失望发落 文 / 九月轻歌

    芷兰走到叶昔昭面前，低声回禀：“去乡下打探消息的人回来了，说是吴妈妈的两个儿子的宅院建得很是气派，并且，她长子长媳常年不在家，去了外地做生意，米铺、绸缎庄开了好几家。”

    叶昔昭思忖片刻，“把吴妈妈叫进来。”

    翡翠称是。

    等吴妈妈进到房里，叶昔昭开门见山：“这两日，我命人去了乡下，打探你置办了多少产业。”

    吴妈妈立时变了脸色。

    叶昔昭不等吴妈妈说话，又道：“我记得清清楚楚，在我成婚前，你一家人的日子还很拮据，我还不时接济你。如今我只是不明白，你的钱财从何处而来；更不明白，你家境这般富裕，为何还要为人奴仆。”

    吴妈妈扑通一声跪倒在地，“夫人……”

    叶昔昭笑了笑，“倒也是，这两年你俨然成了半个主人，日子过得很是舒坦，换了谁也不会离开。”语声一顿，语气忽然变得冷冽，“说，钱财从何而来？是窃取了我的嫁妆，还是另有人收买你？你最好说实话，别逼我与你撕破脸才是。”

    吴妈妈额头冒出了冷汗，“奴婢从不曾动过夫人的嫁妆，真的没有。”

    “那是从何而来？总不会是从天而降吧？”

    吴妈妈迟疑着。

    叶昔昭给出选择：“你说了实话，我看在你服侍我多年的情分上，放你离开侯府回乡养老；你不说实话，我只好把你交给相府拷问，让他们把你一家人打回原形。”

    吴妈妈了解叶昔昭，说出这番话来，是下了狠心要发落她，痛定思痛之下，结结巴巴地说道：“是……是……是表少爷赏的奴婢。”

    “原因。”

    “表少爷让奴婢把夫人与侯爷的大事小情据实相告，他很挂念夫人。”

    “还有呢？”

    “……没、没别的了。”

    叶昔昭冷笑，“还有就是，你把样貌娟秀的丫鬟带到我身爆例如翡翠，例如你打算却不能带入侯府的红玉。她们既是你的帮手，也是被唐鸿笑收买的人。有这样的人在侯府，我与侯爷只能每况愈下，做一辈子有名无实的夫妻。”

    午后，孟氏过来了。因着前几日才来过，便没去太夫人房里。

    落座后，遣了丫鳜听完吴妈妈的事情原委，孟氏笑道：“以往倒是没看出，你是个心慈手软的。”

    叶昔昭知道话中深意，叹息一声，“我在闺中的时候，您整日里被几个庶妹缠着，又有忙不完的家事，吴妈妈陪着我照顾我的日子，可比您都长。不要说一个人，便是个物件儿，跟了这么多年，也做不到下狠手。再说了，这也不是杀鸡给猴看的事，处罚太重了，别的下人反倒会觉得我是翻脸不认人的性子，谁还愿意对我尽心尽力？”

    “我明白。”孟氏点点头，“回府后我就派出两个人去，监视她的去向，也会出言警醒几句。这样一来，她再做糊涂事，便是开罪相府，她不会不明白这个道理。况且，你对她也算仁至义尽了，她岂会不明白。”

    叶昔昭点点头。

    “过两日便是你父亲的生辰，你与侯爷——”

    叶昔昭回道：“侯爷说会与我同去。可是如果被政务绊住，那就没办法了——如今他在家养病，却还不时被传召进宫，昨夜进宫，到现在还没回来。”

    “有这份心就好！”孟氏舒心地笑了起来，“便是只有你回去也无妨，咱们母女好好说说话。到那日可一定要早些过去。”在侯府，很多体己话想说，却总是觉得不踏实。

    “一定。”

    说着话，太夫人过来了。

    先前因为叶昔昭惮度，亲家两个也亲近不起来，每每孟氏过来，总是刻意先去太夫人房里，与别人家正相反。因为婆媳情分淡漠之至，孟氏总会歉疚地说是自己没把女儿管教好，太夫人则总是说是自己没把儿子管教好——小夫妻不合，最为难最不好做人的其实是她们。

    这一次，两个人相见，显得很是亲热，热热闹闹地说了好一会子话。

    孟氏告辞时，太夫人与叶昔昭一起送出垂花门外。

    往回走的时候，太夫人笑眯眯地看着叶昔昭，“房里的下人又走了一个？”

    “是啊，走的那个乡下家中事情多，总是跑来跑去也不行，便自行辞了差事。”叶昔昭笑道，“儿媳正要求您给我指派个人呢。”

    太夫人满口答应下来，“好。过两日，我给你派个得力的大丫鬟过去，小丫鬟也添两个吧？人手多一些，服侍你们两个也周到些。”

    叶昔昭语调轻快：“再好不过，多谢太夫人。”

    话音未落，一阵急促的马蹄声趋近，婆媳两个齐齐回头，看清情形，俱是忍不住蹙眉。