盛夏酷暑。
京城的街道肃清一空，两旁整齐列队的是京城戍卫队的步兵，手中的长矛一横，两旁看热闹的百姓俨然隔在了外围。
六部尚书携百官在城门候着。
“快去看看，年大将军来了没？”工部尚书吩咐城门守卫前去查看，尽管这已经是第五次了。
炎炎夏日，酷热难当，厚实的官府已紧紧粘在背上，前额的汗水像断线的珠子，不停跌落。
人群隐隐有些躁动不安。
“我说张大人，咱们都站了大半个时辰了，这年大将军怎么还没来？”
“已经打发好几波人去看，到现在连个人影都没见到，我这一把老骨头再站下去只怕不中暑也去了半条命呐。”
此话一出，立时有人气不过哼道：“就是，大家同朝为官，同为臣子，同是为皇上效力，凭什么他年羹尧一回京就得叫咱们远迎跪接。”
“哎哟，这话可说不得，叫年大将军听到了，保准你吃不了兜着走。多等就多等会儿吧，谁让人家权势显赫，妹妹又尸里的宠妃，连皇上见了都要礼让三分，何况是咱们呢。多一事不如少一事，都少说几句吧。”
骤然间，城门口不远处烟尘四起，站在前面的几位官员见状不由都翘首远望。
“年大将军回来了——年大将军回来了——”
“恭迎年大将军回京。”
随着这一声喊，文武百官纷纷拱手跪下，大多数人还偷偷在心中舒了口气，暗自欣喜不必再等于炎炎烈日之下。
两旁的百姓只听有人高呼，也乐得凑热闹，在两边哄闹着想要一看这位年大将军的庐山真面目。
只见一人坐于马背，身着深蓝官服，上头绣有一只麒麟，脚踩祥云，口喷火焰，栩栩如生，神情倨傲，昂首挺胸，目不斜视，面对跪地相迎的官员们不过勾唇一笑。
侍从跑到年羹尧身旁低声道：“大将军是先回府，还是先去觐见皇上？”
年羹尧对着虚空一拱手，貌似尊敬：“承蒙皇上厚爱，我一直蒙受皇恩，自当先去觐见皇上。”
侍从吩咐下去，再次压低了声音：“隆科多大人和顿郡王听说大将军回京，差人来问大将军安。”
年羹尧一挑眉，拢了把下颌，颇有些洋洋自得。
圆明园那边颂芝也在第一时间得知了这消息，她兴冲冲地跑去找年世兰。
“哥哥回来了吗？”年世兰比谁都急，颂芝还未开口，已经抢先问了。
“大将军平定西陲，还朝请安，已经进城了。大将军说要先来圆明园觐见皇上，这会子怕是已经朝着圆明园来了。只是皇上还没有醒过来，不然，皇上一向厚待大将军，必定要拉着大将军说许多要紧的话。”
哥哥可算是回来了。
年世兰咧嘴而笑，脸上是难掩的欣喜。
年世兰双手合十道：“阿弥陀佛，还好皇上病着，不知道此事，不然定要怪罪了。”
“你这是怎么了？”年羹尧听妹妹的口气似和以往不一样，“是不是那个皇后给你气受了？”
年世兰深吸一口气：“皇后哪成得了那种气候。何况如今皇上病着，后宫里的人哪里还有那个闲情去争宠。”
“皇上得的是什么病？”
“哥哥刚来恐怕还不知道，前次温耀主生辰，遇到刺客，刺伤了皇上，皇上到如今还没醒过来，太后不准旁的人去侍疾，也不知道皇上如今怎样了。”
年羹尧低头沉思了一会儿，心下疑惑：“往常武将回朝是不允许带兵的，先前我收到手谕却允许我带一万人马回京，就驻扎在城外。”
“那皇上定是信任哥哥，哥哥可不要辜负了皇上的信任。”
“那是自然。”年羹尧笑着，“恐怕过几天京城会不太安生，你就在宫里好生照顾自己便是，有哥哥在，若是出了什么事，你也不用害怕。”
年世兰点点头。
“哥哥……”她突然叫道，却欲言又止。
“怎么了？有什么委屈只管告诉哥哥。”
在此之前，她想了无数遍今日的场景。若告诉哥哥将来会发生的事情，哥哥必然是不会相信的；她也想过直接劝说哥哥解甲归田，但看如今的样子，哥哥定会以为她是在无理取闹。她能想到的，也只有旁敲侧击，警醒哥哥。
这样，至少哥哥听进去了，会想办法替自己和年家留退路。否则，最好不过是敷衍应了自己。
“妹妹近日闲来无事，就寻了本书来读。”年世兰仔细观察着年羹尧的神色，见并无不妥，便继续道，“书中说到一个人，叫韩信，领兵打仗十分厉害，就和哥哥一样，相必哥哥也知道这个人吧。”
“嗯。”年羹尧一挑眉，记忆中妹妹从来没有这般对自己说过说。
“书里说，韩信是西汉的开国功臣，为汉朝奠下立下赫赫功劳，只是最后却被安上谋反的罪名被处死。”
年羹尧一笑置之。
“好妹妹，哥哥知道了。俗话说，女子无才便是德，哥哥觉着这话说得颇有道理。你从小就不爱看这些书的，今后也不必勉强自己。”
哥哥是没有听进去吗？年世兰急了。
“哥哥——”
“好了，你的话哥哥听进去了。你回去安心休息便是，哥哥改日再来看你。”
年世兰无法，只得目送着年羹尧离开。哥哥那句听进去了，也不知道真谍进去了几分。她总觉得莫名地不安，比前世她复位后皇上对她好时更加不安。
希望一切都只是她杞人忧天了。
年羹尧出了圆明园，一群人候在外头，近侍见他出来，迎上去问道：“大将军，这是直接回府吗？”
年羹尧一点头，随后又补充道：“你去隆科多的府上，就说本将军回京，邀他到府上一聚。”