畅春园。楚言划着一只小船穿行在荷叶之间，嘴里轻轻吟唱着：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”
把船停在荷叶当中，采下一片叶子盖在头上，住桨四下张望。如果她划的不是小木船，而是大木桶，大概更像采莲的贫家女。荷塘阴凉清爽，从水中看岸上的亭台楼阁花草树木，别有一番超然的心境，好像芸芸碌碌的生涯已离她远去。
康熙没有来，此时畅春园中只有静太妃德妃和四阿哥住着，显得很清静空旷，也更加自由。康熙又要巡幸塞外，裕亲王恭亲王病了，这两位是皇上硕果仅存的兄弟，也是除了康熙以外，先皇最后的儿子，太后很是关切。另一方面，静太妃近来身体不好，心情烦闷，太后无法两下兼顾，也怕两位亲王的病给太妃再添心烦，索性劝她到畅春园来消夏。德妃也正犯着头疼的老毛病，跟着来陪伴太妃。四阿哥没有被点随扈，自然就跟过来照料。静太妃嫌畅春园地方大人少，太清静，把楚言从太后那里要了过来。
太妃身体不适，脾气就大，底下的人小心翼翼，还是动不动要挨骂。总算楚言伶俐，又是太后的人，不必服侍，只陪太妃说话逗趣，又有德妃明里暗里护着，还没有挨轰。可是，青桐他们把她当做救星，大凡为难点的事都要来找她商量。楚言不堪其苦，不厌其烦，趁太妃小睡跑出来，躲到荷塘中求片刻清闲。
估摸着放风的时间差不多了，楚言叹口气，重新拿起桨，却发现她不认得回去的路。刚才是从那边桥底钻下过来的，还是另一边亭子那头拐过来的？依稀记得来时钻了两次桥洞，拐了五个还是六个弯。举目索不见人影，楚言后悔起来，一心要躲开人求清静，这下想找个人问路也找不到，突然来这么次“失踪”，怕是有的排头吃。
隐隐听见一阵悠悠扬扬的琴声，楚言精神大振，连忙循着琴声找过去。拐过那座亭子，沿着湖岸划了一段，就见水边一座平台，树荫里坐了一个人，正在抚琴。
琴声突然停下，楚言生怕那人走开，忘了噤声的规矩，也忘了女子该有的娴雅，离着一段距离，大声叫嚷起来：“哎，你等等，别走！我问你——”
台上视野极好，抚琴的人早已见到一个宫女划了小船往这边来，嫌她扰了兴致，正要命人赶她走，听这一嚷，忍不住嘴角轻翘，走到水边，笑问：“你要问我什么？”
看清是四阿哥，楚言立刻想起所有的规矩，心虚地陪着笑脸：“四爷，给您请安啦。四爷琴艺高超，当真是云停鸟住，余音绕梁。”
四阿哥笑意更深：“哦，云停鸟住？你是不是也忘了要问什么？我可要走了。”
“啊，别，四爷，我迷路了。”
四阿哥笑容可掬：“哦，迷路了。是要回太妃那里？把船划过来！”
等楚言靠近，四阿哥踏着岸边的石头跃上船，接过她手中的桨往回划。
楚言有些着急：“四爷，我回去晚了，要挨骂的。”
四阿哥挑挑眉，问道：“人人都说你怕我，你是怕我多些，还是怕太妃多些？”
楚言瞥了撇嘴：“眼下怕太妃多些，人在病中脾气自然不好。”
四阿哥顿了顿，笑道：“我听这话倒象在骂我。一直忘了问你，都说你见了我就象耗子见了猫，耗子怕被猫吃了，你怕我什么呢？”
楚言开始觉得跳到水里游回去会更痛快些，赔笑道：“四爷威严呗。”
四阿哥微微一笑，继续说：“可我有时觉得，你所谓怕我全是作给我作给别人看的，其实，你一点儿也不怕我。”还以作弄他为乐。
“哪能？”楚言貌似盯着桨一下一下带起的水涡看得入神。
四阿哥也不在意，瞟了她头上顶着的荷叶一眼，笑道：“这里是不是有些象江南？江南的响比这热吧？”
楚言突然想起一个人，嘻嘻笑道：“四爷莫非是想起了江宁的小乔姑娘？”
“小乔？怎么想起这个？”
“十三爷都跟我说了，四爷在江宁的时候，带着他去找过小乔姑娘呢。”
“十三弟跟你说这个？还跟你说了什么？”
“他也觉着小乔姑娘挺好，出淤泥而不然，就是那句，出水芙蓉，天然去雕饰。”
“还有呢？”
“我觉着四爷若是要做那个什么生意，小乔姑娘兴许能行。”
四阿哥呆了一呆，想起前情，不由莞尔：“难为你，还惦记着那档子事儿，替我的生意操心。我听说，你认了个能干的妹妹，把自己的生意都扔给她管，就不怕她向着九弟。”
楚言立刻指正：“她丈夫是唐九，可不是您的九弟。”
“你非要这么说，也成。总还是一个人，你就不担心？”
“用人不疑，疑人不用。连自己的妹妹都不放心，没劲了。”
四阿哥点头笑笑，过了一会儿，又问：“这是你第几回来畅春园，怎么连路也认不得？”
“第二回。来了也就窝在太后太妃的院子里，没去什么地方。十三爷十四爷说了几次要带我四处走走看看，总凑不到一处。”
“我左右无事，明儿起，太妃歇晌的时候，我带你各处走走吧。你这么乱跑，别撵真的走丢了，闹笑话。”
四阿哥把船靠在岸边，领先跳上岸边，扳住了船边，示意她下船。
楚言一脸苦相：“四爷，我当真要赶紧回去。”
四阿哥一脸好笑：“我就这么信不得？快上来，要不，我撒手了。”
楚言无奈地上岸，跟着走了一段，眼前赫然已是太妃住的地方。
四阿哥嘲笑道：“你自己不认得路，绕了一个大圈，其实没走多远。”
太妃小睡醒来，嫌茶太热嫌果子不冰，发了一通脾气，就开始找楚言，听说她出去还没回来，有些恼火，开始数落她被太后宠坏了，对自己不尽心。德妃过来，也落了不是。
楚言看见青桐的眼色，知道不好，一进门就直接跪下认错。太妃怒气未消，也不让她起来。
四阿哥不慌不忙请过安，再告个罪：“是孙儿突然想起，把楚言叫去询问太妃近日的饮食。这丫头担蝎妃找她，说了几句就急着回来，可她不认得路，三下两下又转了回去，急得要哭。孙儿也正要过来向太妃请安，就带着她过来了。”
德妃忙道：“下回再这么突然把人叫去，好歹让人送个话过来，省得太妃担心，嗯？”
“是。”
德妃又忙赔笑对太妃说道：“我就说佟丫头做事最是尽心，怎么会突然跑得不见人影？谁都道她周全明白，要问太后太妃的事儿都找她，这丫头看似没事儿，反倒比别人忙。这边她没来过几次，不认得路也是有的。”
太妃脸色缓和下来：“丫头，起来吧。看你别的事儿上挺机灵，怎么这点儿路也认不得？”
楚言暗暗吁了口气，感激地看了四阿哥一眼，却见他眉毛微微一挑，仿佛在说这回又该怎么谢我。
这天，德妃和四阿哥都在太妃这里，正说估摸着皇上的辕驾快到古北口了，宫中来人找四阿哥。四阿哥出去了一下回来，禀告太妃和德妃，太子急召他进宫商议要事，需要返回京城，事情一毕立刻赶回来。
太妃有些不满：“什么事儿？这么火急火燎的？”
“来人没说，只说太子有要紧事，与索额图商量尚未决断，想找几位阿哥一起议议。”
德妃忙道：“想必此事机密，不好让传话的人知道。”
太子是储君，况且，康熙离京前命太子摄政，太妃虽然不痛快，也还是说：“如此说来，你快去快回。你不在，我这儿出了事儿，也没个拿主意的。”
四阿哥答应了，就要往外走。
楚言本来在边上帮着上茶点，听见索额图的名字，就觉得有些不安，想也没想，冲口就说：“四爷好歹陪太妃用过茶点再走，这千层酥可花了我好大的工夫。”
三人都是一愣。德妃笑道：“孩子气！四阿哥这是去办正事。”
太妃却说：“佟丫头说的是。喝杯茶，吃块点心，耽误不了正事。”
四阿哥赔笑应是，目光瞟过楚言，果然坐回去，伸手接过一杯茶。
那三人悠闲地用着茶点，楚言的脑子却在急急地转着。她总记不清时间，可对故事的记忆却很准。康熙疼爱太子，也最防着太子，作为太子的主要力量和智囊，索额图是要出事的，大概就这几年，四阿哥是下任皇帝，应该没受大影响，可真被绕进去也要脱层皮，德妃的头疼病就更好不了了。这母子俩一直对她很关照，尤其四阿哥，还欠着他好几个情，是不是应该提醒他一下？
好容易脱出身来，楚言一路小跑沿四阿哥离开的方向追下去，远远看见他会同了几个人往园外走，急得大叫起来：“四爷，等等！”
四阿哥回头一看，板起了脸，低声对左右吩咐两句，迎着她慢慢走回来，蹙眉轻斥：“你这是做什么？没一点规矩！什么事值得这么咋咋唬唬的？”
楚言有些恼火，就知道好心没好报！转念一想，既然是还人情，就不该计较他惮度，喘着气，先找个借口：“四爷忘了？说好明儿一起烤肉的，还作不作数？”
“就这点事儿，闹出这么大动静？”四阿哥一张脸板得紧紧的，眼中却露出一丝笑意：“我明儿正午前怕是赶不回来，改日吧。”
“四爷，这趟能不能不去？”楚言小心斟酌着说：“派个人回去问清楚，请太子爷写封信也成啊。你一走，太妃就觉得少了主心骨，郁郁寡欢，对身子复原不好。”
四阿哥似笑非笑：“原来，不是舍不得烤肉，是怕太妃发起脾气没人帮你。”
“不是，那个，是不放心。”楚言压低了嗓子，故作神秘：“你看看来的那个人，满脸横肉，目光游移，一看就是一肚子坏水。”
四阿哥回身望了望远处的随人，很怀疑她从这里能看出哪个是太子派来的人，明知来人着急催他赶路，却很想听听她能找出什么借口留他，微微一笑：“来了好几个人，你说的哪一个？”
楚言有了新的说辞：“全都是。你想想看，这儿离京城不远，路好走也太平，常来常往的，不过通个信，来这么多人做什么？押解四爷进京啊？”
“胡说！”四阿哥轻骂，脸上微笑着，心里却起了波澜，她说得不错，平时这种事派个太监或者侍卫跑一趟便是，何以一下子来了这么多人？
“我才没胡说呢。”楚言凑近了一点，声音压得低低的：“我出宫的时候听说了些事情，索额图只怕不是好人，什么事儿都做得出来。如今皇上又不在，万一，他鼓动着太子，或者干脆借了太子的名义，把四爷找去，逼您做什么。四爷是答应还是不答应呢？要是不答应，万一他们铤而走险，把您关起来，或者——”
“住口！”四阿哥勃然大怒，斥责的声音却不大：“朝廷重臣，也是你能妄议的？你以为谁都像你，胆大妄为，无法无天？还不快给我回去！这几天老老实实呆着，给我把《女则》再抄十遍，要跪着抄，不然，你还不长记性。等我从京城回来，要听你一句一句背一句一句解，敢有一点错，看我怎么罚你！”
难得她想好心一次，竟然惹出一身臊！反正她能说得都说了，听不听，信不信，看他的造化。楚言跺了跺脚，咬着唇，冷冷还了句：“随你！”扬长而去。
四阿哥愣了一下，突然就觉得自己罚得太重，委屈了她。如此口无遮拦，要是落进了有心人耳中，怎么死的都不知道，该受点教训，可是，她难得表示出对他的关心在意，这么一来，心里不定会怎么恼他。
在来人催促下，四阿哥上了马，前呼后拥着，绝尘而去。
不知为何，她的话却留在脑中盘旋着，留心打量来的几个人，四阿哥就越发疑心。为首的那个太监郑申紧紧伴在他左手马旁，另外四个侍卫分散在他的左右前后，反把他贴身的两个侍卫挤到了远处。看似尽心护卫，可在太平的京郊官道上，给人的感觉真就是围裹押解。
四阿哥带住缰绳，慢慢让马停了下来，一小队人都跟着慢了下来。郑申忙问：“四爷有什么事？”
“走得急，忘了交代一件事，只怕娘娘一会儿就要问起。好在出来还不远，先转回去一趟。”四阿哥语气淡淡的。
郑申一脸着急，勉强维持着笑脸：“哎呀我的四爷，能有什么要紧事？太子爷正等着您呢！等到了京城，找个人跑一趟也就是了。要不，派个人回头替您跑一趟？太子爷左等您不到，右等您不到，奴才们的脑袋可要搬家。你就当体恤奴才们，别了。”
四阿哥没有表情地点点头，冷冷说道：“真是难得忠心的好奴才！我身边怎就没有你这样的？到底太子教导有方。”
郑申脸色霎时变得青白，连忙从马上滚了下来，跪在道上，先刷刷打了自己两个耳光，磕头求饶：“奴才冒犯，求四爷饶恕！奴才们来时，太子爷严令速去速回。太子爷等着四爷商议要紧的军国大事，若是耽搁了，害四爷受埋怨不说，奴才就是有十个脑袋也不够砍的。奴才一时情急，言语冒犯，只求四爷看在奴才一片忠心的份上，容后发落。”
四阿哥冷哼一声，也不理他，用马鞭随手一指，命他同来的一名侍卫：“你，跑一趟，回畅春园递个话。急事，不可耽误！告诉太妃身边的佟姑娘，那件事照她的意思办，请她多费心，太妃娘娘和德妃娘娘身子不好，别让她们劳神。你快去快回，讨回佟姑娘一个口信，我进城门前要还没见你回来，别怪我当面告诉太子你办事不尽心。”
那人本是来人中数一数二的高手，突然被指派跑腿，愣了一下，见郑申跪在地上猛递眼色，连忙喳了一声，拨转马头，往回急赶。
四阿哥催着马，用不紧不慢的速度跑向京城，又把自己的两个侍卫叫到身边。郑申那些人心里着急也没有办法，不能扯破面皮动手，四阿哥发起怒来，不是他们承担得起的。
城门遥遥在望，回畅春园传话的那个侍卫人疲马乏地赶了上来，小心打量着四阿哥的脸色，有些为难地回道：“奴才把话带到了，可佟姑娘说不知道四爷说的是哪件事，她现在忙着做功课，改日再说吧。”
一行人面面相觑。四阿哥苦笑，怎么忘了她的脾气？先得罪她，再去请她帮忙，自讨没趣！好在路上趁着休息的时候，已经吩咐自己的侍从，做好最坏的打算。
压下那丝沮丧的心情，四阿哥淡淡道：“进城吧。”
“四爷，四爷。”后面一阵急促的马蹄声，一名畅春园侍卫喘息着赶上来：“四爷，不好了。太妃娘娘被烫伤，德妃娘娘要您立刻回去。”
四阿哥又是欢喜又是担心，她竟然胆大包天到这个地步？微微一笑，四阿哥从容说道：“太子是君，胤禛是臣，太子召唤胤禛不至，是不忠。然，皇上是君是父，太妃是长辈，胤禛受皇上之命照料太妃起居，如今太妃出了事故，已是胤禛失职，再不赶回善后，实属不忠不孝。你们将这些话转告太子，太子必能体谅作臣弟的苦心，不会为难你们！”
不等郑申等人有所动作，四阿哥已在三名侍卫的簇拥下，脱围而出，往畅春园驰去。
没两天，传来消息，索额图被j□j，太子受了皇上一顿训诫。德妃心惊肉跳，后怕之余，把楚言找去细细抚慰叮咛，又赏赐了一番，感谢她救了四阿哥。
要说起来，真正救了四阿哥的是畅春园的宫女翠喜。翠喜容貌清秀讨喜，人也乖巧，不甘长期被埋没在畅春园，找了个机会在太妃面前卖乖，入了太妃的眼，调到身边服侍，却得罪了太妃身边几个年长的宫女。给太妃端药是个苦差事，几个大宫女就让给了她，又在药汁还烫的时候送进来。翠喜没有经验，就这么端了上去，太妃伸手一触缩回，一边斥骂一边劈手打翻托盘。太妃不过是衣服上溅了几滴，翠喜却是实实在在被那一碗热汤兜头浇下，从此只能躲在畅春园某个角落，黯然度过余生。
楚言听到消息，灵机一动，急匆匆跑去，做花容失色状，夸大其词，骗那个不知底细的侍卫跑了一趟，翠喜的“功劳”却是无从提起上报。
事后，四阿哥来道谢，给了点小恩小惠，却不肯免去抄书的责罚，反而板着脸教训了她一顿。可见好人轻易做不得！楚言极为不满，转念一想，这次靠她的破烂历史知识救了下任皇帝，未来也许能讨个人情，更重要的是眼下还清了人情债，至少还掉大半，从此不欠他什么。
这一年注定是多事之夏。康熙回京转了一圈，处置了索额图，立刻掉头北上。裕亲王病得厉害，康熙在京时多次探望，又命八阿哥放下其他差事，专心侍奉裕亲王。在所有人关注裕亲王病情的时候，恭亲王却先驾鹤西归。康熙传旨在京的皇子每天会齐了，去恭亲王府上香守灵，外加安慰家属。倒是太妃在畅春园住了一阵子，每天发几通脾气，越活越精神，听说京里出了这么多大事，清静不住，正好四阿哥不能留在畅春园，干脆也搬回紫禁城。
楚言不在这段日子，冰玉闲来无事，当起了孩子王，常常带着密贵人的三个儿子玩。十七阿哥没有别的伴，就做了十五阿哥十六阿哥的跟屁虫，虽然时不时被欺负一下，仍是兴致勃勃地参与每一个游戏。
十五阿哥十六阿哥跟康熙去了塞外，眼前就只剩下十七阿哥和十八阿哥。孩子的笑声总是分外招人喜欢，何况是在这寂寞的御花园里。各处但监宫女变着法儿地放下手中的活计，往这边凑，以难得的轻松愉快，看着两位阿哥玩耍。
白白胖胖，胳膊腿短短，走路摇摇摆摆，见人开口常笑，极得皇上喜爱的十八阿哥摄取了大多数人的视线。挣开娘的手，十八阿哥口齿不清地追着冰玉跑：“比比，抱抱。比比，抱抱。”
楚言坐在花坛边沿上，有些怜悯地望着十八阿哥。她一直喜欢小孩，却从来不逗更不抱十八阿哥，因为知道历史，知道他将要夭折，知道他是倒太子的小英雄一号，更多的是同情和一点敬意，没法喜欢疼爱。
有时她也会希望自己不是未来人，没有那一点对命运的预知，仅仅因为眼前的快乐而快乐，仅仅用眼前的一切来判断未来。目光瞟过远处亭子里的女人，叹息地摇了摇头，作为亲生母亲，密贵人和勤贵人却只能坐得远远的，遥遥观看爱子嬉戏，以解相思之苦，还要作出偶然遇上的样子。宫里的制度真是变态！目的就是培养出冷血无情的怪物？
有人轻轻碰了碰她的衣袖，楚言扭头一看，十七阿哥正怯怯地站在她身边，羞涩地笑着，眼睛里满是希翼期盼的光芒。那次落水事件以后，她和十七阿哥之间好像建立了一种缘分，在生母和乳母的鼓励下，十七阿哥对她表现出异常的依恋和信赖。在宫里生活了几年，她完全理解成年人的用意，勤贵人身份不高，也不得宠，连带十七阿哥也不受重视，与楚言亲近倒有可能提高他的可见度。
她无法指责母亲的一点私心，也无法抑制自己的一点私心。十七阿哥的未来远比万千宠爱集一身的十八阿哥光明，他将是雍正朝的一位重臣，纵然她眼下与四阿哥十三阿哥的关系不错，又何妨多一条路？而且，十七阿哥的目光总会让她想到多年前，这个皇宫里，也曾有一个小男孩，盼望着一丝关注，却总是失望。
温柔地笑着，楚言轻快地问：“十七爷？”
十七阿哥从身后拿出一张画：“给你看这个。”
“十七爷画的？好棒哦！这个小人是十七爷，这个大人是勤主子，是不是？十七爷拉着勤主子的手，做什么呢？十七爷找到好东西，要让额娘看，是不是？”
十七阿哥呆了一下，回头看了看生母的方向，突然明亮地笑了起来，清脆地答道：“是！”
“十七爷画得这么好，一定要给勤主子看看，勤主子必定喜欢。”
“不好，额娘会哭。”
“勤主子不是哭，是欢喜得流泪。大人高兴极了，也会流泪。”看出他的迟疑，楚言悄声征求：“要不，奴婢替十七爷收着，回头交给勤主子？”
十七阿哥点点头，开心地笑了：“我再画一张，给你画，你想和谁画在一起？”
“我啊，想要——”想起自己小时候画过好多一样的画，爸爸妈妈，中间一个她，她拉着爸爸妈妈的手，一起去各种地方。真希望有一天能见到同样的画，出自另一个孩子的手，她就是画上的妈妈，与心爱的男人眼神交汇，手中牵着他们的孩子。
“给太子爷请安！”“太子爷吉祥！”
楚言惊醒，连忙低头下跪，想把自己淹没在请安的宫人之中。
太子阴沉压抑的目光由上而下，扫过乌压压跪成一片的人群，脸上浮起一丝得意一缕惆怅。远处的密贵人勤贵人也赶过来行礼，年幼无知如十八阿哥也迫于乳母的掌力，低下了头。
“你们玩得挺快活啊？不知道恭亲王薨了？不知道宫内不得喧哗？是谁带的头？哦——我说谁有这个胆子，原来是太后身边的红人。”宫人往两边一让，太子看见冰玉，再四下一望，不费劲地找到了猎物：“佟楚言，你过来！”
楚言哆嗦了一下，很快站直：“太子爷有何吩咐？”
“吩咐？没有！本太子不敢吩咐你！只有几句话要问，你，跟着来吧。”太子的脸色更加阴翳，冷冷一甩袖子，回身就走。
看见楚言脸色发白，冰玉满眼焦急，不顾乳母杀鸡抹脖子的手势，十七阿哥鼓起勇气，上前两步：“二哥，楚言她——我——”
太子眯起眼，上下打量着十七阿哥，语气中透着森森寒意：“怎么，小十七弟，你也要与本太子作对么？”
勤贵人慌忙膝行几步，过来拉住十七阿哥，哀声央求：“太子爷，十七阿哥还小，不懂事！您别同他计较。”
太子冷哼一声，十七阿哥还想说什么，楚言连忙对他安抚地一笑，无声地说了一句“没事”。
太子身后过来两个太监，一左一右，竟是要来拖她。楚言冷冷一瞟：“我自己能走，不劳费心。”
太子挖了她一眼，径自往毓庆宫而去。楚言在后面不远不近地跟着，到了毓庆宫，就被带到那间书房外等候太子召见。那个太监示意她应该跪下，楚言冷冷掉开头，不予理会。想起上一次在这里等候太子召见，她是刀，夹着哀兵的士气，盘算着为民除害，这一次，她是鱼肉，总之是等待宰割，何苦先把自己弄成一团泥。那些人到底对她的身份有些顾忌，没敢来横的，只当没看见。
过了一会儿，里面出来一个宫女示意她进去。楚言深吸一口气，在衣服上擦擦手心的汗，强作镇定地迈进了门槛。
门在她身后关上。楚言眯了眯眼，努力适应室内的昏暗，发现太子正坐在书案后，阴沉地盯着她看，不慌不忙走上前跪下行礼。
太子沉默地望着她，楚言只好继续跪着。
终于，太子开了口，声音喜怒难辨：“好样的！这宫里再没有第二个女人有这份胆气，怪不得我那些兄弟都被你耍得团团转。”
楚言一声不吭，欲加之罪，何患无辞，何况，这个罪名根本无从辩起。
太子拿起什么东西把玩着，好一会儿才问：“自你进宫，本太子对你如何？”语气中仍听不出情绪，但楚言知道这是暴风雨前的平静。
“很好！恩宠有加。”
“你又是如何回报本太子的？”
“奴婢侍奉太后，尽心尽力。”
“侍奉太后尽心尽力。”太子冷冷地点点头：“那么，侍奉老八呢？”
楚言心中一阵厌恶，就像是有人举着一只苍蝇，逼着她吞下去。努力忍耐着，保持声音的恭顺：“奴婢视八阿哥与诸位阿哥一样。奴婢身处禁宫，洁身自好，断不敢自寻死路。”还真幸亏胤禩的远见和忍耐。
“洁身自好？”太子突然把手中的东西一扔，指着她逼问：“你的心呢？你的心在谁身上？你是孝懿皇后娘家侄女，太子妃娘家表妹，从你入宫，本太子就没把你当外人。当初你受人欺负，是谁给你撑腰？你在宫里胡闹，闯出大小祸事，若不是有本太子庇护，你能平安无事？你几次冒犯本太子，念你年幼无知，本太子不计较，谁想你越来越不知好歹，更被老八蛊惑利用，处心积虑与本太子作对！你说，我该不该饶你？”
楚言平静地回答：“太子爷对奴婢的恩德，奴婢谨记在心，一时也不敢忘记。奴婢年幼无知，有时不察太子爷的意思，杵逆了太子爷，还求太子爷念在奴婢无心之失，宽大为怀。至于说奴婢被八爷蛊惑利用，存心与太子爷作对，奴婢实在冤枉！”
“冤枉？！”太子冷笑，起身向她逼来：“你和老八的那点事情，自以为私密，以为真没人知道么？”
“太子爷该不是想说，奴婢与八爷勾搭成奸吧？皇上曾授奴婢特旨，如果奴婢与八爷有私，何不求皇上赐婚？放着正经主子不做，还呆在宫里？”
“我那八弟怀的什么心思，本太子猜不出来，也懒得费劲。不过，我那八弟手段高明，可是有目共睹。至于你——”太子高深莫测地笑着，俯身摄住了她的下巴：“本太子爷看不透。你不嫁老八，是怕了他家里的母老虎，是嫌他出身太低，还是另有所图？你留在宫里，是为他笼络人心，还是什么？你们佟家想要再出一个皇后，是不是？何必舍近求远呢？”
一双大手在她脸上游走，一个猥亵的声音暧昧地响起：“你的容貌算不得极品，可这身肌肤，当真让人爱不释手。还有这个火辣辣的性子，更是独一无二，让人挪不开眼。这么一朵带刺的玫瑰，老八竟能放手让你留在宫里？他不知珍惜，何不让本太子来疼惜你？以你的身份，怎能屈居贝勒府的侧福晋？我给你该有的名分，只在太子妃之下。等到本太子登基，自会废了她，立你为后——”
楚言厌恶得欲呕，两手在袖中紧握成拳，不住地做着深呼吸，提醒自己忍耐，忍耐，就当遇上了一条爬虫，被骚扰一下就过去了。
那个人显然错误地理解了她的反应，眼中闪过一丝得意，咸湿手又往下移动两寸，挑逗地着。
“啪！”一声脆响。楚言直愣愣地和太子对视三秒，才发现她破功动手了。
太子脸上恼羞成怒，眼中怒火滔天，伸手摸了摸脸颊，指着她的鼻子骂道：“不识抬举的东西！自寻死路！本太子成全你。”
楚言自忖必死，指望她那个懦弱的远房表姐来救她，无异于做梦。此人暴虐残忍，能求个痛快已经不容易，就算侥幸出了这个门，殴打太子，以下犯上，也是重罪，就连太后也护不住她。与其受刑受辱而死，倒不如激怒他，求个白刀子进红刀子出。
打定主意，把胆气发挥到十二分，跳起来指着他，破口大骂：“你龌龊！下流！人渣！身为人子，你眼中没有君父，枉费皇上宠爱教养，殷殷期待，你不配！身为人兄，你不知友爱弟妹，只会以大欺小，仗势欺人，你不配！身为储君，你心里没有天下百姓，只知蝇营狗苟，争权夺利，偏信小人，你——”
太子双目赤红，一脚把她踢倒在地，接着一个箭步冲上前，双手疯狂地卡住她的脖子收紧，咆哮着：“闭嘴！你这个贱人！本太子杀了你！我是太子，万人之上但子！老八算什么东西，也敢与我争？你敢骂我，就是犯上作乱！我杀了你！我要杀了你全家！”
他的手很有力，她能感觉那手指上的板指嵌进了她的身体，她似乎能听见自己的颈骨断裂，她没有挣扎，她无法挣扎，她的精神好似超脱了，等待着死亡。所有的烦恼，所有的为难，都去了吧！
上部完
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