葉小天帶著樂遙又轉悠了一陣，替福娃兒那個大吃貨又買了一筐竹筍，剛剛回到客棧，一壺茶才沏上，毛問智就風風火火地回來了，一進屋就大聲道︰“哎呀媽呀，大哥，你可得麻溜兒地，再遲了，你媳婦俺那大嫂子可就跟別人跑啦。”
葉小天大吃一驚，道︰“什麼就跟人跑了，你把話說清楚。”
毛問智伸手一摸茶壺，“哧溜”一聲，道︰“燙死人啦！”轉頭四顧，順手拿起一個茶杯，跑到葉小天剛剛洗過臉的臉盆兒舀了一缸子水，“咕咚咚”地喝起來。
葉小天和水舞面面相覷，福娃兒則頭不抬眼不睜地啃竹筍。
毛問智一連喝了三杯水，這才回到桌邊，一屁股坐下，抹抹嘴巴，道︰“俺一打听著信兒，立馬就往回趕了，你說急人不？薛家那老東西吧，今天去老謝家啦，老謝家就住他們鄰莊，說讓老謝家招呼他們家大小子也就是你那情敵盡快回來一趟，把婚事辦了。”
“老謝特意到他們家來了一趟，對俺那大嫂特別中意，說是婚事就這麼定了，這是那老不死的送那老謝頭出村子的時候，俺親耳听說的。你看這事整的，你要再不想辦法，俺那大嫂就讓別人給睡了……”
葉小天一听勃然大怒︰“嘿！我這老丈人還真不是東西，怎麼橫瞧豎看的就是看不上我？不行！就算你已名花有主，我也要移花接木！姓謝的小子，叫他滾遠遠兒的，老子看上的女人，就沒有讓給別人的道理！”
毛問智欣然道︰“大哥這話中听，霸道啊！你要是豎旗拉桿子，兄弟一定跟你上山！”
葉小天道︰“胡說八道，他們家住山腳下，根本不住山上。你究竟去過沒有，你可別唬我。”
毛問智笑了，道︰“大哥，你不懂。豎旗拉桿子，就是上山當土匪，當綹子，你知道不？咱們把大嫂搶出來，給你當壓寨夫人！”
葉小天轉怒為喜，道︰“嗯！這主意不錯！明天一早，咱們就去三里莊！”
毛問智道︰“大哥你急啥呀，那老謝家大小子听說在水西呢，要回來也不是一天半天的事兒，明天要下大雨。咱們改天再去唄。”
葉小天奇道︰“明天下大雨，你怎麼知道？你會看天氣？”
毛問智道︰“看啥天氣啊，俺小時候被王老財打過，那老癟犢子，當時一腳就跺俺小腿上了。 吧一下當時就折了，後來倒是養好了，可是留下了內傷，一到陰天下雨它就酸痛，下大雨大痛，下小雨小痛，現在它就痛了。又酸又痛，痛得要命，明天肯定下大雨……”
葉小天︰“……”
樂遙攥緊了小拳頭，道︰“下刀子也要去！我娘才不要跟別人！”
葉小天欣慰地看了她一眼，捏捏她的小臉蛋，贊道︰“遙遙說的對。明天就是下刀子，咱們也得去。”
毛問智道︰“那成，那大哥你再給俺點錢唄，俺去買兩套簑衣。”
樂遙搶著道︰“四套！俺和福娃兒也去。”
毛問智指著正啃竹筍的福娃兒︰“就那玩意兒啊？就它也披簑衣？這事兒整得挺邪興啊。”
葉小天摸出些錢來遞給他，道︰“好啦！你就別管它邪不邪興了。快去買吧。”
毛問智答應一聲，接過錢，風風火火地出了門。毛問智剛走片刻，就听外邊有人叩了叩房門，喚道︰“請問，此間主人可在？”
葉小天剛倒了杯茶才舉到嘴邊兒上，听了忙放下茶杯過去開門，一開門就見一個一身儒衫、三綹微髯，相貌清瞿的中年人站在門外，正微笑著看著他，房門一開，那人看見屋里的樂遙和牆角啃竹筍的福娃兒，登時雙眼一亮。
葉小天見這人不認識，疑惑地道︰“足下是？”
那人呵呵一笑，撫須道︰“如此這般，豈是待客之道，足下不邀黎某進去坐嗎？”
葉小天忙讓開門口，道︰“哦，原來是黎先生，請進，快請坐。”
樂遙從小受水舞各種大家規矩的教訓，和葉小天私相接觸時，固然嬌憨，充分保留了一個小女孩兒的童真，可是有外人在時，卻特別的懂事，馬上為這位黎先生擺正了位子，還吃力地為他斟上一杯茶。黎訓導微笑地向她點點頭，覺得這小女娃兒很懂規矩。
樂遙祝斟完茶，就退到葉小天身側椅旁站定，眨著一雙黑白分明的大眼楮听他們說話。黎訓導微笑道︰“黎某方才向櫃上打听過，尊客姓葉，是吧？呵呵，卻不知你是路經本地，還是打算在本地長住呢？”
葉小天心中戒意更濃，道︰“黎先生，不知您問起這些，意欲何為？”
“啊……哈哈哈……”
黎訓導拋須大笑，道︰“你不必心存戒意，那黎某就開門見山，跟你直說了吧。黎某乃是銅仁府府學訓導，今日黎某在府學門口看到一副對聯，那字應該就是你寫的吧？”
葉小天暗道︰“糟了！被正主兒追上門來了。”
葉小天馬上答道︰“這倒沒錯。不過，在下沒錢，在下已經欠了三天的店錢，如果您想索要損失，那在下……”
黎訓導擺手笑道︰“非也，非也，本官非為索賠而來。是這樣，本官看你的題字和書法，都是上佳之選，想來文才也必出眾，是以起了愛才之心。本官一路尋來是想知道，你是路經此地還是打算在本地定居，如今可有功名在身？”
葉小天斟酌地道︰“在下要在此地滯留很長時間，至于是否在此定居，目前還沒有決定。說到功名，大人就取笑了，在下這點才學哪夠資格求取功名，不要說功名，在下實際上就沒正經就過學，連學籍都沒有。”
黎訓導捋須大笑，道︰“既如此，那就好辦了，如果你願意。落籍之事由本官負責，落籍成為本地人後，年底之前本官就保你一個秀才功名。你若家在外地，又或想要還籍那也不難。反正你有了功名，天下哪里都能去得，你看如何？”
葉小天心中大驚︰“世上還有這樣的好事？難道天上真的掉餡餅了！”
葉小天遲疑地道︰“大人此言當真？”
黎訓導道︰“那是自然，本官還能誑你不成？秀才功名，本官和知府老爺就能選定，知府老爺那邊只是本官的一句話，只要本官點頭，你這秀才功名就跑不了啦！”
秀才功名的取得，確實只需知府或知縣圈定，其中訓導官、教諭官自然也要起到莫大作用。那為什麼黎訓導這兩年來一人不取，非要去受提學官的責斥呢？實在是因為沒人可選！
若是把個字都認不全、文章都寫不順溜的人點為秀才，提學官是要定期巡查考試的，那時發現你濫竽充數，反倒成了一樁罪責。說不定就有巡察御史認為你受賄，他們是有“風聞奏事權”的，心里這麼想，就能用這罪名奏你一本，所以反不如一人不取。
葉小天遲疑道︰“天下讀書人，莫不想求一個功名，有些人為此皓首窮經苦讀一生猶不可得。大人您為何……”
黎訓導知道不說實話這少年人戒心難消，只好嘆了口氣，實話實說道︰“你說的那種情形，是江浙甚至北方，卻不是我西南，尤其是我貴州啊……”
黎訓導唏噓地把情況說了一遍。道︰“其實也未必就沒有了解此地情況的外籍人想落籍本省，以此進仕。只是，要進秀才容易，要進舉人就難了，而要科舉入仕。那又非得參加南榜科考不可，那就更非我們可以左右的。
少年時候，誰不覺得自己能脫穎而出？是以不會有此想法，等到在本省取得了學籍，屢試不中再想改籍，那審查的就格外嚴格，不知要打通多少關節才行，有權的不遷籍總也能混個秀才，沒權的想遷也遷不走，你可謂是得天獨厚，不可錯過這個好機會啊。”
葉小天听了登時兩眼放光︰“這科考還真是撐的撐死，餓的餓死，我在京城時哪曾想過此地還有這般好事。如果我有功名在身，想必薛父那里就會屬意我了吧？
就算不為此事，我拿了秀才身份回京，爹娘面前那也無比光采啊！秀才！我葉小天居然也要成為讀書人了，這得多大的雨點才能砸到我頭上，一定是我葉家的祖墳冒了青煙！”
葉小天激動的滿面紅光，脫口就想答應，可他心中一動，忽然想到黎訓導之所以如此，恰如葫縣教諭顧清歌對徐伯夷的優待，都是為了自己的政績好看。徐伯夷當初可是每月有六斗廩米領的，自己是不是也應該……
葉小天連忙故作冷靜地端起茶杯，他緊張的口渴，想潤潤喉嚨，再想想怎麼措辭。樂遙小大人兒似的站在旁邊充當小丫環呢，一見葉小天舉起茶杯，想起水舞教過她的“端茶送客”的規矩，立即板著小臉，嚴肅地高呼道︰“送客……”
葉小天剛剛想好說詞，臉上掛著笑容，把臉扭向黎訓導，樂遙一聲“送客”，葉小天的笑容登時僵在臉上。
黎訓導那是什麼身份，雖然他急于找一個可造之材，保證自己今年的“升學率”，可這事兒也是給人好處，又不是要別人去殺人放火，此人不答應，另想辦法就是了，雖說從別處往這遷人比較困難，也未必就一定辦不到，難道還能苦苦央求他不成？
黎訓導苦笑一聲，站起身道︰“哎！人各有志，黎某也不好強求。既然如此，黎某告辭了！”
葉小天呆呆地道︰“啊……，黎大人……”
黎訓導擺擺手道︰“不必送了！”
“我……其實我是想答應啊！我不要廩米、我倒找廩米都行啊！”
葉小天在心底吶喊著，欲哭無淚地看著黎訓導走出房門，機不可失、失不再來啊！什麼矜持、風度，能當飯吃麼？葉小天大叫一聲︰“不要走！”便惡狗搶食般撲了出去……
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