請君入甕 文 / 九月輕歌

    “這是做什麼？”葉昔昭起身去扶馮慧萱，“有話起來說。”

    馮慧萱不肯起，哭得愈發厲害，“不……你先听我把話說完。我能指望的只有你了，不然也只有自盡而亡。”

    葉昔昭又扶了幾次，馮慧萱仍不肯起，也就落座，“那就說說，到底何事？”

    于是，馮慧萱將如今如何沒個出路生不如死的話慢慢道來。與前世葉昔昭所听聞的大同小異，只是語氣、神色愈發悲傷絕望。

    葉昔昭微眯了眸子，心說這人不去唱戲著實可惜了。昨日才提及國公府要用婚事攀附權貴，今日就能說出這番話——安國公夫人，或者說安國公府，恐怕都已知曉並贊成此事，只等馮慧萱利用她進到侯府。至于要被送到年過五旬的官員家中做妾，大概也是子虛烏有。

    啜了口茶，葉昔昭回想一下前世說過的話，柔聲復述︰“我听了也著實心焦，可是身在內宅，又能怎麼幫你？”

    “我……”馮慧萱吞吞吐吐地道，“我想來想去，既能挽救安國公府，又能解救我走出困境的，也只有侯府了。”

    葉昔昭沉吟片刻，“這話怎麼說？”

    “昔昭，”馮慧萱膝行到葉昔昭面前，抬手抓住她衣裙，“我是寧死也不肯成為那種年紀的人的妾室，只求個容身之處。你……你能不能收留我？”

    “你的意思是——”

    “能讓我在侯府有個安身之處麼？昔昭，你如果能幫我，我一輩子當牛做馬報答你。若是不能……”馮慧萱慘然一笑，“我心里有了著落，也能尋個去處了。”

    “看你，話里話外總是要尋短見。”葉昔昭嗔怪一句，斂目思忖片刻，“你的意思我明白了，可是你進侯府……我們相識多年，日後卻要共事一夫……再宅也太委屈你了。”這幾句話，她說的有點吃力，要極力壓制住真實情緒，才能讓語氣顯得誠心誠意。

    馮慧萱眼淚汪汪地凝望，“可我還有別的出路麼？原是不想讓你為難，可方才與三夫人說了，她說因著小產的事，三爺很是生氣，這兩日連個人影都見不到，可我已等不得了，我雙親興許明日就要托人去餒員家中說合了……”

    這腦子轉得是真快——葉昔昭無從否認且慶幸這一點，眼下這等于是馮慧萱急著走上絕路。嘆息一聲，她緩聲道︰“你考慮清楚了？你若是成了侯爺的妾室，你我之間便是尊卑有別，往日情分只能放在心底。你為侯爺開枝散葉的話，我是孩子的嫡母。甚至于，你讓我為難時，我也不會縱著你。”

    馮慧萱急切地道︰“你是我的救命恩人，我怎會冒犯你？我是真的走投無路了啊……”

    “可是，侯爺潔身自好，讓他同意納妾談何容易。”葉昔昭面露難色，“我根本提都不敢跟他提……”

    馮慧萱眼神甚是忐忑。

    葉昔昭抬手扶起馮慧萱，“先起來，容我好好想想。”

    這次馮慧萱沒有再堅持。

    葉昔昭喝了口茶，輕輕蹙眉，喚新竹進來換了熱茶，末了使了個眼色，“你去吧。”

    新竹會意，出門後急匆匆去了相府。

    葉昔昭又與馮慧萱說了一番為難之處，道出最終結論︰“你想如願，走不了尋常路，想找人說合此事，更是行不通——這種人根本進不了侯府。”

    馮慧萱可憐巴巴地看著葉昔昭，“……這麼說，我還是死路一條了？”

    葉昔昭報以同情地回視。

    昨日，孟氏听了新竹傳話，當即命人派發帖子，卻是不知原由。今日所請的人紛紛而至，迎來送往之余，孟氏偷空細細詢問。

    葉昔昭細說由來。

    孟氏沉吟片刻，冷笑一聲，“此時細想，真懷疑馮慧萱與你成為好友都是安國公夫人的主意。你是她好友，她卻覬覦侯爺，安國公夫人定是認可的，何其下作……是該給她們點兒教訓，我幫你安排此事。”

    一听這話，葉昔昭笑起來，“我就知道，娘最疼我了。”

    孟氏笑道︰“只我疼著你有什麼用？讓你婆婆也這麼疼你才是正經。”

    葉昔昭笑容更甜，“娘說的是。”

    **

    馮慧萱與一群貴婦、閨秀游走在後花園迤邐景致中間，听著身邊人七嘴八舌地說話。

    先是听說葉昔寒又拉著虞紹衡去書房喝酒了，又听說兩個人喝得起了興致，轉去了花園東面建在湖面上的小樓。

    馮慧萱想到了虞紹衡在侯府的蓮花畔，那地方，她只在三夫人引路下，去遠遠地看過一次。她想，眼下去湖面，這般風雅滇議，大抵是虞紹衡的主意。

    賞花觀景至午間，一行人被請到花廳用飯。飯後，馮慧萱與丫鬟又漫步到後花園。

    芷蘭追了上來，手里拿著個小小的茶壺，“五隨奴婢來。”又微聲加一句，“侯爺此時正在樓上歇息，大爺被人架回房里了。”

    馮慧萱點一點頭。

    趨近東面湖泊時，芷蘭停下腳步，將小茶壺里的水悉數潑在馮慧萱衣裙上，又取出一枚銀簪，蹲下身去，用力劃破馮慧萱的衣擺。

    馮慧萱的丫鬟先急起來，“芷蘭姐姐，你這是……”

    馮慧萱使了個眼色，搖一。

    芷蘭起身，“好了，五去吧。昨日奴婢該說的都說了，是好是壞是福是禍，全看您了。稍後夫人就到。”

    馮慧萱微垂了頭，喃喃道謝。

    那名丫鬟要隨行，被芷蘭攔下，“你傻呀，跟著去做什麼？去給你家拿件衣服過來。”

    “哦。”丫鬟見自家贊成，快步回去拿備用的衣飾。

    芷蘭遙望著馮慧萱趨近小樓，露出譏誚的笑容，“還想與夫人共事一夫？你也配！”返回路上，遇到堯媽媽，笑問，“侯爺與大爺又不聲不響地去了哪兒？”

    堯媽媽好笑地道︰“侯爺千杯不醉，大爺不能喝卻愛喝，此時又去了海棠苑，真是沒辦法。”因著孟氏的關系，自然已知道馮慧萱要自找倒霉，拍拍芷蘭的手，“余下的事只管交給我，你去大身邊照應著。”

    芷蘭笑道︰“好，那就辛苦媽媽了。”

    正房里，孟氏、葉昔昭將安國公夫人單獨請了過來，閑話家常。

    安國公夫人當然不會想到，不消多時，她和女兒就要陷入噩夢之中。