第六回 上香 文 / 楚之茵
第二天休沐，不必早朝，可女皇陛下還是起了個大早，因為今天她要跟薛逸之一道去棲霞寺上香，而且……還是微服的。
東德明悅極少微服出宮，可供選擇的衣服也沒幾套，姚尚宮已經伺候她換了五六遍了，還是沒挑到一件合適的。
“也不知道子恆那孩子怎麼就對出宮溜達那麼上心，挑個衣服就夠試好久的，真麻煩。”東德明悅隨手將一套海棠紅緞子長袍扔到一爆這顏色太打眼了，去宮外行走難免招搖。
正在听太傅授課的子恆不禁打了個噴嚏，嘖嘖，要是他知道自己可親可敬的皇姑母在昨晚剛訓過他一頓後，自己倒換了尋常女子的衣服出宮溜達去了，他一定會一頭栽倒在課案上！
話說東德明悅沒挑到合適衣裳，正對著鏡子發愁呢，姚尚宮就進來稟報說，“薛相帶了套簇新衣裳過來，正在門外候著呢。”
“快宣。”東德明悅一臉笑容，施施然走出來道，“還是愛卿最了解朕，連衣裳都給朕備好了？”
“那是當然。”薛逸之今日著了件湖藍色緞子長衫，通身只在腰間佩了一塊玉 以作裝飾，腳上踏了雙輕便的木屐，整個人看上去神清氣爽，風度翩翩。
“臣知道陛下喜歡藕荷色，上個月便讓司衣局按陛下的喜好縫制了一件，陛下看看合不合心意？”薛逸之將那件藕荷色緞子長裙展開，果然叫東德明悅眼前一亮。
“不錯不錯，正是朕喜歡的樣式呢，穿它去寺里也不顯得招搖。”明悅高興地接過來，對著鏡子比劃了一番。
一旁薛逸之已輕聲退了出來，示意門口的姚尚宮進去幫女皇更衣。
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一大早起來忙著挑衣服進寺燒香的可不止女皇陛下一人，落紅院的西廂房里，靈瀟正被紫璇逼得上躥下跳。
“我的好姐姐，你就饒了我吧，不過是去寺里燒個香而已，干嘛非得讓我穿上這身唱戲樣兒的衣服！”
靈瀟說的這件衣服，是上回王七哥哥家請甦紫璇去給老太太祝壽唱曲的時候，紫璇特意給她做的，說什麼王家是大戶人家，跟靈瀟又多往來，不能穿得太寒磣失了禮數。
“靈瀟你就穿上吧，我覺得挺好看的，時下城里的俊俏少年都興穿這個樣式呢，偏你就不愛打扮。”
靈瀟望天，都尸里那些個男寵帶的，瞧這城里都流行穿什麼了——湖水綠的衣料上用紅線繡了大朵的海棠花，要多俗有多俗！
“這衣裳可是姐姐我花了好幾兩銀子給你做的呢，穿一次就扔了豈不可惜。”紫璇威逼利誘。
靈瀟禁不住她軟磨硬纏，又撐了一會，終于還試乖就範。哎……這年頭，扮個男人也不容易啊！
辰時一刻，紫璇跟靈瀟總算收拾妥當，雇了一輛馬車往城郊棲霞山而去。
時值盛夏，棲霞山上花香四溢，流水淙淙。靈瀟掀了簾子，興奮地探出頭來欣賞這大好山色。
薛逸之來之前與皇上約好了，在宮外對她直呼其名，以免身份。不過這一聲“明悅”還是讓墨守成規的姚尚宮抖了一身雞皮疙瘩。
至于該怎樣跟紫璇介紹東德明悅嘛……薛逸之也有些頭疼，說夫人肯定是不行的，說兄妹吧又怕降了皇上的身份。這時明悅卻粲然一笑，開口道，“紫璇姑娘，我常听身邊一個人提起你，說你是秦淮河舫最出名的才女，一首琵琶更是彈得絕妙，沒想到今兒竟在這遇上了。”
紫璇越听越懵，眼前這女子素不相識，她身邊的人是誰，怎麼會常常提起自己呢？
這時一個熟悉的聲音伴著咚咚地腳步聲闖了進來，“皇上，蜀郡傳來一封急報，臣不敢怠慢，現已給您帶了來。”
紫璇跟靈瀟看著跪著的那人，頓時傻眼了——這、這、這不是段思武嗎！還有他剛剛說了些什麼……“皇上？”
還是靈瀟反應快，趕緊拉著紫璇跪了下來，垂著頭道，“草民有眼無珠，唐突了皇上，還望皇上恕罪，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
段思武一轉頭看到紫璇跟靈瀟，也是傻了，誰能告訴他這是怎麼回事？
女皇陛下的心情卻是非常好，親自扶了她倆起來道，“今日朕微服出宮，不必拘泥這些禮數，還有朕剛才跟你提到的那人，就是侍衛統領段大人。”
段思武？原來他不是男寵，而是在宮里當官的？等等，那一直伴在女皇身邊親密無常的薛公子，又是什麼身份？難道，他才是男寵？
身為第一外寵的薛逸之毫不避嫌，親自接了段思武呈上來的奏折遞給皇上，又扶她坐到一旁的石凳上，待她細看。
大概是被兩個女人盯得頗不自在，趁皇上看折子的空檔，薛逸之抬頭對紫璇眨了眨眼楮，意思是回頭我再告訴你這是怎麼一回事，你倆就別再盯著我看啦，當個男寵有那麼奇怪麼？
東德明悅看完那折子，卻是輕聲一笑，轉手遞給薛逸之道，“朕當是什麼大事，原來是蜀郡太守又來跟朕哭窮，說什麼都江洪水泛濫，截流需要費錢。含上個月不是才撥給他千萬兩麼，薛卿，這事你怎麼看？”
薛逸之擔心郡縣的官員貪污朝廷銀餉，早已派人去蜀郡暗中查探了，一千萬兩不是個小數目，對付都江的截留應是綽綽有余，沒想到那太守巧立名目，從中克扣甚多，還有臉上折子管朝廷要錢！
“陛下，這閔太守分明是借撥款賑災的名義中飽私囊，膽子也太大了些，臣派去查他到子已收集到不少證據，不如就趁這次派大理寺的孟大人去蜀郡走一趟，將他革職查辦算了。”
“薛卿所言甚合朕意，那就依你說的辦。”東德明悅遂對段思武吩咐了幾句，讓他即刻去大理寺通知孟大人。
段思武走時一步三回頭，戀戀不舍地看向甦紫璇。東德明悅微含笑意，將這一切盡收于眼底。
這時，齋堂里忽然飄出一陣鹵水豆腐的清香，咸咸辣辣的，聞上去就叫人饞涎欲滴。靈瀟早上未曾用飯，肚子很不爭氣地咕咕叫了兩聲，當著這麼多人的面，她當下大窘。
“對了，剛才好像听這位吵著要吃鹵水豆腐來著，不如就留下來跟朕一起用飯吧！”女皇陛下笑眉彎彎，看向靈瀟的眼神竟帶了絲絲溫柔。
靈瀟頓時更窘了，因為她忽然意識到一個問題……她今天穿的這身衣裳，貌似是女皇最喜歡的男寵常穿的標準款型！
嗚……真的是好想哭一哭啊！皇上身邊那薛公子是怎麼回事，對她笑得一臉揶揄，莫非很想將她拉入自己的隊伍麼？