第 15 章 文 / 尤四姐

    情況其實並沒有像糖耳朵設想的那樣發展，她打算悶不做聲地遠觀，豈知人家先發現了她，這下子放簾是來不及了，街邊上那個負手而立的人略怔了下，很快朝她的馬車走了過來。

    她心里一陣慌，偷看拿個現形兒，細想想真沒臉。不過面子得靠自己爭取，她決定拿出全套本事來裝樣兒，本來就是偶遇，有什麼可心虛的！

    他上來打千兒，倒不像在宮里的時候那麼拘謹了，“給公主請安，今兒真巧，在這兒遇見您了。”

    “可不。”糖耳朵端方地應道，“我才從宮里出來，路過這兒看見有人市……你來買人？”

    樓慎說不是，“信步逛到這里，停下看一看，和您是一樣的。”

    糖耳朵哦了聲，不知怎麼，在他跟前總有點放不開。想起前一天後蹬兒ヾ的那通翻扯，到現在突然覺得是不是有點過了，怕他對她沒個好印象，覺得她是個隨便的姑娘。

    她咬著唇琢磨了下，“我听皇上說你要上寧古塔去？”

    樓慎頷首道是，“發配的奴隸人口銳減，一年死兩成，朝廷發旨查辦，十三爺出任欽差，奴才隨行打點。因著身上有差事，恰好這里賣人，也是有些關連的，就停下打探一回。”

    糖耳朵錦繡堆里滾大，作弄富貴人是有的，但底下奴才挨打受罰，她看不過眼也求情。今天是頭回遇上倒賣人口，那些奴隸一個個穿著破衣爛衫，臉上那落迫又羞憤的樣兒，瞧久了鼻子眼兒發酸。

    這時候叫了價兒，台子底下人上去查點挑揀。奴才挑奴才，比主子仔細十倍。扯耳朵翻眼皮捏嘴，像挑騾子馬似的。她皺著眉頭問︰“那是干什麼？”

    樓慎臉上木木的，“這會兒人和牲口有什麼區別？既上了台，任由人家搗弄，自己做不得主。主家不肯買病秧子，看看耳朵好不好，有沒有沙眼，牙口齊不齊整……”他似乎無限感慨，“獲了罪，家散了，就是這樣下場。”

    糖耳朵唏噓不已︰“真可憐見的，要不咱們把人都買下來吧！”

    她這麼說，他似乎並不意外，嘴角帶著點笑，只是問︰“然後呢？買下來怎麼安置？公主外頭有莊子有地？”

    她慢慢，“買下來叫他們各自謀生去，總比送到長白山炮制人參好。”

    “這是治標不治本的買賣，買得了這一撥，下一撥呢？”他說，“人還是要遵規矩方圓的，有了前車之鑒，也是個警示，要行差踏錯的時候想想子孫後輩，手就縮回去了。”

    這兩句話說得不差，可見他是通透警醒的人。她看他一眼，太陽光照在他臉上，那眸子像曜石沉在湖底，瀲灩里一團沉寂，讓人瞧不真。大約發覺她直勾勾盯著他，調過視線迎上來，並沒有卑微惶恐，靜靜的眼波，池中的水一樣平緩。糖耳朵倒一激靈，再眼巴巴瞧人也不大好意思了，忙把頭側了過去。

    “公主要回睿親王府？”他問，“奴才護送您吧！趕巧兒我也要去面見十三爺，和您同路。”

    “死了的人怎麼排摸？難不成一個個挖墳刨尸首麼？”她抽帕子掖掖鼻子，“這是個笨辦法，可也沒別的方兒了。”

    他說不是，“寧古塔是邊陲，邊陲也有市集，就像才剛的人市一樣。黑心看莊人往外賣人也不是不可能，這回去查，要緊的還是這一宗。”

    “莊子上也要人手，賣了怎麼處呢？”她攏著暖兜看路旁枯敗的柳樹，細細吊兒在寒風里搖擺，她嘆道，“男人倒罷，發配的女人也要下地麼？我听說那些莊里人可憐，一年到頭不得歇。五更起來做到吹燈，吃不飽穿不暖，個個瘦得通條似的。”

    樓慎垂下眼，半晌才打趣道︰“睜眼就有做不完的活兒，什麼都不用想，腦子怪清閑的。”

    她听了一笑，“不在那兒熬油總是好的，你瞧瞧我，我這麼畏寒的人，要是發配到那種地方，大概不過不了兩個月就死了。”

    “您詩主，怎麼想那些個呢！”他轉過頭來看她，略躊躇了才道，“奴才有件事兒想向您打听打听，一等嘉勇公繼善您還記得嗎？”

    糖耳朵唔了一聲，“他是我皇帝哥子的母舅，也是我皇阿瑪的表兄弟，十幾年前犯了事兒抄家問罪了，怎麼？你問他干什麼？”

    他略勾了下唇角，“也沒什麼，前陣子粘桿處接了宗人府的令兒，要徹查那宗案子。里頭不是丟了個人麼，這會兒又在尋摸了。奴才听說當年是您大筆一揮圈改了聖旨，肅親王才把章家的次子剔除在名單之外的，有這事兒嗎？”

    她皺了皺眉，“都過去那麼些年了，怎麼又在查了？這事兒是有的，我那時小，少不經事，整本折子里光認得一個字，就把那個字圈出來了，沒想到給朝廷添了麻煩，這麼久了一直沒放下。”

    樓慎的神情愈發謙和了，“這是無心插柳的事兒，也是您福澤深，順筆就救了一個人。至于宗人府督辦，朝廷也有朝廷的顧慮，畢竟是犯官之後，怕撒出去不加約束，萬一成了氣候，將來對社稷不利。”

    糖耳朵是直率人，大刀闊斧一擺手，“我要是章哥兒，有多遠躲多遠，還回來捅這灰窩子，給自己招不自在麼？老輩里的事兒過去就過去了，翻案子也翻不準，一雙筷子還能把海攪出浪來？自己偏安一隅好好的活著，替爹媽家里人活著，那就是最大的孝敬。”

    一個看似荒誕的金枝玉葉，能有那麼清醒的處世態度，這點叫他沒想到。她在所有人眼里都是個難脫手的麻煩，因為實在太尊崇，旁的公主壓根沒法兒比，但凡她一隨性，就給人一種恃寵而驕的跋扈味道。她真是這樣的嗎？憑這幾句話，他瞧得準她至少是個明白人。只不過很多時候收不住性子，願意裝糊涂，這點隨她親哥，說到底，還是礙著皇太後的出身。

    當今太後並不是太上皇的原配，曾經是個充入掖庭的亡國帝姬。很多人覺得覆國之後嫁給仇人，還能一心一意過日子，不知是多沒骨氣、多不知羞恥的事兒。其實說白了，那是沒經歷過坎坷的人才有的錚錚鐵骨。嘴皮子一張一闔，說起來容易。紙上能談兵，唾沫還能載起巨輪來呢，可那些都不是真本事。人處在絕境，容不得你挺腰梗脖子。像她說的，筷子插在海心里，能攪得起浪嗎？你要志氣，行啊，伸腿瞪眼就完了。不過人要一死，也沒以後那些事兒了，想扳回一局，大概也得等下輩子了。

    “您說的在理，可百樣人有百樣的心思，朝廷未必這麼想。”他笑了笑，“所以粘桿處的人四處奔賺各縣的戶籍冊子都查爛了，一直沒有下落，或許人不在了，已經死了。”

    她愕然，“可別，好容易逃脫了，還死在外頭，不師虧一簣麼！”

    這麼閑聊著，經過一群人。不知道出了什麼事，听見內圍有人起哄，吊高了嗓門吆喝︰“打死這個反叛，替他旗主子教訓他！”

    北京人看熱鬧愛架秧子起哄，這麼一來斜街賽過廣和樓。大伙兒攮起來，有攮就有腳下不留神的，一推一縱送，幾個人直往他們這兒撞了過來。