第 14 章 文 / 尤四姐

    皇帝祭灶在坤宁宫的西梢间，前朝一直是皇后的中宫，后来改朝换代，这里就成了萨满祭神的场所。

    糖耳朵是闲不住的人，鸿雁儿带她到乾清宫暖阁里，皇帝不在她也闷得发慌，自己抱着手炉穿堂过巷，蹭进了坤宁宫四处逛逛。

    站在月台上仰头看，夜色里的宫阙大气恢弘。黄琉璃瓦重檐庑殿顶、龙凤和玺彩画、连双扇板门边缘都烫了金。后位的坤极相较乾清宫而言，更能显示精致到细枝末节的美。唯一遗憾的是这么高规格的地方却不做居住用，她额涅当了十几年皇后，还有如今这位现任皇后，她们都不在坤宁宫留宿，这是祖辈里留下的规矩。

    不过世事无绝对，倒不是一直没有启用的时候，皇帝大婚的新房就在东暖阁。试想想，东二间红墙红幔，西四间三面设炕，后檐还支了灶台杀牲煮肉。一口铁锅那么老大，里面浓汤翻滚，大婚当天洞房里隐约飘进一丝肉香，忌了一整天口的皇后会不会饿得慌？

    糖耳朵来，意在参观洞房。可惜那暖阁不许人进的，她也只有隔窗往里面探看。

    屋里不掌灯，只有凭借廊下灯笼的余光。她趴着窗台伸脖儿瞧，那份红，在里头过夜的人八成要眼晕。南边一铺大炕，上面坐褥是大红绣龙凤百子的纹饰。北墙东一炕是紫垣内正宝座，连炕罩都是红呢的，真是喜兴得叫人发愣啊！

    “好瞧么？”冷不丁旁边有人说话，回头一看是皇后。

    她敛袍子请了个安，“您在里头过过夜吗？”

    “我？”皇后摇，“我是继皇后，别说我，就是先头娘娘也没这福分呐！只有少年天子娶原配，才能带着皇后在里头睡三天囫囵觉。咱们万岁爷登基二十多，那会儿孩子都满地撒欢了，和坤宁宫是无缘喽！”皇后拢着袖子，底下腰身鼓鼓囊囊。她眨巴两下眼睛，“说句不中听的，我觉得忒艳了点儿。这要是坐在里头，不像掉进了血缸啊？你说是不是？”

    糖耳朵点点头，“没错儿，我和您想到一块儿去了。做新娘子不容易，王爷格格们大婚都要好一通折腾，更别说帝后了。娘娘是那么好当的吗，不先给你扒下一层皮来，便宜你！”

    皇后想起自己的经历，显得有些惆怅。半晌转过脸来看她，“对了，那天瞧了人，怎么连见都不敢来见我？我也是问了长满寿才知道，原来你把人都吓跑了。叫我怎么说你才好呢，真有你的！”

    她听了臊眉耷眼地拱手，“您瞧您这么抬举我，我愧不敢当。”

    “嘿，你倒会给自己找脸！”皇后拿她没辙，无可奈何道，“别怪我没提醒你，你跟我这儿耍里格愣①不打紧，赶明儿太上皇回来，你可紧着点儿皮。”

    她也不当回事儿，“到时候再说吧！我这么机灵，没有过不去的坎儿。”

    姑嫂俩嫌外头冷，相携进了明间里。皇后问她，“大格格大婚那天，听说您号令群雄，有没有这回事儿？”

    “有的。”她乖乖回话，“我是瞧不惯那份慌乱，就站在前头指挥了两下子。也不是瞎指挥，我是有理有据的。”

    皇后咳嗽一声，“您还是忧心您自己个儿。挨骂怕什么，不挨骂长不大！”

    “你这人真是……我孙子都能走道儿了，还图自己长个儿吗？”

    皇后一撇嘴，“知道您养儿子早，那这胎算您老来得子？”

    糖耳朵闲闲地把视线调到金龙衔珠藻井上去了，这公母俩，到一块儿扯不完的皮，要不是夹带棒，就是蜜里调油。其实他们这样真好，皇后不忌讳主子威仪，皇帝也不摆君王的谱，到了后宫就是寻常两口子，这才活得有烟火气儿。

    正打算出坤宁宫呢，看见梢间里几个太监拿大红漆盘抬着整羊和白肉出来，她咦了声，“这是往哪儿送？”

    皇后说：“送到侍卫处去，阖宫只有侍卫能随意用胙肉，大臣们要想来一块，还得有恩旨特许呢！”

    糖耳朵暗自琢磨，楼慎长得这么舒称，敢情是肉吃多了，难怪瞧着水头够够的。

    用罢了席，这一夜留宿宫中。皇后是个碎嘴子，拉着她天南地北一通瞎胡扯，直聊到戌末才各自安置。

    第二天要赚又从宫里得了好些料子、皮子、香囊，叫底下人装车，带回睿王府去。她坐在一堆包袱中间打帘朝外看，年味儿是越来越浓了，街上小孩儿把玩那些从挂鞭上择②下来的小炮仗，吹香头点引子，着了往缸或瓮里扔，炸起来咚地一声闷响。有的胆儿大，还敢往上盖瓦片，小炮仗劲儿不小，有时候能把瓦片掀翻喽。

    糖耳朵喜欢过年，年三十听着外头二踢脚闹到五更，第二天起来觉得日子都是崭新的。不过今年雪下得少有点遗憾，冰天雪地里给石榴树扎红绳，挂拳头大的小灯笼，看着满树红火衬着皑皑白雪，那才扎眼漂亮呢！

    她的车还是原路返回，车轮滚滚过了后海北沿，经过钟鼓楼，那儿有个人市，历来是苦力和手艺人找活儿的地方。那片地界归上工旗管，可管起来不那么严，偶尔有插着稻草卖身葬父的女孩儿，更多时候还有来路不明的奴隶，被人牙子拿麻绳连成了钱串子，驱赶牲口一样赶上高台当街叫卖。

    今儿似乎又有一拨，台子周围里三层外三层，底下全是扣着瓜皮帽，太阳上贴着膏药的管事奴才。这些奴才来帮着主子挑壮劳力，好送到庄子上干活儿去。

    她叫停车，远远地看，心里很不受用，“人就这么给倒卖，九门提督是干什么吃的，没人管管？”

    脆脆在外面扶车，听见主子说话凑过来，“那些寿奴，官奴本来就尽着人倒卖。够不上发配黑龙江，辛者库又收容不了，不能留在牢里吃闲饭，衙门里的中间人或是买办就拉上街换银子。”说着往前一指，“九门提督没在，可我瞧见楼侍卫了！”

    糖耳朵听了扒窗沿往外打探，“你瞧他是来办差还是来买人？”

    脆脆两手一摊，“这奴才就不知道了，要不您等等，奴才把人叫来问话？”

    糖耳朵说不必，“远远看着，看他接下来要干嘛。那儿不还有漂亮小丫头呢么，没准儿大发善心，把人给买回去啦！”