作者：丹东大米汤
“要加快行军速度！显然现在军心已经不稳，只有乘着消息还没有完全走漏，快些赶回洛阳才是上策！”李从珂咬了咬牙，自忖道：“只要回到洛阳，自己战则战，不战则走，主动权就掌握在自己手中了，反正孟津便在洛阳北面，实在不行，自己便渡河去河内便是，只要自己将浮桥烧了，吴军身上有没有长翅膀，又飞不过黄河去！”
李从珂打定了主意，将手中的干粮往地上一扔，站起身来，大声喝道：“带马来，传令下去，三军出发！”
随着号角声，大军又开始向东移动了，可是随着行军的继续，逃散的士卒越来越多，一开始还是落在后面的后军，后来连中军和前军也开始有士卒逃走。大军就好像一块放在水中的干泥块，在水流的冲刷下，飞速的变小。
“坚持，再坚持一会，只要回到洛阳就是胜利！反正那些逃走的也都是些不稳的家伙，留下来也只会坏事！”李从珂咬紧牙关，在心中鼓励自己道。他也没有派出晋军士卒去收容队列，只是将那三千兵抓在身边，李从珂心里清楚，现在千万不能再分散兵力了，到了关键时候，说不定这三千人就是救命的稻草了。
待到了相距洛阳城还有十五里的时候，天色已晚，李从珂赶忙一面收容诸军，一面派出探骑去打探周边情况，毕竟现在敌情未明，连洛阳城在谁手中也不知道，若是稀里糊涂的一头撞上去，只怕就是个全军覆没的下场。
李从珂刚刚坐下喘了口气，清点部队的手下便来回禀，听到结果之后他不禁大吃了一惊：现在他手中大概只有三万出头的军队，相较于出师的时候少了一半，几乎全都是回师时四处逃散的，饶是李从珂已经有了心理准备，心中也不禁肉痛不已。
“吩咐下去，将军粮财帛都分发下去，只要留下来的，人人都有一份，无论是哪一边的士卒！”李从珂沉声下令道：“还有，告诉三军将士们，只要能够夺回洛阳城，城中财帛我李从珂一文都不要，全部都分给将士们，若有半句虚言，天打五雷轰！”
“喏！”那校尉赶忙退了下去，可李从珂并没有听到预料之中的欢呼声，他心中不禁咯噔了一下，显然麾下的军士们对于现状极度悲观，连这般重赏都无法激励他们的士气，看来这一战想要打赢的希望激起渺茫。
这时，前去打探军情的探骑回来了一支，李从珂赶忙传他上来。那探骑上来躬了躬身，禀告道：“将军，洛阳旧城汉魏晋城已为吴军占领，听闻说守城的梁军已经尽数归降，洛阳新城隋唐城大门四开，却没有被吴军占领的迹象。”
“什么？你是说吴贼只占领了旧城，却对新城弃之不顾？”李从珂问道。
“正是！”
“你且下去休息吧！”李从珂摆了摆手，低头思忖了起来：他心里清楚守军的主力都在旧城之中，而且新城防御空虚的很，而且外围的几个要点都已经被吴军占领，现在新城的防御比剥光了壳的鸡蛋强不到哪里。吴军留下新城不攻是不愿而非不能。这么来说只有一种解释，吴军主将很了解自己的内情，有信心击败自己，所以让开洛阳新城不占领，请君入瓮，然后全歼自己。
“来人！请段将军来！”李从珂下令道。很快，段凝便应召而来，他那白皙丰满的脸庞遮掩在铁盔之下，显得有些滑稽可笑，目光游动，打量着李从珂身边的情况，一副惊魂未定的模样。
“段公，快快坐下，快坐下！”李从珂的态度显得分外亲热，这种意外的热情或多或少的舒缓了段凝的紧张情绪。他有些疑惑的看了李从珂一眼，坚持的退让了几下，但最后还是被李从珂按到了胡床上。两边坐稳之后，李从珂脸上便笑道：“此番请段公来，乃是有一桩事，有劳段公了！”
段凝赶忙弓了弓腰，小心答道：“李将军但有吩咐，末将定当尽心竭力！”
李从珂笑道：“好，好，好！说来此事还真非段公莫属。段公也知道，我手下那些兔崽子都是些粗胚。骑得劣马，拉得强弓，但让他们抚民守城就不行了，眼下吴军来犯，我打算让段公领兵进洛阳城，以为居守，我领精兵在外，以为策应。使敌首尾不得兼顾，段公以为如何呀？”
段凝脸色顿时大变，他领军打仗虽然不行，但勾心斗角的功夫可并不差，也知道无事献殷勤非奸即盗的道理。李从珂这个节骨眼上将自己单独招来，一顶顶高帽子不要钱的送过来，定然是要自己去送死。正想开口推诿，却只见对方嘴角含笑，目露凶光，右手有意无意间已经按在腰间刀柄上，到了嘴边的话语又缩了回去，赶忙笑道：“李将军如此厚爱，末将虽然无能，也只有勉力一试了！”
“好，好！以段公之能，此战我军定当大胜！”李从珂闻言笑道：“来人，取酒来！”早有随从取了一袋马奶酒来，李从珂倒了两杯，将一杯递给段凝，笑道：“段公此去，定当大胜，某家这杯酒，便是为段公壮行的！”
“末将谢过将军了！”段凝接过酒杯，强装出一副感激莫名的样子，将杯中的马奶酒一饮而尽，不知是什么原因，他只觉得往日醇厚的酒此时却变得无比的苦涩难咽。
李从珂待到段凝饮完了酒，便亲自送他出帐，领兵去洛阳新城。当段凝的身影刚刚从他的视线消失，李从珂的脸色便立刻变得阴沉起来。
“来人，传令下去，亲军士卒上马，直驱孟津！”
孟津，位于洛阳新城东北五十里，周武王伐纣，至于此地渡过黄河，八百诸侯不期而至，会盟与此，此地以此得名为盟津，后世音讹为孟津，自古以来便是黄河上的重要渡口。对岸便是河阳城，隋唐时在此地建立了浮桥，沟通黄河两岸，乃是当世第一大桥，乃南北交通之枢纽，渡桥而北，可直上天井关，趋上党、太原；东北经临清关，可达邺城、燕赵；西北入轵关，至河中之晋、绛。地势极为紧要，自古就有“天下之腰膂、南北之襟喉，都道所辏，古今要津”之说。随着晋粱战争的情况对梁国越来越不利，沙陀铁骑的兵锋逐渐靠近黄河北岸，梁军也在孟津浮桥两端和当中沙洲上三城上屯扎精兵，以抵御北岸敌军的兵锋。李嗣源破汴京之后，李从珂领军西向，进入洛阳，守卫河阳三城的梁军也弃甲投降，由于这里地势的紧要，李从珂专门从手中紧缺的兵力中抽出了千人去坚守此地，现在回想起来，可谓是一招妙棋了。
“将军，让弟兄们歇歇马吧，离富平津只有不到十里路了，再赶下去，就算人撑得住，马匹也撑不住了，夜里赶路，摔伤了人可不是开玩笑的！”一名骑士赶到李从珂身旁，大声喊道。
李从珂看了看四周的骑士，只见一匹匹战马身上都已是汗如雨下，双足颤抖，马肚子都已经凹陷下去了，这马是吃草的畜生，最是存不住食，便是吃的再饱，跑上三四十里路，马肚子也要陷下去，不说别的，不紧紧马肚带子，就容易出事。
李从珂冷哼了一声，大声喝道：“好，大伙儿下马。马歇人不歇，给马喂点料，就半刻钟，喂好了咱们就上路，这个节骨眼上耽搁不得，过了黄河，咱们在好生歇息！”
众人都是马背上滚大的，从李从珂现在的表情也猜出了六七分现在的情形，齐声应诺了一声，便各自忙着喂马遛马去了，那些马儿早就饿的紧了，看到口粮袋里的精料，赶忙大口吃了起来，那些骑手们赶忙将坐骑身上的汗水擦去，免得让马受了凉，这时候马的命就是人的命，可半点也轻忽不得。
过了约莫半刻钟功夫，李从珂见众人的马都喂的差不多了，正要打个呼哨，让众人上马赶路。这时北面传来一阵隆隆的声响，便好似打雷一般。
“怎么回事，莫不是打雷了？”
“你可真是个傻子，这可是冬天。哪来的雷！”
“北地里自然冬天无雷，可这里是河南，你怎的知道冬天没雷！”
众人正吵做一团，李从珂与众人不同，他可见识过多次火炮的发射，已经听出这并非是雷声，而是炮声，脸色顿时大变。赶忙带了十来个随从，跑到高处，向富平津那边望去，只见黄河岸边的已是火光冲天，依稀正是河阳三城中南城所在的位置。一阵阵的炮声从那边传来，显然这南城已经处于围攻之中。
“点火，开炮！”随着一阵整齐的号令声，吴军的阵地上炮手们依次点燃了引信，炮口喷射出火光和白烟，沉重的炮身随之后退。一旁的炮手们一拥而上，开始井然有序的清理炮膛，准备装药装弹，进行下一轮炮击，三百多步外的南城城楼上已是火光冲天，夯土堆砌而成的女墙就好像被狗啃了一般，少了一大段。在炮兵阵地后面，长矛手和火绳枪射手列成空心方阵，正等待着进攻的命令。在方阵的最外侧，数百名骑兵正游弋四周，警戒城中守兵突出反击。
“再轰一轮，打开城门，就让短炮上前，换上霰弹，和步卒攻城！”大旗下，吴军的指挥官下令道，对于进攻这种小城，吴军已经形成了规范了：先用实心弹清扫城头，然后让火绳枪手和短炮用霰弹消灭已经没有遮掩的城头守兵，并用密集的火力射杀突出城来肉搏的敌军，最后打书友开城门，用长矛队突入城内，歼灭城内守兵。
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“吹号，第一营甲乙丙指挥上前“指挥官大声下令道：“传下去，让骑兵上马，等打开缺口就冲进去占领桥头”
随着一阵响亮的呼应声，吴军的步卒开始缓慢向前移动了远处高地上，李从珂回过头来，对身后的副将下令道：“全体上马，咱们就乘着这个时候冲过去，过了这个时候，就是死路一条了”
李从珂此时手下的都是身经百战的老卒，对于现在自己的处境十分了解,只要吴军拿下了南城，封锁了浮桥，自己要想渡河的唯一办法就只有去其他渡口寻找渡船了，可是经过这些年的战乱，黄河上的渡船早已被守军控制的差不多了，就算能找到一两条船，急切间又如何能将这数千人马全部渡过去呢？
吴军阵前，随着一声炮响，高飞行的实心弹将南城的大门撕开了一个大口子，接下来是第二发，第三发，用铁皮包裹的橡木大门变成了一堆散落的碎木板，露出后面临时堆砌起来的土袋和木桶，在木桶和土袋的缝隙，透出火把和兵器的闪光，显然城中的守兵正躲在门后，准备做最后的殊死搏斗
“开火”随着一声尖利的哨响，吴军阵前喷射出一层白烟，无数的铅弹打在土袋上，发出沉闷的声响，城门后发出一阵惨叫声，显然有不少铅弹透过缝隙，击中了后面的守兵
“掷弹兵上前”
数名身材高大的吴军士卒冲了上前，他们将两只木桶放到了塞入土袋的缝隙，然后迅点燃了火绳，然后退了出去片刻之后，一团火光从城门处升起，旋即被浓密的白烟淹没，待到白烟散去，城门洞开，方才的土袋和木桶早已不见踪影，地上只留下少许碎片
“万岁”吴军发出一阵震耳的欢呼声，骑兵们打马猛冲了进去，跟在他们后面的则是已经变为纵队的甲指挥正当此时，吴军的阵后传来一阵剧烈的马蹄声，正是李从珂所领的骑兵
“怎么会这样，哪来的敌军”吴军的指挥官怒骂道，若是平常，这些骑兵在远处就被发现了，但方才连续的激战吸引了吴军的注意力，也掩盖了骑兵的马蹄声，结果当晋军骑兵冲到只有百余步的距离的时候，吴军的哨骑才发出了尖利的信号声
“不要管那些吴军，大伙儿只管冲过去，先过河才是要紧的”李从珂大声喊道，他用脚后跟的马刺狠狠的刺着战马的后股，坐骑已经被榨出了最后一点的精力，以惊人的度向城门口冲去，吴军指挥官被这支突然而来的敌军给惊呆了，只有少数火绳枪手反应过来向晋军骑兵开火，其余的大部分吴军本能的向空心方阵退去，以防止敌军骑兵的冲杀晋军乘机向南门冲去，至于少数中弹的骑手，立刻淹没在战马丛中
“该死的，蠢货，开炮，开枪瞄准那些骑兵，射击”吴军指挥官终于反应过来，眼前的敌军只是在逃窜，而并非突击自己他一面踢打着手下亲兵，一面大声呼喊道吴军的炮手们赶忙给火炮装上用于射击人马的霰弹，对准晋军的人流齐射随着一声声炮响，晋军骑兵就好像霜打了的落叶一般，成群结队的落马，骑士的惨叫声和战马的嘶鸣声连成一片，即便有少数晋军骑兵想要冲击吴军炮兵阵地，掩护己方大股撤走，也在吴军火绳枪的枪口和长矛队面前成群倒下吴军的炮手在军官的呵斥下，机械的执行着命令，待到晋军的骑兵队形渐渐稀疏散去，吴军军官下了停止炮击的命令，南城门前已经到处都是人和战马的尸体，尤其是城门前，已经堆成了一座小丘
“小心警戒，不许上前，准备迎敌”心有余悸的吴军指挥官连续下了三个命令，这支敌军的举动好生奇怪，倒像是送到炮口前找死来的，否则己方也不至于赢得这般容易，说不定后面还有大队他打量了半响，耳边只传来一阵阵伤者的呻吟声和战马的垂死的哀鸣声，想象中的敌军大队人马也没有出现，那吴军指挥官总算确定自己现在的处境安全，不由得松了一口气
那指挥官正疑惑间，一旁的副将笑着凑过来低声道：“统领此役指挥若定，不但攻下南城，还击破敌军近万大军，斩获极多，只怕在诸将中首功第一，定当迁，小将这里先恭贺了”
“近万铁骑？”那指挥官闻言一愣，他眨了眨自己的眼睛，只见地上躺满了人马尸体，粗粗算去，最多也就八九百骑罢了，方才逃走的差不多也就六百骑，再加上后来看到情况不对，自行逃逸的晋军骑兵，撑死也不过两千四五罢了，怎的有万骑，这也太离谱了那指挥官皱了皱眉头，答道：“周副将莫要胡言，若是有万骑敌军，咱们两个岂能活到现在？”
那副将笑了笑，道“统领，这里至少有八百甲首？”
指挥官点了点头，道：“不错，那又如何？这和万人也差的太远了”
“统领，我军多为步卒，和晋军打起来，一次就算打赢了，能够斩首十分之一就不错了，没法子，他们四条腿，我们两条腿，赶不上他们呀现在光是城外就有八百甲首，再加上城内的，怎么也能凑个一千首级了，拿出去说遇到一万人谁会不信，谁又敢说不信？”
吴军统领听了副将这一番话，心思也活泛了，他看了看左右，副将猜出他的心思笑道：“统领可是怕有人多嘴，大伙儿出来打仗，为的就是恩赏，打的胜仗越大，自然得的恩赏越多，又有哪个敢多嘴？若是您怕太过骇人听闻，咱们将先进城的那百骑全部报战亡，然后再打个八折也就是了八千敌军也是足够阶的大功了”
听到这里，那吴军统领心头大定，正要点头应允，突然一名亲兵跑了过来，大声道：“统领，有十几个晋贼骑兵过来了，打着白旗，当如何处置？”
吴军统领一愣，赶忙打马过去，只见远处十几骑正慢慢悠悠的靠了过来，为首的那人用长矛挑着一副白色的外袍，正向这边摇晃，远处依稀可以看到四五百骑兵正聚成一团，看着这边
“你找个大嗓门的，问问他们要作甚？”吴军统领对身旁亲兵下令道，很快，一名吴军士卒便对那十几名骑士大声叫喊起来，片刻之后，便有人来禀告，说那些晋军骑士走投无路，想要投降，不过有两个条件：一个是不愿放下兵器，另外是不愿被打散混编
吴军统领闻言大喜，他万万没想到天上掉下这么大个馅饼来，这下无论他怎么吹嘘，也无人敢质疑他的战功了斩杀千骑，有俘获五百骑，说有八千敌军怎么也不过分呀？想到这里，他志满得意的答道：“你告诉他们，兵器可以不收缴，不过肯定要被打散混编，否则那还算什么归降”
那士卒应了一声，赶忙回去答话，那些晋军骑兵听了之后，商议了片刻，便答应了要求，他们此时已经是人心惶惶，穷途末路，没有其他的选择了
那统领见大局已定，心下大喜，转身对副将道：“待会你去找个笔杆子熟点的先生，再从俘虏中找几个机灵点的对对口径，替我拟一封好点的报捷文书，进南城后便报到朱总管那里去”说罢，他哈哈一笑，便径直打马向南城行去
那副将应了一声，统领这般做分明是让自己在文书中也可以多提几句自己吴军军功赏赐极重，他们两人现在已是营统领一级，再往上升就是都统制，可以统领数营军，独当一面了，放在地方上也至少是个州留后，刺史之类的官了，勉强也可以算是进入了吴国官吏中层了
“来人，你领二十人去清点首级，你带丙指挥去清点俘虏人马甲仗待会报数字过来”那副将待到统领走后，便立刻换了一副模样，待到处置完毕，他才施施然的进城去了
副将进得城内，才得知又一个好消息，那先进城的百余骑竟然安然无恙，原来李从珂进城之后，便立刻直扑桥头，狂奔而去吴军骑队首领眼见得情况不妙，赶忙让到一旁，竟然未曾损失一人一马副将得知之后，自然是让书记将报捷文书好生润色一番，将统领和自己指挥若定，大破晋贼八千大军，斩获无算，己方不过死伤数十人的情形道明，后面还列上长长一串保举立功人员名单，方才让快使送往洛阳大营不提
洛阳，吴军大营，朱瑾坐在首座，两厢的将佐披甲顶盔，站的纹丝不动，帐内满是大将的森严杀气
“报”随着一声拖长的禀告声，帐外疾趋进来一名信使，跪伏在地道：“丙营许统领率领所部已经攻下渑池，两千守军已经不战而降，获得军资无算，特此遣小的前来禀告”
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“罢了，你先下去用些酒肉，回去后让许统领守住渑池，守住崤山北道即可！”朱瑾沉声道，那信使赶忙行礼退下。課外書此时已经接近正午，军中体力消耗甚大，不像寻常百姓只有早晚两餐，有早中晚三餐，此时已是午餐的时间，帐外已有士卒鱼贯送入餐食来，摆在每个将佐面前，朱瑾面前也有一份，由于战事进展的十分顺利，帐中一直紧绷的气氛也渐渐松懈下来了，吴军将佐们也纷纷交头接耳私语起来。
周安国喝了一口淡酒，将口中的食物咽了下去，对一旁的朱瑾笑道：“这般算来，洛阳周边只剩下南道的宜阳，还有北面的孟津那边没有消息传过来了，不过从俘虏那边得来的消息，李从珂所部几乎全是梁国降兵，所部晋兵只有三千，如今洛阳城外要点已经降了十之七八，归降的梁兵粗粗算来也有两万多人，看来李从珂还没有掌握住那些降兵，就凭那三千兵，他也翻不起什么大浪来了。看来大总管这步棋是走对了！”
朱瑾低咳了一声，低声答道：“宜阳、孟津一日未下，李从珂的消息一日没有着落，我这颗心就放不下肚。周公，咱们这步棋实在是已经险到了极点，不但要打赢，还要赢得快，不然关中、河内的敌军叉手进来，那可就麻烦了。而且光咱们这边赢了还不行，要是徐州那边败了，殿下出了事，咱俩还是脱不了干系！”
周安国无言的点了点头，他作为朱瑾的副手，对于如今吴军的形势自然是十分了解。如果打个比方的话，洛阳盆地就好像
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一个房子，东南西北四扇门就是虎牢关、大谷关、轘辕关、函谷关、孟津渡口。通过这几个渡口关隘，洛阳盆地分别和豫东平原、南阳盆地、关中、河内连通。吴军从轘辕关进入洛阳盆地之后，首先分兵攻占了洛口仓城，一来获得了仓城中的大量存粮，而来也切断了洛阳和汴京之间的联系，防止东面的敌军进入洛阳盆地。由于南面的南阳盆地已经被吴军所控制，所以有可能威胁吴军的只有西面的关中和北面的河内两个方向的敌军，现在虽然战局对吴军很有利，但是只要李从珂一日没死，这两个大门一日没有控制在吴军手中，朱瑾就一日无法安枕。課外书还有他此次擅自改变方略，领大军直入洛阳，却将储君吕润性领着两万人丢在徐州面对李嗣源的主力，如果一切顺利也还罢了，若是有个万一，就算朱瑾在这边赢得再漂亮，只怕吕方也会迁怒在他们头上也说不定。
周安国静默了半响，劝慰道：“殿下乃国之储君，有百神护佑，定然是无事的，大总管不必多虑了！”声音低沉，是在安慰朱瑾，又仿佛是在安慰自己。
朱、周二人正各怀心事，帐外传来一阵急促的脚步声，一名军使快步冲进帐来，大声禀告道：“禀告大总管，侍卫马军丙营来报：我军受命攻取孟津河桥南城，进军至南城时，正逢晋贼大部，不下万人，正渡河中。晋贼见我兵少，意甚轻我，以铁骑冲阵。将主令诸军严守阵形，待
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五十步内方许开火，杀伤贼众颇多。贼骑反复冲突再三，皆被我军击退，贼势方得小挫。将主见机令矛队反冲，晋贼措手不及，诸军大溃，投水而死者不计其数，贼首见状不妙，渡河逃走。将主审问俘虏，方知贼首李从珂便在军中，已经渡河逃走。斩获甲首千余，器械甲仗无算，另有五百余敌骑势穷来投。今孟津渡口已在丙营控制之中，下一步当如何举措，还请大总管下示！”
“恭喜大总管，大事定矣！”周安国的反应最快，
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第一个对朱瑾拱手笑道，两厢的众将也纷纷站起身来，起身道：“为大总管贺！为大吴贺！”
朱瑾黝黑的脸庞上升起了一层红晕，突然而来的好消息让久经世事的他一时间也有些控制不住自己，他强自压制住自己的情绪，右手下压，示意众将坐下，对东南方向拱了拱手道：“仰仗陛下洪福，将士用命，此役侥幸得胜，只可惜走了李从珂，后事麻烦了些！”
“大总管多虑了！”周安国笑道：“依照信使所言，那李从珂虽然走脱，但也差不多是仅以身免，到了河内也做不了什么事情了。以末将所见，当先占领宜阳，控制崤山南道，洛阳城中的敌军倒是不用急，那段凝本就不得军心，现在降了李嗣源，又成了弃子，在城中也翻不出什么花样来，早几日晚几日的问题！”
“周公所言甚是！”朱瑾赞同的点了点头，他此时胸中压着的一块手头已经落了地，一直紧绷着的黑脸也多了一丝笑容：“想必再过个两三天，李嗣源那边便会知道此厢消息，那殿下的压力就小多了。”
“大总管善言善祷！必当
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如此！”周安国笑着应和道。
徐州，已经隆冬季节，寒风似刀锋一般刮过，夹杂着细密的雪粒，打在人的脸上微微生疼，道旁的树木叶子已经尽数落光，枯槁的枝干指向天空，便好似一根根枯骨一般。
李嗣源站在土坡上，一旁的坐骑低头啃食着地上的枯草，不时轻微的打着响鼻，远处十余条沟渠蜿蜒曲折，通过这些沟渠，先前徐州守军制造的城外湿地的积水已经排泄的差不多了，只剩下少数水洼，随着天气的寒冷，湿软的地面也将很快变硬了，加之晋军的攻城器械也完成的差不多了，正式的围攻战很快就可以开始了。
但是李嗣源心中却并没有表面上那么平静，在排水工程的这些天里，他也没有闲着。经历了旧主李存勖的战死，他对于火器十分重视，薛舍儿投入他麾下后，他也曾详细的向其询问过吴军火器的编制和战术，并仿照吴军的编制建立了一支小规模的火器部队。但是和有大规模火器部队和丰富实用经验的吴军交战，这对于李嗣源来说还是第一次，更不要说他集重兵于坚城之下，后方却有大敌威胁，作为一个经验十分丰富的将领，李嗣源有一种如芒在背的感觉。
这时，远处传来一阵急促的马蹄声，李嗣源转过身来，只见数骑正向自己这边飞驰过来，看装束依稀是晋军的传骑，他心中顿时咯噔一下：“莫非后方出了什么变故？”
李嗣源身边的护卫赶忙迎了上去，检查过了符信之后，便将使者带到李嗣源面前。为首的那个从肩上的褡裢中取出一封书信，双手呈了上去，大声喊道：“陛下，汴京有急信传到！”
李嗣源接过书信拆开一看，眉头顿时紧皱了起来，他急匆匆的看完了书信，便将其塞入怀中，沉声道：“回营！”
帅帐中，李嗣源独自来回踱步，眉头紧锁，信使已经被禁闭起来，以免消息走漏了。虽然没有读过什么书，只能粗粗认得几个字，但李嗣源本人十分聪颖，方才信中的内容仿佛刻在他的脑海里一般。
“吴军北上，洛阳失守，李从珂北走河内，段凝所部已降于吴军，形势大坏！肯定陛下返京，以定大局！”李嗣源口中喃喃自语道，信中那寥寥数语，便已经勾画出了眼前糟糕的形势。显然北上徐州的这支吴军只是吕吴整个宏大攻势的一小部分，另外一支吴军已经出南阳，直入洛阳，击破李从珂，直逼汴京，河东的张承业和幽州的周德威知道后会怎么做呢？谁也不知道，但可以肯定的是顿兵徐州城下的自己已经成为了一支孤军了。
“如果自己留守汴京，如果李从珂能够不败的那么惨，如果……！”李嗣源猛的抱住自己的脑袋，这个世界上没有那么多如果。李嗣源猛的转过身来，正好面对一面铜镜，镜面反映出了他的面容，肌肉扭曲，目中满是猩红色的血丝，一副穷途末路的样子。李嗣源猛的举起铜镜，狠狠的摔在地上，将其摔了数块，狠狠的用脚在上面践踏着。
这时外面的亲卫听到动静冲进帐来，正好看到李嗣源这般模样，被吓了一跳，呆呆的答道：“陛下——”
“出去，都给我出去！”李嗣源失态的吼道，亲卫们不知所措的对他躬身拜了一拜，手忙脚乱的退了出去。李嗣源气喘吁吁的站在那里，过了半响功夫方才颓然的坐下。现在能做的就是尽可能快的将大军撤回汴京，只要能够保住军队，在这个乱世里，就还有机会。
“来人！”李嗣源大声道：“传令下去，今天晚上开始，退兵！骑兵先走！我三日内必须返回汴京！”
“三日？”一旁的行军司马目瞪口呆的看着李嗣源：“陛下，这也太匆忙了吧，不说别的，汴京离徐州有六百多里路，步卒肯定是赶不回去的，就算是骑兵，回去马也都废了！请陛下三思！”
李嗣源强压下心中的烦躁，道：“好，那就五日吧，再也不能晚了！”
?行军司马咽了一口唾沫，他看了看李嗣源的脸sè，心知他的耐心已经到了极限，若是自己再开口劝谏，只怕倒霉的就是自己了-好看的小说:。只得躬身道：“喏！”便转身退下。行军司马退出帐外后，李嗣源一个人站在帐中，脸sè便如同锅底一般，他岂不知道这般狂奔回汴京，辎重器械要尽数舍弃不说，就连步卒只怕都要损失不少，和打了一场大败仗都差不离了。可如果不尽快赶回汴京，后路一旦出事，那就是满盘皆输了。想到就在不久之前，自己登基称帝，志气满盈，以为天下事无不可为；而转眼之间形势便急转直下，当真是世事无常呀！
正当李嗣源在帐中慨叹世事无常的时候，徐州城上的守兵也注意到了城外敌军的异常行动。待到吕润xìng与敬翔等人上得城来，远远望去，只见城外大队晋军正在缓慢集中并向远处移动，有些营地升起黑烟和火光，一副突遭大变的模样。
“敬公！”吕润xìng向敬翔问道：“看晋贼这般模样，莫非是援兵到了？”
敬翔凝神看了半响之后答道：“殿下，依老臣看，还是持重为妙，说不定这是城外晋贼的诡计，想要引守兵放松警惕，而有机可乘。再说现在城外的泥土还没湿软的很，士卒也无法出城，不如静观其变的好！”
吕润xìng点了点头：“敬公所言有理，想不到这放水之计现在倒是便宜晋贼了！”
“殿下请放心！”敬翔笑道：“看这天气，地面最多再有个三两日便冻硬了，晋贼偌大的营盘，又岂是三两日就能走完的，到时候以轻骑附尾追击，定然会有不少斩获！眼下城中兵不过三万，殿下身负一国之望，还是莫要nòng险为妙！”
“敬公高明，果然是老成谋国！”周围的吴军将佐赶忙齐声应和，这些人虽然也立功心切，但都知道只要这次吕润xìng没出事，就凭着自己和其共处围城之中的情分，将来也不愁没有升官进爵的机会。现在城外的李嗣源也是打老了仗的，这种敌前退兵只怕都会留有厉害的后招，为了些许小利追上去要是万一储君有个闪失，那可就因小失大了-其他书友正在看:。3∴３５６８６６８８
吕润xìng见诸将意见都一致，他历经行伍多年，深知兵凶战祸，也点了点头，下令道：“紧闭城mén，各mén加双岗，严密监视城外晋军动向。还有，让骑兵把马喂好了，随时准备出城！”
“喏！”
夜里，一阵阵寒风扫过树梢，发出尖利的呼啸声，仿佛啾啾鬼鸣一般，让人听了为之心寒。李嗣源站在大营mén前，凝视着身后的大营，大队的晋军正从营mén涌出，沿着大路向汴京进发。李嗣源双目出神，一言不发，身旁的将佐无人敢出言打扰他，只有两旁的战马不时发出响鼻声。
这时，一名骑士赶到李嗣源面前，滚身下马禀告道：“陛下，前军已经出发了有小半个时辰了，上路吧！”可李嗣源却好似完全没有听到一般，还是一动不动的凝视着大营，仿佛这半隐在黑暗中的营盘里有什么魔物，吸走了他的灵魂一般。那骑士见李嗣源这般模样，正要再开口，却被一旁的将佐伸手拦住，晋军众将仿佛也感觉到黑暗中这种诡异的气氛了。
营盘中突然升起了一团火光，接着又升起了五六团，火势蔓延的速度很快，翻腾的火光很快就撕裂了黑暗，连成了一片。明亮的火光和四周的黑暗形成了鲜明的对比，众人的眼睛下意识的避开了火光，仿佛这让他们的眼睛不舒服。这是晋军正在烧毁无法带走的粮食和辎重，由于晋军撤退过于仓促，有大量的辎重和粮食来不及带走，为了不将这些留给敌军，只有在临走前将其尽数烧毁。饶是晋军将佐个个身历百战，但看到这般情景，也不禁个个神气沮丧。
“走吧！”李嗣源突然道，他猛的扭过头，跳上一旁的战马，向一旁的shì卫丛中行去，随行的众将佐被他的突兀行动nòng得有些不知所措，队形竟然有些稀稀拉拉了的。
李嗣源坐在马上，xiōng中满是悲凉，他心中很明白，自己争夺天下的宏图已经在离开徐州的这一瞬间完全幻灭了，命运就好像一个顽童一般，上一瞬间还将天子的宝座放在自己面漆那，仿佛触手可及，但一转眼这距离就又变得咫尺天涯。此时的他仿佛回到了杨刘之战后，将重伤垂死的李存勖送回魏州的那个晚上，也是这样的对于前途一片茫然，不知道该怎么做才好-好看的小说:。但唯一不同的是，自己身边已经别无他人，先前的战友同伴已经变成了敌人。李嗣源第一次感觉到“寡人”这个词实在是用的太绝妙了，皇帝难道不是天底下最孤独的人吗？掌握了天底下最大权力的他同时也是天底下最孤独的人，旧日的同伴都变成了臣子或者敌人，不会再有人再和他并肩而立，因为他手中的绝对权力已经消灭了这种可能。他唯一能够凭借的就是手中的权力，来抵挡四面八方，明里或者暗里对自己的进攻，而且这一切会一直持续到自己死去。突然，李嗣源感觉到一阵悔意，也许自己不该登上这座用烧红的钢铁打制成的宝座，那天晚上披在自己身上的并非是一件黄袍，而是一件烧红了的铁甲。但是现在一切都晚了，这时，李嗣源的眼前突然闪过那天在汴京宫城mén外看到的朱友贞苍白的面孔，只是那死者的可怖面孔上多了一丝讽刺的笑容，仿佛在讽刺自己现在的处境。
“吁！”晋军行列中突然传出一声战马的嘶鸣声，李嗣源只觉得屁股下面一软，多年的戎马生涯让他本能的一提马缰，但他的战马还是向侧面翻倒过去，在他还没有反应过来的时候，就将其右tuǐ压在下面。行列中顿时大luàn，数名随从赶忙跳下马来，察看到底是怎么回事。
“莫luàn，我没事，是马失蹄了！”李嗣源沉声道，不过火光下，众将佐可以看到他黝黑的脸庞已经变得惨白，汗珠正从他的额头上如雨般的冒出来。
“快，快把战马抬起来！”shì卫头目额头上的汗珠也不比李嗣源少，他声嘶力竭的大声叫喊，作为生下来就在马背上长大的汉子，他自然知道被战马失蹄，将骑手大tuǐ压在马下意味着什么。他一面喊着号子，让手下将战马抬起，好让李嗣源把右tuǐ从战马身体下chōu出，脑海中却突然闪现出一个念头：“难道陛下的时运当真是尽了，否则这战马怎么会就在这个节骨眼上失蹄呢？”
片刻之后，李嗣源的右tuǐ总算从战马身下chōu出来了，借着火把的光亮，可以看到鲜血正从大tuǐ部位涌出来，将佐们赶忙将衣襟撕开，将伤口的上方扎紧，以阻止鲜血继续涌出。李嗣源靠在一具马鞍上，他黝黑的面容此时已经因为失血过多而变成了灰白sè，四周的将士们用担心的目光看着自己的皇帝。
“陛下，路上有个dòng，您的战马前蹄踩入里面了，结果就——”刚刚检查过战马的shì卫首领低声道，这种情况在白天很少见，因为战马会避开，但是夜里就得凭运气了。李嗣源苦笑了一声：“马失前蹄？看来我的时运也就到这里了吧！”
“陛下！”
“陛下！”
人丛中立刻爆发出一阵惊呼声，李嗣源这番话说出了众人心中的隐忧，这些晋军将佐也不是傻子，虽然李嗣源竭力封锁消息，但晋军敌前突然退兵这一行动本身就能代表很多了。
李嗣源举起右手，将佐们的声音低沉了下来，他沉声道：“去找两匹马来，还有一张绳chuáng，我要用！”
“陛下！”一旁的医官赶忙劝谏道：“您这伤势不轻呀，若是在绳chuáng里面颠簸只怕会加重伤势，还是找辆马车来，慢慢静养的好！”
李嗣源强撑起身子，笑道：“现在岂是静养的时候？现在每一刻时间都是万分宝贵，又岂能耽搁了！列位！”李嗣源抬起头来，目光扫过四周熟悉的面孔，沉声道：“邈佶烈本不过是个塞上牧羊儿，今日能至此位，皆与诸公死战而来。如今纵然时运不济，大丈夫岂有卧榻待死的？自当拼死一搏，若是成了，自当与诸公共富贵；若是不成，列位大可取我项上人头，去新主那里换富贵，邈佶烈也没有什么好怨恨的！”
诸将多跟随李嗣源多年，都深孚其处事公允，神勇过人，所以李存勖死后，才拥立其为天子。方才虽然心思有些摇动，但也都是身经百战的铁汉，经历过的艰险不计其数，心志早已打磨的如同百炼jīng钢一般，听了李嗣源这番话，感觉到那个沉默寡言，豪勇过人的晋军首将又回到了他的身上，信心顿时大振，齐声应道：“吾等自当为陛下效死！”
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洛阳这里指的是隋唐的洛阳城，后面如果没有特指，所说的洛阳城指的都是隋唐洛阳城，这座梁国的西京在短短不到一个月的时间内已经换了三个主人，城头上刚刚换过的牌匾漆色尚信，就又得翻过来，在背面写上新字，幸好不用换第四个主人，否则还得找块新牌匾来。書(不过幸运的是，这么频繁的易主，洛阳城却没有遭到兵火之灾，无论是晋攻粱，还是吴攻晋，洛阳城中的守将都是乖乖的放下武器，结果在这样的乱世里，洛阳这等雄城两番易手，可连城头的女墙都没掉一块土头，当真是异数。
而和这洛阳城一般异数的还有一个人，那就是前梁国北面招讨使段凝，他就像一条滑不留手的泥鳅，先是投晋，接着降吴，接连两场毁天灭地的大祸，却连他一根汗毛都没伤到。现在他已经摇身一变，成为了吴国的武宁军节度使，不过是遥领，主要工作就是跟在朱瑾身旁，以为参谋之位。虽然无论是先前投降吴国的梁国同僚，还是吴国的将佐，对这个有名的佞臣都是十分鄙视，不乏冷言冷语，但段凝的脸皮的厚度堪比洛阳城墙，无论是什么当面辱骂还是巧言嘲讽，他都权当甘之若饴，混当是夸奖，一律笑脸相迎。若是吕方在这里看到了，定然称其为耶稣再世——“有人打你的左脸，就把你的右脸给人打，有人要你的外衣，就把你的内衣也给他！”
太微城，又名内城、皇城，位于洛阳城内城的西北角，周十八里二百五十八步，唐时由于关中人多地狭，而砥柱转运粮食困难，是以每逢粮荒天子往往带着达官贵人往东都就粮以减轻关中的粮食负担，当时的行在的宫城便在其内。这东都城乃是隋代大业年间所建，当时主持此工程的便是隋代著名权臣杨素，其耗用民力极为巨大，山川岩壑之奇，都邑宫阙之盛，号称前世所未有，只有长安大兴城才能与其比拟。吴军进城之后，朱瑾为了避嫌，并没有将自己幕府设在宫城，而是设在其外的内城的五凤楼旁，以明自己的人臣身份。
堂上，朱瑾正襟危坐，沉声道：“如今西京洛阳四周的据点已经悉数归降，形势对我方十分有利。課外書现在便与列位商议下一步当如何进兵，今日堂上请众将畅所欲言，无须顾忌！”
朱瑾语毕，目光扫过两厢诸将，众人的脸上满是掩饰不住的兴奋，自从吴国西路军出师以来，出方城，入轘辕、夺洛口、摧大敌、克名都，屡战屡胜，绝大部分敌军稍遇不利便土崩瓦解，现在陆续投降的敌军就有近六万人，东都洛阳这样的这些伟大城市又已经踏在他们的脚下，可以说吴军将佐遇到的困难程度和获得战果大小是极为不成比例的，这让他们对于未来充满了幻想，他们中间不少人已经在谈论着勒石燕然、留名凌烟的事情了，当听到朱瑾的询问时，绝大部分人都没有立即发言，而是矜持的保持着沉默，等待袍泽的发言。
“大总管，以末将所见，擒贼先擒王，自然先拿下逆首李嗣源的好，大军应该出虎牢，直取汴京为上！”一个颔下短须的吴将第一个出列道，他的回答得到了大部分人的赞同，其原因一个是因为消灭李嗣源所在的敌军主力自然有最多的立功机会，而且汴京作为梁国的旧都，还是漕运的中心，梁国的财货只怕有六七成都在那里，若能拿下此地，他们这些武夫自然能够狠狠的捞上一笔，也不无小补。
朱瑾静静的看着两厢的将佐一一发言，并没有表现出什么倾向来。作为吴国西路军的统帅，他对于现在自己的处境很清楚。现在吴军的进军路线只有三条：向西经过函谷关，进攻关中的梁军残部；向北渡过黄河，进入河内，追击李从珂残部；向东进攻汴京，和东路吴军夹击李嗣源。如果依照原先的计划，夹击李嗣源无疑是最好的选择，毕竟依照吴军最早的进军计划，其最高的作战目的就是击退或者消灭李嗣源所部，灭亡梁国，控制黄河以南的大片领土；而最低要达成的目的则是控制淮北、南阳之地，以屏障淮南、荆襄，扶植某个有一定号召力的粱室后裔，在边境线上建立一个缓冲国；如果做不到的话，至少将其控制在手中，为将来进取中原做好准备。从现在来看，形势对吴军非常有利，李嗣源连战连败，吴军已经形成了对其的两面包围之势，不但将李嗣源驱逐到黄河北岸，控制黄河以南的大片领土即将成为现实，甚至利用北方多个割据势力内部矛盾，将吴国的势力拓展到关中、河中、河内等区域，为下一步统一全国做好准备，也不是不可能的。
“大总管！”一旁的周安国见朱瑾坐在那里仿佛在发呆，轻轻的扯了下对方的衣袖。朱瑾这才回过神来，有些尴尬的咳嗽了一声，这时诸将已经基本都表达了自己的意见，大约有七成左右的人认为应当先东进，夹击李嗣源，与吕润性所领的东路军会师之后，再做下一步的决定，而剩下的三成人则认为应当同时分兵渡河进攻河内，追击李从珂，使李嗣源首尾不得相顾，一举将其消灭。只有极少数人觉得应当分兵经略关中，在绝大多数吴将看来，关中的梁军残部在李茂贞和河东晋军的压迫下，能够自守就很了不起了，无法做出什么大的举动来，等到解决了李嗣源，派一支偏师就能收拾了他。
“既然如此，那大家便各自回营，择日东向吧！”
“喏！”众将齐声应答道，甲叶碰撞声和雄壮的应答声连成一片，几乎要将屋顶上的瓦片掀翻了。
朱瑾刚刚回到自家宅院中，正要解衣休息，外间便有侍卫通传说霍彦威求见，说有要事禀告。朱瑾虽然筋骨强健，但也是五十多岁的人了，这些日子戎马劳顿下来，整个人已经乏的很，正想让其明日再来，但转念一想，这霍彦威入洛阳以来立功极多，但今日军议中却一言不发，现在又独自私下求见，想必有什么不好在众人面前说的，便沉声道：“传他进来吧，走后门，莫要让人看到了！”
片刻之后，那侍卫便引了霍彦威进来，霍彦威见朱瑾已经解了外袍，心知对方已经要休息了，赶忙躬身请罪道：“末将打扰总管歇息，罪该万死！”
“罢了！霍将军免礼！”朱瑾伸手将其扶起，示意身后的侍卫拿了个锦墩来，道：“你有什么要紧事吧，坐下说话！”
“多谢总管！”霍彦威也不推让，坐下便开门见山道：“末将此次是为了关中的事情来的！”
“关中？”朱瑾闻言瞳孔不禁一收，他回头看了看身后的侍卫，那侍卫便会意的退了出去，带上房门，此时屋中只剩下朱、霍两人。朱瑾沉声问道：“霍将军莫非在关中那边有什么消息？”
“消息倒是没有！”霍彦威答道：“只是末将以为出虎牢，夹击李嗣源固然重要，但关中位居上游，有山河之固，乃霸王之业，不可弃之不顾呀！”
“喔？”朱瑾听到这里，笑道：“这里只有你我两人，霍将军尽可直言！”
“大总管，虽然经历多年战乱之后，关中已经残破，不及开元、天宝年间丰足，且有李茂贞、王建盘踞秦凤之地，势力大衰。但截长补短，加上河中之地，仍有地八百里，战兵不下四万，贺緕乃梁国名将，领这四万兵，虽不足自立，但附晋则晋强，附吴则吴胜，举足轻重。”说到这里，霍彦威停顿了一下，小心的看了看朱瑾的脸色，当看到对方脸色凝重，才继续说了下去：“大总管习于戎事，自然是知道关中的地势紧要之处，只是还有一桩，大吴据有中原之后，下一步的大敌便是河东，彼已有河东、河北两地，相对于河南据有高屋建瓴之势，易进难退，若是出河内，越太行之道，地势险要，道路崎岖，车不得方轨，骑不得并行。晋阳乃天下雄城，以梁国太祖之雄武，举中原、关中、山东、魏赵之兵数围晋阳而不下，实其乃用武之地。但若大吴有河中之地，便可以先集大军渡河而上，晋军必积重兵守太行诸隘口，再以河中出兵出平阳，逆汾水而上，过汾水关、经雀鼠谷，过千里径，直取晋阳。两路并进，晋贼必首尾不得相顾！”
朱瑾听了霍彦威这一席话，不禁暗自颔首，自战国以来，晋阳便号称天下肩背、河东根本之地。如果说位于中华第二阶梯带的山西高原俯瞰燕赵大地的话；那么晋阳就是整个山西高原的核心，不但是中原王朝阻击草原游牧民族入侵的屏障，同时也是游牧民族入侵中原的先遣站，控制了这里的游牧民族无不成为中原王朝的心腹大患，这点在五代表现的尤为明显，可以说从唐末到宋初的五十余年里，整个中原的历史就是汴京和晋阳两座城市的争霸史，这段历史的结局就是宋太宗在费劲全力攻下北汉都城晋阳之后，将这座跨越汾水，共有三城的周长四十余里的雄城尽数废弃，才结束了这段历史。
?“那霍将军以为当如何呢？”
“大总管，汴京陷落后，贺緕所领的梁军身处数强之间，无法自存，唯有择一善者而从之。末将与那贺緕相交莫逆，愿入关将其说服，解甲降于大吴！”
朱瑾闻言大喜，霍彦威的这个提议对他来说是最好的结果，就算失败了最多也就失去了一个降将，无关紧要；可若是成功了，一下子就能不战而获得关中、河中的大片地盘，实在是稳赚不赔的买卖。想到这里，朱瑾笑道：“好，好，那霍将军此行有什么需要的，就算我的坐骑，也双手奉上！”
霍彦威躬身道：“不敢，据末将所知，那贺緕有个侄儿在段凝麾下当差，若是在降军中，请让末将领了去。还有现在兵荒马乱，路上只怕并不平靖，末将想从降军中选三百骑兵来同去，以为壮行之用。”
“好说，好说！”朱瑾笑道：“不过三百少了点吧，老夫在这里做个主，翻一番六百人马吧！人马甲仗都要精选，以壮行色。还有，待会我让宫中内监去府库中好生挑选，给那贺緕背上一份厚礼，霍将军以为如何？”他此时倒是爽气的很，反正现在光是降于吴军的梁军就有五六万，当年张全义留守洛阳多年，府库中积蓄的财货甚多，正好拿来送礼，正是慷他人之慨，惠而不费的很。
“末将这里先谢过总管了！”霍彦威赶忙起身拜谢道：“若是总管允许，末将待会就去挑选士卒，争取明日便出发！”
朱瑾微微一笑，伸手示意霍彦威坐下，沉声问道：“霍将军忠于王师，老夫佩服的紧，不过某家这里还有一个问题：贺緕的处境我们看出来了，王建、李茂贞、张承业他们也看得出来，也会派出使者来劝降。若是事成自然一切大好，若是那贺緕一意孤行，不愿归降我大吴，霍将军此行必然危殆，当如何处置呢？”
屋中顿时静了下来，朱瑾的问话指出了一个严酷的事实，霍彦威的出使其实是非常危险的，一旦贺緕决定投靠其他势力，那么代表吴国出使的霍彦威一行人就成了最好的投名状，被贺緕砍掉脑袋送给所投靠的势力就是最好的结局，在这件事情上，贺緕和霍彦威的私交有多好也是没有用的。
“大总管！”霍彦威的声音不大，但一字一顿，仿佛是从牙齿缝里挤出来的一般：“若是那贺緕执迷不悟，那末将便带领同行壮士，将敌军使节突袭杀死，迫使贺緕降吴！”
“好！”朱瑾听到这里，情不自禁的猛拍了一下自己的大腿，大声赞道：“霍将军果然气概非凡！我再从麾下挑选一百壮士给你，都是善于使用火器的精锐，以补偿梁军不擅火器的缺失！霍将军以为如何？”
霍彦威躬身拜倒道：“多谢大总管，只是末将此行随行人员总数最好控制在五百人以内，若是再多只怕便会引起贺緕注意，适得其反！”
“嗯！这些都由你自己决断，来人，取酒来，我要为霍将军壮行！”
汴京，这座雄城已经渐渐从一个多月前陷落所造成的混乱中恢复过来了。被任命为留守的石敬瑭将军队从城中撤出，安置在城外的军营中，加上宵禁制度，总算恢复了汴京城中的秩序。相比起塞外和河东贫瘠的土地来，汴京附近要温暖和富饶的多了，城外的军营中的那些杂胡们惬意的享受着周围肥沃的田野所产出的出产：酒、油、蔬菜、米面以及大量的猪肉和羊肉，换上用精美的绸缎制成的衣服，清点着自己获得的恩赏和劫掠而来的财物，对于他们来说，天佑十五年的冬天真是从未有过的幸福。
但是对于汴京城内城外的居民来说，天佑十五年的冬天却完全是另外一番景象，作为梁国的都城，虽然人口和城市规模无法和大唐的长安、洛阳相比，更无法和后世宋之汴梁相比，但也有大量附丽于梁国中央政fu的非农业人口，其中最大的一块就是军士的家眷和工匠、奴仆。这些人口平日里都是依靠直接或者间接服务梁国的中央政权极其官员为生的，这样多的非农业人口是如果只是依靠当地的农业出产，即使汴京四周土地肥沃，也是很难满足要求的，他们粮食的主要来源是通过水路从各地转运而来的，但是自从晋军破城之后，和四周郡县的大部分交通都已经断绝，自然不会再有粮食转运而来，加上汴京原有的达官贵人和政fu机构已经不复存在，这些人的生计也自然断绝了。虽然在城外的官仓里还有相当多的粮食，但是晋军早已将这些官仓接管，作为军粮之用，他们在这个时候自然不会拿出来赈济百姓。这些升斗小户在苦熬了一个多月后，终于吃完了最后一口存粮，不得不想尽一切办法，获得食粮，渡过这个可怕的冬天。
石敬瑭站在帐前，精赤着上半身，正就着眼前的石漕里的冷水，用粗粝的毡布擦洗着他肌肉累累的躯体，虽然是冬日，他的肌肤却是健康的暗红色，热气从头顶上一阵阵冒出来，仿佛是熟铜铸造而成的一般。这时两名亲兵从帐内出来，将石敬瑭的袍服放到一旁。石敬瑭一边捡起袍服穿上，一边问道：“马都备好鞍具了吗？”
那亲兵赶忙躬身答道：“禀告留守，都准备停当了，都喂足了料！”
“嗯！”石敬瑭点了点头，下令道：“让亲兵队准备一下，出外巡营！”
“喏！”那亲兵赶忙小心退下。
石敬瑭骑在马背上，百余名身披铁甲外裹披风牙兵簇拥在两旁，显得格外威风，但在石敬瑭心里却是忧心忡忡。李嗣源南下攻徐州之后，便派信使要求留守魏州老巢的石敬瑭将霸府转至汴京来，作为李嗣源的心腹，石敬瑭自然知晓主上这么做的意图：位于冀中平原的魏州无险可守，自从李存勖死后，李嗣源与河东和幽州的关系就十分微妙，既然现在已经拿下汴京，撕破脸称帝，那还是赶快将霸府迁至有黄河天险可以凭借的汴京为妙。但数日前洛阳那边传来消息，吴军已经进入洛阳，李从珂大败，仅带数百骑逃回河内，而徐州那边却迟迟没有传来落城的消息，自己这边虽然还有数万大军，但要面对河东、幽州、洛阳三个方面可能到来的危险，还是有些捉襟见肘。
“该死的阿三，输的这么快，便是多坚持个十来天，等我到了汴京便可与你连成一气了，又岂会弄到现在这般田地！”石敬瑭忍不住低声骂了一句，虽然听说李从珂到了河内后便大肆搜罗丁壮马匹，号称要打过黄河去，重新占领洛阳，但知道内情的石敬瑭却对其不抱什么信心，且不算吴军精锐，就凭那些已经归附吴军的五六万梁军前身可都是精锐，可不是李从珂临时搜罗来的那些土鸡败犬能够比拟的，若是这般容易就让他打回黄河去，那才是天下最大的笑话。
正当石敬瑭在马背上忧心忡忡的时候，不远处传来一阵笑骂声，他抬头一看，只见不远处三四条汉子正从一旁的树丛中走出来，为首的一个犹自扎紧自己的腰带，看他们的打扮，应当是军中士卒，口中犹自骂骂咧咧不停。
跟在为首那人身后的汉子一脸谀笑道：“怎么样，头儿，昨夜那小娘不错吧，只要半口袋黍米，便任你揉*搓，比起那些浑身羊膻味道的娘们，要强上百倍吧！”
那为首的一边束紧腰带，一边笑骂道：“就你小子心眼多，拉弓持矛不行，这些鬼门道倒是精明的很。”他将扎好腰带，打了个活结，拍了拍肚子笑道：“不过这次过河咱们倒是赚到了，吃的喝的就不必说了，帐篷后面金的银的，绸子布匹弄到了不少，女人也睡了个够，便是立刻上阵死了，也没白过这一辈子！”
众人闻言纷纷点头赞同，原来晋军破汴京之后，周围很多衣食没有着落的百姓不得已在晋军营外搭上地窝子，寻找机会获得充饥的食物，在饥饿的威胁下，很多百姓不得不让妻女成为半掩门来换取食物。而现在的晋军士卒几乎个个手头都有不少铜的、银的，久战之后灭亡大敌，无论是军官还是士卒，一股子久绷的弦松下来了，更是格外的贪图淫乐，于是乎两厢一拍即合，在晋军营外不少避风处都三三两两的布满了地窝子，茅屋，天刚刚一擦黑，就有很多晋军士卒偷出营外享乐，上面的军官自己高乐都来不及，也懒得约束。不知不觉间晋军的纪律便松弛了下来。
“你们是那个营伍的？在这里作甚？”一声断喝将这几个还在回味昨夜的温柔乡滋味的晋兵给惊醒了，才发现自己太过得意忘形，竟然迎头撞上这队骑兵。这几个晋兵虽然没有认出石敬瑭的身份，但这队骑兵装束的如此齐全，本身就能说明很多了，他们赶忙纷纷敛衽下拜，行礼如仪。
?方才那个引领同伴私出快活的汉子心知若是泄露出来了，其他几个倒也罢了，自己肩膀上吃饭的家伙铁定不保，刚忙抢着答道恭：“禀告郎君，我等是受了军主之命，前往西面探察军情，不意回来的时候得遇，方才失礼之处，还请郎君见谅！”其余几个人听到这里，也都会过意来，赶忙齐声附和道：“正是！”
“探察军情？受军主之命？那你们身上的酒气是怎么回事？怎么个个不曾披甲，没有兵刃？”石敬瑭在马背上早已看得清楚，冷笑道：“那好，你们军主是哪个？在哪个营盘？去探察哪里的军情？可有符节凭信？”
那汉子本想撒个谎将其敷衍过去也就是了，却没想到石敬瑭这般打破沙锅问到底，顿时支吾起来。毕竟只要石敬瑭与他们上司一对质，事情便立即水落石出。这几人的神色石敬瑭看在眼里，哪里还不明白究竟，冷笑一声道：“来人，将这几个贱奴给我拖到一旁，分开盘问，若有半点欺瞒，便给我狠狠的打！”
那几人听到石敬瑭的命令，顿时慌了手脚，为首那人赶忙扑到在地，连声哀求道：“郎君且慢，小人并非受命外出，乃是夜出耍子才回，还望郎君恕罪则个，恕罪则个！”说到这里磕头如捣蒜一般，其余几人也是连连磕头。石敬瑭的脸色早已气得如铁青一般，冷喝道：“私出军营，当重责一百二十杖，插箭游营，示众三日。欺瞒长上罪加一等。来人将这几个贱奴拖下去，依照军律处置！”
石敬瑭话音刚落，十几名亲兵便如狼似虎一般涌了上去，将那几个汉子按到在地，那几人听到石敬瑭的宣判，早已吓得手酥脚软，须知古时军中杖责本就是极重的，往往二三十杖便能结果了一条性命，便是极健旺的汉子，一百二十杖下来也是死路一条了，更不要说插箭游营，示众三日，便是天上神仙下凡，这一遭走下来也要丢了性命。石敬瑭这般处置而不直接处斩分明是为了让他们多吃一番苦楚，同时杀鸡给猴看，震慑军心之用。
片刻之后，这几名汉子便被亲兵用皮索绑了，拖在马后面，就如同他们昔日劫掠而来的奴隶一般，这些亲兵也知道这几人反正是活不成得了，下手也特别的重，捆绑的时候连筋骨都折断了不少，那几人被拖在战马后面，步履蹒跚，没几步便被拖到在地，一路滚来，连声惨叫，眼见得不到他们军营就要没命了。
石敬瑭脸色铁青，他领兵从魏州渡河来到汴京还只有小半个月，虽然也有听闻说汴京这边的晋军军纪松弛，大不如前，但也没想到已经到了这种地步，军士夜不归营，在外间厮混，那一旦敌军发动袭击，岂不是全军覆没的下场？现在看来李从珂在洛阳那边一败涂地一点也不奇怪了。自己要立刻整肃军纪，重新恢复晋军强悍的战斗力。想到这里，石敬瑭握紧了拳头。
很快，石敬瑭便到了一处晋军营地，他立刻赶到军主的帐篷里，将这个正抱着两个赤条条女人的家伙从卧榻上抓了起来，然后迅速击鼓召集全军，计数点卯。然后将全营士卒集合在辕门前的空地上。
近两千名士卒依照各自的部伍，站在辕门前的空地上。在辕门旁已经用木板临时搭成了一个高台。其中一名昨夜私自出营淫乐的兵卒正被绑在高台上，两名石敬瑭的亲兵正挥舞着木杖对其行刑，随着报数声的持续，受刑者的惨叫声越来越微弱，到了最后只剩下极其微弱的呻吟声。无论是站在高台下等待行刑的犯禁军卒还是刚刚被从床上抓起来的军主，脸色都惨白的和死人一般。石敬瑭站在高台上，整个人就好像钢铁铸成的一般，连双目也一瞬不瞬。围观的军卒都屏住了呼吸，静静的看着高台上的情景，整个军营一片死寂，只能听到木杖击打在肉体上的沉闷声响。
转眼之间，已经到了最后一个，前面几个受罢了杖刑的汉子只剩下最后一口气，正躺在木台下的草垫上，一群苍蝇在他们的上空嗡嗡的飞行着，不时落在他们血肉模糊的躯体上，除了胸口的微微起伏和肌肉微微的抽搐之外，很难将这些人和尸体区分开来。
“留守，那厮已经断气了！”行刑者走到石敬瑭身旁，低声禀告道。石敬瑭目光扫过那个躺在地上的受刑者，惨白色的面容湿淋淋的，这是方才用冷水泼在身上的结果，无神的双目看着天空，胸口连一点最细微的起伏都没有，这个人正是那开口哄骗石敬瑭，罪行最重的那个。
“已经行了多少杖了？”石敬瑭问道。
“禀告留守，已经行了八十七杖！”
“此人夜里私出军营，当行刑一百二十杖！”石敬瑭的声音很大，足以让空地上的所有军卒听清他的话语：“军法如山，无论是活人还是死人，都不例外！还有三十三杖，你去将其行刑完毕！”
“喏！”那行刑者微微一愣，旋即躬身领命。很快石敬瑭的命令就被一折不扣的继续执行下去了，木杖击打在已经死去的人的尸体上，发出沉闷的声响，回荡在辕门前空地的上空。
很快，所有的杖刑执行完毕。依照石敬瑭的判决，那个罪行最重的受刑者被砍下脑袋，挂在辕门前示众，剩下几人则被插箭游营，此时剩下这几人也基本没气了，但有了前车之鉴的行刑者们没有再去烦扰石敬瑭，而是机械的执行命令——哪怕是死人也必须插箭，把尸体绕军营一圈才得安葬。一开始空地上的士卒们还有一些骚动，但是高台上石敬瑭冷静的态度慑服了他们，士卒们变得平静了下来。
“士兵们，你们中间某些人可能觉得我过于冷酷了，不但不放过活人，连死人也不放过！”石敬瑭突然大声说道：“的确，我石敬瑭的行为很残酷，但是你们现在的处境更加残酷，使得我必须用残酷的行动来恢复你们的纪律，只有这样，你们才能从现在的危险处境中生存下去！”
石敬瑭突兀的话语一下子让人群中出现了一阵耸动，士兵们惊讶的交头接耳，洛阳李从珂惨败的消息还在封锁之中，就连营中军主也一无所知。石敬瑭一声不吭的静待着，直到人群中重新静下来，方才继续说道：“就在十一天前，吴军已经攻占了洛阳，李从珂李将军带着两百骑兵逃回河内，洛阳的敌军据说有十万之多；徐州久攻未下；由于陛下称帝，河东的张承业和幽州的周德威也有领兵北下的迹象；你们现在实际处于三面包围之中！”
石敬瑭的这一席话出乎了所有人的预料，他手下的亲信万万没想到他会在大庭广众之下将这一系列消息告诉所有兵卒，这简直是一种疯狂的行为。但是石敬瑭是一个极为聪明的人，他深知只有激烈的情绪可以让人做出非常不可思议的伟大事业来，既然现在无法用希望来鼓舞，那就用绝望来恐吓，只要运用得好，也能让手下的军士爆发出惊人的战斗力来。
“是的，现在情况很糟糕，但最糟糕的是你们自己！”石敬瑭大声喊道，他的浑厚的嗓门轻易的压倒了士兵们的声音：“看看你们自己，脱掉了羊皮和麻衣，换上了轻柔的绸缎；不再吃稗子和粟米，而喝着屠苏酒，吃着羊羔肉，搂着漂亮女人，还用那些香膏涂在屁股上；睡觉睡到日上三竿，连自己的战马都交给别人去替你照料，连弓弦都忘了涂蜡，盔甲忘了清理，却记得自己的背囊里有多少铜钱和金银。难道到了阵上，你们能用这些铜钱和金银杀敌求胜吗？到时候，你们这些肚子里塞满了黄粟米和羊羔肉的蠢货会连马背都爬不上去，连弓弦都拉不开，然后一个个被敌人大卸八块，然后他们会从你们的尸体上拿走那些你们珍若性命的金银，你们那些漂亮女人也会投入他们的怀抱。这是你们这些蠢驴应得的下场！”
石敬瑭这一番连珠炮般的怒骂让场中的军士们纷纷低下了头，像一群刚刚被阉掉的公驴。石敬瑭走到高台边缘，一把将自己的一个亲兵扯上高台，指着这人大声喊道：“看看他，看看他。是的，这个家伙穷的除了屁股下的马还有身上的甲仗弓箭之外，就只剩下他的影子了。但这汉子行军的时候可以就靠腰间的水囊和几块干饼一口气走四百里路，上阵则可以弯弓挺矛杀他十几个来回也不歇息，只要腔子里还有一滴血，就不会后退一步。这就是咱们晋军的好汉子，那种油光亮滑的汴梁子拿一百个来换他一个我也不干！”
石敬瑭的话语一下子被人群中爆发出的欢呼声打断了，那个亲兵兴奋地满脸通红，激动的看着石敬瑭。空地中的晋军士卒向高台上的那个亲兵挥舞着手臂，发出各种各样的欢呼声。不少人羞愧的看着自己身上的绸缎衣裳，尽可能的躲到别人的身后。石敬瑭方才的演讲成功的激起了这些野蛮人或者半野蛮人胸中的那种朴素的高贵感情。
“军营里面只能留下士兵和军官，所有和军队无关的人员都必须离开军营，军营的每一双手都必须用来挥舞长矛和拉开强弓，这里不是妓女和商贩可以呆的地方，而且在此之后，只有出售粮食和其他必需品的商贩才被允许接近军营。ｗｗｗ.ｋｅｗａｉｓｈｕ．ｎｅｔ課外書)”石敬瑭待到欢呼声平息了下来，大声道：“每一个人都必须清理他的行装，将多余的东西全部处理掉，每一个士兵除了他的盔甲、武器和各种扎营用的工具之外，只容许携带一床毯子、水囊、一只木碗、木勺、还有切割食物用的小刀和烤肉用的铁钎，其余任何东西都不允许携带，那些多余的东西只会让你们变得软弱和行动笨拙。三天，我给你们三天时间！让你们出售身边的东西，三天之后军主将亲自检查每一个人的行囊，所有胆敢违抗的人将像他们一样被杖责以后处死，因为他们是一些软弱的蠢货，在战场上这些蠢货会拖累他的同伴，把他们一起害死！”
晋军士兵们用响亮的声音回答了石敬瑭的回答，依照野蛮人的风俗，不少晋军士卒用刀柄撞击盾牌或者护心甲，发出有节奏的声响，这是他们向主帅表示赞同的表现。石敬瑭满意的下令全军解散，一旁的营官已经被他方才雷厉风行的行动吓得脸色苍白，浑身颤抖，方才那几个被处死的家伙只是私自离开军营的话，他竟然把女人留在帐中，自己违反军法的程度和处罚都要沉重的多，他可不认为眼前这个活阎王会忌讳自己的官职，毕竟以方才那些军士对他欢呼的程度来看，石敬瑭只要将自己的罪行公诸于众，不用他自己动手，那些军士就会立刻一哄而上，把自己处死。
石敬瑭待到回到帐中，突然对那营官喝道：“你方才的行为已经严重触犯了军法！”
话音未落，那营官已经扑倒在地，连声道：“小人该死，小人该死，请留守饶命，饶命呀！”
石敬瑭脸上露出了厌恶的表情，但他还是压抑住了自己的情绪，沉声道：“但是现在形势紧急，我饶你一命。方才的话你都听见了，三天后我回来的时候，我要一支重新恢复纪律的强军在这里，否则你的脑袋就会和那几个家伙一样挂在辕门外，知道了吗？”
“小人明白，小人明白！”那营官听到这里，才如释重负的松了口气，赶忙连声磕头谢罪。課外书
石敬瑭冷哼了一声，转身向帐外走去，到了帐门口，他突然停住脚步，沉声道：“还不快点动手，还赖在地上作甚？”
就这样，石敬瑭就像一股旋风，在两天内刮过了汴京附近所有的晋军军营，用各种激烈的手段，迅速的恢复了留守晋军的军纪，准备迎击即将到来的敌人的进攻。
由洛阳往西，自新安、陕县而至潼关一带，包括崤山、函谷的广袤秋林山地，是豫西走廊之中地形复杂、最难通行的地段，近四百里的山路，重峦叠嶂，连绵不绝，终日走山峡中，车辆不可方轨，骑马不得并行，其中硖石、灵宝、尤为险要，古人所说的崤函险地、百二秦关所指的便是此地。而崤山峡谷纵横深邃，难以通行，又分为南北二道：自洛阳到新安后，沿着谷水河谷西行，过缺门山、渑池、东崤、西崤而至陕县，便是北道；而南道则是自洛阳沿洛水西南行，至宜阳折向西北，沿今天的永昌河谷、雁翎关河谷隘道，穿越低山丘陵，于南道汇合于陕县。
崤山北道，狭长的山谷曲折蜿蜒，谷底的长满了灌木和小乔木，只有路边的厚厚的落叶间偶尔露出的残垣断壁才能看出这里曾经有人活动的痕迹。由于已是冬天，山间的大部分树木已经落尽了叶子，露出了光秃秃的枝干，只有少数松柏等常绿木还为山谷保持了一些绿色。一只松鼠轻快的从树上跳到地上，在落叶间搜索着落地的树籽。突然，这个机警的小家伙站直了身体，抬起头，然后敏捷的跳上一旁的一颗橡树。
半响之后，山谷入口处传来一阵人马声，声响打破了山谷的寂静。树梢上的松鼠好奇的打量着这些奇怪的侵入者，和平日里零星出现的山民不同，这次的侵入者人数很多，而且他们有大量的战马和驼畜，还有闪亮的盔甲和锋利的武器，显然这是一支组织的很良好的军队。
“霍将军，这里便是崤山北道了吧？怎的这般荒凉，倒好似多年没人行走了！”一名吴军校尉向牵着战马前进的霍彦威问道，由于多年无人行走和修缮，道路上已经长满了灌木和小乔木，人们不得不下马步行，以免战马被锋利的枝杈戳伤。
“不错！”霍彦威笑道，他一边说话一边挥舞着砍刀，将挡路的灌木和小乔木砍断。
“隋代大业初年开位于南道的莎册道而废除了北崤道，自此之后，北道的不少驿站和关塞都被废除了，加上有好走的莎册道在，行人商旅自然不再走北道，时日一久这条道路自然就废了。”霍彦威突然停住脚步，用柴刀指着道路右侧上方，那边的山坡上有一个土堆，从四壁夯土层次上不看出曾经是一个人工建成的壁垒，几个眼力好的士卒甚至可以看到土堆上有几点铜绿色，那应该是深深嵌入其中的铜箭头。
“其实秦汉时崤山的主道是在北道，史书上所记载的主要战事往返躲在北路一线，如秦末周文、项羽与王莽末年的赤眉军入关，东汉光武帝西巡及董卓挟持献帝从洛阳迁至长安，都是走的这里，想必是北道虽然没有南道好走，但较为近捷，兵贵神速嘛！倒是北朝后期东西两魏及齐、周两立，战事虽然繁多，但大军多多走宜阳所在的南道，想必是后世兵力更多，只能走南道的缘故吧！”
霍彦威这一席话下来，将崤山南北两道的由来优劣一一道明，那个吴军校尉听在耳里，也不禁暗自佩服此人对于军要地理所知甚多，原先将其当降将看待的轻视之心也去了不少，便收敛容色，低声问道：“那霍将军舍南道不走，而走北道，想必也是为了抢时间的缘故吧？”
“正是如此！”霍彦威低声答道，眼前的这个吴军校尉虽然只不过统领一百火枪手，但却是出身殿前司的班直，在平日里乃是负责吕方宫城之外宿卫的，千万不可小视了，自己以降将之身，出嫌疑之任，若是在这方面马虎了，就是取死之道。
“我此行的任务陈校尉你也是知道的，眼下几家势力只怕都有拉拢贺都督的意图，我们早到一步就抢了先手，后面便步步顺手了。若是走南道，浪费时日不说，那宜阳城还在梁军手中，通传起来耗费时日。还是走北道，可以直接到陕城，那里被屏关中，外维河洛，北临黄河，一定有大将领重兵防守，说不定连贺都督本人都在那里，我们到了那里就可以直接通传，可以节约不少时间！”
听到这里，那陈姓吴军校尉已是心悦诚服，躬身道：“霍将军高见。”
两人正说话间，远处突然传来两声枪响，霍彦威皱了皱眉头。原来这次他所领的人马主力虽然是梁军中的精骑，但崤山道路险阻，并不利于骑兵冲击奔驰，所以担任前哨任务的并非梁军骑兵，而是那一百吴军火枪手中的尖兵，这两声枪响，想必是担任前哨的尖兵遇到了敌人，才开枪示警，可这荒无人烟的崤山北道中，又会有什么敌人呢？
“末将马上去看看到底是什么回事，霍将军请安心等待！”陈校尉躬身对霍彦威拜了一拜，便转身带了十余个手下向前跑去，这些从殿前司挑选出的锐士个个身手轻捷，在山路上奔跑如飞，不一会儿身影便在树丛中消失了。
“这些南蛮子倒是傲气的很！”梁军的骑将凑到霍彦威旁边低声道，作为降众的一员，他们对于吴军的心态是十分矛盾的，虽然和晋军不一样，吴军和他们并没有什么积怨。但作为中原大国的头等主力，在内心深处这些梁军对于以江淮之众为主力的吴军是不太瞧得起的，毕竟自古以来，由于各种各样的原因，南方的军队很难和中原的军队抗衡。可是就是这些南蛮子，将那些在自己面前耀武扬威的沙陀人打得屁滚尿流，逃过黄河去了，这让他们这些梁军军官的心里颇有些酸酸的。
“你若想保住脑袋，嘴巴上就干净些！”霍彦威的声音冷若冰霜，随即他的语气变得和缓了点：“现在已经没有梁国了，吴王乃是一世枭雄，眼看马上就要平定中原，登基称帝，我们的功名富贵都着落在他身上，你若是管不住自己这张嘴，可莫怪我不念旧情！”
“是，小人明白！”那骑将低下了头，他也不是不清楚眼前的事实，只是心里面总有个坎子过不去罢了，霍彦威几句狠话下来，立刻变服软了。
眼见得回来报信的吴兵已经出现在前面山谷的转折处，霍彦威赶忙低声喝道：“那还不快让士卒列阵，我挑你们来是给你们一个机会，可不要让我难做人！”
“那是自然！”那骑将赶忙唱了个肥诺，回头大声喝道：“该死的，还不快些下马列阵，老子平日里都白教你们这些蠢驴了！”他在霍彦威那里触了霉头，自然要在手下的兵卒那里找回来，同时也在霍彦威面前卖弄一番本事，免得被人看轻了。
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这些梁兵都是在河上身经百战的老卒，不待头领多言，前面两排的士卒跳下马来，立刻列成横队，长枪斜指向前方，后面是弓手和火绳枪射手，在横队中预留了一条通道，以备骑士寻机冲出。只听得甲胄铿锵声声，六七个呼吸后，这边便布置停当了，一片静默，杀气腾腾。
这边刚刚布置停当，那报信的吴兵已经跑回来了，气喘吁吁的对霍彦威叉手行礼道：“将军，前面路上有人设垒据守，隔断了交通，看旗号应该是梁军！前哨的兄弟有人碰到了陷阱，腿上受了伤，被岩砦里的守兵发觉了，两边起了冲突，还请将军速派援兵！”
霍彦威点了点头，对一旁的一名十将道：“你带二十骑去，把人接回来就是了，不得耽搁了！”
“喏！”那十将是个红脸膛的汉子，早就等得不耐烦了，唿哨了一声，便带了二十骑兵沿着山路疾驰而去，他这些都是梁军的锐士，马术娴熟，不少人见山路狭窄，干脆就打马沿着谷道两旁平缓一点的坡地疾驰而去。
那十将越过山口，便看到先前那十几个身着黑袍的汉子正沿着谷道向自己这边撤来，正是方才前出的那些吴兵，其中数人用火绳枪交叉起来，做成了一个临时的担架，上面放着一个汉子，想必就是那个中了陷阱的吴兵，剩余的几名吴兵落在后面，正一边向追兵开火，一边撤退。在大概相距四五十步外，数倍吴兵的追兵缀在后面，也许是顾忌吴兵火器厉害的缘故，这些人追的并不很紧，只是不断向吴兵放箭鼓噪，并没有追上来进行肉搏战。
那十将立刻做出了决断，大声下令道：“你们两个快过去，把马让给那个伤兵，接应那些蛮子回来！其余的人，跟我上！”随着他的号令声，梁军骑士们分成三队，两翼散开队形，冲上谷道两边的山坡，大声鼓噪，而那十将便带着七名手下，排成了一个最简单的锋矢阵，沿着谷道向追兵冲去。那些追兵正得意间，突然遇到敌人的骑兵，不由的惊慌失措。为首的军官大声呵斥，让手下列阵抵抗，却不像两边坡上的骑兵冲到，居高临下便是一阵箭矢下来，立刻便倒了四五人，追兵顿时大乱，那十将趁势冲开阵去，一刀便将那为首的军官砍倒在地，其余人见了，纷纷弃兵逃走，被梁军骑兵追在后面，射倒砍翻了不少。
那十将砍翻了两人，眼见得手下追的兴起，想起方才霍彦威的叮嘱，大声喊道：““罢了，莫追了！”又用颔下的铜哨猛吹了两下，梁军骑士这才意犹未尽的退了回来，回到被自己砍倒的敌兵尸体面前，割下血淋淋的首级，悬挂在马颈旁。自从汴京被陷以来，这些梁兵的精锐在段凝的麾下，先降晋军，又稀里糊涂的输的一塌糊涂，降了吴军，虽说是兵随将主草随风，但上下也是憋着一肚子的火，这次总算可以在那些趾高气扬的南蛮子面前露一手，实在是扬眉吐气的很。
“头儿，一共斩首二十一级，咱们连油皮都没擦破一点，怎么样，活儿不赖！”一名梁兵得意洋洋的对那十将说道，他的嗓门特别的大，目光还不时飘过一旁的那几名吴兵，炫耀和示威的意思脸上满当当的。
“可有抓到活口？”
“这个！”方才那梁兵脸色立即难看了起来，他回头看了看，只见山路上横七竖八的躺满了无头的尸体，只得回头苦笑道：“头儿，弟兄们憋得紧了些，那些追兵也忒不经打，所以——”
“好了好了，也怪我事先没说清楚！先回去将情况禀告将军再说！”那十将看来心情还不错，摆摆手便示意手下一同退回去。
半响之后，霍彦威站在壁垒前。这道壁垒的主体结构是一条横亘谷道，约莫一丈半高的矮墙，在这里，山谷变得宽阔了，形成了一个不大的小盆地，而矮墙就位于盆地的入口处。矮墙并不是平直的，而是锯齿形，这样可以用侧射火力攻击在矮墙的后面，在锯齿的底部还留有守兵出击的出口，在矮墙的后面有三座箭塔，可以用弓弩或者火器射击进攻的敌兵；在矮墙的前面，是一条壕沟，在壕沟的外面还有少许陷阱，陷阱和壕沟里都有竹签，这是前哨的吴兵发现的。壁垒的后面有一条蜿蜒的小路，伸向谷道右边的山坡，半山腰上是一座岩砦，那岩砦并不大，最多可以容纳百人罢了，但从岩砦上可以俯瞰整个小盆地，是一个十分重要的制高点。从霍彦威所在的地方望去，不难看到矮墙上人头攒动，显然守兵通过逃回的同伴已经知道了他们的到来，已经做好了迎战的准备。
矮墙后传来一声炮响，但是炮弹的落点离霍彦威还有三四十步的距离，又偏又远。一旁的亲兵赶忙扯住主将的马缰，想要让其先退。一旁的吴军陈校尉笑道：“不必担心，就看那升起的烟雾就知道守兵用的是劣质火药，又离的这么远，看他们这炮术，让他再打个十炮，只怕也打不中的！”
霍彦威推开亲兵扯自己缰绳的手，笑道：“论炮术，那些守兵自然是不及陈校尉，不过你看这壁垒布置的如何呢？”
陈校尉凝神看了看守兵的布置，脸色凝重了起来，小心答道：“看这工事设置的正好在盆地的进出口处，又层次分明，考虑了射界和突出的通道，布置的算是相当不错了！”说到这里，那陈校尉的脸色突然现出得意之色：“不过若是给小人两门炮，就凭现在这四五百兵，最多半日，便能拿下这壁垒。”
霍彦威听到这里，脸色不变，心中却微微吃了一惊，吴军善于使用火器他也是亲身体会过了，但他更知道相比起其他的纯粹冷兵器部队，吴军的火器与冷兵器杂编军队的组织、布阵、队形变化要复杂的多。但眼前这个陈姓校尉不过二十三四岁年纪，在吴军中最多也就是个指挥使级别的军官，就能指挥如此复杂的作战行动，那实在是太不可思议了。
两人正交谈间，方才那个十将已经打马上前，他特意在同伴面前炫耀，驱马直到离壁垒只有七十步的距离，大声将己方的来意喊出，壁垒上的守兵虽然向他射箭，但他混当没事，只是用长枪拨去箭矢，大声向壁垒后叫喊。
“墙后的人听到了，咱后面的军主是大梁检校侍中、忠武军节度使霍彦威，你们是哪个营盘的，还不快开门让我们进去？”
矮墙后面闻声一阵攒动，随即传来一阵叫骂声：“放屁，把你家老爷当傻瓜了，霍相公早就在襄阳之役没于军中了，这里又是哪里来的鸟霍相公。再说方才那些拿火枪的家伙分明是南面来的吴狗子，还想哄你老子我，再在这里胡咧咧，小心老子一箭射穿你脖子上那吃饭的家伙！”说到这里，壁垒上便射来一箭，深深的扎入那喊话的十将面前的泥地里，显然是在威吓他。
那十将却是不惧，大笑道：“哪个龟儿子哄你了，霍相公并非没于军中，而是投了大吴，如今大吴北伐，已经去了洛阳。霍相公正是奉了大吴朱总管之命，前往关中的，那些吴兵是通行的随从。”
矮墙那边顿时静了下来，片刻之后，一个声音喊道：“霍相公又怎么了，这年头相公、太尉的多了去了，哪个认得这么多。就算当真是他，现在他跟了姓吕的，领着南蛮子来打我们，更是可恨。要想过去，就一刀一枪的杀过去，想要空口白话，却是休想！”
那十将听到这里，也有些着恼了，调转马头道：“打便打，哪个还怕了你们不成，只是听的乡音亲切，不愿意下刀子罢了！”说罢便要回头，却看到霍彦威打马向这边过来了，正要阻拦，却被霍彦威一把推开，解下头盔大声喊道：“某家便是霍彦威，里面来个能主事的出来说话！”
矮墙后一阵声响，片刻之后，一条黑脸汉子爬上矮墙，对霍彦威拱了拱手，道：“便是某家主事，不过霍相公现在投了南边的吴王，想必得意的很，未必记得我牛存这等苦哈哈的厮杀汉了。”
“怎的不记得？”霍彦威混私没听出对方话语里的讥讽之意，笑道：“当年某家在河中当营官时，便是你身中数箭，还死战不退，那一指挥五百多将士能活着回来。我霍彦威也是个有人心的，你这般铁打的汉子如何忘得了！”
那牛存听到霍彦威这番话，脸色稍微和缓了些，拱手道：“多谢霍相公垂念，不过现在你我各为其主，我受贺总管之命，把守这里，关东来的一律不得通过，还请相公回去！”
“牛存，我此次来并非为了打仗，而是奉了大吴朱总管之命，与贺总管商议事情的。你且让我过去，你知道贺总管和我相交多年，他定然不会怪罪你！”
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守兵那边并没有立即做出回答，片刻之后，那牛存大声答道：“贺总管虽然与你是故交，但现在形势不同，各为其主，我若是这般放你过去了，便是触犯了军法，必死无疑！霍将军你若是当真要见我家总管，便让手下军士解甲去兵，只着单衣，末将便为你担了这个干系，让你过去！”
那牛存话音刚落，霍彦威这边将佐便被激的跳了起来，先前那十将便喊道：“屁股大个寨子，一脚便迈过去了，还敢和咱们谈条件！相公与我两百骑，某家一个时辰便踏平了这破寨子，将牛存那厮的脑袋拧下来给相公当尿壶！”
吴军陈校尉也上前道：“霍将军，万万不可应允他的条件，现在两边战和未定，若是解甲释兵，便生死操于人手，一童子亦可将我等处置了。(以末将所见，还是先拿下这寨子，一来可以前往陕城，二来也可以让贺緕那厮见识一下我大吴的军威，接下来霍将军也好说话！”
霍彦威脸上没有什么表情，但内心却暗自点头，自己这次出行，足足带了五百精兵，作为一个使团，其兵力实在是太过强大了些，而如果霍彦威自己没有主动提出限制人数的要求，这个“使团”的兵力还要更加强大些！而背后的原因则是朱瑾和霍彦威的一个默契：如果劝说贺緕的计划失败，贺緕决定投靠其他势力，那霍彦威就应该便宜行事，将关中、河中彻底搅乱，使其他势力无法在短时间内控制关中这个重要基地，确保吴军西面的安全。而要完成这么一个复杂而又艰巨的计划，光凭霍彦威一个人，是肯定完成不了的。所以朱瑾不但从军中尽可能多的挑选了一批精锐给霍彦威，还从洛阳宫府库中拿了价值五十万贯的珠宝财物来，藏在使团的车队中，作为必要时收买之用，准备软硬两手，双管齐下。所以霍彦威绝对不可能同意牛存的要求，不说别的，光那五十万贯财物让其发现了，都是个麻烦事。
这段思量说来长，但在霍彦威心中其实只是一转眼的事情，他抬起头来，对粱寨那边喊道：“牛存你也是武人，现在是什么时节，岂有放下兵器的道理。不过我也不愿意与你兵戈相见，坏了与贺总管的情谊。課外書这样吧，我便在你们寨外扎营休息，你立刻派人回陕城，向上司请示如何？”
牛存听了霍彦威的话，正犹豫间，霍彦威脸色一虎，大声道：“若是这也不行，那就只有兵戈相见了。传令下去，吹号，准备攻寨！”
随着一阵号角声，早已跃跃欲试的吴军展开了队形，两翼是张弓布矢的披甲骑士，翼护着中军的缓缓前行下马骑士和火枪手，吴军闪亮的盔甲和兵器在阳光下发射出耀眼的光芒。看到这种情景，虽然是冬日，牛存额头上不禁渗出一层薄薄的汗珠来，如果从数量上看，两边的兵力都差不多，都是五百人左右，但素质和装备就差的太多了，吴军这边人人披甲，尤其是中军的下马骑士，人人披的都是山文铠、明光铠等铁甲，这等甲片都是经过冷锻而成，防护力十分惊人，寻常弓弩三十步外都未必能够射透了，上阵之人穿在身上就权当多了两三条性命，反正洛阳城的武库和河上梁军主力的甲胄都落在朱瑾手中了，在这支使团身上他也是花了血本。像这等铁甲，全寨守军全凑齐了也不过二十领，再加上下马骑士后面的那些火绳枪，就算守兵有工事可以凭借，只怕也抵挡不住。牛存舔了舔有些干裂的嘴唇，又回头看了看两旁有些惶惶不安的手下，一咬牙大声喊道：“不打了，不打了，霍将军且住，某家立刻便派人送信到陕城去！”
霍彦威闻言挥了挥手，身后的亲兵敲击金柝，清脆的金属撞击声立刻回荡在战场的上空，听到停止进攻的号令，吴军停住了脚步。看到对方停止行动。牛存如释重负的擦了擦额头上的冷汗，强笑道：“霍将军请在远些地方扎营，免得起了误会！”
“那是自然！”霍彦威笑道，他其实也不愿意大动干戈，不然守兵已经有了屏障，就算拿下来，少说也得丢下个百把条人命，他手下这五百兵可是个个都要顶用场的，这里死一个可就少一个了，再说就算打下了这里，和贺緕扯破了脸，反倒不好说话，现在已经显示了武力，又迫使对方为其通报，刚刚好。
霍彦威领军退后四里路，找了个附近有山泉的山坳宿营，他麾下都是些老行伍，虽然表面上有些松松垮垮的，但远拦子、暗哨、夜不收样样不少。军中刚刚收拾停当，便有人通报，说寨子那边有使者拜访，送了十头羊，两口猪，作为犒劳。本来以霍彦威的身份，这等事情随便派个十将、押衙去处置一下也就是了，但他转念一想，便吩咐将来人带到自己这里来。片刻之后，便看到一名四十多岁的老军在亲兵的引领下过来了，身上瑟瑟发抖，也不知道是吓的，还是冻的，离霍彦威还有五六丈，那老军便跪倒在地道：“小老儿拜见霍相公！”
“起来吧！”霍彦威脸上满是笑容，方才阵前那股子森严的杀气在他身上全然消失了。他指了指火堆旁一个靠近自己的位置，笑道：“山里天寒，在火堆旁好说话，来人，给他拿点酒来，暖暖身子！”
旁边的亲兵应了一声，递了一只皮囊过来，那老军小心接过，喝了两口，路上被山风刮得铁青的脸总算多了点血色，赶忙对霍彦威拜谢道：“小老儿多谢相公赐酒！”
“罢了！今日在这里碰到也算是有缘，听说话你是许州那边口音吧？”
“相公好耳力，小老儿正是叶县人氏，就在许州边上！”那老军答道：“是光化二年AC899从的军,算来快有三十年了。”说到这里，那老军突然脸上现出悲戚之色来：“说来老儿在老家还有两个女儿，一个儿子，听说吴军便是由叶县出方城的，这兵荒马乱的年头，也不知道他们安好否！”
霍彦威听到老军这番话，心中也不禁有几分凄然，便笑着安慰道：“据我所知，叶县并没有抵抗，吴军只是经过那边，并没有发生大战，最多征发些粮食，想必你的儿子女儿应该没有什么事情。”
听到霍彦威的安慰，那老军笑道：“凭相公这句吉言，小老二家中定然无事。”说到这里，那老二目光流动，转到一旁那只酒囊便再也不动了。
霍彦威看在眼里，心知这老军颇好这杯中之物，本来他就打算从来人口中打听些梁军中的消息，见这老军这般模样，哪里会不遂了他的意。霍彦威使了个颜色，早有亲兵替那老军倒了一碗，那老军赶忙称谢，一饮而尽，就这般喝了四五碗。那老军也有了四五分醉意，突然叹道：“小老儿从军之时，年岁尚幼，连缠头都是里正帮忙才弄好的，这几十年来风里来，雨里去，替老朱家打了不知多少仗，头发也白一半，牙齿也掉了不少，时日眼看不多了。就是不知道这把老骨头能不能死在家乡，和老妻共处一穴，别称流落异乡的野鬼呀！”
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”老军的这番话可以说是古代中人的共同心愿，中国人思乡恋土可以说举世无双，死不怕，但就怕死后尸骨不能还乡，入得祖坟，成为无人祭祀的孤魂野鬼。有无数诗词咏叹此事，也引起了无数古代中国人的共鸣。霍彦威也不例外，听到这里，饶是他一门心思憋着想打探消息，也本能的劝慰道：“我此番来便是为了与贺总管商议止干戈成玉帛之事，若是成功，你便可回乡安享晚年了！”
听到这里，那老军眼神一亮，笑道：“那敢情好！若是能看到我家后院的那棵老桑树，小老儿便是马上死了，也心甘情愿！”
说到这里，霍彦威赶忙打起精神，向那老军询问梁军的消息。原来汴京陷落之后，河东张承业遣将领兵进攻河中，企图夺取黄河以东的大片土地。贺緕自己领关中之兵渡河抵御晋军的进攻了，当他得知李嗣源遣兵进攻洛阳，无力出关抵御，只得下令守军加强对函谷关的防御，抵御即将到来的进攻，他所在的这支兵也是临时抽调出来，刚来到函谷北道不久的，由于这里时间紧迫，道路失修，军中粮秣，酱菜，衣赐都不是很充足，想必梁军也以为关外的敌人应该从较为易行的南道来，所以主要的资源都给了南道，对于北道的这支兵就薄待多了，对于这种情况，守兵颇有怨气。
听了这些，霍彦威对于那守将牛存的印象倒是好了许多，虽然受到薄待，函谷北道也不太可能有敌军过来，若是平常人可能就懈怠了，但他还是小心谨慎的修筑了完备的工事，手下兵卒也统领的不错，倒是一个可以造就的人才。至于守兵中的这种怨气，倒是可以利用一把。
想到这里，霍彦威笑道：“这么说倒是生受了这些猪羊了！来人呀！”霍彦威转身对身后的亲兵道：“你去取两百贯钱来，给这位带回去，就算是这些猪羊的偿值。还有，每个送羊来的弟兄也送他们两贯钱，去买件过冬的衣服！”
那老军赶忙下拜谢恩，虽说北方连年战乱，百物腾贵，但一身冬衣上下算起来所需撑死也不过一贯半便足够了，不要说那两百贯的猪羊钱了霍彦威受了他这一拜，待其退下后，又招来两名原籍许州的军士，低声叮嘱了几句，便让其随老军去营中，作为回拜
牛存营中巡视了一圈，回到自己帐前，已经是初时分，静谧的夜空传来一阵有节奏的金柝声外，这表示营中的情况一片正常他长长出了一口气，清冷的空气涌入胸腔中，让他觉得整个人精神不由得为之一振
“娘的，快帮某家解甲，着实是累得紧了”牛存大声喊道，他只觉得浑身上下已经累得散了架，虽然未曾动武，但他这一天精神紧绷到了极点，唯恐哪里着了对面霍彦威的道儿，倒好似白日里和外面的吴军厮杀了十几个回合一般一旁的亲兵赶忙上来帮他解开甲胄，一边笑道：“军主今天应付得当，就连霍相公亲身前来都没奈何，陕城那边将主爷知道了，定然会大加奖赏，想必军主爷又得迁转一番了”
牛存的甲胄已经解下了，他舒了口气，叹道：“什么迁转奖赏是不指望了，只求能够安生过了这个坎，便是谢天谢地了说实话，今天看了那边的甲胄兵刃，我心下就凉了，就算能守住这里，这里的弟兄也至少有一大半没了性命，但愿陕城那边让霍相公过去，上面的事情就让上面的人定，咱们这些下面的能够平安度日就好“
那亲兵接口道：“军主说的是，大家都是旧日袍泽，能不打还是不要打的好”
牛存无声的点了点头，他随便吃了点，便一头倒在卧榻上，呼呼大睡了起来他这一觉睡得颇为香甜，知道次日日上三竿方才悠悠醒来这牛存本是个治军极为勤勉的，平日里都是天刚蒙蒙亮便起身巡营了，想必是昨天实在是太累了，连牛存这般精壮汉子都熬不住了
牛存刚刚坐起身来，却听到外间传来一阵争吵声，倒好似有人在大声争吵一般他赶忙一个骨碌爬起身来，连鞋都来不及穿上，提着佩刀便冲出帐外，大声呵斥道：“那个混球赶在营中嘈杂，皮痒了吗？”
只见帐外人头攒动，怕不有六七十人，都是营中士卒，个个脸色激愤，当中的两个正大声说些什么，看到牛存出来，为其积威所慑，不自觉后退了两步，但脸上还是掩不住的郁愤
牛存心知要尽快将为首的压服了，否则便是一番大祸，强装出一副镇定的模样，大声喝道：“刘大，韩四，你们两个居然敢聚众闹事，难道不知道这是杀头的罪过，还不快给我散去，老子这次便饶了你们的死罪”
那两条汉子对视了一眼，个子矮些的那个上前一步，强声道：“军主，我等并非聚众闹事，只是自从四月以来弟兄们便没有见过半文钱的饷钱，已经有七个月没有发饷了不要说饷钱，连酱菜钱也没有，弟兄们只能吃淡食这些咱们还能强熬过去，可连衣赐都没有，多少兄弟们身上只有一件单衣”那汉子抬起自己的右脚，指了指脚底板上的那个大窟窿，道：“军主请看，某家连双鞋子都没有，这寒冬腊月实在是熬不下去了，还请军主将衣赐发下来，让弟兄们能够有件衣服蔽寒”说到这里，那汉子敛衽拜了下去，身后的军卒也随之拜了下去，齐声道：“还请军主发下衣赐，让我等有衣服蔽寒”
原来当时，全天下军中能够准时发饷的恐怕只有各国的侍卫亲军，欠个三五个月饷完全是司空见惯的事情，只要能让士卒吃饱肚皮就不错了，但像这般连酱菜钱和夏冬两季衣赐都发不下来的的确是少有，毕竟没有盐吃，士卒会四肢无力，没有冬衣，人会冻伤，襄城之战后，贺緕被朱友贞委任为关西大总管，这关中之兵也有相当参与了襄城之役，损失惨重，贺緕为了重建大军，对地方上盘剥的颇狠，把河东盐池的盐、还有衣赐都拿出去换马了，搞得关中盐价飞涨，连手下军士都吃不上盐了，换不了冬衣牛存这支守北道的杂牌军的待遇是不堪，由于崤山北道太过荒凉，周边都是荒山野岭，想抢都没得抢，手下兵卒过得也就比乞丐好上几分但这个节骨眼上突然起来闹饷，背后定然有人煽动，想到这里，牛存不禁又气又急，上前一步大声道：“你们七个月没见到饷钱，老子也七个月没看到饷钱，你们吃淡食，老子也吃的是淡食，你韩四脚底下破了个大窟窿，老子身上的衣服也满是补丁你找老子要钱，老子没有，若是不信，你一刀将老子脑袋砍下来，流出来的只有血，没有半个大子儿”说到这里，牛存拔出佩刀，插在韩四面前，
一副任凭对方处置的光棍模样
若是平日里，众人见牛存这般模样，也就散去了，毕竟只要苦乐平均，人就能熬得下去但这次却与平日不同，那韩四回头看了同伴一样，沉声道：“军主，我知道你没有拿黑心钱，上头没给你，你也拉不出钱来给大伙买盐和冬衣但有人愿意出这个钱，就看您让不让大伙拿了”
牛存闻言一愣，还没回过神来，只见一人从那韩四身后走了出来，对牛存唱了一个肥诺，笑道：“我家相公说了，只要列位高抬贵手，这七个月的饷钱还有酱菜钱，冬衣都着落在他身上，都用上好的足陌铜钱若是有人愿意在相公手下当差，先发三个月的饷钱，都是双饷”
那人话音刚落，围观的众兵立即发出一阵惊叹和议论声，原来唐宋时由于通货紧缩，铜钱缺乏，所以一般一贯铜钱其实并非当真有一千枚铜钱，一般约定俗成只有八百枚便可当做一贯了，而足陌则是说这贯钱是实实在在的一千文铜钱，等于是平白又多发了四分之一的饷钱这些兵卒本来都不太指望饷钱能到手了，所争的不过是酱菜钱和冬衣罢了，现在听了这个好消息，叫他们如何不惊叹欢喜
牛存此时已经认出了说话那人正是来回拜的霍彦威的手下，心下已经完全明白是怎么回事了，不由得又气又恨，急道：“好大胆子，胆敢蛊惑军心，快将这厮给我拿下”
牛存声音虽大，但围观的众兵只当没听见，几个亲兵刚要上前，却被围观的兵卒上前拦住，纷纷回头看牛存的脸色牛存见状，眼前一黑，险些当场气昏了过去
那汉子听到牛存要将自己拿下，也不着恼，笑道：“这位太尉，要将某家拿下简单，可那饷钱可就没了列位，俗话说吃粮当兵，当兵吃粮，这边的将爷连酱菜钱和衣赐都发不下来，这兵当得还有甚么滋味呀”
众兵卒听到这里，对视了一眼，齐声道：“罢了，咱们便随了霍相公了”说话间便向牛存这边围了过来牛存眼见得若是自己敢于违逆，立即就要成了这些乱兵的投名状，只得大声道：“罢了，罢了，某家便遂了你们的意便是”
半响之后，这寨子已经换了主人依照事先的承诺，吴军一进寨子，霍彦威便将欠下的军饷、酱菜钱、衣赐悉数发下，守兵们拿着黄橙橙的足陌通宝，一个个笑的合不拢嘴吴军将佐乘机将这几百人打散了编入自己队中，霍彦威麾下一下子翻了一番，足有以前挂零的战兵
军帐中，霍彦威坐在当中，两厢站满了随行将佐，将这顶普通大小的军帐挤得满满当当的牛存坐在角落里，脸上满是悻悻然的神色，他此时的身份尴尬的很，若非性命操于人手，他干脆就找个地方躲起来生自己的闷气了
“牛军主”霍彦威笑着指了指一旁的一只木盘：“这些是你的”
牛存站起身来，只见那木盘上满满当当的摆了二十多枚银铤，散发出诱人的光芒他艰难的咽了一口唾沫，低声道：“无功不受禄，小人当不起这等相公这等重赏”
“这些并非是给你的赏赐”霍彦威笑道：“那是付给你的性命钱，待会我便要领兵去陕城，路上你便将那边的消息一一说出来还有，那营兵还是你统领，当然都头，十将都必须是我的人”
牛存诧异的抬起头，营寨已破，自己这等顽抗到底的不被砍掉脑袋便是异数了，居然还被加以重任，难道霍彦威以为就凭这二十多块银铤就能把自己买了去，就不怕自己耍手段把他拐到坑里去怎么看霍彦威也不是这么傻的家伙？
“牛营主”霍彦威仿佛看出了牛存心中所想，笑道：‘我这次来不光是为了自家的功名富贵，还是为了梁军弟兄们的安康贺总管虽然是勇武，但他四面皆敌，如何能重整河山？唯有择强者而从之而大吴是他最好的选择，我此次来就是为了不让梁军的旧日袍泽反目成仇，白白的将鲜血流尽这仗能不打就不打的好，你帮我早一日见到贺总管，弟兄们就少流一天无谓的血”说到这里，霍彦威站起身来，对牛存深深一揖，沉声道：“霍某这里先拜托了”
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牛存赶忙也躬身下拜，不敢受霍彦威的大礼，襄城之战后，贺緕将关中、河中罗致一空，以补充襄城一战中的损失，这一切关中的士庶都看在眼里，梁国的政权在南北两个强敌的夹击下，便好像风雨中的烛火一般，明暗不定泡-书_)汴京陷落，朱友贞殉国之后，梁国已经灭亡已经是所有人的共识，之所以关中地区没有出现土崩瓦解的现状只是因为当地各方势力都有一个共识：需要贺緕来领军抵御外部势力的入侵，好让百姓免遭刀兵之苦但是现在贺緕已经领主力渡河抵御河东张承业的晋军进攻，关中已是十分空虚，已经难以抵抗第二个外部势力的入侵，那么摆在众人面前唯一的选择就是选择其中一个较强的外部势力投靠，来抵抗其他外部势力的入侵，继续保持内部的安定，那吴军就是一个不错的选择了，现在唯一的问题就是吴军是不是足够的强，足够赢得这场争夺战，毕竟，在这个世界上，胜利者是不会受到指责的
那么，剩下的只有一个问题了：吴军是否能赢得这场争夺战，或者说吴军愿意在这场争夺战中付出多大的代价牛存并不是傻瓜，他很快就意识到了这个问题
“霍相公”牛存字斟句酌的问道：“我还有最后一个问题”
“牛校尉请讲”
“如果一切顺利，贺总管愿意归降大吴那自然是一切都好但如果万一贺总管不愿意，或者形势已经不允许贺总管愿意归降大吴，您将如何处置呢？”牛存说完之后，目光炯炯的盯着霍彦威，等待着对方的回答
霍彦威不假思索的答道：“私交为下，公义为上，若是说和不成，霍某自当领军与贺总管周旋，必当护得关中百姓安堵”
“那大吴呢？”
霍彦威不假思索的答道：“朱总管已领十万之众虎踞洛阳，以为霍某后继，若是不够，吴王自当举荆楚之众北上，与晋贼一决雌雄这又有何疑问的吗？”
听到这里，牛存跪倒在地，一连磕了三个响头，沉声道：“牛某若不尽心竭力，天地不容”
霍彦威赶忙上前将其扶起，笑道：“此番若是平定关中，牛校尉当居首功”
在此之后，牛存也不推诿，将所知道的关中梁军内情一一道明，他已经身居一处守捉使，已经是梁军中的中层军官了，所知道的情报相较于那些普通梁兵自然强的不知道哪里去了他将现在贺緕远在河中抵御河东晋军的进攻，关中兵力空虚，人心惶惶的情况一一向霍彦威道明，然后提出了自己的建议：驻守陕城的粱将张郎自持勇武，待下十分苛刻，且为人狂妄，虽然已是冬季，但麾下各军军食、衣赐、木炭都给的不够，唯有屯守城内的牙军待遇十分优厚而且麾下各军稍有违逆者，便加以残杀，是以各军对其怨声载道，只是畏其勇武，不敢起事罢了不如先传出守北道的梁兵发生兵变，劫掠四方，此人定然会亲自领牙军出外镇压，霍彦威在寻机破之，然后再加以抚慰，便不难控制陕城附近的梁军只要占领了陕城，便打通了函崤通道，洛阳的大军便可沿着通道进入关中同时再封锁蒲坂，贺緕所领军便无法渡河返回关中，那时关中变成了吴军的囊中之物了
霍彦威听了牛存这一番谋划，心中不由得暗喜，没想到自己本来只打算从对方口中弄到些军情，却捡到这么一个活宝，本来就凭自己这五百人，要想吃下陕城实在是难于上青天可有了这个通晓内情的牛存，打下陕城就大有指望了，只要能够打开陕城，洛阳那边的大军就能鱼贯而入，趁着空虚占领关中，就算朱瑾要急着东进，拿不出多少吴军来，打发个两三万降军来还是没有问题的，这些都是原先梁军的一线主力，稍一部勒就是精兵，拿来对付关中那些刚刚招募来没多久的军，还不是随随便便的事情，到了那个时候，再和贺緕谈投靠吴军的事情，就好谈的多了自己带着五百人就平定关中，这样的大功，恐怕在吴国诸将中也是头一份了，自己这身降将的皮也就洗脱的干干净净了
霍彦威正暗喜间，外间却报从陕城那边有使者来了原来霍彦威进入壁垒用的是诈术，而非强力，这营寨表面上也没有什么变化；而且霍彦威麾下大部分本来就曾经是梁军，衣甲旗号都和关中的梁军差不多，那使者来的匆忙，竟然没有发现营寨已经变了主人，径直冲进营来，在帐外等候哨兵的传达
霍彦威此时的心情很好，笑嘻嘻的说道：“让那厮进来，看看那张郎有什么花样”说罢便将牛存扯到自己的位置坐下，自己站在一旁看热闹
那使节进得帐来，大声对坐在上首的牛存道：“禀告营主，张将军传下号令：只需坚守壁垒，无须与敌军交战，此地无处寻食，水源也十分缺乏，只要他们攻不进来，没几日便会饿走了”
“张郎这厮倒也还懂得几分兵法，看来贺緕倒是没有挑错人”霍彦威笑道那使者闻言一愣，勃然大怒道：“你是什么东西，竟敢直呼将军和总管的名讳牛营主，你怎的也不处置？”
“不敢，某家姓霍名彦威，你说我能不能喊贺緕那厮的名号”
那使者反应倒快，也不说话，掉头就走，刚到了帐门，便看到帐帘一掀，刀光一闪，那使者便扑倒在自己的血泊之中
“传令下去，大家饱餐一顿，准备出兵”
陕城，《春秋公羊传》曾有云：“陕以东，周公主之；陕以西，召公主之”此地在当时就是中国东西的分野点春秋是虢国地，所谓北虢也，后属晋，晋据有此地之后，便扼守住了函崤通道的节点，将秦国隔绝在中原之外战国时，三晋分裂，此地先属魏，后属韩，秦国夺取之地之后，建三川郡，秦师东出，十有六七都是由此地作为进攻基地的此地北临黄河，南靠山原，东汇崤山南北二道，西面便是名闻天下的函谷关，实在是函崤通道上最为重要的城塞
陕州府衙，张郎高踞在堂上，面前的几案上放着一碗酒，数方肉，下首两名军中健儿精赤着全身，只在胯下扎了一条搭档布，正作对相扑此时两人已经扭作一团，斗到酣处张郎看的青筋暴露，双目圆瞪，连口中的肉都忘了咽下去，实在已是看的出神了
这两名军中健儿体型本就健硕，此时又斗得肌肉绷张，粗粗看去倒好似庙中的金刚一般，都分不出来，只是一人背后纹了一头黑虎另外一人颈中纹了一只朱雀儿随着皮肤下肌肉的抽搐，上面的纹身也在轻微的颤动，仿佛这两只动物，也在与主人并肩相斗
这时，那背上纹了黑虎的健儿已经渐渐占了优势，渐渐将对手推的渐渐后退只是那纹了朱雀儿的健儿也在全力抵御，但力量上的差距还是逐渐体现出来了，眼看朱雀儿的上半身已经渐渐后移，眼看就要被对方推出圈外了那朱雀儿急中生智，手上突然一松劲，向后就倒；那纹了黑虎的健儿面前一空，收不住劲，本能的向前一扑，脚下又被对手一绞，竟然腾云驾雾一般飞跌出去，当即摔了个七荤八素，再也爬不起身来
“好一个鲤鱼翻身，好一个朱雀儿”张郎看的兴起，猛的击掌赞道，那朱雀儿一个鲤鱼打挺，跳了起来，走到张郎面前躬身下拜
“你且去廊下领五匹绢”张郎笑道，那朱雀儿赶忙俯身下拜这时堂下有人上得堂来，将那跌昏了的黑虎壮士扶了下去，又将场地清理干净，这时又有两名同样打扮的健儿上得堂来，准备开始下一场相扑
眼看下一场相扑就要开始了，堂下上来一人，对张郎禀告道：“禀告将军，把守崤山北道岩砦的守兵发生兵变了守兵声称欠饷太多，将派出的使者和监军杀了，拥立校尉牛存为主，四出劫掠，朝陕城这边过来了”
“娘的”张郎骂了一句脏话，站起身来，其实这也是在他意料之中的事情，冬日里在外屯守，没有饷钱、没有犒赏、连酱菜钱和衣赐都没有，这要是不发生兵变这倒是奇事了只是贺緕为了组建军，弥补空额，已经将关中各州郡刮得天高三尺，地薄了一丈他张郎再有天大本事，也没有办法凭空变出钱财和布帛来，也只能将有限的资源集中在自己的牙军身上，确保他们的忠诚和战斗力凭借这支军队，他有信心能够镇抚其余军队，以控制陕城到贺緕领军击退晋军的进攻，返回关中
“快让右厢的军士们准备一下，本将军要出城讨贼”张郎大声下令道，随即他坐回几案旁，大口吃肉大口喝酒，三下五除二便将几案上的酒肉吃的一干二净
绵延的崤山在靠近陕城的地段变得渐渐向西南方向偏移，在它和黄河之间形成了一条狭长的走廊，虽然这条走廊的土地肥沃程度无法和八百里秦川相比拟，但较之相邻的函崤通道的那些山地还是强上百倍了，再加上黄河就在附近，灌溉方便，加之这些年来这里也没有受到多少兵火之灾，是以陕城附近的人烟还是比较稠密的**(
大阳村，由相距十里外的大阳津而得名，这大阳津本名茅津，又名陕津，正对黄河北岸的茅城，是陕城附近最大的渡口这大阳城由于靠近这个渡口，占了商旅往来的便宜，村庄的人口和规模较之平常的村庄要大得多，虽然唐末的连年战乱已经使其不复往日的盛状，但村口那几排原先里充作旅店的两层房屋和屋后足有两亩大小的牲口棚都在诉说这个村庄往日的盛景
“军爷，村中实在就只有这点粮食了，您留一点给村中老小过冬你发发慈悲”一个头发已经斑白的老者在地上连连磕头，向面前的一个持刀披甲汉子苦苦哀求道，在这汉子身后二十余名服饰相若的汉子正将三十余头驮着粮食和布匹的牲畜赶了出来，看他们脸上满是笑容，显然对此次的收获很满意
“大胆”那汉子大声呵斥道：“本官是奉了将主的命令来征发军需，你胆敢阻挠本官的军务，想作死吗？”一边说话，那汉子右手的横刀在跪在地上哀求的老者头顶上的挥舞着，仿佛随时可能劈下来一般
那老人胆怯的看了看那持刀汉子，又回头看了看身后跪的满地都是的妇孺老少，咬了咬牙继续恳求道：“小的也知道军务紧急，只是村中就只有这点粮食了，军爷若是全拿走了，村中老小这个冬天就会全部饿死，那明年就没人种田了；再说军爷还带走了这么多牲畜，就算大伙儿熬过了这个冬天，没有牲畜，也没法种田呀还请军爷开恩”说到这里，那老人又连连叩首
老者的哀求并没有打动持刀汉子的铁石心肠，他回头看到手下已经将牲口都准备停当了，便自顾转过身去，大声下令道：“都准备停当了，咱们回寨子，晚上杀一头牛，好好乐呵乐呵”
众人闻言大喜，齐声应和，那跪在地上的老者眼见得熬过冬季的粮食就要被拿走，情急之下跳起身来，以他这种年纪少有的敏捷一把抱住那持刀汉子的右腿，大声喊道：“军爷，走不得呀，走不得呀”
那持刀汉子猛的一惊，旋即大怒，骂道：“你这老贼，还不放开，不要命了吗？”眼见那老汉还是不放，那汉子便用刀柄上的铁环猛击老者的头部，老人的头上立即血流如注，但那老者发了性子，咬紧牙关，也不呼痛，只是死死抱住不放手，那汉子反手一刀，便砍在老者右臂上，老人顿时痛昏了过去，这才松开了手
后面的人群见状骚动起来，无论是妇孺老幼，纷纷捡起石块木棍，涌了上来那持刀汉子见状，又惊又怒，大喊道：“反了，反了，与我将这村子洗了，不留一个活口”
那些汉子轰然而应，拔刀弯弓涌了上来，只见这些人动作齐整，显然是受过训练的军士，精于群战之术，村中的百姓人数虽然远远多过，但手中的木石又如何能和钢刀强弓相比呢，一交手便倒了一地，纷纷逃散，那为首汉子大声喊道：“给我杀，狠狠杀，让这些家伙知道造反的下场”
眼看一场惨剧就要上演，村外传来一阵马蹄声，一名军士冲了进来，对那为首汉子大声喊道：“禀告都头，城中的守兵出城了，看旗号是张将军的牙兵，相距这里不过数里了”
“啊”那为首汉子大吃一惊，回头看了看那些牲口背上的粮食布匹，一咬牙大声喊道：“别杀了，快走，城里张将军的牙兵就要到了”
众人正杀的眼红，那汉子喊了六七声方才收拢了起来，粮食布匹是来不及带走了，一行人赶忙出了村口，便向东逃去
“将军，那边应该就是大阳村了”一名牙兵指着里许外的村庄，数股火光浓烟正从村中窜起，显然村中正遭到袭击
“嗯传令下去，加快行军，一定要把那些乱兵全部逮住”张郎冷声下令道，此时的他脸色黑青，就和他身上那一身铁甲一般，让人望而生畏
“喏”那牙兵正要退下传令，远处大阳村村口冲出了二三十人，向东逃去，这些人应该就是方才劫掠的乱兵，看来他们已经发现了张郎的到来，正准备逃走
“将军，请让小人领一队前往追击，定然不会走漏了一个”方才那牙兵请战道
“罢了，你带二十人去村中救火，我领兵缀在后面，看看他们的巢穴在哪里，一网打尽比较省事”张郎沉声下令道，这些乱兵虽然在逃走，但组织并没有混乱，隐然见可以看到后卫和主力的分别，这样的乱兵应该只是其中一支，与其在这里吃掉，还是顺藤摸瓜，将其渠首一网打尽为上
“喏”张郎麾下的牙兵平日里训练有素，也不待主将下令，自然便分成两股，前面的三十多骑散开队形大声鼓噪，追击那些乱兵张郎自己领着大队拉后了一里多路，免得被敌军发现自己的企图
在牙兵的追击下，那些乱兵沿着官道一路向东逃去，张郎几乎可以确定这些便是探子报上来的那支把守崤山北道的作乱守兵，他心中已经打定了主意，击破乱兵之后，将军官和为首作乱的尽数处死，其余的打散编入其他部伍中，不能再让他们把守崤山北道了，只是再从哪里抽人来担这个苦差事，倒是个伤脑筋的事情
张郎正为调配兵力伤脑筋，前面的地势陡变，右手方向山势陡然变缓，满是灌木和小乔木的山坡一直延伸到官道旁张郎正要下令派尖兵察看一下，前面的骑兵已经派人回来通报，说乱兵的巢穴就在前面，约有三百余人，正在列阵准备迎战，请后队赶往支援张郎此时也顾不得这么多了，高声下令道：“大伙儿加快行军，打那些家伙一个措手不及”牙兵们轰然而应，张郎一马当先，向前冲去
山坡的灌木丛中，数列吴军火绳枪手或站、或半跪于地上，在他们的身后，百余骑兵手持兵刃，站在自己的坐骑旁无论是人还是马匹，口中都衔了木枚，以免发出声音，惊扰了准备伏击的对象
“瞄准最前面那人，就是那个黑甲骑士”陈校尉低声下令道，他身旁的四五个射手无声的点了点头，他们手中的火器和其他吴军的所使用的火绳枪颇为不同，并没有长长燃烧的火绳，而在火药池的上方有一个鸡头模样的铁椎，高高拉起，仿佛随时可以砸下
“开火”陈校尉猛的挥下手臂，那几名射手扣动了扳机，几乎是同时，那名黑甲骑士在马上摇晃了两下，跌落马来那几名射手不待军官下令，就赶忙清理枪膛，准备重装弹，不过看他们装弹的模样与其他射手迥然不同，将铅弹放入前膛口时竟然要用一根细长的铁棍和小铁锤猛力敲击，才能送入枪膛，不像是装弹，倒像是石匠原来这是吴军最制造出来的燧发线膛枪，虽然射程和命中率相较于火绳枪有了巨大的提高，但要将铅弹塞入刻有膛线的枪管中实在是极为麻烦的事情，以至于这种式枪械装弹射击的度比火绳枪还要慢上许多，成本的昂贵是不用提了所以吴军中也只装备了少量，以供尖兵特殊用途
张郎的躺在地上，右臂以一种奇怪的形状扭曲着，脸色惨白，他的亲兵们将其围在当中，以保护他的将主不会在受到枪击山坡上的小树林中还在不断的发出枪击声，遭到突然袭击的梁军有些混乱，一部分人自发向山坡上的敌军用弓箭和火器还击，但并没有进行有组织的反击
“扶我起来”张郎晃了晃脑袋，低声道，一旁的亲兵松了一口气，看样子将主的头部没有受伤，起码神智是清醒的，赶忙跳下战马，小心的避开他受伤的右臂，将其扶着坐起身来张郎深吸了一口气，正要说话，口中却涌出一股鲜血来，将要出口的话语又塞了回去众亲兵大惊，仔细一察看才发现张郎肋下和右胸有两处伤口，看上去那两处伤口并不大，用手指一探，才发现深的很
张郎只觉得一阵心虚气喘，鲜血一阵阵的从喉管里涌了上来，他感觉到自己就像一个被打破了的瓦罐，力量和精力正在从破口处流出去这时，他脑海中突然闪过一个念头：“难道自己就要死在这里了吗？”
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霍彦威站在官道旁，一群垂头丧气的梁兵正在吴兵的看押下向东走去。*.*在相距他十余步开外的地方，近百具尸体横七竖八的躺了一地，鲜血和尸体散发出的味道已经吸引了不少乌鸦在道路两旁盘旋，期待着这顿美餐。
“霍相公，我将枪手和铁甲骑兵埋伏在那边的树林中！”陈校尉指了指道旁长满灌木和小乔木的山坡，继续说道：“待到敌军追击到这里时，我军突然开火，将张郎击落马下。敌军很快做出了反应，派兵向山坡进攻，我先令步卒且战且退，引其上了山坡，再以骑兵从侧翼横冲，将其一举击溃，然后趁胜追击。敌军大溃，唯有其亲兵百余人围在张郎身旁死战不退，被我军全部消灭！”
霍彦威不置可否的点了点头，径直向尸体最密集的地方走去，只见张郎横躺在垓心，胸前已经一大片血液凝结后的黑色。在他的四周满是战死的梁军士卒，受创处几乎都是胸前和腹部，显然在战斗中被从正面杀死的。
“这里的抵抗十分激烈吧！”
霍彦威突然而来的问题让期待着主帅称赞的陈校尉有点失望，小心答道：“正是，这厮的亲兵十分顽固，先后击退我军铁骑三次冲阵，我怕损失太大，令以步卒包围，再以以火枪攒射方才将其全部消灭！”
“这些都是张郎的亲兵，自然不同！将他们在这里处置了，陕城那边便方便了！”霍彦威微微一笑，道：“此役你调度得利，阵斩敌军酋首，当居首功！”
陈校尉心中暗喜，赶忙躬身拜谢道：“卑职职责所在，不敢居功！”
“你派人将那张郎首级取来，尸体和其余亲兵都好好掩埋了。”霍彦威下令道：“我们对关中要恩威并施，斩杀张郎已经有了威，接下来就是恩了！”
“喏！”陈校尉现在对霍彦威的手腕已经倾心佩服，言语中是再恭谨也没有了。
洛口仓城。这座位于洛水和黄河汇合处附近的重要仓城现在已经成为了一个大兵营，在平定了洛阳之后，吴国西路大军这个巨大的战争机器又开始隆隆的运转起来，将兵员、粮食、军资向这里运送，准备沿河而下，和东路吴军夹击位于汴京的李嗣源所部。
朱瑾站在城头，看着洛水上首尾相连的粮船，道路上大队的民夫和军队，心中不禁生出一股豪情来，这所有的一切都是听自己的命令。相比起现在来，当年自己在北方所有的区区两州之地，数万人马，简直是就是个玩笑了。
“朱公，陵墓那边你就不去了？”突然一旁有人问道，朱瑾转身来，说话的正是周安国，脸上带着微微的笑意。
“罢了，我与朱温虽有杀兄之仇，但他已死，我去掘他的陵墓名声也太不好听，再说现在沙陀才是我大吴的对头。掘了朱温的墓，只是一时的痛快，若是将那些粱将都吓到沙陀人那边去了，反倒坏了吴王的大事！”原来周安国方才所说的陵墓乃是粱太祖朱温的陵墓，便在洛阳郊外。那朱瑾兄弟与朱温当年在北方共抗秦宗权，还联了宗。但朱温击破秦宗权之后，便以朱瑄、朱瑾兄弟偷偷招诱他麾下壮士为理由，反戈相向，经过多年的激战，朱氏兄弟兵穷财尽，朱瑾领残部投奔淮南杨行密，妻子皆为朱温所获，其兄朱瑄为朱温部将生擒，斩首于汴桥之下。两人可谓有不共戴天的大仇。如今风水轮流转，朱温所建立的梁国已经土崩瓦解，而朱瑾反倒成了吴国西征军大总管，了解内情的人个个都以为朱瑾要掘墓鞭尸，以报当年的大仇。
“朱公不以私废公，周某佩服的紧！”周安国的语气十分诚恳。在古代血亲宗族的关系远比现代紧密的多，朱瑾对仇人掘墓鞭尸实在是理所当然，就算吴王吕方也没有什么可以指责他的。在历史上，李存勖灭粱之后，就曾经将朱温的尸体从坟墓中挖出来，斩首焚毁。而朱瑾在这个节骨眼上加以忍耐就实在是难能可贵的了。
两人正说话间，一名传骑从城下快步跑了上来，双手从怀中取出一封文书呈上，高声禀告道：“禀告大总管，霍将军有急信传来！”
“哦？这么快就有信传来！”朱瑾饶有兴致的接过亲兵转呈上来的急信，拆开蜡封后细看，刚看了两行，不由得失声惊叹道：“好一个霍子重，某家倒是小瞧他了！”
周安国不解的问道：“总管为何这般说！莫非关中那边出什么事了！”
朱瑾指着这书信笑道：“我与他五百兵马，本只望他与关中梁军交好，以免其勾连张承业、李茂贞、王建等贼，威胁我军西边。没想到他就凭这五百人，沿崤山北道而进，一路招诱梁军各部，已经拿下了陕城，现在麾下已有步卒四千，骑六百，正直取蒲坂，隔绝河东、河西交通，准备经略关中了，这信中正是向我请求将归降的梁军与他万人，这独眼龙就要凭这万人平定关西之地呀！”
周安国已经被霍彦威大胆的行动吓得呆住了，颤声道：“这个也太过莽撞了吧，霍彦威那厮出行前不是说只是说服贺緕归降，怎的就直接动起到刀兵来了，他只有五百人，就算趁着贺緕一时不提防占了陕城，可贺緕主力尚在，他手下除了那五百兵都是些乌合之众，稍有挫折便是一败涂地。他打输了是小事，若是将贺緕推倒敌人那边可就糟糕了。大总管，你可千万不能让他任着性子胡来呀！”
“安国，你且看看再说！”朱瑾将已经看完的书信往周安国手里一塞，笑道：“霍子重也不是傻子，贺緕已经领兵去了河中去抵御河东的晋军了，关中只有些新募的兵，空虚的很。他只要占了蒲坂，将浮桥一烧，贺緕面对着晋军的压力，又断绝了交通，在河东一时间是回不来的，等到贺緕跑到上游的龙门或者找到船只强渡河，霍彦威也早就将关中给吃下来了，他可算计的精的很呢？”
周安国一边看着书信，一边听朱瑾的解释，总算将事情原委弄得明白了。原来黄河出禹门之后，由于汇集了发源于吕梁山南坡的三川河、汾水、渭水等支流，使得流量剧增，又使河道极不稳定，所以有了“三十年河东，三十年河西”的说法。自龙门以下到蒲津数百里间，是黄河中游最容易改道的地段，两岸多有淤沙、浅滩、洲渚，船只难以靠岸停泊，所以在这段黄河，只有龙门（夏阳）、蒲津两处理想的码头。一旦霍彦威攻占了蒲坂，烧毁浮桥，那贺緕要么绕到上游的龙门渡河，要么只有搜集足够的船只强渡，无论哪一种选择都要消耗大量的时间，而时间对于双方来说都是非常宝贵的。更不要说正抵御河东进攻的贺緕还未必能抽得出兵力来回师关中了。
“不错，不错！”明白过来的周安国兴奋起来：“霍彦威是在冒险，不过这险值得冒。他要一万梁兵，就给他一万人，这个买卖划得来！”
“什么一万人！”朱瑾豪爽的笑道：“传我的号令，从中军中先抽八千人过去，在洛阳城外贴出告示来，只要愿意随霍将军平定关西的，他们先前的罪行去全部免去。都可以应募从军！”
“对，还是你这招厉害，一举两得呀！”周安国点头赞同道，原来李从珂所领的梁国降军中大部分归降了吴军，但是还有不少散去隐藏在山林中，成为盗匪。这些梁军对于吴军还抱着怀疑的态度，但对于原为梁军名将的霍彦威就不同了。将这些人募集去征讨关西一来可以增加霍彦威的兵力，二来也减少了吴军内部的麻烦，实在是一举两得妙招。
汴京，宫城。
两名宫女正在卧榻旁侍立，帐幕低垂，一缕香烟从鎏金兽首香炉的口慢慢飘出，地龙散发出的暖气将屋子里哄得暖融融的，让人完全感觉不到外间现在正是数九的寒天。这时，帐帘后传来一阵低咳声，一名宫女赶忙从地上拿起唾壶，另外一名则揭开帘幕，小心的将正在咳嗽的李嗣源扶起，让其将浓痰吐在制作的十分精美的唾壶中。
李嗣源吐了痰，又喘息了几下，才觉得好了些。他看了看两名宫女俏丽的容颜，有些不适应的摇了摇头，低声问道：“现在几更天了？”
生的鹅蛋脸的那名宫女柔声答道：“启禀圣人，已经是四更天了！”
“这么晚了！”李嗣源闻言一愣，就要从床上爬起来，那两名宫女赶忙伸手阻拦，低声道：“大夫叮嘱过了的，圣人创伤未愈，还是要好生将养的好！”
李嗣源双手一挣，他一身筋骨打熬的如钢铁一般，那两名宫女如何当得住，早已惊叫一声跌开去，李嗣源低喝道：“生死自有天命，岂是药石能够救治的？快过来帮我更衣，传当值的过来商议军事！”
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171初遇
[更新时间]2012-07-1700:57:52[字数]3169
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那两名宫女赶忙忍痛爬起身来，帮李嗣源穿好衣服，当值的宦官赶忙前去通传，半响之后，中门使安重诲便从外间进来了，躬身行礼道：“微臣拜见陛下！”
“坐下说话吧，现在这个时候，礼数能省便省了吧！”李嗣源挥了挥手，示意一旁的宫女替安重诲取个锦垫来，安重诲也不退让，径直坐下。課外書请使用本站的拼音域名访问我们零点
“现在战况如何了？”李嗣源示意宫女和宦官退下，低声问道。
“西边没有什么大的动向！”安重诲答道：“吴军正在向洛口仓城转运粮食军械，显然是为下一步的进攻做准备，但军队的行动很缓慢，三郎在河内发起了几次试探，但效果都不大。課外書”安重诲说到这里，微微停顿了一下，继续道：“再就是许、蔡、陈等本来观望其间的原梁州，现在都易帜了，遥奉吴王为主！”
“嗯，就凭河内那万余兵，北面要应付张承业就差不多了，要他牵制洛阳的吴军，那就是强人所难了。至于那些梁州，就是河滩上的芦苇，风朝哪边吹，就往哪边倒，做不得数的，不必太在意！”李嗣源倒是镇定的很，低声问道：“那徐州那边的吴军呢？”
安重诲精神一振，声音也不自觉的高了几分：“总算从前天开始出城向西而来了，我方游骑挫其前锋，斩获甲首百余级，战马八十多匹，总算是出了一口恶气！”
“哦？传令下去，与役将佐要赏，要重赏！”李嗣源闻言精神也为之一振，原来自从他从徐州城下退师以来，虽然在战场上没有受到大的挫败，但光是在营中毁弃的军资粮食便不计其数，更不要说一路从徐州狂奔至汴州，沿途逃散的步卒民夫不计其数，道路两旁累死的人马尸体相属，这对军队的士气产生了非常糟糕的影响。在这个节骨眼上，能够击破吴军的前锋，对于重建军队的士气是极为重要的。
“是陛下，微臣省得！”安重诲自然也明白李嗣源的用意所在，低声道：“不过徐州而来的吴贼前锋虽然受挫，但十分稳健，稳扎稳打，看他们的行军方向，显然是要先和西路的朱瑾合兵一处，再与我方决战。”
李嗣源点了点头：“敬翔也在军中，有这只老狐狸在，咱们是占不了什么大便宜的！”
“那这般下去也不是办法吧，若是让吴军南北两路会师，连成一气，只恐我方难以取胜呀！”安重诲咬了咬牙，低声道。
李嗣源点了点头，道：“不过现在也只能这样了，阿三丢了洛阳，逼得我回师汴京，我军便失了先手。现在能做的只有静待良机了。”原来李嗣源领军破汴京时，渡河奔袭之师不过五万之众，破城之后，随之而来的后继兵力，加上收编梁军汴京禁卫、及河上之师，总兵力膨胀到了二十万以上，这是个相当惊人的数字，即使是已经整合了全部南方的吕方发动北伐南北两路大军加起来也没有这么多，加上占领了唐末中国精华地带的中原地区，李嗣源才有了登基称帝的资本。但是在接下来的战斗中，先是带领梁国降军进攻洛阳、关西的李从珂先胜后败，将臣。可偏偏世事弄人，他被弄臣陷害，赶出汴京，结果汴京陷落，主君殉国，他自己反倒投了新主吕润性，领大军为主上报仇，活的是无比滋润。这一切给他带来了一种莫名的负罪感，如果不是借师助剿、为故主报仇这样一个念头支撑着他，恐怕他早就自杀殉主了。
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两人正说话间，早有将佐通报，说西路有使者赶到，吕润性闻言大喜，赶忙快快传上来，转身对敬翔笑道：“敬公，若是与朱总管回师，此战便赢了七八成了，这次北伐还是多亏了朱总管随机应变，直取洛阳，大破李从珂，才有现在这番局面。（_&&）”
敬翔微微一笑道：“这也是殿下襟怀宽宏，非常人所能及，否则朱总管虽有大才，只怕也不敢如此行事！”
吕润性听了微微一愣，随即明白了是敬翔拐着弯拍了自己一记马屁，也觉得颇为受用，便微微一笑，也不答话。这时朱瑾的使臣已经来了，对吕润性行罢了礼，便躬身呈上信札。吕润性接过信札，细细看过了，将信纸递给敬翔，笑问道：“敬公，你也看看！”
敬翔接过信札，细细看了，并没有立刻说话，思忖了片刻之后，低声道：“殿下，看来朱总管是欲行那驱狼吞虎之计呀！”
“怎么说！”
敬翔小心的将那信纸重新叠好，纳入袖中，低声道：“朱总管建议我军将行军方向折向西，先至亳州、然后至宛丘、然后向北至许州、与他在长葛会师！这样一来，李嗣源最大的应对可能是退回河北，而不是和我军决战！”原来西路吴军的前锋位于荥阳，主力屯于巩县附近的洛口仓城，而东路吴军则在亳州的永城，正沿着汴水向汴京进发。而李嗣源的主力则主要在郑、汴、宋、曹、滑、等黄河下游几个州郡。如果在地图上将吴军东西两路用一条直线连接起来，那汴京就正好位于这条连接线的上，在这种态势下，两路吴军相互之间是不太可能相互支援的。李嗣源就必须利用自己内线的有利地位，集中优势兵力攻击东西两路吴军中的一路，然后再去对付另外一路。而胜负的关键就是遭到攻击的这一路吴军是否能够抵御敌军的猛攻，便坚持足够长的时间，给另外一路吴军创造进攻敌军腹地的机会。但是如果按照朱瑾的意图，则是让东路吴军转而向西行军，然后折而向北，绕过位于东西两路当中的李嗣源部，先实现会师，这样一来，在总兵力上吴军就占有优势，更重要的是，李嗣源的背后还有周德威和张承业这两个强敌，双方相持起来，显然李嗣源要吃力的多，最大的可能性是其不战而让出汴京，退守河北。施行这个计划对吴军来说有两个好处：第一避免进行冒险的决战，基本来说可以全师而取汴京激起附近州郡；第二李嗣源回到河北后，同时也会成为一道抵御晋军南下的屏障，这样可以避免出现经过苦战击败李嗣源之后，晋军大举南下，接受李嗣源在河北的遗产，直薄黄河的局面，这也就是敬翔方才所说的“驱狼吞虎”的真实意思。
吕润性皱了皱眉头，心中微微感觉到不快，毕竟他才是都统东西两路吴军的统帅，而朱瑾作为一路统帅，又一次建议改变计划，怎么说也是对他的一种冒犯。但是在军中多年锻炼出来的城府让他装出一副若无其事的模样，笑道：“敬公，朱总管这番改动倒是大得很，不说别的，淮北这边的河道多半是南北走向，大军折而向西就得越过数条大河，所有船上的军资都得改用牲口车辆运输，还要修建浮桥，这可是麻烦得很呀！”
“这些州郡都已经归附我大吴，让当地守臣征募民夫船只，舟桥应该不是什么难事！”敬翔想到这里，正要开口话到了嘴边又突然停住了：吕润性虽然年龄不大，但绝非那等不识军机的纨绔子弟，岂会连陈、许等州郡已经归附吕吴，渡河不是问题都不明白。他这个时候说出来，肯定是别有用意。难道他这是不满朱瑾又一次擅自作出决定更改，才表现出这种态度来？
“殿下！”敬翔仔细斟酌了一会词句，笑道：“东西两路相隔数百里，为将者当临机制变，不可拘泥。再说殿下为君，朱总管为臣，其间有天泽之别，朱总管固为天下名将，但若无殿下的雅量高致，又如何能破敌制胜呢？”
吕润性没有说话，微微点了点头，默然半响之后，问道：“那敬公认为当折向西行军，先与朱总管回师啦？”
“不错！”敬翔答道：“如今之势，李嗣源四面受敌，利于进取而不利于自守，破之不难，但我得其地后，守之不易，毕竟河东、幽州直到现在还屯兵不动，实在是诡异得很，不如留河北之地与之，让其为我司户犬，守北面之寇，更何况殿下的敌人也不只是在朝外，还是将眼光放远一些，全师为上呀！”
吕润性听敬翔说到这里，想起母亲的突然亡故，以及后面朝中所发生的一切，不禁默然。半响之后，吕润性道：“就按朱总管说的办！”
汴京，又经过数日的修养，李嗣源的腿上终于好了六七分，虽然还无法独自行走，但只要上了马，凭借他精熟的马术，便能驱驰如常。于是李嗣源便立即出了汴京，直趋陈留，他麾下大部分军队都屯扎在那里，附近的仓库里有足够的粮食和草料，以供应这十余万大军。
“明天，大军出动，进攻西路吴军！”
军帐中，大声下令道，除了由于腿伤的缘故，不得不半躺在锦榻上以外，李嗣源声音洪亮，神态刚毅，完全没有刚刚受过重伤的模样。两旁的将佐受其影响，士气也高昂了起来。
“陛下！”石敬瑭进谏道：“朱瑾领十万大军屯于荥阳，我若去攻西路吴军，必然来攻汴京，当如何是好？”
“那便让他来攻好了！”李嗣源笑道：“这些日子我已经下令康福将城中资财人口转运往郓州，他若来攻，我便让守军一把火将汴京烧了，再将河堤扒了，退往郓州便是，谅吴军也无法追击。无论攻西路成与不成吗，二十日内必见分晓，凭借军中粮食也足够了，到时候便直接退往郓州便是！”
李嗣源的方略也许对于汴京乃至河南百姓来说十分残酷，但从军事上来讲却十分高明，首先他将自己的后勤基地由汴京转移到了吴军兵锋不及的郓州，从而摆脱了左右为难的窘境，然后集中兵力攻击较弱的一支敌人。这样一来，即使他攻击西路不成，他依然可以退兵至郓州再战，只留给一片被战争破坏的焦土留给敌军，顺便拉长对方的补给线，为下一次战役做好准备，
帐中顿时一静，随即热闹了起来，每一个人的脸上都满是兴奋的神色。对于这些从刀兵间长大的武人来说，取得胜利就是最重要的，至于河南百姓的安乐那是安民文官的事情，更不要说就在半年前这里还是敌国的领土，无论对他们怎么做，心里都是没有什么罪恶感的。
一个黑色脸庞的汉子大声笑道：“陛下圣明，咱们本就是草原上的雄鹰和苍狼，这些日子却成了抱着钱财和女人的土财主，早就该将这些坛坛罐罐丢到一边去，反正只要打败了吴人的军队，财帛和女人还不是咱们的！”
“说的对，这才是咱们沙陀人的打法，进退自如。要是依陛下这般打法，早就把那个鸟朱瑾的脑袋拧下来当尿壶了！”
数十个强壮汉子的欢呼声汇集在一起，几乎要将牛皮制成的顶篷给掀翻了。李嗣源举起右臂，帐中很快就静下来了。
“各自回营，整治兵马，明日出发！”李嗣源的脸色如铁，就和他的声音一般。
“喏！”
蒲坂，贺緕站在城墙上，数里之外，黄河就好像一条长蛇，蜿蜒而过。从城墙上，依稀可以看到河边渡口一片片残垣断壁，还有水边已经被烧成黑色的一片木桩，那是被吴军突袭焚毁掉的浮桥的残余。就在数日前，霍彦威亲领两千精兵，攻破了位于黄河对岸的蒲津渡口，然后纵火焚毁了沟通黄河两岸的浮桥，切断了山西南部和关中的联系。
这时一旁传来一阵奇怪的声响，原来是负责守卫蒲坂的守将跪在地上，已经浑身颤抖，上下牙床发出轻微的碰击声。贺緕转过身来，目光扫过跪在地上守将，那厮仿佛能够感觉到那种无形的压力，将自己的面孔更加紧贴地面，仿佛这样就能躲避惩罚一般。
“起来！”
那守将仿佛没有听到贺緕的声音，继续趴在地上。贺緕冷哼了一声，走到他身旁，一手抓住对方的衣领，便将其提了起来，低喝道：“给某家站稳了！”
那守将本能的抬起头来，但看到贺緕那张黑脸，有赶快低下头去，低声道：“末将失了浮桥，罪该万死，敢情大将军处置！”
“本来若是往日，某家早就将你处死了！”贺緕的声音十分平静，但不难感觉到其中压抑的力量。那守将本能的缩了缩头。
“但是现在每一个人都很重要，每一个人！”贺緕重复道：“只要你能够证明自己还有用，我就饶了你这一次！听懂了吗？”
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“明白，明白！”那守将连声应道，死里逃生的狂喜和惶恐混杂在一起，让他有些不知所措。!。贺緕厌烦的看了那厮一眼，问道：“如果给你十天时间，你能筹齐多少船只来？”
“五天？”守将咽了一口唾沫，开始在心里盘算起河边那些被烧的七零八落的破船，片刻之后，他一边小心看着贺緕的脸色一边低声答道：“如果有五天时间，大概可以准备好六十条条，不八十条条船！”
“好了！”贺緕一摆手，打断了手下的话，沉声道：“五天之后，我要在这里看到一百条船，知道吗？一百条，如果少一条，你就不要来见我了！”
“喏！”那守将又赶忙跪在地上，等到他重新抬起头来，眼前已经空无一人了。
“传令下去，新绛那边严密关防，封锁消息，一定不能让晋军那边知道吴军入关的消息！”贺緕一边走下城墙，一边低声对紧随在身后的虞候低声道。
“喏！”
与表面的平静相反，贺緕此时的心中却是躁动到了极点。方才他给守将的五天时间并不是随口说的，因为从新绛前线将主力调回蒲坂所需的时间大概也就是五天，他要乘着河东的晋军还没有完全了解吴军进入关中之前，迅速夺回渡口，然后整合关中的势力将入关的吴军消灭，毕竟从现有的情报来看，入关的吴军数量并不多，只要自己能够迅速渡河成功，应该不难稳定关中的局面。
“如果一切顺利的话，应该可以在晋军发现这一切之前，回到新绛前线！”贺緕自忖道。在他看来，张承业是一个很不错的后勤总管和治民官，但作为大军统帅，对于军队的威望还是差了些，本人也太过优柔寡断了些，如果面对的是李存勖或者李嗣源这样的人物，他肯定是不敢行这招险棋的。
“但如果不顺利呢？”贺緕的脑海中突然闪过这样一个念头。对面的霍彦威也不是傻子，既然知道先攻袭蒲津浮桥，就自然会防备自己从这里强渡，就凭这点船只，想要强渡成功其难度可想而知。至于想要从其他地方渡河就更不用提了，这段黄河可以供大军渡河的地点屈指可数，光是把军队和船只转移过去所花费的时间就花不起了。想到这里，贺緕脸上现出一丝苦笑：“子重呀子重，你这是给我下了一个好局呀！”
转眼已是晚饭时分，贺緕刚吃了两口，当值的军官便快步走了进来，对贺緕低声禀告道：“有使者从对岸来，说带了霍彦威的亲笔信，要交给总管！”
“霍子重的亲笔信？”贺緕将手中咬了一口的胡饼放回到盘子里，沉吟了起来，这个节骨眼上派人来送信，莫非还要和自己谈什么私谊不成？
“将其赶回便是！”贺緕话到了嘴边，又改了口：“将来使带来！”
约莫半响之后，当值军官推门进来，沉声道：“禀告总管，人就在外面！”
贺緕点了点头，道：“让他进来！”
一名黑衣男子进得屋来，躬身对贺緕拜了一拜站起身来。贺緕目光扫过对方，只见来人身材虽然不高，但气度沉凝，一双大手筋骨毕露，正是厮杀汉的模样，本能的产生了一股好感，沉声问道：“你叫什么名字？”
“末将洪建德，奉主将之命传信与贺总管！”那黑衣汉子沉声答道，竟然是汴宋一带的口音，贺緕听在耳里，心中不由一动，问道：“听你口音乃是京下人氏！”
“正是，末将以前在大梁北面招讨使段凝麾下当差。段凝降于晋贼后，因为不愿屈身事敌，便逃出军中，投奔南方的亲戚，正好遇见朱总管北上，便投了吴军。”洪建德坦然答道。贺緕听到这里，心底也不禁暗自黯然。作为和晋军打了几十年交道的梁国名将，他自然对领着五万大军段凝不战而降的段凝嗤之以鼻，像洪建德这种不愿屈身事敌，宁可私逃的行为，在他的内心深处，不能不本能的生出一股好感来。至于其后来投靠吴军，这也怪不了他，毕竟那个时候汴京已经陷落，梁国已经不复存在，他一个中级军官，就算是想效忠也没出效忠去了。想到这里，贺緕的脸色微和，从一旁的侍从手中接过信，一边看信一边问道：“我未曾进犯吴军，为何吴军却先来犯我？”
洪建德昂然道：“无他，总管据要害之地，却无自保之力，若不先取，只恐为他人所取，反为大吴之害，故先以兵取之！”
贺緕闻言脸上顿时现出怒色，旋即又现出无奈的神色。正如方才洪建德所言，贺緕所据有的关中、河中之地地势十分紧要，但偏偏自身实力太弱，不足以自保，如果吴军不先抢占了，就会成为其他势力进攻己方的基地。这在身处和平年代的现代人看来简直就是强盗逻辑，混蛋逻辑，但在身处唐末群雄争霸年代的贺緕听来，却是理所当然，弱质小儿持千金而过闹市，就是自找死路。自己势力不强而据有关中之地，就算朱瑾大发善心不想打自己，也不能让关中为他国所得，所以两军交战实在是势所必行。
贺緕的脸上现出一丝讥讽的笑容，看着洪建德道：“那你家将主派你来作甚？想要说降某家的？”
“信中已经写得明白，总管又何必问末将！”洪建德沉声答道：“既然无法自立，总管只有择一而从，非晋则吴。且不说总管和晋军厮杀了几十年，结下仇家无数。难道总管愿意屈身于张承业一个阉人之下不成？”
贺緕脸色微微一变，洪建德的话语触动了他的心弦，倒不是因为张承业是阉人的缘故，毕竟自安史之乱之后，唐代宦官执掌禁军，势压外庭，武人奔走阉人门下，早已习以为常。只是自从李存勖亡故之后，其子继位，暗弱无能，其母刘妃又贪鄙好财，若非张承业这个老臣尽心竭力，李家祖上数代打拼下来的这番基业，早就被这母子二人糟蹋光了，李嗣源的自立门户，也不无不满上位者的缘故。只是张承业再怎么有本事，毕竟是个阉人，没有后代，不可能篡位，若是贺緕投靠过去，张承业在的时候倒也还罢了，若是张承业亡故，换上如今的晋王亲政，那可就不堪设想了，与其那时候再找新上家投靠，还不如现在就找个好主家投靠了。
想到这里，贺緕将那信纳入怀中，沉声道：“你回去与霍子重说，若我现在解甲降吴，对他反而没有什么好处，不如就这般模糊，反倒对大家都有好处。”
洪建德知机的很，立刻听出了对方的言下之意，赶忙笑道：“末将明白，回去后一定会将总管的原话带给我家将主。”
长安城下，章门外，吴军大营，已经得到了洛阳方面的援兵的霍彦威势力大涨，或用武力攻取，或用使者说服，一连拿下了华县、霸陵、南陵、杜陵等多个要点，吞并于长安城外，城中只剩下数千残军，正和吴军的使节商讨归降的事宜。
帅帐中，霍彦威站在几案旁，两名侍从正按照军侯的指挥，将代表吴军的红色棋子放在已经占领的位置，只见长安城旁东南两面密密麻麻的满是红色棋子，西边和北面也有稀稀拉拉少数几个，显然形势对吴军非常有利。
“恭喜将主，估计再过个三五天，这长安城就要落城了！”一名将佐对霍彦威笑道，此人本是随段凝归降的河上之军的一员，在洛阳时整日里神色郁郁，哪像现在这般笑容满脸，好似整个人要放出光来一般。
“不得大意了！”霍彦威摆了摆手，道：“王建和李茂贞得知我军入关，必然也会有些举动，这关中之地没有这么容易到手的！”
那将佐微微一笑，道：“李茂贞是自守之贼，将吏不整；王建兵虽多，但并无可以信任，独当一面的大将，又有何惧？若是二贼来了，将主正好向朱总管请援。如今麾下兵越多越好，这岂不是大好事吗？”此人看来与霍彦威关系极为亲密，帐中又都是梁国的降兵出身，说话也脱略了起来。
“休得胡言，这话是可以乱说的吗？”霍彦威赶忙厉声喝斥道，那将佐也知道自己说的过了，赶忙低头赔罪。霍彦威冷哼了一声道：“吕氏父子二人都是当时的英雄，根基又打得极为稳固，我们身处嫌疑之地，还是小心些为好，不然只恐家门不保！”
帐内正说话间，外间有人通报，说前往河中新绛的洪建德回来了，霍彦威赶忙吩咐让其进来。看着风尘仆仆的洪建德，霍彦威问道：“你怎的这么快就回来了？”
洪建德唱了个肥诺，答道：“我刚刚渡河，正好碰到贺緕就在蒲坂，所以见了他便回来了，所以这么快！”
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“原来如此！他的动作倒是快得很！不过还是晚了点。!。”霍彦威点了点头，一副胸有成竹的模样，就在六七日前，朱瑾派给他的援兵到了——一万五千人的大军，全部都是身经百战的老兵，甲仗也十分精良，为了加强他们的攻城能力，朱瑾还专门拨给了他一支包括四门重炮和十二门轻炮的炮队，这支炮队在围攻长安城外好几个梁军壁垒时起到了很大的作用，要不然霍彦威的进展也没有这么迅速。凭借现在手头上这支大军——算上依附归降他的各路杂牌军，霍彦威现在手头上的全部兵力已经超过了五万人，只要能拿下长安城，即使贺緕渡河成功，他很有信心击退乃至击败对方。
“此乃大势所趋，非人力所能抵御。贺将军也是明眼人。”洪建德笑道，接着他便将贺緕的回答向霍彦威重复了一遍。霍彦威听罢了，稍一思忖笑道：“原来如此，这贺緕还打算摆张承业一道，他倒是滑头的很！”
“贺緕会不会是缓兵之计？”洪建德突然问道。
“缓兵之计？”霍彦威一听倒是乐了：“现在急的是他，又不是我们，拖得时间越长对我们越有利，等到拿下了长安，就算他贺緕降了张承业，最多隔河而战就是了，又怕什么？”
洪建德一想果然不错，笑道：“听将军这般说，小人便放心了。”
“只要那边打赢了，咱们这边就可以坐享其成了！“霍彦威说到这里，伸出右手指了一指，洪建德沿着主将手指的方向望去，赫然正是东面。
永城，河堤旁，李嗣源脸色铁青，在他脚下，一只粗糙的瓦罐落在沙土中，这个瓦罐底部破了一个大窟窿，这也是被主人丢弃的原因。在离瓦罐不远处，沙土有挖动的痕迹。李嗣源用马鞭指了指，一旁的侍从赶忙上前用佩刀挖开沙土，很快挖开的沙土下面露出了没有没有烧尽的黑色木炭，还有少许食物的残渣。
那个侍从用手抓起几块木炭，用力搓了两下，木炭就轻易的变成了碎片，他仔细看了看，抬头对李嗣源道：“陛下，吴军已经离开这里至少三天，不四天了！”
李嗣源无声的点了点头，在他目光所及处，到处都是吴军不久前宿营留下的痕迹。显然他从徐州解围之后，那支东路吴军便沿着汴河向汴京推进，而且从宿营的规模来看，这支吴军还得到了从相当数量的援兵，但奇怪的是这支吴军推进到了永城之后，并没有继续向汴京前进，而是突然消失了，难道那吕润性得到了自己自己引兵南下的消息？但他们四五天前就离开永城了，那时候自己还没发出南下进攻东路吴军的消息，难道吕润性还能未卜先知不成？
李嗣源正疑惑间，远处传来一阵马蹄声，他抬起头来，却是指挥右射军的石敬瑭回来了。石敬瑭从马上滚鞍下来，向李嗣源拱手行礼道：“陛下，吴军向西走了，就在四天前，吕润性折转向西，往亳城方向走了，现在估计前锋都已经到了陈州了。”
得到了确定消息的李嗣源脸色变得更加凝重了，自己倾巢而出，拼着丢掉汴京，准备先打垮吴军一路，却没想到扑了个空，那形势就非常危险了。
“陛下，不如让我以骑兵追击，吴贼辎重众多，就算先走了四天，也不难追上，正好打他个措手不及。”石敬瑭的目光炯炯，他还没有和吴军打过交道，胸腔里满是求战的。
李嗣源并没有立即做出回应，一般来说，胡人出身的将领往往更喜欢冒险，利用麾下骑兵多，士卒有更好的忍耐力，可以短时间忍耐缺少补给的环境，使用长途奔袭等战术，给敌军出奇不意的打击。但李嗣源却是其中的异类，他虽然是以骑射勇武得到李克用的赏识提拔，但在登上中高级指挥官的岗位后，性格却变得尤为稳重起来，领军作战更加谨慎，即使在冒险之前，也要尽可能详细的收集翔实的情报，再加以行动。因此，在经过仔细的考虑后，他还是做出了和石敬瑭相反的决定。
“罢了，我军长驱至此，兵马已经疲累了，再长驱追赶已经离开四日路程的敌军，这也太过冒险了！”李嗣源沉声道。
“陛下，四日又如何了，当年在塞上破契丹时，这不是很寻常的事情吗？机不可失，时不再来呀！”石敬瑭大声争执道。
“那是塞上！不是中原！”李嗣源沉声道：“两处各异，岂是可以一概而论呢的？塞上空旷无人，任你驰骋，且无险可据，利攻不利守，只需击破敌军，便可追亡逐北，大获全胜。而中原人烟稠密，河流纵横，城邑相望，你数万骑兵长驱数百里，岂能瞒得过人的耳目？再说若是交锋稍有不利，便可拒城而守，仓促之间岂可破之？我领十万大军，岂可这般浪战？”
李嗣源严厉的语气让还有些不服气的石敬瑭闭住了嘴。其实他心中还有一个没有说出口的原因，东路吴军这般西进一个很大的可能性是和西路汇合，若是两路吴军是相向而行，自己领军追击就很有可能和两只已经汇合的吴军打一场遭遇战，这是他很不愿意的，因为越是向西，自己的补给线就会被拖得越长，只要战事数日间无法结束，在他身后的那些州城中已经归附吴国的粱将就会群起而攻之，这可不是什么好结果。与其这般，还不如先退回汴京，寻机再战为上！
“传令下去，退兵返回汴京！”李嗣源立刻下了命令，在这个时候，最忌讳的就是犹豫不决，大军曝露于外，远离自己的补给基地，多呆一日就多一日的风险。
“喏！”传令兵的声音有点有气无力，这也怪不得他，这般兴冲冲的扑过来，却扑了个空，任谁都会泄气的。
郑州，秦属三川郡。汉属河南郡。晋泰始二年，分置荥阳郡，一直沿袭至隋开皇初年，改为郑州，其后虽有变革，但之唐乾元初年，定为郑州，其地州雄峙中枢，控御险要。正好位于洛阳和汴京这两个中原的重镇的中间，名闻天下的虎牢关、便在郑州辖内。朱瑾实现了对洛阳周边要点的控制之后，便以主力屯守洛口仓城，前出一军击退了占领郑州的少数敌军，将这个重镇控制在手中，使之成为吴军东向的重要跳板。
城中府衙，已经破败的不成样子，晋军的撤退时，将其中稍微值钱的东西全部带走，剩下带不走的也全部敲坏砸碎了，还放了一把火，幸好吴军也不慢，才没让火势蔓延开来，但即使如此，府衙也里也只有偏院的几间屋子有完整的房顶的，而吴军前军统帅牛知节的幕府便在这里。
“你的意思是晋贼已经大举南下了？”
牛知节的脸上满是不相信的神色，近二十年的军旅生涯在他的额头上刻下了一道道深深地沟壑，而怀疑仿佛洪水一般，都要从这些沟壑里面漫了出来。
“这怎么可能？若以轻兵急进，这里到汴京不过一日一夜的路程。在我后面还有朱相公的十余万大军。李嗣源竟然领大军南下，他就不怕被我军端了他的老巢？”
担任哨探的校尉昂首答道：“小人不知这些，但的确汴京的敌军大举南下，光是行军的行列便绵延二十余里，这是决计骗不了人的，将主请明鉴！”
牛知节点了点头，这个手下已经跟了他十余年，平日里行事一向稳重可靠，再说这么大的军事行动是瞒不了人的，不说别的。光是转运粮食军资的民夫和船队，带起的烟尘，隔四五里外就看得到，难道李嗣源当真失心疯了，丢掉自己老巢去打西路吴军，殿下可也在军中，还是赶快转告朱总管的好！
想到这里，牛知节已经做出了决定，大声下令道：“你再多派探骑，再去好生探察一番，无论如何也要把敌军的动向搞清楚！”待到那军官退出屋外，牛知节招来在外等候的掌记，口述起给朱瑾的信笺来：“今得前锋哨探所报，贼似有大举南下犯我西路军之迹象，末将已多遣游骑打探，若得实情，当立即上报。如今如何行止，乞总管明示！”
信笺写好后，牛知节看了看，沉声下令道：“你再抄一份，一份留底，一份你亲自走一趟，送往洛口仓城给朱总管，记住，一定要有拿到回持！”
“喏！”还有些不明白的掌记应答道。
那掌记出发后，牛知节便扳着指头，等待着上面的指示，可朱瑾那边的指令没有回来，倒是打探敌军军情的探骑一个个回来了，所有的情报都说的确两日前开始，驻守汴京的敌军大举南下，其数量不下十万。也就是说，对面的汴京城，已经是十分空虚了。
“该死的，洛口仓城还没消息过来？”
这已是今天牛知节第五次催促了，可从他用过朝食算起，才就将将过了一个时辰而已，侍候的牙兵都看出将主的心焦，分外小心，免得将邪火惹来自己身上。
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可是任凭牛知节急的跳脚，期待中的回使还是没有回来，眼看一旁的副将灼热的目光，牛知节咬了咬牙，大声喊道：“击鼓，召集众将议事！”
“探骑传来军情，贼军已经大举南下，应该是袭我东路军去了。”牛知节站在上首，脸色扫过两厢的将佐，脸色如铁：“你们都知道谁在东路军中！”他那已经十分高亢的嗓音突然又提高了半截。
两厢的吴将都明白将主话语中的未竟之意，本能的竖起了耳朵。牛知节大声道：“现在，我前军当进击汴京，先覆灭其巢穴！甲营胡校尉，你为前队，先攻中牟，此乃汴京西面的门户，我将前军属下骑队全部派给你，护卫你的两翼，你无须担心，尽可全力攻打，知道了吗？”
胡校尉赶忙出列躬身大声应道：“末将自当尽心竭力，拿下中牟，否则自甘当处置。”
牛知节满意的点了点头，随即分派其余诸将，他久闻沙陀突骑飘忽不定，自李国昌时便是天下有名的强兵，吴军中又少骑兵，唯恐对方是故示南下，引他出兵破之。所以他将麾下各队部署的十分严密，诸队间相互掩护，唯恐着了李嗣源的道儿。
牛知节领军走了两日，已近晚饭时分，相距中牟还有十余里路，正准备扎营休息，却只见前面路上一骑飞驰而来，看打扮依稀正是吴军的传骑，牛知节心中不由一慌，莫不是着了对手的道儿。他正忐忑间。那传骑已经跑得近了，那传骑也不下马，便在马背上对牛知节唱了个肥诺，大声道：“禀告将主，甲营已经攻下中牟，遣小人来报，如何进止当请将主明示！”
“什么？已经攻下中牟了？”牛知节在马背上一晃，险些从马鞍上跌了下来。这也太快了，算来甲营到中牟也就两三个时辰，怎的就攻下此城了。想到这里，牛知节在马背上大声问道：“这是怎么回事，怎的这么快？”
那传骑大声答道：“禀告将主，我军离中牟城还有里许时，那城中守军便仓皇逃走，临走前还放了一把火，胡校尉赶忙下令赶快进城救火，此时已经将大火扑灭，城中的仓库里还有千余石没有烧掉的粮食！”
“传令下去，让胡校尉多派探骑，不得妄进，小心有诈！”牛知节大声下令道。轻易而来的胜利反而让他越发谨慎小心来，他立即下令麾下的部属加紧修筑营垒，还将土垒比平时多修高了数尺，以备敌军夜袭。
牛知节这一晚躺在榻上，连盔甲都没有脱下来，可谓是枕戈待战，可一早起来，莫说是晋军夜袭，连个游骑都没碰到半个，正疑惑不解的洗漱了，准备朝食，却又有传骑来报，说中牟城遣使来报，说派出的探骑回来禀告，附近的万胜镇、阳武县等城塞的敌军皆弃城遁走，临逃走前纵火的火光冲天，在中牟城中都看的一清二楚，请示将主当如何行事。牛知节闻言不禁哑然，他也不是傻瓜，自然听得出胡校尉在话语后面的求战之意，但敌军的行动也太过诡异了。这中牟城相距汴京不过七十里地，若是丢了，吴军几乎可以直扑城下了，这汴京城本就无险可守，以吴军的重炮威力，只要攻到城下，最多十天半月就能破城。那时黄河以南，淮河以北这块天下最富庶的土地便属于吴国所有，吕方也会成为天下群雄之首了。
牛知节咬了咬牙，沉声下令道：“传我的号令，让胡校尉坚守中牟，待我前军主力与之汇合！”不过他还是给了自己的爱将一点甜头：“胡校尉可派少量兵力前出侦查，不过不能超过一个指挥！”
“喏！”那传骑大声应了一声，便调转马头，向来时路上疾驰而去。牛知节看着传骑远去的背影，擦了擦额头上并不存在的汗水，对一旁的部将下令道：“快遣使赶往朱总管那里，将这边情况通报于他，请他快派援兵前来！”
此时的汴京本是唐建中初，节度使李勉所筑。周长二十里有余，共有十门。西面有两门，靠南面叫阊阖门，又因为其面朝郑州，故名郑门，朱温篡位之后又改为开阳门，平日里西面而来商旅百姓多半都是由此门进入汴京，是以十分繁盛，城外的望亭外已经自发的形成了一个小集市。而此时的开阳门外却是一片萧条，平日里那些依靠往来商旅过活的茶铺、饼铺自是不用说了，就连道路两旁的杨柳也被砍倒了不少，道路两旁随处可见倒毙的人马尸体，唯有那处望亭还剩下半边墙壁上那一行行诗词还能猜测出几分昔日的繁盛。
一队军马沿着官道向开阳门行来，看甲械旗号，正是东来的吴军，粗粗算来马步足有七八百人，后面还拖着四门轻炮。原来那胡校尉贪那攻下汴京的大功，又不敢违背将主的命令，便耍了个花样，从其他几个指挥中抽出兵卒，加入那个指挥中，便硬生生将牛知节口中的“一个指挥”变成了七八百人。
这一队人马到了那望亭旁，眼看相距那开阳门不过三四百步，只见城头上无人把守，城门洞开，透过城门洞依稀可以看到城内整齐的坊街。吴军指挥使看了看左右，唤来身后的向导，指着那城门问道：“这里便是汴京城了？”
那向导唱了个肥诺，小心答道：“禀告郎君，那便是开阳门，进了这门，便是汴京城了！”
“那怎的一路上连半个贼兵也没有看到？”指挥使的目光扫过四周，四边的荒地除了薄薄的一层积雪外，便空无一物，根本没有可以用来遮蔽军队的东西，他指了指城门，对向导下令道：“你且进城看看，若有个活口，便带来问话，某家重重有赏！”
那向导看了看远处的城门，那洞开的城门就好像一张大口，随时会将敢于靠近的人一口吞噬掉。但看到吴军指挥使目中的凶光，他也只得强咽了一口唾沫，拱手强应了一声，便向城门跑去。吴军指挥使待其走开了，做了个手势，身后的吴军立刻以望亭为中心摆开阵型，一副严阵以待的模样。
过了约莫半盏茶功夫，那向导又从城内跑了出来，右手还扯了一个半大的孩子，一边跑，一边还朝吴军这边兴奋的挥着手臂。待他跑到吴军指挥使面前时，已经跑得气喘吁吁了。
“城内情况如何？”
那向导指了指一旁的那个半大孩子，笑道：“郎君问他便知。”
吴军指挥使上下打量了那半大孩子，只见对方衣衫褴褛，冬天里脚上却只有一双木屐，整个人已经冻得浑身青紫，正蹬着一双乌溜溜的眼睛，浑身发抖的看着自己，也不只是冻得还是吓得。也不知是怎么了，他的心中一软，大声道：“来人，给他弄件衣服披着，再弄点吃的喝的。”
他话音刚落，身后就有人弄了件长袍来，披在那孩子身上，又取了些干粮和酒来。那孩子看了看四周，一把猛的将干粮抢过，吃了几口就噎住了，幸好旁人在他背上猛拍了几下，又灌了几口酒进去，才缓了过来。过了半响，吴军指挥使见这孩子吃的差不多了，才沉声问道：“你是哪里人，城内的晋军了？”
那孩子听了问话，还没开口，眼圈就微红，眼泪涌了出来，痛哭起来，片刻之后，那孩子哭罢了，才低声叙说起来。原来他本是城中人，家里也算是中产之家，李嗣源破城之后，晋军在城内大肆抢掠，他家中就遭了罪，父兄又被抓去军中做民夫，只剩下他这一个孤儿，在城中四处乞食。至于晋军，昨日里便离城去了。
“那城中百姓呢？汴京城中怎的只有这么点人？晋军撤走了，难道他们也走了不成？”吴军指挥使问道，语气中满是怀疑之意，也难怪他如此，汴京作为朱温的发家地，可以说是当时最为繁盛的城市，城中的户口应该不下十万户，这么多人口一下子是无法离开的，更不要说迁徙这么多人口的巨大动静，吴军怎么会一点都不知晓呢？
那孩子抬头说了几句，语速飞快，那吴军指挥使乃是丹阳人，一时间没有听出对方的语意，倒是那向导听的真切，赶忙解释说晋军从很久以前就开始从汴京城中迁走人口和财物了，算来已经有二十余天了。
“原来如此，难道从一开始晋贼就没打算坚守汴京？”听到这里，吴军指挥使已经依稀有几分明白了，他虽然还不知道这一切意味着什么，但也明白这是极为重要的军情，赶忙转身对身旁的亲兵下令道：“你快些回中牟去，将晋贼撤离汴京，并早已将人口资财全部迁走的消息告知营主！”然后对身后部属下令道：“进城！”
吴军进了城，沿着大道向宫城——也就是过去的宣武军节度使府衙前进。只见道路两旁的坊市规划整齐，建筑宏伟，虽然多有破坏的痕迹，但不难想象不久前其作为最强大帝国首都的壮丽。只是这些坊市房屋里已经没有了人，都是空荡荡的，就算偶尔道旁出现几个人影，也是要么鬼鬼祟祟的看着吴军的行列，要么艰难的走出向其乞食，此时虽然明明是白昼，可吴军士卒却分明有置身鬼蜮的感觉。
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吴军士卒并没有用长枪驱赶这些乞食者，他们中的绝大部分都被眼前的情景给惊呆了，道旁建筑的宏伟和荒凉形成了一个鲜明的对比，这些粗鲁的汉子虽然没有读过《诗经》，并不懂得什么“黍离之悲”，但壮丽的都城转眼之间就变成这样，还是给他们带来了巨大的冲击
“你带一都人前去东门，看看那边还有没有残余的敌军”指挥使沉声对手下下令道，他现在发愁的就是手头的兵力相对于巨大的汴京城来说实在是太少了，所以他决定先到宫城中去，那里的面积要小得多，比较适宜他现有的兵力
吴军刚刚进了宫城，所有的人便感觉到远处传来一阵声响，那声音并不大，就好像天边的雷声一般，十分沉闷，地面也传来一阵轻微的震动众人正面面相觑，不知所以的时候，那个向导脸色却变得惨白起来，嘴唇哆嗦的对指挥使道：“军爷，怕是不好了”
“不好了？怎么不好了，晋贼又杀过来了？”指挥使诧异的反问道
“若是晋贼就好了”向导答道：“听这动静，只怕是决堤了，你不是本地人，不知河水决堤的厉害，小人十余年前见过一次，那可是惨呀”
“我怎的没见过河水”那指挥使正欲反驳，却看到前面一群人向这边跑过来，正是不久前被派出探察东门动静的手下，只见那都头离得还有数十步便边跑边喊道：“校尉，咱们快跑，该死的晋贼掘了河堤，河水尽数倒灌下来，已经淹进城了”
那指挥使见手下这般模样，也不禁有些慌了神，按说这些人生长于江淮之间，所遇到的水流远比北方大，但却不知道黄河与其他不同，其中下游的河床由于大量从上游黄土高原冲刷下来泥沙沉淀，逐渐抬高，已经形成了“地上河”、“悬河”的状态，一旦被决口，黄河水便会倒灌下来，将两边的田园郡县淹没是以黄河的水流虽然远不及南方的长江大，但在中国古代历史上造成的危害却远远胜过长江
“快说，哪里地势较高？”那指挥使一把揪住向导的衣领，大声问道
“宫城，宫城那边地势高”那向导这才醒过神来，大声喊道：“宫城城墙也很坚固，只要将城门关紧，就能抵御洪水”
“好你带路”指挥使回头对手下大声喊道：“快走，快走”
待到一群人赶到宫城，那指挥使赶紧下令手下将各处城门关上，幸喜在城头还看到不少土囊，想必是原先用来守城用的，正好用来在城门内侧堵塞漏水处，刚刚忙完，便看到一股黄褐色的浊浪沿着街道冲了过来，直薄城门，还好这梁国宫城修筑的十分坚固，将这洪水挡在了城外城上的吴军们这才松了口气
那指挥使逃得一条性命，回想起刚才的险境，不禁破口大骂道：“娘的，定然是那朱友贞不理政事，连汴京旁边的河堤都修不好，这等昏君不忘何待”
一旁的向导闻言苦笑道：“依小人所见，这洪水来的蹊跷，只怕并非河堤修的不好这个季节黄河并非汛期，而且朱友贞虽然昏庸，但在巡河上却是十分在意的，只怕是晋军退兵后，故意挖开河堤，以阻止敌军追击的”
“这些杀千刀的胡狗”吴军上下听到这里，也回过神来，个个破口大骂起来黄褐色的洪水沿着城墙起伏，水面上漂浮着杂物，还有人和动物的尸体，一想到自己方才一不小心就会落得一般下场，众人便对撤走的晋军多了三分恨意
那指挥使想的远一些，向那向导问道：“那大营那边呢？会不会有什么事情？”
“大营那边倒是没事，汴京这边地势西高东低，洪水定是往西南那边淹的，大军还在西边，定然是没事的只是苦了千万的百姓”那向导说到这里，脸色已经是惨淡之极，显然想到了这般洪水之后的惨状
吴军上下听到这里，个个脸色也不好看，他们大部分家乡都是在江淮之间，自然明白这等洪灾之后，必有大疫，加上对农业基础设施的破坏，一场大洪灾下来，便数百里渺无人烟，昔日鸡犬相闻的肥沃田园变为荆棘遍地的荒芜之地，往往数十年都恢复不了其破坏力甚至比兵灾还要厉害的多李嗣源这一招绝户计使出来，在阻止了吴军追击的同时，也废了汴京附近当时人烟最稠密、最为富裕的一块区域毕竟这么大的洪水之后，损失的人口财富也就罢了，吴军也不可能抽出人力物力来重修堤坝，那么黄河就会接二连三的反复决口，甚至发生大的改道，在这种情况下，是根本不可能恢复正常的农业生产的谈不上其他的了
郑州府衙，吴军帅帐
“好个李嗣源，好辣的手，好狠的心”朱瑾猛的一拍面前的几案，几案上的物件被震的落了一地，但两厢的吴将都被晋军决堤的消息给惊呆了，竟然无人去捡
过了半响，一旁的周安国才回过神来，叹道：“这等绝户计他都使得出来，果然是蛮夷呀，豺狼之性呀这般一来，和他们的战事恐怕停下来一段时间了，幸好殿下移师西向了，否则正好撞上这洪水”
朱瑾无声的点了点头，正如周安国所言，这样一来，吴军和李嗣源的战事恐怕要告一段落了，两边的西段战线被黄河分隔，东段则是大片的黄泛区，这种绵延数百里毫无人烟的半沼泽带根本无法进行大规模的军事行动：没有道路，被淤积的河道，也没有可以征发的民夫，所有的粮食和辎重都要靠人力搬运，任何将领都会被沉重的补给负担给吓倒的
“那也只好如此了”朱瑾叹了口气，不过心中还是有几分如释重负，这样也就不用再和李嗣源交手了，毕竟他出师以来立下的战功已经足够惊人，没有必要再冒险和李嗣源这等宿将再冒险了
“其实总管也不必忧心，李嗣源虽然抵挡住了我军的进攻，但他称帝之后，与河东的关系已经破裂，有大的麻烦等着他呢他能决了下游的堤，我们就从蒲津、孟津渡河就是了又有何惧？”
“周公所言甚是”此时朱瑾的心情已经好了不少，笑道：“也好，那便请掌来，向建邺报捷”
在天佑十五年的冬天中，建邺城中的居民可能是当时整个中国最为幸福的一群人了除掉那些在死亡线上挣扎的农民以外；洛阳和长安这两座昔日帝国的伟大都城就在这一年里已经遭遇了不止一次敌军的包围，汴京则干脆被洪水吞没；幽州与其说是一座城市，不如说是一座抵御契丹人的堡垒，每年的冬天对于城中百姓来说都是一个难熬的季节——会有大批因为饥寒而南下的契丹骑兵南下打草谷；即使是成都、晋阳这两座暂时摆脱了兵火直接威胁的城市，沉重的负担也将城中百姓的腰压得直不起来而吴军的节节胜利已经将战争的威胁驱除到了地平线以下的距离，虽然吕吴的赋税也很重，但毕竟从广袤领土上运来的大量税赋和战利品也给城中百姓带来的相当的繁荣，即使是最贫穷的人，也不难凭借出卖自己的劳力换得衣食所需，这在那个时代的中国已经不能不说是一个相当伟大的成就了在这个今天不知道明天的乱世里，难道不应该及时行乐吗？所以到了天佑十六年的上元节，建邺城就变得加热闹了
未央宫，依照过往的旧例，群臣要与至尊饮宴，以示庆祝不过今年的上元节有点特殊，前线已经传来好几个好消息，朱瑾所领的西路吴军连战连胜，不但占领了洛阳，还将势力渗入了关中东路的吴军也击退了李嗣源的围攻，形势对吴军相当有利眼看平定中原就是眼前的事了这些平日里看起来十分稳重的吴国重臣们现在却一个个目光闪动，仿佛再期待着什么重大事情的发生一般
高奉天将杯中酒抿了一口，抬头看了看对面的陈允，对方却低垂下眼睛，避开了他的目光
“老狐狸”高奉天暗骂了一声，显然对方和自己的看法一样，觉得现在还不是说话的时机他有些不满的将杯中酒一饮而尽，美酒通过食道，滑入胃中，顿时产生了一股灼热，仿佛胃里立即着了一把火
钟延规坐在右边第三个位置，冷眼看着众人的表现这个外表粗豪，内心精细的男人今天晚上一来就感觉到了那种微妙的气氛，他低下头，装出一副惘然不知的模样，只是吃着面前的精美酒肴，心中却暗自冷笑道：“跳，尽力的跳，你们这些皮影，在你们在台上的时候，一定要好好地跳个够”
吕方坐在上首，此时的他身披锦袍，头戴金冠，斜倚在锦榻之上，身旁坐着一名紫衣贵妇，正在与他低声说些什么，却是钟媛翠吕淑娴死后，他并没有续弦，去掉被关在冷宫中的沈丽娘，这钟媛翠便是这位至尊身边唯一的女人了
随着酒宴的进行，在酒精的刺激下，殿上人们也变得越来越活跃了终于，已经喝得六七分的范尼僧再也按捺不住，霍的一下站起身来，对上首的吕方敛衽下拜，大声道：“陛下，微臣有事启奏”
吕方目光转到范尼僧身上，摆了摆手笑道：“今日是上元佳节，我君臣同乐，范爱卿不必拘泥，直言便可”
范尼僧大声道：“我主自从淮上起兵以来，吊民伐罪，攻无不克，战无不胜，迄今已有二十余年今粱寇授首，大军直抵黄河，我主之功高天地，非一吴王能与之相配，臣敢请即皇帝位”
“臣附议”
“臣附议”
范尼僧的进谏仿佛是一粒火星落入了火药桶中，殿上顿时沸腾了起来，文武群臣纷纷起身大声附和俗话说功劳之大莫过于从龙，这些人披坚持锐，抛妻别子，跟随吕方数十年，为的就是封妻荫子，公侯百代原先吕方实力不足，不敢称帝以招来祸患，但随着吕吴实力的增长，不但长江以南已经尽为其所有，连黄河以南除了蜀地以外也成为了他的地盘，已经取代了梁国，成为当时诸国中最强的一个，称帝已经是水到渠成的事情这样一来，众人就算是为了自己的高官厚禄，也要出言劝进了
听到众人的劝进，吕方一时间有点错愕与历史上许多改朝换代不同，这次的劝进完全是群臣自发的行动，而并非是一场由篡位者主导的荒诞戏剧一旁的钟媛翠赶忙伸手捅了捅丈夫的衣袖，吕方这才回过神来，笑道：“列位爱卿，寡人德行微薄，如何当得这至尊之位，且作罢，作罢”
陈允昂首出列答道：“陛下，窃闻尊位不可久虚，万机不可久旷今唐德久衰，万民无主久矣大王社稷为计，万姓为心，生死而肉骨神人获安，无不幸甚今国家久无继嗣，天下无所系心陛下虽欲逡巡，其若宗庙何，其若百姓何”
高奉天见慢了陈允半步，让同僚抢了先，心中暗悔，只得待陈允说完后起身道：“陈相公所言甚是，人主之行异布衣，布衣节小行，以自讬於乡党，人主惟社稷固尔以黔首为忧，不以克让为事陛下请早即大位，上以慰宗庙乃顾之怀，下以释普天倾首之望万民幸甚天下幸甚”
吕方看着阶下群臣罗拜，各种各样让自己半懂不懂的话语连珠炮一般的轰过来，几乎将自己活埋了，心中暗想篡位夺权也是一门技术活，自己比起朱温来，肯定文化程度肯定是要高上不少的，可听起这帮手下的的话来，还是费力的很，想必那朱全忠也废了老鼻子的力气不过想必这些家伙也是不知从哪里剽窃来硬记下来的，否则自己一介赘婿出身，连亲生父母都留在异世了，哪来的什么“宗庙乃顾之怀”，不过现在已经是登上那至尊之位的恰当时机吗
过了约莫半响功夫，吕方抬了抬手，群臣静了下来，目光聚集在吴王的身上吕方整了整袍服，站起身来，沉声道：“今天下之事，岂如卿等所谓？岂是寡人所勘哉？诸卿指论，未若孤自料之审也夫虚谈谬称，鄙薄所弗当也且闻比来吾多年征战，所经郡县，历屯田，百姓面有饥色，衣或短褐不完，罪皆在孤；是以上惭众贤，下愧士民由斯言之，吾德尚未堪偏王，何言帝者也”
到这里，陈允正要开口继续坚持，吕方摆了摆手，制止住对方的发言，沉声道：“今天下未定，百姓不宁，宜止息此议，无重吾不德，使逝之后，无为后世耻笑”言至于此，吕方便自顾转身由殿后离去了，留下阶下错愕的众人
钟媛翠见吕方就这般走了，留下群臣呆在那里，赶忙对侍立在一旁的施树德使了个眼色那施树德会意，赶忙高声道：“宴罢恭送吴王”群臣赶忙对已经空无一人的首座躬身下拜
未央宫前门，群臣正鱼贯行出，在那边等候的随从护卫赶忙上前迎接主人，服侍其上马或者乘舆但是今天却与以往不同，这些位高权重的人们并没有像平日一般立即分手各自回家，而是三三两两的聚首交谈，仿佛在商量什么难解的事情一般
“陈公，你看今日吴王到底是什么意思？莫不是——”骆知祥低声问道，作为一个技术官僚，他今日也就是随大流，跟着众人齐声劝进，但是吕方坚决的拒绝态度让他有些迷惑了
陈允笑道：“妄自揣度人主之意便是大罪呀这岂是老夫岂敢做的，骆侍郎这话问的有些过了”
“在下失言了，失言了”骆知祥脸上有些尴尬，赶忙苦笑道，他知道自己平日里和其他官员关系都一般，并不属于陈允一党，对方自然也不会在这个节骨眼上和自己说真心话陈允笑着看了骆知祥一眼，便拱了拱手，道：“骆侍郎且慢行，老夫先走了”说罢转身上了自己的乘舆骆知祥看着陈允一行人远去的背影，脸上露出怅然若失的神色来
陈允坐在乘舆上，默然不语只是低头思忖一旁的心腹家人看到主人模样，也不敢出言打扰，只是默不出声的行路走了约莫半盏茶功夫，乘舆上突然传来陈允的声音：“先不要回家，先去钟将军府上”
钟延规回到家中，衣沐浴了，刚刚回到里屋，便听到外间通报，说陈相公星夜来访钟延规暗笑道：“想不到这矮子倒是第一个来，无怪人说矮子拐，肚子里也能转三道弯”想到这里，钟延规沉声道：“快请，快请”
陈允刚刚进了正门，便看到钟延规站在阶前，躬身道：“不意相公星夜来访，未曾远迎，还望恕罪”
“哪里的话”陈允赶忙上前扶住钟延规，笑道：“老夫今夜来做这个不请自来的恶客，实在是惶恐的很，还望钟将军见谅”
“相公这等贵客，末将平日里请也请不来，今日得相公来访，当真是蓬荜生辉”钟延规起身笑道，便要让陈允先上阶来，自己跟在身后陈允却只是不允，两人退让了片刻，最后还是把臂并肩上得堂来
二人进得房，早有仆役上了茶来陈、钟二人喝了两口茶，又说了些建邺城中的闲话，一时间二人微笑而对，房中气氛渐渐冷了下来钟延规看了看陈允脸色，暗地里做了个手势，一旁的侍从赶忙退下，带上房门，房中只剩下钟、陈二人钟延规见陈允手拿茶杯，目光低垂，倒好似在专心鉴赏手中的茶杯一般，腹中不由暗骂道：“这老狐狸，现在倒是笃定的很”只得拱手笑道：“陈公星夜来访，却不知有何要事垂询在下的？”
陈允放下手中茶杯，笑道：“方才钟将军也是在宫中的，以为吴王到底是为何拒绝登大宝之位？”
钟延规微微一笑，道：“吴王目光高远，这般做自然有他的道理，末将只有个白领俸禄的寄禄官在身，并无差遣，实在不知道该如何说”原来他从湖南败回后，吕方便将他的差遣官扒了个干净，只留下领俸禄的散官来，这年余来也升到了冠军大将军，检校侍中，正三品的高官，可惜只是个空名头，没有什么用处
陈允笑了笑，道：“钟将军也莫要这般说，胜败乃兵家常事吴王用法严峻，湖南之败，若是旁人，只怕未必还能在这建邺城中呆着，只是这般便看得出钟将军在吴王的心中分量不一般，他日定有再起之机”
钟延规目光闪动，笑道：“多谢陈公吉言若真如陈公所言，某家还有再起之机，定当附陈公骥尾，为陛下效力”
“不敢当，不敢当”陈允见钟延规领会了自己的意思，也表示了联盟的意愿，心中不由得暗喜，此人虽然现在并无权柄在身，但自己那计划却离不开此人，原因无他，现在吕方身边唯一的女人便是此人的妹子，若要揣度人主的心意，还有什么比从吕方的身边人下手方便呢？想到这里，陈允也不再隐瞒自己的意图，沉声道：“今夜来见钟将军，却是为了一件事，离不开钟将军”
钟延规笑道：“若是某家猜得不错，陈公此次只怕是要找舍妹”
陈允闻言微微错愕，旋即笑道：“钟将军果然是明白人，既然如此，某家也不废话了”接着，陈允便将自己方才劝进不成，不知吕方真实心意，想要通过钟媛翠这条线了解吕方的真实意图，以达成劝进大功诸般事一一道明说完后，陈允伸手抓住钟延规小臂道：“钟将军，这劝进大功非同小可，如今吴王事业走到这一步，已是百尺竿头，只有进一步，才是成正果你我的子孙后代的富贵也才有了保证只是今日宴会上吴王这般，不知他心中到底想如何，烦请钟将军走一趟宫中，偏劳了，偏劳了”
钟延规赶忙装出一副凛然模样，沉声道：“陈公言重了，待到明日末将便去宫中一趟，将其中利害说与舍妹听便是，请陈公静待佳音便是了”
陈允见此行目的达到，便起身告辞，钟延规赶忙起身相送，一直将其送到大门口，方才作罢，看着陈允一行人离去的背影，钟延规脸上露出一丝冷笑
“猴子们果然跳起来了”
钟延规这个晚过的并不轻松，陈允是第一个，但绝非唯一一个突然想起他有一个妹妹正在吴王吕方身旁的人。虽然吴王身旁并非只有钟媛翠一个人，但有资格说话，而且可能被影响的却只有钟媛翠一个。而钟延规则像一个优秀的商人一般，向每一个恳求者都表示会答应他们的要求——得到吕方的真实想法，将他们一一应付了过去，虽然无法确定这些人是否心中是否真的像他们表面那么满意，但有一点是确定的：这个夜晚，对于建邺城中的许多人来说都是一个不眠之夜。
未央宫，已经过了宵禁的时刻，宫门早已紧闭，担任宿卫任务的殿前司精兵披甲持兵在宫中的要害巡逻，沉重的脚步声在空气中回荡着，不时传来交接岗哨的号令声。由于吕方并无多少妻妾，自然也不需要多少伺候他和妻妾的宫女和宦官，所以这座宫城中人数最多的倒不是宫女和宦官，反而是担任宿卫任务的殿前司兵卒，未央宫与其说是后宫，更不如说是一座大兵营。
崇化坊与宫城的距离并不远，但气氛却迥然不同，如果说未央宫是威严和富丽，那么崇化坊则满是凄苦了，毕竟这里的主要功能是关押有罪的嫔妃和一些不好关押在监狱中的特别人物，说白了就是个比较高级的监狱，自然气氛不会好到哪里去了。虽然是元佳节，但这里还是一片冷清，就好像时间在这里凝固了一般。
沈丽娘坐在窗前，两眼出神的看着一旁的烛台，火光在烛台跳动着，映射在她皎洁光亮的脸，现出一种惊心动魄的美丽来。屋中的摆设十分精致，除了空间小了些，几乎和她昔日在宫中的用具并无两样，显然这是吕方特别吩咐的，但这里不自由的生活还是在她的脸留下了痕迹，在她的脸不难看出忧愁和担心来，这在过去是没有的。
也许是感觉到又几分冷，沈丽娘站起身来，走到墙边摘下悬挂在那里的长剑，一边抚摸着剑鞘，一边低声吟诵道：“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。”她刚吟诵到这里，突然声音哽咽了起来。这时外间有人接口道：“接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”
“吕郎？”丽娘惊道，脸满是不敢相信的神色。只听得咯吱一声响，外间门便被推开了，进来了一名紫袍金冠男子，正是吕方，笑道：“丽娘，寡人来看望你了！”
沈丽娘脸闪过一片又惊又喜的神色，旋即又恢复了平静，她将佩剑放到一旁，敛衽下拜道：“罪妇拜见陛下！”
“你这是作甚！”吕方抢几步，一把将沈丽娘扶了起来，看着眼前丽人的容颜，柔声问道：“丽娘，这些日子在这里苦了你了！”
听到吕方熟悉的声音，感觉到熟悉的气息，沈丽娘再也控制不住自己的情绪，一头埋入吕方的怀抱，低声哭诉了起来，吕方一面抚摸着她的头发，低声安慰，一面对外面的施树德做了个手势。施树德会意的将婢女赶了出去，自己退出是也带房门，在外间守候。
沈丽娘哭了半响，倒将胸中的怨气去了七八分，心情好了不少。吕方将其扶到榻旁，柔声道：“我今日来却是要告诉你一个好消息，估计丽娘你不久就可以回宫中去了！”
沈丽娘闻言大喜，赶忙坐直了身子，问道：“此事当真？”
吕方笑道：“自然是真的，君无戏言嘛！”
沈丽娘这才想起眼前这人的身份，赶忙行礼赔罪，吕方摆了摆手，制止对方的赔礼，沉声道：“我将你逐出宫中，呆在这崇化坊中，一来是为了阻人口实，毕竟淑娴之死与你身边的人有些关系；其二却是为了让那躲在幕后，操持这一切的家伙以为得计，好将其一网打尽。所以才让你在这里受些委屈，待到真相大白，再补偿你。”
沈丽娘点了点头，柔声道：“我也知道吕郎的难处，我在这里少见你，其他的倒也还好。不过吕郎今夜来，莫非幕后的那个家伙露出头来了？”
“那倒还没有！”吕方笑道：“不过也差不多了。那厮谋害淑娴，又将淑娴的死扯到你的身，一下子将你们两人打倒，所为的不过是我身后的那至尊之位。今日我宴饮群臣，众人齐声劝进，欲以我为帝。我若为帝，自然要册封太子皇后，达到他的目的。我却故意推辞，躲在幕后的那个家伙见状，必然又会在其中大做文章，露出痕迹来，这岂不是将其一网打尽，将真相大白于天下的好机会？”
沈丽娘听到这里，不禁又惊又喜，她跟随吕方多年，甚至这个男人行事深谋远虑，很多不经意间做的事情往往便是他留下的后手，多少厉害的对手最终都着了他的道儿，心目中早已将其当成了不可战胜的偶像，现在他向自己许诺说不久便能让其回宫，几乎就是笃定的事情。赶忙起身对天祝祷道：“大慈大悲观世音菩萨，信女此番若能回宫，必将对大慈恩寺重塑金身，寺中僧俗人人布施，若有违誓言，天地万般不容！”
吕方在一旁听了，不禁哑然失笑，让她回宫的自己就在一旁，可沈丽娘却向菩萨许愿，当真是可笑之极，想到这里，吕方不禁笑出声来了。
沈丽娘听到吕方的笑声，回头一看，立即就明白了吕方发笑的原因，娇哼了一声，一把将吕方扯起道：“吕郎你也莫要坐在那边，也来向菩萨祝祷，早日抓到幕后黑手，让我夫妻团圆。”说罢便扯着吕方一同下跪祝祷。
吕方没奈何，只得随沈丽娘跪下祝祷，只是他已经是知天命之年，又比不得沈丽娘一身剑术在身，拜了两下便觉得筋骨酥软，肌肉僵硬，竟好似哪里扯伤了一般，一旁的沈丽娘觉得不对，赶忙将其扶起，柔声询问。
“年岁大了，稍一动弹身便有些支撑不住！”吕方苦笑道，他这些年戎马倥偬，又思虑极多，襄城之役后便觉得很多事情力不从心，所以汴京陷落之后，也无法亲自指挥北伐大军，只能留在建邺休养。沈丽娘见状，一边在吕方腰背按摩，一边低声劝慰道：“吕郎休得这般说，只是你现在肩膀担着千斤担子，舒坦不得，此番待润性孩儿回来了，便传位给他，自居太皇之位，与妾身悠游岁月，安度余年，岂不为美？”
沈丽娘按摩技术甚佳，对于郎君身又熟悉的很，按了片刻功夫，吕方便觉得舒服了不少，笑道：“丽娘说的也有道理，此番看润性孩儿行事倒也稳妥，待他回来便让他监国半年，只要诸事顺遂便将这副千斤担子交给他挑了，我与你便去东府杭州养老便是！那边景致暖和，我倒是喜欢得很！”
吕方夫妻二人在屋中温存说话，时间不知不觉间便已经过去了，眼看已经四更时分，外间传来了施树德低沉的咳嗽声，这是提醒吕方回宫的信号。吕方站起身来，低声道：“丽娘，天要亮了，若是露了痕迹，让那幕后之人看到，只怕坏了谋划！”
沈丽娘也是个识大体的，虽然心中不舍，还是站起身来，柔声道：“妾身恭送吕郎回宫，望我等早日如愿，奸人伏法，让淑娴姐姐冤屈得雪！”
吕方点了点头，便转身出门去了。沈丽娘走到窗边，微微推开窗户，露出微微一条缝隙来，看着吕方一行人离去的背影，心中又是悲伤又是欢喜，待到吕方一行人的身影完全消失在夜色中，她才怅然所失的放下窗户。
也许是因为过了头，也有可能是因为过于兴奋，沈丽娘在榻翻来滚去，许久都未能入睡，直到天色已明才混混睡去，这一觉到了中午方才醒来，自有贴身的婢女宦官服侍她起身洗漱用餐。也许是因为昨夜吕方来访的干系，沈丽娘的胃口颇为不错，比平日里都多吃了不少，餐后便出外散步消食。这崇化坊面积虽然不小，但毕竟是个高级点的监狱，自然远不及宫中华丽，只是沈丽娘此时心情好，便是一旁的柴门蓬户，蒿草屋顶，在他看来也是野趣横生，不错的景致。她一身剑术这些年也没有搁下，本不是弱质女子，今天兴致又高，这次消食散步竟然已经到了崇化坊的西边，那西边颇为荒凉，沈丽娘这些日子心情不好，也懒于出门，算来竟然是第一次来到这里。
沈丽娘走到这里，还有些意犹未尽，倒是身后随行的两名婢女有些受不了了，她们在宫中时就是沈丽娘的女官，也是芊芊弱质的女子，丽娘出了这桩事，便被吕方一同遣出宫来，自然对沈丽娘的性格极为了解。两人眼见沈丽娘还有继续走下去的意思，对视了一眼，年纪大点的那个笑道：“娘娘今日兴致好高，莫不是昨夜大王有甚欢喜事？”
女官的问话正好挠到了沈丽娘的痒处，她正要开口，却又想起昨夜里吕方提到的那个幕后人，便又将话头缩回去了，笑答道：“也没甚欢喜事，只是大王心里还念着妾身罢了！”
“娘娘说差了，这岂不是最大的欢喜事！”那女官笑道，于是两名女官交口称赞娘娘深受吴王宠爱数十年不衰，实在是天大的福分，腹中却指望沈丽娘不要再走下去了，也让她们两个酸麻的腿脚歇歇。
主仆三人正说笑间，一旁的院中却传来一阵高亢的叫骂声，主仆三人听的清楚，正是建邺本地的土白：“哪里来的，贼囚一般的东西，还以为自己是天的嫦娥，还有再起的机会！哪一天买到教坊里去，才知道这里的好处来！”
那骂声中所说的教坊便是唐时官妓的所在，不少罪妇的下场就是打入教坊之中为妓，最为凄惨。沈丽娘与那二女官听得院内一阵阵污言秽语不住传出，倒是让这三人大开眼界了。片刻之后，便只见两名崇化坊中仆妇打扮的中年女子从院内推门出来，都是一脸的怒色，口中犹自骂声不停，想必方才那番秽语便是从她们两人口中出来的。
那两人出门看到沈丽娘，赶忙敛衽下拜，这等仆隶小人，最是知机，懂得趋炎附势。沈丽娘虽然进了崇化坊，但诸般衣食用度样样还是宫中的标准，施树德其实是吕方还不时前来探看，这些小人又岂是看不出来的，自然是不敢有半分失礼的。
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“这院中住的是什么人？”
两名仆妇对视了一眼，年龄大点的那个战战兢兢的抬起头来答道：“禀告娘娘，这里间住的便是昔日的伪楚王马殷，前些日子马殷病死，只有他女儿还住在这里！”
“哦？”沈丽娘眉头一挑，她自然知道马殷是谁，却没想到这个与自家郎君较量了十余年的大敌的暮年竟然是在这个崇化坊中这个不起眼的小院子里渡过的，还留了个女儿在这里，一时间倒生出兴趣来了，便柔声笑道：“喔？那我倒要进去看看。非常文学〖５９文学〗（.PaoSh8.)”
那两名仆妇不敢阻拦，只得跟在沈丽娘后面。只见庭院中衰草遍地，门窗院墙也多有未曾修补过的，破败的样子连寻常的中等人家都远远不如。想到马殷也曾经是执掌数十州县，纵横天下的枭雄，到老了却落得这般下场，沈丽娘此时心中也多了几分对世事无常的感叹。
“你这囚妇，这是大王的沈娘娘，还不跪下见礼！”
沈丽娘正感叹间，却听到身后传来那两个仆妇的呵斥声，抬头一看，却只见一个年方双十的美貌女子正站在台阶上看着自己，想必便是马殷的女儿。沈丽娘正感慨着马殷的身世，对这女子无形之中已经多了几分怜意，又见她生的十分颜色，赶忙笑道：“好个俊俏的小娘子，按说你也是楚王之女，你我在这崇化坊中相遇，也是有缘，这礼数便免了吧！”
马宣华这些日子从看管仆妇的口中也知道了些许沈丽娘的事情，心知眼前这女子虽然被贬斥到了崇化坊中，却与其他人大大不同，并未失去吴王吕方的宠爱，是个十分要紧的人物。今日见了，只见其虽然已经年近四旬，但依然肤如凝脂，修眉长目，粗粗望去不过三十许人，无怪吕方对其如此宠爱，心知自己若不想在这崇化坊中待上一辈子，关键就在眼前这个美妇人身上，便下阶对其敛衽下拜道：“马宣华拜见沈娘娘，方才小女子在屋中忙些琐事，未曾出门远迎，还望沈娘娘见谅！”
马宣华虽然身着素衣，但俗话说：“女要俏一身孝”，她本已是十分的颜色，在一身素衣衬托下，更宛如一朵白莲，分外惹人怜爱。沈丽娘看了分外欢喜，笑道：“好个惹人怜爱的小娘子，快快起身，我今日是个不告而来的恶客，有甚失礼的！”说话间，她便上前将马宣华扶起，可手指一接触到对方的裸露的肌肤，便发现马宣华的皮肤便冷的吓人。沈丽娘不由得惊问道：“你怎么了，怎的手这般冰凉！”
马宣华垂首不语，沈丽娘立刻反应过来，抢上几步进得屋内，只见屋内空荡荡的，除了屋角有一件卧榻和一旁的一只火盆以外便什么都没有了，看那火盆里的冷灰，只怕也是有相当长的时日没有点过炭火了。^/非常文学/^当时正是寒冬腊月，虽然建邺在长江以南，比不得汴京、洛阳那般寒冷，但南方湿气重，那种湿冷只怕更加难熬。看屋中这般简陋的摆设，也不知马宣华冬夜里都是怎么熬过来的。
“这是怎么回事？怎的屋中连木炭都没有？”沈丽娘如旋风一般冲了出来，对着两个仆妇厉声喝道。那两名仆妇不敢回答，只敢扑倒在地，连连叩首。马宣华在一旁看了，轻叹了一口气，转身对沈丽娘低声道：“沈娘娘莫要怪她们，这不是她们的事情！”
沈丽娘冷哼了一声，她也不是傻瓜，自然知道马殷父女在这崇化坊中自然不是什么受欢迎的客人，虽然不至于连冬天的木炭都不给，但下面的那些下人也不是瞎子，自然会从中克扣获利，反正也不会有谁替他们说话。这时，沈丽娘触景生情，想起自己未曾遇到吕方之前，因为族中得罪了润州安仁义，全族覆灭，自己一介孤女，却流落江湖，寻机刺杀安仁义复仇，若非自己后来遇到了吕方，只怕下场和这马宣华一般。想到这里，沈丽娘投向马宣华的目光又柔和了几分，仿佛眼前这个身着素服的女孩就是二十多年前那个彷徨无依的自己。
“阿琼！”沈丽娘唤来身后女官：“你回去将我屋中的暖炉木炭、还有其他家什都给马姑娘这里搬些来，还有跟管事的说一声，这院子太破了，让人过来修补整治一番。~”
“喏！”那女官敛衽拜了一拜便转身退下了。沈丽娘对跪在地上那两个仆妇道：“我也不来为难你们，马姑娘这里若是缺什么，只管去我那里去领，知道了吗？”
那两名仆妇赶忙连声称是，沈丽娘冷声道：“若是将来再让我看到这般，我便拿你们俩是问？”
那两名仆妇闻言，已是吓得浑身乱颤，伏地叩首不止。马宣华在一旁看了，赶忙过来敛衽下拜向沈丽娘称谢。沈丽娘笑着将其扶起道：“你这花朵一般的人儿，在这里呆着实在是难为你了，待下次我见了大王，便将你的事情说说，为你许个好夫家可好！”
“全凭娘娘安排！”马宣华垂首答道，脑海中却闪过了当年舟上吕润性的身影。
依照唐时风俗，上元节乃是最为重要的几个节日之一，上元节后的几天便是外戚拜见宫中贵妇和宫中贵妇省亲的日子。如今吴王吕方正妻吕淑娴已死，沈丽娘被贬斥到了崇化坊，宫中剩下的唯有钟媛翠一人。这钟媛翠老父钟传早死，唯有两个兄长，分别是大兄钟延规和次兄钟匡时，只是这两人在钟传死后，为了争夺老父留下的基业无所不用其极，早已成了死敌。其后两人先后都投入吕方麾下，钟匡时因为没有什么军政才能，便在东都杭州领了俸禄丰厚的闲差悠闲度日，每年几个节日才来建邺探问舍妹。只是有一端，只要钟延规来了，这钟匡时定然掉头就走，绝不碰面，所以这些年来，任凭钟媛翠磨破了嘴皮，他这两个兄长还是未曾和好。
天佑十六年的上元节也是这般，仿佛有了默契一般，钟匡时在上元节后的第二天上午进宫拜见了钟媛翠，到了下午，钟延规便带着妻儿进宫拜见舍妹了。例行公事的行过礼仪之后，钟媛翠与钟延规一家人在后院中亭子里摆开茶点说些闲话，那亭子里有地龙，四周又垂下厚厚的帘子，虽然是寒冬腊月，但亭中却暖烘烘的仿佛春日一般。
钟媛翠唤来自己的二子一女见过钟延规，其中大的那个钟润府已有十四岁，面容继承了母亲的特点，生的十分俊俏，看上去就仿佛一个玉人一般，两边见过礼后。钟延规笑道：“时间当真是如流水一般，我记得我去潭州前润府才只有这般高，想不到年余不见，都有我肩膀高了，却不知兵法骑射学的如何了？来来来，让舅舅来考考你！”
“润府未曾学得兵法，弓矢也才只能用一斗的软弓，大哥还是考校他些其他的吧！”
“什么？”钟延规脸上露出诧异的神色：“据我所知，大王对世子要求十分严格，岁便带在身边行军打仗，兵法骑射，枪棒横刀都是严加调教，润府这个年级的时候，世子早就已经出阵十余次了。怎会对润府如此？”
钟媛翠脸上滑过一丝黯然之色，低声让自己的二子一女先退下，亭中只剩下钟延规和她兄妹二人，低声道：“大兄，你有所不知，大王对润性极为不同，其余诸子都是一般，只有沈家姐姐的长子钟润曲特别些，不过也是十二之后才开始学习兵法骑射。”
“大王这是为何呢？”钟延规装出一副诧异摸样来，问道：“大王虽然春秋鼎盛，但天下毕竟未定。就算世子神武无敌，多两个有能耐的兄弟帮把手总还是好些吧。前朝高祖若无几个有能耐的儿子侄儿，这天下也不是这么容易取的吧！”钟延规口中的“前朝高祖”说的便是唐高祖李渊，他取得天下多奈太宗李世民、太子李建成以及河间郡王李孝恭之力。
“罢了！”钟媛翠轻叹了一声，道：“大王不欲诸子相争，反倒坏了大事，是以只以兵法授以世子一人，他日其他兄弟便是欲行不轨之事，亦无能力，反倒是全了父子兄弟骨肉之情的好事！”
“大王远见卓识，非我等能及，那定然是不错的！”钟延规笑道，目光却扫过妹妹的脸庞，看到钟媛翠的眉角眼梢中不无怨尤之意，心中不由暗喜。便装出一副没有察觉的模样笑道：“娘娘，我今日来还有一桩事，还望相助！”
钟媛翠皱眉答道：“却不知是何事，只要不违法度，我自当相助！”
“那是自然！”钟延规笑道：“娘娘可记得昨夜饮宴时群臣劝进，望大王登基大宝之事！”
“嗯！”钟媛翠不解的点了点头，她昨夜就在吕方身旁，自然知道，只是不知道自己兄长此时提到这些作什么。
“事情是这么回事：昨夜里有不少大臣到我家中相托……”钟延规便将昨夜里陈允等人到家中请他去宫中托钟媛翠探听吕方心意之事与钟媛翠说明了。说到这里，钟延规笑道：“按说此时我也不该来劳烦娘娘，只是愚兄想大王称帝也是早晚的事情了，反正昭宗皇帝早就死了十几年了，大王这个天子之位是硬生生的从朱友贞那厮手中打下来的，任谁也说不出什么闲话来。大伙儿劝进也是水到渠成的事情，想必大王也不会怪罪，便将这事揽在身上来了。若是愚兄哪个地方弄错了，娘娘也只管说，最多回去再推了便是！”
钟媛翠听到这里，松了一口气，她也不是没有见识的女子，自然知晓吕方攻占洛阳之后，登基称帝就是早晚的事情，他昨夜里没有当场表态想必是心中还有什么计较没有说出来而已，群臣拜托兄长前来也是正常的事情，谁叫满朝文武就他有亲眷在宫中呢？
“昨夜的事情大王心里怎么想小妹也不知道，他昨夜里一回来就在自己屋中睡了，没和我在一起，这样吧，过两日我找个机会向大王说说，到时候再派宫女到大兄府上传话便是，你看可好！”
“甚好！”钟延规装出一副不在意的模样，笑道：“其实某家这次来，还有点私念，妹子，你想想，要是陛下登基称帝，你不就是皇后了，咱们钟家也能沾上不少光吧！”
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“唉！”钟媛翠叹了口气，道：“什么皇后不皇后的，大哥你也想得太远了，这等事乃是看天命的，莫要胡言！”
钟延规笑道：“小妹，天命之说虚无缥缈。（百度搜索.，《》）（百度搜索.，《》）不过吴王不是好色之人，这么多年来身边也只有先夫人、沈夫人和小妹你，现在他已经年过五旬，先夫人已经仙去，沈夫人又被贬斥到了崇化坊里，剩下的只有小妹你一个，难道这皇后还能是别人不成？”
钟媛翠听到这里，脸上滑过一丝阴影，低声道：“宫中情况大哥你有所不知，沈夫人虽然去了崇化坊，但诸般衣食用度较之宫中并没有少半点，宫里的贴身仆役女官也随之去了崇化坊，大王还不时在夜里暗中前去坊中探望的。”从钟媛翠此时的话语中，不难听出一股酸意来。
钟媛翠的声音虽然不大，但听在钟延规耳里，却好似当头打了一个响雷，震的两耳隆隆作响，幸好他也是经历过生死的，才没有露出破绽来。原来他先前使技害死吕淑娴，又嫁祸沈丽娘，一箭双雕消灭掉了小妹的两个对手。这样一来，只要吕方称帝，钟媛翠就是当然的皇后，那时子以母贵，自己的两个侄儿就有了竞争帝位的资格，自己作为他们的舅舅，娘家最有能力的将领，肯定会被给予大权，若是夺嫡成功，自己必然成为监国重臣的最优先人选。由于害怕自己的计策引起吕方的怀疑，沈丽娘被贬斥到崇化坊后，钟延规整日里深居简出，不理外事，免得让别人怀疑到自己，加之吕方探看崇化坊的事情也颇为小心，竟然到了现在钟延规才从钟媛翠口中得到消息，一时间竟然呆住了。
“大哥，大哥，你怎么了？”钟媛翠见钟延规呆坐在那儿，赶忙出声探询。钟延规这才回过神来，急中生智掩饰道：“我听说吴王对沈夫人极为爱宠，竟然想不到到了这这种地步，想必不久就会降旨让其回到宫中吧！”
“唉！”钟媛翠叹了口气，道：“不错，其实我们三人里面，大王最宠爱的便是沈夫人了，就是大夫人也及不上。若非大夫人是大王的结发妻子，又是一同起家的情分，只怕这正妻之位早就换人了。只是这次牵连到了那件事情，实在是麻烦的很！”
钟媛翠在那里感叹，钟延规脑海中却是如那海潮一般，翻滚不已：“莫不是吕方已经生出疑心来了，将那沈丽娘贬斥入崇化坊中只是为了假作不知，引暗中那人出头，再翻过来一网打尽？”一想到这里，钟延规便觉得浑身上下满是不自在，坐立不安，也无怪他如此，近二十年来，吕方翻手为云覆手为雨，南方的各路英雄豪杰丧在他手中的不计其数。这名号已经成为了胜利和诡计的代名词，钟延规早知自己所犯下的事情何等之大，若是败露了一星半点，不用吕方自己动手，光吕吴政权下庞大的吕氏宗族就能把自己满门族灭。想到这里，饶是他历经生死多年，也是不禁一阵心惊肉跳，和钟媛翠说起话来更是颠三倒四，钟媛翠看他这般模样，以为他身体不适，小心问候。钟延规赶忙自称胸中烦闷，想必是旧病发作，便告病先退了。
钟延规回到府中，便躲回书房中屏退下人，独自思忖起来。他将诸事前后细细考虑一番，越想越是害怕，自己已经做下了这么多事情，已经没有回头路，只有尽快让钟媛翠的儿子登上帝位，自己大权在握才能确保安全，否则看吕方的样子，短时间是不会打算登基的。何况就算登基了，也将钟媛翠扶上了皇后的宝座，以吕方的雄猜，只要有一点痕迹将吕淑娴被害之事指向自己，吕方也会毫不顾忌的废了钟媛翠的皇后之位，将自己处死。想到这里，钟延规心中不禁生出几分悔意来，自己不应该这般行险。但转念一想，从湖南败回后，手中便无一兵一卒，自己又不愿意在建邺当个空领俸禄的富贵闲人，那就只有行险拼死一搏了，这等政*治斗争，都是华山一条路，胜了固然可以登上权力的顶峰，输了就跌入两侧的万丈深渊尸骨无存，没有回头路可以走的。自己既然走上了这条路，就没有什么好后悔的了。
钟延规站起身来，在书房中来回踱了几圈，便已经想清楚了现在的关键是在崇化坊中的那个沈夫人，只要她一日还在，钟媛翠就一日难以登上皇后的宝座，自己后面的谋划就更不用说了。一句话，这沈丽娘已经成为了他钟延规通往权力顶峰道路上的一块绊脚石。
想到这里，钟延规推开房门，穿过两重院落，来到一个府中半独立的小院落前，轻击了两下青铜门环，片刻之后门内传出一声来：“谁，都这么晚了，还来打扰！”
“是某家！”
“是郎君！请稍待！小人这就来开门”
很快，随着一阵急促的脚步声，那院门便被无声的推开了。钟延规进得院门，只见门内有站着一个手里提着灯笼的黑衣汉子，钟延规返身关上房门，低声道：“把所有人都召集起来，我有事让他们做！”
“喏！”那黑衣汉子唱了个肥诺，转身便回到院内两厢房屋前低声呼喊，不一会儿便有十余个精壮汉子出得屋来，这些汉子个个都是青衣小帽，一副寻常奴仆厮养打扮，但体型魁伟，神色凶悍，倒好像是亡命之徒。这些汉子见了钟延规，个个神色恭敬，行礼唱喏不迭。
“罢了！”钟延规抬了抬右手，示意众人免礼，沉声道：“我今日来，是要让你们去办一件事情，杀一个人。某家也不瞒你们，这次十分危险，你们只怕没有几个能够活着回来，若有什么未了的心愿的，便请直言，只要某家做得到的，定然为你们做到！”
这十余人闻言稍一对视，旋即一个为首模样的汉子上前两步沉声道：“若无郎君，我等的性命早就没了，更不用说这年余来的好日子了，我等的性命已是郎君所有的了，何必再问？要杀何人，郎君只管明说便是！”
其他人也纷纷齐声应和道：“不错，郎君只管明说便是！”
钟延规摆了摆手，沉声道：“你们也不必现在便答我，我再给你们三天时间，你们好好想想，若是不想去的，只管与我一人说，我便赠他一笔路费送他出了建邺城，让他自己过活，大伙儿好聚好散一场便是！”
说罢钟延规也不管那些正在表忠心的汉子，便转身自顾出院去了，留下院中众人不提。原来这些人都是钟延规在湖南任上收容的死士，待遇十分优厚，专门替他做些见不得人的勾当，他卸任后，便从中挑选了十余个最为忠心且各有异能的带回建邺，平日里便豢养在自己的后院当中，平日里便乔装做寻常仆役，深居简出，准备关键时候用上。现在他决定孤注一掷，便将这些压箱底的手腕也拿出来了。
钟延规回到书房中，将管事的唤来，吩咐其到崇化坊附近去租两个院子来，只要四周荒僻，面积够大即可，价钱不论，不过不能直接用本府的名义，只能用找个和府中没有什么牵连的商人的名义去租。那管事的虽然不明白钟延规的用意，但还是领命去了。到了次日中午，那管事的便回来禀告，院子已经租好了，价钱也不贵，不过每月六七贯罢了，毕竟离着崇化坊这个高级监狱，风水也好不到哪里去。钟延规打发了那管事下去，便走到自己卧房内，看看四下无人，便走到墙角的书橱上用力的一推，那本是书橱滑开，露出黑乎乎的一条通道来。钟延规点着灯笼，走入通道，下面是一条向下的石阶，走了十余级，两边变得宽敞起来，现出一个地下室来。钟延规将灯笼挂在一旁墙壁的挂钩上，走到墙边，那里整整齐齐的摆放着十几个木箱。钟延规打开了最上面的一个木箱，木箱内塞满了防止冲撞的稻草，他伸手右手在稻草中摸索了一会，猛的一提，手中竟然多了一杆火绳枪，在一旁灯笼的微弱灯光下反射出金属质地的暗光来。
钟延规的手指划过扳机、枪管等部位，指尖传来微弱的油腻感，这是为了防止生锈而涂上的油脂。这支火器维护的非常好，虽然储藏在较为潮湿的地下室里，但却一点绣也没有，他又尝试了几下装弹和击发，确认完全无误后方才将检查完毕的火器放回木箱，又从中取出另外一支火器。当所有木箱中的火器检查完毕后，他又仔细检查了火药和铅弹，当确认一切都一切正常后，钟延规才小心的将木箱搬回原位，踌躇满志的看着这十几只不起眼的木箱，自言自语道：“是成是败，就看这一博了，吕任之呀吕任之，我倒要看看你这次到底是不是真的天命在身，能逃过这一劫！”
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转眼又过了十余天，已经是天佑十六年的元月底了。《》（.)这天天气不好，一大早天上便彤云密布，寒风大作，到了日昳时分天色已经昏暗的仿佛戌时了一般，不一会儿便下起夹杂着雪籽的小雨来。建邺城坊间道路上行人稀少，便是偶尔有行人也是快步疾行，无暇他顾，临街的店铺掌柜的见到这般景象，也纷纷早早的打发伙计将门脸关了，回到里屋去烤火烤火饮酒去了。到了晚饭时分，天上下的已经不再是雪籽和小雨，而是连成片的鹅毛大雪，不过转眼工夫，地上已经白了一片。
宫城西门，门前六名披甲持矛的殿前司精兵站的笔直，为了保暖，在铁甲的外面又披了一条红色的长袄，这长袄在领口和肩背还缝了一层鹿皮，以为防水之用，看上去分外威武，建邺城中人往往称其为“使臣”，以和其他吴军士卒加以区别。这些使臣都是殿前司中的佼佼者，无不是身经百战的熊虎之士，吴王吕方出征时，这些担当宿卫的殿前司精兵就是吴王的中军侍卫，承担这携带御器械和最后突击队的职责，绝非后世那种只能摆样子好看却上不得阵的“御林军”。不过在这大雪天气里，宫城门前灯光所及数十步内都没有人迹，这些训练有素的使臣也不自觉地有些松懈了，不时轻轻的跺跺脚，好让已经冻得发麻的手脚血脉活动开来，暖和一些。
一个二十四五，右颊上有一道伤疤的汉子看了看天色，向年级最大的那个老使臣问道：“都头，换岗的时辰到了吧，怎的那些家伙还不出来，莫不是忘了不成？”
那老使臣冷哼了一声，低声道：“云家老二，你给我站直了，换岗的事自有校尉处置，这里可是宫城西门，往来的哪个看到了，都不是你当得起的。”
“这个天气，这个时候，连鸟儿都知道躲在巢里避避风，还有谁来咱们这儿！怕甚，怕甚！“那云姓使臣嘴上虽然说的硬，但身形还是本能的站直了，显然那都头在这几人中的威望甚著。
仿佛是为了印证老使臣的话语，宫城内传来一阵人声。几名岗哨不禁面面相觑，这个时候，这个天气还有谁要出宫？莫非有什么要紧事不成？
、正在这几人思忖时，一阵说话声从城楼上传下来，几名使臣都听出了是掌管门禁的黄校尉，这守卫宫门的校尉位阶虽然卑微，但岗位却极为重要，是以都是特别挑选的耿介之士，是以这黄校尉平日里对什么人都是一副公事公办的模样。
“什么人，这个时间要出宫，可有令牌符信！”
“这里便是，快些开门！”这个说话声音颇为尖利，却并非女声，应该是要出宫的是宫内哪个太监。
“原来是您！请稍待，末将立刻开门！”黄校尉的声音里少有的露出了一丝惊讶，很快城门就被打开了半边。那六名使臣便看到一行人马护送着一具乘舆从门内走了出来，几个眼尖的还看到门缝内那黄校尉正对着这人马的背影一丝不苟的躬身行礼，这可是极为少有的事情，平日里就是陈枢密、高尚书这等高官进出宫城，也没见他这般。那几个使臣不禁猜想起那乘舆中的那位大人物到底做的是谁了。
吕方斜倚在乘舆中，这乘舆制作的十分精致，厚厚的帘幕将风雪挡在了外间，里面柔软的貂皮和暖炉形成了一个十分舒适的小世界。由四名健壮的汉子挑着前进，随着挑夫前进的步伐，这乘舆有节奏的颤抖着，仿佛是一种特殊的催眠器，让吕方陷入了一种半梦半醒的状态中。
突然，这乘舆突然停住了，吕方也从这种半梦半醒的昏睡状态醒过来了，他坐直了身体，撩起百叶窗内的帘幕，低声问道：“怎么回事？到哪里了？怎么停住了？”
乘舆外施树德弯下了身子，贴着百叶窗答道：“禀告陛下，前面就是崇化坊了，路上倒了一棵树，挡住了路，想必是被雪压倒的吧！”
“嗯！”吕方点了点头，沉声道：“待会你给建邺府尹发一封敕书，让他明日募集些百姓，将城内道路的积雪清理一下！”
“喏！”施树德应了一声。乘舆内吕方重新躺下下去，耳边传来一阵人声，显然是随行的护卫使臣正在挪开横倒在路中间的树。吕方微闭的双目突然睁开，猛的坐起身来，一阵不祥之兆闪现在他的脑海中。下一瞬间他明白了是哪里不对。
“才不过下了两三个时辰的雪，树怎么就会被压倒了，分明是有人故意砍倒了树木，放倒在路中间的！”
吕方一把推开乘舆的侧窗，大声喊道：“小心，有人行刺！”
几乎是同时，一旁的坊墙上传来一阵排枪声，密集的铅弹将正在挪开倒树的吕方护卫打倒了一地。吕方正好看到坊墙上喷射出得火光，强烈的火光烙在他还没有完全适应强光的视网膜上，造成了一种类似于黑白照片曝光的感觉，让吕方一时间泪流满面。
“全部杀掉！一个活口都不留！”钟延规第一个跳下坊墙，向那支小小的队伍冲去，在他的身后，是十几名彪悍的死士，袭击者的右臂上绑着一条白色绢布，作为区分敌我的印记。这些人冲到倒树旁，就倒树旁残余的几个还没有倒下的人扑上去，无论是站着的还是躺下的，一律乱刀齐下，砍成肉泥方才罢休。
“快，快先把陛下送到崇化坊去！那里有坊墙，可以抵挡一阵！”施树德大声喊道，说话间，数名侍卫已经扶着从乘舆里钻出来的吕方向不远处的崇化坊冲去，正如施树德所说的，作为高级监狱使用的崇化坊的坊墙比建邺城中的其他坊市要高得多，有两丈高，足以抵御外面的进攻，加上坊内还有些奴仆，临时组织起来也可以抵挡一阵，现在已经有枪响了，只要坚持一会儿，建邺城中的城防军就会赶来。
钟延规费力的把横刀从一名护卫使臣的肋骨间拔了出来，这个使臣用双手握紧了刀身，死者临死前爆发出来的力量是如此的大，以至于钟延规要割断对方的手指才能够将横刀完好弄出啦。在他的身后，十几名手下也正从受害者血淋淋的尸首上站起身来，浑身血迹的他们就仿佛从地狱爬出的恶魔一般。
“郎君，你看，那些家伙想跑！”一名刺客指着正向崇化坊们跑去的吕方一行人，大声喊道。
“不对，他们是想进坊！截住他们！”钟延规立刻做出了正确的判断，他大吼一声，便领着手下赶了上去，两边相距坊门的距离都差不多，但是钟延规这边都是身手轻捷的好手，另外一边则多了吕方这个累赘，眼看就要追上来了。随行护卫首领一咬牙，大喝一声道：“吴王平日豢养汝等，便等今日了！”说罢便带着四个手下回身死战，只留下两三个人扶着吕方向坊门冲去。
钟延规本欲绕过这些断后的护卫，继续追击吕方，免得生出变数来，但这些随行护卫本就以一当十的壮士，又是起了拼死一搏的心，便是多出数倍的人手也未必能讨的好去。钟延规只得唿哨一声，围了上去，先杀了这五人再继续追杀逃进坊内的吕方。
吕方一行人冲到坊门前，此时早已入夜，坊门紧闭，任凭随行手下大声喝骂，也无人来开坊门，眼见的不远处刺客凭借数量上的优势，已经渐渐将断后的那五人挤成一团，再也坚持不了多久了。吕方简直成了急成了热锅上的蚂蚁，正没奈何间，最后一名随行护卫突然看到不远处坊墙上有个缺口，离地面只有一丈四五尺高，指着那个缺口大声道：“陛下，快到那边去，我俩搭个塔，你和施公公从我们身上爬上越过坊墙吧！”
吕方闻言一愣，道：“那你们两个呢？“
为首的那个护卫急道：“顾不得这么多了，我俩本就是护卫陛下的，只要陛下逃生后，多看顾点我俩家人便是了！”说罢便推着吕方赶到缺口处，连托带拽的将吕方和施树德弄过墙去，那两名护卫便持刀向已将那五名断后者全部斩杀的刺客冲去。
坊墙内吕方和施树德二人灰头土脸，身上的华丽袍服也沾满了杂草泥土，看上去就仿佛两名被武侯捉拿的盗贼一般，哪里能够看出是建邺城中最尊贵的人物。这时墙外传来的厮杀声渐渐平息了，显然刺客们已经将断后的所有护卫全部杀死，很快这些刺客就会衔尾追来，他们两人只有坚持到城防军赶到后，才能保住自己的性命。这时，吕方和施树德的脑袋都转的飞快。
施树德低声道：“陛下，快去北边吧，沈夫人的住处便在那边，她有一身好剑术，也能保护您一下！”
吕方摇了摇头道：“不可，不能去丽娘那边，这些刺客明显是蓄谋已久，冲着我来的，自然知道丽娘在坊中的住处，会猜到我进坊就会往那边去。丽娘的剑术多年未曾见过血了，哪里抵挡的住这些如狼似虎的刺客。”
“那？那我们该往哪里去？”施树德问道。
“去南边，他们往丽娘那边去，我就去北面，起码可以争取点时间！”吕方一边说话一边站起身来向南边走去，施树德正想跟上去，吕方却将其拦住，低声道：“你不要跟过来，我们两人在一起目标太大，不如分开走，你先去丽娘那里，让她避一避，莫要被这些刺客害了！”
“喏！”此时的施树德脑中已是一片空白，本能的按照吕方所指的方向跑去。吕方看着对方远去的背影，咬了咬牙，竭力用的速度向西边跑去，他之所以这般，就是防止万一施树德被刺客活捉，吐露出自己的方向来。
吕方刚走了十几步，突然右边大腿根部传来一阵刺痛，原来他方从坊墙跳下来时，由于多日未曾运动，手脚僵硬，慌乱间竟然拉伤了大腿内侧肌肉，方过于紧张竟然未曾发觉，现在稍一走动，便发作起来。吕方扶着墙站了片刻，刚要走，又只觉得大腿根部传来一阵尖锐的刺痛，额头顿时渗出一层冷汗来。这时不远方自己翻进来的坊墙缺口外传来一阵人声，吕方回头一看墙外火光闪动，显然那些刺客已经将墙外的护卫尽数杀死，就要衔尾追来，吕方看了看四周，前面三四十步外依稀有一个院门，好似没关严，只得一咬牙，手足并用的向那个院门扑去。
马宣华此时已经床了，自从那天和沈丽娘相见之后，她的居住环境得到了很大的改善。门窗破损漏风的地方都被仔细的修缮过，在后院还多了两大堆好的枣木炭，足够他渡过这个冬天，只有庭院还没有清理完毕，这将在未来几天完成。屋角的火盆里散发出温暖而又让人愉的空气，马宣华躺在床，睁大眼睛听着窗外的寒风，却怎么也睡不着。
“真是贱骨头，以前没有木炭，冻得彻夜难眠，现在好了，却又睡不着了！”马宣华自嘲道。正当此时，院中传来一声响，好似什么重物坠地了一般，在静谧的夜里听起来分外清晰。
“有盗贼？”马宣华坐起身来，这个念头让他觉得有些不可思议，这崇化坊虽然冷清破败，但平日里却盗贼绝迹，原因无他，这个地方晦气的很，平日里就算是行人都少，盗贼根本没有什么可以抢的，至于坊内的人物，个个来历都是说不得的，稍微有点眼色的也不会为了些许财货跑到坊内来。
不管如何，马宣华还是尽可能迅速的站起身来，穿外袍，在一旁找了一根木棍，轻手轻脚的走到房门旁，正想凑近门缝向外看个究竟，便听得一声响，却是一个重物撞到门，赶忙向后一退，险些被门撞到鼻梁。
“开门，开门，让寡人进去，某家是吴王吕方！！”门外传来一阵急促的声音。被门外人的话语弄得大吃了一惊的马宣华本能的后退了一步，举起手里的木棍，准备给冲进来的那人当头一棒，但是外间那人并没有用蛮力撞门，而只是压低嗓门催促，倒好似不欲把动静弄得太大的样。
马宣华强压下心中的惊惧，低声喝道：“休要哄骗我，吴王是何等身份，岂会这个时候跑到这里来。退去，不然我就要大声喊人了！”
听到屋内的动静，门外稍微安静了片刻，旋即便听到外间那人低声道：“寡人当真是吴王吕方，方我微服出行来探望坊里的沈妃，遇歹人暗袭，与护卫失散。小娘让寡人进屋避一避，只要这次寡人能脱得此难，必有重赏！”
马宣华听得门外人说话声音虽然急促，但言语中还是掩不住那种常年执掌生杀大权的位者的自信语气，她在马殷身边长大，对这种语气实在是再熟悉不过了，再加此人提到了沈妃，想起前些日遇到沈丽娘时对方的权势，显然并非一个已经被打入冷宫的失宠妃所能有的，心下对对方的身份又多信了几分。这时从门缝里掉下一个物件来，接着便听到外间那人道：“这时某家的随身玺印，小娘一看便知，开门让寡人进来，不然若是让刺客发现了，只怕会玉石俱焚。”
马宣华弯下腰去，捡起那间物件，入手便只觉得温润舒手，乃是极为等的好玉，心下已经信了屋外人的身份，赶忙将门打开，只觉得一阵冷风扑面而来，马宣华不禁打了个寒颤，便看到一人冲进屋内，转身便将房门关，接着一屁股便坐在地，喘息不止。
“陛下！”马宣华低呼了一声，此时的她对地的这个男人充满了好奇心：闻名天下的枭雄；击败自己的父亲并毁灭了自己幸福生活的仇人；帮助自己的那个沈夫人的丈夫；那个在舟清晨舞枪的英挺少年的父亲。现在就坐在相距自己数尺外的地，呼吸可闻。马宣华本能的转过身，准备用火盆中的火种点燃灯烛，看看这个奇男到底长得什么模样。
可马宣华刚刚转过身，便被地那人拉住裙角，听到那人道：“小娘，你这是要作甚？”
“取烛火来，替陛下照亮一下！”
“不可！”吕方沉声道：“那些刺客只怕现在就在坊内，你若举灯，岂不是告诉他们我就在这里！”
马宣华闻言一愣，旋即脸现出羞愧的红晕来，想不到这吕方处在这等紧迫的时候，还这般冷静如恒，自己相比他来，还是太嫩了。马宣华正思绪万千，却听到地的吕方低声道：“我方翻墙时拉伤了自己的腿，烦请小娘扶我起来。”
马宣华赶忙俯身抓住吕方的右臂，将其扶起身来。吕方坐定了，又低声问了些坊中情况，方低声道：“还不知小娘名讳，失礼了！”
马宣华稍一踌躇，低声道：“在下乃是楚王马殷之女，随老父迁至建邺，困居于此地！”
马宣华话音刚落，屋内便立刻静了下来，陷入了一场无言的尴尬中，直到被外间的坊道间的人声所打破。
钟延规手提横刀，敏捷的从墙缺口处跳了下来，刚刚落地，一旁的死士头目便前低声道：“郎君，看地的痕迹，那厮应该是往北面去了！”
钟延规点了点头，道：“不错，沈夫人住处便在北面，那女剑术超群，身边应该还有几个人，那厮应该是往那边去了。”说到这里，钟延规狞笑了一声，道：“正好一网打尽！”
“走！”钟延规低喝了一声，五六个死士便冲入黑暗中，步向沈丽娘所居住的宅院冲去。他们这些日住在崇化坊附近，早就将坊内的地形道路摸得一清二楚，就算是在昏暗的夜里，也如同白昼一般。原来钟延规从妹妹口中得知吕方经常暗中到崇化坊里探看沈丽娘，便心知吕方根本就没有中自己的计策，相信吕淑娴的死与沈丽娘有关。而他将沈丽娘贬斥出宫，打入到这罪人居住的崇化坊中大的可能性是故意伪装中计，引诱隐藏在背地里的真正主谋跳出来，再一网打尽。自己谋害吕淑娴虽然十分隐秘，但“要想人不知，除非己莫为！”自己谋划的再怎么隐秘，但只要时间一长，以吕方的头脑加掌握的庞大资源，隐情暴露是不过是时间的问题。既然如此，摆在自己面前的只有一条路了，吕方既然不愿让人知晓自己并没当真贬斥沈丽娘，自然不可能大张旗鼓带许多护卫前往崇化坊，时间也只能是夜里，这就给了自己伏击的机会，否则平日里吕方身边至少有数百亲军护卫，要想行刺根本是天方夜谭。至于时间，既然自己已经知道吕方会来崇化坊探望沈丽娘，那只需遣人在宫门外伺探，只需看到形迹可疑的行列，便用信鸽向守在崇化坊附近的自己发出信号即可。反正这崇化坊平日里也没什么人前来探望，往来的不过是些运送粮食蔬菜和生活用品的车队，和宫中出来的殿前司使臣迥然不同，不用担心弄错了。从现在来看，整个行动执行的十分顺利，虽然还没有杀死吕方本人，但从方那十几个拼死抵抗的使臣身已经搜出了殿前司指挥使的腰牌，这已经从侧面印证了吕方的身份，只要在城卫军赶到之前，将吕方和沈丽娘杀死，自己便大功告成。以自己对吕方的了解，此人平日行事十分隐秘，像怀疑吕淑娴死因这种事情，在后抓到幕后凶手之前，绝不会告诉其他人。只要自己杀死吕方，自己就不用再担心有人将自己暗害吕淑娴的事情再度揭开了；而沈丽娘死掉后，钟媛翠就成为了唯一一个还在世的吕方的女人，无论继位者是谁，自然而然的登了皇太后的宝座，自己作为皇太后的兄长，只要不被当场抓个现行，自然不用担心被人指控为杀死吕方和沈丽娘啊的凶手，而且介于吕方突然亡故留下巨大的权力真空，无论是谁成为继承者，吕吴的内部都不会立即稳定下来，各个势力肯定会为分享大的一块权力蛋糕而角逐，而自己作为皇太后之弟，却无差遣在身，肯定会成为各方势力竞相拉拢的对象，只要善加利用，进入吕吴的权力核心并不是太难的事情。至于这十几个死士，反正他们平日里从没有在建邺城中露过脸，待会事成之后，就用自己早就准备好的家丁将其灭口，也不用担心有哪个多嘴的会泄露出去。想到这里，钟延规目光扫过两旁剩余的五个死士，暗想：“也许都用不着家丁那一步棋了，等会若是沈丽娘再杀一两个，剩下的自己就能全部处置了，少一个步骤，便少一分暴露的风险！”想到这里，钟延规不禁嘴角翘，露出一丝得意的笑容来。
（百度搜索赢Q币，读看看）钟延规正思忖间，前面不远处便是沈丽娘所住的宅院，一名身手便捷的死士三下两下便爬上墙头，接着向下一跃，便消失在墙头上，众人正等待先进门的同伴打开院门，放他们进去，却听见院内传来一声极为短促的惨叫声，依稀正是方才跳下的墙头的同伴的声音
“小心，院内有人暗袭”钟延规低喝了一声，脑中却急的旋转了起来，此次随他来的死士都是精锐，下墙时也不会没有地方，而听方才的惨叫声，显然是未经抵抗便被杀死了，虽说对手占了偷袭的便宜，其武艺也不可小视了按说吕方身边应该已经没有卫士了，那出手的应该就是沈丽娘本人了，本以为这个久居宫中的女子不过是会些供观赏的剑舞罢了，想不到还当真是杀人的剑术想到这里，钟延规不但没感觉到害怕，反而胸中升起一股莫名的兴奋来
“沈丽娘在里面，那吕方应该也不远了”钟延规目光扫过路旁，一段大腿粗细的木头被遗弃在地上，他低咳了一声，指了指地上的断木，会意的两名手下俯身抬起断木，抬到院门旁，猛的向院门撞去
“娘娘，我们快走”院内，施树德焦急的哀求道，在不远处的墙根上，一名黑衣男子正用双手捂住自己的咽喉，在地上翻滚着，他的嘴唇在张合着，但被切断的气管却使得他发不出一点声音，大量的鲜血正从他的指缝间涌出去，就仿佛他的生命一般
“公公，你走”沈丽娘用绢布细细的擦拭着佩剑，月光照在雪亮的剑锋上，显得清冷无比，隐隐可以看到剑面上细微的美丽花纹，这是多层叠钢打制而成的百炼钢的特征沈丽娘擦拭完绢布，随手将其往空中一抛，右腕一抖，长剑在空中划过两道剑光，将绢布划成了四块，破碎的绢布仿佛花蝴蝶一般落在地上
沈丽娘轻抚剑身，低声道：“这些刺客是冲着吕郎来的，若是我逃走，他们就会发现吕郎不在这里，会回头去继续追杀吕郎；而我在这里断后，他们必然会以为吕郎弃我先逃，我在这里多拖得一刻，吕郎便多一份逃走的希望，这剑是吕郎与我定情时赠给我的，我今日便用这剑斩杀刺客，便报答了他对我这么多年的宠爱”
话音刚落，门上传来一声巨响，显然门外的刺客害怕有人在墙内伏击，不敢再从墙上翻越，而用重物撞门而入沈丽娘转身对施树德催促道：“施公公，你留在这里也没用，反倒让刺客知道吕郎不在这里，快走
施树德见状，只得躬身拜了一拜，低声道：“那老奴先走了，娘娘保重”说罢便转身疾行而去沈丽娘看了看施树德离去的背影，转身蹑步走到门旁，持剑静待
那院门本不过是用几块柳木随便钉诚的，哪里经得住这等猛撞，刚挨了四五下，门板便已经四分五裂，散落开来那两名撞门的刺客正想放下木桩，便见门内冲出一人来，剑光一闪，前面那人咽喉已经中剑，惨呼倒地，后面那人顿时被失去平衡的木桩压倒在地，动弹不得，场中顿时大乱
“大伙儿散开来，莫要走了一人”钟延规立刀一推，挡开了沈丽娘当面刺来的一剑，便只觉得眼前一花，剑光如流水一般向自己大腿刺来，赶忙挥刀下劈，却没想到沈丽娘手腕一转，长剑点地，随即以快的度反弹直指钟延规面门，此时钟延规长刀已经出了外门，收刀不及，只感觉到一股寒气扑面而来，本能的大喝一声，仰头就倒
钟延规打了两个滚，刚刚站起身来，便觉到头顶一凉，伸手一摸，头顶上已经少了一大块头发，想必是被沈丽娘方才那一剑扫落了，想起方才险境，钟延规不禁倒吸了一口凉气：自己平日里也有听说过沈丽娘剑术群，却以为不过是供吕方观赏取乐用的剑舞罢了，却想不到这般可怕，自己方才动作若是慢了半分，已是动脑穿候之祸了
钟延规正惊叹间，被厮杀声惊醒，原来剩下那两名死士见主上危急，赶忙上前抵挡沈丽娘的追击，三人斗作一团，这两人也算是精锐了，但以一对二，还是被沈丽娘逼得遮拦多，进手少，眼看就要不敌了
钟延规见状，不禁暗自心惊，赶忙从怀中取出一支手铳来，这是吕吴刚刚试制出来，装备给高级将领自卫用的，钟延规此次刺杀吕方，便呆在身上，此时便派上用场了钟延规手忙脚乱的给手铳上好药子，举铳瞄准之后，扣动了扳机此时沈丽娘正好一剑刺倒一名对手，没有注意到钟延规正在瞄准自己，正好被一枪击中了左肋
被火铳近距离击中的巨大冲击力一下子将沈丽娘撞倒在地，一种麻木的感觉控制了她的身体，一时间沈丽娘都没有感觉到疼痛，只是有些眩晕感，这是失血过多的结果
沈丽娘躺在地上，有些好奇的想到：“难道这就是人要死之前的感觉？”
钟延规捡起佩刀，恶狠狠的冲到沈丽娘面前逼问道：“快说，吕方在哪里？”
沈丽娘眼前就好像升起了一层薄雾，一片模糊她好不容易才认出了眼前这个恶狠狠的对着自己吼叫的男人，笑道：“原来刺客是你，可怜的钟家妹子，吕郎根本就没有来我这儿，吕郎知道刺客肯定会以为他会逃到我这里来，就偏偏不来我这儿，想必此时他已经从逃远了你和吕郎作对，肯定输的是你”
“什么？”钟延规就仿佛当头被劈了一个响雷，顿时呆住了“吕方没有来这儿，他已经逃远了，自己的这次刺杀行动已经失败了，一切都全完了”一种巨大的绝望感顿时把钟延规笼罩了起来，仿佛一只巨大的手掌将他握在手心要将他捏碎一般
“你骗人，吕方不在这儿，你干嘛不逃走，你分明是留在这儿替他断后”钟延规厉声喝道
沈丽娘苦笑了一声，张了张嘴想要说话，可是从口中流出的鲜血将话语又挡回去了，鲜血沾在她的下巴上，被她因为受伤而显得惨白的脸颊一衬，显得越发刺眼这时，远处坊外的街道上传来马蹄声剩下的最后一名死士低声道：“郎君，咱们快走，不然城卫军来了，就都走不了了”
钟延规恨恨的点了点头，走到沈丽娘身旁，一刀刺入对方的左胸心脏部位，狠狠的绞了一下，方才拔出佩刀，对那死士道：“你不必随我回府了，等会你就直接从这条路出城，密道出口处有些财物，足够你下半生富贵的了，我事先都有安排……”钟延规的说话声越来越小，那死士听不清楚，只得走近倾听，却只觉得胸口一凉，低头一看，却是被钟延规一刀刺入
“只要你死了，这世上便再也无人知道今夜刺杀吕方的是我所以，你还是死了的好”钟延规冷笑道，接着手腕猛的一转，那死士挣扎了两下，便不动了钟延规拔出匕首，快步走开，很快便消失在夜幕中
过了约莫半盏茶功夫，一阵人马声向这边战场快移动过来从声音中不难辨认出施树德尖锐的嗓音
“陛下，就在这边，再拐个弯就到了”
火光映照在吕方的脸上，此时的他脸色惨白，额头上都是冷汗，这是强忍剧烈疼痛的结果但是此时的吕方脸上多的是担心和惊恐，这个无数次面对死亡都面不改色的男人现在却表现得这般，让四周的士卒十分惊讶
很快，一行人便到了沈丽娘所住的宅院前，也就是战场的所在，借助城卫军士卒手中的火把，吕方不难看清战场的情况数具刺客的尸体倒在地上，在这些尸体的中间，躺着一具女子的尸体，身上穿的衣服正是沈丽娘平日里练剑时所爱穿的绿色武士服吕方顿时觉得胸口被重物猛击了一下，眼前的世界顿时失去了颜色
“陛下，陛下”施树德看到吕方双目的看着不远处沈丽娘的尸体，目光呆滞，赶忙大声喊道，他唯恐吕方现在悲伤过度出了什么事儿吕方虽说可能因为自己逃走而迁怒于自己，但以他平日里处事的风格看，也有可能会对自己免于处罚，毕竟是沈丽娘自己坚持要留下来断后的，何况自己不懂武艺，留下来也无法保护沈丽娘不死但如果吕方若是出了个什么毛病，随行侍奉的自己肯定是死路一条，一个保护不周就可以治他一个死罪只有吕方好好地活着，才能保住他施树德的性命深刻明白这一点的施树德猛烈摇摆着吕方的手臂，已经泪流满面
“来人，扶寡人去沈妃那边去，寡人要看看她”吕方低声道，声音暗哑，此时的他整个人已经了无生气，仿佛就像一棵已经枯槁的老树一般两名士兵赶忙小心的将吕方从一个用长枪和胡床临时扎制而成的乘舆上扶起，半抱半搀的扶到了沈丽娘尸体旁相距沈丽娘还有丈许远，吕方便不耐烦的挣脱了士兵的搀扶，扑到在地，爬到沈丽娘的尸体旁