这一番下来，耗费了不少功夫，张廷玉还在养心殿候着，胤禛只得匆匆离开。
方入了养心殿，便见张廷玉候在里头，瞧见胤禛，他上前几步正要行礼。
胤禛挥了挥手：“先说要事。”
张廷玉应了声，道：“是西疆上来的折子，果郡王在西疆遇难。”
沉默半晌，胤禛低声道：“如何遇难的？”
“准噶尔部叛乱至今未平，常有细作混入滇藏，也许是滇藏乱民，也许是准噶尔细作。”
胤禛闭上眼，忽而想起年幼时，额娘还不得宠，皇阿玛也不喜欢自己，兄弟之中，唯有老十三和老十七同他亲近些。一转眼，那么多年都过去了。十三弟对自己小心翼翼，恭敬有加，挨不住积劳成疾，就那么走了，连老十七也离自己越来越远。终于，他们一个个都不在了，真的就只剩下他一个了。
“传旨下去，厚葬果郡王，把他的丧事在那边风风光光的办了。”
张廷玉“是”了一声，又接着道：“景山那边传来密报，勤郡王似乎不大安分，近来可能会有异动。”
胤禛并不诧异：“他当年就一直不服朕坐上这把龙椅，朕本以为将他关在景山寿皇殿里陪伴皇阿玛，他会有所悔过收敛，没想到还是不知悔改。”
“皇上仁德，但不得不防。”
胤禛敛眉：“朕自然是要防，他如此不识好歹，朕再顾念兄弟之情，就是不顾念皇阿玛的遗愿，不顾念这大清的江山。”
张廷玉拱手：“方才已经收到线报，勤郡王未经许可擅自离开寿皇殿，已按照皇上的意思叫九门提督不要阻拦。臣已安排妥当，务必不会让皇上有所损伤，还请皇上移驾别处。”
须臾，胤禛从椅子上起身：“苏培盛，摆驾寿康宫。”
竹息走进屋内，照例来查看太后的情况。太后一病不起，卧床已有月余，也不知什么时候才能再好起来。
内室传来急促的咳嗽声，竹息不由加快了脚步，扶起太后的身子，一手撑着太后，一手还帮忙顺气。
“太后，可有舒服点？”
太后却是越咳越急，大概是咳上一口痰来，竹息忙拿了帕子递到太后嘴边。这一吐，帕子上殷红一片，触目惊心。到底服侍了太后多年，竹息于心不忍，焦急道：“太后，太后……”
太后虚弱叹息一声：“哀家怕是不行了。”
竹息语带哽咽：“太后您别这样说，太医们都在外面等着呢，奴婢这就把他们传进来。”
确实是他刻意安排，可若老十四没那个心，又怎会上这个当？事到如今，老十四都带人到了皇宫，皇额娘却还要求自己放了他。放了老十四，又将他置于何地！
“朝廷的事，皇额娘就不必心了。”
“哀家从低微的秀女，一步一步成为妃嫔，为了自己，为了你的皇位，费尽心机，难道老了就要眼睁睁地看着你们肉相残吗？”
胤禛隐忍着：“皇额娘就不要再管这些琐事了。”
太后恳求无望，只有哭道：“先帝在天上看着呢，你连亲弟弟都不放过，当年你是怎样争夺皇位的，先帝都看着呢。”
胤禛在心底冷笑一声，俯下身子，低声道：“儿子顾及皇额娘的感受，在皇额娘替儿子料理了隆科多之后，儿子又派人救了他。隆科多很是感激皇额娘亲自送的酒菜，皇额娘可知道，今日老十四能来到皇宫，也有隆科多的一份功劳。”
“你说什么……”太后骤然瞪大双眼，着再说不出话来。
走出寿康宫，胤禛吩咐苏培盛：“叫人把勤郡王带来寿康宫，太后想见一见他。”随即拂袖而去。
幸好娘服食的七苓草并不多，喝了太医所开的药方，到了晚间，小阿哥就不再吐。
年世兰悬着的一颗心总算放下了几分。
“齐妃怎么样了？”当时齐妃以死来表明自己所说全是实话，饶是年世兰也被那一幕给惊到了。
“太医去瞧过了，外头穿的衣服厚，簪子刺得不深，多养些时日就没事了。皇上下了旨，往后齐妃就留在长春宫里闭门思过，三阿哥已经送去咸福宫叫敬妃先带着了。”
年世兰笑了声：“齐妃最后倒是聪明了一回，嫔妃自戕是大罪，要祸及家族，真死了，定然只能是个畏罪而亡。”
颂芝笑道：“娘娘说的事，如今皇后在景仁宫里闭门思过，皇上都不去看一眼，可没的嚣张了。奴婢早说过了，皇后算什么，哪里能跟娘娘您比呢。”
年世兰倒也只是笑了笑，忽然就听到外头嘈嘈切切起来。
颂芝也听到那声响：“奴婢出去瞧瞧，什么人大晚上的还不得安生。”
她出了宫门随意拉过一名疾跑的小太监问话。哪知小太监哆哆嗦嗦：“勤郡王带了人马进宫刺杀皇上呢，养心殿门口都打起来了。”
颂芝低呼一声，赶紧跑回去报告。
还没说上几句，周宁海也一脸慌张地进来了。“娘娘，寿康宫走水了。听说是勤郡王想进宫来探望病重但后，这才带了人马闯进宫来，太后与勤郡王团聚十分欢喜，一不小心就碰翻了烛火……”
年世兰眼底闪过一丝担忧，大步朝外头走去。