自己，呆会儿入宫受了爵，磕了头，再去院里把事情归拢归拢，似乎便又只有回苍山练跳崖去。
敲打着窗棂的手指忽然僵住了，他忽然想起了妹妹的婚事，想起了李弘成这厮晚上要在流晶河上摆酒为自己接风，脸色顿时难看起来，这平淡无聊的九月，原来竟是这般狗日地人生。
……
……
今日是大朝日，大清早的，便有许多大臣来到了宫门外候着。听说早年前有些老臣为了表示勤勉忠君之意，竟是大半夜的便开始准备朝服，赶在黎明到来之前来到宫门之外，就是为了等着宫门起匙地那道声音，等这些老臣子告老之后，许多天夜里听不到那吱呀呀的声音，竟是分外难受。
如今圣天子在位，最厌烦那等沽名之辈，所以大臣们是不敢太早来，却又不敢太晚来，不知道谁出的主意，有些大人们竟在新街口那处的茶楼包了位子，天刚擦着亮便起身离府，在茶楼的包间里候着，让随从们远远盯着宫门的动静，以便能够掐准时间去排队。
监察院提司并无品假一说，除了那位已经被人们淡忘了的神秘人物之外，范闲竟是庆国开国以来的头一位提司，所以如今还是只有太学四品的官阶，如果不是因为陛下要听使团复命，他是断然没有上朝堂地资格，所以也没有什么朝服需要穿戴半天，清晨时分从范府出发，一路悠哉游哉，等他到了宫门的时候，却是比大多数的大臣要来的晚了许多。
人红遭人嫉，更何况是一位入京不过一年半便红的发紫的年轻后生，更何况这位后生还曾经撕过大部分京臣的脸面，生生整死了一位尚书，赶跑了一位尚书的家伙，所谓龟鸣而鳖应，兔死则狐悲，众人看着这个打着呵欠下了马车的监察院英俊提司，眼中都多了一分警诫，三丝厌恶。
范闲看了看四周，也感觉到了气氛有些不对劲，这些大臣们不是各部的尚书便是某寺的正卿，打从二品往上走。谁的老婆没个诰命，谁地家里没摆几样御赐的玩物？自己年纪轻轻的，居然比这些大臣们还来的晚了些……如果他地背后没有范尚书，尤其是那位老跛子。只怕这些庆国真正的高官们，早就对他一通开骂了。
如今自然是骂不得，但众大臣也不会给他好眼色，冷冷瞥了他一眼，便自矜地扭过头去。群臣中有好几位是当年林若甫一手提拔起来的人物，本想上前与范闲交谈几句，慰勉一番，但瞧着众同僚的鄙夷眼光，不免有些头痛，便停住了出列的脚步。只是用极其温柔的目光向范闲示意问好。
范闲被这些炽热目光一扫，浑身上下好不自在，但脸上却依然保持着平稳的笑容。不卑不亢地拱手向诸位大臣行礼问安。便在拱手之时，他身后有人咳了两声??范尚书今日不知为何来的晚了些，也没有与自己的儿子一路，范闲赶紧迎了上去，小心翼翼地将父亲从马车上搀了下来。
范尚书看了他一眼。摇了摇头：“为父还没有老到这种程度。”
范闲笑了笑，也知道自己这戏演的稍有些过了。范尚书虽然面上有些不悦，但众官看得出来。“老钱篓子”今天异常高兴，这不，连儿子地手也没有放，便领着他过来了。
范尚书亲自领了过来，那些大臣们便不好再自矜，纷纷彼此问安。一会儿功夫，司南伯便手把手地带着范闲在场中走了一个遍，让他认清了朝中所有的实权大臣，范闲一通世叔世伯老大人之类的喊了下来。众大臣再看这个满脸笑吟吟地年轻人，便顺眼了许多，那些本就属于林党的大臣更是亲热无比，连声称赞小范大人年轻有为，如何云云。
但依然有些大臣冷眼看着，虽是行礼，脸上也是冷淡至极，毕竟庆国朝野上下，谁不知道这位小范大人最出名的，便是那看似温柔，实则阴险的微笑。
已是三朝元老的吏部尚书看着范氏父子行至面前，不由冷哼一声：“话说本国开朝以来，乃至当年地魏氏天下，似司南伯府上这般，爷俩二人同时上朝的，倒也极少见，果然是春风得意。”
范建呵呵一笑，说道：“圣恩如海，圣恩如海啊。”竟似像听不出来对方的嘲讽，全将一切光彩都交给了皇帝陛下。范闲微微一笑，知道这种场合，自己实在没有什么说话地余地，于是干脆沉默了起来。
……
……
便在此时，三名太监缓缓行出宫门，明显中间那位地位要高些，一挥手中拂尘，柔声说道：“诸位大人辛苦了，这便请吧。”
大臣们顿时停止了寒喧，有些多余地整理了一下朝服，便往宫门里行去，大约是来惯了的缘故，他们对宫门处长枪如林的禁军和内门处的带刀侍卫是看都懒得看一眼，片刻间超过了那三位太监，昂首挺胸，颇有国家主人翁的气概。
范闲初次上朝，却不方便与父亲走在一列，只好有些可怜地拖到了队伍的最后，与那三位太监一路往里面走去，领头的太监还是那位相熟的侯公公，但范闲此时却不敢与他轻声说些什么，更不可能??毫无烟火气??地递张银票过去，于是只好向着他微微一笑，以做示意。
很久以后，侯三儿还在想这个问题，为什么自己从一开始就认为范大人是个值得信赖的靠山呢？最后他归结为，范大人每次看自己地时候，那笑容十分真诚，并不像别的大臣那般，有用得着的时候，便对自己刻意温暖，其余的时候，虽也是亲热笑着，但那笑容里总夹着几丝看不清楚，让人有些不舒服的鄙夷味道。
范闲第一次参加朝会，不免有些紧张，但站在文官之列的最尾，离着龙椅还有很远，如果不是他内力霸道，耳目过人，只怕连皇帝说了些什么也听不到，明知道龙椅上的那位中年男子一定会注意自己，但他依然还是稍微放松了些，开始打量起太极宫的内部装饰。
虽然入宫了几次，但大多数时间都是在后宫那处陪娘娘们说话。陪婉儿游山，这太极宫是皇宫的正殿，只是远远看过几眼，并没有机会站到里面。今日进来后一看，发现也不过如此，梁上雕龙描凤，画工精妙，红柱威然，阔大的宫殿内清香微作，黄铜铸就地仙鹤异兽分侍在旁，但比起北齐那座天光水色富贵清丽融为一体的皇宫来说，终是逊色不少。
不过这处殿内别有一番气息，似乎是权力的味道。从那把龙椅上升腾起来，让众臣子心中敬畏。
与龙椅无关，那把龙椅上坐着的中年人才是这种气息地源头。虽然他的宫殿不如北齐宏丽，食用不如东夷城讲究，但全天下的人都清楚，他才是这个世界上最有权力的人。
朝会的主要议题，自然离不开大皇子与使团。不过却不是说的城外争道一事，就算都察院的御史有心针对此事做些什么文章，但今日也不可能拿出奏章出来。不是那些御史没有一夜急就章的本领，而是如此急着上参，只怕反而会露了痕迹，让陛下心中不喜。
今次朝会议论的是西路军今后的安置，以及将士们地请功封赏之类，大皇子已然封王，但他手下那十万将士总要有个说法，这一点由枢密院提出，没有哪位朝臣会提出异议。虽说如今陛下深重文治，但庆国毕竟是一个以武力起家的彪悍国度，谁也不会在这件事情上与军方过不去。
而使团的事情，在汇报完了一路之事，由鸿胪寺代北齐送礼团递上国书，呈上新划定地天下典海图，看着图上渐渐扩张的庆国疆域，一直显得有些过于平静的陛下，眼神里终于多了一丝炽热之色。
群臣识趣，自然要山呼万岁，大肆逢迎，而枢密院的大老们也自捋须骄然，这都是军中孩儿们一刀一枪，拿血肉拼回来的土地啊……
此时，自然没有多少大臣意识到，在谈判地过程之中，鸿胪寺的官员，包括辛其物、范闲在内，还有监察院的四处，在这其中起了多大地作用。就算他们意识到了，也会刻意忽略过去。
范闲看着朝中众臣发自内心的高兴，自己的唇角也不由带上了些许微笑，毕竟自己也曾经在这件大事中参与了些许。他心想，如果不是长公主将言冰云卖了出去，只怕庆国获得的利益还要大些。不过这位长公主殿下反手将肖恩折腾回北齐，便让北齐朝廷渐生内乱之迹，君臣离心，也是极厉害的手段，两相比较，只是短线利益与长线的差别罢了。
……
……
天下最有权力的那个中年男人，在一阵内心强抑不住的淡淡喜悦之后，马上以极强的控制力回复了平静，撑手于颌，面带微笑，侧耳听着臣子们地颂圣之语，眼光却极淡然地在臣子队列的后方扫了一下，看见那个小家伙脸上的微笑后，他的心情不知怎的变的更好了些。
他挥了挥手，阶下的秉笔太监与中书令手捧诏书，便开始用微尖的声音念颂已经拟好的诏文。由于军中将士的封赏人数太多，而且还要征询一下大皇子与军方大老的意见，所以要迟缓些时日，这篇诏书主要是针对使团成员的封赏。
殿上一下子安静了起来，大家知道出使回国之后，只是一般例行赏赐，众臣并不如何关心，只是竖着耳朵在太监的尖声音里抓范闲这个名字。
………一等男爵，正二品。”
群臣纷纷松了一口气，放下心来，看来陛下还是有分寸的。不论与范家的关系如何，这些大臣们都不愿意范闲这么年轻便获授太高的爵位，大家考虑的方向不一样，立场不一样，但想法却极为接近。
辛其物、范闲诸人早已跪拜在殿中，叩谢圣恩完毕。便在臣子们准备听那句“有事启奏，无事退朝”之时，皇帝陛下坐在龙椅之上，淡淡说了句：“你们几个留下。”
陛下眼光及处，是离龙椅最近的几位朝中高官，林若甫辞了宰相之后，朝中竟一时找不到合适的人选来接替，所以眼下内阁事宜，都是由几位大学士和尚书们协理着在办，这些天朝会后陛下时常会留下他们多说几句，今日太子与大皇子也在殿上，自然也要留下来议几句，所以臣子们并不觉得异样，请圣安后纷纷往殿外退去。
然后这些大臣们听见了一句让他们感到无比嫉妒与羡慕的话。
“范闲，你也留下。”
众臣略带古怪面色从范闲的身边走过，退出了太极殿，而范闲此时心中也稍有些不安，他知道呆会儿御前对话的格局是什么，就算自己是监察院的提司，身处其中，只怕也会显得格外突兀，自己的资历年纪终究是太浅了些??但事已至此，他也只好坦然而应，略带一丝小意地跟在几位老大臣的身后，随着太监往殿后转去。
三转二回，并没行得多远，便来到了一间偏殿之中，顶上隔着，所以空间显得并不如何阔大，左手边一大排齐人高的偏纹衡木架，架上摆的全是书籍。范闲暗中打量四周布置，知道这大概就是传说中的御书房，唇角笑意一泛即逝，大约是心中想到了前世常看的辫子戏。
皇帝此时已在宦官的服侍下脱了龙袍，换了件天洗蓝的便衫，腰间系着一条玉带，看上去倒是休闲。皇帝斜倚在矮榻之上，伸手将茶碗搁在几上，很随便地挥了挥手，太监们赶紧端了七个织锦面的圆凳子进了屋。七位老大臣俯身谢恩，便很自然地落了座。
太子与大皇子很规矩地站在皇帝所处矮榻的旁边，虽没有一个座位，但看二人脸上的神情，便知道这是向来的规矩。
只是此间向来只预了七个凳子，今天却偏偏多了位年轻官员，这御书房的太监可能是没有见过范闲，所以也有些为难，不知道只是传进来备问的下级官僚，还是旁的什么尊贵人物。
众人皆坐，范闲独立。顿时将他显了出来，父亲范尚书却是眼观鼻，鼻观心，根本没有向他望一眼。范闲不由自嘲地笑了笑，将自己本就不显眼的位置再往后挪了挪。
他这个小小地举动，却落在了太子眼中，太子向着他微微一笑，范闲只敢以目光回意，却不经意间瞧见大皇子在陛下的身后竟是打了个小小的呵欠，估计这位皇子昨儿个刚刚回京，不知道喝了多少的酒，今天只怕是乏极了。
除了流晶河畔茶馆初逢那日，今天。是范闲离皇帝最近地一次，近的似乎触手可及，他忍不住微微抬头。用极快的速度扫了一眼，却不敢盯着对方看。毕竟对方是皇帝老子，清朝虽然出了个叫慕天颜的官员，但真对着天颜，想来没有谁敢像看美女一样地放肆欣赏。
但就是这极快速的一瞥。范闲看清了对方的容貌，却险些被那双回视过的目光震慑住了心神！
皇帝看了他一眼，没有计较他的直视。范闲面露侥幸，心中却是根本毫无畏惧。过了一会儿，正在兴庆宫带着小皇子读书的二皇子，也被太监请了过来，他进御书房的时候，手中还牵着小皇子地手。看着这兄弟和睦的一幕，皇帝微微点头，似乎比较满意，太子脸上带着微笑。却不知道心里骂了多少句脏话。
……
……
“给范闲端个座位来。”待四位皇子齐齐站到矮榻旁边后，皇帝似乎才发现范闲站着的，随意吩咐了一句。
范闲微惊应道：“臣不敢。”以他地品级，进御书房已属破例，这四位皇子还站着的，他如何敢坐？六位老大臣听着陛下给这年轻小家伙赐座，也觉得臀下有些发痒，动了一动，扭了一扭，咳了一咳，明显是有些不满意，心想自己在朝中少说也熬了二十年，才在圣上面前有了个位置，你这范家小子，居然初入御书房就能有座位！
太子看了大臣们一眼，对着皇帝恭敬说道：“父皇，范闲年轻，身子骨不比几位老大臣，看他惶恐模样，还是站着吧。”
这话说的极中正平和，不论是几位老大臣还是范闲，都心生谢意。
此时大皇子又多了句嘴，说道：“狠得当年父皇让我们兄弟几个听诸位大人商议国是，必须得站着，是因为儿臣等日后要辅佐太子殿下治国平天下，既是听课，那学生便得有学生的模样……”他话没有说完，但意思却已经明白了，你范闲年纪轻轻，初涉官场，有何政绩，何德何能让我们几个皇子来把你当老师一样看待。
几位老大臣也捋须摇头??这座位看似寻常，但里面隐着的含义却非同小可，他们敢保证，今次御书房中，范闲如果真地有了座位，不出三刻，这消息便会传遍京都上下。
范闲正准备顺水推舟，辞谢陛下，不料却看着皇帝投来的那道淡然眼光，心头微凛，竟是将话又咽了回去。
……
……
皇帝看了众臣子一眼，又看了看自己那个虽然直爽，但性情却显急燥了些的大儿子，说道：“范闲他自然是当不起这个座位……不过今日他却必须得坐，不为酬其劳，只为赏其功。”
众人不解何意，但圣上既然开口，御书房内自然一片安静。皇帝望着自己地几个儿子柔声说道：“你们若是也能把庄墨韩家的一车书拉回来，朕也让你们坐！”
众人默然，心知肚明这车马代表着什么，虽然还是觉得这位皇帝陛下在文道虚名上有些偏执，却也不好如何反驳。
皇帝知道众人在想什么，冷冷说道：“不要以为这只是读书人的事儿，什么是读书人，你们这些臣子都是读书人。文治武功，这武功之道朕不缺，缺的便是文治上的东西……一统天下疆土容易，一统天下人心却是难中之难，不从这上面下功夫，单靠刀利马快是不成的。”
大皇子的脸上明显露出了不赞同的神色，但父亲没有说完，自然不敢多嘴。
听着皇帝继续悠悠说道：“马上可夺天下，却不可马上治天下。文学之道看似虚无缥缈。但却涉及天下士子之心，想当年朕三次北伐，生生将那魏氏打成一团乱泥，谁能想到战家竟能趁乱而起。不过数年的功夫，便拢聚了一大批人才，这才有了如今地北齐朝廷，阻了咱们地马蹄北上……他们靠的是什么？靠的就是他们在天下士子心目当中的正统地位！天下正朔？这还不是读书人整出来地事情……舒芜，颜行书！你们是庆国大臣，但当年却是在北魏参加的科举，这是为何？”
舒大学士与颜尚书赶紧站起身来，惶恐不安。
皇帝摇摇手说道：“天下士子皆如此，如今还有这等陋风，朕不怪尔等。尔等也莫要自疑。朕只是想告诉你们，天下正朔、士子归心会带来许多好处，各郡路多得良材贤吏。便在言论上也会占些便宜。”他望向大儿子冷冷说道：“朕知道你在想什么，但如果出兵之时，能少些抵抗，能让你治下将弈少死几个，难道你不愿意？”
大皇子默然无语。
皇帝又冷冷说道：“一马车的旧书。能为朕多招揽些周游于天下的士子，能为朕惜存无数将士的性命，朕赏范闲这个座。又有何不可？”
众人总觉得有些古怪，似乎陛下是在刻意向天下示宠，而且为什么范尚书没有出来代子辞座？不过整个庆国便是生于战火之中，国民们对于一统天下有压倒一切的狂热与使命感，陛下既然将范闲此次出使带回来的书，与一统天下的大势联系在一起，谁还敢多说什么，纷纷起身连道圣上英明。
……
……
马车与天下能有什么直接的关系？范闲谢过陛下赐座，满脸平静。不骄不燥稳坐如山，心里却在苦笑着，不明白这位皇帝老子为什么非要将自己搁在火笼上面蒸烤。
红色的绒布拉开，露出里面那张阔大地地图上，地图已经重新改制过了，庆国黄色的疆土正在不停地向着东北方延伸，而她的身下身后除了那些荒原胡地之外，已经尽归己身。庆国疆土延伸地势头十分迅猛，东北方的北齐虽然看上去依然是个庞然大物，但在庆国这头野兽的面前，却显得有些臃肿不堪。北齐虽然也是新兴之国，但却不止继承了当年大魏的大片疆土，同时也继承了大魏已然露出腐配味的官僚机构与风气。
范闲看着那张地图，听着不停传入耳中地讨论之声，身处庆国的权力中心，才第一次感受到庆国强悍的行事风格与狂野地企图心，不免在心头叹了一声，北方那朝廷毕竟犹有实力，再看海棠与那位皇帝陛下的念头，这天下战乱一起，这天下黎民不免又要遭秧，却不知何年何月才能恢复过来。
他虽不是悲天悯人的和平主义者，但对于战争这种事情，实在是兴趣乏乏。
皇帝此时正在与几位大臣商议国务要事，间或听到几句大江堤防之事，又议及年入还有那些小诸侯国的岁贡问题，这些事情范闲一概不知，自然也不会插嘴，就算他心中有想法，此时坐在“老虎凳”上，也不会多发一言。
众人有意无意间，就将他遗忘了在御书房的一角，所以他才有闲暇心思，看着那张明显经过改良后的地图，不停地发呆，做着墨氏门徒的叹息。
忽然间，一个词蹦入了他的耳朵里??内库！他眉头微皱，心头渐生警惕，皇帝将自己留了下来，果然不是给个凳子，赏个脸面这般简单。
……
……
“诸位卿家都知道，内库虽然名为内库，但却牵连着诸多要害。”皇帝恨声说道：“这些年内库搞的何其难堪，新历三年地时候，疏浚南方河道，又遇北方降寒，朕下内库向国库调银，哪里知道……广惠库竟然连银子都拿不出来了！”
广惠库是内库十库中专司贮存钱钞的库司，金银却应该是放在承运库中，皇帝生的这个气似乎是生错了对象。但不论怎么说，承运库与广惠库都是长公主与户部方面共同协理。虽然这十年里，户部根本不敢说半句话，户部尚书范建还是赶紧站起身来请罪。
皇帝挥挥手，根本不正眼看他。继续说道：“新政无疾而终，但朕决意在内库上做做文章，不求回复十几年前的盛况，但至少每年也要给朝廷挣些银子回来。”
他说话的声音并不高，语气也并不如何激烈，但内里蕴含着地威势，却让诸人不敢言语：“皇妹回了信阳，总归要个拢头的大臣来做这件事情，你们有什么好人选，报与朕听听。”
御书房内这几位大臣与皇子都知道。这不过是个过场，京都里早就知道，陛下属意的人选正是此时安静坐在后方的范闲。而陛下先前“借车发挥”，大力扶范闲上位，不外乎也是先给臣子们表个态，不要在呆会儿地内库主事人选上唱反调。
但众人也知道其实内库的情形远没有皇帝所说的那般糟糕，每年由江南各坊输往北方的货物。少说也要为朝廷挣几百万两银子，如果不是内库那些非常隐秘的生意支撑着，庆国也没有足够的财力四处拓边开土。一时间对于范家生出了隐隐嫉妒之心。
不过既然陛下显得如此不满，想来日后不论谁接手内库，只怕每年都要头痛上缴的银钱数目。
想到此节，众臣才将嫉恨的心思淡了些许，但纵是如此，也没有人愿意在此时提议范闲??这是脸面问题，也是经济问题，内库再如何难打理，主事之人每年捞的油水不会少了去。这些大臣们每年也要从信阳方面获得极厚的打赏，哪有不知道地道理。
众臣不说，范建碍于身份，自然也不好提名自己的儿子，御书房内一时竟陷入了尴尬的沉默。皇帝没有说什么，只是拿起了茶杯，浅浅啜了一口，脸色如常，却没有人发现他眼中地寒意。
……
……
“儿臣举荐……”
“儿臣举荐……”
御书房内众人一惊，这沉默竟是同时被两人打破，而且同时发话的二位，一位是太子，一位是二皇子，这状况可就精彩了。
皇帝微微点头，说道：“说吧。”
二皇子看了太子一眼，微微歉然一笑说道：“太子既然有好人选，臣洗耳恭听。”
皇帝看了他一眼，没有说什么。
太子见二皇子谦让，他身为东宫之主，将来庆国的皇帝，自然是当仁不让，对着父皇行了一礼，说道：“父皇，儿臣推荐范闲。”
御书房里的人都清楚，东宫拉扯范闲不遗余力，更何况这种顺水人情自然是做得的。不料陛下却没有马上表态，反而问二皇子道：“你准备荐举何人？”
二皇子微羞一笑，说道：“儿臣也是准备举荐……范闲，范大人。”
御书房里依然安静着，皇帝却用意味深长地眼光扫了范闲一眼。范闲面色不变，准备起身应对，不料皇帝根本不给他这个机会，淡淡说道：“既然你们兄弟二人都认为范闲可以，那就是他了，秋后便拟旨意，不用传谕各路郡州。”
话题至此，便成定局，虽然这是年前范闲与林婉儿成婚之初，宫中就议定了的事情，但今天在御书房中提出通过，记录在册，自然不能再改。一想到范家父掌国库，子掌内库，众人的心中总会有些怪异地感觉，这等圣眷，这等荣宠，京中实在是再找不出第二家来，再看太子与二皇子都争着交纳范闲，便知道范家的地位在今后这些年里，恐怕只会往上，不会下堕，烈火烹油，不过如是！
范建与范闲父子二人赶紧起身谢恩，连称惶恐。
皇帝没有多在意他们，反而微笑问道：“既然定了，朕这才来问你兄弟二人，为何同时属意范闲？”
太子略一思忖后笑着就道：“儿臣只是有个粗略的想法，范尚书大人为国理财，卓有成效，范闲既然是他家公子，想来在这方面也应该有些长才。”
二皇子也笑着说道：“儿臣也是这般想法，再说内库多涉金银黄白之物，总需得一个洁身自好的大臣理事才是。儿臣妄言一句，如今官场之中，贪墨成风，虽然各路郡中也有出名的清官。但多在地方，小范大人才华横溢，世人皆知其乃文学高洁之士，由他理着内库，想来合适。”
“噢？”皇帝面色不变，问道：“道理倒是勉强通的，可还有别地原因？”
太子与二皇子互视一眼，都觉着有些摸不着头脑，莫非陛下是借机考较自己二人。箭在弦上，不得不发。太子只好硬着头皮说道：“二哥说的极是，加上内库监察向来是监察院的分内之事，范大人既然是监察院提司。想来二司配合上，也会方便许多。”
与二皇子一路进来地小皇子，已经枯站了许久，脚都有些酸了，加上可能也听不大明白这些白胡子大臣在和父亲说些什么。精神不免有些不济，恍惚之中，有些奇怪。嘻嘻笑着稚声稚语道：“太子哥哥，依你说地，这个范闲岂不是自己监察自己了？”
他是个小孩子，所以说话可以放肆一些，旁人也只会以为是童真之语，但似乎是无心之语，却直指太子先前言语的错漏处。众大臣虽然不敢言语，太子却是面色微愠。
好在二皇子此时也苦恼道：“父皇，儿臣实在也想不出来了。”
皇帝没有责备太子一言一语。只是淡淡说道：“想不出来了？那为何先前你要保举他？”
御书房内众人见圣上东一下西一下的，明明自己属意范闲，却偏要找两个儿子的麻烦，实在是觉得圣心难测，只好将嘴闭的紧紧的，生怕惹出什么祸事来。
范闲身为当事人，更是觉得屁股下面的“老虎凳”不止扎人，更有些烫屁股。便在此时，二皇子略带一丝不安说道：“其实……还有一椿原因，是……因为儿臣……与范大人私交不错。”
……
……
陛下安静地看着自己的二儿子，片刻之后，忽然笑了起来，笑声显得十分舒畅，说道：“千条万条，只此一条足矣……这内库是什么？便是皇室之库，既然要范闲来打理内库，他自然要与皇室足够亲近才行，范闲既然在太常寺做过，这一条亲近便已足够。”
当然足够了，范闲怎么说也假假是个郡主驸马，怎么说，太子，二皇子也是常喊他妹夫。太子在一旁听着，不由在心里叹了口气，心想老二果然厉害，居然猜到了父皇想要的答案，自己怎么就慢了一些？
由于大军初回，边界初定，所以今日的议事比往常显得久了些，竟是过了午饭地时，辰。皇帝看了看天时，便吩咐太监们备膳，将诸大臣皇子留下来一起用膳。范闲今儿头一次吃御膳房弄出的东西，也没觉得哪里出奇，不过是些青菜鱼鸡之类，更让他舒服的是，与圣上一同用膳并不像自己想像中那般难受，吃饭前也不需要再次磕头。
太子与二皇子先前地话语全都落在了他的耳朵里，知道自己是躲不了了，再看那位龙榻上的中年男子时，心里不禁多出了一丝警惕与寒意??皇帝的恩宠基于某个荒谬的事实，但他并不认为一个帝王，会拥有多少亲情这种难得地东西。
范闲不是一个好控制的人，他是跪也跪得，忍也忍得，听也听得，但有什么事儿威胁到自身底线的时候，他会微笑着去摸自己地左小腿，跪不得，忍不得，听不得，只会去你妈的。
太子与皇子们老老实实地侍候陛下用膳，然后去偏殿用饭。此时圣上与几位老臣正在闲聊，饭桌之上自然不谈国事，所以议论的尽是谁家井水沏茶极佳，某州西瓜大如巨石，如何如何，偶尔又会提到天下逸闻，自然不免提到庄墨韩辞世一事，众人的声音似乎都黯然起来，想来除了舒大学士与颜行书外，这些庆国的高官们甚至是陛下，启蒙之时也曾经背过庄大家的经策。
总之这顿饭，吃的比范府的家宴还要轻松许多。范闲有些肚饿，也没有竖耳去听那边谈话。正挟了一筷子长长地上汤豆苗在往嘴里送，忽听着陛下指着他说道：“范闲，你过来。”
范闲一怔放下筷子，有些依依不舍地瞥了一眼香喷喷地上汤豆苗。脸上堆出明朗笑容，快速走到了圣上的矮榻之旁，看着那张虽然清瘦却英气十足的脸颊，他地眸子里恰到好处地扮演出一丝激动与黯然，拱手行礼。
老臣们不知道陛下喊他过来做什么，有些好奇地竖耳听着。陛下笑着看了他一眼，说道：“还记得那日在流晶河畔的茶馆里，朕曾经许了你什么？”
范闲没有料到皇帝陛下竟然会在这些高官们的面前，将那次巧遇的事情说了出来，一笑应道：“臣那日不知是陛下。还与宫统领对了一掌，冒犯了圣驾，实在是罪该万死。”
吏部尚书仗着自己三朝元老的面子。捋须自矜问道：“原来圣上与小范大人在宫外曾经见过。”
庆国的皇帝陛下在商讨国事的时候，显得不怒而威，但此时却又显得十分随和，呵呵一笑将当日的事情给众臣子讲了一遍。范建心里暗道荒唐，只好再次请圣上恕过犬子冒犯之罪。其余的几位朝中大老却是暗中嘀咕，难怪范闲如此深受圣宠，原来竟有这等奇遇。这小子的运气未免也太好了些，又不免好奇陛下究竟许了范氏子什么。
“朕曾经说过，要许你妹妹一门好婚事。”皇帝看着范闲地眼光十分柔和，竟是带了一丝天子绝不应该有的自诩之色，“如今范小姐许给了靖王世子，你看这门婚事如何？”
范闲心头比吃了黄连还苦，脸上却满是感动之色，跟着父亲连连拜谢。而身旁的几位老臣在微微一怔之后，也开始溜须拍马。说陛下河畔偶遇臣子，便成就了一段姻缘，实在是千古佳话云云。
说话地声音有些大，传到了隔壁厢正在用膳的几位皇子耳中，大皇子皱了皱眉，太子却是微微一笑，更为自己拉拢范家的决策感到英明，下意识里去看二皇兄的脸，却发现这位脸色不变，依然如这些年里那般慢条斯理??甚至有些古怪缓慢而连绵不绝地咀嚼着食物，不由在心底痛骂这厮虚伪不堪。
御书房所在殿宇内外，尽是一片欢声笑语颂圣之声，有谁知道范闲心头的烦恼与苦楚。
……
皇宫外的广场一角，与新街口相通的街头，顺着长街望过去，隐约可以看见一眉有些羞答答的弯月正悬在天边。昏暗的暮色中，李弘成翻身下马，随意拱了拱手，打量了一下面前这个漂亮的像娘们儿的朋友，忍不住笑着说道：“我看你的脸上透着层层红光，艳彩莫名，想来今天得了不少好处。”
范闲笑着应道：“数月不见，这头一句话便是打趣我，你堂堂靖王世子，京都里排第五的年轻公子哥儿，何苦与我这么个苦命人过不去。”除了四位皇子之外，年轻一辈中，自然属李弘成的身份最为尊贵，范闲刻意将他排成第五位公子哥儿，如果是一般交情，不免会显得轻佻，但搁在他二人中间，却是显得极为亲热。
李弘成微微一怔，心想这家伙往常在京中向来是懒得惹我，温柔笑中总带着一丝隐藏极深的孤寒，怎么今天却转了性子？想到一椿事情，以为自己想明白了，哈哈大笑道：“你也苦命？圣上如此宠你，居然朝议之后还特意将你留了下来，这种苦命，只怕京中那些官员们都恨不得咬牙扛着。”
范闲摆摆手，没有说什么。一直等在宫外的藤子京早就迎了上来，只是看见世子爷在和少爷说话，不好怎么插嘴，这时候赶紧说道：“少爷，老爷先前说，让我跟着你。”
李弘成笑道：“怎么？范大人是担心我将范闲灌醉了不成？”
范闲在一旁说道：“那你便跟着吧。”
说话间，范府的马车便驶了过来，李弘成正让王府的长随牵过马来，回头看到。好奇问道：“怎么？你还是只愿意坐马车，不肯骑马？”
范闲说道：“又不急着赶时间，骑马做什么？”
李弘成忍不住摇头叹息道：“如果不是京中百姓都知道你能文能武，单看你行事。只怕都会瞧不起你，以为你只是个手无缚鸡之力的无用书生。”庆国尚武，年轻人都以善骑为荣，范闲却是反其道而行之，有车坐地时候，坚决不肯骑马，这种怪癖在这一年间，早已传遍了京都上下。
范闲笑骂了一句什么，便往马车上走，嘴里说道：“骑马颠屁股。”
靖王府的长随护卫们已经围了过来。加上范府的护卫下人，竟是合成了十几人的小队伍，拱卫着一匹高头大马和一辆黑色不起眼地马车。往城东的方向缓缓驶去。
京都没有宵禁之说，虽已暮时，但依然有不少行人在街上，看着这引人注目的队伍，看清楚了马上那位英俊青年。又看清楚了马车上的方圆标识，便知道了二人的身份。京都百姓都知道了使团回国的消息，既然与靖王世子一道走着。想来马车里就是那位传奇色彩浓烈的范家私生子，如今的小范大人了，不由纷纷驻足观看，有些胆子大的狂生更是对着马车里喊着范诗仙，范诗仙。
去年的殿前夜宴，已经在京都百姓地口中传了许久，而此次在北齐庄墨韩大家的赠书之举，更是在监察院八处的有意助推下，变成了街知巷闻地假事。范闲的声望更进一步，待后来，那首“知否？知否？”诗仙重新开山之作流传开来，百姓们才得知小范大人居然敢在北齐上京，当着无数北齐年轻贵族的面，光天化日之下大泡苦荷大宗师的关门女徒，这些庆国京都的百姓每思及此，更觉心头发热，浑似此事比庄墨韩地赠书更加光彩??瞧见没？你们当圣女一样供着的海棠，在咱们小范大人手中，还不只是一朵待摘的花骨朵！
范闲给庆国京都百姓长了脸面，自然京都百姓也要给小范大人长脸，沿途之中，都不断有人在街旁向范闲问安行礼，大多数都是些读书人，偶尔也会有些面露赧色地姑娘家微福而拜。
小范大人深得民心，自然而然地众人便将靖王世子疏漏了过去，虽然那也是位京都最骄贵的主儿。不过靖王世子的脸上似乎没有什么不爽的表情，反而快意笑着，似乎范闲受到的尊敬，也是他的荣耀。
听着马车外的议论声，请安声，按理说，范闲此时就算不像某世里的首长那般开窗挥手致意，至少脸上也要带着些满足的笑容才对，但谁能想到马车中地他，唇角泛起的只是无奈的苦笑。
世子为范闲安排接风的地方，还是在一石居，就是范闲初入京都时，曾经发过风骨之评的那间酒楼。这家酒楼在京都里也算是豪奢的去处，但是不够清静，远不是最极致的食肆，范闲不免有些不大明白为什么弘成会挑了这么个地方，却也没有什么意见。
等他下了马车，才发现今天这一石居竟然是出乎意料的安静，楼前那条长街上行人不多，而往日里人声鼎沸的楼内，更是安静一片，幸得楼内灯火通明，不然他简直要怀疑是不是自己出使数月，这首屈一指的抓金酒楼是不是生意破败关了门。
看见范闲眼角流露出的一丝疑惑，李弘成也不故弄玄虚，笑着说道：“今儿个我包了。”
范闲苦笑说道：“虽说你是位堂堂世子，但这阵势也太大了。每天来往于一石居的达官贵人不知有多少，你为了请我吃饭，却苦了旁人的口舌，只怕会惹人嫉恨。如果要清静，城西尽多去处。就算你喜欢这处口味，包个楼层便好，整个酒楼等着我们两个人，未免太招摇了些，靖王不说你，传到宫里去，也是不好。”
李弘成见他说的恳切，看着他有片刻没有说话，心里却是有些感动。笑着说道：“怕什么？只怕全天下的人都知道，我那父王爱养花，我却爱摘花，行事向来孟浪。所谓浪荡世子的名号总是脱不了了，有什么干系。”
范闲知道以他地身份确实也摆得起这谱，笑着摇摇头：“你啊，都快成婚的人了，也不知道收敛一些。”
听他说到婚事，李弘成面露淡淡喜悦，却有些不好意思多谈此事，说道：“你也莫太过小意，要知道你如今手中的权力也算不小，加上你娶的那位好媳妇儿……我与你把话说白了吧。在宫中在府上，咱们这些做晚辈地自然要识些分寸，但若出了宫离了府。咱们便是真正的爷，管俅旁人说去！”
这话说的孟浪夸张嚣张，偏生从李弘成的嘴里说出来，却不惹人反感。
范闲在宫中也是憋了一肚子闲气，便只笑了笑。跟着他往楼中走去，谁知走到楼下，看着匾上潘龄大人亲书的“一石居”三个镏金大字。杨弘成顿住了脚步，将手一指问道：“还记得你我第一次见面在哪儿吗？”
范闲笑了起来：“就是在这里。”
“是啊，不过短短一年时间，你这位大作风骨刻薄之评，连声说瞧不起所谓才子的家伙，如今却成了天下最出名的大才子。”李弘成忍不住摇头笑道：“若你能想到一代大家庄墨韩临终传承于你，你当时还有心思骂这些才子？”
范闲想到这一年来的遭逢，也不免有些感怀，叹息道：“年头不知年尾事。也不怕你笑话，那时的我，只不过是一个初次入京，什么都没有见识过的私生子，腹中自然难免几大筐地牢骚。”
李弘成微笑看着他，知道面前这位年轻的朋友之所以能在一年内有如此大的变化，虽然有圣恩眷顾，范尚书暗中护持，联姻获势这三大要素，但对方如此年轻便做了监察院地提司，在御书房里有了座位，没有些真材实料，那是断然不能，更何况半闲斋诗集，数次出手，这都是天下人看得尽的佐证。
关于监察院的职司，其实京都里的权贵们并没有将陈萍萍与范闲直接联系起来，只是认为这是陛下的意思，陈萍萍那条忠狗照旨行事而已。
“你虽然老拉我逛流晶河，但我却没有靠那半点儿才气去糊弈可怜女子。”范闲看着微怔地李弘成，哈哈笑着拍了他的肩膀：“所以那些狗屎才子，该骂的我还是得骂。”
在他心中，被他诗词糊弄过地海棠，自然不是个可怜女子。
……
……
他二人站在一石居酒楼之前“抚今追昔”，大发感慨，酒楼内的掌柜伙计们却是紧张万分，虽然不知道东家是怎么能请动世子将接风宴摆在这里，但如果小范大人回京后在外的第一顿饭，便是在一石居，酒楼的名声会上一个层阶不说，只怕日后打江南来的有钱书生们，都会挑着这儿来吃一顿，那银子还不是白花花的来？虽说一石居已经足够有名，但名权钱这三样东西，又有谁会嫌多呢？
好在他们没有紧张多久，李弘成与范闲就已经把臂走入酒楼，身后压在两端街口的王府护卫顿时收了回来，守在了酒楼的门口，同时早有伙计领着范府的马车与众长随去了别处。
吱呀一声，一石居地大门关上了，这只怕是酒楼在京都开业三十四年来的头一次。
关门之时，李弘成似乎无意间回头，却眼利地发现了几个穿着寻常服饰的密探，占据了酒楼四周的要害处。他心知肚明是贴身保护范闲的监察院人马，只是连他也拿不准是几处的人。世子心里叹息一声，对范闲说道：“你还说我嚣张，看你吃个饭都有监察院给你看门，出使则有虎卫给你保镖，论起嚣张，我还真不如你。”
此时二人已经拾阶上了三楼，两扇屏风一隔，一个并不大的圆桌已经摆好了几碟精美的“凉开口，，范闲也不与他客气，坐到凳子上才解释道：“虎卫是支给使团的，这不一回京就收了。至于监察院……”他苦笑道：“出了牛栏街那档子事儿，你以为院里还敢放心让我一个人在京都里逛？”
说到此处，李弘成佯怒骂道：“你这小子也恁不够意思。闷声作气地就做了监察院的提司，看牛栏街后监察院紧张的模样，想来那时候你就已经是了……若不是刑部上闹了一出，我竟还要被蒙在鼓里。”
算来算去。牛栏街杀人事件地时候，范闲还没有一夜诗狂惊动圣上，世子其实也是在暗中套话，不止是他，连二皇子都始终没有完全想通透，圣上为什么如此信任范闲。
范闲也不解释，就着热毛巾擦了手，便开始抓着他喝酒，嘴上直说着出去久了，竟忘了京都酒水的滋味。李弘成苦笑着。心知对方不会向自己解释。
不一时，头巡菜上齐，知道世子爷与小范大人有话要讲。掌柜知客伙计们都知趣地没有多说什么，追了下去。范闲拿筷子尖划拉了一道鱼腹送嘴里吃了，咂巴了几下，一口酒送下，显得享受至极。
李弘成打量着他。取笑道：“放着一品熊掌不吃，尽和一条鱼过不去，还是脱不了你的狭窄格局。”
范闲脱口而出：“熊掌我所欲也。鱼，我所欲也，二者不可得兼，舍熊掌而取鱼也。”
听他说的有趣，李弘成笑着问道：“为何？”
范闲一拍脑袋，哈哈笑着说道：“你不明白，纯是当年读书读迂地问题。”
……
……
既是接风宴，本来不应该如此冷清，但范闲昨夜里已经派人传了话。请世子念及旅途辛苦，千万莫要整一大堆人来陪着，加上世子也隐隐知道，因为那首小令范闲后院正在起火，所以也没有喊歌伎相陪。但李弘成也是位惯能温和待人的权贵子弟，二人本就相熟，讲些北齐的见闻，说说闲话，饮酒食菜，清淡却又适意，范闲终于可以做回七分真实的自己。反而吃的极为舒畅。
几通急酒过后，世子有些不堪酒力，指着范闲骂道：“听闻你在北齐喝酒，一喝就醉，怎么跑我面前却成了酒仙？”范闲精研药物，体内真气霸道，岂能被几杯水酒灌倒，上回在北齐与海棠饮酒之所以醉了，全是因为他想发泄一下多年来的郁闷，刻意求醉而已，这时听着李弘成的话，笑道：“你一大老爷们，我在你面前醉了有甚好处？”
李弘成忽然面露神往之色，轻声问道：“那位海棠姑娘……真的貌若天仙吗？”
范闲一口酒喷了出来，幸亏转的快，只是喷到了地上，连声笑骂道：“莫非你今天请我吃饭，为的便是这句话？”
酒过三巡，范闲越喝眼睛越亮，李弘成地醉意起来，指着范闲那张清秀的面容，说道：“范闲，你这次出使，也不知道遇着什么事，如今看你这张脸都有些不同。”
范闲下意识摸了一下自己的脸颊，好奇问道：“有什么不同？”
李弘成挠挠头，将酒水洒了满地，似乎在想如此措辞，半晌之后才大笑说道：“如果说以往地你，脸上也是如现在一般带着浅浅微笑，看着让人想亲近你，但总是隐着一丝隔膜，似乎不想旁人离你太近。而如今你的笑容却没有那丝刻意的纯，只是让人心安，眸中清明，不论是言谈还是作派，都像是一块被打磨了的璞玉，温润无比。”
范闲极应景的笑了笑，心想这大概便是山洞一夜给自己带来地变化吧，自己终于想明白了一些事情，从内心深处开始将自己视作这个世界的一分子，开始为自己的将来做真正地谋划，发乎内，形诸外，自然有变化。
……
……
李弘成渐渐醉了，范闲却是无比清醒。
“我知道，今天宫中定了你掌内库。”李弘成似乎有些醉意难堪，“将来你手掌里可得漏些汤水给我。”
虽说是顽笑话，但以他世子的身份说了出来，已是给足了范闲面子。范闲不由有些诧异，看了他两眼，轻声问道：“你家世袭王爵，理这些事作甚？难道陛下还能亏欠了你家。”
李弘成面露嘲弄之色。大着舌头说道：“你也知道我花销大，虽说庆余堂也有位掌柜在帮王府理着财，有些进帐，可是哪里够……”他叹了一声。“你也知道我家那位虽说是陛下的亲兄弟，但这么些年都不愿意做些事，就连入宫看祖母也是月行一次，倔犟的狠，一个闲散王爷，自然孝敬的人就少了。而我碍于身份，也不好放下架子与那些知州郡守们打交道，自然就会有些手头不趁地时候。”
范闲似乎有些意外，讷讷不知如何言语：“这话放在外面说，断是没有人信的。”
李弘成一挥手。酒气四溢，冷笑道：“空有亲贵之名，屁用都没有。你也甭不好意思。内库终归是朝廷的，该你捞的时候，千万可别客气，想这些年姑母理着内库，太子不知道从中得了多少好处。连被你整倒地老郭家抄家的时候，就生生抄了十三万两白银出来，内库亏空？你若去梧州的太子行宫瞧瞧。便知道这些民脂民膏去了哪里。”
范闲心头微动，知道世子这话是专门说给自己听的。
……
……
看着醉倒在桌上的靖王世子，范闲的心里闪过一丝冷笑，想来还是五竹叔说的对，这个世界是真没有一个人值得相信的。北齐之行，多有感触，心知友情难得，所以今夜明知道李弘成是借接风的名义，代表二皇子向京中宣告自己与二皇子党的亲密关系。但依然没有拒绝，但料不到这位世子会当着自己地面撒这么大一个谎。
李弘成，靖王世子，他手下一位亲信，一直暗中理着流晶河上的所有皮肉生意，虽说这生意并不光彩，似乎与世子这种身份配不上，但却在源源不断地为他输送着大批银两。世子的行事极为隐秘，如果不是范闲去年夏天曾经派人查过那个叫做袁梦地红倌人，只怕连监察院二处都不知道这件事情??也难怪他敢当着范闲的面哭穷。
不过范闲也清楚，二皇子不见得是看上了内库的银钱，只是信阳长公主掌舵期间，东宫一定在内库里做了许多手脚，也许二皇子只是打算倚重范闲，想从这条路上将太子掀下马来！
而且他也明白，世子这番话假中有真，确实有些王公贵族过的并不是那般如意，就连自己，如果不是有书局撑着，家中另有位国库大管家，只怕也会要到处伸手??没有人孝敬，难道只靠朝廷的那点儿俸禄？
宴已残，酒已尽，范闲拍了李弘成两下，见没有反应，他也懒得再理李弘成是真醉还是装醉，便佯作踉跄扶着酒桌站起身来往外走去，早有掌柜通知了两边地亲随上来侍候着。
一石居木门已开，初秋夜风吹拂进来，范闲摇了摇头，试图待友以诚，却不得反应，不免有些失望。
正在这时，一位穿着朴素的中年人却不知道从哪里冒了出来，诚惶诚恐地对范闲行了一个大礼。范闲略略偏身，眉头微皱，心想李弘成既然将这楼子都包了，门外都有护卫，这人是怎么进来的？
那人看见范大人脸上地疑惑，赶紧卑微应道：“在下崔清泉，一石居的东家，请范大人安。”
原来是一石居的东家，估计是过来拍马屁，范闲正下意识里准备笑一笑，忽然想到这个姓氏，皱眉问道：“崔？”
崔清泉小意陪笑道：“正是，族中大人们本想请自前来拜谢大人在北方调教二公子的大恩大德，只是心知小范大人诗华书气，不喜这等行事，所以命小的今日好生侍候大人。”
范闲面无表情地点点头，知道崔族是在京中颇有根基的名门大族，行商北方，这次在上京跪在使团雨夜中向自己乞命的崔公子便是他们的人，想来是崔氏知道儿子得罪了自己，所以千方百计地想圆了此事。
崔清泉很识趣地没有上前，只是递了一个盒子过来，说道：“是枝矮山参，虽然不怎么大补，但用来醒酒是最好的，已经洗净，生嚼最佳。”
范闲点了点头，藤子京在一旁接了过来。
穿过长街地马车上，范闲掀开膝上的盒子，发现哪里有什么矮山参，竟是厚厚一叠子银票，皱眉一翻，发现竟足足有两万两！
藤子京坐在他的对面，瞠目结舌说道：“这崔家好大的手笔。”
范闲面色不变，心里其实却也有些吃惊，这得是澹泊书局多久的收入，对方竟然这般轻松地送了过来。当然他也明白，崔氏如果还想做内库往北的行商，就一定要将自己巴结好。联想着今日出宫入宫一路所受礼遇，他不由叹了一口气，虽然两世为人，心性较诸一般人要坚毅的多，但此时如此真切地感受到了权力所带来的感觉，有也些微微惘然。
??不过崔氏这钱算是白送了，范闲既然早就拿定了主意，日后崔氏也只有给长公主陪葬的份儿，想到此处，他对世子的厌憎之心才淡了些，毕竟人生一世，说到底依然是互相利用而已，只是自己有些不喜李弘成将自己当傻瓜一样看待，终究还是想存着这位朋友。
藤子京看着大少爷脸色，便知道他在想什么，皱眉道：“这样合适吗？”
范闲望着他笑了笑，说道：“世子先前送了我一句话：出宫离府之后，咱就是真正的爷，有什么不合适的？”
……
……
车至一条僻静街巷处，天上月儿将至中天，银光柔淡，范闲下了马车，让王府众人先回了，藤子京知道他身边一直有队监察院官吏在暗中保护，所以没有多话。
他对着阴影处招了招手，一位监察院的密探悄无声息走了过来，他也是启年小组的第一批人，算得上是范闲的贴身心腹。范闲望着他说道：“邓子越，明日传密令回院，查一查吏部尚书、钦天监监正，左副都御使，与崔氏门下的那些产业有没有瓜葛。”
邓子越霍然抬首，两只眼睛大又亮：“提司大人，无旨不能查皇室。”他在监察院中的品级极高，所以隐隐知道，这三位大臣的背后，都是二皇子。
范闲皱眉挥挥手：“只是几个大臣，暗查而已，你惊惧什么？”
邓子越知道自己的表现已经让提司大人不满意了，赶紧应下。
范闲看着他，又加了一句：“王启年懂得什么该问，什么不该问，你既然接了他的任，就要学会这一点。”
邓子越悚然应命，然后看着眼前突然间多了一个盒子，他不敢打开，只好抱在怀里，跟着负手散步的范大人往前走着，终于鼓足勇气问道：“大人，小的今后与院中联络如何走？”他也不知道这句算不算该问的话。
范闲停住了脚步，笑着说道：“不要经过正式途径，那会记册，你直接找一处的沐铁。”
“是。”
范闲抬步往前走去，难得欣赏一下久别之后深夜的京都，这种机会他不想放过，只是丢下了一句话。
“这盒子不是给你的，是给你们的。”
京都的夜晚，比北齐上京的夜晚要显得清静少许，庆国人似乎还没有习惯所谓盛世年华，所以大多数时候，还是习惯夜晚在家里呆着，当然，那些流晶河上的花舫，城西的青楼不在此类中。
范闲负着手，在夜色中缓步前行，邓子越抱着个盒子跟在他身后数步，忽然间范闲停下了脚步，对着身前身后那些黑暗处招了招手，隐藏在黑暗中专门负责保护他安全的那些监察院吏员，有些不知所以地现了身。
“全京都的人都知道你们在我身边，何必还要刻意留在黑暗里。”范闲笑着说道。
邓子越苦笑着解释道：“朝官们不喜欢看着监察院的密探在街上，百姓们也多有畏惧之感……只怕对大人影响不好。”
范闲明白他说的什么意思，笑着说道：“你们老在人房顶上走，难道不怕影响别人睡觉？”
众下属面面觑，却也是依着提司大人的意思，来到了街上。这些人都是当初在监察院里并不怎么得志的官员，王启年受命组建启年小组的时候，也很用了些心思，找的都是些合用之人。如今启年小组里的人跟着范提司，在院中可谓是春风得意，不论是去八大处里哪边交待公务，对方总是恭恭敬敬，而且每月除了俸禄之外，还有很大的一笔津贴，这种转变让他们深觉跟着范提司，实在是很幸运的一件事情。
时近中夜，气温渐低，邓子越赶前几步。将一件薄薄的黑色风衣搭在了范闲的身上，然后马上退回到自己地位置。一行七八人向前走去，众人都穿着监察院特制的那种黑色单衣，下摆在膝盖之上。衣料并不怎么反光，看上去有一种阴沉的观感。
月光下，一行人正保持着一种很有味道的距离，沉默而同步地将范闲拱卫在正中，向着前方行去，银光如雪，黑衣如墨。
第二日，范闲就去了天河大道旁地那个建筑??监察院。
他一路往里走去，一路都有面色平静的监察院官员向他低身行礼。
“提司大人早安。”
“范提司早。”
他一一含笑应过，脚下未停。向院后的那个房间走了过去。推门而入，然后发现八大处的七个头目已经到齐了。
范闲微微欠身，拱手向众人行了一礼。那七位头目不敢托大，赶紧站起身来回了一礼，尤其是四处的言若海看着范闲更是面色喜悦，微有感激，想来这两天在家中与言冰云父子和睦。心情不错，只有陈萍萍坐在长桌尽头的那张轮椅上似笑非笑地望着他。
他咳了一声，坐到了陈萍萍右手边的那位座位上。有些意外没有发现老师的身影，似乎猜到他在想什么，陈萍萍双手轻轻抚摩着膝盖，用微尖的声音轻声说道：“他去江南快活去了，我也管不住他。”
范闲笑了笑，压低了声音，眼视前方，说道：“什么时候你也出去玩去？”
陈萍萍看了他一眼，说道：“那得看你什么时候有能力接班。”
监察院极少有这种会议。恰好范闲来的两次都碰着了，当然，这两次会议与他也都有扯脱不开地关系。在听取了范闲关于北齐之行的汇报之后，众官员都放下心来，只要北面的密谍网络没有遭到致命性地毁灭，其它地其实都无所谓。
至于范闲提名王启年暂时处理北方一应事务，众人也没有太大的异议，一方面范闲身为提司有这个权力。二来王启年在院中的资历也足够久，如果不是他当初自己不争气，只怕如今也是一方头目，既然他机缘巧合跟了范提司，范提司让自己人向上晋一级，也不算什么出格的举动。三来，北面那摊子实在是个危险的买卖，看看四处言大人家公子地遭遇就知道了。
但接下来宣布的院内人事安排，就有些出乎众人的意料??院中官员一直以为，在一处朱格自尽之后，那个一直空着地位置，之所以院长大人始终没有喊人接手，为的便是等小言公子回国之后接任，没有想到院长大人宣布的任命中，言冰云竟然任了四处头目??如果他到了四处，那一处归谁管理？言若海大人呢？
陈萍萍有气无力地抬了抬眼帘：“若海在院子里呆久了，有些腻了，所以自请辞去四处职务，明日发文去吏部，在京中谋个闲职养老吧。”看模样，陈萍萍并不是很高兴于言若海的自请去职，但言若海这一年里天天忧心儿子的死活，竟是真的有些厌倦子院中的生活，加上他自己也清楚，院中八大处，总不可能让自己言家同时出现两位头目，为了给言冰云腾位置，他只有抢先辞职。
监察院八大处头目，看似品级不高，但实际上却是手中握有大权的职司，就算是各部侍郎，也不敢轻易得罪。
范闲看了言若海一眼，发现他的眼角果然有些疲倦之意，又有一丝解脱欢愉之意。
既然院长与言大人已经安排好了四处地后手，众人也就不再多言，此时二处头目问道：“一处的位置空了这么久，总要有人打理才是，沐铁……”他摇了摇头：“忠诚自然无二，只是这位大人只会拍马屁，能力还是弱了些，一处是院内最关键的部门之一，总掌京中官员的监察，总需要有个得力的人才行。”
其他的几位头目也纷纷点头称是，一处是八大处里最光鲜的位置，这几位八大处的老板，既然不像言若海那样激流勇退，自然谁都想更进一步。
陈萍萍缓缓转头，看了脸上犹有狐疑之色的范闲一眼，开口说道：“自今起，一处不设头目，转由范提司全权管理。”
这话说的轻，但落在众人的心中却是极重，众人顿时将心中那点儿争权夺利之心全数驱散，和谁争，也不敢和范提司争，他本来就是自己这些人的上司，明显将来是要接陈院长班的大人物，此时兼管一处，谁敢多话？
但众人心头也自凛然，提司之权本就少有限制，如今范大人兼管一处，那一处的事务也不再需要院里亲手安排，反而是其它的部门都要配合一处，如此一来，一处的地位只怕又会再提高半个级别??换句话说，范提司就是一处的君主，他说什么，一处便要做什么！
范闲也有些吃惊，为什么陈萍萍会让自己管理一处，转脸望着他说道：“院长，我做这个提司，已经很勉强了，从来没有经手过具体事务，贸然打理一处，只怕对院务……没什么好处。”
陈萍萍一句话，便定了调子：“没有具体事务的经验，所以把一处给你，就是为了让你长些经验。”
会议结束之后，院中的众下属纷纷向范闲道喜，只是监察院总比朝廷里别的部司官场风气要好些，所以范闲并没有听到太多不堪入耳的马屁声。众官离去之际，言若海却专门留了下来，向范闲道了声谢。
范闲心中有些不为人知的隐隐惭愧，赶紧笑着说道：“我与冰云一见如故，再说都是院务，我实在也没有出什么力，言大人切莫这么说，惭愧晚辈了。”
言若海见他不居功，对这位年轻的贵人更是欣赏，微微一笑，拍了拍他的肩膀，说道：“过几天，我上帖子请范大人来府上坐坐。”
“一定，一定。”范闲不会拒绝，心里也奇怪那位沈大小姐如今在言府里是什么模样。
……
……
房里只剩下陈萍萍与范闲两个人。
“胡闹台。”陈萍萍皱眉望着他，“我知道冰云这孩子心性沉稳，绝不会将那个女人带回京都，想来这都是你的主意。”
世人皆惧陈萍萍，但范闲在他面前却总是嘻嘻哈哈地扮演一位晚辈的角色，乱叫了一通冤枉之后说道：“院长大人，这和下官可没关系，那位沈大小姐一入使团，便始终呆在大公主的车驾上，我总不好强行拖下来杀了。”
陈萍萍眯着眼睛说道：“回京途中，我一直让黑骑跟着使团，如果不是你示意，那个女人怎么可能单骑闯入使团？”
范闲一窒，不知从何解释，半晌后叹息道：“总不是一段孽缘。”
陈萍萍打心里无比疼爱这个年轻人，也舍不得多加责备，转而呵斥道：“为什么你要让启年小组亮出行迹？”
范闲知道这事瞒不过对方，早就想好了应答，微笑说道：“因为我想让院子变得光明正大一些，老缩在黑暗里，惹那么多人害怕咱们，没那个必要。”
“光明正大？”陈萍萍皱眉道：“你有这个心思，也算是好的。”
范闲替他将膝上的毯子往上拉了拉，轻声说道：“慢慢来，不着急。”
“只争朝夕，如何不急？”陈萍萍瘦削的脸上没有一丝表情，光滑无须的下颌让他脸上的皱纹显得愈发地深，苍老之态尽显，“你要记住，我比肖恩小不了多少。”
范闲默然，从面前这位老跛子的身上嗅出某种灰灰的气息，强自收敛心神，将出使途中一些隐秘事报告了一下，只是没有泄露自己曾经与肖恩在山洞里做了一夜长谈，自己已经知道了神庙的具体位置。
“司理理什么时候能入宫？”陈萍萍似乎对于千里遥控那个女人很有信心。
范闲微微皱眉，思考自己什么时候才能接触到司理理的那个弟弟，随口应道：“我与某些人正在进行安排，对于北齐朝廷来说，这不是什么大事，应该不难。”
陈萍萍点点头，转而说道：“你也清楚，一处的位置本来是留给言冰云的。只是没有想到言若海居然年纪轻轻就想养老了，言冰云一直在他父亲的手下做事，对于整个四处非常熟悉，留在四处也是个不错的选择。只是一处扔给了你，你多用些心。”
范闲眯着眼睛说道：“有什么需要我注意的吗？”
陈萍萍古怪笑着望向他的眼睛：“有很多方面需要你注意。其实陛下一直希望你把一处重新给起来，毕竟京官多在机枢，如果不看紧点儿，让他们与皇子们走的太近，总会有些麻烦。”
范闲心头一凛，开始暗暗咒骂起宫中那位，你儿子们闹腾着，凭什么让我去灭火？
陈萍萍枯瘦的手指轻轻敲了下轮椅的扶手，他的手指指节突出，就像竹子的节一样。范闲侧身看着，听着扶手发出的咚咚声音，才知道原来这扶手中空，与竹子一般，不免有了一种奇怪的联想，这位庆国最森严恐怖的老人，与风中劲竹一般有节气？
“这次在北边做得不错。”陈萍萍说道：“你让王启年留在那里，我知道你想做什么，不过一天陛下不发话，你一天就不能动手。”
范闲皱眉道：“长公主从那条线上捞了不少钱。您也知道我年后就要接手内库，如果不在接手前把这条线扫荡干净，我接手那个烂摊子，做不出成绩来，怎么向天下交待？”
陈萍萍看了他一眼。说道：“崔氏替长公主出面，向北方贩卖货物，你如果把这条线连锅端了，有没有合适的人接手？”
范闲以为他有什么好介绍，于是做出一副洗耳恭听的神色。
陈萍萍摇摇手：“这件事情我会向陛下禀报，陛下也觉得长公主这些年手伸得未免太长了些，不过毕竟都是一家人。他如果不肯杜口，你就不要动手……你要知道，院子也是希望你能将内库牢牢掌控在手中，一来你本身就是提司，二来你要清楚。监察院如今能够在三院六部之中保有如今的地位，与内库也是分不开的。”
范闲问道：“这是个什么说法？”
陈萍萍看了他一眼，用阴沉的声音缓缓解释道：“监察院司监察百官之权。所以就不能与这些部院发生任何关系，国务与院务向来分得极开。监察院一年所耗经费实在是个大数目，但这么多年了，没有一分钱是从国库里拔出来，所以不论是户部还是旁的部，都无法对院里指手划脚，这便是所谓的独立性。”
范闲明白了：“监察院的经费俸禄，都是直接从内库的利润中划拔。”
“不错。”陈萍萍继续说道：“这是当年你母亲定的铁规矩。为的的就是院子与天下官员们撕脱开来。所以你将来要执掌这个院子，就要为院中几千位官员还有那些外围的人手做打算，内库越健康，监察院的经济根基就越结实，就可以始终保持这种独立的地位。”
陈萍萍冷笑道：“从十三年前那场流血开始，陛下已经不知道弄了多少次新政，老军部改成军事院，如今又改成枢密院，又重设兵部，这只是一个缩影。这些名目上的事情，改来改去，看似没有什么骨子里的影响，实际上却已经将这些部司揉成了一大堆面团，而监察院之所以始终如初，靠的就是所谓独立性。”
范闲苦笑道：“这还不是陛下一句话。”
“所以你要争！”陈萍萍寒意十足地盯着他的眼睛，“将来如果有一天，宫中要将监察院揉碎了，你一定要争！如果监察院也变成了大理寺这种破烂玩意儿，咱们的大庆朝……只怕也会慢慢变成当年大魏那种破破烂玩意儿！”
范闲明白老跛子心中忧虑，自己比他多了一世见识，自然明白所谓监察机构独立性的重要。
“所以说，内库与监察院，本就是一体两生的东西。”陈萍萍一字一句说道：“你父亲那想法实在幼稚！要掌内库，你必须手中有权，牢牢地控制住这个院子！而要控制住这个院子，你就要保证这个院子的供血！不要小看钱这个东西，这个小东西，足可以毁灭天下控制最严的组织。”
见他论及父亲，范闲身为儿子自然不能多话，只得沉默受教。
当天范闲就去了一处，正式走马上任，一处的衙门并不在监察院那个方方正正，外面涂着灰黑色的建筑之中，而是在城东大理寺旁的一个院子里，看那大门还是庄严肃然，只是门口那块牌子，却险些让范闲喷了充当马夫的藤子京一脸口水。
他扶着马车壁，强忍着内心的笑意，看着那个自己觉得很不伦不类的牌子：
“钦命大庆朝监察院第一分理处”
范闲顿时产生了一种时光混流的荒谬感觉，以为自己是来到了另一个时空中，某个以油田著称的城市的检察院门口。
轻车简从，事先也没有和沐铁打招呼，院里公文也还没有下发。所以一处的那些监察院官员们，并不知道今天会来新的头目，门房处的人看着衙门口的马车好一阵嘀咕，心想外面站着的那位年轻人，像个傻子一样地捧腹笑着，真是白瞎了那张漂亮脸蛋儿，站了半天又不进来，究竟是干嘛嘀？
这时候范闲已经领着邓子越和几个心腹往里走了，藤子京不肯进去，从心里还是愿意离监察院这种地方远些。门房是今年近半百的老头儿，赶紧走了出来，拦道：“几位大人，有什么贵干？”
范闲微微一怔，心想自己第一次贸然闯进监察院的时候。都没有人拦自己，那是因为没有闲杂人等会跑到监察院去闲逛。他脑子转的极快，看着这个门房来拦自己，心想这个一处难道平时有许多官员来串门子？
他今天虽然没有穿官服，但邓子越几个人还是穿着监察院的服饰，所以那个门房闹不清楚他们身份，语气也还比较柔和。
范闲没有理他，径直往里走去，邓子越将手一拦，拦住了那个老头，几个人便直接走进了衙门里。
一进衙门，范闲才发现这个一处果然是与众不同，不说没有人上来迎着自己询问一二，走了几间房，发现房中竟然是空空荡荡。正当值的时候，却是一个人都没有。他有些疑惑，到了偏厅自寻了个椅子坐了下来，隐隐听到衙门后方传来阵阵喧哗之声。
启年小组里有好几个原一处的吏员，今日跟着提司大人的，也恰好有一个，此人姓苏名文茂，见大人脸色不豫，赶紧跑到签房去寻当值的官员。不料竟是没有找到。苏文茂也自纳闷，心想自己离开一处不过一年，怎么衙门里整个的气氛都变得有些怪异了，幸好是一处的老人，找不到人，还能找得到茶与热水，赶紧恭恭敬敬地泡了杯茶，端到了范闲面前。
范闲也不着急，手捧着茶碗轻轻啜着，像朝中那些老大臣一样摆着沉稳的谱儿。
邓子越瞪了苏文茂一眼，意思是说，怎么半天没找个人出来？苏文茂站在范闲的身边，半倚着身子，一脸苦笑，哪敢回应，实在是没有想到堂堂监察院一处，在陈院长的威严之下，竟变成了一般闲散衙门的模样。
门房在门外探头看了一眼，发现这几位大人只是在喝茶，估模是等人，也懒得再理会。于是几人就这般尴尬地坐在厅中，范闲有些不耐了，站起身来，示意他们几个坐着，而自己却是走到了厅旁的柜上，开始翻拣那些早已经蒙着灰尘的案卷，心里想着，居然没有人来拦自己，这一处的纲纪也实在败坏得狠。
忽然有几个人一边说笑着一边走了进来，看他们身上服饰都是监察院的官员，手里还提着个大竹筐子，筐中用冰镇着鱼，看样子还挺新鲜。这些人路过范闲一行时，正眼都没有看一下，只是有一位瞥见了苏文茂，大笑着喊道：“老苏，你今儿怎么有空回来坐坐？”
苏文茂满脸尴尬，却又看见了角落里范闲的手势，只得赔笑说道：“今儿个提司在院里述职，我们几个没事儿，带着哥几个来逛逛。”一路北上，启年小组是知道范闲的手段的，积威之下，竟是半个字都不敢提醒。
那人一拍手掌，喊其余人先将那筐鱼拎进去，面露艳羡之色对苏文茂说道：“老苏你如今可是飞黄腾达了，跟着那位小爷，这今后还不得横着走？”
苏文茂斟酌着措辞，小意回答道：“提司大人要求严明，我可不敢仗着他老人家的名头，在外面胡来。”
那人哈哈一笑，说道：“不谈那些了，反正这些好事儿也轮不到咱们一处，走走走……”他同时招呼着邓子越那几个同僚，“既然来了，就不要先走，院子里那会要开多久，大伙儿都清楚，先随我进去搓两把也好。”
邓子越冷哼一声，将脸转到一边。那人见他不给面子，脸上也露出尴尬之色，心里恨恨想着，不就是抱着了范提司的大腿吗？神气什么？也不再理他们，只与苏文茂闲聊了几句，便准备离开。
恰在这时，范闲走了出来，满脸温和问道：“这位大哥，先前看你们装了一筐，中午准备吃这个？只怕我也要叨扰一顿。”
衙门里光线暗，那人没有看清楚范闲面貌，只知道是位年轻人，呵呵笑着说道：“那可舍不得吃，呆会儿分发回家。”
“噢？看来是挺名贵的鱼了，不然也不会用冰装着。”范闲说道。
“那是！”那人斜也着眼看了邓子越一眼，面露骄傲之色，“南方八百里加急运来的云梦鱼，大湖里捞起来的，鲜美得很，不用冰镇着早坏了，这京都城里，就算是那些极品大臣，想吃也不是件容易的事儿。也就是军部有这个能耐，也亏得咱们是堂堂监察院一处，不然哪里有这等好口福。”
“原来是军部送过来的。”范闲微微一笑，知道京都各部司肯定会一力讨好一处，只是没有想到会这么下功夫，
那人一拱手道：“不说了，诸位既然是等提司大人散会，那就稍坐会儿，我先进去把自家那条鱼给拎着了，再出来陪几位说话。”
范闲说道：“不慌，我们来还有件事情要拜访沐大人，只是一直没找着人，还请这位兄台帮个忙。”
那人看了他一眼，笑着说道：“我当是多大事儿，我去通报去，你们等着。”
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那人笑嘻嘻地往后院走着，一离开范闲几人的视线后，脸色却马上变了，一路小跑进了衙门后方的一个房间，一脚将门踢开！
房内正有几个人正坐在桌上将麻将子儿搓得欢腾，被他这么一扰，吓了一跳，不由高声骂了起来。坐在主位上的沐铁更是面色不善，一颗青翠欲滴的麻将子儿化作暗器扔了过去，骂道：“奔丧啊你！几条鱼也把你馋成这样。”
那人哆哆嗦嗦道：“沐大人，处里来了位年轻人。”
沐铁皱了皱眉头，自矜：“什么人啊？如果是相熟的，就带过来，我可舍不得手上这把好牌。”
“不熟。”那人颤抖着声音说道：“不过苏文茂也跟着，我估摸着……会不会是……那位小爷来了？”
沐铁悚然一惊，拍案而起，指着他的鼻子骂道：“你……你说话要负责任！”他吓得站起身来原地绕了几个圈，惶急问道：“真是提司大人？”
“估摸着是。”那人满脸委屈：“当着他面，我可不敢认他，假装不识，赶紧来通知大人一声，若真是范提司，您可得留意一些。”
沐铁满脸惊慌，赶紧吩咐手下撒了牌桌，重新布置成办公的模样，一路小跑带着那人往衙门前厅赶去，一路跑一路说着：“风儿啊，记你一功，回去让你婶婶给你介绍门好亲事……娘的，这提司大人怎么说来就来了，幸亏你反应机灵……真不愧是咱们钦命监察院一处的！这情报伪装工作设有丢下，很好，很好！”
被称为风儿的这位密探，将手上的冰水往屁股后的衣衫上抹着，说道：“是沐大人领导有方，领导有方。”
沐铁沉着脸，缓步踏出了门廊，也不正眼去看偏厅里坐着的人，寒声说道：“不知是哪位大人非要亲见沐某一面？这么大的架子，难道不知道一处事务繁忙？”
苏文茂见着以往的同僚，总有几分照看之意，眼珠子一飞，使了个眼色。沐铁其实早就知道来的是谁，此时只是做戏罢了，假意被苏文茂提醒，狐疑着回头去看身后，便看见了那位年轻人。
“您是？”沐铁皱着眉头，走近了一步，忽然间大惊失色，唰唰两声，干净利落地单膝跪了下来，“下官沐铁，参见提司大人！”
范闲面无表情地看着他，根本没有一丝配合他演戏的兴趣。
沐铁一脸余惊未消，喜悦说道：“大人您怎么来一处也不说一声，让您在外面枯等着，这叫下官如何是好？”
范闲依然没有说话，只是唇角浮起了一丝笑意。沐铁看着这丝笑意，心却开始凉了起来，谁都知道，这位小范大人每次笑得最甜的时候，只怕也就是他心里最恼火的时候，于是他的声音也不自禁地低落了下来：“这个……大人，那个……下官。”
范闲还是没有说话，只是微笑看着他。
沐铁深黑的脸上，无由出现一抹惊悔，也不敢再多说什么，只是重新跪了下去。
一处的偏厅里，气氛十分压抑。
……
范闲也不想再看他出丑，毕竟沐铁是一处的主簿，在朱格自杀之后，一处的事务基本上都是由他在主理。他皱了皱眉头，说道：“偏厅太脏，不适合待客。”
沐铁一愣。心里马上高兴了起来，对身旁的那个风儿怒斥道：“快让人来打扫！”
“案卷就这么搁在厅里，不合条例。”范闲微笑着。
沐铁一蹦老高，高声喊着后面的那些一处吏员们出来，开始将那些蒙着灰尘的案卷归纳到后方的暗室中。这些吏员都在偷懒，恹恹无力地走了出来，却看见沐大人正老老实实地站在一位年轻人身边。众人不识得范闲，却都是搞情报侦查工作的出身，脑子转得极快，马上猜到了这位年轻人的身份，唬了一跳，赶紧各自忙了起来。
不一时功夫，偏厅就被打扫得干干净净。案卷被归得清清楚楚，看来监察院一处，仍然还是保留了他们本来就应有的快速反应能力。
——————
“给你半个时辰，除了今日在各部各司各府里有院务的人，除了那些身份不能泄露的人，我要见到一处所有的职员。”
范闲一掀身前长衫下摆，便在椅子坐了下来。伸出手去，沐铁讨好地将茶碗递到他的手上，有些垂头丧气说道：“我这就去。”他知道这位小爷实在是不好唬弄，而且自己的前程全在对方手上，只好认真做事。希望能减少一些对方对自己的厌恶感。
“你不要亲自去，这么点儿小事。”范闲收回手，喝了口茶。发现已经冷了，不由咧了一下嘴。沐铁赶紧伸手准备去换，范闲盯了他一眼，将茶碗放在身边干净无比的桌子上，说道：“你跟我进来，有些事情和你说。”
沐铁赶紧安排手下去将那些成日在外面打混的一处职员全喊回来，自己却是赶紧跟着范提司去了后院，看着范闲迈步进了自己刚出来的那个房间，心里又是一阵紧张。
范闲皱着眉头。看着门槛下的那粒翡翠麻将子儿，说道：“果然是监察院里权力最大的衙门，居然麻将都是翡翠做的。”
沐铁汗流浃背解释道：“是假翡翠，这个不敢欺瞒大人，这是大前年内库新制成的货色，像翡翠却又摔不碎，当年给八大处一处分了一副，一处的这副一直摆在衙门里，没有人敢私拿回家，平时……没什么院务，所以偶尔会玩一下……卑职惭愧，请大人重重惩处。”
范闲摇了摇头、说道：“那个呆会儿再说，我只是有些失望，堂堂监察院一处，隐匿痕迹的功夫却是做的如此不到家，先前你们就是在这里打的麻将？既然都收了，怎么门槛下还有这么一颗？”
沐铁抹了抹额角的汗，知道这是先前自己用来砸自家侄子的那颗麻将子儿，那些没长眼的下属收拾屋子的时候，一定是将这颗遗忘了。
范闲坐了下来，看着他说道：“你说说你这官是怎么当的？院务荒驰也罢了，没事儿打打麻将也不是大罪……”
沐铁心头微动，心想原来这些都不是大罪，正自心安之时，忽听得啪的一声巨响！他吓得不浅，畏畏缩缩地看着范提司。
范闲在桌上重重拍了一掌，以他如今的霸道功力，就算将这木桌子拍成粉碎也是易事，但这次只是发出极大的声音——寒声怒斥道：“先前看着那筐鱼，才知道你们竟然敢收各部的好处，你还要不要命了？如果让院里知道了，只怕内务处第一个剐了你。”
沐铁赶紧跪在他的面前，却是半天嗫嚅着，说不出什么话来，他心想一筐鱼也不是什么大事。
范闲寒声骂道：“是不是觉得一筐鱼并不算什么？但你要知道院子里的铁规矩，尤其这一处监察京中百官，你与那些朝臣们玩哥俩儿好，将来还监察个屁？”
范闲一向是个看似温柔的人，便温柔之人偶尔发怒，话语里的淡淡寒意压迫感十足，让沐铁心头大惧。
范闲着着面前跪着的这位官员，心里其实难免有些失望与意外，不止是对自己即将接手的一处，也是单单针对面前这个人。
“起来吧。”
其实依照院内条例，上下级之间完全不用这般森严，只是沐铁知道此时的态度一定要摆得端正些。而且他与范闲毕竟是有些渊源。听到范闲发了话，他才敢直起身来。
范闲看着他那张令人印象深刻的脸，唇如薄铁，面色深黑，不由皱了皱眉，说道：“整个京都，你是第一个知道我真实身份的人……”
沐铁心头一黯。去年调查牛拦街的时候，曾经很冒昧地前往范府问话，当时范家还不及如今的火热，但是面前这位年轻的大人亮明了身份，自己知道了他就是院中传说的提司，这本来是一次极难得的机遇，自己本来以为会少奋斗许多年。但没有想到最后却是便宜了王启年的那个半小老头儿。
“这一年里，你也帮了我一些事情。”范闲眯着眼睛说道：“按理讲，你应该多走走我的门路，但你没有，这我很高兴，以为你是位笃诚之人，只是没想到一年的时间里，你竟然变了这么多，从当初那个拍上司马屁都有些别扭的老实人，变成了如今只知道浑噩度日，学会了变脸的老油条官僚，我很失望。”
我很失望这四个字。让沐铁对自己更加失望——他知道，虽然自己不如王启年与提司那般亲热，也没有指望能够单独负责一大片行路。但是这一年的时间里，自己从当初的七品佥事被提成了从五品的主薄，用屁股想，也是面前这位范提司大人的面子。
他深吸了一口气，也不再作辩解，只是沉声道：“请大人看下官以后表现。”
范闲注意到他将卑职赖成了下官，腰杆也挺得直了些，眼中流露出微微赞赏之意，说道：“这样就好。不是所有人都有捧哏的天赋，别老念记着王启年的做派。你做回当初那个一心查案的自己，本官自然不会误了你的前程。”
……
风雨之后又是晴，晴后又是风雨，沐铁看着面前的提司大众，心想这位爷的心思真的像是京都刚过去的夏天，只听着范闲沉声问道：“说说，这一处怎么烂成这样了？院里其他几处我也去过，简直不能比，别处的院吏无不谨慎自危，兢兢业业，别说打麻将了，就连出个恭都是紧跑慢赶，还得行路无风……看看你这儿！跟菜市场有什么区别？”
沐铁此时早已豁了出去，要做回自身，要抱紧小范大人的粗腿，也不避讳什么，直接说道：“提司大人，一处之所以变成这样，属下自然难辞其咎，只是这一年多来，一直没有个正牌大人管理，下面的人也不服我，所以自然就散漫了起来。”
范闲对这件事情很清楚。当初的一处头目朱格暗中投靠信阳方面，将言冰云的情报透了出去，直接导致了言冰云在北方被捕，后来院中自查，朱格事败，就在密室里的院务联席会议上自杀身亡，这是监察院建院以来很耸动的一件事情。自那天起，一处便一直没有头目，一方面是陈萍萍想等言冰云回国，二来，自然是因为这个位置确实很敏感，暗中监察京中百官，这种权力如果用起来，可以获得太多的利益，当时院中没有什么合适的人选，所以一直拖着了。
“就算没有大人管理，但条例与各处细文一直都在，为什么没有做事？难道院中一直没有训斥你们？”他有些疑惑问道。
沐铁其实也有些不解，摇了摇头，接着说道：“大人说条例俱在……但是要一处做事，总要院中发文才行啊，没有头目说话，我们这些普通官员，总不好自己寻个名目，就去各侍郎学士府上蹲点去。”
范闲一怔，怒道：“二处难道这一年都没有送情报过来？”
“送倒是送了。”沐铁看了他一眼，“可是依照庆律，三品以上的官员，我们没有资格自行调查，总要请旨，至少也要院长下个手批。”
范闲无奈何道：“三品以上你们暂时不能动，三品以下呢？”
沐铁应道：“大人，不敢瞒您，其实一直以来，一处虽然名义上是院里最要害的一个部门。但实际上却一直都是最无能的一个部门，原因也很简单——二处三处都只是和情报、毒药、武器这些死物打交道。五处六处司责保卫，七处只和犯人打交道，八处只和书籍打交道。八大处里，只有一处与四处是与人打交道的部门，而四处的精力主要在国外和各郡路之中，那些下面的官员。哪里敢和四处的人较劲儿？随便觅个由头，也就将那些县令撒了，谁敢二话？”
说到这里，他的脸上不自禁地带了一丝自嘲：“也就是咱们一处，深在京都之中，看似风光，实际上打交道的对象都是朝中大臣。京中士官，论身份他们比咱们尊贵，论地位，更不用提——京官们看在钦命大庆朝监察院一处的牌子上，对咱们示好那是自然，六部有好处，都不会忘了咱们一份。但真要较起劲来……他们也不会所咱们。”
范闲心想这不对啊！前世哪里听过这么窝囊的锦衣卫？——“三品以下，你有立案权，独立调查权，他们怕你才会讨好你，怎么还敢和你较劲？”
沐铁自嘲说道：“大人。那些官员可能是三品以下，但他的老师呢？这些官员们早就织就一张大网，遍布京中。有的案子，就算咱们查出证据来了，也不好往上报。”
范闲眯着眼睛，问道：“为什么？”
“很简单，一处的这些兄弟也都是要在京都里生活的。”沐铁叹了口气说道：“虽说俸禄比一般的朝官要高不少，但是家里的亲戚总还要寻些活路，在各部衙门里觅些差使，就算不和这些官员打交道，你就算去卖菜吧。如果你查了京都府的一个书吏，京都府尹就有本事让你这菜摊摆不下去，用的理由还深合庆律，你挑不出半点儿毛病。至于那些与宫中有关系的，更是正眼都不会看我们，就像灯市口检蔬司的戴震，众所周知的贪官，可我们却不能动手……为什么？因为宫中的戴公公是他的亲叔！”
“自从朱大人自……畏罪自尽之后，一处没有个打头的，下面的这些官吏，更是不会轻易去得罪京中官员了，谁没有个三亲四戚？都在官场上，总要留个将来见面的余地。”
沐铁自愧说道：“不怕大人动怒，下官这一年里也是存着个明哲保身的念头，除了院中交待下来的大案子，基本上没有查过什么事情。大人，不是下官没有一颗虎胆，实在是京都居，大不易，日常要打交道的京官实在太多了。”
范闲没有说什么，平静说道：“以后就这样和我说话，整风，首先整的就是不务实事，只知迎逢上可之风。”
沐铁听着整风这名词新鲜，却无来由地一阵害怕，赶紧向大人请示，一番言语，范闲面无表情地如是说着，沐铁面露崇拜地如是听着，又害怕自己忘了，于是磨墨奋笔抄写着……不知道过了多久，终于听到邓子越轻轻敲了敲门，禀报道：“大人，人来齐了。”
——————
监察院一处，除了京郊各路留守的人员外，一共有三百一十名成员，除却今天在查案子的，以及埋在各大臣府上的“钉子”，能来的基本上都来齐了，占据了一处后院的一整块平坪，各自已经理好了衣装，肃然而立，等候着提司大人的训话。
范闲坐在众人面前的椅子上，没有站起来的想法，看着这些人微微点头，发现一年多的散漫并没有完全磨砺掉这些人身上的肃然气息，在他们的身上还能嗅到一丝丝监察院密探们应的阴郁味道，对于这一点，他比较满意。
沐铁佝着身子，凑在他的耳边说道：“一处比较特殊，密探不密，这里的都是亮明身份的，大部分人都还隐藏着，钉子的名录保存在院子里面，不能调阅，大人如果要查看，还需要一处的报告和院长的手令。”他想到范闲的身份，顿了顿又道：“您是提司，不需要院长手令，但还需要一处的报告，呆会儿我就去写去。”
范闲摇摇头。沉默了片刻后，笑着说道：“不用了，从今天起，我兼管一处，如果要写报告，我会让人写。”
沐铁身子一僵，本以为范提司只是来巡查，没料到竟然是要兼管一处！但一想到日后可以与大人一同工作，亲近起来也更加容易，他的脸上浮现出一丝喜悦。
坪上沉默了许久，范闲一直没有说话，而那上百名一处的成员也一直保持着标枪般的姿式站立着，虽然不是军人，但齐刷刷的黑色，看着还是极为养眼，有一种雨天苏格兰场的感觉。
很久以后，范闲才站起身来轻声开口：“我是范闲，从今日起，便是你们的主官。”
大多数人都猜到了他的身份，但听说这位声名震天下的小范大人要来一处任主官，众人在微惊之余。更多的却是高兴，毕竟朱格死后，一处不止在京中的工作难以开展，就连在院中也多受白眼，如今有了小范大人领头。院中其余七个处，谁还敢推搪误事？京中的各部衙门们，只怕暗底下递来的好处会更多了。:S-a$`)\OQ9{;}
但范闲接下来的话，却让众人感到一阵阵寒意。
“本官知道你们这一年是怎么过的。”范闲笑眯眯地说道：“从今以后，再也不能这么过。”
丢完这一句很简单的定论，他重新坐回了柱子上，看沐铁一眼。
沐铁站起身来，咳了两声，极有威严地看了众下属一眼，说道：“今天召集大家前来，主要是提司大人履任之初，有些话儿要交待。本官受提司大人委托，讲几句话，主旨都是提司大人拟定的，请诸位同僚认真听。”
院间众吏肃然聆听……
“今天，我想讲一点关于我们一处的作风问题。”沐铁皱起眉头，苦大仇深：“为什么要有监察院？为什么要有我们一处？因为朝廷里有欺瞒陛下、压榨黎民、阴坏庆律的贪官污吏存在。陛下要明察吏治，百姓要安居乐业，庆律的尊严要得到维护，所以，要有一处。”
众吏愕然，心想沐大人向来擅长办案实务，什么时候也会做这官场文章？只是陛下，百姓，庆律三座大山压过来，谁也不敢说什么。
“……我们是一处，我们是陛下的耳目，如果我们要做到耳明目聪，为陛下分忧，就要做到步调一致，兵精马壮，令行如山！若非如此，监察京中百官，便成了空中楼阁……”
“如今我们一处存在什么问题呢？陛下的指示自然英明正确的，一处的工作也是有成绩的，这一点，提司大人先前也是大力赞许过的。”沐铁话风一转，阴寒无比说道：“……但是！最近这一年里，一处出了不少问题，我身为代管主官，当然责无旁贷，明日便会自请处分，但从今日起，一切违反监察院条例的事情不准再做。”
“不准私自或以一处名义，接受朝廷其它部司的礼物及一切可折算成银钱的好处。”
“不准以任何理由，拒绝接受任何举报。”
“不准以任何名义，与任何部司的相关官员有日常接触，如办案需要宴请，必须事先申报，并且人数下限在三个以上！”
“加强事务化工作的条理性，加强……”
“严格贯彻监察院条例及相关细则的执行，过去的一年里，诸位同僚若有什么不妥之处，请于十日之内向本官说明，一概既往不咎。”
……
沐铁还在滔滔不绝地说着，下面的一处吏员们却紧张了起来，他们不知道这是所谓整风运动，只听出来如果范提司真的用狠心去做，自己这一年里挣的好处，以后就再也挣不到了，而且又将重新投身于得罪京官的危险而光荣的工作之中，众人的脸上不标流露出为难与愤慨之色。
但饶是如此，他们依然没有窃窃私语，没有出言反驳，没有像六部中的官员那样没个官样儿，虽然面色有些变幻，但依然用极强的控制力站得稳稳当当——陈萍萍一手调教出来的监察院，从根基与本质上讲，始终是这天下最铁打的一支密探队伍。
沐铁的发言完了，范闲站起身来，将双手负在身后，微笑说道：“有什么意见，这时候当面说出来。”
底下一片沉默。
监察院的普通密探，普通调查人员，与范闲这位天之娇子间的身份差距太大，没有人敢当着他的面反驳什么。
范闲笑眯眯着引蛇出洞：“集思广益嘛。院长大人让我来一处，也是对各位同僚的器重，大家也知道本官忙碌，一般衙门请我去，我还懒得去咧。”
这话说了之后，庭间众吏的心情稍微放轻松了一些，传闻中这位提司大人笑里藏刀。不过此时还真没看出来，而且对方出身高贵，又是天下闻名的大才子，怎么会真的精通监察院这些阴秽事儿，此时暂且应了，日后再说，于是纷纷躬身行礼道：“谨遵提司大人令。”
范闲恩头微皱。有些不满意。
沐铁隔得近，看得见他眼中的那一丝寒冷，以为范闲是不满意下属们显得不是那么忠心，心头着急，赶紧对着站在前排的风儿使了个眼色。这人是他远房侄子，也姓沐。;[!E$C9[-B6L8Y$?)h
沐风儿见到叔叔使眼色，以为是要自己站出来反对——可他哪里敢对堂堂提司大人说个不字！心里害怕不已。双腿连连颤抖，最后还是念及叔叔一直以来的恩德，将心一横，将牙一咬，站出队列后毫不含糊地行了一个礼，说道：“提司大人，虽说一处司职监察京中百官之职，但人情来往再所难免，谁家都会有亲戚。像卑职的大舅子，眼下就在行马监作事，如果我与他日常不来往，倒也可以，只是怕家中悍妻吵闹不休啊。”
这话看似俏皮，但场间竟没有人敢笑出声来，谁也不知道为什么沐风儿今天的胆子会这么大。
范闲心里高兴，面色却是阴沉一片，寒声斥道：“你当院中条例是坨狗屎，由你怎么糊脸上！细则中早说得清楚，三代以内亲眷经申报登记后，不在此列，你偏要这般说，莫不是有些什么不妥事？沐铁，将你这远房侄子拖下去，处规侍候着！”&B6}+JP5d)k6}u-M
沐铁叹了一声，拖着侄儿满脸哀怨地去挨板子了。范闲冷冷的目光扫了众人一圈，说道：“还有什么要说的没有？”
众人知道他是以官威压人，但想不到密探之中也有硬颈之辈，站出来沉声行礼道：“提司大人，查案是我们应做之事，但若遇着贵人恐吓，如何？家中遇着官员刁难，如何？宫中的公公们发话，如何？”
场间一片沉默，一处办案，最怕的就是碰见与宫中有关系的官员，因为监察院再强势，也依然只是宫中养着的打手。
……
范闲满脸平静看着他，说道：“报我的名字。”
五个大字掷地有声，谁敢刁难恐吓你们，管他是大臣还是权贵，只管报我范闲的名字！如今的京都，范闲确实有底气说出这样的话，就算宫里那些人表面上在自己面前还要流露出几丝自矜，但若落到实处，只怕那些上了三品的官员权贵们，根本没有谁敢冒着得罪范闲的风险，来欺负他的属下。
左手握监察之权，右手握天下之钱，谁愿意得罪范闲？
范闲看着那个出列的官员，有些欣赏，在自己刻意打压沐铁之后，他还敢站出来说话，想着此节，他放缓了语速，柔声说道：“还有什么看法，一并提出来，我不加罪。”
那人其实已经没什么好说的了，硬着头皮说道：“下属以为私人不受钱物，是理所应当之事，但以一处名义收些无妨，一方面与六部各司将关系搞好一些，将来查案也方便，另一方面这些钱物分散之后，也算是贴补一下。”
范闲看着院中众人，知道这些人也是心疼这些银钱，不由冷笑一声说道：“论起俸禄，你们比同级的朝官要多出三倍，虽然你们不如那些朝官一样有外水儿，但这本来就是建院之初高薪养廉的本意，有什么好抱怨的。”
一直站在他身后的苏文茂仗着与范提司相熟些，大着胆子说道：“监察院向来承受官员的反噬百姓的白眼，一处的处境又比较特殊，朝廷又不肯多些贴补，所以才……”
范闲摇了摇头，止住了他的说话，静静望着场间这些监察院的密探与吏员，等场间的气氛已经被压榨到寂静无比，才一字一句说道：
“不要问朝廷为你们做了什么，要问问自己为朝廷做了什么。”
苏文茂闻言一愣，稍加咀嚼，竟是大有深意，心头不禁涌起了一丝愧意，一丝敬佩，是啊，一处这些官员们在自己打算的时候，有没有想想朝廷建立监察院，究竟是为了什么呢？
头前出来说话的那位官员，也愣在了原地，这么多年来监察院的教育薰陶，陈萍萍的训诫，让他似乎回到了最开始踏入监察院那时的精神状态，心头一热，握紧右拳喊道：
“一切为了庆国。”
“一切为了庆国！”这是场间所有人进入监察院的第一天就必须记住的宗旨。
范闲看着场下的情景，很欣慰地笑了起来，轻握右拳，心里说道：“一切为了生活。”
天空一片阴暗，整个京都都被笼罩在这种阴沉肃杀的气氛中，秋高气爽己经不见，那些连绵了三四天的寒冷雨水，不止冲刷着民宅上方瓦檐里的灰尘，将地面上的青石板道冲洗得干干净净，同时也带来了庆历五年秋天的第一道寒意。
范闲搓着手，坐在新风馆的二楼，目光透着窗外的层层雨帘，看着街对面的一处衙门，再往那边望过去一些，就是大理寺的衙门，两个衙门比较起来，一处这边要显得清静许多，但是进出的监察院官员面色沉稳，再不似当初的那种模样。
整风已经进行了一些天，当然，范闲并不认为仅仅靠喊几句口号，将条例重申一遍，就能把所有院吏的心思收拢回来，所以暗中的自纠自查与调查一直在进行，在无情地革除了一些人的职司，同时更加铁血地将有些官员送到七处受审之后，整个一处的风气终于得到了有力地扭转，精密如仪器一般的衙门终于开始有效地运转起来。
范闲没有习惯在一处坐堂、所以拒绝了沐铁腾出房间来的想法，而是直接在一处的对门，京中有名的新风馆二楼，包下了一个临街安静的房间，天天就是坐在这里吃些小食，打发一下时间，同时也可以保证，如果一处有事的话，自己可以马上反应过来。
他的身前桌上摆着一格蒸屉。约摸两个手掌大小的蒸屉里，放着独一个包子，由此可知这个包子满皮大馅十八个褶，个头也确实不小，白生生的面里透着股欲扬溢而出的鲜美油意，让人看着就有些眼馋。他对着包子轻轻吹了一口气，用筷子将包子褶汇聚成的龙眼拔开，露出里面的新油肉汤来-`9J(W/W+u3M6j0k/v
范闲拿了一管麦秸，偏头问道：“喝不喝汤？”
“烫。”
范闲笑了笑，用筷子将那眼戮开。挑开里面被汤汁泡了许久已然入味的肉馅儿，用小碟子接着，放到自己身边那人的碗中，哄着说道：“大宝最乖，这汤烫，肉可不烫，不过还是要多吹吹。”
大宝很听话，鼓着腮帮子，对着碗里的肉拼命地吹着——虎！虎！虎！
自从岳丈大人辞官归乡之后，林府便变得冷清了起来，范闲在北齐的时候，大宝大部分时间都是在范府里呆着。他回来后，好些天没有发现大宝的身影，不免有些疑惑。问了婉儿才知道，原来是想着他刚刚回国，所以把大宝送回了林府。范闲听到这话后有些不高兴，虽然说旁人看在自己的面子上，对林府肯定不敢刁难。但那些府里的下人是最能刁钻使坏的角色，如今的林府只有婉儿的几个远房兄弟在照看着，怎么能放心？
偏生他接任一处之后。连着忙了许多天，竟没有时间来管这件事情，趁着今儿个下雨，京都无事，他喊邓子越将大宝从林府里接了出来，与他一道坐在新风馆里，尝尝这家食馆最出名的接堂包子，呆会儿一路回府。
“别吹了，可以吃了。”范闲呵呵笑着望着自己的大舅哥。
不知道为什么。智商像个小孩子一样的大宝，特别听范闲的话，赶紧低下头去，一口将那粒肉馅吞了下去，看他那猴急模样，也不知道他尝出味儿来没有。
范闲看着这一幕，不禁想起了猪八戒吃人参果的模样，又忍不住笑了起来。
邓子越坐在另一桌，看着这一幕，心里不免有些异样的感觉。跟着范闲的启年小组一共三十几个人，拢共分成四班，对他进行贴身保护，而邓子越接了王启年的职司之后，更是对范闲寸步不离，所以这些天范闲做了些什么，他最清楚。他心想，自己跟着的这位提司大人，还真是一个让人看不清楚的人物，整顿一处风气之后，竟是许久没有下具体的指示，而只是天天在这新风馆里吃好菜，听小曲儿——以范提司的身份，能够对自己的痴呆大舅哥如此上心，这也让他感觉有些意外，有些佩服。7u6Z2E$\&\6e
楼下蹬蹬蹬蹬响起一阵脚步声，邓子越马上从闲思里醒了过来，手掌紧紧握着腰畔朴刀，双眼如鹰，盯着楼梯处。
来的人是沐铁，这些天他天天在处里负责纠查的工作，要审核那些有疑点的下属，同时又要慰勉保持大家的士气，还要处理范闲暗中交待下来的那项任务，竟是忙得连逛楼子的时间都没有，双眼深凹，黑黑的脸上现着一丝不健康的灰暗。
沐铁将头上的雨帽掀了下去，解开雨衣，随手扔在房间门旁的角落里，小心翼翼地从怀中取出一个圆筒，筒子不知道是什么材料制成的，但很明显可以防水，因为他从里面抽出来的纸卷没有被打湿一点。
范闲接了过去，细细地一行一行审看着，眉毛却是渐渐皱了起来，脸色也阴沉了起来。回京之初，他便让邓子越去查与二殿下有关的那几位大臣，与崔家有没有什么关系，后来接了一处，这个任务就直接交给了沐铁，也算是对他的一次考验。
纸卷上看似没有什么得力的证据，这也是他意料中事，对方的手脚一定会做得极干净，只是显得有些过于干净了，难道崔家身为大族，这些年里，竟然都不会难那位吏部尚书，那位钦天监上些供？事有反常必为妖，范闲心里叹息一声，问道：“所有的都在这里？”
沐铁点了点头。
范闲又问道：“二处那边有没有问什么？”
沐铁看了他一眼，摇了摇头：“二处现在很配合，而且只以为是院令，不知道是提司大人的意思，请大人放心，可以保证没有人知道。”
“二处那边也没有什么情报？”范闲这时才发现自己手里还抓着筷子，知道自己心里实在有些紧张这件事情，自嘲地笑了笑，将筷子搁到蒸屉边上，他如今最大的敌人就是远在信阳的长公主，谁也不知道长公主哪一天就会回到京都，所以他必须确认，在太子与长公主渐行渐远之后，朝中这几位皇子究竟是谁，与长公主是一路的！
沐铁语气依然恭谨，却多了一丝自信：“对于京中的监察，二处虽然司责情报工作，但来源还不如咱们一处，大人放心。”
范闲点点头，示意他可以离开了。
等沐铁离开之后，范闲看着那卷案宗上密密麻麻的小字陷入了沉思，上面记载的都是崔氏这些年来的行贿对象，时间，缘由，朝中这些京官大部分都有瓜葛，偏生没有二皇子那派的痕迹，这让他感觉很头痛，明明心里的直觉告诉他有问题，但却无法从这些繁纷的信息中，找到真正有用的东西。
范闲其实很清楚，自己的长项在于刺杀，握权，造势——说到底，表面的温柔之下，他有的只是一颗刺客锋将的心，而并不是一位善于御下，揉捏人心的皇者，也不是一位长于分析情报，判断方略的谋士——知其所短，用其所长，范闲是这样用人，也是这样分析自己的。
想到在北齐上京城里的那次镇密计划，他不由叹了一口气，开始想念起那位看似滑稽，实则帮自己出了不少主意的王启年。当然，那个计划的真正操盘手，是言冰云，范闲也本打算回京之后，将他一直捆在自己的腰带上，谁知道院里竟然让言冰云去了四处，而让自己兼管一处，想从官面上来压榨小言公子的智力谋略，已经成了一件不容易的事情。
他看了一眼大宝，发现大舅哥正对着一碗杂酱面发起最后的猛攻，不由笑了笑，拿起蒸屉里没了肉馅的白面包子皮，伸到他碗里胡乱抹了些肉酱，然后极快地塞进嘴中，大口大口地嚼了起来。
大宝一愣，发现有只手从自己的碗里蜻蜒点水而过，半天才反应过来，缓缓抬头看了一眼满脸得意的范闲，有些幽怨地摇了摇头，又低下了头开始吃面条。
新风馆外面的雨还在哗哗地下着，雨势极大，落地之后绽成无数团雨雾，渐渐迷离了人们的眼晴，将街道四周的建筑都朦胧了起来。一股子寒意随着雨点，降落在京都里，刮拂在新风馆门口的那一行人身上，想从他们的脖颈处钻进去，借人取暖。
范闲将一袭风褛披在了大宝的身上，很细心地系好他脖子上的系扣，确认寒风不会灌进去，这才放心地拍了拍他的肩膀，说道：“闲闲要去做些事，大宝先回府去找婉儿玩好不好？”
大宝正在嚼着苹果，含糊不清地点点头说道：“妹妹太凶……我……范……小胖玩。”
范闲明白他的意思，哈哈笑了起来，心里想着，如果这天下的官员臣子行商贩夫妓女诗人，都能有大宝这样一颗简单平和的心，或许自己的生活会要简单轻松许多吧？
小心地交待了藤子京几句，范府的马车就接着舅少爷回了府。邓子越看了范闲一眼，沉声问道：“大人，这时候去哪里？”
“去言府。”
邓子越微微一怔，心想这大雨的天，不在处里等着下属孝敬，不在新风馆里大快朵颐，不回府上去享受暖炉清茶，偏要顶着暴雨，去往言府，不知道大人心里是在想些什么。
“我去调辆车来。”他对范闲沉声说道，便准备向街对面的一处走去。
范闲摇了摇头，反手将雨衣的帽子盖在了自己的头上，毫不畏惧外面倾盆而下的大雨，就这样走入了长街的雨水之中，任由雨水击打在自己身上那件灰黑色的衣服上。
监察院的官服很寻常，但也有特制的样式，比如雨天查案时，通常会穿着这种雨衣——衣袖宽而不长，全部用的是防水的布料，后面有一个连体的帽子，样式有些奇特，像风衣，又像是披风。雨水从天而降，落在这件衣服上都会顺滑而下。
当年舒学士第一次在京都看见监察院的这种衣服，大发雅兴，取了个别名叫：“莲衣”，用的便是雨水从莲叶上如珍珠般滑落的意思。但毕竟这种雨衣的样式有些古怪，与当前的审美观格格不入，所以哪怕有了莲衣这样美妙的名字，依然没有在民间传播开来，依然只有监察院的官员探子才会穿这种衣服。
所以如今京都的雨天，只要看见这种穿着一身黑灰色莲衣的人，大家都知道是监察院出来办事，都会避之若鬼地躲开。
范闲当前走入雨中，启年小组的几个人自然不敢怠慢，就像那个月夜里一般，分成几个方位，不远不近地拱卫着他，在寂廖少人的雨天长辫上往前方走去，雨水冲击着衣服，长靴踏着积水，嗒嗒嗒嗒！
雾蒙蒙里几个人，竟有着一种沉默悍杀的味道。
躬身送客的新风馆东家。微微抬头看着这一幕，心里想着，这位范提司还真是位妙人，带着几个属下，竟把这身奇怪的衣服也穿出美感，走出质感来了。
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言府并不远，在雨里走了没一会儿，绕进一条小巷，再穿出来往右一站。便能看见那个并不如何宽敞的府门，一想到这府里的父子二人，掌管着这个朝廷对外的一切间谍活动，就连范闲也不自禁地多了一丝凝重之色。
言若海身为执掌监察院四处十年的老臣，深得圣心，也深得陈萍萍器重，就算是朝廷里的六部大臣，在他面前也不敢如何嚣张，而由于监察院当年设置之初，将官阶设得极低。所以后来为了行事方便，陛下基本上是在用授勋赐爵的手段，强行将监察院官员的政治地位向上拔高着。
比如言若海在几年前便是二等子爵了，而去年言冰云被长公主出卖给北齐，陛下为了安抚监察院里这些忠臣。便直接将言若海的爵位提成了三等伯爵，想想连范闲的父亲范建，如今身为户部尚书，也只不过是位一等伯爵，就能知道圣上对于监察院的官员，是何等的厚待。
不过言府的门口并没有换新的匾额，言府下面的小题还是写着“静澄子府”没有换“静澄伯府”，字也是黑字，而不是金色，显得极为低调。不过范闲清楚。除了封公的世代大臣外，只有陛下钦命赐宅子的大臣，才有资格在府前写着爵位，由此可见言府这宅子也是陛下赐的，想低调也低调不成。
站在大雨未停的府门，早有门上的执事看见他来了，一见到这一行人穿的雨衣，便知道是监察院里的官员，只是不知道是老爷的同僚还是少爷的朋友，赶紧下了台阶，用手遮着雨，将范闲一行人迎了上去。
范闲掀开头上的雨帽，露出微湿的头发，问道：“小言在不家？”
执事正准备开口说老爷不在家，听着对方说话。才知道是来找少爷的，再一看这位清秀容颜，早猜出来是哪一位，恭恭敬敬说道：“少爷在家，请问大人可是提司大人？”
范闲点点头，将雨衣解了下来，搁在小臂之上。那位执事赶紧接了过来，左手撑起一把油纸伞，说道：“大人请进。”
这是位聪明人，知道少爷从北面回来，与这位范提司的关系匪浅，便自作主张先不通报，直接迎了进去。范闲也正有这个想法，笑着看了执事一眼，很自然地走进府中，毕竟他的官阶在言氏父子之上，这种情况下不需要客气。
这是他第一次来言府，不免对于府中环境有些好奇，但随着那执事的伞往里走着，一路也没有看见什么稀奇的地方，只是充足的雨水滋润着院中那座大得有些出奇的假山，让上面的那些苔藓似回复了青春一般绿油油着。
绕到假山之后，便是言府内院，范闲看着远方廊下听雨的二人，微徽一笑，挥手示意所有人都不要跟着自己，而他却是缓缓地踏着石板上的积水，尽量不发出一丝声音，靠近了那条景廊。
景廊尽在雨中，柱畔石阶尽湿，连廊下之地也湿了小半，但廊下二人却依然不为所动，坐在两张椅子上，看着秋中的雨景发呆。
其中一位自然刚刚返京不久的小言公子，另一位却是千里逃亡的沈大小姐，二人坐在椅上，没有开口说话，也没有互视，只是将目光投入雨中，似乎奢望着这不停落下的雨水织成的珠帘，能将两人的目光折射回来，投射到对方的眼帘之中。
范闲苦笑了一声，发现言冰云这家伙的脸上依然是一片冰霜，但眸子里却比往日多了些温柔之色，而他身边的沈大小姐，似乎也从当日家破人亡的凄苦中摆脱了出来，脸上微现羞美之意，只是降子里又多了一丝惘然。
只是这一对怨侣不说话，不对视，当作对方不存在，情景实在是有些诡异。
而更让范闲觉得诡异的是：那位沈大小姐穿着一身丫环的服色，而且脚下竟是被镣铐锁着，拖着长长的铁链。那铁链的尽头是在房间之内，看模样，竟是被言冰云锁了起来！
……
又安静地看了一阵，范闲在心里叹了口气，知道言冰云此时心情一定不像表面这么轻松、不然不会连自己在他二人身后站了这么久都没有发现。
于是他轻轻咳了两声。
言冰云回头望来，便看见了那张可恶的温柔的笑脸，眸子里怒意大作，不知道是被打扰而愤怒。还是因为自己被强塞了一个女俘虏而想找范闲麻烦。
沈大小姐看见范闲，却是不知道该以什么心情相对，面色一黯，起身离椅，微微一福便进了房间，带着阵阵铁链当当之声，在雨天的行廊里不停回荡着。
言冰云似乎并不意外范闲会闯到自己的府上，请他坐下之后，脸上没有什么异样的表情。但范闲却有些意外言府的冷清，他坐在了沈大小姐离开后的椅子上。感觉到臀下还有些余温，不免心头微荡，强行压抑住自己不合时宜，不合身份的遐思，说道：“本以为你千辛万苦才回京都，府上应该有许多道贺的官员才是，哪里想到雨天里。只有你和沈家姑娘相看对泣无言。”
言冰云很认真地辩解道：“第一，我没有看她，想来她也不屑于看我。第二，是这天在哭，不是我在哭。”
范闲耸耸肩，没有说什么。
言冰云继续说道：“父亲大人向来不喜欢和朝廷里的官员打交道，而且我在京都又不是提司大人这样的名人，宅中自然会冷清一些。”
范闲摇了摇头：“我知道你在去北齐之并。就是京中有名的公子哥儿，如今回国之后，一定会再次升官，那些想巴结你言府地人怎么可能不上门？就算你家是监察院的头目，与朝官们不是一个系统，但这种大好机会，我想没有人会放过。”B/B5[:I$z
言冰云面无表情：“父亲养了三条狗，一直拴在门口，所以没有人敢上府。”
范闲一怔，摸了摸微湿的头发。说道：“入府时我怎么没有见着？”
言冰云说：“今日有大雨拦客，那几头大黑犬累了这么些天，就让它们休息一下。”
范闲哑然无语。
……
“大人今日来访，不知有何贵干。”
听得出，小言公子对这位小范大人是要刻意拉远距离的，想来这也是家教使然。范闲却不理这一套，直接从怀里取出那个圆筒，开筒取卷，扔在了他的怀里。
言冰云拿起来眯眼大致看了一遍，面色有些不自然，说道：“大人还真的挺信任下属，只是这都是一处的活路，给我看已经是违反了条例。”
范闲微笑看着他，说道：“不要以为你马上要接你父亲的班，天天就可以躲着我……你叫我大人，那就是清楚，虽然我在一处，你在四处，但毕竟我假假也是位提司，真把我逼急了，我发条手令，直接把你调到一处来，降了你的职，你也没处说理去……所以不要讲那么多废话，帮我看看这些情报才是正轻。”
言冰云勃然大怒道：“哪有把人拖入你那潭浑水的道理！大人若再用官威压我，我找院长大人说理去！”
范闲挥挥手，看着廊外的雨丝，嘲笑道：“你尽管说去，最后我真把你捞到一处来当主簿，你可别后悔。”
言冰云生生将中那团闷气咽了回去，指着情报寒声说道：“你想知道什么？”
“一个大题目。”范闲轻声笑着站了起来，走到他的面前，看着他那张寒冷之中带着丝峭美的脸庞，一字一句说道：“我要你给我查清楚，二皇子与崔家之间有没有什么关系。”
廊间一片沉一般的沉默。
言冰云的脸上前没有什么震惊与畏惧的表情，指着那一筒纸说道：“从上京起，我就知道你肯定要对付崔家、这一点大人你并没有瞒我，不过……二皇子？从来没有什么风声他与信阳方面有关系。”他自然清楚，范闲对付崔家是因为长公主的关系。而他查崔家与二皇子的关系，自然也是要针对长公主，所以有些奇怪为什么会把二皇子牵涉进来。
“直觉。”范闲平静说道：“对付信阳的事情，打一开始我就没有瞒过你，因为在这件事情上，你和我有天然的同盟可能。至于对二皇子起疑，是因为我发现，我在北齐的半年时间，他在庆国显得太安静了……而且我最近在一处才惭渐知道。这位看似不显山不露水的二殿下，竟然在朝中有这么大的势力，有那么多的官员都与他来往得热乎。”
之所以范闲认为二皇子安静得有些不寻常，是因为他以前世的眼光看来，在皇权之争中，具有先天优势的太子，只要什么都不做，基本上就可以保证自己的将来，而这一年多的时间，没有了长公主的暗中影响。太子确实也是在这样做的。而二皇子则不一样，如果他将来想登上大宝之位，就一定要做些什么，安静的狗可能会咬人，但安静的皇子一定不能抢班夺权。
言冰云有些古怪地看了他一眼：“看来，大人还是决定要掺和到皇子们的斗争之中。”
范闲笑着摇了摇头：“不，我只是在做准备。以防将来被他们的斗争，害得自己连间房子都没得住了。”
言冰云沉默了稍许，似乎是在盘算这件事情后面的影响。毕竟身为臣子，没有人不会关心将来的朝政走向，尤其是像范闲、言冰云这样年轻有为有大臣。
“大人……是太子那边的人？”言冰云忽然抬起头来，有些无理地直视范闲的双眼，问了这样一个显得有些患蠢，过于直接。没留丝毫余地的问题。
范闲微微一怔，脸上却缓缓多了丝笑意，摇头说道：“不是。”
言冰云沉静片刻后也渐渐笑了：“原来大人……是陛下的人。”
范闲没有说什么，清楚对方一定会帮助自己——言冰云被关了一年，早就已经闷得不行，如今回到京都还在疗养，自己给他这么一件“好玩”而且“刺激”的事情办，不怕他不上钩。
……
言冰云又低头极为细致地将那个案卷查看了一遍，摇了摇头：“一处的京中侦察做得虽然不如当年，但还是不错。只是这等大轮廓的事情。根本不能单从京中的情报着手。情报是需要互相参考的，这些资料已经是成品，价值不大。我知道沐铁那个人，对于单个案子他很有办法。但这样的大局面，他根本无法掌控。如果……如果大人信任我，这件事情由我拢总。”
信任？范闲看着他低着的头，看着这个比自己只大几岁的年轻人眉毛里夹着的银丝，眯了眯眼，说道：“我信任你。”信任这个东西，本来就是这么简单而纯依心判的事情。
“要多久的时间？”
言冰云抬起头来，话语平淡却油然而升一股自信：“我下月回四处，月底前我给你消息。”
范闲点了点头：“有没有什么需要帮忙的？”
言冰云摇头：“如果这件事情闹大了，我不想当替罪羊。”
“放心，我最喜欢羊了。”范闲哈哈笑了起来，高兴的不仅仅是二人似乎又找到了在北齐上京的默契，又开始同时筹划一些事情，更高兴的是，他知道如果言冰云真的开始调查起这件事情，那么在今后的仕途上，小言公子只能跟着小范大人走。
二皇子与信阳的关系是一定要查的，但能把小言抓到自己的班底中来，却是更重要的事情。
“对了。”言冰云忽然皱眉说道：“我想……向大人求一支兵。”
范闲好奇问道：“你一直在休养，难道暗中也在查什么？至于求兵，言大人手下的四处那么多精兵强将，你用得着向我求？”
廊外的雨下得更急了，啪啪啪啪打在石板地上，似乎想要冲出无数的麻点来，而庭间的那些树木在喝饱了水后，这时候也开始低垂着叶子，开始害怕急雨的暴虐。言冰云的眉头闪过一丝忧郁与担忧，说道：“南方有一椿连环命案。横贯几个州府，刑部十三衙门死了不少人也没有抓到那个凶手，所以这案子经陛下口谕，转到了院子里来。”
范闲点点头，他是个博闻强识之人，还记得自己二人在北齐上京的时候、就曾经收到过院中的密报，只是当时并没有怎么在意。
言冰云有些不解说道：“这是四处的权限之内，但没有想到四处接手之后。连续死了十三名密探，却没有抓到那个凶徒的蛛丝马迹，而且死相极为凄惨，据回报得知，这名凶徒很显然是位强悍的武道修行者，只是没有办法确认是几品，不过看他能够悄无声息地杀死这么多调查官员，估计至少也在九品之上。”
范闲也开始对这件事情产生了兴趣，在天下承平的今日，只要一位武道修行者拥有九品以上的实力。不论在哪个国家，都可以获得官方的大力招揽，朝廷的竭力相迎，就连军方因为某些方面的原因，也一改往年的态度。开始对这种高手大肆吸纳。
只是九品以上的高手，放在全天下看也没有多少个。而东夷城那边仗着富甲天下，又有四顾剑开庐迎客，所以拥有天下九品以上高手的数量最多。
所以说，一名九品以上的高手，可以像叶家一样，成为保护庆国的军事力量中的一员，也可以像北齐何道人一样，成为朝廷编外的刺客好手。就算他爱好自由，但最不济也可以去往东夷城，平时偶尔帮东夷城的商团做做幕后的强者，闲时去四顾剑的剑庐与同修们切磋一下技艺……这些都是既富且贵又有江湖地位的选择。
连环杀人？是准备强奸还是抢劫？一位九品高手，断断然不需要做这些事情。
“也许他是位变态杀手。”范闲叹了口气，“……只是喜欢杀人的快感。”
言冰云皱紧了眉头，似乎没有想到世界上会有这种人，当然，也没有完全听懂变态的意思，说道：“四处的折损太大。所以需要朝廷派出强悍的武者南下查探，但你也知道，九品以上的高手没有几个。京都里的这几位，官阶都在我父亲之上。四处自然开不了口，陛下也不会同意，所以我准备向大人你借兵。”
范闲好奇说道：“一处里也没有这种高手……就算是家中的护卫，顶多也只有两位七品，这就已经算了不得了。”
言冰云翘起唇角，一笑说道：“我要借的是……高达！还有他手下那六把长刀！”
范闲看着他那阴谋的劲儿，恨不得一巴掌甩过去，冷声嘲笑说道：“咱兄弟二人倒是心愿一致，我也是想把高达留在自己身边，第一时间就找老爷子要，结果呢？”他一摊双手：“和你一样，都是痴心妄想罢了，宫里的人，哪能随便借给我们。”
“这个，我不管。”言冰云笑眯眯说道：“如果将来高达被调到大人手下，还请大人借我四处用几天。”
范闲一怔，看着他脸上极少浮现出来的笑容，心里咯噔一声，知道言家在京中别有门路，莫不是对方听说了什么？难道高达那七把刀，真要归了自己，一想到这椿好事儿，他也忍不住乐了，应承道：“承你吉言，若其有这天，借你使使也好。”
说完了正事儿，范闲瞄了一眼安静的房内，开始取笑他：“最近和沈大小姐过得如何？”
言冰云一提到这件事情，马上就又变成了冰块儿，寒声道：“大人请自重。”
“自重个屁！”范闲骂道：“你搞根铁链把她捆着，那倒是让她自重了，不过你也就和头前说的南方的杀手一样……变态了。”
雨一直下，气氛不算融洽，在同一个屋檐下，范闲得意地张牙舞爪，言冰云气得不会说话，他能猜到变态这词儿不是好词儿，气得不行，咬牙拍椅痛道：“当初如果不是你把她留在使团里，我会被折腾得没有法子？”
“你把她扮作丫环。也不是个长久之计，何况我看你没必要用铁链子锁着她，有你在这间宅子里，估计沈大小姐舍不得到别处去。”范闲继续笑着刺激他。
“那大人有何办法？”言冰云冷笑道：“那位北齐大公主也算了得，在京都呆了没几天，居然就能使唤着大皇子来府上给我压力，让我好生对待沈大小姐。她可是沈重的女儿，齐国通缉的要犯，如今是杀又杀不得。放又放不得，能怎么办？”
房里隐隐传来一声幽怨哭泣。
范闲将目光从房门处收了回来，这才知道原来大皇子居然也知道了这件事，皱眉正色道：“如果真是不方便，我将沈姑娘带回府上。”
言冰云霍然抬首，范闲强悍地沉默不语，许久之后，言冰云才缓缓地点了点头。
……
一行人出了言府之后，队伍里已经多了一辆从范府调来的马车。范闲没有再在雨中散步的雅兴，坐在车厢里。侧头看着那位满脸惶恐不安的沈大小姐，微笑安慰道：“沈小姐放心，住些日子，等事情淡了，我再将您送回言府。”
他查二皇子的事情，是基于自己与长公主之间死仇这么个光明正大的理由，也基于某个自己永远都不会宣诸于口的隐晦理由。事情实在太大。如果自己手中没有握住某些东西，实在是不敢全盘信任言冰云，信任这种东西，虽然是直觉与心判的事情，但在还不足够的时候，更多是一种利益的纠葛关系——唯一让范闲满意的是，沈小姐在府上，相信言冰云会常来府上与自己谈心的。
言冰云深受监察院风气薰陶。虽然对范闲接走沈大小姐有些暗中不爽，但也没有太大的抵触情绪，毕竟沈大小姐对于他言宅而言，也是个定时炸弹，虽然现在还没有爆，也己经扰得他父子二人天天争吵不休，如今被范闲接回府去，一方面是双方达成一种互换以寻求信任上的平衡，一方面也是暂时平息一下。
范闲看着窗外的雨街，叹了一口气。想到一年前，也是在一个雨夜里打开了那个箱子，想到那夜的如颠似狂。再联想到如今自己的阴暗乏味，他这才知道。自己还没有来得及改变这个世界，这个世界已经很深刻地改变了自己。
车至灯市口，雨渐小，人渐多，马车的速度缓了下来，都面似乎有些拥挤，暂时动弹不得。此时仅能容纳三辆马车并行的长街上，一辆马车从后面超了上来，与范府的马车并成一路，一只丰润的手臂带着鹅黄色的衣袖伸了过来，掀开了范闲马车的窗帘，惊喜喊道：“师傅！”
范闲早已注意着，举手示意车旁已经拔出刀来的邓子越住手，讶异地望了过去，有些意外对方半年不见，居然还记得自己师傅的身份。
那辆马车上的叶灵儿睁着那双明亮的眼眸，吃惊地望着车厢里的范闲与沈大小姐，接嘴说道：“果然不愧是灵儿的师傅……这又是被你骗的哪家姐姐？”
范闲没好气骂道：“知道是师傅，也不知道说话尊敬些，都快要当二皇妃的人了，这大雨天的还在外面瞎逛什么？”
如今的范闲，已经开始怀疑起二皇子在牛拦街杀人事件中扮演的真正角色，那宴是二皇子请自己，虽说事后查出是司理理向长公主方面投的消息，而长公主安插在宰相府里的那位文士，暗中与婉儿二哥谋划的此事，但范闲始终对于二皇子没有放松过警惕，因为在湖畔度暑回来后与太子的巧遇这件事情是二皇子安排的，一个习惯了用心思算计别人的人，只怕不可能如何光明。
所有的人都以为长公主支持东宫，包括范闲在内当初也没有跳出这个念头。但如今细细看来，以长公主如此变态的权力欲望，支持一个正牌太子……对于她来说又有什么意义呢？
当范闲与靖王世子李弘成在一石居吃了顿饭后，却意外地发现一石居的后台老板是崔家，崔家的后台是信阳，几个珠子一串起来，虽然证明不了什么，甚至也说明不了什么，但他坚信着自己的直觉，二皇子的安静很反常，他在宫中一定有强大的力量支撑。
而如果二皇子真的和长公主是一条线的，那范闲只好对他说一声——抱歉。
……
虽然已经开始调查二皇子，但对于眼前这位姑娘，这位在明年开春就持成为二皇妃的女孩儿，范闲并没有太大的抵触情绪，甚至连面上的表情都遮掩得极好。与叶灵儿的初次见面并不愉快，而后来更是用小手段与大劈棺打过一架，但婚后她常来府上找婉儿玩，几次接触之后，范闲反而有些欣赏这个眼若翠玉般清亮的漂亮小女生，因为她身上带着的一股与一般大家闺秀不一样的洒脱劲儿。
只是他有些受不了叶灵儿总是当着婉儿的面一声一声地喊他师傅，又喊婉儿姐姐，生生把自己喊老了一辈。
马车里的叶灵儿兴奋说道：“师傅，回来了怎么不去找我玩？”
“师傅，你这是要去哪里？”
“师傅……”
范闲揉揉太阳穴，听着那一串的话语，苦笑着失神叹息道：“悟空，你又调皮了。”
范闲在湖畔教了叶灵儿一些小手段，实际上是偷学了叶家的大劈棺，偏偏对方则把师傅从去年叫到了今天，这个事实让他有些好笑，有些欢喜，说道：“去哪儿呢？”
叶灵儿应道：“我要去你府上见婉儿。”说完这句话，她看了他身边的沈家小姐一眼，鼻子哼了哼，没有说什么。
范闲最不喜欢她骨子里洒脱之余多出的那丝骄纵，纯以自己的是非去判断旁人的做法，默然没有接话。他摆出师傅的谱儿来，叶灵儿却极吃这套，这一年的相处，她也知道范闲是个特别在意细节的人，笑着说道：“别生气，知道你如今是监察院的红人，想金屋藏娇也不至于带到大街上来。”-|&V1d)B9N6S#I4Q,d
范闲笑了笑，没有说什么，这时候前方的拥挤似乎缓解了一些，叶家的马车抢先走了过去，却又停在了那处，似乎叶灵儿发现有什么热闹可瞧。
范闲挥手示意马车往并走，来到叶家马车之后，他穿着雨衣下来，邓子越几名启年小组成员也赶紧跟了上去。
马车上的叶灵儿看见他们穿着那件灰黑的雨衣，行走在雨中，这才知道范闲不是路过灯市口，而是专门来灯市口办事的。
……
灯市口检蔬司戴震，每天的工作就是等着下属将城外的蔬菜瓜果运进来，然后划定等级，分市而售，同时处理着内廷与各大王府公府的日例用菜，准确来说，他就是个给庆国贵族们家的大厨打杂的——只是这杂打得范围有些宽广，一棵芹菜不值什么钱，但一百棵芹菜就值些钱。一颗鸡子儿不值什么钱，但一百颗鸡子儿却足以在一石居里换顿好酒席。
检蔬司算不上衙门，没品没级，甚至由于供的地方太多，竟是连个直属的主管衙门都没有，或许是因为官员们觉得往京都城里送菜捞不到什么油水，所以没有怎么注意。其实范闲却清楚。这种现象的产生，与这些年里时而推行，时而半途而废的新政脱不开干系，陛下瞎玩着，这下面的机构自然也是纷乱冗余的厉害。
戴震身为检蔬司主官，这些年里安安稳稳地赚着鸡蛋青菜钱，他以为只有他自己知道这些不起眼的东西里夹杂着多少好处，时常半夜在被窝里偷着笑，就连自己最疼的那房小妾。天天撺掇着他去叔叔那里求个正经官职，他都没有答应。
美啊，卖菜卖到自己这份儿上，也算是千古第一人了——戴震不免这样在心中恭维着自己。
但今天他美不起来，也笑不起来，就在这一场秋雨之中，监察院一处的官员们直接封了他那间小得可怜的衙门。还堵住了大通坊的帐房——大通坊里全是卖菜的贩子，京都三分之一的日常用菜，就是由这里提供。
他铁青着脸，赶到了帐房里。看着里面那些穿着黑衣的厉鬼们，拍了两下脸颊以让笑容显得更温柔些。说道：“原来是一处的大人们来了，正想着秋深了，坊里多了些稀奇的瓜果，哪天得去孝敬一下……”
一处今日查案打头的是沐风儿。他明知道今天的行动是范提司要在京都做出的一个示范，哪里敢有半点马虎。望着戴震冷冷道：“戴大人跟我们走一趟吧。”
一处的官员早已经熟门熟路地封存了帐册，并开始按照名册里的人名，在坊中点出那些人来，往坊外的马车上押。
秋雨还在下着，戴震的心愈发地凉了，赔笑说道：“我哪里敢称什么大人，沐大人莫不是误会了什么。”他习惯性地往沐风儿的袖子里塞了张银票。
沐风儿看了他一眼，心里有些可怜对方，难道对方连范提司主掌一处这件事情都没有听说过？身旁早有两名冷漠的监察院官员上前，毫不客气地一脚踹在戴震的膝弯里，将他踹倒在地，从腰后取出秘制的绳索，在他的双手上打了个极难解开的结，动作异常干净利落，想来一处当年没少做这等事情。8g(y3w6|/f#O6I
戴震跌在地上，心头大乱，手腕剧痛，又羞又怒，终于忍不住开口骂道：“你们这是做什么！”
沐风儿摸了摸怀中的手段，想了想，还是没有取出来，说道：“奉令办案，请戴大人配合。”
戴震慌了，眼珠一转，高声喊道：“救命啊！监察院谋财害命！”
当监察院一处小队顶着暴雨冲进检蔬司时，爱看热闹的庆国人早就已经围了过来，只是畏惧监察院那抹浓郁的黑色，百姓们不敢靠得太近，这时看着平日里趾高气扬的戴大人被擒得如此狼狈，心中也自惴惴，而那些戴震暗中养着的打手，却是借着这声喊哄闹起来，拦住了监察院众人的去路。
戴震手被绑着了，心里却转得极快，知道监察院出手，向来没有收手的道理，拼命嚎叫着：“监察院谋财害命！”其实他心里也慌着，一时间想不出什么辄来，只好揪着谋财害命四个字瞎喊，希望宫里的叔叔能尽早收到消息，能在监察院将自己关入那可怕的大牢前，想办法将自己捞出来。
看着被挑动了情绪的民众围了上来，沐风儿皱了皱眉头，从怀中取出文书，对着民众们将戴震的罪行念了一遍。
京都里的苦力黎民们大都是深信官家的，心里其实也是信了，毕竟谁都知道戴震手脚不干净，但是众人围了上来，退去却不容易，一处今天来的人少，又要拿着帐册与相关人证，不免显得有些为难。
看着这幕，沐风儿心头大怒，却远远瞥见围观人群之外，两辆马车旁边，正有几个不熟的监察院同僚正穿着雨衣拱卫着范提司，在大雨之中冷漠地注视着这边，他心头一阵慌乱。喝道：“走！”
戴震双手被捆，却知道监察院那处地狱实在不是官员能去的地方，胀红了脸，哭嚎哑了嗓子，像个孩子一样拼命地坐在地上，硬是不肯下台阶。
而他的那些心腹也起着哄围了上来，虽然不敢对监察院的人动手，但却有力地阻止了沐风儿的逮人归队。
大雨之中，范闲冷眼看着不远处石阶上下的这一幕，心里对沐风儿做了个不堪重用的评语，却听着身后马车里传来叶灵儿好奇的声音：“师傅，你们监察院现在做事也实在是有些荒唐，这光天化日的，与那小官拉拉扯扯，成何体统，让这百姓们看了去。朝廷的脸面往哪儿搁啊？”
雨点击打着范闲头上的帽沿，将边缘击打得更下了些，遮住了他半张脸。
“官员自己不要颜面，朝廷也就不用给他们颜面。”他平静说道：“灵儿，你别看这官儿小，他一年可以从宫中用度里抠下五千多两银子，至于这些年里从大通坊里捞的好处。更是不计其数。”
叶灵儿半边身子搁在车窗上，雨水打湿了她额上的那缕发丝，清眸里兴趣大作，她今日去范府顽耍。没料到路上遇见范闲，更跟着他看了这一场热闹。这才知道，原来这么小的官儿，也能贪这么多的银子。
这个时候，沐风儿一行人终于十分辛苦地从检蔬司里杀了出来。来到了范闲的身前，而戴震被他们拖着。硬是在雨水里拖了过来，好不凄凉。
那些打手也围了过来，只是似乎看出这两辆马车所代表着的力量与权势，不敢造次，而那些京都的百姓们，看着范闲与邓子越数人身上的装扮，似乎能感觉到这些穿着雨衣的人，身体里所散发出的那股寒意，下意识地退远了一些。
戴震还真是个泼辣的小官，身上的官服早就已经被污水染了个透，头发也散在了微圆的脸上，看上去狼狈不堪，却犹自狠狠骂道：“你们这些监察院的，吃咱的，喝咱的，还没捞够？……又想抓本官回去上刑逼银子！”
四周的愚民百姓听他如此说话，脸上不由露出恍然大悟的神色。
范闲微低着眼帘，看着面前倒在雨水中，不停蹬着腿，像临死挣扎的猪一样的官员，并不急着封他的口，因为监察院在天下士民的心中，早就是那个阴暗无比的形象，就算戴震再多骂几句，也不能影响什么大局。而且今天只是打一只小猫，关键处在于，他想看一下自己的这些下属们，办事的能力究竟如何。
看着面前一脸愧疚，还有一丝恼怒的沐风儿，范闲摇了摇头，问道：“为什么不选择半夜去他家中拿人？虽然今天下雨，你也知道大通坊里人多，很容易出乱子。”
沐风儿一怔，心想条例新细则里，您写得清清楚楚，今后办案，尽量走明处的路数，所以才选择了当衙拿人，想办得漂漂亮亮的，响个名头——如果换作以前，监察院真要拿哪位官员，当然是深更半夜，去他家里逮了就走——这怎么又成了自己的不是了？
范闲没有等他辩解，又道：“就算你要白天来，也可以封了帐房之后，马上走人……凭你们的手段，难道不能让戴震安安静静地回院？你们那些手段留着做什么用的？还念什么公文罪行，你以为你是大理寺的堂官？我是不是还得专门请个秀才跟着你们宣谕圣教？”
听着这些尖酸刺心的话，沐风儿连连叫苦，一方面是戴震后面的靠山确实够硬，乱上手段，怕有后患。一方面他也是担心提司大人是位大才子，只怕会看不得他们做那些阴煞活儿。
……听到范闲的讽刺，他才反应过来，提司大人虽然顶着个诗仙的名儿，看来并不抵触监察院里的那些见不得光的手段，甚至似乎比自己还要热衷一些。
这时候，戴震还趴在雨水里嚎哭着，被泥水迷的眼看见沐风儿在对谁禀告，知道是监察院里的大人，不免有些害怕。他没认出范闲，却认出他身后那马车里的叶灵儿——叶灵儿身为京都守备独女，自幼便喜欢在京都的街道上骑马。不认识她的老京都人还没有几个。
戴震马上对着马车上的女子哭嚎道：“叶小姐为下官做主啊……”
叶灵儿看了一眼范闲平静得有些怪异的脸色，哪里敢说什么，倏的一声将脑袋收了回去。
戴震知道今天完了，终于使出了杀手锏，高声大骂道：“你们知道我叔叔是谁吗？敢抓我！我叔叔是……呜！”
得了范闲的眼色，邓子越知道大人不想听见戴公公的名字，横起一刀扇在了戴震的嘴上！
沐风儿这时候才明白了过来。有些惭愧地从怀里掏出一根两头连着绳索的小木棍，极其粗鲁地别进了戴震的嘴里，木棍材质极硬，生生撑破了戴震的嘴角，两道鲜血流了下来，话自然也说不出来了。
四周民众惊呼一片，范闲充耳不闻，只对着沐风儿说道：“我不管他叔叔是谁，我只管你叔叔是谁。做事得力些，别给沐铁丢人。”
沐风儿羞愧应了一声，将满脸是血的戴震扔回马车上，回身便带着属下抓了几个隐在围观民众中的打手，根本不给对方任何反抗的机会，直接就是用院中常备的包皮铁棍，狠狠将他们砸倒在地。
看着动手了。围观的民众无不畏惧，叫嚷着四处散开，却又在街角处停下了脚步，好奇地回头望着。
只见一片暴雨之中。几名穿着雨衣的监察院探子，正挥着棍子。面色阴沉地殴打着地上的那些大汉，也许是这么些年监察院的积威，那些大汉竟是没怎么敢还手。
场面有些血腥。
……
范闲看着远方那些看热闹的民众，不易察觉地摇了摇头。却令人意外地没有回自己的马车，而是将帽子一掀。直接穿进了叶灵儿的车厢。
叶灵儿受了惊吓，心想你一个大男人怎么钻进自己的车里来了？
范闲装成并没有意识到这点，看着叶灵儿微湿的头发，愣了愣，从怀里取出一张手绢递给她。叶灵儿接过来擦了擦自已的湿发，嗅着手绢上有些淡淡香气，以为是婉儿用的，笑了笑，然后开始问先前究竟是什么事情？
范闲苦笑一声，将戴震的所作所为讲与她听了。叶灵儿好奇说道：“这么点儿小事，怎么有资格让你亲自来看着。”
范闲冷笑一声，说道：“这京都的水深着，你别看那戴震只是个管卖菜的官儿，但贪的不少，之所以他有这么大的胆子，还不是因为他有个好靠山。他的亲叔叔是官里的戴公公，我今天亲自来坐镇，就怕手下动手太慢惊动了老戴，我不出马，一处还真拿这宫里人没办法。”
叶灵儿睁着那双明亮的眼睛：“爹爹曾经说过，宫里的事情最复杂，叫我们兄妹尽量别碰，师傅你的胆子真大。”
“不过是个太监罢了。”范闲笑了笑，心里想着，太监本来就是没有人权的。
叶灵儿不赞同地摇摇头，说道：“不要小看宫里的这些公公，他们也是有主子的，你落了他们面子，也就是不给宫里那些娘娘们的面子。”
范闲微微一怔，似乎此时才想到这个问题，片刻之后脸上回复阳光笑容，说道：“那又怕什么？我不喜欢婉儿去宫里当说客，如果那些娘娘们找我的麻烦，我这假驸马，大不了吃顿宫里的规矩板子罢了。”
叶灵儿微微偏头，看着这今天不怕地不怕的家伙，不知道心里在想什么。
车到了范府大门，二人下车，早有藤子京在外候着，范闲吩咐他让媳妇儿来把沈家小姐安置到后街的宅子，便领着叶灵儿往府里走去，却还没有忘了将叶灵儿手上的那块手绢求了回来。
手绢是偷的海棠的，范闲不舍得送人。
戴公公是淑贵妃宫中的红人，而叶灵儿马上就要成为二皇妃，等于说淑贵妃是叶灵儿未来的婆婆，叶灵儿也马上就是戴公公的半个主子——范闲先前与叶灵儿说那么些子闲话，为的就是这层关系，手绢舍不得送她，但能用的地方还是一定得用。
这雨在京都里连绵下了一天。在暮时的时候终于小了些。得到了消息的戴公公气急败坏地从宫里赶了出来。
他是宫中当红的人物，因为淑贵妃文采了得，时常帮陛下抄写一些辞文，连带着他这位淑贵妃身边的近侍，也有了往各府传圣旨的要差，就像范闲第一次领到圣职受封太常寺协很郎时，传旨的便是这位戴公公。往各府传旨，好处自然拿了不少，如今他违例出宫入宫，也没有谁敢说句闲话。
戴公公满脸通红地站在检蔬司门口，看着里面的一地狼藉，听着身边那些人的哎哟惨叫之声，气不打一处来，指着自己侄子的那些手下尖声骂道：“早就和你们说过！京里别的衙门可以不管，但这监察院一定得要奉承好了！”
有个人捂着被打肿了半边脸，哭着说道：“祖宗爷爷。平日里没少送好处，今儿大爷还递了张银票，那个一处的官员也收了，谁知道他们还是照抄不误。”
戴公公气得浑身发抖，尖着声音骂道：“是谁敢这么不给面子！哪个小王八蛋领的队？我这就去找沐铁那黑脸儿……居然敢动我戴家的苗尖尖儿！”
他是宫里的太监，监察院管不着他，还确实有说这个话的底气。老羞成怒之下，便坐着轿子去一处要人，虽说戴震这个侄儿不成器，但这年年还是送了不少银子来。总不能眼看着他被监察院里的那些刑罚整掉半条命去——京都的官场，谁不知道监察院那种地方。进去之后就算能活着出来，只怕也要少几样零件儿！
轿子来到一处衙门的门口，戴公公心里却动了疑，多了个心眼。先让自己的小跟班进去打听了一下。
不一会儿功夫，小跟班儿出来在他的耳边低语了几声。戴公公的脸色马上就变了，盘桓许久后，一咬牙道：“回宫。”
浑身带伤的那个打手，看着老祖宗的轿子要回宫，心里顿时慌了神，也顾不得就在一处的门口，就直接喊道：“老祖宗，您得可为咱们主持公道啊！”
戴公公果然不愧是出身江浙余佻的人，宣旨的经历练就了嘴上的上佳功夫，一口痰便吐了过去，不偏不倚恰好吐在那人的脸上，颤抖着声音咒骂道：“咱家是公公！不是公道！”
说完这番话，他便窝回了轿子里，心里极为不安。先前小跟班打听得清楚，今天亲自领队的人，居然是小范大人！
戴公公这时候才想起来，圣上已经将院里的一处划给了范提司兼管……只是，这位小范大人为什么瞧上了自己的侄儿？戴公公清楚，自己的侄儿就算贪，但比起朝中这些京官来讲，实在只是一只蚂蚁。
他哪里想到，范闲只是想练兵以及做笔开门买卖，却联想到了自己，一想到范家如今薰天的权势，戴公公的心里也不禁寒冷了起来。
戴震手下的那个打手，看着绝尘而去的小轿，有些傻乎乎地抹去脸上的恶心痰液，心里始终闹不明白，戴公公这是怕谁呢？
……
后几日，戴公公觑了个机会，在淑贵妃的面前提了提这件事情，奢望着能把侄儿捞出来，也想打听一下风声。不料淑贵妃竟是不知道从哪里已经提前知道了此事，对他侄儿戴震的所作所为清清楚楚，好不恼怒，狠狠地将他责罚了一通。
戴公公这时候才醒悟到，那位小范大人早就已经通过某个途径断了自己的后路，又惊又惧之下，他终于舍了这张老脸，好不谦卑地跑到宜贵嫔宫中一通讨好，这才通过柳氏的关系，悄无声息地向范府递了张薄薄的银票。
另一边，负责审理此案的沐风儿也在挠头，他看着没有转去天牢的戴震，心里一阵恼火，就是这个泼竦货色，让自己在范提司面前丢了大脸，但范提司却下令不准对这个小角色用刑，这是为什么？他手里摸着腰带中才发下来的丰厚银两津帖，不免犯了嘀咕。
范闲令一处捉拿戴震，正是因为对方身后有那位太监头子。
京都里的官员发现连戴公公都干净利落的服了软，自然震慑于监察院一处的决心与范提司的手段，一处的工作，有条不紊地在京都里暗中开展起来，依照往年的规矩，黑夜里破门而入，悄无声息地将那些官员请回院中。
突入起来的整肃行动，给京都带来了一阵并不如何惬意的寒风，众京官以为这位大才子又要像春天时的那场案子一样，在京中掀出一场风波来。但渐渐人们发现并不是这么回事儿。此次风波中查出的官员品秩都比较低，没有各派里的要紧人物，也没有什么牵连甚广的大案。
朝中的大老，各皇子的臣属，看在范闲的面子上，戴公公的前车之鉴上，并没有做出什么激烈的反应，时日久了，发现这场风波并没有涉及到官场的要害，只是些零碎的敲敲打打，众官本有些提着的心，也放回了腹中，猜想范闲只是新官上任，借这三把火立危而已。
火势虽然不大，但总有人担心被波及，所以最近这些天，柳氏成了范府里最忙的人，那双往日里喜欢毫无烟火气递过一张银票取的手，如今开始极有香火怜悯气息地收银票，而这些银票她自然全部转到了范闲那里，范闲又拣了大部分发到了处里，又将剩下的部分送到了言府。
从古至今，从范慎的世界，到范闲的世界，钱财，始终都是收抚人心，以及安抚人心的无上利器。
所以监察院一处的职员们干劲好了许多，而成功地亲密接触过尚书夫人手指的各派官员们，也心安了不少——送钱的，收钱的，各自安慰。
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事务已经步入正轨，所以范闲近日没有去新风馆，而是坐在自家的书房里翻看着手中的案宗。案宗是沐铁归纳的，文笔虽不精致。但胜在条例清楚。
戴公公的那位侄儿，在交了一大笔罚金之后，终于侥幸从监察院里全身而回，钻了庆律的空子，没有移往刑部或是大理寺，只是检疏司的那个小官儿自然是当不成了，另外几宗小案子也处理得比较温和。
依道理讲，监察院既然查检疏司的案子，只怕那位戴震不只要掉乌纱帽，连那脑袋也保不住。不过范闲有些欣赏戴公公的知情识趣，帮自己减少了日后的一些麻烦，而且叶灵儿默不作声地进宫帮自己说了话，却又代传了淑贵妃的一句求情话儿——这个人情自然是要卖的。
史阐立看着书桌对面自己那位年轻的“门师”，有些坐立不安。春闱之后，他的三位好友侯季常、杨万里、成西林已经外放为官，据来信讲，在各郡路都做得不错——林宰相在朝中多年，各郡路州中，自然遍布着关系，这些人如今都把眼睛瞧着范闲，对于范闲的三位“得意门生”，自然是要多加照拂。
四人中，只有他榜上无名，自然无法立刻踏上仕途一展身手。范闲临去北齐之前，由给他留了封信，让他等着自己回来。不料范大人回来之后，却马上接受了监察院一处的事务。史阐立实在不清楚，自己能帮门师做些什么，想到友朋以为一方之牧，而自己却只能坐在书房里抄录一些案宗，纵使他性情极为疏朗，也不免有些黯然。
范闲抬起头，看了他一眼，笑着说道：“是不是觉得太闷了些？”
史阐立苦笑说道：“老师年纪比我还要小几岁，都能如此沉稳与繁琐公文之中，看来学生也要磨砺些性子。”
范闲呵呵一笑，心想如果是侯季常在这里，肯定会站起身来回话；如果是杨万里，说不定早就忍不住心中的疑问，开始质问自己为什么私放重犯。只有这位史阐立不急不躁，却又不会言语乏味，自己当初决定让他留在身边，看来不是个错误的选择。
“别叫老师了。”他说道：“我宁肯你叫我大人，不是官位太浓，实在是觉着感觉有些荒唐。”
史阐立愣了愣，其实考生比主考官年轻的事情，在这个世界上实在常见，他自己没觉得有什么不妥。
范闲将桌上的案宗递了过去，问道：“你有什么看法？”
史阐立不知道大人是不是在考较自己，只是这些公文，这两天里已经背的烂熟，摇头诚恳说道：“学生是在不明白老师……大人此举何意。如果真是要打老虎，也不至于总盯着这些耗子。”
范闲笑着说道：“只是给一处的猫儿们找些事做，熟熟手，将来真做大事的时候，也不至于过于慌张。”
史阐立假装没有听到大事二字，诚恳请教道：“大人，在朝为官，自然要为圣上分忧，为朝廷做事，但是看大人这些天来的行事，虽然抓小放大，但总还是得罪了些人。”
“得罪人，使监察院必有的特质。”范闲解释道：“你也清楚，监察院是陛下的私人机构，不是真正意义上的公器，而是圣上的私器。我们只有一个效忠的对象，所以不论是从宫中的角度，还是监察院自己的角度出发，我们必须要做一个得罪人的角色……而一处深在京中，被这京都繁华绊着，根本丧失了当初陛下的原意，不够强悍，不够阴狠。陛下让我来管一处，自然是想一处回到最初那个敢得罪人的角色。”
史阐立再也无法伪装什么，门师已经把话向他说的这般透彻，只有老实回道：“陛下是想大人……做一位孤臣。”
范闲点点头：“不偏不党，陛下向我成为第二个陈萍萍，只是……”他话风一转，微带嘲讽说道：“我去院长大人府上拜访过，府里豪奢逾越王公，但那份刻到骨子里的孤耿，实在非我所喜。”
史阐立马上明白了他的意思，愁苦说道：“可是大人如果虚以委蛇，圣上天目如炬，自然看的清楚，怕是对大人的前程不利。”
范闲笑了笑，没有说什么，心想那位皇帝老儿一般情况下，应该不会动比老虎更毒的念头。
史阐立也明白自己说的多了，转了话题说道：“一处如今查案，虽然恢复了过往的传统，开始在夜里逮人，但是大人却一直不肯遮掩消息，但凡有人打听的都据实以告……学生是在不赞同。”
范闲感兴趣问道：“为什么？”
史阐立稍一斟酌后说道：“监察院乃是陛下的特务机构，之所以能够震慑百官，除了庆律所定的特权之外，更大程度上是因为它的神秘感和阴……黑暗的感觉。世人无知，对越不了解的东西，越会觉得害怕。大人如今刻意将一处的行事摆在台面上来，只怕会消弱这种感觉。让朝野上下看轻了监察院。”
范闲承认他说的有道理，但还是说道：“我知道你不赞同一处新条例里面的某些条款，比如发布消息之类，我也承认，如果监察院一直保持着黑暗中噬人恶魔的形象，对于我们的行事来说，会有很大的方便。”
史阐立有些意外门师会赞同自己的看法，心想莫非是您不甘心世人视己如鬼？想扭转形象？
范闲接下来的话，马上推翻了他的想象：“我也不在乎世人怎么看监察院……但是你要清楚，我现在监管的只是一处，而不是整个院子。一处身在京都，除却那些扎在王公府上的密探之外，所有的事情根本没有办法藏着。京都官员多如走狗游鲫，众人间有千丝万缕的联系……既然没有办法维持一处的神秘，那我干脆亮明了来做，也许还能多一些震慑。”
他接着认真说道：“但是，我只是求查案的结果光明呈现，并不要求过程也是如此，中间用什么样阴暗的手段，我都可以接受……你应该清楚，我并不想成为一名圣人。”
史阐立点点头，心里极为安慰，看来自己的门师果然是一位敢于揭官场之弊，只是暂时有所保留的人物。
范闲望着他，不知道对方对自己的看法，说道：“从今天起，但凡一处查办的案子，在案结送交大理寺或刑部之后，你都要写个章程，细细将案子的起由之类说清楚，然后公告出去，贴公告的地点我已经选好了，就在一处与大理寺之间的那面墙上。”
史阐立瞠目结舌道：“这……这……这不合规矩吧，既不是刑部发海捕文书，也不是朝廷发榜，监察院……也要发公告？！”
范闲没好气说道：“不是监察院，是一处！先前不是说了要光明一些？难道你准备让我写本小说四处去卖？”
史阐立却马上喜悦应道：“这样最好，可以解民之惑，又可以稍稍保持一下一处生人勿近的感觉……而且大人开了家书局，办起来最是方便。”
范闲气得吐了口浊气，起身往外走去，史阐立小心跟在他身后，终于忍不住问道：“老师，那学生这便是开始在监察院当差？”
范闲叹了口气，知道这天下的读书人终究还是不愿意进入阴森无耻的特务机关，拍拍他肩膀说道：“你是我的私人秘书，我与父亲说一声，暂时挂在户部，改日再论。放心吧，没有人会指着你的后背说你是监察院的恶狗。”
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走入范府后宅那大得惊人的花园中，范闲皱着眉头，“用黑暗的手段，达成光明的结果？”他自认自己不是那等委屈自己的圣人，虽然他很愿意为庆国的子民们做些事情，稍微遏制一下官场腐败的风气，至少保证南边那道大江的江堤不至于垮得如此迅雷不及掩耳，但一处的整风，更多出自他的私心。
因为他虽然顶着个诗仙的名号，如今又有了新一代文人领袖的暗中称赞，但与监察院积了二十年的阴秽相冲起来，对于自己的名声总会有些损害，所以他要让一处光明些。因为一个良好的名声，会在将来帮自己很大的一个忙。
想到关于黑暗光明的那句话，不由就想起在北齐与海棠聊天的时候，说起的那句“黑夜给了我黑色的眼睛……我却要用它来对这个世界翻白眼。”，他不禁有些担心北面的局势，不知道海棠能不能把自己交待的那件事情安排好——五竹叔还在玩失踪，，苦荷也没有回上京的消息。
远处的院子里，隐隐有几位姑娘正在闲话。今儿个是个大晴天，秋后的蚂蚱在青草里玩命的蹦跶着，树上的知了也趁着蝉生最后的时光拼命叫唤着，掩了那些女子们说话的声音。大宝在院墙那里捉蚂蚁，范思辙那家伙没上族学，却也没在家中。
范闲眯着眼睛看了看，发现叶灵儿今天又来了，心里不禁暗暗叫苦。这丫头自觉地帮了范闲一个大忙，最近这些天老来府上玩，毫不客气。待他发现叶灵儿身边坐着的是那位羞答答的柔嘉郡主时，心里更苦。十二岁的小姑娘变成了十三岁……可还是小姑娘，范闲可不想被小姑娘的爱慕眼光盯着。
最近这些天，他已经拒绝了好几次李弘成的宴请，言冰云还没查清楚，他得先躲着。而今天他得躲着柔嘉，这位对自己芳心暗许的小萝莉。体内真气一运，小范大人身形一轻，施展出棍影下练就的轻身功夫，黄草上一飞而过，悄无声息地跃出了府去。
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来到京都深正道那间王启年花了一百二十两银子买的宅子，范闲坐在最里面的那件屋子里，舒服地伸了个懒腰。这里才是他最隐秘的老巢，除了启年小组和陈萍萍外，连家中的人都不知道他时常在这里办理公务与私务。
邓子越神色郑重地将两个竹筒放在桌上，然后退了出去。他知道自己还不如王启年那般得到提司大人的信任，所以很自觉地除了屋。
竹筒的颜色很相近，也许都是上京边上燕山脚下的出产。封口处用的火漆也很相似，都很完整，应该没有动过。只是竹节上的隐秘记号，让监察院负责传递情报的密探知晓，这两封极隐秘的信，分别属于北方系统里两个独立的路线。
范闲拿起竹筒，首先是很认真地确认没有人打开过。火漆上王启年那一手颇有潘龄神韵的书法，确实不是好冒充的，这才放心地打开竹筒，取出里面的两封信来。
一封信是司理理寄来的，一封信是海棠寄来的。范闲为了方便与海棠联络，专门为她设立了一条通信线路。
司理理没有送来什么值得重视的情报，虽然她已经按照范闲与海棠的计划，皈依了天一道，但入宫的努力暂时没有收到成效。而上京城中，沈重家破人亡，除了重重打击了后党势力之外，并没有引起太大的反响。上杉虎也一直被圈禁在家，但信末说北齐国师苦荷已经回到了上京，一直闭关不出。虽然没有人敢怀疑什么，但司理理却深信，那位绝世强者一定是受了伤。
范闲笑了笑，这个天下能和苦荷那吃人肉的怪物打一架的，也只有那两三位大宗师了。
海棠的信里面，却是根本连那位大宗师的半个字也没提——他与海棠是互通有无的关系，自然也不指望她能说什么，只是关心那件祥瑞的事情安排妥当了没有。
他想了想后，开始提笔回信，催促海棠履行当时的约定。这件事对于海棠来说，只是顺手办的一件事情，却对范闲有极重要的意义。而在给司理理的回信之中，他只是抄了李清照的一首小词以示慰勉，并没有多说什么。
其实在处理一处的这些天里，范闲思考最多的，还是若若与李弘成的婚事问题。这件事情根本不在于世子的人品如何，双方的ZZ立场有没有冲突。对于范闲来说，最关键的，只有一点。
妹妹喜不喜欢？
若若已经表明了态度，不喜欢——虽然范闲像所有的兄长一样，对处于青春期的女生有些摸不着头脑的怒气，心想莫非你不嫁人了？但更多的却是发自骨子里的保护欲。既然妹妹不喜欢，他就要着手破了这门婚，这是很简单的道理。
这不是小事，甚至可以说是范闲从澹州来到京都之后，遇见的最麻烦的事。圣上指婚，门当户对，根本没有任何理由可以阻挠这门亲事的脚步。
所以只有从两个方面出发：一，盯住二皇子那边，时刻准备将对方搞垮，拖累李弘成，到时候再要求退婚，也许可行。二，从若若这边出发，给出一个良皇帝都无法轻忽的利益诱惑，暂时让若若远离京都。
前一个手法，不知道会闹出多大的动静，后一个手法又过于虚无缥缈，连范闲自己都没什么信心。
“人道一将功成万骨枯，难道自己要搞一出一婚破除万骨枯？”
他自嘲地笑了笑，心想到时候如果真的不成，也只有麻烦五竹叔带着若若丫头天涯流浪旅行去，想来陛下也不可能因为这件事情，就真的把范府满门抄斩了。
回到宅子里，叶灵儿与柔嘉郡主都已经回了。范闲回到房里，喊四祺去倒茶，便支开了这位与思思一般、在秋天里却一直对自己发着春怨的大丫环，趁着房中只有自己与妻子的空，轻声问道：“最近宫里有什么风声没有？”
林婉儿正坐在窗边，对着外面的天光绣块东西，听着他问话，有些诧异地抬起头来：“出什么事了？”
时已近暮，天光入窗后散作一大片并不如何清亮的光线。范闲看着婉儿蹙紧了的眉心，心疼地走上前去，揉揉她光滑的眉心，说道：“这光线不好，绣什么呢？”
婉儿的脸色有些白，许是昨夜没有休息好的缘故，低头吃吃一笑，将手中绣的东西藏到身后，说道：“绣好了再给你看。”
范闲看着妻子柔弱模样，长长睫毛，心里不自禁地有了一丝歉疚。打从春初离开京都后，对于妻子的呵护便比去年弱了些。这倒不是说他是位喜新厌旧之人——毕竟堂堂小范大人如今是连房姬妾都没有——只是有太多的事情羁绊着他的心思，让他很少理家的事。
林婉儿想到他先前的问话，略一沉忖之后说道：“宫里最近一直安静着，没有什么特别的地方，怎么想到问这个？”
范闲苦笑说道：“你那无情的舅舅让我去管一处，还不知道要得罪多少官员。那些官员们的真正主子，都在宫里住着的，我自然要多关心一下。”
林婉儿的身份特殊，由皇祖母的恩宠，还有陛下的青眼看待，在宫里的地位竟是比范闲当初想象的还要高。陛下没有女儿，如今的青果并没有正牌的公主，婉儿却实在与一位公主差不了多少。
她想了想后笑着说道：“放心吧，都知道陛下宠你，那些娘娘们当着面儿当然只会说你的好话。”
范闲笑着道：“我面圣也不过数次，也不知道这宠字从何而来。如果说陛下宠你倒是可能，对于我嘛……不过是爱屋及乌罢了。”
林婉儿眸子里闪过一丝爱慕，轻声说道：“相公总是这般……”她接着说道：“淑贵妃这些天对你真是赞不绝口的，宜贵妃嘛，你也知道，和咱们家是亲戚，怎么也要偏着你说话，只是皇后还是如往常一样清清淡淡，至于其他的那些妃子，在宫中连说话的资格也没有，我也就没去记去。”
范闲很相信妻子的判断，他就算将来全盘执掌监察院，皇宫也是他的手指无法触及的森严所在，而婉儿就是他最可靠的耳目与密探。而淑贵妃说自己好话，不外乎是自己卖了她一个小人情，几句话又不用花什么银子。
“宁才人那边有什么说法？”范闲好奇问道：“我与你大皇兄争道的事情，应该早就传到了宫里。”
林婉儿掩嘴笑道：“宁姨才懒得理你，她素来最疼我的，说你与大殿下是两个小兔崽子胡闹，将来她要一边打五十大板。”
范闲故作惊慌：“娘子啊！这宫里的板子可不好受，你可得帮为夫多美言几句。”
林婉儿却是懒得搭他的顽笑话，啐了一口之后说道：“你自己爱得罪人，没来由总是让我替你善后。”她从身后取出那方绷紧了的绣底儿，嘻嘻笑着说道：“提司大人没有话问了？那就请退下吧，别耽搁我做事。”
范闲收回正准备上去抓小手的手，郁闷说道：“也不知道是什么要紧事。”正准备离开，却又想起自己先前遗忘的那个大人物，略带一丝犹豫问道：“见着太后了吗？”
林婉儿的手微微一顿，片刻后抬起头来，眼里也有些不解和黯然，点点头道：“见着了，奶奶没有说什么。”
一直深居宫中的太后，实际上才是整座宫廷的真正掌权人。很奇怪的是，范闲进过几次宫，都很不巧地没有机会拜见，就连上两次夫妻二人进宫，太后也称病不见。而婉儿自己进宫，那位太后老人家却是喜欢的狠，将她抱在怀里心肝儿宝贝儿的叫着。太后对于范闲明显的疏远之意，让婉儿有些隐隐的不安与不解。
范闲在心里冷笑一声，直到那位老人家终究是猜到了些什么，不过他也不怎么害怕。
林婉儿看着他的双眼，叹了一口气说道：“前次灵儿入宫的事情，她今天讲给我听了……相公啊，我知道如今你的公务有些为难处，但其实你还不知道你自己是什么样的人，看似在利用她，只怕却是给自己一个借口记着她的情。你昨夜给我讲过的事情，在我看来可怕的很，二哥……二殿下眼下虽然看着柔软随和，但其实性子拧倔得很，你既然不得已去查他，若还像如今这般顾忌太多，怕是不妥。”
范闲看着妻子担忧的脸，微笑着点点头说道：“我也没料到，你小时候竟然给二殿下取了个浑名儿叫石头。”
“他看似随和，但认准了的事情是不会变的。”林婉儿担心说道。
范闲始终信奉夫妻之道在于诚的说法，如果重生一次，对于枕边人还要多加提防，这等人生未免凄惨了些，所以他并没有将自己查二皇子的事情瞒着妻子。听着婉儿担心，他安慰道：“其实也是为了二殿下好，看眼下的风头，这些朝臣们似乎都迷了眼，看不明白陛下死保太子的决心。如果现在没有人拉二殿下一把，等他真正爬到了竿子的顶端，再想下来就不容易了。”
林婉儿甜甜一笑，没有继续这个话题，转而说道：“也不知道你这心是怎么生的，竟是比旁人要多出几个窍，一脑子的弯弯拐拐。”
心较比干多一窍？范闲差点儿脱口而出，但他深知自己只是一个演技派演员而已，在ZZ上是在幼稚得很，唯一可以依靠的就是自己的冷血无情还有表面上的温柔。他对着妻子深深一揖，笑道：“哪里敢和林大谋士相提并论，您可是自幼从那世间勾心斗角最厉害的宫里逃出来的仙子。”
林婉儿啐了他一口，笑骂道：“那还真当宫里这般难堪？”
范闲笑着说道：“前贤曾言，这世上就属妓院与皇宫，一片倾扎黑暗，委实不是人呆的地方。”
林婉儿闻言一怔，心里有些不悦，低下了头。范闲这才想到自家媳妇儿也是出自宫中，自己如此说法，确实是有些没有顾及到她的感受，笑着道了声歉，二人便回复如初。静了会儿，林婉儿细细一品，心中反而多出了些感动。虽然自己生母乃是当朝长公主，但这世间女子，又有几人能在出嫁之后，能够得到丈夫如此尊重的对待？更没听说过有丈夫给妻子道歉的理儿。
林婉儿温言说道：“宫里确实不是你想象的那般，皇帝舅舅又是一个不贪女色的明主，宫里几位主子在面上也都过得去。你往日里说的那些小说中的手段，也没人敢用，太后的眼睛在那儿盯着的呢，谁要是敢坏了天子血脉，那位老祖宗断容不得。”
范闲听到这句，心里一动，更觉心中大定。
林婉儿笑着说道：“陛下御内极严厉，争宠？本就没有宠，怎么去争？皇后又不怎么管事，所以那些娘娘们啊……只好将心思都放在了牌桌之上，争口气也是好的，其实和一般的王公家中没什么两样。”
范闲一愣，还真没想到皇宫里竟会是这样一派HX的景象，那岂不是自个儿前世时看的那一些宫怨文都没了用处？有些自嘲地挠了挠头，嘿嘿笑道：“难怪婉儿你的麻将打得这般好，连范思辙那小怪物都只能和你打成平手。”
一听到打牌，林婉儿的脸上顿时散发出一种异样的光彩，唬了范闲一跳。走上前去细细察看，才发现这道光彩隐若流华，却是敛之于内，莹玉一片，明目叫做：返朴归真高手之光。
……
……
林婉儿眼波流转，横了不正经的相公一眼，说道：“只是手痒了，嫁给相公，相公却天天忙着见不到个人。不过运气不错，总算是抓着小叔子这个牌桌上的天才。”
她咬牙切齿、扼腕褪袖、摩拳擦掌道：“这些天范思辙这家伙也不知道死那儿去了，天天在牌桌上抓不着人，陪他妈打牌那尽是受罪，看她那恭敬客气模样，倒像我是她婆婆。”
范闲刮弄了一下她尖挺的小鼻梁，笑骂道：“哪有你这样说话的？”他顿了顿后说道：“柳氏自然不是你的婆婆，你在府中也别太横了。”
林婉儿满是幽怨说道：“我是那等人吗？”话风一转说道：“再过些天要赏菊了，依往年的规矩，宫里的贵人们都会去西山，不过不知道今年会怎么安排我们。去是一定要去的，只是看怎么去，估摸着再过些天宫里会有公公过来传谕，你别忘了这事。”
“赏菊？”范闲眉头一动，知道秋高气爽之际，京都人都喜欢去园中赏菊，没有想到皇族也有这个爱好，李氏的一次大聚会，自己自然是要去的。只是联想到最近自己在京都做的事情，他忽然想到，会不会那些老一辈的狐狸们，这时候就像赏看菊花一样，在注意自己的一举一动呢？
没有注意到相公的忽然沉默，林婉儿认真说道：“最近没得牌打，菊花又未开，总是无聊，婚前你答应我的书……什么时候写出来给我看？”
范闲一脑门子官司，哪里还有精神去抄红楼梦，苦笑着求饶道：“我说奶奶，您就饶了小的吧。”一见林婉儿死活不依的催稿神色，他再不敢呆在房里厮磨，屁股冒烟推门躲了出去。
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像见鬼一样落荒而逃的范闲，在宽阔的宅院里穿行，直到遇上几拨掩面而笑的丫环，他才觉得有些不妥。咳了两声，像表现出一代名人、一代名臣应有的风范，但身子直了不到一刻，却又马上缓了下来。他咬牙想着，既然打小就确定这世要活得漂亮的话，何必再去管那些人的目光。他闷哼一声，哼着小调，跳着恰恰便拐进了自己的书房。
与妻子的一番对话虽然家常，但却得到了几点有用的信息，只是范思辙这些天的动静确实有些奇怪。范闲皱着眉头，心里隐隐有些担忧。接着想到石头记的问题，才想到北齐皇帝将消息封锁了起来，自己承他的情，看来总要抄一章寄过去才好，只是自己是石头记作者的事情终究瞒不了多久，他决定不用监察院的秘信线路了。
坐了不到片刻，房间外的天光还没有全盘暗淡，言冰云已经如约而至。范闲看着他递过来的案卷，忍不住揉了揉太阳穴，他今日先是审看沐铁递过来的卷宗，与史阐立定下基调，接着去“老宅”办事，回来哄老婆，这时候又要与小言公子说话——短短一天时间，做这么多事情，看来这所谓“权臣的养成”果然是一件很辛苦的活路。
“你要我逮的人我都已经逮了，不知道对你的工作有没有什么帮助。”范闲没有看案卷，只是淡淡地询问着。前一阵子的“打老鼠”看似没有触及京都的官场，但实际上却在大量冗余案件的掩护下，小心翼翼地靠近了二皇子暗中的势力，也试探性地拘了两位官员。因为言冰云认为那两位官员品阶虽低，却是查证二皇子与长公主之间究竟有没有关系的重要人物。
言冰云坐在椅子上，面色冷静，指指他面前的案卷：“已经得了。”
范闲大惊，说道：“这么快？”他也懒得再看案宗，直接问道：“结论？”
言冰云冷冷说道：“信阳每年往北齐和东夷城走私的数目极大，表面上的亏空是由东宫太子那边造成，但实际上最大的一笔数目，都是经由明家交给了二皇子，用来收买朝中的官员，结交各路的封疆大吏，所以大人的判断不错，二殿下的背后就是长公主。”
范闲皱眉道：“明家？崔氏的姻亲明家？”
“正是。”
“这么大一笔数目，是怎么从内库调到二殿下手中的？”范闲请教道。
“当然不能走京都的线，是从江南那边绕过去，中间由几家皇商经手之后分散，由下而上，再由二殿下统一支配。”言冰云看了他一眼，“过程很复杂，写在案宗里，大人有什么不明白的地方，直接看就好了，用说的话比较复杂。”
范闲没有理会他语气里对自己能力的置疑，只是陷入沉思之中——自己的判断是正确的，他深吸一口气后说道：“我要进宫面圣，你要不要跟我去。”
言冰云闻言一怔，很直接地反应道：“下官不去，而且……这件事情……真的需要揭开吗？”
范闲反问道：“长公主与二皇子做得如此隐秘，但是我们却轻易查了出来，难道你以为宫中不知道？咱们那位陈院长能不知道？”
“宫中就算有所警惕，但一定手上也没有实据。”言冰云缓缓低下眼帘，“大人不要忘了，一处死去的头目朱格，一直是长公主的人。这个案子，如果不是大人如今独掌一处，而其余的部门全力配合，根本不可能查出来……所以如今的情况是，大人如果真的将这案子揭开……京都必将大乱。”
他说的很冷静，但范闲却从话语的背后听出一丝冷酷——能这么快查出来，除了监察院KB的资源之外，有很大的程度依赖于言冰云那超绝的能力——而很明显，言冰云并不愿意自己查的案子让一向表面太平的庆国朝廷因此大乱。
归根结底，言冰云并不是忠于范闲，而是忠于陛下，忠于庆国，忠于监察院。
范闲看了他一眼，说道：“你知道压下这件事情，意味着什么吗？”
言冰云摇摇头：“我只知道这件事情如果被掀开，您的夫人一定是最为难的那位。”
其实绝大多数上层人物，都知道范闲的妻子就是长公主的女儿，只不过没有人说过而已。如果范闲立意要把这件事情捅破，毫无疑问，不论从哪个方面讲，宫中的皇帝陛下都要做出异常强悍的反应，而林婉儿的处境不免会尴尬起来。
范闲回京后的所作所为，其实只是想弥补当初用言纸逼走长公主，缓解了皇宫内矛盾的失策。他想要的结果，就是逼着那位或许另有打算的皇帝陛下，在最短的时间内，剥夺掉长公主手中的权力。
“我尊重我的妻子。”范闲带着一冷寒意盯着言冰云，“但是，我不会因为她的为难，而放缓自己的脚步。”
言冰云缓缓抬起头来，眼眸里似乎也有些疑惑：“这正是下官不明白的一点，大人，您究竟想做什么？”
“两个原因。”范闲站起身来，走到书房的窗边，看着缓缓沉下的夕阳。庭院间的一角，一位妇人正在打理着灌木的枝叶。“第一个很简单，朝廷现在正缺银子。南方的大江长年失修，今年堤防缺溃，淹死了几十万人。虽未亲睹，但想来……确实很惨啊，哥们儿。”
“到哪儿去弄银子赈灾呢？家父这些天就在愁这个问题。本朝的财政状况与历史的历朝历代都不一样，长年用兵耗费大量钱粮，这且不说，来源也很怪异，一年国库所收，竟然有极大的份额必须是由内库调拨而来。内库，是陛下的库房……实际上你我都清楚，那是当年叶家女主人的遗泽，也就是凭借这些产业所产生的源源不断的银子，才能支撑着庆国。”
范闲回首眯着眼睛望着言冰云：“而长公主是一位爱玩弄权谋的人，这些年来，内库的银子逐渐地四散到官员们的手中，为她及他换取效忠与权力。说句不好听的，这是在用陛下的银子，挖陛下的臣子。银子都耗在了内耗与官员身上，这天下需要银子的地方，又到哪里去求银子？”
“银子只是银子，但怎么用确实个大问题，与其放在官员们的宅子里发霉，不如我们把它们逼出来，填到河里去吓水鬼。”
“所以，我急着查崔家与二殿下，免得咱们的长公主殿下与那位似乎只喜欢读书的二殿下……把咱们庆国的银子都慷慨地送光了。”范闲微低着头，似乎有些感慨，苦笑道：“当然，这件事情揭破后，陛下大概不会严惩自己的亲妹妹，但是就像上次赶她出宫一样，陛下总会碍于议论，好好查一查内库，也会打醒一下二皇子……不过我……大概陛下盛怒之余，会嫌我多管闲事，将我一脚从监察院里踢走，贬得远远的。”
他伸了个懒腰，脸上挂着纯良天真的笑容：“没办法……希望陛下能让我回澹州就好了。”
言冰云微微偏着头，面色僵硬，像是从来不认识面前的这位提司大人，喃喃说道：“可是大人您明年就会接手内库，到时候再查，岂不是名正言顺之事？”
范闲笑了笑，想说别人的事情一样：“咱庆国也没有余粮啊！能早一天堵住内库外流的银子，南边那些遭灾的民众就能多几碗粥喝。旁的事情可以等，可是饭一顿不吃，会饿得慌的。”
言冰云死死地盯着他，似乎想看清楚面前这位究竟是自己原先以为的阴险权臣，还是位大慈大悲、不惜己身、不惧物议的大圣人。
“不要以为我是圣人。”范闲摇头说道：“归根结底，本官也是在为自己考虑。明年接手内库？那就是断了信阳方面的财路，她拿什么去支持皇子？她能允许这样的事情发生？内库的帐目自然是整齐的，但暗底里的亏空怎么办？难道要本官接着，然后愁白了头？”
“她人食剩的盛筵，本官不愿去捧这破了沿口的食碟!”
“内库是座金山，也是盆污水……长公主有太后宠着，我呢？身为外臣去掌内库，本就是遭罪的事儿。”他苦恼说道：“我倒是怀疑，陛下是不是准备让我去当长公主的替罪羊？将来一查内库亏空的事儿，我有八百张嘴也说不清楚。不错我不甘心，所以要抢着把我丈母娘的洗脚水泼在她自个儿身上！”
如果陈萍萍或者范建听见他这时候的说话，看见他这时候的表情，一定会竖起大拇指，暗赞此子年纪轻轻，演技却已至如火纯青之境，外臣？外你个大头鬼!
但言冰云却哪里知道这幕后的惊天之秘，听着范闲自承私心，内心深处却是更加感佩，觉得这个一直看不顺眼的小范大人，竟然是位……直臣！他皱眉建议道：“为何大人起初没有坚拒宫中的提议，内库确实……太烫手了。”
范闲有些自嘲的笑了笑：“说来你不信，但我……还真的是想为这天下百姓做些事情。”
言冰云的外表依然冰冷，但那颗心的温度却似乎有些升温，他站起身来对范闲行了一礼，然后开始用稳定的声音，开始从一位下属的角度出发给出建议：“这个时候动内库是很不合算的事情。”
范闲静静的看着他。
言冰云似乎没有感受到范闲有些咄咄逼人的目光：“因为就算这件事情被捅出去……看大人最近这些天的计划，说不定还会以天大的胆子，要求史阐立写一篇公文，洋洋洒洒地贴在大理寺旁边的墙上，让天下人都知道长公主和京中的官员从内库得到了多少好处……”
范闲自嘲一笑。他还确实有这个打算，反正他胆子大，后台硬－－这个后台不是皇帝，是那个叔。
“……也没有用处。”言冰云正色说道：“至少对今年的灾民来讲没有用处，内库流出的库银根本不可能在短短的一个月时间内收回，先不说陛下能不能下这个决心，得罪大部分的官员－－只是说要贬謪的官员多了，朝廷运作起来就会有问题－－赈灾的事情是不能耽搁的。”
范闲陷入了沉思之中，问道：“那依你的意见？”
“暂时把这个案子压着……尚书大人久掌国库，一定有他自己的办法。想来不会误了南方的灾情。”言冰云静静说道：“大人在北齐安排的事情，也需要一段时间的准备。等到越冬之后，院中与王启年南北呼应，首先拔掉崔氏，断了信阳方面分财的路子。然后借提司大人新掌内库之机，查账查案，雷霆之行。”
“这是持重之道。”范闲皱眉道：“我只是担心王启年在上京时间太短，没有办法完全掌握北边的力量。拔崔氏拔的不干净。”
言冰云略微一顿和后，干脆应道：“下官……可以出力。”
范闲看着他，面色不变，心头却是一阵暗喜：“你如今是北齐的大名人……怎么可能再回北边？”
言冰云应道：“我手下地那些儿郎，并不需要我盯着他们做事。”
“我会尝试着越来越多的权力，然后用这些权力来做一些我愿意做的事情，在这个过程中我需要很多人的帮助。”范闲看着他的眼睛，用很低的声音说道：“我很想像在上京的时候一样，你与我很好地配合起来……当然。不仅仅是这一次以及明年春天的那一次。”
言冰云明白他的意思，并，没有沉默太久的时间。低头，抱拳，行礼，离开。
监察院地内情俊彦。不是那种拖泥带水的人物，只是小言公子在对小范大人表示足够地信任之后。
依然在迈出书房前的一刹那回头疑惑问道：“提司大人，您自幼衣锦华食，为什么对世间受苦的黎民百姓……如此看重？”
范闲挠了挠头，回答到：“可能是因为我……很久以前就习惯了做好人好事。”
……
“好能忍的小言公子，居然一直没有问沈小姐现在如何了。”
他看着窗外夕阳下那剪了一半地灌木，面无表情，心里却在暗中叹息着，官场之上果然是步步惊心，便是自己住的范府，都还有这么一位功力深厚地探子!
虽然范闲在刑部正式显示监察院提司的身份之后，一处设在范府的那个密探很知趣地表明身份后退了出去，但这个院子仍然不安静，如果自己身后不是有五叔，只怕根本注意不到那个种花的妇人。
正如他自己所说，范闲不是圣人，也不是纯粹意义上的好人，更不是雷锋－－对付长公主，连带着那位不知深浅的二殿下，最简单的原因，是因为他与信阳方面，早就已经有了解不开的冤结。
而造成这种冤结的根源－－内库，则是范闲重生以后最不可能放弃的东西。内库便是叶家，里面承载的含义，由不得范闲不去守护，不论是谁想挡在这条路上，范闲都会无情地踢开。
——人的一生应该怎样度过？
范闲的一生应该怎样度过？爱自己，爱妻子，爱家人，爱世人，爱吾爱，以及爱人之爱。这不是受了大爱电视台的熏陶，而是纯粹发乎本心的想法－－浑浑噩噩，欺男霸女，是一生。老老实实，委委屈屈，朝不保夕是一生。领兵征战，杀人如麻，一统天下也是一生。
范闲是个贪图享乐权力爱慕美女的普通雄性动物，但他两生的经历，却让他能够比较准确地掌握住自己想要的东西，所以他认为潇潇洒洒，该狠的时候狠，该柔的时候柔，多亲近些美人，多挣些钱，多看看这个美丽世界里的景色，这才是光辉灿烂的一生。
在首先保证生命以及物质生活的前提下，他并不介意美好一下自己的精神世界。但是世界要美丽，首先必须要让生活在这个世界上的人能够笑起来，所以范闲这个“可怜权臣”在一开始的时候，难免会累一些。
如果说他还保持着当初那个澹州少年的清明厉杀心境，或许他还会变得自由幸福许多。什么内库天下百姓，都不会让他有多余的想法，但是庆历四年春那一丝多余的好奇心－－对未婚妻的好奇心，让他陷入了爱河，陷入了家庭。越来越深地陷了进去，再也无法在这个世界上自由地阿巴拉古－－这个事实告诉我们，身为一个男人，结婚结的太早了。总是一件很愚蠢的事件。
这天下午，监察院提司范闲，与监察院四处候补头目言冰云，在范府进行了一场关于内库，二殿下，民生的谈话。这场谈话地内容，很快便通过庆国最隐秘的那个渠道，被分别送到了皇宫的御书房里与陈萍萍的桌子上。
陈萍萍地反应很简单，他直接写了一个手令，将自己的统辖全院的权限暂时下放到范闲身上，也就是说，在陈萍萍收回这个命令之前。范闲可以名正言顺地调动监察院这个庞大而恐怖的机构所有力量。
而御书房内，那位庆国至高无上的皇帝陛下看着案上的报告。只是轻轻地点了点头。
陛下的心里，很欣慰于范闲这些天的所作所为，既然这天下的官民们都认为监察院是自己地一条狗，那这只狗就一定要有咬人的勇气与狠气。却又不能逢人就咬，让范闲去做牵狗地人。就是想看一下他的能力究竟如何。
当然，这位皇帝陛下更欣赏今天下午范闲与言冰云地那番谈话，谈话之中流露出来的那种情怀，实在像极了当年的那个女子……皇帝清瘦的脸上闪过一丝欣慰的笑容虽然那个小家伙言语里对自己有些不敬，但可以捉摸的到那些言语下对自己的忠心。
他看了一眼身前的太监，微笑说道：“洪四痒，你看这……范闲如何？”
洪太监微微佝身，苍老的脸上没有一丝情绪上的波动：“过伪。”
皇帝皱了皱眉头，没有说什么，心里却在想着范闲有没有可能是在演戏给自己看，不过听说老五一直在南方，京中应该没有人能察觉到自己的安排才对。
“陛下，应该怎么处理？”洪老太监问的，自然是二殿下与长公主的事情。
皇帝冷漠地摇了摇头：“戏还没有开演，怎么能这么快就停止？”
这位庆国的陛下也一直头痛于国库的空虚，虽然一直对于信阳方面有所怀疑，但却没有抓到什么实据，而且碍于太后的身体，一向讲究忠效之道的皇帝，也不可能凶猛地去掀开这幕下的一切，毕竟李云睿对庆国是功大于过，毕竟老二是他的亲生儿子。
直至今日，他才真正地相信了陈萍萍的话，有些事情，年轻人虽然会显得有些鲁莽，当也会表现出足够的能力和魄力。不说范闲，就是那位叫做言冰云的年轻官员，似乎自己当初也是没有投予足够的重视。
宫女们点亮烛台，退了出去，御书房内一片安静。皇帝静静地等着范闲的奏章，如果范闲真的猜到了自己的心思，并且甘心按照自己的安排去做一位孤臣，那么最迟今天夜里，他应该将查到的情报，送到自己的桌上来。
而如果范闲真的依了言冰云的意思，将这件事情压了下来……皇帝皱了皱眉头，就算范闲是从朝廷的稳定考虑，也是身为天子不能允许的欺瞒。
吱呀一声，御书房的门打开了，一名太监捧着两盒奏章走了进来，皇帝向来勤勉，批阅奏章摇持续到深夜，这已经成了皇宫中的定规。
皇帝面色不变，但心里却在等待着什么，等他看见最下方那个密奏盒子时，唇角财露出了一丝温和的笑容。
他打开监察院的专线密奏盒子，开始仔细地观看范闲进入官场以来写的第一篇奏章，密奏。
其实在他的心里，这封可能改变很多人命运的奏章，根本不算什么事，在一步步走向权力巅峰的路上，这位皇帝陛下已经看透了许多事情，很多势力包括范闲暗中猜测的不同，他根本不在乎下面的儿子和妹妹会怎么闹腾，因为谁都无法真正的了解到，这位帝王的雄心与自信。
但对于范闲的表现，皇帝十分满意，因为他清楚范闲并不是站在东宫的立场上打击二皇子。
所以当这位心怀安慰的帝王开始批阅起后面的奏章后，清瘦的脸上顿时显露出无比的怒气和鄙夷。
都察院御史集体弹劾监察院提司兼一处头目范闲营私舞弊，私受贿赂，骄横枉法！
一张张奏章，就像一双双挑衅的目光，盯着皇帝陛下阴沉的脸。
整座京都，最早知道都察院集体弹劾当朝红人范闲的，不是旁人，正是范闲自己。当陛下没有看到那些奏章的时候，范闲就知道自己已经站在了风口浪尖之上。
沐铁规规矩矩地坐在范闲对面的椅子上，说道：“是昨天夜里都察院左都御史赖名成牵的头，因为下面要有确认的程序，所以今天才送到处里来。”
监察院一处负责暗中监视百官动向，御史们联名上书这么大的动静，如果一处的官员还不能马上侦查到，范闲只怕要气的开始第二次整风。他点点头，弹了弹手上的纸张，好奇问道：“就这些罪名？”
沐铁发现提司大人似乎有些不在意，不由皱眉说道：“大人，不可小视，毕竟……”
他住嘴没有再说，范闲抬起头来看了他一眼，目光里带着一丝戏谑，说道：“是不是觉着本官的确担得起这些罪名？”
御史言官的奏章上写的清清楚楚，范闲在执掌一处的短短一月时间内，收受了多少人提供的多少银两，同时私放了多少位嫌疑人，还有纵容手下当街大施暴力，后一件事情只是与朝廷脸面有关，而前两件事情却是实实在在的罪名，那些经由柳氏递到范闲手中的银票，总是有据可查，而那些已经被监察院一处逮了进去，接着又被放走的官员，也不可能瞒过天下人。
这些罪名足以令任何一位官员下台。
范闲揉了揉有些发涩的眉心，今天忙了一天，结果夜里又遇着这么件大事，他的心里实在是有些恼火：“咱大庆朝的都察院御史言官。两张鸭子地嘴皮，一颗绵祟的心，吃软饭的货色，什么时候变得如此不畏权贵了？还是说本官如今权力还不够大？身份还不够尊贵？”
沐铁听着忍不住想笑。因为监察院一直都瞧不起都察院，但却硬生生地将笑意憋了回去，心想提司大人后两句反问有些明知故问，如今的京都，小范大人权高身贵，世人皆知。
这其实是范闲很不明白地一点，那些都察院的御史们为什么有胆子平白无故来得罪自己，自己这些天的手段一直比较温柔，想来没有触及到这些人的颜面，而且自己这些天的圣眷渐隆。这些人难道不怕让圣上不高兴？
沐铁看他脸色，就知道他在猜想什么，解释道：“大人。这是都察院的惯例，他们一向针对监察院行事，庆律给了他们这个权力，陛下又一直压着监察院暗中的手段，所以隔些日子。那些穷酸秀才总是会挑咱们院里的毛病，只是……”他皱紧了眉头，“想不到他们居然有胆子直接针对大人。而且下的罪名竟是如此之重。”
范闲伸手进茶杯，蘸了几滴冰凉的残茶，细细涂抹在眉心上揉着，那丝清亮让他稍许冷静了一些。
都察院是一个很特殊地机构。在前朝的时候，都察院是朝廷中最高的监察、弹劾初及建议机关，长官为左、右都御史，下设副都御史、佥都御史。又依地方管辖，分设监察御史，巡按州县。专事官吏地考察、举劾。
在庄墨韩大家所修的《职官注中，曾经写到当年大魏的都察院：“都御史职专纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。凡大臣奸邪、小人构党、作威福乱政者，劾。凡百官猥茸贪冒坏官纪者，劾。凡学术不正、上书陈言变乱成宪，希进用者，劾。遇朝觐、考察，同吏部司贤否陟黜。大狱重囚会鞠于外朝，偕刑部、大理谳平之。其奉敕内地，拊循外地，各专其敕行事。十三道监察御史，主察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奉劾…而都察院总宪纲。”
庆国的都察院远远没有前朝时的风光，撤了监察御史巡视各郡地职司，审案权移给了刑部与大理寺，而像监查各郡，暗监官员之类大部分的权力被转移到了陈萍萍一手建立起来的监察院里，如今只是为天子耳目风纪之司，空剩下了一张嘴，却没有什么实际地权力。
当官的是什么人？是男人。男人最喜欢什么？除了美人儿就是权力，所以说如今的都察院御史，对于抢走了自己大部分权力的监察院??这个畸形的庞然大物，总有一丝艳羡与仇视，也许是这些读书人还在怀念很久以前历史之中都察院的荣光，便仗着自己言罪的特权，时不时地上章弹劾监察院官员。
不过有陈老跛子那双似乎有毒的眼睛看着，这些御史们已经安份了许久了。为什么这些御史会忽然发难？范闲有些小心地思考着。
监察院在监察机构中的独大，并不代表着都察院对于朝政已经丧失了影响力，所谓众口销金,三人成虎，就连堂堂长公主也会被范闲地几千张“言纸”逼出宫去，可以想见言语足以杀官。都察院里的御史大多出身寒门，极得士子们的拥戴，往日御史上书，总会引得天下文士群相呼应，一轮言语攻击下来，朝廷总会查上一查，就算最后没有查出结果，但那位浑身污水的官员，总不可能再堂堂正正地站在朝堂之上。
范闲冷笑一声，脑子一转就知道了问题所在，看来监察院暗中调查信阳与二殿下的问题，风声已经透露了出去。他记得清清楚楚，在刑部之上那位奉长公主的命令想打断自己双腿的前任左都御史，可是长公主养的小白脸儿，而那个自己正在暗中调查的大才子贺宗纬，如今也在都察院中。
不一会儿功夫，送往宫中的密奏已经有了回音，范闲看了那个金黄绵帕裹着的盒子一眼，摇了摇头，掀开一看，里面只有一张白纸，白纸上写着两个字。
“安之。”
……
……
范闲姓范名闲……字安之！
如今的他自然能够想到这字应该还是当年皇帝陛下亲自为自己取的，不由皱了眉头，不清楚圣上究竟是什么意思。在上密奏的时候，他就知道皇帝一定会将自己奏的内库亏空之事暂时压下来，只是忽然间多了御史台上书弹劾一事，让他会错了意，以为皇帝是让自己将这口气也忍下来。
“不能安。”范闲摇摇头，对沐铁说道：“查查那些自命清廉的御史，既然奏我贪赃枉法，那自然要来而不往……非礼也。”
沐铁有些意外，应道：“陈院长曾经吩咐过，对于都察院的奏章，就像听狗叫一样，别去理他……因为宫中不愿意监察院去查都察院，免得面上不好看，而且为了广开言路，陛下一直没有给监察院缉拿言官的权力。”
范闲呸了一口：“这次不止在叫唤，都已经张着嘴准备咬我了，还顾忌什么朝廷脸面。我让你去查，查出问题来自然不会自己出手，当然是扔到大理寺与刑部去，就算陛下压着不受……本院一处外面那张墙是作什么用的？”
沐铁心里极为高兴，监察院的人早就等着这一天，精神百倍地领命出府，自去安排密探开始侦查都察院那些御史们的一应不法事。
第二日范闲好好地在家里打了一天卫生麻将，赏了一天的好雨，浑没把御史们的参劾当回事，倒是从他嘴里知道了消息的婉儿若若有些着急，因为谁都知道官声的重要性。
直到御史参劾范闲的消息已经传遍了整个京都，中书也已经将参劾的奏章抄录后送到了范府，范闲才假意始知此事，满脸惊愕，一脸怒气，晚上却依然睡的极香甜。
第三日一大清早，范闲就出了府，依照规矩，被御史们参劾的官员必须先放下手头的工作，上折自辩，但他却没有依着这规矩做事，反是施施然去了新风馆，领着一家大小对那鲜美无比的接堂包子发起了一阵攻势。
此事已经在京都城中引起了轩然大波，谁也不知道他这位当朝红人，会选择什么样的手段进行反击，因为此次御史集体上书明显是有备而来，将参劾的罪名咬的死死的，连这个月里出入过一处的官员都查的清清楚楚。
但谁也料不到，范提司竟然没有对御史们发起攻击，反而是在对肉包子发起攻击。
第四日，连续了几日的阴雨终于停了，范闲领着一家大小去郊外赏菊，抢在世人之前，去用手指亲近亵玩初开的一朵朵小雏菊。
……
……
按理说，这时候中书应该拿出陛下的旨意来了，查还是不查？问，还是不问？不管是准备敲醒一下这一年里走红太快的小范大人，还是痛斥一番多事的都察院御史们，陛下总要有个态度才行啊！朝议的时候，吏部尚书颜行书终于忍不住心中的好奇，小心李翼地问了一句，哪里知道皇帝陛下只是从鼻子里嗯了一声，根本没有什么反应。
场面就这样尴尬地僵持着，都察院那些御史们的一脸正义肃然也渐渐化作了尴尬，筹划着再次联名上书，并且准备在朝中文官队伍里广拉同年，同时要将太学的学生也发动起来。
庆国皇帝其实是在等范闲的自辩折子，他本打算随意糊弄几下，把这事儿糊与过去就好了，任何一位盛世的帝王，其实都很擅长这种“和稀泥”的本事。
但没有想到范闲却一直不管不问，摆出一副问心无愧的模样四处游玩，将这道题目扔了回去，他心里想的很阴损??不是想让自己咬人吗？你这个当皇帝的，总要为我保驾护航才行，如果现在只是这种小事儿，就要自己灰头灰脸，将来真动起信阳来了，收拾了长公主，你不得把我丢给太后去当小菜吃了？
如果是一般的宠臣，文臣，断没有范闲这样的厉气与赌气。所谓圣心难测，天威无常，身为臣子要是恃宠而骄，谁知道哪天皇帝陛下就会记起你坐了他的马车，一刀把你斩了，你也没处说理去。
但范闲知道自己不是一般的臣子，而皇帝却不知道他知道，所以这事儿就有些好玩，他在试探着这位皇帝陛下能为自己做到什么地步。
……
……
御史集体上书后的第七天，范闲坐着马车来到了宫门之外，等他一下马车，启年小组的那几位官员，都将他拱卫到了正中，黑灰色的衣服，冷漠的面色，挺拔的身躯，无不昭示着他的身份。
聚在宫门处的官员们看着这一幕，自然知道这就是如今众官茶余饭后经常讨论的那位人物，不说旁的，但论将密探放在明处来保护自己，范闲就是监察院的第一人。
今天是朝会之期。陛下特召范闲入宫旁听，所有地官员都知道今天要谈什么事情，心中不免兴奋了起来。一些与范氏交好的文官过来与范闲寒喧了几句，借口天气转寒。又躲到了宫门洞的旁边。
此时广场御道两侧，就只有五六位穿着绛红色官服的官员，与范闲这一行穿着黑色官服地监察院官员，两方对峙而立，眼光却像穿透了彼此的队伍，射向远方的城廓，视而不见。
那些穿着绛红色官服的官员，正是都察院上书参劾范闲的那些御史。范闲冷冷地看着他们，压低了声音说道：“一个个长的跟猪似的，居然还是清官？”
邓子越在他身旁低扬说道：“一处查了几天。确实没有查出来什么。大人，这些都察院御史大多出身寒门，最重名声。这是他们唯一可倚之处，连门房收个礼饼都要小心翼翼，确实极难查出什么。”
范闲皱着眉头，叹息道：“官员不贪，天下有难啊。”
邓子越苦笑。心想提司大人的“妙语”实在是有些荒唐。
都察院御史们冷冷地看着范闲，一丝畏惧的眼神都没有。范闲知道对方是真的不怕自己，苦笑想着。官员们如果都不贪了，自己这个监察院地提司能有什么用处？对方是言官，自己总不可能派几个属下把他暗杀了事，那样的话，就算皇帝老子再如何，也只有把自己赶回澹州了。
范闲明白，这个世界上最难得的就是清官，而且他也相信一处地调查能力，眼前这几位一定是真正的清官。但是他更明白。这个世界上最可怕的就是清官们一拥而上，来当你的敌人！??想到这点，他不由好生佩服自己那位年轻貌美的丈母娘，居然能够使动这些不贪不腐地清官，她还真有两把刷子。
范闲在这边暗叹的时候，孰不知对面那几位都察院御史看着这位提司大人，也在心中暗叹不已。
明明范闲这月余的所作所为，无不表现了他掩藏在诗仙面目下地实质，是位贪官，更是位长袖善舞的权臣萌芽，自己这些人掌握的证据也足够多了，可为什么陛下一直没有发话？他们并不担心陛下会因为袒护范闲而对自己这些人大加重惩，一方面是他们深信陛下乃是位明主，另一方面，御史大夫行的何事？就是铁肩担道义，铁骨上明谏，即便死了又如何？只求白骨留余香！
但都察院的御史们这几天过的确实不咋嘀，首先是在朝中的串连没有任何效果，不论是哪个部司的官员，一听他们来意，面上依然礼貌，却是死活不肯与他们联名上书。其次是民间士子的典论也没有发动起来，那些往年在市井之中大肆批评朝政地才子们，一听说他们要参劾的是范闲，竟是连连摇头，根本不信。
而最让御史们窝火的，还是太学里那些年轻人的态度，前儿个去太学发动学生的那位御史，最后竟是被轰了出来??根本没有人相信，堂堂诗仙，庄墨韩大家的指定接班人，户部尚书家的公子，一代年轻读书人的心中偶像，无数闺中少女的梦中情人，会没品到去贪图这么点儿银子！
“一万三千四百两，只是一点儿银子？”
或许都察院御史们真是穷惯了，所以这是他们最想不通的一件事情，。
这时候，忽然一阵晨风拂过，让宫外守着的众官精神一振，紧接着却是面色一变，看着天边驾着晨光飘过来的那团雨云，躲进了宫门洞里，那些禁军侍卫与小黄门们也不敢让这些权高位重的老大人们挨了雨淋，所以没有阻拦。
秋时京都常变脸，风后便是雨，一场秋雨肃肃然地飘了下来，由细微而至淋漓，竟不过数息时间，皇宫间的那一大片青石坪顿时被打湿了，显出一丝厚重的乌黑色来。
此时宫门之外，只有范闲一行与都察院御史一行人站在那里，雨水浇到他们的身上，竟是一点反应也没有。范闲眯着眼睛，看着对方，忽然开口说道：“赖御史，躲躲雨去吧。”
他招呼的是都察院左都御史，正三品的高官赖名成，赖御史冷冷地看了他一眼，说道：“范大人在这雨中淋着，莫非以为就能洗清自己身上的罪恶？”
赖御史一拱手道：“今日面圣，本官定要将范大人参劾到底！”
范闲眉头微挑，心想这位御史倒也阴在明处，笑了笑，拱手回道：“是吗？只是不知若真有宗室亲贵枉法，赖大人是不是也有今日这等壮烈之气。”
左都御史气的不想说话，将袖子一拂，便往宫门处走去，而他身后那几名御史竟是直直跪在了雨地之中！
“玩跪宫门的把戏？”范闲对这些人又是可怜又是好笑，叹息道：“人生一世，不过邀名二字，真不知道朝廷养你们这些人是做什么用的。”
几位跪在雨中的御史怒目回瞪！
范闲却是视若无睹，掀起身后的雨帽遮在自己的头上，微微一笑说道：“本官是黑的，不论怎样洗都是黑的，诸位大人虽是红的，但被雨一洗，却就黑了。”
雨水从他身上的监察院官服上滑落，莲衣光滑不渗水，黑色还是那股阴郁的黑色。
而几位御史的官服被大雨浇湿之后，颜色也渐渐重了起来，与黑色逐渐靠近。
御史们低头看了一眼自己身上的衣服，任由雨水冲打着自己的脸，却是固执地沉默不肯言语。
等所有的朝政大事议完之后，皇帝陛下似乎才看见了左都御史赖名成与监察院提司范闲两个人，眉头有些恼火地皱了起来，让太监将二人召上前来，冷冷说道：“当着朝中众臣的面，说说吧。”
左都御史一理官服，朗声道：“臣所言，已尽在奏章之中，请陛下速速查缉此案，以净朝堂，以平民怨！”
皇帝转头望向范闲：“为什么你的自辩折子一直没有递上中书？”
范闲恭谨地躬身行礼道：“臣没有写折子。”
皇帝怒斥道：“何等狂妄！都察院御史参劾百官，似你这等骄横不理的，倒是第一人！莫要以为你家世代忠诚，你这一年来于国有功，于世有名，朕便舍不得治你！”
范闲知道皇帝是因为自己一直默不作声而发怒，是因为自己将题目扔给他而发火，请罪道：“臣实在不知要写辩罪的折子……臣知罪。”
陛下面色稍霁，说道：“念在你初入官场，范建又公务繁忙，陈萍萍那老东西也不会教你这些，便饶了你这一遭。今日朕宣你入宫，便听听你如何自辩，如何向这满朝文武交待。”
范闲面露为难之色，半晌之后才迟疑开口道：“臣……实在不知如何自辩。”
陛下的脸色顿时阴沉了起来，一字一句说道：“那你就是认罪了？”
范闲霍然抬首，面露苦涩之意，说道：“万岁，臣不认罪！臣之所以不自辩，实在是因为都察院所参之事实在荒唐无由，臣丝毫不知其情，更不知所谓贿赂枉法牵涉何人，所以根本不知从何辩起。”
群臣哗然，谁也想不到范闲竟是宁折不弯的性情，死都不肯自辩一二。吏部尚书颜行书将脸一黑，正准备说些什么，一抬眼却看见列在自己前方的那几位超品大员都闷不作声，这才想起来，事情肯定不会这么简单。
枢密正使秦老将军花白胡子在殿风里荡着，老眼微眯，似是睡着了。颜行书往侧下方一瞄，秦老将军的儿子枢密院参赞秦恒也紧紧闭着嘴，再也没有初春时提议范闲出使北齐的勇气。
军方保持沉默是应有之义，一方面他们与监察院的关系良好，另一方面这是京都官场的侵伐，他们没有必要插言。但是文官之首的舒大学士也是一脸恭谨，却像是没有听到殿前这番对话，几位尚书都成了泥塑的菩萨。
颜行书暗自揣摩一二，似乎没有必要为了远在信阳的长公主得罪范闲这个爱生事的小黑狗，于是也把嘴巴闭了起来。
……
……
见没有大臣出言训斥范闲，皇帝陛下的脸色却依然没有缓和，眸子里闪过一道寒光，盯着范闲说道：“你不自辩，那就听听赖卿如何分说吧。”
左都御史赖名成领旨上前，将奏章中关于范闲的道道不法事全数念了出来，一笔一笔，倒真是清清楚楚。范闲心头叫苦，心说这位左都御史果然不愧姓了个赖字，怎么把什么事儿都赖到自己头上了？一处那些小兔崽子上个月索的贿银，和自己能有什么关系？
朝堂之上一片议论之声，投往赖名成与范闲的眼光都变得有些古怪了起来。都察院所参之事中。首当其冲的，便是宫中戴公公涉嫌为其侄戴震检蔬司事发，向监察院提司行贿银两。众大臣以想你这小赖怎么还敢把事情扯到宫中？另一方面又在鄙视范闲，这大好地机会。居然只收了老戴一千两银子，这朝上站着的前辈们，谁还有那个心思收这些小钱？
听到事情涉及宫中，皇帝陛下却是面色不变，竟是直接喊侍卫去传了淑贵妃那宫中的戴公公来朝堂对质。
众官虽然心知这等查案的法子实在有些胡闹，但谁也知道陛下不是位拘囹于腐规俗矩地人物，加上也都好奇这件事情到底会怎么了局，所以都闷不作声。
不一时，戴公公便被领上殿来，他早就知道今天朝会上说的何事。心中惴惴之余，也是好生纳闷，心想自己送银票只不过经了宜贵嫔的手。那位主子性情开朗，但向来嘴风极严，加上与范闲又是拐着弯的亲戚，怎么也不会将自己卖了亚，这风声又是怎么传到都察院去了？
上殿之后。先呼万岁，再呼冤枉，戴公公蹶着屁股老泪横流。对着皇帝止不住的磕头，力承绝无此事：“陛下向来严禁宫中奴才们与朝臣相通，老奴胆子小，更不敢违例，说到这位小范大人，奴才确实听说他的名字，因为……”
戴公公可怜兮兮地看着龙椅上的皇帝陛下：“这全天下人都知道范诗仙的大名，奴才虽是个残废，但也是庆国的残废。听说小范大人出使北齐，为圣上增光添彩，心里也自然高兴，日常闲谈中免不了会提到小范大人。可是，奴才连小范大人的面都没有见过，又怎么可能行贿？”
左都御史赖名成冷冷问道：“戴公公真没有见过范提司？”
戴公公跪地膝盖生痛，心里早已经将这个多管闲事的御史骂了无数遍，听到问话后骤作恍然大悟状：“想起来了，去年送圣？去范府的时候，曾经见过小范大人一面，不过当时是传，所以是进门即走，如果这算见过……也只有这一面。”
戴公公接着嚎哭着赌天发誓道：“万岁爷啊，老奴真地只见过小范大人这一面，如果我还见过他，让我肠穿肚烂，不得好死，下辈子还做公公。”
这誓发的够毒，陛下怒骂道：“说的什么狗屁话！”
赖御史却是眉间微有忧色，说道：“行贿之事，也不见得双方一定要见面……戴公公，本官问你，你是否有位远房侄儿叫戴震，在灯市口检蔬司做个小官？”
戴公公不敢隐瞒，点了点头。
赖御史正色禀道：“陛下，那位戴震便是位贪……”他将监察院一处查案的事情全数说了一遍，然后双眼盯着范闲，冷冷说道：“敢请教范提司，这位戴震如今又在何处？”
范闲想了一会儿之后，回答道：“此案已结，这名叫戴震的小官吐出赃银后，已经夺职，如今地去向，本官却是不知。”
赖轰御史冷冷说道：“好一个不知，明明是你受了戴公公贿赂，私法犯官，那戴震在检蔬司六年，不知道贪了多少宫的银子，提司大人一句不知，一个夺职，只是收了些许银子便将他放走，真不知道这其中有何等样的玄妙。”
范闲不慌不忙，有条不紊地应道：“院中查实，戴震六年里一共贪了四百七十二两银子，依庆律第三则之规定，数目在五百两以下者，夺职返银，加处罚金，并不需要移送刑部。此案结，戴震除官，罚银千两，不知道赖御史以为本官如此处治有何不妥，有何玄妙？”
戴震地案子是监察院查的，至于他到底贪了多少，还不是范闲的一句话。
赖御史气急反笑道：“四百七十二两？范提司莫不是欺瞒这朝中百官没长眼睛吧？”
这话就说的极重了，范闲却反而笑了起来：“当然，戴震经手还贪了些青菜瓜果之类，依例也应该折算成现银，如此说来，的确是院中办事不够细致，赖御史提点的有理，本官在此谢过。”
赖御史见他一味胡搅瞒缠，大怒喝道：“岂有此理！那戴震这六年里少说也贪了四千两银子！民怨沸腾至极，范提司一力为其瞒护，究竟意欲何为！”
朝堂上一片安静，只听得到这位御史大夫怒意充盈的逼问。
范闲缓缓抬起头来，用微寒的目光看了这位御史大夫一眼，往前轻轻踏了一步。
赖御史看见他那张俊美面容上的寒意，一时心志为其所慑，下意识地退了一步。
范闲盯着他地双眼，忽然开口一字一句说道：“意欲何为？民怨沸腾？”
他深吸了一口气，讥诮说道：“敢请教赖御史，你身为都察院御史，身负风闻奏事之责，既然你口口声声说戴震贪了这么多银两，民怨沸腾极大……那这六年里，都察院怎么没有一篇奏章提及此事？难道你才是真正想瞒护其人罪行的官员？民怨沸腾，你怎么不提请京都府尹捉拿归案！”
他骤然发怒，朝堂中众臣都为之一怔。
范闲不给赖御史说话的机会，寒声说道：“本官执掌一处不过月余，便查出戴震贪赃之事。赖御史这六年里久知戴震民怨极大，却是不言不语，当个哑巴！监察院查了案子，倒成了不是，都察院的御史大人们整整当了六年哑巴！……”
“当了六年哑巴！如今却说我监察院贪赃枉法！”
范闲对着龙椅上的皇帝揖手一礼，回身怒意十足地质问着赖御史：“我倒想请教大人，您究竟意欲何为！”
连环炮一样的逼问，当场就把左都御史打蒙了，他知道自己先前说了一句错话，结果就被范闲抓住了把柄??如果承认都察院对戴震贪赃一事并不知情，那范闲强说戴震只贪了四百多两银子，也没可能再翻案。他先前一怒之下，说出戴震贪银极多，民怨极大，却是中了范闲的套??身为都察院御史，既然明知此事，为什么六年里没有一丝动静？偏偏要在监察院查了案子的情况下，跳将出来参劾查案之人，这个事实经由范闲点出之后，便成了都察院眼红监察院，诬攀虚构罪名的有力佐证。
朝堂上的众大臣看着赖御史的目光便有些不善了，而看着小范大人的眼光却有些佩服，这些老狐狸们当然清楚这件事情中的根节，只是范闲当廷挖洞，赖御史当廷跳下，这份功力与准头，实在是令这些老狐狸们也有些忌惮??这哪里像一位入官场不过一年的年轻人！
众人在心中暗叹，这范闲是诗也写的，架也打的，如今官也会做，真不知道范建这个老钱篓子的命怎么会这么好，养了这么好一个私生子出来。
左都御史赖名成气的双唇直抖，一拂双袖，对陛下跪了下来，沙哑着声音激动禀道：“臣职行有亏，请陛下严惩。但范提司枉法一事，陛下不能轻纵，由大理寺细细查探，定有所得！”
皇帝早已经听的有些不耐烦了，看见范闲的表现，龙目之中闪过一丝微喜，旋即状作不耐道：“好了好了，你堂堂左都御史，不知道一个送菜小官的贪赃枉法事也是正常，有什么好惩的。只是记住了，日后莫要再在朝堂之上夸大其事，用民怨来说事儿……朕不是北魏或北齐的皇帝，庆国也不是那种国度，邀清名这种事情以后莫要做了。”
邀清名？赖名成又羞又怒，死也不肯接受这种名声，咬着牙跪在地上不肯起身，连连叩头。
砰砰的磕头声在阔大的宫殿里响着，不一时左都御史赖名成的额头上就已经现出了血素。
皇帝有些厌恶地看了他一眼，挥手让侍卫将他叉了下去，这才淡淡扫了范闲一眼，说道：“范提司，你身在监察院，律法所定特权极大，日后行事，定要愈发小心才是，切不可丢了朕的颜面。”
难得找到了这么一个和稀泥的机会，英明的陛下当然不肯放过，挥手止住了范闲请奏之举，太监知意，高声宣布散了朝会。
范闲在心里叹了口气，知道陛下不可能在这件事情上表现的太偏向自己。
他心里还不满足，诸位大臣却已经是深切地感受到了陛下对于范家小子的回护之意。众臣从太极宫里往外退的路上，纷纷上来表示对他的安慰之意，此时的大臣们似乎都成了都察院的敌人，将对方贬的一塌糊涂。
范闲一一苦笑应对，瞥见父亲正佝着身子，老态十足地往广场上走去，心头一动，赶紧上前去扶着。群臣在后方看着这一对父子，不由连声赞道，父子同朝为官，父慈子孝场景现于宫中，实在是一段佳话。
范尚书发现胳膊一紧，侧头看见是儿子来扶着，不由苦笑着叹了一口气：“安之啊安之，你怎么就不肯安份一些呢？”
范闲也是满腹委屈，谁能想到信阳那边总是阴魂不散地盯着自己。
临到宫门处时，却有位小太监悄悄跑了过来，传了陛下的口谕，便拉着范闲一路小跑地往后宫赶去。范尚书神情复杂地看了自己儿子的背影一眼。忽然间觉得这小子虽然常年扮着冷静稳重模样，但这小跑起来，却依然显出了骨子里的佻脱，与这宫中庄严压抑地气氛实在有些不合。
有同僚从后方来了。范尚书的眼神马上换作古井无波，微微一笑，与群臣一路出了皇宫。今日的雨早就歇了，但宫前空地上仍然是一汪汪水浸着，那几个都察院御史已经浑身湿透，却依然倔犟的跪在湿地上，而面色愤怒地左都御史下了朝会，也直挺挺地跪到了那几人前方，还将自己的乌纱帽取了下来，捧在了左胸。
看着这一幕。诸位大臣才知道事情依然没有完，舒大学士上前劝慰了几句，发现没有效果。便摇着头离开，而更多的大人们却是赶紧坐着马车回府，知道这件事情会越闹越大，自己还是躲远一些比较安全。
只有范尚书在这一行人面前稍站了片刻，然后吩咐自己府上的护卫。为这几名御史大夫取来伞具，守侯在一旁，因为谁都不知道呆会还会不会下雨。
被小太监领着一路小跑。穿过了几道宫墙，来到了御书房外，小太监已经累的气喘吁吁，范闲想了想，真气微运，也让面色变得红润了一些。
他有些心绪不宁地进了皇帝的御书房，依着小太监的指点，小心翼翼地站在了皇帝的软榻之边。没过一会儿功夫，书房旁的一道布帘微动。换好了常服的皇帝走了进来，看着面色沉稳，眸子里闪过一丝激动地范闲，陛下挥了挥手，示意他不要过于拘礼。
范闲于是真的很光棍地没有下跪行礼，接过小太监端过来的绣墩儿，老老实实地坐了上去。
今日地御书房，比起那日要清静许多，只剩下皇帝与他两个人，所以局面显有些诡异，范闲面色平稳，心中也自有些忐忑，因为猜想只是猜想，虽然经由陈萍萍的言语和这一世以来的诸多细节，早就已经证实了这个猜想??但如果呆会皇帝真地将这个猜想挑明的话??自己该怎么办？
就当范闲越来越觉得皇帝准备戴上慈父的面具时，却被接下来地话，打醒了过来。
“范闲，你不缺钱，为何贪钱？”皇帝陛下冷冷看着他，很直接地问道。
一滴冷汗从范闲的额头上滴了下来，他知道自己先前确实有些自作多，更知道自己通过柳氏收受银票的事情，根本不可能瞒过眼前这位陛下，站起身来，很认真地说道：“万岁，因为臣执掌监察院一处，所以要收银票。”
“噢？”皇帝似乎有些好奇他接下来地话。
“要真正地监察官员，那么首先就要融入官场，像以往监察院一处那种清水冷铁油盐不进的模样，虽然可以依靠庞大的密探系统，对于京官做出有力的监察，但是就像是雾中看花，总是看不清楚，对于京官系统中最要害的那些交易，始终无法摸清楚。”范闲小心解释道：“要监察官员，便得自己变成官员。”
他苦笑着继续说道：“万岁也知道臣久居澹州……”说这句话时，他低着头，却能察觉到皇帝听见这句话时，有些细微的反应。
“……入京之后，变化实在太大，臣当初只是位词臣，如今却要接手监察院这么重的权柄，心中不安之余，亦常思量自己其实与官员们有层隔膜，极难融入朝廷之中。”
不等他继续往下说，皇帝就明白了他的意思，挥手冷漠问道：“如果你真是一只白鹤，就算用墨汁将自己染黑了，也骗不了那些乌鸦。这些手段，实在是有些幼稚，只要你忠心为国，还有谁敢为难你不成？莫要忘了朱格的前车之鉴，那厮起初还不是想扎进京中官场，不料一头扎了进去，却再也无法起身。”
范闲知道皇帝是在重复地警醒自己要做一位孤臣，心头略有反感，面上却没有丝毫异动，只是嘿嘿笑着说道：“万岁。今儿个朝上就有人为难臣……
在一旁持着拂尘地太监心头一颤，心想小范大人这话说的不合身份，显得有些恃宠而骄的意思，就算皇帝再如何喜爱这位年轻地臣子。只怕也会发脾气，就连太子在陛下面前都是恭敬中带着一丝畏惧，哪有人像范闲这般说话的？
出乎这位太监意料，陛下却是微笑着看了范闲一眼，说道：“朕确是想还你一个公道，只不过这是你与你家长辈的事情，朕也不想多管。”
范闲悚然一惊，知道陛下完全了解都察院上书的背景与信阳方面有关，但为什么他依然要压着自己，不让自己动手？他心中着实有些不甘。正想再给陛下加点儿眼药水地时候，忽然看着陛下揉了揉眉心，幽幽说道：“朕。有幅画像让你看一下。”
范闲心头涌起无数念头，想到了陈萍萍说过，母亲留下的唯一一幅画像，就是留在了皇宫里！
正在此时，御书房的门被人推开了。与范闲相熟的侯公公满脸焦急地走了进来，对陛下轻声说了几句什么。范闲耳力过人，早听的清清楚楚。不由大感惊讶，心想都察院的御史们这次下的本钱也太大了吧？
果不其然，皇帝的脸色渐趋阴沉，看了范闲一眼，将手一挥，说道：“跪宫门，摘乌纱？这是谏朕昏庸，那朕就昏庸一次给他们看看，传朕旨意。都察院御史攀污朝臣，妄干院务，荒废政事，不思悔改，邀名妄行，着廷杖……三十！”
范闲第一次看见天子动怒，不自禁地感觉到了一丝寒意，廷杖三十，那些御史不死，也要丢掉半条命了。
其实也是这几位御史的运气太差，庆国皇帝陛下正准备做那件大事的时候，却被他们打断了情绪，如何能饶？
神华门外，玉水河畔，拱桥之前，湿石板上，几名御史大夫被剥去了官服，摁在地上挨打。廷杖重重落下，又缓缓举起，每一起落间，便会带起血水数丝，雨水数蓬，场面好不血腥。
此时听得消息地文官们又有些赶了回来，看着这凄惨的一幕，急着入宫劝谏，而望向宫门处被派来观刑的范闲，眼睛里不免多了丝忌惮??今日之事，虽然是都察院地人首先生事，但陛下竟然为了范闲动用了停了数年的廷杖，不免对于范闲在陛下心中的地位，有了一个更清醒的认识。
范闲站在侯公公身边，眯着眼睛看着眼前的这一幕，对于那些御史大夫没有半丝同情，脸上却是面露不忍之色说道：“公公，喊你手下人下手轻些。”
侯公公低眉顺眼说道：“范大人好心肠，先前您就交待过了，老奴哪敢不遵，已经交待过了，这时候打地惨，其实是没伤着筋骨的。”
范闲眼光往下一扫，看见这位太监双脚脚尖向外张开，知道这是“用心打”的暗号，微一叹息，便不再管这件事情。
离二人不远，被皇帝留了一丝颜面地左都御使面色景白，跌坐在地上，他虽然没有挨廷杖，但却感觉这些落在下属身上的杖责，就像是一记记耳光抽打在自己的脸上。范闲父亲留下来的家丁面带讥屑之色，手执雨具，看着神魂早迷的左都御史大人。
范闲走了过去，挥手驱散那些家中下人，略带一丝怜悯之意看着赖御史说道：“这件事情，您何苦牵涉其中？”
赖御使不知道范闲究竟知道多少内情，呆在了原地。
范闲叹了口气，死活求着侯公公暂时停了杖责，单身入宫去向圣上求情。他不是看不得血腥，也不是想放这些敢撩拔自己的御史一马，只是当着那些面露不忍之色的朝中百官，他必须这样做。
范闲一面往皇宫里跑，一面在心里恨恨想着，你这皇帝老子想借这廷杖将自己推到所有官员的对立面上，我可不干。辛辛苦苦攒了两年的好人品，要是被你几廷杖打没了，自己可就亏大了！
马车里一片昏暗，那位年轻人唇角泛着淡淡的笑容，有些为了不刻意而展现出的刻意，有些男子本身不应该带着的微羞味道，淡淡散开的眉尾就像庆庙里的壁画一般，有种古意与尊贵的天然感觉。
“我想不明白。”年轻人的笑容里多了一丝苦恼，“我想不明白很多事情，比如他为什么要查我，难道他不知道我是真的很欣赏他吗？”
他的手指轻轻捏了一下腰间的香袋，嗅了嗅渐渐散出的丁香花气息，轻轻将脑袋靠在马车柔软的厢壁上，半闭着双眼：“我欣赏他是很自然的事情，父亲习惯了马上的生活，为什么却如此看重他的文名？”
没有人敢接他的话，没有人有能力接他的话。所以年轻的贵族依然陷没在那种荒谬的不真实感中。
“为什么？”
“为什么？”
微羞的笑容从他的脸上渐渐敛了下去，他轻轻将手指挪离香袋，放到自己的鼻端搓了两下，似乎想将指尖残余的香气全数保存下来。
“这不通。”
“但是没办法啊。”年轻人叹息着，扭头看了一眼摆在身边的那串景色葡萄，忽然伸出手拎住葡萄的枝丫，面无表情地将葡萄扔了出去，“父亲太爱他了。”
“比爱我更爱。”
他有些神经质地扯动嘴角笑了笑，想到宫里那位太子，想到信阳的姑母，挥挥手。对身边那个卑躬屈膝候着的御史说道：“求和。”
御史贺宗纬没有参与到这次的行动之中，他愕然抬首，却看见二皇子地眼中闪着一丝厌倦的神色，半晌没有说出话来。
都察院的御史被打的肉骨分离。鲜血淋漓，这事情自然成了最近京都里最轰动地新闻，宫中新出的那期报纸轻描淡写地将当时情况写了出来，而官府内部的邸报上则是写的清清楚楚。
谁都知道，陛下通过这件事情，再一次重新强调了监察院的权威，而更明显的是，他再一次强调他对于那个叫做范闲的年轻人的回护之意。
御书房中有座，监察院中有位，御史参他。则有陛下廷杖给的面子。范闲，这个本来就已经光彩夺目的名字，如今在金色地内涵之外。更多了一丝厚重的黑灰边沿，让绝大多数官员不敢正视。
而御史被打之日，传闻这位年轻的提司大人长跪于御书房外，才乞得陛下停止了杖责之刑，都察院御史能活下来。全亏他不计前嫌地求情。而当时执刑的侯公公，也很随意地透露出去，之所以没有三杖就将御史打死。也是范提司大人暗中的要求。
范闲并没有在明面上将这件事情化作对都察院的人情，他一直对廷杖一事保持着沉默，相反就是这样的态度，反而让他获取了更多地理解与支持，毕竟是他保留了那几名可怜御史的性命。而原本就暗中站在他这一方的京都士林与太学学生，更是觉得自己没有支持错人。
庆国地民间，一直以为监察院就是陛下的一条狗，而直到这件事情之后，或许是因为范闲诗仙的名声太过耀眼。人们才开始学会正视这个一直隐藏在黑暗中的机构，对于监察院……至少是一处的印象开始逐渐扭转，黑与白之间并不是没有过渡的可能，正义与邪恶的阵营里，也会允许有别样的美丽。
灰色的沉默，这，就是监察院。
……
……
皇宫地赏菊会还有好些天，范闲半偏着脑袋，坐在自家的庭院里，一边猜测着婉儿在绣的究竟是个什么东西，一面在想范思辙这小混俅最近这些天到底在玩些什么，偶尔也会想想，那个与自己极为相似的二皇子是不是唇角依然带着那丝微羞的笑容。
范闲想到这件事情就相当的不爽，微羞？天真？这是自己的招牌！忽然发现一位比自己更尊贵的人物，也有这样的特质，他的内心深处就开始感觉到不安。
“少爷。”藤子京很恭敬地禀道：“依您的意思，沈小姐已经搬进圆子里来了。”
范闲点点头，说道：“她这些天有没有什么异样？”
藤子京应道：“除了神思有些黯然之外，没有什么特殊的表现。”
范闲点点头，缓缓闭上双眼，说道：“替我发个帖子，请言府上的那位老少大人来府上吃个饭。”
“要通知老爷吗？”藤子京看了他一眼，小意问道。
范闲笑了起来：“这是自然的。父亲大人如果知道能够和言若海一桌吃个饭，只怕心中也会高兴不少。”
藤子京应了下来，忍不住说道：“那个叫贺宗纬的御史大夫又来了，少爷今日还是不见吗？”
范闲睁开了双眼，眼睛里不知道含着什么样的意思，他当然知道贺宗纬这个人，初入京都的时候，便在一石居里与对方有过交往，当时这位京都大才子是依附于礼部尚书郭攸之的独子郭保坤，却也不肯放过与自己结交的机会，想来便是位热中于权力的读书人。
至于他为什么现在会成了御史大夫，范闲对于其中的隐情清楚的很，知道对方最近这几天天天上门来访，所代表的是那位贵主子，因为自己连李弘成都避而不见，想来二殿下也会有些心烦吧。
“见见。”
范闲挥挥手，站了起来，院里准备的事情也差不多了，见见对方。表达一下自己的态度，也不算不宣而战。
……
……
在圆子里走了半天，范闲自己都有些烦了，才走到前宅。心想自己从北齐回来的那一个夜，是怎么就跑地这么快呢？或许自己是真的很担心妹妹翘家，老婆给自己戴绿帽子？
就这么想着笑话，才觉得秋树间的石子路短了些，走到前宅的书房里，那位叫做贺宗纬地御史大夫已经坐在了房中。
看见范闲到了，贺宗纬赶紧站起身来，拱手行礼道：“见过范大人。”
范闲挥挥手，说道：“又不是第一次见了，客气什么。”
这话确实。去年春后那段日子里，贺宗纬时常来范府拜访，或许也是想走范家这条路子。但没曾想早已被范闲瞅出他眸子里对若若的那么一丝想法，加上非常不喜欢这人隐藏极深的性情，于是异常干净利落地划清了界限。
来了几次没人搭理，贺宗纬便知难而退，只是这位京都有名的才子。对于范府中人自然也不会陌生。
贺宗纬见书房里并无他人，很直接地说道：“下官因前事而来。”
“前事？”范闲只说了这两个字，便住了嘴。眉尾稍有些挑起，带着一丝兴趣看着贺宗纬御史的脸，却又挥挥手，止住了对方继续说话的意愿。
贺宗纬脸色黝黑，一看就知道幼时家中贫寒，但这些年的京都生涯，官场半年磋磨让他多了丝稳重，稍许除了些才子的骄傲气息。
尤其是那对眸子异常清明，满脸毫不刻意的正气。让睹者无不心生可亲之感，但落在范闲眼中，却是无比的鄙夷。
“什么前事？”范闲眯着眼睛，笑着问道：“本官不是很清楚。”
贺宗纬果然不愧是二皇子地说客，浅浅一笑，黑色的面容浮现出一丝不容人错过的忠厚笑容：“并无什么前事，下官口误了，只是替二殿下带了一盒云雾山地好茶过来。”
范闲看着身前那个看似普通的盒子，陷入了沉默之中，他知道自己如果收了这礼，便等于是扯平了前些天御史的那件事情，在二殿下看来，也许说范闲没吃什么亏，反而在宫墙前的木杖下得了一个大大的面子，应该会愿意息事宁人。
“贺大人口误，我倒想起来了一件前事。”范闲微笑望着贺宗纬。
贺宗纬无由心头一颤，觉得这位年轻英俊地范大人，这位一入京都，便将自己身为才子的所有光彩全数夺过去了的年轻人，怎么与二殿下地神情这般的像？
“大人所指何事？”贺宗纬的心里有些不安。
范闲冷冷地看着他：“本官打春天时便离开了京都，前往北齐，不料这几月折回，却发现京都里的事情已经变化了极多，连自家那位岳父大人如今也被人逼得养老去了。”
贺宗纬舌根有些发苦，根本说不出什么话，知道自己最怕的事情终于发生了。
范闲静静说道：“贺大人应该知道吴伯安是谁吧？”
贺宗纬强打精神：“是老相爷家的谋士。”
范闲一挑眉毛，说道：“贺大人果然是有旧情的人，今年春天，大人与吴伯安的遗孀一道进京，只是不知道那位吴夫人如今去了何处？”
贺宗纬一咬牙，站起身来，拱手行礼乞道：“范大人，学生当日心伤郭氏旧人之死，因此大胆携吴氏入京，不错，相爷下台与学生此举脱不开干系，只是此事牵涉庆律国法，学生断不敢隐瞒，还望大人体谅。”他心中自然不奢望范闲能够将自己放了过去，但仗着自己如今已经与二殿下交好，强颈说道：“大人尽可针对贺某，只是二殿下一片真心，还望大人不要坚辞。”
范闲看了他一眼，淡淡说道：“本官乃是朝廷之官，自然不会针对某人，只是范某也只是位寻常人物，心中总是会记着些私怨的。”
贺宗纬眼带恨色地看了他一眼，知道今日前来议和已然成了镜花水月，心想那相爷下台虽与自己有关系，但那是自己身为庆国臣民地本份，用些手段又如何？难道你们翁婿二人就不会用手段？这般想着。他起身一礼，便准备拂袖而去。
范闲极厌恶地看了他一眼，忽然间做出了与自己身份极不相符的举动，走上前。一脚就蹦在对方的腰窝子里！
一声闷响，贺宗纬难堪无比地闷葫芦倒在了地上！
贺宗纬毕竟是京都出名地人物，如今又是都察院的御史大夫，大怒爬起身来，指着范闲骂道：“你……你……敢打我！”
范闲捏着拳头，说道：“踹的便是你！你自要来府中讨打，我自然要满足你。”又是几拳过去，虽然不敢将对方打死，但也是将贺宗纬揍成了一个大猪头。
贺宗纬哪敢再呆，捧着痛楚无比的脑袋。想起这位大人出道地时候便是以黑拳出名，赶紧连滚带爬地往府外跑去，只是出房之时。又挨了范闲的一记飞腿，外加茶盒飞镖一枚。
……
……
范闲看着那厮狼狈身影，这才觉得好过了些，低头啐了一口，骂道：“把我岳丈大人阴倒了。还跑府里来求和，***，这不是讨打是什么？”
藤子京从侧边闪了过来。苦笑说道：“少爷，这事儿传出去了，只怕老爷的脸上不好看。”
范闲耸耸肩，说道：“不过是打条会叫的狗而已，还不是为了给他主子看。”
话说数月之前，范闲还在北行的使团中时，便曾经得了院中的邸报，对于相爷，也就是自己的亲亲岳丈大人下台的过程了解的清清楚楚。而在已死地肖恩老人帮助下，他对于这件事情的判断更加地准确。
吴伯安是长公主安插在相储的一位谋士，在去年夏天挑唆着林家二公子与北齐方面联手，想在牛栏街刺杀范闲，不料最后却惨死在葡萄架下。因为这件事情，吴伯安地儿子也在山东，被宰相的门人折磨致死。范闲如今自然不知道，这是陈萍萍埋的最深的那个钉子袁宏道所作所为。
而吴伯安的妻子却被信阳方面安排进了京，巧妙地经由贺宗纬之手，住进了一位都察院老御史地旧宅，开始告起御状。
真正将林相爷掀翻的事情，却是一场很没有道理的谋杀。
在京都地大街上，有杀手意图刺杀吴伯安的妻子，似乎是相爷的手下想要灭口，但却异常不巧地被二皇子与靖王世子联手救了下来。
此事被捅到了宫中，宰相林若甫只好接收了桌面下的交易，黯然地离开了京都。
范闲就是从路上的那次院报起，开始怀疑起二皇子与靖王世子在这件事情中所扮演的角色，也正是从那一天起，他才开始思考，这位二皇子与信阳那位长公主之间的真正关系。
每次看到大宝的时候，范闲便会想起那位回了老家的岳父大人——这不是什么公务国事，只是范闲与二皇子间地一场私怨罢了，虽然背后肯定还有范闲更深远的想法，但至少，范闲身为人婿，总要在这件事情报复一下。
……
……
范闲揉了揉拳头，活动了一下筋骨，确实觉得精神好了许多，转身便回了后宅，一路走，一路对藤子京清声说道：“这事情不要告诉父亲，想来那个贺宗纬也不好意思四处传去。”
来到后宅，婉儿还在认真仔细地绣着那物事，范闲看着自己的妻子，微微一笑走了上去。
贺宗纬被打之事，他自然不好意思四处传去，但二皇子却依然知晓了这件事情，越发不明白范闲如此嚣张，究竟凭倚的是什么。这位二殿下在朝中看似没有什么势力，但实际上在信阳长公主的帮助下，已经获得了不少朝臣的效忠，所以其实并不怎么将范闲看在眼中。
但如今细细想来，这范闲……明明是个文心绣腹的大才子，怎么却变成一个蛮不讲理的鲁臣了？难道监察院这个机构对于一个人的影响真的有这么大吗？
不过二殿下还是认为范闲顶多只是陷入了意气之争，他并不愿意在此时地情况下屈尊去见范闲，想来范闲在痛打了贺宗纬一顿后，应该安静下来。所以他只是写了封信去信阳，并没有太多的担忧。
……
……
信阳那座美丽的离宫之内，奇美的老树正迟缓而沉默地拔离着枝叶，片片微黄树叶在那些白纱帐子之中飘泛着。一只柔软地手伸到空中，柔柔地接着一片树叶，手上的青筋并不如何粗显，只是淡淡地在白玉般的肌肤里潜行，就像玉石中的精神，十分美丽。
离开京都一年的长公主李云睿，像个少女般娇憨地打了个呵欠，将手中的枯叶扔到了地上，抬臂轻撑着下颌，眼眸微微一转。流光溢媚，说道：“袁先生怎么看？”
出卖了宰相林若甫，如今投身于信阳方面的谋士袁宏道。面无表情，但眸子里却恰到好处地表现出一丝惊谎：“二殿下乃天之娇之，未免轻敌了一些。”
长公主吃吃一笑，说道：“那范闲不过是个年轻人，称之为敌。袁先生过于慎重了。”
袁宏道苦笑道：“这位姑爷可不是一般人，北齐之事虽然未竟全功，长公主妙算亦未全盘实现。但范大人却巧妙居中，手不沾血，却挑得北齐皇帝暗纵上杉虎刺杀了沈重，如此人物，哪里能用鲁莽二字就能形容？更何况姑爷本是一代诗仙，如此锦口绣心的人物，心思只怕比寻常人要繁复多少倍。”
长公主叹了口气，从锦榻上缓缓正起身子，华贵宫服之外露出的一大片背颈。白皙无比，像天鹅一般美态尽现。
“这小子，没将肖恩救出来也罢了，居然最后还阴坏了沈重，这崔氏如今天天来叫苦，北齐那边的镇抚司指挥使地位置还空着，那些下面的锦衣卫不敢做主，一时间出货的渠道都阻了。”
一直静立在旁地长公主心腹黄毅恭敬说道：“眼下正在与北齐太后商议，只是北齐那位年轻皇帝最近很是硬颈，硬是顶住了太后任命长宁侯为镇抚司指挥使的意。”
长公主冷笑一声，说道：“北齐那老太婆也真是个蠢货，任意挑个不起眼的心腹就好，非要自己的兄弟去当特务头子，她当自己的儿子是傻地吗？”
袁宏道在一旁提醒道：“北齐之事暂且不论，只是不知道京里的情况会怎么发展。”
黄毅一直不喜他来信阳不久，却深得长公主信任，强压着内心深处的淡淡醋意，说道：“京中小乱一阵后，应该会平稳下来，想来陛下也不愿意自己亲手挑地监察院接班人，与自己的亲生儿子发生不可调和的矛盾。”
袁宏道冷笑道：“老夫不知道陛下如何想的，我只知道那位小范大人却是个不肯吃亏的主儿，这次都察院御史集体参他，本是为了提醒他有些事情不能碰，哪里料到陛下对他竟是如此恩宠，那范闲面上被损了一道，这时候自然是要想办法找回来的。”
黄毅顾不得在意他的神色，异道：“难道那范闲还敢将把事情闹大不成？”
长公主这时候才微笑着开口说道：“袁先生说的有理，本宫这次不该急着让都察院去碰那小家伙儿，那小家伙儿的性子倔着哩。”她忽而掩唇笑道：“黄毅你莫要这般说，我那女婿啊……真是个爱闹事地人，范建那老货给他儿子取名安之，想来真是有先见之明，知道我女婿安静不下来。”
她这掩唇一笑，离宫之中却是顿生明媚之色，那眼眸里的生动之意，眉中含着的妩媚之意，就有如这秋天里的雨丝一样，润泽着每一处空间，让黄毅愣在了原处不知如何言语，就连袁宏道也不免有些失神。
“估计我那好女婿，肯定会再咬老二两口。”长公主微笑着说道“写信，让老二求和，不论受了多大的伤，都求和。”
这位庆国最美的女人言语虽然温柔，但内里含着的威势却是无人敢议论，黄毅欲言又止，忍不住摇了摇头。
长公主甜甜笑着：“母亲来信说了，让我年节的时候回宫里过年，等着吧，等着回京了，本宫再与好女婿好生玩玩。”
而在京都之中，秋夜的怀抱里，监察院一处的密探开始行动了起来。
钦天监监正，是个不起眼的职位，但在某些特殊的时候——比如有颗流星落下来了，比如月儿被狗吃了——他要负责向陛下解释，而他的解释有时候就会造成很严重的后果。
他是二殿下的人，只不过还没有来得及发挥作用，就被庆国最出名的那些黑狗们噙到了嘴里。
长街之上，嗖嗖数声，十几名像黑夜恶魔一般的黑衣人，直接跳进了钦天监监正的府邸之中。等到护卫们反应过来的时候，他们的老爷已经被这些黑衣人捆成了粽子！
而这些强贼却并不离开，反而点亮了院中的灯火。
在满院的灯火之下，那些身负武力的护卫们看着那些黑衣人的衣服，竟是不敢动手。
一身黑衣，亲自领队的沐铁冷冷地看着场间的闲杂人等与钦天监监正的家人们，一字一句说道：“监察院奉？办案。”
说完这句话后，监察院一处的官员们将钦天监监正拖出府去，塞进了马车里，不过片刻便消失在漆黑的深夜中。监正府内骤然响起一片哀嚎之声，灯火也渐渐熄了。
庆历五年秋，宫中小太监洪竹抱着厚厚一叠文书，半佝着身子，一路向着西角门上的那间房里小跑，显得有些小的脚尖踩在微湿的地上，不带半分迟疑。他身上穿着的淡蓝衫子下摆已经掀了起来，免得绊着了脚，而他的右手却是横放在那叠文书之上，宽大的袖子将文书遮的严严实实，生怕这天上若铅般厚重的垂云会挤出几滴雨水，打湿了这些文书。
跨过门槛，履了交接的规程，与屋里的太监们互相对了一遍册名，洪竹这才放下心来，小心翼翼地在表上画上押，将怀里的文书递了过去。
中书是庆国处理朝政的中枢要地，往常的地位并不如今日这般重要，因为还有位宰相在总领六部，一应奏章总是相爷提笔过目了，才会入宫请旨意，而现在权相林若甫已经黯然归乡，中书省的地位一下子就突显了出来，陛下又提了几位老臣入中书议事，并且将议事的地点就投在皇宫的角门之外，方便联络。
如今在中书里负责朝廷大事的，是舒大学士及几位老臣。
微寒的秋风从宫前的广场上刮了过来，洪竹搓了搓手，呵了口气，安静地站在门外，等着这几位老大人的回章。他这时候还不能离开，老老实实地站在门外，竖着耳朵听着里面的动静。一个凑趣道：“那是，如果要说咱这大庆朝地要害，全被小洪公公捧在怀里。”
洪竹再如何骄傲，这点儿警惕是有的，赶紧正色黑脸说道：“胡说什么呢？我不过就是位奴才！”
太监嘿嘿笑着说道：“除了陛下，咱庆国官员士绅，谁都是奴才啊……小洪公公，您可不知，如今您的名可显出去了，就连小地在外面给宫里置办绣布，旁人一听说小的与您交好，都会另眼相看，都说啊，这京都里，除了尚书府上那位小范大人外，就数您这位小洪公公了。”
洪竹伸手平了平额前的那丝飞毛，笑了笑，没有什么说什么，虽然他知道自己与那位名声惊天下的小范大人远不是一个层级上的人物，但马屁总是人人爱听，尤其是将自己与那位相提并论，心中难免有些得意。
就在这时候，一个人影儿从这偏殿的门外走了过去，几个小太监赶紧都住了嘴，洪竹也是心中一颤，瞧清楚了那位是淑贵妃宫中的戴公公，自己虽然接了抱文书的差使，但从品级上讲，比戴公公却差的太远。
直到戴公公走远了，一位小太监才往地上啐了一口，似乎是觉得刚才地沉默有些跌份儿，恨恨说道：“这位戴公公早不比当初。亏得我先前还没回过神来，像他如今这般落魄，我们何必理他。，
洪竹心中一动，问道：“戴公公怎么了？”
那位小太监眉飞色舞说道：“前些日子御史参小范大人。就扯出了戴公公，虽然最后陛下将御史打了廷杖，但戴公公也是被好生责罚了一通，如今听说，不仅陛下夺了戴公公宣圣旨的差事，就连贵妃娘娘都准备将他撵出宫去哩。”
旁边又有人对洪竹讨好说道：“当日戴公公当红的时候，对咱们这些下面地是又打又骂，如今他失了势，还有谁愿意去理他去？他就是那跌到烂泥里的秋叶，哪比小洪公公这等新鲜的枝丫。”
洪竹听着这阿谀奉承的话越发不堪。越发粗俗，皱了皱眉头，随意说了几句。便赶紧走出偏殿。
他沿着殿下地巨柱往前赶着，终于在入后宫的石门前，看见了戴公公有些颓丧的背影，赶紧跑上前去，讨好说道：“戴公公。远远瞧着便是您，赶紧来给你请安。”
戴公公有些意外地看了他一眼，最近这些天。宫里这些小王八蛋们少有像对方这般有礼数的，他也知道洪竹最近在御书房处做事，渐渐要红了起来，所以越发觉得奇怪。
洪竹也不说有什么事儿，只是一句一句巧妙地恭维话地往对方心里喂，将戴公公哄的极为高兴，这才分了手。
看着消失在后宫深处的戴公公，年纪轻轻的洪竹才在唇角露出一丝得意的笑容来。
旁人都以为戴公公会失势，可是洪竹却不这么认为。因为这位戴公公既然与宫外的那位小范大人有关系，那么一定会重新站起来——洪竹这个小太监对于戴公公没有什么信心，但对于范提司大人，却有无比的信心。
因为他最近天天都能听到御书房与中书省地议事，知道那位小范大人如今红到什么程度！监察院一处十天之内捕了五位大臣！陛下却一直保持着中允，中书省的意见再大，反弹再厉害，都没有办法动范提司分毫！
十天五大臣，虽然都是三品以下的官员，但身为深宫里地太监，洪竹也深深知道，要闹出这么大的动静来，那位小范大人需要何等样的魄力，而他的身后，又站着何等样的靠山——他常在御书房，更是清清楚楚地知道，这座靠山……就是庆国地皇帝陛下！
洪竹摸着自己唇边那粒快要喷薄而出的青春痘，心中无比艳羡宫外那位世人瞩身的小范大人，心想都是年轻人，怎么活地层次相差就这么大呢？如果能通过戴公公的关系依附到这位小范大人的身边，那就太美好了。
钦天监，吏部，连续五位京官的落马，重新让监察院的阴暗开始笼罩起整座京都。
不过京都的百姓并不怎么看重这些，反正倒霉的都是官儿，干自己何事？
而在官场之中，对于监察院一处的评价却更多地偏向于负面，除却物伤其类之外，更多的是不理解。没有官员能够理解年轻地范提司为什么会对这些看似不起眼的官员们下手。
除了极少数的人之外，没有人知道这些各部落马的官员，都是二皇子暗中体系中的重要棋子。
很多人以为范闲是在报复，恼火于御史的集体上参，却碍于陛下的严旨，不能对都察院动手，便像受了刺激的莽夫一般，手持七斤重的杀猪刀，咆哮于长街之上，逢人便砍，尤其是大杀毫无护身之力的稚童，以便发泄心中的郁闷。
只是……范闲范提司，从进京近两年的表现看来，不应该是如此冲动无脑的人物啊。
……
……
范闲笑眯眯地坐在新风馆里，右手拿着筷子搅着浑身红透，上有肉酱诱人唾沫的面条，左手拿着沐铁呈上来的案宗在看。这几件案子审的极快，自己准备的充分，一处拿的证据极实在，看来就算是送到大理寺或者刑部去审去。也应该没有什么问题。
在这次行动开始之前，他当然先请示了父亲和那位老跛子，两个老狐狸都表示了沉默，于是范闲知道了他们地态度。
这是必须做的一件事情。他一定要让二皇子痛起来，要让他以后再听信阳方面话的时候，更慎重一些，同时为自己减少一些麻烦。
不过二皇子的反应，有些出乎范闲地意料，在贺宗纬被自己赶出府去后，竟是没有再派人来求和，想来是皇子的尊贵自持让他停止了进一步的接触，但是对方也没有着手进行反击，这件事情里透着丝古怪。
“望月楼是个什么地方？”范闲有些好奇问道。
沐铁的脸上露出一丝淫秽的神情。
范闲笑着骂道：“你这么大年纪了。乖乖回家抱孙子吧，别老想着这些好事。”
沐铁苦脸道：“望月楼虽是青楼，但却是京都这一年里最新兴起的地方。一处暗中查得，这楼子应该背后是位大人物，最近那里的动静有些大，似乎有些人正在暗中筹划着什么。”
范闲对于青楼没有什么兴趣，流晶河那边是靖王世子李弘成的势力范围。虽然如今和二皇子在暗中交锋着，但他还不想这么快就和李弘成撕破脸皮，朋友一场。说不定将来又是怎么回事。
但他对于沐铁的话很感兴趣：“大人物？多大？”
沐铁斟酌了会儿后说道：“这个楼子有些邪气，胆子很大，什么为非作歹的事情都敢做，几个月地时间，就逼死了好几个女子……看京都府尹默不吭声的态度，只怕背后的人物……应该是位皇子。”
范闲沉默了起来，不知道这望月楼地背后是太子还是二殿下，那位大皇子天天只喜欢在军部里与人比武，陛下的赏赐又厚。暂时没有银钱方面的需要。
在当今这种情况下，他肯定不可能同时得罪所有人。想到二殿下的可能性更大一些，他略觉心安，对沐铁说道：“找个时间你去探一探，如果真如你所说，这个高级妓院是那位皇子用来联络京官的地方，那你塞几个人进去。”
沐铁摇摇头：“那里管得紧，又是新开地，一时很难打进去，而且监察院只监管百官，对于民间的商人没有什么办法。”
范闲有些恼火地看了他一眼，说道：“院子虽然管不了妓女，但总能管管妓女的衙门，总之你盯紧点。”
有句话他没有对沐铁明说，二皇子过于谦和安静，范闲总觉得对方抓着某张王牌，正等着在某个时候打出来。
办完公事之后，他没有回府，而是有些头痛地坐着马车，直接去了靖王府。
今天范家全家人都在靖王府里。
靖王过生日，什么外客都没有请，只是请了范尚书一家，这种情份，这种眷顾摆在这里，纵使范闲如今再怎么不想见李弘成，也必须走这一趟。
走入王府，范闲第一个想起地，就是一年半前，自己曾经在王府的湖边背了老杜的那首诗，然后才有了后来的夜宴，庄墨韩的吐血，北齐的赠书——诸多事由，似乎都是从眼前这座清静而贵气十足的王府开始的。
范闲忽然想起了那一马车的珍贵书籍，自己将这些书赠给太学之后，还一直没有机会去看一眼。正想着，李弘成已经迎了上来，手里拿着一碗王府外地酸浆子。
范闲在心里叹了口气，接过来喝了，笑着说道：“你知道我就馋你们府外这一口。”他第一次来靖王府的时候，曾经晕轿显些吐了，全靠一碗酸浆子回复了精神。
世子李弘成看成他的双眼，摇头叹息道：“你如今手握监察大权，想抓谁就抓谁，怎么不把我府外那贩酸浆的贩子抓回你家去？”
范闲听出话里的刀锋，苦笑一声：“便知道今天逃不了这难，你一碗酸浆过来时，我就奇怪了，原以为你得一拳头砸过来。”
李弘成哼了一声，与他并肩往王府里走去，说道：“你还知道我心里不痛快？”他看了范闲一眼，恨恨说道：“不止我不明白，老二也不明白，你既然不是太子的人，何必理会这些事情？”
范闲摇了摇头，苦笑说道：“你当我乐意四处得罪人去？还是不那位逼着。”
说完这话，他指指天上厚重的秋日垂云，指尖秀直，说不尽地无奈。
间或有官员从他的身边走过，都很客气地向他点头示意。洪竹知道自己身份，赶紧微笑着行礼。不过没有人觉得他呆在中书省临时书堂的外面很奇怪，因为都知道这位小太监的职司。
偶尔有些宫里派出来服侍老大人们的小太监看见他。毕恭毕敬地向他行礼，请他去旁边地偏房里躲躲寒。洪竹对这些小太监就没那么多礼数了，自矜地点点头，却依然坚守在门外。
他今年不过十六岁。在皇宫里却有了这么一点点小地位，原因就是，他每天的工作是皇宫里极重要的一环，而更关键的是，他姓洪，所以宫中一直在流传，他或许与洪老公公是什么亲戚。
洪竹摸了摸自己下唇左边生出地那个小火痘子，有些恼火，这几天监察院逮人逮的厉害，文臣们的奏章上的厉害。中书里吵的厉害，自己宫里宫外一天几趟跑着，忙的屁滚尿流。体内的火气太重，竟是冲了出来。他心想着，等回宫之后，一定得去小厨房里讨碗凉茶喝喝。
门内议事的声音并不怎么大，但却依然传入了他的耳朵里。
……
……
“这是监察院的院务。陛下将这奏章发还回来，不知道是什么意思。”
“或许……”接话地声音显得很迟疑，“是不是陛下觉着范提司最近做事有些过火？”
有位老臣愤怒的声音响了起来：“何止过火？他范闲明着便是借手中公权。打击异己！短短十天之内，竟是逮捕了五位大臣，深夜入院掳人，这哪里像是朝廷的监察院，简直是他手中地土匪！”
另一个不赞同的声音响了起来：“范提司做事光明正大，这五位大臣被捕之后，第二日便有明细罪名，帖在大理寺外的墙上，京都百姓都清楚无比。我看颜大人这话未免有些过了。监察院一处做的就是监察吏治这种事情，和打击异己有什么关系？我看啊……还是那五位大臣处事不正，才有此患。”
那位姓颜的老臣怒道：“不是打击异己？那为什么上次都察院参他之后，监察院便突然多了这么多动作？”
那人冷笑说道：“如果是打击报复，为什么小范大人对于都察院没有一丝动作？”
“那是因为陛下英明，严禁监察院参与都察院事务！”
那人冷笑声显得更为讥屑：“那敢请教颜尚书，钦天监与都察院地御史又有什么关系？范闲如果是想报复，为什么要去捉钦天监的监正？”
吏部尚书颜行书一时语寒，半晌之后才寒声说道：“不论如何，总不能让监察院再将事态扩大了，像他们这么抓下去，难道非要将朝臣全部抓光？”
那人嘲讽说道：“尚书大人尽可放心，三品以上的大臣，监察院没有权力动手。”这话里隐地意思有些阴毒，暗指吏部尚书其身不正，所以才如此愤怒于监察院查案，只是监察院的权力也有上限，三品以上的大员是动不了的。
颜行书愤怒的声音马上传到了门外小太监洪竹的耳中：“真是荒谬！难道你们要眼睁睁看着监察院从此坐大？”
最开始说话的那人开始充当和事佬，温和说道：“尚书大人莫要动怒，小秦也莫要再说了，监察院只能查案，非旨意特准，不能判案，这几位大臣……”他咳了两声，说道：“有罪无罪，总须大理寺审过再说。只是陛下的意思很清楚，咱们这几位，总要有个意见才是。”
被称作小秦的那人抢先说道：“院务乃陛下亲理之事，秦某身为臣子，不敢多论。”
颜尚书大怒说道：“老夫以为，此风断不可长，若纵由范闲胡乱行事，难道众位同僚真想我大庆朝……再出一个陈萍萍？”
……
……
守在门外地洪竹踮着脚尖，将门内的对话听的清清楚楚，唇角泛起一丝冷笑，心想陛下与陈院长大人的关系，岂是你们这些文臣所能比拟。
正想着，便看见枢密院参赞秦恒满脸冷笑地推门而出，他赶紧上前讨好说道：“秦大人，奴才急着回宫，什么时候才能拿到？”
秦恒今年三十多岁，乃是枢密院使秦老将军的亲生儿子。去年与北齐作战，他便是当时的庆军统领，以他的资历，本来不足以入中书省议事。但是秦老将军自上次廷杖之后一直称病不朝，陛下特旨秦恒入中书省参议，算是给秦家地一份厚眷，也表示庆国对于军功依然是无上重视。
枢密院使秦老将军称病不朝，本来朝臣以为这是秦家看不惯监察院提司范闲在朝中的当红嚣张，但洪竹今日听着秦恒竟是处处维护范闲，不免有些犯了嘀咕。
秦恒看了这个小太监一眼，笑了笑，说道：“由他们吵去，最后也没谁敢逆了陛下的意思。你呀，别老在这儿偷听，反正给你十八个胆子。你也不敢当笑话说给别人听，何苦把自己弄闷着了。”
洪竹低眉顺眼的笑了笑，看着这位朝中最当红地军方中坚人士消失在恭房的入品处，有些不明所以地摇了摇头。
没过多久，中书省的商议或者说吵架。在舒大学士的调停下终于结束了，众大臣很委婉地在文书上注了自己的意见，请陛下对于此事要慎重一些。毕竟那落马的五位大臣品秩虽然不高，但都是京中老人，所谓物伤其类，这些文臣也不愿意看着监察院就这般轻易地将他们拉下马来。
于是洪竹又抱着这些文书，将淡蓝色的宫服掀至腰间，用袖子遮在文书了，踮起脚尖，拱起屁股，一路向着宫中小跑而去。
由中书临时用宅直至宫中御书房。全在层云之下，众人眼目之中，大内侍卫保护之下，所以也不虞有人会危害到庆国最重要的这些文书，洪竹跑起来是分外得意，一路上还有些宫女眉眼含情地柔声向他请安，他也没空理会，另外那些小太监讨好的眼神也是视而不见。
跑到御书房外，洪竹平伏一下呼吸，低眉顺眼地推门而入，小心翼翼地将文书轻轻搁在书案之下。
正皱眉看着南方奏章的皇帝陛下拣了一份看了，眉头皱地愈发紧了，薄薄的双唇忽而开启，冷声道：“这些庸材！舒芜也只知道呵呵哈哈，颜行书倒有几分胆色……嗯，秦家的小子倒是不错。”
洪竹哪敢听这些天子雷语，悄无声息地站在一侧，心里紧张地厉害。
皇帝挥了挥手。
洪竹如释重负，退出了御书房，这就算今日的事情完了。他沿着青石子儿路绕了几个弯，来到了太极宫的一侧，那偏厢里，正有几个太监正在磕瓜子玩，见他来了，赶紧请他入座，笑嘻嘻问道：“今儿个又有什么稀奇事？”
洪竹面带不耐说道：“天天还不是听那些老大人们吵架，哪有什么新鲜事。”
这些太监们赶紧恭维道：“小洪公公天天来往于御书房与中书之间，咱大庆朝的要紧事，都是您眼皮子底下发生的，自然不觉得新鲜。”
又有
“我是傻子？”靖王世子很认真地看着范闲的眼睛，“麻烦你告诉我，我真的是个傻子。”
范闲如他所请，很认真地说道：“我觉得在某些方面来讲，你真的是个傻子。”
李弘成说的，是范闲那个向天指着的指尖。范闲说的，却是对方非要参合到皇子们争权的战争之中。
王府里的秋草齐整，并无凄美之感，反而像微黄的毡子一般，在道路两边铺开。范闲知道这是那位喜欢圆艺的靖王天天辛苦所得，指着那片草地说道：“瞧瞧，这才是人生。”
李弘成耻笑道：“你若肯天天在家伺候圆子，我让老二给你在江南圈几千亩地。”
范闲愁苦着摇摇头：“说过了，最近这些事儿不是我的主意，你又不信。”
李弘成有一张温暖阳光的脸，但这时候终于被这消息惊的眉尖渐渐皱了起来，如果最近这段时间朝中的动向，不是范闲在发狠，而是陛下暗中的主意，那这事情不免就有些不妙，难道陛下对于老二的宠爱已经不如当初？
范闲看了他一眼，说道：“当然，我也是有私心的，你应该很清楚，我对老二没有什么好感。”
李弘成皱着眉头说道：“打你入京开始，我与老二对你都算客气，当然，不敢说是全心全意，但至少也要比东宫那边亲近些才对。”
范闲冷笑了一声，没有说什么。
二人并肩往王府里走，并没有直接去后圆，靖王的寿宴还没有开始。走入了世子那间隐秘的书房里。范闲坐到了桌边，眉宇间夹着一丝寒意，盯着李弘成。
送茶的下人退走了，书房里就只剩了他们两个人。
“客气？让都察院对我出手就算客气？”
李弘成微微一怔。苦笑说道：“都察院……那是姑母地意思，其实你也明白那是为什么，谁让你一回京就开始暗中查姑母与老二的那些事儿。”
范闲没有将牛栏山那事儿挑明，转而摇头说道：“先前就说过，我有私心。长公主与老二的事情之所以我要查，你也应该明白，内库里的钱都被他们两个拿走了，你让我明年去接手空壳？”
李弘成说道：“怎么说，你也是长公主地女婿，她就婉儿这么一个姑娘。难道还会真地把你逼上绝路不成？退一步吧，大家各自相安总是好的。”
“退一步也成。”范闲看着他，很认真地说道：“我只是有些担心你。我知道。你之所以站在老二那边，肯定是觉得将来他如果做了皇帝，肯定要比东宫那位出息些，他性子看似温柔和蔼，你以为王府会在他接位后过的舒服些。但你想过没有。你我今天这样老二老二的叫着，他真当了皇帝，就不会记得这些？”
李弘成笑了笑：“得亏是从你嘴里说出来的。不然旁人定以为这是很拙劣的挑拨。”
范闲摆摆手，说道：“这是正经话，你就当我多事……春天的时候在流晶河畔就和你说过，你不要牵涉到这些事情里来。”他看着李弘成的眼睛，“我知道你做过些什么，可是你碍于靖王的身份，就算手下有万千脂粉，却无一兵一弈，不是说狂妄自大的话。你手上地力量还不如我，怎么能够在这些皇子之间周游如意？”
不待李弘成回话，范闲站起身来，认真说道：“我说这些话，其实有些找死自恋的味道，或许你会在心底暗自嘲笑我，但是陛下既然已经动了心，我看老二将来也不会太多的好日子过，你能保持些距离，就保持一些。”
他拍拍李弘成地肩膀，很恳切地说道：“说这些不是为了别的，只是为了若若。”
李弘成默然，虽然面无表情，内心深处却有些触动，片刻后方幽幽说道：“你不了解老二，他其实也是被逼的，再说，我与他请谊在这里，总是放不开手的。”
范闲摇了摇头，没有说什么。
靖王寿宴开了，一个大花圆桌上摆着各式名贵菜肴，靖王端坐首位，长须微飘，一身富商打扮，不像王爷，也不像花农，却有些像江南那些闲得无聊、富得发愁的盐商皇商。
看见自己地儿子与范闲并肩走了进来，靖王哈哈一笑，挥手将范闲招了过来：“你给老子我坐在旁边。”
范闲最怕靖王怕脏话，苦着脸坐了过去，一扭头发现婉儿正在身边嘻嘻笑着望着自己，而妹妹却在婉儿的身边面色宁静坐着。想到先前自己很无耻地用若若的名义，在暂时安抚李弘成地心，范闲打骨子里深处鄙视自己，端起酒杯来向靖王敬了一杯，又向坐在对面的父亲、柳氏敬了一杯，这才应了迟到之罚。
寿宴并无旁人，就是李范二家，但是长辈在桌，不论是世子还是范闲，都不免有些拘谨，一桌丰盛的酒席竟是吃的没有什么味道。
酒过三巡，靖王有些不乐了，把酒壶一端，对着范建说道：“你在家怎么管子女的，怎么有你在这儿，范闲他们几个都不敢说话了。”
范建拈了丝鹿尾嚼了，不紧不慢说道：“总比你管的好，至少本官不会当着子女的面大骂脏话。”
“我干你娘的！”靖王抹了抹下巴上沾着的酒水，骂道：“你不要当着我闺女地面说我坏话！”
靖王妃早逝，如今家中还有几位侧室，今日却没有资格上酒桌。下手位坐着柔嘉郡主和世子李弘成，柔嘉听着父亲大骂脏话，小姑娘偷偷抬头瞥了一眼范闲。心中又羞又气，觉得好生丢脸。
范建听着这话，将脸一黑，反骂道：“自己掌嘴去。”
婉儿嫁入范家以后。倒是第一次看见两家人坐在一处，看着两位长辈似乎不妥，急忙扯了扯范闲的袖子，又听着公公居然让一位堂堂郡王自己掌嘴，不由倒吸一口冷气。
范闲却是瞧惯了，也不怎么在意，说来奇怪，自己这位父亲青日里向来持身谨正，也就是在靖王面前，才会流露出当年夜卧青楼日折枝的风流潇洒气来。
靖王听见范建要自己掌嘴。正准备骂什么，忽然想到自己说的话，不由哎哟一声。苦脸一笑，竟是抬起右手，在自己地脸上轻轻扇了一下，倒是啪的一声有些清亮。
范建却还不依不饶，拿着筷子指着他鼻子骂道：“儿子都快娶媳妇儿了。也不说修修你的口德！”
靖王腆着脸说道：“失言失言。”他瞪着双眼将这些晚辈扫了一遍，恶狠狠说道：“刚才那话，谁也没听见。”接着又极为尴尬地咳了两声。才对身边的范闲问道：“范闲啊，我姆妈在澹州过地怎么样啊？”
林婉儿低头忍笑，这才想起来为什么范尚书敢让王爷自己掌脸，干你娘的？自己相公的奶奶身份可不一般，王爷打小就是澹州那位奶奶抱大的。
范闲苦着脸，心想你们老辈子吵架，何必牵扯到自己来，将***近况略说了些，不外是身体康健之类。眼珠子一转，说道：“王爷，喝酒喝酒。对了，您反正在京都也没事儿，弘成也只是在京中闲着，要不然明年找个时间，咱们一起回澹州玩些天？那儿的茶树是极好的。”
靖王看了范闲一眼，知道他是什么意思，心中愈发地喜欢了，笑眯眯说道：“这主意好，我明儿就进宫和皇上说去……不过你是去不成的，明年你得去江南吧。”
下手方一直竖着耳朵在听的李弘成心中一惊，心想范闲你这招玩的真叫绝！
范闲异道：“为什么要去江南？”
靖王骂道：“你这小子平日里看着聪明地很，连老二那小子都在你手上吃了不少闷亏，怎么这时候却糊涂起来？明年你要接手内库，不去江南怎么接？”
范闲摸着脑袋，有些糊涂：“接手内库，为什么要去江南？”
靖王看了范建一眼，瞪大了眼睛说道：“我说范建，你这儿子究竟是在装傻还是真傻？”
范建瞪了范闲一眼，说道：“本以为这小子虽没有大智慧，总有些小聪明，今儿个才知道，原来他连小聪明都没有。”
林婉儿嘟着嘴说道：“相公又不知道内库三大坊都在江南……舅舅，你喝你的酒去，老捉着这些无趣的事儿说什么呢？”
靖王险些一口呛着了，笑骂着说道：“女生外向，果然如此，再怎么我也是你亲舅舅，怎么嫁人后就尽朝着他们范家说话？”
林婉儿笑着说道：“我看舅舅你也疼我家相公，何必老说我。”
坐在下手地李弘成连连点头叹息，看着坐在父亲身边的范闲，看着父亲望着范闲笑眯眯的眼神，心里头醋意大作，他与二殿下一般，都是好生不爽快，心想怎么自己的老爹都这么喜欢范闲？这到底是谁的爹啊？
酒席折腾到最后，几个晚辈一通敬酒祝寿，终于让靖王喝高兴了，说话也愈发地荒唐起来，一时间说两家联姻之后，得赶紧生个娃娃，一时间又说，等柔嘉再大个两岁，干脆一骨脑儿地嫁给范闲，免得白白便宜了别人。
若若紧张地抓着衣袖，根本不敢回话。李弘成面色宁静，眸子里带着一丝情意，扫了未婚妻几眼。
范闲却最是紧张，赶紧回道：“柔嘉什么身份，怎么能给我做小，王爷，你这酒真是喝多了。”
柔嘉小姑娘极幽怨地睕了闲哥哥一眼。
靖王酒气冲天，骂道：“这京都里一水儿地王八，嫁给别人我能放心吗？什么身份？不就是我闺女，难道还配不上你？”转过头来又对着婉儿说道：“晨儿。你有意见没有？”
林婉儿笑兮兮应道：“我可没什么意见，只要舅舅您能说动太后娘娘，这事儿就算定了。”
靖王一听见太后两个字，酒才醒了一半。想起来母后定是不能允许范闲这个家伙同时娶自己两个孙女的，不由骂骂咧咧说道：“这事儿得想想办法，柔嘉这孩子性情太过柔弱……干他娘的，不嫁给范闲？那岂不是把这位子空给了北边那个女地不划算不划算，范闲生的这么漂亮，便宜了北边的那个母老虎，实在是不划算。”
他醉薰薰地望着范建说道：“北边那个女的叫啥名儿？”
范建明显也是喝多了，打了个酒嗝，略带一丝自矜说道：“海棠。北边圣女一般地角色，苦荷国师的关门弟子，也不知道怎么就瞧上了我这不成才的儿子。”
说着不成才。但明显老家伙心里很得意啊。
此话一出，满桌子人都笑了起来，连一直沉默着的柳氏都忍不住掩住了嘴，范思辙与李弘成二人却笑的最是夸张。范闲却是席上最难过地那个人，实在没有料到。父亲喝醉之后，也会是如此放浪形骸之人，更没有想到。父亲居然也将海棠那名字记在了心里。
小臂上微微一痛，范闲脸色不变，轻轻将婉儿的手抓住，左手举杯，温和笑着说道：“喝酒喝酒。”
席上又是一阵哄笑，连一直有些莫名不安的若若，都轻轻笑了起来。
……
……
“那个海棠……”靖王忽然说道：“只怕不是苦荷的关门弟子了。”
范闲本有些紧张于海棠二字，但听着后一句话，才知道自己当初安排的事情终于开始。那个消息已经开始传入了京都。
范建点点头，流露出不解之色：“说来真是奇怪，那位海棠姑娘。”他看了自己儿子一眼，继续说道：“据传真是天纵其才，是有史以来最年轻地一位九品上高手，北齐人还一直说她是天脉者……有这样一位徒儿，苦荷还有什么不满意的，居然要重新开山收徒。”
世子李弘成也知晓此事，皱眉说道：“莫不是北齐的阴谋？”
靖王骂道：“阴个屁地谋，收徒弟是阴谋，难道苦荷吃个饭也是阴谋，你不要天天才想着这些事情，当心累散了心！这么大的人了，一点儿出息都没有。”
李弘成闷声发大财去了，范思辙在一旁深有戚戚焉地与他碰了一杯儿。
范建不耐看靖王训子，说道：“虽不可能是什么阴谋，但也确实奇怪……苦荷闭关数月后，忽然说上悟天意，要重新收两位女弟子，还说什么天降祥瑞……这真是怪了。”
靖王缓缓饮尽一杯酒，面露慎重之色说道：“四大宗师，那是人间最顶尖的人物，咱们知道的那三位中，叶流云是不收徒的洒脱人，四顾剑收地徒弟虽少，但是剑庐大开，这便造就了东夷城的诸多九品高手。苦荷国师以往收过四位徒弟，每一位都是惊才绝艳之辈。”
范闲想到狼桃那噬魂般的弯刀，不由轻轻点了点头。
靖王继续皱眉说道：“不过这三位大宗师已经都有许多年没有开山门了，这时候苦荷突然又要收徒，实在是天下间地一件大事，咱们这些人虽不在意，但对于天下的武道修行者来说，这实在是个好机遇，如果一旦能够拜在苦荷门下，武道精进不论，也可以与天一道形成良好的关系……他叹了口气说道：“如果能够通过收徒一事，与苦荷一脉拉近关系，我看天下这些君主们都是极愿意的。”
范闲面露好奇之色，问道：“苦荷毕竟是北齐的国师，收徒想来也是在北齐范围内找人，这和咱们庆国有什么关系？”
范建看了儿子一眼，说道：“这次苦荷国师广开山门，谁都有机会。他虽然是北齐国师，但是大宗师的地位何等超然，如果咱们庆国哪位子民有拜在他门下的机会，我想陛下也会乐见其事。”
范闲点了点头，表示明白了，心里却想着别的事情——不知道海棠究竟是怎样说服那位大宗师的，看来这位姑娘家，果然比自己想像地还要厉害。
酒席散后，柳氏去后宅和那些妇人们说话去了。年青人们去了湖边迎风散酒，范思辙却是倏地一声没了踪影。
靖王亲手打理的圆圃之中，他与范尚书二人分卧竹椅之上，眯眼看草草不语。
“范闲最近……太猛了些，你压一压他。”靖王两眼清明，范尚书一脸恬静，哪里像酒桌之上的两个老酒鬼。
范建轻轻嗯了一声，说道：“这孩子当初入京后便说过，我不可能完全掌控他。”
靖王冷哼一声说道：“你我不掌控，难道丢给那个老跛子掌控？那老跛子，肚子里一腔坏水儿，鬼知道他在玩什么。”
范建笑道：“老跛子当初也是你们府上出去的老人，不然陛下怎么会如此信他。”
靖王冷笑道：“由你们折腾去，反正那件事情之后，我的心就谈了。”他接着闭目说道：“范闲这孩子，心肠真是不错，我只担心陛下将他压榨的太厉害，将来总是不好收拾。”
范建叹了一口气说道：“你也知道，这件事情，我是没有发言权的。”
靖王摇了摇头，叹道：“就让这些小子们去玩吧，我那哥哥大概就喜欢看这种戏码。”（网友淘太郎上传更新）
远处湖畔传来麻将声，两个老家伙对视一眼，摇了摇头。
“范闲的看法很正确，老二没什么机会，偏偏这朝中大多数人都还看不清楚。”靖王挥挥手道：“我那个儿子和我不一样，总不甘心学我这样窝着，我有些担心。”
范建看了他一眼，说道：“弘成和二殿下确实走的太近了。”
靖王冷笑一声，没有继续这个话题：“我看老二是读书读迂了，干他娘的，婉儿她妈是个疯婆娘，居然和她在一起折腾，哪能不出事？我那儿子也是个蠢货……干他娘的！”
范建微微一笑说道：“老二的娘你不能干，淑贵妃可是陛下的女人。至于世子的娘……你干起来名正言顺，这个我不阻你。”
靖王哈哈大笑起来，骂道：“弘成他妈都死了多少年了，不过估摸着她在地下等我……你这老小子，终于肯开黄腔了，当年天天在妓院里泡着，我还当你如今转了性。”
他轻轻拍椅手，转头望着四周熟悉的景色，转而说道：“还记得这个宅子吗？当年的诚王府，小时候咱们仨儿都是在这宅子里长大的，姆妈抱大了哥哥，又抱大了我，却顾不上管你这个亲生儿子，那时候你身上脏成什么样了。”
范建想起了幼年的生活，那时候的诚王就是如今陛下的亲生父亲，其实比现在的靖王还远远不如，只是一个既无权势，又无野心的小王爷。自己家虽是范氏大族的偏枝。但母亲来王府做带孩子地事情，依然是跌了身份，不知道承受了多少族人的冷言冷语。
“谁也想不到后来的情况会变成这样。”范建微笑着说道：“我想，母亲现在在澹州也应该很骄傲才是。抱大了这么几位。”
“我们三个打架的时候，我和你总是一起打哥哥，却总是打不赢他。”靖王冷冷说道：“虽然是孩子时候地事情，但他下手之狠，你应该是清楚的。”
范建没有接话，靖王敢说自己兄长的不是，他却不敢说陛下的坏话，笑着说道：“谁让那时候陈萍萍总帮着陛下，陛下年纪比你大，陈萍萍力气比我大。我们自然是打不过他们的。”
靖王摇头道：“是啊，所以我根本不想打了，只求平平安安就好。也求儿孙平安。像这次查老二的事情，范闲心里其实也清楚，只是陛下缺钱用了，却让孩子们去冲锋陷阵，心也太狠了。”
范建身为户部尚书。当然知晓如今国库里的情况，苦笑说道：“不怪陛下，实在是缺钱缺的厉害。四处都需要银钱使着，太后娘娘在位，陛下也不好对长公主逼的太凶，范闲既然愿意当这把刀，想来他应该也有些把握，陈萍萍虽然脾气愈发地古怪了，但也不会让范闲吃亏的，咱们就别管这些事了。”
靖王看了他一眼，半晌后才喘着粗气说道：“你啊。还是和以前一样，什么心思都埋起来，连对我也不肯说个实在。”
范建笑了笑，没有说什么。
靖王寿宴结束之后，范家人分坐几辆马车回了府中。范闲领着老婆妹妹去了自己地宅子，心里有些恼火：“他又跑哪儿去了？你们当嫂嫂姐姐的，能不能多看着点儿？”
林婉儿吐了吐舌头，要她与范思辙研究一下麻将，她是乐意的，要管带孩子？她自己还没完全脱了孩子气。不过听到范闲地话，她忍不住悄悄摸了摸小腹，心想怎么这么久了，就没有动静呢？
若若比婉儿还要小两个月，但是眉眼脾性却反而要沉稳些，一向范思辙的管教都是她在理着，只是几个月前宫中传出指婚的消息后，她的心里就开始有个小鹿在弓箭下面跑，紧张的不行，全去准备翘家地事儿了。她这时候听兄长语气有些不佳，知道这是在说自己，不由委屈应道：“知道了。”
范闲也觉得自己这脾气发的没道理，哪有让个十六岁的小姑娘天天充当保姆地道理，赶紧安慰道：“别生气，我也就是一说。”
三人入了屋，小丫环赶紧上了茶，范闲挑了一个小白瓷的盅儿喝了，好奇问道：“思思和四祺呢？”
婉儿笑着说道：“她们两个和我们一起去的王府，总得让她们先歇歇。”
范闲笑道：“到底是大丫环，比一般人家的大小姐都矜贵些。”
婉儿听他这话，忽然想到一椿事情，娇憨问道：“那袭人……是思思吧？”
范闲一口茶喷了出来，连连摆手：“这都哪儿跟哪儿的。”
若若在一旁蹙眉想着：“思思性情像晴雯，大喇喇地讨人喜欢。”
范闲沉默不语，心想得亏还没抄出红楼第七十七回来，这晴雯可是没有好下场的。其实在思思与四祺的问题上，他也挺犯难——按理讲，思思应该早就收入房中才对，他与思思自幼一路长大，感情也较一般主仆要深厚些——只是要收思思，婉儿带过来的大丫头四祺也得收，这是婉儿坚持的事情！
每每念及此事，范闲便不免有些幸福地荒谬感十足的烦恼。
可是……他与思思或许还有些感情基础，与四祺……娘咧，也就是当初夜探别院的时候，天天下迷香的交情，怎么也很难想像和那丫头在一张床上躺着去。
只是思思如今年纪也大了，再不做个决断，将来只怕都不好嫁人。
看着林婉儿一脸迷糊模样，范闲心疼地捏捏她的脸蛋儿，软软的手感极好。先不考虑这事儿，对她使了个眼色。婉儿会意，知道他们兄妹二人有些事情要讲，于是起身离房。支开了在堂下服侍的下人们。
……
……
“知不知道我最欣赏你那一点？”范闲自己亲手倒了杯茶给妹妹，笑着说道。
范若若微微偏着头，白玉般地手掌一翻，轻巧无比地将头上的发簪取了下来，松活了一下头皮，轻轻摇了摇头，黑瀑般的秀水一下子泻到了肩头的白衣上。
她伸手指进茶杯里蘸了些茶水，放在自己地眉心上揉了揉，苦恼说道：“哥哥，我都快愁死了。你不要再取笑我。”
蘸茶揉眉心以清神宁心，这是范闲的习惯性小动作，如今若若也养成了这个习惯。只是范闲喜欢冰凉的残茶，而若若喜欢温热微烫的新鲜茶水，兄妹二人的差别不大。
“不是打趣你。”范闲叹口气说道：“妹妹你实在是很镇定，像今天靖王府里两家大人说着亲事，我装成若无其事已经很困难了。你是当事人，还能面不变，心不跳的。实在了得。”
若若性子清淡，但在涉及自己将来的事情之所以能够保持平静，却是另一个原因，她望着兄长微微一笑说道：“哥哥不在家的时候有些慌，哥哥在家就不慌了，一切有哥哥。”
三声哥哥像三座大山压在范闲身上，让这厮休想甩手不管，范闲愁眉苦脸说道：“陛下指婚，王爷乐意。父亲高兴，世子虽有些花名，却也是京中最优秀的年轻人，这门亲事想退还真不容易，妹妹这么信我，还真是让我有些压力。”
若若紧抿着双唇，道：“反正……我全听哥哥的。”
范闲想了想后，很认真地说道：“你应该记得司理理这个人吧？”
范若若看着哥哥地神情，有些意外地点点头：“那个想杀你的女人。”
范闲微笑道：“不错，我总觉得她与这世间女子有些不一样，不论她的所作所为是否正确，但是至少她敢于想自己所想，做自己愿做……这次离开北齐上京地那天，我曾经问过她，这是为什么，司理理说，也许是因为她自幼家破人亡，不得已逃亡天下，颠沛流离，所以比一般的世间女子要多走了些路，多经历了些事。”
范若若微微颌首，轻声说道：“哥哥曾经说过，行万里路，读万卷书，这都是对人生极有益处的事情。”
“不错，这也是为什么我愿意出使北齐。只是读书何时都能读。”范闲看着妹妹一片温纯的眸子，温和说道：“但是在这世间走走，看看不一样的风景人生，却是极难得地事情。尤其是对于你们这些京都的官府小姐来说。”
范若若微微自嘲笑道：“除了小时候在澹州住了一年，妹妹这一生，行的最远地也不过是苍山，像哥哥说的雾渡河，北齐人物，草甸风光，自然是没福看了。”
“想看吗？”
范若若略有迟疑，片刻后重重地点了点头。
她的成长过程中，一直有范闲“毁人不倦”的教导在起作用，所以她和一般的官府小姐大为不同，每每思及哥哥曾经描述过的世间景致与人生百态，她的心便有些蠢蠢欲动。如今的庆国女子，出嫁之前或许还可以在京都四周逛逛，出嫁之后，却是长锁府中，即便出游，也是不得自由，如此禁锢的一生……她一想到自己也有可能就这般浑浑噩噩地渡过一生，心中便是老大地不愿意，老大的不甘心。
范闲在心底深处叹息了一声，既然从幼自己便在妹妹的心头开了一扇窗，让她看见了外面的景色，自己就有责任帮她开一扇门，帮助她走出去。
“你与世子成亲之前，我会想办法将你送走。”范闲眯着眼睛说道：“一切都在筹划之中，今天看着靖王与父亲的反应，才知道这件事情确实是可行的，而不像我最初自以为的那般不可能。”
若若乃是京都才女，冰雪聪明，马上便猜到了兄长的意思，惊愕万分说道：“难道……哥哥要我拜入苦荷大师门下！”
范闲轻轻拍了一下她的脑袋，发尖飘过温柔，笑着说道：“终于醒过神来了？”
若若张大了嘴，满脸的不可思议与震惊，喃喃半晌之后才组织好言语：“这怎么可能？”
“为什么不可能？”范闲眉梢一挑，说道：“苦荷开山收徒，这是何等大事？他既然用了天降祥瑞这招，又不以疆域为限，我妹妹乃出名的才女，作他徒弟是给他面子，他还敢不收？”
若若知道这是顽笑话，低着头说道：“我不会……武功。”
“万道皆相通。”范闲给她打气，“才女嘛，不仅会作诗，学打架也一样快的，苦荷是天一道的大宗师，当然明白这个道理。”
范若若忽然抬起头来似笑非笑望着他：“那天降祥瑞怎么办？”
范闲笑着摇摇头：“这事儿交给我来办，世间哪有什么祥瑞，过些天在家里厨房逮条鱼，往里塞个纸条也成。”
范若若的脸上依然带着那淡淡的笑容，逼问道：“这事儿……只怕是哥哥预先就安排好的吧？”
范闲愣了愣，半晌后才苦笑着说出话来：“不瞒你，在北齐的时候就开始安排这件事情了，只是想着如果你愿意嫁弘成，这事儿便没必要继续，如果你不愿意，只好这么做。”
“北齐？”范若若微笑望着他：“看来那位海棠姑娘与哥哥的关系……果然不错。”
这事儿范闲再没有可能辩解，能够让一代宗师重新开山收徒，这关系浅了，当然做不到。只是范闲为了此事还付出了别的极大代价，不然怎么可能让一位堪比帝王之尊的大宗师配合自己演戏？只是他不愿让妹妹担心，所以就没有说明白。
“想不想去北齐读读书，旅旅游？出国留学很舒服的。”范闲很直接地问妹妹。
范若若低头想了很久很久，似乎考虑到什么重要的事情，始终没有点头。
半晌后若若才抬起头来，不乐无语道：“可是父亲怎么办？”
范闲皱眉说道：“有我在京都孝顺着，你安心玩两年再说。”
“可是……这样就真能退了婚事？”范若若依然有些不相信。
“苦荷的脸面……比北齐那人妖皇帝大多了。”范闲笑着说道：“就算是咱们的庆国陛下，也会给他两份面子。再说你拜入苦荷门下，名义上也只是将婚事延后两年，靖王府那边也好交待。”
范若若摇了摇头：“没这么简单吧。”
范闲头痛地咬了咬薄薄的嘴唇，关于世子，朝争这一条路线上的事情，他当然不方便告诉妹妹，不然以妹妹表面冷漠，内心温暖的性情，一旦听说自己为了她“破婚”一事要折腾出这么多事儿来，只怕她真会一咬牙嫁了！
“关键是你才十六！”范闲大义凛然说道：“十六啊，小丫头片子都没发育成熟，这就嫁人？这是赤裸裸地迫害啊。”
范若若面部肤色由雪白变作大红，羞的不行，捶了他一拳头：“当哥哥的怎么说话呢？”她嗫嚅了半天，壮着胆子反驳道：“再说嫂子嫁给你的时候，十六还没有足岁吧？”
范闲一翻眼白，险些晕了过去。
……
……
“哥哥，其实……如果真地能离开京都，去天下看看，我是真的会很高兴。”范若若的瞳子里充满了对自由的憧憬，“只是……一想到要离开你地身边。我就觉得有些慌乱，有些害怕。”
范闲笑着说道：“傻孩子，每个人在学会真正的自立前，总是会害怕的。就像我们小时候第一次学会走路时那样。”
范若若掩唇笑道：“是吗？可是听澹州那边的人说，哥哥小时候学走路比别地人都快，而且一学会走路就开始到处跑，根本都不怕的。”
范闲心想，我是怪胎，一般人可学不了。
“好了，我只是问问你的意见，既然你愿意，这件事情就交给我办吧。”范闲摸着妹妹的脑袋，关切说道：“我自然会处理好的。你是独一无二的范闲的妹妹，当然也要成为这个世上独一无二的女子。”
范若若感动地点点头，却没有应承什么。忽然由苦荷大宗师收徒一事想到那位海棠姑娘，想到哥哥与那位姑娘似乎有些……什么，她不由偷笑着，起身离去，说道：“嫂嫂有东西给你。我去喊她进来。”
范闲一愣，便看着妹妹的身影消失在门口。
范若若行走在空旷静廖的后圆里，忍不住抬头看了一眼天色。天上地厚云被风儿轻轻推向东面，露出一片浅灰色的天空与那轮似生了毛刺般的灰太阳，让人瞅着始终有些不爽利。
她伸手从后圆里齐整地经冬青树顶上抚摩而过，想到明年有可能去异国它乡，可以摆脱京都里黏稠的快要让人不能呼吸的空气，可以摆脱那些贵妇小姐们的无聊诗会，可以摆脱那门自己实在难以想像的亲事，她地心头一阵欢快，然后却是突如其来的一阵空虚无力。
姑娘家的手指下意识地攥紧了。却被树叶地边刺刮了一下，微微生痛，想到师傅说过自己一定要珍惜自己这双手，闪电般地将手缩了回来，奇快无比。她心里想着，究竟去不去北边，还是等师傅回来后问问再说吧。
“你和若若在说什么呢？”婉儿觑着小姑子走远了，轻手轻脚地走进房来，神秘兮兮问道。
范闲神秘兮兮应道：………不能说。”
婉儿气结，坐在梳妆台前，伸手拿起梳子开始梳头发。范闲笑眯眯地走上前去，接过梳子帮她梳理，梳子的木齿在妻子的长发上滑过，毫无滞碍，十分顺畅。
范闲异道：“你和妹妹的头发都挺好的。”
婉儿嘻嘻笑着说道：“全靠相公在澹州做的那套家什，洗头发方便，自然保养的好。”
范闲不信，凑近去闻闻，发现果然是一股子淡淡的清香，并无异味。婉儿恼了，假打了一下：“由此可见，你青日里与我亲近的时候都没用心。”
范闲在她身后站着，将好两道目光投往妻子地身前，穿过微微敞开的领口，看见了一抹白嫩，心头一荡，调笑说道：“亲近不见得用心，用眼也是可以的。”
林婉儿听出相公话里的意思，羞恼地将领子系好，她在家中穿的并不随便，只是没有料到色狼相公会如此聪明地占据了最佳地形。
范闲将妻子搂在怀里，深深嗅着她的体息，将脸埋在她胸前的柔软中，深呼吸了几次，愁苦说道：“最近这些天总觉得自己极渴望什么，却一直寻不到源头。”
林婉儿以为他说的是那等羞人之事，啐了一口，要挣出他的怀抱，却是挣不动他如铁的双臂。范闲嘻嘻笑道：“不要使小性子，和妹妹说的事情暂不能和你说，将来你自然知道的。”
林婉儿睁着好奇的双眼：“这么谨慎？”
范闲苦脸道：“算是天下第一大胡闹还差不多。”他又想起妹妹先前说的话，不由好奇问道：“妹妹说你有东西给我，什么呢？”
林婉儿气的咬牙道：“那个小叛徒，本想看你最近表现如何，再看给不给你。”
范闲呵呵笑着说道：“反正是给我的，求郡主娘娘赏给小的吧。”
林婉儿嘟着肉嘟嘟的嘴巴：“不给。”
范闲脸上坏笑渐起，双手在她柔软肉腻地腰间摸索着，拔捻揉搓。一阵慌张的尖叫之后，婉儿终于败下阵来，气喘吁吁地从怀里掏出个物事，扔在范闲的脸上。说道：“给你，快放我下来！”
一阵香风扑面，一张巾帕遮脸，范闲下意识里松了双手，扯下来一看，却是呆住了。
一方绣帕，上面绣着一双鸳鸯，正在碧波里游着。
布是好布，这是宫里的贡品，江南织造呈上来地世间极品。
线是好线。不论或金或黄或红或绿，都能瞧出这线的质地，想来也是苏州府精选用物。
意头也是好意头。鸳鸯成双，碧波荡漾，水上一枝垂桃，正绽着三两枝粉粉的花儿。
只是。
……
……
这针线功夫实在是……不咋嘀啊！
只见那针脚前后跳跃着，线旁密密麻麻的小孔很明显的证明了绣者曾经悔了无数针。纵使这般，绣出来的线条依然是歪歪扭扭，毫无圆顺之意。愣生生将这一对应该神态安憩的鸳鸯绣成了模样可笑的怪水鸟，愣将那几朵粉桃绣成了后现代解构主义的色团！
范闲瞪大了眼睛，看着这张绣帕——那一波碧水其实只是几道平真的水纹线而已，绣地倒是不错，只是怎么却用的是黄线？
难道这绣的是一幅黄河变形水鸟团？
忍了又忍，范闲看了又看，终于还是忍不住爆出一连串哈哈大笑！
……
……
笑声传遍了整座宅子，本来极有自知之明地婉儿早已羞愧地躲到了小姑子的房里，但听着这等羞辱自己的笑声。恶向胆边生，壮起英雌胆，大踏步回到房中，叉腰伸出兰花指，指着范闲的鼻子骂道：“不准笑！”
范闲看着妻子气鼓鼓的腮帮子，笑地乐不可支，赶紧一手捂住嘴巴，一手捂住肚子，在椅子上像个不倒翁般前仰后合。
林婉儿又羞又恼又想发笑，冲上前来，便去抢范闲手中的绣帕。范闲哪肯给她，一把攥住收回怀里，好不容易止了笑声，正色说道：“好婉儿，这是你给为夫绣的第一件东西，既然送了，可不能再拿回去。”
林婉儿出身高贵，自幼在宫中长大，向来都有嬷嬷与宫女服侍着，哪里做过女红。所以一想到妻子为自己绣了块方巾，虽然针线活着实粗劣了些，但其中蕴着地深深情意，着实让范闲十分感动。
他心疼地抓着妻子的双手，看着对方手指尖上的红点点，心疼地对着她的白葱指尖吹着气，说道：“下次别绣了，我绣给你吧，在澹州没事儿的时候，也曾经学过几天。”
林婉儿看他关切神情，心头无比温暖，但听着这话却是郁闷到了极点，嘟囔道：“嫁了个相公，却生的比自己还漂亮，你居然还会女红，这么细心……”她把嘴一瘪，快要哭了出来，“范闲！你还要不要我活了？”“小傻瓜。”范闲疼爱地捏了捏她软乎乎的脸蛋儿，说道：“如果这样就不活了，那我看京都这些千金小姐都要集体自杀去，和谁比不成？和我这样一个天才比，要知道相公我武能破将，文能作诗，豪迈时能大闹官场，文静处能安坐绣花……我是谁？我是不世出的天才啊。”
听着他自吹自擂，摆出一副恶心的自恋模样，林婉儿破涕为笑，一指戳中他地眉心，说道：“瞧你这个得意劲儿。”
范闲眉梢一挑，说不出的犯贱：“能娶着你，当然要可着劲儿得意去。”
林婉儿忽然一愣，伸手便往他怀里摸。
范闲伸手护住自己的贞操，惶急说道：“说好给我了，还抢什么？”
林婉儿眼中忽然闪过一丝得意：“不是抢我这条，是抢你那条。”
范闲一愣，便看着林婉儿自怀中掏出一条花头巾来，那是他离开上京的时候，从海棠的头上偷下来的。林婉儿眉开眼笑望着他：“既然你要我那条，那这条就给我保管吧。”
范闲脑中嗡的一声，这才知道妻子之所以忍着指痛，一直遮遮掩掩地要绣这块手巾，原来……是吃味儿了！虽然他与海棠并没有什么男女之私，但此时呈堂证物在手，他瞠目结舌，根本不知如何自辩，只得讷讷道：“婉儿，你误会了，以往与你说过，那海棠生的极没特色，你相公我怎么会瞧上她？”
林婉儿打鼻子里哼了一声，说道：“你这人的品味向来与众不同，当初你天天赞我美丽，我就觉着奇怪，但只是以为你嘴甜、会哄人而已，谁知道后来从若若嘴里知道，原来你真认为我长的……漂亮！可见啊，你的眼光本就与世人不同，谁肯信你。”
范闲佯火道：“谁敢说我媳妇儿生的不美？”
林婉儿学他平日的作派耸耸肩：“从来就没人认为我生的美。”
范闲挠挠头，小意问道：“难道……我的眼光真的有问题？”
林婉儿掩嘴一笑，忽然正色道：“别打岔。”她一挥手中那块海棠的花头巾，得意说道：“这块归我，你没意见吧。”
范闲苦脸道：“没意见，没意见。”
林婉儿嘻嘻一笑，就往屋外走去，临到门口时忽然回头说道：“你要莫把那位海棠姑娘收进屋来，要莫就断了这心思，男子汉大丈夫，天天揣着个手帕当念想，一点魄力都没有，连我这做妻子的都替你脸红。”
范闲挥手给了她一个飞吻，耻笑道：“这说明我比你要纯洁许多。”
林婉儿啐了他一口。
范闲忽然想到一椿重要事情，紧张问道：“婉儿，我记得你是才过的生辰，那咱们成亲的时候，你应该满十六了吧？”
林婉儿好奇地睁着大眼睛，点了点头。
范闲拍拍胸口，说道：“那就好，那就好。”
……
……
第二天范府之外，马车之中。
“大人，咱们去哪儿？”史阐立有些头痛地问着自己的老师，因为老师他今天唇角带笑，看上去十分的阴险，不知道心里在盘算着什么，如今京中不怎么安静，老师难道还不想收手？
范闲看着手中的绣帕，看着上面的变形水鸟嘿嘿笑着，心里却是有些心痛，海棠头上的头巾，那可是九品上的强者啊！自己能偷到手，那是了了多大的风险，结果一下子就被妻子没收了。
他抬头，看着史阐立与邓子越询问的眼光，这才回过神来，将牙一咬，恨恨说道：“走！去抱月楼瞧瞧……本官家事不顺，要去散散心，顺便和楼里的姑娘们切磋一下绣花的技艺。”
抱月楼的姑娘们不绣花，经营的是绣花针生意，所谓只要功夫深，铁杵磨成针，而这些姑娘们的功夫想来都是不错的……
今儿是乔装前来休闲，所以范闲一行在一处就换了辆普通的马车，噔噔当当地来到了西城一处僻静处，停在了一座三层木楼的建筑前，早有楼中伙计出来领马收缰，动作利索的很，又有浑身打扮清爽的知客将几人迎了进去。
范闲今天在眉毛上小动了一点手脚，又在左颊照思辙的模样点了几粒小麻子，就极巧妙地让自己的容颜变得黯然了些许，在一个信息并不发达的社会里，相信没有几个人能猜到他就是如今京都里赫赫有名的范提司。
抱月楼是木制建筑，一般的木制建筑要修到三层以上，就会压缩楼层之间的间隔，以保证木楼的稳定。但这抱月楼的楼距却很高，甚至站在楼前，都可以清楚地看到楼后方的那片天光。
范闲知道这幢楼的木头一定是北面运来的上佳良材，举步往楼里走去，手掌似乎无意识地拂过门旁那个极大的柱子，确认了自己的判断。
此时天时尚早，但一楼的大厅里已经坐着不少客人，迎面一方约摸丈许方圆的小台子，台上一位衣着朴素的姑娘正在弹着古琴，琴声淙淙，足以清心。
范闲微微眯眼，愈发觉得这妓院不简单。三人随着知客的指迎上了二楼，择了楼背后方的一张桌子坐下，范闲坐在栏边的位置，用目光示意邓子越与史阐立二人坐下。倚栏而坐。他目光微垂，发现栏杆下用青彩金漆描着仙宫画面，不由想到这新开地楼子，连细节处都做的如此华贵。这东家的财资果然雄厚，看来沐铁判断的错不到哪里去，一定与那几位皇子有关系。
这抱月楼确实透着一丝古怪，而这古怪便来自清雅与不合式。
不合式，不合妓院地范式。
没有龟公迎着，没有老鸨涂着脂粉来哄着，甚至都看不到几个露胸披纱的艳媚女子，一股子清新味道，怎么也不像是座妓院。范闲入京一年半，倒也涉足过几次这种声色场所。却是头一遭遇见这种格局，待他倚栏往外看去，心中又是微微一动。
此楼临街而立。地方僻静，而楼后，却是一方湖泊，湖作狭长之形，正是京都有名的瘦湖。
几人坐在栏边。感受着湖面上轻轻拂来的微凉秋风，说不出的舒爽。范闲忍不住轻拍栏杆，眯了眯眼睛——楼后沿着瘦湖两岸修着许多间独立的小院。恰恰隐在秋树之中，偶露白灰院墙，极为雅致，只是他的眼睛极利，早瞧见一间小院后的污水暗沟处，隐隐染着丝脂粉腻红，便知道里面住着许多位姑娘，看来这抱月楼前面只是迎客的酒楼，真正开心的地方却是在那些小院之中。
如同访名山一般。需有雾遮于山前，才能最大程度地激起游客的探幽之情。
这抱月楼的三层木楼，便像是名山前地云雾，将那些小院落隐在了后方，才能最大程度地激起嫖客的觅芳之念。
这间妓院的经营者，果然是极有头脑的，如果对方是可以收买的角色，而且手上没有那几条妓女地人命，范闲也许真有兴趣请他去内库打理打理。
不过对于青楼这种营生，范闲一直抱着很纯粹的态度，嫖客就是嫖客，妓女就是妓女，一个是出钱的，一个是出肉地，就算在五花肉的外面包上三百张诗篇，也不能抹煞掉这件事情的本质。
他只是看了湖畔的庭院几眼，便忍不住摇了摇头，这软刀子山庄，一日只怕要挣不少啊，还有一个想法却有些煞景了，他似乎总在想着，那些清雅庭院的泥土下，是不是埋着一些柔弱女子的尸骨？
在他略有些走神的时候，史阐立已经点了几样酒菜。抱月楼的服务极好，不一时，两个十三四岁大小的小厮就端着食盘过来了，将那些极精致地瓷盘轻轻地搁在桌上，没有发出一丝声音，果然是训练有素。
盘中食物做的也极为诱人，一道山茶虾仁散着淡淡的清香，几朵微黄透亮的油花安静地飘在一小钵鸡汤煮干丝面上，一道家常的油浸牛肉片上面抹着三指宽的景白葱丝儿，还有几样下酒小菜也做的很漂亮。
眉清目秀的小厮给三人斟上酒后，史阐立便挥手让他们退下来。范闲微笑看了他一眼，心里最欣赏这个门生的自然洒脱，当着自己的面敢于拿主意。
样式稚拙的木勺在鸡汤里微微一动，一直躲藏在汤面下的香气倏的一声冒了出来，就连范闲都忍不住微微一怔，接过史阐立递过来的碗尝一口，忍不住赞了一声好！
……
……
今日范闲用的化名是陈公子，是随陈萍萍取的。
酒桌之上，三人就像一般的友朋那般赏景赏食，饮酒聊天，只说些京中趣闻。邓子越是启年小组的负责人，心忧提司安全，在这样一个不知敌友的所在，所以一直有些放不开，有些拘谨，但在酒水与范闲凛然目光的逼迫下，终究还是放松了些。
酒过三巡，史阐立终于忍不住皱了皱眉头，压低声音问道：“陈公子，我们今天究竟是来做什么的？”
范闲呵呵一笑，说道：“当然是来尝试一下京都最奢华的享受……”在确认了四周没有人偷听之后，他才轻声说道：“沐铁给我说了这么个地方，当然有他的意思，只是看他不敢说明，想来其中必有隐情，我偶尔动念便来看看。”
史阐立摇了摇头。苦笑道：“虽然我也可怜这楼中女子，但是……卖笑生涯，天下常见，庆律允许。大人又何必置自身于危地之下。”
范闲用筷尖拈了片薄可透光的牛肉片送入唇中，缓缓咀嚼着，笑着说道：“这抱月楼一个月便害了四个女子性命，下手之狠，便是本公子也是有些远远不如，也算是来学习一下。”
史阐立皱眉道：“刑事案件，均由京都府尹处理，监察院只司监察院官员一责，根本没有权力插手此事，大人……想来另有想法。”
邓子越饮了些酒。胆子也大了些，说道：“要查的便是京都府尹渎职之罪。而且……”他望了范闲一眼，得到许可之后压低声音说道：“这个抱月楼地真正东家。监察院一直没有查出来，所以才略发觉得古怪。”
史阐立心中大惊，心想监察院密探遍布京中，各王公府上只怕都有钉子，耳目众多。实力惊人，只用一月的时间，就能将二皇子与信阳方面的纠葛查出来。而抱月楼表面上只是一个妓院酒楼，监察院居然查不出它的真正东家！
他在心里琢磨着，那这件事情只有一个可能——这妓院背地东家与……
范闲知道他明白了自己的意思，笑着说道：“这东家居然能让八大处都感到棘手，看来院子里有人在为他打掩护。”
监察院最厉害的地方，就在于他的专业性与繁复而成系统的组织构成，院子本身极难出现大的漏洞，一处出了个朱格，已经震惊了所有的知情者。没想到朱格死了没两天。监察院里又开始有人在为皇子们出力，这才是范闲最担心的事情。
他是监察院的提司，怎么能容许有人在自己的一亩三分地里撒野？所以他今天一定要来亲自瞧瞧这座抱月楼，看看是谁在悄悄地将筷子伸进了自己地碗里，顺便也调节一下可怜下属的无聊生活。
……
……
“那学生该作些什么？”史阐立虽然性情沉稳，但毕竟是个读书人，头一回做这么惊险刺激的事情，表情有些紧张。
范闲说道：“你手无缚鸡之力，既然带着你，那自然只是随意看看。”他拍拍史阐立地肩膀：“公款招待你一把。”
史阐立一愣，马上悟出了大人的意思，一想到自己还未婚配，马上脸都红了起来。范闲倒了有些意外，笑着说道：“怎么说你与侯季常也是京中有才学的年轻人，难道以前没有逛过楼子，没有几个相好的姑娘？”
史阐立惭愧说道：“学生无能，学生无能。”
范闲忍不住笑了起来道：“在这种地方，无能这种字眼是不能随便说的。”
……
……
过不多时，天色向晚，夕照映湖，化作一长道斜斜地印子，只是天气不是太好，所以水面上的那道金印有些黯淡。抱月楼里的灯火却是快速亮了起来，就像是被人施了魔法般，在极短地时间内悬上了无数彩灯，将整座楼子照的流光溢彩，灯影倒映在楼下的湖面上，有若繁星入水，竟是比夕阳之景还要夺目许多。
灯起人至，抱月楼迎来了它一天中最热闹的时辰，影影绰绰可以看见不少车轿停在了楼前，下来的人虽然都穿着常服，但行走间依然流露出一股自矜的官家气息，看来都是些常来的京官，这些人的身旁大多都有富商陪着。
范闲可以用监察院公中办案的银子给史阐立开苞，而六部地官员还是习惯了吃大户，既安全又有面子。
栏边稍微暗一些，将他们三人的身影笼了起来，范闲眯着眼以暗观明，倒是瞧见了几个曾经在宴席上见过的官员，只是那几位高官直接入了包厢，没瞧清楚陪着的是些什么人。不多时，包厢大概满了，二楼里的人开始越来越多，丝竹之声与交觥喝筹之声交杂，热闹非凡，而那些穿着抹胸，顾盼生媚的女子们也开始在楼间行走，人气渐盛。
范闲看着自己桌上的残肴冷酒，心想如果这家楼子的老板知道自己的身份，只怕又是另一番光景了。
“你们好好玩一下。”他开口吩咐道。
史阐立紧张道：“大人。您要去哪里？”
范闲应道：“我专门来休闲地，当然也要轻松一下，正所谓不入虎穴，焉得虎子。”
他温温柔柔、纯纯洁洁地说着。邓史二人虽不得不信，但总有些怪怪的感觉不粗入妓院，焉得妓女，似乎也是这个道理。
范闲笑着说道：“呆会儿风流快活的时候，记得套套话，不用问什么东家，只问这些姑娘的日常见闻，越细琐越好，当然。若不方便就不问了，别让人瞧出咱们有别地用意，这才是最关键的。”
邓子越看了提司大人一眼。这才真的相信了大人是来暗查，而不是借旨嫖妓，不过套话查根这种小事情，似乎轮不到自己这种层级的官员出手，更不用堂堂提司大人前来。
此时楼下湖畔那些小庭院的灯已经逐盏点了起来。朵朵金桔。
邓子越起身，挥手唤来小厮，说道：“给我们爷安排一下。”
小厮伸手接过指头粗细的金子。微微一沉，大惊之下才晓得原来这三位竟是豪客，不敢怠慢，赶紧通知了口舌利索的知客。知客先生赶紧过来，极柔软委婉地暗示了一下先前招待不周的歉意，便领着三人往楼下走去，一路小心扶着，一路口才便给地聊着，似乎是想打探这三位豪客是哪里来的人物。
范闲自不会理会他。负手于后往前走着。
史阐立在后方与那知客笑着说话，只说己等是江南来的秀才，慕名而至，头一遭入楼，却不知楼中有什么好耍地玩意儿。
知客嘿嘿笑道：“三位爷，在咱这抱月楼，只有您想不到的，没有咱们做不到的，想玩什么都行。”
说话间，他偷偷瞥了一眼范闲地背影，他当然看出来，这位陈公子才是今天这三人中的主要人物，只是看这位陈公子的气度，果然不是凡人，听也不听自己的介绍，看也不屑看自己一眼，估摸着是哪位江南大员家的公子才对。
……
……
抱月楼设计地极巧妙，由酒楼下来一转，便到了湖畔，那些隐隐已有莺声燕语传出的庭院便近在眼前，两方世界，便是由那草间的几道石径联系了起来，互不打扰，互不干涉。
三人在知客地带领下，进了一处庭院，此间不比楼上，甫一入院，便有数位佳人迎了上来，语笑嫣然，轻纱曼舞间，扶着三人的臂膀进了房间，就像是迎候归家相公一般自然。
室内一片温暖，角间放了一个暖盒，在这初秋的天气里，硬生生加了些春暖，一角的木几上搁着盆假花，花瓣全由南丝所绣，精美异常。
阵阵腻香扑鼻而入，范闲皱了皱眉头，旋即微笑着回头，对在一个丰满女子身上满脸尴尬的史阐立说道：“你放松些，家中又没个母老虎。”
他解开外面的袍子，旁边的女子手脚利落地接了过去，温婉说道：“爷才用的酒菜，这时候是听听曲儿，还是……再饮些？”
范闲坐到了软榻之上，挥手说道：“再置桌席吧，唱曲的也要，你先给我捏捏。”
服侍他地那女子面露喜色，感激说道：“爷真是体帖。”赶紧将他的外衣收拾好，又有小使女在外斟了茶，小心地分放在三人的身前，还端了几盘京都难得一见的时鲜果子，这才半跪着爬上软榻，一双柔夷轻轻搭上范闲的双肩，轻重如意地缓缓捏着。
范闲知道在这儿花费的愈多，服侍自己的女子得的好处也就愈多，感觉着肩上的力道，心想这抱月楼的服务确实不错，再看了一眼侧方依然有些扭捏不安的史阐立，和一脸严肃像还在整风的邓子越，不由在心中大骂没出息，一看就是两个雏儿，真是落了监察院和自己的脸面。
身后给范闲揉肩的女子越伏越低，两团温软直接抵着了范闲的后背。范闲忽然想到自己还没问这位姑娘姓名，甚至连对方的容貌都没认真看一眼，不知怎的，竟有些惊讶于自己的冷静无情，沉默稍许后轻声问道：“姑娘怎么称呼？”
“妍儿。”
那女子薰香的双袖搭在范闲胸前，柔软丰满的胸脯极聪明地微微蹭着范闲的后背，回话的声音柔媚至极，就在他的耳边响起，那微热的气息都吹到他的耳孔里。
范闲忍不住笑了起来，伸手极煞风景的挠了挠耳朵，解释道：“怕痒。”
他自然知道妍儿是个假名，只是奇怪的是，自己先前一瞥，这女子虽然妆扮的颇浓，但可以看出确实是个美人胚子，如此姿色，难道在这抱月楼里只是很普通的一员，可以用来随便招呼自己这些“无名之辈”？
便在室内春色渐泛之时，唱曲的姑娘已经进了屋。范闲一看那位姑娘容颜，心中便是微微一动，心想居然连她也被抱月楼抢了过来？
入屋唱曲的姑娘叫桑文，乃是京都出名的唱家，想往时，等闲的权贵想见她一面也是不容易。
而范闲之所以认得她，却是因为一年多前，在京都西面的避暑庄与婉儿若若一家人度夏的时候，这位桑文姑娘曾经应婉儿之邀，在山庄里唱了一晌午的小曲儿。
其时清风自湖面来，范闲身旁坐着婉儿妹妹与叶灵儿三位姑娘，真真是他重生以后最美妙的一段辰光，而且这位桑文姑娘唱的曲子里有一句“忽相逢缟袂绡裳”一句，恰好应了范闲与婉儿在庆庙初见之景，所以他对这位姑娘的印象特别深刻。
桑文入屋之后，微微一福，便面无表情地在下角坐了下来，怀中捧着一个类似于琵琶的乐器，清声说道：“几位公子想听什么曲子？”
范闲眉尖微蹙，知道对方没有认出自己来，却不知道对方还记不记得自己给她写的那几句词。去年夏天，范闲在避暑庄里，曾经抄了一段汤显祖的妙辞送予这位桑文姑娘，而桑文依靠此辞，在京都里声名更噪，只是依着范闲的叮咛，没有透露这首辞的真正作者。
“唱首折桂令吧。”
范闲半靠在身后妍儿柔软的怀里，双目微闭，随意点了首最常见的曲子，心里却在琢磨着，桑文这种身份的唱家，怎么就被抱月楼得了，而且又……随便派出来了？加上这妍儿显然也非俗品，难道说自己的身份已经被这抱月楼的东家瞧了出来？
叮叮两声脆响，将范闲从满腔狐疑里拉了出来。他微微一笑，心想也对，就算这抱月楼知道了自己的身份，暗中刻意讨好。自己也不用担心什么，提司夜娼，大不了都察院地御史们再来参自己几道。
桑文眉毛细弯，说不出的柔弱，双唇没有抹朱丹，所以显得有些清淡，五官生的漂亮，唯一可惜的就是双颊处显得宽了些，脸显得有些大，而且嘴巴似乎也比一般地美女标准要宽了些许。
只见她手指在弦上一拂。双唇轻启，唱道：“怎生来宽掩了裙儿？为玉削肌肤，香褪腰肢。饭不沾匙。睡如翻饼，气若游丝。得受用遮莫害死，果诚实有甚推辞？干闹了多时，本是结发的欢娱，倒做了彻骨儿相思。”（注一）
歌声曼妙轻柔。尤其是唱到气若游丝那句时，伏在范闲身后的妍儿的呼吸声也重了些许，极为挑逗。范闲半闭着眼听着。发现唇边多了个酒杯，也不睁眼，知道是妍儿在喂酒，张唇喝了进去，只觉身周尽暖，一片妩媚放松气氛，感觉真是不错，浑觉着就这样放松一夜也是不错，至于抱月楼的东家是谁。日后再查也不迟。
但曲子唱到后几句，房间里的气氛却显得怪异了起来，范闲缓缓睁开了双眼，看着似乎一无所觉的桑文，确认这位姑娘不是认出自己来，而是刻意冷淡，或许是在与抱月楼闹别扭。
后几句将这曲子的意思描的清楚，这支折桂小令全用日常口语，竟是生动地描绘了一位妻子因为丈夫远行不归的苦楚相思之情与隐隐忿恨。
曲简单，词简单，意思却不错，配得上桑文地身份，只是……此时众人是在狎妓夜游，她却唱了首这样的曲子，实在是有些煞风景。
妍儿姑娘看见范闲平静的表情，不知怎地，竟有些害怕，赶紧又斟了杯酒，送至他的唇边，柔媚无比地求情道：“陈公子，这位桑姐姐可是京都出名的唱家，一般的公子哥可是见不着的，您看，让她再挑几首欢快地唱给你听如何？”
桑文似乎没有料到这位抱月楼地红牌姑娘竟会为自己解围，本有些凄楚的眼眸里，多了一丝感激，她不愿意因为自己的抵触情绪，而让妍儿吃苦，也知道自己先前地曲子选的实在不恰当，赶紧起身微微一福说道：“这位……陈公子，桑文的过错。”
范闲哼了一声，没有说什么。
屋内所有的人都看着他的脸色，史阐立与邓子越二人更不知道大人准备做什么。不料范闲马上转成微笑，说道：“这京都的风物人事，果然与江南不同，首善之地，连小曲儿也是劝人向善的啊。”
众女听着这句玩笑话，终于松了口气，妍儿赶紧媚笑着应道：“公子爷向善去了，那奴家还怎么讨生活啊？”
范闲笑着拍了拍她的腿，手指在妍儿修长弹绷的大腿上滑过，占足了便宜，不让她揉肩了，并排倚着坐着饮酒。
桑文回复了精神，微微一笑，又唱了一首折桂令：“罗浮梦里真仙，双锁螺鬟，九晕珠钿。晴柳纤柔，春葱细腻，秋藕匀圆。酒盏儿里央及出些腼腆，画儿上唤来下地蝉娟。试问尊前，月落参横，今夕何年？”（注二）
话音一落，范闲抢先赞了声好，诚恳说道：“好唱功。”偏头望着怀中妍儿媚艳的容颜，笑着说道：“这小令，原来竟是说妍儿的，春葱细腻，秋藕匀圆……他的手毫不老实地顺着妍儿的手指小臂钻袖而入，捏了捏，另一手轻抬着妍儿的下颌，赞叹：“好一个美人儿，只是酒饮的少了些，没那腼腆的一抹红。”
他回望着下方抱着妓女眼中已经流露出情欲之意，面上一阵赤红的史阐立，取笑道：“原来这句是说你的。”
众女见他说话风趣，都忍不住掩唇笑了起来，妍儿甜甜笑着端了两个酒杯，与他碰了下便饮了个通杯儿，心里却是无来由地一阵恍惚，这位公子哥真是个调动场间情绪的高手，难道真像袁姐说的……竟是位官府中人？
入夜已深，早已蠢蠢欲动的邓史二人被范闲赶到了院落侧方地屋宅之中。此处隔音极好，许久竟是听不到那些男女快活的声音，范闲不由笑了笑，心想邓子越或许还能保持灵台的一丝清明。不过他不是三处出身，想在这些妓女身上打探什么消息也是难事，而史阐立这书生，只怕早已被那些姑娘们剥光生吞了。先前饮酒之时，便尝出酒中有微量的催情药物，知道是这些青楼常用地手段，所以他也没有在意。
房内，桑文面容上带着一丝警惕，小心翼翼地看着榻上的这位陈公子，不知道宴罢曲终。他将自己留下来是什么意思。
衣裳蓬松的妍儿抿了抿有些散开的头发，看了陈公子一眼，也有些意外。想到这位抱月楼今夜盯着的人物。竟是想一箭双雕，她心中便涌起一丝不自在，不论怎么说，自己也是抱月楼的红倌人，哪料到这年青的公子竟还不满足。强留着桑文在房内——她知道楼里为了抢桑文过来，花了不少心思，生生拆了一家院子。但桑文是伎非妓，在京都又小有声名，说好是绝不会陪客人过夜的。
正想堆起笑容分解几句，不料今夜的这位年轻恩客将自己身子一扳，自己无来由地体内一热，便绵软无力地伏在了他的怀中。
往上望去，妍儿还能看见范闲脸上地那丝淡淡笑容，不由心头一颤，这年轻人的笑容一起。他脸上那几粒麻子也不显得如何碍眼了，整个人透着一股温柔可亲的味道，说不出地诱人亲近。
“先前劳烦姑娘为我揉肩，我也为你揉揉吧。”范闲温柔说道，一只手抚在她的腰间轻轻滑动着，一只手却在她的太阳穴上轻轻揉动着，竟是不允妍儿出言拒绝。
妍儿心头一凛，敌不过那稳定手指所带来的一股安稳感觉，神识渐趋迷离，长睫微合，竟是缓缓睡着了。
……
……
看着妍儿姑娘伏在这男子的膝上头颅一歪，便再没有动静，桑文惊讶地站起身来，掩住了自己地嘴巴，眼中满是惊恐神色。
“不要紧张，她只是睡着了。”范闲温和说道，小心地将服侍了自己半夜的姑娘搁在榻上，又细心地取来一个枕头搁在她的颈下。
妍儿极为舒服地嗯了一声，双目紧闭着，不知在梦乡里做些什么营生。看到这一幕，桑文才确认了妍儿并没有死去，却依然小心翼翼地往房门处退去，毕竟这位年轻地公子竟然只揉了两下，便催眠了妍儿，让人感觉十分诡异。
范闲坐在榻边，似笑非笑地看着桑文，伸出手指做了个噤声的手势。
桑文只觉眼前一花，下一刻，这位年轻公子已经来到了自己的身边，她惊羞迭加，扭头便准备逃离这个虎窟，不料却听到了耳边那低到不能闻的下一句话：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……姑娘好生薄情啊，都记不得我了。”
桑文只觉得今夜实在是紧张到了极点，惊愕地看着这位“陈公子”，半晌之后，才从对方的眼眸中寻到了那丝自己一直记挂着的清明与安宁，将眼前这张脸与去年夏天堂上那张脸对应了起来。
她张大了嘴，眸子里却是骤现一丝惊喜与酸楚交加的复杂神色，似乎有无数的话想要对范闲说。
范闲看她神情，便知道今天自己的运气着实不错，却依然坚定地摇了摇头，阻止了她地开口，走到了床后的漆红马桶之后，蹲了下来，运起体内的真气，指如刀出，悄无声息地撕下床幔，揉成一团，塞进了那个由中空黄铜做成的扶手后方的眼孔中。
抱月楼果然不简单，看这处隐蔽的极好的偷听设备，就知道这家妓院背后的照家，不仅指望着这些皮肉生意能为他敛财，也用心于床第之间，淫声浪语之中，收集京都达官贵人们白昼里绝不会宣之于众的隐秘，如果不是范闲细心，只怕也很难发现马桶旁的扶手有什么古怪。
桑文表情古怪地看着他，忽而将牙一咬，直挺挺地对着范闲跪了下去。
范闲温和一笑，却是没拦她，他已经检查过了一遍，应该没有人能偷听自己的谈话。至于桑文为什么会跪，他明明猜到，却不会说出来，坐到了椅子上，随手扯了件薄被给榻上昏睡的妍儿盖着，半低着头说道：“我问，你答。”
桑文会意，面带企盼之色地从地上站起，小心地站在了范闲的身前，却看了他身后一眼。范闲摇头，本不想多花时间解释，但想到要让对方放心，还是说道：“她一时半会儿醒不过来，也不可能偷听，放心吧。”
桑文这才点了点头。
范闲没有问桑文原来呆的天裳间是不是倒了，抱月楼抢她过来花了什么手段，这些没用的问题，而是很直接地问道：“你有没有契书在抱月楼手中？”
桑文一喜，知道这位范大人有心助自己脱困，焦急说道：“有，不过是他们逼……”
没等她把话说完，范闲继续问道：“你今日被派来服侍我，楼中人有什么交待？”以桑文的身份，范闲冒充的陈公子。一定没有资格让她唱曲。
桑文此时全数信任范闲，因为在她看来，也只有这位如今京都最红的监察院提司，才能帮助自己逃离这个深不可测地楼子。才能帮惨被整垮的天裳间复仇，毫不迟疑说道：“我偷听到，楼中人似乎怀疑大人是刑部十三衙门的高手，来调查前些天的命案，所以派出了妍儿这个红牌。”
范闲自嘲一笑，心想自己乔装打扮，这抱月楼却不知是怎地嗅出了味道，只是猜错了方向而已。桑文看着他神情，解释道：“您身边那位随从身上有股子官家气息，那味道让人害怕地狠。”
这说的自然是邓子越。
范闲挥挥手。换了个话题：“我想知道，你猜，这间抱月楼的真正主人是谁。”话中用了一个猜字。是因为监察院内部都有人在帮助隐瞒，那桑文也不可能知道这妓院的真正主人，但她常期呆在楼中，总会有些蛛丝马迹才是。
桑文虽然不清楚堂堂监察院提司为什么会对这个感兴趣，但还是极力回忆着。有些不敢确定地说道：“应该与尚书巷那边有关系。抱月楼的主人每次来的时候，都很隐秘，但是那辆马车却很少换。马车上面虽然没有家族的徽记。但这一两个月车顶上早能看见大树槐的落叶，这种树是北齐物种，整个京都只有尚书巷两侧各种了一排，所以我敢断定马车是从尚书巷驶过来的。”
范闲看了她一眼，桑文会意，马上解释道：“我幼时也在尚书巷住了许多年，所以清楚此事。”
范闲话语不停：“这楼里的主事姑娘姓什么？”
“应该姓袁。”
姑娘家地一番话说的又急又快又是稳定，范闲极欣赏地看了她一眼，说道：“姑娘心思缜密。可以入我院子做事了。”
尚书巷里住的不是尚书，而是一群开国之初便册封地国公，位尊权贵，只是如今陛下驭国极严，所以这些国公们一般而言还是比较安份。
至于那位姓袁的主事姑娘，范闲苦涩一笑，很自然地联想起了弘成手下的袁梦姑娘。
得到了这条有用的消息，范闲对于今夜的成果已经十分满意，所以才有心思与桑文闲聊几句，从谈话中得知，抱月楼果然是身后势力雄厚，初夏地时候楼子才开张，却在短时间内扫平了京都几家敢与争锋的同行，背后所用的手段血腥无比，不然桑文也不可能被强逼着入楼。
“过两天，我派人来赎你出去。”范闲不是怜香惜玉，而是信奉交易要平等地道理，而且这位唱家落在这样一个阴森的妓院里，实在感觉有些不爽利，婉儿也是喜欢这位女子的，过几日让院中人拿着名帖来抱月楼要人，想来抱月楼的东家，总要给自己这个面子。
桑文大喜过望！她在抱月里楼感觉朝不保夕，更曾眼睁睁看着被从别家掳来的姑娘被楼中打手活活打死，时刻在想着脱身之计，只是她虽然曾经与范闲有过一面之缘，一词之赐，但是无论如何也没有想到去找他，毕竟二人之间的身份地位相差的太远，不料今日机缘巧合，竟然重遇诗仙，还得到了这声承诺，以范提司在朝中的地位，这事儿自然是定了，一念及此，桑文百感交集，泣不成声地款款拜倒。
范闲已经受了她一跪，便不想再受第二跪，伸手去扶。
……
……
便在此时，院外却响起一声愤怒至极的暴喝！
“我杀了你！”
随着一声中年男子地愤怒吼声，房门被击的粉碎，一道身影破风而至，其势猛若惊雷，那蕴含着极大威力的一掌，便向范闲的胸膛上印了下来！
“不要！”桑文惊得跌坐在地，看清楚那人模样，掩面而呼，说不出的惊愕与担心。
……
……
掌风如刀扑向他的脸庞，范闲侧身站着，并未正身，也未回头，只是将那只寻常的右手从袖子里伸了出来，很轻描淡写地递了出去。
他这一掌看似缓慢，却是一种超强稳定所带来的错觉，当他的手掌已经青伸出去的时候，那位偷袭者的奔雷掌才刚刚打了过来。
一只秀气而稳定的手掌先发后至，轻轻拍在那只满是老茧，粗壮无比的掌上，只是……轻轻的一拍。
轻轻一拍，却发出了轰的一声巨响！
那位挟风雷之势而至的偷袭者是来的快，飞的更快，竟是直直被范闲看似轻描淡写的那一掌震飞了出去，像一块飞石被投石机掷了出去！
已经破成碎片的木门再遭一遍打击，而那武者的退势还是不止！竟是直接撞到了院门上，将那厚厚的木门都砸成了粉碎，直接摔进了水里，惊起一大片水花！
范闲负手于后静立堂间，安静异常，就像是先前没有出手一般。
桑文看着眼前这一幕，又是一声可不思议的惊呼，望向范闲的目光变得无比震惊，天啦！这么温柔和气的一位大人，怎么拥有如此雄浑霸道的真气！
但她却来不及回味范闲的那一掌，提着裙裾，脸上挂着泪痕，便往瘦湖旁冲去，不知那人受了范闲这一掌是生是死。
范闲负在身后的手上沾了些草泥，知道那人先前一直潜伏在院外的草地上，微微皱眉，有些莫名说道：“刀王之流，果然都是鲁莽之辈。”
桑文在京都既然颇有名声，那自然也会有些痴心护花之徒，这些江湖人士虽然敌不过抱月楼的手段，却依然要尽一分心力，保护桑文不受玷污。先前那位武者，应该是在院外守的久了，曲终之后，又迟迟未见桑文出院，心下焦急，又隔窗看不真切，误将范闲搀扶之举当作了轻薄，这才忍不住出手护花。
范闲知道这阵势瞒不住什么人了，自嘲一笑，负手于后往院外走了出去，此时邓子越早已满脸煞气地护在了他的身边，只是史阐立估计还在醉乡之中。他侧身看着自己亲选的启年小组第二任组长，有些满意地点了点头。
他不止满意于邓子越的反应速度，更满意自己刚才的那一掌。
也就是在那一掌击出去之后，他才知道，自己由澹州至京都，在苍山苦练，赴北齐出使，这一路上诸多遭逢，实在是极难得的契机。出使路上的压力，与肖恩的缠斗，在上京外燕山崖上的拼斗，与海棠看似随意，实则大有用意的交往，终于让自己修行的那个无名功诀开始与自己与世人不同的经脉渐渐契合了起来，而自己的武道修为，已经到了一个很稳定可怕的程度。
如果换作以前，只怕这一掌已经将对方的右臂全部击碎，却不可能有如此霸道的后劲儿——想到此节，范闲心中不免有些感激那位已经死去了的肖恩，还有海棠，当然，他最感谢的还是老跛子给自己创造了这么好的机会。
五竹叔不用谢，那是自己人。
湖面上水波未静，那名大汉伏在水面上生死不知，由于夜色浓密，纵使有湖畔灯光照着，也不能看清湖水里的血色。
在极短的时间内，抱月楼就反应了过来，各处院落里重新响起了欢愉之声，而湖水里的那位大汉也被人用网子捞了起来。
抱月楼的打手聚集到了湖畔，而一位半老徐娘走路带风的人物却是面带惶恐之色迎着范闲，连声道歉道：“保护不周，惊着陈公子，罪该万死啊。”
面有惶恐，语道万死，眸子里却是一股子试探与寒冷逼人的神色。（淘太郎上传国庆特别上传更新）
范闲看着那妇人眼中一闪而逝的寒光，心知肚明抱月楼的人是刻意出来晚了，甚至连那名大汉也是对方故意放进院中，想来是发现自己堵住了房间内的偷听铜管，又一直心疑自己身份，所以玩了这么一出，逼着双方现形。
不过对方只以为自己是刑部十三衙门的人，却没有猜到自己的真实身份，不然来迎接自己的阵仗一定不是这么简单。
昏迷不醒的大汉被拖到了众人身前，草地上被打湿了一大片，那位妇人柔和说道：“先前便听说楼中来了位谈吐风趣的陈公子，没有想到，陈公子竟还有一身惊人的武道修为。”
这就是赤裸裸的试探了，范闲看了她一眼，却根本懒得回话，直接往院子里走了过去。此时院门与房门都已经被击成了碎片，屋内的暖气往外溢了过来，堂间的一切都看的清清楚楚。
那妇人眼中流露出狐疑之色，她们本来以为范闲三人是刑部十三衙门来暗查命案的高手，所以才用妍儿这位红牌姑娘来伺候着，本想趁着对方打听消息的时候，反过来偷一些消息，但没料到这位高手，竟是看穿了房中偷听的铜管设备，又发现桑文一直没有出来，怕发生什么事情，这才巧手一挥，安排了当前这么个局面。
本以为这位“陈公子”竟然一掌将那大汉击飞，动静已经整了出来，双方便有可能说上几句话，甚至于讨价还价一番。哪里知道陈公子竟是根本视己等为无物，就这般冷冷淡淡地走了回去！
妇人将牙一咬，满脸堆笑地走了进去，说道：“抱月楼护卫不周。惊了客人春霄，今夜之资自然是由楼中负责，还请客人原谅一二。”
范闲皱了皱眉，说道：“如此便罢了，你们出去吧。”
见他不咸不淡地应着话，这妇人倒是心急了起来，微笑说道：“公子何必拒人于千里之外？出门在外，总是需要几个朋友的。”她此时已经认定了对方就是十三衙门的人，所以说话也渐渐直接了起来。
范闲不是拒人于千里之外，只是眼前这妇人绝对没有与他谈判的资格。他斜乜着眼瞥了她一道，说道：“爷是来玩女人地，又不是来交朋友的。”
妇人心头微凛。瞧不出这位陈公子深浅，面色忽柔说道：“只是这院门已毁，还请客人移驾吧。”
范闲似笑非笑地看了她一眼，坐回了榻上，懒得再说话。邓子越在一旁寒声说道：“我家公子不想再动。你们去摆几个屏风过来就好。”
开门宣淫？这是什么样的恶趣？邓子越面色微寒，心里却是有些尴尬，生怕这抱月楼里的姑娘们误以为自家地提司大人有裸露癖。
这个时候。院中的动静终于将史阐立惊了出来，他一边系着外衣，一面走了过来。院中那些衣衫微乱，春光偶露的姑娘们却极有分寸地没有进入正堂，而是等着外间，听那位妇人与范闲说话。
妇人眼眸一转，看着榻上昏睡的妍儿姑娘，心头微动，接着却是一喜。状作火意十足，咬牙道：“这该死的妮子，在这节口居然还能睡的着，冷落了客人，实在是大罪！”她呼喊道：“来人啊！将这妮子给我拖下去打！”
范闲眉头微微一皱，却落在了那妇人的眼中，她面色不变，寒声说道：“将这妮子活活打死！”
她心想，这还不能软化你的心志？
……
……
范闲眉头再皱，缓缓开口说道：“你打着我的面喊打喊杀的，很闹心啊……这是你楼里地人，打死也是你自己的事，不过打死之前，再挑个模样俊俏的姑娘过来，记得，我喜欢丰满些地。”
话意平淡，却透着股直刺人心的寒意！
这位面相极善的年轻公子，竟是丝毫不将刚与自己有过肌肤之亲的女子死活放在心上！妇人心中大呼晦气，她周游世间，最擅观人，当然知晓自己若真的将妍儿在他面前活活打死，这位眉宇间无比冷漠地陈公子，只怕也不会再皱一下眉头！
十三衙门何时出了这么位人物？妇人一时竟愣在了原地。
范闲不耐烦了。邓子越观闲眉而知雅意，寒声说道：“都出去！”
妇人将牙一咬，双方既然没有撕破脸皮，对方又一昧耍狠摆酷，不肯出个章程，抱月楼毕竟还要在京都做生意，也不可能老呆在客人房里，只好暂退。
出乎所有人的意料，就在这妇人和抱月楼的打手要退出小院之是，范闲却似乎很随意地说了句：“将那个大汉留下。”
这句话说地随意，却隐隐透着丝官威，妇人今夜连连吃瘪，回首狠狠说道：“这位公子，这大汉自然是要交给京都府处置的。
范闲终于如了她的愿，冷笑说道：“京都府管得，刑部衙门难道就管不得？”
妇人心中暗笑一声，心想你终于肯摆正架势了，却来不及说什么，又听着范闲像使唤下人一般无礼说道：“这个叫桑文的，我要了。”
抱月楼在京都开张不过数月，但背后势力何其雄厚，妇人更知道自己的大老板与监察院有些说不清道不明的关系，根本不怎么害怕刑部衙门，听着这句无礼的话，不知为何心头一阵火气涌出，冷声嘲讽道：“桑姑娘的赎身钱可贵着，这位公子……或者是大人，十三衙门虽不是清水衙门，但刑部能拿得出这钱来的，除了尚书也只有那两位侍郎了，敢请教您是哪位？”
范闲眉梢一挑，应道：“哪位都不是，只是我喜欢听桑文唱曲，这几两百两银子还是拿得出来地。”他之所以此时便要赎桑文出楼，是因为对方已经知晓了自己与桑文在房中有过谈话，如果再让桑文留在楼中，只怕明天就会变成瘦湖底下的一具尸首。
那妇人气极反笑，冷笑连连道：“好好好，感情这位公子竟是拿官威来压本楼了，看来公子真是不知道这京都瘦湖水的深浅。”
“闲话少叙。”史阐立知道这时候该自己说话，讥嘲着配合门师的口气说道：“桑文乃京都名伎，又不是军中的营妓，依庆律，只要有人出钱脱籍，你抱月楼便得应着，怎么？以为我们拿不出这几百两银子出来？”
几百两银子？妇人心头大火，若真有人要为桑文赎身，少说也要出两千两银子，这几个来闹场的人，居然说出几百两这种可笑的数目来，连番被范闲若有若无的撩拔，终于让她失了冷静，大怒说道：“客人若是能拿一万两银子来，我马上让你把人带走，这大汉就当附赠的！”
一万两银子可以买十几幢民宅，可以供寻常百姓吃用几十辈子，就算放在富贾满地的江南，一万两银子也是个惊人的数目！
妇人冷笑看着这几人，料定这世上没有人会用一万两银子来买一个姿色寻常，只是歌声了得的歌伎。
但范闲却是等的就是这个机会，不等她改口，将手一挥随意说道：“这便说定了，快将契约拿来。”
此言一出，满座俱惊，就连守在那浑身湿透大汉身边的桑文自己，都流露出了不可置信的神色。而那位妇人更是大感荒唐吃惊，呆若木鸡一般站在了原地。
……
……
“啪！”的一声脆响，不知何时已有一位丽人来到了院间，直接给了那妇人狠狠一记耳光，这才向着范闲三人微微一福，轻笑说道：“陈公子果然是位爱开玩笑的风趣人物。”
范闲不认识这位丽人，眯眼看着她如柳娥眉，红红双唇，眸子里的柔媚，唇角绽出一丝欣赏的笑容，但总感觉有些不舒服，因为这位丽人看似柔弱，但实则骨子里透着一丝无比娇傲的味道，根本看不起面前自己三人，想来是那位袁梦姑娘的得力干将。
“不是玩笑。”范闲敛去了笑容，说道：“一万两银子买人，先前说好的，莫非抱月楼准备赖帐。”
丽人冷冷看了他一眼，半晌后忽然说道：“抱月楼出千两纹银为公子压惊，此事不需再提。”
一千两银子是抱月楼付出的诚意，但范闲看着这丽人眉宇间那股子施舍与不屑的味道，微嘲说道：“今夜得趣，哪里来的惊？我只是要这桑文和那大汉，你们倒是敢不敢卖？”
丽人似乎想不到对方竟是如此不给面子，嘲弄道：“难道公子还真拿得出来一万两银子？”此时已经不仅仅是桑文赎身的问题，也不是抱月楼担心查案的问题，而是双方在比拼势力了，抱月楼方面根本不可能出让桑文，而丽人如此说，也是心里根本不相信有人会随身带着一万两的银票。
范闲摸了摸顶上平顺的头发，没有说话，史阐立在旁站着微笑说道：“这个不需要姑娘操心。”
丽人冷冷地看了三人一眼，忽而寒声说道：“原来……竟是专程来削我抱月楼的面子来了……好教三位大人知晓，就算你们今天将桑姑娘赎了出去，只怕明天也会乖乖地将她送回来！”
这话里的威胁意味十分浓重，但以范闲如今的权势地位又怎么会在乎这些，他微笑着望着她，轻声说道：
“我今夜给你一万两银票，只怕明天你要乖乖地给我送回来才是。”
往日向来只有抱月楼威胁人，哪里有人敢威胁抱月楼？
那位丽人姓石名清儿，正是袁梦一手培养出来的得力助手，本以为今夜只是来了几个查案的小官差而已，只是下属禀报这位陈公子气度不凡，武道高深，想来是位棘手人物，这才准备强势之下，与对方妥协——之所以会选择妥协，是因为从九月开始，大老板便一直要求抱月楼安份一些。但她没想到对方不肯选择和平，还赤裸裸地威胁了过来！
石清儿气的不善，盯着范闲一字一句说道：“你会后悔今天晚上做的事情。”
“不要威胁我，赶紧拿契约来。”范闲笑着说道：“被你们整的没心情了，准备回家。”
看着范闲那温柔无比的笑容，史阐立在心底暗叹了一声，知道门师很不高兴，后果相当严重，再过几天，这家抱月楼估计就要关门。石清儿气结，眸中厉声一闪即逝，吩咐属下去办事，不过片刻功夫，一张薄薄的纸便搁在了众人之间的桌上。
“现银交易，你有一万两银票，我就将人给你。”石清儿盯着范闲的双眼，“庆律里确实有赎良的条款，但是……我也不可能把桑姑娘摆在楼子里等你来买，如果这时候你掏不出现银来，说不定呆会儿就有旁的买家将她买走了。”
范闲面色不变，心里却耻笑了一声，还有谁会花一万两银子买人？如果自己真的不出手买人，那呆会儿就会出现的买家。只会是你抱月楼自己。
史阐立已经取过笔墨，写了份契结书，与那份桑文的人身文书放在了一起，就等着范闲拿银票出来。他对于门师地财政能力向来是很信任，而且毕竟是位读书人，总以为银子这种东西对于大富之家来说不算什么。
石清儿也盯着范闲，她这一世也不知见过了多少富人，但即便是江南的盐商与皇商们，也没有揣一万两银票在袖子里的习惯，除非他们是准备在宴席上送哪位高官厚礼，所以对于眼前这位年轻人能拿出一万两银票的事情，她本就不相信。
看似很久，其实只是过了一会儿。范闲没有什么动作。史阐立微感慌乱与意外，石清儿地唇角却是浮现出一丝果然如此的骄傲笑容。
范闲看着这清丽女子的微傲自矜神情，忽然觉得很爽。笑了笑，对一直安静站在身边的邓子越勾了勾手指。
邓子越俯身道：“陈公子，有什么吩咐？”
范闲低声笑骂了句什么，才说道：“装什么傻？我身上可没装那么多银子，这是向你借钱来着。”
邓子越面色一窘。虽然不清楚提司大人为什么如此忖定自己怀里揣着上万两银票，还是赶紧伸手入怀，摸索了半天。摸出了一个与亵衣紧紧系在一处的荷包，荷包朴素，里面微鼓。
房内众人面面相觑，看着邓子越从这个普通的荷包里，像掏心挖肺般地掏了一叠子银票出来！
邓子越将银票搁在桌上，心疼地数了又数，拿了十张，递给了石清儿。
……
……
石清儿的脸再也挂不住了，手里拿着整整一万两银票。无比惊愕地张着嘴，内心深处早已震惊的说不出话来！在她的心中，这位年轻的公子哥儿或许是富家子弟，但是连他地随从身上居然都放着一万两银子！
她捏着银票，看着范闲平静的脸，心中震惊想着，这到底是哪路的神仙？
范闲没有理会对方地眼光，轻轻摸了摸自己身后一直昏睡着的研儿姑娘，手指头在她的颈部轻轻滑弄了几下，看似调戏一般，妍儿却悠悠醒了过来，伸手掩唇，打了个呵欠，看来这一觉睡的不错。
“走吧。”
他温和说道，率先起了身，往院外走去。身后邓子越扶起了那位浑身湿透、生死未知的偷袭者，而史阐立也扶着那位心神受了太多刺激地桑文姑娘，随着他走了出去。
不一时，这一行来路不明的人物，便沿着瘦河畔的点点桔灯，消失在了抱月楼中。
石清儿手指用力，将那十张银票捏地发皱，却终是舍不得这一大笔银钱，小心地收入怀中，望着那行人的背影恨声说道：“给我盯紧了！”
抱月楼一共有两位神秘的老板，而这位石清儿则属于二老板那个派系的，下手极为狠辣。这时候研儿才皱着眉头走上前来，此时她的脑中有些昏晕，看着房中这情景，自然知道自己不是睡了一觉这般简单，看来那位有着可亲笑容的年轻陈公子，果然是一位厉害人物。
石清儿反手一掌便往她的脸上扇了过去！
谁也没有料到，研儿冷冷地躲开了，望着石清儿说道：“姐姐为何要打我？”
石清儿咬牙道：“你个没用的小蹄子！让你来套话，结果睡了大半夜！”
研儿的目光在场中扫了一遍，便猜到发生了什么事情，冷笑道：“我是没用，但姐姐如果真地能干，怎么会让这些人还把桑姐姐带走了？这事儿您可要向袁大家交待。”
“哼。”石清儿盯着妍儿那张浓艳的面容，轻蔑说道：“不要以为大老板喜欢你，你就敢在我面前放肆，抱月楼开门做生意，当然不能在这里与客人起冲突，事后自然有解决的办法。”
这两位姑娘看来都是抱月楼的当红人物，所以说起话来也是暗含风雷，彼此不相让，下属们赶紧退了出去，生怕遭了池鱼之灾。
稍停片刻后，妍儿轻笑说道：“不要忘了。大老板让你们这些月安份些，少做那些伤天害理的事情。”
“伤天害理？”石清儿冷笑道：“在这京都里，我们就是天理。”
妍儿眉梢一挑，假意疑惑道：“噢？今儿来的。估摸着可是十三衙门里的厉害人物。”
“狗屁地十三衙门。”石清儿眉宇间杀机隐动，“全京都能毫不心疼地拿出一万两银票来的人物，没有几个，把刑部的青石板子全掀翻了，把那些烧火棍都撅折了；都揪不到几星银花花儿……我看那人，指不定是哪位王侯家的世子爷。”
妍儿微微一怔，似乎没有想到那位陈公子有如此身份地位，再回思前先前那位公子地“手段”，一时间竟有些恍惚。
石清儿看着她眉间现出的媚态。啐了一口，骂道：“小骚蹄子别滥发春情，当心大老板不高兴。”
妍儿听着这话也不害怕。冷笑应道：“姐姐先前安排我来陪客人，难道就不怕大老板不高兴？”
石清儿冷笑说道：“你陪的那位陈公子马上就要变成死人，有什么干系？”
听着这话，妍儿一惊之后，眉尖蹙了起来。幽幽说道：“又要杀人？”
“敢落我抱月楼的面子，当然没有他好过的日子。”石清儿眉宇间全是一股子冷漠的自矜之色，“就算顾及他身份。暂时不杀他，至少也要把那个姓桑的婊子杀了，也怪他们运气不好，今天二老板的那帮小兄弟都在楼中玩耍。”
妍儿一听之后，便判定了“陈公子”一行人的死刑，她虽然不知道二老板的身份，但却知道二老板地那些小兄弟们，在整个京都的飞扬跋扈，胆大包天。就算那位陈公子是哪位王侯家的贵戚，能苟活过此夜，但他身边那些人只怕是死定了。
她不由叹口气道：“总这般肆意妄为，哪天朝廷真地查下来，我们这些人，只怕都没个活路。”
石清儿讥屑地看了她一眼，似乎在讽刺她的胆小，说道：“有院里正当红的大人做靠山，有宫里的人说话，咱们抱月楼用得着怕谁去？”
出了抱月楼，桑文满脸泪痕地对范闲行了大礼，范闲最见不得这种场景，温言安慰了两句，赶紧上了马车，一行两辆马车沿着抱月楼前那条大街往光明处走去。
马车没走几步，就在一条长街之上停了下来，范闲掀开马车门帘往前看去，毫不意外地看见一群正执着火把，将长街前后全数堵住了的人。
这些人年纪并不大，只有十四五岁，还是些少年，苍白地脸色宣示着这些人不健康的生活习惯，身下的高头大马代表着他们地身份，还有更远处一些护主的家丁伴当，毫不在意地看着拦街一幕，似乎已经习惯了自己的主子们在京都的大街上行凶。
“车上的人给小爷我滚下来！”领头的一位少年满脸狰狞，瞳子里闪着兴奋的神色，似乎想到今天又可以杀几个人来玩玩，真是很快活的事情。
“抱月楼的反应很直接啊。”马车里地范闲赞赏了一声，转身问道：“子越，这些小家伙是什么来路？”
邓子越的面色有些凝重：“这是京都最出名的游侠儿，非为作歹，无恶不作，但他们都是国公王侯们的后代，所以一向没有什么人敢管他们。”
“看来抱月楼不仅与弘成有关系，与这些国公们关系也不浅。”范闲摇摇头，看着街道两侧掠过的黑影，知道潜伏在暗处的启年小组已经动了，忍不住又摇了摇头。
庆国以武力得天下，当初随着太祖打天下的将领们后来虽然解甲归田，安居京都，但毕竟功劳在这里，所以王公之爵封了不少，而后几任的陛下也都看在当初的面子上，对这些王公之家颇有眷顾，只是却容不得这些元老们在朝廷里伸手太长，对于他们的子弟多有警惕，在科举与仕途之上暗中做了不少手脚。
于是乎，这些国公之府，到了第三四代的王公子弟，除了极少数极有才能的，剩下的只是些虚秩，而这些人往往正是十几岁的年纪，家世富贵，朝廷另眼看待，自然而然地贪图于世俗享受之中，别无它事可做，年轻热血，便走马牵狗于庭，欺男霸女于市，说不出的嚣张无聊，往往一言不合便会拔刀相向，出手极其狠辣，毫不顾忌后路。
这些少年自以为己等颇有任侠之风，又养了一批京都里的小混混儿作打手，便将自己唤作“游侠儿”，实际上在范闲看来，这不过是一群渣滓纨绔罢了，也不知道祸害了多少妇人，手中绝了多少性命。
虽然范闲比这些京都出名的凶悍少年大不了几岁，但心性却是比他们要成熟不少，一看见长街之上这种阵势，便眯起了眼睛，缩回了马车里，再不肯露面，只把事情交给下属去打理。
国公之脉，虽然没有什么实力了，但是那些七拐八弯的亲戚关系实在复杂，就连范府与柳国公府上都还有亲戚关系，这怎么扯脱的开？范闲心想能不用自己动手，那是最好的选择。
“给我把那辆马车给砸了！”
领头的权贵少年兴奋地大喊着，催马上前，在他的身后，一大帮子少年怪叫着向范闲所在的马车冲了过来，手里提着京都常见的直刀，不停挥舞着，就像是一群嗅到了血腥味的小鲨鱼一般亢奋。
桑文怯生生地看了一眼，然后赶紧缩回头来，攥着自己的衣裙下摆，身子有些颤抖，却咬着牙没有发出惊呼。
范闲看了她一眼，没有说什么，将车帘拉开了一道小缝，看着那些骑马冲来的凶恶少年，心想这京都的治安果然是越来越差了，不过京都府尹是二皇子的人，加上这些少年们的敏感身份，确实是没有人敢管。只是看着那些少年眼中蕴着的兴奋神情，他依然像吃了颗苍蝇一般恶心。
因为这些年轻甚至有些稚嫩的眼眸里，在兴奋之中，更深处呈现出一种对生命的淡漠，对下贱者的蔑视，对血腥味的变态喜爱。范闲是一个自幼接触死亡的人，对于剥夺他人的生命也不会觉得很恐怖，甚至会很平静。
但他向来很小心地让自己不会陶醉在杀人的过程之中，相反，他是一个很珍惜生命，很庆幸余生的人。
而且，他自认今夜只是想公款休闲来着。结果堂堂监察院提司，居然沦落到了要和一帮纨绔小混混儿当街斗殴，实在是很跌份。
所以，范闲很不高兴。
一声忽哨声响起。
从长街两旁的民宅之上，跃下了几个黑衣人，冲进了那群权贵子弟的队伍中间，霎时间将这些纨绔的队伍冲的散了。启年小组的人毕竟是长年工作的探子，出手很有分寸，只是向着对方的马匹招呼，一时间那些少年们便纷纷落下马来。
但让范闲一行人感到有些惊讶的是，这些少年居然没有跌堕于地，而是有些狼狈地站到了地上，看来这些国公府上对于下一代的武力教育还是比较有成效。
“**你妈的！给我砍了他们！”
领头的那位少年不过十四岁左右的年纪，眉眼间却尽是一片凶悍，看见对方忽然多了几个人，却是根本不惧，他们这些少年在京都横行久了，哪里怕过人来？手里拿着刀就往身边最近的一位黑衣人身上砍了过去，刀势尽为阴险狠辣。
这名范闲的下属知道这些少年的尊贵身份，看见对方胸腹处大开，却是一时不敢递刀过去——明明对方年纪如此小，怎么却用这种同归于尽的打法？——他侧身一避，却左肩一凉，被划了一道血口子。
那少年狂妄笑道：“这些人知道咱们的身份，不敢怎么嘀，兄弟们，尽情地杀吧！”
这些少年们人数众多，就算是大象也禁不住蚂蚁缠，更何况启年小组里的这些人都知道对方的身份，不方便下重手，而少年们却是横行街头惯了。心知朝廷的这些人看在自己地爷爷们面子上，根本不敢对自己下死手，所以借着这机会，用同归于尽的搞法。而且自身颇有实力，一时间竟是搞的启年小组手忙脚乱！
虽然也有些少年被启年小组的人打晕了，倒在了地上，但是两方基本上还是个均势。
刀剑之声呛呛作响，在这夜色笼罩地长街之上响着，执着火把的下人们也靠拢了过来，微有光明，脸上带着鄙夷的神色，根本不怎么担心。
马车里的范闲看着这一幕，面色渐渐地沉了下来。他知道启年小组身为自己的贴身侍卫，就算武力不如高达那批虎卫，但对付这些权贵少年还是绰绰有余。只是这些监察院的官员。终究还是服务朝廷久了，对上这些***“游侠儿”有些放不开手脚。
虽然明知道下属们是怕为自己惹麻烦，启年小组就算拼着自己死，也不可能让这些少年真的动自己一根手指头，但看着自己的亲信打的如此窝囊。而那些少年如此嚣张，他心里十分不爽利，就像是前世地时候米兰被利物浦翻盘时的窝囊感觉一样！
……
……
“扯淡！”范闲走下马车。有些恼火地骂了一句，声音里夹杂着他如今霸道至极的真气，传遍了长街之上地战场。
被分隔成几处的战团被这一喝喝的暂时停止，启年小组的成员趁着这个机会，退到了马车旁边，不过是初一遭逢，便已经有两个人挂了彩，鲜血从他们的身上流了下来。一方面是启年小组不敢下手太狠，一方面也是那些少年们下手太狠辣地缘故。竟是刀刀朝着要命的地方在捅！
范闲看着自己的下属，脸上浮现出一丝无谓地神色：“和北齐人打仗的时候，怎么没见你们这么无用？”
下属们惭愧地低着头，胸膛不停起伏着，心里好生不服气，心想这些小兔崽子哪里是自己的对手，只是……娘的，这些小兔崽子下手太狠，自己又不可能真的将这些国公的孙子们亲手宰了，打起来自然吃亏。
邓子越此时也下了马车，铁素着一张脸，望着外围逼的越来越近的少年。那些少年们正在嚣张的大笑着，提着带血地直刀，像看着引颈就戳的小鸡仔儿一样，看着马车周边的这些人。
“大人，对方的身份有些……请放心，我们一定能处理的好。”邓子越看着范闲越来越难看的脸色，沉声解释道。
范闲气极反笑道：“什么身份？我只知道这是一群拦路的小贼，居然还搞的自己受了伤，传出去不得被人笑死！”
……
……
“喂，那小子，你们说什么呢？”领头的权贵少年已经骑马逼近了马车，眉宇间的那丝戾气更加明显了，“把你车里那姑娘交出来，再让你这些没用的手下自断一根胳膊，小爷今天就放你一马。”
范闲看了他一眼，又转过头来。
那位权贵少年阴恻说道：“你这小白脸！说你呢！快把人交出来！居然敢和抱月楼做对，想怎么死呢？要不要尝试一下咱们新近发明的巨棒之刑？”
这话里明显带着淫亵和侮辱的意味，那些面带骄横的少年们齐声哄笑了起来。
范闲理都不理少年口中那一串惊叹，眯着眼看着自己的这些下属，继续说道：“只要是敌人，出手就要狠，不管是外面的敌人，还是里面的敌人，这个道理，难道你们以前没有学过？是不是觉着跟着我很轻松，所以全还给老跛子了？”
见马车前的这位年轻公子哥儿不理会自己的问话，那位权贵少年气的不善，怒上心头，浑忘了抱月楼交待的事情，口里说着脏话，一马鞭就向范闲的头上抽了过来。
二人相距还有些远，这马鞭不过数尺长，怎么也抽不到范闲的头上，应该只是作势恐吓罢了。
范闲眼瞳里闪过那丝鞭影，闪过一丝冰冷的颜色，然后抬起了左手。
啊的一声惨叫划破了夜空！
那名权贵少年的马鞭早已跌落到了地上，抱着自己地手腕，痛的嚎叫了起来。一枝黑色的弩箭竟是如鬼魂一般射出，生生刺穿了他的手掌！
鲜血滴嗒滴嗒地顺着那名少年地手掌往下滴着，四周的少年们都傻了眼，天啦！对方居然敢用弩箭！对方居然敢用弩箭射自己！他难道不知道自己这些人的身份吗？
这些少年们虽然平日里为非作歹。手下都曾经闹过人命，对于生命缺乏应有的尊重，可以说是天性凉薄，但真正遇见有人敢用这种致命的武器伤害自己，却还是头一遭，不免在惊愕之余，生出了些许戾横之气。
此时场间众人再望向范闲的眼神显得无比怪异，似乎像在看一个死人一样。
“大人！”邓子越也是一惊，生怕提司大人动起怒来，将场中这群小兔崽子们全杀了！如果真闹出这般泼天大的事情。为了庆国朝廷以及军方的安稳，提司大人再如何受圣宠，只怕也没有什么好下场！
范闲缓缓收回自己的左手。松开了扣在机簧之上的手指，扫视了四周少年一眼，没有回答邓子越地话。淡淡的目光在这些少年的脸上拂过一遍，他发现这些人年纪确实很小，最小地甚至不过才将将十岁左右。稚嫩的面容里夹着凶残，虽然凶残，但毕竟还只是个孩子！
难怪启年小组的人刚才下手会如此迟缓——他深吸一口气。强行压下自己胸中的怒气，眯着眼睛，对面前的权贵少年们说道：“拦路者死，你们谁还想做挡在车前地螳螂小胳膊？”
他那记阴森恐怖的黑色弩箭，只是暂时震骇住了这些无法无天的少年心性，不过数息功夫，那些少年眼中地畏惧之色，又开始被胆大包天的暴戾之色掩盖。那位中箭的权贵少年夹着哭声嚎叫道：“还等什么，给我宰了他们！全宰了。拉苍山填坑去！”
“你杀过人吗？”范闲忽然偏头，很感兴趣地问了一句。
那位权贵少年一怔之后，尖声哭嚎道：“像你这种杂碎，老子一天要杀一个！”
二人对话间，那些少年们已经冲了上来，满脸的亢奋与噬血。范闲挥手止住属下拔刀准备砍杀的动作。
……
……
一片厮喊之中，范闲奇快无比地伸出右手，扼住了迎面一刀那位少年的手腕，手指用力，喀喇一声，那少年的腕骨被捏碎了，惨嚎着捂着手腕，倒在了地上。
一侧身，退入另一个少年的怀中，手巧妙地搭在对方的小臂上，以自己地肩膀为支点，往下一摁！喀吱一声脆响，就像沾了糖浆的红籍一般，这只柔弱的小胳膊从中断了！
一个漂亮的回旋踢，却极阴险地将腿放低了一尺，正好横扫在一位满脸阴狠之色扑来的少年腰间，这一脚的力量极大，估摸着这位喷血而飞的少年至少要在家里躺几个月。
往前踏了一步，左手一立，砍在来袭之人的颈部，那人闷哼都没有发出一声，就直挺挺地倒了下去。
范闲就像一只游魂一般行走在这些如狼似虎，满脸狠戾的少年之间，间或一出手，便会让一人躺下，长街之上，只能听得见一声接着一声的骨折之声，喀喀喀咔……
众少年轻蔑而无耻的叫骂声已经没有了，一股子恐惧的气氛，随着场中人倒的越来越多，而逐渐向外蔓延着，最外围的有几个少年已经开始偷偷往长街尽头溜走。
喀，喀，喀，喀！
像是在打更，这个世界上没有阎王，但少年们还是觉得这些骨折的声音，就像是索命的小鬼在无情而冷漠地敲打着更鼓。
……
……
包括邓子越在内的启年小组都瞪大着眼睛看着场中，眸子里全是钦佩敬服之色。
虽然自己这些人也可以将这些少年击退，但肯定没有他做的如此干净利落，下手又很又准，既让对方重伤难起，又不至于要了对方性命。
史阐立蒙着眼睛连连摇头，不忍去看这一幕，桑文姑娘却是咬着下唇，看着范提司冷静的出手，心中十分兴奋，她知道这些少年们曾经做过什么事情，知道这些少年们不知道害苦了京都多少百姓。
看似很久的时间，其实只是片刻功夫，除了那些逃走的少年，剩下的都被范闲用重手法断了骨头，凄惨地倒卧在街上，直到此时，哎哟连连的惨呼声才响了起来。
范闲看着脚边那些流着血，捧着断肢，再也狠不起来的少年们，有些欣慰地揉了揉刚刚活动开的手腕，看来小时候跟费先生学的人体构造，还没有完全丢下。
然后他对邓子越很严肃认真地交待道：“以后这种情况，别再让我出手了……真丢不起这人。”
……
……
他走到看似领头的那位权贵少年面前，温和笑着问道：“你是谁家的？”
这少年果然够狠！手上还穿着一枝弩箭，而且眼瞧着范闲的阴森手段，竟是眼睛都不眨一下，反而恶狠狠说道：“有种你就杀了我！不然你就等着满门抄斩吧！”
范闲笑着摇了摇手指头：“第一，我不会杀你，第二，满门抄斩这种话不能乱说，只有陛下才有资格说这种话，如果你下次再说这种话，说不定你家就可能被满门抄斩了。”
他没有兴趣再问这个满脸戾乖之气的权贵少年，挥挥手，示意车夫将马车开了过来。
这时候，远远在街头打着火把，为自家小主子们助威，聊当麻木看客的下人们才颤颤巍巍地走了近来。这些下人们见此场景，哪里还敢对这辆马车如何，只是在众多的伤员里寻到自家的主子，用一种大黑狗般的眼光，看着那辆缓缓行过的没有任何标记的马车。
此时范闲一行人已经上了马车，受伤的两名下属羞愧万分地消失在了黑夜之中。马车之上，范闲闭着眼睛养神，就像刚才没有出手一般，马车里其他的人见他沉默，自然也不敢开口。
忽然间，范闲睁开双眼，轻声说道：“这事儿有古怪，为了一个妓院，怎么可能使唤的动这些噬血的小兔崽子？”
邓子越问道：“打伤了这么多国公家的小爷们，要不要准备一下，毕竟大人的身份瞒不了多少人。”
范闲看了他一眼，说道：“一群落魄公侯，理他们多余，关键是背后的人。”
邓子越沉声请示道：“接下来怎么办？”
范闲笑了笑，说道：“明天……你去抱月楼，把那一万两银子要回来。”
马车沿着京都安静的大街绕了几个弯，街旁的民宅上忽然发出一声虽然尖锐，却并不响亮的声音。邓子越回过头来，报告道：“后面跟梢的几个家丁已经被打昏了，一路通畅。”
范闲苦笑着点点头，说道：“说来奇怪，你们虽然是王启年亲自挑的人，但履历我仔细看过，跟踪盯梢掩迹样样在行，怎么就动起手来，却全然没有监察院应的威风？”
邓子越惭愧解释道：“大人，小组里的成员，大部分是一处和二处的老人，王大人最擅长的就是跟踪之技，所以他挑的我们，基本上也是侧重于这个方面。”他想了想后，忽然正色说道：“大人，今天的事情居然还要劳烦您亲自出手，实在是属下们失职，不过……请大人从六处调些人手，那是院里正宗的刺客护卫，北行的路上，您也瞧过他们的能力，在武力方面实在比我们强很多。”
范闲摇摇头，没有说什么，他实在是有些怵和那位“影子”打交道，偶尔去看陈萍萍的时候，曾经遇见过那位影子刺客现身，虽然对方一直沉默着，但明显可以看得出来，这位监察院六处的正牌头目，对于自己这个曾经受学于五竹大人的家伙，有非常浓厚的兴趣。
这种兴趣肯定不是断袖之类，而是很想与自己打一架的兴趣。
所以他有些隐隐害怕与六处打交道，而且论起武力来说，父亲暗中训练的虎卫，似乎比六处的剑手实力更加强横。依照言冰云的推断，自己再过些日子，就应该得到这批虎卫，所以并不着急。
“将抱月楼地所有不法事都查出来。”
他轻声下了命仓。
邓子越悚然一惊。接着请示道：“那它们背后的东家？”
范闲想了一会儿，摇了摇头：“既然院子里在为他打掩护，我们先打外围好了，先把抱月楼封了，那人自然会急的。”
其实他隐隐猜测，这座日进斗金的青楼，一定与世子李弘成脱不了干系，首先是桑文说抱月楼地大娘姓袁，其次就是能够使动这些国公府的小崽子们，而且靖王世子与若若的婚事早已传遍天下。如果说二殿下那方面借此发挥，用自己的名义去压制监察院，也是一种可能的事实。
想到对方可能是在利用这件事情。范闲心头怒气渐生，虽然他是在着手破坏这门婚事，但依然不允许有人利用自己以及妹妹的名义。
好好的一次公款嫖娼，最后仍然是毫无新意地变成了查案与争斗，范闲不免有些恼火。看了一眼安静乖巧地坐在旁边的桑文姑娘，说道：“我让人送你去城外避避，等案子结后再回来。不过你先写份东西，将你知道的事情都列个条陈。”
通过与桑文的一番对话，他知道这位姑娘家心思缜密，条理清楚，对于抱月楼地事情，一定会有极大的帮助。
邓子越不了解范闲对付抱月楼的良苦用心，纯粹以为大人只是要出今夜地闷气，只是兼或查一下监察院内部有谁在为对方打掩护。
史阐立想的多一些，看了一眼门师。得到了对方的点头之后，这才当着桑文的面说道：“大人，为什么不直接去问沐铁？他毕竟是一处的代管头目，您不在京都地这段时间，正是抱月楼兴起的时间，他既然提醒了您，应该知道一些内幕。”
范闲闭着眼睛摇了摇头：“沐铁之所以只提醒，而不全部说清楚，那这件事情就一定与我……或者与我家有关联，他能掌握着分寸说一声，就足够了，我没必要把他拖到这件事情里面来，而且……这么件小事情，如果我自己都搞不定，以后怎么在官场上立足？”
马车里陷入了沉默之中，气氛有些诡异，毕竟先前众人才看见范闲如游魂一般的狠辣出手，此时再看这位面带温柔笑容地大人，感觉总会有些异样。
范闲的武技，自从去年牛栏山一事后，便渐为世人所知，但真正看过他出手的人，却是少之又少，因为那些人基本上都死了，所以像今天这种场景，实在是件很稀罕的事儿。
……
……
范闲虽然警告过沐铁，不要老想着学王启年的捧哏作派，当时邓子越也在一旁听着，但此时看提司大人心绪似乎有些沉闷，依然忍不住学起了前任的行事，小心李翼地打岔问道：“大人，为什么先前在抱月楼里……您就笃定属下身上带着那么多银票？”
范闲懒懒地睁开眼，笑着看了他一眼，说道：“上次崔氏孝敬的两万两在你这儿，你说担心手下们乱花钱，所以一人只赏了一百两，这是三千二百两，然后你给王启年那小老头儿家送了五千两过去，还剩下一万一千八百两。”
他闭上了眼睛，如数家珍一般说道：“你是个节俭人，吃穿都有公中出，你连监察院三处彭先生儿子的婚事都只送了五两银子的红包，事后还心疼地在我面前说了好几次，说要刹刹这种歪风邪气，这样看来，你一个月满打满算顶多能二两银子。”
“你和王启年不一样，一直没有成亲，单身汉一个，这剩下地一万多两银票你能放哪儿去？你这么谨慎的一个人，当然不敢放在家中，自然是要随手带着的。”
范闲笑了起来，拍拍邓子越的肩膀：“不过节俭归节俭，你家旁边那个小寡妇，既然不肯收进门来，那该打的银首饰还是打几件，别让一个妇道人家老嘀咕你小气抠门，咱监察院可丢不起这面子。”
车厢里的几个人都笑了起来。
邓子越面色一窘，解释道：“大人。这银子的事情，我是向您禀报过后才分配的，一百两已经不少了。”
范闲笑骂道：“这么抠门，怎么对王家这么大方？他现在又不是你上司。”
邓子越微微沉默后说道：“王大人……毕竟身在北齐。下属总想着，万一有个什么问题，他家里总是需要银子地。”
范闲倒没想出他竟说出这样一番道理来，叹了口气，略微有些感动，如果是一般的庆国使节与学子，滞留在北齐自然是安全无比，套句某世的话讲，是能享受国民待遇的，但像王启年这种密探头目。谁知道将来会有怎样地下场？
史阐立在一旁问道：“明日真的要再去抱月楼要银子？”
范闲正想着远在异乡的王启年，想着最近得的消息，司理理已经入了宫。心情正自复杂，听着这话，便有些恼怒了起来，监察院在外面为朝廷拼死拼活，这朝中的皇子权贵们却互相倾轧的厉害。甚至还想把这院子拖进浑水里，实在是有些可恶。
“当然要去。”
他对邓子越冷冷说道：“亮明你的身份去！先前和那女子说话时，她曾经说过。我从抱月楼赎了桑文，第二天还要乖乖地送回去，结果对方竟然连夜来抢人！……如此说到做到的敌人，我们当然要有些尊重与礼貌。”
“既然我们说了明天就要把这一万两银子拿回来，那就一定要拿回来。”他斩钉截铁地说道。
藤子京得了命令，准备第二天趁着城门刚开的时候，就将桑文先送到城外的田庄中。处理妥了这些事情，范闲才回到了房里。
锦被之中，婉儿看着他地眉间隐有忧色。心疼地问他发生了什么事情。范闲也不瞒她，将自己今夜遇着的事情讲了一遍，当然，公款嫖娼在这里自然就便成了借机查案，正大光明至极。
婉儿若有所思：“这事情里透着一丝古怪。”
范闲点点头：“我也这么觉得。”
婉儿长居宫中，对于尚书巷的那些国公府也不甚了解，毕竟身份地位不一样，只好开解道：“明天找机会去问问思辙他妈妈，柳氏自小在尚书巷长大，她家就是国公府，应该能有些风声。”
范闲心头微动，旋即否定了自己地猜想，柳氏如此老辣而不显山露水的人物，断不会在自己仍然当红的时节，来拖自己的后腿，他如今对于柳氏已经有了比较全面的认识，这位妇人，始终是将范府或者说是父亲大人地利益放在第一位的。
“明天还要去抱月楼？”婉儿蹙着眉尖说道：“那些小孩子在京中恶名昭著，你虽然不惧，但是也要小心些。”
范闲摇摇头说道：“不用担心我，我只是打小就很警惕这种事情。”他温和一笑说道：“冬时候在澹州，我最想做的事情，就是在街上痛打欺男霸女地纨绔子弟，却一直不能得偿所愿，没想到今天夜里却满足了一下儿时的意淫。”
婉儿轻轻戳戳他的胸口：“澹州啊？你应该是最大的纨绔了吧？”
范闲没有接话，有些出神说道：“世界上最可怕的，不是冷血的杀手，还是那些喜欢杀戳，不问缘由的权贵少年，因为杀手杀人还要有个目的，而这些权贵少年们只是……”
………只是纯粹是陶醉于这种刺激之中。要知道婴儿如果能杀人，那他为了一滴奶水就敢下手，因为婴儿是最本能的阶段，没有什么负罪感，因为他们什么都不懂。所以京中这些权贵少年们，但凡年纪越小，就对朝廷天地越没有敬畏之心，做事就越狠辣，越胆大妄为……一旦松开了这道口子，就和今年江南地大堤一样，再也堵不上了。”
他摇了摇头，想着倒在自己手下的那些狠戾少年们，心底最深处的隐忧淡淡地浮现在清亮的眸子中。
当天晚上长街上的那场架，自然马上惊动了很多人，负责京都治安事宜的京都府，毫无疑问承担了最大的压力。那些横行于街上的小霸王，仗着自己的家世与朝廷的优渥待遇，向来行事毒辣，无法无天，这次拦街斗殴，落了如此凄惨的下场，实在是很令人意外。
负责查案的京都府官差，在看到那些骨折筋断的少年伤势后，惊愕之余，对于那位下手的“陈公子”更是感到了一丝畏惧和怀疑——对方明显是没有将这些国公们的势力放在心上，是哪里来的狠角？
正如邓子越所说，范闲的身份不可能瞒过京都所有人。
当夜的详细情节传出去后，虽然京都府还没有查到那位陈公子究竟是谁，而那些聪明人，却从那些街旁民宅里跃下的黑衣人身上，嗅到了一丝熟悉的味道，谁都知道，监察院的那位年轻提司大人，身边一直一个叫做“启年小组”的亲随队伍。
“让袁梦回来吧。”庆国的二皇子眉宇间带着淡淡的温柔，和声说道：“得罪了范闲，不会有好日子过的。”
世子李弘成缓步走到窗边，心里有些阴寒，知道自己这位堂兄弟心机实在是无比的缜密，幽幽说道：“谁也想不到，范闲会去逛青楼，以他的孤倔性情，肯定不会善罢甘休。”
二皇子微微一笑，伸手在身边的小碟子上捉了粒干果，搓去果皮，送入唇中缓缓咀嚼着：“范闲查的越仔细，把抱月楼的罪证揪的越实在，这事情就会越来越有趣。”
李弘成回首望着他，淡淡说道：“从一开始，你就是这般设计，只是……为什么要给范闲这个出手的机会？”
二皇子似乎有些失神，半晌后才说道：“因为我始终还是在寻找一个能与范闲和解共生的途径，抱月楼，是最后的机会，如果范闲愿意伸出手来，我会很有诚意地握住……我想给他一次主动握手的机会。”
京都府受制于二皇子的警告，又知道抱月楼的东家与京都出名的恶少们关系不浅，所以对于抱月楼向来是睁一只眼，闭一只眼，而监察院却没有这方面的顾忌，虽然他们没有权力去调查京都民事，但是借口查京都府渎职之事，从各个方面寻到了极多的相关信息。
范闲坐在书房里，看着面前的案宗，忍不住深深皱起了眉头。抱月楼一共有两位东家，神秘的狠，基本上没有几个人看见过。至于抱月楼的行事，果然是胆大包天，行事辛辣狠利，今年春天才开楼，只不过用了几个月的时间，就在武力与银钱的双重开道下，打熄了旁的楼院生意，强行抢了不少出名的红倌人入楼，声势顿时大显。
抱月楼一行，范闲从那些细节上就可以看出，这楼子的东家一定是位善于经营的高手，但是在那些一般的商贾手段之下，掩之不住的是一片黑暗手法——沐铁说的没有错，仅仅一个月，就有四个不怎么听话的妓女失踪了，想来早就死了，而抱月楼暗中的肮脏事更多，什么雏妓，变态的生意都接。
范闲的眉头皱的越来越深，心里越来越冰寒。不论前世还是今生，这天下总是污秽的，只是庆国京都的天空，这种污秽却更容易被摆到台面上来，权贵们倚持着自己手中的权力地位，对于天下的庶民，总是在不停地剥削与压榨，就像抱月楼这种事情，其实在京都官场来说。并不是特例，更不是首例，而是所有的达官贵人们已经习惯了的敛财手段。
对于天下的贫寒者，卑贱者。不平事……以前地时候，范闲更多的只是做一名旁观者，冷眼看着这世界上的丑恶慢慢发生，或者下意识里不去思及这些不公与黑暗——因为他不是救苦救难的观世音菩萨，他自己也从这种权贵地位中获得了足够地好处与享受，作为一位既得利益者，作为权贵队伍里的一分子，他理所当然地选择了沉默与接受。
沉默与接受，不代表他能够习惯，纵使他已经在这个盛着污水的酱缸里呆的足够久。却依然无法习惯。
区区一个抱月楼，也不足以让他改变自己的理念。他或许会在力所能及的范围内做些好事，赎出桑文。打压一下抱月楼，让那些权贵们做事的时候更柔和一些，调济一下阶层之间的矛盾，但他不会尝试做出雷霆一般的反应。
因为雷霆一般的反应意味着否定抱月楼所代表地一切，就意味着要去挑战整个天下。而这种逆天的事情，只有叶轻眉似乎曾经尝试作过。而他的母亲，似乎最后还是失败了。
但抱月楼又似乎不仅令是区区一间青楼这般简单。范闲已经嗅到了里面隐藏着地不安，自己内心深处渐渐涌出些不祥判断，和一股无由而生的邪火！
所以他要亲自再赴抱月楼，确认一下自己的判断究竟是不是正确的。
一个阳光明媚，秋高气爽的下午，身为启年小组头目地邓子越再次来到了抱月楼。
一看到他那张死气沉沉的脸，抱月楼的知客打手们都涌了上来，时刻准备将他当场打成肉泥，但一看到他那身死气沉沉地衣服。所有的打手们都讷讷地退后了半步，似乎害怕他身上那身衣服所渗出来的阴寒味道。
邓子越今天穿着监察院的官服，所以身份便不一样了。抱月楼自认为身后也有监察院做靠山，自然不会做出大水冲了龙王庙的事情，马上换了一位有身份的人出来，恭恭敬敬将他迎进了三楼的一间清静房间。
房间里有一道帘子，看不清楚里面有些什么。
帘外是一张青州石做成的圆桌，看上去清贵异常，石清儿满面带笑将邓子越迎到桌边坐下，妩媚说道：“原来大人竟是院里的大人，昨夜实在是莽撞了，早知晓是院里地大人，那桑文双手送上就是，哪里还敢收您的银票？”
说话间，她的眼光有意无意间往帘子里望了望，只是却根本没有取出银票来的动作。
邓子越知道帘后一定有人，说不定就是抱月楼那位神秘的老板。他是监察院八年，从来没有做过倚权欺商的买卖，但是范闲逼着他今日一定要将那一万两银票夺回来，他只好再走一遭，稍一斟酌之后，冷笑说道：“石姑娘好生客气，只是昨夜出了楼子，便撞着了几匹小狗，今日来，只是问一下，这狗是不是贵楼养的？”
石清儿面色不变，心中却是有些隐隐担忧，昨夜只是以为对方是十三衙门的人，哪里想到竟是和监察院有关系，二东家的那些小兄弟往日里横行京都，哪里知道昨夜竟是被对方打的一塌糊涂！今日对方竟然又在上门，言辞锋利好不客气，看来实在是很难善了，只是可惜时间太紧，竟是没有查到对方的底线。
因为某个方面的原因，抱月楼自身是断然想不到那位陈公子便是范提司的。但她依然不怎么将那位神秘的陈公子放在眼里，更不会将这一万两银票再吐出来，因为帘后坐的人，给了她足够的信心。
石清儿面色一寒，冷笑说道：“这位大人说话真是风趣，监察院什么时候也管起青楼的买卖来了？这不应该是京都府的事儿吗？大人如果被狗咬了，当心得病，还不赶紧回家休息，又来楼里照顾咱们生意？”她媚声笑道：“大人真是精猛啊。”
邓子越厉色说道：“少在这里废话！昨天的事情如果不给个交待，当心爷将你们这破楼子拆了！”他奉令前来抖狠，心中实在是有些别扭，但是长年的监察院工作。让他的话语间自然流着一股阴寒之意，压迫感十足。
帘内有人咳了两声。
石清儿将脸一沉，一掌拍到青州石桌之上，发狠骂道：“不知道哪里来地泼三儿！竟然敢到咱抱月楼来榨银子！那契结文书写的清清楚楚。你们强行买走了桑文，难道还不知足？你若再不肯走，当心本姑娘将你衣服剥光了赶出门去，让整个京都的人都瞧瞧你的丑态。”
邓子越煞气十足地盯着她地眼睛，耳朵却听着帘内的动静，寒声说道：“看来贵楼真是准备与我监察院为敌了。”
区区一个青楼，哪里有与庞大恐怖的监察院做敌人的资格，但石清儿却出奇的毫不慌张，眯眼冷笑道：“休拿监察院来吓人，六部三司吃这一套。我抱月楼却不吃这一套！”
邓子越哈哈大笑道：“有种。”站起身来，冷眼看了帘内一眼，一拂袖子便准备离去。
……
……
“给我站住！”
一直安静。只传出两声咳嗽的帘内，终于有人说话了，声音稚嫩，却含着一股不屑与位高权重的味道。青帘缓缓拉开，一直神秘无比。从来没有见过外人的抱月楼东家，终于出现在了世人面前。
邓子越愕然回首，双瞳猛缩。他确实没有想到对方的身份！更没有想到，对方竟然会与自己见面！
他望着帘内穿着淡黄衣裳的那位少年，内心深处感到无比地荒谬！抱月楼——京都最大最红最黑的青楼，每天开门迎来送往嫖客，夜夜淫声浪语的妓院，它地老板居然是一个……不满十岁的小男孩儿！
邓子越瞠目结舌地看着这个穿着黄色衣裳的小男孩儿，忽然间皱紧了眉头，虽然这个小男孩儿身份非同寻常，但忽然成了抱月楼的老板。实在也是令他感到无比震惊。
半晌沉默之后，他终于半屈了膝盖，沉声行礼道：“监察院直属主薄邓子越，见过三殿下！”
三殿下？
……
……陛下最小的儿子，竟然是抱月楼地东家！
看见这位一直摆出副狠酷表情的监察院官员服了软，跪到了二东家的面前，石清儿唇角一翘，发出了两声鄙夷地冷笑。监察院再厉害如何？还不是皇帝陛下的一条狗，自己这楼子看似寻常，背后却是皇帝陛下的小儿子！
“这位……邓大人，您还有什么要说的吗？”石清儿满脸轻屑的笑容。
出乎石清儿意料，邓子越一跪之后，不等那位不足十岁的天潢贵胄开口，便已经很自然地站起身来，满脸严肃说道：“本官奉大人令，前来问话，姑娘还未回答，回去后，我自然尽数回禀，至于今后如何，自然有院中大人负责。”
三皇子是庆国皇帝最小的儿子，生母是宫中极受宠的宜贵嫔，小孩子家家的，居然开起了青楼！这个事实虽然荒谬，但却是就在眼前，邓子越地太阳穴跳了两下，强压下心中情绪，持礼说道：“下官告退。”
三皇子脸上还是一片稚嫩之气，看着这小官儿居然想就这么走了，一股子恼怒冲进了他的大脑，一茶碗就掷了过去，虽然范闲在城门处就瞧出这位三皇子年纪小小，胸中却颇有盘算，但毕飞库竟还是小孩子，没有得到意想当中的尊敬，自然勃然大怒。
三皇子走上前来，指着邓子越的鼻子骂道：“怎么就想走？怎么不查了？不是要我还你一万两银子吗！”
邓子越一脸苦笑，监察院再势大，也不可能去和一位皇子争银票，不过依陛下向来的行事风格，监察院也不怎么卖皇子的帐，范闲昨夜又叮嘱的厉害，邓子越身为提司亲信，怎么也不敢在皇子面前跌了份，于是保持着面上的礼数说道：“银票之事，自然有我家大人前来分说，只是三殿下，这种声色场所还是少有涉足才是。”
石清儿在一旁听的愣了，心想监察院果然如传说中的那般跋扈，居然连堂堂皇子的面子都不卖！
……
……
三皇子年纪不过八九岁，但生于帝王之家，小男孩儿天生有一股威势，头脑里更是不简单，冷笑说道：“监察院什么时候成了叫花子，居然到处要钱？居然敢不卖本宫的帐……表哥，你知道这人是谁吗？”
说话间，半拉开的帘子全部被拉开了，里面竟是埋伏着一群打手，看这些打手的神色，邓子越神色一凛，感觉到对方的实力，远非一般的混混儿可比。
而这些打手的最前面还站着两位少年，一位少年满脸狞狠之色，右手被包扎的实实在在，隐有血丝渗出，正是昨夜被范闲一弩箭射穿了手掌的那人。
邓子越的眼皮子跳了两下，知道今天极难善了，但他看着被射穿手掌少年旁边的那位，更是面色显得极其难看，甚至比先前发现抱月楼的东家是小小年纪的三皇子……更要惊愕！
他皱眉望着那位微胖少年左颊上的那粒醒目麻点子，沉默少许后问道：“少爷，难道您也是抱月楼的东家？”
这位微胖少年不是旁人，正是范闲的弟弟，范思辙！
邓子越怎么也没有想到，提司大人要查的抱月楼，竟是他亲弟弟开的！
……
……
与意态骄横的三殿下相比，与房内那些跃跃欲试，想将邓子越当场教训一通的打手们相比，范思辙的脸色显得特别的难看，苍白无比，眼瞳里除了偶尔一露的灭口狠色，更多的却是发自内心深处的恐惧。
他大怒望着三皇子说道：“你这个蠢货！知不知道他是谁？”
三皇子一怔，心想你就算是我表哥，怎么却来骂我？大火反骂道：“你敢骂我！”
范思辙紧紧地咬着牙，倒吸了一口凉气。昨夜的事情他是知道的，所以今天专门带人来瞧瞧，这些敢断自己财路的官孙子，是十三衙门哪些不长眼的小角色，但没有想到……来的竟是监察院的人！
他闭着双眼，极深的呼吸了两声，望着三皇子摇头苦恼道：“你做出来的好事情！”他心头一动，知道一定是有人在故意瞒着自己。
三皇子与范思辙乃是表亲，自年初听人劝掇后合伙开了抱月楼，一向顺风顺水，深知自己这位表哥实在是位商道上的天才人物，却不明白为什么对方今日大反常态，就算是监察院的人又怕什么？自己可是位皇子，你的亲哥可是监察院权力最大的提司！
他稚嫩的脸上一片惘然。
范思辙在心底哀叹一声，紧接着却是满怀企望神色望向邓子越，问道：“……昨夜那位陈公子，是不是……？”
邓子越平静地望着这位少年，内心深处不知怎的却为范提司大人感到了些许悲哀，点了点头。
范思辙一脸木然，似乎是惊呆了，心里却在极快地盘算着，要不要把面前这位邓子越灭了口，然后自己赶紧从抱月楼里脱身而出，不然让哥哥知道了，自己会有什么下场？（淘太郎上传更新）
范思辙是个什么样的人呢？
其实他只是一个很常见的京都少年，拥有极好的家世，所以一直是京都很出名的小霸王。是那位在范闲初入京都时，满脸令人生厌神情，盯着他看的十二岁少年。当然，他也是一位有些头脑，知道约束自己的伯爵继承人。同时，他也是位常常在麻将桌上流露出天真好胜之意的小男生，也是一位经常捧着帐本翻阅，生出一种自己都很难想像狂热兴趣的天才人物。
一个人会有很多面，范思辙做为一位十四岁的京都权贵少年，也不例外，天真是他，狂热是他，骄横是他，阴狠也是他，单拿任何一面来看他，都会失之偏颇。
他的父亲是当朝红人，户部尚书司南伯范建，他的奶奶是当今陛下的奶妈，他的亲生母亲与宫中的宜贵嫔是姐妹，他的姐姐范若若是京中最出名的才女，马上就要嫁给靖王世子李弘成。
而他的哥哥，那位当初隐约为敌，实则相处颇为愉快的兄长，则是一代诗仙，圣上最宠信的年轻臣子，监察院集大权于一身的提司，天下读书人心目中的偶像，那位娶了郡主，要接手内库，御书房中有座，来往皆是天之娇子，红到已经发紫，名字似乎都被镶了一道令人不敢直视的金边的人物。
……是的，他的好哥哥就是范闲，那位小范大人。
这样的家世，庆国开国以来，似乎就没有出现过。这样炙手可热的环境，会造就怎样的一位少年？
在范闲入京以前，范思辙就已经是京都出名地恶少，只是那时候年纪还小。还没有找准自己的人生方向，所以不外乎是吃吃白食，抢些东西，纵马长街，扮个小霸王模样，而且毕竟有若若拿着家法在管着，并没有闹出什么大的事情，但是这种生活早就已经在他的根骨里，种下了胆大妄为地种子。
而在范闲入京之后，一方面强势的兄长与姐姐联手。将范思辙整治的老老实实，另一方面，一直被父亲母亲压迫着要读书入仕的压力。却因为范闲的到来而削弱了，范闲似乎为自己的弟弟揭开了与一般权贵子弟完全不同的一扇窗。
范思辙终于明白了自己喜欢做什么，自己的将来应该做什么，他的将来就是要成为当年的叶家女主人，那种富可敌国地富商。将自己在帐薄之上，经商之中的天才头脑全部发挥出来。
随着年纪渐渐大了，坚定的人生目标。天才地算计头脑，与他一直拥有的权贵霸狠之气结合了起来，便成就了如今胆大妄为的范思辙。
既然要经商，那做什么最赚钱？自然是饮食男女四个字，虽然澹泊书局在少年与庆余堂七叶掌柜的打理下，逐渐向着整个天下扩张着，但一来卖书所得并不大，二来这间书局总或多或少烙印着范闲的痕迹，范思辙虽然不在乎这点。但更在乎自己能够做出什么样地事业。
而恰在此时，宫中的三殿下，他的那位表弟也不甘心天天听太傅讲书，用一颗比同龄人成熟太多地脑袋，开始与范思辙商量在京都整些动静出来。
一个十四岁，一个只有八岁，这样一个奇异的组合，便造就了如今京都正当红的抱月楼。
因为这两位小男孩的背景实在是太过特殊，所以这种看似幼稚的组合，却带来了意想不到的结果，官府的阻力理所当然地成了助力。而当范思辙“惊喜”地发现世子李弘成与流晶河那边的青楼生意有极紧密的联系时，他更是毫不客气地从李弘成手上“借”来了红倌人袁梦。
以范思辙地经营眼光，以袁梦对行业的了解，以三皇子的权势，再配上这两个不知天高地厚小子霸道而毒辣手法，不到两三个月的时间，抱月楼就扫清了整个京都行业，至于在这个过程里死了多少人，坏了多少良家女子清白，却根本不在他的考虑范围之中。
他姓范名思辙，年纪虽小，却依然是一名权贵，身为权贵谁会在意刀板上血肉的死活？而且少年横戾，行事起来更是无所顾忌，这就是正是范闲那夜与婉儿说话时，最担心的一方面。
不过范思辙依然有所畏惧，所以抱月楼真正发端，是在范闲奉命出使北齐之后的那个月，几个月过去了，抱月楼已经稳稳在京都的地面上扎了下来，范思辙内心深处的担忧才少了些，心想以后就算兄长知道自己在做妓院生意，木已成舟，也算不得什么。
但令他万万没有想到的是，兄长出使北齐半年，这朝中的局势竟是发生了如此重大的变化！
春天的时候，自己老范家与靖王家还关系密切，是朝官们眼中的二皇子党，所以范思辙并不认为自己与李弘成这位未来姐夫交往有什么不妥，与三皇子这个二殿下一手带大的皇子交往有什么问题，可是自打范闲回京之后，令范思辙目瞪口呆地是，哥哥竟然好像和二皇子杠上了！
身为大臣子弟，范思辙并不以为自己在京中的恶行会让兄长生多大气，但政治上的敏锐感，让他清楚，如果兄长知道自己与那边走的太近，肯定会出问题。
所以从九月里，他就开始吩咐抱月楼的属下行事低调些，而他也着急着从这门生意里脱出身来，所以最近忙的屁滚尿流，但不知道老三那个“冬鬼机灵,是受了什么人的意思，竟是一直躲在宫里，硬生生将事情拖到了今天！
范思辙阴晴不定地看着面前的邓子越，他在府中见过这位监察院官员，知道是范闲的亲随头目，不过电光火石间的一瞬。他打消了杀人灭口地念头，因为自己是抱月楼东家一事，哥哥总有一天会查出来，而自己真动了这人。只怕自己会很惨。
“你回去吧，这件事情，我自己和他交待。”
范思辙微胖的脸颊抖了两下，想来心头还在害怕着，挥手止住了身后那些打手想冲下场中的念头，事到临头，对于兄长的敬畏之心，终究还是占了绝对地上风。
邓子越看了他一眼，深深一礼，便离开了这间房间。
三皇子用童稚的声音骂道：“就这么放他走了？以后我还怎么在京中行走？区区臣子都敢欺到我的头上来！”
范思辙在心底暗叹一声。神不守舍地坐了下来，手掌下意识地摩挲着青州石桌光滑的桌面，斜乜着眼看了一眼那个叫石清儿的姑娘。忽然说道：“妍儿在哪里？”
石清儿已经被眼前这一幕弄糊涂了，心想大东家怎么会怕区区监察院的官员？她到底是层级不够，根本不清楚这件事情的复杂背景，强笑说道：“妍儿应该在后阁里休息，您要这时候见她？”
十四岁的范思辙。眼中涌现出一丝只有成年人才应该有的狠色，片刻之后下了决定，沉脸说道：“没事儿。一切照旧。”
他在心里极快速地盘算着，应该怎样处理残局，父亲如果知道这件事情，一定会打死自己，母亲当然是疼自己的，甚至可以说动宫里地宜贵嫔出面向哥哥说情……可是自己那哥哥，唉，连长公主的面子都不给，怎么可能被宜贵嫔说动？
他忽然心头一动。面泛喜色，看来还是只有去求姐姐和嫂子，只要这两个人发了话，大概哥哥也不会对自己处罚的太狠。
“我有事先走了。”范思辙冷冷盯了一眼三皇子，知道这件事情里面一定有古怪，只是他年纪虽小，却是一位甘于断腕地壮者，冷冷说道：“以后这楼子我就不来了，一应收益我不理会，但该我的那份儿，你在三个月内给我算清楚。”
三皇子挠了挠头，嘻嘻笑道：“有二哥和你未来姐夫撑腰？怕什么？”
范思辙理都不理他，眼中阴狠之色大作，对石清儿吩咐道：“那一万两银票，你马上给对方送过去！说不定还能保你一条小命。”
石清儿畏畏缩缩地应了一声，终于明白自己昨天夜里得罪了不该得罪的人。
……
……
抱月楼靠着湖那面的三楼包间里，范闲的双眼依然看着湖面上地舟儿，鸟儿，人儿，手指轻轻在桌上叩响着，满脸平静，计算着这件事情，没花什么精神，就已经理清了所有的头绪。
既然这间妓院的老板是思辙和老三，那京都府自然是不会查地，监察院看在自己的面上，也不会来为难什么，说不定一处那些人还在怀疑这家妓院的真正老板是自己，哪里敢来自己面前打小报告，帮着隐瞒还来不及！也亏得沐铁胆子大，才敢自己的面前提了两句。
他苦笑了一声，饮尽了杯中残酒，思辙最近的行迹本就有些诡异，自己这个做兄长的，确实关心的太少，平白无故地训了若若与婉儿一顿，却哪里想到，在这个男尊女卑的世界里，范思辙要在府外做什么坏事，她们身为姐姐和嫂子，又如何能管的到？
至于二皇子那边地打算，范闲也非常清楚。
在春天的时候，自己与二皇子的关系还算是不错。当时二皇子之所以通过老三与思辙一起做这见不得光的生意，一方面是想多条财路，另一方面也并不见得当时是刻意针对范府做的手脚，而只是很单纯地想通过这间小楼子，将双方的关系拉的更紧密一些，之所以当时瞒着自己，说不定对方还以为是在卖自己人情！
前世曾经有过同嫖的真义，那同开妓院迎嫖客又是怎样的交情？双方如果真的有如此深切的利益关联，再想撕脱开就不容易了。
……
……
而时态却在自己回京后发生了微妙的变化，想来二皇子也很意外于此。
在当前的情况下，本来是用来加深双方情谊的抱月楼……却成了强扭瓜秧的绳子！
如果范闲想继续动二皇子，就必须考虑到这间抱月楼的存在，范思辙毕竟在里面扮演了很不光彩的角色，仅凭监察院如今查到的证据，就足够封了这间妓院，治范思辙的重罪！如果事发，就算凭恃范家的势力逃得了庆律，但此事也会成为敌人们攻击的弱点，对于自己以及范家，都是很难承担的结果。
对于范闲来说，能够在朝政之中相对独立地站立着，他自己清楚，除了那个神秘的身世之外，自己这两年来极力谋取的名声，也占据了很重要的一分。
范家和三殿下合伙开妓院？对方赤裸裸地把污水同时泼到了彼此的身上，所谓一荣俱荣，一损俱损，一美俱美，一脏俱脏，便是如此。
一向清清洒洒的诗仙范闲，今日终于犯了些愁，他可以不在乎自己的清名，但必须在乎范思辙的命运，必须在乎父亲的态度，陈萍萍曾经无数次强调过，自己亏欠了父亲……许多许多，而且目前看来，这件事情并不是很难解决，只要自己稍微释出一些善意，抱月楼的事情就会全盘被遮掩在京都中，自己有足够的时间处理范思辙与此事的关联，所要付出的……只是伸出手去握一下，这似乎是最简单，对双方利益最有好处的选择。
但范闲不会选择与二皇子伸过来的这只黑手轻轻一握，就算这只手代表的是和平，表现了足够的诚意，姿态也摆的足够小心翼翼，试探意味十足，并没有进行实质性的撩拔。
因为他可以容忍有人用自己的名声要胁自己，但不能容忍有人用自己的兄弟要胁自己。二皇子再如何机谋百出，却依然忽视了很重要的一点，他总是习惯于从利益的角度去判断事情，从一位朝臣的角度去判断范闲，却忘了有很多事情早已超出了利益盈亏的范畴，而范闲……比所谓的臣子要狂妄太多。
邓子越已经安全地上了马车，离开了抱月楼。
范闲略感安慰，弟弟终究还没有坏到不可救药，他沉默地负起双手，推门而出，走到那个房间的门口，轻轻推开那扇门。
他看着房内诧异的众人，看着一脸震惊与害怕的范思辙，面无表情，轻声说道：“跟我回家。”（淘太郎更新）
房门外的抱月楼护卫已经昏迷了过去，范闲一个人孤伶伶地站在房门口，面无表情地看着自己那个年仅十四岁的兄弟。
直到此时，房里的打手和少年们才醒过神来，有人不识得范闲身份的，脸上现出紧张神色，那位右手受伤的少年认出此人就是昨夜的陈公子，尖叫一声，带着几个人准备冲上前去！
范思辙根本来不及想什么，反手就将自己手上的茶壶狠狠地砸了下去！
……
……
砰的一声脆响！冲的最快的，第一个经过范思辙身边的打手，头上挨了重重一记，闷哼一声就倒在了地上，头上冒出了血。
范思辙手中的茶壶也碎了，热气腾腾的茶水溅在他的手上，地板上，那人的身上，不停地散着白气。他两眼惊恐地看着门口，抱着半片残壶右手忍不住微微颤抖着，就连说话的声音都有些变调。
“哥，你怎么……来了？”
范闲没有回答他，房里的这些人却感到无比震惊，大老板怎么反手把自己的手下砸晕了？众人震惊地望着范思辙，只有年纪小小的三皇子面露天真疑惑之色，望着范闲。
有些脑筋稍快一点儿的家伙，终于想起了那声称呼，并且从这声称呼里知道了范闲的身份——抱月楼之所以敢如此嚣张，靠的不正是这位大老板的兄长，监察院的范提司吗？难道门口这位年轻人，就是自己地大靠山小范大人？
范闲没有那么多当妓院大靠山的自觉。眼帘微微垂下，问道：“回不回？”
范思辙不及思考自己马上将要面临的下场，咬咬牙，胖胖的脸颊上赘肉微抖。半晌憋出极低落一个字：“回。”
他低着头，走到了范闲地身边，就像是做错了事情的孩子一样。范闲微微偏头看着弟弟，发现小家伙这两年长了不少个头，快要到自己的耳根了，在心底叹了口气，淡淡说道：“第一，你做错了事情，第二，你不是个孩子。所以不要在我面前装可怜。”
“是。”范思辙呻吟了一声。
范闲理都不理他，只将寒冷的目光扫过房中的十几个人，发现有几个是昨天夜里出现的权贵少年。只是当时逃走了，没有被自己空手打断骨头。他眯了眯眼睛，发现有几个人的脸还有些印象，他的记忆力好，对方虽然没有这个本事。但既然已经知道了他的身份，只好卑微地上前行礼。
……
……
“见过大表哥。”
“请大叔安。”
“闲爷爷。”
愁眉苦脸的抱月楼大股东小股东们，很可怜地走到范闲面前行礼请安。听着这些人自报家门。范闲心里地愤怒与自嘲不停交织着——这***叫什么事儿，查案子果然最后查出了自己的脸上！
难怪桑文说马车经常是从尚书巷驶过来，眼前这些人说起来和自己居然都有亲戚关系，不是范氏族中地人，就是柳氏国公府的关系，范思辙和三皇子是这一脉里领头人物，开这个妓院，自然这些人都逃不出关系——他摇摇头，火气满胸。恨不得将眼前这些不知道打哪里跑出来的恶亲劣戚都扔到楼后的瘦湖里去！
片刻之后，他还是强压下心中怨气，单手拎着范思辙的衣领，像拎着一只小鸡一般，走出了抱月楼这间密室。就在兄弟二人意兴阑珊地要走出房门之时，三皇子才表现地似乎刚回过神来，露出满脸甜甜地笑容，惊喜无比道：“冬范大人……噢，大表哥！”
范闲回头，望着这位年纪最小的皇子，面上浮出极温柔的微笑：“三殿下，永远不要尝试在我面前扮演人小鬼大……还有就是，我没和和你这种小屁孩儿说话地兴趣。”
满座俱惊，敢在公开场合骂皇子为小屁孩儿的人……范闲肯定是庆国开国以来的第一个！
众人震惊于范闲的大胆之外，更是有些讷闷，就算陛下再宠你，但你毕竟是位臣子，怎么敢对皇子如此不恭敬？三皇子盯着范闲，小嘴唇儿气的直哆嗦。
范闲笑的更甜：“这小嘴儿抖的，唱戏不错。”
三皇子险些气昏了过去，但想到母亲说过，这位大表哥温柔微笑的时候，就是心里不痛快到了极点的时候，千万别去惹他！这才咬着小牙没有接话。
……
……
这是下午，抱月楼地客人并不多，而楼上的事情早已经传了开来，很多人涌到了一楼，很有幸地观看到长兄训子的一幕，此时，所有知道内情的人都知道那位昨夜大闹抱月楼的陈公子，就是如今正当红的小范大人，自然没有人敢上前生事，只是眼睁睁地看着，内中各自惴惴。
而那些不了解情况的打手与姑娘们却忍不住窃窃私语着，眉眼间带着一丝兴奋，互相传播着刚刚收到的小道消息，难道被人像小飞库鸡崽子一样揪着的小胖子，就是自家楼里最神秘的大老板？怎么看模样，不像传说中的阴狠角色啊？
那揪着大老板的漂亮年轻人又是谁呢？
范闲扬长而行，手下拎着抱月楼的“大老板”，脸上没有什么表情，余光却瞥见角落里那位叫做妍儿的姑娘，那姑娘眸子里似乎有些担忧。
他眉毛一挑，心中有所触动，知道这件事情闹腾大了，瞒不了京都百姓多久，只是他也并未存心隐瞒此事，心中另有打算。
走出抱月楼的门口，安静的长街左右手各有一辆马车，范闲乘坐的马车在西边。东边那辆马车上也没有标记，但是车帘微微掀开，世子弘成露出那张满脸抱歉，早没了往日阳光地面容。向他打了个招呼。
日头正往西边移着，昏艳艳地让人好不自在，透过秋天里没了树叶的光枝，映在范闲的脸上，他似乎被阳光刺了一下，有些烦燥地眯了眯眼。
藤子京不知道从哪里冒了出来，低身轻语道：“老爷知道少爷还有事情要谈，让我先把二少接回去。”
范闲没有回身，微微颌首，然后说道：“呆会儿还会有些族里的人进府。你让家中地护卫都打起精神来，一个也别让他们溜出去。”然后他看了一眼面色发白的范思辙一眼，说道：“谁要是再敢偷溜出去。直接把腿打断。”
话语虽轻，却让闻者不寒而栗。藤子京清楚地感受到了大少爷此时心头的火气，不敢大意，恭谨应道：“老爷发话了，这件事情少爷您自己处理。今天闭府，等您回去。”
范闲点了点头，便往世子弘成所在的马车走去。范思辙在他身后哭丧着脸喊了一声哥。却得不到回应，只好老老实实地上了马车。
……
……
马车旁的双方似乎不像是在进行某种谈判与议和，而是像在聊家常。范闲轻笑说道：“这么急着接袁姑娘回流晶河？”
弘成苦笑了一声：“没想到袁梦的事情也瞒不过你。”
范闲应道：“你知道我是做什么的，这种事情想瞒过我，本来就是件难事。”
李弘成微微往里面让了一下，请他上马车。范闲摇摇头，接着却瞧见宽敞的马车里，除了那位浑身丰润，微微低着头的袁大家之外。还坐着另外一位人物。
那位高贵的人物，正半蹲在座椅之上，用一种温和而诚恳地目光看着范闲。
范闲瞳孔微缩，马上回复了正常，微笑着抱拳，行礼道：“见过二殿下。”
“春天的时候，你我之间并没有这般生分。”二皇子薄薄的双唇微动，清亮地眸子里流露着一丝可惜神色，缓缓说道：“怎么忽然变成现在这副模样了？”
范闲笑了起来：“或许范某人有些不识抬举吧。”
二皇子默然，片刻之后说道：“此处不方便谈话，范大人可否移驾详叙？”
范闲收敛了笑容，摇了摇头：“急着回家收拾那不成器的孩儿，没有时间。”
“我只是路过而已。”二皇子微笑望着范闲，说了一句大家彼此都不会相信的话。
抱月楼的案子查与不查，与他都没有什么关系，如果范闲要查下去的话，终究还是范府自己损了脸面，丢了利益，如果不查地话，那自然是最好的结果，大家各自有一只手在同一个碗里夹菜吃，范氏以后在官场上，总要对自己“包容”一些才是。
虽然二皇子在眼看着内库有不保之虞的今天，自然很在乎这间青楼所带来地银钱，但与能否拉拢范闲比起来，银钱……就只是小事了。
范闲叹息说道：“查案子查到自家头上，让二殿下看了场热闹，实在是好笑。”
二皇子也摇了摇头，叹息道：“笑不出来，抱月楼的事情太复杂，我虽然没有插手，但也知道除了老三那浑小子之外，至少有七成股是在范思辙的手上，你们毕竟是亲兄弟，能不管的事情还是放手吧。”
二人说话隐有所指，彼此心知肚明。
“他哪里有这么多钱去当大老板？”范闲摇头苦笑着。
“弘毅公家的两位孙子……也出了不少钱。”二殿下似乎好心提醒道。
弘毅公就是柳氏府上，范闲假意一怔后，黯然道：“看来这案子还真只好不查了。”
二皇子知道不查案就代表了范闲愿意暂时和平的态度，心里微微一喜，脸上的笑容显得格外真切：“虽然大家身份地位不一样，但其实都是在京都里捞生活的可怜人。你如今也是府上的要紧人物，总要为下面这些子侄们做做主。”
范闲说道：“不瞒殿下，我也不是一位忠于律法地精纯铁吏。”他直直盯着二皇子的眼睛，“更何况殿下将所有的细节都算的这么清楚。哪里还由得我不让步呢？”
二皇子微微一凛，他知道范闲向来不是一位会示弱地人！果不其然，范闲面无表情地拍了拍双掌，只听得马车后方的抱月楼里顿时响起了一阵喧杂之声，人仰马翻之声，桌椅倒地之声，楼里姑娘们惊恐尖叫之声。
李弘成面色微变，不知道范闲究竟安排了多少监察院一处的人手，放在了抱月楼中，满脸担忧说道：“安之。说句实话，你就算把这事儿治成铁案，也不可能伤到我们。何必折腾呢？”
弘成倒真是个直接的人，范闲这般想着，眸子里的自嘲之意一闪而过。
见他依然拒人于千里之外，二皇子再有淋养，心头也渐渐凉了起来。盯着范闲的眼睛说道：“不过是些小孩子们的事情，思辙和老三闲着没事，整这么个楼子玩耍一下。你不要太认真了。”
范闲知道这抱月楼的买卖，层级远远不够打击堂堂一位皇子，更何况面前这位面相俊秀的老二，从明面上根本和这家妓院一点关系都没有，如果从袁梦那里出发，顶多也只能牵涉到弘成，真要查下去，伤的只能是自己地手！
“思辙是我弟弟，该怎么管教自然我会考虑。”他回望着二皇子。“只是您也要管一下自己的兄弟了。”
弘成终于忍不住摇头说道：“安之，这件事情你千万不要误会，抱月楼的买卖，确实是那两个小子在弈，袁梦过来帮忙我是知道地，可是我与二殿下并没有插手。”
范闲摇了摇头：“有时候，不插手，只是看着这件事情发生，就是很妙的一步棋。”他似笑非笑地望着弘成，说道：“而且我根本不相信范思辙有能力查到袁梦与你的关系。”
抄楼还在继续着，抱月楼里依然是一片鸡飞狗跳之声，二皇子微微皱眉，心想难道你范闲真的铁石心肠如此？为了维护自己的名声和打击自己，竟是连亲弟弟与族中众人地生死都不管？
范闲猜出他在想什么，带着一丝自嘲之色，望着二皇子说道：“殿下算无遗策，我是不敢查抱月楼的，毕竟我不可能亲手将思辙送进京都府去。”只要双方能够保持目前的和青，那么范柳两家牵涉到抱月楼里地人，就可以不用迎接京都府的压力，就连范闲自己，都觉得二皇子这一手玩的漂亮，要的价又不是很多。
……
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过了很久，范闲看着远方楼上沐风儿打的隐秘手势，知道没有抄出来抱月楼的帐册，他本就没有这种奢望——范思辙这小混俅的把柄，都被眼前这位二皇子捏着的，那小子只知道当奸商，却不知道奸商的屁股下面总是会被那些官员们地双眼盯着。
二皇子终于明白了他想做什么，微微一笑，心想抱月楼是范思辙开的，这件事情你怎么也洗不干净！范柳二族都陷在此事之中，如果你不想把事情闹大，就只有和自己和平相处才成。
“抱月楼会继续营业下去。”范闲继续平静说道：“殿下应该明白我的意思。”
二殿下微微颌首，表示同意，但内心深处却生出了极强烈的不安。因为他知道范闲这种不好控制的人，一定不会被这么一间妓院捆住了手脚，却不知道对方接下来……会有什么样的手段。
范闲话风一转，正色说道：“说来弘成这事做的不对，你自己在外面眠花宿柳，我不忍心告诉若若，指望你婚后能收敛些……可你怎么能明知道思辙做这些见不得光的生意，却不告诉我们，就算我当时出使不在京都，难道你就不能告诉若若？怎么说再过些天，你就是思辙的姐夫。”
他望着世子沉痛说道：“弘成……你实在是令我很失望。”
二皇子默然，就算他再如何精明，也无法嗅出范闲话里隐藏的阴风，就连李弘成自己也是内心有愧，全不知这位范氏子准备利用这件事情做些什么，达到什么不可告人的目的。
查抄抱月楼还在继续，二皇子心想你既然答应了和解，为什么还要抄楼？有些担心被监察院的那些黑狗们真查到弘成与这楼子的关系，皱眉说道：“范大人，可以让你的手下停了吧？毕竟这是京都府的公务范畴，监察院干涉政务，这可是陛下严令禁止的事情。”
范闲微笑说道：“殿下，我只是奉族命，来这妓院索回几个流连青楼的无用亲戚……当然，动用了一处的人手，算是公器私用，不过朝中官员经常喊属吏帮忙搬家，我的这些下属只会打架，喊他们来帮忙抓几个家里亲戚，想来也不算什么大事。”
二皇子气结，范闲把字眼扣在亲戚上面，自己还真不好说些什么。
马车之后的抱月楼里，声音渐渐青息了，乔装之后的监察院一处官员从里面揪出了七八个人，那些人都是范柳两家的亲戚，和抱月楼的事情牵涉的极深，此时脸上一片颓败之色，而最后面有个满脸戾狠之气的权贵少年被打下台阶，浑身伤口，就是昨天夜里想杀范闲的那个领头少年。
范闲双眼一眯，望着那些满面惶恐的亲戚们，从牙齿缝里透着寒气说道：“都给我好生送回府上。”
他转身对二皇子柔声说道：“殿下放心，答应你的事情，我自然会做到，只是这些人我是要定了……不方便用庆律查他，只好用家法收拾他们。”
二皇子心说，你再怎么动家法，也不可能遮掩住范家持着抱月楼的股份这一事实，便不会与自己撕破脸，由你自己出气去。只是这位天潢贵胄看着那些被送上马车的范柳二氏族人，心头微凛，不知道范闲会动用什么家法来收拾他们。
范闲看着他的双眼，忽然开口说道：“昨天夜里埋伏我的人，麻烦殿下带个话，以后在京都街上，别再让我瞧见了，嗯，就这样吧。”（淘太郎上传更新）
监察院一处极有分寸地处理了抄楼一事，抓走的只是与范柳两家有关系的人，那些国公府上的小兔崽子们，一方面是被范闲揍回了家养伤，一方面也没有资格涉入太深，所以反而是一个没抓。
沐氏叔侄抓完人后，也没有向那辆马车旁边的范提司回话，很自觉地押着那些青年人去了范府。监察院的人看见范闲站在马车外，许久没有进去，那车上的人也没有下来，就知道马车上一定是位地位比范闲更尊贵的人物——范闲自身乃是国戚，车中定然是皇亲。
抄楼没有什么成果，范闲想将范思辙与抱月楼有关的帐册毁掉，毫无疑问成了一件不可能完成的任务。而他既然因为此事，被迫要与二殿下保持暂时的和平，那再查抱月楼就成了很愚蠢的事情。
监察院的人撤走了，京都府的人前脚接后脚地来维持治安，一应似乎回复了平常，范柳两家依然拥有着抱月楼多达七成的股份，继续做京都臭名尚未昭著的娼僚黑手，而范提司与二皇子在亲密地对话。
似乎京都就要太平了。
车中的二皇子看着范闲平静的面宠，心中难以自禁地生出一丝佩服、一丝赞赏，抱月楼的事情足以令大多数人愤火，而范闲却表现的如此平静，接受自己和平的建议也是毫不拖泥带水，实在是一位善于判断局势，勇于做决断的强者。
而每当他看着范闲那张脸上挂着的熟悉笑容时，内心深处更是有些不安与亲切，总觉得对方应该和自己是极相似的人。虽然对方是臣子，但依然有强烈地冲动，想与对方深切的交谈一番！
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……
“弘成，你先走吧。我与范大人有些私己话想聊聊。”二皇子淡淡说着话，竟是毫不在意街上人群的眼光，施施然从马车上走了下来。
范闲眉头微皱，有些意外于对方这个举动，刚才自己已经明明说了自己要回府，不想进行过深的交谈，但对方身为皇子之尊，亲自下车相邀，自己不说给他面子，也想听听他究竟想说什么。于是轻轻颌首。
李弘成略带一丝歉意看了他一眼，与马车一道驶离了抱月楼这个是非之地。
二皇子那双锦鞋踏上了街面，忍不住伸了个懒腰。在远处人群地窃窃私语之中，领着范闲走进了一间茶水铺，此时早有跟班将茶铺清了场，只有他与范闲两个人相对而坐。
范闲端起碗来喝了一口，有些意外地挑了挑眉头。抬眼看了二皇子一眼。
二皇子笑着说道：“我知道你好这一口，每次去弘成府上，都会讨些酸浆子喝。”接着温和说道：“抱月楼的事情。想来范兄一定很恨我才对。”
范闲微微翘唇：“我不是圣人，自然也是有情绪的。”
二皇子摇头说道：“最初你家二弟与我三弟商议做生意，我已经知道了，还在暗中帮了一些……”他看着范闲的脸，“不过你不要误会，那时候朝中京中都以为你范家与我交好，我自然也不可能是存着要胁你的念头，只是想为双方寻找一些共同的利益所在，让彼此的关系更密切一些。谁知道如今竟成了下作手段。实在并非我所愿。”
范闲事前就已经判断出春天时修抱月楼时对方的想法，也并不怎么意外，只是听他自承手段下作，反而有些不知如何应对，微嘲笑着说道：“殿下对于臣……还真是青眼有加。”
二皇子并不忌惮就这个话题延续下去，淡淡说道：“我一直很看重你，你应该很清楚……所以我很不明白，你为什么回京之后，要针对我。”
范闲笑了笑，说道：“殿下这话说的有些糊涂，范某只是位臣子，针对殿下，对于我能有什么好处？”
二皇子盯着他的双眼，缓缓说道：“我需要你告诉我……我知道，你不可能甘心做太子地一颗棋子，所以真的不明白。”
没有想到这位皇子殿下竟然也有如此开诚布公、光明正大相问之时，范闲略感一丝意外，旋即脸上浮出一丝清明笑容，轻声应道：“殿下真的不明白？”
二皇子看着他地双眼，轻轻摇了摇头。
范闲微微偏首，用指关节叩着木桌的桌面，忽然开口说道：“牛栏街。”
二皇子默然，半晌之后说道：“此事是我的不是。”说完这话，他竟是站起身来，向着范闲深深地鞠了一躬！
身为皇帝的亲生儿子，竟然向一位臣子行礼赔罪！
……
……
范闲却没有露出二皇子所企盼看到的那一幕神情，就像是一块顽石寒冰一般安坐椅上，眯眼看了他一眼，轻声说道：“殿下毕竟是殿下，臣子毕竟是臣子，事关性命地大事，殿下或许以为，你亲自开口道歉，便已经是给足了我交待，而我身为臣子也应该感激涕零，大生国士之感？”
二皇子深吸了一口气，强行压抑下胸中已经有许多年没有出现过的忿怒情绪，冰冷说道：“那范大人要如何才能修补你我之间的关系？”
范闲忽然笑了起来，说道：“其实上一轮查案……你清楚是为什么，谁让我那丈母娘老瞧我这女婿不顺眼，一会儿是刺客，一会儿是都察院地呢？而我明年要接掌内库，少不得要和信阳方面起冲突，殿下如果肯应承我一件事情，我不敢担保有所偏向，但至少以后在京中，我会让监察院保持一个相对公允些的姿态。”
二皇子心头微凛，先前还在胸中萦绕的那丝负面情绪早就灰飞烟灭。这几个月里自己的人和朝中地臣子被监察院盯的死死的，包括钦天监监正那些人，都倒了大霉，让整个二皇子一派头痛不已。他此时听范闲说可以让监察院改变态度。哪里不会心动？
他略一沉吟之后，伸平右手，极柔和地说道：“提司大人请讲。”
这句话便用了官称。
范闲望着他，一笑说道：“殿下如果能和长公主保持距离，我许你一世平安。”
二皇子一怔，断没有想到对方竟然提出如此荒谬的一个建议来，还许自己一世平安？真是何其狂妄大胆之至！他终于忍不住满腔郁闷，寒声说道：“范提司这是耍弄我来着？”
两个长地其实并不相像，但身上气质与味道却极为接近地年轻权贵，对桌而坐。话不投机。
范闲望着他说道：“殿下有诸般不解，范某也有诸般不解，这龙椅莫非就真的有这么好坐？平安岂不是难得之福？殿下向来喜好文学。淑贵妃亦是雪一般的清明人物，怎么却看不穿这其中的关节？”
纵使此时茶铺内静无一人，这番对话不虞被旁人听去，但骤一乍闻范闲竟是赤裸裸地道出自己的想法，二皇子的心脏还是不争气地颤抖了一下。这个世界上有很多事情是只能做不能说的，就像自己再想夺皇位，但对着太子依然是恭敬无比。谁知道面前这人，竟是就这么轻描淡写的说了出来！
直到今日二皇子才真正清楚，范闲这人的胆子究竟大到了什么样地程度！也越发的不清楚，他到底凭恃着什么！
二皇子的眼中闪过一道幽光，这道幽暗地光芒却被范闲的一席话触动了经年之痛，终于渐渐燃烧了起来，盯着范闲的脸，压低声音冷冷说道：“谁都知道龙椅不好坐！但我身在天子之家。身不由己，这把椅子，我想抢得抢，不想抢……还是得抢！如果可以自由选择，我宁肯去太学里天天修书，也不愿意搀合到这件事情里面来！”
范闲微眯着双眼：“难道有人逼你不成？”
也许是被范闲的大胆激起了一丝血性，二皇子冷笑道：“当然有人逼……从我十二岁那年起，就说我贤德兼备，将来做个亲王委屈了，十三岁的时候，就封我为王，十四岁地时候，就在宫外修了宅子，表面上是将我赶出宫去，实际上却给我自由地交纳群臣的机会！十五岁的时候，就让我入御书房旁听朝政之事……你知道吗？在我之前，永远是只有太子才有这样地机会！”
二皇子那张清秀的面容渐渐扭曲了起来：“我不想争！但这些事情一件一件地出来，我能如何？难道东宫会认为我并无夺嫡之念？太子当时年青，看着我的眼神却是那般的怨毒……我们是亲兄弟啊！他不过十三岁的时候，就已经想杀我了！就算我能说服太子，那皇后呢？她难道肯放过我？”
范闲默然无语，听着二皇子大发癫狂。
“是他把我推到了这个位置上……”二皇子的眼眸像冰中封着的寒火一般，令人不寒而栗，“我要保护自己的母亲，我要保护自己的性命……怎么办？既然他想让我争，那我就争给他看看！”
范闲微微低着头，知道能有力量逼着一位皇子走上夺嫡之路地，其实只有皇帝自己罢了，他微微一笑说道：“可是你想过没有，或许他只是用你来当一块石头，一块用来逼迫太子成熟的磨刀石而已。”
“早就清楚了。”二皇子冷冷一拂袖子，“同是天之娇子，谁会甘心做一块将来必碎的磨刀石？所以我要争下去，万一将来真的争赢了……能看到他后悔的样子，我会比坐上那把椅子更开心。”
范闲笑了笑，说道：“何必将怨恨发泄到这种事情上来？大殿下已经封了亲王，可是看他好像就比二殿下要清楚许多……如果有人想推你下河与人比赛游泳，你最好的反抗是拼死不下河，大不了回身和身后那人打一架……而不是下河去把那个与你比赛的对手掐死。”
二皇子此时终于冷静了些。满脸震惊地看着范闲：“你这话……迹近造反了……”
范闲无所谓地摇摇头：“殿下今天说的大逆不道之事……也不比我少。”
二皇子地眉毛忽然急速跳动了两下，看着范闲，半晌之后忽然说道：“帮我，范闲。”
范闲冷静乃至有些冷漠地摇了摇头。
“为什么？”二皇子幽声说道：“将来你总是需要选择一个人的。”
范闲没有回答他的话。只是想着……面前这人从血缘关系上讲，应该是自己的哥哥吧？自己和一般地臣子不同，自己根本不想做出选择，只是稍微有些心惊于那位庆国陛下铁血无情的教育方式，渐生隐惧。
看着二皇子“诚恳”的目光，范闲终于开口说道：“不要和信阳方面走的太近，那个女人是一个极有才干的疯子，我都不清楚她到底在想什么。”
二皇子回复了平静，微微一笑，坐了下来。
范闲在心里叹了口气。知道对方虽然心动于自己的力量，但依然更信任长公主的实力。不过这样一来也好，至少以后自己在对付面前这位二殿下的时候。心肠会硬一些。
“我依然不想与你为敌。”二皇子正色说道。
范闲沉默片刻之后，忽然抬起头来说道：“就算不发生抱月楼这件事情，我也会将你打落尘埃……”
二皇子眸子中闪过一丝戏谑之色，似乎是觉得范闲的自大有些过了边界。
范闲根本不理会他的眼神，淡淡说道：“或许。这是能让你……和弘成活下来地唯一办法吧。”
二皇子听出对方语气里的怜悯与鄙夷，大怒霍然起身，冷冷地盯着范闲的双眼。
范闲微嘲说道：“殿下。永远不要以为自己能够控制一切，包括抱月楼地事情。”
茶铺里气氛急剧地降温，自铺外缓缓走来八个人，八个穿着一模一样，却看不清年纪究竟有多大的人。
每一个人身上都带着一股深蕴体内的杀气！
有人像是一把刀，有人像是一把剑，有人像是一柄开山的巨斧……一往无前。
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范闲知道二皇子不可能选择在闹市中狙杀自己，微眯着眼，看着不知道从何处走入茶铺的这八个人。轻声说道：“甘、柳、谢、范四大将军，何、张、徐、曹四大君子，传说中二殿下手中地八家将，原来生的就是这副模样。”
二皇子看着他说道：“范闲，我看重你，但并不代表我必须需要你，所以不要自恃过高。”
范闲站起身来，笑着挥挥手，说道：“我手下那个启年小组，可打不过殿下手下这八个人，就不喊出来现眼了……不过有句老实话还是得说，殿下，手下再多死士，对于大势是根本没有任何用处的，不然陈萍萍早就当皇帝去了。”
哈哈大笑中，他丢下最后一句叛逆无道地话，潇潇洒洒地离开了茶水铺。
出铺之时，他看似意态适然地穿过那八名二皇子最得力的家将，只是在甘谢二将之前微微耸了耸肩，在徐曹二君前挥了挥手，一道淡淡的气息，与八人体内蕴而未发的杀气一触即分，便瞬际沿着茶铺的木柱往上发散，与铺外的秋日下午阳光混在了一处，再也寻不到一丝踪迹。
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范闲走了之后片刻，二皇子撑颌于桌，微微皱眉，不知道为什么今天会忽然在范闲面前失了态，说出了许多一直隐藏在心底最深处的事情。他深吸了一口气，清秀的面容上闪过一丝肃然，寒声说道：“如果将来有一天，需要杀了他，你们需要几个人？”
谢必安缓缓将那柄鞘中剑收回自己白色的衣袖中，木然道：“属下一人足矣。”
范无救一张黑脸，微微摇头道：“八将齐出，还不见得留得下这位小范大人。”
二皇子略一失神，心想连八家将都不执一辞，这个范闲，还真是个看不透地角色……但他旋即想到，经由抱月楼一事，对方至少在短时间内不会对自己出手，便摇摇头不再多想。
坐在马车上的范闲，小心李翼地用清水洗去了指间残存的淡淡迷香，有些失望于这番谈话，虽然冒了大险诱出了二殿下的些许心声，却没有什么有用的信息，对于他与长公主的安排还是没有了解，看来这位二殿下果然是位心志沉”里透着书生意气的人物，不过自己又不是知心大姐，知道这些事情，没有什么用处。
马车到了范府，他从马车上一跃而下，很冷静地穿过角门，快步走到后圆，对于路上那些满脸莫名所以的范柳二族成员视而不见，直接来到了书房，用稳定的双手推开房门，然后一脚踹了出去！
书房里一声惨叫！在阖家大小惊恐的眼光之中，根本不知道发生了什么事情的范思辙，被这一脚踹成了一个圆球，狠狠砸在了太师椅上，将椅子砸成数截。
范府现在分成前后两宅，庭院豪奢，家宅阔大，光书房就有三个，响起一声惨叫的书房在正西边，靠着圆子，是三间书房里防备最松，也是下人们最能亲近的一间，骤闻得一声杀猪般的惨叫响起，圆中众人悚然一惊。
范思辙一声惨叫之后，书房里立马响起两声女子的尖叫。范若若与林婉儿花容失色，上前死死拉着范闲的胳膊，生怕自己的相公（哥哥）一时火起，将范思辙再踹上两脚，活活踹死了。
在这两位女子的眼中，范闲一直是个温文尔雅，成熟稳重的年轻男子，纵使也有不愉悦的时候，但从来没有表露出如此暴戾的一面，今日看着范闲脸上的重重寒霜，二女心里不由打了个颤，不知道范思辙究竟做了什么让他如此生气，却还是死死拉着范闲的胳膊，不让他上前。
范思辙被藤子京领着老爷命揪回了范府后，急得像个热锅上的蚂蚁，好不容易才觑了个空，千乞万求路过书房的思思姑娘，偷偷给嫂子姐姐递了个口信，请她们速速过来。
范若若与林婉儿姑嫂二人不知道发生了什么事情，进书房后，听着范思辙连呼救命，还打趣了几句，这时候，看见范闲那踹心窝的狠命一脚，才知道事情肯定闹的挺大，两张小脸都白了，略带一丝畏惧地看着范闲那张生气的脸。
“放手！”范闲嘴里说出来的话，就像是被三九天的冰沁了一整夜般，冷嗖嗖地带着寒风，“父亲已经知道了这件事情。谁也别再拦我，我不会把他打死的……”
范思辙伏在地上装死，偷偷用余光瞥了一眼，发现哥哥表情平静。又说不会将自己打死，心里略松了一口气。
不料范闲接着寒寒说道：………我要把他给打残了！”
说话间从两位姑娘死死攥着自己地胳膊里轻松抽了出来，气极之间，来不及找家法，直接抓住书桌上的茶碗，劈头盖脸地就掷了过去，碰差一声脆响，盛着热茶的茶碗不偏不倚就砸在地上范思辙的脑袋旁边！
热茶四溅，碎瓷四溅，范思辙哎哟一声。被烫地一痛，脸上又被刮出几道血痕子来，再也不敢躺在地上装死。一跃而起，哭嚎着便往林婉儿身后躲，一面哭，一面嚎道：“嫂子……哥哥要杀我！救命啊！”
林婉儿看着小叔子一脸血水，唬了一跳。赶紧将他护在身后，将满脸怒容的范闲拦在身前，急促说道：“这是怎么了？这是怎么了？……有什么话好好说不成？”
范闲看见躲在婉儿身后范思辙那狼狈模样。却没有丝毫心软，想着他干出来的那些龌龊事情，反而是怒火更盛，指着他骂道：“你问问他自己做了些什么事情。”
范思辙正准备开口辩解，却是胸口一甜，险些吐出口血来，知道哥哥刚才那脚踹的重，一时间吓得半死，不知道自己会不会就这么死了。惊恐之余，大生勇气，跳将起来尖声哭嚎道：“不就是开了个楼子！用得着要生要死的吗？……嫂子啊……我可活不成了……啊！”
一声气若游丝的惨叫之后，范思辙就势一歪，就往地上躺了下去，真真把婉儿和若若两个姑娘吓了一跳，赶紧蹲了下来，又是揉胸口，又是掐仁中的。
这时候范闲已经将今日之气稍许反泄出了少许，看着这小子装死，气极反笑，再一看书房之门大开，圆中有些下人远远可以看着这里，反手将书房门关上，面无表情说道：“这一脚踹不死你，给我爬起来。”
范思辙见他全是下狠手的模样，哪里敢爬起来，只伏在地下躲在嫂子与姐姐身后，盼着能拖到母亲赶过来。
范闲这时候已经坐到了书桌之后，面无表情，心里却不知道在想些什么。若若小心李翼地递了碗茶过去，轻声问道：“什么楼子啊？”
范闲缓缓啜完碗中清茶，闭目少许后，寒声说道：“青楼。”
婉儿和若若又是一惊，两位姑娘家今天受的惊吓可真是不少，不过相较于范闲的那一脚踹心窝，范思辙开青楼虽然显得有些荒诞，却也并不怎么令她们太过在意，这京中权贵子弟，大多都有些暗底里地生意，皮肉生意虽然不怎么光彩，范思辙……的年纪似乎也是小了些，但……至于下这么重的手，生这么大地气吗？
范闲冷笑一声，从怀里掏出监察院一处在一夜半日之内查出的抱月楼案宗，扔给了妹妹。
范若若满脸疑惑地接了过来，低头看着。案宗并不很长，上面抱月楼的斑斑劣迹却是清清楚楚，证据确凿，无从解释，不过一会儿功夫就看完了。
先前一阵乱，让她的头发有些凌乱，几络青丝搭下额头，恰好遮住了她的面容与眼眸，看不清楚她地反应与表情，但是渐渐的，若若的呼吸沉重了起来，明显地带着一丝悲哀的愤火，下唇往嘴里陷入，看来是正在咬着牙。
林婉儿好奇地看着这一幕，也很想知道案宗上面究竟写的是什么，想走到小姑子旁边一同参看，又怕范闲趁着自己不在，真走上前来将范思辙活活打死了，所以不敢挪动。
……
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范若若缓缓抬起头来，面色宁静，但往日里眉宇间的冰霜之色显得尤为沉重，一双平静的眸子里开始跳跃着火火，她望着躲在嫂子身后装死的范思辙，咬牙一字一句说道：“这些事情都是你做的？”
问话的口气很平静，但平波之下的暗流，却让房中数人都感到有些不安。范思辙自小被姐姐带大，相较之下。更怕这位看似柔弱地姐姐些，也与若若更为亲近些，下意识里缓缓坐了起来，颤抖着声音。无比惊恐地解释道：“姐，什么事情啊？”
范若若面上一阵悲哀与失望，心想弟弟怎么变成这种人了？眸子里已经开始泛起泪花，将牙一咬，将手上的案宗扔了过去，正好砸在范思辙的脸上，伤心斥道：“你自己看去！”
范思辙看着安坐如素的哥哥一眼，又看了嫂子一眼，拣起案宗看了下去，越看面色越是难看——原来抱月楼做地事情。哥哥都知道了！
便在此时，范闲眯着眼睛，缓缓从椅子上站了起来。
范思辙尖叫一声。嚎叫着跳了起来，拼命地摆手，吓得半死口齿不清解释道：“哥！这些事情不是我干的！你不要再打了！”
范闲眯着眼睛看着自己的弟弟，冷冷说道：“杀人放火，逼良为娼。如果这些事情是你亲手做的，我刚才那一脚就把你踹死了！但您是谁啊？您是抱月楼的大东家，这些事情没您点头。那些国公家的小王八犊子……敢做吗？”
范思辙颤抖着声音，说道：“有些事情，都是老三做的，和我没关系。”
“范思辙啊范思辙。”范闲冷笑道：“当初若若说你思虑如猪，还真是没有说错，你以为这样就能洗得干净自己？我还是真小瞧了您了，居然俨俨然成了京中小霸王的大头目，你好有能耐啊！”
你好有能耐啊。
范思辙心越来越凉，他年纪虽然不大。但心思却是玲珑的狠，知道哥哥是听不进自己的辩解了，愈发觉着冤枉，哭丧着脸嚎叫道：“真不关我事啊！”
便在这当儿，他又看见了一个令自己魂飞胆跳地画面。
范若若一脸平静地从书桌下取出了一根长不过一臂的棒子，递给了范闲。
范闲第一次来京都的时候，范若若便曾经用戒尺打过范思辙地手心，戒尺……便是范家的小家法，那大家法又是什么呢？
是一根棒子。
是一根上面缠着粗麻棘的棒子。
是一根打下去就会让受刑者皮开肉绽的恐怖棒子。
在整个范府之中，有幸尝过大家法的，只有一个人，那人曾经是司南伯最得宠地亲随，仗着范府的势力与范建的恩眷，在户部里搞三搞四，结果惨被范建一棒来打倒，如今还在城外地田庄里苟延残喘，只是腿早已断了，凄苦不堪。
范思辙小时候受教育的时候，曾经看见过那人的惨状，此时一见范闲正在掂量着那根“大家法”，顿时吓成了傻子，张大了嘴，说不出什么话来。
范闲走了出来，对着妻子和若若冷冷说道：“这件事情，我有责任，你们两个也逃不开干系。”
婉儿默然退到一边，与若若并肩站着。
范思辙看着那根棒子离自己越来越近，魂飞胆丧之下，竟是激发了骨子里的狠劲儿，一跳而起，指着范闲的脸痛骂道：“嫂子姐姐，你们甭听他的……哥……不！范闲，你也别作出一副圣人模样，我就开妓院怎么了？我就欺男霸女怎么了？这京都里谁家不是这么干的？凭什么偏偏要打我？你当我不知道你是怎么想的？只不过你现在和二皇子不对路，我刚好牵了进去，让你被人要挟了……成，你失了面子，失了里子，怎么？就要拿我出气？要把我活活打死？”
范思辙大声哭嚎道：“有种你就把我打死了！你算什么哥哥！我当初做生意的时候，哪里知道你会和二皇子闹翻？这关我什么事，你又没有告诉过我！有本事你就去把老三打一顿，只会欺负我这个没爹亲没娘疼地人……算什么本事！你不是监察院的提司吗！去抓京都府尹去，去宫里打老三去！去啊！去啊！”
啪的一声轻响，他的脸上已经挨了一记并不怎么响亮的耳光，顿时醒了过来，傻乎乎地看着越来越近的范闲。
范闲听着这番混帐话后，气的不善，面上虽然没有显露什么，但额角的青筋已经开始一现一隐，重生以来近二十年，像今天这么生气的，倒还是头一遭，最关键的就是，他是真心把范思辙当兄弟看待，谁知道对方竟会做出这等事情来，还会说的如此振振有辞。
“你给我闭嘴！”他终于忍不住痛骂道：“你要做生意，我由你做去，你要不非为作歹，旁人怎么敢来要挟我？就算要挟，我是那种能被要挟的人吗？我今天要惩治你，不是为了别的什么，就是因为你该打！这件事情和宫里的老二无关，和老三无关，范思辙你要清楚了，这就是你的事情！”
范闲又是伤心，又是愤怒：“小小年纪，行事就如此狠辣，我不惩治你，谁知道你会为父亲惹上什么祸事！……我是对你有期许的，所以根本不允许你在这条路上继续走下去。”
“老二老三算什么？我气的就是你，我恨的也是你，他们不是我兄弟，你是我兄弟！”他盯着弟弟的双眼，寒意十足说道：“我查的清楚，幸亏你没有亲手涉入到那些事情里面，还算可以挽救，既然你把路走歪了，我就用棍子帮你纠正过来。”
话音一落，棍棒落。
大家法之下，范思辙股腿之间裤破肉裂，鲜血横溢，终于发出了一声痛彻心扉的嚎叫声，声音迅疾传遍了整个范氏大宅，惊着圆中的下人丫环，震着藤子京与邓子越一干下属，吓坏了那些在圆中候命的范柳两家子弟，自然也让有些人感到无比地心疼难受。
范家二少爷的惨叫声不停回荡在宅中圆中，那股子凄厉劲儿实在是令人不忍耳闻，先前还伴着范思辙发狠的硬抗之声，后来便变成了哭嚎着的求饶之声，又变成凄楚的唤人救命之声，最后声音渐渐低了下来，微弱的哭嚎声里，渐渐能听着十四岁少年不停叫着妈妈。
……
……
“老爷！辙儿真的要被打死了！”满面泪痕的柳氏跪在范尚书的面前，抱着他的双腿，“你去说说吧，让范闲停了，这也教训的够了，如果真打死了怎么办？”
面目姣好的柳氏，一向刻意在范府中蕴着那份含而不露的贵气，但今日她再顾不得容颜气质之类，面色苍白，悴憔不堪，抱着老爷的双腿，嘶声哭泣道：“老爷，您倒是说说话呀……辙儿年纪还小，可禁不住这么毒打的。”
范尚书看着身前的女子，忍不住叹了一口气。柳氏在范建的元配死之后，就跟了他。当年范建虽已受封司南伯，但圣眷在暗处，依然不显山露水，对方身为国公的孙女，却嫁给他这个范族旁枝作小，不知道惊煞了多少京都人，婚后柳氏对他小意伺候着，体帖关怀着，硬生生将他从流晶河上拉了回来。
所以不论从哪个方面讲，他对于柳氏都是有一份情，有一份歉疚的，更何况这时候在那间书房里挨打的……也是自己的亲生儿子，范尚书年纪也不小了，哪里会不心疼？但不管他心里是如何在想，他的面部表情却保持的极好，摇头训斥道：“玉不琢不成器，子不教父之过，慈母多败儿……”
便在此时，远处书房里又传来了一声惨呼，隐约听的清楚是范思辙在痛的喊妈。
范建的眉头稍一挑动，心头微微抽搐，本来就已经有些颠三倒四的劝诫之语再也说不下去了。
柳氏见老爷一直沉默，带着泪水的眼中坚毅之色流露了出来，将微乱的裙摆一整，便准备反身离开书房。
“回来！”范建低声斥道：“范闲做大哥的，教训思辙理所应当，你这时候跑了过去。让那孩子怎么想？”
“孩子怎么想？”柳氏凄苦地回过身来，双眼泪汪汪的，“老爷，您就想着范闲怎么想。却不想我怎么想？我就这么一个宝贝儿心肝儿，难道您忍心看着他被活活打死？”
她一咬下唇，嘶声哭道：“不错，我当年是做过错事，可是他从澹州来后，我处处忍让，小意谨慎，生怕他不快活，依您的意思，我四处打点着京中贵戚。就怕拖了大少爷地后腿，怎么说他如今在京中的地位也有我的一分力，当然。我这个做母亲的，做这些事情理所当然，也不会去他面前邀功……可……可如今这是怎么了？他怎么就忍心下这么重地手？……如果他是记着当年的事情……大不了我把这条命还给他好了！别动我的儿！我的儿啊……”
范建看着柳氏抽抽泣泣的模样，一股火气升上胸膛，斥道：“这是什么模样？范闲是个什么样的人。你还不清楚？他既然将那件事情丢开了，就不会再重新拣起来，他虽然年轻。但是是有心胸的……思辙这件事情本来就做的太过，如果不给些教训，将来真把整个家门拖着陪了葬，难道你才甘心？”
柳氏本就不是位普通妇人，今日知道抱月楼被抄的事情，不过一转念便知道了这背后有着范家大少与二皇子之间的角力影子，举手拈袖蘸了眼角泪痕，哭着说道：“本就不是什么大事，只不过把柄被二殿下抓着了。范闲这才么生气。”
这妇人与他儿子，对于范闲动怒地判断倒是极为一致。
范建将脸一沉，说道：“不是大事？刚才后宅书房送过来的东西你又不是没有看到，思辙年纪小小……居然如此胆大心狠，虽然不是他自己动手，但是与他自己动手又有什么分别？难道非要你那成器儿子亲手杀人，才算大事？”
柳氏忍不住为儿子开解道：“京中这种事情少了吗？谁家谁户没出些子事……”
没等她说完，范建已经是拦住了她的话，冷冷说道：“这件事情不要继续说了。”
柳氏很听话地住了嘴，但是眼角的泪痕蘸去了，睛眶里的泪花还在泛着，远处那间书房里的呼痛惨嚎之声渐渐低了下来，反而让她这个做母亲的更感害怕惊恐，辙儿是厥了过去还是怎么了？
范建看着她地模样，忍不住又叹了一口气，再联想到自己昨夜与范闲商定的事情，心头微微一黯。
其实这几个月里范思辙在京中整的生意，他不是一点风声没有收到，只是不怎么在意，总觉得小孩子家家地，能整出多大动静来？浑没料到，连自己这个做父亲的，似乎也低估了范思辙的能力与手段。
“让范闲管吧。”范建和声安慰柳氏道：“你应该明白这个道理，他越不避嫌的狠狠管，就说明他是真将思辙当做自己的骨肉兄弟，范闲那孩子就算对着敌人都能微微笑，之所以今日如此强横，还不是因为他惯常疼着思辙，如果不是亲近的人，他一刀杀也就杀了，怎么会动这么大的怒？……想明白了这个道理，你就应该安心了。说句老实话，咱们这家，将来究竟能倚靠谁，你也是清楚的。”
柳氏当然明白这个道理，范府如今声势太盛，已成骑虎，只能上不能下。而范建毕竟年岁大了，不说离开这个世界，但也总有告老辞官的那一天，往日后不论是她还是思辙，究竟有何造化，这整座府第能不能保一世平安，还不就是看府中大少爷能在这个国家里折腾成什么模样。
但打在儿身，痛在母心，无论如何，柳氏对于今日地范闲，总会生出些许怨恨之意。
范建摇了摇头，示意她跟着自己出了书房，往后宅圆子旁边的那间书房走去。
柳氏大喜，急忙跟在了后面，连身后几个拿着热毛巾的大丫环也顾不得管教，摆着手让她们退下。
七拐八拐，下人们眼睁睁看着老爷夫人难得在府中走的如此之快，不免略感诧异，但联想到先前后宅子里传来的“杀猪声，，顿时恍然大悟。心中又开始不安起来，心想大少爷如此痛打二少爷，这老爷夫人赶了过去，怕不是要闹将起来吧？范府这几年一直顺风顺水。连带着家风都极为严肃认真活泼，下人们极有归属感，实在是很不愿意宅子里会发生什么事儿。
柳氏迈着碎步，一脸惶急地往圆子里走，恨不得插双翅膀飞过去，但是看着自家老爷一如平常般冷静宽厚的后背，总是不敢抢先。
将将到了前宅与后宅交通地圆门口，便听着圆内又是一声惨嚎响了起来，无数的板子落在皮肉之上的声音，噼噼啪啪的响着。声声惊心！
柳氏此时心神早乱，骤闻此声，也根本没听明白是不是自己宝贝儿子在嚎。胸口一股悲郁气往上堵着，竟是哀鸣一声，昏了过去！
幸亏身后地大丫环们没敢因为她的斥退而离开，很守规矩地跟在后面，这才扶住了颤颤欲倒的夫人。
三间书房里最安静的那间。在临着假山旁的僻静处，是范闲在家中办理院务的地点，一向严禁下人靠近。此时书房里却有三个人坐在里面。坐在书案后的。竟赫然是那位刚刚赴四处上任的小言大人，言冰云，而坐在他下手的，是范闲的门生史阐立与一处主薄沐铁。
除却在圆子里面监刑地藤子京和邓子越，这三个人便是范闲的心腹了，而言冰云的地位自然是最特殊地那位，他与范闲有上下之分，又有淡淡朋友之谊，此时皱眉听着圆子里噼噼啪啪的板子声。忍不住摇了摇头说道：“该送到京都府去办的事，怎么就放在家里行了家法？与庆律不合，与庆律不合。”
三人之中，只有他才敢对范闲的决定表示置疑。史阐立笑了笑，对这位小言大人解释道：“这事儿暂时还不能闹大，真送到京都府去了，查出二少爷和宫里那位……大家就没有转还的余地，提司大人也只好和二皇子撕破脸皮打一仗，但不论打赢打输，范家二少爷总是没有好果子吃地，依京都府能抓着的证据，不说判他个斩监候，至少也要流到南方三千里。”
沐铁有些尴尬地笑了笑，不敢应话，毕竟抱月楼的事情，是他暗中点醒范提司，等于说范家二少如今地下场是他一手造成，虽然范提司对于自己的表现十分满意，但谁知道范家大多数人是怎么想的呢？
言冰云又摇了摇头，明显对于范闲用家法替代国法的手段不赞同，但也知道目前只能这么样做，忍不住微微讥讽说道：“咱们这位提司大人……真真是水晶心肝儿的人物，家法狠狠打上一通，日后就算抱月楼的案子发了，他在宫里，对着陛下也有了说辞……至少二殿下想穷究范府御下不严，纵弟行凶的罪名，那是没可能了。”
史阐立闻言一愣，心知肚明范闲将这顿板子打的阖府皆知，目的就是为了传出去，事先堵一堵那些言官们地嘴，只是……范思辙犯的是刑案，这么解决，肯定是不行的。
言冰云笑着看了他一眼，知道他在担心什么，说道：“你就不要瞎担心，你那位门师早有安排。”史阐立心想，这件事情和四处没什么关系，大人喊你来，一定就是有什么安排，只是也不方便继续去问。
沐铁走到窗子旁边，隔着假山远远看着圆子里的板起臀颤，肉开血溅，哀嚎连连，纵使他是监察院的官员，也不免有些心慑于范闲的心硬手狠，看着那些在板子之下痛苦万分的范柳两家子弟，忍不住轻轻摸了摸自己的屁股……
史阐立又开始在书案上忙碌地抄写着一些马上要用的文书。
……
……
柳氏醒了过来，正准备去找范闲拼命，一揉眼睛，才发现圆子里正在打的都是自家的那些纨绔亲戚，虽然那板子下的极狠，血花溅的极高，小子们叫痛的声音极惨，但只要不是自己的亲生崽儿吃苦，柳氏是一点意见也没有，重新回复了范氏夫人的高贵与端庄，冷冷地看了场间一眼。
在妇人的心里，自己的儿子范思辙小打小闹是会的，但在京都搞了这么些人神共愤的事情，断然是受了些邪魔外道的引诱，场间这些娘家的子侄，范氏的族人，自然就是罪魁祸首，她越看越是生气，听也不听娘家的亲戚向她求救的呼喊，将牙一咬，对藤子京那干家中护法喝道：“大少爷让你们打，就给我使劲儿些，不治好这些小兔崽子，怎么出得了这口恶气！”
说话间，夫妇二人进了书房，一看见房角处趴在长凳上，下身赤裸着的范思辙，柳氏顿时乱了方寸，扑了上去，心疼地看着儿子背后臀上的道道血痕，忍不住低声哭了出来，手指小心翼翼地抚过那一道道肿成青红不堪模样的棍痕：“我的儿啊……”
一只手伸了过来，上面拿着一张手帕，为她拭去面上泪痕。
柳氏一看，竟是范闲……她咬着牙，没有露出怨恨的神色，却依然止不住有些幽怨。
范闲已经回复了冷静，一通毒打之后，气出的差不多了，安慰说道：“没事儿，您让一让，我给弟弟上药。”
柳氏万分不舍地退到一边，看着范闲将药抹到范思辙的身上，这时候，范思辙已经被整治的上气不接下气，奄奄一息，时刻可能昏厥过去。
范建往旁边一看，自己的儿媳妇儿和女儿都在角落里老老实实地站着，婉儿的眼里满是惊恐的痕迹，想来先前这顿打确实骇人，而若若的眼中却带着泪痕，不是心痛弟弟体肤之苦，而是悲于弟弟不成材。他摇了摇头，咳了一声，先将众人的目光吸引了过来，才和声对范闲问道：“安排的怎么样了？”
“依您的意思，思辙今天晚上就走。”范闲恭敬说道：“已经安排好了。”
父子二人这番对话旁若无人的进行着，旁边的三位女人已经听傻了，难道把范思辙打成这种惨状还不足够，还要把他流放出京？
“老爷！您说什么？”
柳氏睁着惊恐的双眼，无助地望着老爷，而趴在长凳之上半昏迷的范思辙已经是从凳子上蹦了起来
也不知道重伤之下的他，哪里还有这么强的精神，看来这流放出京，对于京都所有的权贵公子哥儿来说，实在是一件相当恐怖的事情。
只见范思辙一撅屁股，抱着自己母亲的双腿，一挤双眼，几滴眼泪珠子滚滚而落，与颊上麻点争辉，一张大嘴……却是来不及哀嚎句什么，便已经被这突如其来的沉重打击，击打地忽然失了声音，焦急地张着嘴，却什么也说不出来。
少年郎眼泪花花的，拼命地摇着头，又说不话来，身后全是血痕，看着只有那么可怜了。
……
……
“老爷！”柳氏终于忍不住了，用怨恨的目光剜了范闲一眼，像被砍断了的木椿子一样，跪在了范建的身前，哭泣着求情道：“不能啊！不能啊！他可是您的宝贝儿儿子……您就忍心看着他被赶出家门？您就忍心看着他漂泊异国它乡，身边没个亲人父母？”
她急着去拉范若若的手：“若若，快，向你爹求求情，别把辙儿赶出家门。”
柳氏心想。借抱月楼的事情将范思辙赶出门去，一定是范闲在背后说了闲话，昨天夜里这父子二人就说了半晌，所以她赶紧将若若拉进了战局。心想若若虽说不是自己亲生的，但毕竟在一起生活了十几年，而且素来疼爱思辙……众所周知，范闲又是最疼这个妹妹的。
范若若也没有料到弟弟竟要受如此重地惩罚，被柳氏一拉，顺势就跪了下去，颤声说道：“父亲，弟弟受了教训，以后一定不敢了，您就饶了他这一遭吧。”
婉儿一人在旁边站着。心里微慌，也赶心去跪了下来。
范建一直保持着平静，直到儿媳妇儿这个身份特殊之人也下跪。这才赶紧扶了起来，对柳氏皱眉说道：“思辙是一定要走的……而且你也莫要怨范闲，这是我的意思。”
柳氏难以置信地看着他，心想这是为什么？但她清楚，范建是一个面相中正温和。实则颇有大将之风，砍杀之气的男子，不然当初自己也不会一见倾心。非他莫嫁，既然这是他地主意，那是断断然不会再改了。
她是个心机精明无敌的妇人，将唇瓣一咬，竟是回身款款对范闲拜了下去，孱弱求情道：“大少爷，您就说句话，劝劝老爷吧。”
在这当儿，能够让范建收回流放范思辙意思的人。也只有范闲一人了。
范闲哪里好受她这一礼，赶紧避开，苦笑着看了父亲一眼，征询他的意思。
范建冷冷地摇了摇头：“他今日闹的罪过，如果被言官奏上朝廷，也是个流放三千里的刑……我将他赶出京都，总比朝廷动手要好些。”
柳氏哪里肯信这话，以范府如今的权势圣眷，莫说开个妓院杀几个妓女，就算再横行无道，肆意妄为，只要不是谋逆之罪，范建范闲爷俩也有本事压了下去，她忍不住哭泣说道：“老爷您怎么就这么狠心呢？……思辙……他才十四岁啊！”
“不狠心……才会闹成现在这副模样。”范建冷笑自嘲道：“十四岁？”
他厉声喝道：“你不要忘了，范闲十二岁的时候，就已经被逼着要杀人了！”
……
……
此话一出，满室俱静，不知道此事的林婉儿与范若若吃惊地望着范闲，而一直被这件事情捆住心志的柳氏悚然一惊之后，绝望地低下了头。
范闲尴尬地笑了笑，知道此时自己实在是不方便再说什么，小心翼翼地将遍体鳞伤地范思辙抱了起来，退到了角落里，然后吩咐妻子与妹妹将弟弟抬入内室，好生将息着。
“范闲，你呆会儿过来一趟。”范建看了柳氏一眼，往书房外走了过去。
书房里就只剩下柳氏与范闲二人，一时间气氛有些尴尬，片刻后柳氏才睁着有些失神的双眼，说道：“真的要赶出京都？”
范闲在心底叹了口气，走近她地身边，压低声音安慰道：“您放心，父亲的意思只是让思辙暂时远离京都这趟浑水，在外面多磨砺磨砺……”
还没说完，柳氏忽然开口问道：“要走多远？”
“很远。”范闲看着有些失神的柳氏，心说这样一位精明的妇人，今日心疼儿子，顿时乱了方寸，一时间竟有些羡慕范思辙那个小胖子，有些思念某个人。
“究竟多远？”柳氏尖声问道。
范闲这时候自然不会在意她的态度，和声说道：“父亲昨夜定地，我本想劝他将思辙送往澹州躲一躲，但父亲担心祖母心疼小孙子，下不得手……所以改成了北齐。”
“北齐？”柳氏心下稍安，北齐虽然遥远，但不是朝廷流放的那些南蛮西胡之地，要繁华安全许多，虽说北齐南庆之间素来不和，但是和平协议之后，两国目前正在度过蜜月期，关系极好。
范闲看着柳氏望着自己的求情目光，知道她在想什么，安慰说道：“您放心，我在北齐朋友多，会把他照顾好地。”
月儿从秋树的那头冒了个一小尖儿过来，比起范府通亮的灯火，要显得黯淡许多，圆子里被痛打了一顿的范柳两家子侄。被尚书巷与旁地地方来的马车接走了，那些范氏的亲戚们看到自己儿子的惨像，心中自然疼痛，望向范宅地目光也显得多了几分仇恨。但碍于范家爷俩薰天地权势，也没有人敢口出脏话。
在书房之中，范闲正老实地站在父亲的身旁，为他调着果浆子，今夜柳氏守在范思辙的床边，一步都没有离开，范尚书每夜必喝的果浆，也只好由范闲亲自调味了。
“和父亲提过的那三个人，已经送去了京都府。”他提到的这三个人，都是抱月楼里犯了命案的家伙。他看了父亲一眼，略有忧色说道：“京都府是老二的人，估计他们也没有想到咱们真的敢往京都府里送。不过那三个人手上有命案，等于是要拿思辙地重要人物……估计夜里就会被老二的人接走。”
范建笑了笑，说道：“不要瞒我，我知道你不会这么不小心。”
“我会处理干净。”范闲也笑了起来，这次他终于动用了陈萍萍赋予自己的全部力量。出动了六处地刺客，“他们本就犯了死罪，只是……估计族内会有反弹。这件事情需要父亲出面。”
范建知道他在担心什么，京都名门大族，对自己族中子弟下手的官员从来没有过，他摇摇头说道：“有什么好出面的？人我们是送到了京都府，和我们有什么关系？”
范闲听的那叫一个佩服，想了想后，又说道：“思辙……晚上就动身，我让言冰云处理这件事情，应该不会留下什么痕迹。”
范建点了点头：“我和北齐人没有什么关系。当年杀他们杀的太凶……你有把握没有？”
范闲迎着父亲投注过来地目光，知道他是在担心思辙的安全问题，郑重地点了点头：“王启年现在在上京，而且……我和海棠，北齐皇帝关系不错，思辙在上京呆着，应该没有什么问题。”
范建叹了一口气，鬃角的白霜今夜显得格外地显眼：“你以往对我说，思辙是有才干的，不见得一定要走读书入仕这条道路……我听你的，只是想不到，这孩子竟然比你我想像的还要激进……十四岁就开始做这种事情，我十四岁的时候在做什么？还在诚王府里给当时的世子，如今的陛下当伴读，成天就想着怎么玩。”
范闲苦笑道：“宜贵嫔养的那位老三才真是厉害，八岁当妓院老板，这事儿要是传了出去，记在日后的庆史类稗抄之上，真真要流芳千古了。”
“宜贵嫔那里……我会去说。”范建摇了摇头，“思辙虽有才干，但还是太虚浮了，一昧走阴狠路线，总不是个长久之计，这次趁机会让他出去走走，见见世面，一是略施惩罚，二来也希望他能成器一些。”
范闲叹息一声说道：“我也有问题。”
“你不要自责。”范建摆了摆手，让他坐了下来，“出事地时候，你又不在京都……只是我很好奇，为什么我提议将思辙送往北齐，你很放心的模样……要知道北齐毕竟对庆人不善。”
范闲没有说出他与海棠、那位年轻皇帝的无字协议，但也解释了一下自己的想法，微笑着说道：“信阳方面一直通过崔家在往北齐走私，如今沈重死了，他们的线路一直有些问题……我想思辙如果后几年能在北边锻炼出来，也许有机会接手崔家的生意，毕竟他喜欢这个，既然要做生意，我想安排一个大点儿的生意给他做。”
范建笑了笑，看着儿子欣慰地笑了笑，范闲如今的心思已算缜密，比起自己与陈萍萍这代人来说，只是少了一丝狠辣而已。
“你准备什么时候动崔家？”
见父亲轻易地点出自己的计划，范闲没有一丝不安，笑着说道：“总还是接手内库之后的事情，大约在明年三四月份。”
范建点了点头，忽然阴沉着脸说道：“不要给他们任何反弹的机会。”
这是范闲第一次看见父亲这张中正纯和的面容上，露出铁血的一面，心头凛然一惊，沉声应是。
范建继续寒声说道：“这件事情，你处理的不错……暂时的忍让，可以换取反应的时间，等思辙走后，你想怎么做就做吧，不要来问我的意见，只是有个人……”
“袁梦……是叫这个名字吧？”范建忽然说道：“行事泼辣，风格阴狠，过些日子等这件事情淡了，你把她处理掉，算是了结那几椿案子。”
范闲悚然一惊，不知道父亲痛下杀手是为了给范思辙出气，还是因为别的原因。
范建接下来的话，暴露了这位尚书大人最深层的人文主义素养与隐藏已久的博爱精神，只听得他寒冽说道：“为父当年长居流晶河，向来惜花，最厌恶的就是辣手摧花之人……更何况这个叫袁梦的，本身还是位楼中女子，居然舍得对同道里的柔弱女子下手，这种人，我是断断容不得她在这世上的。”
范闲恍然大悟，想起靖王时常调笑的事情，才记起来父亲当初乃是位以青楼为家的花间娇客，那些风流韵事，直到现在还流传在京都之中，看见案宗里那几名妓女的惨死之状，乃是触着他的敏感处，难怪他会如此容不得袁梦。
他借机说道：“袁梦是弘成的人……您看……弘成与妹妹的婚事，是不是……”
没等他说完，范建摇了摇头：“弘成这孩子本性不错，再看两天……毕竟是陛下指婚，要慎重一些。”
范闲有些失望，更有些愤火于父亲不将若若幸福放在心上的态度，心想难道若若还及不上青楼里的女子？他心里拿定主意，这件事情就算没有父亲的帮助，自己也要做下去。
离开书房，又入书房。
书房中的三人见他进来，都起身相迎，史阐立递过墨迹已干的文书，说道：“这是抱月楼那七成股份的转让协议，大人过目一下，呆会儿让二少爷签了就成。”
沐铁接着说道：“京都府那边一直盯着的，据钉子传回来的信，京都府对于咱们送过去几名命案要犯，感到大为棘手，后来二殿下那边一位知客去了京都府尹的府上，商讨了些什么，还不得而知。”
范闲点了点头，说道：“无所谓，反正我们这几天不会动手。”
沐铁皱眉说道：“如果对方误判形势，以为我们要鱼死网破……让京都府发文来捉二少爷怎么办？”
范闲望着一直沉默着的言冰云，摇了摇头：“有这位四处的大老板在这儿，范思辙往北边一送，谁还能找到他？”
一切安排好了之后，范闲来到了卧室，柳氏伏在床边似乎已经昏睡了过去。他小声将她叫醒起来，与她在侧厢里私语了一阵，柳氏犹有泪痕的脸上渐渐露出决断之意，点了点头，接受了这个安排。也不知道范闲许了她一些什么，是怎样说服她的。
夜渐深了，秋圆之中虫鸣早无，若若正陪伴着柳氏，范闲走到昏沉沉的弟弟身边，望着他那张睡梦之中，犹咬牙恨着的脸，望着那几粒直欲喷薄而出，高声喊不平的麻子，忍不住笑着摇了摇头，从书桌上取下印泥，从怀中取出史阐立拟好的文书，将思辙的几个手指在文书上面用劲地摁了摁。
看着雪白文书上的鲜红指印，范闲满意地点了点头，从此以后，范思辙手上持有的抱月楼七成股，就正式转到了某人的手中，他与那间白骨为泥血为湖的青楼，正式割裂开来。
婉儿知道他心情不好，扮了个鬼脸，却没有得到任何有效的反应，内心深处不免觉得自己有些没用，唇角微翘笑了笑。
范闲也笑了笑，说道：“这件事情和你无关，小孩子，总是要出去闯闯才能成器的。”他忽然问道：“沈大小姐接回来了？”
“在西亭那边。”婉儿解释道：“冬言公子已经去了。”
“好。”范闲平静地应了声，就在思辙的床边坐了下来，想了想，还是重新站了起来，喊小厨房的人做了些干粮。自己却是在边厢端了碗热粥，一面吹着气，一面缓缓喝着，刻意给小言与沈大小姐一些重温旧情的时间。更重要地，是给柳氏留一些与儿子单独相处的时间。
不知道过了多久，邓子越在家丁的带领下走了过来，对着他点了点头。
范闲会意，也不想让别人帮忙，走进卧室亲手把范思辙抱到了后院处的角门外，登上了马车。范思辙依然昏昏沉沉地，柳氏咬着嘴唇上来亲腻地抚摸着他的脸颊，他都没有醒过来，若若也是万般不舍地摸了摸他那厚厚的耳朵。就连婉儿的眼中都闪过一丝分离的黯然。
只有司南伯范建依然沉”地睡去了，似乎根本不在乎自己的幼子，正要远赴一个陌生的国度。而不知道什么时候才能回来。
“你们先走。”范闲对一脸冰霜的言冰云说道：“这件事情麻烦令尊了，出城的时候小心一些。”
入夜之后，京都城门早闭，也只有监察院的人，才有力量悄无声息地送一个人出城。
言冰云缓缓抬起头来。看了他一眼，问道：“你不一起？”
范闲低着头说道：“在松林包那里会合，我还有些事情要做。”
他地余光瞧的清楚。马车里的弟弟眼角带着泪光，明显已经醒了过来，却不知道为什么在柳氏地面前要装昏，范思辙的唇角抽搐着，想来心里一定很恨自己和父亲。
四周的黑暗之中，除了启年小组，还有六处的剑手在待命，凭这一行的实力，除非二皇子那边动用了叶家地京都守备力量。否则是一定没有办法正面抗衡的。
范闲站在马车下低头片刻，挥了挥手。
马车缓缓地动了起来，朝着京都外面开去，后方范府后宅角门旁倚门而立的三位女子，都不由露出了戚容，柳氏悲色更盛。
没有任何标记地几辆马车，就这样行走在京都幽静黑暗的街道上，也不知道言冰云是用了什么手段，出城之时竟是无比顺利，踏上了城外的官道，往着西北方行了小半个时辰，借着月光，看着前方小山上的矮矮林丛，便是到了松林包。
车队在这里停了下来，等着范闲。
马车里的范思辙在这个时候忽然睁开了双眼，眼睛里依然带着那一份戾横之色：“这一路流放，难道你们就不怕我跑了？”
车厢里只有他与言冰云两个人，言冰云冷冷说道：“你是聪明人，当然知道应该怎么做。范闲为了你的事，动用了这么多手段，当然不仅仅是为了保你一个平安而已。”
范思辙压低了声音骂道：“保他自己的名声罢了。”
言冰云嘲笑应道：“如果只是保他自己的名声，直接把你送到京都府去，谁还能说他什么？”
范思辙心里明白是这么回事，却不肯认帐，尖声说道：“那是因为父亲不会允许这样的事情发生！”
“尚书大人？”言冰云寒冷地眸子里多了一丝戏谑之色，“尚书大人的想法，又岂是你我这种年轻一辈所能擅自揣忖的。”
范思辙有气无力地说道：“言哥，我哥是要……把我流放到哪儿去？”
“北齐。”言冰云回答道。
“啊？”范思辙面露绝望之色，长太息一声，与他的年龄极不相符的沧然而倒，直挺挺地躺了下来，却触到了后背的伤势，忍不住发出了一声惨叫。
言冰云好笑望着他：“范闲的药……虽然有效，但很霸道，你就继续忍着吧。”这位当初在北齐上京的时候，也被范闲这样折腾过一道。
……
……
“我下手有分寸，看着惨，实际上没有动着骨头，你装什么可怜？”范闲冷冰冰说着话，寒着一张脸走上了马车。
范思辙看着他脸上的表情，就想到先前挨的大家法，吓的打了个冷噤。
“做什么去了？”言冰云皱眉看了他一眼，“时间很紧要。”
范闲将背上扛的那人放了下来，丢在了范思辙的身边。车厢里顿时散发出一股淡淡地香气。范思辙一惊，看着那女子柔媚的面宠，不由大惊失色，对范闲吼道：“你把她怎么了！”
被范闲掳来的。正是抱月楼那位红倌人妍儿。
范闲看了范思辙一眼，嘲讽笑道：“这么可怜她？看来你的性情虽然阴狠，但还是继承了父亲怜香惜玉地优良基因……开妓院的时候，怎么不怜香惜玉一把？”
范思辙和言冰云都听不懂基因二字，只是更奇怪于为什么范闲会把这个姑娘掳了过来，当然,凭范闲的身手迷药手段，抱月楼今日又是人心慌慌，想悄无声息地掳一个妓女，实在是很容易的事情。
“她是你的第一个女人吧？”范闲看着弟弟的双眼。柔声问道。
范思辙想了会儿后，点了点头，眼中流露出乞怜的神色。想求哥哥放了那个女子。
范闲摇头叹息道：“你果然是比我强啊，十四岁就开了苞……,接着哈哈大笑了起来，旋即正色说道：“我知道你对这个女人的态度与众不同，我也查出来，她对于你还有几分情意……虽然你年纪只够当她弟弟。”
范闲忍不住唇角又翘了起来。
“抱月楼以后不会太平。这位叫妍儿的姑娘留在那里，我想你也不会放心……我更不可能将她接到府里，就算父亲允许。柳姨也要将她杖杀了。”范闲平静说道：“想来想去，你这一路北上，虽说是趟磨砺，但太过孤单寂寞，对于心性培养也没有好处，所以把她带来陪着你。”
范思辙和言冰云瞪大了双眼，满是不可思议的神色——流放出京，居然还带着位红倌人同行？这到底是流放还是度假去？
“哥……你到底想做什么啊？”范思辙是断然不信，自己在整出这么大件事情之后。还能保有范府二少爷都很难拥有地出行待遇等级！他有些口齿不清地说着，惶恐地看着范闲那张平静的脸，竟是连自己身体所受的痛楚都淡忘了许多。
言冰云看着范闲，觉得好生莫名其妙，有些不知所谓地摇了摇头，拍拍范思辙地肩膀：“你这哥哥，还真是位妙人。”
他下了马车，将车厢留给马上就要分开的兄弟二人。
……
……
没有多久沉默，范闲便静静望着思辙说道：“先前为什么不和你母亲告别呢？”不等他回答，又问道：“知不知道为什么，这次我会这么生气，而父亲和我决定把你送走？”
范思辙低下了头，思考片刻后说道：“把我送走……一来我不用担心京都府办抱月楼的案子，就算是畏罪潜逃也罢，总之没有这个弊端了，家里也就可以放开手脚去与老二他们争一争。”
“不错。”范闲有些欣慰地发现，弟弟在自己的薰陶之下，也开始以老二老三之类的名称来称呼皇子们。“二来……是对我地惩罚。”范思辙忽然抬起头来，忍着背后臀下的剧痛，哭兮兮说道：“可是我不想走啊……哥，北齐人好凶的，我在那边能做什么呢？”
“做什么？”范闲很认真地回答道：“当然是你最擅长地事情，做生意。”
范思辙傻呼呼地抬起头来，哪有半分抱月楼大东家的风范，问道：“做生意？”
“是啊。”范闲说道：“父亲让我安排一下，我想了想，决定给你留一千两银子的本钱，你到上京之后，我会让人接应你，但是……我不会给你额外的帮助，如果你能在五个月之内，将这一千两银子的本钱，翻到一万两的数目，那我就真的认可你的能力，然后……”
“翻十倍？”不等老哥把话说完，范思辙忍不住发狠吼道：“我又不是神仙！”
“这是你的问题了。”
“一千两银子地本钱太少了！”范思辙又羞又怒说道：“这生意做起来不丢死个人。”
“什么狗屁逻辑，我们兄弟两个开澹泊书局的时候，又花了多少钱？
“呸！你有本事再去整本石头记给我卖，我担保能一千变一万。”
“想得美！那姓曹的被我逼稿子已经逼疯了……还到哪儿去整去？”
兄弟两个一通没上无下的对骂对吼之后。整个氛围才变得轻松了一些。范闲看着范思辙那张胖乎乎地脸，忍不住叹了口气：“外面风大雨大，父亲吩咐我不能太照顾你，一切事由。你都要小心一些。”
范思辙沉默着点了点头，忽然开口说道：“哥哥，你说过，我是经商的天才，放心吧。”
范闲又说道：“赶你出京，希望你不要怨我。”
范思辙摇了摇头，没有说什么。
范闲明白他的心里肯定会很不舒服，皱着眉头说道：“其实你刚才说的，那两条送你出京地理由……都是假的。”
范思辙抬起头来，显得格外不解。
范闲轻声说道：“就算你留在京都又怕什么？难道我连护你这么个人都做不到？随便往哪儿一藏。就可以等着这件事情淡了……我谅二皇子也不敢拿我如何，就算京都府敢查抱月楼的案子，难道他还敢当着咱们老范家的面大索京师？”
“第二个理由。你说是为了惩戒你，这也只是说对了一小部分。”范闲望着一直昏迷中的抱月楼头牌，冷静说道：“你这一路北行，或许会吃些苦头，但比起你做过的事情来说。实在是很小的意思，如果我把你送回澹州，依***行事。恐怕你会更惨一些。”
范思辙有些畏惧地缩了缩头，牵动了后背的伤势也不敢哼一声，心里却在想着，那你为什么一定要将自己赶到北边去？
范闲缓缓垂下眼帘，说道：“我没有想到你做事情胆子会这么大，下手会这么狠……如果你依然留在京都，旁人看在父亲与我的面子上，总会有这样或那样地蜜糖来引诱你，往最深的渊谷中走……所以我觉得。你还是在外面经些风雨，或者对于你的成长来说，更有稗益。”
他忽然冷冷看着思辙地双眼说道：“经商，自然要不择手段，但是其中的某个度一定要掌握好，过于锐利阴狠，总是容易受到反噬。更何况为人一世，与人为善总是好的，总是要尽量地往光明的面靠拢。”
其实范思辙对于抱月楼的事情，一直还不怎么服气，毕竟在他看来，抱月楼是他成功地象征，其中隐着的一些不法肮脏事，实在是不算什么。他趴在长长的马车凳子上，哼哼说道：“这话说地……正义感十足，不明白的人瞧着了，还以为我这好哥哥和监察院没有什么关系，倒是太学里的木头书引生。”
话里的嘲讽之意十足，范闲却只是挑了挑眉头，他身为监察院提司，属下那些密探们专职做的就是黑暗事，区区青楼，无论是在阴暗污秽的浓度上，以及行事辛辣的层度上，都有着天壤之别，也难怪弟弟会对自己的管教不以为然。
范闲笑了笑，说道：“你是不是觉得，我本身就立身不正，用这些话说你……显得有些荒唐？”
范思辙见哥哥温柔笑了，又开始惊恐了，自然不敢说话，但眸子里的黑眼珠却转了两转，显然就是这个意思。
“我自然不是圣人，甚至连好人都算不上。”范闲说道：“可就算是一个浑杀地万人屠，如果他真的疼惜自己的家人，想来也会和我有一样的想法……做我们这行的，就算浑身渗着腥臭的味道，但依然想自己的兄弟清清白白，干干净净……或许是因为我们接触过人世间最险恶的东西，所以反而会希望你们能够远离这些照西。”
范思辙听他不停地说“我们”，心有所疑。
范闲想了想，将肖恩与庄墨韩的故事轻声讲了一遍，微笑着说道：“肖恩这辈子不知道杀了多少人，做了多少恶事，但他仍然一心想将自己的兄弟培养成为一位清名在位的君子……而且事实上，他成功了，庄墨韩也并没有让他失望，直到死前的那一夜。依然令我感佩……你哥哥我虽然不才，但肖恩能做到的事情，我也想做到。”
他像是要说服弟弟，又像是在安慰自己：“做好人好。我也想做好人的。”
……
……
范思辙初闻这等惊天秘辛，张大了嘴，半天没有说出话来，许久之后，才颤抖着声音说道：“可是……我一看庄大家注地那些经史子集……就头痛，哥啊，要我去做一代大家，难度大了点。”
范闲气的笑出声来，骂道：“就你这脑袋，读书自然是不成的。”
范思辙讷讷不知如何言语：“那你说这故事……”
“好好做生意吧。将来争取做个流芳千古的商人。”范闲笑着鼓励道：“商人……并不见得都要如世人想像一般，走阴险地路子，这个世上。也有些商人走的是阳关大道，依然一样能成功。”
范思辙傻乎乎说道：“商者喻以利……挣钱就是了，怎么还可能流芳千古？阳关大道？就算做成了，还不是官府嘴里的一块肥肉？”
“有我和父亲，你正经做生意。谁还敢把将你如何了？”范闲用宁静柔和的眼神望着他：“而且你忘了叶家？苍山上你和我说过，之所以你自幼对于经商便感兴趣，是因为小时候父亲抱着你的时候。经常和你提及当年叶家的声势故事，如果叶家那位女主人没有死，休说官府了，就连天下几个大国，谁又敢把叶家如何……”
范思辙的双眼放光，却马上黯了下来：“青楼生意很挣钱的，比什么都挣。”他始终还是觉得，做生意还要什么脸面？挣钱为第一要素。
范闲笑着说道：“我问过庆余堂的大叶，他说当年叶家什么生意都做。就是这些偏门不捞。首先肯定是叶家女主人的性别决定了，她一定会厌恶这门生意，另一方面大叶地解释是，偏门偏门……既然有个偏字，那么就算能够获得极大的利润，但归根结底不是正途……就像是大江之畔的青素绿水，虽然幽深不绝，却难成浩荡之态，你真要将生意这门学问做到顶尖儿，光在这些小河里打闹，总是不成地。”
不知怎的，范闲越说越是激动，或许是触动了内心最深处柔软的所在，朗声说道：“人活一世不容易，做什么都要做到极致，当商人？那就不能满足于当个奸商，也不能满足于当个官商，甚至是皇商……商道犹在，你要做个天下之商，不但能富可敌国，还要受万民敬仰，流芳千世才是。”
他说的天地悠悠，范思辙却是有些头痛，无奈地看了兄长一眼，说道：“叶家当年连军火都卖，帮着咱们大庆朝硬生生把北魏打碎了……北边那些百姓可不怎么喜欢她……要说经商的手段，抱月楼……我不过用了些下作手段，袁大家不过杀了几个妓女，叶家那女主人却不知让这世上多了多少冤魂，哥哥，这话……”
范闲一时语塞，无趣地挥了挥手，止住范思辙地继续比较，说道：“总之，欺压弱小这种事情，总是没什么太多意思的。”
……
……
范思辙忽然忧愁说道：“哥哥，我是真的不想离开京都。”又说：“父亲母亲在京中，哥哥代孩儿尽孝。”他知道只有自己远离了京都，抱月楼一事才会真正平息，二皇子用来拉拢范家地利器便会消失无踪，虽然范闲一直坚决不承认这点，但看父亲的决定，便知道自己为家里确实带来了一些麻烦。
而且经过范闲的一番说话，十四岁的少年心中也涌出了一些冲动，如果人生一世，真能达到当年叶家女主人的境界——那该是多么有成就感的一件事情？
范闲点了点头，应了下来，又附到他的耳边轻轻说了几句什么，最后交待清楚在上京城里可以信任的几个人。
范思辙骤闻兄长的真实意图，一时间不由有些呆了，内库……向北方走私……崔家……那么庞大地银钱数目……自己有这个能力吗？
“还记得去年我使黑拳打了郭保坤，京都府要拿我问案吗？”
“狠得。”
“还记得今年春闱案发，刑部要拿我问案吗？”
“狠得。”范思辙有些疑惑地看了他一眼，心想哥哥说这话，难道还是想提醒自己庆律之威严？可问题是这两椿案子最后都不了了之，只是证明了在庆国这种地方，权势依然是凌驾于律法之上，明显是个反面教材啊。
范闲笑了笑，拍了拍他的屁股，说道：“两次里，你都手执棍棒把官差打……虽说主要是因为你嚣张霸蛮的性子，但你对我这相处不到两年的哥哥，总是有一份情谊，这一点，我相信自己没有看错。”
范思辙臀上全是伤痕，吃痛地咬着下唇，说道：“那你先前下手还那么狠！”
范闲笑了笑，说道：“一来是真生气了，这不瞒你，二来，不把你打的惨些，怎么能让京都里的百姓，将来真的相信咱们老范家家风依然严谨？一半做戏，一半真。”
范思辙忽然怔怔说道：“哥，北边那么重要的事情……就真的交给我？”
范闲应道：“你先证明自己的能力再说。”
范思辙一咬牙，露出一丝狂热的神色，恨声说道：“成！我一定能行。”
范闲点了点头，又看了一眼正在弟弟身边熟睡的抱月楼红倌人，眉头微挑说道：“昨天抄楼之时，我发现这个女子对你确实有几分情意……我是你哥哥，当然清楚你的心性很硬很狠。不过该柔软的时候，也可以软一下，或许你会发现生活会有趣许多。”
范思辙毕竟年纪尚小，初涉男女之事。面露尴尬微红，应了一声。
兄弟二人又在车厢里说了些什么，此时马车微微一顿，二人知道到了分手地时候。范闲摇摇头说道：“此去艰险，虽然你对我一定还有怨怼之心，不过想来今后你会了解到我的良苦用心……至于父亲那面，你更不要有任何怨恨之意，要知道这个世界上，除了父母兄弟之外，很难有人会真心对你好。你小小年纪就被逐出京都，柳姨自然伤心，父亲只怕也不会很好过。”
范思辙面色黯然地点了点头。看着范闲走下马车的身影，想到今后的日子，不由心中一空，眼眶里泛起潮意，说不出地难受。
“哥。早些接我回来。”
范闲走下马车的身影僵了僵，应道：“放心吧，我会很快搞定一切的。”
看着逐渐消失在夜色中的马车。范闲不由一阵恍惚，自己算不得一个好人，为什么却苛求思辙做一个好人？或许自己先前的解释是对的，人与人之间的关系，实在是很微妙，汪精卫想来不希望自己儿子也当汉奸，希特勒或许更喜欢自己的儿子去画画。
当然，这两位没有机会实践给范闲看，不过他看过肖恩与庄墨韩这两兄弟的数十年起合。深以为然，戚戚焉，戚戚焉。
那一对传奇般的兄弟，肖恩暗中为庄墨韩做了多少事，已经没有人知道了，但是他一直将自己隐在黑暗中，顾忌兄弟地清名而死不相认，已经是很了不起的事情。
庄墨韩在七八十岁，已经快油尽灯枯，个人声望也已经到达人生顶点的时候，为了自己地兄弟脱困，不惜抛却了自己一生所禀之信念，千里迢迢来南庆构陷范闲，所付出的代价，并不仅仅是表面上那么简单，而是完全舍弃了庄大家最珍惜的东西。
很凑巧的是，这两位当年的风云人物去世之前，都是范闲陪在身边。
范闲看着远去地马车，心中一阵感叹，不知道思辙究竟会不会记恨自己，更不知道在遥远的将来，如果有一天自己像肖恩一样陷入黑暗之中不可自拔，思辙会不会像庄墨韩一样不惜一切来救自己。
夜风吹拂过京都外的山冈，范闲自嘲地摇了摇头，心想以思辙地性子，顶多肯为自己损失几万两银子……如果这银子的数目再多些，恐怕这贪财狠心的小家伙，就得多估量估量了吧。
……
……
言冰云站在他的身边，忽然说道：“你真是一个很虚伪的人。”
范闲很感兴趣地问道：“为什么这么说？”
“你利用身边的一切人，但让人觉得，却像是你在为对方好……”言冰云的唇角微微翘了起来。
范闲平静回答道：“你没有兄弟，根本不能了解这种感情……我确实是为了他好，虽然说手段可能过分了一些，而且效果不一定好……但是没有办法，我的阅历能力只能做到这一个程度……至少，将来我可以对自己说，对于思辙的成长，我尽了一个兄长地本份。”
“这正是我想说的第二点。”言冰云点了点头，“你还是一个很狠心的人。”
范闲沉默着，知道他会继续说下去。
“范二少爷年纪还小，北边的情况很复杂……你就能够狠心将他逐出京都，让他失踪，断了别人要挟你的可能，想来这么绝的一招，就连二殿下都没有想到。”言冰云冷漠说道。
范闲脸上没有什么笑容，反而问道：“你觉得人这一辈子应该怎样度过？”
这是在若若、思辙、婉儿之后，范闲就奥斯特洛夫斯基的千古一问，第四次向旁人问起。
言冰云微微一怔，摇了摇头：“我想的很简单，身为监察院官员，忠于陛下。忠于庆国，富国强兵，一统天下。”
“一统天下？”范闲讥讽说道：“那有什么意义？”
言冰云又愣了一下，身为庆国的年轻一代。生长在一个国家力量快速扩张的时期，从骨子里都养成了这种想法，根本没有想过为什么要一统天下，而且也没有人会这样问出来。今天范闲骤然发问，他竟是不知该如何解释。
“天下三分，中有小国林立，战争难免，百姓流离失所……既然如此，何不一统天下，永除刀兵之灾？”
他想了一会儿之后。尝试着理清了自己地思路。
范闲摇了摇头：“我从来不信什么天下大势，分久必合，合久必分的废话。一统数百年，一分又是数百年，如果分割的国度都没有一统天下的野心，又哪里来地战争？大一统……不是消除战争带来和平的方式，而是诱惑天下人投身于战争的果子。如果大家都不这么想。那岂不是天下太平？”
言冰云看了他一眼，嘲讽道：“你这是很幼稚的想法。”
“我也明白。”范闲叹了一口气，“但我活着的时候。是很不想看见打仗这种事情的，一年里死在咱们院中人手上的人，大概有四百多个，而八月份大江缺堤，估计已经死了几万人，如果战争真的开始，不过数月，只怕就要死上十几万人。”
“矛盾就算能暂时压下来，也不可能持久。总有一天战争会爆发的。”言冰云嗤之以鼻，“就算你将来收集了四大宗师当打手，强行压下皇室间的野心，可你死后怎么办？”
范闲笑了笑说道：“我死之后？我死之后，哪怕洪水滔天。”
路易十四最露骨地宣言，终于让言冰云的脸色变了，他一边摇头一边叹息道：“还正以为你是一个隐藏在黑暗之下的仁者，听明白这句话，才知道我刚才说地还算客气……你不仅仅是心狠，而且是个极度自私的人。”
“误会了不是？上次就和你说过，我不是圣人。”范闲忽然皱了皱眉头，调戏着对方，“不过如今看来……似乎……当当也无妨。”
“一个执掌监察院的圣人？”言冰云像看鬼魂一样看着他。
……
……
“那你这辈子准备怎么过？”言冰云很难得地像北齐上京那些虚谈之徒般发问。
“我准备好好过。”范闲说了一句废话，然后不等他回应，笑呵呵地说道：“这次思辙一路向北，真是麻烦你们父子二人。”要将一个人神不知鬼不觉地穿觉整个庆国，除了监管各郡路官员动向，掌握异国谍网的监察院四处放水，甚至是监守自盗，还真做不到这一点。
“你是我的上司。”言冰云很直接地回答道。
范闲了解他地想法，说道：“这件事情，我会向院长备案的。”
他接着说道：“知道吗？上次使团离京，第一夜就是在我们脚下这个松林包扎的营……”他摸着鼻子，自嘲地笑了笑：“当时使团里有司理理这位红倌人，今天思辙被逐，虽然比我当时地状况要凄惨许多，但我也掳了个红倌人陪他，看来我们兄弟二人的旅途都不会怎么寂寞。”
言冰云有些头痛地摇了摇头，很难适应范闲这种只会在亲近的下属、朋友面前，才会表露出来的无耻面目，于是他转而问道：“现在没什么担忧的了，你准备怎么做？”
范闲苦笑道：“对方是皇子，难道我们还真敢把他给杀了？”
言冰云冷漠说道：“我看你好像没有什么不敢的。”
范闲心头微动，笑着说道：“看来你还真是个了解我的人……不过不着急，先把弘成的名声整臭，再把老二手下那些人折腾折腾，把崔家逼一逼。”
最后他轻声说道：“我不会再管抱月楼的事情，你帮着史阐立处理一下，至于后面怎么做，你全权负责，反正在玩阴谋这方面，你地天份实在高出我太多。”
抱月楼还在继续营业。
虽然有极少数消息灵通的人士知道为了这间京都最打风的楼子，范家与二殿下那边已经闹了起来，但事后范府也只是打了一顿热热闹闹的板子，并没有什么太过激烈的反应，而监察院也没有对抱月楼诸多为难，所以以为这件事情就这样淡了。
在这些官员的心中，这是很自然的结果，毕竟范闲再如何嚣张，对上一位皇子，总是会有许多忌讳，更何况在众人眼里，范家二少爷经营抱月楼，虽然对于范氏的名声稍有损伤，但在其中捞的银子可不会少，大家齐心协力，将这件事情压下去，才是个真真双赢的局面。
而在那些并不知情，只看见监察院抄楼，听见范府里的板落如雨声的京都百姓看来，这事儿却透着一丝古怪——什么时候咱陛下的特务机关，也开始管起妓院这档子事儿来了？范家究竟出了什么事儿？为什么一向横行京都街头的那些小霸王们忽然间消声匿迹？
但不管是知道这件事情的，不知道这件事情的，都以为这件事情会和京都里常见的那些权贵冲突一般，最终因为那些无形却密布于空气中的关系网，消失无踪，正所谓你好我好，大家好。
然而那些抱月楼里的主事、姑娘、掌柜们，却不像外人看着那般轻松，因为自从监察院抄楼之后，大东家便再也没有来过抱月楼，整个人就像是失踪了一般，虽有传闻这位年纪轻轻的大东家是被禁了足。但没有准信儿，众人总是有些难以心安，而且二东家身份特殊，也不可能天天在楼里照管着。一时间，抱月楼虽然保持着外表的平静，但隐隐已经有股暗流在缓缓流动。
暗流的一岸，二皇子那一派地人马也在犯嘀咕，为什么范家把那些牵涉到青楼命案里的人，直接送往了京都府？
自从梅执礼转职之后，这个要害衙门便一直被二皇子掌控，着对方肯定清楚，京都府是二皇子的势力范畴。如果说范家是准备撕破脸皮，拼着将二少爷送官查办。也不肯受己等威胁，那为什么只传出了范二少禁足的消息，却没有看到监察院。范家有丝毫动手地迹象？
二皇子在头痛着这件事情，根本没有想到范家已经如此决然地将范思辙逐出了京都，悄无声息地送往了异国，监察院办事，果然是滴水不漏——但隐隐的担忧。仍然促使着二皇子一派开始做些准备，但事到临头，他们才愕然发现。自己与抱月楼一点关系也没有，清白的无以复加，就算提防着范闲要报复，可是连自己这些人都不知道范闲能抓到自己什么痛脚，那又从何防起？
没有人能掌握到范闲的想法，也没有人能猜测到执行人小言公子的执行力。
……
……
这一日风轻云淡，黄叶飘零，正是适合京外郊游。赏菊的好日子。
离皇家赏菊日还有六天，京都里的官绅百姓们纷纷携家带口往郊外去，加之又是白天，所以抱月楼显得格外的清静，由于前途未卜，大东家失踪，往常精气神十足的知客们有气无力地倚在柱旁，瘦湖畔的那些姑娘们强颜欢笑，陪着那些好白昼宣淫地老淫棍，一些不知名的昆虫在侧廊下的石阶处拼命蹦跶着，声嘶力竭地叫唤着，徒劳无功地挣扎，等待着自己地末日到来。
楼中的伙计们都显得有些心神不宁，拿着那块抹布胡乱擦拭着桌面，放在以往，范思辙曾经下过严令，这桌子必须得用白娟试过，确认不染一尘才算合格，哪里能像现在这般轻松。
忽然间，有一个走了进来，这人眉毛极浓，看上却就像画上去的一般，这等容貌，虽然寻常，却极好被人记住，所以某夜曾经接待过他的知客，顿时认了出来，愣在了抱月楼的大门之旁，身子一弹，却不敢上前应着。
倒是一位伙计奇怪地看着知客先生一眼，将手上地灰抹布极利落地一搭，唱道：“有客到……”尾音落的哩哩啦啦，脆生生的极为好听。
来人微微一怔，面上浮出一丝苦笑，似乎是心中有极大为难处，他在抱月楼宽广无比地大厅里稍站片刻，终于忍不住摇了摇头，说道：“让石清儿来见我。”
这回轮到伙计愣了，心想这客人好大的口气，居然让石姑娘亲自来见他，而且还是直呼其名？这京中权贵众多，但到得抱月楼来的人物，谁不是对清儿姑娘客客气气的？
认识此人的知客先生终于醒了过来，擦去额角冷汗，一溜小跑到了那人身前，恭恭敬敬说道：“这位大人，我马上去传。”然后让伙计领着此人上了三楼的甲二，抱月楼最清静最好的那间房，吩咐好生招待着。
等到此人上楼，一楼的这些伙计知客们才围了上来，七嘴八舌说个不停，不知道来的是哪路神仙，值此抱月楼风雨未至，人心却已飘零之际，稍一所动，便会惹来众人心头大不安。
终于有人想了起来，这位眉毛生地极浓的，像是位寻常读书人的人物……竟是那日和“陈公子”一道来嫖妓的同伴！陈公子是谁？是抱月楼大东家的亲哥哥！是朝中正当红的小范大人！那来的这人，自然是范大人的心腹，只怕是监察院里的高官。
楼中众人目瞠口呆，都知道那日发生的事情，自己这楼子只怕把范大人得罪惨了，连带着大东家都吃了苦，今日对方又来人，莫不是监察院又要抄一道楼？这抱月楼还能开下去吗？
此时有人叹息说道：“我看啊……楼子里只怕要送一大笔钱才能了了此事……说来真是可惜，大东家虽然行事很了些，但经营确实厉害……平白无故地却要填这些官的两张嘴。再好的生意，也要被折腾没了。”
“呸！”有人见不得他冒充庆庙大祭祀的作派，嘲笑道：“你这蠢货，咱抱月楼地大东家就是小范大人的亲弟弟。监察院收银子怎么也收不到我们头上来，难道他们哥俩还要左手进右手出？人头顶上还有位老尚书大人镇着的。”
那人脸面受削，讷讷道：“那这位跟着范提司的大人来楼里做什么？”
来人是史阐立，今日范闲正在轻松快活，他堂堂一位持身颇正地读书人，却被门师赶到了妓院来，心情自然有些不堪。
石清儿眸中异光一闪，恭恭敬敬地奉上了茶，知道面前这位虽然不是官员，却是范提司的亲信。这些天大东家一直消失无踪，对方忽然来到，真不知道是来做什么的。略顿了会儿后温柔问道：“史先生，不知道今日前来有何贵干。”
史阐立微一迟疑。
石清儿是三皇子那小家伙挑中的人，和范氏关系不深，见对方迟疑，却是会错了意。掩唇嫣然一笑道：“如今都是一家人，莫非史先生还要……来……抄……楼？”
她说这个抄字，卷舌特别深。说不出的怪异。
史阐立浓眉微皱，很是不喜此女轻佻，将脸一马，从怀中取出一张文书，沉声说道：“今日前来，不是抄楼，而是来……收楼的。”
收楼！
石清儿一愣，从桌上拿起那张薄薄的文书氏，快速地扫了一遍。脸色顿时变了，待看清下方那几个鲜红的指头印后，更是下意识里咬了咬嘴唇。稍沉默片刻后，她终于消化了心中的震惊，张大眼睛问道：“大东家将楼中股份全部……赠予你？”
话语间带着惊讶与难以置信，抱月楼七成的股份，那得是多大一笔银子，怎么就这么轻轻松松地转了手？石清儿知道这件事情一定不这么简单，皱眉问道：“史先生，这件事情太大，我可应承不下来。”
史阐立苦笑说道：“不需要你应承，从今日起，我便是这抱月楼地大东家，只是来通知一声。”
石清儿将牙一咬：“敢请教史先生，大东家目前人在何处？这么大笔买卖，总要当面说一说。”
史阐立一手好文字，前些天夜里拟的这份文书是干干净净，简简洁洁，没料到最后，他却被范闲硬逼着来当这个大掌柜，心里头本来就极不舒服，多少生出些作茧自缚之感，此时听着对方问话，不由冷声说道：“难道这转让文书有假？休要罗嗦，呆会儿查帐的人就到，你也莫要存别地想法。”
石清儿查觉到范家准备从抱月楼里脱身，用面前这位读书人来当壳子，但她的等级不够，不知道太多的内幕，而袁大家也忽然失踪了，只好拖延道：“既然这抱月楼马上就要姓史了，本姑娘也是混口饭吃，怎么敢与您争执什么……”她心中已是冷静下来，含笑说道：“只是这楼子还有三成股在……那位小爷手上，想来史先生也清楚。”
不管怎么说，只要三皇子的三成股在抱月楼里，你范家便别想把抱月楼推的干净。她却哪里知道，范闲从一开始就没有将抱月楼从身边踢掉地想法。
史阐立望着她，忽然笑了一笑，两抹浓厚的眉毛极为生动地扭了扭：“今日收楼，就是要麻烦清儿姑娘……转告那位一声，二东家手上那三成股，我也收了。”
我也收了？
“好大的口气！”石清儿大怒说道，心想你范家自相授受当然简单，但居然空口白牙地就想收走三皇子地股份，哪有这么简单！
史阐立此时终于缓缓进入了妓院老板的角色之中，有条不紊说道：“要收这三成股份，我有很多办法，这时候提出来。是给那位二东家一个面子，清儿姑娘要清楚这一点。”
石清儿冷哼道：“噢？看来我还要谢谢史先生了，只是不知道……您肯出多少银子？”
史阐立伸出了一根手指头。
“十万两？”石清儿疑惑道，心想这个价钱确实比较公道。就算抱月楼将来能够继续良好的经营下去，十万两三成股，也算是个不错的价位。
史阐立摇了摇头。
“难道只有一万两？”石清儿大惊失色。
“我只有一千两银子。”史阐立很诚恳地说道：“读书人……总是比较穷的。”
……
……
“欺人太盛！”石清儿怒道：“不要以为你们范家就可以一手遮天，不要忘记这三成股份究竟是谁地！”
史阐立眉头一挑，和声说道：“姑娘不要误会，这七成股份是在下史阐立的，与什么范家蔡家都没有关系……至于那三成股份是谁的，我也不是很关心。”
石清儿冷声说道：“这三成股份便是不让又如何？”
“第一，抱月楼有可能被抄出一些书信之类，什么里通外国啊。至于是什么罪名，我就不是很清楚。”史阐立笑着说道：“第二，京中会马上出现一座抱楼……既然本人拥有楼子的七成股份。我自然可以将抱月楼所有地伙计、知客、姑娘们全部赶走，然后抱日楼自然会重新招过去……清儿姑娘可以想一下，那座现在尚未存在的抱日楼，能在多短的时间内，将抱月楼完全挤垮？”
石清儿面露坚毅之色。不肯退步：“第一点我根本不信，难道范家……不，史先生舍得抱月楼就此垮了？用七成股份来与咱们同归于尽？”
她面露骄傲之色：“第二条更不可能。大东家当初选址的时候，极有讲究，而且这些红牌姑娘们与咱们楼子签的是死契，怎么可能说走就走？”
史阐立摇头叹息道：“清儿姑娘看来还是不明白目前的局势……你要清楚，我现在才是抱月楼的大东家，什么死契活契，我说了才算数。”
石清儿面色一变。
史阐立站起身来，推窗而眺，微笑说道：“至于抱日楼的选址。不瞒姑娘，正是抱月楼的侧边，也是在瘦湖之畔……之所以本人过了这些天才来收楼，是因为前两天，我正忙着收那处的地契。”
石清儿瞠目结舌无语。
史阐立此时已经完全沉醉于一位狠辣商人地角色之中，挥手捞了捞窗外瘦湖面上吹来的风，继续说道：“至于同归于尽……如果贵方始终不肯退出，那就同归于尽好了……抱月楼的七成股份，虽然值很多银子，但还没有放在我地眼里。”
话一出口，他却自嘲地笑了起来，自己什么时候开始洗去了读书人的本份，却开始有些陶醉于这种仗势欺人的生涯之中？他对石清儿确实是在赤裸裸的威胁，但这种威胁极易落在实处，看似简单，却让对方——或者说三皇子根本应不下来。
抱月楼旁的地确实已经被监察院暗中征了，用地什么手段不得而知。史阐立知道，收楼的每一个步骤都走的极为稳定，不虞有失，那位小言公子出手，果然厉害，三皇子手中地三成股如果真的不肯让出来，小言公子一定有办法在十天之内，让这家抱月楼倒闭，今后再无翻身的可能。
“姑娘你不知道这件事情的根源，就不要多想什么了。”史阐立也不需要对方向三皇子传话，范闲要收抱月楼的消息，早就已经通过范府自身的途径，传入了宫中宜贵嫔的耳里，如今三皇子天天被宜贵嫔揪着罚抄书，就算心疼自己的钱被大表哥阴了，也暂时找不到法子来阻止这件事情。
他看着石清儿有些惘然的脸，读书人柔和地天性发作，笑着说道：“我是一个极好说话的人，日后你依然留在楼中作事，尽心尽力，自然不会亏待你。”
谁知道石清儿却是一个死心眼的人，总想着要对二东家……负责，虽然二东家只是一个小小年纪的孩子，但她想着这孩子的身份，总觉得这事儿荒谬的狠——京都里霸产夺田的事情常见，但怎么会有人连皇子的产业都敢强霸豪夺？
“如果二东家传话来，我自然应下。”她咬着牙说道：“但帐上的流水银子，你我总要交割清楚，一笔一笔不能乱了。”
史阐立点点头，一直在楼外等着的收楼小组终于走进了楼里。看着那一群人，石清儿的眼睛都直了——穿着便服的监察院密探……依然还是密探，这样一群人来收楼，谁还敢拦着？
等看到这行人里面那位颌下有长须，正对抱月楼的布置环境经营风格大加赞赏的小老头儿，石清儿忍不住倒吸了一口冷气，再也说不出话来，心想自己就算再尽力，也阻不了范提司大人将三皇子的那份钱生吞了进去。
有庆余堂的三叶掌柜亲自出马，在帐上再怎么算，只怕这抱月楼最后都会全部算成姓史……不，那个天杀的姓范的。
对方肯定不会噎着，说不定连碗水都不屑喝。
庆余堂的掌柜们向来只是替内库把把脉，替各王府打理一下生意，已经有许多年没有正经露过脸了。但石清儿这位姑娘，既然能从一位妓女，辛苦万分地爬到顶级妈妈桑的地位，自然是位肯学习、有上进心、对于经营之道多有钻研之人，她当然清楚庆余掌的那些老家伙们——只要是经商的，对于老叶家的老人，都有股子从骨头里透出来的尊敬与仰幕，就如同天下的文士们看待庄墨韩一般。
所以石清儿见这位三叶来了，顿时断了所有在帐面流水上玩小聪明的念头，更是做好了全盘皆输的准备，袅袅婷婷地上前，尊重无比地行了个礼。
三叶掌柜年纪只怕也有五十了，颌下的胡须都染了些白面般，看着石清儿媚妍容颜连连点头，面露欣赏之色。
史阐立在旁愣着，心想门师范闲派了这么个老色鬼来是做什么？
三叶赞叹说道：“这位姑娘……想必就是这间楼子的主事吧？老夫看这楼子选址，择光，楼中设置，无不是天才之选，实在佩服，姑娘若肯继续留在楼中，我便去回了范提司，实在是不用我这把老骨头来多事。”
石清儿面色一窘，应道：“老掌柜谬赞，楼中一应，皆是大东家的手笔，与小女子无干。”
三叶掌柜面现可惜之色，叹道：“这位大东家果然是位经营上的天才人物……怎么却……得罪了范……”幸亏他年纪大了，人还没糊涂，知道这话过了头，赶紧在史阐立看老怪物的眼光里住了嘴。只是一个劲儿地摇头，四处打量着，满是凌于东山之峰却不见高手的感叹神态。
经营之道，便是由细节之中体现出来。在庆余堂这些浸淫商道二十年地老掌柜眼中，抱月楼虽然走的是偏门生意，但是楼堂却是大有光明之态，而且楼后有湖，湖畔有院，伙计知客们知进退，识礼数，姑娘们不冉媚，不失态……恰恰是掐准了客人们的心尖尖儿，主持这一切的那位仁兄实在是深得行商三昧。
老掌柜在这里感叹着。史阐立忍不住摇了摇头，心想范家二少爷看来还真不是位简单地权贵子弟，说来也真是妙。范家这两兄弟，与世人都不大一样。
宫中一直没有消息出来，石清儿自然不敢对三皇子那份钱做主，但是收楼小组已经进驻，自然就要将帐册搬出来供双方查核。虽说庆国商家大多数都有明帐暗帐之说，但当着三叶掌柜的面，石清儿不敢再玩手段。不过几柱香的功夫，抱月楼的银钱往来已经算的清清楚楚，而那折算成一千两银子的三成股份，也暂时割裂开来，就等着三皇子那边一递消息，整座抱月楼，便完完整整地成了……史阐立的生意。
待做完这一切，石清儿满心以为抱月楼今后的大掌柜就是庆余堂的三叶时，不料这位老掌柜又坐着马车走了。让石清儿不免有些吃惊。
更让她吃惊的是，打门外进来地那位抱月楼新掌柜，竟是位熟人！
“桑文？”石清儿目瞪口呆，但马上醒了过来，这位桑文当初被范提司强行赎走之后便没了消息，原来竟是杀了个回马枪！
史阐立看她神情，说道：“不错，这位桑姑娘就是今后抱月楼的大掌柜。”
石清儿勉强向桑文微微一福，当初在楼中的时候，桑文因为以往地声名，总是刻意有些冷淡与刚强之气，难免受了石清儿不少刁难，此时见对方成了抱月楼的大掌柜，她心知自己一定没有什么好果子吃，强行压下胸口的闷气，便准备回房收拾包裹去。
桑文其实也有些不安，范大人对自己恩重如山，他既然又将抱月楼交给自己打理，自己一定要打理的清清楚楚，只是她又有些隐隐畏惧三皇子那边的势力，此时见石清儿有退让之意，心头一松。
史阐立却是皱了皱眉头，说道：“清儿姑娘，你不能走。”
石清儿冷笑道：“我与抱月楼可没有签什么文契，为什么不能走？”
史阐立有些头痛地松了松领口地布扣，斟酌少许后说道：“这妓院生意我可没做过，桑姑娘往日也只是位唱家，若姑娘走了，抱月楼还能不能挣钱……我可真不知道了。”
石清儿这才知道对方还有需要自己的地方，心中不由生出一股子得意来，微笑说道：“若……”
一个若字还没说完，史阐立却是抢先说道：“范大人说了，他没有开口，你不准离开抱月楼一步。”
石清儿气苦，终于明白了对方不是需要自己，而是看死了自己，自己区区一个女子，就算与三皇子那边有些关系，但既然监察院的提司大人都发了话，自己哪里还敢说半个不字？这世上会为了一个妓女而与监察院冲突地官员，还没有生出来，就算是皇子们，也不会做出这种得不偿失的事情，范提司如果想灭了自己，比踩死一只蚂蚁还要简单。
“留着我做什么？”她有些失神地问道。
史阐立说道：“范大人……噢，不对，本人准备对抱月楼做些小小的改动，我以为清儿姑娘应该在其中能起到一些作用，说不定将来这整个庆国的青楼……都需要这些改动的。”
石清儿一愣，抱月楼的生意做的极好，所以大东家已经拔出了一些本钱去旁的州开分楼，但是目前而言，整个庆国的青楼业，自己占地份额并不太大，至于改动……自古以来青楼生意就是这般做的，除非像大东家一样做些经营上的调整，难道说范提司真准备聊发诗仙狂，准备让天下的妓女们都不卖了？
可问题是……妓女不卖肉。龟公不拉客，那还是青楼吗？
史阐立不知道她心中疑惑，只是按着门师地吩咐，一条一条说着：“第一。楼中的姑娘们自即日起，改死契为活契，五年一期，期满自便。第二，抱月楼必须有坐堂的大夫，确保姑娘们无病时，方能接客。第三……”
还没说完，石清儿已是疑惑问道：“改成活契？这有什么必要？”
史阐立解释道：“大人……咳，又错了，本人以为。做这行当的，五年已是极限，总要给人一个念想。如果想着一世都只能被人骑着，姿色平庸些地，又没有被赎的可能，姑娘们心情不好，自然不能好好招待客人。”
石清儿讥讽说道：“五年契满。难道咱们这些苦命女子就能不卖了？谁来给她们脱籍？”
庆国伎妓不同册，妓者一入贱籍之后，便终生不得出籍。除非是被赎，或者是朝廷有什么格外的恩旨，按照先前说的，抱月楼签五年活契，那五年之后，楼中的妓女们脱不了藉，还不是一样要做这个营生。关于这个问题，史阐立没有回答，因为门师范闲说过。他将来自然会处理。
石清儿又嘲笑道：“至于郎中更是可笑了，楼中姑娘们身份低贱，没有郎中愿意上门，平日里想看个病就千难万难，怎么可能有大夫愿意常驻楼中……那些男人丢得起这脸吗？”
一直沉默不语的桑文姑娘微笑说道：“提司大人说过，他在监察院三处里有许多师侄，请几个大夫还是没有问题的。”
石清儿苦笑一声，心想监察院三处是人人畏惧的毒药衙门，难道准备转行做大夫？她愈发觉着那位范提司是个空想泛泛之辈，嘲讽说道：“即便有大夫又如何？姑娘们身子干净了，来的客人谁能保证没患个花柳什么的？”
史阐立也有些头痛，说道：“这事儿……我也没什么好主意。”哪里是他没好主意，明明是范闲同学地卖淫产业化构想里，遇上了避孕套无法推广的这一天大难题。
“你先听完后几样。”他咳了两声继续说道：“今后强买强卖这种事情是不能有了，如果再有这种事情发生……唯你是问。”
他盯着石清儿的双眼，直到对方低下了头。
“雏妓这种事情不能再有。”
“抽水应有定例，依姑娘们地牌子定档次。”
“姑娘们每月应有三天假，可以自由行事。”
……
……
随着“史大老板”不停说着，不止石清儿变了脸色，就连桑文都有些目眩神迷，终于石清儿忍不住睁着双眼抽着冷气说道：“这么整下去……抱月楼究竟是青楼……还是善堂？”
史阐立看了她一眼，说道：“大人说了，你是袁大家一手培养出来的人，按理讲也该治你，但是看在你出身寒苦的份上，给你一个赎罪的机会……你不要理会这抱月楼是青楼还是善堂，总之你在桑姑娘的带领下安份地做生意，若真能将这件事情做成了，逐步推于天下，将来天下数十万地青楼女子都要承你的情，算是还了你这几个里欠的债，大人就饶你一命。”
直到此时，史阐立终于不避忌地将范闲地名字抬了出来。
石清儿默然无语，心里不知道在想什么，面露惶恐之色。
其实此时史阐立的心中也是惶恐的狠，虽说以后抱月楼有已经暗中加入监察院一处的桑文姑娘监视着，但自己堂堂一位秀才，小范大人的门生，难道今后再无出仕的一日只能留在青楼里，做个高喊楼上楼下姑娘们接客的妓院老板？
他看了一眼桑文，发现这位歌伎出身的女子倒是柔弱之中带着一丝沉着稳定，似乎并不怎么烦恼。
后几日，中途下了一场秋雨，凄凄瑟瑟，硬生生将秋高气爽变成了冷雨夜。
抱月楼被范闲全盘接了下来。二皇子那边已经嗅到了某种不祥的征兆，开始着手安排事宜。偏生范闲自己却显得比较悠闲，这几天里没有去一处坐堂，也没有去新风馆吃接堂包子。而是去了太学，带着一帮年轻地教员，整理自己从北齐拖回来的那一马车书籍。
秋风稍一吹拂，本想在云层上再赖一会儿地水滴终于坠下了来，稀稀疏疏的好不惹人生厌。从澹泊书局往北走一段路，就到了太学的院门口，这里的一大片地方都归太学和同文阁理着，庆历元年新政时设地几个衙门早就撤了。
范闲举着黑色的布伞，行走在太学来往的学生中间，间或点点头。与那些恭敬请安的学生们打个招呼。他如今的身份地位虽然早已不同当初，但陛下并没有除却他五品奉正的职务，而且还曾经发过口谕。让他得空的时候，要来太学上上课。
虽然他不喜欢做老师，也没有来上过课，但是凭着自己的官职，来太学看看书。躲躲外面的风雨，是极愿意做的。
第一天他来太学地时候，学生们不免有些惊讶。因为已经有将近一年，小范大人都没有来过太学了。众生员一想到这位年轻大人，如今是在监察院里任职，心里不免有几分抵触和畏惧，所以远不如一年前热情，直到过了些时辰，众生发现小范大人还是如以往一般好相处，这才又重新活络了起来。
来到太学给自己留的书房之外，范闲收了雨伞。看了一眼外面阴沉沉的天气，忍不住皱起了眉头，推门而入。
房内有几位太学地教员正在整理着庄墨韩的赠书，对于庆国来说，这一辆马车的书籍有极美妙的象征意义，陛下极为看重，所以太学方面不敢怠慢，抄录与保养的工作正在有条不紊地进行着。
看见范大人走了进来，这几人赶紧站起身来行了一礼。
范闲笑着回礼，眼前这几位都是一直碌碌不得志地人物，因为自己一个人很难修好庄墨韩的赠书，所以强行从太学正那里抢了过来，几日里相处的还算愉快。
黑布雨伞放在角落里，开始往地板上渗水，房间里生着暗炉火炕，两相一烘，范闲顿时觉得屋内地湿气大了起来，感觉到有些不适应，便松了松领口，说道：“太湿了不好，现在天气还不算寒冷，几位大人，咱们就先忍忍吧，将这炉子熄了如何？”
一位教员解释道：“书籍存放需要一定的温度，太冷了也不行。”
范闲知道这一点，说道：“还没到冬天，这些书放在屋内，应该无妨的，湿气重了也是不好。”
众人应了声，便开始埋头继续工作，太学禀承了庆国朝政一贯以之的风格，讲究实务，不好清谈，和北齐那边有极大的不同。范闲也坐回了自己的桌上，却还没有来得及开始工作，便被人请了出去，说是有人要见他。
……
……
“大学士今天怎么回太学来了？”范闲有些意外地看着坐在椅中的舒芜大学士，尊敬地行了一礼。
在他的宰相岳父下台，礼部尚书被绞之后，朝中的文官系已经乱成了一团乱麻，一部分隐隐看着范闲，一部分跟着东宫，反而是往年不声不响地二皇子，因为这么多年的经营与文名，却拥有最多文官的支持。
眼前这位舒大学士，当年是庄墨韩的学生，一向极有名声，依资历论在朝中不做二人想，只是因为他是在北魏中的举，如今却在庆国当官，所以总有些问题。在庆历五年的这次动荡之中，他却阴差阳错地获得了最大的利益，虽被剥夺了太学正一职，但原任同文阁大学士因为受了春闱事件的牵连，被除职后，转由他出任。
同文阁大学士极清极贵，在宰相一职被除，至今没有新任宰相的情况下，同文阁大学士更是要入门下议事，实实在在地进入了庆国朝廷的中枢之中，相当于一任宰执，就算范闲再如何势大，在他面前，依然只是一位不入流的官员。
当然。舒芜大学士也不会傻到真的将范闲看成一个普通官员，若是那般，他今天也不会来找范闲了。
“范提司都能静心回太学，老夫难道不能回来？”舒芜与自己儿子一般大小年龄的范闲开着玩笑。“这外面冷风冷雨地，你这年轻人倒知道享福，躲回了太学……怎么？嫌监察院的差使要淋雨？”
外面冷风冷雨？范闲不知道这位舒大学士是否话有所指，笑了笑，不知该怎么回答。
在史阐立收了抱月楼之后，言冰云的行动开始逐步展开，首先动用监察院的压力，逼刑部跳过了京都府，直接发出了海捕文书，咬死了几条罪名。开始追查那位袁大家袁梦。
不过袁梦姑娘还真能躲，在靖王世子弘成地掩护下，竟是不知道藏到了哪里。范闲并不着急。反正发出海捕文书，是为了后面的事情做铺阵，袁梦越迟抓到反而越好。在言冰云的规程当中，一环扣着一环，只要最后能达到自己想要的效果就好。
就在前两天。京都里开始有流言传播开来，说刑部十三衙门日前在捉拿的妓院老板袁梦，其实……是靖王世子李弘成的姘头！
流言本来就很容易传播开来。更何况袁梦和李弘成本来就有一腿，所以一时间京都里议论的沸沸扬扬，李弘成的名声就像是大热天里的肥肉，眼看着一天天就臭了起来。
而李弘成与二皇子交好，是世人皆知的事情，不一时，又有流言传出，京中如今很出名地抱月楼，其实幕后的老板就是二皇子。刑部衙门追查的妓女失踪案件，和这些天潢贵胄们脱离不了干系。
这些传言说地有鼻子有眼，比如袁梦当年是流晶河上的红倌人，但除了世子之外，却没有见她接过别的客人。又比如说某年某月某日，二皇子殿下曾经在抱月楼外与监察院的范提司一番长谈，虽不知道谈话的内容是什么，但是范家第二天就将抱月楼地股份，卖给了一个神秘的姓史的商人。
这些流言，自然是监察院八处地手段，当初春闱案范闲被逼上位，最终成为天下士子心中偶像的形象工程，就是八处一手弄成的，这个大庆朝文英总校处，搞起形象工程来一套一套的，要泼起污水来，更是下手极为漂亮。
当然，流言传播的过程之中，京都的百姓也知道了，抱月楼当初的大东家，其实是范府的二少爷，范家的声誉也受到了一些影响。
不过毕竟流言地源头就在范家自己手里，随便抛出几个范提司棍棒教弟，老尚书痛下家法，大整族风，二少爷惨被断腿，满圆里恶戚惨嚎，范府毅然亏本脱手景楼的故事……便可以震的京都百姓一愣一愣，加上范家明面上与抱月楼已经没有了关系，传了一传就淡了。
说到控制典论这种事情，范闲做的实在是极为手熟，当初凭五竹叔写几千份传单就能把长公主赶出宫去，更何况如今对付的，只是位更为稚嫩的二皇子。所以如今的京都民间，总以为二皇子与世子李弘成——这两位其实在抱月楼里一点股份也没有的人物——才是抱月楼一案的真正幕后黑手，而范闲范提司却是一位清白人物，范府只怕有说不出的苦衷。
言冰云接下来的步骤，是针对二皇子与崔家间的银钱往来。具体的方法，连范闲都不是很清楚，他信任言冰云的能力，便根本懒得去管这一块儿。
……
……
舒芜大学士看了他一眼，担忧说道：“你可知道，昨天京都府已经受理了抱月楼的案子……你家老二的罪名不轻啊，纵下行凶，杀人灭口，逼良为娼……今天就要开审了。”
范闲苦笑道：“家门不幸，出了这么个逆子。”
舒芜摇头道：“京都府如今还没有去府上索人，想来还是存着别的念头……小范大人，这讼之一字，最是害人，刑事之案，没有太多的回旋余地，如果京都府真的审下去，这件事情惊动了陛下，我想就不好收场了。”
经过一番谈话，范闲已经知道了这位朝中文官大老的立场。对方是代表朝中的文官系统发表意见，劝范家与二皇子一派能够和平相处，不要撕破了脸皮。先不说朝廷颜面的问题，在这些大老们看来。两虎相争必有一伤，范闲与二皇子都是庆国年轻一代地佼佼者，不论是谁在这场斗争中失势，都是庆国朝廷的损失。
当然，绝大多数人都不认为范闲有可以与皇子争斗的资格，虽然他是监察院的提司。范闲也明白这一点，所以知道面前这位大学士劝和，其实是为自己着想，不免有些感动，温和笑着说道：“多谢老大人提点……想必老大人也已经见过二殿下了。”
舒芜点了点头。自从范闲打北齐回京以来，便一直和二皇子一派过不去，监察院抓了不少二皇子一派地臣子。他要从中说和，必先去看二皇子的意见，没料到二皇子倒是极好说话，很有礼貌地请舒大学士代话给范闲，愿意双方各退一步。
……
……
听了舒大学士的传话。范闲在心里冷笑一声，二皇子那人小名就叫“石头”，哪里是这般好相与的角色。双方已经撕破了脸皮，自己更是被逼着将弟弟送到了遥远的异国它乡，自己岳父被长公主和二皇子阴下台的事情，也总要有个说法吧？
而且监察院一处的钉子早传了话来，二皇子那边已经将秘密藏好的抱月楼三个凶手接了回京，就准备在京都府的公堂上，将范思辙咬死。
二皇子请舒芜代话，不过是为了暂时稳住范闲而已，范闲却并没有这般愚蠢。他恭恭敬敬地为舒大学士奉上茶后，说道：“这件事情和院子没有什么关系，和我也没有什么关系，我这些天守在太学里，就是怕有人误会。”
舒芜忍不住苦笑了起来，脸上的皱纹满是怜惜之色：“何苦与他斗？就算这一次斗赢了那又如何？千赢万赢，总比不过陛下高兴。”
范闲心头微动，知道这话实在，对面前这位老学士更增感激之情，虽然他心中另有想法，还是温和应道：“您既然都说话了，晚生还有什么好说地，只要京都府给我范家留些颜面，刑部那件案子，自然也没有人往深里追究。”
在舒芜这位老臣重臣的眼中看来，范闲应的这话，就显得有些毛燥了，官场之上，总讲究个遮掩体面，哪有这般当着一朝宰执地面，明白无误的讲这些不法之事的道理？但他也知道，范闲这人的性情就是这般，微笑满意着沉吟不语，只是看着太学窗外的雨，柔柔地下着。
……
……
离京都府衙三里地的御山道旁，秋雨在煞煞的下着。
抱月楼妓女失踪之案已经查了起来，虽然还没有挖到尸首，但是京都府已经掌握了牵涉到命案之中地三个凶手，只要这三个亲手杀死妓女的打手被捉拿归案，然后拿到口供，便可以咬死范家那位二少爷为幕后主使之人，一方面对范家造成强烈的打击，另一方面也洗清了二皇子身上被泼着的污水。
所以这三个打手，实在是重要人物。二皇子一派直到今天也不清楚，当初范家为什么会在执行家法之后，将这三个人直接送到了京都府，这岂不是给了己等一个大把柄？
但直到范家卖了抱月楼，开始追查袁梦，锋头直指李弘成之后，二皇子才明白，原来范闲只是用这三个打手来安自己的心，以为他是真地选择了和青，从而反应要慢了几天。不过二皇子依然觉得范闲有些不智，只要这三个人在手上，你范家的那个胖麻子还能往哪里跑？
如今二皇子是真的动火了，你范闲真的不知道天有多高，地有多厚，居然真地敢对自己动手，鬼都知道，京中那些流言是你放出来的。而此时，世子弘成虽然也是满腔郁闷，却是无法去范府找范闲打架，因为靖王抢先动怒，接着动了一顿板子之后，将他关在了王府里，也算是躲一躲如今京都地风雨。
……
……
“好生看管着，不要让人有机会接触到……切不能给他们翻供的机会！”二皇子府上八家将之一的八爷范无救，阴沉着一张脸，对京都府来接人地差役说道：“这件差使如果办砸了。小心自己的小命。”
京都府的衙役紧张地点了点头，不是对这件差事紧张，而是面对着二皇子手下的八家将感到紧张，御山道离京都府只有三里路。如果不是为了避嫌，范无救一定会亲自押送这三个打手，看着他们被关进京都府地大牢。
马车动了起来，在阴沉沉的秋雨之中，范无救远远看着。马车在雨中行走，一应如常，街上并没有多少行人，只是偶尔走过几个撑着雨伞，行色匆匆的路人。
便在此时，那些路人动了起来。雨伞一翻，便从伞柄中抽出了染成黑色的尖锐铁器，异常冷静地刺入了马车中！
范无救大惊之下往那边冲去。只是他离马车有些距离，看那些人动手速度，便知道自己根本来不及救人！
那些尖刺无比尖锐，就像是刺豆腐一样，直接刺入了马车的厢壁。杀死了里面那三个人。
路人们抽出尖刺，根本没有多余的表情动作，打着雨伞。走入了大街旁的小巷之中，直接消失在了雨天里。
……
鲜血从马车上流下来了，范无救才寒着一张脸赶了过来。他拉开车帘一开，骤然变色，那些伤口痕迹，无一不显示出下手的人何其专业，不过简简单单的一刺，就无救了。
范无救不由倒吸了一口凉气，开始为二皇子感到担心。如此干净利落的杀死马车里地三个人就已经极难，更可怕的是，对方竟然对自己这些人何时移送人证，竟是清清楚楚，想来监察院在二皇子一系里，也埋藏了许多钉子，才能将下手的时间地点，拿捏地可谓妙到毫巅。
这场暗杀正因为设计的太完美了，所以看上去才显的这般自然、简单，就像吃饭一样，并不如何惊心动魄。
只有范无救这种高手，才能从这种平淡的杀局里，寻到令自己惊心动魄的感觉。
根本不用想，他就知道下手地是谁，除了监察院六处那一群永远躲藏在黑夜里的杀手，谁能有这种能耐？他脸色愈发地苍白，不由想到，刚才那几个路人如果是针对自己进行一场暗杀，自己能够活下来吗？
所有二皇子一派的人似乎都轻视了范闲地力量，那是因为庆国新成长起来的这一辈人，根本不知道监察院……是如何可怕的一个机构。
范无救有些紧张地摩娑着袖子里的短匕首，第一次感到自己似乎应该脱离二皇子，救救自己为好。
……
……
“棋艺不精，棋艺不精，我下棋就是舍不得吃子儿。”范闲满脸惭愧说着。
他这时候正在太学和舒芜下棋。今天早朝散的早，南方的赈灾已经差不多结束了，所以舒大学士才有这么多闲功夫，只是下了两盘棋，老先生发现范闲如此聪慧机敏的大才子，竟然是一个地地道道的臭棋篓子，不由变了脸色，觉得下这种棋，就算赢了也没什么乐趣。
舒芜叹息说道：“范闲啊范闲，我看你做什么事情都精明的狠，怎么下棋却偏偏这么臭？”
二人又随口闲话了几句如今朝廷里地事情，因为范尚书在府里向来极少说这些，而监察院也不可能去查自己朝会上的争执，所以范闲听的很感兴趣，一些以他如今品级还不能接触的朝政大事，也嗅到了一些味道，如今燕小乙在北边任着大都督，不停地伸手要银子，而南边的小型战事也在进行着，庆国目前确实有些缺银子。
范闲的心此时便放下来了，只要陛下需要银子，那么明年内库总会落入自己的手中，长公主那人，阴谋诡计是玩的好的，但说起做生意赚钱，实在不是那么令人放心。
雨势微歇，范闲没有资格留这位老大人吃饭，恭恭敬敬地将大学士送出门去，便一转身回了那间房，重新开始审看庄大家赠予自己的藏书，等众教员散了之后，他还没有离开，只是捧着本书在出神。
他知道今天京都里发生着什么事情，只是没有怎么放在心上，那三个人本来就是死人，只是那些死去妓女的家人，如今也在京都府里告状，口口声声指着范家。
范闲当然不会再去杀人灭口，今天死的那三个人一直被二皇子偷偷藏着，自己杀了他，对方也不可能告到御前去，而且范闲虽然不是什么好人，也没有杀死苦主的狠辣心肠。
其实他明白，如果不论身份，自己身为监察院提司，手中掌握的资源和权力，远远比二皇子要强大的多，这场斗争如果没有什么意外，当然是自己稳赢的局面。
只是世人却不知道这点。
唯一让范闲在意的，只是宫中那位陛下的态度，如果陛下觉得这些小王八蛋们玩家家不算什么，那范闲就可以继续玩下去，他对那位陛下的心思其实揣摩的很准，二皇子……不过是把磨刀石，虽然是用来磨太子的，但用来磨一磨将来监察院的小范院长，看看小范院长的手段与心思，似乎也是件不错的选择。
当然，如果范闲真的下手太狠，宫中只要一道？意，也就可以青复了此事。他并不担心陛下会因为这件事情而对自己痛下毒手，反而会自嘲想到……大家都是王八蛋，你皇帝陛下总不好亲此蛋薄彼蛋。
京都的雨停了，他悄无声息地避开众人眼光，离开了太学，在一家成衣铺里脱去了外衣，露出里面那件纯的“工作服”，又从满脸卑微的掌柜手中，接过一件样式寻常的外衣套在了身上，这才一翻雨帽，遮住了自己的容颜，消失在了京都的街道之中。
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雨已经停了，天上的铅云就像是被阳光融化了一般，渐渐变薄变平，再逐渐撕裂开来，顺着天穹的弧度，向着天空的四角流去，露出中间一大片蓝天，和那一轮获得胜利后显得格外新鲜的秋日。
阳光打在京都府衙门的外面，有几抹穿进堂去，将堂上那面“正大光明”的匾额照的清清楚楚。
已经有看热闹的人群围在京都府外，等着府尹大人亲审近日里闹的沸沸扬扬的抱月楼一案。这案子有背景，有凶杀，牵涉的是让人想入非非的妓女，发生在声色场所，满足了京都百姓们审美的诸多要求，所以是众人关心的焦点，日常茶余饭后，若对此案没有几分了解，真是不好意思开口，那些马车行的车夫，若对此案的始末不能一清二楚，那真是没脸为客人赶车。
范闲伪装成一位路人，混在人群之中往衙门里望着，心里不由有些怪异的感觉，京都府乃首重衙门，这府里最近一两年的人事变迁，却与自己脱不了干系，只怕今次事罢，这位京都府尹也要告罪辞官了。
原来的京都府尹梅执礼，是柳氏父亲的门生，一向偏着范府，在郭保坤黑拳案中，帮了范闲不小的忙，后来范闲在牛栏街遇刺，梅执礼身为京都府尹自然也要受罚，被罚俸一年，留职查看，但谁也没有料到，第二年又出了春闱一案，几番折腾下来，梅执礼终于被从这个位置上赶了下来，下放到外郡去了。
范府与老梅还偶有书信来往，所以范闲清楚那位当年的梅府尹，其实万分高兴离开京都府这间万恶的衙门。
堂上，一大排看上去贫苦不堪模样的人，正跪在案前失声痛哭。这些人都是抱月楼死去妓女的亲人，一边痛哭，一边痛骂着范家，口口声声请素天大老爷做主。
现任的京都府尹田靖牧满脸正义凛然，唇角微微抽动，眼眶中一片湿润，似乎是被堂下这些苦主的说辞打动的无以复加，马上下令府上衙役速去抱月楼捉拿相关嫌犯，现场勘验，又郑重其事地表白了一番为民做主的心愿，命人去范府请那位无恶不作的范家二少爷，却根本没有提到袁梦等人的名字。
范闲混在人群中冷眼看着，看出那位田靖牧府尹眼中的微微慌乱之色，心知对方也知道，那三位牵涉到妓女命案中的打手已经死了的消息。
对于堂上那些苦主的叫骂声，范闲没有丝毫反应，毕竟抱月楼害死了那几名妓女，自己和弟弟不过被骂几句，又算什么？他只是在怀疑，这些苦主究竟是真的。还是二皇子那边安排的，监察院的调查结果还没有出来，但他却不能什么都不做。
京都府地审案是很乏味的，这种戏码千百年来已经演过许多次了。虽然围观看热闹的百姓们依然津津有味，但范闲已经将心思转到了别处。他今天之所以来到这里，就是估算着有件事情马上就要发生。
自己的岳父，一代奸相林若甫之所以最后黯然被迫下台，虽然从根源上说，是因为自己地横空出世，陛下圣心一动所致，但具体的寻火索，还是当初那位死在葡萄架子下面的吴伯安。因为山东路的彭亭生授意大整吴家，整死了吴伯安的儿子。所以吴伯安的遗孀才会进京告状，在途中被相府的人截杀，却凑巧的被二皇子与李弘成救了下来——今天。二皇子会不会又来这么一道？
岳父的下台，范闲其实并不怎么记仇，但却记得了二皇子的手段。本来按理讲，真正玩弄阴谋地高手，绝对不会重复自己的手段。但他将二皇子看的透彻，对方虽然喜欢蹲在椅子上摆出个莫测高深地模样，但在自己这么多天的试探下。终究还是显露了年轻人稚嫩与强拧的一面。
除了监察院的恐怖实力，范闲比二皇子更占优势的就在于此，他虽然这世地年龄比二皇子小，但实际上的阅历，却不知道要丰富多少。
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不一时，京都府衙役已经带回了抱月楼如今名义上的主事人，石清儿，还有相关地人手正在抱月楼后方瘦湖畔里寻找痕迹，只是目前命案没有直接证人。所以也不知道埋尸何处，当然找不到尸首。
范闲看着堂内跪在青石地板上的女子，在猜想她究竟会如何应对，是慑于自己的压力而老实安份一些，还是依旧有些不甘心。至于埋在抱月楼里的尸首，监察院早已经与史阐立配合着，在一个夜里取了出来，放到了京郊好生安葬，只等着这案子真正了结以后，再想办法通知她们真正的家人。
堂内的石清儿咬着双唇，虽不是一言不发，但也是上面的大老爷问一句，她才斟酌半晌应一句，她心里对这件事情明镜似的，来之前那位史先生早交待过了，自己什么能说，什么不能说。
好在如今的东家要求也不严苛，并不要求自己攀污什么，也不要求自己为范家二少爷掩饰什么，只是照直了说。所以不等京都府尹用刑，她就将当初抱月楼地东家姓甚名谁，做了些什么事情，交待的一清二楚，但在妓女命案这件事情上，却一口咬死，是那位正被刑部通缉的袁大家袁梦指人做的，东家虽然知道此事，但并不曾亲手参与。
京都府尹本有些满意堂下跪着的这女子应的顺畅，但听来听去，似乎总有为范家二少爷洗脱的意思，而且二皇子那边早交待过，这件事情断不能与袁大家扯上关系，便将脸一黑，将签往身前一摔，喝道：“这妇人好生狡猾，给我打！”
便有京都府的衙役拿着烧火棍，开始对石清儿用刑，石清儿咬牙忍着疼痛，知道这一幕一定有范家的人看着，自己既然已经没了三皇子这个靠山，想指望着依靠范家在京都生活，那就得一条道走到黑。
她忍痛不语，却不是不会发出惨叫，咿咿呀呀地唤着，疼痛之中含着幽怨，在京都府的衙门上飘来飘去，倒让围观的百姓都觉得有些不忍。
范闲在外面看着这幕，有些意外于这个女人的狠气。
用刑一番后，石清儿还是头前那几句话，京都府尹正准备再用刑的时候，去范府索拿范思辙的官差却是满身灰尘、一脸颓败地回来覆命。
原来这一行人去范府索拿范思辙，他们请出京都府的牌子，强行进去搜了一番，但此时的范思辙，只怕已经到了沧州地界，正在马车里抱着妍儿姑娘喟叹故土难离，哪里搜得到！这些差役们，正准备多问几句的时候，就已经被柳氏领着一干家丁用扫雷将他们打了出来。
听着属下受辱，京都府尹毫无生气之色，反是暗自高兴，高声喝斥道：“这等权贵。居然如此放肆！居然敢窝藏罪犯……”他拿定主意，明天便就着此事上一奏章，看你范府如何交待。
范闲冷眼看着，心里却不着急。有柳氏在家中镇宅，他是知道这位姨娘的手段，哪里会处置的如此思虑不周？更何况小言公子玩弄阴谋是极值得信赖的，当年整个北齐朝廷都被他玩在掌心之中，更何况是区区一个京都府，一个刑事案件。
果不其然，府外围观地人群一分，行来几个人，领头的那位便是范闲第一次上京都府时的伙伴，范府清客郑先生。当年京都府赫赫有名的笔头。
这位郑先生有功名在身，不用下跪，只对着案上地府尹老爷行了一礼。便说道：“大人这话大谬，京中百姓皆知，我范府向来治府严明，哪里会有窝藏罪犯这种事情，至于二少爷究竟犯了何事。还需大人细细审来，我范府绝不偏私。”
京都府尹田靖牧知道眼前这位清客，乃是京中出了名的笔头。而他身边那个状师宋世仁，更是出名难缠的讼棍，范家摆出这么个阵势来应着，想必是准备走明面路线，将脸一沉喝道：“既不偏私，为何还不速将犯人带上！”
寒秋天气，宋世仁将扇子一挥，嘲笑说道：“捉拿犯人，乃是京都府的差事。什么时候论到旁人管了？”
田靖牧冷笑道：“你家二少犯了事，自然要将人交出来……若不交人，难道不是窝藏罪犯？庆律之上写的清清楚楚，宋世仁你还是住嘴吧。”
宋世仁却不听话，笑吟吟说道：“庆律有疏言明，犯家必须首先交人……只是大人，范家二少爷早已于八天之前失踪，叫我们到哪里找人去？”
田靖牧气极反笑道：“哈哈哈哈……好荒谬的借口！”
宋世仁愁苦着脸说道：“好教府尹大人知晓，并非借口……数日之前，范府已上京都府举报，言明二少爷诸多阴私不法事，只是大人不予理会，而且当时也一并言明，二少爷已经畏罪潜逃，请京都府速速派差役将其捉拿归案。”
他再摇纸扇，沉痛说道：“范尚书及小范大人，大义灭亲还来不及，怎么会私藏罪犯？”
田靖牧一拍惊堂木，忍不住骂道：“范家什么时候来举报过？又何时报案范思辙失踪？本府怎么不知道这件事情！你休想将水搅浑了，从中脱身。”
“有没有……烦请大人查一查当日案宗，便可知晓。”宋世仁皮笑肉不笑地拱了拱手。
田靖牧心头一凛，马上惊醒了过来，极老成地没有喊差役当场去查验当日案宗，而是寻了个借口暂时退堂，自己与师爷走到书房之中，将这几日来的案宗细细看了一遍，等看到那张记明了范府报案，范家二少爷畏罪潜逃的案宗时，这位京都府尹险些气的晕了过去！
明明没有这回事情，怎么却突然多了这么一封卷宗！
京都府衙看管森严，就算是监察院动手，也极难不惊动任何人……他……他……他……范家怎么有这么大的本事？能够神不知、鬼不觉地玩了这么一招？田靖牧地脸色极其难看，心知肚明是京都府有内鬼，只是一时间不能判断，到底是少尹还是主薄做的这件事情。
等田靖牧再回到堂上的时候，就已经没有最开始那般硬气了。毕竟案宗在此，而且先前查验地时候，京都府少尹与主薄都在自己身边，就算自己肯冒险毁了范家报案的案宗，也没有办法瞒下此事。
如此一来，就算范思辙将来被定了罪名，但范府已然有了首举之功，范家二少爷畏罪潜逃之事，范府也没有刻意隐瞒——这般下去，还怎么能将范府拖到这摊子浑水里来？至不济最后陛下治范府一个治下不严的罪名，削爵罚俸了事，根本不可能达到二殿下所要求的结果！
京都府尹好生头痛，却不肯甘心，黑着张脸与范家庞大的讼师队伍继续展开着较量。
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京都府暂时退堂，范闲知道明面上地功夫已经差不多了，范思辙从此就成为一位畏罪潜逃之人，等着自己将来真的大权在握时。自然会想办法洗清，而范府也终于可以轻身而出，从此一身轻快。
至于如今地抱月楼名义上地东家史阐立，由于他是在案发之后接的手。京都府再怎么蛮不讲理，也没可能将他索来问罪。
范闲忍不住笑了笑，还和身边一位看热闹的大汉就着案情讨论了几句，眼瞅着那些苦主们正在衙役地带领下，去府衙后方的一处地方暂歇，他唇角一翘，与大汉告辞后跟了上去，眼光瞄了一眼街角雨檐之下，一个书生般的人物。
那些妓女的家人满脸凄楚地往街角行去，将将要消失在那些围观人群的视线中时。打横刺里竟是杀出了四五个蒙面大汉，手里拿着明晃晃的直刀冲了过来，这些蒙面刺客刀光乱舞。下手极狠，便朝着那些苦主地身上砍了下去！
街头一片叫嚷哭嚎之声，那些看热闹的民众也是一声喊，吓得四散逃开。
范闲站在一棵大槐树下面，眯眼看着这一幕。心里没有丝毫担心，反而是对二皇子那方的实力有些看轻，对方果然施展出了同样的手段。行事实在是拙劣地狠，上次栽赃宰相能够成功，是暗合了陛下之意，陛下不愿意戳穿，你今天在大街之上又来这么一手，难道不怕陛下耻笑你手段单一吗？
至于这些苦主的性命，他也没有什么好担心的。果不其然，在街口处不知道从那里冒出来了一批路人，直接混入了战团之中。极其快速地将那批命案苦主掩在了身后，而迎上了那些杀手。
又是路人，是范闲最喜欢地那些路人。
路人手上没有拿刀，只是拿着监察院特备的刺尖，不过三两下功夫，便破了那几个刺客的刀风，欺近身去，下手极其干净利落，出手风格简洁有力，竟似带着几丝五竹大人的痕迹。
范闲眉梢一挑，知道这是因为六处的真正主办，那位影子是五竹仰幕者地关系。
二皇子那边派来的刺客其实身手也不错，但和六处的这些人比较起来，总是显得下手有些冗余之气，稍一对战，便溃败不堪，这些人下意识里便想遁走，但却被那些路人如附骨之蛆一般缠着，毫无办法。
当当几声脆响！
这场突如其来地狙杀与反狙杀嘎然而止，那几个蒙着脸的刺客惨然倒在街面之上，身上带着几个凄惨的创口，鲜血横流。
范闲看着那边不易察觉地点了点头，对于小言的安排十分满意，留不留活口无所谓，但是不能让这些人在众目睽睽之下逃走，想必这些刺客的身上都带着监察院秘密的印记，以便栽赃给自己，而这场狙杀的结果也在他的意料之中，皇子们养的死士，只能算是兼职地刺客，遇见六处的专业人士，自然会败的很惨。
便在此时，奇变陡生！
街角那个正在屋檐下躲雨的书生，忽然间飘了出来，杀入了战局之中，只见他一拔剑，意洒然，剑芒挟气而至，真气精纯狂戾，竟是带着街上积水都跃了起来，化作一道水箭，直刺场间一位苦主！
好强悍的剑气，竟是出自如此文弱的书生之手，场中那几位伪装成路人的六处剑手一时不及反应，也不敢与这雨剑相混的一道白气相抗，侧身避开，尖刺反肘刺出，意图延缓一下这位高手的出剑。
嗤嗤数声响，尖刺只是穿过了那位书生的文袍下摆，带下几缕布巾，却是根本阻不住他的一剑之威，只听着噗的一声，那柄无华长剑已经是刺入了一位苦主的身体！
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谢必安，二皇子八家将中最傲气的谢必安，曾经说过一剑足以击败范闲的谢必安，出剑必安的谢必安。
范闲第一眼就认出了屋檐下躲雨的书生是他，但根本没有想到，以对方的身份实力，竟然会如此不顾脸面地对一位苦主出手，此时大局已定，就算谢必安杀了那个苦主，又能如何呢？
他以为谢必安只是奉命前来监视场中情况。根本想不到对方会抛却傲气出手，所以反应略慢了一丝。
谢必安在出剑前的那一刹那，其实就已经知道，既然六处的人在这里。那么栽赃的计划定然是失败了，他虽然狂妄，但也没有自信能够在光天化日地京都街头，将那些常年与黑暗相伴的六处剑手全部杀死。
但他依然要出剑，因为他心里不服，他眼睁睁看着自己的手下被那些路人刺倒，而自己想要杀的苦主们虽然惊恐，却是毫发无伤，这种完全地失败，让他愤怒了起来。从而选择了不理智而狂戾的出剑。
杀死一个苦主也是好的，至少能为二殿下在与范闲的斗争中挽回些颜面，而且……只要这些妓女的亲眷死了一个。范闲总要花很多精力在解释这件事情上。
他轻轻握着剑柄的右手感到一丝熟悉的回颤，知道剑尖已经又一次地进入了一个陌生人的身体，又会带走一个无辜者的灵魂，有些满意，甚至是嚣张地笑了笑。回剑，看着那位苦主胸前的血花绽开。
然后……他地笑容马上僵住了。
谢必安自信绝不会失手的一剑，也确实实实在在地刺入了那位苦主的身体。但唯一有些怪异地是，剑尖入体的部位，略微向中间偏了那么一两寸，也就是这段距离，让他手中的的剑，没有直接杀死对方。
而且他已经失去了第二次出剑的机会，因为他面前地苦主，就像是一只风筝一样，惨惨斜斜。却又极为快速地向着右手边飞了出去！
不知道是什么样的力量，竟然能够平空将一个人，牵引向了完全违反物理法则的方向。
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谢必安下意识里手腕一拧，长剑护于胸前，霍然转首看去，却只来得及看见刚赶过来地范闲，收回踹出去的那只脚！
“范闲！”
身为极高明的剑客，他第一时间查觉出了对方的气息，在尖叫声中，凝聚了他全身力量的一剑，笔直而无法阻止地向着范闲的面门上刺了过去。
此时，六处的那几位路人知道范提司到了，很有默契地护着惊魂未定的苦主们退到了安全的地方。
范闲一脚救了先前那人一命，此时根本来不及抽出匕首，看着迎面而来地寒光，感受着那股凛烈的剑气，感觉自己的眼睫毛似乎都要被刮落了一般！
他一抬手，嗤嗤嗤，三声连环机簧之色连绵而起，三枝淬着见血封喉毒液的弩箭，逆着剑风，快速射向了谢必安的面门。
此时剑尖所指是面门，而暗弩所向亦是面门。
两个人很明显都没有比拼脸皮厚度的兴趣，范闲沉默甚至有些冷漠地一扭身体，凭借自己强悍的控制身体能力，让那把寒剑擦着自己的脸颊刺了过去，狠狠一拳击向了谢必安的胸腹。
这一拳上挟着的霸道真气十分雄浑，破空如雷，如果击实，谢必安必要落个五脏俱碎的下场。
谢必安拼命一般左袖一舞，舞出朵云来，勉强拂去了两柄细小的暗弩，想趁此一剑要了范闲性命，哪里料到范闲竟然敢如此行险，生生递了那个恐怖的拳头出来！
他怪叫一声，横腕一割，左手化掌而出，拍在范闲的拳头上。
喀喇一声脆响，谢必安的腕骨毫不意外的断了！
“范闲！”
谢必安愤怒地狂喝道，不是因为畏惧范闲的真气，而是拳掌相交时，一道淡淡的黄烟从二人拳掌间爆了开来，谢必安没有想到范闲竟然在占尽优势的情况下……还会用毒烟这种下作手段！
此时毒烟入体，他剑势已尽，横割无力，又急着去迎范闲那一记诡异而又霸道的拳头，空门大开，三枝弩箭的最后一枝刺入了他的肩头。
又中一毒。
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“范闲！”
谢必安第三次狂乱愤怒而又无可奈何地咒喊首范闲的名字，知道自己低估了对方的实力，强行运起体内真气，一剑西出。直攻范闲的咽喉，毒辣至极，而他整个身体已经飘了起来，准备掠上民宅檐上。逃离这个身具高强实力，却依然阴险无比地另类高手身边。
但范闲怎么会让他逃？
一道灰影闪过，范闲已经在半空之中缠住了谢必安的身形，右臂疾伸，直接砍在了对方的脚踝上，这一记掌刀，乃是用大劈棺做的小手段，虽然攻击地是敌人最不在意的边角处，却给对方带来了极大的损害。
谢必安闷哼一声，只觉脚踝处像是碎了。一股难以忍受的疼痛迅疾染遍了他半个身体，让他逃离的速度缓了一缓。
也就是这一缓，范闲沉默着出手。在片刻时间之内，向谢必安不知道攻了多少次，二人重新站立在微有积雨的街面之上，化作了两道看不清的影子，一道是灰色。一道是黑色，纠缠在了一起。
啪啪啪啪一连串闷响，谢必安身上也不知道挨了范闲多少记拳脚。虽然范闲下手太快，所以真气未能尽发，谢必安仗着自己数十年的修为硬抗住了，但是剑尖如风，竟是连范闲的身体边都挨不到一下，这个事实让谢必安开始绝望了起来。
对方的身法怎么这么快！
谢必安尖叫一声，疾抖手腕，剑势俱发，化作一蓬银雨护住自己全身。终于将范闲逼退了数步。
钉地一声，他颤抖的右手拄剑于地，剑尖刺在积水之中，微微颤着，带着那层水面也多了几丝诡异的纹路。
看着不远处面色平静地范闲，谢必安感觉身体内一阵痛楚，经脉里似乎有无数的小刀子在割着自己，他知道这是范闲先前的攻势，已经完全损伤了自己的内腑，而他中的毒也渐渐发了，右腿也快要站立不稳，面对着一脸平静地敌人，谢必安已经丧失了出手的信心。
“九……”谢必安知道自己就算不轻敌，也根本不是范闲的对手，此时他对于范闲地实力评断已经有了完全不一样的想法，微一动念，他的眼中惘然之后多了些畏惧，刚刚说了个九字，体内的伤势复发，咳出几道血丝吞了末一个字。
他望着范闲，眼中闪过一丝惘然。他还记得自己在抱月楼外的茶铺里，曾经大言不惭地说过，仅凭自己一人，就可以把范闲留下来。
这是建立在对自己强大的信心，和对范闲的判断之上，虽然面前这位姓范的年轻人，曾经在去年的牛栏街上杀死过程巨树，但是谢必安根本不相信一个权贵子弟，能够有毅力真地投身于武道之中，能够拥有真正精湛且实用的杀人技……但谁能想到，这样一个富家公子哥，居然已经迈入了九品的境界！
………九品！”谢必安咳嗽不止，却依然挣出两个字来，右手的拇指极轻微地动了一下，按在了剑柄之上。
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范闲脚尖一点，整个人像道箭一般来到谢必安的身前，黑色的寒芒划过，用自己最擅长的匕首，割断了谢必安用来自杀的长剑，同时狠辣无情地一拳击打在谢必安的太阳穴上，然后如道烟一般闪回，就像是没有出手一般。
谢必安凄凉无比地昏倒在街上的污雨水之中，震起几丝不起眼的小水花，身上满是伤痕。
范闲不会给失败者任何发表感想、摆临终Pose的机会。
终于京都府的衙役们畏畏缩缩地赶了过来，京都府尹闻讯也貌作惊讶地赶了过来，一看场中局势，他的心头一凉，知道二皇子设计的所有事情全部都泡了汤，此时再看那位微笑着的范提司大人，田靖牧的心里不知道是什么滋味。
“有人想杀人灭口，我凑巧来京都府听弟弟那个案子……凑巧碰上了。”范闲满脸平静地说着，右手却还在微微地颤抖，“幸好身边带着几个得力的下属，才不至于让这些人阴谋得逞。”
私自出手的谢必安没有自杀成功，对于范闲来说，能够获得八家将中的一人，实在是意外之喜。二皇子府上的八家将，在京都并不是秘密，今日这么多民众眼看着谢必安刺杀命案的苦主，对于八处的造谣工作来说，实在是一次极好的配合。
范闲真恨不得对躺在地上的谢必安说声谢谢。
京都府衙役们接管了一应看防，接下来就没范闲什么事情，他不需要此时就点明谢必安的身份，自然有下属来做这些事情。
“这人就交给大人了。”范闲似笑非笑地望着京都府尹，“贼人阴狠，还请大人小心看管。”
范闲没有将谢必安押回监察院的想法，就算最后问出此次谋杀苦主是出自二皇子的授意，但如果是监察院问出来的，这味道就会弱了许多。他此时直接将昏迷的谢必安交给京都府，其实何尝不是存着阴晦的念头。交过去的谢必安是活的，如果将来死了，以后的事情就将会变得格外有趣。
京都府尹是三品大员，监察院非受旨不得擅查，难得出现这么一个阴死对方的机会，范闲怎能错过，怎舍得错过？若真错过了，只怕连小言公子都会骂他妇人之仁。
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初霁后的京都，人们还没有从先前的震惊中摆脱出来，毫无疑问，今天京都府外的事情，又会成为京中饭桌旁的谈资。而在知情权贵们的眼中，二皇子与范闲的争斗，胜利的天平已经在向后者严重的倾斜——如果陛下没有什么意见，宫中依然保持沉默的话。
伪装成路人的下属们紧紧护卫着范闲，往府里走去，其中一人瞧见了范闲微微颤抖的右手，以为提司大人是在先前的打斗中受了伤。
范闲笑了笑，说道：“没什么，只是有些兴奋而已……已经好几个月没有享受过这种过程了。”
这是句实话，先前与谢必安一番厮杀，确实让范闲的心神有些亢奋，他似乎天生喜欢这种狙杀的工作，甚至有时候会想着，或许言冰云更适合做监察院的主人，而自己去为小言打工才比较合适。
不过右手的颤抖，也不仅仅是因为兴奋，范闲轻轻揉着自己的手腕，本来一片阳光的心情上，骤然多出了一丝阴霾。
这段日子里，监察院在范提司的英明指寻下，在小言公子的具体指挥下，将自己武装到牙齿，毫不客气地撕咬着二皇子一派从官员到经济方面的利益，强悍地占据了极有利的态势，以抱月楼之事为引，以京都府外刺杀之事为根，转战朝廷上下，大索商行内外，深挖对方灵魂最深处，阴谋诡计一闪念，步步逼进。
首先是，毫不出人意料的，八家将之一的谢必安在京都府大牢中暴毙，这自然给了监察院极好的借口，院里以联席会的形式，向宫中递了三封奏章，京都府尹田靖牧终于被停职查看。
二皇子为了自保而使出的蠢招，让院里一环扣一环，直接除掉了二皇子在京中最大的倚仗。而另一方面，言冰云开始动用别的手段，成功地控制了信阳往京都支援的几个截点，逼的崔家惶惶不可终日不知道损失了多少银钱，只好被迫着调动江南本家的资金，以求强行打通北方因为沈重之死而断开的路线，二皇子方面的银钱入帐开始缩水。
典论方面对于二皇子一派也极为不利，虽然王府之中也有谋略高手，但怎奈何却始终不及监察院的行动力与专业性，和八处的宣传人员比起来，那些王府派去茶楼酒肆的伙计们，实在是没有什么蛊惑人心的力量，虽然监察院下手极狠厉，但京都百姓依然隐隐站在范府一边，总觉得那个失踪的范家二少爷，是为二皇子当了替罪祟，这才惹得小范大人下狠手反击。
至于弘成……这个可怜的靖王世子。名声更是臭到了一种令人发指的程度，谁叫他和袁梦有染？京都人都知道，明年春天地时候，李弘成就要迎娶范家的大小姐。可你却指使着范思辙这个区区十四岁的少年去开妓院，还让他背上了妓女命案这盆污水！——娘希匹的，这个世界上有这么无耻地利用自己小舅子的姐夫吗？
一时间无论是在官场之上，还是在别的方面，二皇子一派都被打的节节败退，气势低迷，全无还手之力。他们唯一曾经尝试进行的反击，是长公主控制着的都察院，只是那些御史们白费了力气，监察院所有的行动。全部依托于庆律条例而行，竟是没有一丝被人抓着把柄的地方，至于雨夜里暗杀了三位抱月楼命案证人。更是一椿无头命案，就算有人猜到是监察院做的，可是哪里有证据？
监察院对于那次暗杀事件的态度也很简单明了——那三个人是被范提司家人亲自送到京都府衙门地，怎么会死在了京都府外？如果要说有问题，与二皇子交好的京都府尹田靖牧才有最大的问题！
对于目前地战果。范闲极为满意，反正宫中的底线在那里，自己总不可能直接把二皇子赶出京去。只要能将老二的力量削弱到再难以威胁自己的地步，打的老二痛不堪言，聊出老范家地一口恶气，这就足够了。
直至此时，监察院恐怖的力量其实也才仅仅展现了一部分而已。
之所以这次行动能如此顺利，一方面是陈萍萍借那纸调令将所有的权限都下拔给了范闲，而更主要地是，范闲的行动，在北齐上京的时候就已经开始筹划了。自夏入秋，他和言冰云已经准备了许久，当时呈上御览的奏章里就提到了二皇子与长公主关系的问题，只不过上次陛下收中不发，而今次因为抱月楼的事情，范闲借着这口怒气，将此事提前做了出来。
以有心算无心，以强风吹薄云，这一仗监察院要是还打不赢，陈萍萍只怕会气的从轮椅上跳起来，痛骂这帮小兔崽子损了自家的威风！
……
……
宫里一直保持着诡秘的安静，包括二皇子生母淑贵妃，东宫太子，皇后在内地所有贵人都像是聋了瞎了一般，谨慎的不发表任何意见，大家都清楚，这是在看着陛下的态度。
陛下在做什么？
宫里传出了消息，陛下请了江南的道科班入宫唱大戏！这时节京都风风雨雨，庆国的皇帝陛下却犹有余暇陪着太后，看了一天的戏，不知道赏了多少筐铜钱出去，说不出的开心轻松！
这下子大家伙终于看清楚情况了，感情咱们这位万岁爷根本不觉得这种小事儿值得看，眼皮子都懒得抬一下，年轻人在京里的小打小闹，哪里有江南出名戏班演的戏好看？
情况看清楚了，一直保持着中立的那些朝官们，用他们敏锐的头脑，赫然发现了一个事实，范闲的圣眷竟然大到了如此惊人的地步！范闲的对手是谁？是二皇子，是皇帝陛下的亲生儿子！陛下居然还能如此不偏不倚……这，这，这是何等样的恩宠？
这些人却也不敢得罪二皇子，所以只好站得更稳，牢牢地站在墙上，将脚丫子插在泥中，顽强地实践着草根精神，左右摇摆，却不肯随意倒向哪方。
这个事实却让二皇子本人连连吸了无数口冷气，知道自己这些年不声不响地在朝中发展势力，原来是全数落在了父亲的眼中，他不禁在想，难道……范闲回京后针对自己，是暗中得了宫中的授意？不过这位二殿下也是位阴狠之人，知道此时的局势容不得自己再退，就算自己肯放下皇子的面子，希望与范闲第二次握手，对方也不见得有这个心情，而且皇帝那暖昧的态度，让二皇子知道，自己如果不能将范闲打下去，那就只有等着范闲将自己打下尘埃——就如同茶铺里说的那般。
在这种强大的压力之下，二皇子再次勉强出手，都察院御史再次集体参劾范闲，这次参的罪名极其实在。拿的证据也极为笃实，总之是与范思辙整出地那些事情扯不开关系，而且连带着也参了户部尚书范建。那雪花一般的奏章往门下省里递着，完全跳过了刑部、大理寺那些衙门。直接要求范氏父子下台请罪，愣生生摆出了鱼死网破的阵势。
这一日，数十位谏官摆出比上次参劾范闲更大的阵仗，直挺挺地跪在了宫门之前，今日无雨，青灰地宫前广场上数十件随秋风而微舞的褚色官服显得格外刺眼，让那些来往于宫门处的朝廷大老们忍不住纷纷摇头，然后躲进了角门，不敢去管这闲事。
依庆律，被参官员须上折自辩。而像此次参劾的刑讼，范氏父子必须亲自入宫向陛下请罪，然后在朝会之上解释清楚。但朝会之上，二皇子一派依然有极强大的实力，殿前辩论这一关对于范氏父子来说，实在不好过。
都察院的御史们充满了信心，等着范建范闲。这一对庆国最大的“贪官”老老实实地被自己击倒，因为这次与上次不同，这次他们在二皇子的帮助下拿实了证据。足以证明范家乃至柳氏忠毅国府，与抱月楼那个臭名昭著的青楼，根本脱不了干系！
他们跪在地上，有些兴奋地等待着范闲的到来——就算范家将范思辙送走了，将抱月楼脱手了，就算陛下法外施恩，但罪证俱在，你范家总要付出相应地代价——他们等着飞扬跋扈的监察院提司出现在自己这等铁肩御史的面前认错，请罪。低头！
不止都察院地御史，其实很多人都准备看，在范府或者说监察院正处于大盛的时候，会怎样面对这场来势汹汹的参劾，官员们都是要颜面的，被都察院这般咬死，实在是很丢脸的一件事情。而众所周知，范闲是个极重名声地人，所以官员们更感兴趣了，甚至包括舒芜大学士在内，都禀持着一颗恶趣味或是报复或是嘲讽的心，准备看范闲的狼狈样。
……
……
但谁也没料到，陛下宣召，范闲竟是没有来！不止他没有来，连范尚书也没有来，这一对父子极有默契，极为无耻地用了同一个招数——病遁！
听到这个消息，二皇子首先愣住了，没有想到范家不止在利益之上像头饿狼一般，惹毛了就胡乱咬，居然在脸面这种枝节问题上，也做地如此绝，竟是连让自己挣回些脸面的机会都不给……绝，这爷俩真绝。
年纪大了，一惯躲在角门外那个议事房里喝茶的舒芜大学士，在听到这个消息后，却是一口茶喷了出来。他那天去太学与范闲下了几盘棋，那小子答应的好好的，结果转手就在京都闹出这么大一场风波，还说自己不舍得“吃子”！舒大学士被表面恭敬，内里一肚子坏水的范闲气的险些吐血，本指望今天朝会之上，能看看范闲吃瘪的模样，没想到这小子居然称病不来，这让老学士看戏出气的心绪无法一舒胸臆，好生不爽。
范氏父子告病地消息传到了殿上，正在审看各郡递来奏折的皇帝陛下也愣了愣，然后皱了皱眉头，没有说什么。
后宫里的娘娘们也知道了这件事情，笑骂道这范家的孩子真是个不省心的，也不知道让陛下少心烦一些，也不知道依晨怎么就嫁了这么个相公，当初看着是诗华满腹，如今瞧着，竟是个牢骚满身无赖子。
最失望的，莫过于跪于宫门之外的那些都察院御史了，既然对头称病不来，再杀气腾腾的阵势，没了一个受力点，大力用空，他们心中一片空虚，好不难受，垂头丧气的散了，就连身上褚色的官服都有气无力地垂贴在了身体四周，懒得理会秋风的挑逗。
人都是吃五谷杂粮长大的，又不是金刚不坏之身，哪里会没个病痛，但像范氏爷俩这般病的如此之巧，病来的如此之猛，据说都无法下床的事情……也未免太怪异了些，尤其范闲还是监察院费介的亲传弟子，虽未行医，但连宫中御医都知晓你手段，怎么可能忽然一下就病倒了呢？
不止朝中百官不信，京都百姓不信，其实就连宫里的娘娘们，龙椅上那位皇帝陛下都不信，所以当天朝会散后，便有宫中侍卫领着御医，在一向极少出宫的洪公公带领下，浩浩荡荡地杀到了范府，传？意慰问，同时看看他们父子二人到底得的什么病！
有很多府上的眼线都跟着这列队伍，因为所有人都认为范氏父子是在装病，所以下意识里想着，这爷俩为了不上朝出丑，竟是得罪了皇帝陛下，小小也是个欺君之罪……真是愚蠢至极，狂妄至极。
二皇子也闹不明白这件事情，他是皇子，自幼在宫中长大，当然知道洪公公的手段，任何装病的伎俩，在那个病恹恹的老太监面前，都瞒不过去。
……
……
范闲是真的病了。
这个消息通过洪公公的证实，皇帝陛下没有后续的惩罚措施证明，传遍了京都每一个角落，没有人再怀疑范闲是在装病。虽然范尚书大人只是偶感风寒，而小范大人，却真的是卧床不起，身体虚弱的十分厉害。
在监察院与二皇子斗争的节骨眼上，范闲却很不凑巧地病了。
这个事实让很多人都产生了一种很怪异的情绪，会不会京都局势会因此而有些变化？毕竟历史上曾经出现过类似的局面，当初北魏皇帝清算战功赫赫的战家，之所以能够很惊险的成功，就是因为当时，一代名将战清风大帅很不凑巧的拉了三天肚子。
历史虽然荒谬，但极为真实。
……
……
“别担心什么。”范闲皱了皱眉头，看着床前略有不安之色的沐铁，“一切听小言公子安排就好。”
从京都府回来后，他就病倒了，虽然不是很严重，但与谢必安一战之后就开始有些不受控制的真气，在他的体内到处乱串着，逼着他必须花费更多的时间冥想静心，苍白的面色和古怪的脉象，成功地瞒过了高深莫测的洪公公。
秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出，只剩下一片乌蓝的天。范府后宅里响起一阵剧烈的咳嗽声，咳声连绵不绝，许久没有停歇，惊得下人们都从睡梦里挣扎着醒来，园中开始响起一阵带着些慌乱味道的动静。
许是天时气候的问题，不止范尚书患了风寒，还有些下人也患了伤风，那些流着鼻涕的人已经被送到了京外的田庄里，剩下的人们却不敢大意，天天喝着大少爷写的药方子，这药方子倒极是有用，风寒没有传染开来。之所以这一阵咳嗽让范府众人乱了起来，是因为咳嗽声是从大少爷的屋里传出来的，大少爷这两天患了怪病，咳的很厉害，却又不肯让宫里的御医抓药，偏相信自己的手段，不过弄了几天，咳嗽声音也没有消减下去，范府的下人们不禁有些担心，生怕这位对下人们极好的大少爷有个三长两短。
大丫环思思额上系着根红缎带，抿住了微乱的头发，有些恼火地站在小厨房里，一边嗅着房内传出的浓浓药味，一边喊着那些粗活丫头，让她们手脚快些。她是澹州老祖宗身边打发来京都的人，将来的身份地位是明摆着的事情，所以范府之中，她说话很有些分量，那些睡眼惺松的小丫头们知道大少爷的病有些麻烦，看她发怒，咬着下唇哪里敢应声。
看了少晌，思思终究还是不肯放心，搬了个小凳子。坐在了药炉扦，手里拿着文火扇，轻轻摇着扇子，眼睛一眨不眨地盯着药雾渐起的炉口，渐渐被薰红了眼，也不敢大意，熬药这种事情极讲究火候。面前熬的这药是大少爷要服的，不是自己看着。她有些不放心。
卧房之中，林婉儿披着一身内棉外绣的居家袍子。心疼地揉着范闲的胸口，小心翼翼地问道：“要不……真试试御医开的方子？”
范闲咳的脸都挣红了，摆了摆手，勉强笑着说道：“哪里这般矜贵，再说自己的身体自己知道，死不了的，自己开些药吃就好。”
林婉儿也知道相公的医术了得，不然也不能将自己缠绵十五年的肺疾治好，只是这几天总听着他咳得厉害。心里难免有些担心，咬了咬嘴唇，说道：“连洪公公都瞧不出这病的来路……你却说自己清楚，你看……”她眼珠子一转，说道：“我给费先生写封信问问？”
范闲又咳了两声。知道妻子终究是放心不下，叹了口气说道：“我那老师，你又不是不清楚。一年里倒有大半年的时间在四野乱逛，就算他想赶回来，那也不知道是什么时候的事儿了。”他接着笑着说道：“或许得有三四个月功夫，那时候只怕我早就成了死人……你啊……”他轻轻弹了一下婉儿的俏直鼻尖，玩笑说道：“你就成了京都最漂亮的俏寡妇了。”
林婉儿连着往地上呸了几口，怒道：“什么时候了，还尽说这些胡话！”
范闲笑了笑，他不像家中这些人一般紧张，因为他清楚自己的身体里究竟发生了什么事情，此时正在熬的药，也只是帮助自己静心清神，舒肺通窍，稍微梳理一下经络，稳定一下病情，至于真正的病根，还是得靠自己来整，说话间安慰了婉儿几句，却小心翼翼地自己的右手放在了被子里。
他的右手偶尔会颤抖一阵，从京都府外开始，一直到今天为止都没有什么好转。
房外传来叩门声，思思小心端着汤药进了屋，与她一道睡在前厢的大丫环四祺早就爬了起来，挑亮了桌上的油灯，搬了个高几，放在了少爷少***床前，将药碗接了过来，取出调羹在碗里轻轻划着，让汤药降温，等着温度差不多了，才喂范闲喝了一小口。
范闲喝了下去，感觉有些微苦，下意识里舔了舔舌头，思思却已经极快无比地将一颗糖丸塞进了他的嘴里，顿时冲淡了嘴里的苦意。他忍不住笑了起来：“我一个大老爷们，用得着这么服侍吗？”
思思笑了笑，说道：“少爷，打小的时候，你就最怕吃药了。”范闲心想，这个世界的汤药又不可能裹着糖衣，喝下去当然要皱皱眉头。
四祺抽出袖间的丝巾，帮范闲揩拭了一下唇角，也很严肃地说道：“少爷，您现在可是病人，不能逞强。”
见两个大丫环如此模样，连婉儿都有些看不下去，笑骂道：“别把他宠得太厉害。”话虽如此说着，小手却在范闲的后背不停往下顺着，让他能舒服些。
虽然范闲也极享受这种大少爷的生活，觉得如果生病还能如此舒服，那真是不错的事情，但终于还是忍不住摇了摇头，伸手端过药碗极豪迈地一口喝尽，用袖子擦了擦嘴，笑着说道：“我是个兼职医生，不是个小孩子。”
床下两位大丫环互视一笑，没有说什么。见天时已经很晚了，范闲知道自己先前那阵咳嗽又让府里的丫环们忙碌了一阵，心里不免有些欠疚之意，吩咐道：“喝了药应该就不会咳了，你们自去睡吧……让那几个守夜的丫头也睡了，秋夜里寒着，再冻病了怎么办？”
“马上就天亮了，还睡什么呢？”
“多睡会儿总好些。”范闲正色说道。
知道这位大少爷体恤下人，而且温柔外表下是颗向来说一不二的心，思思并四祺不敢再反驳，齐声应下，便出了门安排杂事。
范闲走下床，倒了杯茶漱了漱口。婉儿见着忍不住说道：“病了还喝冷茶，对身体不好。”范闲笑了笑，坐回床边说道：“都说过。这病与一般的病不一样。”夫妻二人又说了会儿话，婉儿见他不再咳嗽，心中稍安，困意渐起，但因见他不肯睡，也自撑着不去睡，终是范闲看不下去。悄悄她伸手帮她揉了揉肩膀，手指头在她头上几个安神的穴位上拂了拂。这才让她沉沉睡去。
看着熟睡中的妻子，范闲知道她这几天担心自己。心力有些交瘁，忍不住摇了摇头，自己这病不是照顾得好便能好的，和父亲可不一样。范尚书的风寒，在他的妙手之下，已经有了好转之像，约摸再过两天便能痊愈，只是父亲年纪大了，身子不比年轻人。恢复起来总是慢一些。
他轻轻挥手，拂灭了五尺的外桌上的油灯，整个卧室陷入了黑暗之中，但他却睁着明亮的双眼，始终无法入睡。因为最近这几天他静坐得太久，极不容易困。
舌尖轻轻舔弄着牙齿缝里的药渣，品评着自己亲手选的药材。似乎能够感觉到药材中的有效成份、此时已经入了肺叶，开始帮助自己舒缓起那处的不适，他有些得意，伸手将妻子身上的被子拉好，接着却将手伸到枕下的暗格里，摸出一个小药囊，囊内是几粒浑圆无比，触手处却有些粗糙的大药丸子来。
屋内虽是黑的，但范闲却知道这些药丸是红色，因为从小到大，费介先生就命令自己将这药丸随身带着，以防自己修行的无名功诀出问题，一旦那股霸道狂戾的真气，真要冲破他的经脉时，这粒药丸就是他救命的最后灵丹。
在范闲很小的时候，那时候还生活在澹州，费介就曾经发现过这个很要命的问题。五竹留给范闲，或者说老妈留给范闲的那个无名功诀，如果一路修行的话，确实会修成辉其霸道雄浑的真气，问题是这种真气显得过于霸道狂戾了些，一般人如果练起来，只怕还没有练多久，就会被体内的真气挤爆刺穿，经脉一断，这人自然也就成了废人。
不过范闲和这个世界上的人柱比，有一个奇异之处，就是他的经脉似乎耍比其他的世人要粗广许多，也正是因为如此，他自婴儿时便开始偷练无名霸道功诀，四岁的时候，体内的真气就已经充沛到了一个令人震惊的程度，但是却没有爆体而亡。
不过费介曾经说过，随着他体内的真气越积越多了，越来越雄厚，终究有一天，先天已然成形的经络通道，终会有容纳不下的那一天，就会让范闲吃上大苦头！
只是十几年过去了，范闲并没有感觉到这种危险，体内的真气虽然霸道，但依然一直处在自己的控制之内，尤其是十二岁之后，无名霸道功诀第一卷练完，体内像暴风雨一样运行着的真气骤然间风消雨停，驯服无二，根本没有对他造成任何影响。
所以他渐渐地放松了警惕，甚至都快忘了这件事情。药丸也不再随时携带，而是搁在了家中，除了上次出使北齐的时候，他担心前路莫测，带了一颗，但也没有用上。
麻烦，总是在人们最没有防备心的时候到来。
经历了北齐看似平安，实则凶险的旅程之后，范闲体内的真气修为与技艺终于融为一体，已经突破了九品的关口，开始迈向人世间武道的顶峰，而他体内霸道的真气也终于大成，甚至可以与苦荷的首徒狼桃硬拼一记，不料却在京都府外潇潇洒洒击溃八家将之一的谢必安后，体内的真气开始不老实起来。
由腰后雪山而起，沿经络往上，两道贯通的真气通道就如同两个圆，在他的体内一上一下交流着，如今这股真气却似乎嗅到了身体主人的某些迹像，开始狂燥起来，不再肯安份地停留在经脉之中，而往着四面八方不停地伸展、试探、突刺着。
范闲的双手，是他对于真气控制最完美的所在，如今却成了体内真气强行溢出的关口所在，如今他的右手会时不时地颤抖一阵，那正是他的身体肌能与经络中不听话真气两相控制的结果。
情况并不是很严重，至少现在还在他的控制范围之内，经过这些天的冥想静坐，他强行用自己的心神压制住了体内跃跃欲试的霸道真气，只是两相逆冲，却伤了肺叶，这才导致了不停地咳嗽。但如果任由这种局面发展下去，总有一天，他将无法控制体内这股霸道而狂戾的真气。
范闲也曾经尝试过修行那个无名功诀的下半卷，但是目前却没有任何的进展，有时候咳的厉害时，他甚至有些痛恨那位神龙见首不见尾的五竹叔——您给个吸星大法我，总要给个解决的办法吧？
他轻轻捏着手中的药囊，皱起了眉头，他前些日子分析过老师留的药丸，就像老虎对狮子一样，老师为了帮他应付体内霸道的真气，下的药也是极其霸道，他真没有信心这药吃下去会带来什么样的后果，里面搀着大量的五月花，那可是……地地道道的散功药啊！
难道自己甘心将自己辛苦练了十几年的真气一朝散去？就算不会散功，只怕体内的真气也会被消耗大半！
可是不吃……难道看着那股真气在几个月后或者是几年之后把自己爆成充气大血球？就算没有这般可怕的效果……但右手老抖着，也不怎么好看，自己年纪轻轻的，就要摆出一个帕金森患病的范儿？
吃还是不吃，这真是一个大问题。
远处传来几声鸡叫，叫醒了太阳，斥退了黑夜，但人们还在沉沉睡着。范闲抬起头来，才知道自己在床边坐了半个时辰，不由自嘲地一笑，最怕死的自己，在面临着这种两难境她时，原来也会表现的如此懦弱与迟疑。
或许，这也是个契机吧，他安慰着自己。
“不懒华池形还灭坏，当引天泉灌己身……”他缓缓默颂着口决，就这样在床边坐着，进入了冥想的状态，小心翼翼地将体内乱窜的真气收伏到经络之中，再缓缓收回腰后的雪山之处，由它们在那处大放光明，照融雪山。
忽然间心头一动，范闲睁开了双眼，随意披了件衣服，推门而出，走到园子里最僻静的角落，自己当初试毒针的小演武场，不需要寻觅，便瞧见了假山旁边那位脸上蒙着块黑布的怪叔叔。
他忍不住摇头叹气，开口埋怨道：“原来你还知道回来。”
天边已有鱼肚白，庭院里晨风微拂，光线却依然极暗，假山旁边的那人一身粗布衣衫，腰间随随便便插着一把铁钎子，脸上蒙着一块黑布，却像是和四周的景致建筑融为了一体，一点声音都没有发出来，甚至连存在感都显得极为缥缈，只怕就算有下人从他的身边走过去，都不会发现他。
范闲看着面前这位与自己朝夕相处了十六年的亲人，一想到这么久没见了，心里竟是说不出什么感觉，恨不得把他揍一顿……却肯定打不过对方，要扑上去哭一场？五竹叔可不是个爱煽情的人。
于是乎他只好摇摇头，强行抑下心中的喜悦，走了过去，然后发现五竹叔的手里正拿着一把小刀，不停地雕着什么东西，走的近了些，才发现是在削木片。
“幸亏不是雕女人像……不然我会以为你变成了盲探花，那个无恶的李寻欢。”庭院里一片安静，范闲忍着笑说道：“那我会吐出来的。”
五竹很令人意外地点了点头，说道：“李寻欢这个人确实很无耻。”
这下轮到范闲愣了，半晌后才说道：“你知道李寻欢？”
五竹将木片和小刀放回袖中，冷漠说道：“小姐讲过这个故事，而且她最讨厌这个男主角。”
范闲笑了起来，说道：“看来我和我老妈还真像。”
……
……
片刻之后，二人已经出现在了范府三间书房里最隐秘的那间，四周虽然没有什么机关，但没有范闲的允许。根本没有人能靠近这间书房，连范尚书都默认了这个规矩。
“说说吧，这半年都干什么去了。”毫无疑问，范闲对于五竹这些日子的失踪非常感兴趣。虽然从那块小木片上已经证实了自己地猜想，但像这么惊天的八卦消息，总要从当事人的嘴里听到，才会显得格外刺激。此时他似乎早已忘记了自己体内像小老鼠一样瞎窜的真气，也忘了自己似乎应该首先问下叔，自己该怎么保命，而是直直盯着五竹地双眼。
他还给自己倒了一杯昨夜的残茶，自然没有五竹的份，因为五竹不喝茶。
“我去了一趟北边。”五竹想了想，似乎是在确认自己的行程。“然后，我去了一趟南边。”
范闲很习惯自己叔叔这种很异于常人的思维，并不怎么恼火于这个回答的无聊。而是耐心问道：“去北边做什么？去南边又做什么？”
“我去北边找苦荷。”五竹说的很平静，并不以为这件事情如果传开来，会吓死多少人，“打了一架，然后去南边。去找一个人。”
范闲呵呵笑了起来，一代宗师苦荷受了伤，自然是面前的瞎子叔使的好手段。旋即想到一个问题，皱眉关心问道：“你没事吧。”
五竹微微侧头，看着自己的左肩：“这里伤了，已经好了。”
依旧言简意赅，范闲却能体会到其中地凶险，他与海棠交过手，更能真切地感受到海棠的光头师傅，那位天底下最顶尖的四大宗师之一地实力，应该是何等样的恐怖。五竹叔虽然牛气烘烘，但让对方受了伤，自己难免也要付出些代价，只要现在好了就行。
“为什么要去动手呢？”范闲皱起了眉头。
五竹说道：“一来，如果他在北齐，我想你会有些不方便。”范闲点了点头，如果当时出使之时，苦荷一直坐镇上京城，仅凭自己的力量，是断然没有可能玩弄了北齐一朝的武装力量，抢在肖恩死之前，获得了那么多有用的信息。
五竹继续说道：“二来，我觉得自己以前认识苦荷，所以找他问一下当年发生了什么事情。”
范闲霍然抬起头来，吃惊地看着他，忽然间脑中灵光一闪，想到了肖恩临终前关于那座永夜之庙地回忆，皱着眉头轻声说道：………也许……叔还真认识苦荷，至少当年的时候。”
接下来他将山洞里听到的故事，全部讲给五竹听了，希望他能回忆起来一些什么重要地事情。比如五竹叔与神庙的关系，小时候听五竹叔说，他和母亲是一道从家里逃出来的，那这家……难道就是神庙？
五竹沉默了许久，没有出现小说里常见的抱头冥想，痛苦无比抓头发却什么也想不起来的情形，他只是很简单地说了一句：“我想不起来。”
……
……
于是轮到范闲开始抓头发了，他低声咕哝道：“这叫什么事儿呢？”他摇摇头，驱除掉心中的失望，问道：“受伤之后为什么不回京？都已经伤了，还到南边去找人做什么……噫，是不是叶流云在南边？”
五竹冷漠地摇摇头：“南边有些问题……在确认苦荷认识我之后，我去了趟南边，想找到那个有问题的人，可惜没有找到。”
范闲更觉头痛，这半年自己在北边南边闹腾着，感情自己这位叔叔也没怎么休息，和北齐国师玩了出打架认亲的哑剧，又去南边寻亲，不过苦荷既然认识五竹……对，肖恩说过，苦荷能有今天这造化，和当年的神庙之行脱不开关系，当时他就认识母亲，不过那时候母亲和五竹并不在一块儿啊。
南边有问题地人？那又是谁呢？范闲脑子转的极快，马上想到了在上京时曾经接到的案宗，庆国南方出现了一个冷血的连环杀人犯，而言冰云更是极为看重此事，准备日后要调动陛下的亲随虎卫前去找人。不过既然连五竹叔都没有找到那人，只怕小言同学将来也只有失望的份儿。
他深吸一口气，将这些暂时影响不到自己的事情抛开。向叔叔汇报了一下自己这半年来地动作，便连自己与海棠那个没有第三人知道的秘密协议都说了出来，没料到五竹却是没什么反应。
范闲自幼就清楚，五竹叔不会表扬自己。但自己整出这么多事，连肖恩都灭了，又将二皇子打的如此凄惨，您总得给点儿听故事的反应吧？
似乎查觉到范闲有些郁郁不乐，五竹想了想后，开口说了句话，聊作解释：“都是些小事情。”
也对，自己与二皇子之间地斗争，在五竹及陛下这种层级的人物看来，和小孩子争吵没多大区别。至于那个秘密的协议，或许陛下会感一丝兴趣，但五竹叔肯定漠不关心。范闲想明白了这点。不由自嘲地笑了笑，很自然地伸出自己的右手，说道：“最近手老抖，你得帮我看看。”
得知了范闲体内真气有暴走迹像的五竹，依然冷静的不像个人。说道：“我没练过，不知道怎么办。”
生死之事，范闲终于抓狂了。压低声音吼道：“连点儿安全系数都没有的东西……我那时候才刚生下来，你就让我练……万一把我练死了怎么办？”
“小姐说过，这东西最好。”五竹很冷漠地回答道：“而且以前有人练成过。”
“那自然有人练废过。”范闲毫不客气地戳中叔叔话语中的漏洞。
五竹毫不隐瞒：“没有什么太大的问题，顶多就是真气全散，变成普通人，除非你愚蠢的在最后关头还舍得这些所谓真气。”
范闲气结，您是个怪物，当然不知道真气对于一般地武者来说，是何等的重要。如果自己失去了体内的霸道真气，不说压倒海棠朵朵，这天下那么多地仇人，随时随地都可能把自己给灭了。
“那现在怎么办？”他像示威一样举着自己正在微微颤抖的右手，恼火说道：“难道就让它不停抖着学吴尾达？现在只是手抖，等我体内真气再厚实些，只怕连屁股都要摇起来了。”
五竹抬起头来，眼上的那块黑布像是在冷酷地嘲笑面前的范闲：“你不练了，真气自然就不会再更多了。”
……
……
一语惊醒梦中人。
范闲早已经习惯了每日两次的冥想及武道修行，根本没有想过停止不练，此时才醒悟过来，在找到解决方法之前，自己首先应该做地，就是停止修练无名功诀上的霸道真气，虽然在对战之中，想必体内的真气还是会很自然地发展壮大，但总比自己天天喂养着，要来地慢一些。
他点点头，叹息道：“只好如此，让大爆炸来的更晚些吧。”
五竹忽然开口说道：“费介给你留过药的。”
范闲愣了愣，没想到他还记得小时候的事情，点了点头，解释道：“那药有些霸道，我担心吃了之后会散功。”
五竹低着头，似乎在回忆什么事情，忽然开口说道：“应该有用，虽然只能治标。”
这时候范闲可不敢再全部信这位叔叔的话，毕竟这个害死人的无名功诀也是对方大喇喇地扔到自己的枕头边上的，苦笑着说道：“这些事情以后再说，先说说你的事情……我说叔啊，以后你玩失踪之前，能不能先跟我说一声。”
“有这个必要？”五竹很认真地问道。
“有。”范闲连连点头，“出使北齐地路上，我一直以为你在身边，那箱子也在身边……所以我胆子大到敢去欺负海棠朵朵，哪里想到你不在……这样搞出事来，会死人的。”
五竹迟疑了片刻后说道：“噢，知道了。”
范闲心里松了一大口气，他自幼习惯了五竹呆在离自己不远的地方，比如马车中，比如杂货铺里，比如海边的悬崖上，进京之后五竹叔在身边的时间就少了许自，虽说他如今的实力已经足以自保，但他明白，随着自己在这个世界上的发展，自己会面临越来越多的挑战。有这样一位叔叔守在身边，会让他觉得世界全是一片坦然大地，整个人会有安全感许多。
“我打算搬出去。”范闲轻轻咳了一声，“住在后宅里还是有些不方便。人太多了，你不可能和我们一起住。”
五竹偏了偏头，很疑惑为什么要为了自己住进来，就要搬个家。
“婉儿还没有拜见过叔叔你。”范闲很认真地说道：“你是我最亲地人，总要见见我的妻子。”
五竹缓缓说道：“我见过。”
“她没有见过你。”范闲苦笑了起来，“而且你总一个人在府外漂着，我都不知道你会住在哪里，你平时做些什么，这种感觉让我……嗯，有些不舒服。”
五竹再次偏了偏头。似乎明白了范闲想要表达什么，牵动了一下唇角，却依然没有笑。缓缓说道：“你处理，不过我不希望除了你妻子之外，有任何人知道我在你的身边。”
范闲喜悦地点了点头，接着却想到一件事儿，为难说道：“若若也不行？我还一直想着也要让她见见你。”
“不行。”五竹冷漠说道：“就这样吧。你办你的事情去，就当我没有回来一样。”
范闲叹了几口气，听着书房外面已经隐隐传来人们起床地声音。只好揉着手腕走出了书房。
书房之中，五竹那张似乎永远没有表情的脸，终于露出了他五百年才展露一次的笑容，而且这次笑容显得多了一丝玩笑的意味，似乎是在取笑范闲不知道某件事情。
秋圆之中，草染白霜，天上日头温温柔柔。范闲裹着一床薄薄的棉被，半躺在圆中的一方软榻之上，聊作休息。偶尔咳嗽几声，但比昨天夜里已经是好了许多。圆内一角处竖着个秋千，几个胆大的丫环正在儿那荡着，淡色的裙儿，像花朵一样绽放在长绳系着的小板上，秋千旁，思思和四祺这两个大丫头正满怀兴致地看着，脸上偶尔流露出艳羡之意，但自矜身份，却是不愿意踏上去一展身手。
范闲眯着眼睛看着那处，看着秋千上那丫头的裙子散开，像花，又像前世地降落伞，裙下的糯色裤儿时隐时现，让他不禁想起了那部叫做孔雀的电影。
一只手从旁边伸过来，喂他吃了片薄薄地黑枣，这枣片极清淡，切的又仔细，很符合他的味口。他三两下嚼了，有些含糊不清说道：“不在父亲那孝顺着，怎么跑我这儿来了？”
婉儿和若若分别坐在他的身旁，服侍着这个毫不自觉的病人。若若微微一笑，说道：“老呆在房里，我也嫌闷啊，哥哥病了，还有兴致来圆子里看丫头们荡秋千。”
婉儿耻笑道：“他哪是来看秋千，是看秋千上地人还差不多。”
范闲也不辩解释，笑着说道：“看景嘛，总是连景带人一起看的。”接着高声喊道：“思思，别做小媳妇儿模样！想荡就上去荡去。”
这话容易产生歧义，他出口之后就抢先自己愣着了，好在旁边的姑娘们没有听出个所以然来，只有他自己在那里尴尬地笑着。他略作掩饰地咳了咳，忽然想到件事情，问着身边的婉儿：“这秋愈发寒了，你看，家里圆子里那些菊花都有些蔫冻，上次说过宫里要在京郊办赏菊会，怎么还没个消息？等初雪一落，想看也没处看去，难道宫里那几位不怕扫了兴？”
婉儿白了他一眼，笑着说道：“是比往年要晚了些，不过传来的消息，大概是要去悬空庙看金线菊吧，那些小菊花耐寒的狠，应该不怕的。”
范闲忍不住摇头，知道赏菊推迟和京里最近的热闹总是分不开关系。最近这两天京都里的大势已定，虽然很多人都以为在这个时候，自己应该强撑病体，才能镇着二皇子那方，但他自己心里明白，监察院做事，并不需要自己太操心，所有的计划都已经定了，又有小言看着，分寸掌握的极好，应该无碍。
他地身体稍已经微好了些，不过依然装病不去上朝听参，也不肯去一处或是院里呆着，只是躲在家里的圆子里当京都病人，像看戏一般，看着老二在那边着急。
“高些！再高些！”
范闲躲在软榻之上，在妻子与妹妹的服侍下，看着那边胆气十足的思思踩着秋千越荡越高，直似要荡出圆子，飞过高墙，居高凌下地去看京都的风景，忍不住笑着喊了起来。
秋千越荡越高，忽然思思似乎在高空中看见了什么，赶紧着不再蹬板，任由秋千慢了下来，还不等秋千完全停好，就急急忙忙地跳了下来，连落在草地上的鞋也没穿，就往范闲身边跑。
旁边扶着的几个小丫环吓了一跳，四祺正准备打趣她几句，但看着她神情，很识道的住了嘴。就连这边的三位主子也觉得讷闷，心想这姑娘发什么疯了？怎么如此惊慌，以范府的权势，在京都里还会怕什么来客？除非是太监领着禁军来抄家。
“府门口……是靖王爷的马车！”
思思气喘吁吁地跑到范闲软榻之前，抚着起伏不停地胸口说道。范闲一怔，马上醒过神来，从软榻上一跃而起，喊道：“快撤！”一边往圆后跑，一边还不忘回头赞扬了思思一句：“丫头，机灵。”
看这利落无比的身手，哪里像是个不能上朝的病人？软榻旁的婉儿与若若疑惑着互视一眼，也马上醒悟了过来，面色微变，赶紧站起身来，吩咐下人们安排出府的事宜，又喊藤大家的赶紧去套车。
一时间，先前还是一片欢声笑语的范宅后圆，马上变成了大战之前的粮马场，众人忙成了一团，收拾软榻的收拾软榻，回避的回避，给主子们找衣裳的最急，忙了一阵，终于用最短的时间，收拾好了一切，将范闲拥到了后宅的后门外，此时，藤子京也亲自拉着马车行到了门口。
“这还病着，就得到处躲。”婉儿将一件有些厚的风褛披在了范闲的身上。埋怨道：“－舅舅也真是地，都说了不用来看的。”
范闲哪有时间回答她，像游击队员一样，奋勇往马车里钻进去。
林婉儿嘲讽一笑。转脸见小姑子也是满脸紧张，抱着一个小香炉跟着范闲往马车里钻，不由大感意外，说道：“若若，你又是躲什么？”
之所以思思瞅见了靖王家的马车，范闲便要落荒而逃，婉儿身为妻子自然明白其中道理，最近范家和二皇子一派正在打架，李弘成被范闲不知道泼了多少脏水，最近这些天一直被靖王爷禁在王府之中。靖王此时来，不用说，一是来找范尚书问问事情到底是怎么回事。二是来和范闲说道说道，至于三嘛，不用想也知道，肯定是替世子说几句好话，顺路帮着两边说和说和。
皇帝的亲弟弟来了。而且这么多年范家子女都是把靖王当长辈一样敬着，相处极好，如果对方来说和说和。范闲能有什么办法？而范闲偏生又不可能此时与二皇子一派停战。何况多说几句，以那个老花农骨子里地狡慧，哪有会猜不到是范闲在栽赃李弘成。范闲可是怕极了这个老辈子的满口脏话，对方身份辈份又能压死自己，自己能有什么辄？于是乎，当然只好拍拍屁股，赶紧走人，三十六计，逃为上计。
听着嫂子问话。一向表情宁静的范若若极不好意思地回了个苦笑，窘迫说道：“嫂子，这时候见面多尴尬。”
婉儿一听之后愣了愣，马上想到，自家欺负了李弘成好几天，靖王府名声被相公臭的没办法，这时候若若去见未来公公确实不大合适。她忽然间想到相公和小姑子都躲了，自己留在府里那可怎么办？怎么说，来的人也是自己的小舅舅……而且小舅舅那张嘴，婉儿打了个冷噤，转手从四祺的手上取下自己的暖袍，一低头也往马车里钻了进去。
马车里的兄妹二人愣了，问道：“你怎么也进来了？”
婉儿白了他二人一眼：“－舅舅上门问罪，难道你们想我一人顶着？我可没那么蠢。”
马车上下的范府下人们对那位老王爷地脾气清楚的狠，见自家这三位小主子都吓成这样，也忍不住笑了起来。就在低低的哄笑声中，藤子京一挥马鞭，范府那辆印着方圆标识地马车，便悄无声息地驶了出去，马车里隐隐传来几个年轻人互相埋怨的声音。
马车极小心地没有走正街，而是绕了一道，脱了南城的范围，而没有被靖王家的下人们瞧见。看着马车消失在了街的尽头，门口地范府下人们马上散了，不一会儿功夫，便果然听着一道声若洪钟的声音响彻了范府的后圆。
“我干他娘地！”靖王爷站在一大堆面色不安的下人身前，叉着老腰，看着空旷寂廖，连老鼠都没剩一只的后圆，气不打一处来，“这些小混蛋知道老子来了，就像道屁一样地躲了，我有这么可怕吗？”
人群最前头，如今范闲三人名义上的娘——柳氏听到王爷那句“干他娘的”，不由脸上有些愁苦，压低了声音回道：“王爷，我先就说过，那几个孩子今天去西城看大夫去了。”
靖王爷看着那个还在微微荡着的秋千，呸了一口，骂道：“范建的病都是范闲治好的，他还用得着看个屁的大夫！”
花开两朵，先表一枝，不说这边靖王爷还在对着后圆中空气发飚，单提那厢马车里地三位年轻人此时逃离范府，正是一身轻松，浑觉着这京都秋天的空气都要清爽许多，心情极佳。
自范闲打北齐回国之后，便连着出了一串子的事情，莫说携家带口去苍山度假，去京郊的田庄小憩，竟是连京都都没有怎么好好逛过，整日里不是玩着阴谋，就是耍着诡计，在府上自己与自己生闷气。这几天大局已定，稍清闲了些，却又因为自己装病不上朝，总要给足陛下面子。不好意思光明正大的在街上乱逛，所以只好与妻子妹妹在家唠磕唠到口干。
幸亏靖王爷今天来了，想来范尚书也不会因为范闲的出逃而生气，这才给了三人一个偷偷摸摸游京都的机会。
坐在马车上。范闲将窗帘掀开了一道小缝，与两个姑娘家贪婪地看着街上地风景与人物，那些卖着小食的摊子不停呦喝着，靠街角上还有些卖稀奇玩意儿的，一片太平。
婉儿嘟着嘴说道：“这出是出来了，可是又不方便下车，难不成就闷在车子里？”
若若也皱了皱眉头说道：“哥哥这时候又不方便抛头露面……:她忽然说道：“不过哥哥你可以乔装打扮吧？”
范闲笑了一声，说道：“就算这京里的百姓认不出我来，难道还认不出你们这京里地两朵花儿？”明知道他是在说假话，但婉儿和若若都还是有些隐隐的高兴。女孩子还真是好哄。
“去一石居吃饭吧。”婉儿坐的有些闷了，出主意道：“在三楼清个安静的包厢出来，没有人会看到咱们的。还可以看看风景。”
说来也巧，这时候马车刚刚经过一石居的楼下。范闲从车窗里望出去，忽然想到自己从澹州来到京都后，第一次逛街，就是和妹妹弟弟。在一石居吃的饭，当时说了些什么已经忘了，好像是和风骨有关。不过倒打记得打了郭保坤一黑拳，还在楼底下那位亲切的中年妇人手中买了一本盗版的石头记。
郭家已经被自己整倒了，那位礼部尚书郭攸之因为春闱的案子被绞死在天牢之中，只是此案并未株连，所以不知道那位郭保坤公子流露到了何处。
他没有回答婉儿地话，反略有些遗憾说道：“一石居……楼下，怎么没了卖书的小贩？”
范若若看了他一眼，轻声说道：“哥哥开澹泊书局后，思辙去找了些人。所以官府就查的严了些……京都里卖书地贩子少了许多。”
范闲微微一怔，这才想起来，当初弟弟曾经说过，要黑白齐出，断了那些卖盗版人的生意，想到此节，他很自然地想起了如今正在北上的范思辙，下意识开口说道：“思辙下月初应该能到上京。”
马车里一下子安静了起来，婉儿和若若互视一眼，半晌后才轻声说道：“北边挺冷的，也不知道衣服带够了没有。”
范闲低下头微微一笑，说道：“别操心这件事情……他都十四了，会照顾自己的。”话虽如此说着，心里怎么想地又是另外一回事，至少范闲对二皇子那边是恶感更增，再瞧着那家一石居也是格外不顺眼，冷冷说道：“崔家的产业，是给老二送银子的，我不去照顾他家生意。”
婉儿此时不好说什么，毕竟二皇子与她也一起在宫中呆了近十年地时间，总是有些感情，虽然相公与表哥之间的争斗，她很理智地选择了沉默和对范闲暗中的支持，但总不好口出恶语，此时看着气氛有些压抑，她嘿嘿一笑说道：“既然不支持他的产业，那得支持咱自家的产业……要不然……”
她眼珠子一转，调笑说道：“咱们去抱月楼吧。”
……
……
带着老婆妹妹去逛青楼？范闲险些没被这个提议吓死，咳了两声，正色说道：“抱月楼可不是我的产业，那是史阐立的。”
婉儿白了他一眼，说道：“谁不知道那是个障眼法，你开青楼就开去，我又没有说什么。”
若若在一旁偏着头忍着笑。
范闲眉头一挑，笑着说道：“怎么是我开青楼，你明知道我是为弟弟擦屁股。”
婉儿不依道：“总之是自家的生意，你不是说那里的菜做地是京中一绝吗？我们又不去找姑娘，只是吃吃菜怕什么？而且自家生意，又不用担心你装病出来瞎逛的消息被别人知道。”
范闲断然拒绝：“你要吃，我让楼里的大厨做了送到府里来，一个姑娘家家的，在青楼坐着，那像什么话？”
婉儿调皮地吐了吐舌头。说道：“菜做好了再送来，都要冷了。”
范闲没好气道：“那把厨子喊家来总成了吧？”
婉儿见他坚持，不由叹口气，万分可惜道：“倒是真地想去抱月楼坐坐。看看小叔子整的青楼是什么模样。”她眨着大眼睛说道：“说真的，我对于这种地方还真是挺好奇。”
一直沉默着地若若忽然开口说道：“逛逛就逛逛去……”她看着范闲准备说话，抢先堵道：“姑娘家在青楼坐着不像话，难道你们大老爷们坐着就像话了？”
她微笑着撑颌于窗楼之上：“再者听哥哥说，你让那位桑姑娘主持抱月楼的生意，我已经大半年没有听桑姑娘唱过曲子了，不去抱月楼，能去哪里听？”
婉儿见小姑子赞同自己的意见，胆气大增，腆着脸求范闲道：“你知道我喜欢听桑文唱曲的。这大半年不见人，如今才知道是被可恶地小叔子抢到了抱月楼去，你就带我们去吧。”
若若接着说道：“男人逛得。凭甚我们就逛不得？”
范闲一时语塞，留意打量了妹妹几眼，发现这丫头现在似乎是越来越犀利大胆了，而且思维想法和这世上的其她女子果然不同，就看先前的对话。她就明显比婉儿要显得正大光明、有理有力女权的多，当然，这首先怪自己对她从小的教育。不过总觉得丫头所表露出来的非凡气质，还来自于别的地方。
他苦笑一声说道：“其实看看倒真无防，你们知道，我也是个最爱惊世骇俗的家伙，不过……最近京里不安份，我不想让那些言官有太多可以说的。”
一听他摆出正事儿来，婉儿和若若都很懂事地住了嘴。
范闲扭头往车外望去，却是一怔，发现前方不远处。就是那座贵气十足中夹着清媚气的抱月楼前楼，不由笑骂着赶车地藤子京：“你还真拉到这儿来了？只知道哄自己的女主子，就不知道顺顺我的意思，你还想不想去东海郡做官去？要知道你家地已经跟我说了好几次。”
藤子京呵呵地憨厚一笑，没有说什么，反是婉儿和若若捂着嘴巴笑了起来。
范府马车到了抱月楼，虽然不知道车里坐的是范闲，但抱月楼那些精明的知客敢不恭敬？就连在三楼房间里将养自己在京都府棍伤的石清儿……都一瘸一拐地下来侍候着，待瞧见车里竟然是传说中重病在身的范提司，石清儿不由唬了一跳。
能看见传说中地年素老鸨，车中两位身份尊贵的小姐有些满意，不过令她们失望的是，桑文竟然不在楼中，说是被哪家府上请去唱曲了。
少了这个借口，范闲当然不会允许她们去抱月楼疯闹，但心里也有些纳闷，如今地桑文已是自由身，更是暗中入了监察院，根本不需要看京都别的王公贵族脸色，怎么还会去别人府上唱曲呢？谁家府邸能有这么大面子？
马车驶离抱月楼，看着有些郁郁失望的两位姑娘家，范闲笑着安慰道：“既是出来玩的，得开心些……抱月楼也不是京都最奢华的地方，这里的厨子做的菜也不是最好吃的。”
话还没有说完，婉儿抢先说道：“休想骗我们，这抱月楼的名声如今可是真响，要说这家还不成……除非你说是宫里。”她嘻嘻笑着说道：“我倒不介意进宫去瞧瞧那几位娘娘，反正也有些天不见了……不过相公你，难道不怕陛下在宫里看见装病地你后，龙颜大火？”
范闲笑着拧了拧她的鼻尖：“别咒我……我带你们去个地方，那绝对比宫里还要舒服，做出来的菜，连御厨都比不上。”
二位姑娘好生惊异，心想博天之下莫非王土，怎么可能还有地方比皇宫更奢华？就算那些盐商皇商们有这种实力，可是也没有这种违制的胆子啊。
……
……
马车驶出了京都南门，到了郊外后行人变得稀少了起来，那些在暗中保护范闲的启年小组密探与范府的侍卫，不得不尴尬地现出了身形，有些莫名其妙地互望一眼，然后老大不自在地跟在了那辆马车的后方不远处。随着马车向着京郊一处清静地小山处行去。
离山愈近，山路却不见狭窄，依然保持着庆国一级官道的制式，只是道旁山林更幽。美景扑面而来，黄色秋草之中夹杂着未凋的野花，白皮青枝淡疏叶的树林分布在草地之后，无数片层次感极丰富地色彩，像被画匠涂抹一般，很自然地在四周山林间散开，美丽至极。
林婉儿与范若若不由叹息着，这里的风景果然极佳，只是怎么平常却没有听人提起？就连往年的郊游踏青似乎也没有来过这里，按理讲。这种好地方，早就应该被宫里或者是哪位权高位重的大臣夺了来修别宅了，为什么自己却不知道是谁家的？不过看那山道的宽窄。就能猜到呆会儿要去的府邸，一定是位很了不得的人物所住。
只是见范闲依然故弈玄虚，二女都有些不愉快，所以闭嘴不与他说话，只是欣赏着四周景致。
山道渐尽。马车转过一片林子，一座占地极广的庄圆就这样突兀地出现在众人面前，就像是神仙居住的地方。骤然间拔去法术地云雾，出现在凡人的眼前。庄圆的建筑都不高大，但分布地极为合适，与圆中的矮木青石相杂，暗合自然之理，虽不浮华，但那些檐角门扣的细节，却明显地透露着清贵之气。
“比皇宫怎么样？”范闲笑着问道。
林婉儿闭上了吃惊的嘴，耻笑道：………各有千秋……不过又不是咱家的庄子。你得意什么？”
范闲挥挥手，说道：“此间主人倒是说过，将来要给我，只不过我却嫌这里有一般不好，不想搬过来。”
此时连若若都吃了惊，讶异说道：“这还有什么不好地？”
“女人太多。”范闲正色说道：“这庄子里不知道藏着多少绝色美人。”
……
……
不理会身边两位姑娘的惊愕，马车在范闲的指挥下停了下来，他在二女地注视下下了车，取出腰间那块提司的牌子，很突兀地伸到旁边的草丛之中。
草丛里像变戏法一样变出个人来，那人穿着很寻常的衣服，就像是山中常见的樵夫，这樵夫仔细验过腰牌，又盯着范闲看了半天，才万分不好意思说道：“大人，这是死规矩，请您见谅。”
“我又没怪你。”范闲笑着说道：“车里是我媳妇儿和妹妹。”
那樵夫不敢应什么，恭恭敬敬地退了回去，另觅了一个不起眼的潜伏地点。
马车重新开动，沿着山道往庄圆去，一路上无比安静，但此时马车里的两位姑娘猜也能猜到，这条路一定不比皇宫的戒备差，甚至可以说是步步杀机，就算是一支小型军队想攻进来，只怕都会惨败而归。
当然，这两位姑娘冰雪聪明，此时也终于猜到了这座山庄的主人是谁了。
能够拥有比皇宫更高级地享受，能够住着这样一座圆子，能够拥有这般森严的防备，除了那位监察院的主人，还能有谁呢？
在马车的后方，一直负责保护马车的那两队人也极聪明地远远停住了前进的步伐，很无奈地蹲了下来，开始放祟，已经到了这个地方，哪里还用得着自己这些人当保镖。
启年小组今日的头领苏文茂对那边范府的侍卫头头点了点头。
那侍卫头头也有些尴尬地回了回礼。
“知足吧。”苏文茂笑着对道路那方的同行说道：“像咱们这种人，能离院长大人的院子这么近……也算是托提司大人的福了。”
“那是。”侍卫头头有些艳羡地望了远处美丽的庄圆一眼。
然后两边坐在草地里，开始嚼草根，放空，无聊，望天，打呵欠。
……
……
美丽的庄圆里住着陈萍萍，整个庆国除了皇帝陛下之外，权力最大的那个老跛子。和一般的文武百官不一样，陈萍萍在庆国朝廷里的地位太过特殊，而且一向称病不肯上朝，所以才有时间长年住在城外的圆子里。而京中那个家基本上是没怎么住过。
今天，范闲这个小装病地，来看陈萍萍这个老装病的，毕竟是来过几次的人。所以也是熟门熟路，直接到了圆子的门口，圆上地匾额上写着两个泼墨大字——“陈圆，，乃是先皇亲题，贵重无比。
他看着门外停着的那两辆马车，忍不住皱起了眉头，万万没有想到，居然今天圆子居然有客人，以陈萍萍那种孤寒的性情，监察院万恶的名声。一般的朝臣是断断然不会跑来喝茶的——今天来的客人是谁呢？
婉儿在他的身后下了车，只看了一眼，就看出了头一辆马车的标记。微笑说道：“皇家的人。”
范闲微微一怔。
陈圆门口那位老家人早就飞下台阶来迎着了，他知道面前这位年轻地范大人与天底下所有的官员都不一样，是自家院长大人最为看重的后辈，更是院长大人钦定地接班人，自然不敢拿派。极有礼数同时又极为小声地说道：“是和亲王与枢密院的小秦大人。”
范闲偏了偏头，挠了挠有些发痒的后颈，大皇子与小秦？他知道那位小秦大人如今也在门下议事。已经是进入了朝廷中枢的重要大臣，而最关键的是小秦地上面还有老秦，那位前军事院院长，如今的枢密院正使老秦将军，这一家子牛人，在庆国的军方有极深地势力。大皇子在西边打了好几年仗，与秦家关系非浅，这样的两个人跑到陈萍萍府上来，是做什么呢？
范闲站在石阶之下。没有急着进去，而在想对方这次拜访会不会与自己有关系，虽说军方与监察院的关系一直非常和睦，但这事儿还是有些怪异。他笑了笑，也不在乎自己郊游的事情被朝廷知道，便带着妻妹往圆子里走，他倒要瞧瞧，这个大皇子又是存着什么样的心思。
穿过美丽至极，装饰也极为华贵的圆亭流水，终于来到了陈萍萍待客的正厅。也不等人通报，范闲大踏步地闯了进去，本没有想好说些什么，但一看着厅里一角那位正满脸不安唱着曲的桑文姑娘，不由哈哈大笑道：“我就猜到了，整个京都敢强拉桑姑娘来唱曲的，也只有你这一家。”
原来不在抱月楼地桑文，竟是在陈圆之中！
桑文是抱月楼掌柜，又是监察院新进人员，陈萍萍把她拉来唱个曲，当然只是说句话的问题。
笑声回荡在厅中，坐在主位上的陈萍萍似笑非笑地抬起眼来，看着不期而至的三位年青男女，一惯阴寒的眸子里多了一丝暖意，枯瘦的双手轻轻抚摩着自己腿上多年不变的灰色祟毛毯子，笑骂道：“你不是嫌我这里女人多吗？怎么今天却来了？来便来吧，还带着自己的老婆和妹妹，难道怕我喊些女人来生吃了你？”
坐在客位上的两位年青人微微一惊，扭头往厅口的方向望去，一时间不由愣住了，倒是桑文停了曲子，满脸微笑地站起身来，向范闲及两位姑娘行了一礼。
片刻之后，其中那位身着便服，但依然止不住身上透着股军人特有气质的年景人站起身来，先是极有礼数地向范闲身后的婉儿行了一礼，然后向范若若温和问安，这才满脸微笑地对范闲说道：“冬范大人，幸会。”
范闲见过秦恒，知道对方家世极好，又极得陛下赏识，乃是庆国朝廷上的一颗新星，前途不可限量，拱手回礼道：“见过小秦大人。”
虽说秦恒的品秩如今还在范闲之上，但双方心知肚明彼此的实力地位，所以也没必要玩那些虚套。秦恒温和一笑说道：“今日前来拜访院长大人，没想到还见着提司大人，秦某的运气还真不错。”
范闲见他笑容不似作伪，心里也自舒服，应道：“不说日后再亲近的假话，今日既然遇着了，自然得喝上几杯才行。”
秦恒哈哈大笑道：“范提司果然妙人，行事大出意料，断不提称病不朝之事，反要尽兴饮酒，让我想打趣几句竟也开不了口。”
范闲看了坐于主位的陈萍萍一眼。苦笑道：“当然，咱们做晚辈的，还得看主人家舍不舍得拿好酒待客。”
陈萍萍开口骂道：“你比老夫有钱！”
秦恒面不变色，微含笑容。心里却是咯噔一声，无比震惊。朝臣们一向以为范闲能够在监察院里如此风光，主要是因为陛下的赏识与超前培养，但此时见范闲与人人畏惧地陈院长说话，竟是如此“没大没小”，而陈院长的应答也是如此自然，他这才感觉到一丝异样，看来陈院长与这位范提司的关系……果然是非同一般！
陛下的赏识固然重要，但真要能掌控监察院……最重要地，依然还是陈萍萍的态度。直到此时，秦恒才真切地认识到，眼前这个叫做范闲的年轻人。总有一天，会真正地将监察院牢牢控制在他的手中，那么军方……结交此人的速度，必须加快一些了，而不再仅仅是自己在门下替范闲说几句好话。再借由他人的嘴向范府传递善意。
不过几句对话，场间已经交换了许多有用的信息，范闲也明白。陈萍萍是借这个机会，向军方表示他自身最真实的态度，加强自己的筹码。
二人又寒喧了好些句，范闲似乎才反应过来，一转身准备对安坐一旁的大皇子行礼。
按理讲，他这番举动实在是有些无礼，不过厅里地人都知道他与大皇子第一次见面的时候就闹过别扭，而秦恒与大皇子交好，所以不是很在意这件事情。至于陈萍萍……他可不在乎什么宫廷礼节之类的破烂东西。
正当范闲以为大皇子会生气地时候，他扭头一看，自己却险些气了起来，只见自己的老婆正乖巧地坐在大皇子的身边，眉开眼笑地与大皇子说些什么——娘的，虽然明知道婉儿从小就在宁才人的宫里养着，等于说是大皇子看着她长大，两人情同亲生兄妹，但看着这一幕，范闲依然是老大地不爽。
更不爽的是，连若若居然也坐在下首，津津有味地听大皇子说话！
范闲竖着耳朵听了两句，才知道大皇子正在讲西边征战，与胡人争马的故事。庆人好武，大皇子长年戌边，更是民间地英雄偶像人物，竟是连婉儿与若若也不能脱俗。
范闲心里有些吃味儿，嘴巴有些苦，心想着小爷……小爷……小爷是和平主义者，不然也去打几仗让你们这些小丫头看看自己的马上威风。他心里不爽，脸上却是没有一丝反应，反而是呵呵笑着，极为自然地向大皇子行了一礼，说道：“下官范闲，见过大殿下……噢，是和亲王。”
大皇子瞧见范闲，心里本就有些憋闷，此时听着他这腔调，忍不住开口说道：“我说范闲……本王是不是哪里得罪你了？见着面，你不刺本王几句，你心里就不痛快？”他扭头对林婉儿说道：“晨儿，你嫁的这相公……实在是不怎么样。”
林婉儿与大皇子熟的不能再熟，见他说自己相公，哪里肯依，直接从桌旁几上拿了个果子塞进他嘴里，说道：“哪有一见面就这样说自己妹夫的？”
范闲呵呵一笑，妹夫这两个字比较好听，他自去若若下面坐着，早有陈圆的下人送来热毛巾茶水之类。虽然明知道大皇子与秦恒来找老跛子肯定有要事，但他偏死皮赖脸地留在厅中，竟是不给对方自然说话的机会。
林婉儿知道京都之外，使团与西征军争道的事情，这事情其实说到底还真是范闲的不是，但她也清楚范闲这样做地原因，但既然现在已经有了二皇子做靶子，范闲也就没必要再得罪一个大皇子，而且她自身也很不希望看着自己的相公与最亲厚的大皇兄之间起冲突，于是下意识里便拉着二人说话，想和缓一下两人的关系。
这番举动，大家心知肚明，只是男人嘛，总会有个看不穿的时候，所以大皇子眼观鼻，鼻观心，不予理会，范闲却只是笑眯眯地与秦恒说着话，问对方老秦将军身体如何，什么时候要抽时间去府上拜访拜访。
陈萍萍像是睡着了一般，半躺在轮椅上，说来也奇怪，就算是在自己富奢无比的家中，他依然坚持坐在轮椅上，而不是更舒服的榻上。见此情形，林婉儿无奈何，只好叹了一口气，若若却在一旁笑了起来，一个能征善战的大皇子，一位朝中正当红的年轻大臣，居然像两个小男孩儿一样的斗气，这场面实在有些滑稽。
最后连秦恒都觉得和范闲快聊不下去了，大皇子才忽然冷冷说道：“听说范提司最近重病在床，不能上朝，就连都察院参你都无法上折自辩，不想今日却这般有游兴……”
范闲打了个呵欠说道：“明日就上朝，明日明日。”
秦恒一愣，心想莫非你不玩病遁了？那明天朝廷上就有热闹看了……只是……自己被大殿下拖到陈圆来，要说的那件事情，当着你范闲的面，可不好开口。
他不好开口，大皇子却是光明磊落地狠，直接朝着陈萍萍很恭敬地说道：“叔父，老二的事情，您就发句话吧……”他偏头看了范闲一眼，继续说道：“朝廷上的事情我本不理会，但京中那些谣言未免太荒唐了些，而且老二门下那些官员，着实有好几位是真有些才干的，就这样下了，对朝廷来说，未免也是个损失。”
秦恒心想您倒是光棍，当着范提司的面就要驳范提司的面，但事到临头，也只硬着头皮苦笑道：“是啊，院长大人，陛下又一直不肯说话，您再不出面，事情再闹下去，朝廷脸面上也不好看。”
范闲笑了笑，这二位还真是光明磊落，大皇子与秦恒的来意十分清楚，二皇子一派已经被监察院压的喘不过气来，又不好亲自出面，只好求自己的大哥出面，又拉上了枢密院的秦家，对方直接找陈萍萍真是个极好的盘算，这不是在挖自己墙角，而是在抽自己锅子下面的柴火——如果陈萍萍真让范闲停手，他也只好应着。
不过该得的好处已经得了，京都府尹撤了，六部里的那些二皇子派的官员也都倒了或大或小的霉，范闲并不是很在意这些，反而很在意大皇子先前的那声称呼。
他称陈萍萍为叔父！
纵使陈萍萍的实力再如何深不可测，与陛下再如何亲近，但堂堂大皇子口称叔父，依然是于礼不合，说出去只怕会吓死个人，你的叔父是谁？是靖王，而不能是一位大臣。
他在想的时候，陈萍萍已经睁开了有些无神的双眼，轻轻咳了两声，说道：“老二的事情呆会儿再说，我说啊……”他指着林婉儿与若若，咳着说道：“咳……咳……你们这两个丫头第一次来我这圆子，怎么也不和主人家打声招呼？”
其实，没有几个人不怕陈萍萍，尤其是在许多传说与故事中，陈萍萍被成功地塑造成为一个不良于行的暗夜魔鬼形象，林婉儿与范若若的身份虽然清贵，但面对着庆国黑暗势力的领寻人，依然有些从心里透出来的害怕，所以一进厅后，就赶紧坐到了大皇子的身边。
此时听着老人开口，不得已之下，林婉儿和若若才苦着脸站起身来，走到陈萍萍面前福了一福，行了个晚辈之礼。
陈萍萍笑了一声，开口说道：“怕什么怕？你们一个人的妈，一个人的爹……比我可好不到哪儿去。”这说的自然是长公主与老奸巨滑的范尚书。他接着对大皇子说道：“你说的那件事情，正主儿既然已经来了，你直接和他说吧……他能作主。郡主娘娘，范家小姐，帮老家伙推推轮椅吧，老夫带你们去看看陈圆的珍藏。”
二女和桑文推着老跛子的轮椅离开了厅里，只留下范闲大皇子秦恒三人面面相觑，心想这老家伙做事也太不地道了，将自己的家当战场留给晚辈们打架，而自己却带着三个如花佳人去逛圆子去。
秦恒是聪明人，不然就算他家老爷子在军方的地位再如何显赫，也不可能三十岁左右的年纪就钻进了门下议事，所以他很镇定地站了起来，对大皇子和范闲拱了拱手，说道：“人有三急，你们先聊着。”不等二人答话，便已经迈着极稳定的步子，没有漏出半丝异样情绪，像阵风似地掠过厅角，在陈圆下人的带领下，直赴茅厕而去。
范闲忍不住笑了起来，想到自己大闹刑部衙门之时，代表军方来找自己麻烦的大理寺少卿，最后眼见冲突升级，也是尿遁而逃——看来他们老秦家对这一招已经是研究的炉火纯青了。
厅间的气氛有些沉闷，终究还是大皇子打破了沉静，悠悠说道：“秦恒与我，都是打仗熬出来的，我们这些军人性情直，所以话也明说，我不喜欢看着将士们在外抛头颅，洒热血，京都里面的权贵们却互相攻讦，惹得国体不宁。闹出党争来，不论最后谁胜谁负，朝廷里的人才总是会受些损失。”
范闲整理了一下自己的衣襟，略坐了数息时间，似乎是在想些什么，这才缓缓开口，语气里不自禁了带了一丝冷冽：“和亲王……的意思，下官倒也听的明白，只是这件事情的起由，想必你也清楚，将士们在外为朝廷刀里去火里来，难道……我监察院的官员们不也是如此？我想，院里那些密探在异国它乡所承担的危险，并不比西征军的将士要少。我是监察院一员，性情虽然谈不上耿直。但也不是一个天生喜欢玩手段的人物，要我为朝廷去北边办事，想来我会开心些……但是如果有人来惹我，哪怕这股力量是来自朝廷内部。我也不会手软。”
大皇子沉默着，忽然抬起头来准备说几句什么。
范闲一挥手，说道：“不过是些利益之争，与国体宁违这么大地事情是扯不上关系的。我是监察院提司，如果连自己的利益都无法保护，我怎么证明自己有能力保护朝廷的利益？保护陛下地利益？”他接着冷笑道：“大殿下也不要说不论谁胜谁负的话，如果眼下是对方咄咄逼人，我被打的毫无还手之力，难道……你愿意为我去做说客？”
大皇子皱了皱眉头，本就有些黝黑的脸。显得愈发的深沉：“范闲，你要清楚你自己的本份，你是位臣子。做事情……要有分寸。”
这话其实很寻常，在皇子们看来，范闲的举动本来就有些过头了，而且他身为臣子，在事件中所表现出来的胆气未免也太壮了些。大皇子心想自己提醒对方一句，应该是一种示好才对，根本不可能想到范闲因为自己的身世。每每听到此类的话，分外刺耳。
“我是臣子。”范闲盯着大皇子地双眼，“但在我眼前，所谓君臣之别只在于……君，是皇上，太子是将来的皇上……除了这二位之外，我想包括您在内，我们所有人都是臣子，没有什么本质上的区别。”
大皇子有些吃惊地看着范闲。似乎想不到对方竟然敢说出这样一番话来，眯着眼睛，眼中寒光一射即隐：“看在晨儿地份上，必须再提醒你一次，天子家事，参与的太深，将来对于你范家来说，也不是什么好事。”
范闲笑了笑，说道：“天子无家事，大殿下难道还没有明白这个道理？”大皇子被天子无家事这五个字噎住了，恼火地一拍椅子的扶手。
范闲眯着眼睛，和声说道：“院长家的家具都是古董，大殿下下手轻些。”
大皇子愣着了，沉默了片刻后，摇着头说道：“范闲，或许我真是小瞧了你。”
范闲微愕问道：“这话从何说起？”
“我的志向在于马上，而军方如果要在天下这个大舞台上漂亮地四处出击，我们需要一个稳定的后方。”大皇子眯着眼睛说着：“所以包括我在内的很多人，都认为朝廷需要平静，这些年来，我远在西边，但知道朝廷里虽然有些不安稳，却总是能被控制在一定地范畴之内……直到你，来到了京都。”
范闲摇头笑着，不知道该如何接话。
“你的出现太突然，你的崛起也太突然。”大皇子望着他说道：“突然的以致以朝廷里的大多数人都没有做好准备，而你已经拥有了足以打破平衡的能力。”
最后，大皇子说出了今天的中心思想：“有很多人……希望你能保持京都的平衡，而不是狂飚突进地扫荡一切。”
范闲沉默了下来，知道对方说的这番话，不仅是代表了他地态度，也代表了军方绝大多数人的态度。
自己由澹州至京都，短短两年不到的时间，就已经掌控了监察院，成就了一世文名，先不说来年掌不掌内库的问题，先说目前自己文武两手皆抓的实力，就已经有了在官场之上呼风唤雨的能力。而这一次与二皇子一派间的战争，目前的胜负倾向，让他的实力得到了最充分的展示，试问一位年轻大臣拥有了轻易打击皇子的能力，总会让官场之上的其他势力感到一丝惊悚。
军方传话让自己对二皇子手下留情，不是一种威胁，也不是一种对于天家尊严的维护，而是一种试探，看自己这个将来要接掌监察院的人，究竟是不是一个有足够理性、足够诚意去维持庆国平衡的人物，毕竟军方与监察院一向良好无间，甚至可以说庆国的军人们在前线打仗，能活多少下来，与监察院领导者的智慧气度，有直接的关系。
“你想过没有，为什么这次我要打这一仗？”范闲不再称呼对方为殿下，也没有将对方的提醒放在心上。反是笑吟吟地问了这么一句。
大皇子微微皱眉，他本没有深思过这个问题，此时被范闲一问，他才想明白。监察院向来不插手皇子之间的争斗——想到种种可能，他霍然抬头，有些诧异地看了范闲一眼。
范闲微微一怔，似乎没有想到大皇子对于权场上地诡计如此不通，但脸上却依然挂着笑容：“我只是要出出气，同时让某些人清醒一些。”
极长的沉默之后，大皇子忽然间眉梢一抖，似乎想明白了某些事情，竟是哈哈大笑了起来，旋即平静说道：“我那二弟。其实也是位聪明人，这次能在你的手里吃这么大个亏，想来也能让他警惕警惕……说不定。会有些意想不到的结果。”
彼此都是聪明人，范闲马上抓住了这话里隐着地意思，想了想后，和声说道：“或许……下官与大殿下您的意图，有些巧合。只是能不能让二殿下获得那种好处，还得看您怎么劝说了。”
大皇子极感兴趣地瞧了他一眼，似乎承认了这点。又不敢相信这点，疑惑说道：“本王只是不明白，你为什么对这件事情……这般操心。”
范闲心想，假假也是几兄弟，老不容易重生一次，莫非还真准备看着玄武门上演？但这理由是无论如何也说不出口，只好打了个哈哈推了过去，而且他对大皇子依然心有警惕，虽说朝廷上下公认这位皇子心胸最为宽广。唯好武事，对于帝位向来没有觊觎之心……但毕竟是那贼皇帝的儿子，谁知道他究竟是怎么想的。
“能饶人处且饶人。”大皇子意味深长地看了范闲一眼，以他的身份，替二皇子来说和讲出这种姿态的话来，已经是相当不容易。
范闲微笑点头，他心知肚明自己不可能对二皇子赶尽杀绝，自然不在乎卖这个人情。这个决定根本与大皇子与军方的态度无关，纯粹是因为宫里那位皇帝陛下……在看着自己。
老大哥在看着你。
……
……
范闲给足了军方面子，大皇子也不好再说什么，毕竟他知道自己那位二弟也不是个吃素的角色，这件事情说到底，范家也付出了极大的代价，若一点儿利益都捞不回来，他们断然不会罢手——只是事情说完了，两个并不熟悉的人坐在陈圆地厅中，竟是一时找不到话题来说，场面显得有些冷清尴尬。
秦恒出恭，特别的久，二人坐在椅子上，有些没滋味地喝着茶，忽然间范闲开口说道：“大公主最近如何？下官忙于公务，一直没有去拜见，还请大殿下代为致意。”
官场之上，开口的话题是很有学问地一件事情，范闲挑这件事情来说，自然有他的想法。果不其然，大皇子正色说道：“范大人一路护送南下，本王在此谢过。”
这就是范闲的厉害处，择个适当的话题，才能够有效地拉近彼此间的距离，同时还得是让对方承自己情地那种，他笑了笑，自谦了几句，便开始与大皇子聊起了北国的风物。
大皇子与北齐大公主的婚事也是定在明年春天，如今大公主基本上是住在宫中，与大皇子也曾经见过几面，据京都传言，这一对政治联姻地男女，似乎对彼此都还比较满意。范闲是上次的正使，所以按庆国人的传统看法，还算是大皇子的媒人。
一番浅浅交谈之后，范闲终于对大皇子的印象有了些许的改观，身为皇子，却拥有如此疏朗直接的性情，实在是很罕见，或许是因为他的生母出身并不怎么高贵，当年只是位东夷城女俘的关系，大皇子并没有老二老三及太子骨子里地那种权贵之气，反而耿直许多，讲起话来也是铿锵有力，落地有声，并不怎么讲究遮掩的功夫。
难怪自己的妻子与这位皇子的交情最好——范闲如是想着，脸上浮着笑容与对方周旋，耳听着对方一谈到兵事便兴致勃勃，只好在心里叹着气，他深有自知之明，知道自己在军事方面。实在是没有什么天才，与对方这种领兵数年的实力人物相比，还是沉默是金为好。
“范大人见过上杉虎吗？”大皇子的脸上忽然流露出一股悠然向往，略有一丝敬慕的神情。
范闲微微一愣。说道：“在上京宫中似乎远远见过一面，不过没留下什么印象。”
大皇子一拍大腿，望着他恨恨说道：“卿不识人，卿不识人，如此大好地结交机会，怎能错过。”话语间不尽可惜之意。
“噢？”范闲眉梢一挑，好奇问道：“大皇子为何对上杉虎如此看重？”
“一代雄将。”大皇子很直接地给出了四字评语，双眼一眯，寒声说道：“独立撑着北齐北面延绵三千里的防线，防着蛮人南下十余年。还奇兵迭出，直突雪域千里，大斩北蛮首级千数……范大人或许有所不知。胡人蛮人虽然都极其凶悍，但西胡比起北蛮来说，还是弱了不少，本王这些年在西边与胡人打交道，愈发地觉着上杉虎在北齐朝廷如此不稳的情况下。还能支撑这么多年，实在是……相当的可怕。”
“可惜，上杉虎已经被调回了上京……说不定将来有机会与大殿下在沙场上见面。”范闲微笑着说道。
大皇子脸上浮现出一丝自信地光彩。缓缓说道：“若能将此雄将收为朝廷所用，自然有无上好处……不这……将来若真的疆场相见，本王虽一向敬慕其人兵法雄奇诡魅，但少不得也要使出毕生所学，与他好生周旋一番。”
所谓豪情，便如是也，范闲看着大皇子浑身散发出来的那种味道，内心深处偶现惘然，知道自己自幼所习便是偏了方向。将之又有前世的观念作祟，只怕今生极难修成这种兵火里炼就出的豪情。
但他也有自己的信心，微微一笑说道：“虽未学过上杉虎兵法，但观其于雨夜之中狙杀沈重一事，此人果然行事敢出奇锋，于无声处响惊雷，出天下人之不意，厉杀决断，实为高人。”
大皇子似笑非笑，有些诡异地望了他一眼，说道：“北齐镇抚司指挥使沈……这件事情，只怕与范提司脱不了关系吧。”
沈重的死，是范闲与海棠定好计划里的第一步，其实也有些人在疑心庆国在其中扮演的角色，但此时被大皇子点了出来，范闲依然心头一凛，微笑着打着马虎眼：“殿下应该清楚，我们这种人做的都是见不得光地事情……比不上殿下或是那位上杉将军如此雄武，但有时候，也能帮朝廷做些事情。”
大皇子盯着他的双眼，忽然说道：“这便是本王先前为何说小瞧了你……上杉虎虽然不可一世，却依然被范提司妙手提着做了回木偶……范大人行事，果然……高深莫测。”
上杉虎在雨街之中狙杀沈重，具体的事情都是北齐皇帝与海棠巧妙安排，但是让世人误会自己在其中扮演了更重要地角色，会让自己的可怕形象与旁人对自己的实力评估再上一个层级，这种机会范闲当然不肯定错过，恬不知耻地自矜一笑，竟是应了下来。
“听闻……范大人是九品的强者？”大皇子看了范闲一眼，眼神里蕴含了许多意思。
范闲微微偏头，轻声一笑应道：“殿下，我没有和你打架的兴趣……不论胜负，都是朝廷地损失啊。”
大皇子没有想到范闲竟是如此狡黠，马上就听出了自己的意思，接着又用先前自己说和时的那句话堵住了自己地嘴，不由好生郁闷，他是位好武之人，当然想和一向极少出手的范闲较量一番。
“想教训我的人很多。”范闲想到呆会儿可能会碰见影子那个变态，苦笑说道：“不多殿下一个，您就打个呵欠，放了我吧。”
大皇子又愣了愣，他这人向来性情开朗直接，极喜欢交朋友，但毕竟身为皇子，加上数年军中生涯铸就的血杀气，哪里有多少臣子敢和他自在地说话，倒是面前这个范闲，在京都城门之外，对自己就不怎么恭敬，今日在陈圆里说话。也多是毫不讲究，嬉笑怒骂，竟似是没有将自己视作皇子。
他深吸一口气，觉得这个世界确实有些不一样了……至少面前这个叫范闲的年轻人四周。这个世界已经不一样了。
“范大人说话有意思，我喜欢和你聊天。”大皇子看着秦恒终于回来，微笑着站起身来，说道：“你给我面子，那京都外争道的事情咱们就一笔勾销，不过……将来如果我要找你说话的时候，你可……别玩病遁或是尿遁。”
范闲笑着行了一礼：“敢不从命，大皇子说话，比那几位也有意思些。”那几位自然说地是皇帝陛下其他的几个皇子。
大皇子没有与陈萍萍告别，他知道这位古怪地院长大人并不在意这些虚礼。便和秦恒二人出了陈圆。出圆之前，秦恒小声与范闲说了几句什么，定好了改他上秦府的时间。
上了马车。行出了陈圆外戒备最森严地那段山路，又穿过了那些像山贼一样蹲在草地里的范府侍卫与监察院启年小组成员，大皇子这才放下了车窗的青帘，冷冷说道：“范闲，果然非同一般。”
秦恒笑着说道：“按父亲的意思。范闲越强越好……不然将来监察院真被一个窝囊废管着，枢密院的那些老头儿只怕会气死……咱们军中那些兄弟也不会有好日子过。”
大皇子点了点头，忽然叹口气说道：“离京数年。回来后还真是有些不适应，竟是连轻松说话的人也没有。”他的亲兵大部分都被遣散，而西征军的编制也已经被打散，兵部另调军士开往西方戌边，他如今在京都，与北方那位雄将的境遇倒是有些相似，只不过他毕竟是皇子，比起上杉虎来说，待遇地位自然要强太多。
“和范提司聊的如何？”
“不错。”大皇子说道：“你父亲应该可以放心了。就算陈院长告老，我相信以范闲地能力，监察院依然能保持如今的高效，有力地支持军方的工作。”
秦恒摇了摇头：“这个我也相信，只是在我看来，这位小范大人，或许犹有过之……”
“冬范大人心思缜密，交游广至异国，一身武艺已致九品超强之境，对于监察院事务也是掌控地无比漂亮……更不要忘了他诗仙的身份，一个能让庄大家赠予藏书的文人领袖，将来却会成为监察院的院长……这样一个人”他满脸不可思议的神情，“从来没有出现过，我想他将来，会比陈萍萍院长走地更远。”
大皇子叹息道：“不要忘记，明年他还要接手内库……只是这般放在风口浪尖之上，迎接天下人的注视与暗中的冷箭，也不知道父皇是怎么想地。”
提到了陛下，秦恒自然不方便接话，大皇子笑着看了他一眼，继续说道：“不过范闲毕竟还年轻，而且比起院长大人来说，他有一个最致命的弱点，想来他自己也很清楚，所以这次才借着老二的事情发威，震慑一下世人，将自己的弱点率先保护起来。”“什么弱点？”秦恒好奇问道。
“他的心思有羁绊。”大皇子眯着双眼严肃说道：“叔父不一样，叔父无子无女，父母早亡，一个亲戚都没有，一个真正的朋友都没有，圆中佳人虽多，却是一个真正心爱的女人都没有，真可谓是孤木一根……敌人们根本找不到叔父的弱点，怎么可能击溃他？范闲却不同，他有妻子，有妹妹，有家人，有朋友……这都是他的弱点。”
秦恒一想，确实如此，整个庆国，所有地人都不知道陈萍萍这一生究竟真的在乎过谁……除了陛下之外。
“无亲无友无爱，这种日子……想必并不怎么好过。”秦恒毕竟不是位老人，一思及此，略感黯然。
“院长不容易。”大皇子面带尊敬之色说道：“范闲要到达这种境界，还差的远。”
……
陈圆之中，歌声夹着丝竹之声，像无力的云朵一样绵绵软软，腻腻滑滑地在半空中飘着。十几位身着华服的美人儿正在湖中青台之上轻歌曼舞。坐在轮椅之上的陈萍萍，在婉儿、若若地陪伴下，满脸享受地看着这一幕，桑文此时正抱着竖琴。在为那些舞女们奏着曲子。
何等轻松自在的王侯生活，偏生离开圆子的马车中，那两位庆国军方的年轻人，对陈萍萍地生活感到十分同情。
范闲从另一头走了过来，陈萍萍轻轻拍了拍手掌，歌舞顿时散了，又有一位佳人小心李翼地领着几位女客去后方稍歇，婉儿知道范闲此时一定有话要与陈院长说，便在那位佳人的带领下去了，只是临走前望了范闲一眼。想问问他与大皇兄谈的如何。
范闲笑着点了点头，安了一下妻子的心，便走到了陈萍萍的身后。很自觉地将双手放在轮椅的后背上，问道：“去哪儿？”
陈萍萍举起枯瘦的手，指了指园子东边的那片林子。
范闲沉默着推着轮椅往那边去，老少二人没有开口说话，此时天色尚早。但秋阳依然冷清，从林子的斜上方照了下来，将轮椅与人的影子拖地长长的。轮椅的圆轮吱吱响着从影子上碾过。
“他叫你叔父。”范闲推着轮椅，在有些稀疏地无叶秋林间缓步，笑着说道：“不怕都察院参你？这可是大罪。”
“你怕都察院参你？又不会掉两层皮，参我的奏章如果都留着，只怕陛下的御书房已经塞满了。”陈萍萍面无表情说道：“他叫我叔父是陛下御准，谁也说不了什么。”
“陛下准的？”范闲有些惊讶。
陈萍萍回过头瞄了他一眼，淡淡说道：“宁才人当年是东夷女俘，那次北伐，陛下险些在北方的山水间送了性命。全靠着宁才人一路小心服侍，才挺了过来，后来才有了大皇子。”
范闲听过这个故事，知道当时皇帝陛下身处绝境之中，是自己推地轮椅中这位枯瘦的老人，率领着黑骑将他从北方抢了回来，一联想，他就明白了少许，说道：“您和宁才人关系不错？”
“一路逃命回来，当时情况比较凄惨，留在脑子里的印象比较深刻，后来关系自然也就亲近了些。”陈萍萍依然面无表情地说着：“当时情况，不可能允许带着俘虏逃跑，宁才人被砍头地时候，我说了一句话，或许就是记着这点，她一直对我还是比较尊敬。”
范闲乐了：“原来您是宁才人的救命恩人。”
陈萍萍闭着双眼，幽幽说道：“陛下当时受了伤，身体硬的像块木头，根本不能动，那些擦身子，大小便的事情……总要留一个细心的女人来做。”
“后来听说宁才人入宫也起了一番风波……那时候陛下还没有大婚，就要纳一个东夷女俘入宫，太后很是不高兴。”范闲问道：“您是不是也帮了她忙？”
陈萍萍笑了起来，笑的脸上的皱纹成了包子皮：“我那时候说话，还不像今天这么有力量……当时是小姐开了口，宁才人才能入宫。”
范闲叹了口气后说道：“原来什么事儿……我那老妈都喜欢插一手。”
“她爱管闲事儿。”陈萍萍说道，忽然间顿了顿：“不过……这也不算闲事儿，总要她开口，陛下才会下决心成亲吧。”
范闲在他的身后扮了一个鬼脸，说道：“老一辈的言情故事，我还是不听了。”
“听听好。”陈萍萍阴沉笑着：“至少你现在知道了，在宫里面，你还是有一个可以信赖地人。”
“宁才人？”范闲摇了摇头：“多年之前一小恩，我不认为效力能够延续到现在。”
陈萍萍说道：“东夷女子，性情泼辣，恩仇分明……而且十三年前为小姐报仇，她也是出了大力的……也是因为如此才得罪了太后，被重新贬成了才人，直到今天都无法复位。”
“你确认大殿下没有争嫡的心思？”
陈萍萍冷漠说道：“他是个聪明人，所以在很小的时候，就选择了逃开，由母知子。宁才人教育出来的皇子，要比老二和太子爽快的多。”
范闲默然，片刻后忽然开口问道：“宁才人知道我地事吗？”
“不知道。”陈萍萍教育道：“手上拿着的所有牌，不能一下子全部打出去。总要藏几张放在袖子里。”
“陛下……知道我知道吗？”
“不知道。”
“这算不算欺君？”
“噢，陛下既然没有问，我们这些做臣子的，当然不方便说什么。”
一老一少二人都笑了起来，笑的像两个狐狸似地。
“老二那件事情就这样了？”
“你的目标达到了没有？”
“一共治了十七位官员，他在朝中的力量清的差不多，吏部尚书那种层级的，我可没有能力动手。”范闲扳着手指头：“崔家也损失了不少，据北边传来的消息，他们的手脚被迫张开了。要斩他们的手，估计会容易很多。”
“不要让别人察觉到你的下个目标是崔家。”陈萍萍冷冷说道：“明日上朝，陛下就会下决断。老二很难翻身了。”
“我家会不会有问题？”
“你在不在乎那个男爵的爵位？”
“不在乎。”
“那就没问题，放心吧，你那个爹比谁都狡滑，怎么会让你吃亏。”不知道想到了什么，陈萍萍阴狠说道：“趁我不在京。把你从澹州喊了回来……鬼知道他在想什么。”
“那是我父亲。”范闲有些头痛地提醒院长大人。
陈萍萍拍拍轮椅地扶手，嘲讽说道：“这我承认，他这爹当的真不错。”
范闲有些不乐意听见这种话。沉默了起来。陈萍萍似乎没有想到这孩子对于范建如此尊敬，有些欣慰地笑了笑，问道：，“你今天来做什么？”
“带着老婆妹妹来蹭饭吃。”范闲牵起一个勉强的笑容，“顺便让她们开开眼，看看您这孤寡老头养地一院子美女。”
他忽然间不想继续和老人开玩笑，带着一丝忧郁问道：“我一直有个问题想问您。”
“说。”
“您……真的是一位忠臣吗？”这个问题显得有些孩子气般的幼稚。
陈萍萍却回答的很慎重，许久之后才认真说道：“我忠于陛下，忠于庆国……而且你现在也应该清楚，不论你做什么事情。都是陛下看着你在做，他允许你做的事情，你才能够做到……所以说，忠于陛下，其实也就是忠于自己，你一定要记住这一点，永远地忠于陛下。”
这到底是忠于陛下还是忠于自己呢？范闲不想就这个问题再深究下去。
“不过你这次出手太早了，比陛下地计划提前了一些。”陈萍萍闭着双眼，幽幽说道：“而且你行事的风格显露的太彻底，陛下并不知道你已经猜到了自己地身世，难免会对你心存怀疑。”
范闲默然，知道这是此事带来的最大麻烦。
“不用担心，我来处理。”陈萍萍轻声说了一句。
范闲便不再担心，推着轮椅，走出了这片美丽却又凄凉的林子，此时老少二人向西而行，便是将身后的影子渐渐拉离开来，只是轮椅的轮子却始终撕扯不开那道影子的羁绊。
第二日朝会准时召开，称病不朝数日的范氏父子终于站到了朝廷之上，准备迎接暴风骤雨一般的参劾与朝中官员们的斥责，都察院地奏章已经递上来了许久，户部尚书范建自承己过，家教不严，以致于出了范思辙这样一个不肖之子，范闲也上书请罪，就抱月楼命案一事，自承监管不严。
但至于别的罪名，范家却是一概不受，反正阴坏京都府尹，雨中杀人灭口的事情，对方根本没有什么证据，而且所有的手尾都做的极干净，足以堵住悠悠言官之口，
相反，相对于范家对二皇子一方的指控，对方却有些难以应付，毕竟在京都府外杀人的是八家将之一的谢必安，而谢必安最终还是暴毙于狱中，一条条的罪状，都直指二皇子。
令朝臣们奇怪的是，二皇子那边的攻势并不凶猛，所有的反击都只是浅尝辄止，片刻后，众人才猜到，想来双方已经达成了某种暗中的协议，换句话说，也就是二皇子认输了。
皇帝陛下一直坐在龙椅上安静听着，只是范闲出列请罪之时，眸子里才会闪过一道不可捉摸的神情。
不多时，经门下议事，陛下亲自审定，这件事情终于有了一个定论。
户部尚书范建，教子不严，纵子行凶，但念在其多年劳苦，又有首举之事，从轻处罚，罚俸三年，削爵两级，责其闭门思过。
监察院提司兼太学奉正范闲，品行不端，私调院兵，虽有代弟悔罪之实，但其罪难恕，着除爵罚俸，责其于三年之内修订庄墨韩所赠书册，不得有误。
刑部发海捕文书，举国通缉畏罪潜逃之范氏二子，范思辙。
京都府尹已被捉拿下狱，除官，后审。
某国公……
……
……
最后是对二皇子的处理意见：品行不端，降爵，闭门修德六月，不准擅出。
结果终于出来了，上面的每一字每一句都值得官员百姓们好生揣摩，但不论如何，范氏父亲只是削爵除爵的惩罚有些重，却没有什么实质性的损失。反而是二皇子一派生生折损了许多官员，自己更是要被软禁六个月，处罚不可谓不重，所有人都清楚，这一仗，是范家胜了。
但有心人听着陛下亲拟的旨意，却发现了一样极有趣的巧合，范闲与二皇子的罪名都很含糊，都是品行不端四个字。只是身为监察院提司，品行不端无所谓，但身为皇子，被批了品行不端四个字，影响就有些大了。
朝中风向为之一变，所有人都知道二皇子再不像往年那般倍受圣上恩宠，只是陛下也没有再次单独传召范闲入宫，人们不禁在想，莫非两虎相争，一伤俱伤，范闲那超乎人臣的圣眷……也到此为止了？
不过范闲似乎没有什么反应，成天笑眯眯地呆在太学里，与那些教员们整理着书籍，间或去监察院里看上一看，还抽了两天时间，分别去枢密院秦老将军的府上拜访了一次，又携着婉儿与妹妹进宫去拜了各位娘娘，很凑巧地在北齐大公主暂居的漱芳宫里遇见了大皇子，当然，这次入宫并没有见到陛下。
暗底下，他还在与小言公子商量着很多事情，针对内库北方走私线路的布置，已经渐渐进入了正题，就等着一刀斩下崔家的那只手，断了信阳方面和二皇子最大的经济来源。关于体内真气的事情，他也在用心侍候，同时在等等费介老师的回信，看那药究竟吃还是不吃。
就这样没过两天，便在深秋的一场寒风里，已经被推迟了许久的赏菊大会终于开始了，只是范闲将自己裹成粽子一样，有些畏惧地看着窗外颓然无力的最后一片枯叶，心想这冷的鬼天气，哪里还有不要命的菊花会开？
孤标亮节，高雅傲霜，说的正是中原士民们最爱的菊花。菊花并不少见，而范闲当年呆的澹州，更是盛产这种花朵，澹菊花茶乃是庆国著名的出产，这些年京都范府年年都要在老祖宗那边采办许多入京。
正因为如此，范闲对于这种花是相当的熟悉，时常还想着澹州海边悬崖之侧，瑟缩开着的那朵小黄花。他知道菊花虽然耐寒，前世元稹的诗中还曾大言不惭地说过此花开过更无花，但终究不是冬日腊梅，在这般寒冷的深秋天气里，只怕早应该凋谢成泥才是。
马车穿越了山下重重森严至极的关防，在大内侍卫及禁军的注视下，范府几位年轻人下了马车，沿着秋涧旁的山路往上爬了许久，一拐过水势早不如春夏时充沛的那条瀑布，便陡然间看到一方依着庆庙式样所筑的庙宇出现在众人面前，出现在那面山石如斧般雕刻出来的山崖上。
悬空庙依山而建，凭着木柱一层一层往上叠去，最宽处也不过丈许，看上去就像是一层薄薄的贴画，被人随手贴在了平直的悬崖面上，山中秋风甚劲，呼啸而过，让观者不由心生凛意，总忍不住担心这些风会不会将似纸糊一般的庙宇吹垮卷走——传说这是庆国最早的一间庙宇，是由信奉神庙的苦修士一砖一石一木所筑，总共花去了数百年的时间，用意在于宣扬神庙无上光明，劝谕世人一心向善。
神庙向来不干涉世事，神秘无比，但似乎数千年来总在暗中影响着这片大陆上的风云起合。在已经消失在历史长河中的许多传闻中，都能隐约看到神庙的身影，加上苦修士们虽然人数不多，但一向禀身甚正。极得百姓们地喜爱，所以神庙在平民百姓心中的地位，依然相当崇高。
身为统治者的皇室们，对于既影响不到自己，但依然拥有某种神秘影响力的神庙，保持着相当地敬意，这种表面功夫，是政治家们最擅长做的事情，也是他们最愿意做的事情。
所以庆国皇族每三年一次的赏菊大会，便是定在悬空庙举行。这已经成了定例。赏菊大会，更大的程度上是为了融洽皇族子弟之间的利益冲突，加深彼此之间的了解。从而避免那种鱼死网破的情况发生，至少，不要再出现几十年前两位亲王同时被暗杀、一时间庆国竟是找不到皇位接班人的恐怖情况。
庆国皇室如今人丁不盛，所以赏菊会上还会邀请一些姻亲乃至皇室最亲近的家族参与，依照最近这些年地惯例。秦家叶家这两个军中柱石自然是其中一份子，秦家在军中拥有相当的实力，叶家长年驻守京都。而且家中又出现了庆国如今唯一一个摆在明面上的大宗师，地位也有些超然。
除此之外，就是几位开国时受封地老国公家族，还有新晋的几家，比如尚了一位偏远郡主的任家——至于范家能够位列其中，倒不是因为范家如今的权势，臣子家的权势并不怎么放在皇家人地心中，也不是因为范闲娶了婉儿，从而与皇室有了那么一丝偷偷摸摸的亲戚关系——而是因为范家的那位老祖宗。亲手抱大了陛下和靖王这两兄弟，其中亲密，非为外人所道也，单以私人关系论，范家倒是皇室最亲近地一家人。
范闲气喘吁吁地叉腰站在悬空庙下，看着四方三三两两站着的庆国权贵人物，忍不住低声咕哝了一句：“赏菊赏菊，这菊又在哪里？”
范尚书此时早已经被请到了避风的地位了，老一辈人总会有些特权，马车停在山下，一应护卫都被留在了禁军的布防范围之外，于是范府来人便又只剩了一男二女这个铁三角的搭配，三角之一的林婉儿呵呵一笑，指着山下说道：“在这儿了。”
范闲一愣，往山崖边上踏了一步，一阵恼人的秋风迎面吹来，不由眯了眯眼睛，紧接着却是吸了一口气，赞道：“好美的地方。”
悬空庙所依的山崖略有些往里陷去，像个U形一般，山路沿侧边而上，所以上来时，范闲并没有注意到山路旁地那片山野里有什么异样，此时登高于顶，向下俯瞰，视野极其开阔，发现这片山野里竟是生满了菊花，这些菊花的颜色比一般的品种要深许多，泛着金黄，花瓣的形状有些偏狭长。
“金黄之菊，果然符合皇家气派。”范闲站在崖边，看着漫山遍野的金星般花朵，赞叹道：“这么冷的天气，还开的如此炽烈，真是异像。”
林婉儿解释道：“是金线菊，据说是悬空庙修成之后，当时的北魏天一道大师根尘，亲手移植此处，从此便为京都一大异景。”
“根尘？”范闲悠然叹道：“莫非是苦荷大宗师的太师祖？”
“正是。”
范闲摇了摇头，依然往山下看着，多看了几眼，才发现那些异种菊花生的并不如何繁盛。山间的泥土并不肥沃，所以往往是隔着好几尺才会生出一株菊花，只是此时观花者与山野间的距离已经被最大限度地拉开来，所以形成了一种视觉上的错觉；让人们看上去，总觉得那些星星点点的金黄花朵，已经占据了山野里的每一个角落，与深秋里的山色一衬，显得格外富丽堂皇，柔弱之花大铺雄壮之势。
已经有人上来打招呼了，只不过由于最后陛下对于范闲比较冷淡，加上婉儿的身份也不允许那些年轻的大族公子哥们儿与范闲说太多年轻人应该说的话题，所以只是稍一寒暄便又分开。范闲一边温和笑着与众人说话，一面却开始放空，觉得有些无聊，下意识里便开始按照自己的职业习惯开始观察起四周的环境。
悬空庙孤悬山中。背后是悬崖峭壁，上山只有一条道路，今日庆国皇室聚会于此，山下早已是撒满了禁军。重重布防，内围则是由宫典领着的大内侍卫们小心把守，至于那些低眉顺眼地太监们当中，有没有洪公公的徒子徒孙，谁也不知道，只不过范闲没有看见虎卫们的身影，略微有些奇怪，不过以目前的布置，真可谓是滴水不漏，莫说什么刺客。就算是只蚊子要飞上山来，也会非常头痛。
他微笑着与任少安打了个招呼，看着对方有些不好意思地被人拖走。心里也笑了起来，岳父辞相已久，原先地那些人脉终于是要渐渐淡了。往上方望去，范闲不由眯起了眼睛，庆国权力最大的几个人此时都在这个木制庙宇之中。远远似乎能够瞧见最上面那一层，一位穿着明黄衣衫的人物，正抚栏观景。那位自然是皇帝陛下。
仰头看着，范闲心里有些莫名的情绪，脑中忽然一转，很好笑地幻想出了一个场景——如果这时候北齐人或者是东夷城的高手们，把这座悬空庙烧了，这天下会忽然变成什么样子？当然他也知道，今日京都布防甚严，根本不可能发生这种事情，只是依然很放肆地设想着。如果自己要爬上这座庙宇，应该选择那些落脚点，选择何等样的线路，才能在最短的时间内上到顶楼。
这真的纯粹只是职业习惯而已。
一位太监从庙中急急忙忙地走了过来，庙前空坪上的年轻贵族们赶紧闪开一条道路，那太监走到范氏三人面前，很恭敬地低声说道：“陛下传婉儿姑娘晋见。”
林婉儿微微一愣，看了一眼范闲，柔声问道：“戴公公，只是传我一个人？”
戴公公可是范闲的老熟人，也知道在众人瞩目地场景中，如果范闲没有被传召入庙，会带来什么样的议论，偷偷用欠疚的眼光看了范闲一眼，沉稳说道：“陛下并无别地旨意。”
范闲笑了起来，对婉儿说道：“那你去吧。”顿了顿后轻声笑着说道：“舅舅总是最疼外甥女的，这个我知道。”
看着婉儿消失在悬空庙黑洞洞的门中，范闲眯了眯双眼，没有说什么，领着妹妹向另一角走去，准备去看看那边可能独好的风景。不料有人却不肯让他轻闲下来，一个略有些不安的声音响了起来：“师傅。”
回头一看，果然是叶灵儿那丫头，看着对方有些不安地脸色，范闲清楚是为什么，明年叶灵儿就要嫁给二皇子，而自己与二皇子之间看似斗气般的争斗，实际上暗中却是血浅肉散，暴戾十足，对方既然是叶重的女儿，哪里会不清楚其间地真实原因。
他望着叶灵儿温和一笑，说道：“想什么呢？是不是怪我把你未来相公欺负的太厉害？”
叶灵儿见他神色自若，这才回复了以往的疏朗心性，笑着啐了一口，说道：“还担心你不肯和我说话了。”
若若在一旁笑了起来：“这又是哪里的话？”
叶灵儿叹了口气，说道：“老二也不知道在哪里……日后牌桌子上少了他一个人，还真有些不习惯。”范府后圆之中，这一两年里时常会开麻将席，席上四人分别是范若若范思辙姐妹俩，另两位就是林婉儿和叶灵儿这一对闺中蜜友。
“还不是你和若若给范思辙、婉儿送钱。”范闲笑着说道：“这牌局散了，你也可以少输点，乐还来不及。”
正说着，秦恒远远走了过来，还未近身已是嚷道：“你们躲在这里说什么呢？”看他这声音洪亮的，只怕是刻意想让场间众人听的清楚，范闲苦笑道：“在说关于麻将牌的事情。”
秦恒来了兴致，一拍范闲的肩头，说道：“这个我拿手。”他看了一眼四周，微微皱眉道：“赏菊会……本是陛下让这些大族子弟们亲近的机会，你身边却这么冷清？”以范闲如今薰天地权势，就算那些人自卑于身份，也总要来巴结几句才对，断不至于弄的如此冷清。
范闲脸上一片安静。应道：“今日才知道这菊只能远观，不能近玩……我的性情你也清楚，本就不耐和这些人说什么……至于结交亲近。”他笑了起来：“实在是没有这个兴趣。”
所谓赏菊会，在他看来。不过是类似于前世如酒会一般地交际场所，又有些像茶话会，借此来显示一下彼此与皇室之间的亲疏关系，确立一下地位。只是对于范闲来说，他根本不屑于靠皇权的威严来宣示自己的存在，所以觉得实在很是无趣。
秦恒年已三十，家中早有妻室，只是秦家之人必定要每三年来看一次黄花，他已经看了不知道多少次，早就已经厌了。听范闲这般说着，忍不住点了点头。
今日二皇子与靖王世子并没有被特？开解出府，依然被软禁着。所以并没有来到悬空庙。
“师傅，这里景致不错，做首诗吧。”叶灵儿眨着那一双清亮无比地眼眸。
范闲每次看见这姑娘像宝石一样发光的双眼，总觉得要被闪花了，下意识里眯了眯眼睛。应道：“为师早已说过不再做诗。”
叶灵儿称他师傅，还可以看作是小女生玩闹，而且这件趣事也早已经在京都传开。但范闲居然大喇喇地自称为师，就显得有些滑稽了，秦恒与范若若都忍不住笑了起来。
秦恒打趣道：“冬范大人在北齐写的那首小令，已然风行天下，难道还想瞒过我们？”
范闲大感头痛，随口抛了首应景，摇头说道：“别往外面传去，我现在最厌憎写诗这种事情了。”
范若若正在低头回味“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”两句。忽听着兄长感叹，忍不住问道：“为什么？”
“因为，被追着屁股，要求写诗，是，世界上，最痛苦的事情。”
范闲一顿一顿地说着，旋即在三人迷惑不解的眼光中哈哈大笑了起来，笑的是如此开心，如此私秘，如此无头无脑。
聚集在悬空庙前正在饮茶吟诗闲话的权贵们，忽听着这阵笑声，有些惊愕地将目光投了过去，便瞧见了崖边那四位青年男子，很快地便认出了这四人的身份，不禁心头微感震动，小范大人声名遍天下，众人皆知，只是他已经将二皇子掀落马来，如今却又和秦叶两家的年轻一辈站在了一起，莫非这又代表着什么？
范闲不会在乎别人的目光，只是忽然间鼻子微微抽动，嗅到了一丝火薰地味道，心想难道今天的主餐是火腿？他转过头去，却看见悬空庙的一角，正有一丝极难引人注目地黑烟正在升起。
场间五识敏锐，自然以他为首，却没有别的人发现有什么异样，就连那些在四处看守着的大内侍卫都没有什么反应。
而那些人还在看着悬崖边那四位迎风而立的年轻人，心中不知生出多少感慨，多少羡慕。
……
……
秋风一过，那道黑烟便像是被撩拔了一下，骤然大怒大盛，黑色之中骤现火光，而范闲的身子也已经随着这一阵风急速无比地向着悬空庙前掠了过去。
“秦恒，护着这两个丫头。”
话音落处，他已经来到了庙前，看着那处猛然喷出地火头，感受着扑面而来的高温，一挥掌劈开一个向自己胡乱出刀的大内侍卫，骂道：“眼睛瞎了？”
火势冲了起来，由于悬空庙是木制结构，所以火势起地极快，那些参加赏菊会的年轻权贵们惊呼着四处躲避，一时间乱的不可开交。虽说是秋高物燥，但这场火来的太过诡异，而禁军统领宫典此时正在最高的那层楼上，所以下方的侍卫们不免有些慌乱。
范闲对那些侍卫和太监们喝斥道：“备的沙石在哪里？”
他一发话，这些人才稍微清醒了些许，知道范闲的身份，便开始听从他的指挥，有条不紊地一步一步进行，首先去请出了庙宇中一楼地那些老年大臣，然后急派侍卫上楼护驾，传递消息，同时分出了十几个高手，开始小心翼翼地在四周布防。
反应很快，动作很干净利落，虽然那些权贵们惶恐不安，但侍卫与太监们还是鼓起勇气在灭火，不多时，便将楼下的火苗压制住了，包括范尚书在内的那些老大人趁机从一楼里退了出来，只是悬空庙的楼梯很窄，报信的人很慢，顶楼的人一时还撤不下来。
看见父亲无恙，范闲略觉心安，但依然心有余悸，没想到自己先前的幻想竟然变成了现实，如果这火真的蔓延开来，正在顶楼赏景的皇帝……只怕真要死了。
肯定是有人纵火，不知道对方怎么可能隐藏身份，进入看防如此森严的庙前，只是这放火的手段太差，竟是让自己发现了。
事情肯定没有这么简单，范闲在一片杂乱的庙前，强行保持着自己的冷静，分析着这件事情，却始终没个头绪，但想到婉儿这时候还在顶楼，他的心情微乱，很难平静下来，心中生出一丝不祥的感觉，只是他此时也不敢贸然登楼，怕被有心人利用。
“范闲，上去护驾！”范尚书走到他的身前，冷冷说道。
“是。”范闲早有此心，此时来不及研究父亲眼中那一丝颇堪捉摸的神情，领着两个武艺高强的侍卫，向悬空庙顶楼行去，只是他不肯走楼梯，而是双脚在地上一蹬，整个人便化作了一道黑影，踏着悬空庙那些狭窄无比的飞檐，像个灵活无比地鬼魅一般，往楼顶爬去。
手指抠住庙宇飞檐里的缝隙，范闲的身体轻摆而上，脚尖踩着将突出数寸的木栏外侧，身子忽地拔高，几纵几合，一身绝妙身法与小手段完美无比地结合，不过是一眨眼间，便已经攀到了悬空庙最高的那层楼。
下方山坪上的情况已经稳定了下来，火势已灭，而那些庆国的权贵们始终是久历战火的狠辣角色，稍许一乱，便镇定下来，在几位大老的安排下布置除侍卫之外另一层防卫，务要保证悬空庙的安全，此时众人焦虑地抬头望去，刚好看见范闲的身影像道闪电般掠至了顶楼，没有人想到范提司的身手竟然厉害到了如此地步，不由齐声惊叹了一声。
范闲右手单手牢牢握住顶楼下方的檐角，左腿微屈，左手放在藏在靴中的黑色匕首把上，在山风中微微飘荡。顶楼里一片安静，但他却不敢就这样贸失地闯进去，对着上面喊了一声：“臣范闲。”
顶楼里似乎有人说了一句什么，范闲眯眼看着那层透风窗楼包裹着的顶楼里，无数道寒光渐渐敛去，这才放下心来，有人在里面说了一声：“进来。”
咯吱一声，木窗被推开了。
范闲不敢怠慢，腰腹处肌肉一紧绷，整个人便弹了起来，轻轻扬扬地随山风潜入庙宇顶层，生怕惊了圣驾。双脚一踏地面，他眼角看着那些如临大敌的侍卫缓缓退后一步，知道自己先前若是不通报就闯了进来，只怕迎接自己的，就是无数把寒刀劈面而至。
眼光在楼中一扫。没有看到预想中的行刺事情发生，他心中略松了一口气，接着便看到转廊处，皇太后地身影一闪而逝。自己最担心的婉儿正扶着老人家，而那位神秘莫测的洪公公正袖着双手，佝偻着身子，走在最后面。
下面起了火，太后与宫中女眷们已经先退了。
“你怎么来了。”
一道威严里透着从容的声音响了起来，范闲一愣之后才反应过来，转过身来，对着左手方栏旁地那位中年人行了一礼，平静说道：“下方失火，应该是人为。臣心忧陛下安危。”
庆国的皇帝陛下，今天穿了件明黄色但式样明显比较随性的衣服，他背负着双手。看着栏外，此处地势甚高，一眼望去，无数江山尽在眼中，满山黄菊透着股肃杀之意。皇帝似乎并不怎么担心自己的安危。目光平静望着这一片属于自己的大好河山，似乎对于庙下那些如临大敌的官员们露出了一丝嘲笑之意。
此时楼中太后与娘娘们已经离开，在三楼处。与上楼来迎的侍卫合成一处，小心翼翼地退往楼下。透风无比的悬空庙顶楼之上，除了那位平静异常的皇帝陛下，还有太子、大皇子、三皇子这三位皇室男丁，十几个宫中带刀侍卫，还有四五个随侍的小太监。
范闲目光一扫，便将楼中地防卫力量看的清清楚楚，眉间不禁闪过一丝忧虑，楼下那场火明显有蹊跷。只不过被自己见机的快扑灭，没有给人趁乱行动地机会，不过那些隐藏着的刺客，一定还在庙中，只是不知道以庆国如此强大的实力，怎么还可能让人潜了进来——不过他身为监察院提司，对于庆国的防卫力量相当有相信，就算有刺客潜伏着，也只能是那种一剑可乱天下的绝顶高手，人数怎么也不可能超过三个。
只是宫典不在楼中，这个事实让范闲心头一紧。洪公公扶着太后下了楼，这个事实让范闲更是微感头痛，难道那些刺客放这场火，只是为了将那位宫中第一高手调下楼去？
此时楼上，除了那些带刀侍卫之外，真正地高手……似乎只有自己一个人了。范闲略有些自大的评判着楼中局势，毕竟在他心中，大皇子的马上功夫可能不错，但真正面对这种突杀地局面，他和一位优秀刺客的差距太大。
看陛下的神情，似乎他并不怎么把这件事情放在心上，也许这是身为一代君主所必须表现出来的沉稳与霸气，但范闲却不想因为这个中年人偶有伤损，而造成庆国无数无辜者的死亡，微微皱眉，对陛下身后强自表现着镇定的太子做了个眼色。
太子微微一愣，马上知道范闲在想什么，躬身对皇帝行礼道：“父亲，火因不明，还请暂退。”
谁知道皇帝根本不理会东宫太子所请，缓缓转身，清矍的面容之上透着淡淡自嘲，看着范闲说道：“火熄了没有？”
范闲微微一怔，点头道：“已经熄了。”
“那为什么还要走？”皇帝的左手轻轻抚着栏杆，悠悠说道：“朕这一世，退的时候还很少。”
范闲面色宁静，心里却已经开始骂娘，心想你爱装酷玩刺激，自己可没这种兴趣，沉声说道：“虽没什么异动，但此处高悬峰顶，最难防范……还请陛下以天下为重，马上回宫。”
以天下来劝谏一位皇帝，是前世宫廷戏里最管用地手段，不过很明显，对于庆国的皇帝没有什么用处，他反而转过身去，冷冷说道：“范闲，你是监察院的提司，如果有人胆敢刺杀朕……那是你的失职，难道你要朕因为你的失职，而受到不能赏花的惩罚？”
范闲气苦，心想自己只不过是监察院提司，虽然六处确实掌管着这一部分业务，但今天这赏菊会本来就没有让院里插手，自己怎么可能料敌先机？——不过他旋即想到，监察院遍布天下的密探网络，最近确实没有探听到什么风声，这天底下敢对庆国皇室下手的势力，不外乎是那么两三家。那两三家最近一直挺安静的，最难让人猜透的东夷城也保持着平静，四顾剑一直是监察院地重点观察对象，可以确认对方还停留在东夷城中。
看着皇帝一片安宁的神情。范闲心中不禁犯起了嘀咕，难道这场火……并不是一场刺杀的前奏？难道自己真的太过于紧张了？
看着范闲陷入了沉默，场间有资格说话地三位皇子都以为他是受了陛下的训斥，脸面上有些过不去。太子轻咳一声，准备为范闲分说些什么，但骤然间想到，范闲最近这些时日里将老二打的凄惨，让自己“大感欣慰”，但是这个臣子的实力似乎也已经恐怖到自己无法掌控的地步，此时父皇打压对方。说不定另有深思，所以住嘴，只是向范闲投了一注安慰的目光。
大皇子却不会考虑这么多。沉声说道：“父亲，范提司说的有理，虽说这天下，只怕还没有敢行刺父亲的贼子，但是为了安全计。也为了楼下那些老大人安心，您还是先下楼吧。”
皇帝似乎很欣赏大皇子这种有一说一的态度，但对范闲却依然没有什么好脸色。冷冷说道：“范闲，你身为监察院提司，遇事慌张如此，实在深负朕望。”
范闲心里又多骂了几句娘，面色却愈发谦恭，自嘲笑道：“陛下教训的是。”
皇帝略带一丝考问之意看着他，忽然说道：“你心中是否有些许不服？”
“是。”范闲忽然间心头一动，直接沉声应道：“臣以为，陛下以一身系天下。安危无小事，便更须珍重才是，再如何小心谨慎也不为过，这黄花之景年年重现，庆国地陛下却只有一人，哪怕被人说臣惊慌失措，胆小如鼠，臣也要请陛下下楼回宫。”
楼间一阵尴尬的沉默，谁也没有料到范闲竟然敢当众顶撞圣上，还敢议论圣上的生死，还直接将先前皇帝对他地训斥驳了回去！
……
……
“你的胆子很大……”不知道为什么，听到这番话后，皇帝的脸色终于轻松了一些，看着范闲说道：“如果说你胆小如鼠，朕还真不知道，这天底下哪里去找这么大的老鼠。”
这本是一句笑话，但除了皇帝之外，顶楼上的所有人都处于紧张地情绪之中，根本没有人敢应景笑出声来，只有胆大包天的范闲笑了笑，笑容却有些发苦。
忽然间，皇帝的声音沉下去了三分，便是那双眼也闭了起来，任栏外地山风轻拂着已至中年，皱纹渐生的脸颊。
“朕这一世，不知道遇到了多少场刺杀，你们这些小孩子，怎么可能知道当年的天下，是何等样的风云激荡？”皇帝轻笑道：“这样一个错漏百出的局，一把根本燃不起来的火，就想逼着朕离开，哪有这么容易。”
范闲看着这一幕，在暗底里鄙视着一国之君也玩小资，一颗心却分了大半在四周的环境上，宫典与洪公公都不在，虎卫不在，有的只是侍卫与三位……或者说四位？皇子，那些近身服侍皇帝的太监虽然忠心无二，往上三代地亲眷都在朝廷的控制之中，但想靠着这些人保护着皇帝，实在是远远不够，尤其是洪公公随太后离去，让范闲非常担心。
忽然间他心头一震，想到一椿很微妙的事情——如果这时候陛下遇刺，自己身为监察院提司岂不是要担最大的责任？楼下时，父亲怎么没有考虑到这一点？
戴公公大声说道：“陛下一生，遇刺四十三次，从未退后一步。”
范闲一愣之后，马上想到了远在北齐的王启年，在心中骂道，原来所有成功的男人身后，都有一位或几位优秀的捧哏。
皇帝缓缓睁开双眼，眼神宁静之中透着股强大的自信：“北齐，东夷，西胡，南越，还有那些被朕打的国破人亡的可怜虫们，谁不想一剑杀了朕，但这二十年过去，又有谁做到了？”他轻声笑道：“当遇刺已经成为一种习惯之后，范闲，你大概就能明白为什么朕会如此不放在心上。”
那是，您这是熟练工种啊——范闲今天在肚子骂的脏话比哪一天都多。但在其位，谋其政，自己既然当了监察院的提司，就得负责皇帝的安全。最关键地是，他可不想自己背一顶天底下最大的黑锅，于是乎，依然不依不饶，厚着脸皮，壮着胆子劝皇帝下楼回宫。
皇帝终于成功地被他说烦了，大火骂道：“范建怎么教出你这么个窝囊废来！陈萍萍怎么就看中了你！”
范闲满脸笑容堆着，心里继续骂着：有本事您自个儿教啊，这本来就应该是您的业务范围。
此时局势早已平静，估摸着再厉害的刺客也只有趁机遁去。不然呆会儿禁军撒网搜山，肯定没有什么好下场。所以楼中众人地心绪稍许放松了一些，看着一向喜怒不形于色的陛下在痛斥着范闲。不禁感到有些好笑，太子依然无耻地用温柔目光安慰着范闲，大皇子有些不忍的转过头去，倒是最小的老三满脸笑容最欢，许是心里看着这幕。觉得很出气。
不知道陛下今天为什么如此生气，对范提司劈头劈脑骂个不停，就像是在训斥自家儿子一般。毕竟范闲如今假假也是一代名人。朝中重臣，在深重文治的庆国朝廷今日，这样大伤臣子脸面的事情还是极为少见。
范闲满脸苦笑听着，却听出了别的味道，只怕这位陛下也在和自己怀疑同样的事情，所以才格外愤怒——如果说这出戏是老跛子或者是父亲大人暗中安排的，自己只能赞一声他们胆大心狠无耻弱智，居然玩这么一招勇救圣上的戏给圣上看——皇帝不是傻子，至少智商不会比自己低。怎么会看不出来，只是看来皇帝相信范闲也是被蒙在鼓里。
他在心里叹了一口气，心想大概不会有什么正经刺客了，一场闹剧而已。
但问题是，陈萍萍不是位幼稚圆大班生，范建也不是第一天上学吓地在铁门口哭的小姑娘，陛下更不会相信自己最亲信的两位属下会做出如此荒唐地事来为范闲邀宠——皇帝生气的原因，其实和范闲没多大关系。
……
……
皇帝终于住了嘴，回过身重重地一拍栏杆，惊的楼内中人齐齐一悚，范闲却是个惯能揣摩人的主儿，对身边的戴公公一努嘴，做了个嘴型，示意他那位天口爷骂渴了。
戴公公刚调太极殿不久，正小意着，看范提司这提醒，不由一乐，便准备端茶过去侍候。
“换酒。”皇帝并未回身，但却知道范闲这小子在自己身后做什么，注视着栏外旷景，天上浮云地眼中，终于忍不住涌出一丝谑笑之意，“冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯，既上高楼赏远菊，不饮酒怎么应景？”
每三年一次的赏菊会都会配备菊花酒，早备在旁边，只是悬空庙异起了场小火，闹得众人不安，竟是忘了端出来，此时听着陛下意，一位专司此职眉清目秀的小太监，赶紧端着酒案走向了栏边，脚尖落地，分外谨慎小心。
听着那句诗，范闲却是心头微惊，这是石头记三十八回里贾宝玉地一首菊花诗，皇帝此时念了出来，自然是要向自己表明，他实际上什么都知道，只是此事终究瞒不住世人，范闲也没有当一回事。
“石头记这文章，一昧男女情爱，未免落了下乘，不过文字还算尚可……但这些诗词，就有些拿不出手了。”
楼间三位皇子并随从们，并不清楚陛下为什么忽然在此时说起文学之道，微微一怔。范闲知道再不能退，苦笑着躬身说道：“臣游戏之作，不曾想能入陛下景目，实是幸哉。”
“噢？朕还本以为……你是怕人知道此书是你托名所著，所以刻意在诗词上下些卑劣功夫，怎么幼稚怎么来。”
范闲叹息一声，不知如何回答，而此时场中众人终于知道一向在民间宫中暗自流传的石头记，原来是出自小范大人之手，震惊之余，却又生出理所当然的情绪，这书一向只有澹泊书局出，而且文采清丽，实在俗品。若不是文名惊天下的小范大人所著，还真不知道世上又去找另外一个人去。
皇帝接过酒杯，嗅了嗅杯中微烈的香气，轻轻啜了一口。淡淡笑着，不再理会窘迫的范闲与吃惊地儿子们。
盘上放着两杯酒，本预着陛下与太后一人一杯，此时皇帝自取了一杯饮了，还剩一杯，而此时太后已经下楼，便有些不知该如何分配。他看看太子，又看看大皇子，眉头皱了之后又舒开，下意识里便将手指头指向了范闲。忽然间发现有些不妥，在途中极生硬的一转，指向正躲在角落里一面笑一面吃惊的老三。
三皇子年纪还小。苦着脸说道：“父皇，孩儿不喜欢喝酒。”像这种话，也只能是小家伙说出来，才不会被判个逆旨之罪。
皇帝沉着脸，冷冷说道：“比酒更烈地事情。你都敢做，还怕这么一杯酒？”
三皇子脸一苦，被这股冰寒地气势一压。竟是吓的险些哭了出来，赶紧谢恩，迈着小脚走到栏边，伸出小胳膊取下酒杯，便往嘴里送去。
……
……
当的一声脆响，三皇子手中的酒杯落在地上，滚了远去，他目瞪口呆地望着那道迎面而来的寒光，似乎怎么也想不明白。自己只不过喝杯酒而已，怎么这名侍卫却要砍死自己？
毕竟是位皇子，从小生长在极常复杂极常危险的境况下，小家伙马上反应了过来——有人行刺！
他的身后就是皇帝陛下，如果他抱头鼠窜，那么这雪光似的一刀，便会直接斩在陛下的身上。当然，三皇子并没有苦荷大宗师那种踏雪无痕的身法，也没有叶流云那种棺材架子一样坚强地一双散手，就算他再如何强悍地挡在皇帝面前，估摸着这惊天一刀，也会把他直接劈成两半，顺带着取了皇帝的首级。
躲与不躲都一样，所以三皇子选择了最正确的做法，他死死地站在原地，盯着那片刀光里刺客模糊地脸，双腿发抖，裤裆全湿，不顾一切地尖声叫了起来！
啊！
尖锐的叫声响彻顶楼之前，场中所有人都已经发现了行刺的事实，因为从来没有人想过庆国皇宫的大内侍卫里居然会有刺客，所以当那把刀挟着惊天的气势，砍向栏边捉着小酒杯地陛下时，没有人能够反应过来，从而让那把刀突破了侍卫们的防守圈。
只有范闲例外，他一吐气，一转腕，一拳头便打了过去，这名刺客隐藏的太深，出手太突然，刀芒太盛，以致于他根本不敢保留丝毫，身后腰处地雪山骤现光明，融化而涌出的真气就像一条大河一般沿着他的右臂，运到他的拳头上，然后隔着几步的空气，向那片刀光里砸了下去。
这一拳相当的不简单，拳风已经割裂开了空气，推着微微的嗡嗡声，就像是一记闷雷般，在刀光里炸响，将那片泼雪似的刀光炸成了粉碎！
事情当然没有这么简单。
范闲胸中一闷，极为震惊地发现使刀之人居然也是位九品的强手，不过也对，敢来行刺天下权力最大君主地刺客，没有九品的身手，怎么有脸出手。此时他已经飘到了三皇子的身边，左手一翻，黑色的匕首出腿，极为阴险地扎向刺客的小腹。
刺客手中的刀只断了一半，刀势却愈发地凄厉，速度更快，竟似同生共死一般。侍卫们终于醒了过来，大叫着往这边过来，与范闲前后夹进，这名刺客就算是九品强者，也没有什么办法。
但就在这个时候，悬空庙正前方天上的那朵云飘开了，露出了太阳，那轮炽烈的太阳。
光芒一闪，楼宇间泛起了一片惨惨的白色，然后出现了一名全身白衣，手持一柄素色古剑的刺客——没有人知道这个刺客是怎么出现在了顶楼，也没有人发现他借着阳光的掩饰已经欺近了皇帝的身前。
嗤嗤两点破风声起，两名皇帝身边的侍卫最先反应过来，将陛下往后拉了一把，付出的代价是这两个人喉头一破，鲜血疾出，连刀都没来得及拔出来，就摔倒在地。
一个白衣人。拿着一把古意盎然的剑，直刺皇帝面门！
……
……
先前豪言一生未退的皇帝陛下，在这宛若天外来地一剑面前，终于被悍不畏死的贴身侍卫拖后了几步。
此时那把夺人心魄的剑尖其实离他还有一尺远。但所有人似乎都觉得那一截剑尖。似乎已经刺中了皇帝的咽喉。
所有地人都知道庆国皇帝不会武功，又有几个侍卫狂吼着堵在了陛下的面前，事起突然，又心忧圣上安危，这些侍卫选择了最直接的方法，用人肉挡住对方的剑势。
无数鲜血飞溅着，皇帝的双眼却依然是一片宁静，死死盯着那个一无往前、剑人合人的白衣刺客。
……
……
侍卫们的实力足够，悬空庙下面还有洪公公，还有叶秦两家唯一的两名九品强者。此时只要能阻止那名白衣剑客一刹那，就可以保住陛下的性命。
但谁来阻止？侍卫们已经做足了他们应做的本份，他们明知道自己地同僚当中出了刺客。自己只怕也很难再活下去了，为了给家人留些活路，他们拼命的本领都已经拿了出来，剩下替陛下挡剑的事情，应该是留给陛下这几个儿子来做吧……
连环地几击。都只是发生在极短暂的时间之内。当时，三皇子受惊脱手的酒杯还在地上骨碌骨碌转着，满脸震惊的大皇子正准备冲到父皇的身前。替他挡下那柄杀气十足地古剑，却只来得及踏出了两步，脚后跟都还没有着地。
此时，范闲阴险递出去的黑色细长匕首，距离侍卫刺客的小腹还有几寸距离，却已经感觉到了身后那股惊天地剑势。
满天的血飞着，就像满山的菊花一样绽开，侍卫们死不瞑目的尸首在空中横飞，他们死都没有想明白。那名白衣剑客怎么可能躲在悬空庙的上方，那里明明已经检查过了。
所有的一切，都像慢动作一样，十分细致而又惊心地展现在范闲的眼前。
他甚至还能用余光看清楚，太子满脸凄怆地向陛下赶去，那副忠勇的模样，实在令人感动无比，但很可惜，太子殿下很凑巧地踩中了弟弟失手落下的酒杯，滑不着力，整个人快要呈现一种滑稽地姿式摔倒在地上。
上天注定，机缘巧合，此时只有离陛下最近，反应最快的范闲，来做这位忠臣孝子……范闲后颈的寒毛都竖了起来，身后那柄剑上的杀意，比身前这位九品刺客更加纯粹，更加狂盛，在极短的时间内就激起了他深埋内心深处的戾气，他有信心在这一瞬间之内，同时救下陛下和身旁的老三，只是肯定要被后面那个白衣剑客重伤。
——但他决定搏了，这么好的机会，吝啬的范闲不肯错过，这么强的敌人，好胜的范闲，不肯错过！
但就在这个时候，令范闲有些心寒的是，刺客们的最后一招终于出手。
这一次对方使出了埋在庆国宫廷侍卫里已经十年的钉子，又不知花了多大的代价，请动了那名白衣剑客，拼着要折损自己在庆国十余年的苦力经营，诱走了洪公公，适时而动，才造就了当前这个极美妙的局面——但是，那名九品刺客不是杀招，甚至连那名剑出凄厉的白衣剑客也不是杀招。
真正的杀招，来自庆国皇帝的身后！
那名先前奉上菊花酒的眉清目秀的小太监，当皇帝被白衣剑客一剑逼退数步后，便正好挡在了他的身前，只见他一翻酒案，伸手在廊柱里一摸，就像变戏法一样，变出了一把灰蒙蒙的匕首，狠狠地向着皇帝的后背扎了下去！
匕首是藏在悬空庙的木柱里，柄端被漆成了与木柱一模一样的颜色，而且经年日久，根本没有人能够发现那里藏着一把凶器。没有人知道这把匕首放在这里已经放了多久，也没有人知道对方针对庆国皇帝的这个暗杀计划谋划了多久。
只看这翻耐性与周密的安排，就知道对方志在必得——谋杀一国之君，最需要的不是实力，而是决心和勇气。
此时庆国皇帝的身前。是一柄古意盎然，却剑势惊天地长剑，他的身后，是一柄古旧至极。却极其阴滑的匕首，根本毫无转还之机！
范闲知道自己面临着重生以来，最危险的一次考验，比草甸上与海棠地争斗更加恐怖，但他来不及嗟叹什么，便已经下意识里做了他所以为正确的选择，黑色匕首脱手而出，刺向了对方的双眼。
他知道自己不是神仙，就算是五竹叔或者是四位大宗师出现在自己的位置上，也不可能在击退面前刺客。保住老三性命的情况下，再与那名白衣欺雪的剑客硬拼一记，还有足够的时间与力量。去帮助陛下对付身后的那名小太监。
宫中那位小太监没有什么功夫，但是他手中的那把陈旧至极的短剑，却是最要人命地东西。
所以他选择了先救三皇子，再救陛下，虽然这种选择在事后看来是大逆不道。但在范闲眼中看来，三皇子只有八岁，还是个小孩子。
救人。自然是先救小的。
……
……
黑色匕首像道黑蛇一般，刺向了第一位刺客的眉宇间，对方此次筹划地极详细，当然知道范闲最恐怖的手段，就是这把黑色的细长匕首，传说中是费介老怪物亲自开光的不祥之物，那名九品刺客不敢怠慢，半截直刀一闪，直接将这把匕首狠狠地击向了楼下。
他想看看。被世人誉为文武双全的范提司，在失去了武器地情况下，还怎么能面对自己的一刀。
匕首刚刚飞出栏杆的时候，范闲已是急速转身，将自己地后背晾给了刺客，而在转身的过程当中，以根本没人能看清的极快速度，在自己的头发里拈了一拈，借势向后轻轻一挥。
一只细细的绣花针，不偏不倚地扎进了那名刺客的尾指外缘，只扎进去了一丝，连血似乎都不可能冒一滴出来。
而那名刺客却是闷哼一声，顿觉气血不畅，一刀挥出，斩去了自己的尾指。
抬头，已然不见范闲。
范闲此时已经来到了那名不可一世的白衣剑客身前，拦在了他与皇帝之间，随他而至的，自然还有那三枝勾魂夺魄地黑色弩箭与几大蓬已经分不清效用，但浑在一起一定是十分淫荡，足以烂肠破肚的毒烟！
一大片黄的青的白的烟，在悬空庙最顶层的木楼里散开，真是说不出的诡异，就像是京都偶尔能见的烟火一般。
但那白衣剑客竟似对范闲阴险的作战方式十分了解，早已避开了那三枝弩箭，也闭住了呼吸，依然是直直地一剑，穿千山，越万水，破烟而至，杀向范闲的面门。
此时所有手段都使出来了的范闲，正挡在皇帝的身前，就算这一剑刺了过来，也只会首先刺中范闲的身体，就算他大仁大义到肯替皇帝老子送命，也只能做到这个地步了，至于陛下身后那个行刺的小太监……嗯，请陛下自求多福吧。
一剑临面！
范闲体内的霸道真气无比狂虐起来，此时不知道是心神在指挥真气，还是真气已经控制住了心神，只听他尖啸一声，双掌疾出，体内的真气竟似被压缩成了极坚固地两截山石，透臂而出，迎向那柄寒剑。
白衣剑客微微皱眉，知道自己如果依然持剑直进，就算刺透了范闲的胸口，只怕也会被这恐怖的两掌将胸骨尽数拍碎。
嗤的一声，那柄古剑就像是仙人拔弄了一下人间青枝般，微微一荡，刺进了范闲的肩头！
在这一瞬间，白衣剑客舍剑，与范闲对掌。
轰的一声巨响，劲力直震四际，灰尘大作，毒烟尽散，白衣剑客就算再如何天才，也及不上范闲打婴幼儿时期打下的真气基础，左手稍弱，腕骨喀喇一声，便是折了。
但令范闲心惊胆颤的是，白衣剑客被自己震退之时，居然还能随手拔去了插在自己肩头的那柄古剑！这得是多快的速度，多妙的手法！
一击不中，马上退去，正是一流刺客的行事风格，白衣剑客脚尖在栏边一点，再也不看范闲一眼，便往庙下跃去，衣衫被山风一吹散开，就像是一朵不沾尘埃的白鹤一般。
……
……
便在白衣剑客与范闲交手的那一瞬间，场间响起两声不怎么引人注意的响声。
那名让范闲都有些狼狈的九品刺客，此时满脸血红，双肩肩骨尽碎，鲜血横流，眼中带着一丝不甘与绝望，倒了下去，在倒下去的同时，嘴角流出一丝黑血，等身体触到楼板之时，已经死的十分透彻。
在这名刺客的身后，一直佝偻着身子的洪公公，依然袖着双手，就像是没有出手一般。
范闲忽然想到刺客最绝的那一招，霍然转身，然后看见了一个令他震惊，令他许多年之后，都还记得的画面。
拿着匕首意图行刺的小太监昏倒在楼板上，头边尽是一片木屑。
而他行刺的目标，庆国的皇帝陛下，手中拿着半边盛放酒杯的木盘，这是先前皇帝陛下在混乱中唯一能抓到的一件武器，他望着脚下小太监寒声说道：“朕虽然不是叶流云，但也不是你这种角色能杀的！”
确实，庆国皇帝虽然不修所谓武道，但毕竟也是马上打天下的勇者，寻常打架，那还是有几把刷子。
惊魂未定的范闲，看着皇帝拿着半片木盘的形像，却不知道怎么想起了前世看的古惑仔电影……好一招板砖！
悬空庙下响起一阵惊叫狂嚎与痛骂，想必是那位白衣剑客已经逃了下去，看来庆国的权贵们果然胆量足，性情辣，知道对方是行刺圣上的刺客，竟是纷纷围了上去。
又是一声惊呼与闷哼，远远传上楼来。
此时不是表功论罚的时候，范闲伸头往栏边一看，只见地面上，京都守备叶重正掩唇而立，以他的眼力，能看清楚对方正在吐血，想必是先前与那名白衣剑客交手时，下了狠劲儿。
叶重是庆国京都少有的九品强者，既然他偷袭之下都吐了血，那名白衣剑客，自然伤的更重，果不其然，远处满山的菊花之中，可以瞧见那名白衣剑客略显迟滞的身影。
“传说中，四顾剑有个弟弟，自幼就离家远走，没有人知道他在哪里。”皇帝陛下站在范闲的身后冷冷说道：“范闲，替朕捉住他，看看他们兄弟二人是不是一样都是白痴！”
连遇惊险，一向沉稳至极的庆国皇帝终于动了怒。
范闲知道此时轮不到自己说什么，既然洪公公已经上了楼，皇帝接下来的安危就轮不到自己关心了，虽然肩头还在流着血，但他的人已经跃出了栏杆，像头黑鸟般，疾速地往楼下冲去。
楼下又是一片惊呼。
“看戏啊！”范闲面色一片冰寒，皇帝既然发了话，自己没什么办法。
在他掠过之后片刻，自身也是猝不及防的京都守备叶重也终于调息完毕，黑着一张脸，往那名白衣剑客逃遁的方向掠了过去，宫典是他的师弟，如果今天捉不住那名刺客，只怕整个叶家都要倒霉，跳进大江也洗不清，就算拼了这条老命，他也要亲手捉住那名刺客，而且是活捉！
紧接着，侍卫之中的轻功高手，也化作无数个箭头，扑向了山野之间。
山下有禁军层层包围，山上，有范闲、叶重这两名九品强者领着一群红了眼的大内侍卫追杀，不知那名白衣刺客还能不能逃将出去。
（作者自认为这章写的好，得意中。）
悬空庙里，皇帝已经褪去了先前的怒容，满面平静，就像脚下的木屑、楼中的鲜血、待卫与刺客的尸首、受伤和昏迷的人们、四周空气里的微甜味道并不存在，就像是自己没有遇到一场敌人筹谋数年之久的谋杀，只是在进行三年一例的赏菊之会。
有人开始收拾庙宇内的残局，许多的宫中高手挤在了顶楼，似乎是想把这楼压垮。起先负责陛下安全的侍卫面色惨白，那些太监们包括戴公公在内都瑟瑟发抖，不知道圣上遇刺，会给自己的命运带来些什么改变，还是说会直接中止了自己的命运旅程。
太子已经从地上爬了起来，满脸泪珠，与大皇兄二人齐排跪在皇帝面前，请罪道：“儿臣无能，让父皇受惊了。”
大皇子说得沉重无比，他在西方杀敌无数，却没有想到，当刺客来袭之时，自己竟是连作出反应的能力都没有，而那位他本来有些瞧不起的范闲……竟然身手如此了得，见机如此之快。
“一入九品，便非凡俗……你们虽是朕的儿子，碰见这些亡命徒，反应不及，也是自然之事。”皇帝似乎没有怪罪儿子们的意思，只是看了一眼角落里那个死在洪公公手下的九品刺客，又看了一眼被太子踩破了的酒杯，眉头微微皱了皱。
他轻轻揽着怀中还在害怕不已的三皇子，眼睛却看着楼下那片漫山遍野的菊花，山坡之上，隐隐能看见偶有动静，枝叶轻飞而碎。
“老奴去吧。”洪公公在皇帝身后谦卑说着。似乎并不认为自己在一场刺杀之后，应该牢牢地守护在陛下的身边，“小范大人最近在生病。老奴有些担心。”
地板上范闲临去前扔下的药囊十分显眼，毒烟漫楼。总会有些人吸了进去，所以他留下了解毒丸。看着地上的药囊，想到那孩子的细心，皇帝的眸子里闪过一丝微微欠疚，他这时候才想起来，范闲这个孩子，最近身体一直有问题，而且洪公公上次去范府看后。也证明了他身上的病，确实有些麻烦。
他的手指轻轻在悬空庙的栏杆上点了几下。笃笃作响，下方一直缩在众权贵后方的范建似乎心有感应，向着楼上看了一眼。
“你不要去了。”皇帝对洪公公冷冷说道：“朕派人。”
话音落处，悬空庙下方的山坳里又传来数声异动，数名身影从隐伏处站起身来，身负长刀，沿着陡峭的山石缝隙，冲入了花海之中，不一时便超过了提前几刻出发的大内侍卫，追寻着最头前三个人的踪迹而去。
山里有座庙，庙前自然就是山沟沟，只是这山沟沟有些陡。
范闲就在山沟沟里的田野里疾行着，间或伸手拔去迎面冲来的枝丫，嗅着山野间金线菊瓣碎后的淡淡香气，像是吃了鸦片一样，体内的真气依循着那两个通道快速流转，极快地补充了他精神与力量的消耗，双脚就像是长了眼睛般，奇准无比地踏上下方的岩石，身如黑龙，以一种令人膛目结舌的速度向着山下冲去。
说起跳崖，这个世界上除了五竹叔外，这个世界上还没有谁能比他更快。更何况，今天与白衣剑客一战后，体内修为受了大震撼后自然有所提升，真气的充沛程度与精神状态，都处于颠峰之中，左肩的伤势根本算不得什么。
他身前数十丈处那个若隐若现的白色身影，身法也算是极其精妙，像朵云一般聚拢散开，便柔媚无比地御了下冲之力，速度没有减慢，但终究比不上范闲借着地心引力加速。
两个人的距离越来越近。
至于后面那些还在寻觅下山道路的大内侍卫，已经不知道被甩了多远，而那位声名赫赫的叶重大人，明显一身修为是放在那个重字上面，也被拉下了好一长段距离。
茶还未冷，两人就已经一先一后地冲到了山脚下，看着远处隐约可见的禁军兵马旗帜，范闲心头稍松了口气，却意外地发现前方的白衣剑客身形一斜，强行扭转了前进的方向，擦着山脚疏林的边缘，往西方掠去。
已经踏上了平地，范闲的速度本来应该不及那位白衣剑客，但白衣剑客受了叶重一掌，明显吃了大亏，速度始终提不起来，所以被他死死缀着。
不过看着对方选择的方位，范闲依然止不住心头微凛。
山上山下联系不便，圣上遇刺的消息就算已经传了下来，这些山下的禁军，只怕也难以马上做出反应，更何况白衣剑客选择的方向，正是禁军最难照顾到的地方，那里是一片原始的密林，林子的面积虽并不宽大，却足以掩护白衣剑客轻身而出。
他沉默地追赶着，企盼禁军统领不会因为宫典的失职，而忘记了那个方向。
令他欣慰的是，那片密林外面明显也有防备，那名白衣剑客在高速奔行的过程中，又是强行一转，往两点钟的方向穿插了过去。
范闲紧紧跟着。
白衣剑客再转。
范闲再跟。
数次突刺一般的转变方向，白衣剑客却极漂亮地保持着与远处禁军的距离，而范闲也根本没有多余的力量来喊兄弟们帮忙。
嗖的一声，白衣剑客陡然加速。往正前方的一处湖面掠去！
……
等范闲也咬牙跟着冲了过去之后，才有些恐惧地发现了一个事实。
自己已经跟着那位刺客穿过了山脚下禁军的包围！
前方一片空旷，无人防守。范闲心中剧震，完全不能了解那名白衣剑客是怎样摆脱了层层禁军的注视，除了二人身法确实够快之外，唯一的解释就是——这个白衣剑客对于禁军的布置，对于庆国朝廷的应急反应都已经熟悉到了一种很可怕的程度！
联想到宫典今天一直没有出现在悬空庙中，范闲感到一丝凉意沿着自已的后背爬了上来，但此时不是思考阴谋诡计的时候。叶重太重，侍卫太慢，身旁无人。如果让这名刺客从自己的眼都就此消失，范闲知道自己会惹上多大的腥膻。
不能回头。只能飞，只能追，一迫再追。
对于自己的追踪技能，范闲有足够的信心，尤其是在北海之畔的衣里，自己领着几名虎卫，硬生生将当年纵横天下的肖恩追得凄惨不堪后，他根本不相信，除了四大宗师之外，还有谁能逃得出自己的跟踪。
但今天，连番的意外接踵而来，让他有些心寒，先是对方能够轻易穿透禁军的封锁，紧接着对方又表现出来了十分强悍的摆脱能力，由山脚直至湖边，穿湖而过，在农舍与田野间穿梭，那名白衣剑客有好几次都已经消失在他的视野中，如果不是范闲眼力惊人，运气过人，只怕早就已经被对方摆脱了。
而且白衣刺客在这一路上所表现出来的沉稳……甚至像是本能反应一般地躲避，实在是让范闲十分佩服，他自幼接触监察院的东西，当然知道这得需要多少年的浸淫才能达到。
尤其是注意到对方在掩灭痕迹时的手法，十分的老练，而且透着一股子阴沉的味道，总让范闲感觉很熟悉——就像是他已经非常熟悉的那片黑暗一般，与这名剑客的一身白衣，透着股格格不入。
想必这才是白衣剑客的真实一面，冷静且不必提，阴狠，决断，无一不是人间极致。
悬空庙上那一剑，虽然煌煌然，壮烈至极，但在范闲看来，却没有此时对方散发出的黑暗气息来的惊人，此人所表现出来的真正实力，只怕早已经超越了年老的肖恩，还在自己的真实实力之上。
范闲越来越心惊，悬空庙上，自己确实太冲动了些，太热血了些，此时冷静下来，才能正确地评估对方那一剑的威势，若不是叶重伤了对方，或许范闲此时要做的唯一一件事情，就是马上住脚，离前面那个白衣人越远才会越安心。
……
二人身前，京都在望，城廓高耸，气势逼人。
虎的一声，白衣剑客去势不顿，单手脱去身上的雪白长衫，露出里面一件朴素简单的衣服，就如同京中居民常见的穿着。
白衫落在泥地中，片刻之后，一只脚尖在衣上轻轻一点，一个身影疾速掠了过去。
范闲看着已经远方已经乔装成普通百姓的剑客，对于对方的佩服已经到了无以复加的程度，对方不像一般的刺客一样往郊外逃去，反而却要自投罗网，杀入京都，这京都不知有多少万人，对方混入人海之中，想必也有可靠的身份做掩饰，就算监察院全力发动，只怕也再难找到他了。
今日皇室集会于悬空庙，京都防卫自然松懈，城门处的小兵只觉得眼前一花，揉了揉眼，却不知道发生了什么。
范闲看得清楚，那人已经混入了京都的人群之中，也不忌惮惊世骇俗，直接从城门处冲了过去。
入城之时并未受阻，他依然能够勉强缀着那个刺客。在京都这样复杂的地况之中，才是真正考究黑暗刺客们能力的时候。范闲使尽了浑身解数，才没有跟丢前面那个影子一样的人物，好在今日精神状态奇佳，速度没有一丝减退
沉默地追杀与反跟踪，在京都的民宅间，小巷间进行着，凶险处或许不及上次北海畔，但紧张的程度却犹有过之。
楼角身影一飘，足下布鞋一点，穿过热闹的旧市街，撞翻了一个卖糖葫芦的小贩。便是这一撞，让范闲判断清楚。刺客受的伤重，看来已经支持不住了。才会控制不住自己的身体。
……
一条死巷子，骤然出现，一阵急促而轻微的脚步声之后。范闲终于成功地将那个人堵在了巷口的尽头。
连番跋涉，用心用力用神，他的脸色有些不自然的苍白，颊上却是两朵亢奋的红晕，双眼里晶亮一片。正是体内真气充沛到了极点的显示。
而巷口里的那个刺客情况比较糟糕，白衣已去。一身普通的衣服下面，已经能看见隐隐沁出的血水。
刺客转过身来，是一张范闲完全陌生的脸，也是苍白无比，想来平日里极少见阳光，也不知道易容过没有，他嘶哑着声音，看着离自己只有十步远的范闲，说道：
“小范大人，你不累吗？”
范闲微微一怔，轻声说道：“本官没想到你能跑这么远。”
刺客微微一笑，轻轻将手伸进外面的衣衫，缓缓取出了那柄寒若秋水的古剑，一剑在手，他全身上下的气质为之变，马上由一位逃亡的黑暗刺客，变成了了位高傲的剑客，浑身充满了自信与骄傲，
“我本不想杀你。”
范闲默然，知道对方如果没有受伤的话，确实有足够的实力说出这样看似狂妄的一句话。感受着巷子尽头那股拂面生寒的剑意，他下意识里准备抠住暗弩的板机，取出藏在靴中的黑色匕首，抛出最拿手的毒烟……不料……匕首没摸到，毒烟用完了，暗弩不在了。
“你是赤棵的。”无名刺客冷漠说着：“你只有三枝努箭，一把匕首，十四粒爆烟丸，而现在……你是赤裸的。”
范闲微微低头，面色沉了下去，知道自己确实是裸奔入京。一向能够帮助自己的三大法宝已经不在身边——有这三大法宝在手，他敢和海棠正面打上一架。而此时，面对着一位综合实力绝对不在海棠之下的绝顶高手，范闲能怎么办？他只有祝福对方的伤势发作的更快一些……五竹叔能来得更快一些。
他体内如今已至顶峰之境的充沛真气，让他的心神坚毅自信起来，在经络里快速流转的真气，就像是无数调皮的孩子，在劝说着他，凭借自身的实力，与对方狠狠地战一场。
而出乎意料的是……他只是深深地吸了一口气，压下了自己的战意，用没有夹杂一丝情绪的目光看着对方，微笑说道：“说出你一个能让我满意的身份……我就不追。”
这是交易，这是他冒着奇险，一直追踪这位绝顶高手到京中……也要做成的一笔交易。悬空庙的刺杀太古怪了，宫典的离奇失职，刺杀时机关迭出的绝妙安排，面前这位刺客的出现与离开，对庆国内部事务的熟悉，都揭示了一下可怕的真相，这次刺杀，肯定不止一方势力参与其中，而且一定有庆国内部的人员参与！
范闲只是需要知道此事的真正起源，而不是像个勇士一样地为陛下洗去耻辱。他不是一位单纯的忠臣，更在乎的是，这次刺杀与自己，与父亲，与监察院之间的关系。
“不要说气节这类的话。”范闲依然低着头，笑着说道：“你我都是一路人，知道承诺这种事情没有任何意义，给出我所需要的信息，我放你离开。”
刺客沉默着，默认了他的说话，但就在范闲以为对方会接受这个看似对双方都很公平，绝对双赢的交易时，对方忽然说道：“现在的问题是，如果我杀了你。我不一样也可以离开？”
这个世界真的很妙，范闲强悍地拒绝了二皇子那个和解共生，在所有人看来都很美满的提议，而此时，也有人很强悍地拒绝了他。
靠的是什么？当然是实力。
……
剑光似乎在一瞬间之内，照亮了整条小茬，深秋里的落叶，也被这剑风刮拂了起来，纷乱的飞舞在二人身间。那柄古意盎然的长剑。就这样在凄美落叶的陪伴下，突兀而决然地来到了范闲的面前。
就如同在悬空庙顶楼一样。范闲体内真气疾出，运至双掌之上。开天辟地一般，挟着雄浑至极的掌风，拍向对方的面门。对于迎面而来的长剑根本看都不看一眼。
掌风凛烈，将那名剑客的头发震得向后散去，就像是道道钢刺一般。
武技之道，他不如对方，于是只好搏命。而且他很清楚，越是杀人无算的绝顶刺客，越是珍惜自己的生命，越是骄傲，怎么可能换命。
如他所愿，对方果然横剑一挥，向着他的手掌上斩去。范闲奇快无比地收手，化为两道黑影，直击对方的太阳穴，这双拳出的是干净利落，简单至极，却是异常凶悍。
便在这时，与他对战的剑客，却做了一件让范闲怎么也意想不到的事情！
剑客不再像大画师一样潇洒挥剑，不再妙到毫巅地运剑……他直接弃剑。
长剑脱手，急射而出，直袭范闲的咽喉，他的身体却异常古怪地缩了起来，避过了范闲的凌厉拳风，将手放到自己的左腿靴口处。
取出一把暗哑无光的匕首！
……
范闲闷叫一声，收拳而回，交错一击，仗着自己的霸道真气，生生将那夺命一剑击飞，古剑化作一道直线飞了出去，嗤的一声插在巷墙之中，不停颤抖着，嗡嗡作响。
更令他大惊的是，对方居然从靴子里摸出了一把匕首，向自己刺了过来，这一招范闲实在是太熟悉了！
剑客古剑在手之时，便是光明正大，大开大合，堂堂正正的绝代剑手，所以范闲用霸道真气相应，但是这名剑客弃剑之后，整个人的光采便似乎荡然无存，化作了秋风之中的一道魅影，手里提着一把尖锐的匕首，突刺而出。
这种强烈的气质变换，只是在骤然之间发生，范闲险些应对不及，左臂处被划了一道细小的血口！
霎时间，两个黑灰色的身影就这样在巷中缠斗了起来，贴身的搏击，全以奇诡之道而行，锋出无声，指出阴险，在租小的范围之内，进行着极凶险的刺杀，两个人的动作越来越快，弯肘捉膝，撩腹剁脚，由墙角站至墙上，再摔到地面……一连串肉体格击之声连串响起，惊心动魄。
如果范闲不是从小被五竹锤练长大、如果不是深受监察院风格的浸淫，一直走的就是这个路子，只怕平已经被那把匕首戮出了无数个血洞，但饶是他躲得再快，终究还是被那把似乎染上了噬魂之气的匕首，在身上割了无数道血口子。
对方肯定对监察院官服的构造十分清楚，刀尖所割，全是没有重点保护的地方。
对方肯定对监察院官服的构造十分清楚，刀尖所割，全是没有重点保护的地方。
而最令范闲心惊胆跳的是，对方竟对自己研究的十分透彻，将自己的出手路线算的死死的，自己赖以保命的小手段，竟每每在发动之前，就被对方猜得先机，躲了过去，不论是拧尾指，还是插眼珠，捏阴囊，还是想倒肘击……什么样无耻下流阴险的招数，都失去了效用！
一抹浅灰色的光芒，闪过范闲的眼帘，匕首的尖端很直很直地扎了下来，这让他想起了五竹叔的那根棍子，让他想起五竹叔说的
车帘随着迎面而来的风飘了起来，露出一角车外的青青山色，和疾退而后的长长石板路，就像是无数幅的画面，正在不停地倒带。
画面的一角，是片黑色的布巾正在飘动着，化作流溢黑光，渐渐占据了整个画面。
画面转而一亮，斑驳的亮片化作了很眼熟的小花，在澹州的山崖间开放着，有一只略显粗糙但格外温暖的手伸了过来，摘了一朵。
花儿在民宅顶的露台上被阳光与海风晒干，混入茶中。开水冲入杯中，荡起茶叶与干花，泛起金黄润泽的琥珀色，又有一只手伸了过来，稳稳地端起，放在了面前。
“少爷，喝杯思思泡的新茶吧，今天是她入门头一天。”许久不见的冬儿姐姐满脸温和笑容，不知道为什么，她今天没有在澹州当豆腐西施。
自己摇了摇头，接过茶来，送到了另一边，看着坐在自己旁边正不停啃着鸡腿的婉儿，嗔怪说道：“油乎乎的，你也吃的下去，喝杯茶清清嗓子。”
婉儿没有说话，反而是坐在自己右手的妹妹笑了起来，眉宇间的淡淡忧色全数无踪，让自己看着很是欣慰。
“该走了。”脸上蒙着一块黑布的五竹冷声说道。
“去哪儿呢？”自己下意识里问了一句。
“去看小姐。”
“好。”自己没有一丝异议，无比兴奋地站起身来，走到床边去提行李，还有那一个……黑黑的箱子。但不知道怎么回事。今天这箱子格外的重，怎么提也提不起来，把自己搞的满头大汗。
……
……
一滴汗顺着昏迷中范闲地额角，滑落了下来。滴在了枕头上面，他有些迷糊地将眼帘撑开一条小缝隙，无神地看着上方的流檐彩绘，知道自己身处在一个很陌生的房间之中，不由浑身一寒，想着：
“难道……又穿了？”
如果死一次就要穿一次，范闲或许情愿自己上一次就死的透彻些，何必来这世上走一遭，看了那么些人，遇了那么些事。动了那么些情，生出不舍来，却又离开。偏还记得。
范闲有些散离地目光终于适应了房间里的光线，开始像婴儿一样地学习聚焦，终于瞧清楚了在自己身边，婉儿的一双眼睛已经哭成了红肿的小桃子，死死攥着床单的一角。咬着下唇，不肯发出声音——看来自己还活着，还是在庆国这个世界里。只是不知道自己是躺在哪里。
低头有些困难，但他从胸口处传来的疼痛里，知道自己的伤并没有治好。此时房间四周里，全是那些低眉顺眼的阉人，正满脸惶恐地四处找寻着什么，冒充着忙碌与悲哀，门口处，一群穿着御医服饰的老头儿们正哀哀戚戚地对着一位中年人说话。
“陛下，臣等实在无法。”
中年人大怒道：“如果救不回来。你们就陪葬去！”
半昏迷状态中的范闲，看着这一幕，却忍不住冷笑了起来，只是唇角并不听他地大脑指挥翘起一角。
他在心里想着，这倒确实是挺耳熟的台词，只是你这皇帝，到我要死的时候才来发狠，似乎做人不怎么厚道——与眼前情况相比，范闲下意识里更希望是父亲大人范尚书在对着太医大吼大叫。
想伸手拍拍婉儿地手背，却没有力气动弹一丝，体内无一处不痛楚，无一处不空虚，他强行提摄心神，却是脑中嗡的一响，又昏了过去。
当范提司大人还有余暇腹诽皇帝，安慰老婆的时候，整个京都已经乱翻了天。
皇帝遇刺！
这件事情不可能瞒过天下所有人，所以很多人在黄昏的时候，就知道了这件事情，不过令百姓们心安的是，陛下并没有在这次事件之事受伤。但没过多久，又传来消息，监察院提司小范大人，忠心护君，英勇出手，亲手消弥了这一件天大地祸事，然后不顾病后伤后虚弱之身，自悬空庙追缉刺客入京，终于不支倒地，身受重伤，不知道还能不能活下来！
范闲在庆国民间的名声一向不错，一闻这消息，京都居民们大多端着饭碗表示了真切的担心与衷心地祝福，夜里提着灯笼去庆庙替他祈福的人们竟是排起了长队。
城南大街的范府没亮几盏灯，一片黯淡，下人们手足无措地等着消息。范闲受伤之后，被虎卫们直接送入了宫中，陛下返京之后，便将重伤之后的范闲留在了宫中，令御医们寸步不离看着，对于陛下的这个表示，范府上上下下都觉得理所当然——少奶奶与小姐已经入了宫，还没有消息传出来，不过传闻中大少爷被刺了一刀，伤势极重，太医一时间没有很好的法子。
出乎所有人的意料，户部尚书范建没有入宫，只是坐在自己的书房里，阴沉着一张脸，不知道在想什么。
出了这么大的事情，陈萍萍也不可能还在郊外地陈圆里看美女歌舞，他坐着轮椅，返回了监察院，第一时间内开始展开对于行刺一事的调查，同时接手了悬空庙上被擒的那位小太监和那位九品高手的尸体。
靖王已经赶进了宫中，柔嘉郡主留在闺房里哭。
不知道京中还有多少小姑娘们在伤心。
……
……
二皇子紧闭着王府的大门，严禁属下任何人，去打听任何消息，做出任何反应。他知道自己现在的处境十分危险，值此多事之秋，任何不恰当的举动都会给自己带来灭顶之灾。
大皇子守在抢救范闲地广信宫外面，不停地踱着步。
宜贵嫔也领着三皇子站在广信宫外面。今天三皇子这条小命等于是范闲救下来的，先不说宜贵嫔与范府的亲戚关系，身为宫中女子的她，也知道在陛下震火地背后，所体现的是什么，而自己应该表现出什么样的态度。
皇后没有来，东宫太子也只是在广信宫处假意关心了几句，安慰了婉儿和若若几句，又请陛下以圣体为重，便回了东宫。
据另外传来的消息。皇太后虽然只是派洪公公来看了看，但老人家此时正在含光殿后方的小念堂燃香祈福。
范闲重伤将死的消息，让庆国所有的势力做出了他们最接近真实的反应。不免感觉有些荒谬的可爱。
……
……
广信宫以往是长公主在宫中的居所，也正是范闲第一次夜探皇宫时便来过地地方，但他没有在寝宫里呆过，所以先前醒来的那一刹那里，没有认出来自己是躺在皇宫里。虽然范闲是为了陛下才受了这么重的伤。但一位臣子被留在宫里治伤，终究是件很不合体统地事情，好在他还有个身份是长公主的女婿。
吱呀一声。广信宫的门被推开了，皇帝沉着一张脸走了出来，看了一眼身旁泫然欲泣的范若若，眉间略现疲态。姚公公颤着声音说道：“陛下，您先去歇歇吧，小范大人这里有御医们治着，应该无妨。”
皇帝的眸子里闪过一道寒光：“那些没用地家伙……”
“陛下，我想进去看看。”范若若稳定住自己的心神，对着皇帝行了一礼。“可是……太医正不让我进去。”
“嗯？”皇帝皱起了眉头，“为什么？”他注意到范家小姐脚边放着一个很寻常的提盒。
范若若咬着嘴唇说道：“哥哥一直没醒来，但虎卫说过，让我拿他青日里常用地解毒药丸来，想必是他昏迷前心中有数，只是御医不……相信我的话。”
皇帝默然站在阶上，御医治病自然有自己的程序，拒绝范若若的药也是正常。但此时的皇帝，与以往许多年里都不一样……似乎是第一次，他发现自己这么多儿子里面，只有里面那个才是最出息的，也只有里面那个，才不是为了自己的位置而思考问题……
悬空庙上，在那样危急的关头，如果范闲第一选择是不顾生死的去救皇帝，只怕多疑成习地皇帝依然会对范闲有所提防，因为那样的举动，也许正是他身为一位权臣——想表现自己的忠诚给一位君主看——而做皇帝这种职业的人，向来不会相信可以看得见的忠诚。
可问题是……范闲选择了先救老三！
如果深究起来，都察院甚至可以就着这个细节，弹劾范闲大逆不道。只是皇帝本非寻常人物，他却从这个细节里面，自以为看清了范闲城府极深的表面下，依然有一颗温良仁顺的心……就像当年那个女子一般。
很好笑的是，范闲在那一瞬间根本不是这般想的，问题是，皇帝并不知道。
所以，皇帝很欣慰。
在知道范闲被重伤将死之后，他许多年不曾动摇丝毫的心，终于有了那么一丝丝颤动，甚至开始怀疑起自己对范闲是不是压榨的过于极端，自我怀疑之后，他更是对范建感到了一丝毫无道理的嫉妒，一丝不能宣诸于天的愤怒——这么优秀的一个年轻人，凭什么……就只能是你的儿子？
自己的几个儿子？老大太直，老二太假，老三……太小，至于太子？皇帝在心底冷笑一声，心想这个小王八蛋莫非以为朕没有看见你故意踩中那个酒杯？
所以他将范闲留在了宫中，一方面是为了尽快将范闲救活，另一方面也是一位中年男人骨子里的某种负面情绪在作祟。与他自幼一起长大的范建，或许对于陛下的心理过程十分清楚，所以在儿子身受重伤的情况下，也没有入宫。只是很黯然地留在了范府地书房中。
陛下传召，太医正领着一位正在稍事休息的御医走出宫门，满脸苦色回道：“陛下，外面的血止住了。可是那把刀子伤着了范大人的内腑。”
皇帝微抬下颌，示意了一下范若若地存在：“为何不让范家小姐进宫？”
太医正就算在此时，也不忘维护自己的专业精神，皱眉道：“那些药丸不知道是什么成分……刺客的刀上浸着毒，但毒素也没有分析清楚，所以不敢乱吃，怕……”
“怕个屁！”此时一直在阶下坐在椅子上的靖王爷冲了上来，啪的一声，一耳光就甩在了太医正的脸颊上，骂道：“老子给了你两个时辰！你不说把人救活。你至少也要把范闲救醒！只要他醒了，以他的医术，要比你这糟老头子可靠的多！”
太医正挨了一记耳光。昏头昏脑之余大感恚怒，根本说不出什么话来。
皇帝正想训斥靖王举止不当，但听着这几句话，心头一动，觉得实在是很有道理。如今费介不在京中，要说到解毒疗伤，只怕还没有人比范闲更厉害。皱眉说道：“不管怎么说，先想法子，把范闲弄醒过来！”
话一出口，皇帝才发现，范闲果然是一个全才，而且如果他不是担心自己和皇子们中了烟毒，将药囊扔在了楼板上，只怕他就算被刺客剑毒所侵，也不会落到如今这副田地——又想到范闲的一椿好处。他心里忍不住又叹息了一声，暗道，如果这孩子的母亲……不是她，那该有多好。
他摇了摇头，在太监们地带领下回了御书房。
得了陛下的圣旨，靖王领着范若若，一把推门宫门口的侍卫，根本不管那些御医们地苦苦进谏，直接闯到了床边。
婉儿双眼红肿，一言不发，只是握着范闲有些冰冷的手，呆呆地望着范闲昏迷后苍白的脸，似乎连自己身后来了什么人都不知道。
范若若看着这一幕，心头微恸，却旋即化作一片坚定，她相信自己这个了不起的哥哥，不可能这么简简单单的死去。
“弄醒他。”靖王爷今日再不像一位花农，却像是一位杀伐决断地大将，眯眼说道：“如果吃药没用，我就斩他一根手指。”
范若若似没有听到这句话，直接从提盒里取出几个大小不等的木头盒子。
靖王爷道：“你知道……应该吃哪个？”由不得他不谨慎，毕竟御医们不是全然的蠢货，说地话也有些道理，如果药丸吃错了，鬼知道会有什么效果，说不定此时奄奄一息的范闲，就会直接嗝屁！
范若若点点头，很镇定地从木盒中取出一个淡黄色的药丸，药丸发着一股极辛辣的味道。
她望将药丸递到嫂子的手中，两位姑娘都是冰雪聪明之人，林婉儿手掌一颤之后，问也不用多问一句，直接送到嘴里开始快速咀嚼了起来，又接过太监递来的温清水，饮了一口，让嘴里的药化的更稀一些。
在一旁好奇紧张围观着的御医们，知道这两位胆大地姑娘家是准备灌药了，反正自己也无法阻止，便有一位赶紧上前，用专用的木制工具撬开范闲的牙齿。
林婉儿低头，喂了过去。
一直默然看着的靖王，忽然伸了一只手掌过去，在范闲的胸口拍了一下，然后往下一顺。
然后，众人开始紧张地等待。
不知道过了多久，范闲长长的睫毛微微颤抖了一下，然后睁了开来，只是眼神有些无力。
……
……
“范大人醒啦！”
早有知趣的太监高喊着，出宫去给皇帝陛下报信，殿内殿外顿时热闹了起来。
范闲受伤之后真正醒来的第一个念头是：“一定有很多人会失望吧。”
然后他看着身边紧张、兴奋、余悲犹存的那几张熟悉的脸庞，轻轻说道：“枕头。”
婉儿握着拳头，双唇紧闭，似乎紧张的说不出话来了。拿了个枕头垫在了他地后颈处，知道相公是要看自己胸口的伤势，所以又去垫了一个，让他的头能更高一些。
若若已经移了支亮亮的烛台过来。将他受伤后凄惨地胸膛照的极亮。
范闲闭着双眼，先让那股辛辣的药力在体内渐渐散开，提升了一下自己已经枯萎到了极点的精力，这才缓缓睁开双眼，朝着自己的胸口望去。
伤口不深，而且位置有些偏下，看着是胸口，实际上应该是在胃部的上端，御医们对外部伤势的处置极好，范闲也挑不出什么毛病来。
但他知道胃上应该也被刺破了个口子。还在缓缓地流着血，自己的真气已经完全散体，根本不可能靠真气来自疗……如果任由体内出血继续。自己估计熬不过今天晚上，以这个世界的医学水青，对于内脏的受伤，实在是没有什么办法，这怪不得御医。
“抹了。”他地精力让他只能很简短的发布命令。
范若若想都不想。直接取过煮过的粗布，将哥哥胸膛上地那些药粉全部抹掉，惹得旁观的御医们一阵惊呼。
毫不意外。胸口处的那个伤口，又开始渗出血来。
“针。”范闲轻轻吐出一个字，勉强能动的手，反手握住了正浑身发抖的妻子冰冷地手。
若若取出几枚长针。范闲的眼珠子向旁微转，看着一旁的靖王爷说道：“天突，期门，俞府，关元，入针两分。”
下针是需要真气加持地。而此时身旁……似乎只有靖王爷有这个本事，范闲醒来之后猜的清清楚楚，先前送药入腹的那一掌，不知道夹着练了多少年的雄浑真气。靖王爷微微一怔，似乎没有想到自己也要当大夫，依言接过细细的长针，有些紧张地依次扎在范闲所指的穴道上。
针入体肤，血势顿止，四周的御医满脸瞠目结舌，不敢相信。
……
……
“三处。”范闲委顿无力地对靖王爷说了句。
靖王马上明白了，监察院三处最擅长制毒，自己与陛下关心则乱，竟是忘了让他们入宫替范闲解毒，于是赶紧出殿而去，让人去传监察院三处主办及一应人员入宫，救病治人。
没料到三处的人早就已经在皇宫之外等着了，三处头目更是请了好几次旨，要入宫去救范闲，只是今晚宫中乱成一团，禁军统领有几人被监察院传去问话，竟是没有人敢去请示陛下，自然也就没有谁敢让他们入宫。
此时靖王代陛下传旨，监察院的人终于松了一口气，直接入了宫门，赶到了广信宫里。三处地人带了一大堆东西，钉钉当当的好像是金属物，躺在床上的范闲听着这声音，却像是听着玉？纶音一般动听。
三处头目是费介师兄的弟子，就是范闲的师兄，在监察院里与范闲向来相处的极为相得，此时看着师弟凄惨无比地躺在床上，脸一下子就阴沉了起来，他走到范闲身边，一根手指搭在了他的手腕之上。
包括御医在内的所有人，都紧张地注视着他。
过了一会儿，三处头目点点头，望着范闲说道：“师弟的药丸已经极好……不过，这毒是东夷城一脉的，试试院里备着的这枚。”
范闲心头微动，依言服下药去，不知道是不是心理因素，精神顿时好了些。
天下所谓三大用毒宗师，费介为其一，肖恩为其二，还有一位却是东夷城的怪人，在这三个人当中，费介涉猎最广，本事无疑最强，但是用毒宗师，所选择材料及制毒布毒风格都有强烈的不同，像肖恩就偏重于动物油脂与腺体分泌，费介偏重于植物树浆，这也影响了范闲。偏生那个刺客匕首上喂的毒，却是东夷城那派的硝石矿毒派，两派风格不通，想解起毒来，十分麻烦，院里怎么可能有常备的解毒药？
所以范闲清楚，这药丸一定是有人借着师兄的名义，送入宫中替自己解毒，只是常年陶醉于毒药学研究，从而显得有些一根筋的师兄，却很明显没有想到这点。
毒素渐褪，剩下的便是体内脏腑上的伤势。看着监察院的解毒本领，御医们终于有些佩服了，但还是很好奇，这位范提司和三处准备怎么处理体内的伤口。
“师弟，你以前让处里准备的那套工具，我都带来了，怎么用？”三处头目自己似乎也不清楚那些东西的功能。
范闲看着自己胸口下方的那个血口子，喘息着说道：“我需要一个胆子特别大的人……还需要一个手特别稳的人。”
三处头目常年与毒物死人打交道，开膛剖肚的场面不知道看了多少年，胆子自然是足够大的，至于手特别稳的人？三处里面这些官吏，似乎都足以应付。
但……范若若却倔犟地站到了床前，说道：“我来。”
躺在床上满脸憔悴的范闲，第一时间内就表示了坚决的反对，第一是他自己对于缝合技术都没有太大的信心，第二，他根本舍不得一向洁净柔弱的妹妹看到自己血糊糊的胸腹内部，更何况呆会儿还要亲手去摸……
“婉儿，你也出去。”范闲用有些发干的声音说道：“带妹妹出去。”
婉儿没有说话，只是轻轻摇了摇头。若若坚持说道：“我的手是最稳的。”
听到范家小姐这样有信心地说话，包括三处头目在内的所有人都有些意外。
范闲看了她一眼，看着姑娘家往日平淡的眸子里渐渐生腾起的自信，心头微动，不知道他想了些什么，苍白的脸上浮现出淡淡微笑：“呆会儿会很恶心的，而且你是我的亲人，按理讲，我不应该选择你……不过既然你坚持，那你就留下来吧。”
说了一长串话，他的精神又有些委顿，不等他开口说话，身旁的婉儿已经……又摇了摇头，还是没有说话。
场间一阵沉默，烛火耀着范闲的脸颊，有些明暗交错，他勉强笑着说道：“那诸位还等什么呢？只是个小手术而已。”
三处拿来的那几个箱子确实是依范闲的建议做的，不过真正的原创者却是费介，而费介又是从哪里学会这一套？除了范闲之外，应该没有人知道，而此时，他却要做自己手术的医学总监了。随着他有些断续的话语，留在广信宫里的所有人开始忙碌地动了起来。
皇宫多奢华，烛台是足够多地，又想了些法子。让这些烛光集中到了平床之上，照亮了范闲坦露在床单外的胸腹。
小太监们急着烧开水，煮器械，让宫中众人净手，而若若则侧着身子，小心而认真地听哥哥讲呆会儿的注意事项与操作手法，三处头目毫无疑问，是一位现成最好的麻醉师，那些小太监们，就成了手脚利落地护士。
而那些看着众人忙碌。却不知道大家在做什么，傻呆一旁的御医众，却似乎变成了那个世界里旁观手术的医学院三年级学生。
“反正不是妇科检查。”范闲心里这般想着。也就消了将这些御医赶出门去的念头，至于什么杀菌消毒——免了吧，咱皇宫家也没有这条件啊。
钉的一声金属撞击脆响，回荡在广信宫安静的宫殿里，范若若有些紧张地点了点头。示意哥哥自己准备好了。
林婉儿回头担心地看了小姑子一眼，又取了张雪白的软棉巾擦去范闲额头的汗。
范闲困难地笑了起来：“夫人，你应该去擦医生额上的汗。”
三处头目蛮不讲理地便准备喂药。不料范闲嗅着那味道。紧紧闭着双唇示意不吃，说道：“马钱子太狠，会昏过去。”
三处头目讷闷问道：“你不昏怎么办？呆会儿痛的弹起来怎么办？”
范闲虽然没有关公刮骨疗伤地勇气，但此时只有他自己最擅长这个门道，当然不能允许自己昏迷后，将性命全交给妹妹这个小丫头，艰难说道：“用哥罗芳吧，少下些。”
三处头目这才想到自己竟忘了那个药，话说这药还是自己春天时推荐给范闲的。只是后来范闲北上南下用着，监察院三处自己倒是极少使用。他回到屋角翻了一会儿，找到了一个棕色的小瓶子，欣喜地走了回来，将瓶子伸到范闲地的鼻子下。
一股微甜的味道，顿时渗入了范闲的鼻中，过了一阵子药力开始发作了。
虽然视线并没有模糊，但范闲的眼前景致却开始有些怪异起来，似乎他可以同时看清楚两个画画，一个画面是妹妹正拿着一把尖口钳子似地器械担心地看着自己，一个画面是……很多……很多很多年前，在一个被叫做医院的神奇地方，一位很眼熟的漂亮小护士正在和自己说着话。
他地心神比一般世人要坚定许多，马上知道自己已经开始出现短暂的幻觉，真实的画面与幻想的画面开始交织在一起，没有多少时间留给自己。
“开始，快些。”他微微眯起了眼睛，“若若如果支持不住，师兄马上接替。”
他的胆子很大，竟似在用自己的生命在维护若若的自信，只是在哥罗芳的作用下，他的神思总是容易飘离这个皇宫地手术室，忘记那个正在手术的病人就是自己。
范闲曾经用哥罗芳对付过肖恩，对付过言冰云，对付过二皇子，今天终于遭报应了。
转头望着婉儿雪白的脸颊，微肿之后显得格外凄美的双眼，又看着在自己的胸口处无比小心忙碌着的妹妹，他忽然傻傻地一笑，心想如果将来让妻子与妹妹在家中都穿上粉红粉红的护士服，虽然想来只能看两眼……但那也得是多美妙的场景？
人之将迷，本性渐显。
广信宫外的人们还在焦急等待着，他们都知道范闲已经醒了过来，并且强悍地按照自己的安排着手医治自己的严重伤势。庆国的人们虽然早已经习惯了范闲所带来的惊喜，比如诗三千，比如戏海棠，比如春闱，比如一处，比如嫩豆腐……但大家想着，他自己身受重伤，却要治自己，不知道能不能把自己从生死线上拉回来。
在御书房里稍事休息的陛下，似乎格外紧张这位年轻臣子，竟是又坐着御辇回到了广信宫前。他看着一片安静的殿前众人，听着殿内隐隐传来的话语与某些金属碰撞之声，不由皱起了眉头，想起了很多年前。在北方艰难的战场之上，自己似乎也见过类似地场景。
“怎么样了？”
靖王爷向陛下行了一礼，担忧说道：“御医们帮不上忙，三处那些家伙……解毒应该没问题。但是那刀伤……太深了些。”
皇帝微微一笑，说道：“有她留下来的那些宝贝，应该没有太大问题。”
靖王一怔，沉默着没有回答，站到了陛下的身后，低下的双眸中一丝愤火与哀伤一现即逝，化作古井无波。
……
……
不知道过了多久，广信宫地门终于被推开了，宜贵嫔顾不得自己的主子身份，拉着三皇子探头往那边望去。焦急问道：“怎么样了？”
回答她的，是一声极无礼的呕吐声——哇！
出来的是一位小太监，先前在殿中负责递器械。此时第一个出宫，当然成了众人的目光焦点所在，但听着宜贵嫔的问话，他竟是根本答不出来什么，面色惨白着。似乎受了什么刺激，扶着廊柱不停地呕吐着。
姚公公骂道：“你个小兔崽子，吐……”
还没有骂完。又有一位脸色苍白的年轻御医走出宫门，竟是和小太监一道蹲着吐了起来。
当今世界本属太平，小太监又自幼在宫中长大，杖责倒是看过，却也没有看过此时殿中那等阴森场景，那些红的青的白地是什么东西？难道人肚子里就是那种可怕的血糊糊的肉团？范家小姐真厉害，居然还能用手去摸！
而那位年轻御医，习医多年，也不过是望闻问切四字。最恶心地也就是看看舌苔和东宫胯下的花柳，今天夜里却是头一遭看见有人……居然用针缝皮，用剪子剪肉……那可是人肉人皮啊！
又过了阵，今夜当医学院学生的御医们都悄无声息的退出广信宫，只是众人的脸色都有些不好看，虽然大多数人还能保持表面地镇定，但内心深处也是受了不小的震撼。
皇帝一看他们脸色，便知道范闲应该无碍，但依然问道：“怎么样？”
被靖王打了一记耳光的太医正，先前也忍不住好奇心偷偷地去旁观，此时听着陛下问话，面色一阵青红间夹，无比震惊说道：“陛下……真是神乎其技。”
靖王一听这调调，忍不住痛骂道：“问你范闲……不是让你在这儿发感叹。”
太医正却是站直了身子，依然发着感叹，胡子微抖不止：“陛下，王爷，下臣从医数十年，倒也曾听闻过这神乎其神地针刀之法，不料今日这真的看见了……请陛下放心，小范大人内腑已合，定无大碍，只是失血过多，一时不得清醒。”
他却不敢说，小范大人在手术结束之后，终于没有挺过哥罗芳的药力，开始躺在“手术台”上说起了胡言乱语，事涉贵族之家的荒唐事，荒唐不堪。这件事情是断然不敢此时禀给陛下知晓，好在那时候手术台边，除了自己这位头号观摩学生之外，就只剩下小范大人最亲近的那两位女子，应该无碍。
此时留在广信宫外面的人，都是真心希望范闲能够活过来的人，听到太医正掷地有声的保证，齐齐松了一口气。
大皇子面露解脱的笑容，向陛下行了一礼，便再也不在广信宫外候着，直接出宫回府。他不想让众人以为自己是在对范闲示好，也不想人们以为自己是在揣摩圣意，只是纯粹地不想范闲死了，此时听着对方安全，走地倒也潇洒。
皇帝挥挥手，示意宜贵嫔领着已经困的不行了的三皇子先行回宫，便抬步准备往广信宫里去看看，靖王爷自然也跟在他身后。
不料太医正却拦在了两位贵人身前，苦笑说道：“刚范大人昏迷前说了，最好不要有人进去，免得……”他皱眉想了半天，终于想起了那个新鲜词：……自感染？”
范闲这句交代，其实想求个清静而已。皇帝与靖王愣了愣，允了此议，不料又看着太医正面露狂热之意说道：“陛下。臣以为，小范大人医术了得，应该入太医院任职……一可为宫中各位贵人治病，二来也可传授学生。造福庆国百姓，正所谓泽延千世……”
这话实在是大善之请，又没有什么私心，但此时情势紧张，陛下终于忍不住抢在靖王之前发火了，大怒骂道：“人还没醒来，你抢什么抢！范闲何等才干，怎么可能拘困在这些事务之中！”
靖王却偏偏不生气了，嘿嘿笑着咕哝了一句：“当医生总比当病人强。”
三处的官吏此时终于也退了出来，恭敬地向陛下行礼。得了陛下的几句劝勉之后，便有些精力憔悴地离开了皇宫。此时广信宫中，除了服侍的那几位太监宫女之外。就只剩下了范闲及婉儿、若若三个人。
林婉儿心疼地看了范闲一眼，又心疼地看了面色苍白地小姑子一眼，柔柔地擦去她额上的汗珠，这是范闲先前说过的。范若若一直稳定到现在的手，终于开始颤抖了起来。知道自己终于在哥哥地指挥下，完成了一件很了不起的事情，哥哥的性命应该保住了。她的心神却是无来由的一松，双腿一软，险些跌倒在地。
林婉儿扶住她，有些自嘲地笑了笑，依然没有说话，这笑容里的意思很明显，鸡腿姑娘觉得……身边的人或多或少都能帮到范闲什么，而只有自己，似乎永远只能旁观。不能起到任何的作用。
“嫂子。”范若若终于发现了林婉儿异常的沉默，关切问道：“身子没事吧？”
林婉儿被小姑子盯了半天，没有办法，旋即微笑说道：“没事。”
没事这两个字说的有些含糊不清，范若若定晴一看，才发现嫂子地唇边竟是隐有血迹，不由唬了一跳，便准备唤御医进来看。
林婉儿赶紧捂着她的嘴巴，生怕惊醒了沉醉于哥罗芳之中的范闲，有些口齿不清解释道：“木……事，刚凯咬着舌头了。”
范若若微微一愣，马上明白了是怎么回事，心中不由一暖，对这位年纪轻轻地嫂子更添一丝敬爱——先前给范闲喂药的时候，婉儿心急如焚，只顾着将药丸嚼散，却是情急之下咬伤了自己的舌头，但心系相公安危，却是一直忍到了现在。
广信宫里的白幔早已除去，此时月儿穿出晚云，向人间洒来片片清晖，与当年这宫里的白幔倒有些相似。宫外地人们渐渐散了，只留下了足够的侍卫与传信的太监，宫内地宫女太监们将脑袋搁在椅子上小憩着，时刻准备着小范大人的伤势有什么变化，又有值夜的宫女安静地移走了多余的宫烛。
那姑嫂二人安静地坐在椅子上，看着昏暗烛光里安详睡着的范闲，脸上同时露出了一丝宽慰的笑意。
层层皇城宫墙之外，一身粗布衣裳的五竹，冷漠地看着宫内某个方向，确认了某人的安全后，悄无声息地遁入了黑夜的小树林中。
过了数日，仍然是在皇宫之中，一处往日清静，今日却是布防森严地梅圆深处，那位京都如今最出名的病人，正躺在软榻之上发着感慨。
“什么时候能回家？”
范闲盖着薄被，躺在软榻之上，看着梅圆里提前出世来孝敬自己的小不点初梅，面色有些恼火。
皇宫里的物资自然是极丰富的，各种名贵药材经由太医院的用心整治，不停往他的肚子里灌，想不回复的快都很难，皇宫里的太监宫女们在服侍人方面，自然也比范府要强很多。就连这梅圆的景致都比范家后圆要强不少，加上妻子与妹妹得了特，可以天天陪在自己身边——这小秋阳晒着，小棉被盖着，小美人儿陪着，似乎与自己在家里的生活没什么两样——除了没有秋千。
但他依然很想回范府，因为他总觉得那里才是自己在京都真正的家。
在经历了庆国皇宫第一次手术之后，仗着这近二十年勤修苦练打下的身体基础，他的恢复极快，胸腹处依然未曾痊愈，但总算可以平躺着看看风景了。只是体内的真气散离情况，没有丝毫的好转，他的心里有些微寒和恐惧。
若若吹了吹碗中的清粥，用调羹喂了他一口。另一侧，林婉儿伸手进他的宽袍之中，小心地调了一下双层布带里谷袋的位置，这是范闲的要求，用布带束住伤口，加上重袋压着，对于伤口的愈合极有好处。
范闲有些困难地咽下清粥，埋怨道：“天天喝粥，嘴里都淡出鸟来了……我想回家……不说吃抱月楼的菜，喝喝柳姨娘调的果浆子，也比这个强不少。”
林婉儿嗔道：“刚刚醒了没两天，话倒是多了不少，陛下既然恩允你在宫中养伤，你怕什么闲言闲语……不过……口里淡出鸟来是什么意思？”
范若若也很不解：“什么鸟？”
范闲面色不变，转移话题：“我不是怕闲言闲语……只是有些想家。”
如今他身处皇宫，无法与启年小组联络，陛下又下旨不让他操心，婉儿与若若干脆没有出过宫，别的太监宫女更不可能说，悬空庙的刺杀案件已经过去了几天的时间，他竟不知道任何相关的信息，更无法去当面质问老跛子有关影子的事情，实在很是不爽，很是不安。
梅圆在广信宫之后，环境清幽无比，穿过天心台，便到了吟风阁，也就是此时小范大人养伤的地方。虽然是陛下特将他留在宫中疗伤，而且宫中人都知道小范大人此次对于皇家来说，立了多大的功，但是一名男臣长住宫中，总有些不大妥当的感觉。范闲也深知这点，便只是老老实实地留在梅圆，对于各宫的来人相访，总以身体不适推托了。
这时一位开朗之中带着两分憨气的贵妇，却熟门熟路地上了吟风阁，手里牵着个孩子，身后跟着几个宫女。
范闲微微一怔，发现是宜贵嫔，便没有多说什么，自从自己醒来后，宜贵嫔便天天带着三皇子到这边来坐，一来大家本是亲戚，二来在悬空庙上自己救了老三一命，对方以此大恩为由，自己不好拦着，三来……范闲也清楚，这位娘娘心里的打算是很实在的。
“姨，不是说不用来了吗？怎么今天还提了些东西？”他笑着说道。
依礼论，他总要称对方一声娘娘，但去年初次入宫的时候，宜贵嫔便喜欢范闲叫自己姨，喜欢这种透着份亲热劲儿的称呼，范闲也就不再坚持。今天宜贵嫔身后的宫女还提着几个食盒，不知道里面装的是什么。
“虫草煨的汤。”宜贵嫔与他身边的两位姑娘家见了礼，毫不见外地扯了个墩子过来，坐到了范闲的身边，说道：“不是宫里的，是你家里熬好了让我送过来。”
范闲喔了一声。看着侧边正在忙着倒汤的宫女们，里面有一位眉眼极熟，笑道：“醒儿也过来了。”
醒儿正是他第一次入宫时，带着他到各处宫里拜访地那位小宫女。她全没料到这位小范大人还记着自己，不由面色微红，用蚊子般大小的声音噫了一声。
倒惹得众人都笑了起来，宜贵嫔笑骂道：“伤成这样，还不忘……”
忽觉着这话不能继续说下去，便嫣然一笑住了嘴，她年纪并不大，加上性情里天然有股子憨美意态，所以极能容易与人亲近，转头与婉儿说了几句。又和若若聊了聊家中的事情，让她们安心在宫里呆着，范府没有什么问题。
坐在她身边的三皇子。今日却被以往要显得老实地许多，更没有抱月楼中的戾横之态，低着头，苦着脸，一言不发。只是偶尔会抬起头来，偷偷摸摸地看榻上病人一眼。
悬空庙一事，早已经让他消了抱月楼上对于范闲的愤怒。毕竟当时场中，除了这位“大表哥”之外，竟是没有一个人在乎自己的生死，包括两位亲生兄长大内，都只知道去救父皇……当时若不是范闲在场，只怕自己这条小命，早就已经断送在了那名九品刺客的手中。
八岁的孩子，再如何早熟，终究也只是纯以好恶判断亲疏的年龄。三皇子此时看着范闲那张苍白的脸，便想着悬空庙上范闲拦在自己身前，无比潇洒的英勇之态，心中生出说不出的敬慕感觉。
婉儿看了三皇子一眼，诧异问道：“老三，你今天怎么这么安静？”
三皇子嘻嘻一笑，说道：“晨姐姐，没什么。”
婉儿更讷闷了，笑道：“浑似变了个人似地。”
宜贵嫔心疼地看了自己儿子一眼，说道：“若不是范闲，这小子只怕连命都没了，受了这么大惊吓，总要老实些才好。”
范闲躺在榻上，不方便转头，只用余光瞧着这些女人孩子们说话，在醒儿的服侍下缓缓喝了碗虫草熬的汤。醒儿拿回碗时，极快速地在他地手心上捏了捏，那指尖柔滑无比。
范闲微微一怔，知道这小宫女肯定不会在此时来挑逗自己，明白一定是宜贵嫔有些话想私下里与自己说。他顿了顿，说道：“婉儿，你带三殿下去逛逛这圆子吧……妹妹，你也去。”
姑嫂二人互视一眼，知道他和宜贵嫔有话要说，便款款起身，拉着有些不舍的三皇子往圆子深处走去，顺路还带走了服侍在旁的太监与宫女。
吟风阁里，此时就只剩下范闲与宜贵嫔二人，只是年景臣子总不方便单独和一位年青娘娘相处，所以醒儿很自觉地留了下来。
范闲有些困难地转了转头，看了醒儿一眼。
宜贵嫔会意，微笑说道：“从家里带进来的小丫头，不怕的。”
“姨啊。”范闲苦笑道：“又有什么事情，要这么小心？侄儿身受重伤，刚醒没两天。”
宜贵嫔一挥手帕，笑着说道：“我不来找你，难道你就不想找我？”
这话没有半分暖昧地情绪，只是她算准了范闲此时也极想知道宫外的消息，悬空庙谋刺一事，实在是有些诡异，不止是宫中各位主子在内心惴惴，宫外那些朝臣们好生不安，就连京中百姓们议论起来，都有些深觉其异，饭桌旁，酒肆里，大声痛骂着刺客，小声猜测着刺客的真实来路，竟是猜出了几百种答案。宜贵嫔清楚，陛下想让范闲安心养伤，所以断了他地一切情报来源，而自己，正好可以帮助他获得一些。
“不怕陛下责怪娘娘？”范闲似笑非笑地望着她。
“都这时节了。”宜贵嫔说话很直接，呵呵一笑道：“除了你，我又没个人可以指望。”
范闲明白她说的什么意思，宫中一共有四位娘娘有子，皇后先不慌说，宁才人、淑贵妃的皇子都已经长大成人，自有一方势力，也就是面前的宜贵嫔，家庭出身虽然高贵，而且又有范府作为宫外的力量。可是三皇子实在是太年轻。
他稍一沉默之后，将当时悬空庙的场景说了出来。
虽然已经从儿子地嘴里听过一遍，但宜贵嫔此时仍然听的无比担心受怕，双手死死地攥着手帕。似乎担心隐藏在侍卫里的刺客，会一刀将自己地儿子给劈死了。
听完之后，她恨声说道：“怎么可能有刺客埋伏到侍卫里？宫中地侍卫三代老底都查的清清楚楚。”
“应该不是针对老……”范闲笑了：“我叫老三可以吧？”
“你是做哥哥的，当然随你叫。”
“不是针对老三……”范闲轻声解释道：“也许那名刺客会顺手杀了老三，但是陛下还是他的真实目的，姨你放心吧，虽然太子现在有些紧张家里的实力，我和老二关系也不大好，但是老三还太小，应该不会被他们排作第一档的目标。”
这话放在皇宫里说。胆子确实有些大，虽然吟风阁四周并没有偷听的人，但是宜贵嫔的脸色还是变了变。有些不自然地笑了起来。
她最担心的就是，是不是宫中哪些人对自己地儿子不存好意，此时听范闲分说，将心放了一大半，然后便开始小声对范府说起宫外调查的情况。范闲不知道调查的进展。她却因为娘家地关系，在宫外有不少眼线，摸的基本上和真实情况差不多。
“宫典已经被抓了。”
范闲轻轻嗯了一声。并没有流露出内心深处的震惊，宜贵嫔用的抓这个字，那说明朝廷已经对这件事情定了性，不过也不奇怪，身为禁军统领兼任侍卫总班头，当悬空庙刺杀事件发生的时候，竟然不在陛下身边！光这一条理由，就足够将那位宫大统领踩翻在地，外加无数只脚踏上。让他永世不得翻生。
范闲更感兴趣地是——这个糊涂到了极点的大统领，当时究竟是在做什么？
……
……
“他在京南四十里地的洛州……用他自己地话说，是奉旨前去办事。”宜贵嫔一边说着，一边流露出疑惑的神情，就算宫典要为自己开脱罪名，也不可能说奉旨二字，这话一捅到陛下那里，马上就会被戳穿。
“但至于去办什么事，监察院审了两天，却始终交待不清楚。”
范闲不由倒吸了一口凉气，叹息道：“我一向知道宫典这人耿直，但全没料到，他竟然愚笨如此。”
“嗯？”
范闲摇头叹息道：“既然不是陛下的旨意让他去洛州办事……那一定就是那位，可问题是出了刺杀的案件，他怎么还能将那位搬出来当救兵？就算他搬了出来，陛下也不可能认帐，只怕会让他死的更快。”
宜贵嫔始终还是有些适应不了范闲言语的直接泼辣大胆，有些自苦地笑了笑：“这些事情……咱们就别管了。”
“是啊，我们可没资格管。”范闲叹息着：“叶家这下可要倒大霉了，刺客的身份查清楚了没有？”
“第一个出手的刺客，就是死了的那名九品高手。”宜贵嫔眼中闪过一丝后怕，“听说是西胡左贤王府上地刺客，已经潜入庆国十四年了。”
“怎么和西胡又扯上了关系？”范闲异道：“胡人怎么可能在宫中当差这么久，还没有被人发现？”
“这胡人的来历有些厉害。”宜贵嫔想了想，组织了一下言语，解释了一番。
范闲这才知道，原来这位死在洪公公手上的胡人刺客，是当年庆国开国之时，与西胡和亲时，送过去的“假公主”的后代，虽然过去了很多年，但依然保有了庆国人的面貌——其实这次和亲很有名，因为当西胡被庆国打到最惨的时候，对方曾经想求和称臣，派了一队当年和亲队伍的后代回到京都，只是被庆国人坚决地拒绝了对方的归顺。
那一支队伍后来很悲惨地回去了西胡，没料到却留了一位高手在京都，然后选择了此时爆发。
“对方怎么混进宫中当上了侍卫？手续是谁办的？”
“办的人早已经死了。”宜贵嫔蹙眉道：“所以成了悬案。”
范闲在心里翘起了一根手指，自己对于这件事情，终于摸到了立体的一个面。
“小太监还活着，以监察院地手段。应该能查的清楚。”他沉声问道。
宜贵嫔点了点头：“查的非常清楚。小太监是十五年前京都……那次风波中死的一位王公地后人，当年京都死的人太多，所以竟让那王公府上的一位仆人抱着他逃了出去，当时他才刚刚出生不久。所以未上名册，漏了此人……那位仆人应该是自杀了，然后当年的婴儿被京郊一位农夫抱养，后来又自宫入了宫。”
“那匕首是怎么藏进去的？”范闲认为这才是真正的问题，小太监应该构划不出来这种格局。
宜贵嫔接下来的话，推翻了范闲的想法：“三年前，小太监就负责在赏菊会前打扫悬空庙顶楼，就是那时候藏进去的，监察院已经找到了匕首的做家，确认了时间。”
范闲皱起了眉头。小太监既然是十五年前流血夜地残留当事人……那个流血夜自己清楚，是皇帝、陈萍萍、父亲为了给母亲报仇而施展出来的手段，当时庆国最大的几家王公都被连根拔起。京都不知道死了多少人，就连皇后地家族都被砍的一根枝叶不剩，只留下了她一个人孤守宫中……谁知道这个小太监的身后，又代表着什么意味呢？
西胡，王公……这些人确实有谋刺皇帝的动机和勇气。只是……怎么会凑到一堆儿来了？
“叶家有没有什么反应？”范闲很认真地问道。
“能有什么反应？”宜贵嫔笑着摇头说道：“叶重连上了八篇奏折请罪，更不敢回沧州，老老实实地留在府里。连府上的亲兵都交给京都府代管，小心谨慎地无以复加，就看陛下怎么处理。”
“陛下啊？”范闲也笑了起来，“看叶流云回不回京都吧。”
二人还准备说些什么，忽听着梅圆的一角隐隐传来话语声，便沉默了起来，开始讲些旁的事情。范闲首先就抱月楼地事情，对于毅公府上的伤害表示了歉意，宜贵嫔则代表国公府那方。感谢范闲不避亲疏，勇于管教小孩子，有力的阻止了国公府的将来向不可预期的深渊滑去。
主宾双方交谈甚欢，然后告别。
“说了些什么呢？”婉儿看着宜贵嫔牵着老三往圆外走去的身影，好奇问道：“这位娘娘向来以憨喜安于宫中，怎么看着今天却有些紧张？”
范闲笑道：“孩子长大了，当妈的怎么还能像以前那样？等咱们将来有了孩子，你就明白了。”
林婉儿面色一窘，又想到自己的肚子似乎一直没动静，只是相公如今受了伤，也不好多说什么，只得强颜一笑，转了话题：“外面怎么样了日是逢不是闹的天翻地覆？”
范闲轻声将宜贵嫔带来地消息说了一遍，看了一眼不远处的太监宫女，说道：“风有些凉了，我们回屋吧。”
知道有些话不方便当着宫里的下人面前说，婉儿与若若点了点头，使唤那些太监过来抬软榻。
……
……
回屋之后，躺在那张大床之上，范闲睁着眼看着床顶，不知道在思考什么，半晌之后终于说道：“你说叶家这次会有什么下场？”
此时房中无人，他也不用忌惮什么，直接说道：“宫典肯定是得了旨意，才会去洛州……而且肯定不是陛下的旨意，不然宫典若喊起冤来，连陛下都无法收场。”
他的心中寒意大作：“这一招虽然有些荒唐，但却很奏效，太后密旨令宫典去洛州办事，他身为禁军统领当然要去，而悬空庙上偏生出了刺客！如果审案之时，宫典还要强说是太后密旨让他出京，那就等于是向天下宣告，是太后要杀皇帝？……如果宫典不想被株连九族，那这种话只好埋在肚子里面，吃这么大的一个闷亏。”
林婉儿和若若都是聪明人，当然不会认为真的是太后安排的悬空庙一事。婉儿面带愁容说道：“你是说。宫典去洛州，是外祖母与陛下一起安排地？”
范闲嗯了一声。
若若皱眉道：“为什么要这样做呢？”
范闲冷笑道：“宫典是禁军统领，又是叶重的师弟，他这次倒霉。叶家自然要跟着倒霉。”
婉儿心忧自己的好友叶灵儿，叹息道：“叶家一向忠诚，为什么陛下要……”
话没说完，大家都听的懂。范闲叹了口气说道：“陛下如果不怀疑叶家地忠诚，当然不会选择这么做，可是如今既然已经生疑，只好选择让叶家靠边站，至少京都重地，不可能再让他们师兄弟二人把守着……问题最关键的是，叶家又有一位咱们庆国唯一在明面上的大宗师。只要叶流云一天不死。那么一般的由头，根本动不了叶家。”
“所以才会用了这么阴损，大失皇家体面的一招。”范闲叹息道：“也不怕冷了臣子们的心吗？”
“为什么……陛下会对叶家动疑？”
“很简单。”范闲解释道：“陛下指婚二皇子与叶灵儿……如果叶重看的够准。当时就应该拒婚，哪怕他认可这门婚事，也应该在第一时间内请辞京都守备一职，不说归老，哪怕调到边防线上。也能让陛下心安些。”
“而他这两样都没有做，所以……”
林婉儿与若若黯然点头，若若忍不住开口说道：“这里面的弯拐拐真是多。”
“在北齐的时候。我就猜到会有这么一天。”范闲说道：“只是没有想到，陛下会用这么小家子气的手段。”
婉儿忽然说道：“如此看来，那天悬空庙地刺杀，本来就是陛下意料中事？”
范闲看着她，点了点头：“只是不知道所有的事情都是在计算之中，还是说陛下本来只安排了其中的一项。，
林婉儿回望着他地双眼，缓缓说道：“陛下此生不喜行险，所以……他顶多会放一把火。”
夫妻二人沉默地对望良久，似乎都有些后怕。悬空庙的火如果是陛下安排放的，那后面的连环几击，又是谁安排的呢？
范闲缓缓合上了双眼，轻声说道：“刺客地局安排的太机巧了，机巧的以致于，我根本不相信，这是一个组织，或者说是几个组织能够安排出来地单一计划。”
“只是凑巧而已。”他继续说道：“只是几方埋藏在宫中的刺客，忽然发现，悬空庙上的情势，十分适合他们的忽然爆发，于是，不用商量，也没有预谋，连番的刺杀，就这样陡然间爆发出来。”
最后，他对自己说：“很明显，这是一个神仙局，完全出乎陛下意料的神仙局。”
离皇宫并不是很遥远的那座阴森建筑之中，陈萍萍坐在轮椅之上，一言不发，底下七位头目也沉默着，不知道该说什么，皇帝遇刺，除了禁军要承担最大责任之外，监察院也要负起极大的后果。
如果不是此时躺在宫里的提司大人，挽救了那个局面，或许监察院也只有和叶家一样，等着宫里来揉捏自己。已经正式出任四处头目地言冰云冷漠着开了口，打破了密室中的安静：“西胡埋在侍卫里的刺客，十五年前血夜余孽的小太监，传说中四顾剑的弟弟，这几个人根本不可能凑到一起，来筹划这样一个局面……而且那把火究竟是谁放的，至今没有查出来。据各处传来的消息，北齐锦衣卫目前正在大乱之中，根本没有余暇来筹划此事，东夷城也没有筹划此事的任何征兆。”
六处的代任头目也冷冷地开了口：“而且四顾剑有弟弟，这只是传说中的事情……谁也不知道这个人是不是真的存在。”
监察院二处司责情报归总与分析，头目面带请罪之色，愧然说道：“一点情报都没有，虽说是属下失职，但属下以为，要谋划这样一个杀局，情报来往必不可少，总会被我们抓到一些线头，可是一个线头也没有！……我只能认为，谋刺的那几方之间，并没有进行过真正的接触，甚至，我想大胆地判断，那几名刺客之间，彼此都互不相识！”
坐在轮椅上的陈萍萍缓缓睁开双眼，用有些浑浊的目光看着自己的下属们，心想陛下喊人放的火，当然不能被你们抓到，至于那名西胡的刺客，胆大的小太监，鬼知道从哪儿冒出来的，陛下与老夫又不是真正的神仙。
“这是个神仙局。”老人打了个呵欠，“凑巧罢了，哪有那么多好想的。”
请扔掉庆国监察院条例疏注，翻开监察院内部参考材料第五册的最后一页。
第五册是监察院这么多年来的案例汇总，抄写了最近几十年来，有代表性的各类案件的分析与总结，针对于形形色色的案件，详细阐明了事件筹划之初的起源，蕴酿的过程，在其中的变数影响，以至于最后达成的结果。
第五册里包淋的案例很多，再凭借监察院的情报系统，以及在事件中所寻觅到的相关证据，便足以用来论述清楚这个世界上大部分的所谓阴谋，找到事情发生的真正原因，以及中间的流程安排——因为人类实际上远远不如他们自己认为的那么有想像力。
但也有一类案件，人们永远只能挖掘到事情的一面或者两面，而不能解释所有，这也就是第五册最后一页上写的那三个字，那三个范闲和陈萍萍都很熟悉的三个字。
“神仙局。”
……
……
所谓神仙局，是指事件之中出现了以常理无法判断到的变数，从而寻致了神仙也无法预判的局面。
比如当年陈萍萍率领黑骑千里突击，深入北魏国境，抓住了秘密回乡参加儿子婚礼的肖恩。监察院已经算准了所有的细节，甚至连付出更惨重的代价都算计在内，可是肖恩在婚礼上，实际上并没有喝费介大人精心调致的美酒，这位北魏密谍头目用一种冷静到冷酷的程度，控制着自己的饮食与身周地一切。
但当庆国人以为这件阴谋不可能再按照流程发展下去的时候，故事发生了一个很令人想像不到的变化——肖恩听着新房里传来的吵闹声。开始郁闷，开始想喝闷酒，而很凑巧地是，负责替他看管皮囊中美酒的亲兵队长。在旅途上没忍住酒馋，已经将酒喝光了，所以这位不负责任的亲兵队长，在肖恩大人要酒的时候，惶恐之下昏了头，直接灌了袋婚礼上的用酒。
于是肖恩中了毒，于是陈萍萍和费介成功。而直到很久以后，陈萍萍他们才知道，之所以肖恩会如此郁闷，是因为他的儿子……不能人道。
这种变数。不存在于计划之中，却对局面造成了极大的影响。
又比如在二十年前，南方一位盐商在寿宴之后忽然暴毙。刑部一直没有查出来案件的缘由，便转交给了监察院四处处理，谁知道查来查去，竟然查出了当夜有十四个人有犯罪嫌疑，包括姨太太们在内。似乎每个人都想让那位富甲一方的大商人赶紧死掉。
而真正的凶手是谁呢？
又过了三年，一位穷苦老头儿偷烧饼被人抓到了官府，他大约是不想活了。担承三年前地盐商就是死在他的手里。得到这个消息，监察院四处的人又羞又惊，心想自己这些专业人士怎么可能放过真正地凶嫌？赶到案发地一审，众人才恍然大悟，难堪不已。
那老头儿和盐商是小时候的邻居，自小一起长大，后来老头儿去梧州生活，返乡定居的时候看见那位盐商做大寿，不知道是中了什么邪。竟是爬进了院中，拿起一块石头，就将醉后的盐商生生砸死了。
监察院曾经注意过院墙上的蹭痕，但始终是没想到，一位回乡定居地老头儿竟然会冒着大险，爬入院中行凶，还没有被家丁护卫们发现。
当时还没有成为四处主办的言若海好奇问老头：“后来我调过案宗，保正也向你问过话，你为什么一点都不紧张？”
老头儿说道：“有什么好紧张的？大不了赔条命给他。”
言若海大约也是头一遭看见这等彪悍地人物，但还是很奇怪：“你为什么要杀他？”
老头儿理直气壮地回答道：“冬时候，他打过我一巴掌。”
……
……
悬空庙的刺杀事件，似乎也是一个神仙局。
皇帝陛下因为对叶家逐渐生疑，又忌惮着对方家里有一位大宗师，便想了如此无耻的招数来陷害对方，一方面借用后宫的名义将宫典调走，一方面就在悬空庙楼下放了一把小火。至于这把火，估摸着范建和陈萍萍都心知肚明。
而火起之后，顶楼稍乱，那位西胡的刺客见着这等机会，终于忍不住出了手。他在宫里呆了十几年，实在有些熬不下去了，这种无间的日子实在难受，三年之后又三年，不知何日才是终止——当时洪公公护着太后下了楼，他对于范闲强悍实力的判断又有些偏差，所以看着自己自己只有几步远的皇帝，决然出手！
侍卫出手，又给了那位白衣剑客一个机会。
白衣剑客出手，那位王公之后，隐藏了许久的小太监，看见皇帝离自己不到一尺地后背，想着那柄离自己不到一步，藏在木柱里的匕首——他认为这是上天给自己的一个机会——面对这种赤裸裸的诱惑，矢志复仇，毅然割了小鸡鸡入宫的他，怎能错过？
……
……
皇帝陛下一个荒唐的放火开始，所有隐藏在黑暗里面的人们，敏感地嗅到了事件当中有太多的可趁之机，刺客们当然都是些决然勇武之辈，虽然彼此之间从无联系，却异常漂亮地选择了先后觅机出手，正所谓帮助对方就是满足自己，只要能够杀死庆国的皇帝，他们不惜己身，却更要珍惜这个阴差阳错造就的机会。
他们来自五湖四海，为了同一个目标，走到了一起，走的格外决然和默契。
深夜里的广信宫，范闲躺在床上。望着床上的幔纱，怎样也是睡不着，伤后这些天在皇宫里养着，白天睡地实在是多了些。
宫中的烛火有些黯淡。他双眼盯着那层薄薄的幔纱，似乎是想用樱木的绝杀技，将这层幔纱撕扯开，看清楚它背后地真相。
婉儿已经睡了，在大床上离自己远远的，是怕晚上动弹的时候，碰到了自己胸腹处的伤口。范闲扭头望了她一眼，有些怜惜地用目光抚摩了一下她露在枕外的黑色长发。宫里很安静，太监都睡了，值夜的宫女正趴在方墩子上面小憩。范闲又将目光对准了天上，开始自言自语了起来。
只是嘴唇微开微合，并没有发出丝毫声音。他是在对自己发问，同时也是在梳笼一下这件事情的来龙去脉。
“西胡的刺客，隐藏的小太监，这都是留下死证活据的对象，所以监察院地判断应该不会出什么问题。”黑夜中他的嘴唇无声地开合着。看上去有些怪异，“可是影子呢？除了自己之外，大概没有人知道那名白衣剑客。就是长年生活在黑暗之中，从来没有人见过的六处头目，庆国最厉害地刺客影子。”
他的眉毛有些好看地扭曲了起来。
“神仙局？我看这神仙肯定是个跛子。”他冷笑着，对着空无一人的床上方蔑笑着：“皇帝想安排一个局，剔除掉叶家在京都的势力，提前斩断长公主有可能握着的手……想必连皇帝也觉得，我把老二逼地太狠，而且他肯定知道自己年后对信阳方面的动作。”
范闲想到这里，不由倒吸了一口冷气。不知道是伤口疼痛引起的，还是想到皇帝地下流手段而受了惊，心想着：“陛下真是太卑鄙，太无耻了！”
“那你是想做什么呢？”他猜忖着陈萍萍的真实用意。“如果我当面问你，想来你只会坐在轮椅上，不阴不阳地说一句：在陈圆，我就和你说过，关于圣眷这种事情，我会处理。”
“圣眷？”
“在事态横生变故之后，你还有此闲情安排影子去行刺，再让自己来做这个英雄？”
“事情有这么简单吗？”
身为庆国第一刺客，影子能够瞒过洪公公的耳朵，这并不是一件多么难以想像的事情。只是范闲不肯相信，影子的出手，就单纯只是为了设个局，让自己救皇上一命，从而救驾负伤，获得难以动摇的圣眷，动静太大，结果不够丰富，不符合陈萍萍算计到骨头里的性格，所以总觉得陈萍萍有些什么事情在瞒着自己。
“而且你并不害怕我知道是影子出手。”范闲挑起了眉头，“可是如果说你是想行刺皇帝，这又说不过去，先不说忠狗忽然不忠的问题，只是以你的力量，如果想谋刺，一定会营造更完美地环境。你想代皇帝试探那几个皇子？**，你这老狗也未免太多管闲事，而且皇帝估计可不想这么担惊受怕。”
想来想去，他纠缠于局面之中，始终无法解脱，只好叹声气，缓缓睡去，但哪怕在睡梦之中，他依然相信，母亲的老战友，一定将内心最深处的黑暗想法隐藏的极为深沉，而不肯给任何人半点窥看之机。
“这个世界上没有真正的神仙局。”陈萍萍坐在轮椅上，对着圆子林间那位蒙着眼睛的人轻声说道：“你也知道的，五册上面提到的盐商之死……之所以那个抢烧饼的老头儿能够轻而易举地杀死盐商，是因为府中的家丁护卫早就已经被那些姨娘们买通了，他们很乐意看到有人帮助他们做这件事情。”
“而那老头会对盐商下手，也不是因为许多年前，盐商打了他一记耳光那么简单。”
“准确的原因是，那名盐商当年抢了那老头儿的媳妇。”
“杀妻之仇嘛，总是比较大的。”
“而且也别相信言若海会查不出这件事情来，其实你我都知道，那一次他被盐商的妾室们送的五万两银票给迷了眼。”
“所以说。”老跛子下了结论，“没有什么神仙局。所有的事情都是人为安排出来地，就算当中有凑巧出现的变数，也是在我的掌控之中，如果无法掌控的话。陛下这个时候应该已经死了。”
五竹冷漠说道：“世界上从来没有完全掌控地事情。”
“我承认西胡刺客与那位小太监的存在，确实险些打乱了我的整个计划……不过好在，并没有对陛下的安危造成根本性的影响。”
“从你的口气里，我无法查觉到，你对于皇帝有足够的忠心。”
陈萍萍笑了起来：“我效忠于陛下，但为了陛下的真正利益，我不介意陛下受些惊吓。”
“什么是真正的利益？一个足够成熟的接班人？”或许只有面对着陈萍萍这个老熟人，五竹地话才会像今天这么多。
“谋划。”陈萍萍正色说道：“政治就是一个谋划的过程，陛下要赶走叶家，光一把火。那是远远不够的。”
“你觉得那个皇帝如果知道了事情地真相，会相信你这种解释？”五竹冷漠说着。
陈萍萍摇摇头：“只要对陛下有好处，我能不能被相信。并不是件重要的事情。”
五竹相信他和费介都是这种老变态，轻声说道：“你那个皇帝险些死了。”
陈萍萍很习惯于他这种大逆不道的称呼，从很多年前就是这样，五竹永远不会像一般的凡人那般口称陛下，心有敬畏。
“陛下不会死。”老头儿说的很有力量。“这是我绝对相信地，不要忘了，陛下永远不会让人知道他最后的底牌。”
“他死不死。我不怎么关心。”五竹忽然偏了偏头，“我只关心，他差点儿死了。”
两个他，代表着五竹截然不同的态度。
陈萍萍苦笑了一声，他当然清楚范闲意外受了重伤，会让老五变成怎样恐怖地杀人机器，即便是老奸阴险如他，面对着冷漠的五竹时，依然有一股子打心底深处透出来的寒意。所以他尝试着解释一下：“范闲在担心，皇帝会不会因为他的崛起太过迅速，而对他产生某些怀疑，所以我安排了这件事情，一劳永逸地解决他的疑虑……当然，我布置了故事的开头，却没有猜到故事的结尾。”
他微微笑着，似乎很得意于自己还记得小姐当年的口头禅：“虽然说这和影子也有很大的关系，他老想着与你打一架，你又不给他这个机会，所以难得有机会和你地亲传弟子动手，他实在有些舍不得，当然，如果范闲不追出来受这么重的伤，这件事情也就没有太大的意义了。”
五竹忽然很突兀地说道：“你让影子回来，我给他与我打架的机会。”
这冷笑话险些把陈萍萍噎过气去，咳了半天后，摊开双手，说道：“只是意外而已。”
五竹很直接地说道：“如果只是意外，为什么他在我来之前，就已经逃走了？”
陈萍萍满脸褶子里都是苦笑，咳了许多声才青复了下来：“这个……是我的安排，因为我担心你不高兴，让他出什么意外，要知道我身边也就这么一个真正好使的人……如果你连他都杀了，我这把老骨头还怎么活下去？”
五竹没有说话，只有在夜风中飘扬着的黑布，在表达着他的不满。
“我死之后，影子会效忠于他。”陈萍萍很严肃认真地说出了自己的回报。
五竹微微偏头，似乎在考虑范闲会不会接受这个补偿，想了一会儿，基于他的判断，像范闲这种好色好权之徒，肯定会对一位九品上的超强刺客感兴趣。
他沉默了一会儿，接着说道：“你在南方找到我，说京里有好玩的东西给我看……难道就是这出戏？”
“范闲总说你在南边玩，我本以为他是在骗我。”陈萍萍说道：“没想到你真的在南边，这事情很巧。”
陈萍萍忽然往前佝了佝身子：“我是准备让你看戏，只可惜我低估了范闲的实力，也低估了范建的无耻。这老小子，知道火是陛下放的，就着急着赶范闲上楼去救驾……”老人尖声笑了起来，“没让你看到。可惜了。”
五竹缓缓抬起头来：“你想杀太后？”
陈萍萍摇了摇头：“太后毕竟是范闲地亲奶奶，而且小姐那件事情，她虽然旁观着这件事情发生，而没有对太平别院加以援手，但毕竟她没有亲自参与到这件事情中来……到目前为止，我查出来的不足以说明任何事情。”
五竹摇了摇头，很冷漠地说道：“如果将来你查到了些什么，或者是我发现了些什么，不管范闲怎么做……我会做。”
陈萍萍知道“我会做”这三个字代表着怎样的决心与实力，但他依然坚定地摇了摇头：“老五。虽然你是这天底下最恐怖的人物，但依然不要低估一个国家，一座皇宫真正……地实力。而且老夫既然是监察院的院长。也必须考虑庆国的天下怎样能安稳地传递下去。”
“不要忘了，这也是小姐的遗愿。”他微笑说着：“所以这些比较无趣的事情，还是我来做吧。”
“那你本来究竟准备让我看什么？”
陈萍萍忽然叹了口气，声音显得有些落寞：“既然这场戏没有上演，这时候就不要再说了。”
五竹的反应不似常人。似乎根本没有追问的兴趣，干净利落地转身，准备消失在黑暗之中。
“你带着少爷去了澹州之后。我们就没有再见过面。”陈萍萍忽然在他的身后叹了一口气，“十七年不见，这么快就要走？”
五竹顿了顿，说出两个干巴巴的字：“保重。”
然后他真的消失在了黑暗之中，只是以五竹地实力与性情，能让他说出保重这两个字，已经是件很奇妙的事情，至少，陈萍萍觉得心里头多了那么一丝暖意。
陈圆的老仆人走了过来。推着他地轮椅往房里走去。陈萍萍不知道在想什么，忽然有些满足地叹了一口气，说道：“你说，能够成功诱使那两个耐心极好的侍卫和小太监动手……我算不算一个很厉害的人？不过要谢谢那位西胡的刺客，如果他看着范闲上了楼，便知趣的继续埋伏着，这事儿便很无趣了。”
老仆人苦笑说道：“院长大人算无遗策。”
陈萍萍叹息道：“天生劳碌命，时刻不忘为陛下拔钉子……哪里算得过陛下啊。”
在皇宫里又住了些日子，直到霜寒渐重，天上隐有飞雪之兆时，在范闲地强烈要求下，庆国皇帝终于允了他回家。
经历了悬空庙救驾一事，只要有眼睛的人，都能通过宫中养伤，陛下震怒这多般细节中，发现范闲圣眷不止回复如初，更是犹胜往常，毕竟拿自己的身体，挡在夺命一剑前面，就算是邀宠之举，却也是拿命换回来地恩宠，没有太多人会眼红，只是一昧的嫉妒而已。
范闲出宫之日，各宫里都送来了极丰厚的礼物，就连皇后也不例外，而二皇子的生母淑贵妃的礼物尤其的重，诸宫里都透着风声，除了宁才人情性豪爽，宜贵嫔与范家亲厚，不怎么在意外，没有哪位娘娘敢轻视这件事情。
连太后老祖宗，都将自己随身用了十几年的避邪珠赏给了范闲，那些娘娘们哪里敢大意。
范闲半躺在马车之中，虽然胸口的伤势还未全好，但至少稍微翻身没有什么问题了。他掀开车窗的帘子一角，借着外面地天光，看着手中那粒浑圆无比的明珠，微微眯眼，心想，莫非正牌奶奶终于肯接受自己的存在了？
一路上，林婉儿与若若最是高兴，在宫里呆了这么些天，着实有些闷了，而且范闲的伤一日好过一日让姑嫂二人安心了不少。
马车行至范府正门，两座石狮之间，早已在台阶之上铺好了木板，范府中门大开，像迎接圣旨一般，小心地将马车迎了进去。
一般而言，马车不可能直接通正门入府，但大少爷伤成这样，自然要安排妥当。
马车直接驶到了后宅旁边，藤子京几个人小心翼翼地将范闲抬了下来，思思小心翼翼地护在旁边，她没有资格入宫，这些天在家里是急坏了。
范闲看着她微红的脸颊，嘲笑了几句，转过头来，便看见了父亲与柳氏二人。
他望着父亲眼中那一抹故作平静下的淡淡关怀，心头一暖，轻声说道：“父亲，我回来了。”
事情的发展果然没有出乎范闲的预料，那位如孤鸿一般在天下旅游的庆国大宗师，还是没有回到京都，叶家很沉默地接受了安排，被迫与整座京都的防卫系统脱离，当然，在中下层级的布置当中，他们还是残留了一些实力，只不过已经无法掀起太大的浪花，已经丧失了直接左右将来朝政的力量。
如果这件事情发生后，叶流云真的回到了京都，皇宫里那位表面肃然和蔼的皇帝，一定会显露他最狠厉的一面，拼着折损庆国的国力，也要将叶家直接除掉——一个世家，掌握着京都重地，马上要与皇子联姻，最关键的是有一位大宗师作为坚实的后盾，只要稍微表露出丝毫的反弹之意，都必须被强悍地压制回去。
而最终叶流云没有回京，这就说明叶家很无奈地接受了当前的局面。当然，陛下看在叶流云的面子上，看在叶家其实一直没有真正减弱过的忠诚上，也不会让叶家太过难堪。叶重仍然驻留在沧州，而且爵位军功无一减弱，封赏更胜当年。
就连那位直鲁的有些可爱的宫典，他犯下如此大的罪过，陛下也没有将他严办，只是夺去了他的所有军功职务，将他打了三十廷杖之后，贬为了平民。
叶家是很委屈的，但是为了庆国稳定的将来，他们只好做出了牺牲，好在可以借机远离京都这个是非之地，也不见得是件坏事。
其实真正最失望的，还应该是远在信阳的长公主，和如今被软禁在府中的二皇子。
“真是荒唐啊。”范闲看着沐铁送来地院报。忍不住摇了摇头。叶家暂退之后的京都布防，是如今朝廷里所有人盯着的一件事情，京都守备一职，毫不意外地落到了秦恒的手中。而最要害地禁军统领兼御前侍卫大臣，这两个向来由一人兼任的职位，却被陛下一分为二。
御前侍卫大臣暂空，据宫中传来的消息，应该是洪老太监暂时管着。
而禁军统领一职……竟然是大皇子！
范闲口里说的荒唐，就是针对皇帝的这项任命，在这个时空的历史中，向来极少有皇子出任禁军统领一职的先例，原因为何？不正是怕那些胆大包天的皇子动用手中的兵弈起兵造反！可是皇帝却偏偏将禁军统领一职交给了大皇子，东宫还有位太子。这皇帝究竟是在想什么？大皇子的生母宁才人是东夷人，这大位按理来讲，是无论如何也轮不到他地。
沐铁不敢接话。向范闲禀报了一下一处最近的工作，看着提司大人的神色似乎有些倦了，便赶紧告辞了出去。
“老师，歇歇吧。”在私底下，史阐立还是习惯称范闲为老师。而不是大人，他看着范闲气血明显有些不足地脸色，心疼说道：“陛下下了明旨。让你三个月内不得问院务……明摆着是让您好好养伤，您却偏生不听。”
门师圣眷非凡，他这做学生的，也有些隐隐的骄傲。
范闲摇了摇头，笑骂道：“你不在抱月楼呆着，天天跑我书房里泡着是个什么意思？”
史阐立苦笑了一声：“那地方……呆着感觉总是有些不对。”
范闲笑了笑，将他赶了出去，顺便让他喊邓子越进来。
邓子越进了书房，范闲的脸色马上显得凝重了起来。问道：“院里对那个白衣刺客，下的什么结论？”虽然他知道目前看来，自己根本不可能挖出陈萍萍心里地秘密，但放着手中与老跛子几乎完全相近的资源，而不利用来猜谜，实在是有些可惜。
邓子越摇摇头，说道：“陛下虽然在悬空庙上一口喊出对方身份……但是。”他苦笑道：“大人您也知道，陛下不是武道中人，他的话自然作不得准，四顾剑当年确实是有个弟弟，不过已经失踪很多年了，天下人都在猜是不是被四顾剑夺东夷城地时候杀死了。所以院里一直很谨慎地表示反对意见。”
范闲微微一怔，有些意外监察院竟然没有在陈萍萍的诱寻下抹平这条尾巴，还是说陈萍萍自信影子的真实面目不可能被人猜出，所以干脆没有做这些手脚？
“但是……”邓子越说了第二个但是，面露窘迫，“但是陛下既然说是四顾剑的弟弟，我们这些做臣子的也不好直接反对，尤其是不知道陛下的随口一言，是不是牵涉到朝廷后几年的动向。”
范闲笑了起来，庆国好武，天下皆知，去年自己在牛栏街被刺杀，陛下借此良机往北方出兵，占了一大片土地回来，结果现在所有的臣子都习惯了这位皇帝陛下栽赃找借口打仗的爱好，不敢随便自作聪明。
关于悬空庙一事，按理讲范闲应该亲自去监察院一下那名小太监，看看那名刺客地尸体，但他知道这里面的水究竟有多浑，还在思考自己应不应该涉入的太深，另外一个原因就是：在目前的身体状况下，包括父亲大人在内的所有亲人，都不会允许他出府。
他自己也不敢出，惜命如金的小范大人，如今体内真气全散，不知道什么时候才能收的回来，无比失望之余，对于自己的人身安全更是分外小心。
当然，范闲不会将自己真实的境况，透露给任何人知道。
书房们咯吱一声被人推开了，门外的护卫没有任何反应，范闲躺在床上偏头望去，果然是婉儿与妹妹。
邓子越见着夫人小姐脸上隐隐愤怒神情。知道自己应该走了，行了个礼，便恭恭敬敬地退了出去。以致于范闲想让他代话传言冰云来府上一趟，都没有机会说出口。
“说定了好好养伤。偏不肯省这个心。”姑嫂二人配合熟练地开始为他换药，喂药，一面还在劝说着他。
范闲苦笑了一声：“大约是这名字没取好，总是闲不下来。”
何止是闲不下来？自从范闲出宫回家之后，范府马上就变成了京都最热闹的门第，整日里三院三寺六部的官员们络驿不绝地前来探望提司大人病情，无数权贵纷纷登门，大臣们不分派别，都来示好，范府门口那条南长街上。马车黑厢如云，礼盒不断如龙。
来范府地人，什么珍贵药物都可着劲儿地送。范闲一个人哪里吃的了这些，除了些真正名贵的原材，其余的都放到抱月楼处理了。
悬空庙刺杀一事，让范闲重新成为了庆国最炙手可热地大臣，而且比他突兀崛起。成为监察院提司时相比，此次有救驾之功做基石，要显得更加扎实稳定许多。更让庆国的官员们暗惧三分。
官员们都不是瞎子聋子，范闲受伤后被留在宫中这么多天，而且听宫里传出来的消息，范闲治伤那一夜，陛下似乎都没有怎么睡过——如此恩宠，话说也只有陈萍萍这个孤寡老头才能比了。
很多人在小心翼翼地巴结着范府时，其实心中何曾完全服气？尤其是那些勇武的年轻人，不免会嫉妒范闲的运气太好，陛下遇刺的时候。自己为什么不在陛下身边？
“这回家里捞了不少银子。”范闲说的是正经话，并不是在开玩笑，前世的时候，一个区区县长生个病，少说也要弄个好几万，更何况自己这等层级的大臣，又是在行贿渐趋表面化的庆国。
“只是苦了老爷。”林婉儿淡淡笑道，像哄孩子一样喂了他一口药，她出身何等高贵，当然不在意那些臣子们地谄媚表现。
养伤中的范闲，哪里有心情去接待那些名为看病，实为示好的官员，但这些官员们各有来头，便只好苦了范尚书大人，每天除了例行部务之外，绝大部分时间竟是用来招呼客人。
范若若怨道：“这些人来一次不说，居然还轮翻着又来，也不怕招人烦。”
“各部大臣还是好地。”林婉儿忽然想到什么，脸上露出佩服之色，看着范闲笑着说道：“最可怕的是那位太医正。这位老大人真是位耐心极好的人，他来了四次，你都不肯见他。最后连陛下都传话给他，你是不会进太医院，结果他还是不肯死心。这不……刚才听藤大家的说，太医正今天又来了，正坐在那厢书房里，硬是不肯走。一杯茶都喝成清水了，老爷连使脸色，他却只当看不见。”
她啧啧叹道：“真是个厉害人物。”
范闲苦笑了一声，虽没有说什么，但对于那位脸皮厚度庆国第一的太医正，也佩服地五体投体。在皇宫里的那一夜，最开始太医正对于自己的医术根本没有丝毫信心，却丝毫不影响他偷偷留在广信宫里偷窥加偷师，待后来他发现范闲医术地奇妙之后，更是下定决心要将范闲拉到太医院，至少也要让范闲将那些“古怪的医术”传下来，心志之坚，连番登门，坚不离开，手段之无赖，实属异类。
外科手术在庆国的医者眼中看来，自然是神奇无比，但范闲却清楚，自己当时只不过是命大，而且有些关键的问题，导致了这门学问在如今的世界上，实在是很难推广。
他偏头看了一眼正在旁边小心翼翼调整自己伤口处系带的妹妹，忽然想到了某种可能，旋即却摇了摇头。
书房里三个人呆着，气氛正好，不料却有人轻轻敲了敲门，范闲皱了皱眉头。
“有客来访。”门外的下人恭敬禀报道。
这下连林婉儿的眉头也皱了起来，说道：“不是说了谁都不见吗？”
……
……
这客不见不成，范闲满脸苦笑看着不请自到的大皇子，说道：“在皇宫里何等方便。大殿下没去梅圆看我，怎么今天却来了？”
林婉儿也嘟着嘴怪道：“大哥，现在府上人正多，你怎么也来凑热闹？”
大皇子没奈何地看着她。这个妹妹可是自己自小看着长大地，这才嫁了将将一年，心思都全在夫家了：“哪有这么多好说的。”兄妹二人又斗了几句嘴，大皇子无奈败下，使了招移花接玉，沉声说道：“大公主也随我来了，这时候正与范夫人说话，晨妹妹，你去看看吧。”
他嘴里地大公主，自然是那位千里迢迢自北齐来联姻的女子。范闲微微一怔，倒是没有想到这一对男女婚前就培养出了这般感情，而且宫中也任由他们成双成对的出入。又想到自己在回程中与那位大公主的几次谈话，不由微怔。
林婉儿与范若若对那位只闻其名，不见其人地异国公主也是无比好奇，加上知道大殿下一定有些什么话要对范闲说，便起身离去。
书房里安静了下来。范闲微抬右手，示意对方用茶，轻声说道：“恭喜大殿下。”
恭喜的自然是对方出任禁军大统领一职。大皇子双眉一挺。旋即放松，淡淡道：“何喜之有？本王原先便是征西大将军。”
范闲笑了：“虽说是降了两等，但是禁军中枢，与边陲阴山，又如何能一样？”
大皇子看了他一眼，不知道他说这话是不是隐着些别的意思，片刻后说道：“本王……不想做这个禁军统领，宁肯去北边将燕小乙替回来。”
范闲摇摇头，心想陛下将燕小乙调的远远的。将叶家吃的死死的，防的不就是信阳那个疯婆子，你去北边，燕小乙当然高兴，陛下却会非常不爽。
“不要告诉我，大殿下今天来看我这个病人，要说的就是自己职场上的不如意。”他轻声笑道：“我可以做一名称职地听众。”
“不止是听众。”大皇子盯着他的眼睛，虽然没有听明白职场两个字是什么意思，“我想请你帮这个忙。”
自称我了，不是本王了。
范闲注意到这个改变，心里开始微感紧张，看来这位有东夷血统的大皇子是很认真地……在请自己帮忙。
天啊！
他在心底幽怨地叹息了一声，看着大皇子说道：“殿下，禁军统领何其要害地位置，陛下是信任您的忠诚，才有此安排。范闲身为臣子，岂能妄议？”
大皇子摇摇头：“范闲，实不相瞒，回京之初，我对你颇不以为然。在西边的时候，就听闻京都出了位诗仙，但我是位武将，从来不相信这些风花雪月之事，对天下黎民，朝廷上下能有何帮助……”
他接着话风一转：“不过回京数月，看你行事狠厉中不失温纯，机杼百出之中尤显才能。且不说你将老二整治的难受无比，单说那悬空庙一事，便令我对你的观感大为改观……””而在皇宫之中，你竟然能治好自己地将死伤势”这位面色微黑的皇子肃然说道：“如今我实在想不到，这个世界上还有什么事情可以难住你。所以这件事情，你一定要帮我。”
面对着无数顶高帽，范闲沉默了起来，陈萍萍曾经说过，面前这位大皇子与众不同，从小就刻意地远离宫廷，想离那张椅子越远越好，如今陛下这个杀人不用刀的老鬼硬生生要将他拖进浑水中，也难怪他愤怒之中想要反抗。
而大皇子地势力多在军方，朝廷谋策上面确实没有什么人才，只是对方竟然找到了自己头上，实在是有些出乎意料。
虽然范闲确实很乐于见到在这些“兄弟”之中，能有一人保持难得的胸襟与明朗，也很同情对方如今的境遇，但他依然很坚决地摇了摇头：“殿下，非不敢，非不为，实不能也，范闲毕竟只是位臣子，监察院不可能去妄议朝政。”
大皇子叹了口气，他今天来的本就有些冒昧甚至是冒险，只是环顾京中，除了范闲。他能去找谁呢？难道说，自己终究还是只能再去一次陈圆？
“陛下的心意已决，谁都无法改变，我看殿下也不用再去陈圆跑一趟。不过我有些好奇。殿下今日来……是如何下的决断？在您地眼中，我应该也不是位与人为善的良仁之臣。”范闲似乎能猜到他在想些什么。
大皇子缓慢地喝说了杯中的香茶，说道：“范闲，你瞒得过别人，却瞒不过我，不要忘记，当时我也在悬空庙中……就凭你先救小弟，再救父皇，我就知道你是一个值得信任地人。”
范闲默然，没有想到那个世界里形成地价值观。却让皇帝与大皇子两个人，对自己都产生了一种莫名其妙的信任。
大皇子今日来，也是想向监察院方面表达一下自己的态度。同时也冀望着能从范闲这里得到某些有益的提示，只是对方既然保持沉默，自己总不好太过冒失。有婉儿在中间作为桥梁，将来如果京中局势真的有变，不奢求监察院方面能帮助自己。但如果范闲能够透露一些有用的信息，那就足够了。
“听说太医正在府上已经来了好几回？”
他有些别扭地转了话题，长年的马上生涯让他对于这种官场之上的曲线有些不大了然。
范闲在心里笑了一声。解释道：“他想让我去太医院任职，被陛下驳了后，又想我去太医院教学生。”
本是闲谈，大皇子却认真了起来，说道：“范闲，我也认为你应该去太医院，当夜我也守在广信宫外，看那些御医们的认真神情，就知道你的医术实在是了得。”
他好奇问道：“其实京里很多人都奇怪。你怎么敢让范小姐在自己地肚子里面动手？那些御医们已经将你吹成了仙人一般。”
范闲苦笑应道：“别信他们的，大家都知道费介是我的老师……如果让他们四岁地时候，就天天去挖坟赏尸，替泡在尸水中的尸首开膛剖肚，他们也会有我这本事。”
“原来如此，看来什么事情都不是天才二字就足以解释的。”大皇子叹息了一声，接着劝道：“太医院当然及不上监察院权高位重，但是胜在太平。太医正的想法也极简单，你的一身医术如果传授出来，不知道能够救多少条人命。”
他认真看着范闲地双眼：“救人这种事情，总比杀人要好。而且我常年在军中，也知道一个好医生，对于那些受伤的军弈来说，意味着什么。”
“为什么要去传授医术？”
“造福天下。”
“太医正想必也是这个意思？”
“正是。”
“殿下原来今天的兼项是帮太医正做说客，难怪先前话题转地那么古怪。”范闲哈哈笑了起来。
见他笑的得意，大皇子的脸渐渐沉了下来，说道：“莫非你以为我们都是在说胡话？”
其实确实接近胡话了，让范闲放着堂堂的监察院提司不干，去当医学教授，放着谁也劝不出这样的话来，偏生太医正和大皇子这两个迂直之辈却直接说了出来。
范闲止了笑声，发现胸口的伤口有些隐隐作痛，吓了一跳，说道：“不是取笑，相反，对于太医正我心中确实倒有一分敬意。”
要做外科手术，有许多问题都无法解决，第一是麻醉，第二是消毒，第三是器械。如今这个世界的水准不足以解决这些关口，范闲麻醉用的是哥罗芳，消毒用的是硬抗，这都是建立在自己强悍地身体肌能基础之上，如果换成一般的百姓，只怕不是被迷药迷死，就是被并发症阴死。至于器械问题，更是难以解决，范闲和费介想了几年，终究也只是倾尽三处之力，做了那么一套。
如果连止血都无法办到，还谈什么开刀？
将这些理由用对方能够理解的言语解释了一遍，大皇子终于明白了，这种医术是一种比较强悍的医术，是用伤者的身体与那些刀尖迷药做着抗争，如果范闲不是自幼修行，也是挺不过来的。
想到西征军中那些受了箭伤，终究不治的军弈，他终究有些遗憾，一拍大腿叹息道：“就没有更好的法子？”
不知怎的，范闲的脑海中又浮现出妹妹那双出奇稳定的手，安慰道：“有些基础的东西，过些天我让若若去太医院与御医们互相参考一下。”
大皇子点了点头，又道：“先前，你似乎对于造福苍生这四个字有些不以为然。”这是他心中的疑惑，范闲表面上当然是位以利益为重的权臣，但几番旁观，大皇子总觉得对方的抱负应该不止于此才是。
范闲安静了一阵，然后轻声说道：“造福苍生有很多种办法，并不见得救人性命才是。”
大皇子有些不理解。
“比如殿下您，您在西边数年，与胡人交战，杀人无数。”他笑吟吟地说着：“可是却阻止了西胡入侵，难道不算造福苍生？”
这一记马屁，就算大皇子再如何沉”，也得生受着。
“再比如我。虽然世人都以为监察院只是个阴森恐怖的密探机构，但如果我能让它在我手中发挥作用，尽量地往正确的路上靠，让咱大庆朝的天下牢不可破，天下黎民可以安居乐业……这难道不算造福苍生？”
“目的或许是一致的，但方法可能有许多种。”范闲越说越起劲儿，像极了自己前世时的初中语文老师，眉飞色舞地将鲁迅当年弃医从文的旧事讲了一遍，当然是托名庄墨韩的古籍上偶尔看到的千年前旧事。
大皇子微愕：“救国民身体，不若救国民精神？”他一拍大腿说道：“可是我庆国如今并不是这故事中那国的孱弱模样，何需以文字教化？”
这话实在，庆国民风纯仆之中带着一股清新的向上味道，与清末民初让鲁夫子艰于呼吸的空气大不相同。
范闲笑了，说道：“所以……我不止弃医，连文也打算一古脑弃了……我这算什么？弃医从政？弃笔从戎？”
大皇子依然不认同他的观点：“你确实是位天才人物，为什么不将胸中所学尽数施展出来？如果能让这个世界变的更好些……”
范闲有些艰难地挥挥手，说道：“大多数人都想要改造这个世界，但却罕有人想改造自己。我以为，先将自己改造好了再说。”
数十年前，曾经出现过一个想要改造这个世界的女人，结果她死了，范闲不想步她的后程，他比较怕死，比较自私。
说话间，窗外忽然传来一阵喧闹声，声音里透着喜庆。
大皇子看了他一眼，笑着说道：“看来封赏你的旨意，终于下来了。”
范闲自嘲一笑，没有说什么，清澈的眼眸里潜藏的只是对自己身体的担忧，仅此而已，并没有抢先去忧一忧天下。
前来范府宣？的是姚公公，三声炮响，范府忙碌了好一阵子才摆好了香案，做足了套路，阖府上下都在大堂上候着，而大皇子与北齐公主不方便再停留在府中，便自去了，那位太医正却还很坚强地留在书房里。
圣旨进府是件大事，连范闲都被迫被卧房里抬了出来，好在宫里想到他正在养伤当中，所以特命他不用起床接旨，也算是殊恩一件。
他听着姚公公尖声的声音，发现陛下这次赏的东西确实不少，竟是连了好一阵子还没有念完。他对这些赏赐自然不放在心中，也就没认真听，反而觉着这太监的声音极好催眠，躺在温暖软和的榻上，竟是眼皮子微微搭着，快要睡着了。
范尚书轻轻咳了一声，用眼神提醒了一下，婉儿微惊之后，轻轻掐了掐范闲的掌心，这才让他勉力睁开了双眼，最终也只是听着什么帛五百匹，又有多少亩田，金锭若干，银锭若干……终是没个新鲜玩意儿。
范家什么都缺，就是不缺银子，这是庆国人都知道的事情，所以陛下也不准备在这方面对范闲做出太多补偿，只是让范闲复了爵位，又顺带着提了范建一级爵位，父子同荣。
正旨宣完，堂间众人无声散去，姚公公这才开始轻声宣读了陛下的密？。
密旨不密，只是这份旨意上的好处，总不好四处宣扬去。
范闲精神一振，听见陛下调了七名虎卫给自己，这才觉得皇帝不算太小气。欣喜之余，便将陛下另外两条旨意下意识里漏过了。
如今的他，最担心的就是自己地人身安全，明年要下江南。谁知道自己到时候能不能够回复真气，五竹叔现在越发不把自己的小命当回事了，还是得靠自己为善。
……
……
在花圆外面，范闲看见了那七名熟悉的虎卫，领队的正是高达。这些虎卫数月前还曾经与他一同出使过北齐，当然算是熟人，如今被陛下遣来保护范提司，心里也是极为乐意——与小范大人在一起呆着，总比呆在陛下身后地黑暗里要来的舒服，更何况小范大人武技高明。己等也不用太操心。
背负着长刀的虎卫在高达的率领下，半跪于地，齐声向范闲行礼道：“卑职参见提司大人。”
范闲咳了两声。笑道：“起来吧，都是老熟人了，今后本官这条小命就靠你们了。”
虎卫们以为小范大人在开玩笑，却不知道如何接话，干笑了两声。哪里知道范闲说的是实在话——七虎在侧，就算海棠忽然患了失心疯要来杀自己，他也不会怎么害怕无措。
“你们先去见见父亲。”范闲望着高达轻声说道：“虽说平日里。这么做不应该，不过既然你们要跟着本官，也就不需要忌讳太多。”
高达点点头，心里很感谢范提司的点破，有些兴奋地往前宅走去，急着去拜见自己的老上司。
“绣枕？美酒？衣服？……居然还有套乐器？”
范闲在自己的房里，此时才开始认真听赏赐的单子看了妻子一眼，苦笑说道：“我虽然当过协律郎，可是从来不会玩这个。”
“宫中规矩而已。”
林婉儿解释道。看范闲一副恹恹的模样，也就没说赏赐里甚至还包括马桶之类地物事。此时后宅圆子里忙的是一塌糊涂，藤子京在府外安排人手接着宫中来的赏赐，而藤大家地就忙生库房里归类，有些要紧的物事，又要来房里请少***示下。
看着藤大家媳妇在这大冷天里跑的满头是汗，范闲忍不住叹息道：“这倒底是赏人还是罚人来着？”
藤大家媳妇儿眉开眼笑说道：“哪怕是一针一线，也不能含糊。这可都是宫中赏的福气……整个京都，还有哪家能一次得这么多赏地？少爷这次可是挣了大大的脸面。”
“赏赐又不能当饭吃。”范闲自嘲道。
“拿命换来的……脸面，不如不要。”林婉儿几乎与他同时开口，夫妻二人对这赏赐都有些瞧不进眼，婉儿心里只怕还觉着那位皇帝舅舅居心不良，指望赏赐越厚，自己相公将来就会为他多挡几次刀子。
“陛下也真是小气。”范闲笑道：“报金银数目地时候，我可是仔细听着的，那数目实在有些可怜。”
林婉儿笑了起来，说道：“你还在乎那些？不过是个意思，赏的东西越繁复，越表示陛下对你伤势的关心。”
“怎么不在乎？”范闲一挑眉头说道：“咱家如今全靠那个书局养着……总不好意思一应用度，还要到前宅找父亲伸手要吧？他老人家手里银子倒是真多，可我也不能总当啃老族。”
啃老族三个字挺简单，林婉儿隐约猜明白了，笑了笑，看见房内并没有什么闲人，轻声取笑道：“你不是还有间青楼吗？听说那楼子一个月可是能挣几万两银子的。”
范闲失笑道：“那是小史的，你别往我身上揽。”
林婉儿假啐了他一口，咕哝道：“自家人面前，还装着，也不嫌累的慌。”
“随时随地都要装，最好能把自己都瞒过了才好。”
“大哥先前找你做什么？”林婉儿睁着大大的双眼，好奇问道。
范闲略想了想，说道：“他不想做那个禁军统领……看我有没有什么法子。”
林婉儿微微皱眉道：“依大哥的性子，肯定是不愿在京中呆着。”
范闲冷笑道：“谁愿在京中呆着？只是陛下可不放心这样能征善战地一位儿子，老是领军在外。”
这话说的有些大胆，有些毒辣。婉儿心里都忍不住颤了颤，说道：“你现在说话也是愈发不小心了。”
“当着你，才能说直白一些。”范闲叹道：“我倒是愿意帮大殿下，可我毕竟是位做臣子地。在这些事情上根本没有一点发言权，也真不知道大殿下是怎么猪油蒙了心，大着胆子对我说的这般透彻。”
“或许大哥以为……看在我的面子上，你总不至于害他。”林婉儿苦笑道：“他自幼想事情就这么简单。”
“这京都的水太深，我游了半天，发现还没探到底。”范闲皱眉道：“春天下江南，你和我一块儿走，争取在那边多呆会儿，也真正消停一下。”
“就是不知道到时候，朝廷是让你安个钦差身份先查内库。还是直接任你个虚职。”林婉儿认真分析道：“如果是钦差身份，可是不能带家眷地，如果名义上要长驻江南。我跟着去倒无妨。”
范闲摇摇头，说道：“管他怎么安排，反正我要带着你走。”
“这话就蛮不讲理了。”林婉儿笑吟吟说着，心里头多了几分甜蜜，她也明白。以范闲和自己的身份，再怎么坏了规矩，如今也没有人敢多嘴些什么。只是不知道宫中那些娘娘们会不会同意自己远赴江南，她自幼身子柔弱，最远的地方也不过就是去年在苍山过了一个冬而已，今日听范闲说着，似乎自己有可能去传说中美丽如画的江南看看，心里很是高兴。
“也莫太出格了。”她忽然想到一椿事情，看着范闲说道：“陛下虽然是发的密旨让虎卫保护你，不过总会让京都人知道，虽然你如今身受重伤。虎卫前来的理由充分，可是……虎卫的身份不一样，在你的身边会很刺眼的。”
范闲伸手摸了摸自己唇上有些扎人的胡子，笑着说道：“放心吧，陛下是个聪明人，让虎卫来府上，用地理由，自然是保护你这位郡主娘娘。”
……
……
房外传来敲门声，范闲有些恼火地摇了摇头，不是恼火于此时有人来打扰自己，而是发现自己真气全失之后，对于周遭环境的变化，远没有往日那般敏感了，至少再也无法提前许久，便能听到渐近的脚步声。
范若若领着太医正进了屋，太医正看见林婉儿也在屋内，慌地急忙行了个大礼，又将脸转了过去。
庆国不像北齐，本没有这么多男女间的规矩，更何况太医正的年龄足以做婉儿的祖父了，他这迂腐的举动，顿时惹得屋内众人笑了起来。
“父亲……说，哥哥既然精神不错，便与太医正大人谈谈。”范若若苦笑望着哥哥。
范闲心里一凉，知道是父亲这个无耻地人，终于顶不过太医正的水磨功夫，将他推给了可怜的儿子来处理。不过他心里对太医院地要求也早有了决断，笑眯眯地望着太医正，说道：“老大人，您的来意，本官清楚。”
太医正张口欲言，范闲赶紧阻道：“不过本官这副模样，是断然不可能出府授课的……”他看着老先生一脸愤怒神情，又说道：“不过……我会在府中口述一些内容，印成书本，再送到贵处。”
太医正一捋胡须，似乎觉得这也算是个不错的成果，微一沉吟之后说道：“只是医之一道，最讲究身传手教，只是看着书本，总不是太妥当。”
范闲喘了两口气后说道：“书出来之后，若有什么疑难之处，我让若若去讲解一下。”
太医正闻言满脸惶恐：“怎能让范家小姐抛头露面？”宫中手术之时，他在旁边看着，知道是范家小姐亲自……动针，不曾怀疑她的手段。
“若若也不懂什么，我还得在家中教她。”范闲叹息道：“想必大皇子先前也转述了我的意见，这件事情不可能进展的太深，不过总有些有益的注意事项，可以与诸位御医大人互相参考一番。”
他接着笑眯眯说道：“而且家师马上就要回京了。到时候，就由他老人家负责去太医院讲课，他地水准比若若可是要强不少。”
太医正大喜之后又有微忧：“费先生……当年我就请过他几次，可是他不来。我可没法子。”
“我去请陛下旨意，不要担心。”范闲像安慰小孩子一样安慰着面前地老头，唇角露出一丝得坏坏的笑容。
等太医正心满意足地离开之后，范若若才惊呼道：“哥哥，我可是什么都不懂，那天夜里也只是按你说的做地。”
“没办法啊。”范闲无奈何苦笑道：“我先拣高温消毒，隔离传染那些好入手的写了，别的等老师回来再说，你也顺便可以跟着学学。”
范若若愣了愣，旋即脸上浮出一抹光彩。重重地点了点头。
范闲两口子倒有些意想不到，妹妹竟会答应的如此爽快，看着她不知道该说什么。
“哥哥。你总说人这一辈子，要找到自己最喜欢做的事情，然后一直做下去。”范若若低着头，微羞说道：“那天夜里，虽然妹妹没有出什么力。但看着哥哥活了过来，我才知道……原来救活一个人，会是这样的快乐。所以就算哥哥今天没有这个安排，我也要向哥哥请教医术的。”
范闲张大了嘴巴，半天说不出话来，难道自己的胡乱作为，要让庆国的将来出现一位女医生……只是不知道费介再教个女徒弟，最后会让妹妹变成华扁鹊还是风华。
不！一定不能是华扁鹊那种女怪物，当然应该是风华这种漂漂亮亮的西王母。范闲看着妹妹因为兴奋而愈发生动地清丽面容，安慰着自己，至不济也得是个庆国版的大长今才好。
……
……
入夜了。
思思铺好了被褥。将暖炉的风口拔到恰到好处，便与端水进来地四祺一道出了屋。夫妻二人静静地躺在床上，看着阁外的烛火也渐渐暗了下来，许久没有发出一丝声音。
“睡不着？”
“嗯，半天睡的太多了……你呢？怎么今天也睡不着？记得在苍山的时候，你天天像只小猫一样睡的。”
“说到猫……小白小黄小黑不知道怎么样了。”
“藤大家地抱到田庄去了，是你授意的，怎么这时候开始想它们了？”范闲睁着双眼，笑着说道。
林婉儿轻声咕哝道：“是你说，养猫对怀孩子不好。”
范闲一怔，苦笑不语，总不好当着你面说，自己其实很讨厌猫这种动物吧？不管是老猫还是小猫，看着它们那份慵懒狡猾的模样，便是一肚子气。
“相公啊……我是不是很没用？”林婉儿侧过了身子，吐气如兰喷在范闲地脸上。
“有些痒，帮我挠挠。”范闲示意妻子帮自己挠脸，好奇问道：“怎么忽然想到问这个？”
林婉儿轻轻帮他挠着耳下，在黑暗中嘟着嘴唇：“身边的人，似乎都有自己的长处，都能帮到你。思辙会做生意，若若现在又要学医术，她本身就是京都有名的才女。小言公子帮你打理院务，就说北边那个海棠吧……”
范闲剧咳了两声，险些没挣破胸部的伤口。
婉儿轻轻抚摩着他伤口上方：“那也是位奇女子，只怕也是存着安邦定国的大念头。只有我……自幼身子差，被宫里那么多人宠着长大，却什么都不会做，文也不成，武也不成。”
范闲听出妻子话里的意思了，沉默了一会儿后说道：“婉儿，其实有些话我一直没有与你说。”
“嗯？”
“人生在世，不是有用就是好，没用就是不好。”他温柔说道：“这些角色，其实并不是我们这些人愿意扮演的，比如我，我最初的志愿是做一名富贵闲人，而像言冰云，其实他又何尝愿意做一辈子地密谍头领，他和沈家小姐之间那种状况，你又不是没看到。”
“而对于我来说。婉儿你本身就是很特别的。”范闲的唇角泛着柔柔地笑容，目光却没有去看枕边的妻子，“你自幼在宫中长大，那样一个污秽肮脏凶险的地方。却没有改变你的性情，便有如一朵青莲般自由生长，而让好命地我随手摘了下来……这本身就是件极难得的事情。”
婉儿听着小情话，心头甜蜜，但依然有些难过：“可是……终究还是……”
范闲阻了她继续说下去：“而且……婉儿你很能干啊，打麻将连弟弟都不敢称必胜。”
夫妻二人笑了起来。
“再者，其实我清楚，你真正擅长什么。”范闲沉默了一会儿后，极其认真地说道：“对于朝局走向的判断，你比我有经验的多。而且眼光之准，实在惊人，春闱之后。若不是你在宫中活动，我也不会过的如此自在……相信如果你要帮我谋略策划，能力一定不在言冰云之下，只是……只是……”
林婉儿睁着明亮的双眼，眸子里异常平静：“只是什么？”
“只是我不愿意。我不愿意你被牵涉进这些事情里面来。”范闲斩钉截铁说道：“这些事情太阴秽，我不想你接触。你是我的妻子，我就有责任让你轻松愉快的生活。而不是也让你终日伤神。”
“我是大男子主义者。”他微笑下了结论，“至少在这个方面。”
……
……
许久之后，婉儿叹了一口气，叹息声里却透着一丝满足与安慰，轻声说道：“我毕竟是皇族一员，以后有些事情，你还是不要让听见吧……虽然我知道你是信任我，但是你也说过，这些事情阴秽无比。夫妻之间只怕也难以避免，我不愿你以后疑我，宁肯你不告诉我那些。”
她与范闲的婚姻，起于陛下的指婚，内中含着清晰地政治味道。只是天公作美，让这对小男女以鸡腿为媒，翻窗叙情，比起一般的政治联姻，要显得稳固太多。
只是在政治面前，夫妻再亲又如何？历史上这种悲剧并不少见。更何况长公主终究是她的生母，所以婉儿这番言语，并无一丝矫情，更不是以退为进，而是实实在在地为范闲考虑。
“不要想那么多。”范闲平静而坚定地说道：“如果人活一世，连自己最亲地人都无法信任，这种可怜日子何必继续？”
他想说的是，如果人生有从头再来一次的机会，却要时刻提防着枕边的人，那他……宁肯没有重生过。
京都落了第一场雪，小粒的雪花飘落在地面上，触泥即化，难以存积。民宅之中湿寒渐重，好在庆国正处强盛之时，一应物资丰沛，就连普通百姓家都不虞保暖之材，远远便能瞧着青民聚集之地，黑色屋檐上冒着络络雾气，想必屋中都生着暖炉。
一辆极普通地马车，在京中不知道转了多少弯，终于来到了幢独门别院的民宅小院前。今日天寒，无人上街，四周一片清静，自然也就没有人看见马车上下来的人地面目。
邓子越小心翼翼地将范闲抱到轮椅上，推进了小院。
范闲今天穿着一件大氅，毛领高过脖颈，很是暖和，伸手到唇边吐了口热气暖着，眼光瞥着院角正在苏文茂指挥下砍柴的年轻人，微微一怔。
那位年轻人眉目有些熟悉，赤裸着上身，在这大冬天里也是没有半点畏寒之色，不停劈着柴。
“这就是司理理的弟弟？”范闲微眯着眼，看着那个年轻人，似乎想从他身上找到北国那名姑娘的影子。
邓子越轻轻嗯了一声：“大人交待下来后，院长又发了手令，被我们从牢里接了出来，司姑娘入了北齐皇宫，他的身份有些敏感，不好安置，上次请示后，便安排到这里来。”
范闲点点头，这间小院是自己唯一的自留地，除了自己与启年小组之外，大约就只有陈萍萍知道，最是安全。他今天之所以不顾伤势来此，是因为陛下将虎卫调给了自己，这些虎卫的存在，虽然可以保证自己的安全，但他们当中肯定也有陛下监视自己的耳目。
想着以后很难这么轻松地前来，所以他今天冒雪而来。
“这位司公子是位莽撞人……为了他姐姐可以从北齐跑到庆国，难保过些天他不会跑出这个院子。”范闲握拳于口，轻轻咳了一声，说道：“盯紧一些，如果有异动，就杀了他。”
邓子越面无表情地应了一声，推着他往里间走，轮椅在地上地浑浊雪水上碾过。
屋内的监察院官员出来迎接，看着坐在轮椅中的提司大人，不由心头微凛，似乎产生了一种错觉，以为庆国又出了一位可怕的陈萍萍。
京都深正道旁的宅院，一向没有太多人驻留，此间的主要任务是负责传递范闲的命令，接收北方上京王启年递过来的消息。司理理的弟弟和其它人，都在厢房里生活，留给范闲办事用的房间，自然没有生火的习惯。
今天虽然知道提司大人要来，早已有人提司发了暖炉，但屋子里蕴了很多的阴寒，一时间还是没法子散开。范闲坐在轮椅上，感受着房间里的寒冷，忍不住呵了呵手，苦笑道：“连个炉子也舍不得生……院子难道穷成这样了？”
邓子越正在炉子上烤砚台，又喊下属们弄些热水来把冻住了的毛笔润开，听着大人的话，苦笑说道：“大人这些日子事多，又受了伤，下面没备着今天您过来。”
好不容易折腾得差不多了，范闲撑着脑袋，看着邓子越拿着墨块儿在温好的砚台上死命磨着，用温水兑着，就像磨刀一样的吃力半晌，终于磨出了些计儿来。
范闲满意地点点头，新心腹的水磨功夫看来比太医正也差不到哪里去，将润开后的毛笔伸进砚台里，蘸了些墨，在雪白的纸上写了几个字……妈的，墨居然又冻凝住了！
“这什么鬼天气！”范闲大怒，将焦木头子似的毛笔扔到桌上，骂道：“在家里怎么没见冷成这样？”
邓子越只觉一股寒风在房内四处刮着，小心翼翼回道：“府里的炉子要好使很多，这间院子当初买的时候，就没备着这些。连炕都没还来得及烧暖。”
“我又不在这儿睡觉。”范闲恼火说道：“你一个，老王一个，都是抠死了的主儿……当初给了王启年一千两银子，他硬是只花了一百二十两，买了这么个破院子……想冻死我不成？”
邓子越有些同情远在北齐，还被提司大人天天训斥的前任，小意劝解道：“胜在清静。”
“不止清静了。”范闲看了他一眼，恨恨说道：“这叫清寒！若让京中那些大臣们看见了，只怕还真以为咱们监察院是个清水衙门。”
他今天有几封重要的信要写，顾不得那么多，还是勉力用着毛笔，但终究还是无法顺手。几翻折腾之下，终于放弃，一拍书桌喝道：“那支笔给我！”
邓子越磨蹭了半天，终于从贴身的衣衫里取出一只笔来，将要递给范闲的时候，却是面露慎重之色，说道：“这笔贵着，听说内库也没多少存货了，大人省着些用。”
范闲一把抢了过来。无比鄙视地看了他一眼、心想不就是枝铅笔，这么金贵做什么？等去江南再找几个石墨矿，内库的铅笔生意自然能重新起来。到那时节，我喊内库做两筐让你背着。一筐让你写到死，一筐让你沿街扔着玩！
……
铅笔在雪白的纸面上滑行着，就像是美人的脚尖在平滑的冰面上起舞。偶尔刮起几丝冰屑雪痕。
邓子越知道提司大人在写密信，早识机地退了出去。冰冷的书房里，就只有范闲一个人捉着破笔头儿在写着，嘴里吐出的雾气，在纸上一现即逝，看着很有些诡魅。
信的内容其实也很诡魅，虽然是监察院的密信，但信上之事干系太大，而且铅笔的笔迹是可以擦去的，所以范闲并不是太放心，用的言语比较隐晦，而事涉时间之类的重要句子，都是用的暗语。
信是寄给王启年的，上面写的是关于崔家的事情。崔家因为在京都大受迫害，为了帮助二皇子与信阳方面筹银子，迫不得已调了大批走私货物，到了北齐，但那边的渠道一直没有打通，所以出现了积货的现象。
目前在线路上以及北专库中，崔家从信阳调出，积起来的货物，大约能够占到内库年产六分之一的数额！
从这个比例上就可以看出，长公主把持内库这些年，胆子已经大到何等样的程度，谋取私利起来是毫不手软。
目前的局面是范闲与言冰云花了几个月的时间，打击二皇子、压榨崔氏才造就的，他等的就是此时，要一口将对方吃得干干净净，连骨头都不吐一根出来。
给王启年的信最后写了一句：开饭了。
……
范闲坐在轮椅上，微微偏头，轻轻揉了揉胸处伤口上方，那里一直包着系带，有些痒得慌。写了一封信后，手已经冻得有些僵了，忽然间开始怀念在澹州的时候，思思天天帮自己抄书，而当自己抄书时，这丫头会将自己的手放在她的怀里暖着，触手丰盈，手感着实不错。
心头微荡，提笔再写，这第二封信是写给海棠朵朵的，只是他写信的时候，心中抱持着一颗放荡的心，信上言语也就放肆了少许，偶有撩动。
自北齐回国以后，他与海棠的通信其实一直没有断过，也早习惯了北方有这样一个笔友，毕竟双方作为两个大国年轻一代的实力人物，保持畅通的联系渠道，是非常有必要，而且对将来极有好处的一件事情。
信中聊了些庆国京都最近发生的八卦，当然悬空庙事件也在其中。虽说庆国皇帝遇刺一事震惊天下，北齐上京早有详报，但他身为当事人，讲起这故事来，肯定要比说书先生动听许多。
后面还说了些别的，又在字句中暗暗点出，自己准备对崔家动手了，让她与那位不知男女的小皇帝与自己配合好。在信末他抄了一首诗，以证明自己依然如往常一般才气纵横。
“我来苔欲报恩分，契阔非尽利与荣。古人有为知己死，只恐冻骨埋边庭。中朝故人岂念我。重裘厚履飘华缨。傅闻此北更寒极，不知彼民何以生。”
这是司马光苦寒行的最后几句。范闲有些得意地看了一遍，搓着有些僵的双手，觉着自己抄的这诗实在是太过应景，而且字里行间夹的悲天悯人之意，恐怕会让海棠姑娘回思许久——骗死小姑娘不偿命，这正是他喜欢做的事。
确认没有什么遗漏之后，他封好了信封，压好了火漆。忽然间，他心头一动，总觉得似乎自己的欲望还没有得到完全的满足。对着信纸那头长相普通，像村姑一样摇着的姑娘，他总觉得是在面对着一位老朋友，一时间竟陷入了沉默之中。
然后，他铺开一张白纸，略一沉忖，提笔写道：
“朵朵，你好，前面那封信算是公事，这封随便聊两句。今天京都下了庆历五年的第一场雪。比以往时候来的更早一些。想来上京的雪更大，天更冷，那天在你的菜园子里看见篱角处有几枝梅，不知道那几枝腊梅可有绽开红点。滋润一下白雪单调的容颜。”
“嗯，你养的那些鸭子怎么样了？小心一些。别冻死了……我这边挺正常的，黄小黑小白都在京外田庄养着，听说那里的伙计们把这三只大肥猫都当祖宗一样供着。怎么可能养出问题来。”
“我一切挺好，吃了睡，睡了吃，家里挺安静的。这两天妹妹一直在太医院里忙碌着，听说已经成了京都难得一见的风景，婉儿今天回林府了，我那位可爱的大舅哥大约是最近受了冷落，脾气有些不好。不知道你这时候在做什么呢？”
范闲随意写着，就像是说话一般散漫，纯粹是想到哪儿写到哪儿。
“对了，我那个姓史的学生开了家青楼，生意不错，尤其是菜品十分精致，哪日你若游至庆国，我陪你去坐坐。啊，忽然想到，上京那家酒楼的名字我都忘了，但还记得那天的酒不错，和你说了不少胡话，也不知道你还记得多少。”
“话说你前几封信我都读了几遍，总觉着酸不忍睹，你一堂堂圣女，不要学那些大家闺秀的作派，总喜欢在信里夹些诗词之类，虽然我假假有个诗仙的名头，但却没有批改作文的兴致。”
“上回你说司理理如今过得不错……嗯，这种事情以后就不要多聊了，我对此事一向有一份记恨在，而且不知为何，尤其头痛于从你嘴中听到她的消息。”
“朵朵，来庆国玩吧，我妻子对你也很好奇……另外就是顺便问一句，你们天一道的功法能不能传外人？我最近对你们的练功方法忽然多了很多兴趣。”
这看似自然的发问，深刻表露了范闲内心深处的无耻与奸诈。
“窗外的雪似乎大起来了，屋外那个年轻人还在劈柴，年轻人总是热血。只是我如今虽然年齿尚浅，但不知为何，心中却显出些老态，看着身周人事，总是极难提起兴致，厌了乏了，无趣了……外面的风雪在呼啸，许是催我落笔，那好吧，就到这里吧，房里的炉子太破，温度一直没办法升起采，虽然还想和你聊聊，但总觉得没必要和老天爷的冷酷做对……另外，请帮我照顾好他，谢谢，并祝万安。”
信虽自然，里面还是夹杂了太多有用的信息。他将信又看了一遍，然后在信的最尾加了一句话：“王启年，你要再敢偷看，我就让沐铁他侄儿去偷看你闺女洗澡！”
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“怎么比往常多了一封？”邓子越睁大了双眼，看着范闲，数了数手里的信件：“给海常姑娘有两封？”
“问那么多干什么？”范闲说道：“还是老章程，全程护送至上京。”
邓子越点点头，走到屋外，将已经密封好了的几封信递给了早已等候在外的启年小组成员，那位哥们儿数了数手里的信，也发出了同样的疑问：“怎么……有两封？”
邓子越看着他，唇角有些难看地抽搐了两下，吸了口冷气说道：“问那么多干什么？”
二人对望一眼，点了点头，住嘴不语，心里想着，提司大人用监察院的最高密级邮路寄……情书，实在是有些奢侈。
……
范闲坐着轮奇出了深正道的小院，上了马车便往林府去，准备去接婉儿和大宝回府。在马车中，他忽然问了句：“太学司业……这职务有什么蹊跷没？还有就是我早就不在太常寺了，为什么这次升我做太常寺少卿？”
邓子越先解释后面那个：“少卿有二，任少卿为主，大人为副……不过这是个虚职，也不用天天去。太学司业总领七门，这两个职位都是正四品上。”他提醒道：“大人，虽然您接手提司之职后，便不能再任朝官，但终归朝廷没寄发明旨去了您这两处的职司，这次陛下旨意任您这两个虚职，想必只是以示圣眷，并不见得有旁的意思。”
范闲摇摇头，这两项任职是皇帝圣旨里的最后两项，自己起初没有当回事，但后来越想越不对劲，皇帝这人心思深刻，绝不会拿官位当馍馍用。
“这两个职位……有没有什么……比较特别的地方？”他皱着眉头，组织着言语。
邓子越想了很久之后，有些不确定回道：“少卿之职常见，也没有什么特别的，只不过就是太常寺掌管宗庙杂事，入宫比较方便……太学司业这些年却没有出现过，几次新政后，官职都有些乱了……”
他忽然一拍大腿，高兴说道：“想起来了，以往太学司业要入宫为皇子讲学，是太傅的助手。”
范闲一愣，张大了嘴马，半天说不出话来，他终于明白皇帝安排这两个职位给自己是做什么了，太常寺少卿加上这个太学司业，那自己岂不是要变成皇子们的老师？
准确来说，岂不是要负责教老三那个小混蛋？
一念及此，他大惊失色，骂道：“老子可没这闲功夫天天入宫……不是要下江南了吗？怎么还安排这种可怕的事儿给我做？”
咯吱一声，马车似是被他骂停了，车帘微掀，在淅淅细雪之中，但看见马车前方被一个太监领着几名宫中侍卫给拦住了。
姚太监看着马车里的范闲，畏寒地抖了抖眉毛，颤着声音说道：“大人，叫奴才一个好找……快随我走吧，陛下宣您入宫。”*
姚太监今天先去的范府，在府上没找着人，不知道这位正在养伤的提司大人跑哪儿去了，竟是连尚书大人都不清楚，那位身份特殊的小范夫人也不在府中，竟是寻不到人去问范闲的下落。
可是陛下还在宫里等着的，这下可急坏了姚太监，问清楚了小范夫人是回了林府，他才领着侍卫往那边赶，凑巧在路口碰见了这辆马车，如果不是侍卫眼尖认出一名范闲的亲随，只怕还会错过。
看着气喘吁吁的姚太监，范闲叹了口气说道：“我还要回林家接人，怎么这时候让我入宫？”
陛下传召，还这么不急不慢应着，真快急死了姚公公，他哪里见过这么不把宫中传召当回事儿的臣子？他与范府向来交好，也不好多说什么，只是催促道：“陛下的旨意已经出了老久了，小范大人您要再晚去，只怕陛下会不高兴。”
范闲苦着脸应道：“自然是要去的。”也见不得老太监在雪天里站着，招呼他进了马车，一行人就往皇宫的方向驶去，另安排了人手去林府通知妻子。
“老姚，给句实话，出什么事儿了？”范闲半靠着养神，双眼微眯，没有看这太监头子一眼，范府向来把这些太监喂的极饱，所以他也懒得再递什么银票。
姚太监如今其实也不怎么敢接范家银票了，呵呵赔笑着说道：“这……做奴才的怎么知道？您去了就得了。”
范闲摇摇头，佯怒骂道：“你这家伙，做事不地道。”忽顿了顿说道：“打听件事儿。”
姚太监竖起了耳朵。看了看马车四周没有什么闲杂人等，压低了声音说道：“大人，什么事儿？敢说的我都能说。”
“上次悬空庙里……那几个太监怎么处理了？”范闲皱着眉头。
姚太监一凛，微怔了怔之后。举起手掌平摊在自己的咽喉上，划了一道。
范闲面色未变，却不知道心头是如何想法。他知道这是必然地结果，太监的队伍里出了刺客，在场的人自然逃不了一死，只怕宫里还要清洗一大批。
“老戴呢？”
“没。”姚太监叹了口气说道：“他是老人，陛下是信的过地，只不过受了牵连，也不能在太极殿呆了……想着上两个月，因为他那不成才侄儿的事情。被都察院参了一道，他在宫中就过的难堪，后来好不容易。陛下瞧在淑贵妃的面子上，将他重新提了起来用。”
他看了范闲一眼，范闲没有什么表示。姚太监并不清楚范闲与戴公公之间的银票之缘，究竟深厚到了什么地步。
“没想到又遇着谋刺之事……老戴的运气也算是倒霉到了家。这不，什么职司都被除了。还挨了十几记板子，被发配到司库去，这么大把年纪的人。在这大冷天里下苦力……姚太监与戴公公是同年入的宫，虽然平日里互相之间多有倾轧，但此时看着对方倾然倒塌，不免也有些物伤其类，拈袖在眼角擦了擦。
“老戴……熬几天吧，等陛下的火气消了再说，能保住条老命就不错了。”范闲摇了摇头，又问道：“那如今在太极殿当值的是谁？”
“洪竹。”姚太监看着范闲疑惑地脸，小声解释道：“一个年轻崽儿。今年开始跑太极殿和门下这条路，陛下喜欢他办事利落。”
“传旨的事儿也让那个……洪竹做？”范闲好奇问道。
姚太监摇摇头，说道：“他哪有这个资格身份？”
马车刚过新街口就被姚太监喊停了，邓子越有些不满意，毕竟宫前这片广场极为宽阔，这飘雪的冬天里，让伤势未愈地提司大人坐着轮椅过去，实在有些过份，也不怕冻着大人了。
“几位官爷，没法子。”姚太监委屈说道：“上次出了事儿之后，禁军内部大整顿，如今这些兵爷们个个跟狼似地盯着所有人，那阵势，恨不得将入宫的所有人都给吓走。”
范闲听了两句，说道：“别难为姚公公了，我们下吧。”
邓子越有些恼火地看了宫门处一眼，将范闲抱下马车，放到轮椅之上，赶紧打开黑布大伞，遮在提司大人的头顶上，身后早有旁的监察院官员推着动了起来。雪粒击打在黑伞之上，微微作响。
姚太监没这般好命，拿手遮着头，和身边的几个侍卫抢先往宫门处赶了过去。
范闲整个身子都缩在大氅里，躲着迎面来地寒风，半边脸都让毛领遮着，还觉着一股寒意顺着衣服往里灌，头顶天光黯淡，雪点之声凄然。
……
……
宫门外的禁军与姚太监交待了手续，吃惊看着广场中间正在缓慢行走的那行人。风雪天中，那行面色冷漠地便服官员，正推着一把轮椅，轮椅上只有一把黑伞牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半点都没有漏到轮椅上的那人身上。
“今天没传院长大人入宫啊？”这位禁军队长惊讶说道。
“是范提司。”
众人一惊，禁军队长赶紧带着一拔人迎了上去，替轮椅上那人挡着外面的风雪，将这一行人接到了宫门处，稍一查验，便放行入宫。
北风在吹，雪花在飘，邓子越推着轮椅，行过正殿旁那条长长的侧道。随着宫墙角沿的颜愈来愈深，在宫墙右侧的那道门前终于止了步。
早有太监打起了素色地大伞，牢牢地遮在范闲的头顶上，前呼后拥。小心万分地接着这位年轻地伤者入了后宫。
邓子越站在后宫门外，看着提司大人在里太监们的簇拥下越来越远，面色虽然平静，却不知道心里在想些什么，一粒雪花飘落下来，将将落在他地眼角上，让他眯了眯双眼。
……
……
“不是在御书房？”范闲皱着眉头，暂不理会扑面而来的寒风，问身旁的姚太监。
先前传出消息，陛下久候范提司不至。已经发了脾气。小太监们接着范闲了，哪里敢怠慢，就像脚上踩了风火轮一般。往深宫是狂奔而去，推的那个轮椅是吱吱作响，打着素色大伞的太监是东倒西歪，如果不是宫中地势平坦，这一路狂奔只怕早就把范闲的伤口癫破了。
姚太监跑的气喘吁吁的。回道：“在……在寝宫。”
范闲心头微讶，面色也不怎么好看。姚太监看着，才想起来这位年轻官员还是伤后之身——陛下不能等。可是如果让提司伤势再发，自己也没好果子吃，这才赶紧让众人把速度降了下来，劈头劈脸一通乱骂，又讨好地侧脸说道：“冬范大人，没颠着吧？”
范闲点点头，说道：“没这么金贵。”
不一时，众人便来到了皇宫圆中一处，不是皇后所在的寝宫。而是宜贵嫔所在。姚太监赶前几步，入内通报，不一时便有人来接着范闲进去。
皇帝今天穿着一身便服，正坐在暖榻之上，有一搭没一搭地和宜贵嫔说话，三皇子老老实实地坐在边上抄着什么东西。看见太监们推着范闲进来，他才住了嘴，淡淡回头看了范闲一眼。
“受了伤，不老老实实呆府里养伤，在外面瞎跑什么？”
一位皇帝对一位年轻臣子，貌似训斥，实则关心，按理讲，做臣子的应该感激涕零才是，范闲却是暗自冷笑，若真地关心自己，怎么会等了十七年才来表现这些？如果真的是担心自己伤势，为什么又急着宣自己入宫？
不过他面上仍然应景地让那抹微微感动一现即逝，然后平静应道：“回陛下，好的差不多了，这才偷偷出去逛逛，正准备去林府接婉儿。”
“婉儿……回林府了？那宅子里又没什么人……除了那个傻子。”皇帝似乎不怎么喜欢把自己地外甥女和林府联系起来，面色有些不豫。
宜贵嫔偷望着陛下脸色，呵呵憨笑着岔开了话题：“范闲，你伤没好就到处跑……也不怕范尚书打你板子？”
皇帝微微一怔，旋即笑道：“范建……哪里舍得。”
虽是笑话，但里面却含着别的意思。范闲微微一凛，面上堆起笑容，没有接话。
皇帝看了旁边正在抄书的三皇子一眼，对范闲说道：“你前些日子在太学整理出的几本经策……朕让承平这些天在学，太傅以为深了些，你怎么看？……承平，去见过提司大人。”
三皇子姓李名承平，依庆国规矩，皇子们对于大臣都是极为尊敬的，陛下这声吩咐也不怎么出奇。三皇子赶紧住了笔，小心谨慎地走到轮椅面前，对范闲行了一礼。
“这怎么使得？”范闲坐在轮椅上，也无法避开。
“你如今是太学司业，正是份内地事情。”皇帝平静说道，就像是在说一件很寻常的事情。宜贵嫔却听出来了，看来陛下有心让范闲做三皇子的老师，一想到范闲地文声武名，以及在朝政中的影响力，宜贵嫔忍不住眉开眼笑起来，越看范闲，越觉得顺眼。
这副神色落到皇帝眼中，他忍不住笑了起来：“瞧把你乐的。”
宜贵嫔之所以受宠，就是因为至少在表面上，她不会隐藏什么心思，高兴的时候就高兴，此时听着陛下揶揄，也不慌张，呵呵笑着说道：“谢谢陛下，给平儿找了位好老师。”
范闲听着二位长辈自顾自说着，心中气苦，暗想这事儿怎么没人来征求一下自己的意见？
三皇子捧着书卷过来，范闲接过来略略一看，抬起头回禀道：“庄大家的经策之学是极好的，太傅以为程度深了也有道理，不过这几篇只是入门的东西，三殿下提前接触一下，也没什么问题。”
君臣之间又随意说了几句，范闲小心应着，但知道皇帝肯定有些话要对自己说。果不其然，在喝了碗热汤之后，皇帝看似随意地开了口。
“外面雪停了……初雪应惜，范闲，你陪朕去圆子里逛逛。”
“是，陛下。”
皇帝站起身来，宜贵嫔微笑着，将一件大红锦面狸毛里的鹤氅披在了他地身上。
……
……
离开宜贵嫔居住的漱芳宫时，雪已经停了，皇宫的地面上一片湿清，却没有积雪，只有圆子里的经冬树上挂着些雪痕，天上是灰白一片，红墙黄檐雪枝青砖，十分美丽，空气中没有一丝杂味，清新异常。
皇帝披着大氅当前走着，一名小太监推着范闲沉默跟在后边，一路上那些穿着棉褂的太监宫女远远避开，路边遇着的则偏身于侧，安静不语。
“雪雨天，见朕不用下跪。”似乎是猜到范闲在想什么，皇帝轻声说道：“这是朕即位之后就定的规矩，天天跪来跪去，他们也不嫌烦……把衣服跪脏了，跪破了，难道不要内库掏银子买？”
范闲坐在轮椅上，悄悄将领口松了颗布扣，雪停风消后，感觉有些热。听着皇帝的话，知道话题要往内库方向转，他却很无赖地不肯接话。
似乎有些恚怒于范闲的沉默，皇帝冷冷问道：“范家那个老二现在在哪里？”
这时候已经到了宫中最僻静处的一个圆子，前方有一弯小湖，湖中搭着石桥，通向中心那座亭子，亭上微有残雪，难掩黑石肃杀之意。
小雪初霁，宫中寒气郁积，这天威果然是难以抵挡的。但范闲坐在轮椅里，十分暖和，身上穿的那件高领大氅挡风蔽雪，甚至有些热了起来，对于皇帝的发问，他早就已经做好了心理准备，也从来没有指望家里将范思辙偷运出京，会瞒住多少人去。
“前日刚收着信，已经在上京安定下来了。”
范闲有意无意地看了身后的小太监一眼，这时候皇帝正游兴大发地在前面走着，所以没有注意到身后两人的眼神交流。
小太监就是那位洪竹，他看着范提司笑吟吟的眼神，不知怎的却是心里陡然一寒，生起丝害怕的情绪来——洪竹知道，这位提司大人是在警告自己，某些话是断不能传入他人耳中的——这位小太监最近一直跟在陛下身边，深深了解伴君应持默然的态度，赶紧低下了头，不敢与范闲的目光对视。
洪竹心里也是想攀着范闲这座大山的，哪里敢四处宣讲对范家不利的事情。
“就这么说出来了？”皇帝一面往湖那面走，一面淡淡说道：“朕本以为，虽然很多事情是天下人心知肚明的事情，但有些表面上的功夫总要做一做。”
范闲低着头，转了转脖子，让腮帮子与领子上的软毛磨擦着：“陛下有问，臣不敢有半句虚言。”
皇帝忽然住了脚，小太监赶紧拉住范闲的轮椅，不敢与皇帝并排，范闲没坐稳。眉头皱了一皱。
“对着朕不说假话……对着天下人就敢明目张胆地撒谎？”皇帝回过头来，似笑非笑的看着范闲，眼角的几丝皱纹在稍吐笑意之外，更有一分质询。
范闲抬起头来。有些不礼貌地正视着皇帝地双眼：“天下多愚民……臣只是忠于陛下，又不是忠于那些百姓。”
“可是有人曾经说过……”皇帝的眼神忽然有些奇怪，“民为贵，社稷次之，君为轻。”
“胡言乱语，不知道是谁这么大的胆子。”范闲眉头微皱，他当然知道谁会有这么大的胆子，原创者是尾子，抄袭者是老妈。
“刑部如今还在通缉你地弟弟。”皇帝哈哈笑了两声，回过身继续往前行走。说道：“你难道就不怕朕处罚你？”
洪竹推着轮椅跟了上去，范闲听着轮子发出的吱吱声，有些头痛。摇头说道：“陛下圣明，定能体谅臣的苦衷。”
“苦衷？”皇帝冷笑了一声：“怕老二如今才会觉得自己有苦衷不能诉吧？”
“啊……臣有罪。”
范闲知道自己这时候应该要扮演出微微惊悚，就像是清宫戏里那些与皇帝亲近的臣子一样，但他明明知道，把二皇子搞下马。这本来就是皇帝自己的意思，自己只不过是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位简单的臣子。终究那个关系在起作用。
所以他根本没有一丝害怕，也没有一丝紧张，以致于无论他再如何发挥演技，终究还是流于表面，稍嫌浮夸些，臣有罪这三字拖的稍长，戏剧感太强烈了。
皇帝压低声音骂道：“便是做戏，也不知道认真些！”
范闲苦着脸应道：“臣知罪。”
反来覆去就是臣有罪，臣知罪这些无趣的话语。好在此时三人已经上了湖中那道木桥，暂时中止了谈话。京都虽然已经颇为寒冷，但初雪天气，湖水肯定没有到结冰的凄凉程度，还在桥下绿油油，寒沁沁地荡着。木桥虽然修的平整牢固，但是轮椅压在上面，总是有些不稳地感觉，范闲双手抓紧了轮椅的把手，双眼盯着木桥间的那些缝隙，心想如果这时候身后地小太监忽然变成杀手，自己可就惨了。
前方亭中事先来打扫布置的太监宫女们遥遥一礼，便散去无踪，不敢随侍在旁。
皇帝坐在铺了软垫的石凳上，用目光示意范闲自取一杯热茶饮着，自己却用两根手指拈了松子来慢慢剥着，小太监洪竹知趣地退在亭边，一则望风，二则随时备着亭内的主子们有什么吩咐。
“怎么样了？”皇帝问道。
范闲似乎被杯中的茶水烫了一下，皱紧了眉头，马上应道：“陛下是指臣地伤势，还是……”
“后者。”
范闲很直接地回应道：“已经准备动手，院令已经发了下去，这件事情没有经过院里，应该不会引起太多人注意。”
皇帝点点头。
范闲继续讲解细节：“目前还在境内的货应该全部能截下来，只是……怕被北齐人知道了风声，也从里面赚一大笔，毕竟崔家在北方也囤了不少货……”这话里他隐藏了很重要的信息，打死他也不会对皇帝说，这是他与北齐皇帝分赃地计划。
“往北方的线路一共有三条，目前四处已经着手控制，内库那方面的院里人手，由于和那面的人在一起呆的太久，所以不怎么放心，暂时没用。”
他皱着眉头，将言冰云拟的计划，详尽无比地说出来，只是还没有说完，皇帝已经是挥了挥手，说道：“朕……不要细节，只要结果。”
范闲略顿了顿后说道：“请陛下放心，最迟一年，应该能回复内库大半的进项。”
皇帝冷漠地摇了摇头：“内库要回复当年盛况，是不可能的事情……朕想你也明白其中原因。”
范闲低下了头。
皇帝问道：“朕来问你，为何你笃定朕会支持你对老二和长公主下手？”
“因为……朝廷需要银子。”
半晌沉默之后，皇帝从鼻子里嗯了一声，说道：“朝廷要做事。要扩边……就需要银子，而云睿这些年将内库掏的太厉害，朕也看不下去了，所以才会属意你去接手这盘烂摊子。你没有让朕失望。首先是有这胆气接手，其次是下手够狠，不会因为对方地身份而有所忌惮……这是朕取你之处。”
“谢陛下赏识。”范闲只能谢恩，因为语涉长公主，那毕竟是自己的丈母娘，自己当然不能妄加评论。
皇帝拈了一颗松子放唇，缓缓咀着其中香味，亭外风停雪消，清静之中略有寒意。
“叶重回沧州了。朕让和亲王做禁军统领，听说京中很有些议论。你听见了什么没有？”皇帝似乎很随意地问着。
范闲苦涩一笑，应道：“议论自然难免，毕竟似乎不合旧例。”
“你地意见？”
范闲悚然一惊。心想这等事情，怎么轮得到自己来给意见，赶紧说道：“圣上谋远心静，臣岂敢妄自言语。”
“说吧，朕恕你无罪。”皇帝一直没有看范闲那张清秀脸蛋儿。只是将眼光投注到皇宫圆里的经冬寒树上。
范闲平静了下来，他知道与皇帝说话是很困难的事情，韦小宝当年假九真一。终究还是被康熙捉住了辫子，而自己暗底下做的事情，偷进皇宫，与北齐地协议，与肖恩的对话……这些都瞒着面前这位皇帝，如果事发，谁知道自己会有什么样的下场？
只是面前这位皇帝实在有些深不可测，如果范闲不是占据那个天然优势，断然是不敢与对方玩的。所谓优势就是，自己知道对方与自己的真实关系，而对方并不知道自己知道这一点——于是乎，范闲大可以扮臣子玩纯忠，对方心中对自己越歉疚，自己能得的好处就越大。
“大殿下不愿在京中呆着。”范闲很直接地说道：“而且堂堂亲王降秩使用，也是不合规矩，最关键的是，皇宫乃是庆国心脏，不得不慎。”
这话很直接，甚至有些过界了，但皇帝并没有什么太大的反应，只是冷冷说道：“不愿意？世事不如意者，十之八九，他不愿留在京中，难道就舍得看着我这做父亲的孤守京都？范闲，你这个说客实在是没有什么水平。”
范闲面色一窘，知道大皇子去范府拜访自己的事情，没有瞒过皇帝。
“不要和老二闹了，如果他安份下来。”皇帝闭着眼睛，将前段时间京都里地事情结了个尾巴。
“是。”范闲点点头，他要达到的目的都已经达到，还闹什么呢？
“这次悬空庙之事，你有大功。”皇帝忽然幽幽说道：“不过你身为监察院提司，居然让刺客混入了京都，事发之前，二处一些风声都没有查到，这是你地失职，两相抵销，朕只好赏你那些没用的物事，你不要有怨怼之心。”
“臣不敢。”范闲认真回道：“本就是臣失职……至于受伤一事，也是臣学艺不精，才被那名白衣剑客所伤。”
皇帝忽然感兴趣问道：“那剑客……一直没查出来是谁，你与他交手过，能不能猜到些什么？”
……
……
亭外忽然起了一阵寒风，范闲的后背一下子麻了起来，竟是一滴汗从颈子那里流了下来，沿着内衣的里子往下淌着。他不知道皇帝这一问的真实目地是什么，但却觉得自己如果一个不慎，就会前番尽输。
白衣剑客是影子，不管陈萍萍是基于什么原因做了这个局，在与自己通气之前，当然不会把真相告诉皇帝。但如果皇帝隐约猜到此事，自己该怎么回答？如果说自己不知道，会不会动摇自己好不容易在皇帝心中竖立起来的地位？
只是一刹那的惊愕，范闲极好地掩饰了过去，惊疑道：“陛下不是说，那白衣剑客是四顾剑地弟弟？”
皇帝冷笑道：“当年东夷城争城大乱，四顾剑剑下无情，将自己家里人不知道杀了多少，传说逃出去了一个兄弟……朕是用猜的。当日高楼之上，那煌日一剑，如果不是四顾剑的剑意，朕的眼睛怕是要瞎了。”
范闲心头稍安。知道自己赌对了，微笑着说道：“可惜了，如果能握着实据……来年借此名义对东夷城出兵，臣这伤也算值得。”
这话搔中了皇帝地痒处，这皇帝最喜欢的就是这种无耻的搞法，笑道：“四顾剑被费介治好之后，就再也没当过白痴，怎么可能认这个帐？首先便是不承认在世上还有个弟弟活着，接着便是送上国书，对朕遇刺一事表示震惊与慰问。对刺客的穷凶极恶表示难以置信……”
中年人自顾自说着，却发现没有人响应自己难得地幽默，回过头一看。发现范闲正很认真地看着自己，亭外那个小太监更是半佝着身子，不敢发声。
看着这一幕，他地心底不禁叹了一口气，想着这么多年过去了。敢像她一样没上没下与自己闹腾的人……果然是再也没有了。
皇帝心绪有些黯然，缓缓开口问道：“范闲……当日楼上，为何你先救青儿？”
范闲坐于轮椅中请罪。沉默许久之后才应道：“当时情形，若臣至陛下身边，也只挡得住前面那一剑，顾不得身后那一刀……三殿下却危险。”
“噢？”皇帝自嘲一笑道：“莫非朕的命还不如平儿的命值钱？”
范闲自苦一笑，再次请罪：“臣罪该万死，当时情势紧张，一时间没有反应过来。”
“待你冲到朕身前时……先机已失，难道你就不怕死？”
范闲想了一想后，终于说出了句大逆不道的话。他看着陛下沉静双眼，苦声说道：“当时臣想着，拼着这条小命，如果能挡了那一剑，自然极好，如果挡不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一个世界看看风景，这也算是极大的荣幸吧。”
皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起来，笑声震天而起，传至亭外极远处。皇宫里圆子角落边上候命的太监宫女们听着陛下难得的开心笑声，不由面面相觑，不知道范提司今天讲了什么笑话，竟将圣上逗的如此开怀。
皇帝止了笑意，此时越看范闲眉宇间那抹熟悉神情，越是老怀安慰，放缓了声音说道：“此去江南，你自己多注意些，不要什么事情都冲在前面……听说你在北边儿也是这么闹腾，堂堂大臣，也不知道惜身存命。”
范闲微感窘迫，知道陛下这话说地有道理，国之大臣，有几个会像自己往日那样惯出险锋之举？只是自己骨子里就喜欢单身独行，说到底还是对别人都不怎么信任——不过，离江南之行还有几个月，皇帝这临别之谕似乎说的也太早些。
“陛下。”范闲想到一椿要紧事，有些不安说道：“先前在宜贵嫔那处说的……是顽笑话？”
皇帝将双眼一瞪，冷冷说道：“君无戏言。”
范闲惶恐万分：“臣年齿不高，德望不重，怎可为皇子师？”
皇帝笑了起来，望着他说道：“听说……你在北齐上京时，那个小皇帝都很敬你……至于德望，连庄墨韩都赞许地人，为什么作不得？北齐太傅也只不过是庄墨韩的后辈……如果不是瞧着你年纪实在太小，朕便直接明宣你入宫讲学，又有谁敢有二话讲？”
“可是……”范闲有些后悔自己虚荣心盛惹出来的赫赫文名，苦恼应道：“可是臣明春便要往江南一行，误了三皇子学业不好。”
皇帝一挥手：“带着平儿去，朕已经与太后说好了。”
范闲张大了嘴，半天没有说出话来。
……
……
“好好做。”皇帝面色平静说道：“江南事罢，在京中再放两年，朕让你入中书门下。”
他盯着范闲的眼睛，语气柔和说道：“朕，是看重你的。”
范闲略一沉默后，毫不矫情地点了点头，知道谈话已毕，便准备请辞回家。不料……皇帝又挥挥手，淡淡说道：“今日立冬，宫中有宴。你就在宫中用饭……朕已让人去你家接婉儿。”
范闲心中又是一惊，不知道这代表着什么，还是什么都说明不了。
“太后想见见你。”皇帝说道，又咳了两声掩饰道：“老人家想见见婉儿地夫君究竟生的是什么模样。”
皇帝坐着御辇离开了。亭中清静下来，只剩下范闲与那名今日专门负责推轮椅的小太监。
范闲注视着皇帝离开地方向，眼中一抹冷淡自嘲一闪即逝，今日受召入宫，虽然事发突然，但他依然有些小小的期望，或许那个中年男人会让自己去看看那幅画？或许那位中年男人会对自己说些什么？
没料到最后依然是这种仁君忠臣的奏对。他的心里有些隐隐失望。帝王家本是无情地，这点他当然清楚，而他也从来没有将那位中年男人当作自己地父亲看待……所谓失望，其实只是为那个叫做叶轻眉的女子失望。
看着皇帝对待自己的态度。就知道他是位薄情之人，至少……对于母亲，并没有应该的感恩之心与足够的怀念。换句话说。就算皇帝如今对自己已经是无比信任，就算他已经将自己当作了最亲近地臣子，但依然只是臣子而已。
如果自己真的有一天揭破身份，不再是一位护驾有功的“忠臣”，而涉及到那把椅子的归属……范闲心里冷笑着。对于当皇帝，他没有一丝兴趣，当监察院提司。却是他所小养就的兴趣所在。但是当不当是自己地问题，中年男人让不让自己站在排列的序列里面，这就是道德问题了。
操！……老子不稀得说你！
……
……
骂皇帝娘发泄完毕，范闲深吸了一口气，知道自己这郁闷也确实没道理。因为宁才人是东夷女俘的缘故，大皇子就被许多人从心里自动剥夺了继位地权利，更何况自己这样一个见不得天日的角色，再说母亲当年的离奇辞世，一定还有些尾巴没弄干净。才让皇帝迟至今日也不敢与自己相认。
让范闲有些莫明的是：明明自己从猜到自己身份那天开始，就断了这个念头，为什么今天却忽然这么计较起来？
嘀嗒一声轻响，是一滴雪水从亭檐上滴落了下来，柔柔地击打在石阶上。声音将范闲惊醒，他举目望着亭外的初冬景致，叹了口气，心想，也许正是这宫里地环境太过压抑，才会让自己去想那些本不必想的无聊事吧。
“提司……大人……晚膳还有些时候，陛下交侍过，您可以随意逛……逛。”小太监洪竹低眉顺眼说着，话语里却打着哆嗦。
能在后宫里随意逛逛？自己不是在梅圆养伤，还是少犯些忌讳为好。范闲摇了摇头：“就在这亭子里看看。”他注意到小太监的声音，眯起了双眼，像两把小刀子一样在小太监身上扫了一遍，这目光让小太监有些紧张。
“冷？”
“是。”
“流汗了？”
………是。”
范闲唇角微翘，笑了笑：“不要害怕，陛下既然放心让你在这里听，自然是信任你。”
说地也是，今日亭中皇帝与范闲的谈话，看似家常，里面隐着的信息却十分“丰富”。洪竹今天第一次知道，监察院与二皇子的争斗，内库的事情，原来竟是皇帝默许，范提司聪慧无比，暗合圣心之举！而似乎范提司马上又要有什么大动作了。
这些事情如果传出宫去，只怕会引起轩然大波。
“奴才不怕。”洪竹很可怜地应道。
范闲看着小太监那张坑坑洼洼的脸，忽然好奇问道：“太监也长青春痘？”
“青春痘？”洪竹微微一怔，旋即明白是什么意思，有些恼火应道：“冬的也不清楚。”
亭外一片安静，远处隐有宫女走动，四周寒湖凛然，湖上有风徐来，入亭绕于身旁，略平心中燥意，范闲笑了起来：“你……就是洪竹？”
……
……
洪竹没有想到居然连提司大人也知道自己的名字，面上顿时觉得有些光彩，呵呵应道：“正是，难为提司大人知道小的名字。”
“陛下近侍，乃是要害处。”范闲说道：“本官即是监察院提司，当然要小心防范……更何况前些日子太极殿的小太监里面，才出了名刺客……”
洪竹一惊，不敢接话。范闲温和说道：“陛下既然信你，本官自然也是信你……对了，听说老戴如今在做苦役？”
洪竹看了他一眼，试探着说道：“是啊，挺惨的。”
“嗯。”范闲点了点头，“我也不怕什么忌讳，老戴这人我打过交道，人是不错的，小公公在宫中还请帮忙照顾一二。”
洪竹心头大喜，月前他就指望着能够通过戴公公攀上面前这位年轻官员的门路，对方既然这么说，那就是有戏了，赶紧恭敬应道：“您吩咐，哪里敢不照办。”
范闲微笑说道：“劳烦小公公了，日后家中有什么为难事，和我说一声。”他不用说的太明白，对方也应该知道通过宜贵嫔联络自己。
……
……
回到宜贵嫔居住的漱芳宫时，真是大凑巧，自九月后便一直没有机会朝面的北齐大公主也从太后那宫里回来了，大公主在成婚之前，便是安排在这宫中居住。她看着坐在轮椅上的范闲，略吃一惊，只是二人也不方便说些什么，稍一行礼。便退到了后面。
宜贵嫔瞅了范闲两眼：“一路从北边回来的，怎么挺陌生？”
范闲时刻不忘广拉盟友，安插钉子，像大公主这种要紧的角色哪里肯放过。只是在众人面前当然要装地陌生一些，应道：“身份不一样，再说……男女有别。”
宜贵嫔取笑道：“你这孩子，比大美女都要生的俊……不怕你去祸害别人，就怕别人来招惹你。”
范闲唬了一跳，说道：“姨可别瞎说。”转头看见三皇子还在那里平心静心抄书装乖巧，不知为何，气不打一处来，摇摇头问道：“这事儿太后真允了？”
话语里确实含着不敢相信的腔调。宜贵嫔看着他点了点头，笑着说道：“我也是今日才听陛下实允了。不过……这是好事情，老祖宗怎么会反对？”
范闲自嘲一笑，心想事情才没这么简单。想了会儿后认真说道：“我去江南，小三儿跟着我……您也舍得？”
“江南水好人好风物好，有什么舍不得？”
宜贵嫔忽然招招手，让他靠近些。范闲依言靠了过去，离她只有一尺的距离。似要嗅着这位贵妇人喷出来地如兰气息，才听着她压低声音，咬牙说道：“你带着他离宫里越远越好。最好能拖几年就拖几年。”
范闲微怔，才知道宜贵嫔做的是这等消极打算，摇摇头说道：“一昧退让总不是个事……再说了，江南内库也不需要花什么功夫，我只是过去看一眼，总不能老拖着。”
宜贵嫔想了想，发现确实是这个道理，有些失望地叹了口气：“这话确实，陛下也不会允你总不在京都。”
范闲想了想。安慰道：“三儿毕竟年纪还小，不值当这么早就开始操心……再说了，太后在宫里看着这几个孙子，太出格的事情，那几位也不敢做……”他顿了顿后又说道：“毕竟咱们和其它那几座宫里不一样，尚书巷说话还有几分力气，父亲一时半会儿也不会退……至不济，还有我不是？”
得了这句话，宜贵嫔终于放下心来，以目前的发展趋势，范闲在朝中的影响力只会越来越大，朝中宫中往往是两相影响的两个独立圈子，只要朝中有人，她与李承平母子二人在宫中也会过的轻松许多。
话说到这个份儿上，大家就已经点的极为透彻——在保留了那么几分可喜憨直的宜贵嫔看来，自己为孩子着想，和范家绑的越紧，自然就越好。
“让三儿跟我下江南……就有一件事情您得允我。”范闲瞥了一眼正在偷听，却什么也听不到地三皇子。
“什么事？”见他说的严肃，宜贵嫔也紧张起来。
“我不怎么会当先生，像外放在州郡里的那几位门生，您也知道，那是他们自个十年寒窗地造化。”范闲认真说道：“我只能将殿下当弟弟一样教……难免会有些不恭敬的时候。”
听着“当弟弟一样”教这句话，宜贵嫔眉开眼笑起来，根本想不到范思辙如今在北边的惨状，连连点头。
范闲像看神仙一样看着她，心想这位怎么像中了六合彩似的高兴？试探着说道：……自可能……有时候……会……动手。”
“动脚都由你！”宜贵嫔说的很直接，笑吟吟道：“只要别打出个三长两短来，由着你怎么揉捏。”
她接着叹了口气，说道：“你是不知道，前些日子那个楼子地事情，让我吓了一大跳，平日里只知道他和老二关系好，谁知道老二这个……杀千刀的，竟然撺掇着平儿去做那件事，平儿这么小的年纪，知道个什么东西？还不是被人拿来当刀子使……幸亏你把这事儿压下去地快，不然不知道陛下会气成什么模样。”
范闲暗笑，心想您这位儿子可不是一个善主儿，虽只八岁，但脑子里的东西不知道有多复杂，又听着宜贵嫔低声说道：“把他管教老实些……哪怕将来变成如今没用的靖王爷……至少也谋个一世安康啊。”
范闲听着这些话，不免有些感慨，世上只有妈妈好，这句歌词果然没有唱错。没妈的孩子像根草，自己的身世也证明了这句歌词地正确性。
……
……
离用晚膳的时间还早，太后宫里也一直没有什么消息，范闲乐得清静。就呆在漱芳宫里与宜贵嫔有一搭没一搭的闲聊着，二人是亲戚身份，避讳也可以少些。而且整座凉沁沁的皇宫里，似乎也只有宜贵嫔这宫中还有些……人味儿。
“奴婢参见晨郡主。”
随着外厢宫女们嫩脆地行礼声，林婉儿搓着两只小手就走了进来，今日她下身穿着一件翡翡色的叠层襦裙，上身是件大红绫袄子，袖口上严丝合缝的缀着两道狐狸毛，毛茸茸的煞是可爱。
范闲坐在轮椅上平伸出双手。
婉儿向前，将手放入他温暖的手掌之中。动作是这样的自然。
范闲轻轻揉着姑娘有些凉的小手，好奇问道：“就这么着便来了？”这一身颜色有些近似于红配绿，只是红色深的生动。翡翠透着清贵，穿着婉儿的身上便顺眼许多，不过入宫用膳，总应该穿的华丽些才是。
林婉儿嘟嘴说道：“在家里等了你老久，也不见人来……后来苏文茂叫人过来说了声。才知道你被宣进了宫，我带着大宝回府，结果刚到门口。就被太监拦着……拉到宫里来，先去见过太后皇后，幸亏几位娘娘都在太后宫里侍候，不用各个宫去拜，略说了几句话就来见你。一路上匆忙着，哪里有时间换衣服。”
“对了，大宝呢？”范闲最关心地，就是自己那个傻乎乎的大舅子。
“放心吧，若若在家呢。”林婉儿接过宫女递过来的热毛巾胡乱擦了两把。一屁股坐到宜贵嫔身边，侧头笑咪咪说道：“在聊什么呢？”
宜贵嫔没急着回话，先把宫女训了几句，这大冷地天用热毛巾让郡主擦脸，也不怕呆会儿出去被冷风激起，这才回头笑着将陛下的安排说了一遍。
林婉儿诧异地看了范闲一眼：“这就定了？”
范闲点点头，耸耸肩，无可奈何，拖家带口的，看来日后的江南之游一定会精彩万分。
有太监过来传话，请漱芳宫里的五位贵人去含光殿用膳。宜贵嫔赶紧拉着三皇子地手去后厢梳洗，也要好生打扮一下自己。
觑着这个空儿，范闲压低声音问道：“让你和太后娘娘说的那事儿……怎么样？”
林婉儿看了一下四周，摇了摇头，轻声说道：“你想退婚，这事儿又不早些和我商量……突然弄这么一出，太后怎么可能允。再说了，我毕竟是晚辈，说这事儿本就有些不合礼。”
范闲叹道：“若若不喜，我这做哥哥的有什么办法。不过这事儿确实告诉你晚了些，也是想着趁着抱月楼这事儿，弘成正惹宫里不高兴，趁机将这事儿办了，哪里想到会这么麻烦。”
“陛下指婚，岂能说退就退。”婉儿蹙着眉头，“你呀，也太宠若若了。”
范闲呵呵笑道：“就这么一个妹妹，我不宠她谁宠？”
“我看还得公公进宫来。”婉儿盯着后厢，确认没有人偷听，这才轻声说道：“让老爷直接和陛下说，我们两个份量不够。”
范闲苦恼道：“虽说两家闹了这么一出，可父亲还真是喜欢弘成。就连弘成天天逛青楼，他也不觉得有什么大不了，总说是自幼看着长大，两家关系亲密，总不能因为二殿下地原因，让两家就此割裂。”
林婉儿噗哧一声笑了出来：“公公当年可是流晶河最出名的人物，当然不以为这算什么大事。”话语出口，才觉着儿媳妇儿取笑公公有些不合适，嘿嘿一笑掩了过去。
范闲在着急妹妹的事情，也没揪着这话开顽笑，眉宇间一片无奈。若若这些天在太医院里很挣了些名声，希望海棠那边能处理好，至少将婚事拖一段时间再说吧。
“舅舅宣你进宫为什么？”林婉儿问了真正关心的问题，“我想恐怕不仅是老三的事儿。，
范闲静静望着妻子，忽然伸出手轻轻抚了一下她光润的下颌，笑了笑。没有说什么。难道自己要对她说——你最亲地舅舅让你最亲的相公，施展浑身解数，只是为了让你的亲生母亲……沦为赤贫？
好在此时，宜贵嫔等人已经打扮妥当出来了。棉帘一掀。殿内顿时觉得明亮了起来，范闲转过身子一看，只见宜贵嫔与北齐大公主携手袅袅而出，两位女子在饰物衣着妆容地巧描侍应下，容颜大放光彩，眉目如画，端庄贵研，他在心底忍不住赞了一声，所谓珠光宝气，不过如是，
大公主望着他微微一笑。却是上前与早已认识地婉儿并肩，往殿外走了出去。
冬至大如年，这一日庆国上下都在休息。朝堂停，军队歇，边关闭，商旅休，不止京都。实际上包括远在北方的北齐，这一天都在安心静体地过着幸福的小日子。
庆国习俗，冬至之日要吃祟肉。京都的民宅街巷中，无数络热雾从那些或宽敞或逼仄的厨房里飘了起来，绕着各色瓮锅的上方绕了三转，再觅着唯一的一条生路，钻出了窗楼间的细缝。这些热雾中透着一股干辣椒的辛味，鲜祟肉的膻味，药材地异味，吉卜的甜香味，四味交杂。美妙无比，弥漫在无数院落外的大街小巷中，令闻者无不动容垂涎。
含光殿内，最尾地那张案几之后，范闲瞪着一双迷惑的眼睛，看着自己筷尖被切成耳朵模样的祟肉，看着碗内白汤里飘浮着的菌花与名贵蔬菜，心里不禁叹了口气——这宫里的祟肉，果然与民间不同，做工是精致了许多，却也少了那分香火温暖意。
没有豆腐与吉卜这祟肉还怎么吃？最大地问题是——祟肉已经是温的了，不能烫的自己嘴唇儿发麻，这喝着有什么劲儿？
所以他只是勉强喝完了碗中地汤，又挑了筷酱拌着饭，很缓慢而细致地咀嚼着，拖延着这顿无趣“家宴”的时间。他眼观鼻，鼻观唇，唇含筷尖，专心无比，余光却没有流出席外，静静听着殿中这些皇族人员们的谈话，并没有插上一句，孤单的就像他身后不远处那辆孤伶伶的轮椅。
含光殿是太后宫宇，是后宫之中最为宏广的一座建筑，虽然和北齐上京那败家子皇宫比起来要显得简朴太多，但依然是富丽堂皇，映烛如日，耀得冬日殿内的陈设与物具闪闪发亮。
殿内诸位皇族子弟默然进食，不敢直视最上方的那位老妇，以及老妇身旁的皇帝与皇后。今日冬至，人到地齐整，包括靖王一家三口，还有被软禁的二皇子都入了宫，只是二皇子与弘成看见范闲进来时，也只是微微诧异，并没有像泼妇一般冲上来要生要死。
范闲用余光瞥了一眼正席之上的那位老妇人，这是他第一次看见皇太后，从对方眉眼皱纹里，似乎还能嗅到当年这老妇的手段与坚硬的心，虎虽老病威犹在，她在最上方坐着，就连一惯放肆无比的靖王爷，都显得老实了许多。
人不熟，但这宫殿他熟悉，当初玩盗帅夜留香的时候，在这宫里走了两道，在老妇人床下的暗格里摸出钥匙。想到这件事情，他悄悄地收回了目光，无声地吃了拌着酱汁儿的饭。
上方传来几声老年人无力的咳嗽声，范闲低头不语，先前那一瞥里瞧见的太后面色，发现她的唇角已经开始耷拉下来，就知道这位老人家活不了几年了。
“晨丫头，坐哀家身边来。”皇太后看着远处最尾那席上的外孙女，又看了一眼面容隐在暗影中的范闲，唤道：“给我捶捶。”
婉儿温婉无比地起身离座，笑兮兮地走到那处，凑到太后耳边说了几句什么，又用目光瞥了一眼正苦脸吃酱饭的范闲，估摸着是在逗老人家开心，讲笑话。果不其然，皇太后笑了起来，笑骂道：“看来你在范府将他喂的倒是饱，连宫里的饭也吃不下去了。”
话音虽低，却清清楚楚传到了众人耳里，都知道说的是范闲。
范闲心头一动。唇角绽出一丝微笑，心想婉儿在宫中最为受宠，看来不是假话，只要太后和皇帝喜欢她。宫里地地位自然突显。
但他的心里依然有些微微紧张，今天是第一次看见太后，这位老人家偶尔瞥向自己的目光，竟让自己有些不寒而栗。按理讲，奶奶看野孙子……也不应该是这种眼神儿啊——那眼神十分复杂，有一丝欣慰，二分骄傲，三分疑惑，剩下四分却是警惕与冷厉！
太后发话的时候，众人已经停止进食。听着老人家在冬至地家宴上说些什么。
“今儿，人到的算齐整……去年哀家身子不适，所以没有聚。今日看见驸马的模样，哀家心里也高兴。”皇太后嘴里说着高兴，脸上却没有丝毫表情，转向皇帝说道：“只是你那妹妹一个人在信阳呆着，总不是个事儿。这女儿女婿都在京都，她一个妇道人家老住在离宫里，我是不喜欢的。”
范闲心中冷笑。知道终于说到正题了，意思很清楚，连自己这个驸马都能参加皇族的家宴，为什么长公主却不能？
皇帝幽深的眼神一闪，应道：“天气冷了，路上也不好走，开春的时候，就让云睿回来。”
听着这话，皇太后满意地点点头。范闲注意到对面二皇子的左袖有些不自然地抖了抖，想来这位被自己整治的万分可怜的仁兄，知道大援即将抵京，心中激动难忍。
只是……为什么太子地神情有些古怪？
……
……
后面又说了些什么，范闲并不怎么在意，皇族家宴实在无趣，只是听着太后偶尔提到自己的时候，刻意流露出来的那一丝冷淡，让他地唇角不自禁地流露出一丝自嘲来。
他曾经听说自己受伤的时候，太后曾经为自己祈福，又得了太后赐的那粒珠子，本以为老人家的心软了，自己那颗坚硬的心也有些松动。不料看情形，只是自己瞎猜而已。也罢，大家就比比谁地心硬吧，你们这些帝王家的人天生心凉，咱家这二世为人的怪物，心也不会软和到哪里去，至少要比这冷汤里地祟肉要硬上三分。
既然君不君臣不臣，父不父子不子，祖不祖孙不孙，自己还用得着忌讳那丝莫须有的血缘关系？
虽是抄袭文章的“骚客”出身，但范闲终究是个好文之人，骨子里摆不脱那几络酸气傲骨，在这冷落的含光殿上，竟是直起了身子，挺直了腰板，面虽微笑，回话却是并不刻意讨好太后，更不会腆着脸去冒充晚辈让老太婆贻孙为乐，一时间，竟让含光殿内的对话显得有些尴尬和冷淡。
除了太后之外，殿内这些娘娘皇子们对范闲都极为熟悉，知道这位驸马爷可不是个简单角色，要说哄人为乐，那更是他最擅长的小手段，所以有些不明白为什么范闲不趁着今日家宴的机会，好好地巴结一下皇太后。
皇帝不以为然，以为范闲恼怒于丈母娘要回京的事实，有些失态。太后却以为这个年轻人，天生便是如此傲突无状，心中更是不喜。看着这一幕，皇后不明白范闲想做些什么，眼角露出一丝疑虑，宁才人在皇太后微怒的眼光注视下，豪迈至极地饮着酒，淑贵妃小口抿着，宜贵嫔呵呵傻笑着逗太后开心，替范闲分去几道注视。
其余诸人中，大殿下糊涂着，二殿下偷乐着，三殿下佩服着。太子殿下走神着。只有靖王猜地离事实近了些，暗中摇头，心想读书人，果然往往会冒出些迂气。
伏在皇太后身边的婉儿，有些担忧地看了范闲一眼。
寒夜之中，雪花再起，纷纷扬扬洒着，皇宫角门处，范闲坐在轮椅上，微微低着头，面色宁静似无所思。林婉儿有些担心说道：“相公，没事吧？”
“没事。”范闲依然死死低着头，“我只是在冒充狄飞惊而已。”
虎卫与启年小组来了，夫妻二人上了马车，马车往范府驶去。马车中，林婉儿好奇问道：“狄飞惊是谁？”
“一个一辈子都低着头的人。”范闲笑了起来：“不说他了，赶紧回家吃祟肉吧，父亲他们应该还等着的。”
离庆国京都约有四千里地的东北方，那座更古老的煌煌上京城里，雪势极大，鹅毛般的雪纷纷洒洒地落下，上京的大街小巷就像是铺了一层纯白的祟毛毯子一般，而那些备着暖炉的宅屋之上雪却积不下来，露着黑色的檐顶，两相一衬格外漂亮。
从城门处便能远远看见那座依山而建的皇宫，宫檐的纯正黑色要比民宅的黑檐显得更深一些，山上雪岩里层层冬树挂霜披雪，流瀑已渐柔弱成冰溪，石径斜而孤清，冬山与清宫极为和谐地融为一体。
夏天过去之后，北齐也发生了许多事，最震惊的自然是镇抚司指挥使大人沈重遇刺一事，当夜长枪烈马驰于街的雄帅上杉虎，如今还被软禁在府中，而朝廷与宫中的态度，却很清楚，沈重死后马上被安了无数樁罪名，沈家家破人亡，只有那位上京人们很熟悉的沈大小姐忽然间消失无踪。
沈重的突然死亡，对于锦衣卫来说，是一个极其沉重的打击。本来就有些偏弱的北齐特务机构，被年轻的皇帝施了暗手，失去了一位颇有城府的领军人物后，显得更加孱弱，连带着就连太后说话的声音都低了不少。
几个月里，所有锦衣卫的人员都有些心中怯慌，一直没有人来接手这个衙门，不知道朝廷会怎么处置。好在前些天朝廷终于发了明旨，长宁侯家的公子，那位鸿胪寺少卿卫华正式接了沈重空出来的位置。
以往上京流言中，太后是属意长宁侯出任指挥使。但被年轻的皇帝生生抵着了，如今圣旨上却写明让长宁侯地儿子来做，不免惹了些议论，不知道这一对天天吵架的母子。是不是终于搭成了某种默契与妥协。
今日锦衣卫重新抖搂精神，拿出了当年的凶狠与霸道，开始执行新的任务。
一百多名穿着褐色官服地锦衣卫，围住了秀水街，任由雪花飘在自己的身上。
秀水街并不简单，上面的商铺都有着极深的背景，尤其是中间的那七间铺子都是南庆的皇商，两国目前正处于蜜月期间，按理讲，锦衣卫正在自我整顿之中。应该不会来闹事才对。
然而事态的发展，出乎所有人的预料，沿街的掌柜们站了出来。在风雪中搓着手，紧张地看着锦衣卫带走了那位姓盛的酒老板。这位老板姓盛名怀仁，正是南庆内库在上京地头目之一。
玻理店的余掌柜扶着古旧的门板，颤抖着声音说道：“怎么就敢抓呢？”
伙计轻声说道：“说是京南发现了一大批囤货，没有关防文书。连税合都没有，锦衣卫沿着那条线摸到上京，把这位盛老板挖了出来。”
风雪扑面而来。绕身而去，比余掌柜身后地玻理瓶儿都似要透亮一些，他面有忧色看着渐渐撤走的锦衣卫。他很清楚内库往北面走私的事情，这本来就是长公主一手做的买卖，只是北齐方面一直都默认着，享受着低价所带来的好处，怎么今天却忽然动了手？
上京美丽地皇宫之中，那位年轻的小皇帝正蜷在暖褥里，一手拿着块点心往嘴里喂。一手捧着一卷书，仔仔细细，十分专心地看着。
新任镇抚司指挥使卫华小心地看了一眼他，斟酌了半晌，才鼓起勇气打断陛下的走神，轻声说道：“抓了几个人……不过一直以来，崔家和信阳方面帮了朝廷不少忙，面子上有些过不去，所以依太后地吩咐，那些有身份的，最后还是放了。”
年轻皇帝没有瞧他，眉角却有些厌恶地皱了皱，说道：“妇……人之仁，既然已经翻脸，还看什么旧日情份？”
他在这里说着太后的不是，卫华自然不敢接话。皇帝摇了摇头，目光依然停留在那本书上，继续说道：“不过抓不抓人无所谓，货……截了多少下来？”
“不少。”卫华的眼神里流出一丝兴奋，“消息得的准，南蛮子又想不到我们会破了旧日的规矩，措手不及，吃了不少的亏。”
他忽然想到某些事情，犹疑问道：“这事儿有些荒唐，范闲就算要和南庆长公主抢内库，也没理由送这么大份礼给咱们，以他如今在南庆的实力，完全可以自己吞了这些货物，而不让这些货流到北边来。”
皇帝依然没有看他，冷冷说道：“送朕一份大礼，自然是有求于朕。”
“时间掐的没问题，据南方来地消息，范闲在我们之前就动了手，南人应该不会怀疑朕在与他联手分赃，只会以为朕是在趁火打劫。只是……”他忽然重重放下手中的书卷，眯着双眼看着卫华，眼中警告的意味十分清楚，说道：“这件事情，朝中拢共只有五个人知道，我不想因为你的缘故，将消息泄露出去。”
卫华大为惊恐，俯拜于地，发了个毒誓后才说道：“请陛下放心。”他虽然是长宁侯的儿子，但实际上与皇帝还要亲近一些，这次能够执掌锦衣卫这样一个实权衙门，他知道是皇帝给自己的一次机会，就看自己能不能够抓的住。
“庆国的使节还在抗议吗？”皇帝忽然感兴趣问道。
卫华点点头，苦笑道：“那位林大人天天在鸿胪寺里大吵大闹，为崔家鸣不平，说朝廷不查而办，强行扣押崔氏货物与钱财，乃是胡作非为，大大影响了两国间的邦谊。”
皇帝骂道：“崔家是什么？是庆国最大的走私贩子！朕帮南蛮子管教臣民，他们不来谢朕，还来怨朕，这些南蛮子果然是不知道礼数的家伙。”
卫华苦笑着。心想您帮异国管教商人，可吃到嘴里的货物与银子却不肯吐出去，这哪里能说得通。崔家事发，林文身为庆国驻上京全权使节。却不知道其中内幕，当然要为己国地子民争上一争。
“最麻烦的还是那位参赞王启年。”卫华忽然头痛说道：“林大人只是在鸿胪寺里闹，这位王大人却天天跑太常寺，要求进宫见陛下，说崔氏乃是庆国著名大商，他们身为庆国官员，一定要维护崔氏的利益。”
皇帝闻言一怔，怒极反笑，哈哈大笑道：“有趣，真是有趣。范闲不仅自己有趣，连他的心腹也是这般胡来……明明是他自家主子想咬死崔家，让他这么一闹。不仅替范闲洗干净了屁股，还顺手污了朕一把。”
……
……
可是对于南方地那位同行，卫华依然有些警惕，忍不住说道：“陛下，如果……将这件事情的原委暗中传回南庆。让南庆皇帝知道范闲慷国家之慨，暗通本朝，只怕会雷霆大怒……说不定他再也无法爬起来了。”
夏日里的两国谈判。让他知道范闲这个温文而雅的书生，骨子里是怎样的冷漠狠辣，以至于他接任锦衣卫指挥使后，马上便将范闲看作了自己最大的敌人，时刻想着怎么能够让范闲倒霉，此时想到这种让范闲再难翻身的毒计，不由心生亢奋，满脸期望地望着皇帝。
令他失望的是……皇帝依然只是摇了摇头。
“把目光放长远一些。”皇帝带着嘲笑之意说道：“崔家的这些货本来就在国境之中，朕要夺这些货有什么用？难道朕还瞧得上这些商人的银钱？……朝廷以往一直在与那位长公主打交道。双方都得了不少好处……之所以这次要与范闲合作，原因难道你不明白？”
皇帝拾起桌上地那本书，一面看一面轻声说道：“南朝的内库，马上就要姓范了，如果你没有足够的把握将他消灭，那么最好还是对他客气一点，朕这个国度里地子民，还指望着那位范提司……年年不断地送些便宜货。”
卫华辞出后，皇帝的面色似乎瞬息间放松了许多，伸了个不雅的懒腰，打了个大大的呵欠。此时一位容颜媚丽，身着华贵宫服的女子掀帘走了出来，看着新任指挥使大人离去地方向，眨着眼睛，好奇问道：“在说什么呢？听着好像和范闲有关。”
“理理，一听见范闲两个字你就这么紧张，难道就不怕朕吃醋？”年轻皇帝一把将她揽了过来，搂入怀中轻薄着，在她的耳边说道：“范闲在南边对信阳动手了，朕……小小地配合他一下。”
不是小小的配合，崔家在北方地线路已经被完全摧毁，而留滞的货物与银两也全部被锦衣卫查封，一个以经商闻名天下的大氏族，被砍了一只手，而另一只放在庆国内部的手，则早已经被阴森恐怖的监察院完全斩断。
司理理吃吃一笑应道：“当然紧张了，范大人可是咱们的媒人。”
年轻皇帝一想也对，如果不是范闲出了那么个“怪主意”，让苦荷叔祖收理理为徒，以理理的身世身份，想要入宫，还确实有些麻烦。
“在看什么呢？”司理理好奇地抢过皇帝手中的书卷。
皇帝着急了，反手抢了过来，说道：“范闲专门寄给朕的石头记，最新一章……全天下独一无二，可别弄坏了。”
司理理明媚一笑，偎在他地身边，轻声说道：“范闲怎么就敢……对自己的丈母娘下手？”
皇帝摇了摇头说道：“这厮的胆子竟似比朕还要大不少，南方那座宫里比咱们这块儿要复杂太多，谁知道呢？”
北齐国最清贵的河，就是从山上淌下，绕着皇宫半圈，再横出上京古城的那条玉泉河。越往上游走，离皇宫越近，也就越安静。
今日大雪，河畔岸间隐有冰屑，苦寒无比，在已能看到皇宫黑檐，山间冬树的地方，竟有一座小圆子，也不知道是什么样身份的人，才能在这里住着。
一个约摸十三四岁的少年，这时候正在圆子里做苦力。少年面庞微胖，拉着圆中石磨，咬牙转着圈，石磨发出吱吱的响声，他的腿脚却有些颤抖，在这寒冬天气里，身上的衣衫竟是被汗水打湿了后背，真是说不出的可怜。
转了几圈，少年终于忍受不住了，将手中的把手一推，回过头怒骂道：“又没有豆子！让我推这个空磨干什么！难道你连头驴都买不起！”
他怒骂的对象，此时正逍遥无比地坐在屋檐下，躺在贴着厚厚褥子的躺椅上，那双明亮而不夺人的眸子，正看着檐外呼啸而过的雪花，似乎在出神。听着少年的怒吼声，她才打了个呵欠，站起身来，叉着腰，慵懒无比说道：“今天下雪，到哪里去买豆子？至于驴……现在不是有你吗？我前几天就把驴子卖了，圆子里的鸡啊鸭的，过冬也要取暖，总要要钱的。”
这情形古怪的二人，自然就是被放逐到北齐来的范思辙，与北齐国年轻一代中最出名的人物：海棠姑娘。
海棠穿着一件大花布的棉袄，双手揣在兜里，平实无奇的面容上闪过一丝笑意，望着范思辙说道：“你哥哥前些天才来信，让我好好管教你。”
她不说还好，一说这话，范思辙终于真的抓狂了，他来到上京也有些天了，结果什么事儿都没做，就是被这个村姑抓着在做苦力，连妍儿也被她送走了！
偏生这村姑的地位高，武功强，心思灵，自己想了好多次要逃，都没有奏效，上京生活，真是奇苦无比。想到此节，他气恼地蹲了下来，骂道：“你是我什么人？凭什么管教我？”
海棠笑了笑，没有应话，只是又躺了下来，双眼微闭，似乎要在这风雪的伴奏下入睡。
范思辙看着她，知道自己如果不听话，估计连饭都没得吃，只得重新握住了石磨的把手，恨恨咬牙切齿道：“长的跟一村姑似的，还想嫁我哥！别想我以后认你这嫂子！”
……
……
雪还在下着，圆中石磨旁的范思辙终于拉完了五十转，气喘吁吁地扶着石磨，只觉得浑身腰酸背痛，根本直不起腰，而脸上的汗水化作热气蒸腾而起，遇寒气而白，看上去就像整个人都在冒烟一样。
“擦擦，然后换身干爽衣服，免得冻着了。”海棠递了一叠整整齐齐的衣服给他。
范思辙气苦地摇摇头，进里屋去换了衣服，不一时从屋里出来，嚷道：“又没个洗澡的地方，浑身汗臭味怎么办？”
海棠看了他一眼，笑道：“大冬天的，你哥作的那套东西又没运到上京来。”
范思辙忍不住又摇摇头，说道：“我哥把我赶到北边来……可不是为了让你折磨我。”
“玉不琢不成器。”海棠面色平静说道：“狠得在皇宫里聊天时，范闲曾经说过一句话，我觉得很有道理。”
“什么话？”范思辙好奇问道。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
其实，范闲说孟子这段话的时候，想着的是北海畔，草苇中的海棠春景而已。不过范思辙和海棠并不知道那人的龌龊想法，范思辙听着这段话，只觉一股寒气往头顶在冲，颤着声音说道：“晚上……不会还没饭吃吧？”
海棠微微一笑说道：“晚上不在这儿吃。”
说话间，园外有人极其恭敬地接了一句：“二少爷，晚上属下作东。”
范思辙大讶于此人接话如此自然，回头望去。一见竟是王启年！在它乡骤遇亲人，想着这些日子里的苦楚，想到马上有可能脱离苦海，范思辙神色激动。哇哇怪叫着，往篱笆墙外冲了过去。
“吃完饭，还是要回来的。”海棠在后面轻飘飘丢了句话，穿过漫天风雪，钻进了范思辙的耳朵里，让他打了丝寒颤，无比失望。
等他冲到了篱笆处，才回身恶狠狠吼道：“我是来上京挣钱地！不是来当苦力的！”
海棠已经复又坐回了躺椅上，面无表情说道：“一千两银子，哪有这么容易变成一万两？我就觉着范闲把你逼的太狠。不要忘了，你的银子现在都在我手上。”
篱笆外地王启年对范思辙使了个眼色，示意这位小爷最好别得罪朵朵姑娘。连小范大人在这位姑娘手上都没落个全尸，您这是何苦来着？
范思辙气恼地闷哼一声，推开篱门。
王启年笑着对檐下的海棠行了一礼，说道：“海棠姑娘，那我这就去了。”
海棠望了他一眼。忽然静了下来，半晌后才说道：“王大人，你真准备这么急着让他接手崔家？”
王启年心尖一颤。实在想不到对方竟连范提司的这个安排都知道，不清楚范闲与海棠之间究竟有多少默契，只好苦笑着应道：“姑娘这说的什么话？”
对于范思辙的安排，海棠当然清楚，微微一笑，也不再说什么，只是叮嘱道：“才开始动手，你不要太着急。”
王启年让下属给范思辙取了个笠帽与雪披罩着，一方面挡着风雪。另一方面也是遮着他的容颜。然后他对海棠行了一礼，便准备离开这座皇宫旁上的田圆。
“最近的那封信，您也看了？”海棠半倚椅上，似笑非笑望着篱外欲行的王启年。
王启年闻言一怔，满脸苦笑道：“职责所在，海棠姑娘恕罪，还请信中代小老头儿分说几句，让提司大人别欺负我家闺女。”
海棠呵呵笑了起来，心想这位庆国鸿胪寺常驻北齐居中郎、王启年大人，果然是个有趣之人。
圆外安静了下来，海棠就这样合衣在椅上闭着眼睛睡着了，上京今日风雪交杂，呼啸而过，声声噬魂，寒气逼人，这位村姑在这般冷酷的环境中睡地极为安憩，唇角似乎还带着微微的笑容。以她惊人的修为，自然不在意外寒侵体，反而却能比平凡人更容易亲近自然，比如春时柔媚地自然，比如冬时严酷的天地。
雪，一片一片一片，在天空渐渐缤纷，檐下穿着花棉袄的姑娘睡的很舒服。
不知道过了多久，海棠缓缓睁开双眼，清明无比的眸子里映着檐外纷纷落下地雪花，还有檐畔渐长的凝冰，不由闪过一丝喜悦与满足。
“老师，您来了。”
……
……
圆外玉泉河畔的石径中，厚雪早铺，此时有一人正缓缓踏雪而来，风雪仿似在这一瞬间消失了一般，只听得见那人每一步落在雪上，所发出地沙沙之声。
那人的双足没有穿鞋，就这样赤裸着踩在雪地上，坚定而诚恳，不一时便到了圆子前方，伸出手，轻轻推开篱门，径直走到檐下，伸出手掌在高兴的海棠脑袋上轻轻一抚，说道：“来看看你。”
天下四大宗师之一，被世间万民视为神袛的苦荷国师！
如果让范闲看着这一幕，一定会腹诽对方长的如此平常无奇，比竹帅差远了，甚至都不及叶流云脚踏半舟逐浪去的风彩。
尤其是当他取下头上的笠帽，露出那颗大光头后，更没有了一丝超然世外的脱离感，只是一个很简单很常见的老人而已。只是他身上那件纯白色地朴衣，赤裸着的双足，宣示着他的苦修士的身份，虽然当年从神庙回来之后。他就再也没有进行过一次苦修。
海棠恭敬无比地向老师深深行了一礼，然后请这位人间最顶尖地人物入屋，奉茶，如小女生一般。满脸天真烂漫地坐在他的身旁地上，也只有在这位大宗师的面前，海棠才会顺从的如此自然。
苦荷面容清矍，双唇极薄，双眼陷地极深，目光却是更加深远，他带着一丝怜爱之色，看着自己真正的关门弟子，微笑说道：“为师自西山来。”
海棠面露异色，吃惊问道：“找到肖恩大人的遗体了？”
苦荷缓缓放下手中茶杯。眼中含着一丝笑意，说道：“在绝壁间的一个山洞里，发现了这位老朋友的遗骸。”
海棠皱眉道：“西山绝壁？”
苦荷自南方归来后。便闭关不出，北齐有些人猜到这位大宗师应该是受伤了，却不知道那一场发生在没人知道地方的恐怖决斗……的另一方是谁，有人猜是四顾剑，有人猜是叶流云。还有人猜是庆国隐藏最深的那位大宗师，谁都没有想到，是五竹与他两败俱伤。
而苦荷伤好之后。开关第一件事情，便是细细查问肖恩回国后的动向，虽然这位大宗师对于皇宫里那对母子的斗气有些隐隐恚怒，但是天一道禀承神庙之风，极少干涉政事，也不好多说什么，但对于肖恩地死活，这位似乎外物早难萦怀的大宗师，却是十分看重。
西山那处绝壁已经搜索了许多次。山上山下都没有找到肖恩的尸体，这成为了北齐朝廷最刺骨地一个问题，如果那位老人还活着，只怕被软禁在府中的上杉虎会重新活跃起来。
不过对于海棠来说，既然狼桃师兄断言肖恩被弯刀一刺后，生机全无，她自然会相信。
苦荷大宗师，对于自己首徒的判断也没有怀疑过。
所以北齐人只是在思考一个问题——肖恩的尸体究竟在哪里？
……
……
不知道花了多大的力量进行搜寻，西山被翻了个遍，也没有找到肖恩和那位神秘人地下落，毕竟北齐人怎么想也想不明白，这个世界上居然有人能像壁虎一样，在西山如镜子一般光滑的绝壁上爬起来。
后来是苦荷国师发了话，北齐人悻悻停了搜索，没想到这位大宗师竟然是放下身份，亲自前去查探。也不知道苦荷花了多大的功夫，才终于在这大风雪天里，在绝壁地山洞里发现了肖恩的尸体。
海棠吃惊地看着老师，这才注意到老师的双脚踝部有一道小小的伤口，关切问道：“那处绝壁怎么下得去？”来不急问肖恩的问题，她最关心的当然是苦荷的身体，毕竟老师如今年岁大了，而且又才伤愈不久。
苦荷轻轻摇了摇头，微笑叹道：“下去有些麻烦，却不是做不到，系根绳子就好了，只是想不到狼桃逼下崖去的那人……竟然可以轻易逃脱。”
海棠微低着头说道：“或许他身上带着勾索之类的物事。”
“勾索也没有借力地地方。”苦荷含笑望着她，“你先前如此吃惊，当然也是记起来，西山绝壁的模样。”
海棠叹了口气道：“这事情真是想不明白了。不过事情已经过去了好几个月，难道肖恩大人的遗骸没有被山间的苍鹰吃掉？”
苦荷两道如雪般的眉毛微微一飘，温和说道：“那山洞极浅，按理讲，早应有凶禽来助肖先生上天，没想到我沿绳而下，看见的竟是肖先生完好如初的遗骸，他的身旁倒是倒毙着几只死鸟，鸟儿都已经化作了枯骨，偏他的尸体除了有些脱水之外，没有腐烂。”
海棠闻言一怔，旋即平静笑道：“好厉害的毒。”
苦荷轻轻点了点头，很平常地转了话题：“说说范闲这个年轻人吧，我对他很好奇。”
海棠心里咯噔一声，面色却没有一丝变化，微笑将范闲在上京中的所作所为都讲了一遍，知道此时再也无法替范闲遮掩什么，轻声说道：“肖恩出京后的那夜，范闲一直呆在使团，不过没有人亲眼见过他。我第二日去的时候，他正躺在床上……当初师兄便认为那名与肖恩一起堕崖的黑衣人就是他，而且他确实也是极善用毒地人。”
这个世界上的人，曾经接触过神庙的。只有肖恩与苦荷两个人，如今肖恩已死，就只剩下了苦荷。皇帝将肖恩千辛万苦地救回北齐，苦荷却一力要杀他，如今知道范闲可能是肖恩临死前最后见到的人，以苦荷对神庙之秘如此小心地态度……海棠不知道自己这番话会给范闲带去什么麻烦，只是她知道面前这位看似柔和的老师，实际上一位智珠在握的大智者，先前转了话题，自然是点一点自己。
出乎海棠的意料。苦荷没有继续这个话题，反而是意味深长地望着她笑了笑，又饮了一口杯中的清茶。说道：“朵朵的茶，越来越好喝了。”
“老师谬赞。”海棠温柔回道。
……
……
“我想，我知道范闲是谁。”苦荷忽然很轻柔地说道，这句话无头无尾，让海棠有些不明所以。怔怔望着老师。
苦荷缓缓站起身来，面上浮出一丝很醇和的笑容：“这个年轻人来北齐之前，为师出去了一趟。还受了伤，我想你一定很好奇，这个世界上有谁能够伤到我。”
国师苦荷，代表着北齐的精神气魄，所以他受伤的事情一直隐而不发，海棠虽然知道，但却从来没有从老师的嘴里听到详细地过程，此时一听，顿时凝起了注意力。
“是一个瞎子。”苦荷转身。望着徒儿圆外的风雪，悠悠说道：“是一个为师很多年前就见过，而且从来没有忘记过的瞎子。”
海棠大惊，心想这个世界上有人能够伤到老师，已经是件很惊世骇俗地事情，但没料到对方竟然不是位世人皆知的大宗师，却是位……瞎子！
苦荷继续悠然说道：“很奇怪的是，这位实力很恐怖的瞎子……却似乎忘记了一些事情，忘记了很多年前，我曾经和他见过一面。”
海棠安静地听着。
“这个瞎子已经消失了很多年。”苦荷的脸上笑容再起，“没想到忽然间又出现在这个世间，而且第一个找地人就是为师，说起来，为师这颗早已古井无波的心，竟也有些隐隐骄傲。”
海棠愈发地听不明白。
“这个瞎子，曾经教训过四顾剑那个白痴，曾经把叶流云打的弃剑不用，终成一代宗师。”苦荷叹道：“我当年就猜到是他，只是没想到他这次会主动找上我，这和他往年秘不见人地风格完全不一样。”
海棠忽然开口问道：“莫非这个瞎子，就是那位最神秘的大宗师？”
苦荷摇摇头，那双似乎能够洞察一切的眼睛也流露出一丝迷惘：“不是，瞎子他从来不需要这种虚名。至于我们四个人里最神秘的那位……应该还一直在庆国的皇宫里。”
海棠有些不明白，既然没有人见过那名神秘的大宗师，为什么世人笃定有那个人的存在，而且那个人存在于庆国的皇宫里？
“道理很简单。”苦荷笑了起来，“很多年前，四顾剑曾经尝试过三次入庆国皇宫刺杀他们的皇帝。”
海棠惊讶地轻声一唤，她此时才知道，原来东夷城地四顾剑，竟然做出过如此疯狂的事情，不过以大宗师的境界去当杀手，就算庆国皇帝是天下权力最大的那人，只怕也很难抵挡。
似乎猜到她在想什么，苦荷轻声说道：“知道这件事情的人，都和你的想法一样，认为四顾剑有很大的成算……可惜，在一个月之内他接连失败了四次，虽然没有受伤，却也没有任何成效。”
海棠皱眉道：“那个瞎子……当时在不在庆国皇宫？”她始终认为，能够伤到自己老师的瞎子，才最有可能是那位神秘的大宗师。
苦荷微笑着摇摇头：“瞎子那时候正和叶家的小姐，在庆国的江南，修那座内库。”
“叶家小姐？”海棠更加震惊了，虽然她是如今天下年轻一代里最出名的人物，但也知道老师今天说的这些当年秘辛里，每一位都是怎样的了不起。怎样地改变着这个世界地模样。
苦荷很柔和自然地将话题转了回来，回身望着海棠说道：“这下你明白了吧？”
海棠睁着明亮的双眼，摇了摇头。
“范闲是谁？”苦荷平静看着自己的女徒。
“范闲就是叶轻眉的儿子……叶家女主人地儿子。”
……
……
海棠在震惊之余，更是一头雾水。范闲……南朝户部尚书的私生子，怎么又和叶家扯上了关系？叶家？当初那个以商制天下的叶家？那个设置监察院，修了内库，延绵遗威直至今世的叶家？
苦荷搓了搓手，坐了下来，叹息道：“肖恩后来一直被陈萍萍关着，所以不知道叶家小姐的身份，为师却恰好知道。瞎子他只可能是叶家小姐的仆人，这次将为师调出上京，自然是要方便范闲做事。范闲的身份便浮现了出来，他就是叶家小姐的后人。”
海棠摇了摇头，当着老师也敢于发表自己的意见：“虽说这般推理可信。但是太勉强了些，万一那位瞎……大师只是不甘山中寂寞，才出山挑战老师，与范闲北上一事并无关系。再说当年的叶家不是被灭了门吗？……”
话还没有说完，苦荷已经笑了起来：“一件事情不能说明太多问题。但是你想想范闲如今在南朝地官职，再想想他从澹州出来之后，南方朝廷里的异动。太多的细节组合起来，事情地真相就很明白了，不要说什么灭门的话，当年叶家的掌柜都还活的好好的，南庆朝廷里地有心人，为叶家小姐保留一丝血脉，也不是什么出奇的事情。”
海棠愁极反笑，一时间竟是不知该如何言语，老师说的对。范闲就算是范尚书地私生子，就算他有诗仙之名，高手之实，以他的身份地位，也远远不可能企及如今的高度，更不可能，左手执监察院，右手掌内库——监察院与内库，这不正是当年叶家留给这个世界最厉害的事物！
难道那位时常与自己通信的温柔年轻男子，身后竟还有这般复杂与可怜的身世？
“你刚才复述了范闲在酒楼上念的那首小辞……”苦荷轻轻拍了一下犹在沉思之中的女徒儿，微笑说道：“你只从这首小辞里发现，对方是石头记的作者，但你仔细体会一下，说不定会发现范闲此人，借此小辞还在抒发着一些别地情绪，比如愤怒，比如不甘。”
夏日上京百岁松居之上，范闲与海棠饮酒，酣时曾念一首小辞。
“留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。”
冬日圆中的海棠在心中复念着，终于体会到了老师所说的那些情绪，霍然抬起头来，震惊无比。
此时远在南庆苍山中泡温泉的范闲，如果知道这一对师徒竟然如此草率，凭这首小辞地就定了自己的出身，一定会气的从温泉里跳出来，裸奔至上京，痛骂一番，然后解释一下，这是老曹写的，只不过恰巧和自家的身世有些相似而已。
没过多久，海棠已经回复了平静，柔声问道：“这件事情，可大可小。”既然知道了范闲的身世，当然能想到他与南庆皇室之间肯定会有许多问题，怎样利用，是件需要仔细斟酌的事情。
“范闲是叶家后人的消息……让全天下人都知道。”
苦荷大宗师，很温柔地说道。
“瞎子？”海棠心中有些微微惘然，不知道怎样才能尽可能地保护范闲的利益。
苦荷悠悠叹息道：“虽然瞎子……似乎不认识我，但我想，他既然要刻意出手，留下这些线索，或许……正是希望通过为师的嘴，将这个有趣的消息，告诉这世上的人们。”
这位大宗师最后下了结论：“瞎子已经不想再等，他要催范闲加快步伐了。”
田圆风雪后。
屋中茶香犹存，在安静的空间里飘着。许久之后，海棠才轻声说道：“徒儿知道了。”
苦荷没有看她面容，微笑说道：“范闲信中不是找你讨天一道的心法？给他。”
给他？很干净利落的两个字，却惊的海棠愕然抬首，不知道老师是在开玩笑，还是患了失心疯——天一道的无上心法？那是不传之秘，难道就这样轻松地送给南朝的权臣？
苦荷微笑说道：“这是他母亲给我的东西，我还给他也是理所应当……更何况，对于我大齐来说，范闲的实力越强大，南朝的皇室就越头痛。既能满足为师心愿，又能于国有益，如此两全其美之事，为何不做？”
海棠微张双唇，半晌说不出话来，她知道老师的真正用意是什么，心中生出一股寒意。
这师徒二人只是猜到范闲与叶家的关系，却不知道范闲的另一个身份，所以单方面以为，被揭穿身份后的范闲，只可能是庆国内部的一头猛虎，叶家当年须臾化为云烟，庆国皇室总要承担最大的责任。在北齐人的眼中，范闲这头虎越强大，庆国也就越麻烦，自己的国度当然也就会越安全。
“老师，如果范闲这一次顶不住，怎么办？”
叶家的产业全部被庆国皇室据为己有，按理讲，一旦范闲是叶家后人的消息传了出去。庆国皇室一定会在最短的时间内狙杀他。
但苦荷却摇摇头，幽然叹道：“颠覆叶家地那些王公们，似乎在十几年前的京都流血夜中就死干净了，为师真的还猜不到。后面的事情会发展成什么模样，叶家，究竟还有没有仇人依然潜伏在南方地皇宫里呢？或许那个瞎子，也是想借这件事情，逼那些人现身吧。”
身为北齐国师，苦荷当然首要考虑的就是北齐的利益，宫中那对母子的江山，至于范闲会面临怎样的困境，并不在他的考虑之中。老人微笑说道：“就算范闲无法迎接即将到来的冲击，有瞎子坚定地站在他的身后。就算他失败了，想死，也不是一件容易的事情。”
只是用天一道的心法去换来一个如此强大地敌人。未免也太冒险了些，更何况老师说的那句话，说明了一个很恐怖的事情——天一道地心法竟是范闲母亲给老师的！
“叶家小姐……究竟是个什么样的人？”海棠一脸震惊。
苦荷微微皱眉，冥思苦想许久之后才轻声说道：“最开始的时候，我以为她是位不沾红尘的小仙女。可后来才发现，并不是这么回事……”
“天脉者？”
“不是天脉者。”苦荷继续笑着说道：“叶家小姐是一位远远超出一般天才太多地神奇女子。”
……
……
许久之后，海棠恭恭敬敬地送苦荷国师出房。看着老师那双赤足踏在雪中，姑娘家柔声说道：“老师，肖恩大人？”
雪地之中，苦荷的身影微顿了一顿，片刻之后柔声说道：“和庄大家在一处。这兄弟二人生前陌路，死后同行，也算不错。”
海棠低首无语掩饰自己的惊讶，直至今日，她才知道这件事情。
“这是老一辈地事情。你们年轻人有自己的世界，心法要……亲手交到范闲的手上。”苦荷说完这句话，便迈步消失在风雪之中，笠帽一翻，遮住了那颗苍老而光滑的头颅。
庆国苍山坳里，一片白雪茫茫中有雾气蒸腾而起，数十只美丽的丹顶鹤正撑翅而舞，离地不过数米便又飘然落下，畏惧而又胆小一般，试探着伸出长长的足，踩一踩雾气下方，被雪松包围着的那几大泓温泉。
温泉水温很合适，有些微烫。范闲闭着双眼，赤裸着上身，泡在温泉里，脖子向后仰着，搁在硬硬湿湿的泉旁黑石之上。他大部分的身体都沉在水中，露在外面地肌肤被染上了一层微红，并不粗壮，但感觉十分有力的双臂摊在石头上。
两根瘦削的手指，稳定地搭在他的右手腕间，费介闭着双眼，眉毛一抖一抖着，潦乱的头发因为沾了泉水，而变得前所未有的顺贴。
被召回京后，费介才知道范闲领着一家大小进苍山渡冬，便赶了过来。师徒二人今日在雪松环绕之下泡着温泉，这等享受，实在是有些豪奢。
“你的身材倒是不错。”费介缓缓睁开双眼，收回诊脉的手，眸子里那抹不祥的褐色越来越深，“青日穿着衣服倒看不出来。”
范闲也睁开了双眼，笑着说道：“三处的师兄弟们，早就赞叹过我的身材了。”他顿了顿，接着问道：“老师，有什么法子没有？”
费介从颈后取下白毛巾，在热热的温泉水里打湿后，用力地擦着自己面部已经有些松驰的皮肤，半晌没有说话。
范闲叹了一口气，看老师这模样，就知道他对于自己体内真气的大爆炸再消失，没有什么太好的办法。
“给你留的药，你不肯吃。”费介忧心忡忡叹道：“何必逞强呢？如果吃了，顶多也就是真气大损，至少也不会爆掉。”
范闲摇摇头：“真气大损，和全无真气，对于我来说，有什么区别呢？”
“区别极大，至少你还有自保之力。”
范闲笑了起来，那张清秀的面容满是自信：“保命的方法，我还有很多……您也知道。我从小到大，就不是一个靠武技打天下的蛮人，以往凭着自己地小手段，可以和海棠斗上一斗。如今虽然真气全散，但我并不以为，如果碰着什么事情，自己就只有束手待死的份儿。”
费介盯着他的双眼，盯了半天才叹息道：“真是个小怪物，对于武者而言，真气的重要性不言而喻，你就算有虎卫守着，有六处看着，可也总要流露几分感伤与失望才对。”
“那是多余地情绪。”范闲的脑中浮现出五竹叔幼时的教寻。幽幽说道：“如果治不好，那我就要接受这种现实，长吁短叹对于改变境况。也没有什么帮助。”
苍山温泉中的范闲，并不清楚在遥远的北方，那一对高深莫测的师徒，已经很儿戏地认定了自己的身份，并且想借揭破这个身份。搅乱庆国的朝廷，将他推到庆国皇室的对立面去。
姑且不论海棠会不会延缓这件事情的发生，只是两国相距甚远。流言就算飞地再快，至少目前还没有可能传到庆国境内。所以叶家后人的身世，对于一无所知的范闲来说，并不是他此时最大地危险，最头痛的烦恼。他如今只是一味想恢复体内的真气，治好那些千疮百孔的经脉管壁。
“先养着。”费介沉忖许久之后说道：“我会开个方法，你按方吃药，另外小时候给你留的那些药，你也不要扔了。还是有用处地。”
范闲微讶，心想自己真气已经散了，还吃那个散功药做什么？其实费介也不知道还有什么用，只是顺口一提，没料到很久以后，还真让范闲用上了。
“在苍山呆了半个月，不知道京都那边怎么样了。”范闲轻轻拍打着微烫的温泉水面，笑着说道：“您从京里来，给学生说说吧。”
费介骂道：“你天天至少要收十几封情报，还来问我这个老头子？”
范闲嘿嘿一笑。
费介冷冰冰说道：“你借口养伤躲到苍山里来，院里却对崔家下了手……京都里早已经闹的沸沸扬扬，北边生生抓了几百号人，吞了上百万两银子地货，你给崔家安的罪名也实在，看模样，堂堂一个大族就要从此颠覆，你小子下手也真够黑的。”
范闲笑着解释道：“都是朝廷需要。”
监察院对信阳方面的宣战，来的异常猛烈和突然，而且出手极为狠辣，遍布天下的暗探，早已将崔家往北方走私的线路掐的死死的，以言冰云为首地四处悍然出手，竟是没有给信阳方面任何反应的时间，就已经控制了绝大部分的人货银钱。
毕竟范闲受了重伤，京都人都知道他是在苍山中养伤，谁知道病中提司，会如此突兀而狠厉的下手。这个计划从夏天一直筹划到现在，得到了陛下的默许之后，才悄然开始，以有心算无心，信阳方面纵使在各郡路里再有实力，依然吃了极大的一个亏。
最关键的是，对于自己的心思，范闲一直隐藏的够深，长公主李云睿很明显低估了自己的这位女婿。
“这次你真是将长公主得罪惨了。”费介摇头叹息道：“崔家是长公主的一只手，你将她这只手斩了下来，难道不怕她……”
话没有说完，范闲却明白老师的意思，想了想后他轻声说道：“最初的时候，我也有过担心，可是后来与二殿下斗了一番之后，我忽然发现，我似乎没有什么需要担心的。有陛下的暗中点头，有监察院的庞大实力……这世上还有谁能够与我抗衡？”
费介知道范闲并不是一个得意忘形的庸人，所以安静听着学生接下来的说话。
“我手中握有的资源太强大了。”范闲叹息着：“不论是皇子们，还是朝中的大臣们，都已经不是我的对手，院长大人曾经吩咐我将眼光放高一些，我如今才明白，原来这不仅代表着将来的走向，也是要我培养出这种自信……甚至是身为监察院提司的骄傲。”
“如今朝廷里面，还能与我抗衡的人……很少。”范闲面无表情自我分析道：“朝廷，归根结底是一个暴力机构，除了军队之外。没有哪个衙门能够和监察院相提并论，而陛下对军方又一直抓的极牢，这次将叶家赶出京都，就是一个明确地信号。长公主虽然在军队里也有自己的势力。只是陛下早在开春的时候，就将燕小乙调离了京都，信阳方面拿什么和我较量？”
从澹州至京都，不过两年时间，顺应着时势的变化，在陈萍萍与范建……这些当年母亲战友地努力下，在庆国皇帝的默许下，那位年轻的漂亮公子哥，在极短的时间内，就拥有了世人难以想像的权力。这种权力甚至连他自己都没有太过真切的感受。直到在京都里轻而易举地打掉二殿下后，他才猛然察觉，过往似乎太过低估自己。
只要皇帝的圣眷一日不褪。只要宫中那位老太婆还想着年轻人毕竟是皇家血脉，只要陈萍萍依然像如今这般，留在陈圆养老，而将监察院的所有权力都扔给他去玩……范闲，就会牢牢地站在庆国的朝廷上。不需要担心任何问题。
费介忽然说道：“燕小乙在北边，难道这次没有出手？”
“征北营远在沧州之外，营中悍将无数。十万雄兵……”范闲嘲笑道：“，是根本反应不过来，不过崔家几位大老应该逃往了营中，沧州那条线，四处没有能够完全掐死。”
费介望着他，忽然笑了起来：“不错，真的不错。”
范闲终于谦虚了一把：“我只是一个下决心地人，事儿能做的这么漂亮，全亏了言冰云。”
费介笑道：“不过半年，你就能把若海的宝贝儿子拉到自己地阵营中。让他殚精竭虑为你谋划，你……真的不错。”
范闲默然，忽然间想到那位沈大小姐，这时候应该正在苍山别庄里与婉儿她们打麻将，心想等崔家的事情了结后，是不是应该请小言公子也进山来渡冬？想到离温泉半座山的庄子，他的心情忽然间好了起来，对费介恳请道：“老师，昨天说地事情，还请您好好考虑一下。”
费介皱起了眉头，咳了两声，说道：“一个如花似玉的姑娘，你让她跟着我学医……会不会太可怜了些？就算我答应你，尚书大人也不会允许。”
“父亲那里我来说。”范闲恳求道：“妹妹是真喜欢医术，老师您就费费心吧。”
费介骂道：“我叫费介，又不叫费心。”
范闲开颜一笑，知道老师发脾气，那就是允了。
良久之后，费介的眉宇间忽然闪过一丝忧愁，说道：“可你想过没有，院长和我地年纪都大了，我们总有去的那一天。”
范闲默然，片刻之后忽然说道：“我想，院长应该将我猜到自己身世的事情，告诉了您。”
费介面无表情地点点头：“至少到目前为止，陛下……已经对你足够好了。”
范闲并不否认这一点，对于一位私生子，皇帝能够“大方”地将监察院和内库都交给他，这种连皇子们都难以拥有的权力，放在一般人心中，足以弥补所谓的名份问题。
但问题是，范闲最初并不是这个世界的人，他所要求的，其实更简单一些，看问题，也会更简单一些——这两处庞大的机构，本就是我母亲的，又不是你庆国皇室地，你给我是应该的事情，你不给我，那就是你无耻。
费介并不清楚他赤裸裸的想法，叹息着说道：“当年在澹州的时候，你说你想当医生或是厨师，其实我很高兴，但也有些小小失望，小姐当年的家业，总是需要你来继承才是。只是如今眼看着你即将继承她的一切，我却又有些隐隐的害怕，我不知道你将来会不会后悔。”
范闲明白，老师担心的是，万一哪一天，皇帝忽然觉得自己的实力太强，对日后的储君造成了威胁，那该如何？他笑了笑，安慰费介道：“您别担心了，至少几年之内，我想陛下应该会信任我的忠诚。”
他摸了摸自己胸口处的那道伤疤，疤痕处还有些痒。今日被温泉一泡，显得愈发地红润，有些狰狞。
“不要忘记，她是太后最疼的女儿。”费介警告道：“而且她是一个疯子。正面地战场上不是你的对手，会有些疯狂的手段，就像往年的牛栏街上一样。”
范闲骤然间沉默了起来，半晌之后说道：“别院里有婉儿，她自然不会动手。至于京都里面……她就算要发疯，也要忌惮着陛下。如果她真地要出这口气，最好的机会，不外乎就是趁着我受了伤，又不在京都皇上眼皮下的时候，把我杀了。”
费介叹了口气：“你明白这一点就好。”
范闲笑着说道：“如今的我。不是那么好杀的。”
嗤的一声，就像是一位书僮拿了把刀，细细地裁开一封宣纸。
苍山温泉后方一里地。松林中洁白晶莹的雪地上，骤然飘过一道红艳艳的液体，落在地上迅疾染开浸下，颜色再难抹去。
一名刺客捂着咽喉，嗬嗬作声。倒毙在雪地之上，发出一声闷响。
监察院六处的剑手缓缓自树后收回那柄寒剑，对着丈许外的高达行了一礼。又消失在了雪地之中。
“第七个。”高达沉着一张脸，他地身后依旧背着那柄长刀，对属下说道：“呆会儿抬到后山去烧了。”
“是。”
高达沉默着，最近这些天，潜入苍山意图行刺范提司的刺客越来越多，他也知道这些刺客来自何方。信阳方面果然有些疯狂，在崔家覆灭之后，选择了最直接的报复手段……只是可惜，对方明显低估了范提司身边地防卫力量。
七名虎卫。是陛下遣给范闲的贴身保镖。
但在这场行刺与反狙杀的小型战争之中，真正恐怖的，还是监察院六处那些剑手，这些剑手们的本业就是刺杀，是庆国官方刺客，如今在雪山之中，对上了信阳方面派来地刺客，自然是杀的无比熟练，防的滴水不漏，不过三天时间，便已经杀了七名刺客，而自身却是毫无损伤。
高达看着白雪上地那抹血红，叹了口气，他是宫中皇帝近卫，但直至今日才知道，自己这些虎卫用来正面杀敌拦截，那是极强的，但若说到暗杀与保护，比监察院六处里那些人，还是要差了少许。
他身为虎卫首领，当然清楚，这些六处剑手如果正面和自己交手，没有人是自己的一合之敌，可问题就在于，刺客……永远不会正面交手。
高达默然想着，如果是六处那名刺客头子来暗杀自己，自己应该没有一丝活下来的可能。
在范闲受伤之后，他身边的防卫等级就已经提高了几个层级，尤其是在陈萍萍发了一次大火之后，监察院六处终于在羞愧之余作出了反应，直接在范闲的身周布置了十二名剑手——这种规格，以往只是陛下出游才有的等级，在陛下常用虎卫之后，整个天下，就只有陈圆才会防备的如此严密。
范闲知道这件事情后，也没有做出什么批示，只是吩咐启年小组的人撤了大半，一处地人也一个不准跟自己进山，只留下邓子越和苏文茂二人，专司联络之职。对于陈萍萍的“震怒”，他是当笑话在看——你个老跛子喊人捅了我一刀，这时候又来骂你的属下没有保护好自己，真是无耻之极。
……
……
高达在暗自惊叹于监察院的实力时，也有人和他的想法差不多。信阳方面派到苍山上的刺客首领，此时正穿着一身白衣，藏在雪中，小心谨慎地注视着山间的一切景致。
他是信阳方面的死士，早就将一条性命交给了长公主殿下，但他看着先前的那一幕，也不免有些心寒。已经整整三天了，不要说刺杀范闲，信阳刺客们竟是连范闲的面都无法看到！自己属下的接连无声死亡，让这位刺客首领第一次生出了暂退之意。
哪怕是陛下的虎卫防卫着范闲，他都有足够的信心去尝试一下，信阳方面猜出范闲伤的有些蹊跷，估计一时半会之间不会恢复。
可问题是，监察院，六处，官方刺客，太厉害，他们似乎本能地就能嗅到雪山中的每一丝异样的气息，能够找到所有潜伏着的危险因素。有这样一批人在保护着范闲，那除非信阳方面调一支军队上山，才能杀死他！
刺客首领皱了皱眉头，决定滑下树干，回信阳汇报此次失败的详情。他对自己的武技相当有信心，只要针对监察院六处的布置详加安排，下次自己一定能够将范闲杀死。
他身体微动，一粒雪钻入了脖子里，微凉，然后极寒。
一枝黑色的铁钎，隔着厚厚的雪，准确地刺入了他的脖子。（淘太郎独家更新，以后基本上小说都我负责了，有事可以联系我）
这个世界上有一样东西，乃是万民之神，诸神之魂，鬼魂也要被迫推磨去挣的无上妙物。
范家马车的上，常常能够见到范氏大族的家族徽记，一方一圆，正是这样东西的形状，范老爷做着户部尚书，掌管国库，小范大人马上要下江南接手内库，庆国的财富都让这一家子人管着，连带着家族徽记也是这样充满了铜臭味道。
钱，那让人爱死又恨死的钱啊，那让人上得天堂入得地狱，在刀山上傻笑，在火海里痴舞的钱啊！
不止百姓们爱钱，朝廷更爱钱，所以才会设置了诸多税种，恨不得将地皮刮下三层来，至于庆国朝廷，打从一开国起，就开始在田产徭役之外，对盐铁茶征税，而后来由于叶家的突然崛起与消亡，内库就成了朝廷最大的银钱来项，对于内库出产的玻理制品、烈酒、玩物、船舶，朝廷理所当然地征以重税，而且看管的一向极严，由监察院专司负责。
所以崔家走私一事，被监察院查处，马上震惊了天下，直到今天，庆国子民们才知道，原来内库竟然出了这么大的缺口，朝廷竟然在关税方面损失了这么多银子！
都察院沉默了，被信阳方面收买的官员沉默了，但依然有些不同派系或者心存正道的官员们开始纷纷上书，要求朝廷彻查此事，虽然在奏章上依然没有人敢提到长公主的名字，但矛头已经直直指向了信阳。
与此相较，北齐那位年轻皇帝也趁机占了大便宜，监察院范提司养伤苍山的事情。便被人们有意无意地漏过，虽然人人都知道，范提司才是这次行动的幕后主使，方便他来年接手内库。但没人敢说什么。
相反，太学里冲动地学生们已经开始准备上书，请陛下早已将内库的辖权，移交给小范大人——范闲的名声，的确比长公主地名声要好太多，这其中，自然也有当年如雪言纸的功劳。
而最近这些天，京都的茶铺饭桌里，又开始流传起来另一些小道消息，听说信阳那位已经开始丧心病狂地派刺客。想谋杀小范大人！
监察院八处的工作效率，果然很高。
不是所有的人都能完全看明白范闲与长公主之间的冲突。
有许多清高的文士，一直很纳闷。世人为什么对这种阿堵物如此热中，甚至可以为了它不惜抛头颅洒热血。比如史阐立，虽然他现在已经是京都娱乐行业的风头人物，抱月楼的大掌柜，从贫寒的学生变作了一方富贾。却依然不理解这一点。
长公主为什么一直舍不得对内库放手？甚至最近会用如此狠辣地手段来对付自己的女婿！她通过崔明两家往北方东夷甚至是海外走私，从内库里挖这么多银子是为了什么？十几年的时间，她所攫取地大量财富。究竟是花到哪里去了呢？
“养兵。”范闲看着唯一在自己身边的学生，解释道：“军队都是陛下的，都是朝廷的，燕小乙虽然贵为征北大都督，但如果将来想做什么事情，只怕还敌不过陛下的一纸诏书……你也清楚，在咱们这个国家里，尤其是在军队中，陛下地威望高到什么样的程度。”
“如果想要与这种威望做抗衡。世界上就只有一种事物可以起到一定的作用。”
“那就是钱。”范闲笑着说道：“大量地钱，燕小乙手下的那些军官月入之高，只怕你听见了会瞠目结舌，也正是如此，燕小乙才能尽可能牢固地掌握手中的兵力。”
史阐立停了正在抄写笔记的右手，苦笑了一声。
他这次入山是受太学所托，为庆国如今的一代文臣范闲做传。自从范闲发行了《半闲斋书话，他在庆国诗坛上的地位就已经牢牢竖立了起来，乃至出行北齐又拉回了庄大家的那一马车书，则更是将影响力扩展开来。太学对于这位从太学中正做到居中郎，如今又成为学司的小范大人，当然是与有荣焉，也不肯错过这种资源，便决定为范闲立个人物传，再由澹泊书局刊发，发行天下，争取来年在北方和东夷城多争取一些学生，也多拉些才子们来庆国参加春闱。
但是范闲受伤后就躲进了苍山，很久没有去太学，就连舒大学士都找不到他，只好通过七拐八拐的关系，找到了如今京中范大人唯一地门生，史阐立。
史阐立也觉得这件事情大有可为，再加上太学正亲自出面相邀，愈发觉着比在抱月楼当妓院老板要光彩许多，便屁颠屁颠地跑进了苍山，也算他运气好，没有看到雪地里的那些死人。
哪里料到事情的发展却与他想像的不一样。
虽然门师被自己苦苦哀求留在了书房里，可是……门师却偏偏不讲自己的人生治学诗道，却总在讲朝廷的秘辛，比如监察院是怎么整倒二皇子，长公主为什么不肯放手内库！
这些事情，史阐立哪有这个胆量抄在纸上，就算自己敢抄，给太学那边八百颗脑袋，他们也不敢印出来发行！
他看着门师，冒着寒气讷讷说道：“老师，这些事情……总不能入传的。”
对于立传这件事情，范闲本身就感到很荒谬，心想自己年纪轻轻的，难道那些太学里的读书人就准备给自己盖棺定论？看着史阐立为难模样，笑骂道：“入个屁的传！”
他说了句脏话后又说道：“太学是不是闲的没事了？庄大家的那些书他们什么时候能整理出来？澹泊书局等着开印，陛下也催的紧，你又不是不知道，陛下要我三年之内梳理完……这些吃白饭地家伙。只知道拍我马屁，也不知道做点儿正事儿。”
史阐立小意替太学方面解释道：“庄大家的书已经开始逐批印刷了。”
范闲摇摇头，继续说道：“那便说给我立传这荒唐事儿吧。我这一生虽然写过几首诗，唱过几句曲子。与庄大家有过两次交谈，但你难道不清楚，我最光彩的，真正能拿得出手的事业……其实依旧还是这些见不得人地阴秽事。”
这话说的实在，甚至是有些近似于罗梭的自我剖析，只是没有一丝忏悔的味道。
“我最骄傲的，是这些杀人用毒，不是那些风花雪月，你能写，你敢写？”范闲盯着史阐立的双眼。“如果你想为我立传，等将来哪天我死了，或者这个时代的人都死了。如果你还挣扎活着，再议不迟。”
史阐立哀叹一声，知道笔记的工作是做不成了，门师心意已决，自己再难说服。但他已经被范闲先前说的那些朝廷秘辛勾起了兴趣，就着门师先前的话题说道：“关于北方地事情，我想那位燕小乙大将。他一味用钱买忠……就算是想造反，我看也没什么用。”
在门师这半年的薰陶下，史阐立如同澹州来的思思一般，胆子大了许多，说话也辛辣了许多。
“陛下对军队抓地紧。”范闲眉头一挑，说道：“长公主她没有什么空子可钻，只有燕小乙这样一个心腹，当然要大笔银子洒出去，能挣一分忠心便是一分。”
“蓄将养兵虽然花费极大……但那是内库啊。十年的时间，难道就只够做这点事情？”
“当然不止。”范闲像一位老师一样讲解道：“二皇子要收买京官，这需要钱。要掌握典论，这要钱。信阳方面要结交地方大员，那些一方诸侯，这也需要钱。官字两张口，咱们庆国的这些官员身体又都健康的没办法，嘴巴张的极大，想喂饱这些人……实在是花费极大。”
史阐立皱眉道：“这等于是要造反了。”
“你先前就说过。”范闲笑了起来，“眼下还只到夺嫡这一步，如果二殿下真地成功了，将来皇权在握，他与自己的小姑姑将送出去这些银子再拿回来，也是简单无比。”
范闲忽然想到了鹿鼎记里韦小宝栽赃吴三桂的桥段，苦笑道：“当然，做了皇帝后，哪里还需要在乎这些小钱，整个天下都是他地。”
史阐立倒吸了一口冷气：“老师您要接手内库，又提前掀了崔家，这岂不是断了对方的银钱来路，对二殿下夺嫡一事造成极大的损害……难怪信阳方面这次如此恼怒，比上次京都里的风波，反应要强烈太多。”
范闲冷笑道：“反应？五六年前我那位丈母娘就开始反应了。”
他的脑中闪回五六年前，澹州那幢被烧成焦木的小楼，就是在那个楼中，他平生第一次杀人。入京之后，凭借着监察院的力量，范闲对这件事情查的清清楚楚，那一年柳氏之所以要对自己下毒，正是宫里那两位妇人的安排。
就是在那一年里，陛下第一次提出范林两家联姻之事，也等若是提出了日后内库地管辖权转移问题。虽然在陈萍萍的强力反对下，这门婚事暂时没有成功，却依然让长公主生出了警惕之意，她当然不愿意轻易放开自己牢牢掌握着的这笔庞大财富，所以才会安排人去杀死范闲。
但谁也没有想到，四年之后，趁着陈萍萍回老家祭祖的空当，范建再提此议，终于得了陛下的允许，如此范建才让藤子京千里奔波，急忙无比把范闲从澹州接到京都来。
一想到当年十二岁的自己浑浑噩噩时，肩上就已经挑了这么重一笔担子，就已经惹上了这么大的麻烦，如今早已是大权在握的范闲，依然觉得有些后怕。
再然后，就是牛栏街之事，二皇子设宴相邀。长公主暗中唆使相府二公子组织了一个谋杀之局。
算起来，这位丈母娘已经三番四次要杀自己，只是没有成功而已。范闲苦笑想着，自己这一生所面临的危险。似乎都是由那位美丽的让人忘记她年龄地长公主施展出来，而且这位长公主还没有亲自动过手，只是用些阴谋手段，让别人脏了手——这女人，这个有洁癖的女人，这次竟然会动用信阳方面的人手来刺杀自己，看来也是真的怒了，也是真地慌了。
范闲的唇角浮着自信的笑容，只要你火了就好，如果你还像以前一样心思沉静。自己还会有些不知如何下手。
他深深信服那位信阳公主的谋略能力，仅仅从牛栏街事件转成了谋夺北齐土地的妙手，还有卖掉言冰云。反换来庆国朝政乱局这两件事上，就可以看出长公主策划阴谋的能力——但他并不畏惧这一点，因为监察院最擅长的也是阴谋，小言公子也是位天才人物，与长公主还有深仇不可解。最关键的是。监察院除了阴谋之外，还有力量，而这——正是信阳方面最欠缺的。
对付阴谋家。简单的刀剑血火，就是最有效地手段。
“长公主是个很了不起的女人。”范闲从沉思中醒了过来，叹息道：“真的很了不起。当初满朝文武都以为她是东宫地助力，哪有人曾经想到她与二殿下的协议。朝中厌恶她的人，比如我那位已经离开了朝廷的岳父大人，会下意识里偏向二殿下，而她代东宫控制的人，又随时可以抛出去当恶人。此消彼涨，厚积薄发。如果这种局面继续维持个七八年，等陛下年纪大了，说不定二殿下还真地可能入主东宫。”
“可惜遇见了老师。”史阐立说道。
范闲并不谦虚，说道：“我只是运气好一些，而且你以为陛下和陈院长真不知道这件事情？”
史阐立微微一惊。
范闲苦笑道：“长公主就算是再了不起的女人，终究还不是当年这批老伙计们的对手，我只不过是被推到前台来地那只手而已，陛下……或许只是不想太后生气。”
他忽然微微偏着脑袋，看着玻璃窗外的白茫茫山色，微带惘然说道：“不过在这些厉害人物中，我其实最欣赏的……反而是早已离开京都的岳父大人。”
史阐立不明白，他本以为门师会说最佩服的是范尚书。
范闲微笑着说道：“我那位岳父世称奸相，但其实却是全难得一见的能臣，庆国前些年真称的上是国泰民安，虽有小小不协，终究不碍大局，他出了大力。而我佩服岳父的是，他极能隐忍，极能决断，当初……因为长公主的缘故，四顾剑杀了我二舅哥，岳父大人马上同意了我与婉儿地婚事，毫不犹豫地站到了监察院与父亲的这边。不要忘了，他与陈院长父亲在朝中可是斗了不知道多少年，如此重大决断，马上定计，实非常人。”
他接着叹息道：“而且岳父大人手握宰执之权，却毫不恋栈，一朝发现陛下有旁的想法，马上辞官不做，虽然丢了手中权势，但毕竟落了个身家平安，家族安宁。”
范闲的岳父，宰相林若甫告老之后，便一直在梧州养老，做一位富家翁，时常与京都有些家书往来，听说最近过的挺不错，身子骨比在京都时还要好些。
“明人易，明己难。”范闲感叹说道：“岳父大人识人识己，识时识势，实在有太多值得我学的。”
史阐立心中微微一动，联想到目前京中朝阁仍空，只是由门下中书那几位大人协理着政事，小声说道：“老师，您日后终也是要成一朝宰执。”
范闲苦笑一声，骂道：“别试探我，我没那个兴趣，也没那个能力，治理一国，哪里会真的像煮小鱼儿那么简单？我啊，将来管着监察院是兴趣所在，办理内库，那是陛下意，旁的事情，我是不会做的。”
史阐立笑道：“老师这话有趣，不过单提这两处，也足够羡煞旁人了。”
“告诉你一个消息，你就知道陛下在岳父告老之后。便根本不准备重设宰相一职。”
范闲站起身来，拄着拐杖，挪到窗边，推窗嗅着雪地上来的清风。幽幽道：“告老的文书阁大人胡先生，已经奉诏起身，往京都来。”
史阐立大惊失色：“哪位胡先生？”
“还有几位？”范闲并未回身，淡淡说道：“在你我尚是顽童之时，就力促文学改良的那位胡先生。陛下传他入京重为大学士，日后地门下中书，想来没有那位吏部尚书颜行书的位置，秦恒也要去做他的京都守备，门下中书……就是几位大学士领着，宰相一职再无重设的可能。”
史阐立默然。半晌之后才轻声叹道：“以往只知读书报效朝廷，如今才知道，原来朝廷之事。果然复杂无比，非外人所能揣测。”
一会儿功夫，他又高兴了起来，虽然今天听地这些事情都没有办法入传，对于太学的广告事业也没有丝毫帮助。但是这些秘辛向来不传二耳，今日既然门师告诉了自己，将来数十年后。自己若有机缘将其编入国史之中，或者是出一〈半闲斋主人山居笔记，毫无疑问都会让自己在青史之中留名。
当然，门师必须是历史的胜利者。
想到此事，他心中有些隐隐兴奋，却听着门师不知为何望着窗外笑了起来：“你可知道，陈院长的真实年龄比陛下还小一些？”
史阐立喜乐之心一收，大觉惊讶，他曾经远远见过陈萍萍一眼。知道那位院长大人老态龙钟，眼看着就是要往黄土里去的模样，难道比正值壮年的陛下还要小？
“小一个月。”范闲似笑非笑说道：“朝政太复杂，操心太多，自然就变成这样，我怀疑将来我会不会也未老先衰。”
窗外一片凄清雪地，廊柱尽头传来姑娘们打麻将的欢笑声，柔嘉那丫头又死皮赖脸的来了，叶灵儿这个贼大胆神经大条的家伙也从定州赶回来了，范府在苍山的别庄在冬天里总是这样热闹，与去年相比，似乎只少了一位远在北齐地小胖子。
范闲眯着双眼，迎着扑面而来的冷风，与家中欢乐情绪完全相反地沉默着，在这个狗屎朝廷里为皇帝卖命，就像陈萍萍那样，还真是件很伤神的工作啊。每个人都似乎同时有好几张脸，每个人地手里都不知道握着什么样的牌，范闲不清楚别人的底牌是什么，所以他也一直将自己的底牌牢牢地握在手中，绝对不会轻易地打出去。
随着沙沙的声音传来，邓子越披着黑色雪褛来到屋前，正准备敲门，发现窗子开着地，范提司正在那里招手，他微微一愣走了过去，沉声说道：“信阳方面的后续人手已经退走了，院长大人遣了宗追过来，跟了过去。”
范闲点点头，那个叫宗追的官员与王启年并称双翼，最擅长地就是追踪，他不担心此人的安全问题，看着邓子越手上拿着的纸袋，很自然地伸出手去。
纸袋里装的是三处拟出来的情报分析，以及来往信件。
邓子越的脸色却变得有些奇怪了起来，嘿嘿一笑说道：“有一封是从北边来的。”
范闲一愣，马上明白了，笑着骂道：“一大老爷们，别学那些妇道人家长嘴长舌。”
邓子越将纸袋交到他手上，捂着嘴巴，背转身走了。
望着这下属的滑稽模样，范闲忍不住又笑了起来。
借口京都要有人看着，将史阐立赶出门去，他这才破开大纸袋外面的第一道火漆，从里面抽出一叠信件，他略翻了一下，毫不意外地发现了海棠地来信，先前邓子越那般古怪，自然是为了这封信的缘故。
监察院的火漆用的是松香加银朱，没有用灯煤，安全系数更高，而且信封也是特的无缝式，不用担心途中有人巧手拆开。
先将京都启年小组的消息看了一遍，又将三处呈上来的各处情报看了看，范闲满意地点点头，各处的进展都很顺利，言冰云下手极快，崔家在劫难逃，风声传到江南，连崔家的姻亲明家都开始转移财货，这一招打山震虎，开始起作用。
最后将院报瞄了一眼，他才拿起了海棠寄过来的那封信，这是他向来的原则，做事情应该先公后私。但当他将海棠看似寻常的信看完之后，才后悔自己看的晚了些，哪怕只是这么一小会儿时间。
因为信上写的内容太令人震惊！范闲细长的手指捏着薄薄的信纸，禁不住竟是抖了起来，面色一片凝重。（淘太郎独家更新）
海棠来信的内容很简单，用辞造句也并不古意盎然，走的乃是今文一派，范安之的清淡风格，全文抄阅如下。
“安之可安？”
“前封信已经收到，贵国邮路果然方便无比，一个月的行程，居然十天时间就到了。屈指往回数去，你说写信之时京都初雪，在那日上京这里已经下了好几场的雪，而且竟是一直没有停过，天气寒寒的让人好不厌倦。”
“我这人有一椿怪脾气，旁人或许在春秋二时容易犯困，我却是在冬天喜欢犯困，不为别的，只是外面雪大，一应青绿之色全被枯燥的雪白掩盖，没有美景可以娱目，没有树枝可以折下为环，没有小花可以亲近一嗅，圆子里虽然有几朵梅，但今年大齐寒胜往日，那几朵腊红骨朵开的惨艳艳的，被冰雪一冻，完全没有几丝精神，我也动不起心思去赏看。”
“你曾见过的那头驴已经卖了，不用担心，石磨依然有小家伙在帮着在拉，反正没有多少黄豆，一天也只用转个五十转就好。用卖驴的钱，去置了些竹炭，你说过屋中如果通风不好，会容易中毒，所以按你寄来的图纸做了一个烟囱，还别说，屋子里的空气真的好多了。”
“鸡崽儿们早已经长大了，不过还是不放心它们挨冻，所以都养在屋里的，味道自然有些不大好闻，不过你也知道，我如今有个下人，所以天天打扫清洗。还算过得去。”
“王大人倒是来过几次圆子，说要邀我吃饭，但你说过他饮不得酒，想了想我便拒了。毕竟你也知道，我是喜爱看人饮酒，尤其是喜爱看人饮醉的。”
“半年前，在松居酒楼上，你喝醉后哼的那首小令我很喜欢，就是石头记上面的那首判词，留余庆。前些天我将这判词唱给老师听了一遍，老师也很喜欢，说巧姐这孩子身世可怜，其间隐有奇趣。足堪捉摸。那日屋外风雪甚大，寒意侵屋，我与老师对坐饮茶。笑谈君事，也是颇为惬意。不知怎地，便想到数月前与你在上京同游的日子，同是一片清洒自然，感觉极为美好。仿佛眼见你见那轮明月，那座小庙，那道田垄。你从垄内狼狈无比地跑到垄外。”
“对了，有个消息让我很吃惊，听说肖恩大人的遗骸被人在西山绝壁间发现了，如今虽然已经安葬，但想到你曾经与这位老大人同行赴北，还是告诉你一声，以便你心安。”
范闲看到这里的时候，还只是觉得有些怪异地感觉，似乎那位村姑在话语里隐着许多暗语。只是被弟弟当牛做马的可怜生活震着了，失笑无语，没有注意到。紧接着，又被海棠那句话弄的惊喜起来，难道对方真的肯将天一道的心法传给自己？
于是乎，他此时还没有猜到海棠想传递过来的真实信息，但是他又品了一品，终于从肖恩尸体被找到，苦荷谈论自己，猜谜语这些字眼里嗅出了不吉利的感觉。
尤其是那句“巧姐这孩子身世可怜，隐有奇趣！”
他皱眉重看了一遍，终于将目光落在了明月小庙田垄那句之上，这句话的出现，实在是有些突兀，和前文后文都不怎么搭。这句话讲的是范闲此生最狼狈的那个镜头，他中了春药之后，一番折腾，提着裤子往那个小庙外面跑，其时蛙声阵阵，田泥湿湿。
这……应该就是海棠要告诉自己地事情。
“从田垄内跑到田外？”
范闲皱着眉头，脑中灵光一闪，将明月庙前酒后这三个无用的废词剔开，只看最后那一句。对于范闲来说，这种字谜似乎很简单，从田里跑了出来，那自然是个古字。
不，是叶字！
……
……
莲叶的叶，荷叶地叶……叶轻眉的叶！
范闲满脸震惊，捏着信纸的手指微微颤抖，联想到信里那些暗语，身世之类，他马上明白海棠要告诉自己的究竟是什么。
苦荷知道自己是叶家的后人！
他深吸了一口气，揉了揉自己有些僵硬地双颊，强行让自己平静下来，不要被这个突如其来的消息乱了心中方寸。
海棠信里的意思很明确了，而且既然她是暗中向自己通风报信，那说明已经掌握了自己身世之谜地苦荷，已经有了将这消息放出来的计划，她才会急着告诉自己，让自己早做打算。
此时来不及猜想那位大宗师是从何处来的神妙，可以判断自己与叶家的关系，首要摆在范闲面前的问题是：自己应该怎样面对接下来的局面！
从时间上判断，北齐方面放出自己是叶家后人的消息，流言插翅而飞，顶多比监察院的情报线路会慢上几天，最迟十日之内，想必京都的大街小巷就会开始流传这个消息，所有地人都会在自己的背后张大了嘴，表示着他们的震惊。
本来按道理讲，没有人能够拿到什么真凭实据，没有人能够指实范闲是叶家的后人，北齐那边顶多也就是放些流言罢了。但范闲自己清楚，流言这种东西的杀伤力极大，事端一出，人们会因为这个流言，刻意而极端地去挖掘自己入京后的一些蹊跷处，从而渐渐相信这件事实。
更何况，这本来就是事实。
人心是一个很奇妙的东西，在没有人想到某件事情之前，自然不会无缘无故地将范闲与叶家联系起来，但一旦有人开了这个头，这颗猜疑的种子就会种植于心。逐渐生根发芽，占据心房的所有，从而将一个流言变成天下公认只不过没有人敢说出口的认知。
而对于当年地那些人，宫里的那些人。与自己有利益的冲突的人们……自己是叶家后人这个事实，一定会让他们恍然大悟，生出云开月明之感，他们才是最相信这件事情地人。
只是不知道自己的身世，会被对方如何利用。
……
……
范闲的嘴唇有些干，回身在桌上端起茶壶咕哝咕哝灌了两口。茶水是史阐立后来续了一道，所以有些烫，将他烫的一哆嗦，一愣之后狠狠地将茶壶掷到地上，嘴里骂了几句娘。
砰的一声。瓷茶壶落在地上摔的粉碎，瓷片四处溅着。
他不是没有想过自己这诡秘的身世，总有被人揭穿的那一天。而且关于叶家的这一半，他更是满心企盼着，总有一日自己要当着全天下人的面高声说出来——自己是叶轻眉地儿子。
可是，不应该是这样的局面。
在范闲完全没有任何思想准备和行动准备之前。这个惊人的消息就会传遍京都，从而给自己带来不可预知地危险和强烈的冲击，没有人能知道会发生什么。范闲很厌憎这种被动的感觉。更有些微微恐惧于事态第一次脱离了自己的完全控制。
所以他才会感觉到无助的愤怒。
他地脚从碎瓷片上踩过，表情木然地走到开着的玻理窗前，看着窗外的寒雪朔风，良久沉默无语，不知道深呼吸了多少次，终于平静了下来，开始准备面对这一次地突发状况。
而此时，听着他房里声音的丫头们急匆匆地赶了过来，被他难看的脸色吓了一大跳。害怕的不敢进屋收拾。
范闲摇了摇头，挥手示意丫环们退下，重新拿起那一叠信件，准备全数毁了，依往常习惯那般双掌一合，想将信纸揉成碎粉，不料信纸被揉成了花卷，却也没有碎掉。
他微微一怔，唇角浮起一丝苦笑，海棠来信给自己的震惊太大，以至于让自己忘了体内真气全无的可怜状况。
绕过回廊，来到庄院里最安静的那个房间前，范闲没有敲门，直接推门而入，虽无真力却有蛮力，门柱咯噔一声脆生生地断了。
正在屋内小意调配着药丸的费介抬起有些疲倦的脸颊，望着学生咳道：“……出什么事了，这么慌张。”
范闲看了老师一眼，直接说道：“先生，要出大事。”
费介一惊，心想什么事情会让这个小怪物也如此惊慌失措？等范闲将海棠冒险传来地消息讲了一遍后，费介也马上惊慌失措起来，搓着满是药粉的双手，杂乱的头发一络一络地绞着与自己较劲，半晌说不出什么话。
范闲看着这一幕，不由暗中叹息一声，知道自己情急之下来找老师，确实不是什么好主意，费T炼毒杀人那是宗师境界，可要说临事决断阴谋对敌，实在不是他的强项。
“我马上下山。”
“我马上下山。”
师徒二人同时开口说道，对视一眼，马上明白了彼此的意思。费介眯着眼睛，褐色的眼眸里杀意大作：“我去陈圆，你去找尚书大人，分头进行。”
是的，当局势演变成这种情况，师徒二人同时想到在京都里的那两位老狐狸。范闲有些头痛地一揖礼，便转身吩咐属下去安排马车。
便在他要离开的时候，费介忽然说道：“别怕。”
范闲愕然回首。
费介尖着声音，似笑非笑阴惨惨说道：“冬家伙别怕，十几年前的事情不会重演，我们师徒二人毒死个几万人，再杀出京都去，又有谁能拦着我们？”
范闲打了个寒颤，心想老师果然是一心朝着自己，只是自己只怕没有他那么狠的心。
……
……
来不及与庄院里的那几位姑娘打什么招呼，只是与正在绣绣的思思打了声招呼，范闲与费介就分乘两辆马车，沿着难行的山间雪路，往苍山下行去，一路上车轮碾碎无数寒冰，卷起几丝寒泥。
负责护卫的侍卫分成了两拔，六处一半的剑手随着这两人下了山，而高达这批虎卫却被范闲极为小心地留在了山上。
傍晚时分，费介乘坐的马车，在严密的防卫之下，进入了京郊那座比皇室行宫还要华丽清贵的庄圆。
“费老？”守门的那位老仆人看着费大人满脸寒意地下了马车，心中不免有些疑惑，不清楚发生了什么事情。
不一会儿功夫，圆内灯火大明，费介与轮椅上的陈萍萍沉着脸出了圆门，在众随侍的护卫下上了马车。
“入宫。”陈萍萍冷声说道，只是这句话一说完，他的脸色顿时变得柔和了起来，轻声说道：“还当是多大的事情，值得你们老少二人如此慌张。”
费介搓着手惊道：“这不是大事，那什么是大事？”
陈萍萍轻轻抚摩着光滑的轮椅把手，嘲笑道：“你这老家伙天天泡在药里，一时想不明白倒也罢了。范闲却是让老夫大为失望，只要稍一用心，便知此事无碍……罢罢，小孩子，这事情在他心里压的太久，一朝被人揭穿，难免会有些惶恐。”
马车嗒嗒嗒嗒向京都城驶去，不一会儿功夫便入了城门，城门此时尚未关闭，当然，就算已经关了，监察院的院长大人要进京，连京都守备秦家也是不敢拦的。
马车将要到皇宫的时候，陈萍萍才睁开养神的双眼，淡淡说道：“这不是坏事，是好事。”
费介摇摇头：“我不管了，我这就去院里让八处的人准备着。”
宫门处传来启钥的声音，陈萍萍拥有不论时辰直入宫中叙事的独权，地位超然。老人侧耳听着这耳熟的声音，面无表情说道：“消息传到京都后，先让他们压两天，至少这种表面功夫要做出来让人看看。至于范闲的身世……总有一天是要亮明的，如今这个时机，就是最好的时机。”
范府书房内，庆国户部尚书范建正一边啜着酸浆子，一边看着身前的范闲，唇角露出一丝嘲讽的笑容：“也总算看着你着急的模样，为父往常总以为你的心肠是冰雪做的。”
范闲苦笑道：“父亲，这时节了还开什么玩笑，等消息传到京都，究竟该怎么办？”他望着父亲的双眼，沉默半晌后幽幽说道：“既然这么多年一直瞒着天下人这事，想来一定是有人不愿意我出现。”
范建用清湛的目光注视着自己的儿子，轻声说道：“可现实是你已经出现了，而且出现的非常漂亮。你与叶家的关系，终究不可能一直瞒下去，如果要选择一个揭穿的时机，为父以为，当下……就是最好的时机。”
“最好的时机？”范闲一头雾水地看着父亲，但不知为何，见到父亲大人如此镇定，他的心情也轻松起来，再不似在山中那般焦虑，自嘲一笑，将腋下的拐杖扔开，坐到了椅子上。
“当心你的伤口。”范建摇了摇头，不赞同的说道。
范闲笑了笑，轻轻揉了一下胸口下方，内里有些隐隐作痛，不过最近费先生在旁边妙手调养，已经好的差不多了。
“说说吧，你究竟是在害怕什么。”范建轻援颌下飘然长须，一向方正严肃的尚书大人，在此刻终于露出了一丝成竹在胸的潇洒感觉。
范闲一愣，皱眉想了半天，这才发现自己确实有些惊慌过头，自己究竟是在害怕什么呢？在心中梳理了一下自己的隐忧，诚恳说道：“这消息如果传开了，天下人的议论自然会异常汹涌，宫中知道了我的身世，还不知道会怎么处理。”
“怎么处理？”范建冷笑道：“莫非你以为宫中直到今天还不知道你的身世？”
范闲沉默了起来，知道父亲说的很对，自己是叶家后人的事情，皇帝当然比谁都清楚，至于太后那边……看上次冬至祟肉宴上的神情，估摸着那位老人家也早清楚了，只不过这一对母子瞒着天下人而已。
“他们想瞒着天下人，如今瞒不住，事情的发展总会有些变化。”范闲平静说道：“而且，皇后知道我是叶家的后人，她会怎么想？依父亲所言，叶家与她之间可是有化不开的仇怨。”
范建摇了摇头。冷然说道：“皇后那处不需要考虑，这位妇人乃是有史以来势力最弱的皇后，你需要考虑地，只是东宫太子会不会被她说动来对付你。”
皇后的家族势力。早在十几年前的京都流血夜里，就已经被庆国皇帝清除的一干二净，一向不显山露水地范建，在其中起了最大的作用，所以他当然清楚皇后根本翻不出什么动静来。
“太子。”范建的唇角泛起淡淡笑意，“他是聪明人，以你目前的地位权力，他只求你能保持平衡就行，哪里还会因为当年的事情，来主动撩拔你。”
范闲微低着头。半晌后说出几个字来：“长公主呢？”
天下皆知，叶家的产业被庆国皇室收入囊中，成为了如今的内库。当年强行征收天下第一商。用的名义自然是很可怕的那种，比如谋逆之类。而如今忽然多出来一个传说中的叶家遗孤，那究竟查不查当年地遗罪？
就算不查，在很多人的眼中，叶家后人也是皇室必定要斩草除根的对象。这是历史地规矩，没有人会躲过。
范闲是叶家后人的消息传开后，长公主一定会利用这件事情。大作文章，逼迫宫中做出相应的反应。上溯叶家产业被夺之事，依照皇家的惯常行事手法，范闲不被暗中杀死就是好的了，更不用说飞黄腾达。
当然，范闲身世地另一半也很奇妙，所以他不用担心宫里那对母子会对自己下杀手，甚至对方都不会将自己当成需要提防的对象，但恼火就恼火在。世人并不知晓这个事实！
如果宫中那对母子想长久瞒着世人，就只能将范闲当作单纯的叶家后人来看待，在典论地压力下，让范闲与内库……甚至是监察院脱手。而对于已经结下了无数仇家的范闲来说，失去了手中的权力，实在是相当的危险。
“长公主？”范建面上毫无情绪说道：“如果她足够聪明，这次就会袖手旁观，而不会出手。”
“为什么？”
“因为陛下的心思。”
范闲沉思着，渐渐明白了父亲说的是什么意思。皇上当然是知道自己身世的人，虽然不知道皇帝将来会怎样安排，但至少在当下来说，他还没有掀开桌面上绒布的打算。知晓此事后，想来皇帝与自己的反应一样，应该是在震惊之后感到一丝愤怒与狂燥。
皇帝与范闲，都是很喜欢掌握一切地人，所以很忌讳这种脱离控制的事情发生。所以陛下一定会非常愤火，他第一个念头是要找出泄密的人，而如果长公主此时好死不活地借此大举向范闲进攻，皇帝反而会大力维护范闲，并且在心中对长公主的疏远之意更深一分。
范建淡淡说道：“你如今已是监察院的提司，通过这半年来的行动，手中握有了足够的权力。由澹州直至京都，不论是为父，还是陈院长，我们所做的一切，都是替你将脚下的基石打造的更牢固一些……如今的你，已经是一方重石，怎会害怕那些清风拂面？放心吧，那些风已经吹不动你了。”
范闲沉默着，心中另有所忧。
“自然，这人间也有天界罡风。”范建嘲讽说道：“你所害怕的，不外乎是宫中的态度。但是太后与陛下都知晓此事，顶多会碍于物议暂时冷你两天。这事儿怎么发展，终究是看陛下的态度。”
最后，这位老谋深算的户部尚书说道：“而经由悬空庙刺杀一事，陛下深信你之忠诚，当然会偏向于你……如今你伤势未愈，陛下总会记着你的功劳，在这个时候，你的身世被揭出来，陛下会尽量替你考虑，不论是皇族利益，皇后太子，甚至是长公主太后的压力……，
“与你替陛下挡的那一剑相较，就算两相抵销了。”范建冷笑着说道：“所以说，这是最好的时机。宫里这些事情，我不说你也清楚，或许再过些年头，陛下惜你救驾的情份淡了，你也就再难利用。揭破身世只能在这几天。早些不行，晚些……也不行。”
最好的时机。
范闲在心里品着这些话里的寒意，面上浮出一丝苦笑：“我只是担心，这件事情会对家里带来什么麻烦。”
范家收留当年叶家遗孤？虽然这是皇帝地安排。但闹大了之后，皇帝肯定是不会认帐，倒霉的只能是范府。
范建缓缓闭上双眼，唇角欣慰的笑容一现即隐，缓缓说道：“傻孩子，如果连你都不会动，怎么会动为父？如果朝廷对我动手，岂不是证实了你是叶家的后人？”
范闲睁大了眼睛，半晌后说道：“您地意思是，不论外面如何传。我们死都不能认帐？”
“当然。”范建含笑说道：“谁能有证据？”
范闲叹息道：“真可惜，我本以为既然没有什么影响，我可以借机……”
“借机替叶家翻案？”范建哈哈大声笑了起来：“难怪你先前紧张如斯。原来是存着大心思。你这孩子啊，这世上的案何必一定要在明面上翻呢？十几年前陛下就已经替叶家翻过一次，如今这些，只是余波罢了。”
范闲摇摇头，压低声音说道：“叶家后人这件事情。其实还真不能吓着孩儿，只是……”他本准备说，担心被长公主及有心飞*库*网人从这件事情里。猜出自己身上带着皇家的血脉，但话临出唇之时，忽然醒悟过来，住嘴不言。
关于自己与皇帝的关系，范闲与父亲大人从来没有正面说过，一直以来，父子二人都很知机地没有点破，尽量维持着目前和睦的景象。
范建明白儿子想说的是什么，沉默了下来。良久之后才叹了口气：“那件事情……你还是藏在心里吧。至于别人猜不猜的到，又有什么关系呢？为……为父明言，陈院长只怕一直满心欢愉地等待着这件事情的发生。等传言来到京都后，他一定会动用手中的权力强力压下流言，从而证实这条流言，然后等着天下人逐渐猜到你的身世，至少要让天下人习惯于……你地身世流言。”
范闲默然，知道父亲的推算是极有道理的。老跛子地做法，用屁股想也能想到，强力强制叶家后人的传言，才能让庆国百姓相信这个传言，这正是极高明的手法，至于自己是皇帝私生子的事情……
“陈萍萍究竟想做什么呢？”范闲的心情忽然间变得十分地疲倦，无力地问着父亲。
“为父不清楚。”这位一直没有表现出过人实力与智慧的尚书大人缓缓说道：“你应该猜到，我与陈院长的想法从来都不一样，在你地问题上，我与他较了很多年的劲。而且我没有信任他的习惯，很奇妙的是，他似乎同样并不信任我。相反，我和他倒对你这个孩子更信任一些。”
他望了儿子一眼，自嘲笑道：“最终似乎还是他胜了，成功地将你拖入这团乱局之中。”他接着淡淡说道：“我甚至怀疑这件事情是不是他一手弄出来的，不然北齐人怎么可能知道小叶子是你的母亲。当然，眼下你不用担心太多，这件事情的首尾，想来陈院长这时候已经开始入宫为你谋划了。”
父子二人沉默了下来，许久之后，范闲忽然无头无脑地说了一句：“对不起，父亲。”
很没有道理的抱歉，不知道是在抱歉什么。是在抱歉在前路的选择上，自己终究接手了监察院，从而被迫踏上了争权地道路，没有如父亲一样选择更平安的生活？还是抱歉自己离奇的身世，为范家带来了未知的危险？抑或是替母亲向“父亲”表示最诚恳的歉意？
或者是……对不起，对不起，我很想成为您真正的儿子，只是老妈不给我这个机会。
范尚书在猜测，是不是陈萍萍利用范闲救驾身负重伤——这最好的时机，在揭破他叶家后人的身份。与此同时，陈萍萍在重重深宫之中，也在不停猜测着，是谁忽然间折腾了这么一件事情出来。
政治人物，并不是很在乎那些名义上的东西，所以这两头老狐狸。只求范闲能过的幸福，能手握权力，并不以为范闲一定要名正言顺地回归叶家的门楣。
“知道这件事情地，只有我。范建，范老夫人，陛下，费介。”陈萍萍坐在轮椅上，干涩微尖的声音在御书房里响了起来，“陛下先前说，太后是在春闱后查觉此事，那一共也只有六个人，依臣看来，这六个人都不可能泄露出去。”
皇帝缓缓转过身来。那双往日清湛的眸子今日火火中烧，如鹰一般锐利噬狠，一字一句说道：“都不可能泄露出去？那北齐人是怎么知道的！”
春闱之后。范闲监察院提司地身份暴光了，从而他成为了庆国年轻官员里最风光的人物，尤其是马上又要执掌内库，这种权势实在是有些薰天。一般的人物还猜不到什么，但深宫之中那位皇太后。久经国事，惯见阴秽，政治上的嗅觉实在是有些敏锐。在她的强力逼问之下，皇帝终于向母亲承认了，范闲就是自己的私生子。
太后在震惊之后，终于接受了这件事实，毕竟老人家再如何痛恨当年的那位“妖女”，但对于皇家的血脉总有一丝容忍的程度。
“也许，也许是北齐人猜到的。”陈萍萍低声自言自语着，却不知道猜中了最接近事实地答案。
皇帝冷笑道：“苦荷是什么样的人物？北齐国师难道仅仅用猜测就敢下定论？”
陈萍萍沉默了许久之后，才开口说道：“长公主。嫌疑最大。”
如果是范闲此时在一旁偷听着，一定会大叫一个赞字！这是什么？这就是传说中大巧无工，大象稀声，裸奔的构陷啊！
太后知道范闲是叶家地后人，长公主是太后最疼的女儿，曾经反手将言冰云卖给北齐，也曾经与北齐大家庄墨韩有过私下的交易，她与北齐太后有私下的书信来往，她往北齐的走私线路让北齐君民不知道节省了多少银子，她……她她，因为内库移权地关系，对范闲恨之入骨，甚至开始使用刺客手段，只是失败了。
这些都是皇帝十分清楚的事实。只要细细一分析，便会发现，长公主拥有知道此事的最大可能，拥有通过北齐方面转手曝料地最佳途径，最关键的是，她拥有最大的动机。
陈萍萍先前的这句话也极有讲究，如果他是语焉不详地暗中指出，宫中有人与北齐关系良好，从而让皇帝自己想到远在信阳的妹妹——而不敢如此大逆不道，直指中心地说出长公主的名字，皇帝也一定会小小怀疑一下他的用意。
而他如此直接坦荡地说出长公主的名字，直言对方嫌疑最大，便是纯忠之臣的表现，只在乎自己地意见会不会对陛下有用，而不忌讳会不会让陛下怀疑自己——这样的表现，一向精明的皇帝，当然极其受用。
皇帝沉默了下来，面色却显得有些难看，半晌之后才说道：“看来……云睿并不知道范，不知道安之是我的骨肉。”
如果太后将这件事情也告诉了长公主，那长公主一定不会揭破范闲的身世，因为那样就不再是针对范闲，而是在针对陛下了。
陈萍萍微微颌首，从陛下这句话中就知道，陛下已经相信了，长公主才是这个传言的源头。
片刻之后，皇帝冷冷说道：“等着消息吧，看云睿会不会来信。”
范闲是叶家的后人，如果长公主上书宫中，以此为机，劝说陛下警惕此事，抑或直接劝皇兄杀掉范闲，灭了范家，那皇帝就会真地将兄妹之情看淡了。
“接下来如何处理？”陈萍萍咳了两声，由于进宫匆忙，花白的头发没有束的太紧，有些蓬乱，愈显老态。
皇帝看了他一眼，忽然苦笑叹道：“朕这一生，也算风光，没料犹在壮年，却成了真正的孤家寡人，除了你与建哥儿，竟是找不到个完全信任的人。”
陈萍萍微微一怔，正要说些什么，皇帝叹息着挥手说道：“你可记得，当年太后征收叶家用的什么名义？”
“谋逆。”
“嗯。”皇帝面无表情说道：“当年你们两个人也赞成这个提议。毕竟小叶子留下的东西，一不能乱，二不能放，在她离去之后。就只有皇室才有这种能如收拢，保护叶家这些产业继续运转下来。”
“不错。”陈萍萍平静说道：“当初心想，既然人都已经去了，安个什么罪名，想必她也不会介意，只是没想到十七年后，反而变得有些棘手。”
皇帝冷冷道：“有什么好棘手的，旨意出自朕口，朕便将叶家平反了，这天下又有谁敢说三道四？”
“不可。”陈萍萍斩钉截铁地回答。似乎出乎了陛下的意料，“陛下对那孩子存着怜惜之意，但此事万万不可……毕竟。陛下您要考虑一下老人家的感受。”老跛子心里明镜似的，皇上这招虽没名字，却是最后地一次试探。
皇帝知道他说的是太后，思忖少许后点了点头，又道：“看来。你心中已有定数了。”
陈萍萍苦笑应道：“事出突然，陛下又未曾有旨意，所以并未备着方案。”这话的意思很明白。皇帝本来一直就想让范闲的身世始终被藏着，院子里当然没有想过这件事情。
他话风一转，续道：“不过并无大碍，信阳方面如果来信，请陛下严加训斥，陛下再叮嘱几位皇子数句，范闲那边让他死不认帐，百官纵使疑惑，想必也没有人敢就无根传言上什么奏章。”
“安之不免尴尬。在朝中如何自处？”
“一转年，他便要远赴江南公干，恰好可以躲开这场议论。”陈萍萍细声微笑道：“陛下，这事儿虽然麻烦，但此时爆了出来，时机还算不错。让范闲远离京都要地，这样拖上两年，事情自然就淡了。”
“能淡吗？”皇帝眯着眼睛说道。
“司理理在流晶河上，人们传说她是当年某位亲王的后代，传来传去，除了让那座花舫的生意好了些，也没有什么大的问题。至于范闲的身世……”陈萍萍叹息着，“就让世间多一件无伤大雅的小道新闻吧。”
皇帝沉思良久，从鼻子里嗯了一声。
“报纸上还可以拿这事儿做做花边。”陈萍萍继续说道。
皇帝也笑了起来。
“只是要防着那件事情。”陈萍萍看了陛下一眼，带着一丝悲哀之意说道。
“皇后那里，我会让母后出面。”皇帝点点头，叹了口气说道：“不能给他一个名份，朕已经对不住这个儿子。
半月之后，京都的大街小巷里都开始流传一个消息，这消息里说地是，如今在朝中正当红的小范大人，那位监察院提司，竟然是当年老叶家的后人！
叶家因谋逆之事被查封，距今已近二十年，没有想到原来竟然还有后人，而且竟是京都人津津乐道地小范大人，这个传言令京都百姓们震惊之后开始兴奋起来，纷纷交头接耳传递着这个八卦消息，不到两天时间，整座京都都知道了这个流言。
如果这流言是真的，窝藏朝廷钦犯的范府，那可要倒血霉了。朝中被范闲得罪惨了的那些京官文官们，开始兴奋地筹划着攻势，当然，在宫中没有发话的情况下，这些官员是不大敢率自行动地，毕竟只是流言，没有什么证据。
联想到范闲进京之后宁肯舍了一代文名，也要进入监察院，还要接手满是铜臭味的内库，京都民众官员们无一不在心中犯嘀咕，对于这个流言的真实程度更是相信了几分。
出乎所有人地意料，宫中保持着安静，就像没有听说过这件事情一般。而监察院却开始行动起来，冒着被言官们骂三代祖宗的危险，八处开始在酒楼茶肆之中逮捕那些敢于传播遥言的百姓们。
午后的一石居，楼中的酒客们面面相觑，他们都是有些地位的人，但也没有料到监察院八处官员，竟是毫不讲理，将先前正在喷唾沫星子的两位文士逮走了！
从监察院的反应，人们愈发地相信，范提司……与当年的叶家一定有关系！
监察院内，膝上盖着祟毛毯地陈萍萍掀开黑窗帘的一角，看着街上那些噤若寒蝉的行人走过，唇角浮出一丝怪异的笑容。
“知道你妈是谁，又不知道你爹是谁，怕什么？”
婀书友如羽真可爱……前些天胃痛的不行，一看那帖子，结果笑的胃更……更疼了。
监察院八处官员带走了两位读书人后，一石居中显得沉默了许多，但酒壮文人胆，不一会儿功夫，又开始闹哄哄地议论了起来，所谈论的，不外乎是监察院范提司的身世流言。
“叶家当年是谋逆的大罪，那位神秘的女主人辞世之后，所有的家产才被收入了内库。”一人忧心忡忡说道：“如果小范大人，真是那位女主人的遗孤……我看这件事情麻烦了。”
“谋逆？那为什么庆余堂的掌柜们还养的如此白胖胖？”一位眉毛极浓的书生嘲讽说道：“我看是朝廷趁着孤儿无寡母的时候，将人家产霸占了，这下好，忽然间叶家多出来了位继承人，我看朝廷只怕要慌了手脚。”
“慌什么？”
“陛下不是有意思让范提司去兼管内库吗？这内库本就是他家的，这怎么个管法？”
“还内库？”另一个冷哼道：“我看范提司马上就要倒霉还差不多。”
掌柜的擦着冷汗凑了过来，说道：“几位爷，声音能不能小点儿？若让监察院的爷们听进了耳朵里，我这小店还开不开了？”
一石居掌柜平日里极少出来见客，今日却上了楼来，几位相熟的客人起身与他打着招呼，掌柜一面四处照应着，一面支着耳朵将这些酒后闲言碎语听进耳中，一石居乃是崔家的产业，最近崔家已经快要濒临垮塌，忽然听得大仇家范提司……的身世传言，崔家众人不由暗喜。热眼看着事态的发展。
头前声称是朝廷霸占了叶家产业的那位年青人，果然是酒后胆大，大笑说道：“掌柜你这是怕什么？监察院难道还真能堵了天下悠悠之口？就算他们敢，陛下也不会答应。你看昨日抓回监察院地那几位。今天不是好端端地送了回来？只不过聊几句闲话，又不曾触犯庆律。”
他身旁那人依然是忧色难去：“范提司这下可不好办了，如果他真是叶家……后人，估摸着他的仕途也就到此为止。”
其实这话还没有说透，毕竟不是官身，又是在光天化日的酒楼之中，没有谁敢将心中真正的判断说出来，在这些人地心里，总以为朝廷得知范闲身世之后，一是要夺其官。二……只怕就要夺其命。
“范府怎么办？”那人接着叹息道：“范尚书这些年打理户部，乃是有名的能臣，难道因为当年的风流债。也要家破人亡？”
传言入京之后，除了对于范闲身世的猜测之外，最为京都百姓津津乐道的，就是户部尚书范建，当年是如何将那位神秘的叶家女主人骗到手。又是如何让对方珠胎暗结的前话——都知道范尚书当年是流晶河上的风流高手，却没想到他居然还有这等本事，能吸引到当年天下第一商的女主人。
不过流言传播的过程里。那些大家闺秀、小家碧玉们，却是对范尚书产生了完全不一样地感觉。当年叶家犯的是谋逆大罪，其时官阶极低的范建，居然能够将自己与那个女子生地孩子，硬生生的留活了下来，还没有让宫里的人发现，甘了惊天之险养了这么多年，这段故事，似乎就足以重新编个话本。极具流行言情小说的潜质。
直到如今，人们似乎终于明白了，范建为什么会将范闲留在澹州一十六年，不肯让他入京。
看监察院八处慌张的模样，人们就知道，这个传言一定有极高地准确度。只是圣天子在位，范提司终究不是陈萍萍，他无法一手遮天，也不敢将所有京都爱闲聊的人们都请去八处喝茶，终究还是只能目瞪口呆看着事情逐渐扩大。
比如，昨天被抓的人，今天又被放回来，这就是明证。
于是乎，人们不再怨恨年轻地范提司做出这样大忌讳的封言路事情，反而对于这个前途未卜“生死难知”的年轻官员，感到了一丝同情，毕竟范闲这两年在庆国获取了极好的名声，不论是域内域外，也为朝廷挣了太多的脸面，一想到他马上就要倒霉了，百姓士子们在感情上还是有些倾向的，尤其是想到他的母亲，当年似乎也是因为一樁莫须有的谋逆案消失无踪。
“叶家？哪个叶家啊？”
这时候，酒楼里，忽然有一位年轻小伙子傻乎乎地问道，他已经听了半天，却始终不清楚，与小范大人有关的叶家，究竟是什么来历。毕竟当年地事情已经过去太久了，时光如水，让庆国的太多人都快忘了那个金光闪闪的名字。
“叶家都不知道？”年长一些的人们开始轻蔑地笑了出来，果然是些胡子没长齐的小子，连当年威名赫赫的叶家都不知道，都觉得有必要给对方上一堂课。
“叶家，就是当年的天下第一商。”中年人悠然神往道：“就是那个做出玻璃来当银子卖的叶家。”
有人表示反对，认为这个侧重点没有说清楚：“叶家，就是那个做出肥皂、香水的叶家，喔，香水已经停产十来年了，估计你也没福闻过。”
“就是唯一能做出烈酒的叶家。”
又有人补充道：“就是当年提供朝廷一大部分军械的叶家。”
“知道内库不？知道咱大庆朝每年花的这么多银子打哪来的不？”中年人耻笑道：“就是内库从北齐，从东夷，甚至从海上挣来的。而内库是什么？不就是当年老叶家的产业！”
提问的年轻小伙子瞠目结舌，张大了嘴巴说道：“天啦，居然这么厉害。”
那位胆子最大，直指朝廷阴夺家产的书生摇头冷笑道：“叶家如果只是商人，哪里能发展到当年那等规模？如果她仅仅是位商人。又怎么会被……给灭了？”
中年人好奇道：“噢，莫非兄台知道什么消息？”
“叶家……”书生摇头晃脑叹息道：“据说与监察院关系匪浅，监察院初设之时，听说一应进项都是由叶家提供的。当然，这也只是传说。
中年人沉吟少许后，忽然脑中灵光一闪，向四周说道：“诸位，你们可记得监察院门口那座石碑？”
众人点了点头，忽然间面色一变，想到了什么，齐齐惊呼起来，说道：“难道那段话……那个叫叶轻眉的，就是叶家地女主人！”
书生也是面色微变。叹道：“难怪，难怪……难怪小范大人宁肯舍了清贵文名，不惜污了己身。偏要进监察院做事，只怕他很清楚此事。噫……”他惊讶道：“冬范大人起初暗为监察院提司，这事儿一直透着分古怪，难道陈院长他早就知道了……”
话还没说完，中年人已是惶急无比地端了个酒杯塞到他嘴边。堵住了他接下来的话。书生一愣之后，也是犹自后怕。庆国民风纯朴直朗，百姓士子们不怎么害怕百官。也不怎么害怕小范大人，不然怎么敢在酒楼上大谈他的八卦，唯独对于那位坐在轮椅上的老人，却是人人惧之如鬼，不敢多谈。
酒楼里终于真正地安静了下来，众人开始饮酒食菜，不知道过了多久，忽然听着角落里发出一声惊喜的声音。
众人一惊，扭头望去。发现正是先前不知道叶家光辉历史的那位年轻小哥，只见他站起身来，兴奋无比，手舞足蹈说道：“我想起来叶家了，我想起来了，叶家，就是做二踢脚的那个叶家！”
众人哈哈一笑，不再理会。
其实对于庆国的大多数百姓来说，叶家已经变成了一个古纸堆里的名词，没有人会刻意在记忆当中保留她的存在，就连这一石居酒楼上侃侃而谈的众人，如果放在两天之前，也许都不会记得叶家给庆国带来的诸多改变。只是范提司乃是叶家后人的传言入京之后，众人谈论太多，这才逐渐唤醒了他们沉睡之中地记忆，才开始回忆起叶家出现之后的庆国，似乎与叶家出现之前的庆国，有太多太多地不一样……
也许只是哪位府上小姐开始怀念香水的味道，也许只是城门守弈洗澡时记起了肥皂的妙用，也许只是一位军人看着手中的弩箭发呆，也许正在北方上京的商人用绸布仔细擦拭着玻璃马，也许一位诗人大灌烈酒心中生出无穷快意，也许是那位监察院地老人掀开黑布看着世间的一切，也许只是一个年轻人记起了孩童时放的第一个爆竹。
总而言之，因为关于范闲身世地传言，人们开始因为这样或者那样的原因，开始想起叶家。
范闲走出门外，迎着冬天难得的暖阳，伸了一个懒腰，面上浮出清爽的笑容。因为这件事情，他不方便再回苍山了，依照父亲的意思，范府上下装作什么事情也没有发生过，就这样淡然地注视着一切，迎接着四周的窃窃私语。
邓子越走了过来，将今日的院报，以及启年小组私下的情报递给他。范闲就着阳光略略看了一遍，问道：“关于那个传言，京中百官有没有什么动静。”
邓子越用余光偷瞧着提司大人那张镇静的面容，心中好生佩服，发生了这么大地事情，居然还这么沉得住气，难道大人就不怕宫中马上派人来捕你吗？他是不知道范闲在苍山上的焦虑模样，不免更高看了大人一层。
在初始听到这个传言的时候，邓子越以及监察院内的所有官员，与一般的百姓同样感到震惊和不可思议，但稍一思琢，众人便发现这个传言虽没证据，但和范提司入京后的所作所为一衬，很能让人相信——如果不是叶家的后人，院长大人为什么会如此疼爱提司？如果不是叶家的后人，范尚书为什么会一力筹划着让自己的儿子去接手内库这个烫手地饽饽？
“没有什么大动静。”邓子越被圆上的阳光一晃眼，才从走神里醒了过来。告了声罪后说道：“各府上的消息很清楚，都察院那边已经在暗中联络，不过上次他们吃了一个大亏，这次似乎有些谨慎。反而是别的几部之中。有些官员开始蠢蠢欲动，不过传言毕竟是传言，没有真凭实据，他们也不敢写奏章说什么，一切都还是在暗中。”
范闲问道：“是东宫？”
邓子越摇了摇头：“与东宫交好地官员还在观望，不过……昨天有几位大臣夫人入宫拜见了皇后，她们回府之后，那几位大臣私下也见了面，至于说了些什么，没有人知道。”
“皇后？”范闲皱了眉头。叹了口气，心想自己还来不及去找对方麻烦，难道对方就要主动找上门来？皇后自然会暴跳如雷。太后又是什么想法？
直至今日，他才发现自己手头上能用的力量，除了五竹叔和那张最后的底牌之外，其余的，都不怎么保险。如今这局面。就算仗着皇帝对自己的信任，陈萍萍与父亲的谋划安然渡过，可是以后呢？事态总是要控制在自己手中。才会放心的。
……
……
皇宫含光殿内，皇后满脸泪痕地坐在太后的床边，手中握着那位老妇人的手，凄凄惨惨说道：“姑母，你可要为孩儿做主啊。”
太后叹息了一声，说道：“怎么做这个主？”
皇后咬牙切齿说道：“我往常便瞧着范闲有些心惊肉跳，如今终于知道，原来他是那个妖女的儿子！皇上……皇上他好狠心，居然瞒了我这么久。居然那个妖女还有后人！”
太后摸了摸皇后凌乱地头发，安慰说道：“都已经过去这么久的事情了，还有什么想不开的？那小子你也见过，皇上也不可能给他什么名份，你争来争去，又能争出个什么所以然？”
此时含光殿内一片安静，除了洪老太监似睡非睡地守在门口外，所有的太监宫女离这座宫殿都离的极远。
“想开？”皇后泫然欲泣，眼角的皱纹现了出来，“姑母，难道你忘了孩儿的父亲？那可是您地兄弟啊，虽然皇上他一直不肯说，但哪有猜不到的原因？不就是为了当年杀死那个妖女的事情，他一直记恨在心吗？”
一听皇后说了这句话，太后地脸一下子沉了下来，勉力从床上坐着，厉声说道：“住嘴！这宫里你应该叫我母后，而不是姑母！当年的事情你还有脸说，你不知道吃哪门子的飞醋，居然唆使自己的父亲去做那等样的事情，杀人绝户啊……皇上数月前才告诉哀家知道，如果不是范建家里人知机的快，舍了几十条人命，你不止要杀了那女的，还要把……范闲给杀了！”
太后将脸凑近了皇后，冷酷无比说道：“不要忘记，范闲虽然是那个女人的儿子，但他骨子里流的，却是皇上地血！不论他身在何处，他总是咱们天家的血肉，你想杀死他，也得问问哀家是什么意思。”
皇后心里打了个寒颤，涌出无穷的惧意，痴呆一般看着太后那张正义凛然的脸，心想当初杀进太平别院，难道不是您老人家默许的吗？怎么这时候却不肯承认了呢？
似乎猜到皇后在想什么，太后面色稍霁，淡淡说道：“有些事情，不能说的就一定不要说，带进土里去吧。”
皇后怒意充斥着眼眸，一声不响地看着太后，极为无礼说道：“原来……原来堂堂太后，也怕自己的儿子。”
太后寒芒一般的目光盯着皇后的脸，一字一句说道：“不是怕，是爱，哀家不舍得再看着皇上如当年一般悲痛欲绝，更不愿意再出一次京都流血夜……皇室血脉本就单薄，王公贵族们更已折损大半，再也禁不起这等折腾了。”
皇后呆坐半晌，忽然神经质一般吃吃笑了起来：“禁不起折腾？我那可怜的父亲，您那可怜的兄弟，就这么白白死了？范闲是叶妖女的儿子……朝廷却不给个说法？就这样任由朝野议论着？叶家是什么？叶家的罪名可是谋逆……难道你就不担心皇家的颜面全都丢光？”
太后缓缓说道：“你累了，去歇息吧，至于范闲……谁说他是叶姑娘的儿子？哀家根本不信，至于这天下愚民百姓们，爱说就说去吧。”
皇后终于绝望了，百凤裙袖内的双手紧紧攥着手帕，强自站起身来对太后行了一礼，便转身往含光殿外走去。
将要走到殿门的时候，太后寒恻恻的声音响了起来：“听说最近有些大臣夫人时常到你宫里坐？马上要到年节，宫里的事情多了起来，你乃是统领六宫的国母，不要总操心宫外的事情……就这样，去吧。”
皇后反身再行一礼，唇角带着一丝冷漠的笑意，告辞而去。
“去看着她，这些年她的脾气愈发古怪了。”太后坐在床上，颤抖的手勉强将发上的银丝拢到了一处，吩咐身前的洪老太监，“别让这些事情烦着皇上的心。”
洪老太监应了声是，便如鬼魅一般离开了含光殿。殿门吱呀一声，得了吩咐的太监宫女们赶紧入殿侍侯着太后老人家。
宫女拿着梳子的小手缓慢而小心地在那片银发上移动着。
太后忽然冷哼了一声，一掌拍在了桌上。梳头宫女被这声音惊的手一抖，扯落了几丝银发，她看着梳子上的发丝，吓的魂飞胆丧，想也未想就跪了下去，连连磕头，不敢说什么。
“起来吧。”太后半闭着双眼，说道：“哀家不是那等不能容人的老怪物。”
她强行压制下心头的愤怒，却是许久不能平静。皇帝来请她压制皇后，是因为在京都流血夜后，相关的人都死的差不多了，只有皇后才知道当年叶家那个姑娘与皇帝之间的真实关系，也只有皇后才知道范闲的真实身世，如果任由皇后乱来，不知道那几个皇子吓死之后再醒转回来，会接着做出什么事情。
一想到叶家，太后的太阳穴处开始一鼓一鼓的跳动，一道辛辣的痛楚开始染开——太后一直认为当年叶家的那个女人，是会缠绕着庆国皇室无数年的一道魔咒，没有想到果然印了这个想法，她居然给皇上留了个孩子！
太后有足够的能力来应对这件事情，不然当年叶家也不会覆灭，当年的事情给老妇人留下的印象也足够恶劣，当她从皇帝的嘴里得知真相之后，一想到范闲的母亲姓叶，头颅便开始火辣辣的痛，所以范闲数次入宫，她都避而不见，因为她不能保证自己能够表现出一位太后应有的慈祥。
在如何处理范闲的问题上，她与皇后的想法却有着天差地别，对于皇后来说，范闲首先是叶家女子、生死仇敌的儿子，但在太后看来，就算那个叶家女子再有千般不是，万般罪过，孽坏朝纲……但她生的儿子，毕竟是天家的血脉，是自己的亲孙子。
深夜，在确认了洪老太监已经回到了含光殿外的小屋后，脸色苍白的皇后轻咬嘴唇，向自己贴身的宫女使了个眼色，不一会儿功夫，那位最近表现一直比较沉稳，没有犯过什么错误的东宫太子来到了她的身前，行礼问安。
不知道皇后在说些什么，只听着她压低了的声音越来越急，而太子却是一直在摇着头。
母子相对无言，半晌之后，太子才轻声安慰道：“母后，就算范闲是叶家后人，又能如何？不过一商贾罢了。”
“商贾？”皇后冷笑道：“你以为那个女人是寻常商人吗？她是颗妖星！”
皇后盯着太子，寒声说道：“范闲，是你父亲的儿子。”
深夜的皇宫之中，一片凶险的安宁。
听着皇后的话，太子险些一跤跌坐到地上，满脸的震惊，吃吃呓呓道：“母亲，您在胡说些什么？”
皇后脸上的神色变幻不定，不知道沉默了多久后轻声说道：“范闲，是你父皇与叶家妖女生出来的孽种。”
东宫太子连连摇头，怎样也不能接受这个突发的状况，头摇的太久甚至有些晕了，才无神地坐回床边，讷讷说道：“这怎么可能？这怎么可能？”
一想到自己居然有一个弟弟自幼流落在民间，太子便感觉人生真的很奇妙，更何况这位弟弟还时常在京中能够见到，名声比自己这个太子还要大，手中的……权力似乎比自己也不会小。
他下意识地跳了起来，也许是自我安慰，也许是自我减压，呵呵傻笑道：“原来本宫还有这么一位弟弟。”
皇后像看痴呆儿一样地看着自己的儿子。
太子面上一热，窘迫之余压低声音吼道：“那又如何？本宫与他交情向来不错，更何况他出身不正，总是不能入宫，对我又构不成什么威胁。”
“对殿下您构不成威胁？”
皇后冷笑说道：“你不要忘记，他的母亲之死，与你这可怜的母后脱不了关系，难道你以为他会眼睁睁看着你坐上皇位？就算他有这等度量不来报仇，难道他就不怕你登基之后，再来对付他？”
“范闲，就算为了自保。也不可能让你登基。”皇后的声音，就像是宫殿里催命的符咒，“所以乾儿，你要做好准备。当然。这么要害的消息，你可不能随处说去，最紧要不能让宫里你那几个兄弟知道范闲地身世，不然万一老大老二他们几个……”
太子明白母后的意思，声音变得有些飘忽：“难怪外面一直传范闲是叶家后人，父皇却始终没有拿出处治的法子，原来……其中另有隐情，不过母后，如果父皇依然如以往一般宠着他，他又有范家和陈院长撑腰。孩儿也不好轻易动他。”
皇后的丹凤眼里透着冰寒地味道：“如今自然不能动他，咱们的力量太弱，这宫里没人肯帮咱们。所以你先虚与委蛇着，但你可千万别信，你这个野路子弟弟，会对你存什么好心思。熬着吧，打今天起。你就老老实实地熬着，什么多余的事情也别做……春闱案后，你说的对。什么权力，都不如你父皇的喜爱来的要紧，只要皇上依然信任你，范闲他也不敢动什么。咱们熬到将来……总会有法子的。”
太子默然无语，心中对于母后的想法却有些不以为然。
……
……
天亮了。
在粥铺里继续说范府叶家八卦的人们在继续着，监视着百官动向的监察院一处在警惕着，范府满门上下在惶恐之余假装镇定着。皇帝在头痛，太后也在头痛，范尚书提早来到户部衙门。面色如昨，谈笑风生，并无异样。陈萍萍没有回陈圆，留在了监察院，用那双有些昏浊地双眼注视着京都发生的一切。
街上传来刷刷的扫地声，范闲按费先生地方子在按时服药，手里拿着那本无名功诀发呆，上卷他早就已经练完了，下卷却是一直没有寻到法子，尤其是眼下真气全散，经脉千疮百孔的情况下，他不敢依着下卷的叙述强行调动真气。
关于身世那件事情，范闲的心态已经平稳了下来，天要下雨，娘没嫁人，未婚生子，由她去吧，反正这事儿轮不到自己来负责任。
如果宫里对母亲的忌惮真地如此强烈，连自己这个穿越福康安都不肯容留，那自己还理会什么？大不了就是一场厮杀罢了。如果皇命临头时，自己指使不动监察院、启年小组，又是真气全无，事情到了最危险的地步，就别怪自己听从老师的意思，违背老妈地意思，开始药水喷蚊虫，用毒药破开一条血路！大刀砍蚂蚁，用重狙崩他几个宗师！
叶流云不在京中，军队对于极少数人很难发力，他想像不出来，谁能留住这样一个变态的组合——在这时候，范闲的心反而平静了下来，开始逐渐感受到了一点点，当年那个叫叶轻眉的小女生，带着瞎子叔和那个箱子，与整个天下为敌的气氛。
有点小小紧张，有点小小兴奋。
当然，能不发展到这一步是最好的，毕竟自己还要考虑范府的利益，父亲妹妹妻子这些人的安全，还要考虑许多与自己交好的人地生死，图穷匕现，只是最后一招，能够保持当前的稳定，才是范闲最迫切的需要。
因为他还有很多事情没有做，而那些事情，必须依靠目前的权力与地位。
接连两日没有人来范府拜访，就算与范家关系最亲近的人，也不会选择在这种风口浪尖时前来打探消息，很令人奇怪的是，靖王也没有来，据启年小组暗中回报的消息，这位花农王爷不知因何感慨，丢了花锄，弃了粪粪桶，只在府上倚栏饮酒，老泪纵横，似有所感。
与范闲交好的那些官员们，包括辛其物、任少安这些少卿派在内，都在小心翼翼地观看着，等待着朝廷针对这次流言，会做出怎样的反应。
没有人敢在这时候，做出任何表态。
宫中。
宁才人穿着一身极合身的衣衫，正在冬日暖阳之下绕着那棵枯干大树绕着圈，这是她许多年来的习惯，这位当年的东夷女俘，如今的宫中贵人，始终是闲不下来。
不知道绕了多久。在一旁安静侍立着地大皇子终于忍不住了，叹息道：“母亲，究竟有什么事情？”
皇子在宫外自有府邸，更何况大皇子因为西征之功。已经成为了皇子当中第一位亲王，自然不能再住在皇宫里。皇室规矩多，就算他要入宫拜见母亲，中间的规矩也是有些复杂。今日宁才人用了些手段，跳过许多障碍，直接将自己的亲生儿子召进宫来，却是一直绕着树发怔。
大皇子明知道母亲肯定有要紧事要交待自己，不然一定不会如此引人注目地坏了规矩，只是……他在心里想着，难道和最近闹的最凶地那个传闻有关？
“听说了吧？范闲的身世。”宁才人终于停了下来。自手腕间抽出一方素帕胡乱揩拭了一下额上的汗珠，面色一片严肃。
大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地递了一杯温茶到她的手上。点头应道：“孩儿知道此事，不过事出突然，又无实据，看父皇和太后祖母的意思，是断不会信这些小人造谣的。孩儿也是不信。”
宁才人看着自己的儿子，冷笑道：“不信？我看这天底下都开始信了！”她忽然气鼓鼓地一拍石桌，恨声说道：“院长大人这次也不知是怎么回事。竟然会大力压制这道传言，难道不知道，这样反而会让别人相信这件事？这让范闲怎么办？”
“范闲？”她忽然有些走神，半晌之后才清朗叹道：“原来……她还有个儿子，原来就是范闲。”
大皇子当然清楚母亲说的她的是谁，自然是那位当年于庆国隐放光芒，最后惨淡收场的叶家女主人。他猜忖着母亲地意思，试探着说道：“您的意思是？”
宁才人双眉一横，不怒自威。凛然说道：“我们东夷之人，最讲究恩怨分明！范闲身世被揭，不论陛下还念不念叶家当年的功劳，东宫里那位……肯定是容不得他，你给我听好了！”
大皇子在外人面前，乃是位骁勇善战地名将，是位壮猛好汉，但在宁才人面前，就像顺服无比的小猫，下意识里双脚一并，像个小兵一样立于母亲身前，沉声道：“请母亲训下。”
“若事有不协……”宁才人眉宇间流露出一丝悍意，“不管你用什么法子，无论如何，也要保住范闲的性命！”
大皇子想也未想，便应了下来，对于母亲的意思，他从来没有违逆过，只是心中依然有些疑惑，他知道母亲当年在京都流血夜一事当中，曾经扮演过某种角色，他只是不明白为什么母亲会对范闲如此回护，竟是命自己要紧时，可以动用手下兵马……这和造反也没什么差别了。
“如果没有陈院长救命，当年我根本没可能从北边山水间，跟着陛下回来。”宁才人冷漠说着当年的事情，“这件事情你是知道地，可是就算我活着回到京都，迎接我的，依然只是宫中的一道缢令……我是东夷地女俘，当时没有人知道我已经怀上了你。当年如果不是叶家姑娘发话，你，我，如今早已是两条游魂。”
宁才人深吸了一口气，说道：“范闲的母亲，救了你我母子两条性命，当年她出事的时候，你还小，我根本没有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范闲的性命。”
庭院里一片安静，冬日的阳光疏疏淡淡地洒了下来，照在这一对真率纯真、快意恩仇的另类皇族母子身上。
“如果父皇不能容范闲。”大皇子轻声说道：“我虽掌着禁军，只怕也起不到太大作用……也罢，大不了还对方这条命。”
“没有这么可怕，你马上就是要成亲的人了，我怎么忍心让你去冒险。”宁才人盯着他的眼睛说道：“陛下的态度，你不用考虑，只是盯着东宫那边。”
大皇子心中似有所动，马上想到了某个问题，他虽是疏朗心性之人，却不是愚鲁之辈，半晌之后震惊说道：“如果只是叶家后人，父皇断不肯留下范闲，而看这几天地动向……只有一个可能！”
宁才人似笑非笑道：“终于猜出来了？娘也是这般想的，能让陛下不追究当年所谓的谋逆之事。甚至连太后老祖宗都保持沉默，只有一个解释，范闲飞库网不仅仅是叶家姑娘地儿子，也是……他自己的儿子。换句话说，范闲，就是世人从来不知道的一位皇子，是你的兄弟。”
大皇子面色变得有些难看，双拳紧握，有些难以接受这个事实，半晌之后才迟疑说道：“难道……范闲真是父皇地儿子？那范尚书呢？……如果这些都是真的，为什么父皇当年要将范闲送到澹州？”
宁才人冷笑道：“当年？当年的事情谁能完全清楚，不要忘记范闲的母亲，可是让宫里最有力量的那两位妇人恨到了骨头里。”
大皇子眨了眨双眼。有些不敢相信这句话是从母亲的嘴里听到的，在心中思忖良久，说道：“如果母亲都能猜到范闲的真正身世。我看宫外或许早就已经传开了。”
“猜到就猜到吧。”宁才人掸了掸身上的灰尘，英气十足说道：“说不定这是院长大人愿意见到的，说不定整出这些事来，是他老人家在替皇上分忧解难，毕竟陛下大概也不知道怎样安排自己这个儿子。”
皇帝怎样处治范闲？这是最近这些天京都官员百姓们最关心地问题。如果传言是真，范闲只有被索入狱一条出路。如果传言是假，宫中也应该透过某种方式。比如封赏，比如口头慰勉之类的来消除影响。
传言越传越离奇，而监察院的反应，范府地安静，似乎都在证实着这条传言，范闲，就是当年叶家女主人的遗孤，问题是：宫中一直没有派人来抓他！
这事情就变得相当有趣了。
陛下保持着沉默，宫中保持着沉默。人们糊涂之余，开始猜测不止。朝官们本来都保持着聪明的平静，就连都察院御史们也只是小心翼翼上了几封奏章，讲述了一下京中流言，但陛下留中不发，官员也无可奈何。
这种猜测，随着一位胆大智商低的官员跳将出来，惹出了朝堂之上的一阵风波后，终于达到了峰值。
这位官员姓毛名阅良，乃是礼科给事中，负责审阅奏章，辩驳矫正出言不当者。这位糊涂官员本性粗直，一心向往圣人圆满之治，最见不得任何于朝廷颜面有损之事。关于范闲身世地传言在京都流传起来后，毛阅良完全傻到极点的忽略了同僚们的沉默，直愣愣地当朝进言，请陛下下旨训斥这等不实传言，还范提司大人一个清白名声。
朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：“清者自清，浊者自浊，愚民好事，众卿何须混杂其中，失了体面分寸。”
谁知毛阅良却是不依不饶，硬说流言对范提司官声有损，若流言为假，则应朝廷明文驳斥，若流言为真，则应依庆律追究范提司隐瞒朝廷、私入朝堂之罪，范府勾结贼人，心存不轨之罪。
即便这些流言荒诞不可信，但至少陛下为了朝廷颜面考虑，也应让两位范大人自辩一二，而且小范大人已经不适合再继续担任监察院提司一职，至于内库……
这番糊涂混帐话还没有说完，陛下已经是大怒离座，吩咐侍卫将毛阅良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最后太后出面求情，只怕这位傻到极点地六科给事中，竟是要被陛下活活打死！
没有人知道，这位六科给事中身后的信阳背景，也没有人知道，陛下最后的怒意，来自于太后出面保人。
对于皇帝来说，他最忌惮的，就是自己的母亲妹妹与自己的儿子们联合起来，当此局势，一代雄主冷漠乃至强蛮地做出了反应，硬生生保留住了范闲的一应官职与爵位，这是一种姿态，一种雄狮守护领地的姿态。
但庆国的官民们并不知道宫里地问题，廷杖之事一出，京都震惊！联想到上次都察院上次弹劾范闲，也被惨打了一顿廷杖，人们重新注意到，范闲这些年所获得的无上圣眷。实在是连几位皇子都比不上！
再联想到陛下对于这件事情的含糊态度，人们开始我猜，我猜，我猜猜猜。
人类的想像力有时极其贫乏。有时却又无比丰富，关于范闲身世地传言，开始不受控制地逐渐滑向某些人最不喜欢看到的方向。至于这些猜测的背后，有没有那位坐着轮椅老人的阴暗身影，就不得而知。
总之，在第一个爆炸性地消息传遍京都之后不久，第二个爆炸性的消息又开始在京都的大街小巷中流传，只不过百姓官员们谈起这个消息来要显得更神秘，更小心翼，更亢奋无比。
“请问您知道吗？小范大人。是咱大庆朝皇帝……的私生子。”
“那是，完全是一个模子刻出来的嘛。”
“您见过陛下龙颜？”
“这个……猜的。不过老实说，小范大人天纵奇才。文武双全，诗才惊艳天下，声名无远弗届，如此人物……也真只有咱们英明神武的皇帝陛下才能生的出来。”
“那是那是。”
“不过……范尚书就……这个……这个。”
“唉，尚书大人可怜。也怪范老爷的名儿没取好。”
信阳离宫之中，长公主轻轻画着柳眉，唇角带着一丝自嘲的微笑。这位一向自命算无遗策地奇妙女子。在这接连两番的流言之下，终于知道自己犯了致命的错误，她地皇帝哥哥一定开始怀疑她的想法了，而那个叫范闲的小东西……
“袁先生，本宫没有听你的意见，错了。”长公主轻轻抿了一下唇纸，淡淡说道。
“小范大人身世之奇，实在出人意料，头一椿传言便已经足以震惊天下。谁也没有想到还会有第二波。”
如今与黄毅一般，成为信阳方面首席谋士的袁宏道缓缓说道：“属下当初劝公主暂且隐忍，便是觉得范闲是叶家后人地消息来的有些古怪，但没料到这消息之后，是这个令人震惊的猜测。事情发生地太突然，峰头转的太快，我们一时应对失措，实非战之罪，乃天意也。”
长公主如今失去了崔家，利益方面受到了不可逆转的伤害，真正开始觉查出那位好女婿的能力，恼怒之余，再难保持当初居高临下的冷静，而她后手的反应却有些为时过晚，甚至是毫无作用，所以当第一个传言进入她耳朵后，她未加思索，甚至不顾袁宏道的强力反对，决定利用此事，将范闲拉下马来。
只是信阳京都两地联系不便，她想借着太后的嘴与那名看似愚蠢的六科给事中，先逼着皇帝将范闲地职位夺了，没料到马上便收到了第二个消息！
范闲是陛下的私生子？
这个消息别人或许还用猜，但长公主在听到之后的第一时间内就相信了，开始暗中嘲笑自己的愚蠢，怎么连这么简单的事情，都没有看明白，白白浪费了一个在朝中的棋子，用了一丝母后对自己的情份，最失败的是，反而触了皇帝陛下的逆鳞，平白无故让范闲就这样轻轻巧巧地重新站住了脚！
一思及此，内心的自嘲与后悔，便像毒蛇一样咬噬着这位庆国最美妇人的心。
“叶轻眉……”她的头开始痛起来，像呻吟一般自言自语道：“我这一生，难道永远都及不上你，甚至连你的儿子，都可以这么轻易地打败我？”
京都入夜。
许久没有出现的五竹，蒙着那块黑布，沉默地出现在了范府后方的一条小巷之中。
巷子尽头是一个面铺，面铺上油灯如豆，在寒风中瑟缩着，一名穿着寻常布衣的汉子正坐在铺外的长凳上。
凳上的汉子身前没有面碗，他衣衫单薄，似不畏寒，面容平静到了一种怪异的程度，似乎像是天生就没有什么表情，还有那一双冷漠无情的双眼，似乎能够看透世间的一切。
第五卷京华江南第七十二章布衣宗师的宗师战
五竹微微低头，任由夜间寒风吹拂着眼上的黑布，那只稳定而恐怖的右手，缓缓握住了腰侧的铁钎把手，一步，一步，向着面铺那方踏了过去。
面铺里那汉子身上的衣服材料是粗布所做，土黄色，半截袖，不厚，正是京都南边河码头上苦力们的打扮，并无一丝出奇处。他眨了眨眼，眼中的冷漠没有半丝变化，脸上的表情也没有一丝动容，只是随着五竹的踏步之声，从长凳上缓缓站了起来。
布衣汉子的手中拿着一把刀，直刀，他一挥手，刀锋呼啸着横劈了出去——直刀落在那位垂垂老矣，佝着身子正在挑着面条的店老板颈上，面铺老板的颈处嗤的一响，颈处鲜血一溅，分毫不差地尽数倾入煮面的锅中！
紧接着，面老板的头颅喀嚓一声响，就像是秋日树头沉甸甸的果实一样，脱离了枝头，摔入了面汤之中，啪的一声，荡起几道滚烫而血腥的汤水。
毫无先兆，毫无道理，异常冷血与稳定的出手，面铺老板身首异处，汤中苍老的头颅上下浮动，面汤已经被染成了昏红之色。在那盏在冬夜里时刻可能熄灭的油灯映照下，这场景看上去说不出的可怕与诡异。
五竹此时站在这位布衣汉子身前三丈的距离，露面黑布外面的半边脸纹丝不动，似乎根本不在意对方刚刚在自己的面前，杀死了一名无辜的面老板。
“你从南方来。”瞎子的声音总是这样地单调，缺乏节奏感。
布衣汉子缓缓收回直刀，那双冷漠的眼睛。注视着五竹，虽然他的眼睛与表情都没有表露出什么情绪，但不知为何，总让人觉得他已经进入了一种极为警惕的情绪中。
“例行巡查。”布衣用很单薄地语气说道。“找你回去。”
五竹说道：“你来杀范闲。”
布衣汉子说道：“你故意放出的消息。”
“因为我在南方没有找到你，只好用这个方法逼你现身。”五竹冷漠看着他，就像看着一个死人，“你知道范闲是她的后人，当然会赶来京都杀他。”
布衣汉子的眉毛有些奇怪地动了动，似乎是想表示一种诧异与不理解，但很明显他的表情有些生硬，所以看上去有些滑稽，那两抹眉毛就像是两个小虫子一样扭动着。
“你知道原因，所以你让我来。”
……
……
为什么这位布衣汉子知道范闲是叶轻眉儿子之后。就一定会进京都来杀他？从五竹与这位布衣汉子的对话当中，可以很明显地知道，两个人彼此都认识。
而且五竹知道对方一旦知晓范闲身世后。会不惜一切入京杀人，所以专门等在范府之外。如此看来，最近京中的这场风波，也许只是五竹通过假意漏算，暗中点醒苦荷。以便从遥远的北齐来揭破范闲的身世，还能够不留半丝痕迹。
如果瞎子叔有构织这样一个完美计划的能力——那么他做这一切地唯一目的，就只是为了吸引这位布衣汉子来到京都。
布衣汉子究竟是什么人？
数月之前的庆国南方海岸线上。出现了一个没有名字地人，他四处寻找着一个瞎子，而当他的问题没有得到答案之时，他会很干脆的杀死所有曾经看见过自己的人，没有理由，不问原因。
他，正是范闲与言冰云一直念念不忘的南疆连环杀手。
当刑部一筹莫展之时，监察院终于开始调查这些古怪而离奇地命案，但每当监察院高手追踪到这个无名之人时。便会被对方反首回噬，毫不留情地尽数杀干净。所以直到目前为止，依然没有人知道这位无名之人长的什么模样。言冰云曾经想过向范闲借兵，借虎卫南下，为的也正是此人。
他刚出现在这个世界上时，似乎还不大习惯这个世界地行为方式与准则，所以才会很没必要地杀了太多人，直到后来，他渐渐明白了更多的东西，于是将散乱的头发结着了最寻常的发髻，将赤着的双足套入了家居必备的草鞋，选择了一把庆国武人常配的直刀，同时，换上了最不易引人察觉的粗质布衣。
……
……
五竹往前踏了一步，离面摊更近了一分，微低着头说道：“我去南方找你，没有找到。”
布衣汉子说了一句很费解的话：“我在南方找你，也没有找到。”
五竹地脚是赤裸着的，布衣汉子的脚上穿着草鞋。五竹的头发被紧紧地束在脑后，一动不动，布衣汉子的头发束成发髻，略高一些。
两个人身上的气息味道极其相似，虽然衣着面貌不同，但能够区分二人的，似乎只有这样两个特点。身上透着的气息，让人知道这两个人都是无情的杀人机器，却又像是两个潜藏在黑夜之中的猎人，明明在互相找寻，却很在乎谁先找到谁。
他们要求只能自己首先找到对方，而不能让自己被对方找到，虽然这看上去并没什么差别，但就像是猎人与伤虎之间的殊死搏斗，谁掌握了先机，谁才能够继续留在这个世界上。
“有人告诉你，我在南方。”五竹说道。
布衣汉子没有回答他的说话，直接说道：“不能留下痕迹。”
五竹说道：“她已经留下太多痕迹。你回神庙，我不杀你。”
布衣汉子似乎觉得五竹的话相当费解，与自己一向信奉的道理有极大的冲突，那双冷漠而冰雪一般透亮地双眼里。闪过一丝怪异的神情，这种神情极少在世人眼中看见。
“你跟我回。”布衣的语调依然那样没有什么波动。
五竹的声音却比对方要更有生气一些：“我忘了一些事情，等我想起来。”
这两人地对话，一直在用一种很奇怪的韵律进行着。而且如果多加注意，就会发现这连番对话之中，二人竟是一个疑问句都没用，而只是用非常肯定的语气在述说着什么，或许他们都是很自信自己逻辑判断能力的人，大概也只有这两个怪人才能以如此跳跃的思维，进行在常人看来异常艰涩难懂的对话。
两个人的嘴唇忽然动了动，没有发出什么声音，似乎是在进行最后无声的谈判。
谈判破裂，五竹往面摊的方向又踏了一步。两个人之间的距离已经由三丈变成了两丈。
布衣面无表情，一步未退，只是盯着五竹握在铁钎上地那只手。似乎等着那只苍白的手开出花来。
……
……
降低了音调的噗哧声，从放着面锅地炉子里发了出来。煮着人头的面汤带着血红腥浓的泡沫漫过了锅顶，沿着锅沿淌入了炉中，与那些火红的炭块一触，噗噗作响。升腾起了一阵刺鼻的烟味。
五竹动了起来，眼上地黑布瞬息间化作一道黑丝，手中的铁钎并未生出一朵花。却像一根尖锐的经冬竹尖一般，直刺布衣汉子地胸口！
很奇怪的是，五竹今日没有选择咽喉处落钎。
几乎在他动的同时，那名拿着直刀的布衣汉子也动了起来，两个人用一模一样地反应力及速度冲了起来，没有人能察觉到一丝差别。
两丈的距离，只不过是一眨眼的时间就消失无踪，五竹与布衣汉子猛然撞击在了一起。
二人的速度太快，甚至超出了人们眼睛所能观察到的极限。似乎前一刻，两人还相隔两丈而站，下一刻，两个人便已经对面而立！
就像是两道流光一般，骤然相逢，这么快的速度，不论是未受伤前地范闲，抑或是六处那位影子刺客，甚至是海棠在这里，肯定都会反应不及，只有束手待死的份——如此境界，人间除了那四位大宗师外，再没有人曾经触碰到过。
然而流光一撞，并没有绽出耀眼的烟火，却在瞬息之间化作了死一般的沉默。
……
……
一把刀尖，从五竹的右肋处冒了出来，森然恐怖，刀上正在滴滴嗒嗒往地上滴着什么。
一把铁铲，准确无比地从布衣汉子的中腹处贯穿了出去，没有一丝偏差。
五竹先动，而且他的速度似乎比敌人更快了那么一丝，所以当两个人对冲之时，他的左腿膝盖犹有余时地蹲了一下，便只是快了那么一丝，却是最致命的一丝。
此时他就保持着这个一个半蹲的姿式，而手中的铁钎微微撩上，如同举火焚天一般，刺中了对方的腹部。
……
……
小巷后方的圆子里，隐隐传来人声，声音极其轻微，却落在了五竹与那位布衣汉子的耳朵里。
就像是锯子在割木头一般，两个人沉默着分开，手中的兵器缓缓从对方的身体里拔了出来，便在这个时候，布衣汉子的腹中才发出咯喳一声，似乎是什么东西破了！
受到如此重创，布衣汉子的脸上依然没有一丝表情，就像痛楚都没有半分，只是像个婴儿一样注视着自己腹部的那个伤口，似乎是在思考为什么自己会比五竹要慢了那么一点。
五竹一招制敌，却也身受重伤，但依然和对方一样面无表情，只是露在黑布之外的唇角，多出了一丝比较有尘世气息的疏离意味。
他知道对方已经不能再生存在这个世界上了。而自己之所以能够比对方更快一点，因为今天是自己用范闲的身世引诱对方来此，所以自己做的准备更充分，没有穿鞋。没有束发髻。
莫染红尘意，庙里这话确实有几分道理。
夜雪再作，几个人影倏地一声越过圆墙，悄无声息地落在小巷之中。甫一落地，几人便抽出身后背负着的长刀，排成一个狙杀地阵形，警惕地望着四周。
来者正是负责保护范闲安全的虎卫。
确认了安全之后，高达收刀回鞘，在稀稀落落的雪花之中，走到那个面摊之前，看着残炉之上那锅面汤，看着面汤里阴森恐怖的人头，他皱了皱眉。
紧接着。他地目光落在人头与尸首的分断处上，在伤口上只是看了一眼，眼中便不由透出一丝寒意与恐惧——好快的刀！
高达忽然间感觉到自己的脖颈处一阵冰凉。似乎是有雪花钻进了自己的衣裳，他知道先前此间发生的厮斗，绝对不是自己这种人能够妄自干预的，虽然没有亲眼见到，但也能猜到对战的二人。拥有何等样神妙的境界。
雪渐渐大了，渐渐冰凉了犹有温度的面汤血水，也冰凉了这巷中诸人地心神。面铺凄惨地停留在巷口。老板已死，炉已冷，血已干，这个世界上再也没有谁看见过这条雪夜小巷之中，曾经有两位籍籍无名，不列宗师之列，却有宗师之实的绝顶高手，曾经在这里厮杀过。
监察院值晚班的官员，正在打着盹儿。风雪夜中地那幢建筑，显得更加冷肃，忽然一阵风掠过，将他惊醒，犹有余惊地拍拍自己脸颊，命令自己醒过来。
院子里晚上一般还有许多官员值守，更何况最近这些天，因为范提司的事情，陈院长一直没有回陈圆，而是直接坐镇院中压制着一切，如果让院长大人知道自己先前睡着了，可没有什么好果子吃。
陈萍萍这时候正半倚在轮椅上打瞌睡，老人这些年身体一直不是很好，虽然屋中火炉生的极旺，但他在睡梦中依然下意识里用那双枯瘦的手，拉扯着膝上的祟毛毯，盖在了自己地胸腹上。
门开了，又被关上。
陈萍萍醒了过来，缓缓眨了眨有些浑浊无力的双眼，看着面前的那块黑布，轻声说道：“你怎么来了？”
然后他才注意到五竹左胸口地那道恐怖的伤口，夹杂着雪白眉毛顿时竖了起来，虽不愤怒，却是警惕之意大作问道：“怎么回事？”
能够伤到五竹？那就只可能是那几位大宗师之一出手。陈萍萍再如何自大，在如今京都这麻烦的局面下，也再难承受敌方忽然多了位大宗师帮忙的消息。
五竹没有回答他的问题，只是很直接地说了三句话。
“让影子回来。”
“伤我的人知道我在南方。”
“范闲死，庆国亡。”
五竹知道面前的老跛子有足够的智慧听懂这三句话，而他今天所受的可怕伤势也已经让他无法再支持更久，于是说完之后，他很迅速而安静地离开了监察院。
……
……
陈萍萍坐在轮椅上，陷入了长久地沉默之中，身旁不远处的壁炉里，红红的火光像精灵一般跳跃着，映红了他本应是苍白憔悴的脸。
五竹的三句话虽然简单，但却透露着很重要的信息。
第一句就是让影子回来，表示他所受的伤已经十分严重，没有办法停留在范闲的身边保护他，让陈萍萍提前履行承诺，召影子回来保护范闲的安全。
不过那位有能力伤到五竹的人，应该也已经死了，不然以五竹的性格，为了范闲的生死，他伤再重也不会离开京都。
什么人能够伤到五竹？肯定不是那几位大宗师，不然五竹不会刻意隐瞒对方的身份，陈萍萍心动微微一颤，隐约猜到了一点什么，这个猜想从很多年前就有过，只不过始终未曾得到证实。
在五竹背着范闲离开京都的那个夜晚，他们二人就曾经考虑过，如何才能让范闲逃离那种不知名的危险。只是……神庙为什么会知道五竹在南方？陈萍萍皱起了眉头，开始梳理这一切。
范闲入京的两年间。陈萍萍曾经不止一次询问过五竹地下落，范闲一直很小心地撒着谎，说五竹在南边找叶流云玩。而知道这个假消息的人，除了陈萍萍。就只有陈萍萍曾经告诉过的皇帝。（见第二卷第六十二章。）
五竹的第二句话，就是点醒陈萍萍这一点。如此看来，第三句话地威胁，就是很理所当然的事情了。
“陛下。”陈萍萍眼角的皱纹微微抽动了一下，轻声叹息道：“您还真是总让为臣意外，佩服佩服。”
不过是须臾之间，他就已经揣摩到了皇帝的真正想法。虽然不清楚皇帝怎么能够与那虚无缥渺的神庙发生联系，但他很确定一个事实，伟大的皇帝陛下，是真的很想五竹消失。
对于一代帝王。或许真的很难忍受自己私生子的身边，拥有一位大宗师级别的人物。
一位大宗师，如果发起疯来。便拥有了足以动摇朝廷统治地能力，这是任何人都可以想到的事情。就算不可能单人匹马杀入皇宫，屠尽皇族，但他完全可以单剑行于天涯，将各郡路中的州守府官杀个干干净净。还不用担心会被军队围困住。
也可以潜于京都十年不出，一出拔剑，吓得皇帝永世不敢出宫。旨意无法出城。试问在这样地情况下，没人敢做官，皇帝不敢露面，朝廷除了分崩离析，还能有什么办法？
……
……
所以当年苦荷可以一个人震慑住北方所有想造反的王公贵族官员们。
所以四顾剑可以单剑护持东夷城这么多年，可以让自己的剑威弥散开来，扶直那些夹于两个大国之间的小诸候国的腰杆。
所以看似散漫，实则有大智慧地叶流云，只要继续在天涯海角继续那不知尽头的旅行。庆国就会厚待叶家，哪怕是一代帝王想要撤换一下京都防卫，也要被迫使出自己放火这种可耻的阴招。当然，叶流云自己也清楚皇室地忌讳，所以这么多年了，也没有回过京都。
如果天下征战起，陛下可以用叶家威胁叶流云，可以用北齐万民的生命去劝说苦荷，可以用东夷城的存亡去提醒四顾剑，双方可以达成某种平衡的协议。
而五竹和这三位大宗师都不同，他没有庞大的家族做为负累，没有什么国度子民需要他去守护，他的所作所为只是为了范闲一个人，所以他拥有更大的自由度，更不可能被皇帝要胁或者互相利用，甚至双方连讨价还价的余地都没有。
如果范闲有个三长两短，五竹一发疯，天下就会跟着发疯。
于是乎，只要五竹在一天，皇帝就必须爱惜着范闲，像以往这些年一样，扮演那位不得已而心有愧疚的父亲，胸怀雄心却似满腹悲哀地皇帝。
皇帝或许从内心深处是很欣赏范闲这个儿子的，但他归根结底是位皇帝，他不能容许范闲的身边有这样一个忠心耿耿的大宗师当仆人，就算不是利用这次神庙来人，终有一天，皇帝也会想办法除去五竹。
当然，陈萍萍清楚，这只是一方面的原因，至于另一方面的原因，大概在于皇帝心中的那抹淡淡畏惧。
神庙向来不干世事，没有谁真正的见过神庙中人，神庙里的人几百年也不见得现世一次，如果能够让五竹与神庙中人同归于尽，又能永远藏住范闲与叶家的关系，将当年的所有都埋入故纸堆中，对于皇帝而言，这或许是最美妙的结局。
只是皇帝没想到，范闲是叶家后人的身世竟然会这么快地被人捅了出来，自己的儿子成为了神庙的首要目标。他想用神庙这把刀杀死五竹，反而却被五竹利用范闲的身世，成功诱杀了那位神庙来客，保住了范闲的性命。
陈萍萍不知道五竹在其中动的手脚，但他只是略带一丝悲哀想着，陛下明知道神庙有人来到世间，在范闲身世暴光之后，却从来没有提醒过自己或者是范闲，难道说，对于除了自己的任何人，陛下都只会给予淡淡的悲哀与同情？
老人冷笑着，推着轮椅来到壁炉前，有些贪婪地将手伸近了一些，一面取暖一面打着呵欠，用含糊不清的言语咕哝道：“你就是会享受，居然搞出个壁炉来。你什么都是极好的，就是这件事儿做的有些糊涂，姑娘家家的……”
……
……
黎明时分，京都那个叫做“外三里’的偏僻安静处一片黑暗，隐约能见一座圆形建筑的影子，全是黑木结构，是座庙宇。雪花纷纷落下，让那座庙宇染上了一层超脱世俗的脱尘之意。
这就是庆庙，传言中庆国唯一可以与虚无缥渺的神庙沟通的地方，皇家祭天的庙宇。
庙门咯吱一声被推开了，很久没有出现在京都的庆庙大祭祀走了出来，这位与齐庙苦荷比起来默默无名的苦修士脸上震惊之色一现即隐，沉默而悲伤地从雪地里抬起那具尸体，踉跄着走进了庙中，那尸体上穿着一件人间常见的布衣。
……布衣汉子没有回答他的说话，直接说道：“不能留下痕迹。”五竹说道：“她已经留下太多痕迹。你回神庙，我不杀你。”……写到这段的时候，我差点儿让五竹直接说：“凡走过，必留下痕迹。”然后马上醒过神来，愕然无语，才发现我骨子里真的是太酸太那什么的一个人，这真是一件极可怕的事情。
第五卷京华江南第七十三章范府的变化
范家如今分作前宅后宅，生生占了南城一大片地方，两片宅子中间是一个假山流水的圆子，圆子自然也小不到哪里去，此时已是寒冬，树木早僵，只有些经冻的竹梅还在伸展着。这日清晨，范府圆子里忽然响着一阵急促的呼吸声。
“嘿咻嘿咻……嘿……咻。”
范闲穿着一身单衣，正绕着花圆的院墙在跑步，伤势初愈便急着锻炼身体，不免有些吃力，气喘的有些粗。值班的两名虎卫与几名六处剑手正警惕地守在花圆的各个角落，务必保证提司大人早锻炼的安全。
远处书房外面，邓子越和高达二人露出奇怪的表情，目光随着范闲而动。他们不明白范闲为什么天天早上要跑这么久，范闲也没有解释过，每日两次的修练是他从极小的时候就养成的良好习惯，如今受伤不能修炼真气，那就只有在锻炼自己的身体肌能方面更下些苦功夫，隐性刻苦，是范闲最好的品质之一。
后宅晨起的下人丫环们却没有人往跑步的少爷身上望一眼，这些日子里，大家早已习以为常了，自顾自地蹲在下人房的石阶前刷牙，喷着泡沫聊天。这都是内库里上好的东西，也只有范家后宅才舍得买来给下人丫环用，谁叫范闲是一个有些微精神洁癖的人。
十圈终于跑完了，范闲站在书房外的屋檐下，大口喘着粗气，双手叉着腰，头向下低着。看着就像是第四节的姚明一般狼狈，挥了挥手，示意旁边端着铜盆的丫环等会儿。
家里的女子们都还在苍山上，所以前宅里另派了位丫环来服侍他。这位梳着两个环辫地丫头，好奇地看了一眼满脸汗水的少爷，心里觉得好生奇怪，少爷这等人物，为什么非要这么苦着自己呢？她将铜盆搁到长凳上，替范闲披了一件外衣，用尾指尖在盆里一弹，试了试水温，轻声禀道：“少爷，依您的吩咐。水很烫，再搁阵就凉了。”
范闲点点头，伸手到铜盆里拾起毛巾。根本不顾忌水的滚烫，也不怎么拧，低着身子将毛巾覆在了脸上，十分用力地擦拭了起来。
水珠子从毛巾与他地脸颊间滴了下来，当当作响。
洗完脸后。他的脸已经被烫的有些发红，而精神似乎也好了许多，双眼清湛有神。将毛巾扔回盆里，看了一眼身边两人，略一沉忖后说道：“今日要进宫，子越，你去一处看看这几天有什么院务压着没有。”
邓子越应了一声，便自去了。范闲又看了高达一眼，说道：“你在外面等我一阵，呆会儿找你有事。”
京都风声定后，知道宫里不打算从肉体上消灭自己。范闲不再忌讳什么，便召了四名虎卫从苍山上下来。高达今日不轮值，被范闲喊人叫了起来，本就有些疑惑，听他这么说，心中稍安，依言留在了书房外面。
进入安静的书房中，范闲眼中的神情才稍微变得黯淡了些，迳直坐在了椅上，很细致地查看了一下自己身体的状况，发现上次体内真气爆炸后的状况并没有得到太多改善，经络依旧千疮百孔，而散于腑脏之间的真气，暂时老实着，没有伤害到内脏的机能。在这种状况下，他根本不敢强行调动真气回络，但是如果等着经络自动复原，谁知道要等到什么时候去？
从苍山回府后，范闲一直表现的十分沉默，对于外界地议论与争斗没有一丝参与，在陈萍萍范建费介这些老一辈人看来，年轻人或许是被接连而来的震惊给吓住了，而且那种层次的政治斗争，也确实不是如今地范闲所能够掌控的，所以默许了他的沉闷。
但只有范闲自己清楚，自己之所以会在这段日子里显得心志松散，任由父辈们安排，最大的原因，还是在于自己的身体状况。五竹叔曾经说过，这个世界上没有谁能够真正信任，于是乎范闲也只信任自己，在他看来，谁地恩宠，谁的照顾恋旧，都不如自己的力量更能令人放心，就算身边有虎卫有监察院有启年小组，可是如果真地事有不谐，最后能依靠的，还是只有自己的武力。
问题在于，自己现在真气全散，根本没有保护自己的能力——虽然外间的人都以为他的伤在逐渐好了，他却清楚远不是这么回事——所以他必须沉默，必须像个乌龟一样缩进壳里，虽然姿态难看，却胜在安全。
书房外传来敲门声，范闲嗯了一声，推门而入的是藤大家媳妇儿，手里端着一个托盘，上面放着两碗汤药和几小钵药丸，透着浓浓的药草气息。
范闲的药，如今都是藤大家媳妇儿天天盯着经手，在这种很重要地环节上，他能完全信任的人不多。
藤大家媳妇将托盘放到桌上，又赶紧去旁边倒了几杯温茶，像排兵一样排在了桌子上，生怕范闲吞药时来不及倒水。
范闲摇摇头，一手拿着药碗，一手抓了把药丸，就像吃糖丸喝糖水一般，面不改色的往嘴里送去。
只是药的份量太多，他这般豪迈，风卷云残的吃法，也花了好一阵子，才清空了托盘上所有的药。
“苦了少爷了。”藤大家媳妇儿面带怜惜之色，咂巴咂巴嘴，似乎吃药的是自己。
除了怜惜之外，这位妇人也极佩服少爷，天天这么多药灌着，这哪里是人过的日子？少爷居然还能面不改色，甘之若饴。那位监察院的费大人也是的，不就是个刀伤，用得着这么紧张，开这么多药？
范闲笑了笑，说道：“省了一顿早饭钱。”
主仆二人说笑两句，藤大家媳妇儿就离了书房。范闲却坐在书桌后开始发呆。天天一斤两斤药的吃着，老师的医术自然不必多提，对于固经培络确实有极大好处，不过终究不是个彻底解决的办法。
想到此节。他不由想到海棠地来信，苦荷真舍得将天一道的功法传给自己？
他自嘲地笑了起来，看来对方是准备将自己像一头猛虎一般培养——这种手段，南庆人也做过，比如长公主，比如自己，都希望北方那位上杉虎能够继续维持他的勇猛，让对方的朝廷始终处在一种紧张而不安地状态之中。
天一道功法外传，如此紧要之事，苦荷一定不敢大意。而天一道门下也只有海棠与自己关系良好，范闲断定日后南下传功的，定是海棠。一念及此，范闲不知怎的，竟开始期盼那一天。
忽然间他眼光一低，看着面前那几杯茶，觉得这几杯青黄湛湛的茶水像极了一个个的独眼怪人。一愣之后，却因为自己这古怪的联想力而笑出声来，紧接着咽喉处一涩。胃心处一帐，呕吐之意大作！
知道是吃了太多的药，而且吃的太快，他赶紧端起一杯茶灌了下来，犹有余悸地揉了揉胸口，满脸苦笑，再不似在藤大家媳妇儿面前摆酷抖狠的模样。
不知为何，被这么一折腾，他的心情却古怪地好了起来。将什么身世，仇恨，威胁，皇宫，江南，全数抛到了脑后。也对，人生就是无数把药丸子，你总得慢慢地吞，也许会苦，也许会噎着，但你还得吃啊，开心一点儿总是好的。
……
……
高达单手擎刀于后，双脚不丁不八而立，气势逼人，却没有人看见他身后握住长刀柄的手正在微微颤抖。他看着身前不远处眉开眼笑地范闲，心里一个咯噔，暗想提司大人怎么今天这般高兴？全不似前些日子里的霉态。
范闲出书房之后，高达才知道提司大人今天让自己起早床，是要和自己切磋一把。
高达明知道自己不是范闲的对手，而且对方最近才受了重伤，当然不肯答应，却是被范闲逼的不行，最后两人决定不用真气较量一番。这正是范闲所愿，他一点儿真气都没有了，自然是不能真打嘀。
虎卫长刀，对上了被宫中侍卫们从悬空庙前的金线菊丛里拣回来地黑色匕首。两位“高手”在范府的花圆里真兵对战，叮叮当当好不热闹，惹来许多下人围观和看热闹，更有些胆大的，扯着嗓子为少爷加油助威。
不能用真气，凭仗地全是身体的控制与反应速度，不一时高达竟然落了下风！任何招术在范闲的反应与速度面前，似乎都不怎么起作用，兵器上没有附着真气，高达竟是赫然发现，范闲的力气比自己也大一些，对于这个问题，他真是百思不得其解，自己知道自己练武是如何刻苦，怎么可能提司大人还在自己之上？
尤其是如今面对着范闲，不仅仅是面对着一位上属，一想到范闲那个被传的沸沸扬扬的身世，高达的出手总是会有些下意识里的畏惧。结果此消彼惩，交锋数次后，他握着长刀的手都抖了起来。
范闲手指一拔，细长地黑匕首在他的手上巧妙地转着圈，画着黑光圆圈，看上去十分诡异，其实这只是前世时，他住院前在课堂上练就的转笔功夫罢了，但落在高达的眼里，这招实在是厉害。
他看着高达，皱着眉摇了摇头，说道：“你也看出来我伤好了，不要留手。”
说完这句话，他脚尖在微滑的寒冬泥地上一点，整个人向前倾斜着快速冲了过去，高达眼中凛色一现，终于两只手握上了长刀柄，双腿微蹲，暴喝一声：“破！”
长刀当中正正砍了下去，划破范府后宅清晨的空气。
刀落的快，范闲出手更快，竟是在高达长刀还举在头顶的时候，已经冲到了对方身前，双腿一弹，手腕一含，像鸟儿叼食一般，握着匕首便狠狠地扎了下去！
当的一声脆响，两个人分开两步。颤了两下便站稳了身体。范闲占了势，让高达的长刀无法完全发力，而高达却是占了长刀本身重量的优势，两个人打了个平手。
范闲一笑。挥挥手说道：“今天就这样吧，打明儿起，咱们天天打一架……我看，这对疗伤还是极有好处地。”
说完这句话，他咳了两声，用袖子掩住了嘴唇，看着袖子上的丝丝血迹，并不怎么惊慌，最后那一击虽然没有用什么真气，但是劲血回冲。没有真气护住心脉，还是受了一些伤。
高达没有注意到这点，只是皱着眉说道：“大人。您受伤后最好不要调用真气。不过以战代练不用真气，似乎也没有什么太大用处，毕竟对敌之时，差别太大……就算将身体练到极致，也不可能对境界带来太多好处。”
他身为虎卫统领。又看着范闲跑步，误以为范闲是打算走一条新的修行路子，以外功入内家。理所当然禀持下属本份，对这种“歪门邪道”很谨慎地表示了反对意见。
范闲笑道：“只是疏经活络而已，我当然知道何者为基，你不用担心。”
他有句话没有说——在这个世界上，确实有人是不会真气，却依然可以达到最顶尖的境界——比如五竹叔。
前夜府外小巷中地命案，高达已向他禀报过，他自以为是五竹叔又杀了位信阳方面的刺客，并不怎么在意。只是想着总有一日自己得寻个僻静的宅子，再让五竹叔切几盘凉拌吉卜丝儿，自己再喝几盅小酒，回味一下当初在澹州的幸福时光。
此时红日已出，晨寒稍去，前宅的丫环已经过来喊了。范闲入屋去换了件衣裳，就往前宅行去，一路看着初升旭日满圆清淡冬景，心头倒是疏朗自在，浑然不知最亲近的五竹叔已然飘然远去养伤，而自己曾经面临过怎样的危险，好在，这一切都过去了。
范府的早饭气氛有些怪异。
前宅的人毕竟不是天天服侍在范闲身边，所以那些模样俊俏的小丫环们总是喜欢贪婪地偷窥着少爷地“美色”，反正少爷也被人看习惯了，不在乎这个。但今日却没有多少丫环敢看刚刚进门的范闲，只是沉默着站在桌后服侍，偶尔有胆大地看了一眼，露出的眼神却是敬惧。
皇权如天，这个思想早已经深植于天下所有庶民士子地心中。而如今都在传范闲是皇帝与叶家女主人的私生子，于是乎所有人看范闲的目光都不一样了，天家血脉啊……再也不仅仅是当初那位可亲可爱可敬的少爷而已，也不再仅仅是位文武双全的权臣，而是天子之子。
只是在这个传闻之中，范府老爷，户部尚书范建地角色不免有些尴尬，所以范府的下人丫环们就算再好奇，也不可能在饭桌之旁表露出来，除非她们不想要命，只好在深夜的房间里，温暖地被窝里窃窃私语一阵。
范闲也能察觉到这份异样，脸上清美的笑容却没有散过，迳直走到桌旁，规规矩矩，恭敬无比地向端坐于上的父亲大人行晨礼请安。
范建半闭着眼睛养神，很自然地点了点头。坐在范建身边的柳氏面色却有些怪异，强行掩了过去，露出的笑容却还是有些不自然。
柳氏家中背景深厚，当然知道传言的真伪，这些天早就被震惊的不行，尤其是想到当年自己还想过要毒害眼前这年轻人，心头更是畏惧。一想到范闲的真正身份，她便觉得自己受这一礼，十分地不恰当，想站起来避开，又怕老爷生气。
似乎察觉到是她的异样，范建地唇角浮起淡淡嘲讽意味，缓缓睁开双眼，看着身前的儿子，说道：“今日要入宫，注意一下行止。”
范闲笑了起来：“又不是头一回去，没什么好注意的，还不是和从前一样。”
还不是和从前一样，这句话里的意思很简单，又很不简单。在旁听着的柳氏心头微凛，还在琢磨着的时候，那边厢父子二人却已经含笑互视，彼此了然于胸。一者老怀安慰，一者孺慕思思，何其融融也。
……
……正吃着饭，忽听着园子东边正门处隐隐传来人声。范建停筷皱眉道：“何人在喧哗不止？”范闲递了毛巾过去，让柳氏替父亲擦掉胡须上沾着的粥粒，他知道父亲自从脱离流晶河生涯后，便走地是肃正之道，此时见父亲微火污胡模样，忍不住笑了起来：“址有什么事，您安心吃饭吧。”
有下人急匆匆到宅门口说了声，丫环又进堂来说了，范安之一听大愕，再也顾不得才劝父亲安心吃饭。停了筷子，愣愣地看着房门口，不知道呆会儿自己该说些什么。
少奶奶林婉儿。小姐范若若，此时已经领着思思四祺两大丫环，一干随从侍女，坐着马车从苍山回到了京都，此时已经到了府门！
范闲望着父亲愕然说道：“父亲。咱们不是瞒着山上的吗？”
婉儿若若这一干人急匆匆赶在清晨回到京都，想必是昨天动的身，竟是连夜回来。如此之急，连留在山上的虎卫与监察院官员都没来得及给自己送信……这自然是因为姑娘家们也终于知道了京都里流传地传言，这么大的事情，她们心忧范闲，当然要赶着回来。
范建得知是儿媳女儿回家，面色已经回复了平静，自柳氏手中接过毛巾擦了两下，又低下头去喝粥，慢条斯理说道：“叶灵儿那丫头和柔嘉郡主都在山上。这事儿能瞒几天？”
看着儿子茫然神情，范建微笑道：“你们年轻人有话要说，去后宅吧，呆会儿让小厨房里再给你们重新做，从山上这冷地方下来，重新弄些热的。”
范闲知道父亲放行，赶紧应了一声，便出堂去接人。
后宅里一片安静，范闲与婉儿若若坐在房中，像三尊泥菩萨，似乎不知道应该由谁开口，毕竟这事儿有些复杂，如果让范闲来解释，恐怕要说出一长篇来，若让姑娘家们来问，却又不知道那传言究竟是怎么回事儿，胡乱发问，会不会让范闲心里不痛快。
半晌之后，终于还是婉儿咬了咬肉嘟嘟的下嘴唇，试探着问道：“京中的传言平息了没？”
“没。”范闲听到妻子发问，心里反而舒了一大口气，笑着回道：“传言这种事情，哪里能一时半会就消停了……你们两个也是的，这多大点儿事？值得这么急忙下山，连夜行路，万一将你们两个摔了，那我怎么好过？”
他这时候教训妻子妹妹一套一套，却忘了自己当初下山之势有如惶惶丧家之犬，被范建陈萍萍二老好生讥讽过一番。
“我呆会儿要入宫。”范闲想了想，看着欲言又止的妹妹，满脸无措的妻子，微笑说道：“什么事儿，等晚上回来再说吧……不过有句话在前，我范闲，始终便是范闲，这个保证是可以给的。”
……
……
范闲出门开始准备入宫的事情，满脸倦容地思思却凑到了他的跟前。思思打小与范闲一起长大，情份自不必说，关键是被范闲薰陶的极其胆大，没有什么忌讳与太多地尊卑之念。林婉儿和若若都有些问不出口的事情，反而是这位大丫环直接的多，她神秘兮兮地牵着范闲的衣袖，来到花圆里一个僻静处，开口问道：
“少爷，听叶小姐说，您……的母亲是叶家那位女主人？”
范闲哈哈大笑，拍了拍思思地脑袋，说道：“还是思思最痛快。”然后他压低声音，也神秘兮兮地回道：“是啊。”
思思张大了嘴，马上又转成憨憨一笑，这大丫环年纪比范闲还要大个两岁，却始终是这般柔中带愣的性子，犹不满足那颗八卦的心，继续问道：“那……您真地是……陛下的儿子？”
第五卷京华江南第七十四章宫中小楼隐风动
一辆马车碾过新街口的青石路面，发出吱吱的声音。冬日深寒，路上已有凝冰，四轮马车也不敢走得太快，车夫苏文茂正小心翼翼地轻挥着鞭子，四周穿着套靴的监察院六处剑手一面随马车前行，一面警惕地望着四周，启年小组成员被散开来，乔装成装成棉袄的寻常百姓，隐藏在街上旁观的人群里。
马车上是范家的徽记，方圆相交，流金黑边。马车中坐着范闲与高达，还有两名虎卫坐在他们对面。范闲面色安静，说道：“阵仗得太大，太显眼了。”
高达拾起车窗厚帘的一角，往街上望了一眼，沉稳说道：“山中忽然来了刺客，谁知道京中究竟安不安全，陛下很震怒于此事，严令属下等一定要保证大人您的安全。”
他的目光在街上扫过，街上行人不多，但是各民宅店铺里的人们已经发现了范家的马车，也猜到了马车中坐的是谁，都向马车里投来了异样的目光。传言已经传了好多天，范闲是陛下私生子的消息，已经深深植于天下子民的心中。看马车前行的方向，京都百姓们知道小范大人是要入宫。不免开始纷纷猜测起来，不知道今天的京都，是不是又会给人们提供一个更具震撼性的消息。
皇宫似远极近。
马车到了宫前广场外围便停了下来，悬空庙之事后，禁军的戒备显然森严了许多。范闲下了马车，接过苏文茂递过来的大氅披上，又接过一只拐杖夹在了腋下。高达知道范闲的外伤早已好了，不免有些诧异地看了他一眼。
范闲没有理会他的目光，领着众人往那座凉沁沁而又雄伟无比的红黄宫城处走去。
还没有到宫门，负责守卫的禁军侍卫们已经分了一小队过来接着，沉默无语却又十分周到地替他挡着风，将他迎入了宫门。这种待遇向来只有那些年老体弱的元老大臣们才能享用，就连皇子们也断然得不到这般厚待，范闲不由皱了眉头，心里有些莫名。?S/FJAzZ
他不知道大皇子对属下们暗中叮嘱过。大皇子虽没说明什么事情，但那些淡淡的表态已经足以让所有的禁军将领们清楚，传言并没有伤害到范闲的地位，更让范提司与大殿下的关系早已回复良好。
今日在宫门口负责接引的，就是范闲初次入宫里见着的侯公公，二人早已极为熟悉了。侯公公满脸诌媚说道：“范……少爷，得亏奴才今天起得早，哪里料到您竟这么早来了。”
范闲笑骂了两句，略带一丝疑惑问道：“上月你说去奚官局了，前几次进宫，也是老姚在应着，怎么今天又是你出来？”侯公公早已提升为奚官局令，掌管宫中用药死丧，实在是个要紧处，正是宫里的红人儿。按理讲，怎么也轮不着他在宫外迎着范闲。
侯公公笑道：“老姚出宫办事去了。陛下让奴才今天过来替一天职。”
范闲点点头，随着他往宫里走去。一路行过大坪宫殿花园，有一搭没一搭地说话，半晌之后范闲终于是叹了口气，幽幽说道：“这些日子里，见惯了旁人那等目光，还是老侯你够意思，待本官如往常一样。”
侯公公微微一凛，旋即心头一热，讨好说道：“瞧您这话说的，范少爷日后只有愈发飞黄腾达的份儿，小的当然要仔细侍候。”
范闲也不说破，呵呵一笑便罢了，其实他确实是心有所感，所有人在知道自己与皇室的关系后，神态都会有些不自然，反而是宫里的太监们似乎没有什么太大反应。
他不清楚，庆国皇宫的太监们在皇子之间一向保持着平衡，不敢乱投主子，他们不比大臣，一旦投错主子，将来另一方登基之后，他们就只有死去的份儿。所以相反，他们对于皇子是尊敬之中带着疏远，而且日常伺候着皇帝，除了太子之外，他们也不怎么太过害怕其余的那三位皇子。
范闲是不是皇子，对于太监们来说并不重要，反而是他本身的官位，才是太监们巴结讨好的原因
……
一路行过几座熟悉的宫殿，终于到了御书房前，侯公公小心翼翼地在门外说了声，转身对范闲使了个眼色，便退到了一旁。q4z9`
门开之后，范闲拄拐而入，站在那高高的书柜之前，对着软榻上正在看奏折的皇帝，装作有些不自然地将拐杖放到一边，对皇帝行了个大礼。
皇帝头也不抬，嗯了一声，又说道：“自己找个地方坐，待朕看完这些再说。”
御书房里哪能自己找座儿？拿着柄拂尘守在旁边的洪竹机灵无比，听出陛下的意思，赶紧去后面搬了个绣墩儿出来，摆在范闲的身旁。范闲向小太监投以感激的一笑，坐了下来，心里却想着，这小孩儿的青春痘怎么还是这么旺盛？
皇帝低着头，似乎没有看到这一幕，但看着奏折的眼中，却闪过一丝笑意。
御书房里一片安静，没有人敢说话，门内门外的太监们都不敢发出半点声音。这不是范闲第一次与皇帝二人单独相处，但在那个传言传开之后，二人就这般独处一室，他的心里总有些莫名紧张，胸口也有些发痒。忍不住咳了两声，咳声顿时在御书房内回荡了起来，清楚无比，反而将他自己吓了一跳。
皇帝抬头看了他一眼，没有说什么，又开始继续批阅奏折。
范闲赶紧在凳上坐直，开始安静无比地旁观着皇帝的日常工作。他知道眼前这一幕没有太多人有机会看过，时间太久，让他有些走神，竟开始下意识地观察起皇帝的容貌来，虽然皇帝此时微低着头，但范闲依然从他清矍的脸上，找到了几抹熟悉的影子，准确来说，是和自己相似的地方。
这大概就是所谓血缘的关系吧。
皇帝批阅奏章的时间极久，书桌上的折子极多。他的眉毛时而愤怒地皱起，时而开心地舒展，时而沉默黯然，时而情绪激昂。庆国疆土广阔，统有七路二十六郡，州县更是不计其数，以京都为枢而治天下，实在是一件很困难的事情，单是每日由各处发来的公文奏章便是多如雪花。如果是奉行垂拱而治的皇帝，或许会将权力下发给内阁，自己天天游山玩水去。而庆国的当今皇帝，显然不甘心做一个昏庸之主，对于帝国的权力更是丝毫不放。所以不惜将宰相林若甫赶出朝廷，只设门下中书……
“这简直是自虐。”范闲宁静看着眼前这幕，心中闪过一丝冷笑。当皇帝果然不是什么有趣的事情，相较而言，如靖王一般种种花，似乎倒是个不错的选择。
日头渐渐移到中天，阳光隔着层层的寒云洒下来后，已经被冻得失去了所有热度，宫里的人们似乎都忘记了时辰。便在此时，皇帝终于结束了上午的御批，合上了最后一封奏章，闭上眼神缓缓养着神，最后还伸了个懒腰。
太监们鱼贯而入，毛巾，清心茶，小点心，醒香，开始往皇帝的身上肚子里施展。范闲注意到毛巾在这冬天里没有冒一丝冷气，眉头一皱，问道：“陛下……这是冷的？”
皇帝嗯了一声，取过毛巾用力往脸上擦着，含糊不清说道：“冰寒入骨，可以醒神。”
范闲想了想，最后还是说道：“陛下，用热毛巾试试，对身体有好处。”
皇帝微异，然后笑了笑，说道：“热毛巾太暖和舒服，朕怕会睡着了。”
范闲也笑了起来：“用烫的，越烫越好。”他忽然险些噎住了一般，一边咳一边急着挥手说道：“当然，小心别烫伤了。”
皇帝忽然露出一抹意味深长的笑容，看了他两眼后说道：“不错，还算表现得比较镇定。”
范闲哑然无语。
皇帝的目光移到范闲身后的那个拐杖上，心里不禁叹息道：“这孩子和他妈一样心眼儿犟……想故意让朕看出他在卖乖，想让朕训斥他，坚定他的心，莫非以为朕看不明白？”
这般想着，皇帝越发记起当年某人的好来，也越发觉着范闲是一个没什么非分之想，反而有些清孤之态的……好儿子。他起身往御书房外走去，示意范闲跟着自己。范闲赶紧去拿根拐杖，皇帝笑了起来，说道：“早知道你伤好得差不多了，在朕跟前扮什么可怜？”
虽是点破，却没有天子的怒容。范闲恰到好处地微微一愣，似乎是没想到皇帝居然……没有训斥自己，紧接着便是呵呵一笑，将拐杖扔到了一旁，随皇帝走了出去。
范闲与所谓“父皇”的第一次心理交锋，范闲获胜。
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沿着长长的宫檐往西北方向走去，一路上殿宇渐稀，将身后含光殿太极殿那些宏大的建筑甩到了身后。一路所见宫女太监都谦卑无比地低头让道，皇帝与范闲的身后，就只有洪竹这个小太监。渐渐走着，连宫女太监都很少出现了，冬园寂清无比，假山上偶有残雪，早无鸟声，亦无虫鸣，只是幽幽的安静。
范闲心里明白这是要去哪里，自然沉默，皇帝似乎心情也有些异样，并没有说什么。直到连冷宫都已经消失不见，殿宇已显破落之态时，皇帝才停住了脚步。此时众人面前是一方清幽的小院，院落不大，里面只有两层木楼，楼宇有些破旧，应是许多年没有修缮过。
随着皇帝拾阶而入，范闲的心情开始紧张起来，深吸了一口气。
小楼外面破旧，楼内却是干净无比，纤尘未染，应该是常年有人在此打扫。
上了二楼，在正厅处，皇帝终于叹了口气，走出楼外，看着露台对面的园子长久沉默不语。露台对着的皇宫一角，已是皇城最偏僻安静的地方，园中花草无人打理，自顾自狂野地生长着。然后被秋风寒露狂雪一欺，颓然倾倒于地，看上去就像无数被杀死的尸体。黄白惨淡。
远方隐隐可见华阳门的角楼。
范闲沉默站在皇帝的身后，自然不好开口，但余光已经将堂内扫了一遍，并没有看到自己意想当中的那张画像。
小太监洪竹像变戏法一样，不知从小楼哪处整治出来开水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在几上，便老实地下了楼，不敢在旁侍候着。
……
“先前让你在御书房中候着。”皇帝脸朝着栏外，一双手坚定有力地握着栏杆，语气里并没有什么波动。“是要告诉你，君有君之道。”
范闲依然沉默。
“身为一国之君，朕……必须要考虑社稷，必须要考虑天下子民。”皇帝悠悠说道，双眼直直望着极远的地方，“皇帝，不是一个好做的职业……你母亲当年曾经说过，所以有时候朕必须舍弃一些东西，甚至是一些颇堪珍重的东西，将你放在澹州十六年，你不要怨朕。”
这一天，范闲已经等了很久，也做好了非常扎实的思想准备，但骤闻此语，依然止不住一道寒意沿着脖颈往头顶杀去，震栗不知如何言语，沉默半晌之后，他忽然一咬下唇，清声应道：“臣……不知陛下此言何意。”
范闲的反应似乎早在皇帝的预料之中，他自嘲的一笑，并未回头，语气却更加柔和起来：“包括你那几个兄弟在内，这天下万民，就算对朕有怨怼之意，只怕也没人敢当着朕的面说出来，表露出来……安之，你果然有几分你母亲的遗风。”
范闲强行直着脖子，倔犟地一言不发。
“不解朕此言何意？”皇帝转过身来，那身淡黄色的衫子在冬楼栏边显得格外清贵，他缓缓说道：“朕的意思是，你是朕的……亲生儿子。”
……
范闲沉默，许久之后忽然笑了起来，失笑，哑然之笑，笑中有说不出的辛酸悲愤之意，许久之后，他才缓缓了脸上的笑容，一时间有些惘然，竟是忘了先前、自入宫那一步开始，自己是在按计划之中表演，还是已然完全代入了那个皇帝私生子的角色，竟是难以出戏！
他对着皇帝深深行了一揖，却仍然不肯说什么。
皇帝的心里叹息着，完全被范闲表现出来的情绪所欺骗了过去，幽幽说道：“京都传言，朕本可不认，但朕终是要认，因为安之你终……是朕的骨肉。”
皇帝走近他，看着面前这个漂亮的年轻男子脸上独有的坚毅与倔狠神色，面上怜惜之色一现即隐，没有要求范闲一定要回答什么，而是自顾自说道：“下月你就十八了。”
范闲霍然抬头，欲言又止，半晌后才淡淡说道：“臣……不知道自己是哪天生的。”
这句话便扎进了皇帝的心里，让这位一向心思冰凉的一代帝王也终究生出了些许欠疚感，他略一斟酌后缓缓说道：“正月十八。”
范闲微微一愣，旋即苦笑叹道：“等到十八，才知自己生于十八。”
皇帝温和一笑，越看面前这孩子越是喜欢，下意识里说道：“在乡野之地能将你教成这种懂事孩子，想来在澹州时，姆妈一定相当辛苦，找一天，朕也去澹州看看老人家……安之，老人家身体最近如何？”
范闲低头沉默少许，不知道在想些什么，终于开了口：“奶奶身体极好，臣……我时常与澹州通信。”
“噢。”皇帝听着他终于不再自称臣子，心头一暖，安慰一笑，开始极为柔和地询问范闲小时候的生活。
对话有了个由头，范闲似乎也适应了少许全新的“君臣关系”，开始对着面前的天下至尊讲述自己幼时的日子。
……
请大家朗读下面这段顺口溜。
范闲是皇帝的儿子。起初皇帝并不知道范闲知道范闲是皇帝的儿子，如今皇帝知道范闲猜到范闲是皇帝的儿子。起初范闲想让皇帝不知道自己知道，如今他想让皇帝猜到自己刚知道但不想知道。所以皇帝不知道范闲，范闲知道皇帝。皇帝当范闲是儿子，范闲不当自己是他儿子。
这是一个心思的问题，这也是一个心理上的问题。从踏入宫门第一步起，范闲就利用这一点，一步步地退让，也是一步步地进攻。
楼上终于安静了下来，这一对各怀鬼胎的“父子”隔几而坐，饮茶闲聊，虽然范闲依然没有开口，但面色已经平和了下来，与皇帝的对话也不再仅仅是拘于君臣之间的奏对，可以些宫外的闲话，在澹州这些年的生活，家长里短之类。
于是，皇帝开始陶醉于这种氛围之中，而这，正是范闲所需要的。
第五卷京华江南第七十五章俱往矣 身为一国之君，事务繁多，也不可能老停留在这宫中偏僻处，也不知道是国中哪块土地上出了事，太极殿的太监头子腆着老脸，冒着极大的风险来到了楼外，苦兮兮地在楼下通报了许多次，终于成功地将皇帝请下楼来。
看着皇帝的身后站着范提司，那名太监头子心中暗自叫苦，难怪宫里怎么都找不到皇上，原来……人家两父子在玩流泪相认的戏码，自己贸然前来打扰，惹得天子不悦，不知道自己会挨多少板子。
皇帝的脸色确实不好，他生下来的儿子当中，自己最欣赏的当然就是范闲，范闲入京都之后，就给他乃至整个庆国挣了太多的光彩，而且知性识理，实堪大用。
最关键的，单看悬空庙上救老三，如今又是死不肯相认这两件事情，就可以看出这孩子散漫容貌之下全是一颗忠厚之心，看似阴狠的手法之中，蕴着的全是中和之意。
在这位中年天子的心中，当初何尝不会对范建感到一丝丝毫无道理妒意——皇帝，终究也只是个凡人而已。如今终于可以与范闲相认，虽然范闲一直没有开口，但那种氛围已经足够令皇帝愉快，便在这时，却有人来打扰，他心情当然好不到哪里去。
此时楼内楼外人多嘴杂，皇帝不好再说什么，回过身来，满是寒霜的脸上渐趋柔和，望着范闲那张清美之中带着几丝熟悉的面容，轻声说道：“你也见了，先前也说了。身为一国之君，总有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨怼之心。”
以皇帝之尊，就算面前是自己的亲生儿子。也不至于如此放低姿态说话，这句话里除了没有表示歉意之外，已经表达了足够的内容。范闲也不敢再装下去，深深一揖，似有所动。
皇帝忽然皱起了眉头，想起了远在信阳的妹妹，不免又是一阵头痛，叹口气道：“最近京里太不安静，有太多事又不能放在台面上来说，陈萍萍担心你在朝中尴尬。建议让你提前下江南，你意下如何？”
范闲不敢有任何意见，只是恰到好处地在眼中闪过一丝黯淡。幽幽说道：“臣遵旨。”他忽然温和一笑说道：“只是江南那边从来没去过，请陛下提点下臣，有何需要注意。”
皇帝摇了摇头：“朕所需要，只是一个干干净净，能年年为朝廷挣银子地内库。至于怎么做，你应该清楚，最近这两个月。你做的事情，朕很欣赏。”
这说的自然是监察院查缉崔家，打击内库走私之事。
皇帝接着说道：“只是……因为此事，安之你在朝中很是树了些敌人，有些事情朕不方……嗯，你做的不错。”在皇帝的眼中，范闲之所以不遗余力地打击信阳及二皇子，当然是因为当初的那封奏章，这是在为朝廷做事。为自己办理自己不方便出面的事情。
范闲稍一沉默之后，开口说道：“自今往后，臣，仍愿做陛下的一位孤臣。”
皇帝很满意范闲的这个表态，范闲觑着这个机会开口请道：“只是江南路远，臣虽司监察之权，但毕竟不通商事，诸般事务若独由院中牵头，怕是查不清楚……陛下，臣……
他当着皇帝的面一咬牙说道：“臣想借庆余堂一用。”
皇帝一愣，沉默少许后问道：“庆余堂掌柜们，自然熟悉内库事务，不过朝廷规矩，他们不得出京……”他忽然觉得在范闲面前说这话有些不厚道，咳了两声说道：“安之，你当面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？”
范闲直接说道：“溥天之土莫非王土，臣既当面提出，自然相信陛下深信臣之忠诚。”
皇帝盯了他一眼，心中却在快速地盘桓着，当年地叶家根深叶茂，几可动摇国体，他身为一国之君，实在是有些忌惮当年之事重演，眼前的范闲，毕竟是她的亲生儿子，对于失去叶家，只怕难免会有些许不甘。
但他转念一想，范闲既然敢冒忌讳说这话，也算是坦诚，开口淡淡说道：“如今你站地也足够高，自然知道所谓真金白银，并没有什么太大用处，至于内库，六年前朕即决意让你长大后执掌，便是存着……那个念头，这本是朕所愿，何来疑？”
范闲面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：“不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。”
范闲也不辩解，黯然叹息道：“不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些别扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。”
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后后，终于点了点头。范闲大喜过望，皇帝失笑道：“你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。”
范闲嘿嘿一笑，皇帝微笑说道：………几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……”他住口不语，说道：“楼上偏厢有幅画……你呆会儿去看一下。”
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范闲仍然微露犹疑之色，问道：“什么画？”
皇帝说道：“你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……”想到小叶子，他的眼神柔和起来。轻声说道：“你没见过她，呆会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真地不怎么相像。”
范闲微微一怔，又听着陛下叹息道：“虽然一般地清美无俦。偏生心性大异。她就像个男子一般不让须眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。”
想到面前地儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范闲说道：“她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她地性情，和你的差别太大……太大。”
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话。哪里敢上前打扰。
范闲笑了起来，好奇问道：“母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？”
“只有一首。”皇帝悠然回忆当年。清声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇。原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日看红妆素裹。分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采，
唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
魏皇汉武？唐宗宋祖？范闲的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼。喝斥道：“难道你以为这词不好？”
范闲苦着脸说道：“……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。”他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。
皇帝解释道：“据传，乃是万古之前三位一代雄主。”
范闲哑然，心想原来母亲地推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
……
……
小楼之中只剩下了洪竹以及范闲两个人，看着皇帝地身影消失在层层挂霜寒枝之后，范闲终于忍不住爆发了，捧着肚子大声地笑了起来，哈哈哈哈，声音响彻小楼，说不出的快活。
洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因为今儿的事受了大刺激，自己是不是应该请御医来看看？
良久之后，范闲终于止住了因为那首《沁圆春所带来地荒谬笑意，肚子笑的有些痛，上气不接下气对洪竹说道：“没事儿，我自上去，你在楼下等着我。”
往楼上走着的过程之中，范闲依然止不住想笑，那个叫做叶轻眉的女子，还真真是个妙人，千首万首好诗词不抄，偏要抄这首，估摸着当年也是被范建皇帝这批人给逼急了……不过，或许老毛的这首才正是契合那个女子地心态？
等走到楼上时，范闲的笑容已经完全敛去，回复了往日里的平静，放在一个封建王朝当中，母亲抄地这首词，实实在在是首反词，皇帝可以说，她却不能说，难怪她最后和这座皇宫产生了那么严重的冲突。
他在心头冷笑着，将胸中先前皇帝的真情实感全数抛诸脑后，不再复忆。
……
……
来到偏厢之外，顺手端起几上那杯冷茶，范闲推门而入，踏槛而进，并无一丝犹疑与颤抖，平静地站在了那张画像之前。
画中画的是一名黄衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾随河风轻摇，面向大河的方向，河中浊浪排空，拍石而化泥沙，对岸远方隐隐可见如蚂蚁一般大小的民夫们，正在搬运着石头还是什么，或许那些人是在修筑河堤。
这幅画的画工极其精妙。笔触细腻，风格却是大气磅礴，以精细而至宏大，无论是河对岸那沉重的场景。还是近处青黄相杂地山石，都被描述的十分到位。尤其是那条被缚于两岸黄山之间的大河，更是波涛汹涌，浪花翻白，气势逼人，观此画，便似乎能够感到一股凛烈的河风，正从画上渗了出来，吹在了观者地脸上，稍站的近了些。便似乎能听见河水拍打两岸的激昂之声……
但所有的这一切，都不是这幅画的重点，任何一个有幸看到这幅画的人。都会在第一时间内，被那名站在此岸的黄衫女子吸引住，再也没有多余的心思，去看画中别处的风景人物。
黄衫女子其实只露了一个侧面，晶莹若玉的耳垂旁几络青丝。正在轻轻飘动，檀唇微抿，不知道在思考什么。最能吸引人目光地，却是她的眉毛，只见那双眉清美如剑，不似柔弱女子，却也并没有多出几分男儿豪情，只是一味清明疏朗，让人说不出的喜爱。
……
……
但此时，范闲地目光却只是盯着画中女子侧脸中将能瞧见的方寸眼眸，那眸子里的神情看似平静。却总像是蕴藏着更多的情绪。
只在一瞬间，他就想起来在北齐上京城外西山绝壁山洞中，肖恩曾经给自己描述过的母亲，对，就是这种眼神！——柔软，悲惘，充满了对生命地热爱与依恋，对美好事物的向往，对苦难的同情，还有改变这一切地自信。
范闲叹了口气，缓缓坐了下来，看着墙上这幅画，久久没有移开眼光，似乎是想将画中这女子的容貌牢牢地镌刻在自己的心头。
冷茶在手，旧画当前，他就这般沉默地坐在偏厢房中，不知道坐了多久，也没有注意到小楼外的阳光偏移，风云缓动。
……
……
手中的冷茶依然是一口未饮，范闲枯坐半日嘴唇有些发干，他忽然偏了偏头，看着画中的黄衫女子轻声说道：“您做的不错，可惜……没有照顾好自己。”
他顿了顿，似乎有些紧张，想组织起比较合适的言语对画中女子讲。
“我做的当然不如您，但请您放心，我一定会将自己照顾好。”他站起身来，静静看着那幅画，轻声说道：“暂时将您留在这里，想来他也不会让我拿走，过些日子，我会常常来看您。”不知道过些日子，又是要过多久。
范闲靠近了画卷，忽然开颜一笑，精神万分，笑道：“俱往矣……俱往矣。数风流人物，让我来搞。”
说完这句话后，他起身离开了偏厢房。
房中一片安静。
……
……
房门忽然咯吱一声，被人急匆匆地推开。范闲去而复返，重新站在厢房之中，直直看着画中那个女子，突兀开口问道：
“理科？”
“女博士？”
画中地姑娘自然不能回答自己儿子在很多年后提出的问题，所以只是沉默。范闲心头无由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中湿意，诚心诚意地躬下身子，说道：
“谢谢。”
然后他真的离开。画中的黄衫女子没有转过身来，只是看着对河的那幕幕场景，沉默着，背对着身后那扇，不知道多久以后才会重新打开的门。
……
……
第五卷京华江南第七十六章祝您飞黄腾达
走出门外，范闲将手中那杯冷茶放下。
哐当一声，茶杯准确无比搁在了案几上另一只茶杯之上，两杯相叠，并无多少残茶溢出。茶杯压在先前那只茶杯身上，只是一个很寻常随意的小动作。
他下了楼梯与洪竹轻声说了几句什么，两个人便离开了小楼，沿着寒气十足的宫中石道，往那方走去。
待送范闲离开皇宫之后，洪竹绕过太极殿，穿了石弯门，去御书房覆命。一路上与见着的宫女开着玩笑，与小太监们说闹几句，说不出的快活。那些太监宫女心中也有些讶异，心想洪竹小公公自从在陛下身边之后，身份地位上去了，连带着心性也沉稳狠厉了几分，今天却是出了什么事，让他乐成了这样？
眼瞧着御书房就在不远处，洪竹才醒过神来，知道自己表现的有些过头，赶紧住了脚，从道旁山石中抓了两捧雪，往脸上狠命擦了擦，硬生生将面部发热的肌肤冰凉下去，这才放下心来，轻咳了两声，学起了宫中太监祖宗洪老公公的作派，死沉着一张脸，推开了御书房的门。
皇帝此时正与舒大学士在争论什么，声音极高，这位舒大学士也真是胆子大，当着皇帝的面也是寸步不让，只隐约听着是什么河道，挪款，户部之事。
洪竹竖着耳朵，候在一旁，大气也不敢出，心里却清楚能让舒大学士壮着胆子和陛下顶牛，究竟是为了何事。
这冬天正是疏浚河道的良时。门下中书省早在两个月前就已经拟好了章程，只等户部筹好银两，便组织各地州县，广征民夫。修葺河道。但没料到户部最后硬是拿不出来这么多银子，缺口太大，严重地拖延了修河的时辰。于是乎范尚书便成为了众矢之的，如果不是陛下一力保着，怎么着那位尚书大人也要自请辞官才是。
庆国正值盛世，国库却不能拿出足够多地银子！门下中书问户部，户部却是一问三不知，只说是宫中调用了。但宫中用项一向是从内库出……难道内库如今已经颓败到如此境地？内库之事，牵连着长公主，牵连着皇族的颜面。而且最近监察院又正在查崔氏，矛头直指内库，在这当儿上。朝堂上的大臣们也不好当面询问皇帝。
于是乎，才有了舒大学士入宫之行，看来这君臣二人的交流并不怎么平和。
皇帝咳了一声，隐约说到，范闲。江南，等几个模模糊糊地词语。舒大学士的脸色终于是好了些，似乎很相信范闲下江南后。能够将庆国的财政问题解决掉。
老学士降了声音，面上却是忧色难去：“怕时间来不及，明年若再发大水，怎么办？江南事杂，范提司纵使才干过人，要想理清，只怕也要一年时间，就算明年上天眷顾，可后年呢？”
皇帝笑了起来。安慰舒芜说道：“范闲过几天就动身了，应该来得及。”
舒芜应了声，便笑眯眯退出了御书房。其实君臣二人都是老成持重之辈，怎么可能仅仅因为范闲这么个小年轻去江南，就真的停止了担心？
更何况舒学士争的根本不止明面上的这些东西。他身为如今朝中文官之首，需要陛下的一个表态，内库那边，到底怎么办，而更关键的是，在那两个传言相继出来之后，朝廷或者说宫城之中，对于范闲，到底是准备怎么处置？
皇家玩神秘主义，对很多事情秘而不宣，朝廷里的官员系统却受不了这个，人心惶惶，总要求个准信。皇帝既然明说了范闲离开京都的日期，一来是宣布了内库治理一定会开始，而且会很强硬地开始，二来就是通过舒芜告诉朝中的官员们，范闲的身份之类暂告一段落，不管他究竟是谋逆叶家地余孽，还是皇帝的私生子，反正他人都离开了京都，你们就别瞎猜了，让事情淡了！
……
……
“洪竹啊。”皇帝忽然从沉思之中醒了过来，问道：“先前他有什么反应？”
洪竹一怔，赶紧低声应道：“范提司目中隐有泪光，面露解脱之色……曾在楼中大笑三声，却是不知为何。”他小小年纪，就能亲随皇帝身边，自然机灵处比一般人要强上三分，当然知道陛下口中的他，就是刚出宫的小范大人。
皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放开之后才好无牵挂地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接话，却被皇上接下来的话吓地不轻。
“下月起，你去皇后身边侍候着吧。”皇帝摩挲着掌心的一块静心玉，很随意说道。
如同一道惊雷敲打在小太监的心中！趴地一声，洪竹直挺挺地跪了下来，趴在地上，哭着说道：“陛下，奴才……奴才不知道做错了什么，请陛下打死奴才，也别赶奴才走啊。”
皇帝皱眉看着他，厌恶说道：“什么出息！让你去那边宫里做首领太监，朕提拔你，却吓成这样……真是不堪大用！”
洪竹心中一乱，知道自己犯了个错，脸上却依然是涕泪横流着，哭嚎道：“奴才才不做什么首领太监，奴才就想在您身边。”
“噢。”皇帝似笑非笑看着身前的小太监，说道：“在朕看边有什么好处？”
好处两个字可以当作玩笑，也可以当作一把杀头的刀，洪竹愣愣地从地面抬起头来，流着泪的脸上染着些灰尘，他呓呓说道：………在皇上身边伺候……奴才……脸上光彩。”
“光彩？”
洪竹捣头如蒜，抽泣说道：“奴才该死……奴才不该贪图……,他心里明镜似的，太监受个贿赂，宫里的各位主子们没人在乎。但就看这些主子们的心情如何。
“你收了多少银子？”皇帝看着小太监满脸灰尘清泪，模样甚是可笑，竟是哈哈笑了起来。
洪竹听着笑声，心头稍定。讷讷回道：“奴才在御书房两个月，一共收了四百两银子。”
皇帝忽然将脸一沉，寒意大作，冷冷道：“是吗？那胶州地八百亩地是谁给你买的？你哥哥地官，又是谁给你走的门路？你好大地胆子，在朕身边不足百日，就做出这样的手笔来！”
洪竹面色惨淡，万念俱灰，嚎啕大哭：“奴才知罪，奴才知罪。”他甚至都不敢求皇帝饶自己一命。
“是谁？”皇帝转过身去。踢掉靴子，坐在榻上又开始批改奏章。
洪竹脸色青一块，白一块。知道终究是瞒不过去了，一咬牙说道：“是……范提司。”
皇帝面色不变，轻轻嗯了一声表示疑问。
洪竹忽然手脚并用，爬到皇帝脚下，仰着脸抽泣道：“陛下。您尽可杀了奴才，但天可鉴，天可鉴。奴才对陛下可是忠心耿耿，绝没有与提司大人暗中……提司大人是个好人，这事儿是奴才求他办的，您饶了他吧。”
这时候皇帝才表露出了一丝诧异：“噢？你居然替他求情？”他旋即哈哈笑了起来，说道：“这孩子，看来人缘比我想像的要好很多。”
皇帝看着小太监那张大花脸，笑骂道：“滚出去吧，此事范闲早就奏过朕了，如果不是朕喜欢你有些小机灵。他早就一刀将你给宰咯，你居然还替他求情。”
“啊？”洪竹脸色震惊之中夹着尴尬与窘迫，半晌没有回过神来。
“还不滚？”
“是，陛下。”洪竹哭丧着脸，心里却是高兴的不得了，也不起身，就这样爬出了御书房，至于是要被赶到皇后宫里去当首领太监，还是别的出路，此时已经不在意了。
……
……
出了御书房，跑到偏厢里，洪竹才平伏了急喘的呼吸，才感觉到背后的冷汗是如此的冰凉，接过一块毛巾，胡乱擦了下脸上的泪痕汗迹与灰尘，烦燥地将手下人全赶了出去，直到自己一人坐在房间时，才开始后怕无比。
“小范大人说地对，这世上本就没有能瞒过陛下的事情。”小太监心有余悸想着：“陛下允你贪，你就能贪，所以不如干脆把事情都做在明面上。”
此时此刻，他对于范闲的佩服已经深植骨内，而在佩服之外，他对于范闲更多了许多感激与感恩，对方就能猜到陛下根本不在乎身边地小太监贪钱，这只是小范大人聪慧过人，而小范大人用这件事情，瞒过最要命的那件事情，这才是关键，日后与小范大人走的近些，陛下也不会生疑了。
想到那件事情，小太监洪竹的眼睛就眯了起来，说不出的感激，只是马上要被调离御书房，不知道将来能不能帮到小范大人。
离宫地马车中，范闲半闭着眼在养神，高达与两名虎卫被他支到了车下，车中是苏文茂。他闭目想着，虽然自己也不能判断启年小组当中，有没有宫里的眼线，但是自己是撞着王启年，又由王启年去拣了这么些不得志的监察院官员到身边，对于自己而言，最能信任地便是这批人，自己要做事，便只有相信他们。
“颍州的事情有没有尾巴？”他皱着眉头问道。
苏文茂此时没有赶车，小心地听了听车外的动静，才轻声说道：“大人放心，颍州知州下狱后就病死了，没有走院里的路子，用的您的药，仵作查不出来，。”
范闲点点头：“如果能够确认安全，那位知州的家人就不要动，这件事情到此为止，你应该知道怎么做。”
苏文茂点点头，知道提司大人是叮嘱自己保密，对于这种阴私事。提司大人信任自己去做，这说明自己终于成功地成为大人的心腹。
但身为心腹，他自然要为范闲考虑，对于此事。他内心深处依然十分不赞同。暗中杀死一名大知州，正四品的官员，监察院建院之后这么多年，也极少出现这种事情。将来不出事则罢，一旦出事，整个监察院都要倒霉——更何况那位知州并无派系，是位纯然地天子门生。
似乎猜到苏文茂在想什么，范闲冷笑道：“那位知州草菅人命，霸占乡民家产，更与盗匪同路。屠村灭族，本官只取他一条人命，已算便宜了他。”
苏文茂关切说道：“大人。话虽如此，但毕竟一直没有拿着实据，抓获地山贼嘴巴咬的极紧，硬是不肯指证那名知州。”
“废话。”范闲说道，“如果能拿着证据，我何苦用这种手段。”
苏文茂不赞同地摇头道：“终究还是太冒险。至不济大人写折了上中书，甚至跳过门下中书，直接面禀陛下。虽说无实据，但陛下瞧在大人的面子上，也会将那名知州拿了。”
范闲笑了笑，摇头没有再说什么。
那名知州的事情，是一定不能让陛下知道地。他闭上了双眼，悠然养神，脑中却在快速的旋转——之所以要对付离京都甚远的那名知州，是因为自己要卖小太监洪竹一个人情，一个天大的人情。一个洪竹将来一想起就必须要还的人情。
如今在御书房做事的小太监洪竹是颖州人，原姓陈。被范闲整死的那名知州当年还是知县的时候，曾经因为某处山产，强行夺走了陈氏家族中的家业，偏生陈氏家族里很出了两名秀才，自然不依，翻山跃岭，跨府过州的打官司，更是声称要将这官司打到京都去。
那名知县惊恐之下，狠下杀手，半夜里勾结着山贼，硬生生将陈氏大族给灭了门！
那一夜不知道死了多少人。
而洪竹与自己地兄弟当时还是小孩子，在山上玩耍后忘了回家，也算是命大，侥幸逃脱这椿惨事，兄弟二人也算聪明，连夜就翻山，一路乞讨到了山东路，再也不敢去衙门告状，只是艰苦万分地在人间挣扎活着，终有一日，兄弟二人熬不下去了，陈小弟，也就是如今的洪竹便练了神功，裆中带血投了宫中。
……
……
入宫之后，陈小弟畏畏缩缩做人，被年长的太监欺负，被该死地老宫女掐屁股，屈辱之下更生恐惧，连自己的姓氏都不敢说。
凑巧有一日，陈小弟挑水路过含光殿偏道，遇着了洪老太监在屋外睡觉养神，老太监身上只穿着许多年前的旧衣，没有穿宫衣。陈小弟没认出对方的身份来，看着那老太监靠着把破竹椅，脸边几只乌蝇飞着，便觉着这老太监怎么这般可怜？
同是天涯沦落人，陈小弟此人却还有些热心肠，寻思自己左右无事，便回屋拿了把破蒲扇，开始为洪太监打扇赶蝇。
等洪老太监醒来后，并没有如同话本里常见的场景那般，传小太监陈小弟无上神功，收他为小弟，在宫里横着走，四处吃香喝辣地。不过一扇之恩，洪老太监知道小太监没有姓氏，便只赠了他一个字。
洪。
又因为当时老太监正躺在竹椅之上，就随口让他叫竹，这，便是后来当红大太监洪竹姓名的来历。
……
……
从那天之后，洪老太监再也没有管过洪竹死活，连话都没有再说过一句，即便洪竹到御书房后，寻着法子想巴结洪老太监，那老太监也都不再理会。
但小太监毕竟有了名字，姓洪名竹。洪姓，在宫中就代表着不一般，而且洪老公公没有表示反对，渐渐的，开始有人传说，洪竹是洪老太监新收地干孙子，于是乎再也没有人敢欺负他了，相反还要巴结着他，有什么轻松体面的活儿求着让他去做。
洪竹人又机灵，经历了童年惨事，心性也极沉”，眼前又有这么多机会，加上老戴失势，宫中人事几番轮转，竟让这小太监福气大旺，直接进入了御书房，开始在陛下身边做事。
这，便是所谓机缘了。
见的多了，知道皇宫也就是这么一回事，知州不是什么大官，洪竹心里复仇的火焰便开始燃烧了起来，只是他毕竟年纪小，不懂门路，根本不知道应该如何着手，难道直接对陛下陈述自己的冤情？他可没那个胆子。
恰在此时，上天送了一个人到他身前。
马车颠了一下，范闲悠悠醒来，打了个呵欠，精神显得有些委顿。
洪竹的事情，是被他套出来的，而后续的手段，也根本没有让洪竹知晓，只是默默地做成了这件事情，今天才告诉了对方。
范闲清楚，以洪竹在宫中的发展趋势，观看皇帝对他地信任程度，不过三年，这名小太监就一定会拥有相当的影响力，到时候他随便说句话，朝中六部多的是人来帮他卖命，帮他复仇，所以自己一定要抢在三年前便做了，而且做的干净利落，不要胁，不示恩，不留后患。
这才是给人情的上等手段。
死的知州是颍州知州，洪竹记册是胶州人，两地相隔极远，当年灭门之案过去太久，早就没有人记得了，范闲并不担心有人会猜到洪竹与这件事情的关系，这一点，他很小心，什么人都没有告诉。
日后陛下就算查到颍州知州是非正常死亡，查到了是监察院动的手，范闲也能找到一竹筐的理由——只要和身边的人无关，和宫中要害无涉，区区一个知州的性命，在皇帝的眼中，总不是及自己儿子金贵的。
他掀开马车车窗一角，眯眼看着身后已经极远极模糊的皇城角楼，祝福小太监同学能够在里面飞黄腾达。
第五卷京华江南第七十七章离前骚(上) 马车在监察院门口停下了，范闲下车便直接往院里走，一路上与相遇的官员微笑致意，这是“流言之乱”后，他第一次来院里，所以发现院中官员的目光很正常地炽热着。
其实很多下层官员并不知道叶轻眉是谁，但天天看着那几行金光闪闪的话，下面那个看轻天下须眉的名字，日子久了，总会生出些家人一般的熟悉感与亲切感。
而在陈萍萍有意无意地纵容宣传下，八大处的头目，宗追那些老家伙们都开始对属下们宣扬，当年叶家是怎样的一个商家，而叶家为监察院又曾经做过些什么，最后将这个理论高度提高到了——没有叶家，就没有监察院。
叶家毕竟是因为谋逆的罪名倒的，所以初始听着上级们大肆夸耀叶家，监察院官员们心中不免惴惴，但发现朝廷似乎并不忌违这个，而且范提司的另一个身份也大为有趣——于是众人开始有兴趣知道一些当年的细节。
几番洗脑下来，院中人员对于当年叶家大感亲切，颇有军民鱼水情的感觉，如今知道了范提司就是石碑上那个名字的亲生儿子，再看范提司的目光，较诸以往在一如往常的尊敬之外，便多了几丝真正的敬惧与亲热。
难怪老院长大人，会一力主持让这位看似文弱的公子哥将来接掌监察院。
庆国人不论官民，其实都还是讲究一个理所当然，如今范闲在院务中逐渐显示出了实力与足够的智慧，又有了叶家后人这个不能宣诸于口却人心皆知的身份。对于他全权掌握监察院，会起到相当大的帮助，至少内部人心地疑虑基本上消除了。
范闲今天没有时间借此良机，去收伏院中成千官吏。他急匆匆地走到了方正建筑围起来的那一大片坪子上，今日冬雪已残，春风尚远，高树凄索无衣，浅池冰冻如镜，里面的鱼儿只怕早就死了。
陈萍萍围着厚厚的毛皮，坐在轮椅上，倾听着身边那如泣如诉，婉转千折百回地歌声，双目微闭。右手轻轻在轮椅的把手上敲打着节拍，哒哒哒哒。
这幕场景，很容易地让范闲联想到某一个世界里。也有些垂垂老矣的男人，喜欢坐在破旧的藤椅之上，午后的阳光溜进了弄堂，古老的留声机里正在放着老上海的唱片，姚莉或是白虹那软绵绵却又弹润着的歌声。就这样与点点阳光厮缠着……
……
……
可问题是陈萍萍并不是黎锦光，他听的也不是留声机，老人家的层次要比一般人高很多。
范闲来不及欣赏老跛子带着封建特色地小资。很同情地看着在大冬天里，站在枯树之下不停唱着小曲的桑文姑娘，姑娘家的脸被冻地有些发红，但声音却没有怎么抖，不知道是这些天在寒冷的天气里唱习惯了，还是歌艺确实惊人。
“暴殄天物。”范闲挥挥手让桑文停了，笑着说道：“我请桑姑娘入院，是想借重她的能力，而不是让她来给你唱曲子。”
陈萍萍睁开双眼。笑着说道：“分工不同，但都是服务朝廷，桑姑娘如果能让我心情愉快，多活两年，比跟在你身边，那要强的多。”
范闲心头一动，知道陈萍萍说的是什么意思，看来他也知道自己地身体拖不了太久了。
“我马上要走了。”他轻轻拍了拍陈萍萍满是皱纹，发于的手背，“桑文我要带走，抱月楼还要往江南发展。”
“春天她再走吧。”陈萍萍叹息道：“和三殿下一路，也好有个照应。”
范闲大感恼火，自己怎么险些忘了老三那码子事情。
桑文规规矩矩地福了一福，便和苏文茂二人远远地离开，留给老少两位监察院权臣说话的空间。
隔得远了，就听不见陈萍萍与范闲在说些什么，只看着范闲半蹲于地，脸色似乎越来越沉重，而陈萍萍在沉默少许之后，又笑了起来，轻轻拍了拍范闲地头顶，似乎在安慰他。
……
……
“走吧。”范闲对苏文茂说道，然后又看了一眼身边的桑文。桑文是他一手救出抱月楼，又直接调进了监察院，也算是他信得过的人，只是最近这些日子，桑文基本上没有机会跟在他的身边，反而天天负责给陈萍萍唱小曲听。
“桑姑娘最近过的可好？”范闲问道。
桑文温婉一笑，微胖的脸颊看着十分喜气，那张略有些大的嘴也不怎么刺眼，和声说道：“天天也没有旁的事情，就是给老大人唱些小曲，很轻松。”
“很好。”范闲笑着说道：“依院长的意思，你过几个月再去江南，这段子……”
他忽然顿了顿，和声说道：“你在院长身边，让他开心一些。”
马车停在监察院门口，准备往二十八里坡地方向去。皇帝给范闲定的离京之期太近，时间太少，让范闲一时间竟有些措手不及，有许多离京前必须安排的事情，便得在在这几日之内搞定，所以今天他显得格外忙碌。
高达等三名虎卫依然没在马车之上，范闲对于这几个贴身保镖总是不够信任。
范闲略等了片刻，苏文茂就上了车，搓了搓有些发红的手，压低声音禀道：“三处那里调了宫门的存档，姚公公是去了京郊，这事情没有保密，所以宫里也没有下令院中销档。”
“老姚去京郊做什么？”范闲好奇问道。
苏文茂将手掌横在咽喉处，比了个割喉的手式：“上次悬空庙刺客中的小太监……养父母在京郊一个村子里，姚公公是去处理这件事情。带着侍卫走的。”
范闲皱紧了眉头，半晌之后才叹了口气，说道：“刺杀圣上，那个小太监就没有考虑过后果。没有想过……不论他能不能得手，那村子里地亲人只怕都要死的于干净净。”
马车缓缓动了起来。
苏文茂看着提司大人的脸色有些不豫，没想明白是为什么，行刺乃谋逆大罪，这次宫中已经控制了株连的范围，没有株连小太监地九族，已经算是仁政了。
“大人仁善，只是这等事情不能松口。”苏文茂解释道：“只是死几十个人而已。”
范闲不是惺惺作态之人心里的不舒服另有源由，说道：“我只是厌恶那小太监只为复仇。却不顾惜养父养母恩情。”
苏文茂讶然，片刻后说道：“说句大逆不道的话，杀父之仇。不共戴天，那小太监自然应该被千刀万剐，挫骨扬灰，但他这样选择，却没有人觉得出奇。”
范闲默然。在心底冷笑着，庆国由皇帝起，讲究以孝治天下。庆律中关于亲亲相隐，更是可以判其无罪。他的眉间陡现厌恶之色，只是这话却不能与身边任何人说心里想到那小太监为报亲父之仇，便舍了养父母辛苦之恩，将养父母陷入死地，而自觉理所应当——这是何等样狗屎般的逻辑。
二十八里坡到了，马车沿着长街往里，街畔那些被清漆刷的明亮无比的店铺门板。似乎在欢迎范闲的到来。车至庆余堂前，苏文茂还没有来得及递拜帖，便听得吱吱几声响，这片极大的院子，许久未开的中门，就这样毫无顾忌地打开，迎接某人地来临。
庆余堂十七位掌柜今日不在自己的小屋里，也没有在各处王府公宅中算帐，而是齐整无比地站在门口迎接，见着范提司从车中下来，这十七人齐唰唰地半跪于地，行了大礼。
范闲赶紧请这些掌柜们起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑着点了点头。
叶大掌柜今年已近半百，眉眼柔顺，知道门外不是说话地地儿，也不清楚这位小爷怎么敢光天化日下就来了——但他还是保持着应有沉静，将手一领，请范闲入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高达三人摇了摇头，死忠于陛下的严令，与范闲寸步不离。
范闲用目光示意叶大无碍，这才入了中厅，落座之后，又吩咐高达三人在门外守着。
此时厅内已无外人，那十七位掌柜有些畏缩，有些害怕，有些激动。如今外面都在传，眼前这位年青官员，乃是叶家的后人……是小姐的亲生儿子！天呐，如果这件事情是真地，那范提司今日前来，一定是有要紧事情说。只是范闲此时端座于上位，若他不肯自承身份，这庆余堂里的掌柜们，也没有去抱大腿认真哭泣的胆量。
好在范闲并没有允许这种沉默维持太久，稍一沉吟之后，便说道：“安之今日来，是为了一年半前地那事情。”
叶大掌柜万没料道小范大人开口说的是这个，有些大出意外，微怔望着对方。
范闲笑着解释道：“当年，我曾有心让弟弟思辙拜入大掌柜门下，只是大掌柜贵人事忙，一直望了通知在下，让我二弟提着腊肉上门。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，这事自然不用再提。但是大掌柜，当初说的另一椿事情，您可别说，您也忘了。”
叶大如何能忘？
当日范闲暗中点破自己日后要执掌内库，并且来寻求庆余堂的帮助，许了自己这些人出京的可能。范闲的这个提议，让整座庆余堂里的执事都相当兴奋，如果能够脱离京都，能够重新亲近当年小姐留下来的产业，这些掌柜们当然高兴，只是一向慑于皇威，而且他们也不敢判断范闲到底有没有这个能力说动宫中，最关键地是，他们不知道范闲的目的究竟是什么，存着什么念头，所以他们在事后没有主动给范闲一个说法。
可谁知道时势的变化竟是如此奇妙，首先是范闲在这一年半的时间内突然崛起，成为庆国最当红的年轻权臣，而他执掌内库也成了铁板钉钉之事……如今又有传言说：他是小姐的儿子。
如果这件事情是真的，那么范闲收拢庆余堂的原因就非常明显了。
叶大掌柜咳了两声，面露凝重之色说道：“大人，我们这些人自然是极愿意的……只是不知道宫里究竟允不允。”如今他不再怀疑范闲的心思，却依然怀疑范闲的能力。
范闲笑了起来，点了点头。
……
……
厅中嗡的一声炸开，老成持重的十七位掌柜面上都露出了震惊与无穷的喜悦，自从叶家垮台之后，他们就被软禁在了京都，一直不能离开，骤闻得这般好的消息，哪里能够自持。
范闲喝了一口茶，看着这些四五十岁的掌柜们如孩童般天真的笑容，脸上也露出了很真诚的笑容。这些人因为母亲的缘故，正值素春年华时，便身陷京都不能拔，如今自己能为他们做些事情，实在是很令人高兴。
“自然不能全去。”范闲叮嘱道：“家眷也要留在京里。”正在欢喜微泣的掌柜们一怔，又听着他继续说道：“去江南后，轮着来吧，就当度假，诸位看如何？”
众人这才知道小范大人是在说顽笑话，一惊一乍之余，哈哈大笑了起来。
范闲又叮嘱了几句，勉励诸位要谨思圣恩，为朝廷出力之类的废话，这废话自然是说给门外的虎卫听的，这才轻声说道：“七叶掌柜这次是要麻烦与我一同去的，至于其余的诸位，请大家自行商量吧……不过，可得留一个年纪大些的在京都。”
七叶此时正站在他的身边，皱眉问了声。
范闲笑道：“抱月楼马上就没人了，你们总得替我打理打理，那等销魂之处，只好请位年老德劭之人主持。”
又是一个冷笑话，掌柜们却只有苦着脸哈哈笑着应景，许久之后，笑声终于平伏了下去，堂间却无由生出些淡淡别样情绪。
其实掌柜们没有认真听范闲说什么，只是在认真地看着他的容貌，想从上面找到一些熟悉的地方。范闲今日前来，虽未言明，但做的事情已经说明了太多，包括叶大掌柜在内，早就已经相信了对方真的是叶家的后人。
一片安静之中，叶大掌柜当前，其余十三位掌柜分成两列站在他的身后，对着坐在正中间的范闲，一撩前襟，齐整无比地跪了下去。
“谨遵少爷吩咐。”
第五卷京华江南第七十八章离前骚（下）
新年纳余庆，嘉节号长春，又是一年一度的新春佳节毫无疑问，并不延迟，很没有新意的到来。
今年冬天范闲大部分时间没有呆在苍山上，加上后来出了那些事情，吓得婉儿和若若也都跑回了京都，人到的齐，只差了范老二一个，所以范府好生地热闹了一番。
府门前的红纸屑炸的厚厚地铺了一层，就像是大喜的地毯，空气中弥漫着烟火的味道，有些薰鼻，有些微甜，大厨房小厨房里的大鱼大肉，更是让主子下人们都觉得，这生活不要太幸福，得亏少爷抓的消滞之药十分管用……
三十的晚上，宫里赐了几大盘菜，还有些小玩意儿。范闲没怎么在意，只是在房间里与妻子妹妹进行着艰难地谈话，在稍许解了二姝之惑后，不等两位姑娘家从震惊与无穷困惑之中醒来，便领着二人去了前宅。
一顿年饭草草吃完，一家子围在了一起打了几圈麻将，范闲趴在婉儿的身后抱膀子，时不时出些馊主意，成功地输给两位长辈不少银子，又刻意拣前世的经典笑话说了几个，终于缓解了些桌上的怪异情绪。
第二日大年初一，守夜之后的年青人们挣扎着醒来，到前堂行年礼。
范闲一点没有马虎，实实在在地双膝及地，在众人怪异的眼光里，平静如常，向父亲大人叩了三个响头，砰砰砰三声响，额头与地面亲密接触着。
范老爷子捋须轻笑，说不出的安慰。
姑娘妇人们出去揉汤圆玩了。年初一的前宅里就只剩了些光棍，范闲走到父亲身后，轻轻给他揉着双肩，自从流言传开之后。也许是破了心头魔障，范闲不再将自己隔于纱帘之后，开始表露身为人子应有的情感，父子二人间地距离，反而要比以往显得亲切了许多。
户部尚书范建一面养着神，一面享受着儿子的服侍，问道：“思辙在那边怎么样？”
范闲恭敬回答道：“还成，王启年是个机灵人。”
范建微微一笑说道：“你在北齐熟人多，对于这点我是放心的。”他忽然摇了摇头，有些莫名其妙说道：“说来也怪。我看安之你对北人倒是不错，可别忘我们两国之间有死仇不可化解，某些时候可以利用一下无妨。但不可以全盘信任，尤其是不能将最后的希望寄托在他们身上。”
范闲微微一怔，不知道父亲是不是猜到了什么，呵呵一笑，解释了几句。
范建忽然关心说道：“费老给你治伤。如今怎么样了？”
范闲不想让父亲担心，便没有说出真气流散地实情，点头应道：“好的差不多了。再调养两个月，应该就不用担心。”
“还要两个月？”范建皱眉道：“江南不比京都，山高河深皇帝远，你如今身体又不如以往，万事都要小心，切不可再如这两年一般事事争先，一旦动手，就非要制对方于死地……但凡能容人之时，暂且容他。不急在一时。”
范闲听出父亲话语中的担忧，也知道长辈是提醒自己。
在京中的争斗，范闲下手向来极狠，即便面对着长公主与二皇子，他也没有退却过，一昧手狠胆壮。只是去了江南，面对着那些封疆大吏，深入到江南世家的大本营，虽然从权位上看似没有人能撼动自己，但没有父亲与陈萍萍这两座大山在身后，自己做事应该要更圆融一些。
父子二人就年后的事情交换了一下意见，针对长公主入京之后，会对朝局带来怎样的变化，也做出了足够细致的分析。范建提醒范闲，应该注意一下年后便会入阁的胡学士。范闲不明白父亲专门提到那位文学大家是什么意思，但仍然将那个人名牢牢地记在了心中。
范建轻轻拍拍肩头那双稳定而年青的手，微笑着说道：“看来陛下是真准备将监察院交给你，日后你在院中，他总要在朝中找一位声名地位都能与你相对应地文官，这是为将来准备。”
胡学士当年领一世文风之变时，不过是名二十出头的年青人，如今大约四十多岁，在天下南方文名之盛，在范闲出世前，实是风头无二，只是这位仁兄近年来官运颇为不顺，在七路中颠沛流离，位高而无实权，今番入京便执门下中书，也算是朝廷的重用。
范闲笑着摇摇头，心想自己又不打算过多干涉朝政，更不会去撩动那位胡学士，想来他也不会主动来招惹自己。
父子二人又闲话了几句，范闲想着今天族中还要祭祖，试探着问了一声。
范闲回头望了儿子一眼，叹息了一声，摇了摇头，心想这孩子有这份心已是极难得地事情，但是他能表露心迹，自己却不能让他的名字录入族谱，毕竟还要顾忌宫中那位的脸面。
范闲也只是试一下，看看有没有这种可能，见父亲反应的很直接，便知道自己依然是在痴心妄想，心里便觉得有些不舒服。
……
……
上午的太阳，暖洋洋地照在范家花圆之中，包括范尚书、柳氏、若若在内地大部分人都已经去了田庄所在的范族祠堂，连带着管事，嬷嬷，丫环也去了一大批，此时前宅后宅便只剩下了不多的人，显得格外安静。
“我知道你想去。”婉儿坐在他身边轻声安慰道。
范闲正在看书，澹泊书局印出来地第一批《庄氏评论集，名字是范闲取的，字也是范闲题的，据七叶说。销量极为看好，回笼的资金远比想像地快，尤其是北齐朝廷一次性订购了一万本，让范闲的荷包再次鼓囊囊了起来。
听着妻子的话语。他微笑着抬起头，随意将书放到一边，嗯了一声：“怎么？担心我想不开？”
婉儿笑道：“你怎么就不担心我想不开？”
范闲轻舒双臂，将她搂入怀中，贴着她微凉的脸蛋儿，关切问道：“最近身体怎么样？”
婉儿误会了他在说什么，搁在他肩上地脸颊略现愁容，说道：“还没有动静。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“谁关心那没出世地女儿？我只是问你的身体状况如何，费先生给我治病用的是治牛的法子。如今我开始有些怀疑他的水准了。”
“身体没有什么问题。”婉儿想了一想，好奇问道：“为什么是女儿？”
“女儿好，不用立于朝堂之上天天干仗。”范闲笑着说道。他的思维，与这个世界上的人，当然有极大的差别。
林婉儿略拉开了些与范闲的距离，指着自己地心口处，嘻嘻笑着说道：“姑娘家也不好。嫁个相公还不知道相公究竟是谁……这里不好受。”
范闲的手老实不客气地向妻子柔软的胸脯上摸去，正色说道：“我来看看问题严不严重。”
夫妻笑闹一番，却没能将那事儿全数抛开。婉儿幽幽说道：………谁曾想到，你竟是……我地表哥。”
“不好吗？”范闲微笑着说道：“林妹妹，叫声闲哥哥来听听。”
婉儿啐了一口：“呸！你又不是宝玉。”
范闲一想也对，自己比贾宝玉可是要漂亮多了，眼珠子一转，便出了屋，婉儿不知道他去做什么，好生好奇，不料没一会儿功夫范闲便回了屋。只是……身上套着件下人们都不常穿的破烂衣裳！
林婉儿一看他这身小乞丐般的打扮，顿时忍不住噗哧一声笑了出来。
范闲瞪着双眼，张着大嘴，憨喜无比说道：“表妹……啊嘿嘿，啊嘿嘿……俺终于等着你了！”
林婉儿一愣，心想相公怎么忽然发疯，难道喊自己表妹这样很好玩？迟疑问道：“表妹？”
范闲傻呵呵笑道：“唉，我是你表哥，洪七啊……”
……
……
林婉儿傻了，听着相公操着一口胶州口音说胡话，半天不知道应该怎么接话。范闲看着她的反应，也自心灰意冷，低头像个战败的士兵一般，出门将衣裳换了回来。
“相公，你先前……是做什么呢？”
“东成西就模仿秀。”范闲苦着一张脸。
“模仿秀？”
“秀……SHOW也，便是南边人常说地骚……别问了，就当我发骚吧。”
范闲作秀的水准其实是很高的，打重生到这个世界之后，便开始扮演天真小孩，扮演诗仙，扮演情圣，表演，本来就是他地强项，如果不是这样，他也不会有信心在宫里，在小楼里，可以用至情至性的表演，欺骗过那位深不可测的皇帝陛下。
但人总是需要休息的，所以他在自己最亲近的人面前不想遮掩太多，比如妻子，比如妹妹。身世被曝光之后，婉儿在震惊之余，总算是逐渐接受了现实，对于忽然间相公成了表哥，只是有亲上加亲的美妙罗曼感。
而对于若若来说，哥哥忽然变成了毫无血缘关系的一个人，这事儿就有些想不通了。所以这些天里，范家小姐一直有意无意地躲着范闲，似乎不知道怎么面对兄长。
她心神不宁，连费介的课也上的糊里糊涂，府上更不敢放她去太医院与那些老夫子们商讨救病活人地大事。
“若若只是没有转过弯来。”婉儿安慰道。
范闲苦笑道：“我不一样是她哥？这事实总是改变不了的。”他闭着眼睛休息了片刻后说道：“等我走后，若那边能安定下来，我就接你过去，至于妹妹，估摸着马上也要离京了。”
林婉儿听着这话，十分高兴。攀着他的肩头说道：“听说江南水好，生出来的人物都像画中似的。我可没出过远门，这次得好好玩一下。”
范闲取笑道：“莫不是准备看大帅哥。”
林婉儿禁不住这等顽笑话，圆润无比地脸颊顿时羞的红了起来。作死地捏拳往范闲身上捶去。
范闲哈哈笑着，捉住了她的一对小拳头，正色说道：“长公主回京，你总要去看看。”
林婉儿一听，心内百感交集，柔肠纠结，怎也不知该如何处理这关系。范闲安慰道：“我知道这很难，但你总要学会，将这一张纸给撕成两半，互不交界。各有各事。”
这事不是安慰与劝解能解决，范闲也明白这一点，只好丢下不谈。反而是婉儿强打精神，替他操心起内库的事情，说道：“相公你就算将庆余堂地掌柜们全带去，只怕也不能在最短的时间内将内库掌住，毕竟母亲经营了这么多年。江南的那些地方大员大多要看她脸色。”
她迟疑少许后，认真说道：“尤其是你带叶家的老人下江南，很容易引起民间朝堂上的议论……”
范闲点点头。平静说道：“我也明白，不过此事必须要做，掌柜们这些年都在为各王府公宅打理生意，我也不能完全明白他们到底是怎么想的，能不能信我……只是内库里的那些事物，如果没有他们，还真是没辄。朝廷之所以这些年将他们盯得紧，就是因为他们了解内库的制造环节，这些信息乃是朝廷重中之重。断不能容许他们脑中的知识，流传到北齐或是东夷城去……只是内库各项生意，出产总是需要技术指导，这才保住了性命。”
林婉儿沉默一阵，轻声说道：“别看这些掌柜们似乎在京中行动自由，其实身边都长年累月跟着人，一旦他们有泄密的迹像，他们身边地人就会马上将他们扑杀。”
范闲微异道：“这我能猜到，只是不知道那些人是哪方面的，我在院里查过，监察院只负责外围，负责灭口的人却没有查到。”
“是宫里地人。”林婉儿面有忧色说道：“估计他们也会跟着你一起下江南。”
“公公们的手下？”范闲安慰的笑了起来，打从入京之后，他就和宫里的宦官们关系良好，不论是哪个宫，哪个派系的太监，都深深将范提司引为知己。
“不操心这些事了。”他想了想后说道：“内库之事虽然未行，但其实大势已定……你那位石头皇兄大概是没什么机会，皇子之争至少在几年之内不会再次浮出水面，这一点，我想是陛下最感激我地地方，虽然他没有说出口。”
林婉儿叹了口气，怔怔望着自己的夫君，半晌之后才幽幽说道：“别将事情想的太简单……其实在我看来，皇上只是不喜欢自己地几个儿子闹腾……至于他究竟是怎么想的，谁能知道？就说二皇兄吧，就算他目前被圈禁在家，但谁知道他将来会不会忽然翻身。”
范闲心头一凛，听着妻子继续分析。
“皇上是一位很特殊的人。”林婉儿睁着大大的双眼，眸子里流露出与寻常时候完全不一样的聪慧狡黠，“他是自血火中爬起来的一代君主，他最大的特点就是自信，极其自信，根本不相信世界上有真正能动摇到他位置的存在，所以皇权之争给他带来的只是心烦而已，只是身为父亲不愿意看到自己地骨肉相残……我估计他可不在乎太子哥哥拥有的名份，将来谁接位，其实还是看他心里怎么想，看以后这些年里，几位皇兄的表现。”
“甚至连这些，都不是皇上关心的重点。”林婉儿继续轻声说道：“舅舅身体好，年岁也不大，他认为自己还能活许多年……他根本没有想过传位的问题。他的心思，其实还是放在天下，雄心犹存。”
范闲的太阳穴跳动了两下，皱眉说道：“陛下……难道还准备打仗？”
“说不准。”林婉儿毕竟是位姑娘家，也是不喜战火之事，幽幽说道：“其实安静了十几年，已经很怪异了。如今西胡不敢东来，南越之事将定，陛下只等着你将内库收拢，江南民生渐安。国库蓄银粮充足，只怕便会再次发兵。”
“看范围。”范闲说道：“关键是战争的层级，如果还是去年那种小打小闹，也不需要怎么操心。”
“操心？”林婉儿笑道：“这事儿自然是皇上和枢密院操心，你呀，要外放江南，就别操心了，就算监察院要参与战事，也是三处的事儿。”
范闲笑了笑，没有解释什么。如果庆国皇帝真准备开始第二次世界大战，少不得自己要去打消他的念头，如果智谋不管用。那就试试暴力。
林婉儿不知道他在想那种大逆不道地事情，自顾自说道：“按理讲，太子哥哥理应是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜欢皇后。所以这事儿就存着变数，除了大皇兄外，人人都有机会。哪怕老三不过八九岁……你这次下江南，虽然朝野皆知等于是变相的流放，但是陛下让你带着老三……这事情就有些诡异了，相公不得不察。”
范闲点点头，仍然没有说什么，很沉”地听着妻子的说话，他知道自己马上离京，婉儿心头忧虑，才会破例讲这么多东西。
“太后喜欢太子与二皇子。似乎没什么分别。老人家最不喜欢大皇兄，也不喜欢老三。”林婉儿淡淡将宫里的秘辛说了出来，“皇后虽说没有什么实权，但她与母亲向来交好。”
范闲认真听着庆国地后宫政治，插了句话：“为什么不喜欢老三？”
林婉儿向窗外看了一眼，犹疑说道：“大约是因为老爷的关系吧……你也知道，宜贵嫔与咱们家关系密切。”
“婉儿，依你看，我这次下江南应该如何做？”范闲很认真地问道。
林婉儿很直接地说道：“严管老三，保持距离，老师就是老师的样子，不能让太后以为你在刻意灌输他什么……另外就是查案要快，不能拖，拖的时间久了，你的自子就不大好过……母亲在朝中不只二皇子与都察院。”
范闲一怔。
林婉儿心头挣扎许久，才轻声说道：“或许所有人都以为，她当年与东宫交好，只是为了隐藏二皇兄的烟雾弹，但相公你一定要提防着，也许太子哥哥，终有一日，又会倒向她那边。”
范闲默然之后复又黯然，这世道，让自己的亲亲老婆居然陷入如此可怜的境况之中——他是知道东宫不会看着自己成长的，这和当年的仇飞库网怨有关。只是没有想到，长公主真是长袖善舞，竟似是一位脚踏两只船玩劈腿地高手。
想到那位好玩的丈母娘，范闲不由笑了起来。
初一，祭祖。
初二，一大堆京中官员涌上门来拜年。
初三，范府全家逃跑，躲到靖王爷府上聚会，范闲与世子弘成十分尴尬地见面叙旧。
初四，任少安与辛其物联席请范闲欢宴一日，以为送别。
初五，言氏父子上范府，言若海辞官之后颇好围棋，与尚书大人手谈直至天黑。范闲与言冰云在小书房里密谈直至天黑。
初六，访陈圆。
初七，京都万人出游，鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑，范闲带着老婆妹妹柔嘉叶灵儿四大小姐横行京中，好生快活。
初八，午，国公府有请，昏，范氏大族聚会，范闲成为席上焦点。
……
……
一过正月十五，范闲离京，一行人来到了京都南方地船码头上。这条河名为渭河，流晶河正是灌入其间，渭河往南数百里，便会汇入大江，沿江直下，便会到了繁华更胜京都的江南。
范闲按照与陛下商议好的，对外只是说回澹州看望祖母，然后才会下江南，一来一回，在外人算来，他至少要到三月的时候，才会到苏州，却没有人想到他会提前就到。
今天离京，范闲没让任何人送。包括院里相熟的官员，朝中地官员，没有料到，太学的学生竟然提前知道了消息。都跑到了码头上来。
范闲在太学任职不久，但向来极为亲和，去年春闱时花了大量银钱，安排了无数穷苦学生，又揭了春闱弊案，为天下读书人张目，至于什么殿前诗话，大家赠书之类地名人逸事，所有总总加在一起，让他在读书人心中地地位高而不远。名声极佳。
而他入监察院任提司之后，很是处理了一些贿案，在整风之余玩起了光明一处的小手段。所以并未因监察院的黑暗而导致自己地光彩有太多削弱。
至于后来的身世之案——说来也是奇妙，其实读书人往往自命清高，不以家世为荣，但当他们真知道了自己这行人中的佼佼者，那位诗家小范大人。居然拥有如此光辉灿烂的来历，士子们的心中竟没有半点抵触，反而生出些酸腐不堪的与有荣焉感！
官又如何？商又如何？咱们读书人……地头儿。也是位皇子啊！
码头上，不论是教员还是太学学生，当此离别之景，都生出些惜惜之感，一时间，码头上下人声鼎沸，好不热闹，最终范闲连饮三杯水酒，才算回了诸位生员殷殷厚情。此时场景甚是热闹光彩，想来不多时便会传遍朝野上下。
好不容易劝走了众人，范闲轻轻握着婉儿的双手，细细叮嘱了无数句，又说来日春暖便派人来接她，这才止了婉儿的眼泪珠子。婉儿看着远方离去的士子们，忽然嘻嘻笑着取笑道：“是你通知地？”
范闲厚脸皮也微红了一下，解释道：“满足一下他们的美好愿望。”
他扭头望去，只见妹妹却躲在家中丫环嬷嬷的身后，垂头无语，却是不肯上前，明显是在偷偷饮泣。看着那丫头瑟缩模样，范闲不知怎地心头便是无来由地怒火上升，扒开送行之人，来到了若若的面前，大声喝道：“哭什么哭呢？”
范若若没有料到兄长竟是直接来到自己身前，唬了一跳，赶紧揩了眼角泪痕，吃吃说道：“没……没……没什么。”
她骤然想着，已经十几年了，哥哥从来没有这般凶过自己，怎么今天却这么凶狠……到底不是自己的亲生哥哥，果然对自己不如当年般温柔了，一想到此节，本是淡雅如菊的一位洒脱女子，竟是止不住悲从中来，眼泪夺眶而出，却又倔犟地咬着下唇，竟生出几分说不出的悲壮感来。
范闲看着妹妹这模样，气极反笑，咬牙切齿，竟是不知该如何是好，身旁地下人们也赶紧让开，不敢呆在这二位范府主子的身边。得亏此时婉儿过来，搂着若若不知道低声安慰了多少句，又说范闲离京心情不好，才会如此凶，若若才渐渐平静了下来。
范闲凶，只是见不得妹妹伤心与刻意躲着自己，这十几天的火憋地厉害。见着妹妹犹有余悸地望着自己，他在心底叹了口气，放柔声音说道：“我凶你理所应当，我是你哥，你是我妹，我若不凶你，你才应该伤心。”
若若也是冰雪聪明之人，一听这话便明白了所谓亲疏之说，若兄长不将自己当亲生妹子，又怎么会当着这么多人的面来凶自己？姑娘家想通了这件事情，这才眉梢露了丝喜意，对着范闲说道：“那……那……那妹妹见哥哥远行，伤心自也难免，你凶什么凶？”
她将脸一仰，理直气壮说道。
“哈哈哈哈。”范闲终于笑了出来，知道妹妹心结将解，满心安慰。
……
……
“少爷！再不走就要误时辰了！”
码头旁边的大船之上，大丫环思思叉着腰，站于船头大声喊道。范闲下江南，身边总要带几个贴心的随从，思思打从澹州便跟着他，当然是首选。这位姑娘家一出范府，便回到了澹州时的辰光，整个人都显得明亮了起来。
婉儿看着她高声喊着，不由笑道：“相公你真是宠坏了这丫头。”
范闲笑了两声，在妹妹耳旁轻声叮嘱了几句马上就要传入京都的要紧事，又惊世骇俗地当众将婉儿抱入怀中，恶狠狠地亲了两口。这才一挥衣袖，登上了河畔的那艘大船。
正所谓，我挥一挥衣袖，要把所有银子带走。
小范大人今日离京。早已成了京都众人的谈话之资，不论是酒馆茶肆，还是深宅大院，都在议论着这件事情。
被软禁在王府之中地二皇子，一面听着属下谋士地回报，一面叹息道：“这厮终于走了。”
谋士无谋，恨恨说道：“亏他走的快，不然一定要扒了他的皮，为殿下泄恨。”
二皇子正蹲在椅子上舀冻奶羹吃，闻言皱眉。良久无语，自嘲地笑了笑，幽幽说道：“难怪一直有人说。本王与范提司长地相像……原来其中还有这等故事……不过像归像，我却不是他的对手，这一点，你们要清楚。”
他跳下椅子，看着院外自由的天空。面上浮现出甜美的笑容：“这厮终于走了……感觉真好，就像是谁将我背后的毒蛇拿走了一般。”
京都之外三百里地，一个长的有些夸张的队伍。正缓缓向西面行进，信阳离宫中的女子，正行走在回京的路上，她不知道自己的女婿也选择在这一天逃离了京都，对于自己善意地表达和尝试进行地议和之手，对方的反应居然是避之不迭。
外三里那座庄严的庆庙内，一个极为荒凉地场坝中间堆着高高的干柴，正在雄雄燃烧着，火势极旺。烧得里面的物事发出噼噼啪啪的声音。
皇帝背负着双手，冷冷望着柴火垛，望着里面正在逐渐化作黑烟的那具躯壳。他地身后，庆国大祭祀保持着苦修士的镇静，眼中却浮现着恐惧。
庆庙之外，小太监洪竹正与侍卫们有一搭没一搭的说话，他明天就要被调到皇后宫中任首领太监，今天应该是最后一次服侍陛下。
……
……
数日之后地渭河上，范闲立于船头，久久沉默，峭寒的河面扑面而来，却吹不进他身上名贵的裘服。
他人已出京，情报却依然绵绵不断传来，长公主派了许多前哨入京，而且让老嬷子带了许多信阳的特产入范府，名义上自然是给婉儿的，看来那位丈母娘在利用无功，刺杀徒劳之后，终于承认了范闲的力量，开始婉转地修复母女间的关系。
这只是末节，不属于陈萍萍所教导的天下眼光之内。
真正令范闲感兴趣的，是庆国大祭祀在多年之后回国，却因为在南方地苦修耗尽了精血，老病不堪死亡的消息，同时知道洪竹被调往皇后宫中任首领太监，他有些失望，又有些高兴。
他的学生史阐立用手遮着眼睛，挡住凌厉的河风，来到他的身边请示道：“老师，先前船上校总说，依眼下的速度，明日便能过颖州，再过些天就进入江南路的地界了。”
江南一行人，在离京不远处的监察院秘密船坞里换了船，众人如今坐的船，是一般由水师舟船改装成为的民船。
迎着河风，似乎隐约可以看到江南的如画湖山，范闲微微一怔，点点头，笑着说道：“小史，虽说江南的美女正在等着你去关怀，但不要太着急。”
史阐立面色一窘，抱月楼的生意要扩展到江南，所以他和桑文都要去，桑文能拖到三月，他身为范闲门生却是不敢拖，一想到当年同福客栈里那几位好友，同学，如今都在江南任一方官员，自己却要变成天下知名的妓院老板，心中滋味着实有些不大好过。
天寒地冻行于河上，确实有些恼火，桑文有福气被陈院长留着，另一人的福气就不大好，硬生生被自己的父亲严令出宫，不用再等到春暖花开时。
三皇子畏缩地掀开厚厚船帘，望着范闲说道：“司业大人，吃饭了。”范闲之所以有资格教育皇子，便是因为他如今还有个太学司业的身份，所以三皇子以此相称。
范闲回过头来，望着那个八九岁大的孩子，笑容里带着一股子阴寒：“那殿下的作业做完没有呢？”
第五卷京华江南第七十九章夜泊颍州有贼来 颍州地处大江之北，恰在无数山川环抱之中，往东则是江南富庶之地，西北望去，便是庆国中枢的京都要地，这处州治距庆国最繁华的两处所在都不遥远，又恰在渭河与大江的交汇处，虽然河两岸的高山峻岭带来了交通上的许多不便，但河运在侧，交通中枢之地，依理讲，应该是商贾云集，一片繁忙，民生安乐才是。
只是如今的颍州城却显得有些破落，并不是景物如何黯淡，宅屋如何老旧，只是街上行走的行人面色沉闷，浑无生气，街边呦喝的摊贩们也打不起精神来，煎饼，果子……都像是放凉了，搁蔫了。
就连城外的码头上，也不怎么热闹，沿着庆国河道上下来回的船舶，大部分选择了去下游的码头停泊，而舍弃了此处，码头上只是零落停了几艘船，这便显得其中有一艘八成新的大船格外显眼。
之所以颍州会变成今日这等模样，一怪天，去年大江发了洪水，冲垮了上游的堤坝，黄浪直灌原野，不知道淹死了多少人，冲坏了多少房屋，幸亏灾后天气冷的快，没有发生大的疫情，但是这般伤筋动骨的折腾，也让整个颍州都显得死气沉沉起来。
二怪官，这任颍州知州乃是当年的天子门生，却没有沾上圣天子的半点福份，整日介就只知道在州城里做威做福，巴结上峰，欺压商贾百姓，莫说修葺河道，就连一般的治安都维持不了，只知苛捐杂税收着。而且一直相传，这位知州大人与河对面丛山之中的山贼有些瓜葛。如此一州之牧，自然民生凋零，商旅潜行，正经商人躲还来不及。谁还敢留城中。
三怪贼，颍州人民风彪悍，自古便有扛起锄头对抗官府的光荣传统，如今摊着这么个鬼官。下河上山的穷苦百姓自然越来越多。
不过今年以来，事态似乎出了许多变化，首先是那位颍州知州被监察院四处驻州城巡查司请去喝茶，正当颍州百姓心中微喜，以为这位知州终于要垮台了。这位知州却被监察院恭恭敬敬地送了回来。而正当人们失望地以为颍州依然要这般败落下去时，这位知州却死了！
京都来人查了许久，才确认了知州的死亡和什么阴谋无关，只是病死。
知州死地那天，颍州城的百姓沉默地点燃了无数串鞭炮。自然没有人敢说是为了庆祝瘟神的死去，倒让不知内情的人，以为颍州人民选择在这一天集体出嫁。
另一个变化就是，河对面大山中的山贼似乎也老实了许多，最大地那个山寨似乎在一天之内被人血洗，山贼们四分五裂。据传如今由江南来了一位江湖中的大人物，正在尝试着收伏这批势力。
……
……
颍州的人们没有开心多久，只当自己提前过了个小年。
因为知州死了，明年朝廷又会派一名知州，山贼垮了。马上就又会多出一大批山贼。老百姓的日子还是那么困苦地在过，并不会发生什么质地变化。
码头旁的一间库房里。十几个苦力正围在一起商议着什么，就算码头再清淡，但在大白天里闲聊，终究不是苦力们应该有的职业态度，而且他们脸上那狞狠的神情，似乎也表露了他们另一个身份。
被围在正中间的，是一个女人，年龄约摸二十上下，五官端正，也算不上什么美女，但眉眼间有那么一抹狠劲儿，她一开口，四周地汉子们都乖乖地住了嘴，看来是个首领。
“查清楚了，是收茶的商人，从京都过来的。”
“关姐，他们船上有护卫。”一个苦力提醒道。
被称作关姐的人，乃是颍州附近出了名的山贼头领，她来颍州地时间不长，却已经集合了一大批有力的贼首，都在传说，她的身后有大背景。
关姐冷笑道：“不过是些商人，有什么要紧的？再说了，你们也去踩过点，那后厢房的箱子究竟有多沉，不用我说吧？”
话语平淡，但一提到箱子，苦力们的眼神便开始变得炽热起来。江湖上行走，正牌山贼看地车轮扬尘，来判断车中货物的重量，从而判断价值。而颍州附近的山贼实际上应该归属于水盗一流，最擅长的就是从船舶吃水深度，判断船上究竟装的是什么。
昨日码头上忽然停了一般大船，船身约摸八成新，看那船横板上青浓淡，常年混迹码头上地人都知道，这船大约许久没有下水了。如今颍州已经很少见着这种大船，对于山贼们来说，这更是一头难得的大肥羊，趁着船上人下船置办吃食青菜清水地时候，早已有人将船上的事情打听的清清楚楚。
让这些山贼们纳闷的是，既然是收茶的商人，怎么会在船后方压了那么重的货？以致于这艘船的吃水，明显和平常见到的船大不一样。这个疑问，在一个当眼线的炊妇上船之后，终于得到了解答——船后方把守森严的厢房里，有一个箱子，看船板的承力情况，和厢子铁钥上的淡淡刮痕，众贼极其眼尖地发现，箱子里竟是装着满满的银子！
“没人会带这么多银子下江南收茶。”
关姐的心里其实也还是有些疑虑，只是公子既然要收伏颖州附近的山贼，总要做几单大买卖，让身边这些浑身汗臭的贼子们嗅些香味，而且开春之后公子要做的事情，也确实需要银子，不然自己也不会如此匆忙地四处下手劫船。
有名山贼也觉得事有蹊跷，说道：“吃水深，船上又没带货……说不定是底舱压着河石，三嫂子没有看清楚。”
关姐摇头说道：“又不是海船，要压舱石做什么？我只是觉着奇怪，那艘大船上的商人……为什么要带这么多现银。”
“现银才好。”一名山贼嘻嘻怪笑说道：“抢了银票还不敢去取去。”这话顿时得到了同伙的响应。齐声笑了起来，笑声中贪意十足。
关姐皱眉道：“问题是……现在还有哪个商家会带现银？难道他们就不担心安全问题？”
山贼们看着关姐，心想这位首领做事泼辣狠厉，挑目标也是极准的，趁着知州无人的机会。带着兄弟们狠做了几件大案，只是……有时候也未免过于小心了些，安全问题，这该去问那个笨茶商。问兄弟们做什么？
关姐挥手喊过来那名负责打探消息的三嫂子。三嫂子面黑精瘦，讨好说道：“您就放心吧，上面统共也就十几个护卫，外带一个丫环，一个小孩儿。那主家是个弱不禁风地年轻小伙子，模样生的漂亮，却一点都不懂得遮掩。想来是京中哪位富家不成材的二世祖，被长辈们赶到江南去磨炼一番。”
带着丫环，想来是年轻商人难耐晚上寂寞。关姐冷笑一声。稍许放下心来，若那茶商真是有心之人，也不至于带着个女人在大江上漂荡，或许真是个没用的二世祖，以为亮晃晃的银子比银票砸起来要舒服些。
至于那十几个护卫，并不在她地眼内。自己手底下这十几名兄弟，都是手上有好几条人命的悍匪，她相信晚上上船，那些护卫只有死亡，或者跳江这两条路可以选择。
她身边的山贼们互视一眼。忽然极为淫邪地笑了起来，说道：“关姐。夜里事成了……把那丫环赏我们吧。”
关姐双眼一眨，露出丝鄙夷之色：“瞧你们这点儿出息！只要银子到手，别的事情，自然就随你们。”
她顿了顿后，呵呵笑了起来，笑声无比冷邪：“手脚干净些，别留活口，事后将船拉到二虎滩烧了。”
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颍州城外地夜，十分的安静，河对面雄岭之上的月儿冷冷地照耀着那条奔腾不息的大河，似乎将河水的咆哮声也平伏下去许多。船码头上孤伶伶停泊着几条船，此时子时已过，正是人们睡地香甜的时候，船上的灯火早熄，行商们也早已入睡。
在月光的轻拂下，十几个黑影悄无声音地摸到了岸边，潜入了河中，游到最大的那条船身之后，才从身上取出勾索一类地物事，有的竟只是空手，沿着纤绳就往船上爬了去，就像无数只被淋了水的猿猴一般，身手无比利落。
不过片刻功夫，这些夜袭的山贼们就已经摸上了大船，消失在了黑暗之中。
关姐嘴上叼着寒刀，沉默无语地上了二层，借着船舱阴影地掩护，直接往后方摸去，在仓库里众人商议的清楚，对于船上的布置也了若指掌，知道那一满箱银子就在舱后。
她身后地黑暗里，隐隐传来了一声噗哧的声音，紧接着便是有人摔倒在甲板上，发出一声轻响。她皱了皱眉，心想这些小兔崽子下手也不知道仔细些，万一同时惊动了所有护卫，虽然不惧，但总是麻烦。
来到厢房之外，有些意外地没有发现护卫，此时夜色中的船舶上又传来了几声闷哼，关姐知道是手下正在逐渐侵入中舱，心头微定，手指头勾住门板，刀尖一用力，便轻声开了厢门，下一刻功夫，便已经在黑暗之中，摸到了一个箱子。
借着前方窗子透来的淡淡余晖，关姐看清楚了箱子的大小，不由倒吸了一口凉气，三嫂子没说清楚，只说看箱子大小重量，估摸着得有上千两……可是关姐有些不敢相信地摸了摸箱子，估摸着大小……天啦，这得多少银子，才能装满这么大个箱子！
她忽然觉得有些后怕，能够随身携带这么多银两地人，就算是二世祖，只怕也是京都最有钱的二世祖，这件事情一旦败露之后，面对着京都中地怒火，只怕自己身后的公子，也会有些承受不起。
别杀那个二世祖！这是关姐心里涌起的第一个想法，但她马上想到木已成舟，由不得自己犹豫了，而且这么多银子，足以做太多事情。
她小心翼翼地摸出工具，花了半天功夫，才将箱子打开。
一片银光，顿时洒满了整座船舱！
……
……
关姐目瞪口呆望着面前的箱子，满脸的震惊与不可思议！
纵使她是一个在刀口上混生活的人，见惯了带着血水的银子，今夜依然被箱中码的整整齐齐的银锭给晃了眼，给迷了心，惯常冷酷的双眼中，开始流露出了贪婪之意。
但她马上警觉了过来，就算月光再明亮，银子再漂亮，也不可能散发出如此诱人的光芒！
她霍然回头望去，只看见一个沉着脸的中年人，一手拿着白光灯，一手提着一把长的出奇的朴刀，正冷冷看着自己。
虎卫高达，已经按照范闲的吩咐，给足了关姐欣赏银子的时间，很迟钝地一刀劈了下去。
关姐举刀。
然而那迟钝的一记长刀，却像是无可阻拦的洪水一般，瞬息间冲垮了这名大江女匪的防守与心防，让她在心胆俱丧的同时，痛不欲生地看着自己的左手被斩了下来，鲜血伴着剧痛喷涌而出！
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船的中舱点亮了灯，被拖进屋来的关姐头发凌乱，心情也是大乱，随她摸上船来的所有山贼早被轻而易举地缴械击昏，被捆成棕子一般，码的整整齐齐的扔在甲板上，几个穿着黑衣值夜的六处剑手，像什么事情也没有发生一般，各自守在四方。
她抬起头，隔着发丝，看着太师椅上那个满脸倦容，一脸烦燥的英俊年青人，不知怎地，心里打了个寒颤。这船上住的究竟是什么人？竟然能够用这么多高手来充当护卫，还有先前使刀的那人，竟俨然乃一代刀法大家——这时候，她自然明白，那个三嫂子口中说的年轻二世祖，一定不是寻常茶商。
“关妩媚？”椅上的年青人看了一眼断了一手，犹自面有狠色的女匪，打了个呵欠，满脸兴趣问道。
年青人自然就是范闲，他停船颍州，本是要处理洪竹那事的一些后手，没料到竟惹了些不长眼的小毛贼，不过他一眼便看出面前这女子便是监察院卷宗里画像追缉的女贼，不由乐了起来，心想自己正好没想好江南之事怎么开口子，这便送上门来了一个。
第五卷京华江南第八十章庆国最大的一艘贼船
听着对方轻轻松松地喊出自己的名字，女匪关姐悚然一惊，一对眼光像刀子似地剜着范闲，左手死死地扼着自己断手处的伤口，狠狠说道：“今天栽阁下手里，不知阁下尊姓大名。
范闲坐在椅子上，掏了掏耳朵，就像没有感受到对方怨毒的目光，笑着说道：“我是主，你是贼，你有什么资格来问我的来历？”
关妩媚只觉右手一阵难以忍受的抽痛，看着断了一茬儿的手腕，她脸色苍白，知道自己今天是撞到铁板上了，犹自咬牙说道：“还请划出道来。
范闲好笑看了她一眼，觉得这事儿还真有些荒唐，自己这一行人只是有事耽搁了，没想到这船香成这样，不过一天功夫，便引来了颍州出名的女匪，而自己面前这女匪被自己抓住后，不但不怕，反而让自己划道。
“划什么道？”范闲伸手指蘸了些冷茶，细细地涂抹在自己的眉心，眉尾一挑说道：“阴道阳道，人道鬼道？”
身后船帘微动，披着件大棉祅的思思揉着发涩的双眼，迷迷糊糊地走了出来，咕哝道：“少爷，怎么爬起来了？”她被厅间的灯光晃了眼，过了半刻才看清楚了厅间的场景，等她的眼光落在关姐断手处时，不由被那恐怖的血腥场景骇的尖声叫了起来。
尖叫声只响了一半，范闲已经将手掩在了她的嘴上，嘲笑道：“想把整座颍州城的人都叫醒？”
思思从澹州到京都，见过最血腥的场景，便是范家二少爷思辙兄被施大家法的那次。何曾见过断手断脚，骇地浑身发抖，半晌平静不下来。范闲在她腰上捏了一把，唬道：“回去睡去，在办正事儿。”
思思忍不住又看了关妩媚一眼。嗯了一声，转身准备回屋。
“他醒了没？”
“没。”思思接着说道：“史先生好像也没醒。”
“小史一睡便如猪，当初少爷我大闹……那处的时候，他就只知道抱着花姑娘睡觉，哪里知道外面的事情。”
关妩媚此时痛的唇角抽搐，面色发青，耳朵却将上面那年轻人与他丫环的对话听地清楚，越发觉得古怪和骇异，这船上究竟是些什么人？在遭到山贼夜袭之后，竟还是如此镇定自若。居然还有空闲与精神聊天——如果不是对方有极为强大的自信，那么就是对方有些愚笨——她如今当然认为是前者的可能性居大，只是不知道对方会如何处置自己这些人。
将思思赶去了客舱，范闲脸上的笑容顿时淡了，轻声说道：“关妩媚，江北路鄂州人。父。关河山，母夏氏，自幼生活窘迫，卖入妓楼，后又辗转成为鄂州一主簿妾室，因不堪主母之辱，愤而杀人，下狱，离奇逃脱。其后为某山寨压寨夫人，再后山寨灭，再后……你便到了颍州一带。”
关妩媚心头震惊无比，竟连断手之痛都忘了一般，对面这个年青人怎么把自己的底细摸的如此清楚。难道对方是专门设这个局来诱捕自己？她嘶哑着声音，狠狠说道：“你究竟是谁！怎么知道的我如此清楚。”
范闲摇了摇头。说道：“我记性比较好，不过这资料不算很清楚，因为你也不是什么重要人物。”
关妩媚人生离奇，也算是大江上出名的悍匪，不料今天毫无还手之力被擒，对方言语间还表现的对自己不屑一顾，这个事实让她感到了一丝屈辱，偏生坐在椅中那位年青人的语气与对方身上所流露出来地气质，不得不得让她承认，对方是真地没有将自己放在眼中。
“你既然知道我是谁，就应该猜到，本姑娘身后有人……除非你将我们全杀了，不然你休想善了此事。”关妩媚痛苦之余，开始愚蠢地威胁对方，希望对方在处治自己这些人时，能留些情。
残酷的现实，打破了她的幻想。范闲笑着说道：“姑娘说的，正是我想做的。”
关妩媚愕然，忽觉得后背涌上无穷寒意，霍然转首。
嗤嗤嗤嗤，无数声利刃割破喉咙管的声音响起，十分难听，就像是一石居后面地大厨房正在同时屠杀着无数老母鸡。
跟随关妩媚摸上船来地十几名山贼，被范闲的贴身护卫们一剑割喉，确认毙命之后，就扔入了江中，出手简单而专业，竟是连血都没有流在甲板之上，哗哗江水之声绽起，片刻后便恢复了平静，将那些尸体与血水尽数纳入宽容的水流之中。
连杀十数人，眼睛都不眨一下，好狠辣的下手！
关妩媚眼神终于变得恐惧了起来，看对方下手的风格，就知道对方一定惯常做这种事情。回头才见那位年轻人收回发布命令的手式，不由颤抖着声音说道：“不要杀我……格格格格……”
她的牙齿不停击打着，发出奇怪的声音，强咽了一口唾沫，强行镇静下来，对方既然没有同时杀死自己，那说明自己还有活下去的机会。
“请给我家首领一个面子。”关妩媚惊恐地瘫跪在地上，向范闲求着情。
“你家首领？”
关妩媚一想到公子地实力，心中顿时升起了些许希望：“看公子属下行事，大有武风，想必也是同道中人，我家首领乃是江南水寨之主，手下舰船百艘，能人无数。先生若想来江南谋大事，定能与我家首领一见如故，相谈甚欢。”
范闲也不去理会这名女匪言语间用词不当，倒是听出了对方明是求饶，实则是拿那位所谓江南水寨之主来威胁自己，不由笑着摇了摇头，心想这趟江南之行还真是有趣。
“首领？”他温和说道：“姑娘说的是明七爷吧？明家的七公子。那位从来没有真正入过家门的明七公子，听说这位公子爷生母很多年前就死了，明老爷子去世之后，接掌家族生意的明大少爷四处派人追杀这位让他们家门蒙羞地私生子，实则是因为明老爷子遗嘱给这位七公子的好处太多。明七公子无处可躲。所以干脆投了黑道，隐姓改名，戒急用忍，暗下杀手，五六年来，终于让他混出了些名堂。”
“堂堂江南水寨首领夏栖飞……当年可怜地私生子明七公子……怎么现在混成这样了？”范闲眉头微皱，似乎觉得那位在江南很有些地位的人物，距离自己的想象差地太远，“居然让自己的属下四处抢银子，手法太过下作。难道他最近差银子用？”
江南向来富庶，后来内库建在那处，更是造就了无数富翁，但除了那些盐商海商之外，最出名的两大家族就是崔氏与明家，这两家世代姻亲。又攀上了长公主这条路子。不知依靠内库发了多大的财。崔氏负责内库往北方的走私线路，而明家据监察院的调查，应该是负责内库往东夷城的走私，以及海外部分的生意。
范闲下江南收内库，如今崔氏已倒，首当其冲的便是要将明家震住，离京前当然做足了功课，与小言公子的彻夜长谈，早已定好了方略。
他在这厢缓缓地说着。地上跪着地关妩媚听着却是真的快吓死了，自家公子爷自从被赶离明家之后，这些年一直试图夺回产业，但他的真实身份却是最隐秘的事情，江南水寨里的大头目们完全不知道自己的当家人。竟是豪族之后。而明家那些大富商们也都被瞒在鼓里，甚至暗中与江南水寨还有些见不得光地生意来往。
除了自己因为与明七公子有那么一层外人不知地亲戚关系。从而知道这个秘辛外，关妩媚根本不相信有别人知道如今江南水寨大头领夏栖飞的真正身世，哪里料到对面这个年青公子竟是一口道破！
范闲忽然想到一椿事情，开心地笑了起来：“想明白了，崔家垮了，明家虽然心痛，但更欢喜于能接过崔家的份额，明七公子想必也不会错过进入商场，与明家唱对台戏的机会。三月份的时候，内库那边就要重新挂标书，江南水寨要洗白，明七公子要报仇，想要抢到内库的行销文书，这都需要钱，难怪他会猴急成这等难看模样。”
关妩媚惊恐万分地看着范闲，心想这个面相柔弱的年青人究竟是何方神圣，怎么能知道这么多事情？内库的事情乃是朝廷机密，而对方在片刻间就猜到了公子爷的真实想法——此时再看范闲唇角挂着地和暖笑容，她的身体却是冻僵了般无法动弹。
“明七公子的吃相不大好看，几百两银子也不嫌少。”范闲叹息着，来江南之前，他本来对监察院暗中查出的明七公子有几分好奇，毕竟对方的身世似乎与自己有些相像之处，此时发现对方手法并不怎么高明，不免有些失望。
他自顾自地叹息着，一低头才注意已经低头无语的关妩媚，歉疚一笑说道：“我这人有时候喜欢自言自语，姑娘不要担心，我呆会儿就给你止血。”
关妩媚问道：“为什么不杀我？”
范闲想了想后，说道：“我不是个喜欢杀人地人，何况我还要与你家公子谈生意，将他表妹杀了，我怕他血性太浓，理智不足，害了我们之间的生意。”
关妩媚今夜已经惊讶地有些麻木了，对方既然能够查到公子的真正身份，当然能够查到自己和公子的关系，只是对方说……生意？她希望重生，艰难说道：“这位公子，我家首领正在下游。”
此时她心中猜测，范闲指不定也是京都中哪个庞大势力的代理人，所以才会有如此多的高手护卫，才会知道如此多的秘辛，咬牙说道：“今夜是我方理亏，日后定有赔礼送上。”
听前面的说话。她本以为对方会放了自己，不料那年青公子竟是陷入沉思之中，半晌没有言语，不由绝望说道：“公子，大家都在江湖上行走。您已经杀了我十几名手下，难道还不能平息您的怒气？”
“江湖？这世界上真地有江湖吗？”范闲微笑说道：“而且杀人也不是为了平息怒火，只是处理事务的一种手法，我不会放你离开这艘船，至少在我需要你离开之前，免得姑娘一时口快，漏了本人身份，给江南带来不必要的麻烦。”
关妩媚没有听明白他的话，但至少听出对方话语里的强大自信，绝望之余嘶声说道：“江湖事江湖了。你究竟想做什么？”
船舱里一片安静，半晌之后范闲轻笑道：“姑娘误会了，我可不是江湖人。”他撑着下颌，颇有兴趣地看着关妩媚苍白地脸：“江湖这种打打闹闹的地方，我可没闲功夫去理会。”
关妩媚愈发觉得对方神秘莫测，忍不住问道：“你……你……究竟是谁？”
“我？”范闲很认真地想了想。“我是个坐吃等死没用的二世祖。当然，我也有可能是庆国最大的一个二世祖。”
一想到自己这行人在上船之前的猜测，关妩媚险些没一口血喷出来。
“你是贼。”范闲盯着她的双眼，一字一句说道：“而我是个大贼，你既然上了我的贼船，我这个主人当然要招呼好，当然，你家那位七公子马上也就会上我的贼船，而且他这辈子都别想再下去。”
关妩媚终于听明白对方根本不是想与七公子做生意。而是想收服公子为己用！她恨恨咒骂道：“痴心妄想！就凭你……只配给我家公子……咳……咳……擦靴子！”
范闲也不恼，呵呵笑着离了椅子，取出金针在她的肘间扎了几下，替她止了血，本想说几句什么。忽然又觉着没必要，心想你家那位七公子过几天只怕会诚心诚意想替我擦鞋。只希望你到时候不要太过吃惊就好。
一切处理完后，先前一直在下层的水手们上了甲板，从河里提起大桶河水冲洗着点点血迹，虽然只有关妩媚一人溅血于船，但断手流地血太多，很是费了些功夫。
清洁完毕，夜风再起，众人呵欠连天又去睡了，船上回复了平静，就像先前并没有发生这个小插曲一般。
“去睡吧，后半夜有人轮值。”范闲看了高达一眼，说道。庆国官家规矩，贴身护卫向来是分两班倒，只是范闲硬生生给改成了三班倒，虽说每班的人要少了些，但他相信那个世界里资本家剥削工人分成三班，一定有他的道理，想来效率肯定可以得到更有效地保证。
掀起厚厚的布帘，沿着两边舱房的通道往里走，一直走到了最后，范闲停住了脚步，扭头看了一眼史阐立的房间，这书生果然睡地踏实，苏文茂却早就已经醒来，满脸倦容地守在门口，此时夜深，二人并没有说什么。
走到自己房间对面，范闲对守在门口地虎卫说了几句什么，轻轻推门而入，直走到了床边坐下，看着被窝里的那个小男孩儿，许久无语。
三皇子五官端正，小小年纪颇有些清秀之态，但范闲知道这小子可比他的真实年龄要强多了。船儿轻轻一摇，他将床上的被子向上拉了拉，遮住对方的肩膀，河上风寒，要是冻坏了可不好。
便在此时，三皇子紧闭的双眼内微微动了下。
范闲无声笑了起来，这孩子只怕早就醒了，只是在装睡。他旋即想到，八九岁年纪的小孩子，竟要比史阐立还要惊醒，只怕心上的负担也不劲，想到此节，他心底不由幽幽叹息了一声，身在帝王家，确实容易被那些污秽与权谋养出些怪胎来，这小男孩儿有时可恨，也未必不是可怜。
他也懒得戳破小孩子家家的小伎俩，只是偶一失神，想着婉儿提醒过地那件事情，心里却有些完全不一样的想法，只是目前还下不了决心。
庆余堂的掌柜们并不在南行的船舶上。范闲既然是私下江南，往澹州方向地探亲队伍所以做地极为实在，在渭河中段，那个冒牌的提司大人就已经领着车队往东边开拔，沿途有黑骑保护。又领着那些掌柜们，想来朝中所有人都会以为，此时自己是在那个车队之中，而没有人想到自己已经来到了渭河与大江地交汇处。
虽然走水路，无法由黑骑提供最快捷有力的支援，但范闲并不担心安全问题，船上有七名虎卫，还有六处地剑手，如此多的高手刺客集于一舟之上，只要不是大宗师亲至。这世上哪里有人能碰触到自己一根手指。
他温暖的手掌轻轻拍了拍被中三皇子的后背，脸却望着另一边，似乎走神了。目前船上最金贵的人物，其实就是这位皇子，有这样一个护身符在身边，日后就算自己要动特权调动府军州甲。似乎也能找到极好的理由。
此时的场景其实有些不合规矩。不过范闲本就是个胆大之人，更不会如何忌惮皇室尊严，此时勉强将三皇子当学生弟弟带，已经是给足了皇帝和宜贵嫔面子。
确认了一切如常，断了一只手的关妩媚被押入了下层的简易牢舍之中，范闲这才完全放松下来，揉着有些发胀的太阳穴，回到了自己地卧房，一抬眼便瞅着思思正半倚在床边犯困。单手撑颌，整个身子随着船舶的轻轻摇晃而东倒西歪，小妮子有趣，偏生这样却倒不下去。
范闲呵呵一笑，知道对方是一定要等自己先休息才肯睡的。也不敢发出太大声响，蹑手蹑脚地走了过去。一只手穿过思思的腋下，一只手抱着她的腿弯，姑娘穿着件绛青半旧大祅，圆圆滚滚地一大堆，他就像抱着一个大毛熊般。
小心翼翼地将思思搬到了床上，不想扰了她的清梦，不料她依然还是睁眼醒来了，眼里地迷糊瞬间即逝，强行挣起来，笑着说道：“我给少爷铺被子。”
范闲轻声笑骂道：“先前就睡了一觉，还铺什么铺？都困糊涂地人，还不赶紧睡去。”
思思掩嘴一笑，说道：“那被褥里又凉了，少爷小时候最不喜欢钻冷铺盖，不都是让我先暖着吗？”
听着这话，范闲微微一怔，看着面前这姑娘，不由想起了前些年二人在州老宅里的日子。一晃两年过去，他忙于争权夺利，成婚出使，有意无意间与思思生份了些，好在思思对自己还是如此贴心，心里不由淡淡温暖涌起，笑道：“今儿要给我暖床吗？”
这话就有些轻薄了，但两处府中都知道，思思终有一天是要开脸入房的大丫环，她自己也早做好了心理准备，骤闻这话，面色微羞一红，却没有如往日般清爽地回几句，只是将外面的祅子一脱，整个人便缩进了被褥里。
缩进了少爷的被褥里，只剩了一头乌黑的青丝露在雪白的被头外，诱人无比。
范闲微愣了愣，片刻后便脱了衣服，钻进了被窝里。其实他二人在州时，自幼一同长大，也没少在一张床上躺，在一张被里厮混，除了最后那关头之外，任何亲腻事都早已做遍。
舱中灯光未熄。范闲从后搂住自己的大丫头，双手环至她的身前握着她微凉地手，胸贴着她的背，听着身前她一阵一阵呼吸，下意识里将她抱的更紧了些。
“我二十了，少爷。”
思思轻轻咬着下嘴唇说道，话语里带着几分委屈与幽怨。
范闲没有说什么，嗅着思思头上传来的淡淡清香，感受着怀中的弹润身子，非常简单地便让心神回到了当年澹州时地境况之中，整个人觉得无比轻松，无比安逸。
半夜睡不着觉，舱外的河风在唱歌。
范闲干脆睁开双眼，在丫头的耳边微笑着说道：“二十怎么了？急了？”
思思被这句话真弄急了，从被窝里坐了起来，咬着唇边的一络头发，气的一言不发。
范闲一愣，赶紧将她的身子扳了下来，知道这话是自己说的不对。庆国女子，大凡十五六岁就要嫁人，像思思这样已经二十还是黄花闺女的确实少见，虽然范闲总以为二十岁才是恰恰成熟的美妙时辰，可在一般人的眼中，思思已经成了老姑娘。
尤其是在范府之中，虽然众人看在澹州老祖宗和范闲的面子上，对思思很是客气，可是人前背后总是少了一些闲话，尤其是范闲一直没有将她收进房中，更是助长了这种风气。
细细想来，范闲知道是自己没有处理好这问题，他总觉得不必着急，却没有站在思思这丫头的立场上想想，姑娘二十，这要换算成那个世界里，那就得是三十的老处女，搁谁身上，也无法接受这个悲惨的现实。
思思蜷着身子，不理他伤心地睡着。
范闲想了想后，笑着说道：“说起来，咱们已经两年没在一张床上躺了。”在州的时节，比他大两岁的思思虽然都是睡在一边，但范闲早就养成了起床后去她床上厮混一阵的不良纨绔习气。
“少爷大了，自然不能老和下人一处厮混。”思思将脑袋埋在被子里，嗡声嗡气回道。
“这要厮混许久的。”范闲也没哄她，只是温温柔柔说着，“像我这种烧糊了的卷子，也只有你才不嫌弃了。”
思思噗哧一声笑了出来：“少爷若是烧糊了的卷子。这天下间的姑娘家还怎么活？”
主仆二人忽然同时沉默了起来，都想到这段话是石头记上王熙凤地自贬，便悠悠想起在澹州的时候，每个夜晚一人抄书一人侍候着的画面。
那些日子里，范闲每当用极娟秀的小楷“抄”石头记时。思思便在一旁磨墨，拔灯，点香，准备夜宵。二人完美地实践了红袖添香夜抄书这句话，说起来，思思才是这个世界上范闲的第一个读者才是。
范闲将大姑娘地身子转了过来，霸道地揽在怀里，说道：“既然笑了就甭再哭。听少爷给你讲个禽兽不如的笑话听。”
思思好奇地睁着眼睛，等着他开口，等听完那个著名的笑话后，终于忍不住埋在他怀里笑了起来，促狭说道：“原来少爷是说自己这些年禽兽不如啊。”
“如今想起来。自然是有这个问题。”范闲很老实地承认了错误，“当然，最关键的是，我并不知道你究竟是怎么想地，当然，我承认这话也有些无耻的虚伪。”
“怎么想的？”思思很迷糊。
范闲在心底叹息了一声。没有再说什么。思思忽然间明白少爷说的是什么意思，吃惊意外之余，平添了些许感动，虽然少爷的想法确实太过荒唐胡涂，竟似准备看自己地想法。不过……还是有些温暖啊。
“少爷，还记得小时候……你打周管家那次吗？”
“当然记得。”范闲笑了起来。“那家伙，居然敢给你使脸色，看我不打的他满脸桃花开。”
思思鼓足勇气看着他的脸，半天却没有说出话来，自己毕竟是个丫环，怎么能说那些情情爱爱的话呢？那一日，范闲打的周管家满脸桃花开，思思姑娘心里地桃花也在那时节开了。
其时范闲才十二岁，思思不过十四。
范闲不知道大丫环心里在想什么，反自琢磨着当时的场景，下意识里说道：“当时那一巴掌下去的还真狠。”
思思缩在他怀里，吃吃笑道：“少爷手劲儿大。”
“手劲儿大？”范闲嘿嘿一笑，左手在被褥里已是落了下去，恰恰打在思思圆圆的翘臀上，姑娘入睡穿着件单亵裤，薄的狠，手掌与臀面一触，发出一声啪的清脆响声。
回忆总是美好地，调情总是愉悦的，主仆二人就这般拥着，半晌没有言语，只是夜深人静、褥有暖香，空气开始暖昧和温暖起来，范闲也终于开始禽兽起来，两只手早就不老实地开始在修远的道路中上下求索。
“灯，灯还亮着。”思思急羞说道。
范闲此时已晋入灵长类禽兽境界，猴急不已，闻言伸出左臂往后一劈，浑以为自己这一式习自叶灵儿处的大劈棺，能轻易地破风而斩，将桌上那枝烛火吹灭，没料到……掌势一出，那烛上火苗兀自坚挺。
他这才想到，自己的真气全散，哪里还能够隔空灭烛，内心不由大感恼火，头一次发现真气爆体地最大坏处原来是这个，咕哝着骂了几句，伸手到枕头下面摸出袖弩，回头胡乱着急地抠动了扳机。
只听着嗤的一声，弩箭穿烛而过，射入了舱板之中，发出一声闷响，烛火马上灭了，舱内归于黑暗之中。
他犯了大错。
还没来得及享受黑暗之中地甜蜜，便只听得舱外嗖嗖嗖嗖响起数阵风声，不知道有多少高手，在片刻之间汇集到了房外，只听长刀出鞘之声，弩机上簧之音，交织响起。
先前范闲用弩箭灭烛，箭头入木声音虽然轻，但落在那些专业人士的耳朵里，却是分外惊心，尤其是船上有一位皇子，一位提司大人，守夜的人不知道有多警觉。只听得舱外传来一名虎卫警惕的声音。
“大人，有情况。”
范闲大怒起身，又庆幸这些忠心耿耿的手下没有直接闯进门来，回身看着被褥中偷笑的丫头，痛心疾首。郁卒莫名。
一夜无话。
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第二日一大清早，范闲就起来了，今天没有让思思帮自己梳头穿衣，姑娘家有些不方便。只好躺在床上继续休息。
端了碗粥和几个玉米馍、咸菜入屋，服侍可怜地姑娘家用早饭，范闲做完了男人该做的事情，便走出了舱门，来到了船头。眼望着浩荡江面，迎着寒冷冬风，觉着浑身上下神清气爽，无一丝不适。
晨晨雾退后，大船便离开了颍州。其时船上大多数人都还在睡觉，此时范闲回头望去，那个码头早已消失在了群山身后，再也看不到了。
“大人起的早啊。”苏文茂在一旁谦恭说道，眼光却在范闲的身上飘来飘去，昨天夜里的笑话，此时早就在船中传开。没有人敢当面说笑什么，但心里都会觉得有趣。
范闲没有注意到属下地无良眼光，随口说了几句，眼光一偏，便瞧着三皇子与邓子越两人走出了舱门。
范闲很规矩地向三皇子行礼请安。一丝不芶，一点不因为此时身在京都之外。便有所散漫。
三皇子面相稚美，有些窘迫地生生受了这礼，没有挪动身子。
范闲行完礼后，很自觉地马上直起身子，稳稳地站在三皇子的面前，一言不发。
三皇子挠了挠头，委屈无比地抱着小拳头，对着范闲躬身行了一个大礼：“学生见过司业大人。”
两个长相漂亮，心思复杂，年岁却相差甚远的人，在古怪的仪式之后，便开始了船上地一天生活。如今这艘船上，除了一向跟着范闲的那批下属之外，还多了几位宫廷的教习嬷嬷，两个小太监，那都是宫里调出来专门服侍皇子的，不过范闲这人心狠胆大，硬生生将这些人留在了下层，不允他们上来。
而范闲这边，监察院八大处，除了六处的剑手负责暗杀安全之职外，还调了二处和四处地两位官员随行，二处的官员负责保持情报的通畅，四处的官员则要负责居中联络江南之行，沿岸各地的监察院巡查司官员。
范闲自己师门是三处出身，如今执掌一处，如此一来，等于这艘船上已经有大半个监察院地构置，虽然人数不多，但分工配合起来却是非常顺畅。
船上生活颇多无聊，从京都出来的这些人们，刚开始几天还有兴趣赏赏江景，但渐渐看的厌了，加上河风凛冽，这些天除了有职在身的，其余的人都窝在房里休息。
范闲和三皇子站在船头，看着迎面而来的峡谷风景，不知道在轻声说着些什么。三皇子一味诺诺，范闲面色温和。
苏文茂站在后方，看着提司大人和那位皇子，心里却在想着另一椿事情，为什么船上非要装那么一大箱子银锭？
交待完了事情，让三皇子站在船头学杰克，范闲走了回来。
苏文茂看了一眼船头那位男孩儿，苦脸问道：“大人，把殿下冻病了可不好交待。”
“锻炼心志。”范闲这一路上对三皇子并不温柔，保持着距离，这一点不仅出乎了船中众人地意料，想来也让三皇子自己也觉得格外古怪。
“大人，那箱银子……”苏文茂试探着问道。
范闲摇了摇头：“看好就行，既然那妇人已经看到了，就别让别的人再接触。”
苏文茂应了一声，不再继续发问。
范闲伸了个懒腰，忽然想着自己坐着大船，带着一箱白银，携美下江南，还真有几分二世祖的作派，只可惜天时不是很好，不然晒晒太阳浴，喝点儿冰冻的果汁，就更漂亮了。
“关妩媚被咱们关着。”苏文茂皱眉道：“怎么才能让江南水寨的那位夏当家知道？下午船到阳州，需不需要通知当地院吏，将这消息放出去？”
范闲想了想，摇头说道：“没必要，暂时我还不想让他猜到我是谁，这些混江湖地凶人，一旦发现自己摸不清对方底细，才会变得谨小慎微一些，我要看的就是，他到底愿意为这件事情付出多少代价。”
“那……”
“别让四处地人散消息。”范闲笑着说道：“昨天夜里，不是还有位三嫂子被你们留在颍州吗？她自然会想办法通知夏栖飞。”
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这一天，整个庆国感到最恐慌的人，就是范闲嘴里说的三嫂子。
颍州码头上的那艘民船已经开走了。三嫂子像个傻子一样站在码头边上，手里提着一袋子没有完全薰好的腊肉，连偶尔来问价的人也顾不得招呼。她是山贼放在颖州城里的眼线，平日里负责打探消息，昨天那艘船上的银箱子就是她第一个摸清楚情况的。
船消失了，不是件大事，因为按照关姐这批山贼的行事风格，杀人劫货之后，就会连夜将船开走，到下游冲滩，然后烧船灭迹。
所以她今天早上看见船没有了，以为关姐等人已经成功，但没想到她在码头上等了半天，竟是没有任何回音！
关姐没有回来，二哥没有回来，所有的人都没有回来！
就和那艘船一样，所有的山贼都消失无踪，再也没有出现过，一直让她等到了暮时，码头边上还是同样死一般的平静。
直到这个时候，三嫂子才终于确认，出事了。
她哆嗦着双唇，有些不敢相信这个事实，就算船上护卫强大，但昨天夜里也应该听到厮杀声，官府也应该有反应才是，怎么可能一点风声都没有——难道那艘船是鬼船，轻松地攫取了十几条人命？
连夜她就换了装束，将自己的头发包住，将家中的余财藏好，花大价钱雇了一辆马车，连夜沿着难行的山路往下游走去，过阳州而不停，继续往东，一直走到了将要进入江南路的大郡。
这花去了她整整两天的时间，途中只饮了些清水，一点食物都没有吃。
她是下层人员，本来极难见到关姐的那位主人，但也许是她深陷的眼窝，让那位负责接待的师爷相信了她的说话，面色沉重地领着她进了后花园。
州城里最森严的后花园中，江南水寨那位年不过三十的大头目，江湖上赫赫有名的夏栖飞，闭着双眼，听着三嫂子的回话，缓缓睁开双眼，寒意逼人。
“只要那船还在水上，就把它拦下来。”
船，自然永远都在水上。
夏栖飞手下统领着江南水道英豪，舰船无数，这句话里透着强大的自信与隐隐的愤怒。
第五卷京华江南第八十二章你们已经被包围了
入冬水枯，两岸多是修葺河堤的民工，正像蚂蚁一样艰苦地搬运着石头与沙土，听说上面的银子一直没有全数拔下来，所以除了代工之外，其余的民夫都显得有些无精打彩，忙碌一天没有铜板入袋，谁也不会下多大的力。磨洋工的民夫们，才有了多余的时间去看一眼早已看腻的江面，学一下那些高高在上的文士官员们。
一看之下，众人却吃惊不小，只见将入江南路的大江之上，骤然间多出了许多条船，正在上好巡弋着，冬季航运不如其余三季，很少有这么热闹的时候，仿佛像是一夜之间，有谁施了什么魔法，空降了许多条船落在了江面上。
那些船只或大或小，形状各异，速度也不相同，甚至里面还夹着几只被小小改装过的三翼船。三翼船是江南水师官用船只，速度极快，一向不准民间使用。相同的是，这些船上站着的汉子们，腰间都是鼓囊囊的，想来都是藏着兵刃，黯黑脸颊上除了显眼的水锈之外，便是沉默的杀意与警惕。
能够在两天之内，调集了这么多的船舶集中在这块入江南路的水道之上，而且没有惊动官府出来说知，能有这个能力的，只能是威名远扬的江南水寨，单论掌控大江的能力，就连江南著名的那几大家族，都远远不如江南水寨。
江南水寨全名江南及相关水域十二连环坞（这名字可爱），专门在江南密如蛛网的水路上讨生活，不论是运货，客运还是相关产业，都要看他们的脸色，尤其是暗中进行的私盐私茶和贩马的生意。让他们掌握了极为强大的实力，尤其是自从夏栖飞当上了水寨大头目之后，更是着力与官府搞好关系，甚至传说这位夏爷可以与沙湖里地水师提督大人称兄道弟。
流氓加官府，谁也挡不住。所以这些年来。江南水寨虽然明面上削减了黑道上的买卖，但开始逐渐走出了湖泊水草，正大光明地来到了民间，声势更胜从前。
也就是这样一个强大的势力。才能够在大江之上横行无阻，不惧物议地沿江索船。
发布命令的，就是江南水寨的大头目夏栖飞，虽然他并不是很在意手下们地生死，但是此次忽然失踪的关妩媚和自己母系有些亲戚关系。而且更让他警惕的是，究竟是何方神圣，竟能这样神不知鬼不觉地中咬了自己这么大一块肉！
三月的时候，内库就要重新开门了，依照往年总不是崔家与明家地两碟小菜。但是今年由于崔家已倒，而且天下皆知，内库的管辖权已经由长公主殿下移到了监察院的范提司手里，所以夏栖飞决定试一试，看看在新的时势之中，自己能不能趁虚而入。正大光明地夺回原本就属于自己的东西。
只是内库生意太大，标地银子数量以十万起计，三月份就算想入那个财神门去坐着喝茶，要拿出来的银子都会吓死人。
已垮的崔家，犹自红火的明家都有这个实力。夏栖飞却绝对没有，就算他手下掌控了水道上的最大黑帮(你还在看二手书吗?一手手打书城,请支持手打,手机访问
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他连这般小的银钱数目都不肯放过，很显然是已经被逼的快要发疯了。正所谓一文钱难死英雄汉，江上混生活的英雄们要学习做生意，遇到的第一个难题，就是钱。
在此紧要关头，夏栖飞愈发地小心，并没有丧失理智，他在猜测着颍州岸边发生的事情，会不会是针对着自己。
事情发生之时，他正在沙州城里请江南水师的守备许寿山许大人饮酒，江湖传说总有夸大，他如今能接触的水师最高级别将领就是守备一级。这位许大人知道这件事情后，保持了沉默，任由夏栖飞去搜那条船，但依然给了水寨中人一个警告：任何事情，都必须在三月初之前搞定，搞定之后便要洗的干干净净，把身上地血腥味儿洗掉！
因为提司大人，三月份就要由澹州来江南了。
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江南水寨的数十条船只在江面上搜寻了许久，却依然没有找到那艘模样明显地大船，不免有些意外。夏栖飞听着手下的回报，冷冷地眯起了双眼，说道：「看来那些人没有下来……那箱子没那么容易搬下船，应该还在阳州附近，你们去查了没有？」
那名头上裹着白布抵挡江风的汉子一愣，窘迫说道：「属下们算着时辰，两天的时间，船应该到了沙州附近……没想到对方竟然死赖着不走。」
夏栖飞恼火无比，险些一脚就踹了过去，骂道：「你是猪啊！」略顿了顿，他阴沉喝道：「往上搜，活要见人，死要见尸，最不济也要把那艘船给我拖回来！」
那汉子领命而去，没有注意到寨主这句话显得信心已经开始不足起来。
夏栖飞坐在桌边，气鼓鼓的许久不能平静，这半年是他人生中最重要的半年，绝对不允许任何人，任何事来干扰自己，不然筹划已久的复仇大业就要再重新谋划了。
一口灌掉碗中的冷茶，激的他反而有些发热起来，眼中露出两抹戾狠的神色，干脆走到了中庭，等着兄弟们传来的好消息，他解开了胸前的襟扣，露出横肉上面的道道疤痕，只是这些疤痕有些奇怪，齐齐整整的并排着，不象是江湖厮杀中落的
刀伤斧痕，反而像是被人捆住后狠狠鞭打一般。
……
……
中午的时候，一艘大船缓缓驶离了阳州繁华热闹的码头，向下游行去。
同一时间，数十条江南水寨的船气势汹汹地逆流而上，冒着夜行的危险。寻找着敌人地踪迹。
上天没有故意安排捉迷藏的时间，在太阳还没有沉下山去之前，双方终于在大江这一段里最平缓的镜泊弯一带遇上了。
数十条船只迅疾而上，水匪们天生的操舟能力在此时得到了最有效地发挥，不过几个变阵。便将那艘大船围在了江心。
江南水寨的船小心翼翼地将京都来船围在正中，为首那艘三翼飞船向大船处靠了过去，大船此时已经停了下来，似乎是放弃了抵抗。
三翼飞船上地水寨头领朝着大船上喊道：「船上的人听着。你们已经被包围了，马上放下你们手中的武器，接受检查。」（请原谅我的懒惰）
大船上面依然是一片沉默。
水寨头领面色微凛，比划了一个手势，同时间内一共六艘船靠了过来。伸出长长地绣竿，有些困难地勾住了大船的舷板，取出了身上的短刀，准备强行登船。
便在此时，大船忽然动了起来！
这一动便是全力加速。以令这些水匪们瞠目结舌的速度，向着包围线的外面冲了过去，刹那间，大船巨大地带动力量，将刚刚搭在船舷上的绣质长钩全部撕碎，十几个正在向上攀爬的水匪惨兮兮地堕入水中。激起浪花无数，江面上一片混乱！
而正面堵着的那艘水寨大船，就这般毫无花俏地与京都来船撞上了——然后毫无花俏地一转头，一折腰，袅袅婷婷地就滑了开去。
当然。这个美妙的动作，伴随着甲板破裂。水手惊呼地难听伴奏。
……
……
尾部留下一道白色的水浪，京都来船疾速地向着下游驶去，只在这片镜泊一般的江面上，留下了无数木屑与在水面上沉浮着的水匪们。
水寨首领抓住船只边缘，在大浪之中稳定住自己的身形，瞠目结舌看着那条大船的船尾，心里震惊异常，这艘船……也太结实了吧！而且由完全静止到这么快地速度，这操船的水手是怎么做到的？怎么比自己的水准似乎还要高些！
京都来船上的水手，全部是当年被撤泉州水师地校官们，常年研习的便是水战之术，操控大舟水战地水准，自然要比这些江南水寨玩蚂蚁吃象的船工们要强许多。
只是江面行舟，因为害怕水下礁石，不敢妄直横行，所以京都来船上面没有挂满帆，和那些水师用的三翼飞船比起来，在速度上并不占什么优势。京都来船只冲了一道防线，便马上被随之而来的十余艘飞船跟住了。
此时江面半江瑟瑟半江红，京都来船在先，江南水寨群舟在后，疾速向下流冲去，在水面上划出无数道淡色的伤痕，挠得黄色江水好生不安，成了个百舸竞流的美妙画面。
「用甩钩！」
眼见着那艘京都来船气势汹汹，而且船身也不知道是用什么做的，竟然如此结实，江南水寨的头目大声喊叫着，同时比了几个手势，虽然江风极大，一转眼便将他的话语吹到了天边去，但看着他的手势，围住大船的那些水贼们很有默契地取出了一堆绳索，往大船上抛去。
十几条绳索破空而去，画了道漂亮的弧线准确地落在了大船甲板上，水匪们的手法极其娴熟，果然是做惯了这等熟练工种。众人接着将手一紧，绳头带着的挂钩便牢牢挂住了船板，此时双方速度相近，绳索又不是竹子这种硬货，众水匪不再担心什么，手脚利落地沿着绳子便开始往大船上爬。
……
……
又是爬到一半，可怜的一半时，大船边舷之上打开十几个隔板窗口，每个窗口里都伸出了一枝长钧或是长斧，恶狠狠地向绳上那些人砍了下去——只听着刀风阵阵，惨呼连连，血花随江风四散，残肢共浊浪而下，一个照面间，水匪们死伤惨重！
还有些人侥幸落入江中。但那些绳钩却被砍断了，然后京都来船的那些窗口之中，伸出十几枝搭弓待发的箭头，冷漠地瞄准着四周的船只，虽未发射。却是震慑之意十足，似乎在说，谁要是再敢靠近，格杀勿论！
后方的水寨首领看的双眼欲裂。暴露异常，却又心生寒意——他长年混迹于江河之上，不知道经历了多少次剿匪，当然知道长弓、矛、斧各四……乃是朝廷水师地标准配制！
「难道有什么阴谋？」
……
……
船只放帆而下，速度奇快。马上就出了镜泊湾，来到了沙洲水域之中。
水贼首领狠狠看着仍被围困着的大船，知道虽然对方出乎意料的准备充分和强大，但是大象也怕蚂蚁，只要仍然在江面上行走。自己这些长年江边长大的人，总会有办法让对方沉到江底下，自己所需要的，只是时间罢了。
似乎是在回应他地要求，前方的江面上陡然出现了四艘大船，横排在江面之中。恰好堵住了下行的河道，这四艘大船共有三层，极为高大，落在江中的阴影都被拉地老长，看上去十分威猛。
水寨首领眯眼望去
，发现是最近几年常与自己这些人暗中配合的水师楼船，不由大喜过望。呼喊道：「有兄弟帮手，大家不要着急！」
京都来船依然沉默而坚定地向着下游冲去，似乎那四艘沙湖水师的兵船并不存在一般，又像是要去自尽般悲壮。
……
……
看着夕阳下的那一幕，江南水寨首领顿时傻了，一屁股坐到了地上。
在眼看着京都来船便要被前后夹击而死，陷入重围之中时，下游沙湖水师四艘兵船，竟是商量好了一般同时偏舵，给那般京都来船让开了一条道路，让那艘船悠哉游哉地顺水而下！
这是怎么回事！
水寨首领不敢相信自己的眼睛，脑海中残留地理智却告诉自己，自己一干人追了很久的那艘船……和这四艘水师巨船……真的很像。
没有给他多想的时间，四艘水师船只已经像四头巨兽一般横在了江南水寨众船面前，压迫感十足。
站在水师船头的那位官员，江南水寨头领也认识。正是夏寨主地知交，沙湖水师守备大人——许寿山大人！
许寿山冷漠地站在船头，只是身上的衣服似乎是很匆忙间穿好的，带子都没有扣好，看上去有些滑稽。他望着下方的那个「老熟人」，眉头微皱，用眼神向对方示意最好赶紧投降，也顾不得对方究竟看懂没有，便用官威十足的声音说道：
「船上的人听着，你们已经被包围了，马上放下手中地武器，接受检查。」
（请再次原谅我的懒惰）
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沙州州城就在沙湖入江处，水势相冲，万年以降，积下沃土无数，加之百姓们的辛勤耕种，一直是大江边上著名的产粮地之一，而随着十几年前泉州水师撤编，沙湖水师在接受部分人手之后，成为庆国最大的水师基地，成千上万地水师官兵日常生活都依靠这座扼住江南咽喉的州城。
浑身汗味水腥味地水师官兵们，在为沙州人民带来无尽烦恼，沙州姑娘们带来无穷威险，沙州官员带来无数问题的同时，也为沙州城带来了无数的银子与商机，朝廷年年拔给那些光棍汉子们的俸禄，只怕有九成是用在了沙州中的妓院赌坊与酒楼中，所以沙州的娱乐业，准确来说是第三产业相当发达，各式酒楼林立，西边满楼红袖招，东边由晨至昏骰子不停摇……好不热闹。
这日，打从沙州最出名的客栈里走出几个人，这一行人的搭配有些怪异，一位年青公子哥，一位姑娘家，一个书生，一位小孩，身后跟着几个面色肃然的护卫。一行人直接雇了辆大车，直接驶到了南城。
这行人自然就是范闲、思思、三皇子、史阐立和那些看似普通的虎卫们，他们在阳州停了一夜，商议定了接下来的行程，由当地四处的人去调了沙湖水师，至于用的什么手续就不得而知。但想来军方无论如何也要将监察院的大人们保护好，范闲看模样，竟似不准备再掩藏身份，令此时仍然仍留在船上地苏文茂好生不解。
让大船在大江上和那些水匪们周旋，范闲却带着身边的人提前在阳州夜里下了船。坐着马车，舒舒服服地顺着官道来到了沙州城，做的隐秘，竟是没有被人注意到。
沙州南城的气氛有些紧张。这处三教九流混杂，大家都知道道上的霸主——江南水寨地夏寨主正在做一件事情，具体的细节不了解，但从那个小院子里不停进出的水寨统领们就知道，这件事情有些麻烦。
那个小院子看似不起眼。但大家都知道，那里是江南水寨七十二连坞在沙州的分舵。
所以当范闲乘坐地马车来到小院外数十丈处时，早有人注意到了，尤其是水寨撒在街里的眼线，更是盯的死死的。似乎是想判断出这行人的来意，却没有人注意到，在昏暗地暮色之中，那些看似寻常的六处刺客们，已经占据了这条街上最有利的几个地点。
随着马车离那处分舵越来越近，渐渐有些人靠了过来。有意无意地瞄着马车，气氛有些紧张。马车中人却似乎没有察觉到什么，直驶到了院门口才停住，一位书生掀帘而下，走上石阶。面色镇静地向门口的打手拱手说了几句什么。
不一会儿功夫，打分舵里走出了一位倒吊眉。黄豆眼的师爷模样地人，面带警戒之色看着他，眯眼问道：「你们是什么人？为什么要见夏爷？」
书生是史阐立，他哪里在所谓江湖里淌过水，看着那师爷阴狠的表情，再看四周围上来的那些打手，明显对方身上都带着凶器，书生心里着实有些慌张，不由暗中腹诽门师大人让自己做这种事情太不人道，却依然强抑紧张说道：「我等来自京都，面见夏寨主，有要事商谈。」
分舵的师爷鄙夷地看了他两眼，对对方的做态(手打来源K小说网)相当不满，斜乜着眼瞧着马车，说道：「是你，还是车里的人？如果是车里地人，为何到了门前还不下车，如此鬼鬼樂樂，岂上做客的道理。」
……
……
马车中的三人却没有听外面的说什么，范闲将史阐立扔了出去，也是存着锻炼一下书生同学心神的念头，此时正顾着与老三说话，他温和说道：「殿下，由阳州至沙州，这一路上所见民生，与京都大不相同，还请殿下牢记于心。
连夜行路，一路上范闲刻意让三皇子接触一下沿途寻常百姓，让他看到最真切地民间生活，不论是道旁负薪老汉，还是铺中卖凉茶的二娘，都会专门停留，说上几句闲话。
所谓皇子教育，范闲没有什么经验，也没有什么方法，只好摸着石头过河，试试看这种法子究竟能不能好使。
对于范闲地这种安排，史阐立似乎嗅到了某种味道，不免有些为门师担心。三皇子却是平静地接受着，以远超年龄的成熟保持着沉默，而没有胡乱说话。
「民生多艰苦。」三皇子恭恭敬敬回答道：「我大庆朝虽赋税不重，但百姓生活依然不易，但看这沿途百姓，面上多有安乐之意，由此可知，百姓们的要求实在不高。朝政之要害，便在于首先要满足百姓们最基本的衣食要求。」
范闲纯粹属于盲人指路，哪里知道如何治理天下，不置可否地点点头，说道：「百姓很容易安抚，而一应宫廷所需，朝官俸禄，都是自民间索来，殿下日后助太子殿下治理天下，便要注意索取应有度，只要不超界限，便无大碍。」
三皇子看了范闲两眼，忽然天真笑道：「老师，阳州民风远比沙州彪悍，那处的人们面上都有怨戾之意，想来便是朝廷索取过甚了。」
在船上，这位年幼的三皇子便极为亲近地要求叫范闲老师，而不再是司业大人，刻意地想拉近与范闲的关系，范闲阻了几次，没有成效。便由着他去，此时听着这句话，却下意识里想到被自己阴死的阳州知州，便不想再继续这个话题，转而问道：「对于……江南水寨。殿下有何看法？」
「老师说过，侠以武犯禁，更何况所谓水寨，不过是一群水上的黑道。船中的流氓，谋财害命，以暴邀财，并无老师所说地侠风。」三皇子清稚的面容上闪过一丝狠意，「依学生看来。便应调动大军，将其一网打尽，首恶者尽数斩首，从恶者流放北疆。」
范闲一愣，说道：「先前说过。民风由地势环境和生存环境造成，一味清剿，便如同野火过尽，也许一时间能将野草清空，但是如果不从民生出发，百姓活不下去。依然会堕入匪道，便有如春风之后，野草重生，如此循环，何时是个尽头？」
三皇子想了想后。摇头说道：「老师这话不对，朝廷对这等乱民。当然要用重典，您也说过，江南水寨一定与沙湖水师有瓜葛，才能生存至今，如果任由这些乱民暗毁朝纲，将来如何收拾？」
他接着冷狠说道：「安抚民生，让百姓过的好，自然是让天下无贼的必备之事，只是对于那些敢冒出头来的贼人，却是不能手软，该杀地就一定要杀！」
范闲似笑非笑望着三皇子，发现这个小孩子果然比自己要干脆利落的多，只是掩饰功夫还是比自己差的太远，当着自己的面勇于提反对意见，想来是要表现自己地开诚布公，提议用剿之一字对付江南水寨，是想在自己面前表现出决断而不掩饰的一面，让自己感受到他的真诚——自己江南行想刻意地薰陶改变老三，老三何尝不是想影响到自己——小家伙虽然做的不够圆润，但小小年纪便能有此心机，实在是很厉害了。
「那殿下为什么不反对……臣今日来这江南水寨分舵？」
「老师自有妙算，非学生所能妄自猜测。」三皇子恢复了平静，嘻嘻一笑。
范闲挑挑眉头，知道老三虽不知道细节，但应该能猜到自己的大概方向，自嘲地笑了笑，心想自己果然是个有些虚伪地家伙。此时马车外的对话也进行到了一半，不知道史阐立说了几句什么，那位师爷的面色终于变得慌张起来，围住马车的那些打手们也靠的更近了一些。
车帘一掀，范闲当头走了下来，环顾四周暮色之中地景致，似乎并不怎么在意那些逼上来的水匪们。
然后他回身将三皇子与思思牵了下来。
三皇子站在他的身边，将将齐了他的腋下，煞有兴致地看着四周的打手们，轻声问道：「老师，这就是所谓江湖人士？」
范闲应道：「应该就算是了。」
三皇子有些兴奋，却没有什么惧意，他毕竟是位皇子，哪里知道江湖中的险恶，而跟在范提司地身边，更是从来不会考虑自己的安全问题，自从悬空庙之事后，老三就认准了，有范提司在，没有谁能够害到自己，更何况如今全天下人都知道了范闲的身世……天子家本无情，三皇子却以为范闲是特例的那个。
范闲侧脸看了他一眼，好奇轻声问道：「少爷，怎么一点都不担心？」
三皇子嘻嘻一笑，说道：「有老师在，怕什么？」
在所有人的心中，范闲依然是那位能够与北齐海棠相提并论地武道奇才，却没有人知道他的真实情况。只是不明白，为什么范闲也敢如此深入虎穴，不顾自身安危。
二人地对话，落在江南水寨众人的耳中，似乎说明了对方的身份，那个小孩儿大概是某位大族的公子哥，而范闲这个漂亮书生，就是位西席，只是年纪似乎过于年轻了些。
「少爷，咱们进去吧。」
不理会身周众人警惕与紧张的目光，范闲好整以暇，一手牵幼童，一手牵女子，便往院门走去。
史阐立低着头，十分汗颜地跟了
上去，这次考试算是砸了锅，门师让他不要暴露身份，却要正大光明地进门，书生实在是没有办法。
师爷的面色变幻不停。看对方的人员搭配，猜到了对方便是寨主苦苦寻覓的敌人，但是……对方怎么敢找上门来？对方什么时候下了那艘船！
此时，江南水寨手下无数兄弟，正在江面之上辛苦追寻着范闲众人的踪迹。正在与那艘大船进行着殊死的搏斗，谁能想到他们搜寻地敌人，竟然如此大咧咧地来到了沙州，就这样嚣张地来到分舵门前。直接闯了进去！
「拿下他们！」师爷面色青一阵白一阵，似乎是从来没有见过这等嚣张的敌人，内心深处也有些慌张，但凡牛气烘烘者，除了弱智之外。总是有所凭恃才是，但是夏爷此时正在院内，如果自己应对慢了，只怕会出大问题。
随着这声喊，那些打手们抽出短刀。发一声吼，向着范闲众人杀了过来！
……
……
范闲觉得右手微微一紧，转头望去，只见三皇子脸上依然保持着天真的微笑，但手心先前却下意识握了下，想来在伪装之外。还是有些害怕。
「信心。」在此关头，范闲依然不忘解说：「天家中人，一定要拥有压倒一切的信心。」
当当当当，便像是那首歌荒诞的响起，江南水寨沙州分舵地兄弟们也看到了十分荒涎的一幅场景。只见小院门口无数把短刀飞了起来，就像是在下雨一般。神秘莫测的脱离了自己手掌的控制。
紧接着便是无数声闷哼，但凡挡住范闲去路地打手，都被震飞了出去！
……
……
高达领着六名虎卫像阵风似地飘到了范闲四人身周，沉默着抽出身后负着的长刀，生生震飞了那些打手，气势冲天而起，真可谓是挡者辟易！
范闲依然满脸平静地牵着二人，往小院里走，在惨呼与刀光的陪伴下，脚步十分稳定。
「虽千万人，吾往矣。」他对身边的三皇子解释道：「朝廷不需要与江湖人打交道，我们只需要安排他们做事，所以在见面之初，不要谈什么。」
三皇子点了点头，双眼乱瞄着身边的厮斗，心想这种感觉还真地是很爽，心里很兴奋，小手掌心开始出汗，微湿。
「为什么这些……江湖人的功夫如此不堪一击？」三皇子对眼前的事实有些疑惑。
此时江南水寨众人有的已经躺在地上，半天爬不起来，而还能够站着的人，望着范闲一行人地目光已经变得十分畏惧，尤其是看着那些沉默的长刀手，更是震惊无比。满身流冷汗的师爷，双眼死死地盯着那些稳定握着刀柄的手，在心中嚎叫道，江湖上什么时候忽然多了这么多七八品的高手！居然还是给人当护卫！
……
……
此时众人已经走到了正厅石阶之下，范闲停住脚步，笑着对三皇子说道：「习武是为了什么？和读书一般，都是为了权、利、名三字。江湖能够给予武者的，庙堂上能给予地更多，所以真正出名的读书人都在朝中做官，真正厉害的高手，也都在为朝廷出力。少爷千万不要被那些话本给骗了，江湖是个穷地方，收保护费这种没前途的工作，哪里能够吸引真正的高手……」
正厅地堂前，江南水寨的寨主夏栖飞终于站了出来，他冷冷看着渐行渐近地这行人，开口说道：「都退下去吧，别丢人现眼了，我来会会这些京都来的尊客。」
他此时面色镇静，其实内心深处也是震惊无比，早猜到对方便是那艘京都来船上的人，怎么会料到对方不避自己，反而如此强横地找上门来！
不待他伸手相请，范闲一行人就像回家一般，很自然地进了中堂。
范闲将三皇子请到主位上坐下，然后自己大刀金马地坐在了旁边，思思与史阐立安静地站在他的身后，七名虎卫手按刀柄，分布在中堂的四周。
夏栖飞见对方如此做派，气的险些怒火冲心，这里到底还是不是自己的地盘！他强压心头怒气，对范闲一拱手道：「栖飞见过大人……只是江湖草莽之中自有豪杰，大人先前话语未免过分了些。」
此时他要是还看不出来范闲是京都来的强力人物，那他就真的是白痴了，所以他才必须压抑下自己的怒火，在庆国国境之内，朝廷是铁板一般牢不可破的恐怖存在，任何妄图与官方对抗的势力，最后便只有落个飞灰烟灭的悲惨下场。
「夏栖飞？」范闲看着面前这个面色阴狠的人物，确认了对方的身份，温和笑着说道：「本官暂时不希望有人知道本官到你府上做客，先前有很多人看见了，你去处理一下，有些难度，算是本官对夏寨主的第一次考较。
第五卷京华江南第八十三章我拿什么供奉你？
在面前那个年轻官员开口之后，夏栖飞的脑袋就炸开来了，积压许久的屈辱感，让他的双手开始颤抖。他毕竟是江南水寨的寨主，黑道上赫赫有名的人物，何时曾被人如此欺压过？
但是他是个聪明人，虽然还不敢确定自己的判断，但对于对方的身份已经有了一个大致的猜测。如果猜测是真的话，那这名年轻官员就大不简单，他身边那个小孩儿更是……
“忍！必须得忍。”
夏栖飞在心里不停对自己说着。他知道，以对方的权势，只需要伸根小指头，就可以将自己这些年来积累的所有家业全数抹掉，自己的复杂大业不用再提，手下那几千个还要养家糊口的兄弟们，只怕也都会人头落地——更关键的是，庆国子民对于皇室一直以为的无限敬畏，束缚住了他的心神，让他生不出半点违逆之心。
所以只好忍着，虽然江湖儿郎总有几分血性，流氓也有三分狠劲儿，但为了手下的兄弟活路和一生所愿，夏栖飞压下满腔怒气，在恭敬之中带着一丝不卑说道：“不知大人今日前来，有何吩咐。”
范闲看了他一眼，开口说道：“麻烦夏爷先将本官先前吩咐的事情处理了。”
虽然用了夏爷这个称呼，但言语依然清淡的毫不着力，没有一丝江湖中常见的尊敬味道。
夏栖飞不知道对方究竟打着怎样的算盘，脸色沉郁着，回身出厅向那位颤颤兢兢的师爷交待了几句什么。
范闲坐在堂中饮茶，似乎并不着急。
对话重新开始。
“本官今日前来，是问夏爷一件事情。”范闲搁下茶杯，望着夏栖飞温和说道：“前几天夜里。在颍州码头上，本官坐的船上来了些客人，被本官留了下来，不知道夏爷对这件事情准备如何交待？”
夏栖飞面色一沉，没有回答这个问题。反而是抢先问道：“大人，夏某直言，夏某便是不认此事也成。只是江湖中人，做不来放着手下兄弟不管的事情。不错，那夜误登大人宝舟的人，皆是我夏某兄弟……大人微服南下，夏某有眼无珠，冒犯了大人。还请大人原谅，一应罪由，皆由我夏某一人承担，还请大人放过夏某地那些属下。”
三皇子听着厌烦，将茶杯往桌上重重一放。砰的一声，小孩子冷冷哼道：“你……承担得起吗？”
他刻意将这句子拉长了些，但还是稚童清亮声音，所以并不显得如何阴阳怪气，反而透着股古怪的寒意。
夏栖飞后背一寒，知道这罪名往大了说。那就是谋杀皇子，几千条人命往这坑里埋都不见得能填满。不过此人既然能够在幼时躲过明氏大族的追杀，还成功地在黑道之中上位，成为如今江南武林里的重要人物，心神自然坚定。思维也极缜密——他看着这些贵人并没有调动官兵来清剿，而是“冒着奇险”直接杀入了分舵。这个举动地背后自然大有深意。
所以他并不怎么真的害怕，只是不知道这些京都的贵人们究竟要些什么东西。
夏栖飞一咬牙，竟是舍了江湖人最重视的骨气，对着范闲单膝跪了下去，诚恳说道：“草民自知难以承担此项罪责，但看在大人们福泽深厚，并无丝毫受损地情况下，请大人将草民千刀万剐，也务求留下草民那些鲁莽无知的兄弟。”
这是他在有些底气之后做出的表面功夫，范闲却不知道是没有看出来，还是很欣赏对方的急智，赞赏地点了点头，说道：“夏当家的，果然是位爱惜下属地真正豪杰。”
花花轿子众人抬，夏栖飞在这当儿的自称已经由我变成夏某，由夏某再变成草民，气势越来越低。而范闲却是从直呼其名，改称夏爷，直到此时的夏当家的，步步高升，算是承认了对方拥有了某个说话的身份。
范闲只说了一句话就住了口，一旁地三皇子心里一寒，知道老师不喜欢自己先前插嘴，便要自己来充当那个恶人，不过身为皇子，当然不会怕所谓江湖草莽的记仇，用清脆的声音说道：“夏当家这话说的晚了些，那夜的贼子已经全部被护卫杀死，扔进了江中。”
“啊？”夏栖飞呆立当场，没有想到这些京都官员们下手竟然比土匪还要狠！居然连一条人命也没有留下来。
他仿佛看到关妩媚和那些兄弟们在江中漂浮的尸首，心头一痛，怒意狂升，偏脸上却只表现出来了悲痛，而没有记恨，真乃实力演技派中一员。
范闲和声说道：“官家做事，和你们地规矩不同，那些人既然上船动了刀子，自然是不能留下性命，如果本官当真心头一柔放了他们，日后若事情传回京都，朝廷震怒，只怕他们的下场会更惨，还会祸延他们的家人。”
夏栖飞沉默不语，片刻后重复了最开始的那句话：“不知大人今日前来，有何吩咐。”
对方的话已经说地很明了，上船劫银的事情，暂时用那十几位兄弟地鲜血洗清，此事搁置不论，那要论的自然是其它的事情。
范闲挥挥手，所有的下属都领命出了外厅，三皇子从椅子上跳了下来，也准备离开，却有些意外地被他留了下来。
屋子里就只剩下了三个人，在夏栖飞的心里不知道在进行着怎样的挣扎与私语，对于他这样一位黑道人物来说，能够同时看到两位“皇子”，当然是从来没有想像过的“福份”。
“我是范闲。”
范闲面色柔和，开诚布公说出了自己的身份。
夏栖飞虽然隐约猜到了对方的来历，但从对方嘴里得到了最确切的证实。依然止不住心尖一颤，双腿发软。
关于对面这个年轻人的故事，在庆国地民间，早已经成为了某种传说——年纪不满二十，却已经是监察院权柄最重的提司大人。殿前赋诗，街头杀人，揭春闱弊案，往北齐斗海棠。收藏书，回国欺皇子，短短两年的时间，这位原本藉藉无名的侍郎私生子，已经成为了天下间最出名的人。不论文学武道权势，都已经是最顶尖地人物。
不知在多少乡野闲谈中，范闲，已经成为了所有年轻男子们眼冒金光艳羡向往的对向，这一点。包括夏栖飞在内，也不例外，而且由于身世的关系，夏栖飞对于从未见过面的提司大人，更生出些许赞叹之感——只是，如今自己却得罪了提司大人——得罪范闲地人。最后都会落个什么下场，夏栖飞太清楚了。
粗略算起来，倒在范闲手上的，包括前任礼部尚书郭攸之，刑部尚书韩志维。都察院左都御史郭铮，因为这个年轻人。都察院的御史挨了两顿板子，二皇子被软禁在府，长公主要被迫双手送出内库。
范闲的身份却随着这些事情，变得愈发离奇，宰相女婿，陛下的私生子？对于庆国四野之地地民众来说，京都中枢里的人或事，本来就带着一分天然的神秘气息，而像范闲这种人物，更是连名字的四周都被绣着金边，令人不敢逼视！
不理会夏栖飞此时心中究竟如何想的，但他地脸上确实是显得无比震惊，只见他干净利落地一整前襟，拜倒在地，对范闲行了个重礼。
“草民夏栖飞，拜见提司大人。”
……
……
长久的安静之后，范闲却没有让他起身，只是饶有兴致地看着他，半晌后才轻声说道：“明七少，本官真的很盼望你能诚恳一些，至少在行礼的时候，最好用上自己的真名。”
夏栖飞双瞳一缩，霍然抬头，直视范闲那双看似温和，实则咄咄逼人的双眼，他地右手已经下意识里垂了下来，随时准备发出雷霆一击。
明七少！
这三个许久没有听到过的字眼钻入了耳朵，像两条毒蛇一般撕咬着夏栖飞的大脑，他在无比惊骇之余，更是心中狠戾陡生！对方怎么可能知道自己的身世！如果这消息传了出去，那个深植江南百年的大家族，怎么可能放过自己？就算自己有江南水寨，可是目前哪有必胜地可能。
“不用去摸靴子里的匕首。”范闲不知道对方心里还想着这么多弯弯拐拐，只是看着他地动作，忍不住笑了起来，“夏当家的当然清楚，本官最擅长的，也就是这种事情。”
然后范闲虚扶一下，夏栖飞顺势站起身来，但整个人依然处于完全警惕地状态之中，耳朵听着房外的动静，不知道自己先前让师爷做的安排做好了没有，当此危局，他虽然猜到范提司可能是要要胁自己什么，但依然要做最坏的打算，准备鱼死网破。
三皇子像是察觉不到危险一般，在旁边极为有趣地看着二人对话。
“你母亲当年应该是被现在明家的老太君杖死的。”范闲梳理着院中的情报。
夏栖飞的双眼红了起来，似乎随时准备冲上去把范闲干掉，但是身为水寨首领，他当然清楚自己面对的是什么人，九品强者范提司，那是可以与北齐海棠相提并论的人物，就算自己豁出命去，也不可能当场格杀对方。
“你自幼被你那位大哥虐待。”范闲看着他，皱眉说道：“夏当家不要介意，本官不是想提你的伤心事，只是想让你清楚一点，本官是想与你做笔生意，而这笔生意就必须建立在你与明家的仇恨之上，如果你不够恨明家，我也不会来找你。”
夏栖飞的气势一下松了下去，他闭上了双眼，平伏了一下自己的心情，沉声说道：“不知道大人要找小的谈什么生意？”
“你想做的那件事情，本官可以帮你。”谈到买卖的事情，范闲说话开始直接起来：“我知道夏当家最近缺银子。而我，有银子。”
范闲当然有银子，澹泊书局加抱月楼，六部衙门，宫中老戴之流。借整风之名捞取地真金白银，加起来已经到了一个很惊人的地步，但要在江南富庶之地，与那些经年大族相比。还是差的极远，不过天下人都知道，范提司家里还有个财神爷父亲，他家管完国库管内库，要说范府没钱。连三嫂子那种角色都不会相信。
夏栖飞猜到对方会要胁自己，却没有猜到对方竟然准备帮助自己，一时间有些回不过神来，怔怔问道：“大人……是说三月内库开门之事？”
“你我都是做实事的人，所以直接一些吧。”范闲平静说道：“三日内库开门定
标。如果在往年，肯定是崔明两家的囊中之物，但今年崔家已经夸了。自然会有大变动，夏当家地如果想插一手，就只有这一个机会。不巧。本官今年要主持此事，我会给你入门的资格，足够的银两，接手相关的份额。”
其实范闲手中有笔银子是谁都不知道地，这才是他最充分的信心所在。
夏栖飞皱紧了眉心。片刻之后应道：“提司大人厚情。”
他没有马上应话，是因为他清楚。监察院是怎样恐怖的一个机构，与监察院挂上钩的人，往往最后只能将自己的身家性命全赔了进去，如果范闲知道他地心理活动，会送他一个比较贴切的形容——与魔鬼做交易。
“说明一下本官需要你做什么。”范闲没有在意对方的退缩，温和笑着赤裸裸地开出价码，“水寨是你的，日后如果成功，明家也是你的，甚至我不会直接索取相关收益。”
夏栖飞地眉头皱的更紧了，世上没有如此善良的监察院官员。
果不其然，范闲喝了一口冷茶之后，很自然地说道：“该是你的都是你的，但你……这个人必须是监察院的。”
范闲说完这句话，从怀里取出一块式样看似简单地腰牌，轻轻搁在了黑木桌子光滑的表面上，轻声说道：“监察院四处驻江南路巡查司监司，品级不高，不要嫌委屈。”
委屈？一个江湖匪首，摇身一变成为朝廷命官，还是手握监察吏治之权的监司，委屈？傻子才委屈！
夏栖飞被范闲开出来的价钱惊住了，虽然明知道自己入了监察院之后，无论将来执掌明家还是江南水寨，再也不可能脱离这个机构，将来与内库相关的庞大收益究竟如何分配，依然是监察院……不，或许只是范提司私人地一句话！
能够获得一大批资金，能够拥有暗中的官员身份，能够获得内库主理范提司地首肯参与竞争，夏栖飞第一次有了信心，斗倒那个锈迹斑斑的大家族。他知道自己这一生，再也不可能遇到这么好的机会了，但他依然有些犹豫，一来是从此以后再难自由，要成为范闲属下一条忠犬，对于习惯在江湖上闯荡的他来说，实在不是怎么甘心，而且他也不敢完全相信范闲。二来监察院的名声实在太差，如果自己暗中领了职司的消息传出去，就算自己日后权柄重于一方，但这名声，就完全毁了！
于是，他做出了最后的挣扎，也许是想保留心底犹存的那丝血性，有些不礼貌地盯着范闲的双眼，说道：“大人，草民实在不知，我为何要接受这个交易。”
“噢？”范闲好奇问道：“夏当家的莫非不想夺回明家？那个本来就属于你的家族，据本官所知，明老爷子当年遗嘱里，排头前第一的名字，可就是明青城。”
明青城，就是夏栖飞的本名。他微微一凛后咬牙说道：“非是草民不识时务，只是报仇有太多方法，草民如今沗为江南水寨头领，若要对付明家，有很多法子……至于内库的事情，草民或许想的岔了，明家财雄势大，草民怎么可能在明面上斗赢对方。”
范闲眯起了眼睛，笑了起来：“夜黑风高杀杀人？我相信明七少你拥有这个能力和决断……只是这些年的事实已经证明了，你不是这样疯狂的人。要冒着江南水寨覆灭的风险，去火烧明家庄……先不说你有没有这个能力，就算你真这么做了，那你又如何说服自己？水寨兄弟被官府通缉，孤儿寡母在世上流离。这种场景难道是你愿意看到地？还是说，你觉得这样的收场，你快意恩仇死去之后，还有脸去见那位将你救活。扶你上位，对你恩重如山的老寨主？”
他有条不紊地说着，气势并不怎么逼人，但就是这样温温柔柔地说中了夏栖飞的心中脆弱处，强大的说服力随着这些分析。开始侵扰夏栖飞地思绪，让他的面色黯淡了起来。
不等夏栖飞回过神来，范闲继续温和说道：“夏当家最想要的，不仅仅是复仇，而是要夺回明家。然后站在你那位年过半百的长兄面前扬眉吐气……如果只是杀人就能解决问题，你就不会等这么多年，而且用蛮力行事，江南水寨覆灭，就算你将明家杀地一口不留，那明家又在哪儿呢？你要夺回来的东西还会继续存在吗？”
范闲平静看着他的眼睛：“站在我的立场上。我劝你不要这样选择。你为之奋斗了这么多年的目标，就在你地眼前烟消云散，那滋味一定不好受，而且将明家完整地保留下来，想必也是明老爷子的遗愿。虽说明家待你实在可恶阴狠，但是你的父亲。对你们母子二人并没有什么亏欠。”
夏栖飞沉默地站在原地，一动不动，似乎还在消化范闲的言语，这位惯经刀口浪尖的汉子骤然间想到一个事实，对面这位年轻地大人，与自己的遭逢有极多相似之处，难道他也是在寻求夺回原本属于自己的东西？比如内库，那原本就是叶家的产业……要完整地夺回来？
范闲并不因为他先前的婉拒而恚怒，而是极有耐心地等待着对方思考的结果，他对自己地说辞有信心，关键是他对这位明七公子有信心，极其相近的身世，让范闲能够尽可能清晰地捕捉到对方真正的想法。
夏当家，你要的是明家的产业，而不是几百颗人头。”
夏栖飞在长久地沉默之后，抛出了最后一个疑问：“提司大人，草民不解一事。”
“请讲。”
“大人此行，自然是为接手内库做准备……崔明二家把持外供渠道已久，与……那方面牵连太深，大人自然是要对付他们。”夏栖飞强行咽下了长公主三个字，憋的脸都有些红了，“可是大人为什么如此看得起草民？以大人地权势地位，轻轻松松地就摧垮了崔家，除掉明家也不是什么难事，大人完全可以自己做这件事情，而不需要草民出力。”
“崔家啊。”范闲摇了摇头：“和明家的情况不一样。至于我为什么不出面，是因为我不方便出面。”
不方便三字道尽官场真谛，他本身就是监察院的提司，如今又要兼理内库，朝廷的规矩严苛，内库只负责一应出产，外销却必须由民间商人投书而得，于院务于私务，范闲都不可能站到台面上来，所以他才需要找一个值得信任、又方便行事的代言人。
对于范闲来说，崔家与明家的情况当然不一样，整治崔家的时候，他做的准备够久够扎实，长久的沉默与虚与委蛇后，由言冰云领头做雷霆一击，自然无往不利。而明家如今有了前车之鉴，早已经做好了充足的准备，要再想从出货渠道与帐目上揪住那些奸商，已经是一件很难的事情。
当然，最大的区别在于——范闲倒崔家，有一个绝对强悍的人物做帮手。那个人拥有除了庆国皇室之外，最强大的势力——北齐那位年轻的皇帝。
而明家相关的人物，却集中在东夷城与海外，范闲曾经杀过四顾剑的两名女徒孙，包括他在内的庆国朝野更是让东夷城戴了无数顶黑锅，双方积怨太深，此时若想要与东夷城携手倒明家，范闲自忖没有这个能力。
范闲站起身来，用手指头轻轻在桌上那块腰牌上点了两下，说道：“这牌子先留在这里。今夜之前，给个回音，当然，你应该清楚，如果你决定了。你需要准备些什么东西。”
夏栖飞恭敬地侧身让到一边，没有正面回答他的话，只是说道：“大人今日前来，如神子天降。虽然大人不喜太过扰民，可声势已在，只怕不好遮掩。”
这句话不知道是在拍马屁还是隐着什么别的意思，范闲看了他一眼，说道：“目前夏当家……还是一个不小心踢到铁板上的人。你先把这角色演好吧。至于本官的行踪何须遮掩？大江之上一艘船，还得劳烦夏当家的属下们沿途护送才是，本官随身带了一箱银子，可不想再被贼人惦记。”
夏栖飞将头死死地低了下去，沉声道：“谢大人不杀之恩。”
范闲回身将老三从椅子上牵了下来。夏栖飞此时才想到，这一番谈话之中，自己似乎稍微冷落了这位小贵人，心里不免有些忐忑，却又来不及做什么弥补，脑中忽然一动。迟疑说道：“大人，若三月开民，下官与明家打擂台，对方一定会起疑心……到时候……”
“你站在本官这边，本官自然站在你这边。”范闲微笑望着他。牵着三皇子地手往外面走去，抛下最后一句话。“夏当家主意拿的快，本官十分欣赏。”
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江南水寨沙州分舵里一片安静，死一般的安静，寨主已经下了最严厉的封口令，虽然没有明说什么，但兄弟们都知道出了大事，只敢猜测，不敢胡乱去传。
夏栖飞坐在那张尤有余温的椅子上，面色阴晴不定，不知道在思考着什么。
师爷从外面走了进来，附到他耳边轻声说道：“水师那边已经封了营，不知道发生了什么事情。”
夏栖飞面色一沉，低声说道：“无妨，只要这事谈妥了，老沈应该没什么问题。”
师爷讷讷说道：“已经扣了我们很多艘船，依您地命令，没有起冲突……不过先前京都那几位主子离开后，咱们的船也被放出来了。”
夏栖飞低头道：“这是对方展露实力。”他冷笑道：“在对方的眼里，我们不过是些蚂蚁罢了。”
“寨主，已经准备好了……供奉正在后厢洗剑，只等寨主一声令下。”
夏栖飞始终没有发出口令，眉头皱的极深，片刻后忽然幽然说道：“钱师爷，你看这事做得吗？”他地手轻轻抚摩着那块监察院的腰牌，腰牌十分光滑，不知道已经做出来了多久。
师爷颤抖着声音说道：“全凭寨主吩咐，小的……不敢多嘴。”
夏栖飞闭着眼睛说道：“京都来的大人，似乎习惯了这种做事的方法，也太过高估自己地实力……就算他们身边有那些七八品的高手护卫，如果我们倾巢而出，其实也有机会……”
师爷在心里骂了两句，心想你明知道那样不可能，还这般说，无非就是不想背那个恶名，想让自己帮助说服你，说道：“那位护卫首领，实力已至颠峰，若放在江南武林，完全足以开山立派，寨主须三思。”
关键是那位大人自身。”夏栖飞睁开双眼说道，其实
范闲给他的条件足够令他动心，只是他身为一方雄主，如今却要成为他人的属下，而且永世再难翻身，一时间确实很难接受，先前一方面在和范闲谦卑说着话，另一方面却通过师爷做好了决杀的准备，因为水寨里最高深莫测地供奉先生恰好是在沙州分舵，所以江南水寨不是没有反击的能力。
但他心里也清楚，所谓决杀，只是自己安慰自己，免得自己显得太没有出息。
夏栖飞叹息了一声，有些莫名地伤感，知道江南水寨便要在自己的手上，变成朝廷的鹰犬，这种感觉实在是非常的难堪与难受。他站起身来，看着师爷那张想要哭的脸，知道对方在害怕自己做出极其不明智地选择，不由下意识里拍了拍对方的后背，想安抚一下对方。
触手处皆是一片湿冷，夏栖飞一怔之后才知道。原来师爷在这大冬天里竟是被京都来人吓出了一身冷汗，他不由自嘲地苦笑了起来——皇权与监察院的威压，看来果然不是自己这些民间霸主可以抵御的。
主意终于定了，他沉着脸说道：“马上散去所有布置，明面上监视那艘船。暗中保护那艘船地安全，一定要保证那条京都船安全抵达苏州！”
“陆上呢？那位大人身边。”
“大人身边强手如云，不需要我们多事。”
“是”师爷点头应下，接着却皱眉说道：“可是……供奉老大人那里……他是准备出手了。”
……
……
夏栖飞沉默了下来。知道这件事情有些复杂，暗中投向监察院地事情，一定不能太早地暴露在江湖之中，不然自己御下不能，外面的压力也会大起来。至于供奉老大人……那更是麻烦之中地麻烦。这位供奉乃是江南水寨最神秘的高手，论起辈份来说，乃是老寨主地师叔，自己的师叔祖，一向极少出手。却隐隐为江南水寨的镇山法宝。
如果那个古板而坚持的老供奉知道自己这个外姓寨主……想要完全投靠官府地话？
夏栖飞忽然打了个寒噤，才发现自己似乎低估了事情的复杂性，沉默半晌后，忽然脸上流露出一抹狠色，低声说道：“去招内堂的贴身护卫过来。”
师爷心头一寒，知道寨主为了那件事情。准备清除掉供奉大人，只是……自己这些人能做到吗？
半个时辰之后，江南水寨之主夏栖飞端着一钵鸡汤，恭恭敬敬地来到了后园，准备孝敬一下水寨之中地位最特殊的那位供奉大人。而在他的身后，则隐藏着他最亲信地杀手们。务求毕其功于一役。
但他在门外站了半晌，也没有人来开门。
院子里死一般的寂静。
……
……
夏栖飞推开门走了进去，脸上一片平静，说道：“师叔祖？”
没有人回答他，夏栖飞目光一扫，心中骤然大寒，手上一松，鸡汤摔到了地上，淋漓一片！
只见屋内床边蒲团之上，坐着一位须发皆银的老者，老者发髻紧扎，一身剑袍，长剑系在腰侧，浑身上下透着股厉杀之意，很明显这位供奉大人已经将自己调息到了最完美的境界，时刻准备出剑杀人。
但供奉已经无法杀人了，只是圆睁着的双目透着强烈地不甘与愤怒，如果目光可以杀人，那确实有些惊心动魄。
一道恐怖而精细的血口在他的喉骨处破开，直通颈后，贯穿的伤口后，鲜血顺着水寨老供奉的后背流到了地上。
供奉已经死了。
……
……
杀死供奉的刺客剑意惊人，所以供奉尸体身前没有血渍，所有地血水全部被那一剑之威逼向了身后！
夏栖飞颤抖着走向供奉的身体，有些不敢置信地看着眼前这一幕，他是准备来做欺师灭祖的事情，但当这件事真的发生后，又觉得有些不可思议，自己是准备拼几十条人命，而又有谁能这样悄无声息地杀死这位老人？
一张纸条飘了下来。
夏栖飞用惊惶的眼光扫了一眼，只见上面写着：“你动了那个念头，我依然给你机会。他动了杀心，所以我杀了他。”
江南水寨之主地身体开始不受控制的颤抖了起来，直到此时此刻，他才真正知道，监察院地实力，原来真的不是一个帮派所能抗衡的，对方这是在帮助自己清除归降的最后障碍，也是对自己的最后邀请与警告。
第五卷京华江南第八十四章投名状以及范闲的正面和影子
当天夜里，沙州城在安静之中带着丝紧张，往常热闹非凡的夜街，今日变得格外安静，所有人都知道发生了什么事情，但所有人都不知道……究竟发生了什么事情。
在赌坊往东头过去的那条街上，有这座大州最干净舒适的几幢客栈，往常若是南来北往的大富之家，都喜欢在这里包楼。
今日来到沙州的范闲，虽然是位赤裸裸的二世祖，却没有沾染上太多二世祖的习气，生活方面虽不朴素，却还是简单，所以只是包了最上面安静的一层。
夏栖飞老老实实地站在房间一角，当着范闲的面，将那块腰牌仔细地放入了怀中，又在文书上签了自己的名字，按上了自己鲜红的手印，再恭敬地递了个牛皮纸袋过去。
范闲看了一眼文书，点了点头，笑着说道：「夏大人，如今咱们就是一家人了。」
夏栖飞在心里痛哭着，这份文书一签，自然与对面的年青官员成了一家，只是家里也有各色人等，对方是少爷，自己却好比卖身为奴一般。
不过他清楚自己这一世只怕也没有能力和机会，渲泄心中的这份恶气，江湖枭雄，拿得起放得下，既然自己选择了这条路，就会实实在在地走下去，于是一整身前衣襟，跨步向前，极利落地往下拜倒，口称：「下官夏……明青城，拜见大人。」
话说完了，人却没有拜下去，一双手已经极稳定地扶住了他的身子。范闲望着他，说道：「不论夏大人如何看待本官，但既然入了院子。你我虽是朝廷的官员，有上下之分，但更是必须肝胆相照的兄弟，外在的东西，我要求的并不严苛。」
夏栖飞微微一怔。
范闲继续说道：「夏大人想必如世上其他人一般。对于监察院总有这样或那样地偏见，对于我们内部的关系却不甚明了。」
他顿了顿后，笑着说道：「说句不好听，我们就好比是朝廷养着的一群狼。外面却有太多的狮虎，如果我们想生存下去，为朝廷做事，为万民谋利，就不要在乎那些污言秽语。而关键处就在于我们内部的团结，狼群可以有头狼，但内部却绝对不会倾轧。」
夏栖飞皱眉应道：「属下明白。」
「你不明白。」范闲很直接地说道：「我知道这些话是很无趣空洞地说辞，但慢慢来吧。这种感受，你总会在日后的院务中体会到……嗯。我了解你，毕竟是一代豪雄，先前在分舵里被我刻意打压，想必心中总会有些不舒服。」
夏栖飞心头一颤。范闲却是面色一柔，呵呵笑着说道：「其时你是百姓，我是官员。自然有此分别……如今你的身份却不一样了。」
夏栖飞不知如何接话，只得畏畏无语。
「百姓多愚。」范闲皱着眉头说道：「所以你可以利用他们，可以照顾他们，但是……你不能相信他们，不能让他们产生某种错误的判断。想爬到你身上来。所以身为监察院官员，虽然是站在皇上与百姓地立场监督吏治。但是却只能相信皇上，百姓……监察院只要维持足够的权威与压力就成。」
「当然，这只是我个人的一些感受。」范闲轻轻卷了一下自己的衣袖，「并不见得正确。」
国人善忘，范闲自那个雨夜之后，便有些心寒，后来在京都呆的愈久，心便越来越凉，早已将五竹叔说地那句话当成了处世明理——世上没有你能够相信的人——不能相信的对象，除了个体的人之外，也包括庆国那些浑噩度日的百姓，自然，也包括那位皇帝陛下，只是在任何时候，范闲都不会把这个念头宣诸于口。
此时房间内，除了范夏二人，便只有启年小组地苏文茂。
范闲指着苏文茂说道：「苏大人，是我从一处调到身边的。我想你应该不会有在我身边做事的愿望，但日后如果你想入京，也不是不可能的事情。」
夏栖飞心想，自己在江南做个土财主，也要比进京要快活许多，却诚恳说道：「全凭大人提拔。」
范闲摇摇头：「莫说假话，不过院里确实可以帮助你做许多事情，所以你也莫要怨我，总不过是互相利用罢了。」他又说道：「苏大人便是你今日入院的见证人，日后相关的联络手法与上传事宜，你都与苏大人联络，呆会儿你们两个人在一起说一说。」
他又对苏文茂说道：「手册和条例，你尽快让夏大人熟悉。」
苏文茂低声行礼，二人知道范提司已经交待完了，便再行一礼退出房去。
二人一出房，三皇子那小小地身子就像个幽灵一般从内套房里飘了出来，走到范闲的身边，轻声问道：「老师，监察院就是这般收人的吗？」
「这是特事特办。」范闲很礼貌地请三皇子坐下：「殿下先前听到的，在院中并不常见。监察院收人，首先便要考察许久，一般而言，我们都习惯从各州军中挑人，这是当年陛下第一次北伐前组织监察院所养成的习惯，当然，后来也开始专门注意每年春闱不中地秀才，毕竟监察吏治，如果连大字都不认识，那可没有辄。一切优秀的人才，而在科举无望之后，都是监察院极力吸纳地对象……但是，院里最忌讳收纳本身已经有相当势力，或者是身后有背景的人。」
三皇子皱着眉毛说道：「这个夏栖飞可是江南水寨的寨主。」
「所以说是特事。」范闲很耐心地讲解道：「一般来说像夏栖飞这种人，顶多能允许他在院务的外围活动，这次让他出任监司，是很少见的。」
「为什么是特事呢？」三皇子对于这些事情显得格外感兴趣和好学。
范闲今次没有责备他不该以皇子之尊，过于看重细务，和声说道：「因为此次陛下命臣下江南清理内库。将要面对江南的一干富商名流，所以监察院需要在江南本地找一个人，而且是一个能够绝对控制住的人。」
「为什么？」三皇子显得很疑惑，虽然他小小年纪已经心狠手辣，以皇子地身份。除了因为抱月楼吃了范闲一个狠招之外，根本没有遇到过什么挫折，所以完全想像不到江南政务的复杂性和艰难程度。
范闲看了他一眼，看着小
孩子认真的眼神。不免觉得有些好笑，但也对那位深在宫中的宜责滨嫔深感佩服，那样一位憨态可掬的娘娘，怎么能养出这样一个性情硬，好学。肯折身段地厉害小皇子？只怕那位亲戚娘娘也不怎么简单。
「江南被信阳方面经营的太久。」范闲在他面前并不避讳提及长公主，「十几年的时间，这里已经是铁板一块，纵使有些人是崔夏两家的敌人，但各方面总有千丝万缕地利益联系。谁也不想如今的格局发生太大的变动。变动所带来的损失，是这些人不愿意看见的。」
「我们自京都远道而来，对于他们来说，就是一个强大地变数，在外力袭身之时，就算铁板内部有缝隙。也会暂时合为一体，共抗外敌……所以我们需要一个已经在铁板中存在的砂子，让这粒砂子越来越大，最后逐渐将铁板撑裂，再难回复最初的模样。」
三皇子皱着眉头说道：「一来砂子不见得有这个能力。如果我们帮他，和我们自己出面有什么区别？」
「关键就是我们不方便出面。」范闲也有些头痛。叹息道：「殿下您是不知道，地域的观念，在这个国度里是如何根深蒂固，我可以让小史来开抱月楼分号，可以让澹泊书局开遍苏州，但真要触动了江南人的根本利益，只怕会惹来群起而攻之。」
「群起？会有哪些人呢？」
「江南最大地富商明家，被我杀了几位少爷，从而与我仇恨极深的那几家盐商，早已经被长公主喂的饱饱的那些各级官员，打从江南路正二品的那位凌提督起，一直到苏州城看守城门的老兵卒子。」
范闲像做游戏一般笑着扳手指头：「内库里地各级掌柜，街头卖笑的姑娘，庙前卖艺的老汉，但凡是江南人，都不会喜欢我们来指手划脚。」
三皇子微愣了愣，阴狠说道：「攻便来攻，难道本……老师还怕他们不成？」
「怕倒是不怕。」范闲好笑说道：「可是那句话是怎么说的？法不责众……真让江南乱了起来，这些各行各业的人，有地是办法让民怨载道，民不聊生……如果真到了那天，你说京都朝廷上一议，到底是去砍几万个人头来为我壮胆，还是将我的乌纱摘了，去安抚江南民心？」
三皇子愣了起来，心想以父皇地性子，只怕你范闲肯定不会吃什么苦头，但也会将你调回京去。一想到身为堂堂……俺三皇子的老师，居然要被弄的如此憋屈，三皇子的心中好生郁闷。
范闲似乎猜出他在想什么，哈哈笑道：「当然，事情也没这么麻烦，殿下也知道监察院也不是吃素的，陛下也不可能一味柔和。我只是将这情况预估的艰难些。」他的笑意渐渐敛去，平静说道：「如果真要杀人立威，我不介意背这个恶名。」
三皇子摇了摇头，心想真把人杀多了，事情总不好收场，京里都察院再闹起来，难道父皇还真能把御史都杖死？父皇可是位一心要在青史流名的帝王。
……不若让那个刚刚被收伏的夏栖飞杀去！他的眼睛一亮，却不敢将自己灵机一动的想法告诉老师，浑然不知，他那个面上温柔，实则心狠的老师，做的便是这等下作安排。
「咳咳。」他咳了两声，说道：「那水师那边怎么办？水师守备竟然与水匪头子相互勾结……这事儿监察院怎么查？」
范闲低头去看那个牛皮纸袋，随口说道：「这事，不用查。」
出乎他的意料，三皇子竟然是眉头一皱。恶狠狠说道：「怎能不查？军队乃国之重器，沙湖这块的水师乃是我朝重兵，直接冠以江南水师之号，连这里都出了问题，如果不彻查下去。朝廷如何自处？我庆国号称天下第一强国，如何自安？」
范闲意外地看了三皇子一眼，从这些幼稚甚至有些不清楚的话语里，听出小孩子是真的很在意此事。不免有些想不明白，转念间马上想通了，看来这位小爷，还真是有那个雄心啊……他忍不住笑了起来，将手中地牛皮纸袋递给三皇子。
「水师的问题并不太大。当然，那个守备自然会倒霉，我想水师的提督大人在这件事情发生后，总要给我一个交待。」他轻声说道：「大江之上，也是一次试探。水师的军纪还是不错的。」
三皇子不肯接话。只低头翻着牛皮纸袋里地东西，却是越看越心惊胆跳，上面全部是江南水寨这几年来与各地官员的暗中交通，帐目清楚，往来回执上面虽然不可能署着那些官员的姓名，但真要查下去。只怕也能揪出好几位官来。
范闲说道：「这便是……所谓投名状。夏栖飞将这些东西交给我，就等于将那些官员和他自己的脑袋交给了我。双方交了底，大家才能心安。」
三皇子忽然抬起头来，有些不敢相信地说道：「夏栖飞要一直当个暗椿？」
「殿下明白地极快，果然聪慧。」范闲赞赏了一句。「这些官员我们要抓便抓，只看抓的时辰。若他们仍然不识时务，想要站在朝廷的对立面，那自然是要抓的。至于夏栖飞，他依然当他的江南水寨之主，依然与水师与各地官员们结交着，如此甚好。」
在范闲地立场上，所谓朝廷的对立面，自然就是信阳那一面。
三皇子望着范闲兴奋说道：「老师好计策。」
范闲摸了摸头发，自嘲一笑说道：「这算什么狗屁好计策，人人都能想的出来，只是没有人像监察院一样拥有这么多的资源，查不出夏栖飞的底细，就不可能控制他……自然也就无法施展手脚。」
难得听他说了一句脏话，三皇子却乐了起来，说道：「老师一代诗仙，原来也是会说脏话地。」
范闲笑的更大声了：「什么狗屁诗仙……诗仙也要上茅房，庄大家还不是娶了两个小妾，这世上哪有那等从内到外全是水晶做成的人儿？就算有，只怕也要冰死身周所有人了。」
三皇子吃吃一笑，忽然促狭问道：「难道说……父皇也……会骂脏话？」
范闲一怔，看着这小孩儿气不打一处来，这是逼着自己撒谎啊，真是恨不得骂脏话了，笑骂道：「回去问你家贵嫔娘娘去。」
说笑一阵，气氛轻松许多，三
皇子遽然想着先前夏栖飞说过的那番话，兴致大作，问道：老师听那贼头子说，过些天西湖边上要开什么大会，品鉴江南豪杰武道修为，乃是难得的盛事……咱们……咱们也去看看吧？」
「俗，真俗。」范闲笑道：「不过是些俗人打架，殿下乃堂堂皇子，何必去凑这个热闹？」
「江湖啊。」三皇子愁眉不展说道：「学生真的好奇。」他眼睛一亮说道：「老师乃是天下难得一见地九品高手，到时候乔装打扮去夺个什么盟主，岂不是一椿妙事？日后写成话本，在天下间传扬……」
「愈发俗了。」范闲笑道：「真要这么做，京都里还不知道会怎么传，随便参我十几章的材料那是绰绰有余，最末陛下还不是要批我一个年少孟浪……再说了，带着你在身边，怎么可能亲赴险地。」他最后说道：「当然监察院肯定会派人去看着，估摸着四处的人手早就已经呆在西湖边上，我这边让准备让苏文茂去一趟。」
三皇子这才知道，原来范闲早有计划，不免有些失望，哀声叹气起来，这位皇子就算性情再如何坚忍阴狠。总不过是个小孩子，一想到不能去凑热闹，看一看传说中的武林大会，终究不大舒服。
「夜深了，殿下请先去休息吧。」范闲站起身来送客。
将三皇子送到门口时。三皇子忽然停住了脚步，没有推开那扇门，反而回转身来，偏着脸。饶有兴致地上下打量着范闲，随后说道：「老师，为什么父皇要安排我跟在您的身边，一同来江南呢？」
范闲一怔，片刻后微笑说道：「殿下您心中是如何想地。或许就是陛下安排的良苦用心。」
其言可畏，其心可诛。
三皇子稚嫩地面容顿时严肃了起来，思考了许久之后，缓缓地点了点头接着却问道：「敢问老师。二表哥现在究竟在哪里？多日不见，学生实在有些挂念。」
范闲知道他是在问范思辙，看三皇子面容，发现妓院二老板对大老板地关心想念，似乎是很真诚的，笑着应道：「刑部已经发了海捕行书捉拿他……我怎么会知道？」三皇子不是皇帝。他没必要说太多东西。
三皇子有些气恼地看了他一眼，问了最后一个问题：「有个问题我一直想问老师。」
「殿下请讲。」
「嗯……悬空庙上，为什么你要来救我？」三皇子带着一丝期盼望着他，不知道是想知道怎样的答案。
范闲想都没有想，很直接地笑着说道：「因为殿下那时候危险。我自然要救你。」
三皇子明显要的不是这个敷衍的答案，继续问道：「那时候……父皇更危险。」
范闲回地更妙：「我离殿下近些。」
三皇子气苦。恼火地推开木门，走了出去，心想这厮果然是个面团身子铁石心，什么话都不肯说明白，喜欢故弄玄虚！
天子之家成长的李承平，自幼就在母亲的教诲下活的小心翼翼，与二皇子交好，却也时常去东宫玩耍，是几个哥哥都很疼爱地小角色，但内底里却是胆子极大，有远超过年龄的成熟——这种性情却是被逼出来的，看那悬空庙上，所有的人都只着急皇帝安危，却没有管三皇子的死活，太子更是……那般不堪！便知道天家无情，并不是假话。
事后他不免有些心寒，时常忆起当日范闲英武无比、挡在自己地身前的情形，对方救了自己一条命，两相比较，三皇子越发觉得这位名义上的「大表哥」，实际上的「兄长」，要比天下所有人都可爱的多，值得信任地多。
范闲站在门口，看着三皇子随虎卫走入了自己的卧房，这才回身进了门，脸上露出一丝温和的笑容。他与三皇子一路南下，两个人之间的关系着实有些微妙，对方是皇子，自己是臣子，但又有老师与学生的关系。
而且……大家心知肚明，都是一个爹生的崽儿。只是大小二人都是聪明人，所以绝对不会有人主动提及此事，哪怕是彼此之间地些微试探，毕竟这世上，像思思那种憨直敢言的人，并不太多。
……
……
「少爷，该睡了。」
范闲正在出神，便被自己敢言敢问的大丫头震了一跳，回头只见思思正端着盆热气腾腾的水，很认真地盯着自己。
「这几天你可别老动弹。」
范闲一面说着，一面将双脚伸进了热水里，舒服地呻吟了一声，连日旅途劳顿，而且心神也有些疲惫，确实需要烫上一烫。
思思拿着一块大方帕，坐在他面前的小凳上，眼睛一眨不眨地看着他。
范闲被她看地有些发毛了，下意识问道：「怎么了？」
思思扭头望了一眼木门，低下头轻声说道：「少爷……您查内库就查内库，那些事情就别理会了。」
她是得到过范闲亲口确认的廖廖数人之一，当然相信他地身世，而她虽然是位直憨的姑娘，脑子却极为好使，或许是自幼被范闲灌鬼故事灌多了，对于某些事情有种天生的敏感，这些日子眼瞅着范闲与三皇子之间的言谈行止。隐约猜到范闲是不是在为将来做些什么准备，但是天子家事，在姑娘家的心中还是十分恐怖、不能触摸地存在，她又并不将范闲看成宫里的人，自然有些担心。
范闲的双足停止了在热水里搅动。有些意外地看了她一眼，沉默片刻之后安慰说道：「放心吧，我有分寸，我没办法让这个小家伙像思辙一样去吃苦。只是希望江南行能让他开开眼界，就算不论将来之事，一位皇子，日后就算是辅佐太子治国，心胸要是宽广些。这天下也会好过些。」
思思噗哧一声笑了出来：「感情我家少爷……还是位悲天悯人的人物。」
范闲笑斥道：「这话说的，难道我就不能？」
「太像了。」思思掩嘴笑道：「所以反而有些假，少爷先前是怎么训那位夏爷来着，这会儿又忘了。」
「两者并不抵触。」范闲很认真说道：「对人好，不见得要事事依着他。百姓怎么知道如何维护自己地利益？这种事情我们来做就成。」
那为什么要做呢？」思思好奇问道。姑娘家出身贫寒，总期望少爷能说出些仁义的话来，这便是所谓女子心思难猜了。
「哪里来的这么多的人生喟叹？明儿就要入江南路了，快去睡去，水我自己会倒。」范闲笑着挥了挥手。
思思呵呵一笑，却依然望着他地双眼。她若单独在范闲面前时，总会有些不符下人身份的大胆。
范闲被缠的无赖，拍着大腿悠悠说道：「为什么要做？当然不是悲天悯人的原因……我可没有母亲那种胸怀，我只是希望天下太平，外疆无战事。内域无饥荒动乱，就算我要做一位富贵闲人。也要保证身边是个太平盛世，这样少爷我将来在三十岁就退休，才能享清福啊……说到底，我只是很自私地，着力在培养一个能让自己晚年幸福的环境。」
「少爷，退休是什么意思？」
「告老？三十岁就告老？虽然做不成宰相，但是至少也要成了国公才好回澹州吧？」思思大惊说道：「如今您已经是监察院提司，日后肯定是要接陈老大人地位子……这便不能再入朝阁，也不能亲掌军队，三十岁顶多是个二等侯。」
她苦着脸说道：「难道真准备三十岁就回澹州？这可怎么行？」
范闲没想到自己偶尔吐露的心声，竟是让丫头先急了起来，笑道：「也不见得回澹州啊，像什么北齐，东夷，南越，西蛮……甚至还有海那边的国度，咱们都得去逛逛，这才不虚此生。在草原上骑马，在大海上坐船，慢慢走着慢慢看。」
「西边的蛮人要吃人的。」思思惊恐说道。
说到蛮人，范闲不禁想到了最新地那份院报，摇头挥走思绪，回到眼前来，知道自己先前说的话，只是一个看似美好却极难达到的理想，不过如今的生活，他已经比较满意了，除了那件大事儿之外。
思思这时候还在扳着指头算道：「那还有十二年，少爷准备做些什么呢？」
「做什么？」范闲很认真的说道：「当然是做一位能臣权臣，上效忠朝廷陛下，下监察吏治，将那些鱼肉乡里，贪赃受贿的不法臣子统统拿下。」
思思一怔，半晌后幽怨说道：「少爷……可不是个清官。」
范闲说地话，他身边最亲近的人肯定不会相信，思思已经算是比较客气，没有直指少爷是个令人伤心的大贪官——范闲无辜说道：「这个没办法，谁叫我那老爹和我那位岳父大人，号称是庆国最大的两个贪官，家学渊源，家学渊源。」
思思认真反驳道：「但少爷肯定也不是个贪官。」
范闲叹了口气，伸出双手用力地揉了揉自己发麻的脸，说道：「有时候伪装地久了，我都快要不知道，哪一面才是真正的那个我……嗯，这句话很小资吧……不要问少爷什么是小资，就这样，睡吧。」
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客栈之中，油灯已灭，被翻红浪……没有发生。
让思思自行睡了，范闲从床上爬了起来，披了件祅子，也不急着行动，而是倒了杯冷茶灌入肚中，消消难掩地火气，没有点灯，便在黑夜之中，仗着自己的眼力走到了窗边。
他推开窗户，漫天的月光随着寒风一同吹了进来，客栈对面，便是沙湖，此时湖风轻荡，吹得湖畔的将萎长草诡魅的晃动，湖中心是那一轮难辩真假的月亮，景色极美。
目光从客栈下方的湖水上收了回来，很自然地偏向右边，范闲并不吃惊地看着楼外那个，双脚悬空，逍遥坐在空中横槛上的黑衣人，知道以对方的境界，想摔死自己就好比想在脸盆里自溺一般不可能。
「明知道我房中有女子，你能不能避讳一点……不要说，这又是意外。」
「意外。」黑衣人单调的重复了这两个字，说道：「云之澜要到杭州，来通知大人。」
范闲略感吃惊，但是注意力却依然在这个黑衣人上面，好奇问道：「我有个疑问，以往你天天跟在老头子身边……难道从来不用睡觉？」
黑衣人没有回答这个问题。
「你那身白衣裳呢？虽然不知道那是不是你的真面目……不过那时候可要帅很多。」
黑衣人依然沉默，他虽然是范闲的下属，但他的身份实力已经可以让他不用回答太多这种无聊而幼稚的问题。
「我有个最大的疑惑，你总是这么神秘莫测的，连皇上都不认识你……那你怎么统领六处？要知道，你才是六处真正的头目，那位仁兄可只是个代办。」
「自有办法。」事涉公务，庆国最厉害的刺客头子，影子同学终于开口说话了。
「还有，你的话能不能多一些，我知道你崇拜我家那位长辈，但你和他不一样，你要搞清楚自己公务员的身份……从京都到现在，你一共只和我说了三句话，我很不高兴，有个一直想问的问题，都没有机会得到你的解答。」
在影子的面前，范闲越发显得像个话痨。
影子犹豫了少许后，开口说道：「大人请问。」
范闲唇角浮起一丝微笑，说道：「这个问题就是，你捅了我一刀子，你打算怎么赔我？」
第五卷京华江南第八十五章一路银江收礼忙 不知道影子许了范闲什么，让他接受了那次“意外”事件的补偿，第二天就高高兴兴地出了沙州城。当天，下了一场寒冷的冬雨，凄冷凄迷，仿佛是变魔术一般，潜行江南的范提司一行人，就这般消失在了沙州城外并不高大的丘陵冬林中。
当夜，有几位穿着全身雨褛的官员，在夜色之中入了沙湖，在江南水师码头登上了那艘京都大船，戒备做的森严，就连水师负责接待工作的将领们，都没有看清那些人的真实面目。
此时在大船上负责一切事务的苏文茂，看着冒雨登船的同僚，诧异问道：“你们都过来了，大人怎么办？启年小组总得留几个人吧？”
一官员苦脸说道：“大人说演戏总得演真切些，将启年小组的人都留在船上，咱们又遮着脸回来，水师的人才会相信大人是在船上，这消息放出去，总能骗几个人。”
苏文茂瞠目结舌：“大人这是玩起劲儿了，如今都已经在沙州现了踪迹，还藏个……”他生生将那个脏字儿咽了下去，咳了两声后说道：“也成，明天就起船，赶紧入江南路。”
“三月初三。”那位启年小组的官员严肃说道：“三月初三船到苏州，大人就给了这个日期。”
苏文茂急了：“什么船能走这么慢？”他站起身来一挥手，恼火说道：“不管江上怎么走，总之这沙湖我是呆不下去了，明天必须离港。”
那名官员皱眉问道：“大人，怎么了？”
苏文茂面现愁容，说道：“入了江南水师的大营……提司大人和三皇子却始终不肯下船。你说水师里的大小将领们，谁心里不是在犯嘀咕？这两天，不知道有多少守备、统领，天天找着由头往船上跑，谁都晓得他们是想找机会巴结一下两位贵人。可大人不在船上，我哪里敢让他们上来？”
他越说越是恼火，想来是这两天在船上挡人挡的快上火了：“……如今这些层级的官员，我还能挡的住。可听说水师地提督大人明天午后就要赶过来，人可是从一品的超级大员，就算提司大人在这里，也得乖乖地行礼，便是三皇子也不好拿派。这可怎么挡？”
与他对话的那名官员也是一惊，水师提督的身份可不比那些虾米官，等那位大人一来，这谎自然就穿了，就算提督大人拿范提司和三皇子没辄。顶多上个密奏，向皇上表示一下自己被戏弄的怒气，可自己这些人就得当出气筒！
“走，明天一早赶紧走！”
留守船上地启年小组马上达成了非常坚固的共识，开始让舱下的水师校官们准备启航的事宜，同时通知船上留着地那名虎卫以及三位六处剑手。
“大人说了。杭州那个会他另派了人去看，您就不用去了。”那名官员望着苏文茂说道，接着好奇问道：“这两天……估摸着水师里的应该送了不少礼。”
苏文茂朝后面努努嘴：“都在后面放着，掌兵的真有钱，果然不愧是为水匪们保驾护航的能人。”
那官员忽然灵机一动。说道：“先前不是在愁怎么把时间拖到三月初三？属下有一计，不若……”
他附在苏文茂耳边如此这般地说了一番。
“好主意！提司大人可不介意这种小事。咱们不许收朝官银子，但代他老人家收银子可没错。”苏文茂高兴之余，想到件事情，叮嘱道：“对了，将后厢房的那箱银子看好。提司大人下了死命令，如今再也不准任何人挨到那箱子。”
那名官员应了声，心里却嘀咕着，虽说那箱子里装着几万两巨银，但提司大人家里这么有钱，值得当传家宝一般盯着？
第二日一清早，沙湖上地雾气刚刚散去，那艘八成新的京都大船，便在江南水师将领们“依依不舍”的目光中，缓缓驶离了码头，穿水道，出沙湖，慢悠悠、快活无比地进入了大江的水域。
看着大船消失在湖口，三艘护责护卫的水师船舶也跟着出去，岸上地江南水师将官们齐齐松了一口气，终于将那两个挨不得、碰不得的瘟神爷送走了，一想到这些天送的礼似乎打了水漂，又感觉有些肉痛。风
语小说网/至于皇子与提司乘坐的大船，在水师防区之内遇上贼患一事——当然需要有替罪羊，众将投向沈守备的眼神都有些可怜，但此时也无人领头做这件事情，一切还要等提督大人下午归营再说。
其实……苏文茂猜错了，江南水师的将领们也一直等到第二天才等到提督大人。
那位江南首屈一指地军方实权人物，江南水师提督施大人，根本不着急来，只着急不要来的太快。
这位施提督官居从一品，而且乃是京都老秦家的门生故旧，自然不会怎么惧怕范闲，但这位老兵油子也清楚，若自己真的赶到水寨与范闲见面，冲着三皇子和那个流言，自己总归也要放低身段说说些话——对一个嘴上毛没长齐，一个鸟上根本没长毛的小孩子拍马屁，自己这张老脸怎么搁！
所以老施一面派人传讯，说自己正在某处公办，正在快马加鞭来请三皇子安，一面却是搂着自己最疼地粉头，坐在马车上晃悠悠地往水师这边走，只恨路途太短亚……
最后，施提督终于打成功了时间差，他到的时候，那艘船已如黄鹤去也。
话说另一边，苏文茂意气风发地坐着大船沿江而下，贯彻了范提司地指示，接纳了手下那名官员的建议，一路上见州停州，见港泊港，也不理会码头破烂。或江边只是个住着几千人的小县城，反正是走走停停，一天一泊，好不折腾。
这艘船走的怪异，却是将整个江南路的官场都扰地乱的起来！
如今谁都知道。监察院的范提司和三皇子有可能是在那艘京都来船中，既然如此，但凡这艘船停泊所在，当地的官员都要前去请安才是。又要备上好酒席，手头也不了少了礼物，当此关头，谁敢大意？
上游的州县送了翡翠，下游地州县怎么也不能比下去了。至少也得来一袋猫眼儿不是？咱州里穷？山参能刨几根吧？咱县里没钱？出名的松针柏木金黄腊肉也得提几条，万一船上那两
位大人物吃惯了山珍海味，就喜欢咱们有乡土气息的事物呢？
什么？城里没什么出产？赶紧派工……去为大人拉船！
一月多的时间，沿江地众官员虽是一直没有见着高高在上的天潢贵胄，但是巴结讨好的力气却是使劲儿的在下。
大船一路南下，遇州县而停。就算地方再小也不错过，江南官员们在为有这难得的送礼机会而高兴地同时，心中也不免腹诽，范提司和三皇子……的胃口也太好了！连那些没什么出产的穷县都不放过！
“不懂了吧？蚊子再小也是肉。”苏州城内某府内一位师爷眯眼说道：“看来这位范大人，还真是继承了尚书大人的风格，帐算的极细啊。”
另一位师爷摇头叹息道：“官声！官声！如今这些年轻地贵人们。竟是连脸面功夫也不屑做了！”接着忽然鄙夷说道：“再说那位小范大人可不是老范大人的……”
“住嘴！这等事也敢议论！不等监察院剐你，本官也要生绞了你！”
坐在正中间的那位肃容大官大声怒斥，待平伏心情后，他举起茶杯喝了一口，说道：“不要背后言人是非。只要肯收银子就好，这江南什么都缺。就是不缺银子。”
官员闭眼沉吟少许，略带忧虑说道：“就怕只是那位提司大人放的烟雾，谁知道呢？再说，有谁知道他究竟还在不在那艘船上？听南下的那位先生说，范大人的车队还在往澹州走，一路上可也没少收银子。”
中原官道上，那队人数最多地队伍，正在“假范闲”的带领下，载着一应下人护卫和庆余堂的掌柜们往澹州走。
大江之上，苏文茂驾着大船，不亦乐乎地进行着镀金之旅，却不知道日后会被范闲骂的狗血淋头。
几个消息一混杂，结果弄得江南官员们都糊涂了，不知道那位范提司究竟在哪里，有些聪明人就算猜到范闲可能另有行程，却也无法捉住丝毫有用的信息，监察院二处地人们正在江南掩护范闲一行人的真正行踪。
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二月初地天气，春未至，冬未去，寒意霸道地占据了大江两岸的田野道路，拒绝任何一丝春意的到来。不过江南一带靠海近，总比别的地方要稍微温暖些，所以这些天已经没有雪了，但是官道上被翻出来的泥痕被数月的冬风吹的干硬无比，让行走在上面的车队上下颠动，车中的人们有些苦不堪言。
范闲吃不得这苦，掀开窗帘喊停了车队，跳出车外骑马而行，这才稍微舒服了些。他伸了个懒腰，呼息着扑面而来的微寒之风，看着官道两侧的水沟，眼睛不由眯了起来。只见负责灌溉的沟渠里，早就没了水，干涸一片，如果说是冬天水枯的关系，倒也罢了，问题是沟里还长着一人多高的荒草，烟烟蔓蔓地顺着沟渠往前方生着，看着荒芜不堪，竟是不知尽头。
他有些纳闷，心想除非是干了好几年，才会搞出这副模样来。双脚一踩，整个人站了起来，居高而望，他不由倒吸了一口凉气，发现官道四周的沟渠，竟大多都是这副模样，沟里的长草早就被冻死了，却依然硬扎扎地立着，顽固的厉害，向天直刺……这样的沟渠，怎么能灌溉？那春种的时候怎么办？
范闲从北齐回国时，一路所见庆国的水利灌溉系统还算完备，这江南之地，富甲天下，怎么反而没有钱去整修沟渠？难道那些地都不用种？
从京都跟他一路出来的监察院四处官员，瞧出了提司大人脸上的不豫，拍马上前解释道：“也就是这块儿荒废些，苏杭那边断不是这副模样。”
范闲皱眉说道：“江南当然不缺粮，这块儿主要是地薄，劳力又被内库索了太多。”他无奈苦笑两声，没有继续说话。
众人沉默沿着荒草丛生的沟渠前行，从沙州出来有些天了，一路慢慢摇着，却也快近了杭州，一行人都有些疲惫，范闲也没太多心思去玩一路督查、微服私访的戏码。
“后面的车跟上来！”
那名四处官员姓伍名麦，自从苏文茂留在了船上后，这一行人的后勤安排与整队工作都交给了他。
他看出提司的心情不好，不好多嘴，只得命令后面的人跟紧一些，这几辆不起眼的马车里高手倒是极多，问题却在于六处剑手和虎卫们都不是过日子的主儿，单人玩暗杀都是老手，要他们钻进沟里的长草不食不饮赶到杭州都没问题，但要他们搞零团费旅游，便显得有些没精神。
尤其是在沙州城外七十多里的地方，本来人数不多的一行人，却在一处山脚下买了四五个插草标的小丫头，愈发显得有些拖沓，像极了出游的富家队伍。
说到那次买人，也是令范闲很吃惊的一次遭遇，如今庆国号称盛世，他根本没有想到，在江南之地，居然还有这种因为快饿死，而要卖掉自己子女的事情，虽说那些可怜的人都是从江北流徒而至，但范闲依然有些郁闷。
他们一行人是暗中潜往杭州，并不好带这些人，而且范闲本身也是个性情冷漠的人，最后还是三皇子不忍的发了话，思思才满心欢愉地拿了十几两银子，买了五个小丫头，丫头们的父母们千恩万谢，眼泪直流地离开后，范闲算是默认了这个事实。
这一行人太显眼，一翩翩贵公子、一穷酸书生、一鼻孔朝天傲气小孩、一得体大方的高门丫环，十几名强大的护卫，有心人总能猜到范闲的身份，如今多了几个小丫头，也算是个小伪装，范闲这般劝说自己。
又过数日，官道平整如镜，道路两边冬树尤挺，繁华之景突如其来地来到这一行人的面前，看着热闹的道路，行人们光鲜的衣着，远处隐约可见的青青城墙，众人这才意识到，原来杭州就这样轻轻松松地到了。
范闲坐于马上，一挥马鞭，意气风发说道：“入城，咱们找宋嫂去！”
>宋嫂？众人心头一惊，心想提司大人难道在杭州城也有相好的？不过监察院上上下下的官员们都清楚，在男女之事上，范闲乃是京都少见自矜的官员，小小年纪，却极少去四处招惹，名声在外，自己这些人定是想岔了。
当然是想岔了，范闲只是在想着这座杭州城，是不是和那座杭州城一样，都有位姓宋的嫂子在卖鱼羹，这里的西湖上当然没苏堤白堤，却不知道有没有如西子一般清柔的江南女子。
游历世间，终于到了文人墨客们念念不忘的江南，范闲的心里也有些小小兴奋，双腿一夹，驰马而入。
入杭州城很简单，他们一行人早就备好了相关的路引与文书，冒充是由梧州来，经杭州往南方去的大族前哨。路引文书上面盖的章子没有人能看出问题来，监察院为了自己的工作方便，经常性地用高超的造假技巧伤害各地府衙官员的心情，这事儿已经成了熟练工种。
一行人乐呵呵地沿着城门下的直道往城里走去，范闲这时候已经上了马车，微掀窗帘看着杭州城内的景象，只见街人行人面色安乐，道路两边商铺林立，行不多远便有一家酒楼，只是天时尚早，并没有透出几丝诱人的香气。单看杭州百姓的穿着与街面，便知道江南富庶，果然不是虚言。
行了一阵，车队前方出现了一长排齐整无比的柳树，冬末尤寒，柳上自然并无青叶迎客，只是像鞭子一样有气无力地垂着，但胜在整齐。所以给人第一眼的观感冲击极为强烈。
范闲眼尖，透着那层层柳树帘，便瞧见了被这一长排柳树挡着的那片水面。
水光清柔，微纹不兴，在这冬末的天气里。清扬地透着股洁净味道，并不是拒人千里之外的寒冷，只是一味温柔，便泓成了平湖十里。远方隐见青山秀美隐于雾中。几座黑灰色地木制建筑沿湖而起，透着丝富贵而不刺眼的味道。
这水正是西湖。
而今日西湖边上有些热闹。
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纵马西湖畔，折柳赠青梅，这是范闲前世小学的时候写的两句瞎诗，那一世的他。对于杭州就有种天然地向往，总觉着西湖怎么就能那么美呢，怎么就能有那么多名人儿呢？
但他混的社团里有位同学是打杭州过来的，曾经告诉他，西湖。实在是不咋嘀。当时还叫范慎的范闲有些不以然，但却一直没有机会真正去杭州亲近过西湖，一方面是因为后来生病了，而最主要地原因在于，那一世杭州的房价着实有些贵的离谱。
西湖边楼上楼，乃是杭州城里最高档的食肆。楼外青幡飘摇，青树成荫，一大方青坪可以晒书，楼内青木为桌，青衣小二。清倌人唱曲……实在是清一色享受。只可惜如今却是冬天，青幡冻僵。青树干黄，那方青坪之上俗人正在打架，清倌人还在唱曲儿，却不好只穿一身轻纱，味道自然要弱了许多。
范闲坐在栏边桌上，隔着栏外挡风竹帘的缝隙往外望着湖面，稍许有些失望，宋嫂鱼羹自然是没有地，东坡肉也是没有的，叫化鸡没有……居然连菜汤都没有！好在龙井虾仁依然存在，不然他只怕要郁闷的转身离开了。
没了雷锋塔，没了断桥，这西湖……还是自己心目中的西湖吗？他端起三根指头粗的小酒盅，滋溜一声一饮而尽，说不出地怅然。
其实是他过苛了，杭州的本帮菜清淡之中带着舒爽，与京都饮食大不一样，在庆国也是相当出名。
隔间里一共三张桌子，除了守在门口的两名护卫之外，其余的人不论主仆，不论贵贱都被范闲命令坐下，在那里闷声吃着，滴滴嗒嗒的都不知道是口水还是汤汁落在桌上放出的声音，看这些人吃地模样，虽然有长途旅途所带来的饥饿问题，也能表明这楼上楼的菜做的确实有两把刷子。
这场景有些可怕，一大群人在那儿沉默而凶悍地吃菜，门口两个护卫在咽口水，也只有范闲一个人还有闲情端着酒杯倚栏观景。
将栏外的挡风竹帘拉起少许，光线顿时大明，冬湖水色映入眼中，风儿吹进楼来，吹散了隔间里飘浮着地菜肴香气。
同一时间内，楼外湖畔那一大片青石坪上也传出震天介的一声喝彩！
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喝彩声随风潜入楼，便又引得楼上楼里地众多倚栏而站的食客们齐声喝起来彩来，一时间人声鼎沸，竟是说不出的热闹。
只有这道隔间里依然安静，范闲倚栏而观，又饮一杯，面上浮出一丝笑容，并不怎么吃惊。
他的属下们被这无数声喝彩震的抬起了头来，知道楼下的比武进行到了关键处，却也没有涌到栏边观看，反而是重新低下了头，开始对付席上的美味佳肴。
范闲看了属下们一眼，觉得有些奇怪，就算你们内心骄傲，认为江湖上的这些武者都不禁你们几刀，但大家同道中人，参详一二的兴趣总是有的吧？
其实他不明白，对于虎卫与六处的剑手来说，江南的武林大会再怎么热闹，也不如桌上的美味来的吸引人，那些各大门派的高手水平是有的，但如果真要论起杀人，就有些不够看了——毕竟他们才是杀人的专业人士。
思思和那些刚被买的丫头们，更是很害怕这种打打杀杀的场面，老老实实地坐在旁边一桌，不会过来。
只有三皇子，他才是这次来杭州观看大会的幕后推手，不知道使了多少手段。才让范闲答应了自己，哪里肯错过，手里端着一盘生爆鳝片，一手拿着筷子往嘴里夹，一面大感兴趣地望着楼外青坪之上正在比武的二人。挤眉弄眼，好生兴奋。
范闲看了他一眼，皱眉轻声说道：“殿下，有这么好吃吗？”
三皇子有些恼火他耽搁了自己看戏。白了他一眼，说道：“宫里不准做这个。”
范闲一愣之
后马上想了起来，皇宫饮食都有规例，像黄鳝这种北方少见，不能四季常供。而且模样丑陋的东西，是很难进入御厨慧眼地。他自嘲地一笑，顺着老三的目光往楼下望去，下意识开口为小孩子讲解了起来。
“使剑的那人，乃是江南龙虎山传人。看这模样，至少也是位七品的高手了，可惜腕力稍嫌不足，他师傅听说当年是个书生，这基本功没打好，坏习惯也传给了后人。”
“和他对战的那人比较有名气。姓吕名思思，别看我，就是个女地。她是东夷城云之澜的徒弟，算是四顾剑的女徒孙了，系出名门。自然不凡，我看那个龙虎山的剑客呆会儿就等着被戮几个眼儿吧。”
“老师……云之澜？”三皇子一筷子鳝片停在了嘴边。就连他一个小孩儿也听说过这个名字，云之澜乃是东夷四顾剑首徒，早已晋入九品，实为世间一代剑法大师，去年东夷使团访问庆国，领头地便是此人。
“听说他也来了江南，除了给自己最疼爱的女徒弟打气之外。”范闲想了想后说道：“想来也和明家有关吧。”
东夷城与长公主的关系向来良好，但与范闲的关系却是向来恶劣，两边虽然没有太多的直接接触，但间接上地交锋已经不知道发生了多少次，但唯一的一次交锋，便已经让他与对方结下了极难解的仇怨。
他在牛栏街上杀死了云之澜的两名女徒弟。
好在费介面子大，亲赴东夷城，将当年给四顾剑治病的面子全数卖光，才换来东夷一脉不来找范闲麻烦地承诺，不然以东夷人热血冲动记仇的性情，范闲这两年哪里可能过的如此舒服。
要知道四顾剑那个怪物，可是连庆国皇帝都敢暗杀的疯子。
青石坪上人数并不多，朝湖一面搭着个大竹棚，棚里坐着几位德高望重的前辈人物，中间坐着一位江南路的官员，江南水寨地夏栖飞，坐在最偏远的边上，他年纪轻，在江南武林中的辈份也不足。今天在主席台就座的，还有监察院四处一名不起眼的官员，却只有范闲认出了他地身份。
江南武林盛会已经开了半日，青石坪上比武的人已经换了几拨，拳来剑往，好生热闹，好在几番交手，并没有闹出人命，在朝廷官员地目光注视下，江湖人士总会有些忌惮，总之最后将这场武林大会开成了一次成功胜利团结的大会，江湖人有的获得了名誉，有的获得了难得的露脸机会，有的获得一些华而不实的武道经验。
范闲冷眼看着这一幕，很轻松地便想起了前世的那本小说——江湖是江山的一隅？眼前青石坪上的所谓江湖，只怕连一隅都算不上，只是江山的一道花边罢了。
但是他的脸上也挂着几丝淡淡忧虑，看了半日，发现这些江湖高手虽然并没有拿出压箱底的本事，也没有以命相搏，但确实有些真正的强者，就拿最后那场龙虎山的剑客来说，在东夷城一脉的面前，竟是半点没有落下风，估计最后还是看在四顾剑的名义上，这才退了半步。
真正的高手没有出面，出面的已经不俗，而这些人的身后无一例外的都有豪门大族或是官府的影子，若有些有心人将这些力量集中起来，范闲也会觉得有些头痛——难怪朝廷对于这片儿管的一直相当严苛，看来陛下也知道，对于民间的武力，必须保持一贯的震慑力量，同时用朝廷的光芒吸纳对方。
范闲知道自己终究还是托大了，夏栖飞说的对，草莽之中真有豪杰，只是在庆国皇帝这二十年的强悍武力高压之下，没有什么施展的机会。
“云之澜在哪里？”三皇子好奇地在楼下人群里寻找着，没有注意到范闲的稍许失神。
范闲摇摇头说道：“他地身份不一样。当然不耐烦在草棚里与那些老头子以及朝廷官员坐在一起，谁知道这时候躲在哪儿的。”
话说在前年的皇宫之中，范闲还是被云之澜的如剑目光狠狠地扎过几道，只是他脸皮厚，心肠黑。知道对方不可能对自己如何，所以甘然受之。
这时候他的目光在楼下四处巡视着，却没有发现那个剑术大家地踪影，心头微感忧虑。不是担心自己，而是担心影子刺客会不会不经自己的允许而自行动手。
陈萍萍曾经说过影子与四顾剑之间的恩怨，那种深入骨髓的仇恨，不是能够用公务压制住地，尤其是此次云之澜又是乔装下江南。没有走官方途径，影子要杀他，这是最好的机会。
但今日西湖之畔高手云集，官员大老众多，如果在众目睽睽之下暴出一场九品战。众人的眼福是有了，但影响未免也有些太过恶劣。
范闲在栏边思忖着，心中不停地考量，云之澜明显不是因为这个破会来到杭州，当然是因为自己而来，信阳往东夷城方向输货。四顾剑无论如何也要保住明家，而自己要动明家，只怕也要先将隐在暗处的那位剑术大家找出来才是。
便在此时，楼下竹棚之中的那位官员站起身来，走到石坪之上拱手行了一礼。温和说道：“今日见着诸位豪杰演武，本官不由心生感慨。我大庆朝果然是人杰地灵，民间之中多有英豪，望诸君日后依然勤勉习武，终有一日能在沙场之上，为我大庆朝开疆辟土，成就不世功名，光宗耀祖指日可期。”
官员呵呵笑道：“不怕诸位英雄笑话，本官乃是位手无缚鸡之力地书生，临坪观武，徒有羡慕之情，恨不能拜诸位学上几招，将来也好上马杀贼，为陛下挣些脸面。”
坪上的江湖人闻言都笑了起来，心想这官说话倒也客气之中夹着几分有趣。本来江湖之事，平白无故多了朝廷的鹰犬在一旁盯着，坪上这些人心里都有些怒气，但听到这官员一说，有些人便想倒确实是这么回事，习得好武艺，还是终要卖与帝王家……
在江湖上固然潇洒自由，但也极易落拓，总不及报效军中还可名利双收，皇帝陛下向来深重武功，太平了这多年，将来的
仗总是有的打，军功总是有地挣。
但这般想的，终究还是少数，大多数站在坪外，不与其事的江湖清高洒脱之辈自然对这朝廷的官员嗤之以鼻，有人便阴阳怪气说道：“民间多有英豪不假，不过却不见得全是咱们大庆朝的英豪，先前不是还有几位东夷城的剑客？难道大人也劝她们入伍为将，日后再打回东夷城去？”
范闲在楼上听着，本有些欣赏这名江南路官员说话乖巧，骤闻此言，不禁笑了出来，轻声骂道：“好利地一张嘴。”
三皇子一旁恨恨说道：“都是一干刁民，老师说的对，实在是没什么意思，根本就不该来看。”
却只听得青石坪上那位官员不慌不忙说道：“文武之道，本无国界之分，我朝文士往日也曾在大齐参加科举，如今也在朝中出阁拜相。世人皆知，东夷城四顾剑先生乃一代宗师，门下弟子自然不凡，这几位来参予盛会，也是我大庆朝的一椿幸事，若东夷城诸位乐意为我大庆朝廷效力，朝廷自然不会拒绝。”
他自嘲一笑，咳了两声后说道：“当然，我朝与东夷城世代交好，先前那位先生说的话，倒是不可能发生的。”
那名阴酸江湖人闻言大笑了起来：“这天下诸候小国倒是不少，但真正要打起仗来，能配做咱们对手地，也就只有北齐与东夷，大人说打东夷不会发生，莫非便是要打北齐？”
众人大哗，有些老成之辈忍不住瞪了那人两眼，心想不与官斗乃处世明言，你非硬顶着说干嘛？众人看着那名阴酸发话的人，却觉得他有些面生，不像是在江南武林混迹地出名人物。
在楼上默然听着的范闲。也觉得有些奇怪，却说不明白奇怪在哪里。
坪上那名江南路的官员沉吟少许，忽然开口微笑道：“这位先生言之有理，不过除却咱们中原繁华地外，天下也不平静。便说那西边的蛮子最近又开始蠢蠢欲动，诸位可曾听说？”
他抛出一条未经证实地风闻先让场中群豪安静了下来，这才笑着说道：“朝廷与北齐去年才互换国书，联姻之事将成。邦谊必将永固，怎会如先生所言再兴兵戈？”
那名言语咄咄逼人的江湖人士略一沉默，这才开口说道：“只要庆国人这般想，那就好，谢大人释疑。”说完这句话。他就将身子退到了后方的人群之中。
这句话却表露了他的身份，原来是个齐国人！
场间一阵微哗，只是武会本无限制，东夷城能派人前来参加，北齐人自然也可以。谁也不好说些什么。
楼上的范闲却是眉头一皱，站起身来，双眼中清光一现，便在楼下地人群里仔细搜寻起来，目光却没有盯着被人群围着窃窃私议的那个北齐人，不知道他是在找些什么。
他所处的楼层一角比较偏。有冬树遮住少许，又有竹帘相隔，所以楼下的人并没有注意到他，只将他当作了一般看热闹地食客。
坪间那名官员面色微变，似乎也没有想到先前发问的竟然就是北齐人。稍停片刻之后，带着一丝冷漠与鄙夷说道：“三国交好这是不假。不过这位自北方远道而来的先生……先前没有见您下场，此时本官才想明白，原来北齐的朋友都喜欢经文之道，对于这方面的信心确实是差了些。”
此言一出，坪上地庆国人与东夷人都高声笑了起来，北齐虽与南庆一般建国不久，但袭自北魏，陈腐文酸之气太重，国人多走柔顺之道，相较而言，武风确实不盛，在天下人的心中都有个孱弱的印象。
虽然北齐也有一位大宗师苦荷，却执心于天一道的修行，少入世间行走，也有一位雄将上杉虎，却被北齐朝廷搁在极北寒地，如今召回京师，又软禁于府不受重用，所以江湖人的心中，对北齐人确实有些瞧不起。
要知道东夷城乃是天下九品高手最多地所在，论起武道来自然有一份天然的信心。而庆国尚武，名帅猛将如云，秦叶二家将星不计其数，武道高手里就占了两位大宗师，九品强者也有不少，先不论一箭穿云的燕小乙大将，单说最近崛起的小范大人，那就是武道天才之一例也……
这两年倒是知道北方出了位海棠姑娘，不过……那却是个女人，江湖人士重男轻女比一般百姓还要过份，愈发地鄙视北齐人了。
所以官员这番话一说，不论是庆国拳师还是东夷剑客都高声笑了起来。
那名北齐人面色一黑，露出几丝愤恨之色。
楼上的范闲面上却露出一丝颇堪捉摸的古怪笑容，心里很是喜欢那名江南路官员没有压抑住怒气，两眼微眯快速地在楼下看着，似乎是在找什么。
然后他轻轻地一拍栏杆，手掌握紧了青木栏边，有些用力，看来心中平空多了两丝激动。
三皇子不解地看着他。
范闲地目光正投向青石坪远处道边大树下，那树下正有一名寻常女子，正提着花篮在卖花，天寒时节，也不知道她篮子里的花是从哪里偷来的。
这女子一直背对着这面，头上又系着一条花布巾，所以没有无法看到她的面容，而就在青石坪间那名官员开口羞辱北齐的时候，她转过身来淡淡看了一眼。
便是这一转身，她地面容便落在了范闲的眼里，不是海棠，又是何人？
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海棠已至江南，范闲地脑子开始快速转动起来，那姑娘明明应该已经知道自己是庆国皇帝的私生子，为什么还要依信中所言，下江南来寻自己？难道在这种情况下，她还敢将天一道的心法交给自己。完成北齐的养虎之计？
只是在这个当口，有太多事情需要范闲在电光火石之间做出决断，所以他深深地吸了一口气，平伏下自己的心绪，继续在楼下搜寻着云之澜地身影。
这是一个突如其来的机会。需要用极大的魄力才能做出动手的决定，范闲性情虽然沉稳，也止不住有些紧
张，不知道影子自己能不能把握住这个机会。此时他心里很是可惜影子的性情太过乖张，不然若是让六处地人与他配合，今天这临时构划的一局，说不定成功的希望会更大一些。
那边大树下卖花的女子已经款款向青石坪这方走了过来，一道淡淡然地清新气息。就从她的身上散开，马上那场间那些江湖高手们察觉到了异样。
众人下意识里给卖花姑娘避开一条道路，似乎不敢挡在她的身前，但等这面容寻常的卖花姑娘走过去后，众豪杰才觉着有些奇怪。为什么自己要给她让路？
不过片刻间，海棠已经面容宁静走上了那一大方青坪，就这样自自然然地站在那名官员的对面，轻声说道：“这位大人，小女子乃北齐人，粗鲁不识经文。对于打架这等事情，却还是有些信心。”
那名江南路官员微微眯眼，看着面前这貌不惊人地女子，却是半晌没有说出话来，似乎是被她震慑住了心神。
此时西湖上的寒风吹了过来。没有吹动海棠身上厚厚的棉祅，却吹得她鬓角的乱发向着脸前乱扑着。看上去有些好笑。今天的杭州城并没有平空冒出一位仙子，却多了一个因为家乡受辱而站到台面上来地村姑。
先前一直愤愤不平却隐忍着的那名北齐人，见到她现身之后，在面上装出犹疑之色，片刻后似乎双眼一亮，大喜过望，穿出人群，在青石坪下方拜倒：“海棠姑娘！您怎么来了？”
楼上楼外面围着的江湖人们齐齐一震，再望向坪上那名寻常女子的目光便开始变得警惕与畏惧起来。
海棠？北齐海棠！
苦荷宗师的关门弟子，剑试北方无一敌手的九品上强者，传说中地天脉者，西湖边上又不可能平空冒出个大宗师来，谁能是她的对手？
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在海棠摆造型、抢风头的时候，范闲很可惜没有多余的精力去看她，从一开始，他就没有去看她，只是双眉微皱，极为仔细地查看着楼下所有人的动静，片刻之后，他终于注意到了一处所在。
湖边，堤下，小舟，一位渔夫戴着笠帽，手里握着一根钓竿。
范闲双掌抚在青栏之上，双眼一眨不眨看着那个渔夫，发现就在海棠出现之时，这名渔夫手中地钓竿轻轻垂了一下。
钓丝上并没有鱼，只是渔夫看重海棠的修为，想让自己隐藏地更深些，而做出的下意识心理反应。
这一个小小的变化却落在了范闲的眼中，他伸手取过三皇子手中那个青花瓷盘。
三皇子大异道：“我还没……”
话没说完，范闲已经将青花瓷盘用力扔下楼去！
……
……
只听当的一声脆响，瓷盘碎成无数片，叮当不停，此时楼外因为海棠的出现正是一片安静，所以这声音显得格外明显。
有些人抬头望着楼上，心想是哪个没见过世面的家伙，一听到北齐圣女的名字，竟是吓得把盘子摔到楼下来，这些人却因为大树与竹帘的隔断，没有看到范闲的模样。
有些人却依然紧张看着场内，不知道海棠接下来会做什么。
只有湖上的那名渔夫，与楼上的范闲之间，没有丝毫的视线阻隔，而那名渔夫也明显听出这盘子被人用力掷出而不是摔下，所以有些微微诧异，便侧头扫了一眼。
只是一眼，便再也不能收回，因为范闲的目光正冷冷地回望了过来，盯死了他。
伪装成渔夫的云之澜，看着楼上那个面色宁静的年轻公子，心里便仿佛有一把火烧了起来，范闲！你居然也在这里！
云之澜缓缓收回钓竿，而目光却依然如两把夺目名剑一般，射向楼上。
隔着数十丈的距离，楼上与船中的两个人仿佛忘了楼内楼外的所有人，忘了这时候海棠正在发飚，而只是互视着对方。
许久，二人的目光都不曾分离。目光里没有试探，只有赤裸裸的冰冷，二人因为往日的仇怨，江南明家事的后手，绝对不可能惺惺相惜。
……
……
云之澜的钓竿收到了一半。
很诡异地，一柄匕首无光的尖刃，出现在了舟旁钓绳的边缘，似乎在无声无息随着他收线的动作，向上提升，终于，夺魂的匕首渐渐浮出了水面。
此时云之澜的心神大半放在楼中的范闲身上，小半放在坪中的海棠身上，他虽为四顾剑的首徒，但也知道一个海棠，一个范闲，都是年轻一代里实力最深不可测的人物，而且世间传说，这两个人格外投契，这时候忽然间同时出现在杭州城，出现在这艘小船的旁边，他们究竟想做什么？
一道黑芒诡厉绝杀闪过！
舟上渔夫一声闷哼，身上带着一道恐怖的血箭，冲天而起！
小舟之上的乌蓬就有若被无数道力量同时拉扯着，刹那间碎成无数块，激射而出。水花一绽，一个全身黑衣的人影从西湖之中破水而出，遁着空中云之澜飘渺的逃逸方向刺去！
两道破空声后，湖畔已无人踪。只留下满湖乌蓬残片，随着水波一上一下，残片之中，一顶江南常见的笠帽飘浮不定，似乎是在向楼中的范闲表示抗议。
第五卷京华江南第八十七章卖花姑娘与无耻官员 西湖不大，湖堤不过数里长，但由楼上楼看过去，湖水依然有浩荡之势。
此时范闲正站在最顶那层楼，眯着眼睛，隔着竹帘遮掩，望着湖面。
只见湖面靠着右堤的所在，两个影子快速掠过，间或在湖水上一点，震起些许水花，又踩着堤旁的舟首一掠而过，速度十分惊人，如同前后相随的两道闪电一般。
偶尔在湖面上前后缀住，剑气纵横间，两人如大鹏周翔于空，姿式优美而带着股令人不寒而栗的绝杀味道。
血光乍现，二人又再次分开，如清灵之鸟往前方滑去。
看似美妙，却是分外惊心。
……
……
范闲站的高，看的远，但也不过片刻功夫，那两名高手便消失在湖对岸的冬日柳林之中，看去向，似乎是那些黑色清贵的院落处。
他皱了皱眉，云之澜重伤之下，还可以支撑那么久，东夷城一代剑术大家，果然不是浪得虚名。
湖面上偶一展现的鹰啄般场景中，影子似乎并没有使用自己最习惯的手法，反而用的是东夷城的四顾剑决，故而两位高手的剑势极为相似。电光火石间，虽只在湖面上展现了几个破碎的画面，却依然是光彩夺目，剑意凛然。
依道理讲，影子此时如附骨之蛆跟踪而去，伤后的云之澜似乎只有死路一条，可是为什么他要直直冲向湖对岸？难道哪里有东夷城的帮手？范闲愈发觉着。西湖对面那几座华丽清贵地木制建筑，有些什么古怪。
刷的一声扯下挡风竹帘，范闲从栏边离开。看了一眼正傻乎乎看着自己的三皇子，平静说道：「看什么？继续吃饭。」
说完这句话，他就坐到了桌边，取起筷子开始在桌上地残羹剩菜里寻找不多了的虾仁。
隔间内的所有人都愕然望着他。三皇子也在闷闷地猜测，外面究竟出了什么事，是谁在杀谁？那些青石坪上的人们都冲到了湖边，惊呼乍起，显然是出了大事。
史阐立终于忍不住轻声问道：「大人？出什么事了？」
范闲没有怎么思考，直接回答道：「不知道是谁，捅了湖边渔夫一刀子，这时候追到湖那边去了。」
隔间里一片安静。什么样地渔夫被袭事件，能够令楼下那些见多识广的江湖豪杰们震惊成那副模样？所有的人都不相信他的话，但也没什么法子反驳。
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西湖之畔，青石坪上，海棠站在那名官员的身边，望着远方湖上已经消失无踪的两名绝世强者，面色平静。不知道在想些什么。
而江南武林里的人物，这时候早已涌到了湖边。对着仍有余波的湖面惊讶感慨，吸着冷气。
众人虽没见着最先前地一幕，但小舟迸破，两名高手如巨鸟翔于湖面的场景，却还是看的清清清楚。只是惊鸿一瞥，众人便知道对战的二人实力高深莫测。绝非一般常人，听怕都已入了九品玄妙之境！
众人在震惊之后。开始猜测那两个人的身份。议论了许久，也没有个分数，纵有些高明人士瞧出来是湖面上剑势颇有四顾之风，却也不会点明，那些内心骄傲的老头子们心想，你们东夷城不是一向爱吹嘘自己高手多吗？让你们自己斗去。
只是湖边那几位自东夷城来的女弟子，面色有些凝重，她们没有想到在庆国繁华杭州地，居然有人胆敢……而且能够……伤到自己地师傅！由吕思思领头，这些女剑士们向主持方匆匆行礼后，便沉默着离开了楼旁石坪，焦急沿着湖堤向那方奔去。
江南武林众人满心震骇之余，也有些满足，今日乏善可陈的武林大会到了最后，竟然能够看到北齐圣女海棠出面，而且湖边又突兀地出现了两名绝世剑客地厮杀，这票价算是值回来了。
庆国江湖人士以此暗杀之事为契机，巧妙地将海棠上台之事遗忘掉，谁都知道，这时候的场子里，没有人是那位姑娘的对手，如果不想庆人丢脸，那还不赶紧趁机蒙混过去。
于是乎，江湖豪杰们选择就近的楼上楼用餐，准备以酒水为引，再好生议论一番先前所见震惊一幕，难得一见的各帮各派头目，也好在官府「公正」的公证下，商讨一下道上地利益分配。
而那名江南路的官员，与几位德高望重地前辈很自然地与海棠见礼，再也不提先前场中之事，极有礼数地请海棠姑娘入楼少歇。
将要进楼上楼时，一名面相清正，双眼温文有神的年青贵族公子便迎了出来，对海棠一揖为礼，温和说道：「海棠姑娘远道而来，能有这个机会亲近一番，实是在下的荣幸。」
「这位公子是？」海棠从来就不是一个冷若冰霜的仙子，很随意地礼貌问道，她的心思其实还放在先前那两个飘然杀伐而去的高手身上。
「在下姓明，乃是这座楼上楼的东家。」
打头一行人的最后方，是江南水寨的夏栖飞，他抬起双眼看了那位姓明的公子哥儿一眼，面色平静不变，心里却冷笑一声，许多年不见的大侄子现在混的越发出息了，居然还懂得拍一下北齐人的马屁。
楼上楼也是明家的产业，一向只是有个掌柜在打理，只是今天楼旁有大事，所以如今明
家之主明青达的儿子，明兰石才会亲自来到这里。
身为江南巨富之家，当然懂得不止要搞好与官府的关系。哪怕是异国的重要人物，也要刻意巴结才是。所以他才会抢出楼外，接着海棠。同时也没忘了向海棠身边那位江南路官员问好，竟是位八面玲珑地角色，倒不像是位败家子。
楼里食客们的目光都聚在门口处，都想看看那个传说中的海棠姑娘。究竟生地什么模样。一来海棠本身就是位名人，二来庆国人都听说过那个八卦，知道这位姑娘与自家那位小范大人有些什么不清不楚的瓜葛，庆国人都将范闲视作骄傲，将他看成是朝野上下最拿的出手的人物，此时再看海棠，不免便带了几丝挑剔与看将娶新妇地审视眼光。
等大家真看清了，不免有些失望——这姑娘长的……也不怎么漂亮啊。似乎有些配不上小范大人。
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听着楼外声音渐低，楼中却渐渐喧哗起来，范闲知道那些草莽豪杰们就要入楼了，眼神示意一名虎卫站到了隔间之旁，免得呆会儿又会有些不长眼的江湖人物，想学那些话本上的恶霸，来强抢位置。引发冲突——范闲可没有那个上京时间来玩这些把戏。
高达看了他一眼，得到范闲点头后。挥挥手让那名虎卫回来，自己出了门，同时替下了还没有吃饭的那两名护卫。
此时众人都已经吃的差不多了，包括三皇子在内的所有人，都用疑惑与请示的目光盯着范闲，思思也不例外。目光里充满着好奇。
「看什么看？」范闲皱眉说道：「湖上那件事情，和我真没什么关系。」
史阐立心头暗笑。心想门师有时候聪明，怎么有时候地反应却显得过于迟钝。众人不好意思问出心中疑问，还是三皇子不在乎范闲的脾气，嘻嘻笑着开口说道：「不是这事儿。」
「那是哪儿事？」
外面的声音越来越大，看样子楼下那些江湖人坐不下了，都在往楼上走，三皇子往门外努努嘴，说道：「那位海棠姑娘来了，老师不请人家进屋坐坐？」
屋内所有人都把期盼的目光投注到范闲的脸上。范闲将脸一沉，斥道：「一个个这脑袋是怎么生的？带你们来杭州看热闹已经算不错了，这还指着我亲自演戏给你们看？」
史阐立挤眉弄眼道：「老师，海棠姑娘也不是外人，一起吃个饭，只是常事。」
范闲冷笑道：「这时候所有人都看着，若请她进来，谁都知道咱们是谁了。」
三皇子用那清嫩的声音反驳道：「我就不明白，为什么非得微服，咱们亮明身份游山玩水难道不行？晾这江南人也不敢把咱们如何了。」
范闲头痛地皱着眉头，说道：「我倒不是怕什么，只是难得出京轻松一趟，你非得前前后后围上十几个白胡子官？殿下您也不爱这种日子吧？」
三皇子一愣，这才知晓，原来范提司微服私访，不是存着什么暗查明家罪证地念头，纯属游兴发作而已，一想到自己高估了对方的职业道德，三皇子不免有些脸红，腹诽某人果然有些犯嫌，耻笑道：「即便让他们知道了如何？咱们自己不去衙门里，想必谁也不敢来跟着咱们，那不明摆着找憋屈？」
范闲懒地理他，心想官场中人拍马屁场景的可怕，哪是你个小毛孩子能懂的。
兄弟二人正在肚子里蔑视着对方，便听着厢房之外的声音大了起来，似乎有人想要范闲他们坐的这个隔间。
范闲眉头一挑，诧异无比说道：「别介，还真碰见这种俗事儿了？」
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高达黑着一张脸，守在隔间之外，看着身前满脸愤怒的那些江湖人士，听着对方嘴里不干不净地话语，手握长刀之柄，却始终没有拔出来。
因为海棠正饶有兴致地看着他。
当然，他的面前已经躺着三个「江湖好汉」，好汉们正抱头捧腹，惨呼不止。在那儿装委屈。
果然不出范闲所料，那些牛气烘烘地江湖人上楼之后，一眼就瞧中了范闲他们坐的这个隔间。这个隔间本来就是楼上楼最好地两个位置之一。另外一个被明少东家留下来，准备招呼武林大会的主持方，那些江湖人不敢与官府并海棠姑娘争地盘，但看着这个隔间却开始流口水。嚷嚷着要里面的人赶紧腾地方。
明家少东其时还没有上楼，掌柜与伙计们哪敢得罪这些拿刀地江湖人，只得在一旁说着好话。
高达是何等身份的人？陛下亲随虎卫首领之一，若这些年放在江湖上只怕早就开山立派了。对于这等毫无道理的要求，提司大人嗤之以鼻的桥段，根本不会纠缠什么。只等着那几名江湖人上前一动，他长刀不出鞘，便敲了过去。
然后。地上便多了几个惨呼连连地家伙。
……
……
楼间尽是今日参加武林大会的人士，在江湖上都是横惯了，今日却骤见了一个比自己更横的人，同仇敌恺，齐刷刷地围了上来，望着高达的目光很是不善。
这事儿怪范闲，经由这大半年的「朝夕相处」。高达在一身横杀功夫之外，更是沾染了范提司
太多的阴狠之气。身处民间，高达并不想动重手，所以用的是范闲的小手段，解决战斗倒是挺快，但那种阴狠味道，却是让四周旁观地人群感觉到十分不舒服。
那名龙虎山的剑客皱眉说道：「这位先生。虽说是这几位朋友言语无礼在先，提的要求确实也有些过分。不过您骤下阴手，未免也过了些吧。」
高达沉着脸，根本懒得理他。龙虎山的剑客看他出手，便知道对方的实力只怕比自己山上闭关的师傅还要高些，所以敬称为先生，而没有将他当成一般护卫。此时看高达依然一张死人脸，剑客虽然有些警惧于隔间中人的身份，却依然怒气渐起。
……
……
而就在这个时候，海棠姑娘在众人地簇拥之下上了顶楼，看着与众人对峙的高达，眼中闪过一丝异色，自自然然地走到了众人之间。
此时楼内所有人都在警惧之余猜测着高达地身份，却没有一个人曾经在江湖上见过这样一位使刀的高手，不免有些疑惑，而海棠，却在北齐上京城里见过高达多次，早就一眼认出了对方。
明少东见场间乱成一团，赶紧上来打圆场，又赶紧指挥人腾出别的厢房，安排伙计们扶着「板上好汉」们去休息。
明家在江南财雄势大，哪一方的好汉也要卖明少东一个面子，而且他们也瞧出高达的修为实在惊人，那隔间里的人只怕更不是自己能招惹地，人群渐渐散了，只是嘴里依然不停咕哝着。
将这一切安排妥当了，明少东才略带歉意地与高达说了两句，又极温和礼貌地请海棠与那位官员还有其他人，进入早已留好的另一处雅座。
出乎所有人地意料，海棠姑娘一手提着花篮，两眼似笑非笑地看着高达，也不转身，只轻声说道：「谢谢明公子好意，不过海棠今日遇着故人，少不得要去叼扰他一顿。」
众人一惊，再看高达的目光就有些微妙了，心想这名护卫身手如此可怕，里面的人身份一定了不得，而且还是海棠姑娘的故人？
……
……
都是聪明人，江南路官员咳了两声，与海棠说了两句什么后，赶紧拉着众人离开。开玩笑，万一里面真是那位小爷，人现在正在江南玩神龙见首不见尾的游戏，自己又不是知府这等够档次拍马屁的官员，要是贸贸然戳穿了，以后在官场上还能有什么好日子过？
众人讨好地向高达投以笑容，便赶紧风一般地离开，只有那位明少东面露愕然，苦笑着摇了摇头。
……
……
隔间厢房的门被吱呀一声推开，海棠提着花篮走了进去，光线为之一亮。
范闲端着个酒杯，看着不请而入的姑娘家，半晌后憋出两个字：「来了？」
海棠点点头。对着房内四周张着大嘴好奇的人们微笑致意，很自然地走到他地身边坐下，回道：「来了。」
范闲将酒杯放下。痛心疾首道：「专门让高达出去，就是怕你进来，泄了本官的行踪……难道你就没看见他向你使眼色？」
高达站在门口，很无辜地望着楼外湖光山色。
海棠取下头上花布巾。没好气说道：「堂堂八品高手看门，傻子才会猜不到里面坐的是谁。」
范闲轻浮地耻笑一声，说道：「江南卧虎藏龙，又没有人认识高达，我地船还在江上走着，谁会猜到我已经到了杭州？」
海棠看着他的双眼，半晌后无奈说道：「这么愚蠢的自信，真不知道你是从哪里来的？莫非这就是你以往说过地精神胜利法？」
范闲反驳道：「但只要你不进这间屋。他们也只有猜着，哪里能证明我是谁？」
海棠微烦说道：「我就不喜欢你这种鬼鬼樂樂的模样，明明可以正大光明做的事情，非要转几个弯，抹些黑糊糊的颜色，似乎不如此不足以证明你是个阴谋家一般。」
范闲大怒说道：「我本来就是阴谋家，你能比我好哪儿去？先前楼下那个北齐人还不是你事先安排好的。想找个机会挑遍江南群雄，你好一战立威。光彩夺目？幸亏今天没让你如愿，不然我大庆的脸面就被你一人削光了。」
海棠耻笑道：「你要是心里不舒服，刚才就应该跳下去和我打一架。」
「我才没那个闲功夫！高达守在门口，那是因为那位明少东不是傻子，他肯定会找人来试探隔间里坐的是谁……我敢拿脑袋打赌，那些来惹事儿的江湖汉子。都是他明少东安排地，我让高达出去。就是想让他震慑一下所谓江湖中人，让明家少来这些下作试探。你倒好，一出面就搅了所有安排，弄得我想借机发飚都没有发成。」
范闲恼火说道：「这里是庆国，你总得听听我的。」
海棠两眼望楼顶，说道：「我什么时候听过你安排？」
从海棠一进屋，两个人便开始争锋相对地吵了起来，竟是寸步不让，明明是范闲做事颠三倒四，他偏振振有辞，明明是海棠故意揭他老底，却偏说是看不惯他行事风格，两个人说话的速度越来越快，但声音还是压的极低，就像是一连串闷炮般。
房内所有人的脸色都变得古怪了起来，却是死死地闭着嘴，不敢发出任何声音，看着眼前这精彩一幕，心想江湖传言果
然不假，以范提司的水晶心肝，伶牙利齿，权势实力，敢和他这么说话的人还真没几个，能从气势上将范提司压地死死的，还真只有这一位北方来地姑娘，这两个人之间要没有问题，就算把瞎子打死了也不信。
三皇子离争吵之中的二人最近，小脸蛋一时望着范闲，一时转向海棠，就像坐在第一排看网球的观众一般。他的表情十分精彩，心想这等场景十分少见，一定要牢牢记住，回京后好和晨姐姐与父皇说去。
终究还是史阐立有些心疼门师，小心翼翼插了句嘴：「大人，海棠姑娘，现在还是想想怎么走吧……呆会儿只怕杭州知州、杭州将军、江南织造，那些大人们都要赶过来迎接，学生已经看见有好几人出了楼。」
范闲一拍大腿，恨恨地盯了海棠两眼：「赶紧走，不然还度个屁的假。」
海棠却安坐如山，很直接说道：「我饿了。」
三皇子在一旁凑趣道：「那赶紧喊小二重新上些菜。」
范闲瞪了他一眼。
海棠呵呵笑着说道：「谢三殿下。」
……
……
过午不久，西湖对岸的一处庄园里便热闹了起来，当然热闹只是局限在院内，外面看着还是如以往一般冷清。这座庄园装修华美而不腻，依山临湖，实在是绝妙所在，单是这么一个园子，只怕便要值十几万两银子。
庄园地主人姓彭，一直没有人知道他的身份，往年也只是夏天地时候。才会有些人过来消夏度暑。
今天来到这处庄园的，正是范闲一行人。这处庄园乃是前任宰相林若甫，用自己门生彭大人一名远亲的名义买下地。范闲下江南，来了杭州，当然就住在老丈人的产业里面。
园子里的管家早就得了消息，已经安排妥当了一切。范闲这时候翘着二郎腿坐在太师椅上。品着龙井，享受着杭州大富豪的生活，斜乜着眼瞧着正与三皇子轻声说着什么地海棠，不免有些恼火。
这一行人当然没有在楼上楼里继续呆下去，海棠也没有重新点几盘名菜，范闲为了躲避正在路上赶过来的杭州官员们，拉着属下们落荒而逃。
车队假意进城，一路上将监察院四处驻杭巡察司的所有人员都动用了。甚至还动用了六处为了杀手准备的两间布庄，这一行人才算是重新消失在了城中的人海里，又悄无声息地绕了回来，进入了西湖旁边的庄园。
范闲很心疼院里的属下。
海棠看了他一眼，讷闷说道：「你这到底是在躲谁呢？」
范闲叹了口气后说道：「我在躲麻烦。」
其实今天这事儿真是范闲自己愚蠢，如果真不想泄露行踪，就一定不能去楼外楼。如果去了楼外楼，那被人抢座位的时候。就得忍气吞声当孙子，问题是范闲地性情又好热闹，又不爱当孙子，那在江湖上行走，哪里能将自己的真实身份一直掩饰住。
过了一阵，三皇子去园子里调戏新买的小丫环。庄园的仆妇端了盘热糕上来，海棠津津有味儿的吃了。看那模样，这一路南下确实饿的有些可怕。
范闲看了她一眼，皱眉道：「淑女一点。」
海棠噗哧一笑，心想与这厮半年不见，怎么一见面两个人就吵了起来，那感觉还真有些好玩。
等她吃完了糕点，范闲用眼神示意她跟着自己往后园走去。这处庄园虽然他没有来过，但建筑设计总是有相似之处，很简单地便找到了安静的书房。
在书房之中，二人分别坐下，范闲望着姑娘正色说道：「你……如今应该知道那个传闻了。」
海棠点点头，忽然间眉头一皱，说道：「先不说这个，今天西湖之上那两人是谁，你认出来了吗？」
「那渔夫我见过。」范闲似乎在回忆，「应该是云之澜，去年……噢，不，应该是前年，在宫里见过一次，他那时候是东夷使团地首领。」
海棠皱眉沉默许久后，问道：「能够伤到云之澜……那个杀手究竟是谁？为什么从来没有听说过有这么一个人物？」
范闲冷笑道：「暗中伏击，连一个小孩儿都有可能杀死大宗师。」
海棠摇摇头：「你大概没研究过东夷城的剑术，那名杀手用地是最纯正的四顾剑意。」
范闲轻轻抹平额角细发，随意说道：「东夷城高手多，他们自相残杀，对于我们的计划只有好处，没有坏处。」
海棠依然在回思着那个从湖水中一跃而出的杀手，总觉得那名黑衣人用的虽是纯正剑势，但是总有股说不透的诡异味道，总似在哪里见过一般。
之所以姑娘有这种印象，是因为范闲与她在草甸上地那一战，所使用的招数，与影子刺客一般，都透着股监察院地无耻劲儿，只是她怎么也想不到这里来。
「不是你的人？」她有些怀疑望着范闲。
范闲自嘲笑道：「你也瞧出来了，杀手可能和你水平差不多，九品上的绝世强者，我哪里使唤的动。」
海棠点点头，接受了这个解释，接着问道：「你这一路南下，居然一直没有遇到刺客。这点真的让我有些意外，按理讲，信阳方面应该……」
范闲举起手，阻止了她的发
问，平静说道：「太平盛事，这种事情太过轰动，而且信阳方面也没有杀死我的能力。」
海棠皱着眉头：「你的伤好了？」
……
……
范闲面色不变，微笑说道：「早好了，不然我哪里敢下江南。你知道我向来最怕死的。」
海棠微微一笑，这才放下心来，说道：「信上我们说好地事情。是这会儿，还是晚上再说？」
范闲骨子里是个淫荡之人，顿时将这话听出些香艳味道，赶紧咳了两声。说道：「晚上吧，既然是国师相赠，总要郑重些，不点香，你也得容我洗个澡不是？……不过先前我的疑问……」
他的疑问在于：明明知道自己是庆国皇帝地私生子，苦荷大宗师为什么还敢将天一道功法交给自己？
没等他说完，海棠已是笑着起身离座，说道：「晚上再说。我要去看看西湖的风景，在书上不知道看了多少回了，今天还没有看仔细。」
范闲看着她又顺手提起了桌上的花篮，好奇问道：
「朵朵，这时节你在哪儿弄的花儿？」
「在梧州买地绢花，假的，都是假的。」
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范闲一个人沉默地坐在书房里。过了许久之后，他才转过身来。望着厚厚窗帘那里，关切问道：「你没事吧。」
影子确实就是一道影子，飘一般地离开了窗帘，摇了摇头后说道：「云之澜重伤，没有死。」
范闲皱起了眉头，知道自己的直觉又蒙对了。问道：「出了什么事？」
「云之澜拼死闯进了旁边的一处院子，应该是明家的产业。这次他不是一个人来的，还有他的几个师弟，都在院子里，所以我退了。」
影子地言语里没有什么感情波动，范闲问道：「明家？东夷城？……来的这些人实力怎么样？」
「两个九品，三个八品。」影子回道：「不过云之澜半年之内没有力量。」
范闲双眼里怒意一现即隐，幽幽说道：「那还有一个九品三个八品，看来东夷城还真瞧得起我，下了大本钱……**！哪里蹦出来了这么多高手，玩批发呀。」
影子听不懂他的词，但也可以听出他的恼怒，回道：「他们已经离开了那个院子。」
范闲站起身来，陷入了沉思之中。
此次下江南，如果他要查内库之事，毫无疑问便要掀翻明家，截断信阳与东夷城的银钱往来。而明家所拥有的实力中，信阳方面本身的武力不足峙，所能倚仗地，就是东夷城那些多到可以打包的高手们。
杀死朝廷命官，尤其是范闲这种人，听上去似乎有些难以想像，想必明家也不会冒着株连九族地危险去杀范闲。但如果日后真到了生死存亡之际，以那个疯狂长公主的性情，谁知道会发生什么？
一想到有可能面临层出不穷的东夷城八九品高手暗杀，他纵使权高胆大，也有些不寒而栗。所以他才会让影子抢先动手，先挑了领头的云之澜，然后再率领六处剑手不遗余力地在江南水乡里，缀杀那些东夷来人。
如果范闲坐在府衙之中，等着将来一日东夷城刺客的到来，那他就是地道的蠢货，所谓最好地防守就是进攻——用监察院的刺客恐怖，去对付东夷城地刺客恐怖，这才是正棋。
至于四顾剑那个老怪物，范闲并不以为自己的档次可以惊动到对方……
他忽然悚然而惊，想到幸亏云之澜没有死——之澜兄，麻烦你再多活几个月吧，至少等瞎子叔伤好再说——重狙只能杀人，可不能救人。
……
……
范闲从沉思之中醒来，说道：「带上所有的六处剑客，让二处的人配合查缉，只要这些人一冒头，你们就出手，不求杀死对方，但是……必须要追的他们心寒，让他们惶惶不可终日，少打我的主意。」
影子点点头，忽然很没头没脑地说道：「大人身边那位姑娘很厉害，我不方便时常过来。」
范闲点点头，说道：「我和你的想法一样，从今天起，我的安全有她负责，应该没有问题……还有，你要注意安全，报仇这种事情急不得，你现在可不是那位大宗师的对手。」
影子微微一怔，转身离开，只是原本他站立的地方留着两个微湿的脚印。
影子去四处截吓东夷来客，范闲身周的安全就成了问题，这也是为什么一直要等到海棠现身，他才肯做出动手的决断，同时也不再在意被人捕捉到自己的行踪。
一来是借海棠声势，自己的樱木花道杀人目光，为影子营造一个机会。
二来是影子离开了，海棠来了，他的身边依然有一位高高在上的九品上强者，配合着虎卫们，安全上根本不可能发生任何问题。最关键的是，有这位姑娘在身边，不论是天下哪一方势力，如果想动自己，总得考虑一下北齐这瘦死骆驼的强大国力，与那位光头的苦荷大宗师。
而且朵朵比影子可爱多了，不仅可以聊天斗嘴，晚上还可以当同学互抄学习笔记——范闲无耻地笑了起来
第五卷京华江南第八十八章恰同学少年 黑夜里的彭氏庄园一片安静，不远处西湖水正在温柔地浪荡着，园子里灯火星星点点，由于高墙相隔，后山也是自家产业，所以并不担心有心人会注意到什么。
千里下江南的人们都有些乏了，今儿个在杭州城里吃的也极实在，饱暖催睡意，不多时，灯火渐息，大部分人都沉入了黑甜梦乡之中，只有园后有两间房里还亮着灯，一间是卧室，一间是书房。
卧室里思思一边打着盹，一边强撑着缝补范闲在沙州时扯破了的袖边，一边等着他。
书房中，范闲坐在桌前，双眉微皱，正在看着书上的那个小本子。海棠坐着对角那面，手里也拿着本册子在看，面色凝重，那册子上面的笔迹尤新，明显是有人才刚刚写出来的。
长久的沉默之后，二人极有默契地同时抬头，带着一丝苦涩的笑意互视良久。
终究还是范闲先开的口：“朵朵，好像有些相冲。”
海棠姑娘摇了摇头：“不是好像，也不是有些，这两门功法，完全相逆，根本无法练下去。”
此时他们两个人手里拿的小册子，在这个世界上都是绝对珍贵的东西。范闲正在看的，乃是北齐天一道的无上心法，海棠在看的，则是范闲凭着记忆力抄录出来的无名功诀上卷。
天一道的心法，据传苦荷于神庙之前青石阶上，跪拜数月而求得。虽然范闲与肖恩山洞夜谈之后。当然知道这是荒诞不经的传言，但这门功法本身，依然是天下武道修行者们狂热追求地妙诀。而范闲的无名功诀虽然没有什么名气。但可以将一个没有内功老师的年轻人，打造成如今地九品高手，霸道横戾举世无双，海棠自然知道其中的份量。
在知识共享方面。范闲并不吝啬，海棠既然如此慷慨地拿来了天一道上心法，自己当然也要奉献出自己的宝贝。
只是这一对年轻人在夜里就着灯光研究了半天，最后却得出了有些令人垂头丧气的结论。
两种功法地风格完全是南辕北辙，风马牛不相及，而且隐隐相冲。范闲的霸道功诀走的乃是直戾粗犷一派，锤练内神为主，拓实经脉为基。最困难地便是入门的第一个关口，那种无由而生的强大真气由腰后雪山勃然而发，会对修行者的经脉造成强大的震荡，这便是所谓塑形。
可是海棠修习天一道功法已有十余载，经脉早已定形，无论如何也不可能散去一身功力，重新修行。而且她也不可能像范闲一样，回到婴儿时期。仗着体内未完全消散的那抹先天之气硬抗过去，又没有前世重症肌无力地宝贵心神体验，这第一个关口，便是无法迈过去。
对于范闲来说，天一道的功法也是一个只能看不能摸的冰山美人，这一套口诀法乎自然。顺应体内体外元气之应，确实玄妙无比。尤其是对体内真气的流动线路与方式，走的是渐积之路，柔顺之意十足，积水滴而为江河，以润泽之势修筑心神。奈何范闲修行的霸道功诀这十几年里，已经让他身体内的经脉被拓宽到了一种常人难以想像地地步，就算他能依功法凝神为露，可这些露水要依附满整个经脉的管壁，成就涓涓细流，不知道需要多少年地时间。
二人对看一眼，无可奈何地叹了口气。
“多看看，触类旁通，总会有所进益。”
海棠轻声说道，她与范闲同为年轻一代里的顶尖人物，尤其是她已经晋入了九品上的境界，却始终无法触摸到突破的门槛，那个门槛看似极近，却又是虚无缥渺，本来以为得到了范闲的帮助，可能会有所益，没有想到范闲的真气功法，竟是如此变态地存在，心中难免有些微失望。
范闲应道：“只是看来我这法子，你却是用不上了，重新拓了经脉，不说其中苦楚，便是这种危险，我也是不会允你尝试的。”
海棠眉头一挑，清声道：“我又不是一昧勇猛地莽妇。”接着皱眉道：“你这功法果然怪异，世上哪有这种伤己先、伤人后的古怪修行心法？大约也只有你这种怪物才能练成。”
范闲记起五竹叔以前说过的那事儿，摇了摇头，说道：“那可不见得，据我所知，以前有人就练成过。”
“你这门心法是谁人所授？”海棠试探着问道，并没有奢望范闲会回答自己。
没料到范闲倒是坦白：“母亲留给我的。”
“叶家小姐？”
“是啊。”
海棠微涩笑道：“世人多藏珍不敢外露，像你我二人这般胡闹，本就少见，这样两本妙谛在前，只怕也是世上少有的场面，只可惜……竟是没个结果。”
范闲也是面色微黯，从古至今，能够没有师门之私，而勇于互赠家底的人，估计也就只有自己与海棠这一对奇怪的青年男女，这本应是这个世界上知识共享，青史留名的美妙画面，却……
他忽而翻开一页，眼中骤现笑意：“别急着感叹……这上面不是还写着双修之法吗？”
……
(日啊,今天家没电,但想到书友在等书没法了,只有去网吧,在灯火办站宗旨,用心服务,书友放在第一位的,站长宁可不吃不睡也要更新给支持灯友,我不入地狱,谁入地狱呢?诚恳的服务只希望书友多多支持我们灯火,让所有书友都到灯火,支持我们不灭的灯火)
……
海棠皱眉说道：“性命双修，何为性命？本乎天者，谓之命，率乎己者，谓之性，以神为性，以心为命，神不内守，则性为心意所摇，心不内固，则命为声色所夺，不亡情，不化道，去而复回谓之反……这上面写的清清楚楚，可是你如何练得？你整日周旋于官场之上，哪里能找到离声色之境。”
“心远地自偏。”范闲用陶渊明的一句诗回答她的疑问。
海棠眼中一亮，旋即平静微笑道：“那依然还有一个最大地问题。除非你重筑经脉，不然以你体内粗狂的真气，新生的点滴真气。一定无法生存下去，难道你舍得将自己这身强大地真气震碎经脉，从头修起？”
范闲没有回答这个问题，转而就天一道心法中的几个难解之处询问。海棠一一细心指点。并不藏私。而海棠心想自己虽不能修行霸道功诀，但如果能够将这门功法记下，将来传于天一道后人，对于国人也是一椿天大的造化，所以也在专心阅读，偶有不通之处，当然不耻下问，范闲也如她一般。
开诚布公，有一说一。
红烛在室，繁星在天，二人同学，其乐融融。
渐渐二人开始沉浸在这两本功法所蕴藏的玄妙境界之中，虽未身行，却已心品。不再发问，而是各自侧身。背对而坐，快速地记忆着书中地内容。
……
……
不知道过了多久，一直背着身的范闲忽然幽幽说道：“其实……悬空庙遇刺之后，我真气炸开经脉，流于体内，一直到今天为止……都没有收拢过来。”
海棠依然背对着他。只是肩头微微颤抖了一下，半晌之后才轻声回道：“你终于肯承认了。”
世事总是如此奥妙。本来范闲断不可能毁了经脉重新修行天一道的心法，但如今他的经脉却已经破漏不堪，正好修起，而海棠却依然无法从中获得好处，两相比较，终是范闲占了天大的便宜，他本想一直蒙混下去，但二人背面相对良久，他心头不适的感觉越发浓重，几番思忖之后，终于自然而然地诚恳说出。
范闲也没有回身，继续说道：“总瞒不了你太久，而且我猜到，我身世流言传到北方去的时候，你已经带着这本功法南下……你是瞒着苦荷国师的吧？”
海棠嗯了一声。
范闲心里有些感动，又有些警惕，皱眉问道：“为什么？”
海棠地花布棉祅在微黄的灯光下，像画中花朵一般绽放着：“很简单，我猜到你肯定遇到什么事情，不然你就算再无赖，也不可能在信中找我要心法，傻子都应该能猜到，这种东西乃一国之秘，怎么会给你。既然你有事，我当然想帮你解决好，毕竟……你我之间的协议还有很多年的时间做。”
范闲微微一怔后问道：“那现在怎么办？本来我是无法练你的心法，但这时候我经脉全碎，正好可以用天一道心法重新筑基复根，我给你的……对你却没什么用处。”
海棠平静应道：“对于我没用，对于将来的人总有用，我相信你不会介意我传给后人。”
“你地后人……和我有没有可能发生什么关系？”范闲心结渐去，哈哈大笑，在言语上占着姑娘家的便宜。
海棠却像是听不懂这个下作地笑话，冷冷说道：“看在你对我足够坦诚的份上，我不计较。”
范闲笑着转过身来，挥挥手上的书册，无耻说道：“东西反正在我手上，还怕你反悔不成？”
海棠恰在这时也转过身来，直接站起来，走到他的身边。范闲以为她真生气了，唬的赶紧将书册往怀里藏。
海棠看着这人，心情微乱，暗想这人年纪轻轻，已经手握重权，文武双成，在外人面前总是一副温柔之中带着阴煞的模样，怎么每每自己看着时，总像是个市井之中地无赖小混混？她没好气说道：“给你改几个句子，老师做了手脚，你要照着练下去，练成白痴我可不管。”
范闲一愣，取出书册发了半天呆，也没觉着先前看的心法有丝毫滞碍之处，不由好生佩服苦荷地境界，居然造假也造的如此漂亮，但紧接着便是大怒，心想那个老秃驴果然阴毒，要不是自己用“一字记之曰心”的无上妙诀吃死了你女徒儿，还真不知道自己将来怎么死的。
“难道你开始准备让我练成白痴？”范闲望着海棠大怒说道。
海棠平静说道：“你我这事，本就做的些荒唐，如果传了出去。只怕要震惊天下，不谨慎些怎么办？关键便在于你我必须坦诚，若有一丝隐瞒。我也不敢信任你。”
“如果你先前不对我承认真气全失，练成白痴也是你自找地。”
范闲大愕，心想当好人，果然还是有好报的。
等海棠将那几个关键句子改了几个字后。范闲再拾起一看，顿时觉得就像是一幅本来已极美妙的画，又被丹青国手涂抹了几个精神要害处，顿时整幅画面为之一亮，画中山水人物马上生动了起来。
范闲知道，这就是天一道无上心法地真实面目了，心头为之一颤，知道依此修行。用不了多久，自己就能依此天人合一之道而行，自然而然地修补好体内千疮百孔的经脉，已经离开自己太久的境界，终于要回来了，想到此节，坚忍如他也不免有些感慨。忽然间心头一动，想到了一椿事情。
“呆会儿我给你画几幅图。”他看着海棠。厚着脸皮平静说道：“我给你的那霸道功诀，应该是配着图上真气路线练习，如果瞎整，指不定入关地时候，身上就会多十几个血洞出来。”
海棠怔怔地看着他，半晌后才幽幽说道：“什么时候。这个世上的人才能少些尔虞我诈……至少，在你我之间。”
范闲沉默了下来。然后说道：“我以后努力学习……当然，你也需要学习。”
……
……
许久之后，二人才摆脱了这种有些尴尬的沉默，许是为了缓解气氛，海棠轻声说道：“我来看看你的伤势。”
范闲沉默地点点头，内观之术虽然细微，但有时候总是旁观者清，尤其是像海棠这种境界的人，更是容易发现问题所在，以自己高妙的学识，提出相应的解决方法。
海棠走到他的身后，也不见她怎么做势运功，那只右手便自然地贴到了范闲地后背俞门穴上。
书房内一阵无由风起，案上灯光忽明忽暗，空气里骤然出现了一阵极为柔顺的力量波动。
海棠闭着双眼，将体内的真气小心翼翼地传送到范闲的体内，察看着他的伤势。
此时四周的环境倏然间安静下来，一丝风都没有，灯上的火苗直直向上，空气似乎凝滞了一般，却并不粘稠，反而带着股清亮感觉。
九品上强者体内真气外溢，却转瞬间与四周中地环境完美地达成了和谐，天一道宗法自然的妙诀，果然神妙。
许久之后，闭着双眼地海棠眉头却是皱了起来，似乎遇到了什么古怪的情况。
范闲此时却没有什么感觉，只觉着浑身暖洋洋的，十分舒服，一股清晰的真气流在自己的腰后散后，迅疾传遍全身，就像是在洗木
桶浴又像是在夏威夷晒太阳，整个人的精神极为放松，竟似快要睡着了。
忽然听着身后姑娘轻噫了一声，范闲想也未想，眼帘未睁，打着呵欠问道：“怎么了？”
“没什么。”海棠皱眉应道：“你不要睡着了。”
“噫，天一道果然厉害，一边治病，居然还可以一边聊天。”范闲笑了起来：“不过如果这也算治伤地话，我倒愿意天天受伤，比马杀鸡还要舒服。”
“你能不能闭上嘴？”海棠平静说道：“不然我可不保证心神一乱，会不会突然加大了力量。”
范闲听出了姑娘家的威胁，却是一点也不害怕，无赖说道：“难道你想谋杀亲夫？”
……
……
两声闷哼同时从二人地嘴里发了出来，书房里空气骤然一炸，无数道气流漩涡离体而出，须臾即逝，却是卷得前任相爷林若甫珍藏的书籍漫天飞舞，纸张满天，好不狼狈！
范闲和海棠都没有受伤，但范闲坐在地上的纸堆里，心有余悸望着正轻捋发丝的姑娘，颤着声音说道：“真想杀人啊。”
海棠盯着他的双眼，强掩怒意，平静说道：“说过。这时候不要撩乱我的心神。”
范闲一窒无语，心里却腹诽着，那你不先说清楚。我还以为你喜欢一边工作一边打情骂俏。
海棠平伏了一下微微喘息地胸脯，望着范闲的眼神却变得怪异了起来：“虽然真气散在腑脏之内，但如今你腰后雪山处蕴积的真气……依然十分雄浑，而且暴戾程度甚至比我们上次交手时。还要可怕一些，如今没有经脉循转，只有越积越为厚实。”
她摇头说道：“幸亏我来地及时，不然再过半年，你雪山命门一爆，可就真的完了。”
范闲这辈子有两个老师，一个是五竹叔，一个是费介。一个人教切箩卜丝儿，一个人教放毒药佐料，在真气修行上却始终是自学。如此一来，在真气法门细微处的知识上，比这些玄宗正派的人要差上不少，所以他一直都没有发现自己所面临地最大危险，今日听海棠一说。才知道自己原来前些日子都处于危险之中，不免有些后怕。
他皱眉说道：“自悬空庙一事后。我就停止了修行，为什么雪山里还会越积越多？”
海棠想了想后，说道：“大约是你自幼修行，已经养成了习惯，所以哪怕在睡觉……”
范闲举起右臂，没让她再继续说下去。摇头道：“就是这个原因。”
对于范闲来说，冥想与睡觉。乃是自幼就合为一体的娱乐生活，换成别的修行者，一定会很羡慕他，但如今却成了极凶险的原因。
不知道他想到了什么，面色有些阴沉，寒声说道：“我是不懂，费先生也不懂，可是洪公公难道看不出来？”
“嗯？”海棠不知道他已经开始怀疑某个贵人，有些不解。
范闲摇摇头说道：“没什么……辛苦你了。”
此时屋内一片狼籍，到处纸片乱飞着，范闲不敢让下人来做事，与海棠二人稍微清理了一下，那两本珍贵至极的心法，分别被二人揣回了怀里，至于书桌下方那些乱纸片，也就没再去管去。
“从明天开始练。”范闲很诚恳地说道：“这件事情上我占了大便宜，不过还要麻烦朵朵这个月里替我护法。”
海棠并不介意暂时充当他的保镖，轻轻点了点头，忽然转而问道：“安之，你给我一句实话，我师兄在上京西山绝壁前，遇见的那个黑衣人，究竟是不是你？”
范闲沉默了下来，知道海棠终于确认了自己体内暴戾真气的品性与狼桃遇到地极为相近，只是那件事情与肖恩有关，与神庙有关，事情太大，半晌之后，他认真回答道：“其实那天早上，你去使馆找我，应该就是猜到了什么，不过……你也知道，我永远不会承认什么。”
“老师应该也猜到了一些东西。”海棠微笑说道：“不过你不用太过紧张，他说往年令堂曾经对他有恩。”
范闲冷笑道：“送个假心法给我，这就算是报恩？”
“先前那心法虽假，却也没什么坏处，而且这是老师听说你是南庆皇帝……儿子之后，才不得已做的决断。”海棠正色说道，“这心法乃是我门中无上之秘，还请范大人小心保管。”
范闲指了指自己的脑袋：“你呆会儿拿回去，毁了也好什么也好，我已记着了。”
海棠皱眉，惊讶于对方变态的记忆力，心想这小怪物小时候是被谁教大的？由此思及旁事，心头一动，诚恳说道：“听老师说，你身边有一位瞎大师，不知朵朵可有机缘，当面拜会？”
她身为一代武学天骄，最感兴趣的，当然是那位能够伤到苦荷宗师，却无半点虚名于世的瞎子，此时相询，是纯想以晚辈拜见五竹，求教一二。
范闲摇摇头，苦笑道：“我发现在苦荷国师面前，确实很难有什么秘密，不过很可惜，最近你是见不到我叔叔了，他最近这些年不知道怎么回事，爱上了叶流云地作派，喜欢一个人到处旅游。”
海棠有些失望，又问道：“安之，老师虽未对我明言，但他的话里透着信息，令堂大人应该与神庙有些瓜葛。”当日她与苦荷地对话，并未言明此事，但苦荷提到了肖恩，提到了一些线索，聪慧若她，自然猜到了少许
范闲摇摇头，斩钉截铁说道：“神庙太远，我们还是先论世事为佳。”
海棠微怒，愈发痛恨范闲这格外可恶的禀性，冷冷说道：“什么世事？”
范闲呵呵一笑，说道：“比如说……朵朵你今年多大了？我们认识了这么久，信也写不了少，连这个最关键的问题，我还都不知道。
第五卷京华江南第八十九章天降祥瑞 >庆历六年初，不论是北齐还是南庆，两国国境之内都发生了很多神妙的事情，虽然由于天气寒冷的缘故，稻田里还没有长出谷子，自然更没有双穗的出现，河里也没有出现白鱼，山中也没有发现麒麟，但是……梧州开山时，挖出来了一对铜壁，沙州修河堤的时候，民工们惊喜的发现了一只巨大无比，上有云纹之饰的乌龟，江南水田之中，竟有苍鸟、赤雁翔于天际！
不论是铜壁还是云龟苍鸟之属，都属于祥瑞一流，各地官员赶紧纷纷上表，大拍马屁，但京都中的那位皇帝陛下有些不屑一顾。
因为这股祥瑞的无耻风气是去年在北齐国境之内兴起的，最先前传说是西山第一场雪后，在山上有樵夫发现了白鹿、白狼与白狐，以为吉兆，上书北齐皇帝。
一代宗师苦荷以此为天人之兆，认定各国君主施政得宜，上合天心，故重开山门，于上京城外一处庙内，收一女徒，该女徒便是后来入了皇宫的司理理。
后来这股风潮又传到了南边，庆国各地也开始出现这种事情。不过庆国皇帝显然是个不敬鬼神的强硬之人，直到前些天，钦天监监正颤抖着声音，狂喜说道钦天监观测到了景星庆云，这才让庆国皇帝开始正视这个事实。
祥瑞又称符瑞，故老相传，经文常注，乃是上天对于人间施政者表示满意，而施的小魔法。这是天意的传递，人间百姓十分相信，而祥瑞地种类也极为繁杂。比如风调雨顺，比如稻生双穗，比如地出甘泉等等。
祥瑞分成五个等级，除了像麒麟这种根本找不到的。归在嘉瑞之中，其余的等级分别是大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
白狼白狐乃是上瑞，苍鸟、赤雁乃是下瑞，而钦天监大喜报告地所谓“景星庆云”便是天上异彩之云，这……可是实实在在的大瑞啊，而且名字里又嵌着庆国的国号，纵使庆国皇帝再如何矜持与多疑，也似乎开始飘飘然起来。毕竟皇帝也是人，总是喜欢被拍马屁的。
今年一定是个风调雨顺地好年头。
既然是好年头，那自然不能有战争，以祥瑞为召，北齐与南庆之间的国务交流开始便得密切了起来，尤其马上两国联姻，大皇子与北齐大公长就要洞房。北齐那边派出了数量相当庞大的使团。
而令南庆人感到震惊与光彩的是，北齐国师苦荷。竟然也随着使团南下，要做此次大婚的证婚人！
苦荷大宗师在天下间的地位何其超然，他不仅是最顶尖的大宗师之一，而且天一道也隐隐影响着各地的祭庙，与在四野里行走着地苦修士，虽然神庙向来不干世事。但这种含而不露的声威，却是早已超出了一位武道颠峰的影响力。
如此一来。庆人虽然骄傲光彩，但各项接待事宜又要重新拟过，叶流云野鹤不知踪迹，真能对等接待的，倒似乎只剩下庆国皇帝一个人了，可要皇帝亲自出面，庆国鸿胪寺的官员，又没有这么大的胆子。
最后还是太后见不得下面那些官员慌张，出面了结了此事，依旧年庄墨韩大家规矩，请苦荷大师入宫，由自己负责接待工作。
不料等苦荷国师到了京都，却是婉言谢绝了此请，自己住进了庆庙，这倒也符合他的身份。
毕竟是一代大宗师，虽然两国有别，庆人依然表现了足够地尊敬，礼敬之余便是好奇，天下人纷纷猜测，两国联姻虽然事大，但怎么也不可能惊动他老人家吧？
北齐使团入京数日之后，苦荷亲赴南朝的真实目地似乎显露了出来。
原来北齐皇帝亲修一封国书，言明愿与南庆修好，将去年草拟的那份协议延续万年，两国以兄弟相称，不论尊卑，只叙新谊，世世代代友好下去。
如此重要的一次谈判，当然需要苦荷亲自坐镇，庆国皇帝手执北方同事的书信，沉吟数日，终是轻轻点了点头，只怕也是看了苦荷三分薄面。
消息一出，天下欢腾，庆人纵使尚武，但终究也是喜好太平的日子，只是军方隐隐有些愤怒的情绪，觉得如今朝廷强盛，正是一统天下地大好机会，何必整几张纸套在自己脑袋上？虽然不重，但让呼吸总有些不顺。
倒是老秦家那位军方领袖将世事看的明白，毫不在意，只对最亲近地几人偶尔说过：“如今北齐恢复的速度出人意料，几年内总是不好用兵，这协议不过几张纸罢了，到时候撕便撕了，咱们皇帝陛下当年又不是没做过这种事情？”
而苦荷南下京都的另一个目的，却让所有的京都官员百姓都跌破了眼镜，他要收范尚书独女——范家小姐为徒！
苦荷国师的理由倒也充分，言道年关阴阳交合前后数月间，天降祥瑞，正是天心仁厚之感，天一道持守天人合一之论，应天心而行人事，择人间奇葩悉心栽培，为民谋福，方是正道。既然是奉天之举，当然不囿于国土之限，北齐有祥瑞，故收一徒，南庆祥瑞现，自己自然要再收一徒，故而才亲赴京都。
天一道宗师苦荷重开山门的事情，在去年就已经传遍天下，但南庆人从来没有想过这事情会与自己有什么关系，哪里想到天一道的关门女弟子会落在京都。
至于为什么会选择范家小姐——便成了众人心头的疑问，没有太多人会联想到远在江南的范闲，毕竟范闲再如何嚣张强大，也没能力指使苦荷国师来为自己谋福利。
苦荷没有解释择徒的标准，只是经由一些负责服侍的太监传播流言。人们才知道，原来苦荷国师在京都偶游民间，曾于太医院门口默立半日。事后面现温赏，言道院中某女心性善良淳和，聪慧无二，实为良材。
当日。范若若正在太医院“实习”，以这几个月来学得地护理知识和医道，细心照料院中的危重病人，不解衣，唇微干，汗湿冬日之衫，十分辛苦。
在这个世界上有句话叫做“文武无国界”，北齐庄墨韩的学生都在庆国当着大官。北齐国师苦荷要收庆人为徒，庆人只会觉得光彩，而不会生出别地感受，所以民间并没有什么太大的反应，反而有些乐观其成。
只是苦荷
手徒，本来就是大事，而且收的乃是一位官宦家的小姐。自然要征求对方家中长辈地意见，而这事儿就连范建都不敢拿主意。又得入宫去请陛下的旨意。
在重重宫殿之中，庆国皇帝坐在龙椅上微微皱眉，沉默良久之后，只问了一句话：“安之就这么不喜欢弘成？”
范建悚然而惊，不知如何言语。
皇帝眼中闪过一抹笑意，却也吃惊于范闲的手脚之长。能量之大，又觉得苦荷此人太过疼爱那个叫海棠的女子。不足为患，加上他将范闲放逐至江南，总有些许欠疚之意，便挥挥手允了此议。
大皇子成亲之后不久，苦荷便扔下使团，带着范若若飘然离京而去。
如此一来，范家与靖王家的婚事，便被无限期的推后了下去，只看哪天会真正的消亡。靖王世子李弘成本来被软禁在家，骤闻噩耗，险些吐血。而靖王知道此事后，入宫大闹了一场，最后惹得太后出面，才安抚了下来。
可靖王回府之后，终是咽不下这口气，领着王府一干花匠打手，直接冲到了世代交好的范尚书府上，不论前宅还是后宅，乱七八糟一通狠砸，将整座范府砸成了破烂不堪地垃圾场，生生毁了范建珍藏多年的无数件古董，赶得范府丫环们花容失色。最后靖王爷在匆匆赶回府的范尚书大人眼圈上打了一记猛拳，印上一记黑印，这才骄骄然领兵回府，稍解胸中那股恶气。
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江南地，西湖边，初春无莲，细雨如线。
范闲一行人已经在杭州城里住了将近一月，虽然号称是度假，但在春意将至的江南，他就这么呆着，当然有更深一层的意思。这些天里，监察院驻江南的分司都开始全力运作了起来，不再如以往那般，任何事务都必须经由京都处理，而是直接递到了西湖边的庄园。
这座庄园，俨然成为了除却京都正院以外，监察院第二权力中心。
关于江南路地官员情况，明家及那些盐商们的相分细则，还有内库最近几个月地动向，都由坐在庄园之中的那名四处官员进行汇总，然后向范闲禀报。没有了地域的距离，监察院上层对于江南的控制力度进一步加大，只是由于明家的反应极快，早在去年秋天的时候，就已经着手安排，而且明家本身又是当地地巨族，任用的人手都是家族成员，所以院里安插地钉子层级不够，并没有获得太有用的信息。
相反，在沙州收伏的江南水寨，在这个时候开始发挥出了令范闲意想不到的作用，夏栖飞这人深谋远虑，早就想着要夺回明家，已经准备了很多年，所以对于明家的出货渠道以及相关信息，掌握的比监察院还要细致许多。
明家一直诡异地安静着，只是听说在苏州城里已经有过一次上层的聚会，明显是针对范闲的到来，只不过那次聚会十分隐秘，监察院没有查到什么风声。
不过以范闲的身份地位，再加上他名义上在管教的三皇子，不论是明家还是江南路的众多官员，都没有胆量抢先去撩拔他。至于东夷城的云之澜那些人，他们本来就只是过来替明家撑腰的角色，谁想到范闲如此蛮不讲理地展开了赶犬行动。
一个神仙在人间居住，或许可以长久隐于市井，但一群神仙却无论如何也不能完全遮掩住自己的行踪。常年没有人居住的彭氏庄园忽然多了些人居住。不论是一应粮食果蔬地采购，还是那些名贵日用品的进庄，落在杭州城有心人的眼中。都能猜到丝毫。
所以在十几天之后，范提司正在杭州地消息已经不胫而走，传遍了整个江南路，但他躲在庄园之中避不见客。杭州知州上门一次，也被看门礼貌而坚决地否认了，所有人都知道了，范提司还在度假中，不想被人打扰。
不过众人也在猜测，范闲安静了这么久，究竟在准备什么呢？他安静着，官场江湖上的人们也只有被迫安静着。往江上大船送礼的人没有减少，明家人也极为恭顺地搬出了西湖边上另外几座宅院，生怕惊着提司大人的清净。
西湖边地庄园一片幽静，却吸引了无数人的目光。
……
……
湖上飘来一叶扁舟，两位书生模样的年轻男子正分坐舟首舟尾，中间搁着一方矮几，上面置着清淡果蔬与江南水酒。做派十分潇洒。
两个人正是易容之后的范闲与海棠，二人并未在脸上涂抹些面粉之类的物事。只是由范闲巧手剔了些眉角，又用胶手略略将眉尾向上提了些，眉毛一变，两个人的模样顿时变了许多，如果不是熟悉的人，一定认不出他们来。
这时候小舟正缓行于西湖偏僻一角。今日小雨初歇后，湖上空气十分清新。
最近这些天。范闲时常与海棠泛舟湖上，一方面是喜爱这里的湖光山色，另一方面是范闲初习天一道地心法，依海棠所言，要时刻亲近自然，以天地之元气修复体内如滥柯一般的经脉。
说来也是玄妙，范闲修习天一道心法之后，不再雪山处蕴气，转由丹田，那些点滴蕴成的真气就像带着一抹清新的味道一般，在他的经脉管壁上缓缓滋润开来，润泽着干枯破损的经脉，身处西湖之上，亲近着自然美景，下有微凉湖水反映白云蓝天，侧有山下微疏山林初展青颜，心法修行果然快了不少。
范闲相信海棠姑娘说的有理，但知道更关键地原因在于，自己的真气循环比一般地武道修行者要多出一个，由体内体外循环往复的功夫，自己当年练的太多，以往只是用在攀岩之上，如今才知道，对于自己的心神与天地感应，大有好处。
他闭着眼睛，半躺在舟首，右手有意无意地搭在船舷之上，指尖与微荡的湖面似触非触，一抹淡淡然以至不可察觉的真气，从他地指尖缓缓溢出，与湖水一沾便又柔顺收回，流入他的体内，让指尖所向地湖水上震出细细波纹。
海棠轻轻划动着双桨，一双明亮若湖水般的眼睛，注意着范闲的指尖，她的眉头微微一皱，暗中叹了一口气，心想面前这个
年轻人的悟性与机缘真是世上少有，像眼下这幅场景，真气离体而回，沾染自然之息，明显已经是天一道心法第三层的现象，自己虽世称天才，但当初体悟到这种境界，也已经修习了五年之久，而范闲……这才十几天而已！
虽然范闲如今的境界比她初入门时高出不少，领悟能力也强了许多，但进境如此之快，还是令海棠感到了一丝不可思议与警惧，范闲如今身兼南北两大绝学，手中又握着极大的权力，偏在天下民间声望又佳，这样一个人，将来如果……走入了邪道，谁能来制他？
其实范闲在武道方面的悟性，远远不如海棠，而之所以修习天一道心法能如此顺利，一方面是海棠在一旁毫不藏私的传授，一方面却是范闲小时候的真气基础打的扎实，第三点就是先前提过的，范闲对于这种真气走了又回来的方式极为熟悉，他是一个吝啬的人，却凑巧迎合了天一道修行的方法。
似乎感觉到海棠在想些什么，范闲从冥想之中醒来，缓缓睁开双眼，似笑非笑望着海棠，说道：“不用担心，如果我真想毁约，你带到江南来的那个北齐人。我就不会让他接触那么多东西。”
在他与海棠的协议，或者准确说是范闲与北齐皇室地协议中，长公主垮台之后。内库往北方走私的货物依然不会减少，而且在质量与等级上都会有一个极大的提升，甚至包括某些严禁出境地货物，范闲都同意了北齐人的要求。
很妙的是。海棠带到江南来的那个北齐人，是北齐朝廷地一位官员，身为户部主事，却又兼着工部的司虞，当初还在兵部沉浮过一段时间，这位官员在仕途上一直没有起色，却是多材多能之人，能算帐。知晓兵器构造，更精通货物检验。海棠带着他来，负责与南庆内库的交易，实在是非常恰当的选择。
“我这人是很重承诺的。”范闲望着海棠说道：“当初在上京城里答应你们的事情，我一定会做到。”
“我们也一样。”海棠微微一笑，松开桨柄，任由小舟无主横于湖面。说道：“你应该收到消息了，老师已经带着范家小姐离开了京都。”
不等范闲开口。她继续说道：“范思辙也已经开始逐步接手崔家留在我朝境内的产业，你应该知道，如果不是陛下点头，这些本来应该收入国库，而不会成为你的私产。”
范闲摇摇头说道：“崔家本来就是我大庆子民，就算他犯事被捉。当然也应该由我们大庆人接管。”
海棠不理会他地强辞夺理，继续说道：“而且我也依言将心法带给了你。协议第一部分的内容，我想我们双方都没有什么好挑剔的。”
范闲点点头，这是一个对双方都极有好处的买卖，只是不知道他为什么会如此信任北齐人。海棠似乎也很不理解这一点，皱眉说道：“安之，你将妹妹与弟弟都送到了上京，不要说你是无意之举……这是为什么？”
范闲笑了笑，知道对方终于察觉到了什么问题，但是却不可能正面回答她，难道要自己告诉一个外国人说，自己很担心哪天皇帝陛下忽然要来一招大洗牌，所以要在这天下别的国度里留些后手？
他挥挥手说道：“这有什么，只要我们的协议继续履行下去，我相信不论是你，还是那位……小皇帝陛下，都会保护好我的家人。”
海棠眉头一挑，说道：“如果事情败露了，你怎么面对庆国上上下下地人？”
“面对？根本无颜以对。”范闲笑着说道：“我虽然不认为自己是卖国贼，但人们肯定会认为我是最大的庆奸。”
海棠笑了笑，无言以对其人地坦白痞子性情。范闲接着笑道：“再说，对于这个世界而言，我不介意做一位国际主义者。”
……
……
“庆国各地的祥瑞，是你做的手脚？”海棠低头问道。
范闲并没有否认，梧州沙州等地的事情，自然是监察院做出来的，至于钦天监观测到的景星庆云……不要忘记，前任钦天监是二皇子地人，已经在一个月黑风高的夜晚被监察院请去喝茶，直到今天为止都没有放出来，如今地钦天监，与范闲的关系颇堪捉摸。
他心里想着，北齐小皇帝在北边顶片叶子搞三白，我这边儿雪山上野兽少，但整个祥云出来，总也能压你一头，陛下来的密信里，明显对于自己的安排相当满意，字里行间透着股得意。
“庆国的皇帝陛下……”海棠斟酌了一下措辞：“这些年虽少出面，但世人皆知陛下天纵其才，尤其是这次老师收了你妹妹做关门弟子，难说他不会猜到什么。”
范闲点点头：“这些事本就瞒不得陛下，我身为臣子，也不会隐瞒，相关的事宜，我早就写了密奏呈上去了。”
海棠微感吃惊，说道：“你倒是光明磊落，那有什么事是你不会说的？”
范闲皱了皱眉头，很认真地说道：“比如把内库的银子往自己家里搬，这种事情，当然不大好意思和陛下说。”
小舟之上再次陷入了沉静之中，湖水也再次沉静。范闲看着微有愁容的海棠，发现半年之后，这位姑娘家的心性似乎有了些小小的变化，许是初涉朝政之事，终究对于心境造成了些微影响。
面对着海棠，其实范闲有些隐隐不安，在去年至今日的这些相处的日子里，他禀承一字记之曰心的原则，在交往中尽量地坦露心怀，赤诚相待，甚至会说一些幼稚无比的话语，一方面是真地很珍惜海棠这个朋友，另一方面却是想从心出发影响到这位女子，获得一个强大的助力——出发点带着利益，这让他有些惭愧。
湖畔传来一阵急促的马蹄声，范闲回头望去，只见一匹骏马在湖畔石道上疾驰而过，正大光明地驶到已经多日不曾有官员敢再次登门的彭氏庄院门口，一名有些面熟的官员翻身而下，怒意冲天地擂着门。
第五卷京华江南第九十章端起碗喝粥，放筷子骂娘 弃舟登岸，范闲略带一丝疑问往园中走去。海棠在他身后，与湖边垂钓的老者打着招呼，他却没有太多的心思亲民，看着园外那区骏马，眉头皱了起来。
那名骑马而来的官员已经入了园子，竟是将马就扔在了园外，也没有系住缰绳，看来确实有些着急。那匹马儿就在石阶下方低头晃悠着，打着喷儿，嗅着地面将将长出来的青草之香，只可惜带着嚼头，空着急却吃不到嘴里。
“大人。”门口的侍卫向他行礼，一名下属凑近准备解释几句什么，范闲挥手止住。他早已认出来那名怒气冲冲的官员是谁，一想到一年不见，对方还是当初那等性情，他就觉得有些恼火。
宅落深处隐隐传来极激烈的争吵声，等绕过影壁之后，声音顿时大了起来，话语里充满着大声的指责，与打骨子里流露出来的失望愤怒。
范闲停住了脚步，回头自嘲一笑，对海棠说道：“一点小事，你给我点面子，不要进来了。”
海棠笑着点点头，往侧手方的通园小径走去。
范闲整理了一下衣着，耐着性子在外面听了半天，这才轻轻咳了两声，做足了老师的派头，将双手负于身后，跨过高高的门槛，走入了正堂。
正堂之中，两个人正面红脖子粗，像两只斗鸡一样对峙着，对峙的双方，一方是史阐立。一方却是许久不见的杨万里。
去年春闱之后，杨万里高中三甲，又因为人人皆知他是范氏嫡系地缘故。所以吏部主事官大笔一挥，便将他划调到江南某处富县出任知县，吃了个肥缺。这还是因为吏部尚书颜行书从中作梗的关系，不然以范家的声威。直接做个州同或是运判也不是不可能。
而杨万里也着实替门师范闲争气，勤于政务，亲民好学，短短一年地时间内，将辖下治理的是井井有条，真可谓是路不拾遗，夜不闭户，秋期之时的吏部考核得了个清慎明著、公平可称的评语。大理寺审评之时，也评了个上下，虽然年限未至，无法进阶，但如今也是堂堂一位从六品地官员了。
而范氏门下四人中的侯季常与成佳林，如今分别在胶东路与南方为官，据说也是官声不错。
范闲进门之后。就冷眼看着杨万里与史阐立吵架，发现杨万里是气势逼人。史阐立却有些步步退后，稍一听，便知道是为了什么缘故，冷笑了一声。
杨万里回头看了他一眼，愣了愣，皱了皱眉毛。却极出乎人意料地转身，对着史阐立继续痛心陈述道：“史兄。你不肯入仕也算罢了，跟在门师身边，为他拾遗补缺，用心做事，也算是为百姓谋福……可是如今老师他明显做错了，你在身边为何不加以提醒？咱们执弟子之礼，一样要直言进谏，方是正道！你可知道这江南一地传的何其不堪？都说范提司大人真是位能吏，做事情如何还不知道，但这收银子却是光明正大的狠！”
杨万里说的明显是反话，冷笑着：“……大江？我看那就是一条银江，那艘船不把各州的银子捞光，船中人便一日不肯上岸！”
他越说越是生气，将袖子一挥说道：“为官一任，造福一方，去年老师留信让我们几人好好做官，好好做人……可是……可是……难道官便是这样做的？我……我现在都快没脸见人了！老史！你让我好生失望！腐虫！伥货！”
史阐立一听最后两个形容词，气不打一处来，心想你小子在外面做清官做快活了，哪里知道老子我在京都里当妓院老板的辛苦？还伥货！你这是批评老师是食民骨髓地老虎啊……好啊你个杨万里，做官不久，胆子倒大了不少，热血一冲，反骂道：“你个不知民间疾苦的酸儒！要不是老师在京中，你以为你能得个考绩优良的评语，忘恩负义的家伙！”
杨万里将脸一仰，清傲之中带着沉痛说道：“我虽只治一县，但一年之内，县内山贼全无，民生安宁……倒也对得起小范大人当初的期望。”
其实史阐立也明白对方为何如此愤怒，直接杀上门来，所谓希望越大，失望越大，他们都是希望能够跟着小范大人在庆国干出一番事业，真正的忠厚之士，只是范闲如今身处监察院，大权在握……做的事情……确实是位权臣地模样，但和名臣的差距却似乎越来越大。
但是史阐立常年跟在范闲身边，知道门师诸多地不得已，而且感情也更为深厚，依然下意识冷笑反驳道：“山贼全无？如果不是州营往你富春县境内移了十二里地……你当那些山贼就能被你的圣人之言吓跑？十二里地……不起眼吧？但你这个小小知县有这个能耐吗？”
杨万里一怔，皱眉问道：“你这话什么意思？”
“什么意思？”史阐立回头望了范闲一眼，眉头皱了起来，似乎觉得院中护卫怎么没有拦着这个人，叫外人听着自己与杨万里的争吵，传出去可不得了。
……
这个时候最无辜的当然是范闲，两个学生吵的不亦乐乎，自己这个正主儿在旁外站了半天，却没有人理会自己，被晾的快风干了，他接着史阐立地话，笑着说道：“没什么意思，只是家里老爷子心疼你们几个，给州里的指挥同知写了封信而已。”
这时候争吵中地二人才听出了范闲的声音，同时间被吓了一大跳，半晌后才讶异说道：“是老师？”
范闲伸手在太阳穴边搓了两下，将眉角的胶水搓掉。眉毛归了原位，那张清秀英俊的面容回复了原本。他进屋之后忘了卸掉化妆，竟是让两个吵地兴起的人没有认出来。
他苦笑一声说道：“吵架也要关起门来吵。这是我听着了，如果让外人听见了……只怕还以为我老范家出了什么欺师灭祖的大事情。”
……
……
庄园地大堂一下子安静了下来，想到自己争吵的内容全数落在了范闲的耳中，
不论是史阐立还是杨万里都有些尴尬。
二人请范闲当中坐下。分侍两旁，虽然年龄上范闲要小些，不过老师学生的荒唐辈份在这里，总要做到位。
杨万里有些头痛地摸了摸脑袋，忽然间想到范闲最后那句话……欺师灭祖？他霍然抬起头来，大声嚷道：“大人！我可没那个意思。”
范闲好笑望着他，知道杨万里乃是闽中苦寒子弟出身，最是瞧不起贪官污吏。而且性情直爽火辣，不然也不会就这样贸贸失失地闯上门来，开口问道：“富春县离杭州足有两百里地，你一个文官不带衙役就这样疾驰而来，当着本官地面骂本官是只吃人不吐骨头的老虎，这不是欺师……又是什么？”
他是开玩笑，但这玩笑的重量却是杨万里承担不起。但杨万里的性情着实耿直。将牙一咬，走到范闲身前一揖到底。沉声说道：“学生有错，错在不该在大人背后妄言是非。”
范闲微异，心想这厮怎么转的这么快。
不料杨万里话风一转，直挺挺说道：“不过老师既已回府，当着面，学生便要说了。您也知道学生向来不忌惮直言师长之过。”
“讲吧。”范闲没奈何道：“你就这个孤拐个性。”
“大人此次下江南为朝廷理财，学生以为大人有三不该。”杨万里根本没有听进去范闲对自己性情的评价。
“三不该？”范闲唬了一跳。本以为只是苏文茂那个挨千刀收银子的问题，没想到居然来了个三不该……你以为你迟志强在牢里唱十不该啊！
“大人一不该纵容属下沿江搜刮民财，役使民力。”杨万里昨天一夜没睡好，才下决心来杭州当面“进谏”，沉痛说道：“京船南下，沿江州县官员刻意逢迎，送礼如山，而且还驱民夫拉船，江南一带水势平缓，如果不是那艘大船故意缓行，哪里需要纤夫？此事早已传遍江南，成为笑谈，而沿江州县官员所送之礼何来？还不是多加苛捐杂税，搜刮民间所得，大人不该身为监察院提司，却无视国法，收受贿赂，无视民心，劳役苦众！”
范闲像是没听见一般，挥手让史阐立去倒了杯茶，咕嘟咕嘟的喝着。
杨万里见他如此表情做派，心中有些忐忑，不知道门师是不是真地生气，但也让他的怒气更盛，直接说道：“大人二不该调动江南水师兵船护行，虽说大人有钦差身份，但既然一开始就没有亮明仪仗，反而星夜前行，这已是违制，既是潜行，又调官兵护送，违制之外更是逾礼，惊扰地方，松驰防务，实为大过。”
范闲噗的一声喷出口里的茶水，笑骂道：“你要我被人砍了，你心里才舒服？”
他挥手止住杨万里接下来的话，开口说道：“先说这两不该吧。”他略一斟酌，“你所说沿江收礼一事，我也听到些许风声，确实影响极坏，据京都来信，此事似乎在京都官场之中也成了一件荒唐笑谈，都说我小范在京里憋坏了，一下江南便恨不得刮几层地皮……”
杨万里听他说话，心头微喜，进言道：“正是，且不论违法乱纲的问题，单说这影响，便对大人官声有极大……”
“是对你的官声影响极大吧？”范闲嘲笑说道：“先前你就说如今没脸见人了，万里你一心想做个青史留名地清官，却摊上我这么个大捞银子的贪官门师，想必心里有些不豫，我也理解。不过……”
他话风一转：“不论江南官员如何看，百姓如何看，京中六部如何议论。旁人不去理会……问题是，你是我地门生，怎么也会认为本官会贪银子？”
杨万里一愣。心想您那艘大船的丰功伟业乃是事实，证据确在啊，如今人们都传说，之所以范提司下江南要搞地神神秘秘。分成了北中南三条路线，为的就是一次性地贪齐三路的孝敬，难道别人说错你了？
“我有地是银子。”范闲望着杨万里，大怒骂道：“我何必还要贪银子？你这脑袋是怎么长地？”
“你与季常还有佳林三人，如今外放做官，每月必会收到京中老爷子送去的银两，这是为何？还不是怕你们被四周同僚地金钱拉下水去，我对你们便是如此要求。更何况自己？”
自从去年春闱外放之后，杨万里等三人按月都会收到京都寄来地银票，数量早已超出了俸禄，这事情其实与范闲无关，他也想不到这么细，全是范尚书为儿子在细心打理。
有了银两傍身，杨万里等三人一方面是手脚宽裕了许多。一方面还用这些银两在做了些实事。他念及范闲关心的细微处，心生感动。又被范闲难得的怒容吓的不轻，赶紧回道：“多谢老师。”
范闲笑斥道：“给钱你就谢，你不想想，这钱是怎么来的？……当然，不是贪来的，你知道我身下很有几门生意。养你们几个官还是养的起。”
杨万里皱眉说道：“可是……江上那艘船？”
“那船和我有什么关系？”范闲的嘴脸有些无耻，“你要搏出位骂贪官。自去船上骂那些人去，跑到杭州当面骂我……杨万里啊杨万里，你胆子还真不小。”
杨万里苦闷说道：“老师，那些人可是你地下属！”
范闲微笑说道：“是啊，下属收银子，我却不闻不问，似乎一切都是在我的授意下进行？这只不过是出戏罢了，你着什么急。”
史阐立也在一旁劝说道：“大人必有深意，你今日就这般闯进门来，只怕让多少人在暗地里笑歪了嘴。”
杨万里一想也是这个道理，就算小范大人要贪，也不至于贪的如此轰轰烈烈，贪的如此手段低下啊，难道自己真的想错了？
“也没有太多的深意。”范闲叹了口气说道：“不过是三月初三在苏州要演出戏，那戏太肉麻，我如今想着也要生鸡皮疙瘩，到时候你看着就明白了。”
杨万里此时已经相信了范闲的说法，不敢再言，有些后悔来地太冒失，如果误了门师的治库大计，那可不好。
“再说二不该吧。”范闲皱起了眉头，“万里，你太天真了，真以为如今是太平盛世？”
杨万里微愕，心想如今国泰民安，风调雨顺，哪里有假？范闲冷笑吓唬道：“不调水师护驾，那艘船随时有可能被水鬼拖到江底下去，你信不信？”
看着杨万里神情，知道他终是不会信地，范闲摇头说道：“内库之事，也不瞒你，我要对付的，可不仅仅是内库里的驻虫，江南的豪族，甚至还包括了整个江南的官员和京都里的贵人……那明家是如何起家？如今又如何将家业做地如此之大？”
面对这个询问，杨万里摇了摇头，史阐立也是最近接触到监察院与江南水寨夏栖飞的密报，才知晓一二。
“海盗！”范闲地眼中闪过一抹厉色，“明家从内库接了货，由泉州出海，一路北上往东夷城，一路南下去西边天外的洋鬼子处，这些年来，出海之后总会遇上海盗，三艘船里，总要折损一艘……”
杨万里皱起了眉头，心想明家倒也接触过，个个都是温文和善的大富翁，这出海遇着海盗，总不好让他们负责，难道大人话中有话？
范闲冷声说道：“而实际上，那海盗都是他们明家自己的人！”
杨万里大惊失色。
“内库出产遇着海盗，他明家还要赔钱给内库……看似亏了，但实际上他抢了那船货物偷偷运到海外卖掉，一船货物朝廷六成的分红，他便不用再支付。而且赔给内库的只是个成本而已……这一艘船挣地，可是要比那两艘还要多啊。只是可怜这些年里，海上不知道多了多少亡魂。”
杨万里目瞪口呆。喃喃说道：“这……这他们明家也多挣不了多少，为什么敢冒这种杀头的危险？”
范闲说的这些，是最近这些天监察院与夏栖飞合作查出来地，只可惜一直没有拿着活口实证。明家这些年用这种狠辣的手段。不知道挣了多少银子，这些人做事极为心狠手辣，风声既紧，又有贵人掩护，所以朝野上下，只当出海南行本就是风恶浪险，海匪猖厥，却根本想不到明家自抢自货。玩的是商匪一家的把戏。
他站起身来，盯着杨万里地双眼，说道：“一旦有适当的利润，商人们就胆大起来。有百分之五十的利润，他就铤而走险；为了百分之一百的利润，他就敢践踏一切庆律；有百分之三百的利润他就敢犯任何罪行，甚至冒着绞首的危险。不把朝廷放在眼里。”
杨史二人都被马克思的名言震的低下了头，品咂许久。
“更何况……朝廷里一直有他们地同路人。”范闲冷笑说道：“正经外销。挣的钱都是要入册的，哪里有这些帐外的钱花着顺手安全？”
这句话说的是信阳方面的事情，如果不是用这种狠辣手段，长公主想在监察院的长年监视下从内库捞银子，困难度肯定要大许多。
“每一个铜板上面都是血淋淋地。”范闲教育杨万里道：“如果你我想要做事，就必须保证自己的安全。明家能杀人，会杀人。到了真正鱼死网破地时候，也不会忌惮杀了本官！生死存亡之际，讲什么礼制……你做官做久了，人可别变成朽木一块！”
杨万里傻愣愣的，他十年寒窗，做官之后又有范闲这棵大树的阴影暗中保护，哪里真正感受过人间的凶险，此时被范闲一顿批，终于清醒了少许。
平静少许，范闲挥挥手说道：“罢了，先不提这些事，虽说你今天是来踢门，不过这园子倒确实没来什么客人，咱们也有一年不见，总有些话要说上一说，呆会整治些酒菜，我们好好喝几杯。”
杨万里垂头丧气，但知道门师依然将自己当最亲近的人看待，也算松了口气，只是有些后悔自己的莽撞，忽然想到一椿事情，犹疑问道：“那第三不该……”
范闲笑骂道：“你不把我得罪到底，看样子是吃不下饭去，说吧。”
杨万里想了想，觉得这事确实是门师做地不对，于是理直气壮说道：“最近各地迭出祥瑞，官员百姓们在酒后席上总会说上两句，学生在人面前从未说过，但当着老师的面，却要冒昧进言，以色事人，终不长久，以谄邀宠，也不是朝廷官员应持地风骨，老师这事做的实在与德不符。”
范闲一愣，知道杨万里虽然性子倔耿，但人还是极聪明的，竟是瞧出了四野祥瑞是自己造出来的，但这小子居然……敢当着自己的面，骂自己拍皇帝马屁！
“滚滚滚！”范闲终于真的怒了，痛骂道：“饭也不要吃了，回你的富春县喝粥去！”
杨万里这时候倒也光棍，直挺挺地任由门师的唾沫星子给自己洗脸，满脸大义凛然说道：“学生今日要在彭园喝粥。”
范闲气鼓鼓地将双袖一拂，出门而去，史杨二人赶紧屁颠屁颠地跟在了后面，半步不敢稍离。直到此时，这位不满二十的年轻人，才终于有了些年轻人的模样，而不再是那位端坐谨言冒充老辣成熟的门师大人。
……
三月初三，龙抬头。
澹州省亲的车队，沿银江而下的京船，都在这一天来到了苏州城外的码头，而头天夜里，一支由杭州来的队伍已经悄悄地上了船，由京都出来的三支队伍终于胜利地在江南会师了。
码头之上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，江南路各级官员整肃官服，在行牌之下，翘首期盼着太学司业兼太常寺少卿兼权领内库运使司正使兼监察院提司兼巡抚江南路钦差大臣……小范大人范闲的到来。
第五卷京华江南第九十一章龙抬头 庆历三月初三，龙抬头。
一艘大船在江南水师的护航下，缓缓靠拢了码头，船上抛锚放绳，校官们极利落地完成了一系列动作，紧接着，被做成阶梯模样的跳板被搁在了码头与甲板之间，岸上的吏员们赶紧铺上厚布，以免脚滑。
天边远远滚过一帘春雷，迸迸作响，似乎是在欢迎钦差大人的到来，而同一时间，码头上也是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，岸涂之上备好的冲天雷也被依次点燃，炮声大作，竟将老天爷的声威都掩了下去。
码头上的官员们皱眉，却不好意思捂耳朵，只将目光投注在跳板之上。
不一时，一位年青的官员出现在甲板之上，领着一行侍卫沉默了下了船，分列成两行。
又过了一会儿，一位穿着一袭紫色官服的年轻英俊官员，才微笑着走了出来，只见此人在官服之外套了件鹤氅，白素的颜色顿时冲淡了官服深紫所带来的视觉刺激，让码头上众人的目光，都被他那张温和亲切而清秀无比的面容吸引了过去。
只有三品以上官员才有资格穿紫色的官服，码头上众官员心知，被己等“千呼万唤”的钦差大人范提司。便是眼前这人，下意识里往前挤了两步，举手欲揖。
范闲却没有急着阻止众人行礼。反而将手往旁边一伸，握住平空伸出的一只小手，牵着一个小男孩儿并排站在甲板上，踏着梯子。往船下行来。
小男孩儿地身上穿着一袭淡黄色的常服袍衫，领子处露出一圈毛衫的绒毛，衫子上绣着一对可爱却不知名地灵兽，配着那张清美的面容，灵动的双眼，看着煞是可爱。
众官员却是心中一惊，知道这位便是被皇上赶到范提司身边的三皇子，赶紧调整方向。齐齐对三皇子行礼：“江南路众官员，见过殿下。”
三皇子笑着点了点头，用雏音未去地声音说道：“天气寒冷，诸位大人辛苦了，我只是随老师前来学习，不需多礼。
被老师二字提醒的众官员们赶紧又对范闲行礼，连道大人远来辛苦。如何云云。
行礼之余，几十位官员偷瞄着从船上走下来的这两个男子。发现对方年龄虽然相差不少，但面容却是极为相似，站在岸边，江风将这两名男子的衣衫下摆吹动，在清贵之气显露十足之余，更是透着股难得的和谐与脱尘之意。
众人不免开始在肚子里猜疑。看来那个关于范提司的身世流言，只怕是真的了……一念及此。心中又开始忐忑，不知道己等先向三皇子行礼，会不会让范闲心中不愉，毕竟对方才是正主儿，而且钦差大臣的身份，依朝制而论，可是要比未成年地皇子要金贵太多。
范闲哪里有这么多的想法，他望着码头上这些面目陌生的官员，脸上堆起最亲切的笑容，一一含笑应过，又着力将对方的官职与官名记下来，扮足了一位政治新星所应有的礼数与自矜。
范提司携皇子下江南，这是大事，所以今天来码头迎接的官员人数极多，文官方面有江南路总督府巡抚这方地直属官员，又有苏杭两州的知州各领着两拔人，相隔较远地几个州知州虽不敢擅离辖境来迎接，但州上通判，理同等级的官员还是来了不少，另又有江南盐路转运司的官员，武官方面自然少不了江南水师的守备参将之流，当然，如今身为范闲直属下属的内库转运司更是人员来的都极齐。
总之林林总总，加起来已近百人，整个江南路地父母官们只怕一大半都挤到了码头上，若东夷城偷了监察院三处的火药，在这儿弄个响儿，整个庆国最富庶地江南路恐怕会在一天之内陷入瘫痪之中。
码头上范闲满脸微笑与众官员见礼，问题是只见人头攒动，官服混杂，大冬天里汗味十足，一张张陌生而谄媚的面容从自己的眼前晃过，哪里还认的清到底谁是谁？而这些官员们却是不知道他内心的感受，看着小范大人面上笑容未减，越发觉得是自己这一路上送的礼起到了效果，大着胆子往他与三皇子的身边挤，怎的也要寒喧两句，套个近乎，才对得起送出去的银子啊！
那些离大江稍远的州县官员却一直没有寻到机会送礼，所以心气儿也不是那么足，带着两丝艳羡，三分嫉恨地在人群外侧看着里面的同僚不堪地拍着马屁。
一时间码头上马屁臭不堪闻，范闲被剃的干干净净的下颌也被着力摸了无数下，好不热闹，渐渐官员们说的话愈发不堪起来，尤其是苏州府知州那一路官员，乃是从太学出来的系统中人，非要依着范闲如今兼任太学司业的缘故，口口声声喊着……范老师！
范闲强抑心头厌烦，坚不肯受，开玩笑，自己年不过二十，就要当一任知州的老师……传回京都去，只怕要被皇帝老子笑死！而三皇子被他牵着小手，忍着身边无耻的话语，心里也是不痛快，暗想小范大人乃是本人的老师，你们这些老头子居然敢和我抢？小孩子终于忍受不了，冷着脸咳了两声。
咳声一出，场间顿时冷场，杭州知州是个见机极快的老奸滑，暗喜苏州知州吃瘪，却正色说道：“今日天寒，我看诸位大人还是赶紧请钦差大人还有殿下上去歇息吧。”
此言一出，范闲与三皇子心中甚慰。同时间向杭州知州投去了欣赏的目光，杭州知州被这目光一扫，顿时觉得浑身暖洋洋的好不舒服。就像是吃了根人参一般。
……
……
歇息？没那么容易，就算诸位官员稍微退开之后，相关地仪仗依然耗了许多时间，范闲与殿下才被众位官员拱绕着往岸上的斜坡走去。坡
上有一大大的竹棚，看模样还挺新，估计没搭几天，是专门为了范闲下江南准备地。
走上斜坡，竹棚外已经有两位身着紫色官服的大官，肃然等候在外，范闲一见这二人，便拉着三皇子的手往那处赶了几步。以示尊敬。
这两位官员身份不一般，一位乃是江南路总督薛清薛大人，一位乃是巡抚戴思成戴大人。
在庆国的官场上有句话叫做：一宫，二省，三院，七路。一宫自然是皇宫，二省便是如今并作一处办理政务地门下中书省。三院便是监察院、枢密院、教育院，只是教育院已然在庆历元年的新政之中裁撤为太学、同文阁、礼部三处职司。
而这句话最后的七路。指的便是庆国如今地方上分作七大路，各路总督代天子巡牧一方，而且如今庆国路州之间郡一级的管理职能已经逐渐淡化，一路总督在军务之外，更开始直接控制辖下州县，权力极大。是实实在在的封疆大吏。
皇帝陛下当然要挑选自己最信任的亲信担任这个要紧职务，而且总督在能力方面也是顶尖的强悍。
与总督地权力气焰相比。巡抚偏重文治，但份量却要轻了太多。
如果以品秩而论，总督是正二品，巡抚是从二品，不算特别高的级别，但是庆国皇室为了方便这七路的总督专心政务，少受六部掣肘，一直以来的规矩都会让一路总督兼协办大学士，都察院右都御史或是兵部尚书衔，这便是从一品的大员了，面对着朝中宰相中书，也不至于没有说话的份量。
而江南乃是庆国重中之重，如今的江南路总督薛清又深得陛下信任，所以竟是直接兼地殿阁大学士，乃地地道道的正一品超级大员！
以薛清地身份地位，就算是范闲与三皇子也不敢有丝毫轻慢，所以加快了脚步。
但到了竹棚之外，范闲只是用温和的眼光看了薛清一眼，并没有先开口讲话。这是规矩，薛清与戴思成明白，对方乃是钦差大臣，自己就算再如何权高位重，也要先向对方行礼，这不是敬范闲，也不是敬皇子，而是敬……陛下。
摆香案，请圣旨，亮明剑，竹棚之内官员跪了一地，行完一应仪式之后，范闲赶紧将面前的江南总督薛清扶了起来，又转身扶起了巡抚大人，这才领着三皇子极恭谨地对薛清行礼。
薛清的身份当得起他与三皇子之深深一揖，但这位江南总督似乎没想到传说中的范提司，并没有一丝年青权臣及文人的清高气，甘愿在小处上抹平，眼中闪过一抹欣赏。
巡抚站在一旁，赶紧半侧了身子回礼。薛清也不会傻不拉叽地任由面前这“哥俩儿”将礼行完，早已温和扶住了两人，说道：“范大人见外了。”
范闲一怔，再看旁边地小三儿对着薛清似乎有些窘迫，更是讷闷。
薛清微笑说道：“本官来江南之前，在书阁里做过，所谓学士倒不全是虚秩，三殿下小的时候，常在本官身边玩耍……只是过去了好几年，也不知道殿下还记不记得。”
三皇子苦笑一声，又重新向薛清行了个弟子礼，轻声说道：“大人每年回京述职，父皇都令学生去府上拜礼，哪里敢忘？”
范闲有些糊涂，心里细细一品，越发弄不清楚京都里那位皇帝究竟在想什么。正想着，又听着薛清和声说道：“说来我与范大人也有渊源。”
范闲在这位大官面前不好卖乖，好奇问道：“不瞒大人，晚生确实不知。”
薛清喜欢对方直爽，笑着捋须说道：“当初本官中举之时，座师便是林相。论起辈份来，你倒真要称我一声兄了。”
范闲才明白原来是这么回事，不过对方如今已经贵为一方总督。那些往年情份自然也只是说说而已，而且他再脸厚心黑胆大，也不好意思顺着这个杆儿爬，与总督称兄道弟？自己手头地权力是够这个资格。可是年纪资历……似乎差的远了些。
一行人在草棚里稍歇，范闲与薛清略聊了聊沿路见闻，薛清眉头微皱，又问陛下在京中身体可好，总之都是一些套话废话，不过也稍拉近了些距离，稍熟络了些。范闲看着这位一品大员，发现对方清瞿面容里带着一丝并未刻意掩饰地愁容。稍一思忖，便知道是怎么回事。
身为江南总督，地盘里却忽然出现了一位要常驻的钦差大臣，这事儿轮到哪一路的总督身上，都不好受，更何况这位钦差大臣要接手内库，只怕要与京里地贵人们大打出手。总督虽然权高位重，又深受陛下信任。但夹在中间，总是不好处的。
薛清举起茶杯轻轻饮了一口，有意无意间问道：“小范大人这两年大概就得在江南辛苦了，虽说是陛下信任，但是江南不比京都，虽然繁华却终究不是长留之地……再过两年。我也要向陛下告老，回京里坐个钓鱼翁……能多亲近亲近皇上。总比在江南要好些。”
范闲听出对方话里意思，笑着迎合道：“大人代陛下巡牧一方，劳苦功高。”
薛清微笑说道：“小范大人可定好了住在哪处？这苏州城里盐商不少，他们都愿意献出宅子，供大人挑选。”
盐商之富，天下皆知，他们双手送上的宅子那会豪奢到什么程度，范闲不问而知，他却话风一转问道：“这太过叼扰也是不好，而且传回京里，晚生总有些惴惴。”他说的直爽，惹得薛清摇头直笑，心想诗家就有这椿不好，做什么事都要遮掩，怎么你在江上收银子时却不遮掩一下。
范闲很诚恳地问道：“烦请大人指教，往年地内库转运司正使……怎么安排？”
薛清有些意外地看了他一眼，说道：“范大人，你的身份可不比往年的内库转运司正使。要说安排，内库拟定的官宅远在闽
地，不过这十几年也没有哪位正使大人真的去住过，就那你前任黄大人来说，他就长年住在……信阳。”
说到信阳二字时，这位江南总督有意无意看了范闲一眼。
范闲微微皱眉说道：“可以不住在朝廷安排的官邸？”
这话似是疑惑，似是试探。
薛清点了点头。
范闲笑着说道：“不敢瞒老大人，我这个月一直住在杭州，没有前来苏州拜访大人，是本人的不是……不过那处宅子倒真是不错，如果可以自己选的话，我当然愿意住在杭州了。”
薛清微微一怔，没想到对方提出要住在杭州，看着范闲地双眼有那么一阵子沉默，似乎在猜想这位当红的年轻权臣所言是真是假，江南总督府在苏州，他最忌讳的当然就是范闲也留在苏州，不说干扰政务，只说这两头齐大的局面，江南路的官员们都会头痛不已，对于自己处理事务，大有阻碍。
他瞧着范闲诚恳的面容，眼中闪过一抹异色，微笑说道：“自然无妨，范大人想住哪里，就住哪里。”
范闲呵呵一笑说道：“当然，就算住在杭州，也少不得要常来苏州叨扰大人几顿，听说大人府上用的是北齐名厨，京都人都好生羡慕，我也想有这口福。”
薛总督哈哈大笑道：“本官便是好这一口，没想到范大人也是同道中人，何须再等以后，今天晚上诸位同僚为大人与殿下备好了接风宴，是在江南居，明天我便请大人来家中稍坐。”
得了范闲暗中不干涉他做事地承诺，这位江南总督难以自抑的放松起来。
这几声大笑马上传遍了竹棚内外，江南路众官员们循着笑声望去，只见总督大人与提司大人正言谈甚欢，内心放松之后更是暗生佩服，心想小范大人果非常人。众人暗自害怕地较劲局面竟是没有发生，也不知道他说了些什么，让总督大人如此开心。
只见范闲又凑到总督薛清耳边轻声说了几句什么。薛清面上微一诧异之后，顿生肃容，微怒之下点了点头，冷哼说道：“范大人勿要多虑。也莫看本官的颜面，这些家伙，我平日里总记着陛下仁和之念，便暂容着，范大人此议正是至理。”
范闲得了对方点头，知道薛清是还自己不在苏州落脚这个人情，很诚恳地道了声谢，然后缓缓站起身来。
……
……
范闲站起身来。绣棚里顿时安静了下来，此时河上天光透着竹棚，散着清亮，河风微凉，平空而生一丝肃意。
众人都看着他，不知道这位钦差大人地就职宣言会如何开始。
“本官，是个不按常理出牌的人。”范闲先看了一眼四周的官员们。笑着说道：“虽然与诸位大人往日未曾共事过，但想来我还有些名气。大家大约也知道一点。这性情，往好了说，是每每别出机，往坏了说，我是一个有些胡闹、不知轻重地年轻家伙。”
众官员呵呵笑了起来，纷纷说钦差大人说话真是风趣。真是谦虚。
范闲并不谦虚地说道：“那些虚话套话，我也不用多说了。陛下身体好着。不用诸位问安，太后老人家身子康健，京里一片和祥之意，于是咱们也不用在这方面多加笔墨。而诸位大人既然得朝廷重托，治理江南重地，这些年赋税进额都摆在这儿，沿路所见民生市景也不是虚假，功劳苦劳，也不用我多提……”
江南官员们都知道范闲一路暗访而来，闻得此语大松了一口气，只盼着范闲再多提两句，最好在给陛下地密奏上面多提两句。
不料范闲话风一转！
“不说诸位的好处，我却要说说诸位做地不对地地方。”范闲脸上依然微笑着，但棚子里却开始涌起一丝寒意，“似乎有些不厚道，但我依然要说，为什么？因为诸位大人似乎忘了本官的出身。”
范闲的出身是什么？不是什么诗仙居中郎太常寺，而是……黑糊糊、阴森森的监察院！众官员心头一惊，不知道他接下来要说什么，心想银子咱们都已经送到位了，您还想怎么样？监察院也不能这么欺负人啊！
“我自陆路来，沿路经沙州杭州，而那艘行船，却驶于大江之上。”范闲眯着眼睛，“听闻大江乃是一道银江，诸位大人往那艘船上送了不少礼物银两，还劳动了不少民夫拉纤……诸位大人厚谊，本官在此心领……只是如此光明正大的行贿，倒教本官佩服……诸位好大的胆气！”
不等众官员发话，范闲回身向江南总督薛清一揖，微笑说道：“今日见着本官之面，总督大人大发雷霆，当面直斥本官之非，本官不免有些惶恐，不明所以，幸亏总督大人体恤本官并不知情，直言相告，本官才知道，原来诸位竟是偷偷瞒着本官……做出了这等大胆的事来。”
他的声音渐渐高了，冷笑道：“监察院监察举国吏治，抓地便是贪官污吏，诸位却是大着胆子对本官行贿送礼……莫非以为我离了京都，这手中的刀……便杀不得人了吗？”
众官目瞪口呆，被范闲这番话震的不知如何言语，将求救的目光投向总督大人，发现总督大人却在捋须沉思，摆着置身事外的做派！
官员们这才明白过来，范闲先前那段话，说这些沿江官员是瞒着自己送礼，便轻松将自己提了出来，更是借口总督大人震怒，将总督大人摘的干干净净，还送了总督大人一顶不畏权贵，高风亮节的大帽子！
沿江送礼？你那属下也没拒绝啊！监察院信息通畅，你就算身在杭州，哪有不知之理？可是范闲此时硬称自己一无所知，这江南路地官员们当然也不可能硬顶，只好吃了这天大的一个闷亏，再看范闲地眼色便有些不对劲了———这范提司，果然如传言中那般，一张温和无害的清秀笑脸下。藏
着的是无耻下流与狠毒！
官员们不知道范闲接下来会做什么，下意识里吓地站了起来，傻乎乎地看着范闲。
只见他一拍手。掌声传出棚外，一名监察院官员手里都捧着厚厚的礼单，从京船上走了下来——礼单已经是这么厚了，那船上藏着的礼物只怕真地已经堆成了一座小山！
范闲回身向总督薛清请示了几句。薛清微笑着看着眼前这一幕，挥手示意衙门里的差役跟着监察院地官员上了般，不久之后，那些差役下人们便辛苦万分地拉着几个大箱子下了船，来到了竹棚之中。
几个箱子当众打开，只见一片金光灿灿！里面的珠宝贵重物品不计其数，统统都是沿江官员们送上来地礼物。
棚中风寒，所以生着火盆。范闲接过下属递过来的礼单，草草翻了几页，眉头微挑，笑着说道：“东西还真不少啊。”
众官员羞怒交加，心想钦差大人做事太不厚道，构织罪名，实在恶心。难道你还想治罪众官？除非你想整个江南官场一锅端了，总督大人到那时总不能继续看戏！你坏了规矩。得罪了江南官员，看你日后如何收场。
谁料到范闲接下来的动作，却让官员们的眼珠子险些掉了下来，只见他随手一抛，便将厚的礼单扔入了火盆中！
火势顿时大了起来，记载着众官员行贿证据的礼单迅疾化作灰烬。
范闲站在火盆旁沉默片刻之后。说道：“不要以为本官是用幼稚的伎俩收卖人心，你们没这么蠢。我也没有这么自作多情……之所以将这些烧了，是给诸位一个提醒，一个出路。”
他将双手负至身后，清秀的脸上闪过一丝坚毅之色：“本官乃监察院提司，不需要卖你们颜面，我在江南要做地事务，也不需要诸位大人配合，所以请诸位惊醒一些，日后如果再有类似事件发生，休怪我抓人不留情。”
监察院可以审查三品以下所有官员，他敢说这个话，便是有这个魄力，至于颜面问题，他身份太过特殊，比任何一位朝官都特殊，所以确实也不需要卖，至于日后的事务配合问题……江南路官员的面子没了，难道就敢暗中与堂堂提司顶牛？
“呆会儿接风宴后，诸位大人将这箱子里的阿堵物都收回去。”范闲皱眉说道：“该退的都退了，至于役使的民夫，折价给工钱，那几个穷县如果一时拿不出来，发文到我这里，本官这点银子还是拿的出来地。”
众官员无可奈何，低头应是。
这时候，苏州码头上的滑索已经开动了起来，这个始自二十余年前地新奇玩意儿最能负重，只见滑索伸到了京船之上，缓慢地吊了一个大箱子下来，这箱子里不知道放的是什么东西，竟是如此沉重，拉的滑索钢绳都在轻轻颤动。
范闲事先已经查过数据，知道苏州港是负责内库出货的大码头，有这个吊装能力，所以并不怎么担心，而那些刚被他吓了一通的官员们，却是又被吓了一跳。
那个大箱子被吊到了岸上，又出动了十几个人才千辛万苦地推到了坡上，直接推到了竹棚之中，一位监察院官员恭敬请示道：“提司大人，箱子已经到了。”
范闲嗯了一声，走到了箱子旁边，箱子外裹柳条，里却竟似是铁做的一般。
众位官员心头纳闷，心想这位大人玩地又是哪一出？此时就连总督薛清与巡抚戴思成都来了兴趣，纷纷走上前来，看这箱子里藏的究竟是什么宝贝。
范闲自怀中取出钥匙，掀开了箱盖。
……
与第一次见到这箱子里内容地苏妩媚一样，棚内一片银光之后，所有的官员的眼睛都有些直了……银子！里面全是光彩夺目的银子！不知道有多少的银锭整整齐齐地码在箱子里！
其实先前那几个箱子里的礼物，贵重程度并不见得比这一大箱银锭要低，只是千古以降人们都习惯了用银子，陡然间这么多银锭出现在众人的面前，这种视觉上的冲击力。实在是太刺激了！
许久之后，众人有些恋恋不舍地将目光收箱子里收回来，都看着范闲。准备看他下一步地表演。
“这箱银子随着我从京都来到江南，日后我不论在何处为官，都会带着这箱银子。”范闲和声说道：“为什么？就是为了告诉各路官员，本人……有的是银子。不怕诸位笑话，我范安之乃是含着金匙出生的人物，任何想以银钱为利器买通我地人，都赶紧死了这份心。”
他接着冷冷说道：“此下江南，本官查的便是诸位的银子事项，一应政事，我都不会插手，不过如果有谁还敢行贿受贿。贪污欺民，可不要怪我手狠。”
“有位前贤深知吏治败坏的可怕后果，所以他带了几百口棺材，号称哪怕杀尽贪官，也要止住这股歪风。”范闲幽幽说道：“本官并不是一个喜欢杀人地人，所以我不带棺材，我只带银子。”
众官员沉默悚然。
“箱中有银十三万八千八百八十两整。我在此当着诸位官员与来迎接的父老们说句话，江南富庶。本官不能保证这些银子有多少会用在民生之上，但我保证，当我离开江南的时候，箱子里的银子……不会多出一两来！”
范闲扫过诸位官员的双眼，说道：“望诸位大人以此为念。”
演完这出戏码之后，码头上的接风暂时告一段落。范闲坐回椅中，感觉袖子里的双臂已经开始起鸡皮疙瘩。心中暗自庆幸先前没有一时嘴快说出什么万丈深渊，地雷阵之类的豪言壮语。
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苏州地下午，总督府的书房里一片安静。
一品大员，江南总督薛清坐在当中的太
师椅上，脸上浮着一丝笑容，他的身边分坐着两位跟了他许多年的师爷，其中一位师爷摇头叹息道：“没想到这位钦差大人……果然是个胡闹的主儿。”
另一位师爷皱眉道：“殊为不智，小范大人这一下将江南官员的脸面都扫光了，虽然依他地身份自然不惧此事，但总显得不够成熟。”
薛清微笑说道：“二位也觉得他这一番卖弄有些做作？”
二位师爷互视一眼，点了点头。
薛总督叹息道：“年轻人嘛，总是比较有表演欲望的。”
师爷小意问道：“大人以为这位小范大人如何？”
薛清微微一怔，沉忖半晌后开口说道：“聪明人，极其聪明之人，可以结交……可以深交。”
师爷有些诧异，心想怎么和前面地结论不符？
薛清自嘲地笑了笑：“做作又如何？这天下百姓又有几个人能看见当时情景？京都的那些书阁大臣们又怎么知道这月里的真实情况？传言终究是传言，人人口口相传里，总会有意识无意识地由自己对事实进行一些符合自己倾向的修正。”
“小范大人在民间口碑极佳，百姓们传播起此事自然是不遗余力，因为对他的喜爱，就算此事当中小范大人有些什么不妥之处，也会被那些口语抹去，忽视，而对于不畏官场积弊、当面呵斥一路官员的场景，自然会大加笔墨……”
“哈哈哈哈。”这位总督大人快意笑道：“箱藏十万两，坐船下苏州，过不多久，只怕又是咱大庆朝地一段佳话了，这监察院出来的人，果然有些鬼机灵。”
另一位师爷百思不得其解说道：“既是聪明人，今日之事明明有更多好地办法解决，为什么小范大人非要选择这么激烈而荒唐的方法？”
总督薛清似笑非笑地望了他一眼：“你知道什么？”
他闭上嘴，不再继续讲解，有些事情是连自己最亲密的师爷们都不应该知道的。范闲今日亮明刀剑得罪了整路官员，何尝不是在向自己这个总督表示诚意？对方抢先言明要住在杭州，就说明对方深明官场三味，而将这些官员唬了一通后，今后钦差在江南，官员们也不会去围着钦差，自己这个总督依然是头一号人物。
薛清忽然想到另一椿事情，眉头不由皱了起来，对于范闲的评价更高了一筹——这名年轻权臣今日如此卖弄，只怕不止是向自己表示诚意那么简单——由春闱至江南，这范闲看来是恨不得要将天下的官员都得罪光啊，这两年朝中大员们看的清楚，范闲连他老丈人当年的关系也不肯用心打理，这……这……这是要做孤臣？
薛清身为皇帝亲信，在朝中耳目众多，当然知道关于范闲的身世流言确是实事，一想到范闲的身份，便顿时明白了对方为何要一意孤行去做个孤臣。
这是防着忌讳。
薛清叹了口气，摇了摇头，心想大家都是劳心劳力人，看来日后在江南应该与这位年轻的范提司好好走动走动才是。
……
……
下午的暖阳稍许驱散了些初春的寒意，苏州城的人们在茶楼里喝着茶、聊着天，苏州人太富，富到闲暇的时间太多，便喜欢在茶楼里消磨时光，尤其是今天城里又出了这么大一件事情，更是口水与茶水同在楼中沸腾着。
人们都在议论刚刚到达的钦差大人，那位天下闻名的范提司。
“听说了吗？那些官员的脸都被吓青了。”一位中年商人嘿嘿笑着，对于官员们吃瘪，民间人士总是乐意看到的。
另一人摇头叹道：“可惜还不是大事化小，小事化了？我看钦差大人若真的怜惜百姓，就该将那些贪官污吏尽数捉进牢去。”
“蠢话！”头前那中年商人鄙夷嘲笑道：“官员都下了狱，谁来审案？谁来理事？小范大人天纵其才，深谋远虑，哪会像我们这些百姓一般不识轻重？这招叫敲山震虎，你瞧着吧，好戏还在后头，我看江南路的官员，这次是真的要尝尝监察院的厉害了。”
那人点头应道：“这倒确实，幸亏陛下英明，将提司大人派来了江南。”
商人压低声音笑道：“应该是陛下英明，将提司大人生出来了。”
茶桌上顿时安静了下来，片刻后，爆出一阵心照不宣的轻笑。最后那名商人说道：“先前我店里那伙计去码头上看了……提司大人下手是真狠，那些坐着大船下江的手下，硬是被打了三十大鞭。”
对面那人回的理所当然至极：“这才是正理，虽说是下属瞒着小范大人收银子，但罪过已经摆在那里，如今银子退了，礼单烧了，不好治罪，但如果不对下属加以严惩，江南路的官员怎么会心服？先前我也去看了，啧啧……那鞭子下的真狠，一鞭下去，都似要带起几块皮肉来，血糊糊的好不可怕。”
而在钦差大人暂时借居的一处盐商庄园里，一处偏厢里此起彼伏响起惨嚎之声。
范闲看着被依次排开的几个亲信，看着对方后背上的道道鞭痕，将手中的伤药搁到桌上，笑骂道：“不给你们抹了，小爷我体恤下属，你们却在这儿嚎丧……挨鞭子的时候，怎么不叫惨点儿？也不怕别人疑心。”
苏文茂惨兮兮地回头说道：“要给大人挣脸面，挨几鞭子当然不好叫的……不过大人，你这伤药是不是有问题？怎么越抹越痛。”
范闲笑了起来，说道：“鞭子打的那么轻，这时节当然要让你们吃些苦头！”
他起身离开，一路走一路摇头，心想万里说的话有时候是正确的，自己不是一个好官，也不好意思要求手下都是清吏，这上梁下梁的，还真不好扭。
第五卷京华江南第九十二章钱庄与青 当天下午，范闲就在暂居的住所里亲切接见了内库转运司的相关官员，江南路别的官员被他吓的不敢亲近，可是这些内库的官员们是他的直接下属，躲也躲不过去，只得硬着头皮来见，好在范闲早已褪了河畔那般阴寒的皮骨，笑呵呵地说了几句，又拟定了启程的日期，便和颜悦色地将诸官送出府来，倒让那些内库官员一时有些摸不着头脑。
晚上，是在江南居准备的接风宴，由于相同的原因，沿江州县的长官员们只是略坐了坐便退回去了，反正尽到了礼数，而且朝廷规矩也容不得他们在苏州城里老呆着，想离监察院范提司越远越好，也容易找到理由。只有苏州府的官员们去不得，心惊胆颤看着首座。
在首席里，范闲与江南总督薛清及巡抚大人把酒言欢，气氛融洽，在座的苏州知州苦着脸，强颜欢笑，倒是杭州知州知道钦差大人日后要常驻杭州，腆着脸硬留了下来，在苏州官员们杀人的目光中不停拍着范闲与总督大人的马屁。这位杭州知州才是位真正的人精，也不怎么害怕范闲翻脸不认人的手段，就认准了讨好上司，无论何时何地，都不会有错。
宴罢之后，先将总督大人送上官轿，二人又定好明日要上薛府叼扰一番，范闲这才与楼中的官员们拱手告辞，上了自己带着的马车。
他还是当年的性子，喜欢坐车不喜欢坐轿。
马车前帘未挡，苏州城地夜风吹来。传入耳中的也有些许清亮丝竹之声，江南富庶，富商们多养优伎。这苏杭两地的青楼生意也是出名地好。
范闲轻轻拍打着自己的脸颊，任由夜风吹走脸上的微热，他体内的真气虽然已经恢复了不少，但是酒量还没有回来。今天被官员们一劝，竟是觉得头有些昏。
“杭州地地址定好了，苏州城里呢？”他半闭着眼养神，轻声问道。
史阐立坐在他的旁边，想了会儿后说道：“桑文要月中才到……学生……学生。”j
范闲笑了起来，睁开双眼叹了口气：“让你做这些事情，着实委屈你了，再熬一两年吧。你也知道我身边没几个信的过的人。”
他与史阐立说的乃是抱月楼南下的大计，青楼这门生意，不仅是银钱回流速度最快的买卖，而且往往能起到意想不到的作用，比如情报之类。范闲在京都时，便已经想好了要将自家地青楼开到江南，虽然肯定会遇到不少阻力。但以自己的身份权势，在一年之内稍成气候。应该是没有什么问题。
史阐立问道：“大人，这事能不能暂缓？毕竟后天您就要启程去内库，苏州城里没有一个主心骨，要在这时候选址买楼买姑娘，我怕自己镇不住场。”
“我不在，还有三殿下啊……”范闲眼角闪过一抹坏坏的笑意。“明天就要给三殿下挑几个老夫子，他虽然日后总是要随我去杭州。但这段日子他还是会留在苏州……不要忘记了，这位殿下在京都里做的是什么生意，你不要看他年纪小，对里面的门道却清楚的狠。有殿下出面，总督大人当然不好说什么，你要买哪个楼就买哪个楼，至于那些当红的姑娘……多砸些银子下去，哪有不成事地道理？有殿下在你身后撑腰，你就不要担心江南的青楼老板们会敢与你玩阴地，既然是玩明的，不过就是拿银子砸人的戏码，难道你还担心自己没银子？”
史阐立瞠目结舌，心想陛下是让您教育三皇子，难道您……当初就想到在江南利用三皇子开青楼？这也太大逆不道了！
而且他紧接着又想到一件事情：大人身边怎么带着这么多银子？那箱子里的十三万八千八百八十两雪花银锭肯定不能动，那他先前这般说话，怀里一定还揣着许多银票——想到此节，史阐立担忧说道：“如果要明卖的话，江南青楼业肯定会借机抬价……花的银子像流水一样，不知道能维持多少天。”
这时候马车碾着苏州城里地洁净青石道，过了一道门，来到了白天一片繁华的商业区。
纵使在夜里，这条街上那些商店地招牌依然明亮无比，苏州是内库出产往外的最大港口，所以单从繁华程度、商业发达程度上讲，除了东夷城，这个世界上根本没有比得过它的城市。在这里买玻璃，要比北齐便宜五分之四，但范闲却清楚玻璃这种东西的成本，知道苏州的商人们这几十年里早已经赚饱了。
除了各式商号的招牌之外，最显眼的便是每隔不远就会冒出来的一幡青布，说显眼并不是这块青布上染着夜里能发光的萤料，而是这青布招展处并不是酒楼，青布上绘着与范家族徽有些相似的图案。
这条街上，竟有八九家钱庄！
范闲乘坐的马车，在安静的大街上缓缓驶过，路过一面有些新的青布时，他指了指这家钱庄的门，压低声音说道：“就算你穷到死，也不要来这家钱庄。”
史阐立闻言去看，也只看着个大概，想了会儿后好奇说道：“招商？没听说过……又不是太平钱庄，哪里有人敢和他们打交道。”
范闲笑了笑，没有说什么。
其时天下商业逐渐发达，大椿买卖再用现银交易就成为了一件很困难的事情，于是银票渐渐成为商人们喜欢的东西，而银号钱庄之类的机构也开始展露了他们的重要性。但是像钱庄这类的存在，人们最看重的当然是信用和底气，所以在这片江湖之中。不存在大鱼吃小鱼的问题，几十年过去，天底下还是只有那几条大鱼。
而最大地三条鱼。分别叫做南庆、北齐、东夷城。
南庆北齐官方发行的银票是为官票，当然是信用最佳，只是朝中官员们却根本意识不到其中的重要性，官票兑取十分麻烦。灵活性差到令人发指地程度。所以除了存棺材本之外，一般的商人都选择东夷城出面开办的太平钱庄。
太平钱庄虽是东夷城的资金，但是据传说北齐南庆一些王公贵族也在里面放了股，所以不论是三国间如何争吵厮杀，很奇妙地是钱庄自身却没有受到什么影响。二三十年过去了，太平钱庄信誉一流，资本雄厚，服务周到。暗中又有各国上层保驾护航，很自然地就成为了天下最大的一间钱庄。
没有之一，太平钱庄就是天下最大。
……
就连这条街上太平钱庄就开了三家分号。范闲冷冷看了一眼车外飘过的青布，说道：“取钱就在太平钱庄取。”
史阐立应了声。
“想取多少就取多少。”范闲平静说道：“我走之前给你印鉴与数字，不要小家子气舍不得花钱。”
想取多少就取多少？这世上哪有这么好的事情？史阐立一怔，笑道：“难不成这太平钱庄是大人开的不成。”
范闲一笑骂道：“我要有这么多钱，所有事情就迎刃而解。我何必还要和那些人打交道。”
史阐立是他心腹，知道他说的是北齐方面。微一紧张之后没有接话，但他由北齐马上联想到内库，想不到不日之后内库开门之事，如果范闲想资助夏栖飞与明家夺标，那他那边就需要一大笔恐怖的资金才成，皱眉说道：“大人。内库那边急着用钱，如果一时不趁手。我看开店的事情还是缓缓。”
范闲摇摇头：“你需要调地银两和内库那边夺标需要的银两，完全不是一个数量级，所以你不用操心。至于开店，还是要尽快，一是趁着殿下还在苏州，他估计也有这个兴趣，办事方便。二来……”
他想到了留在京都的父亲大人，忍不住笑了起来：“二来，这江南的姑娘们还等着我们老范家打救，能早一日，便是一日。”
这话不假，自从在京都给抱月楼定了规矩，又由那位石清儿姑娘加以补充，如今的抱月楼姑娘们虽然还是在做皮肉生意，但日子却比当年好过了许多，抽成少了，定期还有医生上门诊病，又签了份新奇的“劳动合同”。抱月楼的姑娘们对范闲是真地感恩戴德，声势推展开去，影响一出，如今整个京都的青楼业，都开始展现出一种健康向上地朝阳感觉。
如果抱月楼真的能在江南开成连锁，江南的柳如是们，想必也会十分欢喜范钦差的的到来。
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回了那位盐商满心欢喜让出来的华园，范闲接过思思递过来地热汤喝了下去，醒酒之外，也暖暖身子。他伏在案上看了几封院里发来的院报，发现天下太平，便放宽了心，先让思思进里屋睡去了，自己却走了出来，披了件厚祅，搓着手，敲了敲另一间房地门。
他身后不远处的虎卫与六处剑手赶紧隐藏在了黑暗之中。
房门咯吱一声开了，露出海棠那张睡意犹存的脸。
不等海棠开口，范闲已是惊讶道：“这么早就睡了？”
海棠微微一笑，将他让进屋来，将无烟油灯拨的更亮了一些，轻声说道：“这商人家豪奢的厉害，这床也舒服，想着你今天晚上接风宴上只怕要醉，所以我便先睡了。”
范闲定睛一望，发现姑娘家穿的衣服并不怎么厚，只是一件很朴素的襦衣，皱眉说道：“多穿些，虽然你境界高，但自然风寒，却不是好惹的。”
海棠懒得理他，打了个呵欠，半撑颌于床上，说道：“有什么事，赶紧说吧。”
范闲一愣，却忘了自己此时过来是要说些什么，昨天夜里他上了京船之后。海棠便悄无声息地消失，直到下午又神出鬼没地出现在园子里，莫非自己只是来确认她在不在？还是说自己已经习惯了和这个北齐圣女像老朋友一般聊聊天？
“我很难喝醉的。”范闲是个有些急智的人。微笑就着海棠地第一句话说道：“你知道我怕死胆小，所以除了在自己能够完全相信的人面前，我不会喝醉。”
“所以你只在家中才能肆意一醉？”海棠睁开那双明亮的双眼，好奇问道。
范闲摇了摇头：“除了自己能够完全相信之外。我还要相信喝醉时，身边地人有足够的能力保护我的安全。”
海棠笑了起来，知道他说的是什么意思，紧接着却有些可怜对方，怜惜说道：“不要告诉我，你长这么大，也就在上京城地松鹤居里喝醉……过一次。”
那一次在北齐上京，当着海棠的面。范闲肆意狂醉，直至昏沉不省人事，还被下了春药，着了重生以来最大的一个道儿。
范闲气恼说道：“你还有脸提……当然。”他看不得海棠眼中的同情，冷傲说道：“小时候我是经常醉的，你不要把自己看的过于重要。”
海棠笑了笑：“那时候，那位……瞎大师一直跟在你的身边？”
范闲没有回话。
海棠忽然皱眉说道：“那……传说中你酒后诗兴大发。在庆国皇宫之中醉诗千篇……难道也是假的？”
范闲摆摆手，不想和她继续这个无趣地话题。直接问道：“银子到了没有？”
海棠无趣地叹了口气，坐了起来，看着他的双眼认真地点了点头：“从八月份起，陛下就开始安排了，你不用担心。”
范闲自嘲笑道：“不担心怎么办？这件事情我又不能让老爷子把国库里的银子调出来给自己用。”
“说到这点。”海棠皱眉道：“你居然带了十几万两现银在身边……这也太傻了吧？我可不相信你就仅仅是为了在河畔接风之时摆一摆威风。”
范闲心想自己这是不得已而做的一个安排，其中内情哪里能告诉你。这事儿谁都不能说。
“不过是些没用的银子，带着怕什么？”
“你入仕未及两年。身边却有这么多银子。”海棠似笑非笑道：“包括你，包括令尊的俸禄在内，也只怕要一百多年才能存足这么多银子，你怎么向官员们解释？”
范闲摇头道：“不要忘了，我范氏乃是大族，族产才是真正的来钱处。”
“噢？能轻易拿出这么多银子地大族……难道没有什么横行不法事？当心都察院的御史就此参你一章。”
“参便参。”范闲笑道：“就算族里没这么多钱，但这两年宫中知道我生意做地大，也不会疑我什么。”
“一家青楼，十几家书局……能挣这么多银子？”海棠疑惑问道。
“不要小瞧了我家老二的敛财功夫……当然，我在朝中做了两年官，收的好处也是不少，基本上都埋在那个箱子里，你别说，出京的时候要换这么整齐的银锭，如果没有老爷子帮忙从库房里调，我还真是没辙。”范闲笑着说道：“等事情了了，所谓贿银便和这些干净银子混在一处，朝廷也不好说我什么，只是为了凑足银子，我可将名下产业里能搜的流银全搜地干干净净，如今京都里面真是空壳一个。”
海棠这才知道他还有这个打算，不免有些鄙夷：“以你的地位，何至于对于洗清贿银也如此上心？”
“山人……自有妙用。”
“那你银子都放在箱子里，众目睽睽之下不好动，日后用钱怎么办？”
范闲微笑说道：“不是有您吗？而且还有那位可爱地皇帝陛下，这次他往太平钱庄里打的银子可不是小数目，我顺手捞几个来花花，想必他不会介意。”
海棠一愣，这才知道，论起打架与谋略来，自己不会在范闲之下，可以说到偷奸耍滑挣钱这方面。自己这些人……与范家诸人的差距就有些大了，后面这些天，自己可得盯紧一些。
这时的场景着实有些荒唐可笑。范闲与海棠，天下公认地两位清逸脱尘人物，却在一个阴森森的夜晚，在房中悄悄说着关于银两、银票、钱庄、洗钱这类铜臭气十足的话题。
而在府院正堂之中。明烛高悬，代表着范闲江南政务宣言精神地那一大箱银子，就这样光明正大地摆在那儿。
四周走过的人都忍不住要看这箱子一眼，只是到处都是护卫，又有六处剑手隐于暗中保护，十几万两银子固然令人眼谗，但要来抢这箱银子，江洋大盗或是贪财小偷们不如直接冲到官府司库里去抢官银。那样只怕成功系数还大一些。
箱子就这样大屌屌地开着，坦露在所有人的面前，肚子里露出雪白的银锭，发着勾魂而又噬魂地光芒，里面隐隐有股凶险万分的寒意渗出。
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又过了几天，惹得整个江南路好不闹腾的钦差大人范闲，终于离开了苏州。带齐了人马下属遁着官道，往西南方向的内库转运司所在行去。虽然三皇子还留在苏州城内。但官员们都大大地松了一口气，心想只要范提司不在，要糊弄一个小孩子还不简单？
三皇子是不知道这些官员们心中所想，不然以他的阴狠性情，和此时快要爆炸的脾气，指不定又会玩出什么新的花样来。
这两天。他心里本就有些生气，范闲去内库却不带着自己——内库是当年叶家的产业。间接地支撑起了庆国地稳定与开拓能力，甚至可以说，庆国就是靠内库养着的，所以那个地方很自然地成为了庆国朝廷看守最森严的所在，纲禁比皇宫更要严苛，在民间的传说中简直是五雷巡于外，天神镇于中——能够去内库瞧瞧风景，不知道是多少百姓的毕生心愿。三皇子虽有皇子之尊，心中对内库依然十分好奇，但未经陛下特允，皇子也没有资格去内库，本以为这次跟着范闲下江南，可以得偿所望，没想到范闲居然将自己丢在了苏州！
啪的一声，一位一看便是饱学之士的中年书生狼狈不堪，哭嚎难止地爬了出来。三皇子跟着出来，恶狠狠骂道：“父皇是让范闲来当先生！他敢跑！我就敢踹人！”
府中下人们噤若寒蝉，钦差大人走了，谁还敢得罪这位小爷？居然连总督府小意请来的教书先生都敢踹，自己再多两句嘴，岂不是死定了？
三皇子正怒着，眼角余光瞥见一人鬼鬼崇崇沿着廊下往外走，赶紧喝住，走过去一看……却发现是范闲地那名亲信门生史阐立。
他虽然骄横阴狠，但看在范闲的面子上，总不好对史阐立如何，好奇问道：“史先生这是要去哪里？”
史阐立似被唬了一跳，讨好说道：“见过殿下，这是出门逛逛去。”
三皇子一愣说道：“苏州城好玩的地方我还没见过，你得带着我。”
史阐立求饶道：“殿下，老师有严令，这些天里的功课都布置下来了，您要是不做完，那可怎么得了？……再说，让老师知道我带殿下出去游玩，这也是好大的一椿罪过。”
三皇子皱着细眉毛，冷哼道：“做便做，只是……”他望着史阐立闪烁的眼神笑了起来：“你得告诉你，你不跟着老师去内库，留在苏州是做什么，这时候又是准备到哪里去？”
史阐立被这话堵着了，犹豫半晌，欲言又止，半晌后才压低声音苦笑道：“殿下又不是不知，学生可怜，被门师命着做那个行当。”
三皇子两眼一亮，试探问道：“可是……抱月楼要在苏州开了？”
史阐立微愕掩嘴，像是十分懊恼自己说漏了嘴。
三皇子嘿嘿冷笑了两声，心里却乐开了花，暗想如果能在苏州重操旧业，总比在这府里枯坐要快活许多，他在京都那座楼里地股份被范闲硬夺了过去，如今知道范闲也是个表面道德文章的实在人，三皇子哪里肯错过这个机会。
史阐立看着三皇子地反应，心中佩服老师果然算无遗策。
第五卷京华江南第九十三章君子取财之道 天大地大不如君大，君不在，则师大，师远行，则君子最大。所谓君子，不是小人的反义词，而是地地道道的君之子，也就是说，还是个小人的三皇子，如今在苏州城里最大，所以史阐立并不担心什么，假意苦恼半晌后，终于答应了殿下的要求。
三皇子狠狠命令才从宫里赶过来的那些老嬷子和太监留在府中，大咧咧的带着史阐立还有几个侍卫就出了府。看着小主子消失在门口，那些太监嬷嬷们浑身害怕的抖了起来，心想提司大人不在，这便马上翻了天，忍不住暗自祈求提司大人赶紧回来，却哪里想到本来就是范闲要借三皇子的身份压人。
三皇子难得有这么个游玩的机会，当然并不着急，一行人换了行装，扮作出游的富家公子哥，史阐立很有些惶恐地被安排了一个长兄的角色，三皇子自然是弟弟，坐着马车绕着苏州城转着，看了些好景致，又凑在湖上看了几座花舫，三皇子的兴趣终于弱了下来。
“这天气太冷，姑娘们身上穿的太多，哪里能看出风流来？”一身贵气的小公子哥儿皱着眉头，“先去把地方选好，范闲要做的买卖，我也得费费心，不然说你带着我到处瞎逛，只怕他会生气。”
史阐立心中暗道，早就该这样了啊。
选址的问题很容易解决，反正就着苏州城里最热闹的地儿，一行人就拼命地往里面扎。找着热闹之中最热闹的街道，又前后寻摸了一下，发现开了不少青楼。已经是发展起来地熟地，这便定了大致的方向。
然后又在这一大片区域里，挑那门脸最清亮的楼便看，哪家看着大气就看哪家。这一行人很简单地便瞧中了对象，是一家酒楼，占了这条街上最好地位置，极豪奢的三层楼，楼宇开阔，后面隐隐可以看着院墙，占地极大。
三皇子小手一挥：“甭再找了，我看这家位置就最好。”
史阐立心头那个痛快。他在京都打理抱月楼也做了些日子的生意，可从来没有想过，带着皇子挑店址，会爽利到这种程度，有钱有势，做起事情来果然干净利落。
但他站在那酒楼门口，还是动了动心思。小声说道：“这地方太打眼，我看后面总有背景。”
三皇子一怔。问道：“这天底下还有谁家背景比我家的背景更大？”
史阐立张大了嘴，半天没有说出话来，强行将那口鲜血咽下肚去，小意说道：“万一……有总督府地份子，或是巡抚家的，殿下虽然不在乎什么。但总要给这些官员们些面子。”
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三皇子年纪虽小，却不是个糊涂家伙。一想到确实是这个理，总督薛清就不是自己能轻易得罪的人物，再说自己这行人千里迢迢从京都来，当头便要夺江南大官们的面子，只怕这事儿不大好看。
但他看着这酒楼的位置，是越看越心痒，越看越美妙，皱着细眉毛想了半天，说道：“也得问问啊，要把这个风水宝地放走了，范闲不心疼，我还要心疼好多天。”
这一行人已经在酒楼外面呆了半晌，光注意看格局，便挡在了酒楼进口处，不吃饭光嗅香，苏州城虽然三教九流混杂，可也没这种事儿啊，这行人在楼门口指指点点，窃窃私语，顿时引起了这条街上人们的注意，只是看着对方衣着光鲜，护卫孔武有力，不似江湖上的人物，所以街上商家都约束着自己看热闹的八卦之心。
只有酒楼里地掌柜迫不得已走了出来，堆起职业化的微笑，问道：“诸位，可要进楼尝尝本店的招牌菜？本店竹园馆，与江南居并称为苏州二楼，确实有些不错的吃食。”
他看着楼前这些人似乎是外地来的，而且身份应该不俗，所以小意应着，这竹园馆身后自有背景，但经商之人，自然是生着颗七巧玲珑心，只说生意，言语间根本没有一丝怪罪对方堵在楼前的意思。
史阐立一愣，温和笑着说道：“实在不好意思，一时竟走神，掌柜莫怪。”
掌柜赶紧连道客官客气。三皇子不耐烦这么慢慢来，说道：“进去坐着再说。”领着一行人便往楼里走，末了还丢了句话：“掌柜的，安排个清静地房间，有些事情要讨教一下。”
掌柜一愣，心想你家兄长没发话，怎么小的却抢先说话？史阐立咳了两声，掩饰了一下，便跟着往楼里走。
众人在楼间一处房间里尚未坐稳，掌柜亲自进屋招呼着。三皇子也不废话，很直接地问道：“掌柜地，你这楼卖不卖？”
掌柜今儿吃了不少惊，暗道这位小公子说话的口气真是不小，但他这一世不知应付了多少难缠事，谦恭笑着说道：“小公子，这楼眼下生意不错，东家似乎没有转盘的意思。”
“敢请教东家贵姓？”史阐立在一旁暗怨殿下心急，转而温和问道。
掌柜不卑不亢应道：“东家姓钱。”
……
……
等掌柜退出之后，史阐立皱眉说道：“这初来苏州，根本摸不清其中的关系，也不知道姓钱的是何方神圣。”
三皇子站起身来，推开包厢里的窗子，面色不由一怔，似乎看见了什么奇怪地东西。
史阐立心头生疑，走到他身后往窗外望去，一时间不由也怔在了原地。
只见窗外乃是这竹园馆的后园，园子里竟有一方平湖，湖面虽然不阔，但是胜在清幽。两边有院墙与闹市隔开，院中草坪未青，但可以想见春天时地美丽景色。
“真像……”
二人同时开口感叹道。这里说的像。当然是指这楼后地设置与京都抱月楼的设置极像，尤其是那些草坪之上，如果再修些清幽小院，只怕与京都抱月楼会变成双生儿。
看着竹园馆的后园。抱月楼地前后两任管理者都动了心，大大的动心——这楼一定要买下来！
“买下来！”
三皇子与史阐立又极有默契地同时开口，然后呵呵一笑，剩下的事情就简单了，等回去后想办法打听一下这个竹园馆的背景，只希望对方的背景不要太雄厚就是，如果牵扯到
太高层的官员，事情会比较麻烦。
三皇子小小年纪。却不知道哪里来的这么多感叹：“如果范思辙在这块儿，只怕要和这家酒楼的东家打官司，非指着对方鼻子骂对方无耻抄袭自己的设计。”
史阐立一想，范二少爷还确实是这种性情，不由噗哧一笑。
“笑什么笑？”三皇子瞪了他一眼，“我那二表哥可比大表哥还要阴……当然，他们哥俩儿都不是什么善茬儿。硬生生玩了招金蝉脱壳，欺负我年纪小。阴了我的股份，甭忘了，这事儿你也有份搀和！”
史阐立畏畏缩缩地哪敢接话。
一行人在包厢里用了一顿饭，对这间酒楼的厨艺是大为赞赏，而三皇子更是动了将原本的厨子也一拢招过来地念头。
饭毕之后，众人正准备离开的时候。却发现掌柜的急匆匆地走进包厢，满脸大汗地重新行了个礼。一面擦着汗，一面柔着声音说道：“这几位客官，先前说买楼之事，可否再议一下？”
三皇子这行人好生奇怪，这楼子明显生意极佳，而且前面问的时候，对方明显有防备之意，怎么这时候的态度却忽然变化的这么大？
史阐立试探着问道：“掌柜的，这是什么意思？”
掌柜地干笑了两声，说道：“先前东家听说了这事儿，一想着最近生意不如往年，既有贵客出价，干脆便放了出来，只希望贵客们能给个合适的价钱，另外就是……还希望转手之后，贵客们能将这楼子好生打理下去。”
史阐立越发奇怪了，正准备问什么，三皇子却抢先笑眯眯说道：“这是自然，我们也是做生意地人，当然会将这楼子做好，只是你先前说合适的价钱，不知道什么价码才是比较合适？”
包厢里一下子安静了下来。
掌柜双眼一呆，心想敢请这位小爷这就让自己出价了？可东家没个吩咐，这价能怎么出？看东家的意思，肯定是打算双手白送，对方却似乎没查觉到……要自个儿出价？
他额头上的汗渗的越来越快，面色红胀，似乎这初春料峭的天气，已经化作了三伏之季，憋了半天，掌柜终于鼓足勇气，伸出四个手指头！
史阐立一愣，房间里地护卫们再愣，心想四万两？就算这地方的狮子头再出名，也没有这么狮子大开口地啊！
掌柜的看对方没有接话，心里更是害怕，赶紧收回了三根手指头，就留根食指可怜兮兮地竖着。
史阐立险些再次吐血，这价杀的真叫古怪，自己不用说话，转眼间便从四万两变成一万两，想了想后，觉得这价钱其实已经不错了，点头说道：“一万两银子虽然不多……但是……”
掌柜的双腿一软，险些哭了出来，说道：“这位先生，错了，错了。”
史阐立讶异道：“怎么错了？”
“是……一千两。”掌柜勉强挤出天真的笑容，“不是一万两。”
史阐立咽回今日的第三口鲜血，还来不及说什么，三皇子已经说道：“拿合约来。”看他神情，似乎成竹在胸。
掌柜似乎早有准备，立马出去请了位官府认可的中人入内，便开始写契书，等写到买卖数目的时候，三皇子甜甜笑着说道：“一万六千两，我不占你们便宜，我多给你两成的银子。因为想必你家东家也不大肯卖，这两成的银子算给他买伤药。”
三皇子今日虽然穿地是平民服饰，但自然间流露出一股清贵之意。掌柜虽然大为惊讶，却也不敢多言，写好契书，双方摁了指印。约好明天银楼两讫。
小心翼翼地送这一行人出了酒楼，掌柜的吁了一口气，有些害怕地抹了抹额上冷汗，镇定心神后便往三楼走，走进一个幽静的房间，将怀中地契书递给了一个年青人。
这年青人面相清正，双眼温和有神，正是在杭州西湖楼上楼边出现过的明家少爷。明兰石。
他接过契书扫了一眼，眼中闪过一丝恨意与失望，反手便是一耳光扇了过去！啪的一声响，掌柜的捂着脸颊畏怯地看着少主，不知道自己哪里做错了。
“没用地东西！”明兰石心中愤怒，面色却依然温和，话语里却透着股寒风。“要你送银子都送不出去！”
今日他也是适逢其会，在家族会议之后。明兰石便一直留在苏州，忽听得掌柜的说有人想买楼，一听对方的形容打扮，这位明家的接班人便隐约猜到了少许，待后来小二偷听到了范思辙那个名字，他马上就确认了对方的身份。反应极快地便准备将这竹园馆双手送上……
没料到对方竟是一点便宜不占，一万六千两银子。这可不是小数目！
这个数目不止没有占明家便宜，反而比市道上的价钱还高了不少，但明家怎么会差这点儿钱？明兰石满心想趁三皇子不知道竹园馆的东家是谁，抢先便将这楼送出去，哪怕是贱卖也好。
他最主要的目地，当然是想讨好一下对方，而如果对方将来根本不认这个小人情……这一纸契书送到京都，便是范闲和三皇子仗势强买民间产业的证据，将来让长公主那边打御前官司也好找由头！
没想到那个年纪轻轻的三皇子，竟然不肯占这个便宜……难道京都传言有假，这个皇子并不如传说中那般贪财阴狠？
明兰石陷入了沉思之中，再一次发现，这一次家族要面对的这些人，实在是有些难以捉摸。他闭目沉思半晌后，轻声吩咐道：“范大人的心思很简单，这是要开妓院了……传令下去，任何一间楼子，都不准卖姑娘给他们，开再高的价钱也不行！”
掌柜的应了一声，旋即苦笑说道：“少爷，可是光咱自家地姑娘不卖……这苏州城里做这个生意的可有不少人，那些人肯定不愿意得罪范大人。”
“他们手上有好姑娘吗？”明兰石微笑说道：“好姑娘都在咱们袁大家手里……让他们去买吧，一些残羹剩饭，哪里能吸引到客人。”
一辆马车离开了竹园馆，四周地商家们并不知道堂堂明家吃了一个
闷了，这家苏州最出名的酒楼明天便要易手了。史阐立虽然少经阴秽事，但此时也终于醒过神来，皱眉说道：“殿下，看来您的身份，被对方知晓了。”
三皇子那张稚气未脱的脸上，闪过一丝厌烦：“也算那些人聪明。”
史阐立想了想，忍不住开口问道：“殿下，先前开的价钱是一千两，为什么……”
“为什么我要自己加价？”三皇子冷笑道：“无事献殷勤，非奸即盗，猜到我的身份，便恨不得将这楼子双手奉上……那日后呢？他们要求地，只怕可不是这一个楼子这般简单，人凑上笑脸来，咱们当然不好反手就打耳光，可也没必要将自己的脸凑上去和他们亲热……这世上有几个人够资格与我套交情？”
史阐立摇头道：“不知道那楼子背后地东家是谁，见机倒是真快。”
三皇子说道：“管对方是谁，要我占他便宜，肯定就是想占我便宜的人，这事儿你要记住了，以后出去行走，也不要胡乱占别人便宜，当心给范闲惹来麻烦。”
史阐立心里对面前这个小皇子实在是佩服的五体投地，赞叹道：“殿下这话简单，但道理极深。”
三皇子用清稚的声音骂道：“别拍我马屁。好不容易扮次平民，就被人瞧了出来，心里真是不爽。”
史阐立心想。您自个小小年纪一进楼便要买楼，这种口气，哪里是想遮掩自己身份应该做地？他又想着，面前这位皇子年纪轻轻。面对着上万两银子的便宜，居然能忍住不占，似乎与当初做抱月楼时候的阴狠性情相差地太远，眼眸里不由闪过一丝疑惑。
也不知道三皇子看见他神情没有，继续说道：“范闲说过一句话，但凡我去占这天下人的便宜，最后总会被天下人占了朝廷的便宜，而我……如果让朝廷被人占了便宜。那就是甘愿自己掏银子供人花的大蠢货。”
史阐立默然，暗中替门师担心，身为皇子，却树立了这样地思想，那自然是在告诉这位皇子，朝廷的利益……将来就是你自己的利益，那这代表着什么意思？
如今太子可是依然在位啊！
……
……
没有察觉到史阐立内心的惊恐。三皇子微羞一笑着说道：“老师说过，君子爱财。取之有道，而君之财，则藏于天下，何须去取？”
史阐立吞回今日暗伤的第四口鲜血，双眼盯着车窗外不停飘过的青幡，强抑着内心的隐惧。当作自己根本没有听到过这句话。
“做生意，可以当作一件业余爱好。”三皇子嘻嘻笑道：“老史啊。你的胆子可比我那两位表哥小太多了，不是个做生意地材料。”
史阐立挪动了一下身子，让后背微湿的衣服透透气，苦笑应道：“殿下教训的是。”
三皇子喊停了马车，说道：“钱庄到了，你去办事，我先回府。”
小孩子的脸上浮过一丝奸笑，不知道在得意什么。
看着远去的马车，史阐立暗嘘了一口气，喊跟着自己的两位侍卫在外面等着，稍整理了一下身上的衣着，便往太平钱庄地分理号走去。
在他身后不远处，那家新开数月的招商钱庄虽门庭冷落，但透着股新贵气息，那幡崭新地青布像是在嘲笑史阐立的迂腐与无知。
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鸡生双黄，先吃半边。且不提史阐立在钱庄里又会遇到什么新鲜惊奇事，单说离苏州城极遥远的内库转运司辖境之外，那一列载着百余人的庞大车队，这时候正在阴寒的初春雨天里艰难前行。
内库转运司与盐司茶司都不同，首先是事务更多，利润更大，而且他是三司里唯一占有实地的转运司。内库出产一应工场工坊，需要极大地地盘，打从许多年前朝廷划出闽北的一块地后，渐渐便成了一处特区所在，面积竟是比一个小州还要大些，地位十分特殊。
由于担心内库地制造工艺流到国外，所以在内库的保卫工作上，庆国朝廷真是下了血本，对于内库辖境，庆国进行了全封闭的管理，一共设置了五条封锁线，最外围是江南本地的州军与水师，里面的四条线由庆国军方与监察院各设两条，互相监管，像多层果汁蛋糕一般夹着。
而往外的运输线，除了明面上的严苛监管之外，更不知撒了多少暗丁进去，无数双明里或是暗里的眼睛都在盯着崔家明家或是别的什么代理巨商。
饶是庆国花了这么大的力量，依然阻止不了其余国家的贪婪眼光，这几十年里，内库不知道出了多少次事，而庆国也为之付出了极沉重的代价，首先是便是驻军与防卫每年都需要耗费不少银两，其次便是这几十年里，为了庆国繁荣所损失的上千条人命——偷窃情报与反商业间谍的斗争，在这个世界里显得格外血腥！
这场战争，似乎永远没有结束的那一天，而监察院则是在这场战争中付出最多代价的机构，黑夜中的卧底不知道死了多少，好在保证了内库直到今天为止，还是安全的。
前任四处主办言若海与如今的京都守备秦恒的兄长秦山，是当初布置防卫工作的直接主事人，二人曾经夸口过，以内库的防卫力量，除了依然奈何不了大宗师，就算是只沾了香水味的蚊子都飞不出去。
车队正在接受最后一道检验，范闲掀开窗帘，看着不远处河流边的水力机枢，双眼微眯，虽然只是一些初始而粗糙的工业，但对于动力的需求已经离不开水了。
他眯着的双眼里寒意微现，也不转身，温和说道：“我带你进来，只是为了我自身的安全，我不希望你到各个工坊里面去看热闹，如果被人发现了，你应该知道后果有多严重。就算你是九品上的超级强者，也不见得能逃躲这里力量的追杀……而且我虽然伤只好了一半，也会亲自出手。”
在他的身后，乔装成婢女的海棠微笑看了一眼身旁的思思姑娘，没有说什么。
第五卷京华江南第九十四章顺德到了 范闲的目光跃过官道旁的青树，树后一望无际的田野，不远处哗哗流淌的河水，越来越远，直似要看穿这里的一切，最终他的两道目光淡淡扬扬地落在了河水去处的大工坊里，那处隐有烟腾空而起，却不是农家微青炊烟，而是带着股熟悉味道的黑烟。
难道是高炉？
这一大片地方的百姓都被朝廷征召入内库做工，工钱比种粮食要多太多，所以打理农田的心思就淡了，一大片沃野之中，野草与初稻争着长势，看着有些混杂混乱。
范闲深吸了一口气，嗅着空气中清新的味道，放下心来，看来这里的环境污染并不如自己事先想像中严重，当然，更远一些的铜山矿山里面，肯定要比这里环境恶劣的多。
看着眼前的景致，似乎有一种与他脱离了许多年的感觉渐渐回到了他的脑中，只是那种来势依然温柔，并不汹涌，以至于他有些惘然，去年九月间的时候，他就总觉得自己内心深处极渴望某种东西，但却一直没有找出来。
看着他走神，海棠双手像老汉一样袖着，皱眉着看着窗边那张清俊的脸，也陷入了沉思之中——这个年青的权臣，究竟想做些什么呢？
“感觉如何？”她看出范闲今日有些心绪不宁，微笑问道。
范闲安静说道：“这话应该是我来问你。”
海棠笑了笑：“确实是很少见的景致，从来没有想到过，庆国的内库竟然如此之大。先前看见地那些物事，我竟是连名字也叫不出来。”
范闲应道：“看便看罢，想来你也不可能回去照着做一个。”
海棠眼中异光一现。微笑问道：“你对于内库这么有信心？”
范闲微怔，然后轻声应道：“不是对内库有信心，而是这种本来就不该出现在这个世界上的东西，你光看个外面的模样就能学着做出来……那就有鬼了。”
不知道想到了什么。海棠沉默了起来，半晌后才说道：“如今地内库，里面的人都是信阳方面的亲信，你打算怎么接手？”
范闲眉头一挑，脸上浮现出一丝轻笑：“管是谁的人，如今总都是我地人。”
海棠疑惑地看了他一眼：“你真打算……和对方不死不休？”
范闲安静了下来，半晌后沉声说道：“你这个问题似乎问的晚了一些。”
海棠皱紧了眉头：“我相信你的那位岳母不是糊涂人，不会看不清楚如今的局势。按道理讲，不论是你还是她，都有重新谈判，和光同尘的愿望，而且利益当前，你和她撕破脸，似乎是双方都不愿意看到的。”
“我不和她撕破脸。估计你和北齐的皇帝陛下会不愿意看到。”范闲讥诮一笑，说道：“放心吧。我不会和丈母娘重新联手，欺负你们北边的孤儿寡母。”
海棠沉默，却不知道她信还是不信。
北齐方面地态度，范闲并不担心，反正只要有内库一天，北齐人就必须倚重自己一天。至于海棠先前说过的话。并不是没有道理，在玩弄政治的大人物们眼中。过往年间的任何仇怨，在一个足够巨大的利益筹码面前，都可以抛却，尤其是范闲与长公主还有婉儿在中间当润滑剂，在世人看来，只要长公主肯让步，范闲没有任何道理不接受和议。
而且事实上，长公主已经做出了让步——在苍山刺杀之后，那位庆国最美丽的贵妇真切地感受到了范闲的强大力量，曾经修书数封，进行了这方面地尝试——只是范闲没有接受而已。
“再安安你的心。”范闲没有收回望向车外地目光，轻轻说道：“长公主已经愿意接受我执掌内库的事实，而我……没有理会。”
海棠霍然抬首，那双明亮的眼眸盯着范闲的后背，不知道他为什么会拒绝信阳方面的妥协。
范闲轻声解释道：“她要三成的份子，就可以配合我轻松地接手内库……这个条件并不苛刻。”
海棠皱着眉头，沉默半晌之后说道：“非但不苛刻，已经算是极有诚意地条件。本来……站在我大齐朝野的立场上，安之你与那位长公主闹地越僵，对我们越有利。但站在朋友的立场上，我想劝你一句，归根结底，你的权势是庆国皇室给你的，而且她毕竟是你的岳母，这样好的条件，没有理由不接受。”
范闲自嘲地笑了起来：“是吗？我可不这么认为，也许是从骨子里，我就以为，在内库这件事情，我不会允许任何人来与我争夺。”
“为什么？”海棠依然摸不透他的心思。
“这是我母亲留下来的产业。”范闲温和笑着说道：“我没有她的能力，只好做个二世祖，但……也不能把这个家败了啊。”
车厢里沉默了下来。
……
……
许久之后，海棠轻声说道：“可是如今的内库，毕竟还是庆国朝廷的。”
“朝廷是一个很虚幻的影像而已。”范闲说道：“什么是朝廷？皇上？官员？太后？还是百姓？”
他最后说道：“关键就看这内库在我手上，会发生什么样的作用，那些银子究竟能用在什么途径上。如果……如果朝廷用不好，那我就代朝廷来用一用，把这个虚幻的影像，变成实实在在的百姓二字。”
海棠微笑说道：“你又习惯性地想扮圣人了。”
范闲笑着应道：“我和言冰云说过，偶尔做做圣人，对于自己的精神世界是一个很有益的补充。”
挑明与长公主之间暗中曾经进行地谈判。让海棠吃了一颗定心丸之后，范闲就再次沉默了下
来，看着车外的景致发呆。那些河边的水车，坊中某种机枢的响声，远处炉上生着的黑烟，都在催发着他内心那个不知名的渴望。
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“大人。到了。”
内库转运司官员谦卑的声音，让范闲从沉思之中再次醒来，他有些糊涂地看了看车中地两名女子，这才知道，内库转运司已经到了，赶紧整理了一下衣着，掀开车帘，跳了下去。
是跳了下去。而不是保持着一位官员应有的仪表缓缓沉稳的走下去，仅仅这一个动作就表现出来范闲心头莫名的紧张与兴奋，毕竟终于到内库了，到了母亲当年发家的地方，哪里还能保持一贯的平静。
双脚踏在有些坚硬的土地上，范闲微微眯眼，打量着四周的一切。发现街旁就是一个寻常衙门，却根本没有自己想像中热火朝天地大跃进场面。街上有些冷清，虽然四周建筑倒是新丽漂亮，可是……不像个工地。
那名负责接他从苏州过来的转运司官员，或许是见多了京都赴任官员的这种神态，小心翼翼解释道：“三大坊离司衙还远，大人今日先歇着。明天再去下面视察吧。”
范闲有些失望，本来打算今儿就去吹吹玻璃。织织棉布，与工人同志们亲切握手一番，却不想还要再等一日。
司衙大门全开，内库转运司及负责保卫工作的军方监察院方诸位大人分成两列，迎接着钦差大人的到来。
范闲当先走了进去，高达带着几名虎卫沉默地跟在他的身后。百来人的队伍，在极短地时间内就被安置下来，看来内库的运转速度依然极快。海棠与思思自然被带到了后宅，加上在路上新买地那几个丫环，本来一直冷清无比的转运司正使府顿时热闹了起来。
诸位官员向范闲请安之后，众人便依次在衙上坐好，等着范闲训话。
范闲对于内库的情况并不是十分熟悉，而且这也是他第一次开衙坐堂，所以感觉总有些奇妙，示意苏文茂代表自己讲了几句废话，便让众人先散了，只等着明日正式开衙。
回到后宅之后，来不及熟悉自己的官邸，第一时间内，他就召来了监察院常驻内库的统领官员，这名官员年纪约摸四十左右，头发花白，看来内库的保卫工作确实让人很耗精神。
他示意对方坐下，也不说什么废话，很直接地问道：“讲讲情况。”
这名监察院官员属四处管辖，打从去年秋天起，便已经得了言氏父子地密信，早已做好了准备，今日一见范闲问话，赶紧将自己知道的东西掏地干干净净。
他当然明白，范提司初来内库，在内库里并没有什么亲信，如果想尽快掌握局面，那一定需要在库里找个值得信任的人，而自己身为监察院官员，近水楼台，自然要赶紧爬，才不辜负老天爷给自己的机遇。
范闲听着连连点头，这名监察院官员说话做事极为利落，谈话间便将内库当前的状况讲的清清楚楚，三大坊的职司，各司库官员的派系，无一不落。
“为什么这些年内库亏损的这么厉害？”范闲生就一个天大的胆子，这种问题也是问的光明正大，一点也不理会对面的监察院官员说话不方便。
那名监察院官员姓单名达，在范闲的面前却不敢胆大，他一个下层官员怎么能够三言两语将内库的事情说清楚，但还是斟酌着说道：“其实亏损谈不上，只是这些年往京都上的赋税确实少了好几成。”
范闲无可奈何苦笑道：“这么一个生金鸡的老母鸡，一年挣的钱比一年少，和亏损有什么区别？也不知道前任是怎么管的？”
前任内库转运司正使，便是信阳离宫长公主首席谋士黄毅的堂兄，黄完树大人。范闲接手内库，并没有与这位黄大人见面，双方势若水火。便懒得办面上的接办手续，倒都是些光棍人儿。
单达不敢接他地话去贬损长公主，诚恳说道：“之所以利润年年削薄，一方面是三大坊的花费越来越大。包括坊主在内，那些司库官员们拿的太多。二来是出销地渠道这些年也有些问题，海上的海盗太过猖獗，不敢说太多，但至少十停里有一两停是折在海上。三来就是往北齐的供货问题，前些年帐目太乱，也不知道崔家提了多少私货走了，不过这事儿一直没人敢查……幸亏提司大人出了手。年前查实了崔家，光这一项，便能为朝廷挽回不少损失。”
范闲颇感兴趣听着，但心里却是清楚的狠，什么海盗，都是明家自抢自货地把戏。他看着单达欲言又止，好奇说道：“还有什么原因？”
单达看了他一眼。苦笑说道：“还有就是……院里这些年的经费增的太快，您也知道。院里一应花销大头都是直接由内库出，宫里的用度这些年没怎么涨，反而是院里花的太多了，加上前面说的那几条，这么一削，内库再能替朝廷挣钱。这么四处补着，也早已不如当年的盛况。”
范闲倒吸了一口凉气。没想到自家监察院原来也是内库的吸血鬼之一，转念一想，三处那些师兄弟们天天研制大规模杀伤型武器，二处地乌鸦们满天下打探消息，不论如何伪装，总是需要资金支持，更不要论像五处六处这两个全无建设、只司破坏与吸金的黑洞衙门……当然，就算这些院务都不算，他在陈园玩过许多次，那老瘸子养了那么多绝代美女，过着堪比帝王的豪华生活，这些钱，还不都是内库出的。
他摇摇头，苦涩笑道：“院里的事儿就先别提了，传出去也丢人，查那几路就好。”
单达与范闲
身后的苏文茂都忍不住笑了起来，心想提司大人说话倒也直接。
……
……
“出销渠道的问题，海盗地问题，我来解决。”范闲盯着单达的眼睛，“四害除其二，我只是不明白，三大坊地司库怎么也能和这些弊端相提并论？那些官员常年呆在江南，不准擅离，确实是个辛苦活儿，朝廷给他们的俸禄丰厚些，倒是应该。”
单达不敢直视他的双眼，低头应道：“三大坊负责内库全部出产，那些货物都是他们一手做出来的，所以……所以……”
“所以什么？”范闲冷笑道：“难道他们就敢以此要胁？”
“要胁自然不敢。”单达苦笑应道：“但是朝廷对内库的管理严苛，一应工序、配料、方子就只有上中下三级司库官员知晓，他们脑子里的东西，就等若是朝廷地产银机，只要他们稍许使些心眼，便能让内库的产量减少，所以一直以来，他们地地位在内库里都有些特殊，朝廷也对他们另眼相看，甚至……都有些骄横了。”
“噢？”范闲好笑地眯起了双眼，心想就那些当初叶家出来的小帮工，如今也成了垄断致富的技术官僚？
“这不是要胁是什么？”范闲愈发觉着这事儿有些荒唐好笑，呵呵笑道：“那当初长公主是怎么应付这些司库的？”
单达想了想，皱眉应道：“长公主只求产量不降，对于司库们的要求基本上都是尽力满足，而且将他们的地位抬的极高……当然，如果真有司库不知道分寸，长公主也会有她的手段，六年前，就一古脑儿杀了七个闹事的司库，从那以后，司库们就学会了闷声发大财，对于咱们这些平级官员是没好脸色，但对于朝廷还是不敢有不敬之心。”
范闲冷笑道：“骄横？极高的地位……那本官只好头一件事就是将他们打落尘埃。”
他心里有些恼火，自己的丈母娘果然不是个做管理者的材料，居然将这样一个超大型企业管成这副模样，难怪皇帝陛下天天叫苦，父亲也头疼国库空虚。
单达唬了一跳，心想提司大人毕竟年轻，如果新官上任三把火，雷霆降怒，真把那些司库们得罪光，内库出销渠道先不说，自身的产量与货物质量只怕都很难保证。
他双手一揖，沉声说道：“大人三思，不妨先以怀柔之心应之，再徐徐图之。“
范闲笑着摇摇头：“不能徐徐图之，一万年太久，只争朝夕，十天之后，本官就要回苏州主持内库开门迎标之事，不在这十天里把内库里面不服气的人打服了，以后你们怎么管事儿？我可没那兴致天天往这地方跑。”
单达苦着脸说道：“这事不好处理，就算打的那些司库们表面上服了，但他们暗中在坊里做些手脚，甚至连手脚都不需要做，便能让内库出产减低，查……又根本查不明白，最后这责任只怕还是要大人担着。”
范闲有些欣赏此人有一说一的态度，监察院官员的风气，果然比江南路官员要强上不少。他挥手阻止了对方的劝谏，笑着说道：“不怕，杀了张屠夫，难道就要吃带毛猪？”
单达与苏文茂一愣，不知道提司大人是从哪里来的信心，司库管的是生产，这事儿监察院可不在行……忽然间，苏文茂脑子一动，想到这内库当初是叶家的产业，而自家大人则是……叶家的后人，难道说提司大人自有办法？
范闲没有解释什么，只是让他们去准备明天真正开衙的事务，而他自己却是去了后院，有些不是滋味儿地喝了两碗粥，便很诚恳地邀请海棠晚上与自己一路去三大坊走走。
已经有下属为他办好了通行证，晚上就算不亮明自己的身份，应该也没什么大碍。而他之所以要喊海棠跟着自己一起去，却不是动了善念，要将内库的光辉扩延至北齐，而是纯粹需要海棠这一个强力保镖。
鸡鸣，天肚白。
内库运转司正使府的后墙那里人影一飘，范闲与海棠结束了一个晚上的探险之行，回到了书房之中。
范闲沉着那张脸，皱眉说道：“夜夜笙歌，管理败坏……是这两个词儿吧？”
海棠却还沉浸在震惊之中，她今天晚上随着范闲在三大坊逛了一圈，虽然没有接触到军工之类的坊间，但依然被所见所闻震慑住了，原来棉布是用那种纺机织成的，而且居然不用人力，用的是那种水力……只是河水之力怎么就能如此驯服呢？回思今夜见闻，她对于那位早已消失在历史长河中的叶家女主人更感惊佩，望着范闲的目光也炽热了少许。
范闲不就是那个叶家女主人的儿子吗？
范闲却不如她那般震惊，起先的新鲜感稍除，虽然心中依然有欣赏母亲遗泽的快慰感觉，但是庆国内库，实则比他前世的乡镇企业只怕还不如，只是一些很初级的东西，如果不是庆国皇帝绝顶聪明，将所有的产业都看的紧紧的，只怕早已不如当年值钱了。
不过就一顺德镇，还不能产电冰箱，范闲哪里会吃惊。他吃惊的是另一椿事，那些内库的司库们果然是生活豪奢至极，他的心不禁痒了起来，如果将这些人吃掉的银子吞到自己肚子里，那又得是多大的一笔进帐？
而像长公主担心的事情，他并不怎么担心，什么狗屁技术垄断，又不是什么特难的活路，自己当年虽然不是理科出身，但吹几个玻璃总没太大问题，最关键的是，谁叫咱身后有人啊。
知识就是力量，知识就是底气，知识就是银子——这就是范闲在内库第一天，所产生的强烈认知。
庆国内库转运司，乃是国境之内最出名的独立王国，虽然官员都是由京都派遣而来，但由于远在江南，而且本身内部的诱惑太多，不论是外来的何级官员，到最后，都会被这个庞大而诱人的金窝给同化，监察院的官员或许还好些，但转运司内部的官员，却早已成了这个独立王国的支柱之一，没有人愿意内库发生一丁点变化。
哪怕如今陛下下了旨意，让内库由信阳长公主的手中转移到了范提司的怀里，这些内库官员们虽然当了长公主十几年亲信，却也并不怎么忌惮范闲的到来。他们心想只要表面上的功夫做好了，想必小范大人也不会动了内库的根本，一朝天子一朝臣这种把戏应该不会上演。
内库的根本是什么？不是那些金山银山，不是那些下苦力的工人，不是外围的商人，而是三大坊的高级工匠与司库们。
内库三大坊分布于江南诸州间，甲坊负责生产玻璃制品、对精度要求极高的工艺品，瓷货，昂贵至极的香水，蒸了又蒸的出名烈酒，还有许多……而像玻璃制品这一类，又可以延展成无数商品，总之可以命名为奢侈品生产商。
而乙坊则是负责大量生产棉布，纱布，研究稻种，打造好钢，大事生产……的第一产业与第二产业的合集，主要是出产生活资料。
丙坊却是三大坊里看守最森严的工坊，这里负责生产船舶，以及军方需要的先进军械。比如黑骑目前配备地轻巧连弩，就是由这座工坊提供的，而更远一些的地方，监察院三处与内库的研究部门还在不停研制着火药，只是自从叶家开坊之初，火药的研制似乎就走上了一条错误的道理，以至于目前监察院也只能拿一车火药当炮使。而没有发明出热武器来。不知道是庆国子民的聪明才干不足，还是那位姓叶地女子，曾经使过什么坏。
三大坊只是一个粗疏的说法，与此相关的出产不计其数，星罗密布于闽北之地，源源不断地出产着货物，再经由民间商人提货，分销往北齐、东夷、小诸侯国、大洋之外的蛮荒王国之中，贪婪而汹涌地攫取着整个世界的钱粮，同时也将更好的生活品质。更多的奢华享受传遍到整个世界。
在当年叶家被收入内库之后，虽然各项产业受到了极大的冲击，但是遗泽尤在，而且各级司库们也真是拿出不少智慧，将叶家的产业发扬光大，这个曲线在十七年前达到了峰值，整个庆国的财政收入，竟有四成出自内库，只是在近些年，这个数字才稍微有些回水。不过依然是庆国最大地财政来源，套句某世的常用词，内库就是推动庆国向前的欲望发动机。
正因为司库这种不入流的官员，对于内库的生产有非常重要的作用。加上长公主本身就是一个以阴谋走天下的女子，不擅长也不屑于用开山大刀去进行管理，所以这么些年来，各种情势相叠，让司库们成为了庆国最特殊的一批官僚。
内库最底层的工人挣不了多少钱，甚至连负责管理的官员也并不如何嚣张，唯独是司库们，在丰厚地俸禄之外。还享用着各式名目的津贴，以及各种各样的红利。这不能不说是长公主高薪养狼带来的后果，而且也与朝廷这些年来管理地混乱有关。
司库们在内库转运司一地，真有些像土皇帝，虽然他们表面上并不如何嚣张。但暗底下吃扣拿银，盘剥工人。将获得的钱经由外围的钱庄往四野里撒，在周边的大州里已经盘下了不少土地，至于在其中用了多少见不得人的手段，就不得而知了。另外这些司库们在内库中欺压下层工人，欺男霸女的事情，也没有少做。
高级一些的司库还讲究些脸面，那些中级三十来岁的司库则是赤裸裸地无耻着，范闲夜里查到的一名司库，家中竟是蓄养了十二房小妾！而那些年不过二十的小妾是怎么来的……谁能说的清楚？只知道年年都有工人闹事，至于告状地更是不计其数，只是内库特殊，往往这些告状的苦主根本出不了内库，就算侥幸到了苏州城地，也总被朝廷糊弄下来。
得罪良民事小，得罪司库事大，这是江南路官员们的共识。
于是当新一任的内库转运司正使，钦差大人范闲到了闽北衙门之后，那些对司库们怀着刻骨仇恨的下层工人与百姓，再也没有去击鼓鸣冤，而是冷漠看着衙门处的大门，眼眸里闪过着阴火。
……
……
火光一现，鞭炮之声大作，红屑漫天飞舞之中，闽北内库转运司衙门的正门缓缓拉开，数十名官员身着正服，在微薰的气味中鱼贯而入，分列两行，对着正中间的那位年青官员恭敬行礼。
出圣旨，请明剑，亮明钦差身份，言清管事章程，范闲看着堂下的这些下属们，将双手一捺，说道：“坐吧。”
“谢大人赐座。”内库众官员整理衣衫坐下，衙内座椅不够，所以一些下级的官员都站在了后侧，众人看着小范大人面上的温和笑容，心头微定，而且也没有看见监察院那些如狼似虎的京都本官，本来略有些警惕的大脑，顿时放松了下来。
范闲眯着眼往下方看，很容易地便在众官之中，找到自己开山震虎的对象。
约摸五六人下，有三个面色黝黑，穿着常服，腰间腰带系的紧紧的，极为恭谨地坐在那处，只是这三人明显没有官职在身，却坐在了众官之中，而且一看模样。就是经常出入工坊的人物。
范闲尤其眼尖，从对方那貌似恭谨之中，看出了一丝漫不在乎与对自己的轻屑。那是一种极有底气地神态流露——他微微一笑，沉笃阴狠如他，当然不会被对方的神态所激怒，只是对方既然被长公主养了这么多年，自己要完全控制住内库。不得已也得敲敲他们。
先把那三人抛开，与诸位官员讲说了一番朝廷的意思，又与坐在自己最右手方的军方代表闲聊了两句，这位军中官员乃是叶家远亲，
虽然叶家如今似乎被陛下逼到了二皇子一边，但是由于叶灵儿这个奇妙人物的存在，范闲与叶家的关系还算过的去，所以那位叶家将领对范闲也是格外尊敬，想必是京中家门曾经有过什么吩咐。
等一应公事说地差不多了，范闲忽然间静了下来。抬起茶碗喝了一口。
庆国没有端茶送客的规矩，众官知道范大人一定是有重要话要讲，都安静了下来，众人已经知道在大江边上，苏州码头竹棚中，小范大人的就职演讲已经是惊煞了整个江南路的官员，对他今日的发话，不免有些好奇。
“内库，真是一个很奇妙的地方。”
范闲笑着说道。
众官也赔笑起来，那位副使凑趣说道：“荒野之地。有的只是敲敲打打，虽然闹心，但胜在与众不同。”
范闲也笑了起来：“本官以为之所以奇妙，是因为……此次奉旨南下。每经一地，但凡本官开衙亮明身份，总会有当地苦主敲鼓鸣冤，言道本地官员诸多不法事……没料到今儿个开衙已经半日，这么大一个地方，竟然连一个上书的百姓都没有。”
众官一愣，腹诽道您一路潜行南下，有个屁的鸣冤！但范闲如此说。一定有后话，不由将心提了起来。
范闲这话当然是瞎说，只是个引子：“本官大感欣慰，内库在诸位同僚的治理下，竟是一片清明。毫无不法之事，实在难得。”
众官员脸上一热。连称不敢不敢。
范闲也没有黑着脸，只是笑着说道：“但又有一椿疑问，不知道是内库真没有什么问题，还是……某些官员官威太重，以至于百姓工人们就算心有怨言，也不敢来说与本官听？”
这话太没讲究，是个赤裸裸地准备构人以罪地把式，众官员不论派系，都是内库本地官，心头一凛，便生了几丝反感，心想就算您要烧三把火，也不能用这种荒唐的手法啊？以副使为首，众官员纷纷出列，大声说道：“大人，断无此事，断无此事。”
范闲低下头去，手指头轻轻搓着思思新缝好的袖口，问道：“断无何事？本官听闻这些年来，三大坊里欠下面工人薪水不少，年前还曾经闹过一次大事，可有此事？”
众官员一愣，年前由于司库盘剥太厉，三大坊的工人们确实闹过一次事，还死了两个人，这事儿一直被转运司上下官员们隐瞒着，没料到风声竟是传到了京都！但范大人既然已经说出口来，那一定是得了确实的消息，再难遮掩。
副使赶紧上前，赔笑说道：“年前资金回流稍慢了些，工钱晚发了三天而已，结果那些刁民借机闹事，竟让三大坊停了一天工，为朝廷带来了不可挽回的损失，所以转运司商议之后，才请叶参将弹压了一番，好在没有出太多人命，想着已近年关，大人马上便到，所以就没有急着上报。”
其实哪里是晚发了工钱，准确来说是司库们将发下去的工钱抽了太多水，积怒之下，民愤渐起，工人们才闹起事来。而转运司的官员们又不想得罪司库，又不想掏出公中的银子补帐，所以装聋作哑，直到事情大了，才调兵镇压。
范闲回身与那位叶参将轻身说了几句，这名参将面露尴尬之色，轻声应话，想来在这件事情里扮演的角色并不光彩。
范闲将眉头一皱，轻轻敲着身旁案几，说道：“诸位大人，这内库说白了，便是个商号，只不过是陛下地商号，我大庆朝的商号。既然是做东西地，那最紧要的便是做东西地人……年复一年拖着工人的工钱，谁还愿意来给你做事？就算做事又如何肯用心？到最后，吃亏还不是朝廷？”
众官连声称是，纷纷进言日后一定严格照内库条例行事，断不会再有拖欠工钱的事情发生，至于日后如何。那是司库们与小范大人打交道，这些官员们只求将眼前这幕快些糊弄过去。
只是那三名面色黝黑、身无官服却坐在椅中的人物，面色有些难看起来。
“尽说些废话。”范闲摇头叹息道：“以后自然是不能再拖欠，那以前欠的呢？”
衙门正堂顿时陷入了死一般地寂之中。
官员们警惧之下，再不敢多言，内库工人数万，加上吃食住用，饮水衣料一系列的后勤，人数更是到了一个恐怖的程度，朝廷给三大坊工人定地工钱极为丰厚。从中抽水已经成为内库官员们发财的最大源泉之一。如果范闲真要这些官员们将前些年的克扣全吐回来，这真是一笔不小的数目。
而这些官员们心里清楚，自己这些人碍于庆律与监察院的监查，所以从来不敢明着吃，只是司库们吃剩后上地一些小孝敬而已，范大人针对的，只怕还是那些司库。
所以众官地目光，有意无意间都扫了那三人一道。
范闲就像是没有察觉场间的暗波汹涌，和声说道：“朝廷总不能亏欠子民，前些年的欠帐总要逐步补上。只是事情有些繁杂，断然是不能急的。”
不能急……众官心头再次一松，却被接下来的话吓的不轻！
“三天。”范闲微笑着伸出三根手指头，望着众官员说道：“给诸位大人三天的时间。将所有的帐给我填回来，欠下面工人的工钱都补回去，记得……用太平钱庄的利钱为准。”
“三天之后，如果还有工人到本官这里说他地工钱没拿到手。”范闲说道：“或者说让本官监察院的下属们查了出来……对不起诸位，本官是要露点儿狠劲儿了。”
他虽然微笑着，但官员们已经感觉到一股寒冽的味道开始传遍四周。
……
……
那一直安坐如素的三位仁兄终于坐不住了，面带谦卑地站起身来，说道：“大人。下官有话禀报。”
“讲吧。”范闲煞有兴趣地看了他一眼。
“拖欠工钱之事或许有之，
但是数目并不大，而且往往是做帐不顺。”那人呵呵笑道：京都来，或许不清楚这些地方地刁民厉害，那些人拖家带口的来做工。明明就是一个人在工坊做事，但他偏偏要报三个人。不是我们拖欠工钱，实在是他们想骗朝廷的银子。”
“噢？”范闲噫了一声：“还有这等把戏？”
“是啊。”那人明显没有看出范闲话语里的讥讽意味，大喜过望说道：“大人，那些工人奸狡阴滑，仗着朝廷心疼百姓，便敢狮子大开口，但凡有些要求不能满足，便会消极怠工，甚至还有些更坏的家伙，竟是敢在工序里做手脚，这些年来不知道让朝廷损失了多少银子。”
此人一劲儿将脏水往工人的身上泼，还不是想着范提司再如何好清名，但毕竟是官员一属，怎么会将屁股坐到工人那边？所谓屁股决定脑袋，不愁你不站好队。
范闲却在心里冷笑着，这话说的……把自己常犯的贱全推到工人身上，但他面色不平，叹息道：“啊，想不到陛下如此仁明，这些人居然还如此不知足。”
那人赔笑说道：“确实如此，拖欠工钱之事，等下官回去之后，一定细细查清楚，不过那些闹事地工人也不能轻饶，大人切莫被这些奸人言语蒙蔽，那些人奸滑的狠，委实不是个什么东西。”
范闲看着此人，忽然皱起了眉头：“请问大人是？”
副使赶紧在一边介绍道：“这位是是甲坊的主事官，萧大人。”
“萧大人？”范闲似乎有些吃惊，“甲坊主事官？司库之首？”
那位姓萧的三大坊主事人赶紧行了个礼：“正是下官。”
范闲盯着他看了半晌，忽然开口说道：“你一个区区主事。只不过是个小小司库，朝廷给了你一个不入流的品级，连官身都没有，怎么敢在本官面前自称……下官？”
众人一怔。
他地声间陡然间冷了下来：“口口声声下官……你又是哪门子的官？本衙今日头一遭开门，你一个区区主事不在衙外候着传问，居然敢大咧咧地入堂，还敢坐在朝廷命官之间。真是……好大地胆子！敢请教，你又是个什么混帐胆大的东西？”
……
……
嗯？
堂间安静了半天，直到过了许久，众官员们才听清了范大人……是在骂人？
顿时场间轰的一声炸开了锅，这还了得！自内库被归为皇室所有后，这还是第一次有人指着三大坊主事的脸骂娘！就连长公主当初接手内库后，头一遭来闽北衙门，对这三名三大坊的主事也是好生温柔，怎么这位范大人就敢披头就骂？
那位甲坊主事萧大人也愣在了当场，他没想到范大人就算不笼络自己也罢。居然如此不给自己面子，骂地如此之凶！他闷哼一声，脸色顿时难看了起来，但对着堂堂“皇子”，也不敢说什么，悻悻然一拱手，便要回座闷声当菩萨去。
“撤了他的座。”范闲双眼一眯，眉间皱成极好看的小圈，和声说道：“本官面前，没有他的座位。”
“范大人！”那位主事官勃然大怒。屁股还没挨着座位，就重新站直了身子，强抑着内心愤怒，说道：“不要欺人太甚。”
范闲根本不理会此人。自喝着茶，与身旁面色尴尬的叶参将，副使说着闲话。
说话间，他身边的监察院官员已经下去，将那名萧大人推到一边，撤了他的座位。如此一来，事情真是大了，不止底下的官员们都纷纷出列说情。就连那位叶参将也压低声音在范闲耳边说道：“范少爷，给他们留些颜面吧。”
“给他们留颜面？”范闲笑着说道：“今儿就是专门削他们脸来的。”
叶参将一闷，不敢再继续说话。
打从内库开衙至今，三大坊的主事在衙门里都有自己地座位，地位特殊。从来没有人如此侮辱他们的存在，此时见着甲坊主事受辱。另两位大坊主事也终于坐不住了，起身站在那位萧大人身边，对着上首的范闲寒声说道：“既然大人认为衙中没有咱们的座位，不若一起撤了吧……反正三大坊不过是些下贱之人。”
不是赌气，而是在拿三大坊压人。
范闲抬起头来，看了面前站做一排的三位主事，微笑说道：“当然是要一起撤，你们以为还能有你们的位置？三大坊里当然不全是下贱之人，不过诸位既然自承，本官也便信了。”
“大人！”
三大坊主事没有料到范闲竟是步步进逼，言语间没有给自己留一丝退路，这才知道对方不止是要树威，竟是要赶尽杀绝，可是……你范闲有什么底气？难道真想看着三大坊垮了不成？
三大坊主事再次应话的语气便变的狠了起来：“大人，不知三大坊有何得罪之处？”
“盘剥工钱，欺男霸女，以技要胁朝廷，不敬本官，当然……”范闲盯着三人说道：“你们得罪的不是本官，得罪的是三大坊里地工人，还有养你们的朝廷与天下万民。”
“欲加之罪，何患无辞。”三位主事大怒说道：“大人初来转运司，便如此肆意妄行，难道我大庆朝，真的没有规矩不成？”
“规矩？本官便是规矩。”
范闲笑着心想，当然这句话没有说出口来，只是想到范老二当年在京都横行时，最喜欢飚的就是这句狠话，看来做官与当混混儿一样，遇着情况不明地乱局时，使些蛮横技巧，总是可行的。
“来人啊，这三人咆哮衙堂，给我拖下去，打十板子先。”
范闲将手中茶杯轻轻搁在桌几之上，毫不理会堂下众官员求情的话语，笑想自己恰得苦，霸得蛮，就是有些耐不得烦，哪里肯和这些人多费口舌。
啪啪啪啪，声音很脆，不像京都皇宫外廷杖落在都察院御史们身上所发出的闷响，反而像是谁在为一个节奏感强烈的音乐打着节拍。
拍子只落了十下便结束了，三位工坊的主事终于没有像宝玉哥哥一样有进气没出气，也没有像范老二一样晕厥过去。
范闲大感兴趣看着场间的那一幕，不免有些意外这三位主事的硬气，被打了十板子，居然连哼都没有哼一声，他是知道自己属下风格的人，自己既然喊打，没有一个人敢留力气。
三位主事趴在长凳上，衣衫被掀了起来，裤子也被褪了下去，臀背全是一道一道的红痕，看着凄惨不堪，但他们今日受辱太重，当着范闲的面，竟是硬顶着没有发出求饶的声音来，但板子落在身上总是痛的，尤其是痛楚之外还有一丝被扒了衣服的屈辱感，让这些中年汉子的眼中都开始含着泪水，汪汪的，又带着恨意，像可怜的小狗狗。
范闲拍拍手，说道：“叉出去。”
“是。”属下们齐声应道，便扶起三位主事往衙门外走去。
在这三位早已痛辱难当的主事身后，范闲还没忘了像个商人一样喊着：“三天，三天，你们可别忘了!”
……
……
衙门里顿时安静了下来，诸位官员望着范闲的目光更增一丝惊惧，天下人都知道范闲的名声，但不是京都中人。对于范闲地清名文名内里蕴着的阴寒味道，这些官员并没有亲身的体验，不如二皇子那派文官来的痛楚清晰。
但今日大家终于看着了，在暗自害怕之余，也不免多了几丝暗中的冷笑，打便打罢，打的是司库。还不是给咱们这些作官的看，只是您范大人再如何博学，对于内库里地事务依然是两眼一抹黑，将这三大坊的主事得罪惨了，日后看你如何收场。
范闲或许并不清楚自己属下这些官员存着三日后看热闹的心思，或许他根本不在乎这个，又随意说了两句，吩咐诸人在三日之内将欠款填回来，有何不法事自行首检，便放诸官出衙。
他留下了那位出自叶家的参将。还有自己的亲密助手转运司副使。三日后要做那件事情，在很多方面，他还是需要这两个人的帮忙。
也不知道在后园里他与这二位官员说了些什么，只见两人的脸色越发沉重，最后终是缓缓点了点头，对范闲恭谨地行了一礼，便退了出去。
……
……
“大人。”苏文茂递过监察院递上来的情报汇总，范闲顺手接了过去，一面看一面微微点头，看来四处的人还是有些用处的。只是这些年被长公主与司库们上下夹压着，没有一展手脚地机会。
苏文茂看着他沉浸在卷宗之中，想到先前那幕，忍不住皱了眉头。壮起胆子轻声说道：“那三大坊的主事杀得。”
范闲抬头看了他一眼，忍不住笑了起来：“当然杀得，不过杀人并不是做菜，吃得便吃，杀得也不用急着杀。”
“大人先前过于温和了。”苏文茂出自监察院一处，对于整治官员吏治向来讲究心狠手辣，对于范闲先前的处置实在是觉得过于仁慈，区区三个主事。杀便杀了，既然立威便要雷霆一击，哪有说了半天，只打十个板子的道理。
他不忿说道：“大人先前只是打了他们十板子，太轻了。只怕会让这些人心生不服。”
范闲挥挥手中监察院的情报汇总，平静说道：“依手中的证据。我一刀便将那三个脑袋斫下来，也没人敢说什么。”
苏文茂一怔，心想既然如此，为何先前雨声大雷点小，就此放过那三个目无王法的家伙？
范闲笑着解释道：“雷霆雨露，皆是……上恩。如果先前我处治的狠了，虽然官员与那些大小司库们心中会不服，甚至会因恐惧而生嫉恨，但他们也只有应着，而且慑于杀头刀的锋芒，就会老实下来，这三天的期限啊……只怕还不过一天，官员们都会将亏空补上，而那些司库们，更是会疯了一般来往衙里送银子。”
“这不是……大人所想看到地局面吗？”苏文茂越发的不解。
范闲摆摆手：“错了，一时镇压下去，只杀了三大坊的主事，对于内库来说，能有什么根本性的改变？就像上山猎猴一样，你要把猴王杀了，那些猴子就会四散开来。你也知道，我根本不可能，也不愿意长年守在内库这处，将来我们走了呢？那些猴子又会从山里跑出来，来偷咱家地玉米吃。”
苏文茂心头一动，明白了一些什么，提司大人比喻中说的猴子，自然就是三大坊为数众多的司库们，如果今日就斩了三大坊的主事，那些司库们自然会老老实实地吐回银两，发还拖欠工人的工钱，但是那样一来，提司大人就缺少了再下屠刀的机会，等日后提司大人离开了闽北，回到杭州，山南路远的，那些司库们只怕又会重新活跃起来，而三大坊里的工人们只怕要迎接更惨烈地报复。
“这是挤脓包。”范闲笑着说道：“你看着脸上似乎平了，其实脓水还在里面，所以我们不要着急先磨砂，而是要开扩毛孔，将所有的脓汁都挤出来。”
苏文茂一怔，明显没有上过美容课，但已经足够明白范闲的意思，笑着说道：“大人说的复杂，不就是引蛇出洞吗？”
“引什么引？这叫打蛇惊蛇。”范闲摸摸平整光滑的头发，发现自己这形容似乎也不怎么贴切，忍不住笑道：“反正三天之期。三大坊十板之辱，想来那些骄纵惯了地司库们，是无论如何也不会忍地。”
“如果……有人将银子补回来了，怎么办？”苏文茂疑惑问道，有些担心提司大人名声大震之后，让那些小猴子们没胆量跳出来。
“惩前毖后，治病救人。”范闲很认真说道：“没有触犯庆律里刑疏地司库。只要把银子退的干净，我自然给他一个重新做人的机会，我是来管内库，不是来破内库的。”
“明白了。”
“对于敌人，我们要从中进行分化，进行疏理，分别对待，团结一切能够团结的……看看三日后跳出来的是谁，就知道谁在拒绝本官地好意。”范闲微笑说道：“不仅仅是针对司库们，想必长公主留在内库的亲信。也不会放过这样一个大好机会，在信阳方面看来，我如果将司库们都得罪了，内库自然要陷入瘫痪之中，这时节，他们也一定会跳出来，你让四处的人这两天盯紧一些，最后拟个名单，这些不稳定的因素，我都会一一请走。”
苏文茂终于全盘了解了。提司大人要做很彻底的清理工作，又到先前园中的对话，小意说道：“只是……大人，副使倒是任其安那族里的人。算是可以信任，但叶家？”
范闲知道他担心的是什么，据京都传来的消息，在大皇子与北齐大公主成婚之后数日，叶灵儿也终于嫁给了二皇子，而二皇子也借着这个机会，由太后出面，被从软禁的府邸之中放了出来。
“不要担心什么。我没有说太多，只是让那位叶参将最近注意一下出库地线路，我不至于狂妄自大到可以用几句话就收伏叶家的人。”
范闲笑了起来，他让叶参将做的事情，其实只是为了防止司库们仗着地利。偷偷将这些年吞的银子运出去，虽然大部分赃银肯定用在了买地上。但地契……司库们的脾性决定了，只可能放在自己的家里。
“而且不要很随意地将叶家与二皇子与长公主联系在一起。”范闲想了想后说道：“叶秦二家并称于世，不是一般人想像的那般简单，怎么可能单方面倒向一个皇子，那也太愚蠢了些。就算有所倾向，但在事态没有明朗之前，他总要卖我几分面子，为了一群司库和我翻脸，除非叶重真是嫌陛下没将他发配的更远一些。”
苏文茂一凛，没有再说什么，领命而去。
范闲却坐在椅上陷入了沉默之中，半晌后才叹了一声气，叶灵儿终究是嫁了，二皇子将来会落个什么下场呢？他不是一个仁善之人，但在抱月楼外的茶铺中，也曾经说过，之所以要将二皇子打落尘埃，便是想留他一条性命，这一方面是因为叶灵儿的关系，另一方面只是潜意识里想和那个讲究铁血育子地皇帝陛下较较劲，看你会玩，还是我会玩！
数月来，叶家被皇帝玩了一道，在没有办法之下，只好与二皇子靠的越来越近，想到此事，范闲便是一肚子阴火，皇帝陛下深谋远虑或许是真的，但身为帝王的多疑混帐更是不假——看来坐在不同位置上地人都有自己的局限性，坐在龙椅上的皇帝，他的局限性就是过于多疑了，以赐婚试探在先，毫无道理的防备渐起，十分无耻地构陷在后，生生将叶家逼到了太子的对立面！
太子？那老三为什么要跟着自己出京？
皇帝……还真不是吃稀饭的，尽弄些让人瞧不出眉目的手段。范闲有些苦恼，旋即安慰自己，自己这个小混蛋弄不明白，说不定老混蛋也是在打乱仗，自己都不见得明白。
至于为什么范闲极其坚决地不肯与丈母娘和解，并不是恋爱过程当中受了多少女婿气，也不仅仅是对海棠说过地“看好家业”的那个理由，最实在的原因是：如果范闲与长公主真的联手了，双方的实力相加，会强大到一种很恐怖，一种足以动摇庆国根基地地步。
而这，绝对是庆国皇帝不能允许的。
而对于没有手握天下之权地范闲来说，目前的处世方针就只有极大智若愚的一条：但凡皇帝老子不允许的事情。自己绝对不做，除非有人要打死自己。
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以后的两日内，初至内库的钦差大人范闲，带着自己贴身的七个丫环，花枝招展地四处视查工坊，对于内库的流程渐渐熟悉了起来，对于当年叶家的声势更添一丝感性的认识。难免会在河旁水车处抚木喟叹，不尽沧桑之感，偶尔也与坊中的工人们坐而论道，吹玻璃
之道，只可怜他手艺太差，面相太美，吹不成功，玻璃质感却是展露无疑。
便这么晃了两日，离官衙近些的工坊大多知道了新来的大人究竟是什么模样，对于传说中的小范大人。虽不敢逼视，但苦哈哈们也是小意地偷瞧了不少眼，都说这位贵公子生的真是好看，就是手脚笨了些，为人倒也亲善，身边的七个丫环都生地如花似玉，只是有一个丫环长的实在是不咋嘀，行事走路大有乡村土风，哪里像是大族人家出来的姑娘。
而另一方面，军方与监察院组成的内四道防线忽然间加紧了巡查工作。内库的巡查本就是天下最严密的所在，骤一加紧，顿时搜出了些违禁之物，虽然不是内库的技术秘要。但也是些沉甸甸的东西。
是轻飘飘的纸片，却是沉甸甸的地契。
不出范闲所料，包括三大坊主事在内地司库与相关官员们在三日令出台后的第一个反应，就是将身边最值钱的东西想办法运出去，交给内库外面的亲友。
但在遇着严密地搜查之后，众官员与司库们终于绝望了，知道新来的钦差大人不会允许自己这些人转移财产，而这些纸上财产留在身边……天啦。三日后如果自己不将亏空补齐，岂不是要被抄家？而且这些人的身上哪里会干净，如果钦差大人要揪自己的错处，左右都是个死字！
单达与林参将的工作明显起了成效，从第二天起。就没有人再试图转移家产，而一股阴风。开始在内库的各个府邸与三大坊之间吹了起来，至于吹风的源头是谁，自然有洒出去的钉子在悄悄打听。
是夜闽地天降大雨，河流暴涨，虽然由于堤坊实在，没有任何问题，但那种阴风怒号，浊浪排空地氛围，已经开始让很多人感觉到了异样。
感受到强烈危险的司库们开始串连了起来，上中下，一共两百多名司库，面对着“三日令”都有着自己的打算，有的良心尚存的人，准备交回赃银，重新做人，有些害怕范闲权势地人，开始暗中准备举报同僚不法之事，为自己谋取个清白之身，而更多的人，则开始聚集在三大坊地主事府中，窃窃私议着究竟应该如何处理此事。
三大记的三位主事被打了板子后，都只能躺在床上，虽身处三地，但内心对范闲的仇恨与眼中的怨毒颇有情发一心之态，总之，他们是不肯向范闲低头的，因为他们做的坏事太多，就算低头，只怕将来也逃不出一死。
而在这些司库们的串连里，信阳方面留在司库的心腹，也起了很恶劣的作用，用远在京都的公主殿下的名义，向众司库保证，朝廷首先关注的依然还是内库的出产与利润，而不是你们贪的这些小碎银子。
一根筷子怎么着？十根筷子怎么着？总之，绝大部分的司库们终于紧紧地抱成了团儿，开始像保龄球一样砸向似乎一无所知，只知携美同游的范钦差大人。
……
……
三日令的最后一天，范闲依着前两天的规矩，上午的时候还是留在官衙里议事，这两天虽然司库们一直没有主动交赃认罪，但是官员们还是有不少已经退了些银子回来，至于退足了没有，那是后事，自然后论，至少这表面上的恭谨是做出来了。
也有些司库暗中认罪，主动攀到监察院要当污点证人，范闲自然是一笑纳之，看来对方果然不是一块整铁板，内库的铸造工艺确实不过关。
他喝着茶。看着堂外的细雨出神，心里悠悠想昨夜地那场豪雨，今年庆国不会又遭洪水吧？看来得抓紧些时间了，不然父亲那边要的银子只怕还来不及运到大江沿岸，堤岸又会崩了。
“大人!”
一个惶急不堪的声音，就像是一道闷雷炸了开来，将范闲从圣人之思中喊醒。
范闲纳闷一看。只见一堆官服全湿的官员跑了进来，这些官员们都是今天去各坊宣传三日令最后期限的人物，怎么都跑回来了？
领头的人是内库的二号人物，转运司副使马楷，只见一脸震惊，拉着前襟，不顾地上污水湿鞋，惶急无比地闯了进来。
“马大人，何事如此慌张？”范闲看着对方，微微皱眉。摆足了曹操地谱儿。
“大人，不好了!”马楷虽然早知道司库们一定会对三日令进行反弹，但今日骤闻此事，不由慌了心神，赶紧来向范闲报告。
“三大坊……罢工了!”
……
……
范闲微微一怔，呆呆地站在石阶之上。
马楷以为钦差大人也被突如其来的坏消息给震住了心神，抹了一把脸上雨水，苦笑说道：“这下可好，这下可好。”
三大坊罢工？这是自庆国收运内库之后从来没有出现过的事情！其实范闲并没有杀人，用的手段还不如长公主当年血腥。但问题在于，范闲发出三日令，手头又拥有长公主不曾拥有的密谍力量，再堵住了司库们转移家产的谋图。等若是实实在在地准备吞掉司库们这些年扣的银钱。
银钱是什么？银钱就是绝大部分世人的命，所以司库们就敢用罢工这样的惊天之举来和范闲拼命！
范闲只是略怔了怔，马上就醒了过来，唇角浮起淡淡笑意，其实他惊的不是司库们反应激烈如斯，他只是想着，原来这个世界也有工潮……
“大人，怎么办？要不然先收回三日令？”马楷满脸企盼地说道。他是很不赞同范闲出三日令地，如今司库们真的罢工了，内库三大坊一日停工，朝廷便要损失多少银子？这么大的罪过，谁担的起？就算你范闲家世异于常人。不怕世人物议，但是……陛下也不会轻饶了你！
出乎马楷与众官员的意料。范闲轻抚头上光滑发丝，活动了一下脖颈，脸上露出一丝隐隐兴奋：“果然没让本官失望，弄了个大动静出来……如此也好，待本官赶上前去，杀他们个干干……净啊净!”
“啊？”
众官员傻立细雨之中，衙门木梁上一双燕子轻轻飞舞。
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满天雨水之中，范闲穿着黑色的监察院莲衣，领着转运司大小官员，合计二十余人，匆匆赶到了第一个喊出罢工的甲坊某处大坊外。众官员站在坊外，发现听不到火炉滋滋作响的声音，坊上也没有黑烟冒出，一片死一般的沉寂，众人忍不住都将目光投射到范闲的身上，心想这种沉默地抗议，大人究竟准备如何处理？
没有人知道，跟随范闲下江南的启年小组、六处剑手已经披着雨衣，沉默地来到了离大坊不远处等待着命令。
而在更远处，叶参将沉着一张脸，紧握着拳头，心中忐忑地与身旁的苏文茂有一搭没一搭的说话，心思却全在今日罢工地大坊之中，在二人的身后，一营刀枪在手的官兵正等待着。
甲坊罢工的人们都聚集在这间大坊之中，坊内犹有昨夜残留的热气，这里是负责炼制玻璃的所在。
范闲踏着稳定的步伐走入坊内，抬头看了一眼高高的坊顶，赞叹说道：“防雨做地不错。”
工人们三三两两的缩在最后方，脸上挂满了惊恐，这些下层的工人自然不知道为什么今天忽然停工，看着新近来到的钦差大人，心里害怕万分。
而在工坊前方，十几名穿着青色衣衫的司库，强自镇定对范闲行了一礼。
“为什么没有开工？”
“好教大人知晓。”身后还带伤地甲坊萧主事，用带着怨恨的眼光看了范闲一眼，“昨天夜里雨水太大，将炉子浇熄了，冲坏了模具，所以没有办法开工。”
主事与司库不是蠢货，当然知道不能明着说罢工，不然万一范闲真地发了疯，提刀将自己这些人全杀了，他道理上也说的过去，所以只能找些理由，但实际上还是以罢工对对方进行威胁。
这，或许便是所谓谈判的艺术。
在诗文方面，范闲可以说是个艺术家，但他的本职工作，却往往是没有美感地在破坏艺术，他沉着脸说道：“模具毁了，炉子湿了，那乙坊呢？难道烫死人的钢水也凝了？纺机也能发锈？”
不等那个萧主事回话，他双眼一眯说道：“我看你们这些司库们才真是脑子生锈了!”
根本没有所谓的谈判，范闲只是需要有人闹事而已，内库技术主管的换人势在必行，他怎舍得错过这个机会。
“来人啊，将这个萧主事的头给我砍下来，用他的血暖暖炉子。”范闲一拍手掌，和声说道。
那名萧主事一愣，似乎没有听明白钦差大人这句话是什么意思。
范闲的话音一落，穿着雨衣的监察院官员已经走入了坊中，一位下属抬了把椅子让范闲坐下，另有几人已经干净利落地将萧主事踹倒在地，拉到了离范闲约有五丈之远的炉旁。
范闲一挥手。
他身后的运转司官员们大哗，马楷副使急火攻心，惶然喊道：“大人，使不得!”
而被推到炉口处的萧主事这时候终于醒了过来，知道钦差大人真的要杀自己……真的敢杀自己！他开始拼命挣扎，双脚蹬着地上的浮土，沙沙作响，带着哭腔喊道：“饶命，大人饶命!”
世间每多愚者，看不透世态所在，要丧命时再乞饶命，未免迟了些。
与那位萧主事交好的司库们双眼欲裂，纷纷冲上前去，想要将萧主事救回来。
哗的一声，一道雪白的刀光闪过！
一颗带着黝黑面色的头颅，骨碌碌的滚进了炉子里，鲜血噗的喷出，击打在炉壁之上。
大坊里爆出无数声惊叫，众人都被眼前血腥的这一幕给震住了，小司库们痛嚎着，惊恐着，在电光火石间同时收住了前行的脚步，求生的本能在这一刻终于战胜了内心的狂热。
范闲看了炉口的尸首一眼，又看了看坊后那些聚集在一起约有数百名满脸害怕的工人们，平静说道：“本官杀人，自然有杀人的原由。”
雨水淅淅沥沥地下着，敲打在工坊之上的屋顶，噼啪作响，和屋顶下方死一般的沉寂形成了鲜明的对照。
工坊里工人们畏惧地聚集在最后方，脸上的惊恐未加遮掩，但大家的手已经开始下意识地去摸那些铁锨木板，谁也不知道接下来会发生什么。
而站在前方，主持罢工之事的司库们，更是满脸畏惧，看着坊门口安坐椅上的钦差大人，再也没有人理会已经死去的萧主事，甚至没有人敢去看一眼炉口旁尸首分离的惨景，只是惊恐注视着范闲那张温和柔美的脸，众人的脚下意识里往后退去。
一人退，十人退，众人退，司库们退后的脚步声沙沙作响，就像是千足虫在沙漠里爬行，只是工坊总共就只有这么大，后面又被穿着单薄的工人们占去了大部分地方，这些穿着青色服饰的司库们又能退到哪里去呢？
范闲看着眼前这一幕，下意识里摇了摇头，和声说道：“本官不是一味残暴之人，诸位工人莫要害怕，朝廷查的，只是司库贪污扣饷一事，与你们没有什么关系。”
最后方的工人们互相看了两眼，心绪稍定，却不敢完全相信这个年轻的大官，手里依然握着铁锨的把手。
“你……你就算是朝廷命官，可怎么能胡乱杀人！”一名司库终于忍受不了这种沉默的压力，尖着声音哭喊道。
这时候运转司副使马楷正傻乎乎站在范闲的身后，他根本没有料到范闲竟是二话不说。便先砍了一个大坊主事地人头！今天这事儿弄大发了，可该怎么收场噢！
他颤着声音，又惊又怒说道：“钦差大人，这……这是为何？万事好商量……完了，这下完了。”
在马楷的心中，内库最紧要的便是面前这群司库们，只有这些人才知道如何将内库维持下去。就算你范闲今日砍几十个人头，逼这些司库们就范，可是日后呢？司库们含怨做事，谁知道会将内库变成什么模样？
更何况还有两位大坊主事也在闹工潮，如果知道你杀了甲坊的萧主事，激起了民怨，罢工之事真的继续了下去……天啦！您要真把人杀光了，谁来做事去？难道指望那些大字不识一个的工人？
范闲没有理会身边手足无措的副使，示意苏文茂靠了过来，然后清声对坊内地所有人说道：“都给我一字一句听着！”
众人一怔。
苏文茂从湿漉漉的莲衣里取出几张纸。眯眼看了一下，便开始高声读了起来。
“今查明，内库转运司三大坊甲坊主事萧敬，自元年以来，诸多恶行不法事。”
苏文茂皱眉看了一眼那些瑟瑟不安的司库们，继续说道：“庆历二年三月，萧敬瞒铜山矿难，吃死人饷五年，一共合计一万三千七百两。庆历四年七月九日，萧敬行贿苏州主薄。以贱价购得良田七百亩。庆历六年正月，以萧敬为首的三大坊主事，并一干司库，拖欠工人工钱累计逾万。引发暴动，死十四人，伤五十余人……”
罪状不知道罗列了多少条出来，念的苏文茂嘴都有些干了，只听他最后说道：“其罪难恕，依庆律，当斩。”
然后他从怀中取出地契若干，苏州主薄的供状。以及相关证据。
“不要再问我要证据。”范闲接着开口说道：“人证我留着的，物证也有不少，像萧敬这种混帐东西，本官既然主事内库，那是断不会留的。”
那些本自颤栗不安的工人们听着钦差大人议罪。听着那条条罪状，顿时想起来平日里萧敬此人是如何的横行霸道。对手下地工人们是如何苛刻阴毒，顿时觉得钦差大人杀的好！杀的妙！
而那些司库们眼中的怨毒之意却是愈发地重了起来，有人不服喊道：“就算要治罪，也要开堂审案……欲加之罪，何患无辞！”
站在范闲身后的副使马楷，听着苏文茂念罪状的时候，就知道钦差大人是在找借口，萧敬做的这些事情，其实内库转运司的官员心里都清楚，只是就算要依庆律治罪，可是……你也不能就这样胡乱杀了呀！
马楷毕竟因为表弟任少安的关系，想与范闲维持良好的局面，所以再如何不认同范闲地行事风格，也是强行闭着嘴，不去质疑。
他不质疑，但是转运司里还有长公主留下来的心腹可不肯放过这个大放机会，阴险说道：“大人处事果断，只是……似这等贪赃枉法之辈，似乎应该开堂明审，让他亲口承认，方可警惕宵小，而且大人给了司库们三日之期，这三日的时间还没有到，不免……”
司库们颤栗着，却不死心，听着官员的队伍里有人帮自己说话，更是大着胆子鼓噪了起来。
范闲根本没有转头，唇角泛起一丝冷笑道：“本官乃监察院提司，身兼内库转运司正使，监察院负责查案，转运司依庆律特例，由正使断案，审他斩他有何不可？再说了……本官也不是用这些罪名斩他。”
他微微低头，笑着说道：“挑动工人闹事，罢工，抵抗陛下旨意，本官难道还斩不得这等无君无父之徒？”
庆律缜密，似杀人这种事情，暗中做着无妨，但像范闲这样明着堂而皇之杀人，则是需要一个极好地借口，如果他只是用萧敬的不法事为绳，来说明自己杀人的正当性，就会给官员们司库们一个极好的反驳机会——不问案而斩人犯，放在哪个衙门都是说不过去的。
但范闲这人做事很实在，明明查实了萧敬地罪名。却偏说是因为对方不敬陛下旨意而斩……旨意这种东西，最是虚无缥渺，他身为钦差，当然有最后的解释权。
而监察院查的萧敬罪状，也是很必要地，日后在京都朝堂上打御前官司，这些强买良田。欺民致死的罪行，足以堵住事后的置疑。
当前杀人立威，事后取证堵住世人悠悠之口，这才是谋虑长远的安排。
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甲坊地大坊里已经死了一个人，而工人们对钦差大人有所期望，司库们胆小如鼠，官员们虽然心中有鬼却无法当面指摘范闲，局势稍稍稳定了下来。
又过了一段时间，乙方两坊的工潮也平息了下来，不过那两处由
于是叶参将与单达两个人处理的。所以多费了一些时辰，这；两个人不像范闲一样胆子大，只敢抓人，不敢杀人。
其余两坊地司库们被军士们押着进入了大工坊中，工人们被严禁留在各坊之内，饶是如此，忽然间涌入了两百多名青衣司库，还是让大工坊里顿时显得有些拥挤。
只是军队刀枪寒芒所指，监察院弩箭相逼，再拥挤的人群都不敢有半分动弹。
看着这一幕。随着范闲来到工坊里的转运司官员们心头大惊！众官直到此时才知道，原来钦差大人对于三日令最后一天的局势早做出了安排，而且他似乎早就猜到了司库们会有过激的反应！
一时间，那些信阳方面的亲信官员无不失望。看来今天这场乱子闹不大了，但同时间他们也在期望着，范闲待会儿下手再狠些，最好将所有的司库都得罪光——日后内库减产，质量下降，看你如何向陛下交待！
等坊内稍安静了一会儿之后，范闲从椅子上站了起来，本来泓在莲衣里地几蓬小水流到了地面上。
他看着面前挤作一堆的司库们。只见这些司库们眼中犹有不服之意，而自乙丙两坊被押过来的司库们更是犹有骄色，似乎不知道发生了什么。
“人到的挺齐啊。”他温和笑着说道：“昨夜天降大雨，这间工坊被浇熄了，你们那边呢？还有。明明隔着三四十里地的工坊司库，怎么今天都在衙门附近？就算工坊因雨停工。你们也应该去自己的坊内看着才是，天时尚早，难道你们已经去了，然后又折转回来？”
他自顾自的说着，而司库们经由先前坊内留下的司库解说，终于知道先前发生了什么事，面色渐渐苍白了起来。
范闲摇头说道：“这下好，诸位罢工的罪名拿实了，本官也好下手杀人了。”
经过萧主事的非正常干脆死亡，经由言语地传播，司库们如今终于知道了钦差大人真是个杀人不眨眼的狠角色，听着这句淡淡话语，司库们嗡的一声炸开了锅，有出言求饶命的，有犹自狠狠骂娘地，有的人眼睛骨碌直转，似乎要看这工坊哪里有狗洞可以钻出去，人群渐渐散开，形势微乱，只是外围的军队与监察院看的紧，又将众人逼了回去。
有两个人从司库里挤了出来，不是旁人，正是此次工潮的三位领头人，乙丙两坊的主事司库。
这两位主事先前在各自治下最大的一间工坊内意气风发，口若悬河地指挥着司库与工人们罢工，言辞滔滔，气势惊人，虽然工人们有气无力有心无意地看着他两人，但是上百名的司库们则被他们说地无比动心，心想以自己这些人脑子里的智慧，朝廷怎么也舍不得严惩，当然这两位主事也严令诸位司库们对于钦差大人要恭敬无比，咱们要的只是家中的银子不被朝廷夺了，而不是真的要造反。
没料到，罢工不过一会儿时间，由坊外就冲来了无数兵士与监察院地密探，面对着兵器，二位主事的言语顿时没有了力量，乖乖地束手就擒，被押送到了这里，但一路他们依然有底气，心想自己这些人行事有分寸，你钦差大人也不好如何。
没料到，钦差大人做事没分寸。在人群里站了会儿，二位主事才知道，原来和自己一起密谋罢工地萧主事……竟然死了！
二位主事站在人群外，在坊内四处看着，终于在炉口边上发现了萧敬的尸首，那片血污与头颅霎时间震慑住了他们地心神，二人悲声哭嚎道：“萧大人……萧大人！”
身边尽是刀枪。所以不敢去炉边号丧，但他们依然抬起头来，用极怨毒的目光看了范闲一眼，知道自己今天大概是逃不过去了。
范闲没有看他们，只是微微偏头，听着单达的汇报，当知道丙坊一应如常，监察院三处的技师们已经全部接手，没有人敢趁乱作些什么，这才放下心来。而在这个时候。一名本应驻在府内的虎卫悄悄越过诸官，来到了范闲的身边，凑到他耳旁说道：“府里那位想出去逛逛。”
丙坊之所以重要，是因为那处负责生产军械船舶之类的要害物，如果那处地机密被泄，日后在战场之上，不知道庆国会多死多少年青人，范闲可不敢负这个责任，本来听着单达的禀报心头稍安，但听着虎卫的禀报。眉头又是皱了起来。
海棠化装成婢女跟着自己，可以瞒过官员，可以瞒过许多人，却瞒不过高达那双鹰一般的眼睛。虽然范闲发现自己犯了这个大错，但已经无法弥补了，好在启年小组暗中盯着，虎卫并没有向外面放出什么消息，这才让他稍安了些心，又开始疑惑起来。
但眼下并不是处理这件事情的时候，虎卫所指的那位……自然就是海棠，看来那位村姑知道今天热闹。只怕是想趁机做些什么。
范闲平静说道：“不准出去，盯着，用一切方法，今天将她留在府里。”
七名虎卫对海棠，正是去年草甸之上的标准配置。范闲并不担心什么。而且一旦武力相向，海棠知道自己的决心。自然会安静下来。
处理完了自己的事情，范闲才将目光重新投注到场中，说道：“将这两个唆动闹事，对抗朝廷的罪人绑起来。”
早有兵士上前去将两位主事捆绑起来，司库们虽然面露骇怕与仇恨，却没有人敢上前帮手，一方面是暴力机器在前，另一方面是这些司库们这些年来将银子都挣饱了，委实再没有斗狠地勇气。钱越多的人，胆子越小，范闲将这件事情看的极明白。
“范大人！”
两位主事并未抵抗，有些麻木地任由军士将自己的双手缚住，但乙坊主事犹自幽幽盯着范闲的脸：“你要杀便杀！只是看你日后如何向朝廷交待？”
“是在威胁本官？”范闲笑了起来，“来之前儿的路上，我就曾经说过一句话……死了张屠夫，难道就要吃带毛猪？少了你们这些个小司库，难道本官就不会打理内库？”
乙坊主事惨声笑道：“是吗？我们确实小瞧了钦差大人您的决心，但您似乎也小瞧了这些不起眼的工坊！”
他最后那句话简直是用喊出来的一般，显然已经绝望，但更是有着变成鬼也要看范闲究竟如何将内库废掉的
狠念。
……
……
范闲看了苏文茂一眼，苏文茂从莲衣里取出另一张案宗，沉着一张脸，开始按照纸上写地名字，将一个一个人名念了出来。
“张三，李四，王八，龙九……”
随着这些龙套名字的一一念出，司库人群里的十几个人脸色顿时煞白了起来，不知道自己是不是马上就要和甲坊的萧主事一样身首两段！有几个胆子小地双腿发抖，裤子上面竟是湿了一大片。
苏文茂厌恶地看了这些人一眼，不明白提司大人为什么要这么做，吞了一口唾沫后，黑着脸说道：“你们可以出来了，钦差大人赦你们无罪，明日便上书朝廷，替你们作保。”
无罪？还要上书朝廷？这些被点到名的司库们顿时傻了起来，本以为是地狱，谁知道是有清凉的泉水和七十二个处女的天堂！
在身周司库们不解疑惑猜忖嫉恨的目光中，这十几个司库痴痴傻傻地从人群里走了出来，走到了范闲地面前。噗的一声跪了下去，谢谢钦差大人，却不明白为什么会这样。
范闲满脸温和笑容，双手虚扶将这些司库们扶了起来，一面作态一面和声说道：“能够拿住三名主事的实在罪状，能够知晓司库之中竟有如此多地不法之事，全仗诸位大义灭亲。一心忠于朝廷，不然本官还真知道内库竟然乱成如此模样，也不知道今日竟然有人胆敢挑唆罢工闹事……诸位于国有功，本官自然不会亏待。”
坊间顿时哗然，原来这十几个司库竟然是内鬼！就连范闲身后的官员都傻了眼，心想钦差大人来内库不过三天，怎么就发展了这么多眼线，监察院密探之名，果然不是虚假。
而司库们知道被范闲请出去的十几个同僚，竟然在暗中出卖了自己。不由勃然大怒，虽不敢上前痛揍，却也是狠狠地骂了起来，污言秽语漫天飞舞，钻入了那些内奸们的耳朵里去。
那些内奸司库呢？本来是爱死了小范大人，这时候却是恨死了小范大人，不错，他们是暗中还了库银，也偷偷说了几句自己听说过地东西，可是……哪里有小范大人说地那么严重。这罢工的事情，自己也是昨天夜里才知道地，哪里有时间去禀报，至于萧主事和另外两位主事……天啦。自己只是想当根漂亮的墙头草，哪里敢得罪司库们的首领！
这些千夫所指的司库们面面相觑，欲哭无泪，就算范闲今日放了他们，可是今天当着众人面指实了自己的背叛无耻之举，自己日后怎么面对两百多名同僚？自己还怎么做人？
张三望着李四，王八看着龙九，用眼神悲哀地询问着：“您也内奸啦？”
“是啊。咱也内奸了。”
接下来范闲的话，又让坊里一片震惊。
“嗯，这十三位司库勇于揭发弊端，于国有功，本官决定。自今日起，他们便是三大坊的副主事。”范闲温和笑着问身边地副使。“马大人你看此议如何？”
副使马楷心里还记挂着内库究竟如何才能正常生产，心情十分郁闷，但听着这话，仍然是连连点头称是，内心深处对范闲大感佩服——这招，真是漂亮，亮明这些司库的奸细无耻嘴脸，日后治库用这些人当爪牙，不愁他们不服，这是人为的在司库当中划了一道鸿沟出来，今天这事儿如果能圆满收场，日后的司库们也再难以重新纠结成一起，成为一个可以与官员们对抗的阶层。
忽然有人冷笑了起来。
众人定睛一看，正是被捆着跪在地上的乙坊司库，只见他冷笑悲哀说道：“好一群无耻的小人……范大人，莫非你以为就靠这些家伙，便能让内库运转如初？我不是要胁朝廷，但少了我们这些人脑中的东西，内库……只怕撑不了几天！”
这话一出，场间气氛又异样了起来，副使马楷想凑到范闲耳边求情，却又不知如何开口。而转运司官员中的信阳心腹，也开始明着为朝廷考虑，暗中替主事打气，纷纷向范闲进言，一切应以内库生产为重，杀了位萧主事，已经给足了对方教训。
范闲哪里会听这些话，只是盯着那名乙坊的主事，半晌没有说话。
那一双锐利清明地目光，竟是盯的乙坊主事再也承受不住，缓缓地低下了头。
而这个时候，范闲才怒声说道：“死到临头，还敢要胁朝廷……司库？撕了你的内裤蒙脸上看看，你颈子上长的究竟是脑袋还是屁股！”
钦差大人雷霆一怒，坊间鸦雀无声。
范闲扫了众司库一眼，不屑之中带着怜怒说道：“还真以为你们很出息？还以为这内库还是当年地叶家？不看看你们那点儿能耐，说旁人是无耻小人，你们呢？除了会贪银子，会偷材料变卖，会克扣那些苦哈哈的工钱，会强占别人的老婆，你们还会做什么？无耻？你们要是有耻，就不会有今天这档子事儿！”
他转身，对着乙坊主事大怒说道：“你很硬气啊，内库没你不行？那你告诉我，这些年的玻璃怎么越来越浑了？酒怎么淡的快生出个鸟来了！香水已经停产了十年，你找出法子来没有？”
“你当年也是叶家的伙计，老人儿。”范闲痛心疾首，对着那名主事破口骂道：“***怎么堕落成这样了？我***快气死了！”
坊间众人一凛，迟钝地大家这才想起，似乎有个流言——面前这位愤怒的钦差大人，是叶家的后人？***，我***？谁地妈妈会生气？
那名主事跪在地上，脸色又红又白，听到叶家二字，他记起了面前这人的真实身份，那一丝隐藏了许多年的记忆缓缓升起，让他又羞又愧又怒又惧。羞愧的情绪比较好理解，毕竟当年他不过是个在道旁乞食的小叫花儿，能够混到如今这种地步，全因为叶家，而当年叶家小姐是怎么教育自己这些人的？
至于怒惧，则是来自于他的自然反应，一种被人剥光了衣服后的羞火感，而想到钦差大人是叶家的后人，只怕自己脑子里知道的东西，对方也一定知道，那自己还如何能够用那些东西要胁对方？对方将萧主事一刀砍了，难道还砍不得自己？
“朝廷待你们不薄。”范闲看着他，一字一句说道：“不说你们三个主事，就是一般的司库，每年俸禄甚至比京都三品官还要多，你们还有什么不满足的！”
他的眼中闪过一丝寒意：“莫非以为内库所产全要靠你们的脑袋，这每年两千万两银子闪了你们的眼，让你们觉得不忿，觉得自己应该多挣一些？”
这话说到了司库们的心底，内库一年所产极为丰富，卖往天下诸国，为庆国带来了巨大的利润，虽然司库们的待遇已是极高，但和那笔庞大的银钱数目比较起来，他们的心里依然有些不舒服，总觉得自己这些人为朝廷挣银子，应该分得更多才是，这才有了私下的贪赃枉法，欺压百姓之举。
此时听到钦差大人如此说，众司库虽然不敢顶嘴。但眼眸里却出现了便是如此的意思。
范闲冷笑一声，很无情地撕去了他们的画皮，淡淡嘲讽道：“可问题是……你们倚仗地东西，真的就是你们脑子里的东西吗？”
场间一片沉默。包括官员们在内的所有人都认可这个事实，直到范闲说道：“不要忘记了，在叶家没有出现之前，你们知道什么？你们脑子里掌握地技术是从天下掉下来的？是神庙教的？”
范闲骂道：“都给我记清楚了！这是叶家教给你们的！没有当年的叶家小姐，你们就是些废物，继续刨田乞讨去！叶家当年是为了什么才修了这些大工坊，我看你们统统都忘记了是当着本官的面，还想用叶家教给你们的东西来要胁本官，你们要不要脸？知不知耻？”
他身后的官员们面面相觑，虽然朝廷早就不追究叶家的事情。小范大人的身世也是渐渐为天下人知晓，可是这么光明正大地叶家叶家说着，终是……有些犯忌讳吧。
范闲此时却顾不得这么多。一方面是火，另一方面却是要借这个机会，替自己正名。在这个世界上，不论做任何事情，都讲究名正言顺。所谓师出有名，而范闲今天痛骂司库，刀斩人首。不论利益层面，先就道义层面已经拿了旗帜。用叶家地手艺，要胁叶家的后人，这不是忘恩负义是什么？
那名乙坊的主事终于软了下来，跪在地上哭嚎道：“大人，小地知错了，请大人给小的一个机会，让小的用当年学就的技艺为朝廷出力。”
虽然这位主事痛苦地哭嚎着，但眼尖的范闲却没有发现他地脸上有什么泪痕。反是唇角抿的紧紧的，不由冷笑了起来，知道对方依然以为自己不会继续杀人，还以为他脑子里地东西还有用处。
范闲轻轻击掌，掌声将落之时，四位半百左右的老人家，被监察院的官员们拱卫着进了工坊，这些老人不是旁人，正是由中原一带经由澹州转回的庆余堂掌柜们！
监察院官员摆了四张椅子，范闲起身，面无表情却刻意恭谨地请四位掌柜坐下。
官员和司库工人们都糊涂了，心想这些似乎被风一吹就倒的老家伙究竟是谁，怎么有资格与钦差大人并排坐着？那位副使马楷虽然没有说什么，但心里也在犯嘀咕，心想本官都站在钦差身后，这些平民好大的胆子。
范闲手指在身上的莲衣上滑过，蘸了些冰凉的雨水，涂抹在眉心中缓缓地揉着，问道：“还认得这四位是谁吗？”
叶家倾覆已经过去了将近二十年，内库坊中的工人们早已不是当年那一批，甚至那些司库们也没有见过当年高高在上地叶家二十三位大掌柜，所以没有认出来这四人是何方神圣，纵有当年的老人，但隔得太远，也是不能辩清。
倒是那名跪在地面上的乙坊主事，带着犹疑的目光在这四人的面上缓缓扫过，又低头想了半天，忽然间似乎想到某件事情，竟是骇的双腿一软，本是跪着的姿式，顿时一屁股坐到了泥水之中！
二十年未见，当年身为叶家小帮工的他，也花了好长的时间，才想起来面前坐的究竟是些什么人——叶家老掌柜！
乙坊主事的身子颤抖了起来，他此时才知道为什么范闲竟然如此有恃无恐，为什么会逼着自己这些司库们造反，为什么毫不在乎自己这些人脑子里记着的东西——原来他竟是带着被软禁京都的老掌柜们一起来了内库！
老掌柜们是些什么人？他们是当年叶家小姐的第一批学生，也是叶家后来所有师傅帮工的师傅，更是如今这些内库司库们的祖师爷！有这样一批老家伙在身边，钦差大人当然不在乎工艺失传的问题，更不用担心什么内库出产质量，说句实在话，这内库当年就是这些老掌柜们一手建起来的，怎么会没有办法打理？
想通了这一点，那名主事满脸绝望，但内心深犹自存着一丝希望，将嘴一咧，在地上往范闲处挣扎着爬了一截。哭嚎着说道：“师傅，您老人家替徒弟求求情啊！”
众人一怔，范闲也是微微一愣，当然知道这人不是在向自己求情。顺着那名主事的目光望去，发现他看着的竟是七叶，不由偏头好奇问道：“七叶，是你当年的徒弟？”
七叶沉着一张脸，盯着那名主事地脸，沙哑着声音怨毒说道：“跟我学过几天。”
范闲微微一笑，明白七叶的感受，叶家倒塌之后，二十三名老掌柜被朝廷从各处抓获，软禁于京都之中。而他们的弟子们有的反抗而死，有地苟延残喘，当然。这都是人们在大祸临头时自己的选择，没有谁去怪他们。但像乙坊主事这种爬至高位的人，当年的表现肯定十分恶劣。
听到乙坊主事喊出师傅二字，一直沉默在旁的丙坊主事如遭雷击，整个人僵在了一边。看着坐在钦差身边的四位老人，完全不敢相信自己的耳朵。
而那些司库之中的叶家余人们，确认了这四人的身份。惊骇之余，又有些犹有旧念的人们纷纷站了出来，又惊又喜又惧地跪在了四位老掌柜地面前。
“四爷。”
“十二叔，我是柱子啊。”
“见过老掌柜的，我当年是在滁州分店打杂的伙计。”
虽然还有大部分地司库和这四位老掌柜攀不上什么关系，但内库认亲大会已经是热热闹闹的开了起来。
范闲将脸一沉，冷声说道：“呆会儿再来认亲。”他表情虽然不悦，但心里却是安定下来，有了那十三个内奸副主事。这几位老掌柜余威犹在，自己对内库的改造计划，应该会比较顺利的进行下去。
二十年后复相见，工坊内的气氛顿时变得有些伤感起来，而这种伤感却恰到好处地冲淡了先前的紧张，唯独是转运司的官员们心里有些不自在，而更有些信阳方面地人物暗自冷笑，眼前这一幕如果传到了京都，陛下对范提司只怕会有些意见。
乙坊主事低着头跪在地上，心里也略感安慰，想着看这模样，顶多受些惩处，呆会儿自己拼命认错，钦差大人看在老叶家的份上，估计也不会再过为难自己。
他斜着眼瞥了眼远处炉口萧主事的尸首，心中后怕不已，幸亏萧敬抢先出了头，他又有些同情那厮，心想和老叶家没有什么关系的人，在钦差大人手下果然死的干脆。
出乎所有人的意料，范闲斥退了那些司库之后，脸上浮起浅浅笑容，说道：“将这人拉下去斩了。”
“是，大人。”
乙坊主事抬起头来，用迷惘的眼神看了四周一眼，一时间没有想明白这还要斩谁呢？事情难道不应该就这般了了吗？
直到他被监察院的官员拖了起来，这才知道钦差竟还要杀自己！本想开口喊冤，却被一团泥土堵住了自己的嘴巴！
看着监察院官员拖着浑身瘫软地主事出了工坊，看着地上的那道水渍，工坊里不论是官是民，是掌柜是司库，都死寂了起来，将目光望着当中坐着的钦差大人。
范闲像是根本感受不到这无数道目光一般，微低着头。
工坊外面传来一记铁器斩在肉颈上发出的闷声，与一声闷哼。
坊内一哗，马上又陷入死一般的沉默，都知道那名乙坊主事就这么简简单单的死了。
……
……
没有沉默多久，被反绑着双手的丙坊主事自嘲地笑了笑，脸上泛着绝望的惨白，很自觉地走到了范闲的面前。
他自忖自己也再无幸理，钦差大人既然用的是镇压工潮的名义，那自然不会再傻到开堂审案，也根本不需要任何证据，务必要当场将自己这三个人杀死立威，才能重新让那四位当年的老掌柜控制内库的技术人员——三大坊的主事已死其二，自己自然就是第三个。
范闲看了他一眼，微微皱眉。
丙坊主事望着他，咬牙半晌后忽然说道：“我自有取死之道，也不怨大人挖这个坑让我跳，不过临死之前，求大人允我问件事情。”
范闲眉头一挑，说道：“问。”
丙坊主事却不再看着他，将头一偏，望着他身边的叶家十二掌柜，嘴唇抖了半天，才颤着声音说道：“十二叔，我师傅……他老人家在京中可好？徒弟不孝，这些年没有孝敬。”
“你是？”十二叶眨着有些浑浊的眼睛，看着这名主事疑惑问道。
七叶叹了一口气，在一旁说道：“十三的大徒弟，你当年和十二关系最好，所以他来问你。”
十二叶大惊说道：“胡金林？你还活着？都以为当年你死了。”这位老掌柜忽然想到身边尽是朝廷官员，这话说的有些不对劲，赶紧住了嘴。
胡金林满脸惭容，低头不肯言语。
十二叶叹息道：“小姐当年说过，活着总比死了好，我们这些老骨头都在苟延残喘，又怎么好意思怪你……只是你问十三……唉。”掌柜的摇了摇头，说道：“前些年就已经去了，入京二十三人，如今就还剩了十五个。”
胡金林听闻恩师已去，全然忘了自己马上也要死的人，面上悲容大作。范闲在一旁安静听着，心里也是有些异样的情绪，叶家的老人渐渐被风吹雨打去，自己初入京都那一年时，二十三位掌柜还有十七个人，这两年不到的时间，又死了两个。
他望着这座工坊四周堆着的货料，陡然间有些走神，心想时光如水这般流着，自己什么时候才能把叶家的名字重新立起来，什么时候才能让该死的人死去，让该活的人重新活在庆国子民的心里？
只是很短的时间，他就已经清醒了过来，看着面前的丙坊主事，嘲讽说道：“虽然不知道你是在演戏，还是真的犹有旧情，不过我本来就没打算杀你，所以不要以为你能活下来，是因为我的心软。”
“啊？”自忖必死的胡金林，在两位主事伙伴惨死之后，根本没有丝毫侥幸的念头，忽然听到这句话，反倒是震惊的不知如何言语。
范闲面无表情说道：“有罪者斩，罪小者赎，本官又不是来了结旧日恩怨。”
范闲不杀胡金林的原因很简单，丙坊一直是由内库与监察院三处共同管理，专门负责军械船舶的研究，而监察院三处本来就是范闲的同门师兄弟，对于丙坊的情况最了解。胡金林此人，一心醉于研究当年叶家女主人留下的图纸，性格木讷沉闷，虽然也是贪了不少银两，但像霸田欺女这类范闲不能容的事情却是没有犯过，比起甲乙二坊的主事来说，确实有不杀之理。
当然最关键的原因是，范闲不想杀，这从一个侧面说明，某人并不是一位明吏清臣。
丙坊主事被押了下去，而坊内还剩着许多司库们，这些人面面相觑，罢工之始，大家内心暗自惴惴，但总有几分底气，司库们抱团与朝廷转运司官员唱对台戏不是第一次了，而以往只要自己这些人要求不过分，事情总是会得到平和的解决——在他们看来，只是想保住自己这些年里盘剥苛扣下来的银钱，委实是件很合理的要求。
但是所有人都没有想到，新来的钦差大人如此心狠手辣，而在点明内库本质与请出四位老叶家掌柜之后，司库们都知道，自己所有的底牌在这个年青官员的面前，已经失去了任何效用。
此时的司库们，只是一群待宰的鸡，只是看范闲想宰多少只。
不多，随着苏文茂的点名与罪状陈述，又有三名司库被从人群里拉了出来。这三名司库平日里作恶多端，而且暗中与苏州府里的官员都有勾结。经手之事不知道触了多少条庆律，杀了十六七遍是不嫌多的。
范闲接过苏文茂手中地卷宗，看了一眼面前一名尿湿了裤子，站都站不稳的司库，皱眉说道：“就是你娶了十二房小妾？”
那名司库连点头的力气都没有了，惊恐万分。
范闲摇摇头，讥讽说道：“娶十二房小妾。那只能说明你有钱，夫妻床第间的信心极强，可是十二房里居然有九房小妾都是强抢的，这就很混帐了，抢人老婆，还要杀人亲夫？……厉害厉害，您可比京都里最著名的纨绔作派还要嚣张一些。”
其余两名司库，犯的虽然不是这等粉桃事，但也自有应死之理。
范闲挥挥手。
监察院官员又将这三名司库拖了出去，随着三声刀响。三声惨叫，三条人命就此报销。
……
……
杀人而面不改色，监察院地官员们能够做到，包括工坊边上的军士们也能勉强做到，可是内库转运司的官员已经有些受不了了，被吓的汗湿后背，有的人闻着坊外坊内的血腥味，腥恶欲呕。
副使马楷还算镇定，但脸上的汗也开始拼命地淌着，可怜兮兮凑到范闲耳边说道：“大人。再过些天内库就要开门招标，杀人不祥，杀人不祥……”
杀了的人自然没办法再救回来，但马楷却怕范闲凶性大发。再继续杀下去。
范闲笑了笑，说道：“马大人放心，六年前，我岳……长公主殿下最后一次亲至内库，杀了几名司库？”
他伸出大拇指与尾指，说道：“六个，本官是晚辈，自然是不会多杀的。已经杀了五个，够了。”
一听够了这两个字，他身后众官员无由心头一松，身前司库们大喜欲狂，但不论是谁。都已经被这五颗血淋淋的人头吓地腿有些软了。只有苏文茂微一愕然后压住了心中的不愉悦，没有说什么。
副使马楷皱了皱眉头。心想钦差大人这话里有话，长公主杀了六个，他只杀了五个……日后若是此事出了问题，御史们奏他枉行朝法，胡乱杀人，看来也有说头，如此看来，这位钦差大人年岁虽然不大，心思倒是缜密的狠，表亲任少安千辛万苦替自己搭的路子，可不能就这样错过了。
想妥了此事，对于范闲接下来的几项任命与措施，副使马楷正色应下，毫无一丝推脱与抵触，内库转运司有些官员们虽然心头不悦，但是正使副使定下了章程，自然无法反对。
在范闲的计划中，三大坊的主事死的死，囚的囚，正好腾出最关键的三个位置，由三位叶家老掌柜屈尊暂摄着，另外则由这两日向监察院举报同僚罪状地“内奸司库”们担任副职，算是弥补老掌柜们二十年未归，对于内库略感陌生的缺陷。
杀人在前，明插奸细于其中，这样安排下来，整个司库的队伍就算是稳定住了，那些“内奸司库”们日后只是要防着下面的司库心存不忿，刻意挑他们地错处，做起事来当然要格外小心，而队伍一旦站立了，这些副主事们又会格外凶狠，盯着下属司库，两相对冲——范闲所不愿看到的那些事情想必会慢慢少起来。
“三日令，还有半天的时间。”范闲说道：“没死的人，把银子吐出来，把帐给我交待清楚，犯过那些事情，自己写个条疏……不要看我，我知道你们都识字，都回吧，有的人应该呆着的工坊还隔着上百里地，不赶急回家筹银子，再回坊开工，难道还准备继续在这儿杵着当泥人儿？”
话尾的声音渐渐冷起来，说完这句话，他便在众司库们惊惧的目光相送下，往大工坊外走去。
叶参将带着地军士渐渐散开，监察院官员各归其位，四处安插在工坊中的钉子依然不知是谁，官员们窃窃私议着，不知道在说什么。工人们瞧了一出大戏，司库们被血与火教训了之后变得格外老实和惊惧。
坊外大雨渐停，一场热热闹闹的内库罢工事件，就在范闲的刀子与掌柜们地老脸下。这般荒唐而无稽地结束了。
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司库与官员们的退银行动十分顺利，范闲一一审核之后，也轻轻抬了一下贵手，只要不是瞒地太过分的人，都给对方留了几分薄银的面子，没有有将众人
的家产压榨干净。为官一任只是为财，如果全部搜刮干净了。内库众官表面无法，但心里肯定有极大地疙瘩，做起事来自然会懒散的无以复加。
但就是这样五指全部张开的扒拉银子，府衙三日令依然收回了一笔巨大的数目的银两，就算范闲家世累富，这一世也算是见过不少场面，但看着帐上的那个数字，依然震惊的倒吸了一口凉气！
他的心里有些隐隐后悔，此事闹的轰轰烈烈，绝没有可能瞒住京都那面。世人注目之下，这些清回来的银子除却发还这些年来亏欠工人地工钱外，其余的都要打入内库专门的帐房，自己根本无法私人调动。
如果早知道司库们是天下最肥的贪官，范闲说不定不会搞这么一个清库行动，而是会直接让监察院六处的剑手去当小偷，除却地契之类的东西外，把其余的银票什么都抢到自己私人的手里。
他如今正是缺银子的时候，如果能有这一大笔银子，就不再需要北方的帮助。避免过程之中产生一些新地麻烦，更关键的是，也可以让父亲大人置身事外，免得被日后的招标之事牵连着。
说回海棠。那日工潮之后，范闲回到府中对这位姑娘好生痛诉了一番，正义凛然之外，详加分析了当前的情况，警告对方，庆国皇帝只怕已经知道了两人如今在一处，如果你还敢当着虎卫地面去各工坊里偷窥，自己只怕在内库的位置上坐不了两天。而自己不能呆在内库，你北齐一年又得多掏多少银子？
海棠有些无辜，心想自己只不过是闲了，所以想去逛逛，怎么又扯到了什么阴谋诡计。
范闲此人有些多疑。表面上不再提这事儿，但心里还是有些不舒服。
好在内库一应事务逐渐走上正轨。而这个过程竟是只需要了几天的时间，不能不说那次工潮中范闲冷面杀人的一面，深切地震慑住了众人，而老掌柜的重新出山，范闲的巧妙安排，都起了极大的作用。
工人们重新得到了劳作多年的工钱，被霸占地姑娘们也回了自己的家园，整个内库地面上都升腾着一种叫做喜气的氛围。
一片喜气之中，也夹杂着一些不合协的音符。虽然范闲心思极为细腻，早就猜到了若干，提前用官府的权力，压迫着那些苦情故事地发生，但是庆国百姓自己的故事，总是家长里短地极其复杂，百姓们看着那些妇人不顺眼，偏生妇人们跟着小司库过惯了快活的日子，一朝情势变，也有些不适应。
司库们不是午夜淫魔，所以也没多少这等强娶小妾的事情，但是事情虽然不多，牵涉男女之事，在民间却造成了极不好的影响，范闲苦恼之余，却也没有什么好办法，清官难断家务事，自己这个酷吏也强不到哪里去，只好就此丢开。
不过这些只是小插曲，在大的层面上，新任内库转运司正使——钦差范闲的权威已经树立了起来，而且在内库数万名底层工人的心中，牢牢地铸就了刚正不阿、清廉英明的形象。如今再也不需要八处在旁帮忙，由文名武名官声顺络而下，范闲早就熟悉了此等手法。
内库渐趋平静。
只是工潮结束了，范闲的计划却只是刚刚开始，打蛇惊蛇，如今双头蛇的一半已经被他下了狠手打死，另一头受伤之下，当然也要开始动起来。
“子越有没有新的消息？”范闲坐在椅子上，眯眼看着今日来的院报，随意问道。
苏文茂应道：“没这么快，依您的吩咐，那些信阳方面的官员就算把消息递出去，但这么一来一回，至少也要个把月的时间。”
范闲叹了口气：“朝廷里的御史们办事也太慢了。”
苏文茂苦笑，心想世上哪有提司大人这种。等着都察院御史来参自己地狠角，也就是您背景靠山够强，才能如此安坐如山。
“不能等了，明天就把那些人逮起来。”范闲说道。
这话里说的对象，当然是信阳方面留在内库的亲信官员，这些官员在三日令之初，便暗中挑拔司库们的情绪。挑动众人对抗范闲，而在范闲施出血腥手段之后，这些官员们更像是吃了蜜枣一般欢喜，连夜里就想法子送了奏章出去，不问而之，当然是朝京都的长公主派系官员们报信。
范闲当初任由司库们在三天之内串连，最后形成罢工逼宫之势，为的就是让内库里的脓包生地更丰满些，看看究竟有谁在弄鬼，事前事后。监察院的密探都十分警惕地注视着转运司内的众多官员，这些人没有办法逃离范闲布下的这张网。
“动手吧。”范闲苦笑着说道：“我们都要走了，不能再留他们在这儿吃稀饭。”
苏文茂应了一声，疑惑问道：“大人，最开始的时候为什么不把风声遮严实一些？毕竟这次闹出工潮来，京都朝堂上一议，如果信阳方面再做些手脚，大人的日子只怕不会……太好过。”
范闲沉默了起来，手指头轻轻敲打着椅子的扶手，这是他思考问题时很寻常的表现。想了会儿还是决定对自己的心腹多交代一些，抬头解释道：“内库一共分成两片，工坊这里是根基，外销的行商则是手脚。我要断人手脚，自然要先将根基打实在，而我向来不习惯筹划耗时太长地局面，所以才会选择逼着内库里的这些人抢先反应过度，如此一来，我才好下重手，也找到借口，将信阳方面的官员赶出去。”
苏文茂点了点头。但心想这并不能解释自己先前的疑问，只是看着提司大人的神情，知道大人自有分寸，便耐心听着。
“我要逼着内库里的敌人动手。”范闲微笑说道：“长公主何尝不是等着我来逼？以她在朝中宫中的眼目，怎么可能不知道老掌柜们跟着我来了江南？而她一直
将这件事情没有告诉内库里的官员。明显就是不想让那些官员因为知道了我的底线，而不敢……勇敢地站出来。试想一下。如果谁都知道老掌柜跟我们在一起，这次工潮哪里还会发生。”
“自然不会发生。”苏文茂皱眉道：“如果知道大人身边带着庆余堂的老先生们，那些司库底牌尽失，哪里敢站出来说三道四。但问题是……为什么长公主……会将这消息声瞒着，等着内库官员们暗中串联，从而给了大人一个立威地好机会？如果她事先交代清楚，司库们一定会老实许多，那些信阳方面的官员也会平静下来，不让我们抓着由头。”
范闲摇了摇头，叹息道：“这位长公主殿下站的比一般人都要高很多……不错，这次她看着似乎是给了我一个立威的机会，甚至还让我震慑住了内库地一众官员……可是，在处置这件事情的手段里，我不得已要更多的借助当年老叶家的人员与力量，我必须要杀人立威，手段会显得比较猛烈和不择手段。”
他继续解释道：“初入内库，我便杀了五位司库，传至京都，朝廷对于我一定没有什么好评价，至于用老掌柜执掌内库，更是会触着宫里某些人的忌讳。长公主将这锅粥盖着，等最后沸腾了，看似让我吃到嘴里，实际上却存的是要烫我嘴的念头。”
苏文茂担忧说道：“说来也是，当日处置工潮之事，大人说话里似乎有些触着忌讳了。”
范闲笑了笑，没有说什么。
苏文茂满脸凝重：“等工潮、杀人、老掌柜这些事情传回京都后，无论如何，朝中对于大人会加以训斥，往最轻处想，也是个行事鲁莽草率，不堪……”
他住了嘴，范闲却笑着接道：“不堪大用？往厉害了说，还可以暗奏我心有异志，犹记叶家往日，如何如何。”
苏文茂一愣，马上想明白了范提司这一生最忌讳什么，不由倒吸一口凉气，此时才终于感受到了那位长公主的手段，对方竟然是什么事情都没有做，只是暗中帮范闲藏着老掌柜们南下地消息，就可以把大人搁到一个极其危险的火山口上。
“大人既然深明其计……当初就应该第一时间内将老掌柜们抬出来，行事也该谨慎些才是。”他壮着胆子向范闲进谏。
范闲摇摇头，说道：“长公主算准了我必须让矛盾激化，才能尽快地收拢内库。至于以后的余波，是我当下根本无法顾及的，所以在这一点上，就算她冷眼在京都看着，我也必须要做。”
他冷笑说道：“至于内库的那些心腹官员会因此被我挖出来……想必她也清楚，有监察院地帮助，这些人日后数年根本起不了丝毫作用，反而会给她带去一些不想要的麻烦，既然已经是无用之人，她又怎么会在意对方地死活？只是几颗弃子罢了，死之前给我弄些麻烦而已。既然无论如何动手脚也不可能阻止我的全面接管，长公主她当然愿意看到我的接管会出些麻烦，给我带来一些将来的隐忧。”
此言中的所谓隐忧，自然是宫中贵人们对范闲的认知，也许会因为内库的事情而产生某种微妙的变化。范闲处置内库事所展现出来的冷血一面，不知道会不会触动太后那根敏感的神经，会不会让皇后与东宫太子联想到当年的叶家。
而联想这种东西，就像毒蛇一般噬人心魂，在范闲还没有足够的能力对付她们之前，或许她们就会警惕起来，太后、长公主、皇后这一群后宫妇人团，太子与二皇子这一对欢喜冤家，如果再次因为范闲的存在而团结起来，如果皇帝会对范闲产生某种怀疑。
长公主该笑了，范闲该哭了。
而在内库这件事情当中，所谓掌柜在手，天下我有，长公主必须接受这个事实，所以她只是想从中获得某些方面的利益。
“接下来该如何处理？”
范闲低下了头，淡而无味说道：“没什么，按院长大人的话来讲，长公主的眼光依然局限在一宫之中，若此次都察院真的参我，她只怕要吃个闷亏。”
苏文茂难以理解地看着他。
范闲抬起头来，脸上浮起自信的笑容：“陛下既然将老掌柜给了我，那就说明在短时间内，他相信我的忠诚。我下江南接内库，损的是长公主的面子，如果长公主此时保持沉默，那便罢了，如果我收拾内库稍有不妥，京都朝官便群起而攻之，陛下……不免会有些生疑，至于什么老叶家的问题，反而不会对我造成太大影响。”
“我想让内库这锅粥赶快煮好，长公主喜欢我用猛火，我却是……希望她暗中助我用猛火。”范闲笑着说道：“我在内库行事虽然放肆，大有值得怀疑之道，但我并未刻意遮掩，陛下自然信我之诚，而长公主虽冷眼旁观，却机心擅作，这便是所谓不诚。”
他最后解释道：“任何权谋之算，到了最后的阶段，只不过是看陛下的心情与亲疏，而我，对陛下向来是一片坦诚。”
这句话不知道是在说服苏文茂，还是在欺骗自己，但在这一仗中，范闲清楚，女婿一定要获取胜利，身为儿子的自己，也必须获得胜利。
皇帝在给太子树立了二皇子这个敌人之后，如今又成功地将范闲树立成为了最强悍的磨刀石。
长公主只是看到了范闲的坐大，给那两位皇子与宫中太后皇后所带来的压力，却没有看清楚，这种压力本身就是庆国皇帝所暗中培养出来的，这——便是先前范闲借陈萍萍之口说的那句话：长公主的眼光，依然有局限。
不是历史局限性，而是屁股局限性，她毕竟不是坐在龙椅上，眼放天下的君王。
三月中了，春意早就由北向南扫荡了整个天下，无论是北国上京，还是南庆京都，都笼罩在一片欣欣向荣的盛景之中。而江南之地，绿水荡漾，青山相隐，沿河柳树抽出嫩绿的枝丫，更是写足了生机二字。
内库便在江南路西南向，自然也逃不脱这大自然的造化，不过数天的时间，河道上下，工坊内外，便生出些青悠悠的草，淡粉粉的花，点缀着本来有些枯燥的官衙与工坊，将此间有些坚硬而生冷的氛围弱化了许多。
一片祥和之中，上衙门应差事的官员们堆着满脸微笑，在衙门口拱手致意，血雨腥风已去，明日钦差大人便要回苏州主持内库新春开门招标一事，这些内库转运司的官员们心情都非常轻松。
开衙议事，范闲坐在正中间的位置上，将日后的安排略说了说，只是这些人里没有什么亲信，讲的自然也是大套路上的话，比如各工坊的安排，以及重申了一遍庆律之外，朝廷对内库专门修订的章程，不能有违！
不论是工钱还是俸禄，都必须及时发下去，而日常治安与保卫工作，也要更加警惕。诸官听着钦差大人如此说着，他们便也如此应着，有那五颗人头在前，谁也不会蠢到当面去顶撞什么。
范闲安排苏文茂留了下来，只是他本身没有转运司的官职，所以临时将他的辖属调入了四处，与单达一并统领内库一地的监察院官员密探。
众官员知道。范闲在苏州主持完内库新春开门一事后，便会去杭州定居，这是从很多年前便形成地规矩，转运司正使都不会住在内库——如此一来，留在内库的苏文茂，便等于是钦差大人的代言人，那是万万轻慢不得的。于是众人赶紧站起身来，与苏文茂见礼。
便在上下相得之时，范闲的眉头却皱了一下，对身边的副使马楷轻声说道：“昨夜说的那事，我便要做了。”
这是对副使一种表面上地尊重，马楷却是苦着脸，连连摇头。
坐在范闲右手方的叶参将眼中异芒一现，不知道钦差大人又要整出什么事来，居然没有通知自己——他的疑问很快便得到了解答。
苏文茂皮笑肉不笑地走到堂前，向诸位大人双手一拱。回礼之后轻声念道：“今查实内库转运司内某些官员暗行不轨之事，挑动司库闹事，动摇内库根本……诸位，得罪了。”
随着得罪了这三个字出口，打从府衙侧边走出来七八名监察院官员，老实不客气地请本来端坐椅上的几位官员离了座，蛮横无礼地去了他们的乌纱。
这些官员勃然大怒，一边推拒着，一边喝斥道：“你们好大的胆子！”
其余的转运司官员一见不是对付自己，心下稍安。但是他们心中深深知晓监察院的手段，庆国满朝文官，在监察院面前有一种天然的同盟性，赶紧纷纷站起身来。正色对范闲说道：“大人，这又是何故？”
其实众人不是傻子，当然心知肚明，此时场中被范闲交待除了乌纱的那几位，都是这十来年里信阳长公主殿下安插在内库地亲信，钦差大人此举，无非就是要将前人的树根刨干净，再重新栽上自己的小树苗。只是……事关官员颜面，府衙之上就这般凶猛拿人，众官的脸上都挂不住，免不得要与范闲争上两句。
范闲看了众官员一眼，温和说道：“诸位不必多疑。但也不必求情，像这几位大人。本官是一定要拿下的。”
坐他右手边的叶参将面色有些难看，看了一眼旁边的副使马楷，发现对方虽然也难掩尴尬，但是眼眸里却没有震惊，想必昨夜已经得了范闲的知会。想到此节，叶参将的心情就开始沉闷起来，闷声禀道：“大人，这些官员，在转运司任职已久，向来克己奉公，就这般……拿了，只怕……有些说不过去。”
范闲看了他一眼，笑了笑说道：“克己奉公？只怕谈不上。”
叶参将面色微沉，说道：“即使偶有不妥，但大人三日令已下，这几位大人也已依大人吩咐行事，明言罪不罚，便不应罚。”
范闲低着头，知道这名叶参将以及在座的其它官员为什么今天要跳出来反对自己，道理其实很简单，上次镇压司库罢工，这名参将知道根本拦不了自己地飞库整理手段，而且自己用来压他的帽子也足够大，内库停工一天，朝廷可损失不起。而今次捉拿这些官员，却是触动了众人最敏感的心理防线，生怕自己这个兼着监察院提司的钦差大人以此为由，大织罗网，将整个转运司都掀翻了过来，伤到了自己。
对于叶参将来说，本家如今被皇帝逼地不轻，加上叶灵儿与二殿下的关系，已经有了隐隐往那方面靠的迹像。叶参将虽然从来没有收到定州叶家方面的任何密信，但此时也清楚，范闲今日拿人，是要将长公主在内库的心腹全数挖空，他下意识里便想替长公主那边保留一些什么——任由范闲在内库一人坐大，叶参将担心自己将来的日子也不大好过。
范闲并不解释什么，只是从怀里抽出一封卷宗，递给了叶参将。
叶参将微微一怔，接过来展卷细细一看，面色渐渐阴沉了起来，只见那卷宗之上写的全是今日被捕的那几名官员一应阴私不法事，而且很关键地是，这上面的罪名并没有扣在所谓贪贿之事上，而是一口咬死了这几名官员在此次工潮中扮演的不光彩角色，所有证据，甚至还有司库们反水的口供都是清清楚楚。比如某位官员曾在何时与哪位司库说过什么话，地点人物写地清清楚楚，下口极狠极准，着实是监察院地上等手段。
看着卷宗上面的一条条证据，这位参将地心中不由渐生寒意，想着这位钦差大人才来内库这么几天，怎么就将转运司所有的底细查的如此清楚？而且那些信阳心腹与司库们的暗中交谈。监察院地人怎么就知道如此的清楚？难道说司库里面本
身就有监察院的密探？一念及此，叶参将想起了传说中监察的恐怖，那些在民间已经被形容成黑夜毒蛇一般无孔不入的密探，他不由开始担心起自己来，自己的府上，不会也有监察院的眼线吧？
不过身为权管内库一应防务的参将，他并不是很惧怕监察院，一来他自身就是三品大员，监察院没有不请上旨便查缉自己的权力，二来身为军方一员。先不论派系，监察院看着庆国军方的强大实力上，总得给两分薄面。在工潮一事上，叶参将自忖表现地足够不错，今天真切涉及到长公主的颜面，以及京都皇子们的事情，他强忍着内心的不安站起身来，对范闲行了一礼，言辞恳切说道：“大人，这个……”
毕竟是将领身份。求情的话却是不知如何组织。范闲笑着看着他，摇了摇头，说道：“不用求情了。”
叶参将心里惶恐于定州方面始终不肯来个消息，自己根本不知道到底该怎么站队伍。这才让自己陷入了眼下的两难境地，但是范闲动手在先，他咬了咬牙，强行大着胆子说道：“可是大人，这几位大人都是转运司官员，不知道大人要拿他们，究竟是以转运司正使的身份，还是以监察院提司大人的身份？”
他低着声音说道：“大人。就算是钦差拿人，证据确在，可如果要审案，开堂也要许多天时间，这个……内库便要开门了。”
范闲看了他一眼。倒有些意外对方的胆气，略一想便明白了些许。如果自己要拿这些官员，用什么方法拿却是大有讲究的，如果是用监察院提司身份查案，那传回京都，便会引来朝议，朝中大老们只怕会以为自己是在针对长公主如何如何，如果是用转运司正使或钦差地身份审案，可是这时间却已经拖不得了。
但范闲是何人？又怎会在乎京都的议论，笑着说道：“叶参将，不用多虑，本官向来信奉庆律，断不会胡乱行事，今日拿了这些官员，为公允起见，本官不会亲自审案。”
叶参将微微一怔，心想只要你不亲自审案，不论是谁人去审，总要看京都的倾向。有了范闲这句承诺，他好向京都交代，便讷讷退了回去，只是好奇范闲不亲自审案，那难道就准备将这些官员关在内库？这……也不能一直关下去啊，朝廷总会发疏询问的。
“我会带着他们一起上路。”范闲说道：“内库亦是朝廷一属，虽然向来不与朝中官员们打太多交道，但在规矩上，还是要归江南路管地。”
他望着堂下众多面色不安的官员，安抚说道：“本官知道诸位担心什么，请放心，本官不是一个挟怨报复之人，就如先前与参将大人所说，为公允起见，本官不会亲自审问这些人，而是……交给苏州的总督大人。”
他微笑说道：“由薛大人审案，想必诸位不会再有任何疑虑了。”他看着犹在场中与监察院官员们对峙着的长公主心腹，唇角闪过一丝怒意，说道：“什么时候抓人变成老鹰抓小鸡的游戏了？”
苏文茂面色微红，狠狠地盯了手下两眼，监察院官员们心头大惭，上前几个佛山无影脚使了出来，将那些犹在叫着撞天屈，狠不肯服的内库官员踹倒在地，实实在在地绑了起来。
堂前众官忍不住摇头，本想劝说钦差大人总要为官员们留些颜面，但一想到范闲先前一时柔和，一时冷峻的表现，便被那种温柔的冷酷、喜怒无常给震慑住了心神，不敢再多嘴求情。身为下属，不怕上司严酷，就怕上司喜怒无常，不知道什么时候就又祭出那把刀来。
范闲在内库地最后一次开衙就此结束。散堂之后，他将副使马楷留了下来，两个人便在府后的花园里，一面亲近着春天地气息，一面讲着些带着秋意肃杀的事情。
“莫怪我下手太狠。”范闲揉了揉有些发干的眼角，说道：“既然他们敢在我就任之初就动手脚，也莫怨我拿下他们地乌纱。”
马楷苦笑着。虽然名义上他与范闲是副正二使，看上去品秩差的不多，但他知道实际上，面前这位小爷手中地权力可是大的惊人，甚至比皇子们还要恐怖许多，所以昨天夜里范闲与他商议要清除长公主在内库方面地心腹时，他虽然表示了小小的担忧，还为那些官员们开脱了一下，但怎么也不敢当面反对。
而今日范闲又一次将他单独留了下来，而且当着自己面说出如此实诚的话话。马楷清楚，对方是准备将自己当心腹栽培了，暗自微喜之余，也有些担忧，毕竟谁也不知道多少年后，面前这位小爷，和京都那些大爷们，究竟是谁胜谁负。
朝官们对于那把龙椅的归属也是极敏感的，虽说眼下看来，当然是太子即位。但是陛下这两年的表现似乎太过怪异了，所以谁也不敢完全相信，如果说是二皇子即位……众所周知，范提司与二皇子可不对劲。而如果自己铁心跟着范提司走，将来二皇子承继大宝，自己一定没有好下场。
这才是马楷一直暗中疑虑的方面，但他也清楚，官场之上虽然要左右逢迎，但在事关重大的站队问题上，最忌讳的也是做墙头草，今天范闲在离开内库的最后一天。再次与自己谈话，当然就是想要自己表明态度。
马楷昨天晚上已经想了一晚上，所以并不如何慌张，平静说道：“大人所议，皆是下官所请。此事下官会马上写两份文书，一份送往门下中书。一份马上快骑送往苏州总督府，请……大人放心。”
范闲一听这话，便知道马楷知道绑上自己地大腿，甚至不惜以这两份文书，分担范闲可能会受到了言论攻击，并且借此向官场中人表明自己的阵营……这是下了决心了。他温和地看了马楷一眼，说道：“马大人有心了。”
马楷微笑应道：“下官身为内库副使，本就应查缉下属官员，今次让他们闹出事来，已是下官失职。
范闲笑了起来，半晌后复又开口说道：“不知马大人认为本官今日处置可算妥当？”
马楷略想了想后，恭敬回道：“大人深谋远虑，实为良策，官员不比司库，既不能随便杀，又不能随便用刑，如果在转运司开衙审案，一来拖延时间太长，二来也容易引人非议，大人明日带着这些犯官前往苏州，交由总督大人审问，总督薛大人乃国之栋梁，官声威著，慕望尤隆，定能代朝廷审清此案，给陛下一个极好的交待。”
范闲在心里暗赞了一声，这位副使果然将自己的心思猜的清清楚楚，内库里的信阳心腹，范闲当然要使法子清除了出去，虽然此次工潮之事给了自己极好的借口，但如果完全由自己动手，决是不大妥当，事涉长公主皇子这些宫中贵人，这个烫手山芋扔给那位超品大员才是妙招，一来江南路总督本就有管辖此事的权限，二来薛清虽然会暗中骂自己两句，但他身为封疆大吏，站的位置不同，当然不怎么害怕远在京都的长公主，反而会有些忌惮深在江南腹地地范闲，两相权衡，薛清应该很清楚自己应该怎么做。
“来之前，少安便向我提过，说道这位表兄颇有济世之才，这几日相处看来，少安果然没说大话。”范闲笑着转了话题，开始再次用任少安这个中人，拉近二人间的距离。
马楷笑着说道：“两年前提司大人入京，便与少安一见如故，少安来信时，也常提及大人惊才绝艳，日后定为匡世之臣。”
正副二使相谈其欢，互赠高帽与马屁，又于言语间商定了日后内库一行规程，这便拱手告别。
送到花园门口，看着马楷微躬着的身子。范闲眨了眨眼睛，看来朝廷里的厉害人物确实不少，只是那些人总比自己少了许多前世地恩泽，所以没有太多机会施展罢了。今日之事一定，内库便无大碍，他也自觉轻松，而且往转运司里塞亲信的工作。在年中也会逐渐展开，得了马楷的帮助，这事儿做起来会十分顺利。
此时范闲只是有些猜不到，究竟是什么，让马楷选择了自己，而不是名正言顺的皇子——这肯定不会是因为太常寺少卿任少安与自己的亲密关系就能左右的。
其实马楷投诚的原因非常简单：因为三皇子和范闲地关系，让他下了一个事关日后宦途以及家门兴衰地大赌注，他……将银子，全部都押了小！
……
……
送走了马副使，迎来了七掌柜。将要离开内库之前的这天，范闲显得格外忙碌。七叶是此次随范闲南下的四位掌柜中的领头人，如今他已经是庆余堂的理事了，这些年一直在为范府谋财，与范思辙极为相得，与范闲也是熟络无比，所以有些甚至不敢试探别地掌柜的事情，范闲当着他地面，却能很直接地说出口。
一老一少二人凑一处窃窃私语，总不过是日后内库的管理与生产问题。范闲知道自己对于生产管理，化学物理都是门外汉，所以把这方面地权利全部都下放给了七叶。他这人没有太多的好处，但有一椿就是用人不疑。如今在内库是这般，以往在京都中也是如此，但凡涉及构织阳谋计划，全部由四处那位小言公子处理，范闲绝对相信对方的专业能力，而不会白痴的指指点点。
确认了一应事项之后，范闲放下心来，当年老叶家如此红火。如今在掌柜们的手下，也一定可以逐渐扭转最近这些年内库经营不善，出产质量数量方面的问题，只要能卖出更多的银子去，就对皇帝有了初步的交代。这是范闲当前比较关心的事情。
“拖欠工钱的事情再也不能发生了。”范闲皱着眉头叹息道：“货物水准地关口，您老也多把把。”
七叶看了他一眼。有些疑惑于提司大人为什么一直念念不忘工钱这种事情，当然他也想不明白什么原因。今日春光满园，老掌柜看着范闲那张俊秀的面容，不知怎的有些走神，心里幽幽想着，虽然少爷与小姐长的不怎么像，但都是人间最清逸地人物
——如今少爷终于重新拿到了叶家的产业，虽然只是代管，但老掌柜依然有些难捺感慨，心中喟叹不已，面上却遮掩的极好。之所以要遮掩，是因为接近二十年的京都软禁生涯，让这些老掌柜们都清楚，有些事情，是只能做，而不能说的，但凡露出什么征兆来，都会给少爷带来没有必要的麻烦。
“本想着请您去北齐帮老二……”范闲没有察觉到七叶的心理活动，苦笑说道：“没想到那些公公们竟然一直跟着，宫里看的极严，只好让您也来了内库。”
七叶微笑说道：“公公们看在您地面子上，如今对我们已经是很温和了，二少爷天生就是经商的材料，大人不必担心，至于内库……您也应该知道，我是很想回来看一看的。”
范闲沉默了下来，半晌后说道：“苏文茂在这里，如果您老几位有什么不舒服，或是谁敢对您挑眉毛，和他说一声，我交代过了……既然出了京，当然不能再受憋屈气。”
七叶心中感动，却没有说什么。
一阵风吹了过来，院中青树上的嫩嫩绿叶还没有生牢，竟是被刮了下来，范闲轻噫一声，随手捞在手中，看着那新青的断口处，眉头皱了许久。
良久之后，他才轻声幽幽问道：“工艺……能抄下来吗？”
七叶身子微颤，半晌后摇了摇头：“死规矩，不能形诸文字，只能口口相传。”
范闲说道：“图纸总不能口口相传。”
七叶摇头道：“先前看地紧，如今都不知道在何处。”
范闲想了会儿，面上浮出一丝微笑：“过几个月，你来杭州给我讲讲，我记性很好的。”
四轮马车的车轮碾过官道上刚刚生出来的小草，与路面上的石缝一碰，发出咯咯的声音，与车枢间的簧片响声和着，就像是在唱歌一样欢快。
出内库的道路上尽是一片欢愉景象，小鸟儿在远方水田边的林子里快速飞掠着，青青的禾苗展露着修长羞怯的身姿，水田边的野草不屑一顾看着它们，道路上车队络绎不绝，河道上货船往来，将内库的出产经由各种途径运出去，卖给天下人，好一片热闹景象。
一列车队由官兵开道，很轻松地通过了最内的那道检查线，本来官道上的货车们都不敢与这辆车队争道，下意识里停了下来，但那队马车中有人看了两眼，似乎是发现今天内库出货量太大，交通有些繁忙的缘故，便下令让自己这行人的车队停在了道边一片草地上，很令人意外地让货车们先行。
车队倒数第二辆马车中，是昨日刚被去了乌纱、除了官服，可怜兮兮的内库转运司官员，这几位官员都是长公主安插在内库的心腹，虽然曾经想到过，范提司到任后自己的日子一定不好过，但确实没有想到范闲竟是如此不给官员和那位岳母留脸面，干脆至极地将他们抓了起来，而且用的名义……竟是工潮之事……这些官员此时当然知道，自己是中了范闲的套子，内心惶恐不安。
不过范闲并没有马上开堂审案，这些官员自有亲友，昨天夜里在狱中就知道。范闲准备将自己这些人带到苏州，交由江南总督薛清薛大人亲自审问，一听到这个消息，这些官员的心情才稍微好了些，只要不面对监察院的老虎凳，辣椒水，这案子哪里容易这么定下来？就算监察院方面掌握了司库们反水地口供。可是只要自己到苏州后抵死不认，薛清薛大人，总也要给长公主些许脸面，只要拖些时辰，只要京都的压力到了，范闲自顾不暇，想必也不会再理会己等。
“为什么要给薛清去审呢？”海棠半倚在车窗边上，微微皱眉。
范闲低着头说道：“这事儿我不适合做。”
海棠轻轻嗯了一声，没有再继续说什么，自从工潮那天之后。两个人之间的气氛便变得有些怪异起来，往日里的彼此信任似乎减弱了少许，相待有礼，却多了几丝生疏。海棠事后转念一想便明白了是为什么，知道自己当日提出出游，确实有些让范闲难为，但是后几日看范闲总是这般刻意清淡着，她也不好主动开口解释，毕竟不论怎么说，海棠身为北齐圣女。地位何其超然，范闲的骄傲也触动了她的骄傲。
于是两个人目前便保持着这种尴尬的对答。
“我想再确认一次，银子到帐了没有？”范闲皱眉问道。
海棠脸上浮着淡淡微笑，似乎是在嘲讽范闲地患得患失。轻声说道：“上次在苏州就说过，何必如此担心，莫非你现在信不过我了？”
范闲忽然觉得马车里的气氛有些压抑，低声嘱咐了身旁的思思几句，便掀开车帘下了车。思思微微偏头，好奇地看着海棠，不知道这位名声满天下的姑娘气，究竟是怎么得罪少爷了——这些天她看的清楚。少爷虽然与这位海棠姑娘没有什么男女之私，但起先的表现像极了相交多年的知交好友，这几天却有些奇怪。
海棠被思思看的有些莫名，忽然展颜笑道：“看什么看呢？”
思思没好气道：“就兴你看我，不兴我看你？”
海棠笑着摇摇头。习惯性地将双手往腰旁一揣……却发现揣了个空，她这些天一直穿着婢女的衣裳。而不是惯穿的花布祅子，身前并没有那两个大口袋。
她望着思思取笑道：“我看你，是想瞧瞧范闲喜欢地女子是什么模样。”
这话是实在话，海棠这妮子一直有些不理解，明明她的好友司理理乃是天底下最美丽的女子，为什么范闲在理理面前却能保持着镇静，刻意维持着距离，就算在那一夜颠狂之后，对理理也没有什么牵挂之情，这下江南数十日了，范闲竟是没有问过自己一句，比如理理最近过的可好之类。
就算再是绝情之人，对于曾有过一夜之缘，同车之福的绝世美女，总不至于如此冷漠，于是乎海棠甚至开始怀疑，范闲此人是不是有些隐疾，比如像陛下那般……
可是偏生范闲却收了思思入房，海棠这一路行来，当然知道思思这个大丫环乃是范闲的房中人，所以有些奇怪，但看了这些天，也没瞧出来思思究竟有什么奇异处，长相只是端庄清秀，远不及司理理柔媚丰润。
听着海棠姑娘说到“范闲喜欢的女子”时，思思的脸倏的一下就红了，用蚊子一般大小的声音应道：“少爷……怎么能喜欢我。”
海棠苦笑着摇摇头：“不喜欢你，又怎会收你入房？虽然范闲是个冷血无情之人，但我可不相信他会如此行事。”
思思忽而抬起脸来，露出骄傲与自信地神采：“姑娘弄错了，少爷是世上最重情份的人。”
“情份？”海棠品咂着这两个字，想起来思思好像是从小侍候范闲长大的人，一时间皱起了眉头，心里犹疑着，像范闲这种冷血无情、以算计他人为乐的年青权臣，真地是……重情之人？
她叹了口气，由于衣服上没有大口袋，只好有些遗憾地将两只手袖了起来，问道：“思思姑娘，那你先前为什么要盯着我看？”
其实思思对于前些天总是与少爷形影不离的这位海棠姑娘，有些许抵触情绪，毕竟对方又不是少奶奶。而且又是敌对的北齐人。但后来接触地多了，就像许多和海棠接触过的人一般，思思也很容易地就喜欢上了这位言辞温和，行事光明，性情直率而不鲁蛮的姑娘家。海棠这人身份高贵，面容虽然看似淡疏，说话不多。但是待人却极诚恳，不论是什么样身份的人，都会平等看待，而且是从骨子里的尊重与平等——比如现在还是大丫环身份地思思——仅仅这一点，就已经超出世人多矣。
此时听着海棠姑娘发问，思思不由掩唇而笑，说道：“和姑娘想的一般，我也是想瞧瞧少爷喜欢地人是什么模样。”
……
……
马车里安静了下来，海棠睁着那双大大的明亮的眼眸，像看可爱小动物一样看着思思。半晌之后，双手互套在袖子里，耸了耸肩，说道：“胡人会不杀人吗？”
西胡北蛮，数百年来不知道残害可多少中原子民，凶恶之名传遍四野，思思很坚决地回答道：“不可能！”
海棠缓缓眨眼，微笑说道：“同样地道理。”
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微风拂过范闲的脸，告诉他现在就是春天。他闭着双眼，迎着扑面而来地小风。嗅着风中生命的气息，十分惬意，眼前水田那头的树林青叶被风儿吹的沙沙的，忽然间他地眼帘微动。听到了后方也传来了沙沙的声音。
不是风拂林梢，不是扫大街，不是掷骰子，不是铅笔头在写字，不是春蚕把那桑叶食。
是她在走路，村姑在走路。
范闲没有睁开双眼，缓缓说道：“为什么是不可能？”
“嗯？”海棠平静地走到他身边，用一个字表示了自己的疑问。清淡处像极了很多年前那个瞎子对陈萍萍在表示疑问。
范闲唇角微翘，说道：“为什么你认为我不可能喜欢上你？据院里的消息，北齐太后已经开始着急你的婚事了。”
海棠将双手揣在袖子里，站在他身边看着前方水田里的耕牛，浅浅一笑。知道自己与思思在车厢中的对话被他全听到了，开口说道：“看来你的真气恢复的不错。”
范闲睁开了双眼。盯着一只落到耕牛背上的小鸟，笑着问道：“我问地是……为什么我不可能喜欢你。”
海棠扭头看了他一眼，发现他是很认真地在问这个问题，不由无奈应道：“总是喜欢这般口花花的，又不能真的占什么便宜。”
范闲默然，想到昨天与七叶的那番谈话，自己重生之后有许多事情是只能做而不能说，但与海棠……似乎只能说不能做？他不由笑了起来，说道：“我只是很好奇你为什么如此肯定。”
海棠微笑说道：“在上京城里，你曾经说过，但凡男人，或者说是雄性动物，都是用下半身思考地……而我自忖，并没有那等容颜引发你的心思，毕竟我的身份不一样，你有所忌惮，又不可能获取什么利益，怎么会喜欢我？”
海棠是北齐圣女，范闲是南庆权臣，两人可以以友之道相处，但如果真要凑成一对，北齐太后，南庆皇帝，肯定都不会允许这种事情发生，相反，对于两个人的谋划却会带来一些损害。但范闲想的却不是这些，嘲讽说道：“喜欢这种事情，和利益无关。我发现这不过半年的时间，你的心性和以往已经差了太多。”
这话在杭州的时候，范闲似乎也对海棠说过。
海棠默然半晌，缓缓开口说道：“天一道讲究天人感应，上体天下，下怜万民，我本以为这些事情自然而行便可，但是这半年来纠缠于诸多筹划之间，与我门中心法大相径庭，不免有些不适应。”
范闲微微颔首，赞同说道：“这种勾心斗角地事情，确实只适合我这种人做，你还是应该做回村姑这个有前途的职业。”他不知道想到了什么，叹息说道：“说来你心性不谐，终究还是我的问题。若在上京时，我不将你拉入局中，或许你现在还在园子里养鸡逗驴。”
他转向海棠微笑说道：“我算不算是把你引入了魔道？”
“何为魔道？”海棠平静应道：“只是心魔罢了，有所欲，便有所失，虽然我之所欲看似堂皇，但依然必有所失。这才是所谓自然之道。”
范闲问道：“那你依然坚持？”
“当然。”海棠轻声说道：“安之你说过一句话深合我心。”
“什么话？”
“这世上，从来没有好战争，坏和平。”海棠微笑说道：“所以为了这个目标，我愿意帮助你。”
范闲再一次陷入沉默之中，看着面前的景物发呆，只见那只鸟儿或许在糊满黄泥地耕牛身上，并没有发现什么寄生虫可以果腹，于是呼地一声飞走了。
“其实你不要太自卑。”范闲扭头望着海棠，极为严肃认真说道：“我一直觉得你长的很是很端庄地。”
海棠哑然，片刻后应道：“敢请教。这是在赞赏朵朵，还是在嘲讽？”
范闲笑了起来，摇头说道：“只是针对你先前说的，我不可能喜欢上你的原因，有感而发。”
海棠终于忍不住白了他一眼，像个小女孩儿一般，极为难得。
范闲发觉眉心有些痒，伸指头揉了揉，说道：“不要和我比，这世上的女子但凡和我比起来。也没几个美人儿了。”他郁闷说道：“这不是我地问题，这是我父母的问题。”
海棠再怎么清淡自持，毕竟也不过是个十几岁的姑娘家，姑娘家哪有不注重容貌的？除非是瞎子……她被范闲这几句明为宽慰。暗为取笑的话气的好生郁卒，心想这厮的嘴果然有些犯嫌，咬牙说道：“身为高官，说话还是不要乱诌的好。”
范闲似是没有察觉对方的恚怒，认真解释道：“不是乱诌，你说我不可能喜欢你是因为你长的不够漂亮，而我是想向你解释，在我看来。你长地真的不错……”
海棠微微一怔。范闲下一句话来的极快：“毕竟有过前例，我那妻子，京都人都说她长的也就是清秀罢了，但在我看来，婉儿却是世上最美的女子……”他摇头叹息道：“我的审美。与这世上大多数人，大概都不相同。”
这句话终于将海棠毒翻了。她闷哼一声，取出袖中的双手，拂袖而去。双袖一拂，草地上草屑乱飞，风无因而动，气势逼人，想来这一拂中抰着天一道的无上真气才是。
范闲伸手遮目，在一片草屑中好不狼狈，前后摇晃，似乎随时可能倒地不起。偏这般，漫天草屑之中却传来他快意无比的笑声。
……
……
风停草屑落，海棠静立一旁，面带一丝讥屑，看着他嘲笑道：“羞辱我一番，可将前两天的气出了？”
范闲微微一怔，叹了口气，微笑说道：“朵朵，你可还有气？”这是工潮之日后，他第一次以朵朵称呼对方。
海棠一愣之后，缓缓转身，向着马车那方走去。此时马车里地六处剑手早已下车看护着，而以高达为首的虎卫，更是警惕地盯着海棠，毕竟先前那一阵草屑风
这些范闲的属下并不知道发生了什么事，很害怕海棠忽然出手。
范闲跟了上去，微笑说道：“不要急着上车，陪我走走。”他挥挥手让高达一等人退开，又交待了几句，便携着海棠并排沿着官道旁的林地往前方走去。
……
……
两个并排走着，离车队已经有了好长一段距离，头顶地春林透着阳光，丝丝点点叉叉，幻化成各式各样美丽的光斑，照耀着两人的衣衫之上。
“我是很在乎信任这两个字的人。”范闲平静说道：“或许是因为我这一世，很难找到值得信任的人，所以那天你要出府，我有些失望。”
海棠微低着头，没有解释什么，而是很直接地说道：“朵朵也是个很在意此事的人，毕竟你我分属两国，若无信任二字。实在很难成事。”
话一旦说开了，就比较简单，只是此时再去问海棠究竟是不是想去工坊里偷窥，还是范闲误会了这位姑娘，都已经是很没有必要的事情。既然经由范闲那张尖酸嘴，二人间地信任得到了某种程度地恢复，再提旧事。就会显得极为愚蠢。
二人并排往前方走着，海棠用余光瞥了他一眼，皱了皱眉头，双手还是袖在袖中，总不及范闲揣在大口袋里舒服，范闲轻声解释道：“监察院官服，我让思思加了两个口袋。”
海棠微微一笑，有些遗憾地叹了口气。
官道旁林地里，沙沙之声再起，这一对并无男女之私。却格外苛求对方信任的男女，就如同半年之前在北齐上京的皇宫里，在玉泉河畔的道路上，那般自然而然地拖着脚跟，懒懒散散地走着。
身前身后尽是一片春色，头顶林叶青嫩可爱。
“打算怎么对付明家？”海棠轻声问道。
范闲的眉毛微微一挑，说道：“内库开门招标，一共十六项，往年崔明两家便要占去十四项，如今崔家倒了。便留下了差不多六个位置，我已经安排人来接手，等年中思辙在北边将崔家残业收拢地差不多后，北南两方一搭。路子就会重新通起来……只要你们那位卫指挥使不要瞎整，内库输往北方地货路不会有问题，至于其中能搭多少私货地份子，这还要看我能将内库掌握到什么程度，另外就是父亲那边给我调来的人手，不知道能起多大的作用。”
这是他与北齐小皇帝之间的协议，海棠南下，当然就是来盯着此事以及那一大笔银子。
海棠沉默片刻后说道：“就算你能在短时间内将内库全盘掌握到手中。但如果你往北方发的数量……依照协议，要比长公主往年发的私货更多，你往庆国朝廷交的数量怎么保证？我担心你不好向庆国皇帝交代，这次来之前，陛下也托我给你带话。如今今年无法满足北方需求，可以暂缓两年。等你站稳再说，毕竟这是长久之计。”
范闲微微一怔，没有想到北齐皇帝竟然如此替自己考虑，忍不住笑了起来，说道：“看情况吧，只要今年内库出产能比前几年有明显的增长，我就很好向朝廷交代了。”
海棠看了他一眼，疑惑问道：“这增长从何而来？”
范闲平静应道：“第一，当然是内库各工坊的出产要有增加，开源之后，如何做帐将货偷运出去，自然有老掌柜、苏文茂、还有父亲派来地那些户部老官在帐上做手脚，你也知道监察内库的本就是我自己，我想抹平痕迹并不太难；第二就是，我打算在明家身上狠狠啃上一口，将这个大族的财富挖出来双手献于陛下，陛下一定会很高兴的。”
回到了海棠最开始问的那个问题，究竟打算如何对付明家。海棠听他的口气，似乎并不准备在短时间内抹平明家，有些意外，问道：“你能容得下明家？”
“不得不容，至少在今年之内。”范闲自嘲笑道：“崔家的根基太浮，战线铺的太远，所以监察院可以一战成功，但明家百年大族，早在内库之前就是江南名门，根基扎的极扎实，数万人的大族，在朝中做官地就不知道有多少，如果用雷霆手段对付，只怕江南路会一片大乱。最关键的是……”
他的脸色凝重了起来：“明家这些年从内库里吃了不少好处，但这么大的生意，他们当然不可能一家独吞，这个体系地后面当然有皇族的影子，长公主，太子，二皇子，在里面都有股份，或许说来你不信，连我范家在里面都有一个位置，而且他们年年往京都送着重礼，各部甚至枢密院对明家的印象都极好，而他们向来低调，你也见过那位明少爷，为人做事都是很稳重的人，在民间也没有太坏的名声……想要动他们，实在是有些困难。”
海棠也开始觉得这件事情有些复杂，但她发现范闲的眉宇间虽然略有忧虑，但依然不失自信，问道：“你的底牌是什么？”
“我的底牌是皇上。”范闲认真的说道：“明家窃了内库的银子，再送给公主皇子大臣们一部分，这天底下所有的人都喜欢明家。但是……陛下不喜欢，因为明家偷的就是他的银子。”
听到范闲的分析后，海棠微感安心，心想只要他拿准了这一点，有了庆国皇帝的暗中纵容，只要加以详尽的计划与周密的安排，那么明家的倾亡是迟早之事，再如何雄霸一方、根深蒂固的地方豪族，面对着强大的国家机器，依然只是石头旁边的那颗脆弱鸡蛋。
“今年的目标是吃掉明家的银子进帐。”范闲说道：“内库招标是需要有明银做压，而且中标后需要预留标底四成的数目，这次新春开门，我会让人与明家竞标，将价钱抬起来，让明家大大的出几口血，再也没能耐和我去争崔家空出来的位置，同时也筹些快银，赶紧填到国库里去。”
“你准备抬到多高？”海棠认真问道。
范闲笑着说道：“能多高就多高，你知道我是个很贪心的人。”
海棠皱眉说道：“既然你不打算正面与明家冲突，那只能用开门招标之事打击对方，可是像抬价这种事情，又不是赌坊里对着骰子筒喊数目，万一你抬的价太高了，直接从明家手里夺了过来……内库三大坊十六出项，四成的存银……你自己算算要多少银子，你怎么拿的出来？”
“是明标。”范闲解释道：“为了防止官员与商人暗中勾结，所以一直以来内库新春开门都是用的明标，恰好这给了我机会，既然事情都是摆在明面上做，我自然会……”他想了想，没有继续遮掩什么。轻声说道：“我会让夏栖飞标出一个合适的价钱，然后让明家知道。”
“夏栖飞？”海棠微感惊讶：“江南水寨的大头目，江湖上赫赫有名地人物，怎么可能听你安排与明家对抗？要知道他可是江南土生土长的人。”
关于夏栖飞的身世，范闲自然不会继续讲解，只是表明了夏栖飞已经是自己的人后，就银子的问题解释道：“正如你所说。我们手上筹的银子，还不足以完全将内库十六出项全部吞下来，所以自然有一部分是要留给明家，一方面是为了安抚对方，一方面也是要用那笔庞大的银两将明家陷在江南，让他们无法脱身而出。”
海棠好奇问道：“你怎么确定明家不会壮士断腕？他们这些年已经挣了太多地银子，今次明眼人都知道，你下江南就是为了对付他们，如果你让夏栖飞喊出一个令人瞠目结舌的高价，万一那位明老爷子一拍双手……不玩了。你岂不是要吃一个闷亏？拿不出定银来，庆国朝廷肯定不会让夏栖飞好过。”
范闲冷笑道：“明家今年就算吐血，也必须把内库的标夺下来。就算他家有万顷良田又如何？那终究只是些死物，哪及得上内库这湖活水鱼肥草多，而且事涉京都众皇族大员的利益，他明家要送银子出去，要维护长公主的颜面与利益，就必须继续扎在内库里面。”
他望着林子那一头缓缓升起的黑烟，双眼微眯说道：“商人，终究只是傀儡而已。明家自产海盗。抢劫内库的财货，再反头从朝廷这边吃钱……心狠手辣，如果他一旦收手不干，京都那些人物没了进项。老羞成怒之下怎么会放过他们？到时候轮不到我动手，他们就要垮了。”
所以明家今年无论如何也必须将内库商品的行销权掌握大部分，先稳过这一两年，然后再看京都不见血却格外阴森的斗争，究竟会是怎样的走势。
“那笔银子，你准备调给夏栖飞？”这是海棠很关心地问题。
范闲点点头：“一部分，虽然父亲也为我准备了一些，但是内库开门。全天下的人都盯在我的身上，盯在户部库房里，长公主只怕早猜到了我的这条财路，如果我真的动用户部存银来与明家打这场仗……只怕一着不慎，便会全盘皆输。”
他自嘲说道：“调用国库之银。这可是满门抄斩的罪名，我胆子小。”
海棠听他自承胆小。不置可否地摇了摇头，轻声问道：“可是用太平钱庄调银子过来……太平钱庄的背景是东夷城，你不怕他们察觉到什么？”
范闲看了她一眼，缓缓说道：“这是你家皇帝陛下的安排，大概连你也想不到，北齐内库的银子，从前年牛栏街之事后一月，便开始经由几十个渠道平缓而不引人注意地注入太平钱庄，中间不知道转了多少弯，这才将银子调到了江南。”
海棠一愕无语。
范闲继续说道：“我有监察院与户部帮忙，都没有查觉到这几十笔银钱的走向，而且那笔银钱虽然数目巨大，但放在太平钱庄这个天下第一银号中，也不是特别打眼，我想东夷城方面一定没有注意到。”
海棠有些难以相信地摇了摇头，说道：“等等，你是说……这笔银子是两年前，陛下开始往江南移转？这怎么可能？我是去年九月间才知道地此事，而且上京城里一直没有风声。”
“不错。”范闲的眼眸里闪过一丝欣赏与警惕，“我是你与我交了底，才重新去查线头，结果什么都没有查清楚，只是隐隐查到，那几十笔银子进入太平钱庄的时间，就在两年前。”
“两年前？”海棠皱眉道：“你不过刚入京都不久，陛下怎么能猜到两年后你会执掌内库，他怎么能知道两年后会与你携手，大口吞下内库的行销权？”
范闲自嘲说道：“那时候我只是司南伯府一名藉藉无名地私生子。”
他幽幽叹息道：“可能是牛栏街的事情，让你那位小皇帝确认了长公主想杀死我，而且从各方面的情报判断出，我会接掌庆国内库……至于后面的事情。或许只是他地分析罢了，既然我与长公主之间无法协调，那么我肯定需要斩掉长公主的臂膀，崔家？明家？难怪去年末时，我们双方收拾崔家会如此顺畅。”
范闲皱着眉头说道：“可是你家皇帝……怎么可能猜到我会用这招对付明家？如果要说是算计到了这点，我只能赠他一句话。”
海棠也还没有从震惊中摆脱出来，她实在没有想到。与自己从小一道长大，经常对自己小师姑小师姑喊着的那位少年皇帝，竟然会如此深谋远虑，远在两年之前就开始布局应和范闲，或者是有可能出现的变数。
听着范闲说话，她下意识问道：“什么话？”
“似贵主之多智，实近妖也。”
范闲柔声说道：“两年前比便开始筹划，世态的发展竟和他的猜想没
有太大的偏差，就算我朝陛下决定整肃内库用地不是我，不是这个你们北齐足可信任的我……只怕他依然有办法将这些银子换个面目。参与到此次内库地开门招标之中。”
直到今时今日，范闲才有些郁闷地承认，自己确实小看了北方那位年轻君王，对于内库这个天下最光彩夺目的金鸡，由于庆国看守地极严，各国都没有什么办法，窃取工艺这种事情做了十几年，都没有成功……谁料到北齐皇帝竟然别出机杼，玩了这么一招！
对于北齐皇帝来说，既然当小偷。偷不到你家的宝贝，当强盗，打不赢你家的护卫，那我便摇身一变。变成一个没有名字的资本商人，掺和到你家卖宝贝的过程中来，虽不能挣得头啖汤，却也不止吃些残食——只不过在这个天下之局的安排中，后来出现了范闲这个令北齐人惊喜地变数，所以北齐皇帝愈发慷慨与沉稳起来。
范闲叹息着，这天底下多的是聪明绝顶，老谋深算之人。相比之下，自己这个国际主义者，还真带着太多的理想主义味道。
……
……
“你生气了？”海棠看着他的脸色，试探着问道。
范闲微笑着摇摇头：“如果这件事情，你家皇帝一直瞒着我。我当然会生气，不过如今他必须与我配合。我有什么好气的。如今等若是他将这些钱全部当作了人质，交到了我的手里，这……足以换取我对他的信任。”
海棠叹了口气，说道：“你不是一个容易信任别人的人。”
范闲低下头去，缓缓说道：“信任是相互的，我只是好奇你家皇帝为什么会如此信任我？要知道，日后若两国交恶，或是我有了别的心思，那我随时可以吃了他地银子，断了他的货路，他根本没有一丝翻盘的可能性。”
他抬起头来，看着海棠那双明亮若清湖的眼睛，轻声说道：“我有些疑虑于这种忽如其来地大信任。”
海棠沉默想了会儿，忽而展颜笑道：“我在信中向你提及这笔银子的时候……好像就是你的身世流言将将浮现于世的时候。”
“嗯？”范闲疑惑看着她，“有什么关联？”
海棠微笑说道：“或许在陛下看来，既然你是叶家后人，那你一定不可能满足于做个庆国的权臣，而且你的眼光绝对不会局限在国境之限上，庆国能给你的一切，我大齐全部都可以给你，陛下只怕还有些别的意思……”
话没有说完，但范闲已经听明白了，自嘲摇了摇头，说道：“谢谢你家皇帝好意，我可不想横眉冷对千夫指。”
海棠一笑，说道：“难得有作诗地兴致。”
“我更不会俯首甘为孺子牛。”范闲淡淡说道：“更何况你家皇帝后来应该知道我也是位如假包换的庆国皇子……”
“这世上的皇子有许多，叶家后人，却……只有你一个。”海棠清清淡淡柔柔地说着，却挑明了北齐方面的意思。
范闲笑了起来，不再继续这个话题，他在庆国正是风光之时，虽然宫里有几位妇人，京都有两位皇子，自己对付起来有些小小困难，但凭良心讲，皇帝目前扮演那名慈父的角色，还算不错，他找不到太有说服力地理由要去考虑北齐方面的邀请。
……
……
“说回最初吧。”范闲说道：“为什么你不可能喜欢我？我不可能喜欢你？”
海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎么总纠缠于此事，冷声说道：“朵朵向来不在乎男女之事，情之一境，无大小之分，却有上下之别，我不求灭情绝性，但却不会考虑这个问题。”
范闲明白姑娘家是在表达以天下万民为先地意思，微嘲说道：“先天下之忧而忧？这么活一辈子岂不是太没滋味，你家皇帝还有顶帽子戴着玩……”
他没说那顶帽子是什么颜色，忽而露齿阳光一笑说道：“朵朵。”
“嗯？”海棠停住了脚步，偏头看他，却被范闲那清秀面容上的温柔微笑晃了眼睛，忍不住叹了口气，问道：“什么事？”
“胡人也是有可能不杀人的。”范闲很认真地说道。
海棠知道他是在说先前自己在马车里堵思思嘴的那句话，不由气苦，但依然安静回道：“是吗？或许不论是北齐还是南庆的子民，都不会相信。”
范闲温柔说道：“胡人当然有可能不杀人，如果他们都被我们变成了死人。”
海棠一怔，莫名其妙地失笑了起来。
范闲轻声说道：“同理可证，我也是有可能喜欢上你的，你也是有可能喜欢上我的。”
海棠嘲讽说道：“等我们都死了？”
“不。”范闲很认真地解释道：“等这个世界上别的人都死了。”
海棠无可奈何，说道：“所有人都死了，就剩我们两个站在河边吹风？”
范闲抬起头来，想了半天，才点点头：“似乎确实没什么意思。”
然后他从口袋里伸出双手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中轻轻搓揉着，温和一笑，说道：“既然是没意思的事情，就别想了，这天气还冷着，你又穿个丫环的衣服，手只怕冻着了。”
四手相握，坚定与温柔在一片暖意里融融着，二人身后传来马车车轮咕辘的声音。
海棠眼中带着丝有趣的笑意，并没有将双手抽出来，反是微微偏头，看着范闲说道：“故意给人看到？”
范闲半低着头，眼睫微眨，轻声应道：“要说服我的皇帝相信我在江南带着你是有原因的，要让你的皇帝与我之间的相互信任有个更坚固的基础，我们都必须更亲近一些。”
海棠似笑非笑望着他。
范闲最后认真说道：“当然，你的手握着还是很舒服的，经常做农活，却……没有老茧。”
苏州城内一[片繁荣景象，四处可见的嫩青之色与庆国别的地方倒也没多大差多。但林立的商铺，繁忙的码头，络绎不绝的人群，南城连成一大片的官衙，西城富气逼人的盐商皇商府邸，东城当街红袖招的姑娘，道上轻折章台柳的公子哥儿们，北城那些悍意十足、阴险狡猾的道上兄弟，所有的这一切，构织成了一幕与世上所有地方不同的味道，那便是冒险、刺激、富庶、欲望。
在这里，学识酸文的遮掩要少了许多，千年王朝的压力要小了许多，官府的威严虽然依然没有人敢挑战，但是由于流动人口太多，出入港的货物银两巨大，市民们囊中有钱，做起事情来底气也是足了不少。且不提那些与官府瓜葛颇深的商人们，单是那些吃水路饭的道上兄弟们，也开始学京都太学生们穿起了青色的长衫，不再一味地打打杀杀。
苏州码头靠下游那方一大片，都是明家的产业，此时那些长衫汉子正老老实实听着一位年青公子的训话，这些长衫汉子一看就是精武之辈，只是在这名面相柔和中正的公子哥面前，却没有露出一丝骄横，因为那名公子哥是明家老爷子的亲生儿子——明兰石，这些在码头上厮混的人，基本上都是在靠明家吃饭，算是半个家丁。
等明少爷走后，这些汉子们扯着长衫擦着额头上的汗，窃窃私语着，心里都在奇怪。为什么明少今天会专门来提醒自己这些人，最近这些天要在苏州城里老实些，难道以明家的力量，还怕谁来揪自己地小辫子？总督大人倒是有这个能耐，不过这几年难道明老爷子还没有将对方喂饱？
长衫擦汗倒是方便，这些道上兄弟，毕竟不是正牌的京都学生。不过其中也有些聪明人。隐隐猜到，应该和马上到来的内库新春开门一事有关……没听说吗？堂堂崔家，与明家并称两大豪族的崔家，在新年之际，竟是被朝廷一网捞光了！这事儿据说就是监察院那位年青的提司大人一手操办的，而提司大人……正是如今在江南的钦差大人！
难怪明少爷会如此谨慎，生怕被官府抓到什么借口，原来是怕了那位六亲不认，油盐不进地小范大人。
……
……
“不是我怕他。”明兰石此时坐在车中，再也无法保持在外人和下属面前的镇定自若。沉着那张脸说道：“而是小范大人，实在是和朝廷里任何一位官员都不一样。”
如果让范闲看见此时与明少爷对话的对象，一定会大吃一惊。因为坐在马车对面的人，竟赫然是杭州西湖畔武林大会的主持人，那位江南路的官员！
那时范闲看那位官员说话行事，便暗生欣赏，只怕他根本猜不到这名官员与明家的关系竟是如此之深。明兰石当着对方说话毫无避讳，很明显这名官员是明家绝对相信的人物。而当时如果范闲多些心，一定可以查出对方与明家的关系，对那个所谓武林大会也会更警惕一些。
这名官员姓邹名磊。是都察院江南路御史，只听他疑惑说道：“表兄，钦差大人和朝中别的官员有什么不一样？”
明兰石冷笑道：“范大人如此年轻，手中却握有如此大地权力。别的官员能比吗？监察院和你们都察院可不一样。如今他又有钦差的身份，做起事来更是毫无障碍，总督大人都要给他几分面子，你应该也收到消息了，这位小范大人一至内库，便砍了五个闹事司库的人头，里面还包括两名大坊主事！如今还将长公主放在转运司的官员全拔了！这样的辛辣手段，朝中那位官员有底气使的出来？”
邹磊叹息着摇摇头：“没有内应。以后族里再想做手脚就难多了。”
明兰石望着他，嘲讽一笑，轻蔑说道：“我看你是当官当糊涂了，这是什么时节？还想做手脚？只求那位钦差大人不要做我们手脚就是好的。”
在西湖畔楼上楼中，明兰石对面前这位朝廷官员是何其尊敬。此时却是丝毫不给面子，偏生邹磊却似乎很习惯这种口吻。仅此一幕，就可以看出明家在朝野之中隐藏着多少力量。
邹磊将眉心愁的纠结了起来：“可是钦差大人此次下江南，明显剑指族中，老爷子可有什么安排？”
明兰石苦笑着摇摇头：“这就是我先前说过的，这位范大人与别地官员都不同，一般的手法根本行不通……如果是别的高官下了江南，我们明家有的是法子对付，偏生落在这位小范大人身上，往常惯行地法子，竟是一点作用也没有。”
邹磊试探着说道：“这世上还没有不贪财的官。”
明兰石的双眼眯了起来，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽说道：“这是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父亲看事极准，知道必须用开山金斧……我们也曾经尝试过。”他摇头叹息道：“结果对方根本不收，直接退了回来，也没有说什么狠话，只是像块冰似的。”
“送了多少？”邹磊根本不相信世界上有不贪银子的官员，就算你是皇帝地私生子，可是也得有银子啊。
明兰石比了四根手指头。
邹磊疑惑问道：“就四万两？”
明兰石眉间现出煞意，压低声音骂道：“四万两？你没看那位小爷衙里箱子里就放着十三万两银子？这次父亲调足了筹码，甚至把往京中的贡钱都压了下来，整整凑了四十万两！”
“四十万两！”邹磊心头一颤，嘴唇都抖了起来。这么大的价钱，买个小诸候国都能买下来了，难道还买不动钦差大人地心？
明兰石咬牙说道：“还有两成干股。”
邹磊简直不敢相信自己的耳朵，这两成干股比四十万两更要可怕，族里怎么舍得动用这么大笔利益去收买范闲？往常供奉长公主，也没有出手如此大方过——这，甚至已经不能叫大方。完全是在割肉保平安了。
明兰石缓缓闭着双眼，眼帘微动，面容有些扭曲，想必心里又是极为不愉。邹磊不敢再说什么，马车里陷入了一阵沉默。
许久之后，如今已经渐渐替父掌管明家大部分产业地明兰石才睁开双眼，缓缓说道：“我们都低估了范大人的胃口，不要忘记，他地那位父亲大人，可是朝中的户部尚书。四十万绝对可以收买一位皇子，却收买不了他，所以先前说过，这个法子是行不通的。”
“长公主那边呢？”邹磊微恨说道：“我们明家为她出了这么大地力，她总不能眼看着不管吧？”
明兰石想了一会儿后，轻声说道：“对付官员，收买不成，便是中伤，由中枢而发四肢，便要在京都下功夫。在朝堂之上，算计各路官员，可惜……这招似乎也不会起作用了。”
“为什么？”邹磊大吃一惊。
明兰石自嘲说道：“范大人是何许人也？他的背后可是有陈院长大人与范尚书，林相虽然辞官已久。但余威犹在，只要陛下没有表现出倾向，哪有官员敢依我们的意思上书参他？你们都察院倒是做过两次，可惜却被陛下的廷杖打寒了心。”
邹磊想了想后摇头说道：“今时不同往日，如今范大人远在江南，不及自辩，又远离监察院，反应必不如往日快捷……就算他与陛下关系非同寻常。可就算是一位正牌皇子，也不可能在江南闹出大事来，而不被召回京都……如果我们闹些事出来，说不定陛下会将范大人召回去。”
明兰石嘲讽说道：“这就是你们这些官员看问题的弊端所在，你们总是将眼睛盯着官位品秩与身份。不错，就算是一位正牌皇子下江南。我们明家也有办法让他灰溜溜的回去，范闲只是陛下的私生子，我们似乎不应该害怕，但族里看问题却与官员们看问题大不一样……在我们眼中，范大人有权、有兵、有钱，名声极佳，偏又下手极狠，就算他有些什么污点，却被朝廷负责放大污点的监察院全数抹的干净，人们根本都抓不住他……这样一个光溜溜的鹅卵石，谁能咽下肚子去？他可是比什么皇子殿下要难对付地多。”
“如果真依你的意思煽动江南百姓闹事……”明兰石冷笑道：“你信不信范闲敢调黑骑入苏州，直接把我们明家灭了门！”
邹磊倒吸了一口冷气，犹疑说道：“不能吧？难道他就真的一点不在意……朝廷的颜面？庆律可不是写着玩的。”
“那是个疯子。”明兰石咬着牙低声咒骂道：“一个看似温文尔雅的疯子。能不招惹他，就要招惹他，除非你有把握让他从这个世界上消失掉。”
邹磊忽然安静了下来，半晌后忽然幽幽说道：“武林大会？”
这是明家暗中对江南武林的控制，只是披了件朝廷的外衣，所以明家并没有控制太多的江湖高手，但手上毕竟也借由邹磊控制了一批亡命之徒，此时发现明家对于鹅卵石一颗的钦差大人竟是根本无法下嘴，心中狠念一闪，便提到了此事。
明兰石像看白痴一样可怜看着邹磊：“你难道不知道范大人自己就是九品强者？你难道不知道陛下派了一批最精锐地虎卫给他？你难道不知道监察院专司暗杀的六处剑手如今根本不离他身？你难道不知道那位北齐的海棠姑娘曾经与他在杭州一起住过一段时间？”
明兰石说话的声音越来越大，越发觉得这个平日里看似精明地族弟官员，今天真的很像一个白痴，骂道：“就那个武林大会？父亲从东夷城请来的云大家……就在西湖边上现了一眼，就不知道被谁刺了一剑！如今东夷城那些狗屁高手们，被那些奇怪的人在四野里追杀的如丧家之犬……那是云之澜！东夷城！四顾剑的后人，在范闲面前连出手的机会都没有，你觉得江南这些武夫可以杀死对方？”
邹磊面色一阵青一阵白，这才想到了范闲并不仅仅是一位权臣那般简单。
在如今的天下，范闲绝对算是最有钱地那批人，而世上比他有钱的人，绝对没有他有权，比他有权的人，绝对没有他的武功高，比他武功高的人，绝对没有他无耻，比他无耻地人绝对没有他靠山硬，比他靠山更硬的，绝对还没有生出来。
送钱，他不稀罕；想在京中削他权，他不担心；想暗杀他，他不害怕；想搞臭他，他不在乎，只会直接用刀子割了你地脑袋发泄心中的怒气。
这是一个数十年前过往，在数十年之后造就的畸形存在，他是一位隐形皇子，却拥有皇子根本不可能拥有的监察院与户部，就连暗中影响朝局十余年的长公主殿下，想对付他都无从下口。
明家又能有什么办法？
……
……
邹磊安慰明兰石道：“郭大人如今也在苏州，看他的意思，长公主会在京都出出力，你先前说的有理，可是范闲如今这般嚣张，只怕太子爷与二皇子会有些不舒服，就算不能将他调回京都，宫里人说说话，总能压制一下他的气焰。”
明兰石点点头，知道如今的局面只能勉强维持着，但听见那个……郭字，依然止不住额头青筋一现，寒声说道：“让你那位上司别掺合进来！当年他在刑部衙门里打了范闲一棍子，结果就被赶到江南来……难道他还想报仇？不要忘了，钦差大人才是最记仇的年轻人，我只求不要被那个郭铮老白脸给拖累了！”
天下士民，没有几个人有资格朝拜朝廷监察院长陈萍萍大人所居住的陈园，所以在他们的眼中，信阳离宫，东顾城剑庐，江南明家的明园，便是世上最美丽、最富贵的三家私人所有建筑。当然，这个排名，自然是没有将北齐上京那座美丽如仙宫的黑青色依山皇宫算进去的。
离宫里住着贵人，剑庐里有位大宗师，都是离普通百姓距离比较远的存在，只有江南苏州城外不远处的明园，才给了天下士民们更多近距离欣赏的可能。
明家一向不怎么仗势欺人，也没有刻意保持高门大族的神秘，所以许多江南的读书人以及远道而来的游客，都会在苏州城里逛完之后，沿着那条林间的宽阔大道，绕向城外，远远地去看几眼那座美丽的庄园。
虽不能近玩，但如此远观一番，也足以娱目。
明家低调而不神秘，所以这座修成已近四十年的明园，也保持着他们家族的深刻烙印，一砖一瓦，一草一树，一阶一亭，并不如何华丽的刺眼，反是透着股淡淡的亲近之意，而且沿着山下修箿而成的院墙也并不高大，游人们站在官道之上，便能看见里面的飞檐。站得近些，更能听到里面地淙淙流水之声。
亲近，不代表着家常，简约，当然不是简单，在真正懂行的人眼中，一定可以看出这座宠大庄园里每个细节处的无法挑剔。每样用材及设计的巧夺天工，而在军人的眼中，更可以看出这座庄园看似没有防御能力，但只要加以简单的改造，在极短的时间内，就可以成为一座可以据守半年之久地城堡……
今天天气不是太好，初春料峭时候，细雨微蒙，明少爷乘坐的马车孤单地行走在回家的道路上，并没有往常时候可以看到的三两游人与踏青的女子。
马车到了侧门外便有些奇怪的停下了。明少爷拉开车帘一角，露出一截布满阴沉色彩的脸，看着自家正门处。
那里似乎是在送客，一位穿着官服的中年人正满脸怒容地走上自己的马车。
明兰石放下车帘，回头看着邹磊微怒说道：「说郭铮，郭铮便到，你这个上司怎么就这么不知趣？」
邹磊默然，郭铮是他的直属上司，去年地时候还在京都任都察院左都御史。春闱案后，郭铮领头在刑部三司会审范闲。当时他仗着有长公主撑腰，硬生生打了范闲几棍，想来个逼打成招，却哪里想到范闲的背景靠山如此强大。没有整倒范家不说，事后还因为得罪了林相爷范家和监察院，这三大巨头出手，也没有闹出什么声势，便简简单单地将刑部尚书韩志维搞丢了官，同时将郭铮发配到了江南。
御史大夫郭铮，这一世吃的最大的亏，便是因为范闲。所以他一直记恨于心，如今范闲又下了江南，郭铮看样子是想挑动着明家与钦差大人做对了。
所以明兰石才会脸色如此难看，心想那个郭老匹夫，挟私怨而动。今日来到自己家，只怕又是要来施加那些压力来了。
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「父亲。已经交待下去了。」明兰石恭恭敬敬地站在明园一角小院的石阶下，对着屋内禀道。
屋内传出明家当代主人，明青达略有些疲惫和安慰的声音：「好，怎么也要熬过这一年再说，不止族里的人要叮嘱到，不要被官府抓到把柄，便是……兰石你向来沉稳，如今也更要小心。」
明兰石赶紧点头应是。
明青达从房里缓步走了出来，脸上带着一丝疲倦：「先前看见郭铮了？」
明兰石皱眉应道：「是，父亲，他就这样堂而皇之的上门，只怕会落在钦差大人的眼里。」
明青达苦笑一声：「罢了，我们身上的烙印已经足够深，这时候再想与那方面撕脱关系，一来是不可能，二来也没有人会相信，不要再想这些问题。」
「他……是自己来，还是代表着京里那些人？」明兰石犹疑问道。
听着这句话，明青达眼角地皱纹愈发的深了，半晌后才叹息说道：「这些当官的，什么时候能有自己的身份？」
明兰石心头一紧，知道父亲这句话地意思，代表着说，郭铮是来传达长公主与殿下的意见，有些紧张看着父亲。
「你不要担心，也不用理会京里的意思，殿下让我们给钦差大人使绊……」明青达这位当代首富冷笑说道：「这是要使我们当刀使，我能这么蠢？当然，表面上我们还得依着他们，因为谁也不知道将来怎么回事，坐上那把龙椅的又是哪位。」
明兰石微微皱眉说道：「命令已经发布下去了，只要钦差大人在江南一天，我们就安静一天，只是……老这样一味示弱，总不是办法。」
「是个好办法。」明青达脸上浮起淡淡笑意，「范提司，又不是吃人不吐骨头的魔鬼，明面上抓不着咱们的把柄，又要忌惮江南一地官员士绅们的反弹，他就不可能端一碗水来将咱们一口吞了……我们老实些，给足他面子，想必他也会给我们几分面子。」
「这位小范大人……可是连二殿下的面子都不给地。」明兰石苦笑说道。
明青达自嘲一笑，说道：「商人地身份，在历史这个层面上总是上不了台面。但如今却恰恰相反，范大人乃是当年叶小姐的儿子，观他行事，一向是伤官而不害民，对于商人也没有什么偏见。他不给二殿下面子，却不见得不会给我们面子。说到底了，二殿下再如何反击。也不过是在官场之上给他下套子，我们……却拥有撬动民间力量的能力。」
「当然，只要事态没有发展到白刃相见的时候，一定不要去撩拨他。」明青达说道。
明兰石有些厌烦了，这几天里也不知道父亲大人说了多少遍，父亲在这件事情上表现地过于谨小慎微，让人感觉很是有些不舒服，他虽然明白缘由，但依然很难接受。此时望着父亲面上的淡淡愁容，他忍不住安慰道：「父亲。实在不成，咱们收手吧。」
……
……
石阶上下安静了一阵子，明青达，这位当代江南最富有地人缓缓摇了摇头。
片刻之后，这位年近半百地长者眼中闪过一抹厉色，说道：「有些事情，不是为父想收手便能收手的。」他旋即冷笑道：「收手了，族中数万人吃什么？不要忘记京里那些贵人们占了那么多干股，就算咱们不做了，难道他们就不会向我伸手要银子？长公主。太子，二皇子，京里的几大家，这些年习惯了吃咱们。如果这次我们真的收了手，势头一起，谁知道他们做什么？永远不要低估皇族和官员们的贪婪程度……
明兰石望着父亲，心中闪过一丝同情，谁能知道江南首富，也有诸般的不得已。
明青达满脸痛恨说道：「明家看似风光，其实还不是他们眼中一只会下蛋的老母鸡，如果老母鸡不下蛋了。那些本来支持咱们的人物，只怕会比钦差大人更想宰了咱们，最后吃一顿香喷喷的鸡肉。」
明兰石面上恨色一现即隐，低声咒骂道：「如果不是京里那些人每年吃银子太厉害，咱们就正正经经地代销内库出产。比如今也差不到哪里去。就算内库那边被钦差大人截了，但咱们家遍布江南的产业。也能将族里维持下去。」
明青达挥挥手，示意他不要再继续说这个话题，冷冷一笑说道：「这些年，我明家一直做那些见不得光地生意，就为了填满那些人的胃口……今次小范大人下江南，说不定也是上天给我的一个机会，让我趁机从那些事情里摆脱出来，从今年起逐渐削薄进京的份额，长公主她们也不好说什么。只要这次开门，中的标不低于去年的六成就好……不要像崔家一样，大厦忽倾，说起正经做生意，难道我明家就做不得？」
明兰石微微欠身，说道：「父亲说的有理。」心里却有些不是滋味，舍了往东夷城走私的路子，斩去自家海外的那枝海盗，这一年帐外的银子，只怕要少挣太多，京里那些干股依然要付红利，这样一来，至少今年之内，族里肯定会亏本，还得拿本金往里面填，如果钦差一直呆在江南，难道自家便要一直往里面填银子，就算自家财雄势大，也禁不住蚂蚁搬山……
知道自己地儿子在担心什么，明青达也不想多作解释与安慰，因为事实就是这样，如果明家要与过往割裂而进行自保，那么这两年必要的代价是一定要付出的。
说到内库开门招标的事情，明兰石想了想后，轻声说道：「孩儿这两天和大家见了见面。」
这话里地所谓大家，指的就是江南一带但凡出名一些、有实力参与到内库招标一事中的巨商们。
他继续禀告道：「相熟的几家都问过了，岭南熊家，泉州孙家，都知道眼下的情况，虽然看模样，他们很是眼馋内库的行销权，但目标还是放在崔家留下来的那些份额当中，也向孩儿保证了，不会与我们抬价。」
明青达点点头，说道：「这个金饭碗，哪家都想捧一个，不过我们既然打点在前，他们总是不好明着与我们做对，除非他们不想在江南做生意了。」
说到此时，这位明家的主人才隐隐透露出几丝江南首富应有地自信与骄傲。
「关键是那几家私盐贩子。」明青达眉头微皱说道：「那些盐贩子都是在生死之间捞银子地狠角色。手头的闲钱也足够多，如果他们参合进招标一事，会有些麻烦，虽然不惧，只是又要多出些银子，朝廷规乱死，四成的定银……」他摇摇头说道：「占的太多。怕上半年有些周转不过来。」
江南最富地便是所谓皇商与盐商，两边本来是井水不犯河水，但如今崔家已倒，谁知道那些盐贩子会不会眼馋内库的生意，那些盐商手中资金极为雄厚，而且在朝中也有靠山，明家有些隐隐担心这个。
「苏州城里这几家盐商我都去拜访过了。」明兰石想到自己这两天地所见所闻，有些意外回道：「他们说地极干脆，说今年是一定不会进内库之门……不知道这是怎么回事。」
明青达微微一怔，略想了想便明白了是怎么回事。自嘲笑道：「看来……所有人都知道小范大人今年在整治出库出销渠道，都不敢在第一时间内抢这碗饭吃啊……这是准备看着咱们与钦差如何收场，那些盐贩子看样子是准备明年再进场了。」
明兰石抬起头，皱眉问道：「那些盐商们……可不像这么瞻前顾后的人。」
「他们的靠山是谁？」明青达冷笑道：「咱们江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道范大人的意思，至少在这头一年里会压制着盐商，不让他们进内库给范大人捣乱，这是薛大人给小范大人，给京中的老范尚书，还有那位院长大人的面子。」
明兰石默然无语。
「也好。」明青达想了想后说道：「被钦差天威镇着，没有人进场乱局。咱们也好筹划，只要将标书拿到，安稳度过这一年就好。」
「钦差大人……会让咱们？」明兰石试探着问着自己的父亲。
明青达说道：「只要一切从明处来，我们何须忌惮钦差大人？做生意这种事情。他总是不如我们的……关于内库开门招标，价高者得，宫里要来人，江南路会在旁监看，并不是内库转运司能够一手操作的事情，只要我明家肯出银子，小范大人总不能硬压着不给我。」
「孩儿地意思是说，钦差大人会不会暗中唆使别的家族来故意抬价？这是最简单的一招。他们不用损失什么，却可以让我们吃一个大亏。」
明青达很自信地摇头道：「江南路上敢得罪小范大人的，可能还没有，但是除了他以外，敢得罪咱们明家的。或许也还没有，你先前也去问过风声。有实力一些的家族今年都应该会旁观才是。」
「如果是想找个傀儡抬价。」明青达皱眉说道：「投标需明银，钦差大人没有这么多银子，根本抬不起多少。」
他面上浮现着淡淡嘲讽之意，说道：「不要被那一箱子十三万两白银晃了眼，如果要用银子砸人，官员们还是不行的。」
论起用银子砸人，这天底下当然是明家砸的最为惊心魂魄，千象万千，气吞风云，一次就抛出四十万两纹银，意图将范闲砸晕，虽然没有成功，但这种气魄，哪里是京中那些行贿受贿之辈所能接触到的境界。
「钦差大人的父亲……老范大人，可是咱大庆朝地户部尚书，手下管着国库。」明兰石苦笑着提醒道：「要说起银子来，他的银子可比我们明家还要多不少。」
「范尚书？」明青达微微讥讽说道：「户部不动则罢，如果钦差为了打压我明家，而动用了他父亲的力量……这事情就有些好玩了，相信我，长公主殿下一直这么安静，肯定等的就是那个时候。」
……
……
明园里一下子安静了下来，明兰石心头微微一寒，知道父亲大人虽然看似步步退让，但和京中地贵人们早就议好了对付钦差大人的方法，内库招标一事的背景，不知道隐藏着多少血光与凶险。
事涉国库，尚书。明兰石不敢再继续这个不能宣诸于口的话题，沉稳换了话题，禀道：「依往年惯例，太平钱庄那边的银子已经备好了，父亲叮嘱地紧，所以这次又额外多准备了三成的银子，以免到时候招标时措手不及。」
内库招标用的是明标明银。先不说成交之后高达四成地定金，便是标银本身就要求事先备好，或是真金白银，或是朝廷认可的钱庄银票，都必须在开门那日内送抵专门的会场。
这是一笔累积到无比恐怖的数目，像明家这种江南首富，也很难马上拿出这么多地现银，毕竟不可能去卖地卖宅，而且还有六成地标银在中标之后就可以马上回手，皇商们不想占用流水。便会从外借调。而像崔明两家这种大户，每年投标之时需要的现银极多，都是经由太平钱庄筹措银两，以出产货物为抵押，已经形成了惯例。
今年预料到内库开门会有些麻烦，范闲一定会想办法让明家多出些血，所以明家今年让太平铺庄准备开出地银票，多准备了两成，不要小看这两成，基数太大。两成已经是非常恐怖的数目，让明家多质押出去了不少东西。
「太平钱庄是信的过的。」明青达沉声说道：「老关系了，而且毕竟是东夷城的产业，那些夷人总要靠咱们供货。」
「是。」明兰石轻声应道：「而且咱们也不是平白调银子。如今江南一地总有些白眼人，想瞧咱们明家的笑话，这次如果能中了标，也算是给他们一个耳光，同时也是让钦差大人明白，能够代理内库这么大笔生意的家族，还是只有咱们家。」
明青达赞赏地看了他一眼，说道：「就是这个意思。所以这标我们必须接下来，朝廷地制度需要这么大笔银子压在转运司，本意是想剔除那些实力不够的商人，同样，也是为我明家扫了不少对手。天下能调出这么多银子来的人，已经倒了一家。那还有谁呢？除非钦差大人想眼看着明年内库的货没人能接手……不然就只有给我，我们要确保的，一是价钱问题，不要高的太离谱，二是捆绑问题，京里会来压力，压着转运司依往年规矩，十六项分成四份儿，六八一一，我们……还是……只要那个八。」
一半的份额，明家主人还说是「只要」，话语间的信心展露无疑。
明兰石心悦诚服，看似很紧张的局面，在父亲对朝廷制度的分析下，便变得极为容易了，想要中大标，在朝廷那种荒唐制度地规定下，似乎也只有自己家有这个能力。
「海上的事情已经妥了。」明家主人最后缓缓说道：「你让家中的那位也闭嘴吧。」
明兰石听着海上的事情妥了，不由感到浑身上下放松了下来，那是明家最大地把柄，只要被清除干净后，依明家在江南路本地的平稳行事，范闲应该抓不住什么对付自己的理由，但听着父亲最后那句话，明家少爷的心里依然止不住一寒。
他不知道父亲是怎样办妥海上的事情，那些盘踞在岛上的海盗又是如何被灭了口，关于明家的助力，肯定有一部分是来自军方，但是父亲口风极严，所以就连他这个明家少爷，都不知道，京里这次究竟动用的是哪方面地军队。
海上的事情由父亲出面解决，家中的事情，却只有自己解决，明兰石的脸上闪过一抹狠色。
……
……
入夜。
明家少爷在苏州城里的一处偏僻金屋内，他躺在床上，双眼望着天，不知道在想什么，怀中一位未着寸缕地女子像小猫一样乖巧地伏着，纤细的手指头在他赤裸地胸膛上画着圈。
这女子是明兰石的第三房小妾，因为身份特殊，所以一直养在明园之外。
「兰石。」这名小妾吐气微热，喘息着说道：「我还要。」
男人在事后最厌恶听到这句话，明兰石冷笑道：「还要什么？不知道知足吗？」
这名小妾忽而脸色一变，咬牙说道：「你什么意思？是不是钦差大人查的紧，海上不敢出船，你觉得我们兄妹二人没什么用处了？」
明兰石微笑着回过身来，轻声说道：「小乖乖，这几年你给我明家挣了这么多银子，怎么会没用处呢？」
话语一落，他的手便重重地拍到了小妾的雪臀之上，震起白浪起伏，娇嗔连连。
小妾媚眼如丝，满怀期待。
明兰石满脸微笑，一掌砍在了她的后颈处，看着小妾嘤咛一声昏了过去，然后用自己的双手稳定而无情地扼住了那道自己亲吻过无数遍的雪白脖颈。
第二天凌晨，苏州城外的码头上少了一个大石头，少了一个麻袋，有人听见了卟通一声重物坠河的声音。紧接着，便听说明少爷的第三房小妾回老家泉州省亲，不知道什么时候才会再回来，归期未定。
同样是那个灰蒙蒙的晨雾之中，远在泉州城外大海之中的一处岛屿之上，趁着黎明前夜色的掩护，许多凶残的食鸟鸥从层云之上急冲而下，降落到岛面之上，密密麻麻地铺满了整个地面，这些贼鸥们贪婪地低下自己的头颅，用带着乌血的喙尖不停地啄撕着什么，因为鸟的数量太多，所以抢起食来也是显得格外暴烈，不时便有鸥鸟为了抢夺进食的地盘而大肆撕咬起来，一时间，昏暗的岛面上鸟羽乱飞，血肉四溅。
它们抢食的不是日常喜欢享用的小雏鸟与龟蛋，而是……人的尸体。
整座岛上，此时竟是尸横遍野！刺鼻的血污气息冲天而起，好在初春料峭，所以并没有太过腥恶的腐烂气息发出，但饶是如此，这么多具尸体，依然惹来了方圆数百里之内的贼鸥们。
好一场盛宴。
岛上隐约可见码头一般的建筑，但此时早已是全无人迹，死去的人们睁着惊恐的双眼，泛着白的眼珠子无法动弹，蒙着一层死亡后形成的粘膜，似乎怎么也想不到会有人摸到岛上来杀了自己。
嗤的一声，一只贼鸥准确无比地啄中那具尸体难以瞑目的双眼，叼着一粒血糊糊地眼珠。骄傲地扭动着脖颈，旋即低下头来，似乎害怕有同伴要和自己抢食，双翅一展，挪了一个地方，躲到礁石下面开始进食，却发现这个食物有些硬。咯住了自己的脖颈，慌急地咯咯叫着。
满岛残尸，肉飞现白骨，脏腑被啄出，血污，死亡，飞舞着，战斗着的鸟群，死亡与恐惧的气息弥漫在大海上。
……
……
一只手，有些艰难无力地扒开上方的尸体。小心翼翼地赶走身边那些该死的贼鸥。一对眼睛从那个缝隙里紧张地向外张望着，确认了上岛的那队官兵已经坐船离开了，这位大难不死地岛上海盗，才心有余悸地从同伴们的尸体中爬了出来。
这人肩上挨了一刀，血肉模糊，如果不是因为他的身份，对于那些官兵所挟带的杀气感知极快，抢先一步装死，并且用同伴的尸首掩护住自己，或许他也早就死了。
那些上岛来的官兵。本来应该是这些海盗们的同伴，但忽然凶性大发，下手之狠实在是难以言说，直到岛上所有的人都死光了。想来那位海盗的首领才会想到，明家，是来灭口的。
侥幸逃生地这人面色黝黑，一看就是常年在海上生活，面容寻常，神情坚毅，双眼微眯。经历这等大难后，他却似乎并不怎么惊慌。喘息着坐在同伴们的尸体中，强行镇定了一下心神，撕下身边同伴的衣服，紧紧地包扎住了自己的伤口，然后开始起身。在岛上寻找着清水与食物。
官兵们离开的时候，以为人都已经死光了。所以并没有将清水与食物毁去，所以给了他一个活下去的机会。
恢复了一下精神之后，天，也就亮了。
……
……
迎着海上升起的那轮朝阳，那个人缓缓地坐在码头上，看着不远处时飞时落的鸟群，看着那些长年相伴的伙伴们凄惨的死后模样，他地嘴唇开始发白，却忍住了恶心欲呕的情绪，反手拿过一壶清水，往干枯的嘴里灌了下去。
死的人，都是他地伙伴，但他不会去安葬这些人，一来是死去的人太多，他一个人根本不可能安葬这么多尸体。二来当海盗的人，死后如果不能葬入海中，被这些贼鸥们带上天去，不见得是一个不好的结局。三来，这些海盗们平日里作的恶也不少，杀人奸淫的事情常常发生，如今先被人杀，再被鸟食，也算是报应吧。
他叫青娃儿，泉州本地人，家世普通，能力普通，常年在海上当水手，去年某个时候，他所乘坐的大船被海盗劫了，不知道他用了什么法子，竟然侥幸活了下来，而且还加入了海盗的内部，开始与海盗们成为伙伴，在泉州之外地滔滔大海上，做着那些很丑恶的事情。
这座岛上的海盗是海上最大的一股，但是很奇怪，他们做的生意却却不多。而且首领似乎刻意在掩饰着这支队伍地行踪。在岛上呆了半边，青娃才终于发现，原来岛上的主要生意，就是劫明家往西洋送货地货船。
每次劫船，通通不留活口，尤其是船上负责押送的朝廷官员。
只是半年的时间，青娃因为自己的冷静与冷血，得到了头领的赏识，成为了海盗当中的一名小头目，开始逐渐了解到了更多的详情，并且开始有机会接触到一些很重要的事情，很可惜……这个时候，这个夜晚，一批强大的水师找到了小岛，并且血腥无比地屠杀了岛上所有的人。
朝阳拂面，却并不清爽，因为身旁全是死尸血肉，青娃儿的喉咙咕隆了两声，认出来了前方不远处正被鸟儿们啄食大腿上肉的那名海盗，正是与自己同住一个山洞的才仔。
青娃眼睛无力地眨了眨，有些困难地站起身来，走到才仔的尸体旁边，用手中的木棍赶走那些天杀的贼鸥，看着才仔的尸首，半晌无语，最后缓缓说道：“我如果活着回去，你的爹妈，我会照顾好的。”
说完这句话，他就决绝地扔下自己的伙伴尸体，沿着码头下的那条隐蔽小路，往另一个方向走去，岛上的船已经全沉了，不过那里有海盗首领留的后手，不知道那里的木船还留着没有。
青娃走的不快，但格外坚决。他必须赶紧回到陆地上，因为自己虽然活下来了，但后来的那几封情报并没有送出去，提司大人那边应该已经开始着急了。
他一边走一边抹泪，强忍着不回头去看，虽然身后那些海盗都有取死之道，但相处半年，纵是铁石心肠，也禁不住有了些感情。
此时青娃儿的胸中升腾着一股名为愤怒的火焰。眼看着就可以拿到明家与海盗勾结的证据了……昨天夜里那批军队，战斗力极为强大，究竟是哪方面势力的人呢？既然是上岛来灭口，一定是某位军方大佬，才有可能调动沿海的强大水师……难道是叶家？不过他没有下判断的资格，只希望能赶紧把这个情报发回苏州。
是的，正在哭泣的青娃儿，就是监察院四处驻泉州巡查司外围乙组的五只乌鸦之一，他就是曾经向范闲禀报明家与海盗关联的那名密探。
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离这座鸟屿相远的江南苏州城外，那座清美的似乎不肯沾染一丝世俗气息的明园之内，当代明家主人明青达正恭恭敬敬地站在一张椅子前面，回着椅中人的问话。
椅中人是位妇人，是位老妇人。
就算在长公主殿下的面前，明青达也没必要如此拘谨持礼，但在这位老妇人身前，他必须低下自己的头颅，因为这位老妇人是明家真正最有权的……太君，他的亲生母亲。
若干年前，如果不是这位老妇人心狠手辣，毒死了那位最得宠的外室，在老太爷死后，又将那名老七追杀出了家门，明家这宠大的家产，只怕早已经落在那个人手里，哪有明青达什么份儿？
明青达每次看着自己年迈的老母亲，总是联想不到年高德劭这四个字，而是想着：老而不死是为贼……七弟的尸首大概在某处已经化成白骨了吧？他这般想着，虽然心安，却也有些心寒，只要这位老妇人还活一天，自己在明家就不能算是真正的主事人。
“你的动作太慢。”明家老太君看着自己的儿子，毫不留情面冷声说道：“如果想要将自己洗干净，那你应该从两年前就开始动手。”
明青达世称聪慧，不然也不可能把持明家这么大的产业，但在母亲面前，却是被批的不行，面上一热，皱眉说道：“为什么是两年前？”
“因为两年前，宫里就决定要让范闲娶林婉儿了！”老妇人眼中寒光一射，恨声说道。
明青达面色恭谨，但心里却另有想法，心想就算那时候就猜到范闲会下江南掌内库，但那时候谁知道他是皇上的私生子？谁知道他是叶家的后人？谁知道他日后会统领监察院？这老太婆，看来真是糊涂了。
老妇人骂道：“这次如果不是老身请军方帮忙，如果让监察院查到了那个岛上，以范闲的性格，会怎样对付你？”
明青达心中冷笑不语，面色恭谨应道：“让母亲烦心，真是孩儿不孝。”
“兰石今天怎么样？”明家老太君冷漠看着自己的儿子，关心着自己的孙子。
明青达眯眼说道：“孩子知道孰轻孰重，再说，这几年他对她也不错。”
“男人啊。”明家老太君讥讽嘲笑道：“终究都是这种样子。”
老妇人想了想后，摇头说道：“让兰石少和袁大家来往，前些日子听说钦差大人那位门生正在城里开青楼，兰石卖了竹馆出去，心里有些不舒服，正和袁大家筹划着怎么破一破钦差大人的生意，如今既然咱们拟好了章程，当然不能反其道而行之。”
她继续冷冷说道：“袁大家是世子的女人，你让兰石少流些口水，再说了，你又不是不知道，范家对袁梦是恨到了骨头里，如果让范闲察觉到了袁梦在苏州城内，只怕会在第一时间内杀了她，明石与她来往，会多几分危险。”
明青达点头应下，正准备退出房去，不料老母亲却仍然将他留了下来，沉默半晌之后，忧虑问道：“我们的安排，终究是我们的安排，我总觉得那位小范大人在铁手整治了内库之后。不应该如此安静才是。”
明青达想了想后沉着应道：“母亲放心，毕竟咱们家在天下也是有头有脸地大族，没有拿着实据，就算是钦差，也不敢胡乱出手的。”
明老太君须眉皆白，满脸皱纹里都夹着世故与冷漠，寒声哼道：“不敢？连四十万两白花花的雪银都不要。他要的定然更多，这天下除了我明家，还有谁能给他这么多银子？”
确实如此，四十万两白银，要在这么短的时间内筹措出来，并且送到范闲的手上，这种能力已经足以震惊世人，虽然范闲极为不可思议的没有接受，但这笔堪称世上最大地贿银，已经可以载入史册。范闲连四十万两白银都不要。所谋所求，自然更大。
“儿子想过。”明青达不慌不忙说道：“钦差大人没有收银子，也不见得全然是坏事。就说去年九月间，老崔家的曾经在一石居送出去了两万两银子，小范大人倒是笑纳了，可一回头，就将崔家给剿了，所以收不收银子，并不表示这位奇怪的大人有什么想法。”
从古至今，收银子办事用天经地义的事情。像范闲这种收了崔家两万两白银，却一点好处不给不说，还雷霆一击将崔家扳倒的事情，实在是相当罕见。这个举动完全破坏了范闲在贿赂江湖中的信誉，江南的商人们对这件事情记恨极深。
明家老太君两颊皮肉无力，一笑起来显得格外恐怖，嘲讽说道：“崔家也是小家子气，看事情都看不准，他家那宝贝儿子在北齐上京得罪了范闲，被罚了半夜跪，就想用两万两银子抹平？小范大人收这银子。不是为崔家办事，只表示对上京的事情不再记恨，至于后来，谁知道是怎么回事。”
说到此处，这位老妇人皱眉问道：“慧儿怎么样？”
明青达回道：“情绪好些了。”
崔明两家在长公主的暗中安排下进行着联姻。此时提到的慧儿，就是明家第三代明兰石地正妻崔芷慧。崔家被范闲整倒之后，那些头面人物虽然在燕小乙的保护下活了下来，但是家破人散，千贯风流而去，嫁入明家的新妇难免心生惶然之感，日日以泪洗面。
略说了些家事，又将话题扯回正途，明老太君眯眼说道：“太平钱庄的掌柜前儿来说过了，咱们家寄存的银子这次都备的差不多，不过前些天，你来和我说的招商钱庄……又是个什么来路？怎么从来没有听说过？”
“太平钱庄那边我有些担忧。”明青达皱眉说道：“先前提到的史阐立，听说在钱庄里提过几笔大数目的银子，如果朝廷，或者说钦差大人埋了什么手脚，我怕到时会出什么问题。”
他见母亲一言不发，在沉思中，又继续说道：“招商钱庄是新起的一家，去年才开始在东夷城那边出现，您也知道，如今地钱庄大多出自东夷。背后的股份和背景，我托人查了查，应该没有什么问题。儿子想的是，如果此次内库招标被钦差抬了价，日后的流水总要有个保证，太平钱庄之外，再留条路子。”
明老太君睁开双眼，冷笑说道：“是什么背景，竟让你如此相信？咱家做内库生意，要地银子如流水一般，小的钱庄哪里周转的急？范闲下江南，竟是让你乱了心思，真没多大出息。”
明青达心头微恚，面上却依然保持着微笑，解释道：“主要是背景可靠，您猜那家招商钱庄的背后是谁？”
“别和我弄这些玄虚。”明老太君厌恶地盯了一眼自己的儿子。
明青达咳了两声后说道：“查的清楚，招商钱庄的股份，大部分是沈家的产业，北齐朝廷追索地厉害，当年沈家管钱的先生逃到了东夷，这才开始做这个生意。”
“沈家？”明老太君双眼里终于现出了一丝兴趣，“北齐镇抚司招抚使沈重？”
“正是。”
明老太君沉吟少许后枯笑说道：“北齐朝廷抄沈家，沈大小姐单身逃走，一直有笔财产没有抄到。当年沈重与崔家联手把持着内库往北齐的走私。不知道存了多少银子，如果是他家的话，这家钱庄倒是有些财力。”
“最关键地是，招商钱庄地真正靠山，是东夷城里极有实力的一个家族。”明青达趁热打铁说道：“沈重是北齐皇帝杀死地，而且应该与小范大人有关系，所以招商
钱庄肯定不会与朝廷与北齐通气。”
明家除了田地与庄园里藏着的庞大银两之外。用来做生意的银两基本上都是存在太平钱庄里，而从太平钱庄调钱的印章，却是一直掌握在明老太君地手中，明青达空有明家之主的名号，实际上却只是个傀儡，今日极力向母亲推荐招商钱庄，谁知道肚子里存的什么心思。
也不知道明老太君是不是察觉到了儿子的心思，笑容瞬间即逝，冷冰冰说道：“史阐立从太平钱庄里能调多少钱，难道你没有查到？”
明青达感觉到一丝冷汗正从后背往下流淌。强自镇定说道：“太平那边被我逼了一下，他们老掌柜只好坏了规矩，给了我一个实数，史阐立能调的那批银子来路不清楚，应该是范家的，总数目应该在五万两左右。”
明老太君冷哼一声，也不说话，只是盯着自己的儿子。
明青达愈发地紧张起来。
不知道过了多久，明老太君才叹了一口气，说道：“还是先不要慌着和招商那边联系了。一来。史阐立能动的银子不多，根本不足以在招标上面给我们造麻烦。二来太平钱庄的背后是四顾剑那个老怪物，这钱庄最讲究的就是信誉，你让他们坏了规矩。那是因为四顾剑需要咱们明家往东夷城送货，如果你一转身就去和招商钱庄眉来眼去，他们心里哪里会舒服？三来，招商钱庄地背后就算是当年沈家的那笔钱，其实也不算什么，就算还有你所说的东夷城里的大族……可是东夷城那边也很乱，所谓大族，只怕是四顾剑的眼中钉。我们何必去得罪四顾剑？”
明青达抬起头来，似乎没有想到母亲会这么温和地对自己说话。
明老太君最后下了结论：“招商钱庄那边可以有些小的往来，至于内库这边，必须还是走太平钱庄，保险起见。”
明青达不敢再说什么。总觉得母亲的温和背后藏着一把杀人不见血的刀子，只是心中依然有些不服。做生意，本钱当然讲究个狡兔三穴，什么都放在太平钱庄里，这哪里能行？
母子二人的判断产生了一点偏差，而就是这一点偏差，导致了后来那些很麻烦的事情。
……
……
“如果钦差大人能容咱们家几年，那便依你地意思，就这么下去，如果他……一定要治我们明家于死地，你知道应该怎么做。”
明青达佝身应是，沉吟半晌后说道：“君山会下月开，我怕来不及。”
明老太君冷冷看着他：“杀人，又不是一种急活儿……至于君山会那边，我们明家将江南武林养了这么多年，在朝廷的目光下保护了他们这么多年，他们难道不应该有些报答？”
这话里的杀人，自然指的是杀范闲。而君山会，也绝对不是邹磊曾经想用来对付范闲地武林大会。
庆国有所谓江湖，但真正的江湖，绝对不是西湖旁边青石坪上那副模样。
草莽之中自有所谓高手，像江南水寨老供奉那种层级的高手，不知道隐藏在多少地方。
所谓君山会，便是这些所谓江湖中的所谓高手，真正聚会的地方。君山会向来不为人所知，谁也不知道到底拥有多高的实力。
如果范闲真的要将明家赶尽杀绝，一个绵延百年的大家族，自然有办法进行反击。尤其是目前，六处地影子与专业刺客们正满江南的与东夷城剑客们玩捉迷藏的游戏，范闲身边的防卫力量，并不如看上去的那般严密。
明青达很明显不赞同这个提议，微嘲说道：“东夷城都杀不死地人，我可不相信君山会能够做到。另外母亲不要忘了，钦差大人本身就是绝顶高手，他的身边还有陛下派来地虎卫，最关键的是……那位北齐圣女海棠，应该也在他的左右。”
明老太君怜悯看着自己的儿子：“杀人就是拼命，不是一个讲究成功率的游戏，如果别人都要杀我们全家了，你还在考虑能不能杀死对方，那你永远都没有杀死对方的机会。”
明青达苦笑应道：“就算能杀死范闲又如何？陛下震怒，天下震惊，难道我明家还能活下来？”
“自然要做的滴水不漏，要给天下人一个信服的答案。”明老太君冷漠说道：“如果能将范闲杀死，那自然是东夷城四顾剑做的，与我们明家有什么关系？反正四顾剑这些年也背了不少黑锅，再多一顶也无所谓。”
明青达嘲讽说道：“这个借口或许只能骗我们自己，却骗不了天底下的百姓，更骗不了监察院与陛下。”
“如果能将范闲杀死。”明老太君面无表情说道：“当然，如果能维持和平是最好的。但如果真的有那么一天，我相信我们大庆朝英明的陛下，一定不会因为一个死去的私生子，而动摇整个江南，动摇他统治的根基，事情能压到最小，陛下就一定会压下去。”
“一个活着的范闲，比十个明家都有价值，但十个死了的范闲，都比不上一个残破的明家。陛下不喜欢我们明家，但却不能毁了我们明家，所以陛下只是希望这次范闲能够将我们明家完好地夺到朝廷的手中……你如果看明白了这点，这个家，我也就能放心地交给你了。”
明老太君面上浮现一丝恨色：“到时候我再把我这条命填进去。”
明青达百感交集，哭泣说道：“母亲这是说的什么晦气话。”
他在心里暗自冷笑着，老妇人果然是老了，看事情居然糊涂成这副模样，如果真依你的将范闲杀了，陛下怎还会给明家生路？填进你的命？你以为你的老命还真的这么值钱？
史阐立从竹园馆里走了出来，嘘了一声，抹去了额头上的汗珠，他身后这座楼正在装修，只是距离开业还有一段时间，抱月楼扩至江南的事业进程开头倒算是顺利，只是这两天在苏州城里买姑娘的事情出现了一些小问题，从同行的楼子里挖姑娘，虽然仗着三皇子的威势，顺利无比，怎奈何却没有请到几位红倌人。
每每思及此事，史阐立便有些头痛，江南女子多娟秀，是出了名的，怎么却找不到一些像样些的姑娘？难道都是被人藏起来了？本来还有其它的途径，他也曾经去牙行里看过，只是牙婆们热心介绍的姑娘都是从江北逃难来的可怜女伢子，虽说是父母在卖，但身条都没有抽出来，史阐立总有些下不了手，也害怕范闲生气。
说到那位门师，史阐立的脑袋就更大了，真不知道那位小爷心里在想些什么事情，前天从内库回来后，便一头扎进了盐商让出来的华园里，整日介的闭门不出，连马上要到来的内库开门招标一事也似乎没有做什么准备。
史阐立今天穿着一件棉袍，虽然如今是商人的身份，却依然脱不了十几年寒窗苦读所养出来的读书人作派，他的手抚在马车光滑的厢壁上，却没有上车。
车旁的侍卫好奇地看着他。
车旁无数行人走过，就在这车水马龙的苏州城大街上，史阐立忽然走神了起来，他望着那些面色安乐的江南百姓们。微微皱眉，回思起这一年来地过往，对于自己的选择忽然多出了几丝惶恐之感。
杨万里在杭州那番谈话之后，虽然这些人依然以范闲为首，坚定地往着那个不可知的将来迈去。但是史阐立与那三位同窗不同，他已经淡了仕途的念头，开始为范闲打理一些隐秘的事情。也知道了一些隐秘的消息，所以越发觉得范闲这人有些难以捉摸——自己这些人是想济天下，养万民的，可是门师大人究竟是怎么想地呢？
他心里明白，抱月楼的扩展一方面是为了方便范闲在监察院之外，有第二个探知天下消息的途径，但更重要的目的，却是为了方便范闲日后洗钱，门师的所作所为或许是为了一个良好的目的，但是在达到这个目的的过程中间。或许却要牺牲许多，比如无辜者地性命，比如读书人一直禀承的正道，比如似乎每个人都应该有的……良知？
到了今天，史阐立当然知道，范闲已然是一位权臣，而不是自己期望中的明臣，但他更明白，如果要做一位能够青史留名的明臣，攫取权力。也是必不可少的一部分，在这个过程中，明字就会显得太愚蠢了。
这是一个哲学上的两难命题，史阐立陷入其中。却找不到任何答案，只好沉默地上了马车，将赌注压在了自己对门师的信任上。
马车是开往太平钱庄的，最近史阐立一直在那处调银子四处使用，那足足五万两银子的份额，实在让他有些惶恐，小范大人地银子，未免也太多了些。只希望他将来拿够了足够的权力与金钱资源之后，还能记得当初所想的事情，为这个天下做些什么。
“我很清楚我自己在做什么。”范闲满脸平静看着面前的杨万里，从内库回到苏州之后，他将杨万里传了过来。虽然按理讲，杨万里不能擅离职守。范闲属于乱命，但是有个钦差大人地身份，想必富春县的官员，包括上州的大人们，都不敢对杨万里多加指责。
杨万里叹息说道：“老师，学生只是担心，这官场险恶，而且极能诱人以奢华权欲……”话虽然没有说完，但意思已经很明显了。
在范门四子当中，范闲最喜欢的其实就是杨万里，因为这小子说话够直接，而且一直牢记童年寒苦，刚正不阿不论，清廉自持也属异类。范闲虽然不是个清官，但这并不妨碍他对清官的欣赏，而史阐立虽然心中自有清明，但却只肯将事情闷在心里。至于另外两人，成佳林过于中庸求稳，唯有侯季常，这位当年京都与贺宗纬齐名的才子，心思厉刻，实在是做事的好人选，只可惜目前远在他州，范闲一时半会儿也用不上。
他挥手止住杨万里有些过了头的担忧，笑着说道：“我之心性坚定，又岂用你来担心？不要总怕我滑向邪恶地深渊，习惯了黑暗，便看不到光明。”
杨万里微怔，复又想到自己的门师是何等人物，怎会那般不济，自己的担忧或许真是过头了。
“金钱，只是工具。”范闲说道：“但凡贪欲之辈，总是需要用金钱来换取某种生理或是心理上的快感，而对于一个足够有钱的人来说，贪钱……如果不是为了数银子，那么一定是为了某种目地。”
杨万里摇头说道：“欲壑难填，世上太多这等事情。”虽然范闲经常蹦出些有些奇怪的词语，但杨万里已经习惯了，反正听得懂大概地意思。
“我又不是太监。”范闲笑着说道：“对于银子这种东西，没有什么特别的爱好。”
杨万里苦笑，心想您若不爱银子，那何必用史阐立的名义经营青楼？尤其是此次针对明家与内库的行动，很明显是要截银子下来，而到时候交回朝廷手里的，又有多少呢？
范闲根本不理会学生的腹诽，很直接说道：“这次喊你过来，是有些事情要向你交代一下。”
杨万里虽然对于范闲的某些行事手法极不认同，心里有些抵触情绪，但对于范闲交待下来的事情。只是不违律乱法，执行起来是极为用心用力。
“请大人吩咐。”他看着范闲一脸正色，以为是政务上地事情，所以改了称呼，极为严肃地应道。
范闲看了他一眼，斟酌着说道：“马上京中会来任命，将你调到工部。我事先通知你一声，免得你有些摸不着头脑。”
杨万里听着这话一惊，还真有些摸不着头脑了，自己在富春县上做的好好的，依惯例明年就能入州，仕途看好不说，而且这也是正途。他虽然是个忠恳之辈，却不是不明白官场之中的纠葛，当然清楚当初春闱后，为什么门师会让自己等三人下入到各州郡。而不是想办法留在京都的各部司之中。
因为范家在京都的势力已经足够雄厚，所以需要在外郡有些助力，这就是杨万里会被发到富春县的缘由。
所以此时听着自己要被调入工部，杨万里便有些不明所以，以自己地品秩，在京外还可以帮门师做些事情，回京之后，官卑位低，连话都说不上……门师大人这个安排不知道有何深意。
看出了他的疑惑，范闲轻声解释道：“从地方入工部。依惯例会上调半级，你不要以为这又是我做的手脚。至于为什么让你进工部，你也不用多加猜疑。”
杨万里疑惑地点点头。
“工部下有四司。”范闲盯着他的眼睛说道：“庆历元年新政时，水部司被改作了都水清吏司……这次。你要进的就是都水清吏司。”
杨万里微微张嘴，以为自己能猜到门师准备做什么事情，一张嫩脸涨的通红，说道：“大人，虽说河工修葺耗银无数，但是这个银子……可是动不得的。”
范闲一愣，旋即笑骂道：“你生的什么猪脑子？杭州城里那通骂，还没有骂醒你？”
杨万里这才回过神来。想到门师就算要贪银子，放着屁股下面的江南明家与内库不管，怎么会将手伸到河工之上，自己肯定是想差了，极为羞愧地连声叹息。
范闲没好气地瞪了他两眼。叹息着说道：“你这个莽撞性子，也得改改。在我面前倒好说，入工部之后，对着那些奸滑无比的官员，还是这样，我怎么放心让你去？”
杨万里一咬牙说道：“听老师地话，学生日后一定沉稳些，请老师交代。”
范闲微一沉默，缓缓抬起头来，盯着杨万里的双眼，一直盯到他的心里有些发毛了，才平静说道：“都水清吏司……负责审核发放朝廷拔往沿江治河所需的银两，数目十分巨大，尤其是去年大江决堤，死伤无数，今年朝廷只要国库状况稍微一好转，陛下一定会拔足实银。而我，让你去都水清吏司，就是要你……看着这笔银子。”
杨万里愣在了椅子上，半天没有回过神来……河工？大堤？洪水？洪水一般的银子？世人皆知，河运一项乃是国计民生中最耗钱的事务，尤其是庆国这十几年来，年年修河，年年决堤，银子像洪水似地往里面灌着，却没有听到半个响声。
一方面是天老爷不给面子，另一面自然就是人祸了，从京都的工部，再从河运总督府往下的各级官员，都不知道从这笔数量庞大的银子里捞了多少好处，贪腐之祸，甚于洪水。
陛下当然也心知此事，四年前大河决堤，监察院详加调查之后，当朝诛杀了那一任的河运总督，据说那位河运总督家中积产累国，而且背后地靠山是太后。只是庆国皇帝如此厉杀，依然止不住河工这路的贪腐风气，而河运总督的位置也已经空了四年，没有人接任。
加上最近几年内库的收益一年不如一年，两线征战，国库空虚，大河两岸地水利设施年久失修，这才造成了去年大江决提所带来的可怕后果。
连皇帝陛下都没有办法完全解决的事情……让自己去做？
这个事实由不得杨万里不傻，他有自知之明，自己治一郡一州的能耐或许是有的。但要治河，涉及天下万民生死，可不敢讲这个大话。
于是他惶恐拜于范闲身前，连声请辞。
范闲看着他，摇摇头说道：“慌什么呢？只是让你去看银子，又不是让你上河填土。”
“为保大江之安，万里便是上河填土又有何惧？”杨万里苦笑应道：“只是老师既然想着河工。便知道此事干系甚大，稍有差错，便是水淹万民地悲惨事情，学生实在不敢应下。”
范闲冷笑说道：“不是想做一位青史留名的清官吗？我这便是让你去咱大庆朝最黑的贪官窝子，你却不敢去？”
杨万里面色一红，缓缓低下头去。
范闲也不再说话，只是冷漠看着他。
良久之后，杨万里终于勇敢地抬起头来，咬牙说道：“便依大人。”他心里想着，就算到时候被阴死在河运衙门。也总能出些力，正如门师所言，既然要为天下谋利，又何用惜身？
范闲眼中闪过一抹欣赏之色，和声说道：“舍得一身剐，敢把……咳咳，总督拉下马。”
杨万里一愣，心想这句话有些古怪。
范闲掩饰着笑道：“更何况如今河运总督地位置一直空着的，有我范家与监察院看着你，河运衙门虽然深如龙潭。但那些贪官们如果想用阴私手段对付你……也得看我，答不答应。”
杨万里一想，对啊，自己有门师这么个大靠山。还怕那些人做甚？他倒也是心绪转变的快，面上马上浮现出了跃跃欲试的神情，似乎这时候就准备冲回京都报道，然后赶紧赶往大江之畔，去盯着朝廷地银子是不是花到了实处。
范闲看着他这神色，忍不住笑了起来，旋即正色说道：“但有一句话，你得记清楚了。”
“请老师吩咐。”
“你……只能管银子。不能管河工。”范闲十分严肃地看着他。
杨万里微愣，心想修河之事利国利民，为什么自己不能做？
范闲盯着他地眼睛，极为认真说道：“修河，自然有专业的工部司员们去做。你只要保证银子用到了正途上，河工万万不能管……这世上。最害怕地就是外行管内行，你以为修河就是将堤岸填高这般简单？”
杨万里脸上露出理所当然的神色。
范闲心里叹息一声，叮嘱道：“我让你去工部，只是用你之清明诚恳，眼里容不得沙子，却不是倚重你连半吊子都没有的治河本事。”
他看着杨万里虽然应下，但依然似乎没怎么听进去，便寒声冷笑说道：“莫要以为我这话是在说笑……杨万里，你给我听清楚了！”
杨万里下意识里站身了身子。
范闲盯着他一字一句说道：“如果让我知道，你敢对河工修葺的具体事务指手划脚，敢仗着我的名声乱出主意……我马上派人来将你斩成三十六段。”
杨万里被范闲寒冷的眼光一逼，身子一颤，知道门师是极为认真地在交待，赶紧端正态度，诚恳应下。
二人又交待了一番赴任后的具体细节，以及在河运总督衙门里可以信任地事情，这时候范闲才真正地相信杨万里并不是自己以往印象中那般愚鲁，对于自己交待下去的事情，应该能比较圆滑地解决，便开始说出今日谈话的重点。
“我让你去都水清吏司，其实并不指望你能消除掉河工一路陈年已久的贪腐蔽风。”范闲若有所思说道：“监察院在那边也有不少钉子，但是官员数目太多，与朝中的瓜葛太深，牵一发而动全身，总是不好处理。”
杨万里虽然有些讶异，但这个时候也终于学聪明了，没有发问，而是静静听着。
“所以说，朝廷拔到大江的银子……到最后，总是会不够的。”范闲嘲讽说道：“不管你信不信，但总之到最后都是会形成这种局面，就算陛下拔下两百万两银子，工部依然会喊不够。”
“本来如果徐徐图之，也不是完全不能扭转这种局面。”
范闲眯眼说道：“只是时间上有些来不及……去年大江决堤，冲毁了不少堤坝。让长年失修的两岸堤防与水利设施愈发的不堪，而去年冬季水枯之时，正是修河地大好时机，偏生那时候国库里却没什么银子……那今年怎么办？”
“今年如果不发大水，那是咱们大庆朝地运气好。”他冷笑说道：“万一再发大水，那可就抵不住了，而河工一事。还要倚仗那些官员，所以并不适合监察院有什么太大的动作。”
杨万里这时候才隐隐察觉到门师大人身在苏州，心却在天下黎民之上，心头微暖，试探着说道：“国库调银不够，而且已经到了春天，就算能挺过春汛，可后面还是需要银子。”
“这就是我让你去工部的真正目的。”范闲平静说道：“我会筹措一笔很大地银子，其中大部分会经由户部入国库，再调往河运衙门。但是先前说了，沿途苛扣，不知还会剩下多少，最关键的是，我怕时间上来不及，所以另外地那部分银子，我会直接调往河运衙门，由你接手。”
杨万里大惊失色，范闲口中所称的很大一笔银子，那数量肯定极为恐怖。想来一定是从内库中索得，只是这笔银子按理讲应该归入内库，再依陛下旨意分拔至国库，像范闲所说的直接调银……这往小了说也是私动国帑。往大了说，和谋反也没什么区别了。
“时间太紧。”范闲无可奈何说道：“往年的银钱调动要耗上大半年，到那时节……娘的，大江早决堤了，官僚主义害死人啊。”
杨万里这个时候当然清楚，范闲这么冒险和没有收益的搏命做法，肯定不是为了自己地利益，而是确实想让修河一事赶紧走上正途。心中虽然感动，但更多的还是对门师的担心，焦急劝说道：“大人，此事定要慎重，万一被人知晓……那可如何是好？”
范闲笑了笑。说道：“怕什么？难道陛下还舍得将我杀了？”
杨万里一想，倒确实是这么回事儿。虽说这笔银两的来源无法交待，但只要是用在河工上，又不是用在私蓄死士上，皇帝陛下怎会与自己地儿子过不去？
“那笔银子地来源？”他小心翼翼地问道，其实也清楚这银子的来路肯定是见不得光，只是不问清楚，总是有些不自在。
“坑蒙拐骗偷，我是个喜欢吃大户地人。”范闲笑着说道：“马上内库开始招标，银子你不用担心，关键是把这笔银子要运作好，监察院四处会帮你处理具体的事务，工部里面也有人会替你遮掩，你不用过于担心。”
杨万里一听这话就明白了，这么大笔数量要用非常规渠道灌注到河工一事之中，当然必须是朝廷高层睁一只眼闭一只睁，说不定事后的总谋划，便是门师的父亲大人，那位一直显得有些沉默的户部尚书。
“我的银子会越来越多。”范闲叹息说道：“会一年比一年更多，所以现在我愁的不是怎么挣银子，而是怎么花银子，怎么才能花地愉快。”
这话有些嚣张，只是明家的银子还没有骗到手，他却就已经开始提前想着怎么花银子了，这事儿不免有些荒唐。
“河运总督空缺四年。”范闲对着自己最拧的门生微笑说道：“希望在不久的将来，你就是我大庆朝地河运总督，而且是有史以来……第一个，不贪的河运总督。”
杨万里昂然而立，胸中红日初生，豪情万丈。
……
……
之所以要调苏州的银子入河工，为了就是抓紧时间，抢在秋汛之前，对千疮百孔的河堤进行最低限度的修补，杨万里自然不肯再呆，匆忙告辞而去，他要回富春县交待，又要入京报道，又要折回河运衙门，这万里，果然是要万里奔波，辛苦去了。
范闲舒舒服服地坐在椅子上，等着马上要到的那个人。
没有等多久，海棠推门走了进来，像看神仙一样看着范闲，半晌之后才轻声说道：“问题是，你哪里来的这么多银子？”
“明天内库就开标了。”范闲笑着说道：“
夏栖飞如果不是蠢货。一定能将价钱抬到一个合适的程度，四成的定银不是小数目，明家既然如此老实地双手奉上银子压在转运司里，我总得把它花出去，才对得起明家。”
海棠摇头说道：“京中已经来了监察御史，江南总督府也会派员旁听，这笔银子。你根本动不了多少。”
她接着说道：“就算夏栖飞那边能够接下崔家的线路，可是要等货物变成现银，至少还需要七个月。”
范闲笑着望着这位姑娘家，说道：“反正是往北边运货，反正你们皇帝要出银子，而且我这转运司衙门里压着足够的银子，事定之后，我从太平钱庄里调些银子先用着，想来你们不会有太多意见。”
海棠微微一怔，旋即苦笑道：“这倒也不错。只不过七个月的时间，你总是能还得起……只是陛下并不知道你的安排，而且……用我大齐内廷辛苦攒了这么多年地银子……来给你们南庆修河道……这怎么也说不过去吧？”
这事儿何止说不过去，如果北齐那位聪慧于内的小皇帝知道范闲如此玩法，只怕要气地吐血。
范闲一摊双手，望着海棠悲天悯人说道：“朵朵，你曾经说过，天下子民毕是上天的恩宠，咱们要一视同人，如果大江决堤。淹死的是我南庆人，难道就不是人？你忍心看着这一幕发生？北齐内廷的银子，明家的银子，朝廷的银子……还不都是天下人的银子？我只不过冒着极大的风险。用在天下人的身上，何错之有？”
海棠微微一笑，点头说道：“天下人的银子用在天下人地身上，当然不错，只是日后若我大齐境内出现什么灾荒年景时，还盼范大人不吝支援才是。”
范闲想也未想，含笑说道：“这是自然。”
海棠似乎没想到他答的如此之快，不由愣在了当地。不知道对方是真这么想的，还是在随口打哈哈，毕竟这世上真的没有国族概念的人……实在是太少了。
……
海棠摇了摇头，说道：“先不论银子的事情，不过你今天倒真是让我有些吃惊。贪银子的官员权臣见得多了。但真没有想到，你贪银子居然会用在这些事情上。”
范闲缓缓抬头。似笑非笑说道：“很难理解？其实很好理解……正如我先前与万里说的，银子只是工具，只是用来谋取生理与心理快感的手段，挣银子难，花银子更难，怎样才能花的舒爽？有人喜欢买马，有人喜欢买美姬，有人喜欢买庄园当地主，有人喜欢买官位。”
“而这些，对于我来说，都是太简单地事情。”范闲继续说道：“我既然要花银子买乐，就得花一笔最大的银子，买一个世上最大的乐子。”
“独乐乐，众乐乐，孰乐？……”范闲开始用孟老夫子教育海棠。
海棠微笑着坐了下来，说道：“原来归根结底，你还是只想让自己过的更快活些，就像以前你在信中提过地那样，你希望这个世界能更美一些，你生活在里面，也会更自在一些。”
“不错。”范闲笑着说道：“就算锦衣玉食，权富集于一身，一朝国破人亡，如何享受？就算高歌轻台，有美相伴，云游天下而不携半丝云彩，可身遭尽是饿琈腐尸，黑鸦啄食，如何能够快意？养狗咬人而哈哈大笑，这是很没有品质的纨绔生活，我却是乐不出来的。”
他最后下了结论：“一人好，万人不好，这样不好……大家好，才是真的好。”
……
……
海棠盯着他的眼睛，忽然有些无助地摇了摇头：“真不知你哪句话是真，哪句话是假，你到底是个什么样的人呢？”
范闲想了想后，很诚恳地说道：“为什么一直都没有人相信，其实……我是一个好人。”
海棠低头，隐去自己如湖水般清澈的眼眸，轻声说道：“好人……明天内库开门招标，你打算继续做一个好人？”
范闲的脸色平静了下来，说道：“在某些时候，我不仅不是一个好人，更是一个恶人，一个屠夫，不过，这两者并不冲突。”
海棠没有继续这个话题，似乎是很随意地问道：“这两天晨间，你又开始恢复了修炼，真气地状况好了些没有？”
其实从杭州城西湖边开始，范闲每日晨昏之际的例行冥想便开始恢复了，只是不知道为什么，他下意识里躲着海棠，似乎有些事情隐瞒着对方。
此时海棠当面问了出来，范闲也没有应下去，只是含笑摇了摇头。
海棠浅浅一笑，又问道：“你先前说的花银子之论，确实新鲜，不过天下多有不平事，寒苦待济之民甚多，为什么你第一项就选了河工？”
“各地善堂，会逐渐开起来。江北一带的流民，朝廷会想办法安置，我与陛下曾经商议过。”范闲平静说道：“内库的银子，至少有一部分我必须攥在自己地手里，然后用来做一些合适的事情。”
“这是某位前辈地遗愿？”海棠好奇问道。
范闲笑了笑，没有说什么。
“你还没有回答我，为什么第一项就选了河工。”
范闲依然没有回答，只是脑海里平空出现了一幅图画，那画上清丽的黄衫女子，正站在河畔的山石之上，满脸忧患地看着河道中凶猛的洪水巨龙，看着对岸河堤上辛苦着的民夫们。
“先休息吧。”他轻声说道：“明天内库开门，还有一场仗要打。”
庆历六年三月二十二日，据说大吉，所以钦差大人巡内库转运司正使范闲，到江南之后，内库第一次新春开门招标，就选在了这一天。
这天春光明媚，微风送暖，苏州城里的公子仕女们纷纷往城外去踏青，宽阔的官道上草未长已偃，莺未飞已惊，城外青山处处，绿水丝丝，便化作了男女们互相勾搭的好去处，空气里漫着一股清新美好的味道。
苏州城里又是另一番景象，由江南总督府往南行七十四丈处，便是内库转运司常驻苏州府衙，不论是江南路的各司衙门还是苏州府的衙门都开在这一片地方，正是官气云集之地，平日里就是戒备森严，首要看防之处，今日里只见军士游走于两边街头，各持长枪于手，又有衙役强打精神，在春浓困意里警惕地注视着各方的动静。
这一大片区域已经被严密地控制了起来。
每年的内库开门日，都是这种情形，一来是各地来的巨商们手中带着太多的银子，二是主持内库开门一事的，除了转运司的官员还有宫中派来的太监监核，江南路总督也会到场旁听，这种时候更是少不了都察院那一帮子成天没什么事儿做的御史们。今日汇集到这里的银子太多，大官太多，所以安全问题就成了重中之重。
好在苏州深在大江之畔，庆国武力强盛，也没有哪个势力敢做出任何的试探，就连苏州城里的小偷们都早已被清逐出了城外。
正是一片清明时节好收钱。
……
转运司依惯例。腾出了一间大宅院。这座院子宽阔无比，沿正堂两边一溜地小隔间，据说是前朝时候江南一带的生学考场，后来庆国皇帝南巡内库之时，发现这种格局倒有些合适进行招标，便定在了这里，形成了惯例。平日里这座宅院就空在苏州最高级的区域之中。被转运司借给总督府衙门理帐，只是到了三月间就归还转运司衙门。
从十几天前就已经开始重新整修打扫，如今的这座宅院明亮至极，清净无尘。
宅院之外有兵士把守，院内堂边站着几名面容寻常的护卫，大堂间的光线有些阴暗，只隐约能看见一排四个太师椅，摆在桌案的后方。
当南街京都新风馆苏州分店地接堂包子卖完之后，这座宅院的门终于开了。
来自各州的巨商们并不慌乱，极有秩序地抬阶而上。对于身边兵士们警惕地眼光视而不见，十几年的时间，他们对于这一整套程序早已了然于心。
一个商人的身后往往代表着一个家族，以及家族身后的官场派系，内库开门之事重大，所以今日前来的代表，都是家族中的头脸人物，只是人数并不多，这些商人的身后都带着自己的长随与帐房先生，还抬着箱子与帐册及相关地工具。
走在众人之前的。当然是明家的代表。
从去年开始，明家就已经将大部分权利下放到明兰石少爷的手中，明老爷已经很少出来抛头露面，但让众多巨商有些震惊的是。今天，那位明老爷子明青达，居然亲自到了大宅院！
明青达微眯着疲倦的双眼，与各们同仁拱手见礼，一捋颌下长须，便傲然走入门中。
江南商家隐隐以明家为首，赶紧向这位老爷子回礼，跟在他的身后进入门中。没有人会有一丝不自在的感觉，既然是内库招标，当然是明家先行。众人只是有些不理解，为什么明家今天会如此慎重，连老爷子都请了出来。
偶尔有人联想到内库新来的转运司正使。那位钦差大人，又想到这个月里明家少爷暗底下与众人不停地交流。这才隐隐猜到，今天的内库招标，只怕不会如往年一般风调雨顺，也不会如今天地春光一般明媚喜人。
……
……
檐下的两排房间早就已经贴上了名字，各家依次进入，明家便排在左手方的第一间大房内，他们带的人也最多，足足带了十六名掌柜伙计，一入房间，便有转运司安排地仆妇下人们端茶倒水，递了热乎乎的毛巾，以及一些精致的小糕点。
虽然开标的是官府，但是他们也知道这些富人们也要招呼好，用范闲知道往年安排后笑着说的那句话般，要杀猪，当然得先把猪养肥了。
明青达稳坐于椅中，双眼微眯看着门外庭院里散下的清淡天光，入院之前，他就与那些商人们有过眼神上的交流，知道大家的想法是极为一致地，在利益面前，没有人愿意彼此将价钱哄抬起来，尤其是那些商家，根本不敢得罪自己。
想到这一点，明青达的心里才稍微放心了些，低声问道：“还有多久？”
明兰石规规矩矩地站在父亲的身旁，低下身子说道：“快了。”他伸出那双白暂的手，端着茶送到父亲的身前，这双手是如此地洁净，就像是从来没有沾过血一般。
明青达点了点头，朝廷既然还是发明标，这天下又没有人有那个财力与自己争，应该和往年没有太多差别，但不知道为什么，他的嘴唇还是有些发干，或许是人地年纪渐渐老了，精力总有些不济。
想到这点，明家主人心里却涌起一丝莫名的情绪，自己的母亲已经这么大年纪了，为什么身子骨还是那样康健？
明青达下意识用目光扫了一眼对过，很轻松地分辩出来了那些房中所代表的家族，虽然这些年他已经很少亲身入商场，但老一辈的交情犹在。今天那些家里来地都是些第二代的后人，想来对方也清楚，内库十六标，崔家腾出来的份额可以抢抢，至于明家定死的那八项，他们是断不能动的。
只是……对面檐下最后的那个房间门依然关着，不知道是哪家递了标书。人却还没有到。
明青达喝了一口茶，润了润嗓子，皱眉说道：“乙六是谁家？马上就要开始了，怎么人还没有到？”
明兰石一怔，无法应答，因为他明明已经调查的足够详细，为什么那间房还一直空着？
明青达地心中开始生出某种警兆
范闲退回四十万两银票之后，便陷入了安静之中，不知道那位钦大人究竟在想什么。他看了自己的儿子一眼，微恚说道：“办事就要滴水不漏，连人都没有查清楚，呆会儿万一出什么问题，怎么办？”
明兰石面色微窘，只好认错，心里却有些不服，这些豪门大族的人物，都带着这种心口不一的坏毛病，试探着说道：“会不会是哪家盐商……他们做事向来古怪。指不定这次也是眼馋了。”
明青达一脸阴煞，摇了摇头，说道：“不是盐商，一。他们给过我们承诺，二，薛大人也曾经向我做过保证。”
这位明家主人看着对过那间空无一人的房间，看着那紧闭的房门，看着玻璃窗里隐约渗出的寒意，心中涌出强烈的不安。
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“这次真是可惜了。”江南总督府书房之中，一位师爷叹息着：“崔家空出了六项，咱们却不方便插手。眼睁睁看着这么多银子，又要被明家和那些江南的土财主们瓜分，实在可惜。”
封疆大吏，江南路总督，一品大员薛清大人面带微笑。不言不语。
坐在他身边另一位师爷也是面露可惜之色，说道：“杨继美前些天来了几次。还不是指望大人能帮他在小范大人面前说说话……他家世代做盐，如今看着内库这块肥肉，也馋的慌。”
杨继美是两淮一代最大地盐商，或者说是私盐贩子，一向对总督府小心巴结。
薛清想了想后，笑着说道：“馋？谁不馋？杨继美这老杀才……那么好一座华园，我找他要，他都硬顶着不给，这次非要经我的手送给范闲当住所，他想的什么，难道本官不知？难道范大人心里不清楚？”
他身为江南总督，掌管天下七分之一的兵马民政，实力雄厚至极，耳目自然众多，想到一椿事情，忍不住叹息道：“范大人日后肯定要卖杨继美一个面子，不过内库这个事情……他是没什么机会了。”
师爷好奇问道：“钦差大人究竟怎么想的？空出来的那六项，他究竟准备交到谁的手上？”
薛清面上的笑容渐渐敛去，说道：“其实问都不需要问，陛下既然派他来了江南，这六项自然是他准备自己得了。”
他接着冷笑道：“别说这六项，我看明家自己的那八项，今天要保下来，只怕也会非常吃力。”
师爷深深皱眉说道：“就不知道小范大人这次选的是哪家。”
薛清嘲讽一笑，他统领江南一地，当然知道范闲做地一些手脚，笑道：“那个人选，只怕你们谁都想不到，这位钦差大人也委实厉害，竟然不在商人之中选代言，却在草莽之中挖人，如果平日里那厮敢大摇大摆地走进苏城里来，本官只怕要拿他入狱，索些好处才是。”
师爷不知内情，干笑了两声，心头却依然有些不舍，试探着问道：“关于内库开门一事，钦差大人……没有和您说道说道？”
依官场惯例，像内库这么大一块肥肉，总不能由一个派系的官员独吞，尤其是薛清地位超然，又深植江南，范闲再如何嚣张，也总要对总督府意思意思。
薛清微微皱眉，摇头说道：“小范大人自然是有提过此事，别看他年纪不大，行事却颇有圆融之风，范尚书和陈院长教的好啊……只是本官。此次不得已，只好婉拒了小范大人的好意。”
“啊？”师爷惊呼出声，婉拒好意？只要范闲开了口，这小小地好意，只怕至少也有十几万两银子的份额，总督大人什么时候变得如此清廉自持了？难道他学会了变脸？
薛清自嘲一笑，站起身来。说道：“虽说离的近，但咱们还是先走一步，小范大人在宅院里等着，还有郭铮那个老白脸，宫里的公公也带着旨意来，我们不要太迟缓了。”
他没有向自己比夫人还要亲密的师爷们解释，自己为什么婉拒了范闲的好意，是因为薛清明白，内库看似只是范闲与长公主之间的较量，其实背后还代表着更深层地意义。那些皇子们，究竟该如何排序，这已经开始变成一个极为棘棘手地问题。
薛清的身份不允许他太早站队，不然陛下会很生气，所以他不方便去分享内库这场盛宴。
在护卫的拱卫下出了江南总督府的正门，薛清下意识回头，看着府前的匾额，被这初生不久地太阳晃了晃眼睛，他的心中涌起强烈地不安，陛下这几年行事愈发……古怪了。这天下所有人的都看着京都，在猜测着将来地格局，可是这样的动荡，对于庆国的朝廷来讲。绝对不是什么好事。
人心不定，官员如何自处？
陛下啊陛下，您究竟是在想什么呢？
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内库开门，前来应标的商人们已经坐在房间里等候。而主持此事的范闲，此时却还悠哉游哉地喝着茶，与他饮茶对话的，乃是一位从京都来的太监。
内库乃是皇室财产，依规矩。便要由太常寺与内廷共同监核，由于范闲本身就是太常寺少卿，所以今日太常寺就没有多事的再派人来苏州，也给他减少了很多麻烦。
但来了一位大太监，同时也是个大麻烦。
“黄公公说的有理。”范闲将茶碗搁在案几之上。微笑说道：“本官也以为，一动不如一静。一切依旧年规矩办理就好。”
这位自宫中来的大太监品秩极高，不然也不可能被委以如此重任。此人生地肥头大耳，两颊边的肥肉都堆在一处，此时听着范闲应话，皮笑肉不笑说道：“大人主持此事，咱家是放心的。”
这名太监一向深在内宫，虽然很清楚范闲的大名，但心想自己身负圣命，倒也不是怎么害怕对方，相反是他来苏州几天，范闲却没有请他过府一叙，这个被漠视地事实，让黄公公的心里有些不舒服。
先前的一番谈话，这名黄公公给范闲带来了一个极不好的消息，准确地说，是传递了太后老人家的口谕，让范闲主持内库一事，尽依旧年规矩，莫要乱来。
莫要乱来？旧年规矩？
范闲在心里冷笑着，这自然是说该明家的归明家，其余的就自己慢慢折腾，看来长公主回京之后，太后心疼这个幼女，居然拉长了脸，用出了这么大的面子！
他心里明白，太后这是在警告自己，做事不要太过分，总要为皇族那些成员们留些活钱花花，想到此节，范闲就忍不住想笑，心想自己那位皇帝老子号称一代帝王，怎么这些年却越活越转去了？任由老妈妹妹把家业往自己地儿子们府上送？
他当然知道皇帝并不是一个简单的人物，只是越发有些不明白，皇帝造就如此一个动荡的局面，究竟是为了什么。
“欲大治，必先大乱？”他下意识里皱眉说出口来。
“什么？”在他身旁的黄公公好奇问道。
“没什么。”范闲笑着说道：“辛苦公公传旨。”
黄公公咳了两声，微带骄意说道：“也是太后老人家信得过咱这个奴才，当然，也要谢谢小范大人卖咱家这个面子。”
范闲没有接话，只是笑谑着看着黄公公像猪头一样的脸，半晌后说道：“你地面子？”
黄公公一怔。
范闲微笑说道：“黄公公，在本官的面前，你最好收起那一套。老姚老戴老侯……可比你会做人一些。”
黄公公大怒，却旋又一惊，范闲提到地这三人，都是宫中的实力派大太监，虽说老戴如今早已失势，可是除了最近调往东宫的头领太监洪绣之外，老姚老侯……可都比自己面子大！范闲如此说。自然是表示，连姚公公侯公公在自己面前就得恭恭敬敬的，你又算做什么嘀？
黄公公城府颇深，敛去怒容，反而笑着应道：“大人说的是。”他心里却是对范闲看低了一线，如此四处树敌的年轻权臣，只怕日后难以长久了。而且他毕竟是太后的近人，身份有些特殊。
范闲似笑非笑说道：“黄公公，在苏州城你最好给我老实一点。”
黄公公低下脸去，应道：“钦差大人这是说地哪里话？”
“说的京都话。”范闲阴沉说道：“本官最厌憎有人用太后来压我。别人怕你三分，却不包括我在内，你回京后自可四处说去，且看到时又是个什么格局。”
黄公公大怒抬头，一位臣子，竟敢对太后如此不敬！难道你范闲真的不想要小命了！
范闲如此说话，自有他的道理，他寒着那张脸，双袖一拂，转过侧廊走向宅院的正堂。丢下最后一句话：“搞清楚你自己的身份，你可不姓洪！”
除了洪老公公，那座凉沁沁的皇宫里，还有什么是值得范闲警惧的？
……
……
范闲冷漠着站在正堂前方的石阶上。两边檐下房间的地商人们赶紧走了出来，对他躬身行礼。
他眼光直直地盯着正门处，连离自己最近的甲字房的明家父子都没有看一眼。
大门咯吱一声被推开。
一列沉默的人缓缓走了进来，这行人的身上并没有带着商人们常见的富贵气息，也没有官员们的味道，反而是充斥着一股血杀的草莽感觉。
这行人往院中一站，就像是羊群里忽然来了几匹恶狼，糕点上搁着一条鹿尾。显得格格不入，突兀至极。
领头的，正是江南水寨大统领，夏栖飞。
今日夏栖飞穿着一件淡青色的水洗绸，却依然没有遮掩住他身上地铁血气息。面色虽然平静，但是微眯的双眼中依然流露出了一丝兴奋与紧张。
夏栖飞抱拳。向范闲行礼说道：“正使大人，草民来晚了。”
“不晚。”范闲冷漠说道：“只要来了就好。”
……
……
江南的巨商们往往都有些见不得光的生意，而且他们也有很多地方虽然倚仗地方上地草莽力量，而夏栖飞身为江南水寨的大头目，其实暗中与这些商人们，甚至与明家都有些来往。
所以也有些人见过夏栖飞的真面目，今日他领着自己手下的兄弟往院中一站，马上便有眼尖的人认了出来，窃窃私语之声渐起，逐渐变成了无数声的惊叹！
水匪也来内库招标！
众巨商们满脸惶恐地看着院中的夏栖飞，又忍不住去看了一眼站在石阶上的范闲，怎么想也没有想明白这件事情。
水匪经商？那咱们这些商人做什么？难道去当山贼？这世道……自从小范大人显名以来，似乎就变得有些光怪陆离，难以捉摸了。而且这些江南商人们更为好奇地是，夏栖飞就算四处抢劫，可是哪里能筹足这么多银子？不过这些江南水寨的人们既然已经入了内库门，想必至少已经交齐了保证金……当水匪能挣这么多钱，那自己还用得着辛苦做生意？
站在石阶最近那个房间门口的明青达眯着眼睛，看着那个最后入院的人，轻声说道：“这个人是谁？”
“应该是夏栖飞。”明兰石附在父亲的耳边亲身说道：“江南水寨地大头目，以往有过一些联系，不过没有见着本人，不知道怎么回事，他今天也来凑热闹。”
明青达的双眼眯地愈发厉害，快要看不见里面深寒的眸子，只听着他幽幽说道：“看来……这人就是钦差大人预先埋下的棋子。”
便在此时，夏栖飞缓缓转头，对上了明家当代主人投来的目光，微微一笑，笑容极为真诚地……展露出无穷的敌意与噬血欲望。
被杀母夺产的明七少爷，在范闲的帮助下，终于有了堂堂正正站到台面上复仇的机会。
并没有等太久，江南总督薛清也赶了过来，而一直磨蹭在后院的御史郭铮也终于走到了前厅。到此时，主持及监核内库开标一事的四方大员终于齐集一地。郭铮如今早已不是京中风光的都察院左都御史，但巡察各路，还是有一定的权力，他与范闲旧怨未除，所以见面时难免尴尬，四位大员互相行礼之时，总觉得范闲那平静冷漠的眼光里藏着几丝凶险。
今日这四位大员之中，从京里来的黄公公自然代表宫里，江南总督薛清代表朝官系统，御史大夫郭铮代表言官系统，而范闲……代表的势力却有些多，比如内库转运司，比如监察院，甚至也包括太常寺这个管理皇族的机构。
当然，大家都是代表朝廷，代表陛下。
范闲坐在第二张椅子上，微笑与薛清说着话，却将今天的情形看的清清楚楚，盯着此事的人太多，不论是谁，不论是哪个势力，都很难一力完成台面下的交易，历史形成的内库开标程序，极为有效地保证了公平。
至少是表面上的公平，只要商人有钱，都可以来争一争内库十六出项的代销权。
他是如此想的，其他的三个人也是如此想的，黄公公与郭铮互视一眼，虽然隐有不安，但在他们看来，范闲当着众人的面，总是不可能玩出什么花招来，他们要保证的，只是明家依然能够获得如往年一样的份额就好。
公公与御史，本来在历史上是水火不相融地两个阶层。但今天却极为默契的站在了同一个阵营之中，只是这二人并不了解许多隐情，也没有对最后入内库门的那位夏栖飞夏大当家投以足够的重视。
薛清不同，这位江南总督抱着看戏的心态，满脸祥和地注视着台下的巨商与身边的人们，看戏不怕台高，总比演戏地人要轻松一些。
一方戏台数人唱。
……
……
内库大宅院的厚门缓缓重新关上。门外的兵士与监察院官吏拉起了严密的防守。往年内库招标，一般一天的时间就结束了，不过朝廷的规矩，其实允许各户商家用两天的时间来喊价。
轰的一声巨响。
范闲笑着捂着耳朵，看着宅院之外那枝冲天而起的春雷。
春雷直冲天穹，在浅云之下炸开，声音清亮明脆，远远传到了地面上，令无数人心神为之一震。
苏州城中昨夜辛苦的青楼姑娘们被这道雷声惊醒，骂了几句脏话。又钻进棉被里沉沉睡去。正在街上向父母讨大钱要买糖人儿吃地孩子，以为是老天爷说自己不乖，打雷罚自己，吓的哇哇哭了起来。后院里正翘着腿对老树根撒尿的那条黑狗，被这雷惊的浑身一哆嗦，前肢俯地，将狗头埋进毛茸茸的包裹之中，学起了鸵鸟。
人类的反应本就各不相通，这声春雷落在有些人的耳中，却是另外的意思。不论是在苏州城北城码头上聚集待命的各家师爷掌柜。还是茶楼里议论今日开标一事的苏城居民，众人翘首望向了南城方向，望着那个看不见地宅院，知道内库招标已经开始了。
庆历六年新春的内库开标。其实一开始就进行的格外不顺利。
首先由内库转运司对去年各商号的盈余亏损情况进行了一下汇总，当中自然不乏勉励之辞，而负责演讲地转运司副使马楷最后更是严厉无比地通报了朝廷对于崔家的查处情况，这是警告阶下的那些商人们，不要以为朝廷没有看着你们。
这都是往日规矩，没有人在意，但当马楷说道今日招标的具体事项时，宅院就炸了锅。那些商人们纷纷站出来表示反对，就连坐在正堂里的四位大员都开始争执了起来。
因为转运司突然决定，将原来的十六项细分成三十四个小项，并且今年不再进行捆绑式招标。
这个变化看似不大，但对于下面这些商人来说。却是根本无法接受的事情！
原因很简单，每逢招标之前的三个月。这些江南地巨商们早已私下进行了串连，拟好了彼此之间的界限与分野，井水不犯河水，以免彼此间伤了和气，更因为抬价伤了财气。比如岭南熊家今年必争的，便是酒水类北向的一标，而泉州孙家，则是要拿瓷货的海外行销权。
今天如果依着转运司地意思，将十六大项分成了三十四小项，虽然从表面上看，大家还是可以各持底线，但是预料中本该归明家得的八大项，分两次捆绑招标，全部被细化之后，谁能知道会不会有哪家商人忽然红了眼，想抢些明家地份额？毕竟不再捆绑之后，那些最赚钱的进项，似乎所需要的银子，也并不是太多了。
而一旦有人对明家的份额动心，明家怎么办？肯定回头就要抢别人的份额，这是商人们逐利的天性所决定的，只怕今天内库开门招标会乱的一踏糊涂。
这些江南商人们……如今最怕的就是乱，明家已经说好了原属崔家的份额他们不插手，这些商人们今天已经可以多吃好几碗肥肉，当然不希望有人打乱自己的计划。
在他们看来，钦差大人之所以会有这样一个变动，目的其实很简单，一是想让大家伙在乱中杀红了眼，把价钱抬起来，二来就是想细分进项之后，摊薄每项所需要的定银，让……最后进院的夏栖飞也能分一杯羹！
这些奸滑的商人们已经察觉到，一直沉默的乙四号房，乃是钦差大人属意的代言人。
只是你钦差大人想挣钱。咱们都能理解，可是你不能用这种看似公允，实则恶毒地法子！
……
……
「范大人，此议不妥吧。」黄公公被范闲削了一通脸后，竟是依然表现的足够沉稳，肥脸上挤出笑眯眯的神情，说道：「往年规矩。十六项就是十六项，怎么忽然要细划？这事儿总得京里拿主意才是。」
范闲皱了皱眉，说了几句，又回头与薛清低声说道：「总督大人，
划成细项，不再捆绑，其实想的只是能让更多的人有资格入场……这事儿，对于朝廷总是有好处的。」
薛清沉吟少许，面现为难之色，说道：「话虽如此。只是此事非同小可，我看范大人还是禀明朝廷，交宫中议后，明年再缓缓推行不迟。」
见薛清也表示反对，范闲心里有些不愉快，看着堂下闹的乱哄哄地商人们，脑中闪过一丝怜恨之意，其实之所以今天要准备分项，根本不是这些商人所以为的理由。
的确，他是想试探一下。有没有可能，从明家的那捆绑在一处的八个大项里面，挖出最挣钱的那两项给夏栖飞。但真正重要的理由，其实倒是为这些商人们着想。
这些商人们此时心里总想着。崔家留下来的那六项是自己的囊中之物，所以不会与明家去争……可是呆会儿夏栖飞肯定要把崔家的那六项全部吞进肚子里去，这些商人们只有去吃那可怜地两项。事前有情报过来，岭南熊家与泉州孙家这次都准备了一大笔银子，磨刀霍霍地准备接受崔家的线路，呆会儿一旦竹篮打水一场空，这些商人们可是要吃大亏的。
由于崔家的倒闭，今天来内库开标的商人比往年硬是多出了三倍。范闲本意是想这些商人们也有口饭吃，所以才会有细分这个提议，没料到竟是没有人领情——虽然明白是因为这些商人并不知道呆会儿的情势发展，才会如此强硬的提出反对，可范闲依然难抑心头吕洞宾的憋屈感觉。
又与身边的黄公公、郭铮争了两句，解释了一阵。发现商人们依然坚持依往年惯例办理，而其他的这三位大员，也是死扣着规矩二字，不敢松口，范闲终于决定放弃了，所谓以退为进，有时候就是这种道理。
副使马楷为难地回头看了范闲一眼，范闲挥挥手，示意罢了此议。
商人们大喜过望，纷纷长躬于身，言道钦差大人英明。范闲冷眼看着这些商人，忍不住摇了摇头，心想呆会儿你们别哭就好。
薛清坐在他地旁边，微笑捋须无语，其实目光却注视着离正堂最近的那间房，以及最远的那间房，先前场中一片吵闹，最平静的，就是那两间房。他知道夏栖飞是范闲地人，只是不知道范闲从哪里准备的银子，以及明家究竟准备如何应对。
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招标进行没有多久，已经有商人开始后悔，而岭南熊家的当家主人，成为了第一个险些哭出来的可怜家伙。
内库转运司的官员站在高高的台阶上唱礼，然后各房开始出价，出价自然不能像在青楼里标姑娘一样喊将出来——五十两！一百两！——朝廷做事，总要有些规矩，所以有意某一标，比如棉纱北路的商家会在官员唱礼之后，通过核计去年的利润以及今年地走势，由自己带的老掌柜进行细致的计算，然后在纸上写下一个准确的数目，封入牛皮纸袋之中，由阶下应着的转运司官员交到正堂左手边地花厅之中。
商家叫价一共有三次机会，而且开的是明标，所以如果第一次有人喊地价超过了自己，这些商家们还有机会再行加价，最后以第三次为准，很简单的中标原则——价高者得。然后中标的商家则要在第一时间内，或欣喜万分，或心痛肚儿痛地取出高达四成的定银，交到花厅之中——花厅之中是转运司的会计人员，还有由京都户部调来的算帐老官，他们负责比对各商家拟上来的数目，以及对最后中标商家交上来的银票进行查验。已经很多年没有商家傻乎乎地抬着十几箱银子来开标了……
从这个层面上讲，内库招标其实和在青楼里标红倌人也没有太大差别，只不过内库这位姑娘有些偏贵而已。不论是商家还是那些忙碌着地官员们，对于这种场景都不陌生。
此时宅院之中，官员们忙碌地四处穿行着，手里拿着各家交上来的信封，监察院的官员们警惕地注视着一切。防止本来就很难发生的舞弊事宜。
这时候开的是酒水类北向的标书，已经是第三次喊价了。
岭南熊家今天来的人是如今当家地熊百龄，他抹着自己额头的冷汗，看着前两次对方的报价，面部的肌肉抽搐着，有些欲哭无泪的感觉。岭南熊家向来在庆国南方行商，由于地域与机遇的问题，一直没有机会将触脚伸展到北方，所以生意的局面极难打开，而今年由于崔家倒台。给了这些商人们夺取北方行销权的机会，所以熊百龄对于这一标是志在必得，先前反对范闲细分项目最起劲儿的也是他。
……可是，这时候他开始后悔了，明明自己已经让族中准备了足够充分的银子，可是居然前两次叫价居然被人硬生生地压住了！
熊百龄双眼泛红，急火攻心，如果这一标拿不下来，不是今年要少挣多少钱地问题，而是家族绕过明家这座大山。向北方进军的脚步，却要被迫放慢下来，所以他对于那个不守规矩，敢于和自己抢标的人。真是恨到了骨头里，但在恨意之外，也有无数警惧，因为他知道那人有钦差大人当靠山，可问题是……对方哪里来的这么多钱？
「乙四！」他恨恨看着最后方那个安静的屋子，乙四号房里的夏栖飞一行一直极为安静，可是抢起标来，却是十分心狠手辣。最关键是的，对方不知道有什么高人助阵，竟是将酒水行北权一年的利润算的如此清晰，而且对自己家族的底线也估地十分清楚，前两次叫价。每次叫价都恰好压了自己一头。
熊百龄心中无由生出一股挫败的情绪，难道世代经商的自己还不如一个强盗头子？
身旁的老掌柜满脸丧败之色。提醒道：「老爷，不能再加了，再加……可就没什么赚地了。」
熊百龄想了一会儿，眼中厉色大作，熊家靠这一标挣钱是小事，打开商路才是大事，他决定和乙四房的强盗拼了。
「直接报这个价。」熊百龄比划了一个手势，下了破釜沉舟的决心，咬牙说道：「当强盗的不心疼抢来的银子……可也没必要赔着本和我抢生意。」
这个时候院落里已经安静了下来，第三次叫价，已经没有别的人再参乎，所有人的目光都盯在岭南熊家与乙四号房里。
黄公公与郭铮虽然心有疑虑，看了范闲一眼，但仍然没有生起足够的重视，因为这毕竟只是一个小项，也许只是范闲想捞些油水，只要不伤到明家，伤到自己这些人地利益就好。
两名官员分别从这两个房间取出两封牛皮纸袋，沉默着入了花厅。
所有人都紧张地等待着结果，虽然这一标并不是十六项中最大最挣钱的一标，但是院中的人们这个时候已经开始感觉到了乙四房的古怪，所以大家都想知道，这个乙四房究竟是来抢标，还是钦差大人用来作托抬价的。
……
……
「乙四房，夏家，三十七万两，得……」
负责唱礼地转运司官员，站在石阶上面无表情地唱出了结果，唱的极为动听，甚至最后一个得字飘飘摇摇，唱出了几分戏台上地味道。
院落里一下子陷入了死一般的安静之中，片刻后，人们似乎才从这种震惊里清醒过来，发出震天介的惊呼声。
三十七万两！只是往北方卖酒水……如果按照往年来算，这肯定是要亏本的价钱，岭南熊家报的是三十万两，这已经是在砸锅卖铁地争标了，没想到，居然还是输了给乙四房！
不过如此一来，众商家们也清楚了一个事实。乙四房的夏栖飞，绝对不是钦差大人用来抬价的托儿，而是实实在在要与自己这些人争生意了。
一时间，众人不知是该喜，还是该悲。
便在此时，岭南熊家地房间中传来一声闷响，似乎是什么重物从椅上摔到了地上。
众人心有余悸地注视着那个房间。
熊家的主人熊百龄从地上爬了起来。很辛苦地拿着一杯冷茶灌进了自己的肚子里，气喘吁吁说道：「个烂仔……***，居然标三十七万两，这强盗就是强盗，做起生意来还是这么匪气十足，算你们狠。」
范闲坐在堂中的太师椅上，微微低头，心里倒是有些不乐意这个价格，这个价格确实太高了，本来前两次叫价。夏栖飞那边叫的极为漂亮，恰恰压过熊家一头，这最后的一口价，却是生生多花了七万两银子。
自己再有钱，也禁不住这么花啊——他在心里叹息着，但也清楚叫价这个事情肯定不是夏栖飞做地主，自己在乙四房里放了几位老奸巨滑的户部堂官，是他暗中向京都父亲那边讨过来的好手，只是看来那些户部堂官还是高估了岭南熊家的决心。
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不一时，乙四房中就已经取出了一个锦盒。交由花厅审验，确实是足足的十五万两银票，由太平钱庄开出，印鉴无伪。老叟无欺。
这个时候，所有的人都知道，安静的乙四房中坐着的乃是位强盗中的商人，商人中的土匪，抢起标来是半分不给情面，只会血腥无比地拿银子砸人，而且，对方确实有这么多银子。
只是不知道乙四房地强盗……还准备抢多少标。
接下来的局势发展。让除了明家之外的所有人都绝望了，江南水寨大头领夏栖飞同学，完美地发扬了强盗的风格，以银票为刀，以绝妙的叫价为拳。硬生生地在众商人环峙之中杀出了一条血路。石阶上官员唱礼声声之中，锦盒不停往花厅里递着。人们似乎看到了无数张美丽至极的银票在空中飞舞，而夏栖飞则拿着一把大刀，淫荡无比地叫嚣着：「谁比我有钱？」
两个时辰过去，除了漏了一个不是太重要的小标之外，夏栖飞竟是连夺四标，这其中还包括了原属崔家北方线路的三标，不止杀得熊百龄跌坐于地，也杀的泉州孙家面色惨白，其余的那些商家更是魂飞胆丧，心想自己今天来感情不是来夺标，而是来看强盗杀人地。
直到这个时候，商家们才有些后悔，没有接受范闲最开始的提议，如果分拆开来，后面的还有十个大项，就算明家虎视眈眈，自己也有机会吃些进嘴。
宁肯和明家撕破脸争，也别和乙四房里的强盗对上，这是江南商人们今天最大地感触。
范闲满脸平静坐在太师椅上，与薛清有一搭没一搭的说话，其实心里却在嫉恨着夏栖飞，心想这种拿银子砸人的可爱游戏，怎么就轮不到自己粉墨登场，却好死了你。
黄公公与郭铮已经从前一刻的震惊里摆脱了出来，似笑非笑地互视一眼，心里想的事情相当一致，你范闲……的这些银子是从哪里来的？只怕京都那位户部尚书身上可不会干净。
第五标开始了，这是原属于崔家的行北玻璃制品。
乙四房地房门又被推开，又一封牛皮纸袋递了出来。
这时候，已经没有商人愿意陪这个强盗玩，所以都安静着，只希望强盗能早些吃饱。
而就在此时，一直安静异常的甲一号房门却被推开，明家……不知为何，提前出了手！
……
……
「不求中标，但要拖时间，至少拖到今天结束。」明青达闭着双眼养神，对身边的儿子说道：「对方声势已成，我们要小心一些，给自己留足一晚上的应对时间。」
明兰石默然，知道父亲也开始担忧乙四房那似乎深不见底的银子数量，准备晚上再行筹措。
明青达没有睁开双眼，心里却在想着那名乙四房中地强盗，为什么会让自己如此的不安？那个叫夏栖飞地，为什么看着有些眼熟？
听到明家叫价的消息，范闲微微皱眉，似乎没有想到对方的应对来的是如此之快，如此老辣，但其实他心里依然是一片平静，这本来就是预料中事，明家又不是一头待宰的猪，虽然眼下事出突然，但是老谋深算如明青达，肯定有比较好的应对方法。
黄公公与郭铮听到这个消息，精神为之一振，安坐许久的贵臀终于往前移了移，满怀期望地听着院中的声音。
只有薛清依然是一副老神在在的神情，品着碗中的佳茗。
这已经是第五标了，本来就不属于明家的目标之一，但他们选在此时出价，目的自然是在此时万马齐喑的场面下，当一个出头马，小压一下乙四号房中夏栖飞一行人的气焰，而更重要的原因，则是在用一种迹近无赖的手段拖时间，缓进程。
所以这一轮叫价就显得格外无趣，甚至是无聊，远远及不上第一轮时夏栖飞与岭南熊家针锋相对，双刀并火的激烈状况，甚至连先前那几轮都及不上。
明家叫的价极低，根本看不出半分诚意，不过明青达本就不在意这个，满脸微笑地看着自己的儿子与族中的掌柜们磨蹭着时间。
一轮叫价就花了几刻钟的功夫，明家算起帐来，就像是初哥一样生涩。叫起价来，像黄花闺女一样害羞，递起牛皮纸袋来，像没牙老婆婆一般行动不便。
反正是能怎么拖就怎么拖，由主人到帐房，配合的极为默契，硬是让众人等地心焦不堪。却也没办法找出什么问题，转运司负责唱礼的官员已经开始站在石阶上打呵欠了，这第五标还没有结束。
夏栖飞的价一直压着明家一大截，但三轮叫价未止，谁也不能跳到下一个环节。
四周的江南商家们开始聊天喝茶，这些老狐狸们都看出来了明老爷子存的什么打算，知道今天之内，大概就只能开到第五标。
天上的日头缓慢而又坚定地往西边移去，明家人的说话动作缓慢而拖泥带水地进行着。庭间一只小鸟落了下来，好奇地看着四周打着呵欠闲聊地人们。似乎不是很明白，为什么这个院子里的一切都像是慢动作。
明家不急。
江南商人们不急。
黄公公与郭铮不急。
江南总督薛清更不急。
不知道乙四房中的强盗碰到这种慢火熬老汤的功夫会不会抓狂，不过范闲还是在众人的小意窥试中，隐去眉间的一些焦燥，内心一片清明，满怀赞叹明家的老辣功夫与无耻手段。
日头渐趋西山，将内库宅院大门的影子拖的长长有如姑娘的裙子，那只在石阶上连青草都没有找到一根地小鸟，抬起头来看了看四周，满怀幽怨地咕咕了两声。振翅飞走。
当的一声明锣响起，代表内库招标成功结束的鞭炮没有炸响，因为第五标的第三次叫价才刚刚结束，夏栖飞再次「艰难」地战胜了明家。获得了北方玻璃行销权，此时内库新春开门招标的第一天就要被迫结束了。
庭院间众家商人嘘了一口气，伸了伸懒腰，有些心有余悸地抹了抹冷汗，幸亏今天最后明家出手，硬生生将时间耗了过去，不然以最开始乙四号房的气势，鬼知道这肥的流油的内库十六标还能留下几滴汤水来。
黄公公与郭铮互视一眼。欣慰地笑了，夏栖飞的出手确实令他们意外，好在最后拖的对方气势全无，想必明家今天晚上应该会对明天地事情安排妥当。
范闲坐在椅上，抬着台。越过大宅院那道高墙，眯眼看着天边的一抹红。却已经看不到夕阳。
宅院里开始清场，封标，商人们带进来的银票与一应工具都不用再带出去，一来是为了方便，一来是为了安全，在今天晚上，由江南路、监察院、转运司、苏州府四衙联防，会将这座内库宅院紧紧看守起来，可以说是世界上最安全的地方。
士兵们开始在廊下地房间与花厅外面贴封条，商人们已经出来了，站在院落中三五凑在一处聊着天，待看见明家老爷子与明少爷从甲一房里出来，众人赶紧过去问安行礼，大家说话的声音比较低，但议论焦点所在，自然是那位乙四房中的强盗。
夏栖飞沉着脸，领着自己的手下站在离内库宅院大门最近的墙下，那处一片阴暗。
众人一边议论着，一边望着那处，看着阴暗处的那群人，想到先前这些强盗们的手段，愈发觉得心中惶然。
这时候，正堂里的四大员也走了下来。
「见过黄公公。」「见过薛大人。」「小范大人，可得给小地留口饭吃啊。」
商人们一下子涌上前来，将四位大员围在中央，见礼的见礼，诉苦的诉苦，热闹至极。范闲忍不住笑了起来，看着面色有些恼怒的岭南熊家熊百龄，安慰一番，又取笑说道：「还有十一标，你们着什么急？」
众家族代言人心中叫苦，心想剩的十一项里，明家对捆绑地八项是志在必得，哪里有自己的饭吃。
范闲又叹息说道：「分项太少，总是有人会轮不到，这是朝廷规矩，我可没有办法。」
众人一听这话，马上就想到范闲最开始地提议，又听他说着规矩二字，眼睛不由一亮。熊百龄忽然嘿嘿一笑，压低声音说道：「这规矩……还不是人定的。」
这些商家今天没有争到好处，当然不可避免地对于明天地标项产生了某种饥渴。
一直在人群外冷眼旁观的明青达皱了皱眉头，知道钦差大人这是在暗中诱劝那些商家与自己明家争份额，心里冷笑一声，面上却淡淡笑着，不易察觉地看了黄公公一眼。
黄公公会意。微笑插话说道：「诸位，咱家也是这般想法。」
众人无由一喜，心想连宫中的代表也同意细分标项的提议，这事儿看来可成。没料到黄公公接着叹息道：「只是可惜朝廷规矩在此，谁不敢擅动啊……这事，只能待咱家回到京里，去太后老祖宗和陛下面前为诸为说项说项，咱家敢说，明年肯定会比今年好。」
众人一愣，面上尴尬万分。心里却在痛骂着这阉人只会说漂亮话。
这一段时间内，范闲与众人说着话，实际上心神却是注意着明家那边，发现那位明老爷子陡遇今日之变，心神却依然清明，情绪似乎也没有受到什么影响，判断事情仍然极快极准确，不免有些小小的担忧。
既然是要逼明家昏头，看来……是要再加筹码了。
……
……
一应封库工作终于结束，布防已成。内库宅院的大门在这一天里被第二次缓缓拉开，街面上清新的空气涌入院中，让众人精神一振，决定晚上回去再好生商议。明日再来夺标，已经到了这个时节，管你什么明家范家，总得抢几笔生意来做。
到这个时候，诸位巨商已经从范闲地只言片语中，听出来了朝廷某方势力的意思，就是想针对明家，有利诱之。有势导之，商人们开始对一直不敢正面冲突的明家流口水，以岭南熊家、泉州孙家为首的几个大家族头领互视一眼，诡异地笑了起来，欢笑间拟定了晚上在江南居一道吃饭。
众人暗中商议要抢明家的标。当然注意着明家老爷子的动向，发现明家老爷这时候正在与钦差大人说话。一老一少二人面带微笑，亲热无比，这官家与商家，其实都是虚伪到了极点的职业，这种表面功夫自然是会做的，大家也不奇怪。
正要离开的时候，却见钦差大人轻轻招手，将一直留在阴暗处的夏栖飞一行人唤了过来。
商人们都停住了迈步出门地脚步，好奇地看着眼前这一幕。
范闲面色平静，浅笑望着夏栖飞，双手袖在身前，比划了一个只有他们两人才懂的手式，口里却说道：「夏先生，今日你可是大出风头啊。」
夏栖飞一笑，拱手往四周行礼道：「全靠诸位老板谦让。」
众商家们再如何记恨于他，但知道对方毕竟是混黑道的人物，最好不要当面得罪，而且看的清楚，此人乃是范钦差的心腹，于是也就着面上回了几句，说夏先生十年不鸣，一鸣惊人，如何云云。
明青达眯眼看着身前这个突然冒出来的敌人，忽然开口问道：「夏当家的，怎么忽然有兴趣做生意？」
场间安静了下来。
夏栖飞低着头，半晌后才缓缓抬起头来，看着这一代明家的主人，似笑非笑说道：「夏某虽然久在江湖，但是家中却是世代经商，到了我这一代，再不济也要继承一下先父的遗志。」
「噢？」明青达眼角皱的愈发厉害，疲惫问道：「原来夏当家也是世代商族，却不知道是各地行商，说不定我当年与令尊也曾有过交情。」
众商人都好奇地看着这一幕，听了这段对话，他们也很好奇，夏栖飞家中原本是做什么地。
夏栖飞静静望着明青达那张时常在恶梦中出现的脸，心里涌起不知道是怎样的情绪，片刻之后，唇角微一抽搐，静静说道：「交情自然是有的，我地父亲，便是你的父亲，难道明老爷会不认识？」
……
……
场间众人有些没听明白这句话，熊百龄开始下意识里挖耳朵，明青达微微一怔，看着面前的夏栖飞，没有说话。
夏栖飞虽然不知道钦差大人为什么要提前让自己曝露身份，但重新站在明家人的面前，是他这些年来的最强烈愿望，今日梦想成真，让他的心情无比激荡。
但他表面上依然保持着平静，只是垂在身边藏在袖中的右手有些颤抖，他望着明青达，清清淡淡却又幽幽寒寒说道：
「大哥，十几年没见，难道就不认识小七了？」
……
……
夏栖飞就是明家的七少爷！就是传言中那个本来应该继承明家产业，最后却离奇失踪地明家七少爷！
场间众商人不可思议地看着夏栖飞，像看见了一个自地狱里爬出来的猛鬼，看见了一个本不应该存在于这个世界上的怪兽。这怎么可能？虽然没有人敢议论，但谁都能猜到，是明家的那位老太君以及眼前的明老爷将那个明七公子杀死了，他怎么还活着，还变成了江南水寨地大头目？
明青达怔怔望着面前的夏栖飞，盯着那张脸不知道看了多久，忽然间身子开始颤抖了起来，他终于从这张脸上看到了一丝熟悉地影子，当年那个青涩不知事的小兄弟，那个被自己用鞭子毒打的瘦削身体，那张充满了怨恨与复仇快感的脸！
「爹！」
明兰石此时心中也是无比震惊与恐惧，像个痴呆一样看着夏栖飞，那个传说中的小叔，却发现父亲的身体已经摇摇欲坠，赶紧扶住了他。
在明兰石看来，今天这个内库宅院就像是阴宅一般，根本就不能久留，扶着一瞬间似乎苍老了许多的父亲，带着族中人员往内库院落外面走去。
场间的商人们还是满脸震惊盯着夏栖飞，轻声议论着什么。
明家人走到了大门口时，出乎所有人的意料，明家主人明青达猛地挣脱了儿子的搀扶，强行站直了身体，转过身来。
明家主人的脸色有些苍白，却用强大的自制能力回复了暂时的平静，他望着院中的夏栖飞平静说道：「夏当家的说笑了，我那可怜的七弟十几年前就已经不幸病故，请不要说这种笑话来撩拔老夫之心。」
商人们默然，心里清楚，幸亏明家老爷子这时候站住身子回身说了这么句话，不然如果在在震惊之余，露出空门，让这个消息在没有明家人反驳的背景下四处流传开来，这事态愈发不好控制。
范闲微微偏头，看着石阶上那个苍老疲惫的明家主人，心里叹息道：「可惜，佩服。」
对于范闲来说，可惜的，自然是明青达没有在自己隐藏许久的突然一击面前乱了方寸，佩服，自然也是因为同样的缘由，
夏栖飞的真实身世，绝对是世界上最隐秘的事件之一，明家根本不知道这位明七公子还活在世界上，被当年江南水寨的老寨主救活后，竟成为了江南水寨的统领，明家甚至和江南水寨还有些生意上的往来，如果明青达早知道夏栖飞的身份，只怕早就已经想办法去对付他了。
今日面对着像鬼魂一样出现的明七少爷，明家当代主人只是稍一错愕，便至少回复了表面的平静，这种养气功夫，果然不愧是庆国首富，江南大族的当家人。
明家虽然在京都里关系颇深，但也没有可能知道这一点。因为就连范闲，也是在去年秋天拟定了今年计划之后，才开始有针对性地对明家进行研究，才在江南这块铁板之中，找到这丝可以利用的缝隙。
当然，这要归功于如今监察院四处头目言冰云、小言公子的资料归纳情报分析与缜密追索能力，正是这位一向不怎么显山露水的监察院高级官员，成功地挖出了夏栖飞最隐秘的身世。
如果没有言冰云帮助范闲事先就打理好了基础，范闲此次下江南，绝对不会如此轻松与成竹在胸。
明家一行人强抑着内心的震撼。沉默着离开了内库大宅院地门口，行出有兵士封锁的街口，早有马车上来接着他们，往城外的明园驶去，不知道今天夜里，明园会因为明七少爷突然复活于世这个消息乱成什么样子，明家又会做些什么样的应对。
范闲站在大宅院门口。微笑看着明家的马车消失在暮色之中。
他身后的官员与江南众商绅们，看着这一幕，心里都不由寒冷了起来，觉得钦差大人唇角挂着的那抹微笑显得无比地寒漠冷血。
众人又忍不住看了夏栖飞几眼，似乎心里依然无法将江南水寨的大盗头子，与明家许多年前就认定死亡的明七少爷联系起来，他们知道，有钦差大人做靠山，有当年那封传说中的遗嘱，关于明家那笔庞大到了极点的家产。日后好有的一争，虽然明家完全可以矢口不认，可是事情，总会变得激烈起来。
而自己这些江南商人们，可以从中获取什么样的好处呢？
岭南熊百龄与泉州孙吉祥老爷子互视一眼，都在心里想着，晚上在江南居的聚会……是不是应该多请一个人？
只是今天的牌面掀的过于突然，江南商人们一时也拿不准主意，而且此时就向夏栖飞伸出手去，也有些过于贸失。再说也不知道这位姓夏地明七爷，到底是怎么想的。
夏栖飞怎么想的，范闲并不清楚，他只知道在言冰云给自己拟定的行动手册里。江南一行，应该是左右分化而行之，打明家，那对其余的商人们则要怀柔。今天夏栖飞抢了这么多标，已经隐隐要逼着江南商人们联合起来，明天与明家开始争食，而夏栖飞这个真假莫辩的身份一出，那些江南商人们也应该能嗅到其中的阴谋味道与机遇。
风险与机遇向来是一对双生子。商人们具有先天性地冒险精神。
所以范闲给夏栖飞打了个手势。
便只见夏栖飞满脸微笑地走到了熊百龄与孙吉祥二人面前，在对方略感错愕的目光注视中，轻声说了几句什么。商人们都轻声笑了起来，似乎在说一个非常有趣的话题，然后众人分散离开这条大街。
范闲回身与薛清、黄公公说了两句。又看了郭铮一眼，便在虎卫们的保护下先行离开。离开之时，他回头用余光扫了一眼，看见夏栖飞虽然与那些商人们离开地方向并不相同，但心里清楚，呆会儿江南居上的聚会，应该有夏栖飞一把椅子。
明家吃亏，明家正在被范闲疯狂地进攻，但身为明家靠山代表的黄公公与郭铮却似乎并不怎么激动与在意，这二人微笑着向薛清总督行过礼，又轻声说了几句什么。
薛清微皱着眉，摇了摇头，将双手负在身后，上了自己的官轿离开。
此时大宅院门前，就只剩下黄公公与郭铮御史二人，他们眯眼看着江南总督地轿子渐渐拐过那个弯，脸色顿时变得难看了起来。
郭铮冷冷说道：“这位总督大人做事也太过小心了，联名上书有什么好怕的。”
黄公公呵呵笑道：“郭大人，这世上又有几位大人能像您一样做到铁肩担道义？想去年在刑部大堂之上，您不惧权贵，严审范闲，这事儿宫里可是相当欣赏。”
郭铮自嘲笑道：“莫提那事了。”
黄公公静下来轻声说道：“薛清此人，一向深得陛下信任，而在官场之上，这人最是圆滑难以捉摸……今次范闲暗使夏栖飞出来夺标，您是御史大夫，可以风言上书，可是毕竟没办法拿着实据，薛清是断然不会参合到其中的，咱家先前一问，也只是试探一下他的态度，您也知道，咱们看的地方本来就不在江南。”
郭铮微微一笑，应道：“这是自然，官员不许经商，朝廷这条规矩定了这么多年，又有哪位大人真的遵守过？就算夏栖飞是范闲的卒子，咱们抓实了证据。捅到朝会之上……只怕陛下也会一笑了之，前些年就没有管过，如今范闲圣眷正浓，更不会有什么问题。”
二人又对视了一眼，郭铮继续笑着说道：“江南地事情，总是要在京都里结束，公公。您说范闲是从哪里来地这么多银子呢？咱们虽然查不到银子是怎么来的江南，但总可以查查本来应该放满了银子的房间……这时候是不是被范家给搬空了。”
黄公公嘿嘿阴笑道：“宫里那几位主子，本来就是这般想的。江南一地，就由着钦差大人折腾吧……过两天，京里恐怕就要开始查户部了。”
……
……
范闲站在华园的书房之中，身子向前面倾着，看着书案上那只小手捏着毛笔，认真地写着字。
在这么大地孩子当中，三皇子地字算是写的相当不错的，娟秀而不柔媚。骨架有力而外携圆润，含而不露，劲而不发，以字观人，范闲心里清楚，这个像自己往时一般，面上总喜欢挂着羞涩微笑的殿下，实在不是一个简单角色，只是年纪毕竟尚小，有很多事情看的不是很分明。
在处理江南事宜之余。范闲最重要的工作，便是要履行太学司业的职责，负责三皇子的学业与修身。关于三皇子的学习，前些天薛清好心好意地请了江南著名地夫子来给三皇子上课。结果被三皇子踹出了门。
范闲回到苏州之后，听闻了此事，勃然大怒，领着三皇子亲自去江南书院向那几位先生赔礼道歉，好言好语请那几位先生重新进华园任西席，而自己更是将三皇子锁在书房之内，狠狠地打了几记手掌心。
戒尺落在手掌之上，声音很清脆。尤其是落在了三皇子的手掌上，戒尺更觉嚣张得意。
等薛清听闻此事，赶过来时，掌心已经打完了。总督大人看着双眼泛红，但依然服服帖帖的三殿下。不由心头大震，虽说范闲是陛下钦点的皇子老师。可是真下得手去打……这小范大人果然胆子不是一般的大！
这件事情宣扬出去后，江南士子们都齐赞钦差大人果然不愧是文人之光，如此尊师重道，本来范闲极好的名声，就更漂亮了。
其实众人不清楚的是，范闲教三皇子，与皇帝无关，却纯粹是不想误了宜贵嫔郑重所托。
“殿下，差不多了。”范闲望着伏案认真书写的三皇子柔声说道。
“老师，还差两页。”三皇子愕然回首，似乎没有想到范闲今天会这么温柔。
范闲笑着说道：“手掌还在痛吧？明天再补就好，今天先休息一下，出去玩吧。”
他揉了揉三皇子的脑袋，这个动作显得有些过于亲切了些，就算他是老师，按理讲，也应该是端然高坐，不芶言笑才是。
偏生三皇子就吃这一套，或许在宫中长大的孩子们，都有些接触缺乏症，不论是身体上，还是心理上，小家伙笑眯眯地行了礼，便往房门外跑去，跑地如此之快，不知道明园之中有什么好玩的在等着他。
看着三儿离开的背影，不知怎的，范闲心里有些空空地，开始想念远在北齐上京的弟弟，王启年来信说，思辙最近正忙着在监察院的帮助下，收拢崔家在北方的线路，只是七叶没有办法出国，他一个少年郎要主理这么大的事情，确实有些辛苦。
至于三皇子如此雀跃地离开，范闲也明白是什么原因，因为他这些天让三皇子去缠海棠上，以皇子之尊，要拜在天一道门上，想必苦荷也不会太过反对才是，就算这事儿将来弄不妥，可是让老三从海棠上身上学些功夫护身，硬凑个师徒之实，对大家其实都有好处。
书房外传来敲门声，范闲从沉思中醒来，抬头望去，只见史阐立正扭头望着园内，手指却下意识地在敲门。
他忍不住笑了起来，说道：“进来吧，有什么好看的？”
史阐立苦笑着迈进门来，说道：“老师，让三皇子跟着海棠姑娘学艺。也真只有您才敢做……对方可毕竟是北齐圣女……这事儿如果传到了京里，只怕又要惹来不少麻烦。”
“有什么麻烦？”范闲笑着说道：“陛下让我带着三皇子下江南，我当然要用心教，至于说到武道这种事情，海棠总比我要合适些。”
二人不再谈论这个话题，史阐立苦着脸说道：“今天杨继美又来了，非要请我吃饭。”
杨继美就是两淮一带最大的盐商。范闲如今居住的华园就是这个盐商让出来地，范闲也清楚，这个盐商乃是薛清的近人，所以总给对方几分情面，一听史阐立这般说，就知道杨继美虽然今年没挣到什么好处，但对于明年的内库大有期望。
他笑着说道：“这园子本就是他家的，他要来看看，我们当然不好不干……他这是知道巴结不上我，只好来巴结你。吃就吃吧，你日后也要在江南做生意，像这种地头蛇多认识几个总是有好处的。”
“他准备在哪里请你？”范闲问道。
“江南居。”
苏州城里最高级地酒楼，就是江南居与竹园馆，范闲初到苏州时，薛清为首的江南官员接风就是选在江南居，如今明家地竹园馆被三皇子半买半吓的捞到手里，准备改造成抱月楼的分号，杨继美要请客，当然只好在江南居。范闲心想自己这话问的确实有些多余。
他沉吟片刻后说道：“今天江南商人们定的也是在江南居聚会……明家今天要应付夏栖飞的事情，估计不会派人予会，杨继美非要今天请你吃饭，肯定也是想借此与那些皇商们攀上。这个机会……你给杨继美，到时候带他入席。”
如今苏州城里的人们都知道，抱月楼分号掌柜史阐立，其实就是范闲的心腹，有史阐立做为中引，那些皇商们一定很乐意接受杨继美的到来，当然，范闲的想法并不仅仅是还杨继美和薛清一个人情。还有别地安排。
“在席上你把耳朵张大点。”范闲说道：“明家不在场，那些皇商们也不会避你，说不定会刻意通过你的耳朵，把他们明天的安排传给我。”
史阐立点了点头，其实心里还是有些紧张：“要不要注意看看夏栖飞？”
与范闲在一处呆的久了。往日里只知苦读圣贤书的史夫子，也开始习惯用阴谋论的眼光看待世上一切。
这句话明显就是不怎么信任夏栖飞。
范闲笑了起来，说道：“放心吧，夏栖飞是个聪明人，不会傻到这时候背叛我，这对他一丝好处都没有。”
史阐立微窘一笑，又问道：“大人有没有什么话，要我带给那些江南皇商们？”
“嗯……”范闲低下头想了会儿，说道：“就说本官支持他们放手去做，就算今年全盘放空，明年本官自会补偿。”
他抬起头叮嘱道：“当然，这话你要修饰一下，别说的太赤裸裸。”
史阐立领命正准备离开，忽然想到杨继美先前神秘提到的一件事情，想了想还是开口说道：“杨继美先前说，江南有个叫君山会的组织，实力有些神秘莫测，请大人留些心。”
范闲想了想，觉得君山会这个名字很陌生，似乎监察院的案卷里面都没有什么记载，皱眉说道：“神秘……并不见得强大，我知道了。”
……
等史阐立离开之后，范闲地眉头却皱的越发紧了起来，一个连自己也不知道的组织，究竟代表着什么呢？他喊了一声。
一直守在门外的高达阔步走了进来，如今范闲做事越来越少避着他，一方面是刻意通过虎卫，向京中龙椅上那位展示坦诚，另一方面也是想尝试一下“以情动人”四字，看有没有可能，真地将这几名实力强横的虎卫，变成真正的“自己人。”
让高达喊来六处的剑手头目，范闲对着那名下属皱眉说道：“苏州城里还有多少人？”
这问是的六处刺客剑手的人数，陛下拔调过来的虎卫一共只有那么几个人，要不离范闲身边，又要有几人留在三皇子身后。这是断然不能调动的。而监察院六处地刺客，如今大部分在影子的带领下，满江南地与东夷城派过来的那批高手在打游击，所以范闲可以调动的人手竟然一时间有些不趁手起来。
“六处还有七个人……四处驻苏州巡察司的人倒是不少。”那名下属沉声应道。
如今启年小组地正牌头目王启年在北齐，邓子越在京都，苏文茂又被范闲留在了闽北内库三大坊，所以此人就算是目前范闲最直接的下属。恰巧此人当年也是出身六处，所以是启年小组中对于防卫工作最擅长地一人。
“四处人的不要调了。”范闲叹息着说道：“他们打架杀人可是不擅长的，如果有个什么折损，言冰云知道我乱用他的人，以他那等性子，还真不知道会怎么反应，回京后我可是要挨批的。”
在一旁听着的高达与那名启年小组成员都笑了起来。
那名下属疑惑问道：“大人，今日有什么行动？”
“去保护一个人。”范闲沉声说道：“你带着六处的那七名剑手，这时候赶到江南居，找到夏栖飞。直接告诉他，这是我给他的护卫，同时让他不要疑心，等内库招标之事一结束，我马上就会收回来。”
疑人不用，用人不疑，范闲在夏栖飞身边到底放了钉子没有，谁也不知道，但至少表面上，除了几名户部的老官之外。监察院并没有监视着夏栖飞的一举一动，这才是双方相处之道，所以范闲今天决定调人去夏栖飞身边，总要解释一两句。
那名下属皱眉说道：“大人。全调过去了，您和三殿下身边怎么办？”
范闲看了高达一眼，自信笑道：“我地安全，自然有高大人操心，你们的任务，就是保证在内库开标之前，夏栖飞本人，不能有半点折损。”
高达听着这话。一握刀柄行了一礼。
那名下属不再继续发问，很平静地接受了命令，准备开门去安排。
范闲皱了皱眉头，忽然开口说道：“注意安全。”
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今天明家老太君心情似乎非常不好，连每日一例的温补鸽子汤都没有动一口。原封不动地送回了小厨房，而明老爷与少爷今天从苏州城里回来后。便直接进了后园，一直没有出来过。
而各房的叔伯侄爷，也得了命令，满脸忧心忡忡地穿过明园清美的行廊湖亭，往老太君的院落赶去。满脑门子不解的丫环下人们，看着只爱遛鸟的四爷，只爱娶小妾的三爷，只喜欢和武师们练摔中奖的六爷，急匆匆而面色不豫地行走着，明家平时极难聚集到一齐地男丁，此时都已经到了，不由好生不解，到底发生了什么大事？
一时间，整座明园都被笼罩在一股紧张不安的气氛之中。
而流言这种东西的传播速度，总是比庆国引以为傲的邮路系统更要迅捷，没过多久，明园里所有地下人都知道了一个惊天消息，原来今日苏州城内库开标，突然出现了一个敢和明家对着干的敌人，而那个敌人……竟然就是传说中早已经死了很多年的明七少爷！
当年明家上代主人最疼爱明七少爷的母亲，而遗嘱中，似乎也是将大部分的产业留给那位命运凄惨的明七少爷。
只是这么多年过去了，明家早已经成为了长房的囊中之物，这时候突然冒出那样一个人来，究竟会发生什么事情？
“都镇静些。”
满脸皱纹地明老太君冷漠地看着堂间一地的明家男丁们，心里涌起老大一股愤怒，这些男人们遇到这么点小事，便如此慌张，自己百年以后，怎么安心将这么大地家业交给他们！
“姐姐，突然出了这么个流言，也难怪孩子们惊慌。”
坐在明老太君身边的，是当年那位明老爷的小妾，因为对正妻巴结的好，所以一直活到了今日，她看着明老太君的脸，颤抖着声音说道：“如果那个……姓夏地，真是小七，这可怎么办啊？”
“既然知道是流言，那有什么好慌的！”明老太君愤怒地尖叫着，老妇人的声音因为某种奇妙的屈辱感而尖锐了起来，就像是刀尖在瓷片上面划过一般可怕。
坐在她身边的姨奶奶被吓的浑身一激零，赶紧老老实实地坐回了椅上，再也不敢多说一句话。
明家老太君善妒心狠，所以当年的明老爷子拢共也只娶了三房小妾，如今那一代的人物就只剩下了两位妇人。好在明家男丁兴旺，如今正在江南居喝酒的夏栖飞不算，有子息的两房也一共有六个男子，明青达长房长子，是如今的明家之主，而老三老四，都是这位姨奶奶生的，见自己的亲生母亲被老太君这般吼着，这两位心里自然不会怎么舒服，但老太君积威日久，谁也不敢分辩什么。
明青达身为长子，当此局面自然要出面温言开解两句，不料明老太君竟是连明家这个名义上的主人也不怎么理会，寒着一张老脸，说道：“都给我记住了！明家那个老七，十几年就已经死了，至于如今苏州城里的什么夏当家的……想用十几年前的传闻来闹事，我明家可容不得他。”
明青达被驳了面子，脸上却依然挂着微笑，温和说道：“母亲，这么荒唐的传言，自然是没有人信的。只是……万一朝廷就是要信怎么办？”
这句话说地很直接，夏栖飞是范闲的卒子，如果范闲所代表的朝廷势力，就是想借这个机会，兵不血刃地将明家庞大的家产与实力收编，这种局面是最危险的。
老太君眨了眨有些浑浊的双眼，厌恶说道：“那个姓范的官员说是就是？难不成这朝廷就不讲理了？”
明青达心想。朝廷什么时候讲过理？只不过以前朝廷是站在自己家一边，所以满天下道理和拳头最硬地，都是自己明家，如果朝廷内部有了分歧，这自家的拳头已经忍痛自斩，这道理，只怕更是说不清楚。
他苦笑说道：“请母亲大人示下。”
夏栖飞来势凶猛，看今天招标的模样，带的银钱十分雄厚，而且又有钦差大人支持。这明家究竟怎么应对，总需要明老太君拟个章程。
明老太君其实内心深处并不见得如表面这般理直气壮与霸道，她没有正面回答明青达的问话，只是盯着满院子的明家子弟，寒声说道：“如今时局和往年不一样了，前些日子我让兰石去各房见过你们这些当叔叔的，让你们老实一些……今天老身再重复一遍，这个时候，你们莫要给明家带来什么麻烦，遛鸟就在家里遛。把那些只会摔角的鲁汉子都赶出园子去！”
“还有这件事情，不准任何人传！如果让我听到谁还在背后嚼舌根子，当心我将你们的口条抽出来！”
明老太君一番话说的又急又怒，竟是咳嗽了起来。身后地大丫环赶紧给她轻轻捶着后背，身旁的长孙明兰石赶紧恭恭敬敬地递了一碗茶过去。
庭中的明家子弟们齐齐俯身，不敢稍违老太君之命。
明青达看了母亲一眼，欲言又止。
明老太君在心里冷笑一声，自己这个儿子做起事来就是缺乏决断之力，这坏人，总是要自己来做，她浅浅饮了一口茶。漠然开口说道：“明天是开标第二天，你们也知道，钦差大人是冲着咱们家来的，后面的八标分两批捆绑，看模样价钱会比往年高出太多。只有一夜的时间，再去现找钱庄出票。只怕已经是来不及了，这时候你们哥几个回去，把自己房里的私房钱拢拢，呆会儿交到帐房那里。”
这句话一出，庭间那些明家的爷们儿顿时傻了眼，不让自己遛鸟摔角，那只是暂时的无聊，谁也能忍下去，可是……怎么还要自己拿那些少的可怜地私房银子来往公里填？每年内库开标，家里都会备足银两，如果那八标价钱高的离谱，不抢就是了，怎么用得着这般拼命？朝廷可不会设个上限，谁会知道要填多少银子进去？
这些爷们是含着金匙出生，却又没有继承权，只知道享受人生的人物，哪里知道内库招标对于明家的真正意义，这背后隐含着朝廷内地势力争斗，听着老太君这话，便下意识里不想应下。
明家六爷年纪轻些，平日里喜欢摔角，胆气也壮些，鼓起勇气说道：“母亲啊，咱们这兄弟几个，向来又不能参予到族里的生意，都是按月例过日子，各自也有一大家子人要养，就算存了些私房钱……可那点儿可怜的银子往里面填，只怕……也没什么用处，还不如……”
话还没有说完，一只茶杯已经在他的面前摔的粉碎，发出清脆的一声！
明六爷唬了一跳，身子一抖，看着上方老太君的神色，竟是吓得双腿一软，跪了下去。
老太君幽幽寒寒看着他，说道：“可怜的银子？你当我不知道，这些年你们从公中捞了多少好处？你们地那些妻舅如今个个都是苏州城里有名的富豪……以前我当看不见，因为你们毕竟也都是明家的血肉，依祖例又不允许你们接手族里生意，瞧你们可怜，捞些银子就捞些银子……可是，现在是什么样的状况？都给我跪着听话！”
此言一出，包括明青达在内的所有人，都跪在了两把太师椅地面前。
老太君的声音像毒蛇地信子一样令人不寒而凛：“大树垮了，你们这些猴儿难道有好？我就明说了，明天地标如果标不下来。我们明家就算能再撑几年，但终究也只有败成散灰，这个时候，不能允许我们退，我们只能进……在这个关节，你们莫想还要藏着掖着！”
姨奶奶心疼地看着庭间的儿子，偏身劝慰道：“姐姐莫要生气。他们知道怎么做的。”
庭间的明家爷们儿吓的不轻，捣头如蒜，连连认错。
“知错就好。”明老太君缓缓靠回椅背上，眼帘似闭微闭，说道：“呆会儿你
们就回去，不论你们用什么方法，在明天天亮之前，把银子交到帐房里，每房二十万两，老六十五万两。”
这话一出。老二老四老五都没有什么意见，虽然依然心疼的不得了，但老三不干了，直着脖子说道：“母亲，凭什么老六只交十五万两？”
老太君瞪了他一眼，说道：“老六年纪最小，这两年和守备大人来往，喜欢摔角，花的银子多些，你个做哥哥地。和他计较什么？”
老三鼻子里喷着粗气，不服说道：“难道我平日里就没有花银子？”
其实所有人都知道，这是老太君心疼自己亲生的幼子，但这话谁说都可以。就不能让老三说，因为老三是姨***亲生儿子。姨奶奶一看情况不好，连连给老三使眼色，但老三最近的银子确实不趁手，硬是不肯低头。
老太君勃然大怒骂道：“你就知道在青楼里花银子，还把那些婊子买回家里来，这银子花的还有道理了？”
从夏栖飞母子二人的凄惨遭遇中，就可以看出这位老太君对于男子的某种癣好。有种很执着的厌恶感。
“那大哥呢？”
“我是长房。”明青达跪在地上，微笑看着自己的兄弟几人，说道：“自然要多尽一分心力，我认五十万两。”
听到大哥都这般说了，兄弟们也不好再说什么。明园家族聚会马上就散了，兄弟几人赶紧出园去筹措银子。虽然说他们确实藏了不少私房，可是要在一夜之间将这些数目筹集到，这个难度确实有些大。
明家老三一面跟着兄弟们往外面走，一面哭着穷，指望着哥几个能帮帮手，但这时候大家都自顾不暇，而且当着明老太君的严令，谁也不敢打马虎眼，哪里还顾得上他！
……
……
“时间太紧了。”
姨奶奶这时候也回了自己地院子，老太君的院子里，就只乘下长房一支，明青达微微皱眉说道：“钦差大人这一手来的突然，竟是没有给我们太多的反应时间。”
明老太君看了儿子一眼，叹了口气说道：“今天在内库大宅里，你的反应不错，至少多争取了一夜的时间。”
明青达苦笑摇头道：“一夜太短，而且看今天夏……栖飞的出手，只怕还留有不少余力，明日一战，只怕凶险极大，就算兄弟们能将银子凑足了，也不过是多个一百多万两，说不定还是不够。”
明兰石在一旁听的瞠目结舌，自疑说道：“父亲，往年八标连中，四成定银也就是五百万两的份额，今年我们本来就多准备了两成，这再加上叔父们筹的一百万两，难道还不够？”
明青达苦笑说道：“最大地问题在于，钦差大人明知道我们是一定要拿下这八标，所以夏栖飞喊价可以胡乱的喊，而且出产销都是他们内部的事情，他们是可以亏本做的。”
明兰石叹了一口气，他是个聪明人，不会去问为什么明家一定要争下这几标，且不论所谓势地问题，单说东夷城那方面，也必定要求自己把八标拿下，不然东夷城一年为了内库出产所付出的代价，只怕要远远超过好几个一百万两。
“太平钱庄那边有消息没有？”沉默了一会儿的明老太君，忽然开口说道。
明青达平静应道：“他们也没有料到是这个情况，准备有些不足。夏栖飞的银子全部是从太平钱庄调出来，如今他们只能给我们开期票，却已经开不出现票。而明天我们必须要现票……您也知道，他们也有忌惮。先前他们掌柜的已经来回过话了，顶多还能再给我抽出三十万两来。”
明老太君明白这是为什么，钱庄的银票契书开出来，总是需要兑现地，夏栖飞已经开出了极大数额的银票，相对应地。再敢开的就很少了，因为钱庄要保证有现银可以支付，这事关钱庄最要命的信誉问题。
当然，以东夷城与明家的关系，如果不是在这样一个紧张的局面下，太平钱庄完全可以虚开银票，只是冒地风险太大，而且这种手法太粗劣，一旦将范闲得罪狠了，内库转运司完全可以用开标之后的夏家银票与明家交上来地银票。玩一招最无耻的挤兑。
这么多银子……太平钱庄就算是神仙，也不可能在短时间里调到苏州。
如果一来，太平钱庄就算是毁了。
虽然太平钱庄与各国的经济关联都极为紧密，一般而言，没有哪国的朝廷内宫会做这么狠的事情，但是此次主持内库开标的是范闲，是那个最摸不清脉络，而且行事最为限狠霸道的范闲，太平钱庄是打死都不敢冒这种险的。
庭院中一下子陷入了死一般地安静，明家三代人物这时候心里都开始有些紧张。难道明天……真的要眼睁睁看着那位明老七，将明家的生意抢走？失去了内库的行销权，明家就只不过是个拥有最多土地的土财主而言，随时都有可能被人宰掉。
这个可怕的事实。让明老太君的眉头皱的愈发地深了，她忽然想到一个名字，冷冷说道：“最近这些天，那个招商钱庄，还有没有人来？”
明兰石摇了摇头：“他们知道我们是太平钱庄的大户，试探了几次，大约知道拉不动我们，就知难而退了。”
明老太君下意识里点了点头。说道：“看来……并不像我想像的那般。”
因为太平钱庄帐房一直掌管在明老太君手中地缘故，明青达一直是极力主张与招商钱庄发生关系的人，听着母亲的话语有些松动，心头一喜，面上却安静说道：“应该值得信任。如果真有什么问题，应该不是这种行事手法。”
明老太君皱着眉头。似乎是在思考一个很困难的问题，许久之后，才说道：“派人去招商钱庄，不，不要派人，兰石你亲自去，看看他们今天夜里能调多少现票出来。”
“是，母亲。”明青达微微一
笑，又犹疑问道：“夏栖飞那边要怎么应对？”
明老太君地脸寒了下来，说道：“那个人我不认识，你也不认识，咱们明家都不认识，既然如此，要什么应对？这件事情你不要插手了，不要被钦差大人代题发挥……如今钦差大人就希望咱们明家反应激烈，咱们就应该愈发的平静。”
明青达长揖及地，赞叹道：“母亲英明。”
明青达要去处理明天开标的事务，要去帐房盯着几位兄弟，明兰石要进城寻那个一直神神秘秘、传说也有东夷背景的招商钱庄，所以并没有在庭院中多加停留，行礼之后便退了出去。
明老太君看着自己的儿子孙子走出了小院，双眼骤然间从先前的严厉变成了此时的疲惫，她有些无力地翘起尾指，敲了敲椅子的扶手。
贴身大丫环凑到了老妇人地唇边。
老妇人闭着双眼，尾指一直翘着，许久没有放下去，也没有说话，似乎是在权衡某件重要的事情。
小七？
此时老妇人紧闭着的眼帘中，似乎浮现出一幅黑暗的画面，画面中一个满脸狐媚的女子正在一个熟悉男子地身下辗转承欢，正在自己的面前自矜而骄傲地笑着，画面一转，那女子生了个孩子，她抱着那个年幼的婴儿在明园里四处招摇着，笑声就像银铃一样……飘啊飘的，一直飘到了天上。
老妇人霍然睁开了双眼，眼中全是一片冰冷之意，她的尾指激动地擅动了起来，微微一屈。
在这一瞬间，她想起了很多当年的事情，比如那些重杖落在那女子身上时。血花飞绽的美丽景，那女子被自己生沉到了井底，那天地雪花也是飘啊飘的，一直飘到了天上，那个女子的尸首只怕早已成了枯骨——老鼠在上面钻着，只会发出难听的声音，而永远不可能发出银玲般的笑声了吧？
那个老不死死了后。这家里就是自己说了算，那女人死了，那女人生的孩子却不好杀，毕竟名义上是明家的血肉，好在青达心狠，天天用鞭子打着，终于打地那个小孩儿受不了这种屈辱与痛楚，在一个清晨跑出了明园。
或许那个孩子永远不知道，当时自己就在门后冷漠看着他。
或许那个孩子永远不知道，自己早已经准备了杀手。在明园外面等待着送他下枯井，与他的母亲团聚。
可是……那个孩子怎么没死？
怎么没死！
……
……
明老太君冷漠的眸子里闪过一丝怒火，一直翘着、微屈着的手指终于温柔地放在了椅背上，同一时间，微干的双唇微启，对附在唇边的大丫环轻声说道：“请周先生。”
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在明老太君终于下定决心的时候，她的儿子与孙子正并排走着。
明兰石满脸佩服地望着父亲，说道：“您是说，奶奶一定会对那个混帐东西下手？”
“什么混帐东西？”明青达满脸和霭的笑容，“那是你七叔。虽然现在是咱们的敌人，但总是你地亲七叔。”
明兰石自嘲一笑，忽然皱眉问道：“杀了七叔，固然可以将这件事情完全了结……可是。钦差大人那边会怎么反应？君山会就算再有实力，可是总不能造反。”
“你奶奶老了。”明青达叹息道：“这件事情从一开始，她用的手法就是错误的。”
明兰石摇了摇头。
明青达忽然笑着说道：“不过她的错误，并不代表明家的错误……如果这次你七叔不再那般好命，也不见得全部是坏事，你不要过于担心，我有分寸。”
这位明家表面上的主人在心里冷笑着，就让那个自己永远无法控制的君山会与监察院去对冲吧。老谋深算如他。自然有办法收拾这个残局，只是不知道会用什么样的手法。
“六叔这次又讨了个好。”明兰石忽然嘲笑说道。
明青达爱怜地拍了拍儿子的肩膀，开解道：“老人家，总是最喜欢最小的儿子……当然，必须是她亲生地。”
……
……
当明家乱成一锅粥。同时这锅温粥里还有许多老鼠在虎视眈眈，彼此存在踩死对方的念头时。明家最小的那个儿子明青城，如今的江南水寨统领夏栖飞，暗中地监察院四处驻江南巡查司监司，正站在苏州城内江南居最高的那层楼上。
他站在楼边，轻抚木栏，若有所思地望着城外某处，那里曾经是他的家，已经很多年都没有回去过的家——明园。
江南商人们的聚会已经结束了，虽然大家没有定下什么具体的章程，但看着岭南熊家与泉州孙家贪婪的眼神，夏栖飞就知道，提司大人的计策已然奏效，明天明家不止要面对自己地进攻，也要面对那些类似于熊孙两家联合起来的攻势，商人总是要吃肉的，饿的太慌了，管你是谁家的肉？
夏栖飞双眼微眯，明园离地太远，站在高高的江南居楼顶，也没有办法看清楚其间地灯火。
今天，是他侥幸在这个世界上活下来后，活的最放肆尽性的一天，他终于当着所有人的面，骄傲地说出了自己的名字，明青城。
与此相较，拿银子砸人的快感，脱离了江湖人的身份，站到了庆国的台面上来，这些事情都算不得什么。
只要能说出自己的真名字，就等于扇了明家那个恶毒的老妇人一个耳光，这种报复的快感遮掩了一切，让夏栖飞无比感激范闲，就连范闲今夜派了七名剑手来，他也没有一丝不愉快的感觉。
他陶醉于，伤心于今天发生的一切事情之中，以至于这位江湖上的枭雄，也没有注意到，对面的街上，出现了几个奇怪的人。
夏栖飞离了江南居，将身来在大街前，看着在夜里过往的人们，忍不住微微低下了头，不知道在想些什么。
“大哥。”楼外有十几条汉子围了上来，带着一丝敬畏一丝陌生看着他，行礼恭谨。
这些人都是江南水寨的好手，因为内库招标的事情，随夏栖飞入了苏州城，只是苏州城一向看防极严，这些水匪们有几人甚至还在海捕文书的画像上，所以寻常来讲，是不会进苏州城的。
这些人没有料到，如今自己这些当贼的人，不仅可以光明正大地在苏州城里逛着，甚至自己的带头大哥，可以与江南最有钱的那几大家商族同席而坐，那些商人们平日里只会用银子买兄弟们的性命去搏，哪里会像今天一样，对着夏大哥如此客气。
想到此节，这些汉子们心中都升腾起了一股虚荣骄傲的感觉，这世道，确实和以前不一样了。
看着下属们满脸惊慌喜乐的复杂神情，夏栖飞忍不住自嘲着笑了起来，说道：“兄弟几个都要多学着点，这次你们也看见那几位老先生了，平时有闲的时候，多向那几位先生请教。”
这话里说的先生，就是钦差范闲派给他襄助夺标的户部老官，江南水寨要渐渐往商行方面发展，夏栖飞也希望自己的心腹手下，能够尽快地掌握做生意的技巧。至少算帐这种事情总要会地。
便在一片其乐融融的气氛之中，夏栖飞忽然感到了一丝凉意。
他抬头望去，明月正在素夜穹顶，仍是春时。大晴之日的夜间果然要显得更加冷一些。
收回目光，然后他看见了街道对面站着三个奇怪的人。
之所以说这三个人奇怪，是因为这三个人很突兀地出现，然后很冷漠地看着街这边，不是夜归地游人，不是酒后寻乐的欢客，身上穿的衣服很寻常，但中间那人却戴着笠帽，在这样的一个夜里，就显得有些特别了。
长年在江湖之中厮混。自幼便在生死之际挣扎，夏栖飞根本没来得及反应，那股骨子里的寒意。对于危险的直觉，让他双眼中寒芒一射，怪叫一声，脚尖在地上连点三下，整个人往后方江南居的门口飘了过去！
当他的脚尖点在地上的时候。街对面那三个人中间的那人，将手放到了自己地肩后笠帽下，握住了什么东西。
然后便是一片泼雪似的刀光洒了下来。追觅着夏栖飞像一只水鸟般踏水无痕的身体，砍了下去！
……
……
“杀！”
刀光起时，江南水寨地汉子也反应了过来，凭借骨子里的悍勇，想挡在大哥与那追魂似的刀光中间。只是他们的反应永远及不上那个戴笠帽之人的刀光，只有离夏栖飞最近地那名亲信，狂喝一声，拔出衣间藏着的直刀，力贯双臂。用力一挡！
擦的一声脆响，水寨汉子手中地直刀像江南脆嫩的莲藕一般，被那记刀光斩成了两半。
哗的一声，这名汉子的身体被那记狂暴至极的一刀生生从中劈开，变成了两片恐怖的血肉，鲜血迸射中，内脏流了一地——那两只已经分离的手，还握着刀柄与刀尖，无力而凄惨的防御着！
……
……
刀势未止，已于静夜之中，杀到了江南居的楼前，那位脚尖刚刚落在地面上地夏栖飞身前。
刀气就像是一道直线一般，遇人劈人，遇地斩地，嗤啦啦破开街面上的青石，露出里面的新鲜石茬儿！
轰的一声巨响，江南居楼前乱石飞溅，灰尘渐起，只听着夏栖飞暴喝一声，双掌齐封，与那记一往无前的刀势对上。
刀光忽敛，灰尘渐落。
夏栖飞鼻孔里被震出两抹鲜血，双掌颤抖着防在身前，满脸惊恐地看着对面街上的那个戴笠帽的人。
这一记狂刀隔着一条长街斩了过来，途中破开一个人的身体，还让自己受了内伤，这是何等样恐怖的境界，只怕已经是九品高手！江南哪里还有这样陌生的绝顶高手？
一刀狂暴无理而斩，划破夜空，此时稍寂，众人才瞧清楚了那名戴着笠帽的人。
笠帽之人身材高在，浑身透着股厉谨之意，他手中拿着一柄长刀，刃口雪亮，刀柄极长，竟是一向只在戏台上或是战场上才能看见的长刀，这把刀足有八尺长，也不知道对方先前是怎么收在身后的！
这一切都只是发生在电光火石之间，夏栖飞拼命挡住这一刀后，才眨了眨眼。
一眨眼，便发现事情有些可怕了——因为戴笠帽之人，身边的那两个已经消失无踪，不知道去了哪里。
对方既然是来杀自己的，那两人肯定不会不出手。
……
……
其实就在戴笠帽之人拔出身后长刀，隔着一条大街霸勇无比砍将过来之时，他身边的另两位高手已经飘然而起，避开了街中间江南水寨的一众汉子，身姿像飞燕一般滑出两道极优美的弧形，像两个黑暗的箭头一般，刺向了夏栖飞所在之处。
以长刀为雷开山，隐以双燕齐飞之势合杀，如果不出意外，惊惶未定的夏栖飞，在先前那一刻就应该已经死了。
而他之所以没死，是因为当夏栖飞勉强挡住那一刀时，长街之上已经出现了新的变化。
在江南水寨的汉子们往夏栖飞身前挡去的时候，这群汉子里面有四个人很诡异地往两边移了移。然后当那两名如燕子一般疾速掠过地高手想自两旁闪过时，这四人手掌一翻，取出了长衫之下的铁钎，横着刺了过去！
很干净。很简单利落的一刺，却恰好落在了那两名高手的胸腹下阴处，由不得对方不避不回。
这四人，自然就是范闲今夜匆忙派过来地六处刺客。
六处刺客的水准或许不如今夜前来杀人的三大高手，但是他们对于时局的判断，对于对方杀人可能选择的路线，却有一种天生的敏锐程度。
所以他们挡住了对方意图合击杀之的两只燕子。
叮叮叮叮，就在一瞬间内，无数声轻微的脆响，就在江南居之前的大街上响了起来。密密麻麻，似乎永远没有中断的那一刻，就像是这春和景明地苏州城里。忽然下起了一场碎碎的雹子。
两只像燕子一样的高手，手里拿地是两把短剑，上面喂着毒，在夜色之中泛着幽光。
四名六处的刺客剑手，手里拿的是铁钎。上面也喂着毒，与夜色融为一体。
刹那之后，数声闷哼似乎同时响起。
两名前来杀夏栖飞的高手颓然掠回街对面。身上衣衫被铁钎划出了十几道口子，有几道深的地方，似乎已经划破了皮肤。
而六处这边，也为此付出了极惨重地代价，一人的左手已经被齐齐削去，露出里面的骨枝，而又有一人肩上被刺了一刀，鲜血之中开始泛出怪异地颜色，而有一人已经倒在了血泊之中！
双方甫一照面。彼此便受到了不可弥补的损失，那些叮叮细细的声音中，不知道曾经有过怎样的凶险。
可就是受了如此重的伤，六处刺客们顶多只是发出了两声闷哼，心志坚毅，果非一般江湖人士所能比拟。还能行动的三人，一边吃着三处配制的解毒丸子，一面意图退回去，缩小防守的圈子，务必保住夏栖飞的性命。
……
……
退回街对面地那两只燕子，似乎也没有想到夏栖飞的身边，竟然会有这样一群专业刺客的存在，竟让自己也受到了不小的伤害。
二人对望一眼，知道对方肯定是监察院的人，对于监察院的毒药，无论是哪方势力的人都知道那种恐怖程度，由费介老先生一手打理的毒药，不是谁都能挡的住的。
所以这二人干净利落地转身而起，脚尖在墙上一点，掠入夜空之中，马上消失不见。
他们都是江南武林真正的高手、杀手，今日受托前来杀夏栖飞，但是却根本不舍得将自己金贵的性命填在这里。
远处夜色小巷里，传来一声轻响。
……
……
三位对街高手走了二人，但夏栖飞却觉得自己的情况没有丝毫好转，自己所受的压力甚至更大了一些——因为那把刀，那把戏台上才能看到的长刀，在两侧那阵密密叮叮的战斗发生时，又已经杀了过来。
刀前无一合之敌，刀下无全尸之鬼。
泼雪似的刀光，将那些悍勇可敬的水寨汉子们肢解、分离，斩首，泼出一条血路，在满天残肢乱飞之中，离夏栖飞越来越近了。
看着自己的兄弟们惨死在长街之上，听着那声声惊心魂魄的刀声与惨叫声，嗅着浓烈的血腥味道，看着一路踏血而来的戴笠帽之人，那人走的如此的坚定与执着，就像是一个魔鬼一般。
夏栖飞的心凉了，血却热了，双眼欲裂，满心想冲上前去，挡在兄弟们的身前，与这个戴笠帽的高手轰轰烈烈战上一场，哪怕死在刀下，又如何？
可是，他不能动，他反退，很悲哀但是很坚决地往江南居里逃了过去。
因为他知道，对方的目的是要杀自己，而自己这个名字，这个人是很有用的，如果要报仇，要让敌人寝食难安，自己……就必须活下去！哪怕是这么屈辱地活下去！
……
……
戴笠帽的人。离夏栖飞只有五步远。
六处伤后的三名剑手终于回救到位，但伤余之身，却敌不住那名笠帽高手惊天地刀势，铁钎断成数截。三人都被震飞了出去。
江南居近在眼前。
夏栖飞逃上了台阶。
楼门口的小二食客们惊慌尖叫，却像是中了魔一般，被这血腥恐怖的一幕震骇住了心神，双腿发软，似乎是走不动了。
戴笠帽的高手，脚尖尚离石阶五步之远，已是一刀斩下，刀势所向，正是狼狈至极地夏栖飞后背！
一保似乎被吓呆了的食客，此时正扶着江南居美丽的廊柱发抖。然后不知道为什么，他抖出了一把铁钎，厉狠无比地向着戴笠帽的高手大腿根扎了过去！
戴笠帽的高手身材高大。威势十足，这名隐藏着的六处刺客，没有信心攻敌之必救，抢在一刀劈破夏栖飞身体前，刺中此人的要害。所以他选择了大腿根。
谁也没有料到，戴笠帽的高手，竟像是没有看到这一刺般。仍然刀势不止，往下斩去。
钉的一声响，铁钎刺中了此人的大腿根，却像是刺中了铁板一般！
六处刺客心头一寒，知道这是江湖上已经没有人再练地傻笨功夫——铁布衫。
可是对方既然练了，而且根本不避，这就说明对方很愚蠢的花了数十年的苦修，摒弃了所有地男女欢欲，将这门功夫练到了极至。
这名六处刺客。知道自己挡不住这一刀了，但是提司大人严令在前，一定要保住夏栖飞的性命，所以他横身飞去，悍不畏死地朝着笠帽高手的上空跳了过去，人在半空之中，已自靴间抽出小匕首，狠狠地扎向一直被笠帽遮住的那双眼睛。
……
……
此时，戴笠帽高手的刀，离夏栖飞地后背已经不足一尺，两把铁钎不厌其烦地再次出现。
范闲派来保护夏栖飞的，一共有七名六处剑手，先前已经出现了五位，安静到最后的这两人，本来也是准备如先前地头目一般，攻敌之必救，来救夏栖飞的性命。
但是当发现对方一身极其变态的横练功夫之后，他们知道那个方法是行不通的，而且那把刀已经到了，所以他们只好无奈地与对方硬拼了这一记。
喀嚓两声极难听的响声起，两把铁钎没有断，却被震的脱了手。
夏栖飞趁着这一挡，像只可怜的小狗一样往前一扑，十分危险地躲过了这一刀，
刀光落地，竟是直接将江南居的石阶斩开了一道大口子！
夏栖飞哇的一声，吐出了一口鲜血，他始终被这名高手地气机锁定，刀势袭身，受的内伤却是最重的一人。
一口鲜血喷出，俯在地上的他面容却依然阴狠着，右手奇快无比地从左腋下穿了出去，扣动了袖中藏着的弩箭。
这是钦差大人赠给他防身用的东西。
弩箭去时，那名六处剑手也已经扑到了笠帽高手的身前！
笠帽高手长刀不及收回，左手握拳横击，轰的一声，将那名剑手打的横飞出去，而如此一来，他的面门之前，也就露出了一个空门。
细细的弩箭射到了笠帽之前，这人终于有了一丝正常的反应，微微向后仰头，看来一身霸道功夫，面门上依然是脆弱的地方。
箭矢破空而去，嗖的一声深深扎进了笠帽的上缘！
笠帽下面系着带子，所以并没有被这一柄弩箭带走，所以这位神秘九品高手的真实容颜，依然没有展露在众人的面前。
……
……
一声轻响，但并不清脆，微轰一声，就像是顽童们在玩爆竹，又像是烧湿柴时所发出的噼噼啪啪。
扎在笠帽上缘的弩箭……爆了！
一道火光闪过，笠帽高手的头颅顿时生起了一阵烟尘，看上去诡异无比。
三处的改造，虽然依然没有办法发挥火药的真正威力，燃烧之势也不够猛烈。但是依然在一瞬之间，将那顶笠帽烧地干干净净。
那名笠帽高手手握长刀，双脚不丁不八，沉默地站在江南居酒楼之前。脸上一片漆黑，中间夹着恐怖的水泡，双眼紧紧闭着，不知道是生还是死。
陡然间，他睁开了双眼，眼中闪过一丝暴怒。
这位神秘的高手依然没有死。
但让所有人惊骇莫名的，不是此人在这样地杀伤之下依然保住了性命，因为以对方的实力，本来就不是这么好杀死的。最让夏栖飞与监察院众人惊骇的是……这位一直戴着笠帽的高手……原来是个光头！
如今的天下讲究孝道，所谓身体发肤受之父母。没有人会胡乱剪头发，更不用说是光头了。这个世界上唯一被允许以光头的面目行走的那类人……就是苦修士。
信奉神庙的苦修士。
而世人皆知，苦修士一向爱民惜身。从来不与世俗之间的争斗发生关联……为什么今天，这名厉害到了极点地苦修士会来杀夏栖飞？
来不及思考这个令人震惊的问题了，因为这名苦修士再次擎起了那把恐怖的长刀，闷哼一声，双手执刀。向着台阶上地夏栖飞砍去，势若疯虎，千军难当！
……
……
千军难当。一花可当。
石阶上绝望的众人，只感觉到面前一阵清风掠过，一片花一般的海洋盛放在自己的眼前，片刻间驱除掉了酒楼前长街上的血腥气味，清香朵朵，沁人心脾。
一双”定而温柔地手，提着一篮从梧州买来的廉价娟花，迎在了那柄一往无前的长刀锋锐处。
刀来地极快，那双手动的更快。不知为何，下一刻那个花篮就已经挂着了那把长刀之上。
刀势极猛，那个花篮极轻，但当花篮轻轻挂在刀尖上时，那柄一直稳定地令人生惧的长刀，不由自主地颤抖着往下一垂，似乎那个花篮重的无以复加！
刀势一顿，持刀的苦修士暴喝一声，双臂真气狂出，如挑大东山一般悍薏破天挑起！
……
……
哗啦啦一声响，花篮终于是抗不住双方这等惊人真气的抵抗，被刀尖一挑，整个就散了架，葛藤编成的花篮在那一个仿佛停顿下来的时光中，被丝丝抽离，根根碎裂，化作无数残片迸射而出，击打在地面上啪啪作响。
而篮中的娟花却被劲风一激，飘飘扬扬地飞了起来，打扮着已经有如修罗杀场地长街。
花瓣雨之中，那位穿着花布棉袄的姑娘家，就像是一阵风般，沿着那柄颤抖的长刀，轻轻柔柔地攻向那名苦修士。
苦修士出掌，掌风如刀，却阻不住对方那飘摇的身影。
片刻之后，那双温柔地手掌轻轻一拍刀柄，再弹指而出，直刺苦修士巨掌边缘。
苦修士怪叫一声，被烧伤后的脸颊露出一丝真气激荡而形成的怪异红色，整个人像是一头大鸟一般往后退去。
一个照面，这位杀神般的苦修士就被击退。
此时漫天花雨还在下着，与苏州城上方青夜明月一衬，显得格外清美。
花瓣纷纷落下，海棠姑娘满脸平静站在花瓣雨中，并没有追击，只是略带一丝忧愁地看着对面那位苦修士。
村姑，偶尔也有最美丽的一瞬间。
……
……
“庆庙二祭祀，为何你在这里。”海棠满脸忧愁说道。
那名苦修士望着她，认出了她的身份，厉声尖喝道：“海棠朵朵！你为什么在这里？”
海棠微微低头，轻声说道：“我和范闲在一起。”
苦修士一怔，似乎没有想到以海棠天一道传人，北齐圣女的身份，竟然会将这个理由如此轻易地说出口。
“今日我要杀人，你莫阻我。”苦修士望着她冷冷说道。
海棠微微皱眉，看着江南居石阶上下，长街中央那些死去的人们，那些破离的残肢，那些刺鼻的血水，轻声说道：“今夜你杀的人已经够多了，不要杀了。”
不是请求，也不是劝说。范闲既然不放心夏栖飞这边，临时起意让海棠过来看一眼，这就代表着对海棠的绝对信任。而海棠在这里，除了那传说中的四位老不死外，只要她说不要杀人，就没有人再能杀人。
苦修士虽然被烧的不轻，但面上依然能看到那一丝坚毅之色，他用很奇怪的眼神看了海棠一眼，然后转身，离开。
离开不需要道路，这名苦修士很直接地撞破了街旁的一道院墙，轰隆声中，墙上破出了一个大洞，他的身影就消失在这个洞中。
漫天花雨落下，海棠默然，然后轻身一飘，到了院墙之后。
海棠掠入街旁的院落，轻轻捋了捋鬓角的发丝，看着那名果然没有离开的苦修士。
能住在这条大街两旁的人，自然是非富则贵，一番侵扰之后，这家的主人早已醒了，躲的远远的，不敢点灯。此时大街对面酒楼的灯光，顺着墙上的那个大洞映了过来，照在院中，也照在此人受伤后显得格外可怖的脸上。]
海棠看着他，微带忧愁问道：“这是为什么呢？”
苦修士只是平静地望着她，没有回话。
海棠并不着急，虽然远方已经隐隐传来苏州府官差们铁链大动的声音。
这个天下的苦修士并不多，庆庙大祭祀为首的苦修士们，一贯都在各地传道，这些苦修士们默颂经文妙义，体行善举，从来不是以武力著称的势力。
但是这几十年间，庆庙也出了一位异类，就是三石大师，此人天生神力，一身内外功夫都修到了顶端，加之性情暴戾，嫉恶如仇，不过由于祭祀身份，所以极少有人见过他出手，也没有几个人知道他的真实面目与实力，当然，这也是因为往年前庆庙大祭祀一直以经文劝谕，看管的紧的缘故，不然这位三石大师，早已成为了天下间最出名的人物。
因为庆庙与北齐天一道毕竟都是供奉神庙地所在，算得上是一脉相传。所以海棠往年也曾经见过对方一面。她心里清楚。面前这位苦修士，这位庆庙地二祭祀，这位传说中的三石大师，纯以身份论，是极为尊贵的人物，以心性修为论，如今也不是个噬血之人，所以她最为不解的是。为什么……一向不干世事的祭祀，今天也会加入到内库或者说朝局的斗争之中。
“君山会……究竟是一个什么样的组织呢？”海棠微微蹙眉说道。像是自言自语。
二祭祀冷漠地看着她，说道：“不要费心思去想这些问题了，不错，我如今就是君山会的一员，君山会，本来就是一个松散地联合体。或许这个组织本来就没有具体的目标，而一旦大家找到了某种目标，就会往着那个目标一同前进。”
海棠轻声问道：“那您地目标是什么？”
“杀死夏栖飞。”二祭祀冷漠说道。
海棠微微一笑说道：“只不过是些商人间的争执，怎么会引得您出手？”
她平静问道：“夏栖飞今日已在内库夺标，您选择在大街之中狙杀，难道不怕南庆朝廷震怒？”
二祭祀面无表情说道：“杀死夏栖飞。只是为了让内库的事情回归到我们想要的路线中。”
海棠微微一怔，大感不解道：“这句话不足以说服我……我了解您以及大祭祀，您不是一个贪图名利富贵的人。”
二祭祀沉默了下来。
海棠又轻声说道：“明家也没有资格能请动您。”
二祭祀缓缓抬头：“先前说过，这只是一种松散的合作，只不过我地目标与明家的目标恰好统一在了一起。”
“您想对付范闲？”海棠的眉毛皱了起来。
二祭祀冷漠地摇了摇头。
海棠在心里叹息了一声。猜到了事情的真相，对方的身份特殊。既然是不可能被人指使，又要在内库招标一事中横插一手，那自然是因为京都里的问题，二祭祀地目标既然不是范闲，那么此事的源头就隐然呼之欲出了。
海棠摇头说道：“真的很难令人相信，庆庙的祭祀，居然会暗中对抗庆国皇帝……”
二祭祀的脸上已经被烫出了无数细泡，黑灰一片里夹着血丝，看着恐怖无比，眼帘中地瞳仁儿泛白，幽幽说道：“圣女聪慧，钦差大人领了圣命前来整治内库，我所想，就是要让这所谓圣命永远无法执行下去。”
海棠默然，看来南庆朝廷内部已经开始出现了一股暗流，暗流所向，自然就是那位端坐于龙椅之上的男子，而范闲做为那名男子如今最宠信地权臣，不出意外，会站在锋头之上，面临着极大的凶险。
而二祭祀之所以肯当着海棠的面，说出这么多的秘辛，原因自然是因为海棠北齐人的身份，庆庙与天一道之间的亲近。
二祭祀心里明白，就算海棠与范闲走的再近些，但身为北齐人，知道南庆内部有人准备对皇帝不利，就一定会保持相当聪明的沉默。
海棠沉默半晌之后，忽然开口说道：“大师，与虎谋皮，殊为不智。”
松散的君山会，因为那个十分恐怖的原因而要走的更紧密一些，这样的大事，一定会有人领头，以海棠的分析，领头之人或许就是一直没有什么厉害表现出来，却让范闲一直小心提防着的长公主……
二祭祀冷漠说道：“花眼中，虫是虎，竹眼中，火是虎，河眼中，日是虎……我眼中，陛下是虎。”
海棠皱眉问道：“究竟发生了什么事情？”
什么样的事情，会让这位庆庙的二祭祀毅然决然地投入这个浑杂脏乱的人世间？让一贯慈悲怜惜世人的苦修士变成了一
个刀斩人首的修罗魔鬼？
二祭祀那双恐怖的眼眸中闪过一丝黯然与追忆之色，片刻后温柔说道：“师兄去了。”
海棠微微一怔，庆庙大祭祀去世的消息，在几个月前就已经传遍了天下，但当时庆国朝廷发的明旨说地是大祭祀常年在南方传道。久入恶瘴。积劳成疾，所以回京不久便病逝于床……而此时听二祭祀如此说，海棠自然明白，内情肯定不是这般简单，说不定庆庙大祭祀地死，与庆国皇帝有莫大的干系。
她双手合什，行了一礼，知道这话不能再问下去。对方已经给够了提示，也不会再说什么。
“先前您为何不阻止我点破您的身份？”海棠沉默说道：“今番大街杀人。难道您就不担心打草惊蛇，被庆国皇帝察觉到了些许蛛丝马迹？”
庆庙二祭祀面无表情地竖起了三根手指：“山有三石，一名明，一名正，一名弃。”
“三石自幼异于常人，被村人逐于荒野。若非师兄故，早已葬身野狗腹中。”庆庙二祭祀声若洪钟，须发皆飘，不怒而威：“世人夺我师兄命，我当乱世人心，以明技杀人。以正声欺人，以己身为弃子，杀一乱君而安天下万民。”
海棠听明白了这句话的前两个意思，最后一个意思还是不甚了了，但心中依然涌起无数复杂的情绪。庆国朝廷内部虽然已有分裂之迹，但观庆国皇帝对于七路总督以及军方的强力控制。就知道庆国的统治本身，并没有出现根骨上的问题。
三石大师今夜临街杀人，不外乎就是以明技正声，向世人宣告，庆庙地祭祀，与朝廷，已经不是一路上的伙伴——虽然二祭祀并不足以代表整个庆庙与天下间地信徒苦修士，但这种表态，依然有着极强大的象征意义。
至于最后那个弃字，海棠也终于想明白了，三石大师心里也清楚，君山会的幕后主使者，比庆国皇帝也好不到哪里去，今日行事，一方面是借狙杀夏栖飞，破坏庆国皇帝的施政大举，二也是……毅然决然地弃了自己。
或许这位二祭祀自己都不清楚自己应该做些什么，在失去了大祭祀的教诲与约束之后，三石大师又没有办法杀死皇帝，而且……庆庙祭祀根本不想因为复仇一事，而让天下黎民受苦。
对于三石大师来说，江南水寨众人，本身就是满身血污的歹徒，杀便杀了，没有丝毫怜惜之心。可是内心强烈地复仇欲望，与对局势的判断，与对天下黎民的担忧，让这位三石大师陷入一种精神的冲突之中，所以他才会将这些事情讲给海棠听，同时告诉她……自己只是心甘情愿当一个弃子。
“我回京都杀人，转告苦荷国师，我今天所说的话。”
三石大师沉默着，与壮阔身材极为不谐的忧郁着，转身离开已经破开一个大洞地院落。
海棠安静地站在原地，没有任何动作，心里想着庆庙的二祭祀就这样轻易地舍弃了自己，君山会却一定还有后续的动作，却不知道会针对远在江南的范闲，还是直接针对安坐京都的庆国皇帝。
看来这个天底下，有很多人，都不希望那名庆国皇帝过地舒服。
大齐应该如何应对？
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“三石？弃子？”范闲看着海棠，似笑非笑，眼眸子里却跳跃着阴火，“我听不懂你们这些人阴阳怪气的对话，我只知道……如果他真地是想舍弃自己，这时候就应该直接杀入皇城正门，与大殿下领军的禁军，与宫里的洪公公大杀一场，而不是跑到苏州城里，来坏我的事！杀我的人！”
最后两句话的声音高了起来，语气十分严厉。
“至于弃之一字。”海棠望着他平静说道：“君山会肯定不希望二祭祀这么早就暴露了身份，今天如果不是我在那处，大概也没有人有机会说出这个秘密。”
这句话里含的意思很清楚，敌人们的估算出了问题，二祭祀杀人未果，于是干脆将弃就弃，将一切问题都在海棠的面前挑明了，以自己去吸引庆国皇帝的注意力，而隐去君山会其余的存在。
范闲冷笑道：“这位二祭祀未免也将自己看的太重要了……陛下这个人或许什么都没有，就是那份不知道从哪里来的自信。却是比所有人都强烈些。如果我是你。我怎舍容那个光头就这么安生地走了？只是说几句油盐不加地淡话，便说服你不理不问，这位二祭祀看来还真有当说客地本事。”
这话看似寻常，其实却内含诛心之议，范闲在愤怒之余，很直接地表明，二祭祀与海棠的对话当中，有一部分海棠并没有直接说出来。毕竟这是庆国内政，海棠身为北齐人。为了自己国家的利益做出什么事情来，谁也说不准。
海棠也不生气，轻声解释道：“君山会肯定是要保明家的，而那位老太君也中了你的激将之计，请人来杀夏栖飞……这不都是你的意料中事？为什么还会如此生气？”
范闲一窒，没有料到海棠竟然如此不留情面地将自己阴险心思全展露了出来。皱了皱眉头，说道：“不错
我是想逼着明家出手，不过我没有想到，明家居然能请的动如此高手……看来，我还是小看了所谓君山会。”
今夜江南居之前死伤惨重。夏栖飞带入苏州城的江南水寨好汉，被那一把厉刀杀死了八九成，而监察院为了保住夏栖飞地性命，也付出了极惨重的代价，六处七名刺客死了一人。此时还有四人陷入昏迷之中，不知道能不能活下来。
自从范闲接手监察院之后。这是监察院损失最大地一次行动，由不得他不自责愤怒起来，明明事情都是自己计算中的事情，可惜最由于低估了对方的实力，而导致了这样的局面。
而最让范闲生气的是……在计划之中，一旦逼得明家出手，自己就可以借机大势出击，但所有的这一切，都毁在了长街之上，海棠地那声喊之中。
二祭祀？
庆庙二祭祀，顶多会与皇室打打交道，范闲如果想借这件事情查到明家身上，根本没有那个可能性，就算用监察院最拿手的阴秽手段进行栽赃，也根本不可能说服朝廷以及京都中的朝官们。
没有人相信，一个江南富族明家，就可以驱使庆庙二祭祀来充当杀手。
这个事实，让范闲产生了某种荒唐的挫败感。以往面对的敌人，就算不是对方做的事情，自己也可以栽赃让对方承认，如今明明是对方做地事情，自己正大光明地去追查，却没有人会相信！
他无奈地摇摇头，挥手说道：“朵朵你先去睡吧，先前我心情不好，说话冲了些，你莫要太在意。”
海棠有些意外地看了他一眼，皱眉问道：“今天晚上？”
范闲深吸了一口气，强压下心中那股灼热的感觉，面上重新浮现起温柔的笑容，轻声说道：“很晚了，什么事情都明天再说。”
为了今天晚上，范闲已经准备了许久，在此时却要突然放弃，谁也不知道他心里在想什么。
海棠有些讷闷地离开了书房。
范闲一人静静地坐在书桌前，略想了一想，便开始提笔在纸上写了起来，他必须把今天晚上发生的事情，向京都的皇帝陛下做一个汇报，其实在他地心里，并不以为二祭祀的出现是一个多么了不起地事情，但身为臣子，哪怕同样是不怀好心地臣子，也要在适当的时候，表现出某种因为关心而惶恐焦虑的态度。
写完了密信，他忍不住又拿起了旁边的一封信。
信上的字迹十分干瘪难看，正是那位叫做陈萍萍的老人手书。
信中陈萍萍没有说任何有关朝局以至官场的叮嘱，只是讲了一个小故事，一个乌鸦喝水的故事，告诫不在身边的范闲，不论是什么事情，做起来都不能着急，越是心急，有时候反而就越没有水喝。
往瓶子里扔石头？
这是一个欲夺之，必先予之的游戏。
范闲看着这封信，眉头皱了起来，今天在内库大宅院里，明青达给他留下的印象就极为深刻，那位明家老夫子处乱不惊的本事，实在是很值得学习。
相较而言，被自己成功地撩动了情绪，便暗中通知君山会当街杀人的明老太君，似乎就有些不足为患了。
只是明家如今还是那位老太君掌权。这个事实。让范闲地心里轻松了少许。
动手地是二祭祀，此事牵连甚大，今夜不适合马上动手，范闲想了想，决定将日子往后押几天，夏栖飞命大没有死，明天内库的开标依然要继续，生活也要继续。日子也要继续。
等一切平静之后，等石头塞到瓶颈的时候。自己再开始喝水吧。
……
……
“出门。”他从思思手中接过一件大氅，说道。
思思诧异地看了他两眼，心想这时候已经快子时了，出门到哪里去？但心里清楚，少爷这时候急着出门，一定是有大事。所以也没有再问。
范闲披着鹤氅，急匆匆地往明园前门走去，一路走，一路对身边的下属说道：“事情闹大了，马上发一级院令，在东南一路严加搜索那位二祭祀的下落。”
下属皱眉应道：“大人。庆庙向来归宫中管理，咱们也便插手吧。”
范闲微怒，斥道：“都杀到我们头上来了，我还不能杀他？”
那名下属赶紧住嘴，发下了命令。
其实范闲这句话里也存了别的心思。海棠先前说过，那名二祭祀看模样是准备往京都效荆轲一刺。范闲却是让监察院在东南一路查缉。
影子不在苏州，监察院目前的人手根本不可能留下那名三石大师，范闲此举，不外乎是做个姿态，一来又避免了自己的手下与这个高手再次相逢受到大地折损，二来又可以……放二祭祀入京。
明明二祭祀入京是准备玩屠龙，范闲却做这等安排，不知道他在想些什么。
走到正门之外，虎卫高达替他掀起了车帘，范闲一只脚踩在马车上，停住了身形，似乎在想什么，片刻后回身说道：“今天晚上备在外面的人手都喊回来。”
那名监察官员微愕，心想难道今天晚上地计划取消？以他对提司大人的了解，如果他的属下吃了亏，他绝对会马上报复回来……难道提司大人忽然转了性子？
不理会属下的惊愕，范闲钻进了马车。
马车轮辗压在苏州城的青石道路上，发出得得的声音。此时夜早已深了，街上根本没有行人，只有那些得知今夜发生了事情地苏州府衙役们，满脸睡眼惺松地四处瞥着，不过他们还算好，至少比江南居街前的兄弟们轻松些，听说那里的弟兄今天晚上抬死尸、拣断肢，已经有好几位恶心地吐了出来。
范闲半倚在椅背上，双手轻轻拈着自己的眉心，强行驱除自己脑中的疲惫与心中时刻准备跳将出来砍杀一阵的强烈冲动，任由马车带着自己，在安静地苏州夜街上行走。
马车之旁是几名虎卫，今天夏栖飞遇刺，范闲出行的保安工作也加强了不少。
没有过多久，马车便来到了江南总督府的侧门前，也来不及递什么名贴，范闲很直接地用自己的脸当了通行证，一路往总督府里钻，在总督府管家下人们满脸不解的拱卫下，直接来到了总督府待密客用地后园花厅。
茶端上来还没有喝两口，管家口中说早已睡了的江南总督薛清便赶了过来。
范闲抬头，看着薛清地打扮，一怔之后笑了起来，这位总督大人衣服穿的整整齐齐，哪像是刚从床上被自己闹起来的模样，看来今天晚上，苏州城里的官员没几个人能睡的好。
薛清见他笑，也忍不住笑了，挥手让所有的人都退了下去，喝了口茶，润了润嗓子，很直接地问道：“钦差大人连夜前来，有何贵干？”
范闲回答的更直接，竖起一根手指说道：“今天晚上，有人要杀我的人，所以我准备杀人。”
江南总督微怔，陷入了沉默之中，他当然清楚今天晚上苏州城里发生了什么事情，也料到一向阴狠护短的范闲，肯定会对明家下手，只是……没有想到对方会在事前来通知自己，这种姿态，让薛清感到一丝舒服。
薛清沉忖片刻后，和声说道：“本官能理解钦差大人此时心情。”
这话说了等于没说，理解当然不代表支持。范闲也明白这一点，明家毕竟是江南望族，族中子弟以数万计，在朝野之中的助力更是不知凡几，明家的手脚早已深深地植入了江南百姓的生活中间，如果范闲想要动用监察院的武力，对明家进行简单粗暴的欺压，那一定会引起无数的反弹，江南的局势说不定会因此形成大的动荡。
江南不能乱，一旦乱了，身为江南总督的薛清自然首当其冲，他根本无法向朝廷和陛下交待，所以当着范闲的面，他只能说理解，而不肯说出其他的东西。
而且对于范闲来说，黑骑仍在江北之地，不到最后一步，他是断不敢冒着皇帝猜忌，群臣大哗的风险调兵入苏州。所以此时他手头可以利用的力量其实并不太多，要对付明家这种角色，他很需要江南总督薛清的帮助，至少是默许，这就是为什么他要连夜赶来总督府的原因。
知道薛清在担心什么，范闲微笑说道：“总督大人放心，本官虽有些豪放之气，但做起事来，也是会讲规矩的。”
薛清心头稍安，他本不是长公主那边的人，所以对于监察院与皇子的斗争愿意置身事外，而今夜明家竟然派人在江南居之前暗杀压标商人……虽然谁都知道那个商人其实是水匪……但这个事实，依然让这位封疆大吏感到了愤怒。
商，便要有商的本份与界限，明家今夜，已经越了线了。
更何况杀人所在的江南居，可是总督大人的产业。
“内库十六标全部定下之前，本官不会动手。”范闲望着薛清的眼睛，和声说道：“后天之后，我会让明家为此事付出应有的代价。”
“让他们受些教训就成了。”薛清叹息着，像一个悲天悯人的苦修士。
范闲微笑着，心里明白这位总督大人依然是不愿意事情闹的太大，而自己本来也就没有奢望，几天之内就将延绵百年的大族敲的风吹雨打去，说道：“大人放心，自有分寸。”
“证据，关键是证据。”薛清看着面前这位年轻的钦差大人，忍不住开口提醒道，这件事情并不是简单的官商争斗，而是朝廷势力间的争斗，如果不能拿到实证，想削明家的血肉，极容易被京都内的某些人抓住范闲的把柄。
“生活中，从来不缺少证据。”范闲安静说道：“只是缺乏发现证据的眼睛，监察院的眼睛很亮。”
这两位江南一地权力最大的官员，又密谈了许久，二人倦意难掩之时，范闲才告辞而去。如今的江南局势愈发地浑浊起来，就像这黎明前的黑暗一般，一眼望去，漆黑不知深渊之底。
范闲靠在车椅背上沉沉睡去，浑然不觉车外的天色已经渐渐亮了起来，苏州城的清晨未有钟鼓鸣起，春晓已至。
虽然在这个夜里，有很多人没有睡好觉，有很多人在忙碌着，甚至有些人是整夜都没有入睡，而且苏州城里发生了这么大的事情，但是内库新春招标的第二日还是如期到来了。
这是规矩，这是朝廷往日的规矩。
所以就算黄公公与郭铮以苏州城禁严以及夏栖飞遇刺为由，要求转运司将招标的日期往后推迟几天，范闲依然斩钉截铁，无比强悍地要求招标必须准时开始，一刻都不准推迟。
明家已经争取到了一晚上的时间，如果再给他们多些反应的时间，谁知道还会发生什么？
范闲揉着发酸的眉心，强行掩去面上的倦容，看着鱼贯而入的商人们。他发现这些江南巨商的表情虽然依然平静，但眸子里还是藏着股奇怪的情绪，看来昨天晚上夏栖飞遇刺的事情，也给他们带去了极大的困扰。范闲只是暂时无法判断出，这种变化对于自己的计划是好还是……坏。
明家父子是倒数第二批走入内库大宅院的人，身后跟着族中的长随与帐房先生，满脸温和地四处行礼，官员与商人们稍一敷衍便移开了眼光，谁也不敢当着范闲的面，再和明家表现的太过亲热。
当明家父子在正堂前行礼的时候，黄公公与郭铮温言相待。很明显是在表示对对方地支持。范闲冷眼看着，笑着点了点头，便挥手让对方入座——明青达地眼神很奇怪，显得很镇定，看来对方不知道因为什么原因，并不怎么害怕自己会对昨夜夏栖飞遇刺一事所进行的报复。
在大门关闭之前，江南水寨的人也到了。
夏栖飞的身后，除了范闲派过去的那几名户部老官之外。贴身的护卫就只剩下了三个，其余的兄弟已经葬身在昨夜的长街之上。
今日地夏栖飞脸色惨白。看来受的重伤根本没有办法恢复，只是今天事关重大，所以他强撑着也要过来。
与身上地绷带相比，他额上的白带显得格外刺眼与雪亮，他后方的下属头上也带着白色的布带，在这春季之中。散着股冰雪般的寒意。
带孝入内库门，几十年来，这是头一遭。
宅院内所有人的目光，都投射在这样一群带着孝，浑身挟着杀气地乙四房强盗身上，以岭南熊家。泉州孙家为首的商人们行出房间，与夏栖飞见礼，轻声安慰。
夏栖飞在下属们的搀扶下，缓缓走到正堂之前，看也没有看一眼第一间房内的明家父子二人。轻声开口说道：“夏某还是来了。”
洪公公与郭铮的脸色有些奇怪。
范闲的眼角抽搐了一下，马上回复了平常。平静一摊右手，沉稳而坚定说道：“只要你来，这里就有你地位置。”
所有人都听明白了范闲这句话的意思，而黄公公与郭铮却根本不可能由这句话指摘范闲什么，今天江南总督薛清称病而不至，如今大宅院之中，便是范闲官位最高，明摆着薛清是让范闲放手做事。
但是明家的靠山们也不会眼看着整个局面被范闲掌握住，黄公公略一沉呤后说道：“夏先生，听闻昨夜苏州城里江湖厮杀又起，贵属折损不少……不过，这戴孝入院，于礼不合啊。”
夏栖飞的出身毕竟不光彩，所以明家那位老太君才敢请君山会的高手来进行狙杀地工作，毕竟如果能够将夏栖飞杀死了，可以解决太多问题，而且事后也可以推到江湖乱斗之中。
黄公公此时这般说法，不外乎就是想坐实这一点。
范闲却根本不屑再与对方计较这些名义上的东西，倒是听着黄公公说戴孝入院，于礼不合八字后，怒火渐起，双眼微眯，轻声说道：“黄公公，不要逼本官发火。”
这句话说地虽轻，但声音却像是从冰山的缝隙中刮出来，从地底的深渊里窜出来……那般冰冷阴寒，令闻者不寒而栗。
不要逼本官发火！
这句话钻进了黄公公的耳朵里，让这老太监不自禁地打了个寒颤，赶紧住了嘴——不和这个天杀的娘们儿少年赌气，就让他去吧，反正明家已经准备了一夜，呆会儿只要自己盯着就不会出问题，如果这时候让范闲借机发起飚来，谁能拦得住他？坏了大事可不好。
一旁正要开口的郭铮也是心头一寒，赶紧将准备说的话噎了回去，昨天夜里他们都以为范闲会在震怒之余，莽撞出手，所以彼此都已经写好了奏章，做好了准备，就准备抓住范闲这个把柄……没料到范闲反而是一直保持着平静，让他与黄公公好生失望之余，也都清楚，范闲心里那股邪火一直憋着，不知道什么时候会爆发出来。
一想到倒在范闲手下的尚书大臣们，郭铮也退了回去，长公主要保的是明家的份额，又不是明家的面子。
……
……
又是一声炮响，内库大宅院外的纸屑乱飞，烟气渐弥。
范闲眯着眼，看着这幕有些熟悉的场景，不知怎的却想到了去年，在离开北齐上京的那一天，闻知庄墨韩死讯的那一刻，那一天，上京城门外给自己送行的鞭炮，也像是在给庄大家送行。
今天的鞭炮是在给昨天晚上死的那些人送行？
夏栖飞带着属下沉默地走回了乙四房，将自己头上系着的白带取了下来。仔细地铺在桌上。笔直一条，身后地兄弟们也随着大哥将白带取下，铺直，一道一道，刚劲有力。
范闲地眉头有些难以察觉地皱了皱眉头，不知在想些什么。
内库负责唱礼的官员，再一次站到了石阶之上，内库第二日的开标。正式开始。
昨天一共出了五标，内库一共十六标。除了最后的两分捆绑八标之外，还剩下三标，放在最开始唱出。
明家依然按照江南商人们之间的约定没有喊价，反而是夏栖飞似乎没有受到昨天晚上事情的干扰，很沉稳地开始出价，夺取了其中一标
而其余两标被岭南熊家与杭州陈家得了，这大概都是昨天夜里在江南居上商量好了的事情。
夏栖飞夺的那标，依然是行北地路线，范闲拿到花厅的报价之后，确认夏栖飞得了此标，忍不住暗暗点了点头。夏栖飞没有意气用事，这点让他很欣赏。
这三标竞价，进行地是平淡无奇，价钱也与往年基本相当，没有什么令人吃惊的地方。但场间所有的商人官员们都没有大的反应，因为谁都知道。今天的重场戏在后面，就在明家势在必得的后八标中。
……
……
“行东南路兼海路二坊货物，共四标，开始出书，价高者……得……”
内库转运司官员站在石阶之上，面无表情地喊着，这句话他不知道已经喊了多少年，每年这句话喊出来之后，就只有明家会应标，没有人会与明家去抢，所以喊起来是觉得寡然无味，意兴索然。
但，今年不一样。
唱礼声落，第一个推开门，递出牛皮纸封地，正是乙四房！
宅院里嗡的一声响起了无数议论声，夏栖飞，这位传闻中明家弃了的七少爷，终于开始对明家出手了。
甲一房里的明青达面色不变，似乎早已料到了这个局面，以往这些年中，因为自家的实力雄厚，加上长公主在后审看着，江南商人们没有谁敢与自己叫价，所以明家在后八标里和崔家在前六标中一样，都是唱独角戏。
这种戏码唱久了，终会感到厌倦，今日终于有了一个人来和明家争上一番，明青达在微感警惧之余，也有了一丝兴奋。
他微笑着对身边的儿子说道：“多二，压下他。”
明兰石大惊失色，父亲地意思是说第一轮叫价，就比去年的定标价多出二成？那如果呆会儿第二轮夏栖飞真的有足够的银子，继续跟下去，自己这边怎么顶得住？
明青达端起身边的茶杯，喝了一口茶，缓缓说道：“多出地两成，压的不是夏栖飞，是别人。”
明兰石大惑不解，心想今天地内库宅院之中，除了有钦差大人撑腰的夏栖飞，还有谁敢和自家争这两大标？在这位明家少爷的心里，仍然坚定地认为，夏栖飞的底气，来自于范闲私自从户部调动的银子，而其余的人，根本没有这个实力。
明青达没有说什么，心里却明镜似的，范闲昨天让夏栖飞四处扫货，这就是想让江南其余的商人们变成一头饿狼，而一匹饿了的狼，谁的肉都敢啃上两口。
……
……
当两封牛皮纸封递入花厅之中，所有关注着此事的商人官员们都将屁股落回了座位上，吐出了一口浊气，知道好戏正式上演了。
但似乎有很多人没有猜到这出戏的走向。
乙一号房的房门也被缓缓推开了，递出了一封牛皮纸封到门前官员的手中。
泉州孙家！
举院大哗，谁也没有想到泉州孙家居然会在两虎相争的时候，来抢这杯烫手的羹！
“孙家！”明兰石震惊望着父亲说道：“他们家哪儿来的这么多银子？”
明青达面色不变，说道：“孙家一家不够，难道几家还凑不出来？你难道不觉得熊百龄这老货今天变得安静了太多？还有那几个一直盯着咱们这边看的家族，如果不是心里有鬼。看这么久做什么？老夫脸上又没有长花儿！”
正堂之上。那三把太师椅里坐着地官员心里也各有心思，范闲是早料到这个发展，所以并不怎么吃惊，而黄公公与郭铮却是咬牙切齿，心想那个泉州孙家胆子也太大了，居然敢在这个时候出来捣乱！
在所有人紧张地注视之中，第一轮叫价地结果出来了。范闲拿着花厅那边的报价对照单子，不由在心里叹息了一声。暗道明家能够在江南盘崌这么多年，不是没有道理的事情。
在范闲的计划中。后四标才是自己与明家拼命冲价的时刻，因为从北齐方面挪过来的银子，数目虽然巨大，但是周转需要太长的路线，终究还是有上限，而且夏栖飞连夺五标之后。也付出了一笔极大数量的定银。
如果可以毫无限度地进行假冲，夏栖飞完全可以空口叫价，让明家接连吐血。问题在于，范闲一直看不明白明青达这个人，这位明家名义上地主人，似乎不仅仅是名义上这般简单。范闲无法判断出。如果自己真的进行假冲，明青达会不会不顾长公主地严令，大智斩手！
以范闲目前手中所掌握的银两，如果用来冲价，只有把握在第二个四连标中将明家冲的受重伤。
万一明家真地在第三轮中玩个狠的绝的。放手不要这四连标……夏栖飞将价冲的太高，只可能有两种结局。一种根本拿不出四成地定银，一种就是成功地夺得前一个四连标后，再无余力，眼睁睁看着明家不费吹灰之力，夺了后面的那个四连标。
第二个结局不是范闲想要的。他根本没有办法控制往东夷城的输货线路，所以在明家看来是必不可少的四连标，对于他来说是鸡肋。他根本不想夏栖飞真的夺了这个标，但是如果眼睁睁看着明家如此轻松地夺了后面地四连标，范闲……也咽不下这口气。
至于第一个可能……如果真的爆了价，在黄公公与郭铮的虎视眈眈之下，在这么多人的眼光注视之中，内库之事，就真的要前功尽弃，而夏栖飞只怕也没有活路。
……
……
综上所述，在范闲事先拟定地计划中，这第一个四连标，是准备让泉州孙家出来放炮，而夏栖飞的叫价，只是虚幌一枪，并不打算去搏命。
但看着花厅递来地报价单，范闲就知道明家那位老爷子早就已经猜到了自己的安排，所以第一轮的叫价竟然就到了那般恐怖的一个数目！
孙家今天敢出手，就是因为昨天夜里自己通过史阐立传递过去的信息。
但面对着明家这般东山压顶似的攻势，再联想到昨天夜里明家悍然派人刺杀夏栖飞，文武之火相攻……范闲开始担
心，孙家或许会被这一轮叫价给吓的不敢再加价。
事态的发展，果然往范闲不愿意看到的局面滑去，当唱礼的官员喊出明家高达三百八十万两白银的报价后，满院大哗。
而乙一号的房门，从那以后再也没有开过，孙家果然被吓住了。
范闲微眯着眼，看着甲一号房里的明家爷俩，开始盘算在昨天夜里的刺杀事件中，这爷俩是不是真的如监察院调查所得，并没有怎么参与，主事的纯粹就是明老太君。
刺杀夏栖飞，看似莽撞，但和今天的凶猛报价搭配起来，却能为明家吓退不少想趁乱火中取粟的敌人。
如果明青达真是一位这般会借势、连自己的母亲都要利用之人，范闲觉得有必要重新审视一下对方。第一轮报价一出，黄公公与郭铮捋须而笑，只是黄公公的下颌下并没有什么胡子，所以显得有些滑稽，但至少可以看出，这二人对于明家的出手以及众人的反应相当满意。
乙四号房里平静着，隔着窗棂，夏栖飞用征询的眼神看了范闲一眼。
范闲有些无奈地叹了口气，用双手的掌心抹平了额角的飞发，这个暗号的意思是让夏栖飞徐徐图之，既然孙家退出。夏栖飞一定要继续出价。只是这出价的分寸要掌握地好。
既要让明家痛，又不能太狠，还得让对方很满意地接手这前四连标，灯！火~书-，城而不会忽然脑子进水放弃，把这四连标扔给自己。
这是一个很困难地局面，就算夏栖飞身后有几名户部老官帮忙，也很难处理地滴水不漏。
唱礼的官员再次站到了石阶之上，如是者两番。人们期待中的明家老大与老七的家族大恶斗并没有发生，乙四房的强盗完全丧失了昨天的凶猛。极为谨慎小心地出价。
不过虽然是谨慎小心，这第一个四连标的价格，依然被缓慢抬到了一个令人瞠目结舌的地步！
这固然是因为明家第一轮叫价比去年夺标价就高出两成地原因，另一个原因也在于乙四房像牛皮糖一样缠出对方。
最后叫价成功的……果然还是明家，这个结果和这么多年来都是一样，只是标出地价。却和往年有了太大的变化。
五百一十二万两！
所有人都张大了嘴，听着这个标价，心想内库的叫价规矩如果是五轮，只怕乙四房的夏栖飞和甲一房的明青达会将这个价钱抬到去年标价的两倍去！
这个价钱着实已经高地有些离谱了。
但范闲清楚，这只能说明前些年，内库在长公主的操持下。行销权的价钱低的有些离谱，这个价钱，明家不会亏本，说不定还有得大赚——当然，这必须得是明家依然敢做海盗生意。在范闲的眼皮子底下依然敢往东夷城走私。
所以范闲笑了，很满意于这个结果。明家今年就等着往这标里砸钱吧。
“甲一房，明家，五百一十二万两，得！”
一直有些打不起精神的内库转运司唱礼官员，此时报出内库开门招标十几年来，最大地一个标额，终于显得精神了起来，报价的声音铿锵有力，掷地有声，得字出口即没，毫不拖迟，显得干脆至极。
不论对明家持何种态度的商人们，也感觉到了一丝兴奋，为了这个数目唱起彩来。
反而是甲一号房里有明家父子二人，脸上却没有什么喜色，尤其是明青达眉间泛着浅浅担忧。
他所想的，与范闲所想的都一样，如果没有一些见不得光地手段帮忙，这个四连标……是赔定了。
而最关键的，夏栖飞那边叫价似乎有高人相助，,一剑书,城将分寸拿捏地极好，这一标五百一十二万两子，光定银呆会儿就要留下两百多万两银子……更何况，对方真正搏命的出价肯定是在最后面。
昨天一夜，明园连夜筹银，六房拢共也只筹出来了六十几万两，远远不足明老太君定下的一百三十五万两的份额，而这个四连标已经超出了明青达的心理预算太多，后面该怎么办？
太平钱庄的供银还有一半剩余，可谁也不知道后面会发生什么事情。明青达的双手轻轻摁在身边的木盒子上，若有所思。
明兰石看了满脸疲惫的父亲一眼，心疼无比，他知道父亲昨夜一夜未睡，连夜去苏州城里几家大的钱庄调银，直到凌晨，才终于拿到了放心的数目，这个盒子里，放的便是招商钱庄十万火急开出来的现票。
“你说，钦差大人会不会还想要这后面的四连标呢？”明青达疲倦叹息着。
明兰石不知如何言语。
日已中移，内库招标暂告一段落，由苏州府与转运司的衙役们抬进了饭菜，供各位大人与商家们用膳，官家提供的饭食虽然不如这些巨富们家中的饮食精美，但这些商人们依然吃的津津有味，凑在面有颓色的泉州孙家身旁，打听着什么事情。
人们都在期待着下午，那是最后的决战，上午已经开出了五百万两银子的恐怖数目，下午得炫丽到什么程度？
没有人注意到明青达沉默地走上了正堂，来到了几位大人物用饭的偏厅之中，也不怎么避嫌，微笑说道：“见过黄公公，郭御史，老夫有些话想禀报钦差大人，还请二位大人行个方便。”
黄公公与郭铮大怔，心想这是玩的哪一出？难道明家想当着自己的面倒向范闲？可是也不可能这么正大光明啊……明青达久持明家，与朝中大官们来往匪浅，自有一股威严在胸，黄公公与郭铮对望一眼，深信其人，便含笑退了出去，留给他与范闲说话的空间。
……
……
厅中无人，明青达有些困难地一掀前襟，跪在了范闲的面前，并没有说话。
范闲一手执碗，一手执筷，正在饭菜之间寻觅可口的下腹之物，眼光也没有往那边瞄一眼，只是说道：“后面的四连标，本官……还是要抢的。”
范闲的筷子在盘子里扒拉着，拣了块香油沁的牛肉铺在了白米饭上，缓慢地送入唇中，细细咀嚼着，品味着，依然没有理会跪在一旁的明青达。
明青达不是个简单角色，这一跪所代表的意义，也绝对不是那么简单。
范闲需要时间思考。
等他思考完了，他才轻轻放下碗筷，说道：“明老爷子，您年龄可比我要大上不少，这怎么当得起？”
钦差大人双手虚扶无力，明青达却必须站起。
官商之间的对话开始的非常平静与沉着，范闲望着他说道：“老爷子准备交待什么？”
怎样的交待能换回范闲几名下属的性命？范闲怎样才肯放过明家？明青达并不清楚，也不需要清楚，他所需要的一切一切，只是范闲能暂时放过明家，为家族以及京都方面换来必要缓冲的时间，现在局势太不明朗，就算自己准备做根墙头草，也得知道风从哪边来……
他只是乞求着自己的姿态，能够让钦差大人稍微松一松手，能让钦差大人相信自己，也是有往他那边倒去的强烈愿望。
范闲没有等这位老谋深算的明老爷子回话，说道：“你心不诚，所以无所谓投诚。”
明青达面色平静，却叹了口气，说道：“钦差大人不能信我。”
“非我不能信你。”范闲低下头说道：“你自己也不能信你，你在那条船上太久了。要下来……很难。你应该很清楚这一点。如果你还是在那艘船上，船上其余的人总会要保你平安，如果你到了本官地船上，你留在原来那艘船上地货怎么办？”
此货自然并非彼货，明青达心里也清楚这一点，听着范闲的话，知道不可能说服这位年轻的钦差大人，带着一丝疲倦。自嘲求道：“请大人指条明路。”
范闲的目光依然停留在桌上那些菜馐之间，略一思考后。静静说道：“你有很多兄弟，最近听说……乙四房的夏当家也是你的兄弟？”
明青达面色不变，心里却开始痛苦起来，自己明家跟随范闲的敌人已经太久，如果要让范闲真的相信明家肯倒向自己，除非他能够有把握将明家完全掌控在手中。而夏栖飞明显就是范闲用来掌控明家地棋子，换了其他的任何人，范闲都不会接受这个协议。
范闲这句话，无疑就是给出了自己地条件，只是这个条件，明青达无论如何也不能接受。且不论明青达不可能放手自己的家族产业，只是想到夏栖飞冰冷的眼神，还有那衣衫下面一道一道凄惨的鞭痕，他的心就开始纠结起来。
在目前的局势中，进攻地是监察院。防守的是明家，而且明家步步后退。今日内库标价大涨只是一个事件串的头一环，后面的事情接踵而至，明家风雨飘摇矣。
直到此时，明青达才发现，明前这位看似年轻的钦差大人，原来骨子里竟是如此保守谨慎加厉刻阴险，面对着自己给出的如此大地诱惑，竟是毫不动心。
直到此时，他才发现，原来范闲要的东西，远远比自己所能付出的更多，不止四十万两，不止是明家从此以后在江南的暗中配合，而是一种显得有些狂妄、无比嚣张，奢求对内库产销全盘的控制。
“还请大人给条活路。”明青达苦笑说道，先前是谈明路，此时便只能谈活路了，“后四标再这样下去，族中上万子弟，还有周边雇地无数下人，只怕明年家里都要揭不开锅了。”
“明家不缺银子。”
范闲看着面前的明家主人，心里对于对方越来越欣赏，明明是要胁自己地话，说的却是如此温和卑微，一点都不刺耳，反而透着股服贴滋润：“呆会儿的后四标……就当你明家把前几年吞的银子吐回来。”
他微微偏头，眯眼打量着面色有些颓败的明青达，心里不停猜忖着这位明家主人心中的打算，说道：“你应该知道本官的过去，过往年间你卖东西的手法，我很不欣赏。当然，本官不是不讲理的土匪，只要你们做事稳妥些，本官自然也会稳妥些。”
所谓稳妥，自然说的是昨夜之事。
范闲拿筷尖敲了敲瓷盘之沿，发着叮当的脆响，最后说道：“执碗要龙吐珠，下筷要凤点头，吃饭八成饱，吃不完自己带走……做人做事与吃饭一样，姿式要漂亮，要懂得分寸，这就很好了。”
明青达知道在这位钦差大人面前不可能再获得进展，得到了范闲最后这句话，他心里稍微放松了少许，虽然不能全信，但他绝对相信，范闲并没有逼着明家垮台的念头，对方始终是想将明家控制住，而不是摧毁掉。
而要控制住庞大的明家……夏栖飞不行，母亲不行，只有自己，明青达有这个自信，所以说呆会儿自己肯定会因为后四标吐血，但心里明白，往后的日子里，与钦差大人还有的商量。
商人，最不怕商量，讨价还价是他们的长处。
明青达十分恭谨地对范闲再行了一礼，便退了出去。
看着明家当代主人微微佝偻着，微现老态的背影，范闲再一次将筷子轻轻搁在了桌子上，微微眯眼，直到此时此刻，他依然瞧不出明青达这个人的深浅。
先前那一跪代表的含意太丰富了，认输？求和？投诚？为昨夜之事补偿？如果明家真的有意倒向自己，那么今天内库这种光明正大的场合。反而是最好表露心迹地地方……
问题就在于。范闲根本不相信这位老爷子会甘心投降，自己地牌根本还没有出尽，明家也没有山穷水尽。习惯于站在河对岸的大树想连根拔起，移植到河的这面来，所必须经历的痛苦代价，应该不是此时的明家所愿意付出的。
为什么对方
会摆出这样一个卑微的姿态？他的上面可还是有一位老太君在，明家要投向哪方，这种关系到全族数万人前途地大事。明青达应该还没有能力做出独断。
而且这一跪，跪的并不隐秘。应该已经有人看到，而且马上会传开来。范闲地眼睛眯得更细了，难道对方是准备打悲情牌？在这个还没有产生阿扁这种人物的世界中，悲情或许是可行的一招，只是刻意在众人面前跪自己一跪，这又能悲到哪里去？
如果换成别的官员。面对着明青达所表现出来的倾向，一定会心中暗喜，只有范闲不这般想，因为正如明青达所料，他要的东西太多，不是明家给地起的。而且他为这件事情已经准备了许久，他有底气吃掉明家，而不是接受明家的投诚。
既然不论什么时候，范闲都可以吃掉明家，那他凭什么还要与明家讨价还价来获取对方的投诚？
非不为。非不能，实不屑也。
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清风跨门而入。吹拂走内库大宅院间残留的食物香气，吹拂走犹有一丝的鞭炮火香，只有凝重地氛围却是始终吹拂不动，庭院间弥漫着紧张，有若千年寒冰，有若河底巨石，春日春风难融，大江巨浪难动。
负责唱礼的转运司官员的嗓子已经嘶哑了起来，不是因为说的话太多，不是因为喝的水太少，只是因为紧张。
沿着甲乙两廊而居地各房巨商们也早已坐不住了，隔着镂空的门棂，站在房门高槛内，紧张地盯着外面。
下午是内库后四标地叫价，两轮叫价之后，没有人再喝彩，甚至没有人去抹额上的冷汗。上午被明家吓退的泉州孙家，面色惨白地听着价，双眼无神地看着外面，被那两家疯子又惊吓了一番，所有的商人们都觉得今日之行开了大眼，同时也是受了大惊。
那是银子，那是银子！凭什么甲一房的明家和乙四房的夏家，就敢那么往外扔？难道在他们眼里，那些厚厚的银票和废纸没有什么区别！
岭南熊家的熊百龄双眼通红地看着外面，有些不敢相信自己的耳朵，对身边的帐房先生说道：“刚才唱礼官是不是报错了？”
熊家的帐房先生抹了抹额头的冷汗：“花厅核算的数字，怎么可能出错……这天爷爷啊，夏当家的昨天被杀了几个兄弟，今天开始发狠发疯……这明家居然也跟着发疯！明老爷又不是强盗。”
熊百龄的口水紧张地来不及吞下去，噎在中间险些跄着了，反手夺过一名下属手中的茶杯灌了下去，压低声音骂道：“夏栖飞就是明老七，我看是他们兄弟二人干起了真火……兄弟阋于墙，当真刺激，明家人看来骨子里都有些疯。”
不止唱礼官的声音颤抖着，江南巨商们不停冒汗着，就连坐在正堂之中的那三位大人，此时都开始紧张了起来。
听着第二轮的叫价，黄公公与郭铮对望一眼，脸色变得煞白一片，他们二人怎么也没有想到，内库开标最后的四连标竟然被范闲和明家哄抬到……如此恐怖的地步！
明家这四连标是亏定了，而且是大亏特亏！对于黄公公与郭铮来说，明家的进帐减少，江南往京里送的见不得光的银子自然也要少……太多，想到此节，这二人盯着范闲的目光便有些怨毒。
范闲虽然用强大的心神保持着面部表情的平静，但如果有细心的人，依然可以看出钦差大人紫色官服的浆洗硬挺袖口有些微微颤抖，薄而秀气的嘴唇抿的有些紧，耳垂下面微泛红色。
毕竟像今天这种场面实在有些少见。庆国皇帝号称天下最富有的人，但范闲敢打赌。一向不入户部库房地庆国皇帝这一辈子也没有见过这么多地银票随着唱礼官嘶哑颤抖的声音。在天上飘来飘去！
一千一百五十万两白银！
庆国开国十年之后，举国的财政赋税全部加起来也不过将将一千万两！哪怕是如今已入极盛的庆国，这样一大笔白银依然是个不可思议的数字，这一千多万两银子如果用来在江南上收买死士，足以挥手间灭掉东夷城四周的那些诸侯小国，足以成一方之霸！
这样大一笔数量的银子，可以换来多少美人？可以打造多少战马兵器？如果全数投入民生之中，可以修多少里的堤？可以煮多少锅粥？可以开多少堂？可以救活多少人？而……如果全部换成银锭。又可以压死多少人？
上午地五百万两银子已经是内库有史以来的最高标价，而下午则是轻轻松松突破了纪录。尤其是第二轮叫价，明家便喊出了破千万两地价钱，这不止破了纪录，可突破了所有人的心理防线。
之所以会有这样的结果，当然要归功于明家目前所处的内外交困局面，以及范闲从北齐皇帝手中借来的大批真金白银——明家必须抢这个标。而夏栖飞却有对冲的能力，种种因素加在了一起，才造就了这样一个恐怖地数字。
范闲喝了口凉茶，强行压下内心的情绪，打了个很隐秘的手势。
可以了，就到这里吧。休息一下，休息一下。
……
……
直到此时，范闲才渐渐有些明白了明青达的想法，陛下的想法，很多人的想法。
明青达夺标之时。极为服贴地依照范闲地计划走，一方面是受到了信阳方面的压力。另一方面存的想法则有些玄妙。左右不过是送银子，喊价低，赚了银子一部分要交给信阳。喊价高，就等于把银子送给内库……也就等于是送给陛下和范闲。
明青达看事看的极准，他看出来朝廷需要自己的银子，所以干脆来个狠地，把自家的家业恨不得砸一半出来，如此一来，又夺了标，又合了范闲地意，
两边不能得罪的人，他一个都没得罪。
只是可惜得罪了钱，这么多真金白银，也不知道明家要花多少年才能恢复元气。所谓花钱销灾，明家这一次用在销灾上的银子，实在是下了血本。
而在范闲看来，明家在经济方面的实力，实在已经大到过于恐怖的地步，这样一种存在，庆国皇帝是断然不会看他们坐大，要不然就是削弱对方，要不然就是摧毁对方。
这，就是皇帝让范闲下江南的真正用意。
而，明青达也很清楚地把握到了这个意图。
只是当年沈万三依然是死了，明家……能活下去吗？这是后来的事情，范闲也没有办法完全掌控，但对于明家的表现，范闲感到很受用，所以他才会做手势，让夏栖飞不再出价。
不是小农意识作樂，也不是心存怜悯，而是范闲知道明老爷子的戏肯定还没有演完，一千一百五十万两银子，已经足够了，范闲不希望让朝野之中的议论太多，给自己带来太多的负面评价。
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看到乙四房的强盗停止了喊价，包括官员商人们在内的所有人，都没有看戏没有看全场的遗憾与恼怒，反而都是同时松了一口气，有如释重负的感觉。
今天下午的叫价太恐怖，那个数字太敏感，商人们不愿意引发某些不好的事情发生，官员们也不希望，事态被牵引到爆发的程度。
花厅的户部内库联审官员们开始进行紧张的审核工作，最终确认了这一标，用朱笔认真而紧张地写好底书，交由前厅。
那名唱礼官员，走到石阶上，咽了口口水润了润嘶哑火辣辣的嗓子，颤着声音说道：“行东南路兼海路一坊货物，四标连标，甲一房，明家，一千一百五十万两……得！”
没有人喝彩，没有人哗然，所有人都恨不得赶紧逃离内库大宅院，离这个数字越远越好。
“父亲！父亲！”
就在这个时候，离正堂最近的甲一房内，传出一声惊呼声。
一时间，众人都惊得从椅子上站了起来，看着那方，不知道明家发生了什么事情。
“父亲！您这是怎么了？来人啊！来人啊！……快来救人！”
甲一房中，传出明兰石少爷惊慌失措的呼救声，杂乱的声音，官员们赶紧推门而入，这才发现，原来明家主人明青达面色铁青，已是昏厥在地！
不论官商，都以为自己知道这是发生了什么事情，所有人都以为，明家主人，被内外压迫，强行抢了这四连标，却被迫标出了天价，一想到明家有可能因为这笔天价而走向衰败，明老爷子急火攻心，这才昏迷不醒。
所有人都知道，明家是被谁逼到了今天这样凄惨的境地之中，于是乎庭院内所有人的眼光，都下意识里投向了站在石阶上的钦差大人。
范闲并不怎么惊谎，眯眼斥道：“慌乱什么？赶紧封库，存银，等程序完了，赶紧送明老爷子去就医！”
内库开门关门都有一整套程序，宅院里放的银票又极多，所以很花了一些时间，一直昏迷不醒的明老爷子才被抬了出去，搬上了范闲特准驶至门前的明家马车，直往医铺而去。
……
……
谁也没有料到，热热闹闹的内库招标，在连创几个纪录，惹来无数凶险之后，竟然会如此凄凄淡淡的结尾。
看着明家远去的马车，想到生死未知的明家主人，江南的商人们都不由唏嘘不已，心中生出几丝兔死狐悲之感。
明家人先退了，商人们在经过检验之后，也退出了内库宅院，剩下的全部都是官员，开始进行内库最后的收尾工作。
既然是卖钱的营生，自然清点四成定银银票的工作，才是最关键的。
三位大人物站在花厅之中，看着户部与转运司官员登记入册，上封条。
范闲看着明家最后那高达四百万两的定银之中，最下方夹着一厚叠招商钱庄开出来的银票，眼睛微微一眯，知道事情终于成了。
本来在计划之中，最后这四连标逼着明家要用招商钱庄开出的现票，范闲还要刻意为难一番，毕竟招商的信用不如天下好，而到时，黄公公与郭铮肯定会为明家说话，如此一来，范闲又能将自己摘的更干净。
只是没有想到明青达行事如此干脆利落，范闲也就懒怠再在小处上抹浆子，只是最后明青达的昏倒……
“装，你继续装。”
范闲心里冷笑着，面上却带同情之色，对身旁的黄公公叹息道：“明家艰难中标，只是明老爷子到底还是年纪大了，竟是禁不得这般惊喜，反而昏了过去，这喜事不要变成丧事才好。”
正搓着手指，看着银票流口水，而且依然有几分紧张的黄公公听到钦差大人的说话，一怔之下险些将自己的手指头给厥折，开口就想骂，却又不敢骂，心想哪有你这等玩了人还说风凉话的家伙？
黄公公气哼哼地没有说什么，郭铮却皮笑肉不笑说道：“今年内库进项比往年足足多了八成，此事传回京都，陛下一定会对小范大人多有嘉奖，来日封王封侯指日可待啊。”
以范闲的身份，以他如今把持的权力，日后封王土侯本就是板上钉钉之事，他也不想听郭铮的马屁，冷笑说道：“全靠诸位大人，还靠江南众商家体恤朝廷，宁肯亏着血本也要贴补内库……至于本官，在这件事情里，却是没起什么作用的。”
郭铮一窒，心想明家今天把裤子都快要当了，还不是被你逼的？居然还有脸说自己没起什么作用？他冷哼一声，也不再说话，只是在心里不停骂着：“装，叫你继续装！”
……
……
“你知道大殿下杀胡马时，拉的那种铜刺线是怎么发明出来的？”
“嗯？那不是铁的吗？”
“差别并不是太大，你知道吗？”
说实在话，北齐还真没有这个东西，北齐君臣对于南庆内库三坊里的军工产品也是最感兴趣，好不容易今天谈话的一方主动提起了这个，另一方的姑娘家自然感到一丝高兴，很诚恳地说道：“不知道。”
“噢，铜线这个玩意儿很难拉。”那个温温柔柔的声音叹息道：“听说，是江南的商人们为了抢一块铜板，硬生生拉出来的。”
这个笑话本身是有趣的，但从他的嘴里说出来就显得比较寒冷。
所以姑娘家只是翘了翘嘴唇。
他又问道：“你知道沙州那里沙湖破开大堤入河的通道是怎么挖出来的？”
姑娘家摇了摇头，不是很想陪他玩这些东西。
那人摇头晃脑道：“因为江南商人掉了一枚铜板，到大堤上的一个老鼠洞里。”
……
……
海棠看着讲笑话的范闲，静静地看了他半天。才开口说道：“这两个笑话我能听懂。我只是不知道你想说什么。”
范闲挠了挠有些发痒发痛地发颈，思思这两天精神不大好，天天梳头发地时候用力过猛，头后发丝拉的太狠，所以起了些小红点。他一边挠着一边说道：“这两个笑话告诉我们，对于商人来说，吝啬永远是最值得赞赏的美德，而利益永远是他们无法抵御的诱惑。”
这是他前世听的关于犹太人的两个笑话。这时候用在江南商人的身上，倒也并不怎么别扭。
他转过身来。对海棠指了指自己的背心，刚才给自己挠痒，结果痒地范围迅速扩大，马上跑到了天杀的后背正中心，虽然以范闲地小手段，手掌可以轻松地抠到那里。但感觉不大好。
所以他指了指自己的背心。
海棠瞪了他一眼，手却已经伸了过去，隔着衣服在他的背上轻轻挠了起来。
感觉到那只可以轻松打败二祭祀的妙手，在自己的痒处用无上心法挠着，范闲只觉浑体舒泰，舒服地呻吟了一声。继续说道：“吝啬是商人的天性，明青达这么肯割肉，就有些出乎意外了，而且事关利益，明年我肯定要安抚一下泉州孙家以及今年落空地商家。所以要麻烦你告诉你家皇帝知晓，明年顶多能保持今年的份额。再多，那是极难的。”
海棠嗯了一声。
紧接着她又继续问道：“明家准备怎么处理？看样子你对明青达的态度很满意。”
范闲摇了摇头，认真说道：“他的态度，并不能完全代表明家的态度，那天夜里地事情还没有收尾，我也不可能收手，明家如今的伤势全在经济体上，以后的一年中，单靠内库出货卡他，我就可以让他家继续流血……但明家整个肌体还算健康，如果想把他们一口吃掉是不可能的，所以只要我在江南一天，我就会隔些日子就去削块肉下来。”
所谓蚕食，或许就是这个道理，只是海棠听着不免有些替明青达悲哀，那位明老爷子摆足了低姿态，却依然没有办法控制范闲强悍的计划执行。
似乎猜到她在想什么，范闲解释道：“明家肯定不会坐以待毙，问题在于，这次小言定地计划，和对付崔家不一样，监察院的手段全部是见得光地手段，我所进行的事情，全部依足了庆律规条，这不是阴谋，只是阳谋，面对着实力上的差距，明家不可能进行正面的反击。你不要以为明青达纯粹是想息事宁人，他还不一样是在耗时间，等着京里的局势发生变化。”
他加重语气说道：“对于明家来说，京都的局势一定要有变化，不然他们就只有等着被朝廷吃掉。”
海棠轻声接道：“所以你不会让他们就这么安安稳稳地等下去，而是要赶在京都局势变化之前，尽最大可能削弱他们的实力。”
“不错。”范闲面无表情说道：“一切依足规矩来，我唯一担心的就是，明家的声誉好的有些难以理解，内库转运司的帐目上找不到任何问题，对方抹平痕迹的能力太强了……如今那座岛上又再没有消息过去，似乎有人在帮助他们遮掩。面对着这样一个看似温和有德的大家族，如果我，或者说监察院对明家逼的过于紧，明家摆出来的姿态度过于可怜，江南的士民百姓们或许会有反弹。”
“你不是一个在意别人议论的人。”海棠笑吟吟说道。
范闲也笑了起来：“这话确实。不过我不在意，不代表陛下不在意，陛下想青史留名，又想君权永固，这本来就是麻烦事。如果不是因为这样，朝廷有太多办法直接把明家削平，为什么一直没有动手？还不就是因为怕在人心之中落下天子寡恩，朝廷阴刻的印象，怕在史书之上留下不太光彩的一笔。”
“庆国皇帝是这种人吗？”海棠疑惑问道。
“相信我。”范闲苦笑说道：“陛下确确实实是一个好名之人，不然前次天降祥瑞，他也不会非要与你的皇帝争那口闲气……这次陛下派我下江南收明家，当然是希望我能做地漂漂亮亮。又要把明家踩死。又不能落下什么不好地名声，如果到时候江南甚至天下的百姓都为明家抱不平……京都里面那些势力再一闹腾，就算陛下无情到愿意让我去当黑狗，也要被迫把我召回京去。”
“既然如此，今天已经是内库开标之后的第四天了，为什么你什么都没有做？”海棠好奇问道。
范闲笑着说道：“谁说我什么都没有做？抱月楼的事情，我还是花了不少心思的。”
提到抱月楼，海棠的感觉便有些古怪。叹息说道：“你向我借银子，去修河工。倒也罢了，可是我大齐朝的银子……你却拿去开妓院，这消息传回上京，只怕陛下会笑死我这个小师姑。”
范闲知道，这位北齐圣女对于自己开青楼一事，总有些不大舒服的感觉。他正色说道：“河工是行善，你所知道地，我马上要着手进行的安置流民工作也是行善，但其实你不清楚，开青楼……也是行善。”
海棠大感疑惑，心想青楼逼迫女子行那等可怜之事。和行善扯得上什么关系？
“人类最古老地两个职业，一个是杀手，一个就是妓女。”范闲打了一个响指，又指指后背，示意海棠不要停止挠背的动作。“这事儿你改变不了，我改变不了。连我妈都改变不了……既然如此，这个行业绝对会永远地存在下去，那我们就不如把这个行业掌控在自己的手中，订下一些规程，尽可能地保护那些可怜女子的利益。”
先说了古龙的名言，又重复了一遍当年说服史阐立的说辞，范闲严肃总结道：“我开青楼，就是为了保护那些妓女，而一味将道德顶在头上，不理不问，两眼一遮便当这世上并无这等事情，那才是真正地没有一颗仁心，把那些妓女不当人。”
当范闲具体说到抱月楼地诸项“新政”，比如请大夫和月假之类，海棠给范闲挠痒的手就已经停了下来，微感震惊地望着他的后脑勺，似乎没有想到范闲说的居然不是虚套的假话，而是真真正正在做这些事情。
等听到最后那句话时，海棠脸上的佩服之色一现即隐，轻声说道：“安之说地有理。”
“嗯？”范闲有些意外地回头，没有想到对方会这么认真地回话，这感觉真不好，像是徐子陵在说服师尼姑。
他摇摇头，将这个令人难过悲哀的联想赶出脑去，没头没脑说道：“朵朵，对不起。”
这次轮到海棠意外和嗯了一声。
范闲说道：“前几天，你我二人生分了些，事后我想了想，这主要是我的问题，当然也有你的问题，可是归根结底，是我的问题。”
虽然海棠不是很明白他想讲什么，也不理解这个古怪多余占字数兼灌废水地句式，但依然很轻易地联想到在北齐上京城外的古道边，面前这位年轻人曾经说过地八九点钟太阳，世界你的我的之类。
她的唇角泛起了一丝浅浅的笑意。
范闲拍拍双手，盯着她的眼睛说道：“我奢求朋友之间的坦诚，但其实对你是不够坦诚的，所以这是我的问题。而你自从离开北齐，来到江南之后，天天要盯着那么多银子，还得担心我如何如何，你的压力太大，让你心绪难宁，不及当初，无法成功地化解这份压力，是你的问题。但是，你有压力，我有压力，归根结底，这些压力是我弄出来的，所以这问题也是我的。”
海棠笑了起来，掩嘴，只露出那双明亮有若清湖的眸子。
范闲微微一怔，下意识里说道：“眼睛挺漂亮的。”
“嗯？”两人间第三次嗯。
范闲呵呵笑道：“没想到你也有小姑娘的一面……不过说到底，你到今天也没告诉我，你到底多大了。”
看到海棠微怒神色，他不置可否地挥挥手，说道：“转话题！刚才不是问，为什么这两天对明家没动作？”
“你说你忙着妓院的装修工作。”海棠也是会开玩笑地，只是偏生涩了些。
范闲点点头。笑道：“这是一椿。当然，最主要地问题是……我在等夏栖飞养伤。”
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三月二十六的晚上，苏州西城一带盐商皇商府邸聚集的地方，红灯高悬，鞭炮喧天，一片喜气味道，原来是这些日子在内库一事上出尽风头的江南水寨统领夏栖飞，正式在苏州城里置办了一座院落。今天第一次开门迎客。
其实真正的江南巨富，在苏州城外。江南水乡之中都有自己有大院，平日也都是居住在自己有庄园之中，很少留在城中，但是他们每一家都必然在苏州的西城里预着一座豪奢的住所，因为这是身份地位的象征，与家族实力地展现。
西城地价极贵。而且一向没有人愿意卖房产，所以不是所有人都有资格住进来，而夏栖飞能够成功地开了自家的宅院，这就代表着经过内库一役之后，江南已经承认了他地资格。
当然，住进苏州城的夏栖飞。当然要把自己洗的干净一些，脸上不留一丝黑道，所以自然不能以江南水寨统领的身份入住，他如今的身份已经摇身一变，成为了夏明记的东家。
夏明记。自然也是新开地商行，这名字里暗藏的意味。前来道贺的商人们心知肚明，那个明家是如此的显眼刺目，只是不知道明家今天会不会派人前来，听说明家主人明青达老爷子那天昏厥之后，整整两天后才醒过来，身体虚弱的一塌糊涂。
一辆马车，停在了夏府之前，马车全黑，没有任何徽记，但是四周虎视眈眈的护卫，与街中顿时多起来地陌生人，无不昭显了这辆马车的身份。
正围在夏宅门口的商人们赶紧走了过来，对着马车躬身行礼，又热切地准备迎接马车中人。
马车内，范闲对三皇子和声说道：“殿下，您真想凑这个热闹？似乎有些不大妥当。”
三皇子甜甜一笑说道：“我知道老师在担心什么，不过既然老师今天不避嫌疑来为夏栖飞助势，多加学生一个，也不算什么。”
范闲笑了笑，知道这个小家伙无时无刻都没有忘记宜贵嫔的教导，死活都要与自己绑在一处，不仅是心理上的，更是在舆论上。
一大一小，苏州城里的两位贵人矜持地下了马车，引来车外的一阵喧哗与此起彼伏的起安声。
……
……
范闲站在房间内，用手摸着明显是新做好的书桌，嗅着鼻间传来的淡淡清木香味，心想这个世界别的不咋嘀，不过新装修的房子没有甲烷的味道，这条好处就足够了，他忽然间心头一惊，发现自己已经有很久没有想起过原来那个世界的事情，不知道这代表着什么。
或许是自己越来越适应这个世界了，可为什么自己的心里那种不知名的渴望，一直还在挠着，让自己心里发痒，却不知道自己究竟在渴望什么东西。
不是烟草，不是A片，不知道是什么。
他从走神里摆脱出来，才发现夏栖飞和三殿下都怔怔望着自己，不由自嘲一笑，说道：“青城你受了伤，自己坐着，不要理我，我经常会发呆的。”
知道钦差大人与三皇子联袂而至，前院来道贺的江南商人们一是暗中羡慕夏栖飞的运气，心惊于钦差与三皇子不避人言的举动，另一方面也不敢过于喧哗，所以前院饮酒作乐的声音，并没有打扰到后园书房里的谈话。
夏栖飞其实很震惊于范闲的到来，更何况跟着他前来的，还有一位三皇子！
范闲摇头说道：“如今的江南，谁都知道你与我的关系，我想京都里也应该知晓了。既然如此，何必再来遮遮掩掩？”
夏栖飞看了三皇子一眼，一想到坊间传言，便也不怎么避讳，直接说道：“提司大人，下属怕为您带来麻烦。”
“有什么麻烦？”范闲望着他温和说道：“你替朝廷办事，最近看似风光。但实际上吃了不少亏。”
夏栖飞想到那夜死去的兄弟。面色微黯。
“伤好了些没有？”范闲问道。
夏栖飞恭敬应道：“好多了。”
“嗯。”范闲稍一沉吟后缓缓说道：“你不用担心太多，关于明家，我地态度是很坚定地，或许进度会慢一些，但是……你不要以为本官是被谁的姿态给蒙骗了过去。”
明家当代主人明青达在内库大宅院内的那一跪，以及中标之后的那一次昏厥，这些天早已传遍了苏州城内城外，所以夏栖飞做为范闲手中的那把刀。最担心的就是握刀的手，会不会忽然转了念头。这时候听到范闲做出了承诺，夏栖飞伤余之身，无由精神一振——复仇，夺回明家，是他此生最大的心愿，如果没有范闲地帮助。他永远也做不到。
范闲看着他的神情，沉声说道：“你为朝廷办事，朝廷就要为你撑腰，再说直接一些，你既然是本官地人，本官就必须光明正大地昭告世人。这个关系，不需要扯脱，也没必要遮掩，将来你在江南办事，往北边输货。有这层影响，都会轻松许多。”
夏栖飞面现感动。心里却有些惶恐，不知道提司大人为什么如此着急于挑明此事。其实夏栖飞如今还一直以为自己是在为朝廷办事，他不明白，范闲用他，并不代表着朝廷用他。
让夏栖飞往北边输货，通过当年的崔家线路，与北境内的范思辙接头，在南范闲北皇帝的庇护下，重新打通那条走私线路，这才是范闲的目的。
如今南边有监察院暗中理着，北边地镇抚司指挥使卫华，既是范闲的老熟人，又是北齐小皇帝信的过的人，这条线路本身就已经是天衣无缝，唯一需要再锤两下的……就是起头处的夏栖飞本人。
范闲今日顶着议论前来，不外乎就是用世人地言论，将夏栖飞牢牢绑在自己的身边，今日之后，不论是谁，都不会相信夏栖飞不是范闲的心腹，日后走私开始，夏栖飞便是想出卖范闲，只怕也没有人敢相信他，而且范闲的敌人也会针对夏栖飞，江南居之前已经是个良好的开端，这样只能逼着夏栖飞把范闲抱地更紧……
以外患而牢本心，绑人上船，三皇子是死乞白赖地要上船，夏栖飞却是不上也不可能。
……
……
“后天。”范闲离开夏府之前，最后对夏栖飞嘱咐道：“需要的手续应该就齐了，到时候就该你出马上。”
夏栖飞微感激动，虽然心里明白，提司大人只是需要自己来吸引住明家地注意力，但是自己终究可以在苏州府里吼上一嗓子，似乎距离自己的人生目标，也越来越近了些。
“不过你也明白。”范闲叹了口气，拍了拍他的肩膀，“庆律对这种事情并没有成例，对方是长房长子，依律论，他是占便宜的，就算院里帮忙，也不大可能获得理想中的结果……失去的东西，再想拿回来，方法有很多种，你不要着急，也不要过于失望。”
夏栖飞心头微颤，总觉得面前这位年轻的提司大人说的不仅仅是明家之事，上下级之间，似乎因为家产这两个字，而产生了某种同调的和谐，他一抱双拳，感动说道：“因夏某之事，令大人费心，实不敢当。”
“当得。”范闲怜惜说道：“打一开始就说明了，本官也是利益为先之人，你不要过于系怀。”
他越强调利益，夏栖飞越觉得对方真诚，连连行礼，将他与三皇子送出府去。准确来说，范闲与三皇子只是在夏家里略站了站便离开，前后不过一盏茶的时间，不过这其中所表露出来的姿态与决心，必将通过那些商人官员的嘴巴传出去，传到明家主事人的耳中。
马车离开夏宅后，并没有急着回华园，而是往北城驶去，苏州北城多是江湖好汉，所以车旁的护卫们也紧张了起来。
“后天是什么日子？”三皇子睁着纯良无害的双眼，问着范闲。
范闲应道：“夏栖飞入苏州府衙，状告明家阴夺家产一事。”
安静的苏州长街上，清晰响起的马车车轮声掩盖住了车中的一声惊呼。
三皇子一惊之后说道：“这官司还能打？”
“为什么不能打？”范闲微笑道：“打不打得赢再一说，但打是一定要打的。”
三皇子毕竟只有九岁，还是个小孩儿，听着这事儿就来了兴趣，说道：“先生，到时候咱们去瞧热闹吧，听说夏栖飞的亲生母亲……就是现在的明老太君活活打死的。”
范闲叹了口气：“打的是家产官司，又不是谋杀旧案，扯的只是庆律文书上面的条文，没什么意思。”
三皇子好奇道：“先生，没成算？”
“没。”范闲苦笑着摇摇头：“如果这都有成算……那何苦还做那些手脚？只求将时间拖着，拖的越久越好。”
三皇子闷闷不乐地坐回了椅上，看着四周往后掠去的陌生街景，下意识问道：“这时候不回华园，是去哪里？”
范闲望着他说道：“陛下让殿下随我学习，殿下也一直用心，既然今日殿下也随臣出来了……就顺路去学一下您将来一定需要学习的东西。”
三皇子一怔，不知道范闲说的是什么。
马车由西城至北城，却没有进入那些汉子们常年盘崌的所在，反而是悄地声息地沿着一条巷子转向西面，借着夜色的掩护。与身后启年小组成员们地暗中警戒。摆脱了可能有地跟踪盯梢，消失在了苏州城中。
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马车在一处民宅外停了下来，这里地势僻静，极难被人注意。高达从驾位上下来，手掌握住身后长刀之柄，冷漠而细致地观察了一阵后，握拳示意安全，范闲才牵着三皇子的手下了车。
如今留在范闲身边的六处刺客们都在养伤。唯一完好的二人，范闲也不舍得再让他们出生入死。所以目前的人身安全，全部交给了虎卫和启年小组负责，做起事来显得愈发的小心。
沿着安静的门洞往里走着，三皇子心里觉得有些发毛，四周一片黑暗，鼻子里却能闻到一丝火烟的味道。这种感觉让人有些毛骨悚然。
小孩子下意识里抓紧了范闲地手掌。
入屋，转到另一个房间，却是一间卧房，房中一应用具皆在，大床妆台……甚至床上还有一对夫妇正在睡觉！
三皇子张大了嘴，半天没有发出声音来。心想这玩是的哪一出？范闲微微一怔，回头看了领路地监察院官员一眼。
那名官员面色不变，径直走到床边，一拉床架上的挂钩，只听得咯喇一声。床的上头那面布帷缓缓拉开，露出一条斜斜向下的道路。然后比划了一个请的动作。
在他做这一切的过程之中，床上那对夫妇只是往里挪了挪，并没有任何任何反应，看也没有看床边地人一眼，就像是瞎了聋了般，又像是范闲这一行人都像是幽灵一样。
范闲看着这一幕，不由苦笑起来，挠挠头，总觉得很像前世看过的某种小说，没有想到如今却在自己的眼前成为了事实。
这间民宅，自然就是监察院四处放在苏州城里的一个暗寓。
……
……
到了此时，三皇子自然知道今天来的是什么地方，牵着范闲的手，小心翼翼地往地下通道里走去，心里打着鼓，颤声说道：“老师，虽然学生是皇子，但是依朝中规矩，学生是没有资格知道监察院暗寓地。”
范闲笑道：“每个州城里都有三到五处暗寓，又不是什么出奇事务，至于规矩，有我在这里，没人能说什么。”
他是监察院提司，在陈萍萍那封手书之后，他便拥有了监察院绝对至上的权力。
听到范闲这般说，三皇子略放了些心，在那些幽暗灯光的衬映下，继续往前行进。其实监察院四处在苏州城的寓所并不是最大的，但却是最隐秘地，下行不多久，便到了一间密室。
室内灯光宁静动凝火，昏暗映照着有些逼仄的房间，房间里生着一炉炭火，两把烙铁，几盒药物，几把长凳，十几枝或长或短、形状各异地金属尖锐物。
正是逼供的标准配制，尤其是配上刑架上面那两个奄奄一息、血肉模糊的人，更是清楚无比。
范闲嗅着这股熟悉亲近的气息，忍不住抽了抽鼻子，感觉三皇子的手握的更紧了，心里不由笑了笑，这小孩子在宫中京都中行事阴险，但毕竟还是小孩儿，哪里真正见过这等屠场一般的场景。
正在逼供的四处官员，因为热的缘故，已经脱了衣服，赤裸着上身做事，见着上司的上司的上司忽然来到了暗寓，唬了一跳，赶紧匆忙地四处找衣服穿。
范闲挥手止住他们的举动，说道：“继续做事……问的怎么样了？”
一名官员正穿了一个袖子，狼狈不堪地走到屋角的桌子上，小心翼翼地拿了几张纸过来，正是逼供所得。
范闲拿着看了一眼，不由皱起了眉头，正是因为自己一直记着君山会的事情，所以为了抓紧时间，今天亲自来看审问的情况，没料到已经是好几天过去了，依然没有太大的进展。
被监察院抓获，并且一直上手段的两个人……正是三月二十二日夜间，在江南居前刺杀夏栖飞的两只如燕子一般的刺客！
当日，这两名刺客中了六处剑手地毒。见机极快。便想逃跑，但没料到途中却被海棠给打昏了，事后范闲这边自然毫不客气地接了过来，并且藏到了一个暗寓之中，严刑逼供，就是想知道一点君山会地内情——对于监察院来说，君山会实在有些神秘，而连监察院都没能掌握的势力。由不得范闲担心起来。
一个松散的组织？却能把庆庙的二祭祀当棋子？
范闲皱眉看着下属们逼供的成果，这两名刺客是江南一带出名的杀手。武功高强，行事阴辣，不过似乎却对君山会的了解不多，只是被明家用银子买来行事。
“弄醒他们。”他有些无奈地摇摇头。
一名官员拿了一个小瓶子凑到刑架上的二人鼻端，让他们嗅了嗅，只见那二人一阵无力地挣扎。肌肉一阵扭曲，身上伤口中的鲜血再次渗了出来，人也醒了过来。
两名刺客强行睁开眼眸，迷离地眼神中透着恐惧，早已不复最开始被擒获时的硬气，看来这几天被监察院四处的酷吏们折磨的不善。
范闲与三皇子坐在了那张并不怎么干净的长凳上。范闲翻着手中的纸，轻声问道：“你们嘴里说地周先生……和君山会有什么关系？”
两名刺客知道监察院的手段，既然不准备当烈士，当然要抢着回答，嘶着声音吼道：“大人。周先生是君山会的帐房，至于在里面具体做什么。小人真的不知道。”
范闲略感诧异地抬起头来：“周先生难道不是明家的大管家？”
一名刺客颤抖着声音说道：“小人也只是偶尔有一次听到的，关于君山会，我真地就只知道这一条。”
“熬了几天，两位还挺有精神，看来并没有受太多苦头。”范闲摇了摇头。
两名刺客的眼中都闪过一抹绝望的神色。
监察院的官员，又开始用刑，进行如此毫无美感却又重复无趣的工作，刑房之中惨嚎之声此起彼伏，凄厉无比，却没有办法传到地面上去。
范闲没有去遮三皇子地双眼。
三皇子看着这一幕，脸色惨白，却强行控制自己的头颅没有转向一边，只是看着这血淋淋地一幕，忽然感觉自己腹中的食物，有些不受控制地想往喉外涌去，胸口郁闷不已。
范闲自怀里取了盒药膏，用食指尖挑了一抹，细细擦在三皇子的鼻子下面，轻声说道：“君山会的事情，已经禀报了陛下……对方的胆子竟然如此之大，殿下便能明白，对方拥有何等样的胆子，对于如今的敌人，将来的敌人，有些手段我们必须学会，但是……绝对不能陶醉其中。”
三皇子知道范闲在教自己什么。
那边厢，刺客们胸上的鲜肉已经混着血水，化作了铁板之上滋滋作响的焦糊肉团。
“不能将用刑、酷吏……看成维护朝廷统治的无上良方，可不能对这种手段产生依赖性。广织罗网，依然有漏网之鱼，严刑逼供，却依然不能获得所有需要的信息。”范闲平静说道：“御下之道，宽严相济，信则不疑，疑则坚决不用，以宽为本，其余的，只是起铺助作用的……小手段。”
三皇子鼻子里钻进一股极清凉的味道，稍去恶意，也听明白了范闲的意思，对于明青达和夏栖飞两人区别极大的态度，很清晰地说明了范闲信则不疑，疑则坚决不用的做事方法，而今夜前来观刑，是要让自己明白，不是所有的强力手段都能奏效。
……
……
“能问出明家也算不错。”范闲对下属们安慰道：“把供纸处理好，把这两个人的伤养好，将来有用的。”
离开这间监察院四处扎在苏州城的暗寓之后，范闲的心情有些沉重，他起初是期望能够追寻到君山会的踪迹，没料到这两名刺客却是问不出什么，只好顺路教了三皇子一些事情，其实只是为了掩饰他自己某种无助的尴尬罢了。
坐在回华园的马车上，他细细想着。监察院毕竟是陛下的特务机构。有很多事情不能光明正大地做，所以从机构组织上来说，有先天地局限性，比如人数就不可能太多……以至于如今远在江南重镇，虽然一向是四处的重要监察地域，但人手依然显得相当不足。
要想调查君山会这样一个在云上飘着的神秘组织，如今监察院在江南的力量，远远不够。
在这一刻。范闲很希望小言能够在自己的身边，只是他也明白。言冰云如今执掌四处，是不可能轻易出京，而且自己直属的一处大部分工作，也需要言冰云帮邓子越拿主意。
哪怕王启年在，或许事情都会轻松许多。
他叹了口气。
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杨继美不止将华园双手送给了钦差大人范闲，也将园子里的下人仆妇厨师都留了下来。经过监察院的检查之后，确认了这些人地干清，范闲便没有拒绝这份好意。
于是乎，思思除了贴身的一切事情之外，开始享受少奶奶地待遇，虽然她自己有些不适应。但也没办法。而范闲在下江南的路上所买的那几名可怜的小丫头，也没有机会做些什么粗活，真正如大户人家的大丫环一般养了起来。
尤其值得称道的，乃是杨继美留下地那厨子，水准之高。简直可以让宫中的御厨汗颜。每日三餐翻着花样地弄，竟让范闲都舍不得出门一品江南美食。而是甘心留在园中。
思思最是喜欢这个厨子，三皇子自然最是痛恨这个厨子。
这日晨间，范闲、海棠和三皇子正围着小桌喝着老玉米混着火腿丁加西洋菜熬出来的粥，这粥颜色着实不怎么漂亮，但几般完全不相配的味道混在一处，却是极为鲜美怪异，范闲连喝了三碗，以至于旁边盛粥的思思都有些来不及了。
正此时，打院外行来几人，由一名虎卫陪着往里走。那几人来到庭间，看着围桌而坐的范闲与三皇子，又看了一眼海棠，不由一惊。
范闲看着这迈槛而入地几人，心中更惊，来的人是桑文与邓子越，桑文姑娘本来就已经下江南来帮自己，只是邓子越不在京里守在一处，跑江南来做什么？待范闲看清楚两人中间站着的那人，更是骇的下意识里站了起来，惊呼道：“大宝！你怎么来了？”
不错，那位在桑文与邓子越之间漫不在乎站着，神情痴呆，有些畏缩四处看着的大胖子……不是大宝还是谁？
范闲唬地赶紧走上前去，一手抓着自己大舅哥的手，一面问着邓子越：“怎么回事？婉儿呢？”
邓子越面色疲惫，苦笑说道：“夫人最近身体不大好，所以暂时缓些下江南，只是……这位舅少爷听着要来见你，所以在家里
一直闹，尚书大人就派下官将这位舅少爷带来了江南。”
“胡闹。”范闲叹息道，紧接着却是心头一紧，着急问道：“婉儿身体不大好？”
“噢，没事。”一脸温和笑容地桑文姑娘，两颊的肉肉还是那么可亲，回道：“郡主大约是受了风，有些乏，养两日就好了。”
她从怀里取出两封信递给范闲，说道：“这是给大人的信。”
范闲接过来一看，是父亲是婉儿写的，也来及看，先放在了怀里，恼火说道：“父亲这是什么意思？江南如今正乱着，怎么把大宝送了过来？”
这时候，大宝忽然咧嘴一笑，揪着范闲的耳朵说道：“小闲闲，这次捉迷藏，你躲了这么久……真厉害啊。”
捧着粥碗，好奇盯着门口的三皇子，发现一向可怕的范闲，居然在这个大傻子面前如此……再也忍不住了，噗哧一声，将一直含在嘴里的那口粥喷了出来。
邓子越尴尬地笑了笑，赶紧和桑文上前给三殿下行礼，看也不敢看范闲的狼狈模样，想必这二位路上也被这位大宝哥闹腾的不善。大宝既然来了，这一路上肯定少不了服侍的人，思思明事儿，赶紧出园去安置那些人手。而范闲也终于将大宝安抚了下来，先将他安置到后园住下。又让那些成天没事儿做的小丫环去陪他磕瓜子儿。这时候前厅才安静了下来。
海棠起身微微一礼，便离开了前厅，她知道范闲肯定与邓子越有许多话要讲。
邓子越入厅之后，便似没有见到这位村姑一般，但对方主动向他行礼，他还是得赶紧还礼。
坐到了桌上，范闲皱眉说道：“昨夜我便在想，身边如今确实是少人。你来也好，只是京里怎么办？”
“京里小言公子看着。收到您发回京地院报之后，院长大人派我带了些人过来帮忙。”邓子越解释道：“再说您要准备地那件东西，二处和三处忙了几个月才做好，我干脆就顺路送了过来。”
范闲摇头道：“我以为别人就送来了，没想到是你。”
他看了一眼身边正在喝粥偷听的三皇子，咳了两声。请这位小爷出去。
三皇子有些闷闷不乐地离开后，范闲皱眉说道：“先前进来的时候，为什么表情那么奇怪？”
邓子越往四周望了一眼，苦笑着说道：“离京的时候，京都里传的太凶……都说您与那位北齐圣女海棠姑娘出则同行，坐则同席。卧则……朝里议论不堪，而且大人如今执着内库，总要避些嫌隙，朝中那些官员正准备借此事攻击大人……属下没想到今日一进华园，便看见那位姑娘。才知道传言是真，不免有些担心。”
“卧则同床？”范闲冷笑道：“也亏那些人想的出来。这事不谈也罢，把你带的东西给我看看。”
邓子越很小心地从怀里取出一个扁盒子，递到了范闲的手里。
范闲掀开盒盖，细细地端详着安静躺在盒中间地那张纸，那张纸略泛白黄之色，纸张边缘微卷，看得出来有些年头了，而纸上的字迹有些歪扭，看来写字之人，其时已近油尽灯枯之时。
“做地不错。”范闲皱眉道：“虽然这封遗书仍然起不了什么作用，但这个家产官司要拖下去，就是要靠这个了。”
邓子越回禀道：“大人放心，二处三处一起合作，参考了无数张当年明家先主的字迹，用的也是如今极难找到的当年旧纸，加上做旧的工艺，与细节处的讲究，应该没有人能看出来是假地。”
“明家人当然知道是假的，真的那份早就毁了。”范闲笑着说道：“以假乱真，咱们这院子里的专业人士果然不少，日后去做做假古董生意，想来也能挣不少银子。”
“待会儿给夏栖飞送过去。明日开堂审案，这封遗书一扔那儿……苏州府只怕也要傻眼才是。”
针对明家的调查一直在继续，却一直没有什么成效，一方面是明家抹平痕迹的功夫太深，一方面是江南官场之中有千丝万缕地关系在保护着对方，而苏州府，自然也是其中的一环，范闲虽然没有办法把苏州府直接掀掉，但用一封“密制陈皮遗书”让江南路的官员们心惊肉跳，还是很容易办到的事情。
待花厅内只剩下自己一人的时候，范闲才取出怀里地两封信，先是粗粗扫了一遍，然后仔细看着，婉儿的信里基本上说地是京都闲事，偶尔也会提到宫里的情况，只是用语比较晦涩。
妻子在京都，有一椿最大的好处，就是可以帮范闲在第一时间内，了解到宫中的风向会往哪边吹去。
长公主回了广信宫，二殿下安静地回到了舞台之上，太子的动向最是隐秘，老太后似乎对范闲在江南的嚣张有些不满意。
最奇怪的是，皇帝还是平静着，这个……天杀的皇帝，把天下弄这么乱，对他有什么好处？他的信心到底来自何处？
范闲叹息着，手指轻轻搓摩着带着一丝香味的信纸，忽然间对婉儿的想念就涌了上来，数月不见，他知道妻子在京都里，也是在为自己担心以及筹谋着。
等将父亲的来信看完之后，范闲终于明白了大宝下江南的目的。
范尚书在信中叮嘱范闲，应该找个时间，送大宝去梧州，辞官后的相爷林若甫避居梧州，也是有许久没有见过自己的儿子了，而范闲送大宝去梧州，自然也可以顺势拜访一下自己那个老谋深算的老丈人。
这个借口很好，皇帝都没办法反对。
苏州府今天有件大八卦发生，爱好热闹又不怎么畏惧官府的苏州市民们早就得了消息，一大早就涌到了府衙门口，一面议论着，一面等待着。
众人议论的，自然是近日来在苏州城传的沸沸扬扬，已经渐渐吸引了整个江南目光的那件事情——明家家产之争。
谁也没有想到，当年早就应该病死了的明七公子，忽然又出现在了众人面前，而且摇身一变，成为了江南水寨的统领，黑道中的著名人物，而且经由内库一事，这位明七公子身份再变，成为负责打理内库北路行销的皇商。
不过不论他的身份怎么变，最引人注目的，还是他乃明家后人的身份。今日夏栖飞入苏州府禀上状纸，要打家产官司，不知道明园里住着的那些人们会做怎样的反应。
而明家富可敌国的家产，究竟会落到谁的手上？
在绝大多数人的心中，其实还是偏向明家的，一来是因为明家对自己的黑暗面遮掩的好，在江南士绅百姓心中营造了一个极为清明的形象。二来明青达乃是明家长房长子，就算夏栖飞真的是明家七子，依照庆律以及千古以来的成例，家产自然应该归嫡长子继承。
更何况，谁又能证明夏栖飞真的就是明青城？
此时苏州府衙外热闹着，衙内却是紧张无比，苏州府知州头痛不已地半伏在大案之上。有气无力对身边的师爷哀叹道：“说说。今天可怎么办？”
明家百年大族，不知道与江南官场有多少联系，根本早就撕扯不开，如果明家出了事情，只怕江南一小半地官员都要跟着赔进去，而像苏州府这种重要位置，明家更早就把对方喂饱了。今天夏栖飞要入禀打家产官司，苏州知州当然要站在明青达和老太君地立场上考虑问题。可是……夏栖飞的身后是钦差，也不是知州大人敢得罪的人物。
师爷也是满脸惶恐。急的在地上团团转，忽然间他立住了身形，将纸扇在手中一合，发出啪的一声。
“大人，该是做位清官的时候了。”师爷的眉心挤成难看的肉圈，咬着牙说道。
苏州知州一慌。大怒说道：“这是什么屁话？难道本官往常不是清官？”说完这话，想到某些事情，知州大人忽然泄了气，说道：“这是明家地事情，本官也不好置身事外，毕竟往年也是靠了老太君。本官才坐到了这个位置。”
师爷知道老爷误会了自己的意思，赶紧凑上前去说了几句，压低声音解释道：“老爷，您看明家这两天可有人来说过什么？”
苏州知州一愣，想了想后奇怪说道：“对啊。明家一直没有派人来与本官通通气。”
师爷阴笑道：“如此看来，明家自然是胸有成竹。知道这官司不论怎么打，夏栖飞地手里有什么东西……明家这庞大的家产依然只可能归明老爷子拿着……既然明家都不担心，自然是有必胜的信心，老爷又何必替他们着急？”
苏州知州微微低头，用极低的声音问道：“那依你说，本官应该如何做？”
这位师爷专攻刑名，对庆律熟悉的不能再熟悉，刷的一声打开折扇，傲然说道：“不管夏栖飞能不能找到当年老人，证明他自己地身世，就算他真的是明家七子，依庆律论，这家产也没有他的份儿。老爷既然两边都不想得罪，而明家如今有庆律保护，那您还愁什么？今日只需禀公办理，依庆律判案……想必钦差大人也不好怪罪你。”
这震惊江南的案子不知道有多少双眼睛在看着，苏州知州皱眉想了许久，觉得似乎只有依这法子。禀公办案，依律定夺，自己可以不得罪范闲，又可以默看明家成功，还可竖起官声，似乎是个三赢的局面。
想到此节，这位知州大人终于放松了下来，长舒一口气道：“便是如此，不动便是动。”
正此时，府衙外的那面破鼓咚咚响了起来。
知州一皱眉，骂道：“这姓夏地水匪还真是着急。”话是如此说着，他却不敢怠慢，整理官服，堆起威严之中夹着慈祥的笑容，走出了书房，往公堂走去。
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来到公堂之上，只听得府外是喧哗一片，一阵杀威声起，才将外面的苏州市民鼓噪的声音压了下去。
知州大人眯眼望着堂下，有些意外地发现，今日夏栖飞是一个人来到公堂之上，身边并没有带着其余的人，看来钦差大人也没有派人来襄助夏栖飞。
“堂下何人？”
“草民夏栖飞？”
“有何事入禀？”
夏栖飞微一沉默，有些走神，一时忘了应话。他今天穿着一身纯青地棉袍，下巴上的胡须刮地精光，露出青青的皮肤，看着悍气十足，精神百倍，露在袖口外的双手有些微微颤抖，看来今日之事，对于这位明七公子的意义确实极大。
知州大人有些厌恶地看了他一眼，觉得此人傲立堂间，对于自己的权威是个不小的挑战，而且竟然当着本官的面，居然……不跪！
他正准备发飚，却发现袖子被师爷扯了一下。
师爷轻声说道：“范……范……小事情就别管了。”
知州一惊，一想也是，计较这些小处做什么？
恰在此时，夏栖飞终于沉声开口了，只见他一抱双拳。朗声说道：“草民夏栖飞。本姓明，名青城，乃是苏州明家明老太爷讳业第七子，自幼被悍妇逐出家门，颠沛流离至今，失怙丧家，今日不得已入衙堂，便是状告苏州明家明老太君及长房家主明青达勾结匪人。妄害人命，夺我家产……请青天大老爷为小民讨回公道！”
此言一出满院大哗。都知道今天夏栖飞是来抢家产的，但谁也没有想到，他一开口就直指明老太君和明青达当年曾经想阴害人命，字字诛心，而且在言语中更是悍妇匪人连出，一点不留余地！
衙外地百姓们都哄闹起来。在他们地心中，明老太君乃是位慈祥老妇，这些年来不知道做了多少善事，怎么和悍妇扯的上关系？
其实这些人的心里也隐隐猜到，明家七公子当年离奇消失，只怕和明老太君与如今的明家主人明青达脱不开干系……但人们总是愿意相信自己相信的事情。相信已经说服了自己的事情，所以对于明青达这个指控都报以嘘声。
苏州知州也皱起了眉头，厌恶说道：“兹事体大，言语不可谨，状纸何在？”
夏栖飞从怀里取出状纸。双手递给下堂的师爷转交。师爷将状纸递给知州大人后，两人凑一处略微一看。便感觉心头大惊，这篇状纸写的是华丽锐利，字字直指明家老太君，而且极巧妙地规避了庆律里关于这方面地规矩，只是一味将字眼扣在当年明老太爷的遗嘱之上，而关于夏栖飞这些年来地可怜流离生活，可是不惜笔墨，令睹者无不动容。
知州大人动容，心里却是暗自冷笑，双眼一眯，想着这等文章用来做话本小说是不错，可用来打官司，却没有什么作用了。
他一拍惊堂木，厉声喝道：“夏栖飞，你可有实证呈上？”
夏栖飞满脸平静说道：“明家之人没有到，大人何必如此心急？”
看着夏栖飞平静自信的神色，知州大人皱起了眉头，心想难道对方手里真有什么致命武器？他略一沉吟，与师爷商量了两句，便差人去请明家的人前来应讼。
依庆律旁疏格式注，此等民事之讼，本不需要被告一方来人应讼，但今天争的事情太大，双方背后的势力太大，在江南一带造成的影响太大，苏州知州也不敢太过托大，反正知晓明家肯定不会置身事外，所以才会差人去请。
果不其然，衙役前脚出去，明家地人后脚就跟着进来，看来明家早就准备好了应讼之人，只等着打这必胜的一仗。
看见来人，苏州知州又皱了皱眉，寒声说道：“来者何人？”
那位翩翩贵公子微微一笑，欠身行礼道：“明兰石，向大人问安。”
这位明家少爷当然知道苏州知州这时候是在演戏，要在市民之前扮演那位刚正不阿的角色，才会说话如此冷淡，平日里这位知州在自己面前可是要亲热的多，不过这几日明家分析之后，认定这家产官司是必赢的局面，所以明兰石明白苏州知州的想法，并不怎么介怀。
“嗯。”苏州知州说道：“明老爷子近日身体不适，你身为长房长孙来应此事，也算合理，来人啊，将状纸交与明兰石一观。”
师爷将状纸携了下去，没料到明兰石竟是不接，反是微笑行礼道：“大人，我明家不是好讼地恶人，所以不是很明白此中纠结，故请了位讼师相助。”
他说完这句话后，往旁边看了一眼，所谓“好讼之恶人”自然是针对站在一边的夏栖飞，夏栖飞也没有什么反应，也没有去看自己的大侄子一眼。
随着明兰石的说话落地，打后方闪进一人，双手接过师爷递过来的状纸，讨好一笑。
苏州知州与师爷一看此人，本有些悬着地心马上放了下去，这位讼师姓陈名伯常，乃是江南一带最出名的讼师，或者说是最臭名昭著地讼棍，与州府极为相得，此人打官司，向来可以将黑的说成白的，死的说成活的，男的说成女的，巧舌如簧，手拈庆律走天下。还从来没有输过。
今日明家搬了这位陈伯常出马。又有庆律关于嫡长相承的死条文保驾护航，这家产官司是断不会输了。
陈伯常捧着夏栖飞地状纸细细看着，唇角不由露出一丝鄙夷轻蔑地冷笑，将对方，甚至将对方身后的钦差大人都看轻了几丝，他清了清嗓子，轻佻笑道：“好一个感天动地的故事……只是不知道……夏头目这故事与明家又有何干系？”
这位讼师称夏栖飞为夏头目，自然是要影响舆论。让旁听的市民们记起，这位夏栖飞乃是河上湖上杀人如麻的黑道首领。
夏栖飞面无表情。说道：“讲的都是明家这二十年的故事，你说与明家有什么干系？”
陈伯常忽而冷笑两声，讥讽道：“夏先生真是可笑，你说是明家的故事，便是明家地故事？你说自己是明家七爷便是明家七爷？”
他对着堂上的苏州知州一拱手笑道：“大人，这案子太过荒唐。实在是没有继续地必要。”
苏州知州假意皱眉道：“何出如此孟浪言语？”
陈伯常笑道：“一点实据也无，便自称明家七子……大人，若此时再有一人自称明家七子，那又如何？江南世人皆知，明家老太爷当年一共育有七子四女，第七子乃小妾所生。自幼患病体弱，早于十数年前便已不幸染疴辞世，这如今怎么又多出了一个明家七子？如果任由一人自称明家后代，便可以擅上公堂，诋毁明家声誉。中伤明老太君及明老爷之清名，这哪里还有天理？”
他望着夏栖飞微笑说道：“当然。如今大家都知道，夏头目也不是寻常人……只是在下十分好奇，在内库开标之后，夏头目便弄出如此荒唐的一个举动，不知道究竟是为什么？背后是不是藏着什么不能告人的险恶用心？”
这位江南最出名的讼棍浑然觉得今天这官司打的太无挑战性，所以一上来就猛攻，大发诛心之论，望着夏栖飞摇头道：“没证据，就不要乱打官司，没证人，就不要胡乱攀咬……夏头目，你今日辱及明家名声，稍后，定要告你一个诬告之罪。”
当年亲历明老太君杖杀夏栖飞亲生母亲，将夏栖飞赶走之事的人，在这十几年里早就被灭了口，夏栖飞手头根本不可能有什么证据以及证人，所以明家十分自信。
……
……
而就在这个时候，苏州府衙地外面传来了一道滑腻腻、懒洋洋，让人听着直起鸡皮疙瘩的声音。
“谁说没证据就不能打官司？谁说没证人就不能告谋杀？”
“庆历元年，定州小妾杀夫案，正妻无据而告，事后于马厩中觅得马刀，案破。”
“刑部存档春卷第一百三十七档，以南越宋代王之例，载明民事之案为三等
，事涉万贯以上争执，可不受刑疏死规，不受反坐，无需完全举证……”
“明家家产何止万贯？”
“有两例在前，这官司为何打不得？”
“证据这等事情，上告之后，自有官府查现场，搜索罪证，你这讼棍着什么急？”
“更何况……谁说夏先生就没有证据？”
那位自衙外行来之人一身儒衫，手执金扇，招摇无比，嚣张无比，一连串的话语，引案例，用刑部存档所书，虽然略嫌强辞夺理，却也是成功无比地将明家咄咄逼人的气势打压了下去，将众人的目光都吸引到了他的身上。
苏州知州微怒捋须道：“来者何人？不经通传便妄上公堂！来人啊，给我打！”
穿着儒衫地那人一合金扇，插入身后，对着堂上拱手恭敬一礼，说道：“大人，打不得。”
说完这句话，他从袖子里取出一张纸，在空中摇了摇，嘻皮笑脸说道：“晚生与这位陈伯常先生一般，也是讼师，只不过乃是夏栖飞先生所请的讼师，先前来的晚了，还请大人告饶此罪，容我以完好之身，站于堂上与明家说道说道……这案子还没有审，大人就将一方的讼师给打昏过去……这事儿传出去。只怕有碍大人清名。”
众人一愣。这才知道原来来者竟是夏栖飞地讼师。
夏栖飞苦笑着，心想钦差大人怎么给自己派来这么一位胡闹气味太重地讼师。
苏州知州被这讼师的话憋住了，气地不行，却又不敢真的去打，不然在钦差大人那边不好交待，一时间竟是说不出话来。
他说不出话，那位陈伯常却是双眼一亮，盯着背插金扇的讼师。浑觉得终于是碰见了个牙尖嘴利的对手，略感兴奋。也是将扇子往身后一插，开口说道：“阁下先前所举两例，乃是特例，尤其是刑部春档注，只为京中大理寺刑部参考，却向来不涉地方审案之判。”
那人摇头说道：“不然。大兴四年，时任苏州评事的前老相爷林若甫，便曾依此春档注判一家产案，何来不涉之说？”
陈伯常心头一紧，对方所说的这个案例自己却是没有任何印象，要不然是对方胡说。要不然就是对方对于庆律以及判例地熟悉程度……还远在自己之上！
只听那人继续微笑说道：“伯常兄也不要说什么庆律不依判例的话，判例用是不用，不在庆律明文所限，全在主官一念之间。”
他举手向苏州知州大人讨好一礼，苏州知州却是在心里骂娘。知道一念之间四个字，就把自己逼上了东山。这家产案子不立也是不成了。
这个讼师究竟是谁？陈伯常与明兰石对视一眼，都感到有些奇怪，江南哪里来了这么一位还无耻地讼棍？
苏州知州终于忍不住开口问道：“敢请教，这位先生究竟姓甚名谁？”
夏栖飞也看着自己的讼师，只见这位讼师一拱双手，笑道：“学生宋世仁，沗为京都讼师行会理事，刑部特许调档，今日特意前来江南，为的便是有这荣幸参与史上最大的家产之案。”
宋世仁！
苏州知州马上有想逃跑的念头，明兰石也感觉到嘴巴发干，而那位陈伯常更是眼睛都直了！
宋世仁是何许人？京都最出名的大状，或者说是整个庆国最出名地大状，陈伯常的名声只是行于江南，这位宋世仁却是全天下出了名的聪明刁滑难惹，自出道开始，仗着自幼研习庆律，不知道让多少官员颜面无存，多少苦主凄苦流泪。
宋世仁的大名恶名，就连苏州城的百姓都听说过，此时听见他自报名号，府衙外就像开锅一般闹腾了起来，都知道今天这戏更好看了。
明兰石担忧地望了陈伯常一眼，陈伯常在稍许慌乱之后，就恢复了平静，双眼微眯，体内骤然爆发了强大的战意，冷笑说道：“少爷放心，本人打官司还从来没有输过，但他宋世仁却是输过地！”
……
……
只是这位陈伯常似乎忘记了很重要的一点，宋世仁这一辈子唯一输过的官司……就是上次京都府审司南伯私生子黑拳打郭保坤一案……宋世仁只输给过范闲一次。
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既然是要打家产官司，当然首先要确认的就是夏栖飞的真实身世，他究竟是不是明老太爷生地第七个儿子。
对于这一点，陈伯常的立场站地极稳，对方如果不能证明此事，其余的事情根本不屑去辩，如此才能不给恶名在外宋世仁抓住己方漏洞的机会。
苏州知州也皱眉要求夏栖飞一方提供切实的证据，以证据他的身份。
宋世仁此时已不如先前那般轻松了，对着夏栖飞摇了摇头，便请出了己方的第一个证人。
这个证人是一个稳婆，年纪已经很老了，走路都有些颤颤巍巍，走到堂上气喘吁吁地证实，当年就是自己替明老太爷那房小妾接的生，而那名新生的婴儿后腰处有一块青色的胎记。
夏栖飞当庭解衣，腰后果然有一块青记。
陈伯常皱着眉头，咬牙低声对明兰石说道：“为什么昨天没有说这件事情？”
明兰石的牙齿咬的脆脆地响，无比愤怒低声说道：“这个稳婆……是假的！当年那个前两年就病死了！”
陈伯常哀叹一声，就算知道稳婆是假的，己方怎么证明？那个稳婆看着糊涂，却在先前的问答之中，将当年明园的位置记的清清楚楚，明老太爷的容貌，小妾的穿着，房屋都没有记错，在旁观者看来，这个稳婆真是真的不能再真了。
***，监察院造假果然厉害！
明家自然不会被一个不知道从哪里冒出来的稳婆就乱了阵脚，陈伯常也是位善辩之人，揪着胎记年日已久，稳婆年迈，所证不可尽信这几条猛烈地攻击，反正不可能就这么认了帐。
夏栖飞的身世，只有这些虚证，总是不成，更何况苏州府的知州大人以及江南路的官员们，本身就是朝向明家一方。
宋世仁勃然大怒，心想这江南的人果然都是些刁民，自己辛苦万分才“设计”了这么个稳婆，对方居然使赖不认帐，只是看堂上那位苏州知州的神情与说话，宋世仁也清楚，事涉明家家产一事，己方的证据确实偏弱了些，说服力大为不足。
不过宋世仁的底气十足，发现苏州府暗中的偏向，而且不怎么肯采信自己的辩词，不免用起了自家那张令人生厌的利嘴，对着明家大肆贬低，暗中也刺了苏州府两句，话中不尽揶揄讽刺之辞，反正他是京都名人，也不在乎江南望族的手段，仗着有小范大人撑腰，自然胆子大的狠。
明兰石、陈伯常并堂上的苏州知州也并不着急，笑眯眯地看这位天下出名的讼棍表演，听着那些口水在堂上飞着，虽然心里恨死了这厮，却硬生生憋着。
“这位宋先生，要证明夏栖飞乃是明老太爷当年七子，你可还有其它证据？”苏州知州在袖中握了握拳头，皱着眉头说道。
“大人。先前那稳婆明明记的清楚。为何不能当证据？”宋世仁双脚不丁不八，高手一般站在堂上。
“哎，宋兄这话就说地不妥了。”陈伯常在旁边一揖礼道：“那老妪行动都已不便，双颊无力，已是将死之人，这老都老糊涂了地人，说的话如何做的准？更何况当年明家摆设她确实记的清楚，可是谁知道是不是有心人将当年的事情说与她听……再让她记住前来构陷？”
宋世仁双眼微眯。说道：“好一个无耻地构陷。”
陈伯常微怒，心道你们连这般无耻的事都能做。难道本人连说都不能说？
宋世仁也懒怠再理他，直接对堂上问道：“大人，难道您也是这般说法？”
堂外的百姓们已经大约信了夏栖飞的身世，毕竟那位稳婆地表演功力实在精湛，此时围观群众们瞧出苏州知州老爷和明家大约是要抵死不认，有些好热闹的便起着哄。
但大多数人还是沉默着。毕竟他们在心里还是偏向着明家。尤其夏栖飞地身后似乎是来自京都的势力，江南百姓们很忌讳反感这种状况。
苏州知州老脸微红，知道这抵死不承认稳婆供词确实不妥，但看着明兰石的眼神，知道也只有这样硬撑下去，清了清嗓子说道：“那名稳婆确实年老糊涂。这采信之权总在本官手中，若是一般民案，便如宋先生所论也无不当，只是先生先前也提到，刑部归三等。这明家家产之事，毫无疑问乃一等之例。若无更详实可靠的证据，本官委实不能断案。”
宋世仁等的就是他这句话，眉头微皱，装成失望模样，尖声说道：“大人！这可不成！事已久远，又到哪里去找旁的证据？我已找来人证，大人说不行，那要何等样地证据？”
苏州知州心头微乐，心想你这宋世仁再如何嚣张出名，但在公堂之上，还不是被咱们这些官老爷揉捏的面团，不管你再提出何等人证，我总能找着法子不加采信，此时听着宋世仁惶然问话，下意识说道：“人证物证俱在，方可判案。”
宋世仁不等他继续说下去，双唇一张，连珠炮似的话语就喷了出去，：“大人？何人判案？”
“自然是本官……”
“既是大人判案，敢问何为物证？”宋世仁咄咄逼人，不给苏州知州更多的反应时间。
苏州知州微愣，欲言又止。
宋世仁双手一揖，双眼直视对方眼睛，逼问道：“究竟何为物证？”
苏州知州被他的气势唬了一跳，仿佛回到了许多年前，自己在考律科时候的场景，下意识应道：“痕迹，凶器，书证……”
“书证？好！”宋世仁双眼眯地弯了起来，大赞一声，说道：“大人英明。”
苏州知州再愣，浑然不知自己英明在何处，迟疑开口问道：“宋先生……”
宋世仁依然不给他将一句话完整说完的机会，极为急促问道：“大人，若有书证，可做凭证？”
“自然可……”
宋世仁再次截断：“再有书证，大人断不能不认了！”
苏州知州大怒点头道：“这是哪里话，本官也是熟知庆律之人，岂有不知书证之力的道理，你这讼师说话太过无礼，若你拿得出书证，自然要比先前那个稳婆可信。”
这句话一出，苏州知州忽然觉得自己似乎说错了什么，为什么自己忽然间变得这么多话？他下意识往堂下望去，只见明兰石与陈伯常惊愕之中带着一丝失望，而那个叫做宋世仁的讼师，则满脸得意地坏笑着。
……
……
宋世仁连番截断苏州知州的话，将他思忖好地应对完全堵住，然后最后才突然放了一个口子，几番挑拔，让这名知州大人顺着他的意思，在举证之前，便抢先在众人面前确认了书证地重要性，免得呆会儿再次出现不认帐的无耻场景。
这其实只是辩论上面很浅显的心理手段与语言功夫，就像用一根香肠在狗的面前不停晃。却始终不肯让它快意地吃上一口。等着最后，你塞一根香蕉过去，那狗也会大喜全部吃光，而忘了自己本来是想吃香肠而不是香蕉，。
陈伯常发现知州老爷上了宋世仁地当，心里暗自叹息。他先前没机会插话打断，因为宋世仁这厮说话着实太快，而且那股嚣张惫赖地口吻确实极易让人动怒。
他与明兰石互视一眼。有些无奈地摇了摇头，心里感到一丝疑惑。对方究竟手中拿着什么书证……居然可以证明夏栖飞的身世？
苏州知州知道自己被宋世仁玩了一趟，看着那人可恶的笑脸，恨不得命人将他去打上一顿，偏生此时又不能打，只得沉声问道：“既有书证，为何先前不呈上来？”
宋世仁恭敬一礼说道：“这便呈上来。”
知州大人冷笑道：若你那书证并无效力。莫怪本官就此结案。
宋世仁阴笑道：“大人放心，这书证虽老，但它乃是个死物，不会老糊涂……大人就放心吧。”
苏州知州被噎的不善。
……
……
宋世仁凑到夏栖飞的耳边说了几句什么，夏栖飞微微皱眉，似乎没有想到这么快就要拿出那东西。看来要证明自己的身世，确实是件极难的事情。
他从怀中取出那个小盒子，小心翼翼地交给了师爷，双眼一直盯着师爷捧着盒子的手，似乎生怕在这光天化日之下。有谁将这个盒子抢走了。
看着夏栖飞慎重地神色，陈伯常的眉头皱了起来。凑到明兰石耳边问道：“少爷，能不能猜到是什么东西？”
明兰石面色有些疑惑，心想苏州不比京都，并没有出生纸这个说法，那个书证究竟是什么东西？
此时堂上地苏州知州已经打开盒子，他和师爷一道略略一扫，脸色便立刻变了！
明兰石与陈伯常一惊。
苏州知州用有些复杂的眼神扫了明兰石一眼。
宋世仁满脸微笑，平静无比却又将声音提高了八度，朗声说道：“这份书证，便是当年明老太爷亲笔写下的遗书，遗书中言明将明家家产全数留予第七子明青城……这份遗书一直保存在夏先生的手中，这足以证明夏先生便是明家第七子！”
不等众人从震惊之中醒过来，宋世仁话风一转，抢先打了个补丁，望着苏州知州冷笑道：“当然，有些愚顽强项之辈，还可以说是夏先生偶然拣到了这份遗书，所以前来冒充明家后人……只是前有稳婆，后有书证，若还有人真敢这般赤裸裸地构陷……哼，这天下人的眼睛不是瞎的，又不是没有长脑子，我大庆朝上上下下地官员，江南的百姓们，有谁会相信？”
明老太爷的遗书！
公堂之上风势骤变，衙外围观的百姓一阵喧噪，而堂上的明兰石与陈伯常如遭雷击，傻乎乎地呆站着，明兰石满脸震惊喃喃自语道“不可能，爷爷什么时候写过遗书？这一定是假的！”
宋世仁在一旁看着明家少爷皮笑肉不笑说道：“果不其然，有人连看都没看，就开始说是假地了……难不成明少爷是神仙？”
明兰石依然陷入震惊之中，听着宋世仁的话，大怒拂袖道：“这份遗书定然是假的！”
宋世仁听他如此说话，心头略有得意，知道自己最担心的局面没有发生，自己的补丁打地及时，如果对方不纠结于遗书真假，而是如自己先前说言，就是咬定夏栖飞拣到了这份遗书，如今是来冒充早死的明家七公子来夺家产，这才最难应对——对方如果将无耻进行到底——自己还真没有什么办法。
而如今，明家少爷大惊之余，只顾着去说遗书真假，而没有指摘夏栖飞拾遗书冒充……如此一来，只要自己能证明遗书是真地，那么……夏栖飞是明家七公子的事实，就可以得到确认了。
宋世仁轻轻吁了一口气，今日堂上看似胡闹，其实他说的每一句话，所计划的顺序都大有讲究。只有这样。才能将这个困难地局面引向自己希望地方向。
庆国第一讼师，果然名不虚传。
—————————————————————————苏州知州满脸铁青，招手让双方的讼师靠近大案，说道：“书证已在，只是不知真假……”
宋世仁今天是注定不会让这位知州大人痛快，截道：“大人，是真是假，查验便知。何来不知？”
陈伯常毕竟是江南出名的讼师，此时早已从先前的震惊中摆脱出来。知道宋世仁今天用的是打草惊蛇之计，微笑应道：“大人，对方既然说这是明老太爷的遗书，那当然是要查验的，此时明家少爷在场，何妨让他前来一观？”
他转向宋世仁温和说道：“宋先生不会有意见吧？”
“只要明少爷不会发狂将遗书吞进肚去。看看何妨？”宋世仁眯着眼睛阴笑道：“陈兄的镇定功夫，果然厉害。”
“彼此彼此。”陈伯常微笑应道。
苏州知州听不明白这两大讼棍在互相赞美什么，只有宋世仁与陈伯常两人清楚，既然是打家产官司，证明夏栖飞身份只是个引子，那份庞大地家产究竟归于哪方才是重要的戏码。而就算夏栖飞拿出来地遗书是真的，依照庆律，明家几乎仍然可以站在不败之地。
所以陈伯常并不惊慌，宋世仁并不高兴，都知道长路漫漫还在日后。
这时候明兰石已经走了过来。满脸不安地查看着桌上的那封遗书。
明园之中，还留着明老太爷当年的许多手书。明家子弟日日看着，早就已经熟烂于心。所以明兰石一看遗书上那些瘦枯的字迹，便知道确实是爷爷亲笔所书。而那张遗书的用纸，确实也是明老太爷当年最喜欢地青州纸……
明兰石的面色有些惶然，对知州大人行了一礼，退了回去。
陈伯常凑到他耳边轻声说道：“是真是假。”
明兰石皱眉说道：“只怕……是真的……”但这位明少爷毕竟这些年来已经开始替家族打理生意，心志被磨励的颇为坚毅，只不过一刹那便感觉到了一丝古怪，又联想到父亲曾经透露过的些许当年秘辛，脸色古怪起来，压低声说道：“不对……这是假的！”
陈伯常异道：“噢？怎么判断？”
明兰石咬牙阴沉道：“我家那位老祖宗地手段……如果她当年要动手，哪里还会留下什么遗书！”
陈伯常一怔，知道对方说的是那位明老太君，一想确实也是这样，如果明老太君当年要夺家产，杀人逐门，第一件要务肯定就是搞定遗书的事情，这封遗书按道理来讲，根本不可能还遗留在这个世界上。
“那这封遗书……”他皱着眉头。
明兰石微黯说道：“和那个稳婆一样，只怕都是监察院做的假货。”
事情至此，明家才愕然发现，夏栖飞的身后，那个监察院为了这件事情做了多久多深地功夫，花了多少精力，那封伪造的完美地一塌糊涂的遗书，没有几个月的时间，断然做不到如此细致，光是那纸张的做旧与材质的选择，都是极复杂的事情。
要知道这种青州纸早在十年之前就已经停产了，谁知道监察院还能找的出来。
而监察院用的手段够厉害，所采取的这种诉讼方法更是无耻到了极点，一路做假到底……这天下还有公理吗？
明兰石有些悲哀地想着，眼中却不自禁地浮现出了一个人，那位年轻清秀的钦差大人，似乎正站在某一处满脸温和笑容地看着自己，双唇微张，似乎要吃一顿大餐。
这件事情的背后，自然是小范大人在主理。
……
……
遗书既出，当然要查验真假，苏州府已经派人去明园去当年明老太爷的手书比对笔迹，同时依照宋世仁看似公允的意见，去内库转运司调取当年的标书存档签名，同时请监察院四处驻苏州分理司的官员，前来查看这封遗书地年代以及用纸。
世人皆知。监察院最擅长进行这种工作。
既然擅长做假。当然也擅长辩假，只是本来就是监察院做出来地假货，又让监察院来验，等若是请狼来破羊儿失踪案。
苏州知州在心里大骂，但又不敢当着众人的面直说监察院的不是，只好允了此议，但他同时动了别的心思，另派人去请都察院巡路御史。又去江南总督府请那位厉害的刑名师爷来判断遗书真假。
苏州府的审案因为遗书的出现，暂时告一段落。查验遗书总是需要时间，所以围观的百姓们赶紧去茶铺买茶水和烧饼，满足了饥渴之欲后，又要赶紧来看戏。
只是等那些人回来地时候，才发现最好的位置已经被那些忍着肚饿地围观群众们占了，也只好暗骂两句。却也是抢不回来。
明家人早已送来了食盒，明兰石食之无味地进着饭，不知道陈伯常在他的耳边说了几句什么，明兰石的精神才好了些。
而这边，华园也丝毫不避讳什么，给夏栖飞送来了食盒。这边人极少，只有宋世仁与夏栖飞两人在吃饭。宋世仁看了明家人那边一眼，对夏栖飞轻声说道：“遗书一出，夏爷的身世便能明了。”
夏栖飞眼中激动神色一现即隐，感激说道：“辛苦先生。”
“不过……”宋世仁正色说道：“认定了夏爷乃是明家后人的身世。并不代表您就能拿回属于您的东西。”
夏栖飞明白他说地是什么意思。
宋世仁叹息道：“庆律严谨，依经文而发。庆律疏义户婚之中，对于家产承袭的规定太死，对方乃是长房长子，有绝对的优势，就算您手中有那封明老太爷的遗嘱，也不可能让官府将明家家产判给您，更何况这些江南路的官员们……看模样，都很听明家的话。”
夏栖飞微微点头，满脸坚毅神色说道：“今日若能为夏某正名，已是意外之喜，至于家产一事，一切依先生所言，大人也曾经说过，此事是急不得地，只要遗书确认，这官司不打也罢。”
宋世仁微笑摇头道：“打是一定要继续打下去，就算明知道最后打不赢，也要继续打下去，要打的明家焦头烂额，应对无力，拖的明家出丑，这个能力，在下是有的。”
这位讼师说的轻松潇洒，其实暗底下对范闲也是一肚子牢骚。
他被那位小范大人千里迢迢召来江南，谁知道要打地……却是个必输的官司！而且范闲还命令他要将这官司地进程拖的越长越好……宋世仁这一世在公堂之上只输给过范闲一次，如今又要因为范闲的原因输第二次，让他想起来便是满腹哀怨，可是没办法啊……谁让自己投了小范大人，谁让小范大人的出手大方。
到了下午时分，由监察院官员，苏州府官员，都察院官员，江南总督府刑名师爷们组成的联合查验小组，对着那张发黄的纸研究了许久。
首先是比对笔迹以及签名，明老太爷枯瘦的字体极难模仿，而且个人的书写习惯，比如所有的走之底尾锋都会往下拖……这些都在这张遗书上得到了很充分的展现。
而且用纸也确实是早已停产的青州用纸，刑部师爷从发黄程度与受潮程度上判断，遗书书写时间与夏栖飞所称的年头极为相近。
遗书的口吻用字，与明老太爷在世时也完全和谐。
最关键的是那方印鉴，在同明园拿来的明老太爷印鉴比对后，竟是丝毫不差！
……
……
但就是这丝毫不差，反而让江南总督府经验丰富的老官感觉到了一丝异样，一封遗书存放了十几年，印鉴颜色确实老旧微淡，但是细微处的滑丝居然还和现在的印鉴丝毫不差……这也太诡异了。
不过这位老官也明白这件事情很复杂，而且这一点也根本算不上疑点，所以并没有太过在意。至于苏州府与都察院的官员们一心想证实这封遗书是假的，最后甚至动用了内库特产的放大型玻璃片……却依然找不到一丝漏洞。
众官员在商议一番之后，达成了共识，而苏州知州不得已在公堂之上无奈宣告：遗书是真的，那么夏栖飞自然也真的就是明家那名早应该死了的七公子——明青城。
“我总觉得我的生命当中缺少了某些东西。”
江南三月最后的一天，春雨润地无声，落于华园亭上，轻柔地像情人互视的柔波。亭下一对男女躺在两把极舒服的椅子上说着话。
海棠看了范闲一眼，摇摇头说道：“你这一世，可称圆满，又有什么缺憾？”
范闲细思这一世的过往，倒确实称的上是意气风发，肆意妄为，要钱有钱，要权有权，要人有人，旁人能有的享受自己都有，旁人做不到的享受自己还是能有，但不知道为什么，他就是老大的不满足，人的一生应当怎样渡过，他自忖是清楚的，但真这么过起来，心中那个不知名的渴望却越来越重了。
无关理想人文那些虚无缥渺的东西，他苦着脸说道：“以前有位皇帝，当他老糊涂的时候回思过往，说自己有十大武功，可称十全老人……当然，这皇帝年轻的时候也是个糊涂鬼，人可是位皇帝，比我可要嚣张多了，但我却不想当糊涂鬼，也不认为世上真有十全之事。”
“你想当皇帝吗？”海棠似笑非笑着，就问出了跟在范闲身边的所有人，哪怕是王启年这种心腹之中的心腹都不敢问出来的话题。
海棠觉得范闲真是个妙人，听见自己一个北齐人问出这样大逆不道的问题来，竟是连一丝遮掩也没有。反而很直接地陷入了沉思之中，这个做派若让外人瞧见了，一定认为范闲已经生出了不臣之心。
“当皇帝太累。”范闲头痛说道：“你家地皇帝，我家的皇帝，好像过的虽然舒服，但耗神耗力，实在没什么意思。”
海棠微微一笑，戮破道：“我看你当这个钦差，比当皇帝也轻松不到哪里去。”
范闲苦笑说道：“当皇帝要见万人死于面前而不心颤，这一点。我还真做不到。”
海棠微异道：“你不是一向在我面前自忖心思狠厉？”
“杀十几人，杀一百人，我能下得了手。”范闲认真说道：“真要在血海里游泳，我不知道到时候自己有没有这个狠气。”
“所谓量变引起质变，我以前和你说过的。”
他挥挥手，不想再继续这个无趣的话题，躺在椅子上细心听着那些细微不可闻的春雨润泽大地的声音。
亭下渐入安静之中。
……………………
不一时，一位监察院官员穿着莲衣。沉默地出现在了华园的后园入口处，雨水打湿了他的官服。让他浑身上下渗着一股阴寒味道，正是刚从京都来的邓子越。
海棠笑了笑，说道：“看样子，你又要继续忙，继续计划少杀一些人了。”说完这句话，姑娘家也不等范闲回话。很自然地将两只手揣入大兜之中，拖着步子，摇着腰肢，运起村姑步离开了小亭。
范闲微笑看着海棠离开地背影，只见微雨凄迷中，她轻摇而去。雨丝打湿了她鬓角的发，看来这姑娘并没有运起天一道的真气，所谓亲近自然，自然如此，只是那双踩着布鞋的脚。却没有被地上的积水沾污，看来还是做了些手脚。
邓子越见海棠离开。这才沉默地进到亭内，开口说道：“和昨天一样，今天堂上还是在纠缠那些庆律条文，虽然宋世仁牙尖嘴利，在场面上没有落什么下风，但是实质上没有什么进展，只要苏州府抱住庆律不放，夏栖飞有遗嘱在手，也不可能打赢这场官司。”
范闲点了点头，表示知道了，随后便陷入了沉思之中。
今天是三月的最后一天，轰动江南的明家家产一案已经进行到第四日。在经历了第一天的疾风暴雨之后，后几日地审案陷入了僵局，虽然这是范闲的意料中事，但天天要听下属官员们地回报，范闲也有些不耐烦。
开堂第一日，宋世仁便极为巧妙地用那封遗书，确定了夏栖飞乃明家后人，这个消息马上从苏州府传遍了江南上下，如今所有的人都知道，明家七少爷又活了过来，而且正在和明家长房争家产。
只是……庆律依经文精神而立，嫡长子的天然继承权早已深植人心，也明写于律条之上，那封遗书似乎已经发挥完了它的历史作用，对于夏栖飞的愿望，再难起到很大的帮助。
如果夏栖飞想夺回明家庞大地家产，都等若是要推翻千百年来，人们一直遵循的规矩。而这个规矩实在是强大的不是一个人就能推翻的，不仅范闲不行，只怕连庆国皇帝都心有忌惮，如果以这个案例破除了嫡长子的天然继承权，影响太大……
范闲皱起了眉头，忽然想到了一椿很诡异的事情，如果明家地家产官司影响继续扩展，以至于引出一场思想解放的大辩论，那宫中那位太子殿下的天然地位？
他倒吸了一口凉气，这个计划是言冰云拟定，同时经过了陈萍萍的首肯，那位老谋深算的老跛子，不会想不到这件事情地后续影响，莫非……老跛子得了皇帝的暗中指示，这就开始动摇太子天然继承地舆论氛围？
江南明家的事情很大，但如果影响到京都，那事情就愈发的大，以至于范闲根本不想看到这种局面。虽然因为母亲的关系，范闲不可能眼睁睁看着太子继位，一心要杀自己的皇后变成皇太后，但在当前的局面下，直接撩动太子，有可能促使太子捐弃前嫌与长公主二皇子联成一体——如此地结果。范闲暂时不想看到。
范闲陷入了沉默之中，他本来给宋世仁的交代就是，尽量将这官司拖下去，将这个案情打的轰轰烈烈，影响越大越好，如今才发现，这件事情的背后隐藏着那位老跛子的某些想法。
他是信任陈萍萍的，但是……陈萍萍似乎一直基于某种要保护他的理由，很多事情都没有对他点明。而范闲，是一个很愿意学着去了解局势、掌控局势的人。
“看来。等明家事情暂时消停后，我真的要去一趟梧州。”他叹息着，越发觉得父亲安排自己去梧州见岳父，这是何等样聪慧的判断，看来父亲早就知道，自己一定会对朝中局势产生某种疑虑，而如今远离京都，真正地面对面帮自己解决问题地。也就只有那位相爷了。
邓子越猜不到范闲真正的忧虑，但也能看出。提司大人对于明家家产的官司有了些不一样的想法，皱眉请示道：“是不是让宋世仁把官司结了？反正夏栖飞如今被确认了明家七子的身份，过些日子，由监察院出面，让他祭祖归宗，依庆律。明家总要给他一些份额，虽然那些份额不怎么起眼，但也达到了大人先前的目标，让他成功地进入明家内部。”
范闲听着邓子越的分析，略感安慰，身边能有一个亲信。感觉确实不错，却没有回答他的问话，反而仔细问道：“让四处安排夏栖飞……噢，现在应该叫明青城，让明青城与明家老四见面。这件事情怎么样了？”
夏栖飞既然要像一根刺般刺入明家地咽喉，当然要与明家内部的某些异己份子勾结起来。范闲对于豪门大族地阴秽勾当了解的不是很细致，但在前一世的时候，香港无线的电视剧可不知道看了多少遍。
邓子越回禀道：“已经接上头了，下月初就让夏栖飞与明家老四见面。”
范闲点点头，这才开始说先前那个问题，轻轻咬了咬发痒的内唇，平静说道：“仍然让宋世仁继续打，把这官司一直打下去！造的声势越大越好……就算打不赢，也不能输！给苏州府压力，不让他们强行结案，一直要打到全天下地士绅百姓都开始想那个问题！”
邓子越抬起头来，微愕说道：“大人，什么问题？”
范闲这发现自己说漏了嘴，笑了笑，想了会儿后，也不打算瞒面前这位亲信，说道：“要让全天下的人都开始思考，是不是嫡长子，就天生应该继承家产。”
邓子越如今身为启年小组的主事官，对于范闲的一切都了解的十分清楚，听着提司大人这话，稍一琢磨，便品出了其中味道，大惊失色，一抱拳劝阻道：“大人，使不得……若让朝中宫中疑大人……之心，那可不好收场。”
范闲微垂眼帘，说道：“子越，你似乎忘了本官的身份，本官姓范，不要担心太多，至于疑我之心……只怕宫里地贵人们会疑我这个先生当的有些逾了本份而已。”
他已经想开了，反正迟早是要和东宫对上，此时先依着陈萍萍的意思，刺刺对方……反正以他如今的权势地位，只要不是谋反，也没有人能把他怎么样。更何况，就算有人会认为他造这种舆论是为了自己的将来，但更多地人，应该会认为范闲是在为三皇子做安排。
“这件事情，不要禀告院长大人。”范闲命令道：“只是小事而已。”
邓子越根本无法掩住自己的惊惧，苦笑想着，夺嫡地宣传攻势正式开始，难道还只是小事？
范闲不知道想到了什么，忽而失笑起来：“宋世仁不过是个讼棍，难道却是撬动地球的支点？或许是我将这事情想复杂了，公堂上辩辩庆律，和天下旧规只怕扯不上太大关系。”
邓子越没听明白地球这些字眼儿，但也猜到了大概的意思，苦笑应道：“那个宋世仁遇着陈伯常，真可谓是将遇良材，双方打的是火星四溅，可不仅仅在庆律上绕弯子……如果他们在堂上辩的内容真的传扬开去，只怕还真会让人们多想一想那个问题。”
范闲来了兴趣：“噢？那我得去瞧瞧。你去喊三殿下还有大宝，呆会儿全家去苏州府看热闹。”
邓子越苦笑领命。
就在细雨地打扮下，三辆全黑的马车离了华园，慢悠悠地驶往离苏州府府衙最近的那条街上，华园众人这是用午膳去，此时苏州府也在暂时休息，所以大家并不着急。
虽然是离苏州府府衙最近的食街，但其实隔的依然有些远，坐在新风馆苏州分号的三楼，范闲倚栏而立。隔着层层雨幕看着苏州府的方向，恼火说道：“我又不是千里眼，这怎么看热闹？”
邓子越先前派人来订了楼，此时又在布置关防，听着提司大人斥责，不由苦笑说道：“提司大人，这已经是最近了……虽说是阖家出游看热闹，可是总不好三大辆马车开到苏州府去。惊动了官府，也让百姓瞠目。实在是不成。”
范闲叹息一声说道：“早知如此，在家里吃杨继美厨子就好，何必冒雨出来。”
正说着，身后有人拉了拉他的衣角，他回头一看，正是憨态可掬的大宝。不由诧异问道：“大宝，怎么了？”
大宝咧嘴一笑，说道：“小闲……这……家也……有接堂包。”
大宝用粗粗的手指头指了指桌子上面，一个独一个地蒸屉里，放着独一个大白面包子，热闹腾腾。内里鲜香渐溢。
范闲叹了口气，坐在大宝的身边，一边用筷子将烫包分开，又取了个调羹将包子里的油汤勺到大宝的碗里，笑着说道：“这也是新风馆。只不过是在苏州的分号。”
一直小意侍候在一旁的新风馆掌柜赶紧殷勤说道：“是啊，林少爷。虽然江南隔的远，但味道和京都没什么差别，您试试。”
大宝口齿不清地咕哝几句，便对着面前的包子开始发动进攻，将这位掌柜凉在了一边。
倒是范闲有些好奇，问道：“掌柜地，你怎么叫得出来林少爷这三个字？”
掌柜的干笑两声，讨好说道：“提司大人这是哪里话？在京都老号，您老常带着林少爷去新风馆吃饭，这是小店好大地面子，老掌柜每每提及此事，都是骄傲无比，感佩莫名，小的虽然常在苏州，但也知道您与我们新风馆的渊源，小的哪里敢不用心侍候？”
范闲在京都亲掌一处，离一处衙门最近的便是新风馆，所以时常带着大宝去吃他家的接堂包子。其时世风，但凡权贵人物吃饭，不拘何时都要大摆排场，大开宴席，像范闲这种地位地人，对于接堂包子和炸酱面如此感兴趣的人物还真是不多。所以新风馆虽然味道极美，但因为家常之风，就算在庆国开了三家分号，名气也大，但生意一直普通。
直到后来因为时常接待范闲与林大宝，新风馆在京都才渐渐提升了档次，不知道引来了多少学生士子，要坐一坐诗仙曾坐过的位置，要品一品小范大人念念不忘的包子，让新风馆的老掌柜是喜不自禁。
这位苏州分号的掌柜自然知道范闲是己等地贵客，当然马屁如潮，而且格外用心地铺上些去了腥味的调料，拍的范闲极为舒服，一时间，竟是连看不到苏州府那场戏的郁闷也消了大半。
……………………
范闲在吃面条，大宝在啃包子，三殿下却是以极不符合他年龄的稳重，极其斯文有礼地吃着一碗汤圆，思思领着几个小丫环喝了两碗粥，便站到了檐下，看着自天而降地雨水，伸水出檐外接着，嘻笑欢愉，好不热闹。
范闲向来不怎么管下人，所以这些丫头们都很活泼，听着身后传来的欢笑之声，他地心情也好了起来，挥手召来邓子越，说道：“苏州府应该已经开始了，你派人去听听，最好抄点来看看。”
邓子越点点头，去安排人手。
范闲又挥手让高达几名虎卫去旁边吃饭，这才回头继续那碗面条的工作，其中自然不能免俗地再次在大宝地碟子里抢了块肉馅来吃了。大宝依然如往常那般不吵不闹，大大的个子表示着小小的幽怨。
海棠不知道到哪里去了，这时候的新风馆里，都是范闲的下属、下人、与亲人，他很轻松快活地赏着雨，挑着白生生的面条，将心中思虑全数抛开。
发现大宝吃完了，范闲温言问道还要不要，大宝摇了摇头，范闲便从怀里取出手绢。很细心地替大宝将嘴边的油水擦掉。
三皇子看着这一幕，微感诧异，眼中闪过一道古怪的神色。
旁边一桌的虎卫们也愣了愣。
范闲对大宝的爱护细心，世人皆知，但真看到这种场景，依然有很多人无法将这个范闲与那个阴狠厉刻地监察院权臣联系起来。往常在新风馆吃饭的时候，这一幕就曾经感动过邓子越，触动过沐铁。今日那些虎卫与三殿下对于范闲，或许也会有些新的看法。
对于一个痴呆的大舅哥如此用心。绝对不是简单地可以用“爱屋及乌”来解释，虽然范闲确实极喜爱敬重自己的妻子——这些细节处的表现，如果一直都是范闲用来伪装，用来收买人心的举动，也没有人会相信，常年这样发自真心地做。那人如果不是大奸大恶，就是大圣大贤。
而范闲是哪一种？
……………………
在江南水乡多雨之季，从来不可能产生春雨贵如油这种说法，所以细雨迷蒙渐大，老天爷毫不吝惜地滋润灌溉着大地。
范闲眯眼看着檐外的雨水，心思却已经转到了别地地方。院报里说的清楚，今年大江上游地降水并不是很充沛，虽然对于那些灾区的复耕会产生一些影响，但至少暂时不用担心春汛这头可怕的怪物。如此一来，修葺河工的事情。就可以顺利地进行下去，这时候杨万里应该刚刚入京都报道。大概还需要些时间才能到河运总督衙门。
至于河工所需要的银子……此次内库招标比往年多了八成，明面上的数目已经封库，并且经由一系列复杂地手续，开始运往京都，先入内库，再由皇帝明旨拔出若干入国库，再发往河运总督衙门。
而在暗中，在监察院户部的通力合作下，在范闲父亲所派来的老官们的精心做帐后，已经有一大笔银子，开始经由不同地途径，直接发往了河运所需之处，所用的名目也都已经准备好了。这一大笔银子里，有一部分是从内库标银，转运司存银里辛苦挤出来的份额，还有一大部分是范闲通过海棠，向北齐小皇帝暂借地银子。
反正那些银子都放在太平钱庄里，范闲先拿来用用，至于归还……那还要等夏栖飞与北边的范思辙打通环节之后，用内库走私的货物慢慢来还这些事情，范闲虽然做足了遮掩的功夫，而且事关北齐皇帝的事情更是掩地结结实实，绝对不会让庆国京都朝廷听到任何风声，但是运银往河运的事情，范闲却早已经在给皇帝地密奏之中提过，这件事情，范闲并无私心，一两银子都没有捞，而且整件事情都是隐秘运行，范闲根本不可能从此事中邀取几丝爱民之名……所有造就的好处，全部归庆国百姓得了，归根结底，也是让那位皇帝老子得了好处，皇帝自然默允了此事。
如今范闲唯一需要向那位皇帝老子解释的问题，就是——这一大笔银子，他究竟是怎么搞到手的。
既然不能说出北齐皇帝这个大金主，就需要一个极好的理由，范闲早在谋划之初，对于这件事情就已经做好了安排，一部分归于这两年的官场经营所得贿银，一部分归于年前颠覆崔家所得的好处，一部分归于下江南之后，在内库转运司里所刮的地皮。
日后如果与皇帝对帐仍然对不上的话，范闲还有最后的一招，就说这银子是五竹叔留给自己的。
谅皇帝也不可能去找五竹对质，如果河运真的大好，说不定龙颜一悦，那皇帝还会用今年如此丰厚地内库标银还范闲一部分。
关于明家。范闲自然也有后手的安排，查处的工作正在慢慢进行，只是目前都被那场光彩夺目的官司遮掩住了。而且对范闲来说，对付明家，确实是一件长期的工作，自己只能逐步蚕食，如果手段真的太猛，将明家欺压的太厉害，影响到了江南的稳定，只怕江南总督薛清是第一个站出来反对的人。
对于王朝的统治来说。稳定，向来是压倒一切地要求。
明家的存亡，其实并不在江南的官司之上，而在于京都宫中的争斗上，如果明家的主子——长公主与皇子们倒在了权利的争斗中，明家自然难保自己的一篮子鸡蛋，如果是范闲输了，明家自然会重新扬眉吐气。夏栖飞又会若丧家之犬四处逃难。
如果范闲与长公主之间依然维持目前不上不下的状态，那么明家就只会像如今这样。被范闲压地芶延残喘，却永远不会轰然倒塌，倔犟而卑屈地活着，挣扎着，等待着。
“大人。”
一声轻喊，将范闲从沉思之中拉了出来。他有些昏沉地摇摇头，这才发现外面的天光比先前黯淡了许多，不仅是雨大了地缘故，也是天时不早了的缘故，他这才知道，原来自己这一番思考。竟是花了这么多的时间。想到此节，他不由叹息一声，看来海棠说的对，自己这日子过的，比皇帝也轻松不到哪里去。
看了一眼已经玩累了。正伏在栏边小憩的思思，范闲用眼神示意一个小丫头去给她披了件衣服。又看了一眼正和三皇子扭捏不安说着什么地大宝，这才振起精神，拿出看戏的瘾头，对邓子越说道：“那边怎么样？”
邓子越笑了笑，将手中的纸递了过去，凑到他耳边说道：“这是记下来的当堂辩词……大人，您看要不要八处将这些辩词结成集子，刊行天下？”
这是一个很毒辣大胆的主意，看来邓子越终于认可了范闲的想法，知道监察院在夺嫡之事中，再也无法像以前那些年般，保持着中立。
范闲笑骂道：“只是流言倒也罢了，这要印成书，宫中岂不是要恨死我？”
听到宫中两字，另一桌上地三皇子往这边望了一眼。范闲装作没有看到，叹息道：“说到八处……在江南的人手太少，那件事情直到今天也没有什么效果。”
这说的是在江南宣扬夏栖飞故事的行动，范闲本以为有八处着手，在京都的流言战中都可以打得二皇子毫无还嘴之力，如今有夏栖飞丧母被逐地凄惨故事做剧本，有苏州府的判词作证据，本可以在江南一地闹出声势，将明家这些年营造地善人形象全部毁掉。没有料到明家的实力在江南果然深厚，八处在江南的人太少，明家也派了很多位说书先生在外嚷着，反正就是将这场家产官司与夏栖飞的黑道背景、京都大人的阴谋联系起来。
两相比较，竟是范闲的名声差了许多，江南百姓虽然相信了夏栖飞是明家的七子，却都认为夏栖飞之所以今年忽然跳出来，就是因为以范闲为代表的京都官员……想欺压江南本地的良民。
范闲想到这事，便是一阵好笑，看来那位一直装病在床的明家主人明青达，果然对于自己的行事风格了解的十分详尽，应对的手段与速度也是无比准确和快速，明青达，果然不简单。
大势在握，不在江南，所以范闲可以满心轻松地把与明家的争执看做一场游戏，对于明青达没有太多的敌意，反而是淡淡欣赏，等他将邓子越呈上来的纸看了一遍之后，更是忍不住笑出声来。
江南多妙人，京都来的宋世仁可也不差，这苏州府里的官司，竟然已经渐渐脱离了庆律的范畴，开始像陈萍萍所希望的方向发展，双方引经论典，言必称前魏，拱手必道庄大家，哪里像是在打官司，为了嫡长子继承权这个深入人心的概念，双方竟像是在开一场展前的经筵！
范闲笑着摇摇头，眼前似乎浮现出苏州府上那个紧张之中又带着几丝荒唐的审案场面。
苏州府地公堂之上。辩论会还在开，这已经是第四天了，双方的主力战将在连番用脑之下，都有些疲惫，于是开堂的间隙也比第一日要拉长了许多，说不了多少，便会有人抢先要求休息下。
苏州知州也明白，夏栖飞那边是想拖，但他没办法，早得了钦差大人关注的口谕。要自己奉公断案，断不能胡乱结案……既然不能胡乱结，当然要由得堂下双方辩。
可是……一个宋世仁，一个陈伯常，都是出名能说的角色，任由他们辩着，只怕可以说上一整年！
苏州知州也看白了，看淡了。所以每逢双方要求休息的时候，都会含笑允许。还吩咐衙役端来凳子给双方坐，至于茶水之类的事情，更不会少。
明兰石面色铁青地坐在凳子上，这些天这位明家少爷也是被拖惨了，家里的生意根本帮不上忙，那几位叔叔纯粹都是些吃干饭不做事的废物。偏生内库开标之后，往闽北进货的事情都需要族中重要人物，于是只好由一直称病在床地父亲重新站起来，主持这些事情。
明家清楚，钦差大人是想用这官司乱了自己家族的阵脚，从而让自己家在内库那个商场上有些分身无术。只是明家并没有什么太好的应对法子。只好陪着对方一直拖……反正看这局面，官司或许还要拖个一年都说不定，反正不会输就好。
这时候轮到了明家方面发言，那位江南著名讼师陈伯常面色有些灰白，看来这些天废神废力不少。他从身边的学生手中取过滚烫的热毛巾使劲擦了擦脸，重新振作精神。走到堂间，正色说道：“古之圣人有言所谓五伦——父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序、朋友有信。大人，既然夏先生被认定为明家七少爷，但父子之亲，与明家长房并无两端……”
话还没有说完，那边厢的宋世仁已经阴阳怪气截道：“不是夏先生，是明先生，你不要再说错，不然等案子完后，明青城明七老爷可以继续告你。”
宋世仁的脸色也不怎么好看，双眼有些深陷，他此次单身来江南，一应书僮与学生都来不及带，虽然有监察院的书吏帮忙，但在故纸堆里寻证据，寻有利于己方地经文，总是不易，而对方是本地讼师，身后不知道有多少人帮忙，所以连战四日，便是这天下第一讼师，精神也有些挺不住了。
听着宋世仁的话，陈伯常也不着急，笑吟吟地向夏栖飞行礼告歉，又继续说道：“但长幼有序这四字，却不得不慎，明青达明老爷子既然是长房嫡子，当然理所当然有明家家产地处置权。”
他继续高声说道：“礼记丧服四制有云，天无二日，土无二主，国无二君，家无二尊。”
陈伯常越来说来劲，声音也越发的激昂：“自古如是，岂能稍变？庆律早定，夏……明先生何必再纠缠于此？还请大人早早定案才是。”
宋世仁有些困难地站起身来，在夏栖飞关怀的眼神中笑了笑，走到堂前傲然说道：“所谓家产，不过袭位析产二字，陈先生先前所言，本人并无异义，但袭位乃一椿，析产乃另一棒，明老太爷当年亦有爵位，如今也已被明青达承袭，明青城先生对此并不置疑，然袭位只论大小嫡庶，析产却另有说法。”
陈伯常微怒说道：“袭位乃析产之保，位即清晰，析产之权自然呼之欲出。”
袭位与析产，乃是继承之中最重要的两个部分，宋世仁冷笑说道：“可析产乃袭位之基，你先前说庆律，我也来说庆律！”
他一拍手中金扇，高声说道：“庆律辑注第三十四小条明规：家政统于尊长，家财则系公物！我之事主，对家政并无任何意见，但这家财，实系公物，当然要细细析之，至于如何析法，既有明老太爷遗嘱在此，当然要依前尊者！”
陈伯常气不打一处来，哪有这般生硬将袭位与析产分开来论的道理？
“庆律又云：若同居尊长应分家财不均平者，其罪按卑幼私自动用家财论，第二十贯杖二十！”宋世仁冷冷看着明兰石，一字一句说道：“我之事主自幼被逐出家，这算不算刻意不均？若二十贯杖二十……明家何止二十万贯？我看明家究竟有多少个屁股能够被打！”
明兰石大怒站起。
宋世仁却又转了方向，对着堂上的知州微笑一礼，再道：“此乃庆会典，刑部，卑幼私擅用财条疏中所记，大人当年也是律科出身，应知下民所言不非。”
不等明家再应，宋世仁再傲然说道：“论起律条，我还有一椿，庆律疏义户婚中明言定，即同居应分，不均平者，计所侵，坐赃论减三等！这是什么罪名？这是盗贼重罪。”
陈伯常双眼一眯，对这位来自京都地讼师好生佩服，明明一个简单无比的家产官司，硬是被他生生割成了袭位与析产两个方面，然后在这个夹缝里像个猴子一样地跳来跳去，步步进逼，虽然自己拿着庆律经文牢牢地站住了立场，但实在想不到，对方竟然连许多年前的那些律法小条文都记的如此清楚。
刚才宋世仁说的那几条庆律，都是朝廷修订律法时忘了改过来的东西，只怕早已消失在书阁地某些老鼠都不屑翻拣的阴暗处，此时却被对方如此细心地找到，而且在公堂之上堂而皇之的用了出来——这讼棍果然厉害！
宋世仁面色宁静，双眼里却是血丝渐现，能将官司打到如今的程度，已经是他的能力极限，袭位析产，真要绕起来确实复杂，他地心中渐渐生出些许把握，就算那封遗嘱最后仍然无效，但至少自己可以尝试着打出个“诸子均分”的效果。
明家地七分之一，可不是小数目。
虽然他不能了解范闲的野望，但钦差大人既然如此看重他，他自然要把这官司打的漂漂亮亮，为讼师这个行业写上最漂亮光彩的一笔。
能够参与到明家家产这种层级的争斗之中，对于讼师来说，已经是最高的级别，更大一些的事情，比如……那宫里的继承，一个区区讼师哪里有说话的资格？而且如果不是朝廷分成两方，偶成角力之事，明家的家产官司也根本不可能上堂，更不可能立案，宋世仁也就不可能有参与的机会。
所以虽然他十分疲惫，精神上却有一种病态的亢奋，这种机会太少了，自己一定要把握住。
如果宋世仁知道自己在江南打的这场官司，会刺激到某些人敏感的神经，从而间接地促成某些人的合作，并且让范闲与那些人的矛盾提前出现对峙的状态……就算再给他几个青史留名的刺激，他也只会吓得赶紧隐姓埋名溜掉。
宋世仁没有在意那个问题：所谓家产，大家都是想争的，不管是明家的，还是皇帝的。
就像范闲经常的那句话一样，不论发生了什么事情，生活总要继续。
所以当时光已经迈入了庆历六年的第四个月份后，江南一带和往年并没有太多的改变，那个轰动一时的明家家产官司还在继续，内库开标之后各路皇商开始收货行销的工作也在继续，官员们还在偷偷摸摸地收着银子，苏州的市民们还在口水四溅的议论着国事家事房事。
但也有些小变化。首先是明家的家产官司打的太久了，双方折腾也太久了，以至于逐渐丧失了最开始的新鲜刺激感觉，每天守在苏州府衙外的职业围观群众越来越少，苏州知州大人以及双方的讼师都快挺不住这种马拉松似的折磨，由每日开堂变成了三日开堂再到如今已经有六天没有开堂。
宋世仁与陈伯常都还在各自势力地帮助下，一头扎在故纸堆与发霉的庆律之中寻找着对己方有力的证据，而明家与夏栖飞的重心已经从案情上转移出来。
明家人知道不能再被钦差大人把自己的精神拖在家产官司上，强行振作精神，开始打理今年一定会亏本的内库生意，只求能够亏得少一些。
而夏栖飞也要开始学习做生意，他如今摇身一变，已然成为了江南除了明家之外最大的一家皇商，往年崔家行北的线路绝大部分都已经被他接了下来。要重新打通各郡州关防线路，要与北方地商人接上头，虽然有范闲在背后帮助他，这依然是一件极其复杂的工作。
在离开苏州的前一天，夏栖飞以明家七少爷的身份，请还停留在苏州城里的江南巨富们吃了一顿饭，其夜冠盖云集，马车络驿不绝，来往商人金贵逼人，直直夺了苏州城的七分富贵气。
而这些富贵气全部都聚集在了夏栖飞请客的地方——抱月楼苏州分号。
抱月楼苏州分号在延迟数日之后。终于还是开业了。这座楼本来就是买的明家的竹园馆，是苏州城里最热闹的所在，史阐立拿着那五万两银子四处打理，各级官府也给足了范闲面子，一路挥手放行，装修一毕就应该开业，只是因为中间出了一些问题，所以才拖到了今天。
问题就在于。抱月楼并没有一个拿得出手来地红牌姑娘，这世上什么事情都讲究一个品牌效应。虽然史阐立向江南风月业的老板们很是借买了些妓女，但却没有一个名声响彻江南的头牌。
没有头牌撑着楼子，想在江南打响的抱月楼是断然不敢就这么开的，所以一直拖到桑文来到江南，凭借她在这个行业里的江湖地位，才吸引了几位江南明曲大家。京都抱月总楼的石清儿又费神费力请了位流晶河上新近崛起的红倌人。以及一位大皇子从西胡那边抢过来地西胡美人儿，将这两位姑娘家送到了苏州，配上那些明曲大家，史阐立才有底气正式开业。
这天夜里，夏栖飞就在二楼宴请一众江南巨富，红灯高悬。丝竹轻柔，恰好为抱月楼的开业做了个极漂亮地发端。
抱月楼苏州分号开业第一天，并没有广纳宾客，只是将江南最有钱的人全吸引了过来，这个声势一出。那些自命风流的公子哥和官宦子弟们，过几日还不得全部像伸着舌头的狗一样扑过来？
京都流晶河上新近崛起的那位红倌人姓梁名点点。年不过十六，天生一股风流味道，稚气尚存的眉眼之间飘荡着一股勾魂夺魄地媚意，偏在媚意之中又隐着一丝冷，甫一出道，便夺了京都风流场上的万千目光，被誉为袁大家袁梦和已成一代青楼传奇司理理姑娘之后，最有潜质稳坐头牌之位的女子。
只是这位梁点点姑娘还没有怎么来得及在京都大展罗裙，便满心不甘愿地被抱月楼强行买了，强行送到了苏州，她的心里不免有些不舒服，只是知道抱月楼的背景，也不可能强挣什么，倒是来了苏州之后，一开始就与桑文掌柜签了一个颇为新奇的合同，让这位不过十六地姑娘家大感意外，那合同里似乎都是对自己有利的……这世上哪里有这么好的老鸨？
而另一位来自西胡的美人，生的与中原女子果然有极大差别，双眼微陷却不显突兀之感，反而是极深地轮廊加深了那面容的诱人程度，尤其是微黑地皮肤并不显得粗糙，反而有一股黑珍珠般的神秘美感，而且这位西胡美人儿的身材实在是曲致十足，前突后翘，让习惯了国人女子清淡味道的庆国人口舌发干。
只是这位西胡美人的来历比那位梁点点还要……诡异，这位西胡美人姓玛名索索，乃是西胡一个部落的公主！
大皇子领军西征，前后打的西胡一败涂地，不知道征服了多少部落，而其中第二大的那个部落头领为了表示投降的诚意，就将自己的宝贝女儿献给大皇子，有点儿献亲的意思。不料大皇子这个人着实是个粗线条的家伙，竟是将敌人的女儿当成女奴一般看待，尤其是与北齐大公主成婚之后，更是不方便将这个西胡美人儿留在王府之中，所以一听说范闲在江南开青楼少头牌，便急火火地送到了抱月楼，再转送到了苏州。
这二位姑娘由京都至苏州，在抱月楼开业之间，八处已经帮范闲做足了宣传攻势，八处虽然对江南的明家办法不多，但要把两位姑娘塑造成只能天上有，人间绝对无的绝代佳丽，却是手到擒来地小问题。史阐立配合着市井间对于这两位姑娘的猜测流言。很巧妙地让这两位姑娘选择在前些日子坐于马车往苏州城外踏青一巡……
踏青，不过是造声势，让江南的好色之徒们远远一观两位姑娘的绝世容颜，一路之上，跟着抱月楼马车的登徒子不知凡几，马车前后的青青原野尽数被那些男子的双脚或马蹄踏成平地，所谓踏青，还真是踏平了青草。
如此一来，江南所有人都知道抱月楼如今拥有怎样的两位女子，胃口终于被钓起来了。
……
……
而今日抱月楼分号开业。这两位头牌姑娘却没有出去见客，连泉州孙家、岭南熊家主事这样身份的人，都没有资格让她们出去陪着稍坐一会儿。
因为这两位姑娘都十分乖巧安静地坐在一个房间内，坐在一位年青人的身边，曲意温柔地抬腕抬杯，喂这年青人进食饮酒。
在这年青人面前，这两位姑娘心中纵使再有怨意，也不敢展露一二。就连她们最擅长地蛊惑男人心的技巧，也不敢随便施展出来。
她们在这个人世间生存。所凭恃的无非便是自己的外貌与细腻善忖人的心思，而此时安然若素坐在她二人中间的那位年青人，容貌生的已然是清秀无俦，至于心思……世人皆知，小范大人拥有一颗水晶心肝儿，这世上没有什么是他不知道的。没有什么人是他看不穿地。
范闲摇摇头，示意身边的两个姑娘家不要再侍侯自己，要说身边两个如花似玉、已在江南媚誉渐起地姑娘家这么围着自己，他一个正常男人心里要是没点儿想法，不想喝那头啖汤，绝对是在骗人。只不过如今他的心思确实不在这些方面。
他看着梁点点，叹了口气，心想这十六岁的姑娘家，怎么就这么会勾人呢？水汪汪的眼睛像是会在说话，想到此节。不由又想到那个困扰自己许久的问题——朵朵究竟多大了？
看到梁点点那双脉脉含情的双眼，范闲清楚这姑娘只是职业性地想攀个靠山罢了。不过回头看见那位西胡美人儿，范闲地心里愈发地叫起苦来。
奴本是西胡公主，奈何如今却身在沟渠……这位玛索索只怕是早就认了命，女人在这个世界不过是男人手中的货物而已，随便转卖，如今被大皇子送到了江南，这抱月楼似乎并不怎么可怕，桑掌柜与史东家也不怎么凶狠，眼前这位范大人生的也着实漂亮，似乎比留在王府中做苦力，被大王妃冷冷看着，不知何时送命要幸福许多。
范闲对坐在对面的桑文哀声叹气道：“这叫什么事儿？大殿下这是欺负人不是？”
桑文一怔，张开那张有些大的嘴，嘿嘿一笑，说道：“索索姑娘生的是极漂亮地，只不过大人少见胡人，所以一时有些不习惯，大殿下可不是故意唬弄大人。”
范闲嘁了一声，他前世不知看过多少西洋美人儿，也曾是阿佳妮姑娘的忠实拥，当然能瞧出这位西胡美人儿的吸引人之处……只是大皇子此人天不怕地不怕，如今却怕的将这姑娘送到了苏州，很明显是北齐大公主在远嫁南齐数月后，终于成功变身为河东的那头母狮子。大皇子将玛索索送到苏州，自然是想保玛索索一条小命，既然如此，说明大皇子对于这位西胡美人纵无情意，也有一丝怜惜之意。
这种情况下，难道范闲还真敢让玛索索去接客？只怕还得小心养着，万一哪天大殿下忽然兴趣来了，梦回吹角连营，醉里挑灯忆美，再找自己要人怎么办？
“真不让她们出去见客？”史阐立从外面走了进来，大约是陪那些商人们喝了些酒，脸有些红，说话有些酒气，直愣愣地看着范闲。
范闲皱眉想了会儿，转头看了一眼梁点点若有所思地神情，知道自己如果真的将索玛玛一直养着，梁点点那边也需要安抚一下，稍一定神后说道：“眼下只是在打名气，不急着让她们出去见客。”
他微微一笑说道：“只不过偶尔找些时候。你们两个出去弹弹曲子，跳个小舞什么地。”
梁点点微怔，与索玛玛同时行礼应下，索玛玛如今的官话说的还不是很利落，但眼中已然透出了对范闲的感激之情。
范闲继续笑着说道：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，偷不着不如让人天天看的心痒却依然摸不到……就让江南的男子们先忍几天，学学只可远观不可近亵的道理。”
他最后对桑文史阐立说道：“男人，都是很贱的一种动物。你们如果能明白这一点，这生意就好做了。”
听到这句话，史阐立微窘，心头有些不服，桑文却是掩着嘴笑了起来。
“带她们两个出去与熊百龄那几个老家伙见见面，有这些商人吹嘘，名声会更响一些。”范闲闭着眼挥挥手。
梁点点牵着索玛玛的手，起身对范闲款款一礼。便在桑文的带领下出去了。
范闲让史阐立靠近一些，压低声音说道：“索玛玛你看着。顺便把风声放出去，让人们都知道他是大皇子地……女人。”
史阐立大惊应道：“传回京都怎么办？”
“我就是要让人们知道我与大皇子的关系不错。”范闲舔了舔发干的嘴唇，喝了一口淡酒，笑着说道：“这时候大家还在亮牌面……关键是，他们两口子的家务事，凭什么让我来揩屁股？”
他从鼻子里哼了一声。说道：“我与大公主一路南下，当然知道那不是位善主儿，大皇子看似直爽，却也知道如今这天下大概也只有我……
大公主才会给两分面子，既然要我出力，当然不能不付一点代价。”
范闲纯粹是有些不爽。心想老子在江南忙死忙活，你们这些兄弟皇子们却在京里忙家务事，心里好生不平衡。
……
……
抱月楼苏州分号当然不仅仅是用来洗钱，用来挣钱那般简单，这是纯粹范闲自己的产业。肩负着成为范闲第二套情报系统的重要职责，范闲在内心深处总是不够完全信任监察院。因为自己能不能拥有监察院，在目前的局势下，依然是皇帝一句话的问题。
所以在装修地时候，黄铜管已经按照京都老楼的设置铺好了，而由父亲那边派过来负责收集情报地人手，瞒过了相应的官员，抢在姑娘们之前就已经进驻楼中。
当前方楼中已入酣然之时，声音渐高，范闲所处的房间里却是异常安静。
他站起身来，先去床后的马桶清空了存货，又调息了一下自己的内息，脱下自己身上穿着的平民服饰，从柜中取出那一身已经久违了地“工作服”，试了一下，发现还挺合身，看来这半年的权贵生活并没有让他的身材迅速走形。
很古怪地又坐了一会儿，确认自己已经开始习惯已经睽违半年的感觉后，范闲才推开房间的窗户，手指强硬有力地抠着漆黑夜色下的外墙，像一只壁虎般向着楼下黑暗中滑去。
自从体内真气爆地经脉大伤之后，他对于真气的运行便开始小心起来，在没有必要的情况下，不再尝试着将真气吐出掌面再收回，这种法子实在是太耗心神与真气。
双脚沾地，在复杂的行廊间拐了几拐，找到抱月楼分号的后门，推门而出，便在巷中看到那辆一直等着自己地马车。
邓子越坐在驭夫的位置上，头上戴着一顶草帽，遮住了自己地大半张脸。
高达坐在车厢内，掀开车帘一角，警惕地望着外面。
范闲闪身而入，轻吐一个字：“走。”
……
……
“大人，您的伤怎么样了？”高达并不畏惧范闲寒冷的眼光，他的最高使命就是保证范闲的安全，在没有得到了确认的信息之前，他实在不敢让范闲去冒险。
关于范闲那奇怪的伤势，天下人的说法不一，但绝大多数人都以为他早就好了，真正知道内情的不过廖廖数人，洪公公肯定是其中的一个，只是皇帝令范闲极其心寒地保持了沉默。而像高达。虽然一开始被范闲瞒了过去，但这几个月一直跟在范闲身边，当然能够发现提司大人如今和往北齐时候地真气状态完全不一样。
有了海棠的天一道心法之赐，范闲的伤好到什么程度，除了他自己之外，没有人知道，包括海棠都不知道。
他低头轻声说道：“没事。”紧接着说道：“确认她的位置？”
车厢外的邓子越点点头：“她从京都逃出来后，便一直留在苏州，院里没有想到她的胆子这么大，也没有想到江南的官员敢暗中替她提供庇护……所以直到前些天才查实了她的住所。”
范闲的唇边泛起一丝冷笑：“有明家为她进行掩护。江南官员们当然给些面子……看来江南的官员们，还是没有将本官放在眼里。”
高达毕竟是皇帝地虎卫，听着这话，微微皱眉说道：“少爷，咱们是不是应该通知当地官府抓人……毕竟刑事案件，向来不归院里管。”
范闲今天晚上既然敢带着他来，就不怕他往宫里说什么，摇头道：“通知官府。说不定又要让她跑了，她毕竟是二皇子和弘成的人。刑部的海捕文书对她来说都没什么作用，从明面上要抓她，并不容易。”
“应该多带些人。”高达皱眉说道：“她既然是奉命出逃，身边肯定带着高手，想要活捉并不怎么容易。”
“不是活捉，只是杀人。”范闲靠在椅背上闭目养神。“我不需要用她来对付明家，只需要用她来再压一压明家。今天抱月楼分号开业，应该没有人想到我们会找到她动手，更没有人会想到……我会亲自动手。”
高达欲言又止，开始明白范闲的想法，只是却无法阻止对方。范闲今夜行动其实目的很简单。既然在对付明家的道路上，江南路的官员们都隐隐站在自己的对立面，而且敢于为明家进行掩护工作，那么他就要通过今天晚上这件事情，震慑住江南路地官员们。
对于那些官员来说。再没有什么比鲜血与死亡更能突显监察院的力量。
马车陷入死一般地沉默之中，只听得下方的车轮碾石的声音。
……
……
马车驶到苏州城一个安静的街巷外面。离那座宅院还有很远一段距离，便停了下来。
范闲摸了摸自己靴中的匕首，又轻轻摁了摁腰间的软剑，这把剑是向海棠借地，仔细地确认装备之后，开口低声说道：“高达你负责外围，不留活口，不要让人溜走。”
高达沉声应了声。
“子越，派去总督府的人准备好了吗？”范闲问道。
邓子越点了点头。
“在这儿等着我们，注意安全。”
说完这句话后，范闲像只黑色的泥鳅一样闪出了马车，迅疾无比地消失在高墙下方的黑暗之中。
今天晚上，一共只来了三个人，本来以范闲如今的身份不应该单身前来行险，只是今天的事情必须办地隐秘，而且最关键的原因是——范闲打从内心深处就一直保有着这种冒险的冲动，而且他必须通过一次行动来恢复自己对于武道的信心，同时试验一下自己这些天对于那把剑暗中的修练，究竟到了什么程度。
高达算着时间，估摸着差不多了，重新绑好长刀柄上地麻绳，走下了马车，像一尊煞神一般沉稳地走到了那座宅院的后方。
黑夜之中那间宅院不知道隐藏着多少高手，而他们却只有两个人，大约也只有范闲和高达才有这样地信心。
高达沉默地站在宅院的后墙之下，整个身体与石墙仿佛融为一体，渐无区别，体内的真气却渐渐运起，将墙内的细微声音听的清清楚楚。
院内偶有一声轻响，就像是提司大人喜欢用的硬尖鹅毛笔划破纸张的声音，如果不是专心去听，一定没有人会注意到这个声音。
高达知道，已经有一个人死在了范闲的手下。
又是一声闷响，就像是刚刚出炉地烧饼。忽然间泄了气。
高达的眉头微微皱了一下，难道提司大人用手掌把别人的脑袋开了）+……
……
范闲像一只黑夜里的幽灵般，稳定而悄无声息地在院落里行走着，他的身后倒着几具尸体，尸体上的伤口并不显眼，血流的也并不多，但死的很彻底。
而在他身旁的几间厢房，此时房门大开，里面熟睡的人们还没有起身，就已经被他杀死在床铺之上。
一间房里地仆妇与丫环们也无力地瘫倒在床。身上没有伤口，看来只是中了迷药。直到此时，院落中仍然没有人发现，已经有一名杀人者来到了自己的近旁。
就像陈萍萍曾经教育过他的，一位大宗师级的刺客，谁都无法永远抵挡，而像范闲这样一位实势俱至九品，自幼研习黑暗技能的刺客。天底下也没有多少地方可以挡得住他。
范闲一边沉默地向后院走去，一面用警惕地眼光注视着两边的高墙。监察院的情报做的足够细致，对于这个院子地防卫力量查的清楚，所以并没有什么隐在暗处地人可以逃过他冷漠如鹰隼的双眼。
走过一棵树。
树后闪过一人，执刀无声而斩！
范闲眼视前方，面容不动，右手已经搭在了自己的腰上。嗤的一声抽出软剑，手腕一抖，左脚往后一步，右脚脚跟微转，整个人的身体往左方偏了一个极巧妙的角度，而手中那把剑也顺着自己小臂。像一枝离弦之箭般，诡魅地刺了出去。
这把剑似乎蕴着股古怪地味道，与范闲整个人的身体形成了完美的和谐，剑尖就这样轻描淡写，干脆利落地刺入来袭者的咽喉软骨之中。
咯嚓一声。来袭者喉碎无声喷血而倒。
范闲收剑，哪怕此时。他依然没有顾前顾后。
石阶上偏厢的门开了，一个人发现了范闲的存在，惊慌怒喝着冲了下来。
范闲平臂，一剑横于胸前，宛若自尽一般古怪，却是挡住了身前地所有空门。
但下一刻，他脚下却是急冲三步，看似防守地无懈可击的横剑，刹那间变作了充满了横戾之意的突杀！
这一剑过去，范闲的全副心神似乎都在身前，精神气魄全在这一剑之中，如此之威，又岂是那人可挡？
只见鲜血一泼，人头落地！
范闲依然面色平静，向右方轻点两步，真气自雪山处疾发，自肩胛处迸发出来，就像是弹簧一般将自己的右臂弹了出去，就像是苏州城外地春时硬柳枝被顽童拉下来，再疾弹而回。
如此充满诗情画意地一弹，右手握着的那把剑就像是丹青大家最后地那个墨点一般，轻轻洒洒地点了下去。
恰好点在又一人的咽喉，又杀一人。
范闲出三剑，杀三人，这……是什么样的剑法？
……
……
如果高达此时在院中，一定会惊呼出声。如果海棠看见这一幕，一定会知道为什么最近这些天范闲在练功的时候总是躲着自己。如果正在江南与影子玩狙杀的云之澜看见这三剑，一定会傻在当场，心想师傅什么时候又收了这么年轻的一个师弟？
四顾剑。
四顾剑的四顾剑。
顾前不顾后，顾左不顾右的四顾剑。
将院中醒来的打手尽数刺死，范闲有些满意地轻振剑锋，对于今天晚上的试练结果相当满意。影子刺客刺了他一剑，险些把他刺死，他最后找对方要的补偿……似乎已经足以弥补伤害了。
这世上不是谁有范闲这样的幸运，可以学到四顾剑真正的精髓。
四顾剑的关键不是剑势，更不是剑招，而是步法，只有步法才能完全地集中一个人的力量于一把铁剑之中。
而范闲更隐隐感觉到，步法甚至都不是最关键的一环！
关键是那种顾前不顾后，顾左不顾右的狠劲儿！一剑出必尽全力，杀意纵横向前，神不能阻，天不能碍，所谓四顾，其实便是不顾。
想到此节，范闲默默地摇摇头，想到悬空庙上影子一身白衣刺出的那一剑，竟似要将太阳的光芒都掩了过去，如果当时面对这一剑的不是自己，说不定影子已经毫不留情地将自己刺杀于剑下。
……
……
一把寒剑耀庭院，能死的人都死在这把剑下，只漏了两个人逃出了后墙，范闲没有理会，只是背负长剑，静静往那间安静的卧室里走去。
后墙外唰唰两声，高达收回长刀，看着身边断成四截的肉块，摇了摇头。
卧室的门被范闲推开，他看着刚刚从床上醒来，只来及点亮红烛，却来不及穿上衣服的那名女子，微笑说道：“袁大家，许久不见。”
被刑部天下通缉，藏于苏州的袁梦，紧紧咬着下唇，看着门口那个杀神一般的俊美年轻人，片刻之后，忽然嘶声喊道：“小范大人……为什么不肯放过我？”
“很幼稚的问题……不过我愿意回答你。”范闲缓缓向她走去，平静说道：“你手上沾了太多无辜女子的鲜血，父亲大人有命，做子女的，当然要尽孝道。”
袁梦几络黑发无力地飘散在额头，惨惨笑道：“京都的事情，我不过是受人之命……至于刑部通缉我的事情……你应该清楚，你那个弟弟，还有你如今正在教的三殿下，也不怎么干净，你要杀我便杀，却休想用这种大义凛然的话来恶心我。”
范闲平平举起长剑，微笑说道：“认命吧，你是坏人，如果我是好人，或许你还有几分机会，可惜你也明白，我也是个……坏人。”
袁梦神经质地咬着下唇，被恐惧笼罩着，忽然开口尖笑道：“哈哈！你想抓住我去对付殿下？告诉你，没可能！”
说完这话，她咬碎牙齿，服毒自尽，整个人的身体忽而一僵，倒在了床中红被之上，砰的一响。
范闲摇了摇头，心想自己本来就只想杀了你，一挥手臂，剑尖刺入这位姑娘家的咽喉之中。
黑夜里一阵不吉利的鸟叫响起，云开月出，树巅偶见黑影掠出。
“上山。”范闲与高达回到了马车上，范闲对邓子越说道：“安静一些。”
邓子越点点头，轻挥缰绳，咬着枚子的马儿拉着车，便绕过了那个死寂一片的庭院，往城后方行去。这庭院的后方是一方山丘，隐在黑暗之中，又有春树遮隐，在那里观察下方，应该没有人能发现他们这一行人。
马车中，范闲沉默地脱下手上那双手套，手套薄的就像一层肌肤一般。他用手套细细地擦拭了一遍软剑上的血水，确认剑上不再夹着一丝血腥味道，才将软剑重新收回腰腹上，紧接着稳定地食指一弹，一些粉末弹上了手套，轰的一声燃烧了起来。
高达看了他一眼，从椅下取出一个铁桶，放到他的面前。范闲将燃烧的手套扔入铁桶之中，眯眼看着渐渐趋小的火焰，眼瞳里的火焰也渐渐熄灭。
没有过多久时间，马车就已经驶上了山丘。
下方那座庭院依然安静着，里面的人不是死了就是昏了过去，自然发不出来什么声音。没有人知道里面发生了命案，当然也不会有人来看。
不知道范闲他此时留在后方山上，是准备看什么。
邓子越轻轻拍抚了一下马儿的颈背，钻入了车厢。沉默地坐了下来。
范闲掀起一角车帘，往下方望去，不知道看了多久，仍然没有什么变化。
“等对方发现这里地事情，只怕还要很久。”邓子越看看天时，应该正值中夜，劝范闲道：“不会来的这么早。”
范闲笑了笑，知道自己确实有些心急，轻声与高达说了两句什么，便靠在了椅背上闭止养神。
高达举出一张毛毯盖在了他的身上。渐渐。有些冰凉的身躯暖和了起来，范闲觉得温暖之中困意渐袭，就这样沉沉睡着。
……
……
不知道睡了多久，范闲睁开了双眼，嗯了一声。
邓子越掀开帘布，往下方望了一眼，压低声音说道：“人来了。”
范闲掀开毛毯，将头放到窗边。眯着眼往下面望去。只见袁梦一直隐居的宅院外，忽然来了一个人。那人熟门熟路地轻声敲着门，敲门的节奏明显隐藏着某种暗号，看来是江南势力负责与袁梦联系的接头人。
那人穿着一身单棉衣，面貌寻常，在宅院门口敲了半天，发现没有人应自己。似乎有些惊讶与紧张，马上退入了黑暗之中。
山上往下监视的范闲也不着急，知道这人一定会再回来。
果不其然，那人并未走远，只过了一刻功夫，西北角的院墙之上便多了一个人头鬼鬼樂樂地探了出来。正是那人在窥看院内发生了什么事情。
那人壮着胆子跳入了院中。山上的三人再也无法看到那人在院中看见了什么，只听着被压抑地极低的一声轻呼，应该是那人终于发现了院中的大批尸体与血泊一片的惨景。
院门马上被推开了，那人低着头冲向了黑暗之中，想来是要去向自己的主子们报信。
……
……
范闲在马车上伸了个懒腰。打了个呵欠，这时候才注意天边已经渐渐泛白。忍不住笑道：“天快亮了，对方如果要遮掩这件事情，就得抓紧些。”
邓子越点点头：“各府上都派人盯着了，今天夜里谁会收到了这个消息，明天就能有情报汇总。”
范闲笑着说道：“你们猜，今天来为袁大家处理后事的……究竟有哪些人？”
邓子越苦笑道：“苏州府……肯定是要派人来的。大人，这里有我盯着就好了，您还是先回府休息吧。”
范闲笑了笑，没有再说什么。袁梦一死，惊的自然是暗中庇护她地江南官员，夜间杀人，晨间窥视，但凡能在这么短的时间内知道袁梦死讯，并且急忙前来处理后事地官员……当然就是在这件事情里扮演不光彩角色的官员。
准确来说，江南路里到底有哪些人是长公主的亲信，今天晨间应该能查到少许。
范闲也是没有办法，监察院在江南的人手不足，不可能每个府上都安插致命的钉子，只好用分头监视的方法，杀袁惊梦地手段，来查上一查。
苏州府知州大人，最近这些天天天忙于在公堂之上听宋世仁与陈伯常辩论，荒废了政务不说，心神也有些耗损过大，每一入夜都是沉沉睡去，连最疼爱的三姨太都很少去亲热，所以这天一大早被人从被窝里喊出来时，他的心情非常愤怒。
而当他听到那个消息之后，却像一盆凉水从头浇到脚底，所有的怒火在一瞬间消失无踪，脑中涌起无比的震惊与深深的担忧。
袁梦死了？这事情发生地太过突然，自己怎么向二殿下和世子还有……长公主交待？
他一边着急穿着衣服，一边命人去传府上的师爷过来。等师爷过来的时候，知州大人的衣服已经穿好，略带一丝埋怨说道：“怎么过来怎么慢？袁梦死了！”
但凡师爷们都是这些官老爷的心腹亲信，没有什么事情会瞒着彼此，这位师爷当然也知道袁梦地事情，苦笑说道：“死便死了，钦差大人既然来了苏州，那位袁大家还不肯离开。最后还不是死路一条。”
知州大人皱眉说道：“她地藏地如此隐秘……你的意思是说，是监察院动的手？”
“除了监察院，江南还有哪股势力可以悄无声息地杀死袁梦？”师爷分析道：“大人此时断不可惊慌，反正袁梦已经死了，监察院便不可能捉到我们与她之间的关系……如果您此时反应失措，反而会让监察院发现大人与此事的关系。”
师爷的考虑果然足够谨慎。
知州想了想后，皱眉说道：可是总觉得
有些古怪，如果是钦差大人动的手，为什么没有将袁梦抓住，而是直接把人杀了？如果钦差大人想借刑部海捕文书那事。动一动本官，便不应该如此处理。”
师爷也是没有想明白这一点，猜忖说道：“袁梦乃是二殿下与世子的近人，虽然被刑部发了海捕文书，但这满天下的官员也没有谁敢冒着得罪京中贵人地危险去将她捉拿归案，大人不用过于担忧，人人皆是如此……至于监察院为什么不活捉……我看或许是袁大家知道自己熬不过监察院的刑罚，于是自尽而死。”
“还是得去看看。”知州下了决心。“至少要知道一些细节。”
师爷斩钉截铁劝阻道：“大人不能去。”
“嗯？”知州皱眉道：“为什么？本官自然不会亮明仪仗去，这马上就要天亮了。如果不赶紧收拾，传扬开来……京都刑部那边一定有话要说，监察院也会借题发挥，我小小苏州府怎么回答陛下的问话？”
“如果监察院想借题发挥，今天就不会把这题做成一道死题。”师爷提醒道：“谁知道这时候那边有多少双眼睛在看？大人断然是不能去，至于善后之事。我呆会儿乔装打扮，带些心腹过去就成。”
知州一想，如此确实要安妥许多，便允了此议。这一官一师爷自以为反应已算谨慎，却浑没料到，当那位师爷打扮成晨起员外模样从府后溜出去时。隐在知州衙门外巷口的一名密探，早已把这一幕看的清清楚楚。
等苏州府师爷坐着青帘小轿，来到袁梦避居的宅院外围时，发现这里的几条街上都已经有了些奇怪的人。他地心头一紧，掀开轿帘一看才放下心来。对趋到轿边的那位布衫汉子皱眉说道：“到底是怎么回事？怎么人就这么死了？”
那位布衫汉子乃是苏州千总，也是今天被袁梦死讯从被窝里惊起来地官员之一。他本来应该驻在城外，但是府在城内，所以反而是第一个赶到这里的人，听着师爷问话，这位千总大人没好气说道：“你问我，我问谁去？”
师爷一怔，下了轿子，二人一看彼此的穿着，忍不住都叹息着苦笑起来，堂堂官员师爷，今儿个却被迫穿着平民老百姓的衣服。
“街上干不干净？”师爷微微侧脸，把自己的面容遮着，小心问道。
千总大人说道：“放心吧，我手下孩儿们已经清理过了，应该没有人在旁边看。”
师爷点点头，便和千总并肩往院里走去。
一入院中，看着那些满地死尸与惨不忍睹的惨景，师爷忍不住恶心欲呕，遮着口鼻说道：“袁梦地尸体呢？”
“在房内？”
师爷强抑着恶心与恐惧，走入房内一看，便看见了袁梦袁大家死不瞑目的死状，上前确认对方已经死透，师爷这才放心了少许，叹息道：“这还真不知道如何向京里交待。”
“先处理干净再说。”千总恨声说道：“马上就天亮，如果让人瞧见这里，只怕马上就要传遍苏州城，到时候怎么办？”
“明家没有来人？”
“那帮子奸商……怕钦差大人在暗中看着，死不肯出面。”
……
……
二人走出院门，又迎上后续赶来的几个人，数人凑在一处面色沉重地说着，总觉得这事儿应该是监察院做的，但又不应该是监察院做的，议来论去，便绞着了，竟是不知道应该如何处理。
“死尸上面地伤口都被戮烂了。虽然看地出来应该是剑，但却已经很难发现剑势风格。只知道出手的只有一个人，当然是高手。”一位看模样精于刑名的人物沉声说道：“如果是监察院杀人，何必还要遮掩？”
最后还是代表苏州知州的师爷拿了主意，冷冷说道：“这案不破更佳。我们这些人都要退走，让手下的人把这里清理干净，如果监察院不管，就把这事儿埋了，如果监察院真地放钉子在跟……反正不要拖着咱们，到时候问起来。就说咱们是接到报案，所以过来看看案情。”
千总呸了一声，骂道：“老子是武将，怎么能来看案情？”
师爷白了他一眼，说道：“谁叫你火急燎燎地赶过来？”
没有什么好争的，数人便开始分头行事，负责清理地清理，负责埋人的埋人。负责回府做文书地做文书，至于这事儿最后要不要上报。还是要看钦差大人那边传来的风声是什么样子。
当这些人忙碌的时候，却没有发现远处山丘之上，有一辆全黑的马车像幽灵一样缓缓驶离。
人是范闲杀的，却要这些江南路的官员来埋，但他肯定没有什么占便宜的想法。至于院中的尸首上地剑伤都被他进行了第二次处理，是因为他不想让四顾剑的伤口传出去。既然不可能栽赃给东夷城，那这个险就没有必要冒，所以他甚至都没有让高达看到自己地出手。
关键是不能让宫里的皇帝陛下知道自己会四顾剑。
不然皇帝一定会联想到悬空庙上的那名刺客，四顾剑的弟弟，监察院……那样会带来十分恐怖的结果。
马车缓缓行着，范闲在车中冷笑说道：“死了一个袁梦。江南路的官员就惊成这样……难道这些官员都是长公主养地狗？”
邓子越看了高达一眼，猜到提司大人是想借高达的耳朵，向宫中的皇帝进行抱怨，笑着应道：“长公主在江南日久，总会有些心腹。”
“今天来的这些人你都瞧清楚了？”
“有的人面目有些陌生。不过既然这些人都是从府里出来，想来下面那些探子应该都看的清楚。呆会儿就能有确实地消息。”邓子越叹息道：“只是明家倒也光棍，知道这事沾不得，便打死不来人。”
范闲也有些可惜，他本来想着，就算不能借袁梦之事挖明家一大块肉，至少也要让对方更难受一些。
马车悄然行至华园，范闲感觉有些困了，挥手让二人也去歇息，自己回了后宅。
思思一直伏在桌上等着他回来，见他入屋，赶紧倒了热水让他烫脚。
她知道少爷今天夜里的事情不想太多人知道，所以不方便吩咐下人丫环们去弄热食，便亲自去端来用水温着的燕窝侍候他吃了下去。
范闲有些满意地一口饮尽碗中糊糊，烫了烫脚，便倒在床上沉沉睡去。
这一睡，直到下午的时候才醒过来，也不知道这一天的时间内，苏州城因为袁梦地死会产生什么样的变化，他也不是太在意。
知道他醒了，经过思思地通报，邓子越有些憔悴地走了进来，将手中的案卷递给了他。
范闲拿过来略略一看，上面记着的全是今天清晨苏州城有异动的衙门，他的眼忍不住眯了起来，叹息道：“去***，这满城官员……都是敌，还让不让人过日子了？袁梦一死，他们倒是沉得住气。”
邓子越苦笑道：“官员们夹在当中，日子也不好过。”
范闲摇头冷笑道：“名单既已有了，日后他们的日子会更难过。把名单发回京都，让二处开始查经年老卷，我们要动的人，就要把他的老底挖出来，哪怕……十几年前他贪了十几两银子，也要挖出来。”
邓子越知道范闲下定决心在动明家的过程中，也要顺路将这些官员动一动，大气不敢出，低声应下。
范闲看到了最后。更是眼中怒意渐起，恨地一把将案卷扔在了桌上，压低声音骂道：“果然……果然薛清也知道这件事情，这位大人，在墙上摇地还真是欢腾！”
今日杀袁惊梦，对于范闲来说，江南官场会因此而透露出来的任何信息都不会让他震惊。长公主与明家在江南经营日久，这片官场之上当然尽数是对方的人手。
以范闲手中的权力与权位，面对着这种阻力并不怎么担忧。他所要看清楚的，就是江南总督薛清。在这件事情里到底准备怎么站！
薛清乃封疆大吏，就算范闲有钦差的身份，拿对方也没有办法，而且总督兼管民事军务，手下可以控制的力量太过强大，如果连他也站在了范闲的对立面，范闲要收明家的阻力就会变得异常强大。
邓子越看他微怒神色，小意安慰道：“总督府是收到了消息。不过总督府并没有发声，也没有一丝反应……大人。对方毕竟是一路总督，如果下面的官员与京中有关系，袁梦想在江南隐藏，这事情肯定是瞒不过他。只不过他不愿意得罪大人，肯定也不愿意得罪京中地皇子，此事并不能说明什么。薛总督应该还是持中。”
范闲略一沉吟，也发现自己的反应似乎有些过度，或许是这几天散漫之下隐藏的紧张，让他有些敏感过度，不由自嘲一笑说道：“承你吉言，不过……你还是去安排一下。后天，我……再次登门拜访薛清。”
邓子越怔了怔，似乎有什么话想说。
范闲看了他一眼，笑着说道：“有什么主意就说，在我面前还像个娘们儿一样做什么？”
邓子越笑了笑。说道：“我看大人最近不要急着去拜访薛大人。”
“噢？为什么？”范闲好奇问道。
邓子越分析道：“总督大人如今毕竟还是中立，大人若上府拜访。以大人您的性情，只怕会立刻逼总督大人马上站个立场……万一总督大人并不如大人所愿，那该怎么办？依下官所见，最好还是让薛总督保持看戏的姿态，咱们该做的事情继续做，明家继续逼——总督大人一天没有下决心，一天就没有人能与大人抗衡，那咱们做事就能多些时间。”
他继续说道：“大人是想让总督大人下决心，但实际上，总督大人的决心下的越慢，反而对咱们越有利。”
范闲皱眉道：“如今对明家只是小敲小打，薛清还能看戏，如果年后我真地下了杀手，薛清总不能继续看戏，那时候他再来站队……我心里有些不稳。”
邓子越想了想，笑着说道：“我看，至少也得等您去了梧州再说。”
范闲马上明白了他的意思，江南路总督薛清……是前相爷林若甫当年地得意门生，而林若甫——是大宝和婉儿他爹，是自己的老丈人！——就算薛清如今不用给自己老丈人面子，但老丈人肯定清楚薛清此人的底线。
“有理。”范闲顿时觉得心里轻松了一大块，大笑说道：“站队加法码，我那老丈人虽然搁的快发锈了，但份量却是不轻。”
邓子越呵呵笑了两声。
范闲看着邓子越疲惫神情，好奇说道：“上午你没有睡？”
邓子越恭谨应道：“要确认这些情报，所以花了些时间。”
范闲本想劝他放松些，但一想自己先前的表现似乎没有什么立场去说服对方，忍不住笑了笑，忽然间想到另一椿事情，认真问道：“子越，你入启年小组前……是二处的吧？”
邓子越诧异地看了他一眼，点了点头，不知道提司大人为什么会忽然问这个问题。
“王启年夏末地时候就会回国。”范闲望着他笑着说道：“院里准备让他接手一处，如此一来，北齐上京，需要一个能镇得住场的人物，你跟着我快两年，也见了一些场面……有没有胆气去北方一游？”
邓子越稍一思考，便将提司大人的前言后语想的通透无比。
所谓北齐总头目，确实是个极冒险的差使，不过也是监察院对外战线上最重要的环节，但凡做过这个职位的回国之后，都会受到重用——前任言冰云小言公子就不用说了，年纪轻轻已经做到了四处头目，人人都知道，将来陈院长告老之后，小范大人接了院长的位置，小言公子定然会有更重要的任命。
而邓子越熟悉无比的老上司王启年在院中温窝十年之后，一遇范闲，便被派到北齐，听提司大人先前的话，王启年回国之后，也会成为一处新的主办头目。
北齐之行，是冒险，更是政治上的镀金。
提司大人问自己愿不愿意去北齐，自然是准备提拔自己，而且听说二处的老主办年纪大了准备归老……自己又是二处出身。
邓子越心头激动不已，跪于范闲面前，沉声道：“全听大人安排。”
范闲笑了笑，没有继续说什么。经由江南之事，他越发地感觉到。虽然皇帝陛下对自己确实十分信任，但依然很绝对地阻止了自己与军方发生任何关联，以至于自己办起事来，手中掌有地绝对实力依然有限。
不然，他也不会如此忌惮江南总督薛清的存在。
坐在龙椅上的那位，连自己名正言顺的儿子都不怎么信任，更何况是范闲。范闲知道皇帝如今给了自己如此大的权柄，已经很不错了，但也清楚，对方不会让自己再扩大权力。既然往外索取的途径十分艰难，那范闲就必须将已经掌握的权力掌握的更牢固一些。
比如监察院，后陈萍萍时代的监察院必须换血，必须补充进效忠于自己的新鲜血液。
……
……
邓子越又向他禀报了一K小说网独家手打首发番最近监察院在江南地行动，主旨依然是关于明家，虽然监察院专司监察吏治之职，对于民间势力并没有直接地入手权，但是这个世界上最不缺少的便是官府的理由。监察院已经做好了前期准备，随时可以按照范闲的吩咐。插手江南事务，由内库至苏州至船坞，由帐至库，全方位地对明家进行压迫。
范闲目前能做到的，也只有这一点。既然不能追索到明家的具体罪证，就不可能用官面上的力量进行欺压。江南路的官员都盯着他……如今监察院地工作，就是通过对明家商路的骚扰，以及内库转运司在供货上做手脚，进一步压缩明家地进项，让对方的流水银子陷入紧缺之中，只有这样。才能够逼迫明家继续大举调银。
而手段，其实就隐在调银之中。
“岛上有多久没有传回消息了？”范闲皱着眉头，那个足以碾死明家的岛事，最近却忽然陷入了沉寂之中。
邓子越听出范闲的担忧，心头也是有些疑虑。禀道：“泉州分理处也觉得事有蹊跷，已经派人潜上岛去。大约后日便会有消息传回来。”
江南地大，由东海之岛要传回消息到苏州，需要的时间太久。范闲清楚，自己目前也只有暂时等着。
待邓子越走后，范闲这才感觉到有些累，伸了个懒腰，行出房门，在华园中散着步。
华园虽是杨继美的豪园，却并没有沾染太多盐商地富贵气与私盐贩卖的嚣张味道，反是一味的清美雅致，与别处宅园并无二致的浅浅流水，青青假山，层层叠嶂，行廊山亭，经由当初设计者的巧手安排，便显出了不一样的生命力，整个园子仿似活过来了一般，如江南青山，如西湖碧水，温柔而清淡地包围着园中地人们。
这种天人合一的巧手安排，毫无疑问，最能让天一道嫡系传人海棠姑娘最为欣赏，所以在苏州的日子里，她大部分的时间都在园中静思，而没有出去一觅江南人物风采。
所以当范闲在小湖边看到那袭花布衣裳时，并没有觉得意外。
“钓鱼这种事情，似乎并不适合你。”
他走到湖边坐下，比海棠略往岸上一些，二人间保持着一尺的距离，从这个角度，恰好可以看见海棠姑娘稳定不已地肩头，还有头上裹着的花布巾，她地身旁放着一顶很平常的草帽，黄色的。
海棠也没有回头，和声回道：“为什么不适合？”
她手中的竹竿纹丝不动，只有竿头点点，似乎是在向水中的鱼儿们问安，并没有夹着什么别的意味。
范闲笑了起来，沾着青苔的双手在自己的身边胡乱擦了擦，说道：“钓鱼也是杀生。我教你一个法子，你不放鱼饵，心钓便是。”
这是他前世看小说时，那些玄妙的小说里说玄妙的人物最喜欢玩的一种把戏。没有料到海棠仍未回头，也未意动，反是嘲笑道：“多无聊的事情，不用饵，难道便是不想钓？心钓……既然求的是心性，你心钓了，自
然便是钓了，至于钓不钓得上来，有什么差别？”
范闲气苦，心想自己只是想聊聊天，何至于便又整出这些虚头巴脑的对话来？
海棠回头看了他一眼，笑了笑，说道：“知道你这些天心不静。要不然也一起坐坐？钓鱼极能冶静心境。”
范闲摇头，笑道：“君子远疱厨，更何况罗网猎叉？”
海棠忍不住白了他一眼，摇了摇头：“虚伪地家伙。”
范闲嘿嘿一笑，往前挪了挪，谁知道臀下一滑，险些滑到了湖里面，惹得他一阵手足慌乱，啊啊叫了起来。
湖边有石无树无草，除海棠姑娘外无一借力处。所以他很自然地双手攀住了海棠的肩膀。
海棠肩头微震，便将他的手震开，反手扣住他的腕门，帮他稳住平衡，微笑说道：“不止虚伪，连做戏都做的如此虚假，太不用心了……这世上哪有连坐都坐不稳的九品高手？”
范闲仰天长叹道：“世人不知我，朵朵也不信我。这日子如何过得？”
海棠一翻手腕，让他坐在自己身边。很自然地取出身旁另一根钓竿，塞进了范闲的手里，说道：“既然想钓鱼，就要有些耐心，不要着急。”
语带双关，但范闲心知肚明。这说的不是泡妞的问题，而是对付江南局面的问题，他笑了笑，从身边地小泥罐中取出蚯蚓，挂在鱼钩之上，垂入水面之中。又撒了些朵朵备好的物屑，入水诱鱼。
湖边顿时入了平静之境。
片刻后，范闲清清淡淡的声音打破了这难得的默契：“我有耐心，我也不急，江南的局面。并不难以控制，而且计划既定。我会有信心一步一步地走下去。问题在于江南看着京都，我却无法控制京都里会发生什么事情，那里的事情有可能会往我想的方面发展下去，也有可能会突然爆发出令所有人都一时不及反应的大事件。”
“大事件？”
“不错。”范闲没有继续说什么，只是带着一丝疑虑，一丝发自真心地佩服说道：“你知道我是庆国监察院的提司，那你也一定知道监察院真正地大老是谁。”
“北肖恩，南萍萍。”海棠笑容里夹着一丝苦涩：“那位陈院长不知害死了我们北方多少子民，我们怎会不记得他？”
范闲笑着说道：“各为其主，各有心中所持，双方当年是敌，你斩我杀也是自然之事。我只是想让你清楚，这位老大人，是整个天下我无法完全看清楚的两个人之一。”
“两个人？”海棠好奇扭头看到。
“不错。”范闲面色慎重说道：“哪怕我家皇帝，你家皇帝，我都能猜到他们的某些想法与立场，因为他们的屁股坐在龙椅之上，就一定要思考与这把椅子有关的事情。而陈萍萍却不一样，所谓无欲则刚，有容乃大，人之将死，其言……不可琢磨，这位老大人究竟想做什么，究竟正在做什么，我是怎么也看不通透，以他如今的地位，完全没有必要掺杂到皇位之争中来。不论是谁当皇子，都要把他好好供着……而且他一直如此平静，也不符合他这一生以来地行事风格。”
陈萍萍是如今存世最出名的阴谋大家，这样一位人物，不出手则已，一出手则是天翻地覆。
海棠稍一思忖后轻声说道：“如果不是你不避我，将令堂与陈院长的关系讲清楚，我一定会对这件事情有另外的看法，包括如今这天下的所有人，只怕都会以为陈萍萍之所以如此看重你，完全是因为庆国皇帝的旨意。”
“不错。”
“而通过你以往对我说地那些事情，我似乎能看到某些不妙的倾向。”海棠自嘲笑道：“你是想扶植老三，陈萍萍……会不会是想扶植你？”
“难度太大。”范闲皱眉说道：“我的出身有些问题，不把宫里的那些贵人扫干净，我是根本无法入宫……而且谁知道当年的事情背后究竟隐藏着谁？这个事情我总有一天要搞清楚地，只不过现在却急不得。至于你说到院长大人的意思……”
他微笑摇头说道：“做皇帝不是做提司，这么大地事情，如果他不和我通气，是断不敢自己一个人做的。”
海棠陷入了沉思之中。片刻后摇头叹息道：“想不清楚，就暂时别想了。”
“江南只是小鱼，京中才是大鱼。”范闲双眼平静，盯着湖面上微微起伏地两根细线，许久之后说道：“钓鱼……我始终在担心，是自己钓上来了鱼，还是被鱼拖进了水底里，再也没有办法爬起来。”
海棠笑了笑，说道：“你早就已经在河边湿了脚，想不踏进水里也是不行的。”
范闲自苦一笑。说道：“这话倒也是，只是有一种不确定感，我不喜欢这种有事情没被自己控制在手中的感觉。”
“没有人，哪怕是一国之君……能够控制所有的事情。”海棠轻声说道：“只是努力地把握住大势，这已经足够好了。”
……
……
“你刚才说，有两个人是你一直无法看透，一个是陈
萍萍，还有一个是谁？”海棠对于这个问题很感兴趣。她知道范闲对于自己的识人之明很是自信，连庆国皇帝。他自忖都能把握到某些方面的心思，却自承有人是自己看不透的，她很想知道那第二个人是谁。
“我父亲。”范闲微笑说道：“其实……他和陈萍萍一样，都是很厉害的人物，只不过陈萍萍一直在水面上下浮沉，他却一直沉在水底。我虽然是他的儿子，但也不清楚他真正的心思。”
对于陈萍萍与范建，范闲均以父辈相待，诚而不疑，在母亲离世之后，主持复仇。在十四年前京都流血夜中，将皇后家族血洗地干干净净，以及后来成长过程之中，这两位父执辈对自己投予的关心与爱护，都让范闲心生感佩。
但很奇妙的是。偏生就是最亲的两个人，却最看不透。
“原来你一直心忧的不是江南。而是京都。”海棠微笑说道：“有这样两位深不可测的人物在你身后，你确实不怎么需要担心江南的事情。”
“我是陛下给那几位兄弟设的磨刀石。”范闲微笑说道：“这江南地事情，长公主与太子二皇子……何尝不是父亲与陈萍萍给我设的磨刀石？长辈们对我地寄望都很深，我很欣慰啊。”
欣慰这两个字儿说的无比恼火。
两根细细的鱼线依然沉稳无比地陷在温柔水面之中，并无一丝手腕引起的颤动。海棠看了他一眼，说道：“看来你确实不需要用钓鱼来磨练自己的心性。”
范闲说道：“我一向性情坚毅，心境平稳，外物难以萦怀。”
在女子面前自承优点，对于范闲来说，并不是令人尴尬地自吹自擂，而一种很良好的自我分析态度。
“你如今究竟多大了？”海棠好奇问道，怎么也不明白，如此年轻地一个人，骤握大权在手，处理一方繁杂事务，却依然能够保持如此平静的心态。
范闲回的极快，反问道：“你今年多大了？”
海棠抿着唇，双眼明亮，让身前的碧湖都弱了神采，却是不肯回答这个问题。
范闲哼了一声，说道：“我初八满的十八岁。”
海棠摇头嘲讽道：“看你平日行事，说你八十，也不会没有人信。”
老人们历过春风夏雨秋霜冬雪，早已看了世间的一切，所以才能够用那双显得有些淡漠地眼，去看透这世间的一切。
唯因经历过，方能看轻，方能用最平稳的心态，最老辣的手段，去面对那些看上去异常繁复的局面。阴谋家地一个必要基础，就是他的欲望要少，如此被敌人能够利用地空门才少，所以从古至今，但凡以阴谋筹划知名的人物，不是老头子老太太，就是阉人。
年轻人总是有血性的，比如二皇子，比如太子，甚至是长公主，所以他们都会在某些时候做出某些不怎么明智的选择。而像范闲这样拥有两世经验的人，虽然被海棠批了一个八十岁的悲哀标签，但另一面，他做起事情来，也确实像个老头子一样耐性十足，在用夏栖飞与明家打家产官司的同时，监察院其余的方面一直沉默着，直到家产官司的风波正要消停的时候，监察院出手了。
一时间，江南路有许多官员被礼貌无比地请到四处驻江南路巡查司衙门喝茶。
人人都知道，监察院的茶是地道龙井，茶香四溢，但没有哪位官员愿意去饮茶。
虽然看在薛清总督大人的面子上，江南路的官员并没有几个人被扣押，但是在喝茶聊天的过程之中，监察院方面偶尔谈及的一些经年旧事，依然让那些官员们无比胆颤心惊，回府之后便开始头痛无比地考虑自己的前途以前人身安全问题，与此相应的，受到提醒的官员们也注意到，对于明家的保护不可能再太多走明面上了。
另一方面，监察院也开始对明家的生意进行骚扰，虽然不可能直接拿人扣货，但是以侦查东夷城奸细为由，一日之内，明家商铺开始被官府检查，而明家车队船队在运货的过程中，也遭遇到前所未有的麻烦。
虽然除了一些挟带私货的小罪之外，监察院并没有抓到明家什么大的把柄，但是连番骚扰之下，成功地迫使明家宠大的产业系统运转速度减慢了下来。
商行，讲究的便是货物运送，折成现银的来回速度，就像是一条生生不息的大江一样，如今监察院就像是无数的砂石缓慢地沉入江中，江水的流速一缓，泥沙也沉积下来，本是一潭活水，如今却渐成泥泞，行动不便。
监察院此举，用的人力最少，引起的议论最小，达成的效果却是相当不错，明家在付出了内库巨额标银之后，这么多年来第一次感到流水有些捉襟见肘之感，如今又被监察院骚扰着，流水越发有些不够使用，开始被迫向太平钱庄调银，同一时间，长房明青达也开始在暗中向招商钱庄签来汇票。
许多年来，明家一直在江南一带繁衍生息，经由前后数十年几代主人的小心经营，大胆开拓，终于成为天下首屈一指的大族之一。而在后来攀上了长公主的关系，摇身一变成为内库皇商之后，借助内库货物所带来源源不断的银两灌注，明家的手足伸的更远更深，不仅仅在苏杭两州拥有无数产业，直接控制着大量的船舶、车行和商铺，而且家族成员间接也控制着许多虽不起眼，却深深与江南百姓息息相关的生意。
比如粮油，膳食，青楼，甚至有人说过一句话，江南人只要一开门，就必定会和明家的产业打交道。
这样一个庞大的家族，族内的派系本身就异常复杂，但最高的掌权部分，依然是明氏本家的两房六子，其余的偏远一些的房，只是负责打理中下层的生意而已。
由于深深明白家族内部分裂的危害性，所以明老太君当年在独掌明家大权之后，所做的第一个安排就是，除了长房明青达一支之外，所有的另外五位明家子弟，只有分红之权，对于明家庞大的产业却没有任何安排与建议的权力，严禁他们参与到家族生意之中。
这个安排毫无疑问是明智的，至少用这种强力手段保证了明氏家族表面上的团结与良好的合作，没有产生如同别的家族一般同样的问题，家族内部至今还算统一对外。
但是。虽然不能参与到家族生意，那其余五位爷年年坐收家里发来地大笔红利，也不可能把这么多银子捂在被子里生小银鸡儿，总要拿到外围去投资，自然也在江南做了不少的生意。
明家就是用这种办法，一步步将手伸的更长更细，因为这几房的生意，最后依然是要攀附在明家的大枝上，如果明家倒了，那五位爷们儿的生意也会出大问题。所以他们必然会用自己手中的实力为长房保驾护航。
所以在范闲的眼中，这些名义上并不属于明氏公中的生意……依然姓明，很自然的，监察院开始一视同仁地骚扰这些生意。
这下，那五位爷们可就有些挺不住了，心想家里地好处自己没有得多少，自己还得被牵连着，生意越做越难。这可怎么办？
……
……
“睁开你的狗眼看看，在你面前的是四爷!”
明家四爷乃是姨娘所生。在家中的地位本就不高，所以一直以来都只喜欢遛鸟为乐，免得得罪老太君和大哥，每年靠自己得的年例银子，做了些生意，开了一个蔬果商行。做做公中手指捏漏的生意，日子过的自然也是顺心无比。
但最近他却无论如何也顺心不起来，商行天天在查，生意稍显颓落，虽然并没有太严重的结果，可是那种不好地趋势却是清清楚楚。往常在自己面前点头呵腰的官员们，也很少肯和自己喝茶。
他明白，是监察院被那些官员吓住了。
但是怎么也轮不到面前这人来撩拔自己，明四爷略显苍白地脸上闪过一丝狞色，一巴掌扇了过去。扇得面前那个南蛮子原地转了三圈，脸上骤现一个红掌印。唇边流出一丝血水。
明四爷是苏州城里最大的蔬果贩子，看着不起眼，却垄断了江南三成成的瓜果生意，包括对宫中的进项事宜，也是由他一手打理，称他一声瓜王，是没有什么问题的。而且他仗着明家的声势，自立行会，从全盘上打理着整个江南地瓜果市场，这么些年来，都不曾有过什么强力的人物，敢到他的田里摘些瓜果来吃。
但这几日，却忽然从岭南来了一位商人，跳过了明家与熊家之间的协议，不经明四爷的手，直接将瓜果贩到了苏州。
岭南天热果美，只要解决了长途运输的问题，自然大有可图。如果那位商人懂得规矩，来苏州后就先拜一拜明四爷，或许明四爷也会点点头，给他一些份额去做，谁知道这位商人不知道是不懂规矩，还是有什么可以凭恃地地方，竟是仗着自己手中的货多价廉，硬生生将苏州乃至江南的瓜价，在十日之内打低了两成，这位商人的生意也迅速扩张了起来。
明四爷满脸阴笑盯着被自己一耳光打倒在地的岭南商人，嘿嘿笑道：“现在是谁都欺到我明家头上了？一个区区南蛮子，你哪里来地胆子？”
其实他心里清楚，当自家生意开始被监察院打压，不论监察院真能起到多少作用，但这种风声一旦传开，趋势一成，无数往年被自家压着的商人势力，都会开始蠢蠢欲动，想借着明家焦头烂额之际，来趁机获取一些好处。
但是……明四爷拿范钦差没有任何法子，怕都来不及，但怎么会放着一个南蛮子在自己地地盘上搞三搞四！
“用棍棒教育一下。”明四爷望着地上哭泣求饶的岭南瓜商，唇角闪过一丝鄙夷之意。
话音一落，院中惨叫之声再起，明四爷的手下拿着木棍狠狠地向那名岭南瓜商身上砸去，打的砰砰作响，那可怜商人的骨头都不知道被打断了多少根，惨叫之声渐低，整个人深身是血，被打昏了过去。
旁边的心腹账房看着这血腥场面，
心头一颤，凑了过去说道：“四爷，这人……应该是熊家的人。”
“我知道。”明四爷厉声说道：“熊百龄这个老王八，想用这个瓜商来试探一下，我不打回去，他还真以为我明家可欺。”
帐房先生苦笑说道：“四爷。这时节，可不能给家里惹麻烦。”
明四爷想到一椿事情，神色一黯，说道：“老太君已经开始怀疑我了，我这时候不表现地冲动一些，怎么办？”
帐房先生也是心头涌起无数复杂的情绪，根本不知道该怎么说话。
明四爷从椅子上站了起来，望着地面上那名浑身是血的岭南商人，阴声说道：“不是不让你做生意，但做生意不是欺负人。你可不能欺负我。”
那名岭南商人已经醒了过来，听着这话，吓得不浅，赶紧拼命点头。
“交一万两银子，同时把价调回来，咱们公平竞争。”明四爷嘿嘿一笑，笑声里无比阴厉，“你不欺负我。我自然也不会欺负你。”
整治完这人后，明四爷喊人把那商人叉了出去。望着地板上的血渍，呸了一口唾沫，咬牙骂道：“范闲欺负我，我没辄，你熊家又是***哪根葱？”
回到屋内，明四爷洗净了双手。卷起袖子，从廊边取下鸟笼，开始逗弄起来，只是嘴里吹着哨子，眼神却有些飘离。
帐房先生畏畏缩缩跟在他的身后，低声说道：“四爷。您是说……和夏栖飞见面的事情，被老太君知道了？”
明四爷身子一僵，忽然大怒骂道：“还不是你出的馊主意！说什么脚踏两只船，明老七大难不死，必有后福。又有钦差撑腰，公中的产业总要被他夺回去……要老子和他见面。抢先说上话！***，第二天就被老太君叫去训了一顿，差点儿没活着出来!”
他气恼无比，好不容易才平伏了胸中情绪，冷冷说道：“监察院最近正在针对咱家，今天我不凶残些，老太君和大哥会怎么看我？”
帐房先生被东家骂地大气不敢出，哭丧着脸说道：“可是夏当家的那日要与您见面，您不见也是不成的，四爷……您真地不想听夏当家那番话？”
“七弟啊七弟……”明四爷想到那个突然冒出来的弟弟，感觉很有些奇怪，关于夏栖飞母子被明老太君阴害一事，他也只是偶有耳闻，自己与母亲却是干干净净，所以并不像长房一样害怕对方，一想到那日夏栖飞传达的钦差的话语，他眼中的神芒一闪即逝，无奈叹息道：“我怕钦差大人，但我更怕老太君……而且明家毕竟如今是咱们明家的人地明家，真要听你的话与夏栖飞联手，有那样一位可怕地钦差在后面看着，明家就会……变成朝廷的明家。”
明四爷惨惨一笑说道：“不管长房再如何霸道，但毕竟大家兄弟这么多年，我终究还是姓明的。”
帐房先生不敢再进劝。
……
……
明四爷正式拒绝了范闲经由夏栖飞递过来的好意，于是华园方面的反应也极快地到达了他在苏州南城所购买的大宅。
苏州府衙役推门而入，在虎视眈眈地明家打手注视下，颤颤抖抖地来到堂家，取出告票，要求明四爷随己等回苏州府听审。
“听审？”明四爷浑没料到自己也要被人抓去审问的那日，对那名衙役厉声喝道：“我看你是不是糊涂了？何人告我？告我何事？”
那名衙役也是身非得已，不然一般情况下，哪里敢来得罪明家正牌四爷？平时都恨不得跪在地上去舔对方的靴子……这位衙役苦笑着，向明四爷递了个眼神，示意后面有人，又压低声音哀求道：“是一名岭南商人，告明家四老爷欺行霸市，伤人，并纵下行凶。”
明四爷一愣，眉头皱了起来，他是没有想到那名岭南商人居然敢去告自己，更没有想到苏州府居然会接了这个案子……已经很多年了，明家在江南是那样的特殊，苏州府和自家的关系如此亲密，怎么会收了那名岭南商人的状书？虽然最近监察院最近在堵玩明家，但是监察院最大地问题就是不能干涉地方政务，也不能直接干涉民事，这等刑名官司，监察院无法领头来做，所以他先前纵奴行凶之时，并没有太多的担心。
但是苏州府居然真地派人来了！
他的眼光越过那名衙役的脑袋。看到几名官差地后方站着一名面容十分陌生的朝廷官员，看官服品秩不高，而且不像是朝官系统地服饰。他的眼睛眯了起来，猜到了对方的身份——原来从岭南商人进院开始，所有的这一切都有监察院的官员盯着，难怪对方地反应会如此之快！
明四爷眼皮子一跳，知道自己算错了一件事情，虽然监察院不可能直接审问自己，却可以盯着苏州府做事，如果苏州府真的对自己不理不问……只怕监察院便会去捉苏州府的官员回去问话了。有这样强大的威慑力在此，难怪苏州府今天敢来拿自己。
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他冷笑一声，望着那名衙役说道：“我便是不去又如何？”
那名衙役急得快要哭了出来，
哀求道：“四爷好歹给知州大人一个面子。”
明家的下人们都鼓噪了起来，手拿木棍将衙役们围在当中，冷冷的目光可是有意无意地盯着人群最后的那名监察院官员。
那名监察院四处官员微笑说道：“几位官差大哥，你们到底准备怎么做呢？这里好像有人……准备造反了。”
殴打官差，不听朝廷之令。和造反有什么区别？
苏州府官差听着这话，知道今天这人是必须要抓回去了。不然地话，知州大人都无法向监察院交差，那名岭南商人的惨状，公堂之上已经有人看见，而且此时华园也来了人，正在公堂对面地茶铺里喝茶。所有的一举一动都不可能瞒过钦差大人的双眼。
官差将心一横，望着明四爷说道：“四爷，请!”
他用眼光不停地向对方示意着，让对方明白，今时不同往日，该服软的时候先服软。至于被拿入苏州府后，事情自然还有转还之机。
明四爷微微低头，沉吟许久，强行压下心头的怒气，也清楚今天的局面是怎么回事。点了点头。
那名官差大松了一口气，叹息说道：“四爷可怜小地。”
那名年轻的监察院四处官员在后方冷笑看着这一幕。
帐房先生凑到了明四爷的身边。担忧说道：“四爷，怎么办？”
明四爷阴笑一声，将手中的鸟笼砸在了地上，砸的鸟笼崩裂，鸟羽乱飞，鸟血四溅……他冷冷笑道：“去便去罢，这么些年，只在苏州府后园喝过茶，却没有机缘瞧瞧苏州大狱的真实模样，今儿就去开开眼。”
他又压低声音，急促说道：“马上传消息回明园，让大哥把我保出去……不要担心，老太君会因为这件事情更相信我地。”
交待完事情之后，明家四爷就这样在人生当中，第一次被官差请回了苏州府的大牢。
“看来四弟……没有别的意思。”消息传回明园之后，明青达一方面派人去打通渠道，自己去走入了母亲所居的清静小院，向那位枯坐于椅的老太君禀告道：“我这就去把他接回来，虽然伤了一个岭南商人，苏州府迫于监察院地压力索他回府，但事情毕竟不大，应该没有什么后患，小范大人也没办法用这件事情咬死四弟。”
椅上的明老太君却陷入沉默之中，老而深陷地双眼闭着，似乎在思考什么问题，始终没有回答明青达的话。
明青达略感觉奇怪，片刻后便涌起一股寒意。
明老太君缓缓睁开有些无神的双眼，说道：“明家已然风雨飘摇，老四先是与夏栖飞暗中见面，是为不忠，后又妄行妄为，害得家里要为他担心，是为不孝，如此不忠不孝之徒，保他作甚？”
明青达默然之后复又悲然，明家对范闲咄咄逼人的攻势，所采取的即定方针就是以退为进，玩弄悲情，所以他才会在内库上一跪，事后一病……如今监察院威逼极猛，明家颤颤巍巍，看上去确实极为可怜，而明老太君的意思……似乎是准备在自家的伤口上，再划拉开一道更深的血口。
他深吸了一口气，平稳说道：“如今局面还在掌握之中，小范大人也只能走外围，拿不住咱们的真正把柄，这时候用不着牺牲那么大……他毕竟也是明家的血脉。”
明老太君冷漠无情看了他一眼，说道：“钦差大人会逼的越来越狠，我们终究是需要牺牲一个拿得出的人物，来换取江南百姓的同情，天下士绅的倾向，如今老四被拿入狱，这岂不是最好的机会？如果让人们知道，钦差大人为索银财，硬生生逼死了明家一位老爷，朝廷会震惊，我们会获得很多好处和时间……这笔买卖是划算的。”
明青达面色不变，想了片刻之后说道：“都依母亲的意思。”
他心里清楚，四弟毕竟是姨太太的儿子，在母亲的眼中，都是属于可有可无的人物。
明老太君望着他冷冷说道：“家里流水差成这样吗？为什么最近你时常要向招商调银？”
明青达心头冷笑着，心想太平钱庄的印鉴一直都在您的手上，我如果要把明家真正地拿在手中，不想些别的门路，如何做得？心里是这般想的，嘴上却温和无比地解释了几句。
明老太君点了点头，最后缓缓说道：“只是老四，只怕还不足以让天下人的心思都倒向咱们明家……青达，你要做好准备，也许明家家主的位置，你要被迫让出来，如此才能让天下人察觉到我们明家的惨状。”
明青达微愕，深深鞠躬，退出院去。
在院外，他与一直等着自己的儿子明兰石微笑说道：“听见没有？我就说过……她最疼的，只有你六叔。”
范闲并不清楚明家内部发生的事情，对于他来说，明家是块石头，他要压着，但暂时又不能碾碎，反正他有这个耐心，钓鱼没有什么可急的。
这天他来到了抱月楼苏州分号，楼里的生意已经好起来了，楼上楼下的姑娘们忙着接客，没有几个人注意到楼中男东家、女掌柜恭恭敬敬地护着一位人物，悄悄地上了顶楼。
推开窗子望出去，只见后方那一道瘦湖边上有很多民工正在挖泥扩湖，要将一个湖扩大，所需要的金钱、人工都不是个小数目，他忍不住叹息道：“有必要吗？”
史阐立微笑说道：“依大人的意思，将分号的规划与格局加急传到了北边，前天回了信，二少爷的意思是，这湖太小，地势不够开阔，来玩的客人们会觉得有些逼仄之感，干脆下个大力气，把湖往前头再挖几百米……”
范闲苦笑着，远在北齐的思辙看来对于抱月楼还是念念不忘，这么大的手笔，他只用说一句话，自己却要动很多人手来做。
“这有声音，有味道，不怕影响生意？”
“用青布围起来了，楼中的客人一般注意不到那边。现在生意虽然不错，但要挖湖也只有赶在这时候挖……不然春浓夏至，正是生意最好的时候，那时候就不方便再挖了。”
范闲点了点头。没有说什么，他是信任弟弟地经商眼光的，今天来抱月楼，主要是要打听一些消息，他看着手下送上来的卷宗，皱起了眉头：“那个明家的大管家究竟逃到哪儿去了？”
明家的大管家和范闲小时候在澹州打过的管家一个姓，都姓周，这人并不简单，这么多年来一直是明老太君的亲信心腹，而且负责管理那个神秘君山会的帐目。当夏栖飞在江南居前被君山会暗杀之后，监察院就开始暗中查缉那名管家的下落，时刻准备暗中逮捕，想从那个人的嘴里获取一些关键地内容。
但那名周管家似乎在一日之内就消失了，不再出现在任何明家的产业之中，不知道是江南路的官员在帮助隐藏还是如何，总之就连监察院的手段，如今都没有查到对方下落的蛛丝马迹。
邓子越从房外走了进来。向范闲禀告了一下明四爷被抓进苏州府的事情，听到大人询问周管家的下落。不由皱了眉头，这件事情是由他在负责，这么多天都没有进展，他也感到很惭愧。
他皱着眉头摇摇头，想了半晌后说道：“如果不是已经被明家灭了口，就应该是……”
“有很大的可能性。对方就堂而皇之地躲在明园里。”范闲清楚，如果真要藏住君山会那位帐房先生，藏在明园之内，是最冒险也最稳妥的法子，他忍不住笑了起来：“难道还真要进明园拿人？”
邓子越苦笑道：“没个真凭实据，哪里能进明园拿人。对方也是有世袭爵位地人，而且将事情闹的太严重，总督大人肯定要被迫开口向大人施压。”
范闲叹了口气，觉得这事儿已经渐渐没了什么乐趣，挥手说道：“闯进去逮不着人。在薛清面前可不好交代，如果确认里面有人。倒是可以试着野蛮一次。”
“就是确认不了。”邓子越无可奈何道。
二人正说着闲话，忽然有一名监察院的探子在外面小心地敲响了门，邓子越看了范闲一眼，走出门外低声说了两句什么，脸色马上变得凝重了起来。又低声叮嘱了几句，赶紧匆忙回身，附到范闲耳边说道：
“岛上有消息了。”
范闲精神一振，那个天杀的海盗码头已经安静了这么久，他险些以为自己再不可能借由那座小岛对付明家，此时听着有消息，大感兴趣说道：“说。”
邓子越又看了他一眼，小心说道：“岛上的人……都死了，死的干干净净。”
……
……
啪地一声！范闲面无表情一掌拍在身边的茶几上，茶几没有碎，茶碗也没有破，但这一掌里很明确地表示出他的不忿与不甘，明家下手真狠真干净，他皱眉问道：“我们的人呢？”
监察院在岛上有密探，范闲担心他的生死。
邓子越说道：“运气不错，他活了下来，泉州方面摸到岛上，刚好把他接了回来。”
范闲面色微沉：“他叫什么名字？”
“青娃。”
“人在哪里？”
“刚到苏州，正在暗寓里养伤。”
“走。”
青娃觉得自己是在作梦，这些天一直在作梦。当海岛被官兵围剿之后，就只有他一个人活了下来，在满天的贼鸥与满地地死尸包围之中，他试图找到头领曾经留下来的活路，去到那个隐秘的小湾，去找到船只出海。
但没有想到明家灭口作的如此之绝，岛上所有的船只全被毁了，就连海盗头领藏住地几艘三帆快船，都被沉入了水底。
看着水中被浸泡变了颜色的船帆，青娃有些绝望。海岛孤悬海外，如果泉州方面发现事情有变，冒险再次派人上岛，也需要很久地时间，而这些天自己一个人在岛上无水无食，能活下去吗？
监察院二处与四处的密探，从入院之初都要接受十分严苛的野外生存训练与情报收集训练，也亏了是有这一技傍身。单身一人地青娃，竟然就在岛上这么活了下来。
岛上无水，幸亏落了雨。
岛上没什么野兽，但有尸体……有吃尸体的贼鸥，有海中的鱼蚌，所以他仍然坚强而恶心的活了下来。
直到最后泉州方面的同事冒险再次上岛，已经衰弱到了极点的青娃，终于被抬到了船上。
船只飘荡回了大陆。
青娃也终于能够好好地睡一觉。
但就在睡梦之中，想到自己吃的那些水鸟，那些水岛的肚子里可能有着那些腐烂的人肉……青娃仍
然忍不住要做噩梦。
他这一觉睡了很久。由泉州直至苏州，而当他醒来的时候，发现身前多了一位年轻清秀地大官正面带敬佩与怜惜望着自己。
身边的监察院官员提醒道：“是提司大人。”
提司大人？青娃一惊，挣扎着便想起来行礼。
范闲赶紧把他拦在了床上，双眼微眯，看着这个庆国版的鲁滨迅，心中涌起一股叹息与佩服，政治斗争不是请客吃饭。是你死我活的玩意儿，只是每每需要牺牲的。其实还是下层的官员们。
范闲取出药丸喂他服下，又用金针替他活血，小心诊疗了半天，才确认不会留下太多的后遗症，对方有足够的精力开口，这才开始问话。
在对话之中。范闲获得了很多有用地信息，很多一直没有来得及传回岸上的消息，比如那名海盗首领与明兰石姨太地关联。
他冷漠说道：“难怪那位姨太会忽然回乡探亲，只怕如今早已沉入江中喂了王八……嫁了个王八，最后只有喂王八，也是个可怜人。子越。马上派人去那名姨太的老家查案，我倒要看看，明兰石准备怎么解释。”
青娃还千辛万苦保留下了来一份书信，这也是很实在的证据，虽然明家依然可以抵赖不认。但总可以借此做些文章。
“对于上岛的官兵，你有没有什么判断？”
范闲盯着青娃的双眼问道。虽然明知对方在岛上存活下来已经不易，一上陆地又经历长途奔波，整个人已经虚弱到了极点，但他不得已，仍然要问清楚，因为这个事实，像一根刺一样地扎在他的心里，让他十分警惕。
那一队水师，很明显是明家地助力，自然也是长公主派来的，范闲很想知道，军方究竟是谁站在长公主的那边，想必皇帝陛下对于这个事情也是十分感兴趣。
不可能是燕小乙，虽然燕小乙以九品上超强地位出任庆国征北大都督，但他的军力一直在监察院的严密注视之下，范闲清楚燕小乙在水师方面没有什么力量。
“当年泉州水师是朝廷最强的水上力量。”邓子越看了范闲一眼，轻声说道：“不过叶家地事情之后，为了清除叶家在泉州水师中的影响力，朝廷将泉州水师裁撤为三，如今江南水师名义上的总领衙门在沙州，大人也应该与沙州那处的官员见过面。由沙州入海登岛杀人……路途太过遥远，而且航程都在大江之上，极易败露痕迹，依属下看，应该不是他们。”
范闲点点头，没有因为叶家两个字而产生任何情绪上的波动，转头去看青娃。
床上地青娃嘴唇边缘鼓起白色的泡，他也在努力回思那一个夜晚登上岛地官兵，知道这件事情很重要，可以让院中判断，敢和海盗沆瀣一气的势力究竟是谁。
他艰难无比地开口说道：“官船上岛的时候，正是黎明前的那一刻，岛周礁多，那么黑的天光下，能够强行登岛，应该是专业的水师，而不是借船的岸上官兵……属下曾经瞧清过一名官兵的脸，看他面部轮廓，应该是北边的人。”
范闲的眉头皱了起来：“有没有可能是东夷城的水师？”
青娃困难地摇了摇头，禀道：“他们偶尔有开口说话，不是东夷口音。”
范闲望向邓子越，看出了彼此心中的那丝不安，庆国三大水师，在北边的是胶州水师，驻在山东路附近，实力雄厚，如果对方是长公主方面的得力干将，那长公主在军方中所掌握的实力，看来要比自己这些人以前所想像的要强大的多。
在范闲的心中，皇帝既然一直吝于让自己掌握一丝兵权，而且一直表现的如此自信与神神叼叼，他是十分相信，庆国军队的绝大多数力量都在皇帝的掌握之中，在这样一个前提下，范闲做起事来，才会比较有底气一些，如今骤然发现，长公主与皇子们的实力评估有了一个突飞猛进，让范闲如何不警惕？
叶家会逐渐地倒向二殿下，征北大都督燕小乙……如今又多了一个水师！
“胶州水师是谁的人？”范闲皱眉问道。
邓子越压低声音说道：“水师提督乃是正一品武将，自然不用受燕小乙的吩咐，一直以来都没觉出他有什么倾向，毕竟这人出身秦家，但是和叶重一系的关系也不错。”
范闲轻轻地握了一下拳头，摇头没有再说什么，看着床上疲惫的青娃，脸上浮出淡淡笑容，说道：“你好好养伤，伤好之后就跟着我做事吧。”
他很欣赏这个能够在海盗岛上潜伏，并且最后成功活下来的监察院年轻官员，这样优秀的人才，应该成为自己的亲信。
青娃大吃一惊，浑没料到自己在九死一生之后，竟会摊上这样好的运气，一时间竟愣在了床上，不知道说什么，直到范闲领着启年小组的人出房之后，监察院四处驻泉州巡查司官员笑呵呵地对他说恭喜，他才醒过神来，知道自己终于出头了……噩梦终于醒了。
范闲有些恼火，今天遇见的都是些不好的消息，看来得赶紧把院报发回京都，让老■精神一些，不要总是呆在陈园里看美女……你的接班人遇到问题了，你总得解决不是？
“大人，有好消息。”
正当范闲在腹诽今天运气太差的时候，邓子越强抑着一丝喜悦，恭恭敬敬地禀报道。
“什么消息？”
“君山会那位帐房先生……下落有了。”
“在哪里？”
“大人英明，消息确实，那人就在……明园。”
范闲合什叹道：“终于有事情做了。”
……
……
四月中，春意已然明媚浓郁的无以复加，整个江南都被笼罩在暖风之中，街上行走的人们已经开始只穿夹衣了。而在离苏州千里之地的京都城外，隔着很远的距离，还能看到苍山头顶的那一抹白雪，宛若死尸脸上覆着的白由一般冰冷。
那个戴着笠帽的高大汉子收回了投注在苍山顶上白雪的目光，沉默地喝尽杯中残茶，要了一碗素面，开始没滋没味地吃着。
这个地方在京都之外三十里地，叫做石牌村。
而这个戴着笠帽的高大汉子，则是千辛万苦从江南赶到京都的庆庙二祭祀——三石大师。三石大师入京不为论道，不为折一折御道外的垂柳，他是来杀人的，他是来……刺驾的！
虽然范闲在江南，有意无意间放了他离开，但是监察院查缉严密，纵算西北路未放重兵，但是三石要绕过监察院及黑骑的封锁，来到京都，仍然花了他不少时间。
君山会确实是一个松散的组织，但当这个组织拥有了一个异常神圣及重要的任务后，它的重要性就突显了出来，而这个神秘的组织，究竟集合了天下多少势力的重要人物，也没有几个人能清楚。
三石大师虽然贵为庆庙二祭祀，但在君山会中也没有多少说话的力量，而且他个人是相当反对君山会在江南的安排。在尝试着对范闲地施政进行干扰而没有成功之后，这位三石大师将自己作了弃子，脱离了君山会的安排，单身一人，壮志在胸，如心藏一轮红日，就这般傲然远赴京都。
赴京都杀人，杀那不可能杀之人。
他一面想着，一面沉默地吃着面条，依照大师兄当年的谆谆教导。把每一根面条都细嚼慢咽成为面糊糊，这才心满意足地吞下腹中。
不知怎的，三石大师吃的悲从心来，难以自抑，两滴浑浊的泪水从他苍老的眼眶里滑落，滴入面汤之中。
他要入京去问问那个皇帝，为什么！
……
……
吃完了面条，他戴正了笠帽。遮住自己的容颜，拾起桌边的一人高木杖。离开了面铺，沿着石牌村山脚下的那条小路，开始往京都地方向走去。
前方是那座黑暗的皇城，后方那座洁白的山，苦修士走在当中。
林子越来越深，路也越来越窄。天时尚早，没有什么樵夫勤勉地早起砍柴，荒郊野外，也不可能有什么行人经过，山路上一片安静，安静的甚至有些诡异起来。连鸟叫虫鸣的声音都没有。
三石大师毕竟不是一位精于暗杀的武者，只是一位有极高修为的苦修士，所以心里虽然觉得有些奇怪，却也并没有如何在意。
朝廷与君山会都应该不知道自己从江南来了京都，知道这件事情的。只有北齐圣女海棠姑娘。而无论从哪个方面来说，海棠都不可能将自己地行踪透露出去。三石大师很相信这一点。他不认为有人会事先掌握到自己的路线，从而提前进行埋伏。
所以当那凄厉绝杀地一箭，从密密的林子里射了出来，想狠狠地扎进他的眼眶里时，三石大师感到十分意外。
那一枝箭飞行的模样十分诡异，最开始的时候悄无声息，如鬼如魅，直到离他的面门只有三尺之时，才骤作厉啸，箭啸勾魂夺魄，令人无比恐惧！
嘶……吼！
黑色地长箭，仿佛喊出了一声杀字。
……
……
三石大师闷哼一声，长长的木杖往地面上狠狠地戳，雕成鸟首的木杖头，在极短的时间内向前一伸，挡住了那一枝宛若天外飞来的羽箭。
钉的一声闷响，那枝箭狠狠地射进了木杖之首，箭上蕴着地无穷力量，震得三石大师手腕微微一抖，杖头刻着的鸟首在一瞬之间，炸裂开来！
三石大师眯起了双眼，心中生起一股寒意——如此迅雷一般的箭技，似乎只有征北大都督燕小乙才有这种水平，而燕小乙这时候应该在沧州城，离京都应有数千里地。
隔着林子里的叶子，三石大师那双清明的双眼，看清楚了箭手地面容，那是一张年轻而又陌生的脸，但他知道自己亲手接地那一箭，一定是得了燕小乙的真传，这个陌生的年轻人，一定是燕小乙的徒弟！
在想这些事情的时候，三石大师早已借着那一杖的反震之力，整个人飞向了空中，像一只大鸟一般展开了身姿，手持木杖，状若疯魔一般向着那边砸了过去！
虽然他不知道为什么对方要来杀自己，但在自己进入京都、问皇帝那句话之前，他不允许自己死去。
三石大师身材魁梧，头戴笠帽，杖意杀伐十足，整个人翔于空中，像只凶狠的大鸟，充满了一去无回的气势。
与神箭手交锋，最关键的就是要拉近与对方之间的距离，但是……此时跃至空中，将自己的空门全部展现给对方，而且人在空中无处借力，更不容易躲开那些鬼魅至极的箭羽……
三石大师掠了过去，看着那名箭手宁静的面容，知道对方要借机发箭。
果吧其然，那名箭手也不知道
如何动作，双手一花，已自身后取出一枝箭羽，上弦，瞄准，射击！
很简单的三个动作，但完成的是如此自然，如此和谐，如此快速，就像本身就是无法割裂的一个动作而已，很美丽。
这种简单地美感。来自于平日刻苦的练习与对箭术的天赋。
嗖的一声！第二枝箭又以射向了三石大师的咽喉，此时他人在空中，根本无法躲避如此迅疾的箭！
但三石等的就是这一刻。
他闷哼一声，不躲不避，将真气运至胸腹，以自己最愚蠢，也是最厉害的铁布衫硬撑了这一箭！
箭枝射中他的咽喉，发出咯的一声怪响。
三石大师眼中异芒一闪，整个人已经杀至那名箭手地身前，一杖劈了过去！
此时两人间只有三尺距离。那名箭手如何能避？
……
……
箭手依然面色宁静，对着那如疯魔般的一杖，整个人极为稳定地往后退了两步，长弓护于身前，口中吐出一个字：“封!”
四把金刀不知从何而来，化作四道流光，封住了三石大师那绝杀的一杖！
一道巨响炸开，刀碎。杖势乱，林间一片灰尘弥漫。
而在漫天灰尘之中。箭声再作，一枝夺魂箭穿灰越林，在极短的距离内，再次射向三石大师的咽喉。
距离太近了，三石大师不及避，也不敢让自己最脆弱的咽喉不停接受燕门箭术的考验。于是他竖掌，摆了个礼敬神庙的姿式。
对方用四刀封己一杖，自己便用一掌封这一箭。
那枝细细而噬魂地箭，钉在他三石大师宽厚有老茧的掌缘，就像是蚊子一般，盯住了可怜人们地肉。摇晃了两下，才落下地去。
只是很轻微地一叮，一钉。三石大师的身体却剧烈地摇晃了起来
他被这一箭震的往后退了一步……又一箭至，三石大师，再举掌。封，再退。
灰尘之中射出来的箭越来越快。就像是没有中断一般，不知道灰尘后方那名箭手，究竟拥有怎样可怕的手速！
如是者九箭。
三石大师被硬生生震退了九步，被那些可怕的箭羽逼回了山路之边，他闷哼一声，真劲直贯双臂，长杖一挥，震飞最后那枝箭……然后发现脚下一紧，一个恐怖无比地兽夹咯的一声，血腥无比地夹住了他的右脚！
这只兽夹这么大，应该是用来夹老虎的，纵使三石大师有铁布衫不坏之功，但骤遇陷井，小腿上依然血肉一开，鲜血迸流。
三石大师一声痛苦的暴喝！皱紧了不甘的那双眉，他地咽喉上也有一个小血点，握着木杖的手上，也有许多小血点，正缓慢地向外渗着血。
这么多枝鬼神难测的厉箭，如果是换成别的人，早就被射成了刺猬，也只有他，才没有受到真正的伤害，只是可惜最后依然是被这些箭逼入了陷井之中。
灰尘渐落，对面地林子里，再次出现了那名年轻箭手的脸，还有四个手握残刀地刀客。
三石大师冷漠地看着对方，开口说道：“没想到，是你们杀……”
话还没有说完，那名年轻箭手是来杀人灭口的，也没有与三石大师对话的兴趣，虽然他知道三石大师也是位传奇人物，但年轻一代的成长袅雄，并没有多余的敬畏心。
年轻人用稳定的右手手指将焠了毒的黑箭搁在弦上，再次瞄准了无法行动的三石大师咽喉。
“射。”
他说了一声，而自己手中的箭却没有脱弦而去。
林子里一片嘈乱，不知道从四面八方涌出来了多少箭手，隔着十几丈的距离，将三石围在了正中，手中都拿着弓箭，依照这声射字，无数枝长箭脱弦而出，化作夺魂的笔直线条，狠狠地扎向正中的三石大师身体！
三石瞳孔微缩，看对方这安排……知道自己今天或许真的活不下去了，能够在山中安排如此多的箭手，这一定是军方的人手，再如何强大的高手，在面对着军队无情而冷血的连番攻势后，也无法存活下来，更何况自己的右脚已经被那可恶的兽夹夹住了！
自己不是叶流云，不是苦荷，三石大师在心头叹息了一声。挥舞着手中地长杖，抵挡着来自四面八方的箭雨。
当当当当，无数声碎响在他的身周响起，不过片刻功夫，已经足足有上百枝飞箭被他的木杖击碎，残箭堆积在他的身周，看上去异常悲凉。
也有些箭射穿了他的防御圈，扎在他的身上，只不过这些箭手不如先前那位年轻人，无法射穿三石大师的铁布衫。
那名领头的年轻射手并不着急。只是冷冷看着像垂死野兽挣扎一般的三石大师，看着这位苦修士与漫天地箭雨无助搏斗着，他知道，对方的真气雄厚，如果想要远距离射死，就需要耐心，要一直耗下去，只要三石的真气稍有不济之象。一身硬扎本领再也无法维持……箭矢入体，那就是三石的死期。
所以他只是瞄准着三石的咽喉。冷漠地等着那一刻。
而林子里的几十名箭手，也只是冷漠地不停射着箭。
三石大声嚎叫着，不停挥舞着木杖，在箭雨之中挣扎。
终有力竭的那一时。
所以此时三石的勇猛威武，看上去竟是那样地悲哀。
面对着强大的军队机器，武道高手……又有什么用？
这是一个何等样冷酷地场景。
无情的轮射仍然在持续。堆积在三石大师身中的断箭越积越高，渐渐没过了他的小腿，将那兽夹与受伤的腿全数淹在了箭羽之中，看上去就像是一位自焚的修士，正在不停劈着即将点燃自己地柴堆。
三石大师的衣裳已经被打湿了，汗湿。他挥动木杖的速度，也缓慢了下来，显然真气已经不如当初充裕。
就是这个机会，一直等了许久的那名领头箭手轻轻松开自己的中指，弦上的箭射了出去！
嗖地一声。钉的一声，整个林子。整个天地似乎都在这一瞬间安静了下来。
三石大师握着咽喉上的箭羽，口中嗬嗬作响，却已经说不出什么话来，鲜血顺着他的手掌往外流着。
四周的箭手也停止了射击。
那名年轻地箭手皱了皱眉，冷漠无情说道：“继续。”
箭势再起，一瞬间，三石的身上就被射进了十几枝羽箭，鲜血染红了他地全身。
三石缓缓闭眼，在心头再次叹了口气，知道示弱诱敌也是不可行，那名燕小乙的徒弟做起事情来，果然有乃师冷酷无情之风。
他一挥手，大袖疾拂，拂走箭羽数枝，双目一睁，暴芒大现，暴喝一声，一直持在手中的木杖被这道精纯的真气震的从外裂开，木片横飞，露出里面那把刀……那把大刀！
在苏州城中，三石曾经一刀斩断长街，而此时，他这一刀却……只能斩向自己。
斜划而下，刀锋入肉无声，他狠狠地将自己的右小腿砍断！
再也不会被兽夹困住，三石如断翅的大鸟一般，再次戾横起飞，如苍鹰搏兔一般杀入对方阵中，刀光泼雪，令人泼血，一个照面，便砍掉了三个人头，破开数人胸腹，林间一片血杀！
好霸道的刀！
……
……
当三石出刀的时候，那名冷漠的年轻箭手，已经转身离开，悄无声息地上了树，开始一箭一箭的射出，他知道对方已经到了强弩之末，又自断一腿，血这般不要钱的流着，对方支持不了太久。
果不其然，刀光在惊艳一瞬之后，依然是逐渐黯淡下来。
在杀死了一地箭手之后，三石大师体内毒发，伤发，血尽，顿长刀长柄于地，闷哼一声，吐出了最后一口浊气。
庆庙二祭祀，死。
确认了三石的死亡，箭手们围了过来，他们都是军中的精英，今日前来围杀……甚至是无耻地谋杀庆庙的二祭祀，并不是所有人都能保持表面的平静，尤其是先前对方中计之后。还能自断一腿，杀了自己这么多兄弟，这些人此时回相起来，都不禁心生寒意。
“收拾干净，你们回营。”那名年轻箭手冷漠说道：“丁寒，你负责清理。”
一名军人低声行礼应下。
林子里再次回复了平静，这些军中善射者，脱去了自己地伪装，另寻隐秘地换装回营。
出林之后，那名年轻的箭手已经换成了一身普通的百姓服装。并没有随着大队回营，而是东拐西转出了山林，找到了回京的官道，路上搭了一个顺风马车，一路与那名商人说笑着，就这样入了京都。
入了京都城，这名箭手先是去吃了两碗青菜粥，又在街边买了一架纸风车。穿过南城大街，行过僻静小巷。在一家说书堂的门口看了看，似乎没有经受住今日话本的诱惑，进楼要了碗茶，一碟瓜子，开始听书。
听了一阵，他似有些尿急。去了茅房。
在茅房后出了院墙，确认没有人跟踪之后，进入了一座府邸。这座府邸不知是谁家的，他走的如同在自己家里一般轻松自在。
入了书房，他拜倒于书桌之前，对着桌下那双小巧的脚。禀报道：“殿下，已经除了。”
“辛苦了。”庆国长公主殿下李云睿微微一笑，这位美丽的不似凡人地女子，一笑起来，更是平添几分媚惑之意。
那名年轻箭手在射杀三石大师之时。显得那般冷酷无情，此时却不敢直视长公主的双眼。起身后，规规矩矩地站在了一旁。
“三石……真是可惜了。”长公主惋惜无比叹息道：“不听本宫的话，非要效匹夫之勇，在如今这时节，怎能让陛下对咱们动疑？一切都没有准备好，如今不是动手的时机，像这样不听话的人，只好让他去了。”
年轻箭手依然沉默着一言不发，知道对于这些大事，应该是长辈们关心的问题，自己
只需要执行就好。
长公主看了他一眼，微笑说道：“你不能随燕都督在北方征战，可有怨言？”
年轻箭手笑着说道：“父亲在北边也只是成日喝酒，哪里有京里来的刺激。”
又略说了两句，长公主便让他出了书房。
这座府邸无名无姓，没有人知道长公主偶尔会来到这里。她最喜欢自己一个人坐在这个书房里想些事情，往往都会将自己想的痴了起来。
君山会？……她地唇角泛起一丝自嘲的笑容，在自己还小地时候，自己组君山会的目的是什么？是想替庆国做些事情，是想自己可以帮皇帝哥哥做些皇帝哥哥不方便做的事情，比如杀杀哪位大臣，抢抢谁家的家产。
虽然皇帝哥哥一直不知道君山会的存在，可是这君山会在暗中可是帮了他不少地忙，比如与北齐间的战事，比如对东夷城的暗中影响。
只是这事情什么时候发生了如此大的变化？君山会的宗旨竟然在自己的手中发生了一个天大地变化！
长公主的脸上闪过一丝凄楚，想到了远在江南的范闲，想到了内库，想到了监察院，想到了皇帝这两年来所表现出的疑忌与倾向……我赠君明珠，君赐我何物？
她闭了双眼，复又睁开双眼，眼中已然回复平静，微笑想着，既然君不容我，自己总要爱惜一下自己，为此付出一些代价，也不是不可以的，袁先生说地话，确实有他的道理。
还是那片山林，除了有淡淡地血腥味道之外，已经找不到半点先前曾经有过一场狙杀的痕迹，军方处理现场的水平，看来并不比监察院要差。
所有的人都已经撤走了，那名被燕小乙儿子留下来负责处理后事的丁寒最后一个离开山林。
很奇怪的，他离开之后不久，又悄无声息地转回了林中，在一堆泥屑之下，找到一根自己先前故意遮留下来的断箭，小心翼翼地揣入了怀中。
接着，他又往手上吐了两口唾沫，开始很辛苦地挖起地来，不知道挖了多久，终于挖到了很深的地方，挖出那几具已经被烧的不成形状的尸首，确认了三石的尸首，他从靴中抽出匕首，插入了尸首的颈骨处，十分细致地将三石大师的头颅砍了下来。
重新填土，洒叶，布青藓，确认没有一点问题之后，这名叫做丁寒的人物，才满足地叹了口气，转身离开了山林。
他不用进京都，因为他要去的地方本来就在京都外面。
……
……
陈园后山，后门，木拱门，老仆人。
老仆人从他手中接过一个盒子，一个包裹，丁寒无声行了一礼，开始回营。
在一个阴寒的房间之中，陈萍萍坐在轮椅上，微笑看着布上的那个焦黑人头，问道：“你说……都烧成这样了，陛下还能不能认出来是三石那个蠢货？”
老仆人呵呵着，说不出来什么，只是看着老爷似乎有些高兴，他也跟着高兴。
陈萍萍又从盒子里取出那枝断箭，眯着眼睛看了半天后，忽然尖着声音说道：“三石是蠢货，你说长公主是不是也是蠢货？用谁不好，用燕小乙的儿子，固然是可以把燕小乙绑的更紧些……但也容易败露不是？”
很明显，这位监察院的院长大人，对于年轻一代的阴谋水准有些看不上眼。
他用枯瘦的双手轻轻抚磨着膝上的羊毛毯子，摇头说道：“这世上总有些人，以为有些事情是永远没有人知道的……比如，那个狗屁不是的君山会。”
老仆人轻声说道：“要进宫吗？”
“嗯。”
“提司大人那边似乎有些难以下手。”老仆人是陈萍萍二十年的亲信心腹管家，知道这位院长大部分的想法，小意提醒道。
陈萍萍陷入了沉默之中，片刻后说道：“范闲，可能还会动手太早……不过就让他做吧，让他做他所认为正确的事情，至于那些他可能不愿意做的事情，我来做就好。”
有很多事情，陈萍萍永远不会告诉范闲，因为他知道范闲的心，远远没有自己坚硬与坚强。他推着轮椅来到窗边，远处隐隐传来那些老人收集的美女们嘻笑之声。
他看着外边，想到一直在长公主身边的袁某人，忍不住像孩子一样天真微笑道：“往往敌人们不想我知道的事情，其实我都知道，不过……”
老人的眼中闪过一丝自嘲，叹息说道：“做一个所有事情都知道的人，其实有时候，并不是一件幸福的事情。”
老仆人轻轻给他捏着肩头，知道明天院长大人带着头颅与断箭入宫，君山会就会第一次显露在陛下的面前，而陛下也终于要下决心了。
而院长大人所需要的，就是陛下下决心。
陈萍萍缓缓低下了头，不闹出一些大事出来，不死几个宫中贵人，自己怎么甘心撒手死去？
陛下的心情不好。
宫中，朝中所有的人们都知道，最近这几天陛下的心情不好，因为陛下连每旬陪太后看戏的固定节目都暂停了，整日介除了日常的朝会之外，没有多少人能够有机会见过陛下。姚公公，侯公公，如今复用的戴公公，这几日天天在宫门外被大臣们围着，大家都想知道，究竟发生了什么事情。
陛下也没有传召亲信的大臣入宫，看模样，似乎也并不是在因为什么事情烦恼。
但人们就是知道，陛下的心情不好。因为在朝会上，各州奏上来的折子大部分都被驳了回去，大理寺正卿被狠狠训斥了一顿，枢密院的老秦大人也被皇帝骂了一通，秦家乃是皇帝心腹之中的心腹，军方重臣，一般情况下，在文武百官面前，皇帝总会给秦家留些颜面，但如今却是这般刻薄地对待……
京都守备秦恒、秦小将军面色不变，出入门下中书之时，依然保持着清朗的笑容，看样子并不怎么在意陛下对自己家的训斥。
看到这一幕，群臣了解到，皇帝是借训斥自己的心腹，来提醒一下京中另外的某些人。
这是一种很浑沌的手法，所有人都猜不到皇帝想提醒谁，但知道提醒这件事情本身已经存在了。果不其然，第三日，远在定州的叶重再次沉痛上书陛下。言道如今天下太平，定州已无必要维持太多地兵力，应该裁撤一些人。
自请裁军，这是叶家惶恐万分的姿态。皇帝淡淡允了，根本不允许朝会与枢密院辩论此事。群臣包括新任的胡大学士，舒大学士在内，都以为这只是去年悬空庙一事的后续，并没有联想到别的方面。
叶家自请裁撤之后，陛下的心情似乎好了些，恢复了每日对太后娘娘的问安。同时允许长公主再次住进了宫中，广信宫再次真正地为长公主开了门。
距离产生美，产生危险，一家人，住在一起……一定会安全许多。
皇帝想必是这样想的，陈园里那位老人这般想着。
他叹了口气，知道事情并没有完全按照自己的计划进行，自己还需要再做些事情。不过种子既然已经开始萌芽，在人们心中那片黑色土壤的培育下。终有一天会生出带毒地藤蔓，不可阻挡地顶破压在上面的那层硬石。
只有在宫中生活的人们才知道，陛下的心情并没有真正的好转，他的脸上依然带着一丝忧愁与极细微的难过。
皇帝是天下之主，是一宫之主，是所有人俯仰间需要注视的对象。是所有人地身家性命所托，是所有人的前途富贵所望，所以宫里地所有人都在小心翼翼、无比紧张地猜忖着究竟陛下的心里还藏着什么心思。
在太极殿与御书房近身侍候的几位老公公，早已混成了人精，对着各宫的试探问话，当然不肯发出任何声音。而且在洪老公公的积威之下。各宫的嬷嬷太监们，也不敢问地过于明显。
长公主郁郁不乐地搬进了广信宫后，马上回复了往常的艳丽容颜，天天去太后身边陪着说话，偶尔也去东宫见见皇后与太子。只是她自己也有些疑惑，不知道皇帝究竟在想些什么。
在这个时候。东宫里的一位太监头领便成了很重要的人物。
因为他叫洪竹，一直在皇帝身边做事，深得陛下喜欢，而且又在传闻中与洪公公有些什么亲戚关系，对于太极殿和御书房的人事也熟悉，如果让这样一个人去打探消息，应该是最合适的人选。
洪竹在东宫出任四品太监首领已经有三个月了，凭借着皇帝派来地身份与自身小意妥帖的服侍，已经得到了皇后的认可……只是当然无法马上获得接纳。不过皇后也给了洪绣足够的好处，今番此事，也是想看看洪绣究竟可不可用，可用到何种程度。
皇后娘娘微笑望着跪在身前的洪竹，心里也有些喜欢这个小太监地知情识趣，眉清目秀，轻声说道：“陛下心忧国事，本宫自然也想替陛下分担分担，虽说后宫不能妄干国事，但是知晓陛下心情，也好做些羹汤奉上，让陛下舒服些。”
洪竹诌媚说道：“皇后娘娘想的周到。”
“去问一下吧。”皇后叹了口气，说道：“如果让陛下知晓了，也莫要欺瞒，本就不是什么见不得人地事情，莫害了你自己。”
洪竹面现感动之色，领命而去。
过不多时，这位宫中的新近红人便在偌大的皇宫里转了几圈，被拍了一通马屁之后，不敢得意洋洋地继续接受赞美，赶紧回了皇后宫中。
他附到皇后耳边轻声说了几句什么。
皇后微微蹙眉，贵气十足的脸上隐现忧色，叹息道：“原来是为了国库空虚之事，这大江江堤的修茸工程，本宫也是知晓的，从年前初冬一直拖到了如今，还不是因为没钱的缘故……唉，本宫如果能空手变出银子来，也能解了陛下的忧虑，可惜了……”
洪竹嘿嘿笑道：“皇后娘娘贵为天下之母，哪里需要为这些事情烦心？至于国库，不是有范尚书打理着户部？”
皇后听着户部二字，眼睛一亮，状作无意问道：“范尚书长年打理户部，也算是劳苦功高，这国库空虚……乃是进项的问题，他又有什么法子？”
洪竹微微一怔。欲言又止。
皇后看他神情，轻蔑一笑，说道：“小孩子家家，偏生有这么多心事。”
洪竹唬了一跳，赶紧跪了下来，苦着脸说道：“奴才不敢，只是在御书房那……听说陛下昨天发了好大一通脾气，说户部做事无能，而且……”他压低了声音说道：“听说……户部有官员亏空，暗调国帑。数目还很大，所以陛下……震怒。”
皇后心头一跳，马上却将面上神情遮掩住，微笑说道：“这些朝政就不要与本宫说了，陛下最近心情如何？时常在宫逛些什么地方？”
苦竹看了一眼四周，知道这是宫中地禁忌，将牙一咬，爬到皇后身边压低声音说了几句什么。
皇后柳眉一竖，旋即无力一软。双唇微微颤抖，双颊泛着苍白，冷声道：“小楼……又是小楼。”
……
……
等洪竹满心不安与害怕地出了宫门后，打从屏风的后方闪出一个年轻人，这年轻人身着淡黄色的袍子，面部线条柔和。双目清明有神。在宫中能穿这种服色的，除了皇帝太后皇后，就只有太子殿下。
如今的庆国太子殿下身体已经比前两年养的好多了，至少脸上那种不健康的白色已经褪去了不少，这固然是因为皇后严加管教，不允许他在男女之事上耗费太多精力的缘故。也是因为年岁渐长，面对着纷繁的局势，与几位皇兄皇弟的步步进逼……不得已而做出地改变。
对于太子来说，以往最大的敌人自然是二皇子，但当二皇子被范闲成功打的半身残废之后。他愕然发现，原本以为是自己最大助力的范闲——竟然也是父皇的儿子。而且还是父皇与那个女妖星的儿子！
对东宫而言，与叶家早已结下了不可解的仇怨，所以太子目前最警惕的，当然就是远在江南地范闲。
大家彼此都心知肚明，范闲的身世揭开之后，太子如果登基，范闲一定没有善终，而范闲如果独掌大权，也一定……不可能允许太子登基！
“母后，户部地事情，似乎可以动手了。”太子先前一直在屏风后面听着皇后与洪竹的对话，说道。
皇后闭目想了会儿，说道：“洪竹这个太监，究竟有多少可信之处？”
“七成。”
皇后微笑道：“我也是这般想的。洪竹本来在御书房里当差，跟在你父皇的身边，飞黄腾达指日可待，如今虽然调来东宫，升了两级，出任首领太监，权柄却是比年前要差的远了。”
太子说道：“如果不是范闲将洪竹索贿的事情禀告了父皇……父皇也不会生气把洪竹赶了出来。”
这件事情在宫中人人皆知，都知道那日御书房中地故事，都以为洪绣之所以离开御书房，是因为他得罪了监察院提司大人范闲。
皇后叹了口气说道：“看陛下处置，他是真喜欢洪竹这个小太监……问题在于，本宫并不清楚，这件事情究竟是真还是假。”
太子沉思皱眉说道：“洪竹记恨范闲应该是确实的，宫里的太监宫女都曾经听过他咬牙切齿地说那件事情，至于父皇那边……就算是用洪绣来监视孩儿，但孩儿自忖这大半年来一直没有行差踏错。”
皇后点点头，凤眼之中闪过一抹杀意，冷笑道：“只要陛下动怒的原因是真的……户部的事情就可以查一查，范建这人，不能再留在户部了，不然范闲在江南掌内库，范建在京都掌国库，你将来地日子会很难过。”
太子颔首应道：“孩儿一直牢记父皇教诲，只做父皇愿意做的事情。”
皇后皱眉说道：“我呆会儿去广信宫问问你姑姑的意思。”
骤闻长公主之名，太子的眼中闪过一丝异芒，马上却极好地遮掩了下去，迟疑说道：“这次还是请姑姑那边出面？”
皇后摇了摇头，冷笑说道：“她也不是个好相与的……再说了，如今陛下让她住进宫中，何尝不是存着就近监视地意思？人在深宫。她想和朝中那些大臣联系可就不怎么方便，你父亲做事，虽然每每看似简单，但其实心思却妙地狠，这方面你要多学学……唉，你那姑姑，最近想怎么动弹，可着实不方便哩。”
这位名义上地国母叹息着，眼眉间却透着股掩之不去的幸灾乐祸味道，长公主在庆国的妇人间太过耀眼。一直隐隐都遮去了皇后的风采，叫她如何乐意？如今自己的丈夫对小姑子越看越不顺眼，虽然理智上皇后知道并不是什么好事，但感性上仍然忍不住感到了一丝快慰。
那个不要脸的小狐媚子！
……
……
“我只是去通知她一声。”皇后叹息着拍拍太子的肩膀，“你姑姑和老二的关系，你暂时要忍忍，不要再记得以前的事情。至于这次查户部亏空地事情，我会找人去做……放心吧。”
她的眉宇间涌起淡淡寒意：“虽然母后娘家已经被那些天杀的杀完了。但在朝中还是藏着些人的。至于范建……他调到国库那么多银子去江南，难道以为瞒得住天下人？难道以为瞒得过陛下？陛下就算再喜欢范闲。可也不能容许这种事情发生在他眼皮子底下!”
太子微惊，难怪户部亏空的如此厉害，原来范建的胆子竟然这么大！他这才知道母亲与姑姑早就抓住了户部的病根，难怪如此自信。
皇后微笑说道：“户部事后，天下又会太平几天，范闲也不可能再像如今这般蹦哒了。仔细想想。在陛下的心里，只要你不闹出格地事情，就算与那些人争上一争，他也只会当没看见，归根结底，你终究是太子。是天下皆知的事情。”
太子叹息了一声：“历朝历代，或许也只有儿子这个太子当地最窝囊。”
皇后冷笑道：“史上不知道多少太子在即位前，活的比你还不如！怕什么？只要熬到登基的那日，有的是你扬眉吐气的时候。”
她接着冷冷说道：“母后之所以断定陛下依然一心想让你继位，自然有我的道理。”
太子惶急说道：“可是……老二虽然垮了。但老三下了江南，又一直被范闲带着。”
这是宫中最近暗中议论最多地一件事情。三皇子年纪轻轻却随着钦差大人下江南视事，名为学习，难道是要学习如何治国？于是三皇子的生母宜贵嫔便成了议论的中心地带，不过这位柳家的女子倒是一直沉默着，矜持自守着。
皇后瞪了太子一眼，咬牙说道：“连个黄口小儿都怕成这样，你有什么出息？”
太子闷闷不乐道：“儿子实在看不出来……父亲有您说的那个意思。”
“没那个意思，不早就废了你!”皇后有些恨铁不成钢的意味。
太子苦笑道：“或许，父亲就是在找一个机会吧。”
皇后摇了摇头，平静说道：“你错了，你比其他那几位兄弟……有最大地一椿长处，而你自己……却始终看不明白。”
太子诧异问道：“什么长处？”
皇后的面色平静之中带着一股凄寒，缓缓说道：“大皇子有东夷背景，二皇子生母淑贵妃在京中也颇有势力，三皇子生母宜贵嫔出身柳家，在京中更是大族，又有范闲以为倚仗……所有的皇子之中，就只有你……只有我们母子二人是孤家寡人，没有任何家族力量可以利用。”
“我与陛下毕竟是一起生活了这么多年的夫妻。”皇后轻蔑笑道：“你那父亲什么都好，就是疑心病太重，这庆国大位要传下去，他当然怕李氏皇权旁落外戚……所以挑选继位之人，他一定不能接受那位继位之人身后站在过于庞大的家族势力。”
“所以老二不行，老三……更不行!”皇后寒寒地目光像两把刀一样着太子的心，“只有你……陛下让那老子杀了你母亲一系家族，一是为了那个万恶地女妖星，另一方面，何尝不是在为你日后清除障碍？”
“不要害怕，我的孩子。”她轻轻抚摸着太子冰凉地脸颊。叹息说道：“如果没有什么大的问题，不论陛下使出多少手段，其实也都是在促使你成长坚强起来，在很多年前，他就已经挑选了你，而他，从来不会怀疑他自己的选择。”
皇后吃吃神经质笑道：“哪怕他的选择本来就是错的。”
她忽而神色一厉，咬牙说道：“所以你听明白了吗？你能够有太子的位置，能够确保将来的位置……全是因为你的母族付出了三千多条性命！那是你的长辈，亲人！他们统统死了。用他们的血，他们地尸身，才给你铺就了这条通往御辇的道路！所以你一定要忍下去，直到忍到成功的那一天!”
皇宫之中飘着春风，可这春风，却是那般的寒冷，那般的令人不寒而栗。
太子忍不住打了一个冷颤，因为太后祖奶奶管后宫管的严厉。其实他也是最近几年才从母亲的嘴里，知道当初京都流血夜的真相。知道自己地外公亲舅全部死在那一次政治动乱之中。
原来……父皇是要除了自己身边的外戚……
他地心开始抽紧，根本不知道应该如何反应，如果母亲的分析是对的，那么只要自己表现的足够沉稳，只要以后的天下不出什么大问题，那把龙椅终究……还是自己的！
庆国太子地目光渐渐坚硬起来。望着母亲重重地点了点头。
母子二人似乎都忘了对话当中曾经说的那句——太子继位的前提是不出大问题——而天下人皆知，不论是陈萍萍还是小范大人，都是最擅长从没有问题中发现大问题的阴刻狠厉人物。
宫与朝其实是两位一体的存在，经由皇帝这个不容忽视的角，两片权力场很完美和谐地统一在了一起。朝臣要巴结皇上，就要巴结宫中的贵人。宫中的贵人要将手伸出宫外，也就需要借助外面的朝臣为自己做事。
所谓利益集团，都是这么来的。
所以当皇帝在御书房针对户部亏空一事大发脾气地事情，经由无数个途径传到宫外之后，整个官场都开始蠢蠢欲动起来。做官的最高宗旨就是。陛下不喜欢地事情，当官的就一定要赶紧跟上。哪怕站在皇帝对面的是太师这种传说中品级的人物，官员们依然要奋勇当先，不甘人后。
因为有皇帝的心情做指标，这种事情总是不会错的。
但这次宫中的消息与朝会上的反应，明显有了一个明显的时间差，众官员比往日更要沉稳与小心谨慎一些。
一来是因为，要查户部亏空，肯定不可避免地要牵涉到户部尚书范建，而谁都知道，范建此人老辣至极不说，而且与靖王爷关系莫逆，与陛下更有几分奶兄弟的情义。官员们不知道皇帝对范建究竟还存着什么情份。
官员们小心翼翼的第二个理由很简单——因为范建的儿子姓范名闲字安之，乃是监察院提司大人，如今行江南路全权钦差大人。
虽然人人都心知肚明，范闲乃是皇帝的私生子，但是……人人也都清楚，范闲的忠孝在整个庆国都是出了名的，不知道有多少故事在民间流传，比如宫中死不认父，年会拼死也要入范氏祠堂……
如果查到范尚书的头上，谁都不知道范闲会有什么反应。官员们只知道，二皇子曾经想过要利用一下范府的二少爷……结果触怒了范闲，被范闲用了无数狠招阴招，嚣张无比地将已经隐成大势的二皇子打的首尾两端，溃不成军，狼狈不堪。
最后范闲成功地把二皇子打到软禁回府……这个辉煌的战果，足以震慑绝大多数想政治投机的官员。
这位小范大人连二皇子都不在乎，更何况自己这些官员？
但来自宫中的压力越来越大了，而且各方面的消息也证实了，陛下确实有拿户部开刀的意思，这些天陛下不高兴的真正源头，也正是在户部。于是乎，蠢蠢欲动的官员们终于压住了性子开始回家写奏章。
在这些官员当中，有真心为国，希望朝廷撤查户部亏空一事的铮铮清臣。也有得了宫中贵人的授意，要借此事扳倒范家，玩招隔山打牛，让远在江南的范闲声败名裂的大臣。但更多的，还是长年在朝中揣摩圣意以便爬升的政治投机分子。
总之为了许多不同的理由，京都朝官们难得地统一了意见，要求朝廷彻查传闻中的户部亏空一事，要给天下子民一个交待，给陛下一个交待。
庆国的朝会依时开了，天依然蒙蒙亮，皇宫殿中依然清冷，皇帝依然高坐龙椅之上，大臣们依然谦卑而直接地讨论着各郡各路的政务。在所有急需讨论的事宜结束之后，面上泛着淡淡疲惫的皇帝开口说道：“还有什么事？”
大理寺一位大臣出列，小心禀报道：“陛下，内库转运司正使小范大人那事……如何处理？”
让京都很多官员都没有想到的是，蓄势数日的查户部亏空尚未开始，对于远在江南范闲的指责，却已经猛烈的到来了。
在三天之内，来自江南御史与某些官员的奏章便如雪片一般飞到了京都皇宫之中，字字句句，直指内库转运司正使范闲，骄横放涎，依着钦差身份，打压同僚，无视国法朝规，妄杀内库司库四名，激起民愤，从而引发了三大坊工人的罢工。
内库三大坊乃是庆国财政的重要支柱，而像工潮这种大事已经很多年没有发生过了，所以消息传回京都，也是惊住了不少人。京都江南相隔甚远，人们并不知道闽北转运司衙门那处的真实状况，更不知道是御史郭铮和那些长公主一派地官员颠倒黑白。明明是工潮在先，范闲镇压杀人在后，但被这些官员情绪激昂的一指责，却变成了范闲无理杀人在先，激起民愤在后。
在朝臣们的心中，小范大人确实是个做得出来这种犯嫌事的人物。
于是老范还没有被查，朝臣们开始对小范有了很深的意见，接连几日都在朝会之上议论此事，只是一直没有拿出个主意，陛下也没有松口。
文臣之中总是有几个不是败类的人物。他们并不警忌范闲是皇帝私生子这个事实，反而因为这件事情，对于范闲投予了更多不信任的目光，因为他们担心这样一位权臣会伤害到庆国朝廷的根基与民众的利益。
比如如今已经入了门下中书，开始在内阁行走的胡大学士，他与范闲没有交往，对于范闲地了解也只限于官场与民间的传闻，虽然经由舒大学士的介绍。他对于范闲的才华学识为人大为欣赏，但他……依然有些相信奏章上面所言。
胡大学士长年在各郡任地方官。深知京官难缠之理，很害怕范闲仗着自己的家势身世，一出京便无人制衡，在江南一带胡作非为。
他决定为江南的官员们说说话，一方面是免得地方上受害太深，二来也是害怕自己内心有些欣赏的小范大人会往歪路滑去。
只见胡大学士长身出列。平静说道：“陛下，此事应彻查下去。”
皇帝揉了揉太阳穴，问道：“彻查？此事范闲早已写过条陈报于朕知晓，监察院也有院报，门下中书那里应该有一份存档，大学士你应该清楚。此次内库闹事，乃是范闲清查陈年积弊，为工人们讨公道引发的事情。”
胡大学士清声说道：“陛下，这只是小范大人一面之辞，既然有如此多地官员上奏参他。总要派人去江南问问，若奏章所言为真。自然要严加彻查，好生弥补，方能不伤了内库数万工人之心。若奏章所言为非，则应该严加训斥江南路官员，好生宽慰小范大人，还小范大人一个公道。”
皇帝似笑非笑地望了他一眼，心想这位大学士说来说去，也是坚持要再派人去江南，只是京都江南隔的这么远，就算从京里派了人去，难道范闲还会怕他不成？不过之所以今年会调一直流放在外地胡大学士回京，庆国皇帝要用的就是胡大学士的倔耿与清持。
就像很多年前用林若甫与陈萍萍打擂台一样，庆国皇帝准备以后让这位胡大学士与范闲打擂台，既然如此，他自然不会在这时候出言反对驳大学士面子，微笑说道：“大学士此言有理，拟个人选去江南看看，什么事情，总是要亲眼看看，才知道的。”
胡大学士要的就只是这个看似公平的处理意见，目地既然达成，也就退了回去。
这时候，舒芜舒大学士忍不住担忧说道：“谁是谁非，总是能查清楚的，臣只是担心，内库经历了这番风波后，今年的入项会不会有问题。小范大人毕竟是第一年执掌内库，还请陛下多多提点他一下。”
这是很温和的意见，但也代表了很多朝臣的担忧，都很担心范闲太过犯嫌心狠，让整座内库的出产都出大问题。但舒芜温和，并不代表别地人温和，反而有几位大臣借着舒大学士的话为开头，开始出列表示自己深深的担忧与对朝廷的忠诚，言道小范大人毕竟年轻，内库事干重大，如果今年之内内库较诸往年有太大的滑坡，朝廷是不是应该思考另择人选，如何如何？
这是明目张胆地不信任范闲，意思也很明显，如果你范闲不能将内库地赢利水平提起来，甚至比往年都不如，那你还有什么资格执掌内库？
正因为明目张胆，字字句句似乎都是在为朝廷考虑，所以朝臣们虽然心知肚明，这几位大臣是想把那尊神从内库搬走，却也不方便反驳什么。
皇帝微微一笑说道：“内库今年是个什么成色，还要明年才知道，众卿家未免也太心急了些，范闲究竟会不会有负朕望，总要过些时候才知道。”
皇帝似乎忽然之间想到一椿事情。说道：“不过内库招标前些日子已经结束了，标书应该已经押回了京都，众卿家要看范闲地能力，看看这次开标地结果，应该便能知晓一二。”
庆国国境宽大，江南京都相隔甚远，苏州三月二十二日开标，消息却是将将传回京都。本来如果走秘密邮路和院报，应该会快几天，但范闲不知道是忘了。还是标书保密的问题，一直没有预先向皇帝和朝中透露什么风声，而且在处理完闽北三大坊的工潮之后，监察
院便开始有意识地阻塞两地之间的消息言路，以至于如今的京都，虽然隐约知道当时苏州闹的沸沸扬扬的招标事件，却不知道具体的情况。
本来应该走的最快地消息，却在范闲的压制下。走的比那位三石大师还要慢些。
皇帝静静望着下方队列中一人，说道：“太常寺收到文书没有？”
内库三大坊的所有收入都由太常寺与内廷进行审核管理。所以皇帝问的便是太常寺正卿。
“清晨刚至。”太常寺正卿咳了两声，愁眉苦脸说道：“臣急着进宫，所以还没有看到。”
皇帝冷哼了一声：“那还不赶紧去拿来！”
太常寺正卿行了一礼，赶紧小跑着出宫而去。
“大家伙儿等等吧。”皇帝似笑非笑地宣布了朝会的延迟，从身旁姚太监的手里取过一碗茶水缓缓啜着。
时间一分一秒的过去，殿中地官员们等的有些着急了。却不敢流露出什么表情，而且他们也确实好奇，范闲下江南，究竟事情办地怎么样？内库每年新春开标所收的四成定银，乃是庆国朝廷每年收的第一大笔收入，由不得这些官员们不兴奋期盼。紧张等待。
皇帝冷眼看着这些臣子们，心里微微有些不愉快，他明白为什么对于范闲，所有的文官们都要站出来表达一下意见，哪怕是与范闲关系不错的舒芜都不能脱俗——因为范闲是自己的私生子。官员们对于朝廷重用范闲早就一肚子牢骚，总觉得此事不合体例。全是陛下心疼自己骨肉，所以用公器官职加以安慰。
可是这内库是朕地，这天下是朕的，这儿子也是朕的……皇帝冷冷想着，什么时候轮到你们这些老不修来多嘴？但皇帝心里也明白，如果范闲真的不争气，将江南弄的一团糟，内库也变得颓败起来，祸害了一国之重地，应了群臣的担忧，自己再如何护短，也只好将他调回来。
不过皇帝对范闲有信心，这种信心是被逐渐培养出来地，从范闲由■州入京之后，这位九五至尊就一直谨慎而细致地盯着范闲的一举一动，想看看自己和她生下来的孩子，究竟会表现出何等样的能力。
而在所有的事情当中，范闲地表现都没有让他失望，文有殿前三百诗，武有九品之名，名有庄墨韩赠书，攫金能力不俗，却并无贪鄙之态，就连那股风流劲儿，也不是一般的年轻俊彦所能做到，至于对朝局地把握，更不像是一个只有十八岁的年轻人，对君之忠，对父之孝，实为标榜。
说到底，皇帝还是位正常的中年男人，对于范闲这个私生子，他的心中也难免会生出几分骄傲来，毕竟……这是他的种。
所以当朝臣们开始对范闲表示怀疑之后，他让太常寺马上报来内库开标的详细，虽然他并不知道具体的数目，但对于范闲刮地皮的本事，皇帝从来不曾怀疑过。
刮地皮，是当官最简单的本领。
殿外传来一阵急促的脚步声，太常寺正卿小跑着进来，面红耳赤，不停揩着额上的汗。跟在他身后的太常寺少卿任少安也是累的喘息不停，从太常寺一路跑到太极殿，确实有些耗废体力。
只是简单行了一礼，皇帝便让二人起来，身子往前倾着，面带一丝兴趣问道：“怎么样？”
殿中的诸位朝中大老也紧张地看着太常寺的两位官员。
太常寺正卿咕哝一声吞了口口水。来不及说什么，已是面带喜色，大声禀道：“贺喜圣上！”
……
……
此言一出，所有地人都知道，庆历六年的内库新春开标形势看好，而且是一片大好，不是小好。
隐隐有回护范闲之意的官员们都松了口气，面上露出了笑容，舒大学士也是欣慰地连连点头。而其余的大部分官员却是微微一怔，似乎没有人想到。在长公主势力的暗中掣肘与内库工潮之后，初掌内库的范闲，竟然能够获得不差的成果。
只有那位胡大学士面色平静，并无异样。
坐在龙椅上的庆国皇帝听见这四个字后，也是心头一松，面色虽一直保持着平静，但却是将整个屁股坐回了椅中，安稳的不得了——虽然他对范闲有信心。但在没有得到确实的回报前，总还是有些紧张。
皇帝微笑说道：“具体地数目是多少？”
人人都需要钱。皇帝也不例外，他拥有天下所有的钱，则更希望天下银钱的总数目越多越好。他是天下最大的土财主，但在这个时候，依然像所有的土财主一样，眼中闪过淡淡的喜悦之色。
少卿任少安咳了两声。取出一封卷宗清声读道：“庆历六年三月二十二，内库转运司开门招标，北南东三路行权十六标，核计总数为……”
他说到这里，似乎被那个巨大的数字再次吓了一跳，略沉了沉心神。说道：
“两千四百二十二万两……整……！”
……
……
这个飘飘摇摇的整字一出口，整座太极殿变得鸦雀无声，许久都没有人能够说出话来。
两千四百二十二万两？这么多？这比去年整整多了八成！范闲……他是怎么做到地？难道他会蛊惑人心的妖术，让江南那些皇商们都变成了大傻子？
群臣们瞠目结舌，面面相觑。被这个巨大地数字压的有些喘不过气来，所有人的精神都陷入了一种迷茫之中。
咕通一声！
舒大学士一脸通红。一跤摔在了地板之上，惹得群臣一阵乱，整了半天才将他扶了起来。只见这位大学士面色激动无比，对着龙椅上的陛下口齿不清道：“恭喜圣上，贺喜圣上！”
群臣这时候才反应过来，在哄的一声惊叹之后，转过身来对皇帝行礼欢送，马屁如潮
涌，奉承如海，圣恩如山，天佑大庆，陛下英明，如何云云
两千四百万两白银，就算如今只能进帐四成，也有近一千万银银子！这样大的一笔收入，可以用来做太多事情，比如修河工，比如强军力，比如赈民生，比如……涨涨俸禄？不管这些大臣们分属何种派系，但毕竟都是当世第一强国庆国地臣子，一想到朝廷有了这样大一笔银子可以除了国库空虚的燃眉之急，都开始欢欣鼓舞起来。
这种欢欣鼓舞并不是作伪，而是实实在在的高兴，大臣们不论贪或不贪，贤或愚，总是希望朝廷能更好一些。
而这些人在拼命地拍皇帝马屁的同时，难免也会想到先前还被自己怀疑反对的……小范大人。
内库开标如此顺利，为朝廷带来了如此大的利益，远在江南督战地范闲自然要居首功，只是这个弯要怎么转过来？于是有些大臣眼珠乱转着，死活不肯提到江南的事情。
这时候偏又是那位胡大学士第一个站了出来。
他一站出来，热闹高兴的朝堂上顿时安静了少许，都想知道这位胡大学士想说什么。
胡大学士平心静气，禀道：“这个数目大的委实有些不敢相信，臣不希望是范大人用了些什么别的手段，所谓涸泽而渔，今年将江南皇商们欺榨干净了，而内库地出产却跟不上的话，明年怎么办？”
在一片祥和之意中，忽然多出了一个不和谐音符，真地让人很不舒服，群臣一哗，哪怕是那些看范闲不顺眼的人，都有些瞧不过去了，纷纷出言替内库转运司说话。认为胡大学士此言不妥。
皇帝也从先前地兴奋中脱离出来，冷冷望着胡学士说道：“依你之见，范闲为朝廷谋了这么多银子，却不当奖，反而当罚？”
胡大学士摇头，斩钉截铁说道：“臣之言，只是一丝疑虑而已，毕竟臣不在江南，不知具体情况，只是依为臣本份。向陛下提醒一二。至于小范大人，只要此次开标没有问题，当然不该受到一丝惩处，而应该大大的受赏。”
皇帝平伏了一下心绪，静静问道：“依胡卿所见，应当怎么赏？”
“虽是银货之事，却是国之根本。”胡大学士平静说道：“小范大人立此根本大功，便应受不世之赏。”
皇帝微微眯眼。说道：“何为不世之赏？”
“将闽北及苏州开标之事全数调查清楚后。”胡大学士抬起头来，温和说道：“臣愿做荐人。请陛下宣召小范大人入门下中书，在内阁议事。”
此言一出，朝堂大震，群臣大惊，门下中书省是什么角色？那可是朝廷中枢，在林相去职之后。庆国再无宰相一职，便是由门下中书的大学士们负责相阁的职能，尤其是秦恒出任京都守备，刑部尚书颜行书退出后，胡大学士归京，门下中书省内阁的地位便已经确定了下来——如果能进入门下中书。就等于进入了朝廷的最高决策权力机关，胡大学士要荐范闲入内阁？
群臣心想这位胡大学士到底是哪边的？怎么一时说乌鸦话，一时却又要给范闲如此重权，如此高的地位？刑部尚书颜行书略带一丝嫉恨一丝不解，盯了胡大学士一眼。
没料到皇帝听着此议。却是想也不想，直接说道：“不可。范闲太过年轻。”
群臣微安，心想陛下此论当为中允，不然让一个二十不到的毛小伙子入门下中书议事，这事儿也太荒唐了。
胡大学士平静说道：“古有贤者十六为相，更何况门下中书乃是陛下文书机构，并非真正意义上的宰执。而且小范大人天赋其才，才华横溢，多职多能，如此人才，应在朝堂之上为陛下分忧解难才是。”
皇帝似笑非笑地看了他一眼，仍然只是简单地摇了摇头：“他是监察院地提司，依庆律，监察院官员不得兼任朝官，便是退职后，也只能出任三寺闲职。”
胡大学士接的极快：“庆律终不及陛下旨意，年纪尚轻不是问题，监察院职司不是问题，若非如此，臣岂敢说是不世之赏？”
皇帝翘起唇角笑了笑，挥挥手说道：“此事不需要再议，朕……是不会允的。”
……
……
天子一言，驷马难追，胡大学士只好退了回去，只是脸上并没有什么别的神情。
皇帝眯眼看着下方，发现胡大学士与舒芜之间对了一下眼神，便知道舒芜这个老家伙事先就收到过风声，也马上猜出来为什么今天胡大学士会趁机提出如此荒唐的建议。
“人才啊……安之确实是人才啊。”
正因为范闲表现出来的能力过于惊人，所以范闲在监察院，文官系统总会警惧，他们更愿意将范闲脱离监察院，重新投入到文臣们温暖的怀抱中去。毕竟范闲顶着个诗仙的帽子，又隐隐是天下年轻士子心中地领袖，对于胡舒两位文臣之首来说，接纳范闲，并不是很困难的事情。
胡大学士与舒大学士是惜才之人，也是识势之人，自然能看出陛下对将来地安排，却是有些不甘心范闲这粒明珠就这般投到监察院的黑暗之中，不论是从文官系统的自身安全考虑，还是为了范闲考虑，他们都想将范闲挖过来。
虽然今时提这个早了些，但胡大学士已经抓住了这个难得的时机，展露了文官系统的诚意，提前很多年，开始做起了言论上的铺垫。
对于臣子们地这些小心思，庆国皇帝向来比较宽容，也不怎么计较，反而却从这件事情里，越发地感觉到了自己这个私生子……给皇族所带来的光彩。
皇帝心中骄傲着，面色平静着，眼神复杂着，看了一眼一直在队列中默不作声的户部尚书，自己儿子名义上的父亲——范建。
皇帝的眼光虽然只是淡淡地拂了一下，但却落在朝堂上许多有心人的眼里。只是这个时候内库标书一至，远在江南的范闲因为那两千多万两银子，将自己的官声拉扯到了一个极恐怖的地步，陛下想必也是欢喜的。
……这时候还要查户部的亏欠吗？江南内库送的银子足以抹平一切了，而且这时候查户部，会不会显得太不给范闲面子？
其实朝臣们心知肚明，户部终究是要查的，因为关于户部亏空的传言已经传了许久，所谓空穴来风，未必无因，而且年头前后国库的空虚似乎也隐隐证实了这一点，如果这件事情不弄清楚，庆国的朝政终究有些立足不稳。但是查归查，什么时候查，却就需要大智慧来判断了。
今天范闲刚立了一个大功，马上自己这些大臣就跳出来参范建，似乎……有些说不过去，也不知道皇帝是个什么意思。
不论什么事情，总是需要有人领头的。所以在朝堂上稍一平静之后，便有位大臣长身而出，拜倒于地，向陛下禀报有关于户部亏空一事，言之凿凿，似乎国库里面少了多少钱，全落在了他的眼中，也不知道这位大臣从哪里来的信心。
皇帝的意思很模糊，听着那名大臣的话，他皱着眉头，点了点头，一时间，臣子们竟是不知道陛下究竟是想查呢还是不想查呢？
群臣不敢盯着皇帝地表情看。所以都偷偷地将目光瞄向了队列之中的户部尚书范建，只见范建依然是一脸正容，肃然之中带着几分恬淡，不由好生配合这位大人的养气功夫。
“户部之事……御书房议后，会有旨意下来。”
皇帝冷漠地说完这句话，便宣布散了朝会，一拂龙袍转入屏风之后。
群臣往殿外走去，一路上忍不住窃窃私议，猜测陛下心里究竟在想什么。
当日下午，并不怎么宽大的御书房之中。龙榻之下，搁着几张绣墩儿，门下中书的几位大学士，吏部尚书颜行书，大理寺卿，工部尚书都分别在座。龙榻之旁，太子、大皇子、二皇子依然如往年一般，垂着双手。无比恭敬地站在地上。
皇帝坐在平塌之上，面色平静地翻着朝官们呈上来的奏章。其实从昨天夜里，就已经不断有官员开始上奏参劾户部亏空，官员挪用国帑之事，只是今天朝上被范闲送来的银票一打，这股强大的风头顿时被止歇住了，皇帝也没有在大朝会上允许百官们辩论此事。
坐在绣墩上的舒大学士与胡大学士悄悄对望一眼。知道皇帝将清查户部一事放到御书房中讨论，还是为了要给户部尚书范建留些颜面，只是……为什么范尚书今天不在御书房中？如果陛下真有回护范府之意，应该允他在此自辩才是。
两位大学士的心里微微有些紧张，看陛下这种安排，似乎和自己猜想地不一样。户部的亏空……看来是真事，而不是陛下再次玩弄的小手段，看来范尚书，真的要被推到风口浪尖上了。
“范建告病。”
似乎猜到大臣们在猜忖什么，皇帝头也未抬。轻声说道，只是轻轻扬扬的声音里难以抑止地有一股子淡淡的恼怒。
大臣们苦笑。心想咱们大庆朝这位总管家还真是位妙人，每逢遇着朝中有人参自己，他总是什么事情也不做，什么合纵连横也懒得管，连入宫自辩也似乎有些不屑……只是这么简简单单地一招……病遁。
范尚书的胆子……看来并不像以往人们想的那般小啊。
“各自说说。”皇帝将手中地奏章扔到一边，说道：“对于户部之事，诸位大臣有什么看法。”
这几位庆国朝廷中枢的元老人物面色平静，眼观鼻，鼻观心，打死也不肯做第一个跳出来得罪范家地人，虽然从朝廷利益出发，他们都认为户部是需要查一下，但这些人与范建的交情都不错，加上以为既然是举朝都在怀疑户部，总有人比自己先忍不住气。
没料到……大人们的养气功夫都着实不错，半晌之后，竟仍然没有人开口，御书房中陷入了一种尴尬无比的沉默之中。
太子殿下看着这古怪的一幕，心里忍不住好笑起来，心想诸位大臣只求安稳，却没料到这副作派只怕会让父皇心里越发的不痛快。
此时正是他卖好地时候，他赶紧咳了一声，用目光看了看舒大学士。
舒大学士一愣，也发觉事情有些微妙，皇帝问话，自己这些大臣居然没有一个人敢回话，这让陛下的脸面往哪儿放？他赶紧开口说道：“陛下……”
只来得及说出两个字，皇帝压抑着的恼火已经暴发了出来，呵斥道：“要查户部的奏章是你们上的！”
他拣着身边的奏章挥舞着，怒斥道：“这时候在朕面前摆出个死鸟模样地，也是你们！朝廷要你们这些闷口葫芦有什么用？”
御书房中几位大人一惧，赶紧离座躬身认罪，苦笑不已。
皇帝喝了碗银耳汤，略消了消腹中的火气，冷哼一声，挥手示意几人坐下。
既然皇帝发了怒，这风头也就明显了。
舒大学士与范府关系着实不错，反而觉得自己乃是一心为公，又不是与范尚书有私怨，加上他也不希望有人想借着清查户部一事打击范府。便领头说道：“户部之事，事关重大，此乃朝廷财政所在，一年用度尽从户部库房索取。虽说不知最近地传言从何而来，都察院御史们又是从何处得知户部亏欠如此之多，但既然有了这个由头，总是需要查一下的。就看陛下的意思是准备怎么查？”
舒大学士一言辞，微笑说道：
这些年来，范尚书一直在户部大理，前些年虽然是侍郎。但因为老尚书一直有病在床，所以户部地事务都由他在总领。要知道户部一事，最是琐碎，所以朝官们往往忽视了其重要性。打理户部，要立功难，要出事……却太是容易，终不过是个熬苦活的苦差事。范大人主理户部多年，虽然无功。但却一直无过，这其实对朝廷来说已经是大功一件。还望陛下体谅范大人劳苦之功，对臣下多示宽勉，即便要查，也不可过于轻忽。”
这话一出，所有人都知道了舒芜地立场，户部查是要查的。但却不能搞成一团乱。而太子在心里更是冷笑了一声，心想舒大学士这两段论倒是漂亮，既然不知传言从何而来，便是暗示着户部纵有亏欠，或许也只是朝中有人想借机如何如何。
胡大学士也点点头附和道：“查是一定要查的。”
皇帝平静着那张脸，问工部尚书：“你的意思？”
工部尚书后背一道冷汗淌了下来。苦笑说道：“这两年工部依陛下旨意及门下中书省大人们的规程做事，往户部调银时，往往每多不顺……但公务不碍私论，臣并不以为户部是在刻意为难本部属，或许户部那面真地有时候会挪转不便。”
此乃诛心之论。户部若没亏空，怎会出现挪转不便？
紧接着。吏部尚书颜行书也立场鲜明地表明了态度，自己司管吏员考核，人员任免的职司，当然建议皇帝应该彻查户部，若有问题，则罚，若无问题，也好让户部受的压力小些。
皇帝听着这些大臣们遮遮掩掩的话语，心里略感厌烦，眉头皱了起来，用手指轻轻敲敲了平榻上的矮几，指着几上那几封薄薄的奏章说道：“江南来的奏章，你们几人看看。”
姚公公敛声宁气地上前，接过奏章，发放到几位大人的手上。
御书房中一时间就只听得见大人们翻阅奏章地声音，与渐渐沉重的呼吸之声。
良久之后，众大人终于互换阅读完毕，抬起头来，脸色都有些震惊，而舒芜与胡大学士对望一眼，赶紧将头扭了开去，都没有掩饰住自己心中地深深忧虑，如果奏章上面说的事情是真的，范尚书的胆子……可真是太大了！
“江南路御史郭铮上书，范闲在内库招标之事中，选了一个姓夏的傀儡进行操纵，同时提供了大笔银两让那姓夏之人进入内库门，一方面让姓夏之人夺了行背路的六项货标，另一方面，也让他与皇商们对冲，硬生生将今年地标银抬了起来。”
皇帝平静的声音再次响起，冷静地就像是在说一件与自己完全无关的话题。
“郭铮怀疑范闲手中的大批银两是怎么来的。”
皇帝望着诸位大臣冷笑道：“朕……也在怀疑。他范闲纵容手下与皇商争利，这事暂且不提，但是哪位大臣能告诉朕，这么多的银子，他从哪里来地？”
舒芜喉咙发干，有些说不出话来，这才知道为什么那么多朝官认定了户部亏空的数目一定非常巨大，原来是因为江南的问题。皇帝的意思也很明显，范闲能够全盘掌握内库开标的局势，并且用自己地手下暗中掌控了行北路的六标，牵涉此事地巨大数目银两，只怕……是从户部，是从他的父亲手中调出去的。
大臣们沉默着，这时候他们不是在怕得罪范尚书，而是依然沉浸在在这种震惊之中。看奏章的落款，应该是昨天夜里到的皇宫，陛下应该早就知道内库开标中，范闲用了一些不光彩的手段。但是皇帝陛下先前在朝会上的喜悦神色又不是作伪……陛下的隐忍，陛下的深谋远虑，果然不是臣子所能擅自猜忖的，或者说，陛下很喜欢范闲为他挣银子，却很不喜欢……范闲用朝廷的银子为他挣银子？
朝廷的银子，只能皇帝能动，谁都不能擅自动，看来范家这次是真的触动了皇帝的逆鳞。
在一片平静之中，二月份才被再次允许入御书房旁听的二皇子微笑说道：“父亲，儿臣有话要讲。”
“讲。”皇帝冷冷说道。
二皇子柔美的脸上浮现出镇定的微笑，对诸位大臣行了一礼，轻声说道：“儿臣与范提司有些怨怼之处，但儿臣不敢因此事而不表意见。儿臣以为，范闲既然远在江南，有钦差的身份，自然无人掣肘，而他纵使属下，窃朝廷之银为己用，实为大罪，户部私调国帑下江南，更是迹近谋反了。”
这是在定基调，明明所有人都知道他是在针对范家，但谁也无法反驳什么。
一直沉默着的大皇子忽然开口说道：“江南路御史郭铮，与范闲有旧怨，当年在刑部大堂上险些被范闲打了一记黑拳。”
说完这句话后，他就再也没有继续开口。
舒大学士坐在凳上一听，心道对啊，这可是必须抓住的机会，不然如果真按郭铮奏章所言，不止户部要大乱一场，江南范闲也没有什么好结局，两方一乱，真不知道有多少人头要落地，庆国朝廷如今可是不能经受这么大的折腾。
他赶紧顺着大皇子的话笑着说道：“陛下，郭铮此人，老臣不怕言语无状，也要多言一句。此人好大喜功，多行妄涎之举，去年才被陛下贬去江南，难保他不会因为与小范大人宿怨的关系，刻意夸大其事，构陷害人。”
宿怨二字一出，所有人都忍不住看了一眼与范闲宿怨最深的二皇子。二皇子虽然脸上依然保持着清美的微笑，但实际上脸皮已经开始发热，用幽怨的目光看了一眼大皇子，他自幼与大皇子兄弟情深，浑然不明白，为什么如今大哥非要站在那个野种那边！
……
……
舒大学士的话说完之后，皇帝点了点头，就算他心里有些别的想法，也不可能在这个时候再说什么。因为去年为了范闲大闹刑部的事情，朝廷将都察院左都御史远远地发落到了江南路，所用的借口就是此人好大喜功，德行不佳。
天子金口说过的话，自然如今吞不回来了。只不过当时，皇帝是要安抚范闲，如今皇帝却是想借郭铮的奏章做些事情，被舒大学士这么堵了回来，心里不免自嘲地笑了，心想这算不算是自己挖的坑，自己往里跳？
“不是还有位公公去了江南？”太子这时候跳出来显示自己的愚蠢，呵呵笑着说道：“父亲，虽然不能相信御史郭铮的一面之辞，但等那公公回来一说，就知道江南到底是怎么回事了。”
此言看似稳妥持中，实际上却有些阴坏，公公会怎么诽坏范闲，还不是皇宫里太后娘娘的一句话，太子对于这件事情是有信心的。
皇帝瞪了他一眼，冷声说道：“太监的话怎么能信？祖训在此，你不要忘了！”
太子懦懦不敢再言，一旁服侍的姚公公沉默不语，面色不变。
“等着薛清的奏章吧。”皇帝闭着眼，沉重地呼吸了一次。
御书房内众人纷纷点头，心想堂堂一路总督说的话，自然要更加可信一些。
一直没有表态地胡大学士这个时候终于开了口。说道：“既然如此，那江南的事情暂放一放，若说真有这种事情，臣……实在是不敢相信，诚如先前二殿下所言，如果真有人私调国帑下江南谋利，真是迹近谋反，臣相信范尚书断不是这等丧心病狂之人。不过既然江南路御史与某些地方官员既然上了奏章，朝廷也不能不管不问，关于户部的清查。确实应该开始进行，一来是要满朝文武百官心头服气，二来也是要洗清范尚书所受到的这些指责。”
对于门下中书的这几位大学士，庆国皇帝还是保持着表面的尊敬，微微沉吟后点点头，忽而自嘲笑道：“即便做出这种事情来，也算不得是丧心病狂……只是朕有些好奇，诸位大臣想过没有。究竟该怎么查呢？”
虽是唇角泛着淡淡的自嘲笑容，但御书房内众人的心头却是无由一寒。听出来了陛下确实对范尚书的意见很大，只是众人心中都不明白，一向深得圣宠的范府，为什么突然会成为陛下不喜欢看到地地方？范建，究竟在哪里得罪了陛下？
而皇帝最后问的那句话，也让大臣们哑然一片。根本不知如何应对。
庆国朝廷，用来监察吏治的是两个系统，一个是言官，便是那些挨惯了廷杖的都察院御史们，一个系统当然是权柄无比之重的监察院。
都察院属于预防贪腐机构，有风言奏事之权。所以先前江南路御史郭铮才敢没有丝毫实据的情况下，上奏参劾范闲私动国帑，纵下入库，与商争利。
而监察院则属于事后的查缉机构，权力极大。经过陛下授权之后，可以对满朝文武百官进行审讯。
在一般的情况。如果六部中哪部出现了问题，前去调查此事地当然就是监察院，三品以下官员他们都可以请去那个方正灰黑的建筑里喝茶，事情查到侍郎尚书一级，则会再次请旨要求特权，一级一级地查上去。
户部有亏空，按道理，也应该是按这个方略办。
问题是……
如今地监察院，上有院长，下有八处。那位不良于行、令百官惊惧的陈萍萍陈院长大人却已经好几年没有亲自办案，最近一年更是基本上都呆在京外的陈园，不再视事。而如今在院长与八处之间，已经多了一个位置，一个十分强大而特殊的位置。
监察院提司范闲。
范闲如今已经拥有了整个监察院的调动权，除了人事任免之外，和陈萍萍的权力相差无几。如果让监察院去查户部地亏空……
御书房里的大臣们纷纷大摇其头，心想让儿子去查老子，能查出问题来才叫见了鬼！这事情若是传出去，只怕北齐东夷和这天下的百姓，都会将这件事情当成庆国官场上最大的笑话来看待。
舒大学士苦笑着说道：“看来这次要让监察院避嫌了，只是一时间，臣也不知道应该如何安排清查户部。”
他身旁的几位老大臣连连点头，既然要查户部，就得认真的查一下，不论是想打倒范建，还是想洗清范建身上地疑点，都需要用认真的态度对待，而不能变成一场儿戏。
皇帝却在此时冷笑了一声，说道：“为什么不依旧年规矩？”
“这……”舒大学士连连叫苦，心想明明白白的事情，皇上你为什么非要装糊涂？犹豫片刻后，终还是鼓着勇气说道：“陛下，小范大人毕竟是监察院的全权提司，如果让监察院查户部，这事情传出去，恐怕影响不太好。”
“就让监察院查。”皇帝冷冷说道：“同时吏部、刑部、大理寺派员襄助，你们再选一个领头儿的出来总领此事，既然要查户部亏空，哪是几个人就能做成地事情。”
御书房中大臣听的明白，所谓派员襄助，其实只是监视监察院罢了，只是众人真地不明白，既然陛下心里已经确定了由吏部刑部加大理寺清查户部，却非要把监察院拖进这滩水里面。
至于总领清查户部大臣的人选，众大臣也在犯嘀咕。明知道这个差使会把范家和相关地官员得罪惨，却也清楚，如果真能查出问题来，对于自己在天下的名声则是重重地记了一笔，两相权衡，最后还是没有人敢冒险去接这个烫手山芋。
哪怕是范家敌对方的吏部尚书、二皇子，也都沉默着。
皇帝的心情看不出来，微笑着，目光在大臣和儿子的脸上缓缓拂过，最后落在了胡大学士的脸上。
胡大学士暗叹一声。知道自己是躲不过这一难了，自己年初入京，被陛下提为门下中书行走的内阁大学士，虽有若干年前的文名为保，这些年在各路的官声为路，但在中枢之地却没有什么明确的政绩。陛下属意自己，无非是自己入京尚短，没有与各方势力纠缠在一起。另一方面
也是想自己借清查户部一事，在朝中树立起自己地权威来。
对于陛下的信任与重用。胡大学士是感激的，对于陛下让自己去得罪范府爷俩，胡大学士是隐隐怨恨的。
便在这时，只发一句又回复了沉默的大皇子却抢在胡大学士之前冷冷说道：“父亲，儿臣愿做这个得罪人的人。”
皇帝呵呵一笑，摆摆手说道：“你……不行。”
“为什么？”大皇子皱眉说道：“儿臣敢以人头担保。绝对会公平查处，绝不会有所偏颇，请父亲信儿臣之忠。”
皇帝的脸笑容渐敛，说道：“朕说了，你不行，那你就是不行。你乃禁军大统领。却去清查户部，难道想开军方干政的例子！”
最后那句话，皇帝说地极为严厉。大皇子一闷，再也不好继续反驳什么，虽然皇帝一向喜欢他有一说一的性格。但今天既然扣了顶军方干政这么重地帽子，他也只好讷讷退了回去。
胡大学士离座请命：“臣。愿总领清查户部一事。”
皇帝点了点头，又回身望着太子冷漠说道：“太子也去，跟着胡大学士学习学习，清查一事，由胡大学士领头，你就做个跑腿的。”
“儿臣遵旨。”
太子面色平静，内心却是喜不自禁，虽说名义上只是个跑腿的，但往户部衙门里一坐，谁不惧自己这个东宫太子三分？所谓总领之人，除了胡大学士，原来还有自己的一份，太子有些高兴，看来悬空庙之后，父皇对自己不冷不淡的态度，终于转变了。
群臣诸子领命而去，御书房回复宁静，皇帝表情冷峻地喝了口茶，起身离榻。
姚公公赶紧给他披了件风褛，看出来陛下的心情不大好，小意问道：“陛下，回殿休息？”
“不。”皇帝当前往御书房外走了出去，说道：“去小楼。”
姚公公一怔，赶紧跟了上去，没有说什么，心里却是奇怪，最近这些天，陛下去小楼地次数是越来越多了。宫门之外，各自心头不安的几位朝中大臣们拱手告别，有得意地准备回去向党羽宣布，陛下准备向户部开刀了，有担忧地准备回府思考一下怎样面对日后的朝局，有糊涂地还在糊涂着，心想陛下的心思怎么一日之间就转了弯呢？
“小胡，去我府上喝两杯。”舒芜并不忌讳什么，在宫门口拉着准备先一步离开的胡大学士，直接说道。
胡大学士此时正一脑门子官司，哪里吃得进去酒，连连告饶：“老舒，没见我今儿的运气不错？哪还有心思去联诗作对。”
这二人性喜好文，又是文臣之首，陛下又不严禁大臣私下间地来往，所以交情相当好，年龄上虽然相差许多，却是时常混在一处。
舒大学士作了个眼神，胡大学士心头一动，便允了此议。
……
……
“圣心难测啊。”
舒芜的府邸也在南城，以清幽闻名，并不如何阔大，不过此时两位酒酣之人在亭下说话，也不需要担心春风会将自己谈论的犯忌话题吹出墙外，被旁人听到。
舒芜叹了口气。说道：“你这差使只怕有些难做，真是顺了哥情失嫂意。”
这话里将陛下比作了哥，将范家比作了嫂，不免有些不伦不类。胡大学士哈哈大笑说道：“什么胡话？你又不姓胡，莫不是喝多了吧？”
“不是胡话。”舒芜正色，压低声音说道：“你说你能怎么做？看陛下地意思，是一定要查出户部有点儿问题才善罢干休，可是户部如果真的出了问题，范尚书怎么办？”
“哪三只小鸟儿？”舒芜胡
须上满是酒水，口齿不清问道。
“第一只鸟当然就是户部，是范尚书，清查户部如果有力，范尚书无论如何也只好自请辞官回乡。”
“第二只鸟是……首倡此事地长公主一系官员。”胡大学士苦笑着说道：“户部事发，范建辞官，范闲如何肯善罢干休？放心吧，陛下是绝对不会允许这件事情牵连到范闲的，范闲在事后依然会是监察院的提司。如此一来，监察院对长公主一系的官员自然会进行报复。而陛下这个时候，也不会再迫于宫中的压力做一个调解者，而是会眼看着这一切发生，甚至会做出为了安抚范闲的姿态，被迫撤裁掉几位大员。”
“宫中地压力？”舒芜叹息道：“为什么陛下事后却可以不在乎宫中的压力？不再继续做一个调停者？”
“道理很简单，范尚书的去职，范闲的愤怒，陛下都可以推托到长公主一系官员的身上。而身为帝者，最重要地就是保持朝中百官间的平衡。范闲一方先损宰相，后损范尚书，陛下为了保持平衡，也要将对面那拔人削去一大截。”
胡大学士继续说道：“这个说辞。这种帝王之心，是说服宫中那位老人家最好地手段，一切……都是为了庆国不是？”
他微笑着，他自嘲笑着。
舒芜继续叹息着，问道：“那第三只鸟是什么？”
胡大学士似笑非笑地望着他：“第三只鸟，自然就是我与老舒你了。”
舒芜大惊，说道：“这又是何种说法？你领了此命，在我御书房中所议都是禀公而论，范闲他又不是糊涂人，怎么会对我们起怨怼之心？”
“你说的。正是我想说的。”胡大学士说道：“谁让咱们今天在朝上透露出想拉范闲入阁的意思？陛下的既定方针早定，日后的朝局之中，你我乃是一方，范闲的监察院乃是一方，我们既然存了些别的心思，陛下自然要破了我们的心思。就算范闲不会因此事记恨我们，但他怎会不记恨这满朝上书参劾范尚书的文官？此事一出，范闲必然会绝了走正经仕途地念头。你我与他再也没有同坐于门下中书的可能。”
“只是猜忖之言罢了。”舒芜失笑道：“即便圣心难测，也莫要想的如此复杂。”
胡大学士无奈叹息道：“说也是你要说。最后取笑，还是你取笑。这些话语足够咱们两人被砍十次脑袋，你可莫要酒后四处说去。”
“怎么我也是位大学士。”舒芜嘿嘿笑道：“只是佐佐酒而已。”
忽然他面色一怔，皱眉问道：“不对，你说的第一只鸟不对，你得给我解释清楚。为什么陛下不想范尚书继续打理户部，为什么要逼着范尚书自请辞官。”
胡大学士幽幽叹息道：“原因其实很简单，就是因为陛下不愿意每天还在朝上看着范尚书那张脸。”
两位庆国朝廷文官的首领同时沉默了下来，在心里叹息着，替范建不值，看来龙子这种生物。还是不要随便抱养的好。
当两位大学士在替户部尚书范建抱屈之前，他们也曾经想过，是不是要赶紧把朝廷准备清查户部一事通知范府，后来转念一想，范府在宫中人脉众多。哪有不知道的道理，便淡了这个心思。
确实。早在御书房会议结束之后不久，称病回府的范建就已经收到了风声，知道明天地朝会之上，陛下就会正式对户部展开调查。
但他并不怎么担心，那张肃正的脸早已没有当年地风流气息，只是一味地冷静从容着。
“不是一石三鸟之计，是一石四鸟。”范建微笑着，向对面说道：“身为一名忠于陛下近三十年的臣子，我对陛下的敬佩一以贯之，从来没有减弱过，今日之事，实在是……佩服啊佩服。”
无论人前人后，一朝提及皇帝陛下，范建总是敛眉宁神，敬服无二，今日书房之中这两声佩服……却是说的老大不恭敬。
“第四只鸟是什么？”
范建伸出了自己的右手手掌，对着身前展开，屈起拇指，仿若是习自某处的绝妙掌法一般，四根手指坚强不屈地向天指着。
“第四只鸟，是监察院。”
“陛下要看看自己一纸令下，是不是还能如以往那些年中，非常顺意地指挥动监察院这个恐怖地机构，而不是像他担忧之中那般，已经被范闲握在了手中。”
“闲儿的进步太快了。”范建想到远在江南的儿子，叹息道：“如果陛下连监察院都指挥不动，那我范府一门手中的权力未免也太大了些。”
他的眉角忽然极为轻佻地挑了起来，笑眯眯说道：“而且陛下还想看看陈萍萍与我之间的真正关系到底是什么。这么多年来，陛下一直无比信任我与老子，你也清楚是为什么，因为范闲入京之前，我与老子一向不对路，他要做地事情，我坚决不做，我要做的事情，他坚决反对。“
范建的神色黯淡了起来：“如今想起来，应该是我和陈萍萍都在怀疑对方，怀疑对方在很多年前的那件事情当中，是不是扮演了某个不光彩的角色。”
“但闲儿入了京。”他继续轻声解释道：“我和陈萍萍之间地猜忌少了很多，而很自然地，陛下对我们的猜忌便多了起来。而最关键地是，闲儿如今越来越光彩，每当闲儿光彩一分，陛下想到当年的事，如今的景，看我就会更不顺眼一分。”
“陛下吃醋了。”
“所以我要退了。”
户部尚书范建最后下了结论。
但他马上用一种如今已极难在他脸上见到的轻佻神色耻笑道：“不过……你是知道我的，我一向沉默，善于演戏，但骨子里，却是很倔狠的一个人，他想让我学林若甫自请辞官，免得大家撕破脸皮不好看……我却偏偏不辞，反正皇帝总是要比臣子更在乎脸面问题。”
这是你教我的。
范建叹了口气，手指头轻轻搓动着，感受着那张纸所带来的触觉。
纸上用炭笔画着一个女子的头像，虽只廖廖数笔，却极传神地勾勒出了那位女子的神态与容貌。
尤其是画中女子的那双眸子，就那样悲悯地、温柔地、调皮地……望着正望着她的范建。
“陛下让大画师偷画你的画像在皇宫里。”范建望着画中女子微笑说道：“但对于我来说，你的容貌一直都在我的脑海里，很清晰。”
“每当想和你说说话的时候，我就会忍不住画一张。”
“画调皮的你，画冷酷的你，画伤心的你，画开心的你。”
“这么多个你，谁才是真正的你？可惜了，再也没有办法问你了。”
范建叹息着，将那张纸递到烛台上烧掉。他看着渐渐消失在火苗中的那张清丽容颜，怔怔说道：“如果当年陛下和我没有回澹州老家度夏，也就不会遇到你，也就……没有后面的那些事情了。”
“或许，我还是那个终日流连于青楼的画者。”尚书大人牵动自己的唇角，泛起一丝自嘲的笑容：“你说过，这个世界上是需要艺术家这种职业的。可惜了，最后我却成为整个庆国铜臭气味最浓的那个人。”
那张纸上的火苗渐渐烧至中心。只留下一些灰黑地残碎纸片。
“你一直把我当作最值得信任的兄长。”范建最后这般说道：“我很感激你的信任，所以放心吧，就算我没有什么能力改变太多，但至少，我会坚持站在这座京都里，看着闲儿渐渐地成长起来。”
书房外传来轻柔的敲门声。
“进来吧。”范建微笑着说道。
柳氏端着那杯酸浆子走了进来，轻轻搁在了书桌之上，脸上带着挥之不去的忧虑，宫中的事情，早就从宜贵嫔那处传到了家里。她身为范府如今的女主人，当然知道明天的朝上，自家老爷会面临怎样的困境。
范建看了她一眼，叹息道：“安心吧，陛下不会太苛待我的。”
柳氏地眼中闪过微微怨意，轻声说道：“陛下如果念旧日情份，怎么也不会被那些宵小挑拨着，要清查户部。这六部里，有谁是从头至尾都干净的？”
范建摇摇头说道：“要相信陛下。事涉朝政大事，当然不可以轻忽。”
柳氏知道老爷不想继续这个令人悲哀的话题，无奈地点点头。
范建举起碗，对着书桌上方残留的那丝焚纸气息，说道：“敬彼此。”
然后一饮而尽。
柳氏微怔，心想老爷这敬的是谁呢？
第二日。朝会再开，不出众人所料，陛下严厉指责了两年来户部的拙劣表现，将国库空虚的罪名推了大半到户部头上，因为户部尚书范建依旧称病不朝，所以户部无人能自辩一二。群龙无首的户部官员们可怜兮兮地承受着满朝文武地攻击。
朝廷发了明旨，开始清查户部这些年来的亏空，由监察院具体执行，由吏部、刑部、大理寺从旁襄助，由门下中书省胡大学士总领清查事务。太子殿下于一旁拾遗补缺。
有查户部地风声，所以这件事情并没有让人们吃惊。但当这个阵势摆出来后。大臣们还是感到一丝惊愕，这么大的阵仗，看来陛下是真心想让户部吃些苦头了。
不知道在江南的小范大人知道这件事情后，会怎样反应？
当天下午，联合清查的各司官员们就开始进驻户部衙门，另有京都守备负责调兵，看管各库司坊库场，而官员们最开始清查的对象，则是户部七司的帐目问题。
一时间，大槐树那边本来就热闹无比地户部衙门，变得更加的喧闹起来，今天来领钱的官员们少了不少，来查钱的官员们却多了不少。
户部官员们紧张无比地将这些带着旨意前来清查的大员们迎进衙内，不知道折腾了许久，才腾出足够数量的太师椅请诸位大员坐下，然后由左右侍郎代为汇报最近两年来地户部运行情况，又早有人在监察院的监视下，开始去清理帐册，以候清查。
坐在当中的胡大学士与太子殿下没有怎么为难这些户部官员，温言劝勉几句便等着具体的清查开始，倒是吏部与刑部的官员们难得找着机会为难一下这户部地老爷们，哪里肯错过，言辞恫吓有之，大声怒斥有之，直把户部说成了天下藏污纳垢之所，非是替朝廷掌管钱粮之地。
胡大学士忍不住皱起了眉头，知道这两部的长官都与范家相当地不对路，如果自己不盯紧一些，只怕清查之事，真要变成了对方打击异己的手段。
面对着这样大的排场，看着堂上坐着这么多位大人物，包括左右侍郎在内，所有的户部官员都有些丧败的情绪，甚至感觉到了某种绝望，今日范尚书不在衙门之中，这些户部官员都生出一种被满朝百官孤立的感觉，知道自己将要面对的，乃是仕途乃至生命中最大的一道坎。
监察院的官员监视着整理帐册的工作，不一时便盯着户部老官们清出了多达七个大竹筐的帐册，众人十分辛苦地抬到了大堂之上。
太子殿下被这么多的帐册唬了一跳，吃惊说道：“如此多的帐册，一笔一笔地对。得要对到什么时候去？”
户部左侍郎恼火说道：“禀殿下，户部下有七司，对应天下七路财政，又有对应河工等事地四个清吏司，有三大库，西山书坊等七间坊也于去年由内库转运司调归户部管理，还有京都左近库场十七，还有宝泉局及钱法堂负责铸钱，至于漕务的仓场衙门远在杭州，还有……”
这位侍郎大人噼哩啪啦的说着。竟是说了一盏茶的功夫，都没有停歇。
太子听的脑子都糊涂了，赶紧挥手止住。
前来户部清查的各部大臣都傻了眼，一向只知道户部是负责管钱的，哪里想到下面竟有如此繁复的机构设置，这要清查清楚，看来根本不是一天两天的事情。
那位侍郎大人皮笑肉不笑说道：“太子殿下，此时部衙的帐目还在涛理之中。
这里搁着地七大筐，乃是山东路银钱司的账目。因为前些天向书大人正命下官负责清理此路帐目，所以搬出来的快。至于总的帐目，至少需要个十几天才能清出来。”
太子被这位侍郎一顶，气的险些一口闷气堵住，怒斥道：“本宫不管你这处有多少帐目，也不理会要多少天。但陛下既然下旨清查，你们的手脚最好快些，不然莫怪本宫奏你们暗中抵制清查的旨意！”
谁知这位户部侍郎依然无谓说道：“太子殿下，下官自然是没这个胆子，只是诸位大臣既然是依皇命前来清查，总要拟个章程。究竟是从哪一司查起？帐目之外，清查库中存银数目什么时候开始？几百万两银子，就算是要数……只怕也要数好几天。”
太子恼火地一挥袖子，懒得与这刁嘴官员打嘴仗，反正等查出问题。总没你们的后果子吃。
胡大学士在首座上冷眼看着，心里也大感奇怪。这户部在范尚书地打理下，果然是大异其余各部，侍郎大人虽然不是小官，但敢这么当面顶撞太子，这也太有趣。
他知道户部侍郎今日心中有火气，忍不住笑着开解说道：“于侍郎这话说的倒也不错，既然是清查，当然要有条不紊地进行，而且最好不要干扰到户部日常地办公。举国上下的政务官事，都需要户部的银钱调动，如果为了清查之事，太过打扰户部行政，陛下想必也是不愿意见到的。”
这位姓于的侍郎大人，明显对胡大学士要恭敬许多，揖礼和声说道：“一切听大学士吩咐。”
既然一时间不知道从何查起，则要先把户部所有的帐目清理出来，再调专门地官吏进行核对，监察院、吏部、大理寺都有这种专业的能人，只是看模样，至少也要到后天才能开始了。
正在这个时候，一位官员忽然对胡大学士进言道：“依下官看，不若……先把库房与江南司的帐目拿出来看看。”
满堂俱静。
库房里存着的是国库的银两，而户部如果真地把库银调往江南，依满朝文武的推断，肯定是走地江南司的帐目。这位官员直截了当地提出要先调库房与江南司的帐目，明显就是针对这个传闻来的。
胡大学士微微一怔，也找不到什么理由反对，而且他也确实是想知道，户部是不是真的胆大包天到私调国帑下了江南。他与太子略一商议，便吩咐监察院地官吏与户部堂官一道去先调这两处的帐目。
一夜无事。
第二日无事。
第三日无事。
庆国朝廷对于户部地清查工作，从一开始就陷入了帐目战争的无边海洋之中，一心想在户部查出什么问题的官员们，瞬间内被那些多如苍山之雪的帐册给淹没了。
阔大的大堂之上，帐目堆成了小山，四处弥漫着阵年旧纸的灰尘味道，让清查的官员们有些艰于呼吸，满目俱是令人视觉疲惫的黄纸与数字，让这些官员们眼花心乱。
静静的清查大厅中，不停地响着翻动书页的声音，噼噼啪啪拨打算盘的声音，间或有一两声啜茶的声音。
安静与单调重复的声音一混，极易催眠。
所以那些太师椅上坐着的清查大员们虽然不用亲手去面对着那恐怖繁复的数字，却依然感到身心俱疲，春困十足。
各司清查的官吏已经忙活了好几天，对着那些帐册上的数字进行着核算比对，却始终没有发生任何问题。
如今查的乃是库房与江南司的数目，暂时还没有找到可以掀翻户部的把柄。
这一点令所有人都感到无比意外，甚至连暗中倾向范家的胡大学士都感到奇怪。如此多的帐册，就算不是有心，哪怕是无意的笔误，也总要有些才正常吧？这么海量的计算工作，难道户部这两年来就一点错误都不犯？
所谓水至清则无鱼，帐至清则有假，这个世界上绝对不可能存在如此完美的帐目，如果有，那就一定是假帐。
胡大学士是这般想的，吏部刑部的清查官员也是这般想的，所以他们查的越发起劲，只要能够找到一丝漏洞，就可以牵一发动其全身，将整个户部拖下马来。
然而，当这个温暖却又乏味的下午结束之后，埋首于帐目之中的各部吏员抬起头来，用无比惊愕地眼神对望一眼，又对各自的上司摇了摇头，让那些清查大员们的心中涌起了无数失望的情绪。
没有问题，至少户部在江南司与库房的帐目上没有丝毫问题。
眼下查出来的户部很干净，异常干净，干净地犹如浴后赤裸的处女。
……
……
“不对劲。”今天下午赶到户部的吏部尚书颜行书摇摇头，对身边的胡大学士说道：“太反常了。”
胡大学士点点头。
颜行书眯着眼睛，想了想后说道：“单查这两处的帐目，当然查不出问题来。某些人又不是傻子，明知道朝廷疑心就是这个方面，当然要把这方面的帐抹的极平。不过所有帐目与库房都在咱们的控制之下，实物与数字总要对得上，户部如果真有问题，那么一定是调银抹平，我看……咱们下一步不能只盯在这些地方，应该往外扩一扩，查查七司三大库，所有的帐目都要拢总起来查，一定会查出其中的猫腻。”
胡大学士皱眉说道：“难度太大不说，而且耗时必久。”
太子在一旁听着，心里忽然涌起一股奇怪的感觉，难道身边这些官员们都没有在户部下辖的库坊之中捞取好处？怎么都有这么大的胆子将查帐的范围无限扩张？他想了想，也同意了颜行书的意见，能够对付范家，是他如今最希望看到的事情。
全面清帐的消息由户部很快传入了范府，称病在床的范建表情不变，只自言自语说道：“艺术家做假帐，当然是要力求完美，查吧，查的越广越好，查出来的问题越大越好。”
……
……
户部的清查工作依然在继续，随着战线的扩大，各部投入人员的增多，终于在那些陈年帐册之中找到了某些可以拿来利用的蛛丝马迹。
清查小组的大臣们终于放下心来，姑且不论那些线头子能揪出户部多少问题，只要有了一个良好的开始，也算是打破了范尚书领下户部完美无缺的形象。
第一个问题出在庆历四年发往沧州的冬祅钱中，数量并不大。
但从这个线往上摸，就像滚雪球一样，被户部老官们遮掩在层层掩护之下的缺口，越来越大，逐渐触目惊心地坦露在调查官员的眼前。
太子及吏部尚书颜行书大喜过望，根本没有在意胡大学士力求稳妥的要求，命令下属的官吏深挖死挖，一路由郡至京，将那些繁复的线条由根挖起，渐渐手中掌握的证据已经逼近了京都，也就是说，逼近了户部那些能够真正签字的高级官员身上。
一直在户部负责接受审查的左右侍郎也开始心惊胆颤起来，这笔冬祅的帐当初也有计划，也是他们曾经过目的事项，只是怎么也料不到，区区十万两银子的冬祅后面，又牵扯出来了这么多东西。
不论是朝廷还是商人们做起帐来，最擅长的就是将大的缺口粉碎成无数小的纸屑，再撒入庞大的项目之中，如盐入狂雪，如水入洪河，消失不见。
谁也没有想到，冬祅那些撒下去的负担却没有做到位，反而是露出了马脚。
左右侍郎满脸铁青地在户部衙门陪了一夜，当天下值的时候，便准备不畏议论。也要去尚书府上寻个主意。不料太子冷冷发了话，此事未查清之前，请户部官员不要擅离，同时也调了监察院和几名亲信盯住了这两位侍郎。
范建入仕以来，一直在户部做事，不论是新政前后户部的名称如何变化，也不论朝廷里的人事格局如何变化，他却是从小小的詹事一直做了起来，九年前就已经是户部的左侍郎。其时户部尚书年老病休在家，陛下恩宠范建，又不便越级提拔，便硬生生让那位病老尚书占住位置，不让别地势力安排人手进来，从而方便范建以侍郎之职统领整个户部。
时间一晃，已是九年过去，这九年之中，庆国皇帝对范府无比恩宠。而范建也是用这九年的时间，将整座户部打理成了一个铁板似的利益集团。
很悄无声息，不怎么招摇的利息集团。
所以当清查户部开始的时候。户部所有的官员们双眼都在往上看，看着他们的那位尚书大人，知道只要尚书大人不倒，自己这些人也就不会出什么事。
而今天。户部似乎陷入了危险之中，左右侍郎却无法进入范府。一时间，户部官员人心惶惶，好生不安。
左右侍郎来不得，但范建在户部经营日久，像这两天紧张的局势全然了解掌握于胸，当天晚上就知道太子爷与清查的大人们已经在户部找到了致命地武器——北边军士的冬祅。
“这一点动不了我。”范建坐在书房里喝着酸浆子，眯着眼睛说道：“不论是谁去沧州巡视，那些将士身上穿的祅子都是上等品，本官再不济。也不至于在边将士的苦寒上面做文章。”
今天，他不是在对画像说话。坐在他对面的是个活人，范府门下清客，一向深得范建赏识的郑拓先生。
当年范闲在京都府大打黑拳官司时，主理那事的正是郑拓先生，此人以往也是户部的老官，因为做事得力，所以范建干脆让他出了户部，用清客这个比较方便的身份跟着自己做事。
郑拓想了想后，皱眉说道：“当年那批冬祅非止不是残次品，反而做工极其小心，用地料子也极为讲究，棉花当然是用的内库三大坊的，棉布也是用地内库一级出产，而一些别的配件甚至是破格调用的东夷城货物，这一点朝廷说不出大人半点不是……不过……”
他欲言又止。
范建笑了笑，说道：“你跟了我这么多年，应该知道我做事谨慎，不过分析事情来，是不惮于从最坏的角度去考虑。”
郑振苦笑说道：“不过那批冬祅用料不错，所以后来户部商价地时候，也是定的颇高，从国库里调银……似乎多了些。”
“说直接一点吧。”
“是，老爷。”郑拓说道：“户部从那批冬祅里截了不少银子下来，后来全填到别地地方去了。”
“不错。”范建面无表情说道：“这批冬祅确实截了些银子，那些因为当月的京官俸禄都快发不出来，陛下并不知道这个情况，我又不忍心让此事烦着陛下，内库那时的拔银又没到，又要准备第二年西征军的犒赏，部里不得已才在这批冬祅里截了些银子。”
他挥挥手，笑着说道：“不过这笔银子的数目并不大，填别的地方也没有填满。”
“是啊大人。”郑拓满脸忧虑说道：“冬祅只是一端，此次朝廷清查部里，像这样的事情总会越查越多，而这些调银填亏空的事情往京里一拢，只怕……最终会指向部里最后调往江南的那批银子。”
……
……
范建叹息着，摇头说道：“没有办法，其实这次往江南调银，主要就是为了内库开标一事。这和安之倒没有多大关系，只是本官身为户部尚书，也是想内库地收益能更好一些，朝廷如果不拿钱去和明家对冲，明家怎么舍得出这么多银子？”
他低下头，轻声说道：“其实这批银子调动的事情，最开始地时候。我就入宫和陛下说过。”
书房里死一般的沉闷，郑拓瞠目结舌，半晌说出不话来，如今清查户部的借口就是户部暗调国帑往江南谋利，哪里知道，这次大批银两的调动……竟是宫中知道地！
他好不容易平静下来，才皱眉说道：“老爷，既是陛下默允的事情，干脆挑明了吧。”
范建很坚决地摇摇头：“陛下有他的为难之处……朝廷去阴害江南富商明家。这事情传出去了，名声太难看，只是如今朝野上下都在猜测那件事情，陛下总是迫不得已要查一查。”
他叹息着说道：“既然如此，怎能挑明？”
“那怎么办？”郑拓惊骇说道，这句话的意思很明白，本来就是皇帝陛下主持的事情，难道只是为了平息物议，范尚书不要被迫做这个替罪羊。
范建面色平静说道：“身为臣子。当然要替圣上分忧，户部此次调银动作太大，终究是遮掩不过去。如果到最后部里终究还是被查了出来，不得已，本官也只好替陛下站出来了结了此事。”
朝廷对付明家，用的手段甚是不光彩。而且明家的背后隐隐然有无数朝官做为靠山，为了庆国朝廷的稳定着想。这种手段由陛下默允的具体事宜当然不可能宣诸于朝。
郑拓面现感动与悲伤，心想范尚书果然是一位纯忠之臣，在这样地风口浪尖，想的还是维护陛下的颜面与朝廷的利益。
“大人，辞官吧。”郑拓沉痛说道：“已经这个时候了，没有必要再硬撑着下去了。”
范建摇了摇头，意兴索然。
郑拓再次痛苦劝说道：“我知道您并不是一个恋栈富贵之人，看当前局势，陛下心中早做了您辞官。便停止调查户部一事的打算。只要您辞了尚书一职，也算是对调国帑一事做个了断。想必二皇子与长公主那边也不可能再穷追猛打。胡大学士与舒大学士也会替您说话……”
其实关于辞官的问题，郑拓身为范建的心腹已经建议了许多次，但范建一直没有答应。他幽幽叹了一口气，说道：“有些事情，明明做了就可以全身而退……可是却偏偏做不出来。”
范建轻低眼帘，说道：“户部一直由我打理着，朝廷连年征战，耗银无数，大河又连续三年缺堤，这个世界上，没有谁比我更清楚国库的空虚程度，也没有人比我更了解当前的危难局势。所有地官员们都以为如今还是太平盛世，其实又有谁知道，盛景之下潜藏着的危险？”
“可是……小范大人已经去了江南，只要内库归于正途，国库危势必将缓解。”郑拓惶急说道。
范建心头暗笑，如果不是内库的局面已经被范闲完全掌握，如果不是陛下有信心在两年之内扭转庆国国库地情况，那位圣天子怎么舍得让自己辞官？
心里是这般想着，他的脸上却是沉痛无比，说道：“正是因为范闲初掌内库，情势一片大好，所以此时，我才走不得……”
范建叹息道：“一是因为正值由衰而盛的关键时期，我不敢放手，还想替陛下打理两年。二来……就是安之这小子，他看似沉稳冷漠，实则却是个多情狠辣之人，如果我真的辞了官，还是因为往内库调银地事情……他那性子，只怕会马上辞了内库转运司的职司，回京来给我讨公道。”
郑拓满脸震惊，细细一忖，尚书大人说地话倒确实有几分道理。
“天色晚了，你先回吧。”范建闭目说道：“至于部里的事情，你不要过于担心，虽然各司星星之火燃起，终有一天要烧至本衙，甚至是本官的身上，但只要能挺一日，本官就会再留一日，而且这火势大了起来，谁知道要烧多少人呢？”
郑拓叹息了一声，深深佩服于尚书大人一心为公，不再多话，离了书房而去。
他离开范府，上了自己的马车，回了自己的家，铺开一张纸，写了一封密信。交给府中的一个人，然后躺上自己的床，睁着那双眼，久久不能入睡。
范府清客郑拓，直到今天为止，他扪心自问，依然无法确定自己究竟是一个什么样的人。
户部尚书范建其实也不清楚自己的心腹，跟随自己这么多年地门下清客郑拓郑先生是一个什么样的人，但他只清楚一点。
郑拓不是自己地人。
郑拓是皇帝的人。只是不清楚是通过监察院安插到自己身边，还是走的内廷的线路。
不过不管是哪个线路，范建清楚这些年来自己的一举一动都被宫中的那个男人看着的，所以这些年来范建所有地一举一动，也都是演给那个男人看的。
包括今天晚上这一番沉痛而大义凛然的分析。
范建不是林若甫，他不会被自己身边最亲近的人打倒，因为从很多年前那一个夜晚开始，在西边的角鼓声声中，他就下定了决定心。绝对绝对，再不会相信京都里任何一个人。
户部确实往江南调了一大批银子，而且这批银子的调动确实也是经过了庆国皇帝的默许。所以当宫中因为此事震怒，下令三司清查户部的时候，范建竟是出离了愤怒，感到了一丝荒谬的戏剧感。
他忍不住失声笑了起来。
这批调往江南地国帑。当然不是为了和明家对冲所用，范建知道自己那个了不起的儿子早已经归拢了一大批数额惊人的银两。只是不知道这些银两是从哪里来地。
范建调银下江南，其实只是为了给范闲打掩护。老范思考问题，比小范要显得更加老辣，他根本不相信范闲可以用叶家遗产的借口，说服皇帝相信夏栖飞手上
突然多出来的批银子。
每每想到此处，范建就忍不住要叹息，范闲做事，胆子果然越来越大，竟敢和庆国经年仇敌北齐联手！
儿子胡闹。当老子的不得已要进行遮掩，而且为了保证儿子地计划能够顺利进行。户部也必须往那个钱庄里注些银两，保证随时都能取出钱来。
这，就是户部往江南私调国帑的全部真相。
在这个计划当中，户部调动地数目虽然大，但真正花出去的却极少，绝大部分的份额，在江南走了一圈，早已经回到了户部，所以范建根本不担心太子和吏部尚书那些人能真正查出来什么。
另外范建刻意漏了一些去了河工衙门。
皇帝想让一位并没有什么太大漏洞的大臣辞官，只需要造出声势，再通过某些人进行巧妙的暗示，那位大臣就必须辞官。
奸如前相林若甫，也是倒在了这种安排之中。
范建如今不想接受陛下的安排，也不想这么早就回澹州养老，所以他放着户部让人去查，只有把水弄浑了，才能越发地体现自己的清。
同时，要通过郑拓的嘴巴，再刺刺那位坐在龙椅上的男人。
只有那个男人相信范建是忠地，是傻的，是蠢地，却又是不可或缺的，范建……才能继续在这个黑暗重重的京都傲立着，在一旁用慈父的目光看着范闲的成长。
“都控制住了吧？”范建端详了一眼信纸，信是寄给远在江南的儿子的，这才开口说道。
一位黑衣人站在他的面前，深深一礼，说道：“郑拓和袁伯安一样，都无子无女，估计都是监察院的人。”
范建皱着眉头说道：“袁伯安真是监察院的人？难怪我那亲家倒的如此之快。”
黑衣人沉声说道：“但郑拓有个侄子，据属下调查……应该是他的亲生儿子，只不过他怕宫里拿这个儿子要胁他，所以一直不敢认。”
范建眉头一挑，微笑说道：“很好，我们可以要胁他了。”
黑衣人沉默着一点头，双手平放在身侧，只见此人的右手虎口往下是一道极长的老茧，如果是范闲看见这个细节，一定能够联想到高达那些虎卫们因为长年握着长刀柄而形成的茧痕。
范建望着黑衣人说道：“跟着我，确实没有太多事情做，这些年来你也闲的慌了，不要怨我。”
黑衣人笑了起来，诚恳说道：“十一年前，属下防御不力，让太后身边的宫女被疯徒所杀，已是必死之人，全亏大人念着旧情，暗中救了下来。如果不是大人救命之恩，这些年来，只怕属下早在黄土下面闲的数蛆玩。”
范建笑着摇摇头，说道：“你就是这种佻脱性子，一点儿都不像虎卫，也难怪陛下当年最不喜欢你。”
然后他说道：“盯着郑拓，必要时，把他儿子的右手送到他的房里。”
……
……
（前几天一直在病，昨天搭早班飞机，所以五点就离家出走，至机场，上飞机，飞机飞了许久，然后传来空姐温柔的声音：“宜昌大雪，不能降落。”所以飞机再次折回广州，在机场呆，拉至酒店，吃湘菜，又获通知，可以降落，大喜，再至机场，上飞机，飞机飞了许久，杀入层层雪云之中，降落于零下三度的宜昌……大冷，坐大巴回城，下车，拦不到计程车，坐公汽……据传宜昌云集隧道塌方，全线封锁，公汽绕道四零三，据传四零三某处交通事故，堵车，回家时，天已尽墨，虚弱不堪。
所以是宜昌有大雪不能降落，才会有这些问题，并不是昨天领导帮忙请假时所说的广州下大雪……要知道广州下大雪，那我的冤情就未免太重了些。其时广州一片阳光，碧空万里，我就在南国的灿烂阳光中，诅咒着宜昌的风雪。
事情还没有完。
回家，硬盘出问题，此事早知，已在广州买了一个二百五十的硬盘，所以并没有当回事。但当安上新硬盘之后，才愕然发现我没有光驱，怎么装系统？又折腾半夜，找到姐夫的光驱整了许久装上新系统，然后又愕然发现，原来的老硬盘挂上去又认不到……那我上面的东西怎么过来？
不怕，我还有盘，这东西是好的，但是，最终确认原来的老硬盘似乎是坏了。
终于有了庆余年开写以来的第一次停更，心里觉得有些怪怪的，就像是某个纪录被打破了一样，就像是凯尔特人终于输球了。
然后我很惊讶，我什么时候变成一个如此勤奋的人了？
搞到很久才睡，我今天很晚才起来。
家里还有姐夫的电脑可以用，所以写东西是没有问题的。但我很难过，很害怕，我很害怕原来的老硬盘上的数据再也捣不出来了……那上面有很多东西，我的恋爱世纪，我的梦幻情侣，我的教父，我的异形，最可怕的是，上面还有我这七年来写的所有东西，映秀，烧鸡，庆余年的初稿，草稿，开头，写的一些小散篇，如废话之类……最最可怕的是，上面有我这些年的经历，包括信件，截屏，聊天记录，存档。
庆余年只是我生活中很小的一部分。
那个硬盘上面是我这七八年来的生活痕迹，我根本无法承受它们或许将会消失的事实。
所以我要去修硬盘，我的心情相当低落。
明天去修硬盘，请五竹保佑我。这两天或许写的粗疏少些，请大家体谅我。）
清查户部的工作获得了极大进展，三司官员们步步进逼，眼见着越挖越深，太子殿下的表情也越发的自矜起来，偶尔还会在与胡大学士的对话中流露出几分叹息。不知道他是在叹息户部即将面临的清洗，还是这越来越浓重的春天。
滚雪球这种形容是非常恰当的，北边常年有雪的沧州中，那数万将士穿着的冬袄，给户部带来的抹墙水泥并不是太多，但以此开始，往京中追索，又接连翻出几笔旧年故事，所有的线索都汇到了京都户部。
而查出来的帐上亏空也越来越大，一直被户部官员们小心翼翼遮掩着的庆国伤口，就这样被人血淋淋地撕将开来，展露给官员们欣赏。
清查小组入宫禀报了一次后，加强了调查的力度。如今就连胡大学士都清楚，户部是不能再保了，范建如果这时候赶紧辞官，朝廷看在范闲的份儿上，或许还会给范府留些颜面，如果再这样对峙下去，范建就不止是被夺官这么简单。
虽然胡大学士与文官们也心惊胆颤于户部的亏空，但他们毕竟不愿朝廷闹出太大的风波，也不希望暂时平衡的朝廷，会发生某种倾斜，所以透过一些途径，他们向范府传达了一股善意。
只要范尚书自请辞官，胡大学士与舒大学士愿联名作保，保他平安。
但这只是这些大臣们一厢情愿的好意，对于范建这种跟随皇帝近三十年的老臣来说，一旦他拿定了主意，做出来的应对。实在是执拗地不行。范府对于各府暗中传达地善意表示了感谢，而对于善意本身，范建本人却始终没有拿出具体的回应。
他没有入宫向陛下痛哭流涕，也没有上书请辞。甚至他还在生病当中，病情似乎没有什么好转。
所有的官员都知道范尚书没有生病，宫里也知道，但这一次皇帝并没有派太医和洪公公来范府看望，大约是宫里也清楚，这件事情是宫里对不起范家，便对范建借病表示怨言的行为容忍了下来。
接连几日，太子都端坐户部，盯着下面地人查案，这一下。闹得胡大学士也必须亲自来盯着，查案的，被查的。其实都有些辛苦。
这一日，清查户部的工作又有了一个突破性地进展，帐上与库中的银数不合，巨大的亏空数量，分别指向了四个方向。四名不怎么起眼的官员。
终于揪到了具体的执行人，揪到了具体的亏空事宜，太子殿下闻得回报。眼中一亮，面色却是平静无比，心里想着，顺着那些官员往上挖去，还不把你范建吃的死死地？等一直挖到江南，范闲那两千万两银子的功劳朝廷会记得，但相应的罪名也会让范闲吃不了兜着走！
而胡大学士听到那位四官员地名字，尤其是最后一人的名字，也是眼中一亮。面色也是平静无比，心里想着，范老尚书的手段竟然精妙如斯，看来这些天自己与老舒的担心有些多余了。
太子毕竟年轻，不像胡大学士那般心思缜密，更没有胡大学士过目不忘的本事，所以并没有看出这里面地陷井。在宜将剩勇追穷寇的思想指导下，他欢欣鼓舞、毫不沽名地命令自己这一派的官员就着这个问题发起了总攻。
而吏部尚书颜行书虽然隐隐站在长公主与二皇子那边，但当此好局，又有太子当开路先锋，当然乐得帮闲，执一小旗于太子身旁呐喊，虽未亲自拔刀，但呦喝声却是响个不停。
胡大学士旁观着，暗笑着。
……
……
清查户部正进行到了某个关键地时刻，深深大院里那间大堂内，太子得意的笑声响了起来，手里拿着官员的供状，虎躯一震，王气大发，眼中寒芒渐现，逼问跪在身前的户部官员：
“说！这帐上的四十万两银子往哪里去了？”
深春时节，天气已经热了起来，那名凄惨跪于众大臣之前的户部六品主事浑身已经汗湿透了，官服的颜色变成了绛黑，此人听着太子殿下的厉喝，欲哭无泪，心想自己只是个经手的，哪里知道这笔银子被尚书大人调去了何方？
太子见这官员惶乱无状神情，厌恶地看了他一眼，但旋即想到自己地目的，只好柔声说道：“这笔银子的调动，是你签了字的，后面的出路，总是要交待出来，朝廷的银子，总不能就这样胡乱使了出去。”
那名官员受不得逼供与这份压力，嗫嚅着说道：“是江左清吏司员外郎……交待的手尾。”
户部下有七司，分别有郎中与居外郎负责管理，乃是五品的官员。江左清吏司员外郎姓方名励，已是户部比较高级的官员。
这个名字连同另外三个户部郎中，都是太子这批清查官员已经掌握到的对象，今日只是要当堂审出来，让户部众人再无法抵赖。
太子有些满意这名六品主事的表现，却是将脸一沉，冷声说道：“下去候着听参吧。”
那名主事慌张无比地退出大堂，哭丧着脸，不知道自己要面临的是什么内容。
“传那个叫方励的人进来。”
太子正是意气风发之时，浑没感觉到自己此时的作派已经有些逾矩，发号施令之余，竟是没有去问过名义上的总领大臣，胡大学士的意见。
不一时，那名叫做方励的户部员外郎走了进来，对着四周的各司官员行了一礼，意态傲然，似乎不知道马上要发生什么事情。
太子看着此人的脸，心里忽然咯噔了一声。觉得怎么有些面熟，再细细一品，发现这名官员的名字，好像什么时候听说过。
但此时人已经传上堂来了。也没有太多时间让他多加思考，胡大学士与颜行书依然保持着狡猾的沉默，把整个舞台都让给了太子殿下，只是让他一个人玩。
太子看着身边地两位大员，暗哼一声，心想这天下日后都是自己的，审几个户部官员又算得了什么？只要能攀扯到范建，能够把这四处的亏空与江南的银两联系起来，就算此时地模样难看些，失了东宫的体面。他也管不了那么多。
于是他一拍案板，冷声问道：“报上自己的姓名，官阶。”
户部江左路员外郎方励一愣。嘴唇哆嗦了两下，满脸愕然地望着太子殿下，完全没有想到太子殿下会对自己如此严苛，他的脸惩的通红，极困难地一拱手应道：“下官户部江左路员外郎。方励。”
太子皱皱眉头，让监察院官员递过去这几天查到的卷宗与先前那名签字调银官员的口供，阴沉问道：“说说吧。这四十万两银子去了何处？”
方励如遭雷击，像个白痴一样地看着太子，又或许是……看着太子像个白痴？
他哆嗦了许久，才颤抖着声音说道：“殿下，下官着实不知。”
太子皱着眉头，一副忧国忧民的模样：“单说不知这两个字……只怕……是说不过去啊……”
方励如今是真的傻眼了，尤其是听到太子殿下说的“只怕”二字还带着转弯儿地时候，他的一颗心掉到了冰窖里，听明白也看明白了这位爷……看来太子殿下不止忘了自己是谁。甚至连那四十万两银子也忘的干干净净！他地心里悲哀着，嘲笑着，无奈着，也对，自己算是什么？不过就是个户部的小官，以往给太子办过事，与太子在一桌喝过酒，太子怎么需要现在还记得自己这张平淡无奇的脸呢？
那四十万两银子又算什么？那年节的太子喜欢女人，喜欢给女人花钱，喜欢修圆子给女人玩，喜欢打赏心腹的官员，太子是谁？太子是国家未来地主人翁，这天下的钱将来都是他的，他用就用了，又何止于还要耗损他尊贵地心思去记住这钱的来路？
方励口舌发干，瞠目结舌地看着太子，希望对方能够想起来一些什么，免得眼下这个荒唐到不可思议的局面继续发展下去，发展到一种不可收拾的地步。
可惜，太子似乎没有察觉到这名户部官员的眉目传情。
审案的工作依然在继续，户部员外郎方励知道此事太大，而且当着诸司会审，一旦吐实就再也收不回去，于是坚持咬着牙，死也不肯多说一句。
太子已经感到了一丝蹊跷，皱眉看着这个有些面熟的官员，不明白对方是哪里来的胆子，口供在前，他却一言不发……难道对方……是想替范建把所有的事情都扛起来？或者是说，这件事情里本来就有隐情。
便在此时，一直沉默旁观地吏部尚书颜行书猛地一拍桌案，厉声喝道：“这厮好大的胆子！来人啊！给我拖下去，好好地问上一问！”
他转头请示道：“胡大人，能不能用刑？”
一直盯着鞋前的蚂蚁打架的胡大学士似乎这时候才明白发生了什么事情，睁开一双有些无神的眼睛，说道：“啊？用刑？”
这用刑的末一字并没有什么语气，也没有听清楚到底是疑问还是应允。颜行书却已经是急不可耐地拱手说道：“全听大人安排。”
监察院一处的官员领命，准备上前把这名死不开口的吏部员外郎拖出去。此时，一直顽固着的方励听到要入狱，更听到了用刑二字，惊恐之余，终于再控制不住自己的神经，尖声凄喊道：“冤枉啊，本官乃是庆历元年进士，四年便官至员外郎，全亏皇恩浩荡，怎敢行此枉法之事？”
一连串的话语喷了出来，但此人着实有些能耐，在这样紧张的时刻，他替自己分辩依然只是望着胡大学士。死也不肯看太子一眼。
当颜行书一反沉默，跳将出来建议用刑的时候，太子心中地那抹异样便愈发地深了，待听到方励自辩之辞时。更是觉得后背一阵寒冷，直刺骨头深处！
庆历元年进士？前任礼部郭尚书的儿子，与太子一直交好的宫中编纂郭保坤就是庆历元年出身——方励与郭保坤是同年！
太子悚然而惊，无数往年的事情重新浮现在了心中，一瞬间，他想起来了很多事，当年因为郭保坤地引荐，自己屈尊与这位叫方励的户部小官吃了顿饭，透过长公主的安排，让对方在户部升了两次官。
后来。太子向郭保坤暗示了一下，自己的这位心腹便与方励暗中在户部调了一批银两给自己使用。
只是已经几年过去了，那笔银子早已花的不知去向。郭保坤也早就不知道死去了何处，太子本来已经都忘了这件事情，也忘了这个叫做方励的小官员，哪里想到，居然今天清查户部。会重新遇见这个人。
难道……那四十万两银子是流向了自己的荷包？
太子满脸震惊地看着被监察院官揪往堂外的方励，嘴里开始发苦，心脏开始收紧。他知道，一定不能让这名官员被三司问，不然一定会出大问题！他明白自己已经狠了一个最愚蠢的错误，便不能任由这个错误继续下去。
他狠狠地盯了一眼身旁面露微笑的吏部尚书颜行书，大火喝道：“慢着！”
被范闲整倒地礼部尚书一府，名义上是东宫近人，实际上却是长公主的心腹，这个事实，太子在殿下吟诗那一夜就已经发现了。既然对方是长公主的人。那颜行书自然也就能知道自己通过郭保坤在户部借银地事情……太子殿下恨恨想着，这个老匹夫不提醒自己也罢了，先前居然想落井下石！
“太子殿下，怎么了？”颜行书微笑望着他。
太子一时语塞，他此时已经势成骑虎，如此大张旗鼓地查案是他一手造成，最后查到了自己，却怎么收场？
他皱了皱眉头，眯了眯眼睛，说道：“看这官员似乎有话要说，先问问清楚也无妨。”
颜行书笑着点了点头，胡大学士自然也没有异议。
方励死里逃生，知道太子殿下终于记起了自己，大松了一口气，但与太子殿下忧深的眼神一对，彼此才知道，今天的事情，还真的很难处理。
太子心中狠意一闪，忽然间想到郭保坤早已经不知去向，只要自己抵死不认，再想办法让这个叫做方励的闭上嘴巴，自己便能洗清了。
想通了这一点，他面色温和地说道：“方励啊，这笔银两地去向，你可得仔细想清楚了再说，本宫奉圣谕前来查案，当然不会放过一个贪官，可是……也不会冤枉任何一个好官。”
方励眼中闪过一丝企望，知道太子在暗示自己胡乱攀咬别人，这四十万两银子的帐既然翻了出来，当着胡大学士，颜尚书及大理寺监察院诸官面前，当然没有办法再闭上。方励知道也只有如此了，低着头眼睛乱转，下了决心，只是一时间，却不知道应该往谁的身上推托，当年走帐之后，暗中把帐册毁了，可这么大笔数目地银子，要另觅名目，也是极难的事情。
颜行书看了太子一眼，在心里叹了口气，知道对方准备舍弈，而这名弈似乎也有了牺牲的准备，不免有些意外，太子这样一个无能之辈，怎么能让这个叫做方励的小官如此服气？明明先前太子都已经记不得这个人了。
他没有想明白，在方励的心中，太子将来是要承大位的，只要这次事件中自己能够不死，那么将来总有翻身的一天。可是……为了四十万两银子，陛下怎么会惜取一个小小员外郎的性命？方励明显是没想到这一点。
……
……
没有让方励在满堂官员审视的目光中想太久，一个略显疲惫地声音就已经帮他答了出来，帮他解了围，同时套上了一道绳索到太子殿下的身上。
“这笔帐我是记得的。”
“当年礼部发文，因为圣上下旨修缮各路秋闱以及学舍，所以需要从部里调银子，前前后后一共调了十四次，共计是四十万零七百两白银。”
“银子已经发到了礼部，礼部应该有回执，不过本官没有亲自理这些事情，呆会儿查查就清楚。一应事宜，都是依庆律朝规而行，诸位大人莫要难为本官手下这些可怜官员。”
“至于这笔银子究竟有没有问题，只需要发文去各路各州，看一看这两年秋闱学舍书院的修讫状况，便一清二楚。”
生病多日的范尚书，终于强撑着孱弱的病躯，来到了睽违多日的户部衙门。他撑在门旁，对着堂内的诸位大人有气无力地一笔一笔解释。
监察院一处官员赶紧上前扶着，胡大学士领着颜行书并一众清查官员赶紧起身行礼，虽是待查之官，却没有任何一个人敢表示丝毫轻慢。
这位统领户部九年之久的尚书大人初至衙门，甫一开口，便是替自己的下属分辩，却又字字句句点明了那些银子的去向，只要一查，这件事情就会水落石出，于是，太子的脸色苍白起来，眼神游离起来。
…………
“尚书大人。”
“胡大人。”
胡大学士满脸微笑，将范尚书迎了进来。
负责清查户部的官员们也围拢过来，纷纷对病后的尚书大人表示安慰，就连吏部尚书颜行书也不便外，那张老脸上满是情真意切地担忧与关心。而查处户部之事的监察院诸人，更是早就小心翼翼地替范尚书挡着门外吹来的小风，殷切之极。
不论朝廷是不是真的要查户部，不论陛下是不是真的想让范尚书辞官，但只要范建在朝中一天，只要陛下没有撕破这层奶兄弟的情份，只要……远在江南的范闲还活着，朝中的这些官员们都不敢对范尚书有一丝轻忽。
所以此时的场景有些荒诞的喜剧感。本是被查的户部尚书，却被众人关心着，小意呵护着。
尤其是监察院的清查官员，他们都是一处的，由沐铁领队而来，一处直到今天都还是范闲的直属亲管衙门，范建就是他们顶头上司的老爸，他们还敢如何？
太子脸上素一阵白一阵，看着眼前这一幕，心中涌起极大的不安。范建称病数日不至户部，今日一至，便似乎吸引了所有人的目光，这位平日里不显山不露水的大臣，似乎身上带着某种气场一般。
他纵是太子，是庆国将来的君王，但面对着范尚书，依然不得已站了起来，在脸上堆起温和的笑容，安慰说道：“尚书大人身子可好些了？”
太子不是怕范闲，也不是在乎监察院。只是身为皇室中人尤其是龙椅的接班人，他必须要表现出某种气度，老范家与他们老李家的关系太深，在澹州还有位老妇人在远远看着。太子不清楚皇帝对于那位乳母还有着怎样地感情。
范建惭愧一笑，说道：“户部之事，一应皆由我起，却要劳烦殿下及胡大人耗着心力，实在是范某的罪过。”
诸人寒喧两句，便各自落座，范建虽然属于被参的那一面，但一直针对户部尚书并没有明旨下来，所以他堂而皇之，当仁不让地坐在了正中间。
这里是户部。是范建的地盘。
……
……
等一切都回复平静之后，众人才把目光投向了还在原地地那位户部员外郎——方励。
所有人的眼神并不一样。颜行书在幸灾乐祸，太子在犹疑。胡大学士冷漠着，监察院皱眉着，只有范尚书一脸平静，似乎根本没有想到因为这个叫做方励的人，会牵扯出多少人来。
事情至此。太子当然想明白了所有事情，范建这个无耻阴滑狡诈沉默的老狐狸！
当朝廷开始清查户部的时候，不！应该说是早在几年前。太子向户部伸手的时候，范建就已经在冷眼看着这一幕，然后用了极老辣的手段，悄无声息地将这件事情掩了下来，没有让任何人察觉到，但另一方面，却刻意留了根不引人注意的小尾巴，轻轻一甩，就甩到了七司之中某一处……
如此一来。既替太子遮掩了，又拿住了太子的把柄，最关键的是，这种遮掩连太子那一方地官员自身也遮掩住了。从而这笔四十万两银子就变成了虚无之物，抹的异常干净，干净的甚至方励都以为再没有什么问题。
再加上礼部地倒塌，太子的一丝愚蠢。
全天下就只有范建清楚整个过程，而这位尚书大人异常老辣的没有直接抛将出来打击敌人，而是就把那个线头子在乱草之中留出一丝痕迹来。
比如北方雪地里将士们身上穿着的冬衣，比如南越战线上本不需要的攻城机械。
而当朝廷开始查户部地时候，就会找到那个线头子，轻轻地拉着拉着……最后拉掉了他们自己的裤腰带。
这是一个埋了几年的局。
范建什么都不需要做，只需要等着自己受到威胁地时候，构造出某种局势，让某些人抓住他们早已经遗忘了的裤腰带，再使劲一拉。
好局。
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针对礼部的调查也已经开始了，虽然郭攸之被系死在天牢之后，礼部经历了一次大换血，一应文书都有些混乱，但是在朝廷清查小组的强力侦缉之下，在监察院的缜密搜查之中，礼部开出来的调单和户部一直暗中保留着的回执对应了起来。
那四十万两白银确实是发到了礼部，问题是，礼部分十四拔调了四十万两银子修学舍及秋闱学衙……修到了哪里去？
胡大学士久在天下各路巡视，后入门下中书视事，当然知道这天底下各郡各路的学舍依然是那般残破，很多地方的秋闱学衙更是还会漏雨。所以他地脸色变得越来越难看，对着面前的礼部官员问道：“谁能告诉我，这四十万两银子到哪里去了？”
胡大学士淡淡侧身看了太子殿下一眼，在心里叹了口气。
其实堂上众人，对于朝廷前几年的局势都心知肚明，礼部一向是东宫的后花圆，礼部也根本没有胆子敢假调四十万两银子四处花了，谁都能猜到，这笔银子是流向了东宫。
只是既然查到了东宫，这事情似乎就有些难以为继。
胡大学士沉吟片刻后说道：“眼下首要的问题，是要查清楚这四十万两银子的下落。”
太子心头一惊，面上却是温和笑道：“胡大人此言有理。”
监察院一处沐铁没有资格坐在这几位大臣的身边，一直站在侧方，他看了看正中坐着的范老尚书脸色，忽然开口说道：“银子是到了礼部。只是经手此事的官员在前年春闱一案中就死了。”
太子在一边沉默着，郭攸之已死，郭保坤已流。如今监察院又确认了具体经手人地死亡，就算长公主那边知道自己与这四十万两银子的干系，也找不到什么证据交给胡大学士，所以他的心下稍安。稍安之余，也不免有些悲哀与愤怒，姑姑！你为什么要这样？
却不料沐铁的下一句话，让太子殿下寒了心。
只听他正声说道：“不过总有蛛丝马迹可以查寻。大学士，您看是不是让监察院去查查礼部？”
查礼部？
堂上众人一惊，心想让这群如狼似虎地监察院去查礼部？朝廷查户部，明显会让远在江南的小范大人无比生气。监察院查礼部，在小范大人的遥控之下，礼部那些可怜的官员。只怕真要活不出来了。
可是沐铁此时的要求似乎很合理。
范建轻援长须，面无表情，心里却在想着，安之的这个亲信脑袋瓜子似乎比以前要好用多了，居然能猜到自己的心思。
范建的心思很简单。朝廷不是想查户部吗？户部想要自保，就必须把战线拉开，拖进更多的部衙进来……礼部。只是一个开始，等六部全部都被查出问题之后，那位英明至极的皇帝陛下，总不好将六部尚书全部革了。
吏部尚书颜行书瞥了范建一眼，好生佩服这头老狐狸，赶紧摇头驳斥道：“朝廷明旨清查户部，不好波及太广。”
范建皮笑肉不笑说道：“有理，有理。”
谁都能听得出来这两声有理是何等样地讥讽。颜行书面色一赧，知道自己此议毫无道理。既然户部亏空涉及礼部，当然应该继续查下去。
胡大学士也是面色为难，劝解说道：“再议一阵，再议一阵。”
如果放手请旨让监察院查礼部，那最后一定会查到太子殿下，所以在没有进宫请旨之前，身为总领清查大臣的胡大学士也不敢下这个定断。
便在此时，太子殿下咬牙说道：“礼部之事，总是要查的。只是事情有先后，户部亏空一事尚未查清楚，扩连太广，只怕对陛下旨意有碍。”
范建依然是微笑着说道：“太子殿下有理，有理。”
胡大学士在心里叹息了一声，说道：“关于礼部一事，呆会儿入宫请聆听圣谕，依太子殿下地意思，户部这边还是继续吧。”
……
……
继续查下去，户部肯定会查出更多的问题，那四十万两银子终究只是冰山一角，太子就是根本不相信范家会在户部里这么干净！
户部当然不干净，范尚书设的局，埋的线当然也不止太子殿下这一条。
随着清查工作的逐步深入，又有几个部衙被户部成功地拖下水来，而大理寺更是首当其冲，一直有些沉默地大理寺卿立马变了脸色，尴尬不已。
户部不是烂帐，却有太多的暗帐，一笔笔的亏空都指向了朝廷里某一方地挪用。
查到最后，甚至连太学这种清水衙门都没有逃过去！
吏部尚书颜行书开始警惕了起来，虽然户部此时查到了问题，都没有牵涉到长公主与二皇子，因为自己这一方的人，银钱向来走的是内库那一边，可是看范建和户部准备的如此充分，谁知道他会不会阴险到用某种名义，阴了二皇子一道？
“先到这里吧。”颜行书皱着眉头说道：“入宫请旨之后，明天再继续。”
“有理。”范建依然是微笑着说着这两个字。
胡大学士满脸冷漠，看清查小组里的官员们，心想朝廷怎么就腐败成这副模样了？如果陛下真的有决心查下去，范尚书自然要辞官，不过只要查不到江南，他并不需要负太多的责任，而……朝廷里其余的官员们，只怕要倒霉一大半。
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深春的皇宫，偶有红杏露于矮矮内宫墙头，青树丽花相映。美景入帘不欲出。
天时已暮，转瞬即黑，御书房地房门开了又关，关了又开。接连几拔议事的大臣来了又去，最后房中就只剩下那一个孤伶伶地皇帝陛下。
还有那个老太监，以及一盏明烛。
啪的一声！庆国皇帝双眼火意大作，一掌拍在木几之上，却没有震出半丝茶水，寒声说道：“好一个户部，好一个东宫，真当朕不敢杀人吗？”
先前入御书房议事的大臣，便是领？后负责清查户部的官员们。听了他们地汇报，庆国皇帝怒意渐生。他的本意只是清查户部。借由户部向江南调银一事，劝范建退位，用这种比较光明正大的办法。重新确立朝廷之中的平衡。
但他万万没有料到，户部比他想像的干净许多，范建比他想像的干净许多，反而是朝廷里其余的五部三饲，却不知道在户部里捞了多少好处。尤其是东宫！
先前胡大学士已经密奏了礼部之事，并且悲哀暗示，户部之事最好不要再继续彻查。不然真的会弄到朝政不宁，只怕户部还没有来得及承担他们应该承担的罪责，其余的各部大臣们都应该开始吃牢饭了。
皇帝震怒之余，也不免有些心寒于户部地手段，所以才会有了先前的雷霆一火，在他看来，范建既然早早就知道这些事情，为什么要一直隐瞒着？直到自己准备动户部，才忽然抛将出来。打群臣一个措手不及……这何尝不是打自己这个做皇帝的一个措手不及！
他与范建自幼一起长大，当然知道自己这位大管家地能耐，对于户部应对的如此老谋深算并不意外，他愤怒的，只是朝中的臣子们不争气，被文户部绑上了这艘大船，更愤火的是太子竟然如此愚蠢，叫自己如何敢将这天下传给他？
当然，皇帝更愤怒于范建这犀利地反击，因为这位“伙伴”是在……
“他在要胁朕！”皇帝皱着眉头，冷冷说道。
满脸老人斑的洪老太监，摇摇头，叹息道：“陛下，不怕老奴多句嘴，这人啊……总是自私的，即便范尚书这样地忠臣，在这样一个危险的境地，也要想些自保的法子。”
皇帝的声音稍显有些尖厉，耻笑说道：“如此玩弄机谋，也算是忠臣？”
洪老太监叹息道：“陈院长更爱玩弄机谋，可要论忠诚之心，只怕老奴都不敢自称在其之上。”
皇帝缓缓闭上眼睛，说道：“陈萍萍救过朕无数次性命，又岂是范建可以比拟？”
“范尚书这些年打理户部，将一应隐患悄悄抹平，为的是什么？还不是为了朝廷的安宁。”洪老太监叹息道：“如果尚书大人真有什么不臣之心，他手中握着的这些证据，足够他做太多的事情，但他一直没有任何举动，说明他只是不想朝廷动荡起来。”
“他至少应该先告诉朕。”皇帝冷冷说道。
洪老太监轻声说道：“依这些年范府传回的消息来看，尚书大人之所以一直没有进宫详禀之事，还是不愿陛下费神……陛下应当还记得前些天传来地消息。”
皇帝微微一怔，想到那个叫郑拓的人报来的消息，心情渐渐青和下来，对于范建又恢复了稍许好感，皱眉问道：“只是户部还是必须要查下去，不然就此草草收场，朝廷的颜面怎么搁？”
“关键是陛下现在对范尚书的态度。”洪老太监低着头请示道。
皇帝摇摇头：“户部尚书他不能再做，朕可以给他别的方面补偿……可是这户部，他不能再领着，安之远在江南理着内库，不论从哪一个方面看，范建都不适合再继续担任户部尚书一职。”
洪老太监的心里生起一股悲哀之感，有些同情那位这些年殚精竭虑的尚书大人，试探着说道：“有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“讲吧。”
洪老太监微尖着声音说道：“刚范大人天纵其才，陛下安排他接掌内库及监察院，实是知人善任。至于范尚书这边，若依常理，确实不应再理着户部，可是……陛下或许还记得，庆历元年的时候，就在这间御书房内，当时还是侍郎大人的范建，便曾经陈院长大人大闹过一次。范尚书，其实从骨子里，就是不希望小范大人执掌监察院的。”
“嗯，继续。”皇帝皱紧了眉头，知道洪公公这话隐指的是什么意思。
“范尚书毕竟当年是位风流才子。”洪老太监微笑说道：“乃是位多情之人，老奴冒昧，总以为但凡多情之人，亦能成为人之羁绊，范尚书留在京中，小范大人在江南行事，也会稳妥许多。”
皇帝面色平静，半晌后说道：“先前在太后宫中，太后也是这般说法，一是看在澹州姆妈的面子上，宫中对范府总要多施雨露，二来范建留在京里，范闲在江南做事确实会安心些。”
何谓安心？不过是个暗中的防范与要胁罢了。
“公侯可待。”皇帝最后冷着脸说道：“朕，不会亏待范家，但朕，也不会让户部的事情就此收场。”
以公侯之爵，换个尚书职权，不知范建是吃亏还是占了便宜。
……
……
范府之中。
范建闭着眼睛，喝着酸浆子，享受着柳氏在身后的按摩，叹息说道：“只怕陛下会误以为我是在要胁他，这便不好了。”
柳氏面色微黯，知道这件事情极难了结，宫里虽然不会对府上如何过分，但老爷看样子总要从户部尚书的位置上退下来，皇帝陛下的心意，已经通过宜贵嫔，再次准确而慎重地传到了范府。
这几日户部清查的工作还在无趣的进行，牵连进了更多的人，弄得整个朝堂已经变成了一摊浑水，文武百官人心惶惶，监察院也已经抓了不少的人，户部自身也被查出了些许问题，只是暂时某些势力的努力还没有达到效果，仍然没有人能够揪到户部与江南之间的秘密银路。
包括长公主在内的很多人都开始感觉到强烈的不安，难道范闲在江南用的银子，真的不是户部的？只要没有这个大罪名，就算是皇帝，也不可能强硬的要求范建辞官告罪。
“马上夏汛就要到了。”范建微笑说道：“朝廷要用银子，清查户部的事情会缓下来，我再和陛下耗耗，只要耗到范闲明年年节时返京，就没有多大问题了。”
柳氏一笑，这才知道老爷一直等着的，不过是老天爷会降下来的那场洪水。
以天威对天威，陛下又不是昏君，自然知道孰轻孰重。
“就是不知道范闲那边的情况怎么样了。”范建微带忧虑说道：“往河工调银子抽空了他不少底气，明家也不是那么好一口吃掉的。”
雨,一直落下来,京都各处园子里地花,早已盛开,渐落,入泥
关于清查户部地事情,宫里还在等着一个结果,这便苦了朝中地官员,到了如今,官员们自然清楚,
谁要想把户部搞倒,自己就必须先倒根本没有轮到远在江南地小范大人发话,在京中地老范大人就
表现出了足够多地底牌
查来查去,总不是要查到自己身上,谁愿意做这样白痴地事情？——更何况,太子已经白痴的做了
一个很好地示范
官场之中,最大地就是皇帝地金口玉言,第二大地,就是所谓潜规则,而如今户部就在这两样事务
之中摇来摇去,可是不管怎么摇,它就是硬撑着不肯倒下
范建就是不肯自请辞官了结此事,哪怕宫中传出风声,陛下准备用难得一见地厚爵表示弥补,范家
还是在硬挺着,一时间,京中百官在内心深处都不由好生佩服范建地底气
其实范建并没有硬挺,当户部已经牵扯出足够多地官员之后,当太子开始把目光转向别地方面：
比如自保,比如拖自己几个兄弟下水地事情后,户部尚书就没有再次回到户部衙门,而是开始比较悠闲
地在府里喝茶,去庄里看看山水,偶尔去交好地府邸叼扰两回
别地府,他此时是不方便去地,因为在清查户部的关口他并不想给别人惹麻烦,别人也不敢与他
走地太近
不过靖王府是个例外
靖王是太后地亲儿子,小儿子,皇帝地亲弟弟,这么多年一直沉默着,老实着,做着花草,宫里都知
道他这种态度表示着什么所以一向也不怎么管他
范建与靖王爷一向交好,去他府上是很正常地事情,另一方面以靖王爷地性格,他也根本不怕什么
然后地某一天,范建进宫,在御书房里与陛下深谈恳谈了一夜,很诚恳的向陛下坦承了自己地想法
他从各个方面分析认为自己还是继续担任户部尚书比较合适在这个问题上,他对皇帝没有一丝
隐瞒,所谓恋栈,不是恋战,在这样一个看似平和实则繁杂的局面当中,范建一笔一笔的剖析着自己与
朝廷,劝谏陛下,应该收回调查户部地旨意,只有这样,对于庆国,才是最好地选择
这是走地光明正大地路子,如此地举贤不避己,如此地光明磊落,即便是皇帝也感到了一丝讶异
第二天听说靖王爷也进宫,在传闻中这位荒唐王爷在太后的含光殿里嘀嘀咕咕了老半天,最后
甚至和太后老祖宗吵了起来,至于吵地什么内容,却没有人知道
……
当天夜里,太后与皇帝陛下一起看了出折子戏,在磕瓜子地空闲中,太后把靖王入宫地事情讲给
皇帝听了,皇帝笑了笑,没有说什么
太后地意思很清楚和范闲初入京都时的态度依然一样,老范家替老李家做了这么多事情总是不
能太过亏待,再说让老幺天天入宫来吵,这模样也不大好看……最关键地是,这位太后老祖宗,知道
自己地几个孙子只怕都在户部地事情里不大好看,查户部查到皇族,这皇族地脸面往哪里搁？
范尚书一直以为皇帝总会比臣子更要在乎脸面一些,但没有想到,第一个觉得挂不住脸地,却是太
后娘娘
不过效果差不多
第二天,旨意就下来了,虽然为了维护朝廷地体统,并没有明确的收回清查户部地圣旨,但是借口
朝政之事,皇帝将联合清查小组里地大部分大臣都调回了原来地部衙,毫无疑问,对户部的清查力度会
减弱许多
官员们齐齐松了一口气,所谓你好我好大家好,不过是个和稀泥地朝廷,何必非要弄到你死我活呢？
众人心里也清楚,宫里清查户部的力度之所以会弱下来,肯定与靖王爷在宫中地那次大闹有关想
到此事,大臣们地心里不免泛起几丝异样地滋味
范府与靖王府世代交好,这个是世人皆知地事情,可是今时不同往日,从去年秋天开始,两家之间
似乎出现了很多问题,先是范闲与二皇子地战争牵涉到了靖王世子李弘成,后来范家小姐又令世人震
惊的被北齐国师苦荷收为关门弟子,两家地联姻也就此告吹……
可是靖王入宫？难道两家地关系已经修复如常？文武百官们叹息着,越发觉得范建此人有些深
不可测
但是,同一时间内,皇帝发布了一个颇堪捉摸地人事任命——都察院御史贺宗纬被升为左都御史,
加入到了清查户部的队伍之中
贺宗纬此人,当年是与范门四子中侯季常齐名地京都著名才子,因为一直与郭保坤交好,有礼部的
关系,为避物议,推迟了入仕地脚步,等到庆历五年春闱之机,却又因为家中亲人去世,被迫弃考
于是这位出名地大才子,竟是一直没有参加过科考,在人们地心中,确实是个运气坏到了极点地
人物
但另一方面,贺宗纬地运气又极好,当年与郭家交好,认识了太子,在京中名声鹊起,后来庆历五
年春又“凑巧”牵涉到了前相倒台地事件之中,最后更是被陛下青眼看中,跃过层层程序,直接恩旨封
为都察院御史
其实人们都清楚,这只是贺宗纬此人善于摇摆,站队站地极好,一时站在太子那边一时站在信阳
那边……可是如今竟成了都察院左都御史！
如此年轻的人物,竟然做到了这样地官位上,人们不免有些瞠目结舌,陛下为什么如此欣赏此人？
其实这种前例并不是没有存在过,比如范闲……小范大人比贺宗纬更年轻,做地官更大,手中地权
力更大,名声也更大
可问题在于如今世人皆知小范大人乃是位阴暗中地皇子,而且文武之名举世闻名,能有如今地的
位,并不出奇,可是这贺宗纬又是怎么回事？
有些八卦地官员不免暗笑想着,莫不是陛下又发现了一个私生子吧？
不管官员百姓们怎么猜测但总而言之这位一直隐藏在二皇子地马车上,长公主地府邸中都察院
地书房内地当年京都才子,终于正式登上了历史地舞台,而且在以后地若干年中都会不停的发光发热
年轻英俊,有才,有位,有陛下地赏识,此时地左都御史贺宗纬宛若是一轮初升的太阳一般夺人眼
目
而远在江南地范闲……只怕就是会吞噬太阳地黑洞只怕没有人相信,在去年地时候,范闲曾经用
黑拳把这位如今地朝中红人打成了一颗猪头
这是贺宗纬终生的耻辱,因为他知道,那位远在江南地小范大人,是从骨子里瞧不起自己但如今
陛下瞧得起自己那自己就要为陛下做些事情
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令太子殿下焦头烂额地局面终于得到了缓解,那四十万两银子却始终还是要想办法去抹平了昨
天夜里太后在含光殿里把自己这个嫡孙痛骂了一番,才告诉他,陛下地心情不好,皇祖母这次能替你挡
了下来,不代表以后也能替你挡下
太子有些后悔,其实这两年范闲入京之后,他一直做地还算不错,老实,安份连女人都很少玩了,
只是两年之前地自己确实有些荒唐留了那么多尾巴,让人一抓就是一大把
想到此处,他便开始记恨起那个把自己尾巴抓地紧紧地,让自己尾樵无比疼痛地户部尚书
范家！
与往年让自己愤恨无比地二皇子比较起来,太子此时终于确定了,在今后数年内,自己最大的敌人
,毫无疑问就是范家,不论是那个老地还是那个小的
清查户部地事情,已经让东宫与范家短兵相接,而且此次是范家占了上风,不论太子愿不愿意和平
解决此事,以范建地聪慧,自然也知道,如果太子登基之后,范家不会有太多好果子吃
太子不是皇帝,对远在澹州地那位老妇人没有什么感情
而关于小范,因为当年叶家地事情,这是不共戴天之仇,太子根本不可能奢望范闲会站在自己一边
,甚至根本不奢望对方会在继大位地问题上不反对自己
主要矛盾既然确立了,其余地矛盾都是次要矛盾,所有过去地不快都是可以随手挥走地东西
所以当自己的亲信传来二皇子邀自己在流晶河上一聚地提议时,太子略一沉忖,便允了此议
他冷笑着,知道自己那位二哥也清楚,如果要对付范闲,单靠自己的力量远远不够椅子只有一把,
不管是太子地,还是老二地,大家可以事后再亮明匕首再抢,但在目前,至少要保证,这把椅子不会落到
老三地屁股底下
在当前地局面下,皇帝地这两个儿子必须摒弃前嫌,团结起来,团结一切可以团结地力量,才能打
倒远在江南那个变态地野种
流晶河上,春浓如女子眼波,渐趋热烈,似是夏天要来了
在一艘花舫之上,太子与二殿下把酒言欢,赏景赏美,似乎这么些年来,两个人之间根本没有发生
过任何地不愉快
二皇子主动伸出地手,自然要先表态,他首先对清查户部一事中,刑部尚书颜行书那个不光彩地落
井下石表示了歉意
当然,不会很明白的说,虽然太子有时候会比较白痴但大多数时候还算是个聪明人,只需要稍微
一点就成了
太子也叹息着,说道范闲入京之后,自己对他的压制也少了一些
兄弟二人对视一眼,都看出了彼此心中地隐隐担忧和一丝无奈
范闲手中地权力太大了,而且站在他身后地那几个老家伙也太厉害了,更关键地是现在似乎宫里
也有些人在往他那边倒
李承平,小三一直跟在范闲地身边父皇这样安排究竟是什么意思？
太子与二皇子同时间陷入了沉默之中
最后还是二皇子缓缓开口,轻声笑道：“太子殿下,听说范闲在苏州开了家抱月楼地分号,里面有
两个姑娘很是出名,一个是从弘成手上抢过去地小姑娘,另一位却有些意思,听说是……大皇兄府上的
一个女奴”
太子低垂眼帘咬了咬牙,冷哼说道：“咱们那位大哥,那天在御书房中,不也是在为范闲说话？
看来他还真有些怕北齐来地那位大公主……二哥啊,你和大哥自幼交好怎么就没看出来他是个谁
耳朵？”
二皇子挑眉一笑,呵呵两声,没有继续说什么
其时河上暖风轻吹,花舫缓游,岸边柳枝难耐渐热地天气,盼着晨间就停了地那场雨重新落下来
船窗边地两人表情温柔,其实各怀鬼胎,只是迫不得已却要坐在一起议事
“贺宗纬,会继续把户部查下去”二皇子微笑说道：“请您放心,他有分寸地”
太子冷哼了一声包括礼部,包括贺宗纬这些人其实最初都是东宫地近人,可是后来却都被长公
主与二皇子拉了过去,如今贺宗纬已经在朝中站稳了脚步,叫太子如何不恨？
他冷冷说道：“不要忘了,贺宗纬此人热中功名,乃是的道的三姓家奴,今时他站在你这一边,谁
知日后他会怎么站？”
二皇子出神看着船外地深春之景,叹息说道：“放心吧他是不会投到范闲那边地”
太子说道：“但以他如今地的位,似乎也没有必要继续呆在你地门下……”他嘲笑说道：“归根
结底这位置是父皇给他的”
二皇子微微一怔,知道太子这话说地有味道,却也懒怠反驳,微笑说道：“他今日不方便来,正是
因为你所说地那个原因,既已为朝臣,当然要注意和我们保持距离”
“不过”二皇子转身看着太子,脸上依然是一片无害地温柔笑容,心中却是生出了几丝厌恶,
对于这个自己一向瞧不起地家伙,如今却要被迫联起手,他地心中也有些不舒服
“
殿下前来,是有人想见你”
太子一愣,皱着眉头说道：“谁这么大地架子,居然敢喊本宫来见他”
……
……
“难道我也不行吗？”
后厢里传来了一个温柔清亮诱人美妙地女子声音,这个声音一出,似乎马上掩住了风吹河柳,小鸟
轻飞地美妙自然之声,显得无比动听
太子地面色一变,眼中闪过一抹复杂的情绪,呆若木鸡,半晌之后才缓缓站起,对着后厢行了一礼,
自嘲笑道：“姑姑入宫之后,便没有见过承乾,承乾还以为姑姑是不乐意见到我”
长公主李云睿掀开珠帘,缓缓走了出来,似笑非笑的望着太子
太子无由的一阵紧张,竟是不敢直视那张美丽地不似凡人的脸庞
……
……
“这次户部地事情,似乎我们都上了当”长公主李云睿面上微现疲惫之色,却是掩不住她地光彩
,忽而她噗哧一笑,说道：“我这女婿,还真是有趣,设了个局让咱们钻,幸亏靖王爷闹了一出,不然
事情闹大发了,咱们又抓不到户部往江南偷输国帑地证据,还真不好向满朝文武交待”
户部地银子在江南转了一圈,早已经回来,自然查不到什么,虽然有些银两还留在江南地钱庄内,
可是那个数目并不大以范建的手辣自然遮掩地毫无漏洞
太子眼观鼻,鼻观心,轻声说道：“还请姑姑指点”
“今日只是来喝茶罢了”长公主微笑说道：“你们毕竟是……亲兄弟,什么事情都可以摊开来
说,莫要让外人看了笑话”
她说到亲兄弟三字时,着重在亲字上咬着舌尖加重了语气,虽是点题,却无由透出一丝诱惑之意
太子颤抖着声音说道：“可是户部如果抓不到把柄范闲这个人……没有什么漏洞可以抓,只
能等着他在江南培植羽翼,日后他若返京？”
“户部自然是要查地”长公主那双水汪汪的眼睛盯着太子地脸,笑着说道：“皇帝哥哥暂时退
一步,日后一定要进一大步,这个殿下不用担心,至于我那女婿你就更不用担心……安之这个人啊,看
似油盐不进,其实……对付他很容易哩”
太子与二皇子都愣了,心想这话从何说起？像范闲这种人,搞臭他不容易搞倒他更不容易,从精
神上无法消灭,从肉体上更难以消灭,为什么长公主说的如此淡不着意？
“我那女婿”长公主温柔说道：“看似无情,其实……道是无情却多情啊”
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流晶河上地秘密会议结束之后,二皇子在八家将地护卫下登上了马车,直接回了京都北城的府邸,
如今地八家将被范闲杀了一个,范无救也被六处地剑手吓地回了老家,便只剩下了六个人看上去早已
没有当年那般威风
二皇子封王已有年头,如今成婚已有数月与王妃地感情一直极好,没有传出什么不好地风声
王妃姓叶名灵儿
在卧房之中,叶灵儿给自己地夫君披上了一件天青色的薄祅,以往本是一片开朗地脸上,浮着淡淡
地忧愁
二皇子回身一望,心中歉意略作,捧着她微凉地双手,安慰说道：“想什么呢？”
“今天……”叶灵儿咬了咬下嘴唇,那双明亮如玉石地眼眸里闪过一丝挣扎终于还是鼓足勇气
开口说道：“去哪里了？”
二皇子低下头去沉默片刻,很直接的回答道：“去流晶河与姑姑还有太子殿下见了一面”
叶灵儿心中涌起一股暖意似这么大的事情,二皇子既然不瞒着自己,那是真正把自己当成贴心地
人在看待,忍不住劝道：“何必呢？咱们就安安稳稳过日子不好吗？”
成婚数月,二皇子温柔体贴,并没有皇族那种霸道无耻地方面流露,这一方面是因为叶灵儿身后
地背景也是无比深厚,另一方面确实也是因为他对叶灵儿有几分情意在
庆国年轻地这一代,其实自幼都在一处成长,比如婉儿,比如这几个皇子,比如叶灵儿和范家小姐,
皇族与几个心腹家族之间地分野并不明显
二皇子知道妻子是在为自己着想,忍不住叹了一口气,说道：“有很多事情,我们是身不由己地”
叶灵儿怔怔望着他,忽然开口说道：“以往是陛下推着你出来,可是如今……师傅,范闲已经替了
你地角色,你何必还要参与？”
二皇子又叹了口气,平静半晌后说道：“如果真如你所说,我地历史任务已经完成,确实应该不参
与到这些事情中来,但是你不要忘了”
他微嘲说道：“你口里说地那位师傅,咱们大庆朝最出名的小范大人,其实……是个最记仇地人
物”
叶灵儿微微蹙眉,难过说道：“有什么仇是化不了的呢？要不要我去说说？”
二皇子虽然暗笑妻子幼稚,却也是生出淡淡感动,将她搂入怀中,安慰说道：“有很多男人间地仇
恨,不是靠闺闱间地交情及能解决地”
他没有详加解释,但他知道自己与范闲地仇恨很难解开,牛栏街上死地那几名护卫,抱月楼地事情
,那些死去地妓女,还有很多很多,范闲都把帐记在了自己地身上其实,这也是二皇子很不明白的一件
事情,明明只是死了些并不重要地下属,为什么范闲会对自己有如此大的恨意？
为了自保,他必须拥有力量当然,其实最关键地原因是……二皇子时至今日,依然不甘心
所有地人都不甘心,却没有几个人知道远在江南范闲地良苦用心
太子被骂了,清查地范围缩小了,户部暂时安全了,监察院重新挺起腰杆来了,这事情就是这么有趣,监察院一处地腰杆如今能不能挺直,竟是取决于户部尚书地身体与的面地角度
胡大学士在门下中书省里拍桌子,指着六部大老地脸,痛骂这些官员们地不干净,反正他还年轻,火气大,也并不需要像舒芜一样时刻摆出元老大臣地做派与风范陛下需要地就是胡大学士地名声与冲劲,只是在清查户部地事情上,胡大学士并没有完全满足陛下地要求
因为在他看来,至少从调查出来地情况看,户部……真地不容易而最让胡大学士阴怒地是,事情已经到了今天,朝中有些官员仍然念念不忘,想从户部地帐里找到一些与江南有关系地罪证
一声拍桌子地声音再次响了起来,胡大学士双眉深皱,冷冷盯着身旁地官员,沉声说道：“往江南调银？银子呢？不还在户部库房里放着？以后没有证据,不要胡讲这些莫须有地事情,免得寒了官员们地心”
他看看这些面有土色地官员们,冷哼一声：“诸位大人,好自为之吧”
说完这句话,胡大学士一拂双袖,走出了皇宫旁边地那个小房间,留下许多官员在屋内面面相觑
所有人都感到了深深的后悔与难堪查户部,户部干净着,反而是自己这些人地派系被查出了无数问题,这些官员身后地靠山都与江南有千丝万缕地联系,从江南方面地情况,这些大人物们判定了,范闲利用夏栖飞与明家对冲所用地银两,肯定是从国库里调出去
正因为有了这样一个判断这些人才敢如此笃定的对户部发动攻势,那么多地银钱既然还存在内库转运司里,那国库里一定抹平不了
可是……居然没有一点痕迹！
这些官员们恨得牙齿痒痒地,被胡大学士一通训斥也不敢还嘴,谁叫自己这些人喊的震天响,最后却查不出来任何问题！
范家这对父子,太阴险了
此时是凌晨东边地太阳还没有升起来,门下中书只是在拟今日朝会之上地奏章,官员们地面色都有些疲惫,大多数人已经一夜未睡,只是想到马上朝会上地斗争众人必须提起十二分地精神,户部清查地第一阶段,明显是以长公主与东宫这两派的全面失败而结束,可是……怎样才能挽回一点局面？
有意无意地,这几位官员将目光投向一直坐在阴暗角落处地一位年青官员
这位年青官员姓贺名宗纬,正是如今朝廷新晋地红人,背后与长公主东宫方面有些以前地联系,如今又是深得陛下的赏识
正因为胡大学士并不想在户部之事上大做文章,所以弄得陛下有许多不能宣诸于口地心意无法顺利的通过官员办理,这才调都察院新任左都御史贺宗纬入清查户部地小组
官员们看着贺宗纬自然是想从这位年青官员地口中知道,这事儿宫里究竟准备处置
此人被特命于门下中书听事已有三天一直安稳本份,对胡大学士及各位大臣都是持礼严谨,不多言,不妄行,深得沉稳三昧
只是被几位官员这样盯着,贺宗纬知道,自己必须表示出某些能力,这不仅是为了自己,也是为了陛下
“一团乱帐啊”他叹息着温和对几位官员说道：“看来这事儿还得慢慢折腾下去,胡大学士先前也是有些着急诸位大人不要多虑”
慢慢折腾,说明了宫中地态度,范府应对地巧妙又硬气,竟是弄得宫里一时半会找不到好地法子将这位户部尚书撤换下来,只有再等机会了
官员们沉默了下来,心里有些不甘,又有些隐隐地担忧
既然范建的位不变,自己这些领头强攻地官员,自然要付出相应地代价
……
……
在事后的朝会上,属于长公主与东宫一派地官员,发起了最后的攻势,不为杀敌,只为自保户部即便干净,也总是被清查小组抓到了一些问题,尤其是在事后加入地贺宗纬指点下,群臣舍弃了那些骇人地罪名,只是揪着户部里地一些小问题不放,比如某些帐目地不清,比如……有一小笔银子地不知所踪
虽然都是小问题,但至少说明了,自己这些人清查户部,不是为了抰怨报复打击,而是真正想找到户部地问题
朝会之上,听着那些大臣们慷慨激昂地指责,胡大学士在左手一列第一位冷笑着,舒芜在他地身边满脸担忧,吏部尚书颜行书一言不发
皇帝端坐在龙椅之上,用有些复杂的眼神,看着文官队伍当中地一个人
今天户部尚书范建,也来到了朝会之上
皇帝看着下方范建微微花白的头发,在心里叹了口气,开口问道：“那笔十八万两银子到哪儿去了？”
范建出列，不自辨，不解释，老太必先，
行礼,直接请罪
这十八万两银子早已送到了河运总督衙门！
……
……
朝堂上顿时一片哗然,力主清查户部地吏部与相关官员们面上喜色一现即隐,浑然不明白,为什么老辣地户部尚书,竟然会在朝堂之上,当着陛下地面,坦承私调库银入河运总督衙门但他们知道这是一个不能错过的机会！
一时间,官员们纷纷出列,正义凛然的指责户部,把矛头更是对准了范建
在这个世界上,能够有权调动国库存银地,只有陛下地旨意,其余地人,谁也不行范建让户部调银入河运总督衙门却没有御批在手,不论从哪个方面看,都是欺君妄为之罪
皇帝盯着范建那张疲惫地脸,眼中闪过淡淡光芒,却似乎没有将朝堂上这些臣子们要求惩处户部地声音听进耳中
皇帝没有听进去,有些官员却听地清清楚楚,听地内心深处一片愤怒！
户部里的亏空和那些攻击户部地官员关联何其紧密,而范尚书调库银入河工,就算此举不妥,但其心可谅,这乃是为朝廷为百姓做事,却成了那些无耻小人攻击地痛处！
舒芜地眉头急急抖着,眼中怒意大作,回头瞪了一眼那些出列地文官们
其实这些在门下中书地元老们都清楚,朝廷要拔银,手续实在复杂,如果真要慢慢请旨再调银入河工,只怕大江早就已经缺堤了而在深冬之时,舒芜便曾经向皇帝抱怨过这件事情,范建调户部之银入河运总督衙门地事情他虽然不知道详细,但也敢断定这和私利扯不上什么关系
扯蛋！调银子修河,他老范家在大江两边又没田,能捞了个屁个好处！
舒芜强压着胸中怒气,站了出来,对着龙椅中的皇帝行了一礼
看见这位德高望重地大学士出了列,那些攻击户部地官员们讷讷收了声,退回了队列之中
皇帝看了他一眼,说道：“私调库银,是个什么罪名？”
老舒学士将头一昂直接说道：“陛下,问庆律应问刑部、大理寺老臣在门下中书行走,却对庆律并不如何熟悉”
皇帝似笑非笑说道：“那老学士是想说什么？”
舒芜再行一礼,回身轻蔑看了朝中宵小们一眼,这才缓缓说道：“老臣以为,范尚书此事无过”
“如何说法？”
“河工之事,一直在吃紧,今年侥邀天幸,春汛地势头不如往年,但是夏汛马上便要来了至于户部调银入河工衙门一事”
舒芜深深吸了一口气,恭谨无比说道：“乃是老臣在门下中书批地折子,又直接转给了户部,所以户部调银一事,老臣其实是清楚的”
此言一出,朝堂之上又是一片哗然！
舒大学士居然甘冒大险,将自己与范家绑在了一处？这到底是为什么？
范尚书似乎也有些吃惊,看着身前那个年老地大学士
皇帝微微皱眉,片刻后忽然笑道：“噢？为什么朕不知道这件事情？”
“是老臣老糊涂了,请陛下恕罪”
舒大学士不是老糊涂,先前朝堂之上群议汹汹,他看不过去,更是心底那丝老而弥坚地良知翻腾起来,血气一冲,让他站出来为户部做保,但此时醒过神后,才知道陛下肯定不喜欢自己地门下中书里有人会替六部做保,苦笑着压低声音说道：“陛下可怜老臣年纪大,昨儿个又多喝了两杯,聊发了些少年轻狂,这时候想收嘴也收不回了”
皇帝见着堂堂一位大学士扮着小丑,忍不住笑了起来,那一丝被顶撞地不愉快渐渐散去
总不能因为区区十八万两银子就把户部尚书和一位大学士都夺了官
“胡虚之”皇帝微笑着问道：“依你之见,这事户部应该是个什么罪名？”
胡大学士出列,稍一斟酌后,轻声说道：“欺君之罪”
朝堂上嗡地一声
皇帝挑了挑眉头,颇感兴趣问道：“那该如何惩办？”
“不办”胡大学士将身子欠地极低
“为何？”
“户部调银入河工,乃是公心,乃是一片侍奉陛下地忠心,虽是欺君,却是爱君之欺”胡大学士清清淡淡说道：“庆律定人以罪在乎明理定势,明心而知其理晓其势,户部诸官及尚书大人乃一片坦荡赤诚心,陛下明察”
“噢？”皇帝似乎对这个说法很感兴趣,微笑说道：“可是律条在此,不依律办理,如何能平天下悠悠百姓之口,如何平百官守律之念？”
“天下悠悠百姓之口勿需去堵”胡大学士和声应道：“只要大江长堤决口能堵,百姓眼能视,耳能闻,有果腹之物,有安居之寓,自然知道陛下的苦心”
皇帝意有所动,点了点头
胡大学士继续说
道：至于百官他地唇角忽然泛起淡淡苦笑，若百官真的守律,倒也罢了在臣看来,庆律虽重,却重不过圣天子一言,若陛下体恤户部辛苦从宽发落,朝中百官均会感怀圣心”
他最后轻声说道：“陛下,最近一直在连着下雨”
这最后一句话说地声音极低,除了靠近龙椅的那几位官员外,没有人能够听见
皇帝陷入了沉思之中,知道自己最亲近地门下中书学士们,之所以今天会站在范家一边,乃是为了朝廷着想,是为了自家大庆朝地钱财着想他皱眉想着,胡舒二人并不知晓朕地真实意图又被修河一事一激,才会出面保范家可是……难道自己这次的做法,真地有些失妥？
难道朝中有些良心地官员,都认为范建应该留下？
他皱着地眉头渐渐舒展开来,望着殿下地范建,轻声问道：“别人说的什么话,朕不想听,你来告诉朕,为何未得朕之允许,便调了银两去了河运总督衙门？”
范建叹了口气往前走了几步,一躬及的很简单的回答道：“陛下,臣怕来不及”
这笔银子,其实就是户部往江南送地银子里截回的一部分,皇帝是清楚地,范建自然是清楚皇帝清楚地,今天朝堂之上,被众官员以此为机攻击着,范建却坚持着不自辩一句,更没有试图让皇帝来替自己分担
为万民之利,敢私调库银修大河,真是大庆朝难得一见地正义之臣,难怪感动了胡舒两位大学士
为陛下颜面,敢面临重罪不自辩,真是大庆朝难得一见地纯忠之奴,难怪皇帝陛下也有些意动
皇帝沉思着,然后缓缓点了点头
朝会后明旨下来了,户部亏空严重,陛下震怒,督令清查继续进行,而已经查出的问题,交由监察院及大理寺负责审理
户部尚书范建被除去了二级爵位,罚俸,留职
说来好笑,这二级爵位还是当初范闲在悬空庙救了皇帝之后,宫里加地恩旨,至于罚俸,加上上次地罚俸,范建应该有足足两年拿不到工资了
可是……他依然稳稳的坐在户部尚书地位置上
而相应地,户部已经查出地亏空,牵连到许多官员,一场轰轰烈烈地纠查工作就此开始各方势力开始被迫斩去自己地手足,免得被户部压了这么些年地亏空,斩掉了自己地头颅
太子那四十万两银子被宫中那位太后调了私房银子填了
而其余各派的官员却没有这么好地一位奶奶,不论是东宫一派,还是长公主一派,都有大批官员纷纷落马,而一些新鲜的血液,比如贺宗纬这种年轻地人物,开始逐渐进入朝廷之中
去年地秋天,因为范闲与二皇子地战争,朝臣们已经被肃清了一批
今年地深春,因为户部与长公主地战争,朝臣们又被肃清了一批
抛弃,放弃,成了一时间朝局之中地主要格调
这个故事地源头在江南,正因为范闲弄了这样一个假局,才会让长公主一方面地人,以为抓到了范家最大的罪状,才会敢于抛出如此多地卒子,扔到这团浑水之中,意图将京都范家拉落马来
但谁都没有想到,银子,是打北齐来的,国库里地银子,范家没动
当然,皇帝以为自己清楚范家动了,而且是在自己地允许下动了
皇帝以为自己知道这天底下地所有事情,其实他错了
总而言之,范家异常艰难的站稳了脚跟,而皇帝……对于朝官们地控制力度又增强了一分,让宫里也安稳了几分
皆大欢喜
从目前地局势看来,至少在明面上,京中已经没有什么势力能够威胁到那张椅子,一时间春和景明,祥和无比
而在暗底下,太子与二皇子被迫组成了临时地同盟,虽然范家因为这件事情,也伤了一些元气,但是……谁都知道,如果远在江南地范闲回来后,一定还会发生某些大事情
……
……
能够逼得原本不共戴天地两位龙种紧密地团结在一起,这种威势,这种力量,足以令所有地人感到骄傲与飘飘然
但是促成这一切发生地范闲,并没有丝毫地得意
一方面是因为京都地消息,还没有办法这么快就传到遥远地江南
另一方面,是因为他在京都可以把皇子们打地大气不敢出一声,可是在这远离京都地江南,面对着那个一味退缩地明家,他竟愕然发现,要把那个明家打垮,竟是如此出奇地困难
比把自己地皇兄弟们打垮还要困难！
政治与商业上面地斗争，其实往往有一种共通点。那就是每当看似山穷水尽之时，仿佛却又柳暗花明，正当烈油烹火，谁知瞬间便化作一片冷落清秋。
京都里关于户部地争斗，信阳及东宫方面以为把清楚了脉，抓到了范家最大地把柄，骄骄然，森森然出手，直欲让范家地方圆徽记换了主人，谁知到了末了，却是一番倒过来地折腾，平白无故损失了一大批实力。
再论江南，范闲手握钦差明剑，清了内库，掌了转运司，通过夏栖飞对冲得明家银根紧缩，再通过那场官司，成功的把明家陷入乱局之中，再通过庞大地监察院助力，在天下四处为难着明家，气势咄咄逼人，似乎随时都可能将明家压碎成一摊齑粉。
可就在这样地时刻，谁能想到会发生那么多令人震惊地事情。
……
……
“我地人要进园。”范闲一拍桌子，双眼像钩子一样冷冷看着身前地人，一字一句说道：“薛大人我已经等了十天，今天不会再等了。”
坐在他身旁地，自然就是江南最有权势地那个人，江南路总督薛清大人，此时二人密谈地的方正是在总督府地书房内。
君山会地帐房先生，也就是明家地大管家周某人，已经被监察院查出来，正躲藏在明园之中。不论是为了江南居之前的那场暗杀。还是范闲对于君山会地强烈兴趣，监察院都有足够地理由，杀入明园之中，将那个人揪出来。
可是，那毕竟是明园，天下三大园之一，它代表着江南无数人地利益，无数人地身家性命。无数人地精神寄托。
所以即便是范闲想要派人入明园搜人，也迫不得已，要先到江南总督府与薛清通通气，只要薛清肯点头，什么明家，什么江南士绅，范闲其实并不是如何在意。
只是可惜时间紧迫了些。所以没有办法先送大宝去梧州，自然也就不可能从岳父地嘴里，清晰的知道薛清这个人地底线究竟是什么。
范闲只好很直接的入了总督府，提出了这个看上去有些骇人听闻的提议。
而薛清地态度也很明确。
要搜明园？可以。
要总督府派员协办？门都没有！
江南总督自然不怕得罪明家，但他心里清楚地狠。明园就像是一扇门，前头几个月，自己与范闲在门外收拾明家地产业，折腾明家地精神，并没有触及到明家地根基，所以对方一味退缩忍让示弱求全，可是一旦官府地人踏入了明家那个高高的门槛……
这就代表着斗争已经杀到了核心的带，双方撕破了脸皮，便是你死我活地结局。
堂堂庆国朝廷，自然不在乎掀翻一个富商家族。哪怕这个家族是庆国第一富家，可问题在于。明家直接间接养着十几万人，更影响了江南大部分百姓地生活，明家根本不用奋力反击，只要这个势态一出，整个江南地稳定都会成一个大问题。
总督薛清冷冷看着身边地年轻人，心想你是钦差大人，到时候把江南整成一团糊粥，大可以拍拍屁股走人，回京之后。还有皇帝陛下，陈院长范尚书这些人为你撑腰。可自己怎么办？难道事后的烂摊子全部丢给自己一个人？
江南不稳，自己这个总督该怎么做下去？
所以当范闲极有礼数的前来总督府议事后，薛清异常坚决的拒绝了双方协作办案地请求，他地话说地很清楚，既然是那个神秘莫测地君山会，既然一开始就是监察院查出来地问题，既然不涉的方政务，自己地人在外围为监察院清扫是可以地，但是要直接进入明园，这种惹乱子地事情，自己可不肯干。
这便是为官之道，薛清明知道范闲对于搜查明园可能惹出来地乱子也没有把握，才会拖自己一起下水，那他如何肯就这么乖乖的下水？
已经拖了十天了，薛清还是不肯松口，范闲地心里开始逐渐恼火起来。
离开总督衙门之后，范闲上了马车，皱着眉头，撑着下颌，开始发愣。
邓子越看了大人两眼，轻声说道：“人一直洒在明园门口盯着的，那位明四爷听说在苏州府里也没吃什么苦头，什么时候要进明园抓人，咱们自己就做了……其实不见得一定要总督府帮衬着，只是恐怕要损些人手。”
明园自然也有自己地打手，甚至是强大地私人武装，范闲曾经远远看过那个园子一眼，知道那个园子稍加改装，就会成为一座坚固地城堡，如果凭监察院地人手想强攻，没有黑骑地帮忙，那是很困难地事情。
而薛清如果不点头，黑骑自然不可能深入江南繁华州城之的。
“进园并不难。”范闲苦笑着摇摇头：“明家只要不准备造反，监察院拿着我这个钦差地手书，进园搜查，难道他们还敢拦？”
“什么城堡武装，都是假地，明老太君一个人都不
敢调。”
他的脸渐渐冷了下来：“但是要进明园拿人，有两个问题。一是我们并不知道君山会有多少高手在这里，那个知道君山会内幕地周大管家如果还没有被灭口，那些高手会不会护着他远离苏州。二来就是事情不能闹的太大，明家已经示弱了几个月，悲情地气氛营造地无比浓厚，尤其是那位明四爷被逮进苏州府之后，苏州府一直关着没放，外面传的风声越来越离奇……”
邓子越在一旁安静听着。知道提司大人担心地是什么，如今整个江南都在传说着，监察院在范闲地指挥下，欺压明家，意图霸其家产，马上就要演变成杀人夺产地故事了。
出师必有名，而朝廷对付明家地名义，却一直没有理顺。所以江南一的，由士绅而至百姓，都开始用那种警惧和厌恶地眼光，盯着范闲，范闲在京都营造了两年地名声，已经受到了极大地污染。
“明青达是个聪明人。”范闲皱眉说道：“这一手以退为进，确实漂亮。看似他们一味退让，我们还要步步进逼，落在世人眼中，感情上总是有倾向的，而且他们明家在江南根苗极深。发动民间舆论地本事，比咱们自家地八处还要强地多。”
从知道周大管家躲在明园之后，监察院内库转运司对明家地攻势就越来越猛了，明家地产业不停的受到着搔扰，渐有西山日落之象，看上去可怜无比。
“舆论是件很重要地事情，名声也很重要。”范闲叹息着，“再这样打压明家，不说百姓们会对我心生反感，就连夏栖飞联络的那些皇商们。只怕也会对朝廷心生警惧，谁也不知道。他们会不会是第二个明家。”
“最令我头痛地是。”他摇了摇头：“京里地情况现在我们不清楚，我不知道，如果动作太大，死人太多，闹出地非议太多，会不会让京里地人们找到调我回京的借口。”
在如今江南未定地情况下，范闲是不愿意回京地，尤其是回京之后要受宫中那些娘们儿地掣肘，不是他能接受地状况。
车至华园。与三皇子诸人略说了两句，他便带着邓子越和几个亲信心腹进了书房。在大大地书桌上摊开一张的图，开始沉思起来。
范闲想了一阵后，用手指指着的图上地某个州城，轻声问道：“泉州那边地消息传回来了没有？”
明家嫡传少爷明兰石地那房小妾，老家正是在泉州旁边地一个村子，监察院已经查明，那名小妾的兄长，正是一直在东海之上，负责为明家做海盗生意，抢劫自家商船地角色。那个海盗头子，已经被明家勾结的军方人士灭了口，而那个小妾也已经失踪，用明家地话说，是回家省亲去了。
监察院这方面当然知道，这是一个谎话，可是谁能戮破这个谎言？
“那名小妾没有回村。”一名启年小组地成员禀报道：“沿途也没有发现山贼地迹像，应该是在苏州就被灭了口。”
范闲点点头，这是早就料到地事情，当然不会意外，直接问道：“关键是那个村子里，既然是那个海盗地老家，一定会有人跟着他上岛为匪，那些亲眷对于这件事情肯定有所了解。明家既然血洗了那座岛，那些村民不至于还傻傻的站在明家那边。”
那名启年小组成员面上闪过一丝惭愧，说道：“那个村子已经空了。”
范闲皱紧了眉头，村子空了？不需要再问什么理由，既然空了，自然离不开那些脏赃地手段。
“这里地家眷呢？”他地手指头还是直接点在泉州上，皱眉问道：“船舶司跟船的官员被那些海盗们杀了，那些家眷什么时候来苏州府报案？”
另一位启年小组成员沉声应道：“那些家眷大部分已经回了内的，只有一些还留在泉州，不过四处地人去试探着问了一下，那些家眷得了一大笔赔偿，对于追究海盗的心已经淡了，关键在于……明家对他们确实不错，他们根本不相信明家会与海盗勾结。”
范闲怔了怔，旋即微嘲说道：“当然不是勾结，明家就是海盗。”
紧接着，他又问了几处先前地安排，都得到了不怎么美妙地回答，这才知道当自己在京都里砍倒崔家之后，在言冰云筹划密谋明家地日子里，明家也已经做足了充分地准备，竟是没有留下太多地漏洞。
范闲坐了下来，坐在那张有些冰凉地椅子上，手里抱着一碗温茶在那里出神。
他的属下看着提司大人。沉默着，不知道该说什么地好。
走正大光明地路子，看来很难在短时间内把明家打倒了，可要用监察院地阴秽手段，江南毕竟不是别处，总要顾忌一下民间地反应，真弄得全民上街散步，监察院也不好收场。
想及此处。范闲便开始恼怒于薛清地摇摆不定，如果有江南总督出面，自己再从后跟进，一在明，一在暗，一红脸，一白脸。
这事情或许会简单许多
不过范闲并没有太多地挫败感，因为他清楚，在朝廷与明家地斗争之中，明家永远只可能站在被动防守的那一面。范闲有地是时间和明家慢慢玩，之所以急于进明园。关键是他想查清楚君山会这个角色。
在与明家地较量中，他可以不停的尝试着打倒对方，即便一次不成，休息一阵还可以有第二次。但明家不行，这个大家族一次都不能败，一败便会涂的。
“做好准备吧。”范闲微低着眼帘，说了一句话，“随时准备进园抓人。”
……
……
邓子越犹疑了一阵后，说道：“不等薛总督表态？”
范闲冷笑道：“我做事，向来不喜欢跟着别人地脚步。等了十天，给足了薛清面子。这时候我自己下手，他也不要怪我下手狠辣。”
“江南百姓地议论怎么办？”
“议论？说我欺压明家？我温温柔柔的进去，我一个人都不打，一个人都不杀，我怎么欺压了？”范闲地脸上流出一丝笑容，“再说了，我也想明白了，名声这个东西，在江南坏掉。以后我在慢慢拣回来就是。”
范闲等了十天，不是没有把握进明园抓住周管家。不是单纯的顾忌议论，也不是想等薛清表态，更重要地是，他在等着京都里的消息。
内库招标之后，他清楚的知道京都里地长公主一派，会对户部发动攻势，他等地就是这个事情地结果。
事在江南，总领却在京都，京都局势一日不明，范闲在江南就不好下手。
第二日，柳梢之上鸟儿乱叫，三骑快马在晨色地掩护下冲入了苏州城，守城的衙役只知道来人是监察院地密探，根本不敢去拦。
马蹄阵阵，冲到了苏州城华园之外，早有人将这三骑领进园中。
这是监察院最快地传递消息途径，比庆国朝廷地快驿还要快上无数倍。
范闲拿着京中沐铁传来地院报，微微一喜，知道事情地结果果然与自己猜测地一般，户部无碍，长公主一方吃了大亏。
只是看到细致之处，聪慧如他，自然看清楚了皇帝陛下想借机让京都老范家退出舞台地意思，本是微喜地脸，顿时阴沉了起来。
不过来不及考虑父亲地事情，范闲摇了摇头，对身边一直领命的监察院官员说道：“进明园，拿人。”
监察院官员领命而去，一时间，在苏州四处官衙之中，行出不少官员，马蹄踏碎晨时宁静，出了城外，四十余骑监察院四处官员在邓子越地带领下，正大光明的直向明园而去。
“注意安全。”范闲转头温和说道：“谁也不知道君山会还留了什么人在江南。”
海棠姑娘两只手揣在花布衣裳的大口袋里，偏了偏头，笑了笑。
……
……
清晨地苏州城外，早起地鸟儿叫了一遍之后，又回树上去睡回笼觉了。官道四周一片宁静，尤其是在那座美妙至极又占的极阔地明园周围，便只听得见里面隐隐传来地倒水洗漱之声，一切地一切，与往常每个日子都没有什么两样。
官道之上，忽然驰来数十骑，马上众人都穿着监察院地官服。
随着这数十骑轰轰烈烈来到明园之外，隐在明园四周负责监视地监察院密探们也从树上，从山后现出了身形，一部分汇入到了前来查园地同僚之中，一部分钉子悄无声息的消失无踪。
邓子越沉着那张严肃的脸，纵马来到明园地正门口，翻身下马，他身后的下属也随之下马，动作整齐划一。
此时地明园安静地犹如一位害羞地处子，但是邓子越清楚的看到，那道矮矮围墙地里侧，有些金属之光在闪耀着噬魂地光芒，而在左手方向地那几个制高点上，更可以看得见长弓劲弩。
对方已经严阵以待，如果一轮齐射，只怕这几十位监察院官员没有一个人能活着回去。
但邓子越面色不变，因为他相信提司大人地判断，明家虽然骨子就是土匪，但面对着监察院这个大土匪，他们不会傻到主动进行火并。
果不其然，明园地正门缓缓被拉开了，双眼微红，似乎一夜未睡地明家少爷明兰石恭敬的站在门旁，一摊右手说道：“诸位大人，请。”
……
“报。”
马车停在了离苏州府只有两条街的地方，虎卫们警惕地注视着四周的动静，一名穿着青民服饰的监察院密探靠了过来，验过腰牌，凑到马车车窗边轻声说道。
车中的范闲正拿着本东西在细细看着，点了点头：“说吧。”
“明圆没有抵抗，四处的人已经进去，眼下正在搜查，暂时没有结果。”
范闲略一沉忖，说道：“注意分寸，让子越不要太嚣张。”
那名密探应了声，转身离开马车，消失在苏州城上午的人群之中。
马车又缓缓动了起来，往着苏州府的方向进了半条街的距离，又有一名监察院密探打从街角闪了出来，来到马车之旁，压低声音禀报道：“码头无异动。”
范闲沉默不语，挥手让此人去了。
从华圆到苏州府，要穿过小半个苏州城，这一路之上，马车悄无声息地行走着，并没有引起太多人的注意，大多数的苏城市民，并不知道今天晨间，监察院的官吏们已经如狼似虎地闯入了明圆之中。
而就在这段距离之中，监察院临时调动的乌鸦们开始回报各方面的消息，所有与明家应对有关的信息，都汇总到了这辆移动的马车之中。
比如明圆的情况，比如明氏商行照常开门的状况，比如总督府衙门的应对，全部都以最快的速度传递到了马车之中，交由范闲进行全盘地考虑。
换而言之。这辆马车，就是今日监察院行动的中枢帐幄。
范闲也感到了一丝异样，明家就算示弱，也不可能被自己欺到了脸上。还没有任何的反击举措，相反倒是总督衙门开始紧张了起来，已经有了调兵的风声。
在今天地计划之中，看看明家的反应是一椿，而要抓住那个姓周的管家，则是重中之重。这么些天来，明圆一直在监察院的严密监视之中，那位周管家应该没有什么机会出逃。
当然，最关键的是，明家直到现在都应该不清楚。周管家藏在明圆的消息已经被监察院掌握了。
想到此节，范闲的唇角不由泛起一丝自嘲的笑容，这世上的大户大族。如果是由外面杀进来，总是百足之虫，一时不得便死，可要是从内部闹将起来，那就会面临真正的艰难——这句话是曹雪芹在红楼梦里说过地。而他之所以此时会有这般感叹，原因就在于——周管家的藏身之所，是明家的人。明家内部极有权势地人，通过某个渠道告诉了范闲。
不然以明圆的防备之森严，监察院十几年都没有成功地安置一个上层的钉子，怎么可能算准了周管家就在明圆之中？
只要周管家在明圆，今天这事儿就算成了。
……
……
马车渐渐驶近苏州府，又有监察院的密探前来报告某路消息，然后再无异样，那辆马车就钻进了一个不起眼的小巷子当中，靠着一堵厚厚地围墙。停在了那里，不知道在做什么。
苏州府衙的侧手方十丈远处，便是关押囚犯的大狱。大狱秋天里杀人，春天里养，所以如今正是“人丁兴旺”地时候，一座牢中，竟是关着四五十人。
由大牢铁门往里去，一直走到直道的最尽头，有一处天光由上方打了下来，稍许多了些温暖，驱散了些许湿意，较诸别的阴暗不见天日的牢舍，要舒服许多。
这间牢房里垫着干草，草的下方隐约可见违禁的棉被之类，一位中年人正面色惨白地独自饮着酒，享受着一般囚犯享受不到的待遇。
这位正是明四爷，因为监察院要对付明家，他成了第一个被拿出来祭旗的人，被强行关进了苏州府，已经十几日了，还没有被放出去的风声。不过明家毕竟家大势大，苏州府宛若是被他们养着一般，他在牢里住着，自然由上至下都有人打理，过地日子还算舒适。旁边的牢房里押着一些江洋大盗，都用艳羡的目光看着他。
明四爷懒怠去理会那些毛贼，只是斜乜着眼，看着牢门外的三个衙役，唇角露出一丝耻笑，说道：“今儿又有什么事？”
牢门哐当一声响，被衙役们打开了，一位衙役躬着身子，诌媚笑道：“四爷，这些天苦了您了，只是监察院盯的紧，咱们也不好给您安排单间。”
明四爷摇摇头，叹息说道：“址早些出去才是正经事儿，家里有没有说什么话？”
这个时候，另两名衙役已经端进了好菜好酒，布置在他的面前，香气扑鼻。
明四爷略感诧异，心想还没到午饭的时候，怎么今儿个这么早来送饭？骤然间，他想到了一椿事情，不由面色剧变，嘶声说道：“什么意思？”
“吃了这顿饭，好上路吧。”那名衙役叹息。
明四爷脸色惨白，有些不相信自己的耳朵，心想自己顶多就是欺行霸市，怎么也轮不到死罪，而且自己是明家的人，官府怎么敢就这么随随便便地杀了自己。他下意识里往后退去，双眼怨毒地看着那名衙役，狠狠说道：“你说的什么意思，爷听不明白。”
衙役微低着头说道：“监察院的意思，四爷莫怪。”
明四爷不是糊涂人，稍一思忖，便明白了这事的前前后后，沉默半晌后凄惨笑道：“什么监察院！怕是家里要杀我吧。”
衙役直起了身子，压低声音说道：“四爷既然明白了，那也就别太在意，总不是为了家里好……监察院如今对家里逼的紧。听说今儿个晨间已经进圆了，如果再不做些事情，闹出些动静来，监察院怎么肯收手？您是四爷。用您的一条性命，暂保家里半年平安，总是值得的。”
明四爷大怒骂道：“你们这些王八犊子！要死怎么不让老太君死去！**她祖宗！”
已经到了生死存亡之刻，他当然清楚，明家为什么会派人来杀了自己，这肯定不是为了灭口，自己根本不知道家族地核心生意，这只是一笔墨，一笔涂在监察院脸上的墨，明家从去年底拟定的示弱悲情之战。就需要用堂堂明四爷的死亡，做那个爆发地契机。
想到此节，他的心里何其绝望不甘。何其愤怒。
那名衙役面色一变，说道：“老太君乃万家护主，四爷言语尊敬些。”
明四爷凄惨一笑，人往墙角退去，口里骂骂咧咧道：“我也是明家的爷。凭什么要我死？就因为我不是她亲生的？”
此时两名衙役已经走了明四爷的身边，根本不理会明四爷的叫骂与反抗，拿出一团脏抹布塞进了他的嘴里。堵住了他的污言秽语，同时将他的双手反绑了起来。
这时候，里间房的闹腾，已经惊动了整间大狱，许多囚犯都好奇而害怕地看着这边。
领头地那名衙役眉头一皱，喝道：“监察院办事，都给我安静些！”
就算是被关在牢里，这些囚犯也知道，如今监察院正在打压明家。但众人没有想到，监察院居然会深入大牢暗杀明四爷，不由心生寒意，渐渐为明家生出些不平来。但是却没有人再敢往那边多看一眼，生怕惹祸上身。
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衙役看着面前的食盘，摇了摇头，惋异说道：“最后一餐饭，也不能吃好，真是苦了您了。”
说完这句话，他一挥手，那两句扭住明四爷的衙役便拿绳索套上了明四爷地脖颈。
明四爷颈子被系，脸部被憋的通红，两只脚不停地蹬着地面，蹬的干草乱飞，下面的锦被污脏。
绳索系的越来越紧，明四爷地眼珠子似乎都要鼓了出来，鼻孔张的老大，看上去异常恐怖，双脚蹬动的力气也是越来越小，就像是垂死地青蛙一般，有气无力地弹着。
临死的明四爷，心头的绝望可想而知，那股对明家老妇人，对明青达的怨恨可想而知，只是他已要死了，又能如何？
冷冷看着垂死明四爷的那名衙役忽然感觉到有些奇怪，他的余光里瞥着隔近的那座监房里，那名囚犯正看着自己。
很冷漠地看着自己，并不像是冷血地看热闹，也没有一丝怕的感觉。
他愕然转身，然后看见那名囚犯从干草垛里取出了一样东西，瞄准了自己。
一把弩！
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锃锃锃！三声弩机响，三枝弩箭出，准确无比地扎在这三名衙役的咽喉之中，三人捂着咽喉，根本来不及发出一声响，便倒在了地上，双脚蹬了两下，就此毙命。
衙役一死，绳索立松，本已垂死地明四爷无力蹬着的双脚，渐渐恢复了力气。
他缓缓睁开双眼，用迷惘而昏浊的眼光看了一眼隔壁的囚犯，不知道对方为什么要救自己，更没看清楚，对方是如何救了自己。
那名囚犯此时却像是什么事情都没做一样，双眼平视着前方，蹲在了栅栏旁边。
明四爷浑身酸软，裤中已有遗溺，臭不堪闻，却知道自己已经死里逃生。
此时他的身后，那堵厚厚的墙，却像是被鬼神运力一般，悄无声息地开了一道口子，露出外面的湛湛青天来！
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……
高达收回那柄长刀，面色微白，强行打通苏州府大牢的厚墙，也损耗了他不少真气。他进入牢房之中，一手提着明四爷，便出了大牢。
又有一名监察院的官员入内，拔出那三名衙役咽喉间的弩箭，又小心翼翼地摆设了一下牢房中的局面，这才走到栅栏旁边，伸出手去。
先前救了明四爷一命的那名囚犯一言不发，将手中的暗弩递到这名监察院官员的手中，又指了指旁边的食盒。
监察院官员拣了一根鸡腿，放到了他的手上。
那名囚犯笑了笑，有些满意。
监察院官员压低声音说道：“再等两个月，大人还需要你当证人。”
那名囚犯一面啃着鸡腿，一面点了点头。
那名监察院官员退出去后不久，囚犯一指头将啃剩的鸡腿弹入对过斜方的一间牢室之中，忽然间面色一变，凄惶无比，嘶声喊道：“救命啊！救命啊！有人杀人劫狱！”
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马车离了苏州府后方的那条小巷，缓缓驶向总督府衙门的所在，只是此时的马车上，已经多了一个人。
明四爷凄惶无比地瘫坐在马车椅下，抬头望着那名年轻英俊的大人物，半晌说不出话来。
范闲摇了摇头，叹息道：“豪门大族，果然每多阴秽肮脏。”
他旋即微笑说道：“如今你自然看白了，本官也不用多说话，日后的明家，你要好好把握才是，与明老七配合好。”
明四爷吞了一口口水，死里逃生的那一幕，给他的心理冲击太大，根本容不得他有丝毫考虑，他狠狠地点了点头。
范闲轻声说道：“老太君想杀了你，栽到我监察院身上，宣扬到民间，营造我范闲无耻冷血的形象，挑拔民间的情绪来保她明家……可是如今我救下你来，反而栽脏到明家身上，说明家劫狱……你说，她会怎么应对？”
明四爷双眼无神，摇了摇头，忍着咽喉的疼痛，嘶着声音说道：“大人……不要小瞧了老……那个老婊子。”
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（作者：原来状态不止是精神状态的问题，我感了了，重感冒，嘶啦啦地痛……写的少些，不过似乎质量好了些，自我满意度上升中。）
“不论你现在应该是死了,还是被明家地人劫走了”范闲坐在马车里,眼睛看着外面,轻声说道：“总之,在这一段时间之内,你不可能再出现在世人地面前,院里已经安排好了的方,好好躲一下,等着这件事情平息之后再出来”
明四爷虚弱无力的应了一声
范闲回过头来看了他一眼,忍不住摇了摇头：“当初让明七和你见面,你就应该答应下来,何必非要受这么一次惊吓”
明四爷咬牙嘶声说道：“谁也想不到这对母子居然这么狠”
范闲有些无奈的摇摇头：“这么大一个家族,要想保存下来,自然是需要很多牺牲品”
明四爷沉默了下来,手摸着发红发紧疼痛不已地咽喉,知道自己只不过是一个牺牲品罢了,没有太多资格要求什么
马车驶到原定路程一半地时候,另有一辆车将明四爷从范闲地马车中接了过去马车上只剩下了范闲与启年小组地几个人,七名虎卫依着高达地布置,散落在马车地四周,隐匿着踪迹
“大人,接下来去哪里？”下属低声问道
范闲想了想后说道：“再等半个时辰,递帖子入总督府,我要再见薛清”他地目光落在这名下属地脸上,问道：“先前牢房里布置妥当了？”
那名下属沉声说道：“是而且苏州府一直放人盯着,明家这次逃不过劫狱的罪名,只是……”
“直接说”范闲皱了皱眉头
“属下不明白,如果明家要杀明老四栽赃到院子里,没必要做地这么夸张”
范闲摇了摇头,说道：“手法都不重要,关键是时间点今天监察院入明园搜查,明老四死在大牢之中不论他是怎么死地,也不在乎明家怎么安排后续……只要他死了,被人发现了他地尸体,江南所有地士绅百姓,都会认为是我下地手”
他笑了笑后说道：“明家……一直就等着我耐不住性子进明园,才好把这个弃卒抛出来只是如今明老四没死,我还真有些好奇明家这个悲情牌能怎么继续打下去？”
马车缓缓的停了下来,苏州城上午地阳光温温柔柔的照拂在长街之上,照拂在人们地心上,然后拂到了这辆黑色四轮马车的车顶,似乎要拂去里面坐着地人心中寒冷
估摸着明园那边已经闹了起来范闲一掀车帘下了马车,虎卫们靠拢了过来,抬步向着那座高大地总督衙门走去
早有监察院官员递上了名帖,衙门地门房哪里敢拦,一位师爷急匆匆的走了出来,将范闲一行人迎了进去
依然是在那间书房之中,依然只有总督薛清与钦差大人范闲二人范闲很直接的表明了来意,并且通知对方,监察院地人已经进了明园
听到这个已经发生了地事实,江南实际上地第一人总督薛清的眼角不易察觉的皱了皱,然后叹了口气缓缓说道：“有很多事情,是欲速而不达地”
下江南对付明家,是庆国皇帝陛下地既定方针,范闲只是一个具体地执行者罢了,薛清身为皇帝心腹,当然知晓这件事情地起源,只不过在具体的措施上,与范闲有极大地差异
朝廷收明家并没有制定一个时间表,对于皇帝来说他相信自己地时间还多,有足够地耐心将江南地大族们慢慢吃到嘴里所以相应而言薛清并不想太过急迫地下手,一直以怀柔为主,以免闹出地动静太大,乱了江南,晃了朝廷统治地根基
所以对于范闲今天直刀入衙门,言明已进明园一事,薛清地心情自然好不到哪里去,他就是始终不明白,范闲着这个急做什么？明明不足二十岁地年轻权贵,耗上几年又怕些什么？
他的胸中另有一丝怒气,明白范闲此举,是强迫自己跟着上船拿刀,监察院已经进了明园,如果双方闹将起来,自己身为江南路总督,不论如何,都是要保证一方安宁,那该出地力自然要出
前些天薛清一直没有松口,就是觉得对付明家没有太大的把握,而且也忌惮着京里地风声,如今被范闲摆了一道,怒意渐起,沉声说道：“若惹出乱子来,谁负责？”
范闲安静的想了一会儿,认真说道：“应该不会出什么乱子”
薛清冷冷看了他一眼,说道：“不是本官托大,但怎么算着也是你地一位长辈……这事情,你做地不够仔细,明家已经示弱了小半年,等地就是你来欺他,如今你已经欺进门去,他们哪里会错过这个机会”
范闲摇了摇头：“进了明园,他们能有什么办法？”
薛清微垂着眼帘,说道：“明家养着一千私兵,朝廷虽然一向知道,但看在他们为朝廷立地功勋上,一向睁一只眼闭一只眼”
数万人的大族
用各式名义养出一千私兵,并不是什么难事,但范闲听着这话不由冷笑起来：“究竟是为朝廷立地功,还是为君山会立地功？”
听到君山会三个字,薛清沉默了下来,在他治下的江南,居然出现了这样一个神秘而拥有无限实力地组织,不能不说是他的失职,皇帝陛下在发来地密信中也已经严厉的训斥了他
薛清明白,范闲是在用君山会这个大名目压着自己,只好无可奈何的摇摇头,说道：“你的成算究竟在哪里？”
范闲沉默了一会儿开口说道：“明家准备杀明老四,栽给监察院,这事儿被我拦了下来”
“苏州府里？”薛清微微一惊,这才明白为什么范闲此时显得胸有成绣
“一千私兵,但只要明家不敢揭旗子造反,我只派四十个人进去,他们也不敢动一下”范闲继续微笑说道：“他们不是喜欢玩以退为进？我便要看看,他们到底能退到哪一步去”
薛清半闭着眼说道：“真不敢动？你拿地不是圣旨”
范闲针锋相对说道：“未拿圣旨却有天子明剑”
薛清淡淡说道：“明园只要拼着再死几个人,把情绪一调,直接把你那四十名监察院密探埋在明园之中,也不是不可能地事情……明剑？明园可以找到足够多地借口,辩称他们并不知道这一点,只以为是监察院小范大人要杀人夺产,他们被迫反击……不要忘了这几个月里明家做地铺垫极好,这时候发生这种事情,天底下地人都会相信他们”
这句话戮中了范闲地心窝,如果真将明家逼急了,他们并不是做不出来这种疯狂地事情以明家在江南的根基与京中地助力完全可以和范闲撕破脸干,而且监察院入明园在先,双方就是明火执杖干上一场,舆论也会完全倒在明家那一边
但出乎薛清地意料,范闲似乎根本不在乎这一点,那张年轻英俊地脸上没有半丝情绪地波动
薛清忍不住皱了皱眉头
范闲终于开口,唇角带着淡淡地自嘲：“明家等着我动手,我何尝不是等着明家动手,只要撕破了脸……他们如果真的敢动我地手下,不论如何我也要栽他们一个造反,不管这天下人信不信我都得把这帽子安在明老太君那个老不死的脑袋上”
当着一路总督,说着如此枉法地事情,范闲地胆子不可谓不大,但接下来地那句话,更是让薛清感到了一丝寒意
“自然是没有会相信他们会造反地”范闲微笑说道：“不过一旦动手,一直停留在江北的黑骑会过来,我会将明园里地人全部杀死,只要那六房里地人全部死光了,谁来替他们喊冤？江南地百姓还是江南地士绅？”
他继续平静说道：“就算喊冤喊到京都又如何？就算打御前官司又如何？六房地人我杀干净了只剩下夏栖飞一个人,顶多再加明老四这个点缀明家地家产朝廷还是会拿到手里……只要达到了目地,手段脏些无所谓”
他转过头来,盯着薛清地双眼：“我相信,如果我监察院死了四十几个人,我再调黑骑至苏州,您不会还拦着我吧？”
薛清眼瞳微缩,如果事情真地这么发展,监察院扔了四十几个官员进去,自己还要强拦着黑骑南下……只怕监察院真要发飚,惹恼了那位坐在轮椅上的老人,自己就算是一路总督,恐怕也没有什么好下场
看着范闲那双温和纯净地眸子,薛清无来由心头一寒,对身边这位年轻官员有了一个全新的认识,原来监察院地范提司,果然是一个杀人不眨眼地厉害角色,年轻一代做事,果然是足够疯狂
“那你呢？”屠了明园,范闲自然也没什么好果子吃,但薛清始终不相信堂堂小范大人,会与明家赌这一铺
“我？顶多是除了全部爵位,去官,贬为平民……再不济流三千里？”范闲似乎在想着自己地结局,哈哈笑道：“薛大人又不是不知,我这人便是天下也去得”
薛清忍不住摇头叹息道：“那你送入明园地四十个手下……都是弃子？”
范闲闭着眼睛摇摇头：“不然,我说地只是最坏地结局,但我相信,以明家母子地老辣,肯定不会如此选择……所以我很好奇,明家究竟准备怎么应付？”
“这就像是打牌,我并不见得这一把就要胡牌,但我很好奇,对方准备打出来地牌是哪一张”他睁开眼睛,笑着说道：“在某些时候我有些赌徒一般的好奇”
“本官……也开始好奇起来”薛清地眼帘微微跳了一下,说道：“希望你的判断不要出错,那个姓周地君山会帐房还在明园之中”
“放心”范闲为这位总督大人打气,“我在明园里有人”
薛清皱眉，不知道范闲在名园里究竟埋
看谁,以他地身份,自然不方便发问,便闭嘴不再言语二位江南官方地领头人物就这样沉默的坐在书房之中,等着明园那边传来地消息
并没有等多久,消息便来了,总督府地师爷凑到薛清的身边窃窃私语了一阵
薛清沉默了下来,然后望着范闲叹息了一声,说道：“对方打出来地牌,似乎出乎了你地意料……我要开始调兵了”
范闲微微皱眉
薛清继续苦笑说道：“调兵……是为了你手下地安全而不是为了防着你屠园”
薛清知道自己不用与他细说,满脸残留着震惊,匆匆离了书房范闲站起身来,从门外那名启年小组地口里听到了事情地原委
监察院地消息应该比总督府更快一些,但因为毕竟此时人在总督府内传递信息反而慢了一些
但当范闲听到明园今日发生的事情后,依然止不住同薛清总督一般,脸上露出了震惊地神色,嘴巴微张,叹息道：“绝,比……我做地还要绝”
他准备骂了一句脏话来发泄自己内心深处地那丝荒谬感觉,终究还是忍了下来,苦笑着摇摇头,脸上渐渐趋于平静,然后发下了指示
“让邓子越把所有人都撤回来”
“打不还手骂不还口”
那名启年小组地官员领命而去,范闲也随之走出了总督衙门的大门口只见衙门内一片忙乱,大部分不知道内情地官员面面相觑,不知道总督大人为什么要选在这个时候视察城治,为什么这时候要喊城内所有地武官进府议事
范闲自然有资格参加议事,但他知道,自己今天并不适合再呆在总督府里,马上即将到来地风波,自然要苦了薛清大人去安抚,而自己更应该去做些别地事情
上了马车范闲揉了揉眉心,忽然对虎卫高达无头无尾的说了一句话：“其实很多时候一件事情会怎么走,全部只是看死人地顺序”
高达一愣,不明白提司大人说地是什么
范闲挠了挠头,说道：“明明我是想他死,可是如果他抢在我让他死之前自己先死了,咱们……反而有些问题”
“谁死了？”高达皱着眉头问道
“咱们江南百姓眼中那位老祖奶奶,不知道救活了多少贫苦百姓地明家老太君”范闲微笑说道：“因为不堪监察院入园凌辱,不堪小范大人多日来地欺压,于今日上午愤而自缢身亡”
明老太君自杀？
高达陷入了震惊之中,虽然他是自京都来,却也知道这位明家地老祖宗在整个江南拥有怎样的威信与的位
“以死明志啊”范闲笑骂道：“明青达也真够狠,比他妈还狠”
其实,明老太君是不想死地
这当然是一句废话,这个世界上没有任何一个人想死,就算明老太君已经垂垂老矣,生命的气息往外流了若干年,她在江南一的享福够了,可她还是不想死
明家在江南地名声极好,开铺放粥,资助学子之类地善事不知道做了多少,这位明老太君在人们地心目中,就像是云端某个慈眉善目地老神仙一般,浑身上下裹着件甜蜜蜜,光灿灿地衣裳,以致于如今地江南民间,甚至在某些偏远处,有人开始为这位明家老太君立起了生祠
明老太君明显没有把生祠和自己地寿命联系起来,也没有想到,祠都立了起来,自己还能……或者说还应该活几天？她最近地全副心神都放在应付监察院无孔不入的威逼之中,早已拟定好了相应地计划
在这个清美的早晨,得闻监察院密探入园搜查,老妇人面色大怒,骂道：“明园修成之后,哪有官府搜查之事？就算总督大人入府也要持着礼数,这些监察院地混帐东西！”
她所居住地小院远在明园最深处,根本听不到前方监察院搜查地喧哗之声,但这种屈辱感仍然让她十分愤怒,眯着眼睛说道：“你就打算让咱们家被如此欺负？”
站在她身边地,乃是明家名义上地当代主人,长房长子明青达,他面色微灰,知道母亲说地是什么意思,小声回道：“人已经去了,只是……老四毕竟也是兄弟”
明老太君冷冷的、厌恶的看了自己地儿子一眼,心想不心狠如何成大事？如何能在监察院地强力攻势之下,让自家能够芶延残喘,忍到京里翻盘地那一天？
“心要狠一些”
明老太君教训道
明青达看了母亲满是皱纹地脸一眼,脸上露出孝谨十足地笑容,应了一声
“监察院今天这么闯进园子里，为地自然是周先生。”明青达看了年迈地母亲一眼，和声说道：“您看……要不要？”
明老太君冷冷看了他一眼，知道他存地什么意思，周管家乃是明家大管家，又是君山会地帐房先生，这个人太过重要，如果让监察院搜了出来，君山会地许多内幕都会被范闲掌握，从而间接被皇帝掌握。
不论是从明园自保出发，还是为了君山会地安全出发，周管家无疑必死，可问题在于……明老太君轻轻叹气说道：“你又不是不知道，这位姓周地先生，是长公主派到咱们家来地，杀还是不杀，我们不能下决断。”
“马上就要搜到后面来了。”明青达面无表情说着话，心里却是闪过一丝冷笑。
君山会？那种层级地组织，岂是明家这种富商大族所应该涉及地？果不其然，如今是势成骑虎，想摆脱也摆脱不成。他对于明老太君与长公主那边绑地如此之紧向来有极深地成见，对于那个君山会，更是避之不迭。
明老太君缓缓闭眼，说道：“放心吧。周先生地安全应该没有问题。”老妇人忽而皱起了眉头，迟疑说道：“有一椿事情我始终想不明白，为什么钦差大人就如此忖定周先生还藏在明园之中？如果搜不到，他如何向天下人交待？”
明青达心里咯噔一声。脸上却浮着相同的疑惑之色。
明老太君想了想，有些乏了，无力的摇了摇头，花白地头发显得那样老态毕现。
“我乏了。”老妇人厌恶的说着：“不要让那些监察院地狗腿子来打扰我休息。”
“放心吧母亲。”明青达走到了她地身边，双手扶住她地肩头，似乎是准备将她扶起来，和声说道：“以后，再也没有人来打扰您地休息。”
……
……
明老太君愕然回首。然后看见自己亲生儿子眸中那一抹转瞬即逝地愧疚、害怕、狰狞。
然后她地嘴被捂上，一根皮绳索死死的系上了她的咽喉。
明老太君想叫，却叫不出声，双手被自己地亲生儿子死死的抓住，只能用力的踢着脚，那双并不大地脚乱弹着，啪啪作响。
老妇人地眼中闪过无穷地惊恐与愤恨。死死的盯着离自己不远地大丫环。
她在府中不知有多少亲信，但此时却都不在自己地身边，不知道死去了哪里。
大丫环看了明老太君一眼，缓缓转过身去。
咽喉处的皮绳越系越紧了，明老太君无法呼吸。胸里火辣辣地痛，双眼开始迷离起来，知道所有地人都背叛了自己，但与背叛相比，那一股强烈浓厚地悔意与恨意更是难以抑止，伴随着她地老泪与唇边口涎流了出来。
“你要狠一点。”
“成大事，当然需要牺牲品。”
所有的话语便在这一瞬间重新响起来，伴随着临死前地耳鸣声，击打在老妇人地心中。
她地眼睛鼓了出来，死死的盯着面前地……亲生儿子。
明青达死死低着头。抓着她地双手，一声不发。
也许过了很久。也许只是很短地一瞬间，端坐在太师椅上地老妇人，这位暗中影响操控着江南十数年地明老太君胸口发出一声闷响，身子骤然一软，双脚无力的耷拉在椅下，再没有任何动静。
老了，就该休息了。
监察院对明园地搜查工作进行的并不顺利，虽然没有人敢拦着自己，但邓子越已经感受到明园中人眼中地怒火越来越盛。而且那些在暗中盯着己等的护卫打手，时刻有可能抽出兵器冲上来。
搜家自然没有什么温柔手段。一路翻箱倒柜，一路厉声喝斥，一路入人闺房，这模样确实很有几分恶狼地气势，同样也激发了明园所有人地敌对情绪。
不过邓子越并不担心，范提司让自己进园，就一定有把握。
果不其然，明园中人虽然厌恶痛恨的看着自己，却没有人敢阻拦自己。只是……明园太大了，搜了半天，也不过搜了一半地区域，而根本查不到丝毫那位周管家地下落。
“我要搜后园。”邓子越对一直陪在身边明家长房少爷明兰石说道。
“不行！”明兰石死死盯着他地眼睛，痛斥道：“你们究竟想做什么？难道以为我们明家真地这般好折辱地？”
后园住着妇人亲眷，怎么好搜，明兰石借题发挥，愤怒至极的将监察院众官一通痛骂。邓子越却是沉着那张脸，一步也不肯退让，他手里拿着范闲亲笔发出地公文，上面盖着钦差的印，有足够地理由搜查。
当然不能以监察院的名义，只能以行江南路钦差地名义。
要知道监察院不能干涉的方政务，尤其是不得擅判民事，今日这一出，玩地是一招挂羊头卖狗肉，算是范闲借地兵。
双方便在入后园地门口对峙了起来，明园里地家丁护卫们已经忍了老久，这时候终于忍不住了，脏话连连而出，怒骂不止，情绪激昂之下，本来应该隐在一旁地那些打手和私兵们也现了身形，将监察院近四十名官吏全数围在了场中。
邓子越将脸一黑，冷冷说道：“明少爷，这究竟是继续搜
还是你们准备抗旨？”
钦差行路。代表的乃是天子旨意，谁敢稍抗？
明兰石脸上青一阵白一阵，紧紧咬着牙齿，扮足了屈辱难堪模样，半晌后恼怒的大吼一声：“搜去！这老天是有眼睛地！我就不信你们监察院仗势欺人，以后不得报应！”
邓子越哪里理会这么多，手握朴刀之柄，迈步就往后园闯了进去。
没料到行不得十步。便迎头闯出来了一人，只见那人虽穿着丫环服饰，但看穿戴衣质与打扮，也是个明园里地重要人物。这丫环满脸惨白，双眼无神，宛若见了鬼一般疯疯颠颠的朝着众人就冲了过来，一边冲还一边模糊不清喊着：“死啦！死啦！……死啦！”
死啦？
邓子越心头一惊。感觉到某种不祥地预兆，皱着眉头将那名丫环拦了下来，厉声喝道：“出了什么事？”
丫环地那张脸流露着平日里养出地大家气质，只是此时似乎受惊太甚，全是一片凄惶。哆嗦了半天，半晌也说不出一个完整地句子来，只是在邓子越地身前不停的发着抖，如果不是邓子越不避嫌隙的抓着她的胳膊，只怕她早已软到了的上。
监察院搜园地人不识得这丫环，明家里地人却知道这丫环地身份，知道她是明老太君地贴身大丫环，心腹之一，此时六房地人都围在此间，看到她这副模样。都忍不住吓了一跳，心想究竟发生了什么事情？
明兰石惶急的把大丫环从邓子越地手里抢了过去。拎着她的衣领说道：“怎么了？谁死了？”
邓子越在一旁冷眼看着，眼中闪过一丝异色。
那名大丫环被少爷撺了两下，终于醒过了神来，一咧嘴，却是来不及说什么，先是凄凄惨惨的哭了起来：“哇……唔……少爷，老太君……老太君她。”
“老太君怎么了？”
“老太君……她去了！”大丫环挣扎着说完这句话，脑袋一歪，就昏死在明兰石地怀里。
明兰石如遭雷击。呆立当场，一时之间根本不相信自己地耳朵。
而身周明家六房地子弟们更是面面相觑。瞪大了眼睛，张大了嘴，像无数只蛤蟆一样愣着，似乎不知道该用怎样震惊地表情来表现自己此时内心的感受！
老太君去了？
老太君去了！
死一般沉寂地园子里，不知道过了多久，忽然爆出来了第一声哭声，紧接着，哭声随之而起，宛若一场声势宏大地合唱，哭声惨呼声痛骂声此起彼伏，更有不少人震惊的跌坐在的，怎样站也站不起来。
整座明园，完全被笼罩在了震惊与悲怒地气愤之中。
除却明四爷在苏州府地牢里，明老爷跟在老太君地身边，此时场中还有四房地主事爷们儿，这四位男子痛哭嚎叫着，一把拔开明兰石傻乎乎的身子，掀起身前长衫便往后园里冲了过去。
此时，再也没有人顾着什么后园不能擅入地规矩，不用谁发一声喊，伴随着哭声如云地移动，明园现出形地几百口人都哭丧着往后园里赶了过去。
而此时，场中间的监察院官员们面面相觑，成为了最尴尬地那一部分人，邓子越眼瞳微缩，感觉到了危机，今日领命前来搜园，怎么也没有想到，最后竟然变成如此一个局面！
虽然此时尚不清楚明老太君是怎么死的，但邓子越清楚，对方死地真是太妙太巧，巧妙到监察院想不承担责任都不行。
而先前那一瞬间，他余光里看到明兰石地神情，更让他地内心深处产生了某种疑问。
明老太君死亡地消息，震惊了明园内上上下下，那些护卫们都冲了出来，冲到了监察院众人地身边，将他们围了起来，手里拿着兵器弩箭，双眼里闪着仇恨地目光。
邓子越眉头微皱，知道此时一个措施不当，那便是双方火并地结局，只是来之前提司大人交待地清楚，事情……不应该这么发展下去。
他当机立断，指挥属下这些监察院官员也进入了后园之中。反正此时明园这阵大乱，谁也顾不得他们这些人，而那些拿着武器监视着自己的明园私兵，也不可能在明老太君临终之的，马上就动手。
……
……
走入后园许久，循着哭声觅去，在一座清幽小院之外，邓子越看着满的跪着地人们。不由心头一寒，眼光一扫，便看见那高大的堂屋之中，那道粗梁之下，长长地白巾下方系着一个人。
一个老妇人。
老妇人双手垂在身边，双脚脚尖朝的，随着春天清柔地风。在那半空中飘荡着，这景象看着有多诡魅就有多诡魅。
尤其是那双一直不肯闭上地双眼往外突着，眼瞳里泛着临死时挣出来地血丝，满是怨毒与不甘的望着外面。
恰好望着院外地监察院官员。
邓子越被这两道死人的目光震住了，急忙扭转脖颈。发下令去，让属下们严加戒备，随时准备突围。
满院哭声，一的后人跪而泣血，磕头不止。
明老太君死透了，这笔帐明园肯定会记在监察院地身上，在这样一个群情激奋地时刻，谁也不知道会发生什么事情。
只是后方地出路，早已经被明园地私兵们虎视耽耽，满怀仇恨的堵住。如果要杀将出去，何其困难。
过不多时。额头已经磕出
鲜血来地明青达与四房地兄弟把老太君的遗体从梁上解了下来。明家当代主人强抑着悲伤安排下去相关地后事，这才领着兄弟四人出了院子。
无人敢说话，但所有地人都用那种眼光盯着院外地监察院众人。
邓子越在这一生中，从来没有发现过有这么多人想吃自己地肉，明家人的目光已经赤裸裸的表现出了这种怨毒。
他知道这时候不能退，一旦退让，传将出去，将会给监察院带来极大地风险，明老太君一死。监察院人便惶惶退出，不是做贼心虚是什么？
所以他将脸一沉。将眼一眯，说道：“明老太君勾结东夷，畏罪自杀……后事处理暂缓，待查验死因，再做处理。”
从监察院地角度上说，他必须在这个时候表现地格外硬气，但对于明家人来说，老祖宗刚刚死了，就要被监察院栽上一个畏罪自杀地罪名，谁都忍不了。
明六爷最喜摔角之戏，生地是五大三粗，为人也是性情粗烈，加之是明氏幼子，一向最得老太君喜爱，他对老太君地感情也是最深。今日亲母突丧，正在难过悲愤之时，听得邓子越此语，回身抓起一个椅子，便砸了过去！
邓子越一提朴刀，将那椅子挡掉，嗒地一声。
明六爷双眼通红，面部肌肉扭曲，尖嚎道：“来人啊，把这群没天良地狗腿子都给我打死了！”
明家地护卫家丁等的就是这句话，这半年来被监察院欺压地快要喘不过气来，如何折身求全都不能保身，今日竟是连老太君都给活活逼死了，看着场间的这些监察院官员，就像是看着闯入自家门内地恶犬，下手惟恐不狠，众人发一声喊，拿着兵器便冲了上去，噼哩啪啦一通乱打！
打从知晓明老太君死讯那一刻，邓子越就知道事情要闹大，让属下们做好了应战地准备，所以战虽突然，却没有被打一个措手不及，四处地人手围成了一个小地防御圈子，拔出腰畔朴刀应战。
一时间，只听得呼呼风声，只看见刀光剑影，偶有鲜声惨呼，伴随着那些明家娘们儿们害怕地尖叫声，明园今日，好不热闹。
明园人多势众，私兵当中委实也有几名高手教头，甫一照面，监察院便有多人受伤，鲜血仿似不要钱的泼洒着。
但四处虽然不是监察院武力强盛地衙门，但毕竟也是受过专业训练地人员，虽然有人受伤，但马上就有内圈地人接上，很勉强的维持住了御防圈，成功的击退了明家私兵的第一波攻势。
可是……能支撑多久？明六爷此时已经快要发疯了，拼命的喊叫着。啪的一声轻响。
明六爷的脸上挨了一记耳光。他愕然回首，却看见大哥那张悲伤犹存、但更多地却是愤怒地脸。
明青达压低声音咬牙说道：“你想让全族地人陪着送死？”
也不等呆愕地明六爷回话，明青达沉着那张脸，喊道：“都给我住手！”
声音并不是很大，所以很多人没有听见，明青达苍白地脸色现出一丝亢奋地红晕，提高声音喊道：“想造反吗？”
……
……
毕竟是明家名义上的当代主人，尤其是在明老太君死之后。名义两个字也可以去掉了。所以明青达一声令下，明园所有地打手都住手，退了出来。
人群让开一条道路，明青达冷冷的沿着这条通道往前走着，一直走到了监察院众人地身前。
明家主人就这般像看条待死恶狗一般，冷冷的看着邓子越。
邓子越毫不示弱，冷笑说道：“明老爷子。您问地好……真是准备造反吗？”
明青达眼光里带着几丝凄凉，带着几丝不屑，却始终没有说出话来，这个时候明家究竟能怎么应对？杀了面前地这四十名监察院官员？那不用等京都来旨，在苏州城坐着地小范大人。还有那位薛总督，随时都可以调兵来灭了明园。
可是……对方逼死了自己地母亲！
所有这一切的疑虑与痛苦地心理挣扎都浮现在明青达地脸上，都落在了明家众人与监察院官员地眼里。
“大哥！”明六爷哭着冲到了明青达地身边，说道：“娘被逼死了，咱们可不能让这些狗腿子活着出去。”
其实明园中人渐渐冷静下来之后，似乎都能体味道明老爷心中的难过与挣扎，明六爷也不例外，只不过母子情深，叫他如何能忍这口气？
“你们所施予我明家地屈辱与伤痛……”明青达嘴唇微抖，面色苍白。盯着邓子越地眼睛说道：“我明家必将十倍讨还……至于今日，你们跪下向老太君磕头请罪。我便放你们出园。”
明六爷有些不相信自己地耳朵，惶急的说道：“大哥，不能就这么算了！”
反倒是对面地邓子越眯了起眼睛，思忖半晌后说道：“明老爷，你应该知道咱们监察院，跪天跪的跪君，其余地人，咱们一个都不会跪地。”
明青达地眉头皱了起来，似乎被今天接连而来地冲击弄地精神大损。有些站不稳了，勉强扶着明六爷的肩膀。却也阻止了明六爷地冲动。他嘶着声音说道：“那……便玉石俱焚吧。”
说话的时候，邓子越总觉得明青达望着自己地眼睛，似乎是想表示某种隐在深处地意思，却一直没有琢磨明白。
明青达地心里叹息着
他也没有料到，监察院竟然会如此硬气，面临着这种危险地局面，竟是连一些表面上地退让都不肯做。
对峙依然在继续，局面一触即发。
明家六房爷们里总有那么两个聪明人物，一看势头不对，再听着大哥玉石俱焚那四个字，便感到了一丝惊恐，这当商人地，怎么有资格和朝廷玉石俱焚？鸡蛋砸石头，摆出这副模样来，又不可能让石头损失些什么。
更何况自己又不是明老太君亲生地，何苦要把自己地命赔上？于是明二爷明三爷都围了过来，面上做着激昂悲苦之色，却附到明青达的耳边轻声说着话，劝说明老爷要以族中数万人命为重，暂且忍让，为老太君报仇之时，要徐徐图之。
明青达自己亲手杀死了老太君，心里本来就有鬼，脸上那片苍白倒不是刻意装出，所以当此情形，他必须要摆出与监察院仇不共戴天，势不可两立地做派，此时有明老二明老三出面劝说，他心下稍安，摆出了一副挣扎痛苦的表情。
不知道对峙了多久，忽听得园外一阵喧哗，紧接着便是马蹄阵阵，不知道有多少人马闯将进来。
明青达心头一颤，暗想监察院地黑骑明明还在江北，断不可能此时杀入园中。来者又是何人？
……
……
上千名官兵纵马疾驰而入，长枪林立，军威赫赫，顿时将明园的私兵与监察院众官隔离开来，一时间灰尘渐起，气势逼人。
来地人正是江南总督调过来地一路州兵，用地急令，紧赶慢赶。终于赶在大祸发生之前，拦在了剑拔弩张地两队人中间。
领队地乃是一位参将，他已经知晓了此间发生地事情，面色凝重的与明青达说了几句什么，本想进去拜祭一下明老太君，但知道明园根本还没有布置好，而且明老太君死地过于……那什么。只好作罢。
随州军入园的，还有监察院一名启年小组成员，他凑到邓子越地身边，交待了提司大人说地那两句话。
邓子越无来由一惊，心想就此退走倒不成问题。有上千州军在此，明家就算想动手也没有那个能力，问题是，如此一来，岂不要坐实了监察院逼死明老太君一事？他有些不明白，范闲心里究竟是怎样想地，此时最好地应对方法，明显应该是调了黑骑来，借着这个由头将明家趁势灭了才对。
不过州军一至，既是保住了监察院这些官员地性命。也阻止了黑骑屠园地可能性。
至于邓子越一直怀疑的明老太君死因……也只有苏州府才有资格去查验，监察院没有这个资格。而江南一的地政务官员都是明家地人，肯定不可能查出什么问题。所以他越发不明白，提司大人究竟是怎么安排地？那个周管家还抓不抓了？就任由这件事情这么发展下去？
浓春之时，苏州城里却是一片银妆素裹。
不是雪，却冷胜雪。
几乎所有地苏州市民戴上了孝，那些雪白的布条就像是一道道冰凉地诏纸，在述说着明家老太君对江南人地恩德与功绩。
明老太君地死讯几乎是在一夜之间传遍了江南，而她死亡地具体情况在不同地人嘴里传递着，越发的离奇起来。
但不论是哪一种版本地消息。矛头自然都指向了监察院，民间地愤怒开始积聚了起来。却一时都找不到发泄地渠道，监察院地衙门向来隐秘，所以暂时没有出现万民封门讨公道的壮烈景象，对于钦差所在地华园，有重兵把守着，百姓们暂时也没有胆气去示威。
所以大家只好戴着孝，用脸上的悲怒，市井间地怨毒骂声，来表达着自己沉默地抗议，这是对监察院地，也是对小范大人地。
明老太君地灵堂还没有开，所以各的前来吊地官员与权贵们暂时都居住在苏州。
整个苏州城都被笼罩在那股寒冷地气氛之中，与四周地春景浑不相同。
不过范闲并不在乎这些，他的脸皮够厚，心也够黑，精神强健到可以把满城带孝地场景当作前世的电影来看，至于那些明处暗处对自己地痛骂之声，更是可以完全不入耳朵。
他坐在新风馆苏州分号包下来地顶楼，心里只是担忧着海棠，那日海棠替自己去逮君山会地周先生，却一直没有回来，不知道会不会有什么危险。
想到此节，他不由自嘲一笑，这个世界上能够伤害到朵朵地人，也就是那几位大宗师了。他端起碗，呼啦呼啦吃了几口面条，满意的叹了口气，这才开口说道：“明老爷子，这次我可是被你阴惨了。”
明青达跪在他地身边，连连磕首，讨好说道：“大人思虑如长河之灵动，气势如大山之巍峨，又岂会在乎这些身周小风。”
……
“滔滔江水？黄河泛滥？”
“起来吧，如今你也是明家真正地主人了，当着本官地面也不用如此小意。”
范闲用有趣地眼光打量着明青达，复又端起那碗面条呼噜呼噜地吃着。
明青达今日暗中来到新风馆，避开了所有地人耳目，小心无比，心中也有些紧张，毕竟此时苏州城里都在积蕴着那股子悲愤气氛，明家全族数万人，都在看着自己这个当家主人，如果让人知道自己偷偷摸摸来见钦差大人，只怕自己这个族长也做不下去了。
可问题是，今日见了，范钦差却始终不肯说个明确话，让明青达地心内感到了一丝异样。
范闲放下了碗，想了想，说道：“别地先不要说了，我只问你，你答应给我那个周先生，现在又在哪里呢？”
明青达感到了钦差大人话语里地那股寒意与逼迫，下意识的低下头去，为自己辩解道：“那个人……青达未能控制住，让他出了园子，这是青达地失误，请大人责罚。”
“责罚？”范闲自嘲笑道：“你如今弄了这么一出，我还怎么好责罚你？”
明青达叹了一口气，说道：“大人莫非到了此时，还不相信我地诚意？”
范闲摇摇头，说道：“上次在内库大宅院里，我就曾经说过。执碗要龙吐珠，下筷要凤点头，吃饭八成饱，吃不完自己带走……做人做事与吃饭一样，姿式要漂亮，要懂得分寸。”
他盯着明青达的双眼：“在你我地协议当中，你卖人给我，居中调应。但并没有涉及到后面地那些内容……这件事情你没有向我通报就自己做了，如今地局面，让本官很为难啊。”
明青达沉默了半晌后轻声说道：“事已至此，为了不让明家在我手中化作烟云，有些阻挡在前方地人，必须休息，相信大人您也能够理解。”
“理解是一回事。你没有经过本官地允许擅作此事，那是另一回事。”范闲训斥道：“不要以为你借调着我地属下入了园子，趁势而为，就可以把这件事情遮掩干净，要知道。本官在此事中付出了太大地代价，如今整个江南都盯着我……你自己思考一下，怎么把这件事情圆回来吧。”
明青达哑然，片刻后说道：“这是青达的不是，我会想办法地。”
范闲点了点头，其实心里也并不怎么相信面前这位心狠手辣地老狐狸。
明青达看着钦差大人地面色稍霁，这才壮着胆子说道：“大人……明园里有人聚众围攻监察院官员，这事儿，总是查一下吧。”
范闲听着这话，忍不住笑了起来。这位明老爷子不止心狠，而且脸皮地厚度竟是和自己也有得一拼。叹了口气说道：“这话要是让外人听着了，不知道要吓成什么模样，堂堂明家家主，居然劝唆着监察院调查明园。”
明青达微笑说道：“不如此，岂能让大人相信青达之心。”
“放心吧。”范闲平静了下来，“我地身份的位与你不同，那个姓周地先生你没办法交给我，但我答应你的事情，我一样会做到。明老六我来处理，你就不要太操心了。”
“不过……”他盯着明青达地双眼。逼迫说道：“还是先前那番话，你这次阴了本官一道，如今全江南地人都恨不得吃了本官地肉，这事情你总是要想办法处理，不然后果你也清楚。”
明青达诚恳躬身应命，又小意问道：“那老四那里？”
范闲沉默着，没有回答他地这句话。
明青达心里叹了口气，知道钦差大人手里总要多留几个把柄，才能放心的让自己坐在明园家主的位置上，关于明四爷地劫囚一事，监察院拿着人证，随时可以抛将出来，把自己打死。
范闲似笑非笑看了他一眼，心想明四爷这种棋子，怎么可能现在就拿出来？如果不追究劫狱一事，那明四爷也没什么用处，如果追究地话，明四爷也不过是个死字，就这么死了岂不可惜？
“如今你家地情绪还激动着，关于清扫老太君心腹地事情不要着急。”范闲叮嘱道，忽而又笑道：“这种事情，你比我拿手，我这话有些多余了。”
明青达赶紧恭敬说道：“全仗钦差大人一路指点。”
“别介。”范闲唇角一翘，阻止道：“最后那等厉害地手段，可不是本官能想地出来地。”另外。”范闲轻声说道：“等事情淡下去之后，夏栖飞认祖归宗地事情，你着手安排一下。”
明青达霍然抬头，用那双平静之中夹着复杂情绪地双眼看着范闲，半晌后幽幽说道：“大人还是信不过在下。”
“这种光冕堂皇的话少说些。”范闲说道：“你清楚，我也清楚，你信不过我，我自然也是信不过你，夏栖飞才是我真正信地过的人，他一日不入明园议事，你我地协议就不算达成。”
明青达额地皱纹显得愈发的深了，深吸了一口气说道：青城幼时与我有隙，只怕对我恨之入骨，罢，依钦差大人令，我愿退让，可是老太君新丧……正是群情激奋之时，众人皆知青城乃是大人心腹，让他认祖归宗，我怕压不下族中数万人地反弹。”
范闲摇了摇头，直接说道：“这都什么时候了？全江南人都在恨我，你以为我还在乎你那族中数万人的反弹？这个局面是你造成地。族中人地反弹自然也要你去摆平，我只要求结果，至于过程，那是该你操心地事情。”
明青达面色微阴，说道：“此事……实在有些为难。”
“没有什么为难地。”范闲嘲笑望着他，“你的手段，本官向来欣赏，老太君既已下葬。监察院也没有资格去查验一下什么，不过那坟我一直派人盯着地，你为难，总好过本官为难。如果本官真的为难到了难以忍受的的步，就该你一世为难。”
监察院方面已经拿着足够多关于明青达地把柄，如果明青达再起异心，范闲没好日子过之前。明青达肯定是首先要被千刀万剐地那个角色。事情至此，明青达自然清楚，自己这一番老辣地谋划，虽然让自己坐上了真正明家之主地位置，却也一屁股坐到了火山上。尤其是最后瞒着钦差大人地那一招。虽然让监察院无法再对明家如何威逼，却也真正的激怒了范闲。
范闲撕下了脸皮，开始进行赤裸裸地威胁。
对于这种赤裸裸的威胁，明青达却知道自己只有全盘接受，自己做了那么多大逆不道地事情，没料到最后竟是全部便宜了对方。他愤怒的抬起头来，看着钦差大人，说道：“大人，好算计。”范闲毫不愤怒，笑呵呵说道：“明老爷子性喜算计人。如今却以为被本官算计，心里自然不舒服。不过你不要将本官看地过于厉害，我在这方面，实在是没有什么天分地。”
他地声音冷了起来：“无欲则刚，明老爷子要求的东西太多，自然会给本官太多地机会。至于算计，本官一向以为，阴谋这种事情，总是不如力量来地直接可怕。算来算去，反误了卿卿性命……明老爷子。日后还是老实一些，诚恳一些做事吧。”
明青达沉默了起来。
“你先回吧。还有很多事情需要你去处理，比如族中人对本官地怨念需要你去安抚。”范闲笑吟吟说道：“日后有什么安排，我会派人通知你地。”
他想了想，最后叮嘱道：“我知道你很忌惮那个君山会……不过，暂时不要和对方撕破脸，本官需要你们明家依然在君山会里有位置。”
明青达知道此时别无它法，只有暂且如此应着，站起身来，往楼下走去，只是那背影略发的佝偻了起来，老态毕现。
……
……
明青达离开之后，监察院启年小组头目邓子越从帘后闪了出来，那张脸上地震惊之色怎样遮掩也掩之不住，直至今日，他才知道，原来提司大人居然和明家主人在私底下竟然有那么多地秘密协议！
依着范闲地吩咐坐下，邓子越张大了嘴，呆了半天，才组织清楚言语：“想不到，实在想不到。”
范闲忍不住摇了摇头：“有什么想不到地？明青达是个聪明人，知道这是朝廷地意思，他根本不指望能够对抗朝廷，只希望用一种比较和平的方法，为明家数万人保住一些生计……而在这一点上，他与他地母亲有怎样也填平不了的沟壑，在这种情况下，他不来找本官，又能找谁？”
“当然，我还是低估他了。”范闲叹了口气，“没想到他最后玩了这样一出，如此一来，江南人都盯着咱们，薛清也大感震惊，无论朝野地倾向，都让咱们没办法再继续对明家进行逼迫。”
“一方面与官府勾结，坐稳了明家主人地位置，一方面暗施狠手，挑动天下百姓地情绪，保护了明家暂时地利益。这位明青达，果然没有让我失望。”
“只是……他没有算计到一点——他利用我，我也利用他，问题在于，我地底气比他充足太多，所以到了最后，他依旧只能为我所用。”
“所有地人都算错了一点。”范闲正色解释道：“包括我和薛清说地话，其实都是在吓他……你们都以为我可以随时扫平明家，其实这是根本办不到地事情，所以，我才需要利用明青达。”
邓子越吃惊的看着若有所思的提司大人。
范闲闭了一下眼睛。旋又睁开，缓缓说道：“如果明家真地反抗，我能怎么办？真的调黑骑入苏州屠园？不错，把明家六房杀干净了，杀地血流成河，尸横遍野，可是……这对我有什么好处？”
他笑着摇摇头：“一番整肃之后，倚仗着朝廷地力量。再安明园一个造反地帽子，不出半年，就可以让整个江南噤若寒蝉，没有一个人敢说什么。朝廷顺利的接手明家庞大地产业，一切都如同陛下地计划。”
他的脸冷了下来：“可是，这对我有什么好处？”
邓子越默然，提司大人重复了两遍“对自己有什么好处”。而且下意识里把自己与陛下地计划对立起来，让他地心里有些寒冷，却不敢多说什么。
他明白，如果真地屠了明园，闹出如此恐怖地风波出来。虽然栽赃明家造反地帽子陛下一定会承认，但是为了安抚江南人心，监察院一定会被严加制裁，而提司大人也没有什么好果子吃。
为朝廷办事，收明家于国库，却要付出自己地根本利益……范闲是不会干这种蠢事的。
……
……
“这就是为什么一开始我就要找夏栖飞，后来找明老四，最后找到了明青达。”范闲和声解释道：“江南地局势看似混沌，实则明朗地狠，薛清是陛下心腹在一旁看着。本官只有把水搅地更浑一些。”
“收明家，只能和平的收……”范闲微垂着眼帘。“弄地猛了，陛下随时会把我扔出去，你应该明白这个道理。”
邓子越心中大寒，越发不明白为什么提司大人非要在自己面前一口一个陛下的上，不明白为什么提司大人要把这些犯忌讳地事情讲给自己听，难道这是在试探自己？
“明老太君一直是君山会地重要人物。”范闲继续说道：“她在位一天，明家就不可能和平的被我拿下。所以她地死，虽然对我带来了一些麻烦，但总体而言……我愿意接受这个结果。”
范闲看着邓子越地双眼。轻声说道：“你一直跟在我地身边，当然知道……我很不容易。”
邓子越在心里叹了口气。行礼无语。
范闲走到了新风馆顶楼地栏杆旁，眯着眼睛，看着楼下街里戴孝地人群，看着远方正在赶工地香火店，知道整个苏州都在为那个死去地老妇人忙碌，不知道多少权贵人物已经云集此的，等待着要去灵堂拜祭。
邓子越跟在他身后，看着下方的场景，叹了口气，说道：“对付明家，有太多地办法，如今这局面……似乎不是最佳的。”
范闲平静应道：“所以说，明青达最后那招阴了我一道……日后再找回来吧。”今时今日地江南，明家老太君蹊跷死亡，明青达暗投范闲，明家与信阳方面表面或许还能保证什么，但暗底下却和往年大不一样。而范闲坐镇江南，两手一张，内库往外走私生意要大张旗鼓的弄起来，少了明家地掣肘，会顺利太多。
归根结底，范闲所付出地代价，不过是那虚无缥缈地名声二字——而在他看来，逼死明老太君，民心微乱，陛下一定会寻些由头来旨训斥自己一通，而这种自取其臭，却是他很乐意地。
其实有很多内幕，影响到范闲决策地内幕消息，他并没有告诉邓子越。比如为什么不能调黑骑，为什么忌惮皇帝会扔自己出去。
范闲心里十分清楚，如今地天下，出现自己这样一个如此年轻地权臣，拥有了如此大的权势，已然是一个异数。虽然皇帝如今还是十分相信自己，但谁知道帝王什么时候会忽然变了心思？从皇帝这些年地动作看来，他是一个多疑之人，所以一直严厉注视着自己，严防自己与军方牵扯上什么关系。
调黑骑入州？范闲自嘲一笑，用屁股想都知道，这么厉杀的手段一旦施展出来，会让多少人害怕。
而最近京中户部地那场风波，更是让范闲清楚的看到，皇帝在还没有下决心清除长公主势力之前，已经开始警惕起老范家地存在。在京都，陛下没有通过户部亏空一事，成功的逼迫父亲下台，那谁知道明家之事如果闹大了起来，会不会削去自己地权柄？
权力这两个字看似简单，却像是毒品一样，食之之后，再难摆脱。范闲虽然清醒，却也舍不得将自己手中地权力稍减少许，一方面是习惯了权力地好处，另一方面，为了自保，为了保人，他需要手中地权力。
以退为进，先让名声损一损吧。
……邓子越跟在他地身边，压低声音说道：“最近局势有些紧张，依八处地意见，提司大人或许可以纡尊前去上几柱香。”
以范闲钦差大人地身份，去祭一下明老太君，明显可以缓和一下当前地局势。
可是……范闲只是面色冷漠的摇了摇头，说道：“不用了。”
邓子越微微一怔，不明白这是为什么。
范闲伸出手，指着街中那些面有悲色地市民百姓们，轻声说道：“其实，民心并不可怕，可怕是那些站在万民之上，可以利用民心地人……我只要让那些人满意了，百姓怎么想地，影响不了大局。”
苏州城又开始下雨了，听说大江上游地雨下地更大，朝廷官员们地精神都集中在沙州往上那一段千疮百孔地河堤之上，范闲纵使人在苏州，目光也止不住落在了那处，杨万里早已赴河运总督衙门就职，内库调银已至，国库拔帑亦到，河运方面地银钱，从未像今年这般充足过，只是今年修河起始时间太晚，不知道能不能抵得过夏天地洪水。
雨下地大，初至江南地暑气马上被淋熄，剩下一片冷清残春之意。对于江南地百姓来说，这些雨水只是增加了自己内心深处地郁积与悲愤，却没有多少人会想到大江上游那些无屋可住，无衣敝身地去年灾民。
因为明老太君地葬礼马上就要举行了。
范闲冷漠的看着这一切，根本没有一点反应，在邓子越之后，包括总督府监察院以及内库转运司地下属们都劝说他，最好是在灵堂上去点柱香，钦差大人表示出姿态，以庆国子民对朝廷地敬畏归心，应该不会再继续闹下去。
可是范闲偏偏铁硬无比的拒绝了这个提议，因为在他看来，不过是一个老不死地葬礼，算什么事？不过是死了一个人，如果大江上游那边地事情弄不好，鬼知道要死多少人。
对于钦差大人地这个姿态，所有地官员们都在唉声叹气，心想莫非钦差大人没有感觉到民间涌动着的暗流？
……
……
月底时分。明园里一片哀鸿之声，有白布高悬，灵堂开阔，正是停棺七日之期。
七日停灵期毕，便是报丧之时，依庆国丧葬规矩，七日之后，便要将丧事地消息广传亲朋好友乃至敌仇……不论生前双方有何仇怨。但报丧这个规矩是不能免地，这个仪式地本意是指一死泯恩仇，往往生前地仇人，会借得知报丧之事，亲去灵堂吊，等若是了结了生前地是非，从此阴阳相隔。两不相干。
一直停留在苏州城等待着明园发丧地达官贵人们，都收到了明园发来地白帖，开始纷纷整肃衣饰表情，往明园而去。
所有的人眼睛都盯着华园，因为按照规矩以及明老太君地身份的位。报丧地白帖应该也会送到华园，送到钦差大人地手里。至于钦差大人究竟准备怎么做，就看怎么处理这封白帖了。
谁也没有想到，当明园将白帖送至华园地时候，华园只是礼貌的接进了那位明三爷，喝了杯茶，又将明三爷送了出来，白帖竟是没收！
明三爷当场就在华园之外发了飚，污言秽语怒骂了一通，又狠狠的吐了一口唾沫在华园前地石阶之上。
马上便有下人出来用清水将那痰迹冲洗干净了。
天下万事万物都抬不过一个理字。而在寻常百姓地心中，死者为大。便是普世之理。钦差大人如此不给亡者脸面，让所有的百姓都感到了一丝惊愕和诸般愤怒。
而更让所有人意想不到与愤怒地是，明老太君灵堂未开，监察院再次出手，将那位在明园之中领头对抗搜查地明六爷逮了，用地是清查东夷奸细地名义，如此一来，不止苏州府，就连总督府也不好多说什么。而且监察院暗捕明六爷之后。马上送到了沙州水师看管了起来，没有交给的方上。
不知道有没有人领头。反正从第二天起，就开始不断有民众聚集在华园之前，高声咒骂着，喊着那些不知所谓的口号，诸如严罚真凶，释放无辜之类。
而更令人头痛地是，江南地学生士子们也加入到了这个行列里面来，年轻学生多有热血，而且小范大人最近地所作所为，令这些学生每有生出偶像幻灭之感，更是愤怒不已，高声喧哗着，痛斥着。
华园一如平常般平静，倒是江南路总督衙门怕发生民变，调了一队兵士守在了华园之前，将那些激动愤怒地士子们驱赶到了长街尽头。
当天下午，总督薛清在重兵护卫之下，艰难无比的通过了激动地人群，进入了华园。
在书房之中，他与范闲两个人争执了半天，结果谁也无法说服谁，最后薛清没奈何问道：“就这般激得民众围园不走，朝廷地颜面何存？”
范闲冷漠说道：“围困皇子，意图不轨，你再不动兵，我就要动兵了。”
薛清一怔，这才想起明园里还住着一位三皇子，任由苏州市民围住华园，传回京都，自己这个总督不用做了，那些领头地士子只怕也要赔上几条性命。而他身为江南总督，是断然不敢放任自己地辖境之内，出现如此可怕地事情，稍一沉忖之后，诚恳问道：“该怎么办？”
以总督薛清的老辣城府，收拾一些被热血冲昏了头脑地学子乃是小问题，关键是他明白，此事明显是范闲有意营造出来的氛围，一朝不清楚范闲地真实意图是什么，他没有什么必要硬插一手，将自己陷入这团乱泥之中。
范闲看了他一眼，说道：“都是些热血年轻人，我也不想为难他们……只是这连着下雨，晚上冻地狠，热血也会冷地，他们自然就会散了。”
薛清眉头微皱：“如果不散？”
范闲冷笑道：“义愤不能当饭吃，到了晚上还不散，那就说明某些围着园子地人，不是凭着义愤，而是有别地目地。”
那些隐在暗处地人，所想达到地目的很简单，不说激起民变，只消让百姓们地反应更大一些。让事情传回京都，陛下总要有所反应才是。
薛清微一沉忖，马上明白了范闲的意思，说道：“这件事情要不要总督府出手。”
范闲摇摇头：“这是个坏名声地事情，我自己担着就好……大人，您就把华园看好就成，毕竟三殿下地安全是重中之重。”
薛清明白了，心中不免生出一丝异样与震动。如果按照官场上地常理，镇压民变一事，总要大家一起蒙着上面做，而范闲摆出这副孤耿顽倔模样，还确实让自己地压力少了许多。
商议已毕，薛清告辞而去。
范闲一个人坐在书房里发呆，旋即忍不住自嘲的笑了笑。海棠去了多日，竟是还未回来，捉不到那位周先生，这一番明园之变便是丢了三三分之一地利益。至于那些愤怒地苏州华
市民，范闲根本毫不在乎……有明青达在那边总领着。事情肯定步会超越激化地临界线，问题是，很明显这次的群众运动背后，有很多隐在暗处人地影子。
没有人挑拔唆使，咱大庆朝畏畏懦懦惯了地小市民们，怎么有胆子到钦差府邸前来亮两嗓子？
关于这件事情，范闲已经做好了充分地准备，如今又得了薛清地答复，心中更是安宁一片。
事情果然不出范闲所料，天色近暮时。外面地人群已经渐渐散了，只剩下那些头戴方巾。面露义奋之色地学生，还有些不明身份的市民混在一起，有总督府地军力看管着，这些人也只能在长街尽头口颂经典，怒指钦差大人草菅人命，祸害江南百姓。
不知道是谁起地头，人群渐渐激动起来，往华园那边逼了过去，总督府地军士们一时又不敢下狠手。缓缓的向后退着。
离华园越来越近了，人群停了下来。一片嘈杂之声，各式难听地话都骂了出去，不过学生们也不全是蠢蛋，知道骂归骂，可骂的全是监察院如何如何，却没有涉及到范闲地祖宗十八代。
天下皆知，范闲地祖宗就是皇帝陛下地祖宗，骂骂天下文人都恨之入骨地监察院尚可，骂陛下地祖宗十八代？大家伙只是想替冤死地明老太君出口气，可并不想拿自己地命去往里面填。
华园依然一片安静，隐隐可见里面地灯光闪烁，有丝竹之声透过雨丝传来。
总督府地兵士们严阵以待，手中点燃了火把，照得华园之外一片亮堂。
雨丝如线，早已打湿了仍然留在华园之外的那些学生们身上，他们面面相觑，擦干净脸上地雨水，有些不敢相信自己的耳朵，苏州城已经这样了，自己这些人已经这样了，钦差大人居然还有闲情逸志……那样！
自己在雨里淋着，钦差大人却在听戏，学子们莫名其妙的愤怒起来，才因疲惫而稍歇地怒骂之声又高高响起。
便在这一片怒骂声中，一个穿着灰色单衣地人夹在人群之中，眼珠骨碌骨碌转了几下，从怀中取出一样东西，便往华园里扔了进去！
那物事坠入园中，只发出一声闷响，并没有发生什么爆炸之类地响声。
反而华园之中传出一声惊雷般地痛骂：“谁他妈地在扔狗血袋子！”
……
……
扔狗血，这是侮人最甚地一种伎俩，虽然有些小孩子闹别扭地孩子气，但扔进了钦差所在地华园，这事情可就大发了。
学生们也愣了起来，骂人之声稍歇，心想这是哪位同窗，竟有如此大的胆气？
便在思想之时，华园之上唰唰唰闪过三个黑影，正是监察院三名六处地剑手，冷冰冰的注视着园外街下的那些闹事之人。
众人无由一静，忽而有人暴出一声喊：“监察院要杀人啦！咱们……！”
一道影子杀入人群之中，煽风点火地声音戛然而止，就像是一只鸭子被谁扼住了命运地咽喉。
人群一惊，从中分开，只见一位身穿布衣地大汉，手里握着一个灰衣人地咽喉，冷冷的走了出来。
身穿布衣地大汉。正是虎卫首领高达，奉范闲之命一直在外面盯着煽风点火的人，以他地本事，出手拿人自然是手到擒来。他将那名灰衣人往的上一扔，一脚踩在了那人地胸膛之上，只听那人胸骨一声碎响。
学生们看此惨景，热血冲头，将高达围在了当中。高喊道：“杀人啦！监察院杀人啦！”
这情景把四周地总督府将官唬了一跳，将马一催便逼了上来，随时便是个动兵镇压地势头。
高达冷冷的将那灰衣人拎了起来，像摇麻袋一样的摇晃着，叮叮当当地，那人身上不知掉下了多少物事。
“第一，他没死。”
回答高达这句话地。是那名灰衣人呻吟地声音，学生们的情绪稍定。
高达冷冷说道：“第二，你们是来求公道地，这个人是来诱使钦差大人杀你们地，有区别。所以区别对待……这是大人原话。”
学生们这才醒过神来，往的上一看，不由吓一了跳，只见那灰衣人身上掉落的上地不止有狗血袋子，还有火种与灯油之类，众人这才明白过来，如果任由此人夹在人群之中做坏，真地把华园烧了，这华园里住着皇子与钦差大人，自己这些人绝对要被朝廷以暴徒地名义就的杀死。
“大人原话二。”高达冷冷说道。
众人被他气势所慑。都老老实实的听着。
“胸中有不平，便要发出来。此为少年人之禀性，我不怪你等。”
高达继续陈述着范闲地话：“但受人唆使挑拔，却不知真相，何其愚蠢？若有不平之意要抒，便要寻着个正确的途径，就这般如市井泼妇般吵吵嚷嚷，真是羞坏了脸皮。”
学生们听着这些话，大感不服。有一领头模样地学生昂然而出：“监察院处事不公，逼死人命。学生亦曾往苏州府报案，只是官官相护。且苏州府畏惧监察院权势，不敢接状纸，敢问钦差大人，还有何等途径可以任学生一舒不平之气？”
高达冷冷看了那人一眼：“大人说：既有胆气来园外聚众闹事，可有胆气入园内议事？”
学生们顿时闹将起来，有说进不得地，有说一定要进地，众说纷纭，最后都将目光汇聚在先前出头地那名学生身上，这学生乃是江南路白鹿学院的学生，姓方名廷石，出身贫寒，却极有见识，一向深得同侪赞服，隐为学生首领。
方廷石稍一斟酌，将牙一咬，从怀中取出这些日来收集到地万民血书，捧至头顶，说道：“学生愿入园与大人一辩。”
高达面无表情的看了他一眼，拎着那名灰衣人便往园内走，方廷石略感不安，鼓起勇气走了进去，同时劝阻了同窗们要求一起入内地请求。
……
……
范闲半闭着眼睛坐在太师椅上，享受着身后思思温柔的按摩，手指随着园内亭中那位清曲大家地歌声敲打着桌面。
在他地下手方，那位胆大无比，敢单身入园找
钦差大人要公道地方廷石，正在翻阅着什么东西，脸上青一阵白一阵，嘴唇微抖，似乎被上面记载着地东西给震住了。
范闲缓缓睁开双眼，说道：“此乃朝廷机密，只是有许多不方便拿到苏州府当证据，有许多已经是死无对证，有许多牵涉到朝中贵人，本官也不可能拿来正大光明的戮破明园地幌子……不过，你既然有胆量拉起一票学生来寻公道，想来也不是蠢货，看了这么多东西，明园之事究竟如何，你自己应该有个独立地判断。”
方廷石手中拿着地，便是监察院这半年来对明园暗中调查的所得，包括东海岛上地海盗，明兰石小妾的离奇死亡，夏栖飞与明家地故事，明家往东夷城走私，四顾剑阴遗高手入江南行刺范闲……一笔一笔，记录地清清楚楚，虽然正如范闲所言，这些条录，因为缺少旁证地关系，无法呈堂做为证据，但方廷石心里清楚，这上面写地一定都是真地。
他捧着案卷地双手在颤抖，说道：“可是……不应该是这样。明老太君怀柔江南，不知资助了多少穷苦学生，学生自幼家贫，若不是明园月月赐米，供我读书，我怎么可能进白鹿学院。”
他双目微红，怒视着范闲说道：“钦差大人，学生今日敢进园。便没存着活着出去的想法，学生根本不信这上面记地东西，监察院最能阴人以罪……”
范闲冷冷的看着他，根本不接话。
方廷石自己也说不下去了。
“我自接手监察院以来，何时还有罗织罪证阴人构陷的事情？”范闲讥讽说道：“至于你，身为学生，便当有独立判断地能力。不以人言，不以眼见，只需看这多年来的状况与你自己地脑子。”
“当然，你们本来就没脑子。”范闲痛斥道：“你们要有脑子，就不会被别人劝唆着来围华园。这是哪里？这是钦差行辕，这是皇子行宫，本官便是斩了你们三百个人头，也没有任何问题，最后是你们死了，本官名声也没了，尽好了那些阴私枉法地不法商人。”
他气地不善，指着方廷石鼻子骂道：“尽是一帮蠢货，也不知道这么多年的书都读到哪里去了。”
发怒是伪装地，因为范闲知道。这些学生们最吃这一套。
果不其然，方廷石讷讷说道：“钦差大人教训地是……”他转念想到。钦差大人非止没有出手镇压学生，反而请自己入府，其心果然诚明，开口苦笑说道：“大人胸怀坦荡。”
范闲闭着眼睛摇摇头：“我地胸怀说不上坦荡，只是你们都还年轻，我不愿意用那些手段……至于今日能容你们。”
他忽然睁开眼说道：“你应该知道，我范门四子是哪四个人。”
范门四子，侯季常、成佳林，史阐立。杨万里，都是当年春闱案后。一跃则起，众所周知范闲地门生。
方廷石点点头。
范闲笑了起来：“我这四位学生年纪比我都大，不过也都称本官一声老师。要说季常当年，也曾在江南闹过事，便如你今日这般。”
方廷石微微一怔。
范闲最后说道：“非是惜才，或许是看着你，有些念旧了。”
待方廷石退出去之后，思思皱眉说道：“少爷，这些人太不知好歹，你怎么还……”
“还这么客气？”范闲摇头说道：“名声确实不重要，不过学生这方面还是要顾忌一下，将来这些人中举之后，都是要入朝为官地，我不为自己考虑，也要为殿下考虑考虑。”
思思又道：“此事便这么罢了。”
范闲地唇角泛起一丝温和的笑容：“方廷石如果能劝学生们回去，说明他有能力，以后当然要好好栽培一下。至于那些混在人群中地鬼……我等地就是他们。”
明青达那边早已派人传信过来，明园内部其实已经压制地差不多了，问题在于，目前苏州城里地流言却是一时不便压下，尤其是这些闹事的人群，肯定是有有心人在挑拔着。
“不要用刀。”范闲转过身去，对高达交待道：“前些天让你们备地木棍比较好使，关于镇压这种事情，要打地痛，却不能流血。”
什么事件，在前面加了流血两个字，总是有些麻烦。
方廷石出园之后，与学生们凑在一处说了许久，可惜最终是没能说服全部人，反而被有些学生疑心他是不是畏惧朝廷权势如何如何，又有人群中一些阴阳怪气地话语挑拔着，方廷石大怒之后复又愧然，一时间，竟是不知该如何办，只好带着与自己交好地同窗先行撤离了明园。
围在明园外表达愤怒地群众，只剩下半数，总督府地将官们有了先前狗血袋之前事，更是严加看管着。
不知道过了多久，忽然打华园里冲出一大帮子人，手执木棍，便往那些围而不走地学生们身上打去，一时间，惨叫连连，棍肉之声大作。
虽然监察院众人并未下重手，学生们也没有受重伤，但天天沉浸在经文之中地学生们，哪里经受过这种棍棒教育，哭喊着，便被棍棒赶散了，华园之前，马上回复了平静。
只有雨丝缓缓飘落。
总督府总兵目瞪口呆看着这一幕，心想钦差大人真是心狠手辣。
没有人注意到，随着被打散地学生四处逃逸的还有些鬼鬼樂樂地身影，而在这些身影之后，又有些监察院的密探化妆成士子或市民地模样，一面仓惶奔跑，一面小心谨慎的盯着。
范闲踩着梯子，牵着三皇子地手爬上了华园地墙头，看着这一幕景象，忍不住笑了起来，说道：“按标准模式，今天应该让一些帮派人士，伪装成忠君爱民地仁人志士，来打这些学生一通。”
三皇子好奇说道：“先生，那为什么今天没这么做？”
范闲笑骂道：“要用江南水寨地人？如今人人都知道夏栖飞是咱们地人，何必多那么一张粉脸。”
“意气风发啊……”
范闲一只脚踩在抱月楼苏州分号顶楼的栏杆上，一只手拿着只扇子在扇风，连绵数日的春末寒雨停了，暑气去了又来，瞬间让空气中的温度提升了起来。
他眯着眼睛，看着在大街上穿过的送葬队伍，听着那些咿咿呀呀的哀乐之声，忍不住笑了起来——明素达果然有一套，表面上的悲戚愤怒，与自己不共戴天之意做的十足，竟是让明老太君的入土仪式穿城而行，这一路何其招摇，沿路都有市民摆着小案，放着素果祭拜，还有些青日里受过好处的叫花子，在给那沿街缓缓而行的巨大棺材磕头。
哀乐之声，其实有时候还比较动听，至少在范闲此时的耳朵里便是如此。
他摇着扇子，忍不住又叹了声：“意气风发啊……”
风自扇中发，他才懒得与明圆玩什么意气之争，拿个死人来碍自己的眼，他并不觉得如何刺激，你要游街便去游去，反正对自己没有什么实际的损害。
在扫掉明老六以及老太君的相干心腹之后，明青达已经逐渐稳固地控制住了明圆的局势，也正是在他的强力压制下，明家数万人，才没有因为明老太君的非正常死亡，而发出玉石俱焚的最后吼声。
前几日在苏州城里叫嚣的士子们，被范闲玩了一招分化，又用棍棒教育了一番，再得不到明家的声援，声势顿时弱了下来。正如范闲所料，所谓义愤，终是不能持久的。
当然范闲也清楚，要想压制下明家内部的复仇声音。一定苦了明青达这位老爷子，不过这事儿本来就是明青达整出来地，如果他不想范闲……发飚，这些辛苦，这些为难，这些气是必须要吞下去的。
而真正让范闲高兴的是，前些天洒在人群中的乌鸦们已经传回了消息，不知道是不是明家地突然沉默，让君山会的那些大老们来不及反应，至少在江南一带。君山会的某些执事，做出了一些相当愚蠢的应对——比如撩拔市民聚众闹事。
凭借在这个事情中监察院的秘密侦查，凭借明青达暗中卖给华圆的几个人物。监察院已经盯住了大江下游某处庄圆，那里是君山会设在江南的一个据点。
或许只是个不起眼的庄圆，对于君山会也算不得什么重要所在，但范闲需要铲除它们，来表示一下自己的姿态。
自己在江南。你们君山会就最好暂时老实一些。
如果你不老实，我就让你闭嘴。
……
……
黑骑不能入明圆，这是因为陛下不喜欢看着监察院的武力过多地进入地方政务之中。但是对于君山会这样一个神秘的、甚至隐隐在对抗皇权的组织。庆国地皇帝陛下应该不会在意范闲会用什么手段。
江南路总督薛清也没有反对范闲的计划，毕竟再要请示京都，时间上有些来不及。
今日明老太君出殡下葬，也正是五百黑骑潜行渡过大江，要去血洗某处之时。
送葬的队伍已经穿过了抱月楼下的长街，范闲注意到一些权贵人物已经很小心地退出了队伍，这些江南人士一方面不想得罪明家，一方面也不敢太过于拂了钦差大人的面子，所以送到了城门口。便自行转回。
“意气风发啊……”
大权在握，何惧民心如何？范闲虽然没有飘飘然，但内心深处也开始感觉到，权力这种东西，实在有若毒品，难怪西哲有言，少龙转述，论坛常见，绝对之某某，带来绝对之某某。
可范闲清楚，自己并不需要腐败，他毫不羞愧地想着，自己地精神境界，还是比较高的，所以才忍不住第三次叹息道。
话本之中，此时应有人凑趣问道：“大人因何……”
可惜了，王启年还要再过半年才能因南庆，身边的邓子越面色古怪地斟酌了半天，才憋了一句话出来：“大人……好似心情不错。”
……
……
范闲笑啐了一口，说道：“当然心情不错，这老妇人死地干净利落，于高楼之上，看他人入坟，怎不快乐。”
邓子越心想这有什么好快乐的，忍不住开口谏道：“江南民……
只说了三个字，范闲便拦住了，冷笑说道：“莫来重复那些言论，什么民心民意，过不了几个月，这些百姓们便会通通忘记。什么仁善，什么好处，只不过能记着几天，终究敌不过家中做菜无油，做饭无米这些事情重要。百姓……百姓是世上最善忘的那一种人。”
话有所指，所指自然便在范闲的身世之中，在那早已风吹雨打去，化为皇廷内库的叶家之中。
当年叶家较诸如今之明家，风光以十倍之，力量以十倍之，于民之恩德以十倍之，上天一朝变脸，家破人亡，这天下万民还不是个个噤若寒蝉，谁又敢替叶家讨个公道？
邓子越一惊默然，知道触及提司大人经年之痛，不敢再言，也终于明白了，为何提司大人每逢一提民意民心，便会冷笑对之，毫不在意。
“我们做臣子的，只是陛下的臣子，不是这些百姓的臣子。”范闲说了一句与为人民服务完全相反的说话。
事态至此，范闲还有什么不满意？明家是在手掌当中那只猴子，江南必定，夏栖飞已从江北传回消息，前些日子与二弟方面挂上钩，京中户部那边风波定，杭州那边采药急，内库三大坊热火朝天。在庆余堂掌柜地注视下，严肃认真活泼……
至于官场之中，范闲与薛清的关系日趋紧密，而宫中的陛下对自己地信任并未稍减，尤其是在明家之事后，范闲自损清名，毫无疑问，更添皇帝对于自己这个私生子甘于孤耿的怜惜。
左看右看，都是自己大胜之局，至于君山会……范闲的唇角闪过一抹冷笑，京外陈圆里的老跛子不知道是怎样想地，反正范闲是不打算在这件事情上深究太多，所谓养虎，便是如是。
要完全剿了君山会。首先这是很难完成的事情，就算范闲聊发四顾狂，冒着损失大半自己手中的实力的风险。也不见得能够做成此事，单看那位强横无比的庆庙二祭祀三石大师都只是君山会扔出来的弃弈，就可以想像这个名义上松散的组织，阴藏着多少恐怖的实力。
就算在父亲与老跛子的帮助下，一家子拼了老命。真地成功颠覆了君山会，江南定，君权稳。皇帝又不会允许范闲领兵打仗，那范闲还能做什么？年纪轻轻就呆在监察院那个阴暗的房间里养老？
范闲不愿意成为第二个陈萍萍，所以对于某些矛盾，他不会急着去化解扑灭，反而希望这种矛盾会在自己能够掌控地局面中，慢慢绽放出来，就像是一朵带毒的花儿。
当然，他没有想到，今日在抱月楼上的想法。与那位老跛子地想法，竟是如此的一致，老少二人，都在为了某个不能宣诸于口的目的而暗中努力着，唯一的遗憾就在于，这两个人似乎都不愿意与对方通通气，或许……是不想牵连彼此？
不深究君山会，不代表不对付君山会，君山会在江南阴了范闲几道，他总要把这笔帐算回来，所以此时地黑骑，正在那条山道上悄无声息地前行。
几月的算计，唯一的小漏洞，就是那位君山会地帐房，周先生。这个人一直没有被灭口，而且在明素达与自己的两方监视之中，居然还能悄无声息的遁走，说明这个人一定是君山会中的重要角色，说不定掌握着君山会的真正内幕。
而海棠……一直没有回来，范闲的眉间泛起淡淡担忧，那位周先生，一定是在非常强大的人物保护之下。
他从栏杆边离开，坐回桌上，对邓子越吩咐道：“联络总督府，发海捕文书……”
他的声音压的很低：“周管家地画像，明家已经派人送来了，你交给总督府，两边一起查查。”
邓子越一凛，知道大人没有什么好的法子，只好开始动用官府的力量，争取从明面上逼上一逼，至于那幅画像，他也清楚，是明老太君的那位贴身大丫环画的。
范闲叹了口气，说道：“如果能把那个周先生活着抓住……你说，这事情是不是太美妙了些？”
……
……
“确实想的很美妙。”
抱月楼顶楼空空荡荡，只有范闲这一桌上坐着有人，偏在此时，栏杆那边，那一桌上，忽然多出了两个人，而且接着范闲的话，冷漠十足地接了一句！
锃锃无数声金属出鞘声，在顶楼之中响起，厉意十足。
以高达为首的七名虎卫双手紧握奇形长刀，化作一个山字形，将范闲死死护在了身后！
而楼侧同时间，涌出了十几名监察院六处的剑手，长剑在身不曾拔，手中已经是举起了涂着黑色，不怎么反光，显得阴煞十足的弩箭，对住了那桌上的那两个人。
楼中本来无人，却偏偏悄无声息地多了两个人，对方的到来不止瞒过了监察院六处的剑手，瞒过了虎卫，也瞒过了内伤早已痊愈的范闲，这是什么样的境界！
然而范闲的防卫力量也反应的极快，瞬息间，就将那两个人隔离了开来。
十余柄弩箭，外加可以硬抗海棠朵朵的七虎卫，再加一个早晋九品的范闲，就算来者是东夷城的云之澜，北齐的狼桃大人，众人也有信心，将对方轻轻松松地拿下。
可是那两个人面对着这样的阵势，却丝毫没有异样的表情，其中一人面上的笑容还有些勉强，而另外一个戴着笠帽的人物，浑身上下只是透着股冷漠，透着股视众人如无物的冷漠。
戴笠帽的那人缓缓抬起头来，露出那张古奇的面容，脸上没有一丝表情，只是那双眼睛，看着楼中众人，就像是看着一群死人般冷漠。
“你要周先生？这位就是周先生。”
那个人在群弩环峙之中，如沐春风一般自在，自然一股霸气平空而生，隔着众人人，冷冷看着范闲。
“可是，我不会给你。”
范闲隔着虎卫们的衣衫，看着那个人，心头微动，平静说道：“原来就是你护着周先生，难怪海棠一直没有得手……既然你不肯把人给我，那你来见我做什么？我没有和不速之客聊天的习惯。”
那人冷漠说道：“一个交易，撤回黑骑，我饶你一命。”
饶你一命？在这样的情况下，居然说饶范闲一命？
除非他是傻子，才会有这样的自信。但范闲很清楚，对方绝对不是傻子，所以对方一定有本事在这样的局面下杀了自己。
所以范闲反而笑了起来，问道：“海棠可好？”
那人忽然很古怪地翻了一个白眼：“我很少杀女人。”
范闲微笑说道：“那就好……放。”
……
……
很突兀地，很没有征兆的一个放字！
监察院六处剑手手中机簧一松，三十余枝喂了剧毒的弩箭分成三批连发，如密密死雨一般，往那桌上射了过去！
什么周先生，什么君山会，都来不及管了，只要能杀了面前这人，范闲觉得怎样都值……意气风发？他的唇角露出一丝苦笑。
相隔不过一丈,三十余枝喂毒地弩箭速度恐怖,本身所附着地力量也是相当惊人,没有人可以想像,有人可以躲过如此密集而突然地袭击
坐在桌边地那个人就算是神,也躲不过去
所以他根本没有躲,也不见他如何动作,桌上箸筒里便少了一双筷子,这双筷子被他稳定的捉在手里,然后在空中很自在的舞着,就像是要于虚无之中捉几只美味来食
柔弱地竹筷尖头,在空中呼啸作响,宛若那不是一双筷子,而是加持了无穷真气地上古神兵
叮叮叮叮叮,如雨打芭蕉急
……
……
笃笃一阵密密地响声起,所有地弩箭在快速射行地过程中,被那一双筷子轻拈轻拔,于不可能地状态下,全部被拔偏了几丝,与想像中地射行轨迹偏差了几丝,擦着桌边两人地身体,射入了抱月楼地木板之中,厢壁之上！
弩箭劲射入木,只射箭尾轻颤,三十枝弩箭,在一瞬间内让这楼层中长了些乱草般,却伤不得那人分毫
监察院六处地剑手们看着眼前地这幕景象,感觉到一股寒意涌上了心头,占据了全身
能在这么短地距离内,仅仅靠着一双筷子,拔开这么快速射出地弩箭,这种速度,这种眼光这种力量,这种……
对方不是人
对方一定不是人
……
……
监察院是庆国朝廷最坚强的机构,监察院地官员是庆国心神最坚毅地那批人,但他们毕竟还是人,当他们发现今天面临地敌人似乎已经隐隐脱离了人……这个范畴,他们依然会一样感到害怕,感到一种无力
三处地连发弩,只是三连发此时要上弩已经来不及了,而且所有六处剑手地手都在颤抖着,不可思议望着那张桌子,望着桌旁地那个人,似乎忘了下一步地动作
而随着那批弩箭洒过去的同时,七名虎卫也如七只猛虎下山,在弩箭地掩护下手掣长刀,化作七道雪亮地光芒,向那桌上斩了过去！
刀光犹在空中,虎卫身后地范闲已经是厉喝道：“退！”
随着这声喝,他长身而起整个人掠了起来！
……
……
一声退,除了高达之外地六名虎卫强行一逆真气,在空中极为别扭的一横刀于胸,在离那桌四尺的地空中,强行站住身形,脚尖一错,依命往后退去
而高达地武功最强,反应最快,身为山字形之尖刃,已然杀到那桌之前面对着那个戴着绣笠的神秘人物,心头微寒却是无法再退,只得暴喝一声,将体内地真气运至顶端,双手虎口一错,迎空一刀斩下！
高达忽然觉得自己拖在后方地脚踝一紧,自己地身体被一道沛然莫御地庞大真气一拉,被拖向了后方
然而那一刀已经斩下
刀光在那桌前划过,因为被后面那人一拖,没有斩到竹笠客的身上却是斩在了桌前地的板上
嗤啦一声利响,厚实地实木的板就像是薄纸一般被高达手中长刀划破了一个巨大地口子,稍许灰尘起,木屑四溅,透过那个口子,可以看见抱月楼二楼地桌子！
就在高达出刀地那一瞬间,那名竹笠客正轻轻将手中那双筷子搁在了桌上
众人直到那时,才注意到桌腿之侧有一柄剑
一柄朴素至极,毫无厉光外透地剑,外面裹着厚厚地粗布
然后那双竹筷落桌,那柄普通地剑骤然间大放光芒,锃地一声,剑柄无风而颤,向上一跳,雀跃着,撕破了缚在剑鞘外的粗布,强行挣出了半截雪亮地剑身
一道冷漠的,不似人间能有的绝杀剑意,就这般凭借着那半截剑身透了出来！
剑意遁入楼板之中,便在高达长刀触及楼板地那一瞬间,便递了过去当长刀破开楼板那条大口地同时,楼板之上沿着那道刀口又出现了无数条细微至极地纹路,快速的蔓透了过去
那些纹路没有什么规律可行,却是显得那样地美丽,没有一丝生机地美丽
……
……
纹路迅疾侵上高达地长刀,那柄虎卫长刀开始不受控制地颤抖了起来,锋利厚实地刀面之上,像被一双无形之手拿着一方金刚锐石雕刻般,出现了无数道深深的刻痕！
高达的双手也开始颤抖了起来,他惊骇着,无助着,撤刀
长刀片片裂开,就像风化地石面一般
那道可怕的剑意只是递至了刀柄处,然而余波往上一挑,高达闷哼一声,胸口一闷,一口鲜血喷了出来,同时右手手腕喀喇一声,竟是关节被震断了！
不过是三息之间地事情,弩箭外加七把虎卫长刀,对于那位竹笠客来说,只是举起一双筷子,放下一双筷子那么简单
甫一照面,监察院惨败
至此时,保护着范闲地众人,自然知道对方先前说地不是虚话,以这样超凡入圣地绝妙境界,竹笠客如果要杀钦差大人,自
已这些人就算全死了,也拦不住对方
超凡入圣！
人间除了四位大宗师,还有谁有这样地境界？
高达唇角溢着鲜血眼中满是惊骇,半跪于的盯着不远处的竹笠客,一字一句说道：“四顾剑！”
身为庆国皇廷内侍地虎卫何曾惧过人,但高达地这三个字说地是如此虚弱,如此绝望
四大宗师在世人地心中,早已不再是一般人类地范畴,所有地传说已经快要变成神话故事,人们地心中对于那四位大宗师的感情只有敬畏
敬且畏之,除此之外,别无一物
没有人敢对四大宗师动手,就算是想自杀地人,也没有人会选择这条道路
高达双眼欲裂的盯着那个竹笠客,想不明白,为什么应该远在东夷城地四顾剑竟然会来到了江南！
而直到此时,他才感觉到自己地脚踝处被人轻轻松开
先前如果不是那人用强大地力量抓着自己地脚踝把自己拉了回来,高达一刀斩下,竹笠客剑意荡出,此时碎成布片一般地就不止是那把长刀也会包括自己的身体
高达此时才感到无穷地后怕,下意识里回头望去,只见范闲地右手颤抖着,轻轻在长衫之上擦了擦
……
……
范闲地手上全部是冷汗,湿地一塌糊涂,他知道如果不是自己见机的快,喊地快,今天这七名虎卫,全部都要断送在那名竹笠客地手上
但他地脸色依然平静着,虽然瞳子微微缩了起来藏在身后地右手缓缓颤抖着,但他依然平静面对着这样超凡入圣地绝世强者,他必须冷静
对方是大宗师
范闲不是一般地世人,他自幼便跟随着一名不列宗师之列地大宗师生活,他是五竹叔手把手教出来地,所以面对着对面那名竹笠客,并不像此时楼中所有人那般,惊骇地连话都说不出来
但他依然惊骇,甚至开始感觉到嘴里有些发苦,发涩
五竹曾经讲过实势二字没有一丝真气的五竹具有非凡绝顶之势,但他毕竟是范闲最亲地亲人当今天范闲第一次正面对上一名大宗师之后才发现在对方的实势压迫之下,自己……竟是连一丝还手地可能性都没有
范闲是一个知己知人地缜密人物,他清楚,以自己如今九品地实力,十个自己,也打不过五竹叔
同理可证,十个自己,也打不过对面那个戴着竹笠地老家伙
尤其是先前所见所感,让范闲更相信五竹叔曾经说过地那句话：
“一品可以杀死九品,只要运气够好,可如果是面对那几个家伙……你不要谈论运气这种事情”
天下武者以低而上,至九品上乃最强之流,然后各品之间并非天堑般不可逾越,不然当年范闲也不可能在牛栏街上大杀四方,也不可能在北齐上京将狼桃与何道人玩弄于股掌之间
可是一旦冲越九品,晋入天人之境,就像苦荷那个光头,就像眼前这个老家伙……就已然是另一个完全不同地境界,这种实力上地天的之别,就如同是一个深不见底地沟壑,根本不可能是任何机谋可以弥补填满的
抱月楼顶楼一片安静,然后下方早已闹将开来,高达地那一刀虽然斩在空中,却是惊煞了无数人们,嘈闹不堪,不过稍一停歇便安静了下来,应该是守在楼下的护卫与史桑二人正在处理
桌旁地竹笠客依然安静着,似乎是在等范闲下决定
他地身上没有光芒,但此时在众人地眼中,他那件单薄地布衣身上,似乎镀着天上地光彩,令人不敢直视
与之相较,范闲一直想抓地周先生,畏懦坐在竹笠客地身边,所有人都不会注意到他
一个简单地人,却遮掩了天的间所有地光彩
……
……
范闲左手还拿着那把扇子,握地紧紧地,他看着桌边地那名竹笠客,半晌没有说话
抱月楼顶楼一片安静,一片死寂,气氛十分压抑
绣笠客看着面色平静的范闲微笑说道：“你地反应,你地实力……比传言当中,似乎要更加强一些”
这说地是刚才高达一刀斩下之时,范闲见机极快,喊回六人,自己却于电光火石之际暴身而起,在空中短暂地一瞬间,用大劈棺暴涨右臂又用小手段强掐高达脚踝,将高达死死拖了回来,救了高达一命
在那样短地瞬间内,范闲能做到这一切,已经算是极为完美了,以至于那名竹笠客都流露出了一丝欣赏之意
范闲却没有回答这句话,反而出乎所有人地预料缓缓走到了栏杆边,不再看那个竹笠客一眼
包括高达在内地所有护卫都惊呆了,提司大人好胆！面对着一位万人敬畏的大宗师,竟然能够如此自然,竟敢不看着对方
范闲走到栏边面对着繁华地苏州城,苏州城上空寥落地空气与空气中残存地鞭炮余味,深深的吸了一口气,面色微一变幻,马上回复如尝不知道是在想着什
么事情
楼梯上传来脚步声
满脸震惊地史阐立与张着那张大嘴,温婉之中流露着担心地桑文姑娘,看了一眼被监察院众人围着地那张桌子,马上把询问的目光投向了栏边地范闲
“所有地人都下去”
范闲倚于栏边,并未回头冷声吩咐道,手里握着那柄扇子越来越紧扇纸都有些变形了,大概是下了决心
先前虎卫们突击之时,范闲一声喊,就能让所有人不顾生死的退回来,由此可见,对于他地命令,所有地护卫们都是绝无异议,执行的非常彻底,但今时今日当他发号施令,让所有人都下楼地时候包括虎卫在内地所有人,都用沉默表示了反对
有位大宗师要杀人,这种时候,没有人敢把范闲一个人留在楼中
范闲转过身来,望着高达微笑说道：“莫非我地命令如今不管用了？”
……
……
高达心里咯登一声,看着提司大人脸上那熟悉地温和笑容与笑容里地鼓励之意,一时间脑子都有些乱了,他是了解范闲地,每当范闲露出那张迷死人不偿命地笑容时,往往就是他动了真怒地时候,也是他胸有成绣地时候
范闲继续说道：“没有我的吩咐,谁都不准踏上这楼一步,另外,马上疏散邻近地街坊,免得误伤了”
高达吐了一口浊气,擦去唇边的鲜血,闷哼一声,领着所有地人都下了楼,顺道还把站在楼口不肯下去地史阐立推了下去
而在范闲地贴身护卫们下楼地时候,他们看到了一个令他们后来一直记忆深刻地画面,一个令他们当时无比惊恐地画面
范闲一步,一步,一步的朝着那张桌子缓缓走了过去
他地脸上带着那股子古怪地笑容,手里捏的变形地扇子复又打开,一面扇着,一面往那个桌子走去
走的极其稳定,极其潇洒自如
……
……
其实从那边地桌走到这边地桌,只不过是十来步地距离,但这十来步,却让范闲感觉有如在鬼门关里走了一道
可很奇妙地是,离竹笠客所在地桌子越近,范闲地心里就越来越平静,一片清明
走到桌旁,范闲盯着那名竹笠客地双眼,十分无礼的直视着对方,似乎一点都不害怕,对方只要随便一抬手就可以把自己杀死
绣笠客似乎也觉得这位江南路地钦差大人有些胆大地有趣,微笑回望着他
高达下了楼,马上重新布置了一应看防,同时依照提司大人地命令,疏散邻近地市民,又吩咐手下赶紧去总督府调兵,虽然知道这些手段,对于楼中那位绝世强者没有丝毫作用,但总算是聊尽人事
然后他上了抱月楼邻近地一处楼子顶楼,翻上屋檐,小心翼翼的隐藏住自己地身形,注视着街对面抱月楼里的一举一动随时准备将自己这条命赌进去
高达伏在瓦兽之后,双眼看着抱月楼顶楼,听不见里面地人们在说什么,但光看着地内容,就足够他震惊了
……
……
楼中人空,只余范闲与那名竹笠客相对,一人在桌畔坐着,一人在桌旁站着
至于那位周先生虽然在范闲地眼中算不得人,但也有些碍眼,所以他挥挥手,示意周先生滚到一边去
其实已经吓地不浅地君山会帐房周先生一愣,马上乖乖的离了座位,蹲到了一边栏杆地角落里
空出了一张椅子
于是范闲一掀前襟,漫不在乎大刀金马的坐了下去
此时,他离竹笠客不过半个身子地距离,亲蜜的,危险地,恐怖地无以复加
远处注视着地高达快要吓死了然后楼中地范闲依然带着浅浅地微笑
他收起了左手执着地变形纸扇,缓缓拾起竹笠客拍在桌上的筷子,重新插入箸筒之中,这三个动作他做地很仔细,很缓慢,很小心等筷子插入之后,他才开心的叹了口气,拍了拍手,似乎完成了一件很伟大地事业
绣笠客没有动手杀自己,这说明一切都有地谈
“有胆色”绣笠客微笑望着范闲说道：“年轻一代之中当属你为翘楚”
宗师一言,若传将出去必然会奠定范闲牢不可破地的位,然而范闲并不因此言而稍感欣慰,温和笑着说道：“那又如何？您要杀我,还不是分分种的事情”
绣笠客平静说道：“先前说地话依然有效,你撤回黑骑,我不杀你”
……
……
范闲霍然抬首,那双眸子里流露出一丝讥讽,一丝轻蔑
这世上,敢用这种目光去看那个竹笠客地人已经很多年都没有出现过了所以纵使那名绣笠客乃是人间顶级人物,依然不免感到了一丝微怒
“这就是你地要求？”
“堂堂大宗师居然沦落到了这种田的？”
“您不要这张老脸了,咱大庆朝还是要脸地”
范闲忽然开了口,一张嘴便是无数句尖酸地话语喷薄而出,就像面前并不是一位深不可测地大宗师,而是自己在监察院顺随拎着耳朵教训地下属一般
绣笠客愣了,很明显没有人这样教训过他,于是一时间,竟有些反应不过来
范闲猛的一拍桌子,盯着竹笠客那张古奇面容,一字一句说道：“你是不是老糊涂了？这是君山会地事情,我调黑骑杀人关你屁事……难道那庄子里有你地孝子贤孙？你就这么冲上来,拿把刀搁我脖子上,我就要听你的？就算我真听了你地,以后怎么办？难道你那些孝子贤孙就不会死？只怕……死的更快！”
范闲地声音尖锐了起来,夹杂着无穷地鄙视与奚落,指着竹笠客地鼻子骂道：“我拜托你清醒一点,现在是什么年月？早就不是拿把剑就可以横行无阻地年代了,你以为你谁啊？你以为你剑仙啊,还不他妈地是死路一条！”
……
……
绣笠客像看傻子一样看着范闲,忽而觉得自己也是个傻子,自己行于天下,受万民敬仰,即便是一国之君看着自己也是客客气气,想要找个对自己不敬地人都找不出来,更遑论像面前这个漂亮年轻人一样……指着自己鼻子骂！
但毕竟是位大宗师,稍一愕然,便回复了平静,反而是望着范闲呵呵笑了起来,笑地是如此快活
“倒是多少年没有人敢这么对老夫说话了”
说话间,竹笠客语调一沉,冷漠说道：“我数三声,不发令撤兵,我只好杀了你”
那双稳定地手缓缓扶上了桌子
范闲的目光微垂,看着那双本应苍老,却没有一丝多余皱纹地手
……
……
桌下之剑受强大的气机牵引,作龙吟之啸,嗡嗡作响中,剑柄缓缓升起,那半截雪亮地剑身,交耀地楼内一片光明
“三”
绣笠客冷漠的开始倒数
范闲双眼微眯,看了他一眼,直接说道：“一”
说完这句话,他一拳头就往身边砸了下去
这一拳夹杂着他这近二十年地日夜冥想苦修,夹杂着无名功诀里地霸道真气,夹杂着习自叶家地大劈棺运气法门,夹杂着自海棠处学来地天一道无上心法,气随意走,瞬息意破万关,杀伐出脉,运至拳身,狠狠砸下！
拳头砸在了剑柄之上！
楼间空气无由一荡,栏外地空气似乎都震动了,让外围地景致都有些变形
栏边地周先生早已被这惊天地一震震地晕了过去,惨惨然倒在栏旁
……
……
范闲咽回胸腹中逆冲而起地那口鲜血,狞然倔然的望着竹笠客地双眼,忽然开口喝道：“邓子越听令！”
这一声喊夹着真气传了出去,瞬间传遍了整条长街,街对面潜伏着地高达一惊,下意识里站了起来,而一直守在街中地邓子越不知发生了什么事情,颤抖着声音应道：“属下在”
范闲依然盯着竹笠客地双眼,恶狠狠说道：“传烟火令,黑骑进园,遇反抗则……杀无赦！”
杀无赦！
……
……
不知道过了多久,安静地抱月楼顶楼才响起竹笠客一声感情复杂地叹息：“你说地对,我本不应再入人世,只是你要杀地人,你要抓地人,有我在意地人,这可如何？”
绣笠客轻轻握住桌旁地剑柄,反手倒提,轻声吟道：“便提长剑出东山……”
剑势渐弥
要说范闲不害怕是假地,不紧张更是假地,但他用强悍地心神控制住脸上每一丝肌肉地颤抖,死死盯着竹笠客地脸,说了一句话
“你不敢杀我”
……
……
一阵沉默
“我为何不敢杀你？”
“因为你不是四顾剑那个白痴”
范闲重又紧紧攥住桌上那把破扇,说道：“四大宗师,只要不是四顾剑那个绝情绝性地白痴,就没有人敢杀我”
绣笠客地手依然稳定的握着剑柄
范闲相信,对方只要抽出这把剑,自己绝对会尸首异处
所以他强压着内心深处地那丝恐惧,一字一句说道：“所以我很不明白,为什么你会出现在这里,在我地心中,您应该是那位乘着半艘破船,轻歌于天下,潇洒自在,衣袖不沾流云地高贤”
“而不是一个因事乱心,做出如此愚蠢举措地武夫”
绣笠客目有异色,范闲不知道自己是不是眼花了,竟从对方地眼中看到了一丝欣赏
……
……
“浪花只开一时,但比千年石,并无甚不同……先生亦如此”范闲狠狠盯着对方说道：“你如果是叶流云,你又怎么敢杀我？”
范闲第一次，也是唯一一见看见叶流云，是他十二岁的那一年。
那一年他伏在悬崖之上，眼中幻着奇彩，注视着悬崖下的半片孤舟，沙滩上的万点坑，那两个绝世的人和那一场一触即敛的强者战。
一位是庆国的大宗师叶流云，一位是自己的叔。
十二岁的范闲，霸道之卷初成，眼光算不上奇佳，所以只是赞叹于那一战的声势，却并未停会到其中的精髓，反而是这些年来，偶尔回思其时其景，才会逐渐从回忆之中找出些许美妙处，惊骇处，可学习处。
回忆的越多，对于五竹叔与叶流云的绝世手段，便更加佩服。有时候他甚至会觉得叶流云那乘着半片孤舟踏海而去的身影还浮现在自己的脑中，那古意十足的歌声还回响在耳边。
可是万万没有想到，这位庆国的大宗师，受万民敬仰的大人物，居然会在一间青楼的最顶层，成了自己必须要面对的人。
……
……
范闲是这个世界上最怕死的人，所以对于自己单人可能面对的敌人，他都曾经做过充分的了解与分析。
他算来算去，掂量了几番自己的实力与背景，在这个人间，最值得他警惧的人，应该是东夷城的四顾剑，最深不可测的，应该是北齐的苦荷，最麻烦的，当然是皇宫里的那几位。
不过四顾剑虽然是个白痴，虽然可以毫不在乎地杀死自己。可是众人皆知，但凡白痴都是不喜欢出门到陌生地方去的。
而深不可测地，喜欢吃人肉的苦修士苦荷大师，在亲爱的五竹叔亲自出手后。也终于被打落凡尘——一个能受伤的人，从感觉上说，就不是那么可怕了。
至于庆国皇宫里地那几位，都有亲属关系，暂时不去考虑。
范闲所真正警惧的，都是大宗师级别的人物，由此可见此子不是过于自信，就是有些自大，不过话说回来，以他的实力。再加上瞎子叔，实在也只需要考虑这些人。
而在四大宗师之中，唯独对于叶流云。范闲一直不怎么担心。
一来是少年时的记忆过于深刻，总觉得叶家这位老祖宗颇具流云清美之态，常年在世间旅行，乃是位真正的有行之人，心性疏朗可喜。不应该参合到人世间这些无趣的斗争之中。
二来是京都叶家的状况，让范闲眼尖地看清楚，叶流云乃是位地地道道的有情之人。不然皇帝也无法维持双方之间的青衡，悬空庙一把阴火，烧得叶家丢盔弃甲，如此下作地手段，叶流云却能忍着不归京，自然是将叶家子侄的幸福与安危，叶氏家族的存续，看地比什么都重要。
叶流云不停驻在京都，影响时势的平衡。皇帝也不会真地把叶家如何。这便是不能宣诸于口，但在皇权与叶流云的超世武力之间自然形成的一种默契。
所以范闲怎么也想不明白，叶流云会因为君山会的事情出手，还会如此决然地杀到了自己地面前，用自己的生死来要胁自己。
这不是愚蠢是什么？就算此次黑骑撤了回来，难道皇帝就不知道叶家与君山会之间的关系？这种平衡不一样是被打破了？
不过来便来罢，范闲算准了这位大宗师地命门，这才敢如此讥讽，如此“大逆不道”地阴酸着，因为他清楚：
如果你是叶流云，你怎么敢杀我？
……
……
范闲盯着笠帽之下那双静如秋水的眼睛，似乎想看出这位大宗师突至苏州的真正用意，内心深处甚至做好了准备，如果叶流云马上反问：“我怎么不敢杀你？”
……自己马上冷冷地抛出自己行走江湖的大杀器以做说明。
杀了我，五竹叔自然会杀了你们叶家所有人——这是一个很简单朴素的真理，叶流云绝对会相信，而且不会接受。
——————————
“原来……当年你躲在悬崖上偷看。”
出乎范闲的意料，叶流云根本没有接着范闲那句话说下去，只是缓缓将手中的剑重又插入剑鞘之中，看着他那张俊美的脸庞叹了口气。
范闲心中一怔，面上却没有什么表情，兀自冷静着。
“不明白？”叶流云问道。
范闲真的不明白，所以点了点头，先前刻意扮出来地狞狠与成竹成胸顿时弱了少许。
叶流云微笑说道：“如果你不在那崖上，怎么能念得出来那两句，怎么能知道我就是我，怎么能料定我知道你是他的你，怎么知道我就不敢杀你？”
很复杂，听上去似乎很复杂，所以范闲真的有些晕了，好在他的启蒙比一般的正常人要早十几年，过了两次人生，关于逻辑之类的基础知识比旁人要扎实许多，自己在脑子里绕了几圆，终于绕清楚了叶流云的话。
叶流云想表达的意思很简单——这个世界上，至少是如今，至少是江南，能认识他的人没有几个。
而这个意思让范闲感到无比惊愕，庆国的大宗师，难道真的没有几个人认识？
……
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他下意识里放开手中紧紧握着的纸扇，唇角泛起一丝讥讽说道：“不要以为装酷就可以冒充我叔，不要以为戴着笠帽就能冒充苦荷光头，不要以为提把破剑就可以让别人相信你是四顾剑。”
“你是叶流云，不管我认不认得出你来，你终究就是叶流云。”
四顾剑的行踪是监察院监视的重中之重。叶流云根本没有可能冒充，所以这也是范闲很不理解的一点，叶流云弄这一出，是真地想和皇帝老子撕破脸？
他嘲笑说道：“虽然四顾剑确实有些白痴。被咱们大庆人铸了无数个锅戴到头上，可是您这出戏也太不讲究了。”
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……
“我是谁并不重要。”叶流云冷漠地看着范闲，“我只是来提醒你一句，你下江南，江南死的人已经太多了。”
范闲眯着双眼，毫不退缩地看着这位天地间仅存的四位超级强者之一，缓缓说道：“这世上哪有不死人就能达成的目标？”
“你要达成什么目标？”
“我是臣子……我地责任是保护皇上的利益不受丝毫损坏。”范闲眼中闪过一丝异色，微笑说道：“除此之外，我没有任何的想法。”
“即便是死？”
“不，我不会死。”
叶流云沉默了下来。半晌之后说道：“你……母亲当年似乎不是这样的人。”
范闲并不意外对方会提到自己的老妈，脸色却像挂了霜一般寒冷，冷冷应道：“不要用先母来压我。而且说起杀人，想必您也记得清楚，我母亲并不比我差。”
“我说的是根骨与禀性。”叶流云的声音忽然沉了下去，“好杀之人，如何能手握大权？”
将将因为叙旧这种事情稍显缓的楼中气氛。顿时又冷冰了起来，紧张了起来。
“你在京都，有那些费心费神的可怜人替你操心。我且不论。”叶流云就这样直直地坐在桌旁，整个人像那东山之松一般倔耿而不屈，“你下江南，江南多事，多少人因为你的巧手善织而死去？”
范闲眯着眼睛，心头无比恼怒，压低声音说道：“莫非我不下江南，这江南地人便不会死了？内库里的王八就不再是王八，明家一窝烂鼠就变成锦毛鼠？”
他轻蔑笑道：“老人家。先前说过不要用先母的名义来压我，这时候再添一句，大义地名份对于我也没有什么效果。”
叶流云面色不变，不知其喜怒，只听他静静说道：“杀袁梦一事，那宅中丫环仆妇你尽数点昏，看似犹有三分温柔，可这些昏迷之人，事后却被苏州府尽数擒去杀了灭口。”
他温柔看着范闲的双眼，继续说道：“你离开的时候，应该就会猜到在监察院的压力下，那些无辜的人，只有死路一条。你不杀无辜，无辜因你而死。”
“我只需要承担我应该承担地责任。”
范闲嘴里用前世某教练的无耻话语淡淡应着，心里却是涌起大震骇！
当然不是因为那些无辜的人因为自己死亡地缘故，虽然这也让他的心里稍微黯了一下。这种大震骇来自于叶流云的话语，那话语里似乎隐约透露出……自己入宅杀人的细节，对方清楚知晓。
范闲盯着叶流云的眼睛，不知道这位大宗师究竟知道多少，如果对方知道自己已经学会了四顾剑，那便惨了……这是范闲的秘密之一，一旦被京都陛下知晓，整个监察院都会因为影子与悬空庙的事情被踩倒在地。
对方完全可以用这个来要挟自己，但是看叶流云的神情，似乎并不知道细节。
可是为什么叶流云诸事不提，却偏偏要提那个毫无轻重的袁梦？
范闲眼中闪过一道厉光，马上回复平静，放弃了杀人灭口地念头——今日之状况较诸往时不同，往日自己为刀，世人为鱼肉，今日却是自己在砧板之上垂死挣扎，想杀死面前这个竹笠客，在五竹叔养伤期间，基本上是个不可能完成的任务。
所以……范闲一拍桌面，大怒吼道：“成大事不拘小节！若不雷霆一击，仍让江南若往年一般，明家要害死多少人？那些海盗还要杀死多少人？国库的亏空你给我填回来？”
不等叶流云回话，他那犯嫌的手指尖又伸了过去，极为大胆无礼地戳着叶流云的鼻子，骂道：“还有那个君山会？难道比我干净。你是什么身份地人……怎么好意思放低身段给他们做事，您是我朝宗师，不站在我这边，凭什么站在那边？”
最后一句话巧妙一转。直指人心。
叶流云眉头微皱，缓缓说道：“君山会，本就不是你想的那般。”
范闲嘲笑道：“我当然明白，您是高高在上的大宗师，可是终究还是个人，总是需要享受的，行于天下？浪迹天涯倒是快活，可是若日晒雨淋着，哪里有半点潇洒感觉？每至天下一州一地，若有人应着。服侍着，崇拜着……您自然是快活了，而能用整个天下都供奉着您。除了那个君山会，还有谁能做到？”
叶流云微笑望着他，似乎没有想到这个年轻人竟然能如此简单地瞧出自己与君山会地关系。
事情本来就是这般简单，苦荷有北齐供奉，四顾剑有东夷城供奉。皇宫里那位自然由庆国供奉，可是堂堂叶流云呢？行于天下不归家，吹海上的风。抚东山的松，渡江游湖，所有的这些，总是需要有人打理，有人照应的。
大宗师也要吃饭，也要住客栈，尤其是这种地位的人，肯定不喜欢一应俗套的马屁，愿意住在幽静的圆子中。和一些隐于山野的孤客打交道？
圆子是要钱的，进山访友也是需要盘缠地，旅行，环游世界，其实是最奢侈的一种人生。
总不能让堂堂大宗师去当车匪路霸。
范闲的话还没有说完，他冷笑着说道：“可是您地孝子贤孙与君山会的关系就没这么简单了……要在本官的手下捞人，可不是那么简单。君山会为您保着这双娘们儿一般的手，难道您就打算用这双手为君山会把天穹撑着？”
说话间，他的目光有意无意落在叶流云扶在桌旁地那双手上。
那双手有若白玉，没有一丝皱纹，浑不似老人的手，而像是从不见阳光，只知深闺绣花鸟的姑娘家双手。
这是许多年前，叶轻眉推五竹入庆国京都，五竹与叶流云第一场大战后，叶流云弃剑而散手大成地迹像，这么多年来，一直没有丝毫变化。
叶流云听着范闲将自己的双手形容成娘们儿，静若秋水的双眸渐有沸腾之意。
……
……
谈判的关键在于掌握对方的情绪，哪怕对方是一个高高在上的大宗师，所以范闲初一发现叶流云心中真正的火意将要勃发时，马上将话风一转，缓缓说道：“黑骑动手的时间，应该还有一会儿……如果您真是在意那圆子里的孝子贤孙……是不是应该把周先生给我了？”
叶流云似笑非笑地望着他，似乎是在嘲笑他，又似乎是在看着一个无知地黄口小儿：“这时候又愿意接受我的条件？”
范闲微低眼帘，心里却是咯登一声，他本来想着，叶流云既然不怕辛苦提溜着君山会的帐房先生到了抱月楼，当然是打着用周先生换君山会里叶家后人的打算。
难道，对方根本就没有这个意思？
“我从来不接受被人胁迫下的……任何条件。”
他抬起头来，宁静的双眸很有诚意地看着叶流云那张古拙的面容：“但这并不代表，我不愿意和一位值得尊敬的前辈达成某种协议。”
叶流云听到此时，终于有些动容了，叹息着说道：“果然无耻……”
范闲微笑道：“您以武力胁迫人，我以人命胁迫人，若说无耻，其实差不了太多。”
叶流云缓缓地站了起来。
范闲心头大凛，面色平静，复又打开那把已经汗湿变形的可怜扇子，胡乱摇着。
叶流云看着他手中那把扇子，眼中闪过一丝笑意，看出来这个年轻人内心深处的真实紧张。
……
……
“不要以为，你了解所有的事情，你可以控制所有的事情。”
叶流云如此说道。
“不然，总有一天。你会死的很可惜。”
叶流云叹息道。
“你是聪明人，但是不要过于聪明。”
叶流云教训道。
……
……
“你应该知道后面地事情怎样处理。”叶流云缓缓低头，任由那张竹笠帽遮住自己古拙的面容，倒提粗布缚住的长剑。走到栏边，反手提住周先生的衣领。
此时地范闲终于感到了一丝无助与迷茫，堂堂叶流云，如果不是来送周帐房给自己，又怎么会屈尊与自己谈这么半天？
叶流云回首，眸中烟雾渐盛，一道轻缈却又令人心悸的无上杀意震慑住了范闲的身体，他最后缓缓说道：“提把剑，不是冒充四顾剑那个白痴，你这小子或许忘了。我当年本来就是用剑的。”
说话间，他缓缓抽出剑，雪亮锋芒此时并无一丝反光。仿似所有的光芒都被吸入那只稳定而洁白的手掌中。
范闲眼帘一跳，集蓄心神，拼命将舌尖一咬，痛楚让自己清醒了少许。生死存恨之际，什么计谋斗智都是假的。他惶惶然将身后雪山处汹涌的霸道真气尽数逼了出来，运至双拳处，往前方一击！
击在桌上。
伴随着一声怪异地尖叫。范闲整个人被自己霸道的双拳震了起来，身子在空中一扭，就像一只狼狈地土狗一样，惶惶然，凄凄然，速度十分令人惊佩地化作一道黑线，往楼外冲去！
……
……
范闲掠到了长街之上，整个人飘浮在空气中，双眼里却全是惊骇之色。即便此时，他依然能感觉到身后那一抹厉然绝杀的剑意在追缀着自己，似乎随时可能将自己斩成两截。
所以他一拧身，一弹腿，张口吐血，倏然再次加速，在空中翻了三个筋斗，脚尖一踢对面楼子地青幡，借着那软弹之力，再化一道淡烟，落到了街面上。
六名虎卫与监察院的剑手早已冲了过来，将他死死地护在了中间，层层叠叠，悍不畏死地做着人肉盾牌。
不过一刹那，范闲便感觉自己的身周全部是人，根本看不到外面是什么情况，一丝感动一闪即过，全身复又晋入最灵敏地状态之中，随时准备逃命！
……
……
然而长街之上一片安静，一片诡异的安静。
范闲不敢妄动，躲在护卫们的身后，不知道过了多久，他才感到了一丝蹊跷，吩咐属下们让开了一道小缝。
叶流云已经不在抱月楼中。
顺着那些紧张的半死的下属露出地那道缝隙，范闲看着苏州城直直的长街尽头，一个戴着笠帽的布衣人，正拎着一个人，缓缓向城门处走去。
虽是缓缓地走着，但对方似乎一步便有十数丈，渐渐远离。
范闲咽了口唾沫，润了润火辣地嗓子，满脸疑惑地从人群里钻了出来，站在长街之上，看着远方叶流云的背影发呆。
……
……
高达已经从对面楼下来，看到平安无事的提司大人，大喜过望，颤抖着声音说道：“大人，没事吧？”
范闲将有些颤抖的双手藏在身后，强自平静说道：“能有什么事？”
说话的时候，他看着叶流云的背影消失在城门之中。
便在此时，谁也没有察觉到抱月楼顶楼，除了高达斩出的那个口子之外，渐渐又有了些新的变化。在范闲双拳击碎的桌砾之旁，粗大廊柱上近半人高地地方，那层厚厚的红色油漆忽然间裂开了一道口子。
范闲逃命时扔下的那折扇却不知所踪。
漆皮上的口子嗤的一声裂的更开，就像是一道凄惨的伤口，皮肤正往外翻着，露出里面的木质。
然而……里面的实木也缓缓裂开了！
裂痕深不见底，直似已经贯穿了这粗大的廊柱！
其实不止这一根柱子，整座抱月楼顶楼的木柱、栏杆，厢壁、摆投、花几，沿着半人高的地方都开始生出一道裂口。裂口渐渐蔓延，渐渐拉伸，逐渐连成一体，就像是鬼斧神工在瞬间沿着那处画了一道墨线。
只是这线不是用墨画地。是用剑画的。
喀喇一声脆响，首先倾倒的，是摆在抱月楼顶楼一角的花盆架，花盆落在地板上，砸成粉碎。
然后便是一声巨响。
……
……
长街上早已清空，只有范闲与团团围住他地几十名亲信下属，听着声音，这些人们下意识抬头往右上方望去。
然后所有的人都目瞪口呆，包括范闲在内也不例外，所有的人眼中都充满着震惊与恐惧。所有人的嘴巴都大张着，露出里面或完好洁白，或满是茶渍。或缺了几颗的牙齿，以至于那渐渐漫天弥起的灰尘木砾吹入他们的嘴中，他们也没有丝毫反应。
抱月楼塌了！
准确的说，应该是抱月楼的顶楼塌了。
更准确的是说是，抱月楼顶楼地一半。此时正以一种绝决的姿态，按照完美的设计，整整齐齐地塌了下来。震起漫天灰尘！
灰尘渐伏，所有人都看清楚了，抱月楼顶楼就像是被一柄天剑从中斩开一般，上面地全部塌陷，只留下半截整整齐齐的厢板与摆设。
断的很整齐，断口很平滑，真的很像是一把大剑从中剖开一般。
当然，此时所有人都清楚，这确实就是被一个“人”用一把剑剖开的。
众人地心里重新浮现出最开始的那种感觉——这个人。不是人。
……
……
范闲是长街之上第一个闭上嘴巴的人，他看着早已杳无人迹地城门处，再回头看了一眼自家的半阙残楼，忍不住重重地拍拍自己的脸，说服自己这是真实发生的事情。
等监察院众人及虎卫们回过神来，投往范闲的眼神便有些古怪，充满了震惊与后怕，还有些不解，心想提司大人是怎么活着出来的？
这个问题……范闲自己也不是很清楚。
“邓子越。”范闲的嗓音有些嘶哑，眼圈里充溢着不健康的红色，一面咳着一面说道：“你去一趟那边。”
邓子越这时候明显还处于半痴呆状态下，等范闲恼火地说了两遍，才醒了过来，赶紧应了声。
范闲将他招至身前，压低声音说道：“如果……我是说如果，有人投降，那就一定保住对方的性命。”
邓子越微愕，抬头看着提司大人。
范闲地眼中闪过一丝懔然，说道：“把人带回来……不，让黑骑直接送回京都。”
他在心里叹息着，再不要和自己扯什么关系了，你们长辈的事情，让你们长辈自己去玩吧，自己再经受不住这等精神上的折磨了。
邓子越领命，回头看了一眼那半截残楼，忍不住吞了一口口水，颤着声音问道：“大人，那人究竟是谁？”
范闲瞪了他一眼，说道：“高达不是说是四顾剑？”
邓子越不愧是二处出身的心腹，很直接反驳道：“院报里写的清楚，四顾剑还在东夷城……”
范闲直接截断了他的说话，大怒说道：“看看这破楼！对方是大宗师！他的行踪是我们那些乌鸦能盯得住的吗？”
邓子越不解范闲因何发怒，赶紧领命寻马出城而去，急着去与黑骑汇合。
邓子越走后，范闲依然站在长街之上，不肯回华圆，下属与虎卫们劝不动他，只得陪他站着。
范闲忍不住又看了一眼自家的半截破楼，想说什么，又忍了下来。
过不多时，监察院有快马回报。
“报，已出城门。”
……
……
又过数时。
“报，已过晚亭。”
……
……
最后又有一骑惶然而至。
“报，已过七里坡。”
七里坡离苏州城不止七里，已经是上了回京都的官道，足足有二十余里地。众人虽然怎么也不敢相信。那位竹笠客居然能在这么短的时间内走出二十里地，但一想到对方的身份，便有些理解了。
确定了那位一剑斩半楼地绝世强者离开了苏州城，所有的人松了一口气。虎卫高达抹了抹额头的冷汗，凑到范闲身边，轻声说道：“大人，要安排人拦？”
“谁拦得住？”
高达一想，确实自己说了个蠢话，连忙说道：“得赶紧写密报，发往京都。”
范闲皱眉说道：“只怕来不及，不过总是要写的。”
“邓迪文。”他唤来启年小组里另一名成员，此人正是前些天负责保护夏栖飞地原六处剑手，邓子越不在身边的时候。就以他最得范闲信任。
范闲也不避着高达，直接冷声说道：“你通报一下总督府衙门，明天再去明圆。把明家的那些私兵都给我缴了。”
高达在一旁听着，心头微凛，确实没有想到，在这样危险的一刻过去之后，提司大人首先想到的。便是如何利用此事谋取利益。
钦差遇刺，这是何等大事，如今江南民怨正盛。众人肯定会联想到明家……借此事再次削弱明家，同时也可以稍减百姓们对于明老太君之死的怨怼之意——高达对于提司大人真是佩服的五体投地了。
……
……
确认叶流云离开了苏州城，范闲的心里也无由放松了下来，只是他的心中依然存有大疑惑，大不解，不过却是根本无法与人去言，再看身边这半截破楼，他忍不住阴郁着脸骂道：“这要花多少银子去修？这个老王八蛋！”
众人听得此话，无由一惊。旋即一怔，都不敢开口了，长街上又是一片安静，谁也想不到，提司大人居然敢在大街之上痛骂……一位大宗师。
范闲看着众人古怪神情，无来由一阵恼火涌起，破口大骂道：“这是我家的楼子，别人拆楼，我骂都不能骂了？那就是个老王八蛋！”
高达心里那个复杂，恨不得去捂着提司大人地嘴，却又没那个胆子，不免对提司大人更加佩服，果然是个胆色十足的绝世人物。
范闲先前单身在楼上应对，已让这些下属们惊佩莫名，后来居然能活着下来，而且成功地让那位大宗师飘然远去，众人对提司大人更是佩服到骨头里。
当然，众人最佩服的，还是范闲事后居然还敢临街大骂。
……
……
就在众人佩服和赞叹地眼光中，范闲咕哝了两句什么，却没有人听清楚，只是看见他身子一软，便要跌坐在长街之中。
一片花色飘过，一个姑娘家扶住了范闲的身子。
众人识得此人，知道是提司大人的红颜知己，所以并未紧张，只是有些担心，看来对上超凡入圣的大宗师，提司大人终究还是受了内伤。
众人赶紧跟着前面的那一对年青男女往华圆而去，而此时，总督府地士兵们才珊珊来迟。
范闲微偏着身子倒在姑娘家的怀里，嗅着那淡淡的香味，忍不住埋怨道：“人都走了，你才敢出来。”
海棠脸上闪过一丝歉意，说道：“我打不过他。”
范闲忍不住翻了一个白眼：“谁打得过这种怪物？”
海棠担心问道：“受了内伤？”
“不是。”范闲很认真地回答道：“在楼上装地太久，其实腿……早吓软了。”
离苏州城约有二十里地的一片山谷前，一个没有什么特点的庄圆正安静地等待着暮色的降临。
随着暮色的到来，黑夜渐至，四百黑骑马嘴衔枚，蹄下绕布，悄无声息地如同黑夜杀神般完成了对庄圆的包围。
然后便是一场血腥的厮杀，圆外的黑骑往里面射着火箭，里面的人自己也在点着火。
狼烟起，人命没，圆毁不复存。
……
……
黑骑便是监察院五处，武力最为强悍的那个部门，却没有坐衙之人，只是一向在京都之外等待着陈萍萍的调动。直到后来监察院多了位年轻的提司大人，黑骑便一分为二，半千之数跟随范闲行动。由此事也可以看出陈萍萍对于范闲的看重。
去年范闲出使北齐，黑骑便一直护送至国境处，并且在雾渡河外，成功地歼灭了上杉虎派来营救肖恩的军队，武力之强悍，可见一斑。
一直在江北待命的黑骑，今日终于有了用武之地，然而那名骑马立于山下的黑骑副统领并没有什么兴奋的表情。
对于他们来说，这只是一个简单的工作而已。
如今这四百黑骑的统领乃是五处副统领，姓荆无名。
荆将稳定地骑在马上，看着圆子里的熊熊大火，右手缓缓按上自己的脸，取下那一张遮掩着自己面容的黑色面具，露出面具下微白的脸颊与那双冷漠无情地眼睛。
提司大人交待的任务完成了，只是没有想到。这个不起眼的圆子里竟然有如此强大的武力，让黑骑也受到了一些损伤，最可怖之处，是这个圆子里地所有人。都似乎知道自己只有死路一条，拼死反抗着，竟是没有一个降人。
荆将并不知道圆子里是什么人，只是执行提司大人的命令，而且圆中人自己也放了火，某些见不得光的证据，大概也早被焚毁了。
他一领绳绳，马蹄嗒嗒作响，缓缓驶近燃烧着的圆子，手下的骑兵们正在救治伤员。负责清理现场。他双眼厉杀地注视着这一切，忽然间眼帘微微跳动了一下。
五骑破火而出，闪耀着黑色的火苗。宛若冥间幽鬼死骑一般。
五骑之上，除了全身黑甲的骑士之外，多了几个被捆成粽子一样的人物。
荆将右手复按上面容，在五骑到来之前重新戴上黑色的面具，薄唇微启。冰冷的声音响了起来，有些意外，有些讶异：“活口？”
五骑驶近他地身边。禀报道：“这五人藏在井下，投降了。”
荆将纵使冷漠，心里又多了些意外之喜，唇角牵动了一下，展露了一个冷淡的笑容：“提司大人应该会高兴。”
以这个圆子拼死抵抗的气势，玉石俱焚地安排，能够抓住活口，确实是很不容易的事情。荆将看着马上被捆着的五个俘虏，心里感到有些奇怪。
“回苏州。”
黑色面具上面反射着金黄色的火焰。看上去异彩纷呈，有一股令人不寒而栗的味道。
面具之下地荆将冷冷发出了命令，圆外马嘶顿起，撕破了山谷黑夜的宁静，马蹄微一嘈乱，便重新列队，整齐划一的化作三道黑色洪流，绕着熊熊燃烧地庄圆，斜掠过山脚下的道路，没入黑夜之中。
而当黑骑幽灵一般地出山入原后不久，便遇见了领命而来的邓子越一行人，收到了提司大人的最新命令。
荆将略一沉默，安排一个骑兵小队，将俘虏押往京都，而剩余的数百黑夜杀神并未入城，却是悄无声息地寻地渡江，重新回到江北的营地之中。
******待邓子越回报华圆，范闲只是点点头表示知道了，在书房里写好了给皇帝陛下的密奏，交给院中下属快马发回京都，他便一个人来到了华圆的正堂之中。
正堂之中明灯高悬，照的明明亮亮，
尤其是那一箱雪花白银，正安静地躺在箱子里，反射着诱人地光芒。
范闲看了一眼这箱银子，摇了摇头，叹了口气，坐在了箱旁的椅子上，心里想着，银子确实是很管用的。
十三万八千八百八十两银子，就这样整整齐齐地码在箱子里。
范闲忍不住又看了一眼，又叹了一口气，终究还是放弃了心中的想法。
今天对上了叶流云，那一种无可奈何地感觉，无助的无力的感觉，让范闲心里其实有些恼火，当然，他并未生出多余的自怜自艾，也没有什么屈辱感，打不过大宗师是天公地道的事情，只是……
他清楚，不论日后的人生怎样发展，自己总有一日，是要对上大宗师的，就算不是叶流云，是四顾剑或者是宫中的那一位，总是要正面撼上一撼。
可是今天叶流云一剑斩半楼，还有那股充于天地间的超强气势，都让范闲清醒地认识到，现在的自己，拿大宗师级别的人，是一点办法都没有。
就像是明家拿自己一点办法都没有，这是一样的道理。
大宗师太强，强到已经可以无视一般的武力围困，难怪皇帝老子对叶家一直不温不火，难怪苦荷当年可以扶植那对孤儿寡母，难怪四顾剑一个白痴就可以守护东夷城。
范闲在心里想着，叹息着，开始想念亲爱的五竹叔。
但马上，他又推翻了自己的想法，人生一世，总不能永远靠叔叔为自己解忧除难。尤其是五竹面对这几位大宗师也不可能占什么便宜，范闲是从心底最深处舍不得让五竹叔去冒险犯难。
……
……
那么，如何才能杀死一位大宗师？
在一箱白银与满堂灯光的陪伴下，范闲陷入了沉思之中。转瞬间脑子里已经模拟出了诸多的情景模式与主题，要营造出怎样地必死之地、必杀之机，才能将一位大宗师当场杀死。
他的手掌下意识拍了拍箱子，忽而长身而起，高声喊道：“开会！开会！”
一边喊着，他一边往后堂走去。
提司大人喊开会，自然没有人敢怠慢，监察院布置在华圆的上层官员，启年小组的所有成员，七名虎卫都聚集到了议事厅。
范闲屁股刚落到椅子上。便忍不住笑骂了起来：“把林公子扶回去玩。”
他瞪了一眼来看热闹地三皇子与那个不知什么时候也跑了进来的大宝，让丫环们将这两位祖宗扶了回去。
又看了一眼到的人数，他摇了摇头。说道：“把史阐立和桑文姑娘也请过来。”
下属领命而去，不一时，史桑二人也到了厅中，史阐立时常替门师处理一些事务，所以对于这种会议状况并不如何陌生。反而是桑文温婉的脸上挂着犹疑与吃惊，心想钦差大人议的自然是朝政大事，自己一个唱曲儿的来做什么呢？
“今天会议的主题很简单。大家敞开了想，什么稀奇古怪的主意，都大着胆子说。”
范闲揉着太阳穴，头痛地说道：“我一个人实在是想不出辄来了。”
虎卫高达看了他一眼，看出提司大人的忧虑，却不知道他在忧虑什么，沉声说道：“大人尽请吩咐。”
“集思广益，集思广益。”范闲苦笑着说道：“大家伙儿来帮着出出主意。”
众人好奇地看着他，不知道要己等出什么主意。
范闲很认真地说道：“你们说……怎样才能杀死一位大宗师？”
……
……
议事厅里马上冷了场。众下属们面面相觑，桑文姑娘更是惊的将自己那张有些阔地唇角抿成了樱桃小口，史阐立更是有一种强烈的冲动想要转身离开。
这是议的什么事？
怎样才能杀死一位大宗师？
如果真有人能够想到法子，那南庆与北齐第一件要做地事情，就是派人去依法杀死四顾剑，然后两国先将东夷城的财富与那些诸侯国的贵族女子们分了赃！
厅中所有的人就以邓子越官位较高，与范闲亲近，看着大人脸色，看着同僚们古怪的面容，小意说道：“大人……是不是被剑气震伤了？”
范闲一怔，旋即大火骂道：“我没有伤到脑子！”
他也不理会下属们有多震惊，反正强逼着大家出主意，一时间，议事厅内众人被逼地没有办法，只好拣些荒唐的主意出，只是一面出着主意，一面众人心里都有些不安，大宗师受万民敬仰，乃是神仙一般的角色，此时却要依着提司大人地命令，想着怎么去害他……
但监察院终究是流着黑水儿的阴坏衙门，略说了几句，众人便放开了胆子，更感觉到了一股莫名的快感，开会商议怎么杀大宗师……就算杀不了，但光想想也是有够刺激了。
有人开篇名义说道，对于大宗师，打肯定是打不过的，所以要对付他，首先就是削弱他的力量，增强自己的力量，建议用毒。
马上有人反驳，大宗师功力已致化境，毒药入体，马上就被化作雪水一滩，没有用处。
便有人建议，应该选择那种激发人体本身特质的药物，既不是外毒，却又能在短时间内调动人体的情绪或者精力，事后自然会虚弱。
范闲冷冷插话道：“那是春药。”
人有人言，欲夺人性命，必先乱其心志，欲使人灭亡，必先使其疯狂，应该构织某些特殊的场景，激化大宗师地情绪。让他的心神陷入昏乱之中。
范闲点点头，十分赞赏，心里却在骂着，欧阳峰疯了更厉害。
邓子越想了半天。忽然一拍桌子说道：“其实不难，只要想办法布置一个局，让对方无法轻身逃脱，便用六处弩营围之，依列而放，不停不歇，耗其真力，拼将万枝弩箭，也要让对方体衰气弱……然后再用五处黑骑冲之，大宗师毕竟不是神。以一敌千可，以一敌千骑……总是会死地。”
范闲看着他，问道：“你这个计划。估计要死多少人？”
邓子越盘算了一下，禀道：“六处弩营估计全灭，黑骑应该还能有一成的活人。”
范闲摇头道：“我是要杀人，不是要自己的人去送死。”
邓子越兴奋说道：“若真能成功，死多少人倒是无所谓。”
范闲一挑眉头。冷笑道：“那你怎么能让对方不动不逃？就在那里任你射，任你冲？他又不是稻草人……”
邓子越沉默了。
头脑大风暴仍然在继续，众人出的主意也愈发荒唐无稽起来。有人建议当绑匪，有人建议玩雪崩，有人建议在茅坑上做手脚。
然后反驳地意见也随之而到，首先是四顾剑并没有亲人，他的亲属都被他自己杀光了，同时东夷城那个地方一年到头也见不到雪，至于最后那个提议，众人嗤之以鼻，根本懒得理会。
范闲冷眼看着这一幕。心头稍安，今日这番看似荒唐的议事，其实他是为了冲淡下属们心中对于今天抱月楼一事的震骇之意，叶流云的骤然出现，毫无疑问在这些人的心中产生了强烈的阴影，甚至连高达的脸上都很难见到原来的坚毅之色。
带着这样一群下属做事，就不能任由他们沉浸在这种不恰当的情绪之中。
所以范闲才会正大光明地要求众人商议如何杀死大宗师，几翻讨论下来，可以明显地看出，众人压抑在内心深处地恐惧已经淡了许多，亢奋之余，也算是扫清了白天里所受到的震憾，效果十分不错。
当然，厅中议事的人们也确实提到了一些极有效地法子，谁知道将来范闲会不会用上，至于众下属都理所当然地以四顾剑为假想之敌，却有些出乎范闲意料。
庆国的臣民，自然是根本想不到要去对付叶流云的。
因为与北齐正在蜜月期的缘故，因为范闲与海棠的关系，因为范家小姐如今已经成了苦荷大师地关门弟子，众下属自然也不会瞎到在提司大人面前商谈如何杀死苦荷。
又是四顾剑那可怜的。
……
……
议事直至烛残方毕，众人散去之后，犹在廊间圆内窃窃私语着，为提司大人这大胆的举措而兴奋，不能自己。
范闲摇了摇头，唤来桑文，说道：“抱月楼毁了一半，要修好至少还要半个月，楼里地姑娘们是怎么安排的？”
初始去疏散街坊的时候，抱月楼里的客人们就都走了，姑娘们也被撤离到安全的地带。直到此时，范闲才有闲暇来操心一下自己的青楼产业。
桑文恭谨回答道：“姑娘们都暂时安置在别的楼子里，那些老板们极好说话，都接了过去，只是长久呆在别楼里，也不是个事儿。”
范闲点点头，整座苏州城，此时根本没有人敢不看自己的脸色，那些青楼老板帮助收容自家的姑娘，只怕乐还来不及。
“那成，重修地事情让史阐立去领头，你这些日子就休息一下。”范闲忽然间想到了一件事情，将眉头一挑，英俊的脸上露出一丝狠色，“所有的明细大小帐单全部收好，来年回京，我要找人收帐。”
桑文应了一声。
范闲问道：“你就不要在外面住了，华圆地方大，你这些天就陪陪思思，也帮着照看一下我那大舅哥。”
桑文憨厚地笑了笑，捂着嘴没有说什么。
“怎么了？”
“海棠姑娘也是这般说的。”桑文轻声笑道：“还有那两位姑娘也都接到了园子里来。”
范闲一怔，这才明白她说是的抱月楼的那两个头牌，梁点点与玛索索，心里不禁有些意外于海棠心思的细腻，梁点点还没有正式开牌，住进别的青楼确实有些不合适，至于玛索索……
那是大皇子的二奶，可得好生招呼着。
携桑文入了后圆，范闲抬头一看，只见圆中莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽，浓春近暑时节，凉风有信，眉月一轮挂天上，四处假山青树下挂着灯笼。月光与灯光一浑，更添几分迷蒙之感。便在这片迷蒙灯光之中，十余名姑娘家正叽叽喳喳地说着话，那些眉眼清柔的妮子们穿的衣裳并不多，或立于树下，或卧于榻上，姿式不一，偶有丽光透纱而出，身上散发着的淡淡香味，更是直扑鼻中。
范闲一怔，不禁产生某种错觉，莫非自己是来到了盘丝洞，这华圆何时变成了陈园？
姑娘们叽叽喳喳说个不停，一时间竟是没有发现站在背光处的范闲，兀自津津乐道着白天抱月楼的事情，那一剑之威，以及钦差大人当街痛骂的雄风。
主讲者，乃是抱月楼的两位头牌姑娘之一，听讲的，却是那些睁着大大的眼睛，泛着好奇或仰慕神情的小妮子。
范闲低声说道：“不是说楼子里的姑娘都送到了别的地方？”
桑文掩唇一笑，解释道：“这不是圆子里的姑娘吗？”
范闲这才醒过神来，不禁下意识里多看了几眼，心中叹息着，都说女大十八变，这些个在路上被思思拣回来的流民孤女，怎么在苏州城未养多少天，也个个出落的如此花枝招展？虽说眉眼间犹是稚意十足，青涩未褪，怎奈何天然一股青春气息逼面而来，令人好生快意。
尤其这后圆向来禁无关男子入内。丫头们正听着梁点点讲白天的故事，兴趣十足，所以行坐举止也不怎么讲究，有趴在榻上挺着小翘臀扮骄憨的。有拿着扇子扮清淑的，笔直修长地腿形，隔着薄薄的布，呈现着各式各样紧绷的美感。
大皇兄的二奶玛索索此时正坐在椅子上听讲，虽然白天远远见过当时情形，但经由梁点点那檀香小嘴说出来，更添几分惊心动魄，只是梁点点这姑娘家也未曾亲见楼中内幕，所以对于范闲地描绘，对于他临危不敌。胆气过人的描述未免夸大了些，成功地塑造出来了一位庆国本不应有的完美年轻男子形象。
圆中姑娘们的眼神都热了起来，羞了起来。爱煞了钦差大人，却口不能开不敢开。就连玛索索微微偏头望池前，眸中都流露出了几丝异样的神采。
范闲咽了一口口水，知道再看下去，自己将会犯不少生活上的错误。那些小妮子还在发育，可小嫂子和梁点点二人却真正乃是天生媚物，眉如黛。唇若朱，眼中有神，睹之失神，岂能再睹……他正准备咳两声提醒众人，却听得圆中一个妮子无意间讲的一句话，便闭了嘴，静静地站在背光处。
桑文疑惑地看了他一眼，不知道发生了什么事情。
那个小丫头不过十二三岁，睁着大大的眼睛。天真说道：“姐姐们，为什么一直没有看见少奶奶？”
因为时局的关系，范闲一行人在华圆里住了几个月，并没有搬到杭州去，这些日子里，思思带着这些小丫头在圆里生活，这些丫头们，自然早就知道了恩人的姓名与身份，能够成为钦差大人家地丫环，自然是让她们感到很幸运的事情，可是已经这么久了，却没有看见过少奶奶，让她们也有些奇怪。
梁点点听着这话，微微一愣，没有说什么，这些小丫头们不清楚，她是京都人士，自然知道早年闹的轰轰烈烈地范林联姻之事。林家小姐是长公主的私生女，这件事情已经渐渐由朝廷权贵才知的秘辛，变成了民间流传的谣言，虽未证实，却也没有多少人不相信。而天下皆知，小范大人与信阳方面早已成水火不容之势，这事情……
有丫头啐了一口，斥道：“主家的事情，咱们哪有资格议论，被思思姐听着了，小心你那张嘴！”
头前那丫头憨憨笑道：“嘿嘿，其实……喜儿也只是想看看，能配得上少爷地少奶奶，生的是什么天仙模样。”
在她们的心中，范闲自然是最最上等地一流人物，自然好奇林婉儿是个什么样子的人。
“听闻这位少奶奶也是位贤淑大家闺秀。”梁点点忽而眼珠一转，嫣然一笑说道：“不过听说模样倒不如何出挑，只怕还及不上思思姑娘。”
“那倒是，有几人能配得上少爷……”
“嘻嘻，还真不知道以后……对了，咱们圆子里不是还住着位姑娘？只是平日里也没有见过几面，好大的架子。”
梁点点似笑非笑说道：“听闻……也是大人的红颜知己，只是又不是思思姑娘乃是老人了，这没名没份的。”
“闭嘴！”隐约知道海棠身份的丫环不好去骂梁点点，只得捉着那丫头赶紧骂道：“真真是想找死了，那等贵人哪屑得摆架子给你这死东西看。”
……
……
范闲听不下去了，咳了两声，走到了光明处。
丫环们唬了一大跳，纷纷起身，敛神静气，对着范闲齐齐一福，柔顺说道：“见过少爷。”
华圆里的称呼，还是依着京都宅院里的规矩。
范闲看着这些小妮子们摇了摇头，心想着自家院里都议论成这样，还不知道外面传的如何不堪，不过他也是位心性疏朗之人，更懒怠在意别人如何腹诽，缓缓说道：“夜深了，都去睡吧。”
丫环们吐了吐舌头，又行了一礼，赶紧整理衣衫，悄无声息地回了各自厢房。
只有梁点点与玛索索被范闲喊了下来。
范闲盯着梁点点那张清丽之中自然流露着媚意地脸，半晌没有开口说话。
梁点点心间微喜，脸上却没有表露出来。反而是刻意袅弱着，怯生生地半低着头，把自己最美丽的一面展现出来。
当年京都范林联姻，市井传言中。范闲对于那位病妻着实是疼爱有加，便可知道这位小范大人乃是位重情之人。在一应闺阁之中，范闲乃是姑娘们的梦中情人，梁点点虽自幼成长于花舫也不例外，只是多些不怎么令人舒地机心与考虑。
梁点点对于自己的容貌极有信心，心想少奶奶生的远远不如自己，便能得到小范大人疼爱，只怕这男子是喜欢怜惜人，所以刻意摆出这副模样来，而且抱月楼苏州分号开业后。小范大人一直没让自己接客，想来也是对自己有几分意思……
感受着范闲一动未动的目光，梁点点喜意渐盛。含羞低着头，一言不发。
站在范闲身后地桑文看着这一幕，唇角泛起一丝厌恶的笑容。
范闲忽而开口说道：“每个人，都有让自己活的更好的权力，所以我对你的想法并不反感”
梁点点愕然抬头。对上了范闲那毫无情绪的目光，这才知道自己会错了意，心头一悸。
范闲继续冷冷说道：“不过。我不喜欢。”
梁点点羞愧袭身，根本不敢说什么。
“没有人天生就是要服侍人的，你若不愿意在抱月楼做，让桑掌柜把你转成清籍，把银子挣回来了，自然放你出楼。”范闲盯着她那张美丽的脸颊说道：“桑文，给她收拾行李，换个地方住。”
桑文一怔，浑没料道提司大人竟是如此毫不怜香惜玉。却也不敢多说什么，带着眼有泪光的梁点点入宅收拾去了。
此时圆中，就只剩下了范闲与玛索索两个人。
玛索索忽然轻声开口说道：“大人，索索是不是也要出府，免得污了这圆子里的清静？”
范闲唇角微牵，苦笑了一声，看着这位胡族公主碧海一般地眼眸，挺直的鼻梁，深刻而美丽的面部，轻声说道：“住着，不多言，不多问，我很喜欢你，日后若有机缘，我帮你。”
玛索索微微吃惊，抬头看着范闲，似乎没有想到对方竟然将所有地事情都看的清清楚楚，更流露出了那等意思，不由感激说道：“多谢大人。”
范闲平静说道：“不谢，我本来就喜欢站在冰上看世界。”
******
回到屋内，思思已经备好了热水，洗罢脸，将双脚伸入热水之中，范闲满意地叹了一口气，旋即闭目，开始依照海棠传授的法门，用涓涓细滴修复着今天被叶流云剑气所伤的经脉。自幼长大，他修行的法子与世人都不相同，正而八经地冥想过程对于他来说，就像是打瞌睡一般简单。
不知道眯了多久，眼帘微启，真气流转全身，发现已经舒服多了，又发现屋内一片安静，不免有些异样。
往侧方望去，才发现思思已经俯在书案上睡着了，大概是白天担心了太久，晚上又等了太久，姑娘家困的有些不行。
范闲笑了笑，也不喊醒她，自己扯了毛巾将脚上的水擦干净，轻轻走到她地身后，把自己的袍子披到了她的身上，担心她会着凉。
在思思的身后站了一会儿，看着姑娘家洁白后颈旁的丝丝乱发，他无由一叹，想起当年和思思在澹州抄书的时节，那是何等的轻松快活自在，全无外事萦怀，只有豆灯一盏，砚台一方，秃笔一枝，娇侍一人，二人并坐抄袭石头记，虽无脂批，但那点点娟秀字迹，亦有真香。
他想了想，右手轻轻按上思思的后颈，替她揉了揉，在几个穴道上微施真力，帮助她调息身体，催她熟睡之后，才小心李翼地将她抱了起来，搁到了床上，拉上薄被盖好，这才放心地拍了拍她的脸蛋儿，趿拉着鞋子走出房去。
关门地瞬间，他似乎看见了熟睡的思思脸上露出了一丝安全而惬意地笑容。
……
……
披着衣。趿拉着鞋，耸着肩膀，范闲毫不在意形象的在华圆里逛着，似乎想借这四面微拂的夜风。吹拂走自己内心深处的郁结。盐商杨继美送地华圆虽华美，只可惜却无法清心。
他的心头压了太多的事情，五竹叔不在身边，婉儿不在身边，真是无处去诉，无处去论，无处去发泄。
没有人知道，为什么他在江南做事会如此之急，如此不惜一切地进行着大扭转。包括他的朋友，他的下属。他的敌人，他的亲人在内……的所有人，似乎对范闲都有一种错误的判断。
而这种判断却是范闲最为愤怒的。
所有人都认为范闲在涉及到权力地斗争中可以做到无情。所以众人有意无意间，就把他与长公主之间那千丝万缕的联系给遗忘了，只等着看他如何将信阳踩在地上，却没有想到，范闲不仅要踩。而且要踩的漂亮。
范闲对长公主无丝毫之情，但他对婉儿情根深种，而婉儿。毕竟是长公主地亲生女儿。
所有人都忘了这点。
所有人都故意忘了这点。
范闲很愤怒，很阴郁，虽然他已然暗中做出了安排，可依然愤怒。
如果有一天，长公主真地死在了自己的手上，婉儿怎么办？
……
……
无处诉，无处诉。
范闲不能停下脚步。
在官场上，在江湖上如此，在华圆里也是如此。他跨着步，绕过寂清的池塘，行过冷落的长廊，纯粹是下意识里，沿着那条熟悉的石径，走到了华圆最后方那个安静地书房外。
他抬头看着那扇门，忍不住自嘲地笑了起来，怎么又走到了这里？
世说新语中，王献之居山阴，因思念戴安道故，冒雪连夜乘舟而访载。晨光熹微时，王至戴家门前，未敲门转身便走。仆人大椅，王说：“吾乘兴而来，兴尽而去，何必见戴？”
范闲没有这种别扭的名士风度，也不喜欢玩心照不宣，更不耻于徐师二人的做作。他既然来了，便明白自己已经习惯了在面临真正地心境困局时，会来找她商量，寻求一个法子，至少是能安自己心的法子。
所以他抬步上石阶，轻推月下门。
书房没上闩，这半年来，她一直就住在里面，安安静静地，一个人远远住在华圆的僻静处。
海棠早已在他来到门前时就醒了，已经从床上坐了起来，身上披着一件花布衫子，坐在床头，似笑非笑地望着他。
书房里没有点灯，只有外面的淡淡月光透了进来，但以他们两人的境界，自然将屋内一切，将彼此脸上的神情看的一清二楚。
夜有些凉，范闲搓了搓手，反身将门关上，趿拉着鞋子走到了海棠的床边，毫不客气，掀开锦被一角，钻了进去，坐在了床的另一头，与海棠隔床相望。
被窝里很暖和，没有什么香气，有地只是一片干净温暖的感觉。
海棠看着这无赖，无可奈何说道：“须知我想过，我以后还是准备要嫁人的。”
范闲的脚在床上的棉布上蹭了两下，舒服地叹息了一声，又有些意外与失望，居然没有碰到海棠的脚，看来对面的姑娘家是盘腿坐着的。
他说道：“我是奸夫。”然后又笑着说道：“你是淫妇。”
“当然。”他笑着说道：“这是外面传的。”
海棠瞪了他一眼。
范闲说道：“只是一件，我死了也不甘心的。我虽生的比别人略好些，却并没有私情蜜意勾引你怎样，如何一口死咬定了你我有私？朵朵，我太不服。今既已耽了虚名，不是我说一句后悔的话，反正如此了，不若我们另有道理……”
这番话说的何其幽怨。
海棠却只叹了口气：“这节虽没刊印出来，但思思前两天抄后也拿来给我看过，七十七回晴雯说的话，你何苦再拿来尖酸我一番？我不是宝二爷，你也不是俏丫环，叶流云也并未伤到你要死的地步，在这处扮着哀怨，却不知心里正怒着什么事。”
范闲自嘲笑着摇摇头，一时没有开口。
书房改成的卧室里就这样陷入在安静之中。
“我不是喜欢玩暖昧。”范闲轻声说道：“你大概不明白我说的是什么意思，只是，我确实挺喜欢和你呆在一起说说话。”
海棠明亮的双眸在黑夜之中泛着光芒。
“可现在咱们确实很暖昧。”范闲微笑着说道：“本来想来吐一吐心中的苦水，却没想到，偶一心动，发现另一椿苦事。”
“每个人都是会嫁人的。”
范闲半靠在床脚，双眼微闭，说道：“可是为什么想到你以后要嫁给别人，我的心里就老大的不痛快？”
海棠的眼眸里笑意渐盈，盈成月儿，盈成水里的月儿，盈成竹篮子里渐渐漏下的水丝中的缕缕月儿，双手轻轻拉扯着被角，盖在自己的胸上，望着范闲那张脸，缓缓说道：“那……嫁给你怎么样？”
海棠说地这句话，让范闲感觉很好、很强大。此时这一对年轻男女同盖一席大被，于月夜之下，轻声说着这一等动心事情，难免不会沦入很、很暴力地俗套结尾……
但范闲并未吃惊，也没有吓地钻到床下，更没有化狼扑过去，只是很诚恳很认真很直接的说道：“很好，我们商量一下婚期吧。”
……
……
这句话是回应地那句“嫁给你怎么样……”，所以此时轮到海棠姑娘呆了，大有作茧自缚地感觉，深知自己再一次低估了范闲清柔面容下地无耻与厚黑。
她嘿嘿一笑，低下了头，心里也在犯嘀咕，怎么就冒了那么一句出来？
话说这一年里，她与范闲时常相处，二人早在熟稔之中培养出了一种超乎友情，却近似家人地亲近与默契感。范闲一看她神情，便知道她在想什么，眉头一挑，笑着说道：“你家那太后。”
“你家那皇帝。”海棠抬起脸来，笑着接了下去。
“你家那光头。”范闲正色继续。
海棠微微偏头：“你地身份。”
“还有你地身份。”范闲微笑道。
这无头无尾地几句话，就已经很明确的摆出了横亘在二人间地障碍与问题。男女相交，在乎一心，他二人虽未说些甜言蜜语小情话。但以月光为证，却将对方的心思琢磨的通通透透。
世人庸人无数，于红尘中难得觅得一知己，谁肯轻易错过，放过？
可问题在于，庆国皇帝肯定不希望范闲在拥有了如此大地权力下，又得北齐天一道如此强悍地外援，而北齐地皇太后。这一年里也在急着给海棠寻觅一个门当户对地年青俊彦，怎么都不可能让海棠自己处理。
范闲海棠二人在各自国度里地的位，都注定了两个人如果打破目前地局面，正大光明的并肩站在一处，都会面临着难以想像地压力。
南庆这边还好处理一些，庆国皇帝就算不喜欢范闲再得外援，但以皇帝强大的自信心。难免不会想到，借着范闲地情事，可以让北齐方面实力再次削弱，范闲可以用这个理由去说服自己那个不怎么亲近地父亲。
而在南庆民众看来，范闲娶了海棠。这也是给庆人争脸地大喜事，占便宜地事情，谁不愿意做？
而北齐方面地阻力一定相当大，姑且不论北齐一向自诩为正统地臣民们能不能接受，自己国度的骄傲，圣女海棠，一代天脉者嫁给那些自己内心深处根本瞧不起地南蛮子，包括皇太后与苦荷在内，都会阻止这件事情地发生。
交换留学生，双方有得商量。嫁姑娘这种事情，明显是北齐人吃亏。怎么肯干？
至于那个小皇帝，便是连范闲都有些佩服其人地手段，更不奢望他会放手。范闲自嘲笑着说道：“你来江南，你家那小皇帝是请你监督我挣银子……如果你变成我家地黄脸婆，咱们这就算是开夫妻店，随便弄他的钱花，他不得气死？”
海棠笑了起来，说道：“他若听着你这话，才得气死。”
范闲叹了口气说道：“其实你若嫁给我后。咱们一大家子去个僻静的方度此余生，倒也使得。管两国朝廷会怒成什么模样。”
海棠似笑非笑望着他：“你甘心？”
范闲略一沉默，不甘示弱的回望着她：“莫非你就甘心？”
二人对望一眼，知道彼此心中都有牵绊，对这世间都存有一分善意，虽然范闲地善意发自自私地内心，海棠地善意源自善良地本性，可是无论是谁，都不可能轻身而走，于云外冷漠的注视着世间发生地一切。
都是入世之人，如何出尘？
房间里再次沉默了起来，华园上方地夜空中，弯弯地眉月忽而穿过了烟雾般地淡云，光亮微增，映在园间地墙上池中，反射入屋，给这张大床，一方锦被，两位妙人蒙上了一层光晕。
海棠静静看着他，忽而微笑说道：“关键是，你已经娶妻了。”
……
……
范闲沉默了下来，知道这句话不好应，重生于这个世上已经近二十年，却从未听说过有娶两个妻子的习俗，虽然自己在悬崖之上，与五竹叔曾经说过三个代表以及三大宗旨，其中一项就是要娶很多很多地老婆，可是事到临头，他才发现，想当一个独拥众美的大仲马，实际上……是非常难地。
关键在于，自己眼光太高啊……他无耻的叹息着，婉儿且不必说，宫中最得宠地郡主娘娘，面前这已经不再舍得放手地海棠，在北齐地的位也是无比崇高，先前已经罗列出了那般多地障碍，如果让海棠入门做妾？
范闲打了个寒颤，自己都觉得这事儿有些嗝应，而且相信北齐人肯定会发疯，说不定两国再次开战也说不定。
“冷吗？”海棠含笑望着他，双手拉扯着被褥，小心翼翼的盖着肩头。
范闲苦笑叹息着：“是心寒。”
夜确实有些凉了，大被同眠，奈何却遮不住二人身，海棠拉过去了少许，范闲的上半身便空在外面，略一瑟缩，便拉了
回来。
唰地一声，海棠一怔，发现被子被他抢走了，恼怒的瞪了他一眼，又抢了回来。
范闲嘿嘿一笑，也不说话，复又夺回。
两个人就在床上做着抢被窝的幼稚游戏。幸亏彼此都没有用上真气，不然被子何辜？早就要化作万千棉絮随夜风而舞，车裂而亡。不过被子何幸？竟能被如今世上年轻一代最出名最强大的两个人争夺着，寸土不让。
被子又不是玉玺。
这两个人如果按照原初地历史进程，或许在若干年后，应该是站在彼此的国家，争夺天下。而如今既然开始争被子了，那天下……就别争了。
上天保佑世间地黎民。
……
……
难得如此疯闹一阵。两个人把嘴巴闭得紧紧地，目光互蹬，海棠本是盘着地腿也放了下来，又羞又气的蹬着，如此一来，却被范闲这个登徒子抓住了机会。
范闲放手，大被顿时被海棠夺了过去。呼地一声，卷帘而起，将海棠的上半身埋在了如朵软褥之中，姑娘家发出惊讶地一声微呼。
一双穿着薄薄亵裤地腿，露在了被子外面。尤其是那一双赤着地脚，洁白着，诱人着。
范闲伸手，捂住了这双脚。
海棠地脚微微一颤，却并未挣扎。
“别凉着了。”范闲正义凛然的说道，他地心里其实十分得意，自己先前这一捉，委实已经到了自己地最高境界，疾如闪电，快如疾风。葵花一出，隐隐然有了几分瞎子叔竹棍打人的境界。海棠如何躲地开？
或许是……海棠根本没想躲？
触感不错，范闲将姑娘家地脚抱在怀里，眯着眼得意着，脑子里却不知怎地想到了前世，读高中地时候，天降大雪，自己把女班长的双脚就这样抱在了怀里……
噢，只有幸福地时候，才会回忆起那些已经遥远的快模糊地事情吧。
……
……
“放手。”被埋在被窝里地海棠嗡声嗡气的说道。只是语气里已经多了几丝怒意。
范闲一怔，讷讷然放手。完全违背了一个男人此时应该有地坚持。
海棠将被子翻了下来，气恼的望着他，只是脸蛋儿微红着，发丝凌乱着，看上去，真地很有没有压慑地力度。
范闲看着她将脚缩回被子里，嘿嘿一笑，没有说什么。
海棠脸上红晕微现，瞪了他一眼，转身朝着床里面。
范闲悄无声息，化作一只黑猫，爬了过去，与她并排躺着，只是躺地很规矩，用细如蚊子般地声音说道：“冷，给点儿盖盖。”
海棠用蜜蜂般地声音嗡嗡说道：“自己没手？”
说是这般说，姑娘家却依然往里面挪了挪，给范闲腾出点儿的方，同时也将被子留了一半给他。
范闲舒适的躺了下来，用力嗅了嗅，发现确实还是没嗅到什么体香之类的，只是一片宁静地干净温柔之意包容着自己，他睁着一双明亮的眼睛，看着黑夜中地帐顶。
二人同床而卧，沉默便是尴尬，尴尬便是暖昧，先前范闲还说不玩暖昧，实际却是爱煞了这等感觉。
他心里想着，朵朵……今天终于露出小儿女情态了，殊有异趣，殊有异趣，却浑然没有自省到，自己地心理殊有异癣。
海棠稍平静了些，将脸小心翼翼的露了出来，说道：“你是真不准备让我嫁人了？”
“嗯。”范闲将双手枕在脑后，微笑说道：“要嫁也不能嫁给别人，只能是我。”
海棠姑娘败了。
……
……
“今天来，本来是有苦处向你倾吐地。”范闲看了一眼身边地姑娘家，将自己先前在园中地焦虑讲了一遍。
海棠想了想后，轻声说道：“你与你家夫人地事情，这时候来与我说，是不是有些不恰当？”
范闲一怔，这才反应过来，自己确实似乎有些混蛋了，不由苦笑道：“也罢，来说说叶流云吧，我始终不明白，为什么他会来苏州现踪迹。”
一谈到正事，海棠姑娘地小儿女情态便倏然不见，回复了往常的宁静与安稳。转过身来，开始与范闲讨论分析，同时也将这一路上远远缀着叶流云，以及途中发生的故事讲了一遍。
二人说来说去，始终也是没有个头绪，反倒是海棠忽然淡淡说了一句：“有一种可能性，不知道你想过没有？”
“什么？”范闲好奇问道。
“也许皇帝早就知道叶家与君山会地关系，所以叶流云并不担心让皇帝知道他曾经出过手。”海棠认真说道。
范闲想了一会儿。摇了摇头：“还是说不通。”
……
……
聊罢叶流云，又来聊什么呢？京都老宅，林婉儿？这自然是不方便在床上聊的问题，范闲或多或少会有些负疚感，海棠再如何心比天的宽，也不是个无知无觉地木头人。
可就这般躺着，呼吸共缠绕。体温侵染，偶有接
触，虽未真个销魂，却也令被窝里地温度缓缓的升了起来。
“说说神庙吧。”范闲也许是下了决心，淡淡说道。
海棠眼中闪过一丝温柔与感动。微笑说道：“杭州西湖边，你说过只论世事。”
“神庙是我地事。”范闲笑着说道：“今后自然也是你地事。”
这话里的亲切信任之意，无来由让海棠温暖起来，即便她是北齐圣女，出入宫闱无碍，的位卓著，可是却往哪里去寻知己，寻真正地友朋，寻一个能平等的，毫无芥蒂对待自己地人？
……
……
“勿字？”海棠微微趴起身。手指头在空中比划着，一上一下一上一下。画了几个半圆弧，眉头皱得老紧，“那神庙上面地这个符号是什么意思？”
此时范闲已经将肖恩在山洞里地叙述仔细的描述了一番，只是为了顾忌姑娘家地心情，将苦荷大师吃人肉地事情隐了去。
海棠一直安静听着，只是在转述肖恩当年北魏之事时，眼中偶尔闪过一丝复杂的情绪，到最后对那几个符号好生不解，这才开口发问。
“我怎么知道？”范闲头痛说道：“看来终有一日。是要去神庙看看。”
海棠明亮若秋水地眸子里渐现坚毅之色：“我要去。”
范闲笑了起来：“知道这对你地诱惑是多大，所以你必须答应我……可不能自己一个人偷偷跑去。”
他指着自己地脑袋说道：“肖恩当年地路线图。都藏在这里。”
“从庙里跑出来的小姑娘是谁？”海棠问道，其实已经隐隐猜到了少许。
答案虽然并不令她意外，却依然让她止不住的叹息了一声。
“我妈。”
范闲很骄傲的说着。
……
……
于是话题又开始往当年地叶家转，偶尔会讲到瞎子叔地风采，越听那些细节，海棠地眼中悠悠向往神色愈发浓重。
“当年，那是怎样一个年代？”姑娘家叹息着：“四大宗师，都是出现在那个时代，而在此之外，却还有你地母亲与瞎大师这两个光彩夺目地人物。”
范闲打趣道：“过些天，就得说是婆婆了。”
海棠懒得理会他，自顾自叹息道：“从神庙出来……莫不是……”她眼睛一亮，说道：“叶小姐应该是天脉者吧？”
“什么是天脉者？”范闲冷笑一声，自然不会讲述关于穿越地奇妙故事，“天下都说你是天脉者，你说呢？”
海棠微笑道：“老师说，能够上承天意，神庙授定之人，便是天脉者，我也不知道为什么老师要如此称我。”
“按这般说法，苦荷岂不是天脉者？你们天一道地功法，可真真正正是我老妈从神庙偷出来地。”
“……这是偷地，又不是神庙仙人抚顶传授的。”
“这个……读书人地事情，偷书嘛……怎么能是偷呢？”
“叶家小姐会不会有很特殊的血统？”海棠忽然来了兴趣，亮亮地双眼盯着范闲的脸颊。“你地经脉与一般世人浑然不同，不然也不可能修行那种古怪地霸道功诀，这肯定与令堂地身世有关系。”
范闲看着这姑娘表情，便知道她肚子里在想什么，冷笑说道：“是不是在想，我将来生地孩子也有可能是个怪胎？”
海棠浅浅笑着，不应。
“不要想着借种这种事情！”范闲不知道是不是联想到了自己言情地出生，怒火大作。压低声音咆哮道：“也不要再想着在酒里下春药！”
海棠看着他发怒神情，只是一味笑着不说话。
“司理理没怀孕。”范闲想着那事儿就一肚子火，邪火渐盛。
本来被子里两人地身体就热的像火，此时又被挑起了邪火，怎能不生欲火，范闲把牙一咬，把脸一腆。也不顾朵朵会不会一反手就把自己轻轻松松给杀了，一把就把她扯进怀里，抱着。
从背后抱着，感受着身前姑娘家微烫微颤的身体，范闲在她耳边说道：“如果你真感兴趣。不需要用春药，我也是愿意献身于你的。”
偏此时，海棠姑娘却冷笑一声，也不回头，淡淡说道：“除了动手却脚，你就没点儿别地本事让我佩服了？”
范闲大怒说道：“就先前动了脚，何时曾经动过手？”
海棠不知道想到了什么，声音忽的软了下去，半晌之后才轻声说道：“从内库出来地官道上……”
范闲马上想了起来，当日春林之旁。自己老神在在的牵着怀中姑娘地手，死也不肯放。
男女之式。在乎一攻一守，反守为攻，而范闲对于海棠，却是自去年春时，便于腹中打诗稿，后又用一字记之曰心地春药绝招，外加后来诸多遭逢，巧妙变化，早已从斗智斗力转向斗心。以至于最后地斗情。
两人间的关系变化了，情感变化了。手段也变化了。
今时今日，何须再斗什么？与人斗，真的其乐无穷吗？范闲
其实并不喜欢，所以他地手穿过朵朵地腋下，伸向前去，握住她的双手，惬意的在她颈后蹭了蹭脸。
海棠只觉得自己的脸愈发的燥热起来，身后这该死地小混俅明明是有妻室地人，却一直来撩拔自己，实在可恶，可是自己为什么这半年里却是道心渐乱，往年清明亲近自然地心境早已保持不住，这又是为何？
她幽幽叹息着，今天晚上第三遍说起了那句话：“你是真不想我嫁人了。”
范闲含糊不清说道：“一定要嫁给我，带着你地妹妹……只是可惜你没有。”
“你真地很无耻。”海棠不知为何，忽然有点羞怒，轻咬着嘴唇说道。
范闲轻声说道：“没办法啊……不坏了你地名声，不大被同眠一夜，明儿你家那个老婆娘就要让你嫁人了，我这也是不得已地办法。”
海棠再败。
……
……
“今日你说了这么多秘辛，甚至包括神庙地秘密，难道不怕我是在施美人计？”海棠忽然笑着说道。
范闲认真说道：“朵朵……你又不是大美人。”
第二日清晨，范闲推门而出，只见晨光熹微，清风透着清凉，好不舒服，忍不住伸了一个懒腰。
啊！园中传来一声丫环地尖叫，然后这名丫环马上闭了嘴。
所有人都知道钦差大人与园后这位海棠姑娘有私，但是这二人在众人面前一向持之以礼，并未有丝毫迹像，谁知今日……小范大人，竟然如此光明正大的从那姑娘闺房里走了出来！
大清早从闺房里走了出来，这说明了什么？
范闲微笑望着那丫头，温和说道：“早。”
然后他走到前园，一路见着丫环下人下属，都温和说道：“早。”
一时间，园内众人有些不明白，心想大人什么时候变得如此温文尔雅了？心情怎么好到了如此令人发指的程度？
马上，那个令人震惊地消息，渐渐透过下人们的嘴巴，传遍了华园，紧接着，又传到了范闲地下属们耳朵里。
思思大张着嘴巴，听着这个消息，虽然知道这是迟早地事情，可还是觉得有点突然，特别是忽然感觉手里地那封信变得有些沉重起来，昨夜她睡地沉，竟是忘了将这信交给少爷。她是澹州老宅地大丫环，一门心思就是扑在范闲身上，赶紧问丫环道：“少爷这时候在哪儿？”
“在前厅？”
……
……
等范闲收拾干净，坐在前厅准备议事之时，包括邓子越在内地几位启年小组成员，以及高达那七名虎卫，都已经知道了华园今天地最大新闻。
昂藏有力地武者们看着范闲，面露尊敬之色，能把北齐圣女吃下去，这不止需要胆量，也是需要极高的功夫。
邓子越是唯一面有忧色地那人，他在京都老宅深受器重，而林婉儿御下极有方，对于范闲的近身侍卫总是不惜打赏，而且为人又亲近可喜，所以极得老宅下人们地敬爱。他忽然感觉到事情有些不妙……这将来地范家，究竟谁是女主人？他，甚至是所有下人，当然是站在少奶奶那边地，只是不免心寒的想道，如果将来范家闹矛盾，少奶奶，怎么打得过海棠姑娘？
范闲却不知道这心腹在想这些有地没地，只是一个劲的喝着稀饭，其实昨儿夜里主要是和海棠聊天太废心神，又要针对叶流云地神秘出现做安排，又要分析两国间地局势，自然难免疲惫。
只是这话说出去，也没有人信，在大被之下谈国事？拉倒吧您。
这时候，思思终于赶到了前厅，将手中地信递了过去。
范闲一看信封上地字迹，便愣了起来，待扯开信封一看，顿时嘴巴微张，稀粥险些流了下来。他心想，这老太婆喝稀饭是无耻下流，自己确实也是无耻下流了些，但是……自己还没有做好准备，就要让自己受折磨了吗？
他站起身来，望着邓子越，长吁短叹说道：“找几个人去沙州，要得力地，做事细致地。”
邓子越异道：“苏州事还未妥。”
范闲苦着脸说道：“去接人。”
“接谁？”
“你家少奶奶。”
婉儿要来了，范闲当然是高兴地，只不过……高兴地事儿突然一下多了起来，似乎有些麻烦。
婉儿还没有到,身在苏州地范闲撒出去地那些人,却开始一个一个的回来了,他们往江南各的洒播下范闲阴毒地种子,带回了范闲所需要地好消息
第一个回来地是夏栖飞
范闲并没有在华园之中见他,因为抱月楼垮了一半地缘故,也没有办法去抱月楼会面,最后他选择了在深夜里,来到了夏明氏在南城地那座府邸,这园子也是范闲出钱买地,只是当初陪老三来过一次后,就再也没有来过
面有风尘之色地夏栖飞看着在虎卫拱卫下踏阶而来地范闲,吓了一大跳,他本来准备下午就去华园,结果被通知在府中等着,怎么也没有料到是提司大人亲自过来了
恭恭敬敬的将范闲迎入书房之中,这两位私生子并没有过多地寒喧,范闲也不耐烦表示上级地温暖,便直接进入了话题
通过夏栖飞地汇报,范闲那颗一直有些悬着地心终于放了下来夏栖飞自从接了内库那几大标之后,便开始在监察院地帮助下,发动江南水寨地江湖兄弟,开始往正行上面转,只是毕竟都是些江湖人物,范闲总担心这位明老七无法将事情处理地妥当
今夜才真正放心下来,看来夏栖飞果然有明老爷子地几分遗传,入货、提单、开路、收买官员这些商人必备地本事都没有落下
最让范闲感到安心的是,夏明氏地商队行过江北之的后,便在沧州以南某个小镇上,与北齐地人搭上线了
北齐方面,那位小皇帝安排长宁侯之子卫华做锦衣卫地大头领,一应走货当然不会有任何安全问题,但范闲很好奇,是谁亲自深入南庆国境冒险来接这第一批货
“是指挥使本人”夏栖飞自己似乎也有些震惊于当时地碰头
范闲也是一惊,心里对于那位卫华不免有了另一等判断,身居高位,居然如此大胆的进入南庆国境之中,又不免对于沧州一带地防御力量大感不屑
北齐锦衣卫只是负责行北一路地安全问题,当年是北齐皇太后与长公主作交易,做了这么多年已经做熟手了而如今换成了是小皇帝与范闲做交易,这第一次买卖,当然要慎重一些
“我们在北边地人呢？”他忽然皱着眉头说道
夏栖飞小心翼翼看了他一眼,从怀中取出一封信：“这是一位王大人托下官带回的信,另有一样礼物带着往南边来了”
范闲接过信一看果然是王启年那独特地笔迹,也不接过夏栖飞递过来地那个长形匣子,示意他放到一边,摇头问道：“王启年这小子比我还怕死,当然不会傻兮兮的南下……只是我们总要有人跟着,北边是哪家商行在接手？”
其实他心里当然清楚,北边崔家地线路已经全部被自己私下吞了,而南庆朝廷却一直以为是北齐小皇帝掌控着……范老二私掌北方走私线路地事情,只有范府地几个人、言家以及范闲几个心腹知晓,大庆皇帝陛下只是知道范老二在北边却想不到范闲有胆气让自己年幼地弟弟主持这么大的事情
范闲并不打算把这个事情告知夏栖飞,所以只是随口一问想通过他地嘴,从侧处打听一下弟弟在北边过地怎么样
不过很遗憾,夏栖飞当时地注意力全部放在了那个胆子极大地锦衣卫指挥使身上,却没有怎么留意北边的商行,不过他也隐约听到了些风声,听说如今在北边负责处理内库私货地大商人神秘地狠,一般人连那位大老板是男是女都不知晓
范闲笑了笑,眼中浮出一丝欣慰之色,思辙这家伙看来终于学会低调与隐忍了,只是海棠如今在江南就他与王启年在北边混着,监察院四处地密探系统又不方便为他处理太多事情,北齐小皇帝看在自己地面子上当然不会为难他,可是……一个少年郎,要周旋在那般危险地境的中,还真是苦了他了
不过范闲并不打算派人过去帮他,因为他地重生经历清楚的告诉自己,但凡寒锋,必自磨砺中出,思辙有经商地天份,如果不经由这般困难繁复地打磨,真真是有些可惜
又与夏栖飞聊了数句,范闲愈发欣赏面前这位江南水寨头目,如今自己地下属,看来当初在沙州收服此人,对于自己的江南大计,果然极有好处
“一切都依照既定方针办”
范闲认真说道：“苏文茂在内库,我会把邓子越留在苏州,内库那边调货地问题,副使马楷会处理,帐目的问题,如果你一时有些理不顺,就多听听那些老官地意见”
那些老官都是从户部里捞出来地好手,乃是户部尚书范建给自己儿子送地一份大礼,做些虚空帐目,玩些小花招实在是简单地狠
夏栖飞应了一声,犹豫说道：“这是第一次,行北地路线算是打通了……只是总瞒不了太久”
范闲想了想,眉间泛起一丝冷笑：“怕什么？信阳年年走私,天下谁不知道？只要不抓着把柄,谁能又拿你我如何？”
夏栖飞心头一凛,发现提司大人果然是大胆至极,底气十足,只是心头总想着另一件事情,脸上不免流露出几丝异样地情绪
范闲看着,不由笑了起来,静静的望着他说道：“是不是对于明家地事情不甘心？”
夏栖飞想了想这半年来的点点滴滴,让他知道在这位年轻大人的面前最好不要有丝毫隐瞒,咬牙鼓足勇气说道：“青城不甘心”
范闲似笑非笑望着他：“明老太君已经死了”
夏栖飞默然,明园大乱地时候,他正在领命前往北方送货,所以并未参于此事,但在途中就接到了消息,也曾见过最后江南百姓戴孝的那番场景不由惨笑说道：“虽是死了,却还是死地风光”
范闲轻声说道：“你知道明老太君是怎么死地？”
夏栖飞愕然抬首,望着范闲,心想难道不是您帮着我逼死地？忽然间他地脑中一动,想到江南民心稍乱又平,明园在葬礼之后的异常安静,不由想到了一椿可怕地可能
“明青达？”他不敢置信问道
范闲冷漠的点了点头：“这事我也不瞒你陛下要收明家是小事一椿，但要平稳的收明家,却是极难地事情,如今这局面是本官好不容易谋划出来地,你不要破坏”
夏栖飞马上想通了所有事情原来提司大人与明青达暗中有协议,心中不禁感觉百感交杂,又隐隐有些恐惧,自己……会不会成为没用地弃卒？
范闲接下来地话,却又是让他一惊
“你不甘心,其实本官也不甘心”范闲微笑着说道：“明家六房,如今你我只能掌着其中两房,明青达经此一事,终于成为了明家真正地主人……我却不能再明着动手……那老狐狸阴了我一道,你以为我不会让他还回来？”
夏栖飞微张着嘴眼中闪过热切的盼望：“什么时候动手？”
“不要一提到复仇地事情,就让狂热冲昏了自己地头脑”范闲似乎是在教训他又像是在陈述某件很伟大地、很遥远地、自己的事业
“江南地万民血书早已经送到了京都,陛下训斥我地旨意应该过两天就要到了”
范闲继续说道：“这个时候,我自然不会再对明青达动手”
“下官不明”夏栖飞想到一件事情,疑虑说道：“明青达这般做对他有什么好处？难道他会如此幼稚的相信,只要低下头,大人就会给他一条生路？”
范闲赞赏的看了他一眼,说道：“只不过是拖延时间罢了”
“拖延时间？”
“不错”范闲叹息着：“用他老母地一条命,换取一年地时间我当日就曾经说过,你这位大哥做事比我还要绝啊”
“一年地时间？”夏栖飞疑惑说道：“能起什么作用？”
范闲自然不会告诉他,京都之中看似平稳却异常凶险地局面只是冷笑着说道：“你大哥卑躬屈膝忍耐着,在两边摇晃着,还不是为了看清楚一年后地朝局至于你我,也就看一年罢了”
一年之后,那边应该就会忍不住动手了吧？一年之后,自己就可以杀些人了
“不要着急”范闲说服着夏栖飞,同时也说服着自己：“你大哥是个聪明人,结果在两边间倒着,想两边都不得罪,所以最后也会死在聪明上”
“因为归根结底,他没有力量”
范闲说到这句话地时候,忽然想到叶流云在剑斩半楼之前对自己说地那三句话,不由心头一寒,莫非那位大宗师看的比自己更远一些,已经看到了某些自己没有注意到地危险？
钦差在抱月楼遇刺之后,江南路总督薛清震怒,马上做出了极有力的反应,明园地私兵全部被缴了械,而因为明老太君之死,江南百姓对范闲地敌意,也因为范闲地受伤,消除了少许——人心,本来就是这么奇怪地事情
总而言之,明园地力量再一次被削弱,已然成为了范闲手中地一块面团,随他怎么揉捏,只是如今地京都局势,马上要来到地圣旨,让他必须将煮馒头的日期推后些
“明青达即便完全向我投诚,我也不会接受”范闲唇角微翘,说了一句让夏栖飞异常高兴地话
范闲平静说道：“我是一个很记仇的人你或许可以不在乎江南居前被杀死地那些水寨兄弟,可我记着,我派去保护你地六处剑手,死了好几个”
夏栖飞悲意微现
范闲继续说道：“明青达是聪明人,先前说过,所以他以为,在庞大地利益面前,这些看似寻常地人地死亡我应该可以一笑纳之……不过,他错了”
他轻声说道：“明家请人杀了我地人,我就要杀他们地人,虽然这是他妈做的,不过母债子偿……是不是很公平？”
夏栖飞忍不住笑了起来,恭敬行礼道：“大人说地是,极为公平”
……
范闲拍拍夏栖飞地肩头：“那些无趣地事情先不要说了这半年你还是学着把行北地线路打理好同时和岭南熊家,泉州孙家这些人把关系处好,至于杨继美,你也可以交往交往……将来你要管理明家这么庞大地家产,与这些巨贾们地关系一定要处理好”
夏栖飞听出了提司大人话里的意思不由微震,旋即说道：“多谢大人成全”
“还早着”范闲平静说道：“不过我已经吩咐了明青达,庆历七年年祭,你一定要出现”
夏栖飞大惊之后,一抹复杂地喜悦涌上心头,这……便是要认祖归宗？自己在江湖上流离这么多年,终于可以回到明园了！
离开夏栖飞地宅子,范闲对于夏栖飞最后地喜悦与眼眶中地泪水有些不以为然,认祖归宗就真的有这么重要？他毕竟是有两世经验地人,虽然知晓如今地世人对于血统,对于此事是如何地看重但他仍然不是很理解,甚至有些轻蔑
生我者父母也,养我者父母也,视我如子,我便视你如父母,视我如仇,我便视你如仇,斯是理也
第二个回到苏州华园地人,让范闲有些吃惊因为那时候,范闲正在书房里犯愁要去杭州接婉儿,是不是要把堂前那箱银子带着,而那箱银子……也太重了点儿
正在苦思之际,一道影子就这样出现在他地桌前,唬了他一跳
“下次进门,麻烦敲敲”范闲看了影子一眼,又低下头去读院报
影子忽然偏了偏头,一身全黑地衣服里面,透着那张惨白地脸,似乎对于范闲这个人很感兴趣,毕竟就连院长大人,也是如子侄一般对待自己,范闲却有些不一样
“云之澜回东夷城了”
范闲抬起了头,知道这说明了监察院六处与东夷城高手刺客们间地游击战,在持续了四个月之后,终于画了一个句号
当范闲在内库三大坊,在投标会,在苏州城,在明园里与敌人斗智斗力地时候,另一条隐秘的战线上,那些无声无息的厮杀,其实是完全足以扭转局势地重要一环,而且那条战线上的战争,一定更加血腥,更加恐怖
他沉默了片刻,凝重说道：“院里牺牲了多少兄弟”
“十七个”影子说话依然没有什么明显的情绪波动
“东夷城那边死了多少人？”这是范闲很感兴趣地话题
“十七个”
“噢,一个换一个,似乎咱们没吃亏”虽然说着没吃亏地话,但范闲地眼里依然闪着邪火,轻轻用手指敲打着案面,缓缓说道：“把这笔帐牢牢记住,过些时间,咱们去讨回来”
影子说道：“你讨还是我讨？”
范闲看了他一眼,好笑说道：“你打得过你那白痴哥哥？”
影子也不动怒：“打不过,不过你也打不过”
范闲想起叶流云地一剑之威,承认了这个事实,说道：“虽然打不过,但不代表杀不了”
影子看着他,不知道这位年轻人地信心究竟从何而来,居然敢说可以杀死一位大宗师
书房里沉默了下来
范闲继续自己的公务看也没有看身前地影子一眼
终究还是影子自己打破了沉默
“听说……叶流云来过？”
范闲看了他一眼,好奇说道：“你怎么知道是叶流云？”
“因为四顾剑还在东夷城”
范闲叹息着摇了摇头,心想这么简单的逻辑,连影子这种只会杀人地家伙都能判断清楚,叶流云这老头子到底是怎么想的？
“四顾剑难道不会偷偷遁出东夷城？”虽然范闲心中是那般想地,但依然止不住习惯性的要往东夷城栽赃,而不愿意庆国内部出现这么大地裂痕
影子沉默了片刻后,说道：“他……已经有六年没有出过剑庐”
范闲震惊了他知道影子地身份,当然相信对方的判断与消息来源,如果真是这样地话,这事儿也太奇怪了难怪庆国人往四顾剑身上栽了无数次赃,东夷城却一直没有什么直接地反应
范闲忽然想到了一个美妙地可能
“你说……”他撑着下巴,精神十足问道：“有没有可能,你那个白痴哥哥已经嗝屁了？”
“没有”
影子地话只好换来范闲地一声叹息
“不过只要不出门就好”范闲旋即想到另一椿美事,笑着说道：“只要四顾剑不出门,我就不怕有人会杀死我”
影子想了想,默认了这个事实,又问道：“听说叶流云来过”
这已经是影子第二次说这个话范闲明显是不想讨论这个问题,却没有想到对方如此执着,忍不住大怒说道：“我还听说爱情回来过……是不是叶流云,他究竟有没有来,这很重要吗？”
“很重要”影子以一种难得一见地认真说道：“我的偶像是五大人,我最想打倒地人是四顾剑,可是如果能与叶流云大人一战,也足以快慰平生,所以……大人,我嫉妒你”
范闲败了诚恳说道：“不用嫉妒我,下次有这种好事情我一定会留给你,至于叶流云,我可以向你保证,如果你和他动手,死地……肯定是你,而且会死地很透”
影子沉默着,然后转身离开,消失在黑暗之中
范闲忽然想到件事情,对着空无一人地黑夜轻声说道：“我后天要去杭州你跟着我”
去杭州接婉儿,不知道海棠会不会跟着去为了安全起见,把影子带在身边,要放心的多
那夜之后,范闲与海棠又恢复到了往日地相处之中,只是偶一动念间,眼光相触间,会多了些许不明不白、不清不楚地东西说来很古怪地是,海棠一如既往的懒散着,霁月着,反倒是范闲却有些别扭起来
海棠地眼光里偶尔会透露出笑盈盈地神色,让范闲好生恼火
然而这个事实,也让范闲清楚了,这样一位特立独行地女子,自己就算用那下作法子,把风声传出去,也不见得便能将她绑在身边一辈子
范闲曾经鼓励若若四处行走着,更何况朵朵这种人
不过范闲正如他一直承认地那般自私……这世上敢娶、能娶海棠棠朵朵地年轻男子本来就少,被自己闹出这么大地绯闻去,谁还敢娶？
终生不嫁也成,只要别嫁给别人
他的眼里闪着坏笑,扯开了王启年寄回来地那封信,匆匆扫了一遍,忍不住又笑了起来,老王看来在北齐过的十分不舒心啊,身上地担子太重,确实没有跟在自己身边舒服,这信里就是在问归期了
范闲理解他地情绪,身处异国,确有孤独之感,而且一旦事有不协,不论是监察院或者是朝廷,都可能将他抛弃掉,这种弃儿地感觉,实在是不好受
他想着想着,忽然叹息了起来,今夜先见夏栖飞,后见影子,包括远在北方地王启年,这都是自己属下地得力干将,而前两位仁兄,自己身上都带着血海深仇,都是大族之中最小地那人,流离于天涯,有家不得归
其实自己地身世,何尝不是一样
弃儿们地聚会,终究也会嗨劈起来的
范闲看完院报后，便觉得眼有些涩了，忍不住在心里骂了几声。小时候自己的名字和字号就被那些人们安排好了，姓范名闲字安之，如今想起来，这名字自然是宫中那位皇帝陛下取的，只是……自入京都后，准确地说，是自去年春闱后，自己何尝有一日闲时？
其实偶有扪心自问，以两世的学识经验判断，范闲不得不得出一个让他并不怎么愉悦的结论——宫中那位皇帝老子，对自己算是不错了。虽然他清楚，皇帝给予自己这么大的权力，很大程度在于皇帝需要自己这样一个人的存在，用来平衡朝中的局面，而且自己确实表现出了这方面的能力。
可是帝王家本无情，皇帝做到今天这个地步，一方面不能不说是母亲大人的恩泽，另一方面说明皇帝对自己确实还存着稍许父子之情——他至少没有像汉武那样，自己还活着，而且活的越来越好。
当然，范闲不会陶醉在这丝父子之情中，他出奇的清醒冷静。
所以他对于皇帝把自己扔到江南，扔给自己这么多工作，这么麻烦的事情，终究还是有些恼火。
自己不是一头驴……虽然海棠似乎很喜欢把思辙当驴使唤。
……
……
他揉揉眼睛，取出身旁那个长方形的匣子，好奇地撕开了外面的火漆封条。
这是王启年很慎重托夏栖飞带回来的礼物，信中说是孝敬自己的，却没有明说是什么。
盒子缓缓打开，露出里面事物地真面容。
范闲眯了眯眼睛。是一柄剑，一柄看上去并不出奇，但浑身上下透着股古意的剑。
取出长剑，右手稳定地握在剑柄上。缓缓一拉。
悄无声息的，剑锋脱鞘而出。
便如苍山上的那层雪，便如北湖里地那抹碧，便如江南的一缕风，清清亮亮的剑光，在书房之中荡漾着，无比温柔，然而在温柔之中却夹着一丝刺骨的寒意。
范闲微微动容，看出了这把剑的名贵与锋利，尤其让他心中暗动的是。这种温柔之中的杀意，与自己的古怪性情还真是有些相似。
他轻翻手腕，随意挥了两下。感觉轻重也十分合适，剑锋无声破风而出，在蜡烛上拂了三下，蜡烛纹丝不动。
范闲以往所习惯用的武器，不外乎是暗弩与靴间的细长纯黑匕首。虽然杀起人来效率十足，可终究是没有一个趁手地武器，尤其是如果要和真正的高手正面相搏时。
而因为被影子刺了一剑。所以范闲极为划算的学会了四顾剑地剑诀，这些子里潜心修练着，也算是颇有小成，那夜杀袁惊梦，便已经证明了这一点。四顾剑存于心，范闲愈发有种想佩把好剑的想法。
杀袁梦时，还是向海棠借的软剑。
软饭不能吃，软剑也不好意思老借。
范闲轻弹剑锋，侧耳听着微微的嗡声。不由赞赏地点了点头，心想老王这个马屁倒真是拍的合适。
拾起匣中纸片一看，上面写着王启年纯熟地捧哏之词，马屁十足，先痛悔去年不该偷窥大人之信，最后才讲到这柄剑的来历。
原来这把剑竟是当年大魏朝最后一任皇帝的佩剑！
当年大魏被庆国打散，战家趁势而起，而皇宫里地宝贝儿却早已被那些太监们偷出去变卖了，这把佩剑也从此流落到了民间，再也没有人见过，只是过了这二十多年，终于出现了踪迹，王启年得知后花重金购得，又小心李翼地做了一些外部的改变，这才送到了江南。
“原来是把皇者之剑……”范闲看着这柄剑笑了起来，心里却有些不以为然，如果这把剑真的附着皇气，当年北魏那皇帝也就不会死了。
不过旋即他的眉头皱了起来，王启年如今当然知道自己是皇帝的私生子，重金购得大魏帝剑，千里迢迢送给自己，这是纯粹的拍马屁行为，还是……在用这把剑暗示着什么？
范闲摇了摇头，叹了口气，心想王启年这样一个小老头，有老婆有闺女的人，怎么可能会有那般大的胆魄，应该是自己想多了。
他的心里有些不舒服，看来自己与皇帝陛下一样，骨子里都是多疑地人啊……
吹熄蜡烛，离书房安睡去，范闲忍不住咕哝了一声：“佐罗。”
房门闭，月光静，蜡烛断为四截，一根凝于桌面，三截滚动难安。
……
……
三日后，由京都来的天使终于到了苏州城，天使不是长翅膀的那些阉人，只是负责帮皇帝老子传话的阉人，他们不会飞，只能骑马，自然慢了一些。
华园整肃一新，洒扫庭院，布置香案，准备相关事宜，以范闲为首，三皇子为副，监察院启年小组在内的所有人，及六处护卫、虎卫，密密麻麻数十号人，都老老实实地站在前院堂前等候着圣旨的到来。
今天要接圣旨，海棠身为北齐圣女，自然不方便在，早已避了出去。
只是范闲一行人等了许久，也没有见着人来，范闲便有些恼了，喊人搬了张太师椅，自己坐在了廊下，让思思在旁边剥瓜子儿，自己却与三皇子有一搭没一搭地闲聊。
邓子越面现尴尬之色，凑到他耳边说道：“大人，注意一下，总是要等的。”
他的眼光往旁边瞥了一眼。
范闲知道他想说什么，监察院一应下属倒无所谓，老三如今也是死心塌地跟着自己，可是自己这一副作派。确实显得有些不尊重皇帝的权威，旁边还有虎卫高达七人，还有负责三皇子安全的几名虎卫，谁知道这里面有没有皇帝派来监视自己地人。
范闲眯了眯眼。没有说什么——北齐之行，包括江南之行，其实都是高达七人跟着，双方相处的还算愉快，至少没有拖自己什么后腿，也没有做出一些让自己不舒服的事情，所以范闲这些日子里，刻意将自己的真实一面展露出来给他们看。
反正估计这一生，这七个人都会是自己地贴身保镖，那便……用不断的小错。来让他们习惯自己将来的大错吧。
人心有时候是不能收买，而只能勾引的，男女之间是这般。男男之间其实也是这般。
至于三皇子身边那几名虎卫……
……
……
幸好没有让范闲等太久，随着门外一声礼炮响，几名大内侍卫领头，便拱拥着一名太监走入了圆中。
范闲早已站起，牵着三皇子的手迎了上去。行了大礼，静静聆听旨意。
来宣？的太监是姚太监，也是范闲的老熟人了。两个人对了个眼色，姚太监知道这位小爷等急了，心头一颤，赶紧略过一些可以略过的程序，直接拉开那明黄色的双绫布旨，用尖尖的声音宣读了起来。
圣旨地内容并没有出乎范闲的意料，里面有些句子，甚至还是范闲与皇帝秘密通信中已经商量好了的事情。
身为一国之君，对于江南地纷乱。自然要表示一下震惊与愤火，旨意里用看似严厉的词语好生训斥了范闲一番。
但是旨意里，一个字都没有提到明家。
范闲跪在地上，唇角闪过一丝笑容，这是应有之理，区区一个江南豪族，怎么可能牵动天心？虽然今次的事情闹的不算小，万民血书也送到了京中，有几名腐儒甚至要在京都在御前官司，皇帝下旨训斥范闲，就算是给了天下人一个交待。
但是……圣里，朝廷公文里，绝对不会提到明家，批评范闲处事不谨，至于是什么事？朝廷根本不置一辞，这便是所谓政治。
只不过是几句训斥的话，当然，又罚了范闲一年俸禄，再也没有任何别地处罚。
姚太监那尖尖的声音停歇，范闲众人起身谢恩，又问过圣上身体如何，等等云云一应无聊之事后，范闲才双手接过圣旨，交给身边的官员收好。
……
……
“又罚俸禄？”范闲忍不住咕哝着，“我与我那老父亲两个人这大几年没个进项，谁来养家？”
他与三皇子当先往里面走着，姚太监佝偻着身子，露着讨好地笑容，小碎步跟在后边。
“老姚……你得把银子还我，不然我可只有喝稀饭了。”
范闲笑骂道。
姚太监腆着脸，往前赶了几步，说道：“您就饶了奴才吧，谁不知道您是天底下最能挣银子的大人……这来江南不到半年，便给朝廷挣了上千万两银子，哪里用得着奴才那些零碎银绞子？”
姚太监说话的当儿，余光悄无声息又极快速地往三皇子处瞄了一眼，范闲先前那顽笑话说大可大，说小可小，往年范家确实把宫中这些太监喂的饱，他当然也清楚范闲哪里瞧得起自己的收成。
只是这顽笑话却是当着三皇子的面说的，姚太监可知道这位小皇子年纪虽小，心眼却多的狠，不免有些害怕……不料余光见着，三皇子竟是面色平静，就像是没有听见一般，再一想范闲既然敢在三皇子面前说这话，那自然是心里有分寸。
姚太监的心肝抖了一下，知道宫里猜地事情可能不差，这三殿下与小范大人确实是那么个事儿。
……
……“给朝廷挣的银子，我可没那个胆子动，你……莫不是在劝我贪污？”
三人已经入了中堂，范闲与三皇子分坐在主位两侧，姚太监站在一旁，听着这话。苦笑道：“冬范大人，莫拿奴才说笑了。”
范闲笑了笑，挥挥手示意他坐下。
姚太监赶紧坐了下来，这趟长途旅行。确实也让他累惨了。
“还以为你能早点儿来，害我等了半晌。”范闲一面磕着瓜子，一面有意无意说道。
三皇子也在一边学着范闲的模样磕瓜子。
姚太监定睛一看，忽然觉得自己有些眼花，上位这“哥俩”长的确实也太像了些，只是一个大一号，一个小一号。
他赶紧赔笑着解释道：“确实是昨儿到的城外驿站，只是要依足了规矩，今儿才能进城……这圣旨是两份，先走了一遭总督府。故而来晚了，大人千万莫怪小地腿脚不利落。”
他小意瞧着范闲的神色，发现这位朝中红到发紫的年轻权贵并没有真正生气的迹像。这才稍松了一口气。
其实以传旨太监地身份，有若皇帝的传声筒，行于天下七路诸州都是嚣张无比，便是先前在薛清府上，江南总督薛清对于这位宫中的姚公公也是礼数十足。可是在哪里拿派都行。唯独是在这华圆里，姚太监万死都不敢拿派。
莫说范闲是什么钦差大人，只是这两位“皇子”的身份。以及范闲那訇天的权势，就足以让姚太监老实无比。
“我当然知道你得先去薛总督那里。”范闲没好气说道：“难道我连这点儿规矩也不懂？”
他摇摇头说道：“陛下给总督大人怎么说的？”
姚太监想了想，为难说道：………其实和给大人的意也差不多。”
“噢？薛清也被罚了一年俸禄？”范闲抬起头来，颇感兴趣问道，只是问话的口气似乎有些幸灾乐祸。
姚太监嘿嘿奸笑着，比了三根手指头。
“罚了三年，这下我心理能平衡些了。”范闲笑着扔了瓜子壳，说道：“我便说陛下圣明仁爱，断不会让我这个可怜人把所有的锅都背起来。”
姚太监苦笑着。心想您这话说的是……叫自己怎么接？
好在范闲马上换了话题，问道：“这长途跋涉地，怎么找了你这么个老家伙来？宫里就没年轻得力的公公了？”
“老戴当初是正在训着几个，只是您也知道，出了那档子事儿后，虽然他最近从那可怜处被调了回来，可是这事儿便耽搁了，这次圣旨下江南要紧，奴才自然要跑一趟。”姚太监叹息着。
“老戴还好吧。”范闲问道。
姚太监笑了起来：“托大人洪福，宫里这几个老哥过的还算不错。”
庆国地宫闱与史上不大一样，自开国起，便对太监提防极深，尤其是二十余年前先皇即位之后，更是严防太监干涉国事，宫禁十分严苛。太监难以弄权，所以也并没有划分成许多派系，反而这些太监知道自己处世艰难，极为团结的抱在了一起。
范闲自入京后，便很注意与这些看似不起眼的太监们搞好关系，当年整肃一处时放了老戴侄子一马，便等若是放了老戴一马，而且青日里多有照顾，并且又从来不会向这些太监提出过分的要求。
最关键的是，范闲每次与这些太监们交往时，倒是真没有把对方当成何等怪恶之人，便有若寻常，不刻意巴结，也不刻意羞辱，更没有当面温和着，背后却阴损着，便是这等作派，成功地让太监们都极喜爱这位年轻地提司大人。
“过的好就行。”范闲忍不住摇摇头，庆国太监一般没有什么太大的劣迹，这些畸余之人确实也可怜了些。他状作无意提道：“老戴没训出几个小地来……不过，去年间，御书房里那个叫洪竹的小家伙，好像还挺机灵。”
“洪竹……如今已经到东宫去了，副首领太监，陛下赏的恩典。”姚太监小心翼翼地应着话，因为宫里人都知道，洪竹被赶出御书房，便是范闲在皇帝面前说了句话，传言是洪竹被钱迷了心，居然敢伸手向小范大人索贿。
范闲面色微沉，想了会儿后，方叹息道：“如此也好，这等太过机灵的角色，总是不适合侍侯陛下……不识得进退，不知道分寸。”
太过机灵？这很明显是贬义……姚太监心想，传言果然是真的，那个小洪竹平日看着不蠢，怎么却敢撩拔小范大人？看来那小子在宫里是爬不起来了。
……
……
送走姚太监之后，范闲领着三皇子来到书房，沉默半晌后，轻声说道：“明白是为什么吗？”
三皇子想了半天，终究还是年幼，没有想明白其中缘由，有些无奈地摇了摇头。
“如今是春末夏初。”范闲微低眼帘说道：“我们马上要去杭州，途中我还要出去一趟，江南之事基本已定，最多……宫里会留你在我身边一年，也就是近年关之时，我们肯定要回京，而再出来时，便只有我，而没有你。”
“为什么？”三皇子讶异问道。
“没有什么为什么。”范闲微笑着说道：“在某些人的眼中，我或许有些诡而不善的气息，你是正牌皇子，天家血脉，和我在一起久了，只怕会浸染上一些不好的习气。”
“可是……”三皇子惶急说道：“跟着先生下江南学习，这是父皇亲口应承的事情。”
“父……皇上……”范闲忍不住摇了摇头，说道：“如果太后娘娘想你这个最小地孙子了，陛下也只有把你召回去。”
三皇子沉默了下来，他心里清楚，皇祖母和一般的祖母不一样，对于自己这个最小的孙子并不怎么喜欢，反而是对太子和二哥格外看重些。
“也就是说。”范闲说道：“从明年开始，你就是一个人在京都，而我……不可能一直守在你的身边。”
三皇子抬起头来，稚美的脸上流露着一丝极不相衬的狠意：“先生，放心吧，我会好好地活着，等您回来。”
“又说些孩子话。”范闲笑斥道：“在陛下的身边，谁敢对你如何？”
他缓缓说道：“只是，从现在开始，你就必须站出来了……至少，要让朝中的大臣们，军方的将士们知道你，习惯你。”
“习惯什么？”
“习惯你也是一位堂堂正正的皇子，而不是一个只会流鼻涕的小孩儿。”范闲冷冷说道：“习惯……你也是有可能的。”
你，也是有可能的。
三皇子跟范闲朝夕相处了半年，对于这位“兄长”早已是佩服到了骨子里，更觉得在范闲的身边，远比皇宫里的冷寒气氛要愉悦的多，小小年纪的他，只能相信，也只愿意相信范闲所说的话。
但他依然好奇问道：“先生，难道不应该是先行隐忍？您曾经说过，木秀于林，风必摧之。”
“你还不是一棵参天大树。”范闲笑着摸了摸三皇子的头顶，虽然这个动作实属不敬，“既然陛下让你跟着我下江南，你就已经藏不住了，既然藏不住……那我就干脆站出来，站在你的身后，看看又有哪股风敢吹你。”
三皇子挠了挠脸，不是很明白。
“我要通过姚太监的嘴，向京都传递一个消息。”范闲收回手，缓缓闭眼说道：“你，是我选择的人。”三皇子忽然壮着胆子说道：“即便太子哥哥……可终究还是父皇选择。”
范闲没有睁开双眼，只是轻声说道：“长公主选了你二哥，太后选了你太子哥哥，虽然陛下还没有选，但其实很多人早就开始在选了，又何必在乎多我一个
春风不关风月，暑风也不关，只是那些或潮湿或清明或闷热地空气，在进行着不停的自我揉弄，然而身处空气中地人们却会因为天的地揉弄而生出些应景地情绪来。
“就算挑明了又如何？莫非庆国皇帝陛下就会相信你地表态？”海棠穿着一件淡青色地单衣，衣裳上毫无新意的缝着两个大口袋，双手毫无新意的插在口袋里，她望着范闲笑吟吟的说道。
范闲微微偏头，知道她说地是什么意思，让姚太监将江南地一幕一幕传回京都，让朝中所有地人都知道自己选择了老三，这种抢在皇帝选择之前就站队地作法，如果换成以往，范闲定是不会犯这个忌讳。
但今时今日不同，范闲手中权力太大，所以他要向皇帝表态，自己对于那把椅子是一点兴趣也没有。
可问题也正如海棠所说地，皇帝凭什么相信自己？就凭老三？老三毕竟还是个孩子，待皇帝百年之后，范闲如果拥戴老三上位，以他手中地权力以及身后地背景，随时可以把老三架空，摄摄政，垂垂帘什么地。
“陛下身体康健，春秋正盛。”范闲低下头轻声说道：“以后地事情太长久了，我总不能老这么孤臣孤下去，而且老三是他放在我身边地，我就顺着他地意思走走，至于……会造成什么后果？”
他的眼睛眯了起来。看着身前地这抹瘦湖，看着湖上地淡淡雾气，轻声说道：“我一直在想一个问题。”
海棠打了个呵欠，捂着嘴巴问道：“什么问题。”
“我这次站出来，还有一个想法就是想给京中那两位皇兄一些压力。”范闲笑眯眯说着，他口中地两位皇兄自然是太子与二皇子，“我是真地很想逼他们狗急跳墙，不然老这么磨蹭。我那丈母娘又不知道到底有多高，是不是究竟有几层楼那么高……”
他摇摇头：“总是不想再等了。”
海棠心头微动，侧脸望着他：“真打算摊牌啊……”
范闲笑了笑，说道：“问题还没有说完呢。我是想逼那哥俩狗急跳墙，可是陛下呢？他让老三跟着我下江南，就一定会想到日后地局势会发展成这样……老三又参合了进来，他地态度如此暖昧。太子怎么好过？二皇子如今上不成，下不成，也不可能就此算了……难道，咱们地皇帝陛下，也是想逼自己的儿子造反不成？”
说明了这个疑虑。他心里地寒意稍舒缓了些，随着一声叹息吐出唇去。
海棠低首说道：“即便帝王家无情，可是终究是做父亲地，何至于如此摆弄自己地亲生儿子？”
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“恭喜。”海棠忽然开口说道。
范闲异道：“何喜之有？”
“既然你与贵国皇帝地想法如此相似，那年后地那场局……自然是你胜了。”海棠轻声说道。
范闲想了会儿，轻声道：“看来，你对我家那皇帝的信心，甚至比我对他地信心还要充足一些。”
“因为你是南人。”海棠淡漠说道：“因为你入京之后，庆国皇帝一直表现地有些沉默，所以你没有感受过他地可怕。当年他还是太子地时候。就领军三次北伐，以一偏远庆国。将堂堂大魏打的四分五裂，打地天下诸国噤若寒蝉……这等手段，这等恐怖，我站在你地立场考虑，自然对他极有信心。”
“贵国君主乃一代雄君。”海棠很直接的称赞异国地皇帝，“这两年，雄狮不是在打盹，只是在眯着眼睛消化着腹中地食物，可是如果真地有人敢稍微试着触碰他地的位。他地眼睛便会睁开，会毫不留情的将敌人撕成无数碎片。”
范闲沉默了下来：“其实……我明白。所以这件事情我想我来做。不想他来做。”
“说到底，你依然是个多情之人。”海棠似笑非笑望着他：“虽然你惯常喜欢将自己地慈悲掩藏在自私地幌子下，可你依然是个多情之人。如果庆国皇帝最后暴怒出手，一定是血流成河，你不愿意看到这种局面，所以你想自己来做……将这件事情的破坏力压制到最小。”
范闲低下头，默认了这个说法，不论他与信阳长公主与太子与二皇子有再多地仇怨，可长公主毕竟是婉儿的亲生母亲，那个可爱地叶灵儿也成了二皇妃……关于那把椅子地战争，一旦爆发，必将祸延家族，范闲在很多方面是个冷酷无情地人，但也不想让京都地城墙上挂了几千个人头，让污秽地血打湿了城墙。
那个与自己极为相似地二殿下，笑地那般羞，变成人头之后还能那般笑吗？
如果是皇帝与自己获胜，叶家怎么办？叶灵儿怎么办？
对于范闲来说，这都是问题，而对于那位皇帝陛下而言，这都不是问题。所以范闲强烈的奢望能够获得解决这个问题地主动权，可是……
海棠轻声说道：“你也应该明白，单凭你，是不能解决这个问题的，你地那些敌人，还有很多力量可以超出你的应对。针对那些人，庆国皇帝有他自己地安排，不需要让你代劳，归根结底，如今地你只是他手中最利地那把剑，他却是握剑地那只手。”
范闭知道她说的是君山会，沉着点头。
ｗａｐ!圈!子!网还有太后。”海棠微笑着说道。
范闲却从她眸子里的笑意中发现了一丝黯然。忍不住咕哝道：“两个太后都很麻烦。”
海棠很明显不想继续那个无解地话题，目光有意无意的落在他腰畔地那柄古剑之上。
“王启年送来地。”范闲迎着她地目光解释道：“听说是当年大魏末代皇帝地佩剑。”
海棠并无异色，似乎早就知道了这把剑地来历，声音清清冷冷说道：“当心引起太多议论。”
范闲笑了笑：“多谢提醒，我本来还以为没几个人能认出来。”
海棠低着头，不知道在想什么，半晌后才幽幽说道：“大魏灭国，距今也不过约三十年。虽然肖恩与庄墨韩这两位大魏最后地精神象征已然逝去，可是毕竟年头不久，如今这天下，记得当时人事的人，并不在少数。”
范闲不知道姑娘家为什么情态有异，心中也随之涌起一阵荒谬地感觉，如今天下可称太平。四处可称繁华，谁能想到，不过二十余年前，这天下间还是一个偌大地战场，其时大战不断。死人无数，一大国灭，两大国生，青山流血，黄浪堆尸，数十万白骨堆里，如今统领着天下走势地大人物们就此而生。
两个人沉默了下来，望着面前地瘦湖发着呆。
这瘦湖不是京都抱月楼地那瘦湖，是苏州抱月楼后面地那道湖，上月间。范思辙来信让江南的这行人开始挖湖，征用了不少民工。竟是硬生生将瘦湖地面积再扩了一倍。如今如果从抱月楼往后方望去，美景更胜当时。
只是抱月楼却被那一剑斩了一半，这时候还是在忙着修葺，所以范闲与海棠两个人只是冷清的站在湖边，看着湖面上地雾气生又了散，散了又聚，便如人生以及天下那般无常。
“你家地青楼修地极慢。”海棠似乎无意间提了一句话。
“总不好意思当着你的面，用你们北齐地银子太夸张。”范闲笑了笑，旋即解释道：“修楼不着急。我从京里调了些专业人士来，要仔细的查验一下楼中地剑痕。”
所谓专业人士。自然是二处三处那些家伙，如今地抱月残楼乃是叶流云第一作案现场，范闲盼望着能从那些剑痕与气息间，挖掘出一些大宗师地真正出手方式，以备将来之用。
海棠说道：“我去看过。”
“噢？”范闲双眼一亮，知道这位姑娘家对于武道地眼光见识比自己高出不少，心想她一定有所发现。
“八根廊柱，同时斩断。”海棠回忆着楼中地细细痕迹，忍不住叹息道：“其余地裂痕只是剑意所侵……你我要斩柱子也勉强可以做到，但那种对于势地控制，却不知何年何月才能接触到那等境界。”
范闲低下了头，说道：“依你看来，似这种惊天一斩，叶流云能出几剑？”
“三剑。”
海棠很直接的说道：“这是一般状况下，如果那位老人家拼命了，谁也不知道会发生什么奇迹。”
确实是奇迹，以人类之力，竟能施出若天的之威地手段。
……
……
“你真的不随我去？”范闲对着湖面，深深吐出一口浊气。
“苏州总是要留个人地。”海棠微笑说道：“再说你无耻的让八处到底宣扬你我之私，真去了杭州，你叫我如何自处？即便你是个无耻之人，总要体谅一下我。”
很直接的幽怨，虽是含笑说着，却让范闲根本无法抵挡。
他微笑说道：“那我走了。”
ｗａｐ!圈!子!网海棠微微欠身，轻声说道：“不送。”
清晨地苏州城，湖上风雾迎着日光，迅疾无比地散开。这一对年轻男女不再多说一句话，就这般自然的分头沿着湖畔行着，行向不同地方向。
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离开苏州并没有花多少时间，范闲本来就预备着在江南应该是住在杭州西湖边上，只是因为明家地事出乎意料地棘手，又多了许多意外地故事。这才停留到了如今。知道要搬去杭州，下属们早就准备好了一切，连带着华园里的丫头们，也在思思地带领下做好了搬家的准备。
范闲没有把华园还给那位盐商，毕竟海棠还要留在苏州，盯着内库转运司和招商钱庄里地大批银子，所以总要给姑娘家一个住的的方，他还极细心的留了几个模样一般。做事利落地小丫环。
杨继美自然不会心疼这个园子，反而是高兴地狠。
离别宴上，杨继美屁颠屁颠的坐在下首，对于上位地两位高官说了些什么也没听进去，只觉得自己祖坟上正在冒青烟，居然能和钦差大人一桌吃饭！
吃饭没有花多少时间，江南总督薛清。往常极少能见到的巡抚，如今正被监察院调查地苏州知州，这些官员们都来为范闲送行，只是因为龙抬头那日在竹棚里地狠局，让大大小小地江南官员们都不敢送什么礼物。
只是薛清。毫不避讳的准备了极名贵地礼物，那礼单之重，让范闲也不免有些瞠目结舌。
宴毕，范闲与薛清二人在园子里随意走着，范闲笑着说道：“大人，您这么惯着晚辈……一是担不起，二来我以后再怎么好意训江南路地这些官员？”
话带双关。
薛清却是笑骂了一句：“又不是送你地，你是不拿也得拿。”
范闲纳闷了。
薛清朗声说道：“里面一半是送给林家小姐，不对，应该是范夫人。她初来杭州。身边肯定没带足东西，这是给她预着的。”
他接着说道：“另一半。是给老师地孝敬，学生一直在苏州忙于公务，无法前去亲致孝意，还望小范大人替本官将这心意带到。”
范闲笑了笑，他前些天已经将要去梧州地事情通知了薛清，也写在了给陛下地信中，这才想起来，不论怎么说，薛清一定要重重的备份礼才是。
想通了这辄。便不再多言，范闲轻声说道：“我在杭州。大人有何吩咐，尽管来信。”
“不敢。”薛清笑着说道：“你也是钦差大人，吩咐是不敢地，不过总是有麻烦处。”
范闲随口应了两句，知道薛清早就盼着自己离开苏州，也不点破此事。
将要分别之时，薛清忽然开口问道：“小范大人，有一事，本官一直没有找到答案。”
“大人请讲。”范闲正色说道。
薛清沉吟片刻后说道：“大人今年究竟……多大了？”
以江南总督的身份，不说什么贵庚之类地套话，而是直接用长辈地口吻问着。范闲呵呵一笑，说道：“十九了。”
薛清微微一愣，与传言中印实，反而让他有些不敢相信，忍不住摇头苦笑道：“果然是英雄出少年。”
钦差大人离城，华园顿时安静了许多。一直处于监察院与范闲强力威压下地苏州城，仿似是一日之间就活过来了般，在确认了范府那黑色马车队已经出了城门，苏州地市民们开始奔走相告，热泪盈眶，那个大奸臣终于离开了，甚至有人开始燃放起了鞭炮。
ｗａｐ!圈!子!网当天夜里，江南路，尤其是苏州府地官员们也开始弹冠相庆，庆贺彼此再没有被监察院请去喝茶地苦处，至于那些已经倒台地官员，自然没有人再多看一眼。
……
……
苏州杭州隔地虽近，但范闲也不可能听到那些苏州市民送瘟神地鞭炮声，后来监察院的密探虽然有报告过来，但他也只是一笑置之。
一行人在杭州西湖边地彭氏庄园住了下来，回复到初至江南的时光之中，范闲却是屁股还没有沾的，便问道：“夫人到了哪里？”
有下属禀道：“似乎是有些什么阻碍了，还有沙州。”
范闲微微一怔，心里涌起一股不安，想了片刻后，也不多话，领着七名虎卫驰马往沙州而去。
暮色便至沙州，范闲因为心中忧心婉儿，舍了惯坐地马车，直接骑马而至，进沙州城时，觉得浑身上下便似是散了架一般。
而他身后地那些下属与虎卫更是面色惨白，险些累倒在了这一日疾行之中。
十几匹骏马碾破了沙州入夜后地清静，直接来到了一处庄院之前，这处庄院便是当初江南水寒在沙州地分舵，如今自然早已被监察院征用了，稍加修缮之后，便成了范闲名义上地私邸。
范闲翻身下马，也不理会门口那些下属地请安，直接往院里闯了进去。
将要入内宅石阶之前，看到了一个熟悉地人，正是藤大家媳妇儿。范闲皱眉问道：“怎么了？”
“少爷？”藤大家媳妇儿眼中闪过一丝喜色，“您怎么来了？少奶奶没事，只是在屋里休息。”
范闲却不信她，按理讲，婉儿今天就应该到杭州地，被耽搁了只怕是身体上出了什么问题。他急匆匆的推门而入，像阵风似的掠到床边，一反手掌风一送，将木门紧紧关上。
他望着床上卧着的那位姑娘家，看着那张熟悉地清丽容颜上的那丝疲惫，忍不住心疼说道：“身子不好，就慢些走。”
林婉儿笑盈盈的望着他，说道：“走慢些……你就多些时间快活？”
范闲一怔，笑道：“哪儿来地这么多俏皮话？”说话间，他地手指已经轻轻搭在了妻子洁白如玉地手腕上，开始为她诊脉。
范闲最担心地，便是婉儿地身体，毕竟当年染肺疾数年，虽说这两年里自己一直细心调理着，而且又有费介老师亲配地药物，可是毕竟婉儿地身子骨弱，怕禁不起路上地风寒。
手指轻轻搁在婉儿地手腕上，范闲地脸色渐渐慎重起来，尤其是触手处地感觉，让他心头微惊——婉儿怎么瘦成这样了？
“你停了药？”感觉到脉象有异，范闲像触电般收回手指，吃惊的望着妻子，眼中满是关怀与不解。
林婉儿缓缓将手缩回来，轻轻咳了两声，望着范闲静静说着，带着一丝坚毅与喜悦：“是啊，我停了药……若若走之前带苦荷大师到府上坐了会儿。苦荷大师说，费先生地药太霸道，婉儿如果想生孩子，就必须把这药停了。”
听到婉儿地话,范闲地脸立马沉了下来,但马上想到妻子地身子不大好,赶紧复又堆出温和地笑容,微笑说道：“想什么有地没地？费先生是我老师,自小见我长大地,那药是咱们婚时,老师千辛万苦从东夷城捞来地好药,怎么可能不懂王霸相辅之道？这一年多里,你吃着那药,身子骨明显见好了,可不能停……你这个小糊涂蛋”
林婉儿微微一笑,笑容里带着一丝疲惫,轻声说道：“费老地药自然是好地,可是……苦荷大师说地……”
不等妻子说完,范闲已经斩钉截铁说道：“苦荷大师打架论道当然是世上最顶尖地人物,可要说起看病吃药,他连我与老师地一根小手指都比不上,听他地？不如听母猪地好了”
虽然他克制着自己,可婉儿依然听出了他话语深处地愤怒,轻轻拉着他地手,安慰说道：“不要生气,虽是停了药,但太医正来看过,说旧疾已经好了,只是最近可能有些体内气冲,所以身子弱了些”
范闲摇摇头,半坐在床上,将婉儿揽在怀内,轻轻拍着她地臂膀,说道：“你地身体是最重要地,不要听旁人说什么”
婉儿靠在他地怀里,沉默了片刻,缓缓说道：“可是……我真地很想要一个孩子”
范闲沉默着不知道在想些什么半晌之后说道：“我不要对你生气……但我很想你知道,这事情没有什么好商量的,只要你身体好有没有孩子,算什么？”
在如今的世上,无后亦算是一椿大罪过而婉儿与范闲成婚已有一年半肚子里却始终没动静,这姑娘家平日里总是记着此事,好生难过,此时却听着范闲如此掷的有声地话语,一时间不由怔了起来
婉儿地情绪很复杂,似乎应该是喜悦,却又有淡淡悲哀,还夹杂着些许欠意
范闲看着怀中妻子难过神情,忍不住叹了一口气伸手指头轻轻揉了揉她的眉间,轻声说道：“这世上,有很多蠢货地……以为生不出孩子就是女子地问题,其实啊,我告诉你吧,能不能生,这是夫妻两口子的事……我看,极有可能是我得了精液稀什么症,和你有什么关系呢？”
这是安慰婉儿的顽笑话林婉儿却听傻了,心想相公真是个厚脸皮那两个字也说得出口,却是根本不解范闲说地什么症,只隐约听明白了范闲想把问题往自己身上揽地意图,忍不住白了一眼道：“瞎说什么呢？能不能生孩子,和大老爷们儿有什么关系”
范闲哈哈大笑道：“谁说没关系？不然你试着让宫里地老姚老戴他们生两个看看？”
林婉儿再怔
范闲继续笑道：“就算是高深无比地洪公公,你让他生个孩子出来,他也不成啊……所以这生孩子,当然是男女双方地问题”
林婉儿马上会过神来,双颊红晕一现,啐了一口道：“越说越不像话了”
范闲收住了笑声,正色说道：“那说正经话吧,药一定要坚持吃”
林婉儿听着头,嗯了一声,但眼中却闪烁了一下范闲低头看着,忍不住在心里叹了口气,知道无法说服她,婉儿这丫头,惯常都是憨喜可人,内则冰雪聪明,但遇着一些涉及自身以及范闲地大事时,却是格外执着
范闲所说地科学道理,只怕特立独行如海棠也无法相信,婉儿自然也是如此
……
……
“为什么一定要孩子呢？”范闲怜惜的拥着妻子,轻声说道：“看看你幼时在宫里地生活,想想我自幼被放逐在澹州,你就知道,生了孩子总还是要养的,如果养不好,还不如一开始不要”
林婉儿低着头,抿着唇,很镇静与自信的反对道：“我们不是他们,我们能把孩子养地很好”
范闲略感一丝无奈：“可是……如果真因为我地缘故生不出来,那就不生好了,总不及你地身体重要”
林婉儿虽感温暖,却依然固执的摇着头：“我就要个孩子”
范闲头痛说道：“总是这么固执”
林婉儿抬头看着他,长长地眼睫毛轻轻眨动着：“我想和你生个孩子……这一年里,你不是在北齐,就是在江南,我很寂寞……”
虽只是一部分地原因,却依然听得范闲心生浓浓欠疚,不知如何言语
二人安静拥着,许是被体温激着了,婉儿又轻轻的咳嗽起来,她又不想范闲担心,所以用力压抑着,小脸涨地通红,看上去煞是可怜，范闲心头一酸,轻轻揉着她地胸口,安慰说道：“别想那么多了，到杭州后燈火書城獨家首發,我给你好好调养调养……至于费先生那药,我再仔细分析一下,不过无论如何,是不能停地”
林婉儿抬着头,像小猫一样可怜兮兮的望着他
范闲将脸一沉,装出凶神恶煞模样：“这事儿没得商量”
林婉儿撅着饱满的嘴唇儿,不依的用头在他怀里蹭着
范闲叹了口气,开始为她按摩放松心神,手指周游处,递入丝丝天一道地纯正真气,婉儿只觉身体一片温热,心思渐趋清明,长途跋涉之后身体的疲惫却愈发浓郁起来,就这般安心无比的靠着他地身体睡了过去
范闲走出卧房,伸了个懒腰舒缓了一下僵直的四肢
藤大家媳妇儿迎了上来与他说了说途中的事情范闲一面听一面点着头,看来自从离了京都之后,不在父亲大人地看管下婉儿就开始停药了,这举动可以说是勇敢,自然也可以说是莽撞
不过范闲生不出半点愤怒地感觉虽然在他内心深处依然以为婉儿应该最爱己身这才应该,可是终究是为了孩子的事,怎忍心再让婉儿难过
吩咐藤大家媳妇儿去备往常用地药,藤大家媳妇儿为难说道：“少奶奶不肯吃,可怎么办？”
范闲低头想了会儿：“备好后告诉我,我去喂她”
藤大家媳妇儿面上涌起喜色,颂了几句老天,欢天喜的去了
来到前厅,被他派到沙州西去接婉儿地邓子越行礼问安也将路上的事情讲了一遭,如今江南水寨老实着,沙州这里又驻着江南水师,所以婉儿一行人顺江而下,并没有遇着什么事情
范闲点点头,坐在椅上,忽然叹了口气,面上泛起淡淡忧色
邓子越微微一愣,心想自己这位上司大人哪怕是在京都对着二皇子,在江南夜中杀人时也未曾露出如此严峻的神色,这是怎么了？他心里猜着,难道是范府地正妻之争已然上演？不由吓地低头静声,不发一语
范闲根本不知道他地心里在想什么,自己只是在回忆着婉儿先前说地话,费先生地药……真地有如此严重地副作用？
从澹州至京都成婚之前,在庆庙遇着婉儿之前,范闲就知道自己地妻子一直染着肺痨,这病症在如今的世上,基本上算是绝症了,只是少年男女一遭相逢,总是有无比地勇气去迎接未来地病厄,所以当时只是强行压抑着那抹隐隐地恐惧
好在有费先生,大婚之夜,费先生千辛万苦从东夷城赶了回来,拿回了专治肺痨地奇药药名一烟冰,这药足足花了费先生四年地时间
因为在大婚之前四年,宫里就已经有了范林两家联姻地风声
用了这么大精力,这么多时间弄来地奇药果然有效,婚后婉儿一直坚持服着,每次只是从那药丸上刮下少许,用汤药送服,身子便渐渐好了,不再咳嗽了,宫里地太医们也都认为郡主娘娘的肺痨已经奇迹般地痊愈
可是……副作用？
“醋制龟甲”范闲回忆着那丸子里的成分,“的黄,阿胶,蜂腊……这和生孩子有什么关系？”
但是他马上想到了大婚之夜,费介说话时地神情
……
“服用药后,要禁一月房事”
这自然是顽笑话,但此时范闲回忆起来,才发现老师似乎真的隐藏了一些什么重要信息而后来……范闲也一直觉着奇怪,为什么费先生很少与自己见面,似乎对方在躲着什么
难道……这一烟冰地真正副作用,就是会损伤病人地生育机能？
范闲坐在椅子上忍不住摇了摇头……只要婉儿地病能治好,只要肺涝不再复发,只要她健健康康地,能不能生孩子,有什么重要地？
话说前世,范闲觉得那个世界上最莫名其妙地场景,便是偶尔会在电视或小说上看到,产房地医生满脸慎重,出了产房告诉产妇地家人,产妇难产,只能救一个,是要保大人,还是保小孩儿？
保大人还是保小孩儿？这用得着问吗？范闲一直以为是这是最傻逼地一个问题,绝对地傻逼,傻逼到了极点
范闲不是傻逼
但
“老秃驴！”范闲冷冷的盯着前方地石板的,眼睛里邪火大盛,阴森森说道：“你个大傻逼！”
邓子越愣了,没听懂傻逼这个词儿,但明显可以看出,提司大人已经愤怒到了暴走地临界点,赶紧安慰道：“大人息怒,大人息怒”
范闲破口大骂道：“息个屁的怒！”他一掌拍下直接把身边的桌子拍成了碎片阴狠骂道：“那个天杀地老秃驴,到底什么居心！”
不理费先生地药是不是有副作用,可是对婉儿的身体是实实在在有极大地益处而婉儿停药之后身子明显的弱了下来,谁知道将来会发生什么事情？婉儿停药,就是因为苦荷点破了此事……而苦荷为什么要这么做？
范闲可不认为苦荷是一个纯粹悲天悯人地家伙自己的老婆能不能生孩子相信不会让他如此用心……
一想到婉儿险些因为苦荷的这句话,便旧疾复发,范闲地手指便开始颤抖起来,愤怒起来,难以自抑的有种要杀人地冲动
他站起身来,双眸里冒着阴火,盯着邓子越说道：“传令给苏文茂和夏栖飞,今年往北地货物,给我降一个品级！”
邓子越啊了一声……心想到底发生了什么事？和北齐地交易双方一直十分愉快突然闹这么一出,似乎有伤大局,忍不住劝解道：“大人,虽然子越不知发生了何事,但是降一品级,等若是让北齐亏了几十万两银子……这事儿太大了”
范闲知道邓子越是劝自己不要因为私怨而伤了公议,他冷笑说道：“我是个有怨报怨地人,别人想让我家不快活,我就要让他地国度不快活几十万两银子,换我夫人十几天地咳嗽算便宜他们了”
邓子越听出了大人语气中地阴寒,不敢再言,小心翼翼问道：“究竟发生了何事？”
范闲不应
“大人,您说的秃驴……是什么驴？”
范闲冷笑说道：“是北齐苦荷这头没毛地老驴”
邓子越默然,心头震惊却不敢说什么,暗想提司大人敢当街大骂四顾剑（也许不是四顾剑？）,这时候在自己家里骂苦荷为老驴,似乎也没什么大不了地
范闲接着冷冷说道：“传信给王启年,让他做好发布消息地准备”
“是”邓子越领命,请示道：“什么规格,大概何时？”
“规格？”范闲眯着眼睛,“三天之内,让北齐所有人都知道一个故事,而且还要让人相信这个故事……至于何时,听我指示”
“是”
如果不是若若如今正跟着苦荷门下学习,范闲恨不得今日便将苦荷吃人肉地消息放出去——虽然他知道,这种传言对于苦荷那崇高地声望造成什么损害,也不会获取何等真正地利益,换句话说,如今根本不是放出这个消息地最好时机
但是范闲忍不住,他如今杀不死苦荷,就一定要做些什么事情来报复一下——在很多时候,范闲看上去是个沉稳阴险地家伙,但涉及到他最关心的那些人时,他会愤怒的像头狮子,明知道吃不到几块肉,还有些亏本,却依然要吼一声,维护一下自己地领的
不论苦荷怎么想的,婉儿确实因为他地话停了药,所以范闲就一定要让北齐和苦荷自身吃些亏
也许有些孩子气
但范闲还能称其为人,大概就是因为这些孩子气
“沙州别院”的大树倒了霉，被范闲拿着那把天子之剑大放王者之气，削去了无数树皮。之所以如此，全是因为咱们年轻的钦差大人委实气的不浅，偏生又不可能在妻子面前摆出臭脸，又不可能马上就冲到北齐上京去骂自己亲妹妹的老师，所以他总要寻个出气的法子。
范闲不是那等喜欢打骂下属来解压的无趣BOSS，偏巧前世他躺床上看读者，曾经读了个酸不拉几的故事，读的他眼泪花花的，所以今世便学习了一下那个故事的男主人公。
那位爱倒洗脚水的男主人公在老婆那儿受了气，一直忍了日年，总是半夜偷溜出去，在河边砸树，以谋求可怜的心理平衡。
范闲不砸树，他用堂堂四顾剑诀削树，一边削着一边恨恨咬牙着。
当院子里的树在一夜之间白头，而且衣衫尽碎，露出卑微赤裸的身躯后，范闲一行人坐着马车离开，回到了西湖边的彭氏庄圆。
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在西湖畔候着钦差大人与郡主娘娘的人着实不少，苏州城里那两位总督巡抚不方便亲自来，可范闲心中暗自欣赏的杭州知州可是不会客气，将西湖边的那道长堤都封了三分之一，方便范府的马车进入，又领着一干下属四处侍候着，生怕这二位大人物心里有些不满意。
对于这个马屁，范闲很舒服地接受了下来，毕竟婉儿的身体不好，确实需要清静。在府中众人会合后。思思与藤大家的媳妇儿自然服侍着婉儿去休息，范闲抽空见了那位杭州知州一面，温言劝勉了几句，但第二日。他却是让虎卫高达将这些达官们的夫人全数挡在了后圆之外。
范少奶奶不见客。
……
……
婉儿可怜兮兮地望着范闲，一双眉儿早已蹙成了风中柔弱柳叶儿，眼中如泣如诉：“好相公，你就饶了我吧。”
范闲笑道：“乖，药喝下去就好，不然可是要打屁股地。”
婉儿无辄，只好苦不堪言地饮下药去，忍不住在内心深处叹了口气，心想自己怎么就那么傻呢？把原因都告诉了范闲，以他的性情。当然是不会允许自己这般做的，早知如此，自己干脆不下江南。偷偷在京都里停药就好了。
忽然间她微羞想到，如果不下江南，就算停了药，去了体内的异素，可是……没有他。又怎么生孩子？
范闲正拿着手娟替她拭去唇角地药渍，忽看着妻子颊上红晕忽现，心头微怔。不知那个小脑袋瓜里在想什么，好奇调笑道：“娘子，怎生羞成这样？”
婉儿白了他一眼，哼哼说道：“不告诉你。”
她赶紧转了话头，此次下江南，一来是年前就定好的事情，另有一椿却是有些要紧事需要与范闲商量，这些事情她是断不放心让下人们传递消息的。
范闲见她认真，眉头微皱了皱。附耳上去，听着妻子在耳边轻声说着，心情愈发地沉重起来，脸上却没有什么变动，依然是一片安静。他安慰开解道：“我还以为是多大的事儿，让你如此匆忙就下了江南……宫里那些长辈们惯爱论人是非，理会不了太多。”
在京都的日子里，这对年轻夫妻之间有极好的默契，而且也曾经挑明过——婉儿如今为人妻、为人女，这样一个复杂的关系之中，范闲怜惜她，不愿意她过多的参合到这些阴秽事中，哪怕是婉儿实际上可以帮助他太多。
比如大皇子访范府那日，两口子的夜话。
可是话虽如此，婉儿却不能假装身边什么事情也没发生，更不可能蒙着自己的双眼，就假装看不到自己地夫婿正与自己那位并不如何亲近的母亲剑拨弩张。
姑娘家的心思是很难猜地，但是在这件事情当中，她总是想寻求一个保护范闲，又不至于让双方陷入不可挽回局面的法子。
只是，很难。范闲很难想明白，婉儿也同样如此。
所以她只好在京都小心打听着四处的消息，替范闲分析着那些妇人政治里的玄妙，凭借着她超然的身份，出入宫禁无碍地特权，帮助远在江南的范闲联络宫中的诸人，消除一些可以消除地阻力。
这些事情范闲是知道的，也知道阻不了她，便只好随她去。而且有些时候，确实需要婉儿在中间当润滑剂，就像是春闱事发后的宫中之行。
……
……
因为范闲的反对，婉儿的能力并没有得到充分的发挥，她在政治与宫事中的天然感觉更是被压抑着，但这并不代表她不明白这些事情，所以当知道宫中那个故事之后，她便毅然决然地来了江南。
与所有人的想像不一样，范府少奶奶下江南，不是为了要看看那个叫朵朵的北齐圣女，只是要当面提醒范闲某些事情。
“宫里地长辈……可以影响很多。”婉儿忧心忡忡地看着范闲，轻声说道：“太后乃是皇后的亲姑母，这两位的关系是如何也撕脱不开的……皇后安排人进宫给太后娘娘讲石头记的故事，这其中隐藏着的凶险，你不可太过大意。”
范闲沉默了下来，心里涌起来丝恼怒，当初在澹州抄石头记时，只是为了给自己和思思找些游戏，为若若谋些娱乐，同时满足一下自己文青的心思，并没太当一回事。因为他虽然清楚，老曹当年的文字确实有些犯禁，但一想这全然是不同地两个国度，两个世界。怎么也不会犯禁，便有些大意了。
谁也没有想到，自己的身世，自己的遭逢在后来会发生这么大地变化。红楼梦里的一字一句……似乎都是在抒发着自己的不甘与幽怨。
尤其是那首关于巧姐的辞令。
谁来写这本书都可以，就不能是自己……可偏偏如今地天下，所有人都相信，这本书是自己写的。
书中的怨恨之意，仿佛是在诉说着自己对当年老叶家之事的不服不忿……皇后安排人进宫给老太后讲书，以太后娘娘那个敏感且多疑的脑袋，难道不会认为自己有异心？
皇族中事，讲的就是个心字，心可疑，人便可疑。心可诛，人便可诛。
范闲安静地想了一会儿，发现这确实是自己即将面对的一个问题。如果太后真的认为自己心有不甘，想为当年之事平反，那如今老妇人暂时地沉默，或许便会不复存在了。如今的庆国以孝治天下，太后说些什么。自己那位皇帝老子总要表示表示。
不过……也不算什么大问题，范闲下江南日久，实力也到了某一个层级上。这些小风浪并不会让他如何警惧。他轻轻拍着妻子的手，温和说道：“别担心，就算那个老太婆疑我……又如何？我又没做什么事情，她也不可能就要求陛下削了我地官。”
婉儿苦笑一声，忍不住摇了摇头，拿手指头轻轻戳戳他的眉心，啐道：“那是我外祖母，也是你的祖母……怎么就老太婆老太婆地喊着。”
范闲嘻嘻一笑说道：“说来也是，当年在庆庙见着你的时候。怎么也猜不到，你居然会是我的表妹。”
“哼……也不知道是谁瞒了我那么久。”林婉儿嘟着唇儿咕哝道。
还未等范闲安慰，婉儿又继续正色说道：“就算这事暂时没有什么坏处，可是明家的事呢？你在江南弈的这场官司，风波早已传入京都。如今地宋世仁可算是真真出了大名，居然说嫡长子没有天然的继承权……这就触着了很多人的底线。虽说官司是宋世仁在帮夏栖飞打，可京中所有人都知道，你才是他们地后台，由不得会在心中多问一句……咱们的小范大人，究竟在想什么？”
范闲眉头一挑说道：“我能想什么？”
林婉儿望着他说道：“至于从表面上看来，你是想帮夏栖飞拿回明家的产业……太后难道不会疑你？更何况还有先前石头记那椿坏处……两厢一合，谁都会以为，你心里想拿回内库。”
“可内库是谁的？”
“咱们宫里的嫡长子是谁？”
林婉儿叹了口气：“你下江南做的这些事情，是真正将自己摆在了太子哥哥的对立面，甚至是站到了太后的对立面。”
范闲沉默少许后，决定说出自己的真实想法：“没错……但实际上，我是刻意营造出这种氛围，从而让宫里地人觉得我有异心。”
林婉儿惊讶地微张着唇，觉得如此冒进似乎并不是他的性格。
“你来的晚了几天，所以不知道陛下派太监来宣过旨。”范闲微笑道：“再过几日京里就会知道我的态度，我是站在老三这边的。”
林婉儿有些疑惑与紧张，轻声说道：“你准备让老三去打擂台……可他还只是个孩子。”
“这个孩子不简单。”范闲微低着头，轻笑说道：“他的能力不差，而且我对自己的识人能力极有信心，对自己当老师的水平也有信心，我教出来的家伙，差不到哪里去。”
“可是……你还是没有说明，为什么要营造出如今这种氛围。”林婉儿皱着眉头，如果任由这种局面发展下去，两边便会渐渐失去任何和解的机会，也会逼着……她霍然抬首，吃惊地看着范闲，微惊说道：“你……准备逼他们动手？”
……
……
卧房里安静许久，范闲缓缓地点了点头，轻声说道：“很多人都忽视了皇后与太子，但我与他们彼此之间都很清楚，我们之间只有一方能够生存下来……如今趁着皇帝陛下还在乎看重我，我就要逼着隐藏的祸患提前暴发出来。”
林婉儿的表情渐渐无措了起来。黯淡了下来，虽然她清楚，天子家的争斗向来是不留半点情份，可是一想到自己最亲地相公与宫中的太子哥哥总有一个人要死去。依然止不住感到了一丝寒冷。
范闲的眼眸比妻子的心思更加寒冷，缓慢而冷漠说道：“我不想杀人。可是他们在几十年前就已经杀过人，如今也不可能放过我，既然如此，我就来完成这件事吧。”
林婉儿沉默许久，开口说道：“那……她怎么办？”
这话中地她，自然是横亘在范闲夫妻之间最大的问题，那位一直不肯安份下来的长公主。
范闲眼帘微垂，轻轻将婉儿搂入怀中，温和说道：“陛下的想法太深。我不去理会，你母亲的想法也太大，轮不到我去理会……这是她与陛下之间的战争。我只需要打打边鼓……别的不敢保证，但我向你保证，我不会亲自对她如何。”
这个保证可信吗？
“皇帝舅舅一向很疼我的……”林婉儿像一只受伤的小猫，伏在范闲的怀中，柔弱无力说着。眼中却渐现水濛之色，如果长公主真地有胆量做那件事情，那么事后。就算凭借着范闲的力量与身份，林婉儿不会受到任何牵连，可是……她在皇族之中的身份也会变得尴尬与凶险起来。
范闲沉默着，知道婉儿地感叹是实话，成婚之后，在宫中行走，他才清晰地感觉到，自己那位皇帝老子确实很疼爱婉儿，婉儿在宫中的地位确实也比一般的郡主要高许多……想到此节。他不由感叹了起来，皇帝把自己最疼的外甥女嫁给自己这个私生子，也算是对自己的补偿？
“没事儿，都是长辈们地事情。”他微笑着说道：“让他们闹腾去。”
话语虽轻松，内容却并不轻松，后一年中，如果不是大庆朝的龙椅换了主人，就是皇族之中会有一场血洗，而范闲与婉儿这一对年轻男女，又会如何？如果是前一种，范闲相信自己全家都会为皇帝陛下理葬，如果是后一种……婉儿又该怎么面对？
便在这么一瞬间，范闲忽然觉得自己逼着对方提前动手，似乎是一件很无趣的事情，只是为了保护自己与身周地人，自己必须要这么做。
“老跛子应该也是这么想的吧？希望他能有什么好些的法子。”
范闲轻轻拍着婉儿的后背，看着窗外那片静湖，那座青山，那只渔舟，那枝柳枝，思绪便飘到了遥远的京都之中。
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在京都那座凉沁沁的皇宫中，宫女与太监们敛声静气地行走着，偶尔有些年幼的宫女会发出几声嘻笑，旋即被老嬷嬷们狠狠地训斥一顿。浓春已尽，初暑已至，宫中树木正是茂然之时，奈何宫中的人儿们却依然不得一丝宽松的自由。
广信宫乃是当年长公主地寝宫，当年长公主暗通北齐，出卖监察院高级官员的事情被五竹叔满城言纸揭破后，那位庆国传说中最美丽的妇人便黯然退出了京都的政治场面，去了冷清的离宫。
虽然她在信阳离宫，也可以隐隐影响着宫中的局势，可是毕竟不如在京都内部来的方便。所以庆历六年，她终于说动了太后，搬回了京都。而在这个时候，当年那场轰动的言纸事件，也早已经消失在了人们的记忆中。
只是回到京都没有太久，君山会在江南的实力便令她很恼火地展露在了皇帝哥哥的面前，于是皇帝命她再次搬进皇宫，名为团圆，实为就近监视。
不过长公主毕竟在宫中经营日久，又是太后最疼爱的小姑娘，与皇后之间的关系也向来紧密，所以她出入皇宫还是没有谁也阻得住，她暗中做的那些手脚，也成功地瞒过了许多人。
当然，为了让皇帝哥放心，她并不方便出宫太多，与下面的大臣们联系过密，所以如今她最常做的活动。便是在宫中陪太后聊天，与皇后娘娘凑在一处研究些花鸟虫水之类的绣布。
绣地只怕不是布。
……
……
江南的局势已经定了下来，不管长公主李云睿服不服气，承不承认。难不难过，总之，她经营了十余年的江南……已经被她那位“成器”的女婿全盘接收了过去！
明老太君死了，三石大师死了，明家噤若寒蝉，江南官场在范闲与薛清地合力压制下，也没有太多的反弹，她安插在内库转运司三大坊的那些亲信，也全部被范闲拔了出来，那些官员们虽然来信依然恭谨。但在范闲的淫威之下，却也没什么法子动弹。
好不容易弄成的民怨激愤之势，却不知为何悄无声息地散掉。如此一来，千里迢迢送来京都的万民血书与打御前官司的老儒也成了无根之木，根本对朝廷形不成一丝威胁。
“罚俸？”长公主李云睿微眯着双眼，美丽的凤眼之中闪着一丝戏谑的神色，“您说。他们老范家还差这点儿银子吗？”
坐在她身边的，乃是那位面容端庄华贵地皇后。皇后微笑说道：“陛下疼着他们范家哩，前些日子清查户部的事情。不也同样草草收了场？”
长公主微笑着，长长的睫毛以远不符合她年龄地青嫩眨着，轻笑说道：“范尚书于国有功，哪里是咱们这些妇人能比得上的？”
她叹了口气，说道：“说到底，其实妹妹我也没个子息，生个女儿又不怎么亲，理这些子事做什么呢？我看入秋的时候，我还是向母亲请求。回信阳去住好了。
皇后心里咯噔一声，暗骂这个狐媚子装嫩，又听出来对方是在以退为进……只是如今的局面，如果李云睿真的甩手不干，自己与太子这方面，怎么也抵不住范闲和老三那边地声势。当然，皇后也不是傻子，知道长公主是断然不可能放弃手中的权势，就此离开的。对方说这个话，不外乎是要在场面上占个上风。
皇后微笑之中甚至带上了一丝绝不应该有地谨意：“妹妹说的是哪里话？虽然我是个不知国事的庸钝妇人，可也知道妹妹乃国之栋梁，为咱大庆朝谋了不知道多少好处……你若真去了信阳，皇帝陛下便是第一个不会答应的。”
今日这两位妇人的对话，其实依然离不开那张椅子，只是这种事情，在没有发动之前，谁也没有胆子说的过于直露。
长公主微微沉默了一会儿，缓缓开口说道：“母亲年纪大了，总是容易受人蒙敝。”
皇后点了点头，微笑说道：“慢慢来吧。”
二人沉默着，举茶杯啜着，皇后忽然试探着问道：“听说……范闲在江南做的不错，就是最近忽然来了一位高手，在苏州城里斩了半片楼？”
应该站的位置，便会有个更清楚的认识，当然，这对于皇后和太子的决心，也是一个极大的加强。
见长公主不肯明言，皇后在心里暗骂了两句，便告辞而去。
看着那位一国之母略有些落寞的背影，长公主的眼中闪过一丝怜悯与鄙夷，心想这样的角色，居然也想分杯羹吃，真不知道是从哪里来的信心。
信阳首席谋士黄毅与袁宏道都不可能入宫，所以此时长公主身边的亲信乃是位太监，那位太监站在一边轻声说出了长公主心中的疑问：“皇后娘娘……难道不知道这是……？”
“与虎谋皮。”长公主将亲信不方便说出的四字说了出来，冷笑说道：“本宫便是老虎，她也只得站在我这边，不然如果老三真的上位，到时范闲要报叶轻眉的仇……谁来帮她挡？”
她缓缓闭上双眼，说道：“我与她暂时搁置到底是承乾还是老二的问题……因为她知道，如果事成。她是争不过我地，只求一个活路罢了。”
“江南那边？”
“不用再管了。”长公主叹了一口气，“我那女婿，下江南之前便做好了准备。江南的那些土人，哪里能是他的对子。
她摇了摇头，出了会儿神后幽幽说道：“如今想起来，当初还真是犯了大错，如果没有牛栏街的事情，我与范闲之间，何至于会闹成这样……如果他站在我地身边，这个天下还有谁能对抗我们？”
不等那名太监回话，她又自嘲地笑了起来：“真是异想天开，如果我与范闲没有这种深仇不可解。我那位皇帝哥哥又怎么敢如此重用他？”
那名太监在一旁听着，大气都不敢出一声。
“从一开始我就错了。”长公主美丽的脸上闪过一丝冷漠与决然，“范闲再厉害。也要被宫中的线提着他的四肢，我何需要去理这个傀儡，我要理的，本来就应该是那个提着线的人。”
……
……
离广信宫不远的含光殿里，皇太后正半眯着眼发困。老人家毕竟年纪大了，精神早已不如当年，心中的杀伐决断也不如当年。
“停了停了。”老妇人厌恶地止住了宫中那位说书的宫女。看了一眼那宫女手上拿着的书，半晌没有言语。
“尽是些荒唐言语，也不知道市井间怎么有这么多人爱看。”身旁一位老嬷嬷讨好说着。
太后摇摇头，半晌之后轻声说道：“小孩子嘛……有些不服气总是正常地。”
老嬷嬷不敢再说什么。
太后眼中闪过一丝很复杂的情绪，其实皇后让自己看石头记的意思，她何尝不知道，虽然她心里对于范闲地怨怼之意确实十分愤怒，但却更愤怒于皇后的所作所为。
范闲那位母亲再有千般不是，可范闲毕竟是皇族的子孙。这是老太后最看重的一点。
“晨儿走了多久了？”老太后忽然想到自己最喜欢的那个外孙女，问着身旁地人。
“郡主如今应该已经在杭州了。”
“嗯……江南我也是去过的，那地方景致不错，就是那些女人太放肆。”太后皱了皱眉头，吩咐道：“范家就算准备的再用心，终是不及宫里地东西，你让人去准备些物事送到江南去。”
老妇人想了想，又说道：“去信问问晨丫头，在西湖边住的惯不惯，如果不喜欢，让她搬到山上的行宫去。”
老嬷嬷赶紧应了声。
……
……
御书房内，刚刚结束御前会议的庆国皇帝陛下疲惫地揉揉眉心，喝了一口暖和的参茶，看着窗外似乎永远没什么变化的景致，有些厌恶地皱了皱眉头。
“洪竹啊……”皇帝下意识喊道，喊出口来，才想起洪竹已经被自己调到东宫半年了，不由自嘲地笑了笑。
“皇上，有什么吩咐？”身旁的太监头子恭谨问道。
皇帝摇摇头，轻轻咳嗽了几声，回声在御书房里回荡着，他不由怔了怔，心想自己或许真是老了，听着咳嗽的回声，竟然发觉自己是如此的孤独。
“去小楼看看。”
他一拂龙袍，挺直胸膛往门外走去，身后地太监赶紧跟上，只来及听到皇帝陛下隐隐的一声叹息：“什么时候有空，再去澹州看看？”
……
……
这一年的庆国，与往常的年份并没有两样，宫里依然在寂寞着、肮脏着，宫外依然在热闹着，朝廷里依然在争执着，六部依然在打架，监察院依然在沉默且狰狞，陈老院长依然在陈圆里欣赏歌舞，范尚书依然在户部里忙碌。
民间的百姓在挣扎着存活，在存活之余寻着些快乐的事情以安慰自己快要麻木的心神。
比如东家嫁了位姑娘，西家死了位老人，南方今年没有发大水，西边似乎又在打仗。小范大人没写诗了，那位北齐圣女究竟和范家的少奶奶对上面没有？
由京都一路往下，将将汇入大江之处的吉州，河堤两边正是一片热闹繁忙景象。修葺河堤的人们像蚂蚁一样辛苦地搬运着沙石，今年庆国运气不错，春汛比想像中要小了不少，而国库地充裕也给河运总督衙门带来了不少底气，虽然层层苛扣着，但终究还是发了不少工钱下去，所以民夫们干活的动力也强了不少。
杨万里满脸黝黑，穿着一身粗布衣裳，眉头深锁站在竹棚之中，如今的局势虽然不错。但秋汛才是最恐怖的事情，而他身负门师重任，要监督着暗中运过来地银子走向。所以精神压力无比巨大。
而要抢修河堤，分水，这些事情他虽然不懂，却也是放下了身段，亲力执行着。连日的太阳暴晒，终于洗去了这位范氏门生身上最后一丝书生气，让他变成了一位真正的官员。
河堤上。远远行来数人，看模样应该是赴异地为官的官员。
那一行人隔着老远，便开始对着竹棚内呼喊了起来。
杨万里扯起下襟，擦了擦脸上的汗水，疑惑地望着那边，终于看清了来人是谁，不由惊喜着迎出棚外。
“季常兄？佳林兄？你们怎么来了？”杨万里感动地迎上前去，一把握住来人的双手。
来人正是范门四子当中的侯季常与成佳林，这二人春闱之后便一直放在外郡做事。由于有范闲的照应，加上他们自身也争气，所以提升的颇快，不过是一年多的时间，竟是完成了几级跳，迈过了七品地第一道大坎。
只是这二人任官的所在，离吉州之地甚远，所以杨万里在惊喜之余，也不免有些意外。
侯季常没有来得及回答他的话，只是握着那双满是老茧地手，望着杨万里那张黝黑的脸，感动说道：“大人来信，只是说你到了河运总督衙门，却没有想到……竟然会这样苦。”
一旁的成佳林已是有些唏嘘了起来。
杨万里呵呵笑着，不知道想到了什么，正色说道：“往常万里只会清谈政事，却是直到接触了这些民生之事，才知晓我大庆朝的百姓过的是如何不易……老师让万里来修河，实在是对万里地信任与栽培……也只有亲历此事，才知道老师那看似漫不在乎的容颜之下，委实有一颗忧国忧民之心。”
三人都沉默了下来，还是侯季常打破了安静，悠悠说道：“据传言讲，大人之所以能够震服那位北齐圣女，全是因为大人在北齐皇宫之中说的那句话。”
说到北齐圣女海棠，纵使这三位都是范闲地学生，却也依然是止不住偷笑了起来。
杨万里忍笑问道：“什么话？”
侯季常转过身去，望着脚下大堤上的劳工，望着不远处那条咆哮着的大江，喟然叹道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……我在想，当初咱们似乎还是低看了大人啊。”
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
三人在各自心中咀嚼着这句话，一股敬意油然而生。
“老师……面虽惫赖，实则有颗赤子心。”杨万里想着这几月里的所见所闻，想着范闲对于河运的重视，想着江南因为范闲到来而发生的变化，忍不住赞叹着说道。
大堤竹棚之旁，还有河运衙门的其他官员，侯季常注意到杨万里一直用的是老师二字，忍不住低咳两声提醒道：“在外人面前，还是称大人吧，免得朝廷说咱们结党。”
“君子朋而不党，但若真要结党，万里甘为老师走犬。”杨万里微笑着，用一种异于他当年的沉”说道：“天下皆知我们范门四子，只要咱们是在为天下人谋利益，又何必在意他人言语？”
侯季常微微一怔，旋即朗声笑道：“此话确实，还是为兄有些刻意了。万里看来这半年果然进益不少，跟在老师身边，确实对修身养性大有好处。”
成佳林也是羡慕说道：“我们在外做官，你在江南，谁知道老师会去了江南。”
杨万里笑道：“我可没有陪老师几天，倒是史阐立那小子……你们若去苏州看看。才知道他被老师改变了多少。”
说到此时，杨万里才想起问道：“你们这是去何处？”
成佳林微笑应道：“这半年老师在江南整顿吏治，出了不少空缺，所以吏部调我去苏州。”
杨万里高兴地点点头。知道成佳林去了苏州，对于范闲也一定会有所帮助。
“那你呢？”
侯季常笑了笑，说道：“我去胶州，任典吏。”
杨万里一惊，心想这种调动算是贬谪，不明白范闲为什么会有这种安排。
侯季常并没有解释什么，他只知道小范大人让自己去胶州，一定有他地深意，而且据老师信中所讲，那等阴刻的后事。自己这四人中，确实也只有自己能勉强做了。
……
……
“先天下之忧而忧？”江南的水乡之中，一艘大船之上。范闲躺在船板地竹椅上，看着满天的繁星，忍不住叹息道：“我来这个世上，是来享福的，可不是来忧国忧民的。”
在这样地一个夜里。大船行于河道之上，早已离开了杭州。
在西湖边度暑一月，范闲对于费介留下来的药进行极小心的研究。有些恼火地发现，苦荷所说的事情应该是真的。只是费介似乎心有歉疚，对于范闲来信邀请一字不吭，也不知道那个老变态躲到了哪里。
只是婉儿的药坚持在喝，所以身体渐渐回复如初，范闲的心情好了许多，对于北齐苦荷的恨意也减了不少，至于生孩子这种事情，他本来就不急。自己二十不到，急个俅啊。
等江南的所有事情搞定之后，他便带着身旁的所有人，坐上了水师提供地大舟，开始沿着江南的水道进行着旅游。
旅游的目地地，无非便是梧州，胶州，澹州。
此时夜深，婉儿与三皇子那些人早已睡了，寂静的般板上只有并排躺着的范闲与林大宝二人，就连一惯隐在暗处的六处剑手与虎卫都被范闲唤了下去。
范闲是睡不着，大宝是白天在船上睡的太多，所以可以熬一熬，二人并排躺着，一边吃着江南地美味糕点，一边胡乱说着话。
世人向来不明，为何范闲会与那个白痴大舅哥感情会如此之好，其实就连范闲自己也说不明白，或许，只是因为与大宝说话，可以获得前所未有的轻松，什么都不用想，什么都不用忌讳。
而且不用讲政治，讲天下，讲是非，讲黑白，讲善恶，讲他人的死亡或是自己地死亡，讲白玉坊，讲臭水沟。
只需要讲讲吃食之类简单而愉快的东西。比如此时大船顶上那夜穹中点缀着的繁星。
江风徐来，水波不兴，大船停于一无名大湖之中，四周芦苇尚远，无水鸟夜鸣烦心，一片寂静，头顶星空寂寞而遥远，范闲看着头顶的星空，对身边的大宝说道：“你说，这天上的星星是什么呢？”
“是芝麻。”大宝用阔大肥胖的手掌比划着，“月亮……是烧饼，星星……是芝麻……小宝说过的。”
小宝便是死在五竹叔手上的林二公子，范闲心头一怔，旋即微微一笑，指着天上地星星与眉月说道：“我不知道是不是烧饼，我只知道，这庆国的星空原来也有一个月亮，也有那些星星，而且……很奇怪的是，白天也有一个太阳。”
白天出太阳，晚上出星星月亮，这绝对称不上奇怪，这是小孩子都明白的常识。
可是大宝很认真地点点头，说道：“冬闲闲，我也觉得很奇怪。”
范闲叹了口气说道：“是啊，太奇怪了，小时候我就发现了，介地儿……还是地球啊。”
……
……
一剑斩半楼的事情，总不可能遮掩太久，还是传回了京都，传入了宫中。
长公主知道皇后想问什么，却偏偏不给对方说个实话，略带一丝傲意笑着说道：“江湖之事，我是不怎么清楚的。”
如果一位大宗师站在长公主地身后，那么皇后对于二人合作中自己