“放人！”白所长说。
警察在上司面前没那么凶，侧过脸去不瞅众人，嘴里嘟嘟囔囔牢骚不满意的话。
“三妈好。”臧佰传没改口，随便不以改口，何况她仍然是臧家的长辈，说，“咱们回家吧。”
“佰传哪，我这次从关里回来，是经营我家的铺子，就住在铺子里。”程笑梅婉转表明态度。
“好，也好。”臧佰传说，“什么时候来家，就随时回来。”
聂老板拎着箱包，跟程笑梅回扎彩铺。
三天后，亮子里镇的刁记纸张铺（关东纸店分纸张铺和粗纸作坊之分，纸张铺销售各式纸张、账簿等；粗纸作坊销售祭祀用的冥纸及香烛、蜡烛。）老板在店门前立竖招：薛家新制巧，蔡氏旧名高。
“哟，刁老板也文雅起来啦！”一身绸缎绣花旗袍的程笑梅望着竖招上的字说。她的身后站着一个年轻男人，俨然是保镖。
刁老板望来人一愣，道：“是你？”
“是我，刁老板一向好？”程笑梅寒暄道。
“好，好！上屋请。”刁老板客气道。
程笑梅随他来到客厅，刁老板吩咐下人沏茶。他说：“我不知称呼你臧夫人，还是程小姐合适？”
称呼的变化意味人的变化，程笑梅做臧老爷子的三姨太，理所当然称臧夫人，之前，她是架火烧扎彩行铺主程一剪子的独生女儿，称臧小姐。
出阁后又离开了臧家，更重要的人去了哪里、做些什么没人知晓，现在称呼什么？
程笑梅沉吟一下，说：“我最近回到扎彩铺，干老本行。”
“噢！”刁老板脑筋不笨，说，“叫你程老板。”
“也中。”她同意如此称呼自己，当然真实身份不能暴露，不然叫她程队长才准确。
“铺子怎么样？”刁老板问起生意。
“我刚从关里回来……”程笑梅编了一套，她此来的目的是将身边的年轻人介绍给纸张铺老板，父亲在世自家的扎彩行铺用纸都是刁老板供应，两家关系很好，程一剪子病故后，铺子委托聂老板代为经营，用的还是刁记的纸，如今臧小姐回来接续上业务顺理成章，“他叫李玉田，我家的外柜，以后他来跟你打交道。”她叫过年轻人，“来，玉田，见刁老板。”
“刁前辈，您好！”李玉田礼貌道。
“好，好。”刁老板点头道。
“以后晚辈要请前辈帮忙照顾了。”李玉田说。
“没问题，打从我父亲起，跟程家业务往来一二十年喽。”刁老板说时望眼程笑梅，当年刁家托人到程家说媒未成，原因是旧事再提已没意义了，如果成亲程笑梅便是刁夫人，“还有什么问题呀！”
“玉田，你今后遇什么困难找刁老板，他不是外人。”程笑梅往近了说，拉近距离有利他们的计划实施。
“对对，有事只管开口。”刁老板愿意跟程家走近，说。
“是、是！”李玉田说。
程笑梅起身告别，说还有事要办。
“你看看，多年未见，吃了饭再走。”刁老板实心实意挽留，他还有目的，老婆刚死，对当年爱慕的人心没死，“汤驴肉很好吃……”
“改日吧！”程笑梅推辞道，“我确实有事急着去办。”
“怎么急也得吃饭啊！”刁老板继续挽留道。
“改日，改日！”程笑梅说。
他们离开了纸张铺，出城直接进了白狼山。五天后，李玉田带着一批纸到了架火烧部落村，门岗列行公事看了证件，聂老板说请个外柜，找村长给办个证件，臧佰传帮忙办了。
四
佐佐木九右卫门搬进炮楼，在这里办公。从村公所拉一条电话线过来，请示他什么事就在电话里说。夜晚呢他爬上顶层去，把牛小眼撇在下面，谁也不知道副村长在上面干什么。上下层之间只隔着木板，上面的声音传到下面来，很真切。
( 暗道
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