第一次世界大戰的爆發，給歐洲帶來的是毀滅。
然而對歐洲以外的國家來說，其所帶來的卻是新生…
因為第一次世界大戰的關系，歐洲列強慘遭重創，尤其是英法等國，其在世界各地殖民地的統治更是受到了動搖。
在原本的歷史上，若不是有兩場世界大戰的話，恐怕後來的民族獨立風潮還要再晚上許多年——————如果不是在兩次世界大戰期間損失實在是太大了，英法這樣的列強又怎麼可能會允許自己的殖民地獨立呢？即便是有美國的因素在也一樣，畢竟美國不是天下無敵，若不是因為第一次世界大戰英國和德國拼了一個兩敗俱傷，即便美國的工業實力要遠超于英國，想要達到和英國並駕齊驅的地步也是不可能的（歷史上的華盛頓條約中，規定了世界各國海軍的一系列限制，從某種角度上講，也是根據各國的實力進行的，其中英國和美國是第一梯隊，日本則是第二梯隊，至于在歐戰中付出最多的法國則成了第三梯隊………當然，法國的海軍本來實力也不怎麼強就是了。）
而除了那些殖民地國家外，還有許多國家也撈到了好處。
比方說中國、日本，還有美國…
因為歐戰的關系，歐洲列強對戰爭所需的物資有著極大的需求。問題是戰爭本身消耗的物資實在是太大了，英法這樣的國家甚至就連武器裝備都有些無法滿足。更何況是日常生活所需要的一些物資？
為了滿足這方面的需求，英法等國便只有一個辦法。那就是買…
從國外買，從中國、美國、日本，還有南美的諸多國家那里買…
這種海量的物資需求，給上述國家帶來了無限的商機。如美國，在戰前還欠著英國四億英鎊，可是歷史上的戰後英國卻倒欠美國八億英鎊，
足足十二億英鎊，這幾乎已經相當于英國七八年的財政收入——————當然。是指戰前，因為在開戰之後，英國開征了許多新的稅種，另外還提高了稅率，財政收入提高了許多，當然，花的錢絕對要比收到的錢更多…
而美國也正是憑著這場戰爭當中賺到的一切。在戰爭結束後成為了可以與英國並駕齊驅的世界強國。
從某種角度上講，至少在目前這個階段，還沒有哪個國家從這場賺到的要比美國多。
至于中國？這場戰爭當中中國當然也賺了許多，不但國內的工商業得到了非常大的促進，就連財政收入也得到了極大的提升，甚至達到了一億多英鎊的地步。國內的工商業也因為這場戰爭而‘跑步進入工業化’…
現如今中國的工業實力，在幾個主要的指標上已經和戰前的法國、俄國相差不多，只是在一些細節方面還有許多差距。畢竟像英法還有俄國這樣的國家，為了建設出全面的工業化已經用了上百年的時間，而中國卻是最近才剛剛開始起步的。即便是開的外掛再多，幾年的時間就從一個貧窮落後的半殖民地國家。追趕上當今的列強國家，這未免也太不合理了一些。
在如今世人的眼里，美國從這場戰爭中得到的好處是最多的，而中國則要次之。當然，這主要是因為旁人並不清楚中東地區的重要性，不然即便中國得到的好處不如美國那麼多，但也不會差上太多。
需要說明的是，如果在一系列國家當中，尋找出來一個第三的話，那一定就是日本。
盡管在遭遇了山東戰役的慘敗之後，日本很是傷筋動骨了一番，然而當時較好的國際形勢，卻讓日本很快便恢復了過來。
歐戰對物資的需求，使得日本國內的工業有了長足的進步，盡管其在這場戰爭當中撈到的好處沒有中國那麼多，但也是一個非常可觀的數字了。
至于軍事力量，日本的軍事力量同樣得到了長足的進步。
自從山東戰役之後，日本陸海軍曾經遭到了極為沉重的打擊，陸軍損失了十多萬人，海軍的主力艦艇損失過半，尤為讓日本人惱火的是，那些損失的艦艇只要是還能用的，幾乎都被中國人打撈上來修復然後重新投入現役…
日本人用了幾乎一年的時間，才把陸軍的損失彌補了過來，海軍更長，用了差不多兩年。
不過在之後，借助著歐戰的東風，以及面對中國威脅的現實需求，日本人卻是大肆擴軍，原來已經動員到五十萬的陸軍兵力，被擴充到了六十萬，海軍除了新服役的兩艘戰列巡洋艦及超無畏艦外，也開始了新的造艦計劃…
其軍事實力，甚至比開戰之前還要更強。
然而在日本得到進步的同時，中國也同樣在進步。而且作為歐戰的直接參戰國，中國也得到了來自協約國的許多支持和幫助。到後來中國的兵力更是擴充到了二百多萬，海軍，在規模上也成為了僅次于英國、德國、美國、日本的第五大海軍強國，僅僅只是在實戰經驗和訓練上還有些不足…
也正是因為這樣，所以盡管實力已經得到了恢復，可是日本卻一直都沒有進行報復——————當然，日本國內那些精神不怎麼正常，只知道叫囂的右翼分子排除不算…
眼見中國的實力已經越來越強大，現如今日本的當政者們也有些絕望了起來。
沒錯，中日兩國借著這場戰爭的東風，的確是得到了長足的進步，可是在這場競爭當中，中日兩國的距離卻拉的越來越大…
工業水平已經達到了日本的數倍之多，財政收入，中國采取的是低賦稅的方式。可是財政收入卻依舊要比日本高出一大截來。再加上遼闊的領土，取之不盡的人力和物力等…
和貧瘠的日本相比。中國的優勢實在是太大了。
而且如今中國國防軍的總兵力已經達到了二百五十五萬，幾乎是日本的四倍之多——————這可不是後世抗戰時的國軍，那時的國軍除了中央軍以及少數的雜牌部隊中的精銳可以和日本人抗衡之外，其余的部隊很可能人數要多出日本人幾倍那麼多，才能勉強和日本抗衡。
然而如今的中國，即便是兵力對比為1︰1，日本人依然沒有信心能夠取勝。
日本工業相對較差，大量的資源被投入到海軍身上。陸軍得到的雖然也不算少，但是受限于工業水平，陸軍的裝備一向比較簡陋。如中國那般近乎奢侈的裝備主力部隊，更是沒可能的事情？
即便是日本最精銳的十多個常備師團，和中國的三十三個甲種師相比，也是沒有可比性的。
如今的國防軍已經不是當年的國防軍，當年的國防軍只能通過優勢裝備來和訓練有素的日軍作戰。因為當時的國防軍成立不過才兩年多的時間而已，許多所謂的主力部隊其實都是地方上的雜牌部隊。
然而現在呢…
經過了多年的努力之後，國防軍在訓練上已經絲毫不遜色于日本人，尤其是那些正在歐洲鏖戰的遠征軍，其無論是訓練還是實戰經驗，都要遠遠優于日本部隊。
現如今的所有列強當中。恐怕只有日本對來自中國的威脅是最直接的…
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絕望，純粹的絕望…
盡管日本人很想復仇，可是如今的中國在實力上卻已經遠遠超過了日本。如今唯有海軍，日本能稍微有些優勢，但這種優勢隨時都有可能會當然無存。
根據日本政府得到的情報。中國的造船廠已經擁有了建造萬噸級巡洋艦的能力，並且已經有兩艘這一級別的巡洋艦下水試航。只需要等到設計成功的消息傳出來，中國沿海的十余家大型造船廠便會開足馬力…
另外，根據日本在中國得到的情報，如今中國的艦船設計機構也已經開始設計和金剛級同一級別的戰列巡洋艦，以及超無畏艦…
若是最後中國人真的成功了，那麼眼下日本人在海上的這麼一點優勢轉眼之間便會蕩然無存。是到如今，究竟該通過什麼方式來與中國競爭，就連日本政府的最上層也不知道。
看著中國人在中東開疆擴土，在外東北收復失地，一步步的把日本甩在身後，日本政府怎麼可能不心酸…
只是他們實在是沒有辦法，歐戰爆發後，日本一直都盡力推脫著，這使得英法美等國的上層不少人對日本都抱有惡感。即便這幾個國家的政府上層已經有人意識到了中國的威脅，因為上述的關系也無法給日本提供太多的幫助。
事到如今，日本的一些有識之士已經不能不承認，發展到現在日本已經進入了困局。面對著越來越強大的中國，日本很有可能會退化成一個二流國家——————這是一個充滿了競爭的世界，市場是有限的，多一個玩家，其他玩家能得到的便會少上很多，而中國和日本的距離非常近，其所受到的影響也是其他國家無法想象的…
歷史上的日本正是借著歐戰的東風，正式成為了列前當中的一員，在華盛頓條約簽訂的時候，其甚至比法國還有高上一等。
而這個時代，因為中國的關系，日本固然從貿易當中得到了很可觀的利益，可是卻根本不足以幫助日本超越中國…
不過…
就在日本上層幾乎已經有些絕望的時候，一個消息卻傳入了他們耳中，給他們帶來了一絲希望。
就在協約國以及俄國境內的白軍連同同盟國一起圍剿甦俄政權的時候，中國政府派遣部隊進入中亞和西伯利亞…
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山東戰役造成的影響早已過去，隨之而來的，因為歐戰的幫助，日本的街道上人流密集。城市也要變得比戰前繁華了許多。
而在東京的宅院里面，此時此刻作為掌控著整個日本的兩大元老。山縣有朋和西園寺公望正相對而坐。
在過去，山縣有朋所代表的派閥和西園寺公望所代表的政治勢力，一直都是絕對對立的，然而此時此刻…
和解了嗎？當然不可能…
或許常人有些無法理解，但是對于日本人來說，有些事情即便是國家即將滅亡了，也是無法和解的。比方說日本那十分經典的陸軍和海軍之間的矛盾，在比方說。眼前正坐著的兩個人所代表的兩個勢力…
只是與歷史上不同的是，無論是山縣有朋還是西園寺公望都是日本最出色的政治家，同樣，和後世那些就連腦漿都和肌肉差不多的狂熱右翼不同，哪怕是把對方看成是眼中釘，但是什麼時候該做些什麼，什麼時候不該做些什麼兩個人還是很清楚的。
就好象眼下一樣。雖說兩大政治派系還並沒有和解，但是面對中國這麼一個威脅，他們卻很願意做出一些妥協，以及配合…
而前不久剛剛得到的消息，更是讓兩人在時隔不久的情況下，再次進行了一次會面。
“中亞。還有西伯利亞嗎…”端著小小的酒杯，輕輕的搖晃了一下杯中的清酒，身穿黑色和服的山縣有朋面色深沉的道。“胃口不小啊…”
“的確如此…”看了眼老對頭，西園寺公望微微頷首道。
“若是讓中國得到了這兩個地方，那麼中國恐怕就很難在遏制了…”
“這也是我會過來找你的原因…”看著山縣有朋。西園寺公望正色道。“這是一個機會，一個天賜給我們的機會。不是嗎？”
听西園寺公望這麼說，山縣有朋沉默了一下。
在心底，他也不得不承認西園寺公望說的很有道理。
只是在具體該怎麼辦上，山縣有朋卻顯得有些遲疑。
眼下山縣有朋主要有兩條路可以供其選擇，一個就是趁著中國陸軍的主力分布在歐洲以及中亞、西伯利亞兩地的時候，從朝鮮出兵，對鴨綠江對岸的中國軍隊發起突然襲擊。
歐洲六十多萬，中東十多萬，這已經是八十多萬，再加上第一集團軍群的七十多萬，便是一百五十多萬。換句話說，如今中國在國內的部隊僅僅只有差不多一百萬的兵力。
在排除掉二十萬海軍之後，中國境內的陸軍數量便只有八十萬人而已。在考慮一下中國龐大的領土面積，以及需要駐守在各地的部隊，眼下中國能夠動用的兵力非常有限。
而日本呢？眼下卻有六十萬陸軍，而且和中國不同，日本的領土非常狹小，不需要像中國那樣把大部分的兵力分別駐守在各個地區，換而言之，在某個方向日本可以集結比中國更多的兵力…
若是突然對東北地區發起進攻………至少在兵力上，日本絕對不會趨于劣勢。
而且根據山縣有朋得到的情報，在國社政府成立之後，東北一直都是國社政府的重點開發地區之一。除了最初【七五工程】的幾個項目之外，隨著山東戰役的勝利，以及日本勢力退出東北，國社政府又增加了多個項目。
如今的東北已然成為中國幾個最重要的重工業區之一，尤其是在鋼鐵等方面，眼下東北的鋼鐵產量甚至比日本全國還要多出差不多一半來。若是能趁著中國兵力空虛的機會，對東北地區發起猛攻，進而佔據整個東北，那麼…
得到了東北的日本必將實力大增，同樣，日本出兵東北，也必定會打亂中國的布局，甚至可能會引發中國內部的混亂。而且山縣有朋也敢斷定，盡管前段時間因為歐戰的關系，日本和西方列強鬧的很不愉快，但是在這件事上英法等國絕對會支持日本…
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和山縣有朋所想的不同，西園寺公望並不認為應該趁著這個機會對東北地區發起進攻。畢竟這麼做實在是太冒險了些，暫且不提眼下中國還算是日本的盟友，西進的七十萬兵力既然可以派出去，自然也可以收回來——————眼下俄國正在內戰。即便蔡鍔的第一集團軍群撤回，高爾察克和甦俄紅軍也是不可能追擊的。
而如果這七十萬部隊撤了回來。那麼中國本土的兵力就將達到一百五十多萬，這幾乎相當于日本全部兵力的兩倍半。而且打斷了中國人的西進計劃，中國人必定會惱羞成怒，若是最終沒有弄好，這次日本甚至就連朝鮮和台灣都有可能保不住…
所以…
“我認為眼下最要緊的並不是對東北出兵，而是聯系英法美等國，商議如何應對此事…”說著西園寺公望看向了山縣有朋。“在過去，這些國家的內部就一直都有一些人在警惕著中國。只是因為各種原因，所以一直都沒有理由支持我國，如今中國自出昏招，列強想要制衡中國，帝國絕對是其中最重要的一環，而我們就可以憑此從列強的手中得到一系列的支持…”
這就是西園寺公望的想法，出兵。眼下的確是個好機會。可是同樣的，出兵的風險也很大。反過來，若是趁著這個機會與列強聯系，那麼同樣擔心著中國威脅的列強，很有可能會轉變態度，轉而支持日本。
而日本呢。則可以借助列強的支持來對抗中國，確保日本在國際上的地位以及諸多利益…
至少在西園寺公望看來，這才是最正確的做法。
而這，也是兩人最大的分歧所在，不過無論如何分歧。有一點卻是肯定的，那就是山縣有朋和西園寺公望都認為。單憑日本本身的能力，對抗中國已經變得非常勉強。
想要遏制住中國，唯一的辦法就是借助列強的力量…
而想要借助列強的力量，首先的一點就是必須要先聯系上列強，不然如果單純的以為彼此之間會在這個問題上產生默契什麼的——————這種想法也實在是太蠢了些…
所以盡管在究竟該如何選擇的道路上，西園寺公望和山縣有朋爭論不斷，但是有一點他們卻很快達成了統一的意見，那就是立刻聯系上列強，並在這個問題上征詢列強的意見，以及幫助…
在山縣有朋和西園寺公望談論出結果之後，很快，現任的日本首相便召見了各國位于日本的外交官，從某種角度上講，即便是所謂的首相，也只不過是山縣有朋和西園寺公望這些元老手中的傀儡罷了…
另一方面，英美等國也在為中國的舉動感到惱火著。
至于嚴紹所提出的一系列理由，比方說不承認高爾察克政權，只承認克倫斯基政權，已經為了防止西伯利亞和中亞地區赤色分子泛濫，所以才會決定出兵這兩個地區什麼的，列強自然是嗤之以鼻。
隨著國防軍大規模侵入中亞和西伯利亞，列強對于嚴紹心里的想法早已是心知肚明。雖然吃驚于嚴紹的胃口和野心，但他們也清楚了一件事情，那就是單純用嘴皮子，顯然是沒辦法說服中國人的…
同樣，也正是因為這件事，使得英法等國對中國提高了警惕。
在過去，這些國家固然有些人對中國有些警惕，但當時中國與英法等國正處于蜜月期，遠征軍在歐洲浴血奮戰，立下了諸多功勛，使得無論是英法等國的民間還是政府內部，都有許多人對中國抱有好感。
所以即便有人覺得應該警惕中國，但這種想法始終無法成為主流。
可是這一次…
隨著中國西進戰略的開始，即便是那些原本對中國抱有好感的人士，也對中國政府的這一決定產生了不滿。畢竟這次嚴紹動手的並不是什麼外東北，而是幾乎相當于一個大洲面積的西伯利亞和中亞兩大地圖…
若是真的讓中國吞並下這兩塊地方，那麼在算上中國原有的領土之後，中國將會超過歷史上的蒙古帝國和曾經的俄羅斯帝國，成為世界上連續領土面積最大的國家…
而其在這次的行動中所展現出來的野心，以及其他一系列東西，也讓英法等國的上層抱有極大的警惕——————俄國內亂，中國便出兵俄國，若是哪天他們有了些什麼問題，那他們在東南亞的殖民地豈不是?
也因此，在這一問題上，英法等國與日本幾乎可以說是一拍即合。
幾乎就在日本首相邀請各國駐日外交官後沒多久，各國便派遣使節專門前往日本，共同商討有關這次事情的對策。
同時在大洋彼岸的美國，美國國會也做出決定，要求中國立刻退出俄國領土，同時考慮是否對日本進行一定支持，以此幫助日本對抗來自中國的壓力…
類似的決議，在英國和其他國家也有發生，只是法國那邊稍稍的要弱上一些。畢竟這次的大戰當中，中國出力不少，更是曾經在法國的領土上替法國人浴血奮戰。
這也使得法國無論是民間亦或者是政府內部對中國都抱有極大的好感，再加上法國在亞洲也就只有一個法屬印度支那而已，並不像英國那樣有著太多的利益，同時其與中國又有著非常良好的外交關系。
所以在這件事情上，法國並不是特別的積極…
當然，這件事情發生之後，也有一個人顯得非常尷尬，這個人就是貝爾特朗。畢竟貝爾特朗的身份特殊，夾在中間是很難受的。
順帶一提，也正是由于其的特殊身份，所以在嚴紹的秘密要求下，貝爾特朗一直都在擔任一些並不是很危險的職位，最近的工作就是負責調節中國遠征軍與在西線其他國家部隊的關系——————以貝爾特朗的身份，自蔡鍔、蔣百里以下，幾乎所有的遠征軍官兵都要給他幾分面子，讓他來做這個工作幾乎可以說是再好不過了。
不過也正因為這樣，使得貝爾特朗再也沒有指揮過一次戰斗。
沒辦法，誰叫伊萊諾擔心自己的父親呢，她一吹枕邊風，想想也不是什麼大事，嚴紹當然不可能會拒絕。而嚴紹親自出錢，法國政府顯然也不可能會回絕，于是貝爾特朗這個阿爾及利亞的土皇帝，最後在這場世界上最為龐大的戰爭當中，所做的居然就是聯絡官的角色…
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英美日等國私底下的動作，嚴紹並非不清楚。他也很清楚一點，那就是無論最終結果如何，日本都將獲得列強提供的支持，以此作為讓日本對抗中國的報酬。
然而即便是知道這點，嚴紹也不可能會放過這麼一個機會。
畢竟這麼一個機會實在是太難的了，而在得到這兩個地方後，只要能站穩腳跟…
中國便再也不需要懼怕任何國家…
所以即便是再多的阻難，嚴紹也不可能會後退，而且在已經出兵的情況下，嚴紹也已經是無路可退，因為退了就代表著失敗，這對嚴紹的聲望和地位是有著極大影響的…
不過萬幸的是，國內對出兵還是非常支持的，一方面是因為對嚴紹的信任，另一方面嗎…
只要看看地圖上這兩個地方究竟有多大就明白了…( 擴張之路
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