第 15 章 文 / 尤四姐

    情况其实并没有像糖耳朵设想的那样发展，她打算闷不做声地远观，岂知人家先发现了她，这下子放帘是来不及了，街边上那个负手而立的人略怔了下，很快朝她的马车走了过来。

    她心里一阵慌，偷看拿个现形儿，细想想真没脸。不过面子得靠自己争取，她决定拿出全套本事来装样儿，本来就是偶遇，有什么可心虚的！

    他上来打千儿，倒不像在宫里的时候那么拘谨了，“给公主请安，今儿真巧，在这儿遇见您了。”

    “可不。”糖耳朵端方地应道，“我才从宫里出来，路过这儿看见有人市……你来买人？”

    楼慎说不是，“信步逛到这里，停下看一看，和您是一样的。”

    糖耳朵哦了声，不知怎么，在他跟前总有点放不开。想起前一天后蹬儿①的那通翻扯，到现在突然觉得是不是有点过了，怕他对她没个好印象，觉得她是个随便的姑娘。

    她咬着唇琢磨了下，“我听皇上说你要上宁古塔去？”

    楼慎颔首道是，“发配的奴隶人口锐减，一年死两成，朝廷发旨查办，十三爷出任钦差，奴才随行打点。因着身上有差事，恰好这里卖人，也是有些关连的，就停下打探一回。”

    糖耳朵锦绣堆里滚大，作弄富贵人是有的，但底下奴才挨打受罚，她看不过眼也求情。今天是头回遇上倒卖人口，那些奴隶一个个穿着破衣烂衫，脸上那落迫又羞愤的样儿，瞧久了鼻子眼儿发酸。

    这时候叫了价儿，台子底下人上去查点挑拣。奴才挑奴才，比主子仔细十倍。扯耳朵翻眼皮捏嘴，像挑骡子马似的。她皱着眉头问：“那是干什么？”

    楼慎脸上木木的，“这会儿人和牲口有什么区别？既上了台，任由人家捣弄，自己做不得主。主家不肯买病秧子，看看耳朵好不好，有没有沙眼，牙口齐不齐整……”他似乎无限感慨，“获了罪，家散了，就是这样下场。”

    糖耳朵唏嘘不已：“真可怜见的，要不咱们把人都买下来吧！”

    她这么说，他似乎并不意外，嘴角带着点笑，只是问：“然后呢？买下来怎么安置？公主外头有庄子有地？”

    她慢慢，“买下来叫他们各自谋生去，总比送到长白山炮制人参好。”

    “这是治标不治本的买卖，买得了这一拨，下一拨呢？”他说，“人还是要遵规矩方圆的，有了前车之鉴，也是个警示，要行差踏错的时候想想子孙后辈，手就缩回去了。”

    这两句话说得不差，可见他是通透警醒的人。她看他一眼，太阳光照在他脸上，那眸子像曜石沉在湖底，潋滟里一团沉寂，让人瞧不真。大约发觉她直勾勾盯着他，调过视线迎上来，并没有卑微惶恐，静静的眼波，池中的水一样平缓。糖耳朵倒一激灵，再眼巴巴瞧人也不大好意思了，忙把头侧了过去。

    “公主要回睿亲王府？”他问，“奴才护送您吧！赶巧儿我也要去面见十三爷，和您同路。”

    “死了的人怎么排摸？难不成一个个挖坟刨尸首么？”她抽帕子掖掖鼻子，“这是个笨办法，可也没别的方儿了。”

    他说不是，“宁古塔是边陲，边陲也有市集，就像才刚的人市一样。黑心看庄人往外卖人也不是不可能，这回去查，要紧的还是这一宗。”

    “庄子上也要人手，卖了怎么处呢？”她拢着暖兜看路旁枯败的柳树，细细吊儿在寒风里摇摆，她叹道，“男人倒罢，发配的女人也要下地么？我听说那些庄里人可怜，一年到头不得歇。五更起来做到吹灯，吃不饱穿不暖，个个瘦得通条似的。”

    楼慎垂下眼，半晌才打趣道：“睁眼就有做不完的活儿，什么都不用想，脑子怪清闲的。”

    她听了一笑，“不在那儿熬油总是好的，你瞧瞧我，我这么畏寒的人，要是发配到那种地方，大概不过不了两个月就死了。”

    “您诗主，怎么想那些个呢！”他转过头来看她，略踌躇了才道，“奴才有件事儿想向您打听打听，一等嘉勇公继善您还记得吗？”

    糖耳朵唔了一声，“他是我皇帝哥子的母舅，也是我皇阿玛的表兄弟，十几年前犯了事儿抄家问罪了，怎么？你问他干什么？”

    他略勾了下唇角，“也没什么，前阵子粘杆处接了宗人府的令儿，要彻查那宗案子。里头不是丢了个人么，这会儿又在寻摸了。奴才听说当年是您大笔一挥圈改了圣旨，肃亲王才把章家的次子剔除在名单之外的，有这事儿吗？”

    她皱了皱眉，“都过去那么些年了，怎么又在查了？这事儿是有的，我那时小，少不经事，整本折子里光认得一个字，就把那个字圈出来了，没想到给朝廷添了麻烦，这么久了一直没放下。”

    楼慎的神情愈发谦和了，“这是无心插柳的事儿，也是您福泽深，顺笔就救了一个人。至于宗人府督办，朝廷也有朝廷的顾虑，毕竟是犯官之后，怕撒出去不加约束，万一成了气候，将来对社稷不利。”

    糖耳朵是直率人，大刀阔斧一摆手，“我要是章哥儿，有多远躲多远，还回来捅这灰窝子，给自己招不自在么？老辈里的事儿过去就过去了，翻案子也翻不准，一双筷子还能把海搅出浪来？自己偏安一隅好好的活着，替爹妈家里人活着，那就是最大的孝敬。”

    一个看似荒诞的金枝玉叶，能有那么清醒的处世态度，这点叫他没想到。她在所有人眼里都是个难脱手的麻烦，因为实在太尊崇，旁的公主压根没法儿比，但凡她一随性，就给人一种恃宠而骄的跋扈味道。她真是这样的吗？凭这几句话，他瞧得准她至少是个明白人。只不过很多时候收不住性子，愿意装糊涂，这点随她亲哥，说到底，还是碍着皇太后的出身。

    当今太后并不是太上皇的原配，曾经是个充入掖庭的亡国帝姬。很多人觉得覆国之后嫁给仇人，还能一心一意过日子，不知是多没骨气、多不知羞耻的事儿。其实说白了，那是没经历过坎坷的人才有的铮铮铁骨。嘴皮子一张一阖，说起来容易。纸上能谈兵，唾沫还能载起巨轮来呢，可那些都不是真本事。人处在绝境，容不得你挺腰梗脖子。像她说的，筷子插在海心里，能搅得起浪吗？你要志气，行啊，伸腿瞪眼就完了。不过人要一死，也没以后那些事儿了，想扳回一局，大概也得等下辈子了。

    “您说的在理，可百样人有百样的心思，朝廷未必这么想。”他笑了笑，“所以粘杆处的人四处奔赚各县的户籍册子都查烂了，一直没有下落，或许人不在了，已经死了。”

    她愕然，“可别，好容易逃脱了，还死在外头，不师亏一篑么！”

    这么闲聊着，经过一群人。不知道出了什么事，听见内围有人起哄，吊高了嗓门吆喝：“打死这个反叛，替他旗主子教训他！”

    北京人看热闹爱架秧子起哄，这么一来斜街赛过广和楼。大伙儿攮起来，有攮就有脚下不留神的，一推一纵送，几个人直往他们这儿撞了过来。