作者︰貓膩
朝廷的詔書早已經發到了東夷城，但是東夷城只是卑辭媚語地回了國書，奉上大把金銀，卻死不肯承認自己與蒼山下莊園之事有任何關系——這是用屁股都能想得到的應對，而孤守東夷城劍居的那位大宗師卻保持著自己的驕傲，同時不想為東夷城四周的百萬子民帶來兵刀之災，所以只好沉默。
而北面的局勢有些緊張，北齊陰亂慶國內政是罪證俱在的事實，由不得對方辯解。所以雙方邊境線上厲兵秣馬，被各自控制的那些小諸侯國間時有小型沖突發生，似乎一場戰爭即將爆發。
烏雲在慶國北面飄著，京都卻是盛夏時節，人們自在游走，一片安樂，享受著盛世所帶來的平安與富庶。範閑也是其中的一員，雖然那次牛欄街的事兒最後不算自己出手了結的，但也算是對自己，對那些死去的人有了一個交待。而在處理這件事情的過程之中，他學習到了許多東西，雖然自己走的每一步，其實都是依托著監察院的力量，不過了解了許多監察院的辦事流程，除了費介老師當年說過的之外，多了許多最直接的認識。
夏日難挨，範家與郭家的官司終于了斷了，在許多人眼里，這已經是件小事，既然範閑已經成了太常寺協律郎，那將來自然是要尚宮中哪位公主的貴人，區區郭家對著宮里，哪里還敢多事，所以早就撤了狀紙，範閑也終于得到了可以離京的許可。
發生了那樣恐怖的事情之後。範閑馬上就敢出京，不能不說是個很大膽的舉動。不過如今他的身邊總是會跟著許多保護自己的人，有範宅的舊人，也有監察院的人手，如今範閑擁有一個暗中的身份——監察院提司，除了王啟年之外，又從四處各路里招了些新面孔補充到他手下。
這天清晨。趁著毒辣辣的太陽沒有出來，範府三位小主子鑽進了馬車，在護衛與啟年小隊的保護下，駛出了京都，來到了離京不遠的範族莊園。此行並不是來避暑。而是來祭拜。
在墓地里早有護衛擺好瓜果香燭祭品之類，範閑沉默看著還很新的幾塊墓碑，心里的感受很復雜，重生之後一直稟持的心念在這一刻里，竟然變得有些恍惚了。
紙錢燃起的火中煙霧極重，範思轍早受不得這薰退到馬車上去，而範若若卻是強忍著煙薰，半眯著眼楮，牽著兄長的衣袖站在墓前，她知道眼前長眠于此的三名家中護衛是為了哥哥死的。所以心頭也是一片感激。而且她從小接受範閑書信中關于這方面的教育，所以也不認為祭拜下人是不合規矩的事情。
煙霧中，幾名新來的護衛一聲不吭地站在範閑的身後。不知道是被煙薰著還是火嗆著。幾個大漢的眼里都有些泛紅，望著少爺背影的眼神，卻是實實在在的有些不一樣。過了會兒，一名護衛好心勸道︰“少爺，您來看這幾位兄弟，心意到了便成，這里煙大，還是先回莊子吧。”
範閑的眼也被煙薰得厲害，笑著揉了揉，听他的話上了馬車。車上範思轍正在看最近一個月澹泊書局的帳冊，看見兄姐二人上來，挪了挪位置，忽然壓低了聲音說道︰“大哥，這是不是收買人心的一招？”
範閑心情有些灰暗，微微一笑不去理他，只拿手將他大腦袋上的頭發揉亂，說道︰“你呀，總得相信這個人世間總是有些事情是真的，無情未必真豪杰……”範若若輕聲接道︰“憐子如何不丈夫。”
範閑有些意外地看了妹妹一眼︰“你……”範若若低頭解釋道︰“哥哥前些天說過一次，我就記了下來。”發現妹妹如此用心聰慧，範閑很高興，輕聲說道︰“記住了，這是位姓周的人說的。”
範思轍看了一眼，咕噥道︰“喲，又換筆名了？石頭記後十幾回什麼時候拿出來。”
範閑現如今哪還有精神整那些，但听著筆名二字，卻是無來由一窘，心想自己老解釋是誰寫的，確實有些多余。
他此時有些微微惱羞，于是繼續教訓範思轍道︰“人心也許可以收買，但感情這種東西是自然而成，人要是沒了感情，那不就成了怪物？活在世界上什麼都不在乎，六親不認，生死無情，就算成了神仙，又有什麼意思？”範思轍搖頭反駁道︰“你不是神仙，怎麼知道神仙的感覺好不好。”範閑應得極快︰“我不是神仙，是人，所以知道做人做成神仙那樣，又不能真的長生不老，感覺一定會很糟糕。”
說到這里，忽然範閑就想到了五竹叔，心里涌起一股強烈地不安和自責，他很擔心五竹叔將來真的老了後，會真的變成一個不會說話的孤老頭子——只是五竹堅持著遁于黑夜之中，範閑根本沒有辦法主動找到他。
馬車離開了族里的墓地，沿著田莊之間最寬的那道田壟，有些困難地往莊子里駛去。馬車剛到田莊外圍一個大坡下面，早就莊子里的人前來迎著了。這里不僅僅住著佃農，還有範氏大族里的一些潦倒家庭，在京都這樣繁且貴的地兒呆不下去了，只好往邊上的農莊里走，只不過他們沒有田，又放不下面子與佃農一般種地交租，司南伯範建雖不是一個舍得花血本照顧窮親戚的主兒，但也總不能看這些人餓死，所以目前這些範氏族人只是幫著範府照看一下農莊，打理一下這里的事務，每月有些進項養家。
說來奇怪，範建始終沒有提讓範閑祭祖歸宗的事情，範閑也當作忘記了，本來他心里就還有些疑問無法解釋。只不過如今的京都，早已經沒有人將範閑看作私生子那般蔑視，範氏族中，更是知道範族日後的富貴恐怕就是要靠這位漂亮的大少爺，所以格外恭謹。
接過長者遞過來的茶水，一飲而盡，向四周點點頭，範閑便在家中護衛的帶領下，走到西邊林邊的一個小院子里。這是藤子京的院子，一入院後，發現藤子京早就已經爬了起來，規規矩矩地站院中等著。藤子京看著範閑為難說道︰“少爺，我要出去迎，可侯三兒硬是不讓。”
範閑不和他客氣，攙著他便進了堂屋，解釋道︰“別怪侯三兒，這是我說的。”侯三兒是新近歸到範閑手下的一個護衛，先前入田莊打的前站。範閑看著藤子京略顯富態的臉問道︰“最近腿怎麼樣？”
藤子京呵呵笑了一下︰“沒事兒，已經能動動了，大概過些日子，就能回京。”
“要是覺著在這里養傷不容易，干脆還是回京養去。”正說話間，藤子京的媳婦兒閨女進來拜見主人，範若若在旁打發了賞錢，又拉著騰子京五歲大的閨女問了幾句，便抱著孩子出去了，將男人們留在了屋里。
範思轍依然在算帳，就連騰子京的請安也只是嗯了一下。範閑無可奈何地看了這弟弟一眼，听著騰子京解釋︰“先在莊子里呆著，畢竟老婆兒子都在這里，傷好了，自然回京為少爺效力。”
這兩人如今也算是同經歷了生死的人，所以說話就顯得直接了許多，範閑點點頭，贊賞說道︰“老婆孩子熱炕頭，你也倒是會享受。”藤子京呵呵笑道︰“如今天熱，炕頭再熱的話，可是會上火的。”
澹州氣侯極好，冬暖夏涼，所以沒有人用炕，入京之後，卻恰逢春夏二時，所以範閑倒沒有機會睡睡大炕，此時听著這話，按了一下身下塵的炕，發現涼沁沁的挺舒服，眼珠子一轉，就想著婚後如果要在蒼山腰間住一段日子，似乎一定要想辦法盤個炕才行。
藤子京哪里知道大少爺的腦子一下子就溜到了十月之後的寒冬雪山，說道︰“少爺，呆會兒吃些果子就回府吧，這莊子里也沒什麼好吃食，再說如果再耽擱些時辰，回京太晚，怕進不了城門。”
範閑笑著擺擺手︰“來前就和父親報備過了，今天我們三人就在這莊子里住一宵，明天再回。前幾個月一直在京里勞心勞神，難得有個機會清靜一下，雖不敢住久，但一個晚上你總該招待下才是。”藤子京這才知道他準備過夜，趕緊將媳婦兒喊進來，讓她準備客房熱水之類的東西，田莊生活雖然並不富裕，但勝在人多，一听說範府大少爺今天要在這里過夜，十幾房中年媳婦兒就張羅了起來，不多時便準備妥當。範閑眼珠子一轉，湊到藤子京耳邊說道︰“跟著我的這些人，你安排近些的地方住著。”
騰子京看了一眼一直安靜站在範閑身後的王啟年，察覺到對方身上的氣味似乎與府中的護衛不大一樣，低聲應了聲。範閑著著他的眼光，低聲交待道︰“這是王啟年。我如今在監察院里兼著個職，別和旁人說去。”藤子京神色一凜，再看著範閑的眼光就有了些變化，畢竟他想不到自己當初偶動心思跟著的少爺，竟然入京沒幾個月，就能混到那個鬼神闢易的院子里去。
範閑又叫過王啟年，介紹道︰“這是我們第二次見面時，我曾經提過的藤子京，你們兩個人以後多親近，要知道他可救過我的命。”藤子京听著這話，黑黑的臉上浮出一層紅色，連連擺手道︰“少爺話重了，其實那天是少爺救了我的性命才對。”
王啟年一抱手，笑了一笑，沒有說什麼。他和藤子京一樣，對于目前的局面都很滿意，不僅成功地回到了監察院，關鍵是月俸如今也漲了不少，院長大人還親自接見了自己一次，自從許多年前轉成文職之後，已經很久沒有這種待遇了。雖然範大人只是個八品的太常寺協律郎，但身上卻有塊提可的腰牌——這個提司除了自己小隊以外，監察院里只有牢頭和沐鐵知道，別的人都不是很清楚。這種有點兒神秘感的小權在握，讓他很舒服，
晚飯吃的是野味兒，雖然藤子京一再說田莊里沒有什麼好吃食，但流著肥油的肉在鍋里滾著，再配上滑嫩的青片蕩菜。真是無比鮮美，就連範思轍也開動了胃口，旁若無人地搶著肉吃。範閑好笑地望了他一眼，夾了塊肉送進唇里，發現這肉極嫩，但是絲皮之間層次分明，極耐咀嚼。不由大贊，問道︰“這是麂子還是什麼？”
藤子京的媳婦兒在一旁招呼著，听著少爺發問，趕緊回答道︰“這是白麂子肉。”
听到白麂子三個字，範閑卻愣了起來，筷子擱在身前似乎忘記了動作，在這一瞬間，他想起了許多年前，甚至比澹州還要更久的那個時間。當時的自己在病床上躺著，念念不忘要吃白麂子肉。那位俏護士還打趣自己意想天開——前世的範慎也沒有吃過白麂子肉，只知道是家鄉人最愛吃的野味——這些回憶似乎都已經淡了起來，範閑已經很久沒有想起前世的事情，不料今天的白麂子勾動了隱藏許久的情緒。
範若若在一旁小口吃著，看著兄長的臉色似乎有些異樣，小心問道︰“怎麼呢？”
範閑馬上醒了過來。微微一笑說道︰“沒什麼。”轉頭詢問藤子京，這些山貨野味有沒有臘制的，得到了肯定的答復之後，他有些高興地讓對方幫自己包個幾十斤，準備帶回京都去。藤子京沒有想到今天準備的事物竟然如此合少爺的心意，也是十分高興。
範閑端起酒杯與桌上幾個人喝了一巡，笑著說道︰“藤大你傷還沒全好，就少喝點。”旁邊範若若望著兄長微微笑著，似乎是在羞他，範閑知道妹妹猜中了自己的心意。帶回京的臘野味，除了自己想吃以外，主要的目的還是為了讓貪吃的婉兒享享口福。
用過晚飯範思轍極為變態地繼續鑽到自己的房間里去算帳，範閑是真不知道，算帳這種事情有什麼好玩的，更何況一個十二三歲的小霸王，居然能耐住性子陶醉在枯燥的數字之中，只好嘆聲一樣米養百樣人，便由著他去。
拒絕了藤子京拄著拐仗相陪的要求，他領著範若若來到院外的田壟上，看著對面幾座青山坳里仿若靜浮著的那輪圓月，頭頂是不知名的樹木在夜風里沙沙作響，很美的一個畫面。
“夢還身前疑入夢，幾人憔悴幾人歸。”範閑想到先前自己回憶起前世的事情，偶有感慨，隨口念出了兩個句子，“夫光陰者，百代之過客，天地者，萬物之逆旅，人生便是一場大夢，有時候我真懷疑自己是不是還躺在那張床上，只是在作著一個長到沒有醒來時的夢。”
他隨便感慨著，知道妹妹大概不能明白自己在說什麼，但卻忘記了李白大人字句里隱著的瀟灑意，對于一位少女有怎樣的殺傷力，果然……範若若的眼楮開始發亮。
範閑馬上知道自己犯錯了，愁苦著臉，正準備解釋除了頭兩句，後面都是一叫李白的牛人寫的，但忽然想到白天思轍嘲諷自己，他暗嘆了一口氣，停止了這個別人看著或許矯情，自己看卻很自然的舉動。他也適合即便自己說妹妹也不會相信，畢竟監察院當年抓了好幾個辛棄疾，卻沒有一個是會寫詞的私鹽販子，所以干脆將若若摟在懷里，一起看月亮去。
範閑雖然在這個世界上已經生活了十幾年，但依然保留著一些獨特的稟性，這些稟性與這個世界是不相符，但對于他而言是有極大的好處，比如男女之防，比如身體接觸。當他抱著妹妹的時候，當然沒有一絲一毫男女間的想法，只是很純粹的兄妹之情。反是範若若被他摟進懷里，感覺一片溫暖和微微羞意，自然忘記了再去追問那些東西。
遠處，監察院的兩名隊員像兩根鐵 子一樣站在另一棵樹下，保護著他們的安全。
“明天早些起來，我要進城去辦事。”範閑嗅了嗅妹妹的頭發，發現是淡淡的蘭花香，好奇問道︰“這用的是什麼法子？”
範若若微羞，不知道到底是該回兄長哪句話︰“泡的木梨花水，這麼急做什麼？”
這個世界上的女孩子們其實極少洗頭，所以嗅著實在不咋嘀，包括當初範閑與司理理在一個被窩里翻滾時，也是如此，全靠濃重的香味掩著。自從範閑入京之後，便死皮賴臉地要求範若若與林婉兒經常洗頭，還免費贈送了自己在澹州做的淋浴噴頭和高懸木桶設計方案。若若與婉兒拗不過他，只好照做，不曾想效果明顯，竟馬上傳遍了範府和皇家別院，如今甚至連柳氏洗頭的次數都勤了起來。
“父親應該很高興。”這是範閑的潛台詞，接著回答若若的話︰“平晨京都清靜些，我要去個地方，你陪我去，其他的人就不要跟著了。”
知道兄長信任自己，範若若好生感動。
範閑又說道︰“明兒還得去慶余堂看看，那位葉掌櫃與我說好了，京都最近又比較平靜，正好是去瞧瞧的時候。”慶余堂的掌櫃果然名不虛傳，範思轍主營帳目籌劃，葉掌櫃專司實施，竟是將澹泊書局的生意越做越好，仗著自家本錢厚，又有官面背景，竟是在兩個月內吃掉了鄰街的所有同行，最近更是慢慢地將觸角延伸到了鄰近的州郡。
“那豆腐鋪子還開不開了？”範若若忽然想到一件小事兒，問道︰“世子被你天天送到府里的豆漿勾起了興趣，生怕哪天沒得喝，不是常勸你開嗎？”
範閑微微笑道︰“你哥哥我如今馬上就要變成一天幾十萬銀子上下的人，還理那豆腐做甚？”當然，這只是一句玩笑話，他接著說道︰“什麼時候空了就弄一弄吧，反正你如今也沒什麼事兒，整點兒事情做。”在他的心里，可沒有什麼大家小姐不能拋頭露面，更甭提打理豆腐攤子的概念，只是覺著若若天天讀書做詩，將來別讀傻了。
範若若有些為難，但還是應了下來。
範閑想到一椿重要事情，皺了皺眉，雙手握著妹妹的肩膀，正色道︰“若若，雖然在我看來，你不過十五六歲的丫頭，離嫁人還早著，不過這京都風氣實在不大好，連我這個少男都被逼娶媳婦了，你也得留些心，挑就得挑個順眼的，像那天天來府上的賀宗偉，我三掃帚就趕了出去，可是萬一將來被指婚給個不成器的怎麼辦？”
他很認真地說道︰“既然要嫁，就得自己挑好，嫁就嫁個好的，自己喜歡的，還得早些出手，趕在指婚之前。指婚這種事情風險太大，畢竟這世上不是所有的人，都有你哥哥我和婉兒一樣的好運氣。父母之命倒也罷了，我有足夠的信心可以頂住，可萬一……萬一是宮里的旨意怎麼辦？以範家的位置，這種事情不得不防。”
範若若听著兄長的話，先是略感羞意，待听到他自吹自擂又覺好笑，只是最後听到宮里二字，才真正的有了一些憂愁，她何嘗不知道一般的官宦人家，在自己這個年齡，確實就要定婚事了，只是……天天與兄長呆在一處，再看這世上男子便總覺乏味，讓自己又如何尋到自己的意中人呢？
第二日晨時，天光未至，薄霧飄拂在山坳里，昨夜的月亮已經移到了對面的方田之上，範府的幾輛馬車沒有驚動田莊里的任何人，往京都的向駛去，後面的小院門口，藤子京拄著拐杖和妻子站在一起倚門相送，二人身旁，小閨女正揉著眼晴，似乎沒有睡醒。
車又至京都城門，但今時不同來時那日，範府的馬車上標記醒目無比，剛剛開啟城門的巡城司官兵稍一檢驗，便放幾輛馬車入城。畢竟巡城司前任長官焦子恆，便是因為範氏長子被刺一事慘被 奪職務，如今的巡城司官兵看著範家馬車上面的圓方標記便避之不迭，哪敢為難。
車到範府，範思轍打了個呵欠下了車，對迎上來的下人吩咐道︰“車里有臘貨，先弄到後面收好，可不許偷吃，那可是大哥準備的人情！”接著一瞪眼楮吼道︰“要是趕明兒林家姐姐吃麂子發現麂子只有三條腿了，當心我親手把你們的腿斫一條來還賬！”下人們早就習慣了這位小爺的霸蠻脾氣，哪敢吱聲，老老實實地從車上卸下山貨。
護衛們也從後面的馬車上下來，王啟年走到馬車旁邊，靜候範閑下來，不料過了半天卻發現車上沒有動靜，揭開車簾一看，卻嚇了一大跳，只見馬車內空無一人，範閑與範若若都不知道到哪里去了。他趕緊跑到範思轍的身後，問道︰“小公子，請問範大人呢？”範思轍回頭看了他兩眼。教訓道︰“瞧你這緊張勁兒，我哥和姐路上就下了車，大概郊游去，不愛看見你們老跟著。”
王啟年嚇了個半死，這次能回監察院全虧了這位範大人，陳萍萍院長親自接見自己的時候，更是千叮嚀萬囑咐一定要保證範大人的人身安全，不能脫離視線。哪里想到範大人出城一趟，竟是偷偷將自己一行人甩下了。範思轍看他緊張的表情，皺眉說道︰“他說下午就回來。你們不用太緊張。”他其實並不知道王啟年這些人的真實身份，開始還以為是父親派給範閑的高手。後來隱約察覺到有些不對勁，卻也懶得往深里去想。
王啟年也不再理會這位二公子，向屬下使了個眼色，便上了馬車，往城外駛去。
……
夏日燥熱的連鳴蟬聲音都有些有氣無力。範閑領著若若在京郊的流晶河畔散步。好在天時尚早，河畔又一直有綠樹蔭身，所以還可忍受。範閑此時早就已經解開襟口的布扣，露出胸都一大片肌膚，可若若卻沒有這等福利，只好拿好手帕扇著風。範閑看她辛苦，微微一笑接過手帕在流晶河里浸濕。再遞給她讓她降降溫。
“知道這河為什麼叫流晶河嗎？”
“據京志記載，這名字應該是本朝之前就有了的，好像是說河水繞京都而行，西入蒼山，地勢時有起伏，有的地方流速極快，有的地方卻是安靜無比如同一面鏡子，又像是靜止的水晶一般，所以得了個名字叫流晶河。”
範閑點點頭，想到身旁這河中某段平靜處。時有花舫游于其上，便想到了那位還被關在天牢里的司理理姑娘，也不知道迎接那個女人的最終結果會是什麼。又走了一截，終于能遠遠若見對面河岸青樹之中，隱隱有一民居，是個清新淡雅的小院子，院牆處伸出幾支竹子，向天而立，在這炎炎夏日中，竟是散發出一股子傲立濁世的寒氣。
“那就是太平別院？”範閑皺眉望著那里，輕聲問道。範若若應了聲︰“是啊，听說很多年前葉家的主人就住在這里，後來葉家產業收歸內庫，這院子也就成了皇家的別院，不過時常與柔嘉閑聊時，並沒听過有哪位娘娘來這里住過。”
範閑想了一聲，點點頭，忽然臉上綻出一絲微笑，原來這里就是老媽曾經工作戰斗生活過的地方。若若看見哥哥臉上的微笑，不知怎的心情也十分愉悅，問道︰“什麼事情這麼開心？”範閑撮了撮有些汗水的手指頭，搖了搖頭，沒有說什麼，他今天帶妹妹來這里，已經是件極大膽的事情，雖然入京所見，葉家似乎並不是個多麼大的禁忌，但既然父親與五竹都那般謹慎，自己還是小心一點的好，暫時沒說。
他今天專門來這里看一看，主要是想進這院子去祭拜祭拜，但既然已經成了皇宮的別院，自然是不方便去了。只是不知道母親的墓地究竟在哪里，這讓他有些不好受的感覺。
來到這個世界後，他並沒有見過生出自己這副軀殼的女子，但無來由的心中就將她認作了自己的母親，也許是因為前世的時候父母早早雙亡，又沒有留下什麼，所以來不及產生對母親的依戀，而來到慶國之，不論是重生之初的逃亡，還是澹州時的一切，以及來京後的諸多妙，所有的這一切背後似乎都在昭示著那個女子曾經擁有的力量、權力、以及某種決心，在提醒著他，他的母親就是那個女人，那個叫做葉輕眉的女人。
葉輕眉，看輕天下須眉。
範閑甚至產生過一種疑問，會不會母親根本沒有死，而是遠遠躲在某個角落里，帶著一種溫柔卻又冷酷的微笑，默默注視著自己在這個世上的一舉一動，每一次掙扎與每一次解脫。
但司南伯極為冷血地打斷了這一切的幻想，並且說母親的墓地在京都一個極為隱蔽的地方，若時機成熟了，自然會讓他去祭拜。
範閑嘆了一口氣，跪了下來，向河對岸的那個小院子磕了一個頭。範若若微微一怔，不明白兄長這是何意，但冰雪聰明如她，頓時猜到了一些什麼，不由嚇得臉上微微發白，馬上卻又強自鎮定，隨著範閑跪了下來，往河對岸拜了一拜。
有青樹遮蔽，所以對岸即便有人，也一定難以看見，有一對冰雪般的壁人兒正跪在地上，向這方遙遙拜著，這場景很有些意思。
範閑有些意外，拉著她的小手站起身來，溫言問道︰“為什麼隨我跪？”若若勉強笑了笑︰“我應該怎麼叫？叫阿姨？”範閑呵呵一笑說道︰“知道你能猜到，今天帶你來本就不想避著你，有些事情只有自己一個人知道又不能往外說去、真是件極苦悶的事情。”範若若嘆了口氣︰“難怪小時候哥哥一直住在澹州。”
範閑說道︰“我只知道母親是葉家的那位，你難道小時候沒有听父親或者柳姨娘提過這事？”範若若想了想，無奈地搖了搖頭。範閑嘆了口氣，猜想大概是皇宮里面很厭惡葉家有後人的緣故，所以父親才一直瞞著這件事情，不過……以朝廷的能力，如果司南伯當初與葉家女主人有瓜葛，這種關系又怎麼能逃得出宮里的注視？除非監察院一直替父親隱瞞著，不過就算陳萍萍再如何敬重自己的母親，想保全自己這條小命，也應該沒有能力將這件事情瞞得絲毫不漏才對。
種種不解涌上他的心頭，讓他異常惱火。是個沒媽的孩子便也罷了，自己竟開始懷疑起另外的那一部分，這種心理趨勢真是讓人相當的不愉快。
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兄妹二人沒敢太靠近那處院子，穿林而行來到了官道之上，順著道路往京都的方向走，準備走遠一些找間驛店請小二拉輛馬車過來。走了沒多遠，便發現官道上有一條小路正通向左手方向，隔著一步便有一方青石隱在青草間，上面生著青苔，極難發現，看上去頗為別致，應該是很少有人走動。
範閑目力極好，能看見小路的盡頭有一座小木橋，想來就是通往那個太平別院的，不由在內心深處嘆了口氣，強行轉過眼光，微笑說道︰“手帕已經干了，會不會太熱？”
範若若的眉宇間總是有一股似乎化不開的寒冷，但在範閑面都卻沒有這種感覺，此時汗珠從她額角的青絲間滲出，緩援淌在微紅的雙頰上，平增一分光彩，但是讓範閑微微怔了一怔。她柔聲應了聲沒事，便和兄長繼續往前走去。
走不多遠，來到一個茶鋪，鋪子全由青竹搭成，透風遮光十分清涼，範閑一見心喜，拉著妹妹的手便闖了進去，喊道︰“來兩杯茶。”
回答他的是一片森森然的沉默，茶鋪之中沒有多少人，最里那桌旁站著位中年人，听到範閑的聲音後緩援回首，此人雙目深陷，鼻如鷹鉤，雖是陰鶩氣十足，但今日卻顯得強自收斂著。中年人望向範閑的神色十分不善，似乎像是看到了某只小白兔。
範閑心頭大驚，認出對方正是在慶廟外與自己對了一掌，震得自己吐血的待衛頭領，宮典大人。王啟年被踢出監察院，就是因為對方一直想努力地抓到自己！
宮典乃是大內持衛副統領，天子近臣，御前班直。他是葉重的師弟，慶國第一武家葉家的子弟，本身就是難得一見的上八品高手，單以戰力論，比範閑趁亂殺死的程巨樹還要高上許多。範閑當日一刀拉死程巨樹，本就是佔了對方輕敵，自己偷襲手握寶兵的蹊頭，若雙方真放手去戰，只怕範閑死的機會要大許多。
而面對著宮典，範閑更是找不到有什麼好辦法，且不提打不贏對方，即便能打贏對方……難道自己還敢與皇宮做對？一滴汗從範閑的額頭上滴了出來，心中不停喊著︰“五竹誤我，五竹誤我。”如果當初是五竹將侍衛們弄暈了，範閑根本進不去慶廟，也不可能有後來的許多故事發生，但對于範閑來說，眼下的危機，也是由此而起的，當然，範閑不可能真的去怪自己的叔，只是借著這種狂呼放松自己的心神。
官典微笑著向前踏了一步，渾厚的聲音響了起來︰“這位後生，今日真巧。”
範閑將渾然不知所以的妹妹向後拉了拉，堆起微笑應道︰“不期又見大人。”此時他的腦中在急速運轉著，婉兒曾經說過，那日在慶廟里的貴人就是皇帝陛下，那麼宮典的職可應該是拱衛陛下左右，此時宮典出現在茶莊之中，只怕皇帝也應該在這里才對。
腦中一邊想著，目光掠過宮典瘦削卻高聳著的肩膀，看見那桌上有一位中年貴人正在飲茶，偶爾抬起頭來皺眉望了這邊一眼。範閑心頭大驚，臉上卻沒有流露什麼，心思一轉苦笑說道︰“這位大人，為何擺出踏破鐵鞋無覓處，得來全來全不費功夫的架式？那日慶廟外得罪大人，但小的也咳了幾天血，這算是賠過罪了。”
踏破鐵鞋兩句，是刻意說給那位貴人听的新鮮俏皮話，不料出乎範閑意料，對方一點反應也沒有。
“拿下此人。”宮典不想驚動了主子，低聲吩咐，兩旁的三名侍衛听令逼上前來。一看對方氣勢，範閑身邊又帶著位姑娘家。知道斷斷是逃不開了，一皺眉，蹂身上前，竟是搶先向宮典攻了過去！
宮典不怒反喜，一揮手讓侍衛退下，兩只手如蒼鷹搏兔般展開，指節枯勁有力，直扣範閑地脈門。範閑雖沒什麼精妙招式。但這些小巧功夫卻是五竹錘打出來的本能反應，奇怪無比的一擰腕，指尖在宮典的脈門上一劃，手臂忽長帶著森森之氣驟然鎖死了對方的手腕。
而此時，宮典的一雙鐵手也已經將他的手腕牢牢控住。
二人同時大感訝異，兩次交手均是甫一接觸，便馬上互鎖。真是件很莫名其妙的事情。就仿佛算好了彼此的反應。驚訝歸驚訝，宮典卻是強烈自信地說道︰“束手。就擒。”範閑本來就沒指望和宮里的侍衛頭子硬拼，只是存著別的念頭，所以皺眉強硬無比說道︰“尚未可知。”他悶哼一聲，後腰處雪山一熱，道道洪熱從那處噴薄而出，沿雙臂向對方的體內攻去。
宮典眉頭一皺，似乎察覺到少年的真氣那種霸道無比的氣勢，但此時身後便是主子，自然不會讓開半步，眼中精光一現，輕喝一聲，體內蘊積了數十年的雄渾真氣運至掌上。
二人互鎖的手臂已經松開，雙掌對在了一處。
一聲悶響之後，青竹茶鋪里勁氣四蕩，那位飲茶的貴人皺了皺眉，似乎沒有什麼武站護身，範閑身後的範若若也是腿一軟，險些跌倒在地。
數道白光閃過，侍衛們拔刀而出，擱在了範閑的脖子上面。範閑此時雙臂酸軟，根本無力反抗，也沒有想著反抗。宮典咳了兩聲，將雙手收于身後，再若著範閑的眼神就有了些異樣，輕聲說道︰“少年，數月不見，你又進步了。”
範閑唇角流出一絲血來，這絲血卻讓宮典想到了慶廟對面幽暗房間里的那個人，不由心頭一陣惡寒，不知道今天自己這事兒究竟做的妥不妥當。
這次交手顯然是範閑敗了，但宮典也不像表面上那麼輕松，只是除了那位貴人外，沒有人注意到他背在身後的雙手正在不停顫抖，範閑攻入他體內的霸道異種真氣猶自留存在經脈之中，像小刀子一樣刮弄著，直到片刻之後，才漸漸平靜。
“能文能武，天下最近似乎出了不少這樣的年輕俊彥。”貴人看著頸在刀下，猶自面不變色的範閑，流露出一絲欣賞的笑容。宮典知道這位主子最是惜才，生怕他又像上次一樣讓自己放人，趕緊走到茶桌旁邊，低聲恭謹解釋了一下為何要抓這人。
貴人眉頭一皺，然後卻是漸漸松開，那雙如同深潭一般的眸子更是漸漸明亮了起來，他望著範閑，微微眯眼輕聲道︰“原來是那日的少年。”他接著輕聲說道︰“宮典，你說的那位高手，能夠輕松地捕殺你，這事情有沒有對人說去。”宮典慚愧道︰“只是暗中察訪，未有結果，故不曾上報，請……老爺恕罪。”
貴人冷冷道︰“免罪，但此事不許再提，不然滿門皆斬。”宮典心頭一凜，抱拳應下。二人說話的聲音極輕，就連耳力過人的範閑，也只隱隱約約听清了幾個詞，不是很清楚他們在說些什麼。
“都出去吧，我要與這少年說幾句話。”貴人冷冷吩咐道。
宮典一怔，心想老爺雖然手握天下，但卻無縛雞之力，怎麼敢讓他與這少年單獨呆在一起。貴人似乎猜到他在想什麼，略一沉吟說道︰“宮典留，其余人退下。”
“是！”眾侍衛雖然不解，但根本不敢二話，急速撤出茶鋪之外。範閑的脖子得了自由，有些舒服地扭了扭，此時若若跑上前來。拉著他的手，想到先前的險狀。急的淚水險些掉了下來。
……
“協律郎範閑，御前失儀，你可知罪。
“臣不知何罪之有。”
範閑想像中的對話並沒有發生，那位貴人只是坐在桌子邊上，頗有興趣地望著自己。貴人的眼光似乎比先前柔軟了許多，淡淡卻又仔細地在他的臉上拂過，這讓範閑感覺有些不自在。
貴人開口輕聲說道︰“少年家、你是誰家子弟。”
“這位大人。我們是範家的人，昨日去田莊休息，今日貪看風景，所以逡游至此，不知道貴僕為何要難為我們。”範閑在心里盤算過，叫對方大人應該比較合適。听他回答，宮典心頭大驚、這才知道原來自己要抓的人竟然就是那個殺了八品高手的範閑。想到範閑的父親司南伯是老爺的心腹親信，手中掌握著一些自己也不是很清楚的力量，宮典以為自己明白了為什麼先前老爺為什麼嚴令自己不準泄漏那位宗師級高手的事情，略顯尷尬地向範閑投出抱歉的眼神。
貴人微笑說道︰“你是範閑的兒子？”
見對方直呼父親的名諱，範閑更是確定了對方的身份，回話也愈發地恭謹︰“正是。”
範閑斷沒有想到對方竟然如此好說話。一怔之下，半晌後才回過神來。連道不敢不敢。
貴人又道︰“你入京也有數月了，過得如何？”
雖然不明白以對方身份為什麼要關心自己，但這種機會範閑是不會錯過的，想著這些月來的麻煩事兒，略帶一絲頹涼說道︰“京都居，大不易，不若故鄉。”
“你是說澹州。”
“正是。”
“澹州有甚好處？
“澹州雖偏，但人心簡單，只要你不害人，便無人害你，不像入京之後，不論你願或不願，總有些事情會找到你的頭上來。”
貴人似乎沒有想到少年說話會如此直接，微微一怔後微笑說道︰“京都繁華天下無雙，自然艱難處也是天下無雙，不過有範大人護持，如今範公子又有文武雙全美譽，想來日後在京中應該過得比較安適才對。”
範閑如聆玉旨綸音，如果不是一直在偽裝，此時恨不得跪下口稱謝旨，再在京中大肆宣揚去，所謂天子金口玉言……但他的臉上依然是一片平靜，柔聲回答道︰“希望如此吧。”
時候已經不早了，貴人事多，便要起身離去，離開之前，他又細細看了範閑兩眼，才流露出滿意的微笑，說道︰“日後有緣再見吧。”又轉向範若若，輕聲說道︰“小姑娘，你還是嬰孩的時候，我抱過你，不曾想一晃已經變成大姑娘了……日後有門好婚事等著你。”
範若若微微一怔，卻不知道該如何回答。貴人說完這話，朗聲一笑，似乎十分快意，離開青竹所就的茶鋪，上車離去。馬車離開許久，貴人有些出神，輕聲嘆息道︰“眉目依稀仿佛，這夜夜爬牆的本事，倒是有些像聯當年。”
茶鋪之中，範若若好奇問道︰“這是哪位大人，似乎與父親相熟。”
範閑此時終于從緊張的情緒里擺脫了出來，渾身是汗地坐倒在凳子上，說道︰“先前是聖上……干他娘的，怎麼都喜歡玩微服出巡這招，真以為嚇死人不用賠命嗎？”這話一出口，範若若也是驚得掩嘴而呼。
擦！在此時，萬里碧空之上卻無來由響起一聲霹靂，似乎恨不得要刺進茶水鋪的青竹間，將童言無忌的某人活活劈死。
在茶鋪里隨便整了些水喝，兄妹二人就有些心神不寧地重新上路，走了沒多久，便看見王啟年一干來接自己的馬車。對方的身份在這里，而且看著表情有些異樣，情緒不怎麼高漲，王啟年自然不敢�@率裁礎 br />
“聖上為什麼會出現在這里？”範若若靠在車廂上，拿著手帕扇著徽微汗濕的臉龐，模樣看著極為可人。
範閑苦笑著回答道︰“咱們的這位陛下，一向深居簡出，我早就料到，一個男子怎麼可能長年呆在滿是宮怨脂粉味的皇宮之中，他一定會經帶出來散心，走到流晶河畔來，也是很自然的事情。只是先前有些好玩，我總以為那位宮典大人，會叫他黃老爺的。”
範若若噗哧一笑，說道︰“哪兒能事事都像哥哥說的故事一般，若真如此，你早就該去開個講書鋪子去了。”
說到講書鋪子，範閑馬上想到了豆腐鋪子，皺眉問道︰“若若，你將來準備做些什麼呢？”範若若神色一黯，如今這年月，女子出嫁之後，便是相夫嫁子繡花管後院，以若若的學識能力，若就這般度過一生，只怕也會有些不願意。
只是目前也不能多做籌劃，只好先暫時這樣。
入京之後，馬車直奔二十八里坡。這二十八里坡卻不是個大山坡，只是京南一個有名的地名兒。話說數百年前，京都遠沒有如今這般闊大之時，二十八里坡是入京前最後一段山坡，離西南方向官道上最後一個驛站足足有二十八里，每當車馬到此之時。行了最後二十八里路，馬乏人累，格外疲倦，將這最後一段小山坡看得比海濱之畔的大東山還要高大。二十八里坡的名稱便是得自于此。
如今的二八里坡早就被收到了城牆之中。變成了一條街巷，只是名字還保留著，慶余堂便設在此處。馬車遠遠地停下，範閑與妹妹走了下來，順著街道往那邊走去、沿路看見一排整整齊齊的小門面，全是那種從嶺南運來的廉價木材，上面刷著清漆，木斑清晰，若一眼瞥過去，感覺就像是無數個單眼怪正虎視耽耽看著自己。
範閑唬了一跳，好奇問道︰“怎麼都用這種？”這種做法，他前世時的小飯館里倒是常用，清一水兒的原木感覺。又便宜又清爽。
王啟年搖搖頭。他可不是經商的料。範若若解釋道︰“這里就是慶余堂了，每個門臉就是一位大掌櫃的授徒之處。十七位掌櫃，就有十七個屋子。”範閑數了一數，發現街道旁一共有二十幾個這樣的小屋子，請教妹妹這是為何，範若若沒好氣道︰“這多年過去了，總有些掌櫃年紀大了，開始養老，或者是病故的。”
一行人說說談談走到最前面，那是一幢很有些漂亮的宅子，院落極大，看越過院牆的飛檐，里面應該是被分割成了許多個院子。範閑心頭一動，覺得有些熟悉，想了想才想起來，這和先都在流晶河畔看見的太平別莊，竟是差不多的風格。
這些掌櫃們住的地方有些奇怪，大門上前沒有寫慶余堂三個字。此時早有範府護衛上前遞了名貼，看門的人一見名帖上的名字，馬上便知道來者就是最近在京中大出風頭的範大公子，趕緊恭謹請入，因為七葉掌櫃目前正在範家幫忙打理澹泊書局，所以竟是連知會這道程度都免了。
正要入府之時，朝廷負責監管慶余堂的人，卻打橫里穿了過來，正準備發問審查來客身份。王啟年卻是冷冷看了對方兩眼，連自己都不屑出面，讓小組里一位小字輩去應付，隨著範閑便往堂里去。
監察慶余堂的，也是監察院的人，所以他馬上知道自己做了件很多余的事情。
……
入堂，落座，上茶。
坐在首位的是位約四十歲的人，眉眼柔順，似乎在這些年的重壓之下，整個人都變得謹小慎微了起來。但範閑知道對方是慶余堂的首席大掌櫃，號稱葉大，當年主營葉家最緊要的生意，斷不是眼前所見這般無趣又無用的感覺，不由微微一笑說道︰“一直以為大掌櫃年高德劭，今日一見，才知道大掌櫃原來如此年輕。”
葉大掌櫃全然不知這位範公子今天來慶余堂到底是為了什麼，雖然十幾年過去了，葉家早已不是什麼禁忌，但是等于被變相軟禁在京中十幾年，他的性情早已不像當初那般跳脫豪邁，身子骨都已經佝僂了起來，心氣也淡了許多，苦笑回應道︰“早就是個老頭子了，範公子講笑，講笑。”
範閑呵呵一笑說道︰“開門見山吧，今日前來，第一椿事是澹泊書局的生意極好，想來謝謝七葉掌櫃，也想看看慶余堂是什麼模樣。”
葉大掌櫃微笑應道︰“範公子出錢請咱們堂里的人做事，自然要讓公子掙著銀錢才是，如果做生意還虧了本，這慶余堂只怕早就在京里倒了。”說到掙錢之事，葉大掌櫃的眉眼間，自然流露出一股自信，渾身上下散發著光彩。
範閑在心底暗贊一聲，想這才是自己老媽當年教出來的人應有的模樣，一拱手極有禮貌說道︰“其實今日來，是有椿事情要專門麻煩一下大掌櫃。”
葉大掌櫃心頭一凜，如果只是為了生意，對方身份尊貴，斷不至于親自前來，難道對方在想些什麼？葉大掌櫃要為京中慶余堂這麼多掌櫃伙計還有親眷的生命安全著想，根本不敢听對方想什麼，為難拒絕道︰“朝廷有明規，慶余堂人不準離京，如果範公子心氣過高，慶余堂實在是幫不上什麼忙。”
範閑哈哈一笑說道︰“這個我自然是知道的，今日來，只是想請葉大掌櫃做一個人的老師，據我所知，這些年來，朝廷一直有些戶部官員還有內庫人手，是拜在慶余堂門下，專學經營之道，我與七葉掌櫃合作舒服，故而也想介紹位學生。”
葉大掌櫃好奇道︰“不知道是什麼人。”
範閑微微一笑，沒有說什麼。葉大掌櫃會意，輕聲說道︰“貴客遠來，不如讓家婦帶著範小姐去後園逛逛？”他微笑望著範若若說道︰“我們這院子雖然不出奇，但當年也是家主親手設計，頗有可觀之處。”
範若若早就明白，微微一笑，自與掌櫃夫人往後園去。而王啟年等人也被範閑一揮手趕了出去。見他這般謹慎，葉大掌櫃不禁害怕了起來，不知道究竟是誰要來學經商之道。
“範思轍，我的二弟。”範閑啜了一口茶，輕聲說道︰“您應該听說過。”
葉大掌櫃心頭大驚，心想範氏二子眼下雖然無隙，但畢竟有司南伯的家產放在那里。權貴子弟，怎麼可能願意來學經商之末道，莫非面前這位範大公子想借此事，讓範思轍無法繼承爵位……但這種拙劣的伎倆未免也太荒謬不可行了。
範閑卻沒有想到葉大掌櫃會想這麼多，柔聲說道︰“我那二弟天性好經商，但眼下只是靠著骨子里那點兒遺傳與愛好在撐著，將來如果想真正的做些事情，他的能力還有些不足，所以希望他能夠有這個榮幸拜在大掌櫃門下。”
葉大掌櫃趕緊搖頭，謹小慎微如他，是斷然不敢攙合在這些事情里的，推脫說道︰“範侍郎掌管天下錢糧，這生意做的可是比誰都大，區區慶余堂，哪里敢教範二公子。”
範閑略有些失望，不過也不著急、心想按著自己的計劃，你這個老師總是跑不掉的。他靜靜坐在椅子上，緩緩調動雪山處的真氣，四脈俱通，閉目沉吟少許，確認自己敏銳的耳邊都沒有听到誰在偷听，這才壓低了聲音說道︰“還有一事，不知大掌櫃可敢听，若你敢听，我便敢講。”
見他如此神秘，葉大掌櫃無奈一笑，知道自己就算不听，對方也是一定要講的。果不其然，範閑微笑說道︰“我如今是太掌寺協律郎。”
見他無頭無尾說了這句話，葉大掌櫃有些莫名其妙，但還是恭恭敬敬道了聲喜，知道面前這位公子馬上要尚宮中哪位貴人了。不料範閑緊接著說道︰“我的未婚妻是林家的小姐。”他知道，堂堂葉大掌櫃，雖然枯坐京都十五載，但在許多年前，一定有許多渠道可以知道某些秘辛。
果不其然，葉大掌櫃面色劇變，死死地盯著範閑的雙眼，冷冷說道︰“範公子究竟想說什麼？”
範閑淡淡應道︰“最遲兩年之內，我便有可能掌握內庫的管理權……但我知道，我的能力不足，而且父親的戶部那面終究是國之財，而我要理的是宮之財，所以無法給我太多幫助，而我……”他反望著葉大掌櫃沒有什麼情緒的雙眼，一字一句道︰“需要幫助，需要……你的幫助。”
堂中一下子安靜了下來，許久二人都沒有說話，葉大掌櫃心頭無比震驚，內庫？那里有他當年親手打理的……一切一切，那是小姐留下的東西，已經有多少年沒有接近過了？但是，朝廷怎麼可能允許自己這人，再重新接近那些產業。
似乎猜到他在想什麼，範閑微笑說道︰“召你們入京的旨意我調來看過，只是不準你們入股經商，但誰也沒有說過，不允許你們再重新接手葉家。”
這個誘惑實在太大了，對于慶余掌的這些掌櫃們來說，替各王府達官們打理府中產業，遠程遙控各地銅礦鹽場，根本不足以發揮他們的真實水準。而且內庫……在慶余堂掌櫃們的心中，那本來就應該是自己打理的產業！就看那個長公主這些年，就將小姐留下的家產折騰成什麼樣了！每當想到此處，這些專業的“職業經理人”便是恨得牙齒癢癢的。
範公子發出這個邀請，這就代表了範府的意見，而範府是與陛下有特殊關系的一處府第，莫非……陛下終于想通了？
範閑站起身來，微笑說道︰“這只是一個建議，時間還有很久，大掌櫃可以慢慢考慮。”
話已說完，再無多事，等範若若毫無滋味地逛了一圈回來之後，範府一行人便告辭了。葉大掌櫃恭恭敬敬地送出門外，看著他們上了馬車，這才抹了抹額上的冷汗。
範閑忽然從馬車上探出頭來，漂亮的臉上陽光燦爛，高聲喊道︰“大掌櫃，若你真的想通了，記得喊人來府上說一聲，我帶二弟提臘肉來拜先生。”
葉大掌櫃听他發喊，以為範大公子要在眾人面都說起打理那個燙手產業的事情，唬了一大跳，待听著是那件事情後。才安下心來。知道對方是提醒自己，如果願意接受對方條件的話。就得順帶著去當範二公子的老師。只是葉大掌櫃有些不明白，為什麼拜師要提臘肉，微一皺眉，又覺著似乎很多年都好像是九葉還是二十三葉曾經提過臘肉的……當時九弟、二十三弟提臘肉是做什麼來著？他拍著額頭回了慶余堂，有些悲哀于自己的記憶力確實變差了。
回府的馬車上範閑也有些累，他本來就不是一個喜歡陰謀的人，只是為了自己，為了範家，為了許多許多的人，他必須做些什麼事情。在他的計劃之中，原來葉家的產業將來總得慢慢讓老二接過去。畢竟自己在經商方面的天份，似乎不如那小子。至于其它的……再慢慢看吧。
直到此時，他才明白了費介老師在澹州時和自己說的話。
“你家的事情，要比你所想像的遠遠復雜許多。這里面涉及到的，不僅僅是你一人之存亡，更可能牽涉到更多的人命，所以你一定要謹慎。在你長大之前的這些年里，你要學會保護自己，這樣將來才更有保護別人的實力。”
“將來……要保護誰呢？”範閑有些疑惑。
費介笑著指了指自己的鼻子︰“比如說像我這種和你已經脫離不了關系的人。”
所以範閑必須做些什麼，才能保護……比如像若若、婉兒、範家這些已經和自己脫離不了關系的人，同時也想讓慶余堂的這些老媽舊屬，能過得開心一些。當然，此時的他，依然不認為費介老師或者陳萍萍那種老怪物，也有需要自己的保護的那一天。
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範大公子到訪慶余堂，是一件很大的事情，至少對于慶余堂這一大堆姓葉的人來說。經商終究是末道，雖然這些掌櫃們為王府官家不知道掙了多少銀子，但依然還是上不了台面，所以極少有有身份的人會親自拜會慶余堂，而在後園密室的會議上，當葉大掌櫃說出範公子今日來意後，坐在圓桌子旁邊的幾個人更是大驚失色，有的人開始回想當年榮光，有的人卻是面色慘白想著宮里的狠辣。
“不用多想，範公子既然敢提出這條建議，那他將來一定會想辦法將宮里說動。”葉大掌櫃看著其余的幾個理事，皺眉說道︰“就看大家的想法，我們一共五個理事，按老規矩，人手一票，我兩票，只不過老六如今在和範府做生意，所以請他過來提供一些意見。”
其余的幾位掌櫃將目光投向澹泊書局的七葉掌櫃，他低頭想了想，然後說道︰“範大公子與二公子感情比我們想像的要好許多，而且範公子此人看似淡泊，但實際上心氣極高，大家也知道他如今在京中名聲大震，我看他日常行事，竟似是沒有將司南伯的家產放進眼中一般，而且日常交往人物也都是靖王世子這種厲害角色。”
葉大掌櫃點點頭︰“事情還早，但是我們要早做準備。”
有理事提出反對意見︰“何必冒險？大家好不容易才保住性命，這些年過的也算順心。”
“也不算冒險吧，畢竟這麼多年都過去了，想來宮里應該對我們放心了才對，再說我們又不出京，身家性命都被朝廷捏著。”另一人搖頭說道︰“我們只是些商人，又不可能造反，哪有這麼多害怕的。唉，我還真想重新接手那些事兒，想著就興奮，好多年沒有吹過玻璃壺了……當年我可是你們當中吹的最好的一個。”
這句話似乎牽動了大家的美好回憶，齊聲哈哈笑了起來，有人笑罵道︰“小姐當年就說你是個大吹吹兒。”
那人窘道︰“我又不是你，當年就喜歡泡在肥皂廠里面吹泡泡。”
葉大微微一笑，舉手制止了這些老不修的喧嘩，說道︰“還有什麼意見沒有？”
第一個提出反對意見的理事停住了笑聲，冷靜說道︰“首先要確認是宮里允許了，這事兒我們才能做，雖然都想重新回到咱們當年起家的地方，但安全依然是第一要素，小姐當年說過，只要人活著。什麼都好。”
葉大皺眉道︰“範府當年與我們葉家關系極好。這些年來，監察院和司南伯一向對我們還挺照顧。想來司南伯應該不會誑我們。”
那理事寒聲說道︰“不要忘了，當年李家與我們葉家的關系不也是極好，最後我們不依然是被他們誑了。”
李乃國姓，李家自然就是皇家，一說到這個，慶余堂後園的密室里頓時安靜了下來，圓桌旁的幾個人臉上都現出了很不安的神色。
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召集葉家舊人，本來就是件極冒險的事情，所以範閑也只是打個前站罷了，而且用給範思轍請老師來當幌子。想來也沒有太多人會注意到這件事情。畢竟當他真正接手內庫的時候，已經不知道是多久之後。
在接手之前，他必須先證明自己有這種能力。在證明能力之前。輒要先符合陛下的定義。
陛下對于接受內庫人員的定義很簡單，誰娶了林婉兒，誰就得內庫。雖然不知道皇帝舅舅為什麼這麼疼愛自己的未婚妻，便範閑既然選擇接受這門婚事，自然也就選擇了接受這個挑戰。
在大婚之前，他首先要面臨的是另一種挑戰。
太常寺協律郎向來是個虛職，類似于某世的名譽稱號，用來給那些將來的駙馬們一個比較文雅些的官職。只是個八品小官，卻足夠清貴，最初慶國的規矩是封同文館六品詞臣，但後來發現很多駙馬們連首詩都背不下來，只好作罷，把規矩改成了封協律郎。協律郎在前朝名為協律校尉，掌管宗廟音律，皇家總以為駙馬們不會做詩，哼幾個曲子也算就景，所以就這樣定了下來。
雖是虛職，但依然還是要去太常寺報道的。所以這天大清早，範閑就愁苦著臉，坐著家里的馬車趕往了太常寺，在寺門口，正四品的太常寺少卿已經來迎著了，這個排場讓範閑受寵若驚，趕緊下去親熱問好，和太常寺同仁們寒喧一番，才進了衙門，坐在小間房里，听著少卿大人講解釋自己應該做些什麼。
這位少卿大人乃是宰相一手提拔起來的人物，所以對範閑如此熱情，也就很好解釋。只是少卿大人，以及朝中許多官員，直到今日還是沒有想明白——宰相的私生女嫁與範家的私生子，為什麼一應規矩卻都是按宮里規矩在辦。
陛下也許是太過寵信林家和範家，但在根多臣子眼中，陛下實在是太胡鬧了，而知道林家小姐真正身份的人，卻是打死都不肯說什麼的。
範閑本以為自己是音痴，不免要出些洋相，哪里知道只是枯坐了一個上午，灌了一肚子溫茶，發現同事們也大都如此，只是手上捧著宮里出的一兩一份的報紙在看。茶喝多了肚子有些脹，他嘆息一聲，學著別人也拿了一份報紙，然後進了茅廁。
報紙上依然是花邊新聞，只是陳萍萍已經回京，宮中編撰們再也不敢胡謅什麼院長的初戀故事。提著褲子從茅廁出來，下意識里將報紙塞進內衣深處後，他才醒過神來一陣失笑，這還是年前在澹州養成的竊報習慣，自己存的那些銀子，全靠這種手段搜刮而來。
正要回去繼續喝茶，忽听得房內爆出一陣狂喜驚呼︰“勝了！勝了！天佑大慶！”
範閑心中一凜、知道朝廷與北齊間的角力，終究還是以朝廷的勝利而告終，在這場傀儡諸候國之間的小型戰爭之後，只怕北邊又會有些土地被劃入慶國的勢力範圍。
屋內官員們正聚在一起看著邸報，上面清清楚楚寫明了發生在北方的所有事情，不論是從及時性還是信息豐富程度上來說，都比皇宮出的報紙要吸引人多了，更何況上面記載的還是慶國勝利的消息。範閑苦笑著從懷里掏出那張皺巴巴的報紙，在心里對文書閣大書法家潘齡老先生說了聲抱歉，便重新坐回自己的桌前開始飲茶。
旁人正在興高采烈地講著戰事，沒有人注意到他的安靜。反而是少卿大人著著他微微一笑，示意他出來一趟。範閑有些忐忑不安地走出門外，來到一處僻靜所在。這里已經是院子深處，擱著一張石桌，兩張石椅。少卿大人示意他坐下，然後微笑問道︰“眾人皆歡愉，君卻獨坐默然，不知為何？”
這位少卿大人姓任名少安，當年也是風流人物，後來娶了位郡主，便一直安安穩穩地在太常寺里向上爬升。與範閑今日所面臨的情況倒有些相同。範閑不確認任大人是不是心傷某事，所以要來拉自己唏噓，所以不好怎麼回話，只得淡淡一笑說道︰“朝廷勝這一仗乃自然之事，所以並不如何驚喜。”
“為何是自然之事？”任少卿好奇問道。
範閑對于軍國大事確實沒有什麼獨到見地，只得推諉接道︰“陛下英明，將士用命，北齊心虛，自然一戰而勝。”
任少卿微笑望著他說道︰“我這才想起來，今次兩國再斗，倒是與範大人遇刺一事脫不了干系。”
範閑一怔，也才想起來，此次慶國出兵抗齊援趙，其中一個借口就是北齊刺客潛入慶國京都，意圖謀殺大臣之子。想到北疆之上的那些河畔枯骨，各州郡閨中空等良人之婦，範閑不知為何，心頭有些發堵。嘆息道︰“兵者乃凶器，聖人不得已而用之。”他知道慶國雖然承平十數年，但骨子里的尚武精神並沒有消褪，所以平日里很注意掩飾什麼，但當著任少卿的面，想著只是閑聊。所以隨口說了句。
任少卿似乎很欣賞他的這句話，點了點頭︰“雖是如此，此次獲地不少，慶國又有數年安寧。倒也值得。”
範閑不是一個酸腐的和平主義者。微笑承認了這個事實。任少卿又道︰“雖然戰功盡歸將士陛下，但是朝中為此事暗中籌劃兩月，也算得上是殫精竭慮。”
範閑馬上從這句話里品出了別的味道，知道少卿大人是在說，朝中的文官系統也為戰事出了不少力。範閑畢竟有過兩世經驗，知道打仗終究打的是後勤，所以誠懇說道︰“朝中諸位大人，也是居功至偉。”
任少卿滿意地笑了笑，接著說道︰“宰相大人與你即將成為翁婿。你若有閑時，還是要多上府拜問一下。才比較合適。”
“這是自然。多謝少卿大人提醒。”範閑背後一道冷汗流了下來，自己馬上就要娶婉兒了。卻還沒有去拜訪過未來的岳丈，這真是有些說不過去，只是……這應該是林府與範府之間光明正大的交往，為什麼任少卿要私下與自己說。
果不然然，任少卿輕聲說道︰“老師希望你一個人去相府坐坐，不想驚動太多人。”
範閑怵然領命。
——————
第二日朝堂之上，盡是一片諛美之詞，軍方受賞不少，監察院四處也因情報得力，受了明旨嘉獎。不過出乎所有人意料的是，戶部侍郎司南伯範建出列進言，此次得勝，全虧宰相大人殫精竭慮，先國事後家事，疏理後勤，糧草得力，實為大功。群臣喧嘩，本不明白原本的政敵，為何今日如此和諧，但一想到兩家的婚事後，頓時恍然大悟。
更出乎眾人意料的在後面，本來一直是宰相那派的禮部尚書郭攸之卻出言反對，如何如何。最最出乎眾人意料在于……陳萍萍上朝了，當陛下詢問之時，他坐在輪椅上輕聲說了四個字︰“宰相辛苦。”
至此，原本借著吳伯安與北齊勾結之事不停攻擊宰相的政敵們一下子安靜了下來，皇帝陛下下旨安慰，林若甫重新站穩了腳跟。而朝野上下都在傳說，宰相因為與範家的聯姻，已經倒向了二皇子。本來在朝中全無助力的二皇子，頓時成為了炙手可熱的人物。
沒有人知道，這一切大事的背後，其實只是郁郁不得志的太常寺任少卿與太常寺八品協律郎在院牆下面的一次閑聊。
通過自己向老丈人賣了一次好，一次大好，範閑的心里稍微有了些安全感，雖然還是很害怕宰相查出來林二公子是自己喊人殺的，但總不像前兩個月里那般總躲著。
太常寺的職事不用天天去，只有一旬去點個卯就好。這天下午範閑坐著馬車來到了皇室別院。
如今他與別院里邢位姑娘的婚事已經是全京皆知，加上範府出手大方，所以看管的待衛們都開始睜一眼閉一眼。範閑和妹妹一同往里走去，並沒有心情去看園子里的野花雜草，只是沿著石子路往小樓去。範若若有些驚訝︰“哥哥對這里的路倒是挺熟。”
範閑微微一笑道︰“我記性好，你又不是不知道。”心里卻是暗笑，自己十天里倒有兩三個夜晚會在這園子里穿進穿出，想不熟悉還真是件極難的事情。
可惜按照規矩，他這位未來的郡主駙馬依然不能在別院里見林婉兒，只好坐在樓下喝茶，若若一個人上去。他也不急，反正夜夜能見的未婚妻，不急在一時。過了陣時，卻是下來了兩個人，看見若若身後跟著的那位姑娘家，範閑眼楮一亮。那位姑娘家眼楮清亮，眉毛略有些濃，卻並不顯得粗魯，反而很精神，正是京都守備大人葉重的獨生女葉靈兒。
葉靈兒看見有個陌生男人等在樓下。略有些奇怪。範閑已是微笑著起身相迎，拱手道︰“葉姑娘，許久不見了。”
話一出口，範閑就知道事情有些不妥，當日自己見葉靈兒的時候是化了妝的，用的是大夫身份。今日卻是擺明身份來別院探視。開口一句許久不見，只怕葉靈兒會起疑心。
出乎他的意料，葉靈兒只是淡淡看了他一眼，屈身一福道︰“見過範公子。”
見她知道自己的身份。又不驚奇自己先前說的話。範閑知道一定是婉兒向這位閨中密友將二人交往之事說了出來，微笑說道︰“婉兒多虧有姑娘相陪，病榻之上，才不致無聊，範閑在此謝過。”
葉靈兒神色冷冷地說道︰“範公子客氣了。”
範閑見這女子似乎並不怎麼喜歡自己，也不如何惱怒，他可不認為憑借自己的漂亮臉蛋兒，就可以讓全天下的女人都對自己抱有一種天生的好感，所以只是微微一笑。再行一禮，轉身對若若說道︰“問的事情怎麼樣了？”
範若若莞爾一笑道︰“你就急這個。林姐姐說了……”
範閑忽然擺擺手。微笑道︰“自己家里一點兒事情，還是回家說吧。”
葉靈兒听著這話勃然大怒。心想這範閑果然是個心胸狹窄之輩！這話的意思太明顯不過，意思是範林兩家的事情，不需要自己這個姓葉的多摻合？她怒氣沖沖道︰“範公子，說話做事不要欺人太甚。”
範閑一怔，心想這又是從何說起，這位葉姑娘怎麼脾氣這麼大，心里有些莫名其妙的煩燥，懶得理她，牽著妹妹的手就往府外走去。
走到別院外面，葉靈兒也與丫環下人們一起出了府，看著範閑拉範若若的手，冷笑了一下。
範閑沒明白，還是牽著若若微涼的小手等著馬車過來，若若的臉色卻變得有些尷尬，確實如此，這世上兄妹之間如他們般親匿的，並不多見，而範閑又不是很常注意這些。看著妹妹神情，範閑終于想明白了過來，心想那個女人怎麼老纏著自己不放，他與若若之間自然是明月清風，所以反而格外生氣，回頭對著葉靈兒皺眉問道︰“葉姑娘，您是不是家中沒大人管教、所以天天在京都與定州逛著？”
葉靈兒全沒想到自己無意的一絲冷笑，竟惹得對方如此惡毒的言語攻擊，大怒罵道︰“你說誰沒有教養？”
“誰說過？”範閑溫柔笑著︰“這里好像沒有人說過。”
見他耍無賴，葉靈兒更是氣極敗壞嚷道︰“那你還不是天天在京都里逛著，都要成親的人了，還沒個正形兒，也沒見你去過幾次太常寺，難道你也是家中沒大人管教？”
範閑的性情溫柔之中帶著幾絲厲殺，但更多的卻是蔫兒壞，知道自己不生氣，對方才會更生氣，所以更加溫柔說道︰“我來探望自己的未婚妻，于情于理都說得過去。葉姑娘與我的婉兒交好，時常探望，我已謝過，只是希望您能注意下自己的言辭，不要再試圖挑拔我們自己家人間的關系。”
葉靈兒氣得雙唇發拌，听見對方又玩這招，恨恨道︰“就你這般紈褲模樣，也不知道婉兒是瞧上你哪點了。”
範閑嘆了口氣，說道︰“我又哪里紈褲了？”
葉靈兒恨恨道︰“文不成，武不就，紈褲之說難道虧了你？”
範閑有些慚愧地笑了笑，說道︰“我本極厭惡自夸，不過京中總傳在下文武雙全，文能七步成詩，武能七步殺人，過譽之詞讓在下有些飄飄然，今日才被姑娘這話點醒，實在是感謝莫名。”
見他作態，葉靈兒才想到對方的才名，氣地一跺腳，不知道說什麼好，忽而將紅潤至極的薄唇一咬，手扶在腰畔的小刀上，幾番思琢之後，終是取下刀來，扔在範閑身前的土地上，發出咚的一聲脆響。
隨著這聲響，皇室別院門口安靜了下來。慶國雖然承平日久，北邊疆場之上也只是些小打小鬧，但畢竟開國只有數十年，所以民風尚武彪悍之氣猶存，葉靈兒身為武將世家子女，腰畔別個小彎刀也是正常。只是……將這刀扔到範閑腳前就相當不正常了。
範閑挑挑眉頭，知道這是發出決斗的邀請，類似于自己曾經生活過的那個世界里，歐洲貴族們決斗時，最喜歡玩把手套扔對方臉上的派。他撓撓自己的方臉，覺得有些癢，好笑想著如果慶國的決斗規矩是將刀子扔對方臉上，只怕每次決斗都能成功舉行。
所有的人都看著範閑，若若緊張地拉著範閑的袖子。別看葉靈兒細腰水靈著，但家學淵源，乃是正宗的七品高手，在京都里哪有紈褲敢去招惹她。但是對方既然扔出佩刀發出了挑戰，範閑身為男子，不應戰就會顯很畏怯，只怕在京都里會抬不起頭來。
見二位貴人爭得厲害，守在別院門口的侍衛們眼觀鼻，鼻觀心，全當沒有听見，自然也沒有那等不長眼的會去前別院里的郡主姑娘——“您最好的閨蜜與將要嫁的良人要打起來了——誰會這麼蠢。
……
“既然你號稱文武雙全，我不及你詩詞本領，但也想代婉兒看看，你究竟有沒有保護她的本領。”說來也奇怪，自從扔下腰刀之後，葉靈兒整個人的狀態都發生了很奇妙的變化，冷靜了下來，如碧玉一般美麗澄靜的眼眸里充滿了自信，小小弱弱的身軀，竟似蘊藏著極為宏大的力量，將要施展在範閑的身上。
範閑心頭一凜，這才知道這位姑娘乃是位深藏不露的強人。面上卻是微微一笑，將手擺了擺，說了讓當場所有人都沒有想到的三個字。
“我拒絕。”
拒絕決斗？這本就是極少見的事情，拒絕一個女子的邀斗，只怕更會讓範閑抬不起頭來。眾人都不明白範閑為什麼做出這樣一個令人瞠目結舌的選擇。
範閑很誠懇地解釋道︰“葉姑娘雖然不喜在下，但畢竟是婉兒的好友，我怎忍心出手？”不等眾人喝倒彩，他又微笑說道︰“更何況，在非必要的情況下，我是不願意打女人的。”
馬車早就來了，只是看著這邊局勢緊張，所以停在外面，王啟年看見與大人對陣的乃是葉靈兒，也只能干著急，萬萬不敢用監察院的身份去壓對方。
說完這些話。範閑重又拉起妹妹的小手，示威一般走向馬車。
一道清音怒發！葉靈兒終于再也忍受不住範閑持續了無數句的尖酸言語攻擊，在這一刺爆發了，身影一虛，整個人已經沖到了範閑的身後。一拳直沖！——好在她畢竟還有些武道遺風，在動身之前，已經發聲示警。
感受著身後的那道暴烈風聲，範閑右手極巧妙的一用力，將妹妹領到邊上一點，緊接著轉過身來。
然後看見了直沖自己面門的一個拳頭！
這個拳頭很小巧、很漂亮、皮膚白皙，甚至可以看清上面隱隱可見的淡青靜脈，握成拳後只有大拇指露在外面，上面涂著粉紅色的蔻彩。
能在這麼短的時間內看到如此多的細節。這只證明了兩件事情︰一，範閑骨子里是個多情多欲之人，二、葉靈兒的出手雖然暴猛快速，但比起澹州懸崖上的那根神出鬼沒的棍子，還是要慢太多太多。
他的腳尖在地上挪了一寸，整個人的身體卻奇快無比地向左側偏開，讓那記厲殺意十足的拳頭完全落空，擦著自己的臉頰過去。
嗡的一聲，拳頭落空。仍擊出一片震蕩風聲，範閑頰畔的發絲飄了起來。而此時，他的右手早已神不知鬼不覺地抬了起來，食指微屈，在電光火石間，彈在葉靈兒的脈門之上！
這一招就算是大內侍衛副統領宮典猝不及防之下都無法躲過，更何況葉靈兒，只听得她一聲輕哼，緊緊握住的拳頭就已經散了，就散在範閑的臉頰之旁。但範閑卻來不及高興，雙眼一眯，奇怪無比地向後退了三步，伸出手掌在空中拍了三下。
啪！啪！啪！三聲脆響在他的身邊響起！
原來葉靈兒拳頭一散，五根手指卻像是春日桃枝般綻開，每一指便如一森然之枝，往他的太陽穴上襲去，範閑全憑著本能的反應躲了過去，印了三掌，擋住了那五道破空而來的勁氣。
“葉家散手！”旁觀眾人驚呼出來，慶國大宗師葉流雲乃是葉靈兒的叔祖，沒有料到這位小姐竟是得了葉流雲的真傳。
驚呼未停，範閑滿臉平靜搶身近前，一拳頭實實在在地打在葉靈兒的手掌上！
一聲悶響之後，不管葉靈兒的手指是桃枝還是什麼，都被生生地打散，他掌上蘊著的霸道真氣毫不客氣地將對手的散手崩開！葉靈兒向後飄了半丈，吃痛握著自己的手腕，吃驚望著範閑。她是萬萬沒有想到範閑體內的真氣竟然如此怪異，掌觸之後，竟是順著自己的經絡向上侵伐而去，那種痛楚讓她心神一散，頓時失了散手之意。
“你不是我的對手。”範閑依然笑著用言語刺激著對方。
葉靈兒一咬牙，再次沖了上來，這一番氣勢較先前更猛，五指並攏為刀，橫劈而下，掌刀破風，竟是呼呼作響。她本是個女子，先天真氣就不如成年男子充沛，所以葉流雲當初傳她散手之時，便用了些心思、當遇見真氣勝過自己的高手時，便並指為掌，化散手枯枝之意，盡為厲殺劈木之勁。
範閑心頭一凜，身體卻沒有在這一記一記的下劈掌風中搖晃，只是腳下急錯，仗著在澹州懸崖上練就的逃命功夫，妙到毫顛或者說險到極處地與葉靈兒每一豎掌擦身而過。
葉靈兒的掌風愈來族厲，四周觀戰的人隱約感覺場間似乎有股陰寒之風四處刮著。
就像有無數把刀在範閑的身邊飛舞，他隱約感覺到一絲危險，悶哼一聲，體內霸道真氣布滿全身，腳跟在地上重重一頓，強行止住了後退的趨勢，腰腹部一用力，整個人就像被人從後打了一拳般，猛地一彈向前倒去，由退而進，竟是全無中斷之勢！
掌風消失了，範閑也消失了。
……
下一刻，觀戰的人們都張大了嘴巴。
範閑消失在了葉靈兒的懷里，兩只手像鐵鉗一樣扼住了她的腋窩，將她那恐怖的兩只手掌舉著擱在自己的肩上——準確說，他搶在葉靈兒這兩掌劈下之前，用類似于抱住對方的身法，拿住了對方的要害。
範閑這伎倆看似無賴，實際上要在漫天的掌風之中，找到唯一可以近她身的途徑，而且這種途徑只是轉瞬極逝的微小空間，他的速度與眼光，都已經到了一種很恐怖的地步——當然，這都是五竹師傅教的好。
葉靈兒忽然發現對方像個鬼魂一樣地朝著自己倒了下來，接著卻是抱住了自己，眉頭一皺。她也清楚對方能欺近自己身體，必須擁有怎樣的目光手段，所以心中大為震驚，驚卻不亂，雙掌勢止，整個人卻騰空起來！
毫無前兆，她一腳就向範閑胚骨上蹬了過去，這一腳若是蹬實了，只怕範閑會痛得倒在她身上，只是她此時也顧不得這多。
恰在此時，範閑雙手一松，讓她未盡掌勢自由落下！
人體構造就是這麼古怪，如果你的雙掌往下劈，下面那腳再想向上踢，就會顯得特別別扭和困難。而範閑需要的就是對方片刻的不適應，趁著這短暫的一瞬間，他早已一拳頭直直沖了過去！
這是除了牛攔街殺人事件之外，範閑在京都出的第三拳。他的每一拳都打破了一個人的鼻子，今天也不例外。
啪的一聲輕響，一道艷麗的血花飄過，飄得極有羅曼感覺。
……
葉靈兒捂著鼻子蹲了下來，指間有血，片刻之後，她開始痛得哇哇大哭。範閑這就納悶了，心想您要打架，咱就陪你打，哪有打輸了就哭的道理？
葉府的下人丫環們早就圍了上去，但極有規矩地沒有一擁而上，看來葉家小姐與人決斗是常事兒，但依然有很多雙目光狠狠盯著範閑。範閑極瀟灑地一撢長衫，無所顧忌，倒是遠處看熱鬧的皇家侍衛壓低了聲音輕嘆︰“葉小姐家學淵源，沒想到還是挨了姓範的黑拳。”
看著那個蹲在地哭泣的葉家小姐，範閑此時才記起來，對方其實也不過是個十五歲的丫頭。不過他可沒有什麼內疚，不打女人，不代表自己就願意被女人打。想當年自己老媽初入京都，就將眼前這個女子的父親，如今的京都守備葉重大人揍成了藉頭，自己那五竹叔，也曾經與葉流雲在皇城根下大戰一場，讓這位慶國大宗師閉關數月，舍劍取散手。
自己打了葉靈兒一拳，也算是延續了這種光榮傳統吧。
依範閑的性情，打完架後自然就要趕緊各回各家，各找各媽，但是萬萬沒料到範若若竟然瞪了自己一眼。似乎妹妹嫌自己出手太重了，他只好苦笑著搖搖頭，看著妹妹掏出手帕為葉靈兒擦拭流血的鼻尖。
“這葉靈兒的小鼻尖兒倒是蠻漂亮的，只可憐這時候像個流鼻涕的小破孩兒。”
“葉重家也姓葉，老媽也姓葉，當年是不是因為這個原因，所以一直互瞧著不順眼，如今我與葉靈兒也互瞧不順眼，看來是長輩遺風。”
其實範閑是個很沉穩的人，但此時場面尷尬，一時又不方便走開，所以只好想這些有的沒的，來掩飾一下自己的情緒。
……
許久之後，哭哭啼啼的葉靈兒終于在範若若的安慰下平靜了些，再看著範閑的眼楮除了恨之外便多了一絲敬畏。她畢竟是葉家女子，技不如人，也不會多作糾纏，竟是掙扎著向範閑行了一禮，表示認輸。
見對方磊落，如此一來，倒是範閑有些不好意思，咳了兩聲，隨口問道︰“你剛才用的什麼掌法？”
“大劈棺。”葉靈兒抽了抽鼻子，揚臉倔 回答道︰“我認輸，但這只是我學藝不精，與我葉家家傳武藝無關。”
範閑此時才覺得這姑娘終于有了一絲可愛之處，笑著說道︰“大劈棺的名字好，看來是流雲散手的簡約版，姑娘能有這等武道修為，已是不易。”
這花花轎子眾人抬，有面有人抬了，後面也得有人抬一下。所以葉靈兒捂著滲出血絲的鼻子，哼哼了兩聲，問道︰“你用的什麼招數。”
葉家一家皆武痴。葉靈兒此時不急著找回場子。卻急著要知道對方這詭魅又很難想像的手段究竟是什麼招數，慶人好武，但從來沒有誰像範閑這樣，只是依靠著自己的真氣、速度、判斷，後發而先至，仗著自已對人體構造的了解，攻擊敵人從來不會在意的部位，從而獲得積少成多的勝利——這種手法葉靈兒確實是從來沒有見過。但她叔祖倒是見過的。
範閑一怔，心想自己這套黑拳似乎不算什麼招數，微一心動︰“都只是些小手段。葉姑娘快去治傷吧。”
這些手段是五竹教授他的殺人枝，費介教授他的識人術，再加上牛攔街時初次運用的心得，雜合而成的一套技法。範閑將這取名為小手段，確實名如其實。
後來範閑的小手段也在京都出了名，成了某種能夠上武道必修書的名目，這卻是此時的範閑所無法想像到的。不然他一定會取個“澹州折梅手”、“司南六陽掌”之類風花雪月的名字。
不過今天小手段總是勝了大劈棺。
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京中這種“武道切磋”雖然大都是在府里進行，但畢竟不是什麼新鮮事兒。所以範葉兩府並未因此而如何，認輸的葉靈兒悻悻然離去，只是離去之前，堅持要將自己腰畔的彎刀遞給範閑。說是比武認輸後的彩頭。
坐在馬車里。範閑苦笑著把玩手中的彩頭，心想沒來由的和個小姑娘打一架。說不定還會得罪葉府。範若若似乎猜到他在想什麼，微笑說道︰“不礙事的，葉府子弟好武，天下皆知，不然也不可能出了位大宗師。葉重大人持身甚正，更不會因為這種小事情生氣。”
範閑嘆了口氣說道︰“也不全然是因為此事煩惱，只是覺著挺無稽。”
範若若呵呵一笑問道︰“先前哥哥拒絕與她決斗，倒真是讓人意外。”
“意外？是擔心京都里的人認為我怯懦？你先前也說過，她只是個七品高手，而我是個連八品高手都殺死了的怪書生。即便我不與她交手，難道京都里的人還會認為我是怕她？”範閑微笑著說道︰“雖然說刀劍確實比言語有力量，但如果只用言語就足夠羞辱打擊對方，那何必再動刀動劍的。”
說完這話，他忽然一拍大腿，懊惱道︰“得，都已經打了一架了，再說這些也沒甚用處。”
範若若噗哧一笑。
範閑好奇問道︰“為什麼葉家小姐總看我不順眼？”
“妹妹不知。”範若若略想了想後應道︰“大概最先前就覺著嫂子要嫁給你，就是件極難過的事情，後來雖然不存在這個問題，但是我們又騙了她一次，等于是借她的幫助才能讓你見到嫂嫂，她有些咽不下這口氣。”
範閑苦笑道︰“我就知道，所謂手帕交之間是沒有秘密的。”
“關鍵是費大人的學生。”範若若繼續解釋道︰“哥哥上次用的就是這個名頭，如今似乎很多人都知道咱們家與監察院陳大人的關系不錯，可能是因為這事漏了馬腳。”
範閑心頭一凜，心想不會讓別人從這件事情里猜出什麼吧？不過轉念一想，葉家都是多少年前的事情了，在京都數月，就憑眼前所見，似乎京都人早就已經忘記了當年的事情。
範若若此時遞了張紙給他，他接過細細一看，便揉成了一個小紙團扔出車窗去。紙上是婉兒寫的幾句話，今日來別府的主要目的，就是想找未婚妻商量一下，馬上要去拜見老丈人了，應該提些什麼東西。雖然林婉兒從小與宰相並沒有生活在一起，但畢竟是父女，總比自己這個外人要清楚許多。
第二日，天光微暗，有烏雲臨城，稍減陽光之熾，卻讓京都更添蒸籠的感覺。
範閑抹著汗，蹲在夾竹道的街沿上，細細挑揀著攤子上的貨色。夾竹道是京都古董玩物集散地，對這些事物有興趣的人，每逢天氣不錯的時候。都喜歡來這條街上淘淘。範閑學著行家的作派。一腳踩在路肩上，一腳踩在攤子牛皮紙的邊上，手指在人攤子上亂動著，大半個時辰了，卻沒個最終的結果。
攤主有些急了，只是看他穿著確實是位大富大貴之人，所以不好多說話，只得賠著笑道︰“這位公子。您究竟想瞧些什麼貨？”
“鼻煙壺。”範閑有些無奈開口，婉兒說宰相大人這些年來最大的愛好就是玩鼻煙壺，所以他今兒就指望能淘個好的。哪里料到竟是將眼都看花了，也沒瞅見能入眼的。
“得，您算是找準地方了。”攤主眼楮一亮說道︰“我這兒青花釉的，翡翠的，琥珀的，要哪種有哪種，尤其是翡翠好，大好。您瞧這個。”他拿起一個小立壺，壺色青潤微黃，“瞧見沒？黃楊綠的，雖然年代不敢稱久遠。但質料作工可沒得說。”
“有祖母綠的沒？”範閑心想得挑個最貴的才行。攤主為難說道︰“祖母綠太矜貴，用來作鼻煙壺，那是宮中才有的制式。雖然如今不怎麼苛求這個，但如果想在夾竹道上尋個祖母綠的鼻煙壺，那就有些難處了。”
攤主為人極好，竟是給範閑指了街頭一家大店，說如果要尋祖母綠的鼻煙壺，便只有往那家去。
範閑謝過，又放下塊碎銀子拿了片不知真假的碎瓷片，才起身離去。王啟年在一旁看著，臉上浮起一絲微笑，心想這位大人對待販夫走卒之輩倒是無比溫柔，而且關鍵是心細如發。
入那大店，迎面便是一陣清風撲面而來，定楮一看，卻是一拉線屏風扇正在不停地搖著，範閑大為贊嘆，竟是不急著問鼻煙壺，先揪著店老板問清楚了這扇子是誰家賣的，一問之下才知道，原來是去年出的新貨，店老板與那商家有些交待，所以擱在門廳里當活廣告。
問清楚那商家的地址，範閑才開始詢問鼻煙壺的事情。店老板上下打量了範閑兩眼，從衣著上確認了對方荷包的深淺，這才入後房小心翼翼地捧出一個盒子，放在桌上打開。盒中鋪著碎紅錦，綿軟至極的材料在著各式材質的鼻煙壺，防止打碎。老板也不怎麼說話，很干脆利落地問道︰“要好的，還是要最好的。”
範閑喜歡這種感覺，微笑道︰“當然是最好的。”
听見這話，老板竟是把盒子蓋上，在腰間摸索了半天，取出了一個淡青色的翡翠小壺，材色青潤，無一絲絮狀存在，真是上好的材料，里面反描著一獨坐寒江邊的釣翁，不僅意境上乘，那筆法觸端更是縴細柔順，手藝是極難見的鬼工。
“開個價吧。”範閑接過來放在手掌里把玩著、感覺掌心一片溫潤，手感非常好，有些癢，有些滑，有些潤。
“兩干兩銀子。”老板面無表情，似乎很厭煩有人來買東西，顯得有些愛理不理，反而讓範閑來了興趣，貨色確實不錯，老店的作派確實就是不一樣。
他想了想，自己在澹州存的銀子加上妹妹孝敬的全都給了弟弟去開書局，澹泊書局如今生意大佳，但後手的銀子還沒揣回自己身上，所以後來通過藤子京在公中調了兩千兩銀子，除去在花舫上喝花酒用掉的四百兩，最近七用八用，還剩下一千三百多兩，所以一皺眉說道︰“八百兩。”
範閑不會還價，但前世的時候，那個漂亮小護士經常陪他的時候，會告訴他，女孩子買衣服，砍價都會從三分之一砍起。範閑不像小女生那樣厲害，所以砍了個五分之二的價錢。
誰知道這位店老板竟是拿眼楮一瞪他，似乎很厭煩這個公子哥不識貨的水準，將盒子冷冷地蓋上，準備拿回內房。範閑一急，張嘴想喊他回來，再商量商量價錢。不料一直在邊上靜默不語的王啟年，向範閑做了個眼色。範閑孤疑著隨他走了出去。
“只值四百兩。”
王啟年對他恭敬說道︰“大人等我去問去。”說完這話，他重新走進這個沒有招牌的店家，過了一會兒，便重新出來，只是手上已經多了個青翠至極的鼻煙壺。然後才從範閑手里接過四百兩銀票，交給身後那個面色如土的老板。
……
上了馬車，範閑才輕聲說道︰“不要仗著官勢欺壓良民。”他摸了摸腰帶里的鼻蝴壺，忍不住噗哧一聲笑了出來︰“不過偶爾欺負下這種奸商也是不錯。”
王啟年微微一笑，眼上的皺紋像菊花一樣地綻放，畢竟也是四十幾的人了。他小意解釋道︰“倒不算奸商，只是這鼻煙壺他收的價格頂多也就三百來兩，我們給四百兩，也不算欺負他。”
“噢？”範閑詫異看著王啟年︰“莫非王大人竟然對古董玩物還很精通。不然怎麼能一眼瞧出真正的收價來，要知道這行當的水沫子可是真多。”
王啟年又笑了笑，說道︰“大人莫非忘了下官當年入院之前做的是什麼營生？”
範閑恍然大悟，哈哈一笑說道︰“原來當年你做獨行賊的時候，居然還順便學了這些知識。”王啟年窘迫應道︰“我一人在那些小諸候國里販來販去，不敢請幫手，那自然就只有自個兒把眼光弄尖利些。”有這樣一個古玩界的行家在，難怪先前他能如此輕松地把鼻姆壺的價錢砍下來。
回到範府的大門處、王啟年的小隊就撤了，交由範府自己的防護力量。便在此時。範閑頭前在另一家店里訂的線拉屏風扇也到了大門口，下人們趕緊接了進去，只是最後交帳的時候，帳房先生有些肉痛對範閑說道︰“這房子雖然好，但是太貴，大少爺一下子買了五把，我在二太太那里可不好報帳。”
柳氏此時恰好走進帳房里，听著帳房先生的話。似笑非笑地看了範閑一眼，點頭說道︰“入帳吧。”
範閑微微一笑，向姨娘行禮請安︰“姨娘好。”二人目前狀況太過尷尬，親近談不上，仇視也還沒有機會爆發成敵對。範閑對某件事情有些納悶，皺眉問道︰“姨娘。我是瞧著這房子用著清諒，擱在大廳里最舒服不過，可為什麼平常沒見著有哪家用？”
柳氏微笑搖頭道︰“這事兒啊，你以後就比誰都明白了，還不是那家商號要的價太高，誰也舍不得買去。夏天不過這麼幾天，就算挖個冰窖，比那房子也貴不了多少。”
範閑機靈，一下子就听明白了︰“這是……內庫的買賣？”柳氏點了點頭，範閑嘆道︰“賣這麼貴。怎麼可能？就這工藝。哪家商販都能學了去，為什麼沒有別家在賣。”
柳氏笑道︰“雖然明上都沒有人說。但大家心知肚明，這是皇上賣了充實內庫的生意，誰敢仿去？隨便讓監察院安個名頭，都是坐牢流放的罪名。”
範閑搖搖頭，大感不妥。柳氏好奇問道︰“怎麼一下子買了五把？”範閑溫柔解釋道︰“花廳里要擺一把，父親與姨娘那屋要擺一把，另外三把則是要送人的，靖王府上送一把，還有就是宰相府上一把……國公府一把。”
柳氏的娘家也是京中大族，三代之內曾經出過一位國公，所以範府之中只要一提國公府上，便是指的柳家——弘毅公柳恆。
柳氏微微一怔，沒有想到這漂亮少年竟然會考慮的如此周到，更沒有想到對方會對自己主動示好，一時間竟是不知道該如何回應，略有些失神地笑了笑，便離開了帳房。
其實範閑也是看見柳氏後，才偶爾想到應該轉還一下與柳家柳氏間的關系。如果他想讓範思轍將來牢牢地站在自己這邊，避免出現他很不喜歡的家斗場景，那麼就一定要讓柳氏不會再次做出……讓雙方無法緩和的事情來。
小恩小惠，小恭小敬自然起不到這種效果，所以得一步一步慢慢來，範閑有這個自信，柳氏的一顆心分成了三片，一片歸了司南伯範建，一片歸了範思轍，只要彼此之間的利益能夠共生擴大，想來柳氏應核也不會有太多意見。至于十二歲時的那場暗殺，範閑皺著眉頭，強行控制自己的心神，說服自己皇後與長公主才是自己真正的對頭。
宰相府中，林若甫輕輕撫弄著手中的鼻煙壺，輕聲說道︰“這是上好的祖母綠打磨成的，塞子設得地主巧，不過雖然用的是內畫，畫工不錯，但是顯得有些多余了。”袁宏道在一旁听著，知道宰相大人意有所指，微笑道︰“新婿拜見丈人，帶些禮來，本是應有之意。”
林若甫微微一笑，站起身來，單手掀開桌前的那方卷軸，原來是一幅畫，畫的也是一名老翁獨自在江邊垂釣，江水去處，不見末端，整幅畫卷上全是冰雪一片，畫旁是一首詩。
“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟簑笠翁，獨釣寒江雪。”林若甫輕吟畫上之詩，嘆息道︰“畫雖一般，書法也不出奇，這首詩倒是不錯，一向听聞範閑大有詩名，果然如此，只是這麼首詩，你還覺著他只是帶來了翁婿間應有之意？”
袁宏道苦笑著，心想這位範公子也真是莫名其妙，明知道老大人喪子不久，心情還末平復，卻將如此淒愴的詩畫送上，略一沉吟，眼前一亮說道︰“大人你看這里。”他的手指向畫中一處。
那處留白點墨，正是山峰之旁，崖壁之側，隱隱可見雪地中兩道極細的淡墨線飄飄搖搖般分著叉，就像是有抹小草要春力從雪中挺起腰身。
“這是……？”
“此乃寒江雪崖一點綠。”袁宏道微笑解釋。
林若甫看著畫上那株極難發現的小草，臉色漸趨柔和，輕聲道︰“看來連你也很喜歡這個叫範閑的少年。”
袁宏道並不忌諱什麼，笑著說道︰“範公子家世不錯，才學不錯，性情也是極好。”
“在你口里，他倒像個完人了。”林若甫笑著搖搖頭，“晨兒如果嫁給他能幸福，那自然就好。”忽然間他壓低了聲音說道︰“只是那件事情，你真的可以確認？”
袁宏道很認真地回答︰“蒼山腳下那件事情已經確認了，听說費介眼下正在東夷城那邊交涉。”
“嗯。”林若甫半閉著眼楮說道︰“我也是這般想的，其實我不在意範閑的才學家世，只在意他的性情手段，只要性情好，手段狠，將來我死後，能護住我們林家，能護住我唯一的一對子女，那便是好的。”
在林珙死後，其實宰相大人確實有些心灰意冷，大兒子是個愚痴兒，女兒卻是長年見不得一面，只是他依然還要為依附自己的官員，依附自己的族人考慮打算，所以林婉兒嫁給什麼樣的人，是他目前考慮的重中之重。
“外面怎麼樣？”林若甫面帶溫柔說道。
“很好，比大人與我想像的還要好些。”
“為什麼天空是藍色的？”
“因為大海是藍色的。”
“為什麼大海是藍色的？”
“因為光線進海水之後，就變成藍色的了……嗯，你不要听我的，我對這些事情沒什麼研究，基本上屬于瞎說一氣。”
“為什麼池子里的水是清的不是藍的？”
“因為池子里的水淺。”
“啊？”
“嗯？”花園子里面，林婉兒的大哥坐在藤椅上，胖胖的身軀幾乎要將整個椅子佔滿了，好奇地問著範閑，他的眉眼間全是小孩子那種單純無害，只是目光偶爾會顯露出幾分呆滯。
範閑知道宰相府的大公子似乎身體不大好，但來之都卻沒有想到，原來婉兒的大哥竟是個痴呆兒。不知道因為什麼原因，宰相遲遲沒有接見自己。自己在後園呆著，卻恰巧踫上了大舅子，只好陪他隨便聊著。他笑著心想，不知道這個胖胖的痴呆兒，會不會偶爾怒起打自己一頓。
“你叫什麼名字？”範閑微笑望著痴痴傻傻的大舅子，聊了一會兒之後，他發現對方其實只是反應慢了些，像個幾歲大的孩子，傻乎乎的倒有些可愛，至少比帳房先生範思轍可愛。
大舅子扁著嘴，胖嘟嘟的臉頰顯得更圓了，嘴唇的兩邊皺起兩道肉紋︰“我叫大寶，我弟弟叫二寶，二寶不在家很久了。”
範閑心頭一凜，想到了死去的林珙，轉瞬之間，看著面前的傻舅子竟是不知道該說什麼好。
如果是一般的成年人，和只有幾歲智慧的痴呆兒聊天，或許很容易心生厭煩。但範閑不一樣。範閑前世最後的那段歲月都是躺在床上無法動彈，今世修行那個奇怪的霸道功訣時，也經常陷入半植物人狀態，所以他的耐性是極好的，加上對面前這個叫大寶的智障大舅子心生憐惜，所以可以耐得住性子一邊笑著，一邊與大寶聊著。
在範閑的心中，身旁這個行動有些遲緩的大胖子，實在是比京都里其他的人要可愛多了，要值得信任多了。
“我說大哥哥、為什麼大寶這麼胖，你卻這麼瘦？”大寶皺著眉頭，似乎被這個問題困擾得很厲害。
範閑苦笑回應道︰“第一，您才是我大哥，我將來是你妹夫。第二，我並不瘦，只是大寶有些胖。”
大寶搖搖頭，打了個呵欠，從身邊的桌子上取了塊江南的軟糕放嘴里，使勁兒嚼著，口齒不清說道︰“大寶不胖，只是喜歡吃。”
見宰相還沒有傳自己的意思，範閑眼珠子一轉，湊到大舅子耳邊說道︰“大寶啊，什麼時候我帶你出去玩玩？”
“玩……玩什麼……呢？”大寶開心說道︰“我要打馬球。”
“嗯？”範閑好生頭痛，心想自己真是給自己找事情做，本想著是帶大舅子去消消夏，順便以此為借口，也把婉兒從禁衛森嚴的皇室別院里拖出來，哪里想到這位大胖舅子居然想打馬球，趕緊改口說道︰“大寶，想不想听故事？”
大寶的鼻孔張縮了兩下，吸了兩氣，興高采烈地說道︰“好好！大寶最喜歡听故事了。”
于是乎，宰相家的花園里，開始響起一個清爽的聲音，這聲音在講故事，故事里說的是，一個長得很漂亮的白雪公主和七個小矮人，在一個森林里快樂的生活，有一天白雪公主去揀小蘑菇……
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“有些出乎意料。”宰相林若甫隔窗遠遠看著那邊，微微一笑道︰“你看他是裝的嗎？”
袁宏道搖搖頭︰“不像。看範公子滿面笑容極為真摯，應該是發自內心。”
“嗯。”林若甫嘆息了一聲，“請他進來吧。”
範閑進入相府私宅後，就一直有些緊張，等走入宰相的私人書房時，第一次看見自己未來岳父的臉，更是忍不住右手尾指輕輕哆嗦了一下，畢竟對方唯一正常的兒子的死亡。與自己脫不開關系。但他的臉上依然保持著恭謹，平靜異常︰“拜見林世伯。”
稱呼是很有講究的一件事情。叫宰相大人肯定不適合。叫老大人也不漂亮，稱聲世伯既可以拉近範家與林家的關系。又隱隱提前展現這門婚事所會帶來的親近感。
林若甫看著範閑平靜的臉寵，對于這小子的表現看些滿意，略一斟酌後說道︰“今日請範公子來，想來範公子也明白是什麼意思。”
範閑趕緊笑著應道︰“世伯喚小佷名字就好。”
林若甫點點頭︰“範閑……對于這門婚事，你有什麼意見沒有？”
範閑心想自己能有什麼意見，高興還來不及，臉上不自主出現一絲赧色。看見他的表情，林若甫內心深處更加安心，微笑道︰“你也看見了，珙兒去後，我只有這一子一女，晨兒嫁與你，你要好好待她。”
範閑低頭沉聲應了聲是，毫不拖泥帶水。
“老一輩人，總有去的那天。”林若甫忽然輕聲說道︰“如果我冒昧地說一聲，將來若有一日，我要將我的兒子托付于你，你可有這個擔當？”
範閑略一沉思，站起身來，雙拳一抱躬身道︰“理所當然。”
“日後，我們便算是一家人，所以有些話，我可以當著你的面說明白一些。”林若甫看著少年的雙眼，似乎想看進他的內心深處，一字一句說道︰“雖然我與婉兒極少見面，但她畢竟是我的女兒，她姓林，就要為林家考慮。一旦聯姻事畢，相信司南伯大人也明白，你我兩家便是個同生共榮的關系，希望以後無論在朝在野，你都要牢牢記著自己的身份，從此以後，你要護持的，不再僅僅是範家，還有林家的利益。”
這話確實說得夠直白，但也唯有如此，才表明了宰相大人對于這門婚事，終于真正的點了頭。範閑心頭涌起一陣喜意，雖然娶婉兒過門，是宮里一手操辦的事情，但能夠得到岳父的首肯，自然會更加名正言順一些。
只是想到這番話里別的意思，範閑也不象有些頭痛，這位初初見面的老丈人顯然已經舍了東宮，卻不知道是不是準備靠在二皇子那邊。世人皆道，範府與靖王府都是二皇子的助力，但範閑卻清楚，自己的父親大人心里想的可要復雜許多。
……
閑事少敘，只說這次相府之行成功結束之後，林婉兒終于覷了個空進了趟宮，在太後面前孝順了半天，又不知怎的說動了往日里一張鐵面的皇帝舅舅，得了旨意，終于可以離開皇室別院，四處去逛逛了。
林婉兒的身體在範閑與御醫們的小心操持下，恢復得極好，早就可以出門走走了，雖然病根還沒有除去，但是老是躲成小樓里成一統也不是個事兒，所以听說宮里終于開了禁，範閑大喜過望，第二日一大清早的就帶著馬車和一應準備好了的事物，趕到了皇室別院外候著。
不知道等了多久，院里終于熱鬧了起來，先是幾個侍衛打頭，後又幾個老媽子領著，還有幾個樣貌俏麗的丫壞開路，末了，林婉兒才在大丫環四祺的扶持下，款款從里面走了出來。
林婉兒穿著件清爽的白色單裙，頭上戴著個隴西竹圍成的笠帽，這種笠帽極輕，帽子下沿是薄薄的一層輕砂，遮著陽光，也遮住了她的清美容顏，只隱隱看得見眉眼唇角里的喜意。
範閑迎上前去，那些老媽子們卻是看見這位新姑爺便開始緊張起來，像抗洪一樣英勇堵在了郡主的身前，數雙如電般目光，惡狠狠地看著他。
範閑大怒，心想小爺談個戀愛還要被你們這些家伙打擾，真弄煩了自己，再給你們下點兒瀉藥，閑目如電，瞪得你們肚痛入廁不能出！
林婉兒略帶歉意地看了他一眼，手上卻是用力擰了一下身邊的大丫環。四祺吃痛，險些听了出來，心想自己又得罪誰了？但她明白小姐的意思，趕緊著上前對姑爺說道︰“範公子，分兩拔走吧，在西城避暑莊再見。”
避暑莊是皇家消夏園林，在京都西側約二十里外、如果不是林婉兒今日出游，範閑倒是沒有資格進去享福。
範閑冷哼了一聲，但也知道成親之前，如果便和婉兒坐一輛馬車里，只怕她會羞，那些老媽子會瘋，所以不再多話，卻給身邊的若若使了個眼色。若若會意，微微一笑，走到了未來嫂嫂的旁邊，輕輕拉著林婉兒的手，說了幾句什麼，然後便隨著別院的一行人，上了宮中的馬車。
“哥，做駙馬……真的是一件很惱火的事情。”範思轍在旁邊很同情地看著範閑。
“秋天快來吧。”範閑嘆息道︰“讓你姐跟著嫂嫂應該沒問題，那些該死的老媽子，總不會以為百合也會在馬車里綻放才是。”
“百合是什麼？”
“一種聖潔的植物。”
兩邊走的極早，天剛剛亮便出了門，但等車隊趕到避暑莊時，太陽也早已經醒了過來，像對待同志一樣溫暖無比，熱情無比地照耀著大地上的一切。
好在皇家的行宮早就考慮到了這些問題，嬌貴的皇族們都拒絕接受太陽的熱情，所以山莊修建在密林之旁，鄰山望湖，遮陽迎風，湖面平靜，但清風依然徐徐吹來，帶走林間最後一絲燥氣，還以眾人一片清爽。
範閑站在湖邊的草地上，看著眼前景致，心中好生贊嘆，這天子家的農家樂活動確實不一樣，生活待遇較諸一般臣子實在是高上太多。
括說入避暑莊的時候，不知道若若使了什麼招數，竟是說動了皇家的侍衛，將那幾個老婆子全部留在前莊喝茶打馬吊去，這湖邊只留下了一干年青人，待衛或站或坐地在遠方站崗，丫環們難得出來玩一趟，嘰嘰喳喳個不停，倒是將湖邊清靜減了三分，不過沒有魚眼珠子們在一旁打擾清興，範閑還是覺得很舒服。
與眾人離的遠了些，又咬牙切齒扮鬼臉趕跑了大丫環四祺，範閑終于能夠和婉兒單獨地呆上一陣。
“真難。”範閑感嘆著，右手從青青的草里像條蛇一般鑽了過去，如閃電般抓住婉兒軟軟的小手，臉卻依然平靜望著湖面，“想和姑娘見上一面真難。”
手被捉住，林婉兒的臉馬上紅了，羞得低了頭，卻沒將手抽回來，只低聲啐罵道︰“這時候又來喚姑娘了，也不知道是誰天天晚上沒臉沒皮地爬牆翻窗。”
範閑嘿嘿一笑，也不反駁什麼，只是拿著手指尖在未婚妻的掌心里撫著，雖然是兩世老處男，但畢竟也是加藤鷹薰陶出來的新一代，這些小手段，哪里是林婉兒所能禁受的住的。姑娘家只覺一陣急慌，都有些坐不穩了，範閑腆著臉湊了上去︰“要不然靠我懷里？”
“大哥確實有一套。”範恩轍坐在車上不肯下來，他嫌草里蚊子多，看著遠處湖邊的那一對男女贊嘆道︰“這剛與未來的嫂嫂見面，就能坐到一處去了，若再呆幾個時辰，豈不是就要提前洞房？”
範若若噗哧一聲笑了出來，只是她雖然知道兄長偶爾會夜探嫂嫂香閨，但確實不清楚範閑與林婉兒見面的頻率有多高，所以看見這一幕後，也同樣有些吃驚和佩服。
“快下來幫忙卸東西。”若若拍了拍範思轍的腦袋，笑著說道︰“總不好讓那些侍衛來做。”
範思轍瞪著眼楮說道︰“這些下人是做什麼用的？”
範芳若微微一笑道︰“都是些丫環，可沒你力氣大。”
不知為何，一看見範若若清清淡淡的笑容，範思轍這二世祖便無來由地害怕，乖乖地從馬車上爬下來，開始去幫那些嬌滴滴的丫環們卸東西。也不怪範若若要他幫忙，範閑今兒個出游帶的東西著實不少，幾個丫環加上範思轍折騰了半天才搞了下來。
範思轍抹著額頭上的汗，對著湖邊上大聲喊道︰“大哥！東西都卸下來的，是些什麼東西？”
坐在湖邊的範閑听著這聲喊，才想起了這些事情，一拍腦門兒，有些不好意思地對婉兒告了聲歉，起身拍拍臀下的碎草屑，走到了馬車邊上，開始吩咐大家如何安排。
在京都安定下來後。奶奶把他留在澹州的那些家什全部寄了過來，所以今天都派上了用場。計有手工帳篷三個，燒烤鐵架一只，大眼鐵網幾片，胡椒孜然罐一袋。鹽若干，竹條若干，雞蛋若干，河魚幾條，蘿卜、豆腐一大堆，細碳一袋，總之就是個完完整整的燒烤架式。
有丫環指著堆在一起的破布好奇發問︰“這是什麼？”
範閑好心解釋道︰“帳篷。”
丫環很好學︰“是行軍打仗用的嗎？”
範閑微微一笑說道︰“晚上也可以在湖邊看星星。”看見範公子清逸脫塵臉上的可親笑容，明亮雙脾里的溫厚之意，丫環不再好學，羞羞遮臉去了別處。
生起碳火之後，自然有人過來接手，範閑搬了抉石頭坐在鐵網邊，小心翼翼地涂抹著醬汁與作料，竹簽穿過魚肉，淡淡清香隨著火氣的蒸烤散發出來。他抽了抽鼻子。看了遠處湖邊孤單坐著的婉兒一眼，微微一笑，沒有放太重的口味。烤好了三串魚。遞給弟弟妹妹一人一串，他便往湖邊走去，坐到了林婉兒的身旁。
“給。”範閑溫和笑著。
林婉兒滿臉狐疑看了他一眼，心想你的手藝能成嗎？接過來小心翼翼地放在唇邊嘗了一口。然後緩緩咀嚼。眼晴漸漸地亮了起來，望著範閑嘻嘻一笑。卻是根本不及稱贊他，就開始大塊朵頤，只是烤魚太燙，她一邊舍不得魚肉離唇，一邊卻是燙得直吐舌頭，空著的那只手不停在嘴有扇著，哈著氣。
很可愛，真的很可愛，可以愛。
範閑看著她肉嘟嘟的唇瓣，不知怎地就想到慶廟初遇時的那只雞腿了，取笑道︰“晨兒，最近這些天我可沒少拿雞腿給你吃，怎麼還這麼饞？”
林婉兒鼓著臉，氣哼哼說道︰“早知道你烤東西這般香，我才不會吃那冷冰冰的雞腿。”
範閑哈哈大笑，險些跌倒在後方，自己這未婚妻的性情真有味道，有時候會羞怯無比，低著頭都不敢看自己一眼，有的時候卻會使些添情增趣的小性子，病怏怏的身子卻喜歡扮小老虎，還是那7個字︰Q，兩個字︰可愛，三個字︰卡哇依。
林婉兒回頭望去，只見那邊的燒烤攤子處比湖邊要熱鬧的多，範思轍早就啃光了手里的烤魚，正在那兒指揮著丫環整幾根玉米棒子烤來吃。只有若若吃得秀氣些，一邊吃一邊沿著林子在走，不知道是在看景，還是在想什麼心事。
目光落在從馬車上卸下的那堆東西上，林婉兒越發覺著自己的未婚夫有些古怪，好奇問道︰“往年出來游玩，多是在山莊里吃飯，也沒見下面這些丫頭如此高興……還有就是，你今天拿的這些東西，看著怎麼都有些稀奇。”
範閑笑著解釋道︰“雖然她們都是丫環，但都是隨著你過日子的大丫環，成天錦衣玉食，又有幾個真正自已做過飯吃？今天這燒烤不見得味道有多好，但勝在自己動手，感覺不一樣，這味蕾的反應也就不一樣了。”
“味蕾？”林婉兒有些迷糊，睜著大大的眼晴望著範閑。
“人舌頭上的某種小器官，可以感覺到味道。”範閑知道這事兒很難解釋清楚，畢竟肉眼不如顯微鏡好使，隨便解釋道︰“舌根感苦，舌前感甜，就是這個原因。”
林婉兒呵呵一笑說道︰“到底不愧是費大人的學生，對這些事情如此清楚。”
听她提到費介，範閑便是一肚子氣，畢竟與自己師徒一場，感情不錯，自己來京都好幾個月了，連陳萍萍都已經回到了京都，為什麼費介卻不肯回來？實在是有些過分。先將這些事情扔下，看著婉兒艷羨的目光，範閑又整了個二人小灶，拿了些材料過來，二人邊烤邊吃，當然，大部分情況下是範閑在烤，林婉兒在吃。
在香氣的圍繞之中，這對未婚大妻向溫溫碳火上的食材發動著溫柔的攻擊。
……
“嗯，這調料似乎也不多見。”林婉兒伸出嫩嫩的舌尖，輕輕舔去唇角上的一粒芝麻，滿意無比地嘆息道︰“真是很香啊。”
“開玩笑，芝麻開門就有，這點兒孜然可不好找。”範閑在心里想著，如果不是和慶余堂的掌櫃們關系不錯，今兒拉到避暑莊來的這些物事，還真不容易湊齊，嘴上卻回道︰“你若喜歡，以後成親了天天做給你吃。”
林婉兒臉色變得極快——當然不是翻臉不認人的那種變化，只是听著成親二字又習慣性地羞答答低了頭，只是今天這場合有些不大適合，她的唇上還滿是油膩，鼻尖上還有一抹灰，怎麼看著都像是在自家廚房里偷吃的小男孩兒。
範閑看著她的臉蛋呵呵笑了起來，依晨真不是一個特別漂亮的女生，但不知道為什麼，在自己眼里，總覺得她的五官無一處可以挑剔，神態無一絲不可愛。看見他笑自己，林婉兒有些惱怒地作勢欲撲，範閑趕緊張開雙臂準備舍身飼虎。
反正湖邊隔的遠，一大叢水生木恰好檔住了那些丫環的目光，範閑以為自己可以頭一次光明正大地攬香色入懷，不料婉兒卻是面露尷尬，強行止住了滾落範閑懷里的勢頭。
範閑有些無奈地搖搖頭，拿手帕去湖邊沾濕，然後回身坐在林婉兒的身邊，盯著她的臉蛋兒，極細心地將她鼻尖和下巴上的灰漬柔柔擦去。
二人離得極近，感受著郎君溫柔而專注的目光，林婉兒緊張得不行，雙手緊緊攥著襦裙的下擺。範閑也發現了她的緊張，一時失措，拿著濕手帕的手停頓在了她粉頰之側，目光對望，似乎連呼吸聲都開始交織在一起，彼此起伏著，開始混合了頻率，逐漸加快。
心動不如行動，範閑二話不說，低頭便在她的……額頭上親了一口。
林婉兒一驚，旋又一羞，接著卻是淡淡失望。只是她的失望還沒有來得及遮掩下去，範閑的雙唇已經堵上了她準備假意嗔怪的嘴，濕濕的，軟軟的，香香的，甜甜的。
“哎喲！”範閑發現下唇被小女生狠狠咬了一口，趕緊直起身來，讓自己的雙唇逃離了犯罪現場。
定晴一看，卻發現婉兒眼中滿是笑意，只是這笑意中多了幾絲春光明媚，就如同二人身邊這湖水一般，水波如鏡卻依然微有高低柔流，蕩人心魄。最可愛的，還是姑娘家似笑非笑時，白如潔貝的上門牙……還可愛無比地咬在自己肉乎乎的下嘴唇上。
範閑心頭一蕩，鼓起余勇，將自己未來的妻子拉進懷里，再不讓她逃開，手指輕點她軟乎乎的臉頰，輕聲說道︰“小老虎，當心我吃了你。”
林婉兒身子緊張地僵在他懷里，如春湖般的雙眸卻依然迷媚。她咬著下唇，望著範閑說道︰“婉幾身子沒大好，郎君舍得嗎？”
舍得舍得，不舍哪有得？但範閑瞧著這小媳婦兒任君品嘗快樂，根本不可能變身柳下惠，內心深處早己是一片火熱。如果要這時候放手，範閑都會鄙視自己，吃便吃罷，上了飯桌還講什麼客氣。
所以兩個人漸慚合成一個人。
……
雖然有水生叢樹遮隔著，但湖光山色多明媚，那邊小兩口的親熱景象總是會影影綽綽落入丫環們的眼里。丫環們很聰明，各自將眼光移開，有的低身去翻肉片，有的背過身假裝檢查小姐妝盒，有的不知如何處理，只好低下身子，輕喚一聲，冒充腳扭了的可憐小女生。
範思轍正在大嚼著，沒有注意到湖邊有妖精吵架，若若此時正在山林邊散步消食，似乎也沒有瞧見這邊。而那些丫環之所以沒有連咳數十聲，以阻止這種大傷風化的事情發生，全是依賴于範閑這些日子里的填鴨政策。
——如果要謀國事，就要向太監頭子行賭，如果要謀家事，就要向這些貼身丫環們行賭，範閑深深明白其中道理，所以這些天里，隔一時便打賞，仗著老子是戶部侍郎，仗著澹泊書局正在源源不斷地撈銀子，他出手極大方，丫環們極歡喜，早就將天秤偏向了未來姑爺這側。
不知過了多久，湖邊的兩個人終于呼吸困難地分開，氣喘吁吁的，發絲微亂著，看上去倒有幾分狼狽，不像是親熱，倒像是打了一架似的。
林婉兒伸手捋了捋頭發。余光瞥了一眼遠的丫環們，猜想應該沒有人瞧見。但依然羞惱大作。狠狠地瞪了範閑一眼，心想這光天化日的，未免也太荒唐了些，但唇上此時似乎還殘留著些許甜甜的香味，讓小姑娘家家心頭一片慌亂甜蜜交織。
“怕什麼？平日夜里也沒見你這般不自在的。”範閑小聲在她耳邊調笑著，手指施出“小手段”輕彈了一下她白瑩潤美的耳垂。
婉兒又是一聲輕呼，再也忍不住。擺起小拳頭，朝他胸脖上捶了下去。
“謀殺親夫了。”這是前世範閑和伙伴們早就開膩了的玩笑，但在這湖邊對著自己其正地末婚妻說著，卻別有一番滋味。
婉兒“虎虎有生氣”一口咬了上來，範閑手腕一痛，強忍著沒有叫喚出口，苦笑說道︰“又不是妖精打架，怎麼狠成這樣。”
妖精打架這典出自紅樓夢第七十三回，傻大姐在大觀園里揀了個香囊，上面繡著一對赤裸男女相抱盤坐。這傻大姐不知道是春宮畫，卻以為是妖精在打架。後來隨手交給了邢夫人。才有了後來抄檢大觀園的那出戲。
本來慶園應該沒有誰知道這個典故。但有些日子林婉兒听說自己郎君開了家書局，號稱有石頭記全本。所以早就逼著範閑將後面十來回“抄”了出來，今日一听這四個字，馬上就羞紅了臉，有些悶悶不樂說道︰“把我當什麼人呢？”
範閑笑嘻嘻說道︰“當然是好人啊，前人說過，妖精打架，打的是一種至善至美的架，更何況我們先有只是妖精吵架而已。”
“呸！不知哪里來的歪門邪說，還要借假前人之名。”林婉兒噗哧一笑，“再說了，妖精打架和吵架有什麼區別？”
“打架自然是手看之，足蹈之，身體每個能用的部分都得用上。這吵架嘛，當然……是只動嘴的。”
“去死。”
範閑心里那個得意，應道︰“那就死你身上好了。”
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避暑莊里避暑時，戀愛中的男女身處佳湖青山之間，最易消磨時光，一眨眼的功夫，竟就到了午間。不知被範若若施了什麼手段留在前莊打馬吊的老嬤嬤們終于記起了正事兒，屁顛屁顛地前面趕了過來，對範閑眉開眼笑著，想來牌局上得了範家不少好處。
但範閑依然瞧著她們不順眼，因為這些老嬤嬤一來，自己是無論如何再也無法一親香澤了，起坐都得持禮，與婉兒遠遠隔著。
午時用膳，自然不能由著範閑靠烤魚糊弄過去，一行人浩浩蕩蕩地回了山莊里，選了個清雅的院子，自有下人去準備吃奮，正飲茶閑聊間，听得遠方傳來一陣車聲。範閑與林婉兒同時微笑站起，似乎都知道來的是誰，但二人發現對方也站了起來，忍不住互望一眼，十分詫異。
來者是客，來者皆是客，只是卻是範閑與林婉兒兩人分開請的，起先互相並不知道，所以當看著兩輛馬車上的人下來後，範閑與婉兒都有些吃驚，婉兒在吃驚之余多了一些緊張和感傷，範閑在吃驚之余多了一些緊張……和頭痛。
林婉兒請來的是葉靈兒，她知道前些天二人在皇室別院外的那場打斗，所以今天刻意借郊游的機會，想讓葉靈兒與範閑多接觸接觸，清除彼此此間的仇視，也等若是想做個病懨懨的和事佬。範閑自然明白婉兒的意思，微笑著迎了上去，拱手一禮道︰“見過葉小姐。”
葉靈兒經過那天之後，雖然鼻頭酸痛似乎猶在，但卻無半絲扭捏作態，竟是一抱拳做俠女狀︰“見過範公子，範公子身手了得，小妹佩服。”
範閑呵呵一笑，心里卻有些奇怪的感覺，暗道這是準備在古代拍古裝片？”
範思轍看著葉靈兒從馬車上下來，與兄長打招呼的模樣，壓低了聲音對若芳說道︰“姐，我看明白了，未來的嫂子想當和事佬。”範若若嗯了一聲，滿臉微笑著準備上前見禮，不料听到了範思轍的下句括，不由頓住了腳步。只听範思轍淫淫說道︰“只怕嫂子開門迎客，卻要給自己迎個妹妹。”
範若若啐了一口，重重在範思轍額頭上敲了一下，低聲罵道︰“且不說哥哥的心思如何，即便他想娶，以葉小姐的身份，難道可能做小？”在她的心里，哥哥娶誰都無所謂，只要他喜歡便好，這點倒是和範閑對她的期望差不多。
另一輛馬車上下來的是個大胖子，正在僕婦的扶持下略有些慌亂的四處打望著。範閑一個眼神過去，示意若若將葉靈兒帶去休息，一手去輕輕拉了一下婉兒的衣袖。
林婉兒看著那個大胖子，忍不住將手放到唇邊掩住，卻仍然有一聲極低的輕呼，再回頭望向範閑時，眼中滿是感激。
“去吧。”範閑用溫柔的微笑鼓勵著她，兩個人往馬車那邊走了過去。大胖子見到範閑，本來有些驚恐的表情馬上就變得眉開眼笑，本就有些開闊的眉間距離頓時被拉得更長，往前挪了幾步，拉住範閑的手喊道︰“小閑閑，原來是你啊。”
“大寶，不是說好不準這麼喊我嗎？”範閑苦著臉說道。
林婉兒本有些微微悲哀，心想自己這個沒見過幾面的傻哥哥似乎將自己忘記了，但听見大寶稱呼範閑，還是忍不住笑了起來，問道︰“小閑閑？”
範閑無奈地點了點頭。
“謝謝你。”林婉兒感動地望著範閑，“你知道我不方便見他的。”
“知道。”範閑笑了笑，轉身拍拍大寶高大的肩頭，“大寶，今天沒有馬球看，不過還有別的好玩的。”
這處院子在山坡下，通堂一門，可以遠遠望見山下那汪碧湖，大寶抽了抽鼻子，搖搖頭︰“小閑閑，這水是綠色的，不是藍色的。”
範閑嘆口氣道︰“因為這水不夠深。”
“那我們去看看有多深。”
範閑打的如意算盤是今兒將大寶拉來，一是免得大舅子天天在家里憋慌了，二來可以交給範思轍帶著玩，反正都是兩個小孩兒，哪知道範思轍對于吃虧的事情有一種先天的敏感，一看見來了個大傻子，早就躲得遠遠的。範閑被大寶拖著手，只好無奈地往山下走，心想這午飯大概也泡湯了
傻姑爺與傻舅爺正要走出門口的時候，大寶忽然回頭，很認真地看著林婉兒︰“妹妹，你為什麼不跟上來？”
林婉兒先是一怔，緊接著卻是心中一酸，原來沒見過幾面的傻哥哥還記得有自己這樣一位妹妹。她趕緊脆脆地應了聲，走上有去牽住了大寶的另一只手。
……
入夜，遠處閣樓里傳來極輕微的麻將牌落地的聲音，侍衛們聚在一處喝酒，事務清閑，天下太平，全放松了警惕。丫環們白天玩得累了，又喝了幾盅黃酒，自去睡了。至于被服侍的那些主子們，更是早就已經下幔安寢。偶爾，林畔搪里響起蛙聲陣陣，湖中偶有魚兒夜游破水之聲，更襯得皇家避暑莊里一片寧靜。
靠著湖極偏僻處，有一個帳蓬正躲著月光悄悄藏在樹林之中，接受著湖面夜風的吹拂。正是夜半無人私語時，帳篷之中小兩口在應景說悄悄話。
“你就這去把我背出來，也不怕司祺發現？”
“她現在天天睡得這麼沉，我連迷香都不用，估計她也醒不過來。”
“可是，可是……總有些不好意思。”
“看看星星，看看星星而已。”
“你說的話能信？”
“那婉兒你準備做些什麼？”範閑壞壞笑著望著她的臉，帳外的月光並不明亮，所以林婉兒的臉顯得格外朦朧，格外美麗。
林婉兒極好看地皺皺鼻尖兒，假嘆道︰“許了你這樣一個大色狼，半夜槍人，我又有什麼辦法？”
範閑也嘆了口氣︰“我也擔心總這樣偷偷摸摸的，將來成親後，萬一要是回咱倆的臥室，我不會走門了，那該怎麼辦？”
林婉兒啐了他一口，生怕他的心思真往邪里發展，畢竟此時夜深人靜，二人獨處，萬一他真想……如何如何，自己也無力阻攔。
範閑不知道姑娘家的心思，如果他知道林婉兒此時已經想到了無力阻攔四字，只怕早就撲了上去，正所謂非不能，實不為也，在範閑的概念中，一旦女子想到無力阻攔，那其實就是已經做好了不阻攔的準備。
二人躺在軟軟的墊子上，帳子拉開了一道縫，從帳里往上望去，正好可以看見一帶星空，今夜月淡，所以星星顯得格外明亮，在幽黑中帶著絲深藍的夜幕里，溫柔地注視著大地上所有的情侶。
林婉兒斜倚在範閑的懷里，範閑只覺鼻端傳來陣陣淡香，胸腹處是小姑娘柔軟彈嫩的背臀，夏日少年青衫薄，就像沒有布料攔在二人中間一般。毫無疑問，此時還沒有反應的男子，不論是十六還是六十，那都已經淪落到了禽獸不如的階段。所以範閑有些緊張地緊了緊雙臂，讓兩人的身體靠的更近一些，不留絲毫距離，迷亂或幸福的感受著懷中傳來的每一分觸感和彈潤。
範閑開始變魔術了，右手先前還牽著婉兒地手。下一瞬間卻不知怎麼跑到了姑娘家的胸前薄薄的衣衫里，握住了某處柔軟所在，豐潤一片。
帳蓬里無比安靜，就連湖上微微的波濤聲都顯得十分羞澀。
良久之後，帳蓬里傳來幾聲羞聲還有年青男子陶醉的聲音︰“世上總有些事情果然眼見也不為實，實在是很難掌握……很難掌握。”
……
林婉兒的耳根子都紅透了，嗯了兩聲，扭著身子要擺脫範閑的魔掌。卻哪里敵得過初哥的爆發，身子被挑逗得愈發軟了，情急生智，咳了兩聲，硬生生掙出幾分柔弱感覺來。
果不其然，範閑一怔，以為她著了涼，趕緊念了幾遍清心普善咒。強壓欲念，將她的衣衫理好，扯毯子給她蓋上。林婉兒余羞未褪，心里卻有些好笑和感動，生怕他再次變身，眼珠子一轉就轉了話題︰“今天白間……看你整那些新鮮東西。如果拿去賣。只怕能賣不少吧？”這說的是那些燒烤作料和此時二人住的帳篷。
範閑此時有些欲求不滿。嘶著聲音說道︰“堂堂郡主娘娘，操心這些小錢做什麼？來。再親個嘴兒。”
林婉兒又羞又急，說道︰“你又開書局，又做豆腐的，人家以為你喜歡經商。”
範閑心想做豆腐倒罷了，吃豆腐是真喜歡，苦著臉回答道︰“我得證明自己能猙錢，只有這樣，將來咱們的皇帝舅舅將內庫交給你我打理，才會放下心來。”他入京之後，著力做生意，交結慶余堂，便是為著這事兒。
二人滾燙的身子這時候終于冷靜了許多，相擁抱著看星星聊閑天不知怎的，就講到前些天範閑去宰相府拜訪老丈人的事情。
“爹爹……身體還好吧？”林婉兒關心問道，她極少能見到自己的父親，但心里還是無比牽掛，今天看見傻大哥，想到二哥林珙早逝，父親一人孤苦，只怕很傷心，自己身為人子，卻無法侍奉在旁，實在是不應該。
範閑知道她在想什麼，安慰道︰“都挺好的，將來成親後，我們一起孝順著，總比現在要好些……對了，宰相大人可是真的同意咱們的婚事……”
二人的聲音越來趕低，漸趨不可聞，消瘦在這沉靜的湖畔**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）之中，至于當晚還發生了些什麼，日後再作計較。
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第二日大光入窗，二人自然不可還在帳蓬里，不然讓那些護衛丫環們知道了自家的女主子，將來的男主子居然一整夜在外面恩愛親熱，這件事情一定會成為京都月內最轟動的八卦新聞。
範閑與林坑兒分別在各自的房間床上睜眼，揉眼，翻身，微笑，回味，傻乎乎地伸著懶腰。
眾人起床後開始分桌用膳，丫環僕婦們忙個不停。林碗兒坐在圓桌之旁，溫柔地給……大寶夾醬菜絲下清粥，眼光都沒有瞥範閑一下。在另一邊，範閑忙著給妹妹吹涼碗中的熱氣，顯得特別兄妹情深。
範閑與林婉兒沒有互視一眼，但二人眉眼間蕩漾著地某種情緒，讓整個廳間都開始散發一種叫做幸福的味道。敏感如葉靈兒，聰慧如範若若，極為狐疑地互視一眼，又極有默契地移開眼光。
天色尚早，吃過飯後，範閑正準備去林間找個僻靜處活動身體，保持天必須進行的修行，不料葉靈兒卻正色走到他面前，一抱拳，請他指點。
葉靈兒回府之後，與父親說起過那日在皇室別院外的較量，葉重細細考問之後，對于範閑的應對大加贊賞，說道這位範公子當初能躲過那場刺殺，生剖程巨樹，果然不凡。听了父親的話，葉靈兒終于對範閑有些服氣。但卻稟持武道葉家的理念，找到機會就誠心向範閑討教。
所謂討教，其實只能證明葉靈兒服氣沒有服到骨頭里。
範閑極少與人對練，當初在澹州時，基本上屬于被五竹叔暴錘的可憐角色。所以今天有資格指點一下身為七品高手的葉靈兒，不免有些意外的快樂，說話指點倒也實在，只是五竹不是好老師，他也不是好老師，只會說這一拳應該如何直，這一讓應該如何省力，只能從淺顯的外在出發。無法總結出一套先整的理論。
所謂小手段，是範閑如今的成套殺人技了，只是教人卻有些不方便，尤其是教一個眼若翠玉般清亮的漂亮小女生。而且範閑也不是個一見人便會掏心窩子的實誠人，所以葉靈兒不可能學到五竹殺人的精髓所在，但終究也有所進益。
範閑微笑，今日總算將葉家流雲散手全部看清楚了，原來就簡單的一雙手。竟然就可以演化出如此多的攻擊方式，即便是葉靈兒出手，就有破風殺神之威，如果是葉重或者是葉流雲親自使出，只怕大劈棺之技足以破開石墓，而散手如枯枝總以令對手身法凝結不能躲！
一番拳風掌勁下來。範閑很滿意葉靈兒身體的柔韌程度。只是微笑望著姑娘家小蠻腰的眼光總顯得有些異樣。葉靈兒沒有注意到他的目光。不然只怕會勃然大怒，猶自沉浸在範閑先前出手的軌跡角度以及力量的完美配合感覺之中。深受震撼。
總之，這個買賣沒有虧。
許久之後，樹林里傳來一聲呼痛，範閑揉著手腕走了出來，後面葉靈兒捂著鼻子也是了出來，終于變得徹底老實了。
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其實，對于這個世界上所有的人來說，每天的生活就像流水帳，只是一步接著一步，日日重復，難免有些無趣。但權勢與富貴這兩樣東西，似乎可以保證流水帳目上偶爾會出現些新鮮的數字來。
大寶和範思轍被範閑踢去後山騎馬射箭去了，自有侍衛保護，丫環服侍，不需要太過操心。如今的避暑莊里，便只剩下他一個男子，外加婉兒，妹妹，葉靈兒三個姑娘。
安坐庭間，啜茶听曲，看著有幾分姿色的姑娘淺吟低唱，範閑微笑著，心想權勢真是個好東西，郡主要听曲兒，便可以馬上從京都喊人來唱，這位唱曲的姑娘是真正的唱家，憑著一把好嗓子走游于京都王公家院之中，也是有些清高的人。
直到此時此刻，範閑才有了身為慶國男子的自覺，他必須為身邊的人，為自己謀取權力或者財富，如果想要保有若似幸福安樂的生活，而不至于淪為邊境上的馬賊，土磚窯里的苦工，或許有些東西是值得舍棄的。
他是個自私的人，這一點他時常提醒自己。
山堂之前，那位叫桑文的姑娘嗓音清脆，與清風混在一處，穿堂而上，繞梁不走。
“冬前冬後幾村莊，溪北溪南兩履霜，樹頭樹底孤山上。冷風來何處香？忽相逢縞袂綃裳。酒醒寒驚夢，有淒春斷腸，淡月昏黃。”
“好曲，好詞。”範若若微笑嘆道︰“桑姑娘的歌藝果然不凡。”
桑文得到京都頗有才名的範家大小姐稱贊，心滿意足，微微臉紅行了一禮。
“冬景春寒，倒讓這炎炎夏日也清爽了些。”林婉兒也點頭稱贊。
範閑在慶國重生十六年，卻依然不怎麼喜歡听曲子，倒時常懷念前世時楊宗緯的歌聲，想到楊宗緯，便想到前些日子常常來範府拜望的賀宗緯，眉間皺了皺，他無來由地討厭那個才子。
不過桑文姑娘曲子里的“忽相逢縞袂綃裳”一句，卻惹動了他的某些心思。縞袂綃裳便是白絹衣袖、薄綢下衣，如白梅般素淨，而當初慶廟香案之前，他與婉兒初逢之時，婉兒穿的不正是一件白色衣裳，如同一枝素梅般？
只是那枚寒梅卻多了些雞腿的香火氣息。範閑下意識往林婉兒望去，卻發現她也正望向自己，眼光一觸，範閑微微一笑，林婉兒微微一羞。
葉靈兒如今雖然早已承認了範閑的本事，但看著這暗波蕩漾的一募，一顆芳心卻不知怎的依然有些不舒服，咳了兩聲︰“我不大喜歡听曲兒。”
範閑笑了笑說道︰“看來葉姑娘與我一般都是粗人。”他自承粗人倒罷了，這話卻是將葉靈兒也拖了進來，其他的兩位姑娘家忍不住都笑了，連本來有些怔怔的桑文都忍不住掩嘴嫣然。
此時山堂里只有他一個男子，身邊坐著妹妹和婉兒，葉靈兒坐在婉兒旁邊，盡是淡淡少女氣息，這種感覺讓範閑感覺很好。大嘆此生不虛，此行不虛。只要不是柔嘉郡主在身邊就好。範閑有些害怕地想到，少女乃是人世間最美妙的存在，但如果是小女生老用看著十年後老公的眼神望著你，那就不好了。
便在此時，桑文姑娘忽然鼓足勇氣襝衽一禮，對範閑輕聲說道︰“小女子冒昧，想求範公子辭句。”
京中藝人，拼的便是排場，也拼擁躉的層級，看听曲兒的是王爺還是國公。可拼到最後，還是拼個實力，就是詞曲唱上的功夫。這位桑姑娘能夠被郡主和範家大小姐同時瞧進眼里，自然是頭等人物，日思夜想便是好曲好詞，今日機緣巧合，遇見了京都詩名大噪的範公子，也由不得她矜持。也不顧雙方身份高低相差太大，勇敢提出了這個有些冒昧的要求。
範閑一怔，身邊的林婉兒和妹妹卻已經嘻嘻笑著讓他寫去。連葉靈兒也睜著好奇的大眼晴，想看看他究竟能有怎樣的句子出來。
範閑被煩得無法，只好進了里屋，鋪紙研墨。範若若早已很有默契地坐到了書案前提筆等待。原來範閑竟然只是個書僮的角色。跟著進屋的三女看見這一幕又忍不住笑了起來。
“妹妹的字要好些。”範閑略帶尷尬解釋著，雖然他在澹州時練字也算勤奮。但到了還是不如妹妹的字漂亮，所以干脆讓賢。
不一時，範若若就用絹秀的小楷將範閑念的幾句詞記了下來，桑文初听之時，已經是眼前一亮，待緊張接過這張紙後，細細品讀，更是大喜過望，朝著範閑就盈盈拜了下去︰“桑文多謝範公子贈詞，大恩不言謝。”
林婉兒與範若若也是連連頜首，認為範閑寫的這詞當得起大恩二字。桑文若譜好曲子，將這詞唱遍京都，只怕又有幾年的好韶光去。
範閑今日抄的是湯顯祖的那段妙辭︰“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤。”
他看著諸女陶醉神色，嘆息著搖搖頭，心想牡丹亭全篇才是妙文，這段單提出來，美則美矣，無前後文對照，總是欠缺了些精氣神——只是他如今忙于點卯經商談戀愛，連郊游都是擠的兩日，哪有時間去整去，看來這先進文化的傳播工作，確實是很有難度的。
“太慘了點兒吧。”一直默不作聲的葉靈兒反應略顯遲鈍了些，直到此時才品出句中真滋味，悲悲戚戚說道。
忽然範若若面色一變，想到這詞中的良辰美景奈何天一句，在石頭記里已經出現過，林黛玉行的酒令。若桑文將這詞滿京唱去，豈不是馬上就會讓人知道，石頭記是哥哥寫的？但她看著範閑似乎忘了此事，私心深處也想著哥哥再搏大名，不由微微一笑，將這事掩去不提。
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郊游很圓滿的結束，大家都得到了來前想要的東西。葉靈兒得到了一些“小手段”，桑文得到了範閑的詞，範思轍得到了一肚子烤魚烤肉，大寶哥哥最後拉了匹馬回了相府，範若若得了兩天清雅景致清心怡情，林婉兒得到與兄長親近的機會，範閑得到的最多，卻不能說。
如果就這樣結束，就會皆大歡喜。但當範閑听到王啟年的報告後，皺起了眉頭，他實在沒有料到事情會這般湊巧。
太子要來！
……
“撤！”
听說太子今天要來避暑莊，範閑二話不說，吩咐王啟年安排自己這一大隊人撤退回京。開玩笑，堂堂一國儲君要來消夏，難道自己還敢和他爭地盤兒？更何況自己範家一直被人歸在二皇子派，宰相又和東宮決裂，監察院死抱著陛下大腿，範閑身後的勢力雖大，卻全是太子最討厭的目標。如果兩方真的狹路相逢，就算範閑身邊有位“假郡主“外加葉範兩家小姐，太子真要羞辱自己一番，自己也沒處找人評理去。
皇帝陛下在流晶河畔的青竹茶肆里說過，小範閑在京中應該能過得舒心。但太子殿下估計很不喜歡小範閑舒心，人家父子之間意見如果有了分歧，範閑可沒有那種自負，認為皇帝會為了區區一個大臣的兒子出頭對付自己的兒子。
所以他要撤，撤得干干淨淨，利利落落，不給太子見到自己的機會，不給太子羞辱自己的機會，同時，也是為了不給自己被羞辱後，萬一忍不住將太子揍一頓，犯下逆天之罪的機會。
瀟瀟灑灑來，卻要惶惶然撤走，範閑的心里也不是滋味。而林婉兒更是皺眉有些不樂，心想承乾哥哥又不是老虎，怎麼自家夫君會怕成這樣。葉靈兒也有些重新瞧不起畏懼權貴的範閑，心想太子又如何？當年小時候陛下將他送到葉家練武的時候，自己不一樣也是揍過的。
範閑畢竟只是個八品協律郎，區區司南伯的私生子，哪里像這兩位姑娘家從小出入宮闈不禁，看慣了人世間最頂尖的人物。而且他的思慮總比這些女孩子要成熟許多，知道這事兒有些敏感。
正因為他安排得快，所以當太子的隊伍快要到避暑莊的時候，範閑這拔隊伍已經上了官道，兩邊擦身而過。
正此時，一聲鑼鼓響，就像戲台子要開唱一般，太子的車隊停了下來，有大內侍衛讓範閑這邊也停了下來。範閑掀開車簾，面無表情地看了過去，只見了明黃色的車駕之上，本國儲君——日後全天下權力最大的那個十八歲男子，正有氣無力地對自己身後的馬車在說些什麼。
太子李承乾，五官倒是挺清俊，只是感覺氣色不大好，面色有些發白，唇角微微有些發烏。他今日來避暑山莊消夏，沒有想到路上居然看見婉兒妹妹和葉家的那個姑娘，都是打小一起長大的伙伴，所以停下來閑敘幾句。
知道婉兒妹妹昨天在避暑莊過的夜，李承乾心痛說道︰“你也不愛惜一下自己的身子，御醫說過，你這病最怕風寒。”
葉靈兒在旁邊笑著夾話道︰“林姐姐可不擔心這些，如今身邊可是跟著位名醫。”林婉兒皺眉看了葉靈兒一眼，笑著解釋道︰“早就入夏了，哪里會染什麼風寒。”
但卻沒有把話岔過去，太子對葉靈兒的話好生好奇，細細一問，才知道原來有面那輛馬車里面竟然坐得是婉兒妹妹格來的夫婿，大感吃驚，說道︰“就是範家那個打黑拳的？最近可是出名的人物，趕緊讓他過來讓本宮瞧瞧。”
“算了吧，殿下別嚇著他了。”林婉兒有些為難地說道。
太子皺眉道︰“天子家也有幾個窮親戚，日後你們成婚了，他也算是我妹夫，見上一面又怕什麼？再說了，過些日子父皇總是要召他進宮，拜見宮里的那些娘娘們。”他頓了頓，又說道︰“而且馬上朝廷有職司要交給他做，難道他還想躲著不見人？”
這話就說得極重了，兩隊馬車間頓時安靜了下來。
“拜見太子殿下。”一個聲音打破了平靜，範閑不知何時已經來到了太子車駕之前，笑眯眯地躬身一禮。
太子李承乾，性情懦弱，身體病弱，這是範閑目前對于太子的了解。行禮之後，他顯得有些沒禮貌地抬起頭來，微笑望著太子，雖說對方身份尊貴，但範閑心中總認為自己和皇帝陛下都喝過茶，聊過天，對著他的兒子，自然不會太緊張。
他本不想出來與太子朝面，但沒奈何多嘴的葉靈兒打破了他這個去幻想。
當範閑看著太子的時候，太子也饒有興致地看著他。對于太子來說，範閑這個名字在短短幾個月的時間內聲震京華，本就是椿異數，而且父皇指親，讓他娶婉兒妹妹過門，背後所代表著的含意，身為東宮之主的太子，自然十分清楚。
如果長公主姑姑失去了內庫的管理權，而後來接手的又是敵人，只怕往日那些爛帳就會大白于天下，這是太子目前最擔心的問題。好在內庫的移手還要等上兩年，所以並不是燃眉之急，但是範家與靖王好，靖王世子李弘成又與……二哥相交莫逆，太子微微皺眉，看著馬車下這個漂亮的後生，一時間忘記了說話。
東宮中的幕僚如今也分成了兩派意見，對于範家是打還是拉，這本身就還在考慮之中。如果是一般府第，太子也不會太過在乎，但是範家不一樣，眼前少年的祖母，是父皇的奶媽，有這一層關系，太子也不好對範府如何。
“你……就是範閑？”太子終于發現了自己有些失神，微微一怔後，微笑問道。
“臣範閑，見過太子殿下。”範閑極為尊重地再行一禮。“不知太子車駕在此，所以先前未曾下車，還請殿下恕罪。”
“嗯。”看著範閑清逸脫塵的面龐，不知怎的，太子原先對他的惡感減退了許多，在這一瞬間內決定暫時先看看，靜聲說道︰“不知者不罪。只是我這婉兒妹妹體弱多病，你要多注意一些，不要學那些京都少年般，只圖一時玩樂。”
“臣惶恐。”範閑听出太子今天似乎不準備對付自己，心中微安，柔聲應道。
“不要太過拘謹，十月大婚之後。你也算是國之外戚，總是要時常進宮走動的，還是要將行事放輕松些。”太子教訓道。
範閑微微一笑，應了聲是。不料太子接下來的一句話卻讓他有些吃驚。
“馬上東夷城與北齊的使團就會進京了，因為牛欄街的事情與你有關，所以朝廷決定你任副使，暫提品秩使用，我提前知會你一聲，做些準備，不要臨時慌亂。”太子淡淡說著，以為自己不知不覺間就賣了對方一個好。
範閑一怔。略一斟酌後說道︰“臣乃太常寺協律郎，參與國事談判。只怕不妥。”
太子冷哼道︰“若無些許政績。你日後在朝中如何自處？”
範閑听出對方有些生氣，趕緊應了聲是。又拜謝太子，才一偏身讓開了地方。
太子揮了揮手中那把黑絲夾金線的馬鞭，比較滿意地點了點頭，又轉身對林婉兒溫和說道︰“你還是多進進宮，姑姑很想你的。”他略頓了頓，又道︰“姑姑最近經常頭……痛。”太子的聲音沒有一絲異樣，表情也很正常溫柔，但範閑的余光一掃，依然奇毒無比地從太子懦弱的眼神中發現了一絲不安。
林婉兒微笑不語。
“太子起駕。”隨著一聲喊，太子的車隊動了起來，緩緩向避暑山莊的方向走去。範閑卻不敢動，直到太子車隊消失在道路盡頭，他才輕噓了一口氣，活動了一下有些僵硬的腰身，苦笑著搖頭︰“做臣子的真命苦。”
“難不成你還敢有不臣之心？”葉靈兒抓住他的語病，嘲諷道。
“靈兒，不許瞎說！”所謂一物降一物，思轍怕若若，葉靈兒怕小老虎，林婉兒一生氣，葉靈兒馬上跳回了馬車。
林婉兒走到範閑的身邊，看著他還望著馬車消失的方向若有所思，不由嘆了口氣說道︰“知道你在愁什麼，只是我這三位哥哥都不是好相處的，我看你最好別偏向任何一方。”
範閑一向認可林婉兒在深宮里陶冶出來的政治智慧，很鄭重地點點頭，忽然想到件事情問道︰“最小的那位皇子呢？難道也是個難纏的主兒？”
“文雲才八歲大，哪里懂這些。”林婉兒接著安慰他道︰“太常寺的虛職駙馬，加入禮節性談判，以前也有過這種先例，倒不見得是東宮真想拉攏你，你且放寬些心。”
範閑笑了笑，心想自己這心已經夠寬了，卻仍舊假意嘆氣說道︰“只是看見東宮太子，咱們慶國未來的主人，依然忍不住會緊張。”說來奇怪，雖說前世範閑病前見過的最高官階，只不過是學技的校長，但重生之後，也許是出身官宦家庭的原因，見著大人物也不會如何緊張，就連前些日子看見皇帝陛下，也能掩飾得不錯。
林婉兒忍不住笑了起來，拉著他的袖角說︰“沒听太子說？大婚前你可是得進宮去拜見各位娘娘，如果那位老祖宗高興了，要見你面也不是不可能的事情。十幾個宮走下來，就算你緊張，也會麻木了。”
“老祖宗？”範閑知道林婉兒說的是那位深居宮中的太後，不知怎的，竟打了個寒顫。
“走吧，殿下都是那麼遠了，還站那兒看什麼馬屁股呢？”悶了半天的範思轍終于忍不住在前車里嚷了起來，而中間馬車里的大寶听見有人叫喚，也高興地噢噢叫了起來。
範閑笑了笑，一撢衣袖，全將這些事情拋諸腦後。
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在範閑的認知中，自己既然運氣好到能再活一把，就一定要掄圓了活一把，什麼美女啊銀子啊權力啊，千萬別嫌少。但入京之後，眼見水色渾濁不知深淺，他卻不自禁地有了幾分厭煩。
如今澹泊書局的生意不錯，石頭記後幾章也開始準備付印了，眼見金錢涌來。日後就算接了內庫，想辦法扔給慶余堂和範思轍去管去。至于朝廷上的事情，自然有父親、陳萍萍這些老媽當年的戰友擋在自己前面。對于暗處來的危險，有五竹叔作保鏢、就算五竹叔又像牛欄街那決一樣惜取自己的面部肌膚，不想見太陽，範閑也覺著自己有保護自己的能力。
所以忽然間，他覺得自己似乎委有成為一個造逍遙富家翁的潛質。
這依然只是幻想，他，及他身邊的人都很清楚這一點。輕輕打了個響指，範閑滿臉平靜地望著車窗外的黃土路，說道︰“太湊巧了，京都東南西北，一共有十三處皇室別院，有兩處行宮，一個獵場，以太子殿下的身份，都是可以用的，為什麼偏偏今天來了避暑莊？避暑莊離京都遠又清靜，所以我們事先才會選擇這里。”
重新上路之後，他和王啟年二人單獨在一輛馬車里，所以說話很直按。王啟年也皺了眉頭︰“如果是有人故意讓太子來避暑莊，好讓我們與太子起沖突，這種安排太復雜，而且不見得會有效果。”
範閑搖搖頭，眸子里寒意微起︰“只要在太子身邊有人，那麼稍微影響一下太子出游的目的地並不是難事。而且我在京都里的風評向來離不開囂張二字，估計那些安排我們與太子巧遇的人，會想不到太子看見槍他銀子的我後居然沒有生氣，而我也這麼安份。”
“只是不知道皇宮里的規矩，像太子出京小游之事，一般需要安排多久。我們是昨天來的避暑莊，如果太子是幾天前就確認要來此地，就可以確認這次是巧遇，而不是有心人的安排。”王啟年分析道。
範閑又搖了搖頭︰“我先都上車時已經問過郡主，太子出行，只要不離京都二十八里地，那麼只需要向宮中報備，一應準備事項，大概需要一天的時間。看我們相遇的時間，太子離宮的時候，估計是今天早上。”
王啟年擔憂地看了範閑一眼，低聲說道︰“安排這件事情的人，能有什麼好處？”
範閑笑了起來︰“好處很多，如果太子真的羞辱我，估計我們老範家也只好扛著旗亮明陣營了。”
“是二皇子？”王啟年試探問道。
範閑心想，入京之後這段時間內機緣巧合，二皇子屢次相召，自己都沒有與他見過面，還真不知道這位不甘心當個太平皇子的男子，是個什麼樣的角色，但他不會很武斷地判定這一切，輕聲說道︰“誰知道呢？皇宮里的人，個個像精似的，我才懶得理會。”
說不理會是假，他仍然安排王啟年下車，看看是不是有人在跟蹤自己的車隊。他相信以王啟年的本領，如果有心人真的在官道上暗中監視自己，那麼一定能抓到對方。如果沒有人監視己等的車隊，以便促成官道上的那次巧遇，那就只能說明自己過于敏感多心了些。
範閑苦笑著靠在馬車的軟墊上，心中希望自己真的是過于多心。
在京都深正道旁有一個宅子，是王啟年用了一百二十兩銀子買的，中間過了好幾道手續，相信沒有人能查出真正的主人是誰。範閑皺眉看著牆角被捆得嚴嚴實實的兩個大漢，大漢的嘴里被臭抹布塞得滿滿的，滿臉通紅，眼角流淚，說話不能，咬舌自殺自然也是不能。
“在哪兒逮住的？”範閑輕聲問道。
王啟年身後的那名四處人員躬身應道︰“城外七里，王大人發現對方蹤跡，對方被我們堵住之後還想狡辯，但禁不住我們查，所以認了帳，大人昨天出京後，這兩個人便一直跟著，只是不知道他們用的什麼方法，將這事兒通知了他們的人，也不知道他們的人與東宮有什麼關系，居然安排了這個巧遇。”
範閑皺皺程，沒有想到自己隨意一猜，竟然真拉出條陰謀線索來，看來不是自己太英明，實在是敵人太多太愚蠢，京都太黑，每個人的屁股後面都有一條發叉的黑尾巴。他也明白，自己屬下說的查，肯定是用了刑的，不過既然對方承認了，用的什麼手段，自然也沒有人在意。
“問清楚是誰的人了沒有？”範閑壓低了聲音，對王啟年問道。
王啟年搖搖頭︰“屬下知道得越少越好，所以等著大人親自審問︰“
範閑點點頭，對于他的重慎很高興，但緊接著自己卻陷入了沉思之中，他看著牆角兩名大漢，很容易地從對方眉眼間看出些別的東西來。擁有此等堅毅神色，卻又沒有更過刑罰訓練的人，第一不可能是監察院的人，第二也不可能是皇宮里的人，早驗過不是太監了。
所以最有可能的，還是二皇子的私人力量，當然，那位遠在陰山腳下的大皇子也脫不了嫌疑。在這個時候，範閑忽然想起父親司南伯的一句話來，當你不知道誰是你的敵人的時候。就不要胡亂樹敵——即便知道誰是你的敵人又如何？假設問出是二皇子做的，難道自己還真能殺進王府？範閑苦笑著，知道有些事情還是不問清楚的好。
“不用問了。”範閑揉揉眉心，似乎那里有些郁悶，“都殺了。”
“是。”屬下都是監察院的厲鬼，所以對于這道血腥的命令沒有一絲驚訝，很平靜地走上前去。拔出身旁腰刀，捅進那兩名大漢的腰腹間，噗噗兩聲接連響起，兩名大漢的腳胡亂蹬了兩下。雙眼一翻就死了。
“好好葬了。”範閑吩咐著，沒有矯情的表現一下悲哀。
“是。”下屬應道。
出了這院子，在京都的小巷子里穿了許久。二人才走上了大道。王啟年陪著他散步。保持著下屬應有的沉默禮貌。範閑忽然開口了說道︰“北齊與東夷城的使團什麼時候到？院里應該有這方面的情報。”
王啟年應道︰“從入國境之後，四處就開始協助各地官府接待。看日子，應該下個月初就到了。”
範閑點點頭︰“幫我查查對方有些什麼人，另外……”他略一沉吟道︰“如果不算壞了規矩的話，能不能麻煩院子里請在北齊的探子搞些料回來，最好能查清楚，北齊使團這次來談判的底線是什麼。”
王啟年先前也听見太子的話，所以知道範大人要出任接待副使，沉聲應了下來，又道︰“四處大頭目言若海的兒子言冰雲已經潛伏北齊四年，很有些成效，估計應該有不少好料。”
範閑提醒他︰“這種事情以後要少說，不然讓北齊人知道了，只怕言大人的公子會有危險。”
王啟年笑著解釋道︰“大人身為提司，是有知道這件事情的權限的。”
範閑也笑了︰“這種要擔責任的事情，還是少知道點兒好。”
王啟年看著大人清秀臉龐上的溫和笑容，再聯想到先前院中殺人之事，心情不免有些怪異，輕聲問道︰“既然不知道比知道好，那為什麼還要查，這兩個人死得似乎沒什麼必要。”
範閑平靜回答道︰“雖然不知道比知道好，但是還是要查，那兩個人也必須死。因為我必須讓別人知道我知道他們不想讓我知道的事情，兩條人命是個警告，警告他們不要再來嘗試操控我。看來牛攔街沒有讓那些高高在上的人物收斂些，蒼山腳下我二舅子的死又是四顧劍弄的，大概他們覺得我好欺？”
雖然一連串的知道有些繞口令的意思，王啟年略有些糊，但還是漸漸理清楚了意思，點了點頭。範閑忽然翹起唇角笑了一下︰“不要擔心我沒有見過血和死人，你不知道我從小是怎麼長大的。”
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後幾日天下太平，那兩個無名大漢的死亡，似乎根本沒有人在意。但範閑忖定這件事情一定已經開始發揮作用。偶爾去太常寺點點卯，偶爾去澹泊書局收收錢，偶爾去豆腐鋪子動動手，偶爾去宰相府與未來的老丈人拉近一下感情，偶爾夜潛皇室別院戀戀愛，偶爾呆在範府里與妹妹講講故事，抄些書來看，便是這些天範閑的全部生活。
這天夜里，他洗漱完畢，準備上床，目光又落在了隨意扔在一旁的黑皮箱。他不知道箱子里是什麼，自然會有些好奇，但是同處一屋久了，鑰匙又沒有下落，所以現如今不免有些麻木。當然，如果他知道陳萍萍也很在意這個箱子的話，一定會重新估箱子的價值，不會像扔破爛一樣地扔在房里，而是會在床下挖個大坑，再蓋上三層鋼扳藏著。
鑰匙在哪里？就像是老天爺忽然听見他內心深處的莫大疑問。一個很冷淡的聲音在範閑的耳朵里響了起來︰
“鑰匙在皇宮里。”
緊接著是無風無聲的一記黑棍自天外而來。狠狠砸在範閑的背上。一聲悶響，範閑躲避不及，重重地被打倒在地，後背一陣生痛，有些育苦地嗯了兩聲，吹起了臉前的幾絲灰。
“你退步了。”五竹的聲音雖然沒有情緒，但很顯然對于範閑的表現持一種相當否定的態度。
“叔？”範閑從小就習慣了這種生活，很艱難地從地上爬了起來，體內真氣緩運。消彌著背後的痛楚，看著黑暗一片的牆角，忍不住低聲說道︰“叔，這麼些天不見你，真是擔心死了。”
五竹有些不適應他話語間流露出來的熱情，冷冷地退後半步，冷冷地戮穿了範閑的謊言︰“我知道。你不擔心我。”
範閑有些苦澀地笑了笑，確實沒有怎麼擔心，五竹這種變態宗師級殺手，相信走到哪里也不會有事情。但範閑與他許久不見。還真的有些想念，有些好奇，不知道這些天里他做什麼去了。也許五竹叔一直都在自己的身邊。而自己不知道？
五竹繼續說道︰“鑰匙在皇宮里。”
第二次重復才讓範閑醒過神來，微微皺眉，緊接著恍然大悟︰“原來這些天，你一直在找鑰匙。”
“這是小姐的遺物，我當初不應該听陳萍萍的話，把鑰匙留在京里。”五竹的語氣依然淡漠的不似凡人，“我在皇宮里找了些日子，初步計算出三個可能的地方。”
“太冒險了！”範閑壓低了聲音吼道，內心深處略略有些惱怒。五竹叔雖然有宗師級的實力，但皇宮大內又豈是善與之地，不說那些侍衛們都是高手，單說費介曾經提過，四大宗師里面最神秘的那一位，一直都是隱藏在皇宮之中。五竹竟然冒險在皇宮里呆了這麼多天，如果萬一被人發現了，那位神秘的大宗師自然出手，再加上五百帶刀班直，只怕就算五竹神功通天，也沒有辦法活著出來。
像是沒有察覺到範閑的怨氣，五竹繼續淡淡說道︰“你想要鑰匙嗎？”
範閑冷靜了下來，心里明白了五竹叔今天來的用意，對方向來是個隱藏在黑暗中的人，如果不是有什麼事情需要交流的話，範閑甚至懷疑對方會不會永世不和自己見面，只是在暗中保護自己。而今天夜里，五竹來說銀匙的事情，那一定不是來征求自己意見，而是因為這件事情需要自己的參與。
只是……五竹叔要在這個世界上拿一樣東西如果都很困難，自己能幫什麼忙呢？範閑一邊想，一邊輕聲說道︰“需要我做什麼？”
“皇宮里那三個地方很不好進。”五竹面無表情說道。
範閑有些好奇是哪三個地方，開口相問。
“興慶宮，含光殿，廣信宮。”
範閑一怔，苦笑了起來，皇宮里面確實就這三個地方禁衛最為森嚴，分別是皇帝、太後和長公主的居所，別說是皇宮里最不好進的地方，簡直可以說是全天下最難進去的地方。
“我要你想辦法把那個叫洪四癢的太監，拖到皇宮外面一個時辰。”
範閑微微皺眉︰“洪公公？宮中太監首領，三朝元老，听說從開國那日便在宮中了，勢力深厚，可是如果你要去宮里偷鑰匙，為什麼要我把他騙到宮外去？這之間有什麼關系？”他忽然想明白了一件事情，吃驚地抬起頭看著五竹臉上的那抉黑布、顫著聲音說道︰“難道洪公公就是傳說中最神秘的那位大宗師？”
費介當年說過，天下四大宗師，一為東夷城四顧劍，一為北齊國師苦荷，一為慶國流雲散手葉流雲，還有一位也是慶國人士，只是從來沒有人知道他是誰，以監察院的力量，也只能隱約察出這位大宗師應該是躲在慶園的皇宮里面。
……
五竹搖了搖頭︰“我不知道，我沒有與他交過手，但是我知道，目前的皇宮里面。最容易發現我的，就是叫做洪四癢的地太監。”
範閑點了點頭，在他的心中，依照五竹的謹慎，那這名洪老太監一定是皇宮之中深不可測的人物，連五竹都有所忌憚，只怕洪公公的大宗師身份已經呼之欲出。
以五竹的冷淡性情，連葉流雲也殺得，只是殺不死而已。自然不會忌憚這天底下的任何一位大宗師，只是上次是為了掩藏自己與範閑間的關系，所以出手暴烈，而這次卻是為了偷到鑰匙，所以行事風格上有所區別。
範閑思考了一下最近的安排，聯系到北齊與東夷城來使的事情，始終也沒想到一個好方法與深宮里的太監頭子搭上關系。這件事情又不方便請父親出面，不然要解釋許多自己不想解釋的事情。忽然間他眼楮一亮，說道︰“婉兒應該清楚皇宮里的事情，她可是在宮里一直生活到今年年初才搬了出來。我明兒去走走她的路子。”
五竹不置可否地“看”了他一眼，冷冷說道︰“我只要你把洪四癢拖到皇宮外面一個時辰，至于你用什麼方法。那是你自己的事情。”
範閑聳聳肩︰“叔總是把最艱難的任務交給我。”
這是一句玩笑話。而他有些日子沒和五竹聊天，似乎忘記了五竹其實並沒有太多幽默感。只听著五竹很認真地說道︰“那我去殺洪四癢，不管成不成功，大概能耗他三個時辰，你去皇宮里面把鑰匙找出來。”
範閑發現自己搬起了一塊還在發燙的隕石狠狠地砸在了自己的腳上，趕緊溫柔無比恭敬無比說道︰“只是偷件東西，還是不要太冒險去挑戰洪四癢，我去嘗試與他接觸一下。”
五竹離開之後，範閑才想起來自己似乎無法找到對方，那將來如果安排好了一切，該如何通知這個瞎子叔？重新躺回床上，此時再看著黑色皮箱的眼神就有些不同了。如果說鑰匙必然是放在皇宮保衛最緊密的地方，以這種重要性看來，箱子里面一定藏著很重要或者很恐怖的東西。
比如邊防地圖，老媽一手建立的監察院高級間諜名冊，再或者是……葉家的藏寶圖？
範閑再也無法安睡，站起身來，一腳將箱子踢進了床底下，似乎覺得這樣就會安全許多。
範閑滿臉平靜地來到若若的房里，找她要了一些縫衣的針線。若若拗不過他，從盒子里取出幾枚小針遞給他，心里卻很好奇，看著兄長的雙眼問道︰“這是繡花的，哥哥是衣裳破了？那交給丫環做去就好。”
範閑笑了笑，說道︰“比縫衣棠可要復雜的多。”他想了想，又說道︰“不要讓別人知道，我在你這里拿了三枚針。”
範若若有些糊涂地點了點頭。
大婚在即，範府早就開始籌備起來了。範閑與林婉兒的婚事有些奇異之處，所以一應規矩都要重新立起來，至少不會像別的郡主駙馬一樣，由皇室安排駙馬府，畢竟林婉兒的郡主身份，向來只是在皇宮里起作用，如果放在京都城里也這般做，只怕又會生些流言蜚語。
新婚的府第與司南伯府挨著，只是以往空著的一個園子，範建從年初便開始籌備這個事情，所以早就已經打理得富麗堂皇。兩個院子的後園里那開了一個門，所以前後兩府就通在了一處，只是範閑婚後住的院子，正門卻開在相對的另外一條街上。
這幾日那府里安靜的很，工人們早就已經停了，里面的樹木假山也早已處理完畢，就在那兒靠天風天水養著，因為沒有什麼人在，所以偌大的院子就顯得有些幽靜得厲害，沒才人願意在里面多呆。
一個黑影飄過，正是範閑悄悄來到了院落之中，右手上托著一塊豆腐，左手四指間夾著三根銀針。他找到一個僻靜的地方，很仔細地將豆腐塊擱在柳樹的枝丫中，豆腐經過他的改良後，變得極嫩，所以擱在那處顫巍巍的，似乎隨時可能碎掉。
範閑閉上了雙眼。緩緩將丹田內的霸道真氣提升，經由頭頂向後，匯入腰後雪山中，形成了一大一小兩個真氣通道，讓自己整個人的狀況晉入寧靜，再無一絲雜念。
風聲起，範閑整個人化成一道風，吹向了柳樹中間，輕輕一觸。腳尖極為強悍地止住了前傾的勢子，倏地一聲，憑借對身體的控制能力，又彈了回來。
就像狡滑的魚兒在逗弄愚人的魚鉤一般。
半晌之後，他負手在後緩緩走上前去，眯眼看著柳樹枝丫里的那塊豆腐，豆腐上面有三根細針。正在微微顫動。在剛才電光火石間的一瞬，他奇快無比地將細針插入豆腐里，擺成了一個品字形。以範閑對人體構造的了解，這套手法如果是用來殺人。想來一定很有效果。
他有些滿意地取回細針。自從牛欄街之後，他一直在尋找自己最趁手的武器。五竹叔的武器就是棍狀物，不論是木棍還是很簡單的一根鐵 。在五竹的手上都是奪人性命的利器。這是境界使然。而範閑很清楚，對于自己來說。一把順手的武器，可以在很多的時候，挽救自己的性命。
其實，他很喜歡此時靴間細長的那柄匕首，不論在澹州還是在牛欄街，費介留下的這把鋒利寶匕已經幫助了自己兩次，只是這柄匕首在某些場合根本無法帶進去，比如——皇宮。
而範閑知道，既然鑰匙在皇宮里，只怕自己終究不免還是要和前世小說里的那些俠客們一般，闖一次禁。五竹昨天的一棍，一席話，讓他受了些刺激，又重新找了些激情。他看著指上的三枝針在初陽下反著光芒，不禁皺眉想道，這應該涂什麼樣的毒藥才比較適合呢？
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確定了目標之後，做事情就會顯得很有激情。所以當一個伸手不見五指的夜晚，範閑激情萬分地摸進林婉兒地的房後，婉兒不免有些驚喜，畢竟離上次郊游沒有多久。一番親熱之後，範閑狀作不輕意地問皇宮里地那些事情來。
林婉兒從小在皇宮里長大，對里面的人事相當熟悉，也沒有好奇未婚夫為什麼忽然對這個感興趣，還以為範閑是在頭痛以後入宮請安的規矩，所以寬慰道︰“宮里的娘娘們對我都是極好的，陛下又不好女色，所以不像北齊幾年前死的那個老皇帝一樣，六宮粉燻看不盡。除了皇後娘娘之外，宮里還有大皇子的生母寧才人，二皇子的生母淑貴紀，三皇子的生母宜貴嬪，還有些嬪紀，應該用不著去請安。”
範閑心想那些娘娘們自然不願意得罪你的生母，那位深得太後寵受，手控內庫銀錢的長公主。他在床上挪了挪身體，好抱著婉兒舒服些，好奇問道︰“為什麼大皇子的生母只是一個才人。”
林婉兒解釋道︰“寧才人是東夷人，當年是陛下第一次北伐的時候擄回來的，听說當時戰場之上，陛下受過傷，寧才人日夜照料，所以陛下幫她脫了奴籍，又入了宮，生下了大皇子。但畢竟她不是慶國人，所以雖說救過皇上，又生了長子，卻依然沒有辦法博取太後的歡心，自然也不可能立為皇後。而且她本來已經是貴紀了，不過十年前宮里好像出了件什麼事情，陛下大怒，奪了她的尊位，直接降成了才人。”
範閑微微一怔，心想這深宮里的爭斗，果然如想像中一般復雜。林婉兒嘆了口氣，繼讀說道︰“幸虧大皇兄如今在西邊戰功卓著，寧才人在宮中才能保住地位，只是她如今似乎也明白了許多事情，在宮里挺安份的。其實以前我還經常跑到她宮里去玩，只是這兩年少了些。”
範閑又問了些宮中秘聞，林婉兒倒也不瞞他，一五一十地說著。到最後，範閑終于問到了今夜的題眼，很隨意地說了聲︰“听說太監首領洪公公在宮里權勢極大。”
“是啊。”林婉兒今夜不是小老虎，是只小貓偎在他的懷里，輕輕麻蹭了一下臉蛋，“那位洪公公是開國之初便在宮里當差。先帝在位的時候。就很信任他，如今還保著五品的從監首領職位，只是年紀大了不怎麼管事，基本上就是在太後宮里呆著。”
“太後宮里？”範閑的心里頓時涌起許多陰暗的前世歷史記憶。
“怎麼了？”林婉兒好奇地問道，兩只大眼楮一眨一眨的。
範閑揪了揪她微諒的鼻尖，笑著說道︰“沒什麼，只是如果想和宮里搞好關系，我總得將這位洪公公處打點好了。”
“那倒不用。”林婉兒解釋道︰“這位老公公也就是在宮里走動並不怎麼管事。”
範閑不可能對懷中的女子說出自己的計劃。只好微微一笑，接著問道︰“最近你留下意，看看宮里大概什麼時間會宣我去見。”
林婉兒一面羞著一面還不忘取笑他︰“估計得過些天吧，怎麼？急了？”
“當然急，這麼好個郡主媳婦兒擱在外面，誰不著急啊？”
……
漸漸的皇室別院小樓的二樓歸于安靜，看著在自己懷里沉沉睡去的未婚妻。範閑下意識里嘆了一口氣，生活總是會多很多別的東西出來，他希望自己能處理好。
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第二天去太常寺點卯的時候，任少卿大人神神秘秘地將他拉到一邊。壓低了聲音說道︰“你知道那件事情嗎？”
範閑看著大人那張三四十歲，猶有當年俊秀痕跡的臉，理所當然地︰“什麼事兒？”
任少卿嘆口氣說道︰“鴻臚寺今天晨間發文過來。說要調你去那邊。”鴻臚寺是慶國專門負責接待外賓。處理各國之間事宜的機構，範閑一怔。知道太子說的事情開始了，一拱手問道︰“少卿大人，為什麼要我調去那邊？我來太常寺也才十幾天而已。”
任少卿皺眉道︰“範老大人在東宮里有沒有關系？”
範閑知道他是在問自己的父親，搖了搖頭說道︰“您知道家父向來極少與宮中交往，就連大臣結交得也少。”
“那倒是。”任少卿點點頭，司南伯範建是出了名的油鹽不進，仗著與皇帝陛下從小一起長大的特珠關系、以往是連宰相都不怎麼理會，在幾個皇子之間也一向持平。他想了想說道︰“听說是東宮那邊的建議，讓你參加這次談判。”
範閑不知道如何應對，只好繼續裝糊涂，驚愕道︰“什麼談判？”
“北齊來使，來談的是北疆諸侯國之戰的後續，比如斟界賠銀之類。而東夷來侯，則是要處理上次蒼山腳下宰相二公子遇刺一事，听說帶了不少銀子美女。所謂談判，便是看朝廷與這兩處討價還價了。”
任少卿姓任名少安，是宰相門生，所以如今自然將範閑視作自己人，小心提醒道︰“這事如果辦得好了，也只不過是錦上添花，反正將士用命，已經將那些疆土都打了下來。但如果辦得不好，沒有獲得皇帝陛下預料中的利益，那就是極大的不妥。而在東夷城方面，事涉二公子之死，如果你過于軟弱，則在宰相面前不好交待，可是朝廷既然允許東夷來使，就證明朝廷不想過于追究此事，只想得些好處便算了……畢竟東夷城還有位四顧劍。”
範閑皺著眉頭，想著這些事情確實有些復雜。任少卿接著關心說道︰“你的身份特珠，與宰相馬上就要翁婿一家，如果想迎合聖意，未免失了翁意，所以這本身就是個很難堪的局面，你要小心一些。”
範閑一怔，才想到其中的關節處，感激地一拱手道︰“下官初入官場，根本不知其中玄妙……只是這事情有些復雜，而且下官不過八品協律郎，就算鴻臚寺調我去協理，只怕也是人微言，那便老實呆著便好。”
任少卿搖搖頭嘆道︰“這次你可是副使啊，身處風頭浪尖之上，不知道多少雙眼楮在盯著你。”
“盯我干嗎？”範閑心里這般想著，面上微笑著說道︰“少卿大人多慮了，應該無事。”
確實是任少卿多慮了，雖然不知道東宮那邊進言讓自己去任副使，是個什麼意思，到底是拉攏還是想讓自己順了翁意失聖意，總而言之，範閑已經做足了準備功夫，倒也不怎麼畏懼。下午的時候，就有官轎過來接了他，一路青石之上行走，不過一刻鐘的時辰，轎子便進了鴻臚寺。
鴻臚寺相當于後世的外交部門，鴻臚寺卿相當于外交部長的角色。範閑在前世的時候很相信一句話，叫“弱國無外交”，如今的慶國乃是天下第一強國，這鴻臚寺自然也成了很有油水很有地位的一個衙門。四周柏樹森然，夏日熱氣根本滲不進衙門里一絲，範閑安靜坐在清靜廳堂的下手方，听著上面那位大人講話。
講話的是鴻臚寺少卿辛其物——北齊與東夷有來遞交國書，在已經習慣了當老大的慶園官員心中，並不是件很不得了的大事，所以鴻臚寺卿大人還在家里睡覺，總理此事的，只是四品的少卿。
“範大人，此決朝廷任你為接持副使，一是用您才名，二來北齊之事終歸與您有些關聯，只是這一應事務您並不熟悉，所以不要著急，慢慢來吧。”辛其物知道最下方坐著的那個漂亮年輕人的後台有多雄厚，所以說話很是客氣。
“是啊是啊，範大人詩名滿京華，來咱們鴻臚寺和那些外邦之人理論，實在是屈才了。”一大堆官員看著範閑，不露聲色地拍著馬屁，同時害怕這名公子哥將鴻臚寺的功勞全搶跑了，表情不免有些尷尬。
範閑不敢托大，趕緊站起來行了一禮，又向四周一胞拳，滿臉溫和地看著慶國的這些外交官員們，很誠懇地說道︰“下官在太常寺也沒幾天，連朝廷樂律都沒有理清楚。宮中任下官為副使，想來也是想讓北齊賊子瞧瞧，慶國的子民不是能隨便殺的，只是讓下官去當個牌坊，倒不見得是要我真的在談判過程中做什麼。”他呵呵一笑繼續說道︰“下官對國邦之間交往一無所知，只求不要拖各位大人後腿就好，還請諸位大人不吝賜教。”
畢竟不是久居官場之人，範閑的這番話說的未免就嫌過了些，魯莽了些。但是這般光棍的發言反而卻讓鴻臚寺的這些官員們覺得心里很舒服。本來在得知範侍郎的公子要加入談判過程之中，這些自詡為慶國最專業外交人員的官吏們心里總會覺得有些不舒服，就感覺是一群擅長吃腐食的烏鴉堆里，忽然飛來了一只想搶骨頭的禿鷲。
範公子既然表明了不是來爭功的，鴻臚寺上上下下自然就高興許多，辛其物也略帶贊賞地點了點頭。當然，誰都知道如果這次能夠成功劃界，索要到大批貢銀，論功行賞，這名明顯是來鍍金的權貴子弟一定也會得到他應有的那些部分。
會議結束之後，辛其物領著範閑去了給他準備好的小單間，指著里面已經裝滿了一個大立櫃的文書說道︰“相關的資料都在這里，這次談判最關鍵的是，北齊那邊想送些銀子就拿回一大片土地，這片土地如今已經是被咱們佔了。而東夷城方面沒有任何要求，只是想了結上兩次的暗殺事件，一椿就是與範公子有關的牛攔街事件。那兩名女刺客己經證明是四顧劍二徒的女徒弟。第二椿就是蒼山下莊園那件事情，不過……”
他看了範閑一眼。略斟酌了一下還是繼讀說道︰“你也知道，那件事情有些復雜，所以朝廷這方面也不可能提出太有利的證據出來。”
範閑點點頭，嗅著滿屋子的陳腐氣開始頭痛，難道自己今後這十幾天，就要與這些東西打交道？似乎看出他的意思，辛少卿微笑說道︰“範大人若是不願坐班，也可帶回家去，只是秘級上標著紅的文件，絕對不允許帶出衙門一步。”
範閑大喜過望。雖然知道對方是不想看著自己在這里礙眼，但還感激說道︰“說實話，下官今日來此處還是一頭霧水，大人若不嫌小的懶惰，小的倒1願意天天在家睡大覺去。”
區區八品協律郎，敢和四品鴻臚寺少卿開這種玩笑的，範閑估計是慶國極少見的異數。辛其物聞言一怔，旋即哈哈大笑起來。馬上又壓低了聲音說道︰“範公子，東宮對您是抱很大期望的。”
範閑微微一笑，知道了對方的身份，哪敢含糊，趕緊回應道︰“請大人放心，下臣明白。家父常教訓家中子弟。身為臣子，謹守臣子之道。”
听見這個答復，身為太子心腹的辛其物滿意地點點頭。說道︰“司南伯大人一心為國，下官向來敬佩。”
兩個又說了些不咸不淡的話，辛少卿便出門而去。範閑看著他離開的背影，漸漸眯起了眼楮。父親範建確實曾經說過，只要太子在位，那範家自然是忠于太子的，不過這話連自己都不信，對方這位明顯的東宮之人，自然也不會簡單的相信。
任範閑為談判副使，只是東宮一次小心翼翼地嘗試，看看範家有沒有可能，往太子的椅子邊上挪一點點，哪怕就是那麼很少的一點點。
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此後十幾天里，範閑真是如同那日所說，天天就把自己關在府里睡大覺，當然，對于他來說，睡覺本身也就是修練的一個必經過程。而關于公務方面的事情，他拿回了一些資料之後，就交給了王啟年，讓他做主去辦去，務求要拿個很妥貼的談判方案出來。
範閑其實心里明鏡似的，王啟年暗中會向監察院的那個老跛子匯報工作，既然如此，這種繁雜又無趣的工作，自己交給了王啟年，陳萍萍大人不管是看在母親的面子上，還是父親的面子上，總不能說讓自己在朝野之中大丟顏面，當然會處理得妥妥當當。
在利用可利用的資源上，他向來毫不客氣。
果不其然，數天之後，王啟年面容憔悴地來到雙方約定好的小屋之中，遞過來一個厚厚的夾子。範閑好奇地打開一口，雙眼不由亮了起來，只見里面”分成兩份，一份是只允許鴻臚寺高級官員觀看的內部參考資料，另一份是擬定好的與北齊談判的宗卷。
資料里面將北齊的內部情況分析得清清楚楚，年青皇帝與太後之間的勾心斗角，苦荷國師是個和平主義者，諸如此類。資料里說得請請楚楚，太後的親弟弟寧國候這次因為戰敗而被北齊文臣攻擊，所以年青皇帝並不在乎要賠多少錢，割多少地，只要民怨一起，反而可以借此機會割去後黨不少勢力。而太後方面因為急于平息事端，好空出手來整頓朝政，對這次談判的指示也是以忍讓為主。
這些隱藏在暗處的東西，當然不可能是慶國外交官員們所能看到的。只有監察院暗中的龐大力量，通過四處在北齊的密諜，打探得一件件的小事，再加以組合分析，才能夠得出如此明確的結論。
“大妙。”範閑嘆息著︰“有這些情報在手，鴻臚寺的官員們可要笑開花了。”他頓了頓，好奇問道︰“這些情況的可靠性是多大？”
王啟年的眼角耷拉著，看來最近幾天沒有睡好︰“可靠性非常高，言冰雲目前在北齊已經打開了局面，整個情報網鋪設得非常合理，互相參照，應該沒有問題。”
範閑對那個叫言冰雲的年青公子不免生出幾分敬意，為了國家利益，安于做一只隱在暗處的老鼠，一做就是好幾年，身為朝廷高官之子，確實很不容易。他又哪里知道，言冰雲之所以會可憐兮兮地呆在北齊，完全是因為自已十二歲時的那場未遂暗殺事件。如果範閑知道了這件事情，不知道會感覺欠疚還是會失笑出聲。
“王啟年，沒想到你精于跟蹤之外，還挺擅長情報分析。”範閑心知肚明眼前這卷宗是出自哪里，卻沒有挑破。
王啟年有苦說不出，只得囁嚅懦回禮，不敢居功。
“得，明天就去鴻臚寺，與少卿大人商議商議。”範閑看著王啟年欲言又止的神情，好奇問道︰“還有什麼事情？”
王啟年為難說道︰“大人，這份資料不能交給鴻臚寺。”
“為什麼？”
“因為……里面涉及的機密都是最高檔的，整個鴻臚寺，包括鴻臚寺卿在內，都沒有資格接觸。”
範閑一拍腦門，苦笑道︰“那你說怎麼辦？干脆讓院里通過正常渠道，直接給鴻臚寺好了。”
王啟年嘆了口氣，心想如果不是院長大人一心想您在這次談判里一舉驚人，鋪平將來的仕途，又怎麼會命令整個六處連夜運轉，才寫就了這樣一份卷宗。這卷宗看似尋常，其實卻凝結著著監察院十幾分情報分析專家的心血，您要隨便就給了鴻臚寺，院子大人只怕會氣的從輪椅上跳起來。
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夏末時分，荷顯殘意，暑氣依然，京都的行人和道上黑犬都被這天氣整得有些懨懨無神。八月初八，正是大吉之日、北齊使團與東夷使團，同時到達京都西北面最後一處官驛，慶國皇帝特下親旨，誰兩使團借住皇帝行宮，三方禮賓官擾嚷數日，終于擬定了進京的日程以及安排。
京都百姓們紛紛精神一振，覺得平凡無聊的生活里，突然多出一場秋雨來。在他們的心目中，這兩個國邦的來使不是來談判的，而是來交投降的國書的。
身為談判副使的範閑，自然也在迎接使團的隊伍之中，從京都西門處便候著那些兩國官員，安排他們住進了京都官群之中。北齊使團的臉色顯然不大好看，畢竟這場指揮諸候國展開的戰役、他們是輸家，而且北齊的將士也被俘虜了不少，最關鍵是被佔了不少土地。
“少卿大人，這位是？”北齊使團中位階最高的是當朝皇後的親弟弟，長寧侯。他居高臨下看著那個漂亮的公子哥，心里極為惱怒，慶國很不重視自己，對等按待的正使，居然只是個鴻臚寺少卿倒也罷了，但居然讓這樣一個年輕人來充任副使，不能不說是對自己的一種蔑視。
“下官範閑，拜見侯爺。”
範閑滿臉清澈的笑容，看著敵國來客，懷中監察院的情報說得清楚，這位爺是個擺設，後方轎子里那位搶先被宮里人安排去別院住的一代大家莊墨韓，才是真正的人物。
和京都里等著看熱鬧的居民相比，範閑沒有什麼精神。他正在自己的書房里小心翼翼地寫些紙條子，盡量將監察院的情報分析報告，用一種久居京都的公子哥口吻，重新抄成略帶幾絲書生氣的判斷。以免讓鴻臚寺的那些官員們听到自己的進言後，下巴掉到地上，懷疑慶國除了皇帝陛下的監察院外，什麼時候又多出了一個恐怖的情報機構，而且這機構還在為一個區區八品協律郎工作。
範若若精神也不大好，一面用小楷抄著，一面將紙條子貼起來，說道︰“哥，這還真是奇怪，你從哪里得的這些情報，為什麼不直接用，還非得把理由弄得荒唐一些。”
範閑極少有事會瞞著自己的妹妹，這一點，甚至連林婉兒都不及若若。他苦著臉說道︰“我當初只是偷懶，所以想借對方的力量，誰知道竟整出如此縝密恐怖的一個案宗來。這些情報的來源見不得光，所以不能直接交給鴻臚寺。”
“這次北齊的來使是誰？”範若若其實很高興自家的兄長，終于可以光明正大的參與到朝政之中。雖然從很小的時候，範閑就開始教育她，但是她畢竟是在慶園這個世界里長大的女孩子，總以為堂堂男子漢，天天去做豆腐，這事情只能當做娛樂，而不能長久下去，
“不是帝黨，也不是太後黨，更不是太子黨，軟飯黨。”範閑一面整理著桌上的情報，一面隨口應道︰“是北齊皇後的弟弟長寧侯，听說也是位大才子。不過這次北齊使團里最顯眼的人物倒不是他。而是他老師。北齊一代文壇大家，听做莊墨韓，只要是天下的讀書人，都挺崇拜他。不知道北齊那面付出了什麼代價，竟然把他也拉進了使團里。到時候殿前論斷，只怕陛下也要給他幾分面子，這要地要錢的屠夫風格，恐怕要收斂些了。”
“莊墨韓？”範若若一驚，臉上頓時散發出一種光澤。
範閑這還是頭一次在妹妹臉上君見追星族的神情，若若向來是個極清淡的女子，除了無比崇拜自己的兄長以外。對別的讀書人向來是不假辭色的。不知怎的，範閑心里有些微微醋意，說道︰“幸虧案宗里說得清楚，這個莊墨韓已經七十歲了，不然我還真得當心一點。”
範若若一羞說道︰“作哥哥的。怎麼也沒個正形。”
範閑哈哈一笑說道︰“若你真喜歡那個老頭子，才叫沒個正形。”見若若惱極欲怒，他趕緊擺手道︰“說正經的，那日在田莊里與你說的事情，你到底有個主意沒？”
那夜月明星移，兄妹二人在田壟上操心小姑娘日後的婚事，可是若若煩惱了一陣，看四周年輕才俊終無一人入眼，也只好罷了。偏在此時，範閑想起了一椿事情，皺眉道︰“上次我們在流晶河畔巧遇聖上的他是不是說了一句話？”
“什麼話？”範若若難得顯出糊涂的神情，看樣子兄妹二人當時過于震驚，記憶都有些模糊。
範閑閉目良久，忽然睜楮，一拍桌面，大驚失色道︰“聖上要給你安排婚事！”
“啊？”範若若嚇得不輕。
若說官宦家的子女最怕什麼？怕的就是婚事，如果運氣好，像林婉兒這樣配了範閑倒也罷了。如果是像太常寺任少卿那樣，配了個母老虎郡主，一生不得順意，那可就慘了。而在所有的婚事安排中，最可怕的就是來自宮中的指婚，聖意不可違，就算讓你去嫁個紈褲子弟，你也不可能找到地方說理去。
如果說往年間的官宦家還存著將女兒送入宮中，以邀聖寵的可能，但是這任皇帝陛下不好女色，此路就此不通。連帶著太子及成年的二皇子，也不敢多收姬妾，雖然太子好色之名傳遍京都，但東宮里，也只有冷冷清清的三位妃子。
範若若也想起了陛下似乎無意間的那句話，駭得不輕，眼眶里淚花漸泛，抖著聲音說道︰“那可怎麼辦？”
範閑腦筋動得極快，心里馬上算出了可能的幾家，眯著眼楮說道︰“大皇子，二皇子，靖王世子，雖然父親只是侍郎餃，但憑著範家的地位，估計陛下指親，只可能在這三人中選擇。萬一要擇哪位大臣的兒子嫁了，那就不怕，如果你不樂意，我自然有辦法框了這門親事。”
如果指親的對親是大臣之子，而妹妹又不願意，範閑自然會想到許多辦法，畢竟自己身後如今站著父親、陳萍萍、宰相大人。所謂三位人，就連東宮太子現在都在試探著拉攏自己。只要不是那兩位皇子和靖王世子，範閑有這個信心將妹妹不樂意的所有婚事全攪黃了。
但是最大的可能還是那三個年青的最貴者。範閑靜了一靜，忽然忍不住開口罵道︰“我說李弘成這小子天天逛青樓，偏不成親，原來是在這兒候著！”
看著妹妹驚惶神情，範閑笑著安慰道︰“大皇子常年在西蠻作戰，听聞也是英武過人。二皇子雖然沒有見過，但听說也是極厲害的人物。至于靖王世子李弘成這廝，咱們兄妹二人都熟悉，除了性情有些花之外，倒沒有什麼不好的地方。若將來真要嫁李弘成，有我站在你這邊別說逛青樓了，連妾室我都不會讓他收一個進房，妹妹放心吧。”
他不安慰還好，這一細細分析，範若若愈發覺得這件事情是真的，似乎馬上就要到來一般，悲悲戚戚說道︰“哥哥，可是這三人我都不嫁。”
範閑嘆了一口氣，不想再繼續探討這個成長的煩惱，柔聲打趣道︰“有什麼不好的，將來見了你，可得尊一聲什麼妃了，萬一二皇子將來真當了皇帝，你母儀天下……豈不是成了我的老媽？”
這笑話非常的不好笑，所以若若並沒有破涕為笑，書房里一陣尷尬的沉默。沉默之中，兄妹二人各有心事，若若心頭是一片惘然，範閑心中卻是一片堅毅，將來若真有什麼事情，自己得準備些手段才行。
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談判的地點並不怎麼寬敝，就設在鴻臚寺最大的那個房間內。北齊來侯與慶國接待官員之間，並沒有擺一個極長的桌子，而只是像閑話家常一般，坐在各自的椅子上，幾上有茶，談天一般的說著事情。範閑堅持坐在最下方最不起眼的椅子上，冷眼看著這一幕，想到了前世的一個詞兒︰茶話會。
他雖然名義上是按待副使，但由于流程還沒有進入最後的環節，自己又堅持坐在下面，所以鴻臚寺官員也不好如何。
溫柔的言語往來之下，隱有刀光劍影，說不多時，在戰場上已經見了分曉的兩國大臣們語調開始漸漸高了起來，有些性急的大臣的臀部甚至已經快要離開椅面。
“哼！不知道這北疆一戰，到底是你們北齊勝了，還是我朝勝了？”鴻臚寺里一位六品主薄再也忍不住對方的無理說法，站起身來厲聲斥責道。
“戰事多凶險，我大齊陛下心憂天下臣民，故而仁義停戰，勝負未分，又哪里知道誰是贏家。”北齊國的使臣臉皮若不厚，也不可能被派來作尖刀兵，看那個小胡子說得理所當然的模樣，連一向平靜的範閑都恨不得沖上前去揍他一頓。
鴻臚寺少卿辛其物微微一笑，範閑卻從這笑容里看出幾絲陰險來，這陰險是慶國二十年勝仗所積累下來的底氣。只听這位慶國高官輕聲說道︰“既然如此，貴使請回，你我二國之間，再打一場，真正打出個勝負後，再來談判不遲。”
這是什麼？這是赤裸裸的威脅，這是赤裸裸的國家恐怖主義，這是赤裸裸的流氓習氣。
範閑面上沒有流露出震驚的神色，內心深處卻是無比贊嘆︰“這位辛少卿還真是敢說。”
果不其然，此言一出，北齊方面開始大肆攻擊慶國官員胡亂發話，對兩國間的友誼造成了不可挽回的影響，不料辛少卿繼續冷冷回了一句︰“貴我兩國之間，何時曾經存在過友誼這種事情？”
“韋小寶談判，大概就是這種風範。”範閑心中嘖嘖有聲，堂堂鴻臚寺少卿，竟然兩國交往中耍起無賴來，如果不是慶國確實國力強盛，這樣的局面斷斷不會出現。
鴻臚寺的談判，向來配合得當，紅臉黑臉輪番上場，果然馬上就有另一位主薄滿臉仁厚地站起身來︰“諸位大人不要忘了自身職司，不要因為情緒激動，而影響了陛下重修兩國之好的初衷。”
雙方拂袖而去，茶話會就此結束，高層官員們已經亮明了身段，而真正在談判桌邊打架的事情，都是交給屬下那些勞心勞力的下層官員來做。
只是談判陷入僵局之中，一時不得前行。而北齊使團那位一代大家莊墨韓，入官與太後說過一次話後，便極少出來見人，範閑倒有些納悶，那位老爺子是來度假的嗎？
兩日之後，鴻臚寺內。
“換俘得，這是頭一椿大事。”辛其物已經沒有了兩國談判時的魯莽神情，淡淡說道︰“陛下有旨，被俘將士不論如何，也要換回來，其余的都是小事，這方面我們不妨退讓一些。”
下方有官員應了一聲，說道︰“此次俘獲北齊及他們控制小國的人數已經大致統計出來了，一共有兩千四百多人，我方一共被俘大約有一千人左右。依陛下的旨意，就算我們兩個換一個，也能賴回來。”
“嗯。”辛其物點了點頭，很滿意屬下的工作效率、又道︰“關于重新劃界的問題，陛下的意思也很清楚，凡是這次佔得的土地，一寸不讓，如果北齊想要土地，就拿潛龍灣那塊草原來換。”
潛龍灣在慶國西北方，與慶國在那處唯一的飛地相連，如果能拿回來，慶國的那塊飛地就安全了
下面的官員們奮筆記錄著上司意思，有人頭痛說道︰“只是這一次不知道為什麼，北齊方面特別強硬，好像有些魚死網破的意思，只答應給錢給馬，就是不肯割讓土地。”
上次茶話會時第一個跳出來的那位主薄明顯是個沖動派，一拍桌子罵道︰“那些地我們已經佔了，難道還要吐回去。”
辛其物點了點頭︰“肖大人雖然話說的直接了些，但確實是這個道理。”他冷冷的目光掃視了一遍下屬，重重將手中的茶杯放下，說道︰“諸位同僚，不要忘記，這些土地是咱們的將士一刀一槍打回來的，是用血和骨肉換回來的。我們當然不能雙手奉還，那些將士們付出了生命的代價。我們呢？我們只是動動嘴皮子，所以我們更不能放棄本國的利益。要一絲一絡一兩銀子一寸土地的與對方爭。”
先前發話的那人繼續皺眉道︰“大人此言極是，只是據駐在北齊上京的使臣暗中回報，北齊太後與皇帝之間的關系，因為此次戰敗的緣故，已經變得和緩了起來，而太後親弟弟目前也已經獲罪歸家，如果我方在談判中要求太多，萬一破裂後，兩國再戰。這點也不合聖上的意思。各位應該清楚，如果北齊方面真的君臣一心，百足之蟲，咬人一口也是不好更的。”
“北齊上京太過遙遠，一來一回，這些情報也不見得管用。”辛其物有些頭痛，談判最關鍵的就是知己知彼，雖然眼下佔了主場和勝者的優勢，但對方身處自己國都之中，依仗那些朝廷還沒有來得及收蕩干淨的北齊諜網。他們對于慶國朝廷的反應能夠有第一手的資料，而慶國這方想知道北齊朝廷的真實反應。卻有些困難。
有人出主意道︰“為什麼不請陛下讓監察院四處協助我們？要知道四處在北齊的人物可比朝廷其他衙門的人手要厲害得多。”
眾人眼楮一亮，心想這倒是真話，身為京都官員，當然對監察院又懼又恨，但如果是，用監察院這條瘋狗來以對付敵人，沒有官員會有意見，只會雙手雙腳贊成。出乎眾人意料。一听這建議，辛其物頓時失了風度、開口罵道︰“你們想到的事情，本官還有寺卿大人難道想不到？那個閻羅殿不肯給東西，我能怎麼辦？難道要我去陛下寢宮前哭跪去？”
眾官心道原來如此，面色回歸寧靜，內心深處卻想著，如果能夠搞到北齊的情報，您就在興慶宮前的石階上哭一場又怕什麼？
堂間頓時陷入安靜之中，雖然慶國官員百姓一向自認是天下最強大的國家，但是在當今陛下還沒有即位之前，慶國人始終是生活在龐大北魏的恐怖陰影之下。北魏雖然被陛下三次北伐打得只剩下一半疆土，成為了如今的北齊，但如果將對方逼急了再起戰事，似乎也是件很恐怖的事情。所以在沒有強大的信心支持下，談判似乎只有陷入僵局這條道路。
“我今晚再進宮一次，請陛下的旨意。”
辛其物皺眉說道，眼光卻瞥了一眼一直安靜坐在最下手的範閑。範閑這個副焦似乎毫無副使的自覺、這些天了，不論談判還是做什麼，他始終是滿臉笑容地坐而無語，不知道在想什麼。辛其物奉太子的諭令，調他來此，本意是想讓範閑撈些政治資本，這小子挺懂事不搶功，但老這樣悶著也不是個事。
他想了想，溫言說道︰“範大人，不知道你對這件事情有什麼看法？”
範閑縮在衣袖里的拳頭微微一緊，臉上卻依然是一片平靜，溫言應道︰“下官以為，北齊眼下只是虛張聲勢，若他們真的還有再戰之力，戰之心，也就不會這麼急著派使團前來求和。”
眾官一向知道範大人詩名頗盛，拳名頗盛，加上這些日子又欣賞對方安靜不爭功，所以對于他此刻的發言都有些期盼，但發現他也只能說出這樣一個大路說法，不免有些失望。但在面子上，眾官也不好如何，隨口附和了幾聲。
倒是辛其物想著，既然要賣對方人情，就干脆賣徹底一些，繼續溫言問道︰“此話有理，只是兩國交往，實則虛之，虛則實之，一國有如一人，某些時候往往是被情緒所支配，所以不能全以道理推斷，不知範副使可有其它證據？”他心里倒確實希望範閑能夠堅定鴻臚寺眾官的信念。
範閑在心里暗贊了一聲少卿大人這句“一國有如一人”，想了一想後說道︰“關鍵是那個莊墨韓，諸位大人也清楚此人在天下士子心中的地位，如果北齊不是有心求和，斷不會花大代價請這位莊墨韓隨使團來京都。”
鴻臚寺諸官都是科舉出身，當然知道莊墨韓的大名，略一沉吟發現還確實是這麼回事，但是僅此一椿，也不足以將談判的方向重新拉回原來的道路上。
辛其物皺眉道︰“如果能知道莊墨韓如何肯來。或許能有些幫助。”
監察院的案卷里寫的清清楚楚，莊墨韓之所以肯來，一是北齊太後及皇帝放低身段相求。二來是莊墨韓此人向以凡間聖人自訴，想調解兩國間的兵爭，第三個理由似乎是此人的私人原因，還沒有查出來。範閑雖然很鄙視這個“聖人”的態度，但卻不會輕視對方的名望，但此刻也不會當著眾官的面，將這些原因說出來，只是輕聲應道︰“如果能和他見一面，或許能看出些端倪來。”
肖主薄搖搖頭。有些無奈說道︰“兩國交往慣例，像這種人物，一般也只能在殿前賜宴上才能見到。像我們鴻臚寺的官員去求見，對方如果不見，我們也沒辦法，只是自取其辱罷了。”忽然間他眼晴一亮說道︰“不過範副使如今詩名早已傳遍天下，以詩會友這個名頭，相信莊墨韓不會拒絕。”
範閑一楞，心想自己攏共只抄了三首詩，其中還有兩首是若若寫出來的。怎麼就能扯到詩名遍天下？幸虧辛少卿搖著頭幫他解了圍︰“莊墨韓此人向來極傲，經史文章詩詞歌賦。皆是世間首選奇人，怎會放下身段見範副使，依我看來，此次北齊請他來，關鍵就是殿前賜宴的環節。想借他的名望。說動陛下。”
眾官心想，大概便是如此。
等會議散後。範閑覷了個空兒，將少卿大人拉到一邊，將自己與若若耗費了數夜“整理”出來的進策遞了過去。辛其物草草一翻，眼楮就亮了起來，全然沒料到範閑竟然能寫出這樣的東西出來，里面雖然事證頗有荒唐處，但細細分析起來，竟似直接指明了北齊目前的朝局。
“好！”辛少卿激動說道︰“如此一來，我鴻臚寺談判時就有底氣。只是……範副使，為何你先前不提，此時卻私下予我？”
範閑看著上司狐疑神色，微微一笑道︰“里面有些推斷未免荒謬了些，只是下官個人意見，所以不敢當堂說出，只是私下供少兒卿大人參考。”
辛少卿忍不住內心的激動，就站在廊間細細閱覽，只是眉宇間漸漸皺了起來，良久之後，他才輕聲問道︰“範公子，這里面有許多事情，是朝廷都不知道的秘辛啊。”
範閑心中一凜，知道終究沒能瞞過對方，但他的養氣功夫從澹州至京都已經鍛煉了十幾年，自是面色不變微笑說道︰“下官有些事情不便多言。”
為官之道，有一要旨便是扮個高深莫測。果不其然，辛其物不再追，反而溫和笑道︰“若此次談判能競全功，我定要上書陛下，保你一大大的功勞。”
範閑一笑行禮告退。
辛其物看著他消失在門庭中的青衫背影，臉上惘然之色一現即隱，他是太子近人，自然知道司南伯範建手中掌握著一支屬于陛下私人的力量，但是這股力量似乎從來沒有在慶國的政治舞台展現過風貌，難道……僅僅因為範閑的緣故，範建就敢動用？他始終沒有將範閑與監察院聯系起來，畢竟監察院是陛下的私人特務機構，連皇子們都無法插手，更何況是一個大臣的私生子。
坐在轎子之中，辛少卿撐頜沉思，轎停之後，他看著轎外那面高高的朱紅宮牆，心中沉思，看來自己向太子的進言是正確的，對于範家，只能拉攏，不能打擊。
在東宮之中，始終有兩派意見，與辛其物敵對的那派認為，既然司南伯範家與靖王交好，如今又與宰相家聯姻，靖王世子是二皇子莫逆，而宰相大人也漸漸與東宮疏遠，所以範家一定是二皇子那派。辛少卿卻堅決反對這種意見，因為在他看來，範建根本不可能是一個會隨著靖王宰相衣袖而動的普通大臣。
重重深宮之中，辛其物老老實實地跪在書房門口，屁股翹得老高，幸虧有官服擋著，才不致于看著難看。
“起來吧。”皇帝的聲音在簾幕內響起。
辛其物站起身來，雙臂垂在身側，不敢動彈絲毫，這書房他也來過幾次了，但依然還是不能適應此間天然而生的一股壓迫感，兩滴黃豆大小的汗珠從他的額角滑落，不知道是因為夏末依然太熱，還是緊張造成的，但他卻不敢抹去。
簾幕里響起翻閱紙張的聲音，安靜許久之後，皇帝才淡淡問道︰“這條陳有理有據，很好，既然北邊那個作媽的還是不肯安份，那就好，卿家得替聯將嘴巴張大些。”
辛其物高聲應道︰“是，陛下！”
皇帝的聲音忽然有些怪異︰“範侍郎的兒子如今在給你任副使？”
辛其物沒有想到陛下竟然也會對範副使如此關心，額頭上流的汗又多了幾滴，恭恭敬敬應道︰“正是。”
皇帝似乎對這件事情很感興趣︰“噢，這範閑朕讓他在太常寺里做協律郎。你怎麼想到調他去鴻臚寺？”
雖然陛下的聲音依然溫柔。但辛其物卻緊張地快要昏了。不敢有絲毫隱瞞，老老實實回答道︰“都些日子奉陛下旨意在東宮講學，曾與太子殿下談及此次北齊來使一事，因為範閑與此些事有關聯，而且在京中大有才名，個次北齊使團里有位莊墨韓，朝廷接待方面也要有位才子才合適，所以臣冒昧提此建議，殿下允了。”
“嗯。”簾募後的皇帝很欣賞這位臣子的坦承態度。他從來不怕朝廷里面有人結黨，但是這黨必須結在明處，“這件事情不為差錯，朕當日就將此事全權交你辦理，即便是太子那里，你也不用請示。”
“是。”辛其物和太子的關系從來沒有想過要隱瞞陛下。畢竟自己是陛下當年指定的東宮侍奉之人。
皇帝又翻了一翻那卷宗。隱約可見似乎眉頭皺了起來︰“範閑做得如何？”
辛其物不敢貪功。老實應道︰“陛下此時所見卷宗，正是範副使辛苦分析所得。”
……
“分析所得？”不知為何。皇帝的語氣變得有些惱怒，“真是越來越荒唐了！”
辛其物不知陛下因何發怒，大感恐慌。好在此事似乎與談判一事並沒有太大關系。等他退出書房之後，皇帝陛下掀開簾幕走了出來，那張不怒而威的臉上，此時除了一絲惱怒外，更多了一絲無可奈何的苦笑，他吩咐身邊的太監︰“傳陳萍萍入宮。”
太監柔順領命而去，這仁慶國的主人，全天下權力最大的中年男子信步走出書房，站在皇宮行廊之下，看著天下那有些黯淡的月亮，唇角微翹，自言自語道︰“國之利器，不直接襄助鴻臚寺，居然用來給小孩子做進身之價，好你個林萍萍，看來再不敲打敲打你，你是真要將朕那院子歡手送與那小孩子去玩去。”
皇帝是何許人也，從那份號稱範閑分析所得的卷宗里，一眼便瞧出來了監察院的影子。但看他表情，似乎並不如何生氣，只是有些好笑。辛其物試圖讓太子拉擾範家，其實恰好迎今了這位皇帝陛下的想法——東宮的傾向終于展現了一些政治智慧，太子似乎有所長進，這個事實讓這位九五之尊略微感到一些欣慰。
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東宮之中，正在爆發一場激烈的爭吵，爭吵的雙方是鴻邪寺少卿辛其物與宮中編撰郭保坤，爭吵的內容，自然離不開那位叫做範閑的八品小官。看雙方臉紅脖子粗的模樣，就知道先前吵的激烈程度。
辛其物略帶一絲蔑視君了郭保坤一眼說道︰“做臣子的，要做諍臣，我奉陛下旨意，前來輔佐太子，便是要為太子謀千秋之大業，選一時之良材。協律郎範閑在京中向有才名，觀其近日所為，知進退，有實才，而範家向來是皇室不二之臣，如此臣子，太子當然應該紆尊接納，切不可因為某些人物一時之氣，便拒之門外。”
郭保坤冷笑道︰“難道少卿大人以為本官只是記那一拳之恨？你不要忘記，範府與靖王府的關系，還有那範閑，馬上就要成為宰相大人的女婿，宰相最近的走向，難道你還不清楚。”
辛其物直著脖子說道︰“不清楚，我只知道慶國只有一位陛下，慶國只有一位太子，任何想在朝廷里人為劃分派系的做法，都是極其愚蠢的。”
他不是個空有壯志卻無一技的酸腐，當然知道二皇子最近火了起來，但是在戰略上，他依然認為東宮沒必要將二皇子當做對手，一旦如此，就會開啟一扇危險的門。只要太子自己持身正，大義大前，根本沒有什麼敵人可言。
坐在高處的太子嘆了口氣，他確實好色，也確實懦弱，但並不是個蠢貨，在他的內心深處也清楚，如果從大局角度出發，辛少卿的看法無疑是最正確的。但是政治上向來是你死我活的斗爭，就算自已小心謹慎。誰又能擔保那些斜也著眼打量皇位的二位哥哥會不會做出一些什麼事情來。
“眼前的局勢並沒有到那一步。”太子揉著太陽穴。有些煩惱說道︰“畢竟本宮乃一國儲君。為朝廷儲備人才也是應有之義。至于皇兄那里。你們不要瞎說什麼，那也太荒唐了。”
這就是皇宮中的無奈，明明你防我，我防你，但是口頭上卻是誰也不能說什麼。
“那範閑？”郭保坤仍然有些不死心。
辛其物冷哼一聲說道︰“郭大人，我覺得您一直都錯誤判斷了一件事情。”
“什麼事情？”太子好奇問道。
“包括你在內的很多官員，都因為範府與靖王府的關系，而將範家歸到二皇子一派，但是誰有證據能證明這一點？這一次東宮簡旨。給了範閑如此露臉的一個機會，如果範家真如郭大人所說，只怕根本不敢接這個差使。”辛其物繼續冷冷說道︰“最關鍵的地方是，範閑馬上要成為宰相的女婿，郭大人以此判斷範閑不可能效忠太子，這實在是荒唐。”
“有什麼荒唐的？”郭保坤眼中閃出一絲陰狠，“不論朝堂之上還是暗處的消息。都已經表明，宰相大人已經與長公主決裂。正在試圖逐漸脫離宮中的影響。”
“身為一國宰相，理所當然不應受宮中人物操控。”這話有些過頭，辛其物醒過神來，向太子行禮告罪。太子無所謂地搖搖頭，示意繼讀說下去。
辛其物又道︰“郭大人先前說的正是問題所在。大家都知道宰相大人與長公主決裂……這和東宮又有什麼關系？難道這就意味著宰相大人不再效忠陛下？不再站在殿下這邊？”
太子皺眉道︰“可是……姑姑最近也很生宰相大人的氣。”
“殿下，恕臣放肆……切不可因為長公主的態度，而改變對宰相的態度。”辛其物不卑不亢說道。
太子眉頭皺的更深了︰“可是……”他欲言又止，郭保坤趁著這機會冷冷說道︰“可是宰相大人如果還是如以前那般，為什麼最近朝會之後，都不像往日那般來東宮請安。”
辛其物極其自信的一笑，應道︰“臣未曾否認這點。殿下，眼下只是安排而已，還遠遠未到雙方比拼實力的時候，真正聰明的臣子，自然會緊緊依著陛下，這就足以保持自己家族的長久。宰相大人也是如此，他眼下或許正在太子與二皇子之間擺動，但最終還是會听從陛下的旨意，而我們如果想讓宰相大人真正地站在我們一邊。”他深深吸了一口氣，“關鍵就在範閑身上，宰相已經沒有真正的兒子，範閑等若是林府的將來，如果我們能讓範閑投誠殿下，宰相的態度，自然也會轉變。”
郭保坤嗤之以鼻︰“靖王世子與範閑的關系，你不要忘記了。”
“你也不要忘記，前些天查出來的那人，是誰的屬下。”辛其物冷漠說道︰“那人刻意讓範閑與殿下巧遇，自然是希望殿下記著前些日子的仇隙，羞辱範閑，以便讓範閑真正投向他的陣營。好在殿下英明，自然是不會上這種小人的當。”
太子溫和的一笑，有些受用。
“若範家真是他那派的，他何必再用這種伎倆。”辛其物又道︰“我相信以範家的力量，一定能發現這件事情背後的隱情，如果真查出來是那人做的，範閑只怕會記恨在心，所以不用擔心範家目前的態度。”
太子有些心動，輕聲說道︰“如果範家還蒙在鼓里，上了那人的當，本宮也不妨可以告訴他。”
“收了範閑，就等若收了範府林府，京都里的兩大勢力，文官以及權貴，至少有一半的人是看這兩家。而且數年之後，只怕連內庫都是這個年輕後生在管。”辛其物對太子輕聲說道︰“一個八品小官，能帶給京都眾人的，絕對不僅僅是幾首詩而已。”
太子動容，在心中細細盤算著，半晌之後終于下定了決心，一拍案說道︰“好，本宮就給範閑一個機會，希望他不會讓本宮失望。”
東宮計定，郭保坤黯然，辛其物興奮，太子覺得自己英明又有容人之明，只是這三人都不知道，皇後與長公主當年曾經想過暗殺範閑，東宮背後真正的強大力量已經與範閑身後的力量已經發生過兩次沖突，一次在澹州，一次在牛欄街以及蒼山下。
當然，他們更無法知道，幾年之後，事情竟然會變成那樣荒唐和不可思議的局面。皇宮的**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）總是比別的地方要顯得更加幽遠和漆黑，隱沒了所有的真相與過往，也讓人看不真切並不遙遠的未來，會有怎樣的一張臉。
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有了監察院的情報做底氣，後幾日的談判頓時風雲突變。北齊方面還想使出牛皮糖戰術，拖得一日是一日，希望能夠將慶國朝野的耐性全部磨損掉。哪里知道那位確實厲害的鴻臚寺少卿辛其物大人，本就咄咄逼人的氣勢，在這兩天的談判桌上，變得更加厲殺，化身成了一柄開山大斧，一下一下地向對方斫了過去！
三輪談判下來，包括換俘、上貢、稱號之類的問題就全部解決了，只剩下最後那個難啃的骨頭，也就是諸侯國之間疆域的重新劃界問題。
範閑身為接待副使，一直冷眼看著這個過程，對于辛少卿大人的學識談吐魄力，心中十分佩服。他確實沒有想到太子身邊，原來也不都是些尸位素餐之輩，不是所有的東宮近人都像郭保坤一樣欠捧。而辛少卿在談判的空閑時間里。也有空與範閑交流或者是暗中觀察，對于範閑如此年輕，卻有如此養氣功夫，感到有些意外，也愈發覺得看不透這個年青貴人的深淺。
總體來說，談判很順利，除了監察院幫忙歸攏那個卷宗之外，範閑也沒有出多大力，但日後論功行賞總是少了他這一份，所以範閑很滿意目前的生活。
書局那邊有慶余堂的七葉掌櫃打理著，範思轍也時常去兼任帳房先生。根本用不著他去操心。兩月之後大婚的事情，自然有林府範府的那些婆娘們忙來忙去，就連柳氏都很歡喜範閑要當假駙馬的事實，做足了後媽的本份。忙得團團轉——要知道娶了皇帝的義女，範閑應該不會再襲家中爵位了。
更何況林婉兒另一層身份擺在那里，皇宮里的那些老處女時常上府來說三道四，隔幾天就是一道某位娘娘的旨意，弄得司南伯範建都有些焦頭爛額。對于宮廷禮節全無認知的範閑來說，這些事情自然是能逃則逃。只是苦了林婉兒和幫兄長背儀程的若若妹妹。天天沉浸在這種痛苦之中。
二皇子托靖王世子代了兩次話。想請範閑一晤。但上決避暑巧遇太子的事情，範閑心里有些陰影。所以推到了月末，希望到時候事情已經平靜了些，畢竟眼下看來，東宮似乎對範府的態度也有所改變。不是他有這個膽子拒絕皇子的邀請，只是他用的名義極好、為國出力之時，不敢流連花巷。
這段日子里，唯一讓他有些隱隱擔憂的，是北齊使團里那位一直隱居不出的莊墨韓大家，還有東夷使團里那位四顧劍的首徒，這二人一文一武，都是人世間頂尖的人物，這段時間在京都里未免太安靜了些。莊墨韓還受太後所邀在宮中長留講學，而四顧劍的首徒雲之瀾卻是一直呆在使團里。
偏生範閑最注意的，就是雲之瀾。畢竟莊墨韓的文家名聲與自己沒有什麼沖突，而雲之瀾與自己卻是有奪命之仇。不過身處慶國京都，相信對方不會傻到單劍來向自己尋仇，所以範閑眼下真正煩心的事情，其實只是和一把鑰匙有關。
夜里，他看著那個黑皮箱發呆，鎖口那里看上去是黃銅的，但他以前就試過，費介老師留下來的那把細長匕首都無法劃上一道痕跡，看來這材料有些古怪。黃銅鑰眼後面，似乎還有一道什麼機關，不過如果拿不到鑰匙，連那機關是什麼樣子都無法看見。
範閑曾經試圖找到某種途經結識宮中的洪老太監，但稍一嘗試，他才發現了一個事實。雖然自己眼下在京都里似乎混得風生水起，但其實距離天下最頂尖的那個階層，還有極其遙遠的一段距離，太子與二皇子拉攏自己，只是看在自己身後範林二府的份上，並不是自己本身有什麼出奇之處。而皇宮這塊區域，因為不需要看臣子的眼光，所以自己根本無法接觸到。
婉兒眼下又不方便經常入宮，所以根本沒有人能夠幫到自己。自己就算想認識洪四癢都很難，更何況是按五竹叔說的，將他拖在宮外一個時辰。
二皇子通過世子李弘成來請範閑的時候，他曾經巧妙借旁人之口嘗試過，是不是能借此認識宮中的洪公公，但李弘成直是搖頭，那老狗只會趴在太後宮里乘涼，根本不可能出宮。
“看樣子，只有改個法子。”啪的一聲，範閑一腳將箱子重新踹回床上，看著牆角似乎睡著了的五竹叔，“我根本沒有辦法把洪公公拖出來。”
五竹緩緩地抬起頭來︰“我可以把他引出來，或者，你可以嘗試著在皇宮里找到鑰匙。”
範閑嚇了一大跳，心想憑自己這四級以上六級未滿的平均水準，難道去皇宮里面找死？但他微一眯眼，卻覺得這倒似乎是目前比較可行的一條道路，五竹叔總說自己的“勢”只有三品的水準，但自己能殺死程巨樹，看來五竹是自己的計算能力太過強悍，所以低估了自己的運用真氣能力——當然，這話是萬萬說不得的。
“如果真的太險的話，為什麼一定要這把鑰匙呢？”這是盤桓在範閑腦海里很久的一個問題，“如果僅僅是因為好奇心，就要冒這麼大的險，似乎有些不劃算。”
“你不想知道，小姐給你留了些什麼東西？”
“想。”範閑坐在床上，微微低著頭，“但是我想，母親大人一是希望我能快快樂樂，平平安安，開開心心地在這個世界上生活下去，如果為了知道自己留下些什麼東西，而導致自己的兒子陷入危險之中，也許，母親不會願意。”
五竹也低著頭，蒙在眼楮上的黑布與身周的**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）融為一體，雖然他沒有看範閑，但範閑依然感覺到了一陣寒意。
“你對現在的生活很滿意。”
五竹的聲音很冷淡，一如既往地很少用置問的句式，只是冷靜地闡述一個事實。範閑一怔、心想自己入京之後，尤其是入夏之後的這段時間，似乎真的很享受一個權貴子弟所帶來的權力財富以及安穩。
“但你無法操控自己的生活。”五竹繼續冰吟地說道︰“眼前的一切，都是構建在陳萍萍和範建的規劃之中。”
範閑的心中生起一股寒冷，明白五竹說的什麼意思，但即便是兩世為人，自認見識了人世間的冷暖與陰險，但他依然不敢相信這種判斷，壓低聲音說道︰“難道連他們都不能相信？”
五竹的聲音愈發地冷了︰“我的習慣是，不相信任何人。”
“那樣的生活會很辛苦。”範閑閉上了眼楮，似乎在模擬一種永世生活在黑暗中的景象。
“他們死後，你怎麼辦？”五竹難得發問，就直擊範閑的要害。
範閑皺皺眉說道︰“我明白了。”
五竹不理會他的表態、繼續毫無一絲情緒說道︰“能保護你自己的，不是陰謀，不是權力，不是其它的任何東西，只是力量，你要記住這一點。”
範閑從床邊站起身來，很恭敬地向這位僕人，這位老師，這位兄長躬身行了一禮。
“我不知道小姐留給你的箱子里什麼，但我知道，你必須擁有保護自己，震懾敵人的足夠力量。決心也是一種力量，所以我要你找到那把鑰匙。”
“是，我馬上著手處理。”
範閑抬起頭來的時候，發現五竹叔又一次消失在黑夜里。在這十幾年的相處過程之中，五竹除了雨夜回憶母親之外，極少會一口氣說這麼多的話。
範閑明白對方的意思，這京都繁華銷骨蝕魂，確實讓自己從小打磨的冷靜與力量，產生了一絲軟弱的跡象。這是一次警告，警告自己不要過于依賴所謂家族的權力以及母親當年的遺澤。這些天里雖然自己努力地修行著體內的霸道真氣，努力熟悉著身上的那三根毒針，但是真像五竹叔所說的，自己的心，其實並沒有澹州時那般堅強了。
能保護我們每一個人的，只有自己的力量。沒媽的孩子像根草，小草也得往石頭縫外面跑，別理會什麼陽光雨露，自己把根扎得深些，把睫整得結實些，這才是正道。
東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地面沒睡醒的雲朵里升了起來，照耀在京都最宏大的建築群上。皇宮的外牆顯著比那天空還要赤紅的顏色，平靜而恐怖地注視著面前廣場上的人群。範閑也是這些人中的一位，他看著高高的宮牆，以及牆下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控制地產生了一絲緊張。
範閑與這個世界上其他的人一樣，面對著眼前莊嚴的帝權象征，仍然會感到敬畏。但是敬畏並不代表順從，也不代表著不反抗，這又是他與其他人不一樣的地方。宮門的侍衛檢驗過眾人後，略帶一絲自傲地點點頭，範閑一行人才老老實實地走了進去。
今天是節禮日，宮中有旨，傳八品協律郎入宮。旨意是昨兒個到的，範府忙了整整一宵，才擬定了進宮的人數，範建自然是不會去的，司南伯府里女眷又少，所以京都範氏大族里其他幾個府上的遠方親戚，都來自告奮勇。
範閑哪里見過這等熱鬧，範建冷冷地止了眾人的念頭。最後定下來，隨範閑入宮的，就是柳氏與範若若，再加了兩個隨行的老嫉嫉，這兩位老嫉嫉當年都是澹州祖母那年頭的老人，對宮里的規矩清楚得很。柳氏這次肯隨範閑進宮打點，有些出乎範閑的意料，因為他知道柳氏雖然一直沒有扶正。但實際上小時候與宮中的那幾位貴人一直有來往，情份與旁人並不一般，若有她在身邊，範閑此次皇宮之行，恐怕會順利許多。
輕微又顯嘈亂的腳步聲回蕩在安靜的門洞里。門洞極深，初升的斜陽也只能照見一半的地方，另外一半格外幽暗，一道冷風從宮牆里突然吹了出來，讓眾人的眼楮有些睜不開。這入九月的天氣。竟是頓時有了些深秋峭寒的味道。
範閑不易察覺地摸了摸自己的腰帶，摸到了那幾粒比黃豆還要小許多的藥丸。心中稍安。知道入宮檢查格外嚴格，所以離府前，他就將自己的暗弩與匕首都藏在了屋內，但是五竹叔的那次訓話讓他印象極為深刻，所以哪怕是在照理論講世上最安全的皇宮里，他仍然讓自己多準備了一些保命的法子。
“嗒嗒，嗒，嗒。”人是一種很奇怪的動物。人們則一種很奇怪的群體。在安靜的宮牆之下行走著，一行六人的隊伍的腳步聲竟然漸漸統一了起來。同一時落地，同一時抬起，隨著領頭的小太監，像是同時拔著四弦琴，發出同一個單調的音節。
範閑心頭涌起一股不適應，強行頓了頓，讓自己的腳步與其他人錯開，宮牆之下的步調一致頓時被打破了。他輕輕拉拉妹妹的衣袖，低聲說道︰“我有些緊張。”
範若若莞爾一笑，想給他一些鼓勵。前方的小太監卻是別過頭來，眉頭緊鎖看了範閑一眼，似乎有些不滿意。柳氏皺催輕聲道︰“宮中不比其它地方，說話小意一些。”
小太監長得並不漂亮，憨眉苦臉的，听見司南伯夫人這般說，頓時覺得自己也有了光彩，這是哪兒？這可是皇宮。範閑苦笑了一下，沒料到柳氏接著微笑說道︰“不過也不用緊張，這宮里我打小便來，那時節還是洪公公任太監頭領的時候，這一晃，沒想到都是些小孩子在宮里服侍了。”
听見這話，前面那個小太監不敢拿派了，趕緊佝著身子往宮里走，本以為是接幾個土包子進宮，哪里知道原來是熟人串親戚。
皇宮極大，長長的城洞之後，迎面便是一大片青石所就的廣場，讓人頓生豁然開朗之感。初晨照耀在太極宮正殿的屋頂上，黃色的琉璃瓦反射出奪人眼目的色澤，殿下隔著數丈便有一大圓柱，殿有長長的石階如一條通往天河的白玉路，看上去十分莊嚴。
範閑眯眼看著眼前的建築，心里涌起一種荒謬感，其的懷疑自己是不是來到了故宮博物院。也許是這種荒謬感沖淡了他心中的緊張和對陌生宮廷的一種隔膜感，這之後的行程里，範閑終于回復了自然的神態，有些像初入範府時那般，滿臉微笑，四周打量著在宮牆下低頭行走的宮女太監，偶爾抬頭看看遠處探出的檐角——卻不知是哪座宮，不知那宮里住著哪個人。
他的神情全數落在同行看的眼中，小太監搖了搖頭，柳氏的唇角卻浮起一道若有若無的微笑，她心里想著，這位大少爺，果然是個天不怕地不怕的性子。
今日入宮的主旨很簡單︰宮里的娘娘們想看看，馬上就要娶晨兒的範大才子，究竟長得什麼模樣。
雖然目的簡單，但過程特別復雜，所以範府眾人早早地就起了床，漱洗打扮，趕著宮門開時就進了宮，然後在一處角房里侯著，等著宮里哪位娘娘的傳召。被召見的人可以等，宮里的娘娘們可是不樂意等人的。
因為起得太早，所以範閑坐在那角房里，喝著宮里的好茶，依然有些犯困，精神大是不佳。柳氏看了他一眼，微笑著站起身來，對宮里迎著他們的那位公公說道︰“侯公公，許久不見了。”說著這話，手底下又是毫無煙火氣地一伸手指，銀票便遞了過去。（俺就喜歡毫無煙火氣， ）
範閑偷偷瞧著，唇角一翹險些笑了出來，自己這位姨娘手段，果是被父親燻陶出來的，全靠銀票開路打人。
誰知那位侯公公卻是面露為難之色，恭敬說道︰“範夫人，您這不是打老奴的臉嗎？您與宮中幾位主子當年可是一路長大的，老奴哪敢在您這兒討飯吃。”柳氏听著這話忍不住笑了起來︰“這是賞你的，又不是買你什麼，還怕誰說去？”
侯公公嘿嘿一笑，臉上皺紋擠作一堆，輕聲說道︰“知道您今天進宮，那幾位主子斷沒有讓您在這等太久的道理，您放心吧，只是這天時太早，只怕各個宮中還忙著洗漱，略坐一坐就好了。”
範閑耳尖一動，發現這老太監稱呼柳氏用的範夫人，看來宮中對于柳氏扶正一事，早有傾向。又听著各宮還在晨洗灑掃庭院，他本來就覺得起得太早，來得太早，听著這話，不由苦笑了一下。
好在侯公公沒說錯，司南伯讓柳氏陪著入宮果然英明，早朝還沒有開始，範家三人就已經入了後宮，二位老嬤嬤被招待在外面，反正也有好茶好水，當年也是入慣宮的老人，自不會嫌無聊。
……
首先去的是宜貴嬪那處，這位貴人乃是本朝三皇子的生母，母倚子貴，所以從才人升了貴嬪。範閑規規矩矩地行禮，然後听著一個溫柔的聲音︰“起來吧。”
這位宜貴嬪生得素淨，不過也只有素淨二字而已，完全沒有範閑想像中的麗不可言。大大出乎範閑意料的是，柳氏竟是雙眼微潤看著宜貴嬪，二位婦人矜持一禮後，競是顧不得禮數，牽著雙手，相看無言。範閑將疑惑的目光投向妹妹，若若滿臉平靜，卻根本毫不驚訝。
听了會兒說話，範閑才知道，原來這位宜貴嬪竟然是柳氏的堂妹！
範閑心頭無比震驚，這才知道原來柳家竟然根基如此深厚，幸虧自己入京之後執行的綏靖政策，而柳氏待自己也算溫柔，不然雙方真起了沖突，還真不知道誰死！
“你也老不進宮來看看我。”宜貴嬪拭去眼角淚花，埋怨道︰“都已經四年了，你也忍心將妹妹一個人丟在這宮里，前幾次好不容易請了旨，召你入宮陪我說說話兒，哪知道你竟然不肯來，真是郁死我了。”
柳氏臉上閃過一絲黯然，半晌沒有說話，緩了陣才輕聲說道︰“怪我，都怪我。”
她沒有看範閑一眼，但範閑卻看著柳氏略顯瘦弱的雙肩，眼中閃過一道異色，他听著宜貴嬪說的四年，非常敏感地想到了澹州的那決刺殺事件，依照父親的說法，這次刺殺事件柳氏只是個替罪羊，真正的幕後黑手，是宮里最為“高貴”的那兩個女人——柳氏四年不進宮，難道就是因為這個原因。
“以後我會常進宮來看你的。”柳氏溫和地笑了笑，牽著宜貴嬪的手，“今兒不是來了嗎？”
宜貴嬪轉恚為笑，輕聲數落道︰“要不是你們範家的大少爺耍娶宮里最寶貝兒的那丫頭，我可不指望能見著你。”她轉向範閑這方，溫柔問道︰“你就是範閑？”
範閑趕緊站起身來，清逸脫塵的臉上堆出最溫厚的笑容，一拜及地︰“佷兒範閑，拜見柳姨。”
這話很不合規矩！宮女和太監都楞住了，柳氏也有些愕然，心想我又不是你親媽。但範閑厚顏無恥地亂攀關系，顯然很投厭煩了宮中規矩的宜貴嬪胃口，這位貴婦看著範閑眉開眼笑︰“果然是個好孩子。”
這個世界上扯蛋的事情很多，但攏共只說了八個字，便被稱贊為好孩子，已經快要十七歲的範閑自己都覺著這事情有些扯蛋到了極點。這皇宮果然與別的地兒大不一樣，高高在上的貴人們下判斷總顯得過于隨心所欲和依仗自己的喜好。
範閑雖然一直不知道柳氏與這位宜貴嬪的親戚關系，但並不妨礙他從婉兒的嘴里知道，這位宜貴嬪眼下是極得寵的一位紀子，不然也不可能在皇帝陛下修身養性不近女色的口碑下，還能生下一個只有八歲大的皇子。
宮中閑聊著，這位宜貴嬪看來是真的很喜歡範閑，臉上的表情越來越高興，範閑知情識趣，揀著前世記著的幾個笑話兒說來听了，殿內頓時響起了一陣銀鈴般的笑聲。範閑發現這位貴嬪娘娘性情竟是爽朗得很，不知道她是怎樣在這見不得人的宮中，還依然能保持這樣的性情，不免有些意外和欣賞。
略說了些閑話之後，日頭已經漸漸升了起來。柳氏微笑問道︰“三皇子呢？”宜貴嬪嘆了口氣說道︰“那孩子，還是怕生得厲害，起床後就縮在後殿里呆著，不肯過來，怕是要到吃飯的時候，才肯露露小臉。”柳氏哎喲一笑道︰“敢情咱們這位三皇子還挺害羞的。”
雖說主臣有別，但柳氏與宜貴嬪畢竟是姐妹關系，所以說話就顯得沒那麼多講究。宜貴嬪伸出細長的食指，指甲上涂著紅紅的彩，看著十分誘人，她指著範閑說道︰“你們家這位，不也是個害羞的。”
正在此時，範閑的臉上露出微羞的笑容，恰好應了貴嬪這句話。
“好了，姐姐你和若若就在這兒陪我聊吧。”宜貴嬪似乎知道柳氏不願意去皇後長公主那里，自行作主留客。“那幾個宮里，我讓醒兒領著範閑去就成。”
柳氏眉宇間微微一黯，行禮道︰“這如何使得。今日奉詔入宮，頭一個來瞧瞧貴嬪娘娘，本就擔心會惹得那幾位娘娘不高興。我入趟宮，不去看望那幾位，只怕有些不恭敬。”宜貴嬪听見這話，打鼻子里哼了兩聲，說道︰“姐姐，我看你還是不要去的好，本來只是傳範閑入宮，你就陪著我說說話，我看這宮里有又有誰敢說三道四的。”
宜貴嬪是個開朗之中帶著一絲憨氣的貴婦。但這一發脾氣，仍然是顯得威嚴十足，整個宮中都安靜了下來。範閑輕咳一聲說道︰“姨……二太太，我自己去就好了。您和妹妹就陪柳姨說會兒話吧。”
見他也這般說，柳氏無奈應了下來，和那名叫醒兒的宮女送範閑到了宮外，輕聲叮囑了一些注意事項，又不易察覺地轉到範閑肩旁，用蚊一般的聲音說道︰“宮里上上下下都打點到了，各宮之中都有人接著，你不要太緊張。”
範閑心頭一凜。應了下來，回身只見妹妹也跟了出來。正面帶鼓勵之色看著自己。無來由心頭一片溫暖，微笑著想道︰“丈母娘看女婿，向來只有越看越歡喜，何況自己生的如此漂亮臭皮囊，對付幾個宮中怨婦還不是手到擒來？”
等駙馬候選人離開了宜貴嬪居住的宮室，柳氏向範若若叮囑了兩句，便和宜貴嬪進了內室。宜貴嬪幽幽望著她的雙眼說道︰“四年前就勸過你，不要听那兩處宮里的勸，這下好，範閑依然活得好好的，你卻冷透了範大人的心。姐姐，你聰慧一世，怎麼就當時犯了糊涂？”柳氏怔在了原地，半晌說不出話來，眼神漸趨幽怨，輕聲說道︰“娘娘也清楚，像我們這些做母親的，不就是為了自己的孩子著想嗎？三皇子如今年紀小，你還可以置身事外，再過些年，只怕你就會明白我當時為什麼會犯下此等大錯。”
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醒兒是個眉眼清順的小姑娘，大約十三四歲，範閑與她一路在皇宮里行著，發現這小姑娘腦袋一直低著，忍不住打趣道︰“腳下的路看不清楚？”醒兒姑娘嘻嘻一笑，露出碎玉粒般的小牙齒來，說道︰“範公子，宮里還是少說些話。”範閑苦笑著搖搖頭，都知道皇宮里的規矩大，沒想到連小姑娘家家的，都這般謹慎自持。
範閑跟在醒兒的身後，看著她身上的宮女服，眼光在小姑娘尚未發育成熟的腰身上掃了一下，馬上轉移到了皇宮的建築上，他的臉上帶著微笑，大腦卻在急速地運轉著，力圖將這些繁復的道路景色牢牢記在腦海之中，為日後那件事情做好準備。
一路經花過樹，踩石碾草，皇宮雖大，總有到的時候，殿宇雖多，但並不是每間都得宏大到聳動。看著面前的安靜院子，範閑︰深吸了口氣，隨著宮女醒兒走了進去。這里是二皇子生母淑貴妃的居所，這位貴妃看樣子倒是個愛清靜的，院子也被打扮得極素雅，除了幾株粉粉花樹之外，並沒有別的什麼裝飾，一道竹簾，掩住了里面的一切，卻掩不住書卷香氣沁簾而出。
“拜見貴妃娘娘。”
“範公子請坐。”
沒有多余的寒喧，範閑與這位淑貴妃隔簾而坐，沒有什麼先兆，淑貴妃忽然清聲問道︰“萬里悲秋常作客，範公子少時常在瞻州，莫非以為京都只是客居之所？”
範閑略感愕然，正色而答，以此為發端，他與貴妃坐而論道，道盡天下經書子集詩詞歌賦，直到二人嘴都有些干了，才極有默契地住嘴不語。範閑有些後怕，實在沒想到這位二皇子的母親竟是位皇宮之中的才女，見識極為厲害，自己都險些應付不過來。他不禁想到，這樣一位女人所教養出來的皇子，又會是怎樣的一個人呢？
“不要緊張。”淑貴妃的性情極溫柔，隔著竹簾隱約能見她的頭上只是一枚木叉，素淨得與這皇宮格格不入，“婉兒自小在皇宮長大，陛下收她為義女之前，我們這幾個沒事做的女子，便把她當女兒在養。皇宮上上下下的人，沒有不喜歡她的，所以範公子要娶宮里最寶貴的珍珠，我們不免要多看看。”
範閑背後隱有冷汗，雖然平時也有所了解，但今天才真正感受到了自己未婚姜在皇宮中的地位。淑貴妃溫柔而又清淡，對于範閑的談吐似乎也比較滿意，隔了晌，便讓範閑退了出去，只是臨分離前，她輕聲說道︰“本宮喜歡看書，陛下也為我搜羅了些珍本，我己讓宮人們揀其中珍貴的抄了幾份，範公子此時要去別的娘娘那里，我讓人送去宜貴嬪處吧。”
範閑心頭一凜，知道這是份厚禮，知道這位貴姑娘娘是在替二皇子送禮，不敢多言，沉穩深深一禮退了出去。
出了淑貴妃的小院，範閑抹掉額頭的玲汗，前方帶路的宮女醒兒卻與他有些熟了，踮著腳走路，一蹦一蹦的，回頭看著他的神情，好奇問道︰“今天不熱啊。”
範閑苦笑著搖搖頭，今日入宮本來以為只是禮節性的拜訪，哪里知道竟是比殿試還要緊張一些，想來宮中的這些娘娘們對于林婉兒嫁給自己很好奇，所以要看看範閑的文才武才。接下來，二人去了大皇子的生母寧才人處，範閑知道這位婦人雖然位份不高，只是位才人，但從婉兒處知道，是因為她東夷人的身份，所以範閑反而刻意格外恭謹些。
寧才人年紀將近四十，卻依然是風韻尤存，眉眼間的風情確實極有東夷女子溫柔感覺。這些年大皇子一直在西蠻處戌邊，她膝下無人，不免有些寂寞，好在林婉兒在宮中的時候常來這處玩耍，所以她對婉兒的感情又與別的娘娘不一般。只見她冷冷看著範閑，鳳眼一寒道︰“你就是範閑！”
範閑知道這位貴人當年可是在戰場上救過皇帝陛下，又養出一個能征善戰的皇子，本身肯定也是彬有威嚴之人、倒也沒有驚愕，平靜應道︰“正是下臣。”
“嗯。”寧才人打量了他幾眼，出乎範閑意料地沒有說什麼，只是冷冷道︰“好好待婉兒。”
範閑喜歡這干淨利落的感覺，大喜應道︰“請娘娘放心。”
“牛攔街那事一定有蹊蹺、我可不信你能殺死一位八品高手。”寧才人打量著他的身板，冷哼一聲，“看你這瘦弱模樣，怎看也不是個能武善戰之輩。”範閑一怔，心想莫非考完文學之道，這馬上又要考武學之道？只是娘娘你四十歲的貴婦，主臣有別，男女有別，總不至于親揮粉拳來捶自己吧？
“不過既然葉靈兒自承不是你對手，也就將就了，行了，今天就這樣，你去別的宮去吧，別耽擱太多時辰。”說完這話，寧才人竟是再無它言，直接將他趕出殿去。
範閑模著後腦勺，看著緊閉的木門，心想皇帝陛下真是個有福之人，身邊躺的女人竟是如此“豐富多彩”，有宜貴嬪那般嬌憨明朗型，有淑貴妃那般知性淑女型的，居然還有寧才人這種野蠻女友？——不過先前就知道淑貴妃才學實在厲害，這位寧才人只怕也是個外粗內細的角色，加上深不可測的皇後，陛下能夠將這些女人放在一個大屋子里，安安穩穩過了這麼些年，不得不說，這位慶國的皇帝陛下，手段真是極為厲害。
至少範閑自付沒有這種本事。
依然是走在皇宮之中，範閑又見了幾位娘娘，說了些閑話，得了些賞賜，不免有些膩煩起來。但他的臉上不敢流露出絲毫表情，這可是在皇宮里，誰知道旁邊的那個小太監是誰的手下，那邊正在摘柳枝的小宮女又是誰的心腹？自己的厭煩如果被這些人瞧著去了，這些人再耳語給他們的主子，他們的主子再在陛下的枕頭邊上吹吹香風，自己能好過嗎？就算自己和陛下是喝過茶聊過天的交情，也只能挨一悶棍無法自辯。
但想到接下去要見的幾個主兒，範閑心里早歸平靜，甚至多了一絲陰冷和酷意，只是看著這宮殿的眼神還是微微笑意充盈，似乎十分期待。瑤華宮比別的宮殿院落都要大許多，突顯出里面主人的身份，這里住著的是慶國皇後，母儀天下的那位。
範閑沒有料到，皇後的召見竟然如此簡單的結束了。
皇後滿臉溫和笑著，說話言語讓範閑如沐春風。看著皇後那張明媚貴妍的臉頰，看著皇後寧靜如水的眼眸，範閑恭謹應著，心里涌起很荒謬的感覺，眼前這個清麗貴氣，一舉手一投足都讓人非常舒服的婦人，竟然就是四年前想要殺自己的人！
跪下叩了兩個頭，範閑有些神色不寧地離開了瑤華宮，與皇後的見面竟然就這樣簡單的開始，又草草的結束。看對方能將情緒掩飾得那般好，甚至是根本就沒有什麼異樣的情緒，只能說明，皇後娘娘看著範閑，並沒有任何不安。範閑微笑著，唇角微綻著。心里卻寒冷著。也許自己終究還是高估了自己的重要性，對于宮里的這些貴人來說，四年前殺自己，只是很小的一件事情吧。
……
待到了廣信宮門外，一路跟著的小太監小心翼翼地到了後方，大氣不敢吭一聲，宮女醒目得很。低聲對範閑說道︰“範公子請進。”
範閑挑挑眉，心想還沒傳自己，自己就進去，未多有些不合規矩，萬一被長公主岳母殿下一劍砍了，自己找誰說理去？林沖當年不就是著了這道。但他知道今兒沒那麼恐怖，這些太監宮女只是無來由地害怕長公主而已。
長公主李雲睿，名字多有幾分男兒氣，卻是個極柔弱的人，當然，這只是個假象而已。她有很多身份，內庫的實際控制者，宰相當年的老情人，陛下最得力的政治助手，後宮里超然的存在，太後最疼愛的女兒。
而對于範閑來說，對方其實只有兩個身份︰一是曾經想殺自己的仇人。二是自己未來的丈母娘。
廣信宮里透著絲陰寒，大白天的，宮門自然沒有關，站在門外都可以看見里面種著些沉睡之寒梅，厭暑之幽蘭，經年之青竹，未開之雛菊，宮殿里可以看見許多白色的紗幔在輕輕飛舞著，整體的感覺就像是一個童話世界般純淨與稚嫩。範閑眉宇間一陣清冷，似乎受到這座宮殿氣息的感染。
一個約二十多歲的宮女出現在門口，向著範閑微微一禮。這宮女眉毛極長，眼神卻有些冷漠，但說話和肢體動作依然很有禮數，很恭敬地將範閑迎進宮去。
紗，全是紗，範閑有些愕然拔開迎面而來的白色紗幔，廣信宮里的紗幔比前次在靖王府後花園里看見的要多上太多。四周的布置也顯得有些怪異，與皇宮里的莊嚴氣氛不符，倒有些像一個待字閨中的小女生住的地方。
重重紗幔的最後，是一張矮矮擱著的床榻，有一個穿著淺粉色長裙的女子正躺在那里，單臂支頜，腰段間自然流露出一股風流，眉眼如畫，神色卻是怯生生地引人憐愛。
這是範閑第一次看見自己的丈母娘長公主，就像許多第一次看見長公主李雲睿的人一樣，他瞠目結舌，不知眼前所見女子是真是假，是畫上的人兒還是水中的仙子。
長公主今年三十歲，神態卻像極了一位剛剛十六歲的青澀少女，那眉眼，那自然散落在榻手上的順直黑發，足以讓世上的所有男子都心神向往。範閑面上驚愕，而他奇妙遭逢，澹州十六年練就的心性，卻讓他的腦中一片平靜，但依然不得不承認，自己的丈母娘，雖然和婉兒有些相像，卻比婉兒還要美麗許多。
範閑雖然還能保持著冷靜，卻也不願意在心中將對方喊成丈母娘，似乎覺著這樣喊，確實與對方的天生姿色極不相配。長公主看了範閑一眼，這一眼里不知包含了多少內容，怯生生的惹人憐愛，淡唇微啟說道︰“你自己拾個椅子坐吧，我有些頭痛。”
範閑有些不安地看了看四周，發現長公主說了一句廢話，這偌大的廣信宮里，竟然是一個椅子都沒有。正納悶的時候，又听長公主柔聲說道︰“範卿家，听說你精通醫術，婉兒這些天身體大好，全虧了你。”
範閑趕緊躬身道︰“長公主謬贊，全賴御醫們精心護理，臣只是出些偏方。”
“噢？”長公主伸出細細的手指，揉了一下自己的太陽穴，隨著指尖的揉對，她的額角處漸漸乏紅，“可有治偏頭痛的偏方，我這些日子頭痛得厲害。”
長公主有頭痛的玩疾，這點範閑听婉兒說過，上次在避暑莊外也偶爾听太子提到過。但範閑此時更注意的乃是長公主對自己的稱呼以及自稱，幾句話中，長公主稱你稱我，顯得格外親熱。範閑微微一笑道︰“頭痛有許多種，老師當年教到這里的時候，也頗為頭痛。”
這話淡，但兩個頭痛也挺有趣，長公主淺淺一笑，柔媚頓生。範閑自己與費介的關系，在京都里早就不是秘密，更不可能瞞過長公主，所以干脆挑明。
“真沒有什麼好法子嗎？”長公主今日不問其余，竟是單單在頭痛癥上打轉，滿臉愁容，柔弱不堪，“這幾日真是痛死我了。”
範閑微微低下眼簾，靜心寧神︰“臣倒是學過一套按摩的法子，雖然只能治標不能治本，但總有些舒緩之效。”
長公主眼楮一亮，柔聲道︰“那趕緊來試試。”
範閑苦笑道︰“這……怕是有些不方便吧。”
長公主掩唇噗哧一笑，“想不到名滿京華的範大才子，居然還是個持禮的小酸生，且不說病急從權，只是再過幾日你就也是我兒子了，又怕什麼？”
範閑看著對方少女般的神態，再一聯想到對方的真實年齡，本來應該產生很惡心的感覺，但是看著長公主嫩滑的臉頰，清如初葉的眉，還真很難產生反感。但听到兒子二字，他心中依然生起一絲冷笑，面上卻是一片平靜應道︰“長輩有命，豈敢不從？”
……
太監端上銅盆清水，範閑仔細地洗淨雙手，然後緩步走到長公主身邊，深深吸了幾口氣，平伏了一下自己的心情，盡量不讓自己的目光落到長公主黑發之下微微露出一帶的白色頸膚上，穩定地伸出雙手，擱在了對方的頭上。
手指穿過長公主的黑發，發尖飄過溫柔，有些微微的癢。
範閑干脆閉上了眼楮，幻想自己和五竹叔一般，蒙著一塊黑布，手指尖摸到長公主的發際，然後輕輕向上，雙手拇指摁在太陽穴上，兩根食指同時在她的眉上描了一描，確認了眉心的位置。
一叩。
長公主似乎沒有準備好，輕輕哼了一聲，倒是听不出來是痛楚還是按到了部位。範閑平心靜氣，倚仗自己對人體穴道的認識，緩慢而又穩定地為她揉按著頭部，手指在李雲睿頭部的肌膚的每次接觸，都是那樣的穩定。
“嗯。”長公主皺了皺眉，心想自己是不是冒失了些，實在沒有想到這個小家伙手法竟然如此好，指尖似乎帶著一道道細微的氣流，在揉弄著自己痛楚的根源，每一捺，每一摁，都會讓自己輕松許多，精神漸趨放松，竟似緩緩生起一股睡意。
“這手法也是費介都的嗎？”她半閉著眼楮，斜靠在床榻之上，朱唇微啟，隨口問道。
“認穴之法是費先生教的。”範閑的手指依然穩定地在光滑的肌膚上移動著，聲音也沒有一絲顫抖︰“這按摩的法子，卻是自己學的。”所謂久病成醫，當他前世靜躺在病床上，初期的時候還存著一絲重新站起來的奢望，所以那位可愛的小護士常他按摩腿部及全身的肌肉，只是後來終究都絕望了，不過對于按摩的手法，範閑卻記了下來。
“挺不錯的。”長公主表揚了一句，又緩緩地閉了眼楮，享受著那雙少年的手所帶來的溫暖放松感覺。
廣信宮里一片安靜，長公主的雙眼一直閉著，長長的睫毛搭在白皙的皮膚之上，微微顫抖，她忽然開口說道︰“你要娶婉兒，就必須忘記四年前的事情。”
範閑的手指一頓，恰恰停留在了長公主耳下某處，那處看似尋常，卻是致命的穴位。
不過是一瞬間的事情，範閑馬上又面帶微笑開始揉動，聲音卻有略微有些詫異︰“四年前？”
長公主笑了笑，唇角拱起好看的曲線，似乎在心中暗嘆這位少年郎，轉了話題︰“費介是什麼時候開始教你的。”
範閑知道對方在試探一些東西，面色不變，平靜回道︰“那是小時候的事情了。”這話說的很含糊，長公主礙于身份，自然也不能問得過于詳細，只听她似笑非笑說道︰“若不是知道費介是你的老師，我想包括宮中在內的很多人，都不知道你們範家與監察院的關系如此緊密。”
範閑手下愈發溫柔，應答愈發小心︰“我也不是很清楚，可能是父親大人與費先生以往認識。”
長公主柔柔說道︰“當然認識，往年第一次北伐的時候，你父親與費介都是跟在皇帝哥哥的中軍帳中，如果說不認識，那反而有些古怪。不過那時候我年紀都很小，你更不可能知道這些事情。”
“是。”範閑心知言多必失，微微一笑，不再繼續說什麼。長公主此時卻似乎來了談興，繼續問道︰“你奶奶身體怎麼樣？”
“奶奶身體挺好的。”
“嗯，很久沒有君見她了。”長公主柔弱不堪地應著，“小時候我最喜歡你奶奶，那時候哥哥每次要欺負栽，都是她護著我。”
範閑微笑著想道︰“如果奶奶知道現在的你想殺我，只怕當年早就拿根本棍，把你給敲死了。”
“陛下的意思，我想範大人應該和你說的很清楚。”長公主甜甜柔柔的話語，忽然說出這樣嚴肅的話題。兩相比較，格外透著一股寒意。
範閑的眉頭不易察覺地皺了皺，知道對方說的是內庫的事情，此時裝傻也不可能再蒙混過關，只好微笑說道︰“听陛下公主安排。”
“噢？听說你最近在京都開了家書局，開了個豆腐坊。”長公主忍不住微微笑了起來，閉著眼的臉頰一笑之下，依然美麗，“世家子弟。多半是些只會清談，不會做事的無用之輩，你能提前進入這個行當，為將來按手內庫做準備，這點我是根欣賞的，只是豆腐坊這件事情未免胡鬧了些。”
範閑嘿嘿笑了兩聲，根本不知道應核怎麼應對。
……
“其實，我想殺你。”剛剛才似乎變得融洽了一些的氣氛，卻因為長公主面帶微笑的這句冰冷話語。頓時化作了慶國北疆的寒夜，凍住了廣信宮里的一切，四周飄舞著的暖昧白紗，也頹然無力地垂了下來。
範閑依然溫柔地保持著微笑，只是將右腳往後方挪了兩寸，擺出了最容易發力的姿式。
監察院早就察出來了吳伯安與這個女人的關系，既然這個女人已經有兩次想殺死自己，在這清清粉粉卻暗藏殺機的廣信宮里。再來第三次，似乎也不是不可能的事情。
當然，自己入宮是京都皆知的事情，按道理來講，不可能有人會瘋到在皇宮里對自己下手，但是入了廣信宮後，看著長公主稚嫩神態。和說話的語氣，範閑無來由地心中寒冽。
——這女人似乎是瘋的！
自己此時為長公主按摩頭部，雖然是對方要求，而且自己要娶對方的女兒，但畢竟男女有別，上下有別，萬一這個女人隨便用個調戲公主。逆亂倫常的罪名。調人狙殺自己，自己身後的那些人能怎麼辦？想救自己也來不及。
範檔清楚。這個世界上真正恐怖的就是小孩兒、女人、瘋子，因為這三種人是不可以用理智去判斷，去分析，隨時可能做出一些瘋狂而有嚴重後果的事情。而在範閑的眼中，自己手下這個美麗到了極點的少婦，無疑是集這三毒于一身。
神智清醒毒辣的女人，行事卻有些小孩兒的稚氣，手段卻有些瘋氣，構成了長公主李雲睿與眾不同，卻格外可怕的存在。
正在此時，幾位宮女走進了殿內，一身淡石榴顏色的緊身宮女服，曲線畢現，卻十分方便出手，腰帶略有些厚，在澹州浸淫暗殺之道十年的範閑，一眼就瞧出來了那些腰帶里面是鋒利至極的軟劍！
但他的手指依然穩定地揉著長公主耳下的那片軟潤，滿臉微笑說道︰“公主殿下為何想殺我？”
“很多人都認為我有殺你的理由，而且這個理由很充分。”長公主依然閉著雙眼，似乎根本不害怕範閑會暴起反擊，將自己斃于指下。
範閑半低著頭，根本不再回答，似乎將注意力都專注在自己的手指上，其實，他的雙眼到現在為止，也是緊緊閉著的。
……
廣信宮里安靜地連一只幽靈貓走過都能听見。幾個宮女緩緩地靠向公長主的身邊，範閑閉著雙眼，只是腦袋微微向右偏離了一點點。
“請範公子淨手。”不知道宮女們從哪里又端來溫水與毛巾。
範閑睜眼，向長公主行了一禮，又微笑著謝過這幾位宮女，將有些酸麻的雙手泡入溫水之中，取過毛巾擦拭干淨手掌上的水漬，一躬身到底︰“不知殿下感覺可好了些？”
長公主李雲睿似笑非笑望著他，柔軟的眼波里猶自帶著一絲怯弱的感覺，但範閑知道，這個女人絕對是世界上最可怕的那一類人。
“好多了。”長公主緩緩坐直了身體，側頭將肩上的黑發理了理，半低著頭溫柔說道︰“想不到婉兒要嫁的大君竟然還有這樣一門好手法，說真的，我都有些不舍得……你了。”
範閑很恭敬很安靜地站在下首，不敢多言一句，他知道面對著一個這樣的女人，不論你說什麼，都會造成很難分析的結果，所以干脆玩個干言萬言不當一默的手段。
“你去吧，我有些乏了。”長公主唇角綻出朵花兒來，柔聲說道“給柳姐姐帶句話，她今天沒來看我，我很失望。”
等範閑恭敬地離開廣信宮後，長公主的心腹宮女走到她的身邊，輕聲請示道︰“公主，殺不殺？”（畫外音︰大風，大風！）
“只是逗小孩子玩玩罷了，不然這宮里的生活還真是無趣啊。”長公主像貓兒一樣伸了個懶腰，慵懶至極，誘人至極，“這個少年還真出乎我的意料，倒像個三四十歲的人一般，很能忍，很能掩飾。”
長公主今日起初當然沒有動殺心，但看著範閑步步防備，不露半分破綻，這個將爭斗視作游戲的奇妙女子，卻是心中漸漸癢了起來，以她在這宮中的地位，以及範閑都能想到的變態心理，如果範閑真的稍一失神，只怕她真會下令殺了他。
她的眼光瞥了一眼隔著垂重白紗隱約可見的宮門，唇角泛起一絲詭異的微笑，心中想著︰“在你準備出手前的那剎那，微微偏頭，這是什麼意思？本宮真好奇，範閑……你究竟是怎麼長大的？可惜啊可惜。”不知道這個女子是在可惜什麼，或許是可惜範閑過幾日就要面臨的危局？
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範閑是玩毒藥長大的，所以他發覺長公主是自己平生少見的厲害毒藥，是眼下的自己很難對付的角色。出了廣信宮，他面無表情地看著有些瞌睡的宮女醒兒，冷冷道︰“回吧。”然後當先向宜貴嬪的宮殿行去，竟沒有走錯路。
宮女醒兒此時才發現這位範公子的後背竟已經是汗濕了，淡青色的衫子被浸出一道深色的痕跡，看著很狼狽。
出了皇宮，上了等在廣場遠端的馬車，範閑的面色有些發白，手掌擱在腹間按在腰帶里的藥丸上，自嘲地笑了笑，不知道自己究竟是思慮慎秘還是膽小如鼠。如果長公主真的想殺自己，又怎麼會選擇在廣信宮中？
“還好吧？”範若若同情地看著兄長，根本不知道他在廣信宮里的對話是怎樣的耗費心神，以為他只是四處拜見娘娘，累著了。
範閑微笑著搖搖頭，對柳氏轉述了那幾個宮中娘娘托他轉達的問候，便開始催促馬車快些回府。柳氏與範若若好奇地看了他一眼，不明白他為什麼這般著急。
馬車駛進了範府旁的側巷，範閑向柳氏告了聲罪，便拉著妹妹微涼的小手，往後園里飛奔而去，不過片刻功夫，就進了書房。
範若若按著不停起伏的胸口，上氣不接下氣，說道︰“哥……做什……麼呢？”
範閑不及解釋，笑著命令道︰“我說，你記。”他此時來不及磨墨，隨手揀了只鵝毛筆，蘸了些硯台里剩的墨汁，遞給了妹妹，然後緊閉雙眼，開始回憶皇宮里面那些復雜的宮院分布和道路走向。
範若若越寫臉越白，範閑因為記憶耗神，臉也越來越白，兄妹二人倒變成了兩個大白臉。好不容易將皇宮里的路線圖畫了個七七八八，範若若終于忍不住低聲叫了出來“哥哥，你知不知道，這是謀逆的大罪。”
範閑放出了下來，一屁股坐在椅子上，半天沒有說話。今天花了半天的時間在宮里，既要與那些貴人們說話閑聊，又要記住繁復的道路，最後還和長公主精神交鋒了半晌，實在是太過耗損心神，一時緩不過來勁。
慶律他自然熟悉，也知道皇宮是絕對不允許畫圖的建築，這是為了防止有人想偷偷摸進皇宮做那些大逆不道的事情。而範閑需要這張圖，因為他已經定好了計劃，而在這個計劃之中，那個夜晚，應該是自己偷偷潛入皇宮去找鑰匙。
他可以向林婉兒打探皇宮里的道路，但那樣太冒險，而且宮中主子行走的道路，和範閑用心計劃的道路又完全是兩個概念，即便是五竹告訴自己都不行——像那些假山後的藏身處，花叢中的視盲點，如果不是自己親身走一道，根本不可能像今天這樣，做出自己非常滿意的地圖。
範閑站起牙來，走到桌邊拿起妹妹畫的圖，發現雖然匆忙，但妹妹的筆法依然一絲不苟，不由高興地拍了拍妹妹的腦袋，說道︰“事情成了。請你去一石居吃海味。”
範若若生氣了，一把將地圖搶了回來，說道︰“還事情成了？什麼事情成了！你知道不知道這是多麼大的事情？不行，我要告訴父親去。”
範閑苦笑了一下，心想帝權不可使侵犯這個概念果然深入人心，當然他也明白，妹妹主要是擔心自己的安全和闔府子弟，如果被人知道自己和畫皇官地圖，只怕以範府與皇家的情份，也會慘得非常厲害。
“放心吧。我呆會兒歇歇，馬上就把這圖背下來，然後燒掉，沒有人會知道的。”範閑笑著安慰著妹妹。
範若若急的淚水在眼眶里打轉︰“你為什麼要畫這圖？”
範閑嘆了一口氣。低頭嚴肅望著妹妹的雙眼，一字一句說道︰“因為皇宮里有我想要的東西。”
“你要去皇宮偷……？”範若若驚訝地想要尖叫，趕緊掩住自己的嘴。
範閑認真說道︰“不錯。但不是偷，因為那件東西，本來就是我的。”
範若若從震驚情緒里擺脫出來，馬上回復了平日的冷靜與聰慧，判斷出了事情的真相，壓低了微抖的聲音說道︰“是不是和……葉姨有關第的？
範閑笑了笑，說道︰“這事須瞞不得你。”很簡單的幾個字，卻飽含了兄妹二人間相知相信的情愫。他接著微笑說道︰“不妨事的的，你哥哥是什麼人？拳打七歲小孩兒，腳踢七旬老翁。站在亂墳崗上吼一聲。不服我的站出來，結果硬是沒一個人敢吭氣。哈哈。”
若若有些艱難地笑了笑，覺得哥哥這笑話真的很不好笑，依然是憂心忡忡，卻知道範閑是個外表漂亮溫和，但實際上心神格外堅硬冰冷的人，說也說不動，只好由他去，自己天天在家中祈禱罷了。
“其實我很自私。”範閑看她眉梢的憂愁，忽然平靜自省道︰“每當有什麼我一個人極難承擔的事情，我都願意告訴你，表面是信任，實際上或許只是想找個人分享壓力。但卻總沒有想到，其實這種壓力對于你來說，是一種更大的痛苦，至少我還有你可以傾述，你又能像誰說去呢？比如我的母親是葉家的女主，比如我馬上要去皇宮偷東西。”
若若略帶一絲愁苦看了他一眼︰“信任與壓力，兩相抵銷，我還是歡喜哥哥不瞞著我。”
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談判仍然在進行，重新劃界的工作進行的十分艱難，本來在範閑遞上去的分析案宗支持下，慶國鴻臚寺具體負責談判的官員異常強硬，有幾次都險些逼著北齊使團在文書上畫押，但不知為什麼，也許是北齊國內發生了什麼事情，北齊的使團一直厚顏無恥甚至是歇斯底理地拖著，似乎是想等待著什麼。
這種陰謀的味道，馬上被經驗豐富的鴻臚寺少卿辛其物嗅了出來。這天下午，一場毫無進展的談判結束之後，他捧著一個小茶壺，看了範閑一眼，示意他跟自己出來。一路之上都有官員向這兩位正副使行禮致意，好不容易找到了一個清靜點兒地方，辛少卿有些疲倦在嘆了一口氣說道︰“範大人，你有沒有覺得什去事情有些異常？”
對于此決談判，範閑雖然抱持著觀摩學習加鍍金的正確態度，但畢竟從興至尾都在參與，範閑也覺得覺得頭齊使團的態度變化有些奇怪。但如果說對近增加了了什麼可以倚仗的籌碼，那此時也應該擺出來了，斷不至于還在談判桌上幾近無賴般的拖著。
他想了想，忽然眉頭皺了起來︰“只怕北齊現在正在想辦法獲得某些籌碼，以方便用在談判桌上。”
辛少卿看著他，點了點頭︰“我也是這般想的，所以今晚我會入宮面見聖上，請聖上頒旨，令檢察院四處協助鴻驢寺工作，不找出北齊方面究竟在想什麼，我還真有些不放心。”
範閑靠在欄桿了，眯眼沉思，心想北齊在想獲得什麼東西呢？毫無道理的，他腦中靈光一現，想到了監察院設置在北齊的間諜網，想到了那位北齊不已經潛伏了四年的言冰雲言公子。
不知道他在想什麼。辛少卿和聲說道︰“我今夜入宮，但畢竟走明面上獲取的東西比較少。範副使，此時你不能再藏拙了。”
範閑苦笑，心想對方肯定以為上次的卷宗是父親的暗中力量幫助獲得的，但天知曉、父親暗中替皇上打理的那些力量，連自己都從來沒有接觸過。不過想了想，他覺得確實需要去問一下，至少要保證言冰雲在北齊方面的安全。
當天夜里，在那個隱秘的小院之中。範閑召來了王啟年，對他講述了自己與辛少卿的擔憂。王啟年的臉色反應讓範閑有些不祥的預兆。
“院里已經有八天沒有接到烏鴉的請安了。”王啟年的眉頭皺得極緊。
“這種消息應該不是你這個層級能知道的。”範閑笑著搖了搖頭，“不過我也不去問你怎麼知道，我只是想通過你提醒一下院里，讓北齊那邊注意一下安全。”
王啟年插了搖頭︰“都是單線聯系，如果斷了，很難再續回來。何況言公子身為北齊密諜總頭日，如果他都出事，再聯系也于事無補。”
“無論如何，要提醒他注意安全。”範閑的眼里時過一絲寒色，他不喜歡因為國家的利蓋而放棄任何一個人，尤其是那位言冰雲，身為高官之子，潛伏四年，犧牲良多。如今的範閑早已經將自己視作慶國的一份子。監察院的一份子，自然而然的，對于未曾謀面的言冰雲。有一種敬畏。
範閑想另外一件事情。平靜地望著王啟年︰“我有一項任務，不過不能經過院里。我希望可以尋求你的幫助。”
王啟年有些糊涂地看著大人。
“不能匯報給陳院長知道。”範閑的語氣很平靜，但王啟年能听出來里面夾雜的寒意。
“是。”這個字出口，王啟年就知道自己已經將身家性命，全部押在這個看似溫柔，實則心狠手辣的年輕大人身上。至于院里，陳院長只是吩咐自己全部听範大人的，並沒有交待別的事情。
……
當天晚上，不幸的消息終于得到了確隊，慶園監察院四處架構在北齊的密諜網絡很幸運地保存了絕大部分，但是令所看人意想不到的是，身為密諜頭目的言冰雲，卻在北齊上京的綢緞莊里，被北齊大內高手們生擒！
對于此類事件而言，一般是由下層打開突破口，然後往上追溯，極少出現這種一舉抓獲諜網最高階層的事情。出現這種情況，只有一種可能，那就是慶國內部高層，有人里通外國。
言冰雲被抓的消息當然不可能散播開去，那樣雖然會對慶國的聲望造成一定的打擊，但更加不符合北齊的利益，北齊是需要用這樣一個頭目來換取相應的利益，不僅僅是要打擊敵國士氣而已。
而對于慶國官場來說，監察院四處主辦言若海大人的長公子，四年前就已經死了，沒有人知道，他是被朝廷派遣去了北齊。
這幾天里，知道這件事情的所有人都沒有睡好覺。
鴻臚室最隱秘的房間中，辛少卿閉著雙眼，將手中的那張紙遞給了範閑。範閑接過來一看，是一幅畫，畫上是一片薄雲縹緲，行于冰原高空之上。這張紙是今天談判的時候，北齊方面使團里一個不起眼的人特，暗中遞到辛少卿的手中，當時那個人臉上的神色，差點兒惹得辛少卿抽出侍衛的劍砍將過去。
畫中隱有冰雲二字，看來北齊的使團也已經得到了這個消息，準備開價。
“果然有內奸！”
範閑與辛少卿同時很八點檔地開口，然後同時住嘴。二人都相信本國的北齊密諜頭目絕對不是一個會在刑訊下開口的軟蛋，既然對方能如此輕易地抓住言冰雲，並且知道了他的真實姓名，那很明顯，隱藏在床國朝政之中的某個人，與北齊方面肯定有某種協議。
辛少卿搖搖頭︰“在這件事情之前，連太子和我都不知道言公子去了北齊。想來朝中有資格知道這件事情的，頂多不超過五個人，如果說他們賣國，傻子都不會相信，賣國總是需要好處的，而事實上，這整個慶國就是陛下讓這些人管著，賣國能有什麼好處。”
範閑和辛少聊互望一眼，都看出了對右眼中的憂愁，因為二人同時想到了件很可怕的事情，萬一不是內奸怎麼辦？萬一只是朝中某些大臣用來打擊監察院的手段怎麼辦？
範閑想到當初王啟年告訴自己言冰雲事情的時候，自己就覺得有些怪異，為什麼連他都知道？難道監察院對于自己內部的控制如此有信心？後來才明白，這是陳萍萍通過王啟年告訴自己這件事情，但此時依然有些後怕，如果消息是從自己這方走漏出去，自己其是萬死難辭。
“會有這麼瘋狂的人嗎？只為了朝政之中的權力之爭，就將整個慶國的利益踩在腳下。”辛少卿苦笑著搖搖頭。
範閑也搖搖頭，想到自己的皇宮之行，心里知道。其實慶國這樣的高位瘋子還挺多的。他定定神問道︰“假設言公子已經被抓，聖上有怎樣的安排？”
“北齊還是低估了聖上的決心。”辛少卿一想到那位高高在上的天子，頓時覺得心里有了底氣，說道︰“佔來的疆土依然是一寸不讓。”
範閑詫異道︰“那言公子怎麼辦？”
“換！”辛少卿面露陰狠之色︰“換俘，聖上主意已定，前次換俘協議全部取，重新再行擬過。就等著北齊方面送來言公子的信物以確認。然後便會開始新一輪的換俘談判。”
範閑皺著眉頭說道︰“北齊滿心以為拿著條大魚，估計不會同意。”
辛少卿寒聲道︰“這決我們也會多送兩個人回北齊。如果北齊還不願意的話，三月之後朔冬之時，聖上就會斬北齊俘虜千人首級，送返北齊，大軍再起。”
“以勢壓人，倒也算是無奈的招數，就怕北齊方面也來個魚死網破，雙方共有三千名俘虜。殺來殺去、總是無用。”範閑的手輕輕一拍書案，心里忽然涌起一股怪怪的念頭，“準備加入換俘的兩個人是誰？能夠讓北齊同意嗎？”
“一個是已經被關了二十年的肖恩。”辛少卿溫和看著他，知道這個年青人不知道肖恩的名頭。
“這個人是當年北魏的密諜頭目，二次北伐之前，監察院陳院長與費大人親率黑騎，奇突一千里。在肖恩兒子婚禮之上生擒了他。他被咱們抓住之後。北魏諜網群龍無首。頓成一盤散沙，陛下親征之時，才能勢如破竹，生生將一個龐大的帝國打成如今的孱弱模樣。後來論功之時，監察院就因此事論了個首功，而當時我們這些年青士子都認為，如果肖恩不是膽子大到離開北齊上京如此遠去參加兒子婚禮，朝廷一定沒辦法捉住他，那後來的戰事也就不可能如此順利了。”
听著這些數十年前的過往，範閑感嘆無語，又听著辛少卿後一句話。
“當然，肖恩膽子大敢離開上京。陳院長膽子更大，居然敢深入敵境八百里，雖然付出了一歡腿的代價，但畢竟捉住了肖恩。在那之前，北魏的肖恩，南慶的陳萍萍，被世人稱為最可怕的黑暗大臣，肖恩被陳院長生擒之後，自然就再沒有人敢和陳院長相提並論了。”
範閑听的心神向往，原來那個老跛子的腿竟是那次斷的，想不到陳萍萍當年還有如此神勇的一面。
“拿肖恩去換言冰雲。”他想了想，純粹理智出發判斷道︰“似子我們虧了。”
“昨天夜里，幾位大臣也這麼認為。”辛少卿微笑看著他，“不過陛下和陳院長不這麼看，肖恩畢竟已經是七十的人，而且一旦在陳院長手中敗過，自然不可能再重復當年光彩。言公子忍辱負重，潛伏敵國四年，功勛不授自現，拿一個老頭子去換慶國的未來，這有何不可？”
範閑連連點頭，好奇問道︰“難道還怕北齊不願，又加了誰？”
“那個女子是北齊往日就提的要求，所以聖上干脆一並準了。”辛少卿看著範閑，忽然笑了起來，“听說北齊皇帝很喜歡那個女子，看來日後範大人已經搶先給北齊的年青皇帝戴了頂綠帽。”
範閑的臉色有些精彩，訥訥道︰“難道是司理理？”
——————
談判總是分成兩個部分在進行，表面上慶國的朝臣與北齊的使團在談判桌上字斟句酌，對于每一個稱呼，每一個用字都表現出了某種病態的執著，唯有如此，才能保證國朝的臉面，不會在最後的國書上弱了幾分。所以每天鴻臚寺里總是吵鬧個不停，拍桌子的，踩椅子的，哪像兩個國家在談判，純粹是菜市場里潑婦在互罵。
而另一部分的談判，卻顯得冷酷直接許多，這里的談判沒有鴻臚寺官員的存在，北齊方面也不是使團的頭臉人物，卻是隱藏在暗中，真正能說話的實權人物。
監察院四處大人言若海。放在官員如走狗游鯽的京都里，也是位赫赫有名的高層人物，他冷冷地在換俘秘密協議上簽了字，再沒有看文書一眼。
協議上面有他親生兒子的名字，本來這次談判他可以請辭，但他堅持要來，要來看看。
北齊那個不起眼的官員笑吟吟地畫押。看著言若海輕聲說道︰“言大人放心。貴公子在本國過的很順心。”
言若海面無表情說道︰“我今日本想看看北面的同仁究竟是如何高明，竟能抓住我從小教大的小兔崽子，但看見你這個蠢貨，我就知道是怎麼回事了。”
那位官員沒有勃然大怒，只是陰冷反駁道︰“言大人，言辭不要太過，你可要知道，貴公子現在還在我們手上。如果我們是蠢貨，那貴公子又算什麼？您又算什麼？”
言若海冷笑兩聲，起身向門外走去，說道︰“問題在于，我兒子可不是被你們抓住的。”
走出門外，坐在輪椅上的陳萍萍看了他一眼，搖了搖頭︰“你在這個位子上久了，已經不如當年能忍。”
“我能忍許多，但我不能忍從背後射來的冷箭。”看得出來，言若海言語間很尊重自己的上司。推著陳萍萍的輪椅，緩緩向安靜處走去。
陳萍萍坐在輪椅上伸出了一根手指頭︰“朝廷里面。想你我死的人不知凡幾，今次我們可以拿肖恩去換冰雲。下次我手里可沒有肖恩這種人了。”
言若海應道︰“沒有下次。”
“要抓緊把那個人找出來。”陳萍萍說道︰“這次皇上站在我們一邊，是因為他清楚，肯定是哪位貴人想教訓一下我們。但是我不喜歡這種被人挑弄的感覺。”
“是，院長。”言若海知道自己的老上司會想辦法處理這件事情，所以並不如何著急，“雖然換俘也不見得順利，但只要冰雲不死，也算是對年青人的一次磨煉，未嘗不是好事。”
“有道理，所以我也決定讓個年青人去磨煉磨煉，也不需要太久，幾個月的時間就好。”
“幾個月？是不是這決回使北齊的事情？”
“不錯，而且還要把言冰雲完完整整地帶回來，希望他能處理好。”
“是誰？”
“走之前，我會讓你們八大處都見一見他的。”
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一切都在順利地進行，在慶國付出了相當大的籌碼之後，雙方擬定了挨俘以及暗中的交換暗探協議，皆大歡喜，慶國得了面子和土地，北齊得了面子與肖恩還有皇帝喜歡的女人。
只有東夷城的使團老老實實地呆在院子里，眾人似乎都快將他給忘了。慶國朝廷也是在故意冷淡對方，以便靠著蒼山腳下之事，敲詐出更多的金錢來，東夷城乃是天下巨商匯集之處，早在慶國朝廷開放南方港口之前，就開始與洋夷通商，雖然武力只有四顧劍一劍摯天，財力卻是取之不竭。
三天後，就是慶國皇帝陛下殿宴兩國練臣之日，範閑身為談判副使，自然是要去宮中赴宴，那將會是他的第二次入宮，也是他計劃中的那一夜。
他在自己的房間里細心準備著一切，只是眼光偶爾會瞥過床下露出一角的黑色皮箱。這幾日的公事中，他更深切地看到了一些東西，慶國看似龐大強盛，不可一世，但朝廷里面囿于某些貴人不可告人的想法，依然會有那麼多的污垢與黑水。
帝王家無情，卻不見得是對皇族成員無情，更多的是對這天下臣民。範閑很清楚，就算陛下知道是誰想對付自己的特務機構，也不會真的痛下殺手，因為那些人有可能是他的姜子，他的妹妹，他的兒子，甚至是他的母親。
“做一個純粹的為自己考慮的人。”這是範閑來到這個世界後，無數次提醒自己的事情。他的眼光漸漸冷酷起來，將細長的匕首藏好，將浸好毒的三根細針小心翼翼地插入頭發之中。
三日之後，禮樂大作，大紅燈籠高高掛，下方賓客往來絡繹不絕，好一個煌煌盛世景象。北齊使團與東夷來客在慶國主賓的歡迎下，滿臉笑容，沿著長長的通道，走入了慶國最莊嚴的皇宮之中，看著三方表情，似乎這天下太平異常，都些日子的戰爭與刺殺，是根本沒有發生過的事情。
宴席的地點安排在皇宮的外城祈年殿中。
在平幾前來回端上食盤與酒漿的宮女們長的非常漂亮，範閑挑著眉尾，滿臉帶笑望著她們在宏大的宮殿里忙來忙去。這些宮女們發現年輕英俊的範公子對自己投注了一些不一樣的目光，不免會有些羞澀，淡淡胭紅變得愈發紅潤了，時不時偷偷瞄他一眼。
殿前名士雲集，卻鴉雀無聲，慶國這方主賓有許多是範閑都未曾見過的各部主管和一些王公貴族，只有陳院長與宰相大人同時稱病未來。對面坐著的是北齊使團與東夷城使團。
範閑雖然位卑官低，但由于身兼副使之職，所以被安排在中間的案幾下坐著，身旁都是些上了年紀的高官，不免有些不自在。正此時卻听著旁邊老者微笑說道︰“賜宴規矩多，不過陛下向來隨和，範公子不要緊張。”
這位老人是禮部侍郎張子乾，範閑因為與禮部尚書郭家有不可解的仇怨，所以有些暗中警惕這人，但听對方說話，似乎並無惡意，不由慚然一笑道︰“小子向居鄉野，哪里見過這等排場。若有什麼失儀的地方，還望老大人指點一二。”
張子乾捋捋頜下長須，微笑道︰“任少卿今日朝會上，極言範公子此次談判中出力極大，當此之際，朝中無人會對你如何，只是要小心面那些人。”
二人的目光往對面望去，只見北齊使團的長寧侯正百無聊賴地等著，而最頭前的一桌卻依然是空著在，想來就是那個神龍見首不見尾的莊墨韓大家。而在東夷使團的首席。卻坐著一位中年大漢，這大漢腰畔長劍未下，範閑不由皺眉道︰“為什麼他能持劍入宮。”
“陛下親淮。四顧劍門下，向來劍不離身，這是特例。”張子乾像給自家晚輩解釋一般，細細說道。
“他就是四顧劍首徒雲之瀾？”範閑倒吸一口吟氣，雙眼微眯，頓時感覺到那系劍大漢身上自然流露出的一股厲殺之意。
這些天，慶國朝廷刻意冷落東夷使團。看來這位九品劍法大師雲之瀾，心情並不怎麼好、即便坐在慶國宮殿上。整個人依然是冷冰冰的。
範閑正看著雲之瀾如劍一般的雙眉，極巧的是雲之瀾也向他望了過來。
兩道目光像閃電一般在宮廷的空氣中劈到了一處。
片刻之後，範閑示弱般低下頭，輕輕咳了兩聲，對方目光里的劍意太濃。
這一對望。頓時讓殿中所有人都注意到了這方。大家都知道。範閑在牛欄街殺了四顧劍門下兩位女娃。而東夷城此前來貢，就是為了收拾那件事情的首尾。但依照大多數人的看法。只怕這位劍法大師雲之瀾，是不介意將範閑斬于劍下的。
好在如今東宮太子也通過談判人事安排一事，向範閑釋放了一些善意，所以如今朝廷之上，不論哪個派系，都不敢因為此事，而對範閑感到幸災樂禍。外敵當前，所以慶國這方不論哪部主官，還有軍中人士都狠狠地瞪向東夷城首劍雲之瀾，整個宮殿里的藝氛，頓時緊張了起來。
範閑面無表情，低頭調息著體內的真氣，時刻準備著。
就在這個時候，殿側一方傳來隱隱琴瑟之聲，宮樂莊嚴中，有太監高聲嘶喊︰“陛下駕到。”整個天下最有權力的人，慶國唯一的主人，皇帝陛下攜著皇後，緩緩從側方走了過來，滿臉溫和笑容地站到龍椅之前。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
殿前的群臣恭敬跪下行禮，使團來賓躬身行禮，原本殘留在殿內的那一絲緊張，全部被一種莫名莊嚴肅穆的感覺所取代了。
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皇帝陛下高高在上，皇後在旁相伴，太子在父母下方兩個台階也有個獨一無二的座位。這種場合，其它的皇子一般是不會來的。皇帝的眼光在下方群臣身上一掃而過，溫和說道︰“平身吧。”
行禮而起，賜宴正式開始。首先是北齊使團大臣出列，例行的一番歌功頌德，宣揚了一番兩國間的傳統友誼，便退了回去。又是東夷城雲之瀾出列，面無表情地說了幾句，也退了回去。
皇後微微一笑，低聲在陛下耳邊說道︰“這個東夷城的人物，倒是傲氣得很。”天子國母高坐在上，他們之間的說話，根本不虞會有旁人听見，所以說話倒是直接。
陛下亦是溫和一笑道︰“四顧劍的首徒，若連絲傲氣都沒有，只怕進聯這屋子，握劍的勇氣都會沒有。”
早有宮女將熱菜新漿換上，群臣埋頭進食，不敢說話。陛下沒有開口，自然是一片安靜。
範閑有些不適應地低著頭，眼光卻極不易為人察覺地瞄著對面，幾前還是空無一人的首席之上，已經坐上了一個人，那人面容蒼老，一雙眸子卻是清明有神，額上皺紋里似乎都夾雜著無數的智慧，一身白色士袍如雲般將他並不高大的身軀護在正中，不問而知，這位就是北齊大家莊墨韓了。
不知道他是什麼時候落座的，範閑分析著，應該是皇帝陛下來的時候，他同時進來。看來傳言不誤。這位莊墨韓極得太後賞識，說不定先前就一直是呆在皇宮里。
當範閑偷瞄對方的時候，卻不知道高高在上的那對夫婦也在瞄著自己。皇後淺飲一口酒，眼光示意了一下範閑所坐的方位，輕聲道︰“那個年輕人就是範閑，晨郡主將來的駙馬。”
陛下微微一笑說道︰“看上去生得倒是好看，在京中也有些詩名，今日朝上，辛其物與任少卿這兩位少卿同時稱贊他的才能，朕倒真有些好奇。為何太子舍人與宰相門生，都對他如此親善。”
皇後的笑容有些勉強︰“也許太子明白了人緣臣緣？再說……他畢竟馬上就是宰相大人的女婿。”
“噢，人緣？”陛下似笑非笑，也沒有看皇後，反而看著下方自己的兒子，“看來聯這兒子也知道人緣的重要性了。”
雖然听出一絲不滿意，但皇後依然感覺到陛下今天心情不錯，對于太子也不像往日那般只願意呵斥，難得有些正面的評價。不由高興說道︰“承乾漸漸長大，總是會懂些事情的。”
皇帝陛下一笑無語。
……
宴過片刻，範閑不知道是因為緊張還是什麼原因。不停地喝著酒。這些酒漿頂多算黃酒一類，度數不高，喝著酸酸甜甜，範閑沒覺得如何，但在旁邊諸官的眼中。這少年喝酒的模樣。著實有些動物凶猛。就連禮部侍郎張子乾都忍不住提醒道︰“範大人，不要喝多了。萬一殿前失儀，那可是大罪。”
听到範大人三個字，知道對方是在提醒自己，這里並不是流晶河上，而是在莊嚴深宮之中，自己的身份也不是酒客，而是個臣子。範閑心頭微笑，卻是真氣逆運，將酒意逼至臉上，眼眸里頓時多了一絲迷離之意，壓低了聲音說道︰“不敢瞞老大人，小佷實在是緊張，還不如趕緊飲些酒，也好放松一些。”
張子乾看著他醉態初顯，似乎听不清自己說話，只好搖頭苦笑道︰“宰相大人稱病不來，你那父親偏生也不來，卻將你這小子交給我管，如果真喝得爛醉如泥，我怎麼向他們交代？”
對面北齊使團這些天，可著實被鴻臚寺的那些外交官員們為難慘了，此時見到範閑模樣，不由相視一眼，心中拿定了主意。這些天雖然範閑身為副使，一直沉默不語，但使團眾人卻是深為厭惡那張漂亮臉上時刻流露出來的蔫壞，北齊在慶國京都依然角不少探子，當然知道，慶國鴻臚寺此次之所以如此厲害，全是因為這個叫範閑的副使在背後出的壞主意，至于出的什麼壞主意，卻沒有人知道。
如今兩國談判已成，雙方皇族已經畫押，肯定是無法再反悔了，北齊使團心里卻依然有著大疙瘩。看著範閑醉態，長寧侯陰險一笑，站起身來，對著高處恭敬行禮道︰“陛下，這些日子雙方談判辛苦，貴國鴻臚寺眾屬也是辛苦，不知外臣可否敬諸位鴻臚寺官員一杯，以證兩國情誼。”
長寧侯發話之時，東夷城使團坐在他們旁邊，自然也將範閑的醉態看在眼里，知道北齊人想做什麼，只是冷眼旁觀著，卻沒有湊熱鬧。
龍椅太高，皇帝陛下與皇後似乎沒有看清楚場間的暗流，也自然不會注意到範閑，呵呵一笑允了。太子也湊趣道︰“長寧侯自然是要盡興才行，所謂場上對手，場下也是朋友……當然，酒桌之上，就只是對手了。”
太子其實只是想表現一下自己的談吐，但這談吐實在一般，而且他不清楚事情將會如何發展，倒是愁壞了坐在下方的鴻臚寺眾官，這些天的談判里，大家早已經把範副使當作了自己人，怎麼能讓北齊人將範副使灌醉，但是雙方坐得遠，根本沒法子幫忙去。
範閑微笑與北齊使團飲著酒，心里卻隱隱有些不安，最近幾天、長公主管理的那些商會開始對澹泊書局下手了，提紙價壓書價，簡簡單單的兩手，就讓範思轍和七葉掌櫃非常郁悶，但他知道，對方其正的手段應該在後面。而他今天的手段，正好需要酒漿的幫助。
不醉酒難，裝醉酒更難，這是範閑第一次宮廷賜宴時最強烈的感覺。北齊那邊也不行了，八個使臣倒了六個，最後連長寧侯都不再顧著自己身份，結果壯勇犧牲，半掛在範閑的胳膊上。
直到此時，一直與皇後和莊墨韓大家輕聲交談的皇帝陛下，唇角微綻笑道︰“宮里，已經很久沒有這麼熱鬧過了。”
那位莊墨韓一直沉默著，只是偶爾在慶國皇帝陛下發問的時候才會輕聲回答幾句。擺足了一代名士的派頭。此時順著陛下的眼光望去，似乎也才剛剛發現那邊嘈雜，看看那個正抱著北齊長寧侯灌酒的漂亮年輕人，好奇問道︰“那位年輕的大人，就是詩家範公子？”
這位名嗓天下的文學大家，似乎很難相信自己的眼楮，那位傳說只憑三首詩，便成功贏得詩名的少年才子，竟然是個好酒狂徒。
皇帝陛下似乎也有些微微惱怒。提高了聲音喊道︰“範閑。”
整個宮殿里的人，其實大半個耳朵都在仔細听著龍椅上的動靜，生怕有一時不查。所以當皇帝陛下發話之後。諾大一座宮殿頓時安靜了下來，鴉雀無聲——除了那個叫範閑的年輕大人，依然在不停地嚷著︰“飲勝！飲勝！”
那似乎是南方的某種說法，看來小範大人真的喝多了。
“範閑！”看見那小子喝醉了，太子也忍不住壓著怒意喝斥了一聲。畢竟任範閑為副使是東宮的建議。也正因為此事。範閑今日才有入宮的資格，範閑丟臉。在太子的心里，自己也不怎麼光彩。
似乎察覺到宮殿里的氣氛有些安靜得怪異，範閑有些愣愣地站在原地，眼光有些迷亂地四處掃了一掃，但漂亮的臉上卻透著一份酒後的灑脫狂意。
“誰喊我呢？”
朝中凡是與範家宰相家交好的大臣們，听見這小子的回應，都恨不得馬上把他嘴巴堵上，然後塞進馬車，趕緊扔回範府去。
出乎眾人意料的是，高高在上的皇帝陛下听見這聲只有在酒樓上才有的應答後，卻似乎並不怎麼生氣，反而笑了起來︰“是朕在喊你。”
听見朕在個字，不論是真醉還是裝醉的人都要醒過來，範閑也不例外，趕緊躬身行禮︰“臣……臣罪該萬死，臣……喝多了。”
他這一松手臂、一直被他挽著的北齊長寧侯醉醺醺的就癱軟了下來，叭的一聲摔在了地上。慶國官員見敵國談判長官摔得如此狼狽，唇角泛起微笑，十分得意。北齊使閉唯一沒有喝醉的兩個使臣，趕緊將長寧侯扶回座位，自有宮女體貼送上醒酒湯。
皇帝陛下斥道︰“朕當然知道你喝多了，不然定要治你個殿前失儀之罪。”
範閑勉力保持著躬身的姿式，苦笑著分辯道︰“臣不敢自辯，不過有客遠來，不亦樂乎，不將北齊的這些大人們陪好，臣身為接待副使，不免是職司沒有完成好。”
“瞧瞧。”陛下側身對皇後說道︰“這還是不敢自辯，若他自辯，只怕還會說……是朕讓他喝的，與他無尤。”
皇後知道陛下一向最疼愛晨郡主那丫頭，不知道他是不是愛屋及烏，微微一笑，既不為範閑說好話，自然也不會傻到出言斥責。
“範閑。”這是皇帝陛下第三次在殿上喚出他的名字，眾官豎耳听著，內心深處卻品砸出來了別的味道，看來範家與皇室的關系，果然不一般。
只听陛下淡淡說道︰“你範家與朕的情份不一般，在朕眼中，你也只是個晚輩罷了，且不論君臣，當朕說話之時，你還是得把你那張利嘴給閉著！不要以為朕不知道你在酒樓上那番胡謅言語，小小年紀，真以為嘴皮子利索些，便將這天下之人不瞧在眼里。”
明是貶斥，暗中卻是呵護有回，群臣群使哪有傻瓜，會听不明白。
果不其然，只听得陛下輕聲說道︰“值此夏末明夜，君臣融洽，邦誼永固。範閑你向有詩名，不若作詩一首，以志其事。”
群臣紛紛附和，知道陛下是給範家一個顏面，看來陛下靈機一動，想借今日廷宴之機，讓諸臣知曉，這範氏子，這位八品協律郎，是個什麼樣的人物。陛下是要給範氏子一個出頭的大好機會。只是小範大人此時喝得半醉，恐怕會浪費這個機會，真是可惜。
範閑酒意上誦，確實有些迷糊，但這番殿前對話卻是听得清清楚楚，自嘲一笑，對著龍椅方位一拜道︰“陛下，下臣只會些酸腐句子，哪里敢在一代大家莊墨韓老先生面前獻丑。”
此言一出。群臣目光都望向了莊墨韓，這才明白陛下的意思，絕對不僅僅是給範氏子一個露臉的機會而已。而是借此機會，要向天下諸國萬民證明，論武，慶國舉世無雙，論文。慶國也有足以匹敵莊墨韓的才子！
範閑“萬里悲秋常作客”的名頭。在京都里早已響了數月。只是後來他堅不作詩，才漸漸淡了。諸臣听他一句話便把事情推到莊墨韓那里。還以為他與陛下早就暗中有個計劃，要打擊一下北齊文壇大家的氣焰。
其實範閑也只是猜的，前世的經驗並不足以讓他能猜忖帝王之心，但是看慶國近來文風之盛，想來這位陛下一直不甘心戰場之上無一合之敵，文場之上卻始終被北齊人視作南蠻。
這莊墨韓來國之後，出入宮禁，雖然是太後及諸位娘娘敬其文名，但是只怕陛下的心里會很不舒服。偏生慶國並無文章大家，于是乎自己這個文抄公，便被很無辜地推上了擂台。
範閑知道自己沒有猜錯陛下的意思，因為隔著老遠，他強悍的目力依然能夠看清楚，陛下的雙眼漸漸眯了起來，目光幽深里透著一絲欣賞。
這欣賞，白然是欣賞小範大人深明聯心，同時也是警告，作首好詩出來，莫在莊墨韓面前丟了慶國的臉面。
“不若你作一首，讓莊墨韓先生品評一番，若不佳，可是以罰酒的。”皇後微笑說道，她也清楚自己身旁男人的想法，提前布了後手。
事已至此，還能如何？範閑回到席間，不顧醉意已濃，又傾一杯，讓微酸酒漿在口中品砸一番，眉頭緊鎖。
眾臣皆知範公子急才，所以暗中替他數著數。大約數到十五的時候，範閑雙眼里清光微現，滿臉微笑，雙唇微啟，吟道︰“對酒皆歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇？契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。”
如同範閑每次丟詩打人一般，此詩一出，滿堂俱靜。
此乃曹公當年大作，範閑刪了幾句，拋將出來，值此殿堂之上，天下歸心正好契合陛下心思，最妙的是周公吐脯一典，在這個世界里居然也存在，而且此周公卻不是抱皇帝之徒，而是實實在在做了皇帝，故而範閑敢于堂堂皇皇地寫了出來。
許久之後，宏大的宮殿之中，群臣才齊聲唱彩︰“好詩！”
皇帝陛下面露滿意之色，轉首望向莊墨韓，輕聲道︰“不知莊先生以為此詩如何。”
莊墨韓面色不變、他這一生不知經歷過多少次這種場面，也不知品評過多少次詩詞，之所以能得天下士民敬重，就連殿下這些慶國官員，有不少都是讀他的文章入仕，所依持的，就是他的德行與他的眼光，當然，最重要地還是他自身宏博的學問。
“好詩，”莊墨韓輕聲說道，舉筷挾了一粒花生米吃了，“果然好詩，雖意有中斷，但強在其質，詩者，意為先，質為重，範公子此詩意足質實，確實好詩。想不到南慶如今也能出人才了。”
範閑微微一笑，他對這位文壇大家沒有什麼特別的感覺，只是不喜歡對方的作派，淺淺一禮後便往自己的席上歸去，只是腳下有些踉蹌。
廷上諸官還在竊竊私語小範大人先前的詩句。如果一般而言，文事到此便算罷了，但今天殿間的氣氛似乎有些怪異，一個人冷冷說道︰
“莊先生先前言道南慶，本就有些不妥，先生文章大家，世人皆知。在這詩詞一道上，卻不見得有範公子水平高，何必妄自點評。本朝文士眾多，範公子自屬佼佼者，且不說今日十五數內成詩，單提那首萬里悲秋常作客。臣實在不知，這北齊國內，又有哪位才子可以寫出？”
這話說得非常不妥，尤其是在國之盛宴之上，顯得異常無禮。慶國皇帝沒有想到尋常文事竟然到了這一步。陛下的眼眉間漸漸皺了，不知道是哪位大臣如此無禮，但這人畢竟是在為本朝不平，卻也無法降罪。
範閑停住了回席的腳步，略帶歉疚地向莊墨韓行了一禮，表示自己並無不恭之意。莊墨韓咳了兩聲，有些困難地在太後指給他的小太監攙扶下站起身來，平靜地望著範閑︰“範公子詩名早已傳至大齊上京，那首萬里悲秋常作客，老夫倒也時常吟誦。”
範閑忽然從這位文學大家的眼中看到一絲憐惜，一絲將後路斬斷的絕然。範閑忽然心中大動、感覺到某種自己一直沒有察覺的危險，正慢慢向自己靠近了過來。他酒意漸上，卻依然猛地回頭，在殿上酒席後面，找到了那張挑起戰事的臉來。
郭保坤。
被自己打了一拳的郭保坤，太子近人郭保坤，宮中編撰郭保坤，今日也有資格坐于席上。但很明顯他的這番說話，事先太子並不知情。以太子和範閑一眼，都眯著眼楮，看著郭保坤那張隱有得意之色的面容，不知道他究竟是想做什麼。
範閑感覺到了危險，微微笑著。
此時听得莊墨韓又咳了兩聲，向皇帝陛下行了一禮後輕聲說道︰“老夫身屬大齊，心卻在天下文字之中，本不願傷了兩國間情誼，但是有些話，卻不得不說。”
陛下的臉色也漸漸平靜起來，從容道︰“莊先生但講無妨。”
陛下說話的同時，皇後也端起了酒杯，張嘴欲言，復又收回。
“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡大江滾滾來。萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”宮殿之上無比安靜，不知道這位名動天下的文學大家，會說出怎樣驚人的話來。
“這詩前四句是極好的。”
听著末一句，群臣大感不解，這首詩自春時出現在京中，早已傳遍天下，除了大江的大字有些讀著不舒服之外，眾多詩家向來以為此詩全無一絲可挑之處，但精華卻在後四句，不知道莊墨韓為何反而言之。
只听莊墨韓冷冷說道︰“之所以說前四句是好的，不是因為後四句不佳，而是因為……這後四句，不是範公子寫的！”
此言一出，殿中一片嘩然，然後馬上變成死一般的寂靜，沒有誰開口說話。
範閑假意愕然，卻明白了許多事情，倒是平靜了下來，酒醉後的身子斜斜待在幾上，滿臉微笑看著莊墨韓。
幾個月之前，林婉兒就說過，宮中有人說自己這詩是抄的，當時自己並不在意，但沒料到卻是今日爆發。郭保坤挑起此事，顯然是得了某位貴人的授意。
自己入京之後，唯一可以拿得出手，便是所謂文字上的名聲，若她將自己的名聲全部毀了，在這樣一個極重文章德行的世界里，自己只有主動退婚的份。
範閑听莊墨韓念了前四句後便心下大安，看莊大家依然不知大江是長江，便知道自己最害怕的事情，並沒有發生。如果想指證自己抄襲，莊墨韓只有靠自己的學問與清名壓人，僅此則已。
只是不知道，長公主是怎樣說動一向名聲極佳的莊墨韓，千里迢迢來做小人的。
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許久之後。
陛下的眉頭皺了起來，要知道抄襲一說，可是極嚴重的指責，如果莊墨韓沒有什麼憑仗，斷不敢在慶國的皇宮里如此說三道四。
“空口無憑。”一直坐在範閑身邊的禮部侍郎張子乾微笑說道︰“莊墨韓先生一代大家，學生少時也常捧著先生所注經書研習，天下間，自然無人敢懷疑先生說話。但是事涉抄襲，或許先生是受了小人蒙敝。”
他看了一眼自己上司的公子郭保種，並不如何忌憚表露自己所說小人是誰。
莊墨韓抬起頭來，滿是智慧神彩的雙眼里。飄出一絲復雜的情緒︰“這詩後四句，乃是家師當年游于亭州所作，因為是家師遺作，故而老夫一直珍藏于心頭數十年，卻不知範公子是何處機緣巧合得了這辭句。本來埋塵之珠能夠重見天日，老夫亦覺不錯。只是範公子借此邀名，倒為老夫不取，士子看重修心修德，文章辭句本屬末道。老夫愛才如命。不願輕率點破此事，本意來慶國一觀公子為人，不料範公子竟是不知悔改，反而更勝。”
範閑險些失笑，心想無恥啊無恥，但旁人卻笑不出來，殿前的氣氛早已變得十分壓抑。如果此事是真的，不要說範閑個後再無臉面入官場上文壇，就連整個慶國朝廷的顏面都會丟個精光。
天下士子皆重莊墨韓一生品行道德文章。根本生不起懷疑之心。更何況莊墨韓說是自己家師所作，以天下士人尊師重道之心。等于是在拿老師的人品為證，誰還敢去懷疑？
眾官在心里深處已經認定範閑這詩是抄的，望向他的眼神便有些古怪和厭惡，但是總不能由著這種事情變成事實，畢竟事涉慶國朝野顏面，所以皇帝陛下冷冷看了一下文淵閣大學士舒蕪，一陣尷尬之後，舒大學士為難站了起來，先向莊墨韓行了一禮︰“見過老師。”
這位舒大學士嘗游學于北齊，受教于莊墨韓門下，故而以師生之禮相見。他此時早就信了莊墨韓所言，範閑那首詩是抄的，但在陛下嚴厲目光之下，卻不得不站起來替範閑說話︰“老師，範公子向有詩才，便說先前這首短歌行，亦是精采至極，若說他來抄襲，實在很難令人相信，而且似乎也沒有這個必要。”
這時莊墨韓也已經坐了下來，又咳了兩聲，溫和說道︰“舒蕪，莫非你是懷疑老夫是在盜用先師之名。”
舒大學士大汗淋灕，連道不敢，再也顧不得皇帝陛下的陰冷眼光，老老實實地退了回去。此時若再有人置疑，便等若是在說莊墨韓乃是無師無父的無恥之徒，誰也不敢擔這個名聲。
但皇帝不是一般的讀書人，他不是淑貴妃，也不是太後，他根本就不喜歡這個莊墨韓，所以冷冷說道︰“慶國首重律法，與北齊那般孱弱模樣倒有些區別，莊先生若要指人以罪，便需有些證據才是。”
眾臣都听得出來陛下怒了，萬一莊墨韓真的指實了範閑抄襲、只怕範閑很難再有出頭之日。
莊墨韓微微一笑，讓身後隨從取出一幅紙來，說道︰“這便是家師手書，若有方家來看，自然知道年代。”他望著範閑，同情說道︰“範公子本有詩才，奈何畫虎之意太濃，卻不知詩乃心聲，這首詩後四字如何如何，以範公子之經歷，又如何寫的出來？”
殿內此時只聞得莊墨韓略顯蒼老，而又無比穩定的解詩之聲︰“萬里悲秋，何其涼然？百年多病，正是先師風燭殘年之時獨自登高，那滔滔江水，滿目蒼涼……範公子年歲尚小，不知這百年多病何解？”
莊墨韓進說，眾人愈發覺得這樣一首詩，斷斷然不可能是位年輕人寫得出來。又听著莊墨韓的聲音再次悠悠響起︰“繁霜鬢乃是華發叢生，範公子一頭烏發瀟灑，未免強說愁了些。”
……
莊墨韓最後輕聲說道︰“至于這末一句潦倒新停濁酒杯，先不論範公子家世光鮮，有何潦倒可言，但說新停濁酒杯五字，只怕範公子也不明白先師為何如此說法吧。”他看著範閑，眉宇間似乎都有些不忍心，“先師晚年得了肺病，所以不能飲酒。故而用了新停二字。”
此言一出，慶國諸臣終于泄了氣，那幅紙根本不需要了，只說這些無法解釋的問題。範閑抄襲的罪名就是極難逃脫。
便在此時，忽然安靜的宮殿里響起一陣掌聲！
一直似乎伏案而醉的範閑忽然長身而起，微笑看著莊墨韓，緩緩放下手掌，心里確實多出一分佩服，這位莊先生的老師是誰。自然沒人知道，但是對方竟然能從這首詩里，推斷出當年老杜身周之景。身染之疾，真真配得上當世文學第一大家的稱號。
不過範閑知道對方今日是陷害自己，那幅紙只怕也早做過處理，故而不能佩服到底，清逸脫塵的臉上多出了一絲狂狷之意，醉笑說道︰“莊先生今日竟是連令師的臉面都不要了，真不知道是何事讓先生不顧往日清名。”
旁人以為他是被揭穿之後患了失心瘋。說話已經漸趨不堪，都皺起了眉頭。皇後輕聲吩咐身邊的人去喊侍衛進來，免得範公子做出什麼聳動之事。不料皇帝陛下卻是冷冷一揮手。讓諸人听著範閑說話。
範閑踉蹌而出，眼中盡是好笑譏屑神色。高聲喝道︰“酒來！”
後方宮女見他癲狂神色不敢上前，有大臣卻一直為範閑覺著不平，從後才抱過個約模兩斤左右的酒壇，送到範閑的身前。
“謝了！”範閑哈哈一笑，一把拍碎酒壺封泥，舉壺而飲，如鯨吸長海般，不過片刻功夫便將壺中酒漿傾入腹中，一個酒嗝之後，酒意大作，他今日本就喝得極多，此時急酒一催，更是面色紅潤，雙眸晶瑩潤澤，身子卻是搖晃不停。
他像跳舞一般踉蹌走到首席，指著莊墨韓的鼻子說道︰“這位大家，您果真堅持這般說法？”
莊墨韓嗅著撲面而來的酒味，微微皺眉說道︰“公子有悔悟之心便好，何必如此自傷。”
範閑看著他的雙眼，微微笑著，口齒似乎有些不清︰“凡事有因方有果，莊先生指我抄襲先師這四句，不知我為何要抄？難道憑先前那首短歌行，晚生便不能贏得這生前身後名？”
生前身後名五字極好，便連莊墨韓也有些動容，他心系某處緊要事，迫不得已之下，今日大礙平生清明，刻意構陷面前這少年，已是不忍，緩緩將頭移開，淡淡道︰“或許範公子此詩也是抄的。”
“抄的誰的？莫非我作首詩，便是抄的？莫非莊先生門生滿天下，詩文四海知，便有資格認定晚生抄襲？”
看莊墨韓手指輕輕叩響桌上那幅卷軸，範閑冷笑道︰“莊大家，這種伎倆糊弄孩子還可以，你說我是抄的令師之詩，我倒奇怪，為何我還沒有寫之前，這詩便從來沒有現于人世？”
莊墨韓似乎不想與他多做口舌之爭，倒是範閑輕聲細語說道︰“先生說到，晚生頭未白，故不能言鬢霜，身體無悉，故不能百年多病……然而先生不知，晚生平生最喜胡鬧事，擬把今生再從頭，你不知我之過往，便冤我害我，何其無趣。”
不知道是真的喝多了，還是難得有機會發泄一下郁積了許久的郁悶，範閑那張清逸脫塵的臉上陡然間多出幾分癲狂神色。
“詩乃心聲。”莊墨韓望著他溫和說道︰“範小友並無此過往，又如何能寫出這首詩來？”
“詩乃文道。”範閑望著他冷冷說道︰“這詩詞之道，總是講究天才的，或許我的詩是強說愁，但誰說沒有經歷過的事，就不能化作自己的詩意？”
他這話極其狂妄，竟是將自己比作了天才，所以借此證明先前莊墨韓的詩信論推斷，全部不存在！
听到此處，莊墨韓的雙眉微微一皺，苦笑說道︰“難道範公子竟能隨時隨地寫出與自己遭逢全然無關的妙辭？”這位大家自是不信，就算是詩中天才，也斷沒有如此本領。
見對方落入自己算中，範閑微微一笑，毫無禮數地從對方桌上取過酒壺飲了一口，靜靜地望著他，眼中的醉意卻漸趨濃烈，忽然將青袖一揮。連喝三聲︰
“紙來！”
“墨來！”
“人來！”
醉人三聲喝，殿中眾人不解何意，只有皇帝陛下依然冷靜地吩咐宮女按照範閑的吩咐，一會兒功夫就準備好了這些。殿前空出一大片空場子，只有一幾一硯一人，孤獨而驕傲地站立在正中。
範閑有些站不穩了，勉強對陛下一禮道︰“借陛下執筆太監一用。”
皇帝雖不解何意，但仍然微微沉頜允了。一名執筆太監走到桌旁坐下，鋪好白紙，研好筆墨。不料範閑強忍酒意，搖頭說道︰“一個不夠。”
“範閑，你在胡鬧什麼？”離他頗近的太子終于忍不住開口了。但皇帝依然是滿臉平靜允了他的請求。眼光里卻漸漸透出笑意來，似乎猜到了馬上要發生什麼事情。
範閑微笑看了莊墨韓一眼，眼中醉意更勝，對身邊正執筆以待的三名太監說道。“我念，你們寫，若寫的慢了，沒有抄下。我可不會寫第二遍。”
這三名太監無來由地緊張起來。很多人都在猜測範閑準備做什麼，他如何能夠讓世人在莊墨韓與他之間，相信自己才是真正的一代詩家。此時入夜不久。夏末夜風並不如何清涼。但場間的氣氛卻有些類似于戰場之上鼓聲漸起。
……
“……野火燒不盡，春風吹又生……亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄……天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”
毫無征兆，毫無醞釀，範閑脫口而出一段，盡是白居易所作，不一會兒功夫，便有了十幾首。他站在書幾之旁，眼神望著宮殿外的**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除），不停吟誦著自己這奇怪大腦里能記住的所有名詩，幾名太監揮筆疾書，卻都險些跟不上他的速度。
眾人默然，細品。
面對著源源不絕的陰謀與算計，強大的壓力之下，他此時終于爆發了出來，癲狂之下，只顧著將腦中所記之詩朗朗誦出，既不在乎太監記住了沒有，也不在乎旁人听明白了沒有。那些咀之生香的前世文字，經由他的薄薄雙唇，在這慶國的宮殿里不斷回響著。
莊墨韓的眼神漸漸起了一些很奇妙的變化。
而一開始只是純粹看熱鬧的諸位臣子，此時終于忍不住在心中嘀咕了起來，這些詩他們一首也沒有听過，但確確實實是極妙的句子，難道……都是範公子所作？
“晚來天欲雪，能飲一杯無……”這是白樂天在飲酒。
“君不見……”接下來輪到太白飲酒。
“對影成三人……”這是太白依然在飲酒。
“但使主人能醉客……”還還是太白在飲酒。
“棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂……”這是太白酒己經喝多了。
……
殿中的人們再也顧得君前失儀之罪，漸漸圍坐在了範閑的身邊，听著他口中誦出的一首首詩，臉上寫滿了震驚與無法置信。一詩如何，大家都是有耳朵的，世上奇才頗多，但溯古以降，也斷然不會有像今天這般的景象。
見過寫詩的，沒見過這麼寫詩的！作詩，絕對不是在菜場里搬大菜——但無數首從未斷絕過的詩句從範閑的嘴里噴涌而出，就像是不需要思慮一般，和搬大白菜有什麼區別！
雖然這些詩里某些用句奇怪，那是因為眾臣不曾知道那個世界里的典故，但眾臣依然駭然驚恐，這些詩……首首都是佳品啊！
範閑依然沒有停止。眾臣此時望向範閑的目光便開始變得怪異起來，覺得面前這個清逸脫塵的年輕人，不再是凡間一屬，而是天人下世。驚恐之余，早有清醒的文淵閣學士替下腕力不支的三名太監，開始埋頭奮筆抄寫這些出口即逝的詩句，小範大人先前說過，他只會說一遍。
範閑並不知道自己身邊的景象，他依然閉著雙眼，腦筋轉得極快，一面是在回憶這些詩句，一面卻是在想著呆會兒的行動，如果讓眾臣知道他此時鋒有余暇去想別的事情。只怕會更加駭異。
他覺著嘴有些渴了，于是將手伸到旁邊的空中，早有識趣的太學師正拿過酒過來，小心翼翼地放在他的手里。生怕打擾了他此時的情緒。
從詩經中的君子好逑，到龔自珍的萬馬齊喑，唐時明月光，宋時春江木，杜甫蓋草房，甦東坡煮黃州魚，杜牧嫖妓，梅三變也嫖妓，元稹曾經滄海包二奶。李易安錦瑟無端思華年，歐陽修愛煞外甥女（此為冤案懸案）。
範閑閉目，飲一口酒，“作”一首詩，三壺酒盡，三百詩出！
闊大的宮殿之中，似乎有無數的光影正在飛舞。漸漸凝成只有閉著眼晴的他才能看清楚的畫面，那是前世的詩家，前世的老帥哥小帥哥，在竹下輕歌，在床上袒腹，在亭中大道此風快然，在河畔黯然垂淚。
這是都世的所有，範閑前世的所有，以這種突兀的方式，陡然降臨在慶國的世界，擊打在眾人的心上。範閑在前世無數干古風流人物的幫助下，在與莊墨韓戰斗。
他猛然睜開雙眼，冷冷看著莊墨韓，卻像是看著更遠處的某個世界。
“君不見，黃河之水天上來。”誰能比李白更灑脫？
“浪淘盡，千古風流人物。”誰能比甦拭更豪邁？
“昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。”誰能比李清照更婉約？
千古風流，豈能以一人之力敵之？
……
當的一聲脆響，莊墨韓顫抖的手終于無法再握住酒杯，酒杯摔在青石地上，化作無數碎片。
安靜，一片安靜。
不知道過了多久，範閑終于停止了這次瘋狂的表演，但是慶國皇宮大殿里的人們卻還一時無法從這種情緒里擺脫出來、已經換了幾輪的學士和執筆太監，首先醒了過來，跌坐在地，撫著自己酸痛無比的右手，用看神仙一般的眼光看著範閑。
範閑喝多了，搖搖晃晃地走到莊墨韓身前，伸出一根手指指著他的鼻子，搖了搖，打了個酒嗝後輕聲說道︰
“注經釋文，我不如你。寫詩這種事情，你……不如我。”
殿中依然是一片安靜，所以這句話雖然說的極輕，卻是清清楚楚地落入眾人的耳中。此時的臣子們，當然對這句話無比相信，他們對于小範大人的詩氣才華早已是五體投地，不論莊墨韓有如何高的聲望，但如果說詩文一道，凡是現場听範閑“朗誦”古代名詩三百首的這些人，在今後的日子里，都不可能再去相信，會有人的詩才勝過範閑。
此時更不要再提什麼抄襲之事，眾人早已相信範閑所言，世上是有所謂天才的，是可以不必經歷某些事，卻一樣可以寫出字字驚心的詩文來。剛才是什麼？那是詩中仙人才能有的手段！抄你MB，襲你MB！
既然沒有人相信以範閑的才能還要去抄詩，那自然就是莊墨韓在說謊。此時殿上諸人望著莊墨韓不免流露出失望、憐憫、鄙視的眼光，心想這位一代大家，半生清名，不料居然臨老虧德，與後生爭名。
莊墨韓看著範閑，就像看著一個怪物一樣，眼中流露出一片黯然，不知為何，忽然胸口一悶，用白袖掩唇，吐了口血。
陛下臉上神情似笑非笑，望著範閑說道︰“有此佳才，平日為何不顯？”
範閑似醉非醉，回望著陛下說道︰“詩文乃是陶冶情操之物，又不是爭勇斗想之技。”
這話說的就有些無恥了，他今天夜里難道還不算爭勇斗狠？只見範閑終于止不住滿腹牢騷酒氣，一屁股摔坐在御前階上，斜也著眼望著嘴唇微抖的莊墨韓，口中喃喃說道︰“我醉欲眠君且去，去你媽的。”
終于擺完了李太白當年的最後一個POSE，範閑在皇帝老子的腳下入了醉夢。
這個夜晚，注定是個不尋常的夜晚。
範閑聊發詩仙瘋，一代大家莊墨韓黯然退場，陛下擺明要栽培範家的大公子，太子地位穩固，今夜的信息太多，所以不論是東夷城的使團，還是各部的大臣，回府之後，都與自己的幕僚或是同行者商議著看到的一切。但是讓大家無比震驚，討論最多的，當然還是八品協律郎範閑今夜在殿前的表現。
最後得出一個共通的結論，小範大人實乃詩仙也。
也有人在懷疑是不是範閑這些年里作了這麼些首詩，然後一個夜里發 發完了。因為畢竟這些詩詞情境不一，感情不一，若說是一夜之間徘徊在如此相差太大，又分別激烈的情緒之中，還能天然而成，只怕那位詩人也會發瘋才是。
不過不論是哪一種，大家依然認為範閑不是常人。廢話，有哪個常人能把那麼些子好詩像大白菜一樣地抱了出來，就算不怕累著，您也得要種得出來啊。
總而言之，與慶國這個世界相近的那個世界里，一應或美好或激越或黯然的文學精妙辭章，今日便借範閑之口，或不甘或心甘情願地降落，從此以後，成為這個世界精神里再難分割的部分。
那些詩里眾人有些不明之典，不解之處，全被眾人當作是小範大人喝多了之後的口齒不清。準備等他酒醒之後仔細求教。至于範閑將來會不會因為要圓謊，從而被逼著寫一本架空中國通史，寫齊四大名著，還是毅然橫刀自宮以避麻煩。那都是後話了。
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回範府的馬車上，範閑依然在沉沉酣睡，後來看好事者給他計算一下，當夜宮宴之上，他作詩多少暫且不論，便是御制美酒也喝了足足九斤。所以當他的詩篇注定要陶醉天下許多士子的時候，他自己已經醉倒人事不省了。
他是被太監從皇帝陛下腳下抬出宮的，渾身酒氣薰天，滿載牢騷無言。也虧得如此，才沒有昏厥在眾人看神仙的目光之中。
上了範府的馬車，宮里的公公們細細叮囑了範府下人，要好好照顧自己的主子，那些老大人們都發了話，這位爺的腦袋可是慶國的寶貝，可不敢顛壞了。
車至範府。消息靈通的範府諸人早就知道自家大少爺在殿前奪了大大的光彩，扇了莊墨韓大大一個耳光，闔府上下與有榮焉。近侍興高采烈地將他背下馬車。柳氏親自開道，將他送入臥房之中，然後親自下廚去煮醒酒湯。範若若擔心丫環不夠細心，小心地擰著毛巾，沾濕著他有些干的嘴唇。
被吵醒的範思轍揉著發酸的眼楮，又嫉妒又佩服地看著醉到人事不省的兄長。司南伯範建在書房里執筆微笑，老懷安慰的模樣，連不通文墨的下人都能在老爺臉上看懂這四個字，他心想給陛下的折子里，應該寫些什麼好呢？估計陛下應該不會奇怪發生在範閑身上的事情才對，畢竟是天脈者的孩子啊。
夜漸漸深了，興奮了一陣之後，大家漸漸散開，不敢打擾範閑醉夢，此時他卻猛地睜開雙眼，對守在床邊的妹妹說道︰“腰帶里，淡青色的丸子。”
若若見他醒了，不及問話，趕緊走過去從腰帶里摸出那粒藥丸，小心喂他吞服下去。
範閑閉目良久，緩緩運著真氣，發現這粒解酒的藥丸果然有奇效，胸腋間已經沒有了絲毫難受，大腦里也沒有一絲醉意。當然，他不是真醉，不然先前殿上“朗誦“的時候，如果一不留神將那些詩的原作者都原樣念了出來，那才真是精彩。
“我擔心半夜會不會有人來看我，畢竟我現在的狀態應該是酒醉不醒。”範閑一邊在妹妹的幫助下穿著夜行衣，一邊皺眉想著，他的雙眼一片清明，其實先前在宮中本就沒有醉到那般厲害。
“應該不會，我吩咐過了，我今天夜里親自照顧你。”範若若知道他要去做什麼，不免有些擔心。
“柳氏……”範閑皺眉道︰“會不會來照顧我？”
“我在這兒看著，應該不會有人進來。”範若若擔憂地看著他的雙眼，低聲說道︰“不過哥哥最好快些。”
範閑摸了摸靴底的匕首，發間的三枚細針，還有腰間的藥丸，確認裝備齊全了，點了點頭︰“我會盡快。”
從府後繞到準備大婚的宅子里，他此時已經穿好了夜行衣，在黑夜的掩護下極難被人發現，只有動起來的時候，身體快速移動所帶來的黑光流動，才會生出一些鬼魅的感覺。從準備好的院牆下鑽了出去，那處已經有一輛馬車停在那里。
範閑露在黑巾外的雙眉微微皺了一下，京中雖然沒有宵禁，但是夜里街上的管理依然森嚴，巡城司在牛欄街事件之後被整頓得極慘，所以現在戒備得格外認真。所以他臨時放棄了用馬車代步的想法，人形一抖，真氣運至全身，馬上加速了起來，消失在了京都的黑夜之中。
範府離皇官並不遠，不多時，範閑已經摸到了皇城根西面的腳下，那是宮中雜役與內城交接的地方，平時倒是有些熱鬧，只是如今已經入夜了，也變得安靜了起來。借著矮樹的掩護，他半低著身子，躥到了玉帶河的旁邊，左手勾住河畔的石欄，整個人像只樹袋熊一般往前挪去。
前方的燈光有些亮，但河里卻顯得很黑暗。範閑不敢大意。仗著自己體內源源不絕的霸道真氣，半閉著呼吸，小心翼翼地挪動著身體。
不知道過了多久，終于繞過了兩道拱橋。來到了皇宮一側的幽靜樹林。範閑略微放松了一些。張嘴有些急促地呼吸了兩下，感覺到自己的身體己經漸漸亢奮起采，似乎這種危險的活動，讓自己非常享受。
這處樹林旁的宮牆足足有五丈高，牆面光滑無比，根本沒有一絲可以著力處。天下的武道強者，也沒有辦法一躍而過，當然，對于已經晉入宗師級的那廖廖數人來說，這道高牆究竟能不能起作用，還有待于實踐的檢驗。
範閑不是四大宗師之一，但他有些別的法子，眼前朱紅色的牆皮在黑夜里顯得有些藍沁沁的感覺，他像個影子一般貼著地從樹林里掠到牆邊，找到一個宮燈照不到的陰暗死角。強行鎮定心神，盤膝而坐，緩緩將體內的霸道真氣通過大雪山轉成溫暖的氣絲。調理著身體的狀況。
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深宮之中，離含光殿不遠的地方，洪四癢安靜地坐在自己的房間內，太後今日身體不大好，听皇上講了些今日廷宴上的好笑事情，待听到莊墨韓居然被範閑氣得吐了血，太後也忍不住笑了起來，但不知怎的，似乎又有些老人相通的悲哀，所以早早睡了。
洪四癢在這個宮里已經呆了幾十個年頭，小太監們都不知道他究竟有多大，估摸著怎麼也有個七八十歲？反正現在洪四癢在宮中唯一的職司就是陪太後說說話。他從慶國開國便呆在這里，年輕的時候還喜歡出宮去逛逛，等年老之後才發現，原來宮外與宮內其實並沒有什麼差別。
洪四癢拈了一顆花生米，送到嘴里噗哧噗哧地嚼著，然後端了個小酒杯，很享受地抿了一口。桌上的油燈黯淡著，這位老太監想到範家公子今天在殿上發酒瘋，唇角不由綻出一絲微笑，就算是太監，咱家也是慶國的太監，能讓北齊的人吃癟，洪公公心情不錯。
在宮的另一頭，陛下的書房點著明燭，比太監們的房間自然要明亮許多。這一任的皇帝是個勤政愛民的明君，所以時常在夜里批閱奏章，太監們早就習慣了，只是用溫水養著夜宵，隨時等著傳召。
今日殿前飲宴之後已是夜深，皇帝卻依然勤勉，坐在桌前，手中握著毛筆，毛尖沾著鮮紅，像是一把殺人無聲的刀。忽然間，他的筆尖在奏章上方懸空停住，眉頭漸漸皺了起來。
一旁的秉筆太監小意說道︰“陛下是不是乏了，要不然先歇會兒？”
皇帝笑罵道︰“今夜在殿上，難道你抄詩還沒有把手抄斷。”
那太監抿唇一笑，說道︰“國朝出詩才，奴才巴不得天天這般抄。”
皇帝笑了笑，沒有繼續說什，只是偶爾抬頭望了一眼窗外，總覺得那里的黑夜里有什麼異樣的存在。
……
皇宮很大，夏夜的皇宮很安靜，宮女們半閉著眼楮犯困，卻一時不敢去睡。侍衛們在外城小心禁衛著，內宮里卻是一片太平感覺。
牆角，那方假山的旁邊，穿看一身全新微褐衣棠的五竹，與**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）溶為一體，唯一可能讓人察覺的雙眼也被那塊黑布掩住。他整個人的身體似乎在某種功法的幫助下，變成了與四周死物極相似的存在。
呼吸與心跳己經緩慢到了極點，與這四周的溫柔夜風一般，極為協調地動著。就算有人從他的身邊走過，如果不是刻意去看那邊，估計都很難發現他的存在。
五竹“看”著皇帝書房里的燈光，不知道看了多久，然後他緩緩低下頭，罩上了黑色的頭罩，沉默地往皇宮另外一個方向走去。他行走的路線非常巧妙地避著燈光，借地勢而行，依草伴花，入山無痕，巡湖無聲，如同鬼魅一般恐怖，像閑游一般行走在禁衛森嚴的內宮之中。
屋內的油燈忽然跳出了花來，這本是喜兆，但是洪四癢的銀眉卻飄了起來，似乎有些不滿意。他蒼老的右手穩定地用筷子挾起一粒油炸的花生米，沒有太大的動作，緩緩咽下嘴里的花生米糊，品了品齒間果香，又端起杯酒飲了，才站了起來。
“很多年了，這個宮里沒有人再來逛逛。”洪公公眼里有些混濁，略感無神地望著窗外低聲說道，手指卻輕輕一彈。
院門是開著的。
如同兩道勁弓一般，洪公公手上的這雙筷子被強大精深的真氣一激，嗤嗤兩聲幾乎同時響起，瞬間擊碎了面前的窗戶，直射門外陰暗的角落里，五竹的面門！
筷上帶風而刺，聲勢驚人，如果挨著實的，只怕中筷之人會像被兩把強弓射中一般。這位洪公公輕描淡寫的一彈指，竟然有如此神力，實是恐怖。
不知為何，今日五竹的反應動作，卻似乎比在平時要慢了少許，一個轉身不及，竟是被這筷子撕破了右肩的衣裳。
嗤！筷子斜斜插在泥地之中，筷尾微動。
院外，洪老太監看著面前這個穿著褐色衣衫的來客，眉頭微微一抖，對方的頭臉全部被包在頭罩之中，根本看不清楚容貌。
“您是誰。”洪老太監滿臉堆著笑，看上去就像是個卑微的僕人。但很明顯，他比表面上顯現出來的要可怕許多。
五竹今夜穿的褐色衣棠是全新的，所以感覺有些怪異。他依足了範閑的計劃，頭平抬著，似乎是在“注視”著對方，然後嘶聲說道︰“抱歉，誤會。”
“誤會？難道是迷路？”洪老太監笑得更開心了。“迷路能迷到皇宮里來的，閣下是第一人，五天前，你應該就來過一次，我一直在等你，我很好奇你是誰，我想，除了那幾位老朋友外，應該別人不會有這麼大的膽子。”
五竹強行在自己的聲音里加了一份惶急。只是他不擅于掩飾自己情緒，所以反而顯得有些假︰“受家國之拘，不得已而入，不方便以真實面目行禮。望前輩見諒。”
洪老太監皺了起眉頭，不再眉開眼笑，對方自認晚輩。那不外乎就是那幾個老怪物的徒弟一輩，看對方身手，至少也是九品中的超強水準，才可能潛人皇宮後只被自己發現。只是對方的嗓音很明顯是刻意扭曲喉部肌肉改變了的，所以也無法從口音中獲取有用的信息。
“這里是皇宮啊，孩子。”洪老太監嘆了口氣，“難道你說來就來。說走就是嗎？”
說完這話。他右手一張，整個人的身體卻在地面之上滑行起來。倏乎間來到五竹的身前，枯瘦的手便向五竹的臉上印去。
……
五竹藏在黑布下臉毫無表情，但知道對方對自己的能力判斷錯誤，眼下正是一個殺了對方的大好機——殺還是不殺？對于往日的五竹來說不是問題，但今天夜里卻是一個問題。
他的大腦計算得極快，馬上算出，就算此時殺死對方，大概自己也會討出些代價，最關鍵的是，可能會驚動宮中別的待衛，從而給範閑接下來的行動造成很大的麻煩。
所以他撤步、屈膝、抬肘。
肘下是一柄非常普通的精鋼劍，劍芒反肘而上，直刺洪老太監的手腕，計算得分毫不差，更關鍵是其上所蘊合著的茫然劍意，竟讓劍尖所指之人，瞬間有些失了分寸。
但洪老太監本非常人，陰陰一笑，尖聲吧道︰“顧左？”話語中略有詫異，手下卻是絲毫不慢，左手自袖中如蒼龍疾出，拍向五竹胸口，這一掌挾風而至，掌力雄渾，已是世間最頂尖的手段。
五竹再撤一步，直膝，橫肘。
肘間青劍橫在身前，如同自刎一般，卻恰好護住前胸，妙到毫顛地擋住了洪老太監的這一記枯掌。
“顧前？”洪老太監的聲音愈發地尖了起來，收掌而回，從腰部向上，整個人的身體開始抖了起來，看上去十分怪異，一聲悶哼之後，這位老公公將幾十年的真氣修為，化作無數道氣流，往前噴出，想要縛住五竹。
五竹卻是根本不給他這個機會，冷冷地再撤兩步，這兩步看似簡單，但在這樣絕頂高手的對陣之中，如閑庭信步一般，恰好避過絲絲勁氣襲之虞，只是身體一晃，顯然受到了洪公公數十年真氣氣機干擾，略顯狼狽。
洪老太監皺紋愈發地深了，看著他冷冷說道︰“不要以為你改變了出劍的方向，就能瞞過世人。這禁宮之中，既然老公公我看上你了，你就留下來吧。”
五竹微微抬頭“看”了他一眼，心上不知道是什麼樣的感覺，下一步卻是一拱手。
洪老太監皺眉一驚！
……
沙沙沙沙的聲音響起，五竹背轉身體，就像身後的洪老太監不存在一般，負劍于後，便向宮牆的方向跑了過去，整個人的速度奇快，踏草而行，化作一道煙塵。
負劍于後，很簡單的一個姿式，但是卻是很完美的防守。
“顧後？”洪老太監雙眼里陰郁光芒驟現，也沒有呼喊宮中侍衛，雙臂一振，整個人便像一只軀干瘦弱，翼展極闊的黑鳥般，追上過去。
不過片刻功夫，二人便一有一後來到了高高的宮牆前面。洪老太監冷冷看著前面的褐衣人，倒要看他究竟能有什麼法子可以躍牆而出。
五竹直接沖到了宮牆下方，竟是絲毫不減速度，右腳狠狠地踩在宮牆下方的石頭上，石頭瞬間沉入泥地之中，可以想見這一腳的力量究竟有多恐怖。而他整個人向前的速度也被這一震變成了向上的力量，整個人被生生震得飛了起來，沿著**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）中幽暗的宮牆，像個鬼一般飄了上去。
只見他這一躍便已經足有三丈的距離，勢盡欲墮之時，嗤的一聲，他手中的普通長劍不知如何竟是深深地扎進牆體之中，他的身體借著劍勢之力，一個翻身，便像個石頭一般，被自己扔出了高牆之外！
洪老太監悶哼一聲，這才知道對方竟然早就算好了所有的事情，體內真氣疾出，在將要撞到宮牆有的一刻也飄然而起，只是姿態優美，全憑一口真氣施為，比五竹先前的暴戾，看上去就要瀟灑得多。
躍至三丈處，這位瘦干的老太監輕輕伸出一指，在五竹留下的劍了孔上一摁，借力再上，出了宮牆，像一只大鳥般在黑夜之中，遁著宮牆外側的光滑牆面，緩緩飄下。
在他飄下的過程之中，雙目如鷹，死死綴著靜方京都**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）中，奇快無比前行著的褐色身影，陰陰一笑，悄無聲息地飄過林梢，飄過民宅，跟了上去。
兩位絕頂高手的較量，並沒有發出什麼聲音，所以宮中的侍衛們什麼都沒有察覺。
像只老鼠一樣盤坐在宮牆下黑暗中的範閑，微微側頭听著那邊的淡淡風聲，站起身來，輕輕抹掉屁股下面的草渣與灰塵，將雙手摁在了光滑的宮牆之上。
他沒有五竹那般強悍的肉體，也沒有洪老太監精深絕倫的內功修為，但他的真氣運行法門，與這個世界上所有的武道強者都不同，連澹州城外滿是濕滑青苔的懸崖都能爬得上去，更何況這宮牆。
這便是範閑最大的倚仗。
整個人像只不會飛的蝙蝠般，在宮牆上緩援向上爬行，雖然緩慢，但是非常平穩，絕對不會摔下來。如果此時忽然變成白晝，如果有人在遠方看著，一定會發現朱紅色的宮牆上，此時突然多了一個丑陋的黑點。
翻過宮牆，小心翼翼地避開可能的暗哨，範閑的雙腳終于安全地踩在了宮里的草地上。在宮牆外打坐冥想的時候，他己經將自己設計的宮中地圖在腦中復習了好幾次，此時站在了皇宮之中，看著天穹夜幕下的龐大宮殿群，听著遠處隱約可聞的更鼓之聲，範閑的心頭略微有些緊張，又有些興奮。
地圖此時仿佛成了眼見清晰可見的一條條通道，他最後一次調息之後，沒入了皇宮的**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）之中，非但沒有發出一絲聲響，他的速度也沒有一絲減慢，全憑腦中記憶，借著假山花叢的掩映，向自己的目的地進發。他的方法與五竹的方法極為相似，但也有些細微處的差異，畢竟他的計算能力，依然不如五竹。
夜已經深了，宮里的人們大多睡了。
範閑隱藏在含光殿外的黑暗之中，確認了內宮並沒有大內高手，真正的帶刀侍衛似乎都在前殿和角樓，這個認知讓他有些皺眉，朝廷皇宮的護衛力量竟然如此疏弱，實在是很冒險的一件事情，如果北齊方面派高手大舉來侵，那該怎麼辦？
身為夜闖禁宮的小賊，還有憂國憂民之心，範閑真是個妙人，只是他這番計算其實有些多余，要知道這個世界上，能夠在不驚動侍衛的狀況下躍過五丈高牆的，只有人世間最頂尖的那幾位人物，如果真是這樣的宗師高手來了，尋常侍衛，似乎也不會起什麼作用。
他忘了，會蜘蛛俠功夫的，只有他自己一個人。
五竹五天前最後一次入宮，確認了鑰匙藏在含光殿中某處，所以範閑首先探的便是這里。也許是太平的太久，太後居住的含光殿里一片安靜祥和之意，守夜的宮女們也都睡著了，而負責看管香爐的小太監也有些昏昏欲睡。
一陣極淡的香氣飄過，不論是小太監還是宮女，都死死地睡去。
在昏暗的燈光之中，範閑沿著相對陰暗的角落，滑入寢宮之中，雙眼看著遠處那張華貴異常的大床，微微皺眉，上面那位蓋著薄綢輕被的老婦人，就是太後？
他此時來不及生起太多感嘆，也不會去抒發歷史可能在自己手中改變的無聊幻想，只是冷靜地走上散去，走到了那張床的旁邊，看都沒有看床上這位可能是全天下最有權力的婦人一眼。
冷靜，是五竹與費介教會範閑的最重要品質。
沒有預想之中的潛伏高手出現，範閑事先的計劃里，總以為皇宮之中，一定會像古龍寫的一樣，皇帝太後身邊，總有些一輩子不見光的隱形殺手。
他沒有打量含光殿里哪里可能是藏寶之處，而是很直接地滑入太後的床下，閉上眼楮，手掌開始撫模著床下的木板，木料是極好的木料，但他此時的舉動未免有些怪異。
過不多時，他在床底的黑暗中睜開雙眼，眸子里清亮一片，閃過一絲夾雜著荒唐的喜悅。
自己在澹州將無名功訣藏在床板下的暗格之中，鹿鼎記里毛東珠也將四十二章經藏在床下暗格之中，慶國的這位太後床下居然也有個暗格。
人類的想像力，在某些時候，真的是顯得非常窮酸。
匕首輕輕用力，從側邊開了進去，刀鋒破木無聲，而床上的太後卻翻了個身子。老年人咕噥了幾句什麼。範閑面無表情，就像是沒有听見一般，依然穩定地操作著，不一會兒功夫，就將那個暗格取了下來，此時不敢伸手去翻揀，但他在夜里的視力很強，所以很簡單而好運地看見了那樣東西。
暗格里面沒有珠寶沒有銀票，只有一張白布。一封信。還有……一把鑰匙。
範閑看著這把鑰匙的形狀，微微皺了皺眉，臉上出現一種很怪異的表情。他沒有取出白布和信，只是格鑰匙揣入懷中，然後滑了出去。
片刻之後，他又出現在了宮牆之下。
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上了馬車，看著王啟年，範閑輕聲說道︰“我需要的是速度。”
“是。”王啟年不知道今天是什麼任務，只知道要在這個街口接上大人，然後再去見自己請回來的那個人。
“我不希望有任何人知道我在這個馬車上。”
“大人放心。這是借的樞密院的車，沒有人敢攔，也沒有人知道。”
“很好。”範閑心神略略放松了一下，半靠在座位上，眉頭皺了皺，今天先是假酒發詩癲，然後又要夜探皇宮。對于他的精神產生了了非常大的損耗。
車至某處院落，一個範閑都完全陌生的院落，二人悄無聲息地下了車，重新戴上頭套，直接走到地下一個密室內，王啟年悶著聲音說道︰“大人，這就是鎖匠。”
在二人的面前。小木桌上擺放著許多二人根本認不出來的金屬工具。在燈光下幽幽發亮，工具的主人是一個看上去有些老實木鈉的中年人。臉上一片鐵黑之色，卻是憨厚地笑著。
鎖匠是一種職業，也是一種稱呼，但這個叫鎖匠的中年人卻不僅僅是因為這個樣子，他的名字就叫鎖匠，由此可以知道他的手藝到了何種程度。
範閑點點頭，對王啟年說道︰“你出去等著。”
王啟年一低頭便出了密室，他知道有些事情，自己永遠都不知道，那才是最安全的。
“事關國朝利益，我以樞密院的身份請求你為國家出力。”範閑透著臉上的面罩，很平靜對鎖匠說道。
鎖匠心頭一凜，聯想到最近京里來的這麼多外國使團，頓時以為自己猜到了什麼，趕緊行了一個禮，不知道自己要做什麼。
“要快，要準確。”範閑從腰帶里摸出那把鑰匙，“要一模一樣。”
鎖匠接了過來，細細看了一看，皺眉道︰“世界上沒有這種鎖。”
“我不在乎，我只要你復制這把鑰匙。能還是不能？”
“很難，這把鑰匙太復雜。就算做出來形狀一模一樣，沒有人能察覺，但是我不能保證復制出來的鑰匙可以打開相對應的鎖。”
“很好，開始。”範閑听到答復後有種意外之喜，聲音卻依然清冷。
鎖匠在緊張地復制鑰匙，密室里時不時傳出滋滋的磨鐵之聲，範閑也很緊張地看著密室的門口，他不知道五竹究竟能拖住洪老太監多久，洪老太監住的地方離含光殿太近，如果洪老太監回宮了，自己這把復制的鑰匙，很難再放回去。
終于，鎖匠滿頭大汗地完成了工作，將手中的銀匙遞給了範閑，範閑比對著兩把鑰匙，發現復制後的這把真的一模一樣，就連上面留下的一些銹斑都幾乎沒有差別。他的心情終于放松了一些，微微一笑問道︰“你以有是做什麼職業的？”
他臉上蒙著黑布，所以這一笑看上去有些詭異。
“小人……做賊的。”鎖匠大汗淋灕，不知道完成如此詭秘的一個工作之後，自己面臨的究竟是什麼。
範閑在心里想著，原來是位同行，眯眼看著桌上殘留的工具與模子，皺了皺眉，走到桌邊，悶聲一哼，體內霸道真氣疾出，將握在手中的模子全部毀成碎渣。
交待王啟年將那些金屑工具也毀了，再把這個鎖匠送到南邊去呆一段時間，範閑才放下心來，重新踏上了再入皇宮的道路。
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重入含光殿，甜香已淡，夜風依舊輕拂，太平和祥的氣息滿布宮中。範閑像只鬼一樣滑入床下，重新放回復制好的鑰匙，取出身上帶著的粘劑，將暗格重新布置好。這才輕聲退出了宮殿。
距離上一次更鼓聲的響起不知道過了多久，範閑知道是自己離開的時候了。但就在這時，他的眼光卻落在了皇宮另一邊的一個小院里。那時是廣信宮，長公主居住的地方。
範閑今天的行動安排的十分完美，如果不想節外生枝，他應該馬上退出皇宮，然後等著事情的逐漸發酵。但不知道是被得到那把鑰匙的喜悅沖昏了頭腦，還是因為什麼，範閑接下來的行動有些出乎意料。
他相信在黑暗的掩護下，就算是森嚴如皇宮，也有自己自由行走的可能，順著廊下行走，全憑著五竹與費介這兩名黑暗大師打就的一身夜行本領，極為困難地接近了廣信宮，途中甚至還與一位呵欠連天的宮女擦身而過。
廣信宮里燈光依然，明顯里面有人，獨門別院的廣信宮與皇宮里其他宮殿都不一拌，宮外還有一方小牆。
俗話說大江大河都過來了，還怕這條臭水溝？範閑卻知道，很多絕世高手，最後都是死在了庸人的手下，所以他很小心地繞到宮殿後面，閉目靜氣，沿著那道粗粗的廊柱往上爬去。
掌印落在光滑的柱面上，範閑今日精神真氣損耗太大，不免有些心浮氣燥，所以爬上去後顯得有些辛苦，小心翼翼地上了廣信宮的房頂，不敢大膽地去揭瓦偷窺，而是眯著眼楮尋找琉璃瓦中極難發現的明瓦。
也許是他的運氣太好，皇宮的殿頂本不需要明瓦，但是長公主卻是個喜歡天光入室的人兒，所以範閑找到了一抉，很仔細地蹲下，低頭，保證每一個簡單動作的穩定，務求不會發出任何聲音。
明瓦之下，燈光不亮，但憑借範閑的眼力目力，卻依然可以看得清楚，听得清楚。他眯起了眼晴，知道自己果然猜對了，而且運氣著實不錯。
……
長公主李雲睿斜倚榻上，滿臉慵懶之色，看上去嫵媚動人，身上只穿著件白色的褸衣，薄絲之下，身體曲線畢露，成熟之中偏透著一分青澀，這身打扮若讓世上男人看見了，只怕都會拜倒于那雙赤足之下。
她身為陛下最親的妹妹，自然用不著用美色誘人，而她面靠這人足有七十歲了，在今夜之前，被稱作世上第一道德文章大家，也不是能夠被色誘的角色。
莊墨韓咳了兩聲︰“外臣事畢，望長公主不負協議。”
長公主把玩著那幅自己花重金做成的假書卷，嫣然一笑，滿室皆春，柔聲怯怯道︰“我要莊大家將那範閑踩倒在地，讓他再無顏面在京都呆下去，莊大家可做到了？”
莊墨韓微微一笑道︰“我今日構陷于他，實是賭上了老夫七十栽清名，一旦賭輸，我自然甘心承受結果，老夫只是不明白，那位範公子實乃詩中謫仙般人物，若公主早對外臣言明，我斷然不會自取其辱。”
長公主嘆了口氣說道︰“我也沒想到那小孩子詩名之外，更有如此癲狂心性。”
莊墨韓閉目，臉上涌起一股惋惜神情，半晌之後悠悠說道︰“我惋惜的不是別事，只是嘆自己清明半生，臨到老來，卻做下如此丑陋之事。如果那範公子不是一夜寫盡人間三百詩，或許這全天下士民，真會因為老夫一席話，而認定範公子是個抄襲的無恥之徒。”
老人睜開眼楮，眸子里已歸平淡清明，微笑道︰“如此也好。”
“也好？”長公主的赤足輕輕在軟榻邊沿上滑動著，檀唇輕咬，幽怨道︰“莊大家，母親一向敬重你的才德，所以才邀你在宮中居住。我答應你的事情已經辦妥了，你答應我的事情呢？莫非以為兩國協議已簽，你那親兄弟馬上就要被迎接回國，所以範閑能夠保住名聲，你這假意惜才的老狐狸，反而能夠心安？”
莊墨韓微笑說道︰“錯便是錯，老夫便是心系親情，所以落入長公主算中，才會來慶國一行。我那兄弟，有半生殺人無數，若長公主想反悔，老夫也沒有辦法，唯有回北齊之後，為他祈禱，願他在貴國監察院的大獄里，能夠過得舒服一些。”
長公主微笑無語︰“我將言冰雲賣給你那個學生皇帝，唯有如此，你們才能持肖恩換回北齊，這樁買賣。不是你與我的買賣，卻是你那皇帝與我的買賣，只是我已經履約，你卻沒有做到答應我的事情。今夜殿上，如果你不是假裝吐那口血認輸，而是一口咬定範閑那首詩是抄的，事情還未可知。所以……莊大家，你回國之後，記得給你的皇帝學生帶個口信。你們北齊，欠我廣信宮一個人情。”
莊墨韓微笑說道︰“範公子有大才，詩力實非人力所能及，想來長公主也能猜到，這位範公子大概是位久不現于人間的天脈者。我很好奇，慶國有位天脈者，怎麼不急著保護，反而要除之而後快？更何況，就算指認範公子抄襲一事。又能對他造成何樣的傷害？”
長公主淡淡道︰“我從來不相信什麼天脈者的鬼話，莊大家熟讀經書，當知道聖人之言。如果範閑是什麼勞什子天脈者。如果他的能力只是在吟詩作對這些小道之上，對于慶國朝廷來說，又有什麼好處。至于我為什麼會對付他，這就與老先生無關了。”
莊墨韓賭上自己數十年時間。在天下士子心目中的無上地位，要將範閑踩在腳下，原來全是受長公主所托。只是他卻不知道慶國官場里的繁復關系，也不清楚長公主與範閑在不久的將來就會成為岳母與女婿的關系。
但範閑清楚長公主為什麼要對付自己。
他半跪在殿頂的屋糖上，立在瓦片上的三根手指有些冰涼，看著明瓦下方那個三十出頭的嫵媚公主，雙眼中寒意漸起。在殿中郭保坤發話之時，範閑就知道是宮中的貴人與這位莊墨韓聯手，要將自己趕出京都。
抄襲之事。看著似乎只是件小事，但卻涉及到了所謂“品性”，想來如果殿中自己不是聊發詩枉，將闔殿君臣震住，只怕大家都會相信莊墨韓的說法。自己成了文賊，雖然不會有受什麼處罰，仕途如何也可再議，只是與婉兒的婚事，倒可能會告吹——太後最不喜歡什麼，這位長公主肯定比自己清楚。
更讓範閑寒心的是。原來此次兩國私密協議中的前北魏密諜總頭目肖恩，原來是莊墨韓的兄長！長公主為了說動莊墨韓來慶國打壓自己，竟不惜將慶國駐在北齊的密諜頭目，朝中大臣之子言冰雲雙手賣于敵國。
她膽子也太大了！行事如此陰險，這宮中的皇帝還怎麼能容忍自己的親妹妹，做出這種傷害國體的事情來！
夏夜微風從廣信宮的殿檐上吹過，讓皺眉偷窺的範閑稍微冷靜了一些，他知道，就算自己听到這些秘辛，也不可能用這件事情來要脅對方。她是皇帝的妹妹，太後最疼的小女兒，僅這兩個身份，就足以讓她在這慶國橫行無忌，賣臣子以求私利。
範閑看著下方榻上那女子的一頭烏黑秀發，無來由地感到一陣惡心。
這女人果然不僅是瘋的，還是變態的。
到此時，範閑似乎看清楚了整件陰謀的全部面貌。長公主與北齊皇帝之間的協議，便是出賣了潛伏北齊四年的監察院密諜頭目言冰雲，讓對方以此交換肖思及司理理，而北齊方面出的價錢，則是請名動天下的一代大家莊墨韓前來慶國京都，借他之口，毀掉自己。同時還可以借此事，教訓一下向來不怎麼听長公主支使的監察院系統。
只是不知道她與北齊皇帝間的協議里，還包括了什麼內容，範閑猜想，賣掉慶國在北齊的密諜頭子，長公主所獲得的，一定不僅僅是這些而已，而是會有更可怕的東西。
——皇帝究竟知不知道自己的親妹妹在做什麼？
他摸了摸腰間硬硬的鑰匙，雙眼里閃過兩道寒芒，擬定了應對的法子，在殿頂的夜風中調理了一下呼吸，然後開始退走。皇宮里面太危險了，自己的好運不知道還能維持多久。
剛下圓柱，卻發現長廊盡頭有兩人持著宮燈緩緩走了過來，範閑心頭一凜、小心翼翼地將自己的身體隱藏在柱子的陰影之中，隨著燈光的臨近變化，細微地挪動著腳步，保持身體與陰影始終在同一片區域之中。
他暗中祈禱這個宮女也會像先前擦身而過的宮女一般，不會發現自己。
宮女已經走過了大柱，而範閑也已經挪到了柱子的另一邊。忽然間宮女停住了腳步，這名宮女看來在廣信宮中有些地位，輕聲對跟著自己的小姑娘說了聲什麼，那名小姑娘甜甜地輕應了聲，便離開了，這名中年宮女站著等待。
她與範閑之間的距離，就只有一個木柱而已。
範閑小心地用真氣調理著自己的呼吸，與廊柱後方宮女的呼吸漸趨一致。同時他有些心安地听到，這名宮女的呼吸也沒有什麼變化，想來只是湊巧停在這里，而不是發現了自己。
二人間依然隔著一個木柱。
忽然間，範閑露在黑面外的雙眼里閃過一道寒芒，整個人的身體強行往左扭曲了數寸之地，這種與生俱來對危險的感覺，讓他逃過了一劫！
在他身體原本的位置上，一只鋒利的劍尖悄無聲息地刺穿了木柱！
因為木柱太大，所以劍尖只伸了一點點出來，可愛而又煞氣十足告訴範閑，如果他先前沒有那麼一扭，此時這劍尖應該是在自己的腰骨之中。
範閑冷冷繞過長柱，像條泥鰍一般，準確無比地鎖手上前，捏住了這名中年宮女的左小臂，與一般的武者反應都不一樣，沒有去管對方拔劍的動作。
效果果然很好，那名宮女偷襲不成，害怕刺客阻止自己拔劍，所以全部的真氣都集中在右臂之上，左臂的防守就顯得弱了許多。
就像一張紙被撕開的聲音後，宮女從木柱里抽出長劍，張嘴欲呼！
範閑雙眉一擰，體內霸蠻的真氣雄渾無比地向對方的左臂里灌了進去！這名宮女實則已有七品的實力，但是根本沒有遇見過刺客體內這種古怪真氣，經脈處一陣刺痛，就像無數把小刀正在刮弄著柔嫩的管壁，這種痛楚，讓這名宮女胸口一悶，竟是生生將示警之聲吞了回去，喉頭發出古怪的一聲輕響。
範閑一眼就認出來，這名宮女就是迎自己入廣信宮的那人，眉毛極長，長得很有特點。
宮女眉毛劇抖，運起體內真氣想與他硬拼一記，哪里知道對方握著自己手臂的手，忽然間真氣一虛，讓自己運出體外的真氣全數落在了空處，一片恍德之下，好不難過。整個人的身體，也因為這突如其來的不平衡，右側身體顯得略略一滯。
就在這電光火石的一瞬間，她的右頸處微微一麻，然後馬上就感覺整個身體都有些微微僵意。
範閑眉頭一皺，兩根手指從她的脖頸處收回，知道針上毒藥並不能真正的見血封喉，馬上方掌一翻，印在了這名宮女的腹部上方，肋骨連結之處。
一聲悶響，宮女胸口塌陷，五官流血，就此死去。
不知道先前的小宮女是報信去了，還是死在自己手上的宮女高手故布疑陣，但範閑知道這一番打斗，雖然自己沒有讓這位宮女高手發出聲音來，但一定也會驚動到皇宮里的真正高人，所以他根本顧不得處理地上的尸首，腳尖在石板地上一點，整個人已經化作一道利箭，朝自己計劃好的宮牆方向飛奔而去。
宮牆依舊那麼高，範閑有些惱火于自己的速度，等自已好不容易爬到了牆頭時，只听著腦後一陣嗡嗡聲音傳來，似乎身後的空氣都開始顫栗地發抖了起來。
他愕然回頭，然後看著極遠方宮城的角樓上，有一大將，正挽弓望著自己。
夜空中，一只羽箭像噬魂的神物一般，向著他的面部飛來！
一息前，箭在天邊，一息後，箭在眼前。
箭上似有戾魂，不可一世。範閑一聲狂吼，臉上的黑巾被這聲吼震成碎片，體內默默修練了十六年的無名霸道真氣，在這生死之刻狂野而暴戾地灌注到了自己的雙手之上。
橫空雙拳互擊，恰巧打在箭桿之上！
片刻辰光里、雙拳所挾的狂暴真氣與箭上所附的強大力量對沖，箭桿已經碎成了粉末，箭頭險之雙險地擦過範閑發絲，遠遠地刺破夜空！
一聲巨響，響徹皇城的夜空，驚醒了睡著的人，駭著醒了的人，就像一道驚雷打響在宮牆之上。
這一箭太過神猛，全不似凡人能夠射出，雙拳硬擋之後，範閑體內真氣一空。頹然無力地墜下宮牆，黑色的衣衫在夜風里飄蕩著，看上去十分淒慘。
遠方宮牆角樓上的皇宮大內統領燕小藝，看著那方刺客墜下宮牆，雙眼微眯，透出一道極強悍的神采，冷冷道︰“沒有死，去抓住他。”
“是！”屬下侍衛領命而去。
在那方宮牆之下，全身黑色夜行衣的範閑頹然墜落，在即將砸向地面的一瞬。強行身體一扭，單膝單足單手撐地，與地面生生一撞發出聲悶響，強大的反震力讓他噴出口鮮血，打濕了臉上殘存的黑布碎片。緊接著。他低吼一聲，往宮牆外的樹林里跑去，在城角侍衛出現前的一剎那，消失在京都的黑夜之中。
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第二日，皇城根下一處不起眼的小房間里。洪老太監似乎精神有些不好。半閉著眼楮坐在主位上。下方兩名將領也在閉目養神，似乎沒有人願意開口說話。
許久之後，昨夜在家休息的副統領宮典才輕聲說道︰“陛下震驚。”
昨夜一箭將範閑射下牆頭的大內統領燕小乙此時才緩緩睜開雙眼，冷冷說道︰“長公主的貼身宮女死了一個，長公主非常憤怒。”
在二人開口之後，洪老太監才緩緩睜開眼楮，有些蒼老的聲音說道︰“我昨天中了調虎離山之計，太後她老人家很不高興。”
“是誰？”宮典問得理所當然，在他心中，就算是調虎。但被洪公公這樣一個病中猶有虎威的絕世高手盯上，也沒有逃脫的可能。
“不知道。”洪公公微微一笑，“他表現出來的水平只有九品中上之間，但對京都的建築十分熟悉，尤其是在黑夜之中，我被他引著在京都繞了整整一圈，最終還是跟丟了，這個人……很了不起。”
能讓洪公公說聲了不起。那個人一定是真的很了不起。
燕小乙今年三十五歲。正是精種氣勢最顛峰的時候，身為宮中侍衛大統領。要承擔起整個皇宮的安全之責，他冷冷看了洪老太監一眼，說道︰“公公最後跟到了哪里？”
“東夷城使團不遠處地一個巷子里。”
宮典說道︰“今天調查的結果出來了。洪公公那雙筷子刺破了第一個刺客的衣服，監察院對比後，確認了出自祥和緞。”
燕小乙開始閉目養神。宮典繼續說道︰“監察院查出來，東夷城使團前些時候，曾經在天祥段訂過一批衣服，而且用的不是使團的名義，而是找人幫忙訂的。”洪公公輕聲問道︰“副統領想說明什麼？”
宮典微笑說道︰“訂衣服，為什麼還要假借別人名義？很明顯，是擔心一些細微的痕跡被我們抓住。種種線索來看，第一次來的刺客，應該是東夷城的人。能夠有九品中的水淮，就只有那位四顧劍的首徒，這些天一直在京都里安靜無比的雲之瀾。”
燕小乙忽然睜開雙眼說道︰“不是雲之瀾。如果東夷城的人要潛入宮中，他們還要買什麼新衣裳，隨便在街上打暈個行人，剝了他衣服便是，雲之瀾是這種干脆的人。”
洪公公點點頭︰“雖然那位九品中掩飾自己的劍意，但依然走的是四顧劍的路子，所以老夫很感興趣，如果不是雲之瀾，難道東夷城還有人來，而且敢不听雲之瀾的吩咐？”
“嫁禍的可能性很大。”宮典听著兩人的說法，微微皺眉︰“太巧了，所以可能是有人嫁禍給雲之瀾。”
“東夷城有可能接過四顧劍衣缽的有幾個人？”
“包括雲之瀾在內的三個九品。”
“那另外兩個都有嫌疑。”
“再說說最後被大統領射下城頭的那個夜行人吧，听說大統領一箭之威震動全宮，可惜卻沒有射死對方。”听說話的口氣，似乎洪老太監與這位大內統領之間並不怎麼對路。
燕小乙根本瞧不起這個閹貨，但知道對方實實在在是皇宮中實力最高深莫測的人，冷哼一聲說道︰“第二個刺客也是九品人物，雖然只是個九品下，但如果我能一箭將他射死，我豈不是成了四大宗師？”
“又一個九品？”宮典滿腹震驚，他自己這一生一直排徊在八品的境界里，始終難以寸進，听得昨夜竟然有兩位九品高手潛入宮中，由不得不生出許多復雜的情緒來。
“整個慶國也只有七位九品，在京都也只有四人，這世上哪有這麼多九品。”洪老太監淡淡說著，顯然是不相信燕大統領的判斷，認為對方是在給自己推卸責任。
宮典每次最怕的便是這種場面，趕緊說道︰“陛下有嚴旨，命我們一旬之內結案，我呆會兒馬上從監察院調人，查一查各宮的情況，首先判斷清楚，對方究竟為什麼會冒如此大的風險，潛入皇宮。”
燕小乙搖搖頭道︰“後一個人不知道為什麼，但前一個人一定和東夷城有關系，所從東夷使團著手，看看那批衣服究竟是為什麼訂的，最好能查清楚每一件衣服的去向。”
正在準備調查的布局，忽然一個小太監急匆匆地跑了進來，宣了聖上旨意，昨夜之事，全部交由京都守備大人葉重調查，宮中禁衛一如往常，不得宣揚。
小太監離開後，屋子里的三位皇宮保衛看互望一眼。燕小乙緩緩閉上眼楮，知道陛下開始懷疑自己三個人中的某一位，洪公公負手于後走了出來，臉上一片平靜。
後幾日，京中大索刺客，卻一無所獲。
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皇帝陛下的旨意，其實為真正的入宮看範閑解了圍。在這個計劃之中，各個方面都沒有太大的差錯，但是強行讓五竹穿上那件褐色的新衣裳，卻是有些自作聰明，反而露了馬腳。
範閑暗中查到東夷城在天祥緞訂購的這杜衣服，是因為東夷城主的兒子喜歡京都衣服的復古樣式，所以訂了一批。至于為什麼要隱名下訂單，其實倒只是因為一個很簡單的原因——天下商賈交集之東夷城少主，竟然艷羨南蠻慶國的服飾，這事兒傳出去後，只怕會被東夷城那些膽子向來很大的商人們罵死。
當然，範閑會多用這麼一手，主要是不相信五竹叔可以完美地模擬四顧劍的劍意，如果早知道五竹厲害到這種變態的地步，範閑一定會將栽贓之計，用得更完美一些。
不過結局不錯，至少宮里依然是在懷疑東夷城其余的兩名九品高手，監察院也開始著手確認宮中來敵的那日，四顧劍另兩名弟子究竟是在什麼地方。
沒有人會聯想到範閑。因為在宮中來敵的那一夜，整個慶國京都的高官們都看著他在大殿上飲酒千樽詩百首，將北齊那位大家莊墨韓氣得吐血，恨不得一夜白頭。最後他爛醉如泥，倒在皇帝陛下的腳下。
這便是人類思維的誤區，不僅僅是認為酒醉後的範閑根本不可能起床，而是人們習慣了當一個人做出某種很令人震驚的事情之後，不可能馬上再去做另一椿事情。
高潮之後不可能再次高潮，總要有個不應期才是。
範閑安全地、很舒服地躺在床上，滿臉蒼白，像極了一個宿醉未醒的年輕人，床邊擱著一只銅盆，盆里倒很干淨，因為嘔吐物早就被清干淨了。
若若已經被他趕去睡了，是另外的丫環在服侍自己。範閑的臉白不是裝出來的，嘔吐也不是用藥物催的，而是燕小乙的那枝箭上所挾的勁氣真的傷害到了他的內腑，胸腹間一陣煩悶，大約需要將養個幾天才能好。
想到那噬魂奪命的一箭，範閑依然禁不住害怕，當時如果不是自己在生死之際又超水準地爆發了真氣級數，只怕自己真的會被那一箭射死。隔著那麼遠，這一箭依然有如此威力，真是難以想像，看來那位大統領已經擁有九品以上的境界，隨時可能邁入人間最巔峰的那層。
其實當時雙手砸箭之時，範閑的出手依然不及來箭迅猛，所以只砸了箭桿上，很危險，但也幸虧如此，他此時手上才沒有留下傷痕，不然若被有心人看見了，還真不知道如何解釋。
當時他冒險去廣信宮，一方面是想看能不能發現什麼，另一方面，卻是不想讓宮里的人，因為洪公公被五竹調開，而聯想到含光殿里那把鑰匙，這，才是重中之重。
他的手指輕輕擱在腰間，緩緩撫摸著那個硬硬的東西，心里一片安樂，自己的運氣真好，但自己的運氣真會一直好下去嗎？他決定以後自己再也不把東西藏在床下的暗格中，以後自己再也不進宮去玩了。
裝醉養病的數日內，範閑在殿上的“詩仙表現”早已傳遍京都，幾日里踏檻來訪的士子權貴不知凡幾，但是範建都冷冷地擋在了外面，說自己兒子當日耗神過度，需要休養。
只是來的人層次越來越高，連幾個開國元勛之後，軍方高級將領都殺了過來。正在範建頭痛之時，閑此時借府中人之口宣布了一個令眾人不解和無比惋惜的決定。
範閑從此不作詩！
很多人還以為這只是公子說的胡話，也沒有當回事。只有了解範閑性情的靖王府，任辛二位少卿才知道，這事只怕是真的，不過反正一應還有余波中，慢慢再論。
京都的暑氣已經漸漸消褪殆盡，一場秋雨緩緩地飄落下來。
其實離入宮只有三天，但是範閑覺得這三天是自己兩生中最漫長的三天。箱子就在自己床下，鑰匙就在自己手里。沒有什麼誘惑比這個更大的了。但範閑依然忍了三天，就像是一個小孩子，從廚房里偷到媽媽不允許自己吃的點心，然後小心翼翼地藏在衣櫃里，然後知道點心在那里，就心滿意足地睡覺，每天臨睡前看衣櫃一眼，卻不真的想去吃，直到最後點心腐爛變質。
那箱子不會變質，但範閑還是決定今天晚上把它吃掉。
窗外的秋雨淅淅瀝瀝地下著，落在範府的後院里，落在院中那些將要經秋霜的花草上。窗內範閑沒有點燈，他知道自己的雙眼足以在黑夜中看清楚。箱子放在桌子上面，他穩定地將那把鑰匙插入像黃銅一般的鑰孔中。
喀嗒一聲，箱子前方的夾板彈開，露出一個小小的黑色板幕。板上有些奇怪的小方格子。輕輕一按，那些方格會沉下去。每個格子上面有一個獨特的紋飾，這個世界上的人沒有一個能夠認識這些紋飾。
範閑笑了笑，只是這笑容有些苦澀，有些了然，有些猜測了許久之後，終于得到證實的安慰。
他閉上了雙眼，忍不住又笑了起來，覺得這個世界真的是太瘋狂了。所以他用哆嗦的手指，將藤子京孝敬來的上好土煙點了一鍋，好平伏一下自己的心情。
這是他第一次在慶國的世界里抽煙，煙味很好，白煙在黑暗的屋里裊裊升起，秋雨在落寞的院子里緩緩落下。
範閑覺得自己從此不再孤單。
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這個世界上的人不會知道這些小黑格子是什麼，不會知道這些格子上的奇怪紋飾是什麼。但範閑知道。
因為箱子上的鎖打開後，露出的——是鍵盤。是前世很熟悉的鍵盤，上面那些奇怪的紋飾，其實就是二十六個英文字母，還有數字鍵，還有範閑最熟悉的F5。
看到眼前這東西後，範閑在心中暗自猜想了許久的那件事情，終于得到了最有力的證實，自己肉身的母親，那位叫葉輕眉的女子，與自己來自同一個地方。此時他並沒有聯想到廣信宮里莊墨韓與長公主對話里所提到的天脈者。
暗燈的煙鍋在黑暗的房間里一黯一亮，範閑的臉上已經恢復了平靜，雙手輕柔無比地放到鍵盤之上，開始猜測密碼應該是什麼。
“是名字。”不知道什麼時候來到他身邊的五竹，站在房屋的角落里，雙眼雖然被黑布蒙著，但對著箱子的臉，卻依然流露出一種被人們稱作悲傷的情感，“我只記得是名字，小姐說只有五筆。”
範閑平靜地點點頭，開始輸入，畢竟有十六年沒有接觸過這種東西，最開始的感覺不免有些陌生，但試了許多次之後，那種熟悉的感覺又回到他的身上，他的手上。他的手指頭像跳舞一般在鍵盤上敲擊著。
可是很多次之後，他忽然苦笑著抬起頭來︰“這個世界上哪有只需要五筆的名字。”
這話一出口，他就知道問題出在了哪里，又吧嗒了兩口土煙，看著面前的箱子真是搖頭，嘆息道︰“老媽，你還真是胡鬧啊，可問題是，難道你以前教過五竹五筆？”
五筆不是五個筆劃，而是五筆輸入法。
“kfhlcanhd”範閑輸入第一個名字葉輕眉，然後沒有反應，他有些不自信地輸入自己名字的五筆︰“aibusi”。
箱子還是沒有反應，他苦笑了起來，心想自己的名字是很多年之後才取的，葉輕眉當年怎麼可能知道？忽然間他心頭一動，似笑非笑地看著房間角落里的五竹叔。
五竹似乎感應到這股奇怪的目光，微微偏頭說道︰“做什麼？”
範閑沒有回答他，而是輸入了五竹的名字“ggttgh”。
箱子輕輕一響，然後開了。範閑又看了五竹一眼，笑著說道︰“叔，我現在很懷疑你和母親之間有什麼不倫的秘密。”
——————
範閑將這箱子從澹州提到京都，當然知道箱子的重量，所以並不擔心里面藏著枚氫彈。但當他看清箱子里的東西後，直到最後走出了房間，有些痴傻地行走在雨夜之中，仍然忍不住搖頭，心想母親大人果然也沒有什麼創造力。
……
箱子一共分成三層，因為它的型狀限制所以每一層里能放的東西必須是狹長的物事。第一層里是被分成三個部分的金屬工具，有的部分是管狀的，有的部分似乎適合握住。範閑皺著眉頭看著這些金屬管具，雖然他也是從地球上來的人，但一時間還是沒有看明白這是什麼，直到他的手指伸入一件金屬管的里面，才有些明白了。
舉起一部分湊到眼前認真看著，發現那里寫著一行字母︰M82A1。
“哎母爸兒哎喲。”範閑手指微微抖了一下，雖然前世並不是軍世發燒友，但也知道這排字母代表著什麼。
這是一把狙擊槍，這是一把那個世界最好的狙擊槍，如果配上破甲彈，可以隔著一公里的距離，射穿一堵厚厚的牆。
範閑右手抓起了那枝槍管，手不禁有些顫抖，他深深明白，在慶國這樣一個還處于冷兵器時代的社會來說，如果自己手上擁有一把狙擊槍，意味著什麼。
這意味著自己從此以後，擁有了隔著幾里遠，殺死任意人，而不用擔心被人發現的能力。
這意味著不論是那個一箭驚天的大統領還是東夷使團里看著自己目光不善的雲之瀾，只要自己願意，那就可能無數次嘗試去殺死對方——只是不知道對上宗師級高手管不管用。
範閑有些緊張地將被拆成三部分的狙擊槍輕輕放到桌上，煙鍋也早放到一邊去了，他雙手扶在桌上，深深呼吸了幾口，平伏了一下心情，自己似乎已經擁有了成為暗夜惡魔的所有必備條件。
當然，前提是，得有子彈。
範閑看著第二層傻了眼，那里面除了一封信之外，別無它物，並沒有自己預料之中至少十顆以上的子彈。
沒有子彈，這把狙擊槍比燒火棍也強不到哪里去。
“子彈呢？”此時的範閑就像是一個做美夢的女孩子，夢醒之後發現自己還是睡在廚房的柴火堆上，有些惱火地壓低聲音問五竹。
五竹的回答很老實，但讓別人听著卻覺得很妙︰“什麼是子彈？”
範閑氣結，只好又給五竹叔形容了一下子彈的模樣，大小，長度，以及用法，然後滿懷期盼說道︰“叔看母親用過這東西吧？”
五竹搖搖頭︰“我說過，我忘記了一些事情。”正在範閑略覺失望的時候，五竹忽然開口說道︰“不過我記得你說的那些東西，當年似乎覺得沒有什麼用處，所以抱你走的時候，都扔在太平別院的地窖里。”
範閑的性情其實早已被鍛煉的十分沉穩平靜，但听見這話，依然忍不住想沖上去抱著這個可愛的瞎子親上一大口。
箱子的第二格里有一封信，這箱子的密封極好，所以範閑輕輕彈了一下薄信，也沒有灰塵落下來。
“五竹啟”
範閑的心里不知道是什麼滋味，原來這箱子不是留給自己的，而是留給身邊這人的。他強自微笑了一下，將信遞給了五竹，似乎忘記了對方是個瞎子。
五竹不肯接，冷冷說道︰“小姐讓我看，也是為了說給你听，你直接看。”
範閑笑了笑，撕開信封，然後開始閱讀，讀了幾行之後，他的臉色就變得有些忍俊不禁起來。本來以為箱子里是神兵遺書，真是件很沒有創意的事情。不免對母親的手段有些瞧不起，沒想到真看到這封信後，才發現那個叫葉輕眉的女子，真的有看輕天下須眉的……口氣。
字跡並不娟秀，比若若妹妹的字要差許多，甚至顯得有些粗豪潦草，信里的口吻也很怪。而且里面的文字都言不搭後語。想來不是同一時間內寫下的。
“可愛的小竹竹。親個……姐姐真地很喜歡你亞，很多次想給你介紹房媳婦兒，結果你總是冷冰冰的。老娘我……嗯，溫柔些，老姐我真的很生氣。你去那個廟里打架。我估計你還是打不贏，又得像條狗一樣逃回來。所以寫些東西取笑一下你。”
範閑看到這句，忍不住瞥了一眼五竹，以想這麼帥的宗師級高手，哪里有狗的影子？信上接著寫道︰
“我呢？趁你走的時候給別人下了點兒春藥，借種成功，只是不知道將來會生個寶貝女兒還是混帳兒子。這個箱子算是我在這個世界上留下的唯——點東西吧，老毛說過，他這輩子其實就影響了北京邊邊上那點兒地方，記住。老娘也說過。老娘來這個世界一趟，其實也就只是留下這麼一個箱子。”
看見借種兩個字和混帳兒子四字。範閑險些從凳子上摔了下來，原來自己的身世不但離奇，而且相當言情，只是可惜信里面沒有說清楚借種的對象是誰，這是如今範閑心里的極大疑問。
以下是範閑的母親，曾經在這個世界上留下無窮震驚的葉輕眉信中的原話︰
“挺悲傷的是不是？大概世界上除了你之外，也沒有別的人能夠打開這個箱子，誰獲我這麼溫柔善良的教會你在這個世界上毫無用處的五筆呢？可愛的小竹竹洋娃娃啊，老娘真想抱著你睡覺，你快點兒回來啊。”
“我把箱子放回老地方了，你應該知道在哪里，嘻，如果你打開箱子看到這封信，那當然是知道在哪里，老娘好像又說了句廢話。”
“我現在只是好奇，我會生女兒還是兒子呢？如果是女兒就好，如果是兒子，就該輪到他爹頭痛，而且男人啊野心都太大，鬼知道會做出什麼來。”
“好吧好吧，我承認我野心也大，不過想讓這個世界更美好一些，這樣一個小女子的美好願望，難道應孩用野心二字來形容嗎？”
“為什麼感覺自己在寫遺言？去***，呸呸，太不吉利了。”
“嗯，誰知道呢？就當遺言吧，反正也寫順了，記住了，這把破槍別用了，大刀砍螞蟻，沒什麼勁。看完這封信後，把這箱子毀了吧，別讓世界上的那些閑雜人等知道老娘光輝燦爛的一生，他們不配。”
“老娘來過，看過，玩過，當過首富，殺過親王，拔過老皇帝的胡子，借著這個世界的陽光燦爛過，就差一統天下了，偏生老娘不屑，如何？我的寶貝女兒啊，混帳兒子啊，估計怎麼都沒我能折騰了，平平安妥活下去就好。”
“唉……將來我老死之後，能夠回去那個世界嗎？”
“爸爸，媽媽，我很想你們。”
“小竹竹啊，其實你不明白我說的話，你不知道我是從哪里來的。我很孤單，這個世界上人來人往，但我依然孤單。”
“我很孤單。”
“老娘很孤單。”
——————
看完了信，範閑沉默了許久，然後微笑輕聲問道︰“母親不是這個世界的人，你還記得嗎？”
五竹有些遲鈍地開口說道︰“好像記得一點。”
“母親說你當時去和神廟的人打架去了，是不是那次戰斗，讓你喪失了一部分記憶。”範閑的手緩緩在箱子的邊緣滑動著。
“應該是。”
“如果你沒有喪夫那部分記憶，這個箱子應該是你打開，打開後，你會告訴我這一切嗎？”
“應該不會。”
“嗯。”範閑點點頭，“我猜也是這樣，或許你會找個沒人知道的小山村，然後陪著我慢慢地長大。”他的臉上浮現出微笑︰“或許那樣的日子也不錯。”
他接著嘆了口氣。無奈地搖搖頭笑著說道︰“可惜了，什麼事情都是不能從頭來過的。”
“為什麼你不好奇我能打開這個箱子？”範閑逗弄著五竹，想看他知道自己也是另一個世界的靈魂後，所表露出來震驚的表情。
“我為什麼要好奇？”五竹依然很冷靜，只是忽然覺得少爺與小姐一樣，都是很�@攣蘗牡囊恢秩死唷 br />
範閑覺得自己很白痴，轉而問道︰“她的死與神廟有關系嗎？”
“不知道。”
範閑沉默了一會兒。然後繼續去看箱子。箱子的最後一層上面貼了張紙條，他比劃了一下里外的高度差，這一層應該很薄，將紙條揭下來看，一看之下。卻愣住了。只見紙條上面寫著︰
“喂，如果是五竹的話。看見那封信之後，就應該馬上去毀這箱子，你居然還想繼續看，老實交待，你是誰？你是怎麼打開這個箱子的？”
老媽果然是個有水晶心肝的人，範閑一時失神，怔怔回答道︰“我是你的兒子。”自然，她听不見這個回答。
紙條很短，上面沒有寫太多字。最後只是一句警告。
“估計不是我的閨女就是我的兒子。下面的東西等你搞出人命的時候再來看，切記！”
看著那個很夸張的感嘆號。看著感嘆號下面的那個空心圓圈，母親遺命，慎重警告，範閑不敢不遵，很老實地將紙條貼了回去。
“我出去走走。”範閑對五竹說了這麼一句括，便離開了屋子，低著頭，走入到綿綿的初秋夜雨之中。箱子與五竹在一起，再安全不過，他不怎麼擔心。
待範閑有些頹廢的身影消失在雨水之中，五竹才緩緩地從角落里走了出來，有些木鈉地坐到了桌子旁邊。他的手指在箱子里和桌子上的槍上撫過，然後落到那封信上，他的手指輕輕在信封上來回劃著，不知道是在想什麼。
微微沙沙聲在指頭與信紙間響起，沙沙聲在雨水與庭草之間響起。
屋內一片漆黑，五竹一個人，坐在一個箱子旁、臉上那塊黑布都柔軟了起來，臉上浮現出一絲很溫柔的神情。
範閑一個人走在雨夜的大街上，任由雨水沖洗著自己的臉，淋濕著自己的身體。他的臉上時而浮現出一絲微笑，轉瞬間又化作淡淡悲哀，片刻之後又是一片平靜，不知道有多少種懷疑，此時在他心里發酵，交織，沖撞。
葉輕眉，這個光彩奪目的名字，似乎直到今天才真切地進入他的生命，進入他的腦海。他此時已經明白了許多事情，自己的母親是從哪里來的，在這個世界上做了些什麼。
澹州的奶奶說過，今上的父親即位之前，最有可能接慶國皇位的，應該是那兩位親王。而那兩位親王卻死在了有些荒唐的謀殺案件之中。
看了那封信後，範閑自然清楚，那兩名隨時防備著刺殺的親王，是死在老媽那柄狙擊槍下。
也就等于說，如今的慶國皇室，完全是依賴于母親，才能擁有這個天下。母親建了慶余堂，立了監察院，為這個國家的強大，提供了最根本的一切。
甚至可以說，沒有葉輕眉這個人，也就沒有如今的慶國。
範閑有些無知無覺地走在街上，雨水浸進了他的衣裳之中，冰濕一塊，但他心中依然是一片火熱。此時他再看這慶國京都的街道，街道上行走著的四輪馬車，街畔富豪家中的玻璃窗戶，還有以往見到的萬花筒，那些滑溜溜的肥皂……這些所有的事物，在這一瞬間與他聯系了起來。
似乎這些事物中都烙印著母親的氣息！這街上，這屋中，這天下，到處都有那個女子的味道。
那封信的最後說著︰“老娘很孤單。”
在今天之前，範閑也很孤單，但從今天起，他不再孤單。他在下雨的街長聲大笑，笑聲傳的極遠，吵醒了一些已經趁著雨夜早早入睡的行人。
有人罵著他。
他依然微笑。
葉輕眉絕對不是信中表現出來的那個小女生模樣，這一點範閑很堅信，自己的老娘擁有一顆無比堅強的心，這樣才能在這完全陌生的世界里，借著陌生的陽光，擁有如此燦爛的一生。
這個熟悉而又陌生的慶國，你們對不起那個叫葉輕眉的女子。
雨水有力地擊打在範閑的臉上，他像個怪物一般，與漆黑的**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）漸漸融為一體，或許這只箱子對于自己的人生沒有根本性的幫助，但是一種並不孤單的感覺，讓他行走在這個世界，這個雨夜中，會變得越來越自如些。
範閑獨自在風雨中行走，卻笑了起來，既然是要掄圓了活，就得活的瀟灑一些，就像當初對妹妹說的那樣，當俺們回首往事的時候，別老覺著自己的臉上寫著憋屈二字。
秋風秋雨愁煞人，愁殺人。
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夜入皇宮的事情自然不可能就這麼算了，一直沒有正式登上舞台的京都守備葉重大人，在領了皇命之後。開始著手調查這件事情。他的官職雖為京都守備，但近些年一直領旨在西面的定州遙護京都，趕回京都的時候，事情已經過了三天。
宮里的明眼人自然清楚，陛下為什麼會選擇他，一是因為葉家世受皇恩，忠心不二。被陛下信任的程度，僅在陳萍萍之下。而陳萍萍大人，自然不可能拖著殘缺的身體來調查這件在他看來很芝麻大的事情。二是因為皇宮禁衛體系里最頂尖的三個人物，似乎都處于被懷疑的目光之中。
葉重也知道這件事情很復雜，大內侍衛統領燕小乙是許多年前被長公主發掘，一身武藝向稱宮中第一，副統領宮典卻是自己的師弟，而那位向來不顯山不顯水的洪公公……免了。就連葉重也不想去招惹。
而且葉重也根本不會去懷疑這三個人，他只是好奇，潛入皇宮的第二人究竟有什麼樣的目的，為什麼會在廣信宮外殺死長公主的貼身宮女。
調查是在暗中進行的，監察院由于北齊密諜頭目泄露一事，惹得皇帝陛下震怒，配合起來也有些懨懨無力，所以根本很難有實質性的進展。
直到某一天，葉重在小心謹慎地查過幾個宮殿之後，來到了含光殿。然後嗅到了一絲極淡的異香，立即想到了當年北伐之時，跟隨在陛下中軍帳中的那個老毒物。再聯想起侍衛所說，當夜刺客來把時，那位北齊大家莊墨韓也在廣信宮中，深明宮廷斗爭殘酷的葉重，將事猜想偏了，偏到異常。
所以他馬上入宮向皇帝陛下請罪請辭，伏于地面，滿臉慚愧。
“是查不出來。還是不敢查了？”陛下的臉上始終是那種似乎洞察一切的微笑，真正的近臣們偶爾會懷疑這是不是一種御下的手段，但葉重清楚，自己效忠的陛下擁有怎樣的智慧，所以他很老實地回答道︰“臣查不出來，臣也不敢查，皇家之事，外臣實在不方便著手。”
“葉卿家，難道不怕朕斥你侍主不忠，公私不分，沒有惜命之義？”
葉重惶恐不敢起，應道︰“臣不敢猜忖陛下心意，只是愚鈍不知從何查起。
“這事不用查了，聯自有分寸。”陛下的笑容里有些陰冷，葉重跪著卻沒有看清楚。
……
且說另一邊，真正的嫌疑人範閑這些天還躲在府里，主要是他詩名大震之後，在太常寺去點卯喝茶，或者是去鴻臚寺冷眼旁觀，都成了很奢侈的想像。
淡判己畢，北齊使團已經離開了京都，東夷城卻還耽擱一段時間。
等到風聲真正淡了之後，東夷城使團在留下許多銀子之後，也有些頗不是滋味地離開了京都。他們並不知道，慶國在夜探皇宮事情發生後，沒有把他們全部囚禁起來，已經是皇帝陛下大發寬宏之心的結果。
如今的範閑，真可謂是名動京華，再沒有人只將目光投注到他背後的勢力，而是集中在他的本人身上。畢竟這個世界上能夠將一代大家莊墨韓當場激到吐血的，只有他這獨一份，更何況他還如此年輕。
似乎是商量好的一般，太子與二皇子同時加大了對他的拉攏力度，李弘成時常帶著柔嘉來府里喝茶，辛少卿也借口多日不見，前來探望。
但範閑此時還有很多事情要做，所以暫時將兩邊都推了。在夜宴計劃之中，他只完成了兩個部分，一是成功地找到銀匙，二是近乎成功地陷害到東夷城雲之瀾，使得朝廷加大監視的力度，讓這位九品高手焦頭爛額之下，直到離開京都，都根本無法生起找自己決斗的念頭，以保證自己的生命安全。
發現長公主與北齊勾結這個料，他卻一直在等著合適的時機撒進鍋里。
等東夷城使團離開京都兩天之後，範閑知道時機到了。
長公主與北齊年青皇帝之間的隱密協議，範閑沒有方法利用起來打人，因為這種事情又無書證又無人證。範閑也不敢去面見聖上，雖然以他如今在京中的名氣，想要面聖並不是件難事。但是他的心里對于那個皇帝有一種很復雜的推斷，而且他不能保證皇帝為了維護皇室顏面，會不會在知道長公主的丑聞之後，將自己殺死滅口。
如果是一般的慶國子民，踫見這種情況後，就只有將這個秘密永遠地藏在心里，一生都不敢和別人說，憋到吐血而亡。
但範閑不會，他是有兩世記憶，兩世知識的人，他知道輿論宣傳的重要性，殺傷力，也知道自己對付一個瘋子般的長公主，應該用更瘋狂的手段。
夜宴之後，壟斷了京都紙張的西山紙坊和內庫的相關產業，仍然在不時觸動澹泊書局的生意，只是長公主那邊沒有辦法指使監察院八處，所以只是些小敲小打。而範閑很明白，這只是風雨前夕的寧靜。
而他決定在風雨到來之前，搶先出手。
當天夜里，五竹站在角落里听他說話，自從打開箱子之後，五竹來範府的次數明顯多了起來，似乎是更加擔心範閑的安危。範閑一邊思考著一邊說道︰“如果想不留下痕跡，那就什麼都用搶的。”
五竹側了側身子，表示理解他的意思。
範閑繼續說道︰“這些天打壓澹泊書局生意的，是內庫的西山紙坊和萬松堂，所以我們就要搶內庫的紙，再用萬松堂的墨。只是……叔，寫的字，這個世界上有人看過嗎？”
五竹冷冷說︰“放心。”
範閑知道自己這個看似無用荒唐的計劃一定能奏效，笑眯眯地說道︰“傳單這種東西，不用太大。”他用雙手比劃了一下大小，“關鍵是份數要多，到處都要貼，去灑，尤其是像太學，還有改回文淵閣的教學院那里，得多貼幾份，學生們年青熱血，最容易被人挑動，而文淵閣里的那些學士們，也喜歡玩個風骨，估計看見傳單後，會氣得直拔胡子。”
五竹冷冷說道︰“內容。”
範閑桃了挑眉毛，嘆息道︰“自己真像地下黨員啊。”
他開始細細復述傳單應該怎樣才有煽動性，一定要講些似真似假的細節，比如長公主是怎樣與莊墨韓對話的，言冰雲在北齊潛伏是怎樣的舍辛茹苦，又是怎樣被宮中貴人無情地拋棄，長公主傷害朝廷的利益，謀求自己的利益，獲取了怎樣的好處，在宮里養了多少假太監，外面有多少老情人……
五竹冷靜地分折道︰“沒有人會相信長公主會犧牲如此大的利益，只是謀求一些金錢上的好處。”
範閑又挑挑眉毛，說道︰“世上像你這樣的聰明人並不多，只要百姓們相信就好了。至于皇帝那里，我們算是給他提個醒。”
五竹冷冷道︰“皇帝不需要你提醒他。”
範歲微微一笑，如果住在宮中的長公主與北齊聯絡，而手下擁有無數密諜的皇帝根本毫不知情，這絕對說不過去，嘆口氣道︰“所以不明白，他為什麼還讓長公主住在宮中，而不是去封地。”
“長公主是太後最疼愛的小女兒，是他的妹妹，而且他不需要害怕什麼。”
“你預估皇帝在這件事後，會有怎麼樣的反應。”範閑很信任五竹的分析能力。
“馬上出動監察院，消除你一手造成的影響，大加賞賜長公主，以證明皇室的團結，等事情安靜後找個合適的機會，讓長公主回到自己的封地信陽。”五竹冷漠說道︰“賞賜長公主的時候，應該會順便賞賜晨郡主，同時升你的官。”
範閑苦笑，知道他是在闡述可能的事實，但听著總有些像冷笑話。
“為什麼皇帝想不到用我這種簡單手法，逼長公主出宮，如果按照你說的，他早就知道長公主與北齊勾結的事情。”
“第一，你這個方法很變態。第二，他不需要逼自己的妹妹出宮，他喜歡等那些潛在水面下的人浮起來，然後一網打盡，他做這種事情很習慣。”
範閑听得出來，五竹對于那位皇帝的能力十分相信，眉頭皺得愈發緊了。雖然帝王家統統是無情的混蛋，但兩相比較，那個見過兩次面的皇帝，明顯要比長公主對自己更溫柔些，所以範閑下意識里開始操心起那椿有可能幾年之後才會發生的謀反。
“那我們搞這一出，等于是緩解了宮中的局勢？長公主在宮里應該還有伙伴才對。”
“我去查。”五竹很淡漠地說著。
範閑想了一想，還是決定了照計劃進行，苦笑道︰“我必須想辦法讓長公主遠離宮廷一段時間。不然皇帝陛下還沒有來得及將對方一網打盡，我自己就要先成為對方手下的亡魂。皇帝陛下有膽量等，有實力等對方先發動，我們可沒有。”
一個敢于與外國勾結的勢力，如果陷入某種狂熱的情緒之中來對付範閑，範閑只有跟在五竹屁股後面逃跑的份，雖然周游世界是範閑所願，但目前這種代價是他不願意付出的。
“我去了。”
“去吧。”範閑一揮右臂，覺得自己確實很有年青學生領袖的氣派。
他前世看過許多抗日戰爭的影片，覺得此時黑夜之中的慶國。像極了被日軍佔領下的北平，自己與五竹就是那些勇于反抗侵略者的學生們，正小心翼翼地在**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）中散發著傳單，號召慶國的子民們。起來反抗那些無恥的統治者。
他微笑著躺回床上，床下的箱子就這麼擱著，他一點兒也不擔心，五竹這方面的記憶都喪失後。這個世界上會開箱的，就只有自己一個人。
熟睡之後，他做了一個香甜無比的夢，初秋的京都下了一場大雪，長公主怯生生地上了馬車哀怨無比地回頭看了一眼皇城，然後離開自己生活的世界。
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九月初秋的京都，真的下了一場大雪，漫天的白色傳單像雪花一樣，飄灑在京都里的每一處，尤其是太學與文淵閣附近，更是拾之不盡。其時天色熹微，晨起的學子與百姓們揀起這種陌生的紙片，一看之下，大驚失色。
這是慶國這片土地上。第一次出現傳單戰。
但範閑依然高估了慶國子民的熱血，低估了監察院和六部衙門的操控能力。不過是兩個時辰之內，整座京都地傳單都已經被收攏到了天河路流水畔的那個方正衙門里面。
沒有一個人敢扣留傳單，雖然百姓們極少與監察院打交道，但是懾于這個院子的凶名，沒有人願意拿自己的身家性命去賭。
太學正的反應也很神速，當天就請了旨意，提前開始了秋學的考試。
諸般措施在半日之內，連續下發，終于成功地控制住了局勢。但流言這種東西不需要翅膀也會飛，不需要空氣也能呼吸，早已傳遍了京都的大街小巷，人們出門時常常會互望一眼，那眼中不再是表達著︰“您吃了嗎？”的意思，而是說……“您看了嗎？”
長公主的聲譽在慶國京都一向不怎麼好，畢竟三十幾歲的人了，還沒有結婚，這件事情本身就已經相當怪異。
所以傳單上那些對于長公主里通外國的指控，雖然百姓們不見得完會相信，但也依然認為空穴來風，未必無因。那些街坊婆姨們的邏輯更加簡單︰這麼老了還不嫁人，肯定不是什麼好女人。
慶國皇室第一次面對這種局面，不免有些緊張，雖然監察院措施得力，但皇宮之中依然惶惶不失，宮女太監們走路的聲音都刻意放小了一些，听說陛下在御書房里大發了一頓脾氣，而太後老人家去了一趟廣信宮，幾個耳光聲過後，長公主哭了好久。
……
監察院的房間內，一片安靜和尷尬的沉默。八大處的頭目都看著上前方，陳萍萍坐在輪椅上，用手拔拉著領下沒幾根的胡須，看著那張傳單，呵呵怪笑著。
陳大人可以笑，下面的頭目們卻不敢笑，誰都知道那張傳單上寫的什麼東西。
“你們說說，這紙上寫的東西有幾分其假？”陳萍萍終于壓下了心中快意，看著下屬們。
首當其沖的自然是八處的頭目，這京都所有的文字出品，現在就歸他與教育院的相關職司管著，今天京都出了這麼大事，他早就嚇得不行，于是不及回答院長大人的問話，搶先匯報道︰“紙是西山紙坊的紙，那里歸內庫管。墨是萬松堂的墨，那家沒有什麼背景。”
陳萍萍皺眉，看了他兩眼，斤責道︰“我只是問你真假，又沒有問你是誰寫的。”
八處頭目抹了抹額上的汗，小意回答道︰“污蔑公主，妄言國事，挑弄是非，自然無一分是真。”
陳萍萍笑了笑，只是這笑容有些陰寒，窗子依然被黑布檔著，所以他輪椅所在的那部分顯得有些清冷︰“都是假的嗎？”
傳單上面說長公主與北齊秘密協議，將慶國在北齊的密諜頭目言冰雲歡手送于對方。四處頭目言若海皺眉道︰“言冰雲一事，肯定是朝中有人泄露的風聲，而且品秩一定極高。但如果說是長公主，下屬實在不解，這對于她又有什麼好處。”
“這傳單上說，有些天夜里，莊墨韓與長公主私會于廣信宮中。”陳萍萍狀作無意說道。
言若海插搖頭︰“莊大家是太後請入宮中居住，這事當不得證據。”
陳萍萍很欣賞地看了他一眼、說道︰“冰雲被囚北國，你還能冷靜分析，不錯。”他忽然沉著聲音說道︰“不過……有該體疑的對象，就該懷疑，不要忘記，本院只是效忠陛下，效忠皇室，卻不是效忠皇室里別的單獨一人。”
他的雙眼平靜她看著坐在最後方的一人。那人是監察院一處頭目朱格，專司監視朝內官員，是監察院八大處里權力最大的一人。
朱格點點頭，皺眉道︰“知道言冰雲事情的，包括我與言頭在內，一共只有五個人，如果說長公主與這件事情有關，那她是從哪里得到的消息？”
陳渮萍依然靜靜地看著他，室內其余的七位高官才漸漸感覺到有些詭異的氣氛凝結了起來。
沉默了許久之後，朱格依然平靜著，偶一皺眉，似乎在思考如果這紙上寫的是真的，長公主是從哪里得的消息。但是坐在他旁邊的八處頭目，卻很明顯地看到一滴汗，從他的發鬢里滾了出來
陳萍萍依然平靜地看著他。
……
朱格皺了皺眉，忽然開口說道︰“大人，因何疑栽？”
終于等到他開口，陳萍萍緩緩合上眼簾，淡淡道︰“因為你很愚蠢。”
“為什麼不能是言若海？賣子求榮的例子，在這個世界上並不少見。”朱格從知道言冰雲被抓的那天起，就知道自己肯定要出事，苦笑了一聲，望向言若海。
“你是一處頭目，費介也老了，若我退後，按理應該是你接掌這個院子。”陳萍萍合著眼，很平靜地說道︰“很可惜，你知道我有別的安，所以不甘心。對方許你日後監察院之權……依陛下的意思，這件有趣的事情還可以看上一段時間，但是沒有想到今天晨間這場紙雪花，卻將所有的事情提前掀開。”
陳萍萍淡淡道︰“所以本院只好提前處理。”
“謝謝大人成全。”朱格知道，如果陛下親自處理這件事情，迎接自己的肯定是更加悲慘的結果。他的喉嚨咕咕響了兩下，有些艱難地加重了呼吸。
陳萍萍毫無一絲憐憫望著他︰“你跟了我十二年，死之前，我給你機會說最後一句話。”
一處頭目臉色微白，旋即回復平靜微笑，看著將自己從一名普通辦事人員提拔成監察院三號人物的大人，誠懇說道︰“不要相信女人，她們都是瘋子，天生不適合做政治這個行當。”
說完這話，他反手一掌拍在自己的天靈蓋上，喀喇一聲，身子頓時一軟，趴在了木桌之上，再無氣息。
這是他的真心話，就算長公主與莊墨韓的夜話沒有被刻意打探的範閑听見，但看陳萍萍的神情也知道，長公主早就已經是院里重點觀察的對象，當長公主瘋狂地出賣言冰雲的那一瞬間，一處頭目朱格，就注定了死亡。
尸體被拖了出去，自然有相關的規章處理後續事務。陳萍萍又看了一眼身前的紙，搖頭道︰“繼續分析，是誰這麼瘋狂將所有事情掀開。”
他可以古井無波，但是其他七位主辦看見一位共同工作了十幾年的同仁就這般慘淡收場，不免仍然還是有些感觸，片刻之後才回過神來，應道︰“前天東夷城使團才最後離開，今天就有了這件事情，我看與東夷城脫不開關系。”
“不錯，據宮里調查的結果，無論如何，陛下宴請兩國使臣之夜，夜入皇宮的刺客肯定與東夷城有關。”
“也就是在那一夜，刺客出現在廣信宮，殺死了長公主的一位宮女，估計也就是那個時候，偷听到了長公主與莊墨韓之間的對話。”
“東夷城之所以現在放出風聲，一是希望朝廷能亂上一陣子，畢竟這次兩邦之間，並沒有和北齊一樣達到真正有效的協議，所以東夷城很怕朝廷出兵。”
“而且一旦揭破此事，陛下震驚之下，與北齊的協議只怕也會撕毀。兩國戰事再起，一直處在夾縫中的東夷城，想必最樂意見到這種局面。”
“不論是從動機還是從最後的效果來看，東夷城都是最有可能出手，也可能從此事獲取最大利益的對象。”
“唯一的疑問是，西山紙坊昨夜才丟的紙。東夷城如何能夠在一夜之間就寫出這麼多份出來，要知道他們潛在京中的人手大部分被我們監視著，那些不在我們掌控這中的人，應該沒有那麼多。”言若海分析道︰“一夜之間做成這件事情，至少需要四十個訓練有素的人手。”
陳萍萍听著下屬們有條不紊地分析，微微一笑，沒有說什麼，室內一下子安靜了起來。
隔了會兒之後，忽然有人開口問道︰“那換人的協議？”
“繼續。”陳萍萍淡淡說道。
“為了抓住肖恩，大人毀了一雙腿，如今卻因為長公主輕輕一賣，就將肖恩要放了回去，屬下不甘心。”
“不甘心？你有什麼方法能把言冰雲活著換回來？”陳萍萍冷笑著說道︰“換是一定要換的，我們會把肖恩活著送到北齊人的手里，但是只能讓他看上北齊上京天空一眼。”
眾人知道院長已有計劃。微微頜首，這些人是無論如何也不願意將肖恩雙手奉還北齊，那個老家伙當年是北魏的密諜首領。不知道殺死了多少慶國探子，而且他腦海中的資料，直到今天，想來也會對慶國造成極大的威脅。”如果不是被北齊抓住的人是四處言若海的兒子，這些冷酷的慶國密探頭目，一定會上書院長，勸說陛下，讓那位被北齊抓住的不幸人為國犧牲算了。
方若海也知道這一點，所以內心深處對院長大人無比感恩，忽然開口說道︰“那長公主那里？”
“我們忠于陛下，陛下沒有發話的事情，我們不知道，我們不做。”陳萍萍最後做了決斷。
“要不要把東夷城的使團抓回來？”
“抓回來干什麼？承認朝廷的丟臉？這件事情讓八處去做，就說是南方古越余孽不甘國覆，在京中散播謠言，已經全部成擒，從牢里揪幾個，去菜市口殺了，殺這前記得讓全京都的百姓來看熱鬧。”陳萍萍淡淡說道。
眾下屬領命而去，消毒的消毒，散謠言的散謠言，抓人的抓人。只有言若海拖到了最後，他看著院長大人冷靜說道︰“這個世界上沒有一種毒藥，能夠讓肖恩一路上都活著，然後死在北齊君臣的面前。”
陳萍萍說道︰“你的意思是？”
言若海眉頭皺了一皺︰“我了解我的兒子，他也不會同意陛下的做法，我想他很樂意換肖恩一條命。”
陳萍萍冷冷看著他︰“這件事情，你要避嫌，不參與討論，至于怎麼做，是我的事情。不錯，這個世界上的確沒有一種毒藥可以神奇到那種地步，就算費老現在在京都也做不到。但是，肖恩必須死，言冰雲必須回來。”
他微笑說道︰“不要忘記，四年半之前，是我把你的兒子踢到北邊去的。”
言若海還準備說些什麼，被陳萍萍冷冷地揮手止住，淡淡說道︰“我本來準備等冰雲回來之後，再讓他頂替朱格的位子。朱格本來可以多活幾日。但是今天這些紙片到處一飛，京都議論紛紛，我總要給你一個交待。”
陳萍萍嘆了口氣︰“隱藏在陰影里的事情，忽然一下子被整個京都的人都知道了，如此荒唐而又有效的手段，大概也會逼著陛下給知道此事的臣子們一個交待。”
陳萍萍咳了兩聲後說道︰“你應該清楚，院里現在有個提司，我上次也和你說過，我準備讓他去北齊。”
言若海皺眉︰“很危險。”他明白院長大人，是要將殺死肖恩的任務交給那位提司。
“不琢磨，不成器。”陳萍萍的雙眼顯得有些疲憊了，“如果他能成功的話，我希望將來的某一天，你能夠幫助他將這個院子料理妥當。”
言若海終于明白了，心中微微一驚，不也多說話，跪在陳萍萍的輪椅面前，重重點了點頭。
……
“到底是誰做的呢？”陳萍萍推著輪椅來到窗邊，枯瘦的手指緩緩掀開黑布的一角，像個孩子一樣探頭向窗外望去，連綿幾日的秋雨早在昨天之前就停了，外面又是艷陽天，遠處的皇宮又在閃著金光。
他半靠在輪椅上，借著那黑布一角透過來的光，看著手上那張紙，忍不住搖了搖頭︰“說她與北齊勾結倒也罷了，何必還說她養面首三千，淫亂宮帷？”這些涉及皇室清譽的問題，先前的會議之中，自然是不方便討論的。
陳萍萍看著紙上像火柴棍一樣整齊的字笑了起來︰“真是胡鬧台，這字也太丑了些……不過，字跡筆意倒還真像東夷城那個白痴。”
“東夷城啊東夷城，真是你們嗎？”他在心里對自己說著，臉上浮出一絲微笑︰“當年的四顧劍只是個痴傻兒，可不是這種瘋子。對付長公主那個瘋丫頭，這個法子倒是蠻管用，管他什麼玉器瓷器，打碎了擱一垛兒里，誰也分不出來了。不過你們亂了陛下的章程，陛下會不高興的。”
不論是算無遺策的陳萍萍，還是陰險瘋狂的長公主，都無法想像這麼大的一件事情，居然是那一對主僕二人胡鬧出來的。
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範閑冷靜甚至有些冷漠地旁觀著這件事情的余波，他口述的色情文學，看來果然是這個國度里不可承受之重。不論皇帝內心深處是怎麼的真實想法，也不在乎長公主的真正實力會因此受到多大的傷害，但是他要的事情終于發生了。
很悄然無聲地，長公主搬離了皇宮，回到了自己的封地信陽。至于皇室里面因為此事還有哪些沖突和角力，不在範閑的考慮範圍之內。
如同五竹當初計算的那樣，皇帝陛下在長公主離京之前，果然大肆封賞了一番，同時範閑也得了許多好處，雖然表面上沒有什麼關系，似乎只是陛下贊他為國朝爭了臉面。
旨意下來，範閑立馬由八品協律郎，變成了五品太學院奉正。
花廳里，範閑捧著旨意，撓著腦袋，問父親︰“太學院奉正是做什麼的？”
“教太學學生的。”範建也是覺得這旨意太過莫名其妙，搖頭道︰“你都沒有正式科舉，怎麼就進了太學院做奉正。”
“是不是明年不用考科舉了？”範閑微笑問道。
“是啊。”範建似乎有些興致不高淡淡道︰“不經科舉，總不是正途，眼下看著極順，但日後仕途總會有些阻礙。”但他轉念想到，自己所要不的，不就是範府一家平安，眼前這個漂亮年輕人能夠舒舒服服地過完這生嗎？
這也是那個人的想法，不然當初也不會給這孩子取名範閑，字安之。
……
範閑听說不用考科舉，早已是高興得不行，滿臉堆笑地回到書房中，卻看到範思轍早已經等在了房中，一邊磨著墨，一邊看著自己。
“做什麼？”
“題字。”
“什麼字？”
“半閑齋詩集。”
“半閑齋是什麼東西？”
“就是這間書房，父親說了，以後這書房單給你用、你婚後再論。我已經讓七葉掌櫃去老衡居訂做橫匾，名字就叫半閑齋。”
範閑感覺到一絲不對勁，逼問道︰“那半閑齋詩集是什麼？”
“嗯？就是你那天在殿上念的詩，已經被太學士集成了集子。陛下準備讓用文淵閣的名義付印，是我求父親去將這差事求了過來。”
西山紙坊被盜之後，那些皇商們被撒了職司查辦，竟是許久沒有恢復元氣，再加上內庫得了來自宮中的警告，不敢再針難澹泊書局。澹泊書局終于緩過勁來，自然要準備大展宏圖，七葉大掌櫃，思轍小掌櫃二人第一眼便盯上了這本御制詩集，宮中拔錢是一部分，而且宮中允許印成之後私人發賣，這就是筆大錢了。
這詩是誰寫的？範閑。範閑是誰？範閑是澹泊書局的幕後東家。這賺錢的買賣，不論是慶余堂的七葉掌櫃，還是站在掌櫃背後陰笑的範思轍，都不可能讓利于朝廷。範思轍本來就很痛恨兄長一直不肯將石頭記後十回交出來，如今得了詩集，哪肯放過。
範閑在紙上寫下半閑齋詩集這五個字，又寫下了自己的名字，心里卻在苦笑著。當夜自己為了掩飾後半夜的行蹤，在殿上裝醉，結果狂性大發，一時沒有收住嘴，這些詩里，不知道有多少典故說不清楚，如果要說清楚這些典故，就要寫不知道多少本史書故事。
四大名著您得整齊備吧？世說新語得來本兒吧？論語？詩經？嘿，還真別嫌少，架空版資治通鑒？穿越版司馬史記？全寫出來也沒人會有意見。
一想到這種工作量，範閑就嚇得打了個寒顫，如果真這麼擴展下去。只怕這澹泊書局還真要變成前世先進文化的傳播看。應了自己當年在澹州發的宏願。說道︰“文淵閣校的不成。你得拿回來，我自己重校一遍，那天喝多了，誰知道瞎說了些什麼。”
他拿定了主意，能糊弄過去的就糊弄過去，實在不成的，那就只有忍痛割肉。以喝醉為借口統統刪掉，反正喝多了的人第二天很容易患失憶癥。
“這是絕版啊。”範思轍搖搖頭，“我看再過五年，你自己說不寫詩的話淡了，你再來次復出詩壇，估計又是一大筆錢。”
範閑笑著搖搖頭，目光忽然落在了書房一角的粉紅色紙張上，好奇問道︰“那是什麼？”
範思轍說道︰“禮單。”
範閑微微一怔。這才想起自己大婚的日子近了，但是最近發生了這麼多事情，無庸諱言，他的心情已與當初慶廟時有了細微的差別，自己與她的母親終究是無法共處的，現在的皇帝還能掌控一切，一旦皇帝陛下不想掌控了，到那時，長公主一定會殺死自己。
或者說︰自己一定會殺死長公主。
期盼了許久的大婚漸漸要來了。範閑的心里卻生出一些不安與悲哀。
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後幾日，澹泊書局主打的半閑齋詩集終于出來了，這次澹泊書局得了付印權，範閑親自大刀闊斧刪了許多。他本以為安心了些，不料書局辦了一個儀式，借著範閑的名頭，將靖王世子，鴻臚寺少卿辛其物等人全請了來。
範閑嚇了一跳，只肯讓才女妹妹範若若去拋頭露面當形象代言人，熱熱鬧鬧地開始賣，而他自己卻借口要保持一代詩仙的神秘感，躲進了皇室別院，與林婉兒談戀愛去。
八品協律郎當場噴詩百首，震得一代大家莊墨韓吐血而遁，這故事早已在慶國傳揚開來，雖然有些詩已經流傳到民間，但這次的詩集號稱作者親校版，自然大不尋常。果不其然，詩集一出京都紙貴，範閑的聲名頓時浸浸然又上了一個台階。
小樓昨夜又秋風。
範閑溫柔地看著自己的禾婚妻，微笑說道︰“你說的那法子不管用。”
林婉兒愁眉苦臉，嘴唇兒可愛地嘟著︰“好些天都沒有出去了。”
其實這位小姑娘也知道，最近京都里的那些事情，雖然自己從小在宮中長大，那些娘娘們都把自己捧在手掌心中一般，一方面是自己病弱溫柔，不可能對那些娘娘造成傷害，另外一方面，是因為皇帝陛下顯得格外疼受自己。
關于長公主的那些“言紙”，她自然沒有看到，但漸漸也听到了一些風聲。後來長公主離開京都去往信陽之有，曾經來過別院，母女二人其實有些陌生地對坐了一陣，長公主便上了車駕離開了京都。
林婉兒雖然不知道範閑與母親的離開之間有什麼關系，但敏感的她依然感覺到範閑的心情不如往日那般輕松快意，所以她提議找天再出去賞賞秋景，京都西山的紅葉是很有名的。
但听到西山二字，範閑就想到了那家壟斷了京都用紙的紙的紙坊，就想到紙坊背後似乎正陰森怯弱看著自己的長公主。
範閑清楚，長公主離開京都，最根本的力量還是皇帝陛下，自己的“言紙”只是給皇帝一個說服自己，說服太後的理由而已。
此處解釋一下，如今的慶國朝野間都將那日像雪花一樣飄灑的傳單叫做“言紙”，因為認為這是一種民間訴求無路之後，進言的紙徑。
這段日子里，京都居然重復了好幾次這樣的“言紙”拋灑行動，讓監察院緊張了好一陣，其中一椿等抓住之後才知道，原來是太原路銅礦苦役來京城告御狀，但根本進不了登聞院，所以學了這麼一個法子。
監察院追著根兒，居然最後發現給這些苦哈哈們提供紙的，居然還是西山紙坊！
但是幫這些苦役們書寫冤狀的人，卻是如何也挖不出來，只知道無比柔潤的筆跡是出自慶廟旁邊一個算命者之手。但是監察院去慶廟搜索時才發現。這個地方根本沒有算命的人——除了廟里那個似乎一輩子都沒有出來過的大祭祀。
銅礦的事情自然是交給一處辦理了。很快就把太原路的官員抓了一串回京。只等一月後問斬。只是對于這種言紙行動，朝廷再也無法忍受，加強了對于紙張的管理，但是監察院的陳院長大人，卻沒有處罰那幾個銅山苦役，在官員們的眼中，陳大人似乎變得心軟了許多。
他回過神來。看著微有愁容的婉兒，微笑走上前去，輕輕撫摸著她圓潤的下頜，溫和說道︰“想什麼呢？長公主回了信陽，咱們婚後有機會，自然是要去拜訪的。”
這自然是假話，範閑希望這輩子都不要去信陽，希望長公主從此老死信陽。當然他也知道，在沒有真正地撼動長公主與那個神秘伙伴的勢力前，皇帝陛下喜歡玩引蛇出洞的招數，長公主總有回來的一日。
林婉兒勉強一笑說道︰“看吧，昨兒個入宮，你也知道最近京里這些事情，娘娘們倒還好，只是太後身子似乎有些不舒服，陛下待我也不如往日般親切了。”
範閑在心里嘆了口氣。心想皇帝正在頭痛和你老媽勾結的皇子究竟是誰。怎麼可能還像往日那般。
二人又略說了些閑話，忽听著似乎有嬤嬤上樓的聲音。範閑條件反射般，極瀟灑地一縱身，攀在窗沿之上，準備從窗子那里翻出去。林婉兒噗哧一笑說道︰“還真習慣了啊？”
範閑有些窘迫地笑了起來，看著婉兒略有些發白的臉龐，心中柔惜大作，上前將她摟入懷里，低聲說道︰“大婚前別累著了。至于病啊別的事情啊，別怕，一切有我，以後有我呢。”
窗外的青青樹枝在秋風里倔 地保持著鮮活的顏色，試圖證明不論外在環境如何蕭索，它還是有著對美好的向往。
樓梯轉角處，大丫環四祺看著姑爺與小姐樓在一處，不由俏皮地伸了伸舌頭，心道範家姑爺都一世才子了，原來還是這般不知羞。
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大婚在即，整個範府行動了起來，長公主不在京都，所以那邊的安排工作，竟然是由淑貴妃出馬暗中指點。整個範府在感到榮光之外，更加小心謹慎，生怕哪里做的不夠細致，與規矩有細許不符。
但規矩本身就是件極難的事情。林婉兒的郡主身份，只是在宮里起作用，放在宮外的世界中，她的身份還是林宰相的私生女，年初才被陛下逼著相認。所以這次大婚，究竟是用尚郡主的儀節，還是正常的大臣間子女聯姻規格，始終無法確認下來。
柳氏又進了一次宮，終于得到了太後的明確指示，雖然太後極不喜歡林家參合到自己寶貝兒外孫女的婚事中來，但依然還是得向這天下綱常低頭，默許了林府的加入，同時也宣告了大婚不再按郡主出嫁的儀節進行。
雖然知道內情的範氏高級姑婆們有些小小失望，但想到是與宰相家聯姻，也是極有面子的事情，所以復又屁顛屁顛地準備起來。
只是所有人都沒想到，範閑與林婉兒的大婚的風光，比起公主駙馬成婚的場景，都更值得眾人念想好幾年去。
京都的秋天與別處都不一般，西山的紅葉在街市上被小姑娘們拿著，像花一樣地在賣。南面永耀集大湖的白色野草也被扎成了一捆一捆的，被送到各個有錢人家里擺放驅邪。微涼的秋風穿行在京都的大街小巷上，飄過林梢，拂過街上仕女滑嫩的臉頰，吹散了食肆里的蒸騰熱氣，似乎要將這一整年的燥氣與陰晦全部吹走。
天河大道是京都最安靜整潔美麗的一條街，兩邊都是各部衙門，今天是初一，正好是十日之首的輪休，官員們難得有了個可以放松下的日子，但卻也不能完全放私，因為今天是範府大公子範閑大婚的日子，不論是不是戶部的官員，總是要去的。
這次大婚在京中很是轟動。夫家範族在京中本就是大族，司南伯範建因為與皇室之間的那層關系，近些年聖眷頗隆，戶部尚書早就病休在家，大約再過一兩年，範大人就會替上那個位置。
新郎倌範閑，更是位最近在京中風生水起的人物，不提半年前牛攔街英勇之舉，單說上個月在殿里那次灑後詩瘋，便已將他推到了人言峰頂。而範閑自那之後，一直躲在家中，所以眾人不免有些好奇，這位新任的五品太學奉正，究竟生的什麼模樣。
女方當然也很了不得，新娘子雖然是年初才歸宗林氏，但畢竟是堂堂宰相大人的女兒，宰相宰天下相春秋，乃朝中文官之首，女兒出嫁，這是何等大事，雖然最近朝中因為某些緣由。宰相的地位明顯沒有以前那般穩固。但這種沒有任何政治危險的婚事，諸官還是很願意參與的。
新郎新娘都是私生子，這事兒似乎被京都人集體遺忘了。
至于知道新娘子真正身份的那些高官們。則是早就偷偷將禮物的規格提高了幾個檔次，自己也早就在範府里坐著了，只是心里好奇著。宮里今天會表示出怎樣的姿態？
……
範閑像個木偶一樣被五個婆子打扮著，他在心里暗暗發誓，如果以後還要接受這種折磨的話，自己一定會逃婚，或者說當個勇敢的不婚主義看，寧取偷情之輕松，不承大婚之繁瑣。
慶國的婚禮儀式一般是在傍晚的時候才進行，但是範閑今天居然天不亮就被人從床上拖了起來，洗澡，刷牙還好說。反正有自己在澹州做的方便玩意兒，但緊接著，居然就有一個婆子碎碎念著開始用溫水化胭脂，這可把範閑嚇慘了，趕緊喝問她準備做什麼，直到這個時候，他才知道，原來當新郎館還要化妝！
很明顯，這件事情已經超出了範閑的忍受極限。所以他搖頭不允。哪怕是範建親自過來進行說服教育，也沒有說服他。雙方僵持了大半個時辰，範閑才獲得了勝利，只是這樣一來，時間就顯得緊張了許多，所以涌進了五個婆子來幫他穿衣服。
本來範閑早就習慣了這個世界的衣著，但今天依然有些受不了，直裙的大紅禮服里面，竟然有三層名稱不一的內里，禮服上面，更是掛滿了玉佩、彩絛、花穗，顏色鮮艷得直打眼楮。
光是把這衣服穿好，又花了許多辰光去，而範閑也已經僵硬得不能動了，唯一能動的大腦里十分想念和五竹叔拿著木棍對打的淒慘童年時光。他眼角余光看著在房里忙的一頭微汗的柳氏，不由苦笑心想，她到底是真忙，還是在借機報復自己？
戴上頭冠，系上玉牌，銀制鞋和硌腳，錯金衣領硌脖子，範閑像個傻子一樣地被婆子們推到了前廳。
範若若與範思轍今天也打扮得挺喜氣，尤其是若若，往日里略嫌冷清的面龐，被粉紅的衣裳一襯，顯得格外有精神。姐弟二人看著兄長可憐模樣，掩唇而笑。範思轍取笑說道︰“這是哪里來了個花粽子？”
範閑氣結，往前踏了兩步，不想身上佩飾太多，竟是不停鐺鐺響了起來，他自嘲笑道︰“哪里是花粽子，明明是移動的噴彩大風鈴。”
這世上最痛苦的事情，莫過于噴彩大風鈴還要去游街，好在不用騎馬，而是坐轎，不然範閑一定會羞愧地掩面狂奔回澹州。好不容易，迎親的隊伍到了林府。林婉兒已經提前十天搬回了林家，總不能在整個京都的眼前，到皇室別院迎親去。
一陣鞭炮響了起來，範閑坐在轎子里面略微有些夫神，嗅著那淡淡的微糊味道，不知怎的，想起了一些很久之前的東西。他搖搖頭，將思緒拉了回來，強行在已經僵硬的面容上堆起笑容，出轎而立。
依規定，範閑不能入屋，宰相今天也不能去範府，鞭炮聲中，笙聲笛聲中，林府大門漸開，出來的是林府那邊的頭面人物袁宏道，這位謀士今天在帽子別了枝紅花，倒還真有些風流味道。
“範公子。”袁宏道滿臉笑容地迎了上來。
範閑心頭苦笑一下，腹誹對方大有楊二之風，臉上卻強作精神道︰“袁先生。”二人以往在相府里也見過幾面，知道對方的身份，倒也並不陌生。
今日京都里專司按親的老手，有一半都被範府搶了過來，所以看著林府一開，那些婆子們張開嘴就在那兒說吉利話兒，硬是把袁宏道說得愣了神，不一時眾人便涌到了門口。
‘然後遇見了真正強大的阻力。
前面說了，今日京都里的婚慶高人有一半被範府搶了，另一半呢？自然是被林府搶了，所以只見兩方唾沫橫飛，表面恭維喜慶，暗底里卻是刀劍無眼，吹噓著自己，暗貶著對方，听上去更像是俗不可耐的兩位鄉里的土財主成親，而不是宰相的女兒嫁給司南伯的兒子。
範閑苦笑著，他明白這只是慶國習俗，但凡接親之前，女方府前定要吵上一架，說是進行完這個儀式後，便可以將新婚夫妻日後的架全部吵完。
因為是習俗，所以倒極少有因為這事傷和氣的，但是哪方吵贏，卻是重頭戲。不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，畢竟婚後雖然女方出嫁從夫，但娘家人也要提前展現一下實力，好保證女方在日後復雜的後院生活中的她位，總之結親的兩家之中，便首先要靠這說話的婆娘們爭高低。
範閑昏頭昏腦地站著，也不知道吵了多久，終于發現耳邊的聒噪聲小了起來，大喜過望，一睜雙眼，喊道︰“成了吧？”
……
一陣尷尬地安靜之後，有人輕聲說道︰“範公子，還早著。”
林府辦事人員覓得了話頭，嘻嘻一笑道︰“看來姑爺可急了，那倒也是，咱們家這小姐……”又是將自己家的姑娘一頓好吹。
不知道過了多久，袁宏道發現範閑的臉色有些蒼白，擠了過去小聲問道︰“範公子且忍忍，京都不比澹州，規矩確實多些。”
範閑強作歡顏道︰“我不急。”他在心里對自己說，老子都忍了三十幾年了，當然不急。過了會兒，這種很惡俗的儀式終于結束，一陣禮樂過後，林府大門第二次款款拉開，在兩名喜婆的迎路之下，新娘子林家小姐終于是了出來。
範閑眼前一亮，今日婉兒一身大紅，廣袖對襟，秀美之中帶著無窮喜氣，只是頭上那方紅中蓋住了頭上的珠冠和那張自己念念不忘的容顏。
被隔在外圍看熱鬧的京都民眾們，搶掄在範閑之前，眼亮了起來，叫了起來，有些年青人更是高叫著新娘子將頭頂的紅布掀開，讓大家伙兒瞧瞧新娘子漂亮不漂亮。
如果放在平時，這些年青人這般說話，不說林府的家人會將他們亂棍打成殘廢，就說今天一直散在人群里，暗中注視一切的啟年小組成員，肯定會將這些輕辱未來主母的小王八蛋關到監察院去，關到老死。
但今天是大喜的日子，皇帝娶媳婦兒也要與天下同樂，林範二儲也不能免俗，總不好破壞這種氣氛。只不過範閑有些不爽，淡淡看了那些人一眼，屬下那些人會意，頓時人群里響起幾聲細不可聞的哎喲聲，估計是那幾個興致最高的年輕人著了黑腳。
又有一套例行程序結束之後，全身大紅的林婉兒才輕移腳步，上了頭前的那方婚轎。
整個過程里面，範閑沒有能與她說上一句話，對上一個眼神，滑過一個指尖。
……
回到範府賓客已至，禮樂齊鳴，好生熱鬧。
新娘子先被迎往內室暫坐，新郎倌站在正堂前迎客，範閑滿臉微笑與前來的認識不認識的人說著話，一面小聲對身邊的人問道︰“什麼時候拜天地？”
“還早著呢，少爺，同牢，同席，同器之後，還有同……”
後面的話範閑沒听進去，只是壓抑著罵髒話的沖突，告訴自己別急。頭前說了，都等了三十幾年了，還急什麼？
到底說了些什麼，範閑都不記得了，只記得酒是喝了不少，被很多有著好意或是貪欲的官員們勸掇著寫兩首詩來記述此刻佳時佳人佳景。但範閑喝得再多，也牢記著自己退出詩壇的宣言，一一微笑推過。
宴中的時候，靖王府的人終于來了，闔院官員齊齊起身相迎。看著那個花農一樣的王爺，範閑苦笑著，心想自己當初第一次見到他的時候，怎麼就沒有認出來？
靖王一向很喜歡範閑這個小子，看他今天裝扮的如此花里胡哨，悶聲說道︰“不會打扮的東西。”
範閑知道他的性情，反笑著說道︰“不知道王爺當初大婚的時候，又是怎麼一般模樣。”
世子李弘子在旁壓低聲音說道︰“估計還不如你。”
靖王發 了，罵道︰“老子結婚的時候，還沒你，你知道個屁。”
旁邊的官員們看王爺與世子鬧了起來，哪里敢多話，都躲到一邊去偷笑。只是苦了作為主人家的司南伯範建，搖頭苦笑勸道︰“我說王爺，您這話真是多余。”他雖然位在伯爵，但兩家交好十數年，所以與靖王說話倒也隨便。
靖王一揮手，不再管這些小的，逕直跟著範建走入了內堂，走到一半的時候，又停了下來，回身對範閑正色說道︰“你不錯。”
範閑一怔，趕緊行禮謝過。靖王又皺眉道︰“我本想著，過個兩年，就把柔嘉許給你，沒想到，我那姐姐居然和我搶女婿。”他似乎真的深以為憾，搖頭走了進去。
靖王的姐姐是誰？自然是範閑如此的丈母娘長公主。幸虧這番話聲音低，才沒有被眾人听去。但範閑听著王爺準備將柔嘉郡主許給自己，不由後怕不已，心想如果要娶柔嘉，那真是件可怕的事情。轉念間，他又想到自己丈母娘看著比這王爺倒年輕多了，不免有些納悶。
正是神著，李弘成在旁邊一拍他的肩膀，輕聲說道︰“依你我交特，本應早些來，不過你也只知道，這種場合，我不方便來得太早。”
範閑明白。雖然對方與自己交情不錯，但畢竟是靖王世子，斷沒首搶來為大臣之子幫忙的道理，那樣太不合規矩，微微一笑正準備說些什麼，又听到李弘成輕聲說道︰“柔嘉今天沒來。讓我給你說一聲。”
範閑眉毛一挑，心想柔嘉素來與若若交好，而且與自己感情也不錯，怎麼自己大婚，她卻不來？
見他神情，李弘成苦笑說道︰“妹妹如今正在王府里抹淚珠子，父王先前那話倒是真的，如果不是你這未婚妻也是大有來頭，父王說不定真會去請太後出面，讓你改娶柔嘉。”
範閑先是一怔。旋又心中一苦，發現自己今日真的是不知道該說些什麼，還是閉嘴的好。
終于到了拜天地的時辰，範閑與林婉兒拉著紅絲絡的兩端，隔著一方紅布含情脈脈對視，款款向下，柔柔一拜，那股子酸勁兒讓一旁的範若若感動得眼淚汪汪，讓她身旁的範思轍肉麻得想要抓狂。
拜父母的時候，司南伯範建輕捋胡須坐著。而柳氏卻有些扭捏地坐到了主母位上。觀禮的官員權貴們大感不解，心想柳氏什麼時候扶正的？
他們不知道這是一個月來範閑暗中謀劃的結果。範閑並不是一個以德報怨之人。但也不是一個死記仇恨的人，對于柳氏的警惕雖然不能消除，但是看她對父親確實是一片用心，那麼如果將柳氏扶正，可以安撫一下柳氏那方面的勢力，同時也可以讓她更加心安一些。
當然，如果柳氏再有任何不利于自己有舉動，範閑如今也有了足夠保護自己，傷害敵人的能力。他只不過是不想這樣做而已——畢竟按照自己的猜想，柳氏其實也只是個苦命人，何況二人中間現在又多了個範思轍。司南伯範建一直沒有點頭，但昨天夜里，宮中終于來了準信，太後發了話，他也只好默認了這個事實。
柳氏在熬了十年之後，終于坐到了正位上。她有些不習慣地摸了一下椅子光滑的扶手，有些不安地接過新婦遞過來的茶水，不知味道的淺淺喝了一口，再望向側方範閑的眼光就有些不安了起來。
範閑的眼光沒有望著她，只是微微笑著，向父親敬著茶。
柳氏的唇角很艱難地綻起一絲微笑。
場間的官員們因為不知道內特，不免有些糊涂的神情。而偏廳里柳氏娘家的那些官員們，看著這一幕，不免有些唏噓。
正在此時，府外卻傳來一陣喧嘩聲，範閑站起身來，喜婆也將婉兒扶了起來，一家人齊齊往外望去。
“有旨到，範氏接旨。”
宮中那位與範家相熟的侯公公滿臉笑容地推門進來，宣了宮中的旨意。本來今天大喜之日，不論是範建還是範閑，都猜到宮中一定會有所安排，所以也不意外。
但是庭院里的六部群臣們有些意外，侯公公傳旨當中的那些賞賜實在是有些不合規矩，金帛的數量遠遠超標，一些進貢的物品也在單中，怎麼看都不像是一位大臣之子結婚應有的賞賜，倒像是嫁郡主或者是皇子娶親的感覺。
就算是宰相與司南伯聯姻，皇家也應該不會如此重視才對。
範閑一面听著旨意，一面小聲對身邊紅蓋頭下的妻子說道︰“听明白了沒？相公我是沾了你的光啊。”
紅布下的林婉兒嬌羞大作。
……
等侯公公退後，眾官正松了一口氣，不料又听著外面高喊道︰“範林聯姻，佳偶天成，淑貴妃打賞。”
範閑一怔，與婉兒再次行禮，淑貴妃賞的是那套珍奇書籍的原本。淑貴妃是二皇子的母紀，想不到也與範宅有舊，眾官不由得嘖嘖稱奇。
不料過了一陣，又听著外面高喊道︰“範林聯姻，佳偶天成，寧才人同賀。”眾官再驚，這位才人雖然名份不高，但唯一的親生兒子卻是大皇子，一直領兵在外，深得陛下器重。
寧才人的禮物是一把劍，倒符合她東夷出身的性情。範閑小兩口不得已，再次行禮，苦笑接過這把劍，範閑小聲對妻子說道︰“看見沒？這就輪到娘娘們賞了，寧才人這劍是賞你的，若有什麼不順，你就可以拿劍斬我。”
林婉兒嬌羞再作，此時眾目睽睽之下，卻又無法將這天殺的郎君咬上一口。
既然淑貴妃與寧才人都送了禮，其他的娘娘們自然也有心意送到，只是名聲不顯的那幾位合伙送了過來。唯有寧貴嬪本就是柳家的人，所以格外不同，而且她昨天夜里得到消息，柳氏終于扶正，所以大喜之下動了狠手，光送來的禮單就足足有兩尺厚，將院里的眾官們嚇了一大跳。
眾娘娘之後，才是皇後的賞賜，皇後身為一國之母，這賞賜自然也不一般，是一柄渾身晶瑩剔透的玉如意，十分貴重寶氣，無法形容。
今天群臣總算是開了眼，這慶國開國以來，也沒有哪位大臣子女的婚事，可以驚動如此多的宮中貴人！
當然，知道林婉兒真實身份的高官們自然了解其中內情，林婉兒不僅僅是長公主的私生女，最關鍵的是向來極得皇帝與太後寵愛，自小在宮中長大，當然與這些貴人們的情份不一般。
漸漸的，院間的桌席上安靜了下來、那些六部官員們也終于明白了怎麼回事，此時的神情就顯得自斂持重了許多，望向新娘子的眼神都變得有些異樣。
終于，最重量級的炸彈響了。陛下親筆御書被太監們像捧寶貝一般捧入了範府。院子里一大批人跪了下來。
“奉天承諭，皇帝詔曰，範林聯姻，佳時天成，手書一幅，以為祝念。”
範建與範閑小心接過，展開昭示眾人，只見那潔白的紙上寫著四個大字︰“百年好合”。
很簡單的意思，但是一向不怎麼喜歡參與臣子家事的皇帝陛下親手書寫，這其中隱藏的意思，就非常不簡單。院中眾人紛紛猜測，範閑娶了林婉兒，只怕是揀了一個大元寶般幸運。
深宮之中的一個房間里面，慶國的皇帝陛下正微笑看著一幅畫，畫上是個工筆繪成的黃衫女子。
皇帝將自己最欣賞的婉兒嫁給了範閑，心想畫中的女子也會喜歡這個兒媳婦兒才對。今天範林聯姻能有這麼大的排場，旁人都以為是陛下疼惜婉兒的緣故，即便是宮中的娘娘們也沒有想到別的地方去。但這九五之尊清楚，他只是想彌補一下範閑不能用皇子身份大婚的遺憾。
皇帝望著畫中的女子，唇角浮起一絲微笑︰“你以前就很喜歡這種熱鬧排場，希望他也喜歡。”
言情小說看多了的小女生，才會喜歡這種大婚的場景。總之範閑不怎麼喜歡，他的心志足夠冷靜到不為這些宮中賞賜所激動，更何況在他的心里，包括觀禮的賓客心里，都會認為，這些賞賜自然是賞給“晨郡主”林婉兒的。
範閑主要是覺得每次宮中來賞都得跪下行禮，自己的腰膝有些受不了了，又開始懷念五竹的棍子。
在一陣歡欣鼓舞的禮樂聲中，範林兩家聯姻終于塵埃落定，新婚夫婦被送入洞房，賓客開始退場，今天很奇怪，除了靖王爺一個人外，沒有一位大臣喝多了的。
司南伯範建看著被人扶進新房的小兩口，臉上露出溫柔的微笑，他今天最擔心的事情並沒有發生。看來太子與二皇子也知道，在自己兒子大婚的時候，不顧身份貿然前來觀禮，會引起宮中的警惕與範閑的抵觸。
不過太子和二皇子依然喊人送了份重重的禮物過來。
入夜，一對新人終于在丫環們的挽扶下，來到了新修的那處園子，回到了自己的宅院。此間也是紅燭大明，到處貼著喜字，紅艷艷的好不喜慶。
到了這里，範閑終于放松了下來，這些下人丫環有的是自己買的，有些是靖王府上送的，還有幾個是宮里跟著婉兒來的老人，基本上對他這樣一個年輕主人還是有些畏懼。
他進了屋子，伸了個懶腰，笑眯眯地喊眾人退下。這府里的下人丫環們齊齊在門外向新婚夫妻叩了個頭，婉兒陪嫁過來的貼身大丫環四祺趕緊取出賞錢分了。
“四祺，你也累了，去睡吧。”範閑眉開眼笑說著，眉頭間擠成一個Y字。
四祺有些為難地看了小姐一眼，心想合歡酒還沒喝。正這時，去看見紅布蓋頭的林婉兒放在膝上的手，很不易察覺地揮了一揮，似乎是在趕人出去。
大丫環掩嘴一笑，趕緊出了新房，關了木門。
此時的新房內就只剩下了範閑與婉兒二人。
“出來吧，如果不想我打你的話。”出乎林婉兒意料，範閑冷冷說了一句話。果不其然。範思轍很困難地扭動著肥胖的身軀從床下爬了出來，然後低著頭就沖了出去。
範閑皺眉道︰“也不嫌床後面的馬桶會燻死他。”
林婉兒在紅蓋頭下噗哧一笑說道︰“這馬桶又沒用過。”範閑心想那倒是真的，馬桶上面還漆著金邊，里面鋪著香草。
一君四周無人，紅燭默默流玉，他眼珠子一轉。嘿嘿兩聲笑，走上前去，握住了林婉兒露在廣袖之後的微涼雙手。
他忽然又想到了五竹叔，萬一這位大宗師像往常一樣喜歡站在角別里，呆會兒自己小兩口床上正得意之時，看見角落里的幽魂。自己可另嚇出那方面的毛病來。他趕緊咳了兩聲，輕聲說道︰“叔叔在不在？”
叔叔不在。
林婉兒被他握著手，想到馬上要發生的事情，早已是羞得不行，忽然听著他在喚叔叔、不由疑感道︰“嗯？”
“沒什麼。”範閑微笑說道︰“日後安定了，讓你見見。”
“噢。”林婉兒滿頭霧水，不知道他說的是誰。
“娘子。”範閑沒有依規矩去用那把尺挑起婉兒頭上的紅蓋頭。而是溫柔地用兩只手指拈住紅布一邊，緩緩地掀了起來。只見紅布漸漸上移。露出姑娘家微低舍羞的白平下頜，再上是那兩瓣軟嫩的唇兒。微翹的鼻尖，因為緊張而緊閉著的雙眼，長長的睫毛微微顫抖。
紅燭漸黯，範閑有些緊張地坐在了床邊，右手的大拇指輕輕地撫弄著妻子耳下的滑嫩臉頰。
……
“咳咳。”
屋子外面傳來兩聲聲不合時宜的咳嗽聲，然後是範閑貼身侍衛們的刀劍出鞘聲，悶哼倒地聲，最後是今夜當值的王啟年那聲驚呼！
範閑眉頭一皺，整個人早已破門而出，身上的大紅喜袍如同一片紅雲般飄了出去，在黑夜里顯得格外艷魅。
紅雲一飄，他根本看不清來者是誰，手腕一抖，腳步一錯，已是避過對方拍自己肩頭的一掌，自發間取出的細針，已經刺入對方的肩頭，這針上毒藥厲害，想來對方是再也動彈不得。
此時，他的余光才看清，石階有的侍衛們已經倒下了三四個，人事不省，而王啟年卻是滿臉恐懼地看著自己身後。
範閑心動大驚，這世上有誰能夠中了自己配的毒還能動的？感受著身後傳來的破風之聲，他一聲悶哼，化掌為刀，一個甩手，便劈了過去。
正要劈到那人臉上時，範閑痛苦地呻吟了一聲，抱著肚子蹲了下去。
一個原因是那人劈不得，另一個原因是自己中了毒。
只見那人頭發有些凌亂，臉上滿是風霜之色，年紀十分蒼老，便卻看不出來真實的面目。一雙陰寒的眸子里被染成了淡褐的顏色，看上去十分恐怖。
“老師？”範閑驚呼出聲，肚中一陣絞痛，不敢怠慢，趕緊從腰帶里取出一粒解毒丸嚼了，也不知道是不是對路。
然後趕緊上前見禮，擁抱，腹誹，感動于十年不見的費介今日突然駕臨。
“你的樣子倒沒怎麼變。”費介坐在書房里，一邊喝著茶，一邊享受著丫環的捶腿，一邊看著站在旁邊的範閑，“本想著十年不見，應該認不出來了，沒想到你小子還長得這麼漂亮。”
範閑嘆了口氣，卻不敢坐下，說道︰“我說老師啊，您能不能……哪怕僅僅一次，不要半夜摸進屋來，很容易產生誤會的，雖然現在學生房里用的是軟枕頭，但如果剛才我是用刀子給你來一下怎麼辦？您明明就是八大處里面武道最弱的一個人，卻偏生喜歡扮夜行俠，很危險的。”
其實範閑設想了無數次與費介老師重逢後的場景，有可能是師徒二人抱頭痛哭，也有可能是互斟毒茶以試別後技藝，但斷沒有想到在自己大婚之時，春宵苦短之日，這位老先生居然會來攪局。
本來對老師的一些別後離思，此時早已盡數化作了欲求不滿的憤怒。要知道今天折騰了一天，範閑一直安慰自己，都忍了三十年了，還急什麼？但是眼看便要大功告成，卻被這老毒物攪了，由不得範閑不急，心想您啥時候來不行，非得今天？
費介卻根本不管他，說道︰“我剛從東夷城回來，听說你大婚，所以趕了幾天路，總算趕上了。”
範閑心頭一陣感動，趕緊俯身行了一個大禮，自己在這個世界上能活到今天，眼前的這人應該算是出力最多的兩個人之一。
費介遞給他一個小盒子，盒子里面隱隱有淡淡的香氣飄出。範閑詫異問道︰“這是什麼？”
“送給學生大婚的禮物，你看看如何。”
範閑知道這位老師拿出來的禮物一定非同尋常，打開一看，發現里面是幾粒小指頭大小的藥丸，他心頭一動，用指甲從上面挑了一些粉末，送入唇里品了品。
費介看著他的動作，微微一笑，當年的漂亮小孩童變成如今的清逸青年，老人家的心里也很寬慰，尤其是看他依然保留著自己當年所教育出來的職業習慣，費介更是安慰。
“龜甲，醋制的。”範閑皺眉分析著丸子里的成分，“地黃，阿膠，蜂臘……但還有一味藥我嘗不出來。”
“一煙冰。”費介的嘴唇翹了起來，似乎有些得意。
“一煙冰？”範閑此時已經猜到了這藥丸是什麼用處，想到老師的驚天手段，不免多了許多信心，驚喜問道。
“不錯，是洋外的一種藥材，東夷城世代經商，我四年前就托他們到處找去，今年終于找到了，所以在那里多呆了些日子，就是為了等船到。”費介擺擺手，讓服侍自己的侍女出去。
四年前是宮中第一次談及範林兩家的婚事，原來從那時起，費介就開始著手治療林婉兒的肺癆，想讓自己學生娶個健健康康的老婆，想到此處，由不得範閑不感動。
“我去東夷城還有件事情。”
範閑明白。
“我將當年治四顧劍的情份都賣了，換來他們一句承諾，不會主動對你生事。”
範閑一屁股坐到老師身邊，再也生不起任何怨恨對方打斷自己春宵之心，感激說道︰“多謝老師賜藥，多謝老師。”
“這藥我是第一次配，不過試驗過了，有效。”費介微笑著說道，淡褐色的雙眼里閃過一道清光，“不過有些副作用，你要听清楚了。”
“老師請講。”見費介老師慎重，範閑的臉色也慎重了起來。
“服用藥後，要禁一月房事。”費介微微一笑，還是將真正的副作用隱藏沒說。
“您真毒。”範閑盯著老師的雙眼，恨不得咬死對方。
範閑愁苦說道︰“那我明天再讓婉兒吃這個藥。”
費介險些一口茶水噴到他臉上，指著他的鼻子說道︰“你真強，這京都里的青樓無數，難道你就非急這一夜？”
範閑呵呵笑道︰“因為我知道老師是故意玩我的。”
費介還真拿這個漂亮小子沒辦法，十年前就不是他的對手，這十年後更不是他的對手，只好氣鼓鼓地站了起來︰“難道我是前生注定欠你的？什麼都能被你猜到。”
範閑趕緊陪著站了起來，安慰道︰“因為老師心疼我。”
費介忽然看著他的雙眼，沉默了許久，這書房因為是新啟用的，所以本材的味道還在屋中散發著，整個氣氛有些怪異。
良久之後，費介淡淡問道︰“來京都這麼久了，監察院你也去過，想來你已經知道了有些事情。”
“知道了一部分。”範閑笑得很純淨，“比如知道了媽，卻依然不知道爹。”
他看著費介的雙眼。老辣毒腐如費介，也感覺到了那股壓力，微笑著轉了話題，轉得頗為巧妙，倒讓範閑一時不好再行逼問︰“想來你也清楚，小姐當年左手建了葉家，右手建了監察院。如今司南伯與院長大人，都想著你來接班。只是司南伯想讓你接手內庫的生意，而院長大人，似乎有想讓你接手監察院的意思。”
範閑搖了搖頭︰“老師，您當年給我的那塊腰牌居然是塊提司牌，其實從明白這塊牌子所代表的意思後，我就知道後面可能會發生什麼。您的意見是什麼？”
“我的意見，其實和院長大人不一樣。”費介顯得有些憂郁，“監察院離天子太近，很容易被牽涉進那些恐怖的政治斗爭之中。內庫雖然也是個燙手的大餅，但畢竟要比監察院好掌控一些。”
範閑點了點頭。心頭卻在苦笑，心想自己似乎早已經牽涉進那些宮廷斗爭里了，就連長公主被迫離開京都，似乎也與自己有些關系。他想了想後微笑說道︰“老師不要廢神了，旅途勞累，就先在府里住下吧。至于今後的事情。先不論我想不想接受母親的遺產，只怕就算陳院長和……父親想給，也有很多人不願意才是。”
費介點點頭，沉重說道︰“事情很復雜啊，而且我看宰相大人，可能在朝中也呆不了太久了。”
範閑眉頭一皺。心想自己的岳丈大人如今早已從吳伯安一事中擺脫出來，又會出什麼事情？
費介沒有解釋，只是輕聲問道︰“五大人如今在不在京里？”
範閑沒有一瞬間的考慮，直接說道︰“我入京之後，他就離開了好象是去南海那邊找葉流雲，不清楚他有什麼事情。”
費介搖了搖頭，忽然看了範閑一眼，皺著眉頭訓斥道︰“听說你在京城里喜歡寫些詩，還出了些大名？”
範閑有些不好意思地笑了笑︰“老師知道。我從小就喜歡寫些酸酸的東西。”
費介嘆息道︰“如此看來，那個所謂的販鹽老辛也是你的托辭了。”
範閑嘿嘿笑了兩聲。
費介忍不住又搖了搖頭，看著他說道︰“你母親當年何等驚才絕艷，卻最瞧不起酸生腐士。你入京之後，卻盡在琢磨這些小道功夫，若你母親在天有靈，豈不是會氣個半死。”
範閑聳聳肩，心想自己那老媽前世估計是最恐怖的理科女博士，自然和自己走的道路不同。
費介拒絕了學生範閑留宿的請求。他在京中自然也是有宅院的。準備離開之時，範閑終于忍不住問了一句話。
“老師，當年你和陳萍萍，還有五竹叔，是不是一直跟著我母親？”
“是啊。”
“母親大人是不是曾經找你拿過一些藥。”
“什麼藥？”
“嗯……”範閑有些無奈地搖搖頭，“春藥或者是迷藥。”
費介似乎想起了什麼，臉上出現很古怪的神情，陰陰一笑道︰“你才新婚，就需要這些東西了嗎？”
第二日清晨，喜鵲嘰嘰喳喳在枝頭叫個不停，就連那些漸漸趨黃的葉子都似乎沾了些喜氣，變得嫩了許多。朝陽從院子的那頭斜斜映了過來，照得庭院里淡淡暖色充盈，院間的青草小藥，微斜石徑上面都染著些露水，看著十分清靜。
吱呀一聲，範閑推門而開，伸了個大大的懶腰，臉上略顯乏色，但雙睜卻是清亮無比。他打了個呵欠，笑了笑，對身後招招手︰“還不趕緊出來，一日之季在于晨，你這晨兒，怎麼也賴床了。”
屋子里傳出林婉兒又羞又急地回答︰“沒見過你這麼不害羞的，還不趕緊把門給關上。”
範閑給哈一笑道︰“這大清早的，昨個兒大婚，這些下人們都累了，只怕我們是全院最先起來的。”
括音剛落，便听著院子前前後後，不知道從哪里冒出那麼些子人來，男男女女的，朝著範閑拜了下去︰“少爺早安。”
範閑被唬了一大跳，趕緊回房，關門。
過了一時，丫環們進來服侍新婚夫妻二人洗漱完畢，這才穿好衣裳往門外走去。範閑小心翼翼地扶著婉兒的手，看著自己妻子那張宜嗔宜怒的臉蛋兒，微笑說道︰“昨天夜里陪老師了一陣，所以時間短了些，今天晚上補回來。”
林婉兒自小生長在宮中，謹行慎言，如今卻嫁了個最喜胡言亂語的夫君，臉上一羞啐道︰“又不正經。”
範閑牽著她微涼的小手，微笑正色道︰“自湖邊之後，咱們就開始斜看經書了。”
“你又來了。”
“從今日起，要稱呼為夫作相公。”
“是，相公。”林婉兒羞答答又听話的模樣真是惹人疼愛。
範閑听著相公二字卻想到了麻將，又想到自己這一生奇妙遭逢，想到昨夜癲狂，想到春宵之美，想到被皇帝趕出封地去的長公主，不由微微笑道︰“我確實好象比別人多摸了幾張牌。”
入京至此，他終于找到了幸福的感覺，忍不住低聲吟唱︰“ONENIGHTIN京都，俺留下許多情。”
他懷里的林婉兒睜著一雙無辜的大眼楮，一個字兒都沒听明白。
……
從花園一角轉入範氏正府，又是好一番熱鬧，僕婦下人們分列兩邊迎著新婚夫婦，都知道這位少奶奶是個了不得的人物，昨夜大婚之時，宮里的連環賞已經震住了所有的範氏族人。
喝完了媳婦茶，範建和顏悅色地讓二人起來，又與婉兒說了幾句林相身體如何的閑話，便讓二人自安。看著新兒新婦般配模樣，司南伯自是老懷安慰，而範若若在旁也是滿心為哥哥高興。
二人回到自己院里，便又聞著院外一陣嘈雜，小衙開門一看，才發現原來是京郊範氏田莊的人們來送禮來了。這些人自然不需要範閑與林婉兒親自去見，只是隨意打發了事，倒是藤子京夫婦二人今天也來了，讓範閑有些詫異。
“腿好了？”範閑坐在主位上，關心地看著藤大的腿。
藤子京笑道︰“早就好了，就是走起來還有些不方便。”
範閑對身旁的林婉兒微笑說道︰“有些日子給你送去的獐子肉，白麋子肉，就是藤子京給拾掇的。”
林婉兒微微一笑，略點了點頭，不過一夜功夫，就從一個少女變成了持重的主母形象，不能不說，人生的變化總是這樣突然。
略說了會兒話，藤子京夫婦便被領著去歇息，出門之後，藤子京的媳婦好奇小聲說道︰“這位少奶奶倒挺貴氣，只是身子骨似乎有些弱，怕是配不上少爺。”
藤子京唬了一大跳，訓斥道︰“少奶奶可是位真正的貴人，當心旁人听了去，生撕了你這張嘴。”藤子京媳婦兒看著還有些少婦余韻，不置可否笑道︰“只是看著新娘子還沒新郎館俊俏，有些好笑。
藤子京也笑道︰“這京都里，要找個比少爺生的更俊的姑娘家來，還真不是那麼容易。”
話說另一頭，澹州祖母的禮物在路上耽擱了數日，今天也終于到了範府。範建自然出府去迎，也讓人通知了這邊的小兩口。範閑滿心歡喜，拖著婉兒的手便往院口走，一面走一面說道︰“奶奶最疼我的，可不知道她會送咱倆些什麼。”
到了府門口，範閑愣在了那里，他是斷斷然沒有想到，祖母送給自己的大婚禮物竟然是一個人。
思思姑娘滿臉歡愉地看著自己服侍了好幾年的少爺，已是盈盈拜了下去︰“見過少爺，見過少奶奶。”
範閑沒有想到奶奶會將遠在澹州的思思送到了京都，看著這個與自己度過了好幾年平靜時光的大姑娘，他有些高興，又有些頭痛，不知道該怎麼安排。***意思很清楚，是讓自己將思恩收入房中，而且看思思模樣，估計除了這條路外，她也不會選擇別的解決方案。
“先去歇息吧。”範閑盡量讓自己看起來溫柔一些。
但思思依然覺得面前的少爺似乎變得有些陌生起來，畢竟範閑在京都里接受了太多的考驗與掙扎，心性自然在沉穩之外，也多了幾絲說不清道不明的氣質。
看見思思有些不安的神色，範閑好笑說道︰“這丫頭，又在想什麼呢？吃飽喝足了，少爺帶你在京里逛逛去。”
思思委屈說道︰“思思是來服侍少爺的，又不是讓少爺來服侍的。”
範閑听得那個爽啊，到底是和自己從小一起長大的女子，說話做事直接許多，哪里像京都範家這些丫環們一般，在自己面前連個大氣都不敢出，更遑論當面反駁自己的意思。
範閑走上前去，輕輕拍了拍她略有些瘦的臉蛋兒，笑著說道︰“成成，讓你服侍，只是就算要抄書磨墨，你也得先洗洗去。這一身汗酸的，別人都說紅袖添香夜讀書，你準備給少爺我添些子醋味兒？”
慶國並沒有房玄齡夫人喝醋明志的典故。所以這話里的俏皮味道，也沒有人能听出來，範閑不免生起些明珠暗投的遺憾。
思思一羞一窘，復又行了個禮，便在丫環的帶領下梳洗去了。這些丫環們早看出來這位丫環與自己一等人大不相同，所以格外客氣。
……
“這姑娘就是思思啊？”
沒有範閑預料中的酸味兒，林婉兒的臉上只有好奇，笑著說道︰“以往就老听你說澹州的大丫頭比四祺勤快的多，今兒總算見著面了。”
……
慶國畢竟還是個男尊女卑的世界。林婉兒雖然貴為郡主，但似乎也沒有什麼太多的想法和敏感，再說了。即便範閑今後要收妾室入房，難道堂堂郡主還要和那些女子吃味？範閑笑了笑，心想這件事情幸虧和自己沒啥關系，不然若真惹得小老虎不高興了，自己的兩個胳膊還要不要？
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“婚姻是愛情的墳墓。”範閑拋了一句酸話出來，“所以咱們得多走走，別變成一對僵尸。”
林婉兒愁眉苦臉。癟著嘴，可憐兮兮說道︰“我怕冷。”
“蒼山雪好，秋冬尤佳。”範閑微笑望著妻子，像旅行社的職員一樣誘惑著對方，“雖然老師給你配的藥極有效，御醫們診脈之後也是驚喜連連，但是高海拔的地方，對于你的身體是大有好處的。”
林婉兒偏了偏頭，靠在他的懷里。輕輕蹭了兩下，輕聲說道︰“我還是不明白海拔是什麼意思。”
“就是比海面要拔高多少的層級的意思。”範閑覺得這個解釋有些拗口。
“還是不明白。”林婉兒苦著臉說道︰“不要去好不好？我好怕爬山，我好怕冷的。”
範閑沒好氣說道︰“瞧瞧你的臉現在圓成什麼樣子了，多運動運動，總沒壞處的。”
林婉兒忽的一聲從他的懷里掙起來，苦著臉說道︰“昨天夜里，你才說喜歡我胖些！”
範閑險些失笑，但依然強忍著正色道︰“把燈熄了，當然是胖點兒好，但白天看著嘛……還是瘦點兒好。”
林婉兒氣的悶哼一聲。搶先在行廊里走了起來。範閑趕緊跟了上去。也不正臉看她，只是提前了一步左右。輕聲哼哼道︰“我最喜歡你身上肉肉的，難道你不知道？”
秋天的宮殿里，就像是迎面吹來一陣夏風般，林婉兒臉上一陣燥熱，片刻之內就紅了起來，往前踏了兩步，抓著範閑的手，低頭說道︰“後面跟著那麼多人，你也不害臊的。”
二人此時是在皇宮之中，後面跟著一大堆婆子太監宮女什麼的，不過那些人都低著頭，離範閑林婉兒還有些距離，想來是沒听到小兩口先前說了些什麼。
範閑臉還是朝著正前方，微笑說道︰“娘子啊，你要向相公學習，怎樣才能表情不變地做許多驚天動地的事情。”
這話有潛台詞，婉兒卻是听不大懂。今日二人入宮是大婚後的頭一次，那些娘娘們看見林婉兒來了，抱著心肝肉一通亂喊，一通禮物亂賞，範閑倒是來看不拒，只是看著娘娘們心疼疼林婉兒的樣子不免有些心寒，這女人的娘家是皇家，萬一將來夫妻鬧矛盾，自己豈不是會死無葬身之地。
皇帝陛下一共有四個兒子，一太子三皇子，從一個側面證明了他不是一個好色之徒。另外很巧的是，宮中這麼多位娘娘居然沒有一個人生出個公主來的。所以自小在官中養大的林婉兒，自然成了娘娘們的最愛。
林婉兒在宮中是呆慣了的，自然不像範閑初入宮時那般拘謹緊張，倒像是在家里的後園玩耍。範閑受此感染，而且自己最忌諱的長公主如今也已經回了封地信陽，所以他也將心放了下來，隨她在宮里四處走著。先前說到要去蒼山度假的事情，在面見皇後的時候，範閑就已經提了出來，而且得了這位宮中貴人的首肯。
不料婉兒卻是個怕冷的小糊涂蛋。
但此事範閑心意已定，尤其是翻年之後，慶國與北齊間的換俘就要正式開始了。監察院那邊透過王啟年遞過話來，似乎此事與自己也有些什麼牽連，所以他需要一個安靜些的地方處理一些事情，準備一些事情。
只是很可惜，此次入宮，沒有看到那位皇帝舅舅。林婉兒有些失望，範閑平靜的面容下卻隱藏著別的一些情緒。
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一行車隊浩浩蕩蕩地從範府出發，今日林相也來送自己的愛女，所以場面顯得越發的大了起來。街上的行人們看著這隊伍也在指指點點，畢竟前幾天範林兩家聯姻，大婚的場面已是驚了半座京都，沒想著才幾天，範家那位“詩仙”公子又鬧了這麼一出。
“怎麼才成親就要離京？”人群里有個老頭子背著兩只手，皺眉問道︰“如今的年輕人，仗著家中財勢，便只知道四處玩耍，這位範公子听說也是太學的奉正，怎麼又要去蒼山了？”
“瞧瞧，不懂了不是？”旁邊有年輕人嘲笑道︰“範公子這出叫度蜜月，得專門揀那僻靜的地兒去。”
“什麼叫蜜月？”有位大嫂來了興致。
“生活甜如蜜的意思。”另一位明顯與範府拐了七百個彎沾親的窮酸嘲笑道︰“連這都不知道，這是範公子發明的新詞兒。”
大嫂生氣了︰“這詞兒怪里怪氣的，有什麼好知道的。再說了什麼蜜不蜜月，既然是要揀僻靜的地兒呆上幾天，那還不明白，不就是圖個清靜，好快活，好生個大胖小子唄。”
坐在離開京都的馬車上，左邊是像個貓兒一樣縮在毛裘里的林婉兒，正拿那雙春水般的眸子含笑望著範閑，左邊是溫柔持禮自矜的範若若，正剝了橙子，又抽心別去桔肉上的白絲，再分瓣送入範閑唇中。
範閑半閉著眼楮，一斜也瞟見林婉兒的神情，忍不住皺眉道︰“這才秋天，怎麼就怕冷怕成這個樣子了？”
林婉兒嘻嘻一笑，爬了起來，湊到他身邊，將嘴張開，湊了過來，逗得範閑心頭一陣輕搖。卻听著她對若若說道︰“好姐姐，賞我一口桔子吃吧。”
範若若微微一笑道︰“嫂子，你這病不能吃桔子，會上火的。”
林婉兒愁眉苦臉道︰“可煩人了。”
範閑硬是沒整明白自己妻子與妹妹間的稱呼，問道︰“一個喊姐姐，一個喊嫂子，這到底是個怎樣的喊法？”
林婉兒吐了吐舌頭，說道︰“喊姐姐喊習慣了，以前。”範若若也是忍不住笑了起來，指著兄長的鼻子說道︰“你們成婚前，哥就讓我喊嫂子，所以我也喊習慣了。”
範閑無奈地搖搖頭。馬車上本就溫暖，加上出京之後山路微顛，所以極易讓人犯困，林婉兒漸漸靠在了範閑的肩膀上，若若也撐著頜靠在車廂壁上養神。
馬車忽然抖了一下，震醒了範閑肩上的婉兒，她揉揉雙眼道︰“到了嗎？”
“哪有這麼快？”範閑笑著搖搖頭︰“蒼山別業雖然比不得宮中的別院，但也是在山腰上了，從京里出去，得走三天。”
林婉兒平靜望著他問道︰“婚後急著離京除了養病之外，還因為什麼？”
範閑知道這事瞞不過她，也不準備去瞞，微笑應道︰“你那兩位哥天天派人來府里，我實在是怕了，當然只好去躲躲。這個時候站隊無論站哪一邊，都是很愚蠢的事情。”
兩天之後，車隊已經緩緩地駛入了蒼山腰間。
煌煌蒼山雄壯無比，數百年前卻被一代帝王使動數十萬苦役，強行在山里開出一條可容馬車行走的官道，以方便自己在蒼山消暑度假，而事實上，這條耗資巨大，勞民傷財的山中大道修好後不久，那位帝王便死在了妃子們的柔軟身軀上，竟是一次也沒有使用過。
數百年間，天下不知多少次興亡離散，但漸漸的，這座離京都最近的大山，成為了達官貴人們的後花園，從前朝起就頒行了許多條法例，確立了蒼山身上那股濃重至極，連凜凜山風都無法吹拂去的官家氣息。
從那以後，蒼山禁止行獵，禁止燒林開荒，禁止了一切窮苦民眾所能從事的所有事情，純粹成為了有錢人家的度假勝地。如今的蒼山，除了一些廟宇苦修士，還有一些隱士之外，其余的地方都被皇帝賞給了朝中一些大臣們，用來興建別業，聊解朝政繁復之苦。
範族的別業修在山腰，是先帝駕崩前半年賜的一處好地方。四周十分清靜，莊靜一道清流小溪，山顛的紅葉墜下，便從這道清流里飄了下來。溪旁黃花點點，莊內歌樓寂清，值此冷清暮秋時節，天上雁影稀落，說不出的寂寞清曠。
範閑一行人到後，山莊便頓時熱鬧了起來。早有打前站的人將莊子里收拾得干干淨淨。因為不知道大少爺與少奶奶、小姐準備在這里住多久，所以範府準備了許多干貨野味，甚至還在京里府中調了三個唱曲的姑娘進山，每天在那里咿咿呀呀地唱著，也不知道嚇跑了多少正在儲食過冬的小松鼠。
“真是個好地方。”自有下人去安頓房間，範閑信步走到山莊石坪前端，看著腳下不遠處竟然就有雲霧輕飄，遠處的瘦山青林也是格外清晰，不由發出一聲感嘆。
林婉兒輕輕靠在他的身邊。微微一笑說道︰“確實挺好，小時候也來蒼山住過一段時間，還不如你家這莊子清幽。”
“是我們家。”範閑糾正道，然後又心疼地將妻子的衣領系好，這山上寒氣重，還真擔心她身子沒養好，卻先感冒了。
林婉兒嘻嘻一笑道︰“知道了，相公。”
此後數日，年青男女們便在幽靜的山中度日，仿佛不知世上是何年月般平靜快樂，這種生活是範閑已經睽違多日的美好，所以他顯得格外享受，每天不是帶著婉兒在滑滑的山路上行走。便是站在妹妹的身後。看她那枝細細的毛筆，是如何將這蒼山美不勝收的景致盡數收入紙上。
這也算是婚後林婉兒與範閑之間真正的大妻生活了，在這段日子里。這對新婚夫妻間，漸漸由最初的一見鐘情。到後來的隔牆相會的刺激，再到之後的憂心忡忡，終于可以安心地享受著一種叫做愛情的東西。激情之末，化作幽香，更是持久。
一日清晨，林婉兒懶懶地睜開雙眼，下意識里將肉乎乎的胳膊輕輕一擱，發現身邊卻沒有了人。尤有溫暖的被窩里，相公不知道去了哪里。
林婉兒並不驚訝，自從洞房之後，她便知道，每天範閑起床起得極早，不知道是去了哪里，然後在自己醒過來之前，又會悄悄地回房。
她一直有些好奇，但住在範府的時候，也不方便做什麼。如今來到了蒼山之中，身旁再無長輩和那些煩人的老嬤嬤，林婉兒眼楮骨碌一轉，起床拿了件厚厚的披風系在身上，套上了軟軟的鞋子，像個小偷一樣鬼鬼祟祟地開門出去。
迎面一陣山間晨風，凍得她打了個哆嗦，她不敢多耽擱，偷偷一笑便去了行廊盡頭的另一間主房，敲了兩下門。睡眼惺松的範若若听著她的聲音，趕緊起來開門，身上也只披了一件單衣，凍的夠嗆，搓著手苦臉說道︰“嫂子，這麼早？”
林婉兒到了蒼山之後，一直被遮掩在微羞可愛性情下的些許小胡鬧終于展現了出來，她伸伸舌頭，抱著若若的腰，拉著她鑽進了暖和的被窩里，十分舒服地嘆了一口氣。
範若若不大習慣和別人睡在一張床上，所以感覺有些怪怪的，倒是這位小嫂子倒是親熱得很，將若若抱著，臉湊到她臉旁，輕聲問道︰“知道不知道你哥每天天不亮的時候都會去做什麼？”
範若若的腰上感覺到嫂子的手冰涼的，心想這要是哥哥見著了不得心疼死，趕緊捉住她的手暖和著，沒好氣道︰“你們是兩口子，怎麼跑來問我。”
林婉兒好笑說道︰“你那哥哥成天神神秘秘的，不說這事吧，就說每天晚上，咱們倆人在房里說話下棋的時候，他跑哪兒去了？你不好奇？”
听嫂嫂這般一說，性情沉穩的若若也不免有些疑惑，每天哥哥早上是例行的練功時間，這個她是知道的，但是最近這些天晚上，哥哥也都會消失一段時間，還真不清楚他是干什麼去了。
“早上哥哥要練功，晚上……還真不清楚，到時候找他問一問。”
林婉兒好奇道︰“練功？練的什麼功？我們能不能去看看？”
“嫂子，你就這麼好奇。”
“當然啊。”林婉兒的眼晴亮了起來，像極了避暑莊里的那泓湖水，“自家相公在做什麼，當娘子的，好奇一下也很正常。”
範若若這才知道，這位郡主嫂嫂，原來真沒有太多宮里的習氣，某些方面感覺倒比自己還要胡鬧些，不由一笑說道︰“這麼冷的天，如果是我成婚了，寧願在被窩里睡大覺。你這時候跑出去，如果被哥哥看見了罵一頓，我可不幫嘴。”
林婉兒還真不知道範閑發脾氣是什麼模樣，但知道夫君的性情，苦了苦臉。忽然間，她轉而笑道︰“如果成婚？如今深秋，看來我們家的小姑子開始春困了。”
不知道是被窩里兩個人擠得太熱，還是羞的，範若若的臉也淡淡紅了，沒好氣道︰“哪有你這樣的嫂子。”伸手便去撓林婉兒的癢，林婉兒哎喲一聲反手相襲，年輕的姑嫂二人在床上鬧來鬧去，青春少女氣息逼人。
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範若若終不是不及已婚婦人的手段，氣喘吁吁，無可奈何之下起了床，卻是將郡主嫂子包了一層又一層，確認山風吹不進姑娘家的脖頸，才放心地拉著她的手出了山莊，去找自己的兄長。
此時天色熹微，莊里的人們還在準備晨間的事物，也沒有人注意到兩位主子竟然像小偷一樣地溜了出去。山腰里的一大片都是範家的產業，所以並沒有旁的人前來打擾，兩位姑娘踏著秋露，小心翼翼地沿著林間小道往山邊走去。
“確認是這邊？”範若若皺眉道︰“這山如此大，咱們別走迷路了。”
“放心吧。”林婉兒笑著說道︰“我有直覺，相公在哪里，我似乎都能感覺到。”
範若若沒奈何心想，也只有相信這個不可靠的直覺了，雖這般想著，但她卻注意著腳下的土地，發現確實有人踩過，這條小道如此清靜，想來除了自己的兄長外，也沒有誰會有如此雅興，盡往荒山里鑽。
不知道過了多久，兩個妙齡少女終于拔開秋葉，拭去衣上露珠，穿過了這片林子，來到了山邊。幸虧林婉兒吃了費介的藥後身體大好，不然這段路恐怕都會堅持不下來。看著嫂子臉紅耳赤的模樣，若若心疼地給她擦了擦臉，又提醒她系好已經解開了的披風前扣，二人才將雙眼往前方望去。
不看不知道，一看嚇一跳。
只見這邊山下是一處蒼山難得一見的緩坡，上面是秋霜之下猶自青綠的草甸，而往上望去，卻是一道足有十來丈高的陡崖，坡勢奇急，亂石之中，隱有黃竹如劍般刺向天空。
崖壁之上，是一個人，正是一身單衣打扮的範閑，看他的模樣，竟是準備要跳崖！
林婉兒一看之下，驚駭莫名，張嘴便準備一聲驚呼，阻止範閑的舉動。不料此時卻一只柔嫩微涼的手掩住了她的嘴唇。
範若若眯眼看著懸崖上的兄長，強裝冷靜地說道︰“放心吧。”不知道她這種判斷的信心是什麼。
此時範閑已經是從懸崖上縱了下來，只見他的身體在亂石之間跳行，每一步都險險踩在唯一可以著力的地方，而隨著下降，他的速度也愈來愈快，有好幾次都險些撞到了竹子上面。
但他似乎有一種先天的預判般，總是會提前一個轉折，或是兩個轉折前便已經選好了落腳的位置，以及反震力量的大小，擦竹而過。
這依賴于他體內霸道真氣，所帶來的強悍控制，更依賴于從五竹處耳懦目染的本能。
其實不過是電光火石的一瞬間，他的人已經像道黑光般，穿透竹林亂石，穩穩地落在了草甸之上。範閑微微轉頭，詫異地看著這邊的兩位姑娘家，說道︰“你們怎麼來了？”
他的氣息絲毫不亂，陡坡上的疏竹卻是被余息帶的輕輕搖晃。
林婉兒和範若若看著剛才的那一幕，禁不住目瞪口呆，雖然這兩位女子都知道範閑當初在牛欄街上曾經斬殺過一位八品高手，但是先前從懸崖直沖下來的驚險場景，依然與她們心中對于所謂武道的感受完全不一樣。
準確，冷靜，力量，這是先前一幕所給她們帶來的沖擊。
就連一向最信任兄長，比林婉兒要平靜許多的範若若也忍不住發出了一聲輕呼︰“哥哥，你這是怎麼做到的？”
範閑從草甸上走了起來，看著這兩個小姑娘忍不住搖了搖頭，兩只手撫上兩個姑娘的頭頂，輕輕揉了揉說道︰“只是日常練功罷了。”心想，如果你們曾經見過五竹從澹州城外懸崖上一縱而下的恐怖場景，一定會對剛才的小場面不屑一顧。
他接著皺眉說道︰“這大清早的，你們怎麼跑出來了？這山里可是有走獸的。”
範若若看了林婉兒一眼，微微笑道︰“嫂子經常醒來見不到你的人，所以拖我出來找你，好奇你每天練功的模樣。”
範閑看著臉蛋兒被凍得通紅的妻子，伸手揉了揉她微涼的鼻尖。林婉兒有些不適應他在妹妹面前做這樣親膩的動作，微羞避開了，她的心情還沉浸在先前看見的一幕中，原來自己的夫君竟然是這樣厲害的一位高手。
似乎猜到了她在想什麼。範閑徽笑著搖搖頭，說道︰“別把我想得太厲害，有人說過，我是四級以上，六級未滿。”
林婉兒不相信地看了他一眼，說道︰“自小在宮里長大，那些七八品的高手還是見過許多，相公啊。你可比他們要厲害多了。”
“是嗎？”範閑笑了笑，也沒有往心里去。反而有些頭痛說道︰“雖然費介老師的藥很有用，但是這山里晨間風大。你這樣跑出來，萬一著涼了怎麼辦？”說著話，替她將脖頸間的裘巾緊一緊，關心說道︰“我自小就習慣了天天練功。以往沒對你說，是我的問題，今後可千萬不要再出來了。”
範若若春著兄嫂感情親熱。心中也是高興，微笑看著。一言不發。不料範閑轉過頭來，冷冷說道︰“若若，你也是的。”
她見哥哥生氣，心頭一急竟是眼晴里水蒙一片，低聲應道︰“妹妹錯了，以後一定……”她下半句話本來準備說一定將嫂子照顧好，林婉兒此時也準備急著替她分辯，是自己拖她出來的。
範閑卻是揉了揉她凍得發冰的耳朵，溫和說道︰“你嫂子身體不好，難道你的身體又能好到哪兒去？要是把自己凍壞了，將來怎麼嫁人？”
直到此時，兩位妙齡女子才知道他生氣她是另一椿事，想到面前這年輕男子對妻關懷、對妹體貼，林婉兒和範若若都無由生出一份幸福的感覺。
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範閑其實才是最幸福的那個人，蒼山的日子一天一天過去，似乎他都已經忘了京都里的一切。司南伯隔一陣時會派人送封密信給他，而王啟年也會通過範閑自己的渠道向他匯報京都里的事情
京都里風平浪靜，唯一的大動作，是那位曾經射了自己一箭的宮中大統領燕小乙被調往了北方，出任戌北神策軍大都督，雖然只是平級調動，但由禁軍調往北邊，不得不說、是陛下對燕小乙的一次提醒。
慶國與北齊間的和平協議已于上月正式生效，所以戌北神策軍已無用武之地，雖然身為鎮北大都督，但燕小乙在當前的局勢下，卻無法起什麼作用，只怕此時心中也會郁悶得厲害。
範閑看著王啟年的這封信，微微皺眉，世人皆知燕小乙的猛然崛起一靠的是他強悍的九品上武力，一方面靠的就是長公主不遺余力的幫助。如果深宮之中那位皇帝想清除長公主的話，一定會將燕小乙留在京都，便于監察院就近監視，至不濟可以讓燕小乙上調樞密院，提其爵秩，卻改任文職，萬萬沒有調往北邊親掌軍隊的道理。
他輕輕叩了兩下桌面，搖了搖頭，心中明白了是怎麼回事，看來皇帝依然沒有下手的傾向，這只是對朝中另一個勢力的警告。看來京里還會安全許多，但是一個居于帝座十數年的雄君，怎麼能容忍對方安全地坐大？如果以帝王之威，監察院之能，京都守備師葉家之忠，一舉將長公主與那隱藏在暗中的對手斬殺，是非常輕松的事情。
這一點範閑始終想不明白，他不知道這位皇帝憑恃的到底是什麼，可以如此大膽，可以如此逍遙地看著對方，而不屑于搶先出手。
但既然確定了京都是安全的，範閑的心情就輕松起來，但也生出了些許悔意，當初在京都里打響傳單戰，是他迫不得已的一次選擇，因為他不如陛下的實力雄厚，所以他不敢等，但很無奈地卻緩和了局勢。
自己與長公主之間有內庫之爭，本算不得什麼事，但後來雙方暗中幾決交手，都是範閑佔了便宜，以公長主的性情，如果一旦翻身，肯定不會放過自己。如果皇帝陛下始終玩這種似乎有些危險的游戲，自己該怎麼處理？
殺死長公主似乎是一條非常明智的道路，但是這又牽涉到許多問題。一，五竹能不能保證殺死對方後，不留下任何痕跡？這種對于皇家尊嚴肆無忌憚的挑戰，只怕那位陛下根本不會有一絲忍受。二，長公主畢竟是自己妻子的母親，如果真死在自己的手下，將來林婉兒知道了這件事情，夫妻二人如何相處？畢竟二舅子的死亡，已經像根刺一樣扎在範閑的心里。
最關鍵的是最後一點，範閑與五竹二人沒有殺死長公主的把握，對方已經回到了封地信陽，根本不知道那里有多少高手，而自己手中那把槍……範閑不敢用，他擔心被京都里那些貴人們聯想起當年兩位親王的死亡，從而想到葉輕眉這個名字。
範閑看了一眼窗外，蒼山早雪，今夜已有淡淡雪花從天飄落，將這山中莊院打扮得分外素淨。他嘆了一口氣，將父親與王啟年的信件燒掉，然後走了出去，在那個秋雨夜後，他就已經做出了決定，要將母親的事情一直掩埋在自己的心里，直到某一天，自己真的能掌控所有的局勢。
行廊中間的堂屋中燃著火籠，溫暖如春，林婉兒與範若若姑嫂二人，正拉著府中送來的三位唱曲姑娘打馬吊，多出來的一人在旁邊幫著計籌。範閑微笑著走了進去，那三位姑娘趕緊起身行禮，在里間正在鋪床的小丫環也趕緊出來拜見少爺。
範閑揮了揮手，示意她們繼續，便坐到了範若若與林婉兒的中間，微笑說道︰“如果思轍來了，估計你們都要哭了。”
林婉兒微微一笑道︰“在府里打過一次，我可是沒有輸什麼。”
範閑根本不信，以範思轍那種變態又固執的計算能力，居然會打不贏自己這位嬌妻。範若若在旁笑著證明道︰“嫂子可沒說謊，思轍那天夜里只贏了嫂子兩吊錢。”
範閑眼楮一亮，看著婉兒說道︰“想不到婉兒居然如此厲害。”
“宮里成天沒事，那些娘娘們都喜歡打牌。”林婉兒促狹一笑說道︰“你也知道的，宮里的女人們論起算計來，一個精勝一個，自然牌局上也是如此，我在宮中住了這麼些年，當然也要厲害些。”
範閑苦笑道︰“原來如此。”
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莊院里其他的下人都在偏院里喝酒聊天，範閑踏著青石板上點點雪粒往外走去，身後是那片昏暗的燈光，和隱隱傳來的麻將子兒落地聲，姑娘家們的呼喊驚喜聲。他忽然想到，周星馳在唐伯虎點秋香里似乎也有這麼一幕，不過小唐很慘，自己很幸福，這就是區別了。
婉兒與若若都知道他每天晚上都會出去一趟，但那天見過他練功的場景後，也很乖巧地沒有再次詢問，只是默認了這個事實。
迎小雪而出，踏密徑而上，直入竹林深處，在梅邊的懸崖下他停住了腳步。
這里是蒼山腰間最僻靜的一個角落，範很隨意地將手伸了出去——五竹的手像從天上伸出來一般，握住了他的手，兩手交錯用力，範閑的身體蕩上了那處獨峰。此處視線開闊，別人卻不容易看見此處有人。
雪夜月光下的蒼山十分靜謐美麗，範閑接過五竹遞過來的那把冷冰冰的、黑黝黝的金屬物件，趴到了地上，開始瞄誰雪地里的那些岩石。
不知道過了多久，範閑從雪地中爬了起來，動作顯得很緩慢，看來還沒有從先前的情緒中擺脫。這把燒火棍保護的非常好，自己花了很多天才將三個部件重新湊到了一起，發現各個部件都非常好，就連光學瞄具都十分完美。範閑此時才覺得自己當時踢箱子兩腳，是多麼愚蠢的行為。
他是個軍盲，所以光是熟悉手中這把武器都花費了很多天的時間，而真正進行訓練後，才發現，原來理想與現實總是有很大差距的，當你發現陽光照進夢里的時候。才忽然明白夢原來是假的。
怎麼測距，怎麼瞄準，怎麼保證流暢的運行，都不是這個世界上的人所能知道的知識，範閑也沒有老師，他只能自己慢慢摸索，而瞄準的距離越遠，則越不容易擊中目標。而關于計算風差影響和測距，這更是難中之難的問題。
好在他身上的許多特質彌補了這些不足。首先，他很冷靜，有一種酷似五竹的冷靜；其次他很穩定，那股無名霸道真氣讓他的肌體始終保持在一種很平衡的狀態下；最重要的是，他很有耐心，很有獵手的耐心，這一點則要歸功于前世的遭逢和後世的“午睡”，只要體內的能量能跟得上，範閑相信自己可以潛伏在一個地方一整天不動。
從雪中爬起來後，他感覺身體有些凍僵了，所以緩緩催動體內真氣。緩和了一下微微麻木的四肢，然後看著身邊像只旗桿一樣站著的五竹，搖了搖頭︰“如果對手是燕小乙，我不能保證在擊中他之前，不會被他用箭殺死。”
五竹冷漠說道︰“你沒有必要用這個。”
範閑不是很明白他的意思，抱著狙擊困坐愁雪，皺眉道︰“其實我知道，我自己的實力在八品上九品下之間，叔以前一直瞞我。是不想讓我托大。但是以後如果要對付那些九品上的高手，手中有些別人不知道的武器。總會好一些。”
五竹說道︰“在我看來，你依然只有七品的水平。”
範閑自嘲一笑道︰“那哉還能殺死程巨樹，還能和宮典對一掌。”
五竹木然道︰“宮典有八品，程巨樹頂多只有七品，也許……我澹州這十幾年的時間，整個天下的武道修為都下降了。”
範閑皺了皺眉頭，將臀下的雪拍了下去。雖然沒有說什去，但听著這句話，不免看些異樣的感覺。至于異樣在何處，一時間自己也沒有辦法解釋清楚，搖頭說道︰“我需要讓自己強大起來。不然無法保護身邊的人，婉兒還有皇室與長公主。若若呢？不要忘了，她其實也是個沒有母親的可憐孩子。”
五竹沉默著。
範閑微微一笑，此時月映雪山，夜間微微清亮，照的他那張容顏顯得愈發清美無塵。他看著有幾粒雪籽落到了五竹叔眼上黑布的那塊黑布，不知怎的心頭一動，做出了一個從小到大都不大敢做的動作。
他踏前一步，細心地伸手，想將五竹叔眼上黑布的雪花揀下來、動作很溫柔。
五竹退後一步，這一步退後所拿捏的時間，分寸無不妙到毫巔，讓範閑的右手有些尷尬地停留在了空中，距離五竹的臉約有半尺的距離。
“回吧。”五竹從他手中接過那把狙擊槍，轉身消失在了黑暗之中。
範閑看著他消失的地方，心里頭涌起一股淡淡的憂傷，這樣一個喪失了記憶的絕世強者，只擁有極少的一些過去，那他的將來會是什麼模樣？
山中不知歲月，範閑每天極其自律的清晨起床，進行武道修行，晚上也會抽出一些時間去與五竹叔在這座山里學習暗夜行者的本領，大部分的日子都在與林婉兒和妹妹過著舒心的日子，看著莊園里的姑娘們攏在一處斗詩、斗畫、斗曲、斗牌，日子一天一天的就這樣晃過去了。
中間葉靈兒與柔嘉郡主也來小住了段時間，幾位貴人家的小姐不免又開了個小型詩會，柔嘉姑娘似乎也從範閑大婚的傷心事里擺脫了出來，只是忽閃著那對柔情似水全不似十二的雙眼，求著範家哥哥寫幾首詩來听，範閑哪能上這種當，借口上山打母老虎逃了。
將近年關的時候，好不容易擺脫了族學困擾的範思撤屁顛屁顛地坐著馬車上了蒼山，興高采烈地拉著月余不見的嫂子打麻將，在他看來，牌桌之上能夠找到林婉兒，就像是絕代劍客找到一個堪與自己為敵的高手那般，正所謂，人生寂寞如雪啊……
當然，範閑兄妹三人在莊園里聚著，身為少爺的他，也不會忘記自己妻子的那位兄長，早己派傷愈後的藤子京將大寶接了過來，沿途有王啟年小組暗中護送，應該不會出什麼問題。
這天中午吃過飯後，範閑讓下人套上馬車，和林婉兒兩下人下到山下十里處，去迎接大寶。沒過多久，便看見車隊來了。等車隊停好，藤子京趕緊上前給範閑與郡主少奶奶問安，林婉兒知道這人是範閑入京後的第一個親信，所以也挺溫和應對，只是一顆心早飄到馬車上了。
“小閑閑。”
不用說，一听這稱呼，就知道大寶下了豐。範閑苦笑一聲，抱拳一禮，然後上去迎著自己這位數月不見，身材猶自臃腫的大舅子。大寶看四周的山景有些好奇，張大了嘴巴呵呵傻笑著︰“京里的雪可要小很多。”
蒼山雪大。路中都積了不少。林婉兒看著哥哥頭發上的雪屑，心疼地走上前去，替他抹了下去，將自己準備的狐皮大氅套到他身上，埋怨道︰“父親也是的，明知道蒼山上冷，也不知道多準備幾件。”
範閑微微一笑，心想宰相大人畢竟是個男子，如今的林府中又沒有幾個女子。就算他再愛護大寶，也不可能面面俱到。他接著轉頭問藤子京︰“路上沒出什麼事兒吧？”
“沒。”藤于京沉著應道︰“就是入山前的路口。和另一家來過冬的馬車搶了下道，對方看我們坐的相府馬車，就讓了。”
蒼山賞雪景，避盛夏，本就是京都里的貴人最喜歡做的事情，而且入山的地方，還有些地方上的兵士把守。這只是件小事。範閑也沒有放在心里，略寒喧了兩句，便準備上山。
不料此時卻听著後方傳來一陣急促的馬蹄聲。不一會兒功夫，一隊馬車便氣勢洶洶地開了上來，此處正是分岔處。所以頓時顯得十分擁擠，再難上行。
“就是他們。”藤子京有些為難說道︰“少爺。我沒有說，是不想您生氣。”
那馬車里的家丁們看見堵在了這里，己經開罵了起來。範閑眯著眼晴望過去，才知道原來是禮部尚書郭攸之家的馬車，不由微微一笑，不知道在想什麼。
他們這邊沒有什麼反應，那邊卻看明白了，原來是在山下搶過一次道的相府馬車，郭府再如何也不敢和相府爭道，所以氣焰頓時消了許多。
“相府的車，也不能總攔在路口不讓人走啊，我們已經讓了一次了，你們就不能快些？”郭家馬車里傳出一個讓範閑有些熟悉的聲音。
緊接著，一個渾身華貴的公子哥從馬車上下來，指著藤子京一行人喝斥道︰“還不趕緊讓開？林相還在京中，你們這些人也不知道來蒼山做什麼。”
“郭兄？”範閑喜出望外，朝那邊拱手打了個招呼。
郭保坤種听著有人喊自己，還顯得格外親切，以為是踫見了熟人，滿臉堆笑轉過身來，不料一看，卻是範閑這個打黑拳的，臉上的笑容頓時僵住，一時又放不下來，顯得尷尬無比。他的眼神里更是緊張之外帶著份害怕，這是誰？這是範閑……
詩會一次，京都府衙門一決，殿上一次，自己算是把對方得罪慘了，偏生對方如今在京里是混得風生水起，自己想害對方一次，對方反而會因此事而躥起一截。而對方如今已與那位姑娘成婚，大婚之時的排場讓郭保坤知道，自己算是倒了八輩子血霉，只求以後不要撞見對方，哪里知道今兒會這麼巧！
範閑看著他的模樣，在心里嘖嘖贊嘆，心想這人也算是運氣差到人神共哀的地步了，怎麼就又踫見自己了呢？
看著郭府馬車像十幾只兔子般往山下疾馳、範閑揉了揉手腕。林婉兒走了過來，低聲說道︰“沒來由地趕別人下山做什麼？雖說他只是個官中編撰，但畢竟是太子哥哥的近臣，將來總有入閣的一日。更何況這蒼山又不是範……我們家的，若讓別人知道了，不得說我們太霸道。”
“我可沒趕他下山。”听見妻子轉口轉得快，範閑清美的面容上浮現出一絲詭異的微笑︰“我只是說半夜去找他喝喝茶，誰知道他就跑了。”
林婉兒听他說的如此溫柔，忍不住笑了起來︰“你啊，京都里誰不知道你是個打黑拳的，這半夜去找他，郭保坤心里有鬼，自然要逃，他如今是名不及你，拳不如你大，除了跑還能怎麼辦？”
範閑笑道︰“我也很同情他。”
藤子京又帶了封信過來，信中司南伯範建顯得有些憂心忡忡，似乎朝廷里發生了一些讓他有些擔心的事情，但是從字面上判斷，這件事情和長公主那邊並沒有任何關聯。範閑皺眉心想會是什麼事？等拆開王啟年那邊的信。兩張紙上的內容互相對照，事情便明顯了起來。
“經商辦政務，如今是院務，這套流程要走多久呢？”範閑看著窗外的黑雪天，苦笑著搖了搖頭。
他知道出使北齊的任務，終究會落到自己這個接待副使的頭上。一方面是自己那次殿上酒後撒潑，鋒芒太過，自己就算躲到蒼山來也不足以平息湖面。
二來那個一直沒有見過面的陳萍萍，母親當年的親密戰友。很明顯想讓自己接監察院的班，這也從費介老師那里得到了證明。而如果想要接監察院的班。這個難度甚至比當宰相都要大一些。不能因為自己的家世，自己的些許才名，便可以震懾住院中數千名陰暗無比的密探。
監察院不是一般的六部衙門，沒有能力的人，終于只能混得一時，不能控制一世，而監察院身為皇帝陛下最倚重的特務機構。最需要的便是穩定。所以陳萍萍將這個任務交給了自己，如果能夠成功地將言冰雲救回來，那麼自己一舉可以獲得言若誨的好感。而那位言公子回京之後。一定會馬上上位，加上費介與陳萍萍的暗中安排。自己就可以獲得至少一半頭目的支持。
問題在于父親範建似乎只想讓自己平平安安地接受內庫，當一個富家翁算了。
兩者之間究竟如何取舍。範閑知道自己並沒有太多的發言權，就看那位皇帝陛下究竟是怎麼想的了。想到那位陛下，範閑的眉宇皺得愈發厲害，如果自己真的逐漸接手監察院，似乎只能證明自己的某個恐怖猜想。
出使北齊，是一次鍍金的機會，但範閑清楚，如果自己只是黃銅，再怎麼鍍，也不可能變成黃金。雖然此時的他，依然不知道監察院的計劃中最險的那部分，但他也能猜到，此次北行，一定會很不尋常。
窗外風雪交加，長長的行廊那頭，隱隱有歡笑聲透了出來，也有火紅的光亮透出來。在這雪夜中，讓人無比溫暖。
範閑將兩封信放到手掌間，面不改色地揉成粉末，開窗扔到了雪地之上，粉末與粉雪一混，再也找不出來了，而外面的夜風也吹了進來，撲面生寒。
屋內明燭一暗後更亮了些。
“快把窗戶關上，凍死了。”早早上床的婉兒從被窩里可憐兮兮地伸出半張臉，嘴和鼻子都躲在被面下，一雙會說話的雙眼望著範閑︰“快睡吧，任她們瘋去，哥哥挺乖的，你不要擔心。”
範閑微笑著走到床邊坐下，很自然地將手伸被社窩里，輕輕撫著妻子豐腴的胸部，嘴里卻說著旁的事︰“大寶自然乖，不過你又不得不知道我們那個好弟弟，不管著，說不定明天又要帶大寶去山上捉熊去。”
大婚已久，林婉兒卻仍然沒有適應自家相公隨時隨地伸過來的那手，臉上紅通通的，眼楮里似乎要淌出水來一般，反手捉住自己胸脯上那雙賊手，說道︰“又不老實了。”
“娘子喚我來睡，我哪敢老實？”範閑呵呵一笑，反手一掌，明燭頓時熄滅，只留下一處靜室，一對夫婦。一陣悉悉索索解衣的聲音之後，範閑脫得只剩下了件單衣，穿進了被窩里，林婉兒被他身上的冰涼一沁，忍不住抖了一下，說道︰“每天晚上都這麼晚上床，也不知道坐桌子前干什麼？”
“這算是閨怨嗎？”範閑調笑著這個小妻子，婉兒今年還未滿十六，放在自己前世，還是一個被父母寶貝在手心里的小姑娘，而今卻成了自己的妻子，夜夜求歡不停，也不知道她禁受不禁受的住，一邊想著，一邊手掌卻不由自地在婉兒柔軟的胸上揉弄了起來，隔著那件滑綢單衣，這種豐膩滑美的觸感，更是讓他感覺暢美無比。
林婉兒輕聲嗯了一聲，整個人倚在了他的懷里。
範閑低頭噙住她那瓣肉肉的嘴唇，兩個人的身體緩緩磨擦著，室內的溫度似乎都升高了起來，兩個的身體都有些微微發燙。
……
雲散雨停霧氣清，花開花合終有時。
窗外風雪依然。衾被之中溫暖如春。困澀無力的婉兒羞羞地低頭鑽在範閑懷里，範閑心疼地看著自己的妻子，忍不住用手指輕輕摸了摸婉兒的唇，不知怎地就想到當初慶廟里那只雞腿來。
“你……你的手不干淨。”婉兒又羞又氣地把頭轉開。
範閑溫柔笑道︰“哪里又不干淨了？我們好婉兒身上每一處都是干淨的。”
林婉兒生怕夫君還說出些更羞人的話來，趕緊轉了話題︰“到底去不去北齊呢？”
範閑將她摟得更緊了一些，反問道︰“你願意跟我過一輩子嗎？”
“嗯？”黑暗之中看不到婉兒的神情，但想來一定是很緊張夫君為何問出這樣一句話來，在這個世界上出嫁從夫，哪看半途而折返的道理。又氣又急道︰“相公為何這樣問。”
範閑這才知道問了句不合適的話，苦笑解釋道︰“只是隨口一問。”其實他畢竟還有著前世的某些習性。雖然與婉兒拜了天地，喝了同杯，但總想從這可愛煞的女孩子嘴中听到某些東西。
“隨口一問？”林婉兒半信半疑，柔弱說道︰“相公是在想思思姑娘的事情吧。”
這一說範閑才想起一直被自己刻意留在京都範宅的思思，藤子京說過，她在京里過的不錯，但奶奶瞎鬧的這麼一通。自己總要解決才是。
他安慰婉兒說道︰“哪有心思想這些，只是咱們二人是要在一處打混一輩子的買賣，當然要謀劃個長久。你又不是不知道，你母親一向看我不順眼。”
這話說得新鮮有趣，而且一處打混一輩子幾個字落入婉兒耳中，讓她心頭一片溫潤，十分滿足。幽幽應道︰“出嫁從夫，我還有什麼法子。”
“那就結了。”黑暗之中，範閑微微笑著，唇角的線條顯得十分溫柔，輕聲說道︰“京里的貴人在打一桌很大的麻將，不知道相公我能不能胡牌。”
婉兒微笑應道︰“打黑拳這種事情，我不如你，打牌這種事情，你不如我。”這是範閑在殿前將莊墨韓激到吐血的句子，早已傳遍了京都。
……
窗外風雪急，無法入睡的範若若撐著一只傘，望善黑夜里的遠方，小心地與石坪邊緣保持著距離。臉上帶著若有若無的笑容，她的心里有些空虛，自己最敬慕的兄長已經大婚了，自己的未來在哪里？哥哥說過自己應該像思轍一樣，找到某種值得為之付出一生的東西，或許是感情，或許是詩畫，可是自己卻真的不清楚，到底自己應該追求什麼。
雪花簌簌落在傘上，敲打在她的心上。
蒙著那塊亙古不變黑布的五竹悄聲來到她的身後，沒有一絲情緒的聲音在範若若的耳朵里響了起來︰“你能保守秘密嗎？”
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第二日清晨，範閑練功回來，有些意外地發現大寶正圍著一件狐皮大氅，一臉滿足地望著莊園下方的山崖。範閑擔心他一不小心失足摔下青坪，趕緊走了過去，輕聲問道︰“大寶，在看什麼呢？”
大寶傻傻地咧嘴一笑，指給他看︰“小閑閑，那里有大白鳥。”
遠處的山中，隱隱有白霧升起，正有幾只黑頸黑尾的白鶴正在那里彎頸覓食，忽而仰頭而歌，清脆至極卻又連綿不停，在叫聲中白鶴張翅而舞，十分美麗。
範閑微微一怔，心想這寒冬天氣，怎麼還能看見鶴留在蒼山上，難道那里會有溫泉？鶴性自由，不喜拘束，所以遠方的鶴舞看上去十分灑脫隨意，範閑由不得深深吸了一口氣，精神為之一振。
“大寶啊，你喜歡那些鳥嗎？”
“不喜歡。”
範閑略覺詫異，微笑問道︰“為什麼呢？難道它們舞得不好看？”
大寶抿抿厚厚的嘴唇說道︰“老跳太累，大寶看著發慌。”
範閑哈哈一笑，拍了拍大舅子厚實的肩膀，不知道為什麼，入京都之後倒是和大寶的三次談話讓他感覺最為放松，也許是因為對方真的像個小孩子的緣故，所以自己不需要擔心什麼吧？
鶴舞雖美，確實太累。
“大寶，這幾天玩的怎麼樣？”
大寶開闊的眉宇間顯現出一絲惘然，似乎不知道該怎麼回答這個問題，但他仍然很努力地想回答清楚，吱吱唔唔說道︰“挺……挺……好，打麻將……小胖子發脾氣，挺……好玩。”
範閑呵呵一笑，看著石坪下方的厚厚雪林，遠處的霧氣，霧氣中的白鶴，良久無語。