初時入目的景象，讓木琴好生歡喜。隨之，又有眾多的鄉親听說茂生一家回歸了，便一窩蜂兒地奔來，噓寒問暖，追長問短。問得最多的，也最敏感最切中要害的是，好好的城市工人不干，干嘛非要窩屈回山旮旯里來刨土坷垃尋飯吃呢。這個問題一時不好明說，而且也一時說不明白，就弄得茂生面紅耳赤狼狽不堪。吞吞吐吐了大半天，連他自己也不知到底說了些什麼？淨冒虛汗了。
木琴也替茂生著急，想替他解圍。她與村人又都陌生得緊，插不進話去，就不時地輕聲呵斥著京兒不要到處撒歡瘋野。村鄰便把注意力集中到了木琴身上，直夸茂生有福氣，領回這麼俊的一個媳婦。臉白得賽過艷艷的杏花，還給生了這麼招人喜愛的娃崽兒，真是老祖墳上冒出了青氣，長出了蒿子。這一場輪番轟炸式地夸贊，讓木琴心里惶惶的，又甜甜的，像喝下了幾口蜂蜜水一樣。
茂生趕緊替自己解圍，向木琴一一介紹，哪個是大伯小叔，哪個是大娘嬸佷兒。弄得木琴暈頭轉向，左右點頭問好，卻一個也沒能記清楚。
這時，過來一個漢子，催促著眾人快去上地干活。他說道，有話回頭再嘮嘛，得趕緊把茂生家安頓下才是正事。
木琴記住了他的名字，叫酸杏。他是村子里的支部書記，比茂生大一輩。木琴應該叫他叔。
茂生爺當年創建的六間房屋仍在，只是被生產隊臨時充作了牛棚。破爛的院子里到處陳橫著料草、木棒及牛糞。院中的隔牆塌得僅剩半人高，且長著一叢一堆的野草。站在東院里，西院的景物一目了然。
東院里的三間房屋是存放牲口草料，兼做飼養員睡覺的地方。西院是圈養牲口的場所。酸杏的意思是，沒想到茂生會這麼突然地回來，一點兒準備也沒有，就暫且把東院的屋子收拾出來，先安下身。隨後，大隊趕緊調整，把院子如數讓出來。至于鍋碗瓢盆等生活用具，先讓自己女人從家里勻出一些過來，對付著使用。柴米油鹽等生活必需品也先從生產隊里借著，隨後從年底工分里扣除。這樣的安排，讓茂生感激涕零，也讓木琴無話可說。一家人便滿心歡喜地接受並照辦了。
屋內的牆壁在月光的映射下，顯得灰蒙蒙的。想是屋子建的年頭多了，四周的牆角裂出小拇指粗的裂痕。西邊的隔牆有點歪斜，牆角的裂痕似乎還要寬些。西屋里隱隱傳來飼養員的鼾聲，均勻沉穩，與茂生響亮的呼嚕聲遙相呼應，一高一低，一長一短，一急一緩。
躺在這樣的環境里，特別是充斥著滿鼻的牲口氣味兒，木琴愈加感到陌生，繼而惶惶不安起來。一股莫名的委屈從心底驟然升起，向上強烈地撞去，又被自己狠狠地咽下。再撞上去，又被艱難地咽下。如此反復折騰了一會兒，木琴的眼淚終被慢慢地憋了出來，咽喉也隱隱地疼痛難受。
她用牙死死咬住枕巾，提醒自己千萬別哭出聲來，但還是有不連貫的“咕咕”響聲從口腔里冒出來。她有些後悔，後悔自己的決定，後悔自己不顧父母死命阻攔就貿然做出的輕率決定，最終給自己帶來了今天這樣尷尬的境遇。她想家了，是從內心深處涌出的欲生欲死般強烈的思家之情。
她想南京城里自己的小窩，雖是終日有磕絆和吵鬧，那兒畢竟是自己熟悉和擁有的地方。她想父母，想兄弟小妹。長久地聚集在一起，總感到煩亂得很，每個人都有這樣或那樣的缺點，令自己無法忍耐。而今遠離了他們，竟又有著那麼多的優點和好處一下子從腦海深處翻涌出來。她甚至覺得，每個人平時難以忍受的缺點，現今竟統統變成了優點，而自己卻連享受一下這諸多缺點的機會都沒有了。( 不滅的村莊
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