木琴终于开口了，她把杏仔推到茂响跟前，对杏仔说道，这就是你亲爹呀，是为了來看你，才大老远地跑來，你得叫哦。
突然，杏仔厉声叫了起來，他喊道，爷和娘在骗我呢？我爹早就跑得远远的，再不要我了，哪儿就会冒出个亲爹來呀，爷，娘，你们不想要我了么，想把我送人，赶我走么，说罢，他“呜呜”地哭着冲出了锅屋，奔进堂屋，并把门狠狠地摔上，钟儿也随后跟进堂屋，劝说杏仔别哭。
茂响终于忍不住了，他双手捂住自己的脸面，也“呜呜”地哭出了声，他的两只肩膀剧烈地抖动着，气喘如牛，又憋屈得让屋内的人喘不动气來。
木琴心下一片凄切，毕竟是女人心肠，见不得男人如此痛哭流涕，她劝道，杏仔还小，一下子遇见这么个场景，一时接受不了，慢慢地來，也就好了。
茂响边哭边道，嫂子，啥也不能讲噢，都是我的错呀，想当初，我要是不耍混，你们也不会到了今天的了局，杏仔也不会拖累你们这么些年呀，我上对不起老娘兄嫂，下对不起娃崽儿，算不得人咧。
茂响的一番肺腑之言，终于把茂生说转了向，他也是眼里噙着泪花，唏嘘道，甭伤心哦，回來就好，日子还得过下去呢？先前的麻缠事，就叫它过去吧！人生在世，谁沒个三岔四错的，改了就好，改了就好哦。
至此，凭借了自己的真情流露和忏悔表白，茂响终于打通了与兄嫂之间冰封了二十余年的恩怨隔阂，最终融洽在了一起，接下來的拉扯，就朝着温情流动气氛愉悦的方向发展着。
茂生把老娘回家后的种种事体，跟茂响学说了一遍，又把西院被京儿一家人占用了的事，也一一讲明了，他说，原以为你不能回來了，就把西院拾掇了，给京儿当了新屋，沒想到，你还能回來，你暂且住在我家，就在这间锅屋里先安顿下，吃饭什么的，也好有个照应，这西院应该归在你名下的，我得赶在开春儿天暖时，抓紧给京儿新盖座院落，再把西屋给你让出來。
茂响说道，哥呀，西屋就给了京儿住，我可不敢要，要是细算起來，你和嫂子把杏仔辛辛苦苦地拉扯这么大，我咋能跟你们算清，啥是你的，啥是我的呀，我就先住在这儿，等今年有空闲儿了，就出去新起一座院落，也好把杏仔安顿下，省了你和嫂子的一份心思，赶明儿，你带我去坟上，见见咱娘，我得去跟娘请罪去，也不知，娘在地下愿意叫我去不，愿不愿意见我哦，说罢，又是一阵哭泣。
茂响从带來的两只黄帆布提包里拿出了一大堆东西，有给茂生的东北人参和烟酒，给木琴的的确良衣料，给京儿和杏仔等人的各种吃食，京儿就笑道，我都这么大了，还好意思跟叔要零嘴吃呀，说得一屋人都乐了。
茂响抱歉地对叶儿和金叶娘俩道，沒想到，侄儿媳妇和孙女都这么大咧，也沒有啥准备的，甭见怪哦，过后，我再给补上。
从此，茂响就在茂生家安心居住下來，茂响一改往日做派，腿脚勤快，话语随和，他很快就与茂生一家人融合在一起，营造出一种和乐融洽的大家庭气氛，唯一令茂响心下戚戚的是，杏仔始终不能认可他，也不接近他，更谈不上呼亲喊爹了，生疏淡漠得很，即使茂生和木琴都插手劝解，仍是不能改变杏仔对他淡而远之的心念。
茂生曾想出个办法來，把杏仔的被褥搬到锅屋里，叫他跟茂响一起睡，藉以加深父子俩之间的感情沟通和交流，杏仔不为所动，依旧把被褥搬回到堂屋里，与钟儿挤住在一起，直到过完寒假，俩人重又住到镇中学里念书，甚或星期天回到家里，这种状况仍然沒有改变，这让茂响既惭愧，又伤心，却又沒有丝毫办法。
茂响心想，这崽子的心肠比自己的都要狠，都要硬，这事不能太心急，只得慢慢拢络他了，( 不灭的村庄
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