掛兒與胡老師的戀情，已經發展到了談婚論嫁的地步。
倆人的關系已由地下秘密接觸，轉到了人面上的公開往來。在不算太大的杏花村里，沒有不知道掛兒與令人尊重的胡老師處上對象的。人人都說，他倆是天生的一對，地造的一雙。胡老師年輕持重，滿肚子的學問。掛兒心靈手巧，溫柔善良。他倆要是不能成親，那才是老天爺不睜眼吶。
由此，村人越發對振富一家刮目相看了。
大兒子銀行娶了個如花似玉的媳婦，自己又在外面端著公家飯碗。小日子過得紅紅火火，賽過了當年的四方。二兒子洋行也長得一表人才，今後也肯定錯不了的。閨女掛兒又攀上了高枝，靠上了別人連想都不敢想的胡老師。這好事，都讓振富攤上了。只能說，振富老兩口子的命相好，根兒上肥壯，長出的枝葉開出的花朵也就與眾不同。
振富兩口子人面上始終保持著謙虛模樣。回到了家里，卻又整日樂得合不攏嘴。
振富雖然經歷了一場劫難，差點兒把他與生俱來的自信和在家庭中樹立起來的威嚴糟蹋得一敗涂地。但是，隨著時間的推移和印記的淡化，並未影響到他在家中的顯耀地位和不可或缺的作用。盡管洋行始終對他表露出一種蔑視的態度，卻絲毫沒有對他造成毀滅性地打擊。他依然在家中行使著一家之長的權力，依舊主宰著家中大大小小的事務。
他的唯一變化是，臉面不再緊繃，面色不再陰沉，對豁牙子也漸漸地好了許多，不再頤指氣使地拿她不當人待。他對兒女們的婚事，也是出奇地熱心上緊兒。或許，他意識到了，只有兒女們強出同齡人，才能給他帶來更多的益處。諸如村人的敬重、人面上的風光和言談舉止方面的影響等等。他拿洋行沒法子。自己說出的話等于白講，洋行根本不把他放在眼里。自己說出的話，還不如放個屁好听。他便知趣地避開洋行。明面上，對他的事情不管不問，听之任之。暗地里憋悶得緊了，就通過豁牙子間接地關心過問一下。因而，豁牙子過問洋行的所有事體，均出自振富的心思。她只不過是一個傳話筒而已。
振富看到掛兒與胡老師打得火熱，就有些擔心。自己的閨女畢竟是個山村娃子，未見識過大場面，而胡老師的身份與她是一個在天上一個在地下。萬一他只是拿她戲耍，隨後翻臉不認帳，到頭來倒霉的還是掛兒。
振富私下對豁牙子道，是不是托個媒人，把倆人的婚事挑明了。該定實腳兒的，就趕快定下來。省得時日久了，夜長夢多，再弄出啥事體來，到時就不好收場了。
此時的豁牙子，已不再是過去那個見天兒渾渾噩噩不問世事的窩囊女人了。從振富的身上，她一下子明白了許多人事，完全懂得振富擔驚的是啥事體。
她瞅著振富問道，得找哪個去說才妥當呀。
振富尋思了大半天，才道，要說最妥當的人，該是木琴。可她整日忙得腳丫子朝天，哪會有心思做這些個說媒遞話的閑差事呀。我看，就讓茂林家的雪娥去吧。她說句話，還能有些份量。身架上也能說得出去，畢竟是一隊之長的女人嘛。
豁牙子就急急地去找雪娥，對她說了自家的心思。央求她去找胡老師談談，看看他是怎樣的想法。
雪娥滿口答應下來，還道，大嬸呀，你家可是咱村里幾百戶人家的榜樣呢。大人**得好，娃崽兒們個個出人頭地，饞死了大家小戶的人家呀。趕啥時候，我和娃兒他爹得跟你和大叔好好學學呢。終不然，叫棒娃和草兒窩窩囊囊地過一輩子日月，可就害苦了娃崽兒們啦。
說歸說，雪娥並未直接去找胡老師。她要等著茂林回來，替自己拿拿主意再說。究竟這說媒的事，到底去說好呢？還是不去說的好。他兩口子始終對老李家有一種本能的抵觸情緒。這一切，都是因為當年生產隊里年底結帳時對不上帳目，振富使壞往茂林身上推，弄得茂林差點兒丟掉了官帽一事惹起的。
夜里，茂林一上床，就急不可待地與雪娥翻滾在了一起。直到精泄力盡，倆人才靜靜地相互撕摟著，慢慢恢復著用盡的體力。
借著窗外透進的白花花月光，茂林還在不老實地用手指撫弄著雪娥堅挺的奶頭，並不時地張嘴咂麼上一陣。雪娥想起了白天豁牙子說的事，就奮力推開不知厭倦的茂林，把豁牙子的話講給他听，問他是啥想法。
茂林一听，翻身坐起。他順手摸起煙袋，點上火，一邊吸著煙，一邊認真地考慮著。
半晌兒，茂林把煙袋鍋重重地磕向床腿，隨口罵道，好事都叫這老鬼佔全哩，哪兒還給別人留下一點點兒呀。又說道，這事，咱還得幫他，就像原先幫銀行說親那樣，要盡心盡意地去幫。看掛兒和胡老師倆人的樣子，這喜事已是板上釘釘兒的事哩。你不去說，別人也會去講，反到把這功勞推給了別人。咱沾不到一丁點兒恩德不說，反倒讓老鬼攥住了話柄，空落一身臊腥味兒。
雪娥說道，這可是你叫去的呢。別到時真說成了，老鬼的日子更風光，你再心饞眼紅的，怨我外翻，幫老鬼的忙噢。
茂林道，去說吧。明早兒就去，越早越顯得咱上心盡力呢。
雪娥得到了茂林的點頭，自然不敢怠慢。第二天一大早，她就急急地跑到學校，避開正在手忙腳亂地忙活做飯的姚金方，把正備課的胡老師拽到大門外。她把振富家的想法通過自己的嘴巴說出來，問胡老師到底是啥意見。
胡老師知道雪娥一大早兒地跑來，是以一個媒人的身份，按照鄉村古老習俗，正式向他提親的。雖然他倆人的戀情已經到了水到渠成的地步，不需要別人再這麼多此一舉地插上一腿的。但是，若是缺少了這樣的人物橫在里面，倆人的婚事便缺失了鄉俗民規的認同，就不是一個完美的婚姻，場面上也說不過去。
他趕緊向雪娥道謝，說，一切都听嫂子安排，怎樣辦理都行哦。
胡老師的意見，是意料之中的事。雪娥追問道，你跟家里提起過這事麼。
胡老師老實地回道，還沒哩。
雪娥就說，你快些回家去，跟爹娘講明了，也好定下一些要辦的事呀。
胡老師滿口答應，並自信地回道，我家沒啥事。自小爹娘就听我的主意，肯定會答應的。就是掛兒這邊，還要大嫂幫忙辦理呀。
得到胡老師的回話，雪娥馬不停蹄地奔進振富的家門。她把胡老師的話添油加醋地述說了一遍，又重點強調了自己的能說會道，才讓胡老師痛快地答應盡快跟家里人說明事體。看來，就算現在立馬結婚，也是手拿把掐的事了。
振富兩口子自是感激不盡，連聲感謝雪娥。
送走雪娥後，老兩口子又滿心歡喜地盤算著怎樣置辦掛兒的嫁妝。倆人心里憋足了勁兒，都想再在村里拔個頭尖兒，像當年辦理銀行的婚事一樣，大大地風光一回。
然而，胡老師的美滿想法，卻遭到了家人的強烈反對。
胡家也把兒子當作人面場上的一桿風光炫耀的旗幟，整日攥在手里搖來晃去，賺來胡家村老老少少羨慕的眼光和巴結的笑臉。提親的媒人，如流水般地進出在胡家庭院里。胡老漢始終沒有表態認可。他總是說，娃崽兒大咧，又是新社會，自己的婚事該由他自己作主。老人可不敢礙手礙腳地亂攪和。
其實，他整日四處偷偷地打探哪家的閨女到了出嫁年齡，家境怎樣，有無實力靠山等情況。他還多次跑到公社婦聯主任老胡家，送來各種各樣的米糧蔬菜等，托老胡給盯著點兒公社大院里的女娃子們。看看誰家的閨女到了提親的年齡，是不是給自己的娃崽兒定下個家庭顯赫的官戶人家。老胡也痛快地答應下來，正著手辦理著。
胡老師回到家里一說，如白日晴空里打了一聲霹靂，把胡老漢震得目瞪口呆。這樣一個窩屈在深山老林里從未見過世面的山里閨女，就這麼做了自家寶貝兒子的媳婦，胡老漢是絕不能接受的。
胡老師就與爹娘辯理，還想像往常那樣，憑了自己的口才和學識，說服平日里對自己百依百順的爹娘。他完全低估了大字不識一筐的農村老漢發急時固有的倔強脾性。情急處，胡老漢掀翻了桌子，打碎了碗碟。胡家女人扯著胡老師的衣袖哭訴衷腸，弄得事情糟糕透頂。胡老師又灰溜溜地回到了學校。
但是，胡老師並未因此失去信心。他要等爹娘冷靜一段時日，再慢慢地去說服他們，認可這門親事。他對掛兒說道，你放心，這輩子你就是我的人哩。任誰再好再強，我都不稀罕，就稀罕你呀。
掛兒滿臉掛淚地道，我也是，這輩子就跟定你哩。就算死了，魂兒也跟著你，下輩子還和你做親事哦。
振富兩口子也知曉了事情的原委，心下暗自著急，卻也沒有辦法。他總不能自家動手，把胡老師硬生生地搶來做女婿吧。
胡老師又幾次回家，做爹娘的工作。爹娘是王八吃秤砣鐵了心，堅決反對這門親事。胡老漢以斷絕父子關系為由，要挾他斷了與掛兒的往來。娘更是以尋死上吊來嚇唬他。幾次未果，胡老師愁悶得不得了。他又不敢在掛兒面前提及，怕她著急上火。他只是說，自己正說服著，爹娘快答應了。
掛兒看出胡老師內心的苦楚，便假裝相信了他的話，以寬慰他的愁苦心腸。暗地里，她卻以淚洗面。恨自己命薄，擔不住胡老師這麼個貴人。也恨自己出生在這樣一個偏僻窮困的山村里，讓外人瞧不起看不上。
倆人沒有絲毫辦法，只能等靠著家人回心轉意，再考慮今後的婚姻生活。( 不滅的村莊
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