半截子蔓奄奄一息，只剩下一口气。七爷心也没先前铁硬，为捍卫本绺规矩，对其严惩了，杀鸡给猴看，猴也看到了，趁那女人求的梯子往下走。七爷说：“看在这位草儿（女人）面子上，就饶他吧。半截子蔓本月拉的片子（分饷）全给她，算做赔偿。从今往后，谁再干这伤天害理的事，就插了（杀了）他！”
胡子散了，七爷带上一名枪手，去了亮子里镇。
三江县城亮子里建制很早，现存的历史遗迹便是经商传统，这里买卖店铺老板掌柜来自全国各地，加之通火车，小镇经贸繁荣不衰。
镇中心的丁字街是最繁华的地段，临街的买卖店铺各具特色，字号很吉祥。正如一首七律诗所汇集的那样：
顺裕兴隆瑞永昌，
元亨万利高丰祥。
泰和茂盛同乾德，
谦吉公仁协鼎光。
聚盛中通全信义，
久恒大美庆安康。
新春正合生成广，
润发洪源厚福长。
这条街说它是幌子街不为过，茶摊儿挂着茶壶，壶嘴样的东西下悬着白布布条，风一吹壶嘴就呜呜响，和沸腾开水声差不多；卖水果的店铺，挂着蒲草编的龙头；还有筛子铺、油瓶铺、马鞭铺、靰鞡铺、毡帽铺的幌儿都显眼奇特。颐和堂药店门口挂着葫芦，七爷到了药店门口也未见那熟悉的悬壶。挂幌的杆子依然在，悬壶的位置上挂面狗皮膏药旗，一行没尾巴蛆似的洋文爬上昔日的匾额上。七爷看着别扭，暗骂道：
“啥**字！”
“二位先生，承蒙光临。”药店颠（跑）出位年轻人，他颠出笑脸后彬彬有礼去牵马。
“拴到你店后院。”七爷到家里一样随便，甩给年轻人几块大洋说，“买点儿鸡蛋喂马。”说罢拎着马鞭子大摇大摆走进药店。
“喔唷，臧先生。”柜台里拨拉算盘珠子的坐堂徐先生认出七爷，急忙起身迎客，“是你呀，啥风把你吹来的。”
“日落风。”
“西风到日落，北风到鸡叫。”徐先生也很机敏、风趣，笑笑说，“辛苦，辛苦，上茶。”
久居亮子里，沾染蒙古族人习俗，以酽酽浓茶待客。三人落座水桌旁，徐先生说：“上次二当家的幺鸡飞九（麻将一种和法），你牌张太顺啦。”
“哪里，哪里，徐老兄客气，客气。”七爷见屋里没别人，把来历照直说了，抱下拳说，“马高镫短，请你帮忙。”
“唔，难啊！”徐先生一脸难色，细说原委，数日前，抗日游击队扒毁一段铁路，袭击了日军的铁甲兵车，双方都有伤亡，日本宪兵队封存药店全部治红伤药类。他指指屋旮旯的一口铁柜说，“连止疼的草药都锁在里边，卖出一两一钱，都得找角山荣，锁柜的钥匙在他手中掯（握）着。”
铁柜挂把名牌的金珠大码琉璃锁，锁得结实，也经不住匣子枪射击。七爷自信能弄开它。如果是那样，徐先生如何向日本人交代呢？
“有啥办法？”
“唔，我倒想出个撇拉（撇拉：原指小腿呈喇叭形状，此处指招儿不高明。）招。”徐先生说遍他的打算。解铃还需系铃人，找角山荣。时任三江日本宪兵队长的角山荣，通晓关东风，汉话讲得流利。他有个癖好——押宝。是公认的押宝高手，致使镇上数十赌徒无一人是他对手。
“倘能赢了他，这只铁柜他都会让你抬走。”徐先生说。
“赌？”七爷有些犹豫，输赢并不重要。一时半晌弄不到药，弟兄们的伤……角山荣的名字七爷听说过。赌，赢了也杀杀小鼻子的霸气。
( 暗道
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