一行人回到家中時。已是暮色滿天，潤娘一下車，抬眼突見遠處還沒長出嫩芽嶙峋枯瘦的枝丫映著緋紅的晚霞，剎時間愣怔住了，仿佛自己又坐在回家的公車上，透過車窗看外邊車水馬龍霓虹閃爍。
“娘子，娘子，娘子——”
華嬸連聲的呼喚並沒能喚醒沉迷在過往中的潤娘，她惝恍的眼神落在極遠處，整個人如同被攝魂魄般呆呆愣愣，只有兩行清淚靜靜淌落。
這一下看得眾人都驚慌起來，劉繼濤也顧不得避嫌，上前扳過她的細肩搖晃著，叫道︰“潤娘，潤娘，潤娘——”
“做甚麼呀！我又沒死，叫喪啊！”潤娘回過神，甩開劉繼濤故作忿忿，丟下眾人大步向內而去趁人不主意飛快地抹去臉上的淚水，嘴里輕哼著悲傷的樂調︰“真的要斷了過去，讓明天好好繼續——”只是一句歌詞。眼淚再度落下，她每向里行一步，腦海中便浮現前世溫馨，每一個傍晚母親都會在不大的廚房里忙碌，而當自己踏進家門，老頑童的父親必會從書房里奔出來迎接自己，超興奮地喊︰“女兒，回來啦！”那個時候很煩父親，而今想要再听那一聲喚喊已成妄想。
看著眼前昏暗沉寂猶如困獸的屋子，潤娘打心底涌上一陣厭煩來，枯燥無聊的日子偏還要費那麼些心思去算計那點蠅頭小利，這樣的日子她真得過得有些煩了。在前世每日只守著台電腦，或看書、或上網，陽光明媚心情好的時候沖一壺奶茶邀幾個好友坐在陽光里吃茶聊天，看院子里開得燦爛花朵。嫌冷清了便呼朋喚友去k歌房吼兩嗓子，家里呆膩了，收拾了旅行包尋一個陌生的城市呆上兩天，曾經的日子是那般的隨心所欲，而今——
“阿嫂，阿嫂，阿嫂！”
稚嫩而帶著些哭腔的童音強勢地將她從往昔的悠閑中拉扯了出來︰“阿嫂，你不管慎兒了麼？”
潤娘低下頭看著只到自己腰間的小娃，葡萄般的眼楮里裝了驚恐的淚水，嘟著紅潤的小嘴一臉的委屈可憐。潤娘突地想起初遇這具身體主人時她說的一句話“再苦再難，只要有爹娘在，我就不是孤單一人！”
當時只覺得她懦弱無用，現下她才發現自己並不如想像中的堅強。這一家的老弱全都依賴著自己，而自己呢在前世看著好似堅強**，其實又何曾如現今般竟是是一家的頂梁柱。潤娘輕撫著周慎的腦袋，沒了父母的庇護她再也不能假裝自己還只是個孩子了，這所有的人都是自己的責任，何況自己也快做母親了，一念及此壓在她心頭的陰雲登時被吹散開來，是啊，再過不久這世上便有一人與自己血脈相連，而這不正是她前世夢寐以求的事麼！
“傻瓜，阿嫂怎麼會不管你了呢。”潤娘微笑著揉了揉周慎的大腦袋，孩子總是縴細而敏感的。
周慎仰著腦袋，很是委屈地說︰“可我喊了你好久，你都不理我。”
“呃，阿嫂在想事情，一時沒有听見。”
“潤娘，你真的沒事麼？”劉繼濤行至她身旁，小心地問道。
潤娘笑著轉了個圈，道︰“我不是好好的麼。”
“嗚嗚，舅娘，阿舅。你們怎麼才回來呀！”潤娘還沒反映過來，一個軟軟的小身子已撲進她的懷里，哭得甚是淒慘︰“妞兒都等了好久，好久，好久了——”
潤娘“嗯嗯啊啊”地哄著懷里的小丫頭，但見喜哥兒紅潤的臉膛上噙著微微的笑意，款款地從內院行來，她穿著葡萄紫緞繡花蝶紋褙子，下頭露著截緗色百褶羅裙，裙角繡了一圈細碎花朵，行動間時隱時現晃人眼目。
“阿姐甚麼時候來的呀，之前也不叫人來說一聲。”潤娘一手牽了周慎一手牽了妞兒，趕緊抹了淚，換了歡顏迎上前地問道。
“都是官人，吃了晌午飯突想起今朝休沐，便說要來看看繼濤，咱們先到了學里，竟沒有人的這才轉到家里來，誰想你們都過城了，害得咱們等了整個後半晌，你們再不回來，咱們可是要回去了。”喜哥兒一接著潤娘便不住聲的報怨。
潤娘見她口中雖是不滿，可臉上卻透著幸福的滿足，便知她這段日子過得甚好︰“回去做甚麼，晚上咱們還能不回來！”
華嬸亦趕了上前笑道︰“可是的呢，我也說既回來了，可不多住幾日。”
娘兒們說笑著向院內行去，劉繼濤落在後頭並沒有打算進去，望著潤娘漸去的身影神色間閃過一抹擔憂。適才她為何悲傷至斯，整個人仿佛只剩了軀殼在這里，也難怪周慎會嚇得哭了起來。
“繼濤，你怎麼還站在這兒呢！”
劉觀濤快步接了出來，劉繼濤卻微微地皺了眉頭，怨悔自己不該站這里發呆的。
“五哥。”劉繼濤疏遠而客套地拱手問道︰“特來找小弟有甚麼事麼？”
“里頭說，里頭說。”劉觀濤拉著他直往里去，劉繼濤擰著眉頭，不情不願地跟著進了內院周慎的書房，卻發現周友清與周悛也在坐不由一愣，他二人見劉繼濤進來，也都站了起來，互相廝見過歸了坐，阿二奉上一碗三紅羹來，語含深意地道︰“這是娘子特地叫我端來的，叫先生吃著墊墊肚子先。”
劉繼濤接了碗，道︰“多多謝過你家娘子。”言畢只管吃茶也不做聲。
那三人見劉繼濤不做聲，也不好開口悶了半晌，倒是劉觀濤道︰“老七啊，我听說你回來了，就一直打听你的消息，想著請你回去辦個族學的。再想不到咱們劉家的狀元公竟被周老先生搶了來，如今你即在這邊開學授課了。倒不好就丟下不管，我同老先生商議了，看是不是讓劉家的子弟也附學過來。”
劉繼濤舀著羹湯，頭不稍抬︰“學里就只我一個，光就那十幾個學生我已是應付不過來了，再多添幾個，我哪有那麼些精力呢。”
周友清不以為然道︰“一只羊是放，一群羊也是放，也不在乎多幾個。只是那院子實在是小，只東廂一間屋子添了人可真是坐不了。”周友清說到此看向劉觀濤，扁嘴皺眉地不肯往下說了。
劉觀濤跟他使了幾個眼色。他只當沒看見，沒奈何只得自己開口道︰
“我是這麼想的，周家這里有個東跨院且你又在這搭伙索性搬過來住，咱們倆家也算是內親，況且又是住跨院里還有小門通外頭，把院門一落鎖，說是跨院倒也是獨門獨戶的，量外人也不好議論甚麼。這樣那三間正房能空了出來，再使人把西牆的泥草屋給拾掇拾掇，派個婆子給學生做頓午飯總是成的。”
劉觀濤見劉繼濤即不答應也不反駁，只微微地笑著，再看周氏倆叔佷也只管繃著臉不做聲，不由有些急了︰“老七，成不成的你也說句話呀！”
劉繼濤把青瓷碗往幾上擱了，臉上帶著似有若無的淺笑，冰涼如水的眸光在三人面上緩緩瞟過，最後落在劉觀濤那張俊毅的臉上，道︰“五哥，你問錯人了吧，成不成得你該去問周娘子才是，我一個搭伙的客人說了也不算呀。”
劉觀濤道︰“我如今是問你，周娘子那里有你嫂子，你不用擔心。”
“那老先生以為如何呢？”劉繼濤將眸光移到周友清有緊繃的臉上。
“咱們由先生定。”
看來這三人還未達成一致啊，劉繼濤清淺地笑著，若說搬過來他倒是願意的，只不願再同劉觀濤牽扯上。不過顯然他不達目的是不會罷休的，一個在家丁憂的狀元公，官雖不大可對劉觀濤來說，卻也是一個進身的台階。
“老七，你別自
管發呆呀，倒是說句話！”劉觀濤焦急地催促道，年初自己費了一千貫錢在吏部捐了個官，本想著開春了到京里走動走動，托堂弟幫幫忙謀個實缺，沒想到他竟回家丁憂了，雖然他不在京里了，可也做了多年的京官總有些人脈。他若肯替自己引薦引薦，也可以少走些彎路不是。
然早年也實在是得罪得他狠了，他竟不肯回轉豐溪村，無奈之下只好出此下策，自己也有個名頭可以常來走動，不然自已這麼常來常往的，只怕旁人要取笑自己攀附。若他肯住到周家來，自己借著陪媳婦回娘家的名頭，旁人就更沒說的了！
“老七！”心道他還真會套近乎啊，旁人听了這稱呼怕是要以為倆人是一母同胞的親兄弟。他打得甚麼主意，劉繼濤自是清楚的，嘴角亦始終微微地勾著，不過等他進了京，知道了自己在京中的名聲後，怕是要恨不得逐自己出族吧。
“哎——”劉繼濤斂了笑意，現下還真不敢得罪狠了他，不然他若把自己在京里的事宣揚開了，旁的倒沒甚麼，只是潤娘她——
“我一個噌吃噌喝的，只要主人家答應了我自沒話說的。”
劉觀濤听了，拍手道︰“你放心，周娘子不是那些故做小心的人，實在是怕人議論，我自找人來封了那院門也就是了！”
周悛忍不住哼了聲，搶白道︰“這畢竟是周家，劉大官人的主也做得過了吧！”
劉觀濤將手握拳擋在嘴邊，清了清喉嚨，遞了個眼色給周友清，周友清瞪了眼佷孫，向劉觀濤道︰“做飯的婆子倒是不愁，不論誰家里派一個就是了。然那學里的飯菜茶點可是怎麼算呢？咱們先已收束修，這會又叫人交錢怕是不妥當吧。況且咱們村里的孩子也犯不上在學吃飯呀。”
劉觀濤道︰“這我先慮到了，咱們那里的束修比老先生這邊多了兩貫錢的。”
周悛冷冷一笑，道︰“大官人還真是個仔細人啊！”
“哎！”劉觀濤唉聲道︰“我也是沒法子，族里人听說咱們家的狀元公竟在旁人那里開學授課，差點兒不曾吵塌我家的屋頂。我一張嘴說十二貫的束修，本以為他們不會答應，誰曾想那些往常儉省得了不得的人家竟一口應承下來，立逼著我來！”
劉繼濤微笑地看著族兄聲情並茂演出，暗暗贊佩，他這做戲的本事倒不比自己差，還真是個適合官場的小人。
“既這麼說，悛哥兒明朝你找人把泥草屋修葺了。別叫人家說咱們辦事拖拉！”周友清陰沉著面色，站起身往外走。才出得房門，正撞上潤娘扶著秋禾從屋里出來，笑著招呼道︰“四叔公，悛大哥，吃了飯再去吧。”
“不用了。”周友清憋著一肚子的不快，健步而去。听得潤娘在後頭道︰“天可是黑了，悛大哥你可攙著些叔公。”說著又向劉觀濤笑道︰“姐夫，快里頭坐吧，飯菜都上桌了，擺涼了就不好了。”說罷轉身進了屋。
劉觀濤看著她朦朧的笑顏，不由地心底發怵。而劉繼濤也微擰起了眉頭，猜測著她的用意。( 穿越之小寡婦
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