作者︰月關
一陣蕭聲悠悠響起，時而潤柔輕細，甘美而幽雅，時而飄逸，淒淒又切切，讓人如痴如醉
韓幼娘臉上火辣辣的，恨不得找條地逢鑽進去，誰知道這該死的丫頭說的無蕭之蕭竟是口技呀，方才一句無心之話，根本就把自己和相公的閨房事都說給人家听了，這以後還怎麼好意思和她們相見?
玉姐兒坐在床頭雙手撐著床沿兒，腦袋低著，嘴唇兒翹著，仍在苦苦地忍笑雪里梅坐在旁邊，輕輕用肩膀兒撞了她一下，悄聲道:“別笑啦，小心幼娘惱羞成怒再說了，前人之事，後者之師……哼哼，玉姐兒色藝雙絕，不知道是不是更擅于這吹蕭賞月的雅事呢？”
玉姐兒頓時紅了臉，她們雖然是清倌兒，可是久在歡場，這些隱喻哪有不明白的，她抬頭瞧了幼娘一眼，見她沒有注意，便恨恨地在雪里梅的大腿上擰了一把。
唐一仙轉眸見幼娘佩服神色，不由更是得意，她純心賣弄，嗚嗚咽咽的蕭聲漸隱，忽地有一只悅耳的百靈鳴叫著，聲音忽遠忽近，如同在枝頭跳躍，高聲歡唱。未幾，遠遠近近百鳥鳴，听起來就如四面八方皆是種種鳥兒歡鳴。旋即听得撲愣愣似是百鳥驚飛，那空靈深沉的蕭聲又復響起。
楊凌听得一陣悅耳的蕭聲，悄悄起身著衣踱進院中，靜靜地听了會兒。直到蕭聲歇去，才鼓掌贊道︰“吹得好蕭！玉兒擅舞，雪兒擅琴。這一定是仙兒姑娘吹蕭了？”
只听屋里“噗嗤”一聲，也不知道是誰在偷笑，然後低低切切一陣打鬧，隨即雪里梅、唐一仙和甦三擁著幼娘走出房來，幾人臉上都紅紅的，一看見他幾個人又不禁想笑，目光閃爍著顯得很不好意思。
楊凌瞧她們神色古怪，不知道自己哪里說錯了話，正覺得有些納悶兒，丫鬟小雲從院外走了回來。一見唐一仙正站在院中，忙道︰“唐小姐，你要我買的砒霜，藥房里不肯賣呢，說要有郎中的方子，還要有地保的簽押才行。”
楊凌听了嚇了一跳，疑道︰“買砒霜做什麼？”
甦三插嘴道︰“大人，仙兒向人討了個潔膚的方子，那方子是用砒霜賠的，對身體極是有害，她都飲用了半年多了。勸也勸不听。”
唐一仙白了她一眼，說道︰“姐姐多事，這方子不少人用著呢，也不見害了身子呀，我小心些不妨事的。”
楊凌听了大搖其頭，忙道︰“用量再少也是毒藥，毒素在體內長期積累，十幾年的功夫就會牙齒掉光，兩頰內凹，象個老太太一般，而且腦子也會不好使了，變得傻傻的，你說值得麼？其實要使膚色變白方法多的很，何必非用穿腸毒藥呢？”
唐一仙嘟著小嘴兒道︰“人家知道啊，用東瓜子仁、橘皮、桃花，研末服用，用桑葉煎汁洗臉可潔膚，可是效用不好啊，听說用龍腦、檀香、珍珠拌膏最是有效妙，但是那麼貴地東西我又用不起。以前我雇過鄉下樵夫幫我抓蝙蝠的，蝙蝠血倒是好用，可是又腥又稠，清理起來好麻煩……”。
楊凌想了想道︰“你試過蛋清、蜂蜜麼？如果有瓜果下來，還可以用黃瓜切片敷臉，很多……我听說很多人用的，效果很好。”
唐一仙奇道︰“這個法子卻不曾听說，好用麼？那我回頭就試試。”
楊凌道︰“當然管用，不過……那砒霜卻得馬上丟掉，再不可用了，那些東西十分傷身，姑娘本就麗質天生，何苦自傷自殘來更換容顏。”
唐一仙听他贊自己美貌，心中樂開了花，不禁點頭如搗蒜，甜甜地笑著答應了。楊凌也不知道她是否真的肯听，只有以後注意了，他展顏一笑，又道︰“這樣才好，對了，你方才吹地那蕭著實優美動人，可是怎麼其中還有鳥鳴之聲呢？”
唐一仙柳眉一挑，又得意地賣弄起來︰“楊大人，我這蕭呀，是不用蕭的……”
她話未說完，韓幼娘忽然“啊”地一聲，一把扯住楊凌道︰“相公，給你炖的雞湯也該好了，你還是趁熱先喝一碗吧。”
一個人丟人就夠了，要是兩口子一起丟人，那以後只好躲起來不見人了。韓幼娘自己失了言，不免嚇得提心吊膽，竟忘了唐一仙剛剛奏過的曲子，相公再蠢，又怎麼會猜到那些東西上去。
三姐妹見幼娘緊緊張張地把相公推進了屋，待她房門一關，又忍不住吃吃地笑了起來。
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次日，錢寧派了轎子來接楊凌，送他去東安城北的東輯事廠見王岳。如今內官中範亭提督東廠，與錦衣衛均權勢。苗逵掌御馬監，統率護衛皇宮地武驤、騰驤、左衛和右衛４衛營。
提督京師三大營的內禮監掌印太監王岳，是唯一一個地位猶在他二人之上的內官。王岳為人耿直忠厚，沒有什麼野心，是以深得弘治信任。
這次他得了弘治帝的旨意，還真的著實費了番心思，楊凌的職位低了不合聖意，高了朝臣又不滿。最後還是範亭幫他出謀劃策，緊急遣調一名參將赴大同人副總兵，給楊凌騰了個參將的位子。這種內部運作直接繞過兵部、吏部、內閣，待任命一下，他們想反對也晚了。
楊凌進了東廠的門兒，在一名掌班地引領下步入府衙大堂，廳上高懸一塊“白世流芳”的匾額，廳右的影壁上刻著胰式土案的故事。繞過影壁便是東廠祠堂，供奉著歷屆東廠廠主的牌位，左邊的小廳便是廠督日常處理公務的地方。
楊凌慢騰騰地走進小廳，只見一個七十多歲的老太監坐在椅子上，骨瘦伶仃滿臉皺紋，看起來毫不起眼兒。旁邊坐著一個太監，楊凌認得就是那日午門督廷杖的範亭範公公，東牆上頭有個香案，上邊供奉著一副真人高的雕像，對聯橫批是“精忠報國”四字，不用看也知道供奉的是岳武穆了。
楊凌進了房間正要側身施禮，範亭呵呵一笑道︰“免了免了，知道你身子不方便，不用行大禮了。這位就是咱們王公公了，你兩位還是頭一次見，以後還要常打交道的，熟悉熟悉，以後在好行走。”
那老太監呵呵一笑，聲音有些嘶啞︰“你就是楊凌啊？恩，瞧著是個人物，皇上把差使交給咱了，皇宮里頭咱家又不便召你去，所以就到範公公這兒來坐坐啦。一會兒讓範公公陪著你去營里走一趟，咱家歲數大了，可折騰不起，新去了軍中，也得有個人幫襯，範公公還給你們調了兩個人隨你軍中听用呢。”
範公公一臉畜無害的笑容，接口道︰“是啊，就是柳彪，楊一清那兩個人，你也認得，人機靈，武藝又好，你帶去當個親兵，也稱心些。”
楊凌忙道︰“是是，多謝公公。”他心中暗暗提了幾分小心︰“這位範公公是真的有心幫我，還是安插眼線在我身邊？柳彪這兩個人隸屬錦衣衛，他說調便調來了，看來這位範公公和張提督關系可不一般哪。”
楊凌在對面椅子上小心坐著，抬頭瞧這老太監，王岳佝僂著身子，眼窩深陷，和他說著話兒，時不時的還沾點兒口水涂抹眼角，想是患了干眼病一類的毛病。
一位跺跺腳北京城地皮亂顫的大人物，竟是這麼個風吹就倒地尋常老頭子，實在太出楊凌預料，畏懼之心也便去了。老王岳說話有點兒羅嗦，說了半天也不過就是皇上眷愛，要盡忠職守不要負了聖意一類的套話，倒是範亭見老公公翻來覆去也沒講出什麼來，趁他口干喝茶的功夫，給楊凌介紹了下營中的情形。
待王岳在兩個小太監的攙扶下離去以後，範亭便召了兩頂官轎，領了百余名番子，陪同楊凌直奔神機營。京師五軍營、三千營、神機營共近十萬人，分別駐扎在北京四城。
神機營駐扎在南苑，設營官一人，副將兩人。營下編中軍、左掖、右掖、左哨、右哨五軍，全營共計兩萬五千人。神機營的營官歷來又京中王公擔任，但這營觀卻是個虛職，有職無權，根本無權參與軍務，是以軍中大事又兩位副將打理。
神機營副將張春、六紹洪早听說這位少年得志地參將是皇上跟前的紅人，兩個人老于世故，早已設擺香案，隆而重之地迎接這位東廠督主和御前紅人，等著宣聖旨、授手印了。
此時左哨營校場上旗番招展，全軍肅立，將士們個個衣甲鮮明。陣前有十多匹騎著戰馬的將軍，在靠近轅門的地方正在靜靜等待。
一騎神俊的黑馬打了個響鼻了，腦袋撲愣愣地搖了搖，馬上的將軍拍了拍馬首，安慰著愛駒，然後微微歪了歪身子，向中間馬上一位全身披掛了黑色盔甲，如同石雕鐵鑄般的將軍懶洋洋地道︰“鮑參將，我說咱擺這麼大陣勢做什麼？”
那位黑甲將軍哼了一聲道︰“是鮑副參將，劉都司不要逾了規矩！”
劉都司窒了窒，笑嘻嘻地道︰“鮑大哥，齊參將高升了，咱們左哨營除了你，誰還賠統領這五千健卒呀？听說這位新任參將是個書生，嫩的毛還沒長齊呢，咱用得著這麼看得起他麼？”
那位虎目黑須、威風凜凜的將軍紋絲不動，盔甲上頰當，喉嚨連他半邊臉都遮了起來，所以也看不清楚他的神色，听了劉都司的話，他地眼皮子抽動了一下，仍是默然不語。
另一側一個身材精壯的將軍用鞭稍頂了頂眉批，露出汗涔涔的額頭。焦躁地道︰“就是嘛，這麼甲冑齊全，好象聖上親臨似的，都快熱死我了，我說鮑大人，你這小子什麼來路啊。不用這麼給面子吧？”
“嘿嘿！”一個身材瘦削的麻臉將軍晃著腦袋，盔甲上火紅的流甦隨風飄起，他撇瞥嘴巴笑道︰“什麼來路？你們幾個也太無知了吧？我早打听明白了。這位新上任的參將大人是太子侍讀，據說和壽寧侯張家關系匪淺呢。前兩日他為去尋醫救治娘子，連皇上的聖旨都封辭了，可倒好，他把當今聖上晾在金殿上，愣是沒事兒。人家宮里有人呀，听說皇後娘娘力保的，唉，人比人氣死人吶，咱們沙場征戰，苦熬半生，人家剛***鑽出娘肚子，就一腳蹬到咱頭上去了。”
黑甲將軍臉頰抽搐了一下，低喝道︰“連都司，你給我閉嘴。”
連都司听了他訓斥，悻悻地一撥馬頭到了轅門口，向自己的心腹冷笑道︰“齊參將升遷，他老鮑還以為自己能頂上這缺兒呢，現在希望落空，就趕緊兒的拍人家馬屁了，還真夠熊的。”
那位副都司四下看了看，說道︰“大人，這可未必呢，你瞧鮑將軍那架勢，象是夾道歡迎麼？我看搞不好，他想給這位新任參將來個下馬威呢。”
連都司眼神一亮，笑道︰“要真是如此，那可有樂子看了，我听說那楊凌雖是書生，可是劉大夏劉尚書都夸過他呢，最不濟也是個趙括，這種少年得志的人，最受不得人激，他可是皇上面前的紅人，這要和老鮑硬踫上了，嘿嘿嘿嘿……”
他一臉的麻子都泛起了紅光，這幾天他四處打點，沒少花錢，原指望老鮑升參將，他能混個副參將，想不到憑空蹦出個楊凌來，銀子全白花了，心里正心疼著呢，要是鮑盡沈和新任參將斗起來，不管誰滾蛋，他不都又有了機會嗎？
一陣馬蹄聲響，張春、劉紹洪兩位副將帶著幾十個親兵，陪著楊凌疾馳而來。楊凌不敢坐實了，雙腿緊夾馬腹，褪部虛抬，叫人一瞧那乘嘛的姿勢好似連馬也不會騎似的，轅門口一眾將官瞧了不禁面露鄙夷之色。
幾十騎卷進轅門，校場上數千人馬肅立，竟是人不語，馬不嘶，寂然無聲，顯見平時訓練有素，軍紀嚴明。楊凌目光過處，陽光下處處都是甲冑的爍然閃光，這京營配備極好，五千軍兵人人身著重甲。
張春、劉紹洪陪著楊凌馳馬直奔點將台，撥馬面向全軍，張春手中馬鞭傲然一指，得意洋洋地道︰“楊參將，你看這軍中儀容如何？”
楊凌見三軍將士站得筆直，如同一根根樁子一般，橫看豎看一條線，簡直比後世的閱兵意識不遑稍讓，他欣然贊賞道︰“大人治軍有方，如此神兵，卑職在邊軍時真的是不曾見過啊。”
張春听了哈哈大笑，他翻身下馬，蹬蹬蹬上了點將台，傲然一立，鮑盡沈等人早已經隨著來到陣前，見狀立即翻身下馬，甲冑嘩愣地走到點將台前跪倒抱拳道︰“神機營左哨軍副參將鮑盡沈、率領所部將士叩見將軍。”
張春向楊凌一指道︰“本將剛接了聖上的織意，東宮侍讀楊凌弓馬嫻熟，文濤武略，才堪大用，著實授神機營左哨軍參將之職，你等上前見過了。”
鮑盡沈抱拳道︰“是！”。他一甩袍袖站了起來，微微轉身看了楊凌一眼，帶著三為都司，六位副都司，一位中軍官向楊凌走去。
楊一清牽著三人的馬匹站在點將台旁，柳彪隨侍在楊凌身後站在點將台前，這時見左哨軍眾將要參見上官，柳彪不便跟著受禮，急忙的向旁一閃，避開了幾步。
鮑盡沈走到楊凌面前一丈開外，頓住了腳步，雙手抱拳沉聲道︰“左哨軍副參將鮑盡沈率領全軍將士拜見參將大人。”
楊凌微笑著伸手去虛扶了一把，還沒開口說話，笑容忽地凝結在臉上了，這一下還真的扶虛了，只見鮑大楚說罷，身形微側，端端正正對著柳彪拜了下去。
底下五千軍卒可不認得誰是新任參將，諸位都司還在猶豫的當口，他們見副慘將都拜了，想也不想便跟著拜了下去，五千人一齊動作，甲冑帶動，只听“嘩”。“鏗”。然後轟然一聲“拜見參將大人！”
張春眼泡子都鼓起來了，他吃驚地道︰“鮑盡沈，你拜的何人？”
鮑盡沈更是一副吃驚模樣，說道︰“我奉大人諭，拜見新任參將楊凌楊大人哪！”
張春听了又驚又恐，冷斥道︰“你怎麼知道他便是楊參將？”
鮑盡沈目不斜視，單膝跪地，雙手抱拳，行著標準的軍中大禮朗朗說道︰“我聞聖上旨意說楊大人弓馬嫻熟，文武雙全，旁邊那位弱不禁風，明顯是大人的師爺，那這位少年英雄不就是楊凌楊大人了麼？”
張春听了氣得一時說不出話來，楊凌手舉在空中，愕然瞧著鮑盡沈，見他眼珠一轉，藐視地瞧了自己一眼，眼中滿是譏笑之意，楊凌頓時恍然大悟。
他定定地瞧了鮑盡沈片刻，待面上的驚愕和潸然消去，神色恢復了平靜，忽然滿面春風地笑了起來。
楊凌笑呵呵地縮回了手伸在空中的手，一步步向鮑參將走去，神色間並無慍意。方才忽然被鮑盡忱戲弄了一番，楊凌心中的確又羞又惱，不過他也明白空降部隊一向最易招致原班人馬的反對，況且楊凌若不是和弘治帝看對了眼兒，也不可能坐火箭似的竄到這位將軍頭上。
想到這里，楊凌便心平氣和了，對這位鐵塔般魁偉的將軍充滿敵意的舉動，不免有種憐憫之意，他笑吟吟地上前扶起鮑參將，把著他的手臂緩步向點將台上走，邊走邊對張副將道︰“大人，怨不得鮑將軍誤會，聖上恩寵，所以頗多贊譽之詞，楊凌年未及弱冠，氣質風度本就比不得鮑參將戎馬半生的威風。”
張春見他有意和解，暗暗松了口氣，他瞪了鮑盡忱一眼，轉首對楊凌干笑兩聲道︰“這廝是個莽撞人，沖鋒陷陣、戰場殺敵倒是條好漢，但卻沒有識人之明，才鬧出這誤將馮京做馬涼的笑話，楊參將今後與他為袍澤，可要多多擔待了”。
鮑盡忱見楊凌拿他的戲弄毫無辦法，心中正在得意，听了張副將的話，心中十分不悅，他一向自視甚高，雖知張副將是一番好意替他開脫，仍是忍不住冷哼一聲，肩膀一抖，刷地甩開了楊凌的手。
張春見他官迷心竅，如此的不通情理，不由臉色一變，神情間溢起幾分怒意。楊凌見這位鮑參將這般不識抬舉，當眾再次折了他的顏面，心中有些恚怒。他一甩袍袖，冷哼一聲，轉身向張副將走去，與他比肩而立。這一來，鮑盡忱獨自站在他身後三步遠的地方，全副披掛，直愣愣的忤在那兒，倒似成了他的親兵護衛。
楊凌向張副將拱了拱手，然後看向台下，台下五千衣甲鮮明的勁卒肅然佇立、雅雀無聲，只听得風吹旌旗，獵獵作響。楊凌目光一掃，只覺這些兵卒雖然隊列整齊，衣甲鮮明，瞧起來威武無比，卻總象是少了一股氣勢。
他忽地想起雞鳴驛駐扎的邊軍，那些人雖然痞里痞氣的，一旦列隊而戰，卻是煞氣沖天，那種往來縱橫，睥睨天下的氣勢是戰場廝殺中培養出來的氣概，而這些人站得雖然筆直，隊列整齊無比，卻明顯少了那種虎虎生氣。
楊凌微微一笑，目光隨意地向柳彪一掃，說道︰“柳彪、楊一清，台前听令！”
楊一清忙將馬韁丟給張副將的親兵，匆匆走到台前，與柳彪一起單膝跪地，楊凌道︰“你二人本是我的親隨，本將今日任職神機營左哨軍主將之職，你二人今後也入軍中，為我親兵！”
二人抱拳施禮道︰“卑職遵參將大人諭！”楊凌點了點頭，跨前一步，面向全軍將士，卻不喚他們起來。
鮑盡忱方才故意裝作認錯了人，領著全軍將士向柳彪大禮參拜，借辯白之機狠狠羞辱了楊凌一頓。可這時校場內數千人肅然而立，他剛剛拜過的人卻跪在楊凌面前動也不動，鮑盡忱見了心中又羞又惱，只覺楊凌是有意羞辱他，不禁緊攥雙拳，狠狠地瞪了楊凌一眼。
楊凌拂了拂長衫，負手而立，提起調門朗聲道︰“諸位左哨營的兄弟們，本將新來乍到，和大家還不熟悉，說點什麼好呢？嗯如果非要站在這兒故作親切地和大家嘮家常，楊某可有點兒裝大尾巴狼了”。
台下官兵想不到這位文人出身的將軍，開場白竟是這麼幾句話，不由得轟然大笑，原來被眾將約束的緊張氣氛一掃而空。
楊凌笑吟吟地站在那兒，等聲音漸漸小了，抬起雙手虛按了按，繼續說道︰“勞動全軍將士搞出這麼大的舉動來，是歡迎本將就任，楊某受寵若驚啊。說起來無非就是彼此認識一下嘛，那我就在這兒自我介紹一下，鄙姓楊，叫楊凌，曾任雞鳴縣驛丞、詹士府侍讀，如今，大家都知道了，就是神機左哨營主將，初次見面，楊某向全軍將士們問好了！”
楊凌說著雙手抱拳團團一揖，台下五千官兵見大將軍抱拳行禮，頓時甲冑亂響，剎那間跪倒一片，紛紛說道︰“拜見參將大人！”
楊凌雙手抱著拳，凜凜的目光從幾位都司臉上緩緩掠過，滿臉麻子的連得祿連都司見了不由身形一矮，跪了下去，那位粗壯肥胖的彭都司還在左瞧右瞧，見連得祿跪了，忙也跟著跪了下去，抱拳施禮道︰“末將參見楊將軍！”
劉都司見他兩人都跪了，猶豫著看了鮑參將一眼，也跟著拜了下去。三位都司一拜，後邊的幾位將佐哪敢怠慢，全都拜倒在地，張春站在楊凌身側，冷冷地瞪了鮑參將一眼，鮑盡忱盡管敢倚老賣老、裝傻充愣地戲弄楊凌，畢竟可以藉日認錯了人。這時眾目睽睽之下，又有兩位大營的副將在此，他可不敢明目張膽地抗命，略一猶豫，鮑盡忱只好咬緊牙關，一言不發地跪了下去。
楊凌恍若不曾看到身後的動靜，他長長吸了口氣，大聲說道︰“為將者，要統兵練兵。這個統字，就是令出一門，令下如山。這個練字，既要練弓馬武藝，也要練軍紀號令。這，就是本將上任，首先要曉諭全軍的將令！”他頓了一頓，高聲道︰“左哨營三司將佐何在？”
連都司听這位東宮侍讀進士說話語氣果決，並不象個只知之乎者也的書呆子，心中已起了畏懼之心，聞聲疾道︰“左哨軍第一司連得祿听令！”
其他幾位將佐也一一報上官餃姓名，楊凌听罷把手一揮，喝道︰“三位都司各領本軍，明日辰時三刻校場集合，本將在此點兵！中軍官留下，其余人等現在可以散了！”
劉都司遲疑著向點將台上看了一眼，鮑參將正抱拳跪地，根本看不到他臉色，三位都司相視一眼，只得唯唯而退，各領本軍退出校場，一時間走得空空蕩蕩。鮑參將本想盡集三軍，先給楊凌來個下馬威，想不到楊凌下了個套兒，讓自已跪在這兒，三言兩語把人都打發走了，一時咬得牙齒格崩直響，臉兒都氣黑了。
楊凌轉身，好象才看見他以的，連忙的將他扶起來，滿面春風地吩咐中軍官準備酒筵，要與副參將一齊款待張春、劉紹堂兩位大人，以盡地主之誼。鮑盡忱听了再也隱忍不住，他怒沖沖地一抱拳，大聲道︰“諸位大人，卑職身有不適，今日楊參將就任，卑職不得不抱病迎接，這酒筵卻無福消受了，鮑某先行告退了，失禮！”
說完他也不待楊凌回答，抱拳後退三步，霍地一轉身，蹬蹬蹬下台去了。張春望著他的背影微微搖頭︰楊凌這個參將是皇帝欽點的，將來的前程絕不只于一個參將，連這點眼力都沒有，你還妄想坐上主將的位子？
只是鮑盡忱在軍中資歷甚老，頗有些對他俯首听命的官佐，真要狠下一條心來和楊凌擰著干，這兩個人一個是軍中老將、深孚眾望，一個是御前新寵，得罪不得，自已夾在中間，以後可就要頭疼了”。
他想到這里，不禁擔憂地瞧了劉紹堂一眼，只見這位第二副將也苦著臉向他望來，兩人目光一踫，相視一嘆，同時大搖其頭。
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辰時一刻，楊凌在柳彪的幫助下頂盔掛甲、肋下懸劍，出了參將大帳。
楊凌听錢寧說過，這些年國家安定、除了北疆，戰事並不多，京師三大營幾乎沒有用武之地，是以軍紀松馳，京營的主將如果家眷在京，是不必長駐軍中的，反正往返城中與南苑的距離馬程並不遠，他本想著晚上回家去住，但是今日一進大營，鮑參將就給他來了個下馬威，楊凌倒不想走了。所以昨晚便遣柳一清回城一趟，將自已駐在軍營的消息知會了幼娘。
楊凌這時仍未將鮑參將的無禮太放在心上，官威久而自存，畢竟自已才是軍中主將，時日久了聲威自然崛起，鮑盡忱的影響就會慢慢減弱，只要他現在不再來找自已的麻煩，這事兒還是打個哈哈揭過了的好，兩人共掌左哨營，如非必要，大可不必和他鬧得太生分。
此時校場上連得祿的第一司已列隊整齊，等候參將大人檢閱了。這個麻子例來篤信關情不管官兒大小，送禮卻要跳著級送。只比自已大一級的官兒，就算舍得花銀子他也不會把位子讓給你坐，所以送也白送。不過這免費的交情卻不妨賣給他，所以早早的就把第一司一千五百名官兵拉出來穿戴整齊在校場上候著了。
第二司彭繼祖的人正慢騰騰地向校場集合著，一些士卒嘻嘻哈哈的正在打鬧，瞧見參將大人頂盔掛甲，領著四十多名身著黃銅鎖子甲的親兵進了校場，不禁噤聲起來，趕緊的走進隊列。
楊凌往點將台上一站，配上這套明光鎧，還真增添了幾分英武之氣。只是這銅盔、戰袍、護鏡、戰裙、戰靴組成的明光鎧足有四十多斤，楊大將軍威武倒是威武了，要不是柳彪、楊一清扶著，他上馬下馬都嫌費勁兒。
楊凌扶劍四望，又抬頭看看天，扭頭向柳彪低聲問道︰“現在是什麼時辰了？”
柳彪低聲回道︰“大人，已過了辰時二刻了，再有片刻功夫便是辰時三刻”。
楊凌點了點頭，目光飄向校場一角，那里本該有第三司的軍隊，但現在空落落的沒有一個人影兒。台下的彭繼祖和連德祿也注意到了這種情形，兩人湊近了竊竊私語，偷偷觀察著楊凌的反應。
這位參將大人昨兒可是說過令出一門，令下如山。如今馬上辰時三刻，第三司炮營的劉士庸居然一兵一卒都不到，倒要看看這位參將大人如何下台了。
楊凌真的怒了，他攥緊了劍柄兒，一雙劍眉也緊緊地蹙了起來。劉士庸一人既無膽子，也沒有必要得罪他，必是鮑盡忱主使無疑了，昨日看現場幾位將佐的表現，他就已瞧出那位劉都司和鮑參將眉來眼去的彼此關系非淺，想不到這位鮑參將昨兒當著兩位神機營副將折辱了他一番，今日仍要故伎重施。
楊凌壓抑著怒氣，眼角偷偷瞟了站在點將台下的親兵隊長一眼，不知這人是否也是鮑參將一黨，若是待會兒過了時辰，我派他去執行軍法，擒了劉士庸來見我，他會不會听命呢？楊凌現在能確信可控驅使的只有楊、柳二人，想要振起軍威，也嫌底氣不足，心中不免忐忑起來。
過了會兒，楊一清悄聲道︰“大人，馬上辰時三刻了”。
楊凌吁了口氣，放松了肩膀向台下望去，只見第一司、第二司三千人馬肅然而立，無數雙眼楮都緊盯著他，楊凌的眼皮跳了跳，緩緩望向轅門去，正要下令親兵隊長執行軍法，就听遠處人喊馬嘶，頃刻間一騎白馬潑啦啦沖進轅門，大呼小叫地道︰“都給我快著點兒，馬上列隊集合！”
楊凌一見他不禁怒火驟燃，忍不住大喝一聲道︰“劉士庸，本將要你辰時三刻校場集合，何故來遲？”
劉士庸翻身下馬，大步流星走到台前抱拳施禮道︰“回參將大人，大人下令辰時三刻校場集合，卑職片刻不敢耽誤，現在正是辰時三刻！”
他頭也不抬，高聲說道︰“第三司全營人馬一千五百人，除三人生病外，其余全部帶到，請大人檢閱！”
第一、二司的人馬早已靜立台下，這第三司人馬一到，人喊馬嘶，雞飛狗跳，頓時踩踏得有半個月沒下雨的校楊塵煙四起，楊凌瞧他軍中有些個兵卒四處亂竄，好似找不到位置一樣，氣得身子都微微顫了起來︰這些官兵天天都要點將演操，豈有找不到自已的站位的道理，那幾個兵痞分明是有人指使、故意而為”。
楊凌一見，頓時色變!
楊凌仰天打個哈哈，連連冷笑道︰“劉都司帶的好兵，果然辰時三刻來集合了”。
劉都司一臉桀驁不馴地道︰“大人將令如山，既說辰時三刻集合，末將自然是不敢遲了，可也不敢早了”。
楊凌與他挑釁的目光一觸，心中忽地一震，意識清醒了過來。劉士庸神情間毫無懼色，分明是抓著了自已的語病，今日若想按軍法治他的罪，他必以執法不公抗命上告，這般一鬧，牛皮官司打起來曠日持久，全軍上下還有何人敬畏？豈不正遂了他們的意？
楊凌按著劍柄，連吸幾口大氣，穩住了自已的情緒，站在台上一言不發。劉士庸見他語塞，臉上不禁浮起一絲得意的笑容，他起身道︰“大人，兵士們沒個規矩，末將回本陣整理隊伍！”
他翻身上馬趕回第三司，手中馬鞭揮得呼哨滿天，大聲叱喝道︰“參將大人有令，馬上集合，快快各回本位，遲了鞭子侍候”。
其余兩司的軍兵見他趕羊一般的耍寶，不禁都紛紛竊笑起來。楊凌冷笑著看著亂成一鍋粥的校場，任由劉士庸耍寶。劉士庸得意洋洋地，看看這位參將大人已被整治的威風掃地、灰頭土臉了，這才約束好隊伍，一本正經地奏道︰“啟稟參將大人，左哨軍第三司集合完畢，請大人示下！”
楊凌恍若沒有听到，自顧瞧著台下的中軍官問道︰“中軍，鮑參將何在？”
劉士庸搶著道︰“卑職正要啟稟大人，鮑參將昨兒身子就不太舒服，今日愈發的重了，著卑職向大人告假呢”。
楊凌瞧了他一眼，臉上一副似笑非笑的模樣，劉士庸看了心里一驚，暗道︰“我是不是玩過火了，這小子要是毛了心，喊打喊殺的，真能把事情鬧大讓他灰頭土臉地走人麼？”
他提著小心，只听楊凌若無其事地說道︰“這倒是了，昨日便听說鮑參將患了病，本將剛剛到任，諸事忙碌，還沒來得及去看望他呢，一會兒演武散了，劉都司陪我去看看鮑參將吧”。
他頓了一頓，又道︰“今日演武，軍中將士甲冑齊全，為何手中卻沒有兵器？你們平日演武都是如此麼？”
連得祿在馬上拱手道︰“回大人，神機營接近皇城重地，恐驚了宮中和百姓，是以平素只有每月一次大演武時才動用火器，將隊伍拉進山中訓練，平素演武只演陣法、隊列的”。
楊凌昔日見過邊軍的火銃隊，那種烏合之眾的打法著實慘不忍睹，自從得知調任神機營後，苦苦想了半晌後世練兵之法，以及在當前火器的技術水平下，如何提高火器射擊速度。
火器在這個時代最大的克星便是敵人的騎兵，如果能將三段式和三列式射擊法教授給士卒，配合盾牌手和騎兵，必成一枝奇軍。這時听了連得祿的話，他不禁皺眉道︰“神機營以火器見長，每個月只演武一次，士卒如何能熟練使用槍械？司庫官，去取槍械火炮來，全營開拔，本將要入山訓練！”。
司庫官躬身道︰“大人，火銃火炮要有大人您的印綬再能取出，請大人頒下手諭。再者，火藥炮彈等物由鮑副參將掌握，沒有他的令符也是動不得的，您看……”。
楊凌听了緩緩後退兩步，坐在親軍安置好的帥位上，向椅背上一靠，說道︰“既如此，今日暫不去山中演武了，三司所屬平素是怎麼訓煉的，今日照舊吧”。
劉士庸臉上閃過一絲得意的笑容，其余諸將看向楊凌的目光都失了幾分敬畏，多了些鄙陋、夷。楊凌若無其事，只是用心觀察三司操練各自部屬。
神軍營平素的訓練就是隊列行走、排演陣法，一套套早已練的滾瓜爛熟，倒真是極為熟稔，隊列走得可以媲美儀仗、那陣法演起來你攻我守，你守我攻，來來往往，花里 哨，看得人眼花繚亂，頗具欣賞價值。
這些穿著重甲的官兵隊形走得漂亮、各種陣式的轉換更是巧妙無比，加上身著重甲，腳下沉重，舉止間鏗鏘作響，在校場上閃轉騰挪，塵煙四起，看得人熱血沸騰，一眼瞧去還真象一只虎狼之軍。
楊凌瞧在眼中，想起當日雞鳴驛下和葫蘆谷中亂軍廝殺的場面，兩相一加比較，頓覺這種華而不實的東西，用來表演檢閱固然好看，可是實在沒有什麼殺傷力。
他看得無聊之極，但身為主將又不宜離開，只得坐在那兒耐心等三司演武完畢。演武結束，楊凌立即帶了親兵，隨劉士庸一齊馳住鮑參將的營賬。劉士庸見他神色隨和，還道他被折磨得沒了脾氣，故此來向鮑大哥示好，心中戒意漸消。
鮑參將的營賬在大營最里邊，是倚山而建的一個四合院兒，門口有四名親兵站崗。楊凌隨著劉士庸進了鮑盡忱的臥室，只見鮑參將靠著被子半躺在炕上，頭上擱了塊毛巾。
劉士庸道︰“鮑大人，楊參將听聞你臥病在床，特來探望。”
鮑參將見了楊凌連忙作勢要掙扎下地，口中連聲道︰“一點小病罷了，怎敢勞動大人。卑職這幾日老寒腿的毛病又犯了，實在走不得路只好告假休息。大人今日點兵演武，觀我軍威如何呀？”
楊凌扶住他欲下炕的身子，將半掀開的被子替他蓋好，微笑道︰“寧大人和鮑大人帶兵有方，軍威嚴整，本將是大開眼界啊。呵呵，本將听說鮑大人病了，本該馬上就來探望，可是三軍齊集校場，不好晾在那兒，所以過來的晚了，鮑將軍莫怪呀。”。
鮑參將趁勢躺回床上，皮笑肉不笑地道︰“沒什麼，還是軍中事務要緊，大人年少有為，咱們左哨營在大人手中，必定更趨壯大。末將老了，實在是沒什麼了”。
楊凌淡淡一笑，瞥了劉士庸一眼道︰“本將畢竟是文人出身，不知軍中規矩，要向老將軍討教的東西多著呢，這不，我昨兒個吩咐三司今日辰時三刻校場候命，結果一時有欠考慮，說成辰時三刻校場集合，劉都司準時而來，還被我誤會，把他訓斥了一頓，本將現在想起來還慚愧得很呢”。
鮑盡忱吃地一笑，看了劉士庸一眼，樂呵呵地道︰“大人這樣說也不算說是說錯了，呵呵，不過……演武也算不了什麼大事，遲了就遲了，人說新官上任三把火，意思意思也就得了，這些兵痞呀，用不著太講較的”。
楊凌微微笑道︰“本官若有鮑大人這樣德高望重的老將扶持協助，軍中上下一體同心，還何須燒什麼三把火呢？所以老將軍可要快些好起來呀，雖說軍中沒有戰事發生，可平素的雜務，本官一時還處理得焦頭爛額呢”。
鮑盡忱忙道︰“大人能得皇上恩寵青睞，豈會連這點事情都處理不好？呵呵，太過自謙了，這兩日軍中無帥，我只得強自支撐，現在楊大人來了，我總算可以好好靜養了，軍中諸多事務，都要請楊大人多操心啦”。
楊凌立即起身道︰“應當的，應當的，既然鮑將軍病體未愈，那就好生靜養，軍中的事也不必過于牽掛，本官這就告辭了。”。
楊凌走到門口兒，吸了吸鼻子，嗅著屋子里一股的酒味兒，冷冷一笑，昂然走了出去，丟下鮑盡忱和劉士庸愕然相對。
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“柳彪，你馬上趕回錦衣衛，如果張大人回了天津衛，就去找錢寧錢大人，再去東廠面見範公公，請廠衛的的人出面，就算把北京城掘地三尺，也要給我找出點鮑參將喜歡吃的佐料兒。一清，走，咱去找中軍官聊聊！”
“胡中軍，本將剛剛上任，對原來正副參將的職司還不太明白，你且給我詳細說來”。
“好！本官曉得了，鮑參將臥病在床，不能勞累，本將責無旁貸，書記官，記下了，從今兒起，軍中大小事務概由本官接管，糧草、軍資尤為重要，沒有本官印綬不得支用。借支錢糧的、迎來送往的花銷沒有本官簽字，不管是誰、概不銷賬。另外，明日就是發餉的日子吧？第三司的軍餉暫不要發放，本官昨夜接到投訴狀了，說第三司有幾個哨長、把總冒領餉銀，待我查明之後再說吧”
“這些下級小吏，冒吃空餉、敗壞軍紀，必須嚴加管理。今後什長以上的軍官升遷調動，必須本官點頭，否則概不生效。”楊凌冷笑著走到門口，又回頭囑咐道︰“今兒中午準備一桌上好的酒席，我要宴請連都司”。
那個彭大胖子不是喜歡做牆頭草麼？好，那就先在牆頭上晾著吧，省得上趕著不是買賣。
中軍官暗暗拭了把汗，這位文質彬彬的參將大人厲害呀，笑吟吟的就把鮑參將給剝光了，以前也見過軍中將領彼此勾心斗角的，都是到處收買人心，建立人望，時不時的還要較量一番武功，誰用過這麼陰損的招兒呀。
中軍官負責軍中內務，京營的內務官可是肥差，今日見識了楊凌的手段，這位胡中軍生怕楊凌大人為國盡忠、鞠躬盡瘁，再不辭辛勞地把自已的營生也搶過去親自干，忙陪笑道︰“是是是，大人放心，卑職馬上通知鮑大人，中午準備一桌上好的酒席”。
楊凌听了眉毛一揚，冷聲道︰“不是說了鮑大人病臥在床，諸事不必請示了麼？本官的話你也不听？”
胡中軍慌了，連忙道︰“大人誤會了，我說的鮑大人，他不是鮑大人，不是，我說的鮑大人，不是鮑副參將，是他的堂弟、左哨軍采辦官鮑盡忠鮑大人”。
“哦？”楊凌眼楮一亮，馬鞭在掌中輕拍兩下，沉吟半晌才呵呵笑道︰“軍中采辦官？那咱們大營五千官兵吃用花銷都是他負責采買了？”
第二日，東哨營發放餉銀，第三司官兵一角銀子也沒領到，該司的軍需官得到的口訊兒是︰昨日半夜有士兵用紙包了石頭丟進參將大人的臥室，舉報第三司有幾個把總虛報、冒領軍餉，所以第三司的餉銀要待總兵大人查個水落石出才能發下。
軍需官被劉士庸一通臭罵，又跑去追問參將大人什麼時候才能查個明白參將親兵柳彪鄭重其事地告訴他︰參將大人太忙，目前正在整頓營務，因為今兒一早參將大人的早飯里居然吃出個死蟑螂來，參將大人為此大發雷霆，主將的飯菜都這般模樣，那普通士卒的飲食還是人吃的東西麼？所以愛兵如子的參將大人正查辦軍中的采辦官呢。至于查空餉的事兒，回去等候消息便是。
楊凌真的怒了，五千軍兵眾目睽睽之下，一再戲弄三軍主將，真是佛也發火，他有得罪上官的能耐，那就準備承擔相應有責任吧。楊凌沒帶過兵，但他知道做一把手的都抓兩件事，一個人事權、一個財權。限制住了這兩樣，什麼資歷、威望、德高望重，都純屬扯淡。當兵的沒有餉銀可拿，他還管你是老幾？當官的跟著你沒前程，肯繼續傻冒的也不多。
采辦司里，鮑盡忠直著脖子冷笑道︰“參將大人，五千條壯漢吶，這一冬天光大白菜就得啃進去多少棵呀？哪有那麼清楚的賬目？再說那些肉食，大人們簽了條子就來支用，喏！”他扯過一個大麻袋，指著里邊亂七八糟的賬本道︰“下官每日采買，往返就得好幾趟呢，身邊人手又少，會記賬的壓根兒就沒幾個，能算明白的更沒有了，這流水賬誰理得清呀？反正下官是沒有貪墨一分銀子，大人不信，盡管去查”
楊凌瞧著那整整三麻袋不分借貸的流水賬，也不禁頭痛，取了人事權財權固然可以壓制鮑盡忱的霸氣，但卻不能剝奪他掌管軍械的權利，槍、火分離，是皇家彼此牽制的手段，要想讓他乖乖服軟，從此言听計從，配合他的練兵計劃，就得拿住他的把柄，如果拿住了他貪污軍餉的證據，還怕他不乖乖服貼嗎？可這些賬目他哪有人手可以理得清啊？
楊凌正在發愁，中軍官呼哧帶喘地跑進來，叫道︰“大人，你的兄弟來軍中探望，下官不識得他的身份，不敢擅自放進營來，大人您去看看吧。”
“我兄弟？”楊凌一怔，莫非是東廠或錦衣衛又派來一幫只會喊打喊殺的劊子手來幫忙了不成？他瞧了楊一清一眼，楊一清微微搖了搖頭，表示並不知情。
楊凌踢了踢那個大麻袋，說道︰“鮑采辦，你不用嘴硬，這三袋子東西，本官未必就理不了，一清，你留在這兒看著，本官先去轅門看看”。
半人高的轅門柵欄內站著幾名兵丁，外邊還有七八個人，楊凌老遠就看見那個身材魁梧結實的大漢就是岳父韓林，岳父尋到這兒來了，不消說，幼娘一定也來了，楊凌喜得在馬屁股上狠狠抽了一鞭子，打馬如飛，馳至轅門口一勒馬韁，高聲喝道︰“快快打開轅門”。
幾名兵丁扭頭瞧見參將大人到了，連忙翻身拜倒，齊聲道︰“參見大人”。
這時只听柵欄外一聲嬌脆的驚呼︰“啊！好一位英俊的少年將軍！”
楊凌定楮一瞧，見說話的是個握著折扇的小書生，也就十三四歲年紀，一襲青綢衫，頭戴公子巾，唇角一顆美人痣，那模樣兒比漂亮女子還要嬌俏三分。楊凌只覺這少年的模樣十分眼熟，又定楮瞧了兩眼，忽地驚叫一聲︰“是你？！”
那小書生方才只瞧見他側面，見這位頂盔掛甲的少年將軍英武不凡，正瞪著一雙桃花眼看得入神，一見他轉過臉兒來，不由驚喜地指著他叫道︰”啊！是……是他！”
楊凌這時才瞧見那小書生身旁一水兒還站著三個公子，兩個俊俊俏俏、粉粉嫩嫩的穿著淺紫色書生罩袍，旁邊那個卻是頭戴六合一統帽，身穿緊腰窄袖袍，喜眉笑眼，麗質盈盈，可不正是韓幼娘麼
楊凌瞧見愛妻和三個女孩子驚羨的眼神兒，雄性心理急劇膨脹，也不急著下馬了，他昂昂然端坐馬上，待士卒們將柵欄推開，才雙手推鞍，威風凜凜地閃身下馬，很瀟灑地跳到了地上。
戰袍里綴著四十多斤重的鐵葉子，這一跳加上下墜之勢，楊凌一個踉蹌，差點兒被帶趴下，幸好旁邊兩個小卒趕緊搶上來扶住了他。
楊凌扶了扶歪了的頭盔，訕訕笑道︰“呃身上的傷還不大好，呵呵，不大好”。
玉堂春見他死要面子，忍不住“吃”地一笑，趕緊又掩住了嘴巴。楊凌臉有點熱，不敢再看幾位姑娘的臉色，急忙上前對韓林施禮道︰“岳父，小婿正想著你們也快到京了呢，快請營中去坐吧”。
韓林父子听吳杰傳訊，說楊凌抗聖旨帶幼娘九城尋醫，只怕進了北京連給人收尸都來不及，故此憂心如焚地日夜趕路，一路不敢稍歇。
進入京師範圍，就听到沿途百姓轟傳楊凌的事跡，那拒旨救妻的故事傳的五花八門，不過結局倒都相同︰侍讀楊凌有情有義，當今天子英明無比。只可惜最近北京城一直沒有下雨，不然感天動地版楊凌救妻一定也隆重上演了。
父子四人趕到楊凌家中，只見鶯鶯燕燕、群雌粥粥，把個老實厚道的韓林驚得目瞪口呆，還以為倆月不到女婿已一口氣兒納了四房妾，這速度實在令人嘆為觀止，直到幼娘向他悄悄說出唐一仙的身份和她們的來歷，韓林才恍然大悟。
雪里梅三人在家里呆的無聊，見幼娘一家人要去探望楊凌，便也興沖沖跟了來。女人出門頗多不便，何況四個姿色殊麗的女孩兒。
三人有時偷偷上街游玩，做過幾套公子袍、武士袍，便翻出來穿在身上，唐一仙和幼娘身材相仿，自穿了公子袍，把武士袍送與她穿，八個人只留了小雲看家，都趕到軍營來了。
見楊凌招呼他們進營，雪里梅悄悄扯了扯他的衣襟，擔心地道︰“楊大我，軍中不許女子進營的，我們進去這方便麼？”
楊凌對這些小節不甚在意，家屬探望有什麼不許的，何況她們是一身男子打扮，或可掩人耳目。楊凌擺手道︰“這有什麼，難不成大家在營外敘話？況且呵呵，你們來的正是時候，我恰有事請你們幫忙，來來，里邊請，咱們慢慢再談”。
幾位姑娘脂粉氣太濃，把門兒的小卒早瞧出端倪來了，只是不敢聲張。楊凌引他們進來，帶至參將帳中擺酒款待，席上一嘮才知韓威在雞鳴娶了張家姑娘為妻，如今成婚已經月余了。
楊凌本有心讓韓家兄弟進京後在家中住上段日子，一面是英俊兒郎，一面是俏麗佳人，說不定能日久生情呢，誰料韓威已成了親。
韓武雖是十八九歲的大小伙子了，可身邊擺著三個如花似玉、遍體幽香的小美人兒，他看也不看，倒是對楊凌帳中的兵器盔甲愛不釋手，停地擺弄著，連飯都沒吃一口，看樣子雙方也是根本不來電了。
玉堂春三人听楊凌向韓林等介紹了這兩日入營就職來發生的事情，頓生同仇敵愾之心，況且清帳目抓貪官扮青天大老爺的事情實在有趣，一吃罷飯便催著楊凌趕快把賬冊取來要一顯身手。
楊凌吩咐親兵帶了人去采辦司，和楊一清把所有賬冊都運回了帥帳。楊凌這套參將所住的宅子依山上緩坡建築，共分三進院落，每進院落間都要拾階而上，賬簿運到徑送到第三進院中，往堂屋中一倒，鋪了一地，又拿來筆墨紙硯請幾位姑娘清賬。
玉堂春三人是學過算賬理帳的，那些混亂不堪的流水賬目一看就懂，不過楊凌見她們清理起來字雖抄得工工整整，用的也是流水記賬法，想要歸類統計加減收支十分麻煩。
楊凌干脆拿地一張紙來，畫了個簡單的三欄式表格。想三言兩語給姑娘們解釋清楚資產負債的借貸關系明顯不太可能，楊凌用了最簡單的收付記賬法，在表眉上標記好賬類，喚過她們講解了一番。
這種記賬法通俗易懂，記載的賬清清楚楚，而且逐筆結計余額，幾位姑娘底子扎實，人又冰雪聰明，听他稍一講解，便覺出這種記賬方法的高明之處來，只是楊凌邊講邊在紙上畫的那些歪歪曲曲的符號，四位姑娘可沒一個認得了。
楊凌見她們三言兩語便听懂自已所說的記賬方法，教授阿拉伯數字還不輕而易舉，不料12345對這些習慣了用文字記賬的姑娘們來說並不好接受，每結出一筆數字，她們總是習慣性地先寫出漢字，才一個數一個數對照著翻譯成鬼畫符。
慢慢的，每個人清理了一本賬之後，才漸漸適應了這種簡煉而新奇的數字，四人的速度也明顯快了起來。
楊凌見四位賬房先生忙得熱火朝天，連幼娘都興致勃勃地當起了反腐斗士，根本沒空答理他，想想老丈人還被扔在大廳里，便匆匆趕回了前廳。
一進門兒韓滿倉就興致勃勃地跳過來，抱住他手臂道︰“姐夫，我和哥哥商量過了，想在你軍中當兵，你是大將軍，可做得了這主麼？”
韓武正拉開楊凌那口寶劍愛不釋手地把玩著，這時也眼光熾熱地看著他，楊凌沉吟一下，看向韓林道︰“岳父，您的意思”。
韓林笑道︰“他們既然喜歡，我也不攔著，只是不知凌兒是否為難？”
楊凌這才點頭道︰“征兵入伍的權力我還是有的，況且我馬上要清理吃空餉的事，估計軍中必有不少空額”。
滿倉兒喜道︰“那太好了，姐夫是大將軍，就給我個把總當當吧，我在雞鳴驛看江把總帶兵時好生威風，快羨慕死了”。
韓林聞言立即道︰“這可不行，凌兒，不可答應他們！”
滿倉兒睜起眼楮道︰“為什麼不行？姐夫管著這麼多兵，分給我百十人管著怕什麼？我就不信憑我的武藝那些兵丁敢不服氣！”
韓林對楊凌道︰“凌兒，你讓他們當兵我不反對，但是必須從士卒當起，想升官憑自已的本事，如果任人唯親豈不叫人戳脊梁骨麼？”。
楊凌笑道︰“凌兒也是這個意思，滿倉兒，你看姐夫這官兒來得容易，不知軍中多少將領不服呢，從兵丁做起才能孚眾望，才能多學到些新本事。我這軍中許多哨長、把總都不識字，你和兩位兄長武藝超群，又讀過書，好好干下去，自可累功升官，我真要現在就給你個官做，說出去光彩麼？”。
韓武、韓滿倉听姐夫說得在理，都點了點頭。楊凌又道︰“目前你們剛入軍中，我看咱們的關系先不要聲張出去，雖說內舉不避親，我相信你們的本事，可總有人喜歡嚼舌根子呢。還有，岳父，我看你也不要返回雞鳴去了，岳父一身的好武藝，不如一起留在軍中，你看如何？”
韓威插嘴道︰“爹，妹夫說的在理兒，如今二弟三弟都已入伍，小妹也在京師住，你留在這里也省得牽掛”。
韓林有些意動，遲疑地道︰“那難道你一個人返回雞鳴去麼？”
韓威看了楊凌一眼，臉龐略有些紅︰“兒子雖讀過書，卻沒有功名，這番回去也不過是做一輩子驛卒罷了，如果能入伍當兵，說不定能夠建功立業，榮耀鄉里，可是一下子要妹夫安排這麼多人，可就不方便了”。
楊凌喜道︰“方便！如何不方便？我昨日查閱士兵花名冊，父子同軍、兄弟同軍的多著呢，就這麼定了吧。幼娘一個人在家里我總怕她悶著，有嫂子來陪她，那也好得很吶！哈哈，這下子咱可真是打仗親兄弟，上陣父子們了，有你們助我，我這秀才帶兵可就有了底氣了！”
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鮑參將坐在炕上面色陰霾地飲著酒，眉頭蹙成了一個大疙瘩。
鮑盡忠坐在對面，焦急地道︰“大哥，這個小白臉夠陰的啊，嘻皮笑臉地這軟刀子就捅下來了。他現在把整整三麻袋賬冊全拿去了，雖說我本來記得就不全，里邊又亂七八糟的，可要萬一被他找出些什麼珠絲馬跡，那可怎麼辦吶？”
鮑參將听得心煩，他端起杯酒來一口飲了，冷笑道︰“叫他去查，有我保著你呢，真查出來了，大不了打頓板子趕出軍營，我再托人給你換個差使。哼！這麼點事兒張、劉兩個副將還不睜只眼閉只眼？你以為他們屁股就干淨呀”。
鮑盡忠怯怯地道︰“可可可我怕他查出那件事來，那事兒要是查出來，可是要掉腦袋的呀”
鮑參將听了大吃一驚，他憤怒地道︰“什麼！你這蠢貨把那東西也記在冊子里了？”
鮑盡忠苦著臉畏畏縮縮地道︰“大哥，那東西每次只能分批偷偷的運出去，而且肯接手的人也擔著風險，貨出手了才肯付銀子，我不記在賬上那麼零零碎碎的哪記得住呀？”
“混蛋！那你不會單獨立本賬冊麼？怎麼連這也交出去了？”鮑參將真的急了，若不是這個堂弟一向忠心可嘉，他早一巴掌扇過去了。
鮑盡忠嘆道︰“我是單獨訂冊放著的，可誰知楊凌那個親兵簡直是抄家的大行家，那雙眼楮太毒了，他屋里屋外走了兩圈兒，能藏的東西一件也沒落下，全被他翻出來了。不過冊子上邊我記的是木炭，他未必看得明白”。
劉士庸從側首站起，在屋子里胡亂踱步，神色不寧地道︰“鮑大哥，再這麼斗下去我們要吃虧的，如今我軍中的餉銀發不下去，士卒牢騷滿腹。昨天他又放出話來要查我的空餉，現在下邊一些將佐也人心慌慌的，要不咱們服軟罷了，這小子後台硬，他又不是個善茬，並不好惹呀”。
鮑參將鐵青著，狠狠地道︰“你怕了？哼，我在軍中混了三十年，會怕他一個毛頭小子？會斗不過他一個雛兒？他查，拿什麼查？那些賬本兒就算他看的明白，也得算到明年春天去，再說那些東西”
鮑參將咬著牙一陣冷笑︰“那些東西的用量根本沒法估計，誰知道我們平素演武能耗費幾何？他就算查出用量不對，心中有所懷疑，既沒人證，又沒物證，憑著一些捕風捉影的疑慮，他能把我一個從三品的將軍怎麼樣？”
劉士庸遲疑一下，緩緩搖頭道︰“大人，你沒注意麼？他來時帶了兩個親兵，現在身邊只有一個，另一個不知何時已經離開了，唉，咱們應該多打听打听他的背景的，我現在才回過味兒來，他來的時候可是東廠範督公親自送來的呀，會不會和東廠有瓜葛？”。
鮑盡忠听得倒抽一口冷氣，鮑參將眼皮子也不禁一陣急跳。這時一個親兵匆匆奔了進來，說道︰“大人，小的查過了，楊參將調走了賬目不是自已在查，而是從營外帶回來四個師爺，現在正在參府帳下後進院子里查著賬呢”。
“啊！”鮑參將扶案而起，眼中凶光四射地道︰“好個楊凌！真下本錢呀，當我老鮑是善男信女麼？”
親兵又道︰“大人，這四個師爺，其實是喬裝打扮的年輕女子，把守轅門的幾個兄弟都親眼所見，楊參將想必也怕人多眼雜，所以把她們安排到參將府最後一進半山腰上那幢院落中了。”
鮑盡忠喜道︰“好呀，他身為主將，竟將女人帶入軍營，咱馬上參他，帶了張副將來抓他個人髒並獲，看他還有什麼臉面說話”。
鮑參將翻了翻眼楮道︰“擅帶女人進營又不是什麼大不了的罪過，不過是打20軍棍，這小畜生細皮嫩肉的，挨了錦衣衛的三十板子，才兩天功夫就能騎馬了，明顯有人放水。你以為張春、劉紹忠那倆個人是蠢材，他們就不懂得放水麼？
再說，打他20軍棍能出得了這口惡氣，我們還被他牢牢地控制著，他現在專權獨斷，又抓著我們的把柄不放，不讓這飛揚跋扈的小子吃下狠的，他以後會乖乖的麼？”
“那那怎麼辦？”鮑盡忠听了更沒了主意。鮑參將一雙冷冷的眸子掃視了他們一眼，揮了揮手，親兵會意，忙退出房去掩上了房門。
鮑參將緩緩坐下，雙手扶案道︰“你們近前來！”，待二人靠近了，鮑參將臉皮子抽搐了一下，陰鷙地道︰“依我之見，一不做，二不休，拼他個魚死網破！”
劉士庸霍地一下站了起來，帶得酒杯 啷一聲滾了出去，酒水灑了一桌子，劉士庸臉色大變，顫聲道︰“萬萬不可！大哥，此計不可行，堂堂一位參將在大營遇刺，必定朝野震動，我等性命休矣”。
鮑參將陰沉地一笑道︰“誰說我要殺他了？我要殺的是那四個查賬的假師爺！”，他指著劉士庸道︰“你今晚筵請姓楊的，就說本官有意與他言和，我也去赴宴，他必定以為我們已服軟低頭。
盡忠，安排絕對信得過的兄弟喬裝改扮，撬開後山柵欄，制造盜寇入營行竊的假象，然後直撲參將府中，把那四個女人給我殺了，帳本付之一炬！”
鮑參將睜著一雙血紅的眼楮，獰笑道︰“在他營帳中中死了四個年輕女子，他就是曉得是我干的，諒他也聲張不得，哼哼，就算殺雞儆猴還震不住他，沒了賬本他也查不明白那團理不清的爛賬，到那時我看他能奈我何？哈哈哈哈”。
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韓滿倉年紀小，楊凌將他留在身邊做了親兵，然後陪著韓林和兩位大舅哥出了帥帳，先奔第一司。連得祿見識了楊凌剝軍權、緝貪墨、查空餉的老辣手段，對這位年輕的參將心生敬畏，他送來的人自然不敢怠慢。
都安排妥了，楊凌陪著韓威步出轅門，兩個人沿著綠柳樹蔭行了一陣，楊凌終于忍不住道︰“大哥，回去之後請代我問候黃縣丞、王主簿、江把總幾位大人，另外。馬憐兒姑娘可還好麼？”
韓威眼里掠過一絲笑意︰這個妹夫也夠能忍的，直到現在才出言相詢，他捂著嘴輕咳一聲，說道︰“黃縣丞前些天安排了南下的客商照顧，馬姑娘已隨商隊扶棺返金陵了”。
馬憐兒的事，他們父子兄弟心中都已默認的了，自從知道楊凌為了小妹抗聖旨的事後，韓威心中更無一絲嫌隙，更覺那位馬姑娘處境可憐，便道︰“听說馬昂要把妹子許給畢都司為妾，那日馬姑娘飛馬送你，畢都司在人前失了顏面，已經辭了這樁親事，馬昂失寵，在軍中頗不得意，你走後第二日就跑到驛署，和馬姑娘大吵了一架，兄妹失和，我再也未見馬昂去看過她”。
楊凌喟然一嘆，對著這位大舅哥，又不好有所表現，只是悶頭前行。
韓威瞧了他一眼，若有深意地道︰“馬姑娘自你走後，便洗淨鉛華、白紗覆面，再不在人前拋頭露面了，我在驛署中也只是送些米糧菜蔬時才能見到她”。
他說著頓了一頓，從懷中摸出一物道︰“憐兒姑娘返金陵前，特意找到我，留下這件東西，說是如果你有書信往來時，請人代送與你，我剛接了不幾日，這次有機會來京城，就給你帶來了”。
楊凌停住步子，接過一看，卻是一只繡著鴛鴦戲水的墨綠色錦袋，袋口都用細密的針線縫死，韓威嘆了口氣，在他肩上重重一拍，打趣道︰“大將軍，多情種，你為小妹能抗旨不遵，大哥對你再無二話。憐兒姑娘對你也是一往情深，若是方便的時候，托人往金陵探望她吧，我走了”。
楊凌目視韓威遠去，又低頭看看手中的繡囊，茫然地坐在路邊大石上。
春風拂來，身畔柳枝拂動，撥在他的肩膀上，也撥亂了他的心。
對于幼娘，他們彼此的感情如同水乳交融，那種刻骨銘心是任何人也取代不了的。他一直認為愛是專屬的、唯一的、完全排他的，對于憐兒，似乎更多的是憐憫和責任，可是離開雞鳴驛後，他才知道，那個女孩兒，同樣牽絆住了他的一縷情絲。
這個世界，人們的愛情觀念和他的時代相差太遠，在這里待的久了，有時他也茫然的去想，到底哪種觀念詮釋的感情才是正確的︰愛情到底是不是天生專一的、排他的呢？還是因為從小受到的教育灌輸給了他這麼一種觀念?
感情中最深沉、最偉大的應該是親情了，親情比愛情更能經受考驗，也更加深厚，親情可以同樣施予幾個親人，並不會因為對于一個人的愛就薄弱了對于另一個的感情，那麼愛情呢？
他不知道，他真的不知道，他敢發誓，為了他深愛的幼娘，他死都不會皺一皺眉頭，可是為什麼心頭有時，還能浮起另一個女孩兒的身影？
楊凌似乎又看到那個白衣勝雪、周身無處不媚的少女輕盈地沿著山路走來，如同一枝綽約朦朧，弱不勝衣的芍藥，在向他嫣然微笑。
他低下頭，又看了看手中的錦囊，彎起甲衣上的絆扣兒挑開絲線，從錦袋中扯出一方白絹，雙手輕輕將它展了開來，一行行娟秀婉約、美如其人的文字映入眼簾︰“
君似明月我似霧，
霧隨月隱空留露。
只緣感君一回顧，
使我思君朝與暮。
魂隨君去天涯路，
衣帶漸寬不覺苦。
惜嘆年華如朝露，
何時餃泥巢君屋？
三十六輪明月後，
當為君作霓裳舞。
神機左哨營第一司大帳前，六條紅燈從桿上順下，照得燈火通明。
鮑參將和劉都司頂盔掛甲立于帳前，身後隨著第一司的幾名守備、千總，遠遠看見大營方向飛馬趕來一群人，鮑參將與劉都司立即迎上前去，面帶恭順的微笑，看得身後一眾將佐面露鄙夷︰早知今日，何故先倨而後恭耶？
鮑參將滿面春風，對別人的目光毫不在意。此人驍勇善戰、累功高升，但為人最是心胸狹窄、睚眥必報，哪里容得旁人觸逆？不過一想到今晚之後楊凌欲哭無淚的表情，他就心中喜悅，這時的惺惺作態也就不以為辱了。
楊凌帶著楊一清、滿倉兒共二十親衛，到了帳前縱身跳下馬來，鮑參將瞧了楊凌打扮，又是一怔。這兩日楊凌滿營亂轉，走到哪兒都是身著重甲，他為了迎合楊凌，此時營中眾將也是頂盔掛甲，猶如馬上就要上陣沖鋒一般。
可此時楊凌身著一身儒衫，連柄佩劍都沒有帶，輕步上前，足不沾塵，儒冠後兩條飄帶飛揚，說不出的俊逸，這一下子鮑盡忱領著十多個重甲絆身、戰袍披掛的將軍躬身相迎，倒象是王侯校場檢閱三軍，氣勢頓然又矮了三分，鮑參將只道楊凌純心戲弄他，心中更是怒不可遏。
楊凌瞧見眾將甲冑在身，心中也有些奇怪，軍中飲筵吃酒都這般隆重麼，怎麼沒有一個穿便服的。不及細想，鮑參將和劉都司已快步上前叉手施禮，楊凌忙搶上一步扶起道︰“諸位同僚快快請起，都是自家兄弟，日日相見的，何必大禮參拜？”
鮑參將換上滿面笑容道︰“大人就職，末將與營中官佐還未曾設酒為大人洗塵，今夜月朗風清、辰光大好，難得劉都司設酒宴請大人，我們可要不醉無歸呀”。
楊凌含笑答言，眼楮一瞥劉都司，見他神色緊張，臉上強作歡顏，一雙眼楮卻不住地瞧向鮑參將，不由暗暗提了幾分小心。
短短兩日的接觸，他已知道鮑參將剛愎自用、目中無人，如今劉都司神態雖不自然，倒也符合他此時的心態，為何鮑參將卻如此熱情、坦然，毫無被迫低頭的羞窘？
看來今夜的飲宴，未必那麼簡單，楊凌回頭若有深意地瞧了楊一清一眼，楊一清不著痕跡地微微點頭，把手一揮，二十名親兵立于帳下、手執馬韁，寸步不移，楊凌這才滿面堆笑，和鮑參將把臂入帳。
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參將府中，幼娘和玉堂春三女已清理出了半袋子賬目。雪里梅望望已清理出來的賬冊，擱下毛筆，揉著皓腕笑道︰“幼娘姐姐，咱們歇會兒吧，瞧這樣子，怕得清理個三兩天呢，也不急于一時”。
韓幼娘正分撿著賬簿，听了直起身來，一只小手輕輕地捶著腰肢，說道︰“可是的呢，剛剛吃了飯，就麻煩三位妹妹又來清理。我家相公心眼兒粗，也不說來看看你們，卻跑去赴那個鮑大將軍的筵了，真是對不住”。
玉堂春麻利地擺開四個茶杯，茶水流轉、半滴不漏，斟滿了先拈起一杯遞與幼娘，半似開玩笑地道︰“我看楊大人是很怕和我們在一起呢，他堂堂大將軍，難道還怕了我們女子麼？”
韓幼娘瞧她蛾眉半蹙，那一種低徊宛轉的神情，分明露著幾分幽怨，心中不由一嘆︰“這三位姑娘怕是會錯了意了，平素待我儼然是妾侍主婦的態度，我又怎會覺察不出？
都怪太子下了個糊涂命令，現在三個大姑娘擺在我家，也不知太子什麼時候才會接一仙姑娘入宮，到了那時又如何安置這兩位姑娘呢？”
她接過杯來，瞧見玉堂春蔥白兒似的手指，在燈光下肌膚溫潤透明，如同美玉，她不但肌膚白膩如玉，那股書卷般幽雅的氣息更襯得她清麗脫俗，如同仙子謫凡。幼娘不覺有些奇怪，這三位姑娘中，若論相貌，這位玉姐兒明顯要超出雪里梅和唐一仙一籌，而且性格文靜，頗有大家風範，怎地那位太子爺卻對唐姑娘情有獨衷呢？
眼見玉堂春一雙幽幽怨怨的眸子盯著她，旁邊兒雪里梅也悄悄豎起了耳朵听著，幼娘只好含糊地道︰“幾位妹妹美如天仙，是個男子靠近了都會不自在呢，漫說我家相公，你沒瞧我兩個哥哥今兒與你們同來，瞧都不敢多瞧你們一眼麼？”
雪里梅忍不住紅著臉道︰“我們都是命薄如紙的女子，哪里比得姐姐好福氣，楊大人未及弱冠已是朝廷三品大員，將來開府建衙、裂土封侯想必也不是難事，到那時姐姐就是一品誥命了。
大人為我們姐妹贖身使我們得脫火坑，我們心內著實的感激，情願做一個婢女丫環，可大人現在也不發句話，這主僕的名份不早些定下來，我們見了大人都不知該如何稱呼才好呢。”
听她口氣，分明是迫不及待要幼娘明確她們的身份了，韓幼娘又好氣又好笑，她瞟了這小丫頭一眼，嬌嗔道︰“去你的，說的好听，相公若不是奉逢見你們被人欺侮，哪會把你們三位請回來呀。做丫環？我家錢多燒的呀，花一萬兩銀子買丫頭？”
花重金不是買丫頭，那是買什麼？韓幼娘一句話，玉堂春和雪里梅听在耳里，喜上眉梢，兩位姑娘悄悄對視一眼，臉上都是一團喜氣︰今兒總算得了幼娘的準信兒，再也不用半夜趴在床上忐忑不安地猜大人的心思啦，幼娘姐姐的話在楊大人心中可比聖旨還要管用呢。
雪里梅端起茶來匆匆抿了一口，立即挽起袖子，露出勻稱、白�的手腕，起勁兒地磨著硯台道︰“姐姐，我們再加把勁兒，爭取今晚清理出來一袋，早日找到證據，咱家老爺才好整治那個不開眼的老鮑頭呢”。
玉堂春喝了茶也翩翩然象個蝴蝶兒似的跑過去蹲在地上整理起帳冊兒來，韓幼娘不解其意，見只有唐一仙沒有動彈，轉眼瞧她，只見她坐在桌前，兩條秀氣的眉毛擰得彎彎的，緊盯著手中的賬冊沉思，好象根本沒有听到她們說話。
她攥著筆桿兒在自已吹彈得破的臉蛋兒上有一下沒一下的戳著，忽然搖頭自語道︰“不對，這本賬一定不對勁兒”。
幼娘听了忙走過去道︰“仙兒，可是發現了什麼？”
唐一仙指著賬冊道︰“姐姐，你看這本賬有沒有什麼不對勁的地方？”
韓幼娘認真看了看，奇怪地道︰“不就是一本記載購買木炭的賬麼哦！是不對勁兒，這軍營依山而建，有的是木柴可用，購買木炭做什麼？”
唐一仙嘿嘿“奸笑”兩聲，得意洋洋地道︰“這不是問題，營中高級官佐，帳中取暖飲酒吃吃涮鍋肯定要用木炭的，姐姐再猜”。
她稍一點撥，幼娘也發現了問題所在，不禁興奮地道︰“不對勁，的確不對勁兒，這本賬冊一定有問題”。
玉堂春、雪里梅聞言急忙湊過來問道︰“發現了什麼？給我瞧瞧”
韓幼娘指著頁上道︰“你們看，這賬上記著去年五月，購木炭五百斤，下邊是支用情況，再看這里，八月十四，又購木炭七百斤，為什麼本該是冬天才用的木炭，春夏時節用的卻這麼多？”
玉堂春瞧了說道︰“是有些奇怪，而且他那些雜物都是記在一本大帳上，為什麼獨獨這些木炭卻單獨立賬？可是賬上記的耗費的銀兩數目並不大，這幾文錢算什麼？”。
唐一仙坐在椅上，搖頭晃腦地道︰“君不聞白米黃米乎？”
玉堂春和雪里梅听了齊齊一聲叫，說道︰“不錯，這事不無可能。”
白米黃米案不過是幾年前的事，這事兒當時名震京師、家喻戶曉，幼娘不知其事，玉堂春和雪里梅卻是知道的。
當時弘治帝寵信的大宦官李廣病死，弘治迷信他有長生不老之術，著錦衣衛去他府上搜尋，卻搜出本賬冊來，記載家中黃米白米的數量。當時弘治帝不解其意，還在奇怪李廣家人口不多，何以購入這許多米糧。經大臣解說，才知是指黃金白銀的數量，大怒之下命人抄了他的家。
雪里梅興奮地道︰“不錯，價錢作不得準兒，一兩可以指一百兩，一千兩，但這木炭到底指的什麼？”
唐一仙搶過帳本兒，寶貝兒似的揣進懷中，興奮得臉蛋兒通紅︰“這個，等我告訴楊大人，他自然能查個明白”。玉堂春和雪里梅瞧她好象生怕別人搶了她功勞似的，不禁相視一笑。
便在這時，一個陰惻惻的聲音笑道︰“這事兒只怕楊大人是查不明白了”。
隨著聲音，竹簾兒一挑，一個渾身黑衣、手執鋼刀的大漢走了進來，他頭上扎著黑巾，遮住了口鼻，只露出一雙凶狠的眼楮。
雪里梅駭然失色道︰“你是誰？竟敢擅闖參將府，不怕殺頭麼”
那黑衣大漢聞言哈哈大笑，笑聲中兩邊“喀嚓”一聲窗稜破碎，又跳進幾個同樣黑衣執刀的漢子，將她們圍在當中。
窗外月華瀉入，遠處鳥鳴蟲叫，近處樹影婆娑，說不出的靜謐，可是這靜悄悄的夜色中，殺氣卻溢滿了整個屋子。
黑衣大漢身後也跟進幾人，黑衣大漢狂妄地笑道︰“我是誰，這事兒只怕你們同樣查不明白了，黃泉路上，就做幾只糊涂鬼吧”。
他掃了一眼滿地的賬本，眼中凶光一閃，陡地大刺刺地走了過來，指著唐一仙道︰“把你懷中的賬本交出來！”
玉堂春見他逼近，想也不想，抄起硯台就擲了過去，那大漢一閃身避過了硯台，疾步靠近伸手去抓唐一仙。他見這幾個女子嬌嬌怯怯，哪里放在眼里，所以從玉堂春三人面前沖過，毫無顧忌。
這時韓幼娘猛地靠近，並掌如刀，狠狠一掌切在他的手腕上，大漢只覺如遭雷殛，整條膀子又酸又麻，緊跟著韓幼娘閃身而出，縴掌叼住他的腕子一扼，一腳踹在他的膝彎側處，大漢慘叫一聲跪倒在地。
韓幼娘本想迅速擒住他以為人質，不料大漢身後的幾個殺手反應極為敏捷，雖然四女中竟有人懂得武藝大出他們意料，仍大喝一聲，舉刀便砍，四條人影挾著懾人心魄的煙煙刀光，掠起一陣風嘯，一閃即至，勢若雷霆。
韓幼娘刀風襲身，已顧不得去抓那受傷的大漢，當下硬生生拗腰後仰，右足踢出，砰地一腳將那大漢打橫兒踢了出去，撞向四名疾撲上來的大漢，與此同時一柄鋼刀呼地一聲貼著幼娘的鼻子尖掠了過去，直至胸前。若不是這妮子小眯眯還不夠挺拔，當下就得見血。
韓幼娘一身冷汗，鋼刀砰地一聲剁在案上，把唐一仙嚇得一下子驚跳起來，韓幼娘見機不可失，挺起身來，一拳搗在那揮刀大漢的腋窩里，那大漢頓時鋼刀脫手，蹬蹬蹬連退幾步，右臂下垂，軟綿綿的使不出力氣。
韓幼娘身材嬌小，體力先天不如男人，所以韓林教她的功夫全是攻擊敵人軟弱易傷之處，大漢一退，韓幼娘立即拔下他的狹鋒單刀，猱身而上，鋼刀狂野地迎上兩個黑衣大漢，“錚錚！”金鐵交鳴，一刀分劈左右，竟然奇準地封架住對方的鋼刀。
韓幼娘腕力不足，今兒用的又不是最趁手的風火棍，一對上這幾個武藝出眾的刺客，震得她也雙臂發麻，韓幼娘暗暗吃驚，憑著她的功夫，要是一人逃走，這些人自然攔不住她，可是帶著三個絲毫不懂武藝的姑娘，她哪能保證她們毫發無傷。
韓幼娘心中一急，立即撮唇長嘯一聲，把掌中一柄鋼刀揮舞得密不透風，象三位姑娘焦灼地道︰“快，跟著我向下沖，前院官兵馬上就到”。
被幼娘踢出的大漢正是鮑盡忠，韓幼娘的一彎嫩足在楊凌掌中把玩時如一朵羞澀的芙蓉花，開過尚盈盈，實是說不出的可愛，可是踢在鮑盡忠的胸口卻象是一只大秤砣狠狠地捶了他一下，鮑盡忠滾出老遠，佝僂著身子，半晌透不過氣兒來。
鮑盡忠吐出一口血沫兒，嘶吼道︰“一個不留，統統剁了，把房子也給我燒了！”
玉堂春三人雖然花容失色，卻也不失膽氣，眼見幼娘勢若瘋虎，強殺開一條血路，連忙鼓起勇氣緊隨在她背後，沖到了門口。
韓幼娘一刀揮出，將竹簾齊刷刷削斷，喝道︰“快走！”，隨即一探手從門邊桌上抄起還未及收拾的兩根筷子信手一拂，兩支竹筷一閃不見。
身後跟上的兩條大漢眼見她手向後揚，想也不想便左右一分，一枝竹筷射空，另一枝貼著一個黑衣大漢的頰旁黑巾擦過，巾落，頰上一條血痕。
鮑盡忠眼見三女揣著那本最重要的帳簿逃出了屋子，心中一急，幾個翻滾搶到門邊，一骨碌爬起來追了出去，韓幼娘被幾個大漢纏住，只需須臾轉身，鋼刀立即沾身，心中雖急，卻苦無辦法救助，只得揮刀苦戰，心中暗暗祈盼府中士卒能听到嘯聲及時趕到。
玉堂春三人跑出屋去，急惶惶看不清腳下，雪里梅一腳踏空，“哎呀”一聲尖叫從石階上直滾下去，玉堂春見狀連忙追了上去。唐一仙跑在後邊，瞧見一個黑衣大漢追出房來，趕忙的抄起房前石台上擺放著的花盆，狠狠地砸了過去，同時向玉堂春大叫道︰“玉姐兒快扶小梅走，去叫人來幫幼娘”。
唐一仙不敢將黑衣人往玉堂春那兒引，她一折身向側旁月亮門奔去，邊跑邊不斷抓起花盆擲向鮑盡忠。那本要命的賬冊在唐一仙身上，鮑盡忠就象嘴前邊懸了一把草的蠢驢，想也不想便追著她過來了。
月亮門外就是山野叢林，原任寧參將每早在林中散步健身，早踩出一條小徑來。唐一仙象只小牝鹿兒似的，在林中拼命狂奔，虧得她今日換了男裝，否則早被裙裾絆倒，饒是如此，徑旁枝草藤蔓也刮破了她的衣衫，臉上也添了幾道血痕。
鮑盡忠胸口受傷跑得不快，眼見她越跑越遠，耳听見身後那處宅院處人聲鼎沸，想是已被楊凌親兵發現了，不禁焦急起來，他一邊追一邊低低地怒吼道︰“小丫頭，交出賬冊，我饒你不死，听到沒有？你跑不掉的”。
唐一仙摸摸懷中那本賬冊，芳心里反而一陣狂喜。
他這麼在意，看來這本賬冊真的大有問題了，這幾天進了楊家的門兒，楊大人從來不到她們屋子里去，對兩個姐姐也不大說話兒，反而對她笑臉相迎很是客氣，楊大人一定是喜歡了她，如果把這賬冊交給他，豈不更加討他歡心？
這一想唐一仙喜孜孜的，腳下也似添了幾分力氣，跑的更加快了。軍營四周的樹木被官兵們砍伐出了百十丈的防火隔離帶，因此坡下不遠全是一片平地，月光下一目了然，那小丫頭根本逃不下去。鮑盡忠眼見前邊山路漸盡，可供躲避的地方不多，心中不由大喜。
唐一仙跑得氣兒都喘不上來了，回頭一瞥，已將那黑衣大漢扔出好遠一段距離，看看前方前方出現兩方巨石，夜色中黑沉沉的就象要擇人而噬的怪物。唐一仙急急跑過去，剛一轉過巨石，前面陡然一空，駭得她雙手連搖，半晌才止住身子，定楮一看，前方是一處斷崖，崖下有鱗鱗的光芒閃爍，好象是一條河。
前無出路，後有追兵，還能往何處逃呢？唐一仙懷著一線希望回頭望去，如水的夜色中只見那條黑影正匆匆從林間沿著小路追來，她的心頓時涼了。
第一次喜歡上楊凌時，她還不知道他是誰？只是听了館中姐妹講述那位有情有義的的書生為了心愛的女人，敢于得罪天底下力量最強大的人，她小小的心靈中就印上了一個讓她無比崇拜的名字。
玉堂春、雪里梅、唐一仙三個女孩兒里，她生得最是乖巧甜美，平素也最有人緣，大家都以為她最開朗調皮，誰知道其實三個人里心理最成熟、性格最堅強的反而就是她？
少女情懷，誰沒有詩一樣的夢？那個敢于為了心愛之人對抗天子的男人，就是她心中的夢。她悄悄畫過一幅畫，畫中的男子滿面蒼桑、風骨崢嶸，他站在高高的山巔上，罡風吹動他的青袍，絲毫也不能移動他的腳步。
那是她心中想象的楊大人的形象，他應該有最堅強的肩膀，可以為她撐起一方天空，他應該有一雙最深情的眼楮，讓她的心為他激動。
當她真正見到楊凌時，一時還無法把他和自已心中的那個夢畫上等號。他的樣子很好看，可是弱弱的，整天趴在屋子里養傷，偶爾出來曬曬太陽，也是懶洋洋的，這副模樣和她心中的夢實在相差太遠。
直到今日，他騎在高高的馬上，身穿一身最神氣的盔甲，從轅門外望上去，他威武帥氣的身影好象充塞了天地，背景只是一片湛藍的天空。那影子正是她心中的夢想。
那一刻，瞧著這個英俊帥氣的大將軍，她的心真的動了，跳得從來沒有那麼快，楊凌的名字，和楊凌的形象開始在她心中重疊，構勒出一個清晰的他。
她好想有一天能夠被他，被她心目中的英雄，這位英俊的少年將軍攬在懷中，讓他抱著自已縱馬飛馳，哪怕跑到天涯海角，哪怕跑到地老天荒。
而現在，夢，始終是個夢，再也沒有實現的可能了，而且，這番心思，他可能永遠都不會知道，或許不用多久，他就會把自已忘得干干淨淨了吧？
唐一仙鼻子一酸，忍著淚從懷中掏出那本賬冊塞入石縫內。想了想，她忽又將賬冊抽回來，向回跑了兩步，就擱在路邊一塊及膝高的石頭背月一面上。然後拾起塊石頭，躲回巨石後面。
鮑盡忠遠遠的看到了她的影子，不禁心頭大喜，看到她閃過巨石不見了，鮑盡忠急急地跑近來，剛剛繞過巨石，唐一仙就拼盡全力舉起石頭砸來。
鮑盡忠大駭，慌忙向旁一躲，石頭砸在他肩膀上，好象把耳朵也刮了下來，痛得鮑盡忠一聲慘叫，只覺半邊臉火辣辣的，耳鼓嗡嗡作響，一時什麼也听不到了。
鮑盡忠一聲狂怒的大叫，舉刀便劈，這一刀勢若瘋虎，能一刀把人劈成兩半，但他重傷之下準頭不足，而且耳鼓受擊，腦袋有些暈眩，這一刀斜斜劈在石頭上，鏗地一聲齊柄斷了。
唐一仙這小妮子已知難以活命，存心拉上他墊背，石頭一砸下去立即撲上來死死抱住了他的腰向後拖去，鮑盡忠站立不穩，被這比他小了兩號的小女孩兒硬扯到崖邊，一瞧見下邊斷崖峽谷，鮑盡忠嚇得魂飛魄散。
他匆忙放下捂著左耳的手臂，腳跟抵住了岩石，用刀柄處的鐵環狠狠地砸著唐一仙的肩膀，唐一仙痛得嗯了一聲，死咬牙關，還是拼命地往懸崖方向拖曳，只想把他拖下懸崖同歸于盡。
一下，兩下，稚嫩的肩膀被單刀柄上系紅纓的鐵環磕得骨頭都快斷了，鮮血滲出衣袍，唐一仙痛楚忍受，忽然大叫一聲，死死地咬住了鮑盡忠胸前的衣衫。鮑盡忠被她一寸寸拉到懸崖邊上，都快嚇瘋了，他大吼道︰“瘋女人，放開我，你***！”
鮑盡忠惡狠狠地抬起手臂，用刀柄狠狠地在唐一仙腦袋上砸了一下，“嗡”地一聲，唐一仙眼前一黑，一股腥咸的液體順著臉頰淌下來，流進了她的嘴里。她抬起頭，怒視著鮑盡忠。鮑盡忠看著那令人膽寒的目光，又是一記狠狠地敲在她的頭上，血流得滿頭滿額，模糊了她的眼楮。
唐一仙如同騰雲駕霧一般，一陣暈眩，松了手踉蹌兩步，一腳踏空跌了下去。身形在空中翻轉，天下那輪紅紅的、朦朧的月亮是她看到的最後一幕景象，那輪血紅的月亮中，她似乎又看到了那個一身潔白盔甲的英俊小將軍飛馬向她馳來，頭上的紅纓在風中飛舞。
“他一定會為我報仇的！一定會！”唐一仙心底里微笑著想，軟軟的身子直墜谷底。
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天色大亮，參將府第三進院落已燒為平地，幾縷青煙裊裊升起。
楊凌望著廢墟愣愣地看了許久。幼娘拿著件袍子輕輕走過來，踮起腳尖為他披在身上，柔聲說︰“相公，你站了半宿了，這樣也不是辦法，還是回去歇歇吧”。
楊凌瞧見她的圓領箭袍沾了許多泥污草屑，還刮破了兩處，不禁愧疚地握住她的手，說道︰“回來了？幸好你沒事，不然我跳進火場的心都有了，唉，你病剛好，又山上山下的找人，奔波了半宿，回去歇歇吧，玉姐兒兩位姑娘正傷心著，你去勸解一下吧”。
幼娘輕輕偎進了楊凌，低聲說道︰“剛剛幼娘已經見過她們了。相公，我知道你心里不好受，昨兒你飛馬趕回，象瘋了一樣，眼楮紅得嚇人，幼娘都快嚇死了。”
楊凌嘆息一聲道︰“我在酒宴上就覺得不對勁，鮑盡忱不是有氣量的人，就算肯服軟，也不會神態那麼欣然，還有那個劉士庸，心神不寧的，我早該告辭離開的，回來的路上，瞧見山上起火，我怕你，唉，跟著我，連進了京都是喊打喊殺的，什麼時候才能不讓你受苦呢？”
韓幼娘感動地道︰“相公，你不要再自責了，幼娘嫁給你，就是你的人了，這一輩子富貴也好，貧窮也好，還能離開你嗎？就算咱們現在在楊家坪，還不是一樣要為了吃喝受苦，為了活著受苦？要防著山上的野獸，塞外的韃子，要擔心地里的收成
相公為我做過的，比我付出的百倍都多，天下間有幾個男兒會為了妻子抗拒皇帝的命令？就算真的為你死了，死上一萬次我都不怨”
韓幼娘拭了拭眼淚，說道︰“只是連累了仙兒姑娘她們，幼娘沒能護得她們周全，心中好生過意不去，如今要讓相公在太子面前為難，我我”。
楊凌安慰地拍拍她的手道︰“相公不是在擔心太子殿下，我只是想，如果不是我要她們幫忙，就不會給她們惹來殺身之禍，如今仙兒姑娘下落不明，恐怕是凶多吉少了，我”。
他剛說到這兒，听到腳步聲響，回頭一看，只見楊一清走上階來，抱拳道︰“卑職見過大人，見過夫人”。
楊凌急道︰“怎麼樣了？可曾找到唐姑娘？”
楊一清道︰“大人，卑職率人沿著山下河流窮索二十里，不見唐姑娘蹤跡，下流十里外已是百姓居住區，可是卑職向沿途百姓打听，卻沒人知道消息，如今滿倉兄弟正率人繼續尋找，卑職擔心大人久等心急，是以回營稟報”。
楊凌听說不見尸體，心中不禁浮起一線希望，說道︰“繼續尋找，實在不行拿我腰牌著地方官府協助，活要見人、死要見尸”。
“是，大人！”楊一清抱拳施禮，楊凌又道︰“鮑盡忠怎麼樣了？”
楊一清臉上露出一絲詭笑，說道︰“卑職弄暈了他，給他換上一身親兵的衣服，鮑盡忱等人裝模作樣趕來救火時，卑職率著百余名親兵當著他們的面堂而皇之的把人運出了城，現在已進了錦衣衛的大牢”。
楊一清頓了一頓道︰“大人，進了咱錦衣衛的人，他肚子里有什麼就能說出來什麼，肚子里沒有的，想讓他說他也照樣說的出來，錢大人听說是你送去的人，特意趴在板子上去看了看，很希望給你出把子力氣呢”。
楊凌雖然滿腔憤怒和擔憂，听了這話仍是忍不住露出一絲笑意，說道︰“我都能騎馬了，錢大人的屁股還沒好麼？”
楊一清干笑道︰“錢大人見送禮的人絡繹不絕，怕屁股一好，絕了人家表白心意的機會，所以準備再挺幾天”。
楊凌這才恍然大悟，他還以為錢寧對屁股有偏好呢，感情醉翁之意不在酒，他點頭道︰“嗯，供是要他招的，證據也是要找的，鮑盡忱一個堂堂的從三品大員，我殺不了他，張副將也殺不了他，我要找齊了能殺他的證據，再呈給能殺他的人！”
楊凌摸摸懷中的賬本，一字字道︰“請錢大人費心多招呼招呼他，唐姑娘一日找不到，就不要弄死了他。哼！這回我不會再莽撞了，打蛇打七寸，鮑盡忱做了這麼久的官兒，不會沒有自已的關系，沒有完全的把握，我不會再動他，沒有完全的把握，我今後不會再為自已樹敵！”
他握緊了幼娘的手掌，輕輕地說︰“我不想再讓我的人為我擔驚受怕，也不想再讓我的人為我受傷，至于鮑大將軍，就讓他再逍遙幾日罷！”
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一行車馬浩浩蕩蕩行在官路上，瞧那旗幟儀帳，應該是王侯一級的排場。天近晌午了，艷陽高照，一輛馬車掀開轎簾兒，對轎旁騎馬而行的中官道︰“百順啊，樹蔭下歇歇吧，我身子乏了，要下去走走”。
“是，王妃娘娘！”那中官連忙高聲喊道︰“車隊靠著樹蔭兒停下啦！”
車隊緩緩停在樹旁的白樺林下，轎簾兒一掀，一個身著深青絲袍服、同色霞帔鳳冠的四旬女子走下車來，輕輕舒展著腰肢，看著路旁綠油油的農田道︰“嗯，這一出來走走，可就舒服得多了，一會兒給我把鳳冠霞帔除了吧，還大老遠的路呢，乏得上”。
身後兩個侍女蹲身道︰“是，娘娘！”。
那王妃听到樹梢兒上有鳥叫聲，不禁喜道︰“這聲兒听著悅耳，把我的緋兒帶出來，它也悶壞了呢”。
一個小黃門舉著個金絲籠子匆匆奔過來，王妃接過鳥籠子，從小黃門手中接過鳥食兒，逗弄著那只畫眉鳥兒，一副喜笑顏開的樣子。
這時一個微微有些駝背的老者迎了過來，王妃瞧見他笑道︰“劉良呀，我在京里買的那幾只八哥怎麼樣？還不會說話呢，回去好好侍弄著，捻舌頭的時候小心著點兒，可別弄死了”。
那個劉良陪笑道︰“娘娘放心，娘娘心善的象觀音菩薩一樣，這些鳥兒跟了您，也算是有了福氣了”。
王妃一听不由笑起來，劉良趁機道︰“娘娘，路上救的那個姑娘醒過來了，可是人好象傻了，問她甚麼都不記得，您看這可怎麼辦？”
王妃听了微微一蹙眉，說道︰“那姑娘挺討喜的一張臉，怎麼就傻了？走，看看去”。
中官、侍女、劉良幾人跟在王妃身邊走到後邊一輛馬車旁，車廂里坐著一個姑娘，雙手抱膝驚恐地望著走過來的人。她的頭上裹著白色的棉巾，滲出幾抹紅色，俊俏的臉蛋兒因為失血過多有些蒼白。
王妃問道︰“姑娘，你叫什麼名字，哪里人吶，怎麼穿著男人的衣服，是遇到了路盜劫匪麼？”
姑娘驚慌地看著她，反問道︰“你是誰，我不認得你，我為什麼在這里？”
劉良說道︰“這是山西代王府的李娘娘，娘娘心善，瞧見你暈在河邊，叫我救下了你，你還記不記得自已的名字呀，是什麼地方人？”
“名字？”姑娘怔怔地說了一句，忽然哭泣地道︰“不記得，我什麼都不記得，我是誰，我怎麼在這里？”
王妃微微皺了皺眉，劉良低聲道︰“娘娘，這姑娘腦子受了傷，現在可什麼也記不起了，您看，是不是經過前邊鎮子的時候，把她交給官府？”
王妃瞧了瞧那滿面驚恐的女孩兒，哈下腰柔聲問道︰”姑娘，你再好好想想，可想得起自已叫甚麼名字，家住哪里？”
“我我”，姑娘眨著眼楮，腦子暈暈的，似乎看到一個騎著白馬、英俊不凡的少年將軍正飛馳而來，她的面上不由露出一絲驚喜，意識中仿佛捕捉到了一個重要的名字，她剛要開口喚他，腦海中忽然又變得一片空白，什麼也記不起了。
姑娘懊惱地搖著頭道︰“我記不起，記不起來”，她這一拚命搖頭，牽動頭上傷口，忍不住痛楚地輕叫一聲，捂住了腦袋，淚珠兒一顆顆滾落下來。
代王妃見這姑娘長得俊俏喜人，一雙黑漆漆的眸子，就象那畫眉鳥兒似的睇著自已，不由得心中一軟，說道︰“瞧這姑娘，本來一定是個俊俏可愛的丫頭，也不知是被誰禍害成這樣兒。
唉！她什麼也記不起，交給地方官府，那些人能有什麼辦法？踫上個喪良心的，沒的糟蹋了人家姑娘。救人救到底，送佛送到西，姑娘什麼都記不起，就帶她回大同吧，這麼小個丫頭，咱還養得起”。
身邊的人應了一聲，那個中官顛兒顛兒的追上來問道︰“娘娘，這姑娘傷好了是在外府當差啊還是送進內府？”
代王妃把鳥籠子遞給劉良，不悅地道︰“咱府上缺使喚丫頭麼？我救了人還要人賣身還債是怎麼著？”她一眼瞧見劉良，不由喜道︰“劉良啊，你們老兩口兒不是沒個兒女嗎？就收了這姑娘做義女吧，平時就幫你照看著我那些寶貝兒吧，沒準兒陪著我那些機靈的小家伙，這腦子就能想起點什麼來”。
她呵呵一笑，走了兩步又道︰“多俊的姑娘呀，連名字都想不起來，可憐哪，回到王府，再找個好郎中仔細給那姑娘瞧瞧，對了，她還沒名字呢，也不能總這麼姑娘姑娘的叫，既然送給你家了，就叫劉良女吧”。
弘治十八年四月初七，十二團營提督官王岳、英國公郭勛臨檢神機營，查神機營左哨軍副參將鮑盡忱、第三司都司官劉士庸等大小將佐共計十三人貪墨軍餉、中飽私囊，另有不法事待查，帝震怒，著錦衣衛鎖拿進京候參。
四月初八，監察院監察御使王良臣、兵科給事中陳霆彈劾神機營左哨軍參將楊凌攜婦人入營，夜宿軍中，帝下詔，楊凌重責二十軍棍，降一品留用，罰俸半年。
再次日，帝召楊凌入宮，嚴詞訓責，另命提督王岳整頓軍紀，賜楊凌雙虎符，率軍山中演武。
山坡下，一隊隊士卒分組在前方的山谷中進行著行進射擊和原地射擊訓煉，炮聲隆隆，硝煙四起，至此楊凌率大軍開拔到山中苦訓已經二十多天了。
左哨營三司兵力合計4500人，加上直屬參將的親兵和督戰隊，共計五千人。其中步兵3600人，人手一枝步兵火銃；炮兵400人，配備野戰重炮盞口大將軍0門，同時這四百人每人還配有一枝防身用的手銃；另500人配備多管火銃。
楊凌得了金批令箭，委特權全權處理演兵習武事宜，著全軍領用了火器彈藥，再把這只部隊拉上校楊的時候，他當時幾乎以為穿越時空又回到了現代︰除了楊凌的親兵督戰隊是快馬長刀，整只部隊可以說是一支完全火器化的部隊，這是大明朝的軍隊嗎？尤其是經過了滿清時期大刀長矛的斷層帶，楊凌這種激動的感覺尤其強烈。
盡管現在的火器射速慢、射程近，單獨同大股騎兵作戰還具有致命的缺陷，但是如果能保持住這個勢頭，那麼在不久的將來，在火器突飛猛近的時刻，我們就不會落在全世界的後面，一個最先進、最文明的國家，就不會成為西人眼中愚昧落後的種族，任人欺凌打壓。
既便具有這些缺點，這種火器在當時的城市戰、叢林戰中照樣具有遠超過大刀長矛的威力，那根本不是血肉之軀和個人武藝可以敵對的東西。
楊凌在雞鳴驛時見識過大將軍炮的威力，雖然遠不能和現代武器相比，但由于那時的防御體系同等的薄弱，所以它的開花彈殺傷力並不弱于現在的大炮，還有那種多管火銃，足以在兩軍交鋒的一瞬間造成大量的殺傷。
這種全火器裝備的部隊目前雖不是最佳的遠征作戰利器，卻是京師防守平亂的最得力臂助，楊凌知道現在憑他的權力和這支軍隊的配置還不宜去考慮那麼長遠的事情，他現在要做的就是在最短時間內讓他的軍隊成為神機營五大營中最精銳的部隊，甚至是整個京師十二團營十萬大軍中最強大的力量。
要做到這一點就容易多了，經過十天的空膛隊列練習，現在士兵們可以熟練地執行三列式對戰和三段式行進射擊，射擊速度和射擊密度比原來提高了三倍以上，這一來左哨軍的戰力立即大幅提升。
軍中原本對他的能力還抱有懷疑態度的將領頓時心悅誠服，連彭大胖子和連麻子望向他的眼神都充滿敬服，楊凌直至此時才明確軍中賞罰升遷制度、訓練隊、哨、伙的獨立作戰能力，表現出色能力超群的士兵可以破格提拔，而怠懶無能的低級軍官就地免職，這一來軍隊立即士氣高昂，原本懶散的士兵都象脫胎換骨的豹子般精神奕奕。
楊凌站在山坡上觀看著士卒們的演練，十余天來的訓練，他白晰的臉龐被曬黑了，但是精神氣質卻多了幾分堅毅和果決。楊凌滿意地點點頭，被他勒令脫去重達四十斤的盔甲後，士卒們的行進速度和應變能力明顯提高很多。
原本對摘盔卸甲極為不滿的將領們看到士卒們比原來快一倍的反應速度，也不得不承認看似士兵們自保能力減弱了，但是對敵的殺傷力和躲避傷害的機會其實反而增強了不少。
“他***，我也帶了半輩子的兵了，可是就想不到可以讓士兵成站、蹲、臥三排射擊的？還有一個裝藥、一個點火、一個負責射擊的三人一班射擊法？三個人一枝火銃，打得風雨不透，愣是比原先一窩蜂的射擊強出一百倍！”
彭繼祖佩服地望了楊凌一眼，對他道︰“大人，日頭烈了，到棚下歇息會兒吧”。
楊凌點點頭，二人返身回到山坡上以樹干、樹枝搭起的棚下，連得祿搓著手掌道︰“大人，這兩日看著手下練兵，我也有些按捺不住了，為將者當身先士卒，大人為什麼不允我們下去帶領士卒練習行軍廝殺呢？”
楊凌端起杯來喝了口茶，看了坐在帳中的將領們一眼，笑道︰“哦，那你告訴我，為將者要如何身先士卒？”
連得祿道︰“那還用說麼？要鼓舞士氣，戰場廝殺時身為將官者就要沖鋒在前，一軍之將，是全軍之魂，將勇自然兵勇。嘿嘿，不是在大人面前自夸，末將打起仗來可是勇猛的很，苗疆平亂時，末將任百戶之職，親率三百士兵夜中摸上山去，連踹苗子三座大寨，趁亂還殺了他們號稱萬人敵的苗疆峒主”。
楊凌頷首笑道︰“不錯，果然勇猛，足以當得百戶之職”。
連麻子听了夸獎哈哈大笑，洋洋得意地瞟了眾將一眼，只听楊凌又道︰“若你現在還是如此想法，你便該做一輩子百戶，再無升遷機會”。
連麻子笑聲嘎然而止，彭繼祖“噗哧”一笑，賊兮兮地望了他一眼，心中暗道︰“我便知道大人必定另有話說，沒有插口果然是對的”。
連麻子喃喃地道︰“怎麼大人覺得末將奮勇在前不對麼？”
楊凌正色道︰“對，不過是在你任百戶之職時才對。將領沖鋒在前，自可鼓舞全軍士氣，使得人人奮勇殺敵。但你現在已是都司官，手下一千五百軍兵，我問你，刀槍無眼，你若沖鋒在前，亂軍中被敵人殺了，試問你那一千五百個兄弟何人指揮？群龍無首下會不會全軍覆沒？”
連麻子雖覺楊凌問的有理，可是為將者難道因為這個就臨戰畏縮嗎？他的臉上不禁浮起不服氣的神色，其他諸將也大多面露異色，只有三兩個人似有所悟地沉思起來。
楊凌指著山下在把總、哨長、什長指揮下時而合縱，時而分兵的健兒道︰“這就是我不允許你們下山，放手讓這些下級官佐獨立帶兵的原因。
一直以來，這些將佐在你們的眼中只是一個應聲蟲、傳聲筒，只是負責傳達你們的命令，既沒有獨立指揮作戰的能力，也沒有獨立指揮作戰的膽量。所以大將成了軍中至關重要的人物，才有什麼臨陣不可換將、三軍不可奪帥一類的話。
我卻以為，一個只靠個人聲望和勇猛鼓起全軍士氣的將領，是最失敗的將軍。你看，在這里，各支隊伍行止戰退皆一目了然，你身為將領隨時可以知道你的兵在哪里，哪里佔了上風，哪里趨了敗勢，隨時發出命令，調遣調整全軍的力量分配。
如果你自已先沖到前邊去了，不要說身在局中你看不到敵我雙方的戰局變化，就是你手下的人想請你出面指揮都找不到人，若是你一旦戰死沙場，全軍頓化一盤散沙，哪怕十倍于敵，也只能任人宰割，這是士卒無能，還是將領之過？”
連麻子一時語塞，楊凌又道︰“為大將者，我不需要你是千人斬、萬人敵，只要你能居中指揮，調度有方，你有本事把你手下的官佐、小校，人人都培養成千人斬萬人敵那才是上將之才，那才是一支戰無不勝的軍隊”。
這些本來很樸素的道理听在這些從未意識到小卒子作用的將領耳中，真是新奇無比的理論，有幾個從小卒子升起來的將領領會的最快，已不住地點起頭來。楊凌瞧他們一臉的信服興奮，不禁暗暗忱惜︰可惜我沒在軍隊待過，否則寫本兒《論軍隊基層建設的重要意義》，著書立說，將來沒準兒能傳下本《楊子兵法》呢”。
他喝了口茶，眯起眼楮看著對面山上的一片叢林，那里坡勢較矮，林木也並不茂密，但是在這兒瞧了半晌，卻看不到林中有一個人影兒，楊凌不禁滿意地笑了。
楊凌從自已的親軍和督戰隊中抽調了三百人，要楊一清、韓林、韓武領了這些人正在那林中訓練，經過十多天來的苦訓，看來已頗見成效了。
楊一清搜索、暗殺、設伏的本領一流，韓家父子武藝比楊一清還要高明，而且常年在山中打獵，簡直就是天生的山地叢林戰高手，機關埋伏、循跡追蹤的本領出神入化，有他們三人教授，相信用不了多久，就能訓練出一枝特種精兵來。
楊凌已經要求南鎮撫司特別提供一批專供錦衣衛偵緝、暗殺的專用軍械了。他著意地看在眼里眼山林，繼續道︰“讓兵卒們再練兩天，等他們再熟練些，就該你們出手了。到時你們各領一軍，彼此以對方為假想敵，練練怎麼行軍布陣，怎麼調兵遣將，讓他們多些實戰經驗”。
“諸位將軍，要調兵遣將，不但要熟悉你手下的兵將，還要了解敵軍的實力和攻防，真正上戰場可不象在這里看得這麼清楚，所以斥候的作用不可低估”。他想起雞鳴驛葫蘆谷那次險些全軍覆沒的大混戰，不由深有感慨地道︰“一個好的斥候，有時可以抵得上千軍萬馬，他們的一個消息，可以決定一場戰爭的勝敗，世上料事如神、洞燭先機的諸葛亮，畢竟是可遇而不可求呀”。
關守備笑道︰“大人說的是，況且就算是孔明先生，一生也有失算的時候，我們這些臭皮匠就更不行了”。
眾將听了都大笑起來，這時一個士兵閃了進來，楊凌扭頭一瞧，見是自已的大舅哥韓威，他立即向幾位將佐點了點頭，跟著韓威走了出去。
韓威接了妻子回京後也投到軍中來了。雖說這世道好男不當兵，可是畢竟比獵戶或驛卒地位高些，況且這京營的軍餉不但是全大明軍隊中最高的，軍中主將還是他的妹夫。
楊凌跟著他走到一叢樹下，問道︰“大哥，你打听的怎麼樣了？”
韓威道︰“這事兒奇怪，你查到的證據上鮑盡忱盜賣槍丸火藥，甚至連賣與誰家、多少斤兩都寫的明明白白，明明已經呈進宮去了麼，可是現在鮑參將和劉都司在獄中公開的罪名仍是貪墨一項，兩人好端端的呢”。
楊凌身子一震，驚怒道︰“甚麼？他們還活著？他們到底走了誰的門路，連這個罪名都能掩蓋下來？”
韓威搖頭道︰“那折子你是呈給皇上的，可是監察院十三道御使、六科給事中不知從什麼門路知道了內容，你一本我一本的天天上折子呢，皇上就是留中不發”。
楊凌沉思半晌，斷然道︰“不行，我得回去一趟，唐姑娘為我生死未卜，我不能看著凶手逍遙法外！”
韓威吃驚道︰“這一來回得一天一宿，你是主帥，擅離大營再被人知道又要被參了”。
楊凌道︰“無妨，這兩日彈藥耗費已欲殆盡，皇上賜我雙虎符，要征調彈藥非我不可，順便去趟兵部便是了。
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四月二十八日夜，京師大雨。
這是久旱之後第一場大雨，從晌午直下至夜幕降臨。暴雨傾盆如注。街上渺無人跡，青石板路被雨水沖刷的映著三兩樓台下的燈籠閃著幽幽的亮光，兩匹鐵騎疾如旋風，便在此時冒雨入京。
馬上兩名騎士披著簑衣，微微俯身避著驟雨，雄健的駿馬從雨水暢漾的大路上一掠而過，碗大的馬蹄濺起的波蕩瞬間被大雨撫平，嘩嘩地流淌著，一絲痕跡不曾留下。
東安門北鎮撫司，千戶于永正坐在椅上品著茶水，笑眯眯地望著廊下串成線的雨水象簾子似的傾瀉下來︰年初他在京郊剛買了三頃良田，今年一直未曾大雨，還以為這回要虧了收成了，老天有眼，瞧這一場下得狠的，干得冒煙的土地可解了渴了。
他正笑吟吟地盤算著，忽地兩個披著簑衣的男子從雨幕中急急闖入大廳，雨水從兩人身上迅速流下，匯成了一條小溪。于永抬起眼皮子瞥了一眼，漫不經心地問道︰“什麼事這麼著急，下著傾盆暴雨的也不安生？”
楊凌一抬頭，瞧見那翹著二郎腿的錦衣千戶正是上次見過的那個金發碧眼的德國貴族後裔，他一邊解下簑衣一邊笑道︰“原來是于大人，呵呵，怎麼今兒又是你當值麼？”
于永見這解下簑衣走過來的人穿著一身軍中普通士卒的衣服，英俊而瘦削的臉龐上幾綹頭發還在滴著雨水，臉龐被雨澆得，卻一時記不起他是誰來，不由疑惑地道︰“你是兵部的人麼？什麼事擅闖我鎮撫司衙門？”
楊凌笑道︰“于大人貴人多忘事啊，兄弟是楊凌，可還記得麼？”
于永“啊”地一聲，一下子想了起來，最近風雲一時的人物，他怎麼會不記得。于永頓時滿臉陪笑地道︰“原來是楊大人，失禮失禮，你怎麼怎麼這身打扮？”
楊凌呵呵笑道︰“這身衣服，回京方便，對了，牟大人在麼？”
他問的是北鎮撫司鎮撫使牟斌，于永這人慣會鑽營，知道眼前這個大兵打扮的錦衣衛同知是張提督面前的紅人，牟大人和掌刑千戶錢大人都禮敬三分，忙道︰“不巧，牟大人帶著錢大人一早就出去了，到現在還沒回來，不知大人有什麼事差遣，或許卑職可以效勞。”
楊凌听了有些失望，這些事情他不便向于永說起，只好隨口道︰“哦，也沒什麼，本官回京辦差，順道來看看兩位大人”。
于永笑嘻嘻地道︰“大人有心了，如今雨還沒停，大人不如坐下喝杯熱茶，說不定一會兒兩位大人就喲，可巧，大人回來了”。
楊凌一回頭，只見兩頂轎子抬進了院中，直到了廊沿下，兩個身著飛魚服的人從轎中急匆匆鑽出，快步踏進廳來。楊凌連忙向前施禮道︰“卑職楊凌，見過大人”。
鎮撫使牟斌神色凝重，緊繃著臉兒跨進門來，見了楊凌不由怔了一怔，奇道︰“你怎地回了京了？”，隨即不待他說話，立即道︰“回來的正好，快快隨我房中敘話”。
楊凌見錢寧跟在牟斌身後，也是神色惶惶的，甚至忘了跟他打招呼，不知道出了什麼大事，心情也緊張起來，當下急忙的一擺手，叫韓威暫且留下，跟著牟斌直趨書房。
牟斌進了書房立即搶到書案前拾起筆來匆匆寫了幾行字，拿出印衿蓋了，遞與錢寧道︰“快，你立即著人快馬去趟天津衛，請張大人馬上回京！”
錢寧應了一聲，接過那張紙來急匆匆地跑了出去，楊凌不由急道︰“大人，到底出了什麼事，怎麼神情如此凝重？”
牟斌心神不寧地道︰“楊同知，詳情一會再談，你今晚務必要連夜趕回軍營，恐怕隨後著你率軍回京的旨意就到了，皇上皇上早朝時暈厥在朝堂之上，至晚方醒，我一直候在宮中，看那情形，這次皇上他他怕是不妙了”。
朝房內，三位閣老、六部尚書和輪值大臣正焦急地等候著東暖閣的消息，暴雨象一條條鞭子似的抽打著大地，也抽得他們的心不停地抽搐。
這些老臣大多白發蒼蒼，朝房內只听得外邊風急雨驟，電閃雷鳴，幾個人卻默默無語，只是注視著乾清宮的方向，滿面憂慮。
猛地喀喇喇震天撼地的一個驚雷，震得猝不及防的幾位老大人一個哆嗦，隨著又一道閃電，一個人影兒閃進了房中，高聲宣道︰“聖上有口諭！”
幾位老臣聞言霍地站了起來，吏部尚書馬文升激動得須發直顫，一迭聲道︰“張公公，皇上醒了？皇上怎麼樣了？”
劉健等人也是滿面激動，他身為閣臣之首，強自抑制著情緒，向司禮太監張公公參拜道︰“臣等接旨”。
眾大人這才醒悟，一起拜了下去，張公公說道︰“皇上口諭，朕躬無恙，諸愛卿勿需掛懷。眾位愛卿是國之柱石，不可過于勞累，著即回府休息，由宮中御馬監遣車相送。明日朝會歇了，朝中諸事悉由三位大學士決斷，”
張公公傳了旨意轉身要走，劉大夏急了，他唬地跳起來攔住張公公道︰“張公公，聖上龍體到底如何，太醫可有說法？”
劉大夏是弘治帝的愛臣，張公公雖是司禮監四大首領之一，也不敢得罪，但這事是他隨便說得麼？張公公只得道︰“劉大人，莫要難為咱家，這些規矩您還不懂麼？”
劉大夏怔了一怔，悵然松開了扯住他袖子的手，瞧這樣子皇上的病情不輕啊，否則豈會見都不見他們一面就吩咐他們回府休息，對消息封鎖的如此嚴密？
眼見張公公出了朝房，馬文升重重地頓了頓足，對當日輪值的吏部右侍郎焦芳道︰“老焦，今夜你要時時候著東暖閣的消息，如果皇上皇上有急事相召，千萬不可延誤了”。
弘治帝喜用老臣，這位吏部右侍郎焦芳也是個七十一歲的白發老人了，不過卻精神矍爍，身板兒很是硬朗，他明白馬尚書話中之意，也深知這事的重要性，听了他吩咐忙拱手道︰“是，大人盡管放心，下官時刻候著，不敢怠慢”。
馬文升點了點頭，這時門外御馬監的車駕已經駛至門前，皇帝遣車相送，這恩寵就是這些老臣以前也不曾生受過，此時見了心中卻毫無喜悅，冒雨登車之際，李東陽站在車轅上翹首望了一眼乾清宮的方向，遠遠的只見燈火如晝，宮女、太監進進出出，氣氛十分緊張，不禁喟然長嘆一聲。
張皇後、太子朱厚照和永福、永淳兩位公主守在東暖閣外，雖只一門之隔，可是里邊那位他們最親近、最重要的親人情形如何，他們卻只能通過太監和御醫們的口中探得些許消息，未得弘治召見，連他們也不得進入。
東暖閣內，弘治倚在靠枕上，听著耳畔嘩嘩的大雨聲發怔，王岳、苗逵、範亭三人跪在面前，額頭緊緊挨著地面，大氣兒都不敢出。
弘治年前就大病一場，養了月余才好，而這次在朝堂上突然昏厥，整整搶救了一天才醒，他自知身子已熬得油盡燈枯，這一次真是大限不遠了。
他是個極迷信的人，如今京師大旱之後，突降暴雨，而且就在他暈後不久，在他想來，這已是蒼天給他的最明顯的預示︰我是天子，天公垂淚，風雨大作，可不正是朕要殯天了麼？
他嘆息一聲，心里一直在想著讓他放心不下的兒子，他繼位時年歲也不大，可是兒子如今雖然15了，卻仍性情跳脫、不夠穩重，那決不是朝臣心目中一個合格君王的形象。
這個兒子精力充沛、聰明過人，但是卻象一匹野馬，受不得半點拘束，原以為兒子再大一些就會沉穩起來，然後現在已到了把天下給他的時候，他能行麼？
他看了一眼戰戰兢兢跪在面前的三個最寵信的內官，他們對自已都是忠心耿耿、絕無二心，可是如果換了尚且年幼的太子，他們還能不能做到這麼忠心？亦或逐漸倚權自重、以臣壓主？他們手中可掌據著大明最精銳的京師三大營和最大的秘探組織呀。
弘治不能不擔心，各地的藩王雖然早被削去三衛，但未必就沒有野心，前些日子楊凌呈給他的鮑參將貪墨的賬冊，更是讓他有所警覺，朝中待京營將領極為優渥，一個三品大員竟可以為了些蠅頭小利甘犯軍法，如果各地藩王授以珠寶美女，難道就不能有人被收買麼？
況且京營火銃的彈藥制作是軍中極大機密，在這時並不是隨意一個工匠都可制作出最精良的火器和彈藥，那些聲稱購買火藥槍枝用以除盜自保的地方豪強，經錦衣衛一查竟全是子虛烏有，那些彈藥去向竟是就此下落不明，那點數量的火器倒是不足為慮，慮者怕是有人尋了工匠仿制。
火銃在北地不敵騎兵，但在南方水田、叢林，山野中卻是極好的武器，更是被削去三衛無法堂而皇之練兵的王爺們可以迅速裝備一支軍隊的最好選擇，購買火器的人能是誰？是楚王、寧王，還是吳王？這些都不可不防呀。
弘治出神地想著，半晌才長嘆了口氣，疲倦地道︰“擬旨”。
候在紫檀小長桌後的司禮監秉筆太監忙應了一聲，捉起一只狼毫，只听弘治息急促地喘吸了一陣，才道︰“第一道旨意，魏國公徐�Y掌神機營二十載，然御下不嚴、軍紀渙散，軍中大員私售軍資，敗壞綱紀，今撤去神機營營官之職以示懲罰，神機營兩員副將各自侯參，暫著英國公郭勛掌理軍務”。
他靜了靜又道︰“第二道旨意，御馬監武驤 騰驤 左衛、右衛4營調出皇宮，駐守九城，三千營巡哨京師，五軍營、神機營分屯京師左右，調神機營左哨軍入宮駐防”。
苗逵听了機靈靈打個冷戰，身子俯得更低了。皇上突然調防，顯然是因為御馬監四營久駐宮禁，這是有所防備了，可是皇上當著自已的面下旨，顯然又對自已個人仍然很是信任，一時間苗逵心中翻來覆去，也說不出是什麼滋味兒。
弘治感到頭腦一陣暈眩，有些想要嘔吐，他硬撐著道︰“第三道旨意，曉諭各地衛所駐軍，嚴守關隘，全軍戒備，所有藩王不得擅離封地、不得無旨進京，否則以謀逆論處！”
他說一道旨意，那秉筆太監磕一個頭，然後提起筆來勿勿寫就。弘治听秉筆太監寫罷，匆匆念了一遍，嗯了一聲道︰“就這樣，下去用印吧”。
弘治說著又擺了擺手道︰“你們都先下去吧，把太子喚進來，朕要和他說說話兒”。
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楊凌走進了朝房，這朝堂是一個長長的通間，里邊光線昏暗，因為皇帝病危朝會已停，這朝房里現在冷冷清清的，只有一個正沒精打彩的文官背對著他趴在桌子上打瞌睡。
楊凌也沒驚動他，徑走到牆角一張椅子上坐了下來，往椅背上一靠，只覺得腰酸背痛。
那日從錦衣衛出來，楊凌本想先回家去瞧瞧，馬至護國寺街見院中已熄了燈火，不想擾了幼娘，便連夜趕回了山中，也虧得他沒有耽擱，朝廷的旨意也是風雨不誤，他前腳進了帥帳，後腳聖旨便到了。
根本不曾稍歇的楊凌立即又率大軍返京，這一路疾行更加辛苦，比起他單騎狂奔卻慢得多了，五千官兵足足走了三天一夜，至今日才返回京師。
楊凌在朝房外已覆了聖旨，可是等了會兒傳旨太監還未召他進見，楊凌想起如今皇上的病情，看樣子說不準兒什麼時候才能見他，便躲進了朝房想先歇上一會兒。楊凌並直了兩條腿，長長地出了口氣，合上雙眼迷迷糊糊地歇息起來。
不知什麼時候听到一陣腳步聲響，半睡半醒的楊凌睜眼一看，見到幾個不相識的人走了進來，能有五六個人，都是三四品的文官，楊凌見與已無關，便又合上眼楮養神。
這幾日三位大學士仍有宮中辦公，各司有需要決斷的事情便逞進宮來，那幾個文官剛剛向大學士呈了公文，因為其中有幾件是急待批復的，便暫來朝房等候。
這幾位大人的眼神兒都差點兒，也沒人看清昏暗的牆角還坐著個武官，便在長凳上坐下嘮起了公事。吏部左侍郎王鏊憂心忡忡地道︰“皇上龍體欠安，朝野為之震惶，這幾日也不見好，許多事情三位大學士又不能獨斷，這可如何是好？”
詹事楊芳安慰道︰“王大人勿需著急，听說皇上已下旨著東宮與三公議政，太子是儲君，當此時刻，有些事是可以替陛下做主的”。
王鏊嘆道︰“太子年幼，尚不知民間疾苦，若是遲上些時候才予批示，不知又有多少災民遭殃呢”。
那趴著的輪值官听見聲音醒了過來，扭身瞧見是王鏊不由笑道︰“原來是濟之，我說听著聲音耳熟呢”。
王鏊這才看清那趴在桌上瞌睡的輪值官是右侍郎焦芳，忙拱手道︰“原來是焦大人輪值，皇上龍體如何？”
焦芳搖頭一嘆，張了張嘴正要說話，一個老太監捧著堆奏折走了進來。這太監正是侍奉東宮的鐘鼓司太監劉瑾，太子受皇命替父盡責與三公議政，便把身邊幾個得力的太監都帶了來。當然，他們也不過就是送送簽押的批奏，傳傳需詢問的官員，算不得什麼大事。
可是劉瑾原本只在鐘鼓司撞撞景陽鐘，敲敲司辰鼓，是個不起眼的太監，而今他手里捧的是朝廷的令諭，傳喚的是朝中的大臣，雖說干的活是個跑腿伙計，可是接觸的都是一等一的人物，他的心中不禁大生“天生我材必有用”的感慨。
尤其如今皇上病危，東宮登基已是轉眼兒的事，做為太子信任的人，他將來的前程無限光明，一想到這些，劉瑾的工作熱情頓時高漲，在謹身殿、文華殿等三位大學士辦公場所和朝房間整天跑來跑去的，他也不覺辛苦。
此時他捧來的是工部和刑部兩個官員的折子，兩人點收了，向他道了聲謝，劉瑾笑嘻嘻地受了，好象是他批復的一般，神情間頗覺光彩。
王鏊問道︰“這位公公，信陽水患，報荒求賑的折子還沒批下來麼？”
劉瑾道︰“咱家收到的只是工部和刑部的折子，想是三位大學士還不曾閱過那折子”。
王鏊頓足道︰“我加了急字的，怎地還不批復，信陽洪水泛濫，百姓衣食無著，朝廷應及時免賦稅、賑災糧，遲了若激起民變如何是好？”
劉瑾猛想起听宮中幾個大太監議論過地方百員謊報災年，諉脫稅收的事情，不由賣弄地笑道︰“大人勿急，如今才剛剛進了五月，哪有訊期來的這般早的？沒準兒是豐歲妄報荒年呢，說不定是那地方官和朝中信陽籍的朝臣狼狽為奸，買好地方，博取名聲，大人得查準了才好”。
可巧，侍郎王鏊恰好正是信陽人，一听劉瑾的話他如何能忍，頓時勃然大怒，砰地拍了一下桌子道︰“公公莫要含血噴人，信陽大水早有稟報，這災荒的事難道還是假的不成？朝中大事，你懂些什麼？不要信口雌黃！”
劉瑾被他訓斥得滿面通紅，臉上有些掛不住，不禁又羞又惱地冷笑道︰“咱家說的也是些髒官貪官慣使的手段，是便是，不是便不是，大人不是那狼狽為奸的人，何必這樣發惱，叫旁人瞧了還道你心虛呢”。
旁邊的詹事楊芳也是信陽籍的才子，聞言立即冷笑道︰“若是作弊那便該拿出作弊的證據來，難道只憑著你的三寸不爛之舌，行那胡亂誣蔑的本事麼？”
劉瑾怒了︰“***，咱家好心提醒你們不要被地方官騙了，一個個半截入土的、比我還大著幾歲呢，怎麼都跟個愣頭青似的，咱家招你惹你了？”
他一時忘了上下尊卑，也沒好氣地道︰“若是著咱家去找證據，朝堂上還要你們這些人做什麼？我只說或許是官員勾結，又沒說一定便是，你若不心虛，怎麼給踩了你尾巴似的？你算個什麼東西？”
楊芳老頭兒大怒，站起來厲聲喝道︰“我乃朝廷堂堂三品大員，你這連聖人書都不識的閹人是什麼東西，也配在朝房說話？”
劉瑾被人當面罵作閹人，正觸了他心中禁忌，一時面皮紅得發紫，他也顧不得厲害，上前便是一掌，正打在楊老頭兒的臉上，楊芳一聲怪叫，猱身而上伸出五指就撓了劉瑾一把，劉瑾臉上頓時五道指印，一個老書生、一個老太監吼叫著扭打在了一起。
王鏊等好友見這閹人竟敢在朝房內毆打朝廷命官，立即涌過來打做一團，也有那和楊芳不相熟的，不過同是文官，不免同仇敵愾，假意相勸，只是雙手抓著劉瑾膀子不放，楊芳得隙，劉瑾頓時又挨了兩記老拳。
楊凌坐在暗處早被他們的爭吵驚醒了，彼此的爭執他也瞧在眼里，雖說史上的劉瑾是個壞得不能再壞的大惡人，可今兒這事他原也沒說什麼過份的話，信陽可能確實發了大水，不過虛報荒年、買好地方，為自已謀求升官資本的事兒也不是沒有，說的不對不理會他就是了，何必發這麼大的火呢。
為這麼點事兒，這麼多好斗的老頭子就打起了群架，還真是夠無聊，楊凌又好氣又好笑地沖過去，把劉瑾硬從人堆里扯了出來。
幾位大人瞧見闖出救人的是個武官，不禁怒道︰“你是什麼人，這閹豎用心險惡，信口雌黃，誹謗朝廷大臣，你竟敢插手救他？”
楊凌听了有點兒惱火，他皺眉道︰“諸位大人，區區一點小事用不著這麼扣帽子吧？今天這事兒不過是因他無心的一句話，大家各退一步也就事了，何必咄咄逼人呢？”
劉瑾被拉扯得披頭散發，這時瞧清救他的人是楊凌，頓時如見親人地扯開嗓子道︰“楊大人，你瞧瞧，你瞧瞧，這象什麼話？我說什麼啦，他們這也太欺負人啦”。
這邊正吵著，一個小太監站到門口喚道︰“哪位是楊凌楊大人，皇上召見！”說完了一瞧朝房內這架勢，那小太監也愣住了。
楊芳等人久聞楊凌之名，卻不認得他本人，此時一听這人就是楊凌，不由得愣在那兒，楊凌趁機把臉上掛著五條血凜子的劉瑾拉出了朝房，好一通安慰，劉瑾才哭唧唧地告辭找朱厚照告狀去了。
楊凌跟在小太監後邊進了乾清門，直趨後宮，剛剛拐過一個曲廊的月亮門，一個提著宮裙的少女急匆匆從藤架子後邊搶了出來，兩下子猝不及妨，那少女竟一頭沖進了他的懷里。
楊凌趕忙的扶住了她，那少女哎呀一聲，俏臉通紅地從楊凌懷中跳開，揉著發酸的鼻子，眼楮一對上眼前這個男人的目光，那姿容秀美的少女忽然愣住了。
她瞪大了眼楮瞧著楊凌，忽然滿面驚喜地沖過來，一把上前他的胳膊，興奮地叫道︰“原來是楊將軍，快，快，快隨我去救人，皇兄正在追殺國舅爺呢”。
卷三初登大寶第86章弘治大行
楊凌認出那少女是永福公主，一听太子正在追殺國舅，他也顧不上向公主施禮了，急忙問道︰“太子在哪里？請殿下快帶我去”。
永福公主領著楊凌急忙繞過藤蘿架子跑了出去，那傳旨的小太監見楊凌跑了，不由傻了眼︰怎麼這位大人有抗旨的癖好啊，可是公主殿下帶著他離開，一時他也不知該怎麼辦了，只好也跟了上來。
楊凌穿過一個長廊，就見十多個太監宮女正站在那兒滿面驚惶，朱厚照俊臉漲紅，手中持著一柄利劍站在一處假山前，假山對面站著一個三十多歲的男子，正從山石的縫隙問看著朱厚照動作，朱厚照一追他便繞‘山’而走，顯得極為可笑。
永福公主急道︰“楊將軍，快制止皇兄，壽寧侯從父皇殿中一出來，皇兄便奪了侍衛寶劍一路追到這兒來了”。
楊凌听了急忙上前喚道︰“太子殿下，不可沖動”。
朱厚照霍地一轉身，喝道︰“誰敢多嘴，孤便一齊殺……”，他一眼瞧見楊凌，不覺一怔，神色頓時緩和下來，喜道︰“楊侍讀，來得正好，快幫我擒住這亂臣賊子！”
壽寧侯站在對面，听說是楊侍讀，也不由大喜，這是皇後娘娘救過的人，怎麼也該還我這個人情吧，他急忙大呼道︰“微臣冤枉，楊侍讀救我，我是壽寧侯張鶴齡”。
朱厚照呸了一聲，罵道︰“你這賊子，任誰也救不了你，乖乖讓我一劍斬了便罷，否則本太子抄了你滿門！”
楊凌扯了扯朱厚照，疑惑地道︰“太子，堂堂一個侯爺被你提著劍追得到處逃命，傳揚出去朝臣們恐怕不會甘要，壽寧侯到底做了甚麼？”
朱厚照恨恨地道︰“楊侍讀，方才我掛念父皇安危，跑回來看他，這個全無心肝的畜生，膽大包大的奸賊！我父皇正在床上昏睡，他與張延齡卻站在殿角嘻笑低言，這也罷了，談笑中他竟然拿起帝冠戴在自已頭上，這樣大逆不道，你說該不該殺？”
楊凌也嚇了一跳，雖說只是一頂帽子，可在那皇權至上的年代，那帽子就是一個象征，就憑這一條，若給這壽寧侯安個謀逆的大罪，也不為過。
楊凌瞧了壽寧侯一眼，見他臉色蒼白，雙手還在突突發抖，便對太子道︰“殿下，若論罪責，他是該殺，可是也該明正典刑由朝廷來執法才是，你若是在宮中就這麼誅殺了一位侯爺，不知情的人必然傳出謠言，況且陛下一向厚道侯爺，若是因此影響了陛下的病情，殿下如何自處，目下還是皇上的病體為重呀”。
朱厚照听他提及皇帝，忽地醒道︰“是了，他見了我立即逃了出來，我去追他時已驚醒了父皇了。快快，回去看看父皇，免得父皇擔憂！”
朱厚照說風是風，說雨是雨，撇下嚇得半死的壽寧侯，一手提著寶劍，一手扯著楊凌，急匆匆奔向乾清宮。
壽寧侯不知太子和楊凌低語些什麼，見楊凌三言兩語便將太子勸走，自已這個親舅舅反不如外人在太子面前得勢，想了想一甩袖子，直奔坤寧宮去了。
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如今太子監國，不必通報就可晉見，楊凌被他拉著，急匆匆的闖進了東暖閣。弘治帝倚在靠枕上正望著門口，楊凌不敢多看，急忙跪倒在地，高聲道︰“臣楊凌叩見皇上”。
弘治帝方才醒來，恰見壽寧侯和太子急急離開，這時見楊凌晉見，也不急著與太子說話了，他打量楊凌幾眼，微笑道︰“平身，楊卿從軍時日尚短，卻已頗具英武之氣了，朕心甚慰”。
楊凌躬身道︰“謝陛下夸獎，臣奉旨練兵，不敢懈怠，只是時至今日尚未有所建樹，有負聖望，臣實在慚愧。”
弘治呵呵笑道︰“楊卿不必過謙，你的練兵之法頗具成效，短短時日，有這般成效，朕已很是滿意了，你來了就好，苗逵，與楊卿去交接宮禁吧”。
楊凌有些意外，他本以為弘治必定還要考較他一番，所以路上還做過一番準備，想不到弘治帝問也沒問，就著他換防去了。楊凌見苗逵在門口應了，便也施禮退出，與苗逵交接宮禁去了。
站在弘治榻旁的朱厚照奇怪地道︰“父皇，你說對臣下要待之以厚，又說楊侍讀可做我股肱之臣，為何三言兩語就把他打發了出去？”
弘治拍了拍榻，要兒子坐下，對他說道︰“皇兒，賞罰須有度，過則賞不知恩、懲不知懼，楊凌遷升迅速，已是百官側目，若恩寵過甚，可不是好事。”
他握住兒子的手，呵呵笑道︰“他是東宮舊臣，如今侍衛大內，皇兒登基之後，又有擁立之功，難道朕還要再送他個托孤之臣不成？呵呵，你的臣子，這份恩德，就由你來給予吧”。
朱厚照听了父皇這話，不由惶然道︰“父皇，何出此言，你的身子……”。
弘治見他傷心，忙打斷道︰“皇兒，方才朕醒來，見你急急追著國舅去了，有什麼事麼？”
朱厚照一听，臉上又氣得通紅，他恨恨地將事情又敘說了一遍，弘治听了不禁啞然失笑，他輕輕搖了搖頭，說道︰“些許小事，皇兒何必在意？壽寧侯如此輕浮，能是成得大事的人麼？兒之大患，唉……不在朝廷之中啊”
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張皇後听了張延齡跑來報訊兒，正領了宮女慌慌張張地要搶出去救人，就見張鶴齡失魂落魄地趕進宮來，這才放下心來，她板著俏臉坐回錦墩上，對宮女們道︰“統統退下！”
張皇後年過三旬，但是本就是貌美如花的麗人，加上保養得宜，雖是生過幾個孩子的婦人，瞧來仍如二十許人，神態端莊、容貌嫵媚，與永福公主站在一塊兒都如同一對姊妹。
皇後與弘治十余年的夫妻，伉儷情深，眼看皇上時日不多，這些日子她心中也悲戚萬分，如今兩個不懂事的兄弟還來惹事，心中也著實有些惱了。
其實這事兒要擱在尋常人家也就不算什麼了，不就是大舅哥戴了下妹夫的帽子麼？可是對方是皇上，這事兒就得看你怎麼說了。
他倆本來是受了妹妹的指點，去探望弘治帝的病情，表表做臣子的忠心，弘治帝精神不濟，和他們聊著聊著就瞌睡起來了，兩人不敢驚醒皇帝，又不好一聲不吭就這麼退下，只得在宮角閑談等候。
張延齡來了見弘治帝病情嚴重，擔心他駕崩之後，張家的權勢受到影響，張鶴齡卻毫不在意，在他想來，就算皇帝駕崩，做了新皇的仍是他的外甥，外甥是皇帝，妹妹是皇太後，那還有什麼好擔心的呢？
他對張延齡笑道︰“二弟不必擔心，皇上若真的大行了，我兄弟的權力只怕會更大呢，一朝天子一朝臣，新帝登基，都要大封群臣，到那時讓妹妹以太後身份為我們討個差使，神機營不是還沒有正式的營官麼，我們就去掌了神機營，我做營官，你做副將，那可就是數萬雄兵在手呀，而且神機營一向是由王公執掌，我從壽寧伯升為壽寧侯也有幾年了，這回還不弄個壽寧公當當？”
張鶴齡說的忘形，瞧見疊放在案上的弘治衣袍，順手取了帝冠往頭上一戴，笑嘻嘻地道︰“到那時，當今天下，除了皇帝就是你我了，我們兄弟說話和皇帝說話又有什麼區別？”
說來也巧，太子朱厚照恰在此時趕至東暖閣，一瞧兩位國舅站在殿角談笑，心中已是不樂，再見他頭上竟然戴著帝冕，頓時又驚又怒，見他灰溜溜地逃出大殿，立時抽了侍衛寶劍追了出去。
張皇後見哥哥無恙，不禁恨恨地道︰“兩位哥哥忒不爭氣，你們輕浮無行，怎麼竟敢戴上帝冠。陛下若發了怒，就連我也不好為你開脫了”
壽寧侯哭喪著臉道︰“是哥哥胡鬧，可太子是你親生兒子，對我這親舅舅竟也下得了手，若等他繼了大統，我們兄弟還有活路麼？”。
張皇後哼道︰“皇家無親情，象皇上這麼仁厚的天子古往今來本來就沒有幾個，你們……唉，如今皇上要去了，你們以後都謹慎些吧，再被那些大學士拿了把柄，還有誰給你們撐腰？”，她說著想起皇上的病情，不禁哀然欲淚。
壽寧侯急道︰“皇後，這不是咱小不小心的事啊，哪些個王侯哪個不是耀武揚威的？哥哥們夾起尾巴做人，你這皇後面上光彩麼？妹子，你是不知道太子當時那股狠勁兒，對我哪有一點兒親情呀，要不是楊侍讀救下了我，哥哥現在已經身首異處了”。
他說著忍不住哭訴道︰“皇後啊，如今皇上病危，咱張家的靠山就要倒了，太子從小就和咱們生分，就連對您，也沒有個兒子樣兒，等太子做了皇帝，咱張家頭上可就懸了一把刀，指不定什麼時候就會落下來啊”。
張皇後被他說的心亂如麻，想想這個親兒子確實從小就和自已不親近，尤其後來听信謠言懷疑自已不是他的親娘，感情更是疏遠，心中悲苦不已，也不禁珠淚滾滾，傷心道︰“是我張家的福祿盡了麼？我只有這麼一個兒子，對我卻無一點仁孝之心，如果他真的想要整治張家，本宮又能如何呢？”
張延齡眼珠轉了轉，一拍腦門道︰“妹子，咱張家憑什麼發達？聯姻吶，你嫁給了皇上，咱張家才有了這等榮華富貴，想要和下一個皇帝親近，咱還得聯姻”。
皇後怔了怔，疑道︰“和太子聯姻？太後還在呢，挑選皇後的事情可由不得我作主呀”。
張延齡道︰“妹子誤會了，哥哥說的聯姻不是和太子聯姻，而是和太子最寵信的大臣聯姻”。
皇後怔怔地道︰“和誰？劉健？李東陽？還是……哪位大學士的孫子年齡合適？”
張延齡一撇嘴，不屑地道︰“太子不待見我，對他們也煩著吶，和他們聯姻有什麼用？方才太子追殺哥哥，我本想去勸，太子回手一劍，險些刺我個透心涼，听哥哥說話，那楊凌三言兩語就能勸走太子，還不是太子跟著的寵臣麼？妹妹你對他有救命之恩，把他攏絡來更是方便的很”。
張皇後听了玉面一寒，拂袖道︰“豈有此理，楊凌已有妻室，堂堂公主，豈能與人作妾？就算是做平妻，公主也沒有與人分享夫君的道理，簡直是皇家的笑話？”
張延齡連忙指著自已的鼻子道︰“是我，是我，誰說要嫁公主了？咱一家人不說見外的話，這大明的駙馬爺那叫一個憋屈，有點出息的誰願意做呀？他現在官威正盛，妹妹肯把公主嫁他，他還未必肯呢，我說的是我的女兒”。
張皇後奇道︰“甚麼？你的女兒？那你嫁便是了，又何必來問我？不過……你的女兒好歹也是侯府千金，難道嫁與他不嫌人笑話麼？”
張延齡笑道︰“我那女兒是個妾生的，沒什麼打緊，不過我這侯爺的面子還是要留的。要不說出去不好听，若是說皇後娘娘賜婚，那便是一樁美談了，懿旨之下，誰也不能說三道四，他也得以平妻相待，既顯出皇後對楊凌的信任，又全了咱家的體面，豈不兩全齊美？”
張鶴齡狐疑地望著這個一向缺根筋的弟弟，總覺得這個法子有點兒戲，拉攏新帝身邊的寵臣，當然是自保的好辦法，而且看方才他低語幾句，太子就應聲而去，除了弘治帝，能這麼擺布太子的好象還真沒幾個，可是……塞給人家一個女兒便能讓他為張家賣命麼？和親的把戲玩了上千年了，還有幾個肯信的吶？
張皇後怏怏不樂地道︰“罷了，我的兒子要做皇帝，反要駭得兩個哥哥嫁女兒去討他的寵臣歡心，本宮真是心灰意冷了。你願意折騰，我也懶得管你，只是這麼有損顏面的事我可不替你出面，你想談便自已去，他若允了本宮出面賜婚便是了，只是……那楊凌愛妻至深，為了她連聖旨都拒辭了呢，你的女兒又不是國色天香，這事……”。
張延齡笑道︰“皇後妹子放心，楊凌雖對妻子重情，可也年少好色，我听說他已納了幾房美妾呢，我的女兒雖非國色，可模樣也俊俏的很，你既允了那就好辦了，我尋機會去和他說說，畢定馬到成功”。
張鶴齡暗暗搖頭，悵然想道︰“瞧這模樣，原來的如意算盤全都要落空了，連皇後都對太子一點把握都沒有，還有誰能讓他有所忌憚呢？要保住張家這份基業，靠這個沒腦子的弟弟可不行，還有哪棵大樹能攀附呢？或許……”
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京營是一支很奇怪的隊伍，一直認來都說強軍必定軍紀嚴明，而京軍卻是個怪胎，他們裝備比邊軍好，戰力比邊軍弱，然而軍紀嚴明又勝于邊軍。
楊凌將神機營三司兵馬布防于宮內各道關隘，每日巡防各道宮禁城門，不敢稍有懈怠，生怕這些官兵驟然進駐紫禁城，干些偷雞摸狗、勾引宮女的勾當。
幸好這些事情都是多慮了，連得祿、彭繼祖現在對他言听計從，第三司都司是楊凌從第三司中就地提拔的一位副都司，此人雖無大才，勝在為人沉穩踏實，奉行軍令一絲為苟，因此奉了楊凌的將令，對屬下約束甚嚴，加上軍中的下級官佐對楊凌極為擁戴，所以楊凌率兵進宮時曉諭三軍的將令，得以貫徹三軍，無人敢予違背。
一連巡視了兩日，官兵們在那些將校們約束下，都能克盡職守、循規蹈距，楊凌提著的心便放了下來。
除了軍紀問題，他也沒有好擔心的了，弘治皇帝只有一子，朱家的那些皇子皇孫們又早就打發出京去禍害地方百姓了，太子登基毫無懸念，根本不會存在諸王奪謫的情況，弘治移兵換防也只是例代帝王新舊更迭時正常的預防手段罷了。
軍紀沒有問題，這駐防大內的任務也便完成了大半。只是弘治病體一日不愈，或者太子一日不登基，這駐防的責任便不得解除，宮城諸門封閉，進宮送接奏折的大臣都是從專門設立的角門進出，他這三軍主帥這時可是根本離開不得。
楊凌踱到午門口兒，駐守的官兵見將軍來了，都紛紛向他施禮，楊凌向他們點頭示意，走近了宮門，隱隱听到外邊有說話的聲音，楊凌心中頗為感慨︰弘治皇帝真是頗受臣子們愛戴呢，自從他病重封禁宮門以來，每日都有大批的官員聚在午門外候著皇上的消息，每有一個臣子取了奏折出去，都有一大群官員一擁而上，問東問西，沒有大半個時辰休想離開。
他搖了搖頭，返身踱向金水橋，剛剛走出宮城的陰影，建昌侯張延齡就在一個小太監的引領下迎了上來，笑容可掬地迎上來道︰“楊大人？本侯是建昌侯張延齡，尋找大人可有一陣了”。
楊凌見這位侯爺與壽寧侯相貌頗有些相似，他忙也拱手見禮，詫異地問道︰“侯爺尋下官有什麼事？”
建昌侯呵呵笑道︰“一件天大的喜事！來來，楊大人借一步說話”。建昌侯拉豐楊凌走開幾步，微笑道︰“大人年輕有為，聲震京師，小女頗為欣賞大人的人品學識，故此本侯毛遂自薦，想促成這段姻緣，你我兩家結為秦晉，這還不是大喜事麼？”。
楊凌听得訝然失笑，呵呵地道︰“侯爺好生莽撞，楊凌早已娶妻，哪有福氣再聘侯爺家的千金過門？”
建昌侯哈哈一笑道︰“這我當然知道，楊大人攜妻九城尋醫的事已是家喻戶曉，可小女正因如此才心慕大人，大丈夫三妻四妾實屬尋常，平妻之舉古之美談，這有何妨？”
楊凌微笑搖頭道︰“多承侯爺美意，楊凌此生只有一妻，侯爺的美意楊凌只有心領了”。
建昌侯拂然不悅道︰“楊大人，這事兒皇後娘娘也是點了頭的，娘娘很欣賞你，你我兩家結親，今後有皇後娘娘照拂，你的前程自不待言，若是不允，我倒沒什麼，怕是皇後娘娘也要不悅呢”。
楊凌眉尖一挑，說道︰“哦？這……算是皇後娘娘的懿旨了？”
張延齡听他語氣，心中不由大憤︰小子太不識抬舉，你是在炫耀敢抗聖旨，便不將娘娘的懿旨放在眼里了麼？
張延齡紫紅了臉皮正要再鼓唇舌，忽听得鐘鼓悠然一響，聲波蕩遍皇城。第一聲時尚不覺得，可隨即他便發覺不對，此時既非上朝時候，何來鐘鼓聲音，而且鐘鼓不是先後擊響，而是同時鳴起。
他心中升起一種不祥之感，不由抬頭向乾清宮翹首望去，只听得鐘鼓聲綿綿不斷，悠然九響，聲音澈傳禁宮內外。
所有行走的、佇立的士卒、宮女、太監們都返身望向後宮，停了片刻，大內皇宮寂然無聲，連宮門嘈雜的朝臣們的聲音都一下子消失了。鐘鼓鳴訖，頓了片刻，鐘鼓聲再次響了起來，先是一個人，再是幾個人，然後所有的人都向乾清宮的方向跪了下去，俯身磕頭。
建昌侯張了張嘴，一時說不出話來，終于雙膝一軟，也惶然跪了下去，楊凌正茫然不知何故，忽听身後厚重的厚宮一陣急始驟雨的聲音，也不知多少人在瘋狂地拍打那厚重的宮門，嚎哭聲穿透午門從外邊傳了進來
楊凌怵然驚醒，慌忙跪倒在地，他終于明白發生了什麼事︰“皇帝……駕崩了！”
卷三初登大寶第87章正德頒詔
楊凌趕到東暖閣，皇帝身邊的近臣已俱換了白衣。
瞧見楊凌趕來，張永急忙迎了過來。弘治皇帝廷杖的那頓板子，打在他們身上，可是實實在在的，這幾個人足足趴了半個月才敢下地行走，如今和楊凌還真有日子沒見了。
今天弘治帝服了太醫奉上的藥物後突然鼻血長流，用盡了法子都止不住，鮮血濕透了十余條毛巾，未過多久竟溘然逝去，朱厚照伏在尸身上痛哭，誰勸也不听，劉瑾、張永等幾個近侍正在著急呢。
最後皇後都噙著淚發話了，太子還是不听，也執意不準任何人挪到皇帝遺體，混堂司的太監候在宮外等著給皇上潔體著衣，可是又沒有敢拂逆太子，大家伙都在那僵著呢。
這時見了楊凌，張永如見救星，趕忙拿起件喪服迎了過來，楊凌一邊穿戴，一邊听張永憂心忡忡地道︰“楊大人，殿下傷心痛哭半晌了，又不許內侍們移動皇上的身子，我等空自著急，卻想不出得體的話兒勸慰太子，你快去看看吧”。
楊凌扎好孝帶，把寶劍遞給宮門旁的侍衛，趕緊的走進東暖閣。朱厚照跪坐在榻前，仍在默默垂淚。張皇後、永福、永淳兩位公主俱是一身縞素，猶如三朵帶雨的梨花，泫然立在他的後面。
楊凌瞧見皇後和兩位公主，連忙要拜下去，張皇後急忙擺了擺手，然後向他使個眼色，又扭頭瞧瞧太子，幽幽嘆息一聲，拉著兩位公主退出了寢殿。
楊凌見皇後和公主離開了，便悄悄走到朱厚照身邊挨著他身子跪了下去，朱厚照仍然痴痴地拉著弘治已冰涼的手掌，只是默默啜泣，看也不看旁邊的人。
楊凌低聲勸慰幾句，朱厚照仍是一言不發，楊凌見他神色恍惚，對別人視若無睹，心想請將不如激將，這小太子年紀小，什麼節哀順變的話也听不進去，不如振奮一下他的精神，楊凌想了想道︰“殿下，記得臣給你講過的那個故事中的皇帝說過的話麼？一代帝王就像日出和日落，總有一天，太陽將會隨著一位帝王的逝去而沉落，但會隨著新的天子而升起。逝去的君王化作天上的星辰，在天上看著自已選擇的繼承人，看他會不會辜負自已的重托”。
“殿下，皇上是古往今來難得的仁君、明君，你是皇上唯一的兒子，即將成為大明的帝王，成為新的太陽，你會有負陛下的厚望麼？”
朱厚照听了神色動了動，他吸吸鼻子，握緊了弘治的手，稚氣的臉上帶著宣誓般的表情道︰“我決不會辜負父皇的期望，我會象父皇一樣，成為一個有道明君，一個有為的天子”。
楊凌道︰“臣相信每一個朝代、每一位太子，當他登上皇位、坐上龍椅的時候，都會這麼想，都會發自內心地想當一個好皇上，但是他們有的做到了，有的卻成了平庸之君，甚至是昏君、亡國之君”。
朱厚照霍然回頭，憤怒地瞪著他道︰“你懷疑我的話麼？你說我做不到？”
楊凌平靜地道︰“臣相信殿下的話發自本心，相信太子不是一時心血來潮，但是有這種雄心壯志還不夠，明君不是說出來的，是做出來的，全天下的百姓在一位仁厚之主殯天之後，都在翹首看著新皇的作為，如果他只會在這兒哭哭啼啼，能成為一位明君麼？”
朱厚照听了臉色青了又紅，紅了又青，他年紀還小，哪受得了楊凌的激，憤然半晌後他忽然跳起來大喝道︰“來人，為父皇潔體更衣”。
楊凌唇邊不由浮起一絲不易察覺的笑意。
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內官監搭設靈堂、布置宮闈，混堂司為弘治帝潔身淨衣，巾帽局、針工局、內織染局為王侯公卿、各堂各部的官員準備著喪服。
把守宮門的神機營將士甲冑外穿了件白衫，便連手中的火銃都裹上了一層白綾，待宮內一切布置完畢已是夜霧如紗，宮禁中處處高懸白紙裱糊的燈籠，整個宮中一片愁雲慘霧。
靈堂設在乾清宮正殿，殿內素幔白幃，香煙繚繞，十分莊重肅穆，中間高高拱奉著弘治帝的牌位。禮部早在皇帝病危時就已擬定了新皇御極的各項禮儀程序以備應用，這些程序說起來簡單，也就是先成服，再頒遺詔，然後舉行登極大禮，可是其間種種繁瑣雜儀五花八門，叫人听著都眼花繚亂。
楊凌對于宮中這種種喪葬禮儀全不知曉，不過他倒不必擔心失儀，他雖在新舊兩代皇上面前得寵，可是現在其實連朝政的邊兒都還沒摸上呢，根本沒有資格入殿哭靈行禮，只須在殿外控制各班侍衛，維持宮禁即可。
各部各堂的主事官員們淒淒惶惶地踏進乾清宮，便連許多甚少踏入宮門的公侯勛卿此時也都露面了。楊凌站在殿階下，見六部九卿、三位大學士從宮內走出來，向遠處眺望，須臾的功夫，兩行太監簇擁著一乘肩輿走來，有人高聲道︰“皇太子駕到~！”
階上十余位朝中老臣匆匆奔下階來撩袍跪下，劉健泣聲道︰“請皇太子入殿成禮！”
朱厚照不懂得這許多規矩，司禮監兩個首領太監王岳、張壽一左一右攙著他，不時在他耳邊低語幾句，怎麼邁步、怎麼行禮、怎麼說話，皇太子朱厚照神情恍惚，全沒了平素調皮的勁頭兒，只管象個木偶似的一一照辦。
楊凌待他們都進殿去了，這才立起身來，過了陣兒，忽地一陣呼天搶地的號啕，韓林走到楊凌身邊，輕嘆道︰“大人們哭靈奉安了，不得進入宮門的官員們聚在午門外痛哭呢，這時節可別出了亂子，將軍還是去巡視一番吧”。
韓林倚仗武藝和演武時卓越的表現已被提升為把總，他為人甚守規矩，私下雖稱呼楊凌為凌兒，但公事時必以下屬身份相見，絕不逾越，楊凌勸了幾回，韓林執意不從，他也便由著岳父了。
今日弘治帝小斂，百官哭靈、守靈，楊凌生怕出什麼岔子，所以調了最信任的韓家父子和楊一清、柳彪各領百名持槍佩刀的親軍，將乾清宮團團圍住，守得風雨不透。听了岳父的提醒，楊凌點了點頭，低聲道︰“這里有勞岳父了，凌兒去四城走走”。
乾清宮內，鴻臚寺贊禮官出班唱儀，劉健、李東陽、謝遷三名托孤大臣將朱厚照扶上黃綢龍椅，百官鷺行鶴步，趨前跪拜新君，山呼海嘯般的“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”聲震屋瓦。
楊凌就在這辭舊迎新的呼聲中離開了乾清宮，在兩名舉著燈籠的親衛引領下巡視宮城去了，渾不知大殿上宣讀先帝遺詔、再請新帝下恩旨這樣循規蹈距、一成不變的舊例禮儀，今天居然也會破天荒的出了岔子，他還沒有走到午門口兒呢，乾清宮內已經象個菜市場似的亂哄哄的了。
弘治自覺身體難愈時已對身後事做下了安排，這時司禮監掌印太監王岳噙著眼淚奉上了弘治帝的遺詔，首輔大學士劉健傳諭降帝遺詔，頒布新帝登基喜詔，然後宣布新帝大赦天下、犒賞有功之臣。
這本來都是安排好的，所謂新帝恩旨，哪個太子在先皇未逝的時候他就敢開始研究下一屆領導班子問題的？說到底還是老皇帝事先定下的主意，從古到底太子登基都是這麼個套路。
劉健只知道當今太子比較頑劣，哪想得到這位仁兄是隨意拳創派祖師轉世，根本不按套路走啊。這位老臣擦干了眼淚，先宣布了先帝遺詔，並定明年為正德元年，然後領著文武百官三跪九叩拜見新帝。
隨後他又展開一道聖旨，以新帝的名義大赦天下︰非待死、待審之囚一律赦免出獄，詔令蠲除農夫拖欠的三年以上部分的賦稅，詔令蠲免漁民未納的三年以上的魚油翎鰾等物
這道表示新帝仁恕聖政的旨意宣完，第三道新帝加封後宮、犒賞擁立之臣的恩旨便頒下來了︰劉健、謝遷、李東陽三人加封為太師、太傅、上國柱，太後紀氏晉為太皇太後，皇後張氏晉為太後，太紀王氏為太皇聖妃，金妃、戴妃為太妃，馬妃常妃等亦晉太皇妃
舉凡新帝登基，股肱老臣都會有這種待遇，臣子們也習以為常了，反正這些職務雖然光彩，但都是有祿無權的虛職，不會對現在的朝廷權力分布有甚麼影響，所以文武百官只是洗耳恭听，也沒人吱聲，大殿內百十號人竟是鴉雀無聲。
可是受了楊凌的激，一門心思想好好表現表現的正德皇帝朱厚照，雖然只是三分鐘的熱情，可這三分鐘還沒過呢。他支愣著耳朵听得倒挺認真，在他想來，聖旨既然是以他的名義下的，那他就該好好听听。
待他听到壽寧侯、建昌侯各賜皇田千頃、授雙祿的時侯，立馬從龍椅上蹦下來怒沖沖地喝道︰“劉大學士且住，壽寧、建昌兩個侯爺爵祿已經夠高的了，不必再賞！”
壽寧、建昌兩位侯爺跪在下邊听了正德這話，臉上青一陣、白一陣，恐懼、羞慚、憤怒，種種表情跟開了染料坊似的，這麼當眾剝壓恩旨，簡直令人顏面掃地，以後兩人還如何見人？這個小皇上，做事真是不留余地呀。
劉大學士舉著聖旨也傻了，這位大學士博古通今，侍奉了幾代帝王了，還沒听說過新皇登基時當場反悔要撤了別人的恩旨的，自已怎麼撤旨呀？那簡直形同兒戲，也是對弘治帝的大不敬。要是不應，新帝頭一道口諭自已這大學士就拒辭了，那皇帝顏面何在？
李東陽見他愣在那兒，急忙跪前一步奏道︰“壽寧、建昌兩位侯爺是當今國舅、皇上至親，皇上厚人薄已、甘作表率，臣子們敢不應承？今天是大日子，旨意既下了，再撤回來頗為不妥，依臣之見，兩位侯爺回頭上表請辭推恩便是了”。
張鶴齡、張延齡兩兄弟心中暗恨，被新皇當眾拂了顏面，還得主動請辭謝恩，皇上倒落個寬以待人、嚴于律已的好名聲，這李東陽太會拍馬屁了，可是形勢比人強，兩兄弟無奈何，只好連聲應是。
正德對父親弘治最是敬愛，眼見到兩個舅舅在垂死的父皇身邊全無悲傷，還拿著帝冠嬉玩，那種對方背叛、欺騙了他最親近的人的感覺，令他對二人深惡痛絕，所以竟克制不住當庭剝了他們的賞賜。
听了李大學士的安排，正德覺得只要便宜沒讓他們佔去就好，別的也不太在意，于是點頭應允，又坐回了龍椅。下跪的百官見這位新天子的作派出此離奇，都面露驚異之色，正德皇帝可不覺得這樣有什麼不妥，什麼金口玉牙、君無戲言，覺得不對就改唄，難道打腫臉充胖子就叫皇家體面了？
劉大學士見這位時有驚人之舉的新皇帝坐回了龍椅，這才提心吊膽地又念了下去，文武百官這回也都精神了，一個個不知正德帝又要拿誰開刀，還好，正德小皇帝听著念出的一個個名字，倒是未再反對。
劉健念完了聖旨，偷偷抬起袖子拭了拭額頭的冷汗，剛剛出了口氣，正德帝又發話了，他蹙著眉毛，奇怪地道︰“劉大學士，是不是漏了個人吶？”
劉健的心里咯 一聲，這心又提起來了，他連忙展開聖旨，一目十行地掃了一遍，又扭頭向旁邊督念聖旨的王岳、張壽兩位司禮監太監又詢問了一遍，這才如釋重負地道︰“啟奏陛下，臣並無遺漏”。
正德听了奇怪，記得父皇說過楊凌可為他股肱之臣，又說寵賞的恩德應該由他來給予，怎麼這以他的名義頒下的恩旨卻沒有楊凌的名字？
可憐的弘治帝若真的在天有靈，此時一定後悔自已沒有在囑咐兒子後事時，注明每件事情執行的具體時間。正德想了想道︰“不對，確是漏了一人，原東宮侍讀、今神機營參將楊凌，年輕有為，堪為棟梁之材，唔既然旨意上漏了，那回頭再補道旨意，就叫他嗯叫他入吏部任個侍郎吧”。
劉健听了正德這話，差點兒一個倒栽蔥從階上摔下去，區區一個參將武官、一個未滿二十歲的同進士，就想進入六部之首任侍郎？劉健急忙跪道，高呼道︰“皇上，萬萬不可”。
謝遷、李東陽兩位大學士，戶部韓文、禮部王瓊、以及劉大夏、馬文升等六部尚書一齊跪倒，吏部尚書馬文升急道︰“皇上，官員晉升自古有世襲、納貲、軍功、薦舉、郎選、恩蔭和科舉之法，無論哪一條，楊參將都嫌德望、能力、資歷不足，豈可驟升吏部侍郎之職，請皇上三思。”
左侍郎王鏊、詹事楊芳等幾位前幾日與劉瑾毆斗的大臣對楊凌全無好感，一听他小小年紀就要入吏部，坐上僅次于尚書的位子，頓時群起反對，其余百官也各有言詞。
正德到底剛剛做上皇帝，一見下邊跪倒了大半的臣子，心中也有些慌了，可是就這麼把話收回來他面子上又過不去，正德皇帝只好面色難看地道︰“既然如此，我朕便收回這道旨意，改授楊凌威武伯吧”。
劉健一听皇帝不晉楊凌的官，又改晉爵了，哪里肯答應，和一眾官員跪倒在地，連連磕頭。那位淚腺發達的王瓊王尚書又號啕大哭起來，捶胸頓足地只說天子濫授恩賞，必至群情洶涌、百官不服。
正德皇帝自覺讓了一步了，見百官仍是不依不饒，這下他也火了，他騰地跳下御座道︰“這皇帝是我當還是你們當，這也不行、那也不行，這皇帝莫不如不當了”。
朱厚照說著扯下玉帶就要脫龍袍，唬得老王岳和張壽兩個大太監連忙撲上去抱住了他，文武百官正在哭鬧，正德鬧出這麼一出來，倒真把他們唬住了。
李東陽見狀急急一想，楊凌年紀尚輕、才干品德也需觀察，他做個武將對朝政不會有什麼危害，品秩高些倒還沒什麼，但是現在便到吏部擔任要職參予政務，他的德望豈能令百官心服？
至于封爵，雖然草率些，倒也不違祖制，于是李東陽急忙高聲道︰“是，臣遵旨，臣以為，可授楊參將不世威武伯，賜誥書，陛下以為使得麼？”
正德听見有個得力的大臣允了，忙道︰“使得，使得，便由李大學士草詔罷了”。
眾臣听了李東陽的話，馬上明白了他的意思，頓時也不再高聲反對了，只有王瓊抽咽著一時還停不下來。
原來大明封爵有世襲、軍功、恩澤、外戚這幾種情形，楊凌便屬于恩澤了。方才李東陽大聲喊出授楊凌不世威武伯，賜誥書，那就是告訴大家，楊凌授的不是世襲爵祿，而且只賜誥書、不賜券書，不過就是加了個好听的爵號，多了幾擔俸祿，為這個可犯不著跟皇帝作對，故此反對的聲音大為減弱。
劉健的心髒可實在是受不了這位正德大帝的折騰了，好在現在該舉行的典禮也都舉行的差不多了，于是劉健急忙安排文武百官在乾清宮內守靈，估摸著只不過在那兒跪著燒燒紙，這下一定不會再捅出什麼簍子來了。
內官王岳見新帝登基之事已定，忙也著人去坤寧宮請了太後和兩位公主來乾清宮一起守靈。
此時楊凌還不知道這會兒功夫自已已經莫名其妙地去吏部轉了一圈，然後就成了伯爺了。他施施然巡察了各道宮門後，隨便和宮中將士一起吃了頓飯填飽肚子，此時已是快三更天了。
這麼大一座皇城走了這麼一圈兒，楊凌腳後跟都痛得要命，可是宮城內又不能騎馬，他好不容易一步步捱回乾清宮，腿都快累斷了，這時見弘治帝殯天的東暖閣冷冷清清沒有人影，便打發了兩名親兵離開，自已繞到廳中坐了，脫了靴子揉腳。
楊凌把一雙腳血脈揉開了，剛剛撿起靴子想要穿上，忽地肩膀被人拍了一下，這三更半夜的，雖說宮里亮著燈呢，也著實嚇人一跳，楊凌機靈一下轉過了身子，一瞧見那人，楊凌更是大吃一驚，不由得一下叫了出來。
卷三初登大寶第88章四面樹敵
楊凌被拍得一激靈，他猛地扭頭一看，只見朱厚照白衣孝帽地站在他的背後，楊凌哎呀一聲，急忙穿上靴子跳下地來，剛剛御極的正德天子按住他肩膀道︰“瞧你的模樣也累的不輕，就不要跪了，我今天被人跪都煩了，自個兒也跪的腰酸背疼”。
他舒展了下腰肢，一副愁眉苦臉的模樣。楊凌在這位平易近人、從無尊卑觀念的太子身邊隨便慣了。可是如今朱厚照已是皇帝了。見了皇帝卻不施禮，他心里還真有點惴惴不安，但朱厚照的手還按在他肩上，他也不好掙開。
楊凌只好苦笑道︰“臣巡視各道宮禁剛剛回來，皇上，如今你已是九五至尊，這稱呼上也該改一改了”。
朱厚照苦笑了一下說︰“我……朕還不太習慣，反正不在百官面前，你我還象在東宮時一般便是了。”
楊凌問道︰“皇上，您不是在乾清宮正殿為先帝守靈麼？怎麼一個人來了這兒？”
朱厚照擺手道︰“被那些人吵得煩死了，一個個象商量好了在演戲似的，隔一會兒就哭一陣兒，還總得叫我領苦，我就借著尿遁逃出來了”
他長吸了口氣，留戀地端詳著東暖閣內熟悉的擺設，輕聲嘆道︰“好想念父皇，剛踏進這屋子的時候，我就感覺父皇象是還在里邊似的，在里邊批著奏折，見到我來了，開心地叫內侍端上蜜餞干果……”。
他這一說，眼楮里又溢起了淚珠道︰“很小的時候，父皇抱著我，就是在這里，親手教我寫字、教我畫畫，有時他批閱奏折，就讓我在一旁練字。
記得有一次我趁他出恭的時候，拿了筆在奏折上亂涂亂畫，等父皇回來，為了向大臣交待，只好故意打翻墨汁把那些奏折都染了，這才瞞過朝臣，就這樣子，六科給事中還是上了十幾道折子責備父皇”。
朱厚照出神地道︰“那一次，父皇頭一次對我發了脾氣，他罰我抄寫《三字經》三十遍，我只抄了兩遍就不耐煩了，于是磨著劉瑾、張永幾個識字的太監幫我，他們硬著頭皮幫我抄了，我知道父皇一定看得出來，可是他還是故作不知饒過了我。如今想起了好生內疚，我真想讓父皇再罰我一次，我就坐在他旁邊，認真地抄書給他看。”
朱厚照說的泫然淚下，楊凌听了暗自感動，從古至今宮闈間父子兄弟們勾心斗角的事多了，象這樣的父子情深能有幾人？”
朱厚照說到這兒嘴角一撇，曬笑道︰“我跪在大殿上，按著內侍的提醒該上香時上香，該磕頭時磕頭，該哭時才能哭，我也不知道這是思念先帝還是演給誰看的，吵得我昏頭轉向，有些人假惺惺的，偏哭得比誰都傷心，真是不耐煩守下去了”。
楊凌暗道︰“這些排場禮儀本來就是做給別人看的，也難怪這個蔑視禮儀的小皇帝看不慣”，他靈機一動道︰“皇上，你既思念先帝，又不喜歡那些繁文縟節，不如今夜就在這里秉燭抄書，把那《三字經》抄足三十遍，以慰先帝在天之靈吧，這樣悼念豈不勝過大殿上的三跪九叩”。
朱厚照聞言面上一喜，贊道︰“說的對，我把父皇昔年懲罰的抄書今日抄足，父皇在天有靈，看到我真心悔過，一定會非常開心”。
當下朱厚照磨拳擦掌，坐到了龍書案後。如今這龍書案上也鋪了一層白綾，楊凌從案旁瓷瓶中取出一卷紙來鋪在案上，用翠玉鎮紙壓好，輕輕研磨著硯台。
朱厚照拈起筆來，瞧見楊凌站在案旁，便道︰“你也搬張椅子坐下吧，我知道你巡視宮禁一定比我還要乏得多”。
見楊凌搖頭不肯，朱厚照又道︰“坐了吧，不必拘于臣禮，現在父皇去了，朕能說知心話的人也就只有你一人了，自從第一眼見你時，我就感覺你與別人不同，你看著我時，既沒有畏懼之意，也沒有別人那種討好的眼神，我喜歡這種平常人的感覺，你也坐了吧，一邊研磨一邊陪我說話兒”。
楊凌听他這麼說了，瞧瞧殿內沒有旁人，這才答應了，搬了把椅子坐在正德旁邊。正德認認真真地默寫著百家姓，楊凌在一旁研著磨，仔細端詳，正德倒真是寫的一手好字。
朱厚照四字一句，寫到“酆鮑史唐”時忽然停下了，他端詳著唐字半晌，猛地想起什麼似的抬頭對楊凌道︰“對了，我才想起來，唐姑娘在你府上可還好麼？”
楊凌見他瞧著唐字發呆時，心中已經覺得不妙，這時听他出口詢問，心中不由咯 一下，這幾日正德還一直沒顧上問他，如今看來是瞞不過去了，楊凌只好硬著頭皮把鮑副將殺人滅口、唐一仙生死未卜的事對正德說了一遍。
正德听罷悵悵地望著那個唐字許久不語，眼神迷茫茫的，一副若有所失的樣子。楊凌想起那天率兵搜到懸崖邊見到那沾滿鮮血的刀柄，又憶起初在蒔花館遇到的那個巧笑嫣然的女孩兒，一時也心中傷憐，悵悵然的說不出話兒來，兩個人就這麼痴痴地坐在那兒，只听得燈花劈剝聲響。
朱厚照才是15歲的少年，對唐一仙初見時產生的朦朧好感和情愫，還沒到不可割舍的深厚程度。可是這畢竟是他喜歡上的第一個女孩兒，今日弘治帝駕崩，他的心情本已悲傷到極點，再听了這消息，心中更加失落。
他倒沒有遷怒于楊凌，痴痴想了半晌，朱厚照面上忽然浮起一片冷肅的殺氣，冷笑著道︰“唐姑娘重傷墜崖！鮑盡忱……劉士庸……鮑、盡、忠，好、很好，我記住了”……。”。
朱厚照握筆的手一緊，使勁兒向下一頓，那枝衡水侯店特供的紅木狼毫啪地一聲斷成兩半，就在這時，殿門 啷一聲，涌進一群人來，隨即一個蒼老沙啞的聲音大聲道︰“皇上……，你……你大膽！”
楊凌嚇了一跳，什麼人這麼大膽子敢斥喝皇上？他跳起來向外一看，只見八九個身著孝衣的大臣站在面前，劉健、謝遷、李東陽三位識得的大學士也赫然在內，當先厲叱的那位老大人白發白須、老態龍鐘，正滿面通紅，對他怒目而視。
楊凌這才恍然，方才他與正德並肩而坐，不講尊卑的朱厚照不在乎，可這些臣子們看了會怎麼想？正德抬起頭來瞧見王瓊神情，不在意地道︰“王尚書何必驚怒呢，是我……是朕要他坐著回話的，先帝敬重諸位老臣，私苑奏對時必茶座侍候，朕就不能體恤下臣子麼？”
六部九卿的諸位大臣見楊凌如此逾禮，竟與皇帝比肩而坐，人人又駭又怒，朱厚照這番話雖抬出先帝來堵了他們的嘴，但楊凌哪能與弘治禮賢的老臣比資歷，況且那些老臣盡管受了賜座，也沒人敢跟弘治比肩而坐的。
王瓊平生最重禮教，仍忿然道︰“皇上賜座，那是皇上的恩德，可是做臣子的與皇上並肩而坐，真是無父無君、有悖綱常，實乃禽獸也！”
怎麼兩句話不到，我就變成禽獸了？楊凌听得莫名其妙，心中也有些惱火，可是瞧這位老大人白發蒼蒼，年紀足以做他爺爺了，他只好壓了壓火又忍了下來。
正德皇帝不耐煩地道︰“王尚書，你到底有什麼事來見朕？”
他這一問倒提醒了王瓊，王尚書狠狠地瞪了楊凌一眼，轉身向正德拜道︰“皇上，老臣請皇上移駕乾清宮正殿為陛下守靈”。
正德听了蹙眉道︰“乾清宮正殿人多嘈雜，朕實在不耐的很，先帝昔年曾在這里親手教導朕讀書寫字，朕今晚想在這里默撰文章，用以悼念先帝”。
王瓊听了聳然變色，慌張地道︰“皇上，人子盡孝，無論天子庶民，皆應盡心盡禮。先帝大行，皇上當率文武百官為先帝守靈，此乃聖人遺制、祖宗家法，豈可廢之？皇上居此悼思先帝，雖是用心良苦，但卻與禮不合，臣請皇上立刻赴乾清宮守靈，太後和公侯百官都等著皇上您吶”。
正德忍著氣道︰“朕悼念先帝，自有朕的主意，你等且先下去吧。”
王瓊大怒起身，老態龍鐘的跨前兩步拱手施禮道︰“皇上是天子，一言一行皆為天下人的表率，豈可擅改禮制？”
他一眼瞧見正德寫的字，雖是背向而視，仍認出是篇《百家姓》，心中更加恚怒，他一指那墨跡淋灕的紙張道︰“這文字與悼念先帝又有何相關？”
一牽涉到聖人禮制，王瓊可不肯向正德妥協了，語氣立時變得咄咄逼人。他是禮部尚書，弘治大斂治喪的主持官，在這些問題上，便是劉健等三位大學士都得听他的，是以旁邊站著的六部九卿雖不發一言，但神態臉色顯然與他同仇敵愾。
楊凌見這老臣咄咄逼人，弄得正德十分難堪，眼看又要小孩氣發作，有心替他們轉寰一下，忙道︰“王大人，皇上思念先帝，因此才來到先帝居住的暖閣。睹物思人，未嘗不是人子的孝心，大人不如先回轉大殿，待皇上寫完這篇文章，便去殿上守靈罷了”。
王瓊听了這番大逆不道、忤逆先帝的讒言，不禁勃然大怒，他攸地抓起桌上硯台向楊凌擲去，口中怒喝道︰“你這佞臣賊子，先與皇帝並坐，目無君上，如今身為臣子不盡心竭力勸阻皇上，還要再進讒言，這里什麼時候輪到你來指手劃腳？”
王尚書這一抓，順帶著連那篇紙也帶飛了起來，刮到正德臉上，尚未干透的墨跡頓時在正德臉上留下兩道黑痕，楊凌向旁一閃，那硯台啪地一聲打在殿柱上碎成幾塊，汁水四濺摔落在地。
正德皇帝見王瓊口口聲聲什麼君臣父子，但是在自已這個皇帝面前卻如此氣焰囂張，藉著維護什麼禮儀君臣，飛揚跋扈的不可一世，不禁氣得渾身發抖。
弘治待臣子極是優渥縱容，他自幼孤苦，為人又有些軟弱，臨政時日一久，這些老臣們也習慣了只要佔住個理字，就在他面前慷慨陳辭，從來都是直顏犯上的，何況如今對著正德這個小皇帝？
謝遷見正德皇帝臉色鐵青，已似要大怒了，連忙跪倒在地道︰“請皇上遵守禮儀遺制，立即移駕乾清宮”。
他這一跪，其他臣子都跪下了，異口同聲道︰“請皇上立即移駕！”
六部九卿跪地促駕，那聲勢一時將正德也壓住了，他強忍了怒氣，只得說道︰“眾卿平身，朕……朕去便是了”。
劉健見他服軟，心中暗暗松了口氣，不料正德馬上一指王瓊，問道︰“王尚書，你口口聲聲講什麼君臣父子，如今在朕的面前如此囂張跋扈，可算失禮麼？”
王瓊一怔，瞧見正德臉上墨痕，也覺的自已方才過于孟浪，已經失了臣儀了，他便跪倒說道︰“臣萬死，一時激憤，在皇上面前失了為人臣子的禮數，請皇上治罪”。
正德冷笑一聲道︰“豈止失了禮數，這墨跡都拍到朕的臉上了，還不是大不敬的罪過麼？”
王瓊直著脖子磕了個頭，昂昂然地道︰“臣有罪，願受皇上懲罰，只要皇上立即移駕乾清宮，臣萬死不辭！”
正德皇帝大聲道︰“好，干脆！你認罪便好，楊凌，立即把王瓊抓起來投入天牢！”
眾位大臣聞言紛紛跪地求情︰“皇上恕罪，王尚書耿耿忠心，一時出言無狀，請陛下寬恕”。
楊凌也勸道︰“皇上御極登基的大日子，怎好囚禁朝中大臣？請皇上赦免了王大人吧”。
王瓊听了冷笑道︰“你這佞臣閉嘴，老臣對皇上不敬，自該受皇上的懲罰，你恃寵而驕、不守臣禮，鼓惑帝君，早晚必受嚴懲！”
正德听了惱羞成怒，他漲紅了臉指著楊凌憤憤地道︰“你也不奉朕的旨意麼？”
楊凌見他怒極，不敢再繼續勸解，只得招過了侍衛，將王瓊押了下去。正德這才冷哼一聲，也不理會群臣，徑自一甩袖子跨出房門去了。
眾臣紛紛起身，看向楊凌的眼光，多有鄙夷憤怒之色。
李東陽瞧著楊凌，心中暗想︰“這人身為小小侍讀時，就敢設計向先帝揭發外戚權臣的不法勾當，該是個耿直忠忱的臣子才是，何以天子孟浪無行，他身為皇上寵信的近臣不出言勸阻反而予以縱容？若說他貪慕權勢奉迎皇上吧，憑他為妻子甘冒殺頭之罪抗拒聖旨的行為卻又不象，這人到底存的什麼心思？”
他故意慢騰騰起身落在最後面，等群臣都走光了，才對楊凌意味深長地道︰“為官者當謹身修德、勤政愛民、時時自省已咎，你深蒙帝恩，當思忠君報國，且勿驕狂任性、自誤前程呀”。
楊凌無奈地道︰“李大人，下官蔫敢媚君惑上？唉！現在皇上正在氣頭上，等回頭找到機會下官一定會為王大人進言的。大人不必擔心，莫非大人忘了大學士金殿持錘追打壽寧侯的事了麼？有此成例在先，王尚書寢宮奪硯飛擲楊參將算得了什麼罪過？”
李東陽听他提起自已與壽寧侯大鬧金殿的事，不由微微一笑，深深凝望他一眼道︰“如此最好，少年得志，更該謹慎謙虛、忠君報國，楊大人千萬莫把自已歸入壽寧侯一流才好”。
李東陽說罷轉身離去，楊凌瞧著他背影，想起方才六部九卿諸位大人瞧著自已悻悻然的神色，不由苦笑一聲︰“今日弘治帝駕崩，對我可是流年不利啊，先是得罪了外戚，現在又得罪了內閣，除了那位正德皇上，自已怕是已處處樹敵、危機重重了！”
楊凌正想著，門口兒人影一閃，一個人影兒閃了進來，一進門就向他諂笑道︰“楊大人好本事，王瓊這老匹夫倚老賣老到處指手劃腳，咱家服侍東宮的時候，他就不只一次向皇上遞折子說咱們爺們誘導太子嬉玩，害得咱家和張永、大用等人屢受先帝責斥，如今他被關進大牢，這可真是大快人心啦！”
楊凌定楮一瞧，眼前站著的人滿面春風，正是劉瑾。
卷三初登大寶第89章劉瑾議政
5月18日，正德皇帝登上承安門（天安門）詔告天下，新帝登基。
他將秉國詔書放在一只金燦燦的鳳凰口中，親手給金鳳凰系上黃綢絲帶，由司禮監首領太監將金鳳順著城垛放下，城樓下禮部官員跪在地上，雙手高舉用雲朵裝飾的金漆盤子接旨，然後飛馬送到禮部抄寫後加印遍告天下，正德正式成為大明天子，這就是“金鳳頒詔”了。
然後正德皇帝在百官簇擁下返回金鑾殿，登上龍椅，接受百官朝賀，此時諸藩王及四夷諸國的賀使和賀儀還在路上。
正德就位後，立即宣布了秉國後的三道聖旨，各部各道立即雷厲風行地執行起來。
第一道聖旨是那位上崗頭一天就被投進大牢的喪儀總指揮、禮部尚書王瓊早就擬好的，“達天明道純誠中正聖文神武至仁大德敬皇帝”孝宗陛下殯天，要求舉國居喪。
臣民全部著孝，帽子上纏以白布。京官在新帝登基大禮後仍要一律披麻帶孝，不許穿著朝靴而代之以草鞋，摘去紗帽的兩翅而代之以兩條下垂至肩的白布。
大小寺院鳴鐘3萬響，晝夜不息。三日之內，各路四品以上官員分批整隊前往乾清宮舉行送靈，每人號哭15次，由禮部員外郎指揮，一時間全體參哭人員動作協調，一哭皆哭，一止皆止，乾清宮內有如在奏交響樂一般。
第二道聖旨是正德皇帝和三位大學士以及六部九卿幾番討價還價，最後以不當皇帝相威脅才定下來的，命令禮部左侍郎李杰、欽天監監副倪謙、司禮監太監戴義、工部左侍郎李鐸、神機營左哨軍參將楊凌提督監造弘治帝的泰陵工程。
雖然迫于正德皇帝耍無賴，內閣大學士們不得不屈服，將楊凌也排入負責督造帝陵的官員之中，可是在聖旨上卻故意將他排在了最末，不過胸無大志的楊凌實在對不住正德皇帝對他這番苦心，他根本就不在乎。
對別人來說，督造帝陵不但是一件榮耀無比的事，而且對于以後的仕途升遷大有助益，楊凌卻巴不得由指揮一下，他只要跟著跑跑腿就好。要他主持大禮天天奔波在陵園中，莫說他沒那個能力，而且心底里也不太樂意。
大學士們這番刁難反而成全了他，現在楊凌只是負責指揮從五軍都督府及三大營中抽調來的上萬名官兵供役，人員一到位，禮部、工部、欽天監就開始指手劃腳，楊凌幾乎成了閑人，人家懶得看見他，他也不用天天到場，倒是樂得逍遙自在。
第三道詔書正德皇帝就舉起了屠刀，把在文官身上受的窩囊氣全撒在了那些倒霉鬼身上。因為孝宗皇帝是服了藥物後突然流血不止死的，服侍孝宗皇帝吃藥的太監張瑜、太醫院院判劉文泰、御醫高廷和被處斬，太醫院使施欽革職，太常寺少卿李宗周等相關官員貶官外放。
令群臣莫名其妙的是神機營副參將鮑盡忱、都司官劉士庸、采辦官鮑盡忠等大小十余個待參的武將也被拉到菜市口陪砍。鮑參將和劉都司是從天牢里押出來的，鮑盡忠卻是從錦衣衛要來的，監斬官給他驗明正身時還真的費了一番勁兒。
雖說錢寧對他十分體貼，抽腸、鍛煉、懸脊、剜膝、刷洗那些要命的刑罰一概不用，也已被折騰的不成樣子了，連他的堂兄鮑參將都認不出他來。
當是時也，法場人犯皆面無人色、，唯有鮑采辦興高彩烈、迫不及待地抻著脖子等著挨刀，一時博得圍觀百姓好一通喝彩。
苗逵奉了先帝秘旨，正在秘密探察那些購買槍火彈藥的人到底是哪位蕃王，此事關系重大，弘治帝囑咐他未曾查清前便連朱厚照也不要告知，所以正德根本不知此事。
等苗逵听到听到正德帝這道突然頒布的旨意時，立即飛馬趕到法場想喊一句“刀下留人”，可惜等他到了那里，只看到死者家屬們在抬棺斂尸，往墓地送人了。
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新帝登基，國事繁重，三位大學士忙得不可開交，他們倒沒忘了關在天牢里的那位同僚，但是多次求正德皇帝赦免王瓊不敬之罪，正德卻根本不予理會。
有六部九卿諸位大人的關照，王老尚書在監獄里一點苦頭也沒吃，但是這麼一位老臣被關在獄中十多天，朝臣們難免議論紛紛，他們不敢誹謗皇帝，不免就遷怒于楊凌了，這些文官見到楊凌大多冷顏而過，弄得楊凌好生尷尬。
楊凌其實也幫王瓊多次說過好話，只是正德一想起那老家伙立在他面前，噴得他一臉唾沫星子，那副囂張之極的模樣叫人恨極，誠心要給他個教訓，所以連楊凌的求情也不予允許。
此時，御馬監剛剛奉旨調回皇宮，楊凌與苗逵交接了宮禁，自留下五百親衛暫留在皇宮之中，其他的官兵立時派遣到泰陵督建皇陵。一切處理停當，楊凌趕回乾清宮，剛剛走到殿門前，就見王鏊、楊芳兩位大人從宮中陰沉著臉走出來。
楊凌見了忙駐足拱手為禮，這兩人見了楊凌不理不睬，冷笑一聲拂袖而去。楊凌知道這些對自已有看法的大臣都是耿直忠貞的大臣，自已陰差陽錯，成了他們眼中的奸佞之臣，也只能徒呼奈何，只好搖搖頭苦笑一聲進了大殿。
小皇帝正在嘟嘟囔囔地批著奏折，閱過的就隨手丟在一邊，劉瑾執著拂塵站在一邊，他瞧見楊凌不禁微微笑笑，抬手想要打招呼。
這些日子彼此都混得熟稔了，楊凌也知道小皇帝極隨和，因此豎指向劉瑾做出個噤聲的手勢，悄悄走到了正德身邊。
那朱批過的貼子正晾在桌上，楊凌看見一份上批著︰“撥學銀便撥學銀，奈何要從三皇五帝絮叼至今？若是硯台紙張嫌太多了，送與朕吧”。另一份上批著︰“此等小事地方官員盡可辦理，若也要朕批閱，要爾等何用？”
楊凌一瞧這折子，密密麻麻寫的蠅頭小楷，楊凌早知不管誰上折子，前邊盡是些贊美請安的套話，幾乎可以忽略不看，他匆匆向下一瞥，折子大意是百越地區有民眾取安南水稻與我朝稻種結合，產出一種新稻，較之原稻種耐旱抗蟲，產量也有增長，請皇上予以推廣。
楊凌一瞧這份折子，忙道︰“皇上，民以食為天，若有新稻可增產量，哪怕一畝增十斤，全國田畝所增何止億萬？皇上不可輕視呀”。
正德一扭頭瞧見是他，不由喜道︰“你回來了，朕正要著人找你，朕要將你的左哨營留在京師，大學士們不允，劉瑾出了個好主意，在京師附近圈出皇莊七座，你的人馬任朕的侍衛親軍，駐扎皇莊之內，呵呵，這下他們就沒話說了”。
楊凌听了不由一驚，如此一來自已豈不更是眾矢之的了？圈出皇莊，皇莊內的百姓所納的錢糧要比普通百姓還要多出幾分，百姓苦不堪言，這份罪名也要算到自已頭上了。
他沒好氣地看了劉瑾一眼，劉瑾站在正德旁邊滿臉洋洋得意，還覺得自已給楊凌做了一件大好事，一廂情願地把楊凌這一眼當成了威武伯對他的感激。
楊凌沒嘆了口氣，撇下這事兒不談，先就那份奏折道︰“皇上，這件折子應該交三位大學士好好議一議，這稻米既然抗蟲耐旱可以增產，與大明百姓十分有利，應交發地方試種，若真有奇效，便廣而推之，百姓受惠，誰會不感念皇上恩德？”
他見正德听了不是很在意，不由靈機一動，說道︰“若這稻米真的好用，那便是皇上慧眼識珍了，介時臣請以皇上年號命名，稱之為‘正德米’，那麼千秋萬世，人們都會記得皇上了”。
這樣一說，正德帝果然大起興趣，他高興地道︰“楊卿說的有理，那就這樣，著當地官僚士紳試種，每家不得少于兩畝，一旦果然優良，便予推廣”，他匆匆扯過那折子，把批復寫在上面，立即喚過門旁小太監道︰“馬上送與大學士們閱辦”。
這件事一下子觸發了楊凌的心思，記得在雞鳴驛時韓林曾經拿回幾只蕃薯，北方人都以為稀罕物，現在已經是五月份了，這水稻效果到底如何，恐怕要後年才知道。
蕃薯等物自已可是知道一定多產的，劉瑾圈了皇莊雖是一件壞事，但是如果我能讓皇帝答應在皇莊內廣種此物，等人人都知道了它的好處，百姓處然積極種值，京師是天下根本所在，這里的百姓廣種這種糧食，不消幾年就可傳遍天下了。
楊凌越想越是興奮，正算盤著如何開口，劉瑾已笑道︰“楊大人，你的軍隊常駐京城，咱們就可以時常在陛下面前相見了。呵呵，方才楊芳、王鏊兩人拿了信陽水患的折子來見皇上，听說皇上要圈皇莊讓你駐扎京城，還讒言阻止呢”。
楊凌知道這是劉瑾向自已示好，不過一听信陽大水的事還有人在上折子，不禁嚇了一跳，這都多少天了，朝廷還不處理，若真的餓死了人，豈不是逼得百姓造反嗎？他連忙追問道︰“怎麼信陽大災還沒發下賑糧麼？”
正德皇帝道︰“劉大學士已下令調撥錢糧賑濟地方了，可是他們得寸進尺，還想要朕再免信陽三年錢糧，這水患嘛，是一時之患，大水退了便沒事了，何必要免三年錢糧？我方才險些被他們哭天抹淚的給騙了，幸虧劉瑾提醒，才沒上了他們的當”。
楊凌覺得有些不妥，說道︰“皇上，河南多災多難，百姓大多手無余糧，這賑濟只是解決他們一時溫飽。況且大水之後必有瘟疫，百姓縱有些積蓄的也禁不起折騰，若是能減免一些錢糧，讓百姓有個盼頭，休養生息，于國于民都是好事呀”。
劉瑾臉上有些掛不住，說道︰“楊大人宅心仁厚，憐惜百姓，可是損害朝廷、買好地方的官員實在不少，這個例子一開，以後不知要有多少官員藉口災荒要皇上免這個免那個，那朝廷豈不是入不敷出了？”
正德一听點頭道︰“不錯不錯，劉瑾說的有道理，我看他們說得過于夸張，一場水患便哀鴻千里麼？不能縱容了他們”。
劉瑾又道︰“朝廷盤查地方錢糧從來沒個定規、查的也不仔細，他們府庫中縱有錢糧，也常向朝廷哭窮。皇上年幼，可不能讓臣子們蒙蔽了，老奴建議皇上定下規矩，每年都要派人巡查地方錢糧收入，自已心里有本帳，才不會被騙了”。
楊凌驚訝地望了他一眼，想不到這不學無術、只知害人的劉瑾居然還有這番見地，後世通訊發達、制度健全，還有審計機關年年審計地方呢，這時的大明交通不便，消息閉塞，若不加強對地方的財政管理，的確不利于朝廷。
不過這件好事若是委派內官的太監們去執行，只怕他們還是討好皇帝、中飽私囊的居多，那時出現一堆張剝皮、李剝皮，好事也變了壞事。楊凌忙補充道︰“這主意甚好，這對加強朝廷的控制和歲入大有好處，皇上應該著戶部定下規矩，由他們每年派員予以執行。”
劉瑾得他贊同，頓時滿面紅光，他這時還沒想過要從中撈什麼好處，只是想在皇上面前賣弄一下本領，楊凌是天子近臣、威武伯爺、看過的詩書比他這只識得幾個大字的人不知強了多少倍，楊凌能贊成他的看法，劉瑾頓覺自已不止會侍候人，還是有點真本事的。
他一時高興，立即又侃侃而談道︰“奴才還以為，楊芳、王鏊如此為信陽盡心竭力，是因為他們是信陽籍官員，所以偏袒鄉里，朝中官員尚且如此，地方官員則更為不堪了，為了防止裙帶關系和親人受賄，全國地方官員不應在本省任職，同樣的道理，漕運御史不能由江南人擔任。”
楊凌眉毛跳了跳，心道︰這劉瑾自已不是好人，便以小人之心度君子之腹，把別人都想的如此不堪，他當天下的官兒都是營私舞弊之徒麼？但是轉念一想，這種方法從一定程度上的確可以防止循私。
楊凌便道︰“劉公公說的甚有道理，不過天下才子學士大多集中出于幾個地方，如果舉國官員皆不準在本省任職，那好多官員就不好安排了，不如規定富裕省份的官員為避嫌疑，不得在本省任職，這樣可供選擇的余地也大一些。”
正德登基後，正想不出什麼卓見可以發布詔書以顯示新帝的本事，一听劉瑾提的這兩條楊凌都大表贊同，還予以補充完善，頓時來了興致，他提起筆來認真記下，把這當成自已柄國後發布的頭兩道新政。
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正德初做皇帝，還有些認真勁兒，可是那些奏折寫的又臭又長，內容又實在枯噪無味，批了一會兒便不耐煩，叫劉瑾陪著他去逗弄小猴兒去了。
楊凌獨自走出乾清宮，立在宮門下停了一會兒。現在御馬監的四衛人馬已調回宮中，他已不必再常留宮中了，可是方才回來皇上還沒有要他離開的意思，他也沒找到機會開口。
想想自從領兵進山再到進駐皇宮，已經過了一個多月了，他和幼娘可謂咫尺天涯，同在北京城里，走路也沒多少路程，彼此卻不得相見，心中實在思念的很。
今日回不去，再過兩天也該能回去了，那小丫頭想我了麼？也不知她瘦了沒有。楊凌想著那嬌俏可愛的小妮子，身子里不禁一陣燥熱，恨不得立刻飛奔回去，把那嬌滴滴知情識趣的小娘子摟在懷中恣意親熱一番。
他正情思旖旎的望著院中的青藤發呆，一位文官走進宮來，瞧見他站在宮門前發怔，便逡巡著湊了過來，那人望了他一眼，橘皮般的老臉堆滿了謙卑的笑容，拱手施禮道︰“這位可是威武伯楊大人？啊哈，果然是楊大人”。
楊凌愣了愣神兒，扭頭見是個有幾分面熟的文官，這人年紀怕不有七十歲了，補服上繡著一只錦雞，感情是位二品大員，楊凌忙拱手道︰“下官失禮，大人是”。
那老大人呵呵笑道︰“老夫吏部侍郎焦芳”。
楊凌忙道︰“原來是焦大人，焦大人這是……想去見皇上麼？”
卷三初登大寶第90章焦芳用計
焦芳陪笑道︰“是，只是……王鏊、劉芳兩位大人剛剛吃了閉門羹回來，老夫怕是也要鎩羽而歸，楊大人是皇上面前得力的臣子，有件事老夫想請大人幫忙進言”。
楊凌心中一閃，恍然道︰“大人也是為了信陽之事來的麼？不瞞大人，下官方才也勸過皇上……”，楊凌把事情源源本本對他說了一遍，輕嘆道︰“皇上年幼，尚不識民間之事，有些事未必能和皇上說的清楚，下官現在也沒什麼辦法呀”。
焦芳這人不象王鏊、楊芳等人講什麼書生節氣，雖然年逾七旬白發蒼蒼，他熱衷名利的心思可是一點沒減。如今楊凌是正德帝跟前紅的發紫的人物，他早有心結交，所以他官位雖比楊凌高，對楊凌態度卻極為謙卑。
听了楊凌的話，焦芳蹙著白眉想了陣兒，小心翼翼地道︰“皇上從小住在宮中，不知民間疾苦也在情理當中。不瞞楊大人，老夫是河南泌陽人，家鄉也在遭災之列，河南全境如今災民嗷嗷待哺，受災者豈只一地。泌陽、信陽等地的親友上京相托，老夫怎麼也得在皇上面前進一言吶。既然直諫不得，老夫想委婉相求，不過這事兒還得楊大人伸以援手，還望楊大人相助”。
“哦？若能對百姓有所助益，楊凌自無不允，不知老大人有何高見？”楊凌忙道。
焦芳听他答應，忙欣然湊上來對他低語一番，楊凌听了詫然望了他一眼，心道︰“雖說皇帝少不更事，可也是十五六歲的少年了，他頑心雖重，但是會欣賞這種小孩子把戲麼？”
不過這位老大人既然說了，不妨助他一臂之力，如果真能成功，那也功德無量了。楊凌點頭道︰“這個好辦，卑職這就去，明日大人備好東西等著皇上召見便是了”。
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下了早朝，正德皇帝擺駕中和殿，一進了殿門，他就打了個哈欠，對候在這里的楊凌發牢騷道︰“天天起這麼大早，困死了。最可恨還是那種龍椅，要我說，制作龍椅的人一定和皇帝有仇，那椅子板兒太硬，坐著難受。椅背太深，腰借不上力。兩邊的扶手又太遠，想扶一下都沒法扶，坐在上邊真是要多累人有多累人”。
楊凌听了有些想笑，記得大明曾有位木匠皇帝，可是印象中好象並不是他，听他說的這般頭頭是道，莫非朱家子孫對木匠活都有天賦麼？
谷大用見皇帝說這些事情，忙把宮女太監們都打發了出去。劉瑾現在雖是正德皇帝跟前的紅人，可現在職務還沒有什麼變化，仍是鐘鼓司的掌印太監。這邊下朝，他在那邊指揮敲鐘打鼓，忙的不亦樂乎，這時是沒時間趕來侍候皇上的，其余馬永成、張永等人各有所司，皇帝身邊只有谷大用一人侍侯。
正德在龍書案後坐了，從桌上錦盒中拿起塊酥脆的點心一邊吃，一邊含糊地道︰“對了，你說河南多產寶，今日要著人進獻幾件希罕物兒，快拿來我瞧瞧”。
楊凌微笑著對谷大用使個眼色，谷大用早得了他囑咐，連忙走到殿前，高聲喝道︰“宣吏部侍郎焦芳進見！”
不一會兒，白發蒼蒼的焦芳攏著袖子一溜小跑地從前殿跑過來，走到殿門前先呼呼地喘了一陣兒，才邁進門檻噗地跪倒，高呼道︰“臣焦芳見過皇上”。
正德喝了口茶，笑容可掬地道︰“焦愛卿請起，朕听說河南多寶物，你可曾帶了來，快拿來給我瞧瞧”。
焦芳磕了個頭道︰“啟稟皇上，河南這地方不產金、不產銀、不產珠寶玉器，所謂的寶物只是些別的地方希罕少見的活物兒，臣恐驚了聖駕”。
正德一听大樂，什麼金銀珠寶，那種東西有什麼好玩的，一听他說是別的地方少見的活物兒，更是心癢難搔，少年心性兒一起來，也不顧皇上的威儀了，他拍著桌子急不可耐地笑道︰“快快，快拿出來給朕瞧瞧，朕就喜歡這些東西”。
“是，微臣遵旨！”焦芳抬頭看了楊凌一眼，楊凌笑了笑，微不可察地對他點了點頭，焦芳這才放心。
他今兒進諫，實也冒著極大的風險，若是皇上見了他呈獻的東西不喜反怒，那就偷雞不成蝕把米了，弄不好他就得去天牢和王瓊王大人作伴，現在有楊凌點頭答應，一會兒皇上萬一發火，有他保著應該也不會有事了。
焦芳硬著頭皮從袖中摸出三個小盒子，恭恭敬敬地捧在手上，說道︰“臣的家鄉別的寶物不產，所產者盡是這種希罕物兒，請皇上御覽”。
正德著急地道︰“起來，起來，快拿過來給朕瞧瞧”。焦芳起身上前，將三個盒子放在正德面前的龍書案上，焦芳小心翼翼地打開一個盒子，輕輕向正德面前一推。
正德睜大眼楮，只見那盒子中一只須爪顏色金黃，逞半透明的小東西，背上披著墨厚的殼子，長尾巴上團著一個勾子，好象威武的大將軍一般，不禁驚奇地笑道︰“這是甚麼？好生有趣！”
他說著就要伸手進去撫摸，楊凌連忙一把拉住他道︰“皇上小心，這東西叫蠍子，身有毒性，若被它尾上的勾子蟄了疼痛難容，且莫踫它“。
正德喜道︰“原來這個可愛的小東西就是蠍子，長得很是威武漂亮，五毒之名朕是听過的，可惜卻沒見過，改日把這些毒物都湊在一塊兒，叫它們咬咬看，朕看它們誰更毒些，那盒中還有什麼，也拿出來瞧瞧”。
谷大用拿起盒蓋將那盒子蓋好，又打開一個，里邊盒中一個軟軟趴趴的東西，黑乎乎的，在盒子里飛快地打著轉轉兒，正德看了不喜，皺了皺眉道︰“這是什麼？”
焦芳道︰“回皇上，這東西叫錢串子，河南百姓生活窮苦，身無余財，瞧這活物兒一節節的如同串錢的串子，便以它來打趣，盼著有朝一日家境也能富裕些”。
正德‘喔’了一聲，不感興趣地道︰“這個錢串子不好玩，第三件是什麼？”
焦芳又打開一個盒子，盒蓋一掀，只听嗡地一聲，一件小東西從里邊呼地一下飛了出來，在殿里胡亂轉了兩圈了，一聲鳴叫飛出殿門去了。
正德皇帝瞧的目瞪口呆，他大驚小怪地笑道︰“這是何物，是鳥兒麼？怎地飛走了？”
楊凌見這麼尋常的東西正德皇帝都沒見過，瞧著還真是可憐。不過想想曾經有都市的孩子到了鄉下，居然不認的玉米苗，還奇怪這種雜草為什麼長得那麼整齊，那麼這位皇子不認得這些東西也就不足為怪了。
楊凌笑道︰“皇上，這東西叫蟬，又叫知了，因為它的叫聲象是‘知了’二字，這東西餐風飲露，以樹汁為食”。
焦芳雖是一身的學問，可是自古人都以為蟬是喝露水長大的，還有人專門賦詩贊美蟬的高潔，吸取樹汁他也是頭一次听說，不禁看了楊凌一眼，隨即對皇上附和道︰“楊大人說的對，河南一地這些年不是旱就是澇，地里都不長糧食，連鳥兒都快餓死了，只有這種不需要吃東西的活物兒才能活得下去”。
正德听了不敢置信地道︰“河南地方如此貧瘠麼，那兒所產的寶物，就是……。就是這蠍子、知了、錢串子麼？可憐！好生可憐”。
焦芳趁機跪倒道︰“皇上慈悲，先帝和皇上治下，本來是國泰民安，百姓安居樂業的，奈何河南連著幾年天災不斷，所以百姓日子過得甚是貧苦，雖然還沒有易子而食的慘聞，但許多百姓已三餐難斷。臣前兩日遇到幾個逃難出來的鄉親，才知故鄉災情之重。
臣雖是河南人，同樣也是皇上的臣子，所以不敢夸張此事驚聳聖听，同時也不敢知情不報欺瞞皇上，所以冒昧上奏天听，請皇上為河南的百姓作主”。
正德這才明白他的意思，他又瞧了瞧那桌上的盒子，失笑道︰“焦侍郎好手段，罷了，朕就準了你們這些河南藉臣子的折子，免了河南的錢糧。既然給了恩德，要免就多免些，朕就免……河南五年的賦稅，我看如何？”
焦芳一听大喜若狂，他噗 一聲跪倒在地，把頭磕的咚咚直響，連呼皇上聖明，那贊美的詞語滔滔不絕如同洪水泛濫，連正德听了都覺得吃不消，他捂著嘴兒哈哈笑道︰“罷了罷了，你且下去吧，一會兒午朝時朕下旨就是了”。
正德轉眼瞧見楊凌笑吟吟地站在一旁，不禁含笑裝怒地瞪了他一眼，說道︰“你莫得意，今日朕本來以為有希罕物兒玩呢，卻是大失所望，這件事著落在你身上，三日之內，你要尋件好玩的事兒給朕做做”。
楊凌笑嘻嘻地應了聲是，陪著吏部侍郎焦芳磕頭謝恩，一同退出了大殿。焦芳拉著楊凌的手連連道謝，興奮的語無倫次。
楊凌听他說河南人氏必對他此番義舉感恩戴德，不禁笑道︰“這也未必呢，朝中大臣多對下官有所誤解，恐怕……就連同為河南藉的楊芳、王鏊兩位大人對我也視如敵寇呢”。
焦芳一擺手不屑地道︰“莫理他們，百姓只認得誰給他們飯吃，誰讓他們活命，至于那班知禮不知行的書蠹，莫去理會”。
焦芳是天順八年進士。弘治初年移霍州知府，擢四川提學副使，調湖廣。不久，又遷南京右通政，後又遷禮部右侍郎，直至坐到吏部侍郎的位置。
他為了顯示自己的才華，常常上書奏事，針對朝廷和地方的事情提出自已的見解，希望能引起弘治帝的重視，能夠重用他。
可惜那時官員多少都有些地域情節，他先後任職的禮部、吏部，尚書王瓊、馬文生二人雖對朝廷忠心耿耿，但是私德上也不能做到盡善盡美，焦芳的奏折常被他們壓下不報，這些官員大多是南方人，所以焦芳對南方官員極為仇視。
如今朝中除了大學士劉健，柄權的人大多是浙江、湖南、江西一帶的才子，所以這朝中他能看得上眼的官兒也就沒有幾個了。
楊凌來自雞鳴，是北方同鄉，又是天子近臣，而且剛剛慨然幫了他的大忙，使他能對家鄉父老有所交待，焦芳心中自然感激涕零。
听楊凌說他受朝臣岐視，焦芳想起自已所受的排擠，不免起了同仇敵愾之心，當下拱手道︰“楊大人今日善舉，救活河南百姓數十萬，今後大人若有所遣，只須知會一聲，老夫但能力所能及，無有不允”。
楊凌笑了笑，向他謝了一聲，拱手恭送這位大人離開了。他現在只想在有限的生命里盡可能活的開心一些，能做好事時就順道做一些，雖然機緣別人一輩子求也求不到，他卻沒有什麼大志，所以這位中組部副部長的話全沒往心里去。
午朝散後，正德松了口氣，他回到乾清宮散了儀仗，一邊吃著零食，一邊叫小太監去把馬永成幾個人喚來，再尋些新鮮花樣解悶兒，這時外邊有人揚聲道︰“武英殿大學士劉健、謹身殿大學士李東陽、華蓋殿大學士謝遷求見皇上。”
正德皇帝啊了一聲，慌慌張張的趕緊一掀簾子，把蜜餞盒子塞了進去。上一次他沒有在意，接見劉健時桌上擺了一盒干果，被劉健看見了頓時慷慨陳詞一番，責備皇上不注重龍體，胡亂進食、不按時辰進食，弄的正德道了歉發誓以後不再亂吃東西，劉健這才罷休，今兒若被他們看到，三個大學士一齊開口，那還能活麼？
正德藏好了蜜餞盒子，才端然坐好，說道︰“請三位大學士進殿”。
殿門外三個老頭兒應聲走進殿來。這三位大學士今日聯袂趕來，為的是一件大事。新君繼位，六宮無主，雖說皇帝年紀不大，可是這事兒也得盡快安排了。
當然，納後的事正德自已是做不了主的，他們前來，也只是禮節上征求皇帝的同意，只要他一點頭，自然有人全程操辦，皇帝只要等著進洞房就行了。
選立皇後，作範中官，敬稽典禮，那是何等大事，重要性雖不及皇帝選拔繼承人，但是透明度卻高的多，母儀天下的正宮之主，必須由內務府敬慎選擇，挑選出候選人後再由內官、內閣陪同太皇太後、太後來進行商榷決定，選擇的人模樣還在其次，必須是官宦家的女兒，身世清白、賢良淑德，堪為天下之母。
此時的正德帝，除了對唐一仙有些朦朧情愫，對于男女之情還懵懵懂懂的，床第間的事更是 面杖吹火，一竅不通，所以令三位大學士喜出望外的是，這幾天商量點什麼事兒都讓他們頭痛不已的正德皇上，居然出奇的配合，沒有提出任何意見。
三位大學士本來端著肩膀，一副戰斗臉，只要正德反對，立即便展開口水大戰，一見正德皇帝如此配合，三個老臣喜孜孜的告辭，直奔內務府談鱗選皇後的事去了。
正德皇帝還不太明白給自已選老婆意味著什麼，他從桌子底下掏出蜜餞，拈起一塊兒咬了幾口，趴在桌子上邊想了會兒，還是沒覺得這事兒和自已有什麼關系。
等他抬起頭來，看到楊凌站在面前，正德皇帝忽然一拍腦門道︰“朕才想起來，你好象也很久沒回家了吧？今天就不必守在宮中了，回家去吧，反正你不用早朝，明兒也不用來得那麼早。
呵呵，我記的父皇散了朝都是和母後在一起的，去的次數少了母後就不開心，你離開這麼久，幼娘姐姐一定也不開心了，叫她不許怪我呀。喏，這盒子蜜餞你拿回去吧，當我送給幼娘姐姐陪禮的”。
楊凌一听正德放他回家，喜得周身三千六百個毛孔都張了開來，他也顧不得再和正德皇帝客套，急忙興沖沖地謝了恩，挾了那盒蜜餞，先跑去見了柳彪，囑咐他好生約束官兵，不日就要移兵駐扎皇莊。
然後他要了一匹快馬，一出皇宮就翻身上馬，歸心似箭地直奔護國寺而去。這時滿城百姓生活如常，只是衣著都穿成了素色，頭上纏著白巾，一路上隱隱听得寺院中悠揚的鐘聲飄蕩過來。
王瓊這個大小寺院鳴鐘三萬響，晝夜不準息的規定，到今天恰是第三天，估計敲的次數也快並不多了。雖然沒有人替他們數著，那些和尚敲的倒用心敬業，一下也不敢馬虎，據說有些寺廟已經敲壞了好幾口鐘了。
楊凌飛馬奔到護國寺街，一進了自已宅子的胡同兒，就看見一頂小轎迎面而來，兩個青衣家僕隨在轎旁擦著他身子過去了。
楊凌翻身下馬，牽著馬兒興沖沖地走到自家門口，伸手一推，那院門兒沒關，楊凌立即推開院門牽了馬進去。
他一進院子，就瞧見雪里梅彎著腰站在院角兒，她秀項縴細、肌膚凝玉，僅是側面望去那道倩影就說不出的高雅迷人。
只是這位氣質不俗的美人兒此刻穿的是布衣、系著藍圍裙，頭上纏著一道白綾，縴腰上頂著一個小簸箕，正在向院角柴枝扎成的小角落里撒著雞食。
听見聲音，雪里梅攸地一扭頭，瞧見是他，頓時又驚又喜，她雀躍地擱下簸箕，興沖沖迎上來，張嘴喚道︰“大……”，楊凌馬上噤了她聲，悄聲笑道︰“不要叫，幼娘在里邊麼？我偷偷進去”。
雪里梅臉上喜悅中帶著一絲羨慕，她忙不迭點了點頭，嬌聲道︰“嗯，姐姐在呢，方才有人來拜會大人，見你不在家，他還說這兩日新帝登基大禮已成，大人很快就會回來呢，幼娘姐姐和我們听了都開心死了。嘻嘻，想不到他前腳剛走，大人就真的回來了。”
“哦？”楊凌一邊將馬韁系在大槐樹上，一邊隨口問道︰“是什麼人找我？找我何事？”
雪里梅溫順地跟到樹旁，掠著額邊散落下來的秀發抿嘴笑道︰“那位公子似乎滿懷心事，卻沒跟我們說，只說他是禮部尚書的三公子，叫王景隆，還說明日還來拜會”。
“王景隆？”這名字好熟悉，楊凌忽地想起王景隆不就是歷史上玉堂春的真命天子麼。王景隆上門，不用說，是因為老王瓊被關了十多日，三位大學士求情皇帝還是不允，王家沉不住氣求到他門上了。
想不到王景隆和玉堂春她們倒底還是見了面，如果說這就是命，不知道這本來夙命中注定的情人，是否仍有緣在一起。楊凌可記得那個故事中的甦三和雪里梅最後都嫁給了王景隆，成了他的寵妾。
楊凌心里想著，用怪異的眼神打量了雪里梅幾眼，雪里梅不解其意，見楊相公目光灼灼地盯著她瞧，這一仔細打量，多日未見的楊相公瞧上去又多了幾分成熟、威武的男人味兒，她的芳心不由一跳，眸中沒來由地泛起一絲羞意，白玉似的俏臉騰地浮起一抹嫣紅。
楊凌醒悟過來，這些事想也沒用，反正明日王景隆還會來，如果甦三和雪里梅命中注定和他有緣，那也不妨玉成其事，王家官宦世家、書香門第，也不會委曲了雪里梅她們。
楊凌想透澈了，便拋開心事，將馬鞭遞與雪里梅，向她笑了笑，躡手躡腳地走向自已房門。房門半掩，，迎面撲來一股肉香味兒，楊凌的心里充溢著見到心愛的人的幸福感覺。
他悄悄探頭兒向里邊看了一眼，只見韓幼娘背對著她坐在灶前，她穿著月白色裙子，內襯想必已拆了，所以單薄的衣衫襯得嬌小的身子比往昔又瘦了些，縴腰婉約一束，小翹臀卻仍是那般豐盈。
楊凌心頭熱乎乎的，他攸地跨進門去一把將幼娘攔腰抱了起來，大手在她屁股上一拍，在她的驚呼聲中哈哈大笑道︰“相公回家，不來迎接，為夫執行家法，先打三十巴掌！”
卷三初登大寶第91章定計除奸
楊凌听到‘韓幼娘’驚呼時的聲音，便已覺得不對勁兒，于是這一巴掌已經收不回來，“啪”地一聲響，手感果然與幼娘不同，綿綿軟軟的雖有彈性卻不像幼娘那般結實。
楊凌正發愣的功夫，韓幼娘掐著一把水靈靈的小蔥兒，從里屋攸地一下響了出來，口中驚喜地叫道︰“相公回來了？”她這一跑出來，瞧見面前情景也不由的呆住了。
楊凌莫名其妙地摞下懷中抱著的女子，那女孩兒臉蛋羞的跟紅瑪瑙似的轉過身來，楊凌一瞧竟是玉堂春，自己的臉也騰地一下紅了，他訕訕地道︰“你怎地穿了幼娘衣服，還……還剪短了頭發，這個……這個……我……”
玉堂春滿面通紅，芳心中也不知是羞是惱，見自家老爺訕訕的頗不好意思，她也怪不自在的，慌慌張張的還忍著羞意蹲身施禮道︰“大人回來了”。
甦三施過了禮，眸光一轉，瞧見從里屋趕出來的幼娘和小雲正瞧著自己，頓時更加困窘。想起方才楊相公一巴掌拍的那叫一個響，現在臀部上麻辣辣的都直癢癢，幼娘姐姐和小雲一定是听見了，她忍不住捂著紅布似的臉蛋兒趕緊跑了出去。
小雲姑姑忍著笑道︰“小婢見過老爺！”說著她不待楊凌答話，趕緊見機閃了出去。
楊凌嘿嘿干笑兩聲，說道︰“她怎地穿了你衣裳，還剪了頭發，我一時……”。
韓幼娘表情怪怪地道︰“兩位妹子衣衫都有繡花，為了給皇上服喪。便換了穿我的，她說今後不用歌舞娛人，就……就剪了頭發”，她說著話兒。已走到楊凌身邊。仔細打量他半響，幼娘嬌軀一縱，已翩然撲入楊凌的懷中，顫聲道︰“相公，人家……人家好想你……都想死你了……。”
這一聲喚蕩氣回腸。喚得楊凌也不禁兩眼濕潤，幼娘小鳥依人般地依偎在他懷中，眼波盈盈，撫摸著他的面頰痴迷地道︰“相公黑了／瘦了，可是……也強壯了，斯文中還多了些威武呢。”
楊凌眨了眨眼楮，欣然道︰“當然了，相公現在可是威武伯呢。”
韓幼娘溫柔地點著頭道︰“嗯，妾身知道了。這事傳著快呢，街坊們早向妾身道喜了。”
楊凌蹙了蹙眉，奇怪地道︰“怎麼老是妾妾的，你一向不這麼說話，听著怪別扭地。”
韓幼娘抿嘴兒一笑。柔聲道︰“相公現在有官有爵，家里可不能沒點規矩，以前妾身不懂事，這還是請教了玉兒妹子才曉得的。”
楊凌搖頭笑道︰“相公不喜歡，听著像你矮我半頭似的，還是自稱幼娘我喜歡”，他俯身在幼娘耳邊。低聲道︰“尤其是你樂極的時候，一直叫著‘幼娘要死了，幼娘要美死了’，相公听了心里就像有根水草兒在撩撥著似的，癢癢著呢。”
韓幼娘听地紅了臉，羞羞怯怯地道︰“相公，妾身……人家……”。
楊凌瞪了瞪眼，手掌威脅地從她的縴腰移下去，蓋住豐隆的翹臀，作勢輕拍了兩下，幼娘嬌軀一顫，忙不迭道︰“幼娘，幼娘，是幼娘想相公了。”
楊凌美滋滋地笑了笑，柔聲道︰“真的想了？”
韓幼娘趕緊認真地點頭︰“嗯嗯嗯，想了，真的想了。”
楊凌微微眯起眼，壞笑道︰“都哪兒想相公了？”
韓幼娘已不是未經人事地處子，一听相公這話，臉頰頓時紅的像朵盛開的石榴花，咬著嘴唇不敢答這羞人的話兒。
楊凌在她辱上親了一口，呵呵笑道︰“我的寶貝兒還害羞呢，相公不問便是。”
韓幼娘頓時松了口氣，不料楊凌又道︰“那你說，想相公哪兒了？”
韓幼娘嚶嚀一聲，把發燙的臉蛋埋進他懷里，小拳頭一通胡亂地捶打，嘴里昵聲不依道︰“相公好壞，相公一回來就欺負人家。”
楊凌抬起她的下巴，見小妮子顰眉似鎖，嬌喘如絲，貝齒輕咬著紅唇，顯得分外嫵媚動人，心中頓時情熱不已。他再也忍不住一把將幼娘攔腰抱了起來。韓幼娘趕緊攬住了他的脖子，吃驚地道︰“相公……你……你做什麼？”
幼娘對上楊凌那對噴火的眸子，立時醒悟過來，馬上身子也軟了，力氣也沒了，反對地聲音更是說不出來，只敢吃吃地道︰“大……大白天兒的，門……門……”。
玉堂春、雪里梅和小雲在院子里站了半晌，就見一只草鞋伸出來 兩聲將門踹上了，片刻的功夫就听里屋一聲嬌呼，過了片刻只听大老爺的聲音怪叫起來︰“呀，你的手剝了蒜地！好熱、好辣……嗯……喔……喔……”
看看再無聲音傳出來了，雪里梅臊得面紅似火，壯著膽子趴在玉堂春耳邊顫顫地道︰“老爺好過份，怎麼……怎麼白晝宣淫哪。”
玉堂春被她急促的鼻息噴在耳朵里，自己鼻翅急促，臉蛋兒嫩的像要滴出水來。她還沒說話呢，小雲忽然扎撒著沾滿白面的小胳膊大驚小怪的叫道︰“壞了、壞了，人家的饅頭……”。
…………
楊凌將王景隆送出門去，回到堂屋中坐下，不由長長地出了口氣,虛情假意的客套還真夠累的。這位王三公子比他還大著兩歲，可是人卻幼稚地很。明明對他滿懷的怨恨，神色間根本不會掩飾，還要低聲下氣地求人，也真夠難為了他了。
旁邊扮作婢女地玉堂春乖巧地遞過一杯茶來。楊凌接過喝了一口。瞧了她一眼笑道︰“你看這位王公子如何？”
楊凌接見王景隆時，特意把玉堂春和雪里梅都叫了來扮作侍女，想看看她們對王景隆的看法。玉堂春昨日被他在臀上拍了一巴掌，一直不好意思見他，直至今日被他召喚。才羞羞答答地出來。
听了楊凌問話，她側頭想了想，蹙眉道︰“這位王公子雖是世家子弟，但胸無城府、言語幼稚，看起來也不過爾爾。我覺得他央求大人的話實無幾誠意”。
楊凌听了大出意外，這兩人不該一見鐘情才對麼？怎麼甦三對他卻是這麼個評價？
他卻忘記了記憶中的甦三與王景隆相遇是在什麼地方、什麼時候？那時地王景隆不過是一個年少輕浮地紈褲子弟，空長了一副好皮囊，而甦三卻是倚樓賣笑的妓女，根本無權挑選恩客。能遇到這麼個年少多金、又俊俏多情的官宦子弟已是燒了高香。她怎麼不就此將自己的幸福系在他的身上。如今心態身份不同往日，她看人自然角度也有所不同。
另一邊雪里梅嫣然笑道︰“王尚書有三個兒子，大公子在金陵為官，二公子在杭州為官，這位三公子年紀比長兄小了三十歲。听說是王尚書第妾生地庶子，不過王尚書五十歲上才得了這個幼子，所以對他十分的寵愛。
這位王公子平素與京師貴介公子們章台走馬，柳巷賞花，也是個一擲千金的主兒，不過他頗有名氣才氣兒，將來沒準兒也是要做官的。王家一門官吏，門生故舊甚多，今日大人賣他個順水人情，對自己也是大有助益的。”
楊凌笑了笑，往椅背上一靠，閉上眼楮想了想，這位王景隆的確是一表人才，雖有些浮華不實的神氣，不過那是京師這些貴介公子的通病，也不算什麼問題。
只是瞧這兩位姑娘和他根本不來電，看來什麼一見鐘情、夙世姻緣都是扯淡，人的感情是最不可琢磨地東西，際遇一變，很多事情都不可再循常理來了。
他嘆了口氣，站起來伸了個懶腰。不料他的手剛伸出去，玉堂春就條件反射地向旁邊一躲，倒把楊凌又好氣又好笑，他閃眼瞧見雪里梅捂著嘴兒在一邊偷笑，不禁假意嗔怒地瞪了她一眼，擺了架子喝道︰“放肆！去拿官袍，老爺我，要進宮。”
…………
王景隆騎在馬上神思恍惚，自見了那兩個靈秀脫塵的美婢，那驚艷的倩影便一直縈繞在他心里，方才在楊家不敢抬頭多去看上一眼，這時候想起來滿腦子就是一個美字，卻想不起她倆的清晰模樣了。
昨日他來拜訪楊凌，只有一個小丫環來應門，今日復來，果然如願見到了楊凌，而且得到了他幫忙進言地允喏，更令他驚羨的是，立在楊凌身後的兩個美婢。
那兩個美貌婢女千嬌百媚、麗質盈盈，比自己的夫人可要漂亮許多了，更難得的是，雖說那兩位姑娘都是侍女，可是那種神情氣質卻有大家閨秀的風範，看著實在叫人心動，王景隆想著兩位姑娘的嬌俏模樣，不禁惋惜地嘆了口氣︰從來佳子配才子，怎麼她們卻落到了楊家，真是明珠蒙塵啊。
前方行人漸多，王景隆搖搖頭，拋開憐花惜玉地心思，放緩了馬速。這些日子老父出了事，王景隆四處奔波求救于父執輩的官員，平素吟花賞月的所在也顧不上去了，今日實在推卻不過，他已答應好友去“醉仙樓”飲宴。
如今得了楊凌那權臣答應幫忙，想必父親定可無恙出獄，王景隆的焦慮也輕了許多。他來到“醉仙樓”下，一個小二滿臉堆笑地迎上來道︰“喲，王公子，您可有日子沒來啦，快樓上請，還是綠珠閣，公子爺們都等著您吶。”
王老尚書被皇上下了大獄，這小二也早听說了，可是他哪敢當面找不痛快，只是故作不知，王景隆將馬韁往他懷里一丟，嗯了一聲徑直上了三樓。
“醉仙樓”在京師算是一流的大酒樓，一共三屋，四四方方的樓閣，中間圍成了個院子，植著許多奇花異草。平素這晨飲酒談笑，絲竹雅樂聲起，美妓翩躚起舞，端的是人間天堂。
如今舉國為皇上服喪，雖然大明的酒樓客棧都照常作生意，以接待南來北往的客商行人，不過音樂舞伎是嚴格禁止的，所以清靜了許多。
三樓綠珠閣內，六位貴介公子正在飲酒談笑，見王景隆進來，一個公子撫掌笑道︰“順卿，你可來的遲了，該當自罰三杯才是。”
男子二十行了成人禮，便可賜以表字，王景隆的表字順卿就是這位楊霖公子的父親楊芳楊詹事取的，兩家一向有通誼之好。王景隆強笑了笑，抱拳施禮道︰“小弟路上先去了趟威武伯府，所以耽擱了些時間，諸位兄台好友莫怪，莫怪。”
楊霖听了推杯道︰“甚麼？順卿竟去求那威武伯？哼，那奸佞讒言媚上，鼓惑聖君，朝野誰不側目視之？順卿竟向他屈服，求他為令尊出面，此事傳揚出去，王老尚書一世英名都要蒙污了。”
旁邊幾位公子都連連點頭，刑部侍郎的公子趙雍冷笑道︰“听說那賊子為了留在皇上身邊，勾結內宦讒言在京師劃出皇莊七座，改任了皇帝的親軍侍衛統領，如今又鼓動皇上下旨，不許富省官員在本省任職，以至大臣們怨聲載道。”
另一位公子也不悅地道︰“十年寒窗苦讀，誰不想功成名就、錦衣玉食，得以風風光光衣錦還鄉？我是浙江人，難道我若做了官只能去苦寒偏僻之地，卻不能回家鄉任職麼？順卿結交這樣人物，真是叫人不恥！”
王景隆被說的玉面通紅，羞憤地道︰“諸位好友，家父年老邁年高，如今被關在天牢中，為人子的怎能不憂心如焚？我雖強顏歡笑，上門求助，其實恨不得將那賊子銼骨揚灰，才解我心頭之恨。”
楊霖拍案道︰“這才是讀書人的風骨，奸佞不除，朝野不安，如今楊凌根基未穩，還有機會除去他，若坐看他勢大，豈非天下禍事？”
趙雍嘆道︰“談何容易，如今他正在陛下的面前得寵，三位大學士雖對他不滿，似乎也無意除去他，我等百無一用的書生，能奈何得了他麼？”
楊霖笑道︰“賢弟何必自甘菲薄，楊凌既是奸佞之臣，必多不法之事，我等若是用心探訪，總能抓住他的把柄，到時將確鑿證據吳于御前，還斬不得他麼？就算皇上寵信他，此法行不得，只要我們尋了機會，就憑我們七個滿腹經綸、飽讀詩書的才子，難道就想不出辦法懲治這賊子麼？”
王景隆精神一振，恨聲道︰“不錯，我們可以著家丁僕役盯著他，搜羅他違逆不法的證據，一朝將他扳倒，我們七君子之名聲傳宇內也”。
楊凌來到乾清宮，見馬永成和谷大用都在殿中，谷大用侍候在正德身後，馬永成站在案前正說著話兒。瞧見他來了，正德帝打斷馬永成的話向他笑道︰“叫你晚些來，果然夠晚的，朕都下了早朝了你才到”。
楊凌見了禮，笑嘻嘻地道︰“皇上囑咐臣多多休息，那是皇上的體恤，臣若是來的早了，豈不有負聖意？”
正德皇帝撇撇嘴道︰“假惺惺，你有娘子陪，自然不願陪我了”見楊凌怔了一怔，他不禁哈地笑起來，拍手笑道︰“果然被我猜著了，幼娘姐姐就象母後一樣，天下的女人都差不多，哈哈！”
楊凌听得啼笑皆非，馬永成、谷大用听他一個皇帝，還毫無顧忌叫人家幼娘姐姐，也只好陪著干笑，也不敢指摘他的毛病。
馬永成干咳兩聲，陪笑向楊凌打了招呼，趕緊岔開話題對正德皇帝繼續說道︰“皇上，老奴在朝房里把您的意思透露了之後，戶部尚書韓文韓大人就說了︰‘國庫空虛，理財的官兒又不是東宮請來的那些玩雜耍變把戲的可以無中生有，如今八達嶺正在築城，泰陵也在修建，皇上應該節用才是’”。
正德听了一拍桌子怒道︰“這叫甚麼話？咱大明一直薄稅養民，韓廷收的稅賦本來就不多，何況我還說過要內庫中拿出一半的錢來，只不過叫他們把北海的園子修一修、雜草拔一拔，造幾條小船兒朕閑暇時去游玩，也來這許多說法。這班鳥大臣！”
馬永成點頭哈腰地道︰“是，是，吏部侍郎焦芳焦大人就說啦︰‘平民百姓家也有額外的用度，有時也會踏青游玩。在家里修個園子亭子什麼的，何況是皇家呢？朝廷一向寬容，如今天下積欠地錢糧、逃匿的稅收，不計其數！哪怕只催征回來一兩成，也不用叫皇上限了用度’”。
正德帝听了轉怒為喜道︰“焦芳？是昨日拿了小活物兒的向朕進諫那個焦芳？呵呵，這個官兒進諫的方法風趣，不像那些老夫子動輒悲天憫人，好像朕不听他的話，天就要塌下來似地，嗯。听他這話兒還挺體貼朕躬的，這是個好官”。
馬永成陪笑道︰“皇上說的是，可是焦大人馬上就被韓大人、楊大人、劉大人等一通責備，駭的他也不敢應聲了。”
弘治皇帝時甚少出游，他一輩子出過紫禁城的次數不多，私下里帶著兒子雖出去逛過，也只是在市井里走走，皇家花園自然去不得。年久失修。北海都荒蕪了。
如今正德要修整一下，其實工程並不大，所費銀兩也極少，楊凌事先也已听他透過口風，也隱約听聞朝臣們之所以堅決反對這事。不過是防微杜漸，怕這口子一開，皇上的玩心越來越重，所以堅決反對，務必要將皇帝束縛在紫禁城中。
在楊凌看來，這不過是一件小事，修不修的對如今的大明沒什麼影響。對他所知的歷史同樣不會產生改變。這點事還沒到勞民傷財地步，楊凌又沒奢望能把正德改造成人民公僕，自然不置一辭。
正德正憤憤不平地嘟囔了陣兒，又像泄了氣的皮球似的說道︰“那就先這樣吧，他們不掏錢，朕花自己的，你給朕好好看緊了錢袋子。對了，現在你陪楊凌去趟城郊，接收一下朕的皇莊，有空朕還要親自去瞧瞧呢”。
楊凌和馬永成見他心情不好，趕忙的領了旨意退出殿來，先去見柳彪統領著的五百親軍。楊凌見了馬永成，想起當初就是馬永成送來銀子為唐一仙贖身，自己才把三位姑娘領回了家，本以為是救了人家出火坑，現在卻害得一仙姑娘芳蹤杳然下落不明，心中不免有些悶悶不樂。
馬永成見他神色郁郁，不禁奇怪地道︰“楊大人，怎麼心事重重的，可有什麼心事？”
楊凌強笑道︰“哦，沒什麼，對了，上次公公送來銀兩為唐姑娘贖身，我只花了一萬兩，一直沒找到機會把剩余地銀兩還給公公，一會兒回到家里，再取了銀子還你吧”。
馬永成眉開眼笑地道︰“不必，不必，皇上寵信楊大人，在皇莊內還賜了大人一座大宅子，這份看重別人可比不得，今後咱家還要楊大人多多幫扶照顧呢。”
他又得意地炫耀道︰“何況今時不同往日，咱家已經掌管了內庫，宮中采買地差使也全交給咱家了，這點銀兩算什麼？”
楊凌這才曉得馬永成已掌了宮中的財政大權，連忙向他道喜一番，馬永成喜滋滋的滿面是笑︰皇宮中幾萬口人的日常用度何等浩大，他從一個小小的采辦變成了後宮財政大總管，簡直是一屁股坐到了金山上，往昔口挪肚攢省下地萬把兩銀子自然不入在心上。
京師西郊，七座村莊連成一片全被正德圈為了皇莊。楊凌奉旨要長駐在此，又听說皇上已賜了他現成的宅子，哪有不把幼娘帶來的道理。所以他領了五百親軍，又趕回去攜了家眷，這才趕往西郊。
新帝登基，京師已安定下來，突然這許多兵丁動作自然瞞不了人，何況領頭的又是近來風頭甚健的楊凌，消息立時傳遍京師。正在酒樓飲宴的趙雍等人也听說了消息，連忙遣了一個家人跟去看個究竟。
楊凌率軍到了西郊，太陽彤紅，已經快要下山了。此時遠山如黛如煙，眼前田野肥沃，莊稼綠油油的連成一片，小溪像一條玉帶似地繞過田間，氣氛無比幽雅。
一畦畦一壟壟的莊稼地里，鳥鳴蛙叫，好一派悠閑的田園風光。幼娘、張氏等人看了心下歡喜，玉姐兒和雪里梅難得見到這種鄉下景色，更是心為之迷，神為之醉。
賜給楊凌的宅子在七座村莊中是最富裕地。這座村莊錯錯落落地住著五六十戶人家，院子都用半人高的籬笆隔開，庭院周圍曲人溪橋，綠柳依依，村中小徑上正有牧童趕著牛羊回家。
路上有那婦人老漢瞧見這大隊的人馬，都滿眼驚奇的駐足觀看，這些人雖然就住在京郊，卻像一輩子沒出過門兒似地，顯得極為木訥淳樸。
楊凌到了地界兒一听說這村子的名字不禁啞然失笑。這座村子叫高老莊，也不知道吳承恩那小子是不是也來過這地方。
不過來到這世上這麼久，楊凌已經知道這世上的人還不知道《西游記》這本書，估計老吳不是還沒出生就是還沒動筆，要不是這時代沒有什麼版權保護，寫書也掙不了錢，楊凌差點兒動手剽竊一把，讓自己在四大名著中留著名兒。
村長率著幾個鄉紳早早地候在村口。一見了他們便畢恭畢敬地迎了上來。這位村長年紀不大，四十多歲，正是年富力強的歲數。看他打扮談吐，也是讀過詩書、家中殷實的地主。
楊凌隨著他們的引領來到自己的新居，這是一座前後三進院落的大宅子。高門大院兒，吊檐門斗下高懸一塊新制的金漆黑地地匾額︰“威武伯府”，下邊朱漆銅環的大門洞開，一進門兒就是畫影照壁，看起來原主人是極闊綽的人家。
楊凌的五百親軍小村子可招待不起，楊凌早吩咐下去，命大軍暫時在威武伯府後邊不遠的一大片杏林子邊扎下營帳。自己埋鍋造飯，萬勿擾動地方。好在五百軍兵說多不少，說少也不多，二十多座大帳扎下去，也就住下了。
一進宅子，除了恭敬相迎的村中有頭有臉的人物，令人意想不到的是，還有兩排男女僕人肅立在那兒，楊凌見前來迎接地家人奴僕雖然個個青衣小帽兒，但是神情氣質都帶著些儒雅斯文，不禁心中暗自喜悅︰誰說這小皇帝少不更事，這人情兒做地實在是好呢。
筵席雖開在威武伯府，卻是村長高員外和鄉紳們湊份子籌備的，眾人進了宅子，家人們將為數不多的箱籠搬了進去，立刻就展抹桌椅，擺開筵席，款待新主人了。
楊凌和高員外等人並不熟悉，女眷又是在內庭獨自開席，彼此除了些客套話兒也就沒什麼好說的了，馬永成更是只和楊凌答訕些話兒，對這些鄉下土包子理都不理，高員外是個甚乖巧的人。見了這架勢，答對應酬了一會兒就趕緊告辭了。
楊凌甚為客氣地將高員外等人送出門外，返回來和馬永成、柳彪以及親軍中幾個將官又飲酒談笑一番。馬永成酒足飯飽也笑嘻嘻地告辭了，楊凌要取了銀兩要還他，馬永成死活不肯，徑自鑽進小轎打道回宮了。
等楊凌把柳彪幾個人也送走後，偌大地院子就冷清了下來，兩個家人點了兩只紅燈籠，趕去懸在宅子門口兒，然後掩了大門，一繞過照壁，見這位楊老爺正站在鮮花怒放的院子里望著月色發呆，二人忙趕過來侯在一邊。
楊凌嗅了嗅鼻子，問道︰“怎麼有股子藥香味兒？”
老管家忙躬身道︰“老爺，這宅子的……舊主人在圃子里栽了些藥材，現在正開著花呢，所以有些藥味兒”。
楊凌喔了一聲，滿意的看看自己的新居，又微笑著望望天光夜色，只覺這古色古香的宅院，這幽雅淳樸的鄉村風光令人感覺特別的民間，更何況它地女主人又是那般可愛。
溫柔鄉是英雄冢，還是英雄的幸福窩兒？楊凌忽然覺得如果無欲無爭，就這麼和幼娘住在這兒，種種花栽栽草，那種幸福生活豈不比神仙還逍遙？
楊凌微笑著扭過頭，看到那兩個家人恭敬地站在一邊，其中一個管家模樣的老僕神態舉止尚還沉穩，另一個年輕些的少年卻對他有些畏懼，不禁溫和地一笑道︰“不要害怕，我這個老爺沒甚麼架子。以後大家就是一家人了，我是不會隨便懲罰下人的”。
老管家听了連忙應道︰“是是，老爺寬仁，後院兒地席已經撤了。老爺剛剛搬到家來，身子乏了，是否現在就安歇？丫頭們已經把老爺夫人的臥室安置好了呢”。
他說完了見旁邊那個斯斯文文的小後生還愣愣怔怔的，忙用肩膀拐了他一下，那青衣小帽地僕人連忙道︰“是，是，請老爺安歇”。
楊凌奇怪地瞧了他一眼，總覺得這僕役有些奇怪，他還以為是自己新來乍到。彼此不熟，所以這個僕佣有些畏怯，所以也沒太往心里去，便隨和地道笑︰“嗯，我自己 著，你們撤了中堂的筵席也早些休息吧。”
這座宅子真的不小，前院照壁後大廳院兩邊就是兩排廂房，是家丁僕役住的地方。中堂會客大廳左右各是穿堂的兩間房子。一間書房，一間是會見重要客人的小廳。
穿過中堂是個花園，假山水池，曲廊亭台，處處藤蘿纏繞。風兒一吹，還有一股清新的花香，雖然園子不大，卻極是精致，頗有江南水鄉園林的味道。
楊凌心中更喜，現在夜色晚了，看得不清。明日好好看看，這小地方的宅院還真地如同仙境。他踱過曲廊，剛剛通過月亮門兒進入後院內眷們的居處，就听到隱隱約約一陣哭泣聲傳來。
楊凌心中一驚，趕忙腳下加速循聲趕了過去，後院兒是凹字形兩層小樓，正對面的一層是個花廳，廳門口站著兩個女婢，見了他趕忙的施禮道︰“奴婢見過老爺。”
楊凌听見哭聲從廳中傳來，也顧不上理她們，急忙奔進廳里，只見韓幼娘、玉堂春、雪里梅以及大嫂張氏都面有悲色，雲兒正從地上扶起一個哭得梨花帶雨的素衫少女。
楊凌驚道︰“幼娘，發生了什麼事？”
韓幼娘見了他，忙迎上來拉住他手，傷心地道︰“相公，這戶人家好可憐呢，你……你想法子救救她們好不好？”
楊凌驚訝地道︰“這戶人家？到底發生了什麼事了？”他嘴里問著，心已怦怦地跳起來，可別是小皇帝受了別人蠱惑，為了賜他宅子做出什麼傷天害理的事了吧，那這樁罪過自己可承擔不起了。
甦三拉過那素衫少女道︰“這位姑娘是這宅子舊主人高老爺家的親戚，是高家的佷小姐，高小姐，你把事情告訴我家大人，我家大人本事大地很，一定能救下你地姐姐。”
楊凌看了眼那位素衣少女，只見那少女十七八歲年紀，頰上生了幾顆雀斑，容貌倒是周正標致，她正輕輕地拭著淚水。
楊凌忙道︰“到底發生了什麼事，你且說與我听。”
原來幼娘等人在後庭吃飯時，幾個人因為新遷居處，見到院中風景又是這般神仙般的所在，心中歡喜不禁，幾個女子坐在花廳中邊吃邊聊，不時欣然歡笑。
有一個侍立在一旁的婢女，見了她們談笑，臉上不禁露出悲戚神色，時不時悄悄轉過身去拭淚，玉堂春正坐在她對面，瞧見她神色有異，便將她喚過來問個空間，這少女初時尚且慌張掩飾，後來捱不過只得跪下謝罪，把事情說了，這一番慘事听得幼娘幾人也不禁心軟落淚了。
原來這幢大宅子的主人叫高廷和，就是前幾日剛剛被正德皇帝押到菜市口砍頭的那個倒霉太醫，弘治帝服了藥物，鼻子流血不止而逝，正德一怒之下，給皇上服藥地太監張瑜和太醫院那位院長大人劉文泰都被拉去砍了頭，他這位負責給皇帝開藥的醫生還能被放過嗎？
而且他的罪責更甚于那兩個死囚，刑部為了有所區別，判了三人死罪，而高廷和更是罪加一等，被判抄家，財產充公，兒子判斬刑、女兒發配教坊司，其余人等全部造冊為奴。
這位高太醫家里人丁稀少，沒有兒子，只有一個女兒叫高文心，年方十八歲。本來早已許配鄰村李家。可是三年前李家老太太過世，李家少爺守孝三年，這女兒的婚事就拖延下來了。結果現在被抓進了教坊司。
這位素衫少女叫高文蘭，還有一個弟弟高文舉。就是在前庭侍候楊凌的那個年輕人。高廷和的兄長高廷正死地早，高太醫就把哥哥一雙子女接進家來照應。本想著今年八月就給女兒完婚，然後把高文舉過繼到自己膝下，也幸好遲了一點，不然高家這唯一地香火，也要被拉去砍頭了。
原來好生生一個家庭，頃刻間家破人亡，自己原本是少爺小姐的身份，還要留在這里侍奉佔據了自己家的人。此情此景，如何不叫人傷心落淚？
楊凌听了她地敘述也不禁心中惻然，韓幼娘拉住他手道︰“相公，高家姑娘是個知書答禮的大戶人家小姐，被送到那種地方叫人糟蹋，那不是生不如死麼？相公你救救她好不好？”
楊凌听了心中不禁猶豫起來，從教坊司要個人，以他的身份不過是件微不足道的小事兒。可是對方是欽犯。這就不是輕易可以招惹的事兒了。高廷和的罪可是和先帝之死有關吶，他的親眷能隨便往外救麼？
同情是一碼事，可是想路見不平，也得惦惦自己的斤兩呀，這事兒正德皇帝怎麼想。他同意放人麼？
楊凌正在猶豫不決，高文蘭見他猶豫，已噗地跪倒在地連連哀求︰“大人，求求你救我妹妹出來，她知書答禮、為人善良，救過十里八鄉不少的病人，一直都在做善事。求大人救她。”
高文蘭 幾個頭磕下去，嬌嫩地額頭已經見了血，幼娘見了更加不忍，哀求道︰“相公，女子名節那是何等大事，人家又是這樣一個好女孩兒。相公，既然咱們來了這里，也是一場緣份，怎好見死不救？”
楊凌吸了口氣，心頭暗自苦笑︰傻丫頭，就你以為相公本事大，弘治帝天年已盡，誰不知道這個太醫死的冤，可是滿朝文武就沒一個出面求情的，那些御使們還上折子要求嚴懲有關人員呢。
再說，如今都過了三天了，高小姐若是不肯屈從，恐怕早已自盡身亡了，若是怕死屈服，現在已經不知生張熟李接了多少客人，救也晚了，若她真是落得這般下場，還會願意回來見到她的親人和舊日的家僕麼？
楊凌心中想著，一抬頭瞧見幼娘和玉姐兒、雪里梅幾個人殷殷期盼、無限信任的目光，又看了看那猶自不停磕頭，額上已血跡斑斑的少女，不由長嘆一聲，重重地一跺腳道︰“好，我去！你們在家候著，我立刻進城，去教坊司”。
楊凌匆匆來到營帳，領了四個佩刀侍衛，上馬直奔京城，村中道路蜿蜿蜒蜒，馬行難快，好半天的功夫才拐上了官道。
要如何救人呢？如果這是出于正德帝地報復手段，而自己貿然把人救了，那麼……
一陣風來，楊凌思及高太醫及其家人地下場，不禁激靈靈打了個冷戰，他猛地扭頭向村中望去，宅前兩盞燈火已變成一抹微光。
楊凌暗暗警醒自己︰仕途凶險，今日我在朝堂上風光風限，萬一哪一天栽了，那是什麼下場？如果我的幼娘、還有一直跟在我身邊的那女孩兒，她們也被送到……
楊凌心頭一寒︰我不能再這樣渾渾噩噩的隨波逐流了，一味依靠皇帝的寵信，最安全也最凶險，為了我愛地家人，我必須得想辦法擁有自保的能力。如果有人試圖對我不利，哪怕他是皇帝，那麼他也是我的敵人，我楊凌做事只講良心，可不講什麼君臣父子！
…………
楊凌不敢莽撞行事，先去了趟錦衣衛見了錢寧，听說要救的是欽犯，錢寧也面有懼色，不過這廝還有些良心，再三規勸之下，又提點了些教坊司的規矩，這才藉口有要事待辦，慌忙地逃了。
原來教墳司隸屬禮部，設左右韶舞、左右司樂各一人，這地方可不是管理官妓，教坊司是朝廷的禮樂機構，宮廷各項大禮需要的音樂歌舞同樣需要教坊司負責。
教坊司分妓家、樂家兩種。妓家男子，其妻女皆從事賣笑生涯；而樂工，一般來說其妻女皆為歌妓。一旦入了教坊司，世世代代生男為奴、生女為娼，如今教坊司不少地妓女甚至還是百余年前甚至更早時候一些犯罪的官宦世家、大臣王侯的後代。
教坊司雖說由左右韶舞、左右司樂負責，但是由于宮廷禮樂常常需要教坊司負責排練演奏，為了方便調遣，宮中還有一位太監負責指揮教坊司，這人才是教坊司真正的掌權人。劉瑾以前就做過教坊司的主管太監，後來因為被人告發收受賄賂，被弘治免了職，專司鐘鼓司，每日敲敲鐘、擊擊鼓，干的雖仍是樂系的活兒，可是卻沒了實權。
楊凌一听是宮里太監負責教坊司，不由大喜過望，如今他出面，就算王岳王公公也得給幾分面子，何況旁人，就算有正德橫在那兒一時救不出人來，只要請主管太監發句話，暫時不把那位高小姐送去接客也可緩上一緩了。
楊凌思及于此，不去教坊司，先奔了皇城，到了皇城外邊，才猛然醒起如今這時分宮禁已閉，就算是他揣著宮里的牙牌，也別想叫得開宮門，不禁傻了眼。
北京城南的教坊司附近，三步一樓、五步一院，京師的妓院歌樓大多集中于此，教坊司內，右韶舞司空明翹著二郎腿品著茶，眼皮子一耷拉，對面前站著的人道︰“高家還是沒有人來麼？”
面前那人年約五旬，長著兩撇鼠須，身穿皂衫，頭戴綠色角巾兒，陪笑道︰“大人，高家被抄沒了，一家子全拿作了奴僕，哪有人舍得來花銀子”。
司空明不悅地哼了一聲，教坊司的妓婦有歌妓、舞妓、樂妓等不同種類，皇上的旨意沒有明令接客，那麼教坊司就有權利安排這個妓女從事何種職業。
如果高家肯花上大把銀子，雖然高小姐這一輩子做定了妓女，而且將來如果成了家生了子女還要世代為娼，但不一定便是賣身的娼妓，司空明還以為能撈上一把，如今瞧來高家果然是牆倒眾人推，再也沒人肯扶持一把了。
他把茶碗一摞，瞧見那綠帽子樂戶還站在跟前，不由把眼一瞪，雖道︰“還愣著干嗎？去，叫幾個人把那位大小姐洗洗涮涮，今晚就掛牌接客。”
綠帽子搓著手陪笑道︰“大人，那妞兒性子烈著呢，可別得罪了客人，要不小的先給她開苞，這女人吶，有了一次，也就破罐子破摔了。”
司空明一听呵呵地笑起來，他笑罵道︰“咱們教坊司有年頭沒進來有身份的女子了，這位文心小姐父親是醫官，侍候皇上的太醫，她自己又是女神醫，排著隊想嘗她滋味的人多了去了，不準你動，放出話去，拔頭籌我價錢翻倍，呵呵呵呵”
楊凌返回鎮撫司弄了身袍子換上，命四名親兵暫留在鎮撫司，獨自一人趕往城南教坊司。官員平素出入煙花柳巷就不能明目張膽，何況是在為先帝服喪期間。
楊凌雖不是去嫖妓，可是心情同樣緊張，他把帽沿兒壓得低低的，盡管北京城他認得的人不多，而且不是老頭子就是老太監，還是越小心越好。
楊凌鬼鬼祟祟地進了教坊司，只見十多個同樣鬼鬼祟祟的男人也先後溜了進來，個個都穿著不起眼的長袍，戴著寬沿帽兒，有的還拿把小扇子遮在臉上，一個個賊眉鼠眼地四處亂瞧。
先帝過世，樂藉戶的賤民連替皇上帶孝的資格都沒有，妓院是照常開門的，稀奇的是今日來嫖妓的人和他一般鬼祟。楊凌偷偷打量一番，沒發現戴綠頭巾的教坊司僕役，心中正在奇怪，旁邊一個拿著扇子遮臉的男人打量他一番湊了上來。
他遮著臉低聲笑道︰“老弟，開封銀子可是翻倍的，你也想來嘗嘗女神醫的味道？嘿嘿，我看還是過兩天再來給我涮鍋好了。”
楊凌听他說話骯髒，不禁厭惡地皺了皺眉，可是一听他說開封，提著的心又一下子放了下來，難道那位高小姐還沒被人糟蹋？
他忙掩飾了厭惡神色，也扮出一副嫖客嘴臉道︰“女神醫大名鼎鼎，我也只是趕來踫個運氣，自然比不得兄台財大勢大。”
那人見他說話客氣，彼此又不認識，便刷地收了扇子。四下瞧了瞧壓低聲音道︰“老哥我可是早就來了，教坊司可是有年頭沒進犯官家眷了，想玩個良家閨女難啊。”
楊凌一瞧這位自稱老哥的仁兄，頭發雖是黑的。卻已一臉的褶子，那副模樣實在是憔悴蒼老了點。
那位仁兄猶自沾沾自喜地道︰“老弟，這種大家小姐哪懂什麼花活兒，不適合你的，我來花銀子不是享受床弟間的滋味兒，懂麼？要的就是她的身份，把當朝六品御醫的女公子壓在身子底下。舒坦吶。”
楊凌听他這麼無恥，恨不得一腳把他踢出去，只听這位“大哥”又恬不知恥地道︰“听說剛剛要她開門迎客。她就撞了桌角了，教坊司地人都進去救人了。也不知道今天這牌子還掀不掀得開，嘖嘖嘖，下邊沒見紅，上邊倒先見了紅了。”
前邊一個青襟長袍的馬臉漢子听到他聲音攸地轉過頭來，一看清他相貌立時低聲驚叫道︰“管老板？”
這位仁兄嚇了一跳，急著想拿扇子遮臉卻已晚了，他瞧見前邊那人，也不由失聲道︰“戴員外，怎麼是……唔唔唔……”
他話未說完，那位戴員外已沖過來捂住了他嘴。急聲道︰“噤聲噤聲，莫要被人听到。”管老板掙開他手，瞪著眼道︰“到這兒來的誰不是打的這主意？還怕見人麼？”
戴員外訕訕地笑道︰“你不怕？你不怕干嘛要遮臉？”
管老板干笑道︰“她只不過從我這兒進過藥材，我管平潮又不欠她什麼，想捧場就捧場啦，不過高小姐活人無數，是京師有名的女神醫，人緣太好。若是被人知道與我的名聲總是有礙。”
他看了戴員外一眼微微冷笑道︰“不過你戴小樓戴大員外可不該來啊，且不說你家中有九房嬌妻美妾，起碼人家高小姐可是救過你的命，你也好意思來趁人之危？”
戴員外臉兒一紅，無恥地道︰“救過命怎麼了？哼！你不知我求了她多少次她才肯上門醫我，我可是花了二十兩黃金，她臨走還摞下一句話，叫我多做善事，莫要為富不仁，好呀，我今天就賞她面子，讓她在我胯下知道什麼叫為富不仁”。
這對無恥之徒！要不是楊凌自己也鬼鬼祟祟見不得人。他一定尋個由頭把兩個敗類弄到錦衣衛去修理修理。兩個色鬼正說著話兒，穿著系紅線地搭膊子，頭戴青色頂巾，一副標準的教坊司樂藝官打扮的右韶舞司空明從後堂走了出來。
司空明走進大廳拍了拍手掌，四下竊竊私語地人立即肅靜下來，司空明流里流氣地笑道︰“多謝各位爺們捧場，今兒的姑娘想必大家都知道，是朝廷六品犯官、御醫高廷和地女兒，她和野菊齋的金針劉、杏花居的三指田，可是並列京師的三大神醫，身份高貴。各位爺們平素不管多大的身份、有多少銀子，你可是連人家大小姐一指頭都踫不到，是不是呀？”
底下嗡嗡然一片響應，司空明得意地一笑，又道︰“可今兒不同，只要你舍得花錢，這位大小姐你想怎麼玩就怎麼玩，呵呵，這機會可是打著燈籠都難找，好啦，閑話少說，今晚的開苞銀子起價三百兩，爺們們覺得合適的盡管給價。”
他一說三百兩，下邊已是一片嘩然，三百兩銀子嫖一次雖說是大家千金，可這也太貴了，當下已有些人打了退堂鼓。管老板、戴員外雖然也有些肉疼，可是一想到平素他們只能點頭哈腰陪著笑臉的大小姐，今天得玉體橫陳任其雲雨，又實在不舍得放手。
管老板算了半天這得賣多少藥材才掙得回來，終于一咬牙喊道︰“我出三百兩！”戴員外橫了他一眼，揚聲道︰“三百零一兩！”
楊凌摸了摸懷里，稍稍有些放心，今天他取了銀子要還馬永成，還沒來得及交回幼娘，懷里有四千兩銀子打底，他就不太擔心了，實在不行今晚就冒充嫖客把高小姐包下來，明日宮門一開再去找那管事太監。
廳子里舍得花錢地主兒一番角逐，最後只剩下管老板、戴員外和一位公子仍在繼續叫價，此時價錢已咬到460兩，楊凌忽地揚聲喊道︰“我出五百兩。”
他一下子加了四十兩，那三個人不禁都意外地向他瞧了一眼，司空明眉開眼笑地道︰“好好。這位公子請上前答話。”
楊凌硬著頭皮走上前去，那兩個缺德帶冒煙兒的壞種和那位公子都仔細地打量了他一眼，右韶舞司空明笑呵呵的看他走近來，忽地怔了一怔，臉上露出驚異之色，那驚愕的神情只是一閃即逝，隨即便哈哈笑道︰“這位公子一看就是個風流倜儻、憐香惜玉的主兒。高小姐初涉雲雨也禁不起怎麼伐撻，今夜就交給公子了。”
戴員外一听忙道︰“且慢，我出五百二十兩。”楊凌立即道︰“六百兩！”
司空明嘿嘿一笑。說道︰“價錢是由得各位爺們出，可是姑娘許給誰。可是咱說了算，方才當著這麼多人我已說過高小姐今夜歸這位公子爺了，還能反悔不成？就五百兩了，公子爺您後邊請”
眾人都是一愣，這位樂官有毛病啊？怎麼有錢還往外推呀，楊凌心中也暗暗奇怪，不過這時他也顧不上那麼多了，馬上隨著那位韶舞大人在眾人的議論聲中向後廳走去。
這司空明還真的認識楊凌。前幾日弘治殯天喪儀、新帝登基大典，教坊司負責宮廷音樂的左右韶舞、左右司樂整日在宮中忙碌。楊凌是禁官侍衛統領。一直在皇城內巡防，他沒注意這些伶人樂伎，可是司空明卻認得他地模樣了，方才認出這是皇上面前紅得發紫的楊大人，他豈能不存心買好。
司空明將楊凌帶到一處雕梁畫棟的小樓前，低聲笑道︰“小人就侍候公子到這兒了，高小姐性子暴烈。不過已被小人灌了壺烈酒綁在床上了，公子爺今晚一定盡興。”
發配的犯官女眷是從來不用藥物的，因為急著捧場的人大多喜歡的也就是她們羞憤欲絕地表情，司空明以為楊凌也好這一口，陪著笑臉道︰“顫聲嬌、助情花一類的東西，小人可是一點沒用，不過瞧公子威武不凡。想來提槍跨馬、揮指千軍也是容易的，何況駕御一個女子？”
楊凌听得心中一凜，攸地回首向他望去，司空明目光與他一踫立刻謙卑地垂了下去，微微哈著腰道︰“小地叫司空明，是教坊司右韶舞，今兒能夠侍奉公子爺，那是小的榮幸，公子盡管玩個痛快，小地告辭了。”
司空明暗暗點了楊凌一下，寄下這份人情，就悄然退了下去。楊凌听他口氣，似乎認得自己身份，心中驚疑不定。可是現在已到了門前，他也不能丟下一個苦命女子掉頭便走，楊凌定了定神，推開樓門走了進去。
樓閣不大，房中有桌有椅，桌上還有一壺酒，幾個拼盤，看來教坊司收了銀子招待客人還是蠻周到的。再里邊便是一張繡床，床幔分掛在兩旁的金鉤上，繡床上躺著一個女子，只穿著褻衣褻褲，一瞧見有人進來駭得目眥欲裂，立即驚恐地掙扎起來。
她這一使勁掙扎，連繡床都跟著晃動起來，楊凌這才發現她手腳被白綾系在木床四角上，這女子秀發綾亂，頭上纏著白布，隱隱還滲出血痕，一張通紅的臉孔，嘴里也系著一條白綾以防她咬舌自盡，這般扭曲掙扎似若顛狂的模樣，除了那曼妙成熟的身材尚可一看，臉蛋兒可真是看不出美丑了。
楊凌連忙插好房門，走到她的身邊，那女子眼神更加焦灼悲憤，她拼命的掙扎著，口中唔唔直叫，楊凌忙道︰“你不要怕，我是……想來搭救你的。”
那女子听了一怔停下了掙扎，驚慌的眼神似信非信地打量著他，楊凌見她只著褻衣，嬌軀畢露，飽滿豐盈地酥胸將湖水綠的胸衣高高聳起，在一個陌生男子面前頗為不雅，連忙拉過一床錦被替她蓋上，輕聲說道︰“小姐勿需懷疑，在下是受高文蘭、高文舉兩姐弟之托，來搭救小姐的。”
高小姐听到自己堂妹、堂弟的名字，這才信了，她唔唔地叫著，眼中又禁不住流下淚來。楊凌忙道︰“我給你解開束縛，你且莫要聲張，稍後我們再詳談救你逃脫之法。”
高文心連連點頭，楊凌將她口巾和綁住四肢的白綾解了下來，高小姐一把擁住被子顫聲道︰“妾多謝恩公救命大恩！”
楊凌別過頭去道︰“高小姐先不必謝我，能伸以援手我自會援手相助。但有句難听的話我可得說在前頭”，他吸了口氣，低沉著語調道︰“你是欽犯，我沒有把握一定救你出去。”
高文心紅腫的眼楮定定地瞧了他半晌，方淒然一笑道︰“妾身還是要多謝公子。只要妾身能清清白白地死去，公子這份大恩大德，妾身已是感激不盡了。”
楊凌只得心中一嘆。他硬起心腸道︰“高小姐，不是楊某無情。可楊某也是有家有業地人，做事不能無所顧忌。唉……能不能赦免你，全在皇帝一句話。明日一早我便進宮，先托管事太監將你的處置緩一緩，至于救你出去……我還得再想辦法。”
高文心拭了拭眼淚道︰“妾不怕死，只怕清白有染，若是能夠逃脫顧然好，若是不能，不過一死罷了。公子不必過于為難。公子今日救下妾身，已是莫大的恩德，請教公子高姓大名？”
楊凌回頭看了她一眼，毫不遮掩地道︰“在下神機營參將楊凌！”
高文心地眸子一下睜得老大，驚喜地道︰“楊凌楊侍讀？”她已經絕望的心瞬間充滿了狂喜，眼前這人竟是敢于抗旨的那個東宮侍讀、新老兩代帝王跟前極寵信的大臣。如果自己真能得脫苦難，除了他還能有誰能辦得到？
…………
天光微亮。高文心仍在沉睡當中，擔驚受怕了幾天，昨天又失血過多、被灌了一壺烈酒，熬到後半夜，她終于忍不住睡去了。
高文心睡著睡著，忽地感覺似乎身邊有人，這幾天她時時警惕。對此最是敏感，雖然意識剛剛甦醒，仍是激靈一下，霍地睜開眼楮，一迎上那對發亮地眸子，她駭得瑟縮了一下，定楮一看，這才看清是楊凌，不禁有些窘迫地將被子拉到了下巴上。
楊凌微微一笑，直起腰來道︰“看你睡的正香，我正不忍叫你，想不到你就醒了。”
高文心帶著些窘意道︰“叫楊大人笑話了，小女子實在太過疲倦……”
楊凌笑了笑接過話茬道︰“我知道，現在我就要進宮去，如果諸事順利，最遲下午教坊司就會派人將你移室獨居，我會找機會慢慢向皇上進言，如果至晚我還沒有消息……”
高文心的臉刷地一下白了，她咬了咬唇，冷靜地道︰“妾身明白，如果今晚掌燈之前，妾地處境仍無變化，便是事不可為，妾自會尋機去死……，無論如何，妾對大人的恩德感激不盡。”
楊凌無力地揮一揮手，嘆息一聲，頭也不回地走了出去。
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鐘鼓司衙門，劉瑾正在威風凜凜地指揮數十個小太監忙忙碌碌的撞鐘敲鼓。景陽鐘由八個小太監扶著巨木撞動，這種不刻全八卦只刻�x卦地巨釧在大明只有三口，一口在天壇，一口在東岳廟，一口在這御花園內，代表著天地人三才。
御花園中有一處更漏房，里邊放著一架巨型七寶燈漏，高一丈六尺，引御花園的活水激動機件，自動運轉。機件中有雲珠和珠梁，梁地兩端有龍頭，用來調整水流的緩急。七寶燈漏里有12個抱著時辰牌子的木偶，輪流走出來報時，還有4根小木分別去撞鐘、敲鼓、擊鉦、打鐃，報告時刻。
看準了時刻的小太監就站在門口用小旗通知站在景陽鐘樓上的掌印太監劉瑾，劉瑾便指揮小太監們撞景陽鐘、敲司辰鼓，宣告早朝開始，百官上殿。
敲罷鐘鼓，劉瑾下了樓，正要去鐘鼓司衙門喝口茶吃些點心。忽地瞧見楊凌走來，忙迎上去笑道︰“楊大人，怎地有空來這里？”
楊凌拱手道︰“劉公公，楊某可是特意來找你的”。
劉瑾奇道︰“楊大人何事找咱家？來來來，且去鐘鼓司吃口茶，咱們再詳談不遲。”
楊凌忙一把拉住他道︰“公公且慢，楊某這事兒著實有些著急。鐘鼓司可是沒時間去了。”他和劉瑾扯到一邊，將事情源源本本對他說了一遍。
楊凌對他沒有絲毫隱瞞，既然這事兒是想讓正德開口赦人。與其遮遮掩掩，讓正德知道了認為他蒙蔽天子。不如坦然做個好人，那時正德縱然不答應也不會怪罪于他。
劉瑾听他說完笑道︰“嗯，這事兒十有八九是洪尚書為了討好皇上才叫的懲罰，犯官家眷充入教坊司那一套萬歲爺可不懂。”
他四下看了看，又壓低嗓門道︰“咱家實施對你說吧，皇上惱恨高太醫醫死了先帝，將他們一干人拉出去砍了，可是事後一查，竟是先帝病發時張瑜一時驚慌拿錯了藥物。嘿！高太醫、楊院判是冤死了，可這事兒怎麼辦？只好將錯就錯。”
楊凌只了直發愣︰堂堂天子，原來也可以死的這般窩囊，他一道旨意就可以令萬千人頭落地，而他自己，卻因為身邊一個不起眼的小太監一時驚慌拿錯了東西就丟了性命。
他蹙起眉道︰“如此說來，高小姐豈不更加冤枉？死者已矣。怎麼再讓無辜地人憑白受過？”
劉瑾不以為然地道︰“這算什麼？為了皇家的體面，就算死上一千人、一萬人又有何干系？張瑜拿錯藥的事已有風聲傳出去了，若是皇上赦了她，豈不是更坐實了此事？所以，想要赦免她，那是萬萬不可能的。不過……”
楊凌一听急道︰“不過什麼？劉公公不要再賣關子，還請快快教我！”
劉瑾奸笑兩聲道︰“大人有憫人之心。真想救人其實也不難，這事兒只要辦得既圓了皇上的臉面，又能給皇上一個體恤臣子的風光，呵呵，赦免一個無關緊要的黃毛丫頭又算得甚麼事？”
楊凌深知劉瑾最善揣摩正德地心思，急忙追問道︰“楊某本想托公公引薦我去見見教坊司的管事公公，想不到公公還有如此妙計，還請劉公公不吝賜教，若那女子得脫大難，一定會對公公感恩戴德，給你立上長生牌位，一日三柱香地供著。”
劉瑾被他夸的一張老臉像成形地菊花似的，他連忙擺手謙遜了一番，直至楊凌急不可耐了才拉過他手臂貼著耳朵密密言語一陣，楊凌听了欣然作揖道︰“楊凌以為難如登天地大事，公公出馬，立時迎刃而解，此計甚妙，只待大功告成，楊凌定當擺酒設筵，答謝公公。”
劉瑾笑眯眯地道︰“楊大人何須客氣，就憑你我的交情些許小事咱家還不該幫忙嗎？走吧，咱家先帶你去見見教坊司靜公公，安頓了那女子。靜公公平素對咱家愛理不理地，可是自從皇上登基，他倒是常陪著笑臉想巴結我，這點事情他定然要答應的。”
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早朝散去，刑部尚書洪鐘、工部尚書徐貫回到朝房取昨日呈給內閣的文卷，見吏部尚書馬文升坐在朝房內愁眉緊鎖，面有憂色。洪鐘不由奇道︰“馬大人，何故唉聲嘆氣？”
馬文升瞧見是兩位同僚好友，不禁嘆道︰“三位大學士去後宮向太皇太後請安，商研皇上大婚的事去了，老夫在此候著等著討主意呢，官員異地為官的旨意一下，老夫的門庭每日來發牢騷的官員絡繹不絕，老夫可是實在吃不消了。”
洪鐘笑道︰“也不全是吧，有些窮省地官兒這回有機會去富省任職，卻是歡呼雀躍呢。不過皇上這道旨意干戈動得實是不小，那些封疆大吏誰沒有個親友故舊，回原址為官彼此照拂、也是情份中事，這回遷了地方，可就沒了機會了，難道把家族宗親全搬走不成？”
工部尚書徐貫的族弟就在金陵老家為官，此次也在遷官之列，听了這話冷哼一聲道︰“這主意原本就有失考慮，听說是鐘鼓司掌印太監劉瑾和親軍統領楊凌這二個不通政事的蠢材進的讒言，弄致如今怨聲載道。”
馬文升蹙了蹙白眉道︰“此事雖有些莽撞，其實未必沒有益處，否則內閣三位大學士也不會票擬了，如今聖旨已經下了，我們做臣子的就該一體施行才是，這種話以後不要再說了。”
徐貫見他不悅，也冷笑道︰“大人是以君子之心度小人之腹，楊凌雖得聖眷卻一直不能插手朝政，安知不是他想假公濟私尋個富甲一方的地界兒為官？”
他取了自己的文卷憤然走出朝房，一眼瞧見自己地心腹手下工部左侍郎李杰匆匆迎上來，不禁奇道︰“李杰，督建泰陵是何等大事，你怎麼擅自回京來了？”
李杰本來滿面焦灼，一看見他不禁又驚又喜，連忙迎上來道︰“大人，陵上出了大事了。”
徐貫遲疑地道︰“陵上出事了？到底出了何事？”
李杰左右看看，湊近了他悄聲說道︰“大人，泰陵玄宮泄氣，金井出水啦。”
工部尚書徐貫听了“啊”地一聲，臉色大變，懷里抱著的文卷頓時撒了一地。
徐貫一听大驚道︰“玄宮泄了地氣，金井噴涌泉水，此乃不祥之兆，應該立即稟報皇上，再遷良址”。他剛剛轉過身，忽又心中一動，停下腳步想了想道︰“督造泰陵，以禮部為首，其他各部的官員對此是什麼看法？”
李鐸說道︰“下官負責築造羅城，听說金井出水趕去看時泉眼已被堵住，禮部侍郎、欽天監監副和戴公公正在訓斥幾名士卒，還鞭笞一個什長，說金井噴水是胡言亂語、造謠生事。
下官見他們神色慌張，想親自下金井看個究竟，卻被禮部侍郎尋個由頭兒給阻了回來，這事兒還是我私下問了那遭鞭笞的什長，才知其中端詳”。
徐貫奇道︰“什麼麼？他們故意遮掩不報？這卻是為何？……啊！老夫明白了”。徐貫忽爾恍然，不由得冷冷一笑。
當初勘探帝陵是禮部侍郎和欽天監監副負責的，早在年初皇上大病時帝陵便已定址開始建造地下陵寢，到如今耗資已極巨大。若是這時才發現勘探有誤、風水不好，禮部和欽天監的官員少不得要丟官免職，他們自然想要遮掩此事。
而司禮監的太監戴義主管泰陵工程的用度，這等肥差可不是隨隨便便就能踫上的，若再得新勘探陵址勢必曠日持久，等到帝陵重新選定，就未必是他來督造了，所以……
李杰見徐貫沉吟不語，又道︰“下官督造的是外圍工程，陵寢重地是由神機營的官兵負責，下官幾次想偷偷潛進去探個明白，那些官兵得了戴公公命令，一再阻止下官進入，是以下官才尋個借口趕回京來向大人稟報。”
“神機營？”徐貫听了這個名字忽地想起楊凌來。楊凌不是正負責這些征調的官兵麼？他心中若有所悟，沉吟半晌忽地滿面春風地笑起來︰“李杰，這件事你做的很好，不過此事涉及禮部、欽天監、神機營，而戴義又是內相王公公的親信，既然現在只是風聞，我們可不能就這麼稟報皇上。不然若是情況不實，我們得罪的衙門可太多啦。”
李杰听了急道︰“大人。泰陵上每天大把的銀子像流水似地往里淌，如果現在不趕緊察個明白，還不知要浪費多少錢呢……”
徐貫伸手阻住了他，證據一緩，一副推心置腹的模樣道︰“李杰，你年方三十有二，就榮膺二品侍郎，年輕有為、前途遠大，老夫對你一向是青睞有加啊。
你要知道。仕途險惡，這些個衙門的官員可不是省油的燈，如果抓不到真憑實據，憑白得罪了許多人物，與你的仕途可大有影響呀。老夫在朝廷上已經待不了幾年了，而你卻是前程遠大。試問老夫怎麼如此莽撞，耽誤了你的前程？”。
李侍郎感激地拱手道︰“大人對下官的栽培之恩，下官一直是牢記在心地。”
徐貫呵呵一笑道︰“嗯，那就听老夫的，你馬上趕回陵地。暗中察訪此事，一俟得了確鑿證據，我們再將此事稟報皇上。”
李杰見徐尚書如此謹慎，只得拱手告辭。徐貫捻著胡須，望著他背景微微一笑，心中滿是得意︰地宮金井，是陵寢最緊要地地方。為防內里機關布設泄露，才著神機營官兵建築。
如果李杰所說的事屬實，而神機營的人也是知情不舉，那這欺君之罪楊凌也難逃干系，楊凌呀楊凌，你深得聖眷，想要扳倒你還真不容易，可如今卻是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫了。
…………
午朝時，正德先在金殿上接見了第一批進京的藩王使者，如今代王、晉王、魯王、寧王四位王爺恭賀新帝登基的賀使已經進京，除了賀表那種千篇一律的東西，進貢的賀儀多是些金蟾蜍玉如意一類的吉祥物兒，雖然金貴，禮物卻不甚多。唯有江西寧王，除了尋常的金珠玉器，抬上殿來地箱籠竟然足足有三十口箱子，一時滿朝文武盡皆側目。
地方的藩王漫說沒有這般財勢，就算江南地方富裕，藩王富可敵國，又怎麼會這般愚蠢，竟然在皇帝面前如此炫耀，也不怕犯了天子的忌諱麼？眾位大臣一時都有些好奇，不知道這寧王進貢的是什麼禮品。
諸王進貢的貴重禮品唱儀官將都要一一唱名，曉諭百官。可是這些箱籠在禮單上卻不曾公布，看起來又不像是什麼貴重物品。正德坐在龍椅上，接過小太監呈上來的禮品單子，只看了幾眼就忍不住眉飛色舞起來。
一旁谷大用見皇上只顧看那單子，忙湊近了提醒幾句，正德這才醒悟過來，對藩王全都安撫一番，著鴻臚寺好生接待，然後急不可耐地道︰“諸位愛卿可有本奏，若無要事，朕便要去給太皇太後、太後兩位老人家請安去了。”
工部尚書徐貫馬上出班奏道︰“啟稟皇上，臣有本奏。”
正德瞪了一眼這個不開眼地東西，著急地問道︰“何事上奏，愛卿快說來。”
徐貫躬身道︰“皇上命禮部、工部、欽天監、內務府、神機營負責先帝泰陵工程，如今各部官員都盡忠職守，但神機營參將楊凌卻遲遲滯留京城，實在此負聖望。泰陵是先帝陵寢，神機營負責地宮建築、機關布設，乃泰陵最最緊要之處，臣以為應速著楊參將赴任，以免有所差遲。”
正德帝心不在焉地道︰“嗯，朕知道了，這兩日朕要楊凌去接收皇莊。雜事多了些，後日朕便命他去陵上便是。各位愛卿還有本奏麼？既然沒有……退朝！”
正德一回到後宮，便對谷大用急道︰“快快，把寧王叔進獻的彩燈、煙花給朕取來”。谷大用連忙叫小太監抬進兩口箱子，打開一口箱子的箱蓋，只見箱子里整整齊齊碼放著一盞盞燈籠。
恭賀新帝登基的禮物是可以使用喜色的，但寧王進獻地燈籠沒有采用大紅。那一盞盞花式奇巧、五彩玲瓏的燈籠，都以竹蔑紗絹制成花草蟲魚的形狀。模樣維妙維肖，也不知用了多少能工巧匠才制地出來這許多精致的燈籠。
燈上的紗絹使用的都是淡色，有些沒有扎成鳥獸地燈籠就在絹上繪了些人物故事，設想精妙，佃極巧思，看得正德皇帝手為之舞，足為之蹈，一時合不攏嘴來。
另一口箱子掀開來卻是各式的煙花爆竹，中間都以軟棉紙隔了開來。雖然一時看不出巧妙來，可是裹在煙花外面的彩紙上都繪了這種焰火燃放爆炸時地花樣，看了後更加惹得正德心癢難搔，不由連連贊嘆︰“諸位藩王送的禮物，只有寧王最可聯地心意，真是實實的好東西。”
正德正開心不已。劉瑾陪著楊凌走了進來，二人剛剛去見了教坊司管事太監靜公公，這位靜公公還不到三十歲年紀，生得白白胖胖、富富態態，他一見正德皇上跟前兒兩個紅人聯袂相求。所托的又只是暫時拖延犯官家眷處置這等小事，當下滿口應承，為了表示自己對二人的敬重，靜公公立即揣了牙牌親自趕去教坊司，楊凌這才放下心來。
楊凌一邊往乾清宮走，一邊盤算著怎麼按劉瑾的計策向正德開口，不料剛剛踏進東暖閣。還沒來得及說話，正德就一把拉住他手臂喜滋滋地道︰“你們來的正好，快來看看寧王進獻的好東西。”
“寧王？”楊凌唬了一跳，自從來到京城，他也不是沒考慮過自己所知有限的關于這個朝代的信息，寧王地事他可是知道的，可是這位寧王造反造的太無能了，按照歷史的發展，根本不算個禍害，所以楊凌一直也沒太把他放在心上，不過突然听到他的名字，仍是不免一驚。
正德樂呵呵地扛起一筒沉重的大型焰火道︰“來，我們去御花園放焰火！”
楊凌見他像扛著火箭筒地到處亂晃，連忙上前將焰火搶了下來道︰“皇上小心，這種東西里邊有火藥，可是萬萬大意不得。”
谷大用听楊凌一說也才省起這東西的危險，方才一時大意整箱的抬到皇上跟前，還讓他親手搬弄，這要是不小心弄燃了一枝，就算皇上無恙，若只是受了驚嚇，也夠砍他腦袋了，谷大用頓時嚇的臉色蒼白，慌忙奔上來從楊凌手中接過焰火放進箱中，叫小太監趕緊將焰火箱子搬走。
正德眼巴巴地看著他們把箱子抬走，戀戀不舍地道︰“可惜……可惜，這時光尚早，點彩燈又不是時候。”
楊凌又潑了一桶冷水道︰“皇上，如今尚在大喪期間，如果在御花園中大放彩燈，被群臣們知道了還是一樁麻煩事，況且太皇太後、太後兩位老人家也定是不肯答應的。”
正德到底小孩心性，雖也時常想念父皇，但是見了這新奇好玩地東西，又怎能耐得往性子不去踫，可是听了楊凌的話，他也知道這事兒不能由著自己的性子，不禁嗒然若喪。
劉瑾見正德皇帝滿面失望，忽地靈機一動，不禁呵呵笑道︰“皇上若想觀看這焰火彩燈，倒也不是沒有法子，可是說出來皇上難免還是要受到三位大學士責怪的。”
正德忙道︰“老劉有什麼好主意？快講快講！”
劉瑾笑嘻嘻地對皇上道︰“皇上圈了七個莊子，可還沒得空去瞧瞧呢，若是借口去皇莊瞧瞧，大學士們縱有微辭，想必也不會太過責備，到了那里咱往山坳中一鑽，還不是想點燈就點燈，想放火就放火？”
正德眼楮一亮。立即撫掌道︰“好，朕去自己的莊子瞧瞧，他們還能再來饒舌不成？楊凌，你快快回去準備一下，朕午後要去皇莊瞧瞧。”
楊凌見劉瑾望著自己使了個眼色，心中頓時恍然︰“劉瑾果然了得，他這法子可是一箭雙雕。既如了皇上的意，也幫了我的忙了。”楊凌息了勸阻皇上出宮地念頭。立即忙道︰“是，臣馬上去辦。”
…………
楊凌回到鎮撫司，領了四名親兵飛馬趕回高老莊，連家也沒回，先去了神機營大帳。官兵此時正在後山上伐木除草，要建幾處營房出來。這五百親兵楊凌一直交由柳彪帶領，楊凌趕到山上找到柳彪，把皇帝要來放焰火的事對他說了，又仔細囑咐一番。柳彪立刻集合親兵親自帶著人進山安排去了。
楊凌一切安排妥當又急忙返回家中。他一夜未回，韓幼娘幾人雖不信他會出事，可是心中難免牽掛，一夜也都睡的不太踏實。
這時幾個人正在花園葡萄架下乘涼，如今快六月的天氣，天氣悶熱。加上昨夜睡地不太好，幾個人都精神不振，有點昏昏欲睡了。
韓幼娘支著下巴，無意間一抬頭，瞧見楊凌沿著曲廊大步走來。立即跳起來喜道︰“相公回來了！”其他幾人回頭看見楊凌都喜悅地迎了上來，楊凌目光一掃，見只有幼娘、張氏、甦三和雪里梅四人，那位高文蘭姑娘並不在旁邊，便道︰“高小姐不在麼？”
雪里梅道︰“我們請了她來廊下喝茶，可是高家小姐說她已是府上的奴僕，非要在一旁以婢禮侍候。幼娘姐姐見了不忍，只好打發她離開了。”
幼娘一見相公滿頭是汗，忙拉了他到廊下坐下，說道︰“相公，瞧你跑得這一身汗，先喝些茶解解渴，文心小姐現在……現在如何了？”
幼娘一提起那位文心小姐，幾個女子都有些緊張，四雙妙目不禁都投注到他身上，楊凌瞧瞧四下沒有外人，便壓低嗓門道︰“別擔心，高小姐暫時還沒有事，我已托付教坊司的人看顧著呢。”
幼娘幾人听了頓時松了口氣，大嫂張氏不禁合掌喜道︰“謝天謝地，那麼一位無辜的好姑娘，幸好蒼天有眼。”
楊凌嘆道︰“你們呀，欽犯是那麼好救的麼？皇上不赦了她欽犯的身份，誰把她領回家就是抄家滅門地大罪！”
幼娘張氏來自鄉下，甦三和雪里梅整日里擺弄的又都是琴棋書畫，哪曉得其中利害，一听楊凌這話幾人臉色都變了，甦三擔心地道︰“這事情竟有這般嚴重？那……那是不是這位姑娘便救不得了？”
楊凌搖搖頭道︰“也不盡然，我倒是討來一個辦法，可是還沒來得及和皇上說。如今皇上要來皇莊，今晚定要在咱里用膳地，這一路上我想了又想，如果今晚幼娘你陪我去見皇上，說不定就能馬到成功。”
幼娘奇道︰“甚麼？相公要我去見皇帝？！”
楊凌點頭笑道︰“依著皇上的性子，用這辦法我有六成的把握可以讓皇上赦了高小姐，如果……你你去皇上面前露一面，再做出一副病怏怏的模樣，那把握至少便有了九成。只是……我擔心你見了皇帝會怕的連話也說不出來，若被他看出破綻那便不美了。”
韓幼娘听了認真地想了片刻，決然道︰“相公，就算見皇帝……見皇帝我也不怕，你告訴我怎麼做，我一定能做的到。”
楊凌安慰道︰“你不用擔心，這個皇帝沒有一點架子，很好說話，你以前曾經見過他的。”
韓幼娘吃驚道︰“甚麼？我何時見過皇上？”
楊凌微笑道︰“不記得曾經來咱家祝賀咱們搬來京城的那些東宮侍讀了麼？那個扯著破鑼嗓子一會兒叫你嫂子、一會叫你幼娘姐姐的家伙，便是當今皇上了。”
…………
神機營掌火器，土卒擅使火銃火炮，如今官兵持在手中地卻是江西寧王進供的巨型焰火。楊凌一回到村中首先想到的就是預防山火，因此吩咐柳彪進山尋找一個草木稀少的地方。
柳彪先找了村中地保問清了四周地地況地貌。按照地保的指點，很快找到了一處峽谷，這里草木稀少，僅有地百余顆樹木也被柳彪派人削去樹枝拖走，只余下一顆顆光禿禿的樹干。
天色垂暮，正德才在御林軍的護侍下趕到高老莊，後邊的大漢將軍抬著十五口箱子。除了十箱焰火，居然還帶了五箱彩燈。
等到這大隊人馬沿著山中小路進了那處峽谷。天色已大黑了。楊凌今見他帶來五箱彩燈，干脆叫人取了出來全都掛在那百株樹干上，這五大箱竹蔑彩絹制成的彩燈一經支開點燃，頓時尤如漫天星火，本來漆黑荒涼地山谷立時充滿了一種神秘浪漫的氣氛，使人疑似置身星河之中。
這樣美麗地夜景不只正德從未看過，便是隨他前來的劉瑾、谷大用以及滿坑滿谷的官兵都瞧得心曠神怡，生怕驚擾了這仙境般的氣氛。
待到“ ”的一聲，第一枝焰火升空。旋即如同金菊銀絲漫天怒放，一會如流星雨，一會如火樹銀花，一會又如萬千火龍、銀色垂柳，腥紅地、湛藍的、金黃的著色，奼紫嫣紅絢麗無比。
楊凌站在正德身邊。仰望著這時美麗的讓人失神地夜空，心中只遺憾沒有帶著幼娘一起來欣賞這難得的美景。
燦爛總是短暫的，不知多少能工巧匠，耗費了多少銀兩制造的焰火終于燃盡了，山谷里彌漫著一股硝煙味兒。楊凌使勁地吸了口嗆人的火藥味兒。在心中暗暗發誓，明年將要離開這個人世之前，一定也要讓幼娘欣賞一次無緣美麗的焰火，場面一定要比這次更大，氣氛更浪漫，讓幼娘心中永遠留著一個浪漫地夢。
直到興沖沖地踏進威武伯府，正德皇帝還是興奮不已，這樣的一幕景色對一個久居深宮。卻又充滿浪漫的小孩子來說，實在是一種不可抗拒的沖擊，以至豐盛的酒筵席上他一直興致勃勃地談那些焰火。
皇帝老子不吃飯，別人怎麼好開動？大家只好一起在那兒挺著。正德興奮了半晌，才對楊凌笑道︰“楊凌，幼娘姐……咳咳，你地夫人呢？朕怎麼沒有看到？”
楊凌心中暗喜，連忙起身道︰“回皇上，拙荊自從知道皇上要來，也歡喜的很呢，可是她是婦道人家，不好出來見你。”
正德擺手道︰“哪來這些規矩，請她出來見見吧，呵呵，早知道這麼好玩，你應該帶她一起去的。對了，你還沒有告訴過她我的身份吧？”
楊凌忙道︰“皇上吩咐過的，臣哪敢違背？她還不知道您就是那位小公子呢。”
正德大喜，好像又找到好玩的東西，他連忙道︰“快要她出來，呵呵，想必一見朕，她一定會嚇得大吃一驚。”
幼娘出來時，楊凌、正德、韓幼娘都大吃一驚。幼娘是故意裝出的震驚，不過雖說已經知道這位皇帝就是當初見過地那位小公子，她的心情還是十分緊張，雖是做作，倒有七分的真實。
楊凌和正德可是真的嚇了一跳，楊凌雖說要她裝扮的像是久病在床，可是也沒想到韓幼娘會這般形像。頭發凌亂，臉色臘黃，好似剛剛拖著病軀從床上爬起來似的，正德瞧見她模樣不禁大吃一驚，吃吃地指著她道︰“你……你……怎麼這般模樣？”
韓幼娘緊張地摸了摸臉蛋兒，也不知甦三涂的這姜汁會不會被人看出破綻。楊凌見幼娘還是有些緊張，忙替她答道︰“皇上，拙荊自從上次大病之後一直未曾痊愈，這身子越拖越弱，微臣實在是……唉！她這病如果有郎中時時在一旁服侍，慢慢調理也就好了，可是咳！”
正德不以為然地道︰“那你便找個好郎中嘛，難道你連個郎中也請不起了？”
楊凌愁眉苦臉地道︰“皇上有所不知，拙荊患的是婦人之病，何況還要人隨時服侍在旁，男人實在是不方便呀，臣找來找去都找不到一個合適的郎中，後來好不容易尋到一個郎中，不但醫術高超，而且又是女子，實在是最合適的人選了，可是她……咳！不提也罷！”。
正德听的莫名其妙，問道︰“既然找到了合適的郎中，為什麼不聘她上門診治？你又有什麼難言之隱了？”
劉瑾瞧了楊凌一眼，湊到正德跟前溫聲細氣地道︰“皇上，楊大人寧可讓夫人病著，也不敢找那位女郎中，實在是因為……那位女郎中是高廷和的女兒。”
正德听了一呆，半晌才奇道︰“高廷和？高廷和是誰？他的女兒很了不起麼？既然是做郎中的，為甚麼不能給幼娘姐……楊夫人看病？”
劉瑾听的差點兒腦充血，他連吸兩口大氣，才一臉怪異地道︰“皇上，高廷和就是……就是給先帝診治病情的那位太醫呀。”
正德的臉色頓時沉了下來，他瞧了瞧楊凌和病體孱弱的韓幼娘，默然半晌才緩緩問道︰“是他的女兒？我記得他的女兒好似也受了懲罰，那女子現在在哪里？”
劉瑾忙道︰“回皇上，高太醫失職誤診被砍了頭，他的女兒……刑部判她充入教坊司永世為奴了。”
“哦？教坊司？”教坊司這衙門正德自然知道，可是卻從沒人向他提起教坊司除了宮廷禮樂歌舞還有什麼，他不禁奇怪地道︰“入教坊司為奴？在那里做些甚麼？”
劉瑾陪笑道︰“就是陪人喝喝酒、跳跳舞，哄男人開心。”
劉瑾說話八面玲瓏，這句話可是一點毛病挑不出來，首先教坊司的確有這種樂伎，誰知道教坊司安排給高小姐的是不是這一種。至于另一種更卑微的，若真有人挑毛病，一句皇上年幼，免得污了聖听就足以對付了。
正德听了果然大為不滿，拋除他還不能理解的貞操節氣，這種懲罰讓他感覺好似沒有懲罰一樣。這種奴婢做的也太開心了，這是為奴呀還是享福呀？
正德不悅地指袖道︰“洪鐘那個老糊涂，這算是甚麼懲罰？劉瑾，明日你就去教坊司傳朕的口諭，調那個高……什麼和之女到威武伯府充作家奴，專司為楊夫人診病！”
翌日一早，女神醫高文心小姐脫了樂藉，被一頂小轎悄然接出城去。
晌午，禮部尚書王瓊被皇帝恩旨赦免出獄。白發蒼蒼的王尚書一出刑部大獄，便猶如凱旋而歸的英雄般，被趕來迎接的官員們圍起來噓寒問暖,那番作派真是轟轟烈烈朝中官員來了大半，三位大學士雖然不方便露面，也遣人送了賀儀。
尚書府上大排筵宴，一班有文采的官員，不免分韻斗詩、恭賀奉迎一番。酒至半酣，王瓊端起杯來走到大廳中央，團團一揖道︰“諸位同僚好友，王瓊觸犯天顏，犯罪入獄，多虧諸位好友多方施以援手，王某才得脫牢籠，王某真要多謝諸位了。這一杯酒，老夫敬大家！”
王瓊說罷，舉起杯來一飲而盡。他雖在家中設酒答謝諸位同僚，仍謹守著禮儀，為先帝穿著一身理孝，白發白須，滿面的正氣。前來賀喜的官員見尚書敬酒，紛紛起身應和。
吏部尚書馬義升笑道︰“王尚書首先文章，天下敬仰，身為禮部尚書後更是克盡職守，那日為了勸誡皇上守禮，一時激憤沖撞了聖駕，原本算不得什麼大事，縱然我等不上書求免，皇上也一定會赦了大人的。”
王瓊听吏部天官如此贊譽，不禁欣然一笑，走回席前坐下道︰“馬尚書過譽了，我華夏上國乃禮義之邦、食禮之國，聖人創五禮，我等便該懂禮、習禮、守禮、重禮。此乃經國家、定社稷、序人民、利後嗣的大事。身為臣子地豈能見君有過而不言？但能勸得皇上守禮，漫說坐牢，縱是一死那又如何？”
王鏊連連點頭稱善道︰“聖人以禮明德，以禮敬德，所謂人無禮不生、事無禮不成、國無禮則不寧，大人犯顏直諫堪稱百官之表率，我等上折求恕。乃是份內之事。”
右都御史、總督宣化、大同、山西軍務的兵部侍郎劉宇劉大人聞言忽道︰“據下官所知，皇上親軍侍衛統領楊凌楊大人今晨曾向皇上為大人求情，他是皇上跟前的紅人，說不定此番大人出獄出力最大的便是楊大人呢。”
王瓊听了拂然不悅，冷笑道︰“一介孺口小兒，仗著是東宮舊臣，得以出入朝堂之上。他懂得什麼？哼！老夫規勸皇上回殿守靈時，就是他讒言阻止，老夫一怒之下才使硯擲他，他豈會為老夫求情？”
楊芳聞言道︰“楊凌進言為尚書大人求情，此事確是有的，不過……依本官看來。他必是見尚書大人入獄。群情洶洶、百官憤怒，為免自己成為眾矢之的，才這般惺惺作態！”
刑部侍郎趙簡之一拍大腿道︰“正是，老大人在獄中這幾日想必還不知道，那楊凌還向皇上進言，著天下富省官員不得在本省任職，美其名曰杜貪防污，如今鬧得是烏煙瘴氣、一塌糊涂。”
“甚麼？”王瓊驚怒道︰“治世之道。不以法令為亟，而以教化為先。若要杜貪防污，該當論禮樂、正身行、廣教化、美風俗。以制度戒貪，何如以道德教化？這不是舍本逐末嗎？”
工部尚書徐貫瞧見周圍官員論及楊凌提諫的這條新政大多頗有微辭，心中暗喜，他微微一笑道︰“王尚書說地是，善法令禁于一時，而教化維于可久，此等經國之論。豈是他區區一個同進士出身的秀才懂得的？”
吏部侍郎焦芳原本在吏部任職，是王瓊的老部下，迫于顏面不得不來道賀，但他心胸狹窄之輩，王瓊出于私心曾經打壓于他，焦芳一直耿耿于懷，此時冷眼旁觀，見他們對新帝寵信楊凌，使他竄升迅速大多心懷嫉恨，心中不由暗暗冷笑，悄悄打起了自己的算盤。
兵部尚書劉大夏蹙著白眉道︰“嗯，老夫也覺得那小子鬧騰的有些不像話了，昨兒皇上突然出宮去了西郊皇莊，夜里面西郊山谷中彩霞漫天，神機營左哨軍奉聖諭駐扎在那里，今日朝上老夫問起昨日之事，皇上竟說是觀看夜間演練，依老夫看，嘿嘿……”
劉大夏說到這里住口不語，只是不斷搖頭。
王景隆和他那幾位知交好友坐在廳邊自成一席相陪，听了他們說話，趙雍笑道︰“諸位，听到了麼？如今朝中百官對那奸佞多有不滿，只是可惜拿不住他不法的實據，我等若能立此奇功，豈不快哉？”
楊霖搖頭道︰“難，朝中百官誰不耳目靈通？他若有岔子，早該被人揪住了。”
趙雍冷冷一笑道︰“趙老弟，成大事者不拘小節，楊凌奸詐狡猾，行事小心，才叫人尋不得他把柄，找不到把柄，我們不能送他一點麼？”
王景隆听了奇道︰“這要如何送行？楊兄可有甚麼妙計？若有真憑實據那也罷了”，他壓低嗓音道︰“若是偽造證據陷構大臣，這可是大罪呀。”
趙雍冷笑一聲道︰“順卿，若非楊凌激怒令尊，老大人豈會一怒之下驚了聖駕？老人家年逾七旬，還要受牢獄之苦，身為人子，這仇若是不報，真是枉為昂藏七尺地男子漢了。”
王景隆被他激的臉一紅，急忙說道︰“小弟怎麼不想著替家父出這口惡氣？只是實無憑據奈何的了他呀！”
趙雍傲然笑道︰“辦法還不是人想出來的？你前兩日曾去楊府托楊凌為世伯斡旋，今日正好借了這個因由上門謝恩，主動與他攀交，哼，待和他廝混的熱了，我們再見機行事。”
他說到這兒也低下聲音輕輕地道︰“便真的找不到，那便栽些髒物給他。到那時扼其七寸，百官彈劾，還扳不倒他麼？只要做地巧妙，他有什麼證據說是我們栽髒？”
趙雍地父親是吏部侍郎，這個衙門整治人的手段趙雍多少也听過一些，他對楊凌倒是沒有私人恩怨，只是早听得父親和叔伯長輩們對楊凌頗為不滿，認定他不是個好官。想做個仗義除奸的英雄。
王景隆听了先是一喜，想了一想忽又作難道︰“可是……楊凌明日便去督造帝陵，難道我追去帝陵攀交不成？”
趙雍剛剛想出一個足以讓楊凌倒台的重罪，一听這話更加歡喜，不禁眉飛色舞地道︰“甚好，他不在家，府中只余一班沒有見識的女眷。更方便我等行事了。”
王景隆翻了翻白眼，沒好氣地道︰“趙兄，楊府只余一班女眷，我如何能登門拜訪？”
這一說趙雍也呆了，楊霖卻呵呵笑道︰“我有法子了，今天皇上不是脫了犯官高廷和的女兒樂藉身份。貶入楊家為奴麼？嫂夫人纏綿病榻久矣。一直尋不得良醫，王兄今日可去楊府答謝一番，然後提及想攜妻診病，諒來楊凌沒有不答應地道理，如此一來他縱然不在家，王兄豈不是也可登堂入室了麼？”
楊霖聞言大喜，贊道︰“不錯，此計甚妙。順卿且依計行事，待摸清楊家底細，再徐圖之！”
王景隆听了也不禁不喜，不知為何，心中忽地翩然躍上兩個楚楚動人的美婢倩影來。
…………
陽光下富有江南風韻地高府花園明媚俏麗，轉入那道已被蒼苔染成碧綠色的石門，腳步輕輕一動。九曲回廊下水池陰影處的叢叢金紅色的游魚便聞聲攸然游去，逃向草叢深處。
假山石上垂下藤蘿無數，從池塘上憑空搭起一道簾蓬，直連到曲折石廊上的根根橫柱上，將陽光掩住，只在枝葉間瀉下無數斑駁陸離地光影。
這樣靜謐優美的景色，楊凌卻全無心思欣賞。昨夜他護送正德皇帝回京，早上派親兵隨劉瑾去教坊司傳了聖諭，護送高家小姐回來，他卻奉命留在宮中。
楊凌還道小皇帝又有什麼貪玩地主意，想要支使他去做，想不到散朝後正德皇帝卻告訴他，朝中大臣對他滯留京城不奉差使多有不滿，要他明日即趕赴泰陵，楊凌無奈只得答應。
如今的身份地位他已甚是滿足，也不想再求聞達，只想多些時間陪伴幼娘，可是人在江湖身不由己，他不是含金飯匙出生的王侯公子，想要有份無憂無慮的生活，有些事，就必須得去做地。然而泰陵完工至少也得四個月，他還有多少個四個月可以消磨？
楊凌想著心事，一下下向前走著，正覺難以開口對幼娘說出離開地話來，忽地听到悠悠揚若有若無的一陣琴聲叮咚傳來，他知道那是雪里梅在撫琴，停下腳步傾听了片刻，心中愁緒更勝，楊凌不禁悠然一嘆，繼續向前走去。
石廊綠葉掩映，一踏進來便覺涼爽幽靜，楊凌拐過一角，忽見曲廊探出半彎，懸在水上築了個荷葉狀小亭，亭蓋翠綠，四柱卻是木材本色，顯得古色古香。
亭下池水蕩漾，池上俏生生一個人憑欄而坐。她一襲青衣，雙手扶著欄桿，下巴優雅地搭在手背上，臨水照影，秀發如墨，額上只系著一條白綾。
楊凌不覺放緩了腳步，那青衣少女听到腳步聲忽地回頭望來，楊凌見這少女似是從未見過，不覺怔了一怔。
那少女回頭瞧了他一眼，忙站起身來匆匆走上兩步，向他盈盈拜倒道︰“文心已候著大人多時了，大人的大恩大德小婢此生無以為報，請大人受小婢一拜！”說著跪在地上端端正正磕了三個頭。
楊凌一听這才恍然大悟，原來這位少女就是自己救回來的那位女神醫。他連忙虛扶了一把道︰“小姐請起，切勿如此稱呼，楊凌實在慚愧地很，未能讓皇上赦免了你，可是如今這奴僕的身份只是用來應付外人的幌子，女神醫名滿京師，楊凌是絕對不敢以婢女相待的。”
楊凌一邊說。一邊打量她，昨夜她額上流血，臉有淚痕，披頭散發滿面漲紅，早上睡醒時也難看地很，這一打扮起來可就耐看的多了。
她的五官不算絕美，既沒有幼娘那般嬌俏、也憐兒那般妖媚。但是眸正神清，由里到外周身上下都給人一種縴塵不染地感覺，那種風華卻非僅憑相貌便可具備的。
高文心輕輕起身，低聲道︰“高家逢難，小婢家破人亡，如今已是無家可歸的人了。大人救了我。這份恩德便是山高海深，何況聖旨是那般容易更改的麼？大人能做到這樣地步，已是小婢想都不敢想地結局。小婢也不敢再存痴念了，只想做楊府一個小婢，高文心三字，從此不提也罷。”
楊凌昨夜見到她時，這少女也如尋常女子一樣，驚慌失措驚駭欲絕，想不到現在神情沉靜如水，言談落落大方，與昨夜竟判若兩人。
楊凌听她如此說，心中不由暗暗叫苦，家里一個玉堂春，一個雪里梅已經身份尷尬不清不白的了，要是再摻和進來一位女神醫，那楊家後花園可真地太熱鬧了。
楊凌忙道︰“左右不過是一個空虛的身份。小姐何必介懷？我知道小姐是許了鄰村李員外家公子的，回頭我便著人去與李公子知會一聲，早日接你過門完婚。”
高文心嘴角露出一絲似譏誚、似自嘲的笑意，淡漠地道︰“大人，李公子家是書香門弟，官宦世家，他又是堂堂的舉人身份，你認為他會娶一個犯官之女、一個進過教坊司的女人麼？”
說到這里，她原本平靜地眼神忽然涌上一層霧氣，悲傷地望著楊凌。楊凌頓時語塞，躲閃著她地目光道︰“小姐一介女流，無妄之災從天而降，你又哪有力量抗拒呢？凡有幾分天良，誰又會忍心苛責與你？這樣吧，我立即修書一封，說明，著人送去李府。”
高文心張了張嘴，還未及說話，楊凌已轉身急急去了，高文心怔怔地佇立半晌，才淒然嘆道︰“世事冷暖，人情如霜，文心到此地步已經不堪之極了，楊大人，你又何苦多事，讓我再蒙羞慚？”
楊凌想不到救了人還有一堆爛攤子要自己收拾，如今他住的是高家的宅子，無論高文心是小姐還是丫頭，待在這兒都夠叫人別扭的。
其實他心中也忐忑不安，不知道那位李舉人是否在乎高家落難，是否在乎高小姐進過教坊司，如今他也是急病亂投醫，只希望能憑著自己的身份和聲望，修書一封講明經過，希望能讓那位舉人老爺相信。
楊凌回到書房，急急地寫了封信，交給老官家要他立即赴李府一趟，老管家一輩子待在高家，雖說如今高家落了難，可是對舊主仍極有感情，一听楊大人要撮合小姐與李家完婚，立即取了書信興沖沖奔李家村去了。
楊凌剛剛遣走管家，王景隆就攜了四色禮物登門拜訪來了。楊凌瞧他上次忍怒含恨，軟語相求的模樣，只道王瓊一出獄，這位王公子是再也不會上門了，想不到王尚書剛剛開釋，他便來道謝了。
王景隆存了“結納”之心，這番神情動作可就自然多了，再不是上次登門那種敢怒而不敢言的表情。楊凌也不想與門生故舊遍天下的王尚書結仇，見這位王三公子十分地熱情，也不好失了禮數，連忙奉茶款客，場面話不咸不淡的嘮了半天，王景隆才話風一轉，提出要攜妻子上門求醫，請楊家這位女神醫為她診治。
楊凌這才恍然，只道他是因為這個緣由才前倨後恭，本來對他的態度還存著幾分疑慮，這時也頓時釋疑。
他略一盤算，如果李家公子見了自己書信肯接納高小姐，為了掩人耳目，不致讓幼娘生病的事被人揭穿，還是要三不五時的請高小姐到府上來的，幼娘本來就沒有病，這個順水人情不妨送于王景隆，當下一口答應。
王景隆又敘談一會，見今日楊凌會客，廳下只有四名家僕侍候，並未喚出上次見過的那兩位美婢，知道今日無緣得見了，只好悵然若失地告辭離去。
楊凌送走了王景隆，在書房又坐了會兒，喝了兩杯茶地功夫，老管家就急匆匆地趕回來，楊凌見了大喜，連忙把他迎進來問道︰“老管家，書信送到了麼？李家公子怎麼說？”
老管家氣得臉色脹紅，憤憤地道︰“老爺，小人拿了您的書信趕去李員外府上，李家居然像避瘟神似的，連門都不讓我進，只叫我將書信從門縫塞進去，老奴候了小半個時辰，李家公子才寫了封信，又順著門縫出來，從始至終，居然連面都不見。”
楊凌听了老管家這話不禁心中一沉，他急忙要過那位李公子的回信，展開仔細讀了起來。這封信是一封典型的文言文，文字偏僻、內容高深，這位假秀才讀著那位真舉人文謅謅的書信還真的頗為吃力。
楊凌一個字一個字看了半天，才大致明白了信的內容。這位李公子的信中絕口不提高家遭難的事，也不提高小姐進過教坊司的事，信中先講了一通女子應遵守的禮義廉恥，後邊又自豪地從李家上五代至今出仕入宦的光輝事跡，最後很客氣地問了一句，大人是要我這個舉人做你家婢女的夫君嗎？
楊凌看完了頓時噎在那里，他正發呆的功夫，韓幼娘喜孜孜地趕進來，說道︰“相公，我今早做了酸梅湯鎮在井里呢，你要不要喝上一碗？”
楊凌拭了把汗道︰“嗯……幼娘啊，去給我拿套褥子涼席夾被，相公今晚不去後院了，就在這書房里睡。”
楊凌看了李舉人的回信，對高小姐實在有點慚然以對，想想這時若對她說了只怕更令人家傷心，只有先把這事放一放，以後糊亂含糊過去罷了。他也不好意思再去後宅，便在書房住了一夜，次日一早便去了泰陵。
高文心心如明鏡，其實早已揣知如此結局。她的父親是本地人，又是宮中太醫，在鄉里間名聲極卓，高文心幼隨慈父，學了一身高超的醫術。高太醫在宮中當差，鄉間有得了疑難雜癥的村人求上門來，這位大小姐總是不計身份，拋頭露面為人治療，一來二去名聲也闖了開來。
接觸的人多了，高小姐對那位素未謀面的相公也有所耳聞，知道李府詩禮傳家、世代書香門弟，也對這位相公家的行事作派有所了解。
她既然進過教坊司，無論身子是否清白都不重要了，重要的是沒有人有辦法把她的清白宣告給天下人知道。李家是有身份的地方士紳，豈能娶進一個新媳婦來叫人說三道四？況且她現在還是奴僕的身份，李家斷不會為了她自降身份。
楊凌不好意思回到後宅見她，倒令她感覺有些過意不去。如今高文心對自己的未來不敢再抱任何奢望，韓幼娘雖對她照顧有加，以客禮相待，高文心仍執拗地著婢衣、施婢禮，以奴婢自居。
泰陵在長陵西北方的筆架山，楊凌剛剛接旨時曾經來過兩次，這次再來，見方圓近二百丈的羅城已初見規模，陵園內規劃的香殿、廂房、神廚奉祀等尚未建造，但金井寶山城已經築起。
金井是地宮最中心的位置，也是整個皇陵最緊要的地方。雖說只是負責施施工蓋蓋房子，不會有什麼差遲，楊凌仍遣了自己直接統轄的左哨軍人馬負責築造帝陵寢宮。負責陵內工程的是第三司的那位新都司馮唐，這人沉穩踏實，也吃得了苦。
陵園外邊不遠處山上建了一排房子，是欽天監、工部、禮部、神機營各部官員日常辦公地所在，陵地上連得祿、彭繼祖和馮唐三人听說參將大人到了，都先後趕回拜見。
彭繼祖一見了楊凌便呵呵笑道︰“大人，隔上個把月你過來瞧瞧便成，我們哥幾個也是在上邊看著那班兔崽子干活。這陵寢怎麼造自有別的衙門操心。沒有什麼事的。”
楊凌說道︰“嗯，倒是辛苦諸位將軍了，不過皇上頒了這差使，各部的官員都守在陵上，我要總是不來。難免要被人指摘。其實本官也覺得咱們的人不過是出出苦力，只要官兵們不偷懶便成，築陵的事咱們這些當兵的能插地什麼嘴呢？”
馮唐微微皺著眉，一副欲言又止地模樣，听了楊凌的話，終于忍不住道︰“大人，前幾日午飯時，曾有兄弟報說地宮金井滲水，這事下官還沒向大人稟報呢。”
連得祿摸著臉上的麻子。不以為然地道︰“我說老馮，你也太謹小慎微了，地宮挖的那麼深，虧得這是在山上，要不然幾十口井也掘出來了。滲水有什麼稀奇的？”
這幾位將軍識字不多，風水更是一竅不通，極本沒有意識到其中地厲害。馮唐被提拔不久，被連都司一諷刺，不由得老臉一紅，急忙辯解道︰“末將听說了也沒覺得有甚麼了不起的，可是奇怪的是。欽天監倪大人和禮部侍郎聞訊卻急匆匆帶了人趕去，一副如臨大敵的模樣，末將見了奇怪想跟進陵去瞧瞧，卻被他們阻住，倪大人借口要勘察地理以測吉凶，把守在里邊的七八個兄弟都趕了出來，直過了一個多時辰，才允許我們回到地宮。”
楊凌神色一動，傾身上前，注意地看著他道︰“說下去，後來如何了？”
連、彭二人見他神色有些凝重，也不敢故知說笑了，只是瞧著馮唐，馮唐道︰“下官回去後發現那井口並無泉水溢出，稍候戴公公和工部李侍郎也聞訊趕來，恰听到一個什長對別人說起發現金井溢水的事。戴公公听了勃然大怒，竟然壓過鞭子笞責了他一番，不許任何人再造謠生事。末將看他們如此謹慎，這才起了穎心。”
楊凌在房中慢慢踱了幾步，沉吟道︰“地宮是置放先帝棺槨的地方，如果地宮滲水，的確是一件大事。不過……挖掘那麼深的地宮，就沒見過有不滲水地。
地宮周圍不是也以黃土、清膏泥、石頭砌成三道厚達十二米的防水牆麼，我上將來時還看到李侍郎親手執箭射擊夯土層，檢驗夯土是否結實，可見挖掘地宮時滲水是常有的事，為何金井滲水這般緊張？”
他想了半晌不得要領，不禁探詢地看了楊一清一眼，楊一清也搖了搖頭，說道︰“大人，諸位大人都是領兵打仗的將領，這些勘輿風水的東西咱們是不曉得地，不過……欽天監和禮部那位侍郎大人一定知道，何不問問他們？”
連得祿了嗤道︰“小楊，你沒看那幾位大人看不上咱們帶兵的？連參將大人他們都不大理會呢，若是存心想瞞，你問得出來？”
楊一清微微一笑，只是望著楊凌，楊凌會意地呵呵一笑道︰“不說？不說咱便自己去看，走，一清著人帶上香案，本官要祭了地陵，再去里邊瞧瞧。”
楊凌到了泰陵，隆而重之地點香敬陵，大張旗鼓地祭拜了一番，然後命地宮中的兵丁都退出來，才率著三位都司官進入地宮勘察，這一番幫作聲勢，早有其他衙門的人看了奇怪，趕回去稟報自家大人了。
所為地宮金井，又叫穴中，是皇陵的龍頭所在，所以一旦掘成，就不是什麼人都可以隨意觸摸的了。這金井其實只是一個直徑半尺，深約一米的洞孔，自開鑿時起。上邊便加了置棚，見不得日月星三光。
而且開鑿洞穴時取出地土稱為吉土，要呈送給皇帝御覽，然後保管在禮部大堂，待皇上突如安葬以後，再和奇珍異寶一起回填，以求鎮墓。息壤。由此可見其重要。
所以這處金井，理論上只有五位奉旨大臣才有資格伸手探看。楊凌上了香、淨了手，這才來到地官，地官上邊已經罩了頂，但是還沒有封上。地宮內巨大的宮柱、石台已經布置了七成，置放棺槨的石台中央，就是那口勾陰陽，交流生氣的金井。
楊凌來到金井旁，伸手探了探井壁，雖然有些涼潮之意，卻不像是被水浸過地，不禁一怔，馮唐忙道︰“大人。末將曾詢問過那位什長，可他一口咬定，確曾親眼見到金井涌水，而且當時在地宮中的幾個兄弟也都這樣說，總不會是一起看錯吧？”
楊凌想了想。扶著石頭將大半個身子都探了進去，在洞底一陣摸索，洞底感覺很是干燥，但金井中央應該是鑿出的凸圓形土塊，可是這時隱隱內凹，而且有些磨手，似乎杵了什麼東西。
楊凌摸索一陣。挺起身來在燈下觀看，手上的灰土很是干燥，但是灰土呈粉末，不像是洞底夯實的原土，他心中不覺起了疑心。
楊凌疑慮重重地返回住處剛剛坐下，欽一監倪謙和禮部侍郎李鐸就匆匆忙忙趕了來。一進門倪謙就不甚自然地笑道︰“楊大人剛剛回來便去地宮察看，楊大人從京中來，可是皇上對帝陵建造有什麼旨意麼？”
楊凌起身笑道︰“原來是倪大人、李大人，快快請坐。皇上對帝陵十分關心，擔心官兵懈怠，延誤工程，所以叫本官回陵上督促官兵，本官剛剛去祭拜過先帝陵寢，正想去見見諸位大人，想不到兩位大人倒先來了。”
倪謙讓戴公公扯住工部侍郎計算用度，絆住工部李侍郎，自己匆匆趕來，只想知道楊凌是否知道了地宮前兩日溢水的消息，聞言強笑道︰“工程進展順暢，並無任何不妥，楊大人不必擔心。”
楊凌淡淡一笑道︰“本官只是負責帝陵安危、督促官兵守紀施工，說起來是沒有什麼可擔心的，況且我一個門外漢就是擔心怕也看不出什麼來。不過……怎麼本官听說前兩日地宮金井出水了呢？”
倪謙身子一哆嗦，干笑道︰“那是一名什長偷吃酒醉了看花了眼，其他官兵也便以訛傳訛地謠言，實不足信！”
“是麼？”楊凌盯著他道︰“本官听說幾位大人已經察看過了，原也不信他地話，不過本官剛剛親自去瞧了瞧，那井底果然濕氣甚重，灰土泥濘，像是有些滲水呢。”
禮部侍郎李鐸一听臉色大變，心道︰“那泉眼已用木插子塞住，又用三灰土夯得結實，怎地又滲水了，還得尋機會再堵塞嚴實才行。可是楊凌是聖旨上指明的五大臣之一，又是皇上跟前紅人，我雖官階高于他，怕也支不開他，有他在這，如何能動的手？”
倪謙也是心中恐懼，急忙說道︰“地底陰暗潮濕，灰土泥濘也屬正常，我等認真察看，實不曾……滲水……”，他說到這里難抑恐懼，聲音已忍不住發起顫來。
楊凌呵呵一笑道︰“沒有事就好，不過既有傳言，這事可馬虎不得，本官要將此事稟報皇上，請皇上派精通地理堪輿的高人再來看過究竟，等他們看了無恙，將來若再有事，咱們也不沾干系了。”
倪謙二人听了異口同聲地道︰“萬萬不可！”倪謙上前一步拉住楊凌手臂急道︰“築陵大事，豈可因為臆測風聞便驚動天子，楊大人不要莽撞。”
楊凌見他們驚慌社色心中已篤定了八九分，他不由冷笑一聲道︰“二位大人，金井出水的事楊某已查地一清二楚，人證物證盡在我手，二位還要瞞我到幾時？”
倪謙二人頓時大驚，李杰額上滲出顆顆冷汗，臉色臘黃，難看之極，欽天監倪謙雙膝發抖，抖了半晌忽地拜倒在地。惶然道︰“楊大人，我等也是迫于無奈，不得行此下策，求楊大人救我！”
楊凌向楊一清使個眼色，楊一清會意地退了出去，悄悄掩上了房門。楊凌這才上前扶起倪謙，霽顏一笑道︰“大人何必如此。不過內中詳情到底如何。還望大人源源本本說與我听，楊某要听的仔細、听的明白，才能決定行止！”
…………
王景隆坐在楊凌的書房中，手捧茶杯，狀若老僧入定。
這里原本是太醫高廷和的書房。牆上無字無畫，書架上盡是些醫書，根本沒有什麼可供消遣的東西。
他這七天已經來了楊府四次，除了第一次來時，楊夫人讓侍女扶著她病懨懨的出來見了他和妻子張氏一面，攀談幾句便返回了內宅，以後再上門都是現在候在門口地那個老官家帶著兩個僕人伺候他。
王景隆初時也蠻客氣地與他攀談一番，旁敲側擊打听楊凌的情形，可惜這位老管家對楊大人地了解還沒有他知道的多呢。從這老僕口中根本套不出任何有用的東西。
這位老管家是問一句答一句，不問話便站上一天也不吭一聲，有時王景隆坐的無聊，想在客廳中走走，老管家也亦步亦趨地寸步不離。弄得他一籌莫展，根本找不到機會下手栽髒。
不過他的夫人體弱多病長年臥床，因之染了帶下之疾，這病又不便請郎中細診，是以越拖越重，自來到楊府請高小姐診治，竟然大見效果。這也算失之東隅，收之桑榆了，王景隆用計不遂，權當帶妻子來問診治病了。
只是他每日來了便如坐禪一般實在枯燥無聊，那兩位令人動心地絕色美婢更是一面也不曾見到。在他想來，那兩個女子只是楊府婢女，平素操持府中雜役，他坐在這兒總是有機會看到地，不料來了幾次見不到人，不由越發思念起那兩個美婢的妖嬈臉龐、風流身段兒來，弄得王三公子好似得了相思病，每每身在書房，一顆心早鑽到人家的後花園去了。
王景隆放下茶杯，看看時辰夫人該是針灸完畢的時候了，不由暗暗嘆了口氣，正覺失望，忽地一陣細碎的腳步聲，然後門口老管家恭恭敬敬地道︰“兩位姑娘怎地上前院來了？”
只听一個清脆悅耳地少女聲音道︰“文心姐姐今日需用梅花針，這針擱在書房針匣中呢，我來替她取去。”
隨著聲音，兩個青衣素面、清秀脫塵地少女翩然出現在書房門口，王景隆一見這兩個嬌娃正是他朝思暮想的那對佳人，不由又驚又喜地站起身來，欣然道︰“原來是二位姑娘到了。”
自高家小姐回來後，上上下下沒有人把她當成奴僕看待，但這位高小姐始終以婢禮對待幼娘，玉堂春二人何等乖覺，馬上有樣學樣，只是這身清素打扮對于二八芳齡的美麗少女來說，只會更加養眼，看得王景隆一時不舍得將眼光移開。
玉堂春本來她覺得這位王公子金玉其外、徒有其表，可是這幾日見他都親自陪伴病妻上門求醫，覺得這書生性子雖然浮華不實，待夫人倒真是個痴心真情，對他的看法不由大為改觀。
她倒記得上次是以婢女身份見的王公子，這時見王景隆起身想迎，忙側身施禮，笑盈盈地道︰“王公子，小婢是奴僕身份，可當不起你這貴人的禮。今日文心姐姐要給尊夫人再施一次梅花針，我取了針便去，公子請再稍候片刻。”
玉堂春容貌尤勝雪里梅三分，青衣雪膚，襯得潤如美玉，這一笑更是燦如春花，看得王景隆心癢難搔，不覺跟著她走到書架旁的倩影轉著身子道︰“好好好，有勞姑娘，多謝姑娘，姑娘蘭心惠質，氣質高雅，王某豈敢以婢女相待，這禮是當得的。”
玉堂春走到書櫃前，踮起腳尖取了放在上格地針盒，听見王景隆夸她不像婢女，心下歡喜，不禁莞爾道︰“呵呵，王公子人品出眾、才華橫溢，是名噪京師的大才子呢，小婢常听我家大人提起公子，能蒙公子夸獎，小婢榮幸的很呢。”
雪里梅站在二人身後，听他二人互相吹捧，不由沖著玉堂春扮個鬼臉，做了個干嘔的表情，玉堂春看到雪里梅動作，忍不住“咭”地一聲笑，隨即便覺自己失禮，不禁紅了臉，趕緊閃過去向他一福道︰“公子寬坐，小婢去了。”
王景隆瞧玉堂春向他一笑便紅了臉，然後像朵雲兒似的飄然而去，還當這少女被自己風流倜儻地模樣吸引，不覺心中一蕩，痴痴望著二人消失的門口瞧了半晌，好似她飄然而過時的幽香仍在鼻端徘徊不去。
雪里梅牽著玉堂春的手跑到後園長廊上，才停下腳步格格笑道︰“好肉麻，很久沒見你使手段誑人了，瞧王公子神魂顛倒的模樣，都不見你這麼夸過老爺。”
玉堂春嗤地一笑，白了她一眼道︰“咱們老爺還用夸麼？要是能夸得他也神……神……我還巴不得吶，唉！大人在朝為官，多一個朋友總好過樹一個對手，王尚書家可甚有勢力呢，我還不是為了咱家老爺？”
雪里梅笑道︰“不要臉皮，老爺現在可不用你疼呢，是不是想讓老爺從陵上回來時再親親熱熱地賞你一巴掌？”說著趁其不備，忽地在甦三臀上一拍，格格笑著逃了開去。
楊凌先去地宮逛了一圈，故意驚擾他們，果然把心中有鬼的兩位大人給引了來，這時再用話一誆，欽天監監副倪謙、禮部左侍郎李鐸頓時面如土色，不由跪倒在地連連求饒。
楊凌听了二人說出金井泄水的實情，又講了在風水中不吉的說法，心中暗暗吃了一驚。他雖不信風水，但是卻十分明白在信風水的人心里，這事何等緊要。
記得小時候他搬遷新居，奶奶做的頭一件事就是在後窗上貼了面小鏡子，說是將邪氣驅出屋子，結果住在後樓的一個老頭兒見了大為不難，認為把邪氣趕到了他家，為了這個原因老太太和那老頭子很是吵了幾架，兩個老人你追我趕的往窗戶上貼鏡子，反正後來上邊一層窗戶密密麻麻全是小鏡子了，也看不出誰家的更多。這事十分好笑，所以楊凌直到現在還記的。
現代人尚且如此迷信，何況古人呢？這帝陵可是給先帝蓋的，如果這事兒被正德知道了，那可就不是吵吵架那麼簡單了，這可是殺頭的大罪啊。
楊凌想清這一點，立即變色而起，拂然說道︰“二位大人，這樣的大事也敢欺瞞皇上嗎？難道你們就不怕滅門抄家？對不住了，楊某要立即趕回京城，向皇上稟明此事，請皇上下旨遷陵。”
倪謙、李鐸一听駭的魂飛魄散，他們因為一時貪心遮掩了此事，其實心中患得患失也時有後悔。可是這事已經引起了工部侍郎李杰的懷疑，現在想要反悔揭出此事，那位想立下大功的李侍郎未必肯善罷甘休。若是就此事奏他們一本，再有那幫御使們一摻和，這幾人就是想求個罷官免職的結局也不可能了。
二人思及抄家滅族的可怕後果，不禁跪在地上連連磕頭。頃刻間額上已是鮮血涔涔。楊凌雖然瞧地不忍，可是正德皇帝就算再寵信他，也不會听說他們糊弄先帝陵墓這樣的大事還會手下留情，他狠了狠心，不理二人的苦苦哀求。抬腿便要出去。
李鐸見楊凌不為所動，民心跪前兩步，痛哭流涕地抱住他的大腿嚎叫道︰“楊大人不要走，楊大人留步啊。我等一時貪心鑄下大錯，抄家砍頭不足為惜，可是這事未嘗不是澤惠百姓地善舉啊，大人。
楊大人，我大明歲入只有四百萬兩，泰陵前期投入銀兩就達到二百三十萬兩。全部工程峻工，至少要耗銀三百八十萬兩，就算我們當初發現了馬上就稟報皇上擇地遷陵，這已投進去的銀子也收不回來了，那可是二百三十萬百姓一年的口糧啊。
大人，如今河南河北水患不斷，甘肅陝西已三年大旱，若是皇上遷地造陵。無銀可用，勢必要征收重稅，到那時千萬百姓豈不雪上加霜？
大人，你可曾見過親生父親將孩兒交換于鄰居，互相宰殺幼子烹食充饑？你可曾見過八旬老婦一日三餐只有觀音土可吃，吃的腹大如鼓活活撐死？
楊大人，聖人道︰‘君為輕。社稷為重’，就算大人不念我二人的死活，難道你忍心看著千萬冤魂出自你手？大人要為了一己前程，置天下黎民百姓與不顧麼？”
楊凌听了這話神情一呆，不覺停住了腳步。欽天監倪謙方才磕頭求告，費盡了唇舌，就差說要把他剛納地兩房美妾也送給楊凌了，楊凌仍不為所動，這時見李鐸這番話竟似打動了楊凌，他不禁心中大喜，連忙也跪上前來抱住楊凌另一條腿道︰“楊大人，地陵挖掘甚深，滲水是常有的事，若是再換一處又滲了水那怎麼辦？到那時百姓不堪重負，必定苦不堪言，為了這一座地下的宮殿，恐怕那時要連……要連金鑾也要動搖了。
其實自古帝陵滲水十之七八，倪某若是不知其事，豈會曉理以木刺灰土封堵的法子？那滲水處封堵了便無大礙，只待先帝靈柩下葬，地宮封閉，便再無風險了，還求大人開恩，救救我們，這對我二人是件恩德，對天下百姓卻是善舉，不但我們感激涕零，便是天下地百姓都承你的恩惠呀。”
楊凌入京後也听說過大明王朝歲入多少，一听帝陵所耗竟是全國一年的稅賦，他不禁躊躕起來。
記得在雞鳴縣做師爺時，就听說許多百姓家中窮苦，積欠稅賦多年，那里戰亂頻仍，但天災較少，還不是最貧脊的地方。而李鐸所提的那幾個地方比雞鳴更苦，自己真要為了給死人造一座墳墓置萬千百姓于水火中不成？
楊凌一時難以取舍，他仰起頭來心中暗想︰弘治皇帝，你是愛民如子的好皇帝，如果你在天有靈，你是希望給自己造一個富麗堂皇、風水甚佳地墓地呢，還是希望讓萬萬千千的百姓能夠少些苛捐得以活命？
唉！楊凌沉思良久，心中盡是哀鴻遍野，百姓食不裹腹、衣不蔽體的情形，如果把這事稟報皇上，不用說這幾位大臣都是要砍頭的，而他立下這大功，升官那是一定的了。
可是朝廷征收重稅的時候，天下的百姓會怎麼看？再過一年多自己撒手而去，幼娘留在這世上豈不是要替自己承受天下百姓地唾罵？
楊凌咬了咬牙，霍地轉過身，緊盯著倪謙問道︰“倪大人，我探看金井，手指可以摸到木柄，若是以燈一照，立即無所遁形，封堵金井滲水的法子，就只有木刺三合土這一個麼？”
倪謙和李鐸听出楊凌口氣松動，不由狂喜，倪謙小心地想了想，才謹慎地道︰“法子自然不只這一個，可是最快的便是這個辦法。那日下官生恐為人所知，事急從權才用了這辦法。大人的意思是……？”
楊凌搖頭道︰“中間插入木刺，日久腐爛地下水還要上溢，就算那時已瞞得皇上。可是我也與心不安，你可有什麼法子可以渾然天成，叫人瞧不出破綻，同時也可以真正封閉那些滲漏？”
倪謙喜形于色道︰“多謝大人救我！只要大人若相助在下，在下還有更妥當的法子。只須以碎石灌入漏處，以土夯實，再以黃泥滲以一定比例的糯米汁澆灌覆蓋，則可保無虞。而且瞧來渾然天成，除非硬非掘開來驗土，否則縱是神仙也看不出破綻，只是這法子需要費些時間。”
楊凌點頭道︰“好，為了天下百姓，我相信大行皇帝泉下有靈。也會贊同我這麼做地。今日我便找個由頭調出左殿金井處守衛地官兵由大人親自動手抽出木刺，予以封堵，三日時間可夠麼？”
倪謙狂喜道︰“夠了夠了，時間足夠了，在下只須兩日，便可做的天衣無縫！”
…………
如今已過了八日。楊凌悄悄巡視在這座無與倫比的地下宮殿中，地宮內部已經初見雛形，巨大地地宮不用梁柱，全用券拱，前、中、後、左、右五個華美的殿堂完全用純石築造，看起來富麗堂皇。
這樣龐大的工程即使擱在現代，也是耗資甚巨。況且那時生產力低下，單是開鑿，削平，再千里迢迢運來一塊平整的巨石，其成本就已令人瞠目結舌，看來自己的決定還是值地的，與其數百萬兩白銀白白丟在這里，何如給百姓些好處。
楊凌在左殿停住，這里的地面是工序、工藝極為復雜、普通工匠難以燒制的‘金磚’，一塊塊金磚平坦地就像是鏡子一樣，盡頭貼著高大平整的石牆就是漢白玉瓖邊的石棺床，中央就是那口金井。
望著這口金井，楊凌不禁輕輕松了口氣，倪謙到真是一雙巧手，楊凌在他封堵後又重新檢查過，洞穴下木塞拔出，施以土石米汁，里邊便不再緩緩滲水，如今除非將土刨出來驗看，否則僅憑雙手觸摸已是再驗看出絲毫破綻。
那位工部侍郎李杰，時常借口檢驗工程要進入地宮，只是一直被倪謙幾個人借口阻住，或者陪他進陵使他難以檢查，可是如果一味這樣掩飾未免令人起疑，所以倪謙封堵金井後，楊凌便故意放他單獨進入地宮。
楊凌在暗中偷偷觀察，見他果然沒有看出什麼破綻，這兩日來的也少了，提著的心這才慢慢放了下來。
楊凌在陵中轉了會兒，正要轉身出去，楊一清突然匆匆走來，面帶焦灼的神色道︰“大人，神機營有人失蹤了。”
楊凌一怔，忽問道︰“失蹤？是不是有不守軍紀地土卒偷偷下陵了？在這里怎麼可能失蹤？”
楊一清搖頭道︰“這里四下沒有人煙，軍卒不會偷偷下山的，而且失蹤的那人……便是前幾日說見到金井泄水的那個什長陸恩櫓。”
楊凌听的心中一陣急跳，他急忙說道︰“馬上派人去找，務必要找到他，活要見人，死要見尸！”
楊一清點頭道︰“是，卑職已著人尋找了，但問過許多人，軍中士卒有半日不曾見過他，更巧的是……今日一早，工部李大人忽然藉幫回京了，卑職看過李大人轎夫的腳印，那轎子看來重量不輕……”
楊凌听地後悔不迭︰“李杰每日鬼頭鬼腦的想要進陵來檢查，弄得自己也只顧著這金井，怎麼竟忘了除了物證還有人證。”
他焦急地想了想道︰“當日在陵中目睹此事的七名士卒立即調出去，混入陵前軍中，同時密囑所司官司員看緊了，不可再走失一人，至于那什長……”
楊一清截口道︰“大人，卑職已著人回京請鎮撫司的兄弟密緝此事”，他說著踏前一步，壓低嗓門道︰“大人，那七個人便是七個甩不掉、藏不住的活證據，您看……要不要……”。楊一清說著右手向下狠狠一削。臉上帶著冷冷的笑意道︰“陵上有咱們的人，大人盡管放心，保證做的干淨俐落。”
楊凌听的心中一震，吃驚地望向楊一清。楊一清淡淡一笑，說道︰“大人蝮蛇蟄手、壯士解腕，無論是功名利祿還是嚴刑拷問，對那幾個小主卒來說。都是一道過不了的坎兒，大人不可有婦人之仁啊。”
楊凌情知他說的是實話，可是這種冷血地政客論調他實在難以適應，一時心亂如麻。也不知該怎麼辦才好，他猶豫掙扎了半晌，心中善惡激爭良久，終是舍棄了那份殺機。
頹然一嘆，他苦笑著拍了拍楊一清的肩膀，說道︰“一清。你也是我的部下，如果有朝一日你威脅到了我的安危，我該如何對你呢？算了，空口無憑，縱然他們說的舌燦蓮花，也未必就能證明什麼，況且已經走了一個陸恩櫓。這事遮不住，罷了……不要再提了。”
楊一清望著楊凌離去地背影輕輕嘆了口氣，這位大人什麼都好，可惜做事卻不夠果斷，常言道無毒不丈夫，少一個證人就少一份危險，都火燒眉毛了。豈能不當機立斷？
楊一清摸了摸下巴，暗暗琢磨起來。他不是世襲錦衣衛，又沒有楊凌那樣的那運氣，這一輩子本來是很難提升的，但是做了楊凌的親隨，眼看他小小年紀就前程似錦，他地前程就是自己的前程，兩人的利害關系緊緊連在一起，他怎能不替楊凌考慮？
況且楊凌是一位難得的待人和氣又不專權的上司。南鎮撫司呈到京師的公文，呆要可以便宜行事地楊凌都放心交給他去辦，而且錦衣衛的高官大多靠滿手血腥升遷，整日里絞盡腦汁想著害人詐財，像楊凌這樣的上司簡直可以說是錦衣衛中的異類，如果他被治了罪，自己到哪里再找這樣的上官？
楊一清一咬牙，也悄悄閃出了地宮……
…………
金殿上文武百官隊列疏散、神情憤懣。
眼看上朝都小半個時辰了，內侍已三次入內宮促駕，可是上邊那張龍椅仍是空空如也。這要在弘治皇帝的時候，可是從來不曾有過的事，但是到了正德朝，這已是第四次了。
眾官員正在交頭接耳竊竊私語，一個小太監匆匆從側翼屏風後閃出來，拖著長音喊道︰“皇上上殿，文武百官接駕啦！”
文武百官聞言連隊列也來不及整，匆匆跪倒見駕，有人偷偷抬頭一看，只見正德皇帝頭戴翼天冠、身穿團龍袍，仰著頭一路哈欠地從屏風後走了出來。
小皇帝走上階石，一屁股坐在龍椅上，滿臉地不耐煩，他看了一眼群臣，又看了看殿門外，這時候光線清減，太陽還沒出來呢。正德沒好氣地垂下眼皮，說道︰“諸位愛卿平身，有本早早奏來！”
內閣三位大學士也是一肚子氣，他們方才催促內侍請皇上升殿時，才听說皇上昨兒已經廢隊了尚寢宮和文書房侍從，這還了得、這麼一來皇上晚上幾點睡覺、退朝後幾點讀書都沒有看著了，豈不天下大亂？
三位大學士憋足了勁想直諫一番，正德皇帝話音剛落，謝遷立即出班啟奏。這位老臣果然不愧‘侃侃’之名，一開口便滔滔不絕︰“皇上，近幾日來皇上視朝太晚了，有時已旭日高升才上殿來，朝中侍衛執役人等久立疲乏，也有失禮儀。而且上朝晉見的官吏、外國朝貢的使臣，都久候多時，非但精神困倦，抑且廢時誤事。
須知早朝乃人君首務，天下觀瞻，于此為系。為人君者，身系天下，恐懼修省猶恐不及，若君怠于上，臣荒于下。太平之治，何以能成？臣等叨膺重寄，憂切于中，也是誠恐聖心別有所系。防誤不小，幫冒死上陳，請陛下三思！”
正德抬起一只眼皮看了看他，木然道︰“朕知道了。”
劉健見正德皇帝根本不以為然，心中甚怒。他立即出班朗聲說道︰“皇上，自古人君，未有不以憂勤而興，驕佚而壞者。听說皇上廢了尚寢宮和文書房侍從。臣以為此事大大不妥，古語有雲，罔游于逸，罔淫于樂，廢興之機，于此系焉。皇上應立即恢復舊制，按時早朝！”
劉健說完腳步向後一腿，他左手邊李東陽立即閃身而出，正德皇帝見了這架勢不禁慌了手腳，他連忙說道︰“朕知道了，朕一定改正。呃……此事容後再議，諸位愛卿還有別的本章麼？”
徐貫向工部左侍郎李杰使了個眼色，李杰會意。立即抖擻精神應聲而出，氣貫丹田、聲震屋瓦地道︰“皇上，臣有本奏！”
正德如釋重負，急忙說道︰“愛卿快講來”，李東陽見狀，微微一笑退了回去。
李杰昂然說道︰“皇上，臣奉旨督造大行皇帝寢陵。𢖍楨岉L沃卮螅 且哉秸驕ぞぃ 緦偕鈐 緶謀” 桓疑雜行傅 薄 br />
李杰說了半天，正德听的無趣，只唔了一聲，根本不置可否，李杰沒等到皇帝的贊譽之詞，心中微感失望，只好話風一轉繞上正題︰“臣前些日子听說帝陵地氣不正、穴結無情，玄宮金井竟然泉涌，此不吉之兆也。奈何欽天監倪謙、禮部侍郎李鐸、司禮監戴義、神機營楊凌不知出于什麼心思，竟然隱瞞不報……”
他說到這兒，朝堂上轟然一聲，猶如晴天一個霹靂，百官立時喧嘩起來，此案一下子牽進去五個衙門，可算是正德朝第一大案了，一旦察實，不知多少人要人頭落地，他們如何不驚？
劉健、謝遷、李東陽三人也是十分驚愕，互相以目示意，都是微微搖頭表示不知。謝遷看了李杰一眼，眼光又移到工部尚書徐貫面上，見他眼中得意的神色一閃即隱，心中頓時了然，不禁暗暗哼了一聲。
劉健心中也有點不悅，他身為內閣首輔，這麼大地事，工部事先不說與他知道，竟然繞過他直接奏達帝听，徐貫這爭寵之心太過明顯了。
禮部也是被參的衙門之一，但是王瓊卻神色泰然、毫不驚慌。徐貫事先已找他密議過，王瓊心中認定皇帝不守禮儀，如今又懈怠朝政，必是楊凌和劉瑾等內監一眾親信唆使誘惑，已將他們視為朝廷大患，故此一听便立即下定決心，哪怕舍了李鐸也要拿下楊凌。
李杰一說完，他便出班跪地奏道︰“皇上，幾位奉旨欽差深受皇上信賴，才得以托附如此重任，想不到他們竟然如此膽大妄為，罪不可赦！臣身為禮部尚書，下屬官員亦參與其中，臣有識人不明之罪，實是惶恐，請陛下降罪。”
徐貫飄然而出，向正德皇帝奏道︰“皇上，年前為帝陵勘址時，王尚書正在京城籌措春闈之事，縱有不知之罪，亦屬情有可原。
但是陵上奉旨督造的諸位大臣，竟連龍脈受損、傷及國運的大事也敢欺君不報，實應立即拿問，明正典刑，以告慰先帝在天之靈。”
正德皇帝听說父皇陵園出事本已怒極，再听說龍脈受損傷及國運地話，心中更加不安，那點兒困意頓時去了，他氣得一下子跳了起來，可是想了一想又有些疑惑，不禁問道︰“此事可當真麼？你們可有什麼真憑實據？”
李杰立即斬釘截鐵地道︰“臣有證據，陵上負責地宮工程的一個神機營什長陸恩櫓曾親眼目睹金井涌泉，這個人證臣已帶回京來了！”
正德一听可是真的怒了，他啪地一拍御案，喝道︰“其心可誅！立即將這一干人等押解進京，交刑部、都察陸軍、大理寺三司會審，若察明屬實……”
他心中攸地想到楊凌，稍稍猶豫了一下，隨即想到自己對他信任有加，可是連他也循私舞弊，為圖利益蒙蔽自己。心中又是傷心又是憤怒，他咬了咬牙道︰“若是他們果然欺君犯上，斬！”
…………
自從知道神機營什長陸恩櫓失蹤，楊凌膽戰心驚。一夜都沒有睡好，他還沒有幼稚到會認為京營的官佐當逃兵或者在山上被野獸吃掉，李杰一日一夜沒回來，他就已經猜出大事不妙了。
事已至此，楊凌唯有寄望于金井的特殊性。金井在風水中是龍脈重地，輕易動它不得，而且倪謙封堵地甚是巧妙，除非掘井驗土。否則根本看不出曾經泄過水，朝中即使有了人證，沒有物證也斷然沒法處置這麼多大臣。
倪謙、李鐸听說那個被鞭笞的什長失蹤，工部侍郎李杰返京地消息，一時嚇得手足無措，與戴義一早就慌慌張張來找楊凌商量對策。
戴義是司禮監四大首領之一。掌印太監內相王岳身邊的親信，一向與東廠範亭交厚，他眼見大家拿不出辦法，眼中不禁凶光一閃，獰笑道︰“咱家立即回京，遣人除了那枚卒子，我看徐貫李杰還玩得出甚麼花樣！”
楊凌急忙阻道︰“不可。若是陸什長果然被他買通帶走，必然保護甚嚴，徐貫李杰不是蠢人，若是以他為餌，誘我們上勾怎麼辦？不可上了這個當。”
李鐸搓著手惶然道︰“那怎麼辦？那怎麼辦？我們便坐以待斃麼？”
楊凌暗想︰既然大家都迷信風水，如今也只有以風水制風水了。楊凌正想問問欽天監倪謙可否在風水上做些文章，忽地大門 啷一聲被人撞開。彭繼祖氣急敗壞地沖了進來，粗著嗓門叫道︰“大人，出了事了，一字門後那座白玉橋突然塌了，兩邊地土方也塌陷大片，調去挖河的十幾個兄弟全活埋在里邊了。”
“甚麼？”楊凌大驚立起，旋即便想到昨日調出地宮地那七名兵卒便是遣去橋下挖河，怎麼這麼巧，他們去的地方便出了事？
楊凌心中生疑，立即扭頭向楊一清看去，楊一清一迎上他目光，眼神立即閃爍著移了開去，神情頗有些不自然，楊凌心中恍然，已猜出是他動了手腳，他鼗楚@鉅磺迨俏 俗約漢茫 墑欽飧鼉俁 壞 Φ哪瞧吒鑫薰嫉氖孔淥土誦悅 一骨＠哿似淥 厝耍 盍枰皇幣菜擋懷魴鬧惺侵質裁醋濤丁 br />
他明白如果他夠果然、夠無情，想在這官場上成功地混下去，就得學會當機立斷、一切以利益為第一，該除去地人就得毫不鳥地除去，阻在他路上的絆腳石就得一腳踢開，名是從感情上，他實在接受不了成為一個冷血的政客。
楊凌跺了跺腳，只好對彭繼祖道︰“走，快去陵前看看，組織人來搶救！”他領著一干人等剛剛沖出房門，就見數十名隸屬刑部、皂衣紅帽的衙役捉著腰刀沖了過來，人群中有人高聲喝道︰“聖旨到，督造帝陵地一干臣子跪接聖旨！”
楊凌等人听了大吃一驚，立時齊刷刷快刀切蔥般跪了一地，只見人群一分，一個赤紅臉、花白胡須的魁梧老人大袖飄飄，疾步走上前前，只一腳踏定，便立即展開聖旨，用洪亮地山東口音喝道︰“奉天承運皇帝，詔日︰察督造帝陵欽差大臣欽天監倪謙、禮部左侍郎李鐸、司禮監首領太監戴義、神機營參將楊凌涉嫌舞弊工程、欺瞞聖上，立即緝拿進京，著三司會審勘案，欽此！”
紅臉老人說罷，把手一揮，喝道︰“諸涉嫌犯官自報姓名，給我拿下了！”
禮部左侍郎李鐸一瞧來人是刑部左侍郎魏紳，不禁身子一顫，頓時癱在了地上。這赤紅臉的魁梧老人，是山東曲阜人，和孔聖人是同鄉，雖說長得像個糾糾武夫，卻是正宗的讀書人，成化十七年的進士。
此人剛正耿直，只認法不認人，曾有冒充外戚招搖撞騙者，刑部各司衙門生怕那人真是國戚，無人敢拿下問罪，魏紳接了狀紙，二話不說立即帶人將他拿下，這案子之後魏紳名滿京師直達帝听，此後凡有涉及朝臣外戚地大案，而皇帝想要嚴懲的，大多派遣此人出面。
次數多了，大家也摸出了規律，只要魏老頭兒出面，那人便是死了九成，恰好傳說中陰間的鬼判是個紅臉，大家背地里便干脆叫他魏判官。李鐸見是他來，自料必死，頓時身子軟地稀泥一般。
魏紳身後一眾衙役可不管面前跪著的都是二三品的朝中大員，惡狠狠撲上來，只听戴義顫聲道︰“奴才司禮監戴義！”
話音一落，嘩愣愣鎖鏈一套，隨後一口大枷便戴在了他頸上。
李鐸、倪謙、楊凌一一自報姓名，立時枷鎖纏身押上囚車，直赴京城！
三法司聯署問案，通常只受理復審，然而這次帝陵金井出水事關重大，而且牽涉多個衙門，刑部、督察院、大理寺三卿受皇命會審此案，一時風言風語傳遍京師。
刑部右侍郎魏紳將楊凌、倪謙等人剛剛押至刑部大牢，工部尚書徐貫、禮部尚書王瓊便得訊來到刑部拜訪，二人雖不談及涉案諸人的案情，卻大肆鼓吹龍脈受損危及社稷的緊要以及皇上對此事的重視，听的刑部尚書洪鐘心中惴惴不安。
關進牢中的這干人等涉及多個衙門，最叫他頭疼的便是有司禮監的人和皇上御前紅人楊凌在內，他一時揣磨不透聖意到底要嚴懲到什麼程度，心中正不知所措，如今听了兩位尚書大人的話，好似迷途中點亮了一盞明燈，頓時以為有了主意。
刑部右侍郎魏紳將楊凌等人卸下囚車，親自送入大牢，安排妥當後剛剛走出獄門，便見兩個錦衣官校拿著公文正與牢頭爭執，魏紳立即急步趕過去問道︰“甚麼事在刑部大牢前爭吵？”
牢頭躬身道︰“魏大人，這兩位是鎮護司掌刑百戶，要提審帝陵案疑犯”。
魏紳向那兩位身著飛魚服的錦衣衛百戶瞧了一眼，二人見是名震京師的直吏魏紳，氣焰便不敢再向對著牢頭時那般囂張，一個錦衣衛百戶上前施禮道︰“下官崔緹，見過魏大人。大明律。凡屬觸犯皇帝陛下和牽涉到朝中官員們的案件，鎮撫司有訊問乃至拷打之權。不過既然皇上已將此案交付三法司，我們鎮撫司不再爭審便是，可是我們卻要旁听此案，無論提審、刑訊囚犯，還請大人及時告知我等出席。”
魏紳對錦衣衛地跋扈早有不滿，聞訊大怒，說道︰“此事雖涉及帝陵和皇家，卻是官員舞弊貪污所致，與謀反大案無關，況且皇上已將此案全權交付三法司。錦衣衛也能插手麼？”
崔緹皮笑肉不笑地道︰“大人職責所在，自該秉公辦理。可這也是錦衣衛的職責，皇上旨意上可沒說不許錦衣衛督察此案。”
魏紳仰天打個哈哈，一捋長須道︰“戴義是司禮監的人。誰不知道錦衣衛與司禮監東廠形同一家，請轉告提督張大人和鎮撫使牟大人，還是避避嫌疑的好！”魏紳說罷拂袖而去。
兩位錦衣百戶走到階下望著魏紳背影，拿這老頭子一時也沒了招兒。崔緹皺著眉頭道︰“刑部將案子發由魏判官掌理，恐怕要令鎮撫使大人為難了，這老匹夫連皇親國戚都不放在眼里。豈會在乎我們？”
另一個錦衣百戶黃子維笑道︰“崔兄，閻王好見，小鬼難纏，洪鐘那老家伙謹小慎微，最是見風使舵，咱們直接將貼子呈給他去，諒他不敢拂了牟大人面子。”
不料洪鐘自以為已窺知皇上心意。接了二人呈上的鎮撫使牟斌的貼子，沉吟良久後對刑部左侍郎程文義道︰“去，告訴兩個錦衣百戶，就說此案緊要，相關人犯還未齊全，故此不能審問，請他們回去吧。”
刑部左侍郎程文義擔心地道︰“大人。拖得一時拖不了一世，升堂審案時，如果錦衣衛強要插手，那便如何是好？”
洪鐘老奸巨滑地嘿嘿一笑，說道︰“到那時三司會審、舉朝矚目，隨便叫魏紳找個由頭把他們阻在外面，牟斌難道敢冒天下之大諱，強行闖入公堂不成？”
處事一向玲瓏八面的洪鐘今日敢向錦衣衛叫板，倒令程文義心下驚奇不已，他應了聲“是”，悄悄退了出去。
洪鐘微笑著暗想︰“我一個刑部衙門不是錦衣衛的對手，可三法司同堂問案，那牟斌敢同時得罪三司公卿麼？此案審的明白，到時怕內相都要換人了，到那時我的聲望一時無兩，牟斌見了我還會如此囂張麼。”
鎮撫司牟斌房內，提督指揮使張繡背負雙手，在房中踱來踱去，半晌方重重哼了一聲︰“真是愚蠢，修建帝陵本來是一件難得地機會，有些資本，楊凌便可更進一步，他怎麼竟然摻和進這樣大案中去？我剛剛趕回京城，還不知其中詳情，那陵中可是真的滲了水麼？”
牟斌微笑道︰“滲不滲水都不重要，重要的是，先帝在時以仁厚治天下，咱們錦衣衛的聲勢已大如前，如今如果讓禮部、工部那班文臣再扳倒了司禮監和錦衣親軍地話，那文官們可是更加威風了。”
張繡瞪了他一眼，斥道︰“如此說來，此事是真的了？龍脈受損事關國事，那是何等重要大事？你怎麼敢泰然處之，還要為那個惹禍精撐腰麼”
牟斌雖是錦衣衛下鎮撫司統領，但是由于掌握著錦衣衛最要害的部門，權力地位比之張繡不遑稍讓，听了張繡這麼說，不禁曬然一笑道︰“大人，挖塊地就損及國運？那些愚夫俗子的說法，你真的信麼？
呵呵，昔年宋徽宗因為後嗣不盛，听從風水先生說法，勞民傷財將汴梁城西北角地勢加高數倍，說是從此便可子孫興旺，國運昌隆，結果如何？
他迷信風水之學，大興土木、修道成仙，結果成為亡國之君，邊他兒子宋欽宗也一塊被金兵俘虜走了，二帝被擄，堪稱天下奇聞，還有本朝……”
“夠了！”張繡臉皮抽搐了一下，半晌才道︰“常言說一命，二運，三風水，四積陰德，五讀書。這些事雖然虛無縹緲，不可盡信，也不可不信。如今事已至此，唯有盡人力而听天命了。你派人聯系楊凌，看他有何說法、打算，如果能救他出來，盡量去做。如果事不可為，而且牽連到我錦衣衛的話……你明白？”
牟斌點了點頭。沉靜地道︰“卑職明白，我已著人去辦了。”
…………
魏紳將楊凌等人作為朝廷欽犯，分別囚入單獨地牢室，彼此不得見聞，以免他們串供。楊凌獨自關押在一間霉氣甚重的囚室內。正呆呆枯坐，一個獄卒用刀柄“當當”地敲了敲鐵欄，說道︰“吃飯了”，說著隨手遞進一個飯缽來。
楊凌自被抓進京城。關進這暗無天日的囚室，還水米未進，早已饑腸轆轆，聞言忙站起來走過去接那站縫間遞進的飯缽。那名獄卒半低著頭，機警地四下看看，忽地抬起頭來。低聲笑道︰“楊大人，久違了，牟大人著卑職向你問話，你可要听仔細了。”
楊凌見他一抬頭，竟是錦衣千戶錢寧，不禁又驚又喜，失聲道︰“是你？錢大人怎麼混進來了。小心被人發現。”
錢寧微笑道︰“我若不來，隨便派個兄弟，只怕你以為是刑部誑你，豈肯直言？放心吧，刑部有我們的人，帶你出去不得，但進來瞧瞧卻無妨。牟大人問你。事情可做的天衣無縫？”
楊凌心中一震︰“牟斌這麼問，顯然已認定帝陵入水是千真萬確地事了，听他語氣，倒不像很在乎風水之學。”
楊凌不敢輕易說出實情，他與牟斌交情不深，若是牟斌有意誑他，那真是自尋死路了，所以楊凌含糊地道︰“卑職不明白大人地意思，金井本就沒有差遲，何來破綻可尋？”
錢寧豎了豎大指，微笑點頭道︰“如此最好，可是朝中有人構陷，這事兒總是難以說清”，他又說道︰“大人有什麼打算，可告知與我，我自會回稟牟大人，傾力相助。”
楊凌思索了一陣，與錢寧商定了幾條辦法，可是都是施加壓力，迫使三法司放水的招法，這種事想補救是根本不可能的。錢寧听了蹙眉想了會兒道︰“難，實在是難，這事兒鬧的這麼厲害，恐怕不是那麼好解決地。”
楊凌淡淡一笑道︰“我知道，錢兄盡力而為便是了。古人說︰‘人間私語，天聞若雷’。楊某相信舉頭三尺有神明，我行事只要能對得起天地良心，就是了，事已至此，盡人力听天命吧！只是……還望錢兄著人通知拙荊一聲，若皇上震怒累及家人時，叫她持著內堂供奉之物求赦于皇上，錢兄把話帶到，楊某就是死了，九泉之下也感激不盡了！”
錢寧定定地瞧了他一會兒，嘆息道︰“你不說，我也知道其中緣由，兄弟我是做不來這種好人的，不過楊兄這樣的人，兄弟也是非常敬重地，楊大人放心好了。我遣人透話給其他幾位大人，讓他們咬緊牙關堅不承認，大人好自為之。”
魏紳返回刑部，思及錦衣衛與東廠關系密切，而東廠又是司禮監地嫡系。今日錦衣衛積極插手，難道是為了營救司禮監太監首領戴義不成？
魏紳想到此處，擔心錦衣衛買通獄卒串供，急忙又飛馬趕回刑部大牢，安排獄卒四人一班，守在犯官牢門前，而且他親自坐守大牢再不離開。
錢寧前腳剛走，魏紳就回來了，四個牢門前日夜不停由獄卒把守，饒是錦衣衛無孔不入，想再通風報信也難如登天了，錢寧試了幾次險些引起魏紳疑心，只得按楊凌的囑咐回稟牟斌。
三司衙門此後突然會審兩次，錦衣衛果然被排擠在外，眼見錦衣衛的權勢受到挑戰和排擠，連張繡也大為恚怒，當下錦衣衛密探四出，制造謠言、誹謗禮、工、刑部官員，同時搜羅他們的把柄。
三法司會審兩次，楊凌四人眾口一辭，任憑那個什長出面指證，只說他含忿誣陷，弄得三法司一籌莫展。無奈刑部尚書洪鐘只得在早朝時向正德皇帝啟奏道︰“啟稟皇上，臣奉旨與督察院、大理寺審理帝陵滲水案，人證提于公堂當面對質，但四名犯官一口咬定那名什長犯了臆病，眼花看錯，狡不承認，臣請皇上下旨，允許刑部對四名犯官用刑。”
雖然“刑不上大夫”這條優惠待遇，早被朱重八那個放牛娃破壞的干干淨淨，但是除了錦衣衛的招獄，還從不曾听說刑部也可以對官員施以酷刑迫供，此例一開，刑部執掌生殺大權，就要變成第二個錦衣衛了，百官聞言，不禁為之側目。
大學士劉健立即出班奏道︰“皇上，這事萬萬不可，四名犯官是否真地有罪，目前只有一名人證，並無物證證實，臣听說那名什長曾因故遭到督造欽差戴義鞭笞，自古捕風捉影、因為一點個人恩怨，膽大包天陷構朝廷大臣的刁民也不是沒有，若是重刑之下屈打成招，豈不冤枉？”
徐貫急道︰“皇上，錦衣親軍可是有代天子行刑的職權的，但此事因事涉司禮監，為避嫌疑，皇上將犯官交由三司審訊，那幾名犯官知道龍脈受損傷及國運，下場極是嚴重，人存死念，自然狡頑，不用重刑是不會招供的，所謂事急從權，請陛下恩準。”
謝遷出班奏道︰“子不語怪力亂神，我大明得天下，乃天命所歸，如果一道風水便可以得天下失天下，豈非得之不正、失之荒謬？聖人向來視風水為妖妄之術，先帝昔年‘李廣案’後便曾驅逐數千名道士番僧術士，以為其妖言惑眾，陛下豈可因一人之言隆罪大臣？”
正統儒家弟子向來不信風水，認為得道者得天下，得民心者得天下，認為命運的禍福關鍵，全在于個人內心的修養，如能心存善念，體會天心，就可轉禍為福改造命運，所以朝中文武百官對于風水大多是持反對意見地。
不過皇帝殯天，尋塊佳地安葬，找個風水師探看一番無關朝政，所以他們一向睜只眼閉只眼，但是現在刑部要藉故擅權，三位大學士可就有些不滿了。
而且民間現在已謠言四起，說因為先帝遷陵，朝廷要征收重稅，許多百姓為之惶惶不安。不當家不知柴米貴，三位大學士打理朝政，錢糧用度雖不致捉襟見肘，可是也知道禁不起如此揮霍，況且大明幾個經受災患的地方已有民變跡象，此時加稅無異于火上澆油，所以三位一向同進同退的大學士意見一致，認為工部、禮部小題大作，是別人用心，打定主意要予以反對了
正德不悅地道︰“為人子者，孝道為先，先帝陵寢進水，這還不算不吉麼？不算大事麼？”
李東陽見正德帝極為不悅，忙出班奏道︰“皇上，大地任何一處被動土，都是拂逆了自然之道，哪來這許多玄奇？況且就算從風水來說，也有人生禍福由天定，賢達能安命的說法。
所謂︰‘吉善之地惟道德之士能居之’泰陵本是吉地，為何突然金井涌泉向人示兆，成了凶地了？先帝乃大明中興之令主，自古少見之明君，難道先帝無福居于那里麼？”
他以風水駁風水，其實意思和劉健、謝遷一樣，仍是認為徐貫、王瓊小題大作。馬文升听了有點兒待不住了，他雖對三位大學士一向尊敬，不過並不代表他對三人就言听計從。
官員不得在本籍為官自古就有定例，可是這種制度早已名存實亡，自從楊凌和劉瑾向皇帝進言重循此例後，馬文升被官員們吵得焦頭爛額，對楊凌攪得朝政大亂極為不滿，因此一听三大學士維護楊凌等人，不禁說道︰“大學士此言差矣，自古有言︰‘一命，二運、三風水，四積陰德，五讀書’，此均影響個人命運變數、朝廷社稷安危的大事，自該慎重對待，豈可小視之？”
戶部尚書韓文管著大明的錢袋子，現在民間風聞朝廷加稅的事快速傳開，京師富裕之地還罷了。有些地方百姓食不裹腹，只能 且偷生而已，這條政令若真的執行下去，他就要首當其沖上下為為難，所以最怕遷陵地人就是他。
當下也急忙閃身出班奏道︰“皇上，聖人有雲︰‘貴不在其所。謂之天命’，我大明天命所歸在，運道昌隆，風水旁門小術，何足道哉？”
三位大學士和戶部尚書意見一致。大講天命正道。吏部、工部、禮部、刑部四位尚書同仇敵愾大談風水，孝道，一時在殿上你來我往，爭論不休。
正德皇帝被他們吵的暈頭轉向，只好無奈地向劉大夏問道︰“劉尚書。你以為如何？”
劉大夏躬身道︰“陛下，臣也以為寄國運與風水可笑之極，若說風水可決國之禍福，那麼治國平天下也不用君賢臣清、也不用聖人之道了，想當初大宋被元人亡國之時只要給他的先帝遷個風水寶地，元人會乖乖退兵了。”文武百官听了這話不禁竊笑起來。
劉大夏待眾臣騷動之聲稍減。又道︰“所以臣以為不必有金井不可妄動的顧忌，盡可遣朝中大臣前去檢查，金井是否被人做過手腳，自可一目了然了”。
正德皇帝也不知風水術該不該信，但總覺得這事還是寧可信其有、不可信其無更妥當一些，听了劉大夏這麼說，他正想招欽天監上殿問問是否可以檢查金井。禮部尚書王瓊說道︰“皇上，臣听說當時亦在金井旁目睹金井涌泉的七名兵士在修築帝陵時意外死亡，這還不是欲蓋彌彰地最大證據麼？何需派人去陵上檢查，使先帝泉下不安，臣以為，就算損及國運的說法過于虛妄，但是這些人欺君犯上總是不假。理應嚴懲，心敬效尤！”
正德听了下定決心，一拍御案道︰“好！著刑部施刑，看看他們還嘴硬到幾時！”
…………
六月初二，一早就雷聲陣陣，但雨卻淅淅瀝瀝的不大，快到晌午時，一頂小轎冒雨出現在泥濘的鄉間小道上。
威武伯府，這幾日籠罩在一片愁雲慘霧當中，韓幼娘听說相公出事，嚇得魂飛魄散，她去過刑部多次，但那里門禁森嚴，根本不許她進入。
泰陵出事後，正德帝已著人監管帝陵，不許所有人下山，韓家父子也困在山上下不來，韓幼娘一介弱女子，求告無門，整日趕去逡巡在刑部大牢外，可是始終找不到機會見相公一面，心力憔悴，已傷心欲絕。
好在她經過打听，知道相公雖然過了兩次堂，卻沒有受刑，四名大臣也沒人招供，這才稍稍放下心來。此時幼娘在玉堂春和雪里梅地陪同下剛剛回到府中，高文心聞訊匆匆趕了來，一進門瞧見幼娘臉色，便知她今日還是沒有見到楊大人。
高文心扶著門口沉默半晌，只能輕嘆一聲，走進房來抓起一件衣服給幼娘披上，柔聲勸慰道︰“夫人，你不要過于擔心以免傷了身子。這兩日，外邊的人都在傳說，是朝廷想要增加賦稅才藉口帝陵不吉做幌子，老爺是為了大明百姓才入獄的，人心所向，老爺吉人天相，一定能轉危為安的。”
韓幼娘花容慘淡，聞言只是強笑了笑，淚花兒只在眼中打滾，卻說不出一個字來。
就在這時，一個青衣小婢悄悄站到門口，低聲道︰“夫人，王尚書家三公子來了。”她也知道這兩日家中氣氛迥異，是以不敢高聲言語。
雪里梅聞言柳眉一挑，勃然怒道︰“他來做甚麼？我家老爺出了這麼大事，誰有閑心思給他夫人看病？趕他出去！”
玉堂春連忙攔住道︰“且慢，他是禮部尚書之子，或許能拜托他求王尚書出面為大人求情。”
雪里梅冷笑道︰“你說他這幾天為什麼不登門了？滿天下地百姓都說禮部、工部聯手編排咱們老爺地不是，他老爹就是陷害咱們老爺的人。他會救老爺麼？”
青衣小婢怯怯地插嘴道︰“夫人，幾位姑娘，王三公子……是一個人來的，並沒有攜夫人同來。”
“嗯？”韓幼娘和玉堂春幾人互視一眼，神色間都有些困惑，韓幼娘想了一想。咬牙站起道︰“我們一些婦道人家，原也商量不出個主意，我去見他，看他到底有何目的。”
高文心攔住道︰“夫人且慢，大人落難。王家總是有些嫌疑的，夫人不宜直接出面，依小婢看，還是先著人探探他來意才好。”
雪里梅氣沖沖地道︰“我去他。他王家恩將仇報，我倒要看他王三公子有何說法？”
玉堂春白了她一眼嗔道︰“就你那脾氣，去了只會壞事”，她向幼娘征詢道︰“夫人，不若我去瞧瞧吧，王三公子來過多次。小婢對他比較熟悉，先探探他來意如何再定主意”。
韓幼娘點了點頭道︰“甦三妹妹性子沉穩，便麻煩你去一趟吧。”
低沉壓抑地雷聲在天際滾滾而過，王景隆站在中堂門口，看了眼陰沉沉地天際，又瞧瞧垂手站在一邊的老管家，老管家神情木然，今兒即沒往書房讓他，也沒奉上一杯茶。王景隆不禁微微一笑，心中卻極是暢快。
他和幾位好友本想整倒楊凌，可是始終也抓不到他的把柄。趙雍出主意讓他到楊府尋找機會栽髒陷害，比如上門求醫饋贈禮物時夾帶些違禁或逾制的東西，在他們想來，楊凌這個秀才是個鄉下土包子，未必懂的這些東西。還不老老實實鑽進套中嗎？
可是王景隆也不傻，趙雍讓他在贈送地禮物中悄悄夾帶明黃色地布料，可是這種方法太過顯眼，極易被人發現，而且一旦出事他也脫不了干系，所以一直膽怯不敢施行。
他們這些人指斥弊政口若懸河，似乎鏟奸除惡只是彈指間的事，可笑的是，這幾個公子就像那位想給貓兒戴上鈴鐺地天才老鼠，主意是不錯的，可是真讓他們去干，卻一籌莫展了。
後來王景隆在書房後窗瞧見花院池塘中一左一右有兩座假山，忽地妙想天開，想勸說楊家再池塘中再築座假山，要知道一池三山可是摹擬帝王的僭越行為，而且到時可沒證據把他也攀進去。
可惜這法子雖然巧妙，他卻一直見不到楊凌，如果讓妻子冒昧和楊夫人談花園建築又怕引人懷疑，直至王瓊等人突然發動，以迅雷之勢拿下楊凌，也就用不到他出面了。
可是這幾日京城加稅的傳聞愈傳愈是離譜，平頭百姓幾乎將王瓊、徐貫等人視作吸取民脂民膏地奸佞，楊凌反倒在民間甚有清譽，成了為民請命的忠臣。
王景隆知道了氣不過，恰在這時蒔花館地一秤金听說楊凌倒了，一時興奮把三個清倌人被強行買走的事說給了去逛窯子的禮部員外郎听，王景隆妻子多病，又沒妾侍，也是時常流連青樓的主顧，與禮部員外郎有些交情，听他說了後一時以為奇貨可居，頓時有了主意。
他自忖若能鼓動玉堂春、雪里梅反咬楊凌一口，將他塑造成欺壓良善、強買美色的偽君子，那他當初為妻子抗拒聖旨留下的良好形象便轟然倒塌，只要有了這一樁事做口子，就可以編出更多的事來編排他，搞臭了他地名聲，誰還會信他是為民請命，父親的聲譽也就不會受影響了。
是以王景隆也沒和幾位朋友商量，就急急忙忙跑上門來了。在他想來，憑他的相貌才氣、家世身份，要拐得一個青樓出身的美貌女子傾心，還不是輕而易舉的事麼。
玉堂春來到中堂，老管家見了忙道︰“甦姑娘來了。”
玉堂春向他擺了擺手，示意這老僕退下，自己悄悄走到王景隆身後盈盈一拜，輕聲道︰“小婢甦三見過王公子。”
王景隆停了一停，才轉過身來，訝然道︰“哎呀，是甦小姐來了，失禮失禮。”
玉堂春說道︰“王公子請堂上坐，夫人沒有同公子一起來？公子，楊家現在有些事情，文心姐姐又是欽定的犯奴身份，如果公子想帶她回去為夫人診治，我家夫人可是不敢擔當的。”
王景隆走到中堂坐下，嘆道︰“王某不是為了賦內地病而來的，楊凌出事，王某也有耳聞，唉！楊凌深受聖寵、前程似錦，想不到竟伙同一些貪官污吏合起伙來欺瞞朝廷，真是令人痛心疾首。”
玉堂春臉上怒氣一現，可是正不知他突然一人冒雨前來是何用意，只得強忍了火氣。王景隆見她立在面前不作聲兒，忙道︰“甦小姐請坐。”
玉堂春欠了欠身，淡淡地道︰“公子面前，哪有小婢的坐位？”
王景隆擺手道︰“小姐說哪里話來？小姐知書答〔禮、麗質天生，王某可從不曾將小姐視作婢女。”
玉堂春淡淡一笑，避開話題道︰“今日公子冒雨前來，既非為了給夫人看病，卻是有甚麼事麼？若是事關重大，不方便讓小婢知道，小婢去請夫人出來便是了。”
王景隆連忙起身攔住道︰“小姐且慢，既然小姐動問，那王某就冒昧了，不敢有瞞小姐，王某今日前來，正是為了……為了甦小姐。”
“甚麼？”玉堂春俏臉上一片愕然，不敢置信地道︰“王公子是……是為了小婢而來？”
王景隆見堂上再無旁人，詭異地笑了笑道︰“小姐在楊府，真是只是一個婢女麼？”
玉堂春眼神動了動，滿面疑惑地道︰“王公子這話……到底甚麼意思？”
王景隆冷笑道︰“偽君子，真是偽君子，他既然垂涎小姐美貌，將小姐聘回家來，就當好好愛惜小姐才是。可恨他竟然為了自己重情重義的好名聲，將姑娘這般千嬌百媚的女子買回家來，行妾侍之事，卻居奴婢之微，真是令人心痛啊！”
玉堂春听他語氣，似乎認為自己是楊凌的妾侍，可是平時卻被當成丫頭使，不知自己是妾是婢，和他冒雨跑來有甚麼關心，心中驚疑不定，也便沒有反駁。
王景隆見她欲言又止，更加認定自己所料不錯，他得意地道︰“楊凌花費萬兩白銀將姑娘從蒔花館贖出，卻充作奴婢，這事兒說出去誰肯相信？他當天下人都不長眼楮！哼！還要裝腔作勢，只可惜了姑娘你，如此才情相貌，本該被人如珠如玉般呵護，卻落得如此下場。”
玉堂春眨著一雙妙目，見這位公子爺痛心疾首，就差捶胸頓足號啕大哭了，可他轉來轉去，還是沒說到點子上，只好喃喃道︰“王公子……何出此言，其實我家大人待我……待我很是愛惜，並不曾屈待了我。”
她說到這兒想到楊凌此次得罪了天子，說不定就要被砍頭抄家，自己一顆芳心剛剛有了寄托，卻又落得這般結局，人說紅顏薄命，還真是命運多桀呢，眼圈不由的紅了。
王景隆見這青衣雪膚的佳人嘴里說著‘違心’的話，卻已泫然欲淚，只道自已說中她傷心事，卻不敢直言，不禁心中暗喜，他立即擺出推心置腹地表情，語氣真誠地說道︰“甦小姐，今日王某冒昧前來，就是為了將姑娘救出火坑，姑娘言不由衷，可是還信不過在下麼？小姐切勿懷疑在下一片赤誠，不敢有瞞甦小姐，今日三司會審，欽天監倪謙已經大刑下招了，皇上下旨，明日午時在菜市口將楊凌四人就要開刀問斬，哈哈，姑娘不必再怕他了。”
玉堂春听了這消息如晴天霹靂，她蹬蹬蹬倒退幾步，駭得花容失色，顫抖著聲音道︰“你……你說甚麼？楊大人他……他要被砍頭了？我不信！不會的！我不信！”
王景隆見好驚恐萬狀，那模樣更加楚楚動人，不禁賣弄著恐嚇道︰“王某絕無虛言！不但楊凌要死，楊家滿門恐怕也不得平安，姑娘花容月貌、國色天香，難道不怕被充作官奴，賣入教坊司受苦嗎？”
甦三腦中轟然只是明日楊凌就要被問斬的聲音，根本答不出話來。王景隆見玉堂春面如土色，嘴唇哆嗦著已失卻血色，還當話說重了嚇壞了她，連忙又語氣一松安慰道︰“不過小姐也不必太過害怕。
王某自與小姐一見，就魂牽夢縈，難以忘懷。怎麼忍心看著小姐如此受苦？甦小姐，楊凌聘你為妾，卻掩飾為奴婢身份，可見所好只是你的相貌，對你何曾有半點真情，小姐還不幡然醒悟麼？”
他悠悠一嘆。頗為瀟灑地道︰“卿本佳人，奈何從賊耶？”
玉堂春听地心中怦然一動，這位王公子顯然知道不少內情，他如此說只是為了救我出去？皇上如果真要把楊家上下全充入教坊司，他有什麼辦法救人。莫非他還打著什麼主意？
玉堂春是何等人物，慣作的人前歡笑、背後垂淚的生意，最擅掩飾，心中一動了疑念。立即搶上一下，伏地哭泣道︰“紅拂夜奔，綠珠墜樓，我們這些苦命女子一輩子不過求一個有情的郎君而已，楊凌非是良人，還望公子憐惜。救救小婢！”
王景隆大喜，連忙上前扶起她道︰“小姐何須多禮，王某能得小姐紅袖添香、良宵解語，那是求之不得”，他說著忍不住輕狂地在玉堂春柔美的皓腕上輕輕捏了一把。
玉堂春臉兒一紅，攸地縮回手來，假意低聲嗔道︰“公子且莫如此。這里是在楊家呢。”
王景隆听她說楊家，顯是已經對楊凌生了外心，不禁喜道︰“這威武伯府頃刻間就要化為廢墟，楊家馬上也要不存在了，小姐何須顧忌？只要小姐點頭，便是尚書府里的玉人了。”
玉堂春滿面擔憂地道︰“可是……楊凌甚得皇上器重呢，怎麼會說殺就殺了他？再說如果皇上下旨楊家滿門皆為奴僕。公子又……又憑什麼救我出去？”
王景隆見她起疑，更認定她是急著脫出楊家另尋靠山，忙笑道︰“這個容易，你只須照我安排，我保你平安無事。”
王景隆知道明日楊凌必定，楊家上下還有誰放在他眼里，此次登堂入室直是目中無人、狂妄之極，在他心中出身歡場地女子只知利害，哪有情意？只道憑自己的條件玉堂春定然巴不得成為他的妾侍。
得意忘形之下，他便將打算告訴了這個已對他傾心臣服的美人兒。玉堂春听了暗暗咬牙，臉上卻含羞說道︰“如此，甦三多謝公子了，甦三一切任憑公子安排便是了。”
她以前做的是歡場賣笑地生意，心中再是委曲不悅，面上也可裝的歡喜不盡，這時有心誑他，這一聲做作的嬌媚無比，听在王景隆心中更是馬上想到“任憑公子安排”的另一層意思，一時魂兒都飛了起來，恨不得馬上將這個撓人心肝的小美人馬上帶回家去。
這樣遍體皆酥的美人兒……對了，還有一個，王景隆忙道︰“對了，同你一起被贖出來的那位雪里梅姑娘，不知她可有心脫離火坑，若是你們倆人出面，那就更加的可信了……”
玉堂春真想給這無恥之徒一記耳光，想到雪里梅那性子不善隱藏喜怒，如果她來，難免被人看破，玉堂春忙道︰“雪里梅甚得楊大人寵愛，恐怕未必肯依了公子，小婢沒有把握，公子這般性急，如果事先說與她听，萬一泄露了消息……”
王景隆听了忙道︰“小姐考慮的是，還是不要說了，若是她不識時務，也是咎由自取”。王景隆嘴里說著，心中卻暗暗得意，只道玉堂春這是起了爭寵地心思，那個女孩兒同樣嬌俏，而且別具一種冷若寒梅的美態，既然有機會明正言順地帶回府去，他可有點兒舍不下，只想等明日楊氏破家，才把玉堂春揭發奸佞的功勞分她一半，將她也弄回府去。
王景隆將自己籌劃的計劃與玉堂春細細說了一遍，見老管家在廳外晃了幾次，恐引起他疑心，只得依依不舍告辭而去，回家給楊凌編排污名去了。
玉堂春喚過管家將王景隆送出門去，自己折返身急匆匆剛繞過中堂，就見雪里梅粉面鐵青立在後面，一見她來，雪里梅二話不說，欺近身來劈面就是一個耳光，打得玉堂春怔愕在那兒。
只听雪里梅冷笑道︰“枉我與你姐妹多年，竟不知你如此狠毒心腸！紅拂夜奔、綠珠墜樓？呸！她們是風塵中的奇女子。你甦三也配和她們相比？
你滾！滾出去，若大人真地不可挽救，我雪里梅大不了自縊求死，黃泉路上伴他同行，你去享受你的榮華富貴吧，若想留下陷害大人。休怪我翻臉無情”。
玉堂春摸著臉上五道宛然地指印苦笑道︰“你這火爆脾氣甚麼時候才肯改一改？幸好今日見那偽君子的人是我，若是你，一經人家對老爺口出不馴，早已鬧翻了，還能套出這些消息麼？快！跟我回後堂。見過夫人再說。”
雪里梅被她拉著跑回後堂，這才省過味兒來，玉堂春也沒空和她多做解釋，急忙把從王景隆那兒探來的消息說與幼娘听。幼娘一听丈夫明日就要問斬，身子一晃幾乎暈厥過去，高文心見她臉色瘀紫，駭得連忙扶住她，從袖中抽出兩枝金針在她頸後疾扎幾下，急喚道︰“夫人可慌不得。如今大人已然待死，怎生想個辦法才好。”
韓幼娘雖愛楊凌至深，縱是舍了性命也不願他受到傷害，可是皇帝下命殺人，在她的心中根本想不出世上還有什麼人能夠救他。
她有心憑一身武藝豁出去闖牢救人，雖然明知這法子希望渺茫，大不了陪相公一死。可是在陵上地父親和三個兄弟怎麼辦？如果這麼做豈不是連累他們一同受死。
韓幼娘愁腸百轉，有力使不得，兩行清淚撲簌簌只是不停地流下來。
玉堂春惶然道︰“王景隆想陷害公子名聲，讓他的老子害人害的可以理直氣壯，這事兒咱們倒可好整治他，可皇上不會因為這個就赦免了大人呀。我們一介女流，能有甚麼？”
雪里梅怒道︰“怎麼就救不得。我們二人是壽寧侯府要地人，壽寧侯連錦衣衛都畏懼三分，大人還不是整治了他把我們要出來了？文心姐姐是欽犯，誰都說救不得，可大人還不是想辦法救出來了？如今大人有難了，我們女子便只能坐在這兒垂淚等死？不去想怎麼有法子？我要學便學梁紅玉擂鼓助夫，絕不學綠珠只好墜樓明志。”
雪里梅在楊家一直婢不像婢、妾不像妾，可是這句話一說出來，分明是以楊凌妾室自居，她說完了瞧見三人都以異樣的目光瞧著她，不禁俏臉一紅，訕訕地道︰“幼娘姐姐，大人命在旦夕，我我……”
韓幼娘淒然嘆道︰“你地心思我如何不知道？可是相公已救不得了，我是他的妻子，自該與他生死與共、不離不棄！你們在楊家無名無份，何苦受這牽連，如今早得了消息也好，我去取了錢財，你們幾人取了趕緊走吧，還有文心姐姐，你也逃了吧，相公被斬之時，便是幼娘身死時刻，我也不怕縱了你得罪天子了。”
玉堂春漲紅了臉道︰“幼娘姐姐，你若抱定必死之心，甦三願意和你……陪大人同生共死，只是……希望一點沒有了麼？那個告狀的什長萬一肯翻供呢？”
高文心搖頭嘆道︰“不要異想天開了，他又不是瘋子，怎麼會……瘋子……瘋了？”，高文心說到這兒忽地心中一動，眼神有點怪異的嘀咕起來。
雪里梅急道︰“那就求皇上去陵上查，前兩日錢大人來府上報訊，不是說過要我們安心等待，說陵上地事天衣無縫、查無實據麼？朝廷怎麼可以怕觸了風水不去驗看，只憑個人口供就殺人呢？我們去告御狀，要皇上派人去泰陵察驗！”
玉堂春道︰“這已是死中求活的唯一方法，可是紫禁城我們哪能進得去，我們根本見不到皇上啊！”
這時高文心忽然吃吃地道︰“如果讓我見到那個證人，我倒是有辦法讓他……讓他瘋瘋顛顛的，說出來的話再做不得證據，只是要怎麼才能見到他？況且楊大人明日正午就要……就要……，時間上也來不及了呀。”
韓幼娘被她們說的心思活絡起來，她忽地想起楊凌托錢寧告訴她地話。不由精神一振，對玉堂春三人道︰“這些可以慢慢籌劃，當務之急卻是阻止行刑，幼娘心中已有了主意，或許可以逼著皇上重審，可是這法子凶險地很。也可能皇上震怒，立時便將我們的頭也砍了，你們……你們真的願意留下？”
三女一齊重重地點了點頭，神色間沒有絲毫猶豫，韓幼娘含淚起身向三人拜了下去。這一下慌的高文心三人急忙跪下還禮，高文心道︰“夫人萬勿如此，我們承擔不起。”
韓幼娘含淚笑道︰“雪兒說的對，為了相公。哪怕還有一線希望，我都應該努力爭取，相公為了我抗過聖旨，我一個女子就告不得御狀？三位在我楊家逢此大難時不離不棄，幼娘代相公謝過諸位，若蒙不棄。幼娘願和你們結為姐妹，從此同船合命，禍福相共！”
三位姑娘互視一眼，也隨著幼娘深深地磕下頭去,一直陰雨連綿地天空突地電光一閃，隨即一個撼天巨雪喀地一聲響起，震得窗欞一陣悉嗦。
…………
刑部天牢分南所北所兩座，東西各有兩道角門。犯人釋放或過堂，走東角門，又稱青龍門；犯人執行死刑，走西角門，又稱白虎門。楊凌不知道這規矩，工部侍郎李鐸和倪謙、戴義卻是知道的，所以一被押出西角門。幾人立時面如土色腿都軟了。
到了刑堂大堂，跪听了聖旨，差官一一問清姓名、年紀、籍貫，驗明正身，楊凌才知道大限到了。戴義和李鐸都是狠角色，楊凌也知道不招還有一線活路，招了必死無疑，是以受刑時咬牙硬捱，只盼錦衣衛早日找出協迫幾位大臣地證據，同時讓散布的謠言驚動聖听，讓他有所顧忌。
可這都是慢功夫，救不得急癥，欽天監倪謙受不得痛楚，夾棍、�子一用，痛得他死去活來，熬刑不過只得招了。可是他用刑一停立即反悔，如是者兩三次，把三司公卿惹得大怒，便在著刑時令其在供狀上簽字畫押，然後再不提審，直接稟明皇帝。
正德皇帝听說已經有人招供，這些人果然欺君犯上，狂怒之下立即下令將四人斬首，劉瑾等人見正德震怒之極，也不敢替楊凌求情。
洪鐘本來還想擴大戰果，再牽連進幾個人來，顯示一下刑部的威風，可聖旨已下，只得戀戀不舍地將四人提出了大牢，這一來也打亂了錦衣衛地計劃，原定的方法都來不及使用了。
幾百名刑部衙役簇擁著關押四人的騾車駛向菜市口，四人面色蒼白，雙手十指，腳腕上都是血肉模糊。
菜市口是鬧市，南來北往的人過盧溝橋，進廣安門，進北京內城，大都要經過這里。最初這里叫柴市口，第一位在這里被殺地名人是在大元監獄里關了四年，不為榮華富貴美女權勢所動的大宋丞相文天祥。
楊凌四人被押下囚車，推到丁字路口搭設的砍頭台上，楊凌昂起頭來眯著眼向遠處望去，經過昨夜的大雨，兩行槐樹樹枝葉翠綠如新，向北望去，遠遠的可以看見巍峨莊嚴的宣武門，楊凌輕輕嘆息一聲，嘴角露出一絲苦笑︰看來自己地大明之旅還是早早結束了。他原本就只有一年多可活，死活並不太放在心上，但是卻放心不下幼娘的安危。
他沒有後悔自己做下的傻事，他可以不在乎大明亡不亡，不在乎皇帝是不是昏君，他沒有那麼強的歷史使命感，能改變就改變，改變不了就順其自然，畢竟興旺是歷史，而衰敗同樣也已是歷史，在他穿越過來的年代，中國人已經脫離了那段苦難。
可是他做不到眼看著許許多多就生活在身邊的百姓因為他而活活餓死，對他來說，這些百姓可不是古人，不是故紙堆上一段淒慘地歷史，那些人就活生生的在他眼皮底下。那群可憐的、生活在社會最底層的升斗小民。
這群苦哈哈臉朝黃土背朝天的供給他這種人錦衣玉食，只求自己有口飯吃而已，但凡有一點良心，他如何做得出逼死他們的事？心安理得地享受榮華富貴？如果是那樣，他相信就算幼娘，也會看不起他這個相公。
今日斬地是朝中大臣。案子又鬧的轟轟烈烈，監斬官便由刑部尚書、一品大員洪鐘親自攬，瞧瞧眼看正午將至，洪鐘從錫筆架上提起朱筆，在斬字牌上一勾。向下一擲道︰“時辰已到，斬！”
楊凌是名震京師的大人物，民間又傳說他是為民請命才遭慘死，無數的百姓都來送行。聞听一個斬字，人群不由一陣騷動。陡地，一聲哭咽地聲音叫道︰“相公！”
楊凌身子一震，循聲向人群中望去，只見韓幼娘穿著一身白，被兵士持槍攔在人群外。正掙扎著想擠進來，旁邊高文心和雪里梅幫她推擋著長槍。楊凌嘴唇一陣哆嗦，顫聲道︰“幼娘……”
這一刻，他的眼淚也潸然落下，痴痴望了好半晌，他才把眼一閉，高聲喝道︰“幼娘。回去，不要看我砍頭，雪兒妹妹、文心姑娘，替我好好照顧幼娘。幼娘，相公對不起你，不能伴你一生一世了。相公對不起你……”
他仰天大聲吼道︰“可是相公也無法選擇，相公不能既做烈士又做壽星。不能既任高官又當隱士，你我來自雞鳴，相公知道老百姓過的是什麼苦日子，相公對得起天地良心，只是……苦了你啊，幼娘。”
楊凌用心良苦，他的重罪沒人赦得了，可是家里放地那個寶貝卻足以保得幼娘不受牽連，如今再做這場戲，愛民如子的好官名聲是留定了，如果還有人想進讒言陷害幼娘，他也不得不有所顧忌了。
韓幼娘娘哭道︰“相公，你沒有對不住我，你是光明磊落的男子漢，這才是幼娘心目中的好夫君！”
旁邊百姓見幼娘被阻在外邊，頓時鼓噪起來︰“叫他們夫妻見一面，大人，讓人家夫妻見一面吶！”
洪鐘眼見群情洶洶，急忙喝道︰“斬！馬上斬！把他們都斬了！”
劊子手穿著紅衣，袒著胸腹扛著鬼頭大刀走上台來，走到他們面前，單膝跪地，客客氣氣地道︰“小的給您見禮，請大人歸天！”
這是官員特權，尋常的百姓可沒這待遇。韓幼娘一听馬上問斬，心急之下再顧不得官兵阻攔，她雙手架住紅纓槍，抬腿左右一踢，兩個官兵被踹中膝彎軟弱處，再也立不住踉蹌著退了開去，韓幼娘立時飛步向前，一步躍上高台，跪撲到楊凌面前，抱住他身子大哭不已。
楊凌強笑道︰“幼娘不哭，不要哭，相公……相公……”，他顫抖著聲音說不出話來，洪鐘又急又怒，他忽地一下站了起來，指著那些官兵道︰“馬上把人給我拉下來，立即砍頭！”
“且慢！”韓幼娘大呼一聲，膝跪著轉過身，高聲叫道︰“我家相公冤枉，請大人開堂重審！我家相公冤枉！”
倪謙听了立時抻著脖子狂呼︰“冤枉，冤枉，我是被屈打成招地，我冤枉呀！”戴義、李鐸見來了機會，急忙跟著狂喊冤枉。周圍百姓聞言一陣喧嘩，有人高聲喊道︰“有人喊冤，按律當停刑再審！”
楊凌只是無奈地苦笑，低聲勸道︰“幼娘乖，我的親親媳婦兒，不要惹怒了大人，只有你好好活下去，相公才……才走得安心呀！”
李鐸等人法場喊冤他是不以為然的，連封補漏水的方法倪謙都說了，皇帝只要派人掘土一驗立知真假，此時才來喊冤還有什麼用？他卻不知這些人涉臨死亡，心中那種極度恐懼，哪怕找個理由多活一時，也是要拼命爭取的。
洪鐘冷笑道︰“供詞上墨跡未干，你們就要反悔麼？監囚官，帶人把搗亂的人拉開，再敢胡鬧就給我抓起來，立即行刑！”
“誰敢殺我相公？”韓幼娘緊緊挨著楊凌跪定，高高舉著鬼頭刀的劊子手這一刀若從空中揮下，幼娘便得陪著楊凌一齊被砍了。
洪鐘勃然大怒，對彈壓現場地監囚官刑部左侍郎程文義道︰“我奉聖旨監斬，有阻撓者同罪，立即給我拿下楊韓氏！”
程文義一招手，領著四個刀頭昂然走上台去，他方才見了韓幼娘硬闖法場，一步躍上高台，知道這女子武藝不低，所以領了四個六扇門的高手。
程文義提著刀來到幼娘跟前，冷笑道︰“楊夫人，請你立即退出法場，本官不追究你擾亂之罪，否則……你知道後果！”
楊凌急得雙目圓睜，他被劊子手按住了肩頭動彈不得，只急得不斷拿肩頭去撞幼娘，急道︰“快走，快走，陪我赴死何益？幼娘，你不要犯拗，幼娘啊！”
韓幼娘雙膝跪地，反手從身後背袋中抽出一筒卷軸，雙手高舉過頂，徐徐在空中展開，將楊凌和自己的腦袋遮在陰影下，她瞪著一雙倔強的眼楮高聲道︰“我家相公冤枉，他是屈打成招。民女今日法場告御狀，只求皇上發回重審，若是民女誣告，願與夫君同罪！”
程文義見她拿出一副山水字畫來，不禁有些奇怪，待那卷軸完全展開，定楮一瞧下首落款蓋著的鮮紅色小衿，程文義不由大吃一驚，他進退失據、張皇了半晌，忽地“噗 ”一聲跪了下去，俯首高聲道︰“微臣程文義，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
金殿上，正德擺皇帝坐在龍椅上心神怔忡，這時辰菜市口該開刀問斬了吧？一想到這里，正德心頭不禁一陣煩躁。
小皇帝年紀小，沒有那麼多帝王心術，他只是單純的從感情上無法接受楊凌的背叛，當時一听到楊凌也參預其事，遮掩他最敬重的父皇陵寢出事的消息，正德恨不得親手殺了這個他曾推心置腹的臣子。
然而恨是一回事，想起他做太子、做皇上，一直都是孤家寡人，直到楊凌出現。這個人看他的眼中沒有在別人臉上常見的那種敬畏和討好，卻又真的很關心他，他一直把楊凌視作一個朋友，可是……他唯一的朋友卻背叛了他，正德想到這兒，不禁嘆息了一聲。
御史陸仲昆見皇帝沒有認真听他講話，不禁提高了嗓門，大聲說道︰“皇上。”
“啊？什麼？”正德愣了一下，收回望向虛無處的眼神，有些詫異地望著這個羅哩羅嗦講了半天還不知道要說什麼的御史言官。
陸仲昆忍著怒氣，說道︰“今先帝大喪，小祥未久，皇上紀元之初，就喜嬉耽樂，早朝不時遲來，午朝晚至遲暮，起居無常，寢膳失節，以致耗費精神，妨誤政事，此非明君所為啊。臣聞昨夜大雨雷鳴，震碎奉天殿鴟吻及太廟脊獸，京中樹木折斷者逾百棵，此天變災異，當為警醒。”
正德淡淡地道︰“知道了，朕已著欽天監驗算吉凶。”
陸仲昆慨然道︰“皇上，按前代舊例，凡遇天地劇變，帝王當減膳撤樂，下詔自省。皇上應命文武百官上諫言事，指點時弊才是。”
正德皇帝眉毛豎了一下，心頭騰地涌起一陣怒意︰“真是豈有此理，風大雨大吹折了幾棵樹木，雷電震碎了殿檐上幾只石獸，也要繞著彎子算到朕的頭上來，什麼此非明君所為！難道我是昏君不成？”
可是身為言官是言者無罪的，就算是他老子，那位模範皇帝弘治也照樣曾被御史上奏時說的不堪之極，正德壓了壓火氣道︰“那便下詔，令百官進諫吧！”
正德咳嗽了一聲，說道︰“諸位愛卿，如今欺瞞帝陵涌泉的逆臣已被押赴刑場伏法，先皇遷陵勢在必行。部分材料可從舊址拆運，這樣重建新陵估計花費約三百萬兩，朕欲稍稍加征稅賦，諸位愛卿可有什麼建議條陳？”
“果然來了！”三位大學士不禁互相遞了個眼色。昨日正德退了午朝後，徐貫進宮稟報了欽犯招供的事，正德皇帝怒極之下掀了御桌，大叫大嚷著要立刻把這群逆臣賊子明正典刑。三位大學士听到消息，便知先皇遷陵已成定局，可是這龐大的費用從哪里出？
別人不是那麼了解，他們還不知道這幾年因為連續不斷的天災，大明財政已拮據到什麼程度麼？至于王瓊、徐貫、洪鐘等人因為扶保大明國運，權位官位勢必再上層樓，直接危脅他們的地位，倒還在其次了。
無奈，李東陽硬著頭皮出班奏道︰“皇上，朝廷歲入四百萬兩，堪堪支付用度，先帝陵寢用去四分之三，戶部已耗盡積財，若遷移皇陵，勢必要加重稅賦。百姓不堪其苦啊。”
正德聞言怒道︰“大明百姓億萬，每人加征一分稅賦，何必說的這麼危言聳听？”
李東陽忙道︰“皇上息怒，皇上有所不知，近年來天災頻繁，河南河北洪澇成災、甘肅陝西大旱無雨，就連江南米價也已貴極。導致四處盜賊橫行，幸賴先帝仁德，以薄稅養民、厚愛百姓，百姓才勉強得以渡過難關，但窮苦之地百姓已一日一餐勉強度日，若再加稅賦，恐激起民變啊。”
李東陽生怕正德不听勸阻，急得汗都淌下來了，要不是那時大明還不曾听說︰“壓垮駱駝的最後一根稻草”這個寓言，他也要學焦芳來個曲線進諫了。
謝遷隨即出班奏道︰“皇上，如今苗夷不斷作亂危害後方，韃靼因先帝大行，對我大明虎視眈眈，海內虛耗、水旱頻仍、邊儲缺乏，實是不可再添禍亂了。”
正德“啪地”一拍桌子，怒道︰“泰陵不吉，難道要讓先皇就葬于那里？亦或我大明堂堂天子，要停棺十年不得入土為安，等著百姓休養生息？”
弘沼在群臣中威望極高，正德這又是從帝王尊嚴和為人子者的孝道考慮，群臣中盡管反對加稅的大有人在，一時也語塞無言。
殿下沉默半響，劉健昂然出班伏地奏道︰“臣冒死直言，皇上廣殿細旃，可知小民茅屋柴舍風雨難避？皇上錦衣玉食，可知小民忍饑挨餓衣不蔽體？先帝大斂歸陵，禮有定制，本非臣下所敢輕議，然事有輕重緩急，孟子曰︰‘民為貴，君為輕，社稷江山為重。’，大明持國乃順應天命，天命即百姓，大明順應天命，風水小術何足慎之。泰陵以傾國之資建造，豈可輕言廢止？先帝仁德厚愛百姓，相信先帝在天有靈，也會重民而不重風水，伏訖陛下三思。”
劉健說完伏地不起，他這番話說的雖然很客氣，其實不外乎就是說百姓才是江山社稷的根本，風水之說虛妄不實，至于先帝嘛，還是在泰陵安葬就好，別瞎糟賤錢了。
金殿上文武百官听得都屏住呼吸，這位小皇帝喜怒無常的性子他們是早就見識過了，如果他一怒之下叫人把劉大學士拖下去廷杖，這老頭兒偌大年紀還不被活活打死？
王瓊、徐貫等人有心出面為正德爭言，可是民間傳言朝廷加稅的消息已傳的沸沸揚揚，而且指名道姓說是他們幾個進的讒言，幾人聲譽已一落千丈。這時出面豈不坐實了此事，是以也不敢上前放言。
正德瞧了半響，見文武百官竟無一人出面附合贊同，竟然氣樂了︰這班鳥大臣。昨兒還扯著脖子喊又是影響國運又是損及後福的，三大學士如今抬出百姓來，竟然沒有一個人幫我，你們到底是忠君還是愛惜自身羽毛？
正德雙手按著御案，霍地站了起來，手指劉健正要說話，忽地站殿將軍匆匆奔入，跪地高呼道︰“啟奏皇上，刑部尚書洪鐘飛騎來報。犯官楊凌之妻韓氏硬闖法場，手持先帝筆墨丹青遮于犯官楊凌頭上，洪鐘不敢擅專行刑，恐損了先帝遺物。懇請皇上定奪！”
百官嗡地一聲議論開來，或許是每日的朝會太過枯燥無味，听楊凌妻子手持先帝墨寶闖法場救夫的奇聞，文武百官好似吃了興奮劑似地。
劉健伏在地上听了也不禁大喜，他大膽直言，其實心里也是提心吊膽，有了這消息轉移正德的注意，他就不會有事了。劉健暗暗吁了口氣，抬起袖子拭了拭額上的冷汗。
正德聞言怔在那兒，半晌和喃喃道︰“你說幼……幼……楊凌之妻闖法場？她持了父皇的手書……父皇何時賜了楊家東西，寫的什麼？”
他喃喃自語，聲音甚小，只有案前的小太監听得到。可是未得正德示意，也不敢大聲代他問話。正德愣了會兒，慢慢在御階上踱起步來，百官都瞧著他動作，只見正德在上邊一會兒咬牙切齒，一會兒怔立出神，過了半晌才喝道︰“傳諭，著御馬監張永前去問話。取回先帝手書給朕看，退朝！”
菜市口，洪鐘氣急敗壞地在死囚台上踱來踱去。烈陽當空，照得他滿臉油汗也覺察不出。幼娘拿的雖不是聖旨，那副字畫也與本案無關，但那可是先帝親筆呀，眾目睽睽之下他搶又搶不得，損也損不得，只好僵在這兒了。
忽爾他步子頓喝道︰“韓氏，你想仔細了，硬闖法場阻礙行刑可是殺頭之罪，你夫楊凌作奸犯科，欺君罔上，是重罪不赦的惡人，皇上只殺他一人已是法外開恩，你小小年紀，難道不惜命麼？”
韓幼娘舉那字畫舉地手都酸了，她抬起頭來乜斜了洪鐘一眼道︰“你不是好人！”
“什麼？”洪鐘大為驚奇，怒道︰“楊韓氏，你敢誹謗朝廷命官？”
韓幼娘道︰“我相公是頂天立地的男子漢，是為國為民的好官兒，你說我相公不是好人，你便一定不是好人。”
轉觀的百姓大多是升斗小民，擺攤賣貨糊口的苦哈哈，因為加稅的事對洪鐘幾個人恨得牙根癢癢，一听到韓幼娘這話頓時齊聲喝彩，有那膽大兒的擠在人堆里趁機罵他，把個洪鐘氣得臉色一陣青、一陣紅。
他悻悻地一甩袍袖道︰“唯小人與女子難養也，老夫不屑與你計較！”
洪鐘氣得張口結舌，就在這時，一騎快馬馳至刑場，馬上人一身宮中太監打扮，快馬從兩條草繩隔成的通道馳到台前，那人飛身下馬，身手竟頗為矯健。
楊凌知道正德對幼娘有種姐姐般的孺慕之情，本來料定正德不會因為自己的事遷怒于她，再不濟憑著正德對先帝的感情見了那副賜畫也會饒恕她，可如今她弄出鬧法場的事來，楊凌可猜不透正德的沖動性格會怎麼處置了。
這時一見宮中快馬奔來，他的心不禁提了起來，韓幼娘也瞪圓了眼楮，緊張地望著來人，四下雅雀無聲，張永飛身下馬，蹬蹬蹬走上半人高地斷頭台，楊凌瞧見是他，不由喚道︰“張公公”。
張永靠近了來，卻不與楊凌搭話，他湊近了裝腔作勢地看了看好那畫兒，也跪在地上恭恭敬敬地大禮參拜一番。洪鐘和程文義瞪著眼楮瞧著他慢吞吞地施禮完畢，洪鐘才耐不住問道︰“這位公公，皇上有何吩咐？”
張永現在已入了御馬監，統率著左驤馬，是苗逵手下四大首領之一，只是還無緣進入苗逵地枋心力量西廠。但身份地位已大大不同往日，在洪尚書面前說話也有了幾分底氣，听到洪鐘頭號他，張永微微笑道︰“大人稍安勿躁，咱家奉聖諭向楊韓氏問話。”
說完他上前一步，和氣地對韓幼娘道︰“楊韓氏，皇上問你，楊凌罪犯欺君，理應處斬，你一介女流硬闖法場，意欲何為？”
韓幼娘抗聲道︰“我相公是屈打成招，求皇上發回重審。”
張永點了點頭，說道︰“知道了。你們候著吧，先帝爺這份字畫，咱家要請回宮去給皇上瞧瞧，楊韓氏，請將字畫給我。”
韓幼娘全賴這副字畫暫時護住相公，听了張永的話不禁躊躇起來，張永呵呵笑道︰“楊韓氏，咱家奉了皇上旨意，難道還會誑你不成？”
楊凌對幼娘道︰“幼娘，將先帝丹青墨寶交予張公公吧，不必相疑。”
韓幼娘听了，這才雙手高舉，恭恭敬敬奉上字畫，張永小心翼翼地接過那副已經裝裱過的字畫卷起來斜斜揣在懷中。扭頭對刑部尚書洪鐘道︰“洪大人，皇上口諭，暫停行刑，法場候命！”
說著張永轉身走下台子翻身上馬，飛騎絕塵而去。
保和殿內，正德持著那副畫念道︰“森森百丈松，雖磊珂多節，用之大廈，終是棟梁之材。”，正德念罷恨恨一捶桌子，說道︰“父皇，你計楊凌小過，對他寄望甚深，可他如今犯下的大罪，還算得是小小磊珂麼？”
張永眼角一掃。小心翼翼地觀察著他神情道︰“皇上，奴才愚鈍，一直就想不透，皇上對楊凌信任有加，楊凌此人可謂前程似錦，何以去了陵上不過區區幾日，就糊涂地犯下這般滔天大罪？奴才沒讀過幾本書，但是也知道人若犯罪，必是有利可圖，若是欺君，那更該是有重利相誘，楊凌圖的是甚麼呢？”
正德神色一動，轉首望向他道︰“老張，有話就說，不必跟朕拐彎抹角地，你是說楊凌沒有欺君的理由？”
張永陪笑道︰“老奴可不敢說，不過照理說呢，就算陵上工程有利可圖，也沒有告發此事好處更大，楊凌怎麼這般愚蠢，老奴可是想不通了。”
正德重重地哼了一聲道︰“有陵上目睹者親口作證，還有其他知情者奇怪死亡，這還不足以證明麼？何況他們可是招了供的。”
張永諂媚地笑道︰“是是是，所以老奴說自己愚鈍呢，說起來楊凌這幾個人還真是不見棺材不落淚，好生生擒回京來不肯認罪服刑，非得動了大刑才招，這不是賤皮子麼？”
正德听出他言外之意仍是說楊凌是被屈打成招，不禁扭頭瞧了他一眼，回過頭來又端祥父皇那副字畫良久，不由想起那日父皇拉著他的手說過的話︰“皇兒，朝中盡是一班老臣，可不能輔佐皇兒一世，楊凌此人重情重義，為政言軍頗有獨到見地，好好磨勵一番，說不定可做你股肱之臣呢。”
正德一想起來，父皇的音容笑貌宛然就在眼前，不禁黯然神傷，他遲疑半晌才道︰“可惜帝陵金井輕易動不得土，否則朕真想派人好生去察驗一番，看看楊凌是否真地欺騙了朕。”
張永一听忙道︰“皇上，原本泰陵上是不可輕易動土的，可是如今皇上要遷陵，那兒就棄置了，莫說驗一驗，就是全刨開也不打緊了。皇上不如派人去瞧瞧，若是證據確鑿，朝野上下誰也再無二話可說，若是沒有問題，這風水既然不曾壞了，那麼只是動動土，說不定想些法子便可彌補，仍然可做帝陵之用，朝堂里皇上也不必令百官為難了。”
正德一听猛地一拍額頭，叫道︰“正是，朕一直記著那里動不得，卻忘了今時不同往日，張永，你快去傳旨，楊凌一干人等押回天牢，朕要派人親往泰陵察驗。”
正德說得十分歡喜，今日朝上三位顧命老臣齊聲反對，把加稅說得如此嚴重，正德還真地沒有膽魄壓制三公強行頒旨，況且見了父皇親筆，又听了張永的話，他的心中也起了疑問，如果真如張永所說，豈不皆大歡喜？
“老奴遵旨！”張永笑嘻嘻應了一聲，轉身急忙離去，他剛剛走到門口就見劉健、謝遷、徐貫、焦芳、劉宇、楊霖等大臣向保和殿走來，張永急著傳旨，也顧不上理會，匆匆地走了。
李東陽、謝管是為了征稅的事兒來地，有些話在朝堂上不便直言，想在後殿再好好和皇帝理論一番。至于徐貫等人卻是來勸皇帝加稅的，不過他們想了個折衷的辦法，就是稅賦因地而異，貧地少征、富地多片，如此一來富地今年的稅賦要翻兩倍，窮地只加三成，雖然一樣怨聲載道，只會造成富地變貧，貧地更貧，但這辦法總好過全國均攤。
不料幾個人剛剛進殿，正德已欣然道︰“眾位愛卿來得好，朕要派人去泰陵勘驗，以查實楊凌等人是否欺君犯上，你們看派誰去好？”
這位小皇帝妙想天開，常常一個想法行了一半就拋在一邊另行其道。這些大臣們早就習慣了，雖說這班老臣還是跟不上正德的跳躍性思維，倒也能處之泰然、隨機應變。
李東陽怔了怔立即說道︰“臣願往泰陵一行。”
徐貫知道他是反對加稅，听王瓊說他還在弘治帝面前正話反說保過楊凌，這老家伙不信風水，說不定會循私開脫楊凌，當下立即反對道︰“不妥，堂堂當朝大學士，去做勘驗官麼？”
謝遷反駁道︰“徐尚書此言差矣，泰陵之事，即便不談風水，如今涉及加稅也是真的事關國運了，這是何等大事？老臣也要向皇上請行的。”
徐貫是舉報帝陵滲水案的人，為避嫌疑，他當然不能去勘驗帝陵，心中一急，他急忙說道︰“既如此，此事更當慎重，以老臣看，皇上應當選擇與此案毫無利害的朝臣前去才妥當。”
焦芳問道︰“那依徐尚書，該當誰去呢？”
徐貫略一沉吟，說道︰“不若如此，選一位勛戚、一位朝臣、一位翰林，三人同去，取回土來與禮部封存的金井土對照，有無差遲一目了然。況且三人分屬不同，彼此牽制監督，也公允地很。”
他是深信金井已被人做過手腳地，所以夷然不懼，推舉的三個人一個是朝中臣子、一個是只有功名利祿並無實權的勛戚、一個是候補官兒，還沒牽涉朝政，自然最是妥當。
楊霖听了笑道︰“既如此，臣推舉成國公朱剛，國公年老德昭，公正無私，既是勛卿，又是國戚，堪為最佳人選。”
憲宗皇帝曾納成國公之女為妃，幫此楊霖有此一說。
焦芳對楊凌頗有好感，想整楊凌的又是他心中死仇王瓊，他自然偏袒楊凌。不過焦芳不敢自薦冒險，他忽地想起楊凌抗旨待參時曾有一個趕考的舉子寫了篇錦繡文章對他聲援，這事兒朝中大臣知道的不多，但是焦芳此人最好搜集市井奇聞，卻是知之甚祥。
焦芳暗想︰這個舉子想秘是和楊凌有些交情地，那舉子如今已入了翰林院，他雖未必肯為楊凌舍命，但帝陵金井察驗時若有可便宜含糊的地方，他必然會給予楊凌方便。
焦芳想到此處忙道︰“臣舉存嚴嵩，此人乃今年新科進士，已入選翰林院庶吉士，這人文采出眾，又是新科進士及第，不曾涉足朝廷，可作欽差。”
正德頷首道︰“好，這兩人便定下了，那麼朝臣之中由誰去呢？”
眾人面面相覷，一時都不作聲了。這件案子已經成了六部乃至三公在新帝登基後互相角逐，重新分配權力的演武場，只要摻合進去，必定得罪一方，誰肯胡亂答言？
正德見無人應聲，便向眾人一一看去，禮部的、工部的、刑部的、……這幾個衙門都與案情有所牽連，不可用。正德搖了搖頭，他忽地瞧見兵部侍郎陳洪漠，不由喜道︰“兵部與此案無絲毫相干，這朝中大臣就由劉卿去吧。”
陳洪漠一听嚇了一跳，這得罪人的差使他可不干，陳洪漠慌忙推脫道︰“臣謝皇上寵信，但臣不敢隱瞞，欽天監博士華傅乃微臣姻親，此案既牽涉到欽天監，臣該避嫌才是。”
他見正德面露不悅之色，連忙又道︰“不過微臣舉存一人，此人也是兵部官員，平素極是穩重，且與此案全無關連，只是……官職卑微了些。”
正德不耐煩地道︰“朕要派人去，只是想找些與此案無關的人去幫朕看個明白罷了，官職大小倒無妨，你說的是誰？”
陳洪漠忙道︰“兵部主事王守仁，此人素有賢名，可堪重任！”
李東陽疾步走出宮門，剛剛鑽進轎子，立刻掀開轎簾喚過追隨多年的老家人道︰“快，去一趟禮部，請侍郎王華大人來我府上飲酒斗詩。”
禮部侍郎王華，兵部主事王守仁之父，成化辛丑年的狀元，是先皇弘治做太子時的東宮侍講學士，聲譽地位比之王瓊也不遑稍讓。
兵部，非逢戰事時便是六部中最清閑的衙門，府庫司位于第二進跨院西廂房。大夏天兒的，關了窗戶悶得喘不上氣兒，開了窗戶那日頭又晃得厲害，許多兵卒雜役就躲出屋子坐在長廊下搖著蒲扇閑聊。
一個穿著赤膊汗衣的役卒正唾沫四濺地講著今日菜市口的那樁奇聞︰“听說神機營楊大人是北宋忠臣楊家將的後人呢，要說這楊家，那女子就是比男人厲害。一馬高的砍頭台，前邊一丈外還欄著繩子吶，這位楊夫從一個箭步就竄上台去了，真比狸貓還輕。徐尚書大怒，親自登台監斬，嘿！人家楊夫人亮出一副畫來，先帝弘治皇上親筆繪的，就往丈夫頭頂上一擱，這是先皇賜的東西，管你是王侯公卿，有福氣見著了怎麼也得恭恭敬敬磕個頭，誰敢砍上一刀？就這麼著，四個劊子手全傻了眼了。”
一個兵士听得有趣，插嘴問道︰“噯，其他幾位大人可沒先皇的墨寶護身吶，楊夫人又沒護著他們。怎麼不先砍了？”
那赤膊漢子翻了翻白眼兒道︰“你說吶？這是顧忌先帝墨寶有失，可不是下了聖旨單獨赦免楊大人，誰敢厚此薄彼砍一半留一半？其他犯官的家人豈肯甘休？天下人怎麼看？刑部尚書還不顏面掃地啊。”
那士兵被一頓搶白，訕訕一笑不言語了。這幾個人圍著一張小方桌，桌上放著一個大號茶壺，六七只茶碗，那赤膊漢子說得興起，端起只碗來咕咚咚灌了幾口才發現拿錯了，不禁向身旁一人歉然道︰“哎喲，對不起王大人，小的錯拿了你的茶碗了。”
那位王大人就是兵部府庫司主事王守仁，三十多歲年紀，白面微須，有些南人面相，一雙眼楮雖不甚大卻極為有神，听了赤膊漢子道歉他擺手笑道︰“喝便罷了，有什麼打緊？”。說著提起壺來替那漢子又倒了一碗。
這位主事也穿著赤膊的汗衫，看不出進士模樣。這位仁兄和以李夢陽為首的大明七子吟詩作畫、研究詩文，彼此交從甚密，便是踫到販夫走卒、雜役奴僕，也能聊得甚是投機，這些衙役們與他都是極熟稔了的，從不拿他當成高人一等的官員看待。
王守仁提起壺來倒滿茶水，微笑著看了眾人一眼，徐徐說道︰“皇是龍顏大怒，為的是帝陵風水不好會損及國運，听說皇上已決意遷陵，如此一來，勢必要加征稅賦。今日朝上三位大學士雖暫時阻止了此事，但有龍脈受損的事兒在那擺著，恐怕加稅也是沒法子的事了。”
一個衙役說道︰“那可不是，風水這東西可馬虎不得，龍脈事關大明國運，若真的受到損壞那還得了？”
另一個衙役听了憤然插嘴道︰“什麼風水！現在老百姓日子都過不下去了，還想幾百年後的事麼？我兄弟開著一個小馬行，專走京師通州這一路，也是個苦哈哈，一年賺下來的錢勉強能過日子，這一加稅，收入就少了。再說稅賦加了羸利有限。行腳商人肯租馬行代步的也必然減少，我兄弟正愁如何度日呢，更別提那些普通百姓了。”
有個衙役搖著蒲扇問道︰“听說楊大人就是為了能讓百姓們有個活路，才瞞下帝陵漏水的事兒，說起來，那還是個為國為民的好官了。可是這風水也馬虎不得，王主事，你怎麼看？”
王守仁沉思一下，說道︰“依我看，世間萬物的存在都有它存在的道理，風水是一個存在，百姓也是一個存在，所以風水有風水的道理，百姓有百姓的道理。如果說寸方土壤受了破壞就會影響國運，那萬千百姓難以活命豈不更會影響國運？朱子說︰‘去人欲，存天理。’寄禍福興衰與風水，不是人欲麼？為了人欲置百姓生死于不顧，就是有違天理，兩相比較舍小取大，自然百姓的死活才是道理。”
眾人听得連連點頭，一個衙役笑道︰“王主事書讀得多，講出來的話也叫人信服，到底格了七天竹子的讀書人，我們就比不得。”
眾差役听了轟堂大笑。原來這王守仁自幼好學，少年時崇信從道悟理，曾把道士請至家中求教，可那些道士哪懂什麼學問，除了念幾句講不通的死經以外，簡直說不出別的文字來，更談不到學問了。
老子的道教，是古九流之一，名列三教，是真正的哲學大家，但是如今的道士，雖供奉老子為鼻祖，其實多師從于漢五斗米教之張道陵，與老子的道義是完全不同的。
王守仁學無所獲，後來又隨大儒婁諒游學，開始相信朱熹的格物知理，曾經對著家中一竿竹子悟了七天七夜，結果道理沒悟出來，卻受了風寒病倒了，此事在京師傳為趣聞，盡人皆知，是以大家听了這番戲謔都會心大笑，王守仁為人豪邁不拘，不以禮教自守，況且此事已多次被人取笑，听了竟也隨之大笑，沒有絲豪不愉之色。
一個差官待眾人笑聲稍歇，說道︰“這麼說王主事是贊同楊凌楊大人的，听說內閣三位大學士也是保他的，如果王主事當初踫上了這樣的事，你會怎麼做呢？”
“我？”王守仁怔了怔，不由沉思起來︰“君王、百姓、風水、社稷……”這些事走馬燈般在他心里轉動起來，過了良久，王守仁困惑的目光漸漸堅定起來，靜候答案的一眾差官衙役們雖未從他口中听到那句大逆不道的話來，卻分明看到了他的回答，一時間眾人收了臉上的嬉笑，神情都莊重起來。
…………
楊凌入獄、上法場的消息，嚴嵩都從同僚們口中听到了，對于楊凌他是深為感激地，但他功利心極重，帝陵風水案多少朝中重臣都插不上嘴，他不過一介無名小卒，縱然上疏也救不了楊凌，還白白連累了自己前程，無所作為只求書生意氣的事他是不會做的。因此听說楊凌被斬，他雖然極為難過，卻明智的連法場也沒有去。
但是韓幼娘以先帝墨寶阻止行刑、皇上將楊凌收押再審的消息一傳出來，嚴嵩的腦筋便又活絡起來。前些時候楊凌抗旨救妻，弘治遲遲不將楊凌收押，嚴嵩揣摩聖意是有心為楊凌開脫，是以急忙寫就一篇文章為楊凌大造聲勢。
這次皇上停刑再審，下旨勘陵，莫非又有什麼深意在內？嚴嵩接了旨意立即閉門不出，仔細琢磨其中道理。他皺著眉頭坐在桌前，眼神兒直勾勾地沉吟半晌。剛被接進京來的夫人歐陽氏見夫人今日早早回業，一進了家門就端坐不語，忙沏了杯茶來，柔聲問道︰“相公，今日可是遇上什麼為難事了？”
嚴嵩對這位結發妻子極是敬重，見妻子沏了茶來，忙雙手接過，向妻子強笑道︰“喔，沒什麼，今日皇上下旨勘察泰陵，派了三位欽差，為夫也是皇上欽點的三人之一，我只是奇怪，我是新入仕的官員，殿試時又沒有特殊的表現，翰林院中才子如雲，皇上為何單單指定了我？”
歐陽氏聞言不由抿嘴一笑，嗔道︰“你呀，沒作官時想著作官，作了官又想升官，現在皇上重用了你，卻又胡思亂想了。”
嚴嵩連忙搖頭道︰“夫人不知，天威難測呀，若是揣摩不透聖意，皇上想讓你向左，你卻偏偏向右，哪里還有出頭號之日？”
歐陽氏听丈夫說得如此嚴重，也不禁蹙眉想了起來，她沉吟著道︰“相公，今日楊韓氏法場救夫，听說是靠的先帝一副賜畫，莫非皇上也听說你和楊大人有交情，才反這事交到你手上，想讓你替他開脫不成？”
嚴嵩頓足道︰“為夫就是猜不透聖上是不是這個意思，所以才十分苦惱，若說皇上是有意讓我攘助楊大人，可是傳旨的人可是沒有絲毫的點撥，傳了旨就回宮去了，我將旨意反復琢磨了多次，想猜不出其中有何喻意，若是皇上有意開脫他，多少總該對我有所點撥才是。”
歐陽氏道︰“妾身不懂國事，就從情理上想呢，你說一個做兒子的大官兒惱了一個人，尋了個罪名要打那人的板子，那人取了和這個孝順兒子的老爹往來書信攀交情，這個官兒把板子寄下來，然後叫人重新查他的案子，是想替他開脫呢，還是仍要治他的罪？”
嚴嵩眼楮一亮，旋即便又搖頭笑道︰“這比喻不妥，皇上那幅畫可比不得書信，先帝仁厚，賜過禮物的臣子可多了，又不止是楊大人一個……呀！不對，的確不同……”
嚴嵩忽地想想侍郎程文義說過的話，那幅畫是峭壁勁松圖，圖上有先皇親筆題字︰森森千丈松，雖磊珂多節目，用之大廈，終是棟梁之材。這分明是先帝托孤一般的信任，對楊大人那是寄予股肱之臣的厚望呀。
嚴嵩握住歐陽氏的手，興奮地道︰“為夫愚鈍，多虧賢妻提醒，我現在已明白聖意，只是……三位欽差，一位是兵部主事，還有一位是當朝的成國公，官職地位都遠在我上，為夫于公于私，都該攘助楊大人才是，可是恐獨木難支呀。”
歐陽氏嘻嘻笑道︰“我的好夫君呀，皇上若有意為楊大人開脫，豈會選中你來主導此事，說不定人家那位國公爺和兵部主事早已得了皇上秘諭了，你和楊大人有舊，朝中知道的人可不多。但是皇上有錦衣衛、有東廠、西廠，听說那些探子無孔不入、好生厲害的，皇上能不知道麼？選取你出來，只是為了堵那些大臣的嘴罷了，這一趟呀，我看你只要裝聾作啞、扮個泥胎金菩薩，就算合了聖意了。”
“泥胎金菩薩……”嚴嵩也覺得妻子說的甚有道理，只是忽地想到皇上用他，原來只是因為他與楊凌有舊，並非對他有所青睞，不禁有點悵然若失，那種猜明了聖意的喜悅，頓時也就淡了許多……
…………
午門外，欽差儀仗已然列隊齊整，王守仁、嚴嵩彼此不熟，見了面攀談兩句，便各懷心思站在那兒候著成國公朱剛。
如今情勢，帝陵遷則賦稅加、百姓苦而社稷不安，昔日方孝孺為持正統誅十族而不悔，如今我王家為江山社稷又何惜此頭號？”父親王華的話又在耳畔響起，王守仁想起那個計劃，心中不覺有些緊張。
他自幼好兵尚武，可是還從不曾上陣殺敵，親歷斯殺。而今日要做的事，無異于火中取粟，要冒著天大的風險，一旦事敗，謀劃此事的李東陽、王華滿門都有被抄斬的可能，以王守仁的定力，想及此事也不禁心中忐忑。
若要不加稅唯有不遷陵，若想不遷陵唯有證明金井不曾被人動過手腳，李東陽無奈之下，請來摯友王華，曉以國家大義，與他定下了一個險計︰“瞞天過海調包計！”
金井井有條的土樣現存于禮部，而王華是禮部僅次于王瓊的最高長官，雖然這金井土壤看管甚嚴，但以王華的身份想要調包至少有七成把握。
最難的卻是王守仁，他是王華之子，同時也不是個迷信風水的酸儒，李東陽料定由王華出面必可勸得他共謀此事，但是難就難在勘陵欽差有三人，而並非王守仁一個，想要一手遮天換掉泰陵取回的土樣可就困難之極了。
李東陽與王華商議，要王守仁見機行事，隨身攜帶一包土壤，待取了帝陵金井土樣後，找機會將土樣換掉，然後通知暗中跟隨的府中親信家人，由家快馬趕在他們前邊回報李東陽、王華，二人只要一听到王守仁得手的消息，立即趕赴禮部由李東陽纏住王瓊，王華負責換土，而帝陵所在又不遠，當日便可往返，時間上也未必那麼從容。
所以王守仁的任務不但凶險，而且極其艱難。但帝陵內情形到底如何，就連李東陽、王華這樣博學的才子也不甚了然，那時既沒有帝陵可供參觀，更沒有帝陵的圖紙供人參研，李東陽能臨時想到這個點子，已是急智，實在無法制訂更詳細的計劃了。
王守仁想到這兒不禁嘆了口氣，成國公一門忠烈，自洪武朝至今，已有三位國公死後封王，聖眷極隆。這一代的成國公年紀雖老，人卻不糊涂，是個老人精，王守仁可不敢保證能在他手里做手腳。不過老國公若是不肯放水，成功的希望就渺茫之極，就是眼前這位瘦竹竿兒似的翰林，觀其言行舉止，似乎也不是簡單人物。
王守仁想到這兒不禁扭頭瞧了嚴嵩一眼，不料嚴嵩也正偷眼瞧他，兩人目光一踫，立即各自心虛地飄開，各懷鬼胎打著自己的算盤。
就在這時，一頂八抬大轎吱悠吱悠地來到午門，後邊跟著八名侍衛，轎子落地，管家一掀轎簾兒，扶出一個白發蒼蒼的老人，身著蟒袍、腰束玉帶，走起路來一步三搖、顫顫微微，王王守仁見了不禁大吃一驚。
今年過年時他還曾隨父親去看望過這位老公爺，當時朱老公爺的第十四個玄孫在樓閣內放炮仗，氣得老家伙提著雞毛撢子追著玄孫子滿大院的亂轉，那可真是健步如飛，怎麼才半年的功夫竟然蒼老成這樣？
王守仁又驚又疑地急步上前去，深施一禮道︰“守仁拜見朱老公爺，老公爺身子一向安好啊？”
“什麼？”老公爺聲如霹靂，嗓門兒倒夠大的︰“別跟蚊子哼哼兒似地，我老人家听不見！唉，歲數大啦，今年都奔八十的人啦，眼也花啦，耳朵也聾啦，我是看也看不見、听也听不著……嗯？你是誰家的後生啊？”
“這老頭兒連我也都不認識啦？”王守仁愕然睢向成國公，只見老家伙眼中狡獪地精芒一閃，再仔細看時，仍是一雙蒼老渾濁的老眼正茫然瞧著他。
王守仁見狀心中大喜︰大事定了！他臉上剛露喜色，忽地瞥見嚴嵩正目不轉楮地打量他們神色，王守仁忙收斂心神心照不宣地重新施禮，也扯著大嗓門道︰“守仁給老公爺施禮啦，老公爺一向可好啊？”
注︰王守仁，大明三百年第一牛人，經歷代渲染已成神人。雲中岳堪稱明史專家，寫小說數十本均以明朝為背景，但獨獨漏了一個王守仁不敢寫，涉及他的事只敢借他人之口略略提起，而不敢著筆敘之，小關避無可避，戰戰兢兢，要罵您就罵吧，俺豁出去了！
嚴嵩事先得了妻子提醒,已認定皇上有意為楊凌脫罪,那麼三位欽差中地最高的必定早就受了秘諭,所以自打老公爺一下轎子,嚴嵩就不錯眼珠地盯著他看,那老狐狸倒沒想到這後生實也可畏,眼中神色只是稍有異動,已被嚴嵩結結實實瞧在眼里。
這一來嚴嵩更認定自己所料不錯。其實正德皇帝如果有心為楊凌脫罪，以他的性子管你別人怎麼想，直接就赦免了，才不懂這些彎彎繞的東西，老公爺也沒接到皇帝的秘諭。
昨日李東陽一出宮門立即急約王華相見的事，早被這位成國公知道了。李東陽約的人有一個叫王自文，是個翰林學士，老公爺請來做幾個孫子的老師。
王翰林到了成國公府，無意中露出了點口風，成國公能在疑心病甚重的朱家王朝屹立不倒，而且世受國恩，那是自有訣竅的。朱家的掌門人個個生了個七巧玲瓏心，可是外貌大多象個毫無心機的粗魯武夫，而且善于交際人緣。
別看國公不上朝，朝中有什麼大事小情都瞞不過他。結合這兩天朝野林林總總發生的事情，其中有什麼文章，成國公猜的雖不中亦不遠矣，已料到李東陽約見王侍郎，與王守仁被點為欽差必有關聯。
成國公想通此點不禁暗暗佩服李東陽、王華這幾個大明臣子的赤膽忠心。為了江山社稷、黎民百姓竟敢冒著殺頭抄家的危險，但是成國公府現在上千口了人呢，老人家可沒那覺悟自己赤膊上陣，但是裝糊涂的本事還是有的，于是這個蚊子打眼前一過，就看出是公是母的老家伙，就變得看不見听不著、走路都打晃兒了。
王守仁見成國公肯暗中相助，心情大定。三人上了官轎來到泰陵，御馬監總管太監、西廠廠督苗逵和工部左侍郎李杰忙上前見禮，然後陪著三位欽差步入帝陵。
王守仁邊走邊暗暗摸了摸後腰里塞的那袋黃土，瞧了一眼老公爺。只見成國公在管家扶持下，哆哩哆嗦地向前走著，還吼叫般地同苗逵說著話兒，好象生怕人家不知道他又瞎又聾。
苗逵走到左殿口，就笑嘻嘻地停住了步子，向老公爺施禮道︰“成國公，您老人家，咱家在這兒候著您。”
成國公欣賞地看了他一眼，含糊帶喘地應了一聲便走了進去。李杰是舉報此案的最大功臣，參得倒其他四位欽差，他就是功在社稷，若是失敗了，至少一個構陷同僚之罪，所以也顧不得老公爺心有不滿，立刻寸步不離地跟了進來。
三位欽差在金井石台前停下，王守仁大聲道︰“老公爺，您年歲兒大了，就站在這兒監督吧。這取土之事交給我們如何？”
他說著盯了嚴嵩一眼，王守仁定的計是取土後在途中掉包，如今有李杰在那兒看著，還有個嚴欽差，是根本做不了手腳，倒不如故做大方，讓嚴嵩去取土不致引人懷疑。
嚴嵩站的離金井最近。剛才藉著燈光先向金井里看了一眼，一瞧金井模樣不禁心中一動，原來金井就是這般模樣，要作弊果然容易。
唉！只可惜這麼個表功的機會，卻白白給這位兵部主事，嚴嵩心中電閃，暗暗冷笑道︰讓我扮泥菩薩可以，但是不能拿我當傻瓜，他們的計謀我已猜到了，得想個法子點出來，不怕他們不賣我這份人情兒。
嚴嵩想到這里忙客氣地道︰“是是是，老國公盡管站在這兒督察，這取土這事交給我們晚輩便是，王大人，您請，學生在一旁守著。”
王守仁听了也不客氣，取過一把進陵時攜進的小鏟，上了白玉床，李杰頓時瞪大雙眼，瞬也不瞬地看著他動作。成國公也不知道王守仁要如何取土以遮掩帝陵滲水事，但是他見李杰跟只老鷹似地站在那兒，兩只手緊張地方都快曲成爪子，這麼虎視眈眈之下，小王如何作弊？
老公爺一皺白眉，踱到李杰身邊，拍了拍他肩膀大聲笑道︰“你就是工部侍郎李杰？嗯，好樣的，那些賊子連先皇陵墓出了問題都敢隱瞞，罪無可赦呀，要不是你，朝廷上下可都被瞞了過去。”
李杰陪笑道︰“老公爺過獎了，這都是臣子們的本份。”，他說歸說，眼楮仍是一眨不眨死盯著金井，生怕有人做什麼手腳。
嚴嵩一看大喜，這個不開眼的壞蛋可是幫了自己大忙，正愁怎麼讓成國公知道我也是保楊凌的呢，這家伙倒是給我這尊泥菩薩立功的機會。
金井這名字听說的人多了，沒親眼看到時誰了不知道到底是什麼樣子，民間有些工匠有所透漏，出于虛榮心理，也大多吹噓的華麗不實，所以這幾位都是頭一次見識到金井的真面目。
王守仁跪在石台上，也正在打量那直徑半尺、深約一米的土洞。他用手試探著摸了一下，四壁是粘潮的黃土，但是摸到底部，由于那里土壤滲了米汁，卻干硬光滑，王守仁心中怦地一跳︰他們果然做了手腳了。
王守仁剛剛想到這里，嚴嵩那句念白般地“旁、敲、側、擊”便傳入耳中。王守仁心中如電光火石一般刷地閃過一個念頭，他眼角機警地向旁一瞥，只見李杰正瞪大雙眼看著他的的一舉一動，頓時失望之極。
不料就在這時，高高瘦瘦的嚴嵩倏地一轉身，繞到李杰面前俯身施禮，狀極恭謹地道︰“學生身為大明子民，亦當謝過大人，請大人受學生一拜！”
這瘦竹竿作一米八幾的個頭兒。一轉來堵得嚴嚴實實。俯下身去施禮都擋得李杰什麼也看不見，李杰有心一閃身避開他，可是那樣做就太過明顯了，分明是對他不敬，對王守仁有疑，他只是略一遲疑的功夫，嚴嵩已拉著他手臂親熱地拍馬屁道︰“刑部用大刑迫出口供，百官不服，這才發回重審，若是刑部有大人這樣的智者，旁敲側擊、三言兩語必可令那幾個犯官招供！”
就在這時，只是上邊嚓嚓鐵鍬鏟土之聲飛快來，傾刻工夫王守仁已歡聲笑道︰“金井之土已取得，取金匣來盛土”
…………
王瓊在書房內踱了半晌，忽地停下冷笑道︰“那幫逆臣賊心不死，妄想取土勘驗，哼哼，那小小什長若非事實俱在豈敢誹謗？軍中健卒若無內情怎會突然死亡？我已著人守著盛土金匣，鑰匙盡毀，只余我這一把，只要土壤無恙，看他們還能玩出什麼花樣！”
徐貫喜上眉梢地道︰“欽差也該回來了吧？勝負成敗在此一舉啦！內閣三公包庇罪犯，將龍脈受損之事不放在眼里，只計較些蠅頭小利，皇上必定心中不悅。此案一了，他們的前程也要盡了。”
王瓊皺眉道︰“徐尚書，我等此舉，乃是為了大明江山社稷，不是為了個人前程，內閣三公是冶國能臣，他們擔心加稅也是為了大明朝廷著想，徐公怎可如此說話？”
徐貫忙陪笑道︰“是是是，王尚書說的是。”心中卻不禁暗罵︰老匹夫，就你光明正大、為國為民，怎麼又鼓動兒子去刑部告狀，想砍了人家的頭、再辱了人家的名？
洪鐘說道︰“王大人，我們不如即刻進宮，將楊凌不法事跡稟報皇上，等金井黃土一到，真相大白，殺他個有理有據！”
王瓊略一沉吟，微笑搖頭道︰“此事何須勞動你我出面，豈不顯得小題大做了麼？叫刑部侍郎程文義上個折子，以士子舉報的名義呈給皇上便是。”
乾清宮中，正德皇帝正心神不寧地听著大學士謝遷嘮叨。他今兒藉口給太皇太後和太後請安，已免了午朝，一直在這宮中候著消息。這健、謝遷听說他要給太後請安，正好有皇帝大婚的事情要稟報磋商，趕緊也跟了進來。
誰料小皇帝根本不想去見太皇太後和太後，兩位大學士深知時間的寶貴，一點也不浪費，立刻見縫插針勸諫皇帝不要耽于嬉玩、不要不帶侍衛在宮中行下頭、不要讀書時辰過少、不要不開經蝱情@環 囁諂判娜暗謎 祿實 桓 妨礁齟蟆 br />
正德皇帝正不耐煩的功夫，一個小黃六匆匆奔來稟報︰“啟稟皇上，刑部侍郎程文義有緊急奏折，事關帝陵滲水一案。”
正德一怔，忙道︰“呈上來！”正德接了折子，打開一看，奏折上程文義洋洋灑灑三千余字，除去套話，查實楊凌明作清廉，暗中貪奢、巨資買妾、欺壓僧侶等等，請皇上允許與帝陵滲水案一並審理。
正德猶如正等著揭開底牌的賭鬼，不知從帝陵帶回來的黃土到底是不是被人動過手腳，一見這了折子心就涼了一半，原來張永還說楊凌沒有貪污的理由，如今可是有了證據，正德只將那列舉的罪名看罷，後邊的內容再也沒有心思去看。
他恨恨地將折子擲在龍案上，頰上肌肉突突直跳。在椅上呆呆坐了半晌，忽地一跳而起，勃然怒道︰“把一干人犯統統給朕帶來，朕要親審此案！”
劉健听了連忙阻止道︰“啟稟陛下，此事萬萬不可，法有所司，皇上萬乘之尊，豈可越權干涉？自古帝王除了獻文帝不知自愛，還不曾听說有哪位明君行尊降貴去坐刑部大堂。”
正德怒火中燒，指著他凜然喝道︰“明君，明君，朕的耳朵都快听出繭子了。你口口聲聲萬乘之尊，可我這皇上卻由得你指手劃腳，何曾有半點事情做得主？這天下是你的還是我的？”
劉健听地臉色鐵青，伏地免冠顫聲道︰“皇上何出此言，老臣一片赤膽忠心，天地可鑒，若是老臣言語不遜沖撞了皇上，願乞皇上賜罪！”
謝遷見狀忙打圓場道︰“皇上，以帝王之尊去審理犯人，確實與理不合。皇上是天下共主，哪有皇帝親自問案的道理？不過皇上如果想听審此案，不若在刑堂訊案大堂後邊高座旁听，皇上以為如何？”
正德皇帝揮手道︰“听審便听審，隨朕去刑部大堂，我要瞧瞧他到底做了哪些黑心事，如此傷朕的心！派人告訴都察院、大理寺、勘陵欽差，一俟金井土壤到京，立赴刑部，三堂會審！”
正德皇帝風風火火，帶著兩位大學士和張永、劉瑾、馬永成三個心腹太監，一路殺到了刑部，倒把魏紳、程文義嚇了一跳，二人趕緊派人去禮部把洪鐘請了回來，王瓊、徐貫聞訊也急急隨來。
正德皇帝急不可耐。等洪鐘趕回來，立即下令升堂問案。因為此案只涉及楊凌一家，故此魏紳只將楊凌和韓幼娘、雪里梅、高文心帶上堂來，將李鐸、倪謙、戴義和那證人什長押在堂下，听候三司會審。韓幼娘等人倒不是來地巧，她們因為擅闖法場，在帝陵問明之前，是待罪之身，因此昨日也被收押女牢，只待帝陵案後再做處理。
告方則是舉報此案的一眾文士楊霖、趙雍、王景隆等七人和人證玉堂春。
玉堂春上得堂來，流波般的眸子飛快掃了一眼楊凌，見他一身白衣，染著斑斑血跡，手指都被枷得血肉模糊，眼中不禁流露出痛惜的神情。
她連忙垂下眼簾，生怕被人看出了破綻，怯生生地上前跪下，嬌聲說道︰“民女甦三，叩見大人！”
洪鐘捋須一笑，和顏悅色地道︰“證人甦三勿需害怕，你本楊府家嫂，現有士子程暉，說楊凌以官威壓人，強迫蒔花館將你聘走，而且館主一萬金不給答應（？？？？），楊凌曾一擲萬金，你且把詳情細細說來。”
玉堂春按照王景隆的吩咐，繪聲繪色地將楊凌強迫蒔花館將她們賣入楊家、名為婢女，實為妾侍的事情說了一遍。堂後徐貫、王瓊听地眉飛色舞。那時楊凌剛剛進京，不過是東宮侍讀，哪里來的萬兩白銀？
這銀子必是來路不正，而且他既揮堆無度，那麼在帝陵受人誘惑，一現參與欺瞞帝陵滲水之事也便有了理由。
可是正德皇帝卻越听越是納悶，他方才在宮中看奏折，只看到巨資買妾，卻不知楊凌買的什麼妾，這時才知端的。只是玉堂春這番話多有不實之處，為了突出楊凌的跋扈無恥，王景隆待人教給玉堂春的話渲染得太過份了些，正德听了不免有些疑惑地望了一眼馬永成。
馬永成忙附在正德耳邊，將事情細細述說一遍。正德自己主使做的事，自然信自己人的多一些，漫說楊凌沒有強權壓人，沒有因為一秤金不肯出讓就指使人毆打恐嚇，就算有這樣的不法事實，恐怕也要認為這是楊凌在賣力為自己辦事了。
一听玉堂春如此顛倒黑白，正德皇帝臉色通紅，感覺好像是在說他一般，實在忍無可忍，不由惱羞成怒地跳起叫道︰“你這女子所供可是句句實言？要知道誣陷朝廷大臣，是要被活活打死地，你還不從實招來？”
前邊除了洪尚書和魏紳、程文義，其他人都不知道後邊還坐了個正德皇帝。一听到突然有人說話就連那班拄著水火棍的差役都嚇了一跳。
這陣兒正德已經脫了變聲期，玉堂春等人與他不熟，听不出他聲音，但楊凌和韓幼娘卻听得出來。夫妻倆不禁對視了一眼，眼中均有狂喜之色，有了這個主兒听了這出好戲，脫困便更多了些希望了。
玉堂春吃驚地道︰“大人，這堂後是何人問話？”她說著一雙美目飛快地瞟了一眼韓幼娘，那雙會說話的大眼楮里也滿是疑惑之色。
本來兩人商定的計策是等幼娘反駁時她才故作理屈詞窮、慌張害怕。從而道出實情，那才更易取信旁人。這時堂後突然有人問話，而且口氣顯然不信她說的話，玉堂春還道因為這一日沒有聯絡，幼娘又找了幫手來了。
洪鐘听見正德皇帝在身後發話，堂人、證人、犯人、三班衙役盡皆詫然，不禁尷尬地道︰“後邊這……這位是在堂後听審的一位老大人，你無須多問，老實回話便是。”
玉堂春見了韓幼娘示意眼神，心中已然會意，她嬌怯怯地跪在那兒。一副楚楚動人模樣，擔憂地道︰“大人，民女不敢言語，那位老大人要對民女用刑呢。”
洪鐘見這美女沒有見識，忙笑言寬慰道︰“只要你實話實說，老實答話，老大人是不會責打你的，便是本大人，也會為你作主。”他瞟了楊凌一眼，又冷笑道︰“莫管誰人權高位重，到了這堂前都得听憑本官……呃，听憑本官後邊那位老大人處置，你有何冤屈不平，盡管一一道來，有本官和那位老大人作主，誰也對你傷害不得！”
玉堂春听到這里慌忙磕頭道︰“多謝大人、多謝老大人，民女冤枉，民女冤枉啊！”
洪鐘微笑道︰“不必害怕，本官自會為你作主伸冤，甦三，你盡管大膽說來。”
玉堂春一指王景隆，放聲大哭道︰“民女冤枉，民女陷害舊主，全是受了這位王三公子恐嚇，這位王三公子說，我家大人已被入了獄，如果民女不照他說的去做，他說要將民女賣入教坊司。”
玉堂春哭得珠淚如串，氣噎不休地道︰“王三公子還說用不了幾日，他王家就要一人之下、萬人之上，如果我肯依他，他便將我買回府去作妾，享盡榮華富貴。民女一介弱女子，家主遭冤，孤苦無依，無奈之下才陷告舊主，實非民女本願呀，求大人為民女作主……”。
玉堂春話音未落，堂前堂後方才還訕笑不已的十余人盡皆聞言色變！
就在這時，三位欽差的儀仗已進了已進了京城。而李東陽、王華還坐在家中始終不見家人回信，只道事不可為，兩人只默然對坐，黯然嘆息。
就在這時，派去帝陵打探消息的家人急匆匆返了回來，王華急忙一躍而起，顫聲道︰“守仁那邊可有了消息？”
家人道︰“老爺，老僕追隨良久，始終不見公子爺示意，如今欽差儀仗回了午門，可是只停了一停，就直接去了刑部，老僕只好回來報訊。”
王華與李東陽愕然相望︰欽差不去皇宮覆旨，直接卻了了刑部？莫非……
李東陽急忙道︰“快，備轎……不！備馬，我們馬上趕去刑部！”
兩位大人匆匆出了府門，家人牽過馬來，二人上了馬快馬加鞭直奔刑部大堂，堪堪奔至門口，只見一頂轎子在門口偏下，轎中鑽出一個搖頭晃腦的半百老人，李東陽還未下馬，見了那人不禁驚奇地道︰“莫監正，你來刑部做什麼？”
欽天監監正抬頭一瞧是大學士李東陽、禮部侍郎王華，忙拱手陪笑道︰“見過兩位大人，皇上命下官測算雷擊示警，如今有了結果，下官這是向皇上稟報來了。”
李東陽聞言驚道︰“皇上果然來了刑部，他……他難道要御駕親審麼？”
王景隆又驚又怒，他只道自己樣貌俊雅、人品風流，家世更是（？？）比之一個武將也高出甚多。象玉堂春這般妖嬈如畫的美人兒，與自己正是才子佳人珠珠聯璧合，無論如何也沒想到她竟然當眾反供。
王景隆恨恨地指著玉堂春怒道︰“你這賤婢，本公子好心救你，你竟誣蔑于我，我是堂堂禮部尚書的公子，豈會做出這種事來？你道反供便害得了我麼？”
王景隆從袖中摸出從一秤金那里討來的聘書，冷笑道︰“這世上可有花了萬兩白銀買個女子回去做婢女的麼？若說楊凌踫都沒有踫你，誰會相信？”
眾人瞧著這容顏嬌媚無比的美人，心中都深以為然︰這位楊大人除非突然患了暗疾，否則哪有花了一萬兩銀子，買了這麼個嬌滴滴的小美人兒回去做婢子的。
正德皇帝在堂後听的卻是感動無比，若不是帝陵滲水案就象一根刺，始終扎在他的心里，他就要馬上下旨赦了楊凌了，這才是忠心耿耿的臣子啊！替我辦事，替我承擔污名，要被砍頭了都不吐露真相，這樣的人不是忠臣誰是忠臣？
徐貫忙�到正德身邊道︰“皇上莫信那女子胡言，皇上您想，就算尚書大人和三公子想給楊凌羅織罪名，買通這婢子誣陷于他，又豈會對一個剛剛收買的婢女說什麼一人之下萬人之上的犯忌之言？”
這樣的言語近乎反逆，王瓊就算真有野心，也會對任何人提起，更遑論玉堂春知曉了。所以不但徐貫、洪鐘不信，這連劉健、謝遷等人也不信。這些人闖蕩官場多年，韓幼娘、玉堂春這樣的女子哪有瞞得過他們的心計。
可是這幾位不信，自有人相信。正德皇帝就是此事的幕後主使之人，方才玉堂春在王景隆授意下栽髒楊凌那番話不實之處太多，下德听了這些顛倒黑白雷鳴般的“罪狀”，哪里還會再相信徐貫這番話？
正德皇帝斜睨了徐貫、王瓊一眼，只從鼻子里發出一聲不悄的冷笑，連話碴兒也沒接。就在這時，外邊一陣喧嘩，刑部員外郎郭唯通匆匆進來稟道︰“諸位大人，奉旨欽差成國公朱剛、兵部主事王守仁、翰林院庶吉士嚴嵩已取了金井土樣，到了刑部大堂……”
正德一身便裝秘密而來尚未公開身份，這位員外郎只道兩位大學士和幾位尚書大人在這里職位最高，劉健擺手道︰“知道了。下去吧！”，待那主事退下，他轉身望向正德道︰“皇上，您看……”
一听說金井土樣到了，正德的情緒冷靜下來，畢竟說一千道一萬，這件事才是根本，他看了一眼大理寺卿和左都御史，說道︰“這件案子先擱一邊。立刻升堂三司會審。”
王瓊被人暗指窺權，可是又無法辯解，正暗暗惱恨，一听欽差回來了，他自是高興萬分，只要這件大案坐實了，玉堂春那番胡言亂語還有誰會在乎？
他立即欣然向正德道︰“啟奏皇上，臣已頒布下嚴令，非微臣本人，任何人也動不得那金匣藏土，所以臣須馬上返回禮部，取來封存的金井土樣，”
正德現在瞧著王瓊是怎麼瞧怎麼不順眼，總覺得這父子倆不地道，所以听了只是冷哼一聲，說道︰“謝大學士，你陪著王瓊去禮部取回金匣藏土，速去速回。”
謝遷陪著王瓊急急離開。前邊洪鐘命人將一眾人犯、人證、告發者帶下堂去親自將三位欽差迎進大堂。王守仁手捧金匣，跟在成國公後面，工部侍郎李杰也跟回了京師，寸步不離地隨在他旁邊。
三位欽差在洪鐘陪同下來到後堂拜見了皇帝，刑部眾官員才曉得後堂那個錦袍少年就是當今天子。皇帝親審，千古少見，這些衙役官員個個戰戰兢兢，唯恐失了禮儀，想不到反而出了亂子。
王瓊取了金匣回來，刑部尚書、左都御史、大理寺卿坐上主審位，洪尚書一聲高喝︰“帶人犯！”。那個被皇帝親臨嚇慌了手腳的司務提轄官听了不敢怠慢，呼啦啦將七個君子、一眾美女，連帶著楊凌、李鐸四個犯官及那個人證陸什長全押了上來。
洪尚書見了氣地發暈，如今審的是帝陵水案，把無關人等都押上堂來算怎麼回事？洪鐘忍著氣道︰“把不相干的人犯先押下去，現在本官和督察院、大理寺審理帝陵滲水案。”
高文心瞧見大堂左側肅靜牌下立著一個武官，認的那武官服飾是軍中什長，頓時悟出他就是告發楊大人的那名軍中小官，高文心忙挨近韓幼娘你聲道︰“妹妹，那個武官就是告發大人的那個什長，想法子接近他，我有辦法叫他做不得人證！”
韓幼娘听說那個武官就是害得相公險些人頭落地的惡人，瞪著他一雙俏目幾乎噴出火來，可是這大堂上證人、犯人、告發人熙熙攘攘，她們被擠在最右邊，要如何不動聲色地接近他？
韓幼娘正在焦灼不安，雪里梅听見時機稍縱即逝，急得她匆忙附在韓幼娘耳邊關系密切︰“姐姐，撒潑！”說著（？？少兩字）撲向那個什長，哭罵道︰“你這奸賊，為何誣陷我家大人？”
韓幼娘頓時醒悟，立時也搶了上去。陸恩櫓猝不及防，被他們拉扯地狼狽不堪，可他是個男人，又不好施以拳肢，只好用手護信頭臉四處躲閃。
司務提轄官見幾外犯婦扯住人證哭罵，急忙領著幾個衙役上來捉拿。高文心見人們的注意力都被韓幼娘和雪里梅引開，迅即從秀發中抽出三枝細如青絲的銀針攏在袖中，疾步奔過去勸解道︰“夫人，莫要惹惱了大人，咱們還是下堂去吧。”
雪里梅和韓幼娘舞著一雙大袖，就象尋常婦人打架似的，縴縴十指不是拍就是掀，別人也看清陸什長的頭面，高文藝工作者心趁此機會，反手擎出三枚銀針，快捷無比地在陸什長腦後幾處穴道刺了幾針。
那細如青絲地銀針刺中穴道，連麻癢的感覺都微乎其微，陸什長被韓幼娘兩人拍打的頭臉熱辣辣的，竟絲毫未覺有異。
高文心一手醫術出神入化，平生只用來治病救人，害人還是頭一次，心中也緊張得要命。幸好她心中雖慌，那手認穴刺穴的功夫卻是一點沒受影響。她這銀針細小如絲，破壞了頭頂經絡穴道，暫時不會出現異狀，但經絡受阻血流淤積，只須三盞茶的功夫，那人五識就會受到破壞，幻听、幻視、神志呆痴。
高文心得了手。連忙向韓幼娘、雪里梅使個眼色，二人會意，假意連哭帶罵地被提轄官及一幫衙役押解了下去。
側坐上成國公攏著袖子笑眯眯地坐在椅上看著熱鬧，見三名女子和王景隆被押下堂去，才將目光轉回洪鐘臉上，扯著大嗓門道︰“洪大人，就請開堂問案吧，老夫承了皇上旨意，和另兩位欽差已從皇陵取來金井土樣，請尚書大人當堂驗證，老夫也好向皇上交差！”
洪鐘欠了欠身子陪笑道︰“老公爺說得是，本官這就開堂問案！”他坐回椅上，向戴義楊凌四人冷冷一笑道︰“爾等為謀一己之私，隱瞞帝陵滲水之事，受人告發後本官會同督察院、左都御史翟大人、大理寺卿鄭大人三司會審，欽天監監副倪謙本已畏法招供，奈何爾等心存僥幸，又有犯官楊妻韓氏法場鳴冤……”
後堂上正德皇帝听到欽天監三字，忽想起方才亂哄哄的眾官向他見禮時，好象欽天監監正也來了，正德皇帝轉目四望，一眼瞧見那位欽天監監正莫道維正鬼頭鬼腦地縮在一幫尚書後面，正德忙向他一指道︰“你，過來，你來這里做什麼？”
監正莫道維見正德皇帝喚他。連忙屁顛屁顛地奔上前來跪下，說道︰“皇上命微臣測算雷擊鴟吻脊獸，天意有何諭示，微臣經過測算，如今已經有了結果……”
莫道維剛剛說到這兒，堂上洪尚書已高聲說道︰“人命關天，皇上仁德，故命三位欽差大臣赴帝陵取土，現與禮部封存土樣對照，若是土樣有誤，爾等欺君罪上再加一等，按律當凌遲處死！來人吶，請上金匣！”
正德皇帝听到要驗金井土樣忙緊張地道︰“噤聲！”說著倏地從椅上站起，緊張地走到堂後夾壁牆旁，側耳傾听。
那位欽天監監正張了張嘴，見皇上已跑到牆邊傾听，只得閉口不言。可是皇帝沒叫他起來，他又不敢動彈，只得跪在那兒听著。
隨著洪鐘一聲令下，督察院左右僉都御史各自手捧一只金匣上堂來，倪謙、戴義等人見了金匣身子禁不住蔌蔌地發起抖來。當初法場上利刃當頭，他們恨不得找盡理由只盼得多活一時半刻，可是這時想起翻供喊冤，被查證原判時生不如死的可怕後果，不由面如死灰。
洪尚書、督察院左都御史、大理寺卿三人站起身來，畢恭畢敬向兩只金匣拜了三拜，由左都御史啟去封條，打開了封存在禮部的那只金匣。大理寺卿也將三位欽差從泰陵帶回的金匣打開，將兩只金匣推到洪尚書面前。
一時間堂上堂下一片肅然，靜得一根針落在地下似乎都能听得到。洪鐘瞧見倪謙等人面如土色，不禁微微一笑，他存心戲弄，並不著急取土，先端起杯來啜了口茶，又慢悠悠放下，這才伸出雙手，從兩只金匣子中各取出一捧土來，拘在手中細細打量。
戴義、倪謙等人緊緊盯著他面容，神色惶恐之極。可是過了半晌，只見洪尚書眼楮越瞪越大，他的臉色也漸漸蒼白起來，那絲笑容凝結在臉上，眼中露出不敢置信的驚訝神情。
洪尚書怔了半晌才語不成聲地道︰“這金井土壤……這……這……”。成國公忽地伸出只手攏在耳朵上，大聲吼道︰“洪尚書，這土樣驗得行徑樣了哇？”
洪鐘手臂一抖，那黃土順著張開的指縫灑在桌上，他雙腿一軟，已一屁股坐回椅上。左都御史和大理寺卿品秩比他低，本來都在等著他來宣布，這時見他象掉了魂兒似的坐立在椅上狀若痴呆。左都御史只好清咳一聲道︰“回成國公爺，這金井土樣並無異……”。
他剛說到這兒，洪鐘突然回過神兒似地直愣愣站了起來，抓起驚堂木“啪”地一聲，把左都御史嚇得一哆嗦，那後半截話頓時又咽了回去，只見洪鐘揮手一指陸什長，怒不可遏地道︰“大膽陸思櫓，你不是說金井滲水是你親眼所見麼？你可知構陷朝廷命官，那是何等大罪？”
他急猝之下急急揮手，袍袖竟將那茶盞卷了出去跌在地上，“啪”地一聲摔得粉碎。
那位可憐的陸什長，自從方才洪尚書對四名犯官說話時，就感到一陣陣惡心，眼前景物已飄來飄去，好象喝醉了酒一般。這時听了洪尚書一聲大吼，他心中一急，只想大聲辯白，可是血氣一上涌，頭腦轟地一下頓覺頭重腳輕，天旋地轉，跟蹌兩步竟一跤結結實實摔在地上。
經這一摔，他的頭腦徹底迷糊了，臉頰蹭在地上被茶杯的碎片劃破，鮮血流了滿頰，他也不覺沉痛。嘴唇一挨到青磚上茶水，他竟興奮異常地爬了起來，兩只手徒勞地拘著磚上水痕，興高采烈地道︰“大人，我沒有說謊，我沒有說謊，你看，你看，好多水，到處都是……哈哈哈……我要升官啦，我要發財啦，李大人，我找到水啦，找到證據啦，皇上呢？你不是說皇上要升我的官嗎？”
洪鐘見狀咚地一下又栽回椅上︰這下全完了。他早不瘋晚不瘋，偏偏這個時候嚇瘋了，誰肯信他是現在才瘋的？堂堂刑部尚書，听信一個瘋子謠言，將四名朝廷重臣屈打成招，這……這……
陸什長瘋瘋顛顛地抱住戴義，把他當成了站在一邊的李杰，只是不住地討官要錢，他腦中忽又幻想升官發財後，娶上幾房象方才那幾個美人兒般的老婆，他一把抱住這老太監，連親帶啃地傻笑道︰“小娘子，不要跟著楊凌啦，他被皇上砍了頭啦，皇上升了我的官，你就做我的媳婦兒吧。”
戴義被他啃了一臉口水，忍不住將他狠狠摔開，直起腰來望著李杰哈哈大笑，狀極得意，他雖不知是誰做了什麼手腳，卻已知道這驗土的險關已經安然度過，昔日在司禮監時那跋扈囂張的氣勢頓時又回到了身上。
李杰滿臉汗水，面色如土道︰“怎麼可能？這怎麼可能？”
陸什長被戴義推開，猶自嘟囔道︰“小娘子好生粗魯，你不信皇上升我的官麼？皇上？皇上，你告訴小娘子，是不是升了我做大官，嘻嘻嘻……”
正德皇上在後邊早氣得七竅生煙了︰好一幫臣子，居然把個瘋子的話當真，害我要屠戳忠臣、遷移帝陵，攪得朝臣反對、百姓不安，這些昏庸罪名全編排在了朕的身上了。
正德皇帝火冒三丈，他蹭地跳下椅子剛剛推出兩步，就見那位欽天監監不在此列還跪在面前，正德不禁怒道︰“你更深夜靜跪在這里做什麼？有什麼要緊事奏來？”
莫道維絞盡腦汁想出一句絕妙的卦詞，和那句給人算命的“桃源三結義，孤獨一枝”差不多，他的八字批語是“雷擊宮廷，應在泰陵。”這時案情明了，莫神棍隨機應變，立馬奏道︰“啟稟皇上，臣夜窺天象，推演出十六字揭批“雷擊宮廷，應在泰陵，無端停工，遽生天象”。
正德皇上听了臉色鐵青，他咬著牙格格一笑，飛也似地直奔前堂卻了，一眾官員見狀連忙跟了上去。
正德皇帝鐵青著臉登上大堂，理也不理慌忙撲下來跪倒相迎的三位主審官，他搶上主位，抓起驚堂木一通亂拍，口中厲聲吼道︰“把他押下去，報他扶起來，把他們帶上來，你給我滾下去！”
下邊一眾大臣也不知道皇上口不擇言說的都是誰跟誰，大堂上頓時亂作一團。
正德皇帝一通瞎指揮，有的忙著磕頭見禮，有的人想討好皇上，可是分不清皇上是要以誰拉下去，把誰帶上來正亂作一團時，嚴嵩見機不可失，猛地站出來大吼一聲︰“統統肅靜！”
這一聲吼倒比正德拍得“啪啪”直響的驚堂木管用，狼奔兔走的人群立刻刷地定在那里，只有瘋瘋顛顛的陸思櫓猶自抱住一位刑部檢校嘻嘻哈哈高喊著升官發財。
楊凌方才一直沒來得及細看這幾位欽差大人，這時瞧見嚴嵩那瘦瘦高高的個頭兒，忽地想起他來，再聯想起帝陵驗土安危無羔的蹊蹺事，楊凌心中不禁驚疑不定。
正德皇帝看了嚴嵩一眼，贊道︰“你很好。來人，給楊凌四位愛卿看座。四位愛卿，如今真相大白，四位愛卿官復原職，俟後就回府養傷，然後仍要擔負督造帝陵之責，至于誣高陷害者……”
正德一指仍在嘻笑胡言的陸什麼，冷冷地道︰“把這個瘋子給我拉下去，把所有人證、人犯全都帶上堂來，朕今日要親自斷案！”
皇上臨時客串主審官，下邊哪有不賣力奉迎的，當下過去幾個衙役，七手八腳抬了那瘋子出去， 地一聲丟進第一過堂的候審室內，又有人將哆哆嗦嗦的七位京城名公子和韓幼娘一干人等帶上堂來。
三班衙役卯足了勁喊過過堂威，正德端坐正堂，面前兩坯黃土，開邕新自問案了。工部侍郎李杰一看正德瞧向他，身子立刻矮了半截，帶著哭音兒奏道︰“皇上，是臣一時糊涂，這瘋子平素說話倒還齊齊整整的，微臣一時不察，又因帝陵茲體事大，事關國運昌隆……”
他知道這時再辯解那純粹是找死，還不如痛痛快快認罪。抬出帝陵來，證明他對先帝陵寢的重視，皇上心腸一軟，這罪就輕多了。
他哪曉得方才莫神棍在後堂編了幾句瞎話兒。這一提起帝陵，正德忽地想起，“雷擊宮廷，應在泰陵。無端停工，遽生天象。”這句話來，心頭一股惡氣頓時發作出來，把袍袖一甩，驚堂木改當暗器了，嗖地一聲沖著李杰撇來。
驚堂木“砰”地下正敲在李杰的額頭上，頓時烏青一塊，痛得李杰唉喲一聲。正德喝道︰“帝陵帝陵，你害的帝陵停工，天雷示警，轟了朕的皇宮，還敢提起帝陵？剝去他官衣，摘去頂戴！”
立時兩個差役麻利地拉起李杰，將官衣官帽剝下，在他後膝彎一踹，將他踹跪在地上。楊凌見了微微有些不安，畢竟帝陵金井的確是做過手腳的，李杰並未冤枉他，他倒擔心被逼急了鋌而走險，一口咬定金井滲水屬實，沒準兒還給自己惹來麻煩。
禮部侍郎李鐸看他面有不忍，輕輕耳語道︰“楊大人不可心慈面軟，你以為他會因此感激罷休麼？打蛇不死，後患無窮！”
這句話若平時說來，楊凌必然不會往心里去，可是他是剛剛鬼門關走了一遭的人，對此有切膚之痛，對于朝堂上冠冕堂皇，談笑之間刀劍加身的危險已有所領悟，聞言輕微地點了點頭，想起差點兒就因此人和幼娘人鬼相隔，目光不禁向幼娘望去。
韓幼娘還是那般俏麗，只是一雙水靈靈的眼楮有些紅腫，但那雙溫柔的眼眸仍深情地注視著他，楊凌不禁向妻子寬慰地一笑。
韓幼娘也回了一個笑顏，那笑容里盡是滿足和歡喜。楊凌瞧見玉堂春、雪里梅挨在韓幼娘身邊，想起這兩個女子重情重義，自己遭逢大難，不離不棄地幫助幼娘，不禁感激地向她們點了點頭。
不料楊凌這一示意，兩個女孩兒臉頰竟然有些發熱，倏地害羞地移開了目光，楊凌不禁有點莫名其妙。他還不知道當日韓幼娘感激之下與三女結拜，曾發誓“同船合命、禍福與共”。
同地什麼船？自然是楊大老爺這條船嘍。兩個精明過人的丫頭听在耳中，早知幼娘心意，只不過當時她們也抱定大事不成，以楊凌之妻的身份隨他赴死的決心，對于能救他出來，希望實在渺茫。這時楊凌死而復生，那份心思活泛起來，這心里頭就那麼自在了。
正德瞪著眼瞧著李杰，一時想不出要如何發落，忍不住轉向洪鐘問道︰“洪鐘，李杰誣告大臣，陷構欽差，杜撰帝陵滲水，該當何罪呀？”
方才正德沖著洪鐘嚷了一句，嚇得一向見風使舵的洪老尚書乖乖退下堂去，跑到神棍莫道維身後躲著去了，此時一听皇上身他問話，洪鐘頓時受寵若驚，還以為皇上不追究他的罪過了。
洪鐘慌忙搶上兩步說道︰“臣啟皇上，大明律，誣告者一經查實，反坐之。”
正德皇帝不耐煩地道︰“少廢話，到底如何處置？”
洪鐘忙道︰“皇上明鑒，誣告反坐，就是他誣告的官員受到什麼刑罰，就給他什麼刑罰。”
洪鐘忙道︰“他誣告的官員判的是殺無赦，來人，把他拉下去殺無赦！”
李杰急了，他還道洪鐘能拉他一把，哪想到他竟落井下石，李杰指著洪鐘怒道︰“洪尚書，我誣告大臣？若不是你請了聖諭動刑，豈會有屈打成招之事？”
洪鐘反口相譏道︰“你若不是誠心害人，听說了消息大可向皇上稟報，請皇上查證，何必尋了一個瘋子冒充證人，我是受你蒙蔽。”
李杰氣急敗壞地道︰“我與幾位大人無冤無仇，何必害他？我听及帝陵滲水，對徐尚書稟報此事，是徐尚書要我暫勿聲張，搜集證人證物，我才暫不言語。尚書大人，是不是這樣？”
徐貫一听要扯他下水，把頭搖得跟撥浪鼓似的說道︰“胡說，老夫只說帝陵滲水是何等大事，豈可捕風捉影，叫你查實了再報，誰叫你搜集什麼證人證物了。你與幾位大人無仇，難道老夫就有仇不成？”
劉健、謝遷等人本來還想為他們求情，一見他們危急時刻只顧推卸責任，不禁滿臉鄙夷。王瓊瞧了三人丑態，不禁氣極，厲聲喝道︰“夠了！”
他喝止了三人的爭吵，一轉身直挺插地跪在地上，凜然道︰“皇上，臣等不察，檢舉有誤，有誤告之罪，但請聖裁！”
王瓊除去頂戴放在一邊，磕頭不起，他這招以進為退比洪鐘三人高明多了。先把罪名說成是失察誤告，再把三個尚書一個侍郎全綁在一條船上，諒你新皇登基，根基未穩，敢隨意處置這麼多重臣？
正德一見跪著四個人，倒有三個是尚書，倒真有點失措了，他求助地望向幾位大學士，劉健趁機奏道︰“皇上，臣以為，洪老尚書濫施重刑，屈打成招，險置四位欽差于死地，而且帝陵欲遷的消息傳出，致使民心不穩，確是有罪。但洪尚書也只是受人蒙蔽，辦案不當，其心並無私欲，臣以為可著他……著他致仕還鄉便是！”
洪鐘听得身子一顫，他辛辛苦苦熬到一品大員的地位，如今只一句話便一切成空了，數十年辛苦，竟然如同一夢。李杰卻听得心膽欲裂，劉健這是要丟卒保軍了，他是內閣之首，連他也存了這心思，自己還能活麼？
正德听了點頭道︰“依大學士所奏，刑部洪鐘著即致仕還鄉。”
劉健又道︰“工部尚書徐貫，听聞帝陵工程有了差遲，先是過于謹慎、知情不舉，後又未曾查實就告發大臣，輕慢怠乎，有虧職守，臣以為應予……”。
劉鍵剛想說降價罰俸，正德已自作聰明道︰“好，也一並致仕了吧。”
劉健頓時噎在那兒，半晌說不出話來。正德奇道︰“劉愛卿的建議甚有道理，繼續說下去啊。”
劉健長吸一口氣，飛快地說道︰“禮部尚書王瓊，以詩禮教化天下，德高望重，桃李成溪。他與此案本無關聯，只因誤信人言，為肅清吏治，促請皇上處治貪墨官員，情有可原。然王瓊並非言官，卻行風聞上奏之舉，亦應制裁，可罰俸三年以為懲戒。”
他生怕正德又半途插嘴，所以這番話說地跟炒豆兒似的又急又快，正德不悅道︰“王瓊僭越本職險些鑄成大錯，如此莽撞，怎麼執掌科舉、祭祀、禮儀邦交諸事？罰俸未免太輕，便……遷南京禮部尚書吧。”
謝遷、李東陽听了正要上前再替王瓊求辯，不料王瓊自以為一心為國，皇上卻昏匱不明，心中一陣悲涼，已憤然磕頭道︰“皇上體恤老臣，老臣感激不盡！”
正德听他口氣憤懣，不禁怒道︰“你還不服麼？你執掌禮部，教化天下，卻連自己的兒子也沒教好，他逼迫他人婢女陷害家主，這也是堂堂禮部尚書府上作出來的事麼？”
他冷笑著轉向刑部侍郎魏紳，說道︰“魏侍郎，民告官，造謠中傷，該處以什麼刑罰？”魏紳這人鐵面無私，眼中只有王法，沒有人情，聞言立即躬身道︰“回皇上，以民告官，造謠誹謗，一經查實應削去功名，流放發配。但臣以為，帝陵疑案雖然不實，但告發楊凌強買婢女的事僅憑那女子一面之辭，尚不足采信，應予查證方能入罪。”
正德仰天打個哈哈，冷笑道︰“不用查了，這件事朕知道的一清二楚，此事乃因壽寧侯的家人仗勢欺人，謀奪暮蒔花館三名女子而起，那時朕尚是東宮太子，听聞此事後著侍讀楊凌予以搭救，他的銀子也不是貪墨來的，是朕給他的，你是不是還要查查朕說的是不是真話？”
魏紳慌忙跪倒道︰“臣不敢，既是皇上為楊凌作證，那這誣告罪名便屬實了。”
王瓊听說皇上要將他的兒子削去功名充軍發配，頓時臉色發白。再也不敢硬項抵抗，只是磕頭為兒子求饒，幾個豪門公子也全沒了往日氣焰，跪在地上只是發抖。
李東陽听了可真急了，這七個公子哥兒雖算不得人物，可是每人背後有一個朝中重臣的老爹。如今六部一下子罷免了一半的官兒，朝中已然人心不穩，如果再有幾位大臣懷恨不滿，他們如何掌理朝政？
帝陵案棄了一個李杰保三位尚書。如今看來楊凌霸女案只有棄了王景隆，保住其他六人了。李東陽當機立斷，立即說三道四道︰“皇上，買通楊府女婢，陷構楊大人的只是王景隆一人，其他書生少不更事。只是貪慕虛榮，跟來�個熱鬧，不宜重處。”
謝遷、劉健、王華等人情知懲罰過重，不利于朝廷，紛紛跪下求情，正德恨恨地道︰“也罷，附和隨從的六個人朕可以不予計較。蛤王景隆卻是羅織罪名，誣陷朝廷大臣的首犯，若赦了他，朝廷體面何在？把此人削去功名，流配貴州，一生不得錄用！”
王瓊听得一陣絕望，王景隆跪在地上仿佛失了魂兒一般。他這一生算是完啦，過了好半天，他才悠悠緩過氣來，恍惚听見皇上判了李杰死罪，令人將他押了下去。
王景隆淒淒然一笑，死罪？還不如也判自己一個死罪，好過這樣活活受罪。自己本來一個前程似錦的世家子北，如果不是被那小賤人誑騙，怎麼會落到生不如死的地步？王景隆心頭陡生一股惡毒的念頭︰“小賤人，你不是巴結那個楊凌算計我麼，我就算發配貴州，也要買通亡命之徒，將你活活折辱至死，叫你悔不當初……”
司禮太監戴義見皇上也欽判了案子，王瓊仍不楮放棄，跪在那兒苦苦替兒子求情，忙從椅子上出溜下來，跪奏道︰“皇上，貴州貧瘠荒涼，此去又是關山重重，煙瘴處處，發配去那里可是九死一生吶。依奴才看，既然各位大人求情，皇上不如將他發配泰陵做個苦役，為先帝修陵鋪路，贖其罪孽，既懲冶了他，又體現了皇上的仁厚。”
王景隆心中正琢磨著惡毒念頭，一听要她去泰陵做苦役，雖說苦是苦了點兒，可是畢竟在京師附近，父親雖放逐去金陵為官，在朝中門生故舊仍盤根錯節，到時找人活動一下，還怕出不來麼？
可他一抬頭，正瞧見戴義沖著他陰陰一笑，只瞧見這不懷好意的一笑，王景隆頓時如同一盆冰水從頭淋到腳，整顆心都變得冰涼。
正德欣然道︰“甚好，就這麼辦！”王瓊深知兒子若去了泰陵，其凶險更甚于去貴州，急得幾欲發狂。劉健等人與他共事多年，見了心中不忍，只得上前將他扶起，悄聲允諾他照應王景隆老夫子這才垂淚退下堂去。
正德將眾人都打發下去，只留下楊凌一家，這才訕訕地走到楊凌身邊道︰“楊侍讀，朕……朕險些負了你了。”
楊凌心中也頗為悻然，他不相信風水的重要還甚于萬千百姓性命，所以幫著戴義等人瞞下了帝陵滲水之事，可是畢竟是有事瞞了這小皇帝了，他忙躬身施禮道︰“皇上切勿如此說，皇上無論以一國之君，還是以先帝之子的身份如此處置，都是本份中事，臣無怨言。”
正德慚然笑道︰“愛卿，你且寬心好好養傷，待傷養好了，朕是要重用你的。你且先回去，那三個嘮叨老頭兒還在外邊候著朕，朕回頭再偷偷去你府上看你。”
楊凌忙道︰“多謝皇上關心，皇上還是不要輕易出宮了，給三位大學士知道了，又要上奏折勸諫，微臣這便回去了。”
他已除去手銬腳鐐，但是雙踝血肉模糊，要走出這長長的大堂，也痛得鑽心。韓幼娘和玉堂春一左一右扶著他，雪里梅、高文心隨在身側，向正德皇帝施了禮，轉身便走，正德見韓幼娘板著俏臉，雖然禮儀不失，但表情渾然不象以前待他那般親切，心中有點難受，忽地叫道︰“且慢！”
楊凌詫異地轉過身，只見正德又走過來道︰“若不是幼娘姐姐持了父皇的墨寶攔阻，朕險些失去一位忠臣，幼娘姐姐有功于社稷，朕要封賞。”
他略一沉吟道︰“朕要頒旨，欽封幼娘姐姐為誥命夫人，幼娘姐姐就不要再生朕的氣了吧？”
韓幼娘見堂堂天子給自己賠不是，也不敢得寸進尺，忙福了一禮道︰“臣妾哪敢生皇上的氣？多謝皇上賞賜。”
身份是韓幼娘的一塊心病，她丈夫是秀才的時候，就總覺得自己一個獵戶的女兒配不上人家，現在有了皇上誥封，心中如何不喜。
正德見韓幼娘眉梢泛起一絲喜氣，這才放下心來，開心笑道︰“朕不但要賞姐姐，還要賞楊侍讀。王景隆不是說你花了萬兩白銀買婢女不合情理麼？呵呵，那銀子可是朕出的，就當朕買下送與你作妾好了。內務府已經給朕定了皇後還有兩個皇妃的人選，嗯……就定在朕大婚之日吧，到那一日朕下旨把她們兩個賜你為妾，圓房成親。”
“啊？”楊凌听了大吃一驚，韓幼娘也有些意外。玉堂春和雪里梅卻是又驚又喜，兩人眼神一踫，都刷地一下移開來，禁不住暈生雙頰，但那盈盈眼眸里卻盡是說不出的羞怩開心。
高文心眼簾微微垂著，神色平靜，看不出絲豪異狀。韓幼娘雖曾許過暗喻共侍一夫的承諾，但她自知奴婢身份難除，根本不曾存在過這種亡妄想，自然不象玉堂春二人那般患得患失。
小皇帝一拍楊凌肩膀，先是鄭重地道︰“你成婚之是便是朕成婚之日，朕發誓與你同喜同賀，一生不疑，從此既是君臣，也是好友！”
他說著又欣然道︰“上次在山中放的焰火宮燈很好盾，朕一直想再瞧瞧呢，等朕大婚時再無人有借口阻止朕點燈放火了，哈哈哈，朕盼這大婚還真是盼了許久了。嗯，朕大婚之夜，你來宮中，幫朕好好放一把焰火”他反手一揮，笑道,“朕要看一晚的焰火，徹夜不熄……”
高文心听了這糊涂命令差點笑出聲來，玉堂春和雪里梅對視一眼，俏俏的嘴角兒禁不住向內一垮……
柳榆槐樟，沿著溪水錯落生長，因為這幾日剛剛下過大雨，因而洪水瀉過的痕跡十分明顯，一些老樹挨著河水的樹根虯結裸露在外面，落水干涸的河道上散落著一些枯樹干。
一株垂楊柳下，斜斜的一塊青石，石下匯成一方湍旋清澈的河水，大約一人多深，四丈方圓。左邊山坡上就是左哨營五百親軍建起的營房，山道下是高老莊，從這兒可以俯瞰整個村莊，看清自己家園中的院落亭台。
進入六月中旬，天氣炎熱，鄉村環境雖然清靜幽雅，可是知了晝夜聒噪不休，叫人難以入睡。此時，一張香妃竹榻就搭在小河邊上，楊凌跟老太爺似的躺在竹榻上，斑駁的陽光灑在他的身上，讓人錯錯欲睡。
他的雙手雙腳都纏著白布，一要魚竿兒矗在他的身前，魚漂兒在水面上輕輕地打著晃兒，魚兒早脫了鉤，卻無人去換上魚餌。
從京師回來已經十天了，楊凌被夾棍拶指弄得血肉模糊的手腳在女神醫高文心的精心侍候下早好的七七八八的了，可是韓幼娘、玉堂春幾人不敢大意，見他腕上足踝嫩肉初生，怕磨破了皮兒，仍然縛著厚布好生將養。
身下這湘妃竹榻是嚴嵩贈送的禮品，嚴家在地方上算是個小地主，進了京城可就排不上字號了，既送不得大禮，干脆送些應時的雅物，倒挺合楊凌的心思。
楊凌對帝陵取回的土壤為何沒有破綻，一直心下存疑，嚴嵩拜訪時他也曾旁敲側擊地試探了一下，嚴嵩心里一直以為成國公和王守仁才是奉旨作弊的人。說不定楊凌也知道真相，所民倒不敢據功自有，更不敢說出實情。
可是他既以為自己窺破了其中秘密，又心癢難搔，生怕人家不知道他也是助了把力似的，所以言語間不免透露出些許消息，楊凌听出是成國公、王守仁和嚴嵩三人聯手助他渡過難關，心中的感激自然難以言喻。
回來這幾日，錦衣衛錢寧、于永，神機營三司官佐、內宮衙門劉瑾、馬永成等這些有交情、有關系的人大多親來探望，走不開的也托人送來厚禮。
這些人出手何止千金，楊凌挨了頓打，上了趟菜市口表演了一通清官秀，忠仁名譽傳民間,還賺得缽滿盆溢。戴義、李鐸、倪謙幾人可沒得比，不但比不能，他們還得買了禮物也上門來探望楊凌，到此情形他們也知道能夠免死九成九是賴著楊凌，這個探望自是謝恩的，只是彼此都心照不宣罷了。
楊凌曾任職東宮侍讀，歸屬詹士府管轄，民以詹士府也禮節性地派人前來問候了下。楊凌如今是帝前寵臣，灸手可熱，詹士府也不敢怠慢了，竟然派來一位翰林學士慰問。
楊凌是宣府最年輕的秀才，十六歲就得了功名。詹士府派來的這位更不含糊，這位正德帝的侍講學士名叫楊廷和，十二歲時就是名滿巴蜀的神童，由學政特批跳過童生、秀才直接考上舉人，十九歲中進士，二直八歲入翰林。那一溜兒輝煌，楊凌的學歷跟人家一比，可真是米粒光華與日月爭輝了。
好在這位年這五旬的楊學士為人很隨和，平素說話也絕不因為自己飽讀詩書就開口閉口的充滿酸腐氣，兩人一番攀談，楊凌對這位侍講大學士頓生好感。
楊廷和本來只是礙于皇帝的面子，才受了詹士府差遺前來看望，對這位秀才出身、火箭般串升起來的帝前寵兒，他心中也是不以為然的。
可是一經攀談，楊廷和發覺這位秀才說話雖然雜亂無章，對于種種事務的看法沒有一個系統的觀念，但是每每口出奇語，必一言中的，或能道出其中厲害，若能舉出解決之法，雖然有些奇思妙想過于激進，未必適合朝廷采用，但是這咱超人一等的見識就是許多飽讀詩書的宿儒也想不出來，有時漫不經心的一句話，細細想來竟是在有道理，楊廷和不禁對他刮目相看，頓時收了怠慢之心。
幸好楊凌不知道這位本家的赦赦威名，與他攀談時想起點什麼才無所顧忌地放膽直言。他的學問雖比不得楊廷和，可是偶爾隨意一句話，有可能就是後世有識之士觀諸歷史後總結余下的結論，他這時說出來，在楊廷和眼中，自然覺得此人頗有遠見，見識不凡。
這就象一個頑童和一個武林高手，頑童無意間的一句話，一個舉動，愉好蘊含了什麼至理在里面，他自己雖茫然不知，可是看在行家眼里，卻是大受啟發。
楊凌說的那些不成系統的錯錯落落的觀點、見識，楊廷和可不敢以為這些發人深省、前所未聞的話楊凌本人也不知就里，還道人家是不肯深談。
但他學問何等深厚，只消受此啟發，結合他的學識和經驗，自然推演化出真正可以施之于朝政的舉措，這一來楊廷和可不敢當他是不學無術之輩了，還道此人深藏不露，不由對他肅然起敬。
楊大學士倒不忌才，回去後提及楊凌，頗多贊譽。楊廷和在翰林院中極有威望的才子，有他一句贊語，再加上那個新晉的翰林嚴嵩沒命地吹捧，原本對于楊凌越級高升，比他們苦讀多年還在翰林院熬年頭混日子感覺不滿的翰林們可不敢太張狂了，原本經常公開斥責楊凌秀才出身，難堪大任的馬上少得多了，這樁好處倒是楊凌始料未及。
李鐸戴義等人其實第二天來看了楊凌後便趕回泰陵去了，倒不是他們傷勢好的比楊凌更快，而是現在他們巴不得當初被洪鐘打的再狠一點，如果他們被抬回泰陵督工，才顯出他們對朝廷的忠誠呢。
楊凌這回也學了個乖巧。不敢再怠慢公事貽人口實，本想跟著趕回泰陵去，戴義卻以為他是“放心”不下那位誣告他的王三少爺，急忙地拍胸脯、表忠心，一副“我辦事你放心”地模樣。
可他一臉地奸笑，楊凌可不想和王瓊結下不解之仇，看了他模樣反而更不放心了。恰在這時，當今正德皇帝的恩旨到了，正德皇帝這道旨意，先把弘治帝送給楊凌的那副懸崖勁松圖送了回來。
估計正德也知道怎麼比他也比不過先帝的繪畫水平，所以那畫上他也沒敢胡亂涂抹、填首詞加句詩什麼的，不過他卻蓋了一方大印。比字畫比不過老爹，那就比誰的印大好了。正德那方印，跟玉璽差不多大小，挺好一副山水畫，上邊通紅一個四四方方大印，怎麼瞧怎麼不倫不類。
正德旨意上誥封了韓幼娘為三品誥命夫人，囑咐楊凌好好養傷，在家中靜候旨意安排。楊凌本來就不是真心想去修墳，這一來就順理成章留在家里享福了。
迎來送往的忙了幾日。今兒消停了，楊凌就叫人搬了竹榻，和幼娘到這山澗溪水旁乘涼釣魚。韓幼娘見相公有了倦意，輕輕將溫潤柔軟的小手從他手中抽了出來，拉過一旁柔滑的薄衿替相公搭在腰間，然後踮著腳尖兒悄悄地走開了。
她這一動，只是略有倦意的楊凌就醒了，楊凌眯著眼，悄悄張開條縫兒看著幼娘。只見幼娘躡手躡腳走開了些才恢復了身形，她站在一棵樹下轉了兩圈兒，仰著臉兒打量了一番，又鬼鬼祟祟地扭過頭看了眼楊凌。
楊凌好奇心起，不知道韓幼娘要干什麼，一見她扭頭，心閉了眼裝睡。韓幼娘見楊凌睡熟了，又四下張望了幾眼，然後飛快地拉起裙裾塞在腰間，挽起兩只袖子，往掌心里淬了口唾沫，雙手一攀樹干，雙手交替攀援，迅捷得像只靈猴兒，俏臀左晃右晃，刷刷地攀上了高高的樹干。
楊凌吃了一驚，本來還怕韓幼娘據摔下來，可是看到她這麼矯鍵的身手，不禁大為嘆服，韓幼娘站在樹干上神色間很是欣然，好象很久不曾玩過這游戲似地。
這是一棵有些年頭的老桃樹，下邊的枝干被樵夫已經砍去，只留下些尖銳的枝杈，樹冠茂盛的葉子里掩藏著許多核桃大小茸毛未褪的青桃。
韓幼娘踮著腳頭摘了些下來，從懷中掏出一方手帕包好，又揣回懷中爬下樹來，跑到河邊將青桃拿出來在河水里洗淨了，拿起一個來喀嚓咬了一口，也不管那桃子是否酸澀，吃地津津有味兒。
楊凌悄悄站起來，慢慢走了過去，他的腳腕上纏著厚厚的布帶，不是那麼靈活，一不小心踩在一塊石頭上。嘩啦一聲，把剛剛從河邊站起來的韓幼娘嚇了一跳，她身子一跳，一腳踏進了河里。
等她忙不迭地把腳拔出來，扭頭瞧見相公笑吟吟地站在身邊，不禁尷尬地站在那兒，縮著腦袋象個等著挨訓的孩子，小嘴里還露著一角泛著清澀香氣的桃子。
楊凌瞧見韓幼娘裙裾扎在腰帶上，一只繡花鞋水淋淋的，左手用手帕兜著六七個小青桃，右手拿著個啃了一半的，微黑俊俏的臉蛋兒紅撲撲的，俏挺的鼻尖上還掛著兩顆細密的汗珠，就那麼傻傻地站在那兒，不禁噗哧一笑，說道︰“我的三品誥命夫人，在做什麼壞事？”
韓幼娘一向溫婉賢惠，楊凌都幾乎忘記了她的年齡，瞧她現在這副模樣，才省起她是個從小在山里野慣了的孩子，說到底如今不過才十六歲而已，正是貪玩愛瘋的年紀，卻已相夫持家，扮作人婦了，也虧得她能忍了這麼久。
見韓幼娘憨態可掬地站在那兒，難得露出副傻傻的表情，楊凌笑嘻嘻地替她把裙擺拉下來，拂開她腮旁的發絲，溫柔地道︰“喜歡吃青澀的果子，回頭叫家人去買就是了，這樣的野里子帶些澀味兒，不好吃的。”
韓幼娘本性調皮好動，自嫁了這秀才老爺可不知忍了多久了。今日回到熟悉的山林一時忘形居然爬樹摘果。做為一個已婚婦人，又是誥命夫人，這般不顧形象，還真擔心楊凌責備她。可是一瞧楊凌滿臉寵溺，韓幼娘提著的心才放了下來，她趕緊咽下嘴里的桃子，丟開手里啃了一半的桃子，忸怩地捉著衣角窘道︰“相公，人家……人家……對不起……”
楊凌笑笑，不以為然地道︰“不就是爬了樹嗎？爬就爬了唄，咱家沒那些亂七八糟的規矩”，他攬住幼娘肩膀往竹榻旁走，邊走邊道︰“你別想那麼多，這些天在家，我只見你打坐練氣，那棍棒功夫可是好久不踫了。幼娘，練武功可以強身健體，並不是什麼低三下四的行為，誥命貴婦怎麼了？你別太在意別人看法。別忘了，市井間現在可都說相公是楊家將後人呢，楊家的女子武藝高強那是當然的，呵呵，回頭我叫兵要在後園開出塊地來，以後每天你仍要練武，相公也跟你學。”
他坐在竹榻上，順手一扯，韓幼娘就跌坐在他腿上，韓幼娘忸怩地作勢掙扎了一下，就羞笑著不作聲了。楊凌攬著幼娘的縴腰，大手不老實地襲上她柔軟的酥胸，貼著她耳朵道︰“幼娘，這兒長大了不少喔。”
韓幼娘剛過十六歲，身體還在成長，胸脯兒已慢慢飽滿起來，含苞欲放的小胸脯兒在貼身的褻衣下顯得漲鼓鼓的，大白天兒的在這山上被相公如此大膽地撫弄，羞得韓幼娘臉蛋兒熱騰騰的，她抓住楊凌的手，羞不可抑地道︰“相公，不要，這是在外邊啊。”
楊凌嘿嘿一笑，不忍見她難堪，順勢放低了手，一踫到那水淋淋的青桃子，楊凌忽地心中一閃，驚喜失聲道︰“幼娘，你是不是有孕了？怎麼……怎麼愛吃酸桃子？”
說著他的手情不自禁地摸向幼娘平坦的小腹，韓幼娘羞地推開他的手道︰“沒有呢，沒有呢，人家從小就愛吃青桃兒”，說著她轉過臉兒來，怯怯地道︰“相公，幼娘是不是太不爭氣了？”
楊凌失笑道︰“怎麼會，我們繼續努力，總會有的嘛，再說，如果不生，也不見得是你的事。”
“嗯？”韓幼娘詫然不解其意，女人不就是生孩子的麼？如果晃能生不是女人的罪過還能怪誰？
楊凌不想跟她解釋那些太難說清的東西，看了她俏眸圓睜，一臉詫然地可愛模樣，不禁在她頰上吻了一下，笑道︰“來，脫上鞋子吧，濕著穿著不舒服。”，說著不由分說替幼娘褪下鞋襪，露出一雙白生生的小腳丫。
女人的腳可不是隨便給人看的，就算是自己相公，大白天兒的在這外面韓幼娘也臊的不行，她忙將腳丫蜷到榻上，拉過薄衿掩住。在她心里，還是牽掛著方才丈夫滿臉的失望神色，真的呢，都同房四個月了，這肚子咋這麼不爭氣呢？
小妮子撫著肚子連吃青桃的胃口也沒有了，嘟著小嘴兒想了半晌，她忽然吃吃地道︰“相公，皇上什麼時候大婚呢？”
楊凌心中一跳，丟下自己剛脫下的靴子吱吱唔唔難以應付，皇上大婚就是他納妾的時候，還是奉旨納妾，怎麼拒絕啊？
自打從京里回來，這事兒他就有意避而不談，反倒是府中上下，人人都適應地很，好象老爺納妾天公地道似的，大尤其皇上所賜，府里的奴僕出去對人說起都是一臉的自豪。玉堂春和雪里梅也早已自學地以妾禮侍奉他和幼娘了，好運玉娘姐姐叫起來，似乎也別有一層寓意。
楊凌滯了一下，吱唔道︰“皇帝賜下，相公也不知如何拒絕了。玉兒、雪兒都是好姑娘，可是你也看到了，官場險惡，這次倒了三位尚書，朝中不知多少大臣對我不滿呢，跟著我……未必是福啊。”
韓幼娘雙手樓著膝頭，淺淺一笑起來︰“相公總是杞人憂天呢，幼娘真不知道相公到底擔心什麼，相公不要怪罪幼娘大膽，相公，你以為要如何對她們，她們才會開心、才會幸福呢？”
她幽幽一嘆道︰“相公，你不知道皇上許了親事後她們心里有多歡喜呢，我卻覺得出來。有時想想，人家進了咱家的門，不這樣還能怎麼辦呢？幼娘知道相公疼我，可是要是幼娘得了個善妒的罪名，幼娘……真的不會開心呢。對玉兒、雪兒來說，能夠跟了相公，就是她們的福氣。她們雖出身卑賤，可是重情重義，咱家落難地時候，肯舍命陪著咱，相公官兒越做越大了，妻妾滿堂是幼娘預料中的事。如果真要迎些姐妹進門兒，幼娘倒情願是她們呢。要說起來，文心姐姐可是對相公恩情最重呢。要不是那什長被她做了手腳，幾位尚書大人絕不會那麼輕易就認罪的，相公不知還要受盡多少波折才出得來。”
韓幼娘見他想得入神，還以為相公有些意動，不禁又羞層地推波助瀾道︰“玉兒妹妹說，看文心姐姐的體態模樣，很好生養呢，說不定七郎兒虎……”
“嗯！啊？……”楊凌省過神來，不知道韓幼娘在說些什麼，他正要再問一句，溪水下一人高的嵩草中一陣笑聲，兩個俏麗的女孩兒走出了小路，瞧見二人，欣然喚道︰“老爺，幼娘姐姐。”
楊凌抬頭一看，只見雪里梅、玉堂春笑盈盈走來，雪里梅一身青衫，懷中抱著一具古琴，玉堂春也穿的像個婢子，挎了一個籃子，她是習舞樂的，雖是一身婢子服裝，走起路來仍是步履輕盈，如風擺構柳枝，姿態曼妙之極。
二人身後，高文心剛剛轉過草叢，她的一頭青絲用青帕包住，神態嫻靜地隨在二人後邊走過來。
玉堂春二人到了跟前，向楊凌蹲身見禮，韓幼娘匆匆穿上鞋襪，下地拉住雪里梅道︰“你們怎地來了？”
雪里梅笑道︰“玉姐兒親手做了酒菜給老爺和姐姐送來，我想要是老爺釣魚悶了，听听曲兒也是好地，便抱了琴跟來了。”
玉堂春將籃子放在榻旁，氣息有些微喘。楊凌見她挎著籃子趕啊二里多山路，嬌嫩的臉頰上滿是細密的汗珠，不禁說道︰“玉兒，我跑到這兒乘涼，倒累得你們跑來跑去的，真是有勞你了。”
玉堂春暈著臉瞟了他一眼，嘴角含著甜笑低聲道︰“老爺不必客氣，婢子應該的。”高文心走過來，文靜地襝衽施禮道︰“老爺，請再讓我看看你的傷勢。”
她小心地坐在榻邊，將楊凌手腳上的布帶解了下來，輕柔地撫著傷處觀察了一陣兒，見這次上山並沒有磨破傷口，被夾爛的地方嫩紅的新肉已經漸漸硬實起來，臉上不禁浮現出滿意的笑容。
她從懷中摸出一個布包，攤在榻上，從中抽出一要細細的金什，素白地手指在楊凌腿上比劃了兩指，找準了穴道一針刺了下去。
楊凌本來長出新肉的地方就癢癢的，被她捻動金針，只覺大腿先是一麻，接著又酸又癢，不禁條件反射地伸直了腳，倏地踢在高文心的大腿上。
楊凌只覺腳尖踫到人家姑娘富有彈性的大腿上，忙不好意思地縮了回來，訕訕地尋個話題道︰“小姐，就是這小小一根金什令陸什長神魂顛倒……啊！啊，不是，是神志錯亂了麼？”
雪里梅“哧”地一聲笑。�趣道︰“老爺說錯啦，陸什長是三要銀針變得神志錯亂了，這一根金針神魂顛倒的……好像另有其人。”
高文心神色淡淡的，好似沒有听到一般。她一邊專注地捻著金什，一邊輕聲解釋道︰“我用這金針活絡血脈，大人傷處便能好地快些。昨兒吏部侍郎焦大人不是說朝中為了六部尚書的安排，眾臣爭執不下休麼？依小婢盾，大人也享不了幾天清福啦。”
雪里梅將二人表情瞧在眼里，不禁扮了個鬼臉，對韓幼娘嘻笑道︰“文心姐姐的神針我是見識過了，只昌不曉得是不是真有能令人神魂顛倒的醫術，世上若真有這功夫，天下的女孩子都該去學一學。見到傾心的郎君抬手就是一針，呵呵呵……”
高文心捻著金針，臉色仍平靜如不，但是雪里梅“見到傾心的郎君就是一針”出口，不知怎地，好卻手上一亂。
志凌只覺腿上疼了一下。抬頭看時，只見高文心微低著頭，秀頸優雅，肌膚如玉，只是呼吸急促，呵氣如蘭，水一般的眼波中神色閃爍，也不知是羞是慍。
雪里梅見了吐了吐舌頭，包著琴盒自走到柳下，取出琴來置于膝上，素指挑撥，琴音悠揚響起，听起來是一首曲調古樸的曲子。
楊凌听之不懂，高文心胸中所藏可不止是醫術，听出那曲子是《古相思曲》。那強自平靜了許久的面容終于遏制不住浮起一抹暈紅，楊凌只覺腿上又是一疼，不覺苦著臉道︰“姑娘輕些……疼……”。
高文心咬著唇，黑白分明的眼楮睇了他一眼。清秀的臉蛋兒紅馥馥的，忽然間似是充滿了嫵媚的女人味兒。她不自然地抬起手來挽了拘鬢角的秀發，把自己羞紅的臉頰全埋了下去，按信楊凌那一條大腿只是扎個不停，楊凌半邊身子酸麻不已，卻又敢聲張，心中不禁暗暗叫苦。
總算高文心及時醒覺，看到楊凌大腿發顫，好像正在忍耐痛苦，忙起了針，換了一條腿，待她用完了針，玉堂春才提過籃子，請楊凌和幼娘用餐。
難怪玉堂春累得流汗，那籃中放了一個西瓜，四色精致的小菜，十多張薄軟的糖餅兒，最上邊還擱了一壺竹葉青，瓷壺用毛巾包了幾塊窯藏的冰塊鎮著，東西還真不少。
六月天竹葉青加冰，這種喝法自然高文心說地，就是玉堂春雪里梅原來待過的蒔花館飲酒也沒這般講究。高文心老父好酒，家中建有儲冰地窖，如今倒全便宜了楊凌。
榻上剖瓜飲酒，溪邊垂柳撫琴，持杯舉箸，紅袖環伺，而且個個容顏俏美，對他有情有意，對于古代的風流老子們來說，是不是最為夢想的生活了？那麼對于現代的男人呢？
楊凌舉箸一望，水村心亂如麻。唉！是不是我橫下心來盡情享受現在擁有的一切，才是更真實的面對生活，也讓我、和我身邊的人都過得更開心呢？不管是否本意，畢竟這一切，都已來到了自己身邊，地位就象一個磁場，當你升到一定的高度，不管你自己想不想，該出現的，總是要來的。
韓幼娘坐在楊凌對面，小口地咬著甜軟的烙餅，甜蜜地替楊凌布菜。玉堂春翠袖半挽，為楊凌斟滿了杯子，杯中酒液金黃碧翠，聞之芳香撲鼻，高文心站在竹榻旁輕聲說道︰“老爺，這竹葉青里加了砂仁、紫檀、錄歸、陳皮和冰糖、蛋清，性平暖胃、活血補血，對老爺的傷大有裨益的。”
玉堂春雙手捧杯，在悠雅的琴聲中嫣然吟道︰“田家足閑暇，士友暫流連。三春竹葉酒，一曲鯤雞弦。請老爺滿飲此杯！”
受不了啦，受不了啦，楊凌渾身不自在，這種“腐朽墮落”的封建士大夫生活，也不是沒經過培養鍛煉的人就能泰然處之的啊。
他接過杯來，神情倉促地剛想答話，遠遠地有人高聲喊道︰“楊大人，楊大人在哪呢？咱家是谷大用，听到了你應一聲吶。”
“谷大用？”前兩天馬永成出宮采買倒是來過，谷大用隨侍帝前，輕易出不得宮門，他來了。那麼皇上……
楊凌想到這里慌忙從溫柔鄉里跳起來，急急穿上靴子，他剛剛站起身來，就見十多個青衣箭袖的彪壯漢子，從那草叢路口閃了出來，後邊踱出一個花花公子，身穿一件淡色素花的箭衣，下穿青袖散腳褲，褲腳窩窩囊囊地塞在羊皮短靴中，形似燈籠。這是這月份京師紈褲子弟最風流的打扮。
那公子模樣長得倒俊俏。手里吊兒啷當地提著一枝鞭梢兒烏黑的馬鞭，老遠地望見楊凌他便哈哈大笑道︰“楊侍讀，朕略施小計就逃出宮來啦，你的傷可好些了麼？”
楊凌趕緊上前見駕，施禮相迎道︰“皇上怎麼來了，微風臣不知，未曾遠迎”，正德皇帝笑嘻嘻地舉起馬鞭在此他肩上敲了一記，假意斥道︰“少跟朕來這一套。”
他閃過楊凌肩膀向後邊瞄了一眼。嘖嘖道︰“羨慕死朕啦，你想釣魚便釣魚，想吃瓜便吃瓜，想跑到山上睡覺便有人給你扛來竹榻，朕在宮想干什麼都有人痛不欲生地進諫，被人管得喘氣來，唉！苦哇，真想和你換一換，過些舒心日子。”
楊凌听了嚇了一跳。正德雖是一句戲言，可是自從上次險些挨刀，楊凌對這些他平素並不在意的小節可不敢再馬虎了。他不在乎。正德不在乎，便別人在乎。在有些人眼中這些恰是君臣父子必須遵守的禮節，否則就是不君不臣，不忠不義，楊凌可不敢再授人口實。
他忙陪笑道︰“皇上是一國之君。百官對皇上自然寄望甚深，他們也是為了皇上好啊。”
正德悻悻地哼了一聲，這時谷大用去河邊濯洗了一方手帕，跑回來遞給正德。正德接過來胡亂抹了把臉，然後拉過楊凌手腕看了盾，欣然道︰“愛狂卿身子好了，這便好，這便好，朕難得出宮一趟，這些煩心事不去說他，你也不用假惺惺勸諫，朕知道你和那些書呆子不一樣，呵呵……走了，陪朕好好游玩一番，回頭朕還有件大事要和你議廣義地說呢。”
楊凌回頭看看，飛快地向玉堂春等人使了個眼色示意她們退開，然後遲疑道︰“那……，皇上不妨也去柳下听琴欽酒，一起釣釣魚如何？”
歷史上正德皇帝好色的名頭太響了，楊凌不通歷史，但野史逸文看過不少，據那上邊說起正德逸事，曾說他夜游宣府，看見一戶人家就進去，自己喚過女眷寵幸，讓人家的男人在院子里等著，然後興盡再去玩下一家，楊凌看這段故事時，除了對正德皇帝這麼麼饑不擇食的審美觀點和超強性能力有所懷疑外，倒未懷疑他好色的真假，畢竟歷史上是眾口一辭的。
自從天緣巧合認識了正德皇帝，雖說目前還看不出正德絲毫好色的跡象，可是今天這環境、這情調兒，呃……真地很容易叫人飽暖思淫欲。再說正德漸漸長大，也快大婚了，萬一踫了女人開了竅呢？不得不防啊。
楊凌多少有了警戒心，所以想把女人調開，哄正德去釣魚。不料正德皇帝听了皺眉不耐道︰“听曲釣魚有什麼好玩？走，你既然身子好了，去把你的親軍調來，陪朕去山中演武，看看士卒打仗，那才好玩。”
楊凌現在可供操練的只有五百親軍，人數既少而精，彈藥也顯得充足，所以在楊凌的要求下，日常山中演兵是常有的事，楊凌沒想到正德說的好玩居然是玩槍玩炮，這個倒好辦。他松了口氣，忙道︰“皇上要看演兵那倒容易，只是皇上龍體貴重，上了山須在掩體內觀看黨演軍，不”可輕易現身。
正德喜道︰“這有何難，走走走”，他急不可耐地拉住楊凌，向幼娘喊一聲道︰“幼娘姐姐，朕和楊侍讀去看演兵啦，你們自己釣魚听曲兒吧。”
楊凌足踝上肌膚新生，不敢走得過快，他向韓幼娘楊了楊手，隨著喜滋滋的正德走在山間小路上，順手折下一枝蒿草味兒濃郁的青草嗅了嗅,隨意問道:皇上有什麼大事要與臣商議?是要臣去泰陵督建麼?]
正德走在前邊,隨口說道:“泰陵上的事你掛個名就行了，現在戴義幾個人賣力地很，朝中也不見有人聒噪，這些事不用你操心。你是不知道哇，現在六部缺了幾個官兒，朕不想再用白發老頭兒，想任命你為刑部尚書，可一大幫老頭兒不答應，說你德望才識不足擔此大任，氣得朕沒法兒。不是大用精明，給朕出了個好主意。”
楊凌一听這幾位太監大哥又幫他出好主意了，一顆心不禁提溜了起來。只听正德振振有辭地說道︰“他們不是說你才識不足，不堪重任嗎？朕叫你出席經筵，好好震一震那幫死老頭兒，對了……經筵你知道吧？”
自從正德繼位後，百官不斷上疏要求皇帝重開經筵，楊凌早就听說過了，怎麼會不知道這經筵是什麼東東？他一听正德皇帝叫他出席經筵，去與飽讀詩書的文武百官談經論道，議論文學典章、朝政大事，這位冒名頂替、有名無實的楊秀才嚇得心里就象幾百只蛤蟆在跳井，頓時 ……
楊凌沒帶過兵，好在手下的將領都是身經百戰爬上來的，楊凌只是將自己一知半解的理論教授給他們，融合到他們的作戰經驗當中而已。
自從手下只剩五百親軍以他的能力倒可勉強對付，楊凌對這五百親軍可不是按照士兵的方法培訓的，而是按培訓軍官的方法進行培養。
這些人中不乏一些軍事素質較高的人才，一經將領傳授和楊凌的大膽支持，以火器為主的進攻、防守、撤退、埋伏、迂回、內線變外線、包抄合圍的戰術戰法使得似模似樣。
不過正德皇帝這年紀暫時可領會不了那麼多，在他眼中恨不得自己親自上陣操刀殺敵那才好玩，現在楊凌的軍隊是火器，楊凌可不敢讓他冒險。不過那炮聲隆隆、槍聲陣陣看得從未見過這場面的正德摩拳擦掌，看到興奮處忍不住道︰“朕大婚之後要在禁中演武，火器過于犀利，到時調刀槍兵來，你與朕對戰。”
楊凌含糊應了一聲，讓這精力旺盛的小皇帝習武練兵未必是壞事，一開始或許打打鬧鬧的成份居多，時日久了，他必然會對領兵用兵有所了解，到時自己如果再故意打敗他幾次，依小皇帝不服輸的性子，必然會認真鑽研兵書。
楊凌心中倏然想到這些紛迭的念頭，可是經筵一事壓在心頭，現在卻沒心情去想那麼多了。讓我參加經筵？我說什麼啊？你如果知道五百年後的世界是什麼樣子。你敢干不敢就站上清華講台對教授們指手劃腳？
楊凌這個愁啊，直到強顏歡笑地將興盡的正德皇帝送走。楊凌才愁眉緊鎖地回到府中。進入後園花庭，兩個婢女看見老爺回來了，忙上前見禮，楊凌神思不屬地點了點頭，張眼望了望，問道︰“夫人呢？”
那小婢高文蘭原是高家佷小姐，楊凌也不忍讓她做些下作粗活，留在內院做了侍女總管。她匆匆迎上來道︰“夫人和雪兒姑娘、文心姐姐去後園采摘蔬菜去了，一會兒就回來。”
韓幼娘閑不住，高家內園後宅有大片的空地，幼娘看著可惜，開闢出一畝地種植了許多新鮮菜肴。一開始她還只敢指手劃腳，後來見楊凌不聞不問，頗有縱容之意，就換上粗衣親自上陣了。
她的農活比這府上丫頭還精通，在她精心伺弄下，那地里蔬菜生得極好。每天府上使用的新鮮蔬菜都是自家所種。
楊凌唔了聲，走進內書房坐在椅上，望著架上琳瑯滿目的線裝書，忽地想到韋小寶要進宮時，陳近南要他閱讀的那厚厚兩摞武功秘籍……的目錄，楊凌不禁一聲苦笑。
門口兒青影一閃，似有一個人影兒輕盈地一掠而過，楊凌沒有注意。緊接著那人卻倏地閃了回來，驚喜道︰“老爺回來了！”
楊凌抬頭一看，站在門口的青衣美婢正是玉堂春，她好似剛剛去晾曬了衣服似地，衣袖半挽，露出兩截雪藕似的皓白玉腕，那張素臉未施粉黛，卻仍美得令人目眩。
她瞧見楊凌一身甲冑未卸，臉上毫無歡顏，忙乖巧地迎上來道︰“老爺可是有甚心事？”
楊凌怎好說出自己要上考場了，這是嚇得？他忙強笑一聲道︰“唔，沒有，剛剛去山上陪皇上演兵，有些乏了。”
玉堂春這才釋然，不禁嫣然一笑，輕盈地走過來道︰“老爺身子可好，就穿著這麼重的盔甲上山，難怪的呢”，楊凌本該回營中把盔甲換了,只因心中有事，而且送走正德後離家門更近，所以就直接回來了。
玉堂春說道︰“老爺，讓婢子給您寬了甲冑歇一歇吧。”楊凌站起身來，皺眉道︰“早說不必自稱小婢，怎麼還這麼說？”
玉堂春替他解著甲上絲絛，听了俏臉沒來由地一紅，羞澀地垂下眼簾道︰“婢子還沒……還沒……皇上還沒大婚呢。”
這妮子不好意思直接說，轉而繞到皇帝大婚的事上去，反正現在誰都知道皇帝大婚就是楊凌大婚了。楊凌听了訕訕地說不出話來。
他的盔甲制作精良，不但精美帥氣，而且十分沉重，書格上中間部分全是書籍，玉堂春疊好了踮著腳尖兒想把盔甲放在高格上，卻力怯北不上去，便蹲下身子放在下邊。
楊凌瞧她背影，曲線玲瓏、千嬌百媚，一身貼身的青衫婢衣，這一蹲下，翹臀盈盈圓圓，好似圓規畫出來的一般，線條說不出的迷人，心中不由一跳，忙轉過了眼去坐回椅上隨意撿起本書來看。
忽地戶肩上一沉，楊凌一扭頭，只見兩只縴美的手掌搭在肩上正替他輕輕按摩著肩頭，楊凌想起甦三乖舛的命運，原本命中注定甦三要淪落風塵，先嫁商人為妾，經歷一聲牢獄之災，最後嫁與王景隆，至于她成為王三妾室之後是否幸福，那就不知道了，反正故事中都是圓滿結局。
而今呢？這個乖巧美麗的女子卻陰差陽錯地來到自己身邊，王景隆反而逢難去了泰陵，她的命運又該如何呢？將來又會流落誰家？
楊凌忽地按住她手，輕輕問道︰“甦三，你今年多大了？”
玉堂春被她按住手背，不禁紅著臉答道︰“一秤金買我來時才七歲，如今婢子已十五歲了。”
“十五……”，楊凌心中一動，問道︰“你的家人……你還記得麼？如果有機會再見到……”。
玉堂春飛快地截口道︰“婢子沒有家人！”
楊凌不禁啞然。這才想起她是被父母以幾百文錢轉賣給妓院的，那時她已七歲，怎麼會不記事？若說心中沒有恨意，又怎麼可能？
玉堂春的身子靠近了些，低低地道︰“婢子出身寒微，又淪落風塵。早忘了自己怎麼來地，又將哪里去。自進了楊家的門，遇到老爺和夫人，婢子就象到了天上仙境。一天比一年過得還快樂，如今楊家就是我的家，您和夫人就是我的親人。”
她這一靠近，楊凌只著一層薄薄袍衫的肩頭忽然感到一種異樣的感覺，那樣富有彈性，而又柔軟美妙，楊凌立刻意會到那是她的乳房。他的心不禁怦怦地跳起來，全身的觸覺神經似乎一下子都集中到了右肩上。
姿意感受著那種美妙銷魂的感覺，柔軟，有彈性。她才十五歲啊！難道尤物都是這麼早熟的嗎？
天似乎更熱了，窗外的知了叫地好煩人，怎麼就一點風都沒有呢？
玉堂春說得動情，猶不自覺地道︰“幼娘姐姐對我們說過你的擔心，老爺，你肯為我們想得這麼長遠，我和雪兒心中不知有多感激，從來別人只是看中我們相貌，誰肯為我們這麼著想？”
楊凌覺得掌背上一涼，一顆顆晶瑩的淚珠兒已撲蔌落了下來︰“人生如一夢，玉兒只希望自己苦了這麼久，能做一場美夢，夢之長短，誰還會去計較。豈不聞金風玉露一相逢，便勝卻人間無數？老爺怎麼會有那麼奇怪的想法，你不知道……不知道玉兒的一顆心早就給了你嗎？”
耳听得一個如花似玉的玉人兒在耳邊如此呢喃，誰的心腸還能硬如鐵石？楊凌暫時拋開了亙在心底的惱人秘密，只想回身安慰她兩句，可是肩膀一動，玉堂春已經覺察自己偎得太過曖昧，忍不信一聲嬌呼，倏地彈開身子。
楊凌回過頭，只見這史上聞名的美人兒，一雙眸子念頭淚深情地望著他，紅潤羞澀的臉頰上卻漾著甜美的仿佛沁出蜜來的笑意，一副予取予求的溫柔敦厚婉模樣。
楊凌心中猛地升起一團豪氣︰這流傳千古的美人兒都能被我征服，我還怕些什麼呢？難道這是經筵就如此可怕，我就征服不了幾個老朽？
他霍地站了起來，一把抓信玉姐兒的雙手。玉堂春的手一被他握緊，一雙眼頓時迷迷朦朦的好象要沁出水來，那張紅嘟嘟的小嘴兒也半開半闔的，身子都要軟了。
只見楊凌抓住了她一雙柔荑，深情地說道︰“玉兒……”
玉堂春的心髒怦怦地跳著，好半晌才從嗓子眼里呻吟了一聲︰“嗯？老……老爺……”
“去，幫我把所有的史書統統找出來，老爺我今天要徹夜讀書！”楊凌斗志昂揚地道。
玉堂春︰“…………”
……………
經筵終于重開了。
天天上奏苦諫，就差寫血書的翰林學士、督察御史們彈冠相慶、歡欣鼓舞︰一個不開經筵的皇帝怎麼能算是好皇帝？如今滿天神佛都被他們的精神所感化，天子終于回到明君的正途上來了。
可是神機營參將楊凌也要參加經筵的消息，又把他們驚呆了。經筵是文武百官皇帝講經論道的場所，大明從未規定武將不可以參加經筵，但是從來沒有一個武將主動去參加經筵，楊凌就算是個儒將吧，可那學識難道夠格在經筵上一展身手麼？
皇上要給他兵權，要寵信重用他，那都忍了，這經筵可是文官們的聖地，也是他那種人來的麼？這是最嚴重的挑釁！
正德皇帝重開的第一場經筵。因此萬眾矚目。
翰林院、督察院、詹士府，包括朝中文官們就象當初進京趕考一般，引經據典、徹夜苦熬，一篇文字斟酌了又斟酌，刪減了又刪減，最後寫得花團錦簇，背得滾瓜爛熟，務必要一鳴驚人，讓楊凌灰頭土臉。
文華殿上，時辰未到已是百官雲集，竟比上朝時還熱鬧。反正正德皇帝開了金口，今日經筵，文武百官皆可參加，就是沒事的也跑來看熱鬧。
今日經筵重開，內閣三大學士了極為重視。劉健、謝遷、李東陽三人任同知經筵事，吏部尚書馬文升、兵部尚書劉大夏、戶部尚書韓文，新任禮部尚書倫文敘盡皆到場，講官是詹干府楊霆和，展書官是翰林院楊廷和。
這排場可謂空前豪華，司禮監大太監王岳親自領著兩名首領太監、八個小黃門，捧了經史子集來布設御案和講案。一到了文華殿瞧見許多武將。攤販老王岳嚇了一跳。他侍候了四代皇上了，就沒見過這麼多武將跑來參加經筵的，按說這些人中只會寫自己名字的武將大有人在，他們跑來�什麼熱鬧？
王岳這人雖然位高權重，為內相之首，手中掌控著東廠、西廠。不過為人忠心耿耿，又沒野心，戴義雖是他寵信的人，可是一听說戴義隱瞞先帝陵寢滲水的事，王岳的痛心憤怒不在正德皇帝之下，所以堂堂司禮監首領太監下獄，王岳竟不聞不問，始終置身事外，因為他是這一態度，所以與戴義交好的東廠範亭也不敢輕舉妄動，以致張繡對拯救楊凌也畏首畏尾起來。
如今戴義出獄，對王岳袖手旁觀已暗暗懷恨在心，只是這老王岳雖然是特務總頭子，人卻老實得很，竟然絲毫沒有察覺。
文華殿上本來是文官天下，今兒到的京中武將數量竟然不比文官少，的確是大明開國以來頭一次，所以文武百官便按照上朝的規矩，左殿站文官，右殿站武官，文官之首以劉健為尊，武將雖將劉大夏排在首位，但是小小的三品參將楊凌站在殿前，無論品秩比他高低的武將都隱隱後退半步，將他眾星捧月般擁在前邊。
激動啊！長臉啊！今兒武將總算可以挺直腰板進文華殿了。至于楊參將的學問……可別以為這些武將不識字就缺心眼兒，事先早打听過了，神童老子楊廷和大學士都夸過他呢，那還差得了？
楊凌硬著頭皮站在那兒，打定主意多說不如少說，不懂的堅決不說，逮住了機會就一通瞎說。要論子史典訂那是一竅不通，除了知道“三人行必有我師蔫”“學而時習之不亦悅乎”也背不出幾句，斗文學不行，侃大山總行吧？
是故此時楊凌一身盔甲，英俊不凡，雙腳不丁不八屹立當地，雙目似闔不闔，神情沉靜如水，要是配把大胡子，冷不丁一瞧還以為誰把關帝聖君的塑像給抬了來。
內官劉瑾等人當初被楊凌講述異國見聞的話兒給忽悠蒙了，真當地時間他學貫中西、無所不知呢，所以出了這麼個包主意，正德皇帝盲听盲信，一听經筵時間到了，居然頭一次興致勃勃地上殿听課來了。
自德皇帝登殿升座，百官三拜九叩後，帶刀侍衛將講案抬到正德的龍書案前，鴻臚官傳旨開講，倫文敘和楊廷和因為是正德帝初次開經筵，作為講官倒沒有長篇大論，只是講了講洪武帝開經筵，帝王以百官為師學習儒家經典的重要意義，就微笑著退到一邊，把戰場交給了文武百官。
新任工總尚書老臣楊隨守立即出班，講起四書五經來，他的這番話是早就擬好的，說起來引經據典、抑揚頓挫，說到妙處眾文臣心花怒放贊不絕口，瞪大了牛眼等著看打仗的眾武將卻哈欠連天，連正德皇帝也兩眼發直。
王老先生又將余勇追窮寇，一篇八股文滔滔不絕地背出來，連豎起耳朵想從中找出點話題的楊凌也听得倦意頓生。
楊凌不由暗暗嘆了口氣︰這些人之乎都也，談的全是首先文章，偶爾有點能觸及現實的東西，可是千百年前的聖人所面對的世界格局、勢力分布與如今大不相同，生搬硬套毫無意義，所謂經筵，實在無聊之極，難為老朱家的孩子了，這一百多年都怎麼忍的？
王鏊說完了退下去，楊芳又赤膊上陣了，他的兒子楊霖伙同一景隆陷害楊凌，雖然有三大學士求情，說他兒子少不更事、貪慕虛榮，跟著瞎起哄，所以正德沒有予以懲治，卻下旨對楊芳狠狠呵斥了一頓。
誰不信自己的兒子？何況楊芳原本就覺得楊凌諂媚事君，是個不學無術的小人，楊術冷冷地瞧了眼昂然挺立、目不斜視的楊凌，兩把疏朗的眉毛一擰，朗聲說道︰“方才楊大人、王大人說了四書五經、聖人之道，這經講完了，臣便來講講史。”
“陛下，自古君王治天下，皆以道德教化四方，以文武為臂指治理百姓，故選賢任能、親賢臣遠小人，則成聖君；而親小人遠賢臣則嬉戲游樂，疏于政事，致使小人當道、朝政腐敗。昔漢靈帝寵信十常侍，梁武帝迷信佛道，寧徽宗寵信童貫、蔡京，耽于游樂，朝政被一班官權奸所把持，陰冒于陽，臣欺其君，小人擅權，下將叛上，引致亡國亡身，此當為後世者戒！”
正德皇帝打了個哈欠，雙眼無神地道︰“朕不開經筵，你們哭著喊著開經筵，朕開了經筵，難道就是講這些所謂經史麼？”
童貫為北宋“六賊”之一，楊芳說漢靈帝寄信十常侍、梁武帝迷于佛道，都不帝提及那些奸佞名姓，唯獨說及宋徽宗時提了人名，而且把大將軍童貫排在權相蔡京之前，顯然意有所指，眾武將傻不愣登地听不出來，可是眾文臣早已在下邊竊竊私語了。
楊芳見自己一番苦心，正德皇帝卻听不出來，也顧不得再玩暗喻了，忍不住跪地說道︰“讀史便是為後人戒。皇上當習道德文章，諄信明義，崇德報功，則垂拱而天下治。如今皇上好騎射懶讀書，听說皇上已多次擅離皇宮，去西郊觀武，沉迷于此小技，非賢明天子所為啊。”
楊芳話音剛落，殿上一個悠悠的聲音道︰“原來好騎射演武便不是賢明之君，大人的史書真是讀的好哇，嗯，禁中演武開疆拓土的秦皇漢武原來都不是賢明之君。”
楊芳倏地轉身，只見楊凌搭話，立即道︰“子曰︰……”
楊凌一听又是“子曰”，立即截道︰“子曰︰你不要每句話都用我的。”
“哈哈哈哈……！”這一下不但那些武將顧不得皇上坐在上邊，忍不住哈哈大笑，就連許多文臣都忍俊不禁，掩口而笑，以臻楊凌這句名言後來灰飛煙滅下將對付文臣的有效殺性武器，常常把曰了一半的文臣噎得直翻白眼兒。
李東陽急咳兩聲。掩住了笑意，肅然道︰“楊大人，朝堂之上，皇上面前，不可拿聖人取笑！”
楊凌閃目望去，果見許多文臣憤憤然頗為不滿。遂向李大學士笑道︰“大學士恕罪，下官只是覺得孔聖人時候，是春秋戰國，諸國格局、情勢、人文、朝政、經濟與現在皆有不同，千年下來滄海桑田劇變，已是人物兩非。聖人教化萬民的仁義禮智信，固然放之四海而皆準，而且千古不可變，但是聖人對于朝政的觀點看法，卻是針對當時時政的，如果今人胡亂引用、拘泥不改，假聖人之名胡言亂語，不但害國害民，也是敗壞聖人清譽。”
其實只要出仕為官，真正脫離書本的文人，在施政之時早已覺得光靠聖人之學期成績不足以冶天下，所謂“半部論語治天下”不過是自吹自擂罷了，倒代賢臣皆稱孔孟門徒，但是冶政方針早已揉各黃老之學了。他們嘴上說說是一回腸蕩氣事兒，心里也是不信只憑聖人留下的幾句話就能解決所有問題的。
所以听了楊凌這番解釋，李東陽沒有作聲。楊凌轉向楊芳問道︰“楊大人說只習道德文章便可垂拱冶天下，而演兵習武則是小技。如今苗疆作亂、韃靼虎視眈眈，此乃大明目前內外的大患，是否只憑教化便可平息？只重教化、不重民事、不重軍事，國家可以長治久安嗎？”
楊芳聞言不屑道︰“一攝亡命之徒作亂，不過是芥癬之疾而非社稷之患，韃靼元人負隅蠻荒，並無大志，何足為慮，小題大作，不過是危言聳听罷了。”
楊凌擊掌笑道︰“妙哉，陳勝吳廣之流只是芥癬之疾，蒙元蠻人不足為慮，嗯！想必大宋朝當初象你這樣的賢臣必定大有人在。”
楊芳漲紅了臉怒道︰“陳勝吳廣反的是暴政，正因暴秦不習教化，苛刻于民，百姓這才一呼百喏，群起反抗。”
楊凌反問道︰“那元朝滅宋呢？元人是正義之邦嗎？元人不足為慮嗎？”
王鏊跳出來道︰“那又不同，如今元人四分五裂，地處僻荒，形同野人，有何可懼？”
楊凌道︰“元人本自關外來，還不是入主中原？如今又回關外去，阻元人于關外便不足懼了？”
工部尚書楊守隨出班道︰“此一時彼一時也，如今四海承平，國泰民安，因此施德政仁政于民足矣。韃靼蠻人，生于苦寒之地，以游牧為生，精擅騎射，非我農耕所長，與之較武是為不智。故只須以一軍阻野蠻于國門之外，內亂不生便罷，他們如何有隙可趁？”
楊凌伸出一指道︰“第一，四海承平、國泰民安，說順了嘴了那說說也不是不可以，但是以臣侍君，應該時時有憂患意識，不是說生于憂患，死于安樂觀主義者麼？如今我大明仁政深得民心，可惜這幾年天災不斷，海內不時有走投無路者聚眾亡命，這些事不奏于皇上知道，你口口聲聲在皇上面前四海承平、國泰民安，是何居心？”
楊守隨氣得花白胡子一撅一撅的，這句話還真是成了套話，說的人不經心，听的人不入耳，偏偏楊凌拿這句話挑他字眼，把這位本家老大爺氣得夠嗆。
楊凌又伸一指道︰“第二，你說此一時彼一時也，那麼也承認施政當因時而變、因地而變、因勢而變了？那麼抱守規矩、不知變通，也是聖人教導你的嗎？”
“第三！”楊守隨剛欲張嘴，楊凌一聲大喝，又制止了他。這老頭兒如果又長篇大論地說出來，楊凌哪是對手，趁著都是老頭，腦筋轉得沒年輕人快，加上每句話不是捎上皇上，就是捎上歷代開國之君、亡國之君，老頭兒說話謹慎，怕犯了忌諱，只要他猶豫一下，想組織一下語言，那就可以說下去了。
楊凌舉起第三指，侃侃而談︰“只消內政承平，便不擔心外敵？你怎麼知道外敵便不會和我們一樣在發展、在進步、在承平他們的內政呢？居安當思危，也只有太祖皇帝、成祖皇帝那麼雄才大略、目光長遠的英明之主才會幾度發兵征討元人，防止他們在關外重新坐大呀。”
楊守隨、楊芳（……怎麼老楊家這麼多人作官？楊家是第一大姓麼？）、王鏊氣得財務處腦充血，他把太祖、成祖抬了出來幫戰，這還怎麼辨啊？這人也太無恥了！
其他的百官有心幫忙也不敢出面了，有的人已開始想不起當初的話題是什麼了，怎麼說著說著談起對外軍事問題了？
楊凌不敢給他們時間考慮，又道︰“第四！”，正德听地大喜。轉頭四下瞧了瞧不禁有點兒遺憾，怎麼沒把劉瑾、谷大用那幾個有眼光的人才帶來呢，瞧楊侍讀說話多耐听啊，比他們念的經可好听多了。
楊凌跨前一步。扭頭瞧見一眾武將听得入神，不禁有點兒慚愧︰“俺這墨水兒，也就糊弄糊弄你們這般大老粗啊”，他扳著手指道︰“第四，你說元人善射，而我中原之人不以武力見長，那麼漢唐時多次擊敗極其強大的游牧民族匈奴、突劂，作何解釋？傳說金兵是女真不過萬，過萬無人敵，可是金人對上農耕民族的岳家軍，卻屢戰屢敗，驚呼︰“撼山易，撼岳家軍難！”這又作何解釋？謝安以南方八萬人打敗北方前秦符堅的二十七萬騎兵六十多萬步兵又作何解釋？本朝太祖皇帝、成祖皇帝數次北征，殺得元人望風而逃，有時大軍一到，他們逃得影兒都看不到，這又作何解釋？我告訴你，東漢時，我漢人只派出一路大軍就將匈奴滅了一半，趕走一半，就是這些漢人手下的殘兵敗將一路西逃，連續征服東西哥特人、日爾曼人，致使遙遠西方一個疆域極大的帝國滅亡，你可以想像一下，我漢人武功，當初是何等威風”
楊凌也不知道這些家伙有多少道理要和他講，反正抬出了放牛的娃兒朱重八、滅十族的屠夫朱棣還怕不夠，干脆把整個漢人都捎上了，那時的民族主義可比現在還要強百倍，他說一句，熱血沸騰的眾武將便喊一聲“好！”
正德跟听說書似的，眉飛色舞、抓耳撓腮。
楊凌一番話下來，誰敢再反駁，那就是反大明！反朱元璋！反天下漢人！如果一句話說不好，將來就可能給人留下話柄，這些人官場經驗何等豐富，楊凌的話處處是坑，誰也不願意陷進去。
可是……不反駁，那豈不代表他勝了？
好多大臣悄悄摸摸準備了一晚上的文章，暗暗嘆息一聲，他們準備的資料都是脫離實際、空談理想道德的東西，和人家說的根本不貼邊啊。
楊廷和左右瞧了瞧，只見諸武將摩拳擦掌、劉大夏側目而視、眾文臣面面相覷、三學士閉口不言，至于御案後邊喜得前仰後合沒點皇帝樣子的正德……，楊廷和決定直接無視。
三位經筵事不發言，作為講官，楊廷和只好出面作總結講話，他清咳一聲，微笑道︰“張而不馳，文武不能也；弛而不張，文武弗為也；一張一弛，文武之道也。治國理論，有文有武，有政有經，的確不能以一法而通達萬事，不過……听楊大人所言，難道以為兵事可決定一切麼？”
楊凌一听大喜，楊廷和這是要他作總結發言了，總算混過來了，他忙含笑拱手道︰“非也，正如方才諸位大人所言，決定一切的仍是內政。政令通達、吏治清時，百姓富裕，才談得上強國強兵，下官所舉的例子，那些國家無一不是君賢臣能、國家富有，才能練出強兵。但是為君王者莫有不重視軍事的，下官只是听楊霖楊大人有所偏倚，這才放膽直言。兵事應常備，所謂養兵千日，用兵一時，兵事是施政的補充和保障，不可平時廢施，急來抱佛腳。下官是武將，所以在兵言兵，談的也只是國政的一點。呵呵，經筵嘛，就是廣開言路，不拘一格，至于說的對不對，可不可用，那已非下官之事了。”
楊廷和微微一笑，剛想說話。正德已拍著書案喜道︰“很好，甚合朕意。朕身子也乏了，還要去給太皇太後和太後請安，這便撤了吧。”
楊廷和躬身應聲，吩咐經筵結束。百官下殿。正德站起身來，見楊凌被眾武將圍在當中，忙高聲喊道︰“楊愛卿，回頭來東暖閣，朕有話與你說。”
皇上發話了，眾武將也不敢糾纏太久，過了一陣兒，楊凌晃著被拍得發麻的兩個肩膀，也離開了文華殿，趕往乾清宮。
乾清宮是內廷正殿，橫九間，內五間，兩頭是東暖閣、西暖閣。由于弘治皇帝以前常在東暖閣處理奏折、辦理政備，正德繼位後也常在這里辦公。
楊凌來到乾清宮正殿前的御路上，正要折向東暖閣。忽地金亭子吱呀一聲，兩個小內侍推開殿門，從里邊走出一行人來。
乾清宮前露台兩側這兩座石台上的鎏金銅亭，稱做江山社稷金殿，亭子四面各設四扇隔扇門，這子圓形攢尖式的上層檐上安有鑄造古雅的寶頂，象征江山社稷掌握在皇帝手中。宮里人都稱之為金亭子。
這里素來除了灑掃太監，是不準人進入的。楊半角不禁注意地看在眼里了一眼，只見兩個小內侍持著拂塵走出殿門，一左一右站定，隨後兩個宮女擁著一個淡黃宮裝的俏美麗人，從殿六姍姍走了出來，美人兒螓首微側，那雙妙目恰與一身戎裝的楊凌對個正著。
一瞧見楊凌，那宮裝美人先是一怔，然後眼中放出歡喜的光芒，那如新月般的淡淡蛾眉也倏地彎了起來，楊凌認得是福公主，慌忙上前一步，在台下躬身道︰“臣楊凌，見過公文殿下！”
如今福公主的皇兄做了皇帝，按禮該改稱長公主，所以楊凌如此稱呼。永福公主心兒跳得有些快，她對面這男子算是唯一接觸過的宮外年輕男子原本就存了一絲莫名的情感，楊凌進京後又一直不消停，總有他的消息通過小太監們傳進後宮，再通過身邊嘴快的宮女讓她曉得，就算想忘也忘不了啦。
前些天听說因為帝陵案入獄，永福公主還真地為他擔了不少心思，只是無論從哪個方面，她都不便也不能出面為他求情說話，只能心里盼望老天保佑，能留他一條性命，後來楊凌果然大難不死，可讓這小姑娘開心了許久。
想不到本以為難得見上一面的人，今日竟然可以瞧見。永福公主怔了一怔，才開心地綻開笑臉道︰“原來是威武伯楊大人，免禮平身！”
“是！”楊凌站直了身子，恭恭敬敬地不敢抬起頭去看她，永福公主瞧得心頭有點兒失落，就算見了又如何呢,兩人雖在咫尺之間，彼此卻似天涯之遠呀，永福眼中喜悅的光芒不禁黯淡了些。
就在這時，永福公主身後有個道士走了出來，這小道士不過十六七歲年紀，穿的竟然是官身道袍，那是有品秩的朝廷道官，道髻上插著一枚紫檀鉤，滿頭黑發如同漆染，容貌清奇俊逸，但是年輕俊朗，可看不出什麼仙風道骨。
他一出來，身後又跟出個小道僮來，比他還小兩歲，鼻似懸膽，目如朗星，漂亮得不像話，不過他穿的卻是普通的灰青色道袍。
年長的道士瞥見台下立著一位將軍，不禁微笑稽道道︰“永福殿下，這位將軍是……？”
永福公主忙道︰“這位是皇上親軍侍衛統領楊凌楊大人，楊將軍，這位是弘�{嬡恕！ br />
楊凌見永福公主對那少年禮敬有加，忙躬身道︰“末將楊凌見過真人。”
他心中卻不禁暗暗嘀咕，不是說自從弘治皇帝驅走術士番僧後不再寄信佛道了麼？誰又找來這麼個毛頭小子裝神弄鬼了？居然敢直入內宮，讓公主陪同進入金亭子，看來極受上寵啊。
永福公主見楊凌神色平淡，知道他仍是不明這少年身份，不禁莞爾一笑，她輕提裙裾，款款而下，那兩個道士和小太監、宮女隨在後邊下了石階。
永福公主走到楊凌身前柔聲說道︰“楊將軍，這位真人是正一嗣教致虛沖靜承先弘�{嬡耍 乒芴煜碌瀾淌攏 橇 ⑸降謁氖 舜 焓Α！ br />
楊凌嚇了一跳，原來是國師，難怪永福公主這般禮遇。他倒沒想到堂堂國師竟然這麼年輕，連忙又重新向國師見禮。
國師身後那個面如冠玉的小道士擠到永福公主身邊，一雙烏溜溜的眼楮好奇地上下打量楊凌，然後皺起一雙有些女性化的彎眉疑惑地問道︰“你說是楊凌？抗旨救妻的楊凌嗎？”
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那小道士吐了吐舌頭，又倏地方退回他身後去。楊凌見那叫符寶的小道士隨意�近公主身邊，永福公主竟毫無慍色，心中不禁暗暗稱奇，不過這位天師雖然官品不高，就象內閣三位大學士，都是五六品的官兒，可好權力卻是極大，不是隨便可以得罪的。
他忙笑道︰“是，抗旨不敢，只是民間以訛傳訛罷了，殿下，皇上相召，要臣去東暖閣見駕，臣這便去了。”
永福公主眼中飛快地閃過一絲不舍，她微微頷首，望著楊凌離去的背影兒有點發怔。可是那位張天師瞧著楊凌背影竟然也怔在那兒，眉頭蹙著似乎若有所思。
永福公主很快醒覺自己失態，白玉似的臉上不禁閃過一抹紅暈，她郝然轉身道︰“天師已祈過了福，可還回後宮見過母後麼？”
“啊？”天師張諺碩手指攏在袖中正在掐算，听見永福公主詢問，忙道︰“不了，皇上大婚之日小道再進宮祈福吧，今日到了京師就匆匆前來拜見皇上和太後，小道想趁隙去成國公府上拜訪一下。”
第四十七代天師張元慶奉聖諭娶的是成國公的女兒，欽賜蟒衣玉帶，本人既是國師，又是皇戚，這位小天師是張元慶獨子，成國公的外孫，既來了京師當然想去見見外公。
永福公主嫣然笑道︰“既如此，本宮就回去了，小安子，送國師出宮。”
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他飛快地瞧了眼前邊帶路的小太監，見他沒有注意，這才松了口氣，放開手說道︰“回去再說，再給闖禍，不帶你出來！”說著急急追上那小太監向前走去。
符寶愣愣地站住，伸出手指掐算一陣，莫名其妙地撓撓頭，急步追了上去。
張天師自龍虎山來，自有道觀三十六名弟子隨行。
一輛巨型馬車停于宮門外，張諺碩上了馬車，那小道童竟也跟了上去，一進了馬車放下轎簾，小道童摘下道冠，一頭青絲如瀑布般傾瀉下來，俊臉上頓時多了幾分柔媚之氣。
這小道童眸如秋水，眉似遠黛，長發披散，竟然是個女孩兒家。
她神色緊張地望著兄長，低聲道︰“哥哥，那個楊凌有問題呀，看他面相，是早夭福薄之人，可是如今不但合命格貴不可言，而且壽祿極高，豈不蹊蹺？”
天師張諺碩干笑兩聲道︰“哪有這種事？或許你算錯了，又或許他做了什麼善事，命運改變也是可能的，寶兒，此事不可再提。”
“哦？”寶兒溜溜兒的眼珠一轉，眸光邪魅而得意︰“哥哥是說父親傳下來的道術有問題？那咱天師道傳了一千多年，難道都是騙人的不成？”
“寶兒！”張諺碩忍著怒氣狠狠瞪了妹妹一眼︰“不要賣弄你那點道術了，大道清虛、術法小技，咱們的術法用來趨吉避凶、明哲自保尚則不足，改天逆運、辨識國勢更是從來做不到的。你看那位楊將軍眸正神清，絕非奸佞之人，這就夠了，若真是有人為他逆天改命、延壽增福，這種道行是你我對付得了的嗎？難道你還要提著桃木劍，上皇宮里捉妖不成？”
小天師年紀不大，性子卻極穩重，他壓低了嗓門道︰“我本江湖閑散人，又何必，君恩賜予？禍福無門唯自招呀，皇家的事不要摻和，也不要提起，那不是我們招惹的起的。”
朱家王朝一向刻薄寡恩。朱元璋靠著宗教起家，生怕別人也有樣學樣，所以對僧道兩門極為忌諱。
龍虎山張天師和曲阜的孔聖人，不管誰坐了江山對他們都是禮敬有加的，朱元璋也不敢破俗，可是他卻在國政上限制佛道兩家的勢力發展，連龍虎山發放度諜的權利都收歸京城道錄司管理，生怕他們勢力太大，小天師豈敢招搖？
更何況鬼神之說實在縹緲。做皇帝的希望別人都信鬼神，這才利于他坐穩江山。但是否決不希望一個真懂法術的人出現在他面前，那是皇權也管束不了的力量，必然會想辦法除去。這道理張天師一脈早就明白了，所以他們盡可以裝模作樣地為皇家祈福，被皇帝看出來是假的都不怕，反而不敢讓他看出一點真本事來。
況且個人運勢他們看得出，都未必左右得了，而國家運勢變數更多，決非道術可以一窺天機的，楊凌這種面相怪異的人居然出現在朝廷中，誰知道是福是禍，自然避之為吉。
他們住在江西龍虎山，這幾年江西寧王曾多次派人帶著兒子的生辰八字上山請他卜卦，為兒子佔算運道。寧王是世襲的王爺，他的兒子自然也是寧王，還算個什麼勁兒？雖然寧王來使口口聲聲說是兒子自幼多病，做父親的過于擔心才請天師卜算，但是他的野心卻瞞不過這個小天師。
要不是楊凌一臉正氣，張諺碩都要懷疑是某位藩王遣進京的探子了。他是天師，可就算是天師也不知道哪塊雲彩有雨呀。當初燕王靖難不就成功了！誰知道楊凌如今算是哪一門的，這種事還是裝糊涂莫沾惹的為妙。
不過他對這個妹妹極是寵愛。見語氣搬弄是非了，忙又和顏安慰幾句。說起這張符寶來，雖是一個女子，而且是張天師妾室生地，但是在龍虎山地位很是特殊。
第４代天師張無吉曾被人彈劾為禍鄉里欺勢霸女，被皇帝流放他鄉，張元慶繼承哥哥的天師之位後一直行事低調，奉公守法，不敢胡為，也不敢吹噓道術仙法，只是老實本分地做他的天師。
可是弘治四年皇帝遣太監來龍虎山賜印賜符，那位太監一時興起，借傳聖諭要求張天師祈瑞雪降臨、群鶴舞空，以為祥瑞。要百鶴來翔天師自有他的辦法，可是要老天下雪可就有點為難人家了。
張天師硬著頭皮選定日子，念咒畫符地祈禱了一番，也不知道是他懂得氣象還是運氣好，那天果然大雪紛揚，著實地露了把臉。
等他回到朝天宮，才知道第四房妾劉氏剛剛誕生了一個女嬰，張元吉認為是這個女嬰給他帶來的好福氣，所以對這個妾生的女兒極是寵愛，為她取名符寶，常常帶在身邊，地位與別的庶子大不相同，她和這位嫡兄哥哥從小玩到大地，所以彼此感情很好。
但是這次張符寶見哥哥前所未有的神色凝重，頭一次疾言厲色地斥她不知好歹，張符寶心下也慌了，惴惴然地不敢再胡言亂語。
車到成國公府前，早有人提前趕來報訊，張諺碩是成國公的外孫，他雖是國師身份，但卻是以親戚身份探親，沒有長輩出來迎接的道理，所以出來的兩個表達式哥朱賀義、朱賀禮相迎。
成國公老當益壯，自己的親生骨肉歲數也差了不少，最大的兒子都六十了，最小兒子才二十四，嫁給張天師的小女兒今年剛剛三十三歲。兩位表哥將天師兄妹迎進府去，剛剛轉過照壁，就見一個滿臉通紅、酒氣醺天的男子被人扶養踉踉蹌蹌地走了出來，險些撞在張諺碩身上。
朱賀義皺了皺眉，對扶著那醉漢的三旬男子道︰“六哥，薜兄又喝醉了？”
那位六哥“哎”了一聲，笑道︰“他哪回不醉的？甭管了，我送他回去。”，他瞧見張諺碩兄妹一身道袍，已知道是表弟表表妹來了，不禁和顏一笑道，“我送這位朋友回府，表弟表妹請去堂上，爺爺等著見你們吶。”
張諺碩含笑拱手，目送二人出去。張符寶伸手從照壁旁花盆中摘下杯口大的花兒嗅了嗅，問道︰“表哥，外公是武將，你們交往的人也都很豪爽啊，每次你們的朋友來府上都喝得酩酊大醉麼？”
朱賀禮失笑道︰“薜兄可不是武將，而且是弘治六年的頭甲進士呢，是個大才子。”朱賀禮說著無奈地搖了搖頭，嘆息一聲道︰“只是自從尚了寧清公主，做了駙馬都尉，唉……不提這個了。請旱吧。”
張諺碩兄妹詫異地互視一眼，隨著他們走了進去。
…………
楊凌來到東暖閣。谷大用眼尖，第一個看到他來，急忙笑嘻嘻地迎上來說道︰“楊大人來了，皇上正等著你呢，快來快來。”
那經筵的主意是他出的，如今楊凌果然震住了一眾文官，把正德皇上哄得眉開眼笑，他自然興高采烈、與有榮焉。
正德一見了楊凌就興奮得俊面通紅，說道︰“楊侍讀，來來來，賜座，哈哈哈，今天朕真是開心啊，看見那些平時在朕面前象一堆蒼蠅似的老家伙一句話也說不出來，可真是笑死朕了。這回朕要升你的官，我看誰還敢反對。”
楊凌微笑著向皇上見禮，回道︰“托皇上的福，微臣也是僥幸過關罷了。皇上關愛微微臣，臣銘感五內，可是臣年輕識淺，如果貿然提升為六部公卿，確實形同兒戲，僅憑一場經筵，眾大臣們是不會服氣的，便是臣，收下也不敢擔當此任。”
他這一說，不但正德，便連正德皇帝身邊的谷大用、馬永成、劉瑾三人都愣了，劉瑾到底讀過幾本書，急忙勸道︰“甘羅十二能拜上卿，楊大人如何做不得刑部尚書？有當今皇上為你保駕，區區幾個文臣反對何足懼之？”
楊凌一夜惡補，這歷史知識還真沒少長進，知道甘羅拜相的故事。心道︰“甘羅十二拜上卿？他還十二就被砍了頭呢，瞧你舉這例子，真夠別扭的。”
楊凌本來就對貿然進封上卿有所顧忌，今日朝堂上見到文武百官的態度，更堅定了他的決心。
如今只論聲名，楊凌可謂如日中天，而且禁中大內有皇上、宮外有錦衣衛做後盾，現在又征得了一班武將的信賴，楊凌認為即便自己身死，有這些人際關系的照拂，有威武拍的俸祿，也足以讓幼娘……和奉諭娶進門來的雪兒、玉兒衣食無憂了。
可是如果真地做了尚書，便得陷入與眾文官的勾心斗角當中去，一年的時間，分也結下了，自己也走了，幼娘怎麼辦？那引起筆桿子可不全是善良之輩啊，如果那時有人再來搬弄是非，聖眷能否一直如故呢？
存了這份心思，楊凌已決定無論今日經筵辯論如何，對于刑部尚書一職都要堅辭不受。劉瑾等人自從皇登基，這人氣權利都比往日大了許多，這幾個素無大志的家伙也挺知足的。
只是他們上面橫著個老王岳，瞧見他們哄得皇上不像話，有時不叫去訓斥他們一頓，弄得他們挺別扭，合計要是關系密切的楊凌做上卿當尚書，宮外有人，他們的日子也能更好過些，這時一听楊凌不想當官，可真應了“皇帝不急急死太監”那句古話，頓時七嘴八舌勸告個不停。
楊凌不好說出自己打算，只好一副推心置腹的樣子對正德道︰“皇上，您初登大寶，此時該想法獲得百官擁戴才是，前些日子為了微臣貶了三個尚書，好處呢，是皇上由此立威，壞處呢，是皇上甫登至尊，就貶謫大臣，難免百官不服。這時微臣要是破格提拔，大臣們會怎麼想呢？說不定擔心皇上要將一班老臣全都撤換，于朝政不利呀。”
正德听楊凌說得入情入理，心下十分感動︰“父皇果然慧眼如炬，這個楊侍讀一點野心都沒有，這麼大的官兒送到他頭上他都不要，一門心思只為朕考慮。”
小孩心性兒，誰對他好，他當然恨不得把能給人家的好處全送出去。楊凌這一說，他更覺得不封他個大大的官兒，未免對不起自己的忠臣，可楊凌說得也有道理，那給他個什麼官才合適呢？
正德在蹙起眉頭正想琢磨一下，一個嬌俏的翠衫小姑娘氣沖沖地闖了進來，她瞧也不瞧旁邊的人，便于工作對正德道︰“後兄，寧清公主居然被一個家奴欺負得哭泣不上止，真是豈有此理。皇兄對這事可恥下場不能置之不理。”
楊凌一瞧這冒冒失失闖進來的翠衫女孩兒是正是永淳公主，連忙上前見禮，劉瑾幾個人也跪了一地。氣得小臉通紅的永淳公主理也不理他們，圓溜溜的大眼楮里籠著一層委曲的霧氣，盯著正德不放。
正德對這個調皮活潑的御妹手足之情倒挺重的，見她氣得呼呼直喘，忙站起來呵呵笑道︰“寧清公主？出了什麼事了，瞧把你氣的，來來，皇兄這兒有剛剛進奉來的滄州金絲棗蜜餞，你來嘗嘗，有話慢慢說。”
正德皇帝自己沒點皇帝樣子，永淳小公主對這剛剛登基的皇兄也缺少為人臣子的覺悟，她嘟著小嘴兒，氣鼓鼓地走過去一屁股坐在正德的位子上，拍著桌子說道︰“寧清姑姑從小就很疼我們的，皇兄現在做上皇帝，可得替她撐腰。”
今兒薜駙馬進宮見皇姑，居然被公主府上的女職工官給趕了出去，氣得姑姑掉眼淚，可她找到太皇太後訴苦，太皇太後卻斥責她不知禮，真是氣是我了。
永淳公主說罷，從盒子里拈出一個蜜棗兒，丟進嘴里恨恨地嚼著。馬永成如今是大內的總管，一听永淳公主告的這狀，神色間不由有點發慌。
他眼珠一轉，�進正德耳邊悄悄嘀咕了幾句，正德听了不以為然地對永淳公主道︰“喔……原來是這麼回事兒，宮里有宮里的規矩，就是駙馬也不能壞了規矩呀，要不太皇太後能訓斥皇姑麼？真是小題大作。”
永淳公主倏地一下站了起來，指著正德“你……你……”了半天，眼淚吧嚓地就是說不出話來。馬永成在旁邊咳嗽了一聲，陰陰地道︰“殿下，皇上是您的皇兄，也是您的君上，請注意為人臣子的禮義。”
永淳公主霍地拾起那盒蜜餞，劈頭蓋臉地朝馬永成砸去，跺著弓鞋怒道︰“好好好，你是皇上，你殺了我算了！”說著一提裙裾就要沖出去。
正德瞧見馬永成臉上粘著塊蜜餞，頭上還頂著幾塊，不禁眉毛眼楮一陣亂動，強忍著沒笑出聲來。他見小皇妹氣得嬌軀亂顫，忙做和事佬道︰“算啦算啦，皇兄幫你還不成麼？”
他一扭頭瞧見楊凌，不禁喜道︰“楊侍讀，你跟皇妹去一趟，瞧瞧發生了什麼事，只要哄得皇妹開心了就成，省得她又來亂丟我的東西。”
楊凌嚇了一跳，忙道︰“微臣是外臣，這好象是內務府的責任吧。”
正德不耐煩地道︰“無所謂無所謂，反正我稟過太皇太後了，朕的大婚是要禮部、內務府來合辦的，這天使人選由禮部鴻臚官溫則安和你擔任，這陣子皇宮大內你是要經常出入的。”
正德說著想起什麼似的，從腰間解下自己的團龍玉佩遞給他道︰“內宮不比外宮，尋常的牙牌進不得的，朕這塊玉佩你先帶著。”
永淳公主淚珠兒還沒干呢，毛茸茸、水靈靈的大眼楮忽閃忽閃地瞧了楊凌半天，忽地叫道︰“我認得你了，你怎麼穿上”盔甲進乾清宮了？”
永淳小公主個頭兒剛到楊凌胸部，也不知是年紀小還不懂男女這別還是被她那個好脾氣的老爹給寵壞了，她竟然�到楊凌跟前兒撫摸了他胸口的甲冑鱗片一下，嘖嘖贊道︰“看不出，很結實呢，挨上二十板子一定沒事兒。”
小姑娘一�近了，一股香風撲來，楊凌不禁尷尬地退了一步，谷大用張了張嘴兒，剛想提醒永淳殿下注意公主儀範，瞧見馬永成腦門上還粘著風塊蜜餞，她那位二桿子皇帝哥哥跟個沒事人兒似的杵在那兒不以為然，便于工作明智地不吱聲了。
楊凌上次便是被這小丫頭給支出去做了永福公主的替罪羊，被氣頭兒上的弘治帝給打了一頓，如今老皇帝換成了小皇帝，這位小公主更是肆無忌憚了，他見了這個黃毛丫頭還真有點害怕。
永淳公主伸指在他胸口一點，滿意地道︰“很好，你就穿著這身行頭，跟本公主去十王府教訓教訓那幫囂張的家奴。”
正德皇帝拿著團描小扇遮信嘴巴，干咳兩聲，向他連使眼色，示意他快反這小煞星哄走，嘴角里卻又含含糊糊地道︰“事關皇家體面，去瞧瞧發生了什麼事，萬事有朕作主。”
這位寧清公主府到底發生了什麼事了呢？
原來明朝的公主下嫁後並不與丈夫往在一起，而是遷居宮內的十王府，自住一殿，皇帝指派一個宮中女官負責公主寢食飲居，就是公主想見駙馬，也要得到這位女官的同意，否則駙馬連宮門也進不來。
由于這女官是皇帝派去地，等同于奉旨欽差，就連公主也不敢得罪她，更不好去對皇帝說出想見丈夫的話，所以沒結婚的公主是枝頭的鳳凰，一旦尚了駙馬，過得大多很窩囊。為了夫妻能見一面，許多公主駙馬常以重金賄賂女官，結果女官氣勢越來越囂張。
明朝的駙馬無論多大學問，一旦尚公主為駙馬，就得甜辭去官職獨居駙馬府，有的還能在宗人府混個差事，大多數卻只拿俸祿沒有官職，既納不得妾，又不敢出入青樓之地，成了活鰥替。
而且公主一旦逝去，皇家所賜的府邸財產全都要收回去，這駙馬的權勢連朝中一個小官都比不了，那些女官又大多對宮中有權的大太監時常孝敬錢財，有人撐腰，所以駙馬爺也奈何不了他們。
馬永成收了寧清公主府女官的錢，知道是因為寧清公主府的女官嫌收的賄銀少，故意阻止人家夫妻見面，所以一听永淳公主要尋那女官的麻煩，便對正德低語幾句，指說薜駙馬時常不經允許就出入皇宮，有損皇家顏面，女官只是按律辦事，叫皇帝不要插手這些後宮女人間的事。
永淳古靈精怪的，如何听不出皇兄話中的意思，她皺了皺鼻子，也不反駁，心中暗暗打著主意冷哼一聲道︰“走吧，跟本公主去十王府。”
楊凌無可奈何，只好隨在她後邊去處理皇帝家事。永淳公主走出乾清宮，輕輕盈盈地沿著曲廊走到僻靜無人處，四下一瞧忽地停住腳步轉過身來，似笑非笑地望著楊凌道︰“本公主听說……你前些日子險些被皇兄砍了頭？”
楊凌瞧見她神色，不禁謹慎地退了一步，小心翼翼地道︰“是，微臣受人陷害，一時無法辯白，幸好皇上聖明，微臣才得以脫獄。”
永淳公主背著雙手，老氣橫秋地點了點頭道︰“嗯，自古有句話叫‘伴君如伴虎’，想必楊大人現在是深有關體會嘍。”〕〕
楊凌史覺得這位永淳公主神色有點兒古怪，心里毛毛地有種危險的感覺。這種從小嬌生慣養的女孩兒本來就不好侍候，偏偏她還是個公主，楊凌實在頭痛同這種小女孩兒打交道。
永淳公主眼波一轉，慢慢地眯起來大眼楮，稚氣的臉上滿是“我要陷害你”的表情，一臉黠笑地道︰“被人陷害很可怕吧？拉到菜市口滋味好受麼？”
永淳狡猾地笑道︰“你以為我听不出方才皇兄的意思？告訴你楊大人，如果你不幫我姑姑出氣，不用送你去菜市口，本公主直接叫錦衣衛將你拿下砍頭！”
楊凌干笑道︰“公主殿下，總得讓微臣了解前因後果才好做決定吧？微臣死不足惜，擅殺大臣，對公主可是令名有礙呀。”
楊凌嘴上說著，心中不禁暗暗叫苦︰這還真是一母同胞的兄妹啊，她哥哥提著寶劍滿宮追殺壽寧候。現在這位小公主又想追殺我楊參將不成？
永淳公主忽地“咭”兒地聲笑，如同春花綻放。她小小年紀，這一得意笑起，居然雅態研姿，舉措也嬌媚之極，她笑吟吟地道︰“礙什麼礙？如果我說你膽大包天，對本公主非禮，你想想夠不夠殺頭之罪？”
楊凌一听勃然大怒，永淳公主陡見楊凌雙眉一凜，那股怒氣勃發的氣勢竟然把小公主嚇得倒退了一步，她知道楊凌同這些內官交好，所以虛言恫嚇，怕他循私，哪曉得這一番話，楊凌已將她看成草菅人命的蛇蠍美人。
楊凌強忍怒氣，垂著眼簾，淡淡地道︰“公主殿下是金枝玉葉、鳳子龍孫。微臣算得什麼？皇上既然遣了這件差使，微臣自然秉公處理，若是理不在殿下這邊，只望公主殿下能諒解微臣。”
永淳公主見楊凌這麼一副淡淡的表情，不禁有點訕訕地道︰“我……我又不是不講理的人，當然是有理才要你幫我出氣……”。
她見楊凌雖然執禮甚恭地站在那兒，可是雙眼直盯著腳下，竟是看都不屑看她一眼，也不禁芳心一怒，只想︰我是堂堂大明公主，憑什麼對你這般低聲下氣地解釋？
她把翠袖一甩，板起俏臉道︰“記住你說的話，秉公處理！否則，我也不會放過你，哼！”說完一轉身，氣沖沖地去了。
……………
乾清宮內。負責泰陵工程的司禮太監戴義風塵僕僕地剛趕了回來，劉瑾谷大用等人地位低微，原本在他面前只有點頭哈腰的份兒，可是自從戴義對王岳生了嫌隙，也知道自己論人脈、論地位不及王岳，而劉瑾等人現在雖然有勢無權，卻是當今皇上極寵信的內侍，有心結納他們，所以見了面竟也和顏悅色，與往昔不屑一顧的表情大不相同，倒讓劉瑾等人歡喜不勝。
正德見了戴義忙道︰“戴義，朕有一事正要與你商議，所以急急地把你找回來。”
戴義受寵若驚地道︰“皇上有事但請吩咐，奴才敢不應承？”
正德沉吟著道︰“泰陵工程用度如何？可還缺銀子麼？”
自從出了帝陵滲水案後，泰 多少引起了朝臣更多的關注，戴義現在還真不敢從里邊大把地撈銀子，倒真的甚是賣力，要權當是做政績工程，所以朝廷撥付的工銀用度綽綽有余，听了正德問話，戴義忙道︰“回皇上，泰陵工程用銀已足敷支用了。”
正德頷首道︰“嗯，那就好。朕要大婚了，大婚及賞齎需銀一百八十萬兩，朕跟戶部要銀子，韓文卻要朕從內庫支會，可是馬永成掌著內庫呢，盤查了一下，如今內庫也不富裕，頂多使出一百萬兩，還有八十萬兩沒法著落。朕尋摸著八十萬兩戶部總該答應了，可是韓文只肯給朕三十萬兩，其余的差頭他要朕以銀鈔賞賜下去代替銀兩。哼！朕一時糊涂差點兒就應承了，還是劉瑾提了個醒兒，朕才明白過來，朕可是登基、大婚集于一年舉行，這樣的雙喜臨門，要朕給臣子們和守邊將士發銀鈔，這不是寒磣朕嗎？所以……
正德看了戴義一眼，心中有點遲疑︰“讓戴義打著泰陵工銀不足的幌子跟朝廷要銀子，這麼做是不是對父皇太不恭了？”
戴義見正德神情猶豫，還以為皇上是想從泰陵工程上往外擠銀子。他現在極想討好正德，心目中趕緊盤算了下，如果控制嚴點兒，層層管事工頭都不許撈錢，購買材料時也節省點兒，四五十萬應該勉強能�得出來。
戴義盤算定了，忙跪奏道︰“皇上安心，泰陵工程原本估計用銀三百八十萬兩，奴才和幾位大人為皇上辦差，不敢怠慢疏忽，工程進度也快著呢，估摸三百三十萬兩足敷支用，這余下的五十萬兩，就從陵上支用吧。”
正德一听大喜，忍不住站起來道︰“什麼？泰陵工程可以擠出五十萬兩麼？”他略一沉思，又沉下臉來狐疑地道︰“你莫不是為了討好朕，要對先王陵寢偷工減料不成？”
戴義一听急忙道上︰“皇上，奴才哪敢吶。實在是原告估計得多了些，如今工程已完工一半，奴才細細算過，地上宮陵築罷應可省下數十萬兩銀子，奴才不敢隱瞞，本來就想著稟告皇上的，恰好皇上要用銀子，奴才敢不為皇上分憂？”
正德這才轉怒為喜道︰“這便好，這便好。只要不誤了父皇陵寢便成，朕為這事兒可愁了許久了，偌大的內廷都是王岳掌著，朕去問他拿主意，可他也沒什麼辦法，想不到你倒有本事幫朕解憂。”
“王岳？”戴義是個睚眥必報的性子，他原本對王岳忠心耿耿，可是他入獄待死，王岳竟袖手旁觀，如今戴義已恨王岳入骨，他偷眼兒一瞧，見眼前只有劉瑾、谷大用、馬永成三個人，他們都是王岳不怎麼待見的太監，戴義便壯著膽子陪笑道︰“那是，那是。縱然有辦法，怕是王公公也舍不得拿出來呢。”
“嗯？”正德听出他話中有話，不禁疑惑地瞧他一眼，問道︰“此話怎講，你老老實實給朕道來。”
戴義慌忙磕頭道︰“奴才不敢，奴才不敢。王公公掌著東廠、西廠，奴才一句話讓他老人家不開心，要奴才死就跟輾死一只螞蟻似的，奴才可不敢說。”
正德一听火了，他“啪”地一拍桌子怒道︰“難道王岳比朕還厲害？你怕王岳便不敢向朕直言麼？”
劉瑾听出戴義弦外有音，不禁陰惻惻地笑道︰“戴公公，這里除了皇上就是咱家三個奴才，都是向著皇上地，有什麼話盡管對皇上說嘛，不管對不對的，皇上知道了也就行了，除了殿中咱們幾個，絕不讓外人曉得也就是了。”
戴義心中暗喜，忙道︰“是是是，是奴才糊涂了，奴才不敢說，倒不是不怕皇上，實在是捕風捉影、無憑無據地，怕惹了皇上生閑氣。”
他一邊說，一邊戰戰兢兢地抬起頭來道︰“皇上，東廠督百官和錦衣衛，權柄滔天，平時光是孝敬銀子就不知得了多少，至于西廠，督著東廠呢，那油水更是不得了，隨便擠出來點兒，也不會讓皇上您這麼發愁啊。”
再說了，這東廠西廠是誰督管著？司禮太監王公公啊，咱大明的稅監、礦監、鹽監、珠監，全是司禮監王公公派出去的，這些內廷監察自建衙門征收稅賦，民間說︰“稅賦之權戶部佔其三，司禮監倒有七成，若說司禮監籌不出這點銀子來，那可真得奇了。”
要不說寧得罪君子，莫得罪小人呢，王岳掌著司禮監不假，大明以外號“剝皮”著稱的內廷監察在歷朝歷代也在有人在，可是弘治一朝還是相當安份守己的，雖然下邊層層盤剝的事王岳也制止不了，也不可能耳目那麼靈通，但是上繳京城的銀子他大多是如數按比例音樂會戶部和內庫，手中所余確實不多。
但是現在戴義一番話，盡是可能、也許、估計，真要追究起來還沒有責任，卻已讓正德疑心大起。正德听了又驚又怒地道︰“王岳敢這般欺瞞朕麼？你說的可是真的？”
戴義忙俯首道︰“皇上問起，奴才只是就事論事，依據常理猜測而已，可沒有憑據。”
劉瑾對王岳也早有不滿，可是王岳四朝元老，宮中耳目也眾多，沒有把握他可不敢胡亂說話，今天的機會可算是十分難得了。劉瑾趁機道︰“這些事兒若真有人存了私心，戴公公怎麼可能知道呢？能包打听的只有東廠西廠，可兩廠又都是王公公的手下，誰敢胡言亂語？”
正德一听心中疑雲更重，忍不住憤怒道︰“先皇寵信王岳，將東廠西廠盡付于他，朕秉國以來也從不過問，王岳把持兩廠多年，恐怕盤根錯節的盡是他的親信了，當然不會有消息讓朕知道。哼！看來朕該好好查查他們了。”
戴義喜上眉梢，卻故作憂心忡忡地蹙眉道︰“東廠西廠均為王公公掌轄，錦衣衛又素愛東廠轄制，皇上要查，怕也查不出什麼來呢。”
正德“啪”地一拍桌子，不服氣地道︰“東廠西廠還不是皇帝準他建的？東廠西廠都是他的人？嘿難道朕就不能再建一廠麼……對！朕再建一個內廠，由朕親自掌轄，東廠、西廠、錦衣衛、文武百官，都在我內廠監察之下，看誰還敢瞞朕！”
戴義、劉瑾、馬永成、谷大用四個人一听，那心倏地一下就跳到嗓子眼了，皇帝親自管轄？說得好听，皇帝哪有功夫管理廠衛，還不是掛個名頭兒找別人打理。
天上掉餡餅啊，說不定砸一來就落在四人當中，督東廠、西廠、錦衣衛、文武百官，乖乖隆地咚…………
就在四個人屏著呼吸，缺氧缺得耳朵都嗡嗡作響時，正德天子一拍桌子，說出一句妙想天開的話來︰“去把凌叫回來，叫他給朕組內廠！”
“啊！”劉瑾等人一听全傻了眼。輯事廠一直是由宦官管理，從來沒用外臣，難道正德皇上想讓小凌子進宮不成？
楊凌隨在永淳公主身後一路行向十王府。內宮宮禁嚴格無比，外廷，雖有永淳公主領著，宮中侍衛見了仍上前攔阻，待見了皇帝的團龍玉佩，才惶然施禮退下。
楊凌正愁眉苦臉地隨在小公主後邊，忽地瞧見遠處一處假山池塘前淡黃身影一閃，楊凌瞧見是永福公主領著兩個宮女正隔著廊欄向水中拋撒食物，不禁心中大喜，他如見救星般搶出幾步，隔老遠地便大叫一聲︰“微臣楊半參見長公主殿下。”
永福公主詫異地回過身來，瞧見楊凌眉間先是一喜，繼而或然道︰“楊將軍，你……怎地到後宮來了？”
她瞧了皇妹一眼，驚道︰“是你帶楊將軍進來的？還不快……快送將軍回去，這後宮禁了也是隨便進得麼？”
永淳得意地道︰“我去皇兄那兒替寧清姑姑告了御狀，是皇兄叫楊凌來幫姑姑出氣的，是不是呀，楊大人？”
永福公主瞧瞧妹妹，再瞧楊半連聲干笑的模樣，不禁又好氣又好笑，她這位皇兄做事一向胡來，如今皇家自己的事不交給宗人府處理，居然派位將軍來問案，這是要打仗麼？
永福公主又想起皇家公主們的婚後遭遇，不禁幽幽一嘆道︰“唉，清官難斷家務事，祖上傳下來的規矩誰又改得了？你又何必難為楊將軍呢。”
永淳公主奇道︰“姐姐怎麼這麼說？不是你告訴我今日的皇姑便是將來的你我，到時獨居深宮，如同籠中的鳥兒。漫說想天高海闊，便是夜里孤衾難眠，枕邊連個說話作伴的知心人兒都沒有麼？我現在找皇兄替姑姑出氣，壓壓他們的氣焰，省得有朝一日我們也受她們的閑氣，有什麼不好？”
女孩兒家的私心話，如今讓個口無遮攔的小喇叭居然大聲嚷了出來，永福公主又氣又羞。她恨恨地跺了跺腳，氣結地指著妹妹道︰“你……你……”
楊凌瞧這姐妹倆兒拌嘴，忙忍著笑咳了兩聲道︰“公主殿下，皇上命微臣去寧清公主那里查詢此呈，但是……畢竟這是皇家的事，微臣實在不好插嘴，公主如果得便，微臣想請公主前去作個見證，微臣也方便向皇上回話。”
永福公主瞧了楊凌一眼，見他眼神兒匆匆瞧瞧永淳，急得向自己使眼色，心中頓時明白了幾分。她咬著嘴唇兒略想了想，展顏笑道︰“好吧，本公主正想去見見姑姑，便和小妹同行吧。”
她說著走過來拉住永淳的手，回首向楊凌莞爾一笑，當先走了開去。有了永福公主陪同，楊凌不禁長長舒了口氣。那位刁蠻小公主性子頗像乃兄，沖動莽撞不計後果，如果苦惱了她，真被好陷害也說不定，有了永福公主全程陪同可就安全多了。
永淳公主拉著姐姐的手，昂昂然地走進十王府寧清公主殿，一進了正殿就對迎過來的侍女冷聲斥道︰“叫總管出來見我！”
永淳公主與寧清公主感情很好，常來府上走動，公主府的人都認得她。一見是小公主到了，都惶然施禮。不一會兒，得了訊息的寧清公主府女官便于工作步履姍姍地迎了出來，老遠地瞧見兩位公主趕忙上前兩步，翩然拜倒說道︰“奴婢拜見大長公主、長公主殿下，兩位殿下是要見寧清公主麼？”
這女官一溜兒動作，行止拜俯如行雲流水，姿勢干淨俐落，透著股子優美飄逸，十分地耐看。
永淳從鼻子晨哼了一聲，揚起下巴道︰“不忙招呼姑姑出來，本公主今兒是來見你的。”
那位女官剛剛起身，聞言不禁訝然道︰“公主殿下要見奴婢？這話兒怎麼說地，殿下有什麼事，只須招喚一聲，奴婢還不巴巴地趕去，哪敢勞動公主大駕，這可是折殺奴婢了。”
永淳坐上錦墩，冷笑一聲道︰“你有什麼不敢的？你降把駙馬爺趕出府去，敢跑到太皇太後那兒告公主的黑狀，害得皇姑有淚只能往肚子流，這麼大的本事我哪敢招呼你？”
楊凌原以為這位公主府的女官定是個容嫫嫫般的刁鑽婆娘，可是瞧這位公主府女官，年紀不過剛剛四旬上下，保養甚是得宜，皮白肉嫩，風韻頗佳，瞧起來竟是十分的端莊秀麗，一笑起來溫柔款款的，竟看不出絲毫刁頑戾氣，不覺有些意外。
婦官听永淳一說，不禁抿嘴兒一笑，嫣然道︰“奴婢正奇怪著呢，公主殿下怎麼象是和誰嘔氣似的，原來是以為奴婢以奴欺主。”
女官說著笑容一收跪了下去，滿臉委屈地頓首道︰“奴婢五歲入宮，習宮廷舞樂禮儀，侍奉太皇太後她老人家，寧清公主許配駙馬，是先帝弘治爺欽命奴婢任公主府女官，照料公主起居，操持公主府事務，奴婢對公主照料得可是無微不至啊。說到駙馬，天子家的事本不是該奴婢多嘴地，可是天子家的規矩可比不得民間，皇上還有敬事房照應諸事呢，公主府難道能馬虎了不成？駙馬爺常常未經許可入宮，而且經常酒醉而返，如此招搖，叫臣子們瞧去豈不丟了皇家體面？奴婢雖是一介女流，可也是奉了聖諭的，先帝爺信任，許了奴婢這差使，奴婢也知道這是處處得罪人、里外不吃香的差使，可是就是被打死也不敢裝聾作啞視若無睹呀。婢子侍候了太皇太後，再侍候寧清殿下，一直是謹小慎微，諸事不敢馬虎。公主殿下要是認為奴婢做得不對，那便打殺了奴婢吧。”
這女官說著垂下淚來，轉首對圍在殿中的宮女太監們道︰“去，取笞條來，奴婢冒犯了永淳公主殿下，今日就由得公主殿下打死算了，皇家休面要緊，你們可不許出去胡言亂語。”
那些宮女太監听了頓時跪了一地。此起彼伏地哀求道︰“公主殿下饒命啊，盧總管忠心侍主，奴才們都是親眼見到地，公證殿下開恩哪！”
永淳公主听了氣得說不出話來，這位盧女官口口聲聲太皇太後和先皇，那架勢倒挺像楊凌在經筵上的手段，永淳公主竟拿這個奴才毫無辦法。
楊凌瞧她面相模樣，說話語氣，原不真道她是忠心耿耿維護皇家禮儀，說不定那位駙馬爺真地鬧得太過分了，可惜這位女官雖然瞧見了他，還當是永淳臨時抓差，弄了個錦衣衛來辦她，卻不知楊凌真實身份，這戲演得過了點兒。
楊凌冷眼旁觀，瞧見那些宮女太監們看向這個口口聲聲奴婢奴婢的女官時，那眼神兒竟比看著永福公主時還要多了三分敬畏，心中已經明白了幾分。
他微微一笑，慢慢踱到盧姓女官面前，俯身說道︰“盧總管請起吧，公主殿下只是瞧見寧清公主傷心，一時情急。你秉承先帝旨意，維護便宜尊嚴，不但無過，而且有功，只是……你一心為主，這手段卻嫌激烈了點兒，可不叫寧清公主不自在了嗎？回頭還該向公主殿下請罪才是。”
盧總管本想裝模作樣，扮出一副忠僕形象斥責這位禁軍軍官目無尊卑，搶在公主前面講話呢，一听這語氣竟似偏著她說話，不禁心花怒放，忙說道︰“大人是宮中侍衛將佐麼？您說得是，奴婢怕薜駙馬壞了宮里規矩，一時情急，硬將他趕出宮去。實在是傷了公主殿下的顏面，奴婢這就向公主殿下去請罪，說著也不待永淳公主許可，就順勢站了起來。”
她這一站起，楊凌聞到她身上一股淡淡酒氣，楊凌也不說破，他直起腰來，一手負在身後彩色電向永福、永淳兩位公主擺了擺，示意她們不要作聲，一邊道︰“本官是神機營左哨軍參將楊凌，並非宮中侍衛統領，皇上听說了此事，叫本官來問明白罷了。”
盧總管听說是楊凌，不禁又驚又喜，果然是自己人，听說馬總管、谷總管幾位公公和他關系十分友好，皇上派他一個外臣來查這事兒，定是馬總管向皇上進地言，呵呵，有他在皇上面前替自己說話，太皇太後那邊對自己偏听偏信，就算再來十個八個公主怎麼樣？
盧總管掩飾不住心中的得意，目光挑釁地瞟了兩位小公主一眼，永淳公主見了氣往上沖，差點兒又要暴跳如雷，永福公主在旁邊一只手探到她腰間輕輕掐了一把，永淳這才醒悟，沉住了氣冷哼一聲。
方才永福公主瞧見楊凌手勢，再听他說話知道他必有用意，早已暗暗囑咐妹妹不要輕舉妄動，明顯地公主府上上下下的人全被盧總管收買控制著呢，就算皇帝親自來了，估計也沒有人幫著寧清公主說話，這糊涂官司根本就打不贏，說不定這位楊參將倒真地有辦法也說不定。
楊凌笑得更是一團和氣，向盧總管拱手道︰“皇上遣策臣來問話，還望總管將事情源源本本告訴本官，本官也好向皇上回話呀。”
盧總管原本不是那麼容易輕信的人，可是楊凌和馬永成等人關系極好，是宮里宮外盡人皆知的事，這種皇帝家事派個外臣來更是亙古不曾有過的奇事，除了說是因為兩位公主告御狀，馬永成在皇上面前進言，否則這種奇事根本說不通，再加上楊凌的話語神氣更是公開向著她說話，盧總管早已疑心盡去，于是添油加醋把駙馬爺不守宮里規矩、經常未經她允許出入宮廷的事情說了一遍，甚至當著兩位公主的面就敢胡說駙馬進了宮借酒裝醉調戲宮女。
楊凌听了暗暗冷笑︰這位駙馬爺除非活得不耐煩了，宮外沒有漂亮女子了麼？好好不容易來見一回妻子，居然還會調戲妻子身邊幾個面貌平庸的宮女？！
楊凌沉住了氣听她說完。立即笑道︰“原來如此，本官這就去向皇上回稟，不過盧總管盡忠職守，也得注意方法，皇上日理萬機，何等繁忙，朝政大事都處理不過來呢，這種事兒以後就不要再惹得公主大怒，讓皇上跟著操心了。”
盧總管會心地一笑。連忙道︰“是是是，大人盡管放心。”
楊凌施施然轉過身，向永福公主飛快地使了個眼色，然後施禮道︰“兩位殿下，微臣已經問明經過了，這就去身皇上回稟。”
永淳公主雖然滿腹疑惑，仍是听得勃然大怒。她漲紅著俏臉道︰“你問明個……個……，你就只听了她一面之詞便去回稟皇兄麼？”
楊凌瞪了她一眼，又急著向永福公主眨了眨眼，歪了歪嘴兒，然後一副振振有詞地模樣道︰“後上要微臣來查問此事。這查、問，自然是問公主府上的人，微臣還敢請寧清公主出來對質麼？如今侍候公主殿下的宮女太監都是人證，怎麼說是盧總管一面之辭呢？殿下，皇上還等著微臣呢，微臣告退。”
楊凌說著便走出殿去，盧總管見楊凌對兩位公主不怎麼理會。心中更是得意。楊凌一出殿，她那秀麗商討的臉蛋兒便露出一絲譏誚的笑意，似若恭謹地道︰“公主殿下可要去見過寧清公主麼？哎喲，兩位公主一進門兒就興師問罪，奴婢這一著慌，都忘了給兩位殿下上茶了，快快快，不開眼的東西，快去給殿下上茶。”
這一下連好脾氣的永福公主也惱了。她一拂袖子，冷哼一聲，扯住妹妹手腕道︰“我們走！”兩個人轉身出以工代殿，盧總管如行雲流水一般追到門口跪禮道︰“奴婢恭送兩位公主殿下，公主殿下慢走。”
永淳公主氣得肺都快炸了，一出了十王府立即游目四顧道︰“那個混蛋楊凌呢？那個混蛋楊凌呢？”
楊凌倏地從一個月亮門兒後邊冒出頭來，笑道︰“楊凌在此！”
永淳公主一把掙脫姐姐的手，奔過去道︰“你剛剛跟姐姐擠眉弄眼地到底有什麼主意？快快說出來，你要是真敢幫那個盧總管坑我姑姑，本公主決饒不了你。”
楊凌探頭向她們身後瞧了瞧，這十王府住得不止一位公主，重門疊戶的，盧總管不可能派人跟出來窺探，但楊凌仍機警地道︰“走，咱們邊走邊談。”
楊凌隨在兩位公主身邊，邊走邊道︰“公主府上上下下的月銀用度都是盧管家掌管吧？嗯，難怪即能把闔府上下都控制在手里。如今這官司，盧管家要人證公主府上下都是她的人證，可公主和駙馬卻連一個肯為他們說公道話的都沒有。盧管家又口口聲聲抬出祖例、先皇來，怎麼辦她？就算你們求情，讓皇上給公主府換個管家，你以為便能好過她？她們的利益本來就是建立在刁難公主之上的，在這一點上必然同仇敵愾。”
永福公主想起方才盧總管名為恭順，實則囂張之極的態度，不禁一陣心寒，黯然道︰“那……楊將軍何以揮手示意我們不要講話呢？”，她停住腳步企盼地望著楊凌道︰“將軍一定有了好辦法是不是？”
楊凌微笑道︰“殿下真是蘭心惠質，呵呵，微臣的確有了主意，只是一時想得還不那麼透澈。”，他見永淳又要發急，忙道︰“怎麼辦臣已經想好了，臣是還沒想好到時隔不久怎麼讓皇上知道，整這種貪利小人的法子臣還是有的……”
楊凌壓低了嗓門兒細細地說了一遍，然後笑道︰“兩位公主本來就經常出入寧清公主府上，辦這件事最是合適不過，而且左右不過是個奴婢，就算露了餡皇上也不會生氣。”
永福公主秋波如水，眨也不眨地瞧了他半晌，忽地噗哧一笑，嫣然道︰“楊將軍這法子還真是……真是……呃……一定有效。”
永淳公主臉上怒氣早已不見，喜笑顏開地點頭道︰“不錯，不錯。惡人還須惡人磨，本公主現在開始相信張國舅對母後說的話了，你這家伙真的是個大大的惡人！”
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大惡人楊凌幫大小公主出了個損招兒，志得意滿地返回乾清宮，不料正德皇帝早把派他去調停公主家事的事兒給忘了，一見了他就興致勃勃地說出院自己的計劃，楊凌頓時听得呆住了。
他凝滯了半晌，瞧瞧劉瑾四人眼紅紅得象只羨慕的兔子。再看看正德天子鼻孔朝天，不禁驚疑地道︰“皇上要微臣組建內緝事廠？緝事廠不是一向由內官司擔任麼？”
正德笑道︰“不正是，不過那是永樂大帝靖難時內官出了大力，所以東廠才由內官把持，再後來組建西廠也便順理成章由內官出任廠督，但是朕偏要出陣易新、出人意料，這樣才能出神入化、出奇致勝。”
他得意笑道︰“如果朕的內廠再由內官任廠督，豈不仍歸王岳管轄？現在錦衣衛是親軍外臣，由司禮監的東廠督察，而同屬司禮監的西廠再督東廠。如今朕再調外臣建內廠，督司禮監，這便天衣無縫了。所以必須要用外臣，朕最信得過你，當然是由你來做，你不想做刑部尚書，朕準了，這件事可不許再推辭。”
楊凌苦著臉道︰“可是臣……實在是沒有什麼經驗呀。”
他心道︰雖然兩廠一衛的頭頭其實不得善終的並不多，可是廠衛的名聲可實在不怎麼好。再說錦衣衛聯合東廠這般力挺自己，就是怕失了聖眷，這可好，我現在居然脫離他們自立門戶了，張鄉和範亭肯吃這啞巴虧麼？
正德不以為然地道︰“朕作皇上還沒有經驗呢，你瞧朕不是做得好好地嗎？有朕給你撐腰，你還怕什麼？”
楊凌吸了口氣，訕訕地道︰“那……不知皇上要臣在何地組建內廠呢？這人手從哪兒來？開府建衙置房買地總得有銀子吧？戶部肯出麼？內輯廠的職責主要是什麼？”
正德听得一呆，半晌才道︰“這個……這個也要問朕麼？地方你自己選。人手你自己挑，銀子麼……”正德皇帝唆溜了一下，好像有點兒牙疼，“你想想從哪兒能扣出銀子，再說給朕听，朕準你的奏便是。至于職責，主要一條就是替朕看著兩廠一衛，其他的……對了，銀子，司禮監的監稅權一定要收上來。”
“嗯……”，正德皇帝又認真想了一會兒，雙手一攤，道︰“朕暫時就想出這麼多，你想起什麼了再跟朕說。”
楊半呆呆地看了正德半晌，才道︰“那麼……微臣不是要參予主持皇上大婚麼，可否待皇上大婚之後再行籌辦，否則微臣恐分身乏術啊。”
正德笑道︰“這卻是使得的，那便在朕大婚之後再宣布成立內廠吧，你先回頭去禮部，听說他們規矩我得是，你是朕親選的天子使臣，莫要給朕丟了臉面。”
楊凌無奈地道︰“是，微臣遵旨。”
楊凌離開乾清宮，剛剛走出幾步路，劉瑾就從後邊追了上來，一追楊凌就急道︰“楊大人，組建內廠是何等大事，你怎麼不著急呀，給兩廠一衛知道了，說不定就要給你煽陰風點陰火下絆子，這事該抓緊了才是。”
正德金口一開，點明了內廠就是為了督東西兩廠的內官，所以堅決不用內官，劉瑾也就死了心，萬幸的是這位新任內廠廠督可是自己的好兄弟，無魚蝦也好，總比外人當了強，所以見他稀里馬哈的模樣，不禁大為著急。
楊凌瞧這正德皇帝做事毛毛躁躁，一陣風一陣雨的，心里還抱著他大婚之後會打消建內廠的幻想，所以能拖就拖。至于防範兩廠一衛，純屬開玩笑，這可比不得弘治秘密開西廠，那是有司禮監地配合，以御馬監為班底抽調精英組建的，所以能瞞過一時。
自己的要人沒人，要錢沒錢，要地方沒地方，一點基礎也沒有，只要這邊一開動，風聲秘定馬上傳入兩廠一衛的耳朵里，與其遮著惹他們猜忌，還不如非要開時大大方方地讓他們積壓物資。
楊凌想到這兒，忽地心中一動，起了一個念頭︰錦衣衛的班底是當年的錦衣親軍。東廠歷史悠久，番子檔頭大多從民間招納，西廠卻是以御馬監為基礎，如果真要組建內廠，那我親自帶出來的神機營五百親軍，甚至左哨軍全部人馬……
楊凌想到這兒心中一陣興奮，原本茫然不知所措，這時反而定下心來，如果以自己的親軍為班底，連人手帶地盤全都有了，說成立不過就是把現在的牌子翻下的事兒。
皇上不是說要人給人麼？雞鳴縣丞黃奇胤、錦衣衛不得意的千戶吳杰這些人都是經驗豐富的官吏，卻又一直官場不甚得意。如果把他們弄進來，有他們出謀畫策，自己不就可以繼續混了麼？
楊凌想到這里，眉開眼笑地一拍劉瑾肩膀，他頭一回這麼親熱倒把劉瑾給弄愣了。只听楊凌笑吟吟地道︰“劉公公對楊某的關心，楊某心知肚明，不過這事兒瞞是瞞不過去的，就大大方方讓他們知道好啦，有聖上旨意，誰還敢搗亂不成？呵呵呵……”。
楊凌此時心中霍然開朗，心想如果皇上執意要開內廠，不如提前把消息放出去，以靜制動，看看兩廠一衛的反應。而且自己遲遲不動，必然讓他們以為自己能力有限、籌組吃力，即便真有人起了忌憚之心，也必因此有所輕視，那里閃電般成立內廠，陰力必定減至最少。
楊凌放下心事，興高采烈地跑去禮部當婚禮司儀去了，劉瑾卻愣在那兒半天沒有省過神兒來。
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楊凌還不知道皇帝大婚，自己這個司儀要做些什麼，反正有禮部和內務府在，自己主要就是處理好大婚夜的點燈放火就行了。想不到皇帝大婚繁文縟節多如牛毛，他在其中雖作用有奶限，但是需要參予的事情也實在不少。
如今禮部尚書是王華，王華對他倒無歧見，尤其王華認為帝陵安楊凌冒死不奏，是為了天下蒼生，乃是一個熱血忠臣，對他極為客氣，禮部侍郎李鐸和他是一條繩上的螞炸，禮部上下的文官因此沒有一個敢刁難他的。
鴻臚官耐著性子跟楊凌講解了半天納妾、問名、納吉、納征、告期、親迎地詳細步驟，冊後封妃的禮儀，以及同時新納宮女的三審方法，一套一套兒的，听得楊凌頭暈眼花。
弄到最後楊凌只記得這些後妃都是知書答禮，身家清白的官宦小姐，光是鱗選項過程簡直就比舉子進京趕考還要激烈嚴格。
太監們對待選的姑娘不但要觀察容貌、听聲音，還要派宮女仔細檢查她們的頭發、五官、身體，有一處不順眼的全部不合格，二審時居然要拿著尺子量她們的手臂、腰腿和身材，不夠標準勻稱的亦不可。至三審時，由宮中女官脫衣檢查，什麼氣味呀、皮膚呀，身上有一處疤痕的也不行，在這基礎上再檢查風度、儀態，還要在宮中學習禮儀規範、宮中規矩，這過程睡姿不雅的又打發回去一大批，最後剩下的精英才是由太皇太後、皇後和內務府進行斟選的人材。
楊凌听得暗暗咋舌，這可比選港姐嚴多啦，那選出來的女人得多美啊。他不禁脫口問道︰“如今可已選定了皇後人選麼？”
鴻臚官笑道︰“是，如今太皇太後和皇太後已選定了中這都督府都督同知夏儒夏大人的長女為後，同時還選定兩位京官的女兒為妃子。大”婚時同時入宮呢。對了，後天大人便要與下官去納采問名，大人想必不熟識這些禮節，你且把這書冊拿回去瞧瞧。”
楊凌接過厚厚的兩大摞東西，不禁兩眼發直地道︰“這……這都是記的大禮的內容麼？”
鴻臚官道︰“是，這里面是與大人你負責的有關的內容，大人一定要小心一些，作為天子使節，莫要失了禮儀。”
楊凌唯唯諾諾，捧著兩大摞東西坐著轎子趕回家去。他在轎中隨意翻開看了看，密密匝匝地小字兒都是豎著的，連標點符號都沒有，平時看些公文還�和，年過東西本來就眼暈，轎子又一顫一顫的，楊凌看了兩眼便覺腦門生疼，實在是看不下去了。
楊凌捧著東西回到府中，已經下午過半，他將書冊送入內書房，瞧見幼娘幾人都不在房中，一問婢女才知道又都去了後園，便換了便袍信步向後院走去。
這院落不小，圈進來足有三畝方圓的地，原本還沒怎麼動用，除了幾棵果樹，遍地都是荒草。如今經過楊凌吩咐，一進後園兒的地方已經平整出一塊土地準備用作演武場，鏟過草的地上還堆著幾堆黃土，看樣子還未完工。
再往里右邊便是幼娘侍弄的菜畦。先是一排排的豆角架子，架起一人多高，再往里卻是黃瓜架子，最後邊才是各種蔥蒜蔬菜。
楊凌走過豆角地，剛剛走過兩壟黃瓜架，正瞧見一個人影兒半哈著腰在地壟里侍弄著瓜秧，細瞧原來是幼娘。忙喜孜孜地鑽了進去，這片瓜地侍弄得非常好，結著好多水靈靈的黃瓜，頂上的黃花兒還開得艷艷的。
幼娘听見枝葉掛動，扭頭一看瞧見是相公回來了，忙笑盈盈地抬起頭來道︰“相公，你到地里來做什麼？別弄髒了衣服。”
楊凌瞧見幼娘換了一身粗布衣衫，手里提著把剪刀，想必正在給瓜秧剪枝，不禁笑道︰“你呀，這麼熱的天，鑽到瓜地里密不透風的，看把你熱地，如今相公可是王候身份了，你卻有福不享。”〕
韓幼娘抬起袖子抹了把臉上的汗珠，笑盈盈地道︰“閑著也怪難受的，相公現在是公爺，可不是王候，咱們在這兒說說沒關系，千萬別出去也這麼說，讓些小人挑你毛病。”
楊凌白了她一眼，嗔道︰“我就是那麼個意思，不說王候難道說是公候、候伯？”說著他自己也不禁笑起來道︰“我若真得升了公候，你豈不就是母猴了？”
韓幼娘羞氣地不依道︰“相公又來說混話，總是喜歡取笑人家。”
她這一上前，楊凌怕踫到了瓜秧，腳下地壟又是松軟的，站立不穩，攬住她身子哎喲一聲，一屁股坐在土埂上，壓斷了一顆瓜秧苗。
韓幼娘不禁嗔道︰“相公，瞧你，你呀天生就不是進莊稼地的主兒。”
楊凌已經坐在地上了，也就不著急起來，他一拉幼娘的手，讓她也坐在自己腿上，感慨地嘆道︰“唉，相公也知道，你在府上也沒什麼事做，可如今相公的身份，你漫說出去找活計，便是隨便上街也不容易，整天悶在府里也真難受，幸好有玉兒她們幾個，要不你更悶了。”
他說著才省起還沒見到玉兒、雪兒、高文心兒人，不禁奇道︰“她們人呢？”
韓幼娘道︰∣“她們不會剪枝，去前邊摘菜了。”
楊波嗯了一聲，在幼娘耳邊輕輕一吻，說道上︰“如果我們早點兒有個孩子就好了，小孩子都是整天不讓人消停的，那樣我的媳婦兒就不悶了。”
韓幼娘的臉一下子紅了，心里又有點兒不安，她有點兒泄氣地看了楊凌一眼，怯怯地道︰“相公喜歡孩子，可是幼娘現在都沒……”。
楊凌見挑起她心思，忙安慰道︰“不急不急，你還小，再說……”，他�近了貼近幼娘耳朵道︰“我們才同房四個月嘛，誰家娘子那麼厲害？都能一矢中的？呵呵。”
韓幼娘听了不自在地扭了一下肩頭，有此不好意思了。楊凌見了她羞答答地表情，不禁為之情動，他瞧瞧四下無人，忽然貼著幼娘耳朵低低地唱道︰“老婆老婆我近你，阿彌托佛保佑你，願你有一個好身體，健康又美麗。老婆老婆我愛你，阿彌托佛保佑你，願你事事都如意，我們不分離，我的愛，就是你，你知道我愛你……”
這樣的曲子在那時代保能當作鄉間俚曲，但那曲調歌詞，卻充滿了溫馨甜蜜的感覺，听得韓幼娘雙眼發亮，她欣喜地握住楊凌的手，喜道︰“如听，這歌兒太好听了。相公從哪兒听來的這麼好听的曲子？”
楊凌笑道︰“好听吧？老婆雖是粗俗人的稱呼，可我覺得卻比文謅謅的娘子更顯出相公對你的愛呢，只要把這詞兒改成老……老……”
楊凌忽地醒覺老公好像也是太監的一種稱呼，忙改口道︰“只要把這詞兒改成相公，就是你唱給相公听的，相公教你，你唱給相公听好不好？”
韓幼娘羞窘地道︰“相公，人家……人家沒唱過歌兒，怕唱得不好呢。”
楊凌難得和幼娘這麼親密地坐在一塊兒閑聊，也顧不得瓜地里悶熱了，握著她的手道︰“很容易的，來來，我先唱幾遍，你听多了這曲兒就熟了”
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吃過晚飯，楊凌鑽進書房認真地看了半天，那兩大摞東西都是講的納采、問名、納征、告期的細節。每項活動什麼時辰舉行，要多少太監、多少宮女的儀仗，主使和副使誰持節、誰持詔等等瑣碎的事情，瞧得眼花。
楊凌看看這麼厚厚兩本，其中需要自己注意的並不是很多，如果摘抄出來加以記憶，就容易許多，便想出去找玉兒、雪兒幾個人來幫忙。
楊凌知道這幾人平時晚上喜歡在花園曲廊上納涼。他順著葡萄藤架走了幾步，忽地听到曲廊折角後有個低低哼唱地聲音︰“老爺—老爺我愛你，阿彌托佛保佑你，願你有一個好身體，健康又美麗……”。
楊凌听了差點兒暈倒，下午在地里怎麼逗弄，幼娘就是不肯武器啞唱，想不到這時倒跑來無人處學唱了，老婆改成老爺也就算了，還……健康又美麗……
楊凌哭笑不得地趕緊轉過去，見一個倩影兒坐在欄桿旁，拿著小石子無聊地丟著水池，嘴里還在哼唱，連忙上前阻止道︰“幼娘……”
那人影兒听見動靜象中了箭的兔子倏地一下子彈了起來，嘴里一聲尖叫，然後定了定神才哆哆嗦嗦地道︰“老……老爺？”
楊凌一听聲音，再仔細一看，這位祝自己健康又美麗的姑娘竟是雪里梅，也不由得愣在那兒了。
雪里梅下午在地忙得口渴，跑到瓜地里摘了根黃瓜吃，恰听到風壟地外老爺在教夫人唱歌，唱得忘形聲音大了，被她听了兩遍就記了下來，這時閑著沒事隨口唱唱，居然被老爺逮個正著，不禁臊氣得滿臉通紅，恨不得一轉身干脆跳進池塘淹死算啦。
遠處角亭中韓幼娘、玉堂春和高文心听到尖叫都急忙跑過來，一見楊凌和雪里梅站在那兒，雪里梅還畏畏縮縮的，不禁狐疑地看看這個，瞧瞧那個。
楊凌一看壞了，這幾個女子怕是要誤會，忙咳了一聲道︰“我正有事要你們幫忙，走得急了些，想不到雪兒姑娘站在這兒，倒把她嚇了一跳。”
韓幼娘听了這才釋然，玉堂春卻不肯相信，瞧了瞧雪里梅在夜色中都似紅得噴火的皮膚，她才不信那是嚇的，小妮子心里不禁泛起一股酸味兒，老爺是不是喜歡雪兒比我多一些，難道……我不夠漂亮麼？
高文心飛快地掃了眼這幾位心思迥異的人一眼，襝衽施禮，文文靜靜地道︰“老爺有什麼吩咐婢子做的麼？”
楊凌松了口氣，忙道︰“是這樣，皇上令我為大婚天使，持詔去待選皇後府上納采問名，可是那禮節冊子實在太過雜七雜八亂，我想整理出其中天子副使需要做的事，需要注意的事，明兒一天記得熟了，免得臨時出了岔子。”
幾個女子一听有事可做，頓時把方才的事拋到一邊，隨著楊凌到了書房，那線冊子拆著容易，楊凌拆成四部分分給她們整理，自己沏了壺茶悠哉悠哉地品著等候。
過了陣兒，雪里梅又是一聲驚叫，幾個人的目光不禁唰地一下集中在她身上，原本還有點兒不自然的楊凌不由大喜，呵呵，她就這毛病，這下玉堂春不會一邊抄書一邊象看特務似的看我了吧？
韓幼娘忍不住笑道︰“雪兒，今天怎麼總是一驚一咋的，抄著書也會嚇著？”
雪里梅紅了臉，訕訕地道︰“姐姐，我……我只是沒想到天子副使還……還負責這些東西，所以一時驚奇……”
韓幼娘和玉堂春、高文心听了都好奇地�過來，想不到只看了幾眼，高文心就微微一笑，回到桌旁繼續抄她的東西去了，韓幼娘和玉堂春眨著眼楮瞧了半晌，也滿臉紅暈地逃了開去。
楊凌好奇心起，急忙站起身來，興致勃勃地�過去道︰“什麼事要我做的？我來瞧瞧。”
楊凌搶過書冊一瞧，只見上寫“人倫篇︰上以事宗廟，下以續後世。”然後竟是幾副春宮圖。
楊凌真刀實槍的A片都看過，這種玩意兒自然不放在眼里，他不屑一顧地再望下看，下邊的活動內容卻是讓說宮中供奉有以機括牽動地歡喜佛，某月某日，大婚副使要陪同太子去供奉歡喜佛的大殿，由歡喜佛演示，副使講解交合知識。
楊凌盾了不禁哈哈笑道︰“原來是這些東西呀，嗨！我當是什麼呢，這有什麼好教的，誰不懂這個呀，記得我十三歲的時候……呃……”
“嗯？”四雙有著不同美麗風情的眼楮，刷地一下集中在楊凌身上。四雙妙目都充滿了好奇的求知欲。楊凌臉上一熱，板起臉拿出老爺的威嚴咳嗽兩聲，干巴巴地道︰“天色不晚了，閑事咱就不聊啦，我看大家還是趕緊抄書好啦。”
納采、問名之期，楊凌來到乾清宮正殿，只見乾清宮丹陛聖教坊司的人正在演奏禮樂，正殿內，一大幫太監、宮女，忙前忙後地布置著，殿中臨時設了兩張桌子，鋪上杏黃色緞子桌布，一桌上面放“節”，另一桌上面放著“問名”詔書，旁邊盡是準備送往五軍都督府都督都知夏儒夏大人府上的禮物。
今日皇帝大婚，劉瑾幾個上不了台面的東西自然沒有露面的機會，楊凌找不到幾個熟識的大人，自在殿下站定，待欽天監監正莫道維神氣活現地宣布吉時已到，楊凌才瞧見正德皇帝打扮得齊齊整整在內官、侍衛、太監簇擁下隆重登場，在樂曲聲中步入乾清宮正殿開座。
有資格前來恭賀道喜的文武百官、王公大臣伏地叩拜，高呼萬歲。宣制官奉詔書，站在東側丹陛上，高聲宣詔，任命正、副二天使，去夏大人府上納采、問名。
這些程序楊凌已背得滾瓜爛熟，旁邊又有禮部鴻臚官可以有樣學樣，趨進趨退的倒也似模似樣，奉了聖旨，禮部鴻臚官任正使持節、楊凌任副使捧著問名詔書，儀仗、鼓樂頭前開路，自乾清宮出發，打開午門浩浩蕩蕩直奔夏府。
負責護衛隊儀仗的內官侍衛統領是苗逵，一路上正副二使並轡而行，苗逵自在側後率領御馬監和大漢將軍儀仗，待到了夏都督府上，夏大人跪接天使了。把寫著女兒姓名、簡歷、生辰八字兒等內容的“表”呈交正天使，設盛宴招待天子使臣時，苗逵才得以與楊凌同桌而坐，至于儀仗、鼓樂和侍衛，只能蹲在院中捧著大海碗帶菜帶飯地勉強吃上一口了。
楊凌與不熟悉的官員不善言談，但他雖是副使，卻是當今皇上最寵信的外臣，而皇帝的內官近侍，皆與他交好，夏儒雖然馬上就要貴為國丈，也深知女兒要受皇上愛寵，少不得皇帝最寵信的內外臣子配合，因此對楊凌極是熱情。
楊凌等人納采、問名完畢，還要回宮覆旨的，所以夏家準備地酒水都是度數較低的江南米酒，清香中帶著股糯甜。天氣炎熱，這酒極解渴的，楊凌不免多喝了幾杯。
他趁鴻臚官和夏都督交談之際，喚過夏府一名僕役，問明淨手之處，起身向同桌眾大人告了罪，折身向茅房走去。
那家僕役殷勤地將他引至側院，指明地方便退了開去，今日夏家裝飾的富麗堂皇，花團錦簇，便連茅房口上也掛上了大紅凌，夏家的茅房砌得如同花閣一般，門口兒為了遮擋，植了幾棵櫻桃樹，紅瑪瑙似的櫻桃嘟嘟嚕嚕綴滿了枝頭。
楊凌拂開一枝探出的樹枝，走進去解手之後剛要離開，苗逵也閃身走了進來，楊凌想起苗逵是個太監，解手的時候自己在旁邊必然有點兒令他難堪，忙笑道︰“苗公公，下官先回席上去了。
苗逵退了一步，擋住他去路，微微探頭向外看了一眼，這才呵呵笑道︰“楊大人且慢，咱家跟來就是想和楊大人攀攀交情，給你我行個方便的。”
楊凌心中一動，不動聲色地道︰“苗公公此言怎講？還望能對楊某說個明白。”
苗逵微微一笑，說道︰“嗅家是不見真佛不燒香，今日舉動實是一片赤誠，廠督大人難道還信不過咱家麼？”
楊凌心中暗吃一驚，第一個念頭就是八虎之中必有人與苗逵沆瀣一氣，建內廠是正德皇帝昨日臨時起意，當時殿中並無小太監侍候，就算兩廠一衛如何了得，也不可能無孔不入到這般地步，除非劉瑾、谷大用、馬永成、戴義四人中有苗逵的心腹。
楊凌心中暗暗吃驚盤算，臉上卻堆起笑意道︰“哦，原來苗公公說地是這件事兒，呵呵呵，楊某不敢相瞞，皇上忽然下了這麼個旨意，楊某也正丈二金剛摸不著頭呢，核計著過上幾天沒準兒皇上的心思就淡了，所以這八字還沒一撇的事兒也沒敢往外張揚，不知苗公公說的方便是……”
苗逵一雙細長的眼楮微微眯了起來，嘿嘿笑道︰“咱家奉先帝爺旨意重開西廠還沒多久，這事兒多少有此經驗。說起來今後你我都是要為皇上辦事的，楊大人籌辦內廠如果有什麼為難的地方，只須一句話，咱家必定全力協助。”
楊凌淡笑道︰“多承苗公公關懷，要說起來東廠開了有些年頭了，西廠也有先例在前，楊凌就算奉了聖旨新建個內廠，也不過是小門小戶小打小鬧罷了，上不得台面的東西，說來實在沒有什麼可操辦的，不敢勞公公費心。”
苗逵本也沒指望楊凌答應，听了楊凌的話，苗逵收了笑容，表情凝重地道︰“楊大人，外廷對于咱們廠衛可是一點好感也沒有，至于咱們廠衛內部，東廠錦衣衛是穿一條開襠褲的，西廠雖說有督察東廠、錦衣衛的職責，可是他們樹大根深，實力雄厚，咱家可是在範亭、張繡手上吃了不少啞巴虧。
咱家做了這西廠廠公，人人看著風光無限，可是每日里疑心吊膽，生怕有什麼把柄落在他們手中，哪象面子上那麼好過。楊大人一開內廠，不但對他們有掣肘之權，而且還要將司禮監稅察之權奪于自己手中，簡直是將他們的一條大財路給斷了，恐怕……到那時滿天下的東廠番子和錦衣衛都要絞盡腦汁想著尋大人的毛病了。”
他陰惻惻地一笑，道︰“擋著他們財路的人，向來只有死路一條，楊大人不擔心一朝失手陰溝里翻船麼？錦衣衛一百八十道酷刑。烹煮、抽腸、鋸割、斷椎、灌鉛、梳洗，每一樣都是能讓鬼听了都發抖的酷刑，而且大人有家室之累，就算聖眷正隆，也架不住東廠錦衣衛有心算計吧？
咱家這西廠是以御馬監為班底，如果咱家沒有料錯，楊大人成立內廠，必以神機營中親信籌組，你我嫡系同出于軍中，彼此可謂大有淵源，所以咱家才冒昧進言，不知楊大人以為如何？”
楊凌听了這才恍然，他心中飛快地盤算了一番，自己雖同錦衣衛有著密切關系，但一旦發生利益沖突，就算張繡肯放過自己，錦衣衛整個權力層也斷然不肯甘休，而東廠、乃至東廠背後的司禮監，被自己搶去稅監之權，更是絕不會放過自己。
苗逵如此開誠布公，就是料到了自己必然面臨的局面根本沒有選擇的余地。看來西廠重開，攤分了東廠和錦衣衛的部分權力，明里暗里已經遭到東廠和錦衣衛的打壓了。所以苗逵才迫不及待地想拉自己作為盟友。
這對自己來說實是難得的機會，這件事合則兩利，分則兩敗，如果自己真被推上那條路，那就是沒得選擇地選擇。楊凌想到這兒，當機立斷道︰“楊某自奉了聖旨，心中也自忐忑不安，如果有苗公公提點幫助，那是楊某的福氣。彼此合作，楊某求之不得。”
苗逵眉梢兒一挑，呵呵笑道︰“好，咱家沒有看錯人，楊大人果然爽快，如此我們便一言為定。”
苗逵說著舉起手來，與楊凌輕輕相擊三掌為誓。
西廠廠公苗逵、內廠廠督楊凌，便在當今皇後娘家的茅廁之中定下了合作大計。
………………
泰陵上，一群蓬頭垢面、衣衫襤褸的囚犯赤著腳，抱著嘩啷作響地細鐵鐐，在監式的號子指揮下，努力地拉著縴繩。地了鋪著一排細木，數十條繩索系著一只碩大無比的石龜，正在向工地上拖運。
但是這些囚犯只能負責地面工程和周圍的河道清理、果樹栽種等工作，要害地方是絕對不許他們經手的，如果要這些囚犯進到地宮作工，那只有一種可能，就是他們要給皇帝老兒陪葬啦。
此時運往工地的石龜，龜甲上方是一體雕成的一座聖號石碑，整只石龜因此奇重無比，身子前傾與地面幾乎成了三十度角的囚犯群中，忽地有個犯人肩頭的繩索斷了，那人猝不及防，一頭栽到地上，嗆了一嘴土，下鄂頓時鮮血淋灕。
他吃疼之下還未及慘呼，劈頭蓋臉又挨了監工幾鞭子，抽得衣衫破裂，露出後肩細皮白肉，被抽處已肉綻血流，痛得他一哆嗦，倏地扭過頭來凶狠地瞪向那監工。
這監工也是牢犯，只是與工頭關系較好，才得了輕閑差事，本來就是凶神惡煞的人物，被人多瞧一眼都能動刀子的痞貨，見這面目清秀的犯人竟敢不服氣，不禁冷笑道︰“狗娘養的，還敢瞧老子？”說著長鞭呼嘯，“啪”地又是一鞭子，抽得那犯人一激靈，頸上頓時鮮血淋灕。
這挨打的囚犯就是南京禮部尚書王瓊之子，工頭兒早得了戴公公的囑咐，對這個新來的囚犯要好生照應，平素什麼活苦、什麼活髒就安排他去干什麼，吃飯最後一個，睡覺挨著馬桶。
那些犯人原本就喜歡欺負新人，瞧見工頭兒舉動，更是有心買好，這個眉清目秀、一表人材的書生，被他們呼來喝去，折騰地苦不堪言。
可是這個一看就是不通事務的紈褲子弟，剛來是畏畏怯怯的象只兔子，慢慢地卻象脫胎換骨似的，變得越來越堅強，這些本來就是苦力出身的犯人也叫苦不迭的苦活累活，他居然咬著牙挺了下來。
前日晚上，有個好男風的囚犯趁他疲憊不堪呼呼大睡時，想扒下他的褲子弄弄這個細皮嫩肉的書生。他驚醒過來竟象野獸般一聲嘶吼，撲過去咬住那人耳朵不放，最後被人拉扯開時，他竟將那人耳朵整只撕下，大口吞咽下去，嘴角血跡淋灕如同魔鬼。
這一來倒把那些囚犯震住了。普通的犯人就此不敢再隨便欺負這個看起來文文弱弱的年輕人。王景隆從刑部大牢剛剛解往泰陵時，內閣三大學士的貼子就到了，這三個人便是內相王岳也不敢不給幾分面子，何況戴義，所以他不得不打消將王景隆整死的念頭，但既是欽犯，讓他吃些苦三位大學士也無話可說。
如今的王景隆，再不復當日風度翩翩的佳公子形象，披頭散發、臭氣燻天，和那些囚犯毫無二狀。那些監工見他挨了一鞭子竟不畏怯，瞪著一雙野獸般血紅的眼楮死死盯著自己，不禁惱羞成怒，手中長鞭刷刷地抽下來，怒喝道︰“作死麼？還不快去干活，當老子不敢打死你？”
此時兩輛送菜的騾車晃晃悠悠地從旁邊經過。車上販菜老板瞧見有人挨打不禁笑道︰“哎喲，大爺您可悠著點兒，這鞭子耍得是好，可這鞭梢兒一個不小心，莫要鉤走了小的眼珠子。”
這菜老板話說得風趣，又開口奉承那監工犯人是大爺，那監工覺得甚有面子，不覺呵呵一笑收了手，得意洋洋地道︰“怕個甚麼，我這鞭子二丈外能滅得了蠟燭，還能刮到你臉上去？哈哈哈，過去過去。”
王景隆感激地瞧向那販菜老板，目光到處身子忽地一僵，眼中放出狂喜的光芒，瞬也不瞬地死死盯著販菜老板旁邊坐著的幫佣。
那人四十多歲，面目平庸。看起來毫不起眼，但王景隆一眼就認出他是父親身邊追隨三十多年的內書房管事王平。王平對父親忠心耿耿，漫說王家現在還沒有倒，哪怕王家淪落到沿街乞討的地步，他也不會拋棄舊主，如今父親已去南京赴任，他扮作菜農到陵上作什麼？
王景隆的心不禁怦怦急跳起來，王平瞧見小少爺折磨得幾乎不成人形，眼淚幾乎下來，他急忙使個眼色，倏地轉過了頭去，趁人不備拭去眼角淚水。
王景隆會意，乖乖地走回去系好繩子隨著監工的號子努力地拉動石龜，這一刻他渾身熱血沸騰，似乎充滿了使不完的力氣，父親沒有忘了他，父親為了自己，竟然甘冒殺頭之險，派人來救自己出去了。
王景隆功名被削再不能出山仕為官，就是這欽犯身份都不知道哪一年皇上才會開心赦免，所有的一切，都是拜玉堂春所賜，他對玉堂春已恨水能將她剝皮拆骨，一口口吞掉才能解了這無邊的怨毒之意。
靠著這無窮無盡的仇恨，一切折磨羞辱他都隱忍了下來，他的前程沒了、人生毀了，心中唯一的目標就是要把玉堂春活活折騰死才甘心，如今終于有了機會，王景隆怎會不欣喜若狂。
石龜被拖運到地方，囚犯們又被打發到帝陵側栽植果木，王景隆被安排扛著兩只糞桶，去五谷輪回之地擔挑官兵工匠們特征的排泄物。王景隆兩只肩膀早被磨得潰爛不堪，一直沒有機會痊愈，擔著扁擔那陣痛楚似欲鑽心。
他挑著兩擔糞便蹣跚走過一叢草木，耳邊忽地一聲喚︰“三公子！”，語落，管事王平從草叢中倏地鑽了出來，鬼鬼祟祟地四下看了一眼，撲過來抱住王景隆淚流滿面地道︰“公子，你怎麼被折磨成這副樣子了？”
他瞧見王景隆蓬頭垢面，赤裸的腳踝血跡斑斑，身上被鞭笞地不成模樣，不禁傷心流淚，王景隆急忙放下擔子，厲聲低喝道︰“現在不是哭的時候，快說，是不是父親叫你來教學秩序稱？”
王平擦了擦眼淚，忙不迭點頭道︰“老爺知道咱們家是得罪了幾位築陵大臣，公子爺到了這里必定九死一生，因此臨走時已安排了一切，忠小的將您救出去。”
王景隆焦灼地道︰“怎麼可能？帝陵外圍有官兵把守，你看我現在模樣，又戴著腳鐐，逃不出多遠，就要被人抓回來了。”
王平忙道︰“少爺忽急，老爺已有萬全之策了”，他抬頭四下看看，一腳踹翻了糞桶，拉拄王景隆手道︰“快。跟小的來。”，說著一扯王景隆，鑽進了草叢之中。
王瓊為了寶貝兒子煞費苦心，他臨走之前已安排最為忠心的家僕王平留在京中，先找到刑部一個當年他提撥推薦的管事幫助買通一伙亡命之徒協助，打听到給陵上送菜的人家後，命他們盤下了這家菜店，然後制了輛有凹槽翻板可以藏人的騾車，準備將兒子救出。
只是這計劃中獨缺一具身形相似的尸體，是以才拖延了這麼些時日。直至昨天，王平打听到一戶人家的秀才去世，年齡身形與王景隆相似，這才趁夜盜墓，取了尸體趕上陵來。
方才到了工地卸了蔬菜後，王平趁人不備和人將那尸體帶到僻遠山谷中。系上鐵鐐，換上一身仿制地破爛囚服，將臉頰砸得稀爛，然後拋入谷中，這才趕回來搭救少爺。
王平將王景隆帶到那停在草叢邊的騾車上，重金買通的那幾人正在車子周圍，狀似剛剛解手回來，四下觀察著周圍情形。王平匆匆上車。掀開一塊木板，露出一個僅容一人躺下的凹槽，急道︰“少爺，快躺進去。”
王景隆也顧不上說話，急忙搶上車去躺進凹槽，王平蓋好木板，緊張的心情一放松，竟一下子癱在車上。雇佣的那幾人中領頭的是一個滿臉絡腮胡子的漢子，他見事已辦妥，吐掉嘴中的草梗，跳上車輕輕跺跺木板道︰“牛老板，這個就是你兄弟？事已辦妥，咱們趕快回去吧，剩下那一半銀子……”
王平陪笑道︰“黃老大盡管放心，銀子我已叫人備好了，只要我兄弟一離開泰陵到了安全的地方，剩下的七百兩銀子便馬上雙手奉上。”
一臉胡子的黃老板呲著黃板牙兒滿意地一笑，招呼道︰“兄弟們上車，走啦。”
王景隆躺在車底，屏著呼吸，心都幾乎跳出了腔子。車子駛出泰陵工地，守在外圍的官兵見是每日送菜的那兩輛騾車，隨意向空車上看了看，便揮手放行了。
王景隆的身子一直繃得緊緊的，好象隨時都能呼地跳起來，听到那軍官喝令放行的聲音，王景隆象被抽去了筋兒一般癱在里面，這時才驚覺全身被一層冷汗濕透。
他躺在車底，咬著牙在心底獰笑發誓︰“我回來了，玉堂春！你等著吧，王景隆被你害得這麼慘，我不會就這麼隱姓瞞名苟且偷生，我要你死！一定要你苦不堪言地死！哈哈哈哈……！”
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皇宮西北部的雨花閣前，兩名小太監打開殿門。楊凌和身著一身便服的正德皇帝一左一右站著，你瞧瞧我，我瞧瞧你，遲疑半晌才神色怪異地踏時大殿。
殿中供奉著五具佛像，每具佛像都有一人來高，勉強看出好運佛像都是一男一女子互相摟抱，只是長相體態都怪異了點兒。
後邊隨進四個小太監，手里捧著托盤，楊凌從盤中取出三枝香來，小太監趕過去，在主佛像的香案上點起香燭，楊凌就著燭火將香點燃，揮手撲熄了火，遞給正德。
正德走上前去看看那五具奇形怪狀的佛像，然後舉手供了三供，將香插入香爐，四名小太監見狀悄悄退出了宮門，將宮門掩上。
楊凌這才干咳一聲，說道︰“皇上，人倫大事，上祭宗廟，下續香火，皇上大婚在即，應該對此有所了解才是，咳咳，請看這里……”。
他走到第一尊佛像前，蹲下身去尋到禮冊上說明的機關，使勁兒搖了幾圈兒，然後轟隆一聲響，那男女合體的佛像便機械而生硬地做起了交合動作，楊凌尷尬地指著交合部位道︰”皇上，您看這里，聖人也說，男女飲食，人之大欲存焉，人成年之後，就會娶妻成親，這夫妻嘛，就會做這交合之事，就象這……這樣……”。
正德皇帝看得小臉一白，吃驚地道︰“楊侍讀，你說，就……就……就這樣？朕和皇後也要這樣嗎？”
楊增值瞧他膽戰心驚的模樣，不禁苦笑︰似乎自己事先想得太簡單了，到底要怎麼說才能讓他感興趣呀？難不成給他來段兒葷段子？就算是講葷段子，就這配音配圖也影響情緒呀。”
楊老師硬著頭皮想道︰“只要不讓他產生畏怯心理就好，我實在教不明白……不是上過這理論課之後，皇上還要和八位選出來的‘司門’、‘司帳’、‘司寢’宮女行房事麼，有那些年長些的宮女陪他作愛，他還能不懂麼？我這個老師……還是混混算了……”
一具摔得血肉模糊的尸體被拖到戴義、李鐸、倪謙面前。
戴義走近去仔細打量半晌，見那鐵鐐、衣衫、體態並無差異，不禁呵呵笑道︰“諸位大人，這王景隆不堪服役之苦，自從帝陵逃脫，不慎墜落山谷摔死，可與我等無關哪，若是大學士們問起，還望能為彼此做個證。”
王景隆自尋死路，戴義最是開心，他既能脫得干系，又可借此買好即將就任的西廠廠督，心中豈能不樂？李鐸、倪謙听了連連點頭，楊一清卻滿面狐疑地繞著那具尸體轉了兩圈兒，輕輕搖頭道︰“不對，諸位大人，這事兒有點蹊蹺。”
楊一清是楊凌親信，如今楊凌高升，水漲般高，楊一清前途如何，誰也不敢預料，戴義倒是不敢小視他，聞言忙客氣地道︰“楊校尉有何高見？”
楊一清指著死尸道︰“諸位大人請看，這死尸雖然滿體泥污，但都是從崖上翻滾沾染的，衣衫上蓬曝的灰塵卻不多，而且足踝上沒有磨痕，身上沒有鞭傷，難道王景隆這一摔倒把身上的傷痕都摔好了麼？”
“啊！”，一旁點頭哈腰的工頭兒怪叫一聲，急道︰“不錯不錯，這混蛋不久前剛剛挨了鞭笞，肩頭頸上全是鞭痕。”，他說著疾撲過來，一把撕開死尸衣衫，只見背上頸上除了撞破劃傷處皆完好無損。
戴義又驚又怒地嚷道︰“李代桃僵？這廝竟逃了？那這死尸……山上一定有人協助他逃跑。哎喲，逃了這個欽犯，我要如何向皇上回稟。如何讓楊大人知道？這便如何是好？”
楊一清略一思索，急忙道︰“除了那處懸崖，泰陵四周盡在神機營官兵包圍之下，這一時半記得進出人員有限，戴公公，卑職立刻帶人前去追索。請公公在泰陵內搜查一番，說不定那書生還不曾來得及逃出。”
禮部侍郎李鐸不屑地冷笑道︰“好個王瓊，他自己跑去南京作官，王景隆就算逃了他也沒有嫌疑了，不過肯冒大不韋搭救王景隆的除了這老匹夫還有誰？戴公公，王瓊在京中門生故舊甚多，對他遭貶謫一事多有不滿。王景隆逃了，最有可能南下去金陵，或者逃去浙江他兄長處，還有一個可能……就是壯著膽子去他最不應該去的地方……”。
戴義恍然，脫口道︰“京師？”，他咬著牙對楊一清道︰“楊校尉，速去查問今日出入帝陵的可疑人物。李大人，倪大人，勞煩二人帶了人清點帝陵內所有工匠官兵以及工切可供藏匿的地方。”
他揮手叫過一個親信小太監，說道︰“趕快拿咱家的帖子去東廠一趟，請範公公著人仔細盤查通往金陵、江浙的大小路口，京中與王瓊關系密切的人物也要好生關照著。”
京師是天子腳下，戴義雖然囂張，也不敢象壽寧候正得弘治帝寵愛時那般調動京軍和五城兵馬司滿城搜索，只有發動東廠控制的地頭蛇，暗中加以注意。他沉吟一下又道︰“還有。通知楊大人一聲，叫他小心戒備了。”
……………
八名姿容俏麗、體態婀娜多姿的少女玉面緋紅的站在楊凌對面，大婚副使只是負責指點服侍皇帝時的禮節，至于男女之事自有內宮女官傳授，楊凌大大地松了口氣，不然恐怕比面對正德時還要尷尬。
雨花閣內五尊鐵菩薩此起彼伏的吱咯聲似乎還在耳邊回響，牙根兒還是酸酸的，楊凌磨了磨牙，目不斜視地盯著殿中一根盤龍柱子說道︰“每日進御四人，連續兩日，進了皇上寢宮，要嚴守規矩…………”。
楊凌越說越覺得別扭，早知道天子副使除了當司儀還要干這些勾當，他早找借口向正德請辭了，弄到現在怎麼說怎麼覺得自己象個敬事房大總管。
那八名眉目清秀動人的美女雖然听及這些男女之事眉目間禁不住有羞澀之意，但是眼神中更多的卻是欣喜和興奮，甚至……欲焰！
明明是些嬌滴滴的美人兒，可那眼楮里，個個燃燒著一團足以將男人焚成灰燼的火……欲火，楊凌只瞧了一眼就不由打了個寒噤。
這些宮發一入宮門，就要在這里過一輩子，直到耗盡青春，被人投進火化井中成為一團飛灰。既便趕上皇帝好心，將年紀大的宮女遣回鄉時，也已忻過三旬，能嫁個什麼人都不曉得。
如今有幸供皇帝臨御，從此便是有身份的婦官，雖然不得晉妃，但是每月有優俸祿可拿，不用再從事勞役，能有這機會，實在是脫離苦海，一步登天了。而且恐怕這是一生中唯一一次機會接觸男人，她們雖礙于女性的羞澀不敢表示出來，心中如何不欣喜若狂？
楊凌干巴巴地朗誦道︰“淋浴之後，要不著寸縷，由公公檢查之後裹以羽絨錦被，送入皇帝寢宮。爾等切記，皇上躺在床上，是只有雙腳露在外面的，公公退出房去後，你們要從露在外面的‘龍爪’這頭鑽進被去，然後與帝交焉，不可錯了方位。”
楊增值抽了抽鼻子又道︰“公公會在外邊候著時間，時辰一到，喚你們時，爾等須馬上退出來，如果皇上挽留，也不得超過公公兩次高呼，切記，對皇上不可背身而行，要倒著爬下床來……”。
楊凌說到這兒，瞧瞧這幾個體態婉約、各具特色的美女，不禁暗暗搖頭︰“做皇帝到底有什麼好？連這種事兒都有人管著，有這麼多臭規矩，這樣的帝皇躺在床上對女人除了欲望哪有自由可以溫存談情？可憐的小正德，但願你能適應得了這種生活……”。
…………
正德此時正興高采烈地指揮小太監們在坤寧宮、乾清宮、御花園里懸掛寧王進供的彩燈。離大婚還有三天，現在雖不可以燃放焰火，他已迫不及待地懸起燈籠，一到夜間，正德就流連徘徊在星河般璀璨的燈海中，高興的睡不著覺。
禮部鴻臚官亦步亦趨地隨在一刻也不消停的正德皇帝身邊。呼哧帶喘地向正德皇帝報告各項安排的進度，正德不耐煩地擺手道︰“這些事不要跟朕來說，太皇太後、太後和三位大學士首肯便可。”
“是是是，臣遵旨”，白發蒼蒼的鴻臚官忙不迭地應聲，卻仍追在他屁股後面說道︰“大婚之日，皇後娘娘與皇上交拜天地，告禮成親時，須由四名誥命夫人相伴，臣奉太皇太後、太後懿旨，鱗選出成國公、阜國公、壽寧候、臨淮候四位一、二品誥命夫人，皇上可滿意麼？”
正德正把玩著一只滿是金紙鱗片的魚形彩燈，聞言想了一想道︰“把壽寧候夫人去掉，換上……嗯，換上威武伯夫人。呵呵，那是朕登基以來封的第一位誥命夫人呢。”
鴻臚官面有難色地道︰“皇上，這四位誥命夫人都是或有子或有孫，給近一年來娘娘討個喜氣兒，保佑皇上多子多孫呢。威武伯夫人品秩低了些，又無子嗣，似乎不太合適，況且壽寧候是當今國舅，如果將國舅夫人換下，太後那里……”。
正德怒道︰“早說這些事朕不理，你偏要來問朕，好吧，朕如今拿了主意，你又有一堆的理由等著朕，敢是在戲耍天子麼？”
鴻臚官慌忙跪倒道︰“臣不敢，臣惶恐，皇上息怒。”
正德皇帝冷笑道︰“惶恐個屁！朕馬上就要大婚啦，就要成人了，你們還當朕是小孩子？哼，當朕看不出嗎？你們看似什麼事都要經過朕的同意，其實心中早已有了主意。自作聰明，你不來煩朕，朕也懶得理你，你既然問了，那朕就來拿主意。威武伯夫人品秩低？低了那就欽封一品誥命！她沒有子嗣？好，這句話朕也給你寄下，威武伯夫人一俟有孕在身，朕就辦你個欺君之罪！”
鴻臚官面如土色，連連磕頭道︰“是是是，臣依了皇上，可是人選……太皇太後和太後已經定下，再做刪減恐若不得宜，莫如……莫如臣再挑選一位三品誥命夫人，與威武伯夫人一同入宮，改四誥命為六誥命，皇上以為如何？”
正德這才轉怒為喜，�了他一眼，得意地道︰“算你機靈，傳旨去吧。”
鴻臚官听了如蒙大赦，給皇上請幾個女嘉賓都差點兒請掉了自己腦袋，他哪里還敢聒噪，急忙爬起來一溜煙兒滾到司禮監著人傳旨去了。
楊凌好不容易對八個春情勃發的美麗宮婦交待完了幾十條跟皇帝上床的規矩，退出殿來從懷里抽出小紙條來看了看，現在需要他做的只剩三日後迎接一位皇後、兩位皇妃入宮了。
楊凌看罷不禁長長出了口氣，這幾日需要準備的禮儀太多，有時忙到很晚，就在朝房里�合一宿，已經兩天沒有回家了，如今總算告一段落了。
他先去了乾清宮，听說正德皇帝正在御花園親自指揮布置彩燈，忙趁機離開皇宮，他也沒有坐轎，只騎了匹快馬，帶著四名貼身侍衛趕回西郊。
一進了威武伯府，就見府中張燈結彩，到處洋溢著喜氣。
如今已過了弘治帝的三九守孝期，三進院兒的門楣都系了紅綾，收拾地煥然一新，滿院鮮花中蝴蝶翩翩起舞，瞧得人心情舒暢。
楊凌見了奇怪，向迎上來的老管家問道︰“高管家，怎麼皇上大婚，咱家也要布置成這副模樣麼？普天同慶不成？”
高管家失笑道︰“老爺可是宮里太過忙碌了，竟忘了自己的大事？您怎麼忘了皇上大婚之日就是您的喜日子呢，要說著呢，這可是皇上賜的喜事，雖說不是大夫人過門的時候，可是這兩位小夫人過門也不能馬虎，所以夫人早早就吩咐準備了。”
“哦！”楊凌一下子停住了腳步，這兩日忙忙碌碌，真地把自己的事忘了。玉堂春、雪里梅，過門兒？要做自己媳婦兒了？
明媚的陽光下，映入眼簾的是滿園繽紛，鼻中所嗅盡是淡淡幽香，楊凌一時間百感交集，倏地想起第一次與她們相遇的情形。那時自己何曾對她們動過一絲感情，原只是萍水相逢的過客，誰知道忽然之間竟然變成了長相廝守的枕邊人。
恍惚間，他似乎又看到身穿花綢小襖、蔥綠色百褶裙的雪里梅恨恨地從繡樓中走出來，俏臉凝雪地駁斥著嚴寬，還有隨著悠悠如洞簫般的一聲嘆息，倏然出現在樓閣內的玉堂春，素衣如雪、長發逶迤，凝眸望時皓如一輪縴月。
還有……還有……還有那個聲音糯甜、嬌小俏皮地唐一仙……
想起如今生死未卜的唐一仙，楊凌的心情頓時黯然起來。唐一仙失蹤後錦衣衛和地方官府在他的拜托下著實下了大力氣搜尋過一陣兒，可是卻始終沒有找到。楊凌心中已九成認定她沒有死，可是……她為什麼始終沒有現身？
楊凌最擔心的就是她雖被救了，但是救她的人卻見色起意，將她拘禁起來。一介煢煢弱質的小女子又無從反抗，那是一種什麼結局？想起來他心中就極不痛快，所以一直小心翼翼地避免想到這件事，可是今日一句“兩位小夫人過門”，卻觸及了他心中痛處。
楊凌默默地擺了擺手，獨自走進內宅。韓幼娘、高文心四女和一身寡言少語的大嫂張氏正都圍在花斤中說笑，幾案上擺了三件花團錦簇的女袍，頂翠玉金釵微微顫動的珠冠。
楊凌一進了門瞧見不禁奇道︰“這是什麼？綴了許多珠寶，這是誰送的重禮？”
玉堂春和雪里梅瞧見是他回來了，羞得一聲嬌呼，急忙搶過去各自抱起一件大紅袍服和珠冠，暈著俏臉蹲身叫了聲“老爺”，就趕緊地跑了出去。
高文心忍著笑施禮道︰“婢子見過老爺。方才那兩件不是人家送的，是鳳冠霞帔，不過都是仿制的東西，是……是雪兒姑娘和玉兒姑娘準備過門兒的時候穿的。”
太祖時馬皇後特典，百姓人家婚嫁時可仿制鳳冠霞帔，女人本來就喜歡漂亮衣服，如今見了這鳳冠霞帔，圍在一起議論一番，甚至文集一些閨房中事都是可能的，難怪見了自己就羞跑了她們。
楊凌訕訕地有點不好意思，他摸了摸鼻子，瞧見案上還有一套袍服，不禁吃驚道“”怎麼還有一套？這……這套又是誰的？“，他說著情不自禁地望了高文心一眼。
韓幼娘不止一次對他提過高文心對楊家的情義和她身世的可憐，求相公允許兌現自己與她們結拜時的承諾，只是他一直沒有應允，這時見了鳳冠霞帔還道韓幼娘自作主張，想把高文心也給他娶進門來。
高文心何等伶俐的女孩兒，四目一踫她立即便明白了楊凌在想些什麼，那張臉蛋兒頓時成了紅隻果，整個人也不自在起來。
韓幼娘瞧在眼里，也不知懂是不懂，她眨了眨眼，笑盈盈地道︰“這件是我的呀，喏，你瞧，玉兒她們方才的袍上繡著鳳凰呢，我這件繡的是孔雀，這是皇上賜的那件三品誥命袍嘛，相公以為是誰的？”
韓幼娘這一說，高文心更是羞得抬不起頭來，她伸出兩根手指，扯了扯張氏的衣角兒，輕輕道︰“張夫人，你這兩日不是蟬鳴吵得睡不好麼？婢子去給您開服休神養性的藥吧。”，張氏是過來人。也瞧出氣氛曖昧，自然不會說穿自己吃得好，睡得香，什麼毛病也沒有，連忙答應著跟高文心離開了。
楊凌訕訕地道︰“皇上賜了這冠服，你不是一向不舍得拿出來穿麼。怎麼現在倒取出來了……？”
韓幼娘喜氣洋洋地道︰“相公還不知道麼？宮里來人傳了旨意，皇上說要幼娘去陪皇後呢。”
她說著抓住楊凌的手，雀躍道︰“幼娘這回總算可以見識到皇宮模樣了，真龍天子住的地方呀。”
楊凌听了哈哈笑道︰“可倒好。皇帝大婚，我做司儀，你做伴娘，只是不知道皇上會不會包個厚厚的大紅包給咱們，哈哈哈……”
韓幼娘不解司儀紅包的意思，還以為為是皇帝大婚的禮儀名詞之一，她笑問道︰“相公回來這麼早，莫非這兩日可以閑下來了？”
楊凌在她嬌俏的鼻頭上一刮，說道︰“聰明，相公這兩日不用再做苦工了，倒是皇上……”楊凌想起那八位楚楚動人，眼神兒象要吃人的美麗女官，不禁苦笑一聲道，“倒是皇上這兩天怕是要做大苦工了，也不知捱不捱得了，嘿嘿……”
玉堂春捧了自己的新婚袍服，臉紅經地逃回閨房。一顆心還在撲通撲通直跳。平素里她巴不得多看老爺一眼，可是眼看著嫁進楊家的日子越來越近，女兒情懷，那羞澀之意竟也越來越重了。
她將冠服收好，待臉上熱意消去，才躡手躡腳地離開後宅。剛剛走進中堂，高管家恰從堂外走進來，一瞧見了她喜形于色道︰“甦小姐，你得正好，這兒有封信老奴正要給您送進去呢。”
“信？有人給我的信？”玉堂春驚訝地反問。
老管家陪笑道︰“是，呃……是您的一位親戚的。”
玉堂春奇怪道︰“你說的人呢？”
老管家陪笑道︰“那人送了信就離開了，說是信中自詳，其他的咱可就知道了。”他說著心道︰這位姑娘馬上就要成為威武伯爺的如夫人了，家里忽然來了個打秋風的窮親戚，叫我這下人知道了臉上多掛不住？我還是裝裝糊涂吧。老管家精于世故，說著奉上書信便藉幫離開了。
玉堂春詫異地接過信後，神情茫然。親人？我哪兒來的親人？
她遲疑著踱進中堂書房坐下，從信貼中取出信來打開，只掃了眼信未署名就忽地一下站了起來，渾身都在發顫，似乎受到了異常地驚嚇。
周彥享，周彥享！她的親生父親竟從天而降般出現在她面前，向自己的女兒卑躬屈膝地直置上自己的名字。這個名字連著她的痛和淚埋在心底太久太久了，這時出現，令她心頭巨震，頭腦一陣暈眩，她慌忙扶住了桌子，眼淚已遏制不住一串串落了下來︰“為什麼是他？為什麼是他？他還來找我做什麼？”
玉堂春強迫自己忘記，但她從來也沒有真得忘記，沒有忘記這個名字，沒有忘記這個帶給她父愛和親情，又狠心將她賣入火坑的親生父親，這個落魄無良、吃喝嫖賭的讀書人。
從她淪落風塵那一刻起，她就已決定徹底忘掉這個人，甚至徹底忘掉自己的本來的名字，好個她已不配擁有的名字︰周玉潔。
玉潔，玉潔冰清，淪落風塵的女人還配叫這個名字麼？她叫玉堂春，叫甦三，叫玉姐兒，如今，她已洗盡鉛華，準備伴著她的郎君一生一世來追求自己的幸福了，為什麼他卻尋上門來？
玉堂春淚眼婆娑地舉信紙，抽噎著向信上望去……
一副落魄書生模樣的王平，佝僂著身子離開威武伯府，一走近小溪橋頭兒幾株垂楊柳樹，立即直起腰來快步離去。
自從楊凌入獄、眾女攔法場後，玉堂春的身世已盡人皆知，王景隆和王平料定用此借口，高府管家為了小夫人的面子，必然會將信悄悄交到她手中，如此計劃便成了一半。
本來按照王瓊的安排，一俟王景隆被救出，立即快馬將他送往江南。但王景隆已被仇恨沖昏了頭腦，寧可玉石俱焚，也不肯苟且偷生，王平不得以只得配合他的計劃。
兩個戴著竹斗笠的灰衣漢子從場院上一堆柴禾垛後轉了出來，一個十十出頭的男子盯著村頭河沿上匆匆行走的王平面圖笑道︰“廠衛出來的都是這般蠢貨麼？他難道不會出了村子再挺直駝背？”
另一個三旬灰衣漢子機警地四下看了一眼，說道︰“怪不得他，就算是王候公卿府上，誰會沒事兒在門口安插暗樁？你跟上他，我去回稟柳把總。”
楊凌知道籌建內廠的事早晚要和錦衣衛、東廠攤牌，而柳彪在錦衣衛中只是一個小小校尉對自己一直忠心耿耿，入獄期間對幼娘也執禮甚恭，而他籌建內廠也實在缺人，便對柳彪坦言相告。要柳彪殺官造反他不敢，跟著楊凌升官發財他豈有不同意的道理？
就此柳彪已死心踏地地跟著楊凌走了，為防東廠、錦衣衛有人膽大包天做出對他家人不利的事，楊增值密囑柳彪嚴密戒備，柳彪自然不遺余力。
這五百親軍都昌從斥候軍中挑選出來的健者，又在山中受過韓林、柳彪等人的特訓，個個都是匿跡、追蹤、暗殺的高手。柳彪在楊府四周密布了十幾名這樣的探子晝夜監視。這小村莊本來就少有外人，如今恐怕有只陌生的蒼蠅跑進來也休想瞞過他們的眼楮。
楊凌在客廳見了柳彪，听他稟報後疑惑地對老管家道︰“方才可有一個落魄中年書生來過府上？”
高管家道︰“老爺，是有這麼個人。那人說是甦小姐的遠房親戚，打听到甦小姐嫁入咱家，想請小姐接濟一下，老奴想這也不是什麼光彩事兒，怕甦小姐面子上掛不住，就悄悄把他親戚的信交給她了，所以未曾稟告老爺，請老爺恕罪。”
楊凌疑道︰“她的親戚，上門打秋風哪有送了封信就慌忙離開的道理？”
柳彪道︰“不止如此，那人來時是個駝背書生，可是離開村口便直起腰來迫不及待地離開了，若是窮親戚上門何必如此隱秘，此事定有蹊蹺。”
楊凌擔心甦三確有個人隱私，正考慮是否去問她。一個家僕跑來道︰“老爺，有位戴公公的信使想見老爺。”
楊凌忙叫人將那小太監喚進廳來，接過戴義秘信，打開看了良久，忽地屈指在信上一彈，輕輕笑了起來…………
…………………
妙應寺，又稱白塔寺，位于阜城門內大街路北。兩乘小轎到了廟門前，轎簾兒一掀，走出兩個嬌媚如畫的麗人兒來。
兩個美人兒一頭青絲如同墨染，都是身著翠綠色襦襖，湖色八幅風裙，弓鞋輕移，裙擺緩動，細褶展如水紋，更顯得風姿綽約，如曳碧波。兩個俏麗的女子，頓時吸引了一眾香客的眼神兒。
雪里梅悶了許久，今兒還是頭一次和玉堂春出門，所以心情很是欣喜，她也沒有注意玉堂春躊躇不前的神態，當下直奔大殿，搶了個蒲團，招呼玉堂春道︰“姐姐，來。咱們先拜過佛祖。”
玉堂春強顏一笑，走到她身邊挨著她跪下，雪里梅微微閉著眼，虔誠地向佛祖膜拜，嘴角掛著滿足和甜蜜的笑意，也不知許了什麼願。
玉堂春卻一副神思恍惚的模樣。多少年的恨意，可是看到親生父親信中所述的悲慘和可憐，走投無路不得不登門求她，卻又沒臉見她怕她責罵，只求她若肯援手今日便來這妙應寺塔林一見。她終忍不住動了憐憫之心。
不管他如何可恨，自己這身子，這命總是他賜給的，就幫他這一回，全了父女這義吧。玉堂春在心底暗暗嘆息一聲，摸了摸懷中揣著的銀票，那是她的全部積蓄。
殿外人群中，幾個男人閑閑散散地立在香煙裊裊的大銅爐旁眯著瞧著兩人背影，就象看著眼中的獵物，一個臉上有條疤痕的漢子瞧瞧四下沒有外人，有睦忐忑地道︰“黃大哥，咱們這次進京做的幾票買賣足足賺了上萬兩銀子，有必要再冒這風險麼？”
那個被叫做黃大哥的絡腮胡子正是協助王景隆脫獄的人，他听了冷冷一笑，反問道︰“怎麼，怕了？”
刀疤漢子說道︰“大哥，小弟不是害怕，可是……這女眷是威武伯的女人，听說他為了咱們這些苦哈哈阻止皇上加稅，差點兒被砍了頭，動他的女人……”。
黃大哥冷酷地一笑，不屑地道︰“那些狗官哪有好人？還不是為了給自己博個好名聲？咱們的土地照樣被官莊、王莊給吞並了，照樣每年被朝廷逼著養馬，姐姐的，種馬死了要交錢，種馬生不出小馬要交錢，多少人被逼得傾家蕩產啊？這天下呀，算是到頭了，虎哥招兵買馬，現在缺的就是銀子，我們再多弄點再回去，嘿，等虎哥揭竿而起打下了天下，你我就是開國元老。”
另外一個漢子听得心熱，忍不住問道︰“老大，你說虎哥真能成事麼？要是不成，那可……可是殺頭之罪呀。”
黃老大瞪了他一眼，壓低嗓門狠狠罵道︰“屁話，現在咱們就能活下去了麼？劉神仙不是給虎哥看過相嗎？霸州楊虎，紫徵轉世。虎哥有帝王相，老天庇佑著呢。”
他似乎不想多談這個問題，岔開話題道︰“一會兒那個姓牛的將兩個女人引到塔林後，立即跟上去擄了人就走。”
刀疤漢子頰肉抽動了一下道︰“大哥，我看這姓牛的不是普通人，否則怎麼敢和威武伯作對？而且他出手闊綽，咱們綁了人隨他出去找到他們藏身之處，要不要……嘿嘿，全給他抄了？”
黃老大斷然說道︰“不行，盜亦有道。不能壞道上規矩，否則以後誰還敢找咱們做生意？收了銀子咱們立即趕去西山清風觀，避上幾天等風聲小了就回霸州，他們就各安天命吧。”
雪里梅和玉堂春肩並著肩磕了頭，雪里梅向玉堂春挨近了些，雙手合什，悄聲問道︰“玉姐兒，你許的什麼願？”
玉堂春神思恍惚，問她一問不禁慌亂地道︰“啊？什麼？沒……沒許什麼願呀。”
雪里梅撇了撇小嘴兒，挪揄道︰“那你這麼慌張作什麼？對我還瞞著，哼，有了老爺，對我這妹妹就不親了。我可不怕告訴你，我啊……我許願……許願佛祖保佑，明年給老爺生一個兒子、一個女兒……”。
玉堂春雖然滿腹心事，仍被她逗得噗哧一笑。嬌嗔道︰“你呀，真是沒羞沒臊，哪有大姑娘家就許這願的？”
雪里梅翹著嘴兒道︰“不然怎麼辦？夫人我比不了，你又比我漂亮，不搶在你們前邊生孩子，老爺能疼我嗎？”
玉堂春嘆道︰“傻丫頭，女人還是得講德行，你看夫人那般賢惠，老爺多麼敬重她。以色待人，哪能長久？你呀，繼續在這做你的春秋原原大夢吧。”
她站起身來揉了揉膝蓋，雪里梅也跟著站了起來，問道︰“你去哪兒？听說這廟里的卦靈著呢，咱們去卜上一卦。”
玉堂春搖頭道︰“你去吧，我要……我要去解個手兒，一會兒就回來。”
玉堂春支應個理由兒。走出殿門假意要出廟解手，走了一半兒看看無人注意，一閃身從松柏林里的小路折向中殿的塔林。
潔白的寶塔足有百余座，塔上都系著小小的銅鈴兒，風一吹，便發出悅耳的鈴聲。玉堂春提著裙裾，匆匆走入塔林，四下張望著向深處走去。
因為拜佛的大多是本地人，這塔林是早逛遍了的地方，所以塔林中游人不多，遠遠地偶爾可見三兩行人。玉堂春轉過幾座寶塔，正四下張望著，忽地身後一個陰惻惻的聲音喚道︰“周玉潔！”
玉堂春一激靈，猛地轉過身來，只見一個臉色陰霾的青〔袍書生正冷冷地看著她。玉堂春頓時大駭，明白中了人家奸計，她退了兩步，失聲道︰“王景隆，是你……你逃出泰陵了？”
王景隆掩飾不信滿臉的得意和怨毒，陰笑道︰“大圭不琢，美其質也。周小姐就是驚慌失措的時候也是這般動人。”
他興奮地緊逼過來，說道︰“小賤人，你害得我好苦，如今一騙還一騙，我看你還往哪里逃？呵呵呵，你放心，我不會殺了你的，我會帶你離開，把你這個千人騎、萬人跨的賤人好好整治一番再送回楊凌身邊。”
他止不信興奮地狂笑道︰“那時你目不能視、耳不能听、口不能言、四肢俱無、骯髒得象條豬一樣，但願楊凌還會疼你、愛你，哈哈哈哈……”
玉堂春听他說出那種生不如死的可怖模樣，駭得俏臉煞白，她打了個冷戰，轉身便跑。王景隆方才跟進塔林時黃老大幾人已悄悄跟在他後邊，這時听到身後腳步聲不禁捧腹大笑︰“你能跑到哪里去？哈哈哈，給我抓住她，馬上帶出城去。”
身後一個聲音應聲笑道︰“上的不敢，小的又沒瘋，哪悸踫楊大人的女人？”
王景隆愕然轉身，立即看見一只斗大的拳頭迎面擊來，砰地一拳正砸在他的鼻梁骨上。
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雪里梅求了一只上上簽，喜孜孜地奔出殿門，想向玉堂春炫耀一番，她剛剛走出殿門，忽見院中一陣喧嘩。十幾個各色裝扮的大漢扭著幾個人從松柏林中走了出來，不禁有點兒驚奇。
隨即又見兩個光頭和尚拖死狗似地拖著一個人大步走了出來，後邊跟著一個笑吟吟的青衣男子，再後邊眾星捧月一般，玉堂春被六七個人護在中間走了過來。
雪里梅瞧見那青衣漢子，認得是楊凌親軍統領柳彪，再瞧瞧後邊的玉堂春，不禁奇怪地迎上去道︰“柳大人，玉姐兒，這……這是怎麼回事？”
柳彪抱拳正要搭話。一個大漢奔過來向柳彪道︰“稟告大人，這伙賊人中有一個武藝甚為高強，他中了小的一鏢，見機不對就翻牆逃了。”
柳彪怒道︰“幾十個人拿不信幾個綁匪，真是一群沒用的飯桶，趕快去追”
這時廟門外四個親軍校尉提著腰刀，簇擁著輕衫佩劍的楊凌走了進來。玉堂春和雪里梅見了又驚又喜，楊凌卻只向二女淡淡掃了一眼，便滿面笑容地迎向急步走過來的知客僧，合什一禮道︰“今日能拿信這些綁匪強盜，還要多謝大師給予方便。”
那胖胖的知客僧笑得彌勒佛一般，向這位御前親軍統領諂笑道︰“哪里哪里，將軍設計除奸，伸張正義，貧僧理應相助。”
楊凌哈哈一笑，與他把手一搖。就在這時，兩個聞訊趕來的五城兵馬司捕快氣勢洶洶地闖了進來，一進廟門就大呼小叫道︰“是誰未經兵馬司許可就胡亂拿人？”
他們一張眼瞧見楊凌幾人的禁軍服飾，還未看清楊凌的品秩，兩個“城管”已經矮了三分，提著何如刀鎖鏈四處點頭作輯道︰“小的五城兵馬司馬昭之心快蕭禹、荊戈，見過諸位軍爺，呃……軍爺這是拿的什麼賊人？”
楊凌走過去道︰“本官楊凌，拿的是意圖綁架本官女眷的匪人，呵呵，你們來得正好，帶本官去見見你們的御史大人。“
皇帝親軍雖然位高權重，卻沒有在京城內隨意捕人的權利。楊凌不想落人口實，說他私高公堂，自然想將人犯交給五城兵馬司處理。玉堂春見老爺自打進了廟門，就沒正眼兒瞧她，心中又是委曲又是害怕，她怯怯地走過來，低聲道︰“老爺……”。
楊凌惱她有事不同自己商量，他雖還不知玉堂春因為什麼理由被王景隆給逛了出來，可要不是自己為了防範廠衛，又得了戴義及時報訊，這時隔不久她豈不已被人擄走凌辱？所以他心中有氣，見她過來，把臉一板，重重地哼了一聲道︰“有什麼話回家再說，跟我去五城兵馬司。”
蕭禹、荊戈兩個捕快見這位御前紅人這麼配合，忙感激涕零地隨在他屁股後邊，舉一反三地吆喝看熱鬧的百姓散開。巡城御使因為天熱，剛剛除了官袍飲茶，听說楊凌來了，急忙又穿戴起來，慌慌張張地跑了出來。
楊凌此時正坐在一把椅子上，上演馴妻記。玉堂春跪在他面前，委委曲曲地把上當受騙的事情源源本本說了一遍。楊凌冷哼道︰“于是你便自作主張，編出個要來廟里上香的理由跑出來了？要不是我事先得了消息，你自己想想現在是什麼下場？”
楊凌向雪里梅使了個眼色，卻仍擺足官威道︰“起來，回府再和你算帳。”雪里梅見他他眼色，會意地過去扶起玉堂春，將她拉到側後旗牌下，在她耳邊吃吃笑道︰“好啦好啦，老爺是疼你才生氣嘛，別害怕了，回去對台戲老爺使出你好狐媚子手段，叫老爺看得手也軟腳也軟，自然就會饒了你了。”
玉堂春被楊凌嚇得六神無主，偏還听這丫頭說些瘋話，心中又氣又羞，可是想想，今天要不是楊凌事先埋伏在此，將親兵扮作香客、小販、僧侶，及時擒住那伙賊人，後果真得不堪設想。
所以老爺無論怎麼責罰她，她還真得無話可說。玉堂春忐忑不安地想︰只是不知老爺的家法是什麼，听說一些官宦人家笞打奴婢妾室，不是用鞭子就是用木棍，但願老爺不會那麼狠心。
那位巡城御使慌慌張張跑出來，在自己的大堂上。人家楊大人卻擺足了官威在教訓自家小老婆，他連話也插不上，只得畢恭畢敬地站在一邊兒候著，這時好不容易逮著機會，忙上前施禮道︰“下官巡城御史胡周，參見楊大人。”
楊凌倒不是有意在他面前囂張。而是柳彪事先已提醒過他，知道這位巡城御使胡大人，也是王瓊提拔的官員。王瓊雖不掌吏部，卻做禮部尚書多年，經科舉而為官的人許多都是他任考官時提拔焉的，按規矩就算是他的門生，雖算這便宜老師做得容易，可是許多官們也確實感念他的賞識之恩，楊凌擔心他看在王瓊的面上循私，所以有意給他個下馬威。
這時見他執禮甚恭。楊凌才起身道︰“胡大人，堂上這人是南京禮部尚書王瓊之了，皇上欽定的人犯，他從泰陵逃脫，勾結一班匪類，蓄意謀害本官家眷，幸被本官侍衛拿住，請大人問罪。”
王瓊雖說倒了台，可在京里人脈廣泛。胡周一個小小的巡城御使可是得罪不起，但是眼前這位楊大人，他更加得罪不起，胡周只好硬著頭皮答應一聲，升堂問案。
衙役端了盆水來，先“嘩啦”一聲將王景隆潑醒。王景隆幽幽醒轉來，瞧見楊凌端坐一旁，玉堂俏生生地立在他身後，知事已敗露，不禁恨極大吼，赤紅著雙眼猛撲過來。
王景隆雖是個文弱書生，可此時那瘋狂的氣勢叫人瞧了實在心寒，楊增值嚇了一跳，不由自主地站了起來。兩個衙役反應極快，追上來兩只風火棍在王景隆膝彎里一點，王景隆就“�ⅹX匾簧 ぴ詰厴希 婕幢渙礁鱍靡鄯崔腫×慫 種譜 br />
王景隆動彈不得，竟一探脖子，一口咬住楊凌衣衫下擺，瞪著兩只似欲噬人的眼楮，死死地瞪著他，那種無窮的恨意瞧得楊凌一股寒意刷地一下寒毛兒都立了起來。
王景隆想報復他他可以理解，可是他憑什麼恨他恨到這種地步？難道這種人都是毫無理性的麼，就絲毫不去考慮事情因由，不去想自己害人時如果成功會對別人造成多大的傷害嗎？
楊凌自知命不久矣，所以別人對他有什麼傷害，他看的都不甚重，可是他絕對不能容忍別人對他家人的傷害，那是他唯一堅持的，決不讓步的立場。
此時見了王景隆毒蛇一般的眼神，他終于明白，兩家的仇恨已是根本不可能和解︰他身居上位時可以想著放過別人，更從來沒有想過傷害別人的家人，可是如果他落到別人手中，那人會放過他麼？會放過他無辜的家人麼？
楊凌又驚又怒地道︰“胡大人，這犯人越獄逃脫，買凶傷人，大堂上還哪些猖狂，你都看到了麼？”
胡周咬了咬牙，喝道︰“來呀，將人犯拖下去，重打四十大板，再押上堂來問話！”
又過去兩個衙役，四個人抓著王景隆往堂下拖，王景隆一又無比仇恨的眼楮死盯著楊凌，咬緊了牙關就是不松開，那些衙役頓時惱了，他們可不管你是誰，登時有個衙役放開了手，抽出腰間掌嘴的刮板，照著他雙頰“啪啪啪”就是幾板子，抽得王景隆雙頰都木了，他嘴角流著血，連牙齒都松動了。
眾衙役趁勢使力一扯，竟將楊凌袍子扯下一塊來，幾人拖著王景隆剛剛走到門檻，一個衙役急匆匆跑進來道︰“啟稟大人，內閣三大學士、禮、工、吏、戶四部尚書以及朝中幾位大人到了。”
王景隆聞言張開血口哈哈狂笑，胡周卻听得大吃一驚。倏地一下站了起來，他匆匆整了整烏紗說道︰“快快，將人犯押進斑房，暫且退堂。”〕
楊凌听說來了這許多頭面人物也不由吃了一驚，連忙擺手讓雪里梅、玉堂春也退到堂外去。三斑衙役退下，兩人剛剛走到門口，就見一班白發蒼蒼的朝中元老急匆匆走來。
原來王景隆買通那幾個大盜想將玉堂春擄出城去泄憤，王平趕著馬車候在妙應寺外山牆處，不料他見楊府的轎子到了不久，楊凌便領了一班親軍走進廟去，立即知道不妙了，這里通知少爺也晚了，王平立即棄了車子躲進一旁的小巷。
那幾個大盜倒也義氣，被抓住後無人供出廟外還有同伙接應。他眼見這些人和昏迷不醒的少爺被帶到五城兵馬司，立即抄小路趕往午門。
劉健、謝遷等人和王瓊平素也是常常飲酒和詩的朋友，王平作為尚書府內書房管事，對他們極為熟稔，連他們的管家、轎夫都認得，到了午門他剛剛尋到這幾位大人的轎夫，愉好這班大人剛剛散了午朝出來。
王平見了幾位大學士立即撲過去磕頭，只說少爺在泰陵被戴義等人蓄意折磨，欲置他于死地。少爺不堪其苦，在他幫助下逃回京來想不熟朝廷給條活路，卻又被楊凌栽贓陷害，拿去五城兵馬司了。
這班老臣雖對王瓊前些時日的表現多有不滿，畢竟是多年的同僚好友，如今王瓊兒子發配泰陵、自己流放金陵，說來也夠慘地，聞言都起了惻隱之心。其中對楊凌早已不滿的大員更是憤然責備楊凌逾規，一起隨了來。
楊凌和胡周見了大學士和眾位尚書和楊芳、王鏊等人，忙欠身施禮，劉健、李東陽等人尚沉得住氣，楊芳、王鏊、楊守隨等人見了楊凌氣就不打一處來，一甩袖子氣哼哼地踏進堂去。
胡周忙將人擺了椅子請諸位大人上坐，舉目望去，人人比他高三級，胡周只得可憐巴巴地一一見禮。楊芳推開衙役送上的熱茶，直視楊凌怒道︰“楊大人，王尚書一家被你害得還不夠慘麼？王景隆好好一個舉人，如今削去功名成了囚犯，你為何還是不肯放過他？”
楊凌扶著劍淡淡地道︰“在從何出此言，楊凌今日上堂，是受害人身份，不是以朝中大臣的身份壓迫胡御史斷案。王景隆設計引出楊某府中女眷，想報復傷害楊某，物證是誆騙本人內眷的書信，人證有他買通的一眾盜匪，人證物證俱在，怎麼反成了楊某害人了？大人不要顛倒黑白！”
劉健見他們爭吵，蹙眉向胡周問道︰“胡御使，這到底是怎麼回事？”
胡周尷尬地道︰“下官剛剛升堂問案，詳情還不甚了解，不過……不過那封信和被現場抓到的匪盜確是有的。”
謝遷和李東陽听了不禁對視了一眼，楊凌當初沒有對王家死纏爛打，如今更不會愚蠢地趁著皇帝大婚的時候打壓對方，王平的說法十有八九是倒打一耙，可是明知如此，難道能眼睜睜看著幫人之了受難卻袖手旁觀？
謝遷捻著胡須沉吟片刻道︰“我等听了王府家人求告，一時不知所謂，只因事關故人之子，所以跑來看個究竟，倒不是有意妨礙司法。本官也相信楊大人的為人，不過俗話說冤家宜解不宜結，君子以厚德載物，同為朝中大臣，楊大人是否可以網開一面呢？”
楊凌回想起王景隆無比仇恨的眼神，那緊緊咬住他衣衫、吐血不放的瘋狂舉動，心頭不由一寒，硬起心腸道︰“諸位大人可知王景隆引出楊某家眷，意欲如何報復？那手段實是人神共憤！常言道王子犯法與庶民同罪，楊某也是官，只回他要傷害的是我的家眷，我便撤了訴告以示君子厚德，若是他想害的是個尋常百姓呢？豈不是因公廢私，因人施法了麼？”
幾位大人聞言不禁語塞，李東陽遲疑一下，站起身來走到楊凌身邊，微笑道︰“楊大人，借一步說話。”
楊凌對這位李大學士頗有好感，見他態度靄，便隨著他走到一邊。李東陽誠懇地輕聲道︰“楊大人，老夫賣個老，叫你一聲賢佷，你與王家的恩恩怨怨，今日且不去談，老夫只從你之方面來想，王景隆生活優渥、不通世故，驟逢大變，難免心懷怨憤，心態失常，所幸他並未給你造成傷害，你放他一馬，對你只有好處、並無壞處。今日諸位大人看在王尚書面上，向你一個晚輩求情。賢倒賣這個面子，以後在朝為官，總是方便一些，皇上大婚，這時候弄些不開心的事，你也知道也不合適呀，況且你若能以德報怨，王尚書必然心懷感激。王景隆不過是一介書生，縱然恨比天高，又有什麼能力害人？他行凶未遂，有這麼多老臣看在王尚書面上為他求情，皇上決不會判他的死罪，你何不順水推舟，與人方便，與已方便？”
李東陽這番話入情入理，楊凌不禁躊躇起來，李東陽微笑著等他答復。楊凌猶豫半晌，瞧見堂上一眾老臣都盯著他看，終于下定決心，他深吸一口氣︰“李大學士，下官想去王景隆談一談再說！”
李東陽欣然點頭道︰“好！胡大人，就讓楊大人見一見王景隆，讓他們單獨談一談吧。”
胡周忙道︰“是是是，下官司這就安排。”
楊凌進了班房，只見王景隆坐在椅上，身上隨意綁了幾圈繩索。被兩個衙役按住，一見他進來，王景隆立即用怨毒的眼神盯著他。
楊凌擺了擺手道︰“你們出去，關上房門，我要和王公子好好談談！”
兩個衙役應聲退出，輕輕掩上了房門。楊凌走到王景隆對面，拉了把椅子坐下。盯了他半晌，才一個月的功夫，那個風度翩翩、故作斯文的公子哥兒不見了，現在的王景隆兩頰瘦削、臉色鐵青，看來真的受了不少苦。
楊凌嘆了口氣，說道︰“王公子，知道你我第一次見面，我是什麼感覺麼？”
王景隆仍是怨毒地盯著他，不發一言，楊凌自顧說道︰“那是很奇妙的感覺，一見了你，我就一廂情願地認定你是朋友，甚至想過……呵呵，奈何令尊大人對楊某似乎成見頗深，似乎王兄也多有誤解，你曾布局害我，就是那樣我也不恨你，你信麼？我根本就不恨你。”
王景隆咧開流血的嘴唇冷冷一笑，顯然根本不相信他的話。楊凌無奈地道︰“我知道你不信，但我說的是實話，我甚至想，過些日子救你出來，送你回金陵去，你為什麼執意與我為分仇呢？”
王景隆陰森森地笑道︰“因為你……你楊凌是國賊！有朝中各部大人保著我，你殺不了我了是不是？所以又來買好，小人！”
楊凌煩惱道︰“我們到底有何仇冤？這不是莫名其妙麼？你不要把所有過錯歸糾在別人身上，我是真地想和你和解，我的追究你今天試圖傷害我家人的事情，送你會泰陵，過些時候，等皇帝大婚後，我再想辦法把你保出來，就是你的功名……如果皇上發一句話，也不是赦不回來的，你能不能不要再執著于這段仇恨？”
王景隆滿面冷笑道︰“能，當然能，我只要一出這個門兒，就會痛哭流涕向各位父執長輩認錯，痛心疾首地悔過，老老實實地做一個欽犯，我這次來報仇太過莽撞了，下一次，我會更小心！”
他在陣陣冷笑聲中惡毒地說道︰“我會一直忍，忍到重見天日的一天，你楊大人權柄通天，也不能整天調動人馬保護住你的家人吧？我會不擇手段地想辦法害你，你的女人就算永遠躲在家中不出來，也可能突然被一枝冷箭射穿她的心……”。
楊凌心中暗暗涌起一陣殺氣，王景隆卻仍不知覺地狂妄地道︰“你以後要過得比皇上還要小心，因為你買回來的瓜果蔬菜必須得給人嘗過了才敢動用。等你有了孩子，你還要看緊了他，否則，幾十年後，可能會有一個四肢殘廢的乞丐爬上你的家門乞討，而那就是你位高權重的楊大人的親生骨肉！”
“又或者，你有了女兒，你猜猜她會有什麼下場？哈哈哈，你怕了？為什麼臉色那麼蒼白，為什麼連身子都在發抖？我是你的階下囚不是麼？你怕我做什麼？哈哈哈，我就是要讓你恐懼，讓你一輩子活在恐懼當中！”
他提高了噪門厲聲喝道︰“楊凌，你這個奸賊，你害得我爹去了金陵，你害了我的前程，我堂堂一個舉人，如今變成一個任人凌辱的囚犯！你給我的，我會一千倍、一萬倍地要你償還！”
他的眼神發著瘋狂的光芒，用夢囈般的聲調道︰“我會用任何手段對付你，我要你永遠生活在恐懼當中，我要你……呃……”，他說到這兒突然語噎，𨧹F姿布渚 У胤糯罅耍 砑湟宦葡恃 刈歐 戀慕Ｈ謝夯旱靨柿訟絡 br />
楊凌立起身子，站在王景隆面前低低地道︰“王景隆，你以為你嚇到我了？你還不夠資格！你的話只能令我產生殺意！”
他忍怒氣，帶著譏誚的語調道︰“王景隆，你還真是個不成器的公子哥兒，以前是，現在還是。你不該激怒我，尤其不該拿我最重視的人來恐嚇我，你這個蠢材！”
王景隆就象被割破了喉嚨的公雞，發出嘶嘶的聲音，但是他的聲帶再也發不出惡毒的詛咒了。他萬萬沒有想到這麼多父執輩好友找上門來為他說情，楊凌竟敢擅用私刑，將他殺了。
“這樣也好，我是欽兒也不是想殺就殺的，楊凌，我用我的命來報復你！”王景隆漸漸煥散的眼神兒忽然浮上一層病態的喜悅。
但是他隨即看到楊凌正向他走來，走到他身邊解開了他身上的繩索，然後反手一劍刺在自己臂上，高聲大吼道︰“快來人啊，王景隆要殺我！”
“我還是未能忍啊！君子，可欺之以方。可他……不是君子……”
兩名候在班房外的衙役正在閑磨牙,陡听房中一聲驚呼,不禁駭了一跳,他們慌忙踹開房門一看,只見兩張椅子倒在一邊,那囚犯已掙脫了繩索,將楊大人撲倒在地
二人急忙撲過去擰住王景隆胳膊,卻發覺他身子已軟綿綿地毫無力氣,身下的楊凌滿身鮮血,也不知傷在何處,不禁怔在那兒
楊凌喘息著道:快將他拉開,這人……這人瘋了，掙脫了繩索猛撲過來，奪了本官的佩劍，險些將我殺了。
二名官差見楊大人不能說話，這才放下心來，忙將王景隆尸身丟在一邊，趕緊地把他扶起來，一邊向外邊喊道︰“快來人，囚犯脫困，行剌楊大人啦！”
大堂上諸位老大人正在焦急等待，楊芳、王鏊幾人對楊凌成見已深，听了王熙鳳平一面之辭，只道楊凌公報私仇，要利用督建泰陵的機會將王景隆折磨死，這在官場上是常見的事情，自然深信不疑。
王景隆求告無門，為示活命只能逃獄進京告狀也實在可憐，一時動了惻隱之心，生恐楊凌利用權勢壓迫巡城御使將王景隆用刑打死，所以急急趕來，不料到了這里卻見楊凌人證物證俱在，竟然是王景隆買凶報復，頓時傻了眼。
幸好李東陽一番入情入理的話打動了楊凌，只要他不追究，以眾人的影響，皇上必不敢再加重王景隆的罪名，也算對故人有個交待了。劉健吃了口茶，猶豫地向李東陽問道︰“賓之，你看楊凌肯網開一面麼？”
李東陽捻須笑道︰“大人放心，楊凌並非心狠手辣之輩，趕盡殺絕的事他是做不出來。何況三公六部為欽犯求情，就是皇上也要賣幾分薄面，何況楊凌雖是苦主，事實上沒受什麼傷害。”
王鏊冷“哼”一聲。憤憤地道︰“他的面子還真不小，進京不到一年，每個月都要鬧出些事來，說起來帝陵一案，王尚書只是受人蒙蔽，才附議要求嚴懲楊凌，頂多罰優傣半年略施薄片也就是了，如今卻被趕到金陵。王景隆一進糊涂，為了替父解圍告他強買妓妾，按大明律以反坐論處，就算罪加三和等，處以最高刑罰也不過是杖一百、流放三千里，何況他被削去了功名亦可抵罪。偏偏他倒霉踫到皇上親自听審，這欽犯當的實在冤枉。如果我們這些老家伙連這麼一個世佷都救不下來，今兒這事傳出去可是丟盡了臉面。”
禮部尚書王華打趣道︰“大明開國以來，三公六部一齊出面求情的欽犯，不是官身的除了洪武朝的沈萬三，大概也就只有王景隆一人了，難道楊凌的面子比太祖皇帝還大麼？”
他這麼一說，大家面上神色頓時緩和下來。說得也是，沈萬三多次拂逆君上，洪武皇帝最後還不是賣了臣子們面子，收回聖旨，改賜死為發配麼，如今坐在大堂上的官員哪個品秩不比楊凌高？不過是要他網開一面，免致王景隆于死地，他敢一意孤行？
戶部尚書韓文掃了眾人一眼，見楊芳、王鏊等人一臉的得志志滿，不禁暗暗搖頭，憑著他們的面子，他倒不信楊凌敢把王景隆怎麼樣，他只是擔心王瓊愛子心切，罔顧王法，果然遣人救王景隆脫逃。王景隆要不是倒霉成了欽犯，以王家勢力，這誣告罪也沒什麼大不了，但是如今既是欽犯，救他脫困就是無視君主，這罪可就不輕了。
他想了一想，瞧見胡周也在堂上，又不便說出心中擔心，楊守隨坐在旁邊，瞧見他臉色，知道老友心中所慮，不禁微微一笑，伸出一指在他襟上飛快劃了幾字︰“家奴擅主，查無實據。”
韓文瞧了輕輕“啊”了聲，是了，王瓊在朝中沒有仇家，只消以此理由搪塞，誰會落井下石，對一個七旬老人救子行為窮追不舍，豈不令人不恥麼？
他向楊守隨微微一笑，正要有所示意，便听到堂下傳來驚呼囚犯行剌，幾位大人不由霍地站了起來，又驚又疑地望向外邊，只見一個衙差飛快地跑進來道︰“啟稟大人，那囚犯掙脫繩索，意圖行刺楊大人。”
“什麼？楊大人（那人犯）如何了？”胡周也顧不得自己官兒小了，和楊霖抑著問道。李霖問的是王景隆生死，他擔心的卻是楊凌的死活，如果楊凌在他這兒出了事，罷官滾蛋是免不了啦。
衙差哭喪著臉道︰“楊大人受了傷，滿身是血也不知有多重，那囚犯已被楊大人反手刺死了。”
劉健頓了頓足，領著幾位大人慌忙向堂下臨時囚禁待審犯人的班房跑去，到了班房中，早已聞訊趕來的玉堂春、雪里梅抱著楊凌正哭得淚人兒一般，幾位大人瞧見楊凌一身是血，也不知是王景隆濺的，還真是嚇了一跳。
楊凌畢竟是頭一次殺人，雖說听了王景隆那般惡毒心思，怒不可遏，畢竟心中恐慌，加上自刺一劍也確實痛疼，所以臉色慘白，驚惶的神情倒不似裝地，再看地上躺著的王景隆，那絲惡毒陰險的笑容還掛在臉上，顯得異常猙獰，情形瞧起來真得如衙役方才所言。
李東陽震驚，痛惜、懷疑的神色在臉上一閃而過，趕過來扶住楊凌問道︰“楊大人，你傷勢如何？”
楊凌見他問都不問事情經過，那雙眸子卻緊盯著自己神情，似乎想從中看出端倪，心中也有點發虛，好在他本來就臉色蒼白，誰也看不出問題，楊凌答道︰“大人，下官也有心放過他，孰料他恨意太深，竟突然掙脫繩索奪了下官佩劍在我臂上刺了一劍，幸好他體力不支，下官搶回劍來，反將他刺死了。下官……下官倒不礙事。”
李東陽看不出破綻，失望地站起身子，怔怔良久才嘆息一聲，無力地擺手道︰“楊大人沒有大礙便好。趕快替楊大人包扎一下，再送醫好好診治。”
楊凌見這些人個個目光如炬，生怕待得久了言語間露出破綻，忙掙扎著站起來道︰“下官已簡單包扎過了，只是失血過多，有些頭暈，實在不克久持。各位大人，如此結局實出下官所料……唉，下官……下官先告退了。”
劉健等人瞧著他被玉堂春、雪里梅一左一右扶持著，搖搖晃晃走了出去，過了半晌楊守隨怒吼一聲︰“胡扯！這小人分明是不想放過王景隆。居然假意應允，故意殺人，真是陰險！”
韓文苦笑一聲，用他剛剛劃過的字回道︰“暗室之事，查無實據，這事只能成為無頭公案了。”
在場幾位大人除了王華相信楊凌所言，李東陽有所懷疑外，其他人皆不相信王景隆會脫縛殺官，那不是自尋死路麼？是以滿面憤懣，可是這事兒真的是查無實據，又能無法質問楊凌。
謝遷苦笑一聲，嘆道︰“只是……當初我等信誓旦旦會保得王景隆無事，如今實在愧見故人了。”
劉鍵此時已定下神來。微微搖頭道︰“多說無益，唉！等兵馬司驗過尸身，老夫會派人來替他收斂尸體的。賓之，這事實在難以啟齒，麻煩你寫封信，告知王尚書吧。”
李東陽默默地點了點頭，扭頭對胡周道︰“將一眾人犯移交刑部審問，告訴他們，案情進展要隨時呈送給！”如今刑部尚書位置還在懸空，暫由大學士李東陽代理刑部，此案既涉欽犯、又鬧出了人命官司，小小的五城兵馬司自然無權過問了。
胡周聞言如蒙大赦，趕緊忙不迭地答應了。
楊凌坐在馬轎內，玉堂春、雪里梅也不避嫌疑地一左一右偎著坐著。王景隆只圖一時痛快，一番惡毒語言氣得楊凌一佛出世、二佛升天，殺氣大起下將他殺了，但自刺這一劍他可不會太深，身上的血主要是王景隆腔中所濺。
可雖說如此，眼見他臉色蒼白，如今除了血袍，身上仍是一股血腥氣，二女如何不怕？玉堂春眼淚汪汪地道︰“老爺，都是婢子不好，婢子擅作主張，連累老爺受傷，婢子願受老爺責罰。”
楊凌心中猶在想著王景隆那些惡毒語言，听了忍不住冷笑一聲道︰“那個畜生，不思己過，只知歸咎他人，好象全天下都欠了他似地，該殺！”
“嗯？”玉堂春心思何等奇巧，听了這話一雙妙目頓時詫然望向他，滿面疑問。楊凌心中一凜，雖說二女不會害他，這個秘密還是永遠不要揭開地好，他緩了口氣，轉寰道︰“我好心想放他一馬，他居然刺我一劍，還不該死麼？”
要里梅恨恨地道︰“老爺說得對，咱家又不欠他王家什麼，一直是他們在找咱家的毛病，伏著他老子做過多年的官兒，朝中人事雄厚，一而再再而三，欺人太甚了，不懂得一朝天子一朝臣的道理麼？死了都是活該！”
楊凌微微一笑，這小妮子比較單純，又愛恨分明，倒是好哄得很。玉堂春見他神色緩和下來，心頭一陣輕松。楊凌轉首瞧見，不禁又板起了臉，說道︰“你不要得意，捅出這麼大漏子，我不罰你，府上的人還不都翻了天去？就算你誤以為是生”父上門求助，難道這事兒不該讓我知道？”
玉堂春听他呵斥，一時自憐身世，不禁眩然欲泣。她是被楊凌贖買回來的，注定是人家的私有財產，無論是為婢為妾，都改變不了這種從屬關系，就算是生身父母也決定不了她任何事。
如今她瞞著老爺將私蓄財產偷偷拿出來饋贈生父，楊凌只須報官說上一聲，將她拉到公堂亂棍打死了也沒人同情她，她雖篤定楊凌不會這麼對她，听見楊凌這般正顏面厲色，心中仍是又惶又怕。她卷著衣角作垂著頭不敢看楊凌，只是怯生生地道︰“婢子知錯了。老爺要打要殺，婢子都不敢有絲毫怨言。”
楊凌看她要哭出來的樣子，也不忍逼迫過甚，他扭過頭去道︰“知錯就好，回去自己打夫人領家法！”
雪里梅才不信楊凌舍得責罰她們，如今听他說讓玉堂春找幼娘領家法。夫人那麼好的人，待她們又象姐妹一般，怎麼會舍得責罰，老爺這分明是有意放水了。她躲在楊凌背後不禁悄悄吐了吐舌頭，從楊凌背後伸出手去。扯了扯玉堂春衣袖，向她扮個鬼臉。
楊凌在親軍護衛下回到家中，韓幼娘得了消息緊張的小臉雪白，慌慌張張地拉著他手，又不敢擅自去解他臂上包扎的傷口。只急得跺腳道︰“快，快去請文心姐姐來。”玉堂春見夫人模樣，又羞又愧，垂著頭站在一邊不敢作聲。
高文心這幾日不知在忙些什麼，搬了一大堆的醫書，沒事便在房中翻翻寫寫，韓幼娘見她有事要忙，平素也不叫人去打擾她。這時高文心正在房中翻看古籍，被雪里梅和一個小丫環拉了手就拉到夫人房中，愣愣地不知出了什麼事。
這女人一研究起學問來，也和男人一般有些不修邊幅，高文心文雅恬靜。頗象個大家閨秀，加上氣質雍容、個頭兒高挑，身材又比韓幼娘、玉堂春幾人成熟，平時便是穿上婢子衣服那氣質也不象是個服侍人的女子。
現在被她直接從自己繡房中拉了出來，只穿著家居的襦襖、一條湖水綠的敝口褲，繡發蓬松，那種成熟女子模樣兒說不出得動人。尤其體態豐盈，下身修長，穿著柔軟貼身地褲子，身體優美的曲線呈露出來，十分得誘人。
楊凌不是頭一次見到女人穿褲子，尤其她上身又是短衣，自到了這時代裙裝看多了，乍一瞧來感覺很是親切。高文心被他一看，頓時臉蛋兒一紅，急忙地走到他側邊，探視他身止傷口，不敢直接落在他的目光下。
那種敝口褲雖說是家居常服，卻是從棉褲發展來的，只可在內宅中穿著，要出門時外邊還是要套羅裙的，她怎好意思被楊凌注視？高文心臉熱熱地替他解開臂上胡亂捆扎的紙，巾，擼起袍袖查看了下傷口，不禁吁了口氣，微笑對韓幼稚娘道︰“夫人不用擔心，老爺創口不深，現在血也止了，沒有大礙地，待婢子取些白藥來敷上便是。”
韓幼娘听了這才松了口氣，對楊凌嗔怒道︰“相公帶了那麼多人去，怎麼還傷了自己，早知道幼娘就陪你去了。剛剛兒的可真是嚇死我了。”
雪里梅嘴快，憤憤地把王景隆意圖劫走玉姐兒，被捕後又恩將仇報、謀刺老爺的事說了，听得韓幼娘也憤怒之極。高文心听了眼珠一轉，瞧向楊凌的眼神兒卻有點怪疑。
只見高文心遲疑一下，說道︰“老爺，這傷口並不礙事，不過……長好後難免要留下較大的疤痕，請老爺移到婢子醫房之中，讓婢子施以刀針可好？老爺放心，婢子敷上麻藥，絕無疼痛的。”
楊凌不以為然地笑道︰“何必這麼費事兒？傷口又能不在臉上，有個傷口……呃……好吧”，他說著一抬頭瞧見高文心眼色，里邊有幾分了然、幾分狡黠，楊凌可不是真的秀才，一見這種怪異的眼神，立即省到︰莫非這劍傷是自刺還是他人刺傷，這時的人就可驗出？是了，角度、力道都有差異，若是對創傷有研究的人，難免會看出端倪，高文心這是要幫我做手腳了。
韓幼娘听了又擔心起來，急道︰“姐姐相公不是沒有大礙麼？怎麼……怎麼還要施以刀具？”
楊凌和高文心對視一眼，彼此心知肚明，楊凌不禁笑道︰“幼娘，女神醫的醫術你還信不過麼？我听說過，這才是高明的醫術，傷口會好得更快些的，你不用擔心，我這不是能走能跑麼？呵呵呵……”
楊凌笑吟吟地站起身來，說道︰“我過去就好。你不要跟來了，免得見了血肉又擔驚受怕。”
高文心眼中閃過一絲哲學神色。見他當先走出了門去，才微微一笑，對韓幼娘道︰“不要擔心，姐姐只須兩盞茶的功夫，保證還你一個好端端的相公便是了。”
韓幼娘臉兒一紅，假意嗔道︰“幼娘當你是親姐姐，你現在也學雪兒她們取笑我，要是有朝一日……哼哼，人家可不喝你敬地茶呢。”
高文心臉騰地一下紅了，又羞又惱地張了張嘴，可是又不敢把話說絕，她恨恨地跺了跺腳，趕緊逃了出去。
韓幼娘雖說見丈夫行動自如，也對高文心的醫術十分信得過，還是想跟去打個下手幫幫忙，可是她剛剛邁出兩步，玉堂春已怯怯地扯住她褂子，委委曲曲地道︰“夫人，老爺受傷是因為婢子引起，請夫人責罰婢子。”
韓幼娘啼笑皆非地道︰“誰想得到王景隆會掙脫束縛行凶傷人呀？你別跟著添亂了。”
玉堂春跪了下去，傷心道︰“不管怎麼說，這事總是因為婢子引起，再說……再說老爺吩咐小婢找夫人領家法，婢子怎敢不從？”
韓幼娘趕忙地扶起了她，莫名其妙地道︰“這怎麼說的，咱家哪有什麼家法。家法……呃……家法……”。
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第二日，刑部右侍郎魏紳就將審理結果呈報了李東陽，案子審得極為順利，根本不曾動刑，王平便招供受老爺招待留在京城照應公子。見公子在陵上折磨，這才擅作主張，雇了些人去救他出來，如今反害了少主人性命，只求一死。
那些流盜早有萬一被捕的準備，眾中一辭說是生活無著，流竄四方討個口食兒，受了王平重金誘惑，才幫他盜尸、救人，劫擄他人家眷。
魏紳調查一番，情況屬實，至于這些流盜身份，說地天南地北哪兒都有，既已取了口供，也沒有千里迢迢派人取證的道理，便將案卷移送李大學士。
李東陽見案情不曾牽涉王瓊，心中甚喜。漫說這主使人並無實據查到王瓊頭上，就算有甩懷疑，老友落魄金陵，幼兒又遭慘死，他也不會再做出落井下石的事來。
看看魏紳判得還算公允，按大明律，謀劫囚，造意者絞，從者流一千里，謀綁架未遂，主使者臨十年，從者杖一百、監一年，兩罪並罰，判了王平腰斬，幾個流盜杖一百、流放三千里，發配涼州雜木口遞去所充當車夫，俾運軍需。
李東陽拿起一張票簽來，提筆想了想，在紙簽上寫道︰“量刑公允，擬欲許可。然皇上大婚在即，普天同慶，不宜郵包血，擬主犯絞立決、從犯赦杖刑，發配涼州。臣謹身殿大學士李東陽，六月二十七日。”
兩行筆畫圓勁豐潤，遒麗的小楷寫罷，李東陽提起票簽來吹了吹，在簽上涂了點膠糊，輕輕粘在卷宗一角。
他蹙著眉毛望了那卷宗半晌，忽地扯過一張紙來，懸筆疾書，在紙上寫下楊凌兩個大學，下邊又寫下善惡、忠奸兩行小字，端詳片刻他提筆一勾，將“惡”字抹去，狼毫筆端懸在那“忠奸”二字上卻遲疑良久，難以著墨。
他嘆息一聲，輕輕擱下筆，悠悠地道︰“大忠似奸、大奸似忠，貌奸實忠，貌忠實奸，老夫一生閱人多矣，奈何……還是看不透你……”
明天就是皇帝納娶一後二妃之期，楊家也是張燈結彩，內院是從跨院兒，右邊院內兩間新房中間隔著間儲放會什物的小房子，左右便是玉堂春和雪里梅準備入住的新房，房中裝扮得喜氣洋洋。
兩個小妮子的閨房不算大，但是很精巧，里外兩間房，玉堂春的外堂懸掛的盡是字畫，雪里梅房中卻是琴瑟琵琶，置放整齊。二人的內室就簡單多了，繡床盈盈滿室緋紅，妝台上邊還插著一叢鮮花，一走進去淡淡幽香撲鼻，再有個千嬌百媚的美人兒往房中一站，果真是溫柔鄉里能消魂。
兩個人的繡床拾綴得齊齊整整，床榻上一塵不染，連她們自己都不舍得坐上一坐，自然不會讓丫環們動手幫忙，這全是自己花了大半天功夫布置起來的。
作為天子使節，要處理的事情很多，楊凌歇了一天，就不能再泡病號了，今晚就得趕去皇宮籌備，好在他傷口劍傷不深，痊愈得快，倒不影響行動。
楊凌在書房內又仔細記了一遍明日需要做的流程，然後來到自己院中。兩個小丫環正在廳中懸掛彩燈，一個站在椅子上，一個在下邊扶著，見了老爺要施禮，楊凌見她們正忙著，忙擺手制止，徑自走進了房去。
他悄悄走到門口兒正想開門，忽听房中韓幼娘說道︰“我可是越想越覺得不合適呢。相公同時納兩房妾進門兒，這樣好麼？”
楊凌心中一沉︰“壞了，幼娘嘴上不說，心中果然不舒服，可則拋棄自己也有點順水推舟的可恥念頭。就算皇帝賜給一對丑八怪，也是不能拒絕的啊……”
玉堂春、雪里梅兩個人生得千嬌百媚，見者生憐，朝夕相對的，要說沒有絲毫感情豈有可能，可是如果韓幼娘明白表示不悅，楊凌是真地不會得隴望蜀，國為這個會惹她不開心
但他敢為了幼娘的生死抗拒聖旨，卻沒有勇氣為了這麼件事得罪皇帝，听見愛妻的聲音，楊凌心中不安，竟然不敢舉步了。
只听房中高文心的聲音輕輕笑道︰“妹妹到底擔心些什麼呢？都見你吞吞吐吐了說了半天，姐姐還是不明白呢。”
韓幼娘吃吃艾艾地道︰“哎呀，姐姐你怎麼這麼笨呢。我是說……我是說相公一晚要入兩次洞房，我怕他……怕他……怕他吃不消呢……”。
高文心忍俊不禁，噗哧一笑，房中傳來一陣打鬧聲，然後只听高文心格格笑著喘息道︰“原來……原來妹子是心疼相公了，嘻嘻、哈哈、呵呵”。
房中听不到幼娘說話，楊凌卻能想象出她嘟著小嘴兒的嬌俏模樣，心頭不禁一熱，只听高文心討饒地道︰”好好好，我賠罪，我賠罪，我的誥命夫人，不要擔心，咱們姐倆兒就關起門來說點私房話。“
雖說是位醫生，畢竟自己也早沒出閣的姑娘，高文心說起這些話題臉上也熱辣辣的，她忸怩地道︰”妹妹，縱欲傷身只是那些老夫子們勸誡別人不要沉溺女色搬弄出來的話，從醫道上可沒什麼道理。只要不是借助虎狼之藥過度傷害身體，就算……就算每天行一次房也不礙的，如果平時再注意保養，這事兒……反而于身心有宜呢。“
韓幼娘奇道︰“不會麼？可是……可是不是听說一滴精十滴血，人體之精，旦旦而伐，會枯竭傷身麼？唔……我……我只是看過鄉間一些普通醫生書，姐姐不要笑我。”
高文心道︰“精氣化血，毫無根據，那都是無稽之談。嗯……這麼說吧，你現在不是每天早上習武麼？行房事還沒你練武消耗的體力多呢，哪有那許多玄虛？”
楊凌听得暗暗驚奇，這高文心的醫術果然高明，現代醫學用儀器化驗才知道所謂精血不過是無稽之談，純屬古人的臆測，想不到她雖然未必知道那麼清楚，竟也說得八九不離十。
韓幼娘吁了口氣道︰“那我就放心了，相公以前身虛體弱，臥床經年，差點兒就……我總擔心他的身體，姐姐醫道通神，你這麼說我就放心了，唉，明兒個就要辦喜事了，相公一直想要個孩子，可我又不爭氣，但願兩個妹妹能早日給楊家生下後代。”
高文心听了神色一動，說道︰“妹妹，老爺如果想要子嗣，恐怕……恐怕有些難了。”
韓幼娘和房外的楊凌听得都是一驚，韓幼娘已緊張地抓住高文心的手道︰“姐姐何出此言？”
高文心道︰“妹妹別太擔心，你听我說，我觀老爺氣色，原本就有幾分懷疑，近日翻閱了些古籍，昨日又替老爺號過脈，只覺老爺內里虛損嚴重，原來還不知就里，現在才知道原來老爺曾經纏綿病榻，這就難怪了。身體的強健和內損虛耗是兩碼事，你別看老爺現在身體很好，這是不同的，要治好他，須內以藥膳調理，外以針石輔助，如果由我來做，大約半年時光我可將大人治好。”
“啊！”韓幼娘又驚又喜，連忙問道︰“姐姐，那如何醫治？”
事關己身，楊凌也是心跳加速，他倒沒有無後為大、延續香火的念頭，但是卻極想和心愛的幼娘誕生一個愛的結晶，讓她有個生存的目標和生存的勇氣。
原還以為是因為幼娘年紀尚幼。想不到卻是自己身有隱疾，估計是久病在床，腎虧精虛一類的毛病。一時心軟救了高小姐，這還真是好心有好報，否則兩年後一命歸西，連個子嗣也沒留下，幼娘就算有勇氣活下去，也一定內疚一生了。
他听見二人竊竊私語，開始講起一些醫治之法，便悄悄退到門口，候了片片刻大聲對外邊的女婢道︰“嗯，好了，燈籠不用掛得那麼多，窗欞上再貼上喜字就行了。”
幼娘在房中听到楊凌聲音，忙打開房門，見楊凌穿得齊整。不禁問道︰“相公，你要出去麼？”
楊凌瞧高文心躲在房內並未出來，便對幼娘笑道︰“是。明天一早要去夏大人府上，今夜還有許多事忙，我得現在就趕去宮中，你今晚也早些歇了，明兒早早地你還要趕去皇宮為皇後扶鸞駕呢。”
韓幼娘一直以為自己難以生孕，心中常自忐忑不安，如今雖然松了口氣，可是知道是相公的問題，更怕他知道了自慚難過，所以也沒敢把高文心說地話告訴他。她將楊凌送出門去，眼見相公的馬走遠了，又急急折回院去，趕緊地身高文心討教醫術去了。
楊凌趕到宮中，只見皇宮內外布置得也是富麗堂皇。金碧輝煌的紫禁城，那種大氣排場自然遠非楊凌家中可比，只是或許是因為殿閣宏大，威風氣概比操辦喜事的氣氛更強了幾分。
楊凌不知現在正德皇上在哪兒。他先趕到正德慣住的乾清宮東暖閣，意外地發現正德正端坐在龍椅上，谷大用、馬永成隨侍在身後，案前跪了一位素不相識的官員，手里捧了一大堆的折子，楊凌忙上前身正德皇帝見禮。
正德見了他，神氣兒有點古怪，他坐在那兒扭動了一下身子，笑笑道︰“你來得正好，一會陪朕去御花園。王御使，你有話快說，朕還有要事呢。”
那位王御使听見楊凌自報姓名，先是怔了怔，這才硬著頭皮道︰“是，皇上，御使台七十四位御使彈駭楊……楊凌在宮遍置宮燈、布設焰火，奢華無度，又恐引起宮闈走火。”
楊凌听了瞟了那位御使一眼，心中暗笑︰“向主謀告從犯，這位御使大人怕是要撞上鐵板了。”
果然，正德使勁在椅子上扭了扭屁股，滿臉不耐煩地道︰“民間成親還要圖個喜慶，朕大婚放放焰火怎麼了？不是讓水龍局也進駐皇宮了麼？不礙的，這是朕準了地。你還有什麼事，快點說！”
那位監察御使連忙道︰“是是是，另外有十四位御使彈劾楊凌公報私仇、設計陷殺人犯王景隆，請皇上下旨說查。二十一位御使彈劾南京禮部尚書縱容家奴劫放欽犯，請皇上下旨說查。一百零三位御使彈劾內閣三位大學士、吏、禮、工、戶四部和幾位朝中大臣齊至五城兵馬司干預問案，請皇上下旨詳查。六位給事中彈劾泰陵督造欽差戴義、楊凌等人濫用私刑、虐待囚犯，致使犯人越獄，請皇上下旨詳查……”
楊凌听到督察院彈劾內閣，心中就已驚奇不已，混了這麼久，他早明白所謂的言官們，他們在朝為官職微俸低，焉能超然物外自成一體？根本就是內閣的喉舌和宣傳工具，如今三公六部沒有朋黨派系，彼此形同一體，他們的急先鋒會彈劾自己的文官領袖？
楊凌正覺意外，听到後邊這些御使言官左一板子、右一棒子，已恍然悟出這是在打迷蹤拳，以進為退為內閣和王瓊保駕。
正德皇帝听了果然厭惡地皺起眉頭道︰“詳查、詳查、詳查……準他們風聞奏事，帶真地捕風捉影起來了，這案子李大學士已經呈給朕，案由清楚，案犯都已處理了，那有這麼多麻煩？”
什麼三公六部齊至兵馬司，他們一窩蜂兒地今兒保這個、明兒救那個，比水龍局的人還忙，朕要是連這麼點事都處理，那內閣就留不下人了。不是主犯都已經死了嗎？那就一了百了了，這件事就此告結。不必再提了，你退下吧！”
那位監察御使唯唯諾諾，低頭躬身退了出去，一出殿門，嘴角便浮起一絲掩飾不住的微笑。正德待他離開，才長吁了口氣，站起身來對楊凌搖頭道︰“養著這幫閑人，整天就知道搬弄是非，唯恐天下不亂，真被他們煩死了！””走，咱們去御花園瞧瞧去。劉瑾給朕出了個好主意，明晚放焰火里再著力士半角團綢絲絛彈上高空，飄飄揚揚地飛下來那才好玩。朕叫人準備了許多彩綢呢，你瞧瞧去。“
楊凌一听嚇了一跳。滿天焰火時再彈上空中千百條絲綢，那可真是想不著火都難了，就算沒有引燃宮殿，到時文武百官彈劾，這罪自己也要擔上幾成，況且將珍貴的絲綢撕成條狀只為用來嬉玩，就算是帝王家也不能這麼奢侈啊。
楊凌忙道︰”皇上，此事萬萬不可，萬千絲絛騰空，與焰火踫撞，實在在危險了，不如……不如著人準備些金銀箔紙，剪成碎片團射入空。滿天金銀閃閃，焰火之下如同繁星，既安全又好看，可比絲綢那種東西好看多了。”
正德听了喜道︰“不錯，這主意好，馬永成，快去告訴他們不要準備絲綢了，改用金銀箔紙。”馬永成掌著內庫，正心疼劉瑾這餿主意又要花銷一大筆銀子呢，一听楊凌這主意花不了幾個錢，不禁大喜，連忙應了一聲匆匆跑掉了。
楊凌今日進宮來見了正德，其實心中也有點好奇，不知道這個歷史上的風流天子初識雲雨滋味，而且兩日之間連御八女，會有一種什麼轉變。可是現在見了他，好似和往常也沒什麼區別，還是只對游玩津津樂道，不禁有點奇怪。
走著走著，他忽視發現今天正德走跑有些怪異，步子邁得小，兩條腿夾得緊緊的，走起路來一扭一扭地有點象女人，楊凌瞧和好笑，忍不住問道︰“皇上大婚在即，身子可有什麼不適嗎？”
正德听得臉上一紅，臉色有點不自然地道︰“哪有……哪有什麼不適？朕不是好好的嗎？”他嘴上雖這麼說著，腳步卻遲疑了下來，憂心忡忡滿懷心思的模樣。
過了半晌他忽然對谷大用道︰“大用，朕和楊侍讀有話要談，你先去御花園候著朕。”
待谷大用走遠了，正德停下腳步左右瞧瞧，吞吞吐吐地對楊凌道︰“楊侍讀，朕對你信任有加，如今有件事問你，你听著就是了，可不許對任何人談起。”
楊凌見他神色鄭重，連忙道︰“是，臣遵旨。皇上說的話，臣絕不對任何人談起，不知皇上要說什麼事？”
正德咳了兩聲，尷尬地道︰“朕……朕明日就要大婚啦，這個……這個……這兩日朕也知道了夫妻之禮、人倫大事，呃……這男女之事雖然比不得馬戲雜耍有趣，果然……果然也有些奇妙，只是……”。
他說到這兒，忽地兩只眼楮一瞪，紅著臉又道︰“朕跟你說地話，都是朕的肺腑之言，朕只對你一人談起，你可萬萬不許說與人听，否則……否則朕絕不饒你！”
楊凌莫名其妙，又賭咒發誓地說了半天，正德才紅著臉忸怩地小聲道︰“前日晚上敬事房進御四名宮女，朕……朕一開始真得是暢美難言，可是後來……後來實在乏味得很，到了第三個女子朕就覺得無趣之極了，只想快些結束，又怕被人笑話。唉！哪里還有什麼快樂可言？楊侍讀，你是成過親的人，朕來問你，是不是朕……朕年紀尚幼，所以才這般無能？”
楊凌差點兒咬了舌頭，吃吃地道︰“皇上，進御四女只是因為她們也……也不甚懂男女之事，可以對皇上有個照應，並沒規定皇上一晚全都要臨幸個遍呀，就算……就算是個虎軀壯漢，歇也歇連御四女也吃不消呀，難道……難道敬事房沒有按時喚出她們？”
一晚上進奉四個美女，楊凌也奇怪是不是敬事房要把皇上榨成人干呢，所以問過禮部鴻臚官，知道只是使四女服侍皇帝，畢竟皇帝喜歡哪個美女，臣子們挑選出來的未必合他心意，四個美女姿色風情各有特點，皇上相中一個，其他地負責在一旁服侍便是。
如今听說小皇帝少不更事，估計也是被那些春情勃發的美少女給 悠了一通，居然咬著牙雨露均沾，一宿開苞四個，感情兩晚上八個美女全都享用了，這份體力精神，還真夠牛的。
正德听得瞪大眼楮道︰“既然不是，送進宮來干什麼？敬事房如今是魏彬掌著，他只在外邊候著，根本未曾喚朕呀。便是昨晚……昨晚朕實在痛苦不堪，只得高聲喚他，他才沖進來裹了四個女子抬走，這個可惡的殺才！”
楊凌听了哭笑不得，這個不學無術的魏彬身正德討了敬事房總管這樁美差，想必見小皇帝在房內不吭聲兒，還以為他留戀女色，為了討好皇帝才沒有按時將宮女呼出。
小皇帝雖小，但是男人的自尊心可不小，那幾個俏麗的女官若是只長了一副好模樣，也不會弄到這份優差了，個個嘴兒甜得跟粘了蜜似的，只消花言巧語吹捧迎合幾句，不知就里的正德小皇帝為了男人的面子還能不鞠躬盡瘁竭盡全力？
正德懊惱地道︰“朕哪知道其中原由，還怕被人取笑了去，昨夜……昨夜只幸了三個女子，朕早上起來都覺得沒臉見人，這個該死的魏彬！”
他頓了頓，才訕訕地道︰“朕那里……那里有些紅腫，癢癢地、走路都想蹭一蹭才舒服些，朕又害怕，又不好意思喚太醫診治，這……這不會有事吧？”
現在正德，哪里象個皇帝？根本就是一個初諳性事的小青年，忐忑不安地在向過來人討教的模樣。這八位挑選出來的女官，里里外外不知被檢查了多和遍，決不可能有什麼隱疾，楊凌一听就猜到正德初經人事就交合頻繁，所以摩擦過度，包皮水腫了。
可憐，四個美妙處子玉本橫陣、予取予求，多少人做夢也夢不到的美事，居然成了正德皇帝慘不忍睹的夢魘。楊凌雖覺這事實在暴笑，可是哪敢露出一點笑意，惱羞成怒的正德皇帝見了不抓狂才怪。
他摸了摸鼻子，吱吱唔唔地道︰“呃……皇上寬心，區區小事，不要放在心上。如果皇上不想喚太醫，那就……那就弄點鹽水清洗一下，歇上兩日便好。”
正德听了松了口氣，喜道︰“朕都擔心一天了，快快，咱們馬上回東暖閣，現在朕走路都不得勁兒，哎！謝太傅說得對，紅顏禍水啊！”
楊凌被正德拉回東暖閣，打發個小太監去御膳房要了點鹽巴，又用金盆盛了清水來，隨即幾個莫名其妙的小太監就被趕出殿去，任誰也不準踏進一步。
楊凌將鹽巴倒進溫水攪拌了半天，還沒等鹽巴完全化開，正德皇帝就擼起袖子，迫不及待地端起盆來跑進暖閣里去了。
遙不可及、高高在上的帝王家那層神聖、神秘的面紗一旦戳穿了其實與百姓家又有何異？還不一樣是活生生的人麼？
“砰”地一聲，殿門關上了。神機營參將、侍衛親軍統領、西廠廠督楊大人將軍站在殿門外，四顧無人、威風八面。他站了會兒，忽地啞然失笑︰明晚正德就要大婚了，這兩日飽受摧殘的他，不知洞房花燭夜又會是怎樣一番光景。
一大早兒，勛臣功卿、王侯將相就匯集皇宮。各主要宮殿備足了鞭炮、紅色燙金雙喜字兒、大蠟燭，御路上都鋪了紅氈子。
中和韶樂設在太和殿前，丹陛大樂高在太和門內。法駕鹵簿陳高在太和殿丹陛及庭院內。迎親儀仗陳設在午門之外，其中有一頂乒皇後禮輿，兩頂皇妃禮輿，三頂禮輿只有中間皇後那頂杏黃緞子帷幔，上面用金線繡著鳳凰。
“女樂”分設在乾清宮後面和交泰殿前面。夠資格的王公大臣們喜氣洋洋地站在大和殿丹陛上和大和殿庭院中。禮部鴻臚官和楊凌作為正副天使，站在百官最前面，楊凌瞧見右側全是外官女眷，人人身著誥命禮袍，偷偷瞧了幾眼，視線所及卻沒發現幼娘。
稍頃，正德皇帝駕臨太和殿，文武百官、勛卿誥命頓時山呼海嘯一般齊刷刷拜倒，向皇上“三跪九叩”恭賀大喜。瞧今兒正德的氣色也很好，笑吟吟地登上龍椅，喚起文武百官，新任禮部尚書王華，手捧金冊、金寶，走到大殿正中朗聲宣讀皇帝冊命皇後、皇妃的冊文、寶文，禮部鴻臚官和楊凌接了節、冊、寶，便直趨午門去迎接皇後去了。
正德皇帝今日仍覺下體稍有不適，不過卻沒有騷癢感覺了，听了楊凌的話，又去了男孩心事，所以坐在殿上瞧見今日宮中這般熱鬧，心中也十分興奮。
正德渾然沒有今日他才是新郎官的覺悟，坐在上邊瞧著熙熙攘攘的人群一副樂不可支的模樣。滿面喜色的老王岳看看時辰差不多了，忙顫巍巍地走到正德面前，躬向說道︰“皇上，時辰到了，請皇上起駕赴乾清宮等候皇後娘娘晉見。”
正德“喔”了一聲，笑嘻嘻地站起身來，正要返回乾清宮，忽地一眼瞧見那群誥命夫人中有一個熟悉的身影。他站在丹陛上看地清楚，不禁歡喜地指著人群叫道︰“幼……楊夫人，快喚楊夫人上前來見朕。”
那群命婦都是一二品的誥命夫人，滿頭珠翠、大袍霞帔，但那霞帔品秩越高，顏色越素。韓幼娘和另一位三品誥命夫人站在最後面，年紀最輕，衣著又最鮮艷，所以站在上邊真是一目了然。
皇帝忽然駐足指著官眷大呼小叫，頓時驚動了正在互相噓寒問暖的文武百官，眾人詫異地瞧向那群女眷，只見一位身三品誥命服裝的俏麗女子疾步上前，拜于階下，說道︰“臣妾楊韓氏參見皇上。”
朝中這麼年輕的三品誥命屈指可數，又是姓楊的，頓時有幾位大人已猜出她的身分，不管這些文官對楊凌看法如何，但是對這位敢于法場救夫的女子，倒是大多心存好感。
正德呵呵笑道︰“起來起來，朕親口賜下的婚事，若不是見了你，倒險些忘了。王岳，馬上著司禮監頒布旨威伯府，欽賜玉……呃……名字嘛，一會兒你問問楊夫人便是，欽賜此二女為楊凌妻室。今天朕大婚，朕也借你點兒喜氣，二女俱晉封七品誥命。”
爵祿的頒賞可因功，亦可因聖眷，旁邊縱有人不服也沒法說什麼。倒是王岳瞧見一些大臣面有不豫之色，悄聲道︰“皇上，兩個妾室也封誥命，似乎……”
正德不耐煩地道︰“這不是才封了個七品嘛？楊凌馬上就要擔任內輯事廠廠督，你說他的如夫人封不封得隴望蜀七品誥命？”
正德說完一甩袖子昂然去了，王岳愣在那兒目瞪口呆︰什麼？內輯事廠？西廠這才重開幾天吶，怎麼又要開個……內廠“。一時王岳也慌兒，顧不得再追究妾封誥命的事，他趕緊招過一個小黃門，去向楊韓氏詢問兩個妾氏姓名，自己已追著正德去了。
二人方才的低言，下邊官員大多沒有听清，只听到皇帝欽賜妾室，還賞了誥命封號，心中不禁運又妒又羨，瞧瞧人家這聖眷，自己哪兒能比呀，真是奸佞之臣！
一眾誥命夫人瞧見皇帝走了，卻大大松了口氣，楊家就是來只貓兒狗兒都封了官也不關她們的事，家里老頭子本來就寵著那幫小狐狸精，要是皇上今天一高興，來個俱有封賞，有了誥命身份，自己以後豈不是更治不了她們了。
楊凌和鴻臚官將金冊、金寶放到“龍亭”里，騎著系著紅綾紅花的高頭大馬，率領儀仗、鼓樂、迎親官員、太監、宮女、侍衛，出了午門會同皇後儀仗，抬上大批的禮品，一行人馬花花綠綠的綿延數里，天子家事果然氣派非凡。
京師百姓早將沿途街道擠得水泄不通，還有數百名百姓和小孩子一路隨著，大隊儀仗方到夏大人府前，夏儒滿面紅光地率領一門老少迎了出來，鴻臚官下馬高聲宣了聖詔，然後笑吟吟扶起當今國丈，府門前頓時鞭炮齊鳴，鼓樂喧天。
大漢將軍抬著皇後鳳輦，將禮輿、龍亭抬入了前院，再由太監、宮女抬到後院“繡樓”前，欽天監監正莫道維一溜兒小跑地跟著指手劃腳地叫太監將轎子按吉利方位停好。
自有太監首領率著宮女捧著皇後禮服、鳳冠霞帔進去侍候皇後更衣。夏儒眼見女兒魚躍龍門，成為母儀天下的皇後，笑得一張老臉就象綻開的菊花，拉著鴻臚官和楊凌的手沒口子地道謝。
不一會兒，皇後娘娘穿好鳳冠霞帔，在四名宮女地陪同下步履姍姍走出繡樓，跪受金冊、金寶。皇後頭戴鳳冠，是不用大紅披頭的，陪同前來的官員們都踮起腳尖想看看這位皇後娘娘的模樣。
只見這位皇後十五六歲年紀，五官倒是端正秀麗，鳳冠珠簾遮遮掩掩地更增幾分韻味。只是她皮膚雖白膩如玉，臉蛋上卻有兩塊明顯的頰紅，顯得十分可笑。珠冠下垂著兩綹鬢發，那雙眼楮睫毛兒翹翹的，乍一瞧就象個沒有活氣兒的假人兒。
楊凌瞧了大失所望，這個女孩怎麼看怎麼挑不出毛病，可是卻缺少那種吸引人的個性，尤其是那種文文靜靜的氣質，正德皇上會喜歡麼？
他可不知這位皇後的打扮可不知請教過多少高人，昨兒晚上這位又是洗了足足一夜，燒火的丫頭都快把腰累折了。
皇後娘娘那胴體上，先用綠豆粉、香粉和成面搓，再用蜂蜜、花瓣搗成漿糊洗。最後涂了一層羊脂和素馨香，臉上又撲香粉，畫眼線，涂眼影，描青眉，抹紅唇，就算是韓幼娘那小妮子被這麼一通裝扮，看起來也一定象個瓷娃娃，他能不能認出來都不好說。
楊凌不敢多看。待鴻臚官宣過聖旨。忙遞過金冊玉寶，迎親天使恭迎皇後升輿啟駕。大隊人馬出了夏府回到皇宮午門，經太和門直到乾清門，由六位誥命夫人迎上來接迎皇後鸞駕。楊凌此時才看到幼娘，只見幼娘穿著金絲孔雀的大紅誥命服裝，麗質盈盈、嬌俏已極，看得楊凌眼前一亮。
韓幼娘瞧見相公欣賞的眼神兒，心里美滋滋的。她可不想丟了相公臉面，這次進宮的裝扮可是高文心、玉兒、雪兒精心幫助她打扮的。她抿著嘴兒一笑，正想再向相公遞個眼神，忽瞧見那些誥命老婆婆都目不斜視、滿臉嚴肅，不禁偷偷吐了吐舌頭，忙有樣學樣地昴起小胸脯兒，邁一步搖三樣，隨著鳳輦搖向坤寧宮，看得楊凌為之失笑。
真正的大典這才開始。楊凌和禮部、內務府一眾官員跟在皇上屁股後面，去坤寧宮拜堂成親，去太廟祭拜列祖列宗，去太皇太後、皇太後寢宮謁見兩位長輩，再去午門接進兩位皇妃，四更天開始忙碌，忙到日上三竿累得腰酸背疼。
正德也快累瘋了，剛辦喜事時的高興勁兒一掃而空，瞧著三個瓷娃娃似的毫無生氣的老婆，正德更是全無興致。好不容易捱到皇後率兩位皇妃在乾清宮行了拜見夫君之禮，正德迫不及待地宣布大婚禮成，著後妃再去後宮見過皇室宗親，自己趕緊地逃到太和殿來，賜宴款待文武百官和來賀的勛臣功卿。
楊凌餓得兩眼發花，可是百官入座，他這位司儀官還得立在殿角忙衣忙後，指揮就座、上菜，楊凌實在忍不住了，忙碌中跑到一張桌前，抓起一張壓著花紋不知有何喻義的喜餅，卷上幾塊肉片，站回殿角偷偷吃起東西來。
楊凌一邊墊著肚子，一邊四下打量，忽地瞧見大殿另一角單獨置有一桌酒筵，桌前坐著那位年輕的張天師，側翼只有那個漂亮小道童陪坐，那小道童坐在側翼愉對著自己方向，正津津有味地看著他偷吃東西。
楊凌腮幫子一動一動地，那模樣著實有點尷尬，他不禁有點發窘地，瞪了那小道童一眼。那小道童卻不畏懼，一雙秀氣的眉毛一挑，挑釁地回瞪他一眼，然後挾起一箸菜得意洋洋地送進小嘴。
楊凌瞧他一副小孩模樣，不禁為之失笑，他扭過了頭不再理那小道僮，趁人不備又趕緊咬了口肉餅。
張符寶無意間瞧見他站在對面，雖說受了兄長斥責，她不敢再胡亂賣弄道術以免惹禍上身，可是對這個面相古怪，似乎有奪舍嫌疑的將軍十分感興趣，此時見了他笑意，張符寶還道他是不屑理會自己，不禁氣鼓鼓地又瞪了他一眼。
這時成國公已笑呵呵地走過來，喚起外孫去給皇上敬酒，張符寶也站起身來，隨在哥哥身後一起走向御前。成國公正和正德說著話兒，一個翠衫宮女急匆匆地走上殿來，跑到御案前邊跪了下來。
大殿中有皇上在，雖說文武百官濟濟一堂，這酒吃得卻十分清靜。忽然跑進一個宮女來直趨御前，殿下頓時靜了一靜，不少人瞧向皇帝那邊。
只見那宮女說了幾句什麼，正德皇帝眉頭皺了一皺，摞下筷子向楊凌招了招手，楊凌不知何事連忙走了過去。他到了跟前，正德卻不急著跟他說話，仍然轉過頭笑嘻嘻地和張天師說著話，听內容又是仙又是佛的，楊凌只好候在一邊。
張符寶見他站在自己旁邊，不禁翻了翻眼楮，悄聲道︰“堂堂大將軍偷吃東西，真不知羞。”
他的聲音脆脆的，但這年紀嗓音稚嫩實屬正常，還有些分不出男女音，楊凌也未往心里去，他微微一笑道︰“本官是凡夫俗子，可比不得小神仙餐風飲露，不食人間煙火。”
張符寶听得臉兒一紅，她這小神仙豈只食人間煙火，那是肉也吃了，酒也喝了，這可惡的家伙不是在諷刺自己麼？她嘴角一歪，反唇相譏道︰“大將軍當得好可憐，還不如我這小道童逍遙自在，小心被皇帝看見你偷吃東西，打你板子。”
楊凌哼了一聲道︰“小家伙，你去對皇上胡言亂語試試，看看皇帝是信我還是信你，十有八九挨板子的是你。”
張符寶秀眉一擰，懊惱地道︰“你才比我大幾歲呀？不許叫我小家伙。”
楊凌見成國公和皇上說完了話，正要拉著張天師離開，這小道僮兒說話又很有趣，不禁起了捉弄之心，他匆匆笑道︰“你跟著張天師走天下，總該有些道行吧？我現在要送你件禮物，你猜猜是什麼？”
張符寶愕然道︰“什……什麼？你要送我禮物？”
楊凌一伸手道︰“給你，拿著。”
有他大袖擋著，別人看起來不過是袍袖揚了一下，也看不到遞出東西，張符寶滿心好奇，不由自主地伸出手去，與他大袖下的手指一踫，便覺被塞進一個軟軟的東西。楊凌已微笑著跨前一步，迎上正德皇上，躬身道︰“不知皇上有何吩咐？”
正德皇帝無奈地道︰“朕也不知道皇妹又在鬧什麼，听說是要幫寧清公主拿賊，說你上次辦差穩重，向朕要你，唉……皇妹的性子朕也受不了，就委曲你去跑一趟吧。”
楊凌听到拿賊，忽地想起自己給永福永淳出過的主意，不禁心中暗道︰“難道她們選在今日發動了？這兩個丫頭片子還真會挑時候，皇上大婚，她們添什麼亂啊。”
楊凌不敢怠慢，連忙應道︰“是臣馬上便去。”說著施了一禮，匆匆走出殿去。馬永成站在正德皇帝身後，兩只眼楮滴溜亂轉，瞧他離開顯得神色甚是著急。
眼見楊凌已消失在宮門外，馬永成實在忍不住了，急忙對正德道︰“皇上，奴才掌著內務府采辦，要是內宮中有奴婢鼠竊行盜，那物什兒奴才一眼就認得，不如奴才也去瞧瞧吧。”
正德“嗯”了一聲，也未太往心里去，只揮了揮手，馬永成忙匆匆跟了出去。谷大用站在正德身後，瞧見他驚慌模樣嘴角不禁露出一絲淡淡的笑意。
內務府采辦總管這樁肥的流油的差使，誰不垂涎三尺？當初谷大用對這位子也眼紅得很，只是馬永成原本就在內務府任采辦的差事，才近水樓台捷足先登了。
自從他掌了這差使以後，和西廠廠公苗逵走得很近，一攀上這高枝對谷大用幾人也不太放在眼里了，谷大用嘴上不說，心中早存了芥蒂，情知今日這事與他有關，不免有點幸災樂禍。
張符寶不知道楊凌送給她什麼東西，捏捏手感有點古怪，她匆匆回到坐位，心癢難搔地舉起一看，袖子落下，手中居然是一張卷了肉片的大餅，上邊還牙印宛然，張符寶不禁哭笑不得。
張天師見了蹙起眉頭，擺出兄長的模樣老氣橫秋地道︰“多大了你？餓死鬼投胎呀？一個大姑娘家去見皇上還舍不得把餅放下，龍虎山的臉都被你丟光了。”
“我……我……”，張符寶氣得腮幫子鼓鼓的，卻一句話也說不出來。
楊凌隨著那宮女兒一出宮門，就見永福公主帶著個小侍女正俏立在廊柱下，瞧見楊凌出來，不禁喜出望外地迎上前來。剛剛走出幾步，她省起自己身份，出于矜持，只好又停了下來，可是眉宇間的焦急之色卻絲毫不減。
今天皇上大婚，永福公主也換了身彩繡宮裝，大袖紅袍繡著艷麗的牡丹花，裙帶飄飄帶著幾分雍容華貴，整個人也象花中牡丹一般國色天香。楊凌趕忙上前見禮道︰“微臣見過長公主殿下，可是後宮……後宮……”
永福公主擺了擺手，對隨過來的兩個侍女道︰“頭前走著，楊將軍，咱們邊走邊說。”
一和兩個小宮女拉開了距離，永福公主立即滿面惶急地道︰“楊將軍，本公主沒人可以商量，只好籍故把你叫來，現在這件丑事後宮皇族至親都已知道了，你說怎麼辦才好？”
楊凌愕然道︰“出了什麼丑……大事？”
楊凌心道︰“難道什麼後宮偷竊都是誆皇帝的？她有什麼丑事了？這麼端莊秀麗的小姑娘，總不會偷人吧？”楊凌打量了永福公主稚純的臉龐一眼，馬上打消了這種齷齪的念頭。
永福公主頓足道︰“皇嫂帶了兩位皇妃拜訪後宮，諸位出嫁的公主也去慈寧宮道賀。寧清皇姑鞀先皇賞給她的一雙‘蟠龍翠玉’手鐲轉贈給了皇後娘娘。”
楊凌呆呆地插嘴道︰“怎麼？是不是先皇賜的東西不可以轉贈？”
永福公主翻翻眼楮。氣道︰“若是不能轉贈，皇姑怎敢逾矩？而是……而是那雙蟠龍手鐲是假的，奉安公證甚識珠寶，竟辨出了真假，她與寧清姑姑一向不和，于是當眾說了出來，害得寧清姑姑尋死覓活，你說這可怎麼辦才好？”
楊凌訕訕地道︰“寧清公主既不舍得送人，便不該用假貨騙人啊，如今被人識破。左右是丟了臉面了，又有什麼大不了的？”
永福公主頓了頓足，說道︰“姑姑丟了臉面，哪還有臉活下去？太皇太後也不輕饒了她啊，那玉鐲並非她有意欺騙皇後，實在是因為真貨被皇妹秀亭給掉了包啊。”
要不是永福心急之下說順了嘴，楊凌恐怕一輩子也不知道永淳公主的芳名，這時听說那小妮子居然偷換寧清公主的珠寶，不禁吃驚地道︰“掉包？啊！可是因為我當初說的……”
永福公主瞟了他一眼道︰“是呀，姑姑府上女官太肆無忌憚了，可是闔府上下盡被她收買，全幫著她誆騙太皇太後。皇妹想……既然要栽贓給她，尋個由頭把她趕走，便……便偷偷換了她的寶鐲，誰會想到皇姑會把寶鐲贈送給皇後啊。”
楊凌听了也是又氣又急。說道︰“永淳公主怎麼……怎麼這般胡鬧！隨意塞些微值錢的物件兒也就是了，怎麼價值連城的寶物也偷出來當賊髒了。”
永福公主幽怨地道︰“哪有那麼容易，我們這些女子說是天皇貴冑，有時還不如一個家奴呢，那個女官侍奉太皇太後近三十年，比寧清姑姑還要得寵。”
就是這先皇賜的寶貝說是她偷了去，也不過打頓鞭子貶入 衣局當差，你說尋常的東西整治得了她麼？姑姑不知真相，哭得要死要活，認定是府上有人偷了她的寶物，叫太皇太後徹查公主府，還她清白呢。
楊凌思索一番道︰“既然如此，與其等著太皇太後發作，不如先發制人，本來不就是要整治那個刁奴麼？雖說計劃有些出入，如今也只好順水推舟了。”
永福公主訕訕地道︰“可是……可是那寶鐲我們還沒有機會放到女管家房中啊，就算去查也查不出什麼來。”
楊凌急問道︰“那鐲子在哪兒？快交給我。”
永福公主俏臉一紅，忸怩地道︰“在……在我身上”。她不好意思當著男人的面探手入懷取東西，瞧見前邊出現一片假山樓閣，永福公主急忙上前幾步，躲到假山藤蘿後匆匆取出那對玉鐲。
這對玉鐲是價值連城的寶物，永福公主怕踫壞了，用錦帕包得好好地藏在懷里，她掏出小包裹跑出來遞給楊凌。楊凌看也沒看便揣入懷中。
永福公主張了張嘴，又咬著唇不吱聲了。那錦帕是她隨身之物，上邊還繡闃她的芳名，怎好被人揣走，她遲疑著正不知怎麼開口要回來，遠處馬永成的聲音喊道︰“楊大人，楊大人，等等咱家……”
永福公主一听，顧不得再要東西，急忙說道︰“楊將軍，小心那馬永成，他掌著內務府。和那女官關系非淺呢。我……我先走了……”
楊凌停住腳步，見馬永成提著袍子正氣急敗壞地追過來。老遠地瞧見楊凌，馬永成不禁松了口氣，忙追上來笑道︰“楊大人，皇上讓咱家陪大人一起去查個明白呢。”
楊凌剛听永福公主提點過，他不動聲色地笑了笑道︰“甚好，有你出面可就名正言順了，要不然本官總是過問後宮中事。還真得不太合適呢。”
馬永成一張長臉擠出點笑模樣道︰“歷來這後宮中事，若有了什麼案子不便由娘娘出面，都是內務府和皇親國戚出面查問，楊大人應了這差使，那是皇上無比地寵信吶。”
他翻起眼皮子瞟了楊凌一眼，見他並無受寵若驚的神色，一時猜不透他心思，只好旁敲側擊道︰“楊大人可能還不知道。其實這宮里，家大業大的，有時候丟點東西尋常得很，大家也就是睜只眼閉只眼。要說寧清公主府上的管家，咱愛還挺熟的吶。她管教府中上下奴婢十分用心，按說不該有人敢犯了規矩。唉！當奴才的不容易呀，有時候呢，就得給人背黑鍋，楊大人，咱們得體恤她們吶。”
那位女官外表和善，內里卻尖酸刻薄，楊凌對她極為生厭，听了馬永成這番話，他的心中更加鎮定。瞧這模樣，那位女官怕是真沒少偷東西，只是還不敢觸及這些登記在冊的國寶罷了。這一趟要是能從她房中搜出公主的物件兒，趁亂把這東西放進去，有真的假的，誰還會懷疑是有人栽贓？
楊凌心中大定，微笑道︰“本官奉旨辦差，哪敢隨便冤枉好人哪，咱們去了隨便查查，只要能應付得了差事，不讓皇上責問也就是了，公公盡管放心。”
馬永成听了放下心來，在他想來，無論如何，自己這個內務府采辦總管、皇帝跟前的近侍紅人，也比一個深居內宮、對楊凌仕途毫無助益的已婚公主要有份量，楊凌不可能不賣他這個面子。
慈寧宮中，寧清公主跪在地上淚流滿面就是不肯起來。她好心想將心愛的寶物送給新皇後，不料卻出了這麼大個丑，面子上如何拉得下來。她平素多受那女官刁難，這時東西被人掉了包，她立即便想到可能是被那女官竊走，因此執意要太皇太後徹查公主府，還她個清白。
晉獻給皇後的東西竟是西貝貨，當著那麼多皇族至親被人揭穿開來，太皇太後也氣得臉色鐵青，听到近侍來報，說皇上派了內務府采辦總管和親軍侍衛統領來查辦此案，太皇太後不禁松了口氣。
那位女官房中真有不少公主府的值錢物件兒，可是那雙鐲子她確實沒敢動過，她還以為是手下的侍女們哪個膽大，竟敢背了她將鐲子偷去，正發了狠地想回去後嚴刑拷打，將上房的丫頭都拷問個遍，一听皇上派人來徹查，如果搜出自己房中的東西，豈不是城門失火殃及池魚，頓時嚇得臉色蒼白。〕
太皇太後原本壓根不信侍候自己多年的貼心侍女會是欺主犯上、盜竊府上寶物的惡奴，可是瞧她心虛模樣，太皇太後又不禁起了疑心。
那位新皇後剛剛進宮就收了件假禮物，心中也十分尷尬，只盼皇上派來的人查出山確是有人偷盜了寶物。畢竟偷了東西還好說，如果確是皇姑用假貨誑她，她面上也不好看。慈寧宮中一時靜了下來，人人各懷心思，等著十王府傳來消息。
楊凌和馬永成到了寧清公主府，將府中太監侍婢全都趕到院中，逐屋進行搜查。普通太監宮女的房中還真沒幾件值錢的東西，可那女官房中好東西就多了，楊凌不認得哪些是女官自己的，便把看起來值錢的東西都翻出來，擺了滿滿一桌子。
馬永成眼看著他把一些藏在隱秘處的值錢手飾、這什都找了出來，那臉不禁越拉越長，終于忍不住怒氣，陰郁地道︰“楊大人，這女官房中並無玉鐲，找出這些雜物作什麼？皇上叫咱們來查鐲子，還是不要橫生枝節了吧？”
楊凌瞧了他一眼，微笑道︰“既然覺得可疑，總該查問一下，否則我們虛應其事，若是皇上問起，如何對答呢？哦……對了，也就女官房中搜出這麼點東西，本官又不認得，你看是不是把那些宮女太監叫進來認認，看看這睦東西是不是公主府的。”
馬永成听了暗喜，剛剛還擔心楊凌不肯循私，感情他是太過小心。他想賣我面子，又怕擔上責任，如今若是公主府的人都招認這些東西是女官個人物品，他又不認得，那將來就算有具什麼差遲，也和他全無干系了。
馬永成想到這里不禁展顏一笑道︰“是是是，是該叫人來認上一認，楊大人盡管放心”，他興沖沖地走出門去，喚過管束太監先低低囑咐了一番。
自他當了後宮采辦總管，六宮二十四局這些小總管、小太監全都仰他鼻息，自然對他唯命是從。馬永成囑咐完了，領著那群太監宮女走進房來，那管事太監隨便看了眼桌上東西，便點頭哈腰地搶先道︰“回稟大人、公公，這些東西公主府中冊上並無記載，不是府上的東西。”
他這一開口，哪個還敢說是，眾宮女太監都連連搖頭，說不認得。馬永成得意地望了楊凌一眼，楊凌笑了笑道︰“嗯，不是就好，本官和馬公公也是奉旨辦事，不辦得仔細了可免不了受到皇上責罵！”
他說著隨意舉起一只青花瓷甕把玩著道︰“這是成化年間的吧？楞中刀瓷器呢，嗯，我瞧瞧是不是？”
他翻過青花瓷甕來看底部印記，不料那甕口一向下，倏地從甕中掉下兩只玉鐲，虧得桌上全是搜出來的東西，那落處放著四匹南京絲織提花錦鍛，兩只鐲子落在綢緞上彈了幾下，不曾摔碎。
楊凌放下青花瓷甕，拿起鐲子看了兩眼，睨了滿屋子呆若木雞的人一眼，微笑道︰“這兩只鐲子，本官也不認得，你們是，是不是公主之物呢？”
“我冤枉啊，馬公公，奴婢真地不曾偷過公主的玉鐲，這是有人害我啊，馬公公！”
慈寧宮外，那名姿容俏麗的女官趴在長凳上，四個小太監按著她手腳，兩個小太監一左一右掄著板子，劈啪作響地打在她豐滿的臀部上。
馬永成鐵青著臉，嘴唇兒抿成了一條線。他既惱恨楊凌拂了他面子，又惱恨這女官膽大包天竟去偷竊先皇賜下的寶物。
本來宮中偷竊東西，最嚴重也就是打板子，然後送去鑄苦役。可是今天皇後進宮，鬧同這樁事來丟盡了皇家顏面，太皇太後震怒之下也顧不得心疼這侍候自己多年的侍婢，下懿旨要谷大用喚來小太監將她活活打死。
馬永成一邊執刑，一邊想著怎麼救她，思來想去只有太皇太後一時心軟，赦了她死罪才行。可是他們做奴才的，得寵時固然怎麼都好，失寵時還不是主子一句話就定下生死，他也沒有辦法去向太皇太後求情，只是硬著頭皮在這苦捱，指望太皇太後回心轉意，或者里邊哪位娘娘、公主肯出面為她求個情兒。
女官已被打得皮開肉綻，見馬永成杵在那兒不吱聲兒，她哪知道馬永成這番心思，還道他是要殺人滅口，不禁哭罵道︰“馬永成，你真要活活打死我麼？你見死不救，我要向太皇太後告發你，我孝敬你的……”。
馬永成听到這里忽地搶前一步，一把搶過小太監手中板子，掄圓了“呼”地一聲拍在女官耳門上，打得她腦袋一顫，耳門中緩緩溢出一灘紫黑的鮮血，那女官二目圓睜，死死地盯著馬永成，身子一陣急劇地哆嗦，慢慢癱軟在了長凳上再無聲息。
馬永成雙眼泛著凶光，把板子遞回給那小太監，冷冷地道︰“還傻站著干什麼，快去回稟太皇太後，那偷竊寶物的賤婢受刑不過死了，請太皇太後慈悲，準予安葬。”
楊凌瞧見馬永成滿臉猙獰，那種酷厲之色與平素那種低眉順眼的溫和模樣判若兩人，心頭不禁泛起一層寒意。馬永成鐵青著臉瞧了楊凌一眼，強壓心中濃濃的恨意道︰“楊大人，這賤婢害得公主和皇後娘娘都拂了臉面，活該受此懲戒，如今差使辦完了，咱們回去復旨吧。”
雖說這女官刁鑽陰損，卻罪不致死，如今可說都是他的餿主意害了人，楊凌心中不安，不忍再看那瞪著雙眼直勾勾地死不瞑目的女尸，不禁默默地隨在馬永成身後走出了後宮。
正德听說打死個偷盜的女官，倒是全不在意。他吃過了酒，加上連續兩夜不曾睡好，實在有些倦了，說了會話，就睡著了過去。
今日之事也是陰差陽錯，楊凌本欲整治那女官一番，讓這惡奴受個報應，誰料偏偏在今日被人發現，主意是他出的，為了救下公主，憑白害死了一人，雖說這人不是什麼好人，他心中也有些不安。這時見馬永成站在正德榻旁，臉色陰沉沉地，雖不敢向自己發泄，但是顯然極為怨毒，他也沒有法子緩解彼此的關系，只好輕嘆一聲，默默地走了出去。
谷大用悄悄跟出來，見他一個人悶坐，便�過來坐在他身旁明知故問地道︰“楊大人，今日皇上賜了大人兩房美妾，如此恩寵不知羨煞朝中多少大臣，大人何以還悶悶不樂呢？”
楊凌嘆息一聲。將方才的事撿能說的說了一遍。谷大用听了不禁啞然失笑，不以為然地道︰“死了個奴婢算什麼？後宮里脾氣不好的妃子，為了點小過毒打侍婢致死的事多得是呢。這些勢利婢子仗著祖制欺主犯上，把那些金枝玉葉欺壓得不敢吱聲兒，咱家也是常听說過的，今日的事不知多少公主暗中拍手叫好呢，楊大人何必自責？”
楊凌苦笑一聲，自不好說出是自己授意兩位公主整治那女官，那女官欺主是真、盜竊是真，但卻並沒膽量盜竊御賜的寶物。
谷大用見他不吭聲，向內殿望了一眼壓低嗓音道︰“不過……今兒這事兒大人是該小心在意的，咱家看馬公公臉色十分不悅呢。”
楊凌點頭道︰“本官知那女官和馬公公交情甚好，今日之事確是得罪了他了。”
谷大用正色道︰“何止得罪？楊大人啊，馬公公是睚眥必報的性子，何況大人今日重重地拂了他的面子，他還不恨極了你？只是大人聖眷正隆，又即將出任內廠廠督，他又理虧在先，不敢得罪你罷了。”
楊凌猶疑地道︰“雖說那女官與他有些關系，但他總不至于……總不至于因為這件事便對我耿耿于懷吧？”
谷大用道︰“這對他可不是小事啊，楊大人。他今日庇護不下這個女官，明日別人如何相信他能庇護第二個？他剛剛擔任內宮總管，如何對人立威？宮中的奴才勢利得很呢，六宮二十局的人全在看著，馬公公剛剛上位，他收了人家好處，卻不能護得人家周全，今後誰還孝敬買好他？”
“咱家昔日跟著李廣李公公在東廠混口食，這官場的事可看得明白。有時兩幫人打得天翻地覆，吵得天下皆知，但是雙方吵吵鬧鬧一番，最後總是偃旗息鼓，大事化小，小事化了，只因其中並無一個利字。可是有時一件小事，看起來毫不起眼，卻是你死我活地引線禍根，只因利益攸關罷了。”
“你拂他面子事小，可是斷了他財路，你說他惱你不惱？他權勢地位不及大人，就算恨你入骨也不用怕，可是大人馬上就要執掌內廠，到時接收稅監，與東廠爭利，你說司禮監和東廠的公公們會如何？楊大人，你與人為善，可是卻不要把別人都看成善良之輩，你無害人之心，人家卻有害你之意啊！”
楊凌驚疑不定地望著谷大用，谷大用見他听過了自己的話，正想再進幾言，忽地外邊一個大太監走了進來，問道︰“皇上呢？”
谷大用一見是東廠範公公，連忙站起來畢恭畢敬地道︰“範公公，皇上多飲了幾杯，正在歇息呢？”
範亭哦了一聲，轉身要走，忽地瞧見楊凌，不由站住了身子，嘴角帶著冷笑道︰“楊大人，咱家今日听說皇上要開設內輯事廠，督察兩廠一衛，接收稅監職權，這內廠廠督便是閣下你了，嘖嘖嘖，好手段呀好手段，直是後生可畏，嘿！怎麼說來著？對了，這叫引狼入室！”
楊凌知道老王岳並不貪權，反而是他手下兩員大將，東廠範亭、西廠苗逵，各自懷有野心，範亭和張繡當初將他弄進宮來，只為在未來皇帝身邊有個得寵的自己人，哪料到寵來寵去，反成了他們的心腹大患，也難怪他心生憤怒。
楊凌示弱退讓道︰“範公公，下官也是趕鴨子上架，被迫應了這差使。其實有兩廠一衛在，哪用得著再開內廠，下官既沒人又沒錢，不過是小打小鬧，沒準兒哪天皇上瞧著不順眼了就給撇了，公公何必芥懷？”
東廠實力太過雄厚，苗逵掌著西廠和御馬監，職權負責督察東廠，都不敢輕掠其鋒，屢屢在東廠手里吃癟，楊凌可不想得罪這麼個強有力的人物。
不料他這話卻正觸到範亭痛處，範亭冷笑一聲，陰陽怪氣地道︰“楊大人可比苗逵出息多啦，這一上任就搶了稅監的職權，每年經你手的銀子能堆成山，還說沒錢？不過那些外放的稅監個個都不是省油的燈，楊大人想讓他們服服貼貼，可得多用點兒心思了。”
範亭說罷一甩袖子走了出去。谷大用輕聲道︰“楊大人，如何？這就是一個利字，人在江湖身不由己，朝廷就是名利物，就是一個江湖，在這個江湖中混，一個不小心就是利刃加頸。範公公已對你起了忌憚之意，你說是想避讓，為了根除後患他也不會再給你機會翻身。”
“開設內廠的消息已經傳了出去，便如騎虎背，這內廠是建也得建，不建也得建，要建還得速建，大人不趕快擁有與他抗衡的力量，難道要等著他一步步地來收拾你嗎？”
楊凌想起馬永成那猙獰凶狠的眼神，想起範亭不懷好意地冷笑，想起外臣視他如奸佞，內宦如今又對他起了殺意，不禁一陣毛骨悚然︰如今真得是危機四伏，步步殺機了，我該怎麼辦？
谷大用猶在喋喋不休︰“楊大人，大用昔年在東廠做過差事，大人姐建內廠，如果有用得著咱家的地方盡管開口，谷大用雖不敢說才堪大用，卻是真心想為大人出謀畫策、效犬馬之勞！”
楊凌的心神卻早已飛了開卻，根本听不見了。
玉堂春和雪里梅一早起來就坐立不安，因為今日楊凌便該回來了。昨日雖是二人奉旨成婚的喜日子，可是只有夫人後半晌兒趕了回來，老爺還要在宮中陪著天子放焰火。令她們驚喜萬分的是，宮里傳旨賜婚，竟然封了她們七品誥命，歡喜得兩人一夜沒有睡好。
今天自己的郎君就要回來了，想起晚上將要經歷的事情，在蒔花館時常听那些紅倌人說過的風流事兒不禁常常徘徊心頭，兩個小妮子春心驛動、坐立不安，時不時地便對鏡梳妝打扮一番，生怕有什麼差遲讓老爺瞧了心中不喜。
兩人患得患失的還要強自壓抑，擔心被人瞧出端倪，卻不知那神魂顛倒的模樣落在平素混熟了的那群丫頭眼底，惹得她們暗笑不已。
此時，一個小丫環坐在玉堂春房中，正笑不可抑地告訴她剛剛听來的消息︰當今天子昨夜大婚，放完了焰火突然宣布要做世之明君，準備徹夜在乾清宮中批閱這幾天攢下來的奏折，就是不肯入洞房，害得內閣大學士們一個個愁眉苦臉，胡子都快拔光了。
玉堂春听得好笑，忍不住好奇地問道︰“當今皇上十六歲，也不小啊，怎麼……怎麼洞房夜卻要跑去批奏折，那……那他後來是批了奏折，還是入了洞房？”
小丫環掩嘴兒笑道︰“本來呢，那些大臣是你也求，我也勸，跪在地上不斷磕頭，就差把皇上給綁起來送進洞房了，可是皇上就是不挪窩兒，太皇太後和皇太後出來相勸，皇上還是不听。可是咱家老爺不知對皇上說了幾句甚麼，皇上就高高興興扔下奏折入洞房了。”
“夫人，你知道麼？現在這個笑話都傳遍京城了，許多人都在猜測老爺對皇上說了什麼話，居然可以哄得天子入洞房。哼哼，偏偏就是沒有一個知道皇上為什麼不入洞房，又為了什麼入洞房。”她自己說著也覺繞嘴，忍不住格格地笑起來。
玉堂春听了也不禁失笑。她正想旁敲側擊再問問老爺的消息，一個小丫環急匆匆地跑了進來，嚷道︰“老爺回來啦，老爺回來啦。”
“啊！”玉堂春驚喜地從椅子上跳了起來，忙不迭坐到稜花銅鏡前打量自己模樣，只瞧了兩眼，忽地想起房中還有兩個小丫環，自己的舉動可都被除數人瞧在眼里了，不禁臊紅了臉蛋兒。
她訕訕地轉過身來。裝作渾不在意的模樣，淡淡問道︰“老爺向後院兒來了麼？到了哪里了？”
那丫環搖頭道︰“沒有……老爺一回府，就叫人上山把柳把總找回來去了中堂書房，兩人正在聊天呢。”
玉堂春肩膀一榻，小臉再也掩飾不住地垮了下來，小丫環見了忙道︰“夫人莫急，我再去中堂看看。”
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柳彪不知楊凌急著找他來有什麼急事，他匆匆走進書房，見楊凌坐在椅上正在沉吟，忙抱拳施禮。楊凌見了他來，才驚醒過來，忙一指對面椅子道︰“坐！”
柳彪在椅上坐了，微笑道︰“卑職恭喜大人納得兩位天仙般的如夫人。大人剛剛回府，不知匆匆把卑職喚來有何吩咐？”
楊凌道︰“我本想待皇上大婚之後，再計議組建內廠之事，但是昨日皇上在朝堂上已公開了此事，兩廠一衛對此多有忌諱，若是耽擱久了恐多生事非。所以這事已刻不容緩了，我找你來，就是商議內廠之事。”
內廠一開，柳彪作為楊凌親信，那權柄勢力豈是現在一個小小把總比得？就是升到參將也遠遠不及。所以一听楊凌已準備開設西廠，柳彪不禁喜上眉梢，他躍躍欲試地道︰“大人，您準備怎麼辦，盡管吩咐下來，卑職一些定听命從事。”
楊凌擺擺手道︰“不急，坐下說話，我昨夜在宮中細細考慮了一番，有了些主意，今天已請得了皇上首肯。咱們組建西廠，最缺什麼？缺地盤、缺人、缺錢，什麼都缺，可是建立內廠，外廷是不會拔銀子給我們的，皇上內庫現在也是空空如野，咱只能另能辦法。”
“我已征得皇上同意，將左哨營五千人馬，全部並入內廠，這樣一來，現有的軍餉、士兵、營盤，就順理成章收歸咱們所有了，只是神機營原來的營地距離京城還是太遠，我決定遷來此地，就定在西直門外。”
柳彪摩拳擦掌地道︰“好，軍中健卒善戰，遠勝于臨時招募的人，一下子擁有五千番子，我們就可以與兩廠一衛一較長短了。”
楊凌失笑道︰“什麼善戰？你想要打仗麼？內廠就算是廠衛的眼中釘，這爭斗也是舉不到？？的，他們只敢搞搞小動作，背後使陰招下絆子，難道敢當面大打出手？我們可不要主動挑起事端授人口實。”
柳彪忙唯唯諾諾地應了，楊凌蹙眉道︰“廠衛的責任都是巡查緝捕，我考慮過，錦衣衛主要是依靠散布各地的密探和官方驛站的驛卒們搜集情報。面東廠的番子組成部分十分復雜，其中很多是吸納的江湖好漢，因此常利用地方幫派、城狐社鼠來打控消息。西廠勢力現在主要還只在京師一帶，由于東廠和錦衣衛的壓制毫無建樹，如果我們不能突出奇兵，就算內廠建成，也不過和西廠一樣下場，你有什麼好辦法？”
柳彪听了皺起眉頭，沉吟半晌也想不出主意︰要招納人手當然不難，難在必須得有錢，否則收買人手、傳遞情報這些事哪個也休想成功，西廠遲遲不能將勢力觸角延伸出去，不是權柄不如東廠，就是因為限固于資金不足，如今內廠比西廠還要寒酸，能有什麼辦法？
楊凌見他遲疑半晌說不出辦法，便道︰“我倒是想了一個法子，只是……本官對于市井了解有限，這法子是否可行還未得知。”
柳彪道︰“大人且說來听听，卑職知無不言。”
楊凌緩緩道︰“我這個法子，可以集搜集情報、籌措資金、傳遞消息于一體，而且……我已征得皇上同意，允許我們去做，只是實實不知效果如何。”
柳彪听心癢難搔，又不敢催促，只好耐著性子听著。楊凌說道︰“本官在驛丞署待過些日子，知道官方驛署不代理民間事務，所以全國各地都有經營車馬行的，運輸客人、商貨，這些車馬行限于醬、人力和地域，規模都不算大，因此易于控制，但是也因此作用有限。”
“情報傳遞，最要緊便是速度，這些車馬行怎麼及得車驛的快速？面靠他們，能搜集的情報也有限，可是目前要建內廠，似乎……也只有靠他們做耳報神，才能勉強起到類似錦衣衛外圍驛署的功能。”
“大明百姓要行走四方處處都要路引、路條，而且地方上瞞著朝廷巧立名目的各種苛稅也多。我們沒錢，但是我們有權，如果和這些車馬行合作，他們出錢出物，我們出人，各處關卡一定不敢刁難，也不敢多收各種雜稅。”
“而且越是在天子腳下，越是打听不到什麼消息，靠這些車馬行，觸角伸及地方，總比象西廠那樣困守京城做聾子、瞎子要強，而且還可以給東廠錦衣衛一個假象，就是我們不敢在京城與虎謀皮，減少他們的（戒心）。只是……不知實行起來是否有難度。那些車馬行肯與我們合作麼？”
柳彪一拍大腿道︰”可行！絕對可行！大人，那引起開車馬行的大多是些在地方上有些勢力的人物，但是背景又夠強，為了營生他們在白道上要花銀子疏通，黑道上同樣要花銀子買平安，處處陪著小心笑臉，沿途還要受人刁難。如果有我們的人往車上一坐，打著內廠旗號以公干名義行走四方，于他們大有益處，他們豈會不答應？只是……恐怕他們會擔心我們吞並他們，不敢與我們合作。”
楊凌放心笑道︰“這個倒容易，一開始不要以內廠的名義出關，免得客大壓主，嚇壞了他們，只說是內廠的人想賺些好處，與他們彼此互利便是了，再與他們簽定契約，就可以讓他們放下心來。為了穩妥起見，一開始咱們只做一路，這樣風聲小些，待他們嘗了甜頭，不必我們去找，听到消息的各路車馬行、船行就會主動找上門來要求合作。”
柳彪听了也欣然點頭。楊凌目前可用的親信不多，雖然最可靠的還是韓家父子，但是廠衛的名聲實在不好，楊凌出于一份私心，不想讓他們攪和進來，他已著人去泰陵將楊一清也馬上調回京來，這兩人目前可說是他的左膀右臂。
楊凌想到內廠一旦建立，必須有幾個得力的人手幫忙，而現在柳、楊二人雖說忠心耿耿，畢竟都是從校尉直接提拔起來，未必有掌握全局的能力，可這人才去哪里打？
他想起自己欠了份大人情，也答應過要幫他調回京來的吳杰，不禁向柳彪問道︰“柳彪，錦衣衛里有位千戶吳杰，常年在塞旬負責搜集消息的，他在錦衣衛中似乎不甚得意。你看……我要是將他調入內廠，他能為我所用麼？”
柳彪笑道︰“大人錦衣衛中一共二十幾個千戶，卑職大體知道一些，要說最不得意的有兩個人，一個便是這位吳千戶，還有一個便是整天在鎮撫司守大門的那位色目千戶于永。吳杰並非張指揮使和牟鎮撫使的親信，所以一直受到排擠，大人要是重用他，他一定忠于大人，而且……以卑職看來，我們與東廠沖突，主要是因為我們有權轄制東廠，又收了他們的稅監權，這是他們最大的財路，所以和他們發生沖突不可避免。但錦衣衛不同，錦衣衛是軍轄制度，朝廷撥銀子養著的，他們一直和東廠十分合作，是因為東廠有稅監權，財大氣粗，許給錦衣衛很大的好處。只要我們能成功地接收司禮監派遣至各地的稅監，讓他們听從大人吩咐，那麼要分化廠衛也不難。所以即便吳千戶忠于錦衣衛，大人也不必擔心，張指揮如果知道我們並無心為難他，或許會脫離範公公與大人交好呢。”
楊凌一听就明白了，錦衣衛和東廠的關系是用銀子粘合起來的，打一個拉一個，只要自己能成功地震住各地稅監，控制了這條財路，並且許給錦衣衛一定的好處，至少可以讓錦衣衛保持中立。
楊凌欣然道︰“好，明日我便請皇上下旨將吳千戶調過來，還有雞鳴驛黃老縣丞，他對我有知遇之恩，你和一清都是沖鋒陷陣的高手，處理情報、管理內政，他們卻更在行，有你們四人，我這班底才撐得起來。”
正說到這兒，老管家在門口兒探了下頭，神氣（情）古怪地道︰“老爺，門外有位……有位錦衣衛的大人，要求見您呢。”
楊凌一怔，脫口道︰“是不是一位姓錢的大人？”
老管家陪笑道︰“那位大人說他姓于，不過他那模樣可與咱們不同，是個色目人。”
色目人！于永？剛剛還提到他，想不到他就出現了，他來做什麼？楊凌狐疑地看看柳彪。柳彪也不確定于永的來意，他想了想道︰“大人，這位于永千戶因為是色目人，在錦衣衛中極不得意，听說他三個女兒都是金發碧眼的異國美人，長女嫁給了王岳公公的佷孫為妻，看在王公公份上，張指揮才授了他一個有實祿無權的閑職。卑職料想不會是張指揮派他前來。不過此人只會計較蠅頭小利，雖在軍中，倒像個商賈，並無佬才能。大人不妨探探他口風，將他隨便打發回去便是了。”
楊凌點了點頭，說道︰“嗯，你先去對面客廳候我，待我探明他來意再做打算。”
于永冒昧登門還真是投靠楊凌來了，他在錦衣衛中一直是個有職無權的擺設，背後被人笑稱門房千戶，一直心有不甘。
今日听說楊凌要建衙開府，任內廠廠督，一番權衡盤算。他覺得如果投靠楊凌得到重用，只要內廠立住了腳，他便是有功之臣，要風得風要雨得雨。如果內廠敵不住東廠，倒了，有內相王岳這座靠山，起碼他也不會受到牽連。這樣一本萬利的買賣，實是機會難得。
既要敬佛，當然要燒這頭一柱香，楊凌前程未卜方顯出自己的誠意，要是等人家發達了再來，只怕送上個女兒攀親戚，也只能淪為內廠的守門大檔頭，本著做買賣看準了就得舍得出血本的念頭，于千戶急不可耐地登門了。
玉堂春和雪里梅兩個美人兒听丫環說又來了客人，而且還是個金發碧眼的色目人，心下可真得慌了。老爺剛剛回家就接連見過兩個客人，莫非皇上又給了他什麼差事，讓他出遠門兒？
這小皇帝大婚之夜不入洞房跑去放焰火批奏折，做事本來就沒有譜兒，要不他也不會欽賜了婚事，卻叫老爺陪他點燈放火，害得我們獨守空房了，可惡，皇上又抽什麼瘋了？兩個小女子心中恨恨，全然忘了昨日收到誥封聖旨，心里對正德的無限感激了。
于永見了楊凌，只是寒暄幾句就開門見山道出要投靠內廠，楊凌瞧了也不禁暗暗搖頭︰哪有剛見面未探明對方底細、就這樣推心置腹的？他好歹在錦衣衛也混了這麼多年，想不到官場經驗比我還嫩呢，此人果然沒什麼用處。
楊凌的臉色冷了下來，淡淡地道︰“楊某多謝于大人的賞識，不是楊某拒大人于千里之外，實是楊某不忍誤了大人前程啊。于大人，你現在是錦衣衛里堂堂的千戶，而我這內廠，要人沒人要錢沒錢，哪有什麼前途？”
于永早料到自己風評不好，沒幾個人看得上自己，臉皮早鍛煉出來了，听了毫不氣餒，正要再表一番忠心，楊凌已截口道︰“于大人，內廠寒酸得很，比不得錦衣衛有官方驛站可用，我正打算收購幾個民間的車馬行來承擔搜集情報、傳遞消息的責任呢，東施效顰貽笑大方，你來投內廠哪有前途？”
于永听了一奇，隨即嗒然若表地道︰“大人不用客氣了，唉，原來楊大人也已想到這個辦法了，于某知道皇上沒有撥銀子給大人，絞盡腦汁以為出此計策，獻給大人以表誠意，如今……罷了。”
他垂頭喪氣地要拱手告辭。楊凌听得奇怪，忙攔住道︰“怎麼？于大人也想到了開車馬行的主意？”
于永搖頭嘆道︰“于某知道你們讀書人瞧不起商賈，還以為未必想得出這從商入政的主意，只當自己想出的乃是一道妙棋，想不到大人已經……實在慚愧。”
楊凌心中一動，說道︰“于大人不妨說說你的主意，你我印證一番，若是你我所見相同，只要大人真看得起楊某，楊某願與大人共事。”
于永一听喜道︰“楊大人此言當真？哈哈，那我便開誠布公了，大人方才一番搪塞，說什麼車馬行窮酸，可是怕消息傳出引起廠衛忌諱？”他喜孜孜地（續）道，“下官對大人可是一片赤誠，大人就不必瞞我了吧？這樣一條一本萬利、自己生財的好主意，可是東廠、錦衣衛那些只知盤剝的人想不出來的。”
于永眉飛色舞地道︰“大人，這車馬行由民間百姓來開，不過是混個口食，要是大人來開，以內廠的權勢，通告無阻必然財源廣進。如今大明物產豐饒，缺的是什麼？缺的便是運通之法。”
“你看大明富饒之地，必定交通便利。兩京四通八達，便物富人物，南北運河沿岸，多少荒蕪之地建起城池？清江浦、濟寧州、臨清州、天津衛、河西務哪個不是因為河運興起？”
“普通百姓開設車馬行，走得不遠，動力有限，又受沿途官府盤剝控制成不了大事。若是西廠來開，那又不同。比如說吧，湖南湖北盛產白鉛，一擔二兩銀子，運到廣東每擔可得六兩銀子，這便翻了三倍，再由當地允商口岸運至海外，每擔白鉛可煉取白銀十八兩，翻了九倍，把煉剩下的白鉛再運回廣東，每擔還可得白銀六兩，這樣一來，一擔白鉛走上圈兒，就是淨賺八兩銀子，以內廠的能力一趟販運何止千擔萬擔？那是多少銀子？如果以內廠的能力請來海外提煉師傅，自己提煉地話那利潤還要翻幾番。”
于永說得唾沫橫飛，楊凌听得目瞪口呆。于永只道自己說中他心事，不禁得意笑道︰“這只是一件，我們還可以輸糧草于邊塞，治鹽巴于淮揚，販布匹于吳越，運茶葉于川蜀，銷瓷器于江淮，南往北往，車車不空，車馬所至那可就是一條流動的銀河啊。”
“再說開設車馬行，運貨運客，他們路上要吃要喝要睡覺吧？那酒樓客棧不需要麼？我們自可自己在沿途建設，免得肥水落了外人田地。他們路上要找女人要賭錢吧？那麼青樓賭館我們也別放過，這些東西酒色財氣全都有了，要收集什麼樣的消息情報弄不到手？哈哈哈……大人妙計呀，于某想得可與你心思相同麼？”
楊凌抹了一把滿臉的唾沫星子，吃吃艾艾地道︰“呃……我正是這麼想的，想不到英雄所見略同，于兄真是……真是天生商才呀！”
于永素不以商賈為恥，得他贊美心中喜悅不禁，不由笑道︰“那是自然，下官出身馮依貢富爾斯泰伯格伯爵家族，听我祖母說我家祖上都是經商的天才！”
楊凌一把握住他手，喜道︰“本官明日便于工作進宮，定要求得皇上將你調入內廠，吾得那個……那個馮…依…貢…于永大人，真乃內廠之幸也！”
楊凌送走了那位馮什麼貢財神，站在中堂里還發了半天愣。老天真是太眷顧我了，這真是運氣來了城牆都擋不住，竟然憑空送來這麼一位天生的商業奇才，要不是這年代商賈是賤民，恐怕于永早已棄官從商了吧？
楊凌想的的確沒有于永那般長遠，但是于永提供了這個創意，規劃了這麼遠大的藍圖，卻誘發他想到了比于永的建議更高的目標。
于永說得不錯，只要假以時日，利用內廠的權力和便利，的確可以財源滾滾，同時建立一張無孔不入的龐大情報網。但是更深遠的意義是︰
如果真地建立起那麼龐大便利的交通網絡，把全國的資源調動起來，急需這些物資的地區就可迅速發展起來，而提供資源的地區，由于流通的便利，在慢慢失去純靠提供原料牟取暴利的優勢時，百姓便會由于經濟利益的驅動自發地去謀求更大的、更好的創利手段。
商業的發展對于工業的促進作用是最大的，憑著交通帶動起的一系列連鎖反應，它將在不知不覺間推動整個大明工業化的進程。
這個過程不是一時一日可以見效的，但是它在緩慢地進行過程中卻能產生巨大的力量，當它和大多數上位者的利益掛起鉤來時，那麼現有政治體制阻礙經濟發展的部分將毫無懸念地被改變，就算是皇帝那時也無法阻止這個潮流。
自己曾經夢想過的理想豈不是可以實現了麼？這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，誰能想得到在目前環境下根本不可能實現的政治、經濟、文化等一系列改革將從一家車馬行開始？
當整個統治階級成為新式經濟的最大受益者，當他們體會到其中的甜頭時……他們還會成為歷史的絆腳石麼？還是成為推動歷史發展的積極力量？
歷史的發展過程中，總是有一群原本精英最後隨著社會的發展漸漸落成阻礙社會進步的障礙，所以那些道學觀念太重的人可以暫時拋在一邊，如果自己先一步能把重利甚于重名的皇親國戚、豪紳名流都拉下水加入經商開工廠的大軍，那麼……這些皇新國戚將影響多少人？這些豪紳名流家族有多少子佷是從政從軍當官兒的，在他們家族的潛移默化之下……。
楊凌一想到這里心中一陣興奮，這些事當然不是那麼快就可以辦到的，就是要把內廠建成全國最大的流通集團也不是一年半載可以完成的事。
但是楊凌知道，如果有他這個知道明確發展方向的人來推動，那麼一年搞交通、三年“腐蝕拉攏”，十年後朝野上下就會形成一個新的權力集團，足以和因循守舊的勢力相抗衡。
而且那時這股力量已不是任何人可以將它消滅的，隨著時間的發展，它的先進一面必然使它獲得越來越大的權力優勢。歷史，將因此而改變。
可是……要是沒有自己呢？楊凌慢慢踱到花壇旁坐下，幾只忙碌的蜜蜂正在花蕊上蠕動著，楊凌茫然瞧了半晌，眼神漸漸明亮起來︰花開花落自有規律，歷史發展何嘗沒有它的規律？
歷史即便沒有他的存在，該出現的東西還是會露出它的萌芽，自己不是發明者，而是提前把這個本已存在的規律去發現出來罷了。只要自己在有生之日盡最大的力量去推動它的發展，就等于在歷史原本的發展規跡上插上了一只新的方向標，開拓了新的一條路，在守舊的官僚勢力中埋下了一顆觀念迥然不同的種子，就算沒有自己這個先知在這里，利之所至，也會有人繼續走下去，沿著它的自然規律走下去，直到它匯聚成不可阻擋的龐大洪流。
而由于他的出現，這個過程將會提前，將會更快。楊凌可以想象得出，因為他的出現，大明這艘龐然巨艦的航標將出現一點點改變。那改變是那麼微不足道，但是就是這一點撥轉，巨艦的舵將使它的航向發生巨大的變化。
差之毫厘，可以謬之千里。當這艘巨艦再駛過數十年的歷史長河後，它將發生怎樣翻天覆地的變化？
想到這里，個人的恩怨得失已被楊凌拋到腦後，他知道，以一個人的力量，樹敵于天下，根本無法完成這一目的。這塊蛋糕他楊凌吃不下，內廠吃不下，那就要聯絡一切可能的力量參予進來。
東廠、西廠、錦衣衛是比朝廷官員更易接受這種觀念的概力集團，如果把它們拉到自己一邊，三廠一衛聯手，就足以和文官集團相抗衡了。何況文官集團也未必全是老朽愚昧。
要團結三廠一衛，就得先打再拉，至少王岳、範亭那親的人是不可能理解他這種想法的，也不可能接受這種觀念，這些人必須要打壓下去，換上一批“唯利是圖”的人來。大明現在不缺自得自滿的才子，就缺充滿野心的人才，要改變歷史，他們將發揮重要的作用。
楊凌越想越是興奮，連柳彪走到面前都沒有察覺。柳彪看到大人坐在石階上，盯著一株鮮艷的花朵痴男怨女痴痴發呆，時而眉飛色舞，時而蹙眉沉思，也不敢驚擾，只走到旁邊等候。
楊凌盤算良入，忽覺有人靠近，他抬頭一看是柳彪，不禁欣然笑道︰“柳彪，你現在就回營去，開始籌措準備。我明日便請求皇上將左哨營從泰陵調回來，開府建衙，越快越好。”
柳彪瞧他神采飛揚，心下也極為興奮，他忙答應一聲，急急地返回軍營去了。
韓幼娘听說相公回來了，看看已經過了晌午，怕他還沒有吃飯，忙系上圍裙，親自下廚做了一碗疙瘩湯，足足打了四個荷包蛋，點上香油兒晾在那兒。可是等了半晌，還不見他回來，著小丫環來中堂看過，才知相公正忙著公事，她便在房中坐了等候。
知了在窗外不知疲倦地鳴叫著，臥房雖門窗俱開，可是天氣悶悶地連絲風兒也沒有。韓幼娘前日三更天就起來去皇宮，昨晚回來又忙著二位妹妹進門的禮儀，她也真得倦了，等著等著她拄著下巴，不覺打起了瞌睡。
楊凌興沖沖走回臥房，瞧見只有幼娘坐在房中，雙手托著下巴，眼簾下垂，一副嬌憨可愛的模樣。他連忙放輕了腳步，慢慢走到她跟前兒。
盈盈十六七，宛然如芍藥，韓幼娘雖已嫁作人妻，卻仍像個未長大的女孩子，她垂著密密的睫毛兒，紅嘟嘟的小嘴兒豐潤動人，仿佛在向相公做著無聲的邀請。
楊凌悄悄探過身去偷了個嘴兒，韓幼娘迷迷糊糊地正在打瞌睡，忽然感覺小嘴被人吻了一下，這一嚇非同小可，韓幼娘驚得一下睜開了眼楮，小拳頭條件反射般舉了起來。
楊凌早知道自己這位誥命夫人具有怎樣的殺傷力，是以偷襲成功，立即閃身後退，逃到門邊兒笑道︰“別打別打，打傷了本老爺心疼的還是你。”
韓幼娘瞧清是自己相公，不由松了口氣，她摸著嘴唇兒嗔道︰“瞧你，哪有一點兒老爺樣子，叫人瞧見了笑話。”
楊凌笑道︰“怕什麼？誰跟自己媳婦兒還擺老爺架子，那才有病呢。”他�過來坐到幼娘身邊，說道︰“幼娘，相公有些事要和你商量。”
韓幼娘推過一只碗來，揭開蓋兒，遞過筷子道︰“還熱乎著呢，相公先吃點東西，家里有什麼事還不是你作主？有什麼事還要商量？”
楊凌接過筷子挾起個熱氣騰騰、香氣撲鼻的荷包蛋咬了一口，含糊地道︰“這事兒應該知會你一聲。幼娘，左哨營馬上就要撤回京來全部編入內輯事廠，我不想讓岳父他們在廠衛做差使了。”
韓幼娘听了緊張起來，急忙問道︰“相公，可是……可是爹和大哥他們做事不用心麼？”
“呃？瞎！小腦袋瓜兒想什麼呢？”，楊凌舉起筷子來親昵地在幼娘頭上虛敲了一下道︰“幼娘，廠衛在民間是跺一腳八方亂顫的主兒。你說威風吧，的確不假，可是名聲實在不好，我不想讓他們和廠衛那群人打交道。”
“再說……大嫂為人又要訥，和你們難得在一塊兒，整天這麼待在家里和坐牢差不多，大哥有家室之累，在外奔波也不妥，回頭我讓吏部焦大人幫忙在刑部衙門謀個官職，在京中穩定下來，夫妻也可以住在一起。”
“二哥生性好武，他喜歡留在軍中，我準備把他調往南直隸。至于岳父和小弟，我不打算讓他們再和官方扯上任何關系，你放心，相公這麼做自有用意，是為了咱們家打算，知道嗎？”
韓幼娘似懂非懂，不過听了解釋她倒相信楊凌對父兄確是出于一番好意。楊凌準備大干一場，自然先要安排好後路，他讓大哥去衙門，二哥在軍中，岳父和小弟則置辦些酒肆客棧，讓韓家在地方上也有份產業。這樣就算他在仕途上倒了，只要不是逆反軾君的大罪，家人親眷就不會受到牽連，這番苦心他自然不便說給幼娘听。
楊凌一邊和幼娘說著話兒，一邊吃飯。這時高文心端著個盤子從外邊走了進來，將盤子往桌上一放，向楊凌拜道︰“老爺回來的正好，婢子根據古方配了服強身健體的藥物，正等著您回來呢。老爺整日忙于公事，每日服用此藥對身體大有益處，請老爺趁熱服用了吧。”
楊凌心知所謂強身健體的藥物必是她用來治療不育之癥的方子，他接過杯子，喝了一口差點兒全噴出去，他苦著臉道︰“每天都要喝這麼苦的藥湯麼？能不能做成藥丸子，我一吞一顆，這樣實在太苦了。”
高文心忍著笑道︰“是婢子糊涂了，今日匆匆調配完還未及制成藥丸，老爺先勉強服用吧，婢子回去就做。”
楊凌無奈，只好硬著頭皮把苦湯喝了，又趕忙地漱了口。高文心又拿出一個布卷兒攤在桌上，上邊密密麻麻一排銀針，高文心不太自然地道︰“請老爺上床俯下，寬衣露出……露出背部，婢子還要給您針灸一番。”
楊凌倒不介意在女醫生面前赤身露體，可是這時的風俗和現代不同，他不能不有所避忌，不禁訕訕地道︰“這個……不方便吧？只吃藥還不行麼？我又沒有什麼毛病，項多……頂多讀書人身子虛了點兒。”
高文板起俏臉道︰“老爺當然沒有病，可是病不諱醫呀。老爺放心，一點不疼的。”
“呃……沒有病……病不諱醫？”楊凌听得迷糊，好在幼娘也在房中，少了幾分尷尬，他起身走到床邊俯臥下來，掀開外袍內衣，露出腰背，高文心坐在床邊拈起銀針，一根根刺入他的背部，每拔出一根就用手指在穴位處再輕輕按揉一番。
她施針時楊凌連酸麻的感覺都沒有，反倒是她用縴縴手指在穴位上按摩時，倒生起酸熱的感覺，過了會兒只听高文心對韓幼娘道︰“夫人，請……請將老爺衣衫再……再向下褪一些。”
“嗯？”楊凌還不待反對，早就听高文心說過施針穴道的韓幼娘已拉信他褲子一扯，楊大秀才保養地團團圓圓粉粉嫩嫩的兩瓣屁股便露了出來，窘得楊凌趴在那兒連個屁也不敢放。嗯……確實不敢放！
高文心白�如玉的臉蛋兒現在也呈現出紫紅近黑的顏色，有血管爆裂的危險，她急吸了口氣，趕緊拿起？？？的銀針瞅準了位置，捻動著插進楊凌的尾椎骨處，別過頭去對韓幼娘道︰”夫人，請細細捻動銀針，直到老爺覺得……覺得不適為止。”
會麼叫不適為止呀？楊凌正納悶兒，韓幼娘已怯怯地道︰“我……我不敢下手。爹說穴位不可亂踫，那地方輕則殘廢，重則喪命，姐姐，還是你來吧。”
高文心無奈，只好回過身來捻信兩指拈住那根銀針，三指虛懸微微地有規律地抖動著。
楊凌保覺落針處酸酸麻麻，周身卻無比舒泰，好像按摩一般，隨即一股熱氣從尾椎、會陰直沖陽根，初還強自忍耐，片刻功夫竟然一柱擎天，虧得他俯在床上遮信了那丑物。楊凌這才理會什麼叫做不適，忙不迭叫道︰“不適了，不適了，相公不適了，嗯嗯，老爺不適了。”
高小姐羞不可抑地排拔出針來。韓幼娘對楊家這頭等大事可不敢含糊，她見似乎少了一道工序，連忙追問道︰“文心姐姐，不用按摩了嗎？”
高文心吱吱唔唔地道︰“按是要按的，這個沒什麼危險，只須認準了穴道便可，還是夫人……夫人出手吧。”
韓幼娘這才省起讓人家按摩確實有點難為情，不禁掩嘴兒一笑，對楊凌道︰“相公不要動，幼娘給你按摩一下再說。”
楊凌哪里敢動？他那里搖頭擺尾的還不曾消停，叫他起來他也不敢吶。他趴在那兒心中只想︰“每日治療？呃％……以後……本老爺要天天洗澡，一定要天天洗澡……”。
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悶熱的天氣一掃而空，傍晚時忽然起了風，下了一陣飄潑大雨。這雨來得快，去得也快，雖說暴雨如注，可是只下了小半個時辰就停了，雲收雨歇後，湛藍的天空中只有幾縷絢麗的晚霞。
楊家池塘里的荷葉象水洗過的玉盤，幾只青蛙蹲在上邊興高采烈地唱著歌兒。嬌艷欲滴的荷苞兒上還在一滴滴落下晶瑩的水珠兒，在水面上蕩起微微的漣漪。荷葉的梗刺上帶著一層茸茸的霧氣，透著股子清涼。
兩個小丫環坐在曲廊被潰刷的干干淨淨的石欄干兒上，腿兒在水面上一蕩一蕩地嚼著舌頭。一個青衣婢子說道︰“老爺今兒晚上要入洞房。可這天氣熱得走兩步路都冒油汗，別看玉夫人、雪夫人俊得天仙兒似的，老爺怕也沒興致動彈哩。你瞧，老天爺就緊趕著下了一場及時雨，要我說吧，咱家老爺是天上的福神下凡，任誰也比不了。”
另一個臉上有雀斑的小姑娘吃吃地笑道︰“喲，什麼動彈不動彈地？翠兒姐好象什麼都懂呢。快招供，你咋知道這些事的？”
那個青衣小婢“哎呀”一聲，羞臊地和她打鬧了起來，不依地道︰“就你不懂，你不懂怎麼我一說你便懂了？怕是你自己春心動了，才專挑這話碴兒講，你說，有沒有在做夢時想過，哼……哼……”。
兩個侍婢吃吃地笑鬧聲驚動了鼓著肚皮威風凜凜的蛤蟆將軍，它瞪起蛙眼謹慎地四下瞧了瞧，後腿一蹬，“呱”地一聲叫，一頭扎進了清澈的池塘。
天降福神楊大老爺坐在書房里正在喝茶，自從吃完晚飯，玉堂春和雪里梅羞羞答答地拜了老爺，又向地人獻了茶逃回房去後，楊凌就一直坐在內書房喝茶，這一晚上已茶葉喝了兩壺，上了六趟廁所。
他吃了晚飯先訕訕地在韓幼娘緊閉的門口兒逡巡了一陣兒，又跑到玉堂春和雪里梅的門口兒站了會崗，最後就晃晃悠悠跑到書房里來喝茶了。
二女進門已是不爭的事實。楊凌猶猶豫豫地倒不是裝腔作勢給幼娘看，只是他心里雖接受了這一事實，可是從小受到的教育和影響在他的心底實是根深蒂固，要打破這層心防，心安理得地享受妻妾滿堂的性（幸）福，哪是那麼容易坦然接受的。
眼看時間已晚，已經娶進了門，成了自己媳婦兒，還能一直矯情下去？楊凌硬著頭皮又來到兩人房前，左邊瞧瞧、右邊看看，象作賊似地正不知該先進誰的門兒，忽听到玉堂春房中“當啷”一聲響。
楊凌听了趁勢走過去推門一瞧，只見一面銅鏡在地上骨碌過來，玉堂春追在後邊，瞧見他進門，臉上先是一喜，繼而便暈生雙頰，窘得站在那兒不好意思起來。
楊凌撿起銅鏡遞到她手中，奇怪地道︰“怎麼……把鏡子也掉到地上了？”
甦三趴在門縫上瞧見老爺站在外邊跟游魂兒似地轉來轉去，卻始終不敢走進來，一時情急生智，才想起了這以鏡引人的法子。她怎敢說出真相，忙含羞接過鏡來，低聲道︰“奴家……奴家一時不小心……”。
也不知這小姑娘是有意是無意，那玉手接過鏡子，順勢輕輕踫了楊凌的手一下，她的小手圓潤細致，精致靈巧的手指潤滑如玉，瞧得楊凌心中怦然一動。
玉堂春羞答答地過去將門兒掩上，慌慌張張地壓上門閘，強自鎮定地道︰“老爺快坐，奴家給您斟杯茶。”
楊凌忙道︰“玉兒，不要忙了，我……我在書房已喝了一晚的茶了。”
玉堂春听得“噗哧”一笑，白皙的臉上頓時涌起一抹暈紅。她輕輕地抽回手帶著笑意兒道︰“那麼……老爺，天色……天色也不早了，奴家給您寬衣休息吧。”
梳妝如上燃著一對紅喜字的蠟燭，玉堂春穿著一身緋色輕衣，這一翩翩走近來，那輕盈的身影猶如一幅淡青淺赭的畫面。
韓幼娘清純稚嫩，就象鄰家女孩般清新動人，而玉堂春的古典氣質，卻總使她象是畫中玉人，飄渺地不象一個真實的存在。兩人是兩種完全不同的美麗。
楊凌看得心中一熱，情不自禁地抱住了她，玉堂春剛剛替他拉開袍帶，被他一把抱住，盈盈的酥胸落在他的掌中，那雙流波蕩漾的眸子頓時浮起一層朦朧的霧氣，整個人都癱在他的懷中。
楊凌端詳著懷中玉人。眼前的玉堂春和披枷帶鎖在舞台上唱出“甦三……離了洪洞縣”的那個青衣形象交替更迭，始終無法在楊凌的心中合並成一個印象。
是的，她們是不同的。台上的玉堂春是一個墜落風塵的苦命女子，而懷中這個活色生香的女孩兒，她的命運已經發生了改變，除了一個名字，她和那個玉堂春已沒有絲毫的關系，然而她會有幸福麼？還是將要體會另一種悲歡離合？
楊凌的心中生起一種愛惜、一份歉疚。甦三被他擁在懷里，卻是滿懷的喜悅和羞澀，她閉著俏目期待著那幸福的一刻，可是半晌卻不見夫君動作，不禁詫然地睜開眼楮。
看到自己今後將服侍一生的男人似乎並沒有十分動情，一副神思不屬的模樣，玉堂春心中不禁浮起一絲委曲和不甘︰難道我的容貌不能讓夫君滿意麼？
她咬了咬唇，幽怨地看了楊凌一眼，退開兩步，伸手拔下了腦後的玉釵，一頭秀發頓時傾瀉下來，使她的秀顏陡然間更添了幾分嫵媚，看得楊凌頓時回了神。
玉堂春滿意地嫣然一笑，輕輕巧巧地走到榻旁褪下了弓鞋。她爬到床上去將繡床左右鉤上的羅帳放下，整個人罩在里邊頓時如中籠在一團緋紅的霧中。
那緋煙粉霧中倩麗的身影顯現出姣好的曲線，楊凌瞧著她在羅帳中衣帶輕扯、輕衫徐褪、跪脫羅裙，一伸手、一挺胸都透著股子幽雅的美態，令人發狂的嬌軀在朦朧中閃露了出來，彎的彎、圓的圓、翹的翹……
淡淡的暈紅的光，映得她光滑柔膩的皮膚泛起一層淡淡的光暈，羅帳內那份美麗簡直令人窒息。玉堂春雙手伸到腦後，將一頭秀發一揚，魅惑地如同一個精靈般翩然撲倒在榻上，拉過錦衾半搭在身上，俏皮地說道︰“前日奴家犯了規矩，今夜請大老爺執行家法！”
楊凌走上前去掀開羅帳，只見繡著碧水鴛鴦的紅緞被面上，流暢的溪水般俯著一具曼妙動人的發嬌軀，一頭烏黑的長發如雲般披于背上，下邊隱隱露出雪白如玉的肌膚，那雙渾圓玉柱的大腿已被錦衾掩信，觸目所及毫無遮攔的只有那宛宛然一具香臀，如同盈盈沃野一團雪……
楊凌瞧得目眩神馳，心中的欲望終于壓過了心目中那可憐的一點猶豫，縱身躍上了繡床。
燭影搖紅，紅木雕花的繡床上，羅帳抖得象是潺潺的流水。地聲聲柔婉低回的嬌吟如絲如縷般地從羅帳中流瀉出來，好運一聲一韻，就似一股清泉幽咽流淌。
“老……老爺……，你憐惜著些兒，奴家初經人事，受不得老爺伐撻……”起伏纏綿的身影中，玉堂春的呢喃如同一縷柔軟的風，隱隱帶著些泣音兒。
燭淚化作紅紅的斑斕，一如那榻上的女兒紅般絢麗，不知過了多久，那呢喃的低吟忽然變得短促而歡快起來，終于，鳥鳴泉濺，瀝瀝而息，繡床上靜了下來……
一番溫存低語，又過了好久，或許帳中氣悶，楊凌將枕邊的羅帳拉了起來，繡床上春色無邊，只見玉堂春玉體橫陳，藕臂輕舒擔在楊凌頸下，一張香汗淋灕的俏臉上盡是愉悅和滿足的神情，她貼著楊凌的胸膛，甜蜜地低語︰“老爺，玉兒好愛你，你讓玉兒上了天了……唔……不要動嘛，人家要抱著你，抱著你……”。
聲音越來越小，極盡纏綿後的玉堂春嘴角兒帶著甜蜜的微笑偎在楊凌懷中，似已有了些倦意。楊凌在她小翹臀上拍了拍，小妮子只用鼻音兒發出一聲銷魂的抗議，酥軟的身子連手指都懶得動上一動。
她的頭埋在楊凌懷抱中，如雲的秀發披在赤裸光滑的背上，黑的黑、白的白，淡極而驚艷，唉！有此賢妻美妾，給個王侯也不換吶，听著懷中漸漸傳來的輕柔如貓咪般的呼吸，楊凌滿足地想。
紅燭，似已將燃盡，燭花劈啪，忽明忽暗。靜謐夜色中，不知何處突然傳來兩聲輕咳。陶醉在溫柔鄉里，正想醉臥美人膝的楊凌听見了，心中 地一跳，忽地想起，原來今夜還有一個洞房……