時間緩緩過去…
在得到命令之後，蔡鍔等人立刻動身前往索姆河的方向。就像前面說的，這個時候法國的基建設施雖然不怎麼樣，尤其是公路等設施還沒法和中國相比，但是鐵路方面卻很完善，而且鐵路運輸在這個時代顯然要比公路方便的多，所以在霞飛給出的時間之前，蔡鍔的中國遠征軍第一軍和第二軍就已經抵達了索姆河方向——————這個時候高速公路這東西還很罕見，法國雖然是這個時期的歐洲強國，但是卻已經打了差不多兩年時間的仗，本身的工業和基礎建設等都已經陷入停頓狀態，自然也就沒有能力去投資公路。
再加上這個時期還沒有許多人重視公路，所以法國的公路建設的確是不如這時的中國許多，當然，這一時期的中國和法國一樣，用的都是洋灰路面，這點和德國也差不多。
因為歷史上的第一條高速公路，也就是德國人修建的高速公路就是洋灰路面的…
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在索姆河地區，前往總司令部的方向，蔡鍔和柳光遠兩人一起乘坐在新的越野車上面，繪畫著赤底龍旗的旗幟插在車頭上迎風飄揚，讓人忍不住將目光轉注到這個平淡無奇的車隊身上…
事實也的確如此，這一時期不但有大量的殖民地部隊趕來法國幫助作戰，同時也有大量的健康男性到法國來。幫助法國進行一些生產商的工作，比如說種植，在比如說紡織…
男女平等一直都是一個大問題。尤其是在後世，男女平等的問題已經上升到了一個比較極端的程度。某些極端的女性極度仇視男性，甚至恨不得男人死光了才好，暫且不提這種想法是否正確，至少在嚴紹的那個時代，女性的地位還是比較高的，只是在工作的時候薪酬等先對男性要少上一些…
自然。嚴紹同樣對後世的女性有些受不了，尤其是某些有好處的時候就拿出自己的性別來謀取優勢，沒好處的時候就大聲叫嚷著歧視啊什麼的女性…
不過即便女性的地位再低。也要比這些殖民地的人要強的多。
順著車窗往外看，蔡鍔清楚的可以看到有許多和他們一樣膚色的越南人此時此刻正在道路兩旁的田地里面進行著種植任務…
不過…
盡管每天都在進行著十分沉重的勞動，但是他們的酬勞卻要比法國男性少的多，這大概也是一個十分無奈的事情吧…
“如果沒有大總統的話。或許我們現在就和他們一樣了吧…”右胳膊靠在車窗上。看了看外面的風景之後蔡鍔輕聲道。
這到是事實，因為在後世中國的確貧弱不看，而且也 經派遣了大量的勞工到歐洲去幫助法國等國恢復生產。
事實上後世法國的一些唐人街，就是從這個時候流傳下來的，而在這之前的時間里面，中國人在法國雖然不能說是一點出沒也沒有，但是數量絕對少的可憐。
其實就在蔡鍔他們在看著田地內的越南青年和一些法國婦女的時候，田地里的那些人也都在看著蔡鍔他們…
對于這些懸掛著奇怪棋子。穿著非常漂亮軍服的軍人，無論是越南人還是法國人都有著非常深刻的印象。在傳聞當中這些中國人非常的善戰。在凡爾登戰役的時候德國人曾經連續多次派遣部隊進行進攻。
結果不但付出了巨大的代價，而且還被逼了出來…
自然，最後遠征軍也沒逃過飛鳥盡良弓藏的結局，好在，沒死，只是把他們從凡爾登趕出來而已…
不過也正因為這樣，遠征軍的名頭如今已經流傳了整個歐洲。盡管還有許多人對此感到有些，但事實就是事實，所以那些田地里的年輕人在看到蔡鍔他們的車隊時，心里只剩下好奇，好奇為什麼他們可以坐著車子，而他們卻只能在麥田里勞作…
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蔡鍔他們並沒有用多少時間，就已經抵達了總司令部。
再次見到了霞飛，蔡鍔的臉上微微露出一絲高興的神色。對于蔡鍔來說，霞飛雖然有著許許多多的毛病，但也不失為一個非常不錯的將領。畢竟霞飛僅僅只是遲鈍而已，但是這遲鈍帶來的堅毅，卻是任何人都無法輕易擊破的…
事實上無論是在馬恩河，還是在凡爾登，如果不是霞飛的這種堅毅，恐怕法國早就已經被德國人給擊潰了——————當然，如果不是他的話，法國也不可能會有這麼大的損失，總的來說，功過相抵吧。
萬幸的是，這個時候霞飛他們還不清楚，蔡鍔剛剛從他們的手里奪走了‘凡爾登英雄’的稱號，不然恐怕他們絕對會沖上來想辦法把蔡鍔給掐死——————在後世，凡爾登英雄的稱號可是貝當的，霞飛自然那也跟著沾光，但是這次，恐怕就沒多少功勞好佔了…
“將軍…”拍了拍蔡鍔的臂膀，霞飛拉著蔡鍔的手里往座位的位置上坐下。“這次我叫您來的意思，相信您應該還是比較明白的吧…”
“自然…”蔡鍔笑著點了點頭，他畢竟還沒有遲鈍到這個地步，當然清楚霞飛的心理在想些什麼。
“那好。”霞飛笑了笑，然後開口道。“既然這樣，那我就先說明一下這次戰役的安排。”
說完霞飛從座位上站了起來，在司令部內來回了好幾圈，見蔡鍔的表情還是一點不動後，霞飛在顯得有些無奈的同時，也不能不把蔡鍔叫來，沒辦法，誰叫這次談的是正事呢。
好在這次並不是什麼正規的軍事談判，也不需要把事情弄的有多重要。所以兩人之間的氣氛還是比較不錯的…
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“經過了這麼常時間的休整，不知道貴軍的作戰能力恢復的怎麼樣了。“
“已經很不錯了…”蔡鍔小心翼翼的回答道，他到是一點也不怕霞飛。只不過眼下他們最需要做的並不是站出來，然後讓人來一個槍打出頭鳥，而是先留下來，然後再看看情況再說…
“不過如果他們想要參與作戰的話，恐怕還需要一些時間才行，至少現在他們還是沒有用處的…”
“這個我也清楚…”微微頷首，霞飛繼續道。“所以我打算和你響亮一下出兵的問題。等到了索姆河之後，相信貴軍一定能成為我軍之中的中堅力量，所以我希望貴軍能夠…”
“還請等一下…”擺了擺手。打算了霞飛的話，蔡鍔看了看自己手腕上的手表，看了一眼後才繼續道。“我軍的情況相比將軍也很清楚，至少目前這個階段。無論是第一軍。第二軍，第三軍，第四軍和第五軍，都有著大量的兵員，但是後面的三個軍都是剛剛抵達歐洲的，對歐洲的環境還顯得比較陌生，無法直接投入到實戰當中，而前兩個。雖然實戰經驗相對較強一些，可是內部卻補充了大量的新兵進來。戰斗力嚴重削弱，所以…”瞥了霞飛一眼，蔡鍔輕聲道。“我想把丑話說在前面，至少短時間內，我們是絕對不會投入到正面作戰的。”
“那，貴軍以為幾天的時間比較不錯？”雖然有些無奈，但是霞飛還是繼續道。“希望貴軍能夠以協約古的事業為最優先考慮點…”
“請放心，這點我們還是敢保證的，我們只是希望時間能夠稍微晚一些，嗯…”沉吟了一下，蔡鍔繼續道。“不如就這樣，我先讓部隊在那里集結，等到他們稍微習慣了一些再說，這個時間嗎………就在雙方動手後的第三天，您看如何…”
“至于後續的三個軍，時間恐怕就比較著急了，這個是絕對急不得的。”
其實這個是來之前，嚴紹就已經和蔡鍔說好的。在談妥一切事情之後，至少在第一天和第二天，遠征軍絕對不能踏入進去，必須要先讓英國人試一試，如此一來，即便是會有那麼一些損失，也不全都是中國的，英國人的損失將會最大…
蔡鍔把事情和霞飛一說後，霞飛立刻就贊同的點了點頭。
雖說霞飛的為人顯得非常木納，但是能力還是有一些的，不然也不可能混到現在的位置。當然，這些都不重要，最重要的是霞飛和嚴紹有著同樣的想法，這個想法就是削弱英國人的實力。
所以在蔡鍔悄悄的向霞飛提出這個提議的時候，霞飛頓時滿臉通紅的蹦了起來。
即便是木納如霞飛，也是會關心一些事情的，比方說自己國家的命運。現如今法國的情況絕對不能算是好，尤其是在這場戰爭當中，法國更是損失慘重。
如果就這麼繼續下去的話，法國的實力絕對比英國損失的更嚴重，而且法國與英國之間的差距，相信也會因此而拉開。
法國雖然不是像英國那樣的，但是作為曾經的歐洲霸主，法國人自然不願意自己的臥榻旁邊還有其他人汗水。何況兩國之間也一樣是矛盾重重，這次之所以能舉的起來純粹是因為德國人的威脅，僅此而已…
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所以，借著這場戰役的機會，好好的削弱一下英國人的實力，對于法國來說也是一件非常有利的事情。
也因此，只是稍微思考了一下，霞飛就已經同意了蔡鍔的想法。
不過霞飛顯然並不清楚，蔡鍔會這麼做，並不完全是因為別的某些關系，完全是因為嚴紹的一力堅持…
對于嚴紹來說，索姆河戰役還是非常壯觀的，首先就是數也數不清的軍隊。不過真正讓他記憶深刻的還是索姆河戰役的第一天，但是在德國人大量裝備機槍的猛烈火力，再加上之前那些將士們的性命…
第一天的時間，在索姆河德國人就叫英國人損失了差不多六萬人。這樣的戰績可絕對不是等閑就能忘記的…
所以嚴紹當然不可能會允許蔡鍔把部隊推進火坑里去，這也是他為什麼非要讓部隊推遲三天的時間呢，為的就是先觀察一下戰場的情況。等到情況的好轉差不多了，再派人上去再說…
在這之前，一些還是先仰賴一下英國人和法國人吧。
反正英國人和法國人的人數要比他們多的多的多，他們完全沒必要為英法擔心。等到他們把德國人的火炮等重兵器全部都毀的差不多的事情，已經是好些天過去了…
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1916年6月24日，英軍經過充足的準備下，先出動了約1400門火炮。對德軍陣地進行一周的的猛烈炮擊（6月24日—7月1日），共發射了約150萬發炮彈。炮火鋪天蓋地，直接將德國人的陣地化為一片火海。
在這個時代的任何人看來。相信都絕對不會有人能在這麼規模的炮火中幸存下來。
英軍希望透過炮火轟擊，達到消滅德軍戰壕的目的。但事實上德軍只有些微死傷，炮火不足以摧毀戰壕，而且這次英俊準備的火炮當中其中約1000門是野戰炮。對戰事並無多大作用。
野戰炮。其實也就是所謂的加農炮，這種火炮對塹壕根本沒多大作用，除非是命中，真正有用的是榴彈炮才對。只可惜，顯然英國人的手里並沒有那麼多的榴彈炮…
所以盡管看上去一片火海，蔚為壯觀，可實際上根本沒多大戰果。
而且，7天的炮擊。雖然幾乎完全摧毀德軍第一陣地，部分摧毀第二陣地。但失去了進攻作戰在戰術上應保持的主動性——————————德國人又不是傻子，轟了這麼長的時間，肯定是要派遣增援部隊過來的。
問題在于，如果在德國人的增援感到之前沒能解決索姆河的問題，那麼接下來協約國部隊恐怕就要陷入如同索姆河戰役一樣的塹壕戰當中，這絕對是當然任何將領的一個噩夢，偏偏這種情況卻很有可能會化為現實。
如果霞飛最開始的時候，僅僅只允許炮擊一天，而後直接動手的話會，或許傷亡會很大，但是由于突然性，再加上周圍也沒有多少的援兵，那麼要不了幾天的時間就能把德國人的戰線奪回來。
但是現在，沒有了突然性，一切也就都成了泡影。
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7月1日，也就是在炮擊結束後的第一天，根據霞飛與蔡鍔達成的協議，在最初的三天遠征軍可以不必直接參與到慘烈的戰斗當中，只需要等到三天的時間之後就可以。
不過很明顯，霞飛很希望能夠把戰斗直接結束，所以在炮擊結束之後，霞飛就已經派遣了海量的部隊出擊，第一批出擊的英俊數量居然接近五萬人的地步，可想而知這是何等令人恐懼的數字…
而且這還只是第一批，如果第一批的攻勢受挫，那麼自然後面還會有所謂的第二批，第三批，第四批，第五批等等…
歷史上英國人會在索姆河的第一天就傷亡了近六萬人，這種事情恐怕哪怕是數便戰爭史，恐怕也沒有這里面的那麼厲害。
不過對于這些機槍十分厲害，英國人顯然也是不會懼怕的…
7月1日，英國第4集團軍（由羅林森將軍指揮）從馬里庫爾至埃比泰恩25公里正面向巴波姆方向實施主要突擊，由英國第3集團軍第7軍在其左翼掩護；法國第6集團軍(由法約勒將軍指揮)從羅西耶爾以北索姆河兩岸向佩羅訥方向實施輔助突擊。
在突擊的過程中，英法的進展十分順利，在優勢兵力的情況下，英法很容易就奪取了德國人的一道陣地，然後…
他們遭遇了極為慘烈的傷亡，在德國人裝備的大量馬克沁重機槍的威力下，對著德軍陣地發起進攻的英軍士兵不斷受到損傷。短短不一會的功夫，英國人就已經付出了至少三千多人傷亡的代價，要知道這還只是不一會的時間而已，接下來恐怕還有更多的時間去磨…
很明顯，無論是霞飛還是蔡鍔和向心遠等人，都無法相信他們對機槍的使用居然能如此的純屬，甚至到了令人瞠目結舌的地步…
不過盡管攻勢遭到了挫折，但是前線的英軍卻絲毫沒有要後退一步的意思，反而是在軍官們的指揮下繼續前進著。
問題在于，這種做法只會給他們帶來更大的傷亡，除此以外基本上不會有任何其他的作用存在…
而事實也的確是如此，在德國人的優勢火力之下，英國人發起攻勢的部隊被一排一排的掃倒，而後後面的部隊又跟著沖了上來，就這麼不斷的循環著，英國人的損失越來越大，可是德國人的損失卻始終處于一個比較小的數字里…
不多的時間，英國人的損失便已經達到了一個讓他們自己也無法承受的地步…(未完待續……)( 擴張之路
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