作者︰月關
永淳公主年紀雖然稚幼，也知道憑自己的身份是難得能出一次宮的，即便逢春耕大典或者去皇家園林踏青時，以她們的身份也是前呼後擁，上有太皇太後、太後和皇後，下有嬪妃、貴婦，小小公主被約束的毫無興致。
好沒想到自己隨口一說，楊凌竟然答應了，一怔之後不禁大喜，連忙說道︰“大丈夫一言既出駟馬難追，你是堂堂威武侯上將軍，可不許耍賴。”
永福公主微感不安，忙道︰“沒有太後恩準、內務府隨行，公主焉能出宮游玩，永淳只是隨口說說，楊大人莫當了真。”
楊凌望了她一眼，說
道︰“禁宮之內別有洞天，可是宮外另有一番精彩天地，若是兩位公主陪伴皇上出游，也不算違了禮制。臣是不敢妄為的，臣會尋找機會向皇上進言，請皇上下旨。多謝長公主殿下關心。”
永福公主玉臉微赧，掩飾地拂了拂衣袂，說道︰“既如此，多謝楊大人了。本公主與永淳先進殿去，請大人稍候再來。”
她向永淳打個招呼，姐妹二人像兩只美麗的白喋兒般翩躚閃入了仁壽宮。
仁壽宮內，三張紅木鳳椅隔著天然楠木茶幾分開，太皇太後、太後和當今皇後依次坐在上面，正閑聊敘話，瞧見永福公主姐妹進來，太皇太後慈顏笑道︰“你們這兩丫頭，怎麼穿著這麼一身衣服就跑到哀家這兒來了？”
永福公主領著妹妹襝衽施禮，含笑說道︰“見過太皇太後，太後、皇後娘娘。永福和皇妹正在蹴鞠，听說皇兄正在朝上封賞群臣，一時好奇便去向內侍打听消息，所以還沒來得及更衣。”
張太後听了略微動容，問道︰“你皇兄正在封賞群臣？因為何故？”
永福公主從容答道︰“皇兄微服巡幸大同，大敗伯顏可汗，立下赫赫戰功。故此回京後第一件事便是封賞有功之臣，听說內廠提督楊凌獨佔首功，已晉爵威武侯，封為右柱國龍虎上將軍呢。”
太皇太後一听頓時面色有異，她昔年也是執拗剛烈的姑娘，萬貴妃內宮獨寵，囂張跋扈，她身為六宮之主曾杖責萬貴妃以肅後宮，孰料憲宗皇帝竟因此大怒，將她打入冷宮幽禁多年，若非是她將紀氏宮女所生的小皇子，也就是後來的弘治皇帝養大，哪里還有今日貴為太皇太後的榮耀？
前車之鑒，今上既然如此寵信楊凌，那麼一會要如何說辭可要好好籌措一番了。張太後只是輕輕哼了一聲，斥道︰“荒唐。”可是她玉面平靜，也看不出喜怒。倒是夏皇後柳眉一挑，頗有些不服氣。
太皇太後和母後都是多年的媳婦熬成婆，這條消息說出來她們必然有所斟酌，這樣就夠了。至于對楊凌薄懲輕斥，那也是應該的。誰叫他拐了皇兄去大同，險些送了性命。永福主要目的已達，便不再多說，她攜了妹妹的手，走到太皇太後身前嘮起這家常。
又過了片刻，站宮太監揚聲喊道︰“新晉威武侯楊凌求見！”
太皇太後沉吟了一下道︰“宣他進來。”
永福和永淳對視一眼，悄然站到了母後旁邊。
楊凌放輕腳步，輕輕走進暖閣，殿中陳設幽雅，鄉幕羅幃，地鋪五彩錦花絨氈，門帝兩枝玉瓶，插著幾件高大的珊瑚。楊凌不敢四下掃看，抬頭見慈顏善目的太皇太後穿著常服靠在椅上，便連忙搶步上前拜道︰“微臣楊凌，拜見太皇太後、太後，皇後娘娘。”
殿中靜謐片刻，太皇太後說道︰“平身吧。”
“是！”楊凌輕輕起身，垂著眼楮退了兩步，抬眼一瞟，只見張太後也是一身常服，上穿杏黃比甲，下身著荷綠色長裙，顯得雍容華美。張太後身材頎長，保養得宜，看來不過二十許人，容貌嬌美，風姿綽約，儼然一枝臨風芍藥。永福公主與她有七分相似，不過到底年輕，看起來少了份成熟迷人的氣質。
楊凌見了二人這身打扮，就放下了幾分心事，兩宮娘娘以常服見他，想來原本就沒打算嚴懲，倒是皇後娘娘……
楊凌看了眼夏皇後，心中也不由暗暗搖頭，年方十六歲的夏皇後頭戴鳳冠、身穿龍紋霞帔和深青色大袖翟衣、紅羅裙子，一張稚嫩的面孔便要裝出十分的威嚴，神情莊重，時刻都注意著母儀天下的皇後身份。
這樣刻板的姑娘，生得再是美麗，以當今皇上的性情，又怎麼可能喜歡了她？楊凌正暗自想著，太皇太後清咳一聲，說道︰“楊凌，哀家听說皇上私幸大同，被韃靼數萬大軍圍于白登山上，險些重蹈‘土木’之厄，可有此事？”
“什麼？”楊凌‘大驚’，連忙道︰“太皇太後，臣在大同時便听說各地謠言四四起，種種傳聞離奇之至，想不到竟傳入太皇太後耳中，令太皇太後憂思皇上，不得安枕，這……這真是臣之罪了。”
永福公主小嘴一抿，差點兒笑出聲來，她咳了一聲，故作天真地道︰“楊大人這是何意？莫非……這消息不是真的？”
楊凌暗贊一聲︰“小姑娘真是機靈！”，他順桿兒便道︰“長公主聰慧絕頂，猜得一點不差。皇上微服大同，與朵顏三衛結盟，靖寧遼東，牽制韃靼，運籌于帷幄之中，這是一代明君。
彌勒邪教與韃靼勾結，在邊軍中安插奸細。臣偵知後奏與天子，皇上不動聲色、將計就計，故意透露消息與韃靼，引韃靼大軍入我包圍，使之損兵折將、元氣大傷，經此一役，我大明九邊，至少保得五年平安，現在民間都稱頌不已呢。”
不管他說的有幾分虛實，自己的兒子剛剛繼位，能有這番作為，張太後亦心有榮蔫，面上氣色頓時緩和了些。
夏皇後冷笑一聲，說道︰“可是本宮怎麼听說，韃靼兵馬來去從容，實力未受什麼損害呢？楊凌，先帝不斷築修長城，目的便是御敵與國門之外，皇上承繼的是先帝大統，怎麼不遵從先帝政略，卻好大喜功、以身涉險？你可知皇上離京，民間謠言四起，人心不穩，險些釀成世變？”
夏皇後貌美人嬌，明麗照人，比起昔日大婚時涂抹得假人一般，如今看來可真是活色生香，只是她說話時老氣橫秋，俏臉上總是一絲笑顏也無，明明十分嬌美的面容也看來可憎地很了。
皇後非遇大典，一般也只穿常服、不著鳳冠。鳳冠上有數千顆珍珠、數百枚寶石，實是沉重無比，舉動稍稍大些，就珠顫釵搖，而且壓在一頭溜光水滑的青絲之上，走動不妥時說不定就掉了下來，實在是好看不好受，可是夏後卻甘之如飴。
她方才說話時拂袖冷斥，動作甚大，可是頭上鳳冠明珠卻只是輕微顫動。楊凌瞧得好奇，不知她用了多久時間才練出這份本領，這一分神，一時沒有想出應對之詞。
永淳公主不禁吐了吐小舌頭，貼近永福道︰“完了，這家伙沒詞了！”
永福公主秀眉微微一蹙，忽然掩口一笑，假意打趣道︰“皇嫂，你還不知我皇兄脾性麼？他哪里有半點父皇那樣的穩重深沉？這些事麼，要說別人未必做得來，換作皇兄，小妹還覺他這次闖得禍不夠大呢。”
這會兒功夫，楊凌搜腸刮肚，已想出應對之策，忙接口道︰“皇上施政，雖不像先皇那般沉穩扎實、高瞻遠矚，但所做所為可稱不得荒唐闖禍。
皇後娘娘，公主殿下，昔年漢文帝、漢景帝尊崇黃老之學，垂拱而治天下使國泰民安，愉如先帝的賢德。恩賜武帝繼位，獨尊儒術，變革創新，與父祖政略截然不同，但是開疆拓土，立下赫武功，其聖武之名尤有過之。可見此一時彼一時也，先皇休養生息，御敵與國門之外，今上結盟練兵，殲虎與臥榻之帝，豈不正是承續父祖，繼往開來？”
永福公主贊許地看了他一眼，微笑不語。永淳公主忽然拍手笑道︰“楊大人說得好，哎呀，太皇太後，要是把我皇兄比作漢武，那您不就是以民生息、無為而治的賢後竇氏了麼？”
竇太後輔佐三代帝王，文帝、景帝、武帝皆是賢明之君，這一比，不獨太皇太後臉上綻出笑容，張太後也花容舒展，忽然覺得自己這個皇兒也並非全無是處，說不定他異于父祖的獨立特行，真能開創一份大大的帝王功績。
唯獨夏皇後听了這個比喻，臉色更是沉沉如水，極是不愉。漢武帝文治武功的確是一代天驕，惟獨‘金屋藏嬌’寵愛衛子夫，冷落了皇後，與她如今的境遇何其相似。
楊凌見哄得太皇太後和皇太後神色大善，心知今日難關已過了一半，連忙又道︰“皇上關注國事軍情，巡視于邊防重地，離京不過數日，朝中百官尚未得悉消息，京師乃至天下各地就有謠言四起，中傷污蔑，何也？正是有人窺伺大寶，趁機作亂。
皇上登基未久，年少無子，難免有人萌生野心，如今皇上甫繼帝位，就重創韃靼、平靖遼東、威望如日中天，這江山還有何人撼得動，一舉數得，豈不是一樁美事？”
這番話入情入理，听得太皇太後和皇太後連連點頭，楊凌趁機舌燦蓮花、指鹿為馬，把正德的大同之行美化一番娓娓說來。
女人的好奇心一來，便只有被牽著鼻子走了，原本是楊凌輕率置皇上于險地，三宮大怒興師問罪，如今成了楊凌的慶功表彰會。仁壽宮中只剩下這位保險員出身的右柱國龍虎上將軍雲山霧罩、胡說八道了。
夏看後見兩後听楊凌吹噓得入了神，全然忘了三人商定要重重責斥他一番，讓楊凌從此有所收斂的主意，心中不覺郁悶之極，可是如今形勢已被楊凌主導，太皇太後正听得笑逐顏開，她怎好在這時冷顏斥喝。
永福永淳兩位公主就像幫腔兒假裝地，楊凌每說到驚險處，她們都恰到好處地插上幾句嘴，讓故事听起來更加引人入勝，常年困居宮中無所事事的太皇太後和太後張氏听得眉飛色舞。
夏皇後恨得銀牙暗咬，她對楊凌如此耿耿于懷，其實真正原因是因為唐一仙。隨皇帝赴大同的大內侍衛們回了宮，不免要向宮女太監們吹噓一番自己在大同浴血廝殺的經歷，正德迷戀一位民間女子，不惜扮作校尉鞍前馬後討她歡心的消息也就泄露了出來。
夏後听了妒火中燒，又听說那女子是楊凌的表妹，不免更加忌憚，因此才鼓動兩後懲治楊凌。這位夏後年記雖小卻奇妒無比，正德侍寢時多翻了幾次吳貴妃的牌子，她都從中作梗，不肯在敬事冊上用印，如今豈能坐視皇上如此喜歡旁人？
皇上在宮中時，寵幸兩個現在移居豹房的賣藝女子，此事夏後早已知曉，不過那兩個女子任是如何受突寵，憑她們的出身也不可能對她造成絲毫威脅，堂堂正宮皇後，如果自貶身份連兩個戲子的醋也要吃，可就叫人笑話了。
但是皇上如此痴迷這個女子，她又是權臣楊凌的表妹。一旦入宮，馬上就得晉封皇貴妃，自古以來寵她把皇後取而代之並非不可能，夏後已經感覺到了自己的威脅。
可是大明對後宮之權限制的極嚴，就算她皇後之尊，也沒資格把一位大臣如何，何況是楊凌這樣權勢極重的大臣，因此她苦心竭慮借皇上微服出宮之事，想聯合兩宮太後打壓楊凌氣焰，想不到卻是這樣一種局面。
太皇太後等人正听得余興未盡，殿門口有人唱道︰“司禮監邱聚求見！”
張太後微微一笑，說道︰“叫他進
來！”隨後瞟了楊凌一眼，說道︰“皇上不放心，派人給你保駕來了，這一次總算有驚無險，還助皇上立下大功，哀家就饒過了你，皇上對你甚是信任，你當好好輔佐皇上，盡人臣子的本分，若是再鬧出私伴御駕出京、打斷內閣學士馬腿的荒唐事來，哀家定不饒你！”
楊凌正說得口干舌燥，連忙俯身應是。邱聚此來打的幌子正是皇上有大事要與楊凌商議，宣他馬上去乾清宮見駕，楊凌趁機拜別，逃難似地離開了仁壽宮。
楊凌來到西暖閣，只見劉瑾捧著個匣子侍奉在御書案前，正德一手提筆在紙上涂涂抹抹地寫著東西，一邊從匣子里抓著蜜餞干果吃，見他進來正德丟了筆，一臉賊兮兮的笑容問道︰“怎麼樣，罵得厲不厲害？”
楊凌苦笑道︰“皇上不是說為臣保駕麼，微臣原以為能在仁壽宮見到皇上，孰料卻蹤影全無。”
正德捧腹大笑，樂不可支地道︰“被罵慘了吧？哈哈哈！朕騙你的，听說有了身孕是嚇不得的，那旨意只是為了讓幼娘姐姐寬心。你替朕挨頓罵，讓太皇太後和母後出出氣有什麼打緊？再說朕不是讓永福去看著了嘛，真的情形不妙時朕自會替你出頭的。”
她笑嘻嘻地從案頭高高的一摞奏折抽出一份，打開說道︰“你看，朕還不是天天被那些鳥大臣指著鼻子罵？這些奏折是今兒一早上群臣遞進來指責朕微服出京動搖國本的。瞧瞧，折節下交兀良哈，自墮天朝威信、身臨險地、擾亂民居、搜刮美女、動搖國本……都把朕罵成桀紂了。”
他把奏折往回一丟，對劉瑾道︰“朕懶得看，也懶得解釋，要是批下去，他們馬上還能搜刮一堆理由繼續進諫，你拿去，全部留下不發，明天一早估計十倍于此的奏折又要遞進來，凡是講今日封賞有功之臣的奏折就不要拿來了，還是留中不發。”
劉瑾應了聲是，正德跳起來繞過龍書案，對楊凌道︰“楊卿，一進京朕就和唐姑娘分開了，她有沒有問起我？”
楊凌一怔，略一遲疑，正德已看了出來，不禁沮喪地道︰“唐姑娘不記得我了，還是我這個小校尉她根本不放在眼里？唉，朕這一天都想著她呢。”
楊凌失笑道︰“昨天才分手，她又一直以為皇上是軍中侍衛，不會隨臣回府，就算想起來，怎麼會這麼快問起呢？”
正德一听展顏道︰“說得是，是朕心急了。”
楊凌又道︰“不過……皇上打算還瞞多久？如今不比軍中，想隱瞞身份可太難了。”
正德眉尖一挑道︰“能瞞多久瞞多久，朕是真心地喜歡了她，可不想用皇帝的身份宣她入宮，朕要一仙也喜歡了朕才成。楊卿，朕現在宮中，不方便見唐姑娘，這兩日朕正在張羅著往豹房搬呢，你回去就說朕是大內侍衛，現在已去豹房值宿，等朕搬到豹房再過見她。”
君臣交談一陣，楊凌請辭出宮，剛剛走出不遠，忽听後邊有人招喚，楊凌扭頭一看，只見劉瑾抱了那摞奏折也隨了出來。
楊凌停了腳步，劉瑾趕過來笑道︰“楊大人，今日晉爵加官，咱家還沒恭喜大人呢。”他雖笑得像往昔一樣熱誠，可是語氣中卻有一種掩飾不住的嫉意。
楊凌淡淡一笑，忽然覺得彼此隔得好遠，以前雖也知道劉瑾在歷史上的名聲，可是他常常不自覺地忽略了這層記憶，把劉瑾看作一個普通人、一個朋友，彼此見了面心中會有幾分親切感，而如今……
楊凌不想被劉瑾看出自己已察覺他的意圖，微笑說道︰“本官隨皇上暗赴大同，京中多賴劉公公上下周旋，妥善安排，才不致出了亂子，能有今日之功，幸虧了劉公公。本官今晚將在‘翔雲樓’設宴邀請一從好友，請劉公公一定赴宴，本官把盞相謝。”
楊凌離開紫禁城，先回了趟內廠了解離京這段時間內廠發展的詳細情形，吳杰、黃奇胤、于永三大檔頭听說楊凌晉升侯爵，官至龍虎上將軍，均欣喜不勝，幾人恭喜一番，這才將內廠如今的發展情形一一稟報。
內廠的情報網已在大明各地全面展開，由于他們獨闢蹊徑，情報網的搜集層面與東廠、西廠、錦衣衛不相沖突，因此發展極快，見效也甚速，楊凌的耳報神現在已後來居上，成為廠衛之中最具效率的部門。
于永天生一副商人頭腦，他做生意不怕被人佔了好處，內廠類似于股份公司的經營方式，本著有錢大家一起賺的宗旨，不但沒有得罪現有的地方豪紳集團，而且把他們也拉了進來，晉商、徽商、閩商、甘陝馬幫、江南士族乃至京師的勛臣功卿不斷加入，他們的利益一損俱損、一榮俱榮，已經隱隱形成了一股極強大的潛勢力。
這股勢力若有需要，可在一夕之間聚集白銀上億兩，亦可在杯籌交錯間影響京師。地方許多官員的看法，它的力量看起來不是那麼明顯，卻以潤物無聲的方式，正迅速向大明的政界、士族、商界等各個階層滲透著力量，外人的感覺尚不是那麼明顯，可是身在其中的內廠幾大檔頭卻清楚地知道這股力量是多麼龐大。
楊凌想在官場政壇一展抱負，必然要有自己的政治主張。皇帝能給他的是權力，但是這份權力能否真正發揮功能，能否不在下、平等之產推諉扯皮、荒腔走板，靠得卻是士農工商各個階層的配合和服從，而內廠現在正在把這些階層的精英和領袖往自己這條般上拉。
火者亞三等傳教士的火槍研究暫時進入了一個瓶頸，想再進一步始終不得要領，眼看大教堂就要完工，幾個傳教士傳教的心思又熱了起來，整日跑去教堂驗看工程進度。負責火槍研究的三檔頭馮唐成績不大，對此頗為惱火。見了楊凌不免有些慚然。
楊凌知道就是在現代各種專門學科發展的極其詳盡的年代，想發明一種新式武器、攻克一個技術難關，都要花上幾年功夫，所謂欲速則不達，他也沒指望區區三兩個月時間新式火槍就能出籠，所以反而要寬慰他幾句。
如今陝西布政使司已開始全面準備試種紅薯和玉米，劉瑾雖對楊凌橫亙在他的權力路上心生怨恚，可是他的鄉土觀念極重。反正有內廠出銀子保證不會讓陝西出現荒年，如果這些作物真有奇效，那是為家鄉父老做下一件莫大功德，所以他對此事極為上心，時時關注陝西試種新糧的事，內廠向陝西起運糧種和教授耕作的農匠時，劉瑾更是極為合作。
閔文建已升任江南道都指揮使司僉事，江南道都指揮僉事共設兩員將領。一個負責練兵，稱為掌印；一個負責屯田，稱為僉書，閔文建現在就是江南道的僉書官，負責整個魚米之鄉的軍中屯田事宜。
閔文建對此並不在行，不過他對楊凌的本事卻推崇得很，對于屯田他既不懂也不會，卻知道嚴格按照楊凌的交代去做，將軍中貧瘠的土地全部改種新作物，又命令士兵開拓了大批本來不適宜種值莊稼的生田，做事可謂不遺余力。
祝枝山在桃源也在推廣新作物，準備先試試一年兩種，只是他的地方太小，比起陝西和江南道來聲勢就差得遠了。楊凌听了心中暢快之析。如今看來只有京師這里力度最小了，可是天子腳下不同別處，文武百官都心存疑慮的情形下的確不適宜太過高調。
否則這些田地就憑內廠數千青壯勞力，要種地還不輕而易舉。楊凌擔心的是上千家佃戶若是沒了事做不免釀成民變，好在成綺韻走前對所買田地的佃戶安排得極妥當，那些佃戶並無人鬧事，都安安份份地領了糧種，跟著師傅學習耕種之法。
楊凌听了這些介紹滿意地點了點頭，向吳杰說道︰“本官今日封爵加官，正是鋒芒畢露，呵呵，同時也是眾矢之的啊，這進諫開放海禁的事更加得要慎重些了。我回京前要吳老準備的名單如何了？”
吳杰微笑道︰“卑職和黃大人正在擔心大人春風得意，失了謹慎，听了大個‘眾矢之的’一語，想來大人已有腹議，我等才放下心來。”
他自袖中輕輕摸出張紙來遞給楊凌，矜持地道︰“大人，這份名單是我們和錦衣衛、東廠聯手查出與沿海走私的豪紳大族有密切關系的官員，共計七十六人，其中在朝中說得上話的有二十九人。
這樣的人雙眼所在皆是一個利字，談不上什麼氣節，我們示之以威、誘之以利，不由他們不向我們低頭，這二十九位官員皆已應允若有人諫書開放海禁時上表支持，請大人看一下。”
楊凌欣然接過，細細看了一遍，篩出的二十九人從五品到三品，品階不定，有六部的官員，也有翰林院、春坊、御使台的言官，只是沒有一個正把持著朝中大權的官員。
他輕輕嘆了口氣，想了一想才徐徐地道︰“朝中六部九卿、內閣大學士，所慮者或是擔心內宦因此權力大熾不可控制，又或擔心興建水師、軍權下放弄得尾大不掉引起禍亂，這些人本官自有應對之法，倒不必多慮。
功臣勛卿、王侯士族雖然不掌權，不過他們在朝中的影響力也不可小覷，如今憑著內廠的生意，將他們拉進來大半，我想本官提出解除海禁時他們也不會拖後腿。”
黃奇胤想起自己的經歷，深以為然地感慨道︰“是了，此等大事莽撞不得，需得從容布局，謀而後動，現在不思慮周詳準備充分，待到朝堂上頒布政見的時候，已是圖窮匕現的最後決戰。那時再想應對已經遲了，一個不慎就要被打落九霄，從此不得翻身。”
吳杰道︰“嗯，積寸累銖，正該如此，只是朝中還有相當一部分手握大權的官員，有的鼠目寸光沒有遠見，有的是內地平原的豪紳大族出身，擔心開海解禁會影響到他們的家庭利益；有的是愚腐老朽，牢牢把持著天朝上國只受朝貢、不予通商的想法，要讓他們點頭可有些難度。”
彭繼祖不以為然地道︰“兩位大人是不是太過慮了？皇上對咱們廠督大人的寵信無人能及，只要皇上點頭，他們同意也得同意，不同意也得同意，理他們作甚？”
楊凌搖頭道︰“朝中比不得軍中，軍令一下根本沒有商量的余地。可是，這些大臣只是這些勢力的首領，有他們帶頭反對，必然有相當多的官員隨之作梗，就算是皇上也沒辦法在群情洶洶激烈反對的情況下強行下詔的。”
他若有所思地想了片刻，唇邊浮起一干抹笑意，轉而對吳杰道︰“這些人，吳老可擬了名單？”
吳杰忙從左袖中又掏出張紙條，說道︰“卑職早有準備，經過估測，在文官中頗有威望，而且極可能會帶頭反對大人開海之策的官員皆
已記在這張紙上。”
楊凌接過來道︰“本官瞧瞧都有哪些人，看來這事還要著落在焦大學士身上了。”
楊凌話音一落，一個番子閃身出現在門邊，恭聲說道︰“廠督大人，內閣焦大學士請大人過府一敘。”
楊凌哈哈一笑，順手將那張紙條揣入袖中，起身道︰“這可真是說曹操、曹操到，來人吶，備馬，本官馬上去焦府！”
焦家後院祠堂中，焦芳向祖先牌位上了香，伏地磕頭，默默祝禱良久。他的兒子焦黃也隨著父親磕頭敬香。然後上前一步，將老父攙起。
焦貢介焦芳最小的兒子，今年剛剛二十八歲。老焦芳生有五子，長子、三子、四子早歿，如今只有兩個兒子，次子焦瑞如今是山東武定州的判官，焦黃剛剛進入翰林院做了檢討官。
焦黃扶起焦芳，輕輕地道︰“父親，楊凌一再受到簡拔，帝寵確實無以復加，但是剛極易折啊。兒子在翰林院中，知道許多官員都對他不滿，如今楊凌掌了兵權、財權、督察百官之權，就如正午烈日，炙手可熱，令滿朝文武為之側目，他如今是眾矢之的。
兒子以為，父親不宜得罪了楊凌，可是也不應相隨太近，可父親昨日拒了內相劉公的禮物，今日又宴請楊凌，這是擺明了要站在他一邊。兒子恐怕父親得罪了劉公和朝中文武，孤木難支，到那時明槍暗箭，防不勝防啊。”
焦芳呵呵一笑，捋須看了他一眼，輕輕搖頭道︰“兒啊，你的眼光還差得遠吶，背靠大樹好乘涼，爹靠了一輩子大樹，我這雙老眼不會看錯，楊大人是個靠得住的人。”
他看著香案上裊裊香煙繚繞中的祖先牌位喟然道︰“咱們家已是四代為官，你曾祖宗仁公，官至韓王府教授，逝後追贈光祿大夫、柱國太子太保、吏部尚書兼武英殿大學士，曾祖母獲贈一品誥命夫人；你祖父景和公，官到翰林院編修，逝後享祿、官位同你曾祖一模一樣。”
“到了你爹這一輩上……”焦芳讓兒子扶著，走到外間坐下，繼續說道︰“這才在活著的時候，就已官居一品，榮膺大學士、晉封左柱國，兒呀，你說這是拜何人所賜？”
焦黃臉一紅，訕然道︰“是，兒子明白。可是仕途坎坷、官場險惡，兒子只是覺得楊大人他……年紀甚輕卻鋒芒畢露，實在不像吉兆。”
焦芳一曬，瞥目道︰“這個，爹看得出來。”他輕輕撫著白須，沉吟說道︰“你爹天順八年高中榜眼。可是在翰林院任編修九年，始終不得升遷。成化二年，為于謙大人平反，你爹主持撰寫的祭文，一時轟動朝野，憲宗皇帝甚是賞識，本來是個升遷的機會，可是萬安、彭時奸黨當道，爹反被他們尋個由頭趕出了朝廷。”
“嘿！宦海沉浮，幾經波折呀，我好不容易重新回到朝中，劉健、謝遷這些所謂的謙謙君子，同樣是結黨鄉鄰，打壓于我！萬安、彭時、謝遷……這般江西人，嫉賢妒能，沒有一個好東西。”
焦芳一生結下的仇家，大多是江西人，這些人的官兒偏偏一直比他大，壓制得他抬不起頭來，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人還是暴跳如雷。
焦黃見他氣得臉色漲紅，呼呼直喘，連忙輕撫胸背，說道︰“父親息怒。”
焦芳喘了幾口大氣，說道︰“當今皇上年幼，寵信者唯有楊大人、劉公公等太子時府中舊臣，原本你父還可左右逢源，可如今他們並駕齊驅，不能有一個屈居人下，早晚必起沖突。如果我所料不差，昨日楊大人晉升侯爵，把持軍權，就是劉公公以退為進、搶先動手的第一步了！”
“劉公公此人……只可共富貴、不可共患難，並非最可依靠的人選。而楊大人知人善用、品性仁厚，有他一比，爹只能選擇站在他一邊。要在內閣中立足、要保我焦家福蔭不斷，你以為那麼容易？”
焦黃遲疑道︰“楊大人他能站得住？”
焦芳微微一笑道︰“能！王瓊、範亭被除，楊大人養傷一個多月，司禮監和東廠拱手讓與劉瑾，從那時起，爹就知道此人的胸襟氣度、眼光之長遠，少有人及。”
他的白眉動了動，說道︰“爹今日宴請楊大人，就是想知道他又想讓出什麼、讓出多少。此一時彼一時也，有些東西，現在是不能再讓了。”
焦家內廳雅閣內，楊凌與焦芳對坐酌飲。
二人各自敘談的都是別後大同和京師的情形，楊凌知道焦芳必定另有話說，因此沉住了氣也不動問，二人閑談一陣，焦芳提壺為楊凌又斟一杯，問道︰“大人此行立下汗馬功勞，今日朝會皇上予以封賞，大人晉位侯爵，又將執掌四鎮官兵，真是可喜可賀。”
“哦？”楊凌看了焦芳一眼，不動聲色地道︰“呵呵，我大明文武官員，輔佐皇上殫精竭慮、勞苦功高的臣子誰曾受到如此重賞？皇上對我如此賞賜，君恩深重，本官是銘感五內。可是，福兮禍之所附啊，賞賜如此之重，真令文武百官側目，我心下實在惶恐得很，正想著找機會向皇上晉言，婉辭賞賜呢。”
焦芳眼中閃過一絲欣然，連忙問道︰“
大人高度高風亮節，虛懷若谷，這份胸襟令門下欽佩不已。只是……如今大人掌握著督察百官之權、大明稅賦之權，還有京營中邊十二鎮精兵的統帥之權，樣樣都是炙手可熱。
門下與大人聲息相關、榮辱與共，對事關大人前程的事，敢不盡心竭慮？未知大人想辭了什麼職務呢，門下老朽之身，沉浮宦海數十年，或許提出些拙見可供大人參詳。”
“原來焦芳也看出劉瑾這是把我架在火上烤了”，楊凌有些意外，他沒想焦芳會對他如此推心置腹。焦芳平素表現得太過諂媚，難免叫人有些看輕了他。
楊凌略一思索，坦然道︰“不瞞閣老，本官現在一門心思想著解除海禁，富足大明。至于統兵練兵之權，呵呵，本官是文人出身，不過做過神機營參將而已，如何統帥得了四鎮總兵？皇上如此信任，為人臣子的更該量力而行，這兵權我是想交出支的。”
焦芳微微皺了皺眉，問道︰“嗯……交出兵權，免遭人妒，確是明哲保身之法，不過這樣一來，大人便安心于內廠，保留督察百官之權了麼？”
楊凌注目道︰“閣老以為如何？”
焦芳搖頭道︰“恕門下放肆，門下以為，萬萬不可！”
楊凌只想著北方結盟兀良哈，挑起韃靼內亂，將他們削弱之後以大明軍力自可滅之。至于解除海禁，與萬國通商，只要這件大事辦到，除了可以富國強民，彼此知識、文的交流，必然慢慢影響著大明，使它經細雨潤物的方式發生變化。
要改變一個國家上下各階層千百年來形成的思想觀念，從而改變它的歷史趨向，原本就不是憑一個帝王、一個權臣的力量就可以辦到的。他相信只要能始終同世界保持著交流，目前仍是世界最強大、最富饒的大帝國就不會衰敗下去。
他的智慧和能力並不比古人強多少，唯一的長處就是已經縱觀歷史的見識，而這些見識即便說出來，也只會被人視作荒誕不經的言論。提前數百年的理論是不可能被他們理解的。
唯有在與世界的同步中，讓大明的百姓能夠接觸到這些新的東西，讓他們在生活中一點一滴地感受，自己去理解、去體會哪些是先進的，哪些是落後的。
所以能做到這些就夠了，他的使命也就完楊了，至于高高在上的權力，能夠帶來無盡的榮耀，可是何嘗不是時時帶著腥風血雨？如果自己並非只有兩年陽壽，那時遠離權力中心，避居幕後明哲保身，與嬌妻美妾共渡一生，該是何等逍遙自在？
楊凌心中這樣，所以听了焦芳的話並不在意，只微微笑道︰“有何不可？”
焦芳道︰“人在政在，人亡政亡。大人該知道朝野有多少人在反對，如果大人以為此策一施便高枕無憂，從此放權不顧，只會看到自己的心血徒勞無功、半途而廢。”
楊凌听了心中一動，對呀，古往今來政息人亡的例子還少麼？離了權力中心，還能保證政策的施行？可是……兵權……實在太過棘手了，那是懸在頭頂不知何時落下的一柄利劍吶。
他蹙眉道︰“為了說服文官和司禮監合作，放棄司稅權本官是早已允諾的，這一點你也知道，你既反對，難道放棄軍權也不對麼？兵權在手，實是如騎虎背啊。”
焦芳道︰“自古以來權力便甚于財富，石崇富可敵國，不及手中握有一府之軍的將領，稅賦乃朝廷的財賦，從中截留本就違法，況且遠不及內廠財源之厚盛，交出去讓戶部和司禮監互相鉗制，原本也沒甚麼。
內廠獨立于朝廷之外，又緊密于皇上之前，乃是大人安身立命的根本，所以內廠職權動不得。可是正因為內廠獨立于朝廷之外，大人永遠只能避居幕後，無法真正涉入朝廷，永遠只是個局外人。內相劉公有‘批紅’之權，劉公與大人交善，大人可以借由他左右政局，或是有朝一日彼此生了嫌隙呢？大人對朝廷豈不鞭長莫及？”
有朝一日？現在就已經要反目了。
楊凌明白焦芳語中含意，也知道他雖是內閣大學士，可是如果劉瑾真的同他正面沖突，就算焦芳完全站在他一邊，失去了劉瑾的支持，自己又不能直接參于朝政，焦芳獨木難支，很難產生什麼作用。
楊凌想到這里又不禁遲疑搖頭，從掌兵著手來參予朝政，又不放棄內廠，朝中將不知多少大臣心存忌憚，必然想盡辦法約束鉗制，那時每日陷在勾心斗角之中，防首有人陷害，還能有什麼作為？況且皇上年幼，現在尚還不知其中利害，過上兩年正德是否還能放心把這麼多權力交給一個臣子呢？
焦芳眯起眼楮輕輕酌了口酒，緩緩言道︰“大人，您認為古之名臣，成就一生功業，善始善終者，靠得是什麼？”
楊凌道︰“自然是才干過人，又能審時度勢，不驕妄欺主，同時得遇明君，才得建功立業，平安一生。”
焦芳點點頭，又搖搖頭道︰“但門下以為，最最重要的一點就是皇上的志向。”
楊凌蹙眉道︰“皇上的志向？此話何解？”
焦芳道︰“漢武帝志在開疆拓土，打造一個強大的漢室江山，所以他重用的就是能在這條路上伴駕從功的人才，衛青、霍去病便脫穎而出，位極人臣。唐太宗選擇的是治出一個盛世大唐，太平人間，所以多
是房玄齡、杜如晦一眾治世名臣。當今皇上的志向何在？”
楊凌脫口道︰“皇上尚武，意在開疆拓土，做一個開皇帝。”
焦芳撫掌道︰“正是，所以大人今日掌兵乃千載難逢的機會，唯有掌兵、練兵、用兵，才合皇上的意，才能和皇上永遠走在同一條路上，聖眷才會經久不衰。至于大人擔心兵權在握會招致忌憚，漢武可以禁中演武親自領兵，大人就不能讓尚武好兵的當今皇上親自掛帥？”
楊凌听罷焦芳的話，默默舉杯呷了口酒，久久不發一語。
焦芳將玉箸橫擱于碟上，靜靜地注視著他，不動聲色地等著楊凌的選擇。房中寂靜，過了許久，楊凌忽然扶杯為他斟滿了酒，輕笑說道︰“閣老字字珠璣，聞君一席話，楊凌真是受益匪淺。我不是統領四鎮總兵的帥才，輔佐皇上嘛，呵呵，倒還勉為其難。”
焦芳一听，心中一塊大石落了地，連忙謙笑接杯，欣然道︰“大人身懷濟世之才，乃皇上肱股之臣，大人能這麼想，是社稷之幸，亦是門下之幸，焦芳願追隨大人，建一番功業，共進退、不言離！”
“當”的一聲清鳴，玉杯輕輕一踫，楊凌和焦芳舉杯一飲而盡，然後想視而笑。焦芳滿臉的褶皺都江堰市暢快地舒展開來，他挽袖持箸為楊凌布著菜，欣欣然笑道︰“大人要將稅權交還劉公公麼？”
楊凌佯怒道︰“焦閣老剛剛還與楊某推心置腹，現在卻還不肯坦誠相待麼？”
焦芳呵呵一笑，隨即肅容道︰“那麼門下就直言了，大人突然晉爵加官，其中必有司禮監劉公推波助瀾，皇上是一番美意，而劉公卻是將大人置于釜上，將爵祿官職做了薪柴，而朝中百官就是那舉火之人，門下說得可對？”
楊凌目光一閃，贊道︰“閣老慧眼獨具、一針見血。劉瑾是內相，百官奏折、邊關文書、官吏任免、聖諭下達，全部要經他的手，幾乎當了皇上半個家，如果反天下稅賦再交到他手中，那他的地位豈止是舉足輕重，簡直是呼風喚雨。
可是稅監原本就在司禮監掌握之中，本官要讓出稅權，還于司禮監本是名正言順之事。何況皇上對他的寵信並不下于我，如果把司禮監一腳踢開，沒有能拿到台面上的理由，就是皇上那一關也過不了。”
“本官曾答應由戶部和司禮監共掌司稅監，當時是為了說服李東陽大學士支持解除海禁。如今看來倒有另一項好處了，那就是讓外廷、內遷都盯著這塊肥肉，有本官在一旁看著，不讓劉瑾獨攬大權，他就騰不出手來對付我。”
焦芳欣然道︰“甚好，可是有兩點難做。朝中元老托孤之臣對皇上多有微詞，皇上將諸般權力盡皆付于大人，為得就是擺脫元老掣肘。大人不願專權震主，雖是對皇上的一片忠心，可是這樣做難免辜負了皇上的美意。恐皇上會心中不悅，大人要如何辭去司稅之權，要細細思量，尋個恰當的理由。
還有，大人這‘二桃殺三士’之計，未必就能瞞過外廷、內廷，要如何做得不動聲色，免致他們的疑心，更有十分難度，大人可已有了腹案？”
楊凌微微一笑，說道︰“說難也難，說易也易。如今積雪消融，陌上花發，可以緩緩醉矣！忍把浮名，換了淺斟低唱便是。”
焦芳一怔，捋須沉吟片刻，徐徐說道︰“且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱……柳三變屢考不第，功名求之不得，才作此詩自嘲，從此沉溺酒色風流，大人正是春風得意，何以……？”
焦芳說到這兒，眼中精芒一閃，恍然撫掌道︰“門下明白了。晉爵加官，春風得意，得志忘形縱情聲色，原本就是少年人的通病。大人剛及弱冠之年，這麼做最是自然不過，絕不會引人懷疑，反而會叫人看輕了大人的志向，相信此舉定可打消不少人的忌憚之意。
再者，風流韻事算不得大過，有人彈劾也傷不了大人的根本，而且這種事不會引起皇上猜忌，從而失去了皇上的寵信，大人又可藉這借口‘不情不願’地交也司稅監，既然這稅監是他們自己‘奪’回去的，還有何人懷疑？哈哈！劉公是將欲取之，大人是將計就計，妙極！”
楊凌笑道︰“嗯，本官委委曲曲被迫交出稅賦之權，皇上過意不去，必然予以慰勉，那時我若建議由戶部與司禮監共掌稅賦，如何？”
焦芳也露出一臉奸笑，應道︰“皇上自然無不應承，就是戶部和司禮監知道了大人主意，也只會以為大人是心有不甘，還想伺機奪回，怎會想到這是大人心甘情願拱手送出的一枚桃子？”
兩個人哈哈大笑，然後又就其中細節仔細推敲了一番，直至確定再無紕漏，楊凌道︰“開海通商迫在眉睫，我還要去李大學士府上拜望，與他商榷些事情。這里有份名單，閣老拿去好好參詳一番，務必要在半個月內辦妥。”
他說著從袖中摸出一張紙條，輕輕推到焦芳面前。
焦芳接過一看，赫然見到一排排全是朝中大臣的名字，不禁詫然抬頭，疑惑地看著楊凌。
楊凌俯身相就，指著上邊名字，與焦芳又仔細研究一番，焦芳一邊听著一邊暗暗記在心頭。兩人又商量良久，楊凌才起身道︰“我
現在便去李大學士府上，此事我會提點李大人，請他協助，閣老盡管放手去做！”
‘翔雲樓’今日被新晉威武侯、龍虎上將軍楊凌楊大人包了。尚未落暮，酒樓便清理一空，‘翔雲樓’幾位平素只是在後廚指點幾句的大師傅今日都扎起圍裙親自操刀上陣，楊凌家人又請來京師青樓中色藝雙絕的紅倌人們獻藝陪酒，主角們還沒到，已是鶯鶯歌歌滿樓，絲竹之聲不斷。
這些紅姑娘清一色都是年方二八的俏佳人，一個個肌膚晰嫩，霧鬢雲鬟，淡妝麗雅，楚楚動人。
這些姑娘隨便請出一位來，都是身份最高，尋芳客們輕易難得一見的美人。以她們的身份，就算是王孫公子，輕易也請不動她們出台。尤其是這樣群雌粥粥，簡直把她們當成了尋常的丫頭。
可是楊凌如今的地住實在是非同小可，年少英俊、少年得志的威武侯爺，這樣的條件，就是這些平素目高于頂的姑娘也不禁芳心可可。要知道楊侯爺兩個愛妾可都是出自‘蒔花館’，自己的名氣、身份不比那兩個黃毛丫頭出色？要是能被侯爺相中，那可是一步登天，魚躍龍門了。
所以姑娘們早早就悉心打扮，趕來酒樓，一時滿樓穿梭盡是香風陣陣的絕代佳人。若不是翔雲樓早早清了場，哪個酒懵子乍一看了，必會以為到了九天仙境。
楊凌請的客人大多官階不低，所以他來的甚早。早已趕來的姑娘們見這位侯爺一身小藍緞的大袖袍服，身材修長，唇紅齒白、英俊儒雅，再加上他慣于發號施令養成的氣質，實是叫人心折。
姑娘們瞧得雙目焰焰，正想各自施展手段引起侯爺注意，不想就像是他的影子似的，楊凌剛一現身，就有一頂轎子到了，一個年約五旬、三綹短髯的男子陰沉著臉進了翔雲樓，把那俊俊俏俏的小侯爺扯進了雅間，就此閉門不出，直恨碎了姑娘們的銀牙。
楊凌坐在雅間內，翹著二郎腿好整以暇地喝口香茗，瞧瞧牟斌，微笑道︰“牟大人，昔日鎮靜自若，談笑間便將張繡提督下了大獄，那時成敗關乎生死尚且從容鎮定，如今劉公公不過是尋釁將邵鎮撫使下獄，給大人一個顏色罷了，何必如此焦慮？”
牟斌苦笑道︰“大人此刻春風得意，怎能理解我的心靜？”
他幽幽嘆息一聲，道︰“若是只關乎我個人生死，牟某眉頭都不會皺上一皺。唉！牟某與劉瑾的事，想必大人早已知道了。錦衣衛是皇上的詔獄。偵緝刑司大案，便凡人犯供詞不得更改一字，必須照實逞頭皇上，可恨劉瑾憎恨戴銑供詞中責罵他為‘權閹’，竟倚仗權勢，逼迫我篡改供詞！
錦衣衛是獨立法司，直接奏達于天子，我怎能受他挾制？劉瑾挾私怨報復，牟某準備向皇上告他一狀！”
楊凌瞥了他一眼，搖頭道︰“要邵鎮撫出獄，容易！堂堂錦衣衛北鎮撫使，劉公公能把他下獄，卻不敢把他怎麼樣，本官送個台階，邵大人也就出來了。要參劉公公，難！逼牟大人刪去權閹二字，篡改供詞之罪，皇上听了只會置之一笑，不會動劉公公一根毫毛！”
牟斌听了目光不住閃動，似乎有什麼話要講。過了半晌，他才忍不住道︰“听說谷大用得罪皇上，被免去東廠廠公之職，大人向皇上舉薦的繼任之人是發配金陵的原司禮監首領太監戴義？”
楊凌頷首道︰“正是，戴義並未參于王岳等人奸行，本就是無辜受累，他在司禮監多年，熟悉東廠事務，現在皇上正著東廠全力緝捕彌勒邪教，需要有個得力的首領，戴義實是合適人選。”
牟斌嘿嘿一笑，頓了一頓才道︰“戴公公在帝陵風水案時，曾與大人同時下獄，可謂患難之交。如今大人舉薦戴公公，又有雪中送炭、臨危扶助的恩義，戴公公繼任東廠廠公，一定會投之以桃、報之以李。東廠原在司禮監管轄之下，以劉瑾的氣量，對這種情形，很難不會心存介蒂。”
楊凌心中暗笑，牟斌拉不下臉來直接求助，這是旁敲側擊分化自己和劉瑾的關系了，此時把錦衣衛徹底拉到自己一邊，對自己大是有利，可是代價是什麼呢？協助他們彈劾劉瑾？
不可能的，這個罪名根本扳不倒劉瑾，如果現在自己就親自出馬，和劉瑾公開爭權，就會破壞了自己韜光養晦之計，把自己放到了明處。
現在要做的第一件大事，就是開海通商，皇上熱衷于此，劉瑾是不敢冒著失去皇上歡心的危險公開反對的。但他若暗中作梗，動些手腳讓設立市舶司通商口岸的地方出些紕漏，原本不滿解除海禁的官員勢必趁機反撲，大事就會夭折。
可是今後自己需要仰仗錦衣衛的地方還很多，錦衣衛遍布全國的十余余部屬。可是一支極強大的力量，牟斌今日走投無路不得已向自己求助，能把他們一把推開麼？用什麼理由把他安撫下來呢？
楊凌微微蹙起了眉，忽然直截了當地道︰“牟大人，楊某和牟大人、邵大人以及江南錢兄，一向相交莫逆，彼此知無不言，言無不盡。牟兄胸懷坦蕩，是條光明磊落的漢子，咱們之間打交道，就不必拐彎抹角了。你想要兄弟做些什麼，盡管開口便是。”
牟斌臉色微赧，澀聲道︰“既如此，那
牟某便直言了。”
他咳了一聲清清嗓子，說道︰“戴銑供詞我是絕不會改的，此事鬧得風風雨雨。已是滿城皆知，這一詞涂改，錦衣衛將聲名掃地，從此再也抬不起頭來。司禮監既然將案卷打回，牟某決定繞過司禮監，親自將案卷逞送皇上。”
楊凌不以為然地搖頭道︰“這一句‘權閹’不會對劉瑾有任何影響，說不定皇上還覺得劉公公忠誠可信，才會遭人詬罵。這麼做值得嗎？”
牟斌臉容肅然，目光凜凜地道︰“大丈夫有所為、有所不為，此案早有定論，那案卷上寫些什麼已經根本不重要了。劉瑾現在要爭的是他的權威，牟某要保復明錦衣衛的尊嚴！若我現在放手，自可保住個人前程，但是我何以向十萬弟兄交待，還有什麼臉做他們的提督？”
楊凌默然，牟斌的堅持有點傻，可是傻得可愛，傻得可敬。
有所為，有所不為，說來容易，要做到將付出什麼？自己不也曾為了心中最有價值的人、為了最有價值的事，以一條螳臂悲壯地去抵擋泰山？
他放下茶杯，收斂了笑容，正色道︰“你是錦衣衛提督，要直接面呈皇上並不難，難的是劉公公隨之而來的打壓，你需要我做什麼？”
牟斌感激地看了他一眼，說道︰“牟某也知道憑我的實力，這次得罪了他，明刀暗槍的早晚會毀在他手中，可是我也不想坐以待斃。我想求大人出面，將邵鎮撫使保出來。他是我的多年好友，此事是我一力堅持，老邵不過
是代我受過罷了。”
楊凌點頭道︰“這個簡單，劉公公赴宴時我就會提出來，他的目標不在邵大人，我想他會答應的。”
牟斌眼圈兒微紅，抱拳說道︰“如此，牟某多謝楊大人了。第二件事，就是以其人之道，還治其人之身。劉瑾拿了邵鎮撫下獄，罪名是他遷來京師後強征民地，以權勢低價購宅。
這些日子牟某也派人查了劉瑾，他負責監造豹房，派出大批采辦赴各地購買材料、飾品，均利用官府身份賒購，將內廠撥會的銀子揣進了自己的腰包。
以山東青州為例，幾大石廠運來京師四十船大方石料，石匠、船工均未獲一厘一毫，他派去的人懸賞捕拿猛獸，當地獵戶捕得猛虎三只運入豹房，捕獵者被猛虎噬殺四人，未獲銀子的撫恤，當地民怨沸騰，死者親眷抬尸游街鳴冤，被他們欽派采辦打散了事，這樁罪名……”
楊凌斷然道︰“他建豹房是為了皇上，听說豹房甚合皇上的心意，皇上听了此事把他責斥一番，命他償付銀子是可能的，但是不會因此辦他。”
牟斌听了目光不由一黯，他們查出的另有一樁事，只是若舉參此事，勢必還要再得罪一個大人物，可是若不說，眼前的危機便沒有有力的證據解決，這可如何是好？
牟斌沉吟半晌，一咬牙道︰“還有一事，江西匪患嚴重，寧王府屢有鼠竊之徒出沒，當地官府卻捕賊不力，寧王大怒，派人攜了大筆金銀進京活動，請求恢復王府三衛兵馬，劉瑾收受了寧王府的重禮，听說正在皇上面前為他進言。收受港藩王賄賂，例來是帝王大忌，你看這樁罪名……”
“什麼？寧王府請求恢復三衛兵馬？”楊凌大奇，連忙追問道︰“劉瑾在為寧王進言？”
寧王因為盜賊橫行請復三衛，牟斌對這件事並沒放在心上，他在意的是劉瑾收受了藩王的好處，為藩王進言。
帝王沒有不忌憚身邊臣子結交外藩的。即便以弘治帝的寬厚，若是听說了這種事，也必定以雷霆手段果斷處理，以儆束群臣。事情的緊要不在藩王所提的要求是否合理，天子近臣結交藩王就是大忌，正德皇帝哪怕稍有幾分帝王權術，對這件事就不會含糊過去。
一見楊凌如此慎重，牟斌微有得色，頷首道︰“正是，大人以為，這件事能不能參得倒他？”
楊凌暗暗思忖道︰寧王恢復三衛，並起兵造反，這事確有其事，看來在他造反之前，正德皇帝對他是極為信任的。現在無憑無據的，如果以此捕風捉影去告訴皇上寧王將來會造反，他一定不信，反正寧王造反是一定不會成功的。這倒不必忙著去說。
劉瑾在歷史上是未得善終的，到底是什麼原因呢？難道和寧王有關？
楊凌苦思半天不得其解，見牟斌一直眼巴巴地看著他，不由苦笑一聲，說道︰“當今皇上所思所想，不可以常人之理忖度，皇上會不會因此制裁劉瑾，說實話，我也捉磨不透。
不過此事不應瞞著皇上，牟大人先別急，待我了解了詳情之後再和你議定是否進言。如今麼，我先保下邵大人，至于呈送案卷的事……劉公公那邊若有舉動我先替你擋下便是。”
牟斌知道沒有人比楊凌更了解當今皇上，如果他說沒有把握，那麼這事就一定真的沒有把握，劉瑾如此受皇上寵信麼？連他結交藩王這樣的大禁忌，都扳不倒他？這一來，他也沒了主意，只好默默地點了點頭。
外邊人聲嘈雜，幾位大人彼此談笑著走上樓來，楊凌听到聲音，向牟斌一笑道︰“牟大人，請嗎，今日且把酒言歡，至于你我所議之事，須謀而後動，現在可急不得。一會兒見了劉公公……”
牟斌一笑道︰“無需大人提點，當面談笑背後刀，這
點城府牟某還是有的。”
兩人相視一笑，舉步走了出去。
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內廠提督楊凌新晉威武侯、龍虎上將軍，是以在‘翔雲樓’宴請宮中八虎、錦衣衛提督、右都御使劉宇、兵部侍郎曹元、吏部張彩等一從官員和內廠三大檔頭，並將京師歲月場中翹楚全部請支助興的消息一經傳來，頓時整個京師盡人皆知。
楊凌醉酒指貶朝中百官，並迷戀上了‘淺紅樓’的名妓花為肚和‘鳳仙閣’的頭牌紅姑娘素月，以致連著幾日前去捧場的消息，讓劉大仙、馬文升等人大為輕視。少年書生得志狷狂，如此明目張膽有失風化，早已引起御使台言百官們的不滿，開始有人搜羅罪證，要進言彈劾。
這幾日繼續苦諫皇上應反省微服出宮、厚利結盟朵顏三衛、濫賞寵信之臣的奏折仍然如雪片一般呈進宮去。不過，正德皇帝正忙著搬家，這些奏折如石沉大海，始終不見回復。言官們受此一激，愈挫愈勇，奏折上的言辭越發激烈起來，簡直把正德罵成了古往今來天上地下第一昏君。
後來六部給事中傳出消息，劉瑾在司禮監備了幾口大箱子，呈進去的奏折但凡涉及這些方面的，立即就丟進了箱子，裝滿一箱就派人運走，根本不曾呈給皇帝，百官大怒，彈劾劉瑾的奏章又接踵不斷地遞進宮去。
就在這樣的混亂局面下，李東陽默許，焦芳主持，朝廷上悄然發生著變化。
戶部尚書韓文和禮部左侍郎、兵部右侍郎奉了聖旨，啟程赴邊關操辦與朵顏三衛和女真諸部互市通商去了，這事兒沒有兩三個月休想能辦妥了回來。
都察院左都御使鄭大人政績出從，為官清廉，遷任貴州布政使，翰林院學士黃維外放陝西承宣布政司參政……幾位在都察院、翰林院聲譽卓著的大人均外放為有實權的地方官員，以他們的才能、聲望，自然是實至名歸，所以沒有絲毫阻力和置疑，這些大人一一走馬上任了。
還有幾們年老德昭的翰林泰斗、言官領袖，因其勞苦功高，新帝市恩，正德下旨嘉獎，賜予財帛綾羅，著驛丞團護送回鄉省親。前後不過十余日的功夫，或公干、或遷官、或賜假，朝中二十多名重臣離開了京師。
正德皇帝搬到豹房的第一天，一封毫不起眼的奏折擺上了他的案頭，放在高高一摞奏折的最上面。
上奏的人官職不高，只是一個小小的戶部主事，名叫嚴嵩，奏折洋洋灑灑不下萬言，開宗名義四個大家︰請開海禁！
“近海之人不下千萬，海即海民之田。沿海諸府道，地窄民多，山林斥鹵之地，悉成村落，多無田可耕，小民生計艱難，全賴海洋貿易養贍資生，子母營利。
禁海原為倭寇橫行，然禁海以來，倭寇逾演愈烈，海濱民眾生理無路，再復荒年欠收，貧民被迫入海從盜，嘯聚亡命。
海禁之嚴，百姓無以得食，是其困也。既此略無效，則堵不如疏，百余年來，禁海所棄之金錢，已何止億兆。禁海即棄海，棄海即棄江冊，棄江山則百姓無以憑附！
海亦大明疆域，守土有責，守海亦有責，海權不可棄。臣請開海禁，發勢闢四海，威及八荒，彌盜安民，使荒煙野草復為綠畦黃茂，圮牆垣復為華堂雕桷，復數千里之財賦，甦上千萬之生靈……”
嚴嵩這篇萬言書，林林總總，從經濟、政治、軍事諸多方面提出了開海解禁的好處，又對一旦開海，如何設置海關、市舶司、水師等事宜詳盡建議一番，有理有據。正德帝閱罷不置可否，只循例批抄邸報，著文武官員議評。
百余年來，大明不乏提議解除海禁的有識之士，其中亦有聲望地位極為崇高的人物，但所提諫議如石沉大海，根本不曾在朝野激起任何波瀾。嚴嵩不過是一小小的戶部主事，這封萬言書又有何人肯注意？文武官員見了這奏章，不過付之一笑，便鏘它束之高閣了。
然而，這條邸報不知怎地卻傳到了民間和士林。而且出人意料地引起了士農工商各個階層的注意。民間對此議論紛紛，上至士林學子、四戚勛卿的交往圈子、下至青樓妓館、客棧酒肆總是有人不斷提起這件事情、描繪海禁的種種弊端，解禁通商的美好藍圖，民意和輿論開始悄然發生著變化。
而朝中六部、翰林、御使們對此卻並未察覺，他們的一部分領袖人物或赴外公干、或外放實權、或賜金準假，這種種舉動被他們認為是對皇上進諫的一個小小勝利︰皇帝不勝其擾，這是向百官施惠服軟以求安寧了，所以他們更是再接再勵，告皇帝荒誕不經！告劉瑾閉塞聖听！告楊凌輕浮跋扈。告的不亦樂乎、不屈不撓……
而這些當事人們任憑彈劾自己的奏折如雪片般份至沓來，卻是你越告我越勇。荒唐的繼續荒唐，擅權的繼續擅權，輕浮的繼續累浮。
正德皇帝堂堂天朝上國的天子，搬去豹房第一件事就是令人制作了大批氈帽皮裘，趁著寒氣尚未消融，自己以身作則換上蒙古可汗袍服裝飾，令侍衛宮女也全都換上蒙人裝束，還在虎池旁搭了牛皮巨帳，自稱忽必烈大汗。互相扮演韃子以自娛，又與一從‘蒙古’侍衛、喇嘛僧侶策馬
奔馳，舉止與凡人不分。
翰林院現在群龍無首，便請了早已致仕回家頤養天年的大學士，德高望重、年逾八旬的查老夫子入豹房勸諫。老先生顫巍巍被兩個小孫兒扶進豹房，進了那頂牛皮大帳。
查老夫子一見了蒙古可汗的大帳就有些頭暈，再見了萬歲爺這身蒙古人可汗的裝束，也不知該不該以帝禮參拜，弄得他空有滿腹才學，竟是半天說不出話來。
正德小皇帝倒不在意他的失禮，他抖著皮袍袖子，樂呵呵地迎上來，見面先給老夫子來了個熱情擁抱，歡天喜地地說道︰“扎木合兄弟，感謝你遠道來看我，願長生天賜福于你！快請坐下喝杯奶茶吧。”
听了這番胡說八道，查學士鼻子都氣歪了。準備了許久的委婉進諫之詞全部忘得精光，他像打擺子似地哆嗦了半晌，結結巴巴只說出了一句︰“臣……臣臣……告退！”
查學士走到帳逢邊上，想了想實在忍不住了，轉身更正道︰“皇上，扎木合不是忽必烈的兄弟，與他結拜為安達的是鐵木真。”
一語未了，正德皇帝已經追上來，親手把一條白繚子搭在了他的肩上，查老夫子嚇了一跳，瞠目結舌地只是想︰“我真是氣糊涂了，怎麼當面說出皇上的謬誤，這豈是為臣之道！皇上賜這條白綾，是……是要賜死麼？”
只見兩隊扮作蒙古牧人的宮女載歌載舞，手捧奶茶唱著突擊學會的送客歌，正德皇帝一本正經地道︰“扎木合兄弟，我並不介意你和鐵木真結拜為安達，馬頭琴上不只一條弦，兄弟也只有一個，我們也可以兄弟相稱的。這條哈達，呃……剛剛你進帳時，本可汗忘了準備了，大用、大用？再有大臣來，你可別忘了。”
穿皮袍戴皮帽，腰配彎刀的谷大用哈著腰兒，小溜小跑地沖過來，滿臉褶子都笑成了菊花︰“是是是，老奴該死，老奴從大內領了一百匹白綢，做了幾千條哈達，不會再忘了。”
查學士一陣頭暈，嘴唇翕合啾啾如悼息，愣了半晌才踉踉蹌蹌而去……
正德翹著看著查學士落荒而逃的背影，奇怪地瞧瞧自己打扮，問道︰“大用，朕這身打扮難道不好看？怎麼查學士如見蛇蠍似的？”
谷大用諂笑道︰“皇上英俊神武，穿上這件袍子像極了縱橫天下的馬上英雄，怎麼會不好看呢？查學士少見多怪罷了。”
正德哈哈一笑，從宮女手中取過一杯奶茶，喝了一口皺眉道︰“這味兒，還真是喝不慣。”
谷大用偷偷看了看他的臉色，說道︰“皇上，那封請解海禁的奏折已經呈上來好幾天了。群臣中也不見有人激烈反對，皇上是不是早些下旨設立市舶司，解禁通商呢？”
正德瞟了他一眼，嘿嘿笑道︰“怎麼？著急啦？這差使跑不了你的，到時可別給朕又捅出蔞子來。這些日子楊卿受著彈劾，暗中還要忙著諸般國事，朕也不好叫他來見朕。”
谷大用忙陪笑道︰“是是是，老奴不急，真要去了南方，離著皇上您就遠了。奴才從小陪著皇上，這一時還真舍不得呢。楊大人雖受彈劾，听說卻愜意得很呢，他迷上了兩個青樓名妓，一位叫素月，一位叫花為肚，這樁風流韻事如今可是傳得人聲鼎沸、盡人皆知吶。”
正德眼珠一轉，笑道︰“雪為膚、蛇為骨、花為肚，這名字很有學問吶，素月也不俗。想來定是兩位姿色極佳的美人兒，楊卿不會真得動心了吧？”
谷大用嘿嘿地笑道︰“皇上不必擔心，假戲真做也無妨，皇上可以賜一次婚，就可以再賜第二次。王侯勛卿誰沒個十房八房的妾侍，楊大人位居侯爵才不過一妻兩妾，人家還道楊氏夫人善妒呢。”
正德嗔笑道︰“少來胡說，楊夫人是那樣的人麼？朕搬來豹房，本想沒了約束，可以常常見到唐姑娘，可楊卿這一忙，朕也不方便請了唐姑娘出來，唉！朕是實實在在地思念唐姑娘了，也不知還要再等幾天。”
東廠正堂自被楊凌的火炮轟毀後，如今已重新翻蓋了一座，西廳中布置仍如以前一樣，一盤火炕。幾張紅木的官帽椅，貼牆邊供著岳武穆的塑像，取其‘精忠報國’之意。
戴義剛剛從金陵趕回，去見過了皇上，然後赴東輯事廠上任。他在正廳接受了各級檔頭、千戶的參拜，正得志意滿地予以訓話，忽有一個百戶上前低語數句，戴義立即揮手遣退眾人，一提袍裾急急奔向西廳。
楊凌剛剛落座，就見戴義急急而來，不覺有些意外，忙起身笑道︰“听說戴公公正在前廳交辦事務，怎麼這麼快就到了？”
戴義身著嶄新的赫紅飛魚袍，頭戴紗幘、足登粉靴，腰束錦帶，顯得十分精神。不過還不到半年時光，看他蒼白無須的臉容卻蒼老了許多。
戴義搶前幾步翻身便拜，說道︰“大人曾言半年之內將戴義調回京師委以重任，戴義本還不敢太過奢望，想不到大人一諾千金，不但辦成此事，而且交付了這麼重要的差使給我，大人的恩德，戴義沒齒不忘。”
楊凌連忙將他扶起道︰“你我同朝為臣，彼此品秩相差無幾，戴公公何必行此大禮，快快請起，快快請起。”
戴義到底認認真真磕了頭，這才畢恭畢
敬地站起來，說道︰“大人請上坐。”
戴義將楊凌按在上首座位，自在下首敬陪，欠身說道︰“咱家在路上便听說大人輔佐皇上去大同，立下赫赫戰功，如今已榮升了侯爵，晉位柱國上將軍，真是可喜可賀。
只是听說某些人都在上折彈劾大人留連青樓輕浮無行，真是豈有此理。常言道人不風流枉少年，大人位高權重，春風得意，偶爾尋芳把酒，正是一樁雅事，這些大臣們誰沒點狗皮倒灶的事兒，嫉妒大人軍功卓著，就連這樣下三濫的手段也使出來了，不知大人可有要咱家效勞的地方？”
楊凌呵呵一笑，心想︰僅憑這點事，想彈劾我談何容易，說不得這幾日我還得再送他們點整人材料，叫他們告著爽快。
楊凌沉吟一下，說道︰“你剛剛回京，理順東廠事務也需一段時間，再說搜捕彌勒邪教的事，既不可放過真正的邪教中人，又不可株連無辜，重蹈谷大用覆轍，很是叫人費腦筋，這點小事就不勞戴公費心了。”
他笑笑起身道︰“本官約了錦衣衛牟提督要去面見皇上，也不克多留，戴公且忙公事，晚上楊某設宴為你接風。”
戴義連忙站起道︰“不敢有勞大人，不敢有勞大人，大人這是要和牟提督去見皇上？”
楊凌好似不經意地打了個哈欠，半真半假地道︰“是了，劉公公自從掌了司禮監，可是今非昔比呀，牟提督因為一點公事得罪了劉公公，現在錦衣衛被司禮監壓制得厲害。大家都是為大明、為皇上效力嘛，怎麼好互相攻擊自亂陣腳？我這是去皇上面前為牟提督保駕呢，一家人嘛，還是不要傷了和氣的好。”
他走到門前，悠悠注視戴義一眼，以開玩笑的口吻道︰“戴公直轄于司禮監，你雖是劉公舊上屬，可劉公如今官升脾氣長，你平素辦事也得小心，可不要學牟提督得罪了劉公公呀。”
戴義怔了一怔，忽地省悟了楊凌的來意︰原來……劉公公和楊大人已經開始有了嫌隙了！
劉瑾、楊凌都是他得罪不起的人物，他正打算今晚備了厚禮分別去看望這兩位大人，如今楊凌這番提點，分明是暗示彼此的不和，要看他的態度了。
站在哪一邊？論權勢地位，這兩個人幾乎不相上下，投靠楊凌？劉瑾掌管東廠，那是自己的直系上官，得罪了他恐怕今後要舉步維艱。投靠劉瑾？
楊凌能把谷大用踢下去，把自己捧上來，難道就不能再來一次？何況劉瑾會把自己當心腹麼？
我能有今日全是楊大人一力保舉，以怨報德，人所不恥。再說︰如今看來錦衣衛是和楊大人站在一起了，此外還有西廠苗逵，與楊大人也走得甚近。就憑劉瑾扳得倒楊大人？楊大人這棵大樹不倒，我這個猢猻還怕沒有安身立命的所在？
想到這里，戴義臉容一整，肅然一揖道︰“多謝大人提醒，咱家離開京城日久，耳目閉塞，如今人事更迭，許多事都不甚明了，以後有什麼存疑難決的事，還請大人多多提點。咱家蒙大人兩次再生之恩，這身家性命就托附給大人了。”
楊凌心中一寬，忙也還了一揖，說道︰“戴公千萬不要這麼說，昔日若無戴公傳言警訊，楊某必定一腳踏進範亭設好的死局，這份恩情楊某也一直記在心里，楊某願與戴公同氣連枝、守望相助，這托附之語，可是言重了。”
楊凌和牟斌同車而行，楊凌側身問道︰“牟兄，邵鎮撫如今可好？”
牟斌頷首道︰“還好，他的身子並無大礙，只是無端被下獄關押，心中有些氣憤難平，我放了老邵幾天假，讓他在家散散心。楊大人，為帝王者深忌身邊近臣結交外藩，我把此事舉訴于皇上，皇上真的會不在意麼？”
楊凌搖頭一笑，說道︰“我早說過當今皇上沒有什麼心機，不可以常理忖度，再說劉瑾深受寵信，是不會因此受到冷落的。”
牟斌有些失望，頹然道︰“既如此，這件事不說也罷，免得平白得罪了寧王。”
楊凌神色一動，急忙道︰“不可，你既已偵知此事，務必要說于皇上知道，否則早晚必是一樁大罪。”
牟斌詫然道︰“這是何故？”
楊凌怎能說出寧王將來必反，錦衣衛專司藩王、官吏逆反大案，既已偵知可疑舉動卻不稟知聖上，將來清算起來，凡知情者人人有與逆反者同謀之罪。他含糊笑道︰“此中緣由卻不足為外人道了，大人當知楊某決不會害你，說出來不過得罪一個藩王，不說出來卻有十分的凶險，此時種因，將來才
知結果，有朝一日你會明白的。”
牟斌惑然點頭道︰“好吧，牟某一切听大人安排，一會稟報皇上便是。”
豹房內，一間布置華麗卻不夠肅整的房間，正德皇帝斜倚在榻上，對面坐著一個畢恭畢敬的白須老者，看他眼窩凹陷，帶著幾爭異域色彩，一襲白袍和那別具特色的帽子，竟是一位回教的阿匐。
阿匐恭謹地道︰“穆罕默德對信徒們說，我明天為大家表演移山倒海，你們都來看。第二天真的來了許多人，穆罕默德對著大山高喊︰‘大冊，你過來！’大山一動不動。穆罕默德又喊道︰‘大山，你過來！’大山照樣不動。于是，穆罕默德說︰‘大山既然
不過來，那麼只有我過去了。’
阿匐道︰“穆罕默德這個故事就是告訴我們，既然無力改變環境，那麼就要改變我們自己。無論是山來，還是我去，達到的結果都是一樣的，只要放得下。”
正德忍不住笑道︰“一樣麼？呵呵……或許彼此接近的距離是一樣了，可是朕怎麼總覺得怪怪的。”
阿匐道︰“皇上富有四海，可是一樣有自己無力改變的事情，抱著這樣達觀豁朗的態度，就不會蒙蔽了自己的神智……”
就在這時，一個小黃門悄悄閃了進來，穿著一件大羊皮襖，松松垮垮得像個小孩子，可是手里卻執了把拂塵，看著不倫不類。他低聲細氣地道︰“啟稟皇上，楊凌、牟斌求見。”
“哦？他們來了？”正德翻身坐起，對老者道︰“且先退下吧。”
老者忙起身施禮，悄然退了下去。正德道︰“快宣他們進來，”然後又轉身對谷大用笑道︰“朕還是不能理解，穆罕默德居然可以這樣解釋，朕問你，如果你跑去鄉間對百姓講你有如何如何神通，招攬他們做了信徒。然後有朝一日你來上這麼一出，會怎麼樣？”
谷大用陪笑道︰“回皇上，老奴可能會被鄉民用糞叉子搠死，也可能會被當成彌勒邪教被官府通緝，反正……老奴若是說出這番道理來，最起碼也得挨頓飽揍，反正是不會有人仍然心悅誠服的。”
正德大笑︰“難怪穆罕默德是真主的使者，真主賜給了他最了不起的力量︰運氣。”
楊凌正好從門外進來，聞聲接道︰“皇上卻上是上天的使者，天帝賜給了皇上最大的力量︰權力！”
正德見了他很高興，打趣道︰“是麼？朕怎麼看你就像那個被真主賜于運氣的神棍呢？這幾天廠衛送來的情報，官場上人人說你官運亨通，市井間人人羨慕你艷福無邊，朕想了想，嗯……你的確很有運氣。”
楊凌笑道︰“听皇上一說，臣也覺得自己洪福無邊，甚是運氣。臣的運氣是先皇和皇上賜的，這麼說，臣是被賜福的天使，那皇上就是高高在上的真主了。”
這一說正德更是高興，挺了挺胸道︰“朕剛剛讓阿匐為朕取了個回教名字，叫少吉熬爛，你別嫌難听，很吉祥呢，知不知道什麼意思？”
趁這功夫，牟斌才恭恭敬敬下跪道︰“臣牟斌參見皇上。”
楊凌這才省起忘了見禮，忙也一同跪倒，正德不耐煩地道︰“到了豹房沒那麼多規矩，都起來吧。”
他回到桌前坐下，瞄了牟斌一眼，問道︰“牟卿來見朕，有什麼要事？”
牟斌道︰“皇上，戴銑等罪臣的筆錄供詞現在整理完畢，因皇上遷來豹房，臣恐送到宮中輾轉有失，故此親自送來。”
正德失笑道︰“戴銑？那般饒舌家伙早就打發回家了，這些卷宗又有什麼打緊的，先放在一邊吧。”說著他拿過一份奏折，對楊凌興致勃勃地招手道︰“楊卿你來，看看這份奏章，十分有意思，看得朕大笑不止。”
楊凌有些好奇，既然皇上允閱，他也不再客氣，上前接過細細一看，竟是江西一些有功名的人聯釧奏，原來寧王府荒唐無行，曾被削去爵位由其子朱宸濠繼位，現在這位老王爺閑居多年後一命嗚呼了，這些文人上表說寧王孝行可風，具奏保舉請皇上表彰，封為孝謙。
楊凌看了半天，也沒什麼好笑的地方，不禁詫然道︰“微臣愚昧，看不出何處可笑，還請皇上指點。”
他這一說，谷大用在旁邊“撲嗤”一聲笑出聲來，正德先是一愣，隨即捧腹大笑，指著楊凌道︰“楊卿真是聰明一世，糊涂一時，哈哈，可愛，實在傻得可愛。”
楊凌茫然望向正德。牟斌不知道奏折內容，也奇怪地看著這對君臣，谷大用忍不住笑道︰“楊大人，寧王是皇室宗親。何必要百姓出來保舉？再者，朝廷表彰一些品性極佳的普通百姓，是為了多一條取士之道，寧王是世襲的王爺，跑來和普通不中舉的秀才們搶功名。所以皇上覺得好笑。”
楊凌這才明白，他心中一動，忽然想到了提醒皇上的辦法，于是做悄然狀笑道︰“慚愧慚愧，皇上叫臣看奏折，臣只道措詞用句有何不妥，倒疏忽了。呵呵，是啊。百姓如果品行出眾受到保舉，朝廷可以封官，官員品行出眾受到保舉，皇上可以加官，寧王爺是世襲封王的皇侯，他討封保舉什麼？純粹是湊熱鬧。難怪皇上覺得好笑了。”
正德听了臉色一變，霍地抬頭看了楊凌一眼，只見楊凌笑容可掬，似乎只是無心之言，轉目想了想才釋然一笑，說道︰“自朕繼位以來，諸王之中寧王叔最可朕的心意，年節慶典，諸般禮節禮品從不遺漏，我想寧王叔這般扭怩，討什麼孝謙封號是假，想從朕這兒多要些大好處才是真的，可是寧王坐擁江西，已是世襲王爺，朕還能給他什麼？”
楊凌搖頭一嘆，皇帝年少，誰對他好他便對誰好，終究還是不能識得其中厲害。幸好自己沒有貿然指出寧王有不軌之心，否則皇上不予采信，消息傳出去卻會令諸王惶恐，以為自己這個御前第一紅人要學嬍y實窞鋇幕瞥我話閎暗巰鞣 強墑薔俟 福 氬凰藍寄蚜恕 br />
其實既知寧王會反，如果能欲擒故縱，答允給他兵馬促他野心膨脹，早些敗露行蹤
也不失為減輕損失的一個辦法，只是自己確知寧王會反的消息根本無法說于人听，那麼今日助其復得三衛，誰會明白自己的心意。待將來寧王造反之時，贊成他恢復三衛的自己就是第一個被清算的人物。
楊凌思前想後，明明預知的事情竟是毫無辦法事先逆轉，甚至言行稍有差遲，都有身敗名裂、家破人亡的危險，帝王家事，陷進去實在是步步危機呀。
楊凌脊背上微有濕意，暗暗警醒不已，牟斌卻覺得這件事正是機會，若是趁機提出自己探听的消息，兩相印照，說不定可以趁機扳倒劉瑾。
他的地位與楊凌不同，縱然說錯了也不會引起朝野動蕩，是以上前一步道︰“皇上，臣職司錦衣衛，目前探听到一些消息，正要稟報皇上。”
牟斌將劉瑾在各地采辦物品，利用皇差身份拒付貨銀和派遣中官梁安攜巨金入京，遍賄群臣，尤其重賄劉瑾以求復護衛的事仔細說了一遍，正德听罷悄然道︰“朕說寧王怎會如此荒唐，竟著人上表請封孝謙，原來其意在此。”
他嘆息一聲道︰“江西匪患竟如此了得，連王府也不能得安寧，唉！堂堂世襲藩王，讓他整日因鼠竊之徒擔驚受怕，朕甚為不安。楊卿，朕若應允恢復寧王三衛，你看如何？”
牟斌一听大失所望，同時也對楊凌暗暗欽服，楊凌的判斷果然準確，皇上不但根本沒有想到劉瑾此舉的危害，甚至還在同情寧王，大有允可之意，幸虧有楊凌那句話在先，自己說的事情倒似順口引出來的，否則單獨進奏，一時為劉瑾獲悉，大禍臨頭矣。
楊凌听正德證據松動，心中也是一驚，沉吟片刻才道︰“皇上，莫大匪患嚴重，所擾當非寧王府一地，而寧王復三衛，所保者卻僅是寧王府，當地受侵擾的百姓怎麼辦？依臣之見，不如下旨命江西地方加強彈壓，這樣寧王府和百姓都可保平安了。昔年除諸王護衛，乃為防患于未來，所以臣以為不可輕易許復。”
正德有些不以為然，恢復三衛也不過才萬余兵馬，能做得了什麼亂，他卻疏忽了衛所官兵可以冒吃空餉，藩王自然也可以多蓄私兵，只要有了朝廷允許設置的兵營，那麼里邊到底有多少軍兵又何人弄得清楚。
不過楊凌既然如此慎重，正德便道︰“罷了，此事暫且擱議。楊卿，你的事準備得怎麼樣了？”
牟斌現在雖是自己人，畢竟沒有參予計劃，所以楊凌沒有明言，只含糊應道；“皇上，如今是萬事俱備，只欠東風。臣已派人往江南。估計這幾日就有消息送回來，消息一到，京中就可以發動了。”
正德喜道︰“如此甚好，那麼這麗日就有空閑了？明日皇後‘親蠶’。你把唐姑娘帶出來吧，讓她也去參加‘親蠶’，隨後朕帶你們去薊州，如今天氣尚有寒意，咱們去湯泉游玩一番。”
楊凌應允了。二人又閑聊一陣，解語羞花兩位姑娘笑盈盈地跑進來尋皇上，牟斌趁機告辭離去。楊凌曾派人暗中監視這對姐妹，始終不見任何可疑。她們在皇上身邊這麼久，也未見對皇上有什麼不利舉動，只道寧王進獻這對美人只是為了討好正德，迷惑君心，所以已經疑心暗消。
這時見她們進來，楊凌不便再待下去，便想起身告辭，他想起答應永淳公主的話，隨口又道︰“皇上，去薊州游玩，往返並不甚遠。臣那日入宮晉見太後，長公主和永淳公主殿下曾與微臣交談，言語間頗為艷羨皇上出行之事，皇上去薊州，可否讓兩位公主隨行呢？”
解語一听，欣喜道︰“皇上，這些日子一直困在豹房，解語正嫌氣悶，你去薊州帶上解語和姐姐可好？”
解語膚色如雪，瓜子臉蛋。兩道細眉又彎又長，上穿紫綾小襖，下著白絹裙兒，外罩遍地金的比甲，一雙淡黃軟弓鞋，顯得盈盈要人，這時軟語相求，更是說不出得嬌憨。
她本以為正德一定應允，不料正德卻連連擺手道︰“不可不可，這次你們去不得。”
正德對楊凌道︰“朕允了，明日‘親蠶’事畢，朕叫大用去宣御妹，你和唐姑娘伴駕同行，咱們一塊去薊州。”
解語見皇上不允，不禁撅起了櫻唇。羞花性情冷靜，鳳目波光一斂間，已盈盈上前拉住了解語的手，在她掌心暗暗一捏，巧笑倩兮地道︰“妹子，不可恃寵面驕，皇上與楊大人出行，說不定有甚要事呢。”
她說著，一雙美目眼波盈盈從正德臉上一掃，頗有幽怨嗔怪之意。
正德憐意大起，一扯她的粉臂，順勢攬住了縴腰，羞花嬌呼一聲，翹臀落到了正德腿上，桃腮上被正德“嘖”地一吻，不禁紅了俏臉，嬌嗔道︰“皇上，楊大人還在……”
楊凌干咳一聲，忙道︰“皇上，微臣告退。”說完施了一禮，退出房門，轉身離去。
羞花此時已從正德懷中掙出，她整個整被正德扯歪的素白半月衣領，細咬紅唇暗自揣想︰“唐姑娘？這位唐姑娘是什麼人，皇上什麼時候結識的？好似……皇上對她痴迷得很。”
正德見她捻著縴腰間滲金珠線穗子宮絛，紅唇淺咬，鳳目微眯，望著楊凌背影出糖果，不覺微萌醋意，假意嗔怒道︰“好呀你，痴痴地望著楊侍讀是什麼意思？要不要朕把你賜給楊卿，遂了你心意？”
羞花嚇了一跳，這
才知道皇上會錯了意，竟然呷起了干醋。她不禁又好氣又好笑，忙回身偎進正德懷抱，將那嫩玉生香的粉黛盈腮摩挲著正德的臉頰，昵聲道︰“羞花心中只有皇上，皇上要是狠心把羞花賜人，那人家情願一死呢。”
她抓住正德的手，塞入緋紅的比甲之內，那手順勢撥開月白色的衣領，沉入到抹胸之下，胸前一團酥膩，觸手香軟滑膩，其中溫柔，豈是銷魂蕩魄四字可以形容？
羞花呻吟一聲，呼吸急促起來，她把一雙粉臂環住了正德的脖子，和他對了個嘴兒，眸中星芒閃爍，嬌聲問道︰“皇上，您說的唐姑娘，是什麼人呀？”
唐一仙托著下巴，坐在池塘邊的石欄上，百無聊賴地望著消融的池水，撲閃著大眼楮出神，楊凌走過拐角，瞧見了她不禁笑道︰“仙兒，怎麼一個人坐在這兒，天氣還算暖和，莫再受了風寒。”
唐一仙扭頭瞧見是他，不禁欣然躍下欄桿，奔過來挽住他的手，嘟起小嘴兒道︰“還不是文心姐姐，用一根根銀針扎呀扎的，雖說不疼，可是叫人看著實在害怕，我真怕她手一抖，會把我扎傻了呢。”
看著她嬌憨模樣，楊凌心中不由一暖，拍了拍她手臂，柔聲道︰“仙兒，你記不起往事，就遺落了生命中很長一段時間的寶貝記憶，那何嘗不是一種遺憾？真要扎傻了也不怕，扎傻了嫁不出去，哥就養你一輩子。”
唐一仙向他翻了個嬌俏的白眼，嗔笑道︰“人家才不要呢，整天傻兮兮的，還會流口水，惡……”
……楊凌見她扮個鬼臉，不由吃地一聲笑了，說道︰“文心對她的醫術自負得很呢，這話可別叫她听見，否則一生氣，難免叫你吃些苦頭。對了，回去把隨身衣服收拾一下，明天是皇後’親蠶‘之期，在京四品以上官員的妻妾、未出嫁的姐妹、女兒都要參加，隨後我要去薊州，知道你性子最是好
動，帶你去玩。”
唐一仙雀躍道︰“好啊，嫂嫂們也去麼？”
楊凌在她鼻尖上刮了一下，假意嗔道︰“糊涂，幼娘身懷有孕，我敢讓她車馬勞頓麼？”
唐一仙說道︰“幼娘嫂子去不得，那雪兒、玉兒呢？”
楊凌嘆道︰“小丫頭不懂事，幼娘去不得，我獨帶雪兒、玉兒出去，她心中會舒服麼？”
唐一仙听了也嘆氣道︰“哥，也真難為了你。”
楊凌有點心虛地道︰“怎麼……你……不是諷刺我吧？”
唐一仙笑道︰“當然不是，”她幽幽一嘆道，“在代王府時，王爺有二十三房妻妾，可是代王爺就從來沒有這種顧忌，他想喜歡誰那便喜歡誰，又豈會在意誰傷心誰難過？身居高位的人，整日操心地是仕途前程，妻妾不過是微不足道的附庸之物，誰會放在心上？”
她拿一雙黑白分明的杏眼微微瞟著楊凌，笑微微地道︰“听說我還有位嫂嫂正在金陵，文心姐姐對你也是情有獨鐘，我看你還真是個風流種子呢。
不過听說表哥現在正和兩位京城名妓打得火熱，文心姐姐的臉色好像不太好看，你要一視同仁，還是先去哄哄她吧，嘿嘿。”
她倒背雙手，蹦蹦跳跳走出幾步，忽又回頭，小巧的腳尖輕輕點地，臉色微赧道︰“明日你去薊州，那個……要帶侍衛是吧？”
楊凌一怔，心中忽地若有所悟，眸中不覺露出笑意，頷首道︰“是啊，自然要帶侍衛。”
唐一仙咬咬唇，又道︰“那麼……小黃是你的親兵，他會隨你去了？”
楊凌眼中笑意更盛，卻搖了搖頭道︰“黃校尉麼……其實是大內侍衛，皇上身邊的人，他可不是我的親兵。”
唐一仙有些失望，楊凌又笑道︰“不過我去薊州，正是陪伴聖駕，我想黃校尉是一定會同去的，怎麼，你想見他？”
唐一仙俏臉一紅，微羞道︰“他在大同時向我吹噓要創作一曲《殺邊樂》，我想看看這家伙現在弄得怎麼樣了。”
楊凌干笑一聲，皇上現在正忙著馬殺雞，《殺邊樂》恐怕仍在醞釀當中。
看這模樣，小丫頭倒真得對皇上有好感了，只是不知當她明白皇上的身份時，又會是什麼看法，暫且……走一步看一步吧。
二月吉巳日，是皇後舉行‘親蠶’祭禮之期，西苑太液池北端的先蠶壇上支立起黃色幕帳，帳內供有先蠶神嫘祖的神位及牛、羊、豬、酒等各種祭品。
皇後吃齋三日，然後跟隨入壇的執事一起再在女宮吃齋一日。到了親蠶之日，天還未亮，夏皇後便早早起床，以率先垂範。
共計一萬人的儀仗衛兵已經布置完畢︰五千人守衛先蠶壇四周，五千人跟隨兩位貴妃、公主、貴戚之婦，在京文職四品、武職三品以上官員的妻妾、未出嫁的姐妹、十三豆蔻年華的女兒。
她們集資排列，每人帶一個侍女，侍女挽著一個采桑的筐籃，由皇後帶著，花團錦簇、香飄數里，大明天下再難得一見的女人隊伍，浩浩蕩蕩地向先蠶壇開去。只可惜一路重兵把守，普通百姓哪有機會得見。
幼娘原三就身輕體健，如今孕身又不十分明顯，遠沒到大腹便便的地步，穿上三品誥命夫人的霞帔、袍服，身材掩飾得很好，依然人比花嬌、盈盈動人。
玉堂春、雪里梅、唐一仙三姐妹今日頭一次攜手出現，玉堂春和雪里梅也穿著誥命夫人的袍服，唐一仙穿了一襲紅色的窄袖短襦、柳黃色的長裙，四婦迤邐而行，在人群中極是顯眼。
遠遠行在最前華蓋下的皇後娘娘，也想到今日親蠶，楊凌的表妹，那個讓皇上神魂顛倒的女孩兒一定會出現。只是偶爾回顧，命婦如雲，環佩叮當，卻去哪里尋她？
母儀天下的六宮之主，在此盛典上馬虎不得，她只得忍了心中嫉意，獨自行在最前。到了先蠶壇前，夏皇後身著鞠衣，先登壇敬獻祭禮，然後接受命婦跪拜，最後行至桑葚樹前，執鉤而立。
身旁，六沒局女官環伺恭立，其中一個持著采桑柳筐。夏皇後舉鉤采了三片葉子，那女官拴起放入筐中，就算完成了皇後‘親春躬桑’之禮，隨後一品命婦兩人，二、三品命婦各一人，分別按品級采桑葉五、九、十二枚，一萬大軍、數千女子帶著采來的三十四枚桑葉浩浩蕩蕩趕回禁苑祭壇，另尋命婦剁碎了桑葉，喂給蠶寶寶。整個冗長無聊的儀式才算結束。
永福和永淳早得了邱聚暗中通知，兩位公主心中暗喜，早早做好了準備。大隊人馬轉向宮門，各路命婦在宮門前份份各自尋轎回府時，楊凌帶著一隊騎兵馳來，他帶了軟轎命人將夫人送回府去。唐一仙獨乘了一頂小轎跟在他的馬隊後面。
然後楊凌來到公主的乘典前，在馬上欠身施禮，高聲道︰“奉聖諭，皇上要去薊州湯泉一游，請長公主、永淳公主殿下隨行。”
兩位公主出宮乘坐的是豪華龐大的八抬乘典，聞言立即出轎，兩俠公主在大轎中已經換下了繁瑣復雜的宮裝，穿了輕便的淺黃色對襟窄視羅衫和貼身的百褶裙，兩位公主穿著相同，嬌軀都是縴細苗條、卻又瘦不露骨，真是美到極致。
淺黃的羅裳襯得她們白皙潤澤的肌膚更是艷嫩無比，兩位公主都未出嫁不能戴髻，但是長公主永福巧妙地配上了一種雲髻頭飾，那形狀類似已婚婦人挽的墜馬髻，既俏皮又嫵媚。
楊凌把手一擺，兩乘輕便小轎抬到面前，二位公主上轎啟行，這一番舉動早驚動了四下尚未散去的朝廷命婦，一時議論紛紛。楊凌故作驕橫，一副無所顧忌的權臣模樣，縱馬在前大刺刺地去了。
夏皇後在宮門前听到訊息，正欲派人來問個究竟，楊凌已請了兩位公主，馬隊中三乘小轎揚長而去。夏皇後小臉氣得鐵青，她一拂袖子，也顧不得幾位正在搭訕著要和她說辭的公侯命婦，立即趕進宮告狀去了。
正德的大隊人馬早在城外等候，楊凌護侍三頂小轎到了，先請兩位公主換乘馬轎，人群中一名小校就是正德皇帝，兩位公主早知道哥哥要扮成這副模樣，但是瞧了還是覺得新鮮，不覺掩唇偷笑。
正德瞪了她們一眼，急急擺手讓她們上了馬轎，然後來到唐一仙轎前。正德十余日不見唐一仙，這時神色頗為興奮。他見唐一仙衣著得體，正是當前京城仕女春季最流行的衣式，襯得身段玲瓏，嬌艷誘人，眼楮都有些直了。
唐一仙听說此次出游有皇帝，還有兩位公主，心中也有些拘謹忐忑，可是出了轎子見眼前除了表哥，那十多名侍衛都是從大同一路回來極熟的人，不覺輕松下來。尤其看見人群中那個英俊帥氣，傻傻地看著她的黃校尉，喜悅之中又覺心頭一甜。
楊凌縱馬駛向前言，吩咐道︰“啟駕！”
車行轆轆，大隊人馬奔薊州而去。
永淳公主年紀小，車行一段時間就嫌氣悶，于是跑到永福車中，兩人在轎里閑聊一陣，永淳掀開轎簾兒，向楊凌抬抬手，嬌聲道︰“楊大人。”
楊凌提馬到了近前，俯身問道︰“公主有何吩咐？”
永淳趴在窗口，好奇地道︰“楊大人，皇兄好像很喜歡你的表妹啊，可是他為什麼要扮作侍衛？他要喜歡什麼人，一紙詔書就宣進宮去了，你的表妹要封個皇妃也不難啊。”
楊凌眨眨眼，笑道︰“因為皇上希望仙兒會真的喜歡了他這個人，而不是以他皇帝的身份把自己喜歡的人納進宮去。”
永淳莫名其妙地回頭看了看永福，一對小姐妹還是不能理解……楊凌抬起頭，看到路旁枝頭歡鳴的鳥兒，舉起馬鞭一指道︰“殿下，你看那枝頭一對小鳥，它們彼此一起，不會是因為對方的地位、官職，而僅僅是因為彼此喜歡。
一個女子因為身份高貴，她喜歡誰，誰喜歡她就變得不重要了，重要的是她要嫁的人是不是門當戶對。仙兒如果有彼此情同意合的人，可是那人已有人正妻，憑她的身份就無論如何不能嫁過去，也許她將來會嫁個身份地位配得上她，可是心中卻不喜歡的人，愛要屈從于地位的計較。
而皇帝一紙詔書，進宮成為皇妃，風風光光，固然是許多人眼中求之不得的事。可是對于這個女子來說，她是不是喜歡了皇帝根本就不重要，對皇帝來說，他得到這個女人靠的也是無上的權力，他永遠不知道這個女子是不是真的喜歡了他，這不是很可悲嗎？”
楊凌肅然道︰“人是萬物之靈，要比鳥兒高貴得多，可是人的婚姻卻摻雜了太多的功利、太多的其他原因。皇上喜歡一仙，希望表妹也會喜歡他，把他當成一個男人來喜歡，所以才扮作地位卑微的侍衛。做為一個帝王，原本可以輕易辦得到的事情，只因為他尊重愛、尊重所喜歡的女子的感覺，古往今來有幾個帝王，有幾個高高在上的人物做得到他今日的舉動？臣很欽佩皇上，他是皇上，也是一個真性情的男人！”
車輪轆轆，永淳肩後的永福陷入沉思之中，想起十王府內那一個個終老于斯的皇姑，她的心中忽然涌起一陣悲哀。那些皇姑每日盼頭皮有和夫君見面，卻受到宮臣和管家的阻撓，可是如今想來，她們日夜企盼都彼此廝守的枕邊人，又有多少是真心喜歡的？只是她們已沒有更多的選擇。
楊凌說的普通人家女子的悲哀，不過是悲哀要屈服于功利，不能選擇自己喜歡的男子。而皇家女子呢？她們不但不能選擇自己喜歡的人，甚至就連那個並不喜歡的夫君，都要像牛郎織女般不能相見。天皇貴冑風光背後是何等的悲哀？
她撫摸著身上柔軟高貴的貢品織裳，環顧車駕內華美無倫的裝飾，忽然覺得自己這樣的人才是世上最可悲的人，她不禁有些羨慕起唐一仙來。
永淳公主放下轎簾兒，不知愁滋味地笑道︰“姐姐，難怪皇兄寵信楊凌，听他雲山霧罩的，妹妹頭都暈了，什麼人不如鳥，鳥不如人的，我看他才不是什麼好鳥兒，嘻嘻。”
永福淺淺一笑，卻連游興也淡了下來……
薊州皇家溫泉，皇帝車仗到了。
隨行的人和原本在行宮中侍候的人向各幢房中搬運著皇上隨行的物品。
遠遠的黃羅傘蓋移進了一幢最大的豪宅宮殿，隨後安置的是兩位公主的住處。
唐一仙已經下了車，好奇地打量著此地山水，她妙目一轉，見正德還在盯著她瞧，不禁低啐一聲︰“看什麼看？呆子！”她口中嬌嗔，但是暈紅的臉頰還是不覺帶出幾分羞澀和得意。
正德笑道︰“大人正在安置皇上和公主住處、布置警蹕，小姐請隨我來，這幢就是你的住處了。”
正德帶著唐一仙走進一幢雕梁畫棟的倚山小樓，唐一仙一邊四下打量，一邊道︰“原來你不是表哥的侍衛，小小年紀做到大內侍衛，很了不起呀。”
正德得意地道︰“那是當然，你沒看這些侍衛都听我的嗎？我雖是個小小的校尉，可是皇上可是很寵信我的。”
唐一仙撇嘴道︰“吹吧你，小心皇帝老爺太寵信你了，騙你進宮做太監。”
正德干笑兩聲，正楞答話，一個脆甜嗓音喚道︰“唐姑娘呢，一路上就想見見了。”
隨著語言，永淳公主蹦蹦跳眺地跑進來，一身嫩黃，嬌顏如花，猶如玉雕璧人，滿臉都是嬌憨稚純，谷大用帶著幾個宮女太監，無可奈何地跟在後面。
正德瞪了她一眼，無奈地上前抗拜道︰“拜見永淳公主殿下。”
唐一仙嚇了一跳，連忙也屈膝欲拜，永淳已跑過來拉住了她，笑嘻嘻地道︰“不用拜，不用拜，唐姑娘果然貌美如花。人間絕色，難怪我皇……皇兄出游，楊大人都把你帶在身邊。他可寵你得很吶。”
正德悶哼一聲，平素都是永淳拜他，今日這小丫頭沾了唐一仙的光，自己拜就拜了，她居然視而不見，不叫自己起來，正德只好扯著嗓子又道︰“參見公主殿下。”
永淳促狹地笑望他一眼，這才擺手道︰“免禮，平身。”
她拉著唐一仙坐在錦墩上聊起了家常。正德嗔怪地瞪了谷大用一眼，暗道︰“你這蠢才，怎麼把永淳給帶來了？”
谷大用袖著雙手，無奈地翻了翻白眼，心說︰“公主要來，我一個奴才哪攔得住她？”
兩人聊了一陣，已有行宮中太監送來幾樣果品珍餅，一路勞頓，正餐前總要吃些東西的。永淳也不客氣，自取來與唐一仙共用。
銀壺中烹著香茗，雞鳴罐里煮著參湯，杯中備了杏酥，永淳公主和正德一個習慣，喜歡吃零嘴兒，她一邊吃著東西，一邊笑嘻嘻支道︰“唐姑娘，晚上咱們一齊去湯泉淋浴，然後打‘葉子戲’。”
唐一仙雖也調皮，而且永淳十分好說話，可是頭一次見到身份尊貴的公主，還是
有些拘束，只是欠身笑了笑道︰“是，一切听殿下安排。”
永淳掀開金甌，瞧見里邊蒸著鹿乳，不禁驚訝地瞪大了眼楮，正德瞧見了不禁不些心虛地干笑一聲。要知道在宮中吃東西都是有規矩的，鹿乳只有皇帝才可服用，這座行宮養了幾頭老鹿，每日出乳不過半甌，除了皇帝，便是皇後也不得服用，若是皇帝沒有出巡，就是棄掉也是萬萬不許旁人動用的。
這是宮闈的規矩，永淳自然知道，幼時懂事，她堂堂公主也是哭鬧半晌，父皇才違制喂了她幾匙，還得溫言相求，要起居官不要記錄在檔，如今正德皇上可大方，居然如此討好唐一仙。
可惜唐一仙根本不知這個規矩，見公主盯著金甌，以為她喜食這種東西，忙取銀勺為她盛到玉碗中，永淳嘿嘿一笑，拿過來一口口抿著，望著站在一旁的皇兄滿臉得意洋洋。
楊凌安置好香菱住處，問詢了沿山各處布訪情況，正要去公主那里再走個過場，一名大內侍衛急匆匆尋來道︰“大人，行宮外有位玄衣女子，持有內廠令牌，請見大人。”
楊凌聞言也有些奇怪，內廠中哪有女子？他心頭怦地一跳，一個執傘提裙，猶如憑水而行的江南女子忽地躍上心頭，楊凌急忙隨那侍衛向外走去。
到了行宮外山腳邊侍衛駐扎處，只見外邊停著四匹駿馬，三個是粗獷雄壯的大漢，另一個是玄衣女子，她的身材本也高挑，可是有這三個大漢一比，可就顯得嬌小盈潤的匈。
一見楊凌，她就盈盈迎上，翩然下拜道︰“婢子楚玲參見楊大人。”
這女子甫到面前，便覺一股花蕊甜香，幽而不散。只見她緊袖軟靠、蠻靴短裙，身材妖嬈，肌膚被黑衣襯得微透青絡，如同羊脂美玉一般。
楊凌怔了一怔，愕然道︰“姑娘是什麼人，怎麼持有我內廠令牌？”
楚玲眼波盈盈地瞟他一眼，雖微帶嗔意，仍是眉眼如水，那風情像極了成綺韻，楊凌恍然大悟，還未待她解釋，又喜笑道︰“你是……你是成檔頭身邊的姑娘！”
楚玲嫣然一笑，道︰“正是婢子，小姐要我給大人帶來消息。”
楊凌喜動顏色，忙道︰“此處不是說話之所，你隨我來。”
進門不遠就是侍衛駐營，建有幾幢房屋。楊凌將她帶進一座安靜的房間，連忙問道︰“成姑娘一切可好？”
楚玲嫣然道︰“多承大人關心，小姐一切安好。而且小姐還囑咐……大人極關心的另一件大事，她已安排妥當，決不會有所閃失，亦請大人放心。”
楊凌臉色一紅，忙分開話題道︰“成姑娘派你來，可是事情全都準備好了？”
楚玲道︰“是，日本國文�w國王地特使已經秘密抵達。小姐正陪著他們一路前往京師，婢子先行一步，估計五日內小姐就可以到達京師。”
日本文�w天皇已繼位四年。去年剛剛更改年號位為永正，中原消息閉塞仍習慣地稱之為文�w。楊凌听了怔了一下，文�w天皇特使？成綺韻如此小心，竟連她的心腹婢女也不知實情？不過她如此小心也有道理，一個不慎這就是天大的罪過，少一個人知道就多一分安全。
楊凌想到這里，含糊應道︰“甚好，你回去後告訴成小姐，囑她在通州暫留，待我這邊攻守至最後關頭，再請成小姐啟程進京，突出奇兵，一戰而定勝負。”
楚玲道︰“是，婢子來時，小姐吩咐，兩京想距甚遠，對于京師近來情形難以了解，小姐不知大人籌措情形如何了，還請交待一二，婢子回復小姐，也好心中朋數。”
楊凌負手踱步，沉吟片刻方自一笑道︰“諸事停當，兩日後本官回京，立即請皇上召開‘大朝會’。發動官員上書朝議，請求解除海禁。”
他見楚玲遲疑，不禁笑道︰“楚玲姑娘，听成姑娘說，你二人隨她也曾習過兵書，我來問你，如果你領兵攻持，你有四大險要可守，其中之一已被我悄然拿下，以至防線出現漏洞，分兵駐守力量削弱極有可能被我一一攻克，換作是你，你怎麼辦？”
楚玲柳眉一挑，說道︰“這個簡單，既然我是守方，而且已經出現劣勢，防線出現漏洞，那便主動舍棄其他關隘，集兵于最險要的一處，彼此相持，做最後決戰。”
楊凌贊道︰“正是，可是這最險要的一關之所以難攻，便在于你有天險可守，或是萬仞高山不可攀爬，或是巨浪滔天憑河而據，但是如果忽然之間，這天險變成了一馬平川，那又如何？”
楚玲苦笑道︰“大人不是在說兵法，倒似兩個神仙斗法，如果真會出現這種情形，那我集兵一處，不過是把兵力集中起來等到著你屠戳罷了，反不如分兵把守還能多拖延些時間。”
楊凌笑道︰“所以你回復成姑娘，只管放心便是。本官會在這一道關前示敵以弱，讓他們把這里當成唯一可恃的險要，把所有的反對力量都集中到這一點上來，至那進，你們奇兵突出，天險便成了坦途，他們唯有一敗涂地，再無力量反抗，明白麼？”
楚玲搖搖頭，坦率地道︰“婢子不明白。”
楊凌失笑道︰“不明白沒關系，你照實回復成姑娘，她听了自然明白。”
楚玲掩口而笑，說道︰“小姐讓我告訴大人說那件極重要的大事已安排妥當時，婢子也是不明白，小姐也說只須照實回復大人，大人听了自會明白，想不到大人與我家小姐倒是一個口吻。”
她輕笑道︰“那麼婢子就此返回了。最後還有一言相告，我家小姐說，她進京之日，還有一件重禮送給大人，大人見了一定心花怒放。”
楊凌奇道︰“什麼禮物，這般重要？”
楚玲莞爾道︰“奴婢不明白，我家小姐說，這件事可說可不說，如果大人說了讓婢子不明白的話，那就不妨說出來讓大人你孔雀明白一下，呵呵。”
楚玲輕輕巧巧地施了一禮，得意洋洋地道︰“婢子告辭！”
既有了成綺韻的準確消息，楊凌也緊急行動起來。
其實有關解除海禁的利弊得失，他早和李東陽大學士說得明明白白，自從了解了百官真正反對解禁的意圖，他也知道官員們的反對絕非他所想像的鼠目寸光。他們或許看不到解除海禁與世界同步的深遠意義，但是至少目前解除海禁對于朝廷的好處他們是明白的。
然而出于一己之私，很多官員安于現狀，所以道理固然要講，可是僅憑講道理就想讓百官響應，那是不可能的，必須在政治上以強勢壓倒他們，讓他們再無借口。
楊凌要做的，就是在朝爭上，堂而皇之地壓倒他們，唯有如此，這項國策才能推行下去。
此時唐一仙剛剛自小樓內砌就，引自天然沸泉的浴室內出來，剛剛淋浴，泉水將桃花般嬌美的容顏燻得一片潮紅，她內穿玉白色兜羅小衫，水粉色的堿法暗花紗衣，一件夾線長裙，秀發濕潤，芳華天然。
正德見了不由眼前一亮，脫口贊道︰“好美……”
唐一仙瞪他一眼，嗔道︰“不許說。”
正德道︰“贊一聲都不許麼？”
唐一仙眼珠一轉，說道︰“你不是自許文武雙全麼，那便做首詩夸夸這薊州溫泉吧，本姑娘洗耳恭听。記住喔，不許說什麼溫泉水滑洗凝脂一類的濫詞。”
正德一听如奉綸音，蹙眉認真想了半晌，說道︰“滄海隆冬也異常，冰池何自暖如湯？溶溶一脈流今古，不為人間洗冷腸。”
唐一仙詫異地瞪大眼楮，望了他半晌忽地“噗哧”一笑，贊道︰“看不出，真的看不出，你小小年紀，一個小小侍衛，賦詩竟然如此……如此大氣磅礡。”
正德被她一贊，頓時喜上眉梢，這時永淳公主帶著兩個心腹宮女也興沖沖地趕來，一進房門就道︰“唐姑娘已淋浴更衣了？好極了，來來來，咱們四個玩葉子戲。我還帶了冰鎮的葡萄美酒，誰輸了就罰酒一杯。”
她笑看正德一眼，說道︰“本公主和唐姑娘玩葉子戲，你要是喜歡，也可以押注。”
葉子戲類似于現在的麻將，唐一仙對于酒色財氣的東西本就是行家時手，在“蒔花館”時自幼培訓過的，到了代王府和宮女們平素也常玩這游戲。還很少輸過，可是對手是公記，乖巧伶俐的唐一仙可不敢把她贏得一塌糊涂，如果正德跟著押注，自己為了表兄討好公主輸了不要緊他那點可憐的俸祿豈不也要賠個淨光？
所以唐一仙連忙勸道︰“殿下，咱們玩牌便是，小小校尉能有多少俸祿，還是不要讓他投注了吧？”
永淳“咕”地一笑，說道︰“你倒好心，怕連累他輸掉嗎？讓他押注便是，你若輸掉了，罰酒一杯。這個小校尉嘛……罰他十粒豆子好了。”
唐一仙哪知道她說的豆子是金豆子，這才展顏笑道︰“好，公主請上坐，民女陪殿下打牌便是。”
楊凌將事情細細清一遍，寫下一封密信叫人飛驪傳報大學士焦芳，這才微微一笑，舒展腰身，緩緩出了樓台。
初春的夜晚仍然清冷，吐枝的樹木還不夠茂密，山風徐徐吹過，耳邊傳來潺潺的泉水流淌起，閃爍的繁星，映襯著銀盤似的明月低低壓在蒼穹下，遍地銀輝瀉如水銀。
林下月光中悄然而立的侍衛見他現身，紛紛躬身施禮，楊凌立在高處，緊緊身上的披風，忽然心中升起一股傲意︰嬌妻美妾、功名利祿，每個男人夢寐以求的一切，我已唾手而得。曾經，我是一個那麼微小的人物，而今我在做的，卻可能改變整個歷史，誰會想到我在聲色犬馬之間，已經暗自運籌。
山風忽送來陣陣錚錚的琴韻，與襲來的涼風相應和，如流水落花一般。楊凌循聲走去，琴音漸漸清晰，那聲音仿佛漂著落花的小溪蜿蜒而下，叮叮咚咚地順過溪石，激起無數晶瑩水珠。
前邊一幢小樓，楊凌見是長公主住處，不由有些奇怪，方才听說公主和一仙玩“葉子戲”了，莫非長公主沒有去？他停下腳步對門邊侍衛道︰“是何人撫琴？”
侍衛見是楊凌，忙施禮道︰“見過楊大人，是長公主殿下撫琴。”
楊凌“哦”了一聲，轉身欲走。忽地殿中琴音一停，一個翠衣宮女出現在殿門前，盈盈一禮道︰“長公主請楊大人入殿。”
楊凌頓足，略一遲疑，方轉身步入殿閣。
琴音又起，幽幽雅雅，“風入松？”楊凌不由放緩了腳步。風隨人來，輕拂遮幔，幔律如水。紗幔後一燭搖曳，永福公主一襲白衣，盤膝而坐，猶如一朵山水清蓮，身前橫置
著一具古琴。
薄幔透明，只是給遮簾的美人增加了些許朦朧。永福公主低垂著又彎又翹的烏黑濃睫，隨手撥弄著，白皙的小手比琴上的玉制琴軫還要玲瓏剔透。
她似也剛剛從溫泉中淋浴出來，穿著一襲潔淨的素白袍子，衣衫輕柔，雖然肥大，但是緊貼在胸前衣袍起伏褶皺中隱隱現出胸前嬌美的峰壑，大袖卷上幾卷，玉一般的皓腕隨著琴韻輕柔地翻動。
永福的秀發收成一束，攏到賁起的左胸前來，猶如一條烏黑柔亮的長長河流奔淌在跌宕起伏的雪原上。一向只以華美宮裝示人的長公主，盡顯雍容尊貴，可是此時一襲毫無裝飾的輕衣，竟顯得柔媚可人，不可方物。
然而如此得嬌美，她的氣質仍是高高在上的。自幼生長在帝王家的天之嬌女，所燻陶出的一舉一動、神情氣質，絕非任何高明的戲子可以裝扮出來的。迄今為止，也只有正德是個帝王家的異類。
楊凌靜靜而立，永福公主一曲撫罷，楊凌才長長一揖，說道︰“參見長公主殿下。”
永福公主用那雙水靈靈的明眸注視他片刻，方擺手道︰“你們退下！”
楊凌這才注意到她身後暗影處貼壁站著兩個宮女，靜靜地一動不動。永福公主明艷照人，她們又站在暗處，以致方才竟沒注意到她們的存在。
待兩名宮女退下，永福說道︰“楊大人，先皇和皇兄一向寵信大人，本公主對大人也觀感甚好，所以冒昧請大人進來，有一番忠信坦誠相告。本來……婦人是不得參預國事的，你只當是知交好友私下言談，可好？”
楊凌詫異地看她一眼，見那一雙明眸正望著自己，忙道︰“請公主示下，臣知無不言。”
永福公主吸了口氣，忽道︰“皇兄一向荒唐，大人卻性情沉穩，皇兄有大人輔佐，本公主心中甚是安慰。可是此次大人回京後，卻也變得輕浮孟浪起來，‘親蠶’時本公主就曾听及命婦們談論，皇兄近來十分胡鬧，你也……”
她咬了咬唇，又道︰“大人所受恩惠，已是本朝第一人，本公主看得出，皇兄對你的表妹十分愛慕。若是令妹進宮，你的地位更是炙手可熱。身居高位，大權獨掌，就該謹小慎微，一言一行如履薄冰……莫看本公主是個女子，這些事情也是明白的，大人若是倚仗皇兄寵信，放蕩無行，早晚……難道……你真的少年得志，因而忘開嗎？”
楊凌猶豫半晌，不知該如何作答。永福公主眸中漸漸露出失望神色，她輕拂袍袖，帶起琴弦一陣微鳴，永福黯然嘆道︰“罷了，只當本公主沒有問過，你……退下吧。”
楊凌心中一熱，略一權衡，終于說了出韜光養晦、明哲保身的苦衷，永福公主听罷，目中泛起光彩，欣然道︰“原來如此。”
她听了那些命婦所言，最擔心者就是楊凌大權獨掌，狂妄無行，如此下去用不了多久，就會成為朝野所忌，終要弄個身敗名裂。這時知道他不獨不貪權，還有放權之意。放浪無行、酒色無度的行為竟是主動授人把柄，既全了皇兄龐信之恩，又顧了朝中百官的忌憚。他有如此苦心，果然不是輕浮無行、放浪無忌的膚淺之輩。
永福公主心中快意，翹起縴白的手指輕撥琴弦，姿態優雅曼妙，過了片刻忽又蹙起秀眉，抬眸望了楊凌一眼，嗔道︰“本公主正有些奇怪，你這人一向沉穩，怎麼這次就爽快答應了御妹，不經請示母後、不要內務府隨行，便應承帶我們來行宮出游，原來……哼！你要自侮便自侮，怎地連本公主也計算進去了？”
這氣質高貴、芳華雍容的天之嬌女若放下身價薄嗔輕怒一番，那風情更是動人，好在楊凌垂眉斂目，不敢一直抬頭看她，但只听這甜膩聲音，心中也是微微一蕩。
楊凌忙道歉一番，大吐苦水。永福公主听了幾句告饒道︰“好了好了，本公主知道你滿腹委曲、用心良苦，只是……”
她神情微帶忸怩地道︰“只是……你堂堂的侯爺，就算要自侮也不該常常留連那種……那種地方，逾禮請公主出宮，算是年輕荒唐；出入煙花之地，這個污名，你想洗可就難了。”
楊凌干笑道︰“本來臣在那些大儒直臣眼中就算不得好人，再加一個浪子之名，也算不了什麼。”
永福公主一臉似笑非笑的表情，輕輕俏俏地道︰“你不在乎名聲就算了。這次回京母後少不得又要召你去教訓一番。楊大人，既然你連本宮主都算計了，可莫怪我這次不肯為你保駕。”
薊州之行，正德等人玩得痛快。京中百官的‘每日一貼’也得以暫時消停。永福、永淳兩位公主難得踫上一個相貌、才情一時瑜亮的好女子，彼此又性情相投，加上早已認定她將來必是皇兄的寵妃，故此相處融洽。兩日的功夫，就已相交莫逆。
楊凌解除海禁的計劃，正德皇帝早已千肯萬肯，若不是楊凌擔心準備不周，會遭到百官的群起反對，他早就下詔開海了。如今听說楊凌已經準備妥當，他心中也喜悅不禁。
正德回京第一日，督察院僉都御使劉 、刑部員外郎倪元陸、太僕寺卿馬吾鼎、通政使司齊赫四名官員上書。造成戶部主事嚴嵩的開海政策，請求皇上廷議，與百官議政。
這些人都是與沿海豪紳大族
有密切關系的大員，錦衣衛方面查出他們的家庭私販海運以牟巨利的事，以此相威脅，而內廠出面保證，只要同意解海通商，就可以讓他們的家庭化暗為明，堂堂正正地分一杯羹。既已受制于人，他們哪有權衡的余地，只得站到楊凌一邊，充當打頭陣的尖兵。
正德不理，批轉內閣。此事還未引起大多數官員的注意，他們所熱衷的仍是進諫，只不過又多了一條彈劾的內容，就是楊凌逾禮，未得後宮允許，擅移公主玉駕，擅攜民女，入住行宮。只是令楊凌奇怪的是，後宮里卻悄無聲息。太後和皇後娘娘居然沒來找他的麻煩。
第二日，江南道、廣西道監察御使、翰林院侍講學士、詹事府左春坊等共計十一人附議開海禁事，請皇上廷議。至此，這件事才引起百官注目。然而，已經來不及了，正德要本沒有給他們串連、商討對策的機會。次日一早，正德就召開大朝會，匯集滿朝文武，廷議此事。
當日，禮部尚書王華、右都御使劉宇、兵部侍郎曹元、吏部侍郎張彩等八名實權人物金殿上書支持解除海禁，簡直是迅雷不及掩耳，這麼迅速的動作一下子把群臣打懵了。尤其是皇帝咨詢于內閣三大學士，李東陽、焦芳均當廷表示贊成，楊廷和亦不予反對，立刻把朝臣中相當一部分持觀望態度的官員拉攏了過去，聲言支持解禁。
這一來工部尚書、刑部尚書剛剛上台，根基尚淺，根本不敢表明態度。劉大夏怒不可遏。楊凌繼掌了督察百官之權和財權之後又掌兵權，他就覺得極為不妥，楊凌與內廷過從甚密，再掌握這麼大的權力，形成尾大不掉之勢，一旦心存反意，恐怕難以收拾。如果解除海禁，仿當年鄭和舊制，由內廷掌管水師和商運，天下豈不落入奸宦掌中？
是以劉大夏和馬文升等人匯集一班老臣竭力反對，雙方廷辯從剿滅倭寇、經商牟利、水師建制、國庫負擔、農耕影響激烈爭奪，彼此貶抑，不料請求解除海禁的一方竟似早有準備，每提一個問題他們都可以拿出詳盡的數據和周詳的計劃予以駁斥。
正德皇帝坐在龍椅上，看著像斗架公雞般的群臣，心中實是快活無比。從來都是他正德，是百官呵斥的對象，難得這一回竟做了裁判，他真巴不得多來幾場這樣的廷議那才有趣。
老臣楊守隨眼見對方攻勢洶洶，而韓文等一班在朝中極負威望的老臣如今皆不在京中，這才知道正德皇帝早有準備，嘻笑荒唐之間，不動聲色地已將反對海禁的主要力量全支出了京城。
如今留下劉大夏、馬文升幾個人，不過是作作樣子，恐怕這樣爭論下去，他們就要成為廷論的犧牲品。如果這兩人再被免職，等到韓文等人回來，仍是勢單力薄，再也無力一戰。
楊守隨靈機一動，踏前一步對正德皇帝道︰“皇上，大明天朝上國，乃四海之中央，藩夷小國與大明通商，是我大明示惠于天下，本無不可，至于倭寇橫行，方才劉宇劉大人等人所提建制水師、剿撫並用、以利導引等策，臣亦覺可行，然大明若與夷國平等通商，有違大明‘朝貢’祖制，這豈不是將藩邦蠻夷置于和大明相等的地位了麼？
日本國王倨傲不恭，已多年不以大明藩屬自居，大明豈可自降身份？須知一旦解禁，日本最近，彼此通商再難控制，而且倭人狡猾，亦可冒充他國商人。故此臣以為，日本國不稱臣納貢，大明萬無解禁通商之理！”
楊守隨打的好主意，這祖制便是正德再荒唐，總不好公開違反，難道他身為天子，敢自墮身份，把自己置于和倭人小國平起平坐的地位？祭出這面大旗，群臣更是不敢對先帝遺制有所非議。
東洋倭人狂妄，自足利以下，已經很久不對大明稱臣，則些結不解，這場廷議便可以就此而止。就算再有變數，那時韓文等人早已聞訊趕回京師，難道還想不出對策制止這場鬧劇嗎？
馬文升等人聞言，亦覺心中一亮，方才只顧與劉宇、張彩斤斤計較，有這件利器，他們還能有什麼借口？劉大夏立即沉聲如雷，向正德道︰“皇上，楊大人所言有理，解禁通商固有利處，然弊端亦難除。尤為重要者，此事關乎大明尊嚴，天子豈可為小利而置大義于不顧？”
馬文升、楊芳等人連聲附合，支持解禁的群臣不免聲勢一落，為之氣餒。正德托著下巴正看得有趣，听了這話懶洋洋坐直了身子，笑嘻嘻地道︰“哦？依諸位愛卿之言，通商解海最大之阻力乃在于有墮我大明尊嚴，若倭國不以臣屬自居便不可通商開海，反之則大可商榷了？”
劉大夏重重一頷首，環睜二目道︰“正是！”
正德與楊凌早已計議周詳、成竹在胸，此時的他就像一個資深的演員，就連一旦有人祭出解除海禁、放低身架與蠻夷通商，有違‘朝貢’祖制，有辱大明天威這面大旗時自己說些甚麼，他都和楊凌、焦芳、嚴嵩等人事先推敲，準備好了台詞。
楊凌倒沒有諸葛亮的神機妙算，能料定他們一定會借用這個理由阻撓開海，但是見多了現代政客的手段，用些小心機誘導他們卻是不難。
追隨在劉大夏身後，唾沫橫飛、大聲咆哮反對解除海禁，表現極其耿忠的官員中，有四人是家庭涉及海運走私，不得
不徹底投向楊凌一方的大臣。
其他人以各種理由反對開海時，他們就不斷提及‘朝貢’、‘勘合’問題，而焦芳、劉宇等人也十分配合，對別的理由即刻予以駁斥，唯獨對這個理由避而不談，一副觸及祖制底氣不足的模樣。
這樣巧妙的提示，善于捕捉對手軟肋的政客怎麼可能注意不到？尤其在對方突然襲擊打了個措手不及、己方威望卓著人物大多離京在外，根本組織不起有力的反擊情形下，突然發現在這麼一座不可攻破的堡壘，哪由得他們不歡天喜地把它當成最後的倚靠？
劉大夏一聲“正是”鏗鏘落地，正德不由大喜︰“這老家伙，頭一次說話這麼順耳，這下總算輪到朕出馬了。”
正德滿面春風地站起身來，朗聲說道︰“諸位愛卿所議，雖然各有所執，然皆是為我大明江山社稷著想，朕心甚慰。
其實大海與陸路有何不同？陸地上產牛羊莊稼，通達異域番邦。海路上產魚蝦鰲蟹，亦通達于東洋西夷。不同者不過是海上以船行，陸上以車行罷了，諸位愛卿說對不對啊？”
李東陽等謹聲道︰“皇上說得是！”
劉大夏等人听正德話中語氣明顯傾向于同意開海，是故只是默默肅立，只待正德表明意見，立即祭出祖制、國威不可侮的法寶來。
正德又道︰“昔年海禁，固有禁海之因，我朝禁海乃是想以堅壁清海使倭寇無法生存。如今百年下來，倭寇仍橫行于海上，可見此法恰如大鯀治水，用意雖好然實不可行。禁海使民困稅瘠，亦使渴慕我天朝上國的番邦小民望海興嘆。
再者，大明海域乃大明之江山，昔日禁海只是困滅倭寇的一時之計，並非就此把大好河山棄之不顧試問韃靼擾大同，我們就可以把大同棄掉，從此不聞不問麼？”
正德皇帝劍眉一挑，殺氣騰騰地厲喝道︰“小小倭寇，又有什麼本事迫得我堂堂大明畏之如虎，將無邊海域盡付做海盜家宅，將萬里海疆豎作長城，從此自閉于岸上？”
這一聲問在金殿上霍然炸開，在群臣中蕩起層層漣漪。偌大的金殿，一時肅然無聲。
正德緩了口氣道︰“所以，漠北之韃寇早晚要被我大明鐵騎所驅逐，東海之倭亦非能阻我天朝門戶之強敵。海，是一定要開的！禁，是一定要解的！”
“不過……”他見到劉大夏、馬文升越眾而出，立即語氣一轉道︰“劉愛卿所言也有道理，大明不可因倭寇橫行而怯于開海以墮大明之威。亦不可因圖謀小利而貪于開海以污大明之名，若東洋倭國不以臣禮覲見天威，海禁斷不可開！”
劉大夏越出群臣行列大步向前，剛剛踏出兩步，陡听皇帝此言出口，先是一呆，再是一喜，那已邁出的步子不好收回，只略一遲疑間，已就勢拜了下去，口中高呼道︰“皇上英明，老臣嘆服！”
群臣下殿，劉大夏向馬文升使個眼角，又緊趕兩步，躡上楊守隨悄悄低語幾句，午門外文官入轎、武官上馬紛紛離去。劉大夏帶著親兵有意放緩了步子，後邊馬文升、楊守隨等幾人的轎子也跟了上來。
六部三司衙門其實相距不遠，基本上都在一條街上，以方便皇帝的旨意傳達。六部名次按吏、戶、禮、兵、刑、工的順序，各部衙門的建築也是按照這個順序排列。幾位老臣越過自己的衙門不入，徑直跟著劉大夏去了兵部衙門。
兵部掌握武職選授、處分、兵籍、軍械、關禁和驛站等事項，自隋以下，唐宋元明清，大明的兵部相對來說還算是實權最大的，但是門前車馬比起其他衙門，仍是冷落得多。
劉大夏到了門前，扳鞍下馬靜候片刻，馬文升、楊守隨、楊芳、王鏊等一班老臣趕到，劉大夏拱拱手，將這班老臣請進衙門。過了中堂，直來到後跨院自己平素批閱公文、歇息練武的院落。
院落不大，一色的青瓦粉壁，水磨青磚鋪地，影壁上“福祿壽”的磚雕精致有序。院落雖小卻也五髒俱全，正房、東西廂房、北廳各三間，屋頂低緩，簡單古樸，房檐下後患架上刀槍棍戟擦拭得鎧亮。
這幾位都是多年的老友，有的還是同科進士。劉大夏也不與他們客套，只吩咐兵丁一聲“上茶”，就掀開門簾子進了內間。馬文升等人熟悉他的脾氣，不覺相視一笑，自尋座位坐下。
馬文升輕嘆一聲道︰“今日好生凶險，焦芳等人分明是有備而來。唉！老夫前兩日看到邸報，還只是付之一笑，實未想到這等大事，他們竟著一個小小戶部主事，更未想到朝中竟有這許多官員參予。”
戶部侍郎莊尹道︰“楊凌巡江南，回來後曾向皇上談及解禁通商之事，不過當時只是隨口一說，就此再無下文，咱們竟沒一個人注意。更想不到他年紀輕輕，竟有如此城府，一直隱忍不發，直到如今根基更加深厚時，才施了釜底抽薪之計，將韓大人等調出京城，這才突然發動。若非楊老大人情急智生，以朝貢祖制相壓，因而打動皇上，他的奸計就要得逞這。”
楊守隨面有得色，捻著胡須忙客套一番，詹士楊芳拈著茶蓋一邊輕輕撥著水上茶葉，一邊冷幽幽地道︰“我早說此人狼子野心，你們現在看到了？焦芳那老匹夫原本就是楊凌一黨，在他面前以門下自居。一向唯他馬首是瞻，這也不算
稀奇，如今他的勢力越發大了，李東陽趨炎附勢，楊廷和裝聾作啞，朝中一班只計較個人前程的牆頭草更是隨聲附和。”
“昔年朝中有紙糊三閣老、泥塑六尚書，難道今日要舊事重演，讓楊凌一班奸佞把持朝政麼？”洪亮的聲音一落，劉大夏一掀門簾走了出來。
他換去官袍，穿了一襲棉布青衫，銀白的頭發高高挽起，在腦後盤成一個發髻，腳下穿了雙千層底的布靴。劉大夏走到桌面，端起杯來喝了口水。臥蠶似的眉毛一揚，目光炯然地道︰“老夫冷眼旁觀，楊凌此人行事，一向正邪難分、善惡難辨，直到今日圖窮匕現，他才算是漏了馬腳！”
“昔日鄭和七下西洋，隨行船隊即達數萬之眾。帆張櫓揚，儼然海上一國，內宦勢力幾乎完全把持朝政。閹人心�肢缺，生性惡毒貪婪，幸好永樂皇帝英明神武，終其一朝，內宦雖勢張而不敢為惡。
如今楊凌一黨鼓吹解禁，醉翁之意不在酒啊，到那時把持市舶司的是何人？把持海運的是何人？把持水師的是何人？”
劉大夏神色凝重地道︰“諸位大人請想一想，到那時軍隊、財富、律法皆掌握在楊凌和一班內宦手中。如果他豐在野心……那會怎麼樣？”
馬文升等人听了心頭不覺升起一陣寒意。
王鏊對楊凌觀感不錯，他的學生唐伯虎年節時自甦州寄來的書信中也曾對楊凌大加褒揚，王鏊還是很相信這個江南第一才子的識人之術的，所以遲疑說道︰“劉大人，此人一向謙恭知禮，除了近日晉爵時大肆鋪張一番，平素毫不奢侈囂張，觀其言行，似看不出如此野心吧？”
楊守隨徐徐道︰“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，看他今日手段，行事老辣，城府極深，豈是一個不學無術的諂媚弄臣？”
楊芳也道︰“楊凌執掌內廠，手中財源滾滾，以他如今的地位、財勢，卻始終住在皇上賜的一幢罪臣宅邸，堂堂侯爵，迄今連一幢別院都沒有置辦，他吃的可不止是朝廷俸祿，如此節儉豈不奇怪？”
“而且，此人正是少年慕艾的年齡，身為侯爵、上將軍、督察百官的內廠廠督，府中卻只有區區一妻兩妾，那兩妾還是皇上賜的，此外再無妾侍。一個手握天下財賦和兵馬的少年權臣，不愛醇酒美人、不喜金珠寶貨，那麼他的志向在哪里？
要建功立業，青史留名還是意在天下、窺伺神器？皇上年少荒唐，他不但不予勸阻，反而縱君嬉戲，我怎麼看，他都像一個耿耿忠心的忠子！”
馬文升皺皺眉道︰“這些且無評論的必要，當務之急是解除海禁之事。很明顯，楊凌、劉瑾一般人冠冕堂皇地要開海禁，志在借此牟取更大的權利，從而把持朝廷。今日雖然抬出祖制總算壓下了他們的氣焰，但是難保他們不會積蓄力量卷土重來。是不是立刻傳信給離京的各位大人，請他們立即回京共商對策？”
劉大夏頷首道︰“我請諸位大人來，正是商議此事，請各位大人立即書信通知各位被調出京的大人火速回京。馬大人在朝中聲望卓著，身在吏部，親手提拔攜扶的官員極多，應立即聯絡屬臣苦諫，務必要讓皇上徹底打消這個荒唐的念頭。”
“至于老夫……”劉大夏淡淡一笑，目光閃動著道︰“老夫就盯著他楊凌，倒要看這毛頭小子，能在老夫面前玩出什麼花樣！”
劉大夏對楊凌忌憚日深，唯恐楊凌野心勃勃，一旦手握重兵起了橫掃天下的野心，那將造成無邊殺戮。
他在兵部多年，軍中有不少當年親自帶出的親兵、裨將，如今都是一方的將軍，皇上要調四鎮總兵進京，交予楊凌統帥，劉尚書已打定主意，要安插幾個人進去，到時弄出點不大不小的事來，做為兵部尚書，他就有資格、有借口率眾將上書，請皇上收回軍權。
這些打算，縱是多年的好友，也便相告，他自然要含糊過去。
王鏊也是反對解禁的。在他想來，解禁通商易滋生官員貪腐，從而不利吏治清明，易使富戶大族追求異域奇巧之物，從而更生靡奢之風。而禁海拒商對大明卻沒有什麼損失，天朝上國物阜人豐，何求于異域番邦？
只是他的態度卻不及一眾老友熱烈，尤其見他們對一個毛頭小子一副如臨大敵的模樣，心中頗不以為然，當下敷衍著與幾位大人又議論了一番便起身告辭。
王鏊出了兵部上了自己的官轎，闔目沉思，總覺得幾位尚書和以楊凌為首的內廷勢力如此針鋒相對，其實最大的畏懼還是擔心宦官勢力因此膨脹得不可控制。
在王鏊心中，對宦官也沒有什麼好感，可是想到若是雙方以解海為武器，彼此爭執起來，朝堂上難免又是一場腥風血雨，不由暗暗嘆了口氣。
他掀開轎簾，發現已到了禮部門前，不由心中一動，連忙踢了踢腳踏，說道︰“停轎，停轎！”
王鏊想到今日王華尚書也是站在焦芳一邊支持解禁的。王華的人品和才學他十分欣賞，王鏊始終想不通以李東陽、王華這樣德高望重、品行兼優的朝中元老，會迫于形勢，屈服于楊凌的壓力。
他與王華私交不錯，是以想開誠布公與王華學士談談，了解一下他的真正想法。
門房傳報，王尚書聞訊忙親自迎出門來，將王鏊接
進府去，著人送上茶來，笑道︰“震濟先生許久沒有登門了，今日前來，可是為了今日朝議海禁一事？”
王鏊呵呵一笑道︰“尚書大人，我也瞞你，此來正是為了此事。解禁通商嘛，有利有弊，開有開的好處，不開有不開的好處，我也不為己甚，只是今日廷議，焦大學士等人分明是有備而來，王尚書顯然也是知情之人吶，你我是知交好友，還望你能為我指點迷津，以開茅塞。”
王華笑呤呤地正要答話，禮部鴻臚寺卿溫則安急匆匆走了進來，見了王華立即揖禮道︰“啟稟尚書大人，下官剛剛得到消息，日本國文龜國王特使團已到了滄州，克日進京代表日本國王拜謁天朝上皇，日本特使已多年不與我朝往來，該以何等禮節相待，請尚書大人示下！”
王鏊一听，霍地一下站起，袍袖卷起茶杯，“啪”的一聲打得粉碎。
劉大夏布衣輕袍地將同幾位摯友送出大門上，大步流星正欲趕回，還沒走到中堂，後邊一聲大吼︰“聖旨到，兵部尚書劉大夏接旨！”
劉大夏愕然回身，只見四名錦衣衛校尉簇擁著一個虎背熊腰、滿臉絡腮胡子的大漢，手托聖旨，雄糾糾氣昂昂地沖進兵部大門。劉大夏不知剛剛停了朝會，皇上有什麼旨意匆忙送到，急忙迎了幾步，一撩袍襟就地跪倒塵埃，恭聲說道︰“臣劉大夏接旨。”
劉大棒槌瞪起綠豆眼看目的地自己這位本家老大爺，咳了一聲，煞有其事地打開旨宣道︰“奉天承運，皇帝詔曰︰劉愛卿，朕聞大明海圖昔年自陵遷送京城，藉沒于兵部庫房。朕欲對我大明海域有所了解，今著劉侍衛去取，曉諭愛卿和有司衙門官員周知。”
他不識字，但是記性過人，只須听人念過一遍，就一字不差地記在心里。
劉大夏听了大吃一驚，定了定神才道︰“回復上差，鄭和海圖已遺沒多年，無處查找。”
劉大棒槌嘿嘿一笑，說道︰“大人放心，皇上也猜到幾幅海圖查找起來一定不易，大人公務繁忙，想必也沒心思幫著找這東西，這事兒就不勞您操心啦。來人吶，兵部武選、車駕、職方、武庫四清吏司的庫房，從即刻起接管徹杳，不翻出鄭和海圖來，今晚上就住在這兒啦。”
劉大棒槌話音一落，從兵部大門外呼啦啦涌進大隊的錦衣衛，由四名千戶帶
領，就要往里闖。劉大夏見狀大怒，勃然而起，嗔目喝道︰“誰敢？兵部重地，天下兵馬中樞，豈能容你等如此放肆？”
劉大棒槌呵呵笑著，將手中聖旨一舉道︰“尚書大人逾禮了，這聖旨你還沒接呢。俺們可不是山賊土匪擅闖兵部衙門，俺們是奉了聖旨查找鄭和海圖的，皇上體諒大人，知道你沒那功夫幫著查，這不……俺自己帶人來了。”
劉大夏忍住氣道︰“今日朝會，皇上已說過解除海禁之事非東瀛倭國來朝便暫且擱議，為何突然意欲尋找海圖？本官馬上就進宮……就去豹房見皇上。來人吶，守住兵部衙門，不許任何人擅入！”
一隊官兵匆匆奔出，橫在中堂大門前。不過兵部衙門是京師六部常設衙門，駐守的兵丁並不甚多，人數遠遠不及劉大棒槌帶來的人馬，而且對方又是皇差，這些士兵不免有些膽怯，氣勢上頓時弱了幾分。
劉大棒槌厲聲道︰“皇上富有四海，要看看自己疆土的海圖有何不可？劉大人有所不知，日本國文龜國王已遣特使進京覲見，皇上要看海圖，正是為了心中有數。本欽差連三大學士的馬腿都打得，還怕你這兵部衙門的士卒攔路？統統給俺閃開！”
劉大夏聞言恍然大悟︰中了計了！原來楊凌在朝中發動的蓄謀已久，那般激烈的朝議根本就是一個幌子，就是為了要把自己等人引入彀中，‘朝貢祖制’才是他們有十足把握的致命一擊！
劉大夏悲憤地白須飄飄，大勢去矣，自己等人在朝堂上信誓旦旦，只要日本國遣使朝拜，剛同意解禁通商，開放四海以納八方萬國。如今還有什麼話說？
劉大夏緊了緊雙拳，想到解禁通商開放四海必須有大商船和強大的水師，而大明自禁海以來百年，能造大船的式匠已廖廖無己，若毀去海圖還有阻止皇上的最後一線希望，態度立即又轉硬了起來。
他輕蔑地看了劉大棒槌一眼，把長臂一拋，素袍布履往門前一站，須發如銀威風凜凜恍若天上神將，赫赫大笑道︰“解海通商，禍國殃民，老夫在此，誰敢進去？”
劉大棒槌听楊凌說了半天才記下的台詞現在總算派上用場了，他立即大喝道︰“放屁！皇上親口說過，大明海域亦是大明江山！大明將士守土有現，守海亦有責！你身為兵部尚書，卻一味鼓吹禁海，使俺大明從此喪失海權，萎縮在陸地之上。
小小海盜竟令你這百戰老將畏之如虎，真是外強中干。大明帝國揚威四海的機會就此成為泡影，再過上百年，俺大明工匠連能出海數里的船艦都造不出來了，你就是千古罪人！還自以為是為民請命，冒昧透頂！岳武穆碑前白鐵鑄就奸佞像，一跪就要上千年，俺看給你劉大尚書鑄個像，長跪在三寶太監像前也不為過！”
劉大夏一听氣得臉孔醬紫沁血，他是
堂堂兵部尚書，就連弘治帝見了他都客客氣氣叫聲先生，如今卻被一個小小錦衣校尉如此痛罵，甚至把他比成秦檜那個千古奸臣，簡直是奇恥大辱。
劉大夏大吼一聲，猛地踏前一步，戟指嗔目，厲喝道︰“你好大的狗膽，竟敢如此侮罵老夫，你……你……你你……”
劉大棒槌看他環目暴睜，須發似炸，心中也有點害怕，連忙喊道︰“奉聖諭，尋鄭和海圖，劉尚書違抗聖旨，出面阻攔，把他給俺拉到一邊去！”
當下兩個小校按刀上前，就來扯拿劉大夏。劉大夏一身武藝，焉肯被他們所制，他今天是毛了心，非要硬抗聖旨。不料他雙膀一掙，其中一個眉清目秀的小校手臂竟變得綿韌如蛇，攸地避開他的力道纏繞上去，在他上臂麻筋上不著痕跡地一點，一條臂膀頓時沒了力氣。
劉大夏弓馬嫻熟，可是江湖人的短打功夫並不在行，這個身手又實在高明，在旁人眼中看來，根本不覺絲毫異狀。倒似劉大夏倒繃雙臂主動就縛一般。
那小校如法炮制，另一條手臂也沒了勁道，待他雙臂酥麻稍解，雙手已被那對小校緊緊反扣住，動彈不得了。
劉大夏幾曾受過這種待遇，一時心灰若死，只覺一生效忠大明朝廷，想不到一朝天子一朝臣，先帝尸骨未寒，新帝竟然如此對待自己這老臣。試問這莽撞校尉，若無正德口諭，豈敢如此對待自己？
劉尚書老淚縱橫，眩然泣道︰“罷了，罷了，放開老夫，老夫立刻去見皇上，告老還鄉！”
劉大棒槌得意洋洋，瞟了一眼扮成小校的伍漢超，大吼一聲道︰“來人吶，掘地三尺地給俺搜！”
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吏部尚書馬文升受到的待遇也不比劉大夏強多少，他回到府中，擬了個單子著人去將單上所列的朝中大員請回家中商議對策。然後坐下給韓文寫了封親筆信，將京中所發生的事情詳詳細細說了一遍，叫他暫且擱下北疆互市事宜，立即飛馬回京。
他將密信加了火漆，還未等著人送出，皇上聖旨就到了。聖旨說日本國特使來朝，皇上下旨鴻臚寺比照安南、高麗、爪哇等不征之國朝貢禮制接待，同時皇上已決定就開放海禁、共同剿滅倭寇事設大使與來使商談，並提及一堆內外廷官員名單要馬文升更遷職務，以充使者。
馬文升只听了日本國使者來大明覲見就知不妙，自己所擔心的事終究還是發生了，再看那聖旨上所列的官員名單，盡是今日朝議時投靠焦芳一派贊成解除海禁的。有這麼一幫子人，豈能不干出喪權辱國的事來？
馬文升斷然拒絕遵旨調遷官員，意欲去尋皇上論個公道，那傳旨太監陰陽怪氣、冷嘲熱諷，馬文升忍了一肚子氣趕到豹房，不料卻吃了一個閉門羹，皇上根本不見。
馬文升怒發沖冠，對傳訊的小黃門喝道︰“請回復皇上，臣是吏部尚書，考核升遷官員是吏部的職責。皇上任命官員有不妥之處，身為吏部尚書有權請求皇上再議。若是皇上以為微臣的意見不足采用，那麼微臣這個吏部尚書還有何用？老臣近年來一直體弱多病，強自支撐操勞國事，如果這樣就請皇上準臣因病致仁告老還鄉罷了！”
小黃門見馬大人發怒，急忙一溜煙去了。過了陣兒，又施施然走了回來，尖聲尖氣地道︰“皇上說︰馬大人年歲已高，體弱多病，朕聞之甚憫，所奏恩準了。請大人回府，待禮部議定賞賜，再著驛丞署護送還鄉！”
馬文升目瞪口呆，他沒想到這小皇帝竟有如此魄力，竟然做得這麼絕，滿朝老臣盡皆辭去，他靠誰來扶保江山？
待他醒過神來，小黃門早已轉身離去。豹房門口只有八名佩刀校尉直挺挺地立在那兒，可是那看似目不斜視的眼中，分明帶著一絲憐憫和同情，不由像一根根針似地扎進他的心里去。
馬文升悠悠吐出胸中一口濁氣，他知道︰不久之後，他將像劉健、謝遷一樣，站在十里長亭上，像京中故舊們告辭，離開他曾經叱 風雲的朝堂……
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楊凌半躺在靠椅上，微微地闔著眼，呼吸輕微，好似已經睡著。
玉姐兒腰段兒苗條，如斜插柳枝似地在躺椅角上坐了，一雙粉粉潤潤的小拳頭輕柔地給他捶著大腿，和煦的春光自只開了半扇的窗扉映進來，照在楊凌的身上，玉堂春背對著光，更凸顯出她一身完美無瑕的嬌美曲線，有股說不出的誘人之媚。
回報消息的番子說完了，靜靜地候著大人的指示，楊凌過了半晌，才輕輕擺擺手，說道︰“知道了，下去吧。”
“是！”番子掌班恭應一聲，悄然退了出去順手帶上了房門。
玉堂春眼波盈盈，妙目一轉，伸手從榻邊矮幾上擱著的瓷盤上取了粒里餞，用兩根蔥白似的手指拈著，悄悄遞到了楊凌的唇邊。
楊凌忽覺唇上一涼，有股甜香沁鼻，睜開眼楮，只見玉堂春向他嫣然一笑，那柔媚的五官有種輕撩慢捻的韻致，不覺一笑道︰“不許胡鬧，再搗亂家法侍候。以為你家老爺擺譜兒呢？唉！為了籌備今日朝會，我可是整整一宿沒睡覺了。”
玉堂春柔聲道︰“妾知道，只是妾瞧老爺不只是
疲倦，好像還有些不開心呢。”她穿著一襲滾銀邊的蔥白色斜綾紋小襖，紈色靴裙，頸間掛著一串晶瑩玉潤的珍珠項鏈，眸上帶著一抹關切。
楊凌低笑，輕輕一拉，玉堂春嬌軟輕盈的身子就輕輕俯在了他的身上，楊凌閉起眼楮，說道︰“來，把果餞喂給我吃。”
玉堂春頰生紅暈，卻听話地拈起一枚果餞，用艷若櫻桃似的紅唇輕輕噙住，輕輕湊到了楊凌唇邊，楊凌啜住果餞，就勢吸住她柔軟輕薄的櫻唇，一番密吻才放過了嬌喘細細的玉堂春。
楊凌咽下果餞，輕嘆道︰“你倒可心，看得出我的心事，唉！我的確有些不開心，劉大夏、馬文升都是忠心耿耿的老臣，只是他們明明在做錯事，卻自以為是在為國、為民做好事。唉，用這樣的手段，又激又騙地把他們擠兌得告老還鄉，我心中的確是有些過意不去。”
楊凌輕輕撫摸著玉堂春修長標致，骨肉勻稱的大腿，玉堂春溫馴地偎依在他懷里，柔軟精美薄裙下的肌膚，撫觸溫涼，說不出的香柔軟膩，好似比杏仁豆腐還細，光光滑滑的，一股愉悅的感覺從楊凌指尖直傳入心里。
他閉目似眠，腦海中卻想起了成綺韻返回江南的前一天夜晚，兩人在書房的一段對話︰
“他們以為猝不及防的‘大朝會’就是我們發起的最後決戰，錯了，這不是過是‘引敵入彀’，致勝之本就在于他們倚為憑仗的最後堡壘，是在朝會之後的特使朝拜，這個消息一來，他們才算量敗涂地。
盡管如此，大人仍不可大意，須防他們卷土重來，就要把他們的力量徹底打垮，所以這最後一計，就是釜底抽薪。任憑這些老臣狡詐如狐，也會以為我們調虎離山，把他們的首腦人物調一部分出京城就是釜底抽薪了，卻不知我們的真正目標卻是留在京里的得力人物。”
成綺韻攏裙斜坐，神態自然，莞爾輕語，像個摘花編冠、拍手甜笑的小女孩，與她冷靜犀利的言語絕不相稱，燭光閃爍映在俏臉上，有股神秘的動人之美︰“這些官兒呀，能拉的拉，能壓的壓，不能拉不能壓的就讓他回家！”
成綺韻笑得甜甜地說︰“大人一向心軟，可是這次卻萬萬手軟不得，等到調出京的人心急火燎地回了京，大事已成，內援已失，他們就玩不了甚麼花樣兒啦。”
“不能手軟……”，楊凌想到這里嘆息一聲，輕輕咕噥道︰“劉、馬兩位老人家一個七十歲，一個八十歲，唉！也該歇歇了……”
夏皇後攏首金龍紋黃色大袖，頭頂皂彀冠上翠鳳餃珠輕輕顫動，明淨的額頭下秀眉微微蹙起，牽起幾條細紋，深青霞帳罩著的是個五官姣好、身段窈窕的少女，可那嚴肅的神情，卻似一個飽經風霜的老婦人。
劉瑾看著她故作老成的模樣，心中暗笑，臉上卻一副恭謹的尊敬的神情道︰“娘娘，您好是天下之母，六宮的表率，如果公主們都這麼不守規矩，而娘娘卻置之不理，以後這後宮可就不好管了。
唉，羅祥也是不懂事，他現在掌著內務府，辦事卻莽莽撞撞，怎麼把這事兒告到娘娘這兒來了，弄得娘娘想故作不知、放她們一馬也不成了。”
夏皇後那日見楊凌堂而皇之將兩位公主請走，居然不請示自己這個後宮之主，已是芳心大恚，可是她跑回宮去，先對太皇太後訴了番苦，太皇太後卻舉了萬貴妃廢了皇後的例子好一番相勸。
夏皇後雖然心中不忿，可是想想萬貴妃一介宮女出身，沒有什麼靠山，就能扳倒了皇後，要不是她年紀太大，當時的太後堅決不允她入主中宮，恐怕連皇後都當上了。
如今皇上迷那姓唐的狐狸精迷得神魂顛倒，她又有一個大權在握的表兄，三宮匯集把他叫進來訓斥一番倒不難，真起動他一個外廷臣子談何容易，這報復的心也就淡了。
可是這時劉瑾一激，她的俏臉漲紅，面子上有些掛不住了，忍不住嬌斥一聲道︰“本宮什麼時候裝聾作啞了？雖說有皇上的旨意，可是楊凌竟敢目無本宮，不通知本宮和內務府就將公主帶出宮去，逾矩犯上，本就該受到懲處的。至于兩位公主……”
夏皇後遲疑了一下，兩位公主是當今皇帝的胞妹，當朝太後的親生女兒，如果真的嚴加懲處，豈不是里里外外都得罪遍了？
劉瑾看在眼里，皮笑肉不笑地道︰“老奴心里都明白，娘娘不作懲治呢，以後其他的公主呀、貴妃呀，全都自作主張不听號令，這後宮里還有規矩麼？予以嚴懲，又怕傷了皇宮里的和氣。娘娘真是一番苦心吶。”
他近前一步，說道︰“老奴倒是有個兩全齊美的法子，不知娘娘意下如何？”
夏皇後正在為難，聞言一由喜道︰“劉公公快快講來。”
劉瑾哈著腰道︰“是，老奴以為，這公主們嘛，不懲戒一番是不成的，可是太過分了也不成，不如著內務府削減兩位公主宮中的用度，就當作懲罰了，皇後娘娘再傳懿旨，禁足十天，也足以令後宮知道規矩了。至于楊凌……”
他看了一眼夏皇後，細聲細氣地道︰“這事涉及公主，可就不只是國事了，內務府總管羅祥是有責任上奏折彈劾的，可是他人微言輕，沒
個得力的大臣同時進言，皇上就不會片懲戒他，以後他豈不是更加得肆無忌憚？如果有夏大人同時上書，皇上駁不開面子。怎麼也得把他叫訓斥一番，他一個臣子，還敢因為這事就嫉恨娘娘？如果娘娘擔心……”
大袖一拂曉，秀眉揚起，夏皇後嬌斥道︰“擔心什麼？去，傳本宮旨意，令內務府削減永福、永淳宮中用度！命尚宮司女官督管公主府，兩位公主禁足十日！”
“老奴遵皇後娘娘懿旨！”劉瑾慌忙大禮參拜，內廷首相如此恭瑾，夏皇後的自信不由尋回了幾分。她冷哼一聲，率著六名宮女姍姍走向後宮，劉瑾從地上爬起來，諂媚地神色盡去，唇角露出一絲陰冷的笑意。
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在東洋使者進京的前一天，西洋人的京西大教堂落成了。
一座紅磚、圓頂，四角是尖尖塔尖的巍峨建築，乳白色的巨大十字架聳立在教堂上面，雅各思和火者亞三幾名傳教士穿著嶄新的教士袍，站在教堂學的花瓣狀聖水盆旁老淚縱橫。
萬里海中，十載奔波，做了幾年乞丐幾乎活活餓死，他們現在終于擁有了自己的大教堂，在大明的國土上建立了第一修煉上帝傳音布道的所在，所有的辛苦和冒險都得到了回報，楊凌真是上帝賜給他們的幸福使者啊。
最叫他們興奮的是，楊大人居然請來了當今皇帝，天下最強大帝國的皇帝來參加大教堂的落成典禮和首次隆重彌撒，如果不是路途遙遠，哪里輪得到他們來迎接，那是教皇和紅衣大主教們的殊榮啊。可以想見，今日皇帝到訪的消息一傳出去產，對于他們布施傳教當有多麼大的影響。
難怪幾位傳教士眼淚汪汪的，卻咧著嘴一直笑個不停。錦衣侍衛將大教堂團團圍住，普通的百姓只能遠遠地看著，正德好奇地打量著這幢風格迥異的建築，直到谷大用接連喚了幾聲“皇上”，他才醒過神兒來。
朝鮮國進謁天顏的特使樸恩熙冷眼旁觀，不覺微微搖了搖頭，眉宇間浮起一絲憂色。
大明天子駕崩，新帝繼位，不久朝中六部尚書就被清洗了一半，緊跟著被譽為大明柱國鼎石的大學士也被罷黜兩人，有關新帝昏庸、朝野動蕩的傳聞遠及朝鮮。
朝鮮國王聞訊大為擔憂，朝鮮例來是大明屬國，民生國計依賴甚重，而且與之毗鄰的女真、日本頻繁發生小型戰事，全賴大明從中斡旋平衡。如果大明內亂，朝鮮先受其害，是以立即派遣使臣前來大明探個究竟。
樸恩熙趕不上到京城時，正德正在大同，樸大使無所事事，時常走街串巷，每日听到民間各種傳言，對這位大明皇帝更加失望。但是正德回京後所提及的大敗韃靼、聯合兀良哈的功績，他輾轉听說後卻敏銳地意識到其中的價值。
朵顏三衛和女真諸部橫亙于草原之上，不是為大明所用就是為韃靼所用，互市通商，用利益牽制他們成為大明的盟友。
韃靼大敗，剛剛統一草原的伯顏可汗必定勢力不穩。內部政局變得不可琢磨，此消彼長之下，大明就有了化防御為進攻的戰略能力。如果整個草原和遼東的勢力分配因此發生了變化，將直接影響到朝鮮國，這一來勾起了他的興趣，難道這位耽于酒色嬉戲的正德帝竟要做一鳴驚人的楚莊王？
可是正德在豹房隨之而來的種種荒誕不經的行為，再次打破了他的幻想。他實在很難相信眼前喜怒形于色、一路談笑輕浮毫無帝王尊嚴的正德會是個有為的君王。
旁邊安南使者阮大佑見他沉思佇步，扯了扯他的衣袖道︰“皇帝已經走了，快跟上。”
樸恩熙這才反應過來，急忙隨著舉步進了教堂的院落。
由于大明的‘朝貢’政策主張凡貢使至，必厚待其人；私貨來，皆倍償其價。所以異域小國只要口頭上承認是大明藩屬，這買賣簡直是穩賺不賠，帶來的商品都以比市價高出數倍的價格賣給大明皇朝。
這一來有些小國嘗了甜頭，三不五時就來朝貢，明朝本來規定安南三年一貢，使者不許超過五人，可是安南幾乎每年都派人朝貢，派出的使團達一二百人，大明不堪重負。可是人家打著向天朝進貢的牌子，又不好把使者拒之國門之外，只好啞巴吃黃蓮。
這位阮大使就是來大明打秋風的，至于皇帝是英明還是昏庸，對安南來說，遠不及朝鮮那般重要，所以他毫不在意。
正德走在前邊，他已听了火者亞三介紹，還好奇地問了幾句彼國見面時相互問候的語言，嘻笑著正想邁進教堂。雅各思忽然伸手從門口潔白石盆中用手指蘸了幾滴水，向正德屈指一彈。
正德一愣，幾滴水珠已濺到臉上，雅各思猶自伸著水淋淋的手指鬼畫符地在他面前比來比去。劉瑾大驚，立即喝道︰“抓刺客！”
兩個大內侍衛疾撲過來，將雅各思摁在地上，繡春刀出鞘一半，正架在他的頸上，把雅各思嚇得臉色蒼白，哇啦哇啦大叫。
楊凌見狀連忙上前攔阻道︰“慢來慢來，不要動手。”他對驚愕的正德笑道︰“皇上，這就是洋人宗教中的一個儀式，叫作‘灑聖水’，洗滌進入教堂的人的身心，並請天主賜福給他。雅各思先生是在祝福皇上，並非有意冒犯。”
正德听了大
笑，說道︰“這個有意思，祝不祝福的且不說，比唾面自干可強多啦。”
正德擋開侍衛的刀，將雅各思扶起，笑嘻嘻地道︰“這就是你的莽撞了，不先說個清楚，賣的什麼寶？差點把自己的腦袋一指頭給彈掉，哈哈哈……”
他轉身對朝鮮、安南使者笑道︰“朕今日听說有來自萬里之遙的佛郎機人的廟宇建成，想來彼國亦不曾見過，且叫你們來瞧個新鮮，你看這祝福之禮是否新奇有趣？”
樸恩熙、阮大佑俯身稱是，正德興沖沖地對雅各思道︰“要賜福需要穿這件黑袍子麼？來，脫下來給朕穿上，你們排好隊往里走，朕一個個給你們賜福。”
眾人啼笑皆非，兩位外國使臣更是暗暗搖頭。雅各思一眾傳教士可不像中原的儒士、和尚那般拘泥不化，雖說皇帝也沒資格披上教士袍來賜福，可是他們為了在大明站住腳，連世界地圖都敢改，愣是反中國挪到世界地圖正中央了，讓皇帝客串神父怕什麼？
雅各思身材高瘦，他摘下銀制十字架，脫下黑色長袍，替皇帝穿戴好了，長袍尾地的正德神父正式登場。
雅各思是用兩根手指蘸水賜福，正德的聖水是用整個一只巴掌，當下所有臣子、兩位外國使臣，就連楊凌和幾位傳教士也不例外，都被正德洗了臉，這才濕淋淋地進了大教堂。
其實教堂雖大，還算比較簡陋，沒有西方教堂的石雕、壁畫和富麗堂皇的金飾，正德興致勃勃看完了，走上布道台對眾人道︰“雅……各思神父？火者亞三神父？嗯嗯……你們萬里迢迢來到大明，朕甚是開心，不久的將來，朕將再造寶船，可以橫跨萬里海域，到那時你們可以乘船回到故鄉，帶來更多想到我大明的人，朕歡迎你們。”
他對樸恩熙兩位使臣道︰“兩位使者回去後可以告訴彼國國王，日本國已遣使覲見，不日大明將開放海禁，而且除了朝廷限制輸出和購入的幾種貨品外，不再做任何限制，任由民間自由往來。
你們可以告訴國王早做準備，多多建造大船，我大明不台夷狄，來者不拒，去者不追。海納百川，包容乃大，凡肯朝貢的國家、地區、部族，不論遠近，不論是否有過恩怨前嫌，一概慨然接納。”
樸恩熙一听聳然動容，他沒想到此次前來竟然听到這麼重大的國策改變，朝鮮與大明相距甚近，大明要開放海禁了，要允許民間自由通商了，這對朝鮮國將有多麼重大的影響。
與之對應的，朝鮮國內也必須馬上設立對應的衙門、盡快組織相應的商隊，搶佔大明市場，早到一步，便于工作多搶得一分商機，這件事必須馬上通知國王。
原本心不在焉的阮大佑也意識到了這件事的重要，兩個人立即打起了主意。正德又講及引進西洋作物，改善農耕產量、與朵顏三衛結盟、借地培養戰馬等事宜，雖然沒有說出分化韃靼內部、將要進軍北疆，但是他話語中的雄心勃勃已透露無疑。
做為大明世代藩屬之國，他們並不擔心大明的強大，區區彈丸之地，如果所依附的主國越強大，他們所得到的好處也越多，自然樂觀其事。
正德與群臣鴨子听雷似地听雅各思布道完畢，把大教堂里里外外逛了一圈，吩咐人通知禮部，按月給大教堂諸位神父提供一定的糧米薪柴，這才啟駕離開。
一到皇帝起駕，樸恩熙和阮大佑兩位藩國使臣也馬上匆匆告辭，飛馬趕回鴻臚寺為他們安排住處。樸恩熙攤開白紙，提筆寫道︰“中宗大王︰臣奉命至大明咨察國情，今觀大明皇帝陛下，非昏庸之君也。惟其性嬉鬧，直若頑童，然其胸懷自有天下，志不可謂不高矣……”
正德換了便服，鑾駕一進京城，他就離了大隊，著劉瑾等人隨鑾駕回宮，自和楊凌漫步于京師街頭，錦衣侍衛悄然密布四周，護侍著他的行止。
正德道︰“明日日本國特使就到京了吧？”
楊凌道︰“是，臣的心腹之人正陪著他們往京師而來，鴻臚寺已派禮官迎接。不過皇上沒有那麼快見到他們，據禮部王尚書講，朝貢有嚴格的禮儀，何時上朝，穿什麼服飾、跪拜起立的動作、站立進退的位置路線、敬獻貢品的程序都要詳細制訂，然後訓練他們的特使，務必保證不會出錯，以免皇上接見大典上出了紕漏。”
正德嘆道︰“急性子踫上了慢郎中。”
楊凌笑道︰“皇上不用著急，組建水師、市舶司、海關衙門、組織沿海商團，這些事最終都要您來決定，要忙的事情多著呢，日本使團來了，他們的使命也就結束了。什麼時候接見，以什麼規格接見，就讓禮部去操心好了。
皇上現在應該關心兵部和吏部尚書的人選。這兩個衙門一個管武將、一個管文官，是朝廷最重要的衙門，文武是皇上的左膀右臂，馬虎不得。”
正德蹙眉道︰“依愛猶豫看，朝中何人可以繼任尚書之職？”
楊凌怎敢隨便舉薦，含糊說道︰“皇上明日可以召見三位大學士，他們對朝中百官了如指掌，一定要以提出適宜的人選。”
“也好，”正德頷首道。隨即嗅了嗅鼻子，喜道︰“這是什麼味道？好香，走，過去看看。”
前邊路角一個小攤子，鐵鍋里紅撲撲、油汪汪十分惹人垂涎。原來竟是北京小吃灌腸。
這東西自明初就開始盛行，豬肥腸內灌上面粉、紅曲水、丁香、豆蔻等十多種調料，煮熟後再切片用豬油煎焦，澆上鹽水蒜法，口味香脆。
正德哪見過種東西，聞著味兒香就要過去嘗嘗，十幾名機警的侍衛已搶先過去佔據了幾張桌子，其余的人就散布四周，正德和楊凌獨入中間，叫上兩碟灌腸，楊凌和他邊吃邊聊。
他早摸出這小皇帝的性子。他精力充沛，也有做一番大事的志向，只是玩心極重，要他認認真真坐下來思考一件事情那是極難的。這樣邊玩邊談，反而更見效率。
朝中那般老臣，都理所當然地認為既然皇上，好像就是天生的聖人了，從來沒有人把皇帝當成一個普通愛玩的少年看待。
楊凌能在正德面前無往而不利，一則是正德對他極是信賴，隨著幾次大事的發生。他越來越把楊凌當成最可依靠的人，另外楊凌懂得利用少年人的性格特點來對癥下藥，也是一個原因。
這樣一邊看著街頭推車挑擔，沿街叫賣的小販和行人來來往往，一邊吃著零食，楊凌已經把組建水師和水師將領定期輪換，水師艦隊分為北海、東海、南海和內海四個艦隊以相互制衡的辦法、以及在金陵、松花江和泉州建立三大造船廠以及設立市舶司、海關衙門一個制稅、查稅，一個收稅、繳稅的觀念悄然灌輸入正德的理念，讓他心中有了明晰的概念。
此時，豹房內，解語、羞花站在高高的虎池台上，將一只公雞丟了下去，懶洋洋地伏在地上的四頭猛虎忽地躍了起來，發出一聲滲人的怒吼，向那只雞猛撲過去。
可憐的公雞只展翅悲鳴了一瞬，就被騰空躍起的一頭猛虎一口叼了去，其他幾頭猛虎怏怏地掉頭離去，重又趴在陽光下曬著太陽。
解語奇怪地道︰“這頭老虎是虎中之王麼？怎麼那幾只老虎都不和它爭的？”
旁邊一個小太監笑嘻嘻地回答道︰“姑娘有所不知，虎是百獸之王，性情極是高傲，那獵物既然落到了別的猛虎口中，它們就算正餓著肚子，也是不屑一顧的。”
解語、羞花雖在江湖闖蕩多年，到底不曾飼養過巨型野獸，那時的雜技團充其量養幾匹馬、幾只猴兒罷了，她們新奇地向池中望去，果然，那頭搶了公雞的老虎據地大嚼，其他幾頭猛虎竟瞧也不瞧一眼。
解語唇邊不禁綻起一絲朝弄，嗤笑道︰“區區野獸還講什麼王者威風！若是讓它餓得連草要樹皮都沒得吃，要把親生骨肉用利斧劈開了放進鍋中烹食，它還會保持什麼獸中之王的高傲麼？恐怕猛虎也要變成一條狗了！”
好小太監不知這位平素總是甜笑嫣然的女子何以說出如此可怖的話來，不由微微一怔。羞花趁轉身時，用肩頭不著痕跡地踫了一下解語，解語頓時住口。
前方樹林小路上有一個僕役正提著水桶走來，羞花看見了眸子一亮，連忙嬌聲喚道︰“你停一下，本姑娘要洗耳恭听洗耳恭听手。哎，你們幾個等著，不用伺候了。”
她一扯解語，兩個人匆匆走了過去。二個剛剛抓過公雞，手上有些異味，要洗洗手也在情理之中，幾名侍候的小太監就候在虎池旁。
二人走到小路上，彎下腰就著清水洗耳恭听著手，那雜役瞧瞧四下無人，悄聲說道︰“小的把消息傳出去了，雞鳴驛戰火之中楊家坪被韃靼人席卷一空，族中老人所余不多，族譜也遺失了。
听活著的楊家人說，楊家倒是有兩家姓唐的遠親，不過和楊凌這一支沒什麼瓜葛。這個唐一仙十分可疑，說不定是楊凌想要控制皇帝設下的美人計。三天師說，皇帝十分迷戀這個女子，一旦讓她進宮，對你們不利，楊凌因此地位更形牢固，對本教也有莫大的害處。”
羞花一邊輕輕撩著水花清洗著，一邊不動聲色地道︰“三天師是什麼主意？”
那個眼光匆忙一掃，壓低嗓音道︰“我們接近不了楊府，沒有辦法動手。皇上既然寵她，你們想辦法讓皇帝把她事業來豹房，然後用……只要套出她的身份，如果確如我們所料，那麼教中就有人可以鼓動郭勛一班人上奏朝廷。
尋來身份不明的女子冒認親眷接近皇上，所謀險惡，任他再是權勢通天，這罪名最輕也犯了欺君和惑上兩條。他不死也得扒層皮。”
他見幾名小太監等得不耐已走了過來，忙提起水桶，揚聲道︰“小的走了。”說完提起水桶匆匆離去。解語、羞花對視一眼，若無其事地甩甩手上水珠向回迎去。
正德自離開皇宮，真是逍遙自在，愜意得很，好在他雖貪玩，也知道國事不可擱下，每日仍著司禮監將重要的奏折帶來豹房批閱。
眼看天色將晚，正德玩興盡了，想起還有奏折沒批，這才起身回豹房。楊凌一路護駕進了豹房，想起明日日本使團就要進京，成綺韻是隨日本使團來的，而且此事是自己一手促成，到時是一定要去迎接的，也想早些歇息，便告辭離去。
楊凌走到豹房正門前廊，還沒出門兒，迎面正踫上一個小太監，那小太監瞧見他不由喜道︰“楊大人！”
楊凌瞧著面生，不由疑惑道︰“這位公公是？”
那小太監忙施了一禮，說道︰“奴婢是永淳公主府的小丁子，在宮里見過大人幾次，那日皇後娘娘‘親蠶’，在宮門久扶公主下轎的就是奴婢。”
楊凌哪記得住挽扶公主下轎的一個小太監，他笑笑道︰“喔……本官記起來了，公公怎麼到了豹房來了？是殿下派你來的？”
楊凌這一問，小丁子公公頓時氣憤起來，他是永淳身邊貼身侍候的人，幾次見到楊凌，都看到這位大人和公主殿下有說有笑，迎接公主去薊州游玩的也是他，彼此的關系自然是極好的，何況永淳原本就吩咐過若見了楊大人要囑咐一番。
小丁子把袖子一挽，憤憤地道︰“楊大人，兩位公主隨聖駕去薊州游玩，誰料回來後內務府羅總管卻向皇後娘娘告了一狀，說兩位公主逾矩出宮，應予嚴懲，現在內務府削了公主的月例銀子，府中侍候的人減半，就連晚上點用的蠟燭都說明只能用幾根，公主都氣哭了。
可是皇後娘娘派了尚宮司的女官，不準公主行動，說要禁足十日。公主打發奴婢出來找皇上告狀，對了，公主說要大人小心，說不定公主還會找您的麻煩。”
羅詳？羅詳唯利是圖，膽子又小，他會主動進言要求懲辦公主？羅詳和劉瑾走得極近，內務府又在司禮監管轄之下……
楊凌忽然有些明白了，心中不覺有些好笑︰這個劉瑾，對我因妒生恨，就連和我走的近的皇族也恨上了，真是目光短淺。此舉除了得罪了兩位公主，連帶著太後也會心生怨隙還有什麼用？攀上那個小皇後嗎？
他不以為然地搖搖頭，估計正德听了也不會為了這點小事回去找皇後大鬧一通，正德自己都常被百官罵得狗血淋頭，公主禁足十日、削減一個月例銀這點小事他豈會放在心上？
楊凌一邊想著，正欲擺手讓那小太監進去，心中忽地激靈一下︰不對呀，劉瑾確實沒有大才，可是怎麼也不至于連這點利弊得失都看不出來，何況他身邊還有幾個狗頭軍師，豈會下這麼一招臭棋？
他這是一箭雙雕呀！公主是自己帶出去的，如今公主受到皇後嚴懲，自己卻束手無策，看在別人眼中會怎麼想？邱聚、魏彬、高鳳這些人在正德面前不是很吃得開，但是多多少少把持的權力都有一定的用處，匯聚在一起更是不可小覷。
自己和劉瑾目前都在努力把這些人拉向自己一邊，如果把公主受到懲戒當成一件小事，任由它的發生，在這些人眼中會怎麼看？他們會不會就此倒向劉瑾？
更陰險的是，如果堂堂皇貴冑，皇帝的胞妹受到懲戒變成事實，說明她們此番出游確實逾矩了。公主都受到懲治，自己會不受處罰？
原本設計的風流縱色、怠乎宮廷禮制，是建立在百官只彈劾自己的前提下，是在自己能控制的範圍有計劃地放權，如果坐實了公主的罪名，那麼主動權就不在自己手中了，那時讓出的或許就止是稅賦權，而且還要包括兵權了。
楊凌不由心頭火起，羅祥也有膽子暗算自己了，這還真是人善被人欺呀。不給他點利害，不打他個落花流水，蠢蠢欲動的宵小只會更多，誰有功夫天天應付他們的暗算詭計！
整人的小手段他還不會麼？非不能也，實不為也，既然羅祥自己送上門來試刀，尋就請他做那只儆猴的雞好了！
楊凌計議已定，不由冷冷一笑，招手喚過小丁子輕輕囑咐了幾句，小丁子听了連連點頭，暫且避進了側廊下的門房，楊凌轉身又向回走去。
他知道皇上搬來豹房，許多宮中的有司衙門離得遠了，羅祥為了不致久不見面被皇帝疏遠，每天都用御膳和豹房用度等問題為借口趕來見皇上，噓寒問暖一番。
皇上身邊御膳房總管習公公是苗逵的親信，是熟知自己和苗逵關系的。他也隨駕搬來了豹房，專門負責皇上的膳食，楊凌徑去御膳房見了習公公，與他又密計一番，這才趕往皇上住處。
此時羅祥已經到了，看到楊凌不覺有些心虛，雖說傍上了劉瑾這座大靠山，可是楊凌的手段、在皇上面前的地位他是一清二楚，如果楊凌知道自己在打他的主意，心中還是著實畏怯的。
楊凌笑吟吟地望他一眼，渾不在意地道︰“羅公公，好久不見了。”
正德正一邊吃著零食，一邊看著奏折，瞧見楊凌回來不由奇怪道︰“楊卿怎麼又回來了？”
楊瘵笑著一禮道︰“皇上，明月日日本使團就要進京了。有關大使人選本來是由禮部負責的，可是听說倭人野蠻，進京使團多攜有武士、浪人，昔年足利義滿數次遣使來朝，就有浪人醉酒鬧事，關也不是＝放也不是，十分的棘手。臣想，是否在迎使中安排幾個身手了得的大內侍衛進去，一旦有人鬧事，即刻就可拿下，以防事態擴大。”
正德贊道︰“夸你想得細致，就這麼辦吧，朕身邊的人，愛卿隨意挑選。”
“是，”楊凌答應一聲，退到一邊看那羅祥噓寒問暖地向皇上問著飲食是否可口，還需內務府操辦些甚麼，他忽然漫不經心地插嘴道︰“羅公公這一說吃的，本官倒想起來了，有種灌腸挺好吃的，香脆可口，羅公公可以著人時時給皇上預備下。”
正德一听想了起來，忙道︰“對對對，就這麼辦，朕指不定什麼時候就想
吃呢。”
羅祥倒知道這種名小吃，只是想不到了也好這口兒，忙恭謹地答應了一聲，因為楊凌在房中，他做賊心虛，總有些不自在，又陪笑了一陣，便于工作起身告辭了。
羅祥先去了御膳房把皇上吩咐下來的事仔細囑咐了一遍，他是靠皇上的寵信才有今天的位子，對于侍候皇上的事自然不會馬虎。
那位習公公腦滿腸肥，心眼兒也極是油滑，內務府官員敲皇上竹杠的事情慰然成風，平時羅祥也是時常揩油的，此刻听了皇上要吃灌腸，在他有意識的誘導下，羅祥不知不覺就陷進了他的圈套，最後听了他匡算出來的銀子，羅祥大樂，拍拍習公公肩膀道︰“老習呀，不錯不錯，明天我就撥銀子過來，就這麼定了。”
永淳公主府的小丁子躲在門房內見羅祥走了，立即閃身出來，一溜煙兒奉了皇上寢宮。
池孩子說話本就喜歡夸大其辭，再有楊凌這個能用嘴皮子煽動人掏棺材本買保險的家伙教了一遍，兩位公主的慘狀真是描述的聞者傷心、听者落淚啊。
正德本來還笑嘻嘻得蠻不在乎，反正兩個妹妹平素在宮里也沒什麼地方支。禁幾天就禁幾天唄，可是他听了內務府官員跑到兩個御妹府中‘蠻橫跋扈’當場帶走一半侍候的宮女侍婢，克扣月例銀子，害得兩個妹妹傷心痛苦時，臉色就漸漸變了。
最後听說現在天色晚可是御妹宮中蠟燭用量做了限制，妹子坐在偌大的宮殿里，黑淒淒的只燃著三兩只蠟燭，連用膳都多有不便，頓時觸動手足之情，鼻子不由一酸。
楊凌袖著手在一旁嘆道︰“唉，不看僧面看佛面，皇後娘娘要執行宮規，也只是做做樣子，免得皇妃公主們有樣學樣，這一句削減用度大可商榷，削多少，怎麼削，做奴婢的還不明白嗎？內務府狐假虎威的，這也是變著法子給皇上難堪吶，誰叫這公主是皇上宣出來的，卻沒通過皇後和內務府照準呢？”
正德听得心頭火起，“啪”地一拍桌子，罵道︰“羅祥這個混帳，在朕面前人模狗樣，想不到背後如此囂張，連朕的御妹也敢如此欺辱，朕的內庫寒酸成這副模樣了麼？讓朕的御妹過得如此委曲！虧朕這般……這般信任他！”
正德罵聲未止，御膳房習大總管腆著大肚子滿臉堆笑地跑進門來，搓著又胖又油的手道︰“皇上，羅總管吩咐下來，皇上喜歡吃灌腸，可奴婢不知皇上想什麼時候食用，若是今日要用，奴婢馬上派小的去豹房前門外飯館子先買上幾根，那東西雖說才十文錢一根，可禁不住放啊。皇上要吃咱們御膳房自己做的灌腸，那還得稍等，大約小半個月的功夫也就成了。”
“呃？小半月？習公公，你們買些肥腸調料用得了這麼長時間？皇上的差事也敢耽擱！”楊凌故意問道。
“奴婢哪兒敢吶，楊大人有所不知，羅總管吩咐下來，要新建一處御膳房，專門做灌腸，設正副總管兩名，一批廚子雜役，怎麼著也得小半月吶，羅總管說明白就先撥三萬兩銀子下來準備……”
正德不知柴米油鹽，物價在他心中全無概念，可是這習公公剛剛說過一要灌腸才十文錢，這個畜牲居然撥了幾萬兩銀子又是建房又是加人，幾根灌腸而已，用得著專門蓋座廚房，配上一幫廚子？這是明目張膽的貪污啊！
正德听得氣不打一處來，順手抓起桌上鎮紙狠狠一摔，一塊上好美玉啪地一聲摔得粉碎，正德皇帝戟指大吼道︰“好他個羅祥，真對得起朕啊！傳旨！傳旨！即刻奪了羅祥內務府總管之職，徹查所有帳目，這個……這個混帳，朕封他一個灌腸大使，以後就專門給跑前門飯館子買灌腸！”
皇後懲戒兩位公主的懿旨剛剛傳遍後宮，眾公主、嬪妃、太監、宮女們遠遠瞧著永福、永淳公主殿閣內黯淡的燈光，正有的搖頭嘆息、有的幸災樂禍時，皇上的旨意就到了，公主府重放光彩，削減的用度、抽走的侍婢全部發還回來，內務府大總管羅詳被皇帝親軍統領楊凌的人帶走，罷職查辦了。
誰也想不出楊凌使了什麼法子，反擊竟然如此之快。但是就連後宮上下都知道，兩位公主和外廷的威武侯爺過從甚密，而威武侯爺是皇上跟前第一紅人。這一仗，皇後輸了。
正德著人立即去宮中傳旨後，猶自怒不可遏，憤憤然地道；“混帳東西，朕的御妹想用幾根蠟燭都得掰著指頭算，數萬兩的銀子他說貪就貪，虧得朕一直把他當作好人。”
楊凌勸慰道︰“皇上，您也不必過于生氣。兩位公主常年困在宮中，那份苦悶皇上是最清楚的，皇上體恤公主，帶了她們出來散心，本來是一番好意，也是臣沒注意那些繁文褥節，以致違反了宮中的規矩……”
正德余怒不息，擺手道︰“不關你的事，這是皇後給朕使臉了呢！也好，不如此朕還看不出羅祥的狼子野心！”
楊凌趁機道︰“皇上，皇後娘娘剛剛下了懿旨，就被這麼駁了回去，面子上一定不好看。娘娘母儀天下，是六宮之主，也不能叫皇後娘娘難堪了。臣恭請兩位公主時，擔心皇上久等，宮門前命婦們又多，臣忙中出錯，未來得及請示娘娘，臣終歸是有錯的。
再者，
這幾日彈劾臣的奏折也不少，劉大夏、馬文升兩位大人去職，群臣中不滿的人一定很多，皇上不如下旨責辦微臣。這一來全了娘娘的臉面，二來也可以稍稍平息群臣的怒氣，三來……”
正德的傲性騰地一下升了起來，豎眉道︰“豈有此理，朕要御妹出游的，她給朕難堪朕倒要賠著小心了？辦什麼辦？朕就是不辦。朕倒要看看，誰敢動你！”
楊凌忙道︰“皇上，您忘了，等四鎮總兵率軍進京，臣還要陪著皇上演武練兵呢。皇上信任微臣，交付臣很多的差使，可這一忙起來，難免忙中出錯，那不是辜負了皇上的信任，讓旁人看笑話麼？臣的意思……把司稅監交出去，由戶部、司禮監共同掌管，這第三……臣才能陪著皇上練兵，輔佐吾皇成就霸業啊。”
他這一說，正德轉怒為喜，說道︰“說的是，朕倒忘了。楊卿事事操心，可就沒空陪朕練兵了，不過……司稅監原屬司禮監管轄，當初王岳那老匹夫欺上瞞下，朕放心不過才移交給你，如今何必要戶部插手，難道劉瑾也信不過麼？愛卿有所不知，朕一和韓文要銀子，他就跟朕哭究，朕實在不想搭理他。”
這個時候還不是扳倒劉瑾的時機，從他對谷大用的處理就可以看出。谷大用造成的禍患可雙羅祥大十倍，小皇上還不是想庇護他？這位皇帝重情勝于重理，除非傷害了他至親至信的人，背叛了他的信任，否則以他的性子天大的罪過他也會替你扛下來。
楊凌深知這一點，于是正色說道︰“臣不敢為以後打保票，可是現在劉公公肯定是忠心耿耿為皇上辦差，臣有什麼信不過呢？臣這是相互制衡、防患未來吶。
治國之本，在于用律之公、制度之嚴、用策之明、制衡之謹，臣希望皇上這麼做，不是因為劉公公信不過，而是形成制度從長遠打算，這樣將來就不會因人廢事，也不怕有人蒙蔽皇上，再出現像羅祥這樣的人了。”
楊凌笑嘻嘻地道︰“就拿臣來說，皇上吃肉，臣也是想撈點湯喝的，等臣輔佐皇上，一直到滿頭白發走不動路時，有了兒子、也有了孫子，說不定也就有了貪心，沒準兒也會敲敲皇上的竹杠，從皇上身上揩揩油，可要是有另一幫子人虎視耽耽地盯著臣，隨時準備向皇上打小報告，臣哪還敢吶？”
正德被他逗笑了，說道︰“別和朕裝可憐，你的兒子可是朕的干兒子，還會委屈了他不成？嗯……不過你這麼說也有道理，外廷戶部、內廷司禮監互相監督，天下稅賦就不會揣到個人包囊里，這差使將來交給旁人、這江山交給朕的子孫時，也就不怕有人從中取利了。就這麼辦吧，明日交內閣議議，看看這權柄怎麼個分法，只是……”
正德歉疚地看了楊凌一眼，拍拍他肩膀道︰“只是愛卿替朕受過，唉！真是委屈了你。”
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楊凌和焦芳同車駛往午門。
天色未明，春寒廖峭。車子保養得極好，車軸只是微微發出吱呀之聲，行在寬敞平坦的京師大道上，車子絲毫不見顛簸。
焦芳一身朱紅色官袍，坐在軟墊上微捻胡須道︰“大人，門下昨日也是一宿沒有睡好啊，雖說很多事現在還只在籌議階段，可是要做的事太多了，與朵顏三衛互市通商、養馬，接待日本國使節、議商使節的人選，水師、市舶司、海關的籌建人選、章程，衙門設置，船廠的設置……大人交托下來。門下生怕哪里有所閃失，是一點不敢馬虎啊。”
楊凌已看到他一臉倦意，眼中還布滿血絲，聞言勸道︰“閣老要懂重抓大放小，取重棄輕，事必躬親是賢臣，但絕非能臣，咱們這政策要推行下去，別被地方官員唱邁出歪經。必須要依靠一批可信的官員。”
楊凌微微瞟了焦芳一眼，輕笑道︰“嚴嵩政績出色，早該予以遷升，此次上書言事又立下大功，可是閣老卻仍不予重用，呵呵……是因為他是江西人吧？”
焦芳手一滯，老臉一紅，吱唔道︰“大人，門下……”
楊凌寬慰地拍拍他的手，溫聲說道︰“閣老仕途沉浮，多年抑郁不得志的事，本官也听說過，南方多才子，做官的人也就多。恰巧踫上幾個妒賢嫉能，喜歡取用同鄉本土的大臣，也難怪閣老憤怒，可是閣老既深受其害，何以今日身居高位也像自己昔年深深痛恨一屑的人一般呢？”
楊凌笑道︰“閣老是當朝宰相，該有宰相的胸懷。如今正是用人的時候，別說嚴嵩咱們的人，哪怕他不是，只要他忠于國事，一心為民咱們的大計能夠認真執行，閣老也該重用他。”
他沉吟一下，道︰“我的意思，造船廠和水師建設可以大膽交給工部、後部和南鎮撫司負責，只要取用一個信得過的人做兵部尚書，至于具體的選址、用人、設立有司衙門，制定章程規定這些事全部放下去，把握大局就可，否則把自己累得吐血，就算真制訂出慎密的計劃，沒有精干之吏推行，也難行其志。”
楊凌自信十足地道︰“松花江船廠近鄰原始森林，金陵船廠有已植種百余年的千畝大樹，都可以就地取材，泉州船廠大型的龍骨等物可能需要從北方運輸，這些事交給工部去辦，閣老也不要擔心。”
楊凌如此胸有成竹
，是因為他已見過了劉大棒槌從兵部武庫司搜出的鄭和海圖。
在他原來的印象中，以為鄭和海圖不過是區區幾張紙，記載了行經西洋的海上路線而已，想不到劉大棒槌從兵部搜回的海圖資料居然有九大口箱子。看了這些箱中的資料，楊凌才明白劉大棒槌給他掘了一座金山回來。
他原先對于水師建設想的過于簡單了，而且簡直是一腔熱血地胡鬧如果沒有見到這些資料，沒有見識到其中對于各功能艦只的組成介紹、戰隊配合，可以預見他的所謂水師一旦組成，將要付出多少次血的代價甚至全軍覆沒的危險才有可能成長、成熟起來。
九大口箱子中，除了海行路線圖、沿途諸國的人土風情、政治、地域等珍貴資料，還有寶船、旗艦、馬船、糧船、戰船、警戒船、傳令船，整個龐大艦隊指揮、戰斗、給養、運輸各個方面的戰艦制造和水戰、陸戰兵器配備的詳細圖紙，以及各種作戰部隊的組成和白天、夜晚水上作戰的七大通信聯絡方式。
大明如今不但沒有能制造整個艦隊各種功能艦只的全能人才，而且沒有一個合格的水師將領想得全大船隊出海作戰所需要的各種艦只的種類。而通過這些整只船隊組種和配備的圖紙，一個有經驗的指揮將領卻可以輕易揣測出它們的作用，能夠迅速掌握遠洋作戰積累的豐富經驗。如果這一切從無到有，從頭學起，那要付出多少血的代價才能把這些經驗和知識積累起來？
楊凌大喜過望，這些資料當中稍加改動就可以使用的技術實在是太多了，他原來低估了水師建設的復雜性，看了這些詳盡的資料他才知道，如果沒有這些海圖，從新打造一支可出海作戰的水師，訓練相應的人員，在航海技術、通訊指揮以及船隊的戰術編隊上達到科學的配備，至少也得摸索十年才能完善。
他所不知道的是，這些技術在百年前就已領先世界七八十年，就是現在原封不動地拿來使用，不敢說更先進，但是也絕不落後，這些海圖的得而復失，為大明至少節省下來數千萬兩白銀。楊凌現在正集中工部、軍器局，並要內廠的一些人員參予整理，分門別類造冊登記並重新抄寫。
因為有了這些詳盡的資料，楊凌對焦芳說話才如此胸有成竹。
他想了想，又道︰“閣老千萬記住，你只須抓三件事，而且絕對不可放手︰一是水師、市舶司、司稅監、海關、互市衙門的人事，必須要有我們信得過、用得動、站得穩的人！
第二，就是司稅監，制定稅法、稅律、稅種、監察稅收之責一定要交給戶部、收稅、繳稅交給司禮監；互市訴訟、海市訴訟、稅收訴訟交給刑部，三者相互制衡。
第三，交易稅賦可按交易額、交易量和各地特有產品關乎國計民生的產品劃分出一部分由當地官府直接收納，無需上交朝廷再由朝廷撥返，一來省卻了收繳運輸的麻煩；二來可以使地方官員擁戴此略。不遺余力地推行，不致受陰于地方官府的陽奉陰違；三來通過稅賦對不同商品的征收分成，引導地方官府發展相應的產品貨物，再從而，對于當地的施政大略都會產生影響，這就叫以點帶面了。
這三點做到了，也就把握住了全局，把握住了船舵，把住了舵，任他風浪再大，這方向也不致偏了。”
焦芳听得精神大振，心中為之大奇，這位楊大人有時在官場上幼稚得很，只要在宦海中混過幾年就看得出的利弊得失、甚至明顯的陷阱，這位大人卻幼稚得很，若不是皇上寵信不減，早被人下絆子整得萬劫不復。可是有時他隨口說出的政見、打算，卻前瞻遠見、一針見血，顧及到諸多方面思慮縝密的針插不進、水潑不入，連他這樣的老臣都要自嘆弗如。
焦芳連連點頭稱是，不一時車到御道。楊凌下轎，換乘自己的馬匹，一同到了午門前。
午門前已匯聚了不少等候上朝的官員，三三兩兩聚在一起談天說地。
薄熙初明，不知是誰耳目靈通，已經听說了昨日宮中皇後娘娘敲山震虎，指使八虎之一的羅祥制裁兩位公主，楊凌反擊剝了羅祥的職務，但自己也招架不住內外廷的同聲指責，不得已交出了控制天下稅賦大權的事。
消息很快在諸多官員中傳播開來，楊凌和八虎內哄，弄得兩敗俱傷，被迫交出財賦大權的事，讓那些因為兩位尚書被免職、解海通商的國策也得以施行而被打擊得無精打采的官員們精神為之一振，心中大是快意。
可是連劉大夏和馬文升這樣的四朝元老都被罷官免職，他們多少有了忌憚，瞧見楊凌的馬來，焦閣老也從轎中走了出來，不覺笑意稍斂，談話的聲音也放輕了。
楊凌今日是來陪同禮部尚書王華出城迎接日本國王使臣的，所以來得也甚早。楊凌發現大明的士子官員有一種很奇怪的心態，一方面他們以天朝上國自居，四夷蠻狄皆是邊荒之民，在天朝面前渺小卑微，似乎根本不值得重視。但是對于來使的番邦，他們卻極盡禮儀，無論住處、飲食、饋贈的禮物，都數十倍于來使，以顯示天朝的富庶、恩遇和禮儀之邦的大義。
他們肯為了番邦使節是雙腿下跪還是單腿下跪爭得面紅耳赤、決不讓步，可是對于來使反復討價還價成倍增長討要的回饋禮金卻羞于和他們斤斤計較。
楊凌翻看禮部與安南、琉球、高麗等國來使交往成例時，對于大明如此“務實”的外交態度，真是打破腦袋也想不出他們是怎麼考慮的。于是借著今後諸國之間已允許百姓自由通商的理由，申明今後來訪的使團必然多是為了商貿目的，如非大明規定的朝貢之期、朝貢規定的來使人數，一概不得再以國賓之禮接待。
王華倒不愚腐，他也知道楊凌這個建議呈上去皇上必然應允，所以便爽快答應了。不過為了有據可查，還是以禮部名義向皇上進了奏折。
楊凌走到宮門前，看到王華站在一角正和幾位大臣聊天，剛想走過去，忽地察覺情形有異，四處散落的官員都感應到了突然靜下來的氣氛，目光向同一個方向望去。
楊凌定楮望去，只見一個布衣白發、身板硬朗的老人，昂然向午門走來。
旁邊竊竊私議的官員中有人低聲道︰“是兵部尚書劉大人。”
“他還未離京？不是听說皇上下詔甚速，禮部擬了恩賜，昨天已著驛丞署送返家鄉了麼？”
“啐！就知道你沒去相送，那是馬大人，馬大人八旬高齡，身子骨本來就不好，這幾日抑郁成病，听說到了長亭都沒下車，只和幾位知交好友隔簾聊了幾句，就楊長而去了。唉，六部之首第一尚書啊，嘖嘖嘖。”
“還是的呢，就我這品秩職餃。而且還不是馬大人簡拔的官員，我去干嗎呀，去了人家也不答理我，哎！這麼說你去了？”
“我……虛，劉大人過來了，別吵，有好戲，沒準老大人就得和楊大人……哼哼……”
群臣議論紛紛，楊凌注視著劉大夏，這位老人一身布衣，腳夫下一雙千層底的圓頭布鞋，須發如銀，左右盡管有不少同僚好友點頭致意，溫言問候，卻不目不斜視，不言不語。
他大步走到宮門前，微眯雙眼抬頭望去。殿宇巍峨，宮牆房櫛比鱗次，一縷晨熙已破雲而出，射在前方紅色的宮牆和宮門檐頂上，黃琉璃瓦、罘 、銅馬獸頭都映在初升的朝陽事，金燦燦明晃晃輝煌耀目。
劉大夏翻身跪倒，望闕而拜，頭顱緩緩叩向塵埃……
行了三跪九叩大禮，劉大夏忽地淚流滿面，泣不成聲道︰“先皇……”
伏地啜泣良久，劉大夏才大聲道︰“先帝恩遇，曷其有極，老臣盡了性命也難報萬一，奈何天不從人願，先皇啊……”
他拭淚站起，抱拳說道︰“諸位同僚，老夫竊竊孤忠，風語WapFYwapNet天人共鑒，奈何如今報國無門。老夫如今一介布衣耳，但一介布衣也可做到言有物、行有格、貧賤不移，榮辱不驚。諸位同僚好自為之，老夫去了！”
劉大夏團團一揖，目光閃向楊凌，臥蠶眉一擰，忽地厲聲道︰“禍國殃民，天地不容，善惡有報，因果循環，老夫會瞪大雙眼，看天怎麼收了你！”
楊凌听了一聲苦笑，眼前這個老人的所作所為，所思所想，真的叫人啼笑皆非，可是他的為人、品性，卻又叫人十分的尊敬，自己的良苦用心，他能理解麼？
自己在他眼中大逆不道、禍國殃民的政略，或許要許多年後，才能得到大明百姓的一致認同。也許，終劉大夏一生，在這個品德值得自己由衷尊敬、卻不得不無奈地將他驅逐出朝廷，以制止他的愚蠢行徑的老人眼中，自己都是一個權奸豎佞吧。
陽光灑在了楊凌身上，他的臉色是恬淡的，但是心中卻有些落寞，他眼簾微垂，並不直視老人，只是輕輕答道︰“眾生度盡，方證菩提。地獄不空，誓不成佛。天堂，不去也罷。劉大人，本官的一番良苦用心，實在難以剖白于大人面前……唉！大人一路保重。”
楊凌緩緩一揖，深深拜了下去，過了半晌直起腰，只見身前空空，中下百官寂寂，劉大夏布衣過市，已昂然去了。
清風徐送，景陽鐘聲悠悠傳來……
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楊凌和王華坐在長亭中等候著特使團的來臨，雖說接迎規格高了些，不過鑒于來使代表著彼國國王，同時此次朝貢意義十分重大，而且是正德繼位以來，一個久已不臣的國家重新朝貢，承認天朝的宗主國地位，這屬于正德的皇帝的重大政績，也難怪他極為開心和重視。
控馬回報，使團已經到了二十里外，楊凌揮手屏退，對王華笑道︰“尚書大人，日本國特使就要到了，這次言開海解禁事，尚書大人鼎力支持，才有今日成果，楊某真是多謝了。”
王華笑道︰“楊大人不必客氣，老夫家在江南，深知朝廷雖禁海百年，但浙閩的大姓豪族皆與日本有著長期的生意往來。自官方勘合貿易中斷以後，民間走私貿易更加猖獗，禁海早已成了一紙空文，反而使朝廷廷稅賦大量留入士族手中。”
王華嘆息一聲道︰“只是……王某自知孤掌難鳴、無力回天，只盼有朝一日大勢所趨，超期能夠響應民意，解除海禁。想不到大人卻有如此魄力，我自然全力支持。”
楊凌知道這位王學士雖然博學多才，但性情淡泊，有些隨遇而安，不過他說的也是實情。如果不是自己使了諸多手段，讓這麼一個謙謙君子去倡議開海解禁，十九不得成果
，搞不好就得像當年的黃奇胤一樣，被現在的統治階層所拋棄。
王華微笑說道︰“日本國所需物品大多產自我朝，諸如饒州之瓷器、湖州之絲綿、漳州之紗帽、松江之棉布，以及書籍、銅錢、字畫等等，販運日本國獲利豐厚，比和呂宋交易要高出數倍，與國與民實是一件大好的事。”
楊凌為了籌劃開海，不知做了多少調查準備，對這些事情知之甚詳，聞言笑道︰“正是，日本國只有刀、劍、硫磺、扇竺寥寥幾種貨物能在大明拿得出手，其余的只能用銀子支付，我朝白銀短缺，日本所產的黃金、白銀可以因此大量流入我朝，緩解百姓用銀的需要，而且真金白銀自有其價值，可以通行于天下，對我朝積蓄國力益處多多呀。”
二人聊得甚是投機，又過了兩柱香的工夫，才見遠遠有隊人馬姍姍而來，楊凌不由蹙起眉頭道︰“我的信使沒有告訴他們禮部尚書和本官在些迎接？怎麼如此怠慢。”
王華蹩了那支六十多人的馬隊，笑笑道︰“倭人一向妄自尊大、自視甚高，古來如此。同時又極為貪利，心機狡猾，莫看他們有求于我朝，遠來朝貢，到了天子腳下還是要扮扮矜持的。”
倭人托大，故意緩緩而行，楊凌和王華便也不起身安排儀仗，準備相迎，仍自坐著談笑。王華輕蔑地瞟了馬隊一眼，說道︰“想是我朝缺乏水師，倭寇橫行海上我朝束手無策，才令這般倭人起了輕視之心。
昔年倭人遣隋使遞交國書時，自稱‘日出處天子’而稱隋帝為‘日沒處天子’，表面看來是以東西地域劃分，尚算平等。可是下次再來就自稱‘東天皇’而稱隋帝為‘西皇帝’了。呵呵，一個天皇，一個皇帝，只改了一個字，就把自己壓到了隋帝頭上。
後來唐朝扶持新羅，倭國扶持百濟，彼此打了一場大仗。倭國大小戰船千艘，卻被大唐水師一百七十艘戰艦殺得大敗，從此甘心稱臣，大唐以上國自居，賜其國號‘日本’，也欣然接受。可見彼國人之欺弱怕強。”
楊凌听得失笑，原來彼此這脾氣竟是由來以久，倒非近代才是。
這時馬隊已行至近前，內中還有幾輛拉運禮物的馬車。楊凌知道成綺韻在使團隊中，張眼望去，只見頭前幾匹馬上有兩位禮部派出的官員，而旁邊一位穿孔機著素白書生袍子的人身影極是熟悉，心中不由一陣喜悅。
使團諸人在兩名禮部官員陪同下下馬走來，離著還有十余丈遠，楊凌和王華也起身出了長亭，笑吟吟地迎了上去。
楊凌沒有望向迎面而來的日本使節，他的目光不由自主地閃向隨在後邊的白袍書生。雖是一身男裝，可是那對眸子脈脈柔柔的是那般熟悉。
楊凌忽然發覺她的眸中凝起兩點盈盈的亮，是陽光正映在她的眼里麼？
楊凌正待細看，成綺韻忽地低了下頭，修長滑潤的玉指拈著潔白的袖子自頰上一拂而守過，自然地停在了唇邊。楊凌看不到她的唇，可是卻能從她面部曲線的牽動清晰地感覺到她嬌美的唇輕抿著，正向他嫣然一笑，一種觸及心靈的驚艷就像投入湖水的一枚石子，攸地蕩起層層漣漪。
這時日本使團的人已經走到近前，楊凌的目光移回到走上前來的日本使節。頭前一人身材較後邊其他人要高出許多，只比楊凌矮了半頭，容貌周正，氣質沉凝。他穿著一峰質料華貴、以淡紫色為主的華麗正服，領口和袖口繡滿了淡黃色葵花紋，一頭黑發束在腦後，只系了淡紫色的布條，一副標準的武士裝束。
他的打扮雖然儒雅，可是一舉一動，周身上下無不透出一股懾人的張力。楊凌眼楮一掃，注意到他腰間佩了一柄野太刀，能使得這種重型長劍，可見此人必定臂力不凡、武藝超群。
看那氣勢，此人應該就是使團首領了。但是卻另有一個容貌清秀英俊的年青武士與他比肩而站，看樣子地位並不弱于他。
這個青年一身純白的羅綾夾衫，腰系緞帶，上邊斜插著一柄武士刀和脅差，身材雖然不高，但是因為四肢勻稱、打扮合體，倒也顯得修長挺拔。
離著大約一丈遠，王華腳步一停，含笑站在了原地，既不怠慢，也不顯得過分熱絡。楊凌對這種無言的外交辭令，在現代政治家的傳記中也曾經了解過，不由得輕輕一笑，隨著站住了身子。
他的爵位、官職已不在六部大員之下，可是王華掌禮部，畢竟是迎賓主官，他自然要表示出應有的尊重。那兩個武士果然地位相當，二個同時舉手，制止了身後侍衛，然後並肩走了過來，禮部的兩名官員一左一右地陪同過來。
禮部郎中左大人趕上兩步道︰“這位是我大明禮部尚書王華大人，這位是柱國將軍楊凌大人。”
兩位日本使早已听說弘治皇帝喜用老臣，還不了解新帝的作風，一見楊凌年輕，站得又靠後半步，同時禮官說這人是禮部尚書，那是極大的官兒了，應該便于工作是今日迎使的頭領了，連忙雙手扶膝，深深一揖道︰“見過尚書大人。”說得竟是一口道地的漢語。
這一揖還沒抬起頭來，忽听見楊凌二字，二人身子不由一震，僵了一下，然後才直起身來，驚訝地打量楊凌一眼，同時不失禮儀地再次鞠了一躬。
王華和楊凌也抱拳還禮，然後各自踏前一步，扶住二人手臂笑道︰“來使少禮，快快請起。”
左大人指著那位三十多歲、方正臉，肌肉線條極其剛毅的紫服男子道︰“這位是日本國永正國王殿下貢使大內義勇。”然後又指著那白袍青年道︰“這位是貢使細川澄明。”
楊凌有些奇怪，成綺韻怎麼搞來兩位貢使，他一邊和王華拱著手客套一番，一邊看了成綺韻一眼。成綺韻似乎早知他會有所惑，見他目光瞧來，唇角一抿，笑眼微彎，似笑非笑的有種難以言喻的調皮，卻又透著智珠在握的得意。
楊凌暗哼一聲︰“這個丫頭，又要有所賣弄了。”成綺韻雖說年紀比他還大著幾歲，可是他的實際年齡卻比成綺韻大，再加上成綺韻乖巧活潑，毫無一個少婦的嫻雅斯文，楊凌總是不自覺地暗叫她聲丫頭，卻未察覺這語氣已帶了幾分寵溺。
他知道成綺韻所謂賣弄，十之八九都帶了幾分討好他的意味，所以也不以為忤，只想等回去後再問過她便是。不料目光收回時，從那些青色夾衫的武士身上掠過，忽地覺得有些眼熟。
那些武士都穿孔機著略顯肥大的黑色夾衫，長發束成馬尾，他們大多是十六七歲的少年，個個俊美不凡。楊凌從內廠和錦衣衛送呈的資料中已經了解到，彼國男風之盛，遠勝于中華，可謂菊花盛開、奼紫嫣紅。
將軍、大名和有地位的武士身邊大多養雞著許多十七八歲、甚至十五六歲的侍童，倭人稱之為‘小姓’，實際上也就是孌童。這些孌童即是主公的男寵，同時也是主公的貼身死士，因此年輕俊俏並不出奇。
可是楊凌目光在“眾菊花”們臉上不經意地掃過，忽地發現人群後站著一個少年，身著武士夾衫，腰肢略顯臃腫，要是肌膚潤玉、嫩臉如花，清而秀、魅且柔，雖只靜靜站在那兒，並不拿捏姿勢，可是周身上下竟然洋溢著說不出的嬌媚。
翩翩美少年，佳色世上稀？
楊凌一踫上那對熾熱的明眸，忽地覺得陽光一燦，心頭攸地一熱……憐兒！那是憐兒！
成綺韻用了什麼法子，怎麼把她帶出來了？一時間萬種滋味涌上心頭，楊凌的目光竟然舍不得移開了，憐兒的目光中溢出了喜悅的淚花。
楊凌一時間好像醉了酒，雖然他把注意力集中到了兩位日本來使的身上，可是對他們恭維自己在錢塘潮下剿滅大批海盜的功績時也只是嗯嗯哼哼，一副一屑多顧的樣子，倒令不知就里的王尚書暗自慚愧︰瞧這楊大人，比我還會擺譜兒，我剛才是不是對他們還是表現過于禮敬了？
一路乘馬進城時，看見京師大埠的壯觀豪華，貢使隊伍中不時發出驚嘆贊美之聲。楊凌的目光只是放在後邊，發現車隊一行，馬憐兒就坐進了馬車，並未騎馬而行，這才放下心來。
鴻臚寺早為日本國貢使準備了豪綽的住處，到了禮賓館，王華和楊凌客客氣氣地將使臣們安排進去，成綺韻的公開身份是日本使團雇佣的通事（翻譯）和向導，到了京師有鴻臚寺專門配備的通事，她的使命也就完成了。
雖然一切聯系事宜皆是成綺韻暗中安排接洽，可是大內義勇、細川澄明十分機警，並不說破成綺韻身份，還煞有介事地付了銀子。成綺韻單獨有一輛馬車便離開貢使館揚長而去，看模樣好似自尋住處，要擇日返回江南了。
看她車上駕車馬夫以及隨行的兩個彪形大漢，一身的凶悍之氣，楊凌也不知道是內廠番子還是成綺韻收服的江南海盜，眾人面前不好顯露聲色，只得任由她離去。不過他也猜得出成綺韻必是先返回侯府去了。貢使遠來，這接風宴還是要應酬的，楊凌耐著性子陪同兩位貢使飲宴，一顆心卻早插翅飛回了家中。
“前方就是……就是妹子的家了，威武侯府……唉！我離開京城時還伯爺，如今已經封了侯，稱柱國上將軍了。”成綺韻進了村子就下了車馬，緩緩而行，走在春意漸生的村落之間，對馬憐兒感慨地說道。
“姐姐是感慨呢，還是心滿意足？”馬憐兒款款而行，听了這話眸光一轉，連促狹的笑容都帶著幾分飄逸嫵媚。
“我……滿足甚麼？哦……呵呵，身為大人屬下，我自然與有榮焉。”成綺韻忽然覺得臉上有些燥熱，這個小狐狸精可不好對付呢。楊凌幾個夫人，恐怕要以她最是聰明，那雙慧眼……怎麼連自己的心事都能看出幾分來了？
馬憐兒嫣然一笑，麗色生暉，說道︰“今日貢使來朝，似如水到渠成，誰人知道姐姐在江南奔波勞累，付出多少辛苦？姐姐這般大才，世間男子又有幾個比得？唉！他才多大年紀，可是官兒越做越高，這凶險也越來越大。
姐姐胸有甲兵、才智大謀，正是他的極大助力。若說綺韻姐姐只是為了內廠檔頭之位，此外別無所求，妹妹回頭可要向他進上一言了。”
“妹妹要進什麼言？”在這無論容顏、機智皆棋逢對手的憐兒姑娘面前，成綺韻越發有些心慌，較之自己，她欠缺的只是閱歷和經驗而已，實在小覷不得。
馬憐兒伸出一只手掌，縴小的柔荑探出袍袖，被陽光照得略顯透明，她把手掌輕輕握了起來，巧笑
俏兮地道︰“我會告訴他，若是不能完全把握姐姐，那麼第一不可與你結怨，第二決不可讓你被對頭所得，否則……只好除之而後快。”
成綺韻心中一驚，強笑道︰“憐兒妹妹，你……實在是太高看我了。”
馬憐兒輕輕拉住成綺韻的手，柔聲道︰“姊姊與我素昧平生，接我前來一路護送，還可說是受了他的命令，可是你沿途相守、曲意照拂，都是出自真心呵護，絕無半點虛假，既非彼此友情，那自然是愛屋及烏了，妹妹有什麼看不懂的？
這一路上听多了他的事，哪一樁不叫人心驚肉跳？宦海浮沉、凶險重生，真不知他磕磕絆絆怎麼闖過來的。既然他走上了這條路，身邊若無姐姐這樣的智囊，早晚為人所乘，你叫我如何放心的下？”
她輕輕嘆息一聲，忽又展顏一笑道︰“憐兒曾對姐姐說過和他的往事，這個人的性子你也該知道了。他是屬倔驢的，牽著不走、打著倒退！姐姐就算一天三柱香得拜，他還是尊泥胎木菩薩，永遠不行顯靈的，你不遮起羞來主動出手，那就有得等啦。”
成綺韻柳眉一挑，欲言又止，粉臉卻刷地一下紅了起來，恍若桃花浸染，絢麗芬芳。
楊凌出門上時曾說過今日成綺韻要返回楊府，成綺韻手腕何等高明，縱然不是有意施為，可是在楊府時也與闔府上下相處得一團和氣，更何況她是為了自家相公的事奔波南北，操心勞力。
所以听說她來，韓幼娘和玉兒、雪兒、高文心等人都十分高興，幼娘吩咐廚下備了酒菜，又命人候在門口等著，只有唐一仙不知來的是何人方神聖，心中十分的好奇。
幼娘听人傳報成綺韻已經來了，急忙領著一家人迎了出來。成綺韻宜男宜女的裝扮她們早看慣了，自然一眼認了出來。韓幼娘喜上眉梢，正欲張嘴招喚，忽地瞧見一旁那個少年，不由怔了怔，微一錯愕後忽地驚喜道︰“憐兒！”
馬憐兒也急迎兩步，和韓幼娘相擁在一起，喜極而泣道︰“幼娘……”兩人相擁片刻，馬憐兒才擦了擦眼淚，含淚笑道︰“啊！我……我怎麼……我應該見過夫人。”
韓幼娘瞪了她一眼，嗔道︰“這是說得甚麼話，在雞鳴時咱們如何相見，今後還是如何，你若見外，倒令我手足無措了。”
馬憐兒淺淺一笑，喚道“︰幼娘妹妹。”韓幼娘轉嗔為喜，又上前與成綺韻牽手親熱。唐一仙眨著一雙眼楮骨碌碌地轉著，看著這一幕情景，悄悄對玉堂春道︰“憐兒？這位就是我在金陵的那位嫂嫂了？確實漂亮，若換上女裝，實在是艷冠群芳，而且……嘿嘿……”
馬憐兒和成綺韻都不曾見過唐一仙，楊凌千思萬慮，獨獨忘了事先囑咐她們一番，幸好成綺韻、馬憐兒對楊凌的親眷都不是很了解，听了她的身份全無什麼異樣。
韓幼娘吩咐高管家安置好隨行的幾個侍衛和侍女楚玲，自己挽著馬憐兒和成綺韻的手興沖潰地到了後宅花廳，喜氣洋洋地對雲兒道︰“快去將內書房收拾出來給成姐姐，把我院中東山頭的房子收拾出來給憐兒姐姐住。”
馬憐兒拉著她的手，笑盈盈地道︰“不忙不忙，這麼久不見，想極了你，今晚我要和你同床共榻，秉燭長談。”
韓幼娘喜道︰“那自然好，可是這房間還是要收拾出來的。”她吩咐廚下燒水準備兩人沐浴，然後一眾人就在花廳坐下，談著別後離情，楊家後宅里鶯鶯燕燕的，真是熱鬧非凡。
王華和楊凌在迎賓司款待了日本貢使，告辭出來後在鴻臚寺外匆匆商定，盡快安排禮儀司官員訓練日本貢使有關拜謁皇帝、敬獻禮物的禮儀，以及兩國剿除海盜的軍事合作以及通商事宜的具體談判日程，便縱馬如飛，急急趕回府去。
楊凌這頓酒宴吃得忒晚了些，趕回來時已紅燈高掛，繁星爍爍。
楊凌匆匆趕回內宅，見花廳中只有雲兒和另兩個丫環在灑掃，急問道︰“成姑娘可來了麼？”
雲兒是楊凌親手買回來的小丫頭，一直陪著幼娘，雖然年紀尚小，不算後房管事，可是有幼娘的寵愛，各房的丫頭們平素是唯她馬首是瞻的，見老爺急吼吼追問，其他兩位姑娘都去瞧她。
雲兒忙福了一福，笑嘻嘻地道︰“成姑娘午後到的，憐兒夫人也一齊到了，她們和大夫人聊了半天，用過晚膳後都回房沐浴去了，剛剛我看到翠兒姐她們把沐桶抬了出來，想是已經更衣了。”
楊凌哦了一聲，問道︰“她們現在在自己住處了？都安排在什麼地方？”
雲兒道︰“成姑娘還住在內書房，憐兒夫人安排在大夫人院中，靠東山牆的廂房，老爺要去見憐兒夫人麼？”
楊凌遲疑了一下，擺手道︰“不，我先去見見成姑娘，你忙你們的。”
雖說他心中極是牽掛馬憐兒，尤其她現在又有了身孕，可是畢竟那是家事，成綺韻奔波往來，為了他的大事操勞，焉有先見娘子，卻把完成這樣重大事宜的心腹屬下置于一邊的。
楊凌來到內書房，掀開門簾兒，見成綺韻正坐在書案前，面前輕紗罩燈，光線乳暈，照著浴後容顏，明艷不可方物。
成綺韻見他進來，盈
盈起身，抱拳一禮，嫣然笑道︰“卑職參見大人，料想大人也該到了。”
成綺韻穿件白綾對襟襖兒，淺紫色的衣領，下身是淺腰素色飄帶襦裙，眼波流燦、容光煥發，清麗絕俗的臉蛋上一雙小汪汪的杏眸嬌美動人。
楊凌緩下心情，失笑道︰“怎麼？我的女諸葛又猜到了？呵呵，憐兒正在沐浴呢，要不然……本官就要明日再來了。”
成綺韻重又見他，滿心的歡喜，那種莫名的滿足感充溢著心靈，好舒坦好踏實的感覺。听了楊凌的誑語，她長長彎彎的睫毛眨都不眨，只是莞爾笑道︰“江山易改，一兩個月的時間，大人卻不會變。啊！卑職說錯了。”
成綺韻掩口笑道︰“至少大人的官職又變了。恭喜大人晉升侯爵，榮膺柱國龍虎上將軍。”
楊凌無奈地搖頭笑道︰“你這丫頭……”
成綺韻秀氣的眉毛微微蹙了蹙，奇怪地道︰“大人何以……何以有時說話這般老氣橫秋？呵呵，丫頭麼？我可比……可比……”她咬了咬唇，比楊凌歲數大的話終究是不願說出來。
楊凌嘿嘿一笑道︰“我叫你丫頭，自然是因為你比我小。你不要問我，我沒有解釋的，反正你就是比我小。”
平生想辦的大事現在全都有眉目，一直牽掛在心的馬憐兒也來到了府中，放下心來的楊凌又喝了些酒，此時望著宜喜宜嗔、別樣動人的成綺韻，楊凌情不自禁地透露了一點她根本不可能听得懂的秘密。
成綺韻果然听不懂，可是卻听歪了，她也不知道想到哪去，一時頰綻桃暈，心花蕩漾，她急忙喘了口大所，款款坐回案後，手托香腮笑道︰“大人要見我，自是有話要問，不知道大人是要先公事呢，還是先問私事？”
這個天生尤物若想媚人時，真的是舉手投足、一顰一笑風情皆有不同，這時的動作竟有一股少女般的嬌憨。可是她袖管滑落，露出的一截手腕修長滑潤細如鶴頸，玉指縴縴輕輕往小巧光滑的下頷一撐，既嫻靜又嫵媚，卻又有著成熟少婦的風情。
楊凌掃了一眼，移開目光道︰“私事麼……我可以問憐兒，問過她自然知道你用了什麼法子從馬家把她帶出來的，先談公事吧。”
楊凌回頭望了一眼，悄然壓低了嗓音道︰“這些所謂貢使你從哪兒尋來的？我看他們行止氣度確實不凡，有你操辦，我想應該事無巨遺都已安排得極妥當了。可是……搞出兩個貢使做甚麼？不怕人多露了馬腳麼？”
成綺韻道︰“大人，楚玲兒去見你時，不是說過卑職要送一件大大的禮物給你麼？呵呵，看來這件禮物是太大了，大人是猜不到還是不敢猜？”
楊凌愕然道︰“重大禮物，我猜到了呀，你不是把憐兒給帶……你說的不是她？莫非和這貢使有關？”
成綺韻心里微有些泛酸，嬌俏地哼了一聲道︰“要帶憐兒姑娘出來有什麼難的，倒是你現在要名正言順地娶她過門兒有些犯難。我說的這件大事，是大人洪福齊天、吉星高照，你要做甚麼，連老天都在幫你。”
成綺韻翻過一個茶杯，給楊凌斟了杯茶，這才將事情原委娓娓道來。
原來，中原對日本國一向沒甚麼了解，昔年有倭寇作亂，朱元璋大怒，派大使赴日本痛斥日本國王，就把天皇封在管地的一個親王當成了日本國主，彼此國書往來多次還不知就里。後來日本出現南北朝，這一來到底誰是國王，大明就更加得不清楚了，以至幕府將軍足利以滿遣使來朝時，大明又把他當成了日本的最高統治者。
到了現在，日本發生應仁之亂，不但天皇地位一落千丈，就連幕府將軍也控制不了局面了。各地大名群起征戰，已進入戰國時代，大明搞得清誰是日本國主才怪。所以成綺韻大膽向楊凌進了‘李代桃僵’、‘瞞天過海’之計。
朝中可以用利益分化收買的力量，以解海開市產生的巨大效益，只要楊凌答應分一杯羹給他們，不難將他們變成自己的助力，可是一班固守天朝上國唯我獨尊，固守商賈低賤理念的腐儒們，卻是實實地無欲則剛，根本沒有辦法打動他們。
他們要的只是一個‘朝貢上國’的名份，至于經濟利益，那就吃再多的虧也不在乎了。所以成綺韻就決定給他們一個名份︰日本戰國之亂，搞得民不聊生，許多大名的統治地盤十分窮困，想和大明做買賣，可惜大明置若罔聞。如果大明有人聯系他們，要大明派遣使者，以日本國的名義進貢天朝，他們一定欣然允諾，這一來也堵住了那幫腐儒的嘴。
其實日本遣明使來來往往的，早就有過假冒使節，騙取大明饋贈的事例，只不過這是屬于內外合謀，為了打消橫亙在解除海禁前不可逾越的險峰︰‘朝貢制度’，所以一旦事泄，如果不能擺脫責任，那就有欺君之罪，是以楊凌雖答應冒險一試，心中也不些忐忑。
听了成綺韻的話，楊凌奇怪地道︰“你說什麼洪福齊天，這隊貢使是哪位大名派來的？”
成綺韻格格一笑綻顏道︰”是日本國文龜……啊，現在國號已改做永正了，是永正國王的特使。”
楊凌驚奇道︰“你聯絡上了真正的日本天皇？”
成綺韻笑吟吟地道︰“是，所以才說大人吉星高照嘛。卑職通過東海海盜，認識
了倭寇一個有身份的商人，再通過他聯系上了九州一位大名，這位大名正被自己轄地一塌糊涂的經濟搞得焦頭爛額，聞言喜出望外，立即一口答應了。”
他與一位親王關系極好，所以也沒瞞著那位親王，在他來訪時便對他提起了此事。當然主要原因還是因為此時皇室對各地大名約束力極為有限，他也根本不怕天皇不允。不料那位親王對永正天皇提起此事後，恰如一縷曙光照在床頭，這位天皇果斷決定，越過地方大名勢力，派出特使尋找成綺韻派出的聯系人，主動與大明結交。
原來此時日本皇室經濟極度拮據，上一任厚土御門天皇過世已經幾年，竟然無錢安置下葬，永正天皇登基五年了，連登基儀式都操辦不起，朝廷許多儀式都被迫取消。既然大明有這個意向，他們自然願意和大明取得聯系。
楊凌听得又驚又喜，這一來連貢使都是名正言順、貨真價實，連後顧之憂也不必考慮了。成綺韻道︰“據卑職了解的情形，如今日本國內將軍幕府已經成了幌子，勢力最大的是兩個大名︰大內氏、細川氏。
他們在朝中都有自己的細作，听說要遣使大明，而且全面開放海禁，允許百姓自由通商，皆垂誕于對明貿易的巨大利益，兩位大名爭著代表國王來覲見天朝，以求為他們的轄地爭取最大利益。
卑職想，大人要組建水師，在日本國水師配合下共同剿滅倭寇，盡快掃蕩海疆，以完成解海通商，交流萬國的大策，勢必要尋找有能力的大名，他們才能真正派上用場。
這兩位大名軍力最強，而且為了爭當貢使吵得不可開交，所以卑職就建議他們派出兩位正使，嘻嘻。”成綺韻狡猾地一笑，“既然是做買賣，如果買家有兩位，那咱們就能抬價，要是賣家有兩位，那咱們就能壓價，保賺不賠的生意，何樂而不為之？”
楊凌听她說罷，心中喜悅異常，了解了這些內幕，在談判之中盡可掌握主動遼東局勢，為了共搞韃靼，不得不對雜顏三衛市恩，以求長遠之計，如今看來，對待日本貢使卻不必做出什麼讓步了。
他搖頭一笑，贊道︰“可怕，幸好本官不是你的對手，否則，真是被你賣了還傻乎乎地去幫你數銀子呢。”
成綺韻抿嘴道；“那可不一定，大人的運氣連城牆都擋不住，謀事在人，成事在天，你有老天撐腰，說不定幫你數著銀子自賣自身的就是屬下呢。”
楊凌大笑，說道︰“你是我的女諸葛，給我萬金，我也不舍得出手啊。”
成綺韻聞言，眼波流暈，亦嫣然道︰“大人亦是卑職的知己伯樂，縱有人傾天下之所有，卑職同樣舍不得出手啊。”
兩人四目相對，忽然之間，一下子都紅了臉。
成綺韻昔日對楊凌裸裎相見，亦淺笑款款，自若從容，可是這時竟說不出的拘謹慌亂。
她掩飾地站起身來，娉娉婷婷地走到架旁，隨意地抽出本書來，就在牆邊椅上坐了右腿輕輕迭上左膝，翹起一只巧致的小紅繡鞋，清咳一聲，道︰“大人想知道的已經知道了，也該去見見憐兒姑娘了，否則憐兒心中說不定怎樣怨恨卑職不識相呢。”
她這般坐在那里，似輕佻，又似嫻雅，柔柔燈光似水浸潤，加倍襯得她腰如約素，芳澤無加，柔情綽態，媚于語言。
楊凌想起棲霞山紅楓樹下與馬憐兒的浪漫旖旎，心中不由得一熱，這位痴心的姑娘，為了自己實在付出良多，自己走南闖北，將她一個有孕在身的女子獨自留在金陵，也實在薄幸了些，虧得她知情達理，那般高傲、驕縱的女孩兒，卻對自己始終無怨無悔。
成綺韻這揶揄的語氣，倒似有些捻酸吃醋，可是楊凌恰想著憐兒，倒沒覺察出來，他笑了笑，起身說道︰“遠路而來，你也乏了，早些歇了吧。明日我再重新設宴為你洗塵。”
成綺韻淺笑頷首，楊凌轉身走出房去。珠簾搖曳，成綺韻臉上淺笑消去，她若有所思地把玩著胸前長曳而下的一摟青絲，幽幽地嘆了口氣︰“等待總有得得等，總勝過連等待的機會都沒有，唉！真恨不得把你泥胎木雕的楊菩薩劈碎了做柴燒……”
牆角燈光昏暗，昏暗的光升起朦朧的黃暈，光暈中她撫發的手白得與象牙梳子無分軒輊，嬌軀款坐，分外玲瓏……
馬憐兒像只快樂的喜鵲，一邊哼著歌兒，一邊忙忙碌碌地把本由下人來處置的貼身衣物從包袱中取出，疊得整整齊齊放到床頭。
房中彌漫著淡淡的香氣，楊凌掩上了房門，微笑著望著她的背影。馬憐兒身材苗條修長，肩背十分單薄，即便已經孕身很久了，也掩不住她縴細的體態。明明她比韓幼娘受孕還早了大半個月，可是從側後看，腹部隆起的竟不十分明顯。
人說懷孕的女人就像身上揣著小火爐，真是一點不假，春寒未盡，浴後的馬憐兒卻只穿著一件松軟的袍子。她躬身整理著衣物，袍子柔順地貼在身上。俏臀顯得相當渾圓飽滿，中間微微一線凹痕，仿佛衣下是一只熟透的雪白蜜桃，薄皮欲裂，香液欲滴。
楊凌看得心中一蕩，柔聲喚道︰“憐兒。”
馬憐兒身子一震，霍地轉過身來，滿面驚喜地看著楊增值，忽然忘形地沖過
來，一下撲進他的懷中，兩行眼淚忍不住地流了下來。
楊凌被她的帶球跑嚇了一跳，連連喚道︰“慢些走，慢些走。你有了身孕，怎麼還蹦蹦跳跳的像個孩子，一點都不沉穩。”
馬憐兒破啼為笑，輕輕直起身子，嬌俏地白了他一眼道︰“好沒良心，人家等得望眼欲穿，才把成姐姐盼來，要不是主動送上門來，還不知道你楊大侯爺什麼時候才肯去見我呢。”
楊凌歉笑道︰“你當我不想念你麼？只是一回京就諸事繁忙，有些事交給旁人我實在放心不下，江南那邊，有成檔頭在，我倒不信有什麼難得住她。對了，她是怎麼把你帶出來的？”
楊凌牽著馬憐兒的手，帶著她到床邊坐下，馬憐兒輕輕依偎在他懷里，敘述事情經過。原來成綺韻收到楊凌的傳信，便以海盜王彭老太爺親戚的身份搬到長干里，私下會唔過馬憐兒，然後公開結為手帕交。
成綺韻在棲霞山下買了一幢豪宅，此時馬憐兒腰身漸隆，已經快要瞞不住身邊的人，成綺韻便以邀請結拜姐妹去府上居住為由將她接走。此時馬昂也調回了金陵，在關守備手下為官，有他幫著遮掩，更是再無人懷疑。這次成綺韻重返京城，馬憐兒執意要跟來，想想往返不過一兩個月時間，成綺韻便作主將她帶了來，下一步安排她不敢擅自作主，還得等待楊凌決定。
楊凌听了也覺得有些為難，憐兒還有近兩年孝期，難道到時讓她帶了已會叫爸爸的孩子來京城尋夫？可是如果硬要她留下，在極重孝道的當時，難免要受到彈劾。
雖說楊凌現在已經被彈劾慣了，大有死豬不怕開水燙的意思，但是每次被彈劾，其實他都有反擊之策。如今這件事雖小，但是兩只眼死盯著他的人，卻是完全站在道義的制高點上，在僅次于忠君的孝道面前，面對口誅筆伐他只能陷于完全的被動。
楊凌不信自己大風大浪都闖過來了，就邁不過這麼一道小坎兒。兩人剛剛見面，他不想談這些煩心事兒，他攬著馬憐兒的肩膀，輕輕撫著她的腹部笑道︰“看你走路的靈快勁兒，十有八九要給相公生個男孩兒。”
馬憐兒抿嘴一笑，嫣然道︰“你呀，難道你會看相麼？我倒是听說，肚皮尖尖的，就生男孩兒，如果圓圓的，就生女孩兒，可我瞧來瞧去，也看不出是尖是圓，夫君你看麼？”
若說成綺韻是風情萬種，馬憐兒則是嫵媚天生，無論她是正襟危坐還是洗盡鉛華，都抹殺不了骨子里透出的那種柔媚。只消她娉娉婷婷往那兒一站，那種周身上下無處不媚的滋味就能立刻散發出來。這時兩眼濕得要沁出水來，更是媚得渾然天成。
嬌艷的俏臉近得有些看不清輪廓，視野里滿是她盈然的眼波。楊凌心中一動，緩緩把臉湊近，憐兒動也不動，胸脯起伏，豐潤的唇瓣微微嚅合。
四唇相接，柔柔的、甜甜的，兩人就這麼溫柔地踫觸著。片刻後楊凌輕輕退開身子，馬憐兒卻似被抽離了骨頭，身了跟著貼了過來，嚶嚀一聲閉上雙眼，重又撲回他的懷抱。那雙素手在楊凌身上撫摸著，口中喃喃道︰“夫君，憐兒好想你，沒見你時恨不得好好整治你一番，可是一見了你，卻只想……只想要你好好愛我……”
楊凌輕輕撫摸著她的胸臀，憐兒的玉手也上下撫摸，狐朋狗友探進了他的袍底，握住了一桿昂物，楊凌身子一動，只覺情動不已，不禁顫聲道；“憐兒，不要胡鬧，你……你禁不起的。這麼晚了，你先睡下……”
馬憐兒忽地張開眼楮，迷離的目光柔柔地望著他道︰“夫君想要了麼？憐兒睡下，那夫君怎麼辦呢？”她的聲音宛若呢語低吟，透出的柔媚更是誘人，同時玉手一緊，楊凌敏感的部分被她膩滑柔軟的手掌一擠，不覺舒服得輕“唔”一聲，欲火更形沸騰起來。
馬憐兒嫵媚地一笑，嬌聲道︰“夫君是要去尋皇上賜的兩個愛妾麼？是玉兒……還是雪兒……憐兒才不要你離開。”
她雙頰如抹胭脂，眼中已是一片水霧迷蒙，輕輕地伸掌向前一推。她有著身孕，楊凌怕她動了胎氣，不敢硬頂，順勢靠在疊起的錦被上。馬憐兒伸出舌尖貓兒信以為真一舔唇瓣，忽地俯身下去，已將螓首埋進了他的袍下。
“呀”地一聲輕喚，幾下套弄，然後那怒脹的虯龍陷入一個濕潤緊湊的所在，溫暖、柔軟、緊迫……縴縴十指或如撫琴、或如扶簫，楊凌只覺那薄薄唇瓣內好似鱔魚泥鰍擁擠跳躍，吸啜挑弄，令人忍不住挺腰彈動，蝕骨消魂……
不知何時，急促地喘息靜了下來，房中蒙上了一層旖旎的氣氛。楊凌懷擁妙齡佳人，雙雙倚靠在錦被上，輕笑道︰“江南風氣奢靡，真是一點不假，你這丫頭也學壞了……”
馬憐兒已漱了口，聞言撇嘴道︰“那些書啊畫啊，還不是你們這些道貌岸然的讀書人搞出來的，不喜歡？枉費了人家討好服侍夫君的心意呢。”
楊凌忙道︰“喜歡，喜歡，以後這就是咱家的保留曲目了。”
“啊？”馬憐兒眨眨眼。楊凌哈哈一笑，一語帶過。
耳鬢廝磨一陣，楊凌想起她今日剛到，便道；“早些歇了吧，一路車馬，身子一定是乏的。”
馬憐兒“嗯”了一聲，慵懶無比地坐起身來，調皮地笑道︰“
夫君現在想去哪兒睡，就去哪兒，憐兒今晚要陪幼娘妹妹。這麼久不見，憐兒有好多話想說呢，方才人多有所不便。”
早晚都要住在一個屋檐下的人，她和幼娘親密，楊凌自是樂觀其成，當下起身將憐兒送到幼娘房中，三人敘談一番，讓兩個愛妻上床睡下，楊凌才帶上房門出來。
此時天色已晚，各房中的燈也大多熄滅了，只有廊下幾盞燈籠猶在搖曳。楊凌隨意走向玉堂春房間。剛到廓下，忽見一道倩麗的人影從玉堂春房中出來，楊凌立在廓下，見那人姍姍而到，正是唐一仙，不由笑道︰“這麼晚了還不睡，又和玉兒聊天去了？”
“表哥？”唐一仙也有些意外，不禁奇怪地道︰“表哥怎麼來了？你不在大嫂房中睡，也該是陪著憐兒嫂嫂才對呀。”
楊凌笑道︰“憐兒和幼娘久別重逢，有些私房話要說呢，今兒搬到一塊睡去了。”
唐一仙眼珠轉了轉，忽然輕哼一聲，嘟囔道︰“仙兒不喜歡憐兒嫂嫂，她太有心機。”
“哦？”楊凌眨了眨眼，笑道︰“難得見天天笑嘻嘻地仙兒嘟起小嘴來，憐兒欺負你了？”
“那倒沒有，”唐一仙氣鼓鼓地道︰“反正……憐兒不喜歡，本來……這是表哥的家事，妹妹不該管的，我只是看她算計玉兒、雪兒兩位嫂嫂，替她們抱不平罷了。”
楊凌被她的孩子氣逗笑了，他坐在廓下石條凳上，拍著凳面說︰“來，坐過來，跟哥說說，什麼事叫你看不慣了。”
唐一仙嘟嘟囔囔地坐過來道︰“我說了哥可不許生氣，說我搬弄是非，我就感覺憐兒嫂子進了家門對大嫂異常親熱，好似有意地冷落雪兒、玉兒，她遠道回來，要說想也該最想你呀，就算你宿在她房中也是理所當然，她跑去和大嫂聊天，為的什麼？還不是向玉兒、雪兒示威，告訴她們自己和大夫人關系最要好麼？哼！本來一家人和和睦睦的，我……不喜歡！哥應該說說她，免得惹出事來。”
楊凌心中一動，憐兒至情至性，那是不會錯的，不過以她高傲的個性，要玩些小聰明也不無可能，再聯想到今晚憐兒不弱于棲霞山時的大膽熱情……
楊凌低低一笑，問道︰“是玉兒對你說的？”
唐一仙慌忙搖手道︰“不是不是，玉兒嫂性情最是恬淡，她才不會說什麼，是妹妹自己看出來的。”
楊凌呵地一笑，說道︰“那你說，玉兒的聰慧比你如何？”
唐一仙吐了吐舌頭，呵呵笑道︰“玉兒嫂比妹妹聰明得多，雪兒嫂子嘛，也不比我差，不過妹妹我最是心直口快就是了。”
楊凌在她鼻頭上刮了一下，輕笑道︰“這個心直口快的毛病一定要改，你慢慢長大了，不再是小孩子，將來許了夫家，如果總是莽莽撞撞，那就害自己了。哥哥不是要你整天一臉假笑地做人，可是做什麼事應該多思量思量，站在對方的角度替人家想想，有時就不會鑽牛角尖了。”
一陣清風徐過，燈光搖曳，或明或暗。
楊凌吸了口氣，輕輕地道︰“憐兒本來是個活潑開朗、性情高傲的官宦家小姐，可惜時運不濟，唉，都是哥不好，如今她尚未成親，已經有了身孕，到現在我還未想出怎麼讓她嫁入楊府，什麼時候才能回來，也真的苦了她。”
他拍拍唐一仙肩膀道︰“她和我相識甚早，早有終身之約，結果現在玉兒、雪兒先她入門，而且皆是誥命身份，她嘴里不說，心里能沒有擔心？她對玉兒、雪兒的為人全不了解，不怕進了楊家門就受人欺負？
家里事呀，沒個明確的是非時，這一家之主有時就得寬容，有時就得裝糊涂，只要巧妙的協調著，別捅出大婁子，那就是一團和氣，嘿嘿，這叫無為而治。
憐兒是個聰明的女人，而且並不霸道。等她了解了玉兒、雪兒的為人，自然就消了戒心，懂嗎？呵，哥倒相信，憑她們一個賽一個的聰明勁兒，哪個不曉得什麼可取、什麼該舍？那是一定會相處的極好的，玉兒不說，就是因為她看出了這一點，你個傻丫頭。”
唐一仙小嘴張著，過了半晌才懊惱地道︰“我說我跟玉兒說，她只笑不出聲兒，可惡，你們一家子勾心斗角的，一個比一個鬼，我倒成了挑撥是非的小人了。今天虧得你說，要不然回頭我露出不滿，等你一家人要好起來，我倒里外不是人了。”
唐一仙見楊凌笑得賊賊的樣子，氣不打不處來，她重重地哼了一聲，跳起來叉著腰道︰“表哥當然開心啦，她們聰明，才不會彼此斗氣，才會比著對表哥好，我總算知道為啥代王府的王妃們彼此之間一個個冷冷冰冰的，你這闔府上下卻一團和氣了。
你呀，就和那個大耳賊劉備一樣，文的武的也不見有啥特殊的本事，可是就一樣能耐，不管多了不起的文官武將，偏就被他擺弄得服服貼貼、各個用命。”
那時《三國平話》、《三國通俗演義》早已流傳開來，唐一仙自然耳熟能詳，她瞪圓了杏眼，對楊凌嗔道︰“哼，枉我還在擔心，擔心這位憐兒夫人一來，表哥今後的日子難過呢，你個奸詐似鬼的大耳賊，別的不會，唯恐天下不亂會使人！”
唐一仙雙手向身後一背，蹦蹦跳跳地去了。楊凌被她嬌憨可愛的表情逗得哈哈大笑。
“如果取消朝貢貿易，不再限制貢使和貢物數量，改由民間自由來，加強我朝與天朝之間的交易，坦率地說，我們是十分贊同的，但是有些事情我們還存在疑慮。”
大內義勇端起杯來喝了口茶，說道︰“今日與兩位大人開誠布公，在下實話實說。我來舉個例子，以前勘合貿易時，大明朝廷厚往薄來，賜予我朝的饋贈確實豐厚，但遠不能滿足我朝的需求。
出于這個考慮，我朝向大明朝貢時，貢使常常攜帶許多貨物，在沿途大埠，比如甦杭、金陵一帶出售給當地富商，但是民間富商多有以種種理由拖欠帳款不付的，為了討回欠款，我朝的人不得不乘舟往來，甚至把官司打到布政使司衙門，仍然得不到保護。在下想問，如果民間自由通商，大明如何保障我朝商人的利益。”
楊凌向大內義勇淡淡笑道︰“這個問題，我們已經想到了。事實上，一旦自由通商，我朝去往日本國的商人一定也不在少數，所以我們決定︰第一，設立專門的有司衙門，制訂專門的海事律法、通商律法，以保障雙方商人的權益。當然貴國也要設立同樣的部門，互作保障，相關律法的制訂，還需要雙方各自派出精通律法的人共同制訂。”
“同時，”王華欠身道︰“為了保障有司衙門秉公執法，貴國可以派出常駐使臣，駐守在我們的京師以及雙方交往密切的城池，監督律法執行衙門，如果處事不公，做為使臣，有權向上一級有司衙門甚至三司衙門，直到向我皇帝陛下提出訴訟。當然，我們也要向貴國派出特使，負責相關事宜，彼此權利均等。”
王華說完，和楊凌相視一笑。經濟，永遠要有政治和律法的支持，王華提出這一建議合情合理，大內義勇心懷大放，不禁連連點頭。
他卻不知，一向眼高于頂、根本不把番夷小國放在眼里的大明天朝，提出這個建議其實還有一個目的。大明對日本皇室和幕府的興衰以及他們對全國的控制能力，還有九州幾個強藩的政治態度，根本就是孤陋寡聞，完全不知情。
在這樣的情形下，連正主都找不準，想要合作，尤其是軍事合作，根本就是空中樓閣。楊凌提出派駐大使，以六部官員為文官、廠衛番子為武官，派駐日本，全面搜集他們政治、軍事、經濟各個方面的情報，做到知己知彼，才能保證有的放矢，保證相關國策真正能夠實行下去。
細川澄明微笑道︰“王大人此議甚好，兩國一旦解海通商，商賈如雲，帆揚如幟，難免會產生許多糾紛，如果沒有一個強力衙門保障公平，勢必要引起民間許多事端。
另外，我朝需要的大明貨品極多，無論絲、棉布、水銀、瓷器、藥材、調料、字畫和佛經等，這些東西一旦銷往我國，其利價增十倍。
而我朝銷往大明的商品除了一些屏風、扇子、盒子、刀劍之外，多是銅、硫磺、甦木、珍珠等原料，價錢便增值甚少，是否有所不公呢？”
楊凌笑笑道︰“這些東西要看百姓需求，何況這些原料一旦運來，我朝民間還要重新進行加工，總要給他們再留出賺頭吧？細川貢使可有什麼好的建議？”
細川神色一喜道︰“大明可否允許我朝百姓在大明自行設店設廠，聘請大明工匠，學習制造工藝，運來材料後就地生產商品再行出售呢？”
他又抱怨道︰“另外，像珍珠，采珠女入海采珠，極其凶險，可是珠子販到大明，其利並不豐厚，而大明珠寶商人加工一番再行出售卻可獲利翻倍。我朝加工完畢的珠寶，一向受到大明珠寶商人抵制，不能予以出售，何其滄桑也？”
王華放聲大笑，拂袖道︰“細川貢使此言差矣，想我大明絲綢錦緞，也要從種桑、養蠶、抽絲、制錦一步步行來，辛苦難道就少了麼？大明賣給貴國的可是絲綢，而不是做好了的吳服（和服）。”
楊凌也笑吟吟地道︰“日本國要在大明自行設廠，雇佣大明工匠當然亦無不可，可是如果我們要求貴國允許我朝百姓去你們那里聘請貴國工匠，學習從白鉛中提煉白銀技術、學習倭刀鍛造技術，貴國能否應允呢？”
細川澄明听了一覺一窒，就這麼幾項看家本領，如果全被明人學去，以他們的資本和實力，還有得混麼？
楊凌又送他一粒寬心丸道︰“當然，剛剛開海通商，許多事情可能不是我們現在想得到的，設立駐使衙門，也是為了及時溝通，以便雙方可以不斷完善律法，條件成熟的時候，您的提議我想也是會逐步放開的，只要有利于雙方百姓、有利于雙方朝廷嘛。”
王華清咳一聲，說道︰“是啊，這些事不可一夕而就，尚須慢慢計議，我想首要之務就是如何解決開海通商的最大障礙︰海盜！他們在海上四處游蕩、擇人而噬，有他們在，解禁通商不過是一句空話，大明水師與貴國水師配合剿滅海盜乃首要之事，不知貴使是否已經就合作事宜有了腹案？”
大內義勇、細川澄明聞言，神色都是一緊，彼此謹慎地看了一眼，身形都不由自主地向前傾了一傾。方才互市通商他們可以各行各道，互不干擾，可是派出水師與大明合作剿滅海盜，這就要涉及軍事。
在如今大名紛起，各自稱雄的時
代，一支強大的水師可讓對于他們統一日本有著極大的作用。大內氏和細川氏是如今勢力最大的兩個大名，誰能撐握了它，在剿滅四海群盜的過程中不斷壯大，對于將來獨霸天下用處最大。兩個使者自然都想知道大明一方的意見，奪得這一使命。
楊凌將二人神色瞧在眼中，想起成綺韻說過的‘買家有兩個。咱們就能提價；賣家有兩個，咱們就能壓價’，不由會心一笑，他當然不會任由兩個大名之一趁勢坐大，反正大明要組建四支水師，大可建議對方各組水師，分別和大明合作，保持他們的勢力均衡。
于是雙方就水師組建和合作事宜又唇槍舌劍、討價還價起來。
楊凌對此事極為重視，自然有他的內在原因。大海浩瀚，如朝鮮、琉球、呂宋、澎湖等星羅棋布，與大明環海對望的國家、地區、部族之中，即便是在日本大名群起，內亂頻繁的現在，仍以日本最為強大。
楊凌籌謀讓大明開放海禁，交通萬國，並進一步吸收各國進步技術、先進思想和先進制度，保持大明在世界上的先進地位，需要一個平靜的海疆，在大明新興的水師力量尚力不及遠的時候，此事極需日本國的配合。
何況倭寇去了還有番寇。楊凌記得玩大航海游戲時曾接觸過一點資料，葡萄牙、西班牙等國萬里路遙趕來大明，以澎湖、台灣為基地扎下根來，一待就是幾百年，靠的就是走私貿易。
他們利用大明禁海，與諸國交易不通的情況，居中成為走私主力，從而越發壯大，直至誘引得遠在西方的諸國漸漸把注意力放在東方這塊沃土上，而且野心不斷膨脹，以武力掠奪的念頭一度佔了上風。
如今大明主動開放海禁，西方海盜以走私立足的根本已經消失了。但是西方國家最初周游世界的船隊大多數帶有海盜性質，在無利可圖的情形下，他們勢必搖身一變，從走私犯徹底化身海盜，那麼倭寇沒了，就會出現番寇。
倭寇和番寇如果只靠大明一方來消滅，不知要付出多少犧牲、支付多麼龐大的軍費，既然在這個過程里中日雙方有共同利益，那麼為什麼不讓他們出一把力？只有把番寇們打狠了、打怕了，他們才會放棄強盜野心，規規矩矩地和大明做生意。
至于日本國水師趁勢坐大，楊凌倒不擔心，以目前大明的實力和厚重的基礎，同步發展過程中，肯定要比他們快得多。
一日之間，自然不可能就把所有事宜統統解決，但是顯然大內義勇和細川澄明都極有誠意，雙方已就許多事項達成一致意見。解海通商是楊凌一力促成，也是他最大的一件政事。
現在反對開海禁的一方只是暫時失敗，他們一面等著離京在外地領袖們回京，一邊時刻關注著雙方議商開海的所有事宜，只要出現岔子，他們就會緊緊抓住再行最後一擊，所以楊凌自然不敢大意，眼見有了成效不免心中暗喜。
雙方自清晨談至晌午，雙方議商使共進了午餐，楊凌和王華才告辭出來。今日議談的內容王華還要拿回去整理，同時準備明天的磋商事宜，所以急急和楊凌拱手告辭，返回了禮部。
楊凌也急著回去把今日所議的事情告訴成綺韻這個貼身智囊，以便做到下一步心中有數。春陽不烈，和煦的照在村莊里，地壟里農民正在辛勤勞作，驅趕著耕牛，在內廠培訓過的家匠教導下撒撥著玉米種了，在山坡、脊地上栽種著地瓜，馬鈴薯等作物，一派朝氣蓬勃。
楊凌趕回院落，院子里靜悄悄的，微風輕輕拂過，雲兒坐在廓下，手里拿著繡活，卻已倚柱打起了磕睡；碎石子鋪就的小路上偶爾幾只鳥雀懶洋洋地走來走去。
楊凌也未驚動她，輕輕走過去直接拐向了內書房，成綺韻穿了一身水墨花草的白袍，越發顯得唇紅齒白，無限風情。那袍子連帶子也未系，顯得既肥大又隨意，可是偶爾一動，袍子飄蕩，偏能覺得她縴腰一握，玉體盈盈。
瞧見楊凌進來，成綺韻裊娜起身，腰肢款擺地迎上前來，笑顏道︰“大人，今日議事如何？”
楊凌道︰“我看彼此提出的主要問題，雙方都無太大的反對意見，只是一些細節，還有涉及到他們內部分髒的問題，恐怕還要議議，估計再過三兩日，就可以請皇上召見貢使了。”
成綺韻喜動顏色，眉尖一揚道︰“如此甚好，我看大人做事，總是坎坷不斷，幾乎事事都要刀兵隱現，不見了血就分不出個高低上下來，這回總算是平平安安、一帆風順了。”
楊凌失笑道︰“這叫什麼話？說的本官像個掃帚星似的。”
他話音剛落，雲兒已匆匆跑了進來，慌慌張張地道︰“老爺果然回來了。”
楊凌皺眉道︰“怎麼也不喚一聲就進來了？我回府有什麼大驚小怪的？”
雲兒結結巴巴地道︰“不是的，老爺，老管家叫我請老爺去前廳，兵部侍郎劉宇劉大人請見。”
“嗯？”楊凌和成綺韻不由相視了一眼，劉宇原是都御使，劉大夏罷官後，焦芳把他安插進兵部，暫任侍郎，最終目的是想要他接任尚書，此人算是楊凌一系，他急急趕來有何要事？
楊凌急道︰“我去
看看！”
成綺韻走回案旁，從椅上勾起一條紫帶，一邊靈活地束在腰間，一邊道︰“反正是私宅見客，又非外人，我陪大人去。”
兩個人匆匆走到中堂，只見劉宇不時搓著雙手，滿頭大汗地走來走去，一見了楊凌出來，方喜出望外道︰“大人，出了大事了，大人派了大內侍衛，千叮嚀萬囑咐的，可是這班侍候皇上的大爺哪把那些倭人看在眼里啊……”
他話未說完，楊凌已動容道︰“怎麼了？大內侍衛和使團中人發生了沖突？”
劉宇頓頓腳道︰“哪兒呀，倭國使團中人上街游逛，那些普通的浪人，侍衛們哪放在眼里，竟沒一個跟著去的。這班倭人，自本朝初立前來朝貢，就沒一回不鬧事兒的！有個叫河野龜四郎的倭人，自己上街喝醉了酒，藉酒裝瘋，調戲骨頭鋪子老板的女兒，結果和老板發生爭吵，這蠻人廝打間竟然把那老頭子給推到大湯鍋里去了，活……活活給炖了！”
楊凌臉色刷地一下變了，成綺韻眸子一動，看了楊凌一眼，急問道︰“那凶手呢？”
劉宇道︰“這倭人見了酒倒是嚇醒了，一溜煙兒逃回四夷館躲了起來。因為事涉外使，巡城御使不敢擅作主張，他派兵先圍了四夷館，然後上呈順天府尹，請求緝拿凶手，可是……順天府尹張有張大人也不敢作主，又上呈三法司。
三法司的諸位大人有的認為蠻人向來不習禮儀，況且乃是醉酒失手，又是慕我天顏而來朝貢，如果嚴懲會失遠人心，成化年間倭使來朝也曾當街刺死了人，皇上以‘遠夷’之名免了他的罪，故此循舊例應請旨恩免。
有的就堅決反對，認為要嚴懲凶手，最後鬧到內閣，六部九卿各有所持，一時委決不下，事兒傳到翰林院、太學院，群情激憤，現在事兒，事兒鬧大了。”
上一任順天府尹是牟斌的人，被劉瑾藉故杖死後換上了他的親信張有，開海解禁對司禮監有利，他自然不願為了一個街頭擺攤的枉死老漢阻了劉瑾的錢程。
至于三法司和六部九卿現在有楊凌的人，劉瑾的人和原來弘治一朝的老臣，除了那些老臣，無論是楊凌一派，還是劉瑾一派，自然也要竭力維護主子，不願因此和日使結怨，毀了合作大計。
“醉酒無行就可以將人活活推到湯鍋里給煮了？”楊凌臉色鐵青。
劉宇遲疑一下道︰“楊大學士已出面彈壓，要求翰林院、太學院暫時穩下來，焦大學士派我來听听大人您的意思。”
他也知道楊凌對于解海通商付出了多少心血，自古道一將功成萬骨枯，為了做成一件大事，求得長遠利益，犧牲無數性命又算得了什麼，要做一個合格的政客，就必須得冷血。
想到這里，他忍不住提醒道︰“大人，弘治九年，日本國以僧人堯夫壽 為正使，曾進貢我朝，在歸途時，于山東濟寧有使團中武士持刀殺人，我朝……亦下旨赦免，著日本使節帶回本國嚴懲。”
他說到這兒便不再言，其中話意自是說，先後各朝皇帝采取的都是這一國策，大人為了大事就算放過那日本浪人，有先帝舊例在前，任他百官如何激憤，也不敢把你怎麼樣。
成綺韻自幼飽經不幸，無人援手，早已養成心狠手辣的性兒，若非她真心牽掛愛護的人，休想她動了憐憫之心。可是與楊凌交往日久，她對楊凌已十分了解，自然知道楊凌的性情。
她有心勸楊凌暫且隱忍此事，待了解了日使的意向，再決定是否逮捕那個河野龜，這是最理智的辦法了，畢竟楊凌所謀劃的是涉及千萬人的利益，可是話到嘴邊，她只是動了動唇，還是咽了回去。
看著楊凌噴火的眼楮，成綺韻默默無語；“如果此事真的因為河野龜殺人受懲而告吹，我竭盡所能再重新來過便是。他現在要做什麼，我就跟著他去做吧，無論他是對的還是錯的！”
楊凌除了同胞感情的極度憤怒，並非絲毫沒有考慮可能對貢使團的影響，可是盡管大明一直對日使的野蠻報以寬宥，盡管他若是放過此事，朝野誰也撼動不了他，盡管他已漸漸融入明朝這個世界，但是這件事他無論如何無法用一個明朝政客的思維去思考。
楊凌霍地抬起頭來，直視著劉宇，一字字地道︰“快去，通知焦閣老，立即抓捕凶手，然後……移交東廠，這個人，一定要殺！而且要公開地殺！明正典型地殺！以牙還牙地殺！我現在就去見皇上。”
豹房外群臣畢集，還有太學院的數百名學生，熙熙攘攘、吵吵鬧鬧，大內禁軍和錦衣侍衛將豹房圍得風雨不透。
六部九卿尚在京中的官員和內客三大學士，以及幾位德高望重的老臣已經進入豹房，因為久久不出，群臣和太學院的學生們已經開始躁動起來。
楊凌乘馬而至，四下先是一靜，在他的親兵分阻下閃出一條道路來，楊凌和劉宇並轡而行，身後是一眾侍衛。
人群稍稍安靜後，突然有人高呼︰“倭人凶殘，當街殺人，不懲凶手，天地共誅之。”
這一喊，人群又騷動起來，楊凌冷冷望去，只見太學生們一個個臉孔漲紅，群情激昂，其余的官員雖然各有怒色，叫喊得也極是高亢。但是眼神冷靜，根本不像不問世事的太學生們一般已被憤慨的情緒所動，他的心中已經有些了然。
說到底，在這個時代一個市井小民的死，是很難真正觸動這些高高在上的大人們的，其中雖然也有真正激憤的官員，而更多跑來鬧事的官員根本就是別有所圖。
不殺倭使，有舊例可循，而且是各朝先皇的舊例，他們根本動不了自己，誰敢出面參劾就是在彈劾列代先皇，這一點就像大朝議時楊守隨祭出‘朝貢’祖制一樣，是一面護身利器。
然而通過這件事，卻可以給予自己道義上的極大壓力，發動全京城的士林和百姓，足以讓自己成為千夫所指、人人唾罵的對象。以往闖下的好名聲盡付流水。
一個手握重權的御前紅人，名聲如此惡劣，他們在對抗之中，就可以取得很大的方便。
如果自己迫于壓力殺掉倭使，在他們想來，就會破壞自己一力倡導的開海解禁國策，從而間接取得勝利。
他們算盤打得並不錯，目標明確手段也不愚蠢。因為倭人自永樂時代六次朝貢以來，越來越是倨傲，已經不甘以大明臣屬自居，此番前來朝貢已經大出他們意料之外了。
如果日本國尚顯弱小的時候，明廷對他們滋擾生事，亂傷人命的使者能寬宥不辦，現在卻法辦他們的來使，這朝貢還能進行地下去嗎？
楊凌唇邊不禁浮起一絲冷冷的笑意︰他們的算盤並沒有打錯，無論自己如何取舍，似乎這樁倭使殺人事件都會對自己造成極大的損失，要麼是政治聲譽上的、要麼是政治前途上的。
只可惜他們只知己，不知彼，日本天皇過世，連安葬費都拿不出，各地大名就如漢末的天下諸侯，將天皇當成了漢獻帝，陽奉陰違各懷野心，繼任天皇甚至以賣字畫為生，各地大名在征戰中軍困民乏，這些情況他們了解麼？
我需要取舍麼？根本不需要！現在，是這個從骨子里就是欺軟怕硬、唯利是圖的民族對我的決定做出取舍。要麼，要尊嚴！要麼，要利益！他們會如何抉擇？楊凌在馬上高高昂起了頭。
豹房的大門徐徐打開了，錦衣侍衛向楊凌躬身施禮，眾親軍停在門口，＊風＊語＊小＊說＊楊凌騎馬昂然而入，劉宇卻跳下馬來，急步跟了進去。楊凌和張永、劉瑾等區區幾人享有宮中跑馬的特權，在豹房也不例外，劉宇可沒這個待遇。
豹房一幢極寬闊的房間中，正德居中而坐，身前群臣各自據理力奪，趁機想要打擊開海政策，極力要求嚴懲凶手，投靠劉瑾、楊凌的則搬出成例予以反駁。
最妙的是原本對楊凌深惡痛絕的幾位翰林院、御使台的幾位元老，居然也一力主張寬宥來使，並將此事遍告所有藩國，以顯示天朝上國的寬仁之心。
他們這麼做完全沒有私心，而是天朝上國、禮儀之邦的思想深入骨髓，那種深深的優越感，使他們覺得以德報怨、不與蕃夷蠻人一般見識，才是大明天朝的胸襟。所以竟然放下和楊凌的私怨，竭力勸說厚待來使。
谷大用一直盼著海禁早開，自己可以到沿海去呼風喚雨，如果能像鄭和鄭公公那樣領著龐大的天朝艦隊縱橫天下，不但私利、權力可以得償所願，而且雖然沒有子孫，亦可名垂千古，那是何等快意？
眼見群臣議論紛紛，谷大用心急如焚，生怕這位一向別出心裁的正德皇帝不循祖例，真的殺了來使。可他現在並無官職，群臣議事他根本插不上嘴，正急不可耐，忽見楊凌來到不由心中大喜，以楊凌此刻的身份，足以左右皇上的心意，這下總算安全了。
谷大用急忙高聲唱道︰“威武侯、柱國上將軍楊凌晉見！”
群臣一肅，楊凌急急走入依禮拜見正德，然後問道︰“皇上，臣听說倭使在鬧市街頭行凶殺人，五城兵馬司兵圍四夷館，現在朝野群情激憤，是以急急來求見皇上，不知諸位大人可曾議出了結果？”
正德無奈地道︰“諸位愛卿所慮皆有道理，故此朕正螱[邐薅 釙淅吹謎 茫 砂鐙弈黴鮒饕狻Ｕ賡潦勾致騁奧 谷壞苯稚比耍 Ｑ緣郎比順ッ 居χ刂爻痛Γ 墑恰 br />
他猶豫了一下道︰“循先朝舊例，我朝向來厚待朝貢來使，從無法辦使臣的先例，先皇在時，倭使在濟寧當街殺人，亦被寬釋，如今若懲治來使，恐令四夷寒心，詬我天朝氣量狹窄。”
吏部侍郎張彩是劉瑾一脈的人，見楊凌來了不由精神一振，侃侃而談道︰
︰“皇上，聖人有雲，‘天生民性有善質。而示能善，于是為之立王以善之，此天意也’。
皇上是四海之主，夷人朝服，亦是渴慕天顏，有向善之心，皇上聖德剛明，若似仁厚治天下，協和四夷則天下俱感恩德，自然感化頑惡。”
老臣楊守隨忠心耿耿，雖說言開海禁是楊凌的主張，他仍不願殺了來使叫四夷八荒暗中恥笑天朝，也出班奏道︰“播聲教於八荒之外，流仁惠於九圍之表。禮讓四夷，以上因道德詞章綏化之，是我天朝一向的國策。例朝例代，諸位先皇莫不秉持寬仁之禮，以示朝廷寬宥懷柔之意，望皇上三思。”
李東陽反對道︰“皇上，楊大人所言，固然有理。但倭族人面獸心，強必寇盜，弱則卑伏，不顧恩義，以古觀之，乃是其天性。
他們自貢使我朝以來，鮮有不惹事生非者，可見教化沐恩不足以感之。德以柔中國，刑以威四夷，臣以為雖不鐐也應予懲戒。”
以李東陽建議懲治凶手一派，原來也羞于提及一個“殺”字，楊凌听到這里不由一聲暗嘆︰對蠻夷寬大、博愛果然是我中華向來的傳統。
莫說這時倭人對我大明傷害還極為有限，即便後世倭人成為華人國仇，對那些雙手染滿鮮血的劊子手們，我們還不是錦衣玉食地養著，以超出人性範疇的極大“寬仁”希望感化這幫禽獸？
然而良苦用心之下結果如何呢？其中大部分一伙被放回國，仍極端仇恨我族，凶殘侵略之心不減。
楊凌想到這里，上前一步，長長一揖，恭聲說道︰“皇上，臣冒昧進言，臣以為張大人、楊大人所言大謬，楊大學士所言亦有不妥。”
“嗯？”楊凌大棒一揮，“寬宥”、“嚴懲”兩派各打五十大板，他要有什麼見解？群臣頓時豎起了耳朵，想听他說個明白。
楊凌慨然說道︰“倭人溫和時如處子，殘暴時如野獸，種種表現其實不過是膜拜強權、欺軟怕硬罷了。”
他擲地有聲的話語在肅靜的大廳中不斷回響︰“欲感化使之知恩，猶如對牛彈琴，往往使之恃寵而驕，不但不知我天朝良苦用心，反而把同天朝交好當成一種手段，變本加厲，無所顧忌，一旦惹了事就把睦鄰友好當成一個籌碼討價還價。
所以……臣以為︰感化懷仁，不如刑之以威！”
楊守隨沉不住氣道︰“大人，按照祖制……”
楊凌接道︰“這樣做與祖制並不相違，須知如今兩國即將開放民市，與以住單純朝貢的情形並不相同，今後民間往來頻繁，必然有蠻人惹事生非，亦有我天朝子民貪利欺詐，刑律之保障迫在眉睫。
此時無論是我天朝臣子，還是來使貢臣，更該為今後民間往來做出表率，否則上行下效，以後必然不可收拾，故此我以為不但要懲治，而且要以重法嚴懲，以儆效尤！”
楊凌雙眉一揚，凜凜然道︰“臣請皇上下旨，立即逮捕行凶歹人，交付三法司明正典刑，天朝彰顯仁德，卻也不能墮了天朝之威。”
“皇上，慈母多敗兒，棍棒出孝子，對一個講不通道理的小孩子，就該讓他知道肉痛，以後才會听話！”
焦芳老奸巨滑，一見楊凌出現，就知道自己的拖字訣暫時用不上了，一切唯大人馬首是瞻便是。所以一直沒有明確表明態度，這時听了楊凌的話立即出班道︰“臣附議！”
劉宇等人亦連聲附和，李東陽和楊廷和對視一眼，也不禁為之頷首。
正德皇帝四下一看，展眉笑道︰“說得好！就這麼辦，兵馬司立即逮捕凶手，交付三司會審，將那什麼龜弄上菜市口明正典刑！”
當日下午，五城兵馬司領了聖旨，沖進四夷館將行凶殺人的河野龜四郎抓走，根本不顧大內義勇等人的抗議和阻撓。
大內議勇和細川澄明大怒，正襟危坐等著王華和楊凌出面解釋，不料枯坐了一下午，連一個禮部堂官也不曾見人派來。
直候到第二日，他們才听說楊凌和王華進了四夷館，二人急忙趕到會賓樓，等了半晌還不見人進來，納悶之下派了懂得漢語的心腹武士前去探看，回報卻說大明禮部尚書王華和楊凌將軍正在另一館內會唔朝鮮使臣樸恩熙。
二人滿腹狐疑，茶水喝得沒了色，才見楊凌和王華滿臉笑意，施施然地走了進來。二人面色不愉地將兩人迎進館去。
分賓主落坐後，大內義勇強抑怒氣，鞠躬施禮道︰“兩位大人，在下的家將河野君喝醉了酒，又因言語不通和大明百姓發生沖突，以致錯手殺人。在下實在惶恐不安，向兩位大人請罪。”
楊凌皮笑肉不笑地道︰“大內先生快快請起，大明律法嚴明，有罪則懲，無罪不罰，大內先生馭下一嚴之過，應向貴國國王請罪。做為來使，我等不便置喙。”
楊凌目光一掃，已將二人不同的神色看在眼中，心中暗暗做著計較。
大內義勇臉上浮起一分喜色，彬彬有禮地嘆道︰“天朝上國果然寬宥仁厚，在下心悅誠服。河野已被五城兵馬司捕走，大人是否按舊例將他交付在下處置。
當然，本來為了對皇帝陛下和大明百姓有個交待，本使應該按
照日本律法對他立即予以嚴懲，不過在大明執行日本法律，未免對皇帝陛下不恭，本使會將帶回國去，向大王請罪後，按律法嚴懲。”
楊凌訝然道︰“閣下的家將踩的是大明的土地，殺的是大明的百姓，觸犯的是大明的法律，自然應該按照大明的律法懲治。要帶回日本國懲治，這是什麼道理？”
細川澄明眼中訝色一閃，不禁瞧了大內義勇一眼，大內義勇臉色微變，強笑道︰“那麼……大人要如何懲治？”
楊凌輕描淡寫地道︰“本官並非刑官，對此不甚了了，不過殺人償命，天下如一，我想大概如是吧。”
大內義勇大怒，抗聲道︰“楊大人，河野龜四郎是我的家將，他是武士身份，殺死平民是不必償命的。”
王華撫掌道︰“大內閣下稍安勿躁，方才楊大人已經說過了，他既是在我大明行凶，自然按照大明律法量刑。中土上國，向來是王子犯法與庶民同罪。貴國的武士，在我大明難道享有特權麼？”
他呵呵一笑道︰“昨日大內先生提及貴國商人以往得不到大明律法保護的問題，我們此舉就是在向兩位特使表明我們開放海禁、通商往來的決心︰無論彼國我國之人，一視同仁。
貴國來者，一概受大明律法保護，同時也要受大明律法約束。今日河野龜四郎伏誅就法，相信今後敢于違法作亂的人就要有所收斂，對于我們今後的合作實是大為有利。”
楊凌笑吟吟地道︰“是呀，我朝皇上仁厚，本來是想對行凶的貴使侍從寬大處理，對他處以腐刑然後發配瑪多終生為奴，不過我相信大內先生不願包庇凶手，接受我皇法外施恩，所以才向我皇建議嚴懲。”
閹了做太監，而且還發配瑪多為妨？……那是什麼地方，怎麼听都沒听說過，是墾荒還是放羊？這就是大明皇帝法外施恩？大內義勇听得心中發悶，嘴里發苦。
士可殺不可辱，如果落得如此下場，整個日本國都要跟著蒙羞，那還不如讓他死了干淨。大內義勇萬萬想不到明朝如今竟這樣強勢。
他咬了咬牙，沉聲威脅道︰“我朝永正國王有心與大明慕善交好，可是如今議談未定，先斬了我國來使，恐怕殿下不會欣悅，如果這樣，有關朝貢和合作問題，本使就需要等候國內進一步的消息了。”
楊凌眉開眼笑地道︰“如此甚好，本官同時應付諸國，實在是忙不過來，如果貴使需要等上一段時間，我正好先和朝鮮、琉球、呂宋、安南諸國議事，大內先生不必著急，盡管慢慢請示貴國國王的意見。”
細川澄明听了心中一動，急忙問道︰“這個……冒昧地問一下，以上諸國也是因為開海解禁，彼此通商的事情來的麼？”
王華接口笑道︰“正是，諸國聞訊，歡騰喜悅。現有使節在京師的，正在了解我朝開海通商的具體策略。
昨日……琉球國王使者進表，由于琉球國國小力微，難以保障海運安全，所以請求天朝派兵駐琉球海運港口，協助與大明的海運通商。呵呵，他們早已不堪海盜侵擾，屢次上表希望天朝派兵進駐，現在不過是又多了個理由罷了。”
楊凌也道︰“方才朝鮮使節請見，也是希望我朝加派駐兵，共同靖清海疆，以免影響了這大好商機。”
大內義勇和細川澄明聞訊大吃一驚，他們不知大明開海之策也是近兩日才一錘定音。諸國還來及做出反應，心中只是想︰大明水師現在有能力遠征，甚至派兵進駐海外麼？看他們如此篤定的模樣，如果大明水師果真有能力進駐琉球和朝鮮，那麼日本必將優勢盡失。
那時大明還需要同日本國合作？這兩國近在咫尺，只怕時日一久，大明練出強悍的水師，一南一北，將日本鉗制在中央，不但不能得到海運通商的好處，還要受制于人，一舉一動都要看大明的眼角行事了。
大內義勇臉色一僵，細川澄明忙道︰“永正殿下在我等出使時，曾嚴囑遵守天朝律法，不得肆意妄為亂了法度，只要大明能夠公正辦案，我想殿下听說了河野龜四郎的事，也不會有所意見。”
楊凌听了微微一笑，他早料到事不關己的細川澄明決不會為了一個旁人的家將失去趁機坐大家族勢力的機會。就是大內義勇，現在也是揣度著朝廷的意思故作強硬，想來他是對昨日群臣激辯，有人造成寬宥為懷的事情听到些風聲了。
不過有著開海通商的強大利益所在，再有方才故意透露給他的消息，只要大內義勇不是個愚蠢的武夫，他就會做出明智的選擇。果然，大內義勇只是略一權衡，忍氣道︰“既然如此，在下還有一個不情之請，希望能夠得到允準。”
楊凌微笑道︰“閣下請講，只要是本官力所能及的事情，一定無有不允。”
大內義勇道︰“既然要懲治河野，以命抵命，可否請大人將他交付在下，本使將令他切腹謝罪，並親自執行介錯。”
楊凌想也不想，立即搖頭道︰“很遺憾，大明沒有動用私刑的規矩，明正典刑是為了以儆效尤，畏罪自殺就沒有意義了。”
他看了細川澄明一眼，又道︰“大內先生盡管放心，會審之時還會請兩位來使上三法司親自听審以督察公正。今日前來，我們是想就有關組建水師、協同剿除海
盜，雙方水師軍事協作、停泊港口、給養碼頭等事宜作進一步洽談。到于河野，不過是一個犯罪待斃的死囚，有何惜之？”
細川澄明一听這事，立即聚精會神，搶先說道︰“關于此事，我們細川家的管領大臣在本使前來時曾經再三囑托，非常願意與大明水師合作，自北而南，掃清海上群盜。
據我們所知，除了大明與日本嘯聚在海島上的一些亡命之徒，現在還有來自遙遠西方的海盜，時常侵擾海疆，他們現在的勢力尚在西南一隅，想必還不敢直接襲擾大明。
不過盜寇所重者財帛，所謂欲壑難填，這些遠來的盜寇越來越頻繁，勢力正漸漸北張，靖清海疆、掃蕩群寇，這些人亦在掃蕩之列。我們細川家庭願與大明水師通力合作，請王大人、楊大人多多考慮。”
大內義勇見由于河野龜四郎的事，反給了細川機會，心中暗暗著急，急忙說道︰“大內家原本就有一支水師，為了保障朝貢貿易船隊，多次保駕護航、打擊海盜，非常熟悉海戰，如果大明願與我們合作，我們願意在海戰技術、航行技術、軍械配備方面與大明水師全面合作。”
楊凌心中一奇︰難道西班牙海盜現在已經在南海出沒了？以前倒未注意這方面情報，這條線索十分重要，看來回去得要內廠好好關注一下了。
他和王華默契地對視一笑，俯身向前，與他們開始議起了水師合作事宜。
日本貢使團大內義勇使臣的家將河野龜四郎當街殺人案在大理寺三司會審。日本國特使大內義勇、細川澄明到庭參加。
那個犯因為涉及外使，案情重大，所以提審在三法司，關押卻在東廠，有戴義在那主持，河野龜四郎沒少受罪，可是提審時偏偏看不出受了什麼酷刑。
河野龜四郎當街殺人，有許多人證，也勿需太過調查，三法司匆匆審畢，上奏皇帝。大內義勇、細川澄明眼見河野龜四郎已不可挽救，也只得隨之上表請罪，假惺惺地請求嚴懲凶手告慰死者，以明法紀。
正德皇帝受了進表，立即下旨接受兩位特使呈表意見，重刑懲惡，鑊烹凶手，並嚴諭二使轉告日本國王，今後遣派使節要度人而用，勿使野蠻。
二使目瞪口呆，本來他們只是循例做做官面文章，屢次以來日本特使朝貢，多有亂法者，他們依例都要上表請罪。皇帝也照例恩免，只有赦罪，從無加罪，今天這位小皇帝的行為可真叫他們開了眼界，兩位日本使節這番真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出了。
東廠和刑部獄吏押著河野龜四郎徑赴菜市口，大內義勇、細川澄明和全體日本使以及等候國內消息的樸恩熙和一直無所事事的安南特使阮大佑也受邀觀刑。
倭人行凶之事已傳遍京城，百姓憤慨已極，正德皇帝的旨意一下，萬民歡呼。
大明酷刑甚多，腰斬、剝皮、凌遲、點天燈種種花樣不一而足，但是除了對付邪教亂匪，大多施以斬首之刑。至于鑊烹之刑自從永樂皇帝靖難奪位，油烹鐵鉉以後還從未用過，今日正德皇帝下旨施以鑊烹之刑，而且還是水烹，京師百姓一則解恨，二則新奇，菜市口早已人山人海，萬頭撰動小潑不入。
菜市口搭著臨時的行刑帳棚，前言三尺高台黃土壘成，碗口粗的鐵制支架將一只大鐵鑊支在中央，這伯鑊上寬下窄，直徑四尺，深二尺多，里邊注著清水，下邊堆著澆了油的劈柴，行刑官高聲念罷案由案情，然後展開聖旨宣讀正德皇帝旨意。
萬千百姓同時下跪，各國使者也跪地听旨，行刑官宣罷聖旨，從簽盒中執出半紅半黑的火簽令箭，狠狠向前一擲，喝道︰“來呀，帶人犯，立即行刑！”
河野龜四郎身上一道指粗的麻繩捆得結結實實，被攏雙肩抹二臂，雙手雙腳如撰馬蹄似地倒背著捆綁在一起趴在一輛驢車上，四個紅衣袒腹、紅綾包頭的大漢扣住四角麻繩，將他提上高台擲入鐵鑊。
河野龜四郎駭得心膽欲裂，可是是他嘴里塞了裹布的軟木塞，四肢倒背捆成了麻花，喊也喊不得，動也動不得，為了怕水往鼻腔里灌，他不得不伸著脖子使勁兒地昂著頭，瞪圓了一雙驚懼、乞憐、懊悔的眼楮在水里或沉或浮。
那火把一擲，烈火燃起，水溫是逐漸加熱，酷刑漸漸入骨，比起擲入沸油鍋中，一股青煙冒起，炙得皮焦肉爛頃刻間斃命的滋味截然不同，看得貢使們心驚肉跳，面色慘變。
大明的酷刑他們早有耳聞，也曾津津樂道，只是這酷刑一向只用在大明自己人身上，這還是頭一次有外使嘗到。
這些來使平素驕橫跋扈，行事最是肆無忌憚，根本不把旁人性命放在眼中，可是當他們看到自己的伙伴身受這種酷刑時，當他們听到河野龜四郎口不能言，從喉嚨和鼻腔中傳出的越來越大、越來越淒厲的慘叫時，他們才忽然從心底里對腳踏的這方土地和居住在它上面的人民產生一種由衷的敬畏。
此後，終其一生，做為大明開海解禁以來踏上大明國土的第一批來使，他們無論是在往來交易中充當商人，還是駐留大明充任使官，始終循規蹈矩，沒有一個敢觸犯大明律法。
明正德元年三月十九日，日本國使臣大內義勇細川澄明奉日本永正國王之命，朝覲大明天子。
旭日東升，彩霞萬道，各國使節肅立于太和殿前，輅車、步輦、龍亭、大象、駿馬等陳列在午門內外。太和殿庭院內，丹陛下至太和門內，旌旗飄舞、刀槍林立，大漢將軍們傲然挺立。
劉大夏辭職後，劉宇以兵部左侍郎的身份暫時代理尚書之位，正在調動京軍和邊軍換防，不日大同、宣府、延綏、遼東四鎮總兵就要率軍進京駐防京師。楊凌現在是柱國龍虎上將軍，統帥四鎮總兵，爵祿至威武侯，自然有權登上金殿議政，所以也蟒袍玉帶、衣著整齊地來到宮門前。
六部九卿和侯爵以上的勛爵站在最列，韓文站在其中，面色陰沉，毫無喜色。他在北疆听聞京中變故後，氣急敗壞地趕回京來，卻已大勢去矣，京中六部九卿除了他，要麼是劉瑾一派，要麼是楊凌一派，以他一個之力，孤掌難鳴，已生不了什麼事了。
卯時三刻，兩通鼓響，文武百官、勛臣功卿從午門的東西掖門徐徐進入紫禁城，按身份、級別、衙門，肅立在太和殿丹陛下、庭院內。
靜鞭三響，鼓敲一通，樂奏《飛龍曲》，袞冕加身的朱厚照，騎乘大象御輦，虎豹開路，在導引官引導下，御太和殿，升寶座；文武百官俯地叩拜，山呼萬歲。
如此肅嚴時刻，正德皇帝仍是笑吟吟毫無莊重神態，不過眉宇間意氣風發，倒也頗有英武之氣。他徐徐落座，喚道︰“眾卿平身！”
文武百官立起，分列左右，劉瑾持拂塵立于御案一側，揚起道︰“宣日本國朝貢天朝使者大內義勇、細川明澄。覲見！”
大內義勇、細川明澄底細審美觀點楊凌弄得一清二楚，早被整治得傲氣全消，自午門外一路行來，再瞧見這等浩瀚磅礡的皇帝氣勢，更是敬畏自生。兩人一
捧著進表，一個捧著禮書，在禮官導引下進入大殿，在事先安排好的位置停下，按大明臣禮恭恭敬敬跪下。
大內義勇展開進表，以漢語朗聲宣誦︰“日本國王臣勝仁敬上明正德皇帝陛下︰皇天後土，齊歸中華之風；甘露慶雲，爭獻瑞麥之頌。是故天啟大明，萬邦悉被光賁，海無驚浪，中國茲佔泰平，凡在率濱，孰不惟賴。
欽惟陛下乃聖乃神，惟文惟武，光輝堯舜二典，度越漢唐中興，布大明于天下，遐邇同仁；望長安于日邊，始終一節。茲特專使大內義勇躬趨闕庭，仰望聖慈，曲察衷素，謹表以聞。臣勝仁誠惶誠恐，頓首謹言。”
大內義勇宣罷進表，細川明澄又舉禮書念到︰“臣勝仁敬書上明皇帝陛下︰日本國開闢以來，無不通聘問于上邦，道義幸秉國鈞，海內無虞。特尊往古之規法，而使使者細川明澄通好。
獻方物︰散金鞘柄大刀兩把、黑漆鞘柄大刀壹百把、槍一百把、長刀一百把、劍十腰、鎧一領、銅丸一領、硫磺一萬斤、瑪瑙大小二十塊、貼金屏風三副、硯一面並匣、同文台一個。勝仁誠惶誠恐，頓首頓首，謹言。”
正德皇帝听了，心中暗暗一算計，雖然這些禮物他也瞧不上，不過這規模比昔年永樂帝時進奉的禮物還要貴重得多，看來楊卿所說不假，這日本國王還真是下了血本，把皇室那點家底全掏空了。
正德心中爽快，滿面春風地道︰“來使請起，劉瑾接承日本國書，王華宣朕的復旨。”
劉瑾忙指揮兩個小黃門下御階接了兩位使者的進表、禮收呈于正德面前。
王華緩步上前，先向正德一禮，然後轉身面向群臣宣道︰“奉天承運皇帝，詔曰︰貢賦力役、知禮儀、達于君臣父子大倫者，號曰中國。而中國之外，有能慕義而來王者，未嘗不予而進之。茲爾日本國王勝仁，心存王室，懷愛君之誠，逾越波濤，遣使來朝，朕甚嘉焉……”
大明以往回復諸國朝貢使臣的禮物一向是數倍乃至十數倍，出手闊綽之極，楊凌考慮到反正光吃虧不佔便宜地朝貢制度馬上就要名存實亡，改由民間通商，這一次復禮也不必太小家子氣。
再加上正德皇帝听楊凌述說了日本國王甚至要靠賣字畫維持王室用度的事，覺得一國之主混到這份兒上忒可憐了些，所以所賜的禮物甚是豐厚，綾羅財帛、字畫典籍，乃至銅錢十萬銖，並正式宣布解除海禁，與諸國自由通商。
楊凌站在殿上，听到旨意宣布完布，從胸臆間長長地吐出一口氣，望著殿宇外投進的一縷陽光。他的心中激蕩不已，最重要的一件大事終于完成了！
自朱元璋這個雄才大略，可是對大海卻毫不了解的農民皇帝首次做出亙古未有的禁海之舉後，這項斷斷續續卻影響了整個漢人歷史的國策終于就此結束了。
我沒有通天緯地之材，達觀之今的大略，可是我完成了這件大事，就像給漸漸開始凝固發臭的一潭死水注入了一股清流，未來的路怎麼走，相信創造了最偉大、最悠久歷史文明的中國人，能夠做出一個正確的選擇……
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幼娘做著針線活兒，憐兒和高文心也懂女紅，卻不甚精通，便坐在她旁邊，陪她聊著天，
，時而遞過針線和布塊，三人不知聊些什麼，悄悄地，不時發出格格的笑聲。
玉堂春和雪里梅、唐一仙在鏤空窗格的另一側廳中，坐在羅漢床上，擺弄著琴箏簫管，淡淡幽雅的樂曲不時響起。
“塞北互市貿易已經開了，軍中購進了大批蒙古良馬，民間交易頻繁，勢頭不錯。我的意思……等到百姓大有賺頭時，肯往北的做生意甚至就地定居的人就會增多。
再想想，因此一來，酒館、飯莊、賭館、妓院、客棧、票行、車馬行都要開，都要用人，可以雇佣蒙人和女真人，當然也會有大批漢人為利所趨，再加上派去養馬的，教授蒙古和女真人學習耕田的漢人……
朵顏三衛和女真三部人數不多，內部部族十分雜亂。因此常常一個簡單的姻親就能造成兩個部族的融合。這樣一來，卑職想只需十年，就可以兵不血刃，同化整個遼東區域。”
“嗯！”楊凌半躺在書房竹椅上，輕輕頷首道︰“我已經和刑部打過招呼，今後再有犯人，不得發配表海、貴州、雲南，統統發往遼東。
耕田做生意都可以，除了罪大惡極者，均以罰代刑定居減罪，這樣一來，他們的家人還可以帶過去不少，每年遷民可以達到上萬人。互市司利用地方合法截留的稅賦貸給他們些種子、耕牛，提供些方便，他們就能在那兒安下心來，扎下根來。”
成綺韻嫣然一笑，說道︰“大人這一策雖然緩慢，卻是求本之計，畢竟那里是異族定居之地，如果強行佔有，除非將他們全族屠光，否則根本不能在強壓下令異族人心歸服。
這樣潛移默化之下，當他們穿漢衣、說漢話，就連吃飯睡覺都學習漢人，睜開眼楮周圍大部分都是漢人百姓時，他們已經意識不到，但是卻已經被漢人征服了。呵呵，大人這不動刀兵的計策，實比百萬大軍的殺傷力還要可怕。”
楊凌緊張地睜開眼道︰“不要說，千萬不要說，你前幾天剛剛夸我不動刀兵，菜市口上就炖了個人，我仔細想了想，是挺邪門的，每辦一件大事，總得死上幾個人，但願遼東不要出事，否則……”
成綺韻“噗哧”一笑，掩唇道︰“大人也有害怕的麼？人家還真沒看出來，大人斯斯文文的，手段竟然那般狠辣，一個大活人，就那麼給慢慢煮爛了。唉，這麼狠厲的手段，居然被京師百姓吹捧得萬家生佛。”
成綺韻上穿淺紫色花綃襖子，外罩魚肚白的花縐紗衫，下著白紗褲子，外面又系著嵌絲的百合繡羅裙，腳下一雙繡花鞋，一頭青絲挽成‘鵝膽心髻’，面如芙蓉，股如瑞雪，不但容顏明艷無儔，而且一顰一笑，在楊凌面前不知不覺間變得越來越嬌俏可愛，真的像是比他還小著幾歲的姑娘。
楊凌道︰“這不算什麼，如果再遲上五百年干出這樣的事來，恐怕就不只京師一地的百姓嗚呼雀躍了。”
“什麼？”成綺韻明眸一轉，疑惑問道。
楊凌忽然一笑︰“這時節花開了，海禁也開了，我想未來會不同了吧。呵呵，如果這樣，那麼五百年後的百姓，就不會有這種仇恨了。”
成綺韻不知他說些甚麼，不過她聰明之處就在于她想討好的男人如果想裝糊涂，她決不刨根問底，成綺韻主動岔開話題道︰“伯顏那邊情開如何？”
楊凌道︰“正如我們所料，火篩已經和瓦剌結盟，開始蠢蠢欲動了，他們控制的部落已經向伯顏可汗的部落發起過兩次挑釁，但是伯顏並不蠢，居然隱忍了下來，避免了事態的擴大，可是不可避免地，他的威望大為受挫，內部諸部落間已經多有不滿，只是由于他是黃金家族直系後裔，名正言順的可汗，雖經大敗，但是現在還沒有人敢公開造他的反。”
成綺韻眼波盈盈一轉，失笑道︰“內廠番子不是吃素的吧？想來正在制造種種謠言，滿都海皇後什麼時候派上用場？”
楊凌笑道︰“瞞不過你，我正要他們技巧地敗壞著伯顏的聲譽，現在還不是時候，如果現在大戰一開，剛剛打開局面的互市貿易和對遼東的全面滲透就要受到影響，而且我評估過火篩和瓦剌的實力，現在仍不是伯顏的對手。
有時忍耐也是一種本事，我要等到伯顏內部離心離德，各部落都生去意的時候，再把滿都海交到火篩手上，給他一個討伐伯顏的借口。”
成綺韻坐在躺椅旁的錦墩上，微微仰頭，凝視著楊凌悠然自得地神情，眼里隱隱透出欣賞和愛慕之色︰“現在四鎮官兵正陸續抽續抽調回京師，大人準備訓練新軍了？”
“不是我，而是皇帝，記住，這一點千萬不能錯，是皇帝陛下要訓練新軍。”楊凌糾正道。
兩人相距不足三尺，一抬頭，瞧見成綺韻一副江南水鄉麗人的容顏，白玉般的面龐上兩只點漆似的眸子里水汪汪地蘊含著無限情意。楊凌不禁心中一跳。
成綺韻會意一笑，說道︰“雅各思等傳教士的火槍，已經有了重大進展，火槍射程達到了六十丈，射速比傳統火銃快了幾倍，而且準備度有了提高，不怕雨水天氣，大人準備全面裝備新軍麼？”
楊凌搖頭道︰“不能，要和騎兵、弓兵等配合使用，而且目前看來還是用來依險守城時用處更大，盡管有了極大進步，這樣的火槍還是不能單獨和大
股騎兵作戰，況且制造起來也沒有那麼快。
如果能人工制造攜帶輕便、殺傷力驚人的火炮，那才是犀利的兵器，想想看，遇有敵軍，先是密集的炮火攢射，然後重騎兵沖鋒，最後步兵、車兵配合掩進，這樣對付蒙古騎兵才有必勝的保障。
可惜……現在馬匹來源有了保障，訓練車兵、步兵、騎兵都沒有問題，只是現在地火炮不但笨重而且射速極慢，很難用來進攻，沒有辦法追在蒙古騎兵屁股後面發揮作用。我還是得注重傳統軍隊的訓練。”
他靜了靜，忽地道︰“據我所知，西方火炮自有其長處，如果能夠仿造借鑒一下就好了，我已叫人查過兵部、禮部的卷宗，弘治十六年廣西曾經有一只西方海盜船擱淺，船上配備的火炮與我中土不同，只可惜沒人重視，現在連火炮霧散的部件都找不到了，我已下令予以關注，如果再有西方海盜出沒，一定要想辦法搞一門炮來。”
成綺韻輕輕道︰“天津、寧波、泉州三地已經開海解禁，分別設立船舶司、海關衙門，三者之中，規模最大、與諸國交易最多的是寧波口岸，谷大用已奉旨南下，主持其事，四大水師也在原來的內海水師基礎上正在組建，那些莊稼的長勢良好……大人的願望幾乎全部都實現了，可喜可賀。”
楊凌靜了靜，輕輕地道︰“這些事情，許多都靠你幫我出謀劃策，否則單靠我一人哪做得來，真的多謝了，這些事功在千秋萬代，等我老了，一定著書立說，把它記下來，讓後人都記得，有一位女子，在其中出過多少力，立下多大的功勞。”
成綺韻心里一酸︰“你的願望全部都實現了，我的願望你可願幫我實現？我一個女子，要什麼名垂千古、要什麼後人記得？不稀罕呢，只想要你心里記得我。”
可是話到嘴邊，她忽然感到一股極度的自卑，楊凌的地位越高，她越覺得彼此的距離遙不可及，如今能企盼的，只有留在他的身邊，日日能夠看得到他，心中也就知足了。
可是……大人今日單獨把自己喚來是什麼意思呢？
楊凌南北同時開始的互市計劃前期投入極大，朝廷剛剛經歷了築皇陵和大同戰事，根本已無法負擔這麼龐大的支出，而無論是作物改良還是互市通商的效果，至少也得明年此時才能見效，因此要籌銀子就得另想辦法。
組建遠洋船隊，拉攏江南士族、豪門參加，從而以共同利益形成一個龐大的利益體，以鞏固解海通商在江南乃至整個大明的成果，並且利用他們的龐大財力和關系網，減輕朝廷負擔，使造船、商運、水師借助民力進行以免國庫負擔過重導致計劃失敗，是目前楊凌極為重視的事。他要把自己打發回江南嗎？
成綺韻心中一陣慌亂，眼簾垂了垂，試探地道︰“只要大人志願得遂就好，卑職想知道……大人準備如何安排憐兒姑娘，還有……卑職是留在內廠還是再去江南？”
楊凌想了想道︰“回江南吧。”
成綺韻早料到幾分，可听楊凌說得這般絕情，毫無挽留之意，心中不禁一陣悲苦，黯然垂首道︰“是……卑職一切听大人安排。”
楊凌猶如不知覺地道︰“我私下問過焦閣老，忠孝忠孝，男人任職于朝廷，還可講究忠孝不兩全，以奪情仕公務，憐兒孝期未過，如果被人知道，以孝道日日彈劾，先皇又是極講究孝道的，我會極為被動。
江南太過重要，谷大用我又放心不下，今後兩京之間我是要常常往來的，反正憐兒每隔段時間總要在鄉鄰們面前露一面，而江南事宜除了你我又放心不下別人，所以不如仍回江南。”
原來楊凌也要時常往來于江南，那……豈不是有更多的方便讓自己和他單獨接觸？成綺韻心花怒放，俏臉上頓時綻起甜甜的笑意。
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張永雄糾糾氣昂昂地站在正德面前，雙拳緊握，臉孔漲紅，胸膛不住起伏，看得正德直想發笑，連忙勸解道︰“你莫急，待我喚他來問問便是，你們是朕的左膀右臂，這是鬧的什麼別扭？”
紗永怒發沖冠，委曲萬分地道︰“劉瑾這廝越發混帳了，自皇上決定四鎮總兵調入京師，餉銀由內廠撥付後，劉瑾裝瘋賣傻，居然曲斷聖意，絕了我京營餉營，要我也去找楊大人要銀子，是可忍，孰不可忍？”
正德略一思忖，就猜到若這話果是劉瑾說的，那也是氣話，原京營官兵移駐邊疆，餉銀還是由戶部撥兵部、兵部轉撥司禮監，再撥付京營，也就是說，這些人仍在張永控制之下，只是駐地做了調動。
四鎮總兵進京，除了行政仍掛靠在五軍都督府，其實等同于皇帝私兵，並不受兵部、五部都督府管轄，而是直接效命于皇帝，由楊凌任統帥。所以內廠慨然決定，這些人的餉銀由內廠支付，這樣一來更加強了四鎮總兵同皇帝之間的關系，正德自然高興，想不到劉瑾看到自己不能插手被四鎮總兵的控制，居然捻酸吃醋起來。
正德呵呵笑道︰“老劉想是一時氣話，京營官兵他司禮監不撥銀子誰撥？何況現在司稅監已經交回給他同戶部掌著，老劉辦事還是很認真的……”
他說到這兒，劉瑾已興沖沖地趕了來。
現在雖說和戶部共同掌管司稅監，畢竟覺得腰桿子硬了，這個他干得有滋有味。
劉大夏、馬文升離職，京師出現一大塊權力空白，許多從屬于他們的官員都在逡巡觀望，不知該投到誰的門下，萬一拜錯碼頭，仕途可是大受影響。
劉瑾的心腹手下，松江才子、落弟秀才張文冕見舉楊入釜，引火烘之的計謀未見效果，便決定改變策略，穩扎穩打，再鞏固劉瑾的權力，再勢壓楊凌，此時將京中各派的權力盡量擾在劉瑾手中就是當務之急了。
可是有楊凌在京，只要這邊稍稍一動，他手下的能人謀士豈能不加注意？何況還有張彩、劉宇這些騎牆派，在楊凌和劉瑾之間左搖右擺，委決不下，他們之中也難保不會有人向楊凌透露消息，于是張文冕效仿楊凌，也準備來個調虎離山，用計交楊凌調節器離京城。
他把這主意透露給劉瑾，劉瑾也覺得不錯，只是一時還找不到能把御前第一紅人、威武侯、上將軍調離京師的大事，所以他密密囑咐心腹開始搜集各地重要情報，看看是否有機可趁。
劉瑾在家里議的開心，好像大好藍圖已展現眼前，是以一听皇上找他，便開開心心地趕了來。他到了廳外正好听見“老劉辦事還是挺認真的”這句贊語，心中十分歡喜，便興沖沖闖進來，笑道︰“老奴參見皇上，一听皇上叫咱，這就馬上顛兒顛兒地來了，您……”
他話說未說完，張永見他進來，“呀”地一聲尖叫，來了個“大鵬展翅”，蹦起一尺來高，狠狠一拳搗來。“砰”地一下正打在他腮幫子上，劉瑾一屁股坐在地上，臉上青了一塊，一見張永打他，而且怒瞪雙眼還要來襲，立即一個“猴子摘桃”，握拳反擊回去。
兩個蟒袍玉帶、權勢燻天的大太監就在正德面前撕打起來，張永會武，又搶了先機，把劉瑾這一通揍，正德見了大怒，一拍桌子大喝道︰“住手！統統住手！成何體統？”
雖說正德自己大多時候也不講體統，可做臣子下人的卻不能不講，一見正德真的怒了，張永用膝蓋在劉瑾小肚子重重一頂，然後爬了起來。
劉瑾眯縫著紅腫的眼楮一抓，“嗤啦”一聲把袍子扯下一塊來，張永見蟒袍被扯壞，有點心疼，照他腿上又是一腳，正德怒道︰“張永住手，不許再打了。”
張永回過頭來，很委曲地道︰“皇上，老奴還沒說完呢，老奴去打他理論，他居然在內廷張榜，曉諭禁宮上下衛士，從此不許老奴進宮，老奴是京營統領，護持著皇上安危，可是在紫禁城竟被他如此侮辱，老奴這臉都丟光了。”
正德見他說得激憤，一邊說一邊拍得自己的腮幫子“啪啪”直響，也覺得有點過份了，不由瞪了劉瑾一眼，喝道︰“都起來，不要打了，這麼大歲數了，為了這麼點事整天吵架，也怕人看了笑話。”
正德把二人叫起，勸慰一番，二人心中含媽，可是當著正德的面又不敢再表現出來，只是瞪圓了雙眼，像斗架公雞似地互相看著。
正德瞧得無奈，忽想起自日使進貢，開海解禁的國策宣布後，這幾日六部走馬燈般不斷就各種相關事宜進豹房請示，一進脫不開身，著實想念唐一仙了。趁著今日無事，不妨讓楊凌將她帶進豹房，陪她去看看虎豹。
至于這兩個活寶……正德看看二人，說道︰“你們都是朕親近的人，一心為朕辦事，怎麼因為一時口角，意氣用事傷了和氣？這樣吧，趁著春光正好，你們既來了都不要走了，我把楊侍讀喚來，擺桌酒席，你們就相逢一笑泯恩仇吧。”
劉瑾和張永各自用一只熊貓眼輕蔑地互相瞟了一眼，然後攸地別過頭去，啟唇，吐氣，以、輕輕“呸”了一聲。
“皇上要召那位唐姑娘來豹房？”解語急急問道。
“嗯，看來皇上對她十分在意，親自囑咐豹房上下不許泄露了他的身份，說他要陪唐姑娘看看老虎、豹子呢。”羞花淡淡地道。
解語眼珠一轉，說道︰“不錯，這是個機會，到時見機行事，想辦法分開他們，套套這位唐姑娘的話，看看她到底是何方神聖。”
說到這里，她眉尖微蹙道︰“只是，攝魂術用過了，她心中會留有記憶，到時如何解釋是個難題。”
羞花胸有成竹地一笑道︰“這有何難？我們兩個本就是跑江湖賣藝的，到時就當是賣弄攝魂術的本事，若她身份無疑，說出的話無關痛癢，自然不會計較，如果她確實身份可疑，哼！”
羞花冷冷一笑道︰“她既然同樣打著皇上的主意，敢聲張麼？到時我們把消息傳遞出去，在朝野散布開來，就是大功一件！”
唐一仙時常隨楊凌外出，只當是表哥寵愛自己，也從不多加懷疑，豹房之名她也已經听說過了，那時平民百姓常常听說豺狼虎豹，可是真正見過的少之又少，唐一仙听說有機會見到這些山中猛獸，為之雀躍不已。
楊凌將她帶到豹房，正德早換了校尉官服，和一眾宮婦、太監在院中等候，解語、羞花也按照正德囑咐穿了尋常衣物，她倆原本就來自民間，更是看不出絲毫破綻。
唐一仙見了正德也十分開心，笑著打招呼道︰“小黃，你的《殺邊樂》做得如何了？”
正德喜孜孜地道︰“已經寫出了半闕，一會兒找機會彈給你听。”解語羞花細細打量，見這位唐姑娘薄羅衫子薄羅裙，緋紅繡金石榴色，明明大金大紅最是俗麗，穿在她身上艷麗無儔，果然是個難得的美人兒。
她倆也算姿色殊麗、千里挑一，否則也不會被送進宮來，可和唐一仙一比，無論姿色、氣質，頓時便落了下乘。
楊凌對唐一仙低聲道︰“這里是皇上行宮，你隨這些宮女太監們去虎豹園走走，不要四處亂跑，表哥辦完公事就去接你回來。”
唐一仙含笑應了，楊凌走前幾步，示意正德靠近，稍稍拉開與眾人的距離，輕聲問道︰“臣听說張公公和劉公公生了嫌隙？”
正德滿不在乎地道︰“全是吃飽了撐的，這兩個家伙以前還好些，自打各自掌了些內司衙門，常常要拌幾句嘴的，老劉總想管著他，張永又不服管，朕當和事佬都當煩了，你和他們也都相熟，今日擺了酒，你替朕勸勸他們。”
楊凌心中有數，點了點頭，便隨著小黃門去了。
走到正德平素居住的大房側廂，小黃門站在門口，小聲道︰“大人，兩位公公都在房中，您請進。”
楊凌見他害怕的樣子，不禁一笑，伸手推開門走了進去。繞過屏風，前邊一張碩大的黃梨森桌子，上邊擺著山水八珍、珍饈美味，劉瑾和張永隔得老遠，對面而坐，惡狠狠地瞪著對方。
楊凌走進房中，兩人眼珠動了動，瞟見是他，見對方沒有言語，生怕氣勢上弱了，所以也一動不支，仍是死死盯著對方。
楊凌左右看看，默不作聲地居中坐了，拿起筷子挾了片犴鼻慢慢咽下，然後又來了口魚唇，拈起玉杯輕抿著羊羔貢酒笑眯眯地道︰“劉公、張公，二位都是當今皇上做太子時就在身邊侍候的人，也算是多年的朋友，如今飛黃騰達，都已做了人上人了，吃的是山珍海味、穿的是綾羅綢緞，榮華富貴享之不盡，二十四司衙門又大半掌在兩位手中，可以說是事事順心，怎麼反而鬧起了別扭？”
張永拈起杯酒一飲而盡，眯著一只烏青的眼楮冷笑道︰“你問他！”
楊凌笑吟吟地轉向劉瑾，劉瑾摩挲著紅腫的臉頰，撇嘴道︰“十二團營皆在司禮監轄下，你可曾把我這個司禮監掌印總管放在眼里？自你要求咱家給令兄一個官職被拒後，就懷恨在心，咱家的命令你就開始陽奉陰違，推諉再三，那些臭事要我一一說出來麼？”
張永臉一紅，恨聲道︰“你是只許州官放火，不許百姓點燈！我哥哥現在還不是在陝西布政使司衙門做了官？這且不提，我問你，斷我餉銀，要我去向內廠楊大人討餉銀是何道理？”
現在楊凌就在眼前，張永這麼說讓劉瑾臉上很掛不住，他訕怒道︰“築造皇陵、新帝登基，河南賑災、邊關大戰、北疆互市、南疆開海，哪一樣不要錢？韓文那老匹夫把六部官員全打發到爺父這來了，弄得現在銀子都支到明年去了！
咱家只是讓你緩上一緩，容咱家騰出空來，你馬上摞臉子，譏訥我這個司禮監總管是個沒用的擺設，咱家隨口一句氣話你就當了真？”
劉瑾越說越怒，“砰”的一拍桌子道︰“楊大人在這，咱家也照樣敢這麼說，你姓張的別拿著雞毛就當令箭，你這個京營首領還不放在爺們的眼里。”
楊凌這才明白原委，劉瑾對他不滿，甚至正在暗中對付他不假，不過目前朝廷用度緊張也是事實，他說的這幾件大事前前後後全是皇上最關心的事，劉瑾這人十分機靈，自然分得出輕重緩急，哪件能討皇上歡心先辦哪件，當然……盡管這麼緊張，他自己該撈的那份肯定還是沒落下。
不過，楊凌可沒忠厚到真那麼好心，會一門心思說合八虎中實權最大的兩大太監和好，以便有朝一日對付自己。他舉起雙手，左右安撫道︰“兩位公公息怒，息怒息怒，劉公有劉公的煩惱，張公有張公的難處，咱們可以慢慢商量嘛。”
“劉公高高在上，要調度銀兩，協調各部，現在不止內廷，就連六部都要仰仗劉公撥銀嘛，這內廷外廷關乎天下，自然要顧及輕重緩急。張公著急也並無不對，常言道皇帝不差餓兵，張公手下十幾萬兄弟，這沒銀子花都給張公臉色，能不愁麼？”
劉瑾覺得楊凌這番話說的入情入理，十分公道，把自己夸得勞苦功高、權勢通天，唯一的遺憾就是皇上不在這兒，沒听到這番評價，所以臉上不禁浮起一絲笑意，胸脯兒也挺了起來。
孰料張永一听，直如火上燒油一般，剎那間三花聚頂，五氣朝元，怒氣值全滿︰好啊，你高高在上，內廷外廷
廷六部九卿全得看你臉色，陪著笑臉求你撥銀子。我呢？沒有餉銀可發我被十幾萬大軍背後罵得狗血淋頭，都是侍候太子爺辛辛苦苦混到今天，憑什麼我就得這麼倒霉？
張永立即還以顏色，也“砰”的一拍桌子，大聲道︰“好！你有難處就算咱家說錯話了，我只問你，什麼時候給我撥銀子？”
“喲 。有求與我還這麼橫？”劉瑾被逗樂了，眥著牙道︰“什麼時候給銀子咱家也說不準，山東押來的稅銀奉聖諭直接轉松花江船廠了。餉銀晚發個把月的事又不是現在才有，成化年間、景泰年間……”
張永一杯水酒潑了過來，罵道︰“你放屁！山東的稅銀進了松花江，那兩廣的呢？四川的呢？一個是前天，一個是明天運到的，你當爺們不知道？”
劉瑾抓起杯子，連杯帶酒擲了過去，喝道︰“你混帳！司禮監是你當家還是我當家？”
一時間杯盞盤碟亂飛，楊凌抓起桌布遮在臉前，笑吟吟地道︰“二位助手，稍安勿躁，此事大可從長計議，大可從長計議……”
明晃晃的鐵鉤子上懸著一塊新鮮的豬肉，一頭金錢豹敏捷地躍起，吼聲中將它叼了下去，鐵鉤一陣搖擺，唐一仙懸著的心放了下來，拍著胸口道︰“嚇死我了，嚇死我了，那鉤子那麼鋒利，真怕那豹子笨笨的，一口下去把自己像條魚似的鉤在上邊。”
正德笑道︰“不會的，這豹子喜潔，那肉沾了泥它不喜歡吃的，而且它極機警，一條鐵鉤是不會有礙的。”
唐一仙“嗯”了一聲蹙起秀眉道︰“以前只听說虎呀豹呀，就是從來沒見過，今天總算長了見識了，可是這些猛獸看看也就算了，總是不如花草鳥禽得趣，看見這些血淋淋的到底有些不舒服，對了，你住哪兒？那半闕《殺邊樂》做好了？我去看你演奏一下可好？”
“好！”正德欣喜地想去拉她小手，忽地醒悟不妥，便呵呵一笑道︰“你跟我來。”正德引著唐一仙左拐右拐，穿過小樹林來到一處靜舍。正德這幢豹房絕不講究什麼環境奇花異草，建築金壁輝煌，全然追求自然和野性，所以圈進的很多地方都保留了原樣。
這處靜舍前方是一片草地，幾株高大的榆樹、槐樹綴滿一串串榆錢、開滿一串串槐花，清香陣陣撲鼻。
只有解語羞花和兩個小黃門尾隨了過來，唐一仙見了這靜舍疑道︰“這是你的住處？”
正德笑道︰“哪里，這處演樂靜舍是給皇上準備的，可是皇上從來不來一趟，皇上知道我懂得樂器，平時便安排我照顧這里。”
唐一仙疑心去了，抿嘴笑道︰“原來如此，你倒攤個好差事，正好公私兩便。”
雅室靜舍，布置的雖簡樸而不凡。正德在一架古琴前襝衣而坐，雙手輕輕撫上琴弦時，臉上的神情變得肅然，眼神澄澈，帶著一種難得一現的認真。
修長的手指一撥，琴音攸揚又止。隨即，一個個音符才跳動起來，一片蕭殺之氣撲而來，像隨風而去的蓬草，像拂面而來的黃砂，像振翅北飛的歸雁……
唐一仙眸中閃過一絲異彩，隨即輕輕閉上雙目，隨著正德的琴音感受著他指下表述的意境︰浩瀚沙漠中醒目的一道狼煙挺拔而起，長長的黃河上西下的太陽鮮紅如血。數行歸雁北翔，只見大漠黃沙浩瀚無邊，荒涼中，孤零零的烽火台燃起的那一股濃煙格外醒目。
唐一仙喃喃道︰“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場子秋點兵，以作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白發生……”
她忽然撮唇而嘯，淒涼的簫音隨之響起，大漠孤煙、長河落日。旌旗遠遠自天邊撲來……靜舍外，忽傳來虎嘯豹吟，更增一片蕭殺……
曲音忽地戛然而止，過了半晌，正德忽然張開雙眼，啟齒一笑，又恢復了調皮和帶些輕浮的氣質，問道︰“我這半闕《殺邊樂》如何？”
唐一仙擊掌贊賞道︰“妙！”
唐一仙抿嘴笑道︰“你那下半闕要演奏何種意境？”
正德眉毛一挑道︰“自然是金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。大明天軍驅除韃虜，揚威于天下。使四海皆知︰敢犯強漢者，雖遠必誅！”
正德剛剛說完，一個小黃門急匆匆跑來，急急叫道︰“黃校尉，楊大人請……要你馬上前去。”他還不習慣對皇上這麼說話，別扭得出了一身躁汗。正德忙起身迎上前道︰“出了什麼事？”
小黃門低低訴說幾句，正德頓頓腳回頭道︰“唐姑娘，楊大人等議事，有份由我收藏的重要文書找不到，我去去就來。”
唐一仙脆生生地答應一聲，正德帶著那小黃門急急地去了。
羞花見正德對唐一仙形影不離，正自焦灼不知該如何把他調開，想不到天從人願，這一喜非同小可，連忙向解語使了個眼色。
解語會意，笑盈盈地對守在門外的兩個小太監道︰“勞煩兩位公公去取些開水來，給唐姑娘沏杯茶喝，走的；乏了，咱們先在這兒歇歇。”
她二人雖是宮婦打扮，兩個小黃門卻知道是皇上極寵愛的女人，而那位唐姑娘
……看皇上那架勢，恐怕將來比皇後娘娘還要了得，本來就想巴結呢，一听這話兩人應了一聲，飛也似地去了。
二人回到室中，解語將琴抱到一邊，三人挨著矮幾坐下，羞花笑語道︰“唐姑娘請稍坐，一會兒茶來咱們聊聊天、歇歇腳兒。”
唐一仙忙道︰“兩位姐姐不必客氣，這里是皇家苑林，能有幸來訪，已是幸甚。”
解語道︰“楊大人貴為侯爺，姑娘是楊大人的表妹，身份和咱們這些服侍人的沒得比的，還這麼客氣有禮，真是……對了，反正閑著也沒事可做，我們姐妹會變小戲法兒，平時沒事也常拿來互相玩笑，姑娘想不想一試？”
唐一仙好奇地道︰“什麼戲法兒？”
羞花嗔了妹妹一眼，解釋道︰“這戲法兒我發妹妹平素無事常用來解悶兒的，姑娘如果想見識一下就讓妹妹表演一番。”
唐一仙笑道︰“好啊……可是要怎麼做呢？”
解語嘻嘻一笑，伸手從頸上解下一塊小小的玉佛像，拈著繩兒輕輕擺動，放柔了聲音道︰“姑娘，你就當自己要睡著了，全身放松了莫使力氣，眼楮看著這塊玉佩，輕輕的……”
正德匆匆跑回廂廳，只見張永和劉瑾正圍著桌子追打，滿地杯盤狼藉，楊凌站在一邊跺著腳，抖著身上淋灕的汁水，立即大吼道︰“住手！”
劉瑾和張永停住了腳步，呼呼地喘著怒目而視，正德怒道︰“你們有完沒完？這回誰先動手的？”
劉瑾和張永搶著道︰“他……”
正德一瞪眼，喝道︰“閉嘴！楊卿，你說。”
楊凌的目的不過是讓這兩位仁兄徹底鬧翻，可不想因此耽誤了國事。因此他不偏水倚將實情說出，又替兩人說了幾句情，然後低聲道︰“皇上，現在處處都用銀子，國庫確實捉襟見肘。只要遨過這一年，這收益就源源不斷了，也不必讓他們兩個都不高興。
內廠的銀子撥去陝西一省儲糧備荒佔了多半，如今江南開海，這筆大買賣總不能少了皇家的份兒，所以剩下的銀子我全拿去以皇室的名義開辦商團了，這樣一來江南豪族入股也安心不是？京營餉銀嘛……下個月應該就能周轉開來。這個月不如暫把京師王侯公卿投資車馬行該付的紅利挪借一個月，以內廠的名義借，諸位王公能放心。劉公公也能拈記著早點還，您看如何？”
正德一听這也使得，于是又狠狠訓斥一番，然後說出了楊凌的主意，張永听說楊凌費盡周折幫他挪支餉銀，十分感激。他應承了皇上，又向楊凌道謝一番，這才告辭離去，自始至終不看劉瑾一眼。
劉瑾見狀憤怒，心起︰“以為攀上了楊凌就了不起了？哼！待我將他調出京城，收攏了朝中百官，再慢慢地消遣你！”
打發了這兩個活寶離開，楊凌笑道︰“算了，時日久了，他們的氣也就消了，那時臣再設宴勸他們和解。”
正德恨恨地道︰“好好的心情，都被這兩個混蛋給攪了。”
他忽又轉怒為喜道︰“楊卿，朕創作的《殺邊樂》，一仙姑娘十分喜歡，她的造詣比朕深得多，真想有機會與她合創此曲。”
楊凌輕輕一嘆道︰“仙兒和皇上性情相投那是最好，臣看得出她喜歡皇上，隔上些日子不見，就會想要臣帶她出來，只是……她天真爛漫、心直口快，和後宮大家閨秀出身的後妃們大不相同，臣真是擔心……”
正德眉毛一揚，凜然道︰“擔心甚麼？唐姑娘若是不喜歡朕，那朕沒話說，我唯一不會也不想勉強的人就唯有唐姑娘一個。唐姑娘若是願意和朕共渡一生，那麼普天之下誰也別想委曲了她。朕是天子，還護不了朕最愛的女人？誰也不能！”
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“告訴我，你的名字叫什麼？”
“我叫唐一仙。”
“我是問你真實的姓名，你的真名實姓叫什麼？”
“我就叫唐一仙。”唐一仙臉上嬌憨純真的表情不見了，眼神發直，怔忡地答道。
解語和羞好對視一眼，又問道︰“好，唐一仙，告訴我，你是什麼人，從哪兒來，要仔細地想，你是楊凌的什麼人？你從哪兒來？”
“我……”唐一仙忽然捧住了頭，眉心蹙起，顯得十分痛苦。
羞花目光一閃，對解語俯耳道︰“有古怪，她掙扎著不想回答，這里邊一定有秘密，再問她。”
解語輕輕擺動著玉佛，柔聲道︰“你不是楊凌的表妹，對不對？你叫唐一仙，可是你不是楊凌的表妹，告訴我，你從哪兒來，你到底是什麼人，他為什麼要認你做表妹？”
唐一仙的眼瞼急速地眨動著，額頭沁出了細汗，她想要睜開眼楮，可是就像陷進噩夢始終無法擺脫，腦海中一幕幕既陌生又熟悉的畫面飛快地閃過，弄得她都快惡心得吐了。
“我是什麼人？我從哪兒來？”唐一仙的身子忽然劇烈地一震，雙眼猛地睜了開來。解語羞花見狀大駭，中了懾心術的人，心志被迷惑，沒有把她喚醒前根本不可能自己醒過來，她怎麼居然掙脫了束縛？
兩個姑娘萬萬想
不到她們以懾心術要眼前這個女孩吐露的心中秘密，對她自己來說，也已深埋在記憶深處。高文心的醫術雖然高超，可是人腦實在是復雜的器官，以她的本領也不能保證是否能夠醫好，但是她的針炙已經起了作用。唐一仙深埋的記憶現在只差一道啟開那門扉的鑰匙。
而解語、羞花的懾心術，就起到了打開記憶大門鑰匙的作用，在這一刻，她深鎖的記憶全都想了起來，被封鎖的那一塊神志和意識，只是被禁閉起來，能夠感知外界但不能反饋出來，催眠是一種互動的心理暗示，既然不能反饋，所以這一段意識和神志便沒有被催眠。
記憶一旦恢復，那段受損的神志清醒過來，她清楚得記起了方才所發生的一切，也自催眠中掙脫了出來。
羞花為人機警，立即按下解語手中的佛像，笑道︰“這個游戲是不是很好玩？可以讓人暈暈沉沉的，會像說夢話一樣，我和妹妹時常互相作弄呢，只是姑娘好像不太適應，臉色都有些白了。”
唐一仙一雙亮晶晶的眸子直視著她。羞花被她看得有些發慌，臉上的笑容也開始漸漸發僵。唐一仙忽然一笑，沉靜地道︰“嗯，這戲法兒的確古怪，腦袋暈暈的，搖得我直想吐，呵呵，我這人禁不得頭暈的。”
羞花松了口氣，忙道︰“這是我們姐妹莽撞了，實在對不住。”
這時兩個小黃門取了水趕回來，說道；“姑娘，我們把水打來了。”
解語忙道︰“給唐姑娘沏杯茶，唐姑娘，你先歇歇，靜一靜就好了，我們倆個在門邊候著。”
小黃門取了杯壺茶葉，為唐一仙斟了杯茶，然後悄悄退出門外，解語站在槐蔭下緊張地對羞花道︰“她會不會有所懷疑？”
羞花道︰“我們又沒有提皇上，縱然她全想起來，我們咬定是在游戲，她能奈我何？何況，被懾心的人醒來後恍如做了一個夢，只能記起一些支離的印象，不會清楚記得發生了什麼事。我只是……好奇怪，她怎麼可能醒來？”
唐一仙雙手抱膝，下巴搭下膝蓋上，坐在矮幾前，心髒仍在 地跳著，四肢顯得好虛弱。
她都記起來了，所有的記憶像潮水一般涌進了她的大腦。
自幼被賣入“蒔花館”，成為一秤金粗心培養的搖錢樹，學習詩詞歌賦、琴棋書畫，穿衣著裝甚至一顰一笑，原以為她的一生就是要成為一個艷名高熾的青樓名妓。
然後，等到年華即將逝去時，被老鴇榨取最後一分價值，賣給人家作妾，如果……能被個官宦人家或者讀書的士子買走，已是最幸運的結局。
然後，那個下午，大商賈嚴寬要來買走玉兒了，緊隨在他的身後，跑進一位公鴨嗓子的小公子，再然後，又跟進一群人，姐妹三人的命運從此改變了。
我被贖了身，為我贖身的人是他，那個我最欽佩的敢反抗聖旨的英雄，他是士子、又是官宦，而且年輕英俊、重情重義，得以將終身托附這樣的人，就算做個小妾也是打著燈籠都找不到的好事。
那段日子很開心，可是楊大人好奇怪，他買了我們，為什麼提都不提納妾的事，又不當我們是丫環使喚，難道就這麼供養一輩子？然後？他提了官，做了將軍，鮑副參將想害他，我找到了藏有鮑參將罪證的帳本。
追殺……雪兒腳上受了傷，我用帳本引開了歹徒，落崖，王妃娘娘救了我，然後……遇見小黃，對！是小黃說我是楊大人的表妹……我生病了，他一路衣不解帶地照顧我。可是，他為什麼說我是楊大人的表妹？
唐一仙驀然睜大了眼楮︰“是他……小黃就是當初跟在嚴寬後面跑進蒔花館的小公子，撕了聘書，被人打破了鼻了子，他……當時和楊大人是兄弟相稱……”
張永、谷大用兩位公公極大的官兒，是當初陪著他去蒔花館的人，喚他小公子，為什麼大同一路回來，他卻成了小校，他……到底是誰？
嚴寬被他們趕走了，小黃被嚴寬打得鼻子流血，我遞了塊手帕給她，勸他以後不要惹那種人，他說……他說︰“誰說我打不過他？我的十段錦功夫三五個大漢近不得身，要教訓幾個小蝥賊還不是易如反掌？只是方才……方才我初次與人動手，一時呆住了。”
“好好好，公子爺一身好功夫，我信了還不成？你的鼻子無礙了麼？沒事了就早些回家去吧。這種地方，還是少來為妙。”在女人面前死撐的家伙，我只好哄他。
“你不信麼？我要整治那個無賴易如反掌，還有那個什麼狗屁文書，看他拿著當寶兒似的，哼哼，我要取來，也只是一句話的事兒，你不信麼？”
他指著楊大人說︰“不信你問他，我辦得到辦不到？”
楊大人說︰“不錯，這位公子說得不假，別說教訓那無賴一番，就是替姑娘贖回那份聘書，也著實容易得很。”
唐一仙想到這里，唇邊忽地露出似笑非笑的表情，輕輕用下巴點著膝蓋，一字字道︰“黃校尉、小黃、小公子，你就是……正德！”
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正德皇帝和楊凌趕到演樂靜館，見解語羞花等人都在樹蔭下，唯獨不見唐一仙，正德忙上前道︰“唐姑娘呢？”
小黃門急忙哈腰道︰“皇……”
正德皇帝一瞪眼，小黃門馬上轉了向，改口道︰“黃校尉，唐姑娘有些不適，正在房中歇息。”
“什麼？如何不適？方才不是還好好的？”正德和楊凌都搶前一步，急急問道。
解語一副怯怯的表情道︰“都是我的錯，見唐姑娘煩悶無聊，和她玩些戲法兒，結果弄得唐姑娘頭暈，我給她沏了茶，正在房中歇息。”
正德一听頭暈，還以為她賣弄那些翻筋斗一類的江湖功夫讓唐一仙跟著練，不禁嗔怒地瞪了她一眼道︰“又不是人人都像你一樣，是從小練過功夫，唐姑娘從大同回來，一路生著病，身子虛弱，真是瞎胡鬧。”
楊凌掃了解語、羞花一眼，笑笑道︰“算不了，又不是紙糊的人兒，我隨著伍侍衛一直在練功夫，自覺略有小成，回去後指點指點她們，整日悶在家中，讓她們把身子練得強健些。”
正德听了這才不再言語，上前推開房門說道︰“唐姑娘，你好些了嗎？楊大人來接你回府了，我那下半闕《殺邊樂》比上闕更難，有機會再找你指點。”
唐一仙下巴搭在膝上，一雙黑葡萄似的眼楮許久才眨動一下，仍然一動不動。
正德慌了，忙搶前一步，問道︰“怎麼了，你還不舒服麼？”
楊凌也急忙趕進來，溫聲道︰“仙兒，要不要叫郎中來看看？”
唐一仙慢慢抬起頭，扭過臉來嫣然笑道︰“我沒事，方才只是有些倦了。”
她放開雙手，翩然起身，頑皮地吐吐舌尖，說道︰“走吧。”
正德和楊凌這才松了口氣，兩人都未注意到，唐一仙一向靈動清澈的眼神，自從墮崖現身大同後，就被嬌憨頑皮的眸光所替代，而現在，那久違的神彩已重現她的眸中︰清澈而靈動。
小轎吱呀吱呀地向西城走去，楊凌騎在馬上，偶一回頭，見唐一仙掀起了轎簾，趴在窗口，正痴痴地望著他，不禁勒住馬韁含笑道︰“仙兒，有事麼？”
唐一仙連忙搖了搖頭，說道︰“方才還有些頭暈，趴窗口透透氣，現在好多了。”
楊凌听了不疑有他，笑道︰“等回去讓文心幫你看看。”說著吩咐轎夫道，“走得慢些，小姐不舒服。”然後雙腿一踹馬蹬，又趣味趕到轎前去了。
唐一仙輕輕放下轎簾，幽幽嘆了口氣。與小黃……皇帝在大同的初次相遇，再到京城雪兒、玉兒兩個姐妹以表嫂相稱，機靈的一仙已猜出何以自己的身份會搖身一變，成了楊凌的表妹。
原來，不是楊大人相中了玉姐兒，捎帶著把自己和雪兒也贖了身，卻是小黃看中了自己，順帶著成全玉兒、雪兒兩位姐妹和楊大人的婚事，難怪……剛剛搬進楊府那段日子，楊大人對自己比玉兒、雪兒還要客氣些。
唐一仙忽然如墮夢中︰曾幾何時任人擺布的小姑娘，如今搖身一變成了內廠提督的表妹、當今皇上喜歡的女人。她睜著一雙夢幻似的眼楮，茫茫然的有些不知所措。
原以為替自己贖身的是楊大人，他又是自己最欽慕的英雄，既然他喜歡自己，這對一個根本沒有能力選擇命運的女孩來說，還有比這更好的結局麼？以為這一輩子就要做楊家人了，誰知……
楊大人不曾喜歡過我麼？唐一仙思緒連連，回想著所有的往事，忽然發現除了自己一廂情願的仰慕，兩個人竟沒有說過一句體己話，甚至連一唏玩笑都沒有開過。
她的心里忽然慌了起來︰在一個心中已認定自己向他托附了終身的女孩心中，忽然發現這一切統統不過是一廂情願的幻想，她一下子覺得心里空落落的。至于正德皇帝……他是高高在上的天子，他是真的喜歡我麼？
就在這時，前方一騎快馬飛馳而來。因為馬速太快，與車轎擦身而過，才急勒住馬韁兜轉了回來，驅馬到了楊凌面前抱拳施禮道︰“大人，內廠急報！”
楊凌忙問︰“什麼事這般著急？”
騎士回道︰“大同傳來消息，巡撫衙門大牢遭人劫牢，彌勒教匪柳緋舞被人救走了。”
“嗯？”楊凌听得眯起眼來，“被人救走了？她又不是甚麼重要人物，官府不會救她至于彌勒教，既然能殺了她的父親以絕後路，她一旦被捕便是一枚棄子，怎麼可能冒險去劫牢救她？”
楊凌怔怔地想著，忽然想起自己在大同“艷來樓”裸裎在床，攸然扭頭與她對視，柳緋舞怔愕地張大了小嘴，然後頭一歪，自欺欺人地“暈”過去的場景。心中忽然有些好笑︰一個做不了什麼惡事的小丫頭，在牢中孤老一生，也實在可憐了些，逃了便逃了吧。
心神一閃間，一副玉體妖嬈、銷魂蝕骨的場面又忽地映入腦海，楊凌心中一蕩，忙凜凜精神，將那秀發散鋪如瀑的倩影屏出腦海，他見那侍衛還在看著自己，不禁臉上一熱，說道︰“現在東廠緝剿邪教甚力，此事自有東廠負責，你們不必插手，還有甚麼事？”
番子道︰“還有一事，高大人已想出了對付邪教中人受刑暈迷的法子。”
楊凌身形一震，見四下均是自己侍衛，百姓都遠遠避在一邊，忙問道︰“有了法子了？”
高大人自然是高文心，她是有品秩的女醫官，楊府上下都稱她為高小姐。內廠中人可不敢亂了規矩，便以官職相稱。她為唐一仙醫治一段時間，不見顯著效果，便暫且擱下，轉而研究王龍自動暈迷的秘密，想不到果然被她尋出了辦法。
番子道︰“是，王龍受刑不過，已經招了高大人著小人來通知大人。”
楊凌大喜，忙道︰“快，馬上回去。”
一行人匆匆回到高老莊，楊凌看著唐一仙的小轎落地，下馬道︰“仙兒，告訴表嫂，就說我先去山中料理公務。”
唐一仙再次听到“表嫂”二字，心中五味雜陳，她猶豫了一下，覺得解語羞花姐妹如此可疑，一直追問自己身份，十有八九是楊大人的仇家想尋他把柄，此事不可不說于他知，便上前一步輕聲道︰“表……哥，我有件事說于你听。”
楊凌疑惑地看她一眼，唐一仙把他扯到一邊低聲說了解語、羞花用邪術副問她身份的事，然後道︰“可怪著呢，我雖然覺得昏沉沉的，卻能清楚地記得她們問些什麼，這才弄得惡心欲吐，仙兒想……這兩位姑娘八成對表兄不懷好意，你可要小心些。”
楊凌听她敘述那女子用玉佛施術的情形，已明白應該是催眠術一類的東西，唐一仙頭部受傷，想必影響了部分機能，所以才不為所惑。
楊凌松了口氣的同時也暗暗提高了警惕︰看來有人要拿唐一仙身世的事大做文章了，這事做得原本就不夠機密，到底瞞不過這些有心人。
楊凌暗暗尋思著對策，一邊寬慰唐一仙道︰“不必擔心，朝內朝外想坑表哥的人多了他們那點陰謀詭計動不了我。你先回去歇息一下，等我下山，帶了文心來看你。”
唐一仙听話地點點頭，隨著侍奉、轎夫回了庭院。楊凌上馬，打馬如飛直奔內廠而去。楊凌在彭繼祖陪同下進了內廠
廠專設的地牢。這是依山腹修建的一處地牢，鐵門外就是內廠番子營地，可以說只要進了這地牢，根本插翅難飛。
沿著陰森森的地道拐進一間囚室，抑彪、高文心和幾個番子正在室中，見了他忙站了起來。高文心一身白綾繡襦，高挑身材玲瓏有致，月白的腰裙以藍色絛壓住，雖是在這不見天日的牢中，仍顯得膚白勝雪，貌似梨花，別一番風流韻致。
孰料楊凌見了高文心，卻眉頭一皺，輕嗔道︰“你怎麼在牢里邊？叫你琢磨一下怎麼制止王龍自動暈迷，又沒叫你到這地方來。這幫人施刑的本事能讓神哭鬼嚎，不怕嚇壞了你。”
楊凌雖然一見面就嗔責不已，但話中掩飾不住體貼之意，高文心听了芳心一甜，淺淺笑道︰“大人，他們沒對王龍用刑呢。”
“沒用刑？沒用刑怎麼……”楊凌扭頭往牆邊一看，不由嚇了一跳。
柱上鐵鐐鎖著王龍，左右牆上各插一枝火把，火焰獵獵，映得王龍頭頂銀光閃閃、縴毫畢現。王龍昂藏八尺的大漢，自大同一路被折磨到京城，瘦得已皮包骨頭。眼窩深陷十分嚇人，現在一有關當局黑發被剃光了，插滿了明晃晃的銀針，在上邊顫顫巍巍如同刺球一般，就是楊凌也看得心中發麻。
他用異樣的目光看了高文心一眼，雖說她是在盡心竭力替自己辦事，可是眼見一個女孩子手段如此狠辣，他心中還是有些不舒服。
高文心已有所覺，嗔怪地瞪他一眼，一邊上前麻利地起著銀針，一邊解釋道；“他的身子太弱，已經熬不得刑了，而且這種惑心自眠之術使用得太頻繁，已經傷及他的頭部，我再不用銀針替他疏通血絡，這個人就要變成白痴了。”
楊凌這才明白，不禁向她歉然一笑，訕訕問道︰“他已招了供麼？”
高文心“唔”了一聲不置可否，柳彪見人家兩人打啞謎，忙解圍道︰“是。他的供詞都抄錄在此，大人請看。”
楊凌見王龍猶未醒來，便于工作湊近桌旁，柳彪舉近燈燭。楊凌細細看了一遍，放下記錄道︰“他是把所知道的一切全都招了。可惜，他所知的這些東西，我們都了得差不多了，像分招出的這位照磨官柳大人也已被朝廷挖了出來。這一次，彌勒教在大同，看來是真的被連根拔了。”
楊凌遺憾地搖搖頭，忽地想起豹園里的解語羞花，不由雙目一亮，說道︰“柳彪，等他醒來把彌勒教內的切口暗號統統給我逼問出來，本官有大用！”
柳彪謹聲應是，楊凌向高文心一笑道︰“辛苦你了，咱們一同下山吧。”
高文心听他相邀，心中甚喜。楊凌著人替她拿了針匣，二人離開內廠，棄了轎馬步行下山，眾人遠遠輟在身後，楊凌道︰“仙兒今日有些頭暈，一會兒你去幫她瞧瞧，此事……”
他目光一轉，瞧見高文心原本喜盈盈的俏臉已經冷了下來，一見他望來，高文心急急別過頭去。可那一瞬間，楊凌已瞧清她眸中的閃光，不由愕然道︰“文心，你怎麼了？”
高文心忍不住幽幽地道︰“我倒寧願像以前一樣，是楊府的一個侍婢，現在第每次去楊府，都覺得自己像個外人，大人你……不是要我做事時，也從不招呼我上門了。”
楊凌听了啼笑皆非，說道︰“你這丫頭，哪有這樣挑刺兒的，你原是府中侍婢，還用我招呼你上門麼，你不去楊府還能去哪？現如今，只不過砌了道矮牆，單獨劃出個別院，闔府上下誰當你是外人了，不但幼娘每日招呼你過來，雪兒玉兒還不是一樣？”
高文心扭頭看了看他，不服氣地道︰“那不同，她們和我義結金蘭，她們喚我又不是你的意思。”
楊凌翻了翻白眼，無奈地道︰“不是我的意思，就算是金蘭姐妹，你以為就可以隨便上門麼？”
高文心一怔，美眸中忽地溢出一片驚喜，訥訥地道︰“你……你是說……”
楊凌柔聲道︰“你的堂弟是個讀書人，讀書人都有他執著的地方，有些道理不是說就能說通的，得等到有一天他自己去體會、去領悟，我現在迫他不得。
所謂人各有志，既然他現在對我不滿，我才不得已給你們單獨劃了個院子。可你現在也不出診了，僅靠那點朝廷俸祿還要養活他們姐弟……唉！你自己又是大小姐出身，如今身邊沒個侍候的人，哪懂得操持家務，幼娘她們也都明白我的意思，時常請你過門來，就是怕委曲了你。”
高文心鼻子一酸，淚珠兒已盈盈欲落。她掩著唇扭過頭去默不作聲地走了半晌，忽地轉回頭來，一雙烏亮的眸子火辣辣地看著楊凌，翩然一笑道︰“還算你……有良心，到時候……人家不讓你太丟臉就是了。”
說到後邊，她美玉似的雙頰好似主突然涂上兩片胭脂，白里透紅，說不出的嫵媚。
楊凌愕然道︰“什麼事不讓我太丟臉？”
高文心哼了一聲，鼻尖一翹，得意中帶著幾分頑皮地道︰“就是你我約定之期呀，我早打听過了，張天師給人掐算命格八字，還從未錯過。他說你福祿壽三星匯集命宮，一生貴不可言，那就決不會錯，楊大人一諾千金，到時候我等著你，等你大紅蓋頭嫁進我的西跨院兒。”
高文心說到後來，自己也覺羞不可抑，尚未說完便臊紅
了臉，急急搶在前頭下山去了。這些日子楊凌忙于公事，她另居一院，雖然幼娘三人乖巧，每日請她過府，終是不太方便，以致連和楊凌單獨說話的機會也沒有。
所以二人那日話趕話地雖有約定在先，高文心總是心中螱[澹 嫉沒際В 袢蘸貌蝗菀狀 』 岬ザ瀾喲ィ 沒 俚閾閹 淮危航衲暄└ㄆ 鶚保 褪撬 呶男吶 霞摶錄奕胙罡 br />
那叫人又羞又喜，無限滿足快樂的美景在她夢中不知已出現過多少次了。若能抓住機會提醒他自己說過的諾言，心中就感覺安穩了些，以致這位大家閨秀，年至雙十的女神醫，也顧不得女孩兒的矜持了。
楊凌听她一說，忽地省起現在已是‘春明三月看杏花’的時節了，按照自己的計算，最遲到十一月，就是兩年壽期，這些日子整日忙碌，以前天天盤算著還有幾天好活的心思也淡了，自己真得可以渡過這一劫，化險為夷長命百歲？
楊凌想起張天師說過他一生兵戈不斷，細想自從在那小小的雞鳴驛開始，直到京城，去江南、赴大同，無論做什麼事，還真的是殺伐隨身、兵戈不斷，而且每次殺人或官或祿或名望聲譽總要更上層樓，張天師算得真得這麼準？
楊凌的心也活泛了起來，心頭怦怦直跳︰但有一線生機，誰會想著去死，何況他現在高官得做，駿馬得騎，嬌妻美妾，福祿隨身。
楊凌情不自禁地停住腳步，心中那種焦灼、迫切的心情，就你他當年高考放榜時一樣，他的腿肚子都在發顫，不由自主念起了自己學生時代每逢考試便祝禱一番的那套自創禱詞︰“天上地下、世內世外，一切神仙佛聖、妖魔鬼怪、精靈魈魅、一切有法力者，佑我！”……
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唐一仙坐在椅上，高文心輕輕自她頸後抽出銀針，柔聲道；“怎麼樣，不痛吧？”
“嗯！文心姐姐是京師第一女神醫，這一針下去舒服多了。”唐一仙看著眉梢眼角盡是喜氣的高文心，試探地道，“高姐姐你很喜歡大……表哥？”
“嗯？”高文心手一僵，臉騰地一下紅了。她對楊凌的情意，楊府上下人人都看得明白，就連高管家養的那只老狗見了她都像見了女主人似地搖尾巴，可是這層窗戶紙畢竟沒有一個人捅破，這個丫頭……
唐一仙“咭兒”一笑，說道︰“好姐姐，不要害羞，這里又沒有旁人，我可是他的表妹呀，表哥像個木頭人，說不定我能幫你敲敲邊鼓，說說話兒。”
高文心听了猶豫一下，含羞帶怯地點了點頭，連忙又繞到她背後，不在她視線之內，窘態總算稍解。唐一仙輕輕蹙起眉，若有所思地道︰“高姐姐，听說你被官府治罪，很可憐的，是表哥出手救了你，你是因為感激表哥，才想以身相許的麼？”
高文心不禁想起了自己被判入教坊司那個驚恐難眠的夜晚，她素指虛拈，輕輕捻動著銀針，半晌才輕聲道︰“感激一個人，就要以身相許麼？他又不是討不到老婆的男人。我本來……只想在楊府做一個丫環，就這麼過上一輩子，當初……真的沒想過會喜歡了他。”
高文心低聲說道︰“何況他身邊有幼娘、雪兒、玉兒，個個那麼可愛，可能是因為他住的原形本是家父的宅子吧，大人對我一直很客氣，後來他身子有了暗疾，我隨他下江南，一路朝夕相伴……
楊大人沒有讀書人的那種愚腐拘謹、沒有朝中為官的道貌岸然，唉！或許是我歲數虛長了些，比較了解大人的心意，他也喜歡和我聊天，尤其每天為他針炙進……”
高文心唇邊露出甜蜜的笑意，輕柔地道︰“大人從不聊什麼國家大事、也不聊詩詞文章，就是些尋常的事情，為了哄我說話，他明明不懂醫道，還常常問起。呵呵……他有時說些匪夷所思的見解，我事後仔細想來，還真的有些道理……
不知不覺的，我特別喜歡和大人在一起，一邊診治，一邊聊天，心里會有一種……一種輕輕暖暖的水流涌動的感覺，漸漸的……我在大人面前經常會不經意地逾越做奴婢的本分，他也不惱。
我覺得我在他面前，不是一個女神醫，也不再是一個罪官之女，既不用擺架子，也不用謹小慎微，想哭就哭、想笑就笑、想發脾氣就發脾氣，在他面前，我活得好輕松……”
高文心吸了口氣，發出一聲蕩氣回腸、令人心顫的幽嘆︰“一仙，到這時，我知道……自己喜歡了他了。”
唐一仙到底年齡尚幼，既然喜歡一個人，也不可能像高文心體會得這般深刻細膩，她開始痴了，半晌才喃喃道︰“是這樣……的感覺麼？”
高文心悶在心里的話兒既已傾吐，便對她講起了兩人一路南行的點點滴滴︰百姓沖擊欽差行轅，他叫人護著自己先走，在太湖邊不顧旁人在場，毫無大人架子地哄自己開心，越說越開心、越說越甜蜜。
待針灸完畢，高文心輕輕拔起銀針，滿面春風地輕笑道︰“好啦，你再睡一宿，精神就完全恢復了。我去廚下先把銀針炙烤一下。”
“嚓”地一聲響，高文心啟天門扉，抱著針匣出去了，唐一仙輕輕悠蕩著兩條腿，過了會兒，她輕輕蜷起雙腿，抱緊了把下巴搭在上邊，撲
閃著大眼楮靜靜地想著自己的心事︰听了高文心的話，如今仔細想來，她和楊凌之間，竟是一片空白。
倒是他，那個小校尉，他的身影不時浮現心頭︰陪著自己玩，講些希奇古怪的故事哄自己開心，被自己呼來喝去地卻從不慍怒，在他面前從不用掩飾自己的喜怒哀樂，兩個人一個扮小斯、一個扮侍婢，在‘鑫盛樓’上忙里偷閑地斗嘴……
生病的時候，他衣不解帶地陪在身邊，一同研商、演奏音樂時的默契，還有……他在廟中祈福，偷偷在幡上寫下了自己的名字，被自己揪著耳朵拉出廟門，大呼小叫的情形……
唐一仙想到這里，忽爾“噗哧”一笑，然後又攸地斂起笑容︰我喜歡的人是他麼？為什麼明明他的官比楊大人大得多，我待在大人身邊時又是激動又是自豪。可是見了他卻只有輕松和歡喜，可他是皇帝，今後我還能和以前一樣對他麼？
唐一仙仰起臉來，眼神有些迷茫地想著……
雪里梅拉開了房門，見唐一仙蜷著雙腿，雙手抱膝，一副若有所思的樣子，不禁嚇了一跳︰自小唐一仙就有這個習慣，有了心事時喜歡一個人抱著雙膝坐在那兒想心事，她這是怎麼了？
雪里梅趕緊跑進來，關切地道︰“仙兒，你怎麼了？正要叫你去吃飯，怎麼……有心事麼？”
唐一仙放開雙腿，望著雪里梅，真把她望得莫名其妙，正手足無措地時候，唐一仙忽地嫣然一笑，牽起她的手道︰“雪兒嫂子，我沒什麼事，就是剛剛的身子還有些乏，瑞在好多了。咱們走吧，莫讓表哥和諸位嫂嫂久等。”
雪里梅被她牽著手往外走，疑惑地道︰“不是說你叫我雪兒就行麼，叫雪兒嫂子很別扭的。”
唐一仙“嗯”了一聲，偏過頭來，燈影下亮亮的眸子泛著濕潤的光彩，莞爾道︰“那就去掉雪兒，直接叫嫂子，因為你是我哥的夫人嘛。”
她輕輕道︰“叫雪兒還是叫嫂子有什麼關系，反正，我們會一直很要好、很要好的，對不對？”
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遼東、宣府、大同、延綏四鎮總兵率軍進京了。
楊凌做為統帥，接見了四鎮總兵官，然後率四人來到豹房。
大同總後官正是率五千輕騎深入大漠，立下功勛的弘治十六年武狀元許泰，遼東總兵劉暉、宣府總兵賀三壇，、、延綏總兵馮洛三人也皆是三旬至四旬間的青年將領，個個頂盔掛甲、一身鮮亮的戎裝，看起來殺氣騰騰、威風凜凜。
四人隨著一身亮銀鏈子甲的楊凌來到豹房，五人齊刷刷以軍禮覲見，正德見了幾位將軍龍精虎猛的神氣，不由大悅，對楊凌贊道︰“邊軍歷經浴血斯殺，果然與京營大不相同。同樣一身戎裝，朕從他們身上，就能感受到凜凜殺氣。”
“楊卿，這四鎮官兵自邊關調來，與京營不同，朕便賜名為‘外四家軍’，楊卿任統帥，好生操練戰陣斯殺，將來與京營校武，把他們帶一帶。”
楊凌欠身應了聲是，微微側身向許泰遞了個眼色，許泰立即上前一步，單膝跪地，甲葉子銼地一聲，他已朗聲說道；“臣大同總兵官許泰，韃靼寇邊，臣親見我皇指揮若定、操縱三軍，以少勝多、殲敵過萬，伯顏猛可望風逃竄。臣等沖鋒陷陣、不畏生死，然行軍戰略、高度千軍，唯我皇文治武功，堪稱不世之帥才。
臣等願以邊軍之悍勇練京營之兵，亦懇請皇上任外四家軍大統帥，訓練我等校軍官。臣許泰，冒昧大膽，請為天子門生！”
劉暉、賀三壇等人一愣，隨即反應過來，馬屁人人拍，皇上允不允的且不說，這怎麼算也是夸皇上啊，虧了許泰了，不愧是武狀元出身，擱我們身上，大字一共就認識一籮筐，想拍也拍不起來啊。
三人立即隨之跪倒，說道︰“我皇神武，臣等請為天子門生！”
楊凌亦笑吟吟躬身道︰“皇上尚武，天下皆知，兵書戰策那是極熟的，有這些沙場老將在，皇上就可以將胸中所學付諸實處，有皇上之武略，有這些沙場老將的戰陣經驗，必定可以將外四家軍和京營官兵練成一支戰無不勝的鐵軍，橫掃天下！”
正德一听大樂，天子門生？皇上親自收學生？妙呀！瞧瞧眼前這幾位威風凜凜的大將軍，將來建功立業、開衙建府，人人都知道是皇上親自帶出來的神勇武將，那該多麼光彩？
正德想也不想，啪地一拍桌子道︰“好！朕來做統帥外四家軍的大將軍”。他遲疑一下道︰“楊卿，朕封你為威武將軍，輔佐朕統帥四鎮官兵，朕封自已做“……做威武大將軍，呵呵呵……”。
正德笑的合不攏嘴來，拍著桌子喚道︰“來人，來人，吩咐御馬監苗逵，速速拾朕刻制一枚卸馬監天字第一號的大牙牌，記著，要最大的，哈哈哈，就說是朕賜給外四家軍統帥威武大將軍的，再命司禮監下詔，賜威武大將軍宮中騎馬之權。對了，四位將軍統統賜予宮中騎馬之權。”
四位將軍一听，不禁暗暗苦笑。原來，皇帝特賜宮中騎馬。那是一種極大的恩寵，固然十分榮耀，可是卻有一項不成文的規矩︰受賜者每年要向皇上進獻一匹極品好馬。
這四位將軍是領兵打仗的大將，與楊凌常在宮中不同，這特權幾乎用不上，送給皇帝的馬又寒酸不得，看來以後每年都得記著給皇上張羅一匹好馬了。
四人躬身謝恩，那小黃門別地不懂，宮里的人人人身上佩著牙牌、腰牌，這制作的規矩他是懂的。忙又躬身道︰“皇上，不知這位威武將軍姓甚名誰？牙牌上要刻的”。
正德不假思索道︰“自然叫朱……朱……”，皇上的名宇是有忌諱的，堂而皇之地叫朱厚照未免兒戲了些，正德眼珠一轉，說道︰“朕有諸位愛卿。大明江山永固萬萬年，朕就取名叫……朱壽！對，就叫朱壽，就這麼告訴苗逵”。
小黃門一听嚇了一跳，感情這位威武大將軍是當今皇帝，小黃門屁都不敢放一個，抹身就去宮中傳旨了。正德笑吟吟地念叼著︰“朱壽，朱壽”。忽又對楊凌道︰“楊卿今年甫及弱冠，可曾有了表字？”
楊凌忙道︰“還沒有，臣正想……過些日子請李東陽大學士或者焦閣老為我取個表字呢”。
正德笑吟吟地道︰“他們取得好名字麼？朕賜你一個”。
正德一揮手︰“你就叫萬年吧，朕叫朱壽，你叫萬年，連起來就朱壽萬年。哈哈”。
楊凌汗顏道︰“皇上。臣隱約記的有個詩人叫楊萬年吧？”
正德神氣地道︰“大宋的楊萬年是詩人。大明的楊萬年是將軍，那是大大不同地”。
楊凌無語。他見正德興致正高，輕輕擺了擺手，說道︰“四位將軍暫且退下，本官有機密要事同皇上商議”。
四人應聲退下，正德奇道︰“有什麼要事，這般慎重？”
楊凌看了眼侍立在正德身後的兩個小黃門，低聲道︰“請皇上屏退左右”。
正德心中也更加好奇，忙揮手道︰“下去，下去，不見朕喚你們，任何人不得進入”。
兩個小黃門連忙彎腰退下，正德好奇地道︰“楊侍讀，什麼事這般詭秘？”
楊凌上前幾步，低聲道︰“皇上，此事涉及到皇上身邊最親近的人，如果此二人果真懷有歹意，可能會傷及皇上安危，事關重大，是以臣不敢不冒昧稟報……”。
大明皇帝“忽必烈”．又玩出了新花樣，搖身一變成了威武大將軍朱壽。
解語、羞花站在林蔭下，看著士卒們忙忙碌碌拆了巨帳搬了出去，一群群宮女、太監隨在後邊被遣回宮．好端端一座風景恰麗的豹園變了軍營。
羞花苦笑道︰“這位頑童皇帝又要扮將軍了？下回扮什麼？”
解語“咕”地一聲笑，低聲道“扮聖教教主啊，那可就好玩了，咱們一左一右，真聖女侍奉假天師，哈哈……”。
羞花瞪她一眼，扳起俏臉道︰“總是沒個正經，小心露了馬腳”。
解語撇嘴道︰“那小皇帝不起疑，，誰敢懷疑了咱們兩個？可惜咱們不能動手，不然寧王就沒機會進京了，否則那糊涂小皇帝早被咱們……有，瞧他一天到晚只知胡鬧的樣子，哪里象一個明君子，這江山早該改天換日，由彌勒佛祖主世間了”。
羞花眼神忽然一陣朦朧，低嘆道︰“他……他們還算不錯，如果不是因為你我被朝廷無能害的家破人亡，自動許下宏誓終身侍奉彌勒佛祖……”。
解語怪異地看了她一眼，嗔道︰“姐姐……”
羞花頓時住口，半晌方幽幽一嘆道︰“沒甚麼……皇上也太胡鬧了些，連宮女太監都打發走了。滿豹園都是官兵，這樣我們豈不和外邊失去了朕系？”
解語道︰“姐姐何必擔心？教主神通廣大，一定會想辦法派人進來的”。
兩人正竊竊私語著，一個小校扛著桿大旗走了過來，往地上一插，然後向樹干上系著繩索，兩人剛想避開，忽地發現那個英俊地小校似乎不經意地打了個手勢，羞花眼神一動，假意伸手去撫鬢邊珠花。也做了個不引人注意的手勢。
那小校四下望望，慢慢磨蹭了過來，低聲道︰“彌勒佛空降，當主彼世界”。
羞花輕輕笑道︰“佛祖救劫難，濟度百世人。奴家也是信佛的，這位官爺也信佛祖？”
小校看來二十出頭，劍眉朗目十分英俊。聞言又低聲說了幾句，羞花這才釋疑，喜道︰“你們倒好本事，皇帝這幾剛剛換了園子里地人，你們就到了，派你來的是……大法師？”
那小校目光一閃道︰“呵呵，姑娘只猜對了一個大字。”
解語忍不住道︰“一個大字？難道是大少主？他來京師了？”
小校忽地啟齒一笑，說道︰“不是大少主。是大將軍，柱國龍虎上將軍楊，楊凌大將軍！”
解語大吃一驚，紅唇剛剛張開一半，小校的手指已點到了她乳下三寸，呵呵地道︰“冒犯了。請不要向皇上告狀”。
解語一雙杏眼瞪的老大。身子已軟軟地栽了下去。羞花大駭。身形向前一彈，似欲救下解語。但身形一動，腳尖又一點地頓住了身子，似欲尋路逃去。
小校向腰間一探．肅殺一聲嗆然，三尺龍泉軟劍顫巍巍斜指長空，施施然笑道︰“姑娘如果是個聰明人，就該知道你插上翅膀，也別想飛出這座豹園。”
羞花左右一看，方才忙忙碌碌扎著營帳的士卒刀出鞘、箭上弦，長槍林立，果然是上天無路、入地無門，臉色頓時變地一片雪白，那小校見她己褪了逃意，刷地反腕收劍，抱拳笑道︰“武當門下、內廠檔頭伍漢超，請姑娘束手就縛”。
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“就這樣算了麼？”楊凌一身戎裝，坐于椅上蹙眉問道。
李東陽笑皆非地道︰“皇上心太軟，不允對兩位姑娘用刑，一直也未套出口供，看押也不甚嚴，竟讓她們尋了機會自盡。錦衣衛、內務府查過有關她們來歷的所有資料。
這兩人身份無可挑剔，她們是南昌一帶最大的雜耍團紅牌，自小生話在那里，在雜耍團至少己呆了七年，南昌附近沒有不知道她們的。寧王妃壽誕時入府賀壽，為寧王所喜，恰巧寧王正張羅著向皇上進禮，知道皇上做太子時就喜歡雜耍，便將這雜耍班子呈送進京。”
寧王派人進京張羅恢復三衛時，楊廷和也收了寧王的厚禮，而且盡管現在證明解語羞花是彌勒教地人，但是彌勒教無孔不入，連邊關地將領都做得上，混跡雜耍班子，利用寧王做跳板，混到皇上身邊也不是不可能。
楊廷和心中最支撐他這種看法地證據就是︰彌勒教是反大明、反朱家王朝地，就算寧王想反，也不可能和彌勒教合作。所以楊廷和接口道︰“看來彌勒教就是從她們進京時起，才覺得這是個可利用的機會，從而策劃讓她們色誘我皇、惑亂朝綱，種種事端寧王有失察之罪，但是據此難以制栽藩王”。
焦芳見楊凌面有不愉之色，解勸道︰“大人，本官和兩位大學士商議，都是這個意思，藩王輕易動不得！天下各地名城大邑皆有藩王駐扎，稍有風吹草動。就可能攪起一場軒然大波，可謂牽一發而動全局，何況彌勒教善于鑽營，又是大明宿疾，種種跡象看來，寧王也是蒙在鼓里地受害者”。
楊凌听他委婉解釋，心中已明晰了三大學士的忌諱，自古削藩就沒有一次不鬧得轟轟烈烈，漢時七王之亂是這拌，建文帝削藩更把自已的命給削沒了。事關全國動蕩，如果僅憑張榜公布說兩個女諜對上了句彌勒教暗語，無人證、無物證，兩個女人又死了，毫無憑據地就下旨罷免藩王，恐怕所有的藩王都要如臨大敵以為朝廷故意制造陷阱削藩了。
朝廷大事畢竟比不得江湖漢子一語不合就快意恩仇地廝殺起來。想到這里，楊凌冷靜了下來。自己地城腹比起這班朝中老臣倒底差了些，沒有他們沉得住氣，楊凌問道︰“那麼此事如何解決？”
李東陽道︰“方才我三人面見皇上，己稟明我們的意思，皇上已允了，著下旨責斥寧王，估計不久他的請罪奏折也該上來了，然後再請皇上下旨慰免以安其心。今後令廠衛嚴密注視江西動靜便是。
還有，內廷劉公向皇上進言，欲恢復寧王三衛，皇上未允恢復三衛，但是下旨南昌左##為寧王藩衛，自出了這事後。已飛馬派人去追回聖旨”。
楊凌點了點頭。說道︰“三位大學士深思熟慮。實非本官所能及”。
李東陽笑道︰“還多虧了大人機警，那彌勒教女匪不知打的什麼主意。她們在皇上身邊這麼久，如果意欲刺王殺駕……我等听說時，實是駭出一身冷汗。”
他起身道︰“本官听說山東青州獵戶代朝廷捕捉猛獸，死亡多人，朝廷未恤分文，以至激起民變，有三百多山中獵戶聚眾鬧事，已被衛所鎮肅下去，但本官對此還是放心不下，這就要去戶部、刑部，與兩位尚書商議，淮備著有司官員赴青州察問一番，以便盡快平息民憤。楊大人，告辭了”。
焦芳在人前不便顯得和他過于親密，也拱拱手告辭離去。楊廷和起身欲走，想了一想還是蹙眉說道︰“大人，本官有一言相勸，大人請勿見怪，皇上畢竟是天下共主，關心武備沒有錯，可是自封大將軍，整日在京郊演武，炮聲隆隆，聲震京邑，這就不妥了。
幸好皇上這‘大將軍’不出京師半步，只在京郊演武，聊可算是皇上戲言，我等還可以撫得住朝中百官，大人……唉！大人是皇上身邊近臣，還當規勸一番才是”。
楊凌與他們看法截然不同，不過楊廷和這話說的委婉，也確是出自一片赤誠，
他干脆效仿正德，百官進言，左耳听右耳冒便是，也不和他當場爭辯，只含笑應了聲是。
楊廷和看他一言，微微搖頭，拱手一嘆，腳步沉重地離去了。
這幾日正德十分迷戀戰火硝煙地沙場征戰，在四大總兵技巧的點化下，正德原來近乎兒戲的指揮技巧精進神速。
他發現原來指揮作戰並非只是率軍沖鋒那般簡單，其中大有學問，回來後批完奏折便翻閱兵書，又召兵部和五軍都督府的老將前來講解，其如饑似渴、孜孜好學的態度，如果是做太子听八股時出現過一次，恐怕也會讓李東陽這個太子太傅老懷大慰了。
將三位大學士一一送出門去，楊凌離開客室，轉向正德住處，問道︰“臣楊凌參見皇上，不知皇上可曾批完了奏折？”
楊凌對正德皇帝提出地唯一要求就是每日地奏折絕不可積壓，必須處理完奏折才可去郊外演武，正德也知楊凌這是為他好，想想重要奏折並非很多，而且大多內閣已擬出意見，並不耽擱功夫，便也慨然應允了。
正德正一手提朱筆，一手拈著奏折認真看著，听見楊凌聲音，抬頭笑道︰“免了，楊卿來地正好，朕被三大學士耽擱了會兒，這里還有兩分而己。”
正德也早已換上一身甲胃，他匆匆閱罷奏折，加了朱批，讓小黃門威進匣中。吩咐道︰“立即送返司禮監”。然後對楊凌欣然道︰“楊卿，咱們走吧”。
就在這時，一個小黃門抱著個晶瑩玉潤地大圓盤匆匆走進來，笨聲說道︰“皇上，御馬監天字第一號大牙牌巳經做好了，請皇上過目”。
正德奇道︰“牙牌在哪？你捧的什麼東西？”
小太監吃吃地道︰“這……這是御馬監奉聖諭制作地天字第一號大牙牌，用了三只象牙，四兩黃金，請皇上卸覽”。
小太監高高舉起牙牌。只見上邊一行金光燦爛的大字“威武大將軍朱壽”，正德楞了一楞，捧腹大笑道︰“朕說要最大地，是說要排天字甲號的牙牌，他們怎麼這麼……這麼……”。
正德笑了一陣，瞧那牌子做的確實精致，忍笑擺手道︰“罷了。做好了就留著吧，走到哪兒你給朕背到哪兒便是”。
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“楊卿總是語出驚人，這戰略守勢似非孫子兵法中詞語，不知何謂戰略守勢？”正德騎在馬上問道。剛剛與四鎮總兵一番演武布陣，正德興盡方與楊凌回返，騎在馬上邊走邊討教。
楊凌含笑道︰“皇上，其實這就是孫子兵法中提過的兵法，戰略守勢與避守擊虛有異曲同工之妙。主要講究先避開不利的決戰，等待戰局對我們有利時始求決戰。
不過說來容易，卻有幾個難處，一是兵卒的素質，采取戰略守勢，要讓士卒明白將領意圖。做到心中有數。否則士氣低迷。人心煥散，本來是有預謀的退讓躲避。但是兵士們不能配合，最終就會演變真正地潰敗。
再則，就是身居上位者要理解、支持前方將領的計劃，如果一員大將故意示弱于敵，誘敵深入，實施戰略退卻，可是朝中地大員不能理解，認為他是怯于敵戰，非要強迫他即時出兵，破壞了整個計劃，哪怕他是孫武再世、武穆重生，也只能徒呼奈何，坐看失敗了”。
楊凌說到這里，想起在混蛋皇帝指揮下的熊廷弼，明知必敗，卻迫于王命，在城頭大哭一場，半軍絕望地出城與清軍決戰的那悲憤一幕，不由心有戚戚焉。
正德瞧見他低落神色，呵呵笑道︰“朕明白了，想將將帥計謀貫徹始一，需要上下通力配合，否則就只有壞事。呵呵……”。
正德一抬頭，喚道︰“起居官、書記官！”兩個人本來就在左近，听了皇上召喚，連著那抱著天下第一大腰牌的小黃門一齊驅馬過來，正德洋洋自得地道︰“記下了，今日朕親口允淮，他日楊凌愛卿戰場征殺，可以便宜從事，將在外而不奉君命，朕不罪！”
起居官躬身應是，楊凌啼笑皆非地道︰“皇上，臣是說身居上位者也當理解將帥之心，並非向皇上討取便宜從事地大權啊”。
正德笑道︰“朕明白，只是真若有重大兵事，難道不是你威武將軍替朕出兵？這便宜從事之權給了你，不就是表明了朕君臣一心，通力配合地心意了麼？”
楊凌听了不禁失笑搖頭，此時皇帝親軍已臨近京城，前後不過三里地，巍峨地城池就在眼前，路邊野地里草木繁生，杏花盛放，許多大戶人家仕女、秀士踏青尋芳，看見近千名兵士縱馬馳來，不禁駐足觀看。
普通百姓只知京郊市邊關四鎮調來地官兵演武，大將軍朱壽、將軍楊凌為統兵官，可是還不知道所謂朱壽就是當今皇上。正德瞧見路邊百姓，欣欣然東張西望，對楊凌道︰
“朕看到這些百姓也開心地很，如果穿上龍袍，頭頂再罩上黃羅傘蓋，這一路行來，就只能看到頂禮膜拜的頭項和屁股了，實在無趣的很”。
楊凌听的“噗嗤”一笑，正德也笑道︰“現在時日尚早。朕且換了衣服隨你回府．見見仙兒吧”。
這些日子，正德每次見到唐一仙，總覺的她對待自巳的語氣、眼神與以往不同，有時露出從未見過地溫柔，有時又若有所思似乎心事重重，可是那女人味兒卻愈發濃郁了，更加迷地正德神魂顛倒，他也感受得到唐一仙對自已己芳心暗許，那種甜蜜和快樂實是從未體驗過的奇妙。
正德說著。目光無意見從路邊百姓身上掠過，忽地身子一震，手中僵繩一緊，勒馬停在了那里。皇上停馬，前後將士皆勒馬停僵，一時千人馬隊肅然無聲。
楊凌向路邊一看，一下子也怔在了那里。唐一仙、韓幼娘、馬憐兒等一眾花枚妖嬈的美人兒正站在路邊，楊凌不由暗暗叫苦，全家人都認得正德，唯獨唐一仙不知他的真實身份，本來這些日子看兩人情投意合，兩情相悅．正準備找機會說出正德的真實身份，孰料……
唐一仙目光悠悠地看著端坐在白馬上。銀盔銀甲腰佩長刀的正德，神色間似看不出一絲慍色，一陣風來，吹得正德頭頂帥盔上紅纓飄拂，他地人也不禁驚醒過來，禁不住轉過頭。有些哀求地看著楊凌。
楊凌默然片刻。忽爾沉靜地一笑。說道︰“一仙能喜歡上一個小小校尉，那麼喜歡地就不是他地那身衣服。這個校尉是做了將軍還是皇帝又有什麼關系？早晚總要說開地，皇上就對仙兒明言吧”。
正德听了慢慢轉回頭去，唐一仙默默地望著銀盔銀甲英氣勃發地正德，眼神中忽然露出一抹溫柔，正德見了勇氣頓生．忽然一提馬韁，馬蹄踢踏，走到了唐一仙身邊，他年輕英俊的臉上帶著異常認真嚴肅的神情道︰“仙兒，我……我就是……”。
唐一仙眼中笑意一閃，問道︰“你是誰？”
正德咬了咬牙，大聲道︰“我就是……大明皇帝朱厚照！”
他說完了頓感一陣輕松，同時心頭又有些怦怦直跳．一仙會不會怪自已欺騙了她？
唐一仙盈盈下拜，說道︰“民女唐一仙參見我皇萬歲”
正德心中一陣空落，伸出的手停在了空中，只見唐一仙未奉諭旨已緩緩起身，低聲說道︰“一仙心中還是希望……你是黃校尉，是要我……一起完成下半闕《殺邊樂》的小黃”。
正德心中狂喜，大聲說道︰“我就是小黃，在你面前我永遠只是小黃，是喜歡你的小黃，不是你地君，不是大明天子”。
他嗦地伸出手，目光熾熱地望著唐一仙，堅定地道︰“上馬來”。
韓劫娘和雪里梅眸光微微一轉，含笑推了她一把，唐一仙猶豫了一下，遞出了自已的小手。正德一把握住，把她拉上了馬背，他的肩膀還很稚嫩，而是罩在銀甲下的身軀已經有了幾分大將軍的氣勢，鎮定和雍容。
他縱目四望，一挾馬腹，喝道︰“駕！”高大健碩的駿馬翻開碗口大的四蹄，載著他們輕快地向前奔去。
春風拂面，心中舒暢異常。侍衛們的馬很技巧地避向兩旁，在鐵甲騎兵中間閃出一條道路，堪堪快到隊伍盡頭，前方地騎士也忽然齊刷刷踢動馬腹，同步向前奔去，四面如林的甲士將一馬雙人圍在中央。
“這里從未來過吧？前邊……．就是午門”，正德攬著唐一仙的縴腰，緩了馬步，走到午門前，侍衛們遠遠掇在後面。
唐一仙望著那朱紅色的宮門，巍然的城斗、金黃的宮牆，輕聲道︰“嗯，宮門緊閉著呢”。
正德道︰“是呀，這座正門很少開地，終其一朝，只有三種人，可以從這座門進入皇宮”。
唐一仙好奇地道︰“什麼人？”
正德說漏了嘴，不覺暗暗後悔，只好硬著頭皮低聲道︰“一個是皇帝，只有皇帝出入宮閣要走午門正門。一個……是皇後，她……第一次被抬入皇宮時，要……走這座門。還有就是“……每三年殿試頭甲三名地狀元、榜眼、探花……”。
“哦……”唐一仙輕輕幽幽地道︰“守門地侍衛在看我們呢，我們回去吧”。
正德听了她清幽的嘆息，忽地心頭一熱，環在她腰間地手掌一緊，說道︰“我帶你去看看！”
正德驅馬來到午門前，昂然喝道︰“開啟宮門！”
侍衛統領自然認得當個皇帝，聞言不敢怠慢，一聲今下，巨大的宮門轟然打開。寬闊地抑路，潔白的令水橋，金壁輝煌的太和大殿如同天上閣宇，隨著兩扇宮門性慢開啟，展現在眼前。
正德一提馬韁．輕促道︰“駕！”健馬輕快地躍過門坎兒，一馬雙騎進了宮門。唐一仙慌了。忙道“這是做什麼？快讓我下去，這樣不好”。
正德不理，白馬沿著百官上朝的御路前行，過金水橋、太和門，在巨大而平坦的皇宮御殿前信馬游韁，所有的侍衛、經過的太監、宮女紛紛就地跪倒塵埃。正德恰然自得地舉鞭指道︰“仙兒，你看，東廂那些樓閣。是內閣誥敕房、稽查上諭處．西廂那些是起居注公署、內閣公署還有膳房。太和殿後，是中和殿、保和殿，共稱外朝三大殿。東西兩廂是體仁閣、弘義閣，以及銀、皮、緞、衣、瓷、茶等司庫……。”
他渭然一嘆道︰“仙兒，這就是把我困了十六年的地方”。
唐一仙依偎在他的懷中。痴痴四望。悠然嘆道︰“富麗堂皇……可是……我不喜歡這個地方。小黃，我不想住在這個地方。我……是不是太放肆了？”
正德欣喜地望她一眼，大笑道︰“怎麼會？哈哈哈……，我也不喜歡住在這個地方，來！我們走，天下間，唯有皇帝沒有大登科的機會，這小登科還能不隆而重之？
我要用八拾大轎娶你過門．在京里．豹房就是你和我地家。再過兩年我要在大同建一幢房子，把你的養父母也接去，時不時我們就去那里住，這座皇宮……”。
正德舉手一指四下肅跪的人群，說道︰“天下人都當這里是個寶貝地方，唯有你我，當它一文不值！這座皇宮留給他們去住，宮外，才是你我的家！等我們有了孩子，如果他不喜歡，我也絕不委屈他關進這個鬼地方來。”
唐一仙頓時暈紅滿臉，忍不住羞啐了一口道︰“誰要和你生……，啐！好厚臉皮，想是耳朵又不知道疼了……”。
正德哈哈大笑，雙腿一挾馬腹“啪”地一鞭，健馬撥頭，沿著御道直向官門駛去。
宮門外，是一片湛藍的天空、飄浮著朵朵白雲……
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張文冕擦了把汗，拱手道︰“劉公”。
劉謹從轎中探出身來，“嗯”了一聲，慢條斯理地道︰“這麼急，找咱家出宮有什麼要事？”
張文冕欲言又止，哈著腰隨在大搖大擺的劉謹後邊進了大廳，這才急忙道︰“學生奉劉公之命，整理司禮監王岳他們留下的那些雜陳件，發現一樣極有用地東西，相信這一來要調楊凌出京，便不難了”。
劉謹剛剛落坐，聞言雙眼一亮．霍地站了起來，急問道︰“什麼東西？”
張文冕神秘地一笑，從袖中摸出一樣東西，雙手奉手道︰“劉公請看”。
劉謹匆匆打開，仔細者了一遍，他文化不高，好在寫這東西的人想必腹中墨水也不多，所以寫的直白明了，劉謹看完，雙眉一皺道︰“蜀王？會是真的？”
張文冕嘿嘿一笑，道︰“管他是真是假，就算是捕風捉影也是劉公的一片忠心，只要劉公說的稍稍圓滑一些，事涉藩王，就是皇上也不敢派出信不過的臣僚去辦理，除了他御前第一紅人楊凌，還能第二個人選麼？”
劉謹一听，仰天大笑……
成綺韻翠羅輕衫，黛眉如霧，姿態優美嬌柔。她輕輕走到窗前，緩緩推開菱花�扇窗，凝望著桃花樹下，素袍輕衣倚石而坐的正德和娉娉婷婷佇于樹下的唐一仙。
樹下一方平整的大青石，正德膝上置著古琴，唐一仙手中持著一管紫竹簫，輕風一過，緋紅的花瓣輕輕飄落，怡然如在仙境。
“居上位者沒有幾個認得唐姑娘，昔日大人引女眷入軍營，因為皇上恩寵，此事處理極為低調，朝中只知大人女眷出事，未嘗有人听及她的名姓，這就夠了，什麼人能想到今日楊將軍的表妹，會是昔日落崖失蹤的不知名女子？”。
成綺韻忽爾回頭，淺淺一笑道︰“所以要還她個清白身份，對卑職來說易如反掌，‘蒔花館’、‘教坊司’，所有的關節卑職都了如指掌，憑內廠的勢力撤換所有卷宗記錄，縱然有那不怕死的，僅憑一張嘴誰敢對皇上的愛妃說三道四？”
“只是……只是……”。成綺韻幽幽望了楊凌一眼，遲疑不語。
楊凌斜靠在一張紅木瓖嵌貝雕去石面的方幾旁，舉起杯來抿了口茶，笑盈盈地道︰“怎麼？有什麼不好說的？”
成綺韻咬了咬唇，低聲道︰“賤妾只是怕……一番苦心，卻不被大人理解罷了”。
她這一句說的低柔細細，令人聞之動心，楊凌抬眸望她一眼，見背侍窗廉，燻眉輕鎖。竟似真的隱憂在懷。不禁放下茶杯斂了笑容道︰“綺韻。有話你就直說，時至今日，以你一雙慧眼，還看不出楊某信不信得過你？”
听著推心置腹，奈何卻少了些……心中想要的情意。成綺韻似嗔還怨地瞥了他一眼，這才說道︰“卑職只擔心一件事，大人躍起太快了。一方大人物．在地方、在朝廷。苦心經營多年．結識的人脈、忠于他的官僚不可勝數，而大人卻缺乏這樣混厚地基礎。
位高者危，自古使然，如果大人是世代公卿，亦或苦心經營數十載才到了今天地官位，送個親眷入宮為妃不會有人在意，可是大人年方弱冠已位極人臣。這個時候有個表妹成為皇上至愛，千夫所指、舉國所忌。雖說大人受皇上信任。可是三人成虎，焉知將來……禍福相依之理不可忘啊”。楊凌听了成綺韻的話。心中頗為觸動，他原先覺得正德情急智生讓自己認一仙為表妹也好，有個表哥的身份，可以對仙兒有所照料，倒未想及許多，這時負手緩緩而行，越想越覺這麼做果然魯莽。
楊凌沉呤片刻道︰“依你之見，如何？”
成綺韻眸波一轉，說道︰“她自大同來，原叫劉良女，何如讓代王妃認其做義女，這樣光是王府那一關，真若有人想查她身份，就是好大一個過不去的坎兒，大人覺得如何？”
楊凌停住腳步，盯著成綺韻銀面翹尖的緞靴半晌不語，成綺韻有些局促地縮了縮腳，楊凌點點頭道︰“有道理，我去看看一仙，這事兒總要看看她的意思再說”。
唐一仙自從確定了自已的感情，本來還想戲弄一下兩個好姐妹，然後再說出自已記憶恢復的真相，奈何高文心自從治好了王龍地自動昏睡癥，似乎有了些把握，每日都棒著匣明晃晃的銀針來找她診治，唐一仙實在畏懼，只得討饒說出真相。
聞訊後驚喜莫名的玉堂春、雪里梅跑來與她抱在一起，三人又說又笑，最後又抱頭痛哭一番，終于重新相認，同時認了楊凌做大哥。因她已知道自己身份，所以楊凌倒不擔心如何開口讓她認做代王義女。
楊凌移步出了房子，慢慢踱到池塘邊。
唐一仙正和正德邊試奏，邊研究著《殺邊樂》的下半闕，想合力創作一首極妙的樂曲。姣好的身影佇立樹下，水中映出她婷婷的倒影。唐一仙瞧見楊凌，欣然迎上前道︰“大哥”。
楊凌點點頭，站在藤蘿下將成綺韻的主意說與唐一仙听，然後道︰“倚韻所慮確有道理，以王妃義女身份入宮，你便少了許多忌諱，否則做為外廷重臣之妹，你地一舉一動都會引起朝野內外的關注，仙兒，看這樣如何？”
唐一仙默默地想了片刻，扭頭看看正德，正德撥弄著琴弦回頭，向她微微一笑。唐一仙輕輕嘆了口氣，說道︰“嫁給皇帝，少了許多常人家地麻煩，卻還是要增加一些帝王家地麻煩，天下事，不如者十之八九，仙兒總算體會到了”
她咬了咬唇，扭過頭來對楊凌嫣然道︰“哥，我和他商量一下，好麼？”
楊凌點了點頭．轉身離開。唐一仙凝視著他的身影拐過藤蘿柱，然後向正德珊珊走去，在他身旁青石上盤膝坐下，低聲將楊凌地話與正德敘說一遍。
正德雙手按住琴弦，听唐一仙說完，滿不在乎地笑道︰“那也容易，我便下道密旨，讓代王認你做義女，什麼身份有甚麼打緊？我愛是唐一仙，不是你的身份，怎麼都成，只要不會讓你苦惱就好”。
唐一仙白了他一眼，嬌嗔道︰“你是皇帝，當然什麼都不在乎�@Ｎ椅誓悖 沂鞘裁闖鏨砟閼嫻牟輝諍 俊 br />
正德失笑道︰“當然不在乎”。
唐一仙斷然道︰“好，那麼……不必遮遮掩掩、偷偷摸摸。大明正德皇帝想納娶的妃子唐一仙，，是‘蒔花館’的清倌人，我就以這個身份嫁給你！”
正德微一擾豫，遲疑道︰“仙兒。何必治這個氣。讓代王認你做義女有什麼不好？”
唐一仙微微仰頭凝視著他。滿眼是孩子般的倔強，漸漸的，星眸中溢出閃閃淚光，低泣道︰“說什麼只愛我地人，你嫌我的身分是不是？”正德慌了，忙握住她手，被唐一仙冷著俏臉一把甩開，正德漲紅了臉道︰“我想喜歡了誰。那是皇帝的＃＃，誰敢說三道四？我怕什麼？又會嫌你什麼？
仙兒，我這麼做，是想……是想給你皇後的名份，要做皇後，那大臣難免又要痛哭沫涕跑來煩聯了，聯雖不怕他們，可是總是樁麻煩事。可不是……不是嫌棄了你”。
唐一仙听他真情流露，不禁破啼為笑。她舉起掌背拭了拭眼淚。侃侃而談道︰“我才不稀罕做皇後，你將來想南征北伐創一番不世功業的。那時身為皇後要為天下表率，要鎮守六宮，想見你一面都難。
再說，我的身份並非無人知道，遮著掩著，早晚是個大麻煩，我不想天天活在擔心之中，現在就讓天下人清清楚楚、明明白白，自古帝王寵愛的女子身份卑微的多了，這樣反而讓他們抓不著把柄。
否則你想，若被人知道我隱瞞了身份，而我又和外廷楊凌大人家過從甚密，沒有陰謀也被他們說成有陰謀了，大明從無後宮干政的先例，這個把柄被人抓到，我大哥為了表明心跡唯有辭官致仕，而我，從此會被文武百官幾百雙眼楮緊緊盯著一切行止，先示之以至弱，他們攻無可攻”。
正德凝神想了片刻，忽地將琴向旁邊一放，振衣而起道︰“說的對，死豬不怕開水燙，現在說開了，省得他們以後拿你地身份說事兒”。
唐一仙作勢欲打，笑嗔道︰“淬！什麼比喻呀，你說誰是死……死……你到哪里去？”
正德正色道︰“我現在就入宮，稟明母後，通知內務府，今司禮監賜金冊！”
按照規矩，皇後成親時賜有金冊金寶，而貴妃有冊無寶，貴妃以下則連金冊也沒有了。正德愛極了唐一仙，怎肯讓她受了委曲。
他己打定主意，先立唐一仙為皇妃，只要唐一仙為他誕下龍子，便循古例加賜金寶，兒子稍長，便立為太子，那時晉位皇後，就可以兩後並立。這樣按部就班循序漸進，反而更加妥當，是以想到便做。
唐一仙驚笑道︰“你怎麼這麼沉不住氣，誰說要……要現在就嫁你？哼，我要陪著雪兒、玉兒，等幼娘姐姐生了寶寶，才……才嫁給你”。
正德邊走邊笑道︰“想到就做，那便是朕了。納皇妃也要選日子嘛，我吩咐欽天監將日子選在入月中秋之後便是，這段時間，有不開眼的，我正好先消磨消磨他的銳氣”。
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皇帝納妃，除了封賜母儀天下的六宮之主群臣有權置@，尋常妃子他們是無權過問的，盡管如此，皇帝要納一個在青樓中長大的女子為妃，而且一入宮就是皇貴妃，地位尊崇僅次于皇後，仍然引起群臣的強烈不滿，委婉勸諫的奏折成捆地送往豹房。
正德仍是外甥打燈籠，照舊。奏折看也不看，過了兩天，他倒心疼起紙張來了，一聲今下，劉謹又做了回惡人︰國庫緊張，割減用度，各部各司領用的筆墨紙硯統統減為三分之一，給皇上地奏折又不能寒酸了，這一來進諫地折子果然大減。
這幾天，楊凌將內廠二檔頭只留下一個馮唐，又提拔了兩個原來神機營的副都司做二檔頭，把連得祿、彭繼祖兩員新腹愛將編入大同、宣府兩鎮總兵麾下任副將，同時提拔了現任內廠檔頭地兩名原神機營左哨軍的守備任延綏、遼東兩鎮總兵麾下游擊將軍，傳授他在山中演武的戰術技巧、戰爭理念。
楊凌有成綺韻為他幕後策劃打點，再加上位高權重、待人和氣，同四鎮總兵朝夕相處、交往密切。以荊佛兒為首的四位戰功卓著地沙場老將皆對楊凌心悅誠服。再加上這番按插人事。外四家軍巳牢牢控制在楊凌手中。
這一日，楊凌和正德在城郊練兵，忽地接到番子稟報，兵部左侍郎劉宇劉大人有急事相請，楊凌顧不上回府，連忙驅馬來到兵部。
劉宇匆匆將揚凌迎進書房，陪笑拱手道︰“大人著下官注意兩廣番夷海盜消息．下官不敢怠慢。命兩廣有任何消息一定要盡快上稟京城，如今已經得了幾樁消息，想是大人關切所在，故急著稟報大人”。
楊凌剛剛落座，聞言忽地一下又站了起來，急道︰“有什麼消息了？快快說與我听”。
劉宇取過兩份密報奉于楊凌道︰“大人請看，這是滿刺加國（位于馬六甲海峽地馬來半島，是大明屬國）一位大臣請我朝出兵援助地消息。說是不久有大批紅發番人海盜攻克滿刺加國，由于不是彼國國王咨文。廣東指揮使司未予信納。
不過都指揮侯司從那倉惶逃來的大臣口中問出了一些情形。覺得那些海盜與大人所囑有所相形，所以派人飛馬報送京城。”
楊凌一听滿刺加國被海盜攻下。不禁唬了一跳。如果他說的是的，難道葡萄牙海盜現在這時候便這般猖狂了？居然有大軍出現在明朝附近？
莫看在現代葡藉人不起眼，西歐的看門人都大多是葡籍人，圓乎乎、紅潤潤的一張泥土芳芬臉，憨態可梅，十分忠厚。殊不知，有明一代佛郎機（葡萄牙）海盜卻是縱橫四海，最為窮凶極惡的一群人，海上是他們的天下。
楊凌不及細看奏報，急急問道︰“滿刺加國被攻陷了？彼國國王呢？為什麼不親自行文求援？這大股海盜大約有多少人馬？”
劉宇忙道︰“據那大臣說，滿刺加甦丹倉惶逃至淡馬錫（新加坡）##的荒島上．現在他也尋找不到．只好轉向大明求援，海盜極為勢大，駕駛五艘戰艦，配載了數十門火炮，大約有四百人”。
楊凌︰“……滅國……四百人……”
楊凌啞然片刻才道︰“不管怎麼講，滿刺加總是大明屬國，若置不理，未免令屬國寒心，這件事應該從速稟明皇上，既然彼國國王找不到，不能親自請求援兵，也該迅速察明該國情形，令水師早做淮備，以便助甦丹復國。
而且現在開海在即，馬六甲海峽丟不得，有群打家劫舍的強盜盤兒會影響商船通行。尤其是他們的火炮，一定要想辦法搞一門來”。
他轉了兩圈兒，迫不及待地道︰“帶著軍情奏報，我們一齊去見皇上，這幾件事都極重要，必須請皇上馬上下旨，遲延不得”。
“是是”，劉宇欠身道︰“下官還有一件要事稟報，卻是廣東布政使司衙門呈交戶部的，由于事涉外人武力糾紛，戶部又轉來兵部”。
劉宇道︰“這件事發生在滿刺加國使臣輾轉逃到大明前幾天。有一群人乘船到了廣州懷遠驛，自稱是滿刺加國朝貢的使節。
不過他們雖然白布纏頭、個個一襲長袍，可是卻鷹鼻凹目、金發綠眼，大多帶著一身狐臭。懷遠驛丞見過滿刺加貢使，見他們連一點貢使禮儀都不會，就起了疑心，于是上報布政使司衙門。布政使司著人盤問，這些人見無法遮掩，便承認來自遙遠的西方，是一個叫佛郎機的國家……”。
楊凌听了身子一震，雙眼頓時亮了起來，好象已經看到了一門門新式火炮矗立在他的面前，他強按住心頭興奮，急問道︰“佛郎機？他們來做什麼？”
劉宇道︰“他們說在很遠地地方，就听說有大明這麼一個龐大的帝國，因此想來見識一番，可是又恐不受天朝接待，才冒昧冒充滿刺加國人。布政使司向他們索要國書。這些人卻拿不出。
（大明會典事里沒有佛郎機國。布政侯司認為一定是天邊之國心慕天朝遠道而來。便令驛丞署好酒好菜地款待他們，可隨即便發生了滿刺加國大臣逃到我朝求援之事，布政使司听了才知道那些人竟有可能是強盜，急忙著巡檢司去拘捕，不料那些人竟有射速很快地短火銑，打死打傷了幾個衙差，匆匆跑到海邊上船逃了”。
“布政使司徹查，競發現沿海早幾年便有與這些佛郎機海盜相貌相似地西番在沿海購買絲綢、瓷器等物。因為一來人比較少，二來從不入陸地，而且倒還循規蹈矩，所以也無人向上面報告”。
楊凌心中一動，看來這些海盜也是想做買賣地，他們在海邊購買中國瓷器雖然不算什麼極品，可拿回國去也是美輪美奐地珍貴之物了，想是他們以前人單勢微。才循規蹈矩不敢涉法，如今他們拿下了馬六甲。自以為可以挑戰大明軍威。才派人上岸打探的吧？
如果是這樣，那麼這批冒充滿刺加使臣的佛郎機人上岸的目的就是刺探大明虛實了。那時水師極少遇到與外國軍隊作戰的機會，根本談不上保密意識，恐怕水師的艦只、火炮早巳被他們掌握的清清楚楚，只要他們估測有戰勝地機會，進襲大明之日必定不遠。
楊凌想到這里，急忙道︰“趕快走，立刻去見皇上，看來不但要派探子馬上探查滿刺加國情形，粵、閩等地水師也要加強戒備，恐怕不久就要有戰事了”。
劉宇不知他有什麼依據竟然說的這麼確定，不過見他神色凝重，也不敢多問，兩人急急出了兵部，直奔豹房而去。遞驗了腰牌，兩人匆匆來到正德慣住的房子，兩人一見屋，恰看見劉謹正侍立在案前，正德手中拈著一份書柬，面色凝重，一見楊凌進來不禁喜形于色道︰“楊卿來的正好，朕有一件要事，除了你可真的不知交給誰才放心了”。
楊凌正要說自已的要事，听了這話怔道︰“皇上有何要事？”
正德看了劉宇一眼道︰“你先退下”。
劉宇剛剛跨進門檻兒還未來的及行禮請安，聞言忙應了一聲，倒一步，退到了門外，門口兩個小黃門將門輕輕掩上。
楊凌上前和劉謹頷首示意，還未及再問，正德已繞過書案抓住他手臂，低聲道︰“楊侍讀，朕接到密報，蜀王讓栩意欲謀反！”
楊凌大吃一驚，脫口道︰“蜀王是最富有的王爺，也是最有名地王．他……他要謀反？”
正德緊蹙雙眉道︰“此事若是假的，擅置藩王必天下大亂。此事若真，蜀王之財富，雄冠諸王，川蜀地勢險要，大可獨據一國，又不能坐而視之。茲事體大，不可不慎，朕思來想去，也唯有楊卿去查個明白，朕才放心得下”
三月里，正德皇帝大展神威，腳踢內廷六宮，拳打外廷六部，剛剛擺平唐一仙立妃之事，隨即一道手諭傳到內閣︰“威武侯、提督內廠右柱國龍虎上將軍楊凌代天巡狩，歷冀魯，過徐揚、至南京、臨甦浙、浮江漢、視川貴、經陝晉，通達中原。著即下敕！”
運河碼頭，仍是三艘巨艦。楊凌自帶一千精兵，外四家軍另撥精兵三千自旱路趨金陵等候。這一番遠行，幾乎巡遍中國，雖說這是使的障眼法，真正的目的只有江浙、廣西和四川，不過輾轉來回最快也要四個月。
剛剛飲過餞行酒，送走了李東陽、焦芳、楊廷和、劉瑾、戴義等一大批內廷、外廷的送行官員，楊凌走到韓幼娘身邊，輕輕為她拂去頰上淚水，柔聲道︰“幼娘，別傷心了，這一次皇上就算不下旨，相公听說了也要請旨去的，呵呵，我不是早和你說過，本來就要往江南一行嘛，送憐兒回去，同時巡視江南開海事宜，現在不過多去了兩個地方。”
查藩王謀反事太過重大，朝中知道真相的也寥寥無幾，是以楊凌對韓幼娘也不曾提起。他握著韓幼娘的手道︰“這一去恐怕要幾個月時間，相公算過，怎麼也能趕在你臨產前回來，我不在，你就是一家之主，可不要再哭了。”
楊凌向韓幼娘肩後看去，玉堂春、雪里梅、唐一仙三個美貌的小姑娘風姿綽約地站在那兒，一色的六幅羅裙湘江水，色如翡翠湛碧。
楊凌雙眉一揚，笑道︰“瞧你們的樣子，我不過是代皇上巡視天下。這樣的皇差別人想還想不到呢，前後不過幾個月，又什麼好傷心的？江南的大事解決了，以後我就不必離開京師了。”
他看見高文心獨自站的遠些，目光幽怨，卻不敢靠近過來，猶豫一下，終于舉步走了過去。高文心也是一身仕女裝束，穿件淡青色的比甲，高挑地身材，裙裾曳地，其色鮮紅似火如同新綻石榴。
楊凌走到面前，低聲道︰“我走了。”
高文心不語，眼簾微微垂下，兩顆淚珠從如玉似的頰上無聲地滑落。
自江南回來，真的是冷落她太多太多了，難道讓他搬離楊府免得姐弟之間生了嫌隙竟是錯的？楊凌一見那淚，不由心中一軟，伸手欲為她拭淚，手距嫩頰尚有些許，便滯停在空中。
一個正常地男人最怕什麼？一個令人心醉、惹人憐惜地女人泫泫低泣的眼淚。
楊凌心口一熱，移開目光道︰“楊某拖欠不起你的青春，更無法辜負你一片深情。文心，此次巡視四海，真的不能帶你同行。等我回來，如果楊某真如張天師所言，僥幸渡過生死之劫，你一定是楊家的人！”
高文心嬌軀一震，這一剎那，她只覺得滿腔口心跳好急，那雙亮亮的眸子恍若等了一世那麼久，終于得償所願，充滿了害羞、愉悅、嘆息、滿足、驚喜的情緒。
楊凌不聞高文心聲音，忍不住垂首相望，正好踫上伊人的眸子。
那眉如縴縴綠柳鎖著一池春水，那眸就如臥于盈盈春水中的一輪明月，蘊含了種種情感地雙眸是那般迷人，兩兩相望，一時如痴如醉，兩人恍若又回到太湖水上，煙波浩渺、連天荷濤，兩兩相望，天地俱為之停頓。
楊凌的目光緩緩移到她飽滿柔軟地芳唇上，不禁想起了小船上那銷魂地一吻，高文心似有所覺，抿了抿嘴唇，眸子微微上挑，偷把眉揚，暗示檀郎，楊凌不由的心中一蕩。
唐一仙格格地笑聲遠遠傳來，驚醒了痴痴凝望的一對，楊凌回頭望去，唐一仙以手掩唇，笑彎了一雙眼楮︰“大哥，文心姐姐，你們若想就這麼望下去，我便陪幼娘姐姐先去吳中坊繡莊逛上一圈兒再回來，你們看怎麼樣？”
一時間不只高文心眼波流暈，雙頰飛紅，便連楊凌臉上也覺發熱，他瞪了唐一仙一眼，然後對高文心道︰“走吧，我們過去。”
楊凌舉步，望著他挺拔的身影，高文心忽然急急說道︰“夫君，保重！”
楊凌身子一震，高文心已自他身邊匆匆掠過，頭也不回地走向韓幼娘一群人了。
唐一仙迎上前來，拉住高文心的手，吃吃笑道︰“文心姐姐，方才那一幕可真感人！”
高文心白了她一眼，終是禁不住心中甜蜜，不由得又是垂首一笑，兩人手牽著手，雙雙往韓幼娘走去。瞧她們身影，真有如天下仙女乘風浮雲般的迷人。
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春風拂面，裙裾飄搖，成綺韻和馬憐兒兩個水一樣的女子一左一右伴在楊凌身邊，扶著船舷看著越來越形遠去的岸邊人，那翠裙的是玉堂春三人，紅裙的是高文心，紫羅輕裳的是韓幼娘……
人影兒漸漸隱沒在視線里，楊凌吁了口氣，忽覺船上風勢較大，忙對馬憐兒道︰“走吧，進艙里歇著，這船上船頭船尾風勢都不小，莫在這兒站久了受了風。”
楊凌陪著馬憐兒進了內艙，替她剝了些干果，聊了一會見她在船上倒還適應，囑咐她休息一下，這才回到客艙。成綺韻款款而坐，正斯斯文文地品著茶，楚玲乖巧地給楊大人又上了盞茶這才悄然退下。
成綺韻側首道︰“大人一路準備如何安排？”
楊凌不假思索地道︰“什麼遍觀中原，不過是個幌子，冀魯徐揚一概不停，順風使帆、逆風用櫓，日夜兼程先到金陵再說。”
成綺韻急道︰“還要先看看情形，皇上已下旨遷四川都指揮喬安入閩，調山東都指揮王見勇為四川都指揮使，成都衛指揮使也換了人。且看看蜀王府對此有何動靜再去不遲。”
楊凌頷首道︰“這個自然，三廠一衛的秘探已分別趕赴成都府，戴義、苗逵、牟彬對我的要求倒還不敢敷衍了事，想必他們也能先探听到些消息。”
成綺韻側首想了片刻，忽地莞爾笑道︰“這個劉瑾也是在古怪。他的根在內廷，只要牢牢把住內廷，八虎聯手，足以與大人對抗，朝中更是無人可以撼動，可他拱手把三廠一衛讓與大人，又與張永結怨，卻妄想結交外臣來把持朝政，這合眾方向便錯了，前程實在……”
楊凌搖頭道︰“你別小看了皇上的信任，八虎之中劉瑾最得皇上寵信。只要聖眷不減，誰也別想扳倒了他，其實他這一計並不愚蠢。若非他想籠絡地朝中官員中，恰巧有個江南徐家的子佷，而徐家走私海上的把柄就在本官手中，同時徐家已決意同本官合作，以便開海後牟取更大利益，所以偷偷告知于我，我還真猜不出這是他使的調虎離山之計。”
成綺韻得意地一笑，眉飛色舞地道︰“這就叫吉人自有天相了。咱們將計就計，讓三廠一衛、焦閣老和兵部、禮部、刑部等人，對他故意示弱服從，先驕其兵，使他更形驕橫，等他鬧得天怒人怨，大人再來收拾殘局，必可一舉扳倒了他，嘻嘻嘻……”
楊凌看她一眼，好笑地道︰“很久沒看你這麼開心了，我發現……你只有在整人地時候才會笑得這般奸詐得意。”
“呃……”，成綺韻干笑起來，她有些著惱地白了楊凌一眼道︰“夸我呢損我呢？咳，那麼大人覺得，所謂蜀王謀反會不會是劉瑾虛張聲勢的一計？”
楊凌蹙起眉頭，想了想輕輕搖頭道︰“他想調我出京，也不敢捏造這樣的消息，何況那筆札，確實是範亭親筆所寫，我問過戴義，他當初也耳聞過此事，據說……有人出高價自甦州城外御窯村買通一批工匠私造金磚數百余塊，而金磚去向就是川蜀。
世上唯有皇宮、皇陵才可以鋪設金磚，如果不是夢想做皇帝，花高價冒著殺頭的危險購買金磚做什麼？御窯歸司禮監管，出了這麼大漏洞，他們拿不出確鑿證據證明是蜀王所為，當時先帝又最為寵信蜀王，這班人竟把這消息給遮掩起來了，還是劉瑾整理司禮監的卷宗，才發現了這件事。”
成綺韻伸出修長地玉指，在桌上輕輕敲擊了幾下，蹙眉道︰“蜀王世代賢王，難道真的是養精蓄銳，暗存反意？”
蜀王是太祖高皇帝朱元璋的第十一子，人稱“蜀秀才”的朱椿，朱椿受封四川，發展農業、商業，投資助學，鞏固邊防，自從蜀人安居樂業，日益殷富。
燕王靖難時，朱椿又對皇兄朱棣慨然相助，要錢給錢、要兵給兵，朱棣雖然性情殘暴，亦多猜忌，卻對這個十一弟十分信任和感激。
朱棣做了皇帝時，對十一弟賞賜最厚，封地幾倍于其他藩王，蜀王一脈一向勤于政事、忠于朝廷，屢受皇帝封地，如今四川全境十之六七的土地全是蜀王府私田，無需向朝廷納供貢賦。
如今第八代蜀王昭王朱賓瀚在位，育有兩子一女，世子朱讓栩，父子皆有賢名，從來看不出有絲毫野心。楊凌想了半晌，也未記起正德年間有蜀王參與謀反的事跡，想來縱然蜀王有過野心，在歷史上一定沒有真正干過什麼大事來。
楊凌想到這里心中稍定，對成綺韻道︰“反正不能直接去四川。此事不急，我先去江浙看看屯田、平倭、開海等事籌辦情形，然後再去廣東看看那些紅頭發是不是萬里迢迢給我送炮來的佛郎機人。
有這段時間的拖延，經過兵部暗暗運作，相信川蜀一地軍中主要將領都撤換的差不多了，三廠一衛地秘密稽查也該有了線索，本官再入蜀不遲。”
成綺韻听了心中一動︰大人第一站就是江浙，自己到了金陵就不能再陪著他了。此去廣東，再進川貴、陝晉回京師，這一生自己最好地結局就是在內廠繼續待下去，永遠做他的‘卑職’。
世上哪有什麼‘天作之合’，哪怕心中彼此有意，如果沒有一人主動點破，如果不能主動爭取，最後還不是擦肩而過？
“我……我……”，成綺韻突然覺得心跳的有些快，喉嚨也有些發干。她真想對楊凌脫口傾訴自己的情意，可是抬起頭來，看到楊凌時，忽想起彼此的身份和自己不堪的過去，又不覺黯然神傷，只是默默地端起茶來抿了一口。
那茶喝在口中，有股淡淡的苦澀。
入夜，船上有些寒意，除了偶爾來回走動的兵丁，船上的人大多已經入睡了。甲板上，一個挽著疏懶的美人髻、未著披風、連比甲也未罩上一件的倩倩麗人默默徘徊，羅衣從風，身影婆娑，久久不肯入睡……
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楊凌打的是代天子巡視天下的旗號，可是一路甚急，經冀魯停也不停，除了沿途取拿米肉菜蔬竟是日夜行船，弄得冀魯兩地準備接迎欽差的官員措手不及。山東青州知府洛少華快馬趕到傳驛，本想向欽差密奏司禮監劉瑾橫行不法，青州百姓已有民變跡象，可他沒料到欽差行程如此倉促，待他趕到驛丞碼頭，欽差的官船已在百里之外了，洛知府惟有望水興嘆，黯然趕回青州。
船至江甦鎮江，一路急行之下馬憐兒身有不適，楊凌見此情況只好暫在鎮江住下，請了鎮江名醫為她開了幾服藥膳調理。過了兩日，馬憐兒胸臆煩悶稍去，楊凌听說鎮江多名花，山水也極佳，就帶了馬憐兒、成綺韻游鎮江，想第二日再繼續啟程。
鎮江知府蕭紅朱是個趨炎附勢之徒，欽差一路疾行，根本不曾稍歇，卻在他的鎮江府一住三天，喜得蕭紅朱手舞足蹈，他親率各邑縣令來館驛謁駕，然後每日登門詢問起食飲居，可謂關懷備至。
他听說楊大人要游鎮江，且不願聲張，便在當地張羅了一條大船，又派人做向導，引領楊凌等人游玩。
楊凌雇了抬轎，著人抬著馬憐兒，其他人步行上山，一路游山玩水到了金山寺，這金山寺築在山麓，一向香火很盛，殿宇巍峨十分莊嚴，寺中鐃鈸叮咚，大殿上也設著醮壇。
楊凌見人來人往太過嘈雜，便引著憐兒和成綺韻來到金山寺後身，此處建有望海亭，登高一眺，長江泛瀾，猶若銀練橫空，水天相接。浩淼煙波中帆檣隱約，水鳧飛 ，遠瞰舟鳥莫辨。寺的左邊有一座釣黿磯，更襯得山水如畫，清爽地春風拂來，令人心神大暢。
楊凌做富家公子打扮，馬憐兒、成綺韻貌美如花，綺羅著身，儼然豪紳士子家的少夫人模樣，男俊女俏，俱是絕佳地人品。此處游人本就不多，這一來更是引人注目。
楊凌與成綺韻馬憐兒正憑欄望海，忽地听到有人叫道︰“豈有此理，這望海亭是你家築的麼？我便上去不得？”
楊凌回頭一看，只見有個青袍書生正欲登上望海閣，伍漢超等人扮作青衣小帽的家丁，四散在周圍，一見那書生要上閣，立即閃出幾個，阻住了他的去路。
伍漢超上下打量，見那書生四十上下，白淨面皮，臉上帶些皺紋，眉宇間落寞中猶帶著些狷狂，看起來不像個不甚得意的落第秀才，手中還持著一筒白紙，便客氣地笑道︰“公子請稍候。那亭子不大，我家公子又帶了女眷，公子是讀書人，該知有所不便。”
那書生就是遠遠瞧見兩個花枝兒般的美人，飄一般地上了望海閣，那一舉一動，從骨子里流露出的誘人風情以他遍覽江南美女的一雙色眼，竟也是極少遇到，頓時心癢難搔，急急趕來看個仔細，不讓他上望海閣他豈肯甘休？
當下書生冷笑一聲，把腰一挺正要拿出自己的功名喝斥一番，不料他這一動，五官不再為伍漢超所阻。楊凌瞧見他相貌不由吃了一驚，連忙喚道︰“漢超住手，快快請他過來。”
楊凌說著已喜不自禁地提袍走下望海閣向那人迎去，笑吟吟道︰“伯虎兄，真是有緣千里來相聚呀，呵呵，你怎麼到了這里？”
青衫書生听了怔了一怔，仔細打量楊凌幾眼，忽地面露驚訝之色，指著他道︰“你……你是楊……”
楊凌知道他與祝枝山過從甚密，彼此書信往來，必定早知自己身份，忙上前一把拉住他，打斷他的話笑道︰“正是小弟，呵呵，伯虎兄請，甦杭風景無限還不夠看，唐兄還要來鎮江賞花不成？”
唐伯虎干笑兩聲道︰“呃……這個……，說起來實在是一言難盡！”說著他又賊眉鼠眼地看了看望海閣中娉娉婷婷的一對。
這廝專以畫春宮謀生，除了畫的肢體妖嬈，那美人兒神態更是極具風韻，頗受江南大戶富紳的欣賞。其實那些畫中美人相貌也不全然是他杜撰出來，每有風韻不同的女子，被唐伯虎一雙色眼看過，那姿態神韻總能被他記個七八成，再畫春宮時便可以用在畫中，所以他的畫中美人各具特色，從不重復。
唐伯虎是王鏊王大人的學生，可是他昔年卷入考題泄密案，被皇帝下旨永世不得錄用為官，這一來便連王鏊身為朝中大臣對他也是愛莫能助。
如今他見自己的好友祝枝山外放為官，又听說楊凌乃帝前第一紅人，已死的念頭又活泛起來。如果楊凌肯為他說情，說不定皇上就肯收回先帝的懲罰，于是唐伯虎收拾行裝一路游山玩水，作畫賺錢，一路趕往京城，想去拜見恩師王鏊，請他引見，再加上和楊凌的一面之緣，說不定楊凌肯慨然相助。
他怎敢說出是見了楊凌女眷風骨神韻別樣動人，想畫到春宮圖里賣個好價錢，于是眼珠一轉，訕笑道︰“學生本是要往京城拜望大人的，路經鎮江，在此望海自娛賦詩一首，正想再到這閣中繪幅望海圖，想不到就遇見大人了。大人怎麼往江南來了？”
楊凌道︰“我奉聖旨巡視天下，唐兄進京見我可有什麼要事麼？這些不急著談，既然見了面，一會一起飲酒用宴，那時詳談不遲。”
他指著唐伯虎手中白紙道︰“這便是伯虎兄所賦的詩？”
唐伯虎一首“桃花塢里桃花庵”名垂千古，仙氣飄逸，雖在當時人眼中，唐伯虎也沒什麼了不起，可他經過歷代文人修飾烘托，在楊凌眼中，實是不世的奇才，若他有什麼新作問世，自己竟是世上第一個得見的人，實在是一件妙事，所以他迫不及待的問道。
唐伯虎謙笑道︰“正是！”
兩人進了亭子，楊凌向他引見了成綺韻和馬憐兒，一對璧人看花了他的桃花眼，這兩人在江南那麼久，都听說過唐寅大名，听說這落拓的青衫書生竟是江南第一才子，二人不由肅然起敬。
楊凌迫不及待地要過唐伯虎手中紙箋，緩緩打開。唐伯虎矜持的笑道︰“這是學生剛剛隨意賦的詩，聊以自嘲耳，讓大人見笑了。”
唐大才子的詩，誰敢說不好？馬憐兒和成綺韻也忙湊過來一看，只見上邊寫道︰“我問你是誰？你原來是我，我本不認你，你卻要認我。噫！我少不得你，你卻少得我。你我百年後，有你沒了我。”
這麼白開水繞口令的東西也叫詩？居然是江南第一才子所作，成綺韻和馬憐兒“噗嗤”一聲笑了出來，倒是楊凌見多了現代詩，根本不以為怪，倒有些驚奇唐伯虎地創意，居然能做出一首與五百年後白話詩相同風韻的詩來。
成綺雲和馬憐兒笑罷，略一思忖，忽然覺得有點不對，二人又細細品味一番，竟覺得這看似淺顯直白的一首詩，竟是回味無窮，越想越有味道。二人再也不敢小覷，不禁敬佩地看了唐伯虎一眼。
楊凌也覺此詩意境極妙，他忽想起一首現代詩來，料想就算唐伯虎有此創新，畢竟還是古人，自己比他更直白的詩，他一定接受不了，不妨開開他的玩笑，便將那詩順手改了幾個字，對唐伯虎一本正經地道︰“毫無疑問，你做的詩，是全天下，最好的詩。”
唐伯虎見他識貨，已是受寵若驚，又听如此高的評價，欣喜地一揖到地︰“大人謬贊了，學生實不敢當。”
楊凌笑嘻嘻地問道︰“你看我這首詩怎麼樣？”
“嗄？”唐伯虎瞠目，好半晌舌頭才擼順了結結巴巴地道︰“哪首詩？大人賦詩了？請大人誦來，伯虎洗耳恭听。”
楊凌笑吟吟地道︰“我已經說過了啊，就是方才那句‘毫無疑問，你做的詩，是全天下，最好的詩’。”
成綺韻和馬憐兒“噗吃”一聲，笑成了掩口葫蘆，唐伯虎也只當他在玩笑，不禁有些啼笑皆非，楊凌見這世之聞名的才子雖說性情狂放不拘，卻也不像後世描述的那樣放浪，便笑道︰“和伯虎兄開個玩笑罷了，今日幸遇江南才子，實是有緣，我們正要下山，請伯虎兄同住吧，咱們下山再談。”
唐伯虎喜道︰“好好，大人請。”
一行人到了山門前，喚過抬轎抬了馬憐兒，在便衣侍衛們的護擁下向山下走去。石階上往來游山、進香的行人川流不息，還有賣手工、零食的小販。
伍漢超混在人群中眼觀六路、耳听八方，忽地一個細微的聲音傳入耳中，那語聲提及“師公”二字，伍漢超身為武林中人，對此最是敏感，不禁放慢腳步循聲望去，只見一個布衣短袍的鄉民陪著一個錦衣大漢匆匆下山，一邊低聲說道︰“五師公，胡小二到處找您吶，請您老今晚去給傳道。”
那錦衣大漢一邊緊著腰間武士帶，一邊皺眉道︰“***，本來今晚還想去城里逛逛，怎麼不早說一聲？”
那布衣鄉民陪笑道︰“五師公，新媳婦兒娘家爹就快病死了，這不合計娘家辦著喪事時成親不吉利嘛，要是過了七七，又得守孝成不得親，所以臨時操辦。”
兩人步履甚快，這就趕下去了。他們聲音雖輕，以伍漢超的耳力卻听的清清楚楚，他看看侍衛們將大人護的周全。便腳下一緊，也跟上兩步，那錦衣大漢哼了一聲，摸著胡茬子問道︰“新媳婦兒是誰家的，漂亮嗎？”
布衣鄉民道︰“是牛頭村河沿兒口上的老李家的閨女，水靈的跟朵花兒似的。”
錦衣大漢嘿嘿淫笑兩聲，這腳底下更快了幾步。
伍漢超心中一動。忽地想起一位俗家師叔說過的一些江湖故事，不覺起了疑心，他順手扯過鎮江知府蕭紅朱派來陪著游山的徐班頭，向前一指道︰“你趕快盯上那個人。”
徐班頭抬頭一看，奇道︰“倪家武館的館主？這小子犯了事兒啦？”
伍漢超一听放下心來，喜道︰“你認得此人？”
徐班頭點頭道︰“認得。這人倒還有些名氣，是山下一家武館館主，姓倪名克。武藝還使得。”
伍漢超既知他身份便不再著急，他笑了笑道︰“原來如此，不必跟著他了，咱們下山再說。”
一行人下了山。尋了處雅致的酒家要了些清淡些的酒菜。楊凌與唐伯虎一番攀談，這才了解他往京城的用意。
楊凌想了想道︰“這個好辦。朝廷即將開海通商，同時與日本國水師聯手剿滅海盜，今後彼此交往也會極多，需要一位名聲響亮，博學多才的人往來于兩國為使節。
唐兄詩詞歌賦，琴棋書畫無所不通，乃江南第一才子，而倭人對我天朝文化最是仰慕，有你出面，定能震住這班家伙，呵呵，何況你還精通倭語，正是向日本國灌輸我天朝文化的不二人選，回頭我會向皇上奏一道密旨，對你特旨恩免，加封海事官員。”
唐伯虎疑道︰“學生何時通習倭語……”。他瞧見成綺韻遞了個眼色，頓時會意，呵呵笑道︰“如此，學生多謝大人，大人既往江南，學生這便折返江南等候大人。”
楊凌笑道︰“好，本官要先往金陵，不能攜唐兄同行，飯後我修書一封，唐兄持往江南交給江南鎮守太監谷大用，讓他先在海事衙門給你安排下來，熟悉一下事務，待皇上旨意下了，本官再正式頒予官職。”
飲宴已畢，楊凌修書一封，又著人送了唐伯虎一筆盤纏，唐伯虎告辭返回甦杭。楊凌回到行驛，已是落暮時分，成綺韻陪了馬憐兒先去後宅，伍漢超見廳中沒了旁人，立即道︰“大人，今日在山上，卑職見旁邊路過的一對行人十分可疑。”
楊凌疑道︰“什麼行人？如何可疑了？”
伍漢超將那兩人的對話重復了一遍，楊凌已听出話中關鍵，沉吟道︰“他是武館師父，如果有徒子徒孫，叫聲師爺師公也不希奇，可這傳道二字作何講法？”
伍漢超贊道︰“大人所疑正是，既說傳道，當是道家中人了，那人家成親，傳的什麼道？卑職在山上時，曾听一位師叔講及一些江湖秘辛，那山上二人所講的話，隱隱和某個邪教的教義相符。”
楊凌目光一凝，問道︰“什麼教派？”
伍漢超道︰“紅纓會。這個教派是白蓮教的分支，屬于山東唐賽兒一脈，當年唐賽兒被官府擒拿卻越獄逃脫後，就此失了蹤跡，估計是嚇破了膽隱匿了起來。
她那一脈的徒子徒孫造謠說她神功無敵，刀槍不入、水火不侵，出入天牢如入無人之境，這一來，雖在朝廷嚴厲打擊之下，他們竟然仍能聚起一幫愚夫愚婦繼續為禍，後來他們在山東站不住腳，便逐漸南遷，漸漸地已不太引人注意了。”
伍漢超道︰“據說紅纓會入會不分男女老幼，只要納香金兩百文，就算是紅纓會會徒了，入會的貧民，紅纓會施米舍茶，病了有藥醫，冬天送衣被，所以貧民趨之若鶩，而且還每日傳授教眾拳術槍棒。”
楊凌冷笑道︰“紅纓會要扶助貧民，錢從哪里來？打量招入貧民，每日傳授拳腳，怎麼看都看不出是善良之輩。今晚咱們正好待在這兒，去查查他們的底細。”
“是！”伍漢超恭應一聲，就在這時。鎮江知府蕭紅朱又風雨不誤地準時趕來請安了，楊凌見他來，不禁笑道︰“蕭大人來的正好。本官正有一件要事與你商量。”
蕭紅朱受寵若驚，連忙諂媚笑道︰“欽差大人客氣了，您有什麼事盡管吩咐下來，下官萬無不應之理啊。”
楊凌道︰“金山鎮里倪家武館，極可能是隱藏于此意欲謀反的邪教，本官著人今晚去探個究竟，你是鎮江知府。這事總要知會你曉得。”
蕭紅朱一听自己治下竟有邪教以武館身份公然傳教，頓時嚇得臉色蒼白，他擦了一把頭上冷汗，強笑道︰“下官……下官去年冬天才到任上，開了春就忙著治理農桑、漁業，是以還未顧得上理清民政……”
楊凌見他嚇成那副樣子。忙安慰道︰“蕭大人勿需自責，鄉民多有愚昧無知者，邪教憑些戲法魔術引誘。他們上了當，還拼了命的幫著邪教中人掩藏，明明就在眼皮子底下，官府卻懵然無知的比比皆是。大人又剛剛到任。本官不是責怪于你。”
蕭紅朱感激涕零地道︰“多謝大人體諒，下官感激不盡。”
楊凌點點頭道︰“嗯。我會派人探那倪家武館底細，如果萬一真要動起手來，還要你衙門里派人彈壓地面。”
蕭紅朱自無不允，當下滿口答應，三人又計議一番，伍漢超便從內廠番子中挑選了四十個武藝高強的漢子，隨著蕭紅朱去了知府衙門。
成綺韻自後堂出來，恰瞧見伍漢超陪了蕭知府離開，楊凌便將經過對她說了一遍，成綺韻細細推敲一番，這般準備，要抓捕幾個未做防備的邪教中人，已算是無懈可擊，實也不必補充什麼，不免擊節嘆賞。
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蕭知府回了衙門，立即叫簽押房通知推官周大人帶人來見。周推官不知知府大人有何要事，立即帶了兩位巡檢，八十名官差匆匆來到知府衙門。
伍漢超打听到倪家武館在此已開辦了八年，擔心官府中有邪教眼線，所以不敢將真相告訴他們，至于民壯工兵，雖然剿襲匪徒比巡檢衙門的官差更具戰力，可是他們同當地豪紳財主更加密切，所以伍漢超更不允蕭知府集召。
伍漢超對自己帶來的番子密密囑咐一番，看看時間差不多了，才叫一個刀頭帶路，自己領了十人，悄然離開了知府衙門。
金山鎮胡小二今日娶新媳婦兒，隔著兩條街就是倪家武館，伍漢超悄悄潛來就是想看看所謂傳道是怎麼回事，從他們的儀式上該可看出是否屬于邪教中人，他已吩咐其他番子再過半個時辰帶了人趕去武館，並封鎖這條街，只要這邊動起手來，兩邊同時行動，抓捕一切可疑的人物。
胡小二家不算富裕，一套民宅三間房子，前邊院子里種著兩棵杏樹，後邊半畝地的菜園子，用石頭土塊壘起半人高的牆來。伍漢超對幾個心腹番子囑咐一番，然後自己借著夜色翻過矮牆，悄然摸向那幢民房。
洞房已經鬧過，喝喜酒的人也走的差不多了，院子里只剩幾個至親好友正幫著收拾碗筷桌盆。倪克喝的臉龐通紅，他一邊剔著牙，一邊乜斜著胡小二道︰“都準備齊啦？”
胡小二是個十八歲的小生，他老子胡實在忙憨厚地陪笑道︰“五師公，香案、公雞都準備妥了，今天勞煩您了。”
倪克擺擺手，慢條斯理地道︰“你們是本會會徒嘛，嗯……傳道是本師公的責任，這也沒什麼好謝的，行了，你們去睡吧，麻袋、草魚，你們兩個替本師公護法，都打起點精神。”
麻袋、草魚是他的兩個親傳弟子，滿臉浮滑，也喝的有了幾分醉意，听了師父吩咐。忙搖搖晃晃地站起來應了一聲。
胡小二的母親死得早，家中只有老父一人，這孩子看來極是老實。木訥的說不出兩句話，胡實在忙拉著他，謝過了師公，回了左邊的小房子。
倪克嘴角一歪，丟掉剔牙的木棍兒，起身朝房中走去，麻袋和草魚嘿嘿地淫笑一聲。坐在堂屋里，就著整雞整魚，繼續喝著小酒兒。
胡實在和兒子進了房，不一會兒就吹熄了燈睡了。原來，他們入的會的確是紅纓會，紅纓會信奉太上老君。會律極嚴，教中弟子生老病死，你婚我嫁都須稟報師公知道，這師公並非江湖門派中的師祖。而是紅纓會的專有稱呼，意指首領。
按照教規，迎娶新娘的時候，男方須恭請道君祖師蒞臨降福。這祖師是神仙。肉眼凡胎自然看不見，就由師公代替。請神上神。新媳婦要排擺香案，跪接師公入新房，施以仙法秘術，直至天明師公才會施法完畢，新娘再俯地躬送師公離開。
在這個過程中，新浪並親戚眷屬一例遠避，不許私自窺探，否則祖師就要降禍。附近小王莊曾有兄弟二人，弟弟成親時一時好奇，因為他的嫂嫂也曾受過祖師賜福，便私下向嫂嫂問起，孰料嫂子只是漲紅了臉，無論如何不肯對他說出賜福經過。
這小子心中實在好奇，夜晚時偷偷跑到新房窗外窺看師公施法，不料被師公的門下弟子發現，對他斥責了一番，第二日他出門時便因和一個過路人口角被殺死了，據說這是得罪了祖師，才招來殺身之禍，從那以後，再無一人在師公施法時敢予偷窺。
草魚喝了兩杯，有些尿急，搖搖晃晃到了房後，此時伍漢超已摸到窗下，隱約听得腳步聲起，立即躥身而起，半空中腳尖在磚牆上輕輕一點，如同狸貓兒一般翻上了屋檐。
今天一輪明月，曬下淡淡銀輝。伍漢超听得後窗下那小子哼哼唧唧地唱著不成調的曲子，嘩嘩地解起手來，他四下看看，輕輕挪到中間房頂，先解下外袍罩在頭頂，然後才悄悄啟下一塊瓦來，借著一點縫隙向內望去。
只見房中到處掛紅，喜氣洋洋，兩枝紅燭已燃了少半，貼牆擺了一個香案，那叫倪克的武館館主紅帶束腰，已斬了公雞滴血入酒，在那兒念念有詞地禱念半晌，然後抓起一張畫了符 的黃紙迎空一抖，那紙“嗤”地一聲就在他手中燃燒起來。
倪克虛空舞了幾下，將那紙符擲入了摻了雞血的酒中，旁邊已掀了蓋頭恭敬而立的新媳婦見了這神奇的一幕，不禁訝然輕叫一聲。
伍漢超雖不是道士，但是對這引燃符 的道家戲法並不陌生，瞧那人神秘兮兮故作神奇，他不禁哂然一笑。
倪克捧起酒杯，莊重地念道︰“紅纓肇生，元尊始創，無生老母，真空家鄉，有難相死，有患相救，恭請祖師，蒞臨我身”，說著身子一陣亂抖，然後對新娘子威嚴地道︰“把聖酒喝掉。”
那新娘子才十六芳齡，莊戶人家女子，膚色微有些黑，但是彎眉俊眼，小嘴櫻桃，長得果然水靈靈花一般的漂亮。她見師公好像祖師爺上了身，雖然不會飲酒，卻也不敢推辭，忙接過杯來，將那水酒一口飲了。
水酒是江南米酒，酒力不深，只是滲了雞血紙灰，雖說是聖酒，那味道並不怎麼樣，李家姑娘嗆了一口，眼楮頓時變得水汪汪的，倪克見了色心大起，他嘿嘿一笑道︰“你本名叫什麼？”
李家姑娘囁嚅道︰“回五師公，奴家姓李，本名小雨。”
倪克和聲道︰“小雨呀，本座現已請了祖師上身，快吹熄了燈寬衣去床上躺下，本座要施法賜福了。”
李小雨吃了一驚，揪緊衣領吃吃地道︰“五師公，還……還要熄燈寬衣？”
倪克眼一瞪道︰“大膽，本座現在是道君法師元神在身，紅纓會徒娶親皆是這般賜福，你還猶豫甚麼？還不听命行事？”
李小雨嚇了一跳，想想本村就有幾位姐姐、嫂嫂是五師公賜福施法，也未見她們說過甚麼。想來天神施法就是這個模樣的，她不敢再違逆倪克，連忙乖乖地吹熄了蠟燭。摸到床邊悉悉索索地脫了大紅的外衣，只穿著小衣含羞爬上了床。
房中一暗，伍漢超已看不到房內情形，不過這時他已猜出幾分，估摸這神棍以邪教道義要誘騙姑娘的身子，這姑娘竟然這時還對他信任有加，絲毫沒有懷疑。直令伍漢超都覺得不可思議。
伍漢超幼讀詩書，又在武當多年，文的武的、黑白兩道，多少都明白一些，他自然想象不到村夫愚婦對于神鬼的迷信程度。要知縱然五百年後的今天，時常還有鄉民被些神棍騙去了清白都不自覺。更別提那個年代了。
倪克匆匆褪了衣褲爬上床去，姑娘一摸，竟是一具光溜溜的身子。不由大駭，驚叫道︰“五師公，你……你做什麼？不要踫我……”
倪克淫笑道︰“怕的什麼？本座施法賜福一向如此，這十里八鄉凡是本會的信徒。成親時都是這樣。現在還不是好好的？這是本會秘法，任何人都不可說出。你放心，本座明日教你個法子，不讓你夫君察覺你失了身子便是。”
李小雨又驚又怕，同時又覺四肢酥軟，眼皮也覺重起來，就連掙扎的勁兒都弱了，她不知那酒李摻了東西，仍自苦苦哀求︰“五師公，放開我，哪有……哪有這般施法賜福的？”
伍漢超暗暗慶幸︰今夜若不是自己來，這姑娘就要被人騙奸了身子，這啞巴虧吃了，為了清白和怕失去丈夫，她又不敢對人說出，無形中就還要再造成更多的姑娘遇害。
他本想看看這神棍還有什麼戲法，如今看來下一步戲法也算不得獨門秘技，是個男人都會使了。伍漢超伸手從瓦上拗下一片，估著那倪克的聲音體形，攸地屈指彈去。
李小雨對于祖師深信不疑，同時那麼多姐妹都經歷過這一幕，如今也不見一個指說出來，這不免令她半信半疑，她沒有及時呼救，現在縱然想要再叫，也已是眼皮沉重、四肢綿軟呼喊不出了。倪克光著身子正去脫她的小衣褻褲，忽然屁股一疼，不由唉喲一聲，駭然回頭喝道︰“什麼人？”
他叫完才怔了一怔︰這屋內怎麼可能有人？
伍漢超微微一笑，摸出金錢鏢反手彈出射向後院，夜色中一聲悠悠長嘯傳出，後院牆外十個番子一個衙差發一聲喊，拔出刀就翻牆重了進來。
伍漢超將頭上蒙的衣服一扯，一縷月光直射入房，他腳下使力一頓，嘩啦一聲踩碎了屋瓦直落下去。
塵土飛揚，在射下的月光中恍若一團雲霧，伍漢超笑道︰“武當通微顯化真人第七代傳人前來會會你這位紅纓大仙。”
通微顯化真人是英宗賜予武當張三豐的封號，算是地行仙的級別，到了下一輩明世宗，就要封為真君，改成天上的神仙了。他見倪克裝神弄鬼，是以搬出了祖師爺名號，有那塵霧繚繞，瞧起來還真象仙人下凡。
倪克大駭，赤條條地從床上跳了起來，可是他裝神弄鬼在手，開武館那些拳腳功夫比之伍漢超差的不可以里計數，人若赤身裸體，功夫又打了三分折扣，哪里是他對手，三拳兩腳便被伍漢超踢翻在地，那一腳踹在肋下，骨頭都斷了兩根，骨碴倒刺入骨，疼得鑽心，他哪里還站得起來。
伍漢超掏出火折子點亮了蠟燭，笑吟吟地走到床邊一看，只見那位小雨姑娘瞪著一雙淚汪汪的眼楮望著他，只是身子已動彈不得了。
麻袋、草魚兩個鄉間的痞貨喝得醉眼朦朧，听到房中嘩啦一聲，還道今晚師父賜福賜的太過賣力，正自賊笑不已，就見十多個明火執杖的大漢沖進房來，還沒等他們明白過來怎麼回事，已被摁翻在地。
這邊一動手，街頭把風的人立即通知了圍堵武館的番子，三十名內廠高手和八十名巡檢司的官兵一哄而入，武館里的人都已睡下，又是群龍無首，不知發生了什麼事，除了三五個悍然反抗，被內廠番子毫不留情地砍死之外，余者全部就縛。
知府衙門得了準信兒，曉得這武館確是秘密幫會紅纓會的山門，蕭知府立即命令知府衙門快壯皂這三班衙役全部出動，又命人調集民壯，楊凌撥了五百官兵協助，開始全城鎖拿所有與倪家武館有關的人員。
楊凌和成綺韻在廳中，飲茶相候，待見伍漢超興沖沖地趕回來把經過說了，楊凌擊掌道︰“好！這人既是五師公，相比他上面還有大魚，叫知府衙門盡快問出口供，最好將紅纓會一網打盡！”
伍漢超笑道︰“大人放心，知府衙門正在審問倪家武館一干人等，一俟問出有關人員，都是稱緝拿入獄的。”
成綺韻冷眼旁觀，忽地道︰“大人，有一件事，卑職覺得大人應該馬上吩咐下去。”
楊凌喜道︰“你想到什麼了，快講！”
他素知成綺韻智計百出，絕非他所能及，以為成綺韻又有何妙計，是以急急相問。
成綺韻輕聲道︰“大人可否請伍公子再辛苦一趟，那胡家父子媳婦兒、還有知府衙門問案的官差，紅纓會不法之事必多，大可用來治罪。這洞房傳道的秘密，能瞞就瞞了吧。”
楊凌啊地一聲站了起來，只覺身上燥熱，脊背都出了一層細汗，立即喝道︰“漢超，馬上跑一趟，那胡實在一家，還有官府中知情的衙差、官員，誰敢說出洞房傳道機密，嚴懲不饒。”
伍漢超這才警覺，連忙答應一聲，掠出門去翻身上馬，又狂奔而去。
成綺韻幽幽嘆道︰“胡實在一家也被拿進了官府，只要恐嚇住他們，想必這秘密不致傳揚了出去，只是朝廷就少了一條嚴緝邪教的理由。”
楊凌搖搖頭，他慢慢起身，走到成綺韻面前，向她深深一揖，成綺韻慌了，手足無措地道︰“大人，你……你這是做甚麼？”
楊凌感激地道︰“綺韻姑娘，明日這鎮江乃至整個江南，少了無數離散的家庭、上吊的婦女、沒有母親的孤兒，皆是拜你一言所賜。我也因此少了一樁負疚一生的大罪孽，綺韻，我真心真心的謝謝你！”
成綺韻受了楊凌隆而重之的一禮，俏臉不由一熱，慌忙起身也對他深深一揖道︰“想大人之所想，彌大人之未及，乃是下屬幕僚職責所在，要說謝，該是綺韻代江南許多無辜可憐的受騙婦人謝過大人恩德才是”。
楊凌長揖道︰“錯了，明日啟程，楊甚身離鎮江，留下處處上吊、跳井的婦人，一人死，娘家夫家不知多少家庭悲痛欲絕，到處一片愁雲慘霧，這份良心上的負擔，本官實在承擔不起”
成綺韻還禮幽幽嘆道︰“這些婦人的父兄丈夫愚昧無知，引狼入室玷污了清白，其過非是本人造成。明明是父兄夫婿開門揖盜，一旦事發全部的罪孽卻要統統由這女子一人承擔，以死明志，遺孤無數，綺韻只是看不過罷了。”
忽地一個聲音“噗哧”笑道︰“夫君和成姐姐半夜三更在這大堂上拜來拜去，是在做什麼呀?”
楊凌抬頭一著，見是馬憐兒來了。這幾日楊凌都與她宿在一起，午夜夢起，憐兒見楊凌不在身邊，披衣起床，見前廳燈火通明，這才趕來看個究竟。
楊凌見她發絲微顯凌亂，睡眼朦朧，星眸如夢，那少婦風韻異樣動人，忙笑著上前迎她坐下，將事情本末與她訴說了一遍，馬憐兒想了想道︰“姐姐這一語，果然救下無數可憐人，實是莫大功德，只是……夫君，這紅纓會首既稱五師公，必然還有余黨無數，不將這詭計公諸與眾，就不怕逃散的余黨再去別處故技重施，再害了旁人麼?”
成綺韻淺淺一笑道︰“卑職正要說呢，紅纓會與其他教派相比，有個最明顯之處，便是有洞房傳道的儀式。大人立即傳諭三廠一衛，凡有這樣儀式的教派立即捕拿。當可盡量捕捉紅纓會徒。”
她在椅上坐了，喝了一口茶道︰“白蓮教流傳甚廣，從無洞房傳道這種教旨，很明顯是紅纓會首篡改教義趁機騙取女色而已。這次栽了大跟頭，縱有余孽逃到別處改頭換面，還會再用同樣的手法引起官府注意麼?
況且要說宣傳，大人是要傾朝廷微薄的財力巨量印制書冊散于大字不識的鄉民，還是讓敷衍了事的衙役們下鄉去搞宣傳?朝廷歷來打擊白蓮教徒，種種屠家滅族的酷刑數之不盡，偏就有愚民趨之若鶩，就是因為邪教蒙蔽愚民的手段層出不窮，而且極富誘惑力，幾百年來官府早把白蓮教描繪成了惡魔化身，他們分支無數，改個名字，換個名堂，照樣欺騙鄉民，何時少了人信了？公布此事徙增無數含冤而死的婦女，卻與事無補。”
彌勒教在陝西傳教時，蠱惑的百姓將全部家產捐入教中仍執迷不悟，旁觀者覺得匪夷所思，誰會知道入了教被洗腦的人竟會看不出如此明顯的拙劣手段?
彌勒教罪行暴露，轉而逃往他方繼續傳教，百姓們明明知道陝西有無數人家被害的家破人亡，彌勒教還不是信徒無數?他們甫傳教時根本不會露出真實意圖。你把邪教宣傳的再是邪惡，受騙的百姓卻壓根不相信他入的教就是你宣傳的教，等他被洗了腦，對于種種非理性行為已視若正常，更不會听良言相勸了。
楊凌想起現代的傳銷乃至各國的邪教，在聲、影、文字全方位立體宣傳轟炸下仍紅紅火火的情形，不由感慨地嘆了口氣。
紅纓會雖然行事隱蔽，可是洞房傳道卻是一個太過明顯的目標，鎮江知府調動各縣衙差、巡捕、民壯搜捕緝拿，各處交通要隘設卡盤查，江甦布政指使司聞訊也頒下嚴令，分布各地的紅纓會匪徒遭受了毀滅性打擊。
楊凌船到金陵時，已緝捕了近三千名紅纓會的骨干信徒，至于普通入會的愚民，官府既處置不過來，也查不出都有哪些人入了教，只得就此罷手，不過紅纓會在江甦苦心經營多年的根基卻已就此被連根拔除了。
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運河岸邊，一艘不起眼的小船停泊于岸邊，隨著河水起伏輕輕地蕩漾著，一個身材高大、年約四旬、眉眼周正的青袍人雙腳不丁不八，穩穩地立在船頭遙望著遠去的欽差巨艦，恨恨地吐了口氣。
他就是紅纓會大師公王僧雨，紅纓會逃出來的只有他和二師公李左同，三師公楊清和幾個貼身侍衛，幸好明偷暗搶聚攏起來的金銀珠寶裝了滿滿一船底，都偷運了出來，否則他已是血本無歸。
楊清在一旁憤憤地道︰“都是老四老五、這兩個蠢才異想天開，說什麼洞房傳道可以令我會未來的弟子開枝散葉，更形壯大，我呸，全是為了滿足一已私欲，他娘的弄來的錢還不夠他嫖的?這下自己的命玩進去了，本會辛辛苦苦打下的基業也都完啦”
王僧雨臉上一熱，有些掛不住面子。兩年前倪克等人想出這條騙誘女色之計，王僧雨聞色心喜，也是點頭稱許的，只是他不象倪克那樣偏重處子情節，有些良莠不分。若不打听的那家新娘容貌俊俏，他是不肯上門賜福傳道的，是以能夠蒙大師公上門傳道的人家皆感激涕零，還以為自己是對教中虔誠，才蒙師公光臨。
如今楊清當著和尚罵禿子，分明是對他有所不滿，王僧雨心中雖怒，卻也知道自已這般草率，確實害了本教的基業，一時語塞，竟無法答言。
李左同忙打圓場道︰“算了，留得青山在，不怕沒柴燒，咱們還有一船的珠寶金銀，還愁成不了事?老四老五留戀女色，篡改教義，已致本教一敗涂地。今後吸取教訓，謹守教規便是。大哥，三弟，江甦如今是風聲鶴唳，你們看咱們往哪里避避風聲?”
楊清听他一說，怒氣稍斂。沉吟了一下道︰“要不……咱們投到彌勒教門下如何?听說他們在北方干的有聲有色，同是白蓮枝葉，他們不會見死不救”bbsqmzwcom
王僧雨逮住了機會，冷笑一聲道︰“的確不會，他們財大氣粗，先吞了咱們的財寶，再把咱們幾個無根無底的人往教里一扔，寄人籬下的日子好過麼?”
楊清在紅纓會排名第三，武藝卻是最高的，是紅纓會的槍棒總教頭，一向不太畏懼大首領，聞言翻了翻白眼，陰陽怪氣地道︰“那大哥有何高見?”
王僧雨眯起眼道︰“貴州苗區的八卦教同為白蓮門下，不過山窮人稀，教里也沒有什麼人才，憑咱們三人的能耐，如果加入八卦教，再以金銀暗暗買通教中重要人物，用不了兩年，八卦教就得變成咱們囊中之物。你們看如何?”
楊清嗤笑一聲，椰揄道︰“大哥也曉得那地方窮山惡水?混出了名堂又如何?領著幫子野人穿山打洞?”
“你……”，王僧雨氣往上沖，李左同忙道︰“自家兄弟，有什麼好好商量。本來我是想提議咱們去洞庭湖，投靠楊子喬、大狗子的，听了大哥的話覺得所慮甚是，那兩個家伙也不是善輩，手下擁有水上巨寇近萬人，平時見面親親熱熱的，如今落難相投難保他們不打咱們主意。
我來提個建議如何?投靠這個人，第一，他不會打咱們金殊銀寶的主意，甚至還有饋贈。第二，在他庇佑之下，咱們改弦更張，換了教名、改了教義，重新吸納教眾，保證一呼百喏，東山再起!”王僧雨喜道︰“二弟說的是誰?快快講來”。
李左同微微一笑，挑起大指道︰“江西的這個，咱們在江甦混的風生水起、一帆風順，大哥想是忘了去年他曾派人來招募的事了?”
王僧雨眼楮一亮，扭頭瞧瞧楊清，楊清也似恍然大悟般地重重一點頭，興奮地道︰“好!要誆騙愚民入教易如反掌，手段多不勝數，咱們弱就弱在沒有官家罩著，耳目不通，這才一敗涂地，去江西投靠他，黑白兩道全吃的開，我看此計可行”。
王僧雨重重一擊掌，暢笑道︰“好，既然如此馬上去江西，咱們毀在老朱家手里，也得讓老朱家把咱們再扛起來，哈哈哈，馬上開船!”
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今日的龍江船廠車水馬龍，已非昔日冷清可比。朝廷撥付以及江南士族豪紳參股的銀子充足、內廠交付的圖紙詳盡，船廠正在日夜趕工，造制戰艦交付水師使用。bbsqmzwcom
楊凌、成琦韻在一大票官員陪同下，前呼後擁地穿梭在造船作搪上。徐經、吳濟淵等江南豪紳士族也赫然在列。吳濟淵是甦州首富，與楊凌是舊相識，這徐經就是害的唐伯虎一生不得入仕為官的禍首。
其實這人雖是江陰首富，家中良田四萬畝，另有各種生意店莊，一時豪富無兩，但是為人豪爽，好交朋友，並非邪惡之輩。當初他與唐伯虎進京趕考，由于仰慕唐解元的才氣，所以與他結識好友，共赴京師，一路轎馬相迎，對唐伯虎極是禮遇。
結果他偷買試題被人告發後，由于唐伯虎也高中榜首，而且與他一路十分親近，結果被妒賢妒能者當成偷買考題同黨上告落獄，徐家上下打點，花了無數金銀，總算是把他們保了下來，留了一條性命，只是兩人從此與仕途無緣，徐經做他的富家翁，唐伯虎則流連花叢、借酒澆愁。
徐經名聞于後世，一是因為他與好友唐伯虎的故事，一是因為他未來的曾孫便是名聞遐爾的徐霞客。他是江陰首富，吳濟淵是甦州首富，有吳、徐兩家帶頭，沿海豪紳竟相投資入股，對這些人來說，海商的巨大利益他們看的比誰都遠。現在有兩大世家帶頭，听說連皇家都投資入股，他們還有什麼好擔心的?
莫小看了這些江南士族，他們拿得出的資財，比國庫能撥付的銀兩多上十倍不止。龍江船廠四周便是一望無際已成長百年的巨樹，再有充足的銀兩和詳密的制造圖紙，要人有人、要物有物。制造速度非比尋常。
此時韓武已做了冰師千戶，彭老爺子一家和追隨他多年的海上悍將已加入水師，人人許了官職，正在沿海訓練水師海上做戰。
錢寧笑吟吟地道︰“楊大人，你看這差事交辦給下官，下官辦的如何呀?***，當初我還嫌乏味呢，沒想到到了這兒，眼瞅著一塊塊的木板，愣是變成了巨大的戰艦。心里還真是挺高興的”。
他說著偷瞄了成綺韻一眼，咽了口唾沫，心口又是撲通通一陣亂跳，這女人生的也太妖了吧?美女他見多了，可是看了一眼就直接聯想到床的，也就只有眼前這個妖精了。內廠二檔頭?嘿嘿，怕是楊凌的內房二夫人吧，可惜了。不但踫不得，他娘的連看都不能大大方方看一眼。
楊凌望著船塢中正在漸漸成形的高大戰艦，抑制不住心中的激動，點了點頭，忽又湊近錢寧耳邊低聲道︰“江南豪族指縫里漏點油水就夠你小子喝幾壺的了，貪可以，可不許過份，耽誤了大事，我可唯你是問”。
錢寧一听，眉開眼笑地道︰“大人這話我听著舒擔，您放心，南京工部都水司、提舉司、營作司、南鎮撫工匠司，我打理的順著吶。
要錢給錢，要人給人，可要還是有不玩活兒的混蛋，***，我安個罪名扔進大獄，我還不整死他，弄殘了往家里一扔，干活的收銀子，不干活的收殘廢，這幫混蛋還有不玩命的?”
楊凌听的啼笑皆非，這惡人做起好事來，還是一套惡人手段，可這樣的人你叫他懷恩撫遠，他也不是那材料，瞧瞧船廠按部就班、井井有條，各部各司就沒有一個敢怠工遲慢的，就知道錢寧這套胡羅卜加大棒的手法確實有效。
楊凌不置可否地應了一聲，似笑非笑地道︰“別太過份就好，已經交付了多少戰艦了?現在造的都是什麼型號?”
錢寧瞠目道︰“你問我，我問誰?我只管逼著人家干活，這些事兒可不懂，大人等等”。他東張西望一番，指道︰“那個誰誰誰，你過來，欽差大人有話問你”。
楊凌一看鼻子差點沒氣歪了，那人面容清矍，綠色官袍，看補服該是個五品官兒，和知府同一級別，錢寧整天鎮守在船廠，卻連人家的名字都叫不上，就這麼喳喳呼呼的喊人，也太不尊重了些。
可那官兒偏偏吃這一套，一听錢寧招呼連忙提著袍裾踩著木片鐵丁里愣歪斜地跑過來，點頭哈腰地道︰“下官工部都水司洛恩遠，不知欽差在人有何吩咐?”
楊凌笑笑道︰“原來是洛大人，請洛大人給本官介紹一下這些艦船，我想簡單的了解一下”。
洛恩遠雖說語氣卑微，對于船務倒是行家里手，他依次指著船塢中正在制造的船只道︰“大人，這幾種呢，都是按照京師送來的福船資料，再請水師衙門慣于海上跑船的彭老爺子指點做了點修改，不過名字上我們還是沿用舊名。
這條船叫哨船，這條叫海滄船，那是滄山船，都是尖底海船，適合遠海航行。最外邊那條巨艦就是大福船了。”
這位洛大人一提起造船，倒忘了畏怯緊張，指指點點興奮不已地道︰“遠洋木帆船為了航行安全和遇敵時反應快速，所以不宜過大，因此我們造船時大多只造兩千料以下的海船，大福船做為巨型戰船，可以在以上各種艦只的護衛下居中鎮守，因此不需多造。”
楊凌听的心中發笑，怎麼听這種艦船陣列都有些象是現代的航母艦隊，大明水師有了這樣的配備，再好好訓練一下水師，漫說掃平倭寇，縱橫四海又有何難?bbsqmzwcom
眼見工地上細木作、鐵作、纜作、塢作、篷帆、捻縫等作坊鱗次櫛比，氣勢宏偉的七大作塘都在緊張忙碌著，楊凌不禁喜悅地點了點頭。
洛大人又道︰“我們已經交付了水師十七艘戰艦，三十四條平底沙船，目前工匠們手藝越來越純熟，造艦速度應該更快了”。
楊凌雖不懂船，听名字也知道平底沙船應該不是遠海用船，便問道︰“這些平底沙船也是用于遠海麼?還是別有用處?”
洛大人道︰“大人，平底沙船亦可用于遠海，但是更利于淺海、多暗礁的海域出沒作戰，用于內河、近海，沖灘登陸最是便利，剿滅倭寇時海盜如果退縮海島據險頑抗，大船進不了暗礁區，就要用上沙船了”。
“哦”，楊凌點了點頭，正想問問各種艦船具體的功用，走在他旁邊的成綺韻忽然踏上一塊活動的木板，身子一歪，驚叫一聲向旁栽倒。
旁邊幾位都是文官、文人，反應速度有限，錢寧雖來的及抱住她，可這女人風騷入骨，怎麼著怎麼象楊凌的內眷，他才不願惹一身腥，是以錢大人只是很無辜地看著成大美人兒向地面摔去。
楊凌現在每日隨伍漢超習武，有名師指點，練的又是最上乘的武藝，較之尋常練武人進境要快的多，如今已小有所成，至少也算是耳聰目明，身手靈活。
他見勢不妙，急忙探身一攔，伸手攬住了成綺韻的小蠻腰。
成綺韻的腰肢看似楊柳，卻極是豐腴滑膩，觸手溫軟，柔若無骨，再加上成綺韻經這一嚇俏臉微紅，香喘細細的別樣動人。
楊凌想起當初在府中乍見成綺韻舉手舞蹈，小蠻腰上系著金葉銀鈴，那靈蛇為骨、春水為膚的驚艷一幕，不由得心中一蕩，不自覺地，手上竟緊了緊，貪心地感覺那銷魂的滑膩。
動作雖然不明顯，可是驚魂稍定的成綺韻被他攬住的地方恰如放了一塊烙鐵，竟似感覺到了他的輕薄，那雙水汪汪的眸子瞟了他一眼，眼神中沒有慍意，倒似帶著一絲隱隱的笑意，楊凌不禁臉上一熱。
“呃……這位姑娘沒事吧？大人還要看船嗎？”洛大人被晾了半天才訕訕地問道。
楊凌回頭道︰“不必了，進石城後本官再詳細了解”，說完低下頭來，放柔了聲音問道︰“你的腳崴傷了麼？我扶你進石城歇一下。”
成綺韻听了他關心的語氣不覺心里一甜，她也會作勢，本來腳腕只有些發熱，也沒覺得有什麼大礙，這一下反而不起來了，香香軟軟地身子毫不避忌地依偎著他，任由他挽著，慢慢向石城走去。
兩人這麼一走可就慢了，後邊士紳名流一大幫，又不好超了兩人前邊去，一大幫人長袍大袖，隨著二人動作亦步亦趨，一步一止，瞧那緩慢地隊形，凝重似老太爺率領下進宗祠參拜祖宗一樣。
成綺韻被他挽著，旁若無人地抬起頭來，眼波流韻只是盯著楊凌瞧，心中忽有種從未出現過的感覺，只覺那心里邊酥酥麻麻的，有點甜、有點酸，象酸倒了的牙似的軟軟的不敢去踫，生怕一踫就會化成了一汪水。
“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無”，如果現在我和他是在香閨繡榻里……
成綺韻地心“ ”地跳了起來，一時浮想翩翩︰我有這樣的幸運、這樣的恩寵麼？如果有朝一日能被自己心愛的他擁在懷中同床共眠，早起時有機會與他畫眉挑情，被他這般擁在懷中輕憐蜜愛。天呀……
想到這里，那軟軟嫩嫩地心如同油煎荷包蛋，倏地一下破了開來，一股熱流從心里直流向四肢百骸，讓她一雙大腿都忍不住輕輕戰栗起來，本來是故意拿捏作勢，這下子還真有點站不住了。
楊凌哪知道黛樓兒這風月高人、情場聖手一旦動了真情，那種小兒女心態竟比尋常女孩兒還要敏感十分。他還以為成綺韻腳踝疼痛了，更是加倍的小心。
兩人好不容易挪進了船塢旁的石城，進了房子坐下，跟在後邊的一大票官員才長出了口大氣，就連錢寧都偷偷抹了兩把虛汗。
楊凌詢問了一下成綺韻的腳傷，成綺韻心里甜甜的，哪還覺得出有什麼傷痛，楊凌這才放心在一旁坐下，招呼官員、士紳一一就座，對洛大人頷首笑道︰“洛大人請繼續。”
洛恩遠咳了一聲，說道︰“為了節省造價，舵樓構件、操帆絞盤、帆、纜、火炮等裝具都分布在各處小造船廠各自負責一塊，這里只負責造船主體，完成後再進行最終裝配。
所造的各種船只中，福船高大如城、勢力雄壯，便于沖犁海浪，吃水兩丈，倭船自來矮小如同我朝地小倉船，故福船乘風下壓，如車輾螳螂，若倭寇不避而正面對敵，無需一兵一卒，僅憑船體踫撞，倭船便散成遍地舢板了。”
洛大人說到這里，顯得頗為自得。楊凌搖頭道︰“這樣不夠，必須要造快船，行得遠海的戰艦，非如此只能望洋興嘆。船上裝載的噴筒、火銃、火箭和火炮也要工匠們不斷提高技術，哪個工匠可以提高火器、艦只的效能，錢大人，要提官重賞！
火器打得遠、打得快，才能穩操勝券，不要只倚仗船高勢沉。據本官所知，現在南海已出現西洋番寇，全仗火器厲害，我們的船再大，還沒看見敵人的影子就被擊沉了那有什麼用？”
洛大人忙欠身道︰“是是是，下官一定注意。”
談及這艦船知識，火器優劣，就非成綺韻所長了，她坐在一邊不吱聲兒，瞧著楊凌侃侃而談，心中竟比自己顯擺本事還要喜悅。
她情不自禁地向楊凌展顏一笑，這無聲的一笑，眉彎、眼彎，唇角上翹，那美麗的容顏剎那間靈動鮮活了起來，簡直柔媚到了骨子里。
洛大人也看到了這美人一笑，這真是樓兒一笑，顛倒眾生，洛大人不是成綺韻施媚的對象，竟也被她風騷入骨的一笑弄得張目結舌，好一陣才驚醒過來。
他忙移開眼神，繼續說道︰“除了大寶船，其次就是馬快船。馬船有八桅，長三十七丈，寬十五丈，主要用于運送戰馬、軍需和兵員，同時裝備有火炮、火銃，可以用于快速水戰。
再次是戰船，主要用于水面正面決戰，整體配備全是火器，而且速度最快。座船用于船隊護行和水上、登陸兩種戰斗方式。最後就是七桅的糧船和水船了，這種船上還可以飼養家畜、種植蔬菜，還配有漁具，捕撈水產，遠洋征戰時是必備的補給船只。”
這些東西，真是楊凌也聞所未聞了，他閉上眼楮，長長吸了口氣，然後慢慢張開雙目，追思地道︰“如此強大地遠洋水師，任何人試圖拂我天威，大軍就可以毫不留情地立刻對它發動一場毀滅性地打擊。
以這樣龐大的艦隊、以南洋藩國為補給，天朝軍隊要源源不斷輸往西方也易如反掌，如果再以戰養戰，在佔領國就地補給，那大明帝國就和昔日的元帝國一樣，全世界都要在它的腳下顫抖，不同之處只是……他們是從陸路，我們是從水路罷了。唉，誰會想到，我們也能……，如果不是有了今天，未來又怎會……怎會……”
楊凌悠悠地說著，耳邊好似又想起了那首令國人心痛的歌︰“
誰令你威風掃地，誰令這火光四起。狠意沖雲際。誰無怒憤不感痛悲？曾滴了多少血汗，才奪了天工建起。用我心力建，期傳萬世期傳萬紀，不想終是這田地，辱了家邦也辱了門楣……還望這火的震撼，能令我子孫記起，自會醒悟到，何來外侮為何受欺，用這火為記，重提舊怨為何受欺天朝……”
楊凌慢慢吐出一口長氣，仿佛吐出了心中地不平和辛酸︰不會了吧，那一幕再也不會發生了吧？但願未來的人們再翻開歷史的書頁，所看到的都是強秦漢武、盛世大唐地輝煌。會的，自今日始，自腳下起，一切都已改變……
一眾官員都不知道楊凌嘴里說的無比豪邁，為何臉上卻露出沉痛感懷的表情，彼此面面相覷，一時都不敢插嘴。
洛大人咽了口唾沫，才小心翼翼地道︰“大人您……您代天巡狩，光臨龍江船廠，是本地之大幸，那艘大福船即將完工，這是咱們依據鄭和海圖重新制造的第一艘巨艦，可否請大人為寶船賜一個名字？”
“嗯？”楊凌醒過神來，認真地打量了洛大人一番︰“要領導題詞？看不出，這技術型人才也挺會拍馬屁的，有前途，很有前途。”
楊凌倒真想給這大福船起個名字，可他捏著下巴想了半天，依稀能記得起來的船名只有……，泰坦尼克號……沉了！庫爾斯克號……沉了！中山艦……沉了。
他想了半天，只好自己胡編，猛地一拍腦門道︰“叫……佛肚撐船吧。”
洛大人詫異地道︰“佛肚撐船？”
楊凌笑道︰“正是。常言說宰相肚里能撐船，又說佛爺大肚能容容天下難容之事。福船重見天日，大明遠洋水師威震四海之時指日可待，這船取佛肚撐船之意，即是要我天朝百姓寬懷納物，能吸取諸國的長處為己所用，不盲目自大閉門造車。
同時我天朝水師也要侮者懲，善者交，不可仗勢欺人，常懷一份慈悲心。至于這佛字，呵呵，海上行船最講吉利，咱們在慈悲佛的腹中行船，那還不安全麼？”
洛大人擊節贊道︰“妙啊，妙啊，大人這名字起的意義非凡。”
其余眾官員士紳齊聲稱贊，唯有錢寧與楊凌相熟，楊凌的女人他雖不敢踫，開開玩笑這種無傷大雅更能凸顯他和欽差大人關系密切地事情他還是拿捏有度的，當下在一旁吃吃笑道︰“佛肚撐船，這名字起得好，下官一听，他娘的愣是想起東坡肉來啦。吳老先生和徐公子請了金陵最好的四大名廚，在江邊置辦了大宴，咱們去佛肚撐船東坡肉一番，如何呀？”
眾人被他打趣地話逗的哈哈大笑，吳濟淵和徐經拱手笑道︰“我們兩人為了恭迎欽差，在江邊略備薄宴，請諸位大人賞光，請請……”
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徐吳兩家果然不愧是江南豪富，他們專門劃來一艘雕梁畫棟、精美之極的大游舫。船上請來名聞金陵地歌伎舞伎助興，就連旁邊一個毫不起眼撫琴彈琵琶地樂手，都是名震江南的樂理大家。
酒席宴上醍醐、麋吭、野駝蹄，鹿唇、豹胎、酥酪蟬種種難得一見的珍饈美味，又經名家調理，滋味之美，讓人含舌欲化。
赴宴的官員大多不曾吃過這些奇珍美味，這時見了不免暗暗驚訝于這些豪門世家的闊綽。
這些人里唯有楊凌懵然無知，根本不知道這些山水奇珍要謀得一件有多麼難，烹調的手續有多少道。無知者便無畏，那些久居江南見多識廣地官員吃一道菜便驚嘆一道，惟有楊凌一副泰山崩于前而不變的神色。
那以四種山珍、五種海味、再以三種美酒、十二種中藥先蒸後煮，經過四十余道工序烹調出來的小小一盅九品湯，別人都是小口抿著品嘗，惟有楊凌一口捫了，還嫌不夠解渴，眾官見了敬畏不已︰果然不愧是京官兒，這般氣魄……嘖嘖……”
楊凌喝了幾杯酒，興致漸漸高了起來，他與眾官員談天說地，中間又有成綺韻妙語連珠，不時挑動情緒，眾人也漸漸放開，笑語歡聲自水面上傳來。
楊凌正與錢寧談笑，忽听有人竊竊私語間聲音猛然拔高了些，說道︰“炮及遠則難中，百丈內易中目的，然敵炮亦可破我船板。”
楊凌循聲望去，見是坐于宴席末端的兩個年輕官員，正在低聲爭執，二人爭得忘形，以致聲音大了，楊凌笑道︰“二位是哪一司的官員，似乎在爭執火炮，可以說與本官听听麼？”
兩個年輕官員忙誠惶誠恐地起來道︰“回欽差大人，卑職南京軍器局大使陸澤楷、程秉希，擾了欽差大人酒興，請大人恕罪。”
楊凌在京師時為了研究火槍曾與軍器局打過交道，知道這大使是從九品的小官兒，按說他們是不夠格上船飲宴的，想來是錢寧也不知道他要詢問哪方面的東西，所以研究各種器具的官兒都備了兩名以防萬一，這才稀里糊涂地也跟著上了船。
楊凌笑吟吟道︰“不怪不怪，酒席宴上論什麼官職大小？二位請坐，有什麼話但說無妨，本官也想听听。”
二人還想客套，錢寧不耐煩地道︰“大人叫你坐你就坐，哪來那麼多規矩？”
二人嚇了一跳，這才謝罪落座。陸澤楷欠身道︰“大人，卑職專門研究火炮，卑職以為，攻是最好的防守，以攻代守可以取得最大地戰果。海戰中如果一方持有重炮，在對方射程之外，便可以一舉殲之。京師軍器局傳來新式火藥配方後，火藥威力大增，卑職以為，如果朝廷肯撥付人力、財物，潛心研究，我朝的火炮必可威力大增。”
楊凌喜不自禁，上下打量道︰“陸大人是火器專家？”
陸澤楷不懂專家二字，但是估摸是指有所專精的意思，忙謙笑道︰“大人過譽，卑職就是研究火炮的。”
軍器局主事起身道︰“大人，陸澤楷年紀雖輕，但確是軍器局中研制火器的專才，學有專精，許多老師傅都自愧不如。”
楊凌點了點頭，又對那位程秉希笑道︰“那麼程大人何事與陸大人爭執啊？”
程秉希慨然道︰“大人，卑職以為，海戰中巨浪洶涌，船體搖晃，縱然研制出遠戰巨炮，但難以命中目的，最終仍要接近百丈之內才能決戰。而在此距離，我方火炮優勢便不明顯，船艙厚度不過二尺，我們的重炮和敵人的火炮擊中目的，所產生的效果是相同的。
所以首先應該研究如何加強船體的堅固，木料的不同其堅固效果不同。卑職還發現，木板傾斜的角度不同，夾層里塞堵的填料不同，炮擊產生的損毀也截然不同，所以大可從這方面入手，研究如何加固我水師戰船為首要之務。”
楊凌這才省及那時彈道學、幾何學等等都還沒有系統地發展起來。縱然研究出遠程大炮，那也真的是大炮打蚊子，毫無用武之地，不過若用來陸戰轟擊固定目標，還是有大用的。
再者說這個發展趨勢是早晚的事，先研究出遠程大炮，一俟有了輔助瞄準工具立刻就可發揮效力，如果等出現了瞄準工具再想著去研究大炮那可就曠日持久了。
不過……無論什麼時候，加固自身的戰車、戰船，都是軍隊的研究開發目標。難得這兩個軍器局的小官兒雖然意見相左，可是在不同地研究領域卻能有這番見識，只是木板艦再怎麼研究，能堅固到哪兒去？
他開玩笑道︰“如果這樣，那何不給戰艦披上鐵甲……？”
他說道這兒語聲一頓，腦中靈光一閃，忽地想到現代的鋼板軍艦因為那時艦船純靠風力驅動以及沒有鉚焊技術等原因根本無法使用，但是在木板船壁上加裝一層鐵板有何難處？這樣不就加固了船體？
他急忙問道︰“那麼，程大人以為，如果在我們的艦船外殼上，加裝一層鐵板，讓木板船變成鐵甲船，如何呢？”
程秉希雙眼一亮，贊道︰“好啊。此法難度不大，只需稍加研究便可配裝使用，只是船上加裝鐵板，耗銀太大……”
楊凌笑道︰“加裝鐵板雖說多耗些銀子，可是比起整船來，又不知少了多少銀子，如果船被擊沉，船沒了，我們訓練有素的水師官兵也沒了，這個損失多大？”
他對吳濟淵、徐經等一眾豪紳道︰“所以本官建議研究將艦船加裝鐵板，以後你們合營地海運商行巨船也要加裝鐵板，那一船貨物飄揚過海，收益可不止十倍啊。”
眾士紳連連頷首稱是，這些士族商宦對錢最是敏感，什麼合理、什麼有利，他們自然明白取舍。
楊凌見一眾巨富同意出資在船上加裝鐵板，便對錢寧道︰“錢兄，這兩位軍器局大使，你回頭關照一下，調入鎮撫司軍匠局，再抽調軍器均人員供其使用，提供銀錢。
哈哈，陸大人你就專門研究如何攻，程大人你就專門研究如何守，看看是你這陸家矛厲害，還是你這程家盾厲害！”
程、陸二人聞言年輕的臉龐上溢起一團激動的紅暈，他們互相看了一眼，眸子中既有喜悅，也有不服氣的競爭意味，楊凌看在眼里，心頭暗樂。
後世研究海軍史，有人曾稱宋代秦世輔建造的鐵壁鏵嘴平面海鶻戰船，是世界上最早的鐵甲艦，但是這種戰船只是在船舷兩側包裹鐵皮。所以更為普遍的說法，以為朝鮮李舜臣發明的龜甲船，才是世界鐵甲船始祖。
然而如今長江邊上一番酒宴，談笑杯籌間欽差大人一句玩笑卻讓鐵甲船提前李舜臣數十年，就此隆重面世了。
有時候，歷史的改變就是因為大人物隨隨便便的一句扯淡。
船即將到甦州了，楊凌憑欄回望，船底激起的浪花翻涌起白色的氣泡，如同船行處拖曳的一張白色的網。
“大人勿須牽掛，楚玲、楚燕都是機靈乖巧的女孩兒，最懂別人的心思，加上琴棋書畫藝業不俗，有她們在棲霞山陪著，憐兒姑娘一定不會寂寞的。”
楊凌回過頭來，見成綺韻優雅地倚坐在黃梨木玫瑰鏤花的椅子上，端著一只名貴的宋瓷茶碗輕輕地品著上好的雨前龍井，正好整以暇地道。
楊凌點點頭，走回椅旁坐下，成綺韻立即放下杯子，替他斟上一杯，兩指拈杯，余指翹若蘭花，輕輕遞到他的面前。
楊凌接過茶杯，沉吟道︰“你原來就是這地面上的人，莫清河在時，想必不少官員認得你，一會兒甦杭軍政官員都要來迎接欽差，你看是否方便露面，如果……”
他剛剛說到這兒，就听“啪”一聲，那名貴的宋瓷茶碗落在地上摔得粉碎。楊凌訝然抬頭，只見成綺韻臉上毫無血色，慘白的一張紙似的，那身子抑制不住地發抖。
楊凌嚇了一跳，慌忙站起身道︰“你怎麼了？”
“不要過來！”成綺韻嘶聲大吼，她一步步退到艙欄邊，一雙眼變得霧朦朦的，悲傷地望著楊凌道︰“你嫌棄我是不是？怕我卑賤的過去給你這個欽差丟了臉？”
勾欄院里出身的姑娘莫看身份最是低賤，可是她們貌美如花、多才多藝，無論相貌才學比之千金閨秀強的不可以里計數，然而一個出身卻變成天壤之別，巨大反差讓她們都有著極度的自尊。成綺韻洗盡鉛華，一心一意跟在楊凌身邊，听了他這樣的話，尤其無法承受，自尊心便不可遏制的爆發了。
楊凌這才恍然大悟，知道她誤解了自己的意思，連忙上前解釋道︰“綺韻，你誤會我了，我……”
成綺韻淚流滿面，瘋狂地搖頭道︰“不要說了，不要說了，我早知道不該痴心妄想，我還不如投水一死的干淨……”
楊凌見她要扮杜十娘，這下可真急了，忍不住嗔目大喝一聲︰“混蛋！你給我閉嘴！”
劉大棒槌听見里邊吵鬧，扒開簾兒剛往里瞅了一眼，便被伍漢超揪著衣領子扯到前艙外，悄聲斥道︰“廠督大人的家務事你也敢偷听，活得不耐煩了？”
劉大棒槌吐了吐舌頭，憨笑道︰“不是吧？大人會不會殺我滅口？”
伍漢超照他屁股踢了一腳，笑罵道︰“滾你的，去前邊呆著，沒人拿你當啞巴。”
劉大棒槌天生神力，可是和伍漢超幾次較技，都被他輕而易舉地擊倒，所以對伍漢超最是服帖，連忙听話地跑出去，貼著船幫子看風景去了。
伍漢超看看四下沒人，連忙躡手躡腳地趕回來，站在客艙外邊，支楞著耳朵听起來。好奇害死貓，武當大俠也是人，怎麼會不愛听八卦？
成綺韻只覺一顆心象是被人死死攥在掌心里捏著，疼得深入骨髓，憋的喘不上氣來。本來楊凌無論如何軟語相求，都休想打動她傷痛欲死的心，可是楊凌一反常態對她厲聲大吼，反而壓下了她的氣焰。
成綺韻傻傻地看著楊凌，只見楊凌氣的臉色通紅，指著她的鼻子斥喝道︰“虧我夸你是女中諸葛，真是個笨蛋！你……你……我若嫌棄你，怎麼會讓你拋頭露面，擔任內廠在江南的總提調，手握生殺大權？怎麼會讓你陪在我身邊，在南京王侯公卿的接迎下拋頭露面？蠢貨！”
成綺韻被罵得一哆嗦，怯生生的解釋道︰“可……可是你……你方才……？”
“我方才怎麼啦？我還不和你解釋了，你想通了告訴我，想不通我再也不想看到你！”楊凌理直氣壯，一甩手就要離開。
什麼樣的女人就得用什麼樣的手段，成綺韻一向強勢，將他人玩弄于股掌之上，要想壓得住她，氣勢上就得先鎮住她。
這一手果然奏效，成綺韻滿腔的悲憤被楊凌罵得盡化作一江春水，向著東邊流啊流，別看楊凌一個字都沒解釋，成綺韻已感覺自己十分理虧了。
她見楊凌拂袖欲走，連忙搶過來一把扯住他地胳膊，陪笑道︰“大人，是卑職想岔了，大人是擔心……擔心綺韻羞見江東故人，有心替我打算是麼？”
楊凌橫了她一眼，重重地哼了一聲，也不作答。
這比回答還要有效，成綺韻心里一甜，忙討好地搖著他的胳膊，昵聲道︰“大人，是卑職錯了”，她垂下頭，幽幽地道︰“卑職昔年是歡場中人，名妓從良、為官人妻，是宦場時尚，在人前拋頭露面也沒什麼丟人的。”
她偷偷看了楊凌一眼，象做錯了事的孩子，耷拉著腦袋道︰“至于莫清河曾利用卑職交好官員，可……放眼江南，值得他攀交的官兒本沒有幾個。大人讓卑職主持江南大局，卑職返回江南後，曾……曾放出風聲，說我是……”
她抬眼看看楊凌，臉色紅如石榴，喃喃地道︰“卑職放出風聲，說我是大人納的侍妾，而且……極得大人寵愛，京師六部九卿、內閣三大學士被大人殺的殺、貶的貶，消息一傳出來，那幾個貪官十分畏懼，有的致仕還鄉、有的自動請調偏荒府道，生怕留在江南惹起大人殺機，所以……所以不礙事的……”
楊凌楞了半晌，成綺韻的臉色又緊張起來，輕輕道︰“大人可是怪罪綺韻，壞了大人名聲？”
楊凌苦笑道︰“這有什麼壞了名聲的？只是……你還記得我們第一次沿著這條運河同往金陵去時，我對你說過的話麼？我說……你縱然攀附了權貴得以手握大權，可那終究不是女人的歸宿，你早晚還是要走相夫教子這條路的，這事兒傳出去，不過是替本官添一道風流韻事罷了，你將來還如何嫁得了人？”
成綺韻想起兩人當初似敵似友、他對自己心存戒備地同往金陵，忽而如今楊凌待自己推心置腹，誰說自己一腔心血徒付流水？
成綺韻抑住心中激蕩，柔柔輕輕地道︰“嫁得出去妾便嫁，嫁不出去妾便終生侍奉大人，為您鞍前馬後，以報知遇之恩，只要大人不嫌棄了妾，妾……縱死無怨！”
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吳濟淵、徐經等人因為正在龍江船廠商議洽購遠洋商船事宜，所以沒有隨同楊凌一同往甦州。欽差地三艘大船到了甦州碼頭，谷大用、李大祥和江南道布政使、指揮使、按察使等大隊官員趕來相迎。
江南布政使岳大人雖是剛剛到任不久，可是江南第一名妓黛樓兒的大名以及她與楊凌的糾葛也是耳聞過的。在那時士子、官員眼中，風流名妓猶如一件珍貴的商品，誰有本事誰便取了去，越是有名越增身價。反正不是要娶作正妻，倒是沒人在意她們的過去。所以見了大大方方陪在楊凌身邊的成綺韻，這位頭榜進士出身的布政使大人只是驚艷于黛樓兒的美色，羨慕楊凌的捷足先登，卻從心眼里沒有一絲一毫的歧視。
楊凌原本確是擔心有些食古不化的官員會面對黛樓兒有所不敬，黛樓兒心高氣傲，勢必難受這種屈辱。他卻不知這時代士大夫們對于貞節的看法兩極分化嚴重，一方面對女人刻薄到了極點，另一方面又視流連青樓為風流韻事，納名妓為妾蔚為時尚，根本沒有他想的那麼嚴重。
谷大用對楊凌的到來自是喜出望外。他這些日子忙著海關衙門、市舶司、水師和稅監衙門的建立，谷大用才學有限，不過他是吃一塹長一智，牢記楊凌的囑咐，絕不盲目瞎指揮，只是抓著人事權不放。
肯賣力、能出成效的，就是可用之人，他便放膽讓手下人去做，反正他的背後有楊凌、有皇上、有京中皇親國戚和地方士紳豪族的支持，身居上位掌控全局者主要的功能便是調動部下的積極性，細而化之地東西並不需要他去親自處理，何況還有兩廠一衛暗中傳遞各種商業情報和各個衙門的籌建過程，沒有什麼事真正瞞得過他。
楊凌、成綺韻應承了接風洗塵的酒宴，謝送了地方各司官員，這才和谷大用、李大祥等幾個親近的人物回到欽差行轅，置茶清談。
這處宅子是谷大用在市舶司衙門旁新建的一處海市行轅，谷大用則是北方人，不習慣江南的小橋流水、曲環回廊，這宅子建築的一如北方豪宅，講究地就是一個通敞氣派。
高大的門楣，筆直的通廊，一排風磨銅砌死風燈由大門每隔五步便掛了一盞，一直延伸到中廳，照得院子里恍如白晝。
“咱家已令甦州織造擴大生產，那些個人的織坊也按照大人的吩咐，叫他們各自負責一塊，產絲的專門產絲，織羅的專門織羅，產成品由織造局統一收購。
這樣一分工每家都節省了大量人力物力，生產的速度也快了許多，而且各家之間是相互供應的關系，誰也離不了誰，各家織坊也沒有互相拆台、撩陰腿下絆子的了”，李大祥是被楊凌‘笑里藏刀’嚇破了膽的人，一落座便討好地道。
楊凌笑道︰“辛苦辛苦，類似瓷器、絲綢、布匹、佛經、詩詞這些東西，高中低檔都要準備，通商後可以高價銷往日本國。”
他飲了幾杯水酒，興致頗高，眼前又全是下屬無需顧忌，一時興起順口笑道︰“這陣兒ｍａｄｅｉｎｃｈｉｎａ可不是廉價織造，呵呵，那可是三分本錢七分高利的好東西。”
李大祥瞠目道︰“大人說……沒的人……揣什麼？”
楊凌哈哈大笑道︰“呃……我是說大明制造，哈哈，方才是一句番語，李公公勿需介意。”
谷大用忙自作聰明的搶著解釋道︰“楊大人府上養著幾個來自遙遠西方紅發碧眼的番人，大人這是說的該國的番語。”
李大祥幾個人作恍然大悟狀，連忙又表示了一番欽佩、贊美。
楊凌道︰“不過諸位大人可要記著，說是民間自由通商，可沒哪個朝廷那麼白痴，完全由著百姓們來。要引導，懂麼？不該多進、不該多出的東西，在制訂稅率的時候，就要調高一些，百姓自然就少踫那些東西，咱們要多進日本國的硫磺、刀劍、甦木以及銅礦等等，少進玩賞之物。
還有，閔文建閔大人明日就會趕來見我，不過我已听說軍中屯田種植的南洋作物長勢極好，明年大量種植後有了余糧，也要酌量銷往彼國，不要只看到眼前利益，要讓它離不開咱們。”
李大祥擔心的道︰“大人，織造局已囤積了大量松江等地收購上來的布匹、絲綢，听聞日本國如今諸侯混戰，極是貧困，他們有錢財買咱們的東西麼？”
谷大用得楊凌授意要他密切注意日本國動向，廠衛已傳回一些情報，心中有數，是以聞言道︰“老李，這個你盡管放心，日本國雖小，卻多金礦、銀礦，這些年到處打仗，田園、城市處處荒蕪，迫于無奈，各地大名正在紛紛開山采礦，他們別的沒有，這金子銀子可是源源不斷。”
李大祥一听這才放下心來，臉上頓時換了一副輕松的笑容。
楊凌其實也沒安什麼好心，他借商洽開海貿易，派往日本國的使者群眾混雜了大量搜集各種情報的專家，根據他們送回的情報，日本各地大名打得不可開交，治下無人安于種田、做工，以致變的越來越窮。
為了增強實力、與其他大名作戰中獲得優勢，各地大名利用日本多山，山中多有金銀礦的地理條件，正在組織人力全面開采，有遠見的大名甚至開始修建水利、鼓勵耕種。
楊凌盤算金銀是世界通用的貨幣，放到哪里、放到何時都是值錢的東西，如果向他們提供各種物品甚至食品，解決他們的後顧之憂，那麼各地大名的注意力就會從因為經濟困頓而準備暫時休戰，從而大力發展農工業上重新轉移到爭霸上來，那麼在大明大力發展海軍同世界接軌的時候，就可以利用他們的內亂至少領先他們五十年，他們再想追可就困難了。
楊凌萬萬料想不到他的目的是如此簡單，可是因為這一舉動對未來產生了多麼大的影響︰日本因此走上了同西班牙一模一樣的發展道路，而大明卻因此積累了一百五十年後工業大暴發的足夠資本。
歷史上戰國大名在十六世紀大量開采金銀礦，並發展經濟，使他們在僅僅五十年後就完全不必依靠同大明朝的貿易來生存，從而走上了獨立自強的道路，然而現在大明提前六十多年解除了海禁，將大量日本國急需的產品甚至糧食傾銷過去，使他們再無後顧之憂。
取之不竭的金山銀礦，使他們根本不必擔心不事生產的後果，從山中提煉了金銀，就可以從大明換取精美的絲綢、昂貴的瓷器和食物，誰還肯臉朝黃土背朝天的去種地？
這種情形恰如同時期的西班牙滅了印加王國掠奪了無數黃金成為暴發戶的情形，擁有如此雄厚的資本，在以黃金為貨幣的西方，如果用于發展生產，無疑他們將成為歐洲最富有的國家。
然而他們錯誤地以為可以繼續從新大陸掠奪無數金銀，變得只懂得揮霍和消費，結果只不過做了把金銀從新大陸向歐洲轉移地一座橋梁而已，以致數十年後出現四次財政危機，幾乎亡國。
而大明的慷慨貿易和源源不斷開采出的金銀，給了倭國同樣一種錯覺，以致他們也走上了這條路。反之大明呢？大明百姓對于黃金更喜歡把他們儲藏起來，大明朝成了一塊龐大的‘吸金海綿’，黃金流進去就休想再擠出來。
這種全世界通用的黃金貨幣經過一百多年的積累，當大明的文化、法律、科技、思想意識從商至工，醞釀成熟，最終產生工業大革命的時候，提供了足夠的資金準備。
楊凌與幾位心腹聊了些開海通商事宜，听了谷大用手下各個衙門的籌建情形，過了大約一個時辰，才端茶送客。
他回到行轅時，成綺韻便暗暗告知鯊魚王彭富貴派人送來了最新的軍情密報，她已去後廳接見。彭富貴自被成綺韻招攬後已加入大明水師，但是他是有著兩層身份的︰既是大明水師軍官，又是內廠番子掌班，類似于後世的軍統特務。
彭家經營海上多年，同倭寇和日本國內都有秘密的消息渠道，投靠內廠後他已將追隨他多年的手下王美人秘密招降。王美人是浙閩一帶海上最大的四股海盜之一，承襲的幾乎完全是彭老爺子的舊班底，根據地就扎在普陀山上。他的秘密歸降，如同在倭寇中間埋下了一柄尖刀，將來必可發揮不可估量的作用。
楊凌也急著想知道彭富貴送來了什麼消息，匆匆趕到後廳，卻見人去樓空，詢問侍候的小婢，那送信的人已經走了，楊凌便信步向成綺韻住處走去。
成綺韻的住處與楊凌隔著一條回廊，中間是個盆栽花園，廊柱上掛著串串江南風格的紅燈。
成綺韻的兩個貼身侍婢都留下侍候馬憐兒了，這時身邊只有行轅派來的小丫環服侍，瞧見楊凌到了，成綺韻忙迎了上來。
她將楊凌接近小廳坐下，侍婢奉上兩杯茶退了下去，楊凌見她妝卸了一半，衣衫未換，但一頭青絲已解了盤髻，姿容柔媚，酒後玉頰染紅，更添嬌俏，不由笑道︰“你今日裝扮雅而不俗，赴宴時處處可見驚艷目光，這般用心，可真是女為悅己者容呀。”
成綺韻情意綿綿地瞟他一眼，意有所指地道︰“綺韻只想……只想為己悅者容，旁人怎麼看，我倒不在乎呢。”
楊凌見她一頭烏黑長發象瀑布似地垂至縴縴的細腰間，成綺韻說話的語氣里又透著種媚人的嬌慵，在這燈光夜色下更形誘惑，所以不敢再看，忙移開目光，借著端茶品茗的機會穩定了心神，然後清咳一聲道︰“彭老爺子送來了什麼消息？”
成綺韻見他總是避開自己對他的輕佻情笑，有些著惱地咬了咬唇，才道︰“大人擔心的事麼，一件都沒有發生；大人想見的事麼，件件辦的正好；只是，這樣一來，卻有件壞事了。”
楊凌瞪她一眼，嗔道︰“少賣關子，到底有些甚麼消息？”
成綺韻“噗嗤”一笑，這才出了氣般笑道︰“大內氏、細川氏兩位勢力最大的大名，為了搶佔和大明貿易的最大利益，剿除倭寇不遺余力，日本王室有意借此擴大王室的影響，所以也極為配合。
目前，大內氏、細川氏分別集結水師，對薩摩、長門、博多、鹿八島等地駐局的倭寇開始了全面打擊，凡有不肯歸順繼續為盜者，格殺勿論。據送回的情報，至少日本本島正準備趁風西向，前來大名劫掠的倭寇已被大內和細川兩位大名集結的重兵掃的七零八落，殘余倭寇倉惶逃竄。”
楊凌疑道︰“他們對于倭寇一向有所縱容，真的會轉了性兒？我還怕他們對配合剿盜敷衍了事，想不到……消息準確麼？”
成綺韻微笑頷首道︰“千真萬確，他們倒也不是有誠意、有好心，只不過現在有機會與大明貿易，而且他們想獨佔和大明貿易的巨大利潤，自然不想讓海盜們的零敲碎打壞了大事，既然海盜已成了他們牟利的絆腳石，自然毫不留情地一腳踢開。
楊凌听了暗暗擔心，他擔心的是在天皇居中協調下，出于共同利益，大內氏和細川氏會在剿匪的軍事合作基礎上再來個政治合作。如果兩位大名聯合執政，那麼整個日本各自為政的亂局很快就可以平息了，這顯然是他不願意看到的，成綺韻說有件壞事莫非指的就是這個？”
想到這里，楊凌急忙問道︰“你說有件壞事，是指什麼？”
成綺韻苦笑一聲道︰“不知咱們的水師如今戰力如何，唉！大內和細川剿匪剿的太過賣力，他們在本島用兵又方便，海寇難以抵擋，于是干脆撤出本島，扯起風帆，數路倭寇合兵一處，浩浩蕩蕩已奔咱大明來啦。”
楊凌一听霍然動容，急忙道︰“如此重大的消息，水師方面可做了萬全的準備？”
成綺韻道︰“大人放心，消息已同時報送了指揮使司。倭寇往年來襲，大多在四五月間趁風勢而來，今年在大內、細川兩家打擊下倉促逃出，比往常早了大半個月，準備必不充分，同時他們來不及同隱藏在大明的細作聯系，半途必在海島停棲，真正來攻，仍與往年時間差不多。”
楊凌听了稍安，他盤算一陣，點了點頭，又搖搖頭道︰“今年與往年不同，日本國正在剿寇，倭寇在其本國與大名之間互知根底，難以隱藏行蹤，再加上日本沿海居民貧瘠，縱然他們統統劫掠了去也不夠日常所用，要想生存惟有搶劫大明沿海。然而他們的船隊不能在咱們的陸地上常住，就需要在海上尋找一個可靠的駐足、給養點。”
楊凌站起身來，背負雙手徐徐踱步，眉頭微微蹙著，也不知盤算些甚麼。成綺韻一雙明眸追隨著他的身影，隱含著微微的笑意。
成綺韻與楊凌初往來時竭力表現自己的才智本領，只是想引起楊凌的重視，但她可不相信會有男人喜歡一個處處比他高明幾分的強女人。
如今感覺楊凌對自己似也有著說不清道不明的朦朧情意，成綺韻滿心歡喜，她可不想破壞了自己好不容易在楊凌心中營造起來的形象，所以今日本想藏拙，讓自己心愛的小情人露一把臉。
怎料這位仁兄跟拉磨似的，圈子越兜越小，眉頭越皺越深，好半晌了卻一言不發。成綺韻心中一軟，不忍再讓他費神，正像說出自己的打算，楊凌忽地停步，一字字道︰“你記下了！”
成綺韻眸中露出一絲有趣的神情。她依言起身，款款走到書案旁，提起象牙色老羅漢竹筆桿的極品純狼毫蘸了蘸墨，左手挽起紅袖，右腕玉管懸空，筆尖輕觸雪白的紙面，側首含笑道︰“大人請講！”
她的如墨長發披肩而落，襯著一張絕美的容顏，紅燭給她美麗地容顏和秀發映上了一層熠煜的光彩，柔潤的輪廓半明半暗，神秘氣息中一時書香、墨香、美人香，交相輝映古色古香。
可惜楊凌仰臉望天，卻未注意這動人的一幕。他思忖著道︰“倭寇此來，所襲未必便是江南。大明海岸線太長，我就怕倭寇避開我水師而去偷襲百姓，事實上他們一直也是這麼做的。
此次倭寇傾巢而出，他們丟了日本本土的根基，極需要劫掠大量財物以便在海島上營造基地，手段勢必比往昔還要慘烈十倍。
綺韻。倭寇來襲的消息，明日一早著軍驛速報兵部知道，另呈密函一封于皇上，同時啟欽差印信示警與沿海各部，遼東、山東、南直隸、浙、閩、粵等地共五十八衛及八十九所官兵要嚴加戒備。海上巡弋、陸上巡邏，民壯也要動員起來，以防倭寇趁隙偷襲，傷我大明百姓。”
成綺韻筆走龍蛇，揮毫疾書，一手漂亮的行草躍然紙上。
听楊凌說完，成綺韻筆勢一頓，眼珠轉了轉道︰“大人，還有麼？”
楊凌道︰“還要派人向朝鮮、硫球、呂宋示警，以防窮途末路的倭寇攻佔他們的地方為據點，以朝鮮和呂宋的軍力如能得到消息早做準備，對付倭寇還是不難的。
我現在只擔心硫球，琉球國小力微，倭寇要取之易如反掌，他們以前是不需要這個基地，現在日本本土沒有他們容身之處，只要再在我大明邊境吃點虧，走投無路之下他們選取琉球為據點的可能佔了八成。”
成綺韻听到這里暗暗松了口氣︰“我地小祖宗，人家想說的你總算都想到了。”
她滿心歡喜地擱下筆管，輕笑道︰“大人所思所慮實在周詳，卑職一時都未想到呢。不過大人所言倒提醒了我，卑職以為救琉球雖難，守琉球卻容易。如果等到倭寇佔了琉球才派兵相援，恐怕日本國權衡利弊，也會暗中拖咱們的後腿。
所以既然料定他們會取琉球，依卑職之見，咱們得搶在他們前頭，只需運三衛兵馬去守島，琉球便可無虞，同時還可牽制倭寇對我大明沿海的攻掠，一舉兩得，大人以為如何？”
楊凌心中一動，暗想︰“豈止震懾倭寇，駐軍于此，還可牽制日本。以此為跳板，如果兩國一旦發生了爭端，有此島在手，兵員運送、糧草補給、艦隊維護等後顧之憂全都沒了，而且也不用怕後來小日本會把琉球吞並了。
只是自己這個欽差雖奉了四道密旨，還有一道調兵的令符，可那預備的都是在大明用兵，如今要派兵進駐他國，沒有皇帝下旨怎麼可能？此事實在難為……”
成綺韻見他面有難色，掩口輕笑道︰“琉球國是大明最忠心的藩屬臣國，琉球有難而不救，必寒了諸藩國的心，朝廷中的大人們不會看不到這一點。
再者，皇上對大人信任有加，相信大人把密折奏上朝廷，分析一番利弊得失，皇上也會允準大人的建議。軍費嘛倒好辦，駐軍一則保衛琉球，二則開市通商後可以代為琉球商民護衛，所以所需軍輜可由琉球國支付……”
成綺韻越說越是得意，忍不住又眉飛色舞地道︰“至于琉球方面也沒有問題，琉球久受海盜和日本國欺凌，早就有過向朝廷借兵駐扎的請求，只是朝廷水師不能遠航，自顧不暇之下一直未允準許，現在有了大量遠洋戰艦還有何懼？
大人，琉球國王得知大明決定開放海禁，已派了世子渡海來打听消息，此刻就在甦州城中，大人明日不妨見他一見，對琉球世子曉以利害，想來要琉球主動上表請援也不為難。”
楊凌瞧她面對自己侃侃而談，一副胸有成竹的樣子，臉上露出了似笑非笑的表情，那怪怪的模樣看得成綺韻心里發毛，她忍不住倒退一步，把自己上下打量一番，疑道︰“大人為何這般看我？”
楊凌眉毛一挑哼了一聲，徑自走回桌旁坐下，端起杯來用茶盞輕輕撥著水上的茶葉，耷拉著眼皮子慢條斯理地道︰“我剛才說的這些，想必成二檔頭早已經想到了吧？”
“呃？”成綺韻干笑兩聲，這才發現自己一開心，老毛病犯了，在他面前又賣弄起來。
楊凌笑笑，吹吹浮茶，舉杯一飲而盡，然後摞下茶杯起身道︰“好啦，你既然早有腹案，我也不用說的太細了，你再想想，好好潤色一番，明日一早交給我。”
他走到門口，忽地想起一事，又回頭道︰“對了，咱們內廠在江南的勢力，大半是你發展起來的，你要控制住他們，今後搜集的情報方向不止是咱們大明的商戰和軍事，隨著與藩國通商範圍的擴大，你要安排探子扮作商人隨商船往來于天下各國，注意搜集各國士農工商種種方面的情報。”
“是！”成綺韻應了一聲，見楊凌舉步出門，忙又喚道︰“大人慢走……”
楊凌隨意擺擺手道︰“嗯嗯，不用送了，寫好了奏折條陳，你也早些睡吧。”
成綺韻頓足嬌嗔道︰“我是說，請大人你不要走！”
“啊？”楊凌的手剛剛掀開甦繡門簾，一听這話心里撲通一下，那簾兒竟從手中滑了出去，輕輕地搖蕩著，簾上繡的是一幅春夜折花圖。
楊凌心跳有些加快，他喃喃地道︰“我……我……你不要亂想，還是早些睡了吧”。話一說完，他忽然驚覺自己的語氣變得那麼軟弱，毫無大義凜然的拒絕意味。
成綺韻一雙美麗的眸子睜得大大的，詫異地道︰“我亂想甚麼了？”
眼珠轉了轉，她忽然“撲哧”一笑，臉上一下子紅了起來，她終于知道楊凌想到哪兒去了︰原來這家伙也不是個好東西，男人果然沒有一個好東西。
她咬著嘴唇瞪了楊凌一眼，這才臉紅紅地道︰“卑職還是有些事情想請教大人，既已同日本國議定兩國水師共同剿滅倭寇，難道大人準備采用現在各自為政的辦法？須知……大內和細川在日本掃寇，我大明水師在沿海掃寇，彼此配合不力，中間必然會出現一段雙方勢力皆觸及不到的地方，讓倭寇可以苟延殘喘呀。”
楊凌這才知道她地“慢走”不是句客套話，楊凌窘得恨不得找條地縫鑽進去，他訕訕地走回屋子，干咳兩聲道︰“這個……我也知道，不過……細川和大內兩家是全日本勢力最大的兩位大名，如果讓他們協同用兵，我擔心會在合作中促進兩家的交往，如果他們聯合執政，日本的亂局必將因而平定。”
“綺韻”，楊凌深深地看了她一眼，然後深惡痛絕地道︰“我告訴你，這個民族表現的再是禮貌和謙恭，它的骨子里都充滿了侵略和貪婪的野性，在大明的財富和水師的強大對它們具有一戰定乾坤的把握之前，我不希望他們出現一個穩定的政權。”
成綺韻驚異地看了他一眼，雖說倭寇殘暴凶狠，但是楊凌的評價在那時候人們的心中顯然有一棒子掃落一船人地嫌疑。大明百姓的胸懷使他們盡管對毫無人性的倭寇恨之入骨，但是對于通過正規渠道拜訪的大名，一句話三鞠躬，顯得無比恭敬的日本人還是極有好感的。
不過她並沒有反駁楊凌的話，而是欣然笑道︰“他們既要和咱大明通商，這靖清海疆之事，為什麼不讓他們出一把力？何況咱們還可以通過聯合行動，多多了解一下他們的實力和長處，對于我大明水師的成長和發展方向大有裨益。至于擔心兩位大名從此聯手合作，大人無需有此顧慮。”
楊凌奇道︰“你有何把握如此篤定？”
成綺韻笑笑，說道︰“卑職喚大人止步，正是要向你稟報這件事情。現在大內和細川氏雖比肩而立，但是要論實力，細川氏猶勝一籌。
卑職利用本次赴日本與他們洽談朝貢開商事宜的機會，派人去打探彼國的情報，得知幕府管理細川政元廢了大將軍足利義植，擁立了一個傀儡足利義澄，自己把持幕政，其他大名背後都稱之為‘半將軍’，實際上現在他才是真正的幕府將軍。
如果他要和大內氏結盟，相信大內氏不會拒絕，可是這位權傾天下的豪杰現在卻迷上了修真。他戒絕女色，政務也顧及不上，整日弄些荒誕不經的修真之法夢想修成天狗大神。
他收養的三個義子如今為了家督的位子正在不斷明爭暗斗，細川氏如果分裂，最大的受益者便是大內氏，所以他們不但對此樂觀其成，如果有機會還會煽風點火。為了亂中取勝、火中取栗，無論是大內氏還是細川氏現在掌權的三個義子，都不願出現一個穩定的政權。”
楊凌听了欣然笑道︰“甚好，如果這樣我就放心啦，那麼明日便著人通知大內氏、細川氏，請他們派兵協助剿滅海盜，我要看看他們日本水師有什麼掏箱底的本事，同時也讓咱們久不出海的大明水師開闊一下眼界，從此不做井底之蛙。”
楊凌說罷喜孜孜向成綺韻一揖，然後撫掌嘆笑道︰“我得綺韻，如魚得水呀。”
成綺韻瞄了他一眼，心道︰“我倒想與你共效魚水呢。”
她也客客氣氣地還了一禮，正兒八經地道︰“良禽擇木而棲，能為大人效力，是綺韻的榮幸。”
兩個人心懷鬼胎地“呵呵”笑了幾聲，忽然覺得……好像彼此笑的都有點兒假……
小小的琉球群島，曾經出現過南山、中山、北山三個國家，但如今已經統一七十六年，由于東方貿易吞吐量本應最大的明帝國一直禁海禁商，琉球做為東北亞和東南亞的海上貿易中轉站的重要作用還沒有體現出來，所以這個小國還沒有引起野心家的覬覦之心。
琉球國的都城為首里，宣德五年大明皇帝賜琉球王姓為尚氏，從此琉球國王以尚為姓。目前琉球國王叫尚真，國相卻是由大明建寧府遷去的一個秀才。
雖說此國極小，但是大明對于藩國來使極盡禮儀，何況此次來訪的是個王子，浙江布政使將他安排在一幢豪華的官驛之中。欽差的大轎到了門前，琉球王子尚清已恭恭敬敬站在門前迎候。楊凌因為是會見國賓，所以隆而重之，蟒袍玉帶、全副欽差儀仗，再加上人品出眾，這聲勢可夠浩大的。
反觀琉球王子，看起來才十六七歲，矮墩墩的身材，黎黑的臉龐，只有一雙眼楮倒是十分有神。楊凌下了八抬大轎，一眼瞧見這位琉球國世子穿了一身中原士子的衣袍，頭發卻梳成日本人的發型，顯得不倫不類的，不覺怔了一怔。
成綺韻雖盡量了解了琉球國的情形，並不厭其煩地講給他听，不過琉球人的穿著打扮、飲食習慣這些無關大雅的事情她可沒了解邢麼細。
琉球人以漢字為正式文字。但是口語卻與日語相似，所以陪在世子尚清身邊地，除了一位朝貢使、一位長使官，還有一位通曉大明官話的譯官。
尚清王子雙手合什，以佛禮向楊凌一揖，說了幾句括，譯官連忙湊過來道︰“欽差大人，王子說十分感謝您來看望他，有失遠迎。請您恕罪”。
楊凌笑笑，說道︰“世子不必客氣，本官甫到甦州，听聞世子在此，故此前來拜望一番，呵呵，這里雖是館驛。如今世子卻算是主人，不請我進去喝杯茶嗎？”
那譯官曉得楊凌是在開玩笑，于是笑著對尚清重復了一遍，尚清听了臉上露出笑意，連忙恭請楊凌進入宅子。
這宅子古香古色，江南風韻十足。磚雕的重檐式門樓，青磚的浮雕，極盡奢華。進了院子。粉牆黛瓦，一闕幽靜。廳閣樓台飛檐斗拱、雕梁畫棟，假山下的蓮池，碧幽幽的一池水，連陽光也帶了幾分春意。
楊凌和尚清世子邊走邊聊，說上幾句便頓一頓。讓那譯官給予翻譯。雙方進了“叢桂堂”，分賓主在黃花梨木的官帽椅上坐了，楊凌問清尚清世子是來探詢大明開海解禁事宜的，便將大明的國策和今後通商貿易地打算對他敘說了一遍。尚清听譯官說的詳細，不禁喜上眉梢。要知琉球完全依賴與大明。以前大明不與日本通商，他們便將日本的商品買來利用朝貢的機會高價賣往大明。再－把從大明買回的東西加價轉賣于日本，依賴中間貿易為生。
如果大明與日本直接通商，他們的生計便沒了著落，來到江南後，地方官員雖對他禮敬有加，但是負責的官兒全被谷大用趕著忙于各個衙門地籌建，根本沒時間來答理他，這還是頭一次從大明欽差的口中听到官方的完整消息。
尚清看著是個憨厚直朗的少年，不過卻極富生意頭腦，他們原本是向大明出售日本的白銀、漆器、刀劍、屏風和扇子，將中國出產的藥材、瓷器、絲綢、銅錢轉售到日本和朝鮮。
如今听明了大明的政策，尚清略一盤，日本和朝鮮的生意雖然做不得了，但是那時海上行船並不容易，東南諸小國許多並不具備遠航能力，縱然大明開了海禁，他們也只能望洋興嘆，而琉球處于兩者之間，他們就可以承接東南諸國地犀牛角、香料、錫、糖、象牙、乳香、龍涎香等貨物與明朝交易，再購買大明的陶瓷、漆器和絲綢返銷回去，仍是大有嫌頭。
尚清心中十分喜悅，便不失時機地向楊凌提起琉球國想同大明經商的願望，楊凌笑笑道︰“這個容易，天朝上國包容乃大，琉球一直是天朝屬國，你們來做生意，我們是歡迎的”。
楊凌頓了頓，似乎不經意地道︰“這些事情如果世子還想了解詳情，可向海市衙門提督谷公公了解，本官這次來江南，主要是為了海上倭寇橫行的事”。
尚清一听，面皮一緊，急忙迫問道︰“倭寇又來大明沿海襲掠？”
楊凌听了譯官詢問，呵呵一笑道︰“是呀，日本國為了不被海盜影響民間通商，現在正大張旗鼓地剿除海盜，海盜們無處藏身，只得在海上流浪，對了，本官己著人通知朝鮮、呂宋等國加強軍備，以防海盜上岸，原以為貴國距日本較近，應該早得了消息，你們可做了防備麼？”
尚清臉色一白，緊張地道︰“我國……國小力微，沒有常備軍隊，只有一支王宮衛隊，總數不超過三千人，如果倭寇來襲，我們是很難抵擋的”。
楊凌听了，一聲長嘆，搖頭道︰“那可難了，如今幾股海上巨寇糾集在一起，總人數不下兩萬人，他們沒了可供盤踞地地方，恐怕……垂涎于貴國，那是難免的了”。
尚清緊張地道︰“我本想去京城朝見大明天子陛下，看來現在必須要回國一趟了，我很擔心我的父王和我們的族人”。
楊凌一拍大腿。一副悲天憫人地模樣道︰“如今海盜實在是太猖撅了，唉！滿刺加國……唉，世子知道滿刺加國吧？他們前不久剛剛被區區四百人地西洋海盜攻佔了王宮，滿刺加國王逃到了海中孤島，王宮大臣現在連國王都找不到了。
本來嘛，大明天朝豈能坐視自己地屬國被欺凌？奈何沒有加蓋滿刺加國王金印的求兵國書，我大明天朝師出無名啊，可憐……就連王妃、公主們都被強盜凌辱欺侮、淪為奴僕了，本官實在痛心吶。等本官巡視到廣東時，再派人出海去找找該國國王吧，希望他仍失然無恙”。
世子尚清一听再也坐不住了，他今年剛剛成親，世子妃是琉球諸島上出名地小美人兒，在他心中，心愛的妻子璀璨的如同深海中的一刻熠熠放光的明珠，一想到他嬌媚可人樣子，將有可能淪為殘暴卑劣地倭寇女奴，受盡他們的摧殘，尚清這時心如刀割之感。
他慌忙乞求道︰“欽差大人，琉球國是大明最忠心的臣子，我們年年進貢、歲歲來朝，恪守大明臣子的本份，每一代國王繼位。都親自向上明天子請封，如今我國有受到海盜侵佔的危險，還請欽差大人看在鄙國忠于天朝的份上，代訴大明皇帝陛下發天兵援助呀”。
楊凌遲疑道︰“這……”，他面有難色地皺起眉，說道︰“世子。不是本官不肯襄助，一則，沒有貴國國王的請兵國書，這個……”。
尚清喜道︰“這個好辦，倭寇也曾侵擾過我們。我們早就向天朝請求過發兵援救。我馬上趕回國去，請父王再次進表。懇請皇帝陛下發兵便是”。
楊凌捂著嘴咳嗽一聲，慢條斯理地道︰“世子不要著急，不要著急嘛，天朝水師還要負責四處追剿海盜，能抽出地兵力有限，再者說駐軍護島，怎麼也得一萬七八千人吧，這麼多人要吃要喝，運送輜重糧草的貨船還不得天天出港？雖說大明實力雄厚，也有些吃不消呀”。
尚清略一盤算，近兩萬大軍的開支，的確夠琉球國喝一壺的了，可是與亡國的危險比起來，這算了什麼？再者說大明即將開海通商，有這麼一支大軍駐扎在那里，南洋各國商才敢放心停泊在他們的那霸港。
琉球無論是扣取關稅還是居中倒賣貨物，巨大的收益用來支付軍費後仍然大市富余，大明軍駐扎在那兒，一旦敗了大明朝廷勢必不肯甘休，這比自已養起兩萬大軍還要劃算。
想到這里，尚清霍然站起道︰“這件事大人勿需擔心，天朝水師是為了護衛我國，這錢糧輜重自然有我國支付”。
他見楊凌還在猶豫，干脆一掀袍袖跪倒在地，哀聲道︰“欽差大人，琉球小國隨時有亡于海盜之手地危險，我听說過大人是皇帝陛下最為寵信的大臣，請大人垂憐，一定要幫幫我們”。
“好吧！”楊凌扶起尚清，低然說道︰“既然世子這麼說，我立刻給皇上寫一封密奏，至于貴國那邊……”。
尚清毫不猶豫地道︰“我馬上回國，請了父王的援書，親自送往大明京師”。
楊凌換上一副笑臉，說道︰“好吧，事關緊急，那麼世子盡快回國，我也馬上趕回去處理此事”。
尚清感激涕零，備了一份厚禮，千恩萬謝地將楊凌送出府門。
楊凌這招雖然損了點了，可他也是沒有辦法、這事雖對大明有利，其實對琉球國來說也是利大于弊，至少大明沒有吞並他們的黑心，而這區區彈丸小國留在那兒，沒有一個強大的國家庇佑，被人吞並亡國那是早晚的事兒。
楊凌之所以拿腔作勢，目地不過是變主動出兵為受請出兵，這樣將來制訂《明琉安保條約》時才可以盡量掌握主動，免得有朝一日出現問題。
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楊凌興沖沖趕回欽差行轅，剛一進客廳就見一員武將急趕過來向他施禮，洪亮的嗓音喊道︰“下官江南道指揮閔文建，未見威武侯、右柱國龍虎上將軍、內廠提督欽差楊大人！”
楊凌“呀”地一聲，連忙將他扶起來，在他胸口捶了一拳笑道︰“閔大人，咱們之間還講這些規矩？“
閔文建站起身來，嘿嘿一笑道︰“先公後私嘛，咱們先論公事，再論私交，這樣大人才好做”。
楊凌哈哈大笑道︰“閔大人自到了江南，這學問可見長，成語用的越來進標淮了，大人治理屯田極見成效，待今年秋收後，這改糧的頭一功，少不了你閔大人的一份啊”。
成綺韻己迎了過來，淺淺地笑著站在一旁，直待這兩位老友親熱一番，這才插嘴道︰“大人，江南道都指揮使白重贊白大人和……水軍教習彭富貴彭千總也久侯多時了”。
楊凌這才注意到廳中還站著一個身材瘦削、年約五旬地武官，還有一個身材如豹、面如重棗、須發皆銀地魁梧老人，楊凌連忙拱手笑道︰“白大人、彭千總，本官見了老友一時忘形，失禮失禮”。
白重贊雖清秀如書生，卻也是行伍出身的老將，他一絲不苟地按軍禮見過了楊凌，那位海盜王出身地千總彭鯊魚也上前見禮，瞧那架勢倒確是一員虎將。
楊凌和二人又寒喧幾句，請幾人重新落座，白重贊欠身道︰“楊大人，此來江南除了開海解禁事，想必就是為了掃除倭寇了？”
楊凌頷首道︰“正是，實際上兩者是二而一，一而二的關系，倭寇不除海禁難開，而且最近倭寇迫于日本國剿寇風聲甚緊，己全部逃住大明沿海，就算不為了解禁事，也得注意如何防止他們的侵擾”。
白重贊笑道︰“大人所言甚是，下官轄下的水師原來只在近海巡戈，用的也多是平穩但遲重的福船，與其說他們是海洋水師，還不如說是內湖水師來的實在，這其中的差別可是不小。
如今龍江船廠已造出了多艘新式戰艦交付使用，彭千總擅于海上作戰，教習有方，前不久我們還按兵部發出的命今，舉行了海戰試習，水師戰力大增，住年一到四五月間，倭寇便乘風而來，襲擾不斷，下官正在沿海布防，听說今年倭寇來勢洶洶，下官又做了些調整，務必要保證對倭寇迎頭痛擊，首戰大捷，以壯我軍士氣”。
“你們誰讀過書認過字兒？”彭富貴的三兒子，原來也曾是海上悍匪的彭小恙裸著古銅色雙臂，瞪起雙眼惡狠狠地問著，他那兩條虯結如蛇的結實手臂肌肉突突直顫，瞧那樣兒這群剛剛招納的大兵里如果有人高呼一聲‘我是秀才’，就能被他活活掐死。
站在第一排和他正對面的四個士兵怯怯地搖搖頭，趁人不注意退了一步，悄悄抹了一把臉上的唾沫星子。
彭小恙的目光徐徐掃過近三百名新募的水軍，見沒人應聲，有些失望地“嗯”了一聲，點頭道︰“不認字兒沒關系，爺爺……咳咳，本官也不認識。不過沒關系，沒讀過書也听過‘同舟共濟’這個詞兒吧？你們說老祖宗為啥不說同車共濟、同馬共濟、同桌共濟、同床共濟，非要說同舟共濟呢？”
從長樂等地招來自幼慣習水性的新兵們忍不住想笑，但是小恙大人的形象太過凶悍，所以他們還是很配合的搖了搖頭。
彭小恙把手一揮，大聲道︰“因為只有在水上，所有人的命才連在一起，連著你們性命的，就是船。所以水上打仗，你們要牢記，打得不是人，是船！
你們這些新上跳板的嫩瓜囊子，老子教……本官教教你們，大水漫上來了沒關系，和他們對盤的時候，千萬不要逞英雄。該掌舵的掌舵，該操炮的操炮，該升帆的升帆，旁邊打得再熱鬧，那都不管你的事。爺不要出奇冒泡的，干架的時候誰敢起刺兒老子插了誰的芽兒。”
彭小恙時而官話，時而黑話，手舞足蹈說的極是認真︰“你們上了船就兩件事兒，護咱們的船，毀對方的船！哪怕他們的蝦子比咱們多十倍，殺得就剩你們幾個歪瓜裂棗兒了，只要弄沉了他的船，保住了咱們的，這一票就沒白干，大魚就算撈到手了，懂嗎？”
彭小恙說完偷偷瞄了眼不遠處駐足觀看的那些大人，站在最前邊蟒袍玉帶的小白臉想必就是二老板背後的大老板了。看這模樣……二老板十有八九要升格成老板娘。彭小恙暗暗嘀咕著，見楊凌一臉微笑，似乎對他的教習方法十分滿意，便更加賣弄起來。
他拿出昔年教訓新入伙海盜的勁兒惡狠狠地說著，對頭人多勢眾時怎麼打、怎麼玩陰的，自己兵強馬壯時怎麼打，怎麼揍得對頭翻不了身，然後就開始不厭其煩地對這些新兵大講一旦開戰，驅船的、進攻的、防守的供給軍需的相互之間如何配合。
此時，海面上兩艘新式戰艦正在模擬攻守，演示船舷漏水、船帆失火等情形，船員如何各司其職，搶修堵塞、滅火、升新帆，同時戰斗人員如何沉著應戰，繼續尋找戰機。
楊凌在谷大用、白重贊、閔文建、彭富貴和一眾水師高級將領的陪同下，看著這一片熱鬧景象，從暖烘烘的沙灘上緩緩走過。
海風徐徐，卷來些腥氣。地面上軍隊訓練的熱火朝天，湛藍的天空中仍有許多海鳥歡快地鳴叫著，盤旋著。
“這邊，是由水師將領講解旗語、燈語等通訊方法，以及艦隊如何布陣、相互之間如何互為支援。這些年來，海備廢弛，水師中吃空餉的很多，而且老弱殘兵、甚至身為水師士兵而不習水戰的士兵也大有人在。谷公公秉承聖意，來到江南後第一件事就是整頓水師、裁剪平庸、招納新兵，並嚴加訓練，我江南水師才有今日氣象，許多將領是新提升起來的，所以要從頭訓練。”
白重贊講解著水師營狀況，又不失時機地贊揚了谷大用幾句，听得谷大用渾身舒泰，臉上不禁露出 然的喜色。
谷大用的‘雷厲風行’楊凌是見過的，尤其谷大用如今的前程與開海通商是否成功密切攸關，而開海通商的第一關鍵就是能否有強大的水師保證海疆安全，他怎會不賣力整頓水師？
“這邊的營帳，主要是由水師將領和彭千總招納來的那些富有海戰經驗的人以模擬海圖對水師各戰艦的官校講解海戰實例、如何短兵相接、搶灘登陸、搶佔要點，以及撤退的手法。”
楊凌點點頭，他到現在還未看到韓武，不禁問道︰“韓武韓千總如今在哪里？”
白重贊和身邊一個水師將領耳語了幾句，這才答道︰“回大人，韓千總率三艘戰艦，帶領大約五百名已訓練完的新兵去海上演武，晚間就會回來，他們這已經是第六批輪演兵員了。
按照兵部頒下的命令，大明水師當在任何天候可戰、任何地點可戰、任何時間可戰，所以現在霧天、雨天和夜里，也要輪番派船試訓演習。因為倭寇來襲之日迫近，兵員訓練任務緊張，韓千總今早主動請纓率船出海再次進行演武。”
他抬頭看看天空，笑道︰“今日晴空萬里，風平浪靜，正適合大炮演練。這些兵，出去繞上一圈兒，等真正作戰時就不會慌了，只要打上幾仗，也就成了老兵。”
楊凌笑道︰“是呀，紙上談兵學的是理論，總要親自試試，才能把所學真正掌握到手。倭寇現在已經到了大明沿海，估計不日就要開始襲擾。
這正是我水師重新組建後的第一仗，白大人一定要慎之又慎，務必要保證首戰成功，否則久未打仗的老兵以及剛剛入伍的新兵士氣受挫，以後戰力必然大打折扣。一個膽小鬼，縱然穿著最結實的盔甲，拿著最鋒利的武器，在戰場上也只會當逃兵。”
“是，大人所言有理，這兵啊，要帶起來士氣最是重要，士氣一散，任你英明神武，他們只顧四處逃散，那仗也沒法打了。”白重贊頷首道。
前方出現一頂帥帳，楊凌停下腳步扭頭望去，只見成綺韻舉著一柄描金小扇遮著臉蛋兒，頰上一抹嫣紅，顯然不甚適應海邊的強烈光線。
成綺韻在軍營中不便以紅裝出現，所以穿了一身男裝，儼然一個俊俏書生，隨在楊凌身邊不遠處，如同幕僚一般，遠遠的倒也不易引起兵卒注意。
楊凌見狀一笑，立定身子轉身對眾將領道︰“江南開海通商事宜，辦的按部就班、有條不紊。本官會一一稟明皇上，不過開海之前提，必得剿除倭寇。剿寇之前提，必得壯大我水師，否則坐等敵來、被動應戰，海上不寧，終是不解之局。
諸位一身甲冑，都走得渴了吧？來，咱們進帳歇息一下，本官向你們了解一下海上群盜的情形，呵呵，白大人可有上品好茶啊？本官可是無名茶不歡吶。”
想不到這一下可問到了妙處。白重贊原為西北督帥，治軍甚嚴，為正軍紀他從不飲酒，只是此人偏嗜名茶，他飲的茶葉實比美酒還要貴了幾分。
一听欽差大人竟是好茶的同道中人，白重贊大喜，急忙道︰“大人請進帳歇息，說到茶麼……身在江南焉能沒有名茶奉上？下官也好茶，下官現珍藏有西湖龍井、豪頂石花、玉葉長春、顧渚紫筍、合歡明月、騎火、鳥嘴、小絲峴……大人喜歡飲哪一種？”
楊凌哈哈大笑，說道︰“白大人是行家，我可不行。好茶嘛，我品的出，卻記不得它們的名字，本官最愛喝……，小成，最愛喝的那種茶是甚麼來著？”
旁人听來只道是楊凌在向身邊地人問‘本官最愛喝的茶’，成綺韻卻明白他是在問‘小成最愛喝什麼茶？’
她的心里先是一甜，隨即卻又有些患得患失︰他……他這是把我當成一個女人來在意，還是把我當成需要倚重的下屬施以懷柔手段？
成綺韻向楊凌凝眸一望，刷地一合扇子，頰上露出淺淺的酒窩道︰“大人，不妨品嘗一下……合歡明月”，她說到合歡明月時，把扇柄在白如素玉的掌心著意地敲了兩記。
“新制齊紈素，皎潔如素雪。裁作合歡扇，團圓似明月。出入君懷袖，動搖微風發；常恐秋節至，涼意奪炎熱。棄捐篋奩中，恩情中道絕。”
成綺韻的期望和擔憂巧妙地通過‘合歡明月’四字和她生動的動作、眼神向楊凌發出了試探的信號，可惜……可惜咱楊大秀才只會‘鋤禾日當午’。
想讓他從這含蓄地提示中，從茶名聯想到那首美人懷怨的古詩，再由這首詩去體會成綺韻的心情，其復雜程度對楊凌來說實比解海通商還要難十倍。
他毫無所覺地對眾將道︰“谷公公，諸位將軍，咱們這就進帳去品品白大人的珍藏，哈哈哈，大家請，請請……”
“木頭人！憐兒沒說錯，這個混蛋真的是木頭做的！”成綺韻狠狠地看了他一眼，嘟著嘴跟在後邊進了大帳。
大帳居中是一個沙盤，堆砌的是浙江一帶沿海官軍布防、海上島嶼地形，以及已知的幾股海盜聚集之地，只是大明軍方一直沒有重視並認真勘探過地形地貌，那地圖明顯比較粗糙，地圖的比例和許多細微的地方都有差遲。
大帳前後的簾子都掀了起來，三四月份的天氣，只要陽光照不進來，海風從帳中吹過，倒也十分涼爽。
楊凌等人喝了會茶，白重贊對一名將領低聲吩咐幾句，那將領起身抱拳道︰“欽差大人，下官杭州水師守備曾建雄，白大人、內廠成大人、還有我們浙江水師將領對盤踞海上的盜寇已研究出一番對策，由下官向欽差大人稟報。”
楊凌欣然道︰“曾大人請講。”
曾守備道︰“大人。對于海上群盜，我們現在準備采取誘降、招安、圍剿三種手段分而制之。方才听聞大人已準備與日本國水師聯手，那麼圍剿力度還可再做調整，應可取得極好的效果。”
與日本國聯合圍剿海寇其實就是楊凌的提議，只不過當初是想兩國各自在自己水域剿匪，如今更進一步，要聯合用兵了，這也算是開了國際間聯合反恐的先河了，只不過曾守備並不知道朝廷這項舉措就出自楊凌。
楊凌想了想道︰“具體的情形你且說來，讓本官听听。不過這誘降之計，非萬不得已不可使用，一次誘降可以成功，但朝廷的信譽就此破滅，從此再難取信與人了。”
曾建雄頓了頓道︰“是！大人。沿海目前出現的盜群有真倭、假倭、大明海盜和西方海盜。西方海盜船少人稀，只在東南一隅活動，很少接近浙閩一帶，可以忽略不計。”
楊凌听到這里笑了笑︰這個可以忽略不計的西洋海盜才是後世中國的真正心腹之患。除了他，恐怕現在沒有一個人會對西洋海盜有這樣的認識，他們現在已經蠢蠢欲動，並且打起馬六甲海峽的生意了，只是沿海水師還沒有意識到他們的危害而已。
他沒有插嘴，只是頷首道︰“講下去。”
曾守備繼續道︰“對于大明海盜，我們準備主要以招安為主。這些人驍勇善戰，一旦招安，就是現成的水師雄兵。說起大明海盜，他們本來就來自沿海，鄉親父老都在海濱居住，所以他們不上岸劫掠，不侵擾漁民，謀利的主要手段是對走私海商收取過海費，如果按數交納輜財，他們還會護送走私商隊前往南洋。
其次是與其他海盜爭利。真倭只有每年三四月份和九十月份來我大明登陸劫掠，其他時間返回日本本土，附庸于真倭的假倭便寄居于海島上，平素也會出來干干劫掠商船的生意，有時就會被大明海盜黑吃黑。還有那些為數不多的西洋海盜，每次北上也是大明海盜搶劫地目標。
最主要的收入來源是大明海盜亦盜亦商，以兵養商，自己也同時和南洋諸國做走私生意，這樣他們就得防備其他海盜對他們的偷襲，所以海上群盜之中，大明海盜的戰力是最強地，要剿滅起來也是最困難。”
楊凌笑道︰“有多強？難道還強過大明水師？”
曾守備尷尬地笑了笑，辯解道︰“這個……這個也不盡然，主要是他們一有余財就會送回家鄉給難以度日的親人，有些富有的大海盜還會修橋補路，做些善事籠絡民心，所以大明水師每次出海，都會有人給他們通風報信，甚至提供藏匿之處，加上他們向南洋諸國走私貨物，那些小國貪利，也暗暗幫助他們，剿滅起來十分困難。”
他看了看彭富貴，說道︰“普陀山一帶原有一個大盜綽號鯊魚王，是東海四大寇之一。他的勢力最大時，根本不必派船出海，凡有船只過往，他就在島上升起旗來，南洋諸國和大明的走私商船就會靠岸接受查驗，然後按貨物多寡繳納費用。
所獲財物鯊魚王分成天地人一份。天一份，用來救助沿海貧民；地一份，藏起來專門給付戰死和傷殘的海盜及其親眷；人一份，獎勵作戰有功的部署，是以極得貧民和海盜的擁戴，我們……確曾打了幾次敗仗。”
彭老爺子就是東海大盜鯊魚王，並且已被朝廷招安的消息，水師上層軍官都是知道的，只是此事還沒有公開，不只百姓們不知道，就連低階層的軍官也毫不知情，所以雖然在場的官員都知道底細，他也不好直接說出彭富貴來。
楊凌听得哈哈大笑道︰“好，想不到我大明海盜之中還有羅賓漢一般的人物。”他笑看了彭富貴一眼，心想︰“可惜此人雄心不足，如果沒有葉落歸根的思想，沒準兒就是一個鄭芝龍般的海上王。”
彭富貴被曾守備說起他佔海為王的舊事，臉上不由一紅，听見楊凌將他比作羅賓漢，他忍不住問道︰“大人，羅賓漢是什麼人？”
楊凌笑吟吟地道︰“那是一個西方極有名的俠盜。”
彭富貴在海上時雖從橫無敵，在場的這些將官不少都是他的手下敗將，可如今他也是官家的人，官職還比人家低些，海盜這個出身總讓他覺得低人一頭，如今听欽差把他比作俠盜，覺得甚是光彩，胸脯兒也挺了起來。
曾守備猶豫了一下道︰“至于真倭和追隨為匪的假倭，喪盡天良為禍甚烈，我們決定以剿殺為主。不過他們只在每年春秋兩季乘船渡海來我大明劫掠，而且他們布有細作，總能避開我水師巡邏艦隊。所以我們在海上極少和他們發生戰斗，水上戰力如何實不可知。
至于其他小股海盜，相信解海通商後，其中一部分會化盜為商。剩下少數海盜，也難以對商船隊造成威脅了。”
楊凌听完闔目想了一會，點頭道︰“不錯，剿撫並用，有寬有嚴，這樣才能分化海上群盜，盡快取得戰果。戰場上瞬息萬變，具體的戰術戰法，還要領兵將領隨機應變才是。
海上為盜，大海就是天然的遮蔽物，就是百艘戰艦往大海里一開，駛出十里地去，你就找不到了，而倭寇又善于藏匿，所以我們要派出細作，了解每一股海盜地底細，和他們之間的關系。這方面……成檔頭，就交給你負責了。”
成綺韻跨前一步，如男子般抱拳行禮，肅然恭應道︰“是！”
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“海狗子佔據舟山一帶島嶼，有大小戰艦三十余艘，手下七千余人，實力不可小覷。他的拜把兄弟雪貓盤踞在更遠些的海島上，無論是戰艦還是兵馬都不在他之下，他們主要以打劫和綁票謀財。
這兩人佔島為王，逍遙自在，雖然听聞朝廷正在訓練水師，仍不為所動。我派出的人曾經做出試探，這兩人並無接受朝廷招安的意思。”
彭富貴對成綺韻說完，成綺韻背負雙手在房中踱了片刻，然後走到窗前，望著空中盤旋的海鷗出了會神，慢慢說道︰“不急，一仗不打就讓這些心高氣傲的水上英雄臣服，難！先把人派出去，免得急來抱佛腳引起這兩個人懷疑。”
“是，我馬上派人通知美人，讓他按計行事，這事……要不要讓廠督大人知道？”彭富貴想了想又問道。
“不必了”，成綺韻俏臉一沉，冷酷地道︰“如果他們見識了朝廷水師的厲害，肯接受朝廷招安，那麼這步伏棋根本用不上，如果他們不識相，少不得要用點狠辣手段。
楊大人心地太過慈悲，讀書人嘛，有時候難免婆婆媽媽地，要是他反對，就要亂了咱們的陣腳。楊大人是干大事的人，還是叫他少沾點血腥的好。”
她想了想，又問道︰“有關你們東海四大梟雄，水上謀生的人常說‘海狗抱起一只貓，鯊魚不吃回頭草’，這根草的實力如何？”
彭富貴臉上露出一絲笑意，說道︰“白小草為人膽小，做起事來前怕狼後怕虎的，不過他的勢力也不小。他盤踞在黃尾嶼、釣魚嶼（釣魚島）、北小島一帶，手中戰艦二十余艘，商船近五十艘。
他包攬了東南一帶番國和大明的珠寶、玉器、香料的走私生意，和琉球、夷洲（台灣）的商人往來密切，說他是個大盜，其實更像個圓滑的商人。
由于海狗子和雪貓經常欺負他，所以他曾向老夫求援，希望與老夫結盟。不過這小子見風使舵，是個靠不住的人，老夫不願為了這種人得罪海狗子兄弟，所以一口回絕了，因此才有‘鯊魚不吃回頭草’的說法。現在我的人馬由王美人統領，該叫‘美人不吃回頭草’啦，哈哈……”
“呵呵……”成綺韻嘴角一翹，笑的有點邪︰“膽小、貪利的一方霸王，這樣的人誘之以利，嚇之以兵，倒不難對付。楊大人似乎對經商極有興趣，這個人擁有這麼多商船，又和諸國關系密切，如果招攬了來，大人一定很開心。老爺子，你用點心，這口‘回頭草’就想辦法給他吃了吧。”
鯊魚王彭富貴悶笑著應了，見成綺韻再無旁的吩咐，便拱手道︰“二檔頭，如果沒有別的吩咐，我就去安排一下。”
成綺韻點點頭，將彭富貴送出門去，坐在桌前把自己的計劃又仔細推敲了一遍，這才雙眉一揚，喜孜孜地站起身來。沙灘松軟，走起來吃力，陪著楊凌走了大半天，腳脖子都酸了，這時處理完公事才覺得疲乏，她回到床前坐下，脫下靴子，除了布襪，揉著晶瑩縴美的足踝。
這時門扉“篤篤”地叩了幾下，成綺韻以為是侍候她的小丫環，頭也不抬地道︰“進來，幫我把水端過來。”
進門的人沒有說話，徑從門邊盆架上把水盆端了過來。
成綺韻瞧見眼前一角衣袂，白底高靴、朱紅色地官袍，袍袂上一角龍尾，不由嚇了一跳，急忙抬頭一看，只見楊凌彎腰將水放到她面前，笑吟吟地道︰“怎麼，腳酸了？”
那雙腳腳掌薄薄，肌膚雪嫩，十根玉趾緊緊蜷起，粉薄的腳掌心紅嫩紅嫩的。楊凌這一哈腰，離那縴美雙足離的甚近，成綺韻不禁害羞地縮了縮腳，待楊凌起身，才倏地將雙腳放入盆中，一邊感受著那種體貼的關懷和涼絲絲的舒適，一邊問道︰“大人怎麼來了？”
成綺韻雙手按著床沿，那雙腳浸在清水中，輕輕地撩撥著水面，顯得極盡柔媚。楊凌不便多看，他退回桌旁坐下，目視著成綺韻道︰“倭寇上岸侵襲，遇阻則逃回海島，要攻島則不能僅以水軍為恃，而沿海的衛所，其戰力之爛……”
楊凌搖了搖頭，神色凝重地道︰“今日听了曾守備介紹的情形，我覺得以寇制寇是個辦法，畢竟他們之間知根知底。大明水師漫說剛剛成立，就算戰力十分了得，可無論水上作戰還是陸地作戰，永遠不是簡單的僅靠軍隊戰力那麼簡單，況且……如果戰爭曠日持久，朝廷花不起那麼多銀子，到時我怕開海禁的政策又有反復。”
他吸了口氣，眯起眼楮道︰“綺韻，你想想看，如果現在有一萬名海盜，我們至少要培養一萬名同樣戰力的士卒來應對，這才一對一，還有軍餉、軍械以及訓練耗費的時間，得需要多少？打起仗來，所花費的傷亡和代價又是多少？還不能保證取勝。
如果招安這一萬名海盜呢？等于我們擁有了一萬名水軍的同時對方減少了一萬名水軍，變成了二對零的比數，而且幾乎不用花費訓練的時間，無論是從花費的軍費上、戰斗的代價上、勝負把握上，這是一本萬利的買賣，所以水師這邊加緊備戰，你那里……我希望能夠把大明海盜盡量都爭取過來。”
成綺韻目泛異彩，抿嘴笑道︰“招安的好處我也曉得，只是沒有大人說的這麼透徹罷了，呵呵，大人的說法真像一個精打細算的商賈，普陀山的王美人已有意接手朝廷招安了。大人已討了朝廷招安的聖旨吧？至于其他三支最強大的海盜，卑職正在著人加緊聯絡，但願他們識相，也省了咱們地麻煩。”
楊凌听了放下心來，笑道︰“好，具體的措施手段，待你有了眉目再告訴我吧。水師戰事我不及白指揮使、彭老爺子，我就不去攙和細節、外行充內行了。曉之以理、誘之以利、嚇之以威，以策反招安的手段，你遠勝于我，我也不攙和，由得你做主。”
他笑嘻嘻地站起身來，說道︰“洗洗腳趟著歇歇吧，解解乏兒，我去閔大人那坐坐。”
成綺韻大驚小怪地道︰“哎呀，大人要走了？卑職……現在無法起身恭送大人。”
楊凌沒好氣地哼了一聲道︰“那你就坐著恭送吧。”
成綺韻掩嘴偷笑，楊凌走到門邊一拉門兒，恰看見一個百戶急急奔來，遠遠看見楊凌就急叫道︰“大人，白大人請您馬上去大帳，有緊急軍情。”
楊凌大吃一驚，急忙搶出去問道︰“出了甚麼事？”
成綺韻在房中听見動靜，也急忙擦擦腳，套上鞋襪趕回來。
那個百戶奔的甚急，他喘息一陣，急道︰“有人駕傳訊舟返回，韓千戶率三艘戰艦在海上演武，遭遇大隊倭寇，據報信的校尉說，我軍船大，倉促調頭船速難及敵艦，所以韓千戶率艦迎上去了。”
楊凌大急，忙問道︰“倭寇有多少人？多少戰艦？”
那百戶搖了搖頭，道︰“卑職急急趕來，還沒听的仔細。”
楊凌一听，拔腿便走，成綺韻已穿好鞋襪，隱約听到一些，她也急急追了上來。
楊凌到了白重贊的帥帳，只見將校雲集，谷大用也站在沙盤前指指點點，見他進來，白重贊等人忙迎上前來，急道︰“大人，韓千戶……”
楊凌打斷道︰“我知道了，他們在什麼地方遇敵？敵艦有多少？兵力如何？”
白重贊道︰“突然出現的倭寇有五十一艘大小戰船，總兵力大約一千三百人，韓千戶只有三艘戰艦，五百新兵，我已派人集合水師戰艦，準備前去救援，只是……”，他頓頓腳道︰“只是不知是否來的及了……”