太平軍在長沙周邊頻頻得手，但大軍的補給依舊有些捉襟見肘不甚富足，連戰連捷攻城拔寨之後，太平軍的戰心也在慢慢的恢復，石祥禎也借機輪換了一下自己的部屬，這樣一來，大軍上下又是戰意澎湃了。
撤圍岳州之後，一路順風順水，打湘潭合圍長沙也就順理成章了，石鳳魁的大軍分兵七千，由林紹章帶領，直逼湘潭。
湘潭的地位重要，但為了拱衛長沙，駱秉章事情做的也有些惶急，把長沙周邊的綠營兵，幾乎都給調了個干淨，湘潭這個長沙所屬的軍事重鎮，只有區區五百兵丁把守。
五百對七千，別說守城了，跑都是個麻煩事兒，守城的綠營兵，一看勢頭不好，這湘潭連守都沒守，直接棄城而走。
湘潭失守，林紹章的七千人馬，就斷了長沙城的後路，加上寧鄉的石鳳魁部，湘陰的韋俊部，這長沙已經成了一座無援的死城。
湘潭的失守有些出人意料，誰能想到，長毛賊不打長沙反攻湘潭呢？
湘潭的失守更是令人棘手，後路一斷，長沙就成了死城，這道理大多數人都清楚，長沙有多少存糧？又能堅持多久？
長毛賊三路大軍圍困，打長沙，竟然擺出了前所未有的鄭重，就是打江寧的時候，長毛賊也沒有如此費盡心機吧？
先手已失，想要保住長沙，為今之計，只有重奪湘潭，不然死守。一兩個月之後。長沙的糧食告罄。誰也找不到活路的。
出城、奪城，為保長沙只有一條路可走，若是降了長毛賊或許也是條路，但這條路長沙上下的官員，又有哪個敢走呢？
派誰出城也是個麻煩事兒，按說湖南提督鮑起豹是最高的軍政長官，出城奪湘潭這事兒，理應鮑起豹帶著綠營兵前去。可人家鮑起豹也不是傻子，帶著綠營兵出去，找死嗎？
曾國藩，這個時候，也不主動求戰了，只是和駱秉章聯手逼迫鮑起豹出城，如此做不是為別的，只是為了削去他曾滌生頭上的緊箍咒。
與武漢三鎮的楊老三不同，曾滌生曾侍郎，只是個幫辦團練大臣。所謂幫辦，就是要受湖南巡撫衙門的統轄。駱秉章曾國藩能搞定，這鮑起豹麼？嚇退就是了。
經過一番掙扎之後，鮑起豹還是留在了長沙，而曾滌生的湘勇，就負起了重奪湘潭的重擔。
官軍的情報顯示，湘潭的林紹章，只有七八千人馬，而靖港的韋俊，卻有兩萬多人馬，湘潭在上游，靖港在下游，曾國藩的算計也很大，先下湘潭，之後順流而下打靖港。
既然左季高無兵無將都能守住岳州，他曾滌生吃下長毛賊的小三萬人馬，應該也是很輕松的差事。
左季高從從容容守住了岳州，也讓曾滌生的心氣，瞬間沖天而起，長毛賊不堪一擊的想法，在他心里已經轉了半個月了，這半個月的時間，曾滌生一心想求戰，只可惜之前沒有這麼好的機會。
一萬余湘勇的水陸大軍，剛出長沙不久，曾滌生就得了一個好消息，靖港空虛，這樣一來，就可兩路並走了，下湘潭收靖港，也算是大功一件。
曾國藩分兵的想法，大部分將官和幕僚不認同，但情報如此，主帥也堅持分兵，曾滌生倔強，認定的事情八匹馬也拉不回，為了照顧主帥的顏面，羅澤南、塔齊布、曾家老九曾國荃率一半人馬打湘潭，而曾滌生的率另一路人馬佔靖港。
兩路人馬都是六七千人，打湘潭差不多也夠了，曾國藩的念頭通達了，也帶著滿腔的熱血直奔靖港而去。
打仗，情報和戰術是關鍵，曾滌生出長沙打湘潭的戰術是不錯的，只可惜半路殺出了一個靖港空虛的情報，這兩路分兵，就有些心急了。
長毛賊怎麼打，都是那麼多的數量，楊秀清分兵無果的前車之鑒，顯然曾滌生是沒有仔細考校的。
羅澤南、塔齊布、曾國荃的人馬一路順暢，成功的圍了湘潭，還學著左騾子，順手把林紹章的戰船給燒了個精光，這下林紹章的水路被斷，也只能死守湘潭了。
可湘潭畢竟不是岳州那樣的要塞堅城，湘勇初戰軍心可用，攻城戰打的極為凶悍，若是曾滌生能坐鎮湘潭的話，這城防怕是旦夕可下。
可惜，曾滌生選擇了分兵而走，靖港確實空虛，曾國藩順利的進駐了靖港，這前戲做完了，韋俊的後戲也就來了。
三國之中的戰法、戰策，無疑是太平軍的主流兵法，孫子兵法、韜略這些東西，一群不怎麼識字的苦哈哈，也研究不透徹，唯有說書先生常講的三國深入人心，里面的許多戰法，都被太平軍的將領用上了。
空城計，很簡單，加上靖港的地形復雜，湘勇的水師只是一群架著舢板、木排的貨色，大敗一場也是毋庸置疑的。
韋俊兵多，曾滌生兵少，但湘勇是久經操練的，若是曾滌生能組織好反擊，也能靠著地形之利，對抗一下韋俊，只可惜，突然受襲，作為主帥的曾國藩失了方寸，將乃兵之膽，主帥失措，手下的兵將自然要潰逃的。
雖說曾國藩親自操刀做了督戰隊，可兵敗如山倒，可不是你喊幾句，後退者死，就能阻擋敗軍的，望著漫山遍野的長毛賊，曾滌生也是手足無措了。
為什麼曾天養一個不識字燒炭佬能帶兵，而曾滌生這個滿腹經綸的夫子不能帶兵呢？原因很簡單，臨戰的反應。
曾滌生本就有些遲鈍，做個運籌帷幄的將帥還湊活，做先鋒，他顯然是不夠格的，將帥親率大軍征戰，可不是說說話就成的。戰前沒有戰略戰術、戰時沒有快速的應對、戰後沒有撤退的後路。就是帶著百戰精銳。也只能吃敗仗。
曾滌生到靖港的時候，一心只想著立功，對即將到來的戰事，全然沒有應對之法，沒有合理的指揮，直嚷嚷著大軍死戰不退，傻子才不退呢？
靖港一場大敗，曾滌生的六七千人馬。僅剩了兩三千，沒了的那些，也不知是被殺了呢？還是跑路了？
逃出靖港之後，曾滌生的臉上除了呆滯還是呆滯，現在他的心里只有四個字，丟死人了！
被長沙官員排擠到衡陽的時候，自己是何等的落魄？重入長沙的時候，自己是何等的意氣風發？再出長沙之時，自己又是何等的雄心萬丈？
湘勇比綠營兵厲害，湖南唯有湘勇可用。曾侍郎文武俱全、出將入相，這些恭維的話。現在想來是多麼的刺耳啊！
當時長沙官員臉上的笑意，現在也變成了陰冷的譏笑，自己這邊都敗了，湘潭那邊能好的了？
自己不去丁憂守制，跑出來肆意妄為，這下好了，面皮都丟盡了，他曾滌生可成了天下的第一大笑柄，想起以往的種種，曾滌生死的心都有了。
死，是一個不錯的選擇，現在死了，總能全個名節，不若就此死了吧！
想到就要做到，曾滌生想通了這一節，拐出了船艙，‘噗通’一聲就學了廬州的江忠源，投進了湘江之中。
曾滌生的想法很簡單，與其帶著殘軍敗將回到長沙，被長沙上上下下的官員奚落，與其回去等著朝廷的制裁，不若死了干淨，一了百了吶！
好在見主帥心緒不定，幕僚們守在旁邊，見曾滌生投了水，幕僚們七手八腳的又把他從鬼門關給拉了上來。
“大人！湘潭還未見戰報，不若等湘潭的戰報來了，再做計較！”
現在能勸服曾滌生的，也只有這句話了，曾國藩的大軍，就這麼在長沙與靖港之間漂了三天，得知湘潭大勝，林紹章全軍覆沒之後，曾國藩的臉上，才多了幾許笑意。
曾國藩靖港一敗，這消息竟先于楊猛，到了湖南提督鮑起豹和布政使徐有壬的手里，這兩位怎麼說呢！應該都是小人，鮑起豹怒曾滌生搶了兵權，而布政使掌管一省財權，徐有壬也沒少與曾滌生和他的手下人置氣，如今曾滌生在靖港一敗涂地，可是讓兩人抓住了機會，參劾的折子，想都不想，直接就發了出去。
等到湘潭大勝的消息傳回長沙，這兩人想攔住折子，早就晚了一天，左騾子在岳州先是燒了長毛賊千余戰船，後是擋住了長毛賊的攻勢。
鮑起豹、徐有壬參劾曾國藩跋扈、亂法、兵敗；這三分折子走得六百里快報，曾國藩先是靖港兵敗，後是湘潭大捷的折子，走得是八百里加急，于是乎趕著前後腳到了京師的四份折子，把軍機諸臣和咸豐帝都給弄蒙了。
到底是勝是敗不得而知，先勝先敗難以區分，朝廷發了諭令詢問，這事兒辦成這樣，也惹得四色棍大發雷霆，守住岳州的左宗棠是誰，他不知道，這事兒軍機們也不算清楚。
雖說楊老三因為這事兒與軍機別過車馬，可那時候楊老三重要，軍機諸臣也沒怎麼關心左騾子是干什麼的。
至于曾滌生，四色棍對他的印象本就不佳，鮑起豹、徐有壬的折子，黑起曾滌生來，也是筆下生花，結合著前塵往事，四色棍也想處理處理曾滌生，但這些都被軍機首輔，祁�藻給壓住了。
湖南出了兩員可用之臣，而且俱是漢臣，左季高是誰祁�藻是清楚的，曾滌生之敗，按祁�藻的分析，應該是先敗後勝，這事兒要是他張嘴說了，皇帝對兩人的印象，必然不深，查一查左季高的履歷，看一看曾滌生的戰績，對兩人沒壞處的。
靖港一敗、湘潭一勝，對楊猛來說也沒什麼所謂，但對曾滌生的影響不小，楊猛估摸著，湘潭大勝之後，湖南的太平軍怕是不好混了。
本想著讓石祥禎等人，給曾夫子一個大教訓，看來這事兒，只能讓石相公做了，靖港一敗、湘潭一勝，曾滌生的心里必然要長草的，自己那些話，怕是這位要拋到腦後了。
不過這樣也好，現在的湘軍還不算真正的成軍，打完了石祥禎、石鳳魁，想必湘軍也有了名號，石相公給自己這兩個族兄報仇的時候，必然輕饒不了曾滌生，到時候這曾夫子怕是要敗得更慘！
左騾子那邊，機會也合適，看來也該讓他請折子組建楚勇了。就在楊猛準備給左騾子去信的時候，朝廷那邊的鬧劇，卻傳了回來。
這機會不錯，這次鮑起豹可能跑的了，但徐有壬就要倒霉了，若是一勝一敗，他或許沒事兒，但一敗一勝，這位選的時候不好，祁�藻那老東西怕是要拿著徐有壬這樣的開刀吶！
正好也讓曾滌生穩固一下地位，不然左騾子猛地蹦出來，怕是要搶了曾滌生的飯碗，在讀書人的心目之中，曾滌生是夫子，而左騾子只是取巧之輩，兩人的地位大差了。(未完待續……)( 毒清
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