杰夫笑著合上菜單︰“還是你點吧。你朋友的店。幫我介紹幾道他們的拿手菜。”
“好吧。”王楚儼不客氣地笑笑，招手叫小芳過來，吩咐了幾句。
杰夫打量著店堂︰“裝修很有特點。是雲南風格嗎？”
“準確地說是納西族加白族風格。”
“我沒去過雲南。听說是個很美的地方。Chris說你去那里旅行了一段時間，是那時認識的？”
看在他是老板的份上，她耐心作答︰“不是。這個店還在裝修時，我偶然路過，看見牌子，因為剛從雲南回來，就和他們聊了兩句，發現三位老板中的一個是我在麗江住的那個小旅店的老板的表弟。這麼認識的。”
“這是你們中國人愛說的緣分？”
她笑︰“是的，緣分。”那天是一個老同學的婚禮，在這座大廈頂樓。她剛在宴席上坐下，突然泛起頭疼，腦子里被針扎一樣難受，亂糟糟地浮著許多影像，只得道聲歉，匆匆告辭，怕遇上熟人費口舌，沒敢坐電梯，沿著安全樓梯走下來。樓梯轉來轉去，頭又疼，不知道走到了哪層，推門出來，就看見正在裝修的這家小店，遇上了打了幾年工拿著積蓄想要自己當老板的阿龍他們。她突然冒出來，臉色煞白，把三個年輕人嚇了一跳，趕緊扶她進來坐下，又是開水又是濕紙巾，一直送她下樓，幫她叫到TAXI。
大樓在商業中心，可他們這個店的位置不好，沒有多余的錢打廣告，不過菜做得很實在很地道，也很用心。她拿了他們的名片去送親戚朋友同事，免費替他們宣傳。來這里的客人，報上她的名字，一律八五折，還送三道小菜一樽米酒。久而久之，朋友同事干脆把這家雲南菜館戲稱為“Iris的店”，取笑她幫忙幫得太上心。
今天上午，泡咖啡時遇到，老板突然說︰“Iris，听說你的朋友開了一家很不錯的菜館，除了我，所有的同事都去過了。我還沒吃過雲南菜。晚上有空的話，可以帶我去嗎？我很象試試雲南菜。”
杰夫高大健壯，英俊多金，據說出身于東部名門望族，畢業于頂尖藤校，三十剛出頭，身家已有幾十米，而且未婚，可不是十幾克拉的鑽石王老五？引得十幾到三十幾歲的女子趨之若鶩。杰夫深諳囤積居奇的獲利之道，女友淘汰得比襯衣襪子快。
楚儼一心打工，只知道他是個不錯的老板，有眼光有手段有頭腦，對手下不錯。在金融公司大批裁員的嚴寒里，她這個才干了不到半年的新人年終都得到一筆不菲的獎金分紅。眼下工作不好找，她希望保住這個飯碗，不想在工作和公司之外與這位花花公子老板有什麼交道。然而，不幸被點到名，如果推托，弄不好被誤會欲擒故縱，就麻煩了。其實，今天她本來真有事。石勒的生日會，以他們二十年的交情，她不該缺席，只是，有個她暫時不想見的人會到場。權衡利弊，她給石勒發了個郵件以老板欽點工作晚餐為由申請缺席。禮物是和曉陽逛街時買的，本來計劃搭曉陽老公的車過去，索性就放在了她家里，請她捎去便是。杰夫經常有約會，交游廣闊，果真看上這雲南菜，代為宣傳，對阿龍他們也是樁好事。
菜很快上齊了。王楚儼發現她的洋老板不但中國話說得不錯，筷子用得順溜，吃中國菜也很有水平。魚腥草根和蟲草都能不當回事地送進嘴里。看來，換女友的過程，也是他學習中國文化的過程。
王楚儼很想把談話的內容局限在中西文化啊，歷史地理啊，本地風俗啊之類的安全題材上，然而，杰夫似乎想與她建立進一步的交情，總把話題往個人家庭經歷愛好上扯，見她不願多談她的事，就大談起自己。難得他能把金光閃閃的豪門生活說得像市井鄰里一般親切有趣。
杰夫問起她那一次古怪的三天五夜的昏睡，楚儼警惕起來，不知老板肚子里打著什麼算盤，輕描淡寫地說︰“看了一位腦科專家，據他說可能是中度腦震蕩引起的，是大腦的一種自我保護和修復。就目前看，沒有後遺癥。”
事實上，董伯伯對她的case很困惑，因為她的大腦小腦沒有任何受傷跡象，昏睡時的睡眠程度也太深，近乎昏迷。在她甦醒的前一刻，董伯伯已經認可大伯隨口說的“離魂”，畢竟目前人類對大腦的了解還很不充分。董伯伯只是不相信她的“魂”會學杜麗娘跑去找柳夢梅，判定她是暫時失去了意識。她甦醒過來，生理上一點問題也沒有，只是記憶變得模糊，好像離開了幾十年似的。雖然困惑，事後還多次詢問探視，問起她的情況和感覺，董伯伯是不會把一路看著長大的她當白老鼠一樣研究的，大筆一揮，在病歷上寫下“腦震蕩”，結了案。
後來才知道，室友下班回來，發現已睡了一天一夜的她昏迷不醒，打電話通知她的父母。爸爸媽媽打不通她的電話，正在擔心，連夜趕過來，把她帶回家中，又為她向公司請假。听說她出事，叔叔伯伯舅舅阿姨紛紛來電話關心，近的還親自跑來參加會診。七八個教授專家也沒診出緣故，拿不出解決辦法，只好繼續觀察。一向堅強的媽媽背過人直掉眼淚。听說有位世界數一數二的腦科權威正在國內講學，姨夫正想辦法邀請他過來交流一下。哥哥姐姐嫂子，還有知情要好的朋友們，一天幾個電話打听消息，安慰她的爸爸媽媽。
她不過睡了三個白天，三個工作日，還不到她一年可休的病假天數，剛要到手滇升就飛了，連手頭的工作也有人接了過去。現代社會，職場無情，缺了誰地球都照轉！
Chris還算有些情義，專程來看她，對她解釋因為工作的性質，耽誤不得，加上听說她深度昏迷成了植物人，不得已讓旁人頂替了她。建議她好好休養，不妨把攢的假都先休了，等回來再做安排。
她醒來不久，腦子里還亂糟糟的，學了多年的東西都成了一團糨糊，這麼回去上班，倒把自己辛苦掙來的那點牌子砸了，就依言遞了假條，休假旅游去。大理麗江香格里拉，避開游人常去的地點，她一邊悠閑地打發著時光，一邊整頓思緒，在夢境和現實中找到平衡點，一點一點地恢復成為王楚儼。
不想讓自己難做，也不想讓Chris為難，她主動辭職。到底相處了幾年，一向合作愉快，Chris還有些惋惜，說從此是朋友，會幫她留心新工作。她沒有太當真，不想半個月後，Chris真的幫她得到一個面試機會，就是杰夫的團隊。杰夫是Chris中學校友，球隊隊友，交情不錯，作為經理人可以拍板挑人。有Chris的極力推薦，面試時也沒出差錯，楚儼順利地得到這份工作。
這邊做的東西比原來的大公司要多，許多她不熟悉的領域。杰夫對手下要求很高，周圍又有幾個工作狂。雖然，作為秘書以外的唯一女性，她能感到杰夫和同事們對她比較客氣，楚儼還是做得很辛苦。不過辛苦有辛苦的好處，時間和頭腦都被佔滿了，不會去想那些亂七八糟的夢。這個團隊小，個頂個，工作壓力大些，勝在靈活，又有個好船長，掉頭容易，在風暴中不退反進。反觀原先的公司，近來有點麻煩，前同事們個個提著一顆心，沒有安全感。真是塞翁失馬，焉知禍福？!
她把“離魂”那段時間的記憶稱為夢，因為太過離奇，除此之外別無解釋。在她看來，那個夢醒了就完了，對她沒什麼影響。雖然，有幾個好朋友玩笑地說，她本來有些特立獨行，長睡一覺醒來，又添了點仙氣，修行一下，估計飛升有望。
杰夫感到有點棘手，拿不準下一步該怎麼做。果然如Chris所說，她很容易相處，但自我保護意識很強，不容易靠近，尤其了解他的底細。他的“泡妞”手段，對她沒用。
他了解自己的優勢，自從高中最後一年摘下眼鏡，退去書呆子形象，他的身邊就沒少過女孩子。大學里，他開始偏愛東方女子，交往了幾個東亞來的女學生，又在機會到來時，毫不猶豫地選擇來中國工作。在這里，他得到了事業上的成功，也收獲了許多女子的芳心，贏得了“”的名聲。內心里，他不認為自己，他只是在尋找。
家族的收藏里有一幅東方女子的畫像。不知是什麼人畫的，簽名只有一個潦草的縮寫，更不知畫的是誰，技法非常一般，作為肖像，五官太簡略模糊，模糊到無法估計年齡，服裝非常簡單寫意，不東不西，看不出時代和風格。但是看得出畫畫的人對畫中人有很深的感情，捕捉到了她氣質中的高貴和神秘。手工的畫框也非常精致講究。
對家族藏畫最了解的瑞克叔叔也不清楚這幅畫畫的是什麼人，誰畫的，只知道這幅畫是家族藏品里最早的一件作品，被精心地保存下來，很可能是某位祖先的畫作，雖然沒有藝術和商業價值，一直是家族藏品里很重要的一件。當時，瑞克叔叔聳聳肩，笑著說︰“也許是他的東方情人，也許是他愛慕的東方公主，畫的背後也許有一段悱惻的羅曼史，誰知道呢？畫畫的人沒有留下名字和說明，帶走了他的秘密，給我們留下一個神秘。”
十九歲的他站在畫前，看了很久，越看越覺得被那份高貴的神秘，淡泊的憂郁所吸引。那是周圍女子身上找不到的氣質。那以後，他開始有意地接近東方女子。認識的東方女性越多，他越失望，也越發覺得畫中人的與眾不同。他想，那樣的東方古典大概已經隨著許多傳統一起消亡了，會不會在某個角落還留著一兩個？
有一次，遇到一個會寫古詩愛穿唐裝的中國畫畫家，他忍不住問了這個問題。畫家說︰“有，但不可能存在于你的生活圈子。”畫家熱心地給他介紹了幾位“古典”女性。可他看不出她們除了愛穿古代的衣服，喜歡談論他不懂的詩詞歌賦，古典在哪里。畫家嘆息說他對中國文化了解得太少，給了他幾本線裝書，讓他好好讀讀。他哪來時間精力學漢字？
和Chris在中學里並不太熟，在這異國巧遇，談起當年的種種，共同認識的少年朋友，漸漸變為知無不言的好友。听說他要找一個分析師，Chris向他推薦了自己那個有點倒霉的手下。Chris從她入行就認得她，最初的面試，到後來奉調中國，把她從相鄰的部門挖過來做助手，有著幾年的合作，對她評價很好，也很中肯。這個行業里聰明能干的人比比皆是，她的能力只是中等，不是特別出眾，但很敬業，能勝任，不是工作狂，難得的是靈活，適應性強，不野心勃勃，不咄咄逼人，工作上穩中偏保守，私下里活潑風趣，容易相處。
他要找的不是核心成員，她吊件听著很合適。面試那天，她的外形明明很現代很職業，不知為什麼卻給他古典的感覺。她有問有答，率直真誠，不知為什麼卻給他神秘的感覺。他想也沒想就決定用她。
近一年來，她的表現絲毫不令人失望。他卻覺得有些煩惱。早知道她是這麼一個人，真不應該招到自己的手下，因為他有了追求她的念頭，而辦公室戀情是個忌諱。她一無所覺。他腦中那個念頭越來越強烈，只好先去找給他帶來這個煩惱的Chris商量。
Chris不太客氣地潑了他一瓢冷水︰“如果你說，你的團隊今年可以做到30%的回報率，我會認為更加現實一些。她和你的那些女友不一樣，作為女人，她很難搞定。而且，我覺得，那次神秘的昏迷以後，她更有魅力了，也更難對付了。”
雖然如此，Chris還是很幫忙地打听到她目前沒有男友，也沒有關系密切的男性友人，但沒打听到那次關鍵的昏迷有甚麼玄機。
杰夫喜歡挑戰，但確實覺得棘手。看得出，她對男人很小心，又清楚他的“聲名狼藉”。
杰夫決定來個出其不意︰“Iris我喜歡你，我想我可能愛上你了。今天算我們第一次約會，好嗎？”
楚儼被一口湯嗆了，拿起紙巾擦了擦，強作鎮定地抬起頭︰“杰夫，我很喜歡替你工作，你是我的老板——”那雙眼楮！楚儼突然恍惚起來，鼻子也有些發酸，腦子里有些片斷在漂浮。
杰夫察言觀色，小心地握住她放在桌上的一只手︰“我知道你喜歡這個工作。我現在有個機會……朋友邀請……自己創業……追求你……”
她沒有听清他在說什麼，只覺得很久沒犯的頭疼又來了。那雙眼楮！不，那只是一場夢！她只是累了，也許應該休幾天假。
手機鈴聲低低響起，楚儼清醒過來，如蒙大赦，七手八腳地翻出來︰“曉陽，不，我會去，我把這事忘了。你幫我對石勒說，我馬上過去，一會兒就到。禮物我會親自給他。”
電話那頭，曉陽一頭霧水。兩個多小時前剛為這事打過電話，也算“忘了”？剛說不去，現在又馬上來，主意是改得越來越快了。這樣也好，至少不用替她挨石勒的炮轟。
“杰夫，對不起，我忘了今晚有個重要的聚會。朋友打電話來催，我得馬上過去。”一面真誠地道著歉，一面手忙腳亂地找錢包。
杰夫有些失落，仍舊體貼地說︰“Iris，今天我請客，謝謝你帶我來這里。要不要我送你過去？”只要她不明天就辭職，還有希望。
“啊，不，謝謝！打車很方便。謝謝你！你慢用，他們的菜真得很好。我先走了，再見！”落荒而逃。
電梯下到一層，才松了口氣。老板的問題以後再說，諒他不會在辦公室有什麼奇怪舉動，實在不行就辭職，找不到工作，就休息一段，陪爸爸媽媽四處走走。眼前的問題是，到底要不要去那個生日會？
這棟大廈有點年頭了，這些年漸漸顯示出當初的設計缺乏前瞻性。停車場在大廈後面，沒有直接的通道連到大廈。寬敞的自動的正門對著十字路口的圍欄。圍欄很長，去停車場或者出去打車的捷徑是條狹長的緊急出口。業主顯然沒有正視這個變化，既沒有在這里設保安警衛，也還是那麼一個手動推拉門，門外還有一級不低膽階。
國內很少有人會想到幫後面的行人擋住門，楚儼有兩次走得急，差點被突然彈回來的玻璃門打到鼻子。
她前面走著一家子。大概剛從底層的超市買了東西出來。年輕的媽媽推著童車，里面躺著雙胞胎寶寶，爸爸手上大包小包地拎著進口粉尿布，爺爺也各提了一個購物袋。
楚儼走前幾步，頂住正彈回來的玻璃門，推開，拉住，對那位媽媽微笑示意。
一群年輕人說說笑笑地要往里走，看見有人開門，緊跑幾步，沖進門里。怕他們撞到童車，那位媽媽忙往後退了幾步。等那群人走開，想往外走，可幾次被往里或往外走的人從旁邊擠過。裝兩個寶寶的童車也寬了些，好容易推出來一個輪子，另一個輪子卻被卡住了。媽媽又是著急又是尷尬，不好意思地對楚儼笑。
那門還挺重，楚儼騰不出手來幫她，只好安慰說︰“別著急，慢慢來。我沒關系，不趕時間。”
有些書生氣的爸爸把一只手上的東西交給爺爺，自己先側身擠出來，半蹲下用空著的手幫妻子抬，好容易把童車弄了出來。爺爺跟著走出來，沒口地用北方口音的普通話向楚儼道謝。
雙胞胎寶寶有一個醒著，看著楚儼直笑。楚儼笑著對她揮手。
“黃先生，這邊走！”一個打扮妖嬈的女子打頭，五六個人從停車場出來往大廈里走。妖嬈女子大概認定楚儼真是大廈的門童，對她視而不見，居然緊走幾步，站在玻璃門的軌跡內回頭對幾位男子巧笑。
楚儼輕輕一放手，玻璃門打到女子身上，打得她趔趄驚叫︰“你這人，怎麼搞的？沒長眼楮啊？！”
楚儼對著她一咧嘴，一齜牙。妖嬈女子瑟縮了一下，罵道︰“神經病！”
楚儼突然心情大好，正要回報兩句，卻感到兩道帶笑的視線玩味地落到自己身上。
一行人中，那個高瘦嚴肅的男子扶住門，兩眼卻望著她，帶著笑意和思索。
另外幾位圓圓胖胖看著就屬于勞心治人的男子慌慌張張地搶上來︰“哎，黃先生，我來。怎麼能讓您做這樣的事？還是我來吧。”
黃先生盯了一眼退到一旁等著看笑話的楚儼，保持著撲克臉，淡淡一笑，做了個請的手勢︰“沒什麼。女士優先，諸位請進。”
“哎呀，這可是——真不好意思——紳士風度……”
黃先生听若未聞，又是一眼朝楚儼望來。楚儼覺得有些壓力，收斂不懷好意的笑容，邁步走開。沒走兩步，被迎面來的一群人叫住。
楚儼定楮一看，笑了︰“大哥，你怎麼到這里來了？”
“帶這些朋友去你的店啊。”原來是有個學術會議，開完一天會一幫人呼朋引伴地要找個舒服地方吃飯領，大堂哥想起“Iris的店”離得不遠，招呼大家往這邊來了。那群人有白有黑有黃，有三個以前見過，還有一個她父親的學生，少不得寒暄幾句。
她父親也參加這個會，明天有個講座。經那學生一說，眾人態度越發親切，儼然把她當做了圈內一員。
那邊，正往里走的黃先生听到那個名字那個王姓，想起來了。昨天才在她父親桌案上看到她的照片，怪不得面熟。不算先前不知出沒出五服的姻親，從老郎中掩護受傷逃亡的工人領袖算起，黃王兩家也有近一個世紀的交情了。看來，這位據說很乖的世妹，淘氣，脾氣也不是很好，但很有趣。
“小儼，這位就是金皓。你們倆早該認識了，不巧總是錯過。金皓，這是王楚儼，我和楚維楚紹共同的妹妹。”
“金神童，久仰久仰，久聞大名，如雷貫耳。我可是在您奠才的陰影下長大的。”楚儼嘻嘻笑著，伸出手。
金皓沒有介意調侃的稱呼，溫和謙遜地笑著，去握那雙小手︰“我也听說了你很多事，慕名已久，終于見面了，小魔女。”他俊秀斯文，絲毫沒有“神童”的高傲和乖戾，只是溫和中略略帶些疏離。想他年紀輕輕就成了著名的專科醫生，享有盛譽，楚儼覺得他完全可以更驕傲些。
縴長的大手和柔潤的小手剛一相踫，兩人都有觸電的感覺。
金皓有些詫異心中突來的沖動，真想握住那只手，一直拉著，直到地老天荒。
楚儼卻飛快地縮了回去，回神後驚訝于自己的失禮，怔怔地看著對方。
這一切不過是瞬間的事。救命的手機再次適時響起，楚儼對金皓抱歉地笑笑，好像她是為了接這個電話才縮回手。
“楚儼，我是石靳。”
“嗨，石靳，你好，好久不見，你好嗎？”楚儼打著哈哈。今天真倒霉！
石靳的聲音帶著笑意︰“我還以為你躲著，不想見我。”
“怎麼可能？這麼多年的老朋友了。”
“王楚儼，”電話那頭換了個惡狠狠的聲音︰“我的生日，你居然敢缺席！想找不痛快，是不是？”
“哈哈，石勒，我正要過去，這兩天工作很忙，老板臨時有事——”
石勒控訴的一開閘，一定要放個痛快。于是，從初小她攛掇他一起去偷花，被人發現，她自己跑了，丟下他被抓，挨罵，還告到學校，讓他寫檢查，而他堅貞不屈，自始至終都沒有出賣她，到中學時她為了泄憤，大響的逼他纏上半身石膏假扮病童，配合她作弄刻薄凶狠又很膽小的護士，一直到一年前她搬家，舍不得花錢請小工，叫他去搬重物，害他砸傷腳，扭了腰，還被女友誤會。整個一部大惡霸王楚儼欺壓小佃戶石勒的罪惡史。
楚儼听得冷汗都滴了下來，悄悄地離人群遠些，再遠些，終于意識到自己罪大惡極，要不是石勒小朋友一直善心包庇，早就被革命群眾鎮壓了︰“石勒，是我錯了。我對不起你！”
楊白勞變身回周扒皮︰“知道就好！給你一刻鐘，過時不到，哼哼——”
“一刻鐘不夠啊，我又沒有直升飛機，能不能寬容點？”
電話那邊又換回了石靳︰“你在哪里？我開車來接你。”
“啊，不用，謝謝，我已經在街上，打車過去很快。”
“那好吧，一刻鐘後，我到門口等你。”
“喂，我——”
“你說什麼？手機快沒電了，就這麼說好了。”那邊掛機了。
楚儼欲哭無淚，一抬頭望進一雙溫柔如水的星眸，頭又疼起來，對大堂哥說了一聲，快步走進人流。不知為何仍覺得芒刺在背，幸而路邊及時停下一輛TAXI，車上乘客前腳下來，她後腳就鑽了進去︰“師傅，快開車，我趕時間。”
“去哪里？”
兩分鐘後，的士啟動，在人行道上一位男士的目送下，匯入暮色中的滾滾車流。
（番外完）
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