這段日子來，酸杏過得比較舒服。幾個月來，憋屈在肚子里的所有郁悶之氣，得到了徹底釋放。他在自家院落里轉著圈子，還很稀罕地動手拾掇一下這兒，擺弄一下那兒，儼然一副返鄉回村解甲歸田的脫產干部模樣。
酸杏女人在鍋屋里忙碌著，燒水摘菜，涮洗鍋碗瓢盆，忙得團團亂轉。葉兒已經出了滿月。今天，她要抱著娃崽兒回娘家住上幾天。姚金方也隨同一塊回來走親。
昨天，酸杏到公社醫院去看望葉兒。得知葉兒一家人要來家住幾天時，他高興得顧不上到鎮子里辦事，立馬趕回來，把這一消息告訴了自己女人。酸杏女人立即行動起來，打掃屋院，晾曬被褥，收拾桌凳。並叫酸杏立時把一只大母雞殺了，留待葉兒和姚金方回來再吃。
酸杏還特意把床下的一瓶洋河大曲酒拿了出來，用抹布擦了一遍又一遍。這酒是他早年間到江甦學習時，偷偷買來的。原本共有兩瓶，一瓶在木琴給二弟酸棗說親時喝掉了，只剩了這一瓶。他就寶貝似的藏在床頭底下，始終舍不得喝。有時想了，就摸出來，細細地看酒瓶上的文字說明。時間長了，都把上面的小字背熟了。他幾次想要打開酒瓶蓋，最終還是狠狠心忍住了。他覺得，自己喝它，簡直就是浪費嘛。這樣的好酒，就應該叫有身架有場合配得上的人來喝，才算是酒盡其才物盡其用呢。被喝掉的那瓶酒，是為了感謝木琴操心費力地為酸棗成家立業。那瓶酒就用到了正地方上，就如好鋼用到了刀刃上，也算物有所值了。擦抹著剩余的這瓶酒，酸杏就不由自主地想到了那瓶被喝掉的酒，並又自然地想到了木琴。他的心思忽地顫悠了一下，略微沉沉的，有些許堵塞的感覺。
真是天邊里尋思不到的結果，自己竟與木琴弄到了這般水火不相容的地步。想起來，就像做了一場夢。夢醒時分，早已是物是人非恍如隔世了。
他很懷念與木琴攜手並肩操持村隊大事時的那段光陰。他是主帥，木琴是參謀。他動粗的，木琴就做細的。從沒有難住他酸杏的事，也沒有他辦不成的事。他倆人就如哼哈二將，配合得就像自己的左右手掌。翻手出雲，覆掌下雨，就要把杏花村一步步帶出一直名不見經傳的落後圈子了。誰知，天有不測風雲，地有旦夕禍福。倆人說反目就反目了，說翻臉就翻臉了，連點兒互相退步調和的余地都沒有。這讓酸杏很傷心，又十分不解。
他經常反思自己，與木琴自相交以來，每一個過程，每一個環節，都是怎樣一步步促成現今兒這種尷尬局面的。但是，頭腦中一片迷糊，麻亂無序，始終捋不清扯不斷。有時，他對木琴充滿了怨恨。有時，又有著一些愧疚。到底在怨恨啥兒，愧疚啥兒，他又一時說不明白。特別是這次挑頭兒阻止杏林集中管理的事，他也弄不清自己這樣無情地拆木琴的台面，是做對了，還是做錯了。是顧全大局的理智行動，還是出于一時激奮發泄私恨的目的。
幾天來，這些想法就一直在腦殼里晃悠，弄得他吃不下睡不好。好在今天女兒女婿要來走親，他強迫自己暫時放下這些擾人的心思，與姚金方狠狠地喝上幾杯，去去煩惱。一想到葉兒要在家里住上幾天，特別是小外孫女金葉的喜人模樣，酸杏心里就像裝滿了蜂蜜一般甜潤。( 不滅的村莊
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